ПРИКЛЮЧЕНИЯ КАПИТАНА БОННЕВИЛЯ

Составлено по его дневникам

Вашингтоном Ирвингом

Впервые опубликовано в 1837 году

CONTENTS

Вступительное примечание

1. — Состояние пушной торговли в Скалистых горах — Американские предприятия — Генерал Эшли и его компаньоны — Уильям Саблетт, знаменитый предводитель — Ежегодные рандеву в горах — Уловки и опасности торговли — Бригады трапперов — Индейские банды — Кроу и черноногие — Горцы — Торговцы Дальнего Запада — Характер и привычки траппера

2. — Отправление из форта Осейдж — Способы транспортировки — Вьючные лошади — Фургоны — Уокер и Серре; их характеры — Бодрое настроение при выходе в прерии — Снаряжение трапперов — Их игры и выходки — Разница в характере между американскими и французскими трапперами — Влияние канзасов — Генерал Кларк — Белое Перо, вождь канзасов — Ночная сцена в лагере торговца — Беседа между Белым Пером и капитаном — Охотники за медом — Их экспедиции — Их вражда с индейцами — Искусство торга Белого Пера

3. — Обширные прерии — Растительность — Столовые горы — Плиты песчаника — Река Небраска, или Платт — Скудная пища — Черепа бизонов — Фургоны, превращенные в лодки — Стада бизонов — Скалы, напоминающие замки — Чимни-Рок — Скоттс-Блафф — История, связанная с ними — Толсторог, или ашахта — Его природа и привычки — Разница между ним и «шерстистой овцой», или горным козлом

4. — Тревога — Индейцы кроу — Их внешний вид — Способ приближения — Их мстительная цель — Их любопытство — Вражда между кроу и черноногими — Дружелюбное поведение кроу — Ларами-Форк — Первое плавание по Небраске — Большая высота местности — Разреженность атмосферы — Ее влияние на деревянные части фургонов — Блэк-Хилс — Их дикий и изрезанный ландшафт — Индейские собаки — Трофеи кроу — Бесплодная и унылая местность — Берега Суит-Уотер — Охота на бизонов — Приключение Тома Кейна, ирландского повара

5. — Великолепные пейзажи — Уинд-Ривер — Горы — Сокровищница вод — Заблудившаяся лошадь — Индейская тропа — Форелевые ручьи — Долина Грин-Ривер — Тревога — Отряд трапперов — Фонтенель, его сведения — Муки жажды — Лагерь на Сидскиди — Стратегия соперничающих торговцев — Укрепление лагеря — Черноногие — Горные бандиты — Их характер и привычки

6. — Саблетт и его отряд — Роберт Кэмпбелл — Мистер Уайет и отряд «янки» — Предприимчивость янки — Фицпатрик — Его приключение с черноногими — Рандеву горцев — Битва в Пирс-Хоул — Индейская засада — Возвращение Саблетта

7. — Отступление черноногих — Лагерь Фонтенеля в опасности — Капитан Бонневиль и черноногие — Свободные трапперы — Их характер, привычки, одежда, снаряжение, лошади — Лихие горные парни — Их визит в лагерь — Товарищество и угощение — Попойка — Хвастовство, драка и примирение

8. — Планы на зиму — Река Салмон — Изобилие лосося к западу от гор — Новые приготовления — Тайники-кэши — Отряд Серре — Передвижения в лагере Фонтенеля — Уход черноногих — Их судьба — Ветер — Горные ручьи — Бакай, делаварский охотник, и медведь гризли — Кости убитых путешественников — Визит в Пирс-Хоул — Следы битвы — Индейцы нез-персе — Прибытие на реку Салмон

9. — Лошади на вольном выпасе — Подготовка к зимовке — Голодные времена — Нез-персе, их честность, благочестие, миролюбивые привычки, религиозные обряды — Беседы капитана Бонневиля с ними — Их страсть к азартным играм

10. — Черноногие в Хорс-Прери — Поиски охотников — Трудности и опасности — Карточная игра в глуши — Карточная игра прервана — «Олд Следж» — игра, в которой проигрывают — Посетители лагеря — Охотники-ирокезы — Индейцы с висячими ушами

