Мальчики 1812 года\nИ\nДРУГИЕ ГЕРОИ ФЛОТА

МАЛЬЧИКИ 61-ГО ГОДА;

Или четыре года боев. Написал Чарльз Карлтон Коффин. С полными иллюстрациями. Восьмидолевой формат (8vo). Тканевый переплет. Тиснение золотом.

МАЛЬЧИКИ 1812 ГОДА,

И другие герои флота. Проф. Дж. Рассел Соли. С иллюстрациями с оригинальных рисунков. Восьмидолевой формат (8vo). Тканевый переплет. Тиснение золотом.

ГОТОВИТСЯ К ИЗДАНИЮ.

МАТРОСЫ 61-ГО ГОДА.

Проф. Дж. Рассел Соли.

"THE CUTLASS BREAKS AT THE HILT."

Мальчики 1812 года\nИ ДРУГИЕ ГЕРОИ ФЛОТА

АВТОР

ДЖЕЙМС РАССЕЛ СОЛИ

АВТОР КНИГИ «БЛОКАДА И КРЕЙСЕРА»

БОСТОН

ИЗДАТЕЛЬСТВО ESTES AND LAURIAT

Авторские права, 1887,

Estes and Lauriat.

Университетская типография:\nДжон Вилсон и сын, Кембридж.

СОДЕРЖАНИЕ.

Chapter Page
I. The Beginnings of the Navy.11
II. Biddle and the "Randolph."28
III. War on the Enemy's Coast.35
IV. Paul Jones's Cruises.42
V. Barry and Barney.60
VI. Hostilities with France.85
VII. Tripoli.104
VIII. Impressment.150
IX. The War of 1812.—The "Constitution" and the "Guerrière."157
X. The First Sloop Action.177
XI. Decatur and Bainbridge.183
XII. Captain James Lawrence.196
XIII. The Cruise of the "Essex."210
XIV. Perry and Lake Erie.246
XV. The Sloop Actions.263
XVI. Macdonough and Lake Champlain.280
XVII. Stewart and "Old Ironsides."292
XVIII. The War with Algiers.307
XIX. The War with Mexico.318

ИЛЛЮСТРАЦИИ.

 Page
Brig, head onTitlepage
"The cutlass breaks at the hilt."Frontispiece
"Bold and hardy men who had followed the sea since they
    were boys."16
"He sent Colonel Glover and Mr. Palfrey in hot haste to
    raise the minute-men."21
Nicholas Biddle.30
He touched at a small town in Ireland for supplies.40
The "Drake" surrenders to the "Ranger."47
"The sloop was swallowed up in the seething waters."73
Heaving the lead on board the frigate.81
"Everywhere the ship-yards were busy."91
David Porter.95
"It was twilight before he came up with her."99
Thomas Truxtun,—from medal voted by Congress.102
"Crowding on the rail with their scimitars."109
Commodore Edward Preble.114
"He cut away the anchors, ... but still the ship hung fast."117
"The lights could be seen glittering in the houses."127
"The 'Philadelphia' lights them on their way."131
Stephen Decatur.135
"Among these was one sixty-four, the 'Africa.'"161
"A squall of wind and rain passed over us."167
Captain Isaac Hull.171
"She lay a helpless wreck in the trough of the sea."173
"Jack Lang, a brave American blue-jacket, leaped first."179
"The ships were steering to the eastward on parallel courses."189
James Lawrence.197
"Along the shore, upon every hill-top and headland, people
    had gathered."203
"When the 'Essex' arrived off the island she lay to."213
Approaching the Galapagos Islands.222
"'We surrender,' and down came the flag."225
"Mostly carronades."239
"A squall struck her and carried away her main-topmast."241
Oliver Hazard Perry.247
"A single gun boomed from Barclay's ship."255
"Calling away his boat, he rowed under the enemy's fire."259
"The 'Pelican' was guided to her by the smoke of the burning
    merchantmen."265
Captain Lewis Warrington.270
"One round shot entered her aftermost port."277
"On the stocks, and nearly finished, the fine frigate 'Confiance.'"283
Captain Charles Stewart.296
"Accompanied by Abdallah the dragoman, I left the canal."313

МАЛЬЧИКИ 1812 ГОДА,\nИ\nДРУГИЕ ГЕРОИ ФЛОТА.

ГЛАВА I.

ИСТОКИ ФЛОТА.

Простая защита от тиранических посягательств метрополии — вот все, что имели в виду тринадцать колоний, когда в 1775 году они взялись за оружие против Великобритании. В то время люди надеялись, и многие из них рассчитывали, что решительным сопротивлением они заставят короля и парламент относиться к ним справедливо и предоставить им их права английских граждан. Лишь постепенно, в течение лета и осени первого года — после того как отгремела битва при Банкер-Хилле и Вашингтон некоторое время командовал армией, осаждавшей Бостон, — они начали чувствовать, что могут создать новую нацию самостоятельно и что независимость стоит того, чтобы за нее бороться, пусть даже это потребует долгой и кровопролитной борьбы, в которой все они пройдут через горькие страдания и многие отдадут саму свою жизнь.

Оглядываясь на это теперь, поразительно думать, насколько дерзким было решение этого маленького и разрозненного народа, жившего в своих маленьких городках вдоль морского побережья от Мэна до Джорджии или на фермах и плантациях в глубине страны, без армии и флота, без генералов и, главное, без денег — ведь для ведения войны деньги нужны больше, чем почти что-либо другое, — вот так решиться твердо и мужественно противостоять такой державе, как Великобритания (одной из величайших в мире), со всеми ее войсками, кораблями и огромными доходами. То, что мы вышли победителями из столь неравной борьбы, кажется чуть ли не чудом; и мы не можем не думать, что именно рука Провидения позволила нам преуспеть, даровав нам генерала столь искусного и осмотрительного, как Вашингтон, столь мудрых государственных деятелей, как Франклин, Джефферсон и Адамс, столь нерадивого врага, как сэр Уильям Хау, и столь могущественных союзников, как наши добрые друзья французы.

И все же с самого начала у колонистов были некоторые основания надеяться на успех, по крайней мере в войне на суше. Правда, у них не было регулярной армии, но они не были лишены опыта ведения боевых действий. В Семилетней войне, завершившейся всего за двенадцать лет до этого, они предоставили солдат, составивших ряды английских армий на американской земле. Это были люди, сражавшиеся в кровопролитных битвах при Тикондероге и Краун-Пойнте, которых храбрый Уолф вел на Авраамовых равнинах. Ветераны старой войны были готовы вскинуть мушкеты на плечо как для защиты от тирании короля, так и от набегов своих канадских и индийских соседей. Они также кое-что знали о солдатах, которых пошлют на их усмирение, и то, что они видели, не давало им особых поводов для страха. Они знали, как трудно армии вторжения, находящейся за тысячи миль от дома, марширующей через редконаселенную страну, кишащую врагами, защищаться от тех непрекращающихся и изнуряющих нападений, которые истощают ее силы и мало-помалу разрушают всю ее уверенность и отвагу. Они знали, что эти ярко одетые «красномундирники», ведшие войну по правилам, столкнутся с совершенно новой работой среди поросших лесом холмов и долин Америки, где каждый патриот сражался за собственный очаг, где каждый фермер был лесорубом, а каждый лесоруб — метким стрелком. Когда этот тихий, но наблюдательный молодой вирджинец, майор Вашингтон, отправился с Брэддоком в его экспедицию против форта Дюкен и увидел, как бравый полковник гвардии слепо настаивал на применении в глухих лесах своей старосветской тактики и как легко в результате были разбиты его регулярные войска, он усвоил урок, который не забыл впоследствии; ибо ни Хау, ни Клинтон, ни сам граф Корнуоллис не были теми людьми, которые могли преподать ему новый урок.

Но все это была борьба на суше. На море у колонистов не было подобной подготовки. Метрополия с ее великими флотами не нуждалась в их помощи в морских сражениях и, по правде говоря, ревниво относилась к любым их попыткам создать колониальный флот. В прежних войнах колонисты снарядили несколько каперов, которые тревожили торговлю неприятеля, но настоящее военно-морское дело было им совершенно незнакомо. У них не было собственных военных кораблей, на которых они могли бы служить, а те из них, кто по королевскому патенту был принят на службу в Королевский флот, остались в нем почти до последнего человека.

Поэтому на океане дела колонистов обстояли скверно, ибо Великобритания здесь была худшим врагом, какого только можно было вообразить. Ее деревянные стены всегда служили для нее главным оплотом, и со времен, когда Дрейк, Говард и Рэли разгромили Великую армаду Испании, они утверждали и поддерживали британское владычество на море. На протяжении этого долгого двухсотлетнего периода имена великих морских капитанов Англии наводили ужас на всех ее врагов. Был Роберт Блейк, разбивший голландцев, когда Тромп прошел по промалу с метлой на мачте в знак того, что он выметет англичан с морей. Были сэр Клаудесли Шовелл и сэр Джордж Рук, одолевшие французов в великой битве при Ла-Хоге; был отважный старый Бенбоу, который, будучи покинутым своими капитанами, на своем единственном корабле сдерживал эскадру господина Дюкасса в Вест-Индии; был Боскавен, захвативший крепость Луисбург; Хоук и Ансон и, наконец, Родни и Хау, уже знаменитые и сущие стать еще более знаменитыми в только что начавшейся войне.

Флоты, которые эти знаменитые адмиралы вели в бой, состояли из линейных кораблей — огромных сооружений с двумя, тремя или даже четырьмя орудийными палубами, некоторые из которых несли до ста пушек, а самые маленькие числились как 64-пушечные. За ними шли фрегаты, имевшие лишь одну орудийную палубу, но несшие батарею также и на дек-палубе (спардеке). Они не считались достаточно мощными, чтобы всерьез учитываться в составе боевых сил, хотя крупнейшие из них, 50-пушечные фрегаты, порой вводились в линию баталий. Но в основном они служили разведчиками или аванпостами для больших флотов, либо крейсировали парами и тройками в составе легких эскадр или даже поодиночке, чтобы атаковать каперов или безоружные торговые суда, совершать набеги на незащищенные побережья и порты или доставлять приказы на различные станции. Для всех этих целей они были весьма полезны, поскольку обычно превосходили линейные корабли в скорости и при этом несли достаточно пушек, чтобы представлять грозную силу для всех судов меньшего размера. За фрегатами следовали шлюпы (корабельные шлюпы и бригантин-шлюпы, как их называли англичане); не те маленькие лодки с одной мачтой, которые мы привыкли называть шлюпами, а суда с прямым парусным вооружением, о двух или трех мачтах в зависимости от обстоятельств, несшие около двадцати пушек. Всеми этими тремя классами судов британцы были обеспечены сполна, причем более крупные корабли несли тяжелые по тем временам пушки — 18-фунтовые и 24-фунтовые. В 1775 году, когда разразилась война, Королевский флот насчитывал сто линейных кораблей, сто пятьдесят фрегатов и триста судов меньшего размера, а к концу войны на его службе состояло двести пятьдесят тысяч моряков.

Колонии же, напротив, начали борьбу, не имея на плаву ни единого вооруженного корабля. У них были торговые суда, которые они могли переоборудовать в каперы для крейсерства против британских торговых судов, но у них не было ничего, что могло бы противостоять военному судну. Даже с пушками дело обстояло плачевно: хотя то тут, то там в колониях были разбросаны несколько 12-фунтовых и 9-фунтовых орудий, им приходилось в основном полагаться на шестерки и четверки, которые были немногим лучше хлопушек; что же касается восемнадцати- и двадцатичетырехфунтовых, то их для нужд флота почти не было. Моряки, конечно, у них были — по всему побережью от Новой Англии и ниже; особенно на севере имелось множество смелых и выносливых людей, которые ходили по морю с мальчишеских лет, кто на рыболовецких шхунах, совершавших дальние плавания к Банкам, кто на каботажных судах, а кто и на больших торговых кораблях, ходивших в заморские порты. Но какая польза от моряков без кораблей и пушек? К тому же, поскольку Континентальный флот формировался медленно, многие из лучших людей ушли в армию, сулившую более спокойную жизнь, или на каперскую службу, сулившую большие перспективы на добычу; и когда флот наконец приступил к делу, укомплектовать судна командами оказалось крайне сложно.

"BOLD AND HARDY MEN WHO HAD FOLLOWED THE SEA SINCE THEY
WERE BOYS."

Несмотря на все эти преграды, лидеры страны смело решили бросить вызов Великобритании на море так же, как и на суше. Они покупали или строили свои маленькие корабли, оснащали их пушками и припасами, частично захваченными у британцев, укомплектовывали экипажами из крепких моряков с побережья и отправляли их воевать с неприятелем наилучшим доступным образом: захватывая его транспорты и суда с припасами, вступая в бой с его меньшими крейсерами, когда удавалось застать их в одиночку, а порой даже совершая дерзкие налеты на его собственные берега. Их офицеры были волонтерами из торгового флота; и хотя почти никто из них никогда не служил на военных кораблях, среди них нашлись те, чьи имена и слава дожили до наших дней и будут жить вечно — Биддл и Мэнли, Пол Джонс и Конингем, Барри и Барни, Уикс и Дейл, — первые люди, показавшие, что американские морские офицеры могут на равных противостоять любым другим в мире.

Зарождение Континентального флота было связано с именем Вашингтона. Когда 3 июля 1775 года он принял командование армией под старым вязом в Кембридже в Массачусетсе, перед ним стояла удручающая задача. Ему нужно было не только организовать войска и обучить их военному искусству, но и снабдить их оружием, боеприпасами и всякого рода снаряжением. Мало того что не хватало денег на покупку этих вещей, сами эти вещи было трудно достать в колониях ни за какие деньги. В битве при Банкер-Хилле патриоты отступили не потому, что были разбиты, а потому, что у них иссякли боеприпасы. Все лето Вашингтон писал губернаторам соседних колоний, умоляя прислать ему немного пороха и свинца. «Никакое количество, — говорил он, — сколь малым оно ни было бы, не заслуживает пренебрежения».

Все это время британцы, прочно обосновавшиеся в Бостоне, получали всевозможные припасы из Англии. Хотя они находились в трех тысячах миль от дома, они могли получить необходимое с гораздо большей уверенностью, чем колонисты, воевавшие в собственной стране: вот какое значение на войне имеет господство на море. Сам Вашингтон понимал это и решил оспорить это господство у неприятеля, отправив в море небольшие суда, достаточно сильные лишь для того, чтобы атаковать транспорты и суда с припасами, шедшие в Бостон. Он направил на так называемый северный берег — в Беверли, Сейлем и Марблхед — двух своих доверенных офицеров: полковника Джона Гловера из Марблхеда и Стивена Мойлана, генерального инспектора (мьюстер-мастер-генерала) армии, чтобы они раздобыли и снарядили суда. В конце октября в море вышли первые две шхуны — «Линч» и «Франклин» под командованием капитана Броутона, который направился в залив Святого Лаврентия для перехвата судов, шедших в Квебек. Десять дней спустя Мойлан и Гловер ценой упорного труда отправили в плавание еще два этих миниатюрных крейсера — «Ли» под командованием капитана Джона Мэнли и «Уоррен» под командованием капитана Адамса из нью-хэмпширских войск. Это тоже были шхуны, каждая из которых несла по четыре 4-фунтовые пушки и десять фальконетов — маленьких пушек, стрелявших полфунтовой пулей и установленных на вертлюгах на фальшбортах, точно так же, как сегодня устанавливаются «гатлинги». На каждой было по пятьдесят человек, большинство из которых были призваны из армии; однако боеприпасов для них почти не было, и отдавать им по двадцать патронов на пушку — а это было все, что они имели — было смерти подобно.

В Плимуте у Вашингтона также была своя маленькая верфь, но хлопот с ней было больше, чем пользы. Здесь находилась шхуна «Харрисон» под командованием капитана Коита из Коннектикута, хотя она была старой и ветхой, а также более крупное судно — «Вашингтон». «Вашингтон» был прекрасной бригантиной и нес десять бортовых пушек, доставленных на лодках и фургонах из Бристоля. Но ее капитан, Мартиндейл, был слишком амбициозен и желал, чтобы его судно имело все снаряжение настоящего военного корабля. Генерал и его адъютанты, Рид и Мойлан, руководившие работой, страшно мучились из-за всех этих бесполезных приготовлений, задерживавших судно в драгоценные недели осени, когда оно уже должно было быть в море. «Услышим ли мы когда-нибудь, — писал Мойлан в середине ноября, — об отплытии капитана Мартиндейла?» Ибо он знал, что делом капитана было захватывать английские припасы и не трогать военные корабли. Шхуна Коита «Харрисон» также застряла в порту, а матросы доставляли хлопоты. «Они озлоблены суровостью сезона, — писал агент, — и тоскуют по луку и чесноку Коннектикута». К третьей неделе ноября оба судна вышли в море; но бригантина вскоре была захвачена вражеским фрегатом, что доказало правоту опасений генерала с самого начала. Так что флот, особенно плимутский, доставлял ему немало тревог и огорчений в течение всего ноября.

Но внезапно ситуация переломилась, ибо 29 числа того же месяца из Мыса Энн (Кейп-Энн) пришли вести, что «Ли» вернулся и что Мэнли захватил бригантину «Нэнси», груженую всевозможными военными припасами. Можно себе представить, что почувствовал генерал, читая опись ее груза: две тысячи мушкетов со штыками, тридцать одна тонна мушкетных пуль, три тысячи круглых ядер для 12-фунтовых пушек, восемь тысяч взрывателей, сто пятьдесят брандскугелей — огромных каркасов с зажигательной смесью для поджога зданий, 13-дюймовая мортира, две 6-фунтовые пушки и несколько бочонков пороха, не говоря уже об огромном количестве других ценных припасов. Неудивительно, что он отправил полковника Гловера и мистера Палфри со срочным поручением на мыс, чтобы поднять ополченцев (минуты) из всех соседних городов, выгрузить припасы и доставить их под конвоем в штаб-квартиру! И в тот же день он написал президенту Конгресса, сообщая об удачном захвате Мэнли, и заявил: «Сердечно поздравляю вас, сэр, с этим великим приобретением; оно с лихвой окупает все, что было потрачено на снаряжение эскадры».

Мэнли через день или два снова вышел в море и неделю спустя захватил еще три судна, грузы которых были распроданы, причем некоторые по высокой цене. За эти заслуги Конгресс внес Мэнли в список континентальных капитанов и назначил командиром фрегата. Его шхуна «Ли» была передана капитану Уотерсу, который крейсировал на ней в течение нескольких месяцев, захватив ряд транспортов с войсками на борту.

Другие суда также захватили свою долю призов, даже протекающий старый «Харрисон» привел шлюп и шхуну. Корабли Броутона, «Линч» и «Франклин», захватили несколько судов, предположительно принадлежавших тори, но большинство из них были отпущены. После их возвращения «Франклин» передали Джеймсу Магфорду, дерзкому капитану из Марблхеда. Это произошло весной после того, как британцы эвакуировались из Бостона, но суда с припасами все еще шли в Америку. Одно из них, «Хоуп» с шестью пушками, встретилось с Магфордом недалеко от Бостона, и он решил атаковать его, хотя всего в нескольких милях виднелась английская эскадра. Он как раз поднялся на борт, когда английский капитан приказал своим людям перерубить фалы марселя, чтобы задержать судно до подхода эскадры. Но Магфорд рявкнул, что любого, кто выполнит этот приказ, ждет немедленная смерть, и никто не осмелился шевельнуться. В трюме приза находилось полторы тысячи бочонков с порохом, и проводить его в гавань обычным фарватером на глазах у вражеского флота было почти безнадежным делом. Но тут подоспел «Ли», и капитан Уотерс, знавший каждую отмели и извилистый проход в Бостонской гавани, сказал Магфорду, что проведет его через Ширли-Гат — узкий проход, куда ни один из английских кораблей не рискнет за ними пойти. Он сдержал свое слово; и хотя «Хоуп» действительно села на мель на отмели Хенкерчик, он снял ее с мели и благополучно привел вместе с ее драгоценным грузом в Бостон.

"HE SENT COLONEL GLOVER AND MR. PALFREY IN HOT HASTE TO
RAISE THE MINUTE-MEN."

Бедняга Магфорд недолго радовался своему подвигу; выйдя из порта несколько дней спустя через тот же Ширли-Гат, он тоже сел на мель, и пока судно было надежно зажато на мели, шлюпки с вражеского флота отправились на его захват. Людей было втроем больше, чем у Магфорда на борту «Франклина»; но он оказал им горячий прием из мушкетов и тех пушек, которые смог задействовать. Они подошли к борту и приготовились к абордажу; но стоило кому-то из них положить руку на леер, как матросы отрубали их тесаками. Сам Магфорд находился в самом пекле боя, и когда он наклонился над фальшбортом, пуля поразила его в грудь. Он позвал своего первого помощника и сказал ему: «Я мертвец: не сдавай судно, ты сможешь их отбить». Так он и погиб; но враг был отброшен, потеряв две шлюпки, а корабль был спасен.

Пока генерал Вашингтон при поддержке жителей Массачусетса закладывал основы Континентального флота близ Бостона, остальные колонии действовали самостоятельно в том же направлении. На Лонг-Айлендском проливе, на реке Гудзон, в заливах Делавер и Чесапик, а также вдоль устьев рек южного побережья снаряжались флотилии для защиты городов и борьбы с вражеской торговлей. В октябре 1775 года Континентальный Конгресс, засекавший тогда в Филадельфии, последовав примеру Вашингтона, решил создать флот для общей службы колоний. К этому раннему шагу самое непосредственное отношение имел Стивен Хопкинс, делегат от Род-Айленда; ибо Наррагансеттский залив с его процветающими фермами и плантациями представлял собой лакомый кусок для британских рейдеров, от которых маленькой колонии было бы трудно защититься. Были и другие, кто проявлял глубокий интерес к этому проекту — прежде всего Джон Адамс, Сайлас Дин из Коннектикута и Роберт Моррис из Пенсильвании. Благодаря их усилиям было положено начало покупкой двух бригов — «Лексингтон» и «Провиденс». За ними последовали два более крупных корабля, «Альфред» и «Коламбус», несшие каждый примерно по двадцать 9-фунтовых пушек. Затем были куплены еще два брига — «Эндрю Дория» и «Кэбот», которые, подобно шхунам Вашингтона, несли лишь 4-фунтовые пушки, хотя их было больше. «Лексингтон» вышел в море в одиночку, а остальные собрались в Филадельфии в декабре, готовые выступить в качестве первой Континентальной эскадры.

Выбрать командира для новой эскадры было непросто, так как в колониях едва ли нашелся хоть один человек, имевший какой-либо опыт морской службы. Молодой Николас Биддл из Филадельфии был мичманом в Королевском флоте и ушел в отставку, чтобы сражаться за свою страну; но его сочли слишком молодым, хотя он повидал куда больше реальной службы, чем его товарищи-офицеры. В конце концов командовать силами выбрали брата Хопкинса, Эсека Хопкинса, старого род-айлендского морского капитана, произведенного в бригадные генералы. Его сын Джон стал капитаном одного из кораблей, его кузен Абрахам Уиппл — другого, а Хазард, также уроженец Род-Айленда, был назначен на «Провиденс». Биддлу, который, как выяснилось, оказался лучшим из всех, достался маленький бриг «Дория». Из глухого уголка Виргинии, далеко в глубине страны, пришло письмо от молодого шотландца по имени Пол Джонс, который с детства ходил по морю, но в конце концов обосновался в Америке, с просьбой предоставить ему патент (комиссию). Хотя о нем мало кто знал, ему предложили один из небольших бригов; но он предпочел сначала пойти в качестве лейтенанта и был определен на «Альфред», флагманский корабль коммодора.

Эскадра была снаряжена для крейсерства у южного побережья; но она на шесть недель застряла во льдах в заливе Делавер, и когда в феврале 1776 года она вышла в плавание, то направилась прежде всего к Багамским островам. Она бросила якорь у Абако, самого северного из островов. Здесь коммодор узнал, что в Нью-Провиденсе на острове Нассау имеется форт со множеством пушек и огромным количеством пороха, но защищенный лишь слабым гарнизоном — то самое место, которое впоследствии приобрело такую известность во время мятежа как убежище для прорывателей блокады. Коммодор Хопкинс решил попытаться захватить его, но, неосторожно продвигаясь со всем своим флотом, заблаговременно предупредил местных жителей; и губернатор, который до того момента и помыслить не мог о близком приближении врага, успел перевезти порох в безопасное место. Морские пехотинцы высадились и маршем направились к форту, который захватили без особого труда. Пушки были захвачены, равно как и все припасы, за исключением пороха, а губернатор был увезен в качестве пленника.

Эскадра к тому моменту добилась таких результатов, что Хопкинс счел за лучшее отложить операции на южном побережье и взял курс домой. Он благополучно прибыл в Нью-Лондон, встретив по пути лишь один неприятельский корабль, с которым завязал бой, но ни одна из сторон не могла отпраздновать победу. Захваченные пушки были отправлены в те точки, где они были нужнее всего, а коммодор Хопкинс отправился в Филадельфию. Однако Конгресс остался им не слишком доволен, особенно южные делегаты, которым обещали защиту их берегов. Старый коммодор к тому же был суетлив и нетерпелив, а поскольку он засиделся в Филадельфии, все начали от него уставать; в конце концов Конгресс принял резолюцию, в которой довольно резко, пожалуй, объявил ему, что в его услугах больше не нуждается. Несомненно, он действовал из лучших побуждений; но он был слишком стар для роли лидера нового Континентального флота, и это последнее, что мы о нем услышим.

Прежде чем эскадра отправилась в свой поход, Конгресс предпринял более масштабные меры. Было приказано построить тринадцать фрегатов, причем места для работ выбрали разные — так, чтобы в какой бы части страны ни появились британцы, часть новых кораблей все равно удалось бы достроить и отправить в море. Так, «Рали» строился в Портсмуте, «Хэнкок» и «Бостон» в Массачусетсе, «Уоррен» и «Провиденс» в Род-Айленде, «Трамбулл» в Коннектикуте, а «Вирджиния» в Балтиморе. Из остальных шести два начали строить в Покипси на Гудзоне, а четыре — в Филадельфии; но единственным из этих шести, вышедшим в море, стал «Рэндольф» из Филадельфии, в то время как остальные были уничтожены в разное время, чтобы не достаться врагу. Позже строились и другие суда, а несколько были куплены в Европе; но среди них не было ни одного линейного корабля, да и фрегаты не отличались особой величиной или прочностью. И все же это были лучшие корабле, какие колонии могли достать; денег на строительство великих флотов не было, а пушек не хватало для их вооружения. Сколь бы малочисленными и скромными они ни были, они сыграли свою роль — и роль немалую — в деле демонстрации королю и парламенту, что колонии преисполнены решимости в начатой борьбе и не пожалеют сил и преодолеют любые опасности ради обретения независимости.

ГЛАВА II.

БИДДЛ И «РЭНДОЛЬФ».

В эскадре Хопкинса было два человека, которые далеко превосходили всех остальных в тех качествах энергии, мужества и сообразительности, кои боле всего требуются от морского офицера. Это были Биддл, капитан «Эндрю Дории», и Пол Джонс, лейтенант «Альфреда». Джонсу в ту пору было двадцать восемь лет; сын шотландского садовника, он родился и вырос на берегах заливов Солуэй-Ферт. На противоположном берегу Фэрта лежал процветающий портовый город Уайтхэвен, и двенадцатилетним мальчиком он был отдан в ученики местному купцу, торговавшему с Америкой, а его первое плавание было в Виргинию. Позже он служил на судне работорговцев; но оставив это противное занятие, он стал капитаном корабля в вест-индской торговле и в конце концов очутился в Виргинии, где обосновался за два года до начала войны.

После возвращения эскадры в Нью-Лондон Джонсу поручили командование бригом «Провиденс», и в августе он отправился в крейсерский поход на восток. Его корабль был мал, но провоторен и удобен в управлении, а Джонс был как раз тем человеком, который мог выжать из него максимум. Вскоре он встретил два неприятельских фрегата; однако после захватывающей погони ему удалось оторваться от них. Несколько дней спустя, когда его судно легло в дрейф и команда удила рыбу, подошел еще один английский фрегат — «Милфорд». Поспешно призвав матросов к постам, он бросился состязаться в скорости с новичком, ибо тот был слишком силен для нападения или даже сопротивления. Он быстро понял, что его судно быстрее на ходу, что было как нельзя кстати; и, убрав паруса, он позволил «Милфорду» немного приблизиться. Затем он снова рванулся вперед и так продолжал маневрировать — то ложась в дрейф, то набирая ход, словно дразня неприятеля. Фрегат развернулся и дал по нему бортовой залп, который не долетел до цели, на что Джонс ответил насмешкой, приказав морскому пехотинцу выстрелить из мушкета. Наконец он оставил «Милфорд» и продолжил путь к рыболовецким поселениям в восточных провинциях, захватывая торговые суда неприятеля налево и направо, где бы ни удавалось их обнаружить. Он совершил налет на гавань Кансо, вызвав великий ужас у местных жителей, и разорил рыбные промыслы. Затем он переправился на остров Иль-Мадам, где уничтожил судоходство. К тому времени его корабль был настолько перегружен пленниками, что он был вынужден повернуть назад, благополучно прибыв домой в октябре, пробыв в море шесть недель и захватив шестнадцать призов.

Пробыв месяц в порту, Джонс отправился в новый поход. На сей раз он взял с собой «Провиденс», а также «Альфред» — корабль, на котором он был первым лейтенантом во время экспедиции к Нассау. Был совершен еще один налет на Кансо и захвачена очередная партия призов. Один из них, «Меллиш», вез груз обмундирования, предназначавшийся для вражеских войск, но в нем еще больше нуждалась наша собственная армия, как раз в ту пору начинавшая зимнюю кампанию. Вернувшись из этого второго похода, Джонс решил, что своими делами заслужил корабль получше, и Конгресс придерживался того же мнения; после некоторой задержки его назначили на новый шлюп «Рейнджер», строившийся в Портсмуте и на котором в следующем году он вступил на новое, более обширное поприще деятельности.

NICHOLAS BIDDLE.

Примерно в то время, когда Джонс принял командование «Провиденсом», его товарищ по эскадре Николас Биддл был отправлен на бриге «Дория» в крейсерство к банкам Ньюфаундленда. Биддлу тогда исполнилось двадцать пять лет. Он родился в Филадельфии и начал жизнь матросом с палубы в четырнадцатилетнем возрасте. Во время своего второго плавания он потерпел крушение в Вест-Индии и чудом остался жив. Позже он отправился в Лондон, и в 1770 году, когда Великобритании и Испании грозила война, получил назначение мичманом в Королевский флот под командование капитана Стирлинга. Однако война не разразилась, и молодой Биддл присоединился к исследовательской экспедиции под началом коммодора Фиппса, которая пыталась достичь Северного полюса через Шпицберген. В той же экспедиции участвовал другой юноша по имени Горацио Нельсон, которому позже было суждено привести английский флот к победе в битвах при Абукире и Трафальгаре. После возвращения кораблей Фиппса Биддл покинул флот и вернулся домой, чтобы принять участие в начавшейся войне. Его первый патент от Комитета безопасности Филадельфии был подписан его президентом Бенджамином Франклином и назначал его «капитаном провинциальной вооруженной лодки под названием „Франклин“, снаряженной для защиты провинции Пенсильвания и торговли на реке Делавер от любых враждебных посягательств, а также для защиты американской свободы». Но когда Конгресс сформировал свою первую эскадру под началом коммодора Хопкинса, его перевели в Континентальный флот. «Дория», которой Биддл командовал в экспедиции к Нассау и которую он теперь собирался вести в ее первое самостоятельный крейсерский поход, несла вооружение из четырнадцати 4-фунтовых пушек, которые, как я уже говорил, были немногим лучше хлопушек и, конечно, не годились для боя с военным кораблем. Его экипаж насчитывал сто человек. По пути «Дория» захватила три приза. Недалеко от Ньюфаундленда она захватила два транспорта с четырьмястами солдатами на борту. Любой обычный человек счел бы непростой задачей разобраться с таким количеством призов и пленных; но Биддл служил во флоте и знал, что такое дисциплина. Укомплектовав захваченные суда командами со своего корабля и заполнив их места на «Дории» пленные, он взял курс домой. На обратном пути были взяты еще шесть судов. На них посадили команды тем же способом, лишив бриг его матросов и заставив лучших из пленных выполнять их работу. Наконец «Дория» прибыла в Филадельфию со всеми пленными и всего пятью матросами из первоначального экипажа. Трудно было бы найти другого человека на службе, будь то даже сам Пол Джонс, способный держать в узде столь пеструю команду. Один из призов потерпел крушение, другой был отбит, но остальные благополучно пришли в порт.

Конгресс теперь начал осознавать, что этот двадцатипятилетний парень — один из лучших офицеров на его службе; и поистине, если бы с самого начала его сделали главнокомандующим нашими морскими силами вместо старого, потрепанного бурями торгового капитана вроде Хопкинса, его опыт, мастерство и безудержная храбрость вне всякого сомнения подняли бы флот на высшую ступень совершенства, на какую только были способны его скудные ресурсы. Его назначили командовать «Рэндольфом», недавно спущенным на воду в Филадельфии. Это был один из лучших новых кораблей, но построен он был в спешке — слишком поспешно, как показало его первое плавание; ибо едва Биддл скрылся из виду с суши, как разыгрался шторм, и все его мачты полетели за борт. Вдобавок к трудностям он обнаружил в экипаже мятежные настроения — несколько человек были пленниками, вызвавшимися добровольцами в поход. Это было немедленно пресечено, поскольку капитан, как мы уже видели, не терпел неподчинения; установив временные мачты (юри-мачты), он благополучно привел корабль в Чарлстон. Там судно отремонтировали, и оттуда оно снова вышло в крейсерский поход. Не прошло и нескольких дней после выхода в море, как был захвачен «Тру Бритон», 20-пушечный корабль, и три вест-индских судна, составлявших его конвой. Капитан «Тру Бритона» высматривал «Рэндольф» — по крайней мере, так он утверждал, — и когда тот приблизился, встретил его горячим огнем; однако «Рэндольф» подождал лишь, пока окажется на расстоянии пистолетного выстрела, после чего дал один-единственный залп, и английский капитан безоговорочно спустил флаг.

Вернувшись в Чарлстон со своими призами, «Рэндольф» простоял там некоторое время в блокаде вражеской эскадры. Наконец штат Южная Каролина снарядил отряд судов для прорыва блокады и совместного крейсерства с «Рэндольфом» под командованием Биддла. Противные ветра и отсутствие высокого прилива на какое-то время задержали их на рейде Ребеллион-Роуд, а когда они преодолели бар, противник уже исчез; и тогда они отправились на поиски приключений.

Эскадра крейсировала в Атлантике более месяца без каких-либо примечательных происшествий, пока 7 марта 1778 года, находясь к востоку от Барбадоса, в час дня на горизонте не показался крупный корабль, постепенно приближавшийся. К трем часам он подошел достаточно близко, чтобы Биддл смог разглядеть в нем линейный корабль. Зная, что незнакомец непременно англичанин — им оказался 64-пушечный «Ярмут», — и зная также, что «Рэндольф» даже при поддержке меньших судов не ровня его мощной батарее, он подал флоту сигнал ставить паруса. Все корабли подчинились, кроме «Генерала Молтри», который упрямо отказался покинуть свое место и остался лежать в дрейфе, не подавая признаков движения. Столь глупое поведение капитана «Молтри» не оставляло Биддлу выбора: либо бросить своего конвоира, либо остаться и принять заведомо безнадежный бой. Он смело выбрал второе; и когда «Ярмут» поравнялся с его наветренной раковиной, он поднял американский флаг и обрушил на него череду яростных бортовых залпов, выпуская четыре снаряда на каждый вражеский и нанося серьезные повреждения его парусам и такелажу. Спустя несколько минут после начала боя Биддл получил ранение в бедро. Когда перепуганные люди столпились вокруг него, он приподнялся, сказав, что это лишь легкая царапина, и, потребовав стул, уселся на квартердеке, где судовой врач принялся перевязывать его рану. Отсюда он энергично руководил ходом боя и, несмотря на несоразмерность сил двух кораблей, постепенно перехватывал инициативу, как вдруг, без малейшего предупреждения, пороховой погреб «Рэндольфа» взлетел на воздух, разбросав рангоут, корпус, пушки, офицеров и матросов сплошной массой обломков по волнам.

Никто так и не узнал, как произошла эта катастрофа. Остальные корабли, увидев случившееся, удрали изо всех сил; но «Ярмут» был слишком поврежден, чтобы преследовать их, и они благополучно спаслись. Спустя пять дней после боя английский корабль, все еще крейсировавший на месте происшествия, наткнулся на плавающий обломок «Рэндольфа», за который все еще цеплялись четверо членов его команды. Они дрейфовали таким образом уже четыре дня без всякой пищи, кроме дождевой воды, которую им удавалось собирать. Таковы были все уцелевшие в том роковом бою — бою, стоившем нам не только прекрасного фрегата, но, что было куда хуже, одного из лучших и храбрейших наших офицеров.

ГЛАВА III.

ВОЙНА У ВРАЖЕСКИХ БЕРЕГОВ.

Мы видели, как начатое Вашингтоном летом 1775 года морское предприятие было подхвачено и продолжено Континентальным конгрессом в Филадельфии, пока мало-помалу не удалось сформировать на море силу, способную нанести врагу серьезный урон. Новое поприще для операций обнаружилось на другом направлении; и к счастью для Америки, руководство ими оказалось в руках ее мудрейшего и дальновиднейшего государственного деятеля. 7 декабря 1776 года вооруженный бриг Соединенных Штатов «Репризал» прибыл в Нант с Бенджамином Франклином на борту в качестве пассажира, прибывшим с письмом от Конгресса, назначавшим его комиссаром для ведения переговоров с Францией. «Репризалом» командовал капитан Ламберт Уикс — храбрый морской офицер, крейсировавший летом в Вест-Индии, где он показал себя достойным народного доверия. И поистине на нем лежала тяжкая ответственность в этом плавании через Атлантику; ибо если бы его корабль с пассажиром был захвачен, трудно сказать, какие беды обрушились бы на страну и как Революция смогла бы устоять в следующие пять лет. Но Франклин был благополучно доставлен к месту назначения; мало того, по пути «Репризал» захватил два английских брига с грузом вина, пришедших с ним в порт. Именно тогда мысль Франклина обратилась к тем выгодам, которые его страна могла извлечь из океанской войны — прежде всего на морях, наиболее посещаемых английской торговлей, — и, прибыв в Париж, он без промедления принялся претворять в жизнь то, что усвоил.

В этот ранний период, хотя король Франции относился к американскому делу с безразличием, если не с враждебностью, министры и народ горячо поддерживали его. Дружеские чувства усилились с прибытием Франклина, а его обаятельные манеры — простые и откровенные, но полные достоинства — сделали его любимцем всех, как знатных, так и простолюдинов. Побуждаемые собственными желаниями и мягким, но сильным влиянием Франклина, они заходили в стремлении помочь американцам так далеко, как только могли, не объявляя открытой войны Англии. Выделялись крупные суммы денег; отплытие судов с оружием и боеприпасами молчаливо поощрялось; а когда лорд Стормонт, английский посол, пожаловался на допуск «Репризала» и его призов во французские порты, французы давали уклончивые ответы, и судам под тем или иным предлогом разрешалось оставаться. Уикс даже совершил небольшой рейдерский поход в Бискайский залив, откуда привел в качестве трофеев еще три приза. Чтобы удовлетворить английские протесты, ему запретили продавать призы в портах; однако он выводил их прямо за пределы гавани, где проводил мнимые аукционы и таким образом сбывал все до одного. Эти мелкие уловки продолжались до заключения договора, последовавшего в следующем году.

Весной после прибытия Уикса вышел в море бриг «Лексингтон» под командованием капитана Джонстона. Это было первое судно, приобретенное Континентальным конгрессом, и оно уже успело сослужить добрую службу у американских берегов. В качестве лейтенанта с Джонстоном шел один из лучших и храбрейших офицеров Революции — Ричард Дейл. Дейлу в ту пору было двадцать лет. Восемь лет назад он впервые вышел в море из своего дома в Виргинии, и с начала войны уже дважды побывал в плену; но самая удивительная часть его карьеры была еще впереди.

Франклин теперь счел целесообразным объединить «Репризал», «Лексингтон» и маленький 10-пушечный куттер «Долфин» в эскадру под командованием Уикса, которому предстояло совершить дерзкий набег вокруг берегов Ирландии и захватить или уничтожить все, что попадется на пути. Корабли вышли из Нанта в июне, а в августе вернулись с победой из своего опасного предприятия. Они захватили четырнадцать призов. Приближаясь на обратном пути к французским берегам, они были обнаружены и преследовались английским линейным кораблям с семьюдесятью четырьмя пушками; но, разделившись, они сумели благополучно спастись, хотя «Репризал» едва успел вовремя укрыться в порту.

Эта экспедиция наделала столько шуму, что французское правительство сочло необходимым отреагировать и приказало судам покинуть территорию страны. Соответственно, они снялись с якоря для возвращения домой; но, к несчастью, «Репризал», достигнув Ньюфаундлендских банков, затонул в шторм, и спастись удалось лишь одному члену экипажа. «Лексингтон» вскоре после выхода в море столкнулся в Бискайском заливе с английским куттером «Алерт». Оба корабля храбро сражались в течение двух часов; но в конце концов у «Лексингтона», страдавшего от нехватки боеприпасов, почти кончился порох и ядра, и он попытался уйти от противника под всеми парусами. «Алерт» в бою получил серьезные повреждения рангоута; однако он быстро исправил новые паруса и за короткое время настиг противника. Капитан Джонстон держался до тех пор, пока оставалась хоть какая-то надежда, время от времени паля из пушки и пуская в ход в качестве снарядов любой обломок железа, попадавшийся под руку; но после того как у него истощился последний заряд пороха, а несколько офицеров были убиты, дабы предотвратить бессмысленную бойню, он сдался.

Пленников отвезли в Плимут, где заточили в тюрьму Милл-Призон. Суровые условия и перенесенные страдания вскоре побудили их задумать побег. Под стеной был выкопан подкоп, причем офицеры и рядовые трудились над ним пальцами при каждой удобной возможности, продвигаясь вперед крайне медленно, поскольку землю из раскопа приходилось прятать по карманам во время прогулок и рассеивать, когда надзиратель отворачивался. Наконец в одну из ночей, когда все было готово, они выбрались через проем наружу и скрылись в сельской местности.

Но беды их только начинались. Поднялся страшный шум, и на поиски беглецов были брошены отряды. Разделившись по двое и по трое, они едва успевали ускользать от преследования. Однажды ночью Дейл прятался под сеном в сарае, когда туда вошли офицеры в его поиски. Наконец он добрался до Лондона и сел на судно, шедшее в Дюнкерк; но перед самым выходом из Темзы на него нагрянула банда вербовщиков (пресс-ганг), беднягу Дейла схватили и, выяснив, кто он такой, отправили обратно в тюрьму. Капитану же удалось благополучно ускользнуть.

Это был уже четвертый раз, когда Дейл оказывался в плену. В наказание за попытку побега его бросили в карцер — подземелье, использовавшееся лишь для худших нарушителей — и обошлись с ним с предельным ожесточением. Спустя время его вернули в прежнее положение военнопленного; но он был отчаянным юнцом и, вызвав гнев тюремщиков исполнением того, что те именовали «мятежными песнями», схлопотал еще один срок в карцере. Наконец каким-то образом, о чем он так и не поведал до конца своих дней, он раздобыл форму английского офицера и в этом маскараде прошел через ворота прямо на глазах у часового. Наученный горьким опытом после первого побега, он тщательно спланировал свои действия и в конце концов сумел добраться до Франции после полутора лет плена. Он прибыл вовремя; ибо как раз к его приезду Пол Джонс снаряжал свою великую экспедицию на «Бонхомле Ричард», и Дейл стал его первым помощником. Здесь мы пока оставим его.

Примерно в то время, когда весной 1777 года «Лексингтон» вышел из Америки, парижские комиссары, обнаружив, что не могут заполучить новые корабли во Франции из-за поднятого англичанами шума, решили отправить надежного агента через пролив в Дувр, чтобы узнать, что удастся раздобыть там. Таким образом они тайно приобрели быстрый английский куттер «Сюрпраз» и назначили его командиром Густавуса Конингема, смелого и предприимчивого офицера. В мае он вышел в крейсерский поход из Дюнкерка и спустя несколько дней вернулся с двумя вражескими бригами, один из которых был почтовым судном (почтовым пакетом), захваченным им у берегов Голландии. Английский посол снова выразил протест, а французское правительство заявило Франклину, что, хотя это и против всякой воли, оно будет вынуждено вернуть призы. Дело дошло даже до ареста Конингема и его команды; но это была лишь видимость, поскольку вскоре после этого они были освобождены.

HE TOUCHED AT A SMALL TOWN IN IRELAND FOR SUPPLIES.

Не смущаясь этим событием, Франклин немедленно раздобыл другой тендер, «Ревендж», и, выдав Конингэму новое свидетельство, отправил его из Дюнкерка под его командованием. Второе плавание оказалось еще более успешным, чем первое. Конингэм свободно бороздил со своим маленьким судном просторы, тщательно избегая крейсеров противника, которые тщетно пытались его поймать, и повсюду захватывал призы. Он уничтожал их или, улучив момент, иногда отправлял в морские порты Континента. Однажды во время плавания, испытывая острую нехватку припасов, он зашел в небольшой городок в Ирландии и закупил их. В другой раз у английского побережья, обнаружив, что его судно потеряло мореходные качества и нуждается в ремонте, он завел его в один из небольших портов и там при помощи местных жителей без помех произвел ремонт. Наконец, когда на его поиски было отправлено столько кораблей, что оставаться в районе крейсерства стало слишком опасно, он взял курс на Ферроль в Испании и, побыв там некоторое время, благополучно привел свой корабль в Америку.

Плавания Викса и Конингэма на их крошечных суденышках стали началом той великой работы, которую в следующие два года предстояло продолжить в гораздо больших масштабах Полу Джонсу. Предприимчивость и стойкость этих отважных капитанов, которые перенесли войну, так сказать, к самому порогу неприятельской страны, принесли свои плоды как в Англии, так и на Континенте. Они показали иностранным государствам, что мятежники в Америке ведут войну самым серьезным образом и не упустят ни одного честного средства, чтобы помочь им в отстаивании независимости. В Англии они посеяли панику среди торговцев, и страховщики английских судов потребовали удвоенных ставок, в то время как лондонские коммерсанты, предпочитая не рисковать своими товарами при отправке на собственных судах, были вынуждены нанимать иностранных конкурентов для перевозки своих грузов — явление, до того времени почти неслыханное.

ГЛАВА IV.

ПЛАВАНИЯ ПОЛА ДЖОНСА.

Летом 1777 года Полу Джонсу было поручено командование шлюпом «Рейнджер», который в то время почти завершал постройку в Портсмуте. Офицеры распределялись по кораблям по постановлению Конгресса; и та же резолюция, которая закрепила за Джонсом командование 14 июня, памятна как первое официальное принятие флага с тринадцатью звездами и полосами, который несло на мачте судно Джонса и который с тех пор стал национальным символом. Новому капитану предстояло проделать тяжелую работу, чтобы подготовить свой корабль к выходу в море; но наконец все было готово, и 1 de ноября он снялся с якоря и взял курс на Францию. Он выработал для себя четкий план действий. Он знал, что британский военный флот слишком силен, чтобы вступать с ним в бой на море, но что вдоль всего английского побережья тянутся незащищенные порты, где жители не ожидали нападения и где резкий и внезапный удар застал бы их врасплох. У него также была надежда, что комиссары в Париже дадут ему более крупный корабль — возможно, два или три, — и он вез с собой письмо от Председателя Конгресса с просьбой оказать содействие его предприятию. Но в этом его жгло разочарование. По прибытии в Нант он обнаружил, что «Индиен», прекрасный фрегат, который Франклин строил в Амстердаме, должен быть преподнесен в дар королю Франции, чью дружбу комиссары страстно желали завоевать, чтобы таким образом добиться заключения союза против Великобритании. Поэтому, немного подождав, он счел за благо не терять больше времени и 10 апреля вышел на «Рейнджере» в крейсерское плавание в Ирландское море.

Это предприятие было таит в себе немало опасности. Невозможно было знать, сколь крупную эскадру противник мог выделить для охраны побережья, поскольку плавания Викса и Конингэма уже подняли тревогу, и британцы могли понимать, что их собственные воды больше не являются безопасными. К тому же Пол Джонс был шотландцем, прожившим в Америке всего два года, хотя он и отдал душу и сердце делу своей новой родины; в случае пленения, особенно вблизи Киркодбрайта или Уайтхейвена, где многие хорошо знали его, у него были все шансы быть повешенным как пират и изменник. Но Джонс принадлежал к числу людей, которые ни во что не ставили опасность и придавали огромни значение успеху и приносимым им наградам. Его ни на мгновение не путал риск, которому он подвергался, и если он вообще задумывался об этом, то решал, что упрямая вера британцев в собственную непобедимость заставит их пренебречь подготовкой; во всем остальном он просил лишь о том, чтобы ему позволили положиться на волю случая. В этом он оказался прав; ибо хотя «Рейнджер» уже несколько месяцев стоял во французском порту, готовясь к экспедиции, в узких морях не осталось никакой защиты, кроме «Дрейка» — шлюпа размером с «Рейнджер», который мирно стоял на якоре в гавани Каррикфергуса.

На четвертый день после выхода из Бреста, в проливе Сент-Джордж, «Рейнджер» захватил свою первую добычу — бригантину, которую сожгли на месте. Тремя днями позже, по мере приближения к Дублину, Джонс захватил шедшее в этот порт лондонское судно, посадил на него свою команду и отправил в Брест. На следующий день он направился к Уайтхейвену, порт которого, забитый судами, он так хорошо знал с детских лет, и попытался подойти к гавани, чтобы его шлюпки могли войти внутрь и уничтожить корабли. Противник жёг и разрушал имущество везде, где только мог, на американском побережье, и Джонсу казалось, что лучший способ остановить его — сделать то же самое на его земле. Но ветер начал дуть с яростной силой к берегу, и «Рейнджер» снова повернул нос в открытое море, чтобы избежать опасностей прибрежного мелководья. В следующие два дня он захватил шхуну и шлюп, которые были потоплены один за другим. Это была мелкая добыча для Джонса; и узнав от рыбацкой лодки точное место стоянки «Дрейка» в Каррикфергусе, он решил войти в гавань и застать его врасплох ночью. Все было готово. Палубы очистили к бою, огни погасили, пушки скрыли, абордажные кошки держали наготове, чтобы зацепиться за неприятельский корабль, а абордажные команды с пиками и тесаками стояли на изготовке, чтобы ринуться за борт. «Дрейк» стоял носом к морю, и план Джонса заключался в том, чтобы встать наперерез его якорному канату и отдать якорь у него на носу. «Рейнджер» зашел бесшумно, но быстро, ведомый захваченным рыбаком-лоцманом, и так приблизился к неприятелю. Была отдана команда «отдать якорь»; но то ли ее выполнили недостаточно быстро, то ли якорь застрял из-за заклинившего каната, и «Рейнджер» в темноте проскочил мимо. Пытаться снова не имело смысла, так как вторая попытка подойти вплотную вызвала бы подозрения; поэтому Джонс обрубил канат и вышел в море, оставив свой якорь лежать на дне бухты.

На следующую ночь он предпринял новую попытку у Уайтхейвена, но и она окончилась неудачей. Ветер был настолько слабым, что корабль не мог подойти близко к берегу до тех пор, пока не миновала большая часть ночи, и шлюпки с Джонсом и тридцатью его людьми достигли внешнего мола лишь на рассвете. Один отряд под командованием лейтенанта Уоллингфорда был направлен в северный бассейн, а другой — в южный, чтобы сжечь находившиеся там судна; тем временем Джонс с горсткой людей пробрался в форт, захвил врасплох часовых, пленил небольшие гарнизоны и забил пушки клиньями, чтобы обеспечить себе отход. Вернувшись к месту стоянки кораблей в ожидании увидеть их охваченными пламенем, он с горечью обнаружил, что его люди дали свечам догореть до конца, и не осталось ничего, чем можно было бы разжечь огонь. Наконец один из матросов принес огонь из близлежащего дома; но к этому времени жители города уже проснулись, начали ходить по улицам и собираться у причалов. Пожар, начатый на одном из судов, был усилен бочкой с дегтем; пока его люди раздували пламя, Джонс стоял перед ними на причале и сдерживал врагов. Но вокруг собирались разъяренные толпы, и пришло время убираться восвояси; поэтому капитан наспех рассадил людей по шлюпкам, оттолкнулся от берега и поплыл к своему кораблю, оставляя испуганных обывателей гадать, что же означало это странное нападение прямо у их порога.

Затем «Рейнджер» перешел к шотландскому побережью и вскоре показался у Сент-Мэри-Айл, имения графа Селкирка. Джонс знал это место и вынашивал план высадиться с судовой командой на берег и похитить графа, которого намеревался держать в качестве заложника, чтобы добиться лучшего обращения с пленным британцами американцами. Однако графа дома не оказалось, и матросы роптали, что зря потратили силы. Чтобы успокоить их, Джонс сказал отряду, что они могут вернуться и потребовать серебряную утварь, находившуюся в доме. Леди Селкирк, которая, глядя из окна своего дома, видела высадившихся на берег людей, не испытывала никакого страха, полагая, что это таможенные чиновники или, возможно, вербовочная команда; но ее заблуждение рассеялось, когда те вернулись в дом, и она в спешке отдала им серебряный чайный сервиз прямо в том виде, в каком он стоял на утреннем столе. Так они унесли его с собой. Это был постыдный поступок, достойный лишь бродяги или мародера, о чем Джонс впоследствии искренне сожалел; да так сильно, что при распродаже призов он на собственные призовые деньги выкупил всю графскую утварь и в целости и сохранности отправил ее обратно леди Селкирк.

