Текст воспроизведен по изданию [1850] года Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

ВЕРУЮЩИЙ, НЕ СТЫДЯЩИЙСЯ ЕВАНГЕЛИЯ.

ШЕСТАЯ ЕЖЕГОДНАЯ ПРОПОВЕДЬ Общества молодых людей Церкви Англии, произнесенная в церкви Сент-Брайд, Флит-стрит, во вторник вечером, 23 апреля 1850 года, преподобным Эдвардом Хором, магистром искусств, настоятелем церкви Христа в Рамсгите.

«Ибо я не стыжусь благовествования Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему». — Римлянам 1:16.

Нет ничего более странного, чем человеческая природа. Она боится там, где нет страха, но дерзка посреди опасности. Она стыдится там, где нет позора, и в то же время бесстыдна, когда должна быть смиренна до праха. Она гордится вещами, которые не делают ей чести, и стыдится даров, вызывающих удивление и восхищение святых на небесах. Если человек обладает выдающимися интеллектуальными способностями, он никогда не стыдится их! Если он преуспел в накоплении богатства, он никогда не стыдится этого; если он известен своей мирской мудростью, он никогда не испытывает искушения стыдиться этого; и если он ведет свой род от длинной линии знатных предков, он также не проявляет склонности стыдиться этого. Но если, с другой стороны, он становится причастником величайшего дара, который когда-либо знал мир — дара благодати Божьей в своем сердце, — самого благословенного и славного дара, доступного человеку или ангелу, — тогда, как ни странно, такова глупость человеческой природы, что он испытывает сильное искушение стыдиться этого; стыдиться глубоких чувств, которые Дух Божий зажег в его душе, стыдиться того, что в тайниках своего сердца он признает своей надеждой, своей радостью, своим спасением и своей славой.

Это не ново в церкви Христовой, и слова текста являются ясным признанием того, что это существовало во дни и даже в сердце апостола Павла. Он «не стыдился благовествования Христова». Но искушение было; чувство стыда действительно возникало в его сердце и боролось там, но благодать Божья победила его. И в ознаменование этой победы он делает заявление, содержащееся в тексте. Что же подразумевает это заявление? И какова полная сила заключенного в нем чувства? Очевидно, то, что он не стыдился исповедовать Христа и признавать перед иудеями и язычниками, что вся его жизнь была заключена во Христе. Более того! Он не стыдился проповедовать Христа, посвящать каждую свою силу святому делу провозглашения Христа перед миром. Таким образом, текст кажется весьма подходящим для обращения к Обществу молодых людей Церкви Англии, поскольку я верю, что о большинстве молодых людей, составляющих его, можно сказать, что они не «стыдятся благовествования Христова»; не стыдятся исповедовать Его перед людьми и не стыдятся объединяться, как святой союз верных тружеников, в искреннем стремлении распространять Его Евангелие по всему миру.

Давайте же исследуем причины, по которым апостол Павел не «стыдился благовествования Христова», и мы найдем три, особо упомянутые в тексте: Божественность его происхождения, благословенность его цели и великолепие его условий.

I. Божественность его происхождения. «Ибо я не стыжусь благовествования Христова, потому что оно есть сила Божия». Под этим он подразумевает, что это не человеческая система, а Божественный замысел, божественно спланированный и предназначенный; замысел, придуманный не человеческой мудростью и не осуществленный никакой человеческой силой; замысел, Божественный в своем плане, Божественный в своем исполнении и Божественный в своем применении к душе. Замысел был Его, устроенный в Его собственных вечных советах; исполнение было Его, и только Его, чтобы совершить великий труд, посредством которого грешнику могли быть предоставлены искупление и посредничество; применение также Его, ибо кто, кроме Него, может по-настоящему донести Евангелие до души с усваивающей силой, может по-настоящему коснуться ожесточенного сердца и смягчить мятежного грешника, превратив его в смиренное и верующее дитя Божье? Таким образом, все это Божественно; от начала и до конца это дело Божье; и поэтому оно возвышается над любой другой системой как самое удивительное сочетание, которое когда-либо видел мир, Божественной мудрости, Божественной любви и Божественного всемогущества.

Из этого факта можно извлечь много практических уроков.