11. — Соперничающие отряды трапперов — Маневрирование — Отчаянная игра — Вандербург и черноногие — Брошенный костер — Мрачное ущелье — Индейская засада — Ожесточенная схватка — Роковые последствия — Фицпатрик и Бриджер — Меры предосторожности трапперов — Встреча с черноногими — Новые бои — Анекдот о молодом мексиканце и индейской девушке

12. — Зимний лагерь в глуши — Смесь трапперов, охотников и индейцев — Нехватка дичи — Новые порядки в лагере — Отряды, отправленные вдаль — Беспечность индейцев в лагере — Болезни среди индейцев — Превосходный характер нез-персе — Попытка капитана выступить миротворцем — Аргумент нез-персе в пользу войны — Грабежи черноногих — Долготерпение нез-персе — Охотничий рай в горах — Новые грабежи — Капитан проповедует крестовый поход — Влияние на слушателей

13. — История Косато, черноногого ренегата

14. — Отряд входит в горное ущелье — Дикое убежище среди холмов — Горная баранина — Мир и изобилие — Влюбчивый траппер — Пестрая свадьба — Жена свободного траппера — Ее праздничное убранство — Рождество в глуши

15. — Охота на охотников — Голодные времена — Прожорливая трапеза — Зимняя погода — Река Годен — Великолепная зимняя сцена на великой лавовой равнине Снейк-Ривер — Тяжелый путь по снегу — Маневры одинокого индейского всадника — Лагерь на Снейк-Ривер — Индейцы баннаки — Конный вождь — Его заговоренная жизнь

16. — Неудачи Матье и его отряда — Возвращение к тайникам на реке Салмон — Битва между нез-персе и черноногими — Героизм женщины нез-персе — Зачислена в ряды храбрецов

17. — Вскрытие тайников — Отряды Серре и Ходжкисса — Горы реки Салмон — Суеверие индейского траппера — Река Годен — Подготовка к охоте — Тревога — Вмешательство — Соперничающий отряд — Феномены равнины Снейк-Ривер — Огромные расщелины и пропасти — Поглощенные потоки — Величественные пейзажи — Грандиозная охота на бизонов

18. — Встреча с Ходжкиссом — Несчастья нез-персе — Планы Косато, ренегата — Его набег в Хорс-Прери — Вторжение черноногих — Блу Джон и его отчаянная вылазка — Их благородное предприятие — Их судьба — Смятение и отчаяние деревни — Торжественные похороны — Попытка индейской торговли — Монополия Компании Гудзонова залива — Планы на осень — Снятие лагеря

19. — Меры предосторожности в опасных ущельях — Способ обороны трапперов в прерии — Таинственный посетитель — Прибытие в долину Грин-Ривер — Приключения отрядов — Одинокий партизан — Его рассказ о бедствиях

20. — Сбор в долине Грин-Ривер — Визиты и пиры предводителей — Грубое веселье среди трапперов — Лихие горные парни — Индейские красавицы — Сила ярких бус и красных одеял — Прибытие припасов — Пиршество и расточительство — Бешеные волки — Потерянный индеец

21. — Планы капитана Бонневиля — Большое Соленое озеро — Экспедиция для его исследования — Подготовка к путешествию к Бигхорну

22. — Страна кроу — Рай кроу — Привычки кроу — Анекдоты о Роузе, белом ренегате — Его бои с черноногими — Его возвышение — Его смерть — Арапуиш, вождь кроу — Его орел — Приключение Роберта Кэмпбелла — Честь среди кроу

23. — Отправление из долины Грин-Ривер — Попо-Аги — Его течение — Реки, в которые он впадает — Пейзажи утесов — Великий дегтярный источник — Вулканические участки в стране кроу — Горящая гора Паудер-Ривер — Серные источники — Скрытые огни — Ад Колтера — Уинд-Ривер — Отряд Кэмпбелла — Фицпатрик и его трапперы — Капитан Стюарт, путешественник-любитель — Натаниэль Уайет — Анекдоты о его экспедиции на Дальний Запад — Бедствие отряда Кэмпбелла — Объединение отрядов — Бэд-Пасс — Пороги — Отправление Фицпатрика — Погрузка пушнины — Уайет и его бычья лодка — Приключения капитана Бонневиля в горах Бигхорн — Приключения на равнине — Следы индейцев — Меры предосторожности в пути — Опасности разведения костра — Рандеву