Последние две вылазки «Рейнджера» встревожили всю округу; и когда он снова показался в поле зрения у берегов трех королевств, на каждом мысу запылали сигнальные костры. «Дрейк» также услышал тревогу и вышел из Каррикфергуса, чтобы захватить дерзкого американца. Он искал встречи, и у Джонса не было желания разочаровывать его. Когда противник вышел в море, «Рейнджер» шел к нему кормой вперед, из-за чего его приняли за торговое судно, и с «Дрейка» отвалила шлюпка для сбора сведений. Экипаж шлюпки получил куда больше, чем рассчитывал, ибо не успели они подойти борт о борт, как «Рейнджер» поднял их на бор. Затем, немного отойдя от берега, он стал дожидаться приближения противника. В его принадлежности больше не было сомнений, и оба корабля дали бортовые залпы, едва оказавшись на дистанции выстрела. Это был маневренный бой на параллельных курсах, борт о борт, и оба противника стоили друг друга. Но артиллеристы «Рейнджера» стреляли лучше, и их методичный огонь вскоре начал приносить плоды, к ужасу наблюдавших за ходом боя с берега зевак. Ядра градом сыпались на «Дрейк», сметая все на его палубе, пробивая борта и кромсая такелаж. Его фалы были перебиты, и фор- и грот-марсели рухнули на краспицы. Кливер повис в воде у носа, а кормовой флаг поник на корме. Вскоре капитан получил ранение в голову, а следом упал смертельно раненный первый лейтенант; наконец, после часового ожесточенного боя «Дрейк» сдался. На борту «Рейнджера» погиб бедняга Уоллингфорд, но Джонс не был задет. Приняв пленных и свой приз — на борту которого он обнаружил якорь, оставленный в гавани Каррикфергуса и поднятый «Дрейком», — он взял курс в обход северной оконечности Ирландии на двух кораблях. Нельзя было терять ни минуты, так как вскоре противник должен был отправить за ним погоню. Он двинулся в путь, благополучно обогнул ирландское побережье, и 8 мая «Рейнджер» и «Дрейк» прибыли в Брест, ровно через четыре недели после выхода Джонса в море.

THE "DRAKE" SURRENDERS TO THE "RANGER."

Благодаря громкому имени, которое Джонс приобрел своим успешным плаванием, он теперь вполне обоснованно полагал, что его французские друзья постараются найти для него подходящее назначение. Он отправился в Париж и получил от облеченных властью лиц столь многообещающие заверения, что решил отправить «Рейнджер» домой, а самому остаться за границей в ожидании прекрасного нового корабля, которым, как он рассчитывал, будет командовать. Поскольку французы теперь открыто заключили союз, они были готовы участвовать в любых предприятиях против общего врага, но они хотели использовать свои корабли для собственных офицеров, а у комиссаров не было денег на строительство кораблей за свой счет. Джонс вернулся в Брест, преисполненный решимости выжидать и в то же время не упускать ни единой возможности для получения корабля. Из Бреста он писал самые настоятельные и беспрерывные письма всем в Париже, кто мог способствовать осуществлению его планов, — Франклину, министру военно-морского флота господину де Сартину, принцу Нассау и французскому чиновнику Шомону, который посвятил много времени и средств помощи американскому делу.

Примерно в это время Лафайет прибыл во Францию на великолепном новом фрегате — лучшем корабле американского флота, которому дали имя «Альянс» в знак того, сколь высоко американцы ценят своих французских друзей. По той же причине командование «Альянсом» было доверено Пьеру Ланде, французскому капитану торгового судна. Это было серьезной ошибкой, поскольку чести Франции это не делало, а Ланде был едва ли не худшим из всех возможных кандидатов. Теперь было предложено совершить десант на английское побережье под командованием Лафайета на суше и Джонса на флоте, в состав которого должны были войти «Альянс» и несколько других кораблей. Но этот план также сорвался.

Джонс не впадал в отчаяние, ибо никогда не поддавался ему, хотя теперь у него были для этого веские причины; но он начал сильно сердиться. Ему велели осмотреть порты и выбрать судно, и он выбрал несколько; однако все его письма, похоже, оседали мертвым грузом в парижских канцеляриях. Однажды он случайно взял в руки старый номер «Альманаха добряка Ричарда», написанный Франклином много лет назад, и прочел там такие слова: «Если хочешь, чтобы дело было сделано, иди и сделай его сам; если нет — пошли кого-нибудь!» Следуя этому совету, он отправился в Париж, и всего через несколько дней после прибытия его обрадовало известие о том, что один из кораблей, которые он присмотрел, будет снаряжен для него.

Этим судном оказался «Дюк де Дюра», старый ост-индский корабль; и Джонс был настолько признателен за совет, побудивший его отправиться в Париж, что велел переименовать его в «Добряка Ричарда», или «Бонхомль Ричард», как произносили это по-французски. Корабль не отличался первоклассными качествами, но для поставленной цели годился, а Джонс знал, что нищим не приходится перебирать харчами. Более крупные фрегаты того времени несли 18-фунтовые орудия, но на «Ричарде», как мы будем его называть, стояли лишь 12-фунтовые. Тем не менее Джонсу удалось раздобыть шесть 18-фунтовых орудий, которые он установил в батарейной палубе, прорубив для них пушечные порты в бортах. Помимо собственного корабля, ему полагалось еще четыре: «Альянс» под командованием Ланде и три судна поменьше — «Паллас», «Серф» и «Ваньян», которыми командовали французские офицеры и на которых служили французские экипажи.

Экипаж «Бонхомля Ричарда» состоял отчасти из американцев, многие из которых были пленными, прошедшими через обмен, и на нем находился значительный отряд французских морских пехотинцев. Остальную часть команды набрали из иностранных матросов всех национальностей и мастей, которых можно встретить в любом морском порту. Офицеры были американцами. Лучшим из них был первый лейтенант Ричард Дейл, один из самых храбрых молодых офицеров, когда-либо числившихся в списках американского флота, о чьей судьбе вы уже слышали в прошлой главе и который, как я говорил вам тогда, совершил свой окончательный побег из тюрьмы как раз вовремя, чтобы отправиться в путь на «Ричарде». Комодору — так теперь называли Джонса — пришлось бы туго без Дейла; ибо из-за случайностей во время похода у него образовался недостаток офицеров, и в великом сражении, завершившем плавание, Дейл остался едва ли не единственным авторитетным помощником, на которого он мог положиться.

Эскадра вышла из Лоряна 14 августа 1779 года. План заключался в том, чтобы идти на север вдоль ирландского и шотландского побережий, оттуда повернуть на восток и возвращаться через Северное море, держась вблизи берега и таким образом совершив круг вокруг Британских островов. Через несколько дней после выхода в море, в сумерках у ирландского берега, команда баркаса «Ричарда», который тогда шел на буксире, перерезала буксирный линд и отгребла в сторону. Мастер Лант был отправлен в погоню на другой шлюпке, но из-за опустившегося густого тумана он не смог догнать корабль. На следующий день «Серф» направился к берегу на его поиски, в то время как остальные остались в открытом море на путях движения судов. Лант увидел приближающийся «Серф», но поскольку тот шел под английским флагом, он принял его за врага и бросился к берегу, где он и члены его команды были взяты в плен. «Серф» воспользовался возможностью уклониться от выполнения служебных обязанностей и вернулся во Францию.

После этого инцидента эскадра, состоявшая теперь из «Бонхомля Ричарда», «Альянса», «Паллас» и «Ваньяна», продолжила свой путь, захватывая призы и уничтожая их или отправляя в порты. Все французские капитаны проявляли неповиновение, но хуже всех был Ланде. Порой он наотрез отказывался подчиняться приказам комодора и во всем противодействовал и мешал ему, насколько смел. Тем не менее поход оказался успешным, эскадра обогнула мыс Рен и примерно 15 сентября прибыла к входу в залив Ферт-оф-Форт.

Джонс теперь страстно желал совершить какой-нибудь крупный подвиг, ибо до сих пор не сделал ничего более примечательного, чем его плавание на «Рейнджере». Войдя в залив, он решил направиться к Лейту, морскому порту Эдинбурга, и, бросив якорь перед беззащитным городом, потребовать выкуп в 200 000 фунтов стерлингов в качестве платы за то, чтобы пощадить его. Его план был тщательно разработан, и оставалось только дождаться наступления ночи, когда к нему присоединятся немного отставшие «Паллас» и «Ваньян». «Альянс» в это время находился в открытом море, отбившись от эскадры. Когда подошли остальные корабли, их капитаны выразили несогласие с планом Джонса, и вся ночь была потеряна в утомительных дебатах и спорах. Наконец французов удалось склонить к согласию; но к тому моменту, когда наступило утро, подул встречный ветер, и в течение двух дней все корабли лавировали в заливе Ферт-оф-Форт. Наконец они уже почти добрался до места якорной стоянки, как разразился яростный шторм и вынес их всех в Северное море, выбросив на берег один из захваченных призов. Комодор сначала был намерен предпринять вторую попытку; но когда он узнал, что город поднят по тревоге, вдоль берега возведены батареи, а торговым гильдиям выдано оружие, чтобы они были готовы встретить его, он скрепя сердце отказался от этого замысла.

Несколько дней спустя, во второй половине дня 23 сентября, когда четыре корабля медленно лавировали на юг вдоль английского побережья, Джонсу наконец представился шанс. Он только что миновал Фламборо-Хед, длинный мыс, выдающийся в Северное море, как заметил выходящий из-за мыса с севера парус, затем другой, третий, а потом все больше — по два и по три, пока их не набралось целых пятьдесят. Пятьдесят вражеских торговых судов как на ладони! Это казалось почти слишком прекрасным, чтобы быть правдой, ибо это был тот самый великий караван балтийских торговых судов, о встрече с которым так горячо мечтал Джонс. В одно мгновение он поднял сигнал к атаке; но тут шедшие впереди торговые суда, увидев приближающегося врага, легли на обратный курс и бросились наутек под защиту берега, а остальные последовали за ними, словно стая испуганных гусей. Лишь два корабля продолжили свой путь, и вскоре выяснилось, что это боевые корабли, конвоировавшие караван: прекрасный 18-пушечный фрегат «Серапис» только что со стапелей под командованием капитана Пирсона и судно поменьше, «Графиня Скарборо». Эти два корабля отважно вышли в море, чтобы встать между конвоем и эскадрой Джонса. Джонс продолжал идти им навстречу; однако Ланде, то ли из трусости, то ли из предательства, проигнорировал сигналы комодора и, уйдя в сторону, оставил его в беде. Поскольку «Ваньян» был слишком мал, чтобы принести какую-либо пользу, а «Паллас» завязал бой с «Графиней Скарборо», «Бонхомль Ричард» остался сражаться с «Сераписом» один на один.

Было семь часов вечера, когда между двумя фрегатами был обменян первыми выстрелами, и в течение трех часов в ярком лунном свете ясного сентябрьского вечера между ними с не ослабевающей яростью бушевал бой. Сначала Джонс пытался занять выгодную позицию поперек носа противника; но «Серапис» был гораздо более быстроходным судном, чем «Ричард», и легко уклонялся от него. После некоторого маневрирования корабли сцепились, и Джонс собственными руками привязал штагов-кливер «Сераписа» к своей бизань-мачте. В то же время якорь английского корабля зацепился за его раковую шлюпку, а поскольку «Серапис» отдал и свой второй якорь, оба судна, накрепко связанные вместе, качались бок о бок на единственном канате.

Это положение было самым выгодным из всех, какие мог занять Джонс; ибо «Серапис» превосходил его в скорости хода, и останься корабли на расстоянии, он вскоре разнес бы его в щепки своей тяжелой артиллерией. Так или иначе, его 18-фунтовые орудия очистили нижнюю палубу «Ричарда», превратив все пушечные порты в один общий проем и выбив оба борта корабля. В начале боя два старых 18-фунтовых орудия, которые Джонс предусмотрительно приказал установить в батарейной палубе, разорвались, и команда наотрез отказалась иметь с ними дело. Лейтенант Дейл, командовавший нижней батареей, палил из своих маленьких 12-фунтовых орудий до тех пор, пока матросы могли держаться на ногах у орудий, хотя для заряжания банники приходилось просовывать прямо в порты неприятеля, настолько близко сошлись корабли. Вскоре Дейлу донесли, что корабль тонет, и он отправил людей к помпам. Затем мастер-оружия, охваченный паникой, выпустил на свободу всех пленных — а их было больше сотни, — и матросы на батарейной палубе, видя их толпящимися вокруг, испугались подавать наверх новый порох. Но Дейл в мгновение ока снова оказался внизу и, усмирив пленных, заставил их работать артелями у помповых насосов. Вернувшись на орудийную палубу, он обнаружил ее почти опустевшей, так как борта были почти полностью разрушены, и пушечные ядра пролетали насквозь, падая в воду за бортом. Тогда действительно казалось, что всякая надежда потеряна, «Бонхомль Ричард» побежден и продолжать сопротивление было бы безумием.

Но все это время на палубе выше, где командовал сам Джонс, продолжался другой бой. Пирсон, видя опустошение, произведенное на пушечной палубе «Ричарда», крикнул комодору, не сдается ли тот; но Джонс, несмотря на то что его корабль тонул, батарейная палуба быларешето, пленные вырвались на свободу, и — хуже всего — возле порохового погреба вспыхнул пожар, в ответ прокричал, что он «еще и не думал начинать драку». И он сдержал свое слово. Хотя корабельный пуританин, ведавший батареей на квартердеке, был ранен в голову, а часть орудий вышла из строя, Джонс перетащил на другой борт другие пушки и, наводя их лично, обрушивал на врага залп за залпом картечи. Французские морские пехотинцы с мушкетами заняли марсы и, ведя размеренный и прицельный огонь, разили одного за другим людей на шлюпчной палубе «Сераписа», пока Пирсон не остался там почти один. Другие матросы и пехотинцы, высыпавшие на ноки реев «Ричарда», нависавших над палубой неприятеля, швыряли ручные гранаты через открытые люки. Наконец одна из них угодила в сваленные на нижней палубе «Сераписа» картузы, вызвав серию оглушительных взрывов, которые унесли жизни двадцати человек и многих оставили ранеными.

Эта последняя неудача оказалась слишком тяжелой для капитана Пирсона, и, оставшись в одиночестве без поддержки на квартердеке, он сдался, собственноручно спустив флаг. Мгновенно Дейл, находившийся с Джонсом в завершающей фазе боя, ухватился за свисавший с грот-рея фал и перемахнул на палубу неприятеля. За ним последовали мичман Мейрант и отряд матросов, перебравшихся через фальшборт; однако находившиеся внизу настолько не ведали о случившемся, что один из матросов проткнул ногу Мейранта пикой, а английский первый лейтенант, выбежав на палубу, спросил Дейла, не сдались ли американцы.

— Нет, — спокойно ответил Дейл. — Это вы сдались, и вы мой пленник.

После этого команду обезвредили, корабли расцепили, и победа осталась за ними.

Пока шла великая схватка между крупными судами, «Графиня Скарборо» стала легкой добычей «Паллас», которая была более тяжелым кораблем. «Альянс», выполни Ланде свой долг, мог бы в одиночку уничтожить противника; но он не принял участия в бою, ограничившись парой бортовых залпов по сцепившимся кораблям, которые больше навредили «Ричарду», чем его врагу. На такое предательское поведение Ланде толкнула зависть к Джонсу; однако, вместо того чтобы навредить комодору, это лишь пошло ему на пользу, ибо оставило за ним одним всю славу победы.

Этой ночью «Ричард» с трудом удерживался на плаву; но на следующий день разразился шторм, и, видя, что спасти его невозможно, Джонс перевел всю команду и пленных на захваченный корабль. Затем «Бонхомль Ричард», чей путь был столь коротким и славным, медленно погрузился в воду, пока волны окончательно не сомкнулись над ним. Остальные корабли подняли паруса и ушли в голландский порт Тексел, где Джонс принял командование «Альянсом» и вскоре после этого, проведя его сквозь строй кораблей преграждавшей путь эскадры Канала, благополучно прибыл в Брест. Жалкий Ланде предстал перед военно-полевым судом и был с позором уволен со службы — наказание, которого он всецело заслужил.

Во всей войне за Независимость не было события, за исключением сражений при Саратоге и Йорктауне, где сложили оружие Бергойн и Корнуоллис, которое так ободрило бы наших друзей и привело в смятение врагов, как победа «Бонхомля Ричарда». Битва разыгралась у берегов Англии на глазах у тысяч англичан. «Серапис» был великолепным кораблем, хорошо вооруженным, под началом храброго офицера, в то время как его победоносный противник оказался старым и гнилым ост-индским торговым судном, никогда не предназначавшимся для войны, с малополезными пушками. Неудивительно, что когда после боя Пол Джонс прибыл в Париж, люди всех сословий наперебой стремились оказать почести победоносному комодору. Он побывал при дворе, где был милостиво принят, и король преподнес ему золотую шпагу и пожаловал звание шевалье своего ордена Заслуг — честь, которой, как говорили, до этого удостаивались лишь те, кто носил оружие по королевскому французскому патенту. Континентальный Конгресс также не оставил без внимания его великую заслугу и распорядился выбить медаль в ознаменование этой победы.

Это было последнее боевое предприятие Пола Джонса во флоте своей страны. Когда «Америка», первый линейный корабль, построенный Соединенными Штатами, была почти завершена, Конгресс единогласно принял резолюцию о назначении Джонса ее командиром. Но в 1782 году, когда корабль был готов, война почти закончилась, и тогда было сочтено за благо передать его французам взамен корабля «Манифик», погибшего в Бостонской гавани. Так что Джонсу больше нечего было делать; но если бы за всю свою жизнь он не совершил ничего, кроме захвата «Сераписа», одного этого поступка было бы достаточно, чтобы соотечественники сохранили о нем вечную благодарную память.

Несколько лет спустя после окончания Революции русская императрица Екатерина, воевавшая в то время с турками, призвала Пола Джонса возглавить ее флот в борьбе с противником. Так он стал российским адмиралом и принял командование эскадрой на Черном море, где приумножил свою славу победами над турецкими кораблями. После этой службы он вернулся в Париж, где и скончался в 1792 году, в разгар Французской революции.

ГЛАВА V.

БАРРИ И БАРНИ.

В то время как Викс, Конингэм и Пол Джонс под руководством Франклина вели успешную войну в водах противника, Континентальный флот крейсировал у американских берегов столь активно, насколько это было возможно поблизости от главных английских эскадр. Но это была работа, сопряженная с величайшей опасностью и трудностями. Некоторые из портов время от времени переходили в руки врага, и в каждом из них тори, или лоялисты, как они себя называли, были готовы передать сведения, стоило какому-нибудь судну начать подготовку к выходу в море. За пределами портов, вдоль всего побережья от Галифакса до Флориды, рыскали бесчисленные неприятельские крейсеры, плававшие поодиночке или в составе легких эскадр, которые вечно настороже выискивали и захватывали корабли повстанцев, почти всегда уступавшие им по силе. Из тринадцати фрегатов, построенных Конгрессом в 1775 году, пять так и не вышли в море вообще, а несколько других, подобных кораблю Биддла «Рандольф», были захвачены или уничтожены до того, как успели принести большую пользу. Первым из них стал «Хэнкок» под командованием капитана Менли — того самого, чей захват брига «Нэнси» так обрадовал армию под Бостоном. Он крейсировал в районе Больших Ньюфаундлендских банков и успел захватить один хороший приз — вооруженное судно «Фокс», когда, опрометчиво заглянув в Галифакс, был выслежен и захвачен сэром Джорджем Кольером на фрегате «Рейнбоу». Это произошло в 1777 году. Следующий год оказался полон бедствий. Сначала последовал взрыв «Рандольфа» в марте, история которого уже была рассказана. В апреле «Вирджиния», построенная в Балтиморе, была захвачена на мели во время своего первого выхода из Чесапика. В августе также пришлось сдаться «Рали», но лишь после упорного боя, о котором речь пойдет чуть ниже. Годом позже «Уоррен» под началом комодора Салтонсталла, отправившийся в экспедицию против британского форта на Пенобскоте, столкнулся с крупной эскадрой противника и был сожжен, чтобы не допустить его захвата. «Провиденс» и «Бостон» были взяты годом позже при капитуляции Чарльстона; но, подобно «Уоррену», они сослужили хорошую службу и захватили немало призов, прежде чем попали в руки врага. Последним из всех тринадцати фрегатов был «Трамбулл», продержавшийся до 1781 года, когда он был разбит эскадрой и спустил флаг после отчаянного сопротивления.

Одним из филадельфийских фрегатов, так и не вышедших в море, был «Эффингем». Ближе к концу 1776 года его передали под командование Джона Барри, филадельфийского капитана ирландского происхождения, пользовавшегося глубоким доверием и уважением влиятельных купцов своего приемного города и поступившего на флот в начале войны. Колонии испытывали такие трудности при подготовке военных кораблей, что «Эффингем» в то время был далек от готовности выйти в море, и, ожидая его окончания зимой, Барри некоторое время служил в армии в качестве волонтера. Весна и лето прошли, а его корабль все еще не был готов. Наконец в сентябре сир Уильям Хау неожиданно появился в Чесапике и, высадив десант и дав сражение при Брендивайне, прошел маршем по суше к Делавэру и овладел Филадельфией. «Эффингем» и другие стоявшие там корабли в спешном порядке увели в безопасные места вверх и вниз по реке. Британцы возвели укрепления, контролировавшие реку, и фрегат «Делавэр», атаковав их, сел на мель и погиб. Континентальные войска в речных фортах — Форт-Мерсер и Форт-Миффлин — подверглись ожесточенным атакам англичан и гессенцев; и хотя захватчики были отбиты с тяжелыми потерями, форты в конце концов пришлось оставить. Находившиеся ниже города корабли — среди них знаменитый маленький бриг Биддла «Эндрю Дория» — были уничтожены, и для неприятеля открылся путь из Филадельфии в открытое море.

Два недостроенных фрегата — «Эффингем» и «Вашингтон» — были уведены вверх по течению, где они оставались, казалось бы, в полной безопасности от любых нападений. Барри затосковал от вынужденного безделья и задумал использовать корабельные шлюпки для вылазки вниз по реке, где постоянно сновали туда и обратно неприятельские транспортные и грузовые суда с припасами и имуществом, шедшие из морей и обратно. Отобрав тридцать надежных людей, он спустился по течению и, ускользнув от всех дозоров, благополучно миновал город. Осторожно приостановившись для разведки, он вскоре обнаружил четыре транспортных судна, вставших на якорь посреди реки до выгрузки товаров. Тайком подкравшись к ближайшему из них, он вместе с матросами взошел на борт, справился с вахтой и за несколько секунд овладел судном. То же самое проделали с остальными тремя. Барри сильно искушало желание попытаться угнать призы, но к тому времени подняли тревогу, зажгли сигнальные огни, и вскоре поблизости могли объявиться патрульные шлюпки неприятеля. Не оставалось ничего другого, кроме как уничтожить суда; и Барри, уделив лишь время на то, чтобы убедиться в добросовестности проделанной работы, направился к противоположному берегу и, благополучно высадив людей, вернулся на фрегат без потерь.

Дерзость, с которой Барри совершил этот лихой набег, снискала ему репутацию как среди друзей, так и среди врагов. Рассказывают, что Хау, пораженный отвагой капитана, обратился к нему с предложением перейти на британскую службу и даже пообещал награду в 15 000 фунтов стерлингов, если тот предаст свое дело. «Никакие богатства и командование всем британским флотом, — последовал незамедлительный ответ Барри, — не заставят меня отступиться от дела моей родины!»

Французский союз и последовавшие за ним перемены в ходе войны побудили британцев принять решение об эвакуации Филадельфии, которая и состоялась следующим летом. Но перед уходом они нанесли удар, от которого Континентальный флот не мог оправиться с легкостью. Майор Мейтланд с отрядом канонерских лодок и баркасов в сопровождении пехоты и артиллерии совершил набег вверх по реке и разыскал все суда, которые всю зиму укрывались в потаенных уголках. У них не было батарей, и они никоим образом не могли оказать сопротивление; все они, включая «Эффингем» и «Вашингтон», были сожжены. Месяц спустя англичане оставили Филадельфию.

Барри назначили командиром «Рали», одного из лучших тринадцати фрегатов, который уже выходил в море под началом другого капитана. В то время корабль стоял в Бостоне, и 25 сентября 1778 года Барри снялся с якоря и вышел из гавани, держа курс на восток для крейсерского плавания. Не прошло и шести часов после выхода из порта, как вдали показались два крупных судна. Ими оказались британский 50-пушечный фрегат «Эксперимент» и шлюп «Юникорн». Один лишь «Эксперимент» почти вдвое превосходил «Рали» по размерам, и Барри изо всех сил попытался уйти от них. Но они заметили его и выжали из парусов всю скорость в погоне. Наступила ночь, скрывшая и преследователей, и преследуемого. Следующий день выдался туманным; но в полдень туман рассеялся, показав, что противник все еще далеко, но делает все возможное, чтобы сократить расстояние. Так погоня продолжалась весь оставшийся день и всю ночь, а также на следующий день — неприятель то и дело скрывался из виду, порождая надежды у Барри и его команды, но каждый раз вновь появлялся, продолжая жаркое преследование. Утром третьего дня посвежел ветер, и «Рали», находившийся уже у побережья Мэна, постепенно увеличил ход и, казалось, готов был оторваться от преследователей; но во второй половине дня ветер снова стих, вновь дав им преимущество, пока в пять часов более крупный корабль, «Эксперимент», едва успев догнать беглеца, не открыл огонь.

Шансы на спасение теперь казались ничтожными; но Барри был не из тех, кто позволяет взять себя без боя даже врагу, превосходящему его вдвое по силе, и, смело вступив в схватку, он завязал бой, который должен был продлиться семь долгих часов и в котором стойкое мужество и несгибаемая воля командира сделали бы честь самому Полу Джонсу. От второго вражеского залпа фор-стеньга «Рали» рухнула вниз. Тем не менее корабль продолжал яростную канонаду на короткой дистанции, обрушивая залп за залпом на своего крупного противника. Тот обнаружил у себя серьезные повреждения и отошел на порядочное расстояние, продолжая вести огонь с дальней дистанции. Ни на мгновение не позволяя себе падать духом, хотя надежд оставалось мало, Барри воспользовался этой передышкой для устранения повреждений. Затем он последовал за нею, пытаясь сблизиться и взять противника на абордаж. Это была отчаянная мера, но она казалась единственным шансом; ибо к тому времени подошел «Юникорн», и Барри оказался меж двух огней. Однако «Эксперимент» разгадал его замысел и успешно уклонился. К тому времени сильно стемнело, и в качестве последней попытки Барри попытался скрыться и ускользнуть от противников среди островов, которые густо усыпают побережье Мэна в этих местах; но те неотступно следовали по пятам, и венцом всех несчастий стало то, что его корабль сел на мель. Борьба стала безнадежной, и продолжать сопротивление было бы безумием. Покинув корабль, Барри направился к берегу. Преодолев огромные трудности, он наконец добрался до него и сумел спастись вместе с частью команды; но фрегат, который он столь доблестно защищал, достался врагу.

Так завершился поход «Рали» — поход, продлившийся всего три дня, но каждая минута которого была наполнена сильнейшим напряжением, сменявшимся от слабых надежд до полного отчаяния, и окончившийся неудачей, но принесший своему капитану имя и славу, которые пережили окончание Революции. Ни один человек на флоте в его время не пользовался таким уважением среди равных и такой любовью и почтением среди подчиненных. Матросы боготворили его; не было ничего, чего бы они не сделали ради него. Он всегда был откровенен и великодушен с друзьями и гуманен с врагами. На своем корабле он требовал беспрекословного повиновения, и добивался его как от офицеров, так и от матросов, но всегда мягкими средствами. Обладая прекрасной и благородной внешностью, лицом, выражающим истинное сердце и готовую руку, ведомые твердой волей и высокой храбростью, Джон Барри пользовался всеобщим уважением и почитанием на всем флоте.

После похода «Рали» Барри некоторое время служил на каперах. Подобно Полу Джонсу, он должен был получить хороший корабль, но дать его было нечего. Наконец в 1780 году, после того как Ланде вернулся из Европы с позором, Барри получил приказ принять командование «Альянсом» и следующей зимой вышел в плавание во Францию, взяв с собой пассажиром Генри Лоренса, направлявшегося к новому месту службы в качестве министра во Франции. В мае 1781 года он покинул Лорян на обратном пути; и 28-го числа, находясь в районе Больших Ньюфаундлендских банков, в вечернее время он заметил поблизости два неприятельских парусника — 20-пушечный корабль «Аталанта» и 14-пушечный бриг «Трепасси». Барри стал дожидаться рассвета, чтобы атаковать их; но на следующее утро ветер стих, и ни единая рябь не нарушала сияющую гладь воды, в то время как «Альянс» с ее высокими изящными рангоутами и повисшими в полном штиле парусами медленно кренился с борта на борт на широкой атлантической зыби. Он лежал словно огромное бревно, не имея возможности сдвинуться с места ни на ярд. Самый размер корабля стал теперь несчастьем, ибо оба его противника, меньшие и более маневренные, могли управлять своими долгими веслами по собственному усмотрению; сблизившись, они заняли позиции у его раковины и открыли огонь из пушек. «Альянс» не мог ответить ни единым выстрелом, его тяжелая батарея оказалась бесполезной, и «Аталанта» со своим спутником вели непрерывный огонь все утро и большую часть дня. Для Барри было невыносимо чувствовать себя отданным на милость более слабого противника, видеть, как вокруг него гибнут от пуль люди, и не иметь возможности выстрелить в ответ для их защиты.

В два часа дня Барри, все это время томившийся на квартердеке в ожидании непокорного ветра, получил ранение в плечо картечной пулей. Превозмогая острую боль, он отказался покинуть палубу; но в конце концов, потеряв сознание от кровопотери, его перенесли вниз на батарейную палубу, где судовой врач принялся перевязывать рану. Вскоре первый лейтенант спустился вниз, чтобы доложить о состоянии корабля, на палубе которого много матросов лежало убитыми и ранеными, и, завершая доклад, спросил, не следует ли спустить флаг. Барри с возмущением отказался. «Если кораблем, — заявил он, — нельзя управлять без меня, пусть снова вынесут меня на палубу».

Этот ответ вдохнул новые силы в команду и придал им энергии. Вскоре после этого подул легкий верочек. Он едва давал фрегату ход, чтобы навести орудия на врага; но этого оказалось достаточно, и потребовалось всего несколько залпов из 18-фунтовых пушек, чтобы решить исход дела. Капитан «Трепасси» пал, и его судно немедленно сдалось. Его товарищ Эдвардс, командовавший «Аталантой», поначалу отказывался сдаваться, но еще несколько залпов превратили его судно в решето, и в три часа его флаг тоже был спущен. Когда храбрый Эдвардс поднялся на борт «Альянса», чтобы сдать шпагу, Барри, забыв о собственном ранении и тревожных часах, которые заставил его пережить противник, великодушно вернул ее со словами: «Оставьте ее себе, друг мой. Вы ее вполне заслужили; и ваш король должен дать вам лучший корабль».

В течение следующего года «Альянс» продолжал крейсировать под командованием Барри. Но война, хотя номинально еще продолжалась, подходила к концу. Стало очевидным, что король сделает то, что ненавидел больше всего, — признает независимость Америки, — а боевые действия на суше фактически прекратились. Моря по-прежнему кишели британскими крейсерами, но ни один из них не смог захватить «Альянс», и он благополучно вернулся домой. После заключения договора правительство, больше в нем не нуждаясь, продало его филадельфийским купцам, и корабль превратился в мирное торговое судно.

Среди молодых офицеров военного флота был один, который напоминал Барри не только храбростью и моряцким мастерством, но также подкупающей прямотой и благородством натуры. Это был Джошуа Барни. За три года до начала войны он отправился в свое первое плавание и за два года дослужился до второго помощника капитана. В начале 1775 года, еще не помышляя о грядущих военных действиях, он вышел из Балтимора в рейд к Средиземному морю. Капитан умер в пути, первый помощник остался на берегу, и шестнадцатилетний Барни неожиданно для себя оказался во главе протекающего судна, имея впереди долгий путь и всю полноту ответственности на своих плечах. Это было суровое испытание для него, но он завоевал расположение команды, и все до единого человека подчинялись ему и поддерживали его. Прямо перед тем как показаться у побережья Испании, он попал в шторм и сумел зайти в Гибралтар лишь тогда, когда его корабль уже был готов пойти ко дну. Здесь он получил помощь и добился ремонта, выдав долговые расписки — ведь у него не было денег, — и это позволило ему доставить груз в Ниццу, бывшую портом назначения. Фирма, на имя которой был отправлен груз, отказалась оплачивать расписки, хотя в том, что это их обязанность, не было никаких сомнений. «Что ж, — сказал Барни, — тогда вы не получите свой груз».

Купцы были поражены попыткой этого шестнадцатилетнего мальчика оказать сопротивление и, подав жалобу губернатору, добились того, что тот бросил Барни в тюрьму. Совершив побег с помощью хитрости, юный Барни немедленно отправился в Милан и изложил свое дело британскому посланнику с таким успехом, что через три дня уже вернулся в Ниццу: губернатор принес извинения, вексель был оплачен, а судно освобождено.

После непродолжительной стоянки Барни отправился в обратный путь домой. Поднимаясь по Чесапику, он впервые узнал от британского шлюпа, который поднялся на его борт, о бурных событиях, произошедших в стране: о том, что при Лексингтоне и Банкер-Хилле шли бои, что Вашингтон осаждает Бостон и началась война за независимость. Как только он сошел на берег, он предложил свои услуги правительству.

Сначала Барни служил волонтером на небольших судах, но вскоре стал мичманом и в конце лета 1776 года получил назначение на «Андру Дорию», находившуюся теперь под командованием капитана Робинсона. На этом корабле он совершил поход в Вест-Индию. Находясь там, «Дория» зашла на голландский остров Санкт-Эстатиус, чтобы забрать боеприпасы, хранившиеся там для Континентального конгресса, и по прибытии произвела салют в честь флага губернатора. Губернатор, возможно, не задумываясь особо, ответил салютом. Это был первый случай, когда флаг нового американского государства был признан какой-либо иностранной державой, и американцы были весьма рады этому событию. Однако британцы, которые все еще считали колонии частью Британии и знали, что Голландия обязана рассматривать их таковыми, пришли в ярость от поступка губернатора и потребовали его отзыва. Голландцы, не посмевшие отказать, приказали ему возвращаться домой, и бедный губернатор лишился своего поста из-за собственной легкомысленной вежливости.

Вскоре после этого направлявшаяся домой «Дория» встретила вражеский шлюп «Рейсхорс», который был отправлен адмиралом Паркером караулить ее у Пуэрто-Рико. Однако адмирал не рассчитывал на храбрость американцев, иначе он послал бы корабль покрупнее: «Рейсхорс» после двухчасового жаркого боя сама была вынуждена сдаться.

Несколько дней спустя «Дория» захватила английский снек — вооруженное торговое судно особой оснастки, — и Барни был откомандирован на него, чтобы отвезти домой. Как уже случалось ранее с призами «Дории», когда командовал Биддл, экипаж брига оказался слишком мал для управления трофеями, и Барни доукомплектовал команду за счет пленных. На пути на север стояла тяжелая погода, ведь шел декабрь — месяц, в который ни один моряк не любит проходить мыс Хаттерас, — и судно изо дня в день сталкивалось с чередой свирепых штормов и тяжелого волнения. Держась мористее на востоке, пока не был достигнут пункт, откуда можно было дойти до Чесапика, Барни взял курс на землю и в конце концов в рождественскую ночь оказался в разгар пронзительного восточного шторма прямо у бурунов у побережья Джерси. Чтобы удержать судно вдали от подветренного берега с его неминуемыми опасностями, молодой призовой командир счел единственным выходом переждать шторм на единственном якоре. Так ночь опустилась на него и его людей — страшная ночь с ревущей бурей и вздымающимися до небес волнами, когда каждая волна обрушивалась на носовую часть корабля. Из-за ярости моря каждую секунду казалось, что слабый канат не выдержит и порвется, и вместе с ним судно потеряет свою последнюю надежду. Люди, предавшись глухому отчаянию, погружались в апатию. Именно тогда Барни, хотя у него самого было мало поводов для надежды, заговорил с ними ободряющими словами, пытаясь вывести их из оцепенения. Он напомнил им о боях, которые они прошли, и о том, как они были готовы мужественно противостоять врагу и встретить смерть лицом к лицу в ином обличье.

«Я не великий капеллан, мои славные ребята, — сказал он, — но вот что я знаю: та же сила, что защищала вас тогда, способна защитить вас и сейчас; а если всем нам суждено отправиться к праотцам, лучше встретить это с высоко поднятой головой, чем овечьей покорностью».

Добрый пример Барни пристыдил людей, заставив их проявить большую стойкость, но ночь тянулась, забрезжил рассвет, а ярость шторма не утихала. Экипаж находился на марсах вместе с Барни. Вскоре разнесся крик: «Парус на горизонте!» — и все взоры обратились к небольшому шлюпу, который появился в поле зрения, гонимый бурей, но пытавшийся выйти в открытое море. Матросы с тревогой следили за хрупким судном, которое в следующую секунду взмывало на волне так, что был виден ее киль, а затем проваливалось вниз до полного исчезновения. Каждый раз казалось, что оно уже не сможет подняться, но всякий раз оно взлетало на пенистый гребень, словно замирая на мгновение перед новым падением. Внезапно раздался долгий пронзительный викрик ужаса, прорезавший шум и грохот бурунов, и шлюп скрылся в кипящих водах.

После этого зрелища никакие слова Барни не могли вывести команду из оцепенения. Но к счастью, ближе к середине дня ветер стих и море постепенно успокоилось. Барни не терял времени и, как только стало безопасно, велел матросам спускаться сверху, и те были только рады этому.

«Выбирай якорь! К шпилю! Веселей, ребята!» — разнеслись слова Барни, и матросы с охотой принялись за дело; снявшись с якоря, они взяли курс на близлежащую гавань Чинкотиг, где нашли временное укрытие.

Отдохнув здесь несколько дней, Барни направился к Чесапику. На второй день пути он был обнаружен «Персеем», одним из вражеских кораблей блокады, который немедленно бросился в погоню. Барни смог бы уйти, так как его судно было быстрее, но пленные члены экипажа, замышлявшие мятеж и ждавшие лишь появления британского военного корабля, отказались занять свои места по боевому расписанию. Барни выделил зачинщика и приказал ему встать на пост, а когда тот не сдвинулся с места, застрелил его прямо на месте, хотя и не нанес смертельной раны. Это положило конец мятежу, но из-за задержки «Персей» успел настичь призовое судно, и оно было отбито. Раненый бунтовщик рассказал все капитану Эльфинстону, командиру «Персея», думая, что тот немедленно наденет на Барни кандалы, однако капитан пренебрег его жалобой и заявил, что на месте Барни поступил бы точно так же.

"THE SLOOP WAS SWALLOWED UP IN THE SEETHING WATERS."

Барни провел на борту «Персея» месяц. Его капитан Эльфинстон, впоследствии ставший знаменитым адмиралом лордом Кейтом, оказался благородным противником и обращался с плыми так, как подобает честному и отважному офицеру. Однажды капельмейстер, вспыльчивый шотландец, ударил Барни по лицу на квартердеке, после чего молодой лейтенант сбил его с ног. Узнав об этом, капитан велел им обоим явиться в его каюту и, не задавая лишних вопросов, приказал капельмейстеру встать на колени и принести извинения безоружному пленнику, которого тот оскорбил. Так что Барни жилось на «Персее» неплохо; однако вскоре после этого в Чарльстоне он без сожаления сошел на берег под честное слово и отправился в Филадельфию, куда тем временем без происшествий прибыло его прежнее судно «Андра Дория».

Несколько месяцев Барни не мог присоединиться к своему кораблю, будучи связанным честным словом, но в конце концов случай освободил его от обязательств. Так получилось, что лейтенант Мориарти с английского фрегата «Солбей» вместе с катером шлюпочной команды неосторожно сошел на берег за водой где-то в Чесапике и был схвачен отрядом вирджинцев в качестве пленника. Капитан Эльфинстон заключил соглашение с губернатором Вирджинии Патриком Генри об обмене двух лейтенантов, и таким образом Барни освободился от своего слова как раз вовремя, чтобы принять участие в боях на реке Делавэр в недели, последовавшие за оккупацией города сэром Уильямом Хау. О том, как были уничтожены «Дория» и другие суда после сдачи фортов, уже было рассказано; оставшись без корабля, Барни получил приказ выступить с отрядом своих людей на Балтимор и там присоединиться к новому фрегату «Вирджиния».

Как раз на Новый 1778 год Барни прибыл в Балтимор; и поскольку фрегат, первым лейтенантом которого он должен был стать, еще не был готов к выходу в море, он принял командование лоцманским судном для патрулирования залива и наблюдения за действиями неприятеля, у которого в Чесапике тогда находилось несколько кораблей. Однажды ночью, возвращаясь с разведки, он обнаружил торговый шлюп из Балтимора, шедший вниз по заливу, окликнул его и предупредил об опасностях, поджидавших впереди. К его немалому удивлению, в ответ раздался ружейный залп. Он лег в галс, чтобы лучше отразить этот неожиданный огонь, и вскоре обнаружил по другую сторону шлюпа корабельный барказ, стоявший ошвартованным лагом. Теперь стало ясно, почему мнимый друг открыл по нему огонь. Противник захватил шлюп и использовал его как приманку, чтобы поймать Барни. Но он сыграл с ними ту же шутку, что и с «Рейсхорсом»: после короткой и ожесточенной схватки он захватил их и отвел в город. Барказ принадлежал кораблю Его Величества «Оттер», и Барни, помня об обращении с ним на борту «Персея», проявил максимум заботы о пленных — особенно о раненом офицере Грее, который командовал ими, — и отправил на «Оттер» парламентский катер, чтобы доставить им все необходимое.

В последний день марта «Вирджиния» покинула Балтимор и под покровом ночи попыталась проскользнуть мимо британских дозоров в заливе и выйти в открытое море. Без сомнения, ей это удалось бы благополучно, если бы лоцман, потеряв ориентировку, не посадил ее на мель на Миддл-Граунд, большой отмели в нижней части Чесапика. Наступило утро, и обнаружилось, что корабль прочно сидит на мели, а неподалеку стоят три вражеских фрегата. Николсон, капитан «Вирджинии», велел подать барказ и покинул судно, бежав на берег. Эту историю тяжело рассказывать об американском офицере, но остается лишь предполагать, что, едва поступив на флотильи службу, он не понимал значения чести и долга. Не оставалось ничего иного, кроме как сдаться, поскольку остальные не смогли бы спастись.

Теперь Барни оказался пленником на борту фрегата «Эмеральд». Совершенно очевидно, что даже в жестокой войне доброе дело не только заслуживает ответного, но и неизменно влечет его за собой: так, хорошее отношение капитана Эльфинстона к Барни обернулось его собственным великодушием к людям с «Оттера», а это в свою очередь, будучи хорошо известно во всей британской эскадре, заслужило ему равные милости в новом плену. Однако это продолжалось недолго; вскоре его отправили в Нью-Йорк, где он впервые узнал ужасы плавучей тюрьмы.

В конце августа Барни обменяли, и он снова оказался в Балтиморе, однако делать ему было почти нечего. После всех бедствий этого разорительного 1778 года на американском побережье осталось всего четыре фрегата, а мелкие суда в основном были уничтожены или захвачены. Находясь в столь бедственном положении, он получил от купца предложение принять командование каперской шхуной с двумя орудиями и экипажем из восьми человек; стесненный отсутствием военно-морской службы, Барни согласился отвезти на ней груз табака в Санкт-Эстатиус. Должно быть, он действительно дошел до отчаяния, раз решился на такое плавание на подобном суденышке, ведь даже если бы ему удалось осуществить задуманное, он не снискал бы от этого ни славы, ни выгоды. Но ему не суждено было завершить предприятие: еще до выхода из проливов он встретил более крупный капер с четырьмя пушками и шестьюдесятью членами экипажа, который быстро расправился с ним после нескольких минут маневренного боя. Противник, не желая возиться с пленными, высадил его с малым экипажем на берег, и на этом его плавание завершилось, так что спустя несколько дней он вновь оказался в Балтиморе. Здесь он провел несколько недель.

Как ни удивительно, Барни тогда исполнилось всего девятнадцать лет, однако на его короткую юношескую жизнь пришлось больше приключений и опасных предприятий, чем выпадает на долю большинства людей втрое старше его. С началом войны он трижды попадал в плен, но каждый раз ему везло на гуманных неприятелей. Однако худшее было еще впереди. После успешного каперского рейса в Бордо он вышел в море в 1780 году на «Саратоге» под командованием капитана Янга. В начале октября она захватила четыре приза, командование над одним из которых было поручено Барни. Он покинул «Саратогу», и это было большой удачей, поскольку больше ее никто и никогда не видел; однако захваченный приз под его командованием уже сутки спустя сам был перехвачен британской эскадрой. Барни отвезли в Нью-Йорк, а вскоре отправили в Англию на «Ярмуте». На этом корабле пленных держали в трюме, в пространстве высотой в три фута, лишенном света и воздуха; ужасы этого семинедельного плавания напоминают страшные рассказы о «средней проходе» времен работорговли. По сравнению с этим перевести заключенных даже в тюрьму Милл после тех мучительных часов на «Ярмуте» казалось счастьем, и сошедшие на берег узники, истощенные страданиями, болезнями и недоеданием, являли собой поистине жалостное зрелище.

О том, как Барни после трех месяцев заключения совершил побег из тюрьмы, как шесть недель прожил неузнанным в Лондоне, хотя за его голову все это время была назначена награда, как он отплыл в Остенде на почтовом судне и после различных странствий по Континенту наконец вернулся в Америку — у нас нет времени рассказывать. Весна 1782 года застала его вновь в Филадельфии, по-прежнему готового к любой службе, к которой могла призвать его родина.

Хотя война на суше к тому времени уже почти подошла к концу, река Делавэр и лежащий ниже залив по-прежнему кишели каперами-торийцами и случайными крейсерами британских флотов, выискивающими добычу. Чтобы очистить воды от этих мародеров, штат Пенсильвания выкупил торговое судно «Хайдер Али», которое уже успело отправиться в плавание с грузом. Его вернули, товары выгрузили, установили батарею из шестнадцати орудий и снарядили в поход под командованием Барни.

8 апреля оно вышло из Филадельфии в сопровождении крупного торгового каравана, терпеливо ждавшего готовности нового крейсера провести их мимо мысов Делавэра. Весь путь вниз по заливу прошел гладко, но у мыса Мей из-за южного ветра караван встал на якорь в ожидании попутного бриза. В таком положении они находились, когда внезапно показались вражеские силы в составе фрегата и шлюпа, огибавшие мыс с намерением их атаковать. Барни приказал конвою отходить вверх по заливу вне досягаемости опасности, и суда выбрали якоря и легли на курс под южным ветром, тогда как «Хайдер Али» остался позади прикрывать их отступление.

Так вышло, что в нижней части залива располагалась — и располагается по сей день — обширная мель под названием Оверфоллс, разделявшая воду на два рукава. Караван на пути наверх пошел восточным проходом, и туда же за ним последовал «Хайдер Али». Фрегат пошел западной стороной в надежде беспрепятственно настичь и отрезать часть торговых судов у верхнего края мели. Однако шлюп, капитан которого оказался более амбициозным или опрометчивым, последовал по пятам за конвоем; и таким образом случилось то, что вскоре он нагнал «Хайдер Али», который, видя разделение сил противника, не слишком усердствовал в попытках скрыться. Этим шлюпом был «Дженерал Монк», который под именем «Вашингтон» некогда был американским капером, но был захвачен врагом.

Хотя «Монк» сама по себе значительно превосходила противника по силе, неся двадцать 9-фунтовых орудий против шестнадцати 6-фунтовых у соперника, Барни дождался ее подхода для вступления в бой. Его целью было заставить противника занять такую позицию, при которой он смог бы продольно простреливать вражеское судно — то есть, пересекая его нос или корму, бортовым залпом пройтись по его палубам от одного конца до другого. Он добился этого с помощью хитрости. Когда «Монк» приблизилась к его квартердеку, он крикнул рулевому «Лево руля!» так громко, чтобы неприятель мог услышать. Если бы квартермейстер выполнил приказ, это дало бы «Монку» преимущество, позволив продольно простреливать корму шхуны; однако Барни заранее договорился с рулевым, что тот сделает ровно противоположное сказанному. В результате «Хайдер Али» оказалась прямо поперек носа шлюпа, так что мгновением позже ее бушприт запутался в снастях американца, где она была надежно зафиксирована, и Барни получил противника в свою власть. Он обрушил бортовой залп вдоль всей длины ее палуб, в то время как противник едва мог отвечать время от времени лишь одиночным выстрелом. После получасового боя она сдалась.

HEAVING THE LEAD ON BOARD THE FRIGATE.

Тем временем фрегат, видя происходящее, попытался помочь своему союзнику, но между ними лежала мель, и обход ее нижней оконечности занял много времени. Понимая, что бой с ним ему не выстоять, Барни решил уходить и не стал мешкать с отступлением. Поспешно перебросив на «Монк» призовую команду, он продолжил путь вверх по реке, в то время как повернувший назад фрегат показался вдалеке, огибая южную оконечность мели. Но было уже поздно, и «Хайдер Али» благополучно прибыла с конвоем в Филадельфию, приведя с собой в качестве трофея шлюп, захваченный с таким мастерством и доблестью.

Бой между «Хайдером Али» и «Дженералом Монком» стал последним сколько-нибудь значимым сражением войны. В самом деле, с момента заключения французского союза в 1778 году военные действия на американском побережье велись главным образом силами крупных английских и французских флотов линейных кораблей, которые затмили собой мелкие операции Континентального флота. Именно в этом месяце сэр Джордж Родни одержал свою великую победу над графом де Грассом в Вест-Индии — это было сражение между двумя противоборствующими флотами более масштабное, чем когда-либо прежде выходившее на арену боевых действий. В начале следующего года был заключен Парижский мирный договор, признавший независимость Соединенных Штатов; армия и флот были распущены, оставшиеся корабли проданы, а офицеры и матросы вернулись к мирной жизни.

ГЛАВА VI.

ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ С ФРАНЦИЕЙ.

Сразу по окончании революции страна оказалась независимой, но обремененной тяжелым долгом и с правительством, авторитет которого едва ли позволял назвать его таковым вообще. Фактически в этот период нация представляла собой не более чем совокупность разрозненных штатов, объединенных неким подобием лиги или конфедерации. У каждого из этих штатов было собственное правительство, которое обращал мало внимания на нужды остальных. Однако спустя несколько лет стало очевидно, что вражда и соперничество штатов разрушат союз, если их не скрепить более прочными узами; и поскольку они могли обрести силу и величие только через единение, они мудро отбросили все мелкие разногласия и, действуя через своих делегатов в Филадельфии, создали тот удивительный план единой нации, именуемый Конституцией, который вступил в силу в 1789 году и по которому мы живем до сих пор; ведь она была составлена настолько искусно, что выдержала любые потрясения и испытания, и скоро наступит время празднования сотой годовщины ее принятия.

Совершенно очевидно, что страна в таких условиях никак не могла содержать военный флот, а потому после Войны за независимость вся эта структура постепенно прекратила свое существование. Даже когда Конституция была принята и Вашингтон стал первым президентом Соединенных Штатов, существовали другие вопросы, требовавшие первоочередного внимания, и новое правительство справедливо сосредоточилось на них. К тому же прошло еще слишком мало времени с тех пор, как жители колоний страдали от притеснений королевских армии и флота, поэтому они испытывали страх и почти ненависть к любым регулярным вооруженным силам. Хотя в составе нового правительства имелся военный министр, ему почти некем было командовать на суше и совсем не было кораблей на море. Но вскоре правительство сочло необходимым изменить свою военно-морскую политику, и это изменение произошло самым неожиданным образом.

В то время на южных берегах Средиземного моря находились четыре небольших государства, называемых государствами Берберийского берега, которые на протяжении многих лет извлекали немалую выгоду из отвратительной практики отправки пиратских кораблей для грабежа торговых судов всех наций. Европейские государства время от времени предпринимали попытки покончить с пиратами, а порой великая держава даже платила им деньги при условии, что они не будут преследовать ее торговлю. Есть основания полагать, что Англия, которой берберийские правители боялись больше всего, скорее поощряла их грабежи, нежели пыталась их пресекать, поскольку торговой державе было выгодно страдание иностранных торговых флотов, чтобы расчистить для себя поле деятельности. Как бы то ни было, англичане никогда не задействовали свою военно-морскую мощь против корсаров, однако английские торговые суда те щадили по большей части. До революции суда колоний, неся английский флаг, пользовались всеми привилегиями прочих английских кораблей; но когда война закончилась и торговые суда молодого американского государства стали вновь появляться в Средиземном море под новым и доселе неизвестным американским флагом, берберийские крейсеры набросились на них как на законную добычу.

Первый пиратский захват был совершен в 1785 году, жертвой стала бостонская шхуна «Мария». Вскоре после этого был захвачен «Дельфин» из Филадельфии. Их отвели в Алжир, где суда и их грузы были конфискованы деям, а экипажи обращены в рабство. Странно, что в стране не нашлось достаточно общественного духа, чтобы немедленно снарядить корабли и отправить их на выручку американцам, порабощенным этими турецкими разбойниками, или хотя бы защитить от их варварств других американцев, бороздящих моря. Однако никаких подобных мер принято не было, и пленники томились в неволе до тех пор, пока их захватчики-пираты не получили крупный выкуп. На переговоры действительно были отправлены агенты, которые вели долгие торги с алжирцами, в основном через иностранных чиновников; но долгое время это не приносило результатов, и тем временем несколько пленников скончались.

В течение следующих нескольких лет португальцы вели войну с Алжиром, и ее корабли по этой причине не могли отплывать далеко от портов; но в 1793 году был заключен мир, после чего алжирская эскадра, внезапно появившись у Гибралтарского пролива, напала на десять ничего не подозревавших американских торговых судов и захватила их. Этого не могло стерпеть ни одно государство, каким бы долготерпеливым или обнищавшим оно ни было, и Конгресс немедленно решил приступить к строительству нового флота. Соответственно, были составлены планы постройки шести фрегатов значительно бо́льших размеров, чем те, которыми флот располагал во время революции. Фактически некоторые из них относились к числу крупнейших из тех, что находились тогда на плаву, что заставило наших неприятелей в более поздних войнах заявлять, будто мы ввели их в заблуждение, построив линейные корабли под видом фрегатов; и даже если бы это было правдой, в этом не было бы упрека нам, поскольку в их обязанности входило выяснение того, что собой представляют наши корабли. Строительство этих крупных фрегатов оказалось мудрейшим шагом, что страна осознала впоследствии; и огромная заслуга в этом принадлежит Джошуа Хамфрису, пенсильванскому судостроителю, по предложению которого был принят этот план.