Прежде всего, это должно научить нас надлежащим пределам человеческого познания в отношении Евангелия. Мы никогда не должны забывать, что человеческий разум имеет свою собственную важнейшую сферу деятельности и что его просвещенное использование необходимо для правильного принятия истины Божьей. Мы не вправе, например, закрывать разум и слепо предаваться руководству любой церкви, которая может называть себя непогрешимой, но мы обязаны, как мыслящие люди, исследовать полномочия ее предполагаемой непогрешимости. Точно так же в отношении самого Слова Божьего наш явный долг — тщательно изучать доказательства его богодухновенности, и тщательное исследование библейских свидетельств является законной и благородной темой для усердного упражнения просвещенного разума. Далее, разум должен быть использован в терпеливом изучении содержания вдохновенной Книги. Узнав, что это Книга Божья, мы должны затем спросить, чему она учит, и, убедившись, что она содержит истину, мы должны приступить к исследованию того, что это за истина. Но как только эта истина установлена, разум должен немедленно уступить место вере, и ищущий дух должен просто верить тому, чему, как выясняется, учит вдохновенное Слово. Евангелие — это сила Божья, и поэтому человеческий разум должен быть готов найти в нем много вещей, совершенно выходящих за рамки его понимания. Если бы это было делом рук человеческих, мы, конечно, ожидали бы найти все в пределах человеческого интеллекта; но поскольку это сила Божья, Его собственный план и Его собственное намерение, мы должны быть готовы встретить глубокие и непостижимые истины, соразмерные Его бесконечным и непостижимым атрибутам. Так, например, наш ограниченный разум не способен постичь великую тайну воплощения или то, как одна личность может быть одновременно и Богом, и человеком; но такая трудность не является камнем преткновения для верующего, ибо, хотя разумом он не может понять это, он находит это написанным в Писании и верой принимает это, ибо Евангелие есть сила Божья. Именно пренебрежение этим принципом привело к заблуждению саддукеев, как учит нас Господь в двадцать второй главе Евангелия от Матфея, в двадцать девятом стихе: «Заблуждаетесь, не зная Писаний, ни силы Божией». Они не использовали свой разум там, где должны были, а именно в исследовании своих Библий, но использовали его там, где он не мог дать им надежного руководства, а именно в тщетных размышлениях о воображаемых трудностях в планах и намерениях Божьих. Чтобы избежать подобной ошибки, мы должны помнить, что Евангелие, будучи Божественным по своему происхождению, является также сверхчеловеческим в своем устроении, и мы должны строго придерживаться великого принципа усердного исследования, когда хотим знать, чему Бог научил нас, и простой веры, когда мы уже открыли для себя великие истины, явленные нам Его Духом.

Далее, тот факт, что Евангелие есть сила Божья, должен наполнить наши сердца надеждой в каждом усилии по его распространению; и мы видим, что Господь использовал это, когда учил нас в Своей молитве приводить это как аргумент в пользу скорого пришествия Его Царства. Мы можем заметить, что распространение Царства Господня всегда требовало от людей попыток, по-видимому, выходящих за пределы человеческих сил. Ничто, например, не могло казаться менее вероятным тысячу восемьсот лет назад, чем то, что вся цивилизованная Европа будет более или менее контролироваться проповедью двенадцати плохо образованных рыбаков с берегов Галилеи; но это так; и по той простой причине, что «Евангелие есть сила Божья». На первый взгляд казалось почти невозможным, чтобы такой человек, как Уильям Тиндейл, частный учитель в семье джентльмена в Глостершире, разрушил барьер, который Рим воздвиг против распространения Писания, и проложил путь Новому Завету в эту страну вопреки объединенным силам Генриха, Уолси, знати Англии и иерархии Рима. Но Евангелие было силой Божьей, и скромный частный учитель победил. Ничто не могло казаться более безнадежным для всех человеческих расчетов, чем миссия мистера Марсдена, когда он впервые высадился среди каннибалов Новой Зеландии и увидел выброшенный на берег корпус судна, чей несчастный экипаж был недавно пожран островитянами; но он высадился там с верой, и поскольку Евангелие есть «сила Божья», остров был завоеван для владычества нашей Королевы, и благородная церковь была собрана во славу Господа. Так и во всех наших нынешних усилиях мы должны всегда помнить, что наше оружие, простое Евангелие Господа Иисуса, является не человеческим, а Божественным инструментом, и мы должны стремиться идти к нашей работе в том же духе, в каком Моррисон отправился в Китай, о котором рассказывают, что, когда его однажды спросили: «Ожидаете ли вы обратить китайцев?», он ответил: «Нет, но я ожидаю, что Господь сделает это». Может быть много препятствий, например, на пути обращения иудеев, и много поводов для уныния у преданного труженика среди плотных масс нашего промышленного населения, но кто должен падать духом, когда он стремится проповедовать Спасителя и помнит, что его простое послание — это могущественная сила всемогущего Бога? И так же в отношении великих принципов Реформации, тех принципов, которые так невыразимо дороги сердцу каждого верующего по Писанию, может быть много тревожного во всем, что мы видим вокруг; в многочисленных противниках, одних открытых, других тайных; одних в неприкрытом противостоянии истине, а других, как приходится опасаться, исповедующих ее ради нечестивой цели предать ее. Да! есть чего опасаться; но христианину есть на что надеяться гораздо больше; ибо наше оружие Божественно; наше упование — в Слове Божьем, истине Божьей, благодати Божьей; и поэтому мы можем идти своим путем бесстрашно, мирно, с надеждой, радостно, ибо мы знаем, где лежит наша сила — в Евангелии Господа Иисуса, которое есть сила Божья ко спасению.