24. — Приключения отряда из десяти человек — Валаамова ослица — Мертвая точка — Таинственные лоси — Ночное нападение — Отступление — Путешествие в условиях тревоги — Радостная встреча — Приключения другого отряда — Лось-приманка — Отступление на остров — Дикий танец триумфа — Прибытие на Уинд-Ривер

25. — Капитан Бонневиль отправляется в долину Грин-Ривер — Путешествие вверх по Попо-Аги — Бизоны — Пристально глядящие белые медведи — Дым — Теплые источники — Попытка пересечь горы Уинд-Ривер — Великий склон — Горные лощины и пропасти — Кристальные озера — Восхождение на снежный пик — Величественный вид — Панорама — «Les dignes de pitie», или дикие люди гор

26. — Отступление — Русло горного потока — Альпийские пейзажи — Каскады — Бобровые долины — Бобры за работой — Их архитектура — Способы валки деревьев — Способ добычи бобра — Состязания в мастерстве — Бобр, «попавшийся в капкан» — Прибытие к тайникам Грин-Ривер

27. — Путь к Уинд-Ривер — Опасное соседство — Тревоги и предосторожности — Ложный лагерь — Появление индейского лазутчика — Полуночный переход — Горное ущелье — Долина Уинд-Ривер — Выслеживание отряда — Брошенные лагеря — Признаки присутствия кроу — Встреча товарищей — Траппер в ловушке — Шутки кроу — Лазутчики кроу — Снятие лагеря — Возвращение в долину Грин-Ривер — Встреча с отрядом Фицпатрика — Их приключения среди кроу — Ортодоксальные кроу

28. — Край природных диковинок — Равнина белой глины — Горячие источники — Пивной источник — Отправление на поиски свободных трапперов — Равнина Портнеф — Лава — Пропасти и овраги — Индейцы баннаки — Их охота на бизонов — Охотничий пир — Герои за столом — Запугивание отсутствующего врага — Промокший товарищ — Индейский лазутчик — Встреча с Ходжкиссом — Его приключения — Индейцы «бедные черти» — Триумф баннаков — Тактика черноногих в войне

29. — Зимний лагерь на Портнефе — Прекрасные источники — Индейцы баннаки — Их честность — Капитан Бонневиль готовится к экспедиции — Рождество — Американские водопады — Дикие пейзажи — Рыболовные водопады — Индейцы снейк — Пейзажи на Бруно — Вид на вулканическую местность с горы — Паудер-Ривер — Шошоко, или копатели корней — Их характер, привычки, жилища, собаки — Тщеславие в последней стадии

30. — Температура климата — Копатели корней верхом на лошадях — Индейский проводник — Горные виды — Гранд-Ронд — Трудности на Снейк-Ривер — Карабканье через Голубые горы — Страдания от голода — Вид на долину Иммаха — Измученный путешественник

31. — Продвижение по долине — Индейский кавалер — Капитан впадает в летаргию — Патриарх нез-персе — Гостеприимный прием — Лысая голова — Торг — Стоимость старого клетчатого плаща — Семейная лошадь — Цена индейского подарка

32. — Лагерь нез-персе — Вождь с труднопроизносимым именем — «Большие сердца» с Востока — Гостеприимный прием — Индейские проводники — Таинственные советы — Болтливый вождь — Индейская гробница — Торжественный прием — Индейский пир — Городские глашатаи — Честность нез-персе — Попытка капитана лечить

33. — Пейзажи Уэй-ли-уэй — Заменитель табака — Величественные пейзажи Снейк-Ривер — Болтливый старый вождь и его кузен — Собрание нез-персе — Украденная шкура — Собака-козел отпущения — Таинственные совещания — Маленький вождь — Его гостеприимство — Рассказ капитана о Соединенных Штатах — Его целительское искусство

34. — Форт Уолла-Уолла — Его комендант — Индейцы в окрестностях — Усилия мистера Памбрена по их просвещению — Религия — Свод законов — Ареал нижних нез-персе — Камаш и другие корни — Лошади нез-персе — Подготовка к отъезду — Отказ в припасах — Отъезд — Отстающий и обжора