Даже это скромное решение было принято лишь после долгих дебатов и противодействия, поскольку многие полагали, что военно-морской флот сделает центральное правительство слишком могущественным и будет использован для уничтожения свобод народа: и хотя строительство кораблей было начато, переговоры с Алжиром продолжались, а огромные суммы денег тратились на подарки — или, говоря простым языком, на взятки, — чтобы склонить дея к заключению договора. Они увенчались успехом настолько, что в следующем году договор был подписан и все пленные получили свободу за выкуп. Против содержания военно-морских сил были выдвинуты столь яростные возражения, что было решено достроить лишь два из шести фрегатов, а работы на остальных были остановлены. Один из членов Конгресса зашел так далеко, что заявил: он надеется, «что корабли сгниют на стапелях как поучительный памятник национальной глупости». И все же гораздо большей глупостью было потратить миллион долларов — во столько обошелся договор — на подарки и взятки турецким чиновникам и на выкуп американских граждан, нежели на строительство кораблей и снаряжение флота для наказания мародеров и удержания их от повторения злодеяний. Ибо, как мы увидим в дальнейшем, выплаченных денег оказалось недостаточно для удовлетворения аппетитов берберийских государств, которые, сколько бы ни получали, всегда хотели большего; в то время как флот, далеко не сокрушая свободу, с тех пор служит одним из ее величайших оплотов благодаря славе и чести, которые он на протяжении всей своей истории приносил Республике.

В 1793 году, за некоторое время до урегулирования алжирской проблемы, разразилась война между Францией и Великобританией. Прошло всего десять лет после окончания революции, в ходе которой французы были нашими преданными друзьями, а британцы — злейшими врагами; и французы, подобно нам и отчасти под влиянием нашего примера, сбросили монархию и учредили республику. На первый взгляд казалось, что есть все основания встать на их сторону против старого неприятеля, и поначалу большинство наших граждан были готовы оказать им самые теплые симпатии и поддержку. Но Французская революция с ее эпохой Террора вскоре приняла такой оборот, что люди с ужасом отшатнулись от ее обагренного кровью пути; тем временем Франция, слишком полагаясь на оказанные ею услуги в нашей собственной борьбе за независимость, потребовала от нас ответных одолжений, которые мы не могли предоставить без возобновления войны с Британией. Желанием Вашингтона тогда — и нашей мудрой политикой с тех пор — было избегать втягивания в европейские распри, поэтому мы сочли необходимым отказать Франции, хотя сделать это было очень трудно. Тогда французы, зная нашу слабость, особенно на море, воспользовались ею, чтобы нанести нам любые оскорбления и убытки. Они использовали наши порты для оснащения каперов и захватывали вражеские суда в наших собственных водах, которые, поскольку мы соблюдали нейтралитет в войне, они должны были считать священными; они забирали наши торговые суда под надуманными предлогами, нанося огромный ущерб нашей торговле; а когда мы заявляли уважительные протесты и жалобы по этому поводу, к нашим министрам относились с таким пренебрежением, какого мир редко видел в отношениях христианских государств.

Британцы также были виновны в агрессивных действиях со своей стороны, но в то время не в такой степени. Таким образом, народ Америки разделился: одни симпатизировали французам отчасти из-за старой дружбы, а другие — британцам, поскольку от тех исходило меньшее зло. Между этими двумя фракциями партийные страсти бушевали с горечью и озлоблением, так что порой почти казалось, будто люди считают себя гражданами одного или другого из противоборствующих государств и забывают, что все они — американцы. Наконец, положение дел дошло до того, что необходимо было предпринять что-то для защиты нашей торговли, и поскольку война с обеими державами сразу казалась непосильной задачей, а Франция в тот момент являлась худшим нарушителем, новый президент Джон Адамс, чьи партийные симпатии целиком лежали на той стороне, настоял на том, чтобы снарядить флот для нанесения ответных ударов по французским крейсерам и каперам.

"EVERYWHERE THE SHIP-YARDS WERE BUSY."

Таким образом, лето 1798 года превратилось в период подготовки к войне. Крупные фрегаты были достроены, а несколько небольших — заложено. Купцы в различных городах собрали по подписке крупные суммы денег на строительство кораблей с последующим возмещением расходов правительством, и повсюду на верфях кипела работа по подготовке нового флота. Конгресс объявил договоры с Францией расторгнутыми и уполномочил президента отдать приказ военным судам захватывать все вооруженные французские корабли, обнаруженные в море. Были отобраны офицеры, набраны экипажи и впервые создан Корпус морской пехоты, который с тех пор всегда нес самую эффективную службу. Было учреждено новое министерство военно-морского флота в качестве одного из ключевых государственных ведомств; это показало, что все данные приготовления не являются минутной прихотью, а страна наконец твердо намерена обзавестись постоянными военно-морскими силами на все времена.

Новый министр военно-морского флота Бенджамин Стоддерт предложил оставить для обороны побережья небольшие силы, а все остальные корабли направить в Вест-Индию, кишевшую французскими крейсерами и каперами, чтобы атаковать противника в зоне его собственного патрулирования. Летом и осенью того же года они все отправились туда, пока мы не сосредоточили там внушительные для нас силы, состоявшие из четырех эскадр общей численностью более двадцати судов. Крупнейшая эскадра под флагом нового 44-пушечного фрегата «Соединенные Штаты» была передана под командование Джона Барри, чья история революционных боев рассказывалась в прошлой главе; Вашингтон избрал его первым капитаном нового флота, удостоенным президентской комиссии. Помимо нескольких мелких судов, у Барри был еще один фрегат — 44-пушечная «Конституция», которой суждено было стать нашим самым знаменитым кораблем благодаря серии блистательных побед в войне 1812 года. Вторая эскадра с 38-пушечным фрегатом «Констеллейшн» в качестве флагмана была доверена капитану Тракстану, который также прошел через множество служб во время революции, командуя каперами. Третья и четвертая эскадры были более легкими. С помощью этих четырех обособленных групп судов порты и гавани вест-индийских островов находились под пристальным наблюдением, каждый уголок был обследован, а в проливах между крупными островами, составлявших главные торговые пути, наши торговые суда получали конвой и защиту. Это была служба иного рода, чем в предыдущей войне: наши корабли теперь не уступали ни одному фрегату в мире, а крупные флоты линейных судов противника были полностью заняты войной в Европе; в то время как наши старшие офицеры являлись ветеранами, достойно прошедшими первое испытание, а младшим не сыскать лучшей школы для получения первых уроков.

Первым призом в этой войне стал французский капер «Круаябль». Шлюп «Делавэр» под командованием капитана Стивена Декейтера — не того, что прославился впоследствии, а его отца, бывшего тогда лишь мичманом на флагмане Барри — вышел в море в июне 1798 года и провел в плавании всего несколько дней, когда захватил «Круаябль», промышлявший захватом наших судов у собственного побережья. Судно зачислили во флот под именем «Риталиэйшн», а командование им было поручено лейтенанту Уильяму Бейнбриджу. Бейнбридж был молодым человеком, прежде служившим лишь торговым капитаном, но отчаянным малым — пожалуй, излишне отчаянным для благоразумия, как показал результат; ведь вскоре после прибытия со своим новым кораблем в Вест-Индию он однажды безрассудно приблизился к двум французским фрегатам «Инсюржент» и «Волонтер», безосновательно полагая, что они английские, и его суденышко было быстро захвачено.

«Инсюржент» был самым ходким кораблем на вест-индийской станции и, пожалуй, одним из лучших и самых быстроходных фрегатов французского флота, и правительство возлагало большие надежды на капитана Барро, командовавшего им. Но капитану суждено было разочаровать их. В начале февраля следующего года, когда «Констеллейшн» крейсировала к востоку от острова Невис, она заметила к югу крупный корабль и немедленно направилась к нему. В прошлую войну при виде крупного корабля нашим офицерам лучше всего было уносить ноги, поскольку противник неминуемо превосходил их силой. Но «Констеллейшн» являлась фрегатом совсем иного рода, нежели те, что мы отправляли в море в годы революции; и Тракстан, хотя и полагал, что незнакомец — враг, смело двинулся ему навстречу. Им оказался «Инсюржент», который вскоре поднял французский флаг и произвел вызов наветренным выстрелом.

Хотя «Инсюржент» несколько раз окликал его, Тракстан ничего не ответил и продолжал сближение до тех пор, пока не убедился, что каждый выстрел попадет в цель; затем он дал полный бортовой залп, и «Инсюржент» ответил ему. Бой продолжался целый час, причем «Констеллейшн» неуклонно перехватывала инициативу: Тракстан был более искусным моряком, чем Барро, и вновь и вновь занимал позицию для продольного обстрела неприятеля, в то время как тот не мог ответить, так как его бортовая батарея была отвернута. Американцы к тому же стреляли точнее, нанося потери убитыми и ранеными экипажу «Инсюржента», тогда как французы задирали пушки слишком высоко, повреждая лишь рангоут и такелаж «Констеллейшн». Наконец, когда из экипажа «Инсюржента» выбыло семьдесят человек, а Тракстан занял позицию прямо на траверзе ее кормы, грозящую следующим залпом смести палубы, противник спустил флаг и тем самым сдался.

В этом бою на «Констеллейшн» погибло всего два человека, причем одного из них застрелил собственный лейтенант Стерретт, заметивший, что тот уклоняется от работы у орудия. Один из мичманов, отважный малый по имени Дэвид Портер, о котором мы еще услышим в дальнейшем и которому тогда было всего восемнадцать лет, во время боя находился на фор-марсе «Констеллейшн». Пушечное ядро ударило в стеньгу прямо над ним, и та едва не рухнула под тяжестью реев и парусов. Мичман крикнул на палубу и доложил офицерам о происшествии, но те были слишком заняты, чтобы отправлять людей наверх для устранения повреждений. Тогда Портер, не раздумывая дольше, сам полез на мачту сквозь град пуль, перерубил стопоры, опустив рей, и таким образом спас мачту.

DAVID PORTER.

После боя первый лейтенант «Констеллейшн» Джон Роджерс был отправлен на захваченный корабль вместе с Портером и одиннадцатью матросами для организации вывода пленных. Дувший в тот момент свежий бриз затянул работу, вскоре сгустилась ночь, ветер перерос в шторм, и корабли потеряли друг друга из виду. На борту «Инсюржента» оставалось еще сто семьдесят французов, а охранять их должны были лишь лейтенант Роджерс с горсткой людей. Роджерс обладал крепким телосложением, что полезно в такие моменты; и они с Портером отличались хладнокровием и решительностью, что еще ценнее. Зададача предстояла непростая. Люки были лишены решеток, сброшенных за борт. Возможности надежно запереть пленных отсутствовали. Ранглуот, такелаж и паруса призового судна были иссечены и порваны, а палубы и борты все еще хранили следы боя: и вот Роджерс оказался оторван от «Констеллейшн» в штормовую погоду, имея при себе лишь верного мичмана и одиннадцать матросов, а также почти двух сотен пленных, знавших о слабости охраны и готовых на любые действия ради возвращения корабля.

Каким бы сложным ни было его положение, Роджерс доказал, что дорогá ему соответствующая выправка. Он поставил по часовому у каждого люка с мушкетом и пистолетами, приказав стрелять в первого же попытавшегося подняться на палубу, а с остальными людьми занялся управлением кораблем. На протяжении трех бессонных дней и ночей — ведь ни он, ни Портер не могли выкроить ни минуты на отдых — он лавировал во всех направлениях, находясь почти во власти стихии, и наконец привел судно на Сент-Китс, куда «Констеллейшн» прибыла раньше него.

В течение следующих шести месяцев война — ибо мы вправе так ее называть, хотя по сути это была лишь серия возмездий за понесенные обиды — продолжалась с прежним упорством. Ничто не могло столь наглядно продемонстрировать важность флота, как эти самые карательные операции 1798 и 1799 годов. За двенадцать месяцев, завершившихся в июле последнего года, было захвачено множество каперов разной силы, и Франция теперь охотнее шла на переговоры на равных условиях. Фрегат «Соединенные Штаты» под командованием все того же Барри был выбран для доставки новых посланников нашего правительства в Париж, его место на наветренной станции заняла «Констеллейшн», а коммодор Толбот на «Конституции» сменил Тракстана у Санто-Доминго. Обеим эскадрам были приданы новые корабли с инструкциями продолжать захваты, дабы французы убедились в нашей решимости и в том, что мы больше не намерены терпеть выходки.

Нашим торговым судам все еще требовалась защита, поскольку каперы продолжали нападения, а помимо них в Вест-Индии промышляло множество мелких вооруженных судов без определенной государственной принадлежности, чьим ремеслом был захват и грабеж всего, что поддавалось нападению. Последние мало чем отличались от пиратов, использовавших то тот, то иной остров или залив в качестве временного убежища и готовых менять свой облик в зависимости от встреченных кораблей. Для борьбы с этими пикарунами, как их называли, были построены две небольшие, но быстроходные шхуны — «Энтерпрайз» и «Эксперимент». Они несли по двенадцать орудий и подходили для этой цели идеально. Один лишь «Энтерпрайз» за время своего короткого плавания захватил девять судов, несших в общей сложности более семидесяти орудий и пятьсот человек; кроме того, он отбил одиннадцать американских торговых судов и отбросил испанский бриг, пытавшийся его атаковать. Это превосходило достижения любого из фрегатов.

Самое жестокое сражение войны было еще впереди, и оно также выпало на долю «Констеллейшн». В феврале 1800 года, ровно через год после боя с «Инсюржентом», коммодор Тракстан крейсировал к западу от Гваделупы, когда заметил «Венжан», тяжелый французский фрегат крупнейшего класса с пятьюдесятью пушками. Хотя противник значительно превосходил Тракстана силой, он уклонился от боя и поставил паруса, пытаясь уйти. Тракстан без колебаний бросился в погоню; преследование затянулось на несколько часов, и он настиг его уже в сумерках. Тогда он поднял флаг, зажег боевые фонари и отдал приказ не тратить понапрасну ни единого заряда пороха, тщательно целиться прямо в корпус неприятеля, заряжая пушки двумя круглыми ядрами, а временами ядром в комплекте с картечью; он велел офицерам «ободрять матросов на боевых постов, не допускать шума и суматохи, а заряжать и палить как можно быстрее, если это можно сделать с верным результатом».

Когда коммодор приблизился с заряженными пушками и готовыми к бою канонирами, он встал на подветренном шкафутe, чтобы окликнуть «Венжан» и потребовать ее сдачи Соединенным Штатам Америки. Но в ту же секунду она открыла огонь из кормовых и погонных орудий по его рангоуту и такелажу. Тракстан занял позицию на ее наветренном раковине и ответил на приветствие врага; и вот в течение пяти долгих часов тропической ночи бушевал бой — маневренная перестрелка, когда оба судна шли бок о бок на расстоянии пистолетного выстрела. Канониры «Констеллейшн», помня указания, всадили в корпус неприятеля сто восемьдесят снарядов; однако пушки у них были легкими, и они не могли нанести смертельную рану массивным бортам великого фрегата. Зато бойня на палубах француза была ужасной: добрых треть его экипажа лежала убитой или раненой. Флаг противника спускали за бой трижды, но в темноте ночи этого не заметили, и схватка не прекращалась.

"IT WAS TWILIGHT BEFORE HE CAME UP WITH HER."

Наконец, около часа пополуночи противник умолк, и от его пятидесяти пушек не последовало ответа. Оба корабля все еще были на ходу, «Венжан» отворачивала в сторону; Тракстан, понимая, что битва окончена, уже собирался преследовать ее настолько, насколько позволяли изорванные в клочья паруса, как ему доложили, что весь такелаж грот-мачты перебит и мачта кренится. Людей позвали чинить такелаж и закреплять мачту, но было слишком поздно: спасти ее не удалось. Офицером грот-марса был Джеймс Джарвис, самый молодой мичман на корабле. С ним находился старый матрос, указавший на грозящую им опасность, поскольку мачта неизбежно рухнет. Но маленький Джарвис был поставлен капитаном на марс и ответил лишь: «Я не могу покинуть свой пост; если мачта упадет, мы рухнем вместе с ней».

Мачта упалo; и Джарвис, мичман, отказавшийся покинуть свой пост, рухнул вместе с ней и погиб — став единственным офицером, павшим в том сражении.

Общие потери «Констеллейшн» составили сорок человек убитыми и ранеными. «Венжан», которую она едва не захватила, спустя несколько дней прибыла на Кюрасао в тяжелейшем состоянии и практически превратившись в руины.

В память об этом величайшем сражении, одном из самых упорных в истории нашего флота, Конгресс принял резолюцию, с которой следует ознакомиться каждому, кому дорога память о доблестных подвигах. Вот эта резолюция:

«Постановлением Сената и Палаты представителей Соединенных Штатов Америки, собравшихся на Конгресс: обратиться к Президенту Соединенных Штатов с просьбой вручить капитану Тому Тракстану золотую медаль, символизирующую недавний бой между фрегатом Соединенных Штатов „Констеллейшн“ с тридцатью восемью пушками и французским военным кораблем „Ла Венжан“ с пятьюдесятью четырьмя, в знак признания Конгрессом его доблести и отличного командования в вышеупомянутом сражении, в котором капитан, офицеры, матросы и морские пехотинцы подали пример, делающий честь американскому имени и поучительный для зарождающегося флота страны».

«И далее постановляется: что поведение Джеймса Джарвиса, мичмана названного фрегата, который славно предпочел верную смерть оставлению своего поста, заслуживает высочайшей похвалы, а потеря столь перспективного офицера является предметом общегосударственного сожаления».

THOMAS TRUXTUN,—FROM MEDAL VOTED BY CONGRESS.

Активные действия военно-морского флота в Вест-Индии продолжались в течение следующих восьми месяцев, причем его последним важным захватом стала прекрасная корвета «Берсо», которая сдалась после двухчасового боя капитану Литтлу на «Бостоне». Уже за месяц до этого был заключен договор с Францией, и после его ратификации на станцию было отправлено судно с приказом об отзыве всей эскадры. За время своей службы там она захватила или уничтожила более девяноста французских судов, несших в общей сложности свыше семисот орудий, и отбила множество американских судов. Среди ее трофеев были фрегат «Инсюржант» и корвета «Берсо», а не менее славной страницей в ее истории стал долгий бой между «Констеллейшн» и «Венджанс»; в то время как за два года был потерян лишь один корабль — маленькая шхуна «Ретэлиейшн», да и то в результате повторного захвата.

Именно эта работа военно-морского флота снискала нам уважение Франции, от которой наше государство до сих пор получало лишь угрозы и дерзость; и это преподает нам урок, что именно к нашему флоту мы всегда должны обращаться в такие времена, чтобы обеспечить себе надлежащее отношение и уважение со стороны властных иностранных держав. Нам, американцам, особенно тем, кто готов охаивать флот, было бы полезно принять близко к сердцу эти слова Президента, сказанные им в ноябре 1800 года, но остающиеся столь же верными и по сей день, и которые будут верны до скончания веков:—

«Своевременные и систематические мероприятия, в той мере, в какой позволяют наши ресурсы, по созданию военно-морского флота, приспособленного для ведения оборонительной войны, который может в случае необходимости БЫТЬ БЫСТРО ВВЕДЕН В ДЕЙСТВИЕ, представляются столь же рекомендованными мудрой и истинной экономией, сколь и справедливым вниманием к нашему будущему спокойствию, безопасности наших берегов и защите нашего имущества, доверенного океану».

ГЛАВА VII.

ТРИПОЛИ.

Правдивость слов президента Адамса проявилась на самый следующий год после того, как они были произнесены, когда возникли новые трудности с государствами Варварии. Мы видели, как старые трудности с Алжиром были урегулированы, по крайней мере на время, договором, который обошелся правительству в миллион. По этому договору мы обязались ежегодно отправлять дейю Алжира подарок в виде военно-морских припасов на сумму двенадцать тысяч цехинов, или около двадцати тысяч долларов. Осенью 1800 года этот подарок — или дань, как его справедливо называли, ибо это было не что иное, как дань, — был доставлен в Алжир кораблем «Джордж Вашингтон» под командованием капитана Бейнбриджа. Пока его корабль стоял в порту, дей приказал Бейнбриджу отправиться в Константинополь с алжирским послом и подарками для султана Турции; ибо Алжир тогда был вассалом Османской Порты, хотя Порта позволяла дейю делать во многом то, что ему заблагорассудится. Было вопиющим оскорблением то, что корабль Соединенных Штатов вынужден выполнять такую услугу для варварского правителя; но нет сомнений, что Бейнбридж выбрал лучший путь, подчинившись этому требованию. Хотя порой опрометчивый в войне, он был мудр и разумен в дипломатии; и поскольку наше правительство, уступив крикам алжирцев о дани вместо того, чтобы покарать их за их возмутительное поведение, указало линию поведения, которой оно намеревалось придерживаться, Бейнбридж был прав, подчиняясь тому же правилу. Если бы он отказался, могли бы произойти неисчислимые беды: наша незащищенная торговля была бы сметена; еще больше наших соотечественников были бы захвачены и порабощены или годами томились бы в подземельях; и пришлось бы платить новые выкупы. И он отправился в Константинополь.

Тогда было правилом — да и сейчас остается, если на то пошло, — что иностранные военные корабли, желающие войти в турецкие проливы Дарданеллы и Босфор, должны сначала запросить и получить разрешение у султана. Бейнбридж, который чувствовал, что хлебнул достаточно унижений за время плавания, не стал останавливаться для этого, а пройдя мимо фортов ночью, без предупреждения бросил якорь в гавани Константинополя; и здесь он лежал, выставив странный флаг, который никто в этом месте никогда не видел на военных кораблях.

Турецкий офицер был отправлен выяснить, кому принадлежит это новое судно, и Бейнбридж в ответ сказал ему: «Соединенные Штаты». Когда переводчик перевел это и доложил турецким официальным лицам на берегу, те покачали головами, посчитав национальное наименование несколько расплывчатым, каковое оно, пожалуй, и есть, и отправили [людей] во второй раз за более точной информацией. Бейнбридж теперь ответил, что он прибыл из «Нового Света». Это заявление произвело на турков огромное впечатление, и корабль провели в внутреннюю гавань, а к капитану Бейнбриджу и его офицерам стали относиться после этого с глубоким уважением, как и подобало по отношению к любому человеку, прибывшему из столь примечательного края.

Когда «Джордж Вашингтон» выполнил свою миссию и вернулся в Алжир, капитан обнаружил, что дей внезапно объявил войну Франции и приказал заключить в тюрьму всех французов в своих владениях. Иностранные консулы, поддержанные Бейнбриджем, умоляли дейя отменить его жестокий приказ; и они преуспели настолько, что он согласился отложить его исполнение на сорок восемь часов. Но дей поклялся своей бородой, что если каждая душа — мужчина, женщина и ребенок, — принадлежащая к Франции, не покинет его территорию к тому времени, он наденет в кандалы тех, кто останется. «Джордж Вашингтон» был в тот момент единственным кораблем в гавани, и он перекладывал балласт у мола. Но Бейнбридж не пожелал оставить французов на произвол судьбы; работая день и ночь со всеми своими офицерами и матросами, он подготовил корабль, взял беглецов на борту и уплыл, радуясь возможности выбраться из лап этого восточного деспота. У него не было времени на раздумья; ибо менее чем через час после его отплытия срок истек. Шестьдесят французов были таким образом спасены усилиями капитана, и после короткого перехода они были благополучно высажены в Аликанте, а «Джордж Вашингтон» вернулся домой.

Около этого времени начались новые и очень серьезные неприятности с другой варварской державной. Это был Триполи. Когда паша Триполи заключил свой договор с Соединенными Штатами несколькими годами ранее, он получил большую сумму денег, но никаких договоренностей о дани достигнуто не было. Однако как только паша обнаружил, что американцы ежегодно отправляют корабль с подарками в Алжир, чьему могуществу он всегда завидовал, он пришел в безумную ярость и написал президенту дерзкие письма с требованиями денег, оружия и военно-морских припасов. В одном из них он говорил:—

«Мы хотели бы, чтобы эти ваши выражения сопровождались делами, а не пустыми словами. Поэтому вы постараетесь удовлетворить нас надлежащим образом действий. Мы со своей стороны будем отвечать вам равной дружбой как в словах, так и в делах. Но если имеются в виду лишь льстивые слова без их исполнения, каждый поступит так, как найдет для себя удобным».

Поскольку на эти требования не обратили никакого внимания, паша объявил американскому консулу, что объявит войну; «Ибо платить мне будут, — сказал он, — так или иначе». Консул пытался сгладить трудности, но безрезультатно; и 14 мая 1801 года, ровно через неделю после того, как Бейнбридж высадил французских беглецов в Аликанте, паша срубил флагшток американского консульства в Триполи, какового актом он объявил войну Соединенным Штатам.

На родине уже некоторое время знали, что в Триполи зреют неприятности, и поскольку война с Францией теперь полностью завершилась, именно в это время снаряжалась эскадра для отправки в Средиземное море. Ею командовал коммодор Ричард Дейл, тот доблестный ветеран Революции, который был первым лейтенантом «Бонхомля Ричарда» в его бою с «Сераписом». Но в этом плавании коммодор Дейл, хотя у него была хорошая эскадра, не смог показать, чего он способен добиться; поскольку, хотя Триполи и объявил войну, Конгресс еще не признал этот факт, и президент придерживался мнения, что до тех пор, пока Конгресс не примет акт об объявлении войны, военно-морской флот не может вести войну против иностранного государства. Поэтому приказы препятствовали коммодору захватывать какие-либо призы или пленных; и из этого странного положения проистекало, как и следовало ожидать, что ничего сколь-нибудь значительного достигнуто не было.

Однако в августе этого года произошло одно событие, которое по крайней мере показало триполитанцам, что война с американцами — вовсе не детская забава. Та прекрасная маленькая шхуна «Энтерпрайз», которая сослужила такую хорошую службу в Вест-Индии, была одним из кораблей эскадры коммодора Дейла под командованием лейтенанта Стерретта. Крейсируя по Средиземному морю в поисках пиратов, она случайно встретила триполитанскую полаку по имени «Триполи», примерно равную ей по силе и размерам. Раис или капитан, командовавший полакой, Магомет Сус, решил испытать стойкость американской шхуны и предпринял против нее яростную атаку. Триполитанцы сражаются отчаянно; ибо они немногим лучше головорезов, и, как говорит их паша, война — это их ремесло. Но у них нет мастерства американцев. Стерретт поставил свою шхуну там, где пожелал. Когда бой начался по-настоящему, он сам перешел в наступление; он атаковал неприятеля с кормы, с носа; он продольным огнем прочесал его вдоль и поперек. После кровопролитного боя «Триполи» получила несколько пробоин в борт и понесла тяжелый урон в рангоуте. Затем она спустила флаг. Экипаж «Энтерпрайз» отошел от орудий и трижды громогласно прокричал «ура», думая, что победа одержана. Но триполитанцы, хоть и храбрые, были вероломными злодеями, и как только неприятель потерял бдительность, они снова подняли флаг и открыли огонь по «Энтерпрайз». Так бой начался заново. На этот раз турки попытались взять на абордаж, облепив фальшборт со своими ятаганами. Но их отбросили, и они снова притворились сдающимися, лишь для того, чтобы возобновить бой при первом же благоприятном моменте.

"CROWDING ON THE RAIL WITH THEIR SCIMITARS."

Американские матросы теперь были вовсе не настроены на шутки. Они были вне себя от ярости, ибо возмущались столь неслыханным вероломством, и казалось, что не возникнет никаких вопросов о пленных по той причине, что в живых не останется ни одного триполитанца. Но полака к тому времени находилась в тонущем состоянии, ее бизань-мачта была сбита артиллерийским огнем, палуба скользила от крови, а убитые и раненые валялись грудами; и сам раис Магомет, раненный и павший духом, убедившись, что настало время, когда ни свирепость, ни обман ему уже не помогут, бросил свой флаг в море и простерся на фальшборте, умоляя о пощаде. Тогда лейтенант Стерретт, столь же великодушный, сколь и доблестный, приказал прекратить огонь и завладел неприятельским судном.

Поскольку полака не могла быть превращена в приз, американцы срубили ее мачты, выбросили за борт орудия и оставили ее с выжившей горсткой экипажа добираться своими силами обратно в Триполи. По прибытии туда паша был так разъярен вестью о ее поражении, что велел посадить раиса, со всеми его ранениями, на осла и возить по улицам города, после чего ему дали пятью сотен ударов палками по стопам. Таков был результат первого боя между американцами и их врагами-пиратами, и прошло немало времени, прежде чем последние забыли этот урок.

К осени 1801 года сроки службы экипажей Дейла почти истекли, его корабли были отозваны домой, и следующей весной в плавание была отправлена новая эскадра под командованием коммодора Ричарда Морриса, поскольку Конгресс тем временем принял акт, который по сути являлся объявлением войны. Но новый коммодор не был энергичным человеком и, казалось, не особенно заботился о том, что предстоит сделать; и целый год эскадра провела в бесплодных походах по средиземноморским портам, то конвоируя торговые суда, то просто стоя в гавани, но мало или совсем ничего не предпринимая против противника. По истечении этого времени президент счел необходимым заменить коммодора Морриса более активным человеком; и летом 1803 года тот был отозван домой и по прибытии уволен с военной службы.

Правительство уже решило снарядить новую эскадру и принять более решительные меры против Триполи; ибо народ справедливо негодовал из-за промедления, которое затянуло на два года эту войну с маленьким варварским государством, и именно против флота было направлено это негодование в первую очередь. Как ни странно это звучит, партийные страсти накалились настолько, что блестящие подвиги французской войны многие американцы считали дурными результатами ошибочной политики, а не источником гордости и удовлетворения для страны; а офицеры и матросы флота, которые тогда и всегда были преданными и думающими лишь о долге слугами народа, рассматривались просто как орудия ненавистной партии, которая подло пресмыкалась перед Англией и стремилась втянуть нас в войну с Францией. На последних всеобщих выборах эта партия потерпела поражение и распалась, а на долю флота выпала большая доля народного осуждения; что, как мы сегодня можем ясно видеть, было крайне несправедливо по отношению к храбрым людям, составлявшим личный состав.

Что бы люди ни думали и ни говорили о флоте, было очевидно, что привести Триполи к покорности сможет только морская война, и правительство взялось за дело всерьез. Было построено четыре новых корабля, которые, хотя и были небольшими, отлично подходили для своих целей, — бдиуги «Аргус» и «Сирен», а также шхуны «Наутилус» и «Виксен». Были отправлены два из более крупных фрегатов — «Конституция» (сорокачетырехпушечная) и «Филадельфия» (тридцативосьмипушечная), последней командовал капитан Бейнбридж; и последнее, но не менее важное: из старой эскадры осталось одно судно — шхуна «Энтерпрайз», которая уже прославилась под командованием Стерретта, но которой предстояло стяжать еще большую славу под началом лейтенанта Стивена Декейтера, принявшего над ней командование.

Новая эскадра была сильна своими кораблями, но ее боеспособность объяснялась главным образом офицером, которому было приказано принять главное командование, коммодором Эдвардом Пребле. Хотя он не был пожилым человеком, он являлся одним из немногих ветеранов Революции, все еще находившихся на действительной службе; и хотя он был совсем юношей, когда впервые вышел в море в качестве мичмана на революционных крейсерах Массачусетса, он прослужил всю войну и хорошо усвоил уроки военно-морской дисциплины. Тем, кем был Пол Джонс в той войне и Тракстон в Вест-Индии, Пребле стал в кампании против Триполи — центральной фигурой войны. Вокруг него собрались лучшие и храбрейшие из молодых офицеров нового флота — столь же хорошего, какого мир еще никогда не видывал, но до сей поры неиспытанного и неизвестного, — и именно Пребле в значительной степени сделал их теми, кем они стали впоследствии.

Одним из первых новых судов, вышедших в море, была «Филадельфия». Едва прибыв в Средиземное море, она сделала совершенно неожиданное открытие. Она покинула Гибралтар на поиски триполитанцев, которые, по слухам, крейсировали где-то у берегов Испании. Однажды вечером после наступления темноты, у мыса Де-Гат, она встретила два судна — корабль и бриг. Капитан Бейнбридж окликнул корабль, оказавшийся «Мирбокой», марокканским крейсером, и, дав ему возможность вообразить, что он англичанин, приказал прислать ему паспорта. Марокканский офицер, поднявшийся на борт «Филадельфии», попался в ловушку и сообщил Бейнбриджу, что сопровождавший его бриг является американским. Это была чрезвычайная новость, поскольку Марокко находилось тогда в мире с Соединенными Штатами; однако перед ними был один из его военных кораблей, грабивший американскую торговлю. Марокканцы, должно быть, сочли, что государство, неспособное защитить свои суда от нападений Триполи, не заслуживает большого уважения и что настало время им подключиться к грабежу, который их соседи вели с таким успехом и выгодой; поэтому они выслали свои крейсера, и это был первый из них, захвативший приз. Захваченным судном оказался бриг «Селия» из Бостона, чей экипаж и капитан в тот момент были заперты в трюме «Мирбоки», чтобы их отвезли в Марокко и продали в рабство или держали ради выкупа. К счастью, капитан Бейнбридж прибыл как раз вовремя, чтобы спасти пленных; и, захватив «Мирбоку», он увел ее с собой в Гибралтар.

COMMODORE EDWARD PREBLE.

Таково было положение дел, когда несколько недель спустя коммодор Пребле на «Конституции» прибыл, чтобы принять командование эскадрой. Он оценил ситуацию с первого взгляда и не был человеком, который долго колеблется перед принятием мер. Если бы марокканцы, имевшие морские порты на Атлантике, не были усмирены и пролив не был открыт, не было бы большого толка от очищения внутреннего моря от пиратов. Коммодор немедленно собрал все свои корабли, отдал им приказ захватывать каждое марокканское судно, какое только удастся обнаружить, а сам на «Конституции» направился прямо в Танжер, что в Марокко. Ожидалось, что вскоре туда прибудет император со своей армией. Он прислал узнать, отдаст ли Пребле салют в его честь. Коммодор передал свой ответ через консула.

«Как вы полагаете, — сказал он, — это доставит удовольствие его императорскому Величеству, я салютую ему и расцвечу корабль; а если он не расположен к миролюбию, я салютую ему снова!»

Решительный тон, который Пребле избрал в этом и других обращениях, возымел желаемый эффект. Через три дня после прибытия императора он согласился возобновить договор, заключенный его отцом с Соединенными Штатами, и приказал освободить всех захваченных американцев вместе с их имуществом. В то же время приказы о захвате американских судов были отменены; после чего Пребле вернул «Мирбоку» и отозвал собственный приказ о захвате судов Марокко. Покончив с этим, он взял курс на Триполи.

«Филадельфия» в сопровождении шхуны «Виксен» уже заняла позицию перед вражеским портом, и велись приготовления к поддержанию строгой блокады. Для этой службы требовалось по меньшей мере два судна; ибо если с одним единственным судном приключилась бы какая-то беда, оно неизбежно погибло бы, находясь так далеко от помощи и вблизи бдительных стражей вражеской гавани. Тем не менее, сразу после своего прибытия капитан Бейнбридж услышал от неаполитанского торгового судна, что накануне в море вышел один из вражеских корсаров, и отправил «Виксен» на его поиски.

На следующий день, 31 октября, к востоку от города было замечено триполитанское судно, пытавшееся пробиться в гавань. Капитан Бейнбридж немедленно бросился в погоню. Хитроумный триполитанец продолжал свой курс недалеко от берега, где, как он знал, вода кишит рифами и подводными скалами, которых он легко мог избежать, но которые, как он надеялся, могли стать ловушкой для его ничего не подозревающего врага. Так оно и вышло; ибо капитан, чье усердие, как мы уже видели, порой превосходило его осмотрительность, забыв об опасности коварного побережья, преследовал триполитанца при попутном ветре и на хорошей восьмиузловой скорости, пока вода внезапно не начала мельчать. Тогда, впервые осознав свою опасность, он повернул нос своего корабля от берега. Но было уже слишком поздно; и мгновение спустя «Филадельфия» выскочила на подводный риф, где и застряла намертво, задрав в воздух свой мощный форштевень и бушприт.

"HE CUT AWAY THE ANCHORS, ... BUT STILL THE SHIP HUNG
FAST."

Даже теперь капитан не утратил уверенности и, поставив все паруса, попытался силой протащить судно дальше; но это привело лишь к тому, что оно еще выше вскочило на камни, сделав спасение еще более безнадежным, чем прежде. Было ясно, что этот план не сработает. Тогда были спущены шлюпки с лотлитами, обнаружившими глубокую воду позади корабля, реи развернули наотмашь, и все с тревогой ждали, не откатится ли судно назад; но оно не сдвинулось ни на дюйм. Тогда Бейнбридж попытался облегчить его. Он срубил якоря и выбросил за борт носовые орудия, но корабль по-прежнему сидел на мели крепко-накрепко.

Тем временем неприятель обнаружил, что их военная хитрость увенчалась успехом, и после отправки вести в город можно было видеть пришедшие в движение триполитанские галеры, явно готовившиеся напасть на беспомощный фрегат. Вскоре они вышли длинным строем, их белые латинские паруса сверкали в лучах полуденного солнца, а палубы кишели людьми, жаждавшими великолепного приза, который случай и хитрость в сочетании со самоуверенностью противника преподнесли им в руки. Но они были осторожны и помнили урок, преподанный им Стерреттом, — что американцы упорны в бою, — и на этот раз не собирались рисковать. Заняв позиции на корме и раковине «Филадельфии» на некотором расстоянии, где ни одно орудие нельзя было навести на них, они открыли огонь из тяжелых пушек; ибо каждая из этих канонерок несла в носовой части длинное восемнадцати- или двадцатичетырехфунтовое орудие, и вся флотилия представляла собой грозную силу, с которой приходилось считаться даже способному маневрировать кораблю.

Как бы то ни было, «Филадельфия» сильно кренилась, и те немногие орудия, что остались на борту, были бесполезны даже после того, как в ее борту топорами прорубили большие отверстия, чтобы дать возможность экипажам прицелиться. Враг стрелял высоко и лишь крушил рангоут и такелаж; но тем не менее их окончательный успех был обеспечен, если корабль не сможет сойти с рифа. Несмотря на град пуль и ядер, обрушивавшийся на них, офицеры не ослабляли усилий. Водяные цистерны в трюме были откачаны, и наконец была срублена фок-мачта, увлекшая за собой грот-стеньгу. Но все было напрасно: корабль упорно отказывался сдвинуться с места; и когда солнце склонялось к горизонту, капитан Бейнбридж, дабы предотвратить то, что казалось бесполезной жертвой людей, спустил флаг.

Едва флаг был опущен, как триполитанцы с криками быстро подгребли к фрегату и облепили его, перебираясь через фальшборт и в каждый иллюминатор. Тут разыгралась сцена, какой еще никогда не видели ни до, ни после на американском военном корабле. Пираты, озабоченные прежде всего грабежом, разграбили каждый сундук и шкафчик на корабле. И на этом они не остановились. Офицеров заставили отдать все, чего те требовали, и подобно бесчисленным разбойникам с большака они забирали часы, эполеты, деньги; а когда все ценности были отданы, последовали сюртуки, жилеты и шейные платки, пока все пленные не были раздеты до рубах и панталон. В таком виде их столкнули в шлюпки и отвезли в город. Там их привели к паше, который был настолько воодушевлен своим захватом, что принял их в великолепном расположении духа, и пока он подсчитывал их число — триста семь офицеров и матросов, — он поглаживал бороду, а его жадные глаза блестели при мысли о крупном выкупе, который Соединенные Штаты будут вынуждены заплатить ему, прежде чем смогут вернуть их назад. Поэтому он приказал хорошо о них заботиться, а офицеров велел разместить в здании, бывшем до войны американским консульством, где им предстояло оставаться долгие месяцы плена.

Было достаточно плохо то, что столько офицеров и матросов попали в плен; но беды на этом не закончились. В течение следующих двух дней триполитанцы вовсю трудились у севшего на мель фрегата со своими канонерками и лихтерами, а также якорями, заведенными на швартовах с кормы; и этими средствами при помощи попутного ветра и прилива им наконец удалось сдвинуть «Филадельфию» на глубокую воду. Бейнбридж, прежде чем оставить ее, приказал плотникам просверлить отверстия в ее днище; и если бы это было сделано как следует, она бы никогда больше не держалась на воде. Но плотники в своем волнении и спешке выполнили задачу лишь наполовину, и теперь корабль оказался в руках врага в столь же хорошем состоянии, за исключением небольшого необходимого ремонта, как и до аварии. Даже якоря и пушки, выброшенные за борт, обнаружили лежащими на рифе, где глубина составляла всего двенадцать футов, и триполитанцы подняли их без особого труда.

Между тем коммодор Пребле, завершив свои дела в Марокко к великому удовлетворению своего правительства, направлялся теперь к Триполи на «Конституции». Встретившись однажды с британским фрегатом «Минерва», он получил первые известия о катастрофе; а прибыв прямиком на Мальту, он обнаружил там письмо от капитана Бейнбриджа, подтверждающее это сообщение. Это был сокрушительный удар по всем его надеждам в самом начале его командования. Триполитанцы, уже уставшие от войны и неудобств блокады и которых он надеялся решительными атаками быстро устрашить и принудить к подчинению, воодушевленные этим своим первым крупным успехом, возобновили усилия. Мало того, что они стали бы еще упорнее настаивать на своих прежних требованиях дани, они стали бы требовать огромный выкуп за трехсот пленных; и если бы их не сокрушили полностью, они бы добились своего, ибо пленные были в их власти, и так или иначе эти триста американцев должны были обрести свободу. Эскадра, и без того не слишком мощная в самом начале, теперь лишилась одного из двух своих главных кораблей, и сила врага соответственно возросла. Неудивительно, что коммодор Пребле, докладывая в министерство о потере фрегата, в горечи сердечной произнес: «Это огорчает меня неописуемо». Но сколь ни велика была его скорбь, он никогда не поддавался унынию, и эта утрата лишь побудила его приложить еще большие усилия для изнурения и сокрушения противника.

В течение следующих двух месяцев коммодор и все корабли его эскадры были заняты подготовкой к предстоящей кампании. Первый удар должен был быть нанесен по захваченному фрегату, и Пребле решил уничтожить ее с того самого момента, как услышал о ее потере. Но он выжидал своего часа, терпеливо дожидаясь удобного случая. Тем временем в Сиракузах был учрежден пункт сбора эскадры. «Аргус» был размещен в Гибралтаре для наблюдения за марокканцами и охраны пролива. Остальные корабли крейсировали от пункта к пункту, обеспечивая защиту и конвоирование американских судов, а также захватывая любые триполитанские суда, какие удавалось обнаружить, хотя немногие из них осмеливались выходить в море. Около рождества «Энтерпрайз» столкнулся с одним из таких судов — кечем по имени «Мастико», направлявшимся в Константинополь с рабами на борту, которые были подарком паши его господину султану. Рабы не были большой добычей для коммодора, зато кеч оказался весьма полезен; ибо он когда-то был французской канонеркой, и он сообразил, как тот может пригодиться для осуществления его заветного замысла. Поэтому он взял его в качестве тендера и назвал «Интрепид».

Все это время пленные в Триполи не были забыты. Датский консул в городе, добрый и щедрый человек по имени Ниссен, с удовольствием делал все от него зависящее, чтобы помочь американцам. Через него Пребле и Бейнбридж получили возможность пересылать друг другу письма, а припасы доставлялись с Мальты через учрежденное там коммодором агентство. Тайные части писем писались симпатичными чернилами, так что надпись можно было увидеть, только поднеся письмо к огню. Таким образом командир эскадры был в курсе всего, что происходило в Триполи, насколько это было известно Бейнбриджу; а Бейнбридж, в свою очередь, был весьма ободрен получаемыми время от времени вестями о том, что его друзья на воле не забыли его. Ему это было крайне необходимо, ибо из-за потери своего корабля и мрачных перспектив долгого плена он находился в то время в глубоком унынии; так что ему пошло на пользу услышать от Пребле слова, написанные тем в январе с Мальты: «Не падайте духом и не отчаивайтесь; помните: „наверху сидит милый добрый херувим“!»

Вернувшись в Сиракузы после этого визита на Мальту, Пребле завершил свой план уничтожения «Филадельфии». Лейтенант Декейтер с «Энтерпрайз» вызвался добровольно командовать экспедицией; и хотя он был очень молод и провел в море всего пять лет, лучшего человека, чем этот доблестный и чистосердечный офицер, нельзя было и выбрать. Он должен был взять «Интрепид», чье триполитанское вооружение и оснастка служили хорошей маскировкой, а малые размеры позволяли безопасно плавать в этих опасных водах, и с семьюдесятью пятью офицерами и матросами атаковать фрегат. «Сирен» должен был сопровождать его для поддержки и прикрытия его отхода. Это было рискованное предприятие; почти опрометчивое, как могло показаться, ибо «Филадельфия» стояла полностью вооруженная и укомплектованная в внутренней гавани, под пушками замка паши и всех соседних фортов, а вокруг нее располагались галеры неприятельской флотилии. Декейтер взял трех других лейтенантов — Лоуренса, Джозефа Бейнбриджа, чей брат томился в плену в Триполи, и Торна, — и шесть мичманов были выделены для участия в походе. Среди последних были Томас Макдоно, впоследствии одержавший великую победу на озере Шамплейн в войне с Великобританией, и Чарльз Моррис, который в той же войне был первым лейтенантом «Конституции» в ее бою с «Гюррьером». Моррису в то время было девятнадцать лет; и я расскажу историю этой атаки по возможности его собственными словами.

Мальтийский лоцман Каталано, знавший гавань Триполи и говоривший на тамошнем языке, был нанят для участия в экспедиции. Когда оба судна прибыли к Триполи, дул свежий ветер, небо заволокло тучами, и все предвещало шторм. «Сирен» и «Интрепид» стали на якорь под покровом ночи, а Моррис и лоцман были отправлены на шлюпке разведать, безопасен ли проход в гавань, в чем лоцман сомневался. Они обнаружили, что прибой бурлит длинной полосой пенистых волн поперек входа, и вернувшийся Моррис доложил, что предпринимать эту попытку опасно. «Это было суровое испытание, — говорил бедный юноша, — делать такой доклад. Я слышал, как многие офицеры трактовали сомнения лоцмана как плод опасений, и погода еще не была столь решительно бурной, чтобы исключать возможность предпринятия попытки вопреки нашему докладу; если бы дело обстояло так и оно увенчалось успехом, упреки в адрес лоцмана могли бы повториться и в мой адрес, и, будучи никому не известным, я мог бы погубить свою репутацию в глазах товарищей-офицеров». И все же, несмотря на их ропот недовольства, Моррис, будучи храбрым и независимым юношей, твердо стоял на своем мнении, и от попытки отказались.

И хорошо, что это было сделано; ибо до наступления утра поднялся яростный шторм, и корабли, с трудом отойдя от берега, были отнесены далеко на восток. Шторм продолжался шесть дней, в течение которых офицеры и матросы ютились в маленьком кече, где едва хватало места для дыхания, и кишели паразитами, оставленными прежними хозяевами — рабами. Мичманы спали поверх бочонков с водой на нижней палубе, в то время как матросы размещались таким же образом в трюме.

Наконец ветер утих, и 16 февраля корабли снова оказались в виду Триполи. Ветер был слабым, море спокойным, и «Интрепид» медленно направлялся к городу. «Сирен» остался снаружи, чтобы усыпить подозрения; но вопреки всем предосторожностям его увидели и заметили из гавани. План заключался в том, чтобы шлюпки «Сирена» вошли после наступления темноты и присоединились к атаке. Весь день «Интрепид» продолжал медленно идти вперед, а его волочившиеся сзади по воде тралы сдерживали ход, чтобы он не прибыл в город слишком рано. Его команда оставалась под палубой, дабы необычное число людей не вызывало подозрений, и лишь шестерым или восьмерым, одетым по-мальтийски, разрешили выйти на палубу. Когда солнце зашло, ветер ослаб еще сильнее; и Декейтер, опасаясь, что в случае дальнейшего промедления он не сможет при слабом ветре дойти до фрегата, решил не дожидаться шлюпок «Сирена», сказав своим офицерам, подобно Генриху V при Азенкуре: «Чем меньше народу, тем больше чести».

Уже стемнело, и огни мерцали в окнах городских домов и на лодках в гавани, отбрасывая яркие отражения на воду. На борту «Интрепида» завершались последние приготовления, и офицеры тихими голосами еще раз напоминали каждому его назначенные обязанности, призывая всех к стойкости и молчанию. Паролем на эту ночь было «Филадельфия», по нему они должны были узнавать друг друга в суматохе атаки. Не было необходимости предписывать молчание, ибо каждый был занят собственными мыслями. «Мои собственные, — говорил Моррис, — возвращались то к друзьям на родине, то к опасностям, с которыми нам предстояло столкнуться. Сумею ли я оправдать надежды первых, достойно встретив опасности последних?» Эти мысли вперемешку с расчетами занять выгодную позицию при абордаже проносились в умах всех, кто ждал в затаенном дыхании.

Постепенно «Интрепид» под действием легкого ветерка продвигался к внутренней гавани. Его шлюпка буксировалась на корме. Молодая луна давала достаточно света, чтобы видеть его перемещения, но на палубе нельзя было разглядеть ничего, кроме Декейтера и лоцмана у штурвала, да кое-где человека, чья мальтийская шапочка и фуфайка не выдавали его враждебных намерений. От одного конца маленького корабля до другого остальные члены экипажа, пригнувшись в тени фальшбортов, лежали скрытые от глаз, не сводя глаз с Декейтера в ожидании его приказа. Перед ними вырисовывались белые стены города и фортов.

"THE LIGHTS COULD BE SEEN GLITTERING IN THE HOUSES."

Первая батарея проходится в молчании, каждый затаил дыхание. Прямо на пути «Интрепида» возвышается «Филадельфия» с ее огромным черным корпусом и высокими мачтами, а вокруг нее залегло кольцо батареек. Маленькое судно несется бесшумно, направляясь прямо на фрегат. Внезапно тревожное молчание прерывается окриком неприятеля, требующего назвать имя и цель кеча и приказывающего ему держаться подальше. Среди офицеров и матросов, растянувшихся на палубе, видны нетерпеливые движения голов, подавшихся вперед, чтобы услышать разговор. Лоцман, говорящий на языке страны, отвечает за Декейтера, который подсказывает ему вполголоса. Он говорит, что потерял якоря во время шторма, — что, как выяснилось, было правдой, — и просит разрешить завести швартов на фрегат и ошвартоваться у него на ночь. Капитан «Филадельфии» соглашается на это, и кеч приближается, когда ветер внезапно меняет направление, дуя слабо со стороны корабля, и оставляет «Интрепид» неподвижно стоять менее чем в двадцати ярдах под вражескими пушками.

Это момент страшного напряжения. Малейшая ошибка, малейшая суета или волнение означают обнаружение, а обнаружение теперь решит участь всех. Но у Декейтера то самое безупречное спокойствие и ясность суждения, которые и составляют высшую храбрость. Никакой суматохи. Низким спокойным голосом он приказывает укомплектовать шлюпку. Его хладнокровие успокаивает людей, и с видом ленивой апатичности они садятся и берутся за весла, перебрасывая конец на другую шлюпку, которая идет им навстречу с фрегата. Работа делается молча; концы закреплены, и шлюпка возвращается. Швартов протягивают вдоль палубы; лежащая на нем команда бесшумно тянет, и кеч медленно, медленно, но верно приближается к своему месту и надежно причаливает к борту врага.

Внезапно пронзительный крик прорезает тишину. «Americanos! Американцы на нас!» Враг теперь обнаружил маскировку. Но в то же самое время раздается раскатистый голос Декейтера: «На абордаж!» — и он вместе с Моррисом, наблюдавшим за ним, прыгает на вражескую палубу. Вскочив как один человек, команда следует за ними, каждый с саблей и пистолетом в руке. Триполитанцы охвачены паникой; на мгновение они сбиваются испуганной толпой на бак. Декейтер на секунду останавливается, чтобы построить людей, а затем во главе их бросается на врага. Те немногие, кто остается оказывать сопротивление, изрублены; один взят в плен; остальные, загнанные к носу, прыгают с фальшборта в воду.

Корабль теперь захвачен, и победоносная команда спешит к назначенным постам. Две группы направляются на жилую палубу, одна — в носовые кладовые, а другая под началом Морриса — в кубрик. Каждая готовит свой запас горючих материалов, и когда докладывают о полной готовности, отдается приказ поджигать. Сделав это, каждая группа покидает корабль, но Моррис и его люди едва спасаются сквозь дым и пламя, которыми уже заполнена нижняя палуба. Декейтер, стоя на фальшборте «Филадельфии», пока вокруг него поднимается дым и языки пламени вырываются из ее иллюминаторов, ждет, пока вернется последний человек, и когда нос «Интрепида» отворачивает в сторону, прыгает в ее такелаж.

"THE 'PHILADELPHIA' LIGHTS THEM ON THEIR WAY."

К этому времени все триполитанцы подняли тревогу, и с батарей и канонерок в быстром чередовании по всему широкому полукругу гавани видны внезапные вспышки пламени, сменяющиеся клубами дыма, а берега оглашаются грохотом пушек. Сотня орудий палит по маленькому кечу, чьи белые паруса освещаются пламенем горящего фрегата. Гавань представляет собой огненное кольцо, и доблестный отряд кажется обреченным заплатить за безрассудство. Сам фрегат представляет собой источник опасности, ибо его крюйт-камера должна вот-вот взлететь на воздух. Но команда «Интрепида», трижды громогласно прокричав «ура» в честь своего успеха, садится за длинные весла и направляет свое судно к морю. «Филадельфия», выдающая их врагу, освещает им путь. Ее вид великолепен. Пламя озаряет ее иллюминаторы и, поднимаясь по такелажу и мачтам, образует столбы огня, которые, достигая стеньг, венчаются прекрасными капителями. Позади нее, ярко освещенные горящим кораблем, вырисовываются городские стены и крыши с возвышающимися над ними куполами и минаретами — светящимися точками на фоне неба.

Орудия «Филадельфии», контролирующие гавань, были заряжены ядрами и картечью. По мере того как огонь добирается до них, они палят, но их снаряды наносят больше вреда среди триполитанцев, нежели среди их врагов. «Интрепид», кажется, заговорен от гибели под сосредоточенным огнем неприятеля. Пушечные ядра густо падают в воду — впереди, сзади, у самого борта, вздымая столбы брызг; но лишь один снаряд задевает ее, и весь причиненный им вред сводится к дыре в грот-стеньги-парусе. Теперь поднимается попутный ветер, и при поддержке сильных рук гребцов на веслах кеч выводится из зоны поражения, а вскоре достигает открытого моря и соединяется со своим конвоем.