II. Мы можем перейти ко второй причине, почему мы не должны стыдиться благовествования Христова, а именно к благословенности его цели. Оно есть сила Божья «ко спасению». Что же подразумевается под этим спасением? Оно не должно ограничиваться одним конкретным действием Бога или другим, но включает в себя всю работу Божественной благодати в душе, начинающуюся с нового рождения и готовую быть совершенной при славном явлении нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа. Когда человек принят во Христе Иисусе и рожден свыше от Бога Духа Святого, тогда этот бедный грешник объявляется в Писании спасенным. Он спасен, ибо он усыновлен в семью Божью, и он больше не стоит осужденным как виновный, грешный ребенок гнева; «а тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими». Он спасен, ибо ему дарована новая жизнь, которую все силы смерти никогда не смогут погасить, ибо он «возрожден не от тленного семени, но от нетленного, от слова Божия, живого и пребывающего вовек». Он спасен, ибо он рожден быть победителем; так что, хотя в тайниках его сердца может происходить глубокая борьба и многие сильные искушения могут соблазнять его с пути и оказывать такую власть над его душой, что он порой трепещет, как бы не быть снова погруженным в бездну греха; все же через все это он выходит победителем, и Писания оказываются истинными, провозглашая без оговорок: «Всякий, рожденный от Бога, побеждает мир». Более того! Он спасен, ибо он усыновлен в сонаследие со своим Господом. Он проходит через жизнь, как и другие люди, участвуя в интересах, страдая от ее печалей и разделяя ее радости. Вы встречаете его в обществе и не замечаете никакого заметного отличия, кроме его характера. Но все это время на его челе стоит скрытая печать, там написано имя Отца, и тихий, смиренный верующий, не имеющий здесь ничего, чтобы привлечь внимание, в очах Божьих является дитем Божьим; и ему суждено царствовать торжествующе в приближающемся Царстве своего Господа: «А если дети, то и наследники, наследники Божии, сонаследники же Христу».

Но это лишь первый шаг в великом спасении. Живой верующий, хотя и спасен, находится посреди своей битвы. Он может быть уверен в победе, но не смеет сложить свои доспехи. Поэтому мы должны смотреть вперед, на время, когда его борьба закончится и его победа будет совершена во Христе; когда его искупленный дух займет свое место в великом множестве, которое стоит в присутствии и созерцает славу Господа. Как много тех, кто стоял у открытой могилы, скорбя и горько скорбя о потере тех, над чьими останками она вот-вот должна была закрыться! Но как была бы утешена эта скорбь, если бы мы могли только заглянуть за завесу и увидеть там радость новорожденного духа, больше не борющегося с грехом и не согбенного под его тяжким бременем; больше не сражающегося против его коварства и не вынужденного признавать его силу; но приветствуемого там к непрерывному блаженству, чистого духа в радости и присутствии Господа.

Но даже это еще не все. Достаточно наполнить наши сердца радостью, зная, что ушедший дух покоится в совершенном мире перед престолом Божьим; но для всех святых Божьих припасены еще более богатые благословения. Грядет время, когда не будет разделения в семье, ни великой пропасти между братьями, собранными перед престолом, и братьями, все еще борющимися на земле; но когда все избранные Божьи будут собраны; когда иудей, европеец, африканец и новозеландец — все будут собраны в одну компанию, чтобы склониться перед одним престолом, говорить на одном языке и присоединиться к одному всеобщему гимну хвалы одному Автору их вечной жизни. Затем каждый человек будет усовершенствован. Тогда будет не просто дух в отделении от плоти, но он будет воссоединен с воскресшим телом, таким же чистым, таким же безупречным, таким же нетленным, как и он сам. И кто может осознать радость того чудесного дня, когда все будут собраны, так что ни один человек из всей семьи не будет отсутствовать, и все будут усовершенствованы, так что во всем множестве не найдется ни единого пятна или следа греха — когда вся порча нашей природы исчезнет, все последствия этой порчи исчезнут также, и вся церковь Божья будет сотворена заново в совершенном подобии и образе Господа? Таково великое, полное спасение. И нынешнее средство для достижения этой могущественной цели — простая проповедь Евангелия Господа Иисуса. Люди выходят с запинающимися устами и многочисленными недостатками; но Бог благословляет их послание для собирания Своих избранных и окончательного завершения Своей славы. Так что, несмотря на все недостатки, мы можем смотреть вперед на великий результат и сказать вместе с апостолом Павлом: «Ибо я не стыжусь благовествования Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению».