Между тем в эскадре, стоявшей в Сиракузах, офицеры и матросы, а пуще всего коммодор, испытали глубочайшую тревогу. Считалось, что недели или максимум десяти дней будет достаточно для того, чтобы два судна выполнили свою задачу и вернулись на станцию. Но по мере того как время шло и день за днем сменял друг друга, надежды всех начали сменяться опасениями; ибо никто не знал, что в течение недели после достижения вражеского берега «Сирен» и «Интрепид» болтались по воле волн перед лицом шторма, и их усилия на тот момент были направлены лишь на борьбу со стихией. Каждый день горизонт осматривали дозорные с мачты, и когда вторая неделя подошла к концу без каких-либо признаков экспедиции, самые надеющиеся покачали головами, и всех охватило чувство глудого предчувствия. Но утром пятнадцатого дня флот был встревожен криком с грот-мачты: «Парус по курсу!», и каждое лицо с тревогой вглядывалось в южный горизонт. Сначала показался один корабль, затем второй; и по мере того как они приближались и можно было мало-помалу различить их рангоут и вооружение, надежда на то, что это пропавшие суда, медленно переросла в уверенность.

Теперь с мачты «Сирена» можно было разглядеть сигнал. Что он означал? Был ли это успех или неудача? Наконец сомнений не осталось; и когда после чередования отчаяния и надежды пронеслась весть о том, что Декейтер с честью выполнил свою задачу и «Филадельфия» действительно уничтожена, ликованию матросов не было предела, и возгласы за возгласами приветствия и торжества неслись со всех кораблей.

STEPHEN DECATUR.

Одно несомненно: никакой подвиг нашего флота с тех пор не превзошел по храбрости и безупречному совершенству эту операцию Декейтера — «самый смелый и дерзкий поступок эпохи», как назвал его Нельсон, командовавший тогда флотом у Тулона. Коммодор написал донесение в министерство с просьбой немедленно возвести Декейтера в то же звание, что и у него самого; и когда правительство услышало эту новость, оно не замедлило удовлетворить великодушную просьбу Пребле. Таким образом молодой Декейтер, хотя ему едва исполнилось двадцать пять лет, стал капитаном 1-го ранга на флоте, куда он поступил менее чем шесть лет назад; и среди всех офицеров эскадры Пребле, которые во всем были подобны дружной семье, не нашлось ни одного, кто пожалел бы ему этого повышения.

После уничтожения «Филадельфии» коммодор на время прекратил дальнейшие предприятия; ибо стояла середина зимы, и в этот штормовой сезон опасности скалистого побережья делали неблагоразумным попытки активных действий против противника. Но подготовка к кампании следующего лета не ослабевала, а тем временем блокада поддерживался со всей строгостью. Благодаря этому был захвачен шестнадцатипушечный бриг, принадлежавший триполитанскому консулу на Мальте и пытавшийся ввезти контрабандой порох и другую контрабанду в вражеский порт. Приз был переименован в «Скурдж» и введен в состав флота, став полезным пополнением эскадры.

Все это время коммодор был начеку — в Сиракузах, Мессине, на Мальте, в Неаполе, куда звала его необходимость, но никогда не задерживаясь долго на одном месте. Одно время он появился у Триполи и предоставил паше возможность смягчить свои условия; но паша, дувшийся после потери «Филадельфии», не уступил в своих требованиях ни на йоту. Затем коммодор отвел три своих корабля в Тунис, чтобы утихомирить угрожающие демонстрации в том районе и дать понять бею, что у американцев, несмотря на занятость Триполи, все еще остается время держать на нем пристальный взгляд. Некоторые из кораблей нуждались в ремонте, и ими занимались по очереди. Слабость эскадры в малых канонерках, в которых заключалась столь значительная часть силы врага, вызывала серьезную озабоченность; и Пребле в своих письмах в министерство умолял разрешить ему купить или построить их в средиземноморских портах. Но правительство на это не согласилось; и Пребле в качестве крайней меры отправился в Неаполь и получил от короля Обеих Сицилий, являвшегося врагом триполитанцев, во временное пользование шесть канонерок и два бомбардирских корабля, или мортирных судна, как мы назвали бы их теперь. Они не отличались мореходностью или высокой боеспособностью и «требовали тщательного ухода», как выразился коммодор. «Впрочем, — добавил он в своем докладе министерству, — поскольку они были лучшими из того, что я смог добыть, я счел целесообразным для блага нашей службы использовать их, тем более что погода в июле и августе обычно стоит хорошая, а без них моих сил слишком мало, чтобы произвести какое-либо впечатление на Триполи».

Наконец все приготовления были завершены, и коммодор к концу июля отправился в путь, чтобы начать операции против города. Все его силы состояли из одного фрегата, трех бригов, трех шхун и восьми небольших канонерских и мортирных лодок, одолженных им в Неаполе. Взяв с собой последние, «Конституция», «Наутилус» и «Энтерпрайз» вышли из Сиракуз и, прибыв к Триполи, соединились с эскадрой блокады, состоявшей из «Аргуса», «Сирены», «Виксена» и «Скауржа». Корабли выглядели величественно, когда все они появились перед городом неприятеля; но в действительности они представляли собой слишком слабые силы для нападения на такое место с его сотней пушек, защищенных массивными стенами, флотилией из девятнадцати канонерских лодок и армией на берегу в двадцать четыре тысячи солдат. Ибо эти турецкие бандиты были отчаянными бойцами, когда дело доходило до рукопашной схватки, как мы уже видели из их боя со Стерреттом; во всем же американском флоте насчитывалось не более тысячи человек. Но нападающие были сильны в одном — своими офицерами. Сколь молоды ни были эти офицеры, они составляли цвет флота. Там были Сомерс и два Декейтера — Стивен и Джеймс; Лоуренс, храбрый капитан «Чесапика» в войне 1812 года; Халл, захвативший «Гюррьер»; Стюарт, взявший «Сьян» и «Левант»; Чарльз Моррис, Макдоно, Уоррингтон, Блейкли, Спенс, Хенли — все они готовились теперь к грядущей, более масштабной войне, в которой им предстояло стяжать новую славу для флота и страны. Они верили в своего главнокомандующего, который, как они знали, привел бы их к победе, если на это был способен хоть один человек. Они также верили друг в друга и сражались бок о бок как истинные и благородные товарищи.

Несколько дней ветер дул с большой силой с моря и препятствовал любым активным действиям. Корабли поспешили выйти в открытое море, но шторм усиливался, и в последний день, когда он достиг наивысшей точки, канонерские лодки, качаясь и подпрыгивая на тяжелой волне, казалось, были готовы затонуть. Форсель и грот-марсель фрегата, хотя и были взяты на самые глубокие рифы, были выдуты в клочья из лик-тросов. К счастью, до того как произошло более серьезное несшествие, шторм утих, и эскадра снова смогла приблизиться к городу.

Наконец наступило 3 августа — день, навсегда памятный в летописях нашей военно-морской истории. С юго-востока дул легкий бриз, когда эскадра медленно приближалась к городу, белые стены которого, увенчанные сверкающими мечетями и минаретами и окруженные садами и пальмовыми рощами, казались американцам каким-то сказочным городом из древних мифов, к которому они вечно приближались, но до которого никогда не могли добраться. Однако в этот день не было никакой сказочности. За этими стенами томились в заточении триста их товарищей, заключенных в тюрьму варварским деспотом, который называл себя пашой, но был не намного лучше главаря шайки пиратов. Его сотня пушек грозно смотрела со стен, его батареи были укомплектованы расчетами, а флотилия галер выстроена в боевой порядок за ощетинившейся линией рифов, закрывающей вход в гавань. Они прибыли сюда ради боя, и коммодор был не из тех, кто собирался отступать от своего намерения.

Флот теперь продвигался вперед, а бомбардирские и канонерские лодки по-прежнему шли на буксире. Вскоре корабли легли в галс носом от берега. Паша на бастионах своего замка, окруженный придворными, наблюдал за маневрами американцев и говорил своим офицерам: «Они определят дистанцию для поворота оверштаг; они вроде евреев, которые не имеют никакого понятия о войне». Но до наступления ночи ему предстояло узнать это на собственном опыте. Корабли проходили на расстоянии слышно крика от коммодора, и каждый капитан получал свои последние приказания для атаки. Офицеры и матросы пересаживались с крупных кораблей на канонерские лодки. Последние были распределены на два дивизиона: первый под командованием Сомерса, второй — Декейтера. Всего их было только шесть, и им предстояло атаковать девятнадцать вражеских судов, в то время как мортирные лодки обстреливали город ядрами, а «Конституция» и сопровождавшие ее бриги и шхуны вели бортовой залп по батареям.

В половине второго пополудни корабли, совершая поворот один за другим, направились к батареям. По мере их приближения — тихого и неуклонного — бомбардирские и канонерские лодки отдали буксиры. Батареи не подавали признаков жизни, ничто не нарушало тишину ясного полуденного часа середины лета; и когда смотришь на эту картину, где солнце мирно сияет на фоне ярко-желтого неба над белыми городскими стенами, на корабли под облаками парусов и искрящуюся воду, трудно вообразить, что через несколько мгновений все это превратится в сцену смертельной схватки.

Наконец бомбардирские суда заняли свои позиции и встали на якорь, а на грот-стеньге «Конституции» взметнулся сигнал к бою. Каждая мортира выбросила небольшое клубящееся облачко дыма. Мгновением позже, с оглушающим грохотом и ревом, все пушки эскадры и береговых батарей, словно направляемые рукой одного человека, открыли огонь тяжелыми круглыми ядрами. Канонерские лодки под предводительством Декейтера и Сомерса бросились на врага и вскоре скрылись из виду в дыму сражения.

Канонада продолжалась. Тем временем Сомерс, хотя его лодка плохо слушалась руля, упорной работой распашными веслами добрался до арьергардного дивизиона противника и в одиночку обратил его в беспорядок за рифы. Декейтеры — старший брат Джеймс, Трипп и младший Бэйнбридж — атаковали авангард. Бушприты были демонтированы, чтобы ничто не мешало абордажным командам, ибо именно с помощью абордажа Декейтер намеревался захватывать призы. Бэйнбридж при сближении лишился косого рея от вражеского ядра и мог поддерживать атакующую колонну лишь на расстоянии. Трипп бросился к борту одной из неприятельских лодок с криком «На абордаж!» и перепрыгнул через фальшборт, за ним последовали мичман Хенли и девять матросов из его команды. Остальные уже собирались прыгнуть, как вдруг лодки разошлись. Это была жаркая работа для горстки американцев. Враг превосходил их численностью более чем втрое. Но думать было некогда, и без малейшего колебания абордажная команда бросилась на экипаж галер с пиками и абордажными саблями. Несколько минут борьба носила отчаянный характер. Трипп выбрал своим противником главаря — рослого и ладно скроенного турка. При его приближении турок нанес молниеносный удар ятаганом; но Трипп искусно парировал удар мечом, отделавшись лишь легким ранением. Удар за ударом сыпался на него, пока противник, размахивая изогнутым клинком со скоростью молнии, свирепо рубил своего оппонента. Но Трипп был хладнокровным и искусным фехтовальщиком, и, несмотря на многочисленные порезы и раны, он держался на ногах до тех пор, пока не вонзил свое оружие в тело турка. Его товарищи в ярости атаки убили тринадцать неприятелей; и хотя в живых оставалось еще более двадцати человек, остальные, видя падение своего вожака, впали в панику и упали ниц, умоляя о пощаде. Трипп унес с собой одиннадцать почетных шрамов, трое его людей были ранены, но никто не погиб, а триполитанская канонерская лодка стала призом.

Тем временем оба Декейтера на других канонерских лодках тоже не сидели сложа руки. Старший, Стивен, вскочил на борт самого крупного вражеского судна, взяв с собой весь свой американский экипаж численностью двадцать три человека и оставив неаполитанских канониров охранять свою лодку. В течение десяти минут они вели отчаянную свалку на палубе неприятеля — еще одно кровопролитное рукопашное столкновение с тем же исходом. Невзирая на численное превосходство, турки не смогли выдержать стремительной атаки американцев. Многие из них были убиты, некоторые прыгнули в море, несколько человек в ужасе бросились в трюм, остальные сдались. Флаг был спущен, и Декейтер взял свой приз на буксир, чтобы вытащить его из зоны боя.

В этот момент канонерская лодка лейтенанта Джеймса Декейтера подошла под его корму, и он узнал, что его брат, приняв капитуляцию одной из галер, был убит наповал выстрелом в голову ее командиром. Декейтер оставил большую часть своей команды на борту приза, но ему некогда было об этом думать; его брат был подло убит коварным врагом, и он должен был встретиться с турком и взыскать с него расплату. Лодку указали; она нашла убежище за линией неприятеля. Но для Декейтера это ничего не значило. Ворвавшись в их ряды, он оказался рядом с целью своих поисков и в мгновение ока перепрыгнул на палубу галер. Он даже не оглядывался, чтобы проверить, следует ли кто за ним; но молодой Макдоно присоединился к своему командиру с горсткой людей, и бок о бок с ним они атаковали врага. Когда Декейтер бросился на турецкого капитана, тот нанес ему удар абордажной пикой. Декейтер парировал удар саблей, но клинок сломался у самой рукояти. Турок сделал еще один выпад и на этот раз ранил Декейтера в грудь. Американец вырвал оружие из рук противника, они сцепились и рухнули на палубу, причем Декейтер оказался сверху. В этот момент другой триполитанец попытался ударить Декейтера ятаганом по голове; но пока оружие было занесено в воздухе, молодой матрос по имени Рубен Джеймс, чье имя навсегда останется в памяти благодаря этому акту самопожертвования, не имея возможности остановить удар своими ранеными руками, наклонился и принял его на собственную голову.

Бой продолжался вокруг двух поверженных капитанов. Проворный и жилистый турок, сделав последнее усилие, перевернулся и прижал Декейтера к палубе. Вытащив из ножен нож, он уже собирался вонзить его в горло капитана. Но Декейтер был столь же хладнокровен, сколь и отважен. Схватив поднятую руку турка с железной хваткой, правой рукой он стал шарить по карману в поисках пистолета. Тот быстро взвелся, и, не вынимая его, Декейтер прицелился и выстрелил. Кинжал выпал из руки турка, а его обмякшее, безжизненное тело перекатилось на палубу. Был захвачен еще один приз, и Декейтер отомстил за смерть своего брата.

Пока канонерские лодки вели столь активные действия, корабли продолжали ровную канонаду. Резервный дивизион неприятеля, стоявший за рифами, дважды пытался выйти оттуда и, перегруппировавшись и поддержав разбитый арьергард, возобновить бой; но каждый раз его накрывали и сдерживали орудия «Конституции», и, потеряв еще три галеры, потопленные огнем фрегата, он оставлял свои попытки.

Вскоре ветер подул с севера, свежея, и канонерским лодкам подали сигнал отходить от боя. «Конституция», находившаяся теперь всего в двух кабельтовых от батарей, сделала поворот оверштаг и, дав два бортовых залпа в процессе поворота, обратила триполитанцев в бегство из замка, обрушив минарет в городе грудой развалин на головы людей. Канонерские лодки, уводя с собой три приза, вернулись к эскадре. Коммодор отправил свой барказ доставить лейтенанта Джеймса Декейтера на флагманский корабль; его бережно подняли и быстро доставили на веслах на фрегат. Он лежал на кормовой банке, положив голову на колени Морриса, а рядом с ним находился его брат. Но силы покидали его стремительно, и он скончался еще до того, как они достигли корабля.

Эскадра взяла на буксир канонерские и бомбардирские лодки, и все корабли вышли в открытое море. Последний выстрел отгремел, батареи умолкли, и первая атака на Триполи завершилась.

Вскоре после боя 3 августа коммодор Пребл получил письмо от французского консула с намеком на то, что паша готов снизить свои требования и начать переговоры о мире. Однако коммодор отказался делать первые шаги, и 7-го числа он был готов к новой атаке. Канонерские лодки неприятеля благоразумно оставались на своих позициях за рифами, где вести с ними бой было бы безумием, и удар был направлен исключительно против города и батарей.

Бомбардирским лодкам было приказано занять позицию в бухте к западу и забрасывать город бомбами, в то время как канонерские лодки, число которых за счет трех призов возросло до девяти, должны были подавить мощную батарею, контролировавшую вход в бухту. В девять часов утра «Конституция» стояла на якоре в шести милях от города. Малые суда находились в трех милях внутри от нее. Стоял почти штиль, но наблюдалось сильное течение, направленное на восток. Канонерские и бомбардирские лодки медленно продвигались к месту атаки под парусами и на веслах. На «Конституции» были подняты марсели в готовности к первому же порыву ветра; и в половине второго, когда с северо-востока подул легкий ветер, она снялась с якоря и пошла вперед. Поскольку ветер дул в сторону берега, крупным судам было неблагоразумно присоединяться к этому движению; ибо если бы мачту перебило ядром, спасти корабль оказалось бы практически невозможно.

В половине третьего был подан сигнал к началу атаки, и бомбардирские и канонерские лодки открыли мощный огонь по городу, на который батареи ответили залпами. Вскоре стены семипушечной батареи были почти полностью разрушены. Малые суда стойко держались на своих позициях под ураганным огнем. Внезапно на борту одной из призовых канонерских лодок вспыхнуло пламя, за которым последовал страшный взрыв: раскаленное ядро пробило пороховой погреб и подорвало его. Молодой командир канонерской лодки, лейтенант Колдвелл, и Дорси, один из мичманов, находившийся рядом с ним на квартердеке, а также все матросы возле них были убиты, а кормовую часть лодки разнесло в щепки. На носу находился артиллерийский расчет под командованием мичмана Роберта Спенса. Экипаж только что зарядил пушку и на мгновение замер, поскольку лодка быстро погружалась в воду.

«Все в порядке, ребята!» — крикнул Спенс, хладнокровно наводя орудие. — «Мы дадим им еще разок, в любом случае. Огонь!»

Трах! — грянул выстрел.

«А теперь три громогласных ура за флаг! Гип-гип, ура!» Отважные моряки трижды прокричали «ура», и лодка ушла под воду вместе с ними. Спенс, не умевший плавать, ухватился за весло, когда бросился в воду, и таким образом держался на поверхности, пока к нему не подоспела помощь с одной из находившихся поблизости лодок. Таким образом были спасены все, кого взрыв оставил в живых.

Оставшиеся восемь канонерских лодок, которые хоть и были кое-где потрепаны, но не выведены из строя, продолжали бой до позднего вечера, пока свежеющий ветер не предупредил эскадру о необходимости отхода. Во время боя на севере был замечен странный парус, и «Аргус» был отправлен в погоню. Это оказался фрегат «Джон Адамс» под командованием капитана Чонси — первый корабль новой эскадры, прибывавшей из Соединенных Штатов. К несчастью, он оставил свои орудийные лафеты на других кораблях, которые должны были доставить их позже, так что его нельзя было использовать для активных операций. Еще более прискорбно оказалось то, что вашингтонские власти, несколько склонные к бюрократизму, сочли необходимым назначить командовать подкрепляющей эскадрой офицера старшего по званию, чем Пребл, который поэтому по прибытии должен был заменить последнего в должности. Это был жестокий удар для коммодора — оказаться выброшенным за борт после того, как он сделал так много там, где другие добились немногого; и в его личном дневнике, написанном собственной рукой в уединении его каюты и предназначенном лишь для его собственных глаз, мы находим следующие слова:

«Невозможно описать, как сильно ущемлены мои чувства этим смещением в момент победы; это может прочувствовать лишь офицер, поставленный в мое унизительное положение».

Сначала коммодор счел правильным просто дожидаться прибытия своего преемника. Но через день или два паша прислал ему через французского консула весточку с предложением начать переговоры о мире, если Соединенные Штаты выплатят сто пятьдесят тысяч долларов за выкуп пленных. Последнее предложение до этого подразумевало выкуп в полмиллиона; все это свидетельствовало о том, что две атаки снизили требования триполитанцев менее чем до трети от прежних и что со временем они пойдут на еще большие уступки.

Поэтому Пребл возобновил операции, прилагая столь же ревностные и горячие усилия, как если бы министерство не отстранило его от командования. Декейтер, чей новый патент капитана прибыл на «Джоне Адамсе», и Чонси темной ночью подгребли к гавани на двух маленьких лодках, чтобы выяснить, как расположена вражеская флотилия в ночное время. Когда это было установлено, была спланирована ночная атака, и канонерские и бомбардирские лодки были направлены в гавань, где бомбардировали город с двух часов ночи до рассвета. Это было прекрасное зрелище для того, кто мог наблюдать за ним издалека; но оно наполнило жителей города ужасом, и если бы паша испытывал хоть какое-то сострадание к чувствам своих подданных, он заключил бы мир тогда на любых условиях. Но пока стоял его замок, с народа можно было выколачивать налоги, а у него самого имелось вдосталь еды и рабов, его мало волновало, что город страдает от ужасов ночной бомбардировки.

Несколько ночей спустя атака повторилась, за ней вскоре последовал жаркий бой с фортами и канонерскими лодками в гавани, в ходе которого противник был отброшен, а городу был нанесен огромный ущерб. Эта последняя атака, пятая по счету из предпринятых эскадрой, источнила почти весь ее боезапас; и поскольку приближалось ненастное время года, коммодор решил израсхородовать оставшееся на осуществление плана, который он вынашивал уже некоторое время и целью которого было нанести врагу окончательный удар. План заключался в том, чтобы нагрузить «Интрепид» порохом и снарядами, превратив ее в подобие адской машины, и отправить внутрь гавани для подрыва среди триполитанских судов. В ее пороховой погреб было уложено сто бочонков с порохом, а в различных частях судна размещено сто пятьдесят готовых снарядов. Все это должно было воспламениться от бикфордова шнура, рассчитанного на горение в течение четверти часа.

Руководство этим опасным предприятием было поручено лейтенанту Ричарду Сомерсу, храброму и преданному офицеру, который разделял с Декейтером командование канонерскими лодками во всех нападениях на Триполи. Лейтенант Генри Уодсворт отправился с ним; а в последний момент юный Израэль, другой лейтенант «Конституции», так настойчиво просил разрешить ему пойти, что коммодор дал согласие. Они взяли с собой две самые быстроходные шлюпки эскадры: одну с «Наутилуса» с четырьмя матросами, другую с «Конституции» с шестью матросами.

Вечером 4 сентября все было готово, и «Интрепид» снялся с якоря и направился ко входу в гавань. «Аргус», «Сирена» и «Наутилус» следовали за ней до рифов и оставались там, чтобы подобрать шлюпки на обратном пути. Ночь была темной, светили лишь тусклые звезды, и «Интрепид» постепенно затерялся из виду в сгущающейся мгле, когда прошел между рифами у входа. Но триполитанские часовые на моле были начеку, и вскоре батареи открыли по нему огонь. Тем не менее корабль молча продолжал свой путь, держа курс прямо на мол, где на якорях стояла флотилия неприятеля. Внезапно, раньше отведенного времени, грянул взрыв. Сверкнула быстрая вспышка, полоса пламени, оглушительный грохот, затем раздался звук разрывающихся снарядов и крики тревоги, а городские стены, гавань и суда на мгновение озарились заревом, после чего наступили тьма и тишина.

Три корабля часами оставались у входа, с тревожным ожиданием высматривая хоть какие-то признаки возвращения лодок или людей. Каждое ухо напрягалось в попытке уловить всплеск весла в воде или его глухое постукивание в уключине, а каждый глаз старался пронзить пелену тумана, висевшую над водой; но все было напрасно. Никому из этого преданного отряда не суждено было вернуться. Они отдали свои жизни в жертву за родину; и до сего дня никто не знает, была ли их гибель вызвана неприятельским ядром, или же, обнаружив нападение абордажной команды, Сомерс поджег бикфордов шнур, как и намеревался поступить в подобном случае, и взлетел на воздух вместе с собой и своими нападающими. На следующее утро к берегу прибило тринадцать тел, и капитана Бэйнбриджа вывели из тюрьмы, чтобы он опознал их; но они были изуродованы и обгорели до неузнаваемости.

На этой мрачной трагедии операции коммодора Пребла у Триполи подошли к концу. Наступила ненастная пора, когда атаки стали невозможными, а паша на своем штормовом побережье чувствовал себя в безопасности за барьерами из рифов и отмелей. Неделю спустя прибыла новая эскадра, и коммодор сложил с себя полномочия командующего.

Следующей весной, с началом нового сезона, коммодор Роджерс, возглавивший эскадру, появился у Триполи с подавляющими силами. Имелось шесть фрегатов, два брига, три шхуна, а также двенадцать бомбардирских и канонерских лодок. В то же время смелая экспедиция под руководством генерала Итона выступила из Египта и захватила город Дерне — отдаленный форпост Триполи. Столкнувшись с такой силой, паша после того урока, который ему преподал Пребл прошлым летом, понял, что долго он продержаться не сможет; и переговоры о мире, проходившие на флагманском корабле, продлились всего неделю. 3 июня 1805 года договор был подписан. Бэйнбридж и его товарищи обрели свободу, и война с Триполи завершилась.

ГЛАВА VIII.

НАСИЛЬСТВЕННЫЙ НАБОР.

Европа в ту пору, до которой мы добрались, была охвачена всеобщей войной. Она началась с Французской революции, когда Франция бросила вызов остальному миру; поддерживаемая агрессивной политикой и военными амбициями Наполеона, она продолжалась с перерывами до тех пор, пока мощь французского императора не была сокрушена при Ватерлоо. Все это время Англия оставалась самым упорным и успешным противником французов, сражаясь с ними то в одиночку, то в коалиции с великими государствами континента, но неизменно сражаясь. Именно на море англичане добились наибольших успехов. Здесь французы и испанцы, какими бы храбрыми они ни были, казалось, не шли ни в какое сравнение с островитянами; а блестящие победы лорда Хау у Уэссана, сэра Джона Джервиса у мыса Сент-Винсент и, наконец, самые великие из всех — победы Нельсона у Нила и при Трафальгаре — стяжали британскому флоту неувядаемую славу и сокрушили военно-морскую мощь Франции и Испании.

Эти удивительные сражения между флотами Франции и Англии велись большими эскадрами, насчитывавшими порой по тридцать или сорок линейных кораблей, каждый из которых нес от шестидесяти до ста двадцати пушек, а крупнейшие — до тысячи человек команды. Укомплектовать эти флоты матросами было непростой задачей. После того как все добровольцы были собраны, по-прежнему ощущался огромный недостаток людей; ведь жизнь матросов на военных кораблях была тяжелой, особенно если, как часто случалось, капитан или второй помощник были суровыми и деспотичными офицерами. Сколь горько матросы ненавидели эту службу, показали мятежи в Спитхеде и Норе. Поэтому возникла необходимость прибегнуть к принуждению для пополнения экипажей.

Если бы правительство установило призыв или воинскую повинность для набора матросов, зарегистрировав все население или всю его часть, связанную с мореплаванием, и проводя жеребьевку, как порой приходится делать даже в свободных странах, дела обстояли бы не так плохо. Вместо этого оно добывало их методом, который назывался «насильственным набором». Банда вербовщиков, состоявшая из отряда вооруженных матросов под началом лейтенанта или унтер-офицера, отправлялась на берег вылавливать любых подвернувшихся людей и тащить их на службу Его Величеству. Во всех портовых городах промышляли сутенеры и зазывалы — негодяи, знавшие город и его жителей и посещавшие все матросские ночлежки; их нанимали для того, чтобы наводить банды вербовщиков на след подходящих парней, которых можно было силой затащить на службу. В таких городах после наступления темноты, когда эти бродяги прочесывали улицы, было едва ли безопасно кому бы то ни было выходить в одиночку; ибо если человека ловили и он пытались возражать, наготове имелись кляп и пара наручников, чтобы унять и голос, и руки. Даже когда матрос нанимался на торговое судно в плавание и выходил в море, он не был в безопасности от захвата. Ибо торговое судно, встретившись с военным, было обязано лечь в дрейф, после чего на борту появлялся лейтенант и забирал тех людей, которые приходились ему по вкусу.

Но несмотря на все это, английскому флоту по-прежнему не хватало людей. Тогда офицеры или правительство, либо и те, и другие вместе, додумались до новой уловки. Во время войны военные корабли любой из воюющих сторон имеют право останавливать и досматривать все торговые суда в открытом море, чтобы выяснить, являются ли они противниками или нейтралами и не ведут ли они незаконную торговлю; и иностранцы должны подчиняться этому, поскольку, если бы их собственная страна вела войну, ее военные корабли поступали бы точно так же. Поскольку Англия все это время воевала, получалось так, что любой американский торговец, встретившийся с английскими крейсерами, должен был подвергаться досмотру. Если на торговом судне обнаруживались урожденные англичане, даже если они эмигрировали задолго до этого и стали гражданами Американской Республики, британское правительство считало их по-прежнему своими подданными и заявляло, что их можно забрать, если они нужны для королевской службы. Это было возмутительно, поскольку никакого подобного права забирать людей с нейтральных судов не существует. Но это было еще не худшим. Поскольку обе нации были одной крови и говорили на одном языке, их матросов было нелегко отличить друг от друга; в результате американцев порой забирали под предлогом того, что раньше они якобы были англичанами. Офицер крейсера при смотре команды никогда не был особенно разборчив в выборе, если ему требовались люди, в чем он всегда испытывал уверенность. Часто ему и вовсе было все равно, американцы они или нет, а имея за спиной силу, он не терпел возражений или сопротивления.

Правительство Соединенных Штатов выражало протест против этой практики, но поскольку оно не слишком верило в военно-морские силы и никогда не подкрепляло свои протесты демонстрацией силы, на них обращали мало внимания; между тем Англия, испытывая столь острую нужду и не слишком скупясь на средства для ее облегчения, продолжала эту практику. Тогда американское правительство стало выдавать своим гражданам-морякам паспорта или свидетельства о национальности, которые назывались «охранными грамотами», но которые тем не менее защищали далеко не всегда. Во всяком случае, человек, не оформивший «охранную грамоту» — а матросы, как всем известно, легкомысленно относятся к подобным вещам, — неизбежно подвергался насильственному набору, какие бы доказательства своего рождения или национальности он ни предъявлял. Итак, людей хватали, и там, где могли, они жаловались, хотя часто случалось так, что у них просто не было такой возможности; а когда жалобы доходили до дома, Государственный департамент продолжал подшивать их к делам, выражая свои тщетные протесты, аргументы и контраргументы. И тем не менее, как и следовало ожидать при таком подходе, практика насильственного набора не прекращалась до тех пор, пока в конечном итоге несколько тысяч уроженцев Америки не оказались на вынужденной службе в Королевском флоте.

В том или ином случае англичане заходили даже так далеко, что забирали матросов с наших военных кораблей, что является, пожалуй, столь же грубым оскорблением, какое одна нация может нанести другой. Это проделал коммодор Лоринг, командовавший мощной эскадрой у Гаваны в 1798 году, снявший пять человек со шлюпа «Балтимор», вооруженного двадцатью пушками. Поскольку английские силы состояли из девяностовосьмипушечной «Куин» и нескольких фрегатов, они могли потопить «Балтимор» одним бортовым залпом. Поэтому американский корабль не оказал сопротивления. Сколь бы грубым оно ни было, это оскорбление не привело к войне или даже к репресалиям, хотя репресалии могли бы принести хороший результат, как это было примерно в то же время в отношении Франции.

Снова в 1807 году, когда «Чесапик» отправлялся из Хэмптон-Роудс в плавание по Средиземному морю, его преследовал в открытом море британский фрегат «Леопард», приславший на борт офицера с требованием выдать нескольких матросов «Чесапика», считавшихся дезертирами из британского флота; и когда это требование было совершенно справедливо отвергнуто, он атаковал «Чесапик» на глазах у нашего собственного побережья и в мирное время, обрушивая бортовой залп за залпом на корабль дружественного государства. «Чесапик», вышедший в море неподготовленным к бою из-за спешки при сборах, а также — чего уж греха таить — из-за халатности некоторых своих офицеров, не смог сделать в ответ ни единого выстрела, так как пороховницы, фитили для воспламенения и наведения орудий были не готовы, а команда не была своевременно вызвана к боевым постам. Так что он выглядел крайне жалко, даже если учесть, как это и было на самом деле, что противник превосходил его по силе; в ответ прозвучал лишь один выстрел, который был произведен с помощью тлеющего уголка, принесенного Алленом, одним из младших лейтенантов, из камбуза в руке, чтобы спасти честь флага. После того как «Чесапик» сдался, с него на «Леопард» забрали четырех человек, а сам он вернулся в порт. Это едкое оскорбление, от воспоминания о котором краснеешь даже спустя столь долгое время, было искуплено лишь четыре года спустя после его нанесения. И все же страна воздерживалась от войны или даже от таких приготовлений, которые позволили бы флоту быть готовым к ней в случае ее начала.

Можно было подумать, что правительство изрядно устало подавать жалобы, поскольку на протяжении всех этих лет его зарубежная переписка состояла главным образом из протестов и требований о возмещении ущерба. На все это давались уклончивые ответы или же питались надежды, которым не суждено было сбыться. Помимо бесчинств насильственного набора, американской торговле был причинен немалый тяжелый урон из-за изданных британцами «Ордонансов в совете»; да и Франция через берлинские и миланские декреты Наполеона нанесла нам серьезный ущерб. Французские декреты были в конце концов отменены, как и в самый последний момент «Ордонансы в совете»; но Англия никогда не соглашалась отказаться от своего права забирать с американских судов матросов, считавшихся англичанами.

Наконец положение дел дошло до того, что нация отказалась и далее сносить эти повторяющиеся оскорбления. Британский фрегат «Гюррьер», крейсировавший у Нью-Йорка, произвел насильственный набор матроса с американского каботажного судна почти на глазах у Сэнди-Хука. Коммодор Роджерс на фрегате «Президент» патрулировал побережье и решил в случае встречи с «Гюррьере» потребовать выдачи этого человека. Однажды вечером он столкнулся с британским крейсером — шлюпом «Литл Белт», который в темноте принял за фрегат. Его корабль был подготовлен к бою, экипаж занял свои посты, а пушки заряжены ядрами с двойным зарядом; ибо «Президент» не собирался быть застигнутым врасплох, как «Чесапик» четырьмя годами ранее. Поравнявшись с ним, Роджерс окликнул «Литл Белт», но в ответ его окрик был лишь повторен; а когда он окликнул во второй раз, шлюп выстрелил в него. «Президент» ответил на огонь до того, как Роджерс успел отдать приказ, поскольку команда только и ждала возможности; и неудивительно, учитывая то, через что американские моряки прошли от английских военных кораблей. Канонада продолжалась с обеих сторон, пока наконец «Литл Белт» не умолкла. Утром коммодор отправил к ней шлюпку с предложением помощи; но от нее отказались, и «Литл Белт» продолжила свой путь в Галифакс, куда прибыла почти в виде обломка.

Этот инцидент, хоть и не имевший большого значения сам по себе, подлил масла в огонь, который уже разгорался. Теперь в Конгрессе появилась сильная партия из числа молодых людей, решивших, что Соединенные Штаты больше не будут покорно сносить иностранную агрессию. Им наконец удалось заявить о себе, и они увлекли за собой Конгресс. К несчастью, за все эти годы посягательств было сделано крайне мало для подготовки флота — главного оплота обороны страны — к отпору врагу; и хотя правящая партия теперь проявляла активность и живость в разжигании воинственного духа, она казалась невероятно тугодумной в отношении необходимости оборонительных приготовлений. Поэтому, за исключением нескольких прекрасных фрегатов, которыми дальновидно озаботился Вашингтон, и великолепного корпуса морских офицеров, которых отобрал Джефферсон и обучил Пребл, мы оказались настолько плохо подготовлены к войне, насколько это вообще было возможно. Тем не менее партия войны, справедливо полагая, что страна не может вечно терпеть чередование запугиваний и уловок со стороны иностранных государств, была полна решимости оказать вооруженное сопротивление; и 18 июня 1812 года Великобритании была объявлена война.

ГЛАВА IX.

ВОЙНА 1812 ГОДА. — «КОНСТИТУЦИЯ» И «ГЮРРЬЕР».

Противоречия, приведшие в конце концов к вспышке войны, накапливались на протяжении нескольких лет; и правительство, как я уже говорил, все это время мало что или вовсе ничего не делало для подготовки к обороне ни на суше, ни на море. Военно-морскому флоту противились столь же яростно, как и прежде, а деньги, необходимые для его содержания, выделялись скрепя сердце. После войны с Триполи, в которой канонерские лодки оказались столь полезны, администрация начала строить великое множество судов этого класса. Это было огромной ошибкой. Канонерские лодки были полезны и даже необходимы для операций в заливах, реках и на мелководье, но они не могли заменить фрегаты в деле ведения войны. Однако президенту почему-то полюбилась идея превратить флот в огромную флотилию канонерских лодок, и было построено сто семьдесят шесть таких суднешек, которые, как выяснилось, не принесли в войне больше пользы, чем простые грязевые шаланды. Деньги, растраченные впустую из-за этой ошибочной политики, позволили бы построить восемь фрегатов самого крупного класса и неизмеримо усилили бы нашу мощь на море.

Когда разразилась война, во флоте, помимо канонерских лодок, имелось всего восемьнадцать судов, из которых три — «Чесапик», «Констеллешн» и «Адамс» — находились в ремонте, а одно — на озере Онтарио. Из остальных четырнадцати имелись три прекрасных сорокачетырехпушечных фрегата — «Конституция», «Юнайтед Стейтс» и «Президент»; три меньших фрегата — «Конгресс» (тридцать восемь пушек), «Эссекс» (тридцать две) и «Джон Адамс» (двадцать восемь). Остальные представляли собой шлюпы, бриги и шхуны, несшие от десяти до двадцати пушек каждый. Против этой крошечной силы британский флот обладал двумястами тридцатью линейными кораблями с количеством пушек от шестидесяти до ста двадцати на каждом и более чем шестьюстами фрегатами и судами меньшего класса.

Что могли противопоставить Соединенные Штаты со своими восемнадцатью кораблями девятистам вражеским? Ситуация казалась безнадежной — настолько безнадежной, что некоторые государственные деятели в стране полагали, будто лучше всего поставить наш маленький флот на прикол и разоружить его как единственный способ уберечь его от захвата. Случилось так, что когда этот план обсуждался, капитаны Бэйнбридж и Стюарт находились в Вашингтоне, и, услышав об этом, они направились к секретарю и стали умолять его не совершать столь самоубийственный шаг. «Для чего нужны наши корабли, — говорили они, — если не для того, чтобы сражаться и атаковать врага, когда их страна вступает в войну? Если с началом войны их все собираются ставить на прикол, было бы лучше вообще отказаться от этого подобия флота, который, похоже, используется лишь в мирное время, когда для него нет настоящей работы. Несомненно, если один из наших фрегатов встретится с вражеской эскадрой, он будет захвачен; но английские фрегаты не всегда плавают эскадрами, точно так же как и наши собственные; и если кто-то из нас встретит один из них в море в одиночку, мы сумеем за себя постоять. Пусть фрегаты выходят в море, чтобы показать, на что они способны: в худшем случае их просто захватят, и страна окажется в том же положении, если бы они гнили без дела на приколе».

Убежденное этими аргументами, правительство согласилось — хотя и с большими предчувствиями бедствий — отправить корабли в море; и какое же счастье, что было принято это мудрое решение. Ибо никогда в мировой истории военно-морская война не велась с большим мастерством, отвагой и соразмерным средствам успехом, чем эта война, которую маленький американский флот вел в 1812 году против Великобритании. Несмотря на сравнительное соотношение сил двух флотов, часто случалось, как и предсказывали Бэйнбридж со Стюартом, что одиночные корабли сходились с одиночными в своего рода морских дуэлях; и поскольку благодаря мудрости наших первых конструкторов наши фрегаты и шлюпы были лучшими в своем классе на воде, они нередко превосходили своих противников по прочности и ударной силе. Кроме того, благодаря тщательной подготовке капитанов, познавших толк в морской войне в школе Пребла у Триполи, экипажи стреляли аккуратнее и искуснее неприятеля и намного превосходили его в умении добиваться точности попаданий. Англичане же, чьи победы над французами и испанцами привели к тому, что они пренебрегали и презрительно относились к флотам других государств, считали, что легкая победа у них в кармане — или, как мы сказали бы сейчас, «легкая прогулка» — и высмеивали американские фрегаты, называя «Конституцию» «связкой сосновых досок под клочком полосатого ситца», пока к своему ужасу не обнаружили, что в их огромном списке кораблей едва ли найдется хоть один фрегат, сравнимый с ней по всем тем качествам, которыми должен обладать фрегат.

21 июня 1812 года, через три дня после объявления войны, из Нью-Йорка под командованием коммодора Роджерса вышла эскадра в составе флагманского корабля «Президент»; «Юнайтед Стейтс» под командованием коммодора Декейтера; «Конгресса» капитана Смита; «Хорнета» капитана Джеймса Лоуренса и «Аргуса» капитана Синклера. Целью похода был захват флотилии из ста торговых судов, которые, как было известно, вышли из Ямайки некоторое время назад в Англию под конвоем нескольких боевых кораблей. Через два дня пути эскадра встретила и стала преследовать британский фрегат «Бельвидера». Когда погоня началась, фрегат находился примерно в шести милях; но в течение дня «Президент», бывший самым быстроходным кораблем эскадры, постепенно сблизился с ним на расстояние менее чем полмили. Тогда «Президент» открыл огонь из носовых орудий; но, к величайшему несчастью, одно из этих орудий после нескольких выстрелов разорвало, убив и ранив нескольких офицеров и матросов, причем среди раненых оказался сам коммодор. «Бельвидера» продолжала свой путь, отвечая огнем из четырех орудий, которые она перенесла в кормовые порты. «Президент», задержанный аварией, потерял дистанцию; и хотя погоня с перестрелкой продолжалась несколько часов, «Бельвидера», срубив якоря и выбросив за борт шлюпки, облегчила себя настолько, что вскоре оставила эскадру далеко позади. В полночь преследование было прекращено.

"AMONG THESE WAS ONE SIXTY-FOUR, THE 'AFRICA.'"

Эскадра возобновила курс в погоню за ямайским флотом, от которого отклонилась при попытке захватить «Бельвидеру». Но эта задержка оказалась губительной для предприятия. У Ньюфаундлендских банков были получены сведения, что ямайцы впереди, и вскоре по плававшим в воде шкуркам апельсинов и скорлупе кокосовых орехов корабли поняли, что идут по следам противника; но самого его они так и не увидели. Наконец, достигнув Ла-Манша, преследование было прекращено, и коммодор Роджерс после десятинедельного похода вернулся в Бостон с шестью призами.

Поход коммодора Роджерса принес одну пользу: он заставил военные корабли неприятеля, находившиеся тогда у нашего побережья, держаться вместе ради собственной безопасности. Среди них были один шестидесятичетырехпушечный корабль «Африка», два крупных фрегата «Шеннон» и «Гюррьер», а также малый фрегат «Эол», — все под командованием коммодора Филипа Брока с «Шеннона». К ним вскоре присоединилась «Бельвидера», и все они крейсировали вместе близ Нью-Йорка и у побережья Джерси. Примерно в середине июля маленькая двенадцатипушечная шхуна «Наутилус» вышла из Нью-Йорка в крейсерство и, угодив в самый центр эскадры, была захвачена в качестве приза после шестичасовой погони.

12 июля, за четыре дня до захвата «Наутилуса», «Конституция» под командованием капитана Халла вышла из Чесапикского залива назначением на Нью-Йорк. Поздним вечером 16-го числа, в день взятия «Наутилуса», она также столкнулась с британской эскадрой. Три долгих и томительных дня и ночи неприятель преследовал ее, и все это время усердие и мужество ее офицеров не ослабевали, а для содействия побегу были испробованы все возможные средства. Неутомимые усилия капитана Халла поддерживал его первый помощник Чарльз Моррис — тот самый, который был с Декейтером при сожжении «Филадельфии» в гавани Триполи и несомненно являлся одним из лучших офицеров, когда-либо сражавшихся под американским флагом. Он расскажет собственными словами историю о том, как проходила

ПОГОНЯ ЗА «КОНСТИТУЦИЕЙ».

Мы прошли за Делавэр, но вне видимости земли, когда во второй половине дня 16-го числа обнаружили четыре судна на большом расстоянии к северо-западу и один корабль к северо-востоку, откуда в тот момент дул легкий ветер. Около заката ветер сменился на южный, что вывело нас на ветер, и мы легли на курс к тому судну при очень слабом ветре. Преследуемый корабль явно был фрегатом, и первое впечатление сводилось к тому, что он может оказаться частью эскадры коммодора Роджерса. К одиннадцати часам вечера мы оказались на дистанции сигнала, и вскоре стало очевидно, что это не американское военное судно. Поскольку не было опасений, что британский фрегат станет уклоняться от боя, капитан Халл счел себя вправе отложить сближение до рассвета, когда наши недавно набранные и недостаточно дисциплинированные матросы с меньшей вероятностью поддались бы замешательству. Соответственно, корабль был приведен к ветру носом на юго-запад под легкими парусами при слабом северо-западном ветре. Другой корабль поступил точно так же на расстоянии около двух миль. Вахте, не задействованной на дежурстве, разрешили спать у своих постов, а офицеры спали таким же образом.

Когда следующее утро забрезжило перед нами, оно показало, что нашим ночным спутником является крупный фрегат вне досягаемости выстрела на подветренном ракурсе, а линейный корабль и три других фрегата, бриг и шхуна находятся примерно в двух милях почти на корме, все под всеми парусами и направляются к нам с поднятыми английскими флагами.

Все наши паруса были быстро подняты, и ближайший фрегат, к нашему счастью, но без видимых причин, сделал поворот оверштаг и немедленно лег на обратный курс в погоню — маневр, занявший около десяти минут и позволивший нам выиграть расстояние, которое, хоть и было коротким, оказалось крайне важным для нашей безопасности. К восходу солнца наш корабль полностью лег в дрейф из-за штиля и стал неуправляемым, в то время как корабли на корме сохраняли легкий бриз, пока он не принес три фрегата настолько близко, что их ядра стали перелетать через нас. Дистанция, однако, была слишком большой для точности, и их ядра не поразили наш корабль.

Наши шлюпки были быстро спущены на воду, нос корабля отвели от противника, и были предприняты усилия для увеличения расстояния между нами с помощью буксировки. Это и периодические шквалы или легкие порывы ветра не позволяли нам выиграть ничего. Из кормовых портов было сделано несколько выстрелов из пушек, но корма имела такой сильный наклон, что орудия нельзя было использовать безопасно, и от их дальнейшего применения отказались. Были приняты все меры, которые казались сулящими какое-либо увеличение скорости. Гамаки были убраны из сеток, а фальшборты скатаны, чтобы не создавать неблагоприятного сопротивления; несколько тысяч галлонов воды было слито и выкачано за борт, а все паруса тщательно смачивались водой, чтобы уплотнить фактуру парусины.

При всех этих усилиях наши шансы на спасение считались безнадежными. В течение многих лет корабль демонстрировал крайне низкую скорость хода, особенно во время недавнего похода, и предполагалось, что первый же устойчивый ветер приведет такие силы, при которых сопротивление станет бесполезным, и наша ситуация казалась безнадежной.

Примерно в восемь часов утра один из фрегатов позвал к себе все шлюпки эскадры и, расположив их для буксировки, убрал все паруса. Это неуклонно приближало его к нам и, казалось, решало нашу участь. К счастью для нас, легкий бриз наполнил наши паруса и понес нас вперед на несколько сотен ярдов раньше, чем ее паруса успели поставиться, чтобы воспользоваться им.

Пока наш разум был предельно напряжен в поисках средств к спасению, мне случайно вспомнилось, что когда старый командир Кокс заставлял меня проводить «Конституцию» на веслах в гавани и из них там, где другие полагались на паруса, наша практика позволяла нам разгонять ее почти до трех узлов в час. Накануне мы находились на отмелях, и при замере теперь обнаружили двадцать шесть саженей. Эта глубина была неблагоприятно великой, но она придала мне уверенности предложить капитану Халлу целесообразность попытки провести корабль вперед на веслах. Он сразу согласился; и вскоре барказ и первый катер были отправлены вперед с верпом, а также со всеми имеющимися фалами и такелажем толщиной от пяти дюймов и выше общей длиной почти в милю. Когда верп был брошен, матросы стали выбирать соединительный канат, сначала медленно и осторожно, пока корабль не пришел в движение, а затем постепенно увеличивая тягу до достижения достаточной скорости, чтобы продолжать движение, пока якорь не будет заведен вперед, после чего тот же процесс повторялся. Таким образом корабль вскоре был выведен из зоны досягаемости орудий нашего противника, и благодаря непрекращающимся усилиям при затишье ветра и максимальному использованию преимуществ парусов при малейшем ветре, достаточном для их наполнения, мы не позволили им снова подойти к нам очень близко. Корабль, за которым мы первыми гнались, около девяти часов утра занял позицию на траверзе от нас и произвел несколько бортовых залпов; но ядра падали чуть не долетая до нас и лишь служили поводом для оживления наших людей и их шутливых комментариев.

Усилия ни одной из сторон не ослабевали ни в течение этого дня, ни следующей ночью. Наблюдалась частая смена штилей и очень слабых ветров с юго-востока, которые мы встречали носом на юго-запад. Когда ветер давал нам большую скорость, чем при проведении на верпах и буксировке, шлюпки поднимались на свои места или подвешивались к рангоуту на шкафутах с помощью временных талей, находясь вместе с экипажами в готовности действовать по первому требованию.

На рассвете второго дня, 18-го числа, обнаружилось, что один фрегат занял позицию на нашем подветренном фордевинде, два — почти на траверзе, один — на подветренной раковине примерно в двух милях от нас, а линейный корабль, бриг и шхуна — в трех милях от нас в том же направлении. Ветер теперь стал сносно устойчивым, хотя и оставался слабым. Фрегат на подветренном фордевинде около четырех часов утра лег в галс и явно дошел бы до расстояния пушечного выстрела, если бы мы продолжили следовать прежним курсом. Этого мы стремились избежать, так как одиночное ядро могло повредить какой-нибудь рангоут и замедлить наше продвижение. Если бы мы легли в галс, то могли бы подвергнуться обстрелу со стороны другого фрегата на подветренной раковине; но поскольку он был меньшим судном, риск казался меньшим, и мы также вскоре легли в галс. Проходя мимо подветренного фрегата в пять часов, мы ожидали бортового залпа или даже большего, так как явно должны были пройти на расстоянии пушечного выстрела; но по какой-то необъяснимой причине лорд Джеймс Тауншенд на 32-пушечном фрегате «Эол» позволил нам пройти спокойно и легл в галс в нашем кильватере, в то время как остальные вскоре приняли том же направлении.

"A SQUALL OF WIND AND RAIN PASSED OVER US."

Теперь все преследователи оказались у нас на корме и на подветренной раковине; и поскольку ветер постепенно усиливался, наше спасение должно было зависеть от нашего превосходства в ходкости, на которое у нас не было ни оснований надеяться, ни ожиданий. Тем не менее усилия не ослабевали. Барказ и первый катер, потерять которые мы не смели, были подняты на борт в шесть часов утра под руководством капитана Халла с такой незначительной затратой времени и перестановкой парусов, что наши наблюдающие враги не могли постичь, куда они были деты. Об этом мы впоследствии узнали от лейтенанта Крэйна, который был пленником в их эскадре. Паруса держали смоченными водой, были изготовлены и поставлены бом-брамселя, а все остальные паруса поставлены и приведены в порядок наилучшим образом для крутого бейдевинда. Шелк непосредственно на корме медленно, но постепенно настигал нас до полудня; хотя, по мере усиления ветра, наш славный корабль двигался в то время с неожиданной скоростью в десять узлов в час. В полдень ветер дул с траверза, и по мере того, как он постепенно свежел, мы начали отрываться от преследующего нас флота. К двум часам дня наш корабль развил скорость в двенадцать с половиной узлов. Наши надежды начали преодолевать опасения, и среди нас заметнее стало веселье.

Хотя мы и были воодушевлены, но вовсе не чувствовали себя в безопасности, так как все корабли по-прежнему находились близко и были готовы воспользоваться любым представившимся преимуществом. Около шести часов вечера над нами прошел шквал с ветром и дождем, что побудило нас убрать легкие паруса до того, как дождь скрыл нас от взора противника; но большинство из них вскоре были возвращены на место, так как ветер утих. Когда дождь прекратился, мы, очевидно, выиграли милю или около того за время его продолжения. Преследование все же продолжалось, и наш корабль стремился вперед на предельной скорости. Офицеры и матросы снова провели ночь по боевому расписанию. На рассвете утром 19-го числа наши враги остались так далеко позади, что опасность от них сочли миновавшей, и в восемь часов утра они наконец прекратили погоню и легли в дрейф. Наши офицеры и экипаж теперь могли позволить себе некоторый отдых, которого первые почти не имели более шестидесяти часов... Этот результат можно запомнить как свидетельство преимуществ, которых следует ожидать от упорства при самых неблагоприятных обстоятельствах до тех пор, пока остается хоть какой-то шанс на успех.

После затяжного труда и тревог трехдневной погони людям «Конституции» требовалось некоторое ослабление напряжения, и капитан Халл зашел в Бостон, где пробыл неделю. Оттуда он направился в залив Святого Лаврентия, где захватил и сжег несколько призов; но, услышав, что эскадра, от которой он только что ускользнул, находится поблизости, он взял курс на юг. Все это время матросы под тщательным присмотром офицеров продолжали упражняться в стрельбе из орудий; ибо капитан знал, что исход любого боя, который ему придется вести, зависит главным образом от навыков стрельбы, которые может дать только практика.

19 августа, в два часа пополудни, крейсируя по океану где-то на широте Нью-Йорка, «Конституция» заметила странный парус на юге и востоке. Капитан Халл незадолго до этого получил сведения о том, что английский фрегат одиночно крейсирует к югу от него, и, подозревая, что этот незнакомец и есть цель его поисков, он направился к нему под всеми парусами, в то время как тот не предпринимал никаких попыток уйти. В три часа корабли подошли достаточно близко, чтобы распознать друг друга, и предположение Халла подтвердилось. Незнакомцем оказался фрегат «Гюррьер» под командованием капитана Дакреса, который теперь покинул эскадру коммодора Брока и направлялся в Галифакс.

К четырем часам «Конституция» стремительно догоняла своего противника, а сорок пять минут спустя, находясь примерно в трех милях от него, «Гюррьер» заслонил грот-марсели и стал ждать приближения американцев. В ответ «Конституция» убрала брамселя, стаксели и кливер, взяла второй риф на марселях, подобрала шкоты и галсы, спустила брам-реи, приготовила корабль к бою и сыграла боевую тревогу. В то же время она привела к ветру и взяла курс на раковину «Гюррьера».

CAPTAIN ISAAC HULL.

В пять часов «Гюррьер» подняла флаг и открыла огонь, но ее ядра не долетали. Затем почти час оба корабля маневрировали: Халл изо всех сил старался занять выгодную позицию для продольного обстрела, а английский фрегат каждый раз ловко уклонялся от него, выполняя так называемый поворот фордевинд, то есть быстро разворачиваясь на месте кормой к ветру. Но все это отдаляло корабли друг от друга, хотя оба поистине желали сойтись и вступить в бой; и вскоре по обоюдному импульсу Халл и Дакрес решили прекратить маневрирование, и оба ушли на восток со спущенными парусами, причем «Гюррьер» шла немного впереди, но «Конституция» быстро настигала ее.

Теперь начался настоящий бой, ибо до этого он был немногим больше игры фехтовальщиков, каждый из которых прощупывал почву, чтобы обнаружить мастерство и силу противника. Но теперь корабли шли борт о борт, и опытные канониры «Конституции» вели ужасные бортовые залпы в быстром темпе, причем ее пушки были заряжены двумя снарядами: круглым ядром и картечью. «Гюррьер» отвечала, но ее орудия были не столь тяжелыми, как американские, да и артиллерийская выучка у нее хромала. Ровно через десять минут после начала настоящего боя ее бизань-мачта рухнула и упала за борт; вантина удерживала обломки мачты, рангоута и парусов, которые волочились позади в воде.

Скорость «Гюррьера» теперь снизилась, и капитан Халл прошел вперед; переложив руль на левый борт до отказа, он пересек ее носовую часть и дважды обстрелял ее от носа до кормы продольным залпом. Но когда он снова развернулся, утляк и бушприт «Гюррьера» пересекли его квартердек и запутались в его такелаже. Это был критический момент, так как носовые орудия противника находились так близко, что их пыжи, залетая в каюту «Конституции», подожгли ее. Ценой огромных усилий пожар был потушен, а лейтенант Моррис, стоя на гафельном подзоре, попытался набросить несколько шлагов грота-браса на бушприт «Гюррьера», чтобы удержать ее и дать своим людям шанс пойти на абордаж. Но Моррис в своем уязвимом положении еще не успел завершить задачу, как матрос на «Гюррьере», прицелившись не спеша, пустил пулю ему в тело. Храбрый лейтенант упал, хотя к счастью не погиб, а лишь тяжело пострадал, и оба корабля разошлись.

"SHE LAY A HELPLESS WRECK IN THE TROUGH OF THE SEA."

Всякие мысли об абордаже теперь были оставлены, но в нем не было нужды. Халл продолжал свой мощный огонь, и еще через десять минут фок-мачта и грот-мачта «Гюррьера» также рухнули, и она лежала беспомощным обломком в ложбине волн, погружая пушки главной палубы в воду. «Конституция», понимая, что противник находится в ее власти, теперь легла в дрейф на полчаса, чтобы устранить полученные ею незначительные повреждения; и, не торопясь завершив эту задачу и приведя все в корабельный порядок, она вернулась, чтобы принять капитуляцию противника. Для капитана Дакреса это была горькая задача — признать себя побежденным в первом же бою фрегатов между ветеранским флотом Англии и высмеиваемыми кораблями молодой Республики; но он ничего больше не мог поделать, ибо сражался на своем корабле до тех пор, пока тот не превратился в нечто вроде разоруженной полузатопленной калоши, и думать о продолжении сопротивления было бесполезно. Поэтому капитан поднялся на борт «Конституции» и предал себя и всех своих людей в плен; а на следующий день «Гюррьер», будучи столь разбитой, что вести ее в порт не имело смысла, была сожжена прямо там, где стояла, и оставлена тонуть в океане.

Велики были ликования, когда «Конституция» прибыла в Бостон со своими трофеями и пленниками. Мужчины, женщины и дети соревновались друг с другом в проявлении восторга. Сегодня нам трудно осознать, что чувствовали люди при известии об уничтожении британского фрегата. Чтобы понять это чувство, мы должны оглянуться на те двадцать лет, в течение которых американские корабли и американские моряки терпели неоднократные бесчинства со стороны британских военных кораблей — бесчинства, которые сносили лишь потому, что молодая страна чувствовала себя слишком слабой, чтобы справиться с теми силами, которые покорили все флоты Континента. С самого начала война с такими противниками сулила мрачные перспективы. И подумать только, что в первой же настоящей стычке на море, в подлинном генеральном сражении, эти грозные чемпионы океана были настолько сокрушены и уничтожены, что от их славного корабля «Гюррьер», безнаказанно терроризировавшего сами наши прибрежные воды, не осталось ни единого осколка — это было нечто большее, чем человеческий разум мог постичь сразу.

Для Халла и его товарищей никакая награда не казалась слишком большой. Угощаемый в Бостоне на грандиозном гражданском банкете, встречаемый овациями в каждом городе, через который он проезжал, он на какое-то время стал героем страны. Конгресс отчеканил в его честь медаль, а законодательные собрания Нью-Йорка и Массачусетса, а также многие муниципальные органы приняли благодарственные резолюции. Общество Цинциннати избрало его своим почетным членом. Жители Филадельфии преподнесли ему большую серебряную вазу и золотую шпагу, на гравированном эфесе которой было изображено сражение; вазу и шпагу можно и поныне увидеть в зале Государственного департамента в Вашингтоне. Моррис был произведен в капитаны; и наконец Конгресс принял акт о выделении пятидесяти тысяч долларов в качестве премии офицерам и матросам «Конституции».

ГЛАВА X.

ПЕРВЫЙ БОЙ ШЛЮПОВ.

На что способны американские корабли в бою, капитан Халл теперь показал; надежды страны ожили, и она вполне обоснованно стала ждать новых успехов. И ей не суждено было испытать разочарование; ибо во время той памятной осени 1812 года и первых месяцев зимы последовала столь стремительная и непрерывная череда морских побед, какой не выпадало на долю едва ли какой-либо нации ни до, ни после. И то, что эти победы были одержаны службой, которую на протяжении пятнадцати лет подвергали насмешкам и презрению даже те лица наисвятейшего положения в стране, кто был обязан оказывать ей и почет, и поддержку, и то, что они были одержаны к тому же над владычицей морей, делало их в глазах людей вдесятеро более поразительными. Мало что значило, что задействованные силы были невелики, что по сравнению с масштабными сражениями флотов европейских держав эти стычки казались схватками пигмеев; ибо их значимость как побед от этого не уменьшалась; независимо от того, участвовал ли один корабль или пятьдесят, для достижения победы требовались одни и те же качества от офицеров и матросов. Англичане были разбиты — разбиты, отчасти несомненно, благодаря лучшему качеству американских кораблей, но разбиты также превосходящим мастерством и выучкой американских моряков.

Вторая победа военно-морской войны была одержана шлюпом «Уосп», вышедшим из Делавэра 13 октября под командованием капитана Джейкоба Джонса. Он находился в плавании всего пять дней, когда в одно воскресное утро встретил британский бриг «Фролик», конвоировавший небольшой флот торговых судов, где-то к востоку от пролива Албемарл. При первом же признаке боя конвой скрылся под всеми парусами. В тот момент дул свежий ветер при сильном волнении на море, так что корабли вступили в бой с убранными парусами.

Это была действительно третья победа, если считать незначительное столкновение между «Эссексом» и «Алертом» за первое.

В одиннадцать часов до полудня «Фролик» поднял испанский флаг, но капитан Джонс знал, что это уловка; и когда он подошел к нему с наветренной стороны и окликнул, тот выставил английский флаг и начал бой. Корабли находились очень близко, так что, несмотря на их килевую и бортовую качку, огонь наносил тяжелый урон обеим сторонам; однако американцы, следуя тому же мудрому правилу целиться низко, которое Пракстон применил на практике на «Констеллешн», стреляли, когда обращенный к противнику борт их корабля опускался на волне, а противник стрелял, когда его борт поднимался; так что пробоины «Фролика» приходились на ее палубу или в корпус, а у «Уоспа» — главным образом по рангоуту. Через несколько минут у американца упала грот-стеньга, за ней последовали гафель и бизань-брам-стеньга. Тем не менее капитан Джонс сумел занять позицию с левого борта от «Фролика», где он обстрелял ее с сокрушительным эффектом, и на ее палубе один за другим падали люди, мертвые или умирающие, пока ее огонь не начал стихать. К этому времени мачты «Уоспа» практически ничем не поддерживались, так как большая часть такелажа была перебита; и капитан, опасаясь, как бы противник не ускользнул от него, приготовился к абордажу несмотря на сильное волнение на море.

"JACK LANG, A BRAVE AMERICAN BLUE-JACKET, LEAPED FIRST."

Вскоре корабли сошлись вплотную, бушприт «Фролика» зашел над квартердеком «Уоспа», что как раз являлось наиболее благоприятным положением для выполнения замысла капитана. Люди жаждали абордажа и не могли дождаться приказа. Джек Ланг, храбрый американский матрос, который незадолго до этого стал жертвой британской команды насильственного набора и которому таким образом предстояло свести старые счёты, первым запрыгнул на бушприт противника. Следом за ним поднялся Биддл, первый лейтенант «Уоспа», который взобрался на фальшборт; но его нога запуталась в канате, и он потерял равновесие. Позади Биддла шел мичман, который, желая подтянуться, в своем рвении ухватился за мундир лейтенанта и тем самым утащил его обратно на палубу. Биддл в мгновение ока оказался на ногах, и, перебравшись на борт противника, бросился с горсткой людей вдоль ее палубы. Но противостоять ему было некому, кроме рулевого на штурвале и трех офицеров, которые бросили свои шпаги в знак капитуляции. Биддл сам спустил британский флаг, и вскоре разбитые остатки команды на орудийной палубе внизу были взяты в плен. Это была героическая оборона «Фролика», имеющая мало аналогов во всей истории военно-морского флота, ибо более трех четвертей ее людей были разбросаны по палубам; но это лишь показывает, что один лишь героизм без рассудительности и мастерства не всегда может принести победу, ибо американцы благодаря лучшему знанию своего ремесла одержали победу, и она стоила им гибели всего лишь пяти человек и примерно такого же числа раненых.

Однако «Уоспу» не суждено было пожать плоды победы. Вскоре после боя в поле зрения появился английский линейный корабль «Пуатье», и его мощная батарея из семидцать четырех орудий, перед которой оба маленьких шлюпа обратились бы в бегство, будь у них возможность поставить паруса, сделала их легкой добычей. Но тем не менее настоящий бой был проведен и настоящая победа одержана; а потеря двух потерявших ход кораблей перед лицом столь превосходящих сил ничего не стоила по сравнению с тем дополнительным доказательством, которое капитан Джонс предоставил в подтверждение того, что американские корабли способны встретиться и победить на море равного врага.

ГЛАВА XI.

ДЕКЕЙТЕР И БЕЙНБРИДЖ.

Вскоре после того, как «Уосеп» отправился в свой короткий, но полный событий поход, коммодор Роджерс снова вышел в море со своей эскадрой. Вскоре после выхода из Нью-Йорка «Юнайтед Стейтс» под командованием все того же капитана Стивена Декейтера отделился от других кораблей и, взяв курс на юго-восток, в одиночку пересек Атлантику. «Юнайтед Стейтс» находился теперь в состоянии наивысшей боеготовности: капитан приложил немало усилий, чтобы обучить экипаж всему необходимому для превращения их в хороших боевых матросов; и его старания достойнейшим образом поддержал его первый лейтенант Уильям Генри Аллен, тот самый, что проявил свою храбрость в инциденте с «Чесапиком».

Примерно через две недели после выхода из порта, 25 октября, находясь в районе Мадейры, «Юнайтед Стейтс» заметил к югу странное судно, которое оказалось британским фрегатом «Македониан». В то время он считался лучшим фрегатом Королевского военно-морского флота и находился под командованием капитана Джона Кардена. Похоже, когда Декейтер до войны крейсировал у нашего побережья на своем фрегате, он встречал «Македониан», и они с Карденом стали хорошими друзьями — во всяком случае, насколько это было возможно в те смутные времена — и часто обменивались любезностями и гостеприимством. Так они время от времени беседовали о мощи двух фрегатов и о вероятном исходе в случае, если они однажды сойдутся в бою. В этих дружеских беседах капитан Карден неизменно делал акцент на недостатке, как он полагал, американских батарей, учитывая, что на них стояли 24-фунтовые орудия, тогда как англичане вооружались 18-фунтовыми, которые, по его мнению, управлялись легче и быстрее и были столь же тяжелыми, сколь фрегат должен нести.

«К тому же, Декейтер, — добавил он, — хоть ваши корабли и хороши, да и вы сами толковые ребята, какой у вас боевой опыт? Вот в чем загвоздка. Сейчас мы встречаемся как друзья, и дай бог нам никогда не встретиться как врагам; но мы подчиняемся приказам наших правительств и обязаны им подчиняться. Если нам доведется встретиться как врагам, каким, по-вашему, будет результат?»

«Я всецело разделяю ваше мнение, — ответил Декейтер, — о том, что нам с вами никогда не придется встречаться иначе, чем сейчас; но если мы встретимся как враги и при равных силах, схватка несомненно будет суровой, ибо флаг моей страны никогда не будет спущен, пока останется хоть какой-то корпус, с которого он может развеваться».

Этим двум добрым друзьям и храбрым товарищам предстояло сойтись в испытании оружием, исход которого они так оживленно обсуждали и предвкушали. «Македониан» шел перед ветром со стакселями и лиселями, стремительно приближаясь к американцу. Тогда «Юнайтед Стейтс» лег в галс, чтобы оттянуть начало боя и, возможно, завершить приготовления; но, подготовив корабль к бою, он снова лег в галс, чтобы сблизиться с противником. В этот момент, если бы капитан Карден продолжал придерживаться своего курса, обладая значительно более быстрым кораблем, он мог бы пересечь нос своего противника и расстрелять его продольным залпом. Но он хотел удержать наветренную позицию и потому круто привел к ветру; и в девять часов оба корабля разошлись встречными курсами, обменявшись первыми бортовыми залпами на большой дистанции.

На борту «Юнайтед Стейтс» все было готово к бою, и матросы с нетерпением ждали начала настоящего сражения, будучи уверены в том, что дадут хороший бой. В этот момент мальчик по имени Джек Кример, которому разрешили совершить поход на корабле, хотя он был слишком юн для официального зачисления в списки экипажа, подошел к капитану Декейтеру, стоявшему на квартердеке и наблюдавшему за противником, и, коснувшись пряди волос на лбу, произнес:

«Сделайте одолжение, коммодор, внесите мое имя в корабельный список?»

«С чего бы это, малец?» — спросил капитан, заинтригованный и удивленный мальчишеским рвением.

«Потому что, сэр, — ответил Джек, — тогда я смогу получить свою долю призовых денег».

Итак, приказ был отдан, и Джек довольный вернулся на свой пост.

Стрельба на дальней дистанции не приносила пользы, и после того, как корабли разошлись, «Македониан», пройдя немного вперед, развернулся и последовал за «Юнайтед Стейтс», быстро настигая его, чему способствовала ее превосходящая скорость. Но поскольку она приближалась почти на носовых курсах, капитан Декейтер получил возможность противопоставить орудия своего квартердека орудиям на носу противника в маневренном бою, и то и дело, немного перекладывая руль, задействовать весь бортовой залп, нанося удары диагональным огнем. Вскоре было заметно, как ее бизань-стеньга закачалась и упала, и поскольку это сравняло скорость хода обоих кораблей, Декейтер заслонил грот-марсель и позволил ей подойти.

Как только корабли сравнялись бортами, началась та страшная разрушительная пальба, которая и составляла секрет успеха американцев. «Юнайтед Стейтс» давал два бортовых залпа на один вражеский и казался объятым сплошным пламенем; настолько, что англичане сочли его горящим и от восторга испустили троекратное «ура». Но они ошибались и вскоре убедились, что американский огонь был столь же точен, сколь и стремителен. Теперь настала очередь американцев ликовать, так как бизань-мачта «Македониана» рухнула за борт.

«Ай да Джек, — крикнул один из наводчиков орудий, — мы превратили ее в бриг!»

«Целься лучше в грот-мачту, сынок, — сказал услышавший его капитан, — и скоро она станет шлюпом»; и через некоторое время, когда две оставшиеся у нее стеньги рухнули с грохотом, он добавил: «Теперь цельтесь в желтую полосу; ее мачты и такелаж исчезают достаточно быстро. Ей нужно больше пробоин в корпусе».

И действительно, в тот день «Македониан» получила немало пробоин в корпус: сотня ядер угодила в ее борта, верхняя батарея была выведена из строя, а все шлюпки перебиты в щепки. Ее люди по-прежнему упорно держались, хотя треть их к тому времени была убита или ранена, и попытались пойти на абордаж, но корабль не слушаясь руля. Наконец, сочтя борьбу безнадежной, храбрый Карден спустил флаг и капитулировал.

Его корабль напоминал бойню. Из трехсот человек его команды более ста были убиты или ранены. «Осколки тел мертвецов, — говорил лейтенант, которого Декейтер отправил на борт, — были разбросаны повсюду, палубы залиты кровью, раздавался непрекращающийся истязающий крик несчастных раненых; столь ужасное зрелище моих собратьев, уверяю вас, в значительной степени лишило меня радости победы». На борту «Юнайтед Стейтс» следов боя практически не было заметно. Кое-какие незначительные повреждения имелись наверху, но все они легко устранялись. В корпус попало два-три круглых ядра; однако команда осталась почти невредимой: из четырехсот семидесяти шести человек у него было убито всего семеро и пятеро ранено. Разница в силах — как в орудиях, так и в личном составе — была значительно в его пользу, но разница в нанесенных и полученных повреждениях превосходила ее во много раз.

Когда капитан Карден поднялся на борт «Юнайтед Стейтс», Декейтер вышел ему навстречу, и оба друга узнали друг друга. Побежденный капитан, снедаемый горечью и унижением поражения, молча протянул свою шпагу.

«Сэр, — произнес его молодой победитель с мягкой учтивостью, которая ему так шла, — я не могу принять шпагу человека, столь храбро защищавшего свой корабль».

Шпага была возвращена, и Декейтер сделал все от него зависящее, чтобы смягчить чувства своего противника. Захваченный фрегат был оснащен временными мачтами, и оба корабля вместе взяли курс на Соединенные Штаты, куда благополучно прибыли в начале декабря. Депеши с донесением о победе доставил в вашингтон мичман Гамильтон с «Юнайтед Стейтс», сын министра военно-морского флота; и пока он мчался на почтовых из Нью-Лондона в Нью-Йорк, а оттуда через Нью-Джерси, Пенсильванию и Мэриленд, повсюду разносилась весть «об очередной победе над британскими фрегатами», передаваясь из уст в уста и из дома в дом, пока вся страна от Новой Англии до Джорджии не заполнилась радостными и ликующими возгласами.

В самый день битвы между «Юнайтед Стейтс» и «Македонианом» «Конституция», которой теперь командовал капитан Бейнбридж, завершала в Бостоне последние приготовления к выходу в плавание. На следующий день, 26 октября, все было готово; и фрегат, чье имя уже полюбилось американцам благодаря победе над «Гюррьером», отправился за новой славой. Шлюп «Хорнет» под командованием капитана Джеймса Лоуренса вышел в море вместе с «Конституцией», и оба корабля взяли курс на побережье Бразилии, где их должен был встретить «Эссекс» под командованием капитана Портера. Оттуда, если не случится никаких непредвиденных происшествий, они должны были плыть в качестве летучей эскадры для крейсерства в Тихом океане. Как выяснилось впоследствии, соединение так и не состоялось, и намеченный план не был осуществлен; но, пожалуй, в конечном счете так было даже лучше, ибо даже держись они вместе, им было бы трудно добиться большего, чем поодиночке, в чем мы убедимся, проследив выпавшие на их долю приключения.

"THE SHIPS WERE STEERING TO THE EASTWARD ON PARALLEL
COURSES."

Вскоре по прибытии в свой первый район крейсерства «Конституция» и «Хорнет» зашли в Сан-Сальвадор, где обнаружили в гавани шлюп «Бонн Ситуан». Английский шлюп ни за что не хотел выходить на бой, хотя Бейнбридж обещал не вмешиваться; поэтому, оставив «Хорнет» блокировать его, «Конституция» ушла в крейсерство. Она пробыла в море всего три дня, когда 29 декабря, находясь примерно в десяти лигах от берегов Бразилии, в девять часов утра заметила на северо-востоке два судна. Это были британский 38-пушечный фрегат «Ява» под командованием капитана Генри Ламберта и американский торговый суд — приз «Явы». «Конституция» направилась к незнакомцам; но в одиннадцать часов легла в галс на юго-восток, чтобы увести «Яву» от берега, а также отделить ее от приза, который капитан Бейнбридж издалека принял за боевой корабль. Этот курс поддерживался некоторое время, причем «Ява», поднявшая к тому времени британский флаг, постепенно сокращала дистанцию; около половины второго капитан Бейнбридж подобрал шкоты и убрал брамселя, лег в галс и направился на врага. Получасом позже бой начался бортовым залпом с «Конституции».

Корабли находились на расстоянии полумили друг от друга, двигаясь на восток параллельными курсами. «Конституция» имела преимущество в артиллерии и несла на пятьдесят человек больше, чем «Ява»; но они были настолько равны по силам, что эта разница вряд ли могла повлиять на исход, в какую бы сторону он ни качнулся. «Ява» была более быстроходным кораблем, и потому имела огромное преимущество в маневрировании. Она постоянно пыталась занять позицию для продольного залпа, а «Конституция» беспрестанно следила за тем, чтобы сорвать ее замыслы. Штурвал американского фрегата был перебит в самом начале боя; но это повреждение было быстро устранено, и еще никогда судно не управлялось с большим искусством.

Вскоре после начала атаки капитан Бейнбридж был ранен пулею в бедро, но отказался покинуть свой пост. Несколько минут спустя кусок картечи вонзился ему в бедро, причиняя страшную боль; но он по-прежнему оставался на палубе, отдавая приказания о маневрировании корабля так же хладнокровно, будто его матросы были на учении, а не в бою. Стрельба продолжалась уже сорок минут, и из-за большой дистанции между кораблями серьезных повреждений нанесено не было; Бейнбридж потерял терпение и решил сблизиться с «Явой» вопреки ее попыткам дать продольный залп. Поэтому он поставил фок и грот и привел круто к ветру вплотную к ней, обрушив тот яростный град огня, который принес американским фрегатам величайшую славу.

Через несколько минут носовая часть бушприта «Явы» была снесена артиллерийским огнем. Бейнбридж тут же повернул корабль, а «Ява», стремясь быстрее развернуться, легла в галс; но к ее несчастью носовые паруса были потеряны, и, приводясь к ветру, она медленно уваливалась. Американский капитан, не выпускавший ее из вида, заметил возможность и, приводясь у нее на корме прямо посреди ее маневра, осыпал ее палубу продольным залпом; затем, снова сменив галс, он вернулся на прежний курс, и «Ява» вновь оказалась борт о борт. Но лучше бы ей находиться в любом другом месте; ибо американские канониры, хладнокровные и стойкие, вели теперь убийственно точную стрельбу. Она казалась лишь плавающей мишенью рядом. Капитан Ламберт направился к «Конституции», пытаясь пойти на абордаж; но в этот миг его фок-мачта рухнула, и замысел потерпел крах. Еще несколько минут — и грот-стеньга «Явы» закачалась и обрушилась; следом были разбиты гафель и контр-бизань; и наконец рухнула бизань-мачта, оставив над палубой лишь обгорелый обрубок грот-мачты. Со всех сторон люди падали у орудий под опустошительным огнем картечи с «Конституции». Капитан Ламберт получил смертельное ранение, и командование перешло к первому лейтенанту Чадсу, который отказывался верить в свое поражение. Но он ничего не мог поделать; стрельба прекратилась, и когда клубы дыма рассеялись, перед взором предстали: с одной стороны — лишенная мачт калоша, а с другой — целый и невредимый фрегат, если не считать легких повреждений рангоута и такелажа. Так что ему не оставалось ничего иного, кроме капитуляции.

В этом славном бою — славном как со стороны противника, так и с нашей — «Конституция» потеряла убитыми и ранеными тридцать четыре человека, а «Ява» — сто пятьдесят. Капитан Ламберт вскоре скончался от полученных ран. Среди пленных находился генерал Хислоп, губернатор Бомбея, следовавший к месту назначения. Генерал и все остальные пленные, к которым капитан Бейнбридж отнесся с величайшей учтивостью и добротой, были отпущены под честное слово и высажены в Сан-Сальвадоре. Корабль невозможно было привести в порт, и через два дня после боя, в канун Нового года, его подожгли, взорвали и оставили тонуть. «Конституция» же прекратила крейсерство в Тихом океане и вернулась в Соединенные Штаты.

Этим боем завершился 1812 год — самый памятный в истории нашего флота. Ибо хотя до этого совершались доблестные дела в период Революции и войны с Триполи, и хотя в последующих войнах, как и в более поздние годы этой же войны, летопись морских подвигов не знала упадка блеска, в этой непрекращающейся череде триумфов на океане было столько полноты, ослепительности и неожиданности, что трудно передать словами глубину того потрясения, которое она вызвала в нации. Этот презираемый и умаляемый флот — презираемый в равной степени дома и за рубежом, — который правительство планировало вывести из состава в начале войны, дабы уберечь от беды как игрушку и украшение, годящееся лишь для мирного времени, показал себя страшнейшим орудием наступательной войны. Те подвергавшиеся нападкам фрегаты, из которых у нас имелась лишь добрая полудюжина для защиты нации, сошлись в бою с фрегатами Великобритании и победили — победили победителей Кампердауна и мыса Сент-Винсент, Абукира и Трафальгара; победили их на их собственной земле в честном ожесточенном бою, победили трижды и победили так, как их еще никогда не побеждали прежде. Горькая рознь политических партий, раболепство перед тем или иным иностранным государством, терзавшие советы нации на протяжении двадцати лет и ронявшие самоуважение американцев, были отброшены в сторону в общем ликовании по поводу того успеха, с которым Халл, Декейтер и Бейнбридж отстояли и поддержали американскую независимость и права американских граждан; и страна наконец стала смотреть на флот как на свою лучшую защиту и как на оплот национальной чести.

Фрегатские бои 1812 года принесли в Англии результаты почти столь же заметные, как и в Америке. В течение двадцати лет английские корабли привыкли побеждать любого врага, даже перед лицом огромного превосходства сил. Нация считала их непобедимыми. Об Америке она знала настолько мало и заботилась столь незначительно, что едва ли испытывала всеобщий интерес или озабоченность этой войной. Потеря «Гюррьера» обрушилась на нее подобно гросу среди ясного неба. Разумеется, следовало отыскать некое объяснение столь необычайному событию, и утверждалось, что фрегат был стар и прогнил, а порох — дурного качества. Но по мере того как за захватом следовал захват, когда «Фролик», «Македониан» и «Ява» сдавались одна за другой в быстрой последовательности, первые ропоты недовольства переросли в гневный крик. Военно-морское министерство подверглось резким нападкам и призывам принять более решительные меры. Требовалось придумать что-то, что могло бы послужить оправдением поражения. Тогда и возник этот нелепый крик о том, что американские фрегаты — вовсе не фрегаты, а замаскированные линейные корабли, и что военно-морские власти Великобритании были одурачены хитростью янки, направивших на борьбу с ними фрегаты. Словно у них не было десятков возможностей — в Средиземноморье, у американского побережья и даже в собственных портах Саутгемптона и Гибралтара — узнать, что из себя представляют «Конституция» и ее собратья; и словно что-то иное, кроме собственного безумия и высокомерия, помешало им задолго до того заметить, что наши конструкторы построили для нас превосходящие фрегаты!

ГЛАВА XII.

КАПИТАН ДЖЕЙМС ЛОУРЕНС.

Два самых ранних важных боестолкновения 1813 года, хотя между ними прошло почти шесть месяцев, тесно связаны между собой, ибо составляют два великих события в карьере одного из наших храбрейших офицеров; и если я сильно не ошибаюсь, второе из этих событий, завершившееся столь трагически поражением и смертью, в значительной мере стало следствием и результатом первого. Все наши капитаны, активно участвовавшие в первые месяцы войны, проводили свои операции доблестно, но все же с осмотрительностью и рассудительностью, как и подобало в борьбе против величайшей морской державы мира; однако Лоуренс, увлеченный за пределы благоразумия одним блестящим успехом, рисковал сильнее всего там, где опасность была наибольшей, и потому пришел к бесславному концу.

Мы оставили «Хорнет» в декабре 1812 года блокирующим «Бонн Ситуан» в Сан-Сальвадоре, где ее обнаружили Бейнбридж и Лоуренс. Поскольку она в точности равнялась по силе «Хорнету» — причем небольшая разница была в пользу англичанина, — капитан Лоуренс, следуя галантной моде тех дней, направил вызов капитану Грину, командовавшему «Бонн Ситуан», предлагая бой между двумя шлюпами. Он дал слово, к которому присоединился коммодор Бейнбридж, что «Конституция» не станет вмешиваться, дабы матч был честным, где исход битвы должны решить исключительно мастерство и отвага. Вряд ли такое возможно в наши дни, когда война ведется гораздо более прагматично; но в то время поединок между двумя равными кораблями рассматривался как некоего рода турнир — возможно, грубоватая игра, но все же не более чем состязание, куда люди вступали ради победы столь же ради спортивного азарта, сколь и ради серьезного дела. В этом было свое благотворное начало: это заставляло людей воспринимать врагов в некотором роде как дружественных соперников и смягчало ту горечь, которую порождает война.

JAMES LAWRENCE.

Этим великодушным и рыцарским духом Лоуренс обладал в полной мере, и для него стало глубоким разочарованием, когда капитан Грин отказался принять его вызов. Вот что говорилось в письме англичанина:

«Я убежден, сэр, что если бы такая встреча произошла, ее исход не мог бы оставаться сомнительным долгое время и завершился бы в пользу корабля, которым я имею честь командовать; но я не менее убежден и в том, что коммодор Бейнбридж не может настолько отступить от первостепенного долга перед своей страной, чтобы стать пассивным зрителем и видеть, как корабль, принадлежащий эскадре под его началом, попадает в руки неприятеля. Этот довод оказывает мощное влияние на мое решение не подвергать «Бонн Ситуан» риску на столь явно невыгодных условиях, какие предложил коммодор Бейнбридж. Поистине, ничто не доставило бы мне большей радости, чем исполнение желания капитана Лоуренса; и я искренне надеюсь, что случай предоставит ему возможность встретиться с «Бонн Ситуан» при иных обстоятельствах, дабы он мог отличиться так, как ныне столь сильно желает».

Насколько мало капитан Грин подразумевал эти громкие заявления и сколь незначительной была уверенность в своей претензии на благоприятный исход, обнаружилось вскоре после; ибо 6 января «Конституция» отбыла на родину, оставив «Хорнет» в одиночестве перед портом. Здесь он оставался до 24 числа, почти три недели, ожидая, пока «Бонн Ситуан» выполнит обещание своего капитана. Наконец в поле зрения появился «Монтегю», 74-пушечник, вышедший из Рио специально для деблокады английского шлюпа, и погнал «Хорнет» в гавань, где тот на время обрел безопасность в нейтральных водах. Но Лоуренс не слишком полагался на подобную защиту, ибо знал, что офицеры флота в условиях сильного искушения не всегда проявляют должное уважение к нейтральной территории; и ночью он лег в галс и вышел в море на юг, тем самым ускользнув от противника. Таким образом «Бонн Ситуан» благополучно ушел; но «Хорнет» также ушел, хотя 74-пушечник прибыл как раз с целью его захвата.

Покинув Сан-Сальвадор, «Хорнет» крейсировал у Суринама и прилегающих берегов. 24 февраля у входа в реку Демерара он обнаружил британский бриг «Эспигль», стоявший на якоре за баром. Лоуренсу пришлось лавировать вокруг банки Каробано, чтобы добраться до него; и во время этого маневрирования примерно в середине пополудни он заметил другой бриг, спускающийся к нему. Вскоре незнакомец поднял английский флаг, и Лоуренс сыграл боевую тревогу и приготовил корабль к бою, держась круто к ветру, чтобы занять наветренную позицию. Новым противником оказался бриг «Пикок» под командованием капитана Уильяма Пика. Было около половины шестого, когда оба корабля разошлись, обменявшись бортовыми залпами на дистанции в полпистолетного выстрела. Поскольку «Пикок» пыталась развернуться, Лоуренс увалился и, подскочив вплотную к ее правому борту, начал ту яростную и точную канонаду, которой в этой войне до сих пор ничто не могло противостоять. За пятнадцать минут корабль противника был изрешечен — буквально превращен в решето; ее капитан Пик был убит, а заменивший его лейтенант, видя, что держаться больше нельзя, капитулировал. Сразу после этого вымпел был поднят клотиком вниз на носовом такелаже как сигнал бедствия, а вскоре рухнула и грот-мачта.

Лейтенант Шабрик был отправлен на борт приза и доложил, что в трюме уже набралось шесть футов воды. Нельзя было терять ни минуты, так как корабль стремительно шел ко дну. Оба корабля бросили якоря, а шлюпки были спешно спущены на воду и отправлены для спасения пленных, и прежде всего раненых. Некоторые пробоины от ядер удалось заделать, пушки выбросили за борт, и было сделано все возможное, чтобы облегчить корабль с помощью откачки и вычерпывания воды, дабы он продержался на плаву, пока людей не снимут. Но было уже поздно: вода поднималась все выше и выше, и спустя всего несколько мгновений бриг пошел ко дну, увлекая за собой нескольких членов экипажа и трех американских матросов, которые пытались их спасти. Остальные люди с «Хорнета», остававшиеся на борту, спаслись лишь тем, что запрыгнули в шлюпку, висевшую на кормовых шлюпбалках; а четверо неприятелей, сумевших забраться на фор-стеньгу, цеплялись за нее, пока их не подобрали американцы.

У «Хорнета» погибли всего два члена экипажа — причем больше людей было потеряно при спасении неприятеля, чем в самом бою. Еще трое получили ранения. Такелаж и паруса корабля были кое-где повреждены, но на корпусе не было ни единой царапины.

«Пикок», с другой стороны, представлял собой тонущую реликвию: его борта изобиловали пробоинами от ядер, а среди экипажа насчитывалось сорок потерь. Английские хронисты в своих описаниях этого, как и других морских сражений, делают особый упор на то, что «Хорнет» был вооружен более тяжелыми каронадами, стрелявшими тридцатидвухфунтовыми ядрами, тогда как у «Пикока» были лишь двадцатичетырехфунтовые; но, как кто-то удачно выразился, «вес ядер, которые не попадают в цель, не имеет большого значения». Очевидно, что в этом бою, как и в остальных, исход решили умелая артиллерийская стрельба и прицельный огонь по ватерлинии. «Пикок» был щегольским и ухоженным кораблем: его палубы сияли чистотой, а медь блестела; поистине, капитан Пик был настолько известен своим вниманием к этим мелким деталям, что его корабль прозвали «яхтой военного флота». Но начищенная латунь и тщательно драечные палубы — это вовсе не то, что приносит победу в боях, в чем бедняга капитан Пик и убедился в ту горькую четверть часа, когда он встретил свою смерть, а его корабль был изрешечен пушечными ядрами до самого затопления.

Теперь «Хорнет» был переполнен пленными, и он взял курс домой, прибыв в Холмс-Хол в Мартас-Винъярде примерно через четыре недели после боя. Лоуренс, всегда великодушный и благородный, неустанно заботился об удобстве своих пленных, обращаясь с ними не как с врагами, а как с несчастными, которых волею судеб забросило на его корабль. Пленные были настолько тронуты любезностью капитана, что по прибытии в Нью-Йорк офицеры захваченного корабля написали ему письмо, в котором были такие слова: «Столько было сделано для облегчения того тягостного и неудобного положения, в котором мы оказались, ступив на борт шлюпа под вашим командованием, что мы не можем лучше выразить свои чувства, кроме как сказав, что перестали считать себя пленные». Если бы все офицеры следовали хорошему примеру Лоуренса, как много можно было бы сделать для уменьшения страданий войны и смягчения ее жестокости и озлобленности!

Следующей весной в знак признания его заслуг и достоинств Лоуренсу дали корабль покрупнее. Им стал «Чесапик», который с самого начала своей истории был несчастливым почти в каждом походе. В то время он проходил ремонт в Бостоне, и поскольку его прежний капитан, Эванс, был отправлен в отпуск по болезни, Лоуренсу приказали занять его место, и он прибыл в Бостон около середины мая.

Корабль был не только несчастливым, что всегда дурно сказывается на суеверных матросах, но к тому же находился в скверном состоянии. Экипаж вернулся из последнего похода недовольным; и из-за споров по поводу призовых денег многие покинули корабль. Новых матросов набирали изо дня в день, но заполучить хороших людей было трудно, и набрали нескольких иностранных матросов — часть англичан, часть португальцев, — которые проявляли мятежные наклонности. Некоторые офицеры тоже недавно покинули корабль, и вместо них назначили менее опытных. Со временем капитан вроде Лоуренса, вне сомнения, сделал бы команду своего корабля такой же отличной, какой была команда «Хорнета», когда тот так быстро и легко уничтожил «Пикок»; однако у него был приказ выйти в море при первой же возможности.

За пределами гавани стоял один вражеский корабль — фрегат «Шеннон» под командованием капитана Филипа Брока. Он обладал почти такой же силой, что и «Чесапик», хотя если какая-то разница и была, то в пользу американца. Но дисциплина и выучка имеют куда большее значение, чем небольшая разница в количестве пушек или людей, как показал последовавший исход; и в этом отношении корабль Брока превосходил противника на голову. Он долго находился в море, и большую часть его экипажа составляли бывалые морские волки, которых Брок, один из способнейших английских капитанов, дрессировал, муштровал и тренировал до тех пор, пока они не стали работать как единый механизм.

Надо признаться, что для Лоуренса, знавшего, насколько его экипаж далек от слаженности и готовности встретиться с врагом, было некоторым безрассудством так поспешно выходить наружу и принимать бой. Но у него были приказы, которые он должен был выполнять. Ему не хотелось говорить — да кому бы захотелось сказать это на его месте? — что его корабль не готов; ведь капитан Брок отослал остальные корабли, которые были с ним, чтобы дать «Чесапику» именно такой шанс, какой сам Лоуренс предоставил английскому шлюпу у Сан-Сальвадора, и, оставаясь там в одиночестве, Брок словно бросил ему вызов выйти в море. На самом деле Брок написал вызов — столь прекрасное и мужественное письмо, какое только мог написать доблестный офицер, — но так вышло, что Лоуренс ушел в плавание до того, как письмо было доставлено. Помимо всего прочего, можно было ожидать, что Лоуренс, насмотревшись на «Пикок» и после побед Халла, Декейтера и Бейнбриджа, несколько недооценит своего противника; забыв о том, что на этот раз его корабль, помимо того что уступал в силе другим американским фрегатам, был лишен именно того качества, которое обеспечило им успех, — дисциплины и выучки экипажа.

"ALONG THE SHORE, UPON EVERY HILL-TOP AND HEADLAND,
PEOPLE HAD GATHERED."

Во вторник утром, 1 июня, когда «Чесапик» стоял на якоре у форта Индепенденс в бостонской гавани, снаружи появился «Шеннон», явно ожидавший начала боя. Как только неприятель был замечен, Лоуренс выстрелил из пушки и поднял свой флаг; затем, завершив последние приготовления и убедившись, что все готово, выбрали якорь, и «Чесапик», со всеми поставленными лисель-парусами и реющими на каждом топ-мачте флагами, вышел из Президентс-Роудс в открытое море. Вдоль берега, на каждой верхушке холма и мысу собрался народ посмотреть на битву; но оба фрегата, их огромные облака парусов, наполненные легким юго-западным бризом, устремились на восток и вскоре скрылись из виду.

Около середины пополудни «Шеннон» лег в дрейф, поджидая приближения «Чесапика». Тот, уже приготовившись к бою, убрал брамсели и бом-брамсели, подобрал косые паруса и незадолго до шести часов выскочил бортом к неприятелю. В мгновение ока битва началась во всей своей ярости. Лоуренс при желании может пройти под кормой «Шеннона» и обдать ее продольным залпом, но он уверен в успехе и пренебрегает своим преимуществом. Поэтому он поворачивает и, прижимаясь вплотную к борту врага, принимает огонь каждого орудия по мере того, как оно начинает целиться. Половина пушек «Шеннона» была заряжена бочонками с мушкетными пулями, и на короткой дистанции они производят ужасные опустошения, причем, к несчастью, прежде всего среди офицеров. При первом же залпе падает убитым штурман Уайт, а Лоуренс получает ранение, однако он не покидает палубу. Орудия «Чесапика» отвечают, но необученный экипаж не справляется с той работой, которая от него требуется в противостоянии с прекрасно обученными артиллеристами Брока. Вскоре рулевой оказывается сбит пулей, и корабль, приводясь к ветру, теряет ход и сваливается, подставляя свою корму и квартердек под продольный огонь. Враг извлекает из этого максимум выгоды: бортовой залп следует за бортовым залпом, в щепки разнося кормовые порты «Чесапика», убивая канониров или обращая их в бегство. Истребление среди офицеров продолжается: убит третий лейтенант, затем офицер морской пехоты и боцман. Мгновением позже корабли сцепляются, причем якорь «Шеннона» цепляется за кормовой порт противника. Опустошительный огонь неприятеля продолжается — за тяжелыми круглыми ядрами, после того как корабли сошлись вплотную, следует град картечи и мушкетных пуль. Первый лейтенант Ладлоу, главная опора капитана, получает два ранения и падает; и последним сам доблестный Лоуренс, который до сей поры оставался на своем посту, хотя и ослаб от потери крови, получает смертельное ранение и его уносят вниз, причем уходя с палубы он восклицает: «Не сдавайте корабль!»

Толку от этого последнего напутствия теперь уже не было — прислушаться к нему было некому. Квартердек лишился всех офицеров, кроме мичманов, которые, в конце концов, были всего лишь мальчишками, и трое из которых уже пали. Перед тем как его унесут, Лоуренс приказывает созвать абордажную команду, но перепуганный горнист не может просигналить призыв. Адъютантов капитана отправили вниз передать приказ, но орудийные расчеты на батарейной палубе в суматохе не расслышали распоряжения. На верхней палубе люди, растерянные, оставшиеся без предводителя, шарахаются от своих орудий. Брок со своего бака видит, что американцы слабеют, и призывает людей к абордажу. Его боцман, ветеран флота Родни, связывает корабли канатами, и в мгновение ока двадцатая часть экипажа во главе со своим капитаном перемахивает через леерное ограждение и оказывается на квартердеке «Чесапика». Палуба завалена телами, но оказать сопротивление здесь некому. На баке собралась горстка испуганного экипажа, и неприятель движется на них. Они не в состоянии сопротивляться: одни отчаянно рвутся к люку, другие карабкаются через нос, остальные бросают оружие и просят пощады.

На мгновение наступает затишье, но вскоре кто-то из людей снизу бросается на палубу, и бой возобновляется с новой силой. Это сцена дикой неразберихи. Неприятель теперь валит на борту толпой — офицеры, морские пехотинцы, матросы; их числу не видно конца. Марсовые «Чесапика», которые до сих пор не принимали участия в схватке, теперь отстреливают абордажников из стрелкового оружия, но их быстро сгоняют с постов. Оба оставшихся лейтенанта, Бадд и Кокс, которые тем временем поднялись с нижней палубы, оба ранены. Доблестный Ладлоу, силясь, несмотря на смертельное ранение, втащить себя по трапу, падает сраженный, едва достигнув люка. Капеллан Ливермор хватает пистолет и безрезультатно стреляет в Брока, который в ответ наносит один яростный удар мечом, чуть не разрубя руку нападавшего. Первый лейтенант «Шеннона» спускает флаг и вяжет английский гюйс; но в спешке он поднимает его так, что старые цвета остаются поверх него, и орудийные расчеты, оставленные им на борту своего корабля, решают по этому знаку, что абордажники потерпели поражение. Поэтому они вновь открывают огонь и убивают собственного лейтенанта и нескольких его людей. Капитан Брок, подгоняющий абордажников вперед, оказывается наполовину оглушен ударом мушкета морского пехотинца, который бьет прикладом, поскольку не может выстрелить; а матрос, последовавший за пехотинцем, рубит капитана, но тут же сам падает от удара кого-то из неприятелей. Еще несколько минут отчаянной рукопашной схватки на пиках, пистолетах и тесаках — и американцы на палубе повержены и сдаются. Экипаж на нижней палубе, не смея подняться, все еще делает видимость сопротивления; но несколько выстрелов, сделанных вниз в люк, кладут конец борьбе, и «Чесапик» оказывается в руках врага.

В этом удивительном бою, который от начала и до конца длился всего пятнадцать минут, «Чесапик» из двадцати офицеров потерял семнадцать убитыми и ранеными. Даже если бы с ней не случилась эта худшая из всех катастроф, она, возможно, все равно была бы захвачена, поскольку, как мы знаем, ее экипаж не был готов к бою, не пройдя никакой выучки. Но если бы Лоуренс и Ладлоу не пали оба в критический момент, когда два корабля сцепились, несомненно, один из них или оба продлили бы сопротивление, и потери неприятеля, сколь ни были велики, оказались бы еще больше. Оба корабля были приведены в Галифакс с находившимися на борту ранеными капитанами, но Лоуренс умер до того, как они достигли берега. Капитан Брок, чьи ранения были не столь серьезными, выздоровел и за свою победу получил титул баронета; ее доблестно и храбро одержали, что не могли отрицать ни друзья, ни враги. Из офицеров, участвовавших с той или иной стороны в том памятном бою, многие погибли или скончались от ран, и почти все пережившие схватку давно уже отошли в мир иной; но странным фактом остается то, что высшим офицером на флоте Ее Величества сегодня, старейшим адмиралом флота, является сэр Прово Уоллис — тот самый лейтенант, который три четверти века назад привел «Шеннон» в Галифакс после ее кровавой победы.

ГЛАВА XIII.

ПОХОД «ЭСЕКСА».

Из находившихся в строю с началом войны кораблей прекрасным фрегатом третьего класса был «Эсекс» — очень быстрый, но слабо вооруженный каронадами. Он уже несколько месяцев находился под командованием капитана Портера, о котором мы слышали во время войны с Францией и чья жизнь была уже настолько полна боевых заслуг, что, несмотря на свои тридцать два года, он воспринимается нами как гораздо более зрелый человек.

«Эсекс» впервые вышел в море для военного крейсерства 3 августа, и вскоре после этого туманной ночью настиг караван вражеских транспортов, шедших под конвоем фрегата. Тихо подкравшись к самому заднему транспорту, Портер приказал ему выйти из каравана под угрозой артиллерийского обстрела. Транспорт поспешил исполнить этот приказ; а конвоирующий корабль, опасаясь, что из-за промедления он может потерять весь свой конвой, продолжил путь, не тревожа захватчика. На борту транспорта находилось сто пятьдесят солдат; и Портер, отпустив всех пленных под честное слово, выкупил приз и позволил ему самостоятельно добираться до порта.

Несколько дней спустя «Эсекс», замаскированный под торговое судно, с закрытыми пушечными портами и опущенными стеньгами, встретил незнакомый парус, который оказался вражеским шлюпом «Алерт». Английский шлюп направился к нему, обольщенный маскировкой. «Алерт» был не лучшим кораблем для своего размера, а размером он уступал противнику ровно вдвое; однако, обнаружив, что из себя представляет «Эсекс», он не сделал никакой попытки спастись бегством. Несомненно, англичане, привыкшие в боях с французами и испанцами вступать в схватку с кораблем практически любой мощи, полагали, что американцы до того испугаются нападения англичанина, что немедленно спустят флаг; ведь это происходило до того, как «Гюррьер» сдался «Конституции». Но они получили должный урок из этого столкновения, ибо через десять минут после начала стрельбы обнаружили, что их корабль находится в тонущем состоянии, с семью футами воды в трюме; и после столь слабого сопротивления, что стычку едва ли можно было назвать боем, они сдали его в качестве приза. Это было первое судно вражеского флота, захваченное в этой войне.

Затем «Эсекс» зашел в Делавэр, где оставался некоторое время, готовясь к более протяженному походу. Этот поход был заветным планом, задуманным самим капитаном, а местом его действия должно было стать доселе неизведанное поприще — Тихий океан. В те дни Тихий океан с его необъятными просторами побережья и бесчисленными островами, усеивавшими его широкую гладь, был почти неизвестен никому, кроме английских и американских китобоев. У Соединенных Штатов не было постоянных территорий, граничащих с этим великим океаном, а наши военные корабли почти вовсе не заходили в его воды. «Эсекс» во время своего первого похода в 1798 году под командованием капитана Пребле доходил до Батавии через Мыс Доброй Надежды; и теперь ему предстояло стать первым судном военного флота, обошедшим вокруг мыса Горн.

Какова же была цель капитана Портера в плавании по этому удаленному и почти неизведанному морю? Вот какова: он знал, что неприятель никогда не ожидает обнаружить там наши крейсеры, а потому не направит туда свои собственные. Если бы ему удалось ускользнуть от фрегатов, патрулировавших Атлантику туда и обратно от Галифакса до Бермудских островов, от Бермуд до Ямайки, по всей Наветренной цепи и вдоль побережья Южной Америки вплоть до Рио-де-Жанейро, и если бы он смог обогнуть мыс Горн и пробраться в Тихий океан, перед ним открылось бы поле деятельности, где он был бы практически свободен от любых помех. Он обнаружил бы там множество американских китобойных судов, которые обычно ходили невооруженными и которые он мог бы защитить и выручить в случае опасности; а также обнаружил бы множество британских китобоев, снаряженных под каперов, несших от пяти-шести до двадцати пушек, для которых встреченные ими американцы стали бы легкой добычей. Помочь первым и захватить и уничтожить вторых — такова была теперь цель Портера. Рано или поздно, полагал он, вражеское правительство несомненно услышит о его грабежах и вышлет военные корабли для его поимки. Но в те дни медленной связи между отдаленными местами на это потребовалось бы немало времени, а тем временем дерзкий американец успел бы добиться всего задуманного; и даже когда неприятель прибыл бы в полном составе, он был готов положиться на волю случая — либо спастись бегством, либо принять бой в зависимости от обстоятельств.

Первоначальный план, как я уже говорил, заключался в том, чтобы «Эсекс» отправился в Тихий океан с двумя другими кораблями — «Конституцией» под командованием коммодора Бейнбриджа и «Хорнетом» под командованием капитана Лоуренса. Он должен был выйти в одиночку из Делавэра, когда остальные отплывут из Бостона, и все три корабля должны были встретиться в назначенном месте у берегов Бразилии. «Эсекс» сначала направился к Островам Зеленого Мыса. Следуя оттуда на запад к назначенному месту встречи, капитан Портер встретил вражеский шлюп «Ноктон». Для «Эсекса» «Ноктон» был мелким кораблем, и Портер не стал отдавать приказ стрелять по нему из пушек, предполагая, что тот сдастся. Но шлюп начал маневрировать, стремясь занять выгодную позицию для продольного залпа, рассчитывая, быть может, дать один бортовой залп, а затем скрыться в суматохе. Поэтому Портер решил покончить с ним побыстрее и, подойдя вплотную к борту, обрушил на его палубу залп из мушкетов. Этого оказалось достаточно, и «Ноктон» немедленно сдал позиции. Он был крепким судном, и потому Портер отправил его в Соединенные Штаты под началом одного из своих лейтенантов. Это была счастливая добыча, поскольку на борту брига находилось более пятидесяти тысяч долларов золотом и серебром; а поскольку «Эсекс» отправлялся в долгое плавание без перспектив получить средства из Соединенных Штатов, капитану требовалось каждое песо, какое он мог заполучить.

"WHEN THE 'ESSEX' ARRIVED OFF THE ISLAND SHE LAY TO."

Теперь «Эсекс» продолжил свой путь к острову Фернанду-ди-Норонья у бразильского побережья, где Портер рассчитывал встретиться с коммодором Бейнбриджем или хотя бы получить какие-то известия о его передвижениях. Было условлено, что оба корабля замаскируются под англичан, дабы вражеская эскадра не обнаружила их присутствия в тех водах. Поэтому, когда «Эсекс» прибыл к острову, он лег в дрейф неподалеку, а лейтенант Даунс отправился на шлюпке в город и сообщил губернатору, что это лондонский корабль «Фанни» капитана Джонсона, держащий курс на Рио. По возвращении Даунс доложил, что губернатор поведал ему о двух британских военных кораблях — сорокачетырехпушечном «Акасте» и двадцатипушечном «Морджиане», которые покинули остров всего неделей ранее, и что капитан Керр с «Акасты» оставил письмо для капитана сэра Джеймса Йео с «Саутгемптона», которое надлежало отправить в Англию с первой же попутной почтой. Как только капитан Портер получил это известие, он понял, что мнимые английские корабли — вовсе не «Акаста» и «Морджиана», а «Конституция» и «Хорнет», и что письмо от капитана Керра к сэру Джеймсу Йео на самом деле адресовано коммодором Бейнбриджем ему самому. Поэтому он передал губернатору, что «капитан „Фанни“» знаком с сэром Джеймсом Йео и охотно заберет его письмо, если губернатор перешлет его ему; что губернатор немедленно и сделал. Вот это письмо:

Мой дорогой средиземноморский друг. Вероятно, вы здесь остановитесь. Не пытайтесь набирать воду; с этим связано слишком много трудностей. Я узнал перед отъездом из Англии, что вы направляетесь к берегам Бразилии. Если так, возможно, мы встретимся в Сан-Сальвадоре или в Рио-де-Жанейро. Буду рад встретиться и пообщаться о наших былых временах в плену. Помните наш секрет в нынешние времена.

Ваш друг с корабля Е.В. «Акаста», Керр.

Сэру Джеймсу Йео с корабля Е.К.В. «Саутгемптон».

Похоже, это было все письмо, и оно не сообщило бы сэру Джеймсу многого об американцах, даже если бы он его получил, хотя его таинственные фразы немало озадачили бы его. Но при приближении письма к огню между строками проступали следующие слова:

«Я направляюсь к Сан-Сальвадору, оттуда к мысу Фриу, где намерен крейсировать до 1 января. Подойдите к мысу Фриу, к северу от Рио, и высматривайте меня».