III. Но, следуя указанию текста, мы переходим к третьей причине, почему мы не должны стыдиться Евангелия, а именно к великолепию его условий. «Оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему, во-первых, Иудею, потом и Еллину».

Человеческой природе свойственно восхищаться всем, что величественно и славно. Небеса, море, горы вызывают наше восхищение красотой своего вида и масштабностью. Но во всем диапазоне дел Божьих нет ничего, что могло бы сравниться по величию с Евангелием Христовым. Это самое совершенное проявление самого совершенного и святого из Его атрибутов. Если спросить, какой из всех Его святых атрибутов является величайшим, то окажется, что это не Его всемогущество и не Его всеведение, а то, в чем все остальные подытожены вдохновенным Словом, когда оно говорит: «Бог есть любовь». И если, опять же, спросить, как этот венчающий атрибут был проявлен наиболее полно, мы найдем ответ не в творении и не в провидении, а в «широте и долготе, и глубине и высоте любви Христовой, превосходящей разумение». «В том любовь, что не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас и послал Сына Своего в умилостивление за грехи наши».

Эта любовь проявляется в Евангелии, согласно языку текста, как в широте предложения, так и в свободе его условий.

В широте предложения; ибо нет никаких ограничений, но дверь открыта для каждого верующего, к какому бы народу он ни принадлежал. Это «сила Божия ко спасению всякому верующему, во-первых, Иудею, потом и Еллину». Никто не исключен, и никто не обладает исключительным правом на обетование. Оно, действительно, проповедуется сначала иудею; но он не имеет исключительного права на его благословение, ибо эллин, или язычник, принимается на тех же условиях и становится причастником тех же бесценных даров. Поэтому хорошо, что мы должны стремиться побуждать сердца друг друга в деле миссий, как к иудеям, так и к язычникам; к колонистам в далеких землях и к огромным массам наших необученных соотечественников дома. Евангелие — это та же сила для всех классов и во всех землях. Иудей может долго пытаться выработать спасение для себя и довольствоваться своей собственной греховной праведностью; но пусть благодать Божья коснется его сердца, и он обнаружит, что Евангелие есть сила Божья ко спасению, когда он преклонит колени в вере и глубоком смирении перед престолом своего распятого и воскресшего Господа. Фабричный рабочий может на время потеряться среди плотного населения, которым он окружен, имея ум, отравленный проповедниками мятежа, и сердце, отчужденное от Бога через смертоносное учение чартиста и социалиста; но пусть искренний пастор донесет до него в его собственном доме или проповедует ему в церкви животворящее Евангелие Господа, и оно окажется силой Божьей ко спасению; так что дерзкий богохульник становится кротким, смиренным, верующим дитем Божьим. Так же и с нашими колонистами. Это класс людей, к которым мы должны испытывать самое нежное сочувствие. Многие из них вынуждены покинуть свою страну из-за бедности; а затем, поселившись в каком-нибудь отдаленном поселении, они полностью отрезаны от своего привычного пользования средствами благодати. Многие, кто когда-то любил дом Божий на родине, теперь редко слышат голос служителя; и если они когда-либо наслаждаются благословением причастия, то могут надеяться на него только после долгого интервала в много лет. Но Евангелие есть сила Божья ко спасению; и восхитительно осознавать радость, которую испытывают множества жаждущих душ, когда верный миссионер прибывает с долгожданным визитом и излагает в богатой простоте неисследимые богатства Христовы. Так же и бедному африканцу, несчастному пленнику той нечестивой работорговли, оторванному от своего дома, своей жены, своих детей, всего, что ему дорого на земле, приносится то же Евангелие с той же силой. Позор, что сердце каждого англичанина не тронуто до глубины души ужасными страданиями, причиняемыми этим самым преступным промыслом; и, глядя на апатию христианской церкви по этому вопросу, мы можем воскликнуть: «Где дух Кларксона и Уильяма Уилберфорса, Бакстона и Закари Маколея?» Почему мы все не поднимаем сердце и душу, чтобы устранить такое проклятие с человеческой природы? Однако есть радость в том, чтобы противопоставить счастливый мир верующего африканца темным ужасам отвратительного промысла и следовать за освобожденным пленником на его пути, пока мы не найдем его в одной из церквей Сьерра-Леоне; святым верующим, живым, счастливым, торжествующим свидетелем того, что Евангелие Господа Иисуса есть сила Божья ко спасению.