Прочитав это, капитан Портер немедленно поднял паруса и взял курс на мыс Фриу. Он прокрейсировал там две-три недели в ожидании «Конституции», попутно пускаясь в погоню за незнакомыми парусами. Однажды ему удалось захватить английскую шхуну, которую он отправил в качестве приза под началом одного из своих мичманов. Достоверных сведений получить не удавалось, но его постоянно тревожили смутные слухи о том, что происходит среди английских и американских кораблей поблизости. Наконец, заглянув в Санкт-Катарину, он услышал, что американский шлюп был приведен в Рио линейным кораблем «Монтегю», а американский фрегат потопил английский фрегат. Тогда он заключил, что захваченный шлюп должен быть «Хорнетом», а победоносный фрегат — «Конституцией», и что у него нет особых причин дольше задерживаться в тех краях. Как выяснилось, слух о фрегате оказался правдой, ибо, как мы уже видели, «Конституция» захватила и потопила «Яву»; однако вторая история была ложной: вместо того чтобы быть захваченным, «Хорнет» ушел к берегам Гвианы, где сумел потопить «Пикок», после чего последовал вслед за «Конституцией» домой. «В любом случае, — подумал Портер, — поход в Тихий океан можно совершить точно так же и без помощи других кораблей, а их самих все равно нигде поблизости не видать, так что мне лучше продолжать путь без них».

Приняв это решение, «Эсекс» пополнил запасы свежей провизии и завершил последние приготовления к прохождению мыса Горн. Капитан рассчитывал отсутствовать долго, и в действительности прошло почти два года, прежде чем он окончательно вернулся. Все это время ему предстояло крейсировать в тех отдаленных морях, не получая никаких указаний или ободрения с родины, неся всю полноту забот и ответственности за команду своего корабля на собственных плечах. Но он обладал столь железными нервами, уверенностью в себе и твердостью намерений, что риск упадка духа или энергии был минимальным. Именно на него все на борту смотрели как на опору и проводника, и, как они вскоре убедились, лучшего командира они и пожелать не могли. Ибо капитан Портер был смелым и выносливым моряком, отлично знавшим свое дело и не боявшимся ни стихии, ни врага; и хотя он верил в строгую дисциплину и неизменно требовал ее соблюдения, он также верил в то, что по мере сил следует облегчать бремя своих людей. Он презирал кошку-девятихвостку, которой в те суровые времена вечно пороли матросов на наших военных кораблях, и никогда не прибегал к этому наказанию, если мог добиться цели иными средствами. Каждые два часа во второй половине дня, с четырех до шести, когда не было неотложных дел, он разрешал матросам предаваться любимым забавам, и в эти часы они могли сбросить оковы дисциплины и резвиться в свое удовольствие. Капитан также неустанно заботился о здоровье матросов, их спальных местах и всех тех мелочах повседневной жизни, которые прибавляли им комфорта и сил. В свою очередь команда забывала о тяготах и становилась его преданными последователями в бурю и в бою, лишь ожидая его слова, чтобы исполнить свой долг так, как ему заблагорассудится.

После штормового перехода вокруг мыса Горн «Эсекс» примерно в середине марта 1813 года появился у порта Вальпараисо. В то время наши отношения с Испанией были не слишком дружественными, и капитан Портер не ждал особо теплого приема. Однако он узнал, что Чили незадолго до того сбросила испанское владычество и, будучи молодой и небольшой американской республикой, была только рада приветствовать корабль из старейшего и мощнейшего из свободных государств Западного полушария. Вместо равнодушных или почти враждебных испанцев «Эсекс» обрел в лице чилийских жителей преданных друзей. Корабль дал салют в честь города, капитан навестил чилийского губернатора и принял ответный визит. Царили сплошное гостеприимство и сердечное доброжелательство, а припасы и продовольствие поставлялись в изобилии.

Таким образом, на правительство Чили можно было положиться как по меньшей мере на нейтральную сторону в войне. Совсем иначе обстояло дело с Перу, которое оставалось испанской провинцией. За день до того, как капитан Портер покинул Вальпараисо, в порт зашло американское китобойное судно с известием, что у перуанского побережья орудуют несколько английских китобойных каперов и что до них только что дошли новости об объявлении войны. «Эсекс», хотя и пробыл в порту всего неделю, не теряя времени вышел в море, чтобы добраться до вражеского района крейсерства. Вскоре Портер встретил другое американское судно, «Чарльз», капитан которого сообщил ему, что англичане — не единственные враги, которых там можно встретить, поскольку испанский капер из Кальяо, главного порта Перу, недавно преследовал «Чарльз» и захватил два его судна-спутника, «Уокер» и «Баркли». Вот это было положение дел! Хорошо, что «Эсекс» оказался на месте, причем прибыл вовремя, ибо было очевидно, что между открытыми врагами и пиратствующими нейтралами у невооруженных американцев оставалось мало надежд на спасение.

«Эсекс», держа «Чарльз» при себе (ибо китобой был только рад остаться под крылом своего нового и мощного защитника), теперь полным ходом пошел к перуанскому побережью. Через несколько часов он заприметил вдали судно, похожее на военный корабль, замаскированный под китобоец, которое подняло испанский флаг. Американский фрегат для виду выставил английские цвета и сделал выстрел под ветер — сигнал, принятый во всем мире в знак того, что судно прибыло с мирными намерениями. В то же время «Чарльз» поднял гюйс поверх своего американского флага, что означало, что он является американцем, захваченным мнимым англичанином в качестве приза. Хитрость удалась, и незнакомец, оказавшийся перуанским капером «Нерейда», был полностью введен в заблуждение, посчитав «Эсекс» одним из английских китобоев, и выстрелил поперек носа последнему. Это было оскорблением; но капитан Портер мудро рассудил, что может стерпеть его, поскольку оно было нанесено английскому флагу. Вскоре с «Нерейды» прибыла шлюпка с лейтенантом, который, ничтоже сумняшеся насчет того, с кем он говорит, сообщил капитану, что промышляет в поисках американских судов и уже захватил «Уокер» и «Баркли», экипажи которых ныне содержатся в качестве пленных на борту «Нерейды»; однако английский капер «Нимрод» завладел этими судами.

«Знаете ли, — добавил он, — испанцы — верные союзники британцев, и мы всегда уважаем ваш флаг; ныне же мы стараемся очистить море от этих американцев».

Когда лейтенант закончил свой рассказ и поведал капитану Портеру все, что знал, его изумлению не было предела при виде того, как британский флаг опускается и на гафеле «Эсекса» взмывают звезды и полосы. Он был еще более ошеломлен, когда тот выпустил два выстрела прямой наводкой по «Нерейде», и последняя немедленно спустила флаг. Он слишком поздно осознал, что попался в ловушку и что выдал свои вероломные поступки именно тому человеку, от которого ему больше всего хотелось их скрыть.

Поскольку войны с Испанией не было, «Нерейда» не могла быть законно обращена в приз, ибо капитан знал, что двух неправд не бывает и что, сколь предательским ни было ее поведение, он не может опуститься до мести. Он освободил двадцать трех американцев, томившихся в ее трюме, выбросил за борт ее пушки и легкие паруса и отправил ее назад вице-королю Перу с письмом — вежливым и исполненным достоинства, но язык которого исключал любые двусмысленности. Его решительные действия возымели желаемый эффект и преподали испанцам такой хороший урок, что впоследствии американские китобои больше не подвергались нападениям перуанских корсаров.

Затем «Чарльз» ушел в Кокимбо, а вскоре был отбит «Баркли». Однако «Уокер» и его захватчик «Нимрод», отыскать которых Портер желал сильнее всего, к тому времени исчезли. Взяв с собой «Баркли», «Эсекс» направился к Галапагосским островам — группе необитаемых островов, активно использовавшихся китобойными судами в качестве убежища и места встреч. Здесь можно было найти хорошую якорную стоянку, в окрестностях водилось множество китов, но главным богатством островов являлись сухопутные черепахи. Их здесь было великое множество, причем огромных размеров, некоторые достигали пяти футов в поперечнике, и они могли месяцами жить в трюме корабля без еды и воды. Из них получалась восхитительная пища, и матросы находили их приятным разнообразием после солонины и галет; так что каждое судно, заходившее на острова, брало их на борт в огромных количествах.

APPROACHING THE GALAPAGOS ISLANDS.

Несколько лет назад ирландец по имени Патрик Уоткинс дезертировал с китобойного судна и поселился на одном из островов в месте, которое стало известным как Патс-Лендинг. Там он построил себе небольшую хижину и посадил картофельный огород, а картофель и тыквы выменивал у китобойных команд на ром, к которому питал сильную страсть. Жил он жалко, внешне уподобившись дикарю, с войлоком волос и бороды и в лохмотьях. Время свое он проводил в скитаниях по острову, выполняя ровно столько работы, сколько требовалось для поддержания порядка на огородном участке, но как только запасал спиртное, предавался запою, пока оно не истощалось. Он был полупомешанным созданием и однажды испугал сторожа-негра на шлюпке до того, что тот бросил лодку и ушел с ним в рабство. За это его сурово наказал капитан, которому принадлежала шлюпка, и с тех пор он стремился мстить китобоям. Наконец, тем или иным способом он раздобыл лодку и уплыл на материк, где был заключен под стражу властями.

Все это произошло незадолго до прибытия «Эсекса», так что острова теперь были необитаемы. Но на одном из них обнаружился подобия почтамт — прибитый к дереву ящик, в котором китобои, заходившие на остров, оставляли письма с новостями о своих передвижениях. Из них стало известно, что незадолго до того сюда заходили шесть китобоев с двумя с половиной тысячами баррелей жира. Одно из писем было от капитана американского судна «Саки» и гласило следующее:

Судно «Саки». Джон Мейси. В плавании 7-1/2 месяцев, 150 баррелей, 75 дней от Лимы. Никакого жира с момента покидания того порта. Испанцы очень свирепы. Потерян на Бразильской банке Джон Силин, ученик капитана Бенджамина Уорта, упал с фор-марсасарейля в шторм. Покинул «Диану», капитан Паддок, 14 дней назад, 250 баррелей. Покидаю сей порт в этот день с 250 турпентинами. 8 лодок дров вчера. Поднялся к Патс-Лендингу на восточной стороне с правой стороны от посадки в 1-1/2 милях, видел 100 турпентинов в 20 родах друг от друга, дорога очень плохая.

Искренне ваш Джон Мейси.

Таков был типичный образец писем, оставляемых на Галапагосском почтамте. Капитан Портер пробыл среди островов две недели, обшаривая каждый закоулок в поисках китобоев, а в перерывах исследуя землю и составляя лоции побережья, пока команда в свободное от обязанностей время ловила черепах и истребляла игуан — крупных ящериц, кишмя кишевших на островах, которые, хотя и выглядели не слишком приятно, были отличны на вкус. Матросы всегда не прочь порезвиться на берегу, когда их не слишком тяготят условности цивилизации; и команда «Эсекса» получала огромное удовольствие от своих развлечений, хотя тяжелых черепах приходилось тащить далеко по каменистым склонам, чтобы доставить на корабль. Для тех, кто оставался на борту, было вдоволь рыбалки, а берега пестрели стаями пингвинов, пеликанов и других диковинных птиц. В общем, эта стоянка на Галапагосах стала приятной передышкой, и корабль возвращался сюда еще несколько раз, сделав его своего рода базой на ближайшие полгода.

Но все это была не война, и матросы начали припоминать, что за это не платят призовых денег; поэтому, когда после двух недель отдыха, утром 29 апреля, раздался крик «Парус по курсу!», все обрадовались, и весь экипаж с воодушевлением бросился на палубу. На западе показался большой парус, и «Эсекс» бросился в погоню. Вскоре вдали обнаружились еще два паруса. Очевидно, это были китобои. Лишь бы они оказались врагами! Экипаж принялся за работу с охотой, и, подойдя под британским флагом, к девяти часам «Эсекс» настиг ближайшее из незнакомых судов — британский китобоец «Монтесума». Шкипер поднялся на борту и был препровожден в каюту, где целый час рассказывал своему предполагаемому соотечественнику сведения, которые должны были помочь тому захватить американцев. Пока длилась эта беседа, его людей забрали на фрегат в качестве пленных, а на китобоец перебросили призовую команду; и когда капитан вышел на палубу, его охватило крайнее изумление при обнаружении того, что он находится в руках врага.

"'WE SURRENDER,' AND DOWN CAME THE FLAG."

«Эсекс» не стал терять времени и двинулся дальше, чтобы настичь остальные судна. Вскоре ветер стих, и наступил полный штиль, хотя они все еще находились в восьми милях от цели. Тогда были спущены шлюпки, и матросы налегли на весла, направляясь к китобоям под командованием лейтенанта Даунса, старшего помощника «Эсекса». После тяжелой гребли почти в течение двух часов они приблизились к крупнейшему из незнакомцев, который нес английский флаг и открыл по ним огонь. Ничуть не смутившись, лейтенант Даунс уверенно продолжал путь и приготовился к абордажу. Поравнявшись с судном, он окликнул его и потребовал капитуляции. «Мы сдаемся», — последовал ответ, и флаг пошел вниз.

Едва Даунс завладел кораблем, как второе судно спустило цвета, не дожидаясь нападения. Пленных быстро разоружили, на китобои посадили новые команды, и вскоре фрегат воссоединился со своими людьми, приведшими новые призы — «Джордиану» и «Полиси». Это был отличный день: три корабля вместе с их грузами жира оценили в полмиллиона. «Джордиана», быстроходное и прекрасное судно, была превращена в тендер, командование которым поручили лейтенанту Даунсу, а остальные корабли передали под начало старших мичманов.

Теперь «Эсекс» вернулся к Галапагосам. Здесь выяснилось, что в его отсутствие острова посещали суда, и «Джордиана» под командованием лейтенанта Даунса была отправлена на их поиски. Остальные призы были отремонтированы, и после нескольких дней стоянки коммодор — как мы можем теперь называть его, когда у него появилась эскадра под началом — снова снялся с якоря со всеми своими конвоирами, оставив инструкции для лейтенанта Даунса в бутылке, которая по предварительной договоренности была зарыта у подножия дерева, обозначавшего почтамт. После недели крейсерства, в ходе которого все суда рассредоточились, чтобы охватить как можно большую площадь, одно из них заметило незнакомый парус, и «Эсекс» пустился в погоню. Вскоре наступил штиль, и были спущены шлюпки с намерением подойти к незнакомцу достаточно близко, чтобы держать его в поле зрения всю ночь, но не атаковать, если только это нельзя было сделать внезапно. Однако вскоре после того, как шлюпки отошли, поднялся бриз, и «Эсекс» возобновил преследование. Неприятель, шедший под британским флагом, ждал его приближения, полагая, что тот тоже британец; и заблуждение развеялось лишь тогда, когда Портер подошел вплотную и захватил его в качестве приза. Новой добычей стал китобоец «Атлантик», вооруженный шестью 18-фунтовками и, подобно другим, промышлявший как каперством, так и китобойным промыслом. Он был очень быстроходным и с его легкой батареей тяжелых пушек стал ценным пополнением для эскадры.

Едва завершился захват «Атлантика», как поступило сообщение о появлении еще одного китобоя, которого тоже быстро догнали и взяли. Он назывался «Гринвич» и, подобно «Атлантику», отличался хорошим ходом. На борту обоих судов находилось великое множество припасов всех видов, включая воду, продовольствие и корабельные запасы, в которых «Эсекс» остро нуждался; особенно в воде, которая на Галапагосах настолько дефицитна, что ее порой добывают прямо из черепашьих желудков — единственного надежного места, где ее можно отыскать.

Затем капитан направился с призами к побережю Южной Америки, сделав по пути остановку у острова Ла-Плата, где оставил инструкции для «Джордианы» на случай ее визита. Письмо положили в бутылку, подвешенную к дереву, а на скале нарисовали буквы «S.X.», чтобы привлечь внимание. Лейтенант Даунс понял бы, что это значит «Эсекс», но больше никто бы не догадался. Вскоре после этого повстречался испанский бриг из Панамы, капитан которого принял эскадру за английский конвой и во всех подробностях описал историю с «Нерейдой»; только он утверждал, что «Нерейда» атаковала американский фрегат и сбила ему грот-мачту, но, понеся в бою большие потери, сочла за лучшее скрыться бегством, чего добилась, выбросив за борт пушки, — всё это, как мы знаем, сильно отличалось от того, что произошло на самом деле.

19-го числа эскадра прибыла в Тумбес у южноамериканского побережья, где простояла несколько дней. Губернатор Тумбеса, оборванный старый джентльмен, который мог бы оказать помощь — так полагал коммодор Портер — в продаже призов, прибыл на «Эсекс» по приглашению и был принят со всеми воинскими почестями.

Пробыв неделю в Тумбесе, коммодор начал беспокоиться о судьбе «Джордианы», которая отделилась от него у Галапагосов четыре недели назад и о которой с тех пор не было никаких вестей. Наконец, утром 24 июня в гавань вошли три судна, одним из которых был пропавший тендер. Остальные являлись английскими китобоями — «Гектор» с одиннадцатью и «Катрин» с восемью пушками, — захваченными «Джордианой». Третий приз, восьмипушечный «Роуз», тендер тоже захватил, но он оказался тихоходным, и, не желая сдерживать движение медленными маневрами, лейтенант Даунс отправил его в Англию со всеми пленными на честном слове, предварительно выбросив за борт его орудия и груз.

Теперь у коммодора Портера был флот из девяти превосходных судов, несколько из которых были хорошо вооружены, и все они были получены от неприятеля. Лучшим из призов во всех отношениях был «Атлантик», и его переоборудовали в новый тендер взамен «Джордианы», вооружили двадцатью пушками и нарекли «Эсекс Джуниор». Лейтенант Даунс был переведен на него, а капеллана назначили командовать «Джордианой», что могло показаться весьма странным решением; но капелланы в те дни нанимались обучать младших офицеров навигации наряду с отправлением духовных надобностей, так что они знали о кораблем управлении немало. К тому же запас штатных офицеров теперь почти иссяк, и даже самых молодых мичманов ставили командовать призами.

Коммодор разработал план действий на оставшуюся часть похода. «Эсекс Джуниор» должен был отправиться в Вальпараисо вместе с «Монтесумой», «Полиси», «Гектором» и «Катрин», которые подлежали отправке на отстой, продаже или отправке в Соединенные Штаты; хотя шансы на то, что хоть кто-то из них благополучно доберется до порта, были невелики, пока британские крейсеры кишели в Атлантическом океане. «Баркли», отбитый американский китобоец, должен был сопровождать остальные суда до Вальпараисо, чтобы остаться там и ожидать дальнейшего развития событий. «Гринвич» переоборудовали в транспортное судно, и на него погрузили все запасные припасы и провизию. Теперь на нем стояло двадцать пушек, и с ним и «Джордианой» в качестве тендеров при «Эсексе» коммодор Портер намеревался продолжить поход против китобоев, все еще остававшихся на свободе в окрестностях Галапагосских островов. Здесь к нему должен был присоединиться «Эсекс Джуниор».

Этот план был выполнен с абсолютной точностью. В начале июля два отряда разделились: лейтенант Даунс направился в Вальпараисо, а коммодор вновь взял курс на Галапагосские острова. Моряки были рады вернуться к прогулкам по берегу и обедам из черепашьего мяса, но еще больше их радовала перспектива новых призов в местах, где им уже сопутствовала такая удача. Им недолго пришлось ждать. Едва они бросили якорь на знакомом рейде, как были замечены три судна, и вскоре все они бросились в погоню. «Эссекс» взял курс на корабль, который казался шедшим посередине между остальными, а те последние устремились в противоположные стороны. Центральное судно пошло по ветру, и какое-то время «Эссекс» вел жаркую погоню, но в конце концов настиг незнакомца — британское китобойное судно «Чарлтон», вооруженное десятью пушками. «Гринвич» устремился ко второму судну, которое открыло огонь, но, получив один или два хорошо направленных бортовых залпа, спустило флаг. Оно называлось «Серингапатам» и было лучшим кораблем тихоокеанской китобойной флотилии, поскольку строилось как военный корабль. Оно несло четырнадцать пушек и не особенно утруждало себя охотой на китов, когда было куда выгоднее захватывать американских китобоев, один из которых уже стал его призом. Последний из трех незнакомцев, восьмипушечный «Нью-Зиландер», вскоре после этого был настигнут и захвачен «Эссексом».

«Чарлтон» отправили в Рио с прузовыми командами и пленными, а «Джорджиана» вышла в плавание с приказом следовать в Соединенные Штаты, однако по пути домой она была захвачена неприятелем. Если бы у Соединенных Штатов в то время был порт на Тихоокеанском побережье, со всеми призами можно было бы легко разобраться. В сложившихся же обстоятельствах им приходилось с боем прорываться сквозь британские эскадры в Атлантике, где они почти наверняка были бы отбиты.

В течение двух месяцев «Эссекс», к которому теперь присоединились «Гринвич», «Серингапатам» и «Нью-Зиландер», крейсировал среди островов. Остался лишь один британский китобой, подлежавший захвату, — «Сир Эндрю Хаммонд» под командованием другого капитана Портера. Наконец, однажды утром ближе к концу июля он был обнаружен на некотором расстоянии; однако «Эссекс», к несчастью, попав в опасное положение среди рифов и течений, задержался в преследовании, и вскоре тот скрылся из виду. На следующий день его увидели снова и начали преследовать, но когда фрегат подошел на расстояние четырех миль, наступил штиль. Шлюпки «Хаммонда» были сброшены на воду, чтобы отбуксировать его вне досягаемости. Тогда «Эссекс» вызвал свои шлюпки — не для буксировки, а чтобы грести к китобою и взять его на абордаж. Коммодор был уверен, что если они только смогут добраться до неприятеля, то преуспеют в его захвате. Но на этот раз его надежды оказались тщетными. Шлюпки преодолели больше половины расстояния и приближались к цели, как вдруг поднялся ветер, наполнивший паруса «Хаммонда», и тот без промедления пустился наутек. «Эссекс» оставался неподвижным, так как все еще стоял в штиль, и попутный ветер появился лишь после захода солнца. Таким образом, англичанин снова затерялся в темноте, и на следующий день от него не осталось и следа.

Шесть недель провели теперь на островах, в течение которых «Эссекс» был заново покрашен, а весь его внешний вид изменился настолько кардинально, что собственные офицеры едва могли его узнать. По истечении этого времени он отправился в путь в одиночку в надежде столкнуться с «Хаммонд», который почти наверняка должен был находиться где-то поблизости. Поиски коммодора вскоре увенчались успехом: проведя в море всего несколько дней, однажды утром на рассвете он обнаружил его на некотором расстоянии с наветренной стороны — судя по всему, в дрейфе, но на самом деле привязанным к киту, которого он как раз добывал. Маскировка «Эссекса» сослужила ему хорошую службу, ибо если бы он спугнул противника, шансов на захват осталось бы немного. Коммодор узнал от экипажа «Нью-Зиландер», что между тем и «Хаммондом» был согласован условный сигнал; и теперь он приближался ленивым и беспечным манером под британским флагом, демонстрируя условный сигнал. Он продолжал действовать таким образом в течение нескольких часов и приблизился на три-четыре мили, когда вдруг «Хаммонд», заподозрив хитрость, встревожился и, отбросив кита, поставил паруса, чтобы скрыться. Но он ждал слишком долго. Через несколько минут «Эссекс» оказался в пределах досягаемости артиллерийского огня, и после полудюжины залпов англичанин спустил флаг.

Последний из британских китобоев в Тихом океане был теперь захвачен, и коммодор Портер мог чувствовать, что его годовая работа принесла ощутимые результаты. Американцы были в безопасности от нападений, поскольку в живых не осталось никого из неприятелей, способных атаковать их. Коммодор теперь мог осуществить свой план и на время уединиться со своей флотилией в какой-нибудь глухой гавани южных морей, где он мог без спеши отремонтировать корабли, а его люди — отдохнуть от тягот долгого плавания. Вскоре после этого прибыл «Эссекс Джуниор» с вестями о том, что он благополучно доставил призы в Вальпараисо и поставил их на прикол, а также о том, что рейд «Эссекса» вызвал в Англии такое сильное потрясение, что для его поимки были специально отправлены три военных корабля. Они уже прибыли в Рио и до истечения нескольких недель должны были появиться в Тихом океане.

Но Тихий океан велик, а южные моря усеяны бесчисленными островами, в то время мало посещаемыми цивилизованными людьми, с глубокими и безопасными якорными стоянками в защищенных от ветров бухтах, где корабли могли оставаться годами, скрытые от внешнего мира. Среди всех островов Южного моря ни один не казался более подходящим для того, чтобы предложить необходимые удобства, чем прекрасные Маркизские острова — архипелаг, населенный исключительно туземными племенами, которые жили в первобытной простоте, не испорченные влиянием европейской цивилизации. Туда коммодор и направил свой курс на фрегате, взяв с собой вспомогательные суда «Эссекс Джуниор» и «Гринвич», а также свои четыре последних приза.

Была примерно середина октября, когда эскадра бросила якорь у острова Нукахива на Маркизском архипелаге, и здесь она оставалась в течение двух месяцев, на протяжении которых «Эссекс» подвергся капитальному ремонту. Туземцы этой части острова стали очень дружелюбными, как только оправились от своего первоначального недоверия. Они были подобны детям и выказывали огромный восторг при получении простых подарков, которые им преподносили, — ножей, рыболовных крючков или даже кусочков железных обручей и стеклянных бутылок; в то время как китовый зуб, который островитяне ценили выше всех остальных богатств, позволял купить практически все, что у них было. Король племени Гаттанева, семидесятилетний старик, покрытый татуировкой с головы до ног, поднялся на борт «Эссекса» и поклялся в вечной дружбе с американцами, скрепив этот союз обменом именами с коммодором — его называли «Тави» или «Опоти», что было максимально близким к имени Дэвида Портера произношением, на которое были способны жители Нукахивы.

Остров Нукахива имел в длину восемьдесят миль и пересекался горными цепями, между которыми лежали прекрасные и плодородные долины, наполненные ручьями и водопадами, деревеньками, лесами сандалового дерева и рощами кокосовых пальм, хлебного дерева и бананов. В этом тропическом климате — ведь это место лежит близ экватора, — где природа щедрой рукой дает все, о чем может просить человек, среди буйной зелени лесной растительности, деревьев, фруктов, трав и цветов, вместе со своим простодушным и наивным народом морякам «Эссекса» предстояло провести два месяца отдыха и восстановления сил. Это было похоже на сказочную страну лотософагов — страну,

"In which it seemed always afternoon.

All round the coast the languid air did swoon,

Breathing like one that hath a weary dream.

Full-faced above the valley stood the moon;

And like a downward smoke, the slender stream

Along the cliff to fall and pause and fall did seem.

*              *              *              *              *              

"The charmèd sunset lingered low adown

In the red west: through mountain clefts the dale

Was seen far inland, and the yellow down

Bordered with palm, and many a winding vale

And meadow."

Едва капитан установил дружеские отношения с туземцами, как осознал, насколько велика опасность того, что его люди, опьяненные прелестями этой зачарованной земли, забудут о своих обязанностях и, подобно спутникам сэра Амиаса Ли, погрузятся в пленительную праздность окружающей их жизни. Он хотел, чтобы у них был отдых, но не был человеком, который стал бы терпеть ослабление дисциплины. Поэтому не без удовлетворения он узнал, что его матросам может предстоять тяжелая работа; ибо хаппа — туземное племя, обитавшее в соседней долине, — находилось в состоянии войны с его друзьями, и если бы он не принял участия в конфликте, то вскоре потерял бы их уважение, а вместе с ним и их дружбу. Поэтому он объединил силы с ними и высадил своих людей, и после того, как установил на разделяющей горной гряде шестифунтовую пушку, которую перенесли для него его союзники, он выбил хаппа из их форта и заставил их просить о мире.

В долине за землями хаппа обитали тайпи — воинственное племя, внушавшее благоговейный ужас всем остальным туземцам острова благодаря своему боевому мастерству. Услышав о прибытии «Опоти» и о покорении их соседей хаппа, тайпи объявили ему войну, направив ему вызывающие послания и заявляя, что он не посмеет сразиться с ними. Этот вызов коммодор оставил без внимания, поскольку не желал идти на серьезный риск там, где нельзя было добиться значительной цели. Однако он вскоре обнаружил, что его бездействие пагубно сказывается на остальных, которые начали думать, что американцы боятся тайпи точно так же, как и они сами. Поэтому он решил атаковать воинственное племя.

После опыта с хаппа коммодор несколько недооценил своих новых врагов и в поход против тайпи взял с собой лишь лейтенанта Даунса и около тридцати человек. Туземные союзники явились в огромном количестве, но не проявляли особого рвения, когда дело доходило до боя, поскольку их целью было понаблюдать за схваткой и принять сторону той партии, которая одержит победу. Ударный отряд направился на шлюпках и каноэ к месту высадки в конце долины тайпи. Высадившись на берег и проведя разведку, Портер обнаружил, что ему придется маршировать со своей горсткой людей к цитадели неприятеля через практически непроходимый тропический лес, который кишеврал сотнями враждебных дикарей, вооруженных дубинками и пращами, которыми они владели с немалым мастерством. Но отступать теперь было уже невозможно; и американцы, продвигаясь с огромным трудом, с боем медленно пробивались сквозь лес. В начале дня лейтенант Даунс был ранен камнем, сломавшим ему ногу. Некоторое время спустя после этой неудачи американцы достигли реки, которую перешли вброд, а враг отступал по мере того, как матросы доблестно штурмовали противоположный берег. Здесь их продвижение было остановлено мощным фортом, и штурмовать его они не могли, так как боеприпасы почти истощились. Ситуация была очень серьезной — или стала бы таковой, прояви тайпи большую смелость. Но они боялись «бухи», как называли мушкеты, и не решались атаковать; так что американцы смогли благодаря величайшей осторожности и хладнокровию выпутаться из своего опасного положения и отступить через лес к пляжу.

Теперь было очевидно, что тайпи необходимо покорить любой ценой. Несколько дней спустя Портер, взяв с собой двести человек, перешел через горы и атаковал туземцев в их фортах. Те были захвачены один за другим, после чего отряд двинулся вверх по долине, сжигая туземные селения. Казалось жалко делать это, но это был единственный способ по-настоящему усмирить дикарей; и с того самого момента тайпи и американцы стали преданными друзьями.

Наконец настало время для «Эссекса» покинуть остров. Матросы были не счастливы в перспективе покинуть столь приятное убежище, и, как и следовало ожидать, наблюдалось некоторое недовольство. Но капитан сурово пресек любое неповиновение, и 9 декабря «Эссекс» и «Эссекс Джуниор», отремонтированные и хорошо снабженные провизией и припасами, уплыли в Вальпараисо. «Нью-Зиландер» отплыл вскоре после этого курсом на Соединенные Штаты, а «Гринвич» вместе с «Хаммондом» и «Серингапатамом» были оставлены в гавани под началом лейтенанта морской пехоты Гэмбла, которому было приказано отправиться домой через пять месяцев, если «Эссекс» не вернется к тому времени. Однако «Эссекс» не вернулся, и лейтенант Гэмбл обнаружил, что его положение полно трудностей. Оставшиеся позади немногочисленные люди деморализовались, и в мае группа матросов, среди которых было несколько дезертиров с призовых судов, взбунтовалась и, захватив «Серингапатам», бежала с острова. Туземцы теперь стали враждебными, и Гэмбл, потеряв еще нескольких людей из-за предательства, поджег «Гринвич» и покинул Маркизские острова на «Хаммонде». Он увез с собой все, что осталось от отряда, — мичмана, трех морских пехотинцев и трех матросов. По пути к Сандвичевым островам «Хаммонд» был захвачен вражеским шлюпом «Керуб»; а Гэмбл и его мичман со своей малочисленной командой в полдюжины человек оказались в плену.

Тем временем «Эссекс» со своим конвоем «Эссекс Джуниор» благополучно добрался до Вальпараисо, прибыв туда в начале февраля. Четыре дня спустя у гавани появился английский фрегат «Феба» в сопровождении шлюпа «Керуб», которые были отправлены на поиски «Эссекса». Эти два корабля значительно превосходили силы коммодора Портера, поскольку «Эссекс Джуниор» был вооружен столь легкими пушками, что от него вообще не было никакой пользы, а одна лишь «Феба» была примерно такого же размера, что и американский фрегат. К тому же «Феба» была вооружена дальнобойными орудиями, в то время как на «Эссексе» стояли преимущественно каронады; так что если капитан Хильяр, английский командир, мог выбирать дистанцию, «Эссекс» оказывался бы полностью во его власти; ибо, как мы должны помнить, дальнобойные пушки стреляли гораздо дальше каронад, и если корабли находились далеко друг от друга, они поражали цель каждым выстрелом, в то время как все снаряды из малых орудий падали бы недолетев.

Английские корабли стояли в гавани или около нее в течение нескольких недель, и все это время коммодор Портер предпринимал неоднократные попытки выманить одну «Фебу» в бой. Матросы на «Эссексе», когда противник находился вблизи них в гавани, развлекали себя пением песен о победах над английскими фрегатами, которые исполнялись на мотив «Янки Дудл»; а английские экипажи отвечали им тем же песнями, целью которых было подразнить американцев. Коммодор Портер и капитан Хильяр были старыми знакомцами, служившими вместе на Средиземном море, и они часто встречались на берегу и беседовали о своем положении так дружелюбно, будто были большими приятелями, а не смертельными врагами. В одном из случаев Портер, говоря о своих призах, стоявших на приколе в порту, заметил:

— Они мешают мне, капитан, и я намерен вывести их наружу и сжечь при первой же возможности.

— Бросаю вам вызов сделать это, — парировал капитан Хильяр, — пока я нахожусь на виду.

— Посмотрим, — сказал Портер.

Поэтому, выбрав день, когда «Феба» и «Керуб» находились на некотором расстоянии за пределами гавани, «Эссекс» вывел на буксире «Гектор» и поджег его. Английские корабли изо всех сил старались отрезать «Эссекс» от гавани, но безуспешно, и к вечеру он уже стоял в безопасности на своей прежней якорной стоянке.

Коммодор Портер теперь принял взвешенный план действий. На практике он убедился, что «Эссекс» превосходит «Фебу» по скорости хода, и планировал выйти в море на обоих своих кораблях, причем каждый должен был следовать своим курсом; благодаря чему либо корабли неприятеля разделились бы, либо, если оба бросятся за «Эссексом», «Эссекс Джуниор» сумел бы спастись. Кроме того, поскольку «Керуб» был тихоходным, «Феба», пытаясь догнать «Эссекс», оторвалась бы от своего конвоя и, таким образом, могла быть атакована в одиночку. Во всяком случае, было необходимо воспользоваться первой же возможностью для побега, так как в скором времени на побережье ожидали прибытия других вражеских фрегатов.

Случайность, причем крайне неудачная для «Эссекса», в конце концов привела к сражению. 28 марта дул свежий ветер, «Эссекс» оборвал канат и, волоча за собой другой якорь, выдрейфовал наружу. Были поставлены паруса, но в тот момент, когда корабль огибал мыс, налетевший шквал сорвал его грот-стеньгу. «Феба» и «Керуб» находились вплотную к нему, и, обнаружив, что не сможет вернуться в гавань, он направился в бухту на западном стороне, где бросил якорь в половине мили от берега. Это были нейтральные воды, точно так же как и в гавани, и поскольку капитан Хильяр дал заверения, что будет уважать чилийский нейтралитет, американский командир чувствовал, что сможет беспрепятственно устранить повреждения.

"A squall struck her and carried away her main-topmast."

Капитану Хильяру делает огромную честь его несоблюдение данного слова. Обнаружив «Эссекс» в столь невыгодном положении, он занял позицию у него на корме, где ни одно орудие не могло вести по нему огонь, и открыл атаку. «Керуб» присоединился к нему, и оба корабля совместным продольным огнем почти беспрепятственно расстреливали «Эссекс», нанося тяжелые потери, пока Портеру не удалось вытащить три дальнобойные пушки через кормовые порты. Он вел из них огонь так хорошо, как только мог, в течение получаса, после чего вражеские судна отошли для устранения повреждений, хотя их разрушения ни в коей мере не были серьезными.

«Эссекс» теперь находился в весьма плачевном состоянии. Многие из его людей были убиты или ранены, а такелаж был так сильно поврежден, что корабль почти не мог нести паруса. Неприятель не понес никаких потерь, о которых стоило бы говорить. Тем не менее коммодор Портер решил перейти в наступление. Это была отчаянная мера, но единственная, которая казалась сулящей хоть какую-то надежду. Поставив летучий кливер — единственный парус, которым он мог воспользоваться, — и перерубив якорный канат, он направился прямо на врага. Он не мог особо маневрировать, но какое-то время находился достаточно близко, чтобы с некоторым эффектом использовать свой бортовой залп из каронат. Но это продолжалось лишь недолго. Англичане вели безопасный бой и намеревались использовать наиболее надежную тактику, что, разумеется, было совершенно правильно с их стороны; и вскоре оба корабля отошли за пределы досягаемости каронат, а дальнобойные 18-фунтовые пушки «Фебы» вновь усыпали палубы «Эссекса» телами его несчастных матросов.

И все же «Эссекс» не сдавался. Он горел в нескольких местах, но пламя удавалось потушить. Большинство его каронат вышли из строя — как это всегда случалось с каронадами, — и по мере того, как орудийные расчеты погибали, их места занимали другие. Кубрик был забит ранеными так, что места для новых больше не оставалось. Бойня на борту была ужасной, ибо на гладкой воде каждый выстрел врага попадал в цель с мертвенным эффектом; и в конце концов капитан решил выбросить корабль на берег, так как ветер дул в ту сторону, высадить оставшуюся часть людей на сушу, а затем уничтожить фрегат. Поэтому он направился к берегу. Но как только он почти достиг точки, где должен был коснуться дна, ветер изменился и снова отнес его в открытое море.

В этот критический момент «Феба», получив некоторые повреждения в верхней части рангоута, начала дрейфовать по ветру, и Портер, в надежде, что она выдрейфует за пределы досягаемости, привязал канат к стоп-анкеру, чтобы удержаться на месте. Это позволило бы ему выиграть немного времени; но канат лопнул, а вместе с ним исчез последний шанс для «Эссекса». Шлюпки были уничтожены, но Портер сказал матросам, что те, кто пожелает, могут доплыть до берега вплавь. Большая часть команды предпочла остаться на корабле, хотя они знали, что его часы сочтены. Пламя теперь поднималось из всех люков, корпус был продырявлен насквозь, враг продолжал вести продольный обстрел, и люди падали от каждого выстрела. Наконец, обнаружив, что все обстоятельства против него, коммодор покорился судьбе и отдал приказ спустить флаг. Никогда еще честь этого флага не отстаивалась с большим доблестью.

Из двухсот двадцати пяти человек, находившихся на борту «Эссекса», сто пятьдесят пять были убиты, ранены или пропали без вести. Капитан Хильяр, приняв капитуляцию Портера, заключил соглашение, согласно которому «Эссекс Джуниор» должен был быть превращен в картельное судно и тем самым освобожден от захвата. На нем капитан и остатки его команды отправились в Соединенные Штаты, куда они наконец прибыли после почти двухлетнего отсутствия. Так завершился полный событий поход «Эссекса».

ГЛАВА XIV.

ПЕРРИ И ОЗЕРО ЭРИ.

Возвращаясь назад, мы продолжаем рассказ о молодом офицере, который, хотя и провел на службе пятнадцать лет, никогда не имел счастья участвовать в каких-либо ее наиболее ярких операциях, но которому теперь предстояло одним прыжком достичь вершины славы и известности, не уступающей ни одному из его товарищей по флоту. Это был Оливер Хазард Перри. Он поступил на службу в 1798 году, во время военных действий с Францией, когда в тринадцатилетнем возрасте присоединился к кораблю своего отца в качестве мичмана. Он служил в Триполитанской войне в эскадре коммодора Морриса, а позже — с коммодором Роджерсом; но во время командования Пребла, когда были совершены все великие подвиги той войны, ему не посчастливилось оказаться дома, и таким образом он был почти единственным из победоносных командиров Войны 1812 года, кто не прошел обучение в эскадре великого коммодора.

Перри было теперь двадцать семь лет, и он носил звание мастер-командора — то есть стоял выше лейтенанта, но ниже капитана. Когда ожидалась война, он отправился в Вашингтон и умолял отправить его на активную службу против неприятеля и дать ему пост, соответствующий его званию. Его просьбу не могли удовлетворить немедленно, и тем временем он был назначен командовать флотилией канонерских лодок в Ньюпорте. В течение девяти месяцев он исполнял здесь свои обязанности с энергией и усердием, но все это время изнывал и терзался от того, что вынужден заниматься столь незначительными мелощами, в то время как другие добиваются отличий в масштабных предприятиях и ведут сражения с кораблями неприятеля.

OLIVER HAZARD PERRY

В течение этого года северные озера, и особенно Эри и Онтарио, стали ареной масштабных приготовлений к бою, как и следовало ожидать на водах, омывавших границу двух враждующих стран. На их берегах по обе стороны стояли противостоящие армии, и передвижения войск зависели от того, какая из сторон завоюет господство на озерах. Зимой 1812–1813 годов работа по строительству и оснащению судов шла полным ходом на озере Онтарио, где командовал коммодор Айзек Чонси. Однако на озере Эри, где противник располагал значительными силами кораблей, обеспечивавшими ему практически бесспорное господство на воде, к тому моменту было сделано еще очень мало.

На этом этапе событий Перри пришло в голову написать коммодору Чонси и предложить ему свои услуги, одновременно возобновляя свои просьбы к министерству в письмах и через друзей. Коммодор как раз подыскивал офицера, который мог бы взять на себя руководство делами на западном озере, контроль над которым он все еще желал сохранить за собой; и, хорошо зная Перри, а также понимая его достоинства, он с радостью согласился на его прибытие для этой службы. Соответственно, 18 февраля 1813 года Перри получил приказ направиться в Сакеттс-Харбор с лучшими людьми своей флотилии. С таким нетерпением он стремился в путь и так быстро выполнил приказ, что в тот же самый день, до наступления темноты, он уже отправил свой первый отряд из пятидесяти матросов под началом одного из своих лейтенантов. Пять дней спустя было отправлено еще сто человек, а сам Перри отправился к своему новому месту командования.

Это был тяжелый путь в ту ненастную пору, пронзительно холодный, и дорога из Олбани по замерзшим дорогам пролегала через редконаселенную местность, все еще покрытую девственными лесами. Перри вез с собой своего младшего брата Александра — двенадцатилетнего мальчика, которого он вез в качестве мичмана на свой корабль. После одиннадцати дней путешествия оба брата достигли пункта назначения и доложились на борту флагманского корабля «Мэдисон», стоявшего в Сакеттс-Харборе. Здесь они задержались на неделю; но наконец отправились на озеро Эри, куда прибыли примерно в середине марта.

В течение следующих шести месяцев Перри был занят подготовкой своей эскадры — фактически, можно сказать, ее строительством, поскольку главные суда были только заложены. Это были два довольно крупных брига, каждый из которых должен был нести по двадцать пушек, но в то время у них были заложены лишь кили. Базой предполагаемой эскадры был город Эри, где также строились три шхуны, теперь уже наполовину готовые. До сих пор работа шла медленно; но молодой командир своим рвением вдохнул новый энтузиазм в окружающих и своей энергией и мудростью преодолел все препятствия и трудности.

Это было странное и тяжелое положение, в котором оказался теперь Перри. Противник со своей эскадрой из пяти судов контролировал озеро. Верфь в Эри не имела никакой защиты. Не было пушек, даже мушкетов или патронов, а если бы они и были, не было людей, способных ими пользоваться. Из корабельных плотников, отправленных вместе с инструментами из Филадельфии, прибыла лишь часть. Все припасы — пушки, парусное полотно, канаты, боеприпасы, короче говоря, все, кроме леса, — предстояло доставить за пять поприщ по дурным дорогам через местность, бывшую почти сплошной глушью. Наконец, маленький бриг «Каледония» и четыре канонерские лодки, составлявшие вместе всю плавающую эскадру, находились у Блэк-Рока на реке Ниагара и не могли пробиться мимо речных батарей неприятеля в озеро.

Перри немедленно приступил к работе. Он отправил гонца в Буффало за матросами, и по его просьбе в Эри были размещены несколько рот ополчения. Он сам отправился в Питтсбург, где раздобыл легкие пушки и мушкеты для помощи в обороне. Железо было закуплено в Буффало, а когда этот запас истощился, в дело пускали каждый обломок, какой только удавалось раздобыть в округе, для использования при постройке флота. Среди ополченцев нашлись кузнецы. Чтобы добыть лесоматериалы для судов, деревья рубили и распиливали, и все делалось настолько быстро, что нередко дерево, росшее на рассвете в лесу, до наступления темноты уже прибивали на место на борту корабля. С таким исключительным усердием молодой коммодор продвигал свою работу вперед, что к третьей неделе мая все суда были спущены со стапелей и оказались на плаву в гавани Эри.

Примерно в это время Перри узнал, что коммодор Чонси готовится атаковать форт Джордж, и решил присоединиться к нему, так как знал, что его услуги понадобятся. Весть принесли ему однажды на закате, и хотя ночь выдалась штормовой, через час он уже отправился в своей четырехвесельной шлюпке к реке Ниагара. У него ушло двадцать четыре часа на то, чтобы добраться до Буффало, где он передохнул; затем, отправившись снова, он вошел в реку и, высадившись прямо перед порогами, продолжил путь в одиночку и пешком под проливным дождем, направляясь к лагерю в устье реки, напротив которого стояла эскадра. Здесь он застал офицеров в сборе, и когда он вошел в каюту флагмана — мокрый, растрепанный и измазанный с головы до ног грязью, — коммодор крепко пожал ему руку и сказал, что «никто на свете не мог быть более желанным гостем». И было большой удачей то, что он приехал, ибо флот отчаянно нуждался именно в таком человеке; и атака на следующий день, в которой он в некотором роде исполнял обязанности начальника штаба коммодора, увенчалась успехом во многом благодаря его хладнокровию и искусству, острому и безошибочному глазу и неутомимой энергии. Ибо в этот день он был везде — гребя в своей шлюпке под градом ружейных пуль с одного корабля на другой, подбадривая людей в одном месте, перестраивая линию и меняя позицию шлюпки в другом, порой даже поднимаясь на борты и сам наводя орудия, чтобы их огонь приносил больше пользы, и наконец высадившись на берег, чтобы принять участие в штурме форта, закончившемся его взятием.

После падения форта Джордж англичане оставили весь ниагарский рубеж, и потому наконец появился хотя бы слабый шанс на то, что суда из Блэк-Рока смогут пробиться в озеро Эри. Покинув онтарийский флот, Перри отправился в Блэк-Рок, и с помощью волов и двухсот солдат пять судов были проведены бечевой против стремительного течения Ниагары. На преодоление пути до истока реки ушло две недели упорного труда и «почти невероятной усталости», как выразился Перри. Наконец они вышли на озеро Эри, но перед ними все еще стояла сложная задача ускользнуть от британской эскадры, флагманский корабль которой «Куин Шарлотт» в одиночку превосходил их все вместе взятые, имея при том еще четыре небольших судна. Неприятель находился поблизости, а ветры дули встречные; но Перри с большим мастерством сумел пройти мимо них беспрепятственно и наконец привел свои суда в гавань Эри, объединив таким образом все свои силы в единую эскадру.

Шел уже конец июня, и в течение месяца Перри был занят оснащением судов, спущенных на воду в мае, и подготовкой их экипажей. Один из бригов был назван «Лоуренс» в честь капитана «Чесапика», незадолго до этого скончавшегося от ран в бою с «Шенноном»; другой был назван «Ниагара». Матросы, набранные главным образом из эскадры озера Онтарио, прибывали медленно. Как только прибывал очередной отряд, людей размещали на кораблях, распределяли по боевым постам и каждый день, когда это было возможно, устраивали им артиллерийские учения. Но самая трудная задача была еще впереди. На мелководной отмели у входа в гавань глубина воды составляла всего шесть футов, а снаружи дежурила британская эскадра. Перевести оба брига через отмель под огнем противника казалось безнадежным делом, и британский командир коммодор Баркли прекрасно понимал свое преимущество. Но однажды в начале августа, то ли потому, что он счел корабли неготовыми, то ли решив, что в любом случае одолеет американцев, он оставил свой наблюдательный пост и перевел эскадру к канадскому берегу.

Американский коммодор, как его теперь называли, увидел свой шанс и выжал из него максимум. Пять небольших судов были отправлены через отмель, где их приготовили к бою. «Ниагара», став на якорь на внутреннем рейде вплотную к отмели, направила свои орудия вниз по фарватеру; а «Лоуренс» был отбуксирован к нему для переправки. Были задействованы все средства, чтобы облегчить его; с него сняли пушки, а когда все было готово, вдоль бортов закрепили две большие баржи, залив их водой так, что они осели до самых краев. Затем сквозь пушечные порты брига пропустили огромные поперечные бревна, концы которых опирались на деревянные клетки, установленные на затопленных баржах. Из барж откачали воду, и по мере того, как те всплывали, они поднимали за собой бриг. Это была тревожная работа, поскольку противник мог вернуться в любую минуту и, застав «Лоуренс» беззащитным и неподвижным, мог изрешетить его до полного затопления. Первая попытка окончилась неудачей, так как воды на отмели было мало и поднять бриг достаточно высоко для преодоления препятствия не удалось. Но люди работали изо всех сил, ополченцы помогали матросам; и баржи переустановили, так что в конце концов корабль проложил себе путь через пески и вышел на глубину. Там к нему присоединилась «Ниагара».

Флот коммодора Баркли теперь показался на горизонте, и хотя было уже немного поздно, энергичная атака еще могла спасти за ним то превосходство, которое он удерживал до сих пор. На «Лоуренс» еще предстояло установить орудия; и чтобы выиграть время, Перри приказал двум шхунам, «Эриел» и «Скорпион», выдвинуться навстречу судам Баркли и досаждать им артиллерийским огнем. Шхуны наступали столь дерзко, что противник оказался полностью ими отвлечен. Вскоре «Лоуренс» принял свою батарею и установил ее на позиции, будучи готовым к бою. Возможность противника была упущена, и Баркли уплыл к северному берегу. С этого момента преимущество на озере Эри перешло к Перри.

Американский флот теперь ожидал лишь укомплектования экипажей, прежде чем искать своего противника. Вскоре с озера Онтарио прибыл последний отряд из ста человек, доставленный лейтенантом Эллиоттом, который был назначен командовать «Ниагарой». Коммодор Перри выбрал «Лоуренс» в качестве своего флагманского корабля. Благодаря своим энергичным усилиям он располагал теперь силами, превосходящими неприятеля как по числу орудий, так и по лиственному составу, и следующие несколько дней ушли на обучение смешанных экипажей, разведку и маневрирование на озере.

На рассвете 10 сентября, когда американские корабли стояли на якоре в Пут-ин-Бей, с марса «Лоуренса» была замечена британская эскадра, шедшая в бухту. Лейтенант Форрест, вахтенный офицер, доложил об этом коммодору Перри, и на флагмане немедленно взвился сигнал: «Сняться с якоря!» На мгновение все засуетилось, пришло в движение, и вскоре американская эскадра под парусами лавировала на выход из гавани.

Ветер был слабым, и поскольку неприятель владел наветренной стороной, несколько часов прошли в маневрировании. Но ближе к полудню ветер изменился, поставив английский флот в подветренное положение, после чего Перри решил атаковать без дальнейших предисловий. Противник теперь выстроился в боевую линию в дрейфе, в авангарде шла шхуна «Чиппева». За ней следовал «Детройт», флагманский корабль коммодора Баркли, с бригом «Хантер» на корме. Рядом с «Хантером» находилась «Куин Шарлотт», второй из крупных кораблей неприятеля; а арьергард замыкали шхуны «Леди Прево» и «Литтл Белт».

Американская эскадра была построена так, чтобы противостоять своими крупнейшими судами крупнейшим кораблям противника. Коммодор вел ее на своем флагманском «Лоуренсе», поддерживаемом с наветренного борта «Эриел» и «Скорпионом». В качестве собственного противника он выбрал флагман Баркли. Следом за ним шел бриг «Каледония», которому предстояло завязать бой с «Хантером». Далее шла «Ниагара», корабль Эллиотта, для противостояния «Куин Шарлотт»; а завершали линию шхуны «Сомерс», «Поркьюпайн», «Тайгресс» и шлюп «Трипп», которые должны были разобраться с арьергардом неприятеля.

Англичане стояли в сомкнутом строю бортом к противнику, их алые военно-морские флаги развевались на легком ветерке. Невозможно было вообразить картину более мирную или более прекрасную, чем та, что освещалась солнцем в это сентябрьское утро, когда оно заливало сверкающим блеском рябь озера. Длинная колонна американцев медленно спускалась вниз со всеми поставленными парусами, ведомая «Лоуренсом», на мачте которого был развернут особый флаг с надписью: «Не сдавайте корабль», — последнее распоряжение погибшего командира «Чесапика». Это был боевой флаг Перри; и когда он был поднят и команды прочитали эти слова, над длинной линией наступающей колонны прокатывалось одно «ура» за другим, подхватываемое с корабля на корабль. Последние приготовления были завершены; ядра лежали в стеллажах, пистолеты и абордажные сабли были разложены под рукой, а палубы посыпаны песком для устойчивости, чтобы в скором времени не стать скользкими от крови. Все было готово, и люди ждали лишь начала битвы.

"A SINGLE GUN BOOMED FROM BARCLAY'S SHIP."

Более часа эскадра медленно и молча продвигалась вперед при слабом ветре. Наконец звуки горна, прозвучавшие на «Детройте», нарушили тишину, сменившись приветственными криками с вражеских кораблей, и вскоре одиночный пушечный залп с корабля Баркли возвестил о начале боя. Его второй снаряд прошил оба фальшборта «Лоуренса», и Перри ответил тем же. Но его батарея каронат была бесполезна на этой дистанции, и еще пятнадцать минут он продолжал продвигаться вперед, подвергаясь страшному обстрелу и не имея возможности ответить. Наконец, приблизившись на расстояние в триста пятьдесят ярдов, он лег в дрейф и начал бой.

Другие американские суда из-за слабого ветра медленно занимали боевые позиции. «Эриел» и «Скорпион» эффективно поддерживали «Лоуренс». «Каледония», шедшая непосредственно за ним, также сблизилась с «Хантером». Но «Ниагара», на которую Перри главным образом рассчитывал как на один из своих крупнейших кораблей, ведя бой лишь с дальней дистанции, не сблизилась с противником и в конце концов, подавшись вперед, прошла с наветренной стороны от «Каледонии» и «Лоуренса», тем самым оставив их между собой и неприятелем и выведя себя из сражения. Позже утверждалось, что причиной тому был слабый ветер; но как бы то ни было — а в истории флота нет другого события, ставшего предметом стольких споров и пререканий, — несомненно одно: никогда еще корабль не заставляли сделать столь мало для помощи своим товарищам, как «Ниагару» в то время, когда ее действиями руководил Эллиотт. «Куин Шарлотт», обнаружив, что ее противник ушел из-под удара, заполнила грот-марсель и обогнала «Хантер», тем самым удвоив превосходство сил против уже пострадавшего «Лоуренса».

Вот уже два долгих часа «Лоуренс» ведет неравный бой, принимая на себя сосредоточенный огонь почти всей эскадры неприятеля. Такелаж перебит, паруса разорваны в клочья, рангоут один за другим сокрушен или падает на палубу. Орудие за орудием выходят из строя, и страшна бойня среди офицеров и матросов. Раненых уносят вниз так быстро, что хирург едва успевает ими заниматься, наспех ампутируя ногу или руку одну за другой и перевязывая окровавленные раны как придется. Пушечные ядра влетают в отсеки для раненых, поражая людей, которым хирург только что отрезал конечности. Первый лейтенант Ярнелл, раненый в лоб и шею, с лицом, залитым кровью, продолжает командовать орудиями, пока его люди не погибают, а в ответ на запрос к коммодору о подкреплении получает известие, что давать больше некого. Второй лейтенант Дулани Форрест, стоя рядом с Перри, получает в грудь ослабшее ядро картечи, которое валит его на палубу. Орудийный наводчик, к которому Перри обратился с предостережением, как раз собирается выстрелить, когда пушечное ядро пронзает его тело, и он падает без стона к ногам коммодора. Брукс, офицер морской пехоты, лихой молодой лейтенант, с улыбкой отвечает на ободрительные слова Перри, как вдруг тяжелое ядро дробит ему бедро и отбрасывает через всю палубу. В невыносимой боли он умоляет коммодора пристрелить его и избавить от страданий.

Все орудия, кроме одного, к настоящему моменту выведены из строя, но это последнее продолжает огонь; ибо коммодор вместе с отважным казначеем Хэмблтоном и капелланом Бризом при поддержке двух-трех матросов обслуживают его сами. Наконец казначей падает с раздробленным картечью плечом. Вскоре и это орудие — последнее — выходит из строя, и «Лоуренс» уже не может сделать ни единого выстрела. На борту остается менее двадцати невредимых людей.

В этот страшный момент, когда, оставшись невредимым сам, почти все его товарищи пали, когда его корабль был разбит, а сам он изнурен напряжением двухчасового боя, Перри посещает одно из тех решений, которые можно назвать не иначе как озарением. Он понял, что если флагман сдастся, за ним последует весь флот. Он видел, что два головных корабля противника сильно пострадали от его атаки, хотя их силы были не столь истощены, как его собственные. Он видел также, что «Ниагара» и шхуны в арьергарде остались почти свежими, если их удастся привлечь к бою. После этого он принял свое решение. Приказав подать шлюпку и захватив с собой младшего брата, который, подобно ему, прошел через страшное испытание без единой царапины, не считая пуль в фуражке, он под вражеским огнем погреб к «Ниагаре». Это был дерзкий поступок, ибо вражеские ядра ломали весла, а брызги летели в лица гребцам. Но еще более поразительным было хладнокровие и мужество, позволившие молодому командиру в такое время и после стольких испытаний оперативно и рассудительно воплотить единственный план спасения от катастрофы.

Прибыв на борт «Ниагары», Перри немедленно принял командование, подняв свой флаг, и мгновением позже отправил лейтенанта Эллиотта, вызвашегося добровольцем, привести отставшие шхуны. Затем, подняв сигнал общего сближения, он выстроил свои корабли фронтом и бросился на врага. «Лоуренс» к тому моменту уже спустил флаг, но у неприятеля не было возможности овладеть им. Натиск свежего флота оказался неотразимым. «Детройт» и «Куин Шарлотт», видя надвигающийся удар, попытались увальнуть, чтобы ввести в бой свежие бортовые залпы. При этом они столкнулись бортами, и пока они лежали в зацеплении, усилившийся ветер позволил «Ниагаре» прорваться сквозь их линию, дав оба бортовых залпа при проходе через узкий просвет. В тот же момент «Каледония» со «Скорпионом» и «Триппом» прорвали линию в других местах и, развернувшись вместе с «Ниагарой», зажали противника под перекрестный губительный огонь. Крики раненых смешались с грохотом американских пушек; британский коммодор не смог противостоять этой новой атаке, и через семь минут после прохода «Ниагарой» линии боя четыре корабля противника сдали позиции прямо в строю. Два оставшихся судна попытались спастись под прикрытием дыма, но были преследованы и возвращены «Триппом» и «Скорпионом».

"CALLING AWAY HIS BOAT, HE ROWED UNDER THE ENEMY'S
FIRE."

Как только пленные были взяты под стражу, на призы посажены команды и отданы распоряжения о необходимом ремонте, Перри сел в своей каюте и написал генералу Харрисону, командующему армией Запада, который с тревожным ожиданием следил за исходом битвы. Вот его послание:

Дорогой генерал, — Мы встретились с неприятелем, и он наш — два корабля, два брига, одна шхуна и один шлюп.

С глубочайшим уважением и почтением ваш, О.Х. Перри.

Генерал имел все основания ликовать, получив эту весть. Победа спасла весь Северо-Запад, дотоле опустошаемый самым диким и варварским из врагов. Было решено не терять времени на развитие успеха и перенос войны на территорию противника. Армия была быстро погружена на корабли и высажена в Канаде.

Продвинувшись вглубь страны, она атаковала неприятеля, и в великой победе у Моравиан-Тауна английские войска были уничтожены, а Теккумсе, безжалостный враг Соединенных Штатов, убит. С той поры и до самого окончания войны британцы были вынуждены прекратить любые операции на озере Эри.

ГЛАВА XV.

БОИ ШЛЮПОВ.

До сих пор большинство столкновений на океане происходило между фрегатами. Лишь два из них — первое между «Уоспом» и «Фроликом», а второе между «Хорнетом» и «Пикоком» — были боями шлюпов. Но в то время шлюпы составляли весьма важную часть нашего флота, и позже в ходе войны произошло еще не менее шести боев шлюпов, причем все они, за исключением одного, завершились победой американцев. Шлюпы этого периода представляли собой обычно небольшие трехмачтовые суда, хотя у шлюпов-бригов, таких как «Аргус» и «Пеликан», мачт было всего две. Они вооружались каронадами, которых американские шлюпы несли восемнадцать или двадцать, а британские — шестнадцать; кроме того, каждый из них нес по два длинноствольных орудия. Батареи на разных судах несколько различались; но каковы бы ни были различия, казалось, что мы всегда имели некоторое преимущество в вооружении.

Два боя шлюпов произошли летом 1813 года — тем же летом, которое началось столь неудачно с потери «Чесапика». Первый был боем между «Аргусом» и «Пеликаном», и, подобно бою фрегатов, он обернулся для американцев тяжелым поражением. «Аргус» вышел из Нью-Йорка в мае, имея на борту в качестве пассажира Кроуфорда, министра во Франции, направлявшегося к своему новому месту службы. Судном командовал лейтенант Уильям Генри Аллен. Это был тот самый лейтенант Аллен, который, как помнит читатель, в 1807 году, когда «Чесапик» подвергся нападению «Леопарда», выстрелил из пушки, поднеся к запальному отверстию тлеющий уголь. Он же в течение пяти лет был первым помощником Декейтера на «Соединенных Штатах», завершив этот поход захватом «Македонского».

Высадив пассажира в Лорьяне, капитан Аллен получил приказ совершить крейсерское плавание в британских водах. Отослать в Америку захваченные призы было для него почти невозможно, даже если бы он мог ослабить свой корабль выделением команд для их проводки; поэтому его инструкции предписывали топить, сжигать и уничтожать все захваченное. Это была дерзкая операция, напоминавшая рейды Пола Джонса, Уикса и Конингема в прежней войне, хотя при возросшей численности вражеского флота она, предположительно, сопряжена была с еще большим риском. Но как ни странно, имея перед глазами урок прошлой войны, британцы настолько плохо подготовили защиту собственных вод от рейдерства, что «Аргус» смог беспрепятственно крейсировать в течение двух месяцев, зачастую всего в четырех лигах от их побережья. За это время он захватил двадцать три приза, большинство из которых были сожжены. Стоимость уничтоженных судов и грузов приближалась к двум миллионам долларов; и, как это случалось в Революцию, ставки морского страхования в Англии поднялись далеко выше обычного уровня. Военно-морское ведомство, которое в этот период неудач подвергалось жестокой критике со стороны английских авторов, должно было проявить более чем обычную вялость, раз оно позволило 20-пушечному бригу вести такие опустошительные действия на протяжении двух месяцев.

"THE 'PELICAN' WAS GUIDED TO HER BY THE SMOKE OF THE
BURNING MERCHANTMAN."

Наконец, британский шлюп «Пеликан», только что вернувшийся из Вест-Индии, был направлен из Корка специально для того, чтобы сразиться с «Аргусом». Он превосходил противника по силе лишь незначительно, однако эта разница, как и в большинстве подобных боев, не имела никакого решающего значения. «Аргус» к тому моменту вовсю уничтожал призы, и «Пеликан» вышел на него по дыму горящих торговых судов. Когда британский шлюп впервые заметил его вечером, тот был занят призом; и хотя ночью «Пеликан» потерял его из виду, утренний дым от очередного пожара выдал его местоположение.

Когда «Пеликан» приближался для боя, капитан Аллен уменьшил паруса, чтобы дать врагу возможность сойтись на дистанцию атаки. В шесть часов утра «Пеликан» подошел на расстояние картечного выстрела, и Аллен дал первый бортовой залп. Он же оказался для него последним, бедняга! Ибо в ответ на яростный огонь противника ядро оторвало ему ногу; и хотя он отказался покинуть пакгауз или квартердек, вскоре потерял сознание от потери крови, и его боевой путь завершился. Такелаж «Аргуса» в то же время был сильно поврежден; но когда неприятель попытался зайти ему в корму и продольным залпом обстрелять палубу, лейтенант Уотсон, принявший командование, ловко перевел паруса наотмашь и сорвал этот маневр. Но увы! Артиллерийские расчеты в этот день оказались на высоте не своего положения; ибо то ли из-за того, что тяжелая работа предыдущей ночи изнурила людей, то ли потому, что они добрались до бочонка со спиртным на последнем захваченном призе, несомненно одно: их стрельба была слабой и беспорядочной, далеко отставая от примера, который американские матросы показывали в других боях. Противник остался почти невредимым и отнюдь не получил адекватного ответа на свои удары. Лейтенант Уотсон был выведен из строя ранением картечью в голову; два круглых ядра прошли насквозь через каюты унтер-офицеров; бегучий такелаж и штурвальные тросы были перебиты, так что бриг потерял управление; и наконец, три четверти часа спустя после начала боя, когда враг уже собирался пойти на абордаж, «Аргус» спустил флаг.

Следующее столкновение к радости оказалось более почетным для американцев. В начале сентября «Энтерпрайз» под командованием лейтенанта Уильяма Берроуза, храброго и искусного офицера, которого очень уважали и любили на флоте, вышел из Портленда, и на следующий день, а именно 5-го числа месяца, встретился с британским бригом «Боксер» под командованием капитана Блайта. Оба корабля были примерно равны по числу орудий, но американец, как обычно, имел более многочисленный экипаж. Приближаясь, Берроуз маневрировал, чтобы испытать ходовые качества своего корабля; и, обнаружив, что его судно обладает большей скоростью, он лег на курс для ближнего боя, подняв три военно-морских флага и произведя выстрел вызова.

Блайт прибил свой флаг к мачте гвоздями, сказав команде, что тот не будет спущен до тех пор, пока в его теле теплится жизнь. И он сдержал слово. Когда «Энтерпрайз» сблизился на дистанцию выстрела из пистолета, его команда троекратно грянула «ура» и открыла огонь по неприятелю. При первом же выстреле ядро пронизало насквозь тело доблестного английского капитана. «Боксер» ответил огнем. Мгновение спустя капитан Берроуз, ободряя своих людей, ухватился за тали, чтобы помочь команде выкатить каронаду; и когда он поднял ногу, чтобы упереть ее в фальшборт, в нее попала картечная пуля и, рикошетом уйдя вверх в тело, нанесла ему страшную рану. Корчась от невыносимой боли, он лежал на палубе, крича, что флаг ни в коем случае нельзя спускать, и отказываясь уходить в трюм.

Теперь обоими кораблями командовали лейтенанты. Макколл, лейтенант «Энтерпрайза», обнаружив, что идет впереди, пересек курс «Боксера» с носа и обрушил на него продольный залп. Вскоре «Боксер» лишился грот-стеньги, а Макколл, удерживаясь у его носовой части, продолжал обстрел продольным огнем. Исход мог быть только один, и вскоре «Боксер» просигнализировал о сдаче. Прибитый к мачте флаг был наконец спущен, но Блайт к тому времени уже испустил последний вздох. Берроуз оставался на палубе до тех пор, пока не принял шпагу противника. Затем он воскликнул: «Я удовлетворен; я умираю спокойно», — и с этими словами испустил дух.

Следующий бой шлюпов произошел весной следующего года. «Пикок», один из новых шлюпов, названный в честь британского судна, которое «Хорнет» потопил в реке Демерара, крейсировал в апреле под командованием капитана Льюиса Уоррингтона, когда у берегов Флориды встретил британский шлюп-бриг «Эпервье». Хотя «Пикок» располагал более многочисленным экипажем, корабли были близки к равенству по вооружению. Однако артиллерия «Эпервье» находилась в не боеспособном состоянии, а с каронадами тренировались настолько мало, что ее офицеры даже не подозревали об их дефектах; а если и подозревали, то ничего не предприняли для устранения проблемы. В самом деле, вся служба на «Эпервье» — как при орудиях, так и в остальном — отличалась крайним небрежением и стояла много ниже того, чего можно было ожидать от британского шлюпа. При сближении корабли открыли огонь друг по другу, но уже от первых бортовых залпов каронады «Эпервье» сорвало с ушек из-за поломки болтов. Бой продолжался три четверти часа, причем пушки брига стреляли все хуже и хуже, пока он почти не утратил способность делать выстрелы. Наконец английский капитан отдал приказ идти на абордаж, но его люди не проявили ни рвения, ни мужества и даже отказались следовать за ним; тогда он сдался и спустил флаг.

CAPTAIN LEWIS WARRINGTON.

Во всей войне едва ли найдется другой бой, в котором противник действовал бы столь слабо. В сражении «Эпервье» потерял двадцать два человека убитыми и ранеными; на «Пикоке» не было ни одного убитого и лишь двое раненых. Противник превратился почти в плавучую рухлядь. Его корпус был изрешечен пушечными ядрами, грот-стеньга и гик сбиты, фок-мачта перебита почти пополам, паруса изорваны в клочья, бушприт тяжело поврежден, батарея вышла из строя, а в трюме стояло четыре фута воды; в то время как «Пикок», не считая утраты фока-рея, выглядел совершенно свежим, и ни одно ядро не задело его корпус. Это был плодотворный час работы для его команды: на борту неприятеля обнаружили крупную сумму наличных денег в specie, а правительство выкупило захваченный шлюп более чем за пятьдесят тысяч долларов. Оба судна взяли курс на Саванну, куда благополучно прибыли спустя несколько дней после боя, хотя неприятель несколько раз устраивал за ними погоню.

В день, когда «Эпервье» вошел в реку Саванна, новый шлюп «Уосп» — названный так в память о другом «Уоспе», который захватил «Фролик» — вышел из Портсмута в крейсерский поход. Им командовал капитан Джонстон Блейкли, решительный офицер, с экипажем из таких отборных и надежных уроженцев Новой Англии, какие только ступали на палубу салемского клипера. Прорвав блокаду у побережья, «Уосп» направился к Английскому каналу и вскоре принялся сжигать и топить торговые суда столь же активно, сколь делал это прежде «Аргус». Но когда настала его очередь встретиться с врагом в бою, команда показала себя сделанной из совсем другого теста, чем матросы того неудачливого брига.

«Уосп» находился в плавании уже почти два месяца, когда встретил один из вражеских шлюпов. Это был «Риндир» под командованием капитана Уильяма Маннерса, молодого офицера, чья храбрость ни в чем не уступала доблести любого из его товарищей по британской службе. Его корабль уступал «Уоспу» по силе, поскольку нес двадцатичетырехфунтовые каронады вместо тридцатидвухфунтовых; тем не менее, едва завидев американца, он поставил паруса и пошел в атаку. Блейкли также был готов к схватке и лег на курс навстречу неприятелю.

Таким образом, суда сближались при легком ветре в течение всего утра, и лишь после часа дня они сыграли боевую тревогу и приготовили корабль к бою. В течение двух часов оба судна искусно маневрировали ради получения преимущества, подобно двум искусным фехтовальщикам, но капитаны были равны в этом мастерстве, и ни один не смог набрать очков против соперника. Наконец, вскоре после трех часов дня «Риндир», находившийся на расстоянии шестидесяти ярдов с наветренного раковины (кварта) «Уоспа», прицельно открыл огонь из поворотной каронады на своем марсе (форкастеле), на который «Уосп» не мог ответить. Это повторилось пять раз с интервалами то в две, то в три минуты, причем огонь ядрами и картечью наносил тяжелые разрушения безответному американцу.

Команда «Уоспа» отличалась прекрасной выучкой, и ничто не доказывало это лучше, чем то спокойное самообладание и стойкость, с какими они перенесли это испытание. Однако капитан Блейкли, заметив, что враг не выходит за пределы его раковины, привел к ветру и тем самым вывел на линию огня свои пушки бортового залпа. Тут завязалась яростная и смертоносная схватка, ибо корабли шли вплотную друг к другу, а на гладкой воде не было качки, мешавшей наведению орудий. Но самые страшные потери несли на «Риндире». За пятнадцать минут его надстройки превратились в руины, а больше половины команды были убиты или ранены. Марсовые матросы «Уоспа» отстреливали их мушкетным огнем поодиночке. Доблестный Маннерс был тяжело ранен в самом начале боя, но остался на палубе. Картечь пробила ему оба бедра. Он упал, но поднялся; шатаясь на ногах, истекая кровью из ран, он продолжал сражаться, ободряя своих людей. Наконец корабли сцепились снастями, и Маннерс, истинный герой, каким он и был, взобрался по такелажу вверх со словами: «За мной, ребята, идем на абордаж!» Но в этот же миг две пули пронзили его голову, и он замертво рухнул на палубу. Мгновением позже матросы «Уоспа» ворвались на его судно, и оно сдалось.

После этой битвы, столь славной для обеих сторон, Блейкли зашел в Лорьян. Его приз оказался настолько поврежден, что на следующий день после боя он сжег его, а раненых пленных отправил в Англию на португальском бриге. Проведя ремонт в французском порту, Блейкли снова снялся с якоря в конце августа. 1 сентября он находился у выхода из Бискайского залива. С момента выхода из порта он уже захватил два приза, а в этот день кружил возле каравана английских торговых судов, направлявшихся в Гибралтар под конвоем линейного корабля «Армада». Неповоротливая семидесятичетырехпушечная махина дважды пыталась его поймать, но шлюп оказался слишком проворным и под самый ее нос увел одно из судов конвоя.

Блейкли оказался в месте, наиболее часто посещаемом британскими крейсерами, поскольку все суда, курсировавшие между Англией и Средиземноморьем, должны были проходить здесь, и ему следовало соблюдать крайнюю осторожность. В сумерках того же вечера он обнаружил четыре корабля, принадлежность которых не мог определить. Тем не менее он смело пошел на сближение с одним из них и после двухчасовой погони, во время которой преследуемый подавал повторные ночные сигналы, на которые он не мог ответить, выяснил, что это крупный военный бриг. Час спустя корабли сблизились на расстояние оклика.

«Что за корабль?» — раздался голос незнакомца сквозь темноту.

«Какой это бриг?» — спросил Блейкли в ответ.

«Что это за корабль?»

«Ложитесь в дрейф, и я дам вам знать, что это за корабль».

Но незнакомец не лег в дрейф, и вскоре «Уосп» открыл по нему огонь.

Вскоре он поравнялся с ним, и оба корабля принялись палить наотмашь. Несмотря на темноту, «Уосп» вел превосходный артиллерийский огонь, хотя сам почти не пострадал. Гафель и такелаж противника были перебиты, ядра пробили его корпус, а через полчаса после первого выстрела его грот-мачта рухнула за борт. Капитан Блейкли окликнул противника, желая узнать, не собирается ли тот сдаться, так как его стрельба прекратилась. Вскоре она возобновилась, и на второй запрос Блейкли последовал ответ, что бриг сдается.

Шлюпка была уже спущена на воду, но в тот же миг в темноте неподалеку показался второй бриг. Шлюпку подняли обратно на борт, команду снова позвали к орудиям, и пока Блейкли уходил по ветру, чтобы завести новые брасы, новичок последовал за ним, ведя огонь, но безрезультатно. Вскоре обнаружились еще два парусника, и стало ясно, что американцу придется нелегко, если он захочет ускользнуть.

Тем временем с «Эйвона», первого противника Блейкли, подавались сигналы бедствия, и второй бриг спешно лег на обратный курс, чтобы прийти ему на помощь. Но он опоздал: «Эйвон» затонул раньше, чем все его люди успели перебраться на спасательное судно. Два других корабля — один из которых, «Кастилиан», участвовал в бою, а другой, «Тартарус», только что прибыл на место происшествия — не стали преследовать американца, в то время как Блейкли, понимая бессмысленность пребывания в окружении стольких врагов, быстро поставил паруса, чтобы покинуть этот район, и продолжил свое крейсерство.

Три недели спустя «Уосп» захватил торговый бриг «Аталанта» и отправил с ним на родину донесения. Это было последнее, что видели или слышали об этом доблестном шлюпе. Затонул ли он в шторм, сгорел ли от пожара или напоролся на скалу, никто не может сказать; и по сей день судьба его храброй американской команды остается одной из сокрытых тайн морской пучины.

Последний бой шлюпов в этой войне произошел между «Хорнетом» и «Пингвином». «Хорнет», тот самый корабль, которым Лоуренс командовал двумя годами ранее, покинул Нью-Йорк в конце января 1815 года и направился к удаленному острову Тристан-да-Кунья, где у него было назначено рандеву с «Пикоком». Им командовал лейтенант Джеймс Биддл. Путешествие заняло два месяца. В день прибытия на остров, 23 марта, он встретил «Пингвин», британский шлюп почти точно такой же силы. «Пингвин» находился с наветренной стороны и шел прямо на него, в то время как Биддл лег в дрейф и стал поджидать его приближения. Когда тот поравнялся с ним, завязался бой бортовыми залпами. Потребовалось совсем немного времени, чтобы показать, чей экипаж лучше. Огонь «Хорнета» был точным и размеренным, а «Пингвина» — беспорядочным и неэффективным. Спустя пятнадцать минут английский шлюп лишился капитана и многих людей убитыми и ранеными, а его борта были разбиты американским огнем. Одно круглое ядро залетело в его самый задний орудийный порт и по пути убило мальчика-порохового, оторвало шесть ног матросам у пушки, вывело из строя каронаду и улетело за бортом в воду. Незадолго до того, как получить смертельное ранение, капитан переложил руль на борт, чтобы сцепиться кораблями и позволить команде пойти на абордаж «Хорнета». Но когда первый лейтенант попытался повести их за собой, они отступили. Американская команда рвалась на абордаж неприятельского судна, однако Биддл мудро удержал их, зная, что человеческие жертвы могут быть велики, а победа и так у него в кармане. Мгновением позже неприятель закричал, что сдается — по крайней мере, так понял Биддл, — и, вскочив на фальшборт, отдал приказ прекратить огонь. Но тут, судя по всему, произошло недоразумение, ибо английский морской пехотинец прицелился в него и прострелил ему шею, к счастью, ранив лишь легко. Команда возмутилась тем, что выглядело как вероломство; однако капитан унял их пыл и, увалившись под ветер, чтобы навести на цель новый бортовой залп, снова призвал неприятеля к сдаче. К тому времени фок-мачта и бушприт уже рухнули, а грот-мачта едва держалась, так что флаг был спущен ровно через двадцать две минуты после начала боя. Потери «Пингвина» убитыми и ранеными составили сорок два человека, и он представлял собой такую развалину, что Биддлу пришлось его уничтожить, в то время как потери «Хорнета» насчитывали всего одиннадцать человек, и уже через несколько минут после окончания боя он был снова готов к бою.

"ONE ROUND SHOT ENTERED HER AFTERMOST PORT."

ГЛАВА XVI.

МАКДОНО И ОЗЕРО ШАМПЛЕЙН.

Наш рассказ снова возвращается к северным водам, на этот раз к озеру Шамплейн. За первые два года войны здесь почти ничего не было сделано ни одной из сторон. На озере едва ли имелись военно-морские силы, заслуживающие упоминания, а все происходившие операции сводились к простым налетам и грабежам. В июне 1813 года лейтенант Смит был отправлен с двумя шлюпами «Граулер» и «Игл», составлявшими в то время весь флот американцев на озере, для беспокойства британских канонерских лодок в северной части водоема; неосмотрительно преследуя их в реке Сорель, откуда он не смог выбраться, он подвергся нападению лодок и выстроившихся вдоль берегов войск, и весь его отряд был захвачен в плен.

Это дало противнику контроль над озером, и он не преминул воспользоваться своим преимуществом. Четыре недели спустя с территории Канады к Платтсбургу был направлен отряд войск вместе с захваченными шлюпами, получившими к тому времени названия «Чабб» и «Финч»; высадившись на берег, солдаты учинили страшный разгром на посту, уничтожив здания и хранившиеся там запасы.

Командующим американскими силами на озере Шамплейн в то время являлся капитан Томас Макдоно, про которого справедливо можно сказать, что никто из старого флота не оставил после себя более безупречной репутации как офицер и как человек. Храбрый и энергичный, но рассудительный не по годам — ведь ему исполнилось тогда всего двадцать восемь лет, — он был также искреннем и серьезным, суровым, но мягким, полным пыла, но с ровным и добрым нравом. Он входил в число доблестных сподвижников Пребре и плавал вместе с Декейтером на «Интрепиде», когда была сожжена «Филадельфия»; и он же стоял рядом со своим отважным командиром, когда те вдевятером взяли на абордаж и захватили триполитанскую канонерку в первом бою перед Триполи. Воспитанный в этой школе рыцарской преданности, его собственный возвышенный дух за последующие годы обрел еще большую стойкость и зрелость; и, как показали дальнейшие события, для защиты границы в ее наиболее уязвимом месте нельзя было выбрать лучшего человека.

В течение второго года войны Макдоно был занят, подобно Перри на озере Эри, строительством судов, которые должны были составить его эскадру, причем в условиях еще больших трудностей из-за нехватки рабочих рук и материалов. Британцы также трудились вовсю, и к середине лета 1814 года судостроительные работы продвинулись настолько далеко, что они задумались о переходе к наступлению и начали необходимые приготовления к масштабной совместной операции на суше и на воде. Вторгшаяся армия численностью в десять тысяч человек, значительную часть которой составляли ветераны под командованием сэра Джорджа Прево, сосредоточилась в Монреале, чтобы двинуться вдоль берегов озера, как только флот будет готов поддержать их наступление. Их командующий, к нашему счастью, оказался крайне бездарным офицером, иначе он быстро покончил бы с горсткой войск генерала Макомба в Платтсбурге, бывших единственной силой, способной ему противостоять. Военно-морские силы под командованием коммодора Джорджа Дауни пока состояли лишь из брига «Линнет» и двух захваченных шлюпов; однако на стапелях уже почти завершался строительством прекрасный фрегат «Конфианс», несший тридцать длинных 24-пушечных орудий — очень тяжелую батарею для этой озерной войны. Противопоставить этим силам Макдоно мог один корабль — «Саратогу», вооруженную восемью длинными 24-фунтовками и восемнадцатью тяжелыми каронадами; однако будучи каронадами, они ни в коей мере не равнялись длинноствольным орудиям, и «Саратога» потому сильно уступала «Конфиансу». В его распоряжении также имелись шхуна «Тайкондерога» и шлюп «Пребл», а бриг приличного размера и вооружения «Игл» все еще достраивался. Во второй половине августа были спущены на воду и «Конфианс», и «Игл», так что к сентябрю обе стороны полностью укомплектовали свои силы. Кроме того, оба флота располагали небольшой флотилией канонерских лодок, насчитывавшей по десять или около того единиц с каждой стороны.

Противостоящие эскадры по числу людей и весу бортового залпа были сбалансированы столь близко, как две военно-морские эскадры вообще могли быть, а существовавшая между ними разница складывалась в пользу неприятеля. Тем не менее она была столь незначительной, что о ней едва ли стоит упоминать. Корабли обеих сторон испытывали одинаковую нехватку надлежащего оснащения и припасов всех видов.

Макдоно был осведомлен о планах противника и решил ожидать его нападения у Платтсбурга, где флот и армия могли выстоять или пасть вместе. Очертания платтсбургской бухты обеспечивали ему сильную позицию. Она расположена на западном берегу озера Шамплейн и частично защищена длинным мысом суши, который вдается в озеро и, изгибаясь наподобие крючка или согнутого пальца, уходит далеко на юг. Противник, продвигаясь по озеру с севера, должен был обойти этот мыс с внешней стороны, а затем огибать его крайнюю оконечность, чтобы войти в бухту, двигаясь снова на север по ее внутренней стороне. Если бы они поднимались по озере под попутным ветром, как они несомненно и сделали бы, им пришлось бы лавировать против ветра после обхода мыса; и таким образом во время своего медленного продвижения, маневрируя в тесном пространстве, они оказались бы подставлены под бортовые залпы стоявших на якоре внутри бухты кораблей.

"ON THE STOCKS, AND NEARLY FINISHED, THE FINE FRIGATE
'CONFIANCE.'"

Учитывая это, Макдоно определил свой порядок боя. Его линия была выстроена в направлении строго на север и глубоко внутри бухты, причем головное судно — бриг «Игл» — находилось так близко к внутреннему изгибу залива, что неприятель не мог обойти линию, пройдя между ним и берегом. Далее шел флагманский корабль «Саратога», а позади него — шхуна «Тайкондерога». Шлюп «Пребл» замыкал строй. В промежутках между кораблями линии занимали свои позиции канонерские лодки; они должны были пресекать любые попытки неприятеля обойти тыл, прорвавшись через узкий проход между «Преблом» и отмелью Краб-Айленд, закрывавшей бухту с южной стороны. Небольшая батарея на острове Краб еще больше усиливала эту защиту. В этих расстановках коммодор Макдоно проявил большую дальновидность и рассудительность; но он не ограничился этим, и именно благодаря дополнительным мерам предосторожности, о которых мало кто из командиров додумался бы, он продемонстрировал свое высочайшее мастерство и в конечном счете спас сражение. Зная, что из-за батареи каронад его задействованный бортовой залп со временем выйдет из строя, он тщательнейшим образом подготовился к тому, чтобы развернуть свой корабль — то есть повернуть его кругом, — дабы ввести в дело свежий бортовой залп. Для корабля, стоящего на якоре в тесном пространстве переполненной бухты под огнем неприятеля, это была непростая задача, но он решил, что она будет выполнена. Поэтому помимо обычных якорей он завел шлюпштоки далеко впереди по бортам корабля, с провисающими петлями под водой буксирными концами (гаузерами), тянущимися к его раковинам. Стоп-анкер был подвешен на корме. Вскоре мы увидим, насколько важными оказались эти меры предосторожности.

Вскоре после рассвета 11 сентября 1814 года, ровно через год и один день после боя на озере Эри, дозорный катер американской эскадры, находившийся вне бухты, заметил приближающегося врага и, отступив, известил коммодора Макдоно о его приближении. Корабли немедленно привели к бою. В восемь часов мачты неприятельских судов показались из-за мыса Камберленд-Хед, и вскоре они обогнули мыс и двинулись строем кильватера, во главе с «Чаббом», к авангарду американской эскадры. «Чабб» и «Линнет» должны были вступить в бой с «Иглом». Следом шел «Конфианс» со своей мощной батареей, предназначенной для боя с «Саратогой», а «Финч» вместе с большей частью канонерских лодок — для атаки арьергарда и попытки обойти линию.

Вода в бухте была гладкой, и английская эскадра под полными парусами шла правым галсом в абсолютной тишине. На американских кораблях матросы в тишине и ожидании ждали приказа открыть огонь. «Игл» первой открыла огонь, последовательно производя выстрелы из своих 18-фунтовых орудий, однако ядра падали с недолетом. На «Саратоге» петух, выпущенный на свободу при разборке курятников, испугавшись грохота орудий, взлетел на орудийный станок и, хлопая крыльями, звонко пропел. Этот маленький эпизод разрядил напряжение ожидания, и матросы, приняв его за доброе предзнаменование, разразились одобрительными криками и смехом. Коммодор Макдоно невозмутимо стоял на квартердеке, наблюдая за полетом ядер «Игла». Как только он увидел, что они достигли цели, он подошел к одной из 24-фунтовых пушек и, тщательно нацелив ее сам на нос «Конфианса», поднес пальник и выстрелил. Ядро вошло в районе клюза неприятельского корабля и прошло вдоль всей палубы, убив и ранив по пути нескольких человек, а свой путь завершило тем, что снесло штурвал. Все дальнобойные пушки «Саратоги» теперь начали палить по вражескому фрегату, причем каждый выстрел разил с убийственной точностью. Тем не менее «Конфианс» продолжал двигаться вперед без ответа, с упорной храбростью, вызывавшей восхищение у всех очевидцев. Наконец он привел в позицию и бросил якорь — не так близко, как хотелось бы капитану Дауни, но настолько близко, насколько тот мог рискнуть под ураганным огнем. «Чабб» и «Линнет» заняли свои места впереди него, завязав бой с «Иглом»; однако с фрегата не прозвучало ни единого выстрела, пока постановка на якорь не завершилась и все не было закреплено по-моряцки.

Внезапно вспышка пламени, казалось, вырвалась с борта «Конфианса», когда грянул его полный бортовой залп. Орудия, заряженные дважды и нацеленные на прямой дистанции на гладкой воде, изрыгнули смертоносный залп огромных 24-фунтовых ядер; от этого удара «Саратога» задрожала так, будто в нее врезался таран. Половина команды рухнула на палубу, а сорок человек были убиты или ранены пушечными ядрами и разлетающимися щепками. Первый лейтенант Гембл, пораженный в грудь расколотым клином или пушечной прокладкой, упал замертво без малейшего повреждения кожи. На мгновение «Саратога» прекратила огонь, но в следующую секунду он возобновился с удвоенной силой. Макдоно, лично наводивший одно из орудий, был оглушен ударом отломившегося обломка рангоута, но, придя в себя, вскочил на ноги и вернулся к работе у пушки. Мгновение спустя ядро поразило командира орудия, снеся ему голову начисто, и эта голова отлетела в Макдоно с такой силой, что его отбросило через палубу в шкафуты. На другом корабле Дауни, стоявший позади орудия в тот момент, когда ядро с «Саратоги» ударило в его дульный срез, получил удар в пах от сорванного с лафета орудия и рухнул на палубу; он больше не произнес ни слова.[2] После этого бортовые залпы с обоих кораблей постепенно становились все менее и менее губительными. Британские матросы, не имевшие опыта обращения с пушками, заряжали второпях, порой отправляя ядро или пыж раньше заряда, а по мере ослабления клиньев казенная часть орудия опускалась все ниже и ниже, задирая ствол вверх, так что ядра улетали в воздух без всякого толка. Каронады «Саратоги» также были перегружены, и в результате этого вкупе с огнем противника орудия с занятого правого борта выходили из строя одно за другим, пока в конце концов не осталась всего одна каронада; и когда команда делала из нее последний выстрел, от отдачи сломался ослабленный болт, и пушка улетела вниз по трапу.

[2] Эта пушка с расколотым дульным срезом до сих пор хранится в Военно-морской академии.

Впереди двух флагманов бой все это время продолжался с не меньшей ожесточенностью, но без определенного исхода. Маленький «Чабб», правда, маневрируя в голове линии, потерял бушприт и грот-гик под огнем «Игла»; и когда он дрейфовал на американскую линию, ядро с «Саратоги» превратило его в приз, а мичман на шлюпке «Саратоги» отбуксировал его к берегу. Сражение на этом участке теперь шло между «Иглом» и «Линнетом», и перевес был на стороне неприятеля. В самом деле, «Игл», лишившись своих шпрингов, не могла с выгодой отвечать на огонь «Линнета», поэтому, вытянув марсели до отказа, она обрубила канат и скатилась вниз по строю, заняв новую позицию в корме «Саратоги» и введя в дело свежий бортовой залп.

Тем временем в арьергарде линии разворачивалось отдельное сражение. Здесь у британцев находились самые сильные канонерские лодки, а у американцев — самые слабые. Атака была направлена прежде всего против «Пребла», и спустя некоторое время канонеркам удалось сделать его стоянку слишком жаркой, так что, обрубив канат, он дрейфовал под ветер. После этого отпора он больше в бою не участвовал. Вскоре «Финч», пытавшийся атаковать «Тайкондерогу», был выведен из строя двумя меткими бортовыми залпами и также вышел из боя, выбросившись в конце концов на берег у острова Краб, где сдался стоявшей там батарее. «Тайкондерогу» тем временем отчаянно теснили английские канонерские лодки, атаковавшие ее с большим напором и энергией; но лейтенант Кассин, командовавший ею, доблестно защищал корабль, стоя на юте посреди града картечи и пуль и отбивая нападавших, когда те сгрудились вокруг его маленького шлюпа. Таким образом, именно благодаря решительным усилиям Кассина арьергард держался столь стойко в тот тяжелый день.

Бой длился уже более часа, и наступил критический момент сражения, когда силы обеих сторон были близки к истощению, а любое следующее движение означало победу или поражение. «Тайкондерога» все еще могла удерживать арьергард, а «Игл» отвечала на удары «Конфианса», но у «Саратоги» не осталось ни одной пушки на правом борту, обращенном к неприятелю, а никем не атакованный «Линнет» встал в носовой части американского флагмана и расстреливал его продольным огнем без сопротивления. Оставаться на прежнем месте означало гибель для «Саратоги». Настал час пустить в ход приспособления, подготовленные осмотрительной предусмотрительностью Макдоно. Он решил развернуть корабль, чтобы ввести в бой левый бортовой залп. В условиях вражеского огня это представляло собой трудную и опасную задачу, поскольку малейшая паника среди матросов привела бы к гибели всего дела. Но пока капитан стоял на квартердеке, спокойный и собранный, никто не мог потерять голову. Стоп-анкер был отдан на корме, а зачаленный за шлюпшток у правого носа гаузер, проведенный к правому шкафуту, подтягивали до тех пор, пока корабль не развернулся наполовину. Затем матросы налегли на канат, привязанный к стоп-анкеру, и тянули изо всех сил, но при всем усердии смогли развернуть судно лишь настолько, чтобы на «Конфианс» могла стрелять всего одна пушка. Тотчас же ее укомплектовали расчеты и открыли огонь. Однако этого было недостаточно. Корабль теперь застыл с подставленной под продольный обстрел «Линнета» кормой. Требовалось срочно что-то предпринять. Что именно? Оставался еще один шлюпшток, заведенный с левого носа в стороне. Только он мог обеспечить успех. Его гаузер, шедший к левому шкафуту, перенесли вперед, провели под носом, а затем назад по другому борту, где команда дружно налегла на него. Усилия казались небольшими, но их хватило, и через несколько минут «Саратога» легла носом на юг, ведя огонь по «Конфиансу» из чистой, свежей батареи бортового залпа.

На этом бой завершился. Сам «Конфианс», попытавшись развернуться, застрял на полпути и, выдержав несколько минут свежего огня «Саратоги», спустил флаг и сдался. «Линнет» продержалась чуть дольше, но это была бессмысленная борьба, и она тоже спустила свой флаг.

Это была полная победа. Противник был не просто разбит — он был уничтожен, его эскадра стерта с лица земли. Озеро Шамплейн, до этого момента казавшееся почти британским, теперь было освобождено без малейшей надежды на возвращение. Сиэр Джордж Прево, наблюдая исход боя в бухте, предпринял лишь вялую демонстрацию у Платтсбурга и вскоре поспешно отступил в Канаду, а Нью-Йорк был спасен от угрозы вторжения.

ГЛАВА XVII.

СТЬЮАРТ И «СТАРАЯ ЖЕЛЕЗНОБОКАЯ».

В ходе заключительного периода войны, как и следовало ожидать, у американских фрегатов оставалось мало возможностей доказать способность поддерживать славу, завоеванную ими столь блестяще. Британцы твердо решили не выпускать в море ни одно из таких судов; обладая огромными ресурсами, они выставили эскадру перед каждым портом, где базировался фрегат, и успешно заперли их в гаванях, лишив возможности действовать. Британские капитаники больше не делали предложений вроде вызова рыцарственного Брока перед Бостоном, когда тот отправлял часть своих кораблей восвояси, оставляя один сразиться в дуэли с фрегатом из гавани. Перед каждым портом вся блокирующая эскадра несла непрерывное дежурство. «Констеллейшн», снискавшая столь громкую славу под командованием Трактуна во время войны с Францией, вышла из Вашингтона вниз по Чесапикскому заливу; однако столкнувшись у Хэмптон-Роудс с тяжелой эскадрой неприятеля, состоявшей из линейных кораблей и фрегатов, она нашла убежище в Норфолке, где и оставалась в блокаде вплоть до конца войны либо в реке ниже по течению. «Президент» стоял в Нью-Йорке, а на рейде перед портом дежурили «Маджестик» (разе) и три фрегата — «Эндимион», «Помона» и «Тенедос». «Соединенные Штаты» и «Македонский», выбравшись из Нью-Йорка через пролив Хелл-Гейт, встретили у восточного входа в пролив Лонг-Айленд британскую эскадру из линейного корабля и двух фрегатов и укрылись в Нью-Лондоне, где пролежали в илу полтора года, не имея возможности выйти. «Конституция» под командованием капитана Стюарта в Бостоне столкнулась с точно таким же препятствием со стороны эскадры тяжелых фрегатов.

«Адамс», бывший некогда 28-пушечным фрегатом, а ныне переоборудованный в корвет, сумел ускользнуть из Вашингтона в январе 1814 года под командованием Чарльза Морриса, получившего звание капитана за заслуги в бою с «Гюррьером» семнадцать месяцев назад. Полгода ушло на крейсерство, временами у берегов Ирландии, но без особого успеха; Моррису не везло на ценные призы, а пару раз он чудом избежал встречи с более крупными фрегатами неприятеля. Наконец среди экипажа обнаружилась цинга, и корабль повернул домой. Но войти в американские воды оказалось почти так же трудно, как и выйти из них. Примерно в середине августа Моррис прибыл к побережью Мэна, где к несчастью для себя заметил британский шлюп «Райфлмен», за которым устроил погоню, однако тот скрылся в тумане. Вскоре после этого «Адамс» сел на мель в устье реки Пенобскот, и когда корабль снялся с мели, Моррис обнаружил столь серьезные повреждения, что решил подняться на несколько миль вверх по реке до Хэмпдена, где вдоль берегов располагались верфи, позволявшие провести ремонт.

Незадолго до прибытия Морриса из Галифакса выступили крупные силы в составе линейных кораблей и фрегатов для десанта на побережье Мэна, и вблизи Кастина они получили от «Райфлмена» сведения о присутствии «Адамса». Это было именно то, чего добивался противник. Несколько легких судов и шлюпок примерно с шестьюстами солдатами немедленно отделили и отправили вверх по реке для захвата корабля. Моррис разоружил судно, выгрузив на берег пушки и припасы в рамках подготовки к необходимому ремонту. Ценой тяжелого труда девять орудий установили батареей на вершине близлежащего холма, но без всякой защиты, а остальные разместили на причале, у которого стоял корабль. Выше по реке находился ручей, через который был перекинут мост; однако мост не выдержал бы веса пушек, и переправить их на другой берег не представлялось возможным, что помешало американцам занять позицию в тылу этого ручья. Людей для обороны позиции хватало — при условии, что она была бы выбрана удачно, с надлежащей подготовкой, и что сами бойцы отличались бы стойкостью. Но больше половины их составляли ополченцы, офицеры которых не имели никакого представления о войне, а рядовые не умели держать удар под огнем.

Противник высадился на берег в закатный час 2 сентября, а ранним утром следующего дня начал ожесточенную атаку. День выдался холодным и дождливым, и густой туман скрывал холм, который предстояло защищать ополчению, от глаз Морриса и его людей на причале. Вскоре на дороге ниже батареи на холме зазвучали вражеские горны, за которыми последовало три выстрела из одного орудия. Мгновение спустя от стоявших цепочкой между холмовой батареей и причалом морских пехотинцев передали весть, что ополчение дрогнуло и обратилось в беспорядочное бегство. Терять время было нельзя; если бы неприятель захватил мост в тылу, путь отхода для моряков оказался бы отрезан. Корабль подожгли, пушки забили гвоздями, а Моррис со своими людьми отступил к ручью. Там они обнаружили охваченных паникой ополченцев, толпящихся на мосту, а поскольку у моряков не было огнестрельного оружия, оказать реальное сопротивление они не могли. Поэтому они вброд перешли ручей и, оказавшись в безопасности от преследования, маршем через леса направились к Кеннебеку. Там они разделились на отряды, выбрав разные маршруты, так как в таком составе проще было добыть продовольствие в пути, и в конце концов все благополучно добрались до Портсмута.

В то время «Конституция», как уже упоминалось, стояла в Бостоне под наблюдением вражеской эскадры. Она заслужила репутацию счастливого корабля, точно так же как «Чесапик» и «Адамс» просчастливили несчастливыми; а ее нынешний капитан Чарльз Стюарт, бывший одним из лейтенантов Пребре в Триполи, безусловно являлся человеком, способным извлечь максимум выгоды из любого выпавшего шанса. Фрегат находился в порту с апреля — сначала на ремонте, а позднее без возможности выйти наружу из-за присутствия вражеской эскадры. В декабре 1814 года эта эскадра состояла из 50-пушечного «Ньюкасла» под командованием лорда Джорджа Стюарта и 40-пушечного «Акасты» под командованием капитана Керра. Примерно 12-го числа месяца «Ньюкасл» по какой-то необъяснимой причине зашел в залив Кейп-Код, где на короткое время сел на мель. Там к нему присоединился «Акаста». Капитан Стюарт держал руку на пульсе, и когда обстановка прояснилась, он долго раздумывать не стал. Все было быстро приведено в готовность, и «Конституция», тихо снявшись с якоря и подняв все паруса при попутном ветре, вскоре на полной скорости помчалась из гавани в открытое море; прежде чем неприятель успел узнать о ее побеге, она уже рассекала волны просторного Атлантического океана. С каким восторгом ее офицеры и матросы после долгого заточения и бездействия в порту ощутили вновь соленые брызги, подгоняющие добрый корабль на его пути, и пену, взлетающую с его носа при рассечении бурных валов! Теперь наконец забрезжила надежда, что с таким кораблем и таким капитаном они смогут завоевать для флота новые победы и приумножить лавры, которые их товарищи уже собрали ранее.

CAPTAIN CHARLES STEWART.

«Конституция» взяла курс через Атлантику к берегам Испании и Португалии, а оттуда направилась к Азорским островам и на юг к Мадейре. 20 февраля, находясь примерно в шестидесяти лигах от Мадейры, в час пополудни она заметила два судна, которые, судя по всему шли вместе, но в тот момент находились примерно в десяти милях друг от друга. Через некоторое время выяснилось, что это два британских военных корабля: корвет «Сьян» с двадцатью двумя пушками под командованием капитана Фэлкона и шлюп «Левант» с двадцатью пушками под командованием капитана Дугласа. «Конституция» легла в дрейф под всеми парусами в погоню, надеясь вступить в бой с суднами по отдельности. «Левант» был ближе к ней, и вскоре было видно, как он изо всех сил спешит соединиться со своим контрпартнером и подает сигналы о том, что незнакомец — враг. Капитан Стюарт выжал из корабля всё, что тот мог нести, вплоть до брамселей, бом-брамселей и лисель-спар; на самом деле это было даже чуть больше, чем корабль мог выдержать, так как грот-бом-брам-стеньга тут же сломалась, и пришлось готовить замену.

Таким образом, вражеские корабли смогли соединиться и, проманеврировав, чтобы отложить бой до наступления темноты, что, по их мнению, дало бы им преимущество, легли в бейдевинд на правом галсе и выстроились в колонну, причем «Левант» шел впереди. Их соединенные силы уступали по мощи «Конституции», но поскольку их было двое, американский фрегат должен был прежде всего проявлять бдительность в маневрах, чтобы не оказаться в невыгодном положении. Для этой особой цели у него не могло быть командира лучше Стюарта, отличавшегося искусным маневрированием. Вскоре после шести часов он подошел с правого борта к наветренному шкафуту «Сьяна», шедшего в арьергарде, и дал бортовой залп с дистанции в двести ярдов. «Сьян» ответил с задором; и по мере того как «Конституция» продвигалась вперед, «Левант» в свою очередь открыл по ней огонь, одновременно принимая ее удары. Корабли сошлись в треугольном бою, но по мере того как «Конституция» шла дальше, она вступила в бой только с «Левантом». Вскоре дым рассеялся, и Стюарт увидел, что «Сьян» приводит к ветру на его левый шкафут. Без малейшего колебания, не останавливаясь для поворота офордевинд или фордевинд, что подвергло бы его нос или корму продольному обстрелу, он просто закрепил брамсели на обратный ветер, одновременно дав «Леванту» прощальный бортовой залп, и дал задний ход, пока «Сьян» не оказался у него на траверзе, так что тот был вынужден снова привестись к ветру, чтобы избежать продольного обстрела. Яростная канонада заставила его замолчать, и «Левант» лег в офордевинд, чтобы прийти ему на помощь. Но Стюарт снова был начеку и, заметив этот маневровый шаг, наполнил паруса, вырвался вперед и, поймав шлюп в самый разгар маневра, нанес ему два ужасных продольных удара по корме. Затем, совершив поворот офордевинд в дыму, двигаясь так же быстро и ловко, как тренированный гимнаст, он снова обрушился на «Сьян», который, думая, что тот ушел, сам начал поворачиваться, и, прибыв в самый подходящий момент, продольно обстрелял его корму точно так же, как только что обстрелял корму его контрпартнера. Немедленно подойдя к его шкафуту, Стюарт с удовлетворением принял его капитуляцию.

Лейтенант Хоффман с несколькими людьми был спешно переброшен на захваченный приз, а «Конституция» отправилась на поиски «Леванта», который после последней стычки поставил паруса и удалился. Но он лишь отошел, чтобы устранить повреждения, а вернувшись, разминулся с «Конституцией» на противоположных галсах, причем корабли обменялись бортовыми залпами. Последнего было достаточно, и шлюп теперь всерьез попытался скрыться. Но это не помогло; фрегат настиг его, и после нескольких выстрелов из носовых орудий «Конституции» «Левант» спустил флаг.

Капитан Стюарт к тому времени завершил успешный день работы и, посадив лейтенанта Балларда на борт «Леванта», направился в Порт-Праю на Островах Зеленого Мыса, где бросил якорь. Здесь мы должны оставить его на мгновение, чтобы вернуться к эскадре блокады, которую он оставил перед Бостоном. «Ньюкасл» и «Акаста» вернулись на свою позицию и к своему ужасу обнаружили, что «Конституция» ускользнула от них и ушла в их отсутствие. Это была серьезная неудача. Из всех американских кораблей «Конституция» — «Старый железнобокий», как ее называли — доставляла больше всего хлопот. Она захватила два фрегата, «Гюррьер» и «Яву», и неизвестно было, каких еще бед она могла натворить теперь. В этот момент эскадра получила подкрепление в виде еще одного 50-пушечного корабля «Леандр» под командованием сэра Джорджа Кольера, кавалера ордена Бани; и сэр Джордж, как старший по званию офицер, решил, что остается сделать только одно — пуститься в погоню. Поиски корабля, который мог находиться где угодно в Атлантическом океане, казались делом безнадежным. Но фортуна удивительным образом улыбнулась преследователям; ибо так случилось, что в одно туманное утро в Порт-Прайе, когда «Конституция» спокойно стояла на якоре, а большая часть ее экипажа работала на захваченных призах, вахтенный офицер лейтенант Шубрик, лениво глядя в морскую даль и всматриваясь в пустоту, испугался, заметив сквозь разрыв в тумане отчетливо вырисовывающиеся паруса крупного военного корабля, хотя его корпус был скрыт от глаз. Он протер глаза, думая, что какая-то иллюзия обманула его; но перед ним расстилалось огромное белое полотно парусов, и корабль, несший их, направлялся к якорной стоянке. Он бросился в каюту доложить капитану.

— Ну что ж, — спокойно произнес Стюарт, возвращаясь на парковую палубу, — это либо английский фрегат, либо ост-индский корабль. Немедленно поднимите всю команду и подготовьте судно к выходу в море для нападения на него.

Но когда они вышли на палубу, картина оказалась иной: туман немного рассеялся, и за первым судном показались еще два. И верно: это были старые знакомые Стюарта — корабли блокады, «Ньюкасл» и «Акаста», а вместе с ними еще один, не менее грозный корабль «Леандр». Они вышли с американского побережья на неделю позже «Конституции» и, безуспешно прокружив в ее поисках более двух месяцев, случайно наткнулись именно на то место, которое она выбрала в качестве лучшего пункта для ремонта.

Порт-Прая находился на нейтральной территории, и по устоявшимся законам войны «Конституция» и ее призы, пока они там стояли, должны были быть в безопасности от любых посягательств. Но англичане уделяли этим правилам столь мало внимания, что капитан Стюарт в ту же секунду решил не полагаться на нейтральную защиту. Раз это было решено, нельзя было терять ни минуты, так как враг вскоре окажется у входа в гавань. Отдав брамсели, капитан подал сигнал призам следовать за ним и, перерубив канат, спустя семь минут после того, как был замечен первый фрегат, три корабля уже выходили из гавани. Это была редкая дисциплина и организация, ибо не каждая двадцатая команда справилась бы с такой задачей.