Но истинная красота Евангелия заключается в свободе его условий, как выражено в последней части текста: «всякому верующему». Эти слова показывают, что спасение даруется свободно, без какой-либо предварительной квалификации у грешника; и если бы эта единственная черта в нем была изменена, оно было бы сразу лишено всего своего превосходства и силы. Предположим, например, что текст был выражен иначе и было сказано: «Евангелие есть сила Божья ко спасению всякому кающемуся»: мы никогда не смогли бы ухватиться за любовь Спасителя, пока не удостоверились бы в своей собственной душе в покаянии, настолько совершенном, чтобы быть удовлетворительным перед Богом; или, другими словами, мы были бы навсегда отрезаны от милосердия. Или предположим, что было бы написано: «всякому любящему»: мы должны были бы тогда обратить свои мысли внутрь для строгого изучения наших собственных привязанностей, и, хотя мы желали всем сердцем любить Господа, мы нашли бы там так много холодной апатии, что были бы вынуждены прийти к выводу, что великое спасение никогда не может быть для нас. Или предположим, что был бы принят обычный низкий стандарт мира и текст был бы написан: «всякому, кто делает все, что в его силах, чтобы заслужить его»: где, спрашиваем мы, тот человек, который даже выполнил это низкое требование и который не был бы из-за своих многочисленных недостатков и изъянов навсегда исключен из завета? Но благодарение Богу, текст говорит: «всякому верующему!» Теперь вера — это акт погибшей души, ухватывающейся за Христа. Евангелие, следовательно, не требует никакой предварительной пригодности, оно не велит нам ждать, пока мы достаточно покаемся, или пока мы достаточно полюбим, или пока мы достаточно постараемся; но оно велит нам довериться, такими, какие мы есть, Спасителю, который умер за нас; и оно уверяет нас, поскольку Он совершил совершенное искупление за все наши грехи, что «всякий верующий в Него не погибнет, но будет иметь жизнь вечную». Эта одна великая истина является краеугольным камнем Евангелия; и пусть любой бедный, виновный, сокрушенный сердцем грешник только узнает через Божью благодать, что значит принять это свободное прощение верой, и тогда будет странно, если он не сможет войти в дух апостола, когда тот провозглашает: «Ибо я не стыжусь благовествования Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению».

Теперь давайте поблагодарим Бога за то, что в этом мегаполисе есть группа молодых людей в количестве около 1200 человек, а в других частях страны — еще около 1200 человек, которые не стыдятся Евангелия; не стыдятся сокрушенного сердца, не стыдятся называться святыми, не стыдятся объединяться сердцем и душой в искреннем стремлении распространять благую весть о свободном спасении по всему миру. Да благословит Господь их труд и даст им всем опытное познание Евангелия, которое они стремятся распространять! Если человек смотрит на него просто как на теорию, он, скорее всего, будет стыдиться его; но если он знает радость пребывающего и спасающего душу единения со своим Господом, тогда мы можем надеяться увидеть, как он займет свою позицию как искренний и непоколебимый свидетель Христа. Именно глубокое чувство Божественной любви должно побуждать все сердца трудиться для Его Царства. Так да дарует Бог нам всем благодать трудиться до дня, когда всякий труд прекратится в радостном присутствии нашего царствующего Господа! Как мы будем чувствовать себя тогда, если вам и мне будет позволено встретиться в тот день по правую руку от престола! Какие торжествующие хвалы тогда вырвутся из всей компании избранных Божьих! Какая радость пронзит каждое сердце, которому Господь в тот день соблаговолит сказать: «Хорошо, добрый и верный раб; войди в радость господина твоего!» Давайте трудиться сейчас с этой яркой целью перед глазами; помня, что мы — ничто, и благодаря Бога за осознание нашего ничтожества; но помня также, что Христос Иисус — наше все, наша жизнь, наш мир, наша радость, наша надежда; и что, следовательно, наша восхитительная привилегия, хотя мы и ничто, — бросить это ничто к Его престолу и посвятить все с полной простотой Его служению.

Дж. М. РОБЕСОН, ПЕЧАТНИК, ГЛАССХАУС-ЯРД, (ЗА АПТЕКАРСКИМ ЗАЛОМ), ЛОНДОН.