Длвался свежий ветер, когда «Конституция», за которой следовали призы, прошла вплотную под мысом у входа, на расстоянии пушечного выстрела от вражеской эскадры, и, оказавшись с наветренной стороны от них, подняла брам-стеньги и поставила форсель, грот, бизань, летучий кливер и брамсели. Враг немедленно сделал поворот офордевинд и лег на курс в погоню. Все шесть кораблей теперь шли на левом галсе, причем «Конституция» мчалась во главе колонны. За ней следовали призы. Из кораблей неприятеля «Ньюкасл» шел впереди, «Леандр» — в двух милях позади него, а «Акаста» — на его наветренном шкафуте. В половине первого «Конституция» отрезала шлюпки, которые тащила на буксире за кормой. Полосу часа спустя капитан Стюарт заметил, что «Акаста» приводит к ветру и тем самым заходит ему в кильватер. В то же время «Сьян», шедший в самом арьергарде призов, отставал и сносился под ветер. «Если он продолжит идти в том же духе, — рассуждал он, — спасти его будет невозможно без втягивания „Конституции“ в бой, что несомненно приведет к ее захвату. Если „Сьян“ сделает поворот, „Акаста“ может броситься в погоню, но приз успеет достичь якорной стоянки в Порт-Прайе до того, как враг его настигнет; пожалуй, это его единственный шанс. С другой стороны, если враг не станет преследовать его, он сможет спастись». Поэтому «Сьяну» был подан сигнал сделать поворот офордевинд, что он и исполнил, а обнаружив, что английская эскадра не обращает на него никакого внимания, удалился на всех парусах и, взяв курс на Соединенные Штаты, благополучно прибыл туда ровно месяц спустя.

В три часа «Левант» обнаружил, что теряет позиции точно так же, как «Сьян» двумя часами ранее. Ему также был подан сигнал сделать поворот, что немедленно и было исполнено. Наступила самая удивительная часть событий этого дня. Увидев, что «Левант» уходит, сэр Джордж Кольер, вместо того чтобы продолжать путь и попытаться догнать «Конституцию», которая, если бы он смог ее настигнуть, несомненно стала бы его призом, бросил погоню и, сделав поворот со всеми своими кораблями, устремился за «Левантом». Последний немедленно направился к гавани; но догадки Стюарта насчет британского уважения к нейтралитету порта оказались верными. Приз бросил якорь прямо под батареями порта, и «Леандр» с «Акастой» немедленно открыли огонь бортовым залпом, большая часть которого, однако, пролетела выше судна и причинила больше вреда в самом городе, чем на борту корабля. После этой незаконной атаки эскадра завершила свою работу бесславным захватом.

Британские офицеры, находившиеся в плену на борту «Конституции», всё это время с жадным вниманием следили за маневрами эскадры, которые, как они рассчитывали, вскоре принесут им свободу. Велика была их досада и разочарование, когда они увидели, как эти превосходящие силы меняют курс в погоню за маленьким шлюпом-призом, захват которого не имел ни малейшего значения для британского флота, и оставляют «Старого железнобокого» — фрегат, который американский флот желал захватить больше любого другого под своим флагом — продолжать свой радостный путь. Тем не менее так оно и произошло; и «Конституция», теперь избавившись от всякой тревоги, спокойно взяла курс домой, куда без дальнейших происшествий прибыла в мае.

Единственный другой фрегат, вышедший из порта в последний год войны, оказался менее удачливым, чем «Конституция». Это был «Президент» под командованием коммодора Декейтера. Он находился в Нью-Йорке и некоторое время стоял на якоре у Стейтен-Айленда, выжидая удобного момента, чтобы проскользнуть мимо эскадры блокады. 13 января 1815 года сильная метель согнала неприятеля с побережья; и на следующий день, поскольку ветер был попутным, Декейтер решил предпринять попытку под покровом ночи. К несчастью, «Президент» при выходе сел мелководной отмелью на бар, и из-за этой случайности потерял час или два темноты. К несчастью также, проницательность британского командира капитана Хейса подтолкнула его отойти к северо-востоку, где скорее всего мог проходить американский корабль, если таковой выйдет в море, вместо того чтобы приближаться к суше с юга. В результате на рассвете, находясь примерно в пятидесяти милях от Сэнди-Хука и держа курс на юго-восток, «Президент» неожиданно оказался вплотную к тем самым кораблям, которых старался избежать, и в двух милях от самого крупного из них, шестидесятипушечного разеи «Маджестик». Другими были пятидесятипушечный фрегат «Эндимион» и сорокачетырехпушечные «Помона» и «Тенедос». Увидев такие подавляющие силы прямо на своем пути, Декейтер изменил курс на северо-восток и поставил все паруса, чтобы проскочить мимо неприятеля. Вся эскадра немедленно бросилась в погоню, и когда погоня развернулась в полную силу, «Маджестик» отставал миль на пять, за ним следовал «Эндимион», а «Помона» находилась чуть дальше на левом ракурсе «Президента».

Погоня продолжалась шесть часов без каких-либо изменений в расположении кораблей. «Президент», груженный всеми припасами для похода, сидел глубоко в воде и шел тяжело, и лишь благодаря отчаянным усилиям ему удавалось удерживать дистанцию от преследователей. Наконец, около полудня ветер стих и стал переменчивым. «Маджестик» теперь начал отставать, но «Эндимион» стал стремительно настигать беглеца. Все находившиеся на борту «Президента» были заняты облегчением корабля: спускали воду, рубили якоря, выбрасывали за борт продовольствие, канаты, запасной рангоут, шлюпки — словом, всё, до чего можно было добраться, — в то время как паруса смачивали водой от брамселей и ниже. Непостоянный ветер дул теперь только для неприятеля: у «Эндимиона» был хороший бриз, тогда как паруса «Президента» повисли. В пять часов английский фрегат занял выгодную позицию на ракурсе «Президента», откуда ни одно орудие Декейтера не могло по нему ударить. И все же он не сближался, предпочитая время от времени уваливаться под ветер, чтобы дать бортовой залп, а затем возобновлять погоню, нежели рисковать чем-либо в ближнем бою.

Погоня продолжалась весь короткий зимний день, и уже наступали сумерки. Видя, что тактика «Эндимиона» неизбежно приведет к тому, что его корабль лишится хода, Декейтер внезапно изменил курс на юг, что заставило противника поступить так же и привело к тому, что британский корабль оказался на траверзе; между двумя суднами завязался бой борт о борте. Декейтер воодушевлял и подбадривал своих людей, сражаясь столь же хладнокровно, словно поблизости не было никаких других врагов. Его пушки были направлены скорее на рангоут «Эндимиона», чем на его корпус, поскольку его целью было лишить противника хода, и поэтому его потери в людях оказались намного выше, чем у неприятеля. Тем не менее, после двух часов маневренного боя «Эндимион» вышел из схватки и отстал, чтобы устранить повреждения.

Декейтер продолжал свой путь, вопреки всякой надежде уповая на то, что под покровом ночной темноты ему все же удастся ускользнуть. Но преследователи дышали ему в спину и ни на секунду не упускали из виду. Он держался настолько стойко, что еще более двух часов после боя с «Эндимионом» неприятель отвоевывал у него пространство лишь дюйм за дюймом. Наконец, в одиннадцать часов «Помона» поравнялась с ним и, расположившись на расстоянии ружейного выстрела у его левого носа, открыла огонь. В тот же момент «Тенедос» занял продольную позицию на его шкафуте. Если бы это было началом боя, коммодору следовало бы оказать сопротивление, даже если бы оно продлилось лишь несколько мгновений и не принесло никаких результатов. Но после двухчасового боя с «Эндимионом» он с честью отстоял честь флага, и при том, что шестьдесят человек уже были убиты или ранены, попытка сразиться с новыми нападавшими, вероятно, привела бы лишь к бесполезной бойне. И он сдал корабль. С этого дня «Президент» стал тем, чем остается и поныне — британским фрегатом. Это было поражение, но поражение, оставившее побежденным столько же чести, сколько и победителям.

Бои «Президента» с британской эскадрой и «Конституции» со «Сьяном» и «Левантом» стали последними фрегатными сражениями войны. По правде говоря, мирный договор к тому моменту уже был подписан и ждал лишь ратификации. Каковы же оказались итоги этой морской войны? Британский флот, насчитывавший более чем в сорок раз больше кораблей, чем наш собственный, потерпел в океанских баталиях больше поражений, чем побед, а на озерах его эскадры были дважды уничтожены наголову. Его военно-морская доблесть, которой он имел столько поводов гордиться в войнах с голландцами, датчанами, французами и испанцами, теперь сравнялась с доблестью нового соперника на Западном континенте. Народ, который в течение двадцати лет терпел агрессию, убедился, что те, кому была доверена его защита на море, были достойны этого доверия и проявят себя как храбрые и эффективные защитники против иностранного врага, сколь бы велик ни был его авторитет или мощь; и с того времени ни одна политическая партия в Соединенных Штатах не осмеливалась полагаться в своей поддержке населением на платформу покорного подчинения чужому посягательству.

ГЛАВА XVIII.

ВОЙНА С АЛЖИРОМ.

Когда в 1812 году разразилась война с Великобританией, держать крейсирующие корабли в Средиземном море для устрашения варварских государств стало невозможно. Правда, суровый урок, преподанный Триполи коммодором Пребле в 1804 году, хорошо помнили, и у паши не было желания повторять его. Но Алжир, самое могущественное государство на северном побережье Африки, всегда питал презрение к Соединенным Штатам, которые по-прежнему слабохарактерно платили дань; и как только дей узнал, что Англия, владычица морей, ведет войну с американским правительством, он решил воспользоваться возникшими у американского флота трудностями, чтобы нарушить свои договорные обязательства. В качестве предлога он заявил, что доставленные ему военно-морские припасы хуже тех, что предусмотрены договором, и, вымогая с помощью свирепых угроз крупную выплату с консула Соединенных Штатов, в конце концов изгнал его вместе со всеми остальными американцами из своих владений. Он пошел даже дальше и возобновил свой старый пиратский промысел, захватив бриг «Эдвин» из Салема и бросив в тюрьму его офицеров и команду, которых отказался освобождать даже за самый крупный выкуп.

Положение дел оставалось таковым на протяжении всей войны, поскольку, как мы видели, отправлять военные корабли в Средиземное море не представлялось возможным. Но как только был заключен мир, всё изменилось. Флот, почти три года успешно бросавший вызов мощи Великобритании на море, вряд ли стал бы уклоняться от столкновения с алжирскими корсарами; а американский народ, осознавший свою силу, больше не желал мириться с посягательствами мелкого варварского правителя. К тому же флот, далеко не будучи уничтоженным в ходе войны, стал сильнее, чем в ее начале. Из крупных фрегатов по-прежнему оставались «Конституция», «Соединенные Штаты», «Констеллейшн» и «Конгресс»; а в последний год войны были построены и другие — правда, слишком поздно, чтобы послужить против Великобритании, но готовые теперь к триумфам над новым врагом. Это были «Индепенденс», первый американский линейный корабль с семьюдесятью четырьмя пушками, а также великолепные фрегаты «Гюррьер» и «Ява», названные в честь призов 1812 года.

С радостными надеждами новая эскадра в составе одиннадцати судов под командованием коммодора Декейтера, поднявшего свой широкий вымпел на флагманском корабле «Гюррьер», вышла из Нью-Йорка 20 мая 1815 года курсом на Средиземное море. Эскадра взяла курс прямо через Атлантику, совершив быстрый переход, и, осторожно направляясь к Гибралтарскому проливу, прибыла туда раньше, чем какие-либо новости о ее отплытии достигли этой части света. Декейтер надеялся застать алжирцев врасплох, пока они находились в море, и его предосторожности увенчались успехом.

Зайдя в Танжер за информацией и узнав, что об алжирских судах слышали незадолго до того, коммодор направился в Средиземное море и у мыса Кат столкнулся с вражеским флагманом «Мезура» под командованием Раиса Хаммиды, самого храброго и искусного офицера алжирского флота. «Мезура» была прекрасным фрегатом, изначально португальским, и отличалась необычайно высокой скоростью хода. Хаммида поначалу решил, что это английские корабли, так как никто не мог и помыслить о присутствии в тех краях столь мощной американской эскадры; однако одно из судов по ошибке подняло американский флаг, иллюзия рассеялась, и корсар поспешно пустился наутек. «Констеллейшн», находившаяся к нему ближе всех, открыла огонь; но Декейтер не смог удержаться от искушения и, подав ей сигнал уйти с линии, на всех парах подлетел на «Гюррьере» вплотную к неприятелю. Затем он обрушил на него один из тех сокрушительных бортовых залпов, которые столько раз сеяли ужас и разрушение на английских фрегатах. Раис был убит, ядро разорвало его тело пополам; его корабль был разбит в щепы, а люди падали повсюду на палубу. Выжившие были деморализованы и едва отвечали на огонь. Был дан второй бортовой залп, и «Мезура» попыталась бежать; но маленький «Эпервье», сам бывший трофеем прошлой войны, встал у него на пути, и алжирец капитулировал.

Два дня спустя эскадра встретила еще одно вражеское судно — бриг «Эстедио». Он пустился в бегство и, оказавшись вблизи испанского побережья, ушел на мелководье, куда крупные корабли не могли за ним последовать. В погоню за ним были отправлены бриги и шхуны, и после жаркой атаки бриг был выброшен на берег и вскоре капитулировал. Его без особого труда сняли с мели и вместе с другим призом отправили в Картахену.

Дальнейшая маскировка потеряла смысл; и коммодор, располагая теперь почти пятьюстами алжирскими пленочными пленниками, решил направиться к Алжиру и 28 июня вошел в бухту. Дей был поражен видом эскадры и, опасаясь за безопасность своих крейсеров, которые все в тот момент находились в море, отправил капитана порта со шведским генеральным консулом выяснить намерения американского коммодора. Декейтер принял их со всеми подобающими церемониями, одетый в парадный мундир и окруженный своими офицерами. Обменявшись любезностями, он поинтересовался у капитана порта, что стало с алжирской эскадрой.

— К этому часу, — ответил изворотливый турок, — она в безопасности в каком-нибудь нейтральном порту.

— Да не вся, — возразил коммодор, после чего поведал историю о гибели Хаммиды и захвате «Мезуры» и «Эстедио».

Чиновника это не удовлетворило; он покачал головой и усмехнулся, всем своим видом показывая: «Всё это очень мило, но вы же не ждете, что я поверю в вашу сказку».

— Подождите минуту, — сказал Декейтер и приказал позвать лейтенанта с «Мезуры», который, поднявшись на палубу ослабленным от ран, вкратце изложил обстоятельства обоих захватов.

Капитан порта перестал выказывать недоверие и начал осознавать всю серьезность ситуации. Испуганный и встревоженный, он осведомился у коммодора, какие условия тот предлагает. Ответ Декейтера был краток: «Никакой дани; никакого выкупа; освобождение всех американских пленников; гарантии неприкосновенности всех американских судов и экипажей в будущем».

Услышав этот ответ, капитан порта замялся и предложил перемирие, во время которого уполномоченные могли бы вести переговоры на берегу. Но коммодор заявил, что все обсуждения должны вестись на борту его флагманского корабля и что он не прекратит боевые действия ни на секунду до тех пор, пока договор не будет подписан. С этим ответом капитан порта вернулся к своему господину.

Гнев дея был велик, когда он узнал новости, но тревога оказалась еще сильнее. На следующий день капитан порта вернулся, и коммодор вручил ему проект договора. Чиновник всё еще артачился, пытаясь выиграть время. Он снова попросил о перемирии, и ему снова отказали. Он умолял дать три часа на обдумывание условий, но коммодор ответил: «Ни минуты», — и добавил посланцу: «Если ваша эскадра или хотя бы один из ваших кораблей покажется в поле зрения у порта до подписания договора, я захвачу его». Всё, что он пообещал: если шлюпка, возвращающаяся с подписанным договором, поднимет белый флаг, боевые действия будут прекращены. После этого капитан порта взял договор и погреб к пристани, находившейся в пяти милях оттуда.

Вскоре после его отплытия у входа в бухту показался алжирский корвет. Флагман подал сигнал общей погони, и сам Декейтер бросился на нем в атаку на «Гюррьере». Всё это дей наблюдал из своего дворца, и сколь ни горько ему было ощущать унижение, он недолго колебался, поставив свою подпись и отправив договор назад. Вскоре на горизонте появилась возвращающаяся шлюпка с поднятым белым флагом, который был условлен как знак того, что договор подписан; и коммодор, собиравшийся взять алжирский корабль на абордаж и вступить в бой наподобие прежних схваток перед Триполи, отвел корабль от берега и вернулся на свою стоянку.

Шлюпка приближалась стремительно, подгоняемая тревогой, с которой капитан порта следил за маневрами эскадры.

— Договор подписан? — властным тоном спросил коммодор, когда шведский консул ступил на палубу.

— Вот он, — ответил консул, передавая документ.

— А пленные? — продолжал Декейтер.

— Они в шлюпке.

Пока они разговаривали, американцы, которые после трех лет заточения и страданий теперь обретали свободу, поднялись на квартердек, где их тепло приветствовал их спаситель.

Эти решительные действия Декейтера в Алжире и последовавший за ними договор положили конец пиратским набегам варварских государств на американскую торговлю раз и навсегда, а примеру Соединенных Штатов вскоре последовала Англия, благодаря чему средиземноморское пиратство вскоре прекратило свое существование. 8 июля эскадра снялась с якоря и направилась в Тунис. Во время недавней войны нейтралитет этого порта, как и Триполи, был нарушен британскими крейсерами, которые захватили в обеих гаванях призы американского капера без какого-либо сопротивления со стороны властей. Коммодор Декейтер теперь намеревался получить сатисфакцию за это оскорбление.

"ACCOMPANIED BY ABDALLAH THE DRAGOMAN, I LEFT THE
CANAL."

Консул Соединенных Штатов в Тунисе майор Ноа ожидал прибытия Декейтера. Он пишет:

«30 июля, около полудня, мы заметили с башни у мыса Карфаген сигналы флота, а вскоре после этого американская эскадра под всеми парусами вошла в бухту и бросила якорь. Ничто так не радует консула в Варварийском берегу, как вид флота под флагом его нации; он чувствует, что, окруженный убийцами и наемниками, он по-прежнему в безопасности и защищен, и мусульмане невольно воздают дань уважения той нации, у которой есть и сила, и воля принуждать к уважению. Были подняты флаги всех консульств, и я не теряя времени поскакал в Гулет, чтобы связаться с эскадрой. По дороге мамелук на лошади передал мне письмо от коммодора Декейтера, в котором тот сообщал о заключении мира с Алжиром и просил сообщить о характере наших разногласий с Тунисом. Я уже подготовил документы и разработал план действий, который собирался предложить коммодору. По прибытии в Гулет министр морского флота приказал подготовить для меня баркас бея о двенадцати веслах, распорядился разложить шелковые подушки на корме, и в сопровождении драгомана Абдаллы я покинул канал.

Эскадра стояла на рейде у мыса Карфаген, выстроившись в великолепном порядке; флагманский корабль „Гюррьер“, несший широкий вымпел коммодора, находился в центре, и всё это представляло собой весьма приятное и внушительное зрелище. Меньше чем через час я оказался у борта флагмана и поднялся на квартердек. Морские пехотинцы были под ружьем, и консул Соединенных Штатов был принят со всеми положенными почестями. Коммодор Декейтер и капитан Даунс, оба в парадной форме, находились у трапа, а большинство офицеров и матросов подались вперед, чтобы разглядеть своего соотечественника».

После беседы с консулом коммодор Декейтер направил бею письмо с требованием выплаты компенсации за захваченные призы. Письмо было надлежащим образом доставлено, и консул, сойдя на берег, провел несколько встреч с тунисским министром. На следующий день капитаны Гордон и Эллиотт были представлены бею, который, несмотря на сильное нежелание, согласился выплатить деньги.

Три дня спустя эскадра отплыла к Триполи, где было выдвинуто аналогичное требование. Паша колебался; но, узнав о том, что произошло в Тунисе и Алжире, и вспомнив, что этот же капитан Декейтер совершил десять лет назад в его собственной гавани, он пришел к выводу, что благоразумнее будет уступить. И он выплатил деньги, а вдобавок освободил десять неаполитанских пленников, которых Декейтер пожелал вернуть на родину в знак признательности за ту помощь, которую король Обеих Сицилий оказал эскадре в ходе прежней войны.

Таким образом, вся цель миссии Декейтера была достигнута через пятьдесят дней после его прибытия в Средиземное море. С того дня никаких проблем с варварскими государствами больше не возникало. Эффект от действий Декейтера возрос вдесятеро с появлением месяц спустя другой эскадры под командованием коммодора Бейнбриджа, поднявшего свой широкий вымпел на новом линейном корабле «Индепенденс» и имевшего при себе помимо фрегата «Конгресс» еще три судна. Три порта варварских государств были посещены по очереди; и велико было изумление турок при виде этой второй демонстрации военно-морской силы. «Вы говорили нам, — заявлял алжирский премьер-министр британскому консулу, — что ваш флот сметет американцев с морей за шесть месяцев! А теперь они ведут против нас войну на некоторых из ваших собственных судов!»

В конце сентября фрегат «Соединенные Штаты» в сопровождении четырех шлюпов прибыл в Гибралтар, и здесь все эскадры объединились в один великий флот под началом коммодора Бейнбриджа — самый грандиозный флот из всех, когда-либо собиравшихся под флагом Соединенных Штатов. Там были великий семидесятичетырехпушечник «Индепенденс»; пять фрегатов: захваченный «Македониан», «Соединенные Штаты», захватившие его, новый «Гюррьер», «Конгресс» и «Констеллейшн»; шлюпы «Эри» и «Онтарио»; бриги «Файрфлай», «Фламбо», «Саранак», «Боксер», «Энтерпрайз», «Спарк» и «Чиппева»; а также шхуны «Торч», «Линкс» и «Спитфайр» — всего восемьнадцать вымпелов. И для офицеров американской эскадры было немалым удовольствием обнаружить в этом британском порту, что ее двумя коммодорами были Бейнбридж и Декейтер, каждый из которых захватил по британскому фрегату, а «Македониан» и «Боксер» входили в состав эскадры, неся развевающиеся звезды и полосы страны, которая их захватила.

[3] Интересным фактом, который, насколько мне известно, никогда ранее не публиковался, является то, что когда учебная эскадра под командованием капитана (ныне контр-адмирала) Люса отправилась в 1865 году в Европу, имея на борту мичманов Военно-морской академии, в проливе Ла-Манш произошло необычное свидание. Встретив английский фрегат, капитан Люс крикнул с квартердека:

— Судно, эгегей! Что за судно?
— Корабль Ее Величества «Президент», — последовал ответ. — Что это за судно?
— Корабль Соединенных Штатов «Македониан», — ответил капитан Люс; ибо, как ни странно, два судна, полвека назад поменявшиеся местами в качестве призов в войне 1812 года, теперь обменивались мирными приветствиями под флагами своих соответствующих победителей.

ГЛАВА XIX.

ВОЙНА С МЕКСИКОЙ.

Теперь мы переходим к долгому тридцатилетнему перерыву, в течение которого Соединенные Штаты жили в мире со всеми народами земли. Но в этот период военно-морской флот отнюдь не бездельничал. Сначала велась долгая и трудная кампания против пиратов Вест-Индии, которая наконец завершилась изгнанием с морей банд головорезов, так долго терроризировавших Испанский Майн. Когда эта важная задача была успешно выполнена, флот активно занялся пресечением работорговли у берегов Африки и защитой американской торговли от нападений диких племен в отдаленных странах, прежде всего на побережьях и островах Тихого и Индийского океанов. Флот был занят и своими мирными делами: ведь в качестве помощника национальной торговли в его обязанности входит проведение съемок и исследование вод у доселе неизвестных берегов, составление карт фарватеров и предупреждение кораблей, которым когда-либо придется плавать в этих отдаленных морях, о скалах, мелях и других опасностях. Именно в этот период в Тихий океан была отправлена великая исследовательская экспедиция под руководством лейтенанта Уилкса, чьи изыскания дали нам первые точные знания о водах этого региона и стали вечным памятником памяти командира, а также усердию, энергии и мастерству военно-морского флота, который спланировал и осуществил это предприятие.

Однако долгий период мира теперь должен был грубо прерваться, и события, последовавшие за аннексией Техаса, в конце концов привели к боевым действиям с Мексикой. Возможность этой войны давно предвиделась правительством, и флот оказался к ней готов. В течение нескольких лет эскадра базировалась на западном побережье Америки, от Вальпараисо до реки Колумбия; а к моменту объявления войны, 12 мая 1846 года, в северном районе крейсерства было сосредоточено значительное число сил. Еще более мощные силы, составившие Эскадру метрополии, были сосредоточены в Заливе. Оба побережья продолжали оставаться двумя отдельными базами операций на протяжении всей войны; но поскольку у мексиканцев не было военно-морских сил, операции заключались главным образом в блокаде и нападениях на прибрежные города.

Из офицеров, последовательно занимавших пост главнокомандующего на западном побережье, коммодор Стоктон внес наибольший вклад в общее дело. Коммодор Слоут, командовавший станцией в начале войны, пробыл там лишь столько времени, сколько требовалось для начала действий. Он сделал это быстро и успешно. Под его началом находились фрегат «Саванна» в качестве флагмана; шлюпы «Портсмут», «Уоррен», «Левант» и «Сьян»; шхуна «Шарк» и транспортное судно «Эри». Все они были парусными кораблями. В то время побережье к югу от сорок второй параллели широты, включая всю Калифорнию, принадлежало Мексике, поскольку эта параллель была границей Соединенных Штатов, установленной договором об уступке Луизианы в 1803 году. К северу от этого пункта лежала неосвоенная и едва организованная территория Орегон. Таким образом, эскадра не имела базы снабжения в Тихоокеанском регионе, а поскольку связь с Вашингтоном занимала месяцы, ее командиру приходилось в значительной степени действовать на свой страх и риск. Протяженность вражеского побережья, включая полуостров Нижняя Калифорния, составляла более четырех тысяч миль. Охранять такой участок побережья даже с помощью пароходов требовало необычайной активности, а с силами из полуюродка парусных судов эта задача была куда сложнее.

В инструкциях коммодора Слоута от 24 июня 1845 года, написанных за год до начала войны, содержались следующие слова:

«Президент искренне желает проводить политику мира и очень хочет, чтобы вы и каждый из членов вашей эскадры проявляли самую бдительную осторожность во избежание любых актов агрессии. Если же Мексика будет решительно настроена на враждебные действия, вы не забудете защитить личности и интересы граждан Соединенных Штатов в районе вашего базирования; и если вы несомненно убедитесь, что мексиканское правительство объявило нам войну, вы немедленно используете имеющиеся под вашим командованием силы наилучшим образом».

7 июня 1846 года, находясь в Масатлане, коммодор Слоут получил достоверные сведения о том, что мексиканские войска перешли Рио-Гранде и атаковали армию генерала Тейлора в Техасе. В то же время он узнал, что наша эскадра в Заливе объявила блокаду некоторых мексиканских портов. Разумеется, он еще не слышал об объявлении войны, принятом 12 мая; но он знал, что, согласно политике администрации, это означает войну, и что по своим инструкциям он должен начать наступательные операции. Оставив «Уоррен» в Масатлане, он немедленно вышел в море на «Саванна» курсом на Монтерей.

Коммодор проявил большую дальновидность, нанеся свой первый удар по Калифорнии. Эта страна была преимущественно неисследованной и слабо заселенной, причем многие поселенцы прибыли из Соединенных Штатов. Ее ресурсы не были изучены до конца, но считалось, что они значительны, хотя никто не ожидал найти здесь эльдорадо, открытое впоследствии. Она охватывала огромную территорию, включавшую, помимо штата Калифорния в его современных границах, Неваду, Юту, Нью-Мексико, Аризону и часть Колорадо. Ее географическое положение указывало на нее как на ту часть Мексики, которую выгоднее всего было бы передать в случае аннексии территорий по окончании войны. Аннексия существенно облегчилась бы ранним завоеванием, и воистину завоевание было в некоторой степени необходимым для обоснования уступки. Это была уязвимая точка, поскольку ее гарнизон состоял лишь из небольшого отряда мексиканских войск, и она лежала слишком далеко от театра активных боевых действий, чтобы американцы могли потерять над ней полный контроль, однажды завладев ею.

«Саванна» прибыла в Монтерей 2 июля и обнаружила там «Сьян» и «Левант». Коммодор Слоут поспешил потребовать от мексиканцев капитуляции, и после их отказа были высажены двести пятьдесят матросов и морских пехотинцев, которые без сопротивления овладели городом. Вскоре была опубликована прокламация, объявляющая, что Калифорния стала частью Соединенных Штатов. Из числа американцев на берегу была сформирована рота добровольцев-драгун, и начались приготовления к захвату соседних городов.

Пока это происходило в Монтерее, командир Монтгомери на «Портсмуте», стоявшем в Йерба-Буэна (или Сан-Франциско, как его называют теперь), получив приказ коммодора, принял аналогичные меры для утверждения власти Соединенных Штатов. Он также сформировал свои военные роты и установил контроль над всеми постами в окрестностях — Сономой, фортом Саттера и Пресидио. Неподалеку, во внутренних районах, Фримонт, молодой капитан топографических войск, выполнявший свои топографические обязанности, поднял американский флаг и в различных пунктах также установил номинальный контроль. 19 июля он присоединился к коммодору Слоуту в Монтерее.

Этыми решительными предварительными мерами командование коммодора подошло к концу. Он уже некоторое время хворал, и когда в конце июля прибыл «Конгресс» под началом коммодора Стоктона — человека более молодого и блестящего офицера, — коммодор Слоут передал ему командование. Кампания была открыта, и новому главнокомандующему предстояло развить нанесенные удары.

В это время в Лос-Анджелесе, столице провинции, заседала Калифорнийская легислатура, защищаемая отрядом мексиканских войск под командованием генерала Кастро. Коммодор Стоктон немедленно решил нанести по городу решительный удар. Поскольку Лос-Анджелес не находился на морском побережье и оборонялся регулярной армией, решение атаковать его без помощи регулярных солдат потребовало от военно-морского командира необычайной степени смелости и предприимчивости. Но результат лишь показал, сколько может сделать в случае необходимости флотский личный состав на берегу под началом способного командира. Коммодор сформировал из добровольцев-драгун батальон конных стрелков, назначив капитана Фримонта майором, а лейтенанта Гиллеспи — капитаном. На следующий день после вступления в командование батальон погрузился на «Сьян», а на следующий день направился к Сан-Диего, откуда должен был выступить маршем на столицу. Несколько дней спустя коммодор Стоктон отбыл на «Конгрессе» к Сан-Педро — пункту, расположенному несколько севернее Сан-Диего и всего в тридцати милях от Лос-Анджелеса. По пути он высадил гарнизон в Санта-Барбаре, промежуточном порту. Прибыв в Сан-Педро, он сформировал небольшую армию — военно-морскую бригаду, как мы назвали бы ее теперь, — численностью в триста пятьдесят матросов и морских пехотинцев, ежедневно проводя с ними учения на берегу по краткому руководству, спешно составленному им для этой цели. В качестве артиллерии у него имелось несколько 6-фунтовых орудий и 32-фунтовая каронада.

После нескольких дней задержки, необходимых для тренировки людей и предоставления майору Фримонту времени для начала наступления, коммодор выступил на Лос-Анджелес. Его силы составляли лишь треть от сил противника, который крепко засел в укрепленном лагере в долине реки Меса. Дорога из Сан-Педро изобиловала узкими дефиле, которые мексиканцы могли с легкостью защищать; но, как ни странно, они пренебрегли этим преимуществом. По пути Стоктон дважды получал требования о капитуляции от посланцев генерала Кастро; но он отвечал им столь дерзко, что сумел ввести их в заблуждение относительно истинной численности своих сил. Вскоре они встревожились из-за вторжения, и когда американцы прибыли к лагерю Кастро, оказалось, что генерал бежал, а его сторонники рассеялись во всех направлениях. 13 августа коммодор вошел в Лос-Анджелес и овладел столицей Калифорнии.

Коммодор Стоктон теперь приступил к устройству своего завоевания и прежде всего издал прокламацию, объявившую Калифорнию территорией Соединенных Штатов. Были установлены таможенные тарифы и назначены сборщики для сбора пошлин в различных морских портах. Была составлена и введена в действие конституция, в которой определялись полномочия и обязанности различных ветвей власти. Майор Фримонт был назначен губернатором территории, а также были отданы распоряжения о проведении выборов гражданских магистратов, в то время как покоренная страна оставалась на военном положении.

У коммодора было намерение набрать отряд добровольцев и, отведя его в Мексику, высадиться в Акапулько или ином удобном пункте, чтобы создать отвлекающий маневр против мексиканской армии посредством вторжения с западного побережья, и именно поэтому он назначил Фримонта губернатором; но обстоятельства вскоре заставили его изменить свой план, который в конце концов был, пожалуй, несколько фантастическим. В сентябре, пока он был занят делами в северной Калифорнии, в Лос-Анджелесе вспыхнуло восстание под предводительством генерала Флореса и губернатора Пико, которого американцы отпустили под честное слово при захвате города. Оставленный коммодором гарнизон был выбит и нашел убежище в Сан-Педро. Туда немедленно был направлен капитан Мервин на «Савнне», а вскоре за ним последовал и «Конгресс». Прибыв в Сан-Педро в конце октября, коммодор обнаружил, что капитан Мервин только что потерпел поражение от неприятеля, который в тот момент осаждал этот маленький городок. Морская бригада снова высадилась на берег, и вскоре осаждающие силы были обращены в бегство. С этого момента и до 1 января флот был занят подготовкой ко второй, более серьезной атаке на Лос-Анджелес. Главным преимуществом противника была его кавалерия. Каждый калифорниец был искусным наездником, а мексиканские пони приучены к самой тяжелой работе. С другой стороны, морская бригада, как и следовало ожидать, испытывала нехватку в этом важнейшем роде войск. Коммодор Стоктон обладал смелым и оригинальным складом ума, но даже его ум не дошел до создания корпуса морской кавалерии; к тому же лошадей не было, поскольку мексиканцы позаботились вычистить из страны всех пони в окрестностях южных портов. Во все стороны были отправлены отряды для их добычи, но безрезультатно. В конце концов майор Фримонт был доставлен в Монтерей со своим батальоном с тем условием, что он выступит на юг сушей, как только завершит приготовления; но поскольку он задержался по тем или иным причинам, а Монтерей находился в трехстах милях к северу от Лос-Анджелеса, он не успел прибыть к началу атаки.

В начале декабря к силам в Сан-Диего присоединился армейский генерал С. У. Керни, храбрый и преданный своему делу офицер, который, захватив несколько пунктов в Нью-Мексико, перешел через горы с восточной стороны с несколькими эскадронами драгун. Калифорнийцы встретили его у Сан-Паскуаля, недалеко от Сан-Диего, где дали ему бой и почти полностью уничтожили его отряд. Остатки сил после упорной борьбы были спасены лишь прибытием подкреплений от коммодора Стоктона, которые сопроводили генерала в Сан-Диего. Коммодор великодушно предложил передать командование генералу Керни и служить у него адъютантом. Керни с равным великодушием отклонил это предложение, и он был назначен руководить сухопутными войсками для предстоящей экспедиции, тогда как коммодор сохранил за собой общее командование. Приготовления завершились 29 декабря, и небольшая армия выступила в поход. Это была поистине разнородная сила, но от этого она не переставала быть хорошей армией для выполнения поставленной задачи. Она состояла из шестидесяти спешенных драгун, прибывших с генералом Керни; шестидесяти конных стрелков Калифорнийского батальона; пятисот матросов и морских пехотинцев с «Конгресса», «Саванны», «Портсмута» и «Сьяна»; а также шести артиллерийских орудий. Силы были вооружены слабо: многие матросы имели при себе лишь абордажные пики и пистолеты, а кавалерия скверно держалась на конях.

Проделав стосорокацильный марш, длившийся десять дней, американцы 8 января вышли к противнику, прочно закрепившемуся на высотах Сан-Габриэль, с шестьюстами конными воинами и четырьмя орудиями, контролировавшими брод через реку. В ситуации, когда офицер с профессиональной армейской подготовкой, пожалуй, заколебался бы, уверенность и решимость коммодора Стоктона подтолкнули его вперед. Он форсировал реку под огнем неприятеля, не сделав ни единого выстрела, перетащил орудия через воду и построил людей в каре на противоположном берегу. Здесь он отразил атаку неприятеля и после упорного боя штурмом взял высоты. На следующий день во время марша по равнине Меса мексиканцы предприняли еще одну отчаянную попытку спасти столицу. Они занимали сильную позицию, укрывшись со своей артиллерией в овраге до тех пор, пока коммодор не подошел на расстояние ружейного выстрела; затем они открыли плотный огонь по его флангу, одновременно атаковав его с фронта и тыла. Каре флотских чинов хладнокровно и стойко выдержали кавалерийскую атаку, и противник, дважды отраженный, был окончательно изгнан с поля боя и рассеян. Сразу после сражения коммодор Стоктон вошел в город Лос-Анджелес, и во второй и последний раз Калифорния была покорена.

Цель правительства была теперь достигнута. Когда настало время определять условия мира, территория Соединенных Штатов увеличилась за счет этого огромного региона, насчитывающего более 650 000 квадратных миль, причем львиная доля этой работы была проделана Стоктоном и его военно-морской бригадой.

Вскоре после этих событий коммодор Шубрик прибыл на «Индепенденсе», чтобы принять командование станцией. За ним последовал «Лексингтон» с отрядом войск регулярной артиллерии. Они были высажены в ключевых пунктах Калифорнии для несения гарнизонной службы, а флот теперь мог обратить свое внимание на побережье Мексики, где вскоре развернулись активные боевые действия. Масатлан, главный мексиканский порт на Тихоокеанском побережье, был захвачен десантным отрядом из шестисот человек с кораблей флота. Его гарнизон отступил, и победоносные американцы удерживали город до конца войны, собирая пошлины на таможне, что в значительной степени покрывало расходы на содержание эскадры.

Были взяты и другие города, некоторые из них — по нескольку раз. В Гуаймасе и Мулехе атаки предпринимались шлюпом «Дейл» под командованием коммандера Селфриджа. Разгромив мексиканского главаря Пинеду, чьи отряды герильясов бесчинствовали в окрестностях Мулехе, капитан Селфридж раздобыл шхуну и разместил ее там под началом лейтенанта Крейвена для блокады порта. В Гуаймасе был высажен десант, и с мексиканцами завязался жестокий бой, в котором Селфридж получил ранение. Хотя сил «Дейла» было недостаточно для оставления гарнизона на берегу, корабль оставался у города и сделал его непригодным для пребывания противника.

В Сан-Хосе, на оконечности Нижней Калифорнии, на берегу был создан пост в старом здании миссии, гарнизон которого составляли пятьдесят семь человек — матросы, морские пехотинцы и добровольцы под командованием лейтенанта Хейвуда. Он подвергся нападению в ноябре 1847 года, но мексиканцы потерпели неудачу в попытке взять его штурмом. Город был покинут жителями, и в здании миссии нашли убежище полсотни женщин и детей. В феврале атака возобновилась силами крупного отряда мексиканцев. Не желая рисковать штурмом, они заняли дома вокруг миссии и осадили пост. Лейтенант Хейвуд дважды предпринимал вылазки со своим отважным маленьким отрядом и выбивал их с позиций, но они возвращали себе землю, стоило ему отступить. Ситуация становилась критической, поскольку запасы продовольствия у гарнизона начали иссякать, а беженцы под их защитой делили с ними скудный паек. Наконец они лишились даже воды, поскольку из-за пристального наблюдения неприятеля любой осмелившийся выйти наружу человек был бы застрелен. Осада длилась десять дней, и гарнизон вскоре был бы истощен голодом до капитуляции, когда по счастливой случайности в гавань вошел «Сьян». Командир Дюпон, находившийся в то время во главе корабля, немедленно высадил десант со своего судна и снял осаду, благополучно эвакуировав героический гарнизон. Это было последнее крупное столкновение на западном побережье.

В Заливе к началу войны уже собралась крупная эскадра. В нее входили три пятидесятипушечных фрегата и с полдюжины шлюпов и бригов. Имелись также два парохода — первые, использовавшиеся Соединенными Штатами в войне: крупное колесное судно «Миссисипи» и «Принстон», приобресший печальную известность из-за разрыва одного из своих орудий во время испытательного плавания по Потомаку, в результате которого лишились жизни государственный секретарь, министр военно-морского флота и другие высокие должностные лица правительства. Тем не менее все эти корабли оказались слишком крупными для данной службы. Мексиканское побережье представляет собой длинную песчаную полосу, подверженную внезапным и бурям «нордасам» — яростным северным штормам, часто дующим в Заливе. Важные прибрежные города лежат главным образом в глубоких бухтах или устьях рек, порой в двух-трех милях вверх по течению, за баром, имеющим глубину всего в десять футов, с течениями, которые затрудняют проводку парусных судов лоцманами. Веракрус, крупный город с мощными фортификационными сооружениями, был исключением, поскольку его гавань была глубокой и доступной. Другие важные пункты — Туспан, Тампико, Альварадо и Табаско (последний лежал несколько выше по течению реки Табаско) — были частично защищены земляными укреплениями, но главным их спасением были трудности мелководного и часто меняющего очертания входа.

Штаб-квартира эскадры была установлена в Антон-Лизардо — гавани, образованной группой небольших бесплодных островов в нескольких милях к югу от Веракруса. Была объявлена блокада, которую поддерживали корабли, дежурившие у портов или крейсирующие вдоль побережья. В течение первого лета эскадра получила подкрепление в виде четырех шлюпов и бригов, а также — что было куда важнее — двух паровых канонерских лодок, «Виксен» и «Спитфайр», каждая из которых несла одно 8-дюймовое орудие и два более легких орудия. Это были идеальные суда для службы у мексиканских берегов благодаря их мощному орудию и небольшой осадке — всего в семь футов; любопытно, что одно из них, «Виксен», изначально проектировалось и строилось для мексиканского правительства в Нью-Йорке, когда его приобрело наше собственное ведомство. Позже к ним добавились другие пароходы, один из которых был таможенным судном, а на станцию также было отправлено несколько шхун-канонерок. Особые опасности и трудности этого побережья проявились в двух катастрофах, постигших эскадру за лето. Бриг «Тракстон», пытавшийся действовать против Туспана, сел на мель на речном баре, где его пришлось бросить и где мексиканцы оставили его после того, как увезли его пушки; в то время как другой бриг, «Сомерс», затонул вместе с половиной своего экипажа во время «нордаса», налетевшего на него без всякого предупреждения. Среди спасенных оказался его капитан Рафаэль Семмс, будущий командир «Алабамы».

Первые восемь месяцев войны на восточном побережье, когда эскадрой командовал коммодор Коннер, не ознаменовались какими-либо крупными успехами. В августе была предпринята попытка захватить Альварадо, лежавший в тридцати милях к юго-востоку от Веракруса. Крупные корабли встали на якорь у бара, а канонерские лодки подошли вплотную, обстреливая батареи во второй половине дня и вечером, и была организована лодочная экспедиция для атаки наутро; однако с наступлением утра флот был отозван из-за ухудшения погоды. В октябре попытку повторили, но с не большим успехом. На этот раз канонерские лодки были разбиты на два дивизиона, каждый на буксире у парохода. После того как первый дивизион успешно прошел внутрь, буксирный пароход второго сел на мель на баре, а шедшие на буксире шхуны запутались, и авангард остался без поддержки. Этого сбоя было достаточно, чтобы коммодор принял решение прекратить атаку: авангард был отозван, севший на мель пароход снят с мели, и эскадра во второй раз уплыла из Альварадо.

В ноябре флот совершил важный захват — морской порт Тампико. Для этой экспедиции велась тщательная подготовка, а направленный отряд состоял из двух главных фрегатов, пароходов «Миссисипи» и «Принстон», шлюпа «Сент-Мэри» и крупного флота канонерок. Канонерки вместе с баркасами с крупных кораблей были благополучно переправлены через бар и появились перед городом. Вследствие этого власти капитулировали без всякого сопротивления. Город был занят, и в нем установили военное управление, просуществовавшее до конца войны.

Между тем к эскадре присоединился еще один коммодор — Мэтью Колбрейт Перри, офицер, чья репутация не уступала ни одному из служащих того времени. Поначалу коммодор Перри был главным образом занят в отдельных предприятиях. Его первым крупным успехом стала октябрьская экспедиция против Табаско — города, расположенного в семи милях вверх по реке Табаско. Оставив «Миссисипи» снаружи, он вошел в реку на «Виксен», и захватив суда в Фронтере, близ устья реки, экспедиция продвинулась к Табаско. При ее приближении неприятель оставил форт, но мексиканский командир, занявший город со своими войсками, отказался капитулировать. По городу был открыт огонь, но вскоре коммодор прекратил бомбардировку по настоятельным просьбам иностранных купцов, которым принадлежала большая часть имущества. Разрушение города до основания ничего бы не дало, и после беспорядочного боя на берегу войска были вновь погружены на суда, а флотилия вернулась, оставив два корабля у входа для продолжения блокады. Экспедиция захватила девять призов и уничтожила еще четыре, а также пресекла контрабандную торговлю на реке.

В декабре коммодор Перри командовал экспедицией против Лагуны в Юкатане. Юкатан был ненадежным другом со склонностью превращаться в опасного врага, снабжая мексиканцев оружием и военными припасами из Британского Гондураса и других мест. Поэтому Перри оккупировал Лагуну и назначил коммандера Сэндса ответственным за этот пост в качестве временного губернатора.

Правительство тем временем решило, что будет разумно изменить план кампании, которому следовали до сих пор в этой войне. Армия генерала Тейлора, вторгшаяся в Мексику со стороны Рио-Гранде, хотя и одержала победу при Монтерее, а позже при Буэна-Виста, едва ли могла рассчитывать на проникновение в сердце страны без колоссальных потерь времени, войск и денег. Было решено выбрать более короткий маршрут во внутренние районы и тем самым решить исход войны. Генералу Скотту поручалось командование армией вторжения, а Веракрус был выбран отправной точкой для ее марша. К середине февраля транспорты с армией генерала Скотта начали собираться у острова Лобос, а транспортные суда прибывали в Антон-Лизардо с материалами для экспедиции, включая шестьдесят семь десантных ботов, на которых предстояло высадить войска. Подготовка к высадке была осуществлена эскадрой, все еще находившейся под командованием коммодора Коннера, с такой оперативностью и тщательностью, что хотя генерал Скотт со своим штабом прибыл лишь 6 марта, уже 9-го числа армия была высажена на берег. Рано утром этого дня военные корабли с войсками на борту снялись с якоря и направились к Сакрифисиосу — острову к югу от Веракруса, и к десяти часам вечера того же дня весь личный состав численностью в двенадцать тысяч человек был высажен без каких-либо происшествий и потерь.

Высадке никто не препятствовал, хотя позиция предоставляла отличные возможности для обороны. Вокруг города была проведена пятимильная линия блокады и немедленно начато возведение батарей, а военно-морские силы по-прежнему были задействованы в высадке военных припасов. К 22-му числу некоторые батареи были готовы, и поскольку город отказался капитулировать, генерал Скотт начал бомбардировку.

За день до начала атаки коммодор Коннер, который долгое время хворал и поступил бы мудрее, отказавшись от командования раньше, был сменен коммодором Перри. Поскольку тяжелые орудия, предоставленные армией для осады — осадный парк, — еще не прибыли, у армии были лишь мортиры и несколько легких орудий. Они не оказывали никакого воздействия на стены и бастионы города, и генерал Скотт предложил коммодору Перри высадить часть тяжелых пушек с кораблей. Перри ответил, что он высадит пушки и, более того, будет сам вести из них бой. Шесть тяжелых орудий весом по три тонны каждое были высажены на берег и силами двухсот матросов и добровольцев перетащены в ночь на 23-е число на расстояние трех миль от места высадки на позицию батареи, в семистах ярдах от городской стены. Утром 24-го числа они открыли огонь и, немедленно сосредоточив на себе весь ответный огонь фортификационных сооружений, принесли куда больше реальной пользы, чем все задействованные до этого батареи.

Так называемый «комариный флот» поддерживал береговые батареи в бомбардировке. Это был отряд судов, состоявший из пароходов «Спитфайр» и «Виксен» и пяти парусных канонерок, под командованием коммодора Татналла, весьма доблестного офицера, находившегося на борту «Спитфайр». В первый день флотилия держалась у мыса Горнос, и в три часа пополудни, когда началась бомбардировка, открыла огонь по городу, продолжавшийся до наступления темноты. На следующий день командир Татналл, оставив одну из своих шхун на месте стоянки для отвода глаз, вывел остальные шесть судов (причем пароходы шли с канонерками на буксире), словно собираясь воссоединиться с эскадрой. Миновав мыс, он резко повернул и подошел на пароходах на расстояние восьмисот ярдов к форту Сан-Хуан-де-Улуа, прямо между ним и фортом Санкт-Яго. С этой позиции Татналл обрушил на город мощный огонь. Опомнившись от неожиданности, форты открыли массированный огонь по дерзкой флотилии, которая тем не менее держалась на посту до тех пор, пока Перри, опасаясь гибели всех судов, не отозвал их по сигналу. Было великолепно видеть Татналла на его маленьких судах без какой-либо защиты — ведь в те дни не было броненосцев, — удерживавшего столь опасную позицию под огнем великих фортов, в то время как его матросы заряжали и стреляли так хладнокровно, словно это была простая забава. Когда судовой врач на мгновение замер на палубе «Спитфайр», Татналл прервал работу со словами: «Ах, доктор, это, может, и не продлит жизнь, но делает ее куда содержательнее!»

Бомбардировка береговыми батареями продолжалась четыре дня, причем главными страдальцами стали незащищенные жители города, поскольку мощный замок Сан-Хуан-де-Улуа, занимавший безопасную позицию на рифе к северу, почти не пострадал. Но, пожалуй, нет более эффективного метода принуждения города к сдаванию, чем страдания его жителей, сколь бы жестоким ни был этот способ; и 26 марта осажденные начали переговоры, завершившиеся на следующий день подписанием капитуляции, охватывающей как сам город, так и замок.

На следующий день после сдачи Веракруса была в третий раз запланирована экспедиция против Альварадо. Была проведена масштабная подготовка, а для действий с суши выделили бригаду из состава армии под началом генерала Квитмана. Это предприятие завершилось поистине удивительным образом. Коммодор Перри отправил шлюп «Олбани» и малый пароход «Скоурдж» в качестве передового отряда к бару реки для проведения разведки. «Скоурдж» под командованием лейтенанта Хантера, прибыв раньше «Олбани», подошел вплотную к берегу, напротив внешнего форта, и, заметив признаки замешательства, выпустил по нему несколько снарядов. Форт, не имевший намерений сопротивляться после падения Веракруса и принявший этот обстрел за призыв к сдаче, направил к «Скоурджу» шлюпку с офицером, который предложил капитуляцию. После этого лейтенант Хантер перебросил в форт мичмана и пятерых матросов, а сам устремился к городу, овладел им, а также еще одним близлежащим городком, и, захватив все суда, продолжил движение вверх по реке. Когда коммодор Перри со своим флотом и генерал Квитман со своей бригадой прибыли на место, они обнаружили, что захват, к которому они столь тщательно готовились, уже свершился, и место было передано им находившимся там мичманом. Лейтенант Хантер все еще находился вверх по реке, где был слышен его беспрерывный бой то в одной, то в другой стороне по мере продвижения его победного шествия. Утверждалось, что одна из второстепенных целей экспедиции — захват припасов — оказалась отчасти сорвана этими преждевременными действиями. Главнокомандующий крайне сурово отозвался о лейтенанте Хантере в своем докладе и отдал под трибунал, что выглядело несколько жестко, учитывая, что тот оступился лишь по излишнему усердию.

Затем коммодор Перри решил атаковать Туспан — город примерно в ста милях к северо-западу от Веракруса. Это был единственный остававшийся в руках неприятеля важный пункт на побережье. Эскадра, которая теперь была хорошо снаряжена для службы, собралась у Лобоса, близ устья реки Туспан. Два дня ушло на организацию десантных партий и отработку полевых маневров с батареей легкой артиллерии, сформированной коммодором. С присущей всем его приготовлениям тщательностью Перри потратил еще один день на промер глубин на баре и выставление буев на фарватере. Наконец все было готово, и 18 апреля началась атака. Флотилия выстроилась в три линии, каждая на буксире у парохода, причем коммодор шел впереди на «Спитфайре». Помимо канонерок и пароходов имелось тридцать баркасов, в каждом из которых находился отряд с кораблей. Река шириной около трехсот ярдов защищалась тремя фортами, простреливавшими русло насквозь во всю длину и вооруженными семью пушками, большинство из которых были сняты с «Тракстона» при его гибели на туспанском баре годом ранее. Противник расположился в качестве стрелков в густом чапараре по берегам. Как только лодки вошли в зону досягаемости, из фортов по ним открыли ураганный картечный огонь. Отряд с «Джермантауна» под началом коммандера Бьюкенена — офицера, о котором мы еще услышим в более поздней войне — шел в авангарде и получил приказ штурмовать ближайший форт. Это было доблестно исполнено, и враг был выбит. Второй и третий форты пали аналогичным образом в результате штурмов, речные берега были очищены от затаившихся стрелков, и к вечеру город перешел во владение американцев.

В июне аналогичная экспедиция была отправлена против Табаско, который коммодор Перри успешно атаковал годом ранее, но который вновь стал центром отдельных вылазок мексиканских герильясов. Как и при Туспане, детали предприятия были заблаговременно продуманы с максимальной заботой и мастерством; были предусмотрены любые случайности, и механизм работал с точностью часов. Неприятель был отброшен, форты уничтожены, припасы вывезены, а для предотвращения возобновления вылазок был оставлен оккупационный отряд.

Это было последнее крупное предприятие военно-морской войны. Армия теперь прокладывала себе путь к городу Мехико, однако побережье было полностью усмирено. Во всех ключевых портах блокада сменилась оккупацией, и было учреждено военное управление под началом офицеров эскадры. Таможни были переданы в ведение военно-морских офицеров, введен тариф, и пошлины собирались от имени правительства. Подобное положение дел сохранялось вплоть до конца войны.

Университетская типография: Джон Уилсон и сын, Кембридж.

Примечания переводчика: Пунктуация приведена к норме. На странице 9 слово «SCIMETARS» исправлено на «SCIMITARS». На странице 53 слово «afternooon» исправлено на «afternoon». На странице 104 слово «dfficulties» исправлено на «difficulties». На странице 142 слово «inpetuous» исправлено на «impetuous».