35. — Незваный гость — Свободные и непринужденные манеры — Целебные шутки — Блудный сын — Уход обжоры — Внезапная перемена в судьбе — Опасность визита к бедным родственникам — Ощипывание процветающего человека — Бродячий туалет — Замена очень хорошей лошади — Трудный путь — Незваный гость и патриархальный жеребенок — Нищий верхом — Катастрофа — Уход веселого бродяги

36. — Трудная гора — Дым и совещание — Речь капитана — Ледяная дорога — Опасность неверного шага — Прибытие на Снейк-Ривер — Возвращение на Портнеф — Встреча товарищей

37. — Отправление на рандеву — Военный отряд черноногих — Имитация суеты — Ложные костры ночью — Военные предосторожности — Опасности ночного нападения — Паника среди лошадей — Осторожный марш — Пивные источники — Имитация попойки — Стычки с бизонами — Бизонья приманка — Прибытие на рандеву — Встреча различных отрядов

38. — План экспедиции к Соленому озеру — Великие песчаные пустыни — Страдания от жажды — Река Огдена — Тропы и дым скрывающихся дикарей — Ночные кражи — Месть траппера — Тревоги нечистой совести — Кровавая победа — Калифорнийские горы — Равнины вдоль Тихого океана — Прибытие в Монтерей — Описание места и окрестностей — Нижняя Калифорния — Ее протяженность — Полуостров — Почва — Климат — Продукция — Основание иезуитами — Их власть над индейцами — Их изгнание — Руины миссионерского поселения — Величественные пейзажи — Миссии Верхней Калифорнии — Их сила и политика — Ресурсы страны — Замыслы иностранных держав

39. — Веселая жизнь в Монтерее — Мексиканские всадники — Смелый драгун — Использование лассо — Вакеро — Ловля медведя — Бой между быком и медведем — Отъезд из Монтерея — Индейские конокрады — Бесчинства, совершенные путешественниками — Возмущение капитана Бонневиля

40. — Рассказы путешественников — Индейские лазутчики — Прогнозы Бакая — Знамения и предзнаменования — Волк-знахарь — Тревога — Засада — Захваченные припасы — Триумф Бакая — Прибытие припасов — Грандиозная попойка — Планы на год — Мистер Уайет и его новый отряд

41. — Путешествие на бычьей лодке

42. — Отправление капитана Бонневиля к Колумбии — Продвижение Уайета — Усилия удержать лидерство — Отряд Компании Гудзонова залива — Пирушка — Восхитительный напиток — Мед и спирт — Громкое веселье — Канадский «бонвиван» — Тайник — Быстрый переход — Уайет и его планы — Его спутники — Охота на бизонов — Еще больше веселья — Вмешательство

43. — Быстрый марш — Облако пыли — Дикие всадники — «Веселье» — Скачки и стрельба из винтовок — Игра в руки — Рыболовный сезон — Способ ловли рыбы — Плато — Лососевые рыбаки — Визит капитана в индейскую хижину — Индейская девушка — Карманное зеркальце — Ужин — Муки нечистой совести

44. — Снаряжение траппера — Риски, которым он подвергается — Товарищество трапперов — Вражда индейцев — Далекий дым — Горящая страна — Ган-Крик — Гранд-Ронд — Прекрасные пастбища — Трудности в задымленной стране — Пожар лесов

45. — Шинсы — Их торговля — Охота — Пища — Лошади — Скачки — Религиозные чувства шинсов, нез-персе и флэтхедов — Молитвы — Увещевания — Проповедник верхом — Влияние религии на нравы племен — Новый свет

46. — Нехватка в лагере — Отказ в припасах со стороны Компании Гудзонова залива — Поведение индейцев — Голодное отступление — Река Джона Дэя — Голубые горы — Ловля лосося на Снейк-Ривер — Посланники из страны кроу — Долина Беар-Ривер — Огромная миграция бизонов — Опасность охоты на бизонов — Раненый индеец — Индейцы юты — «Окружение» антилоп

47. — Праздничная зима — Обращение шошонов — Визит двух свободных трапперов — Веселье в лагере — Прикосновение нежных чувств — Исправившаяся скво — Индейская светская дама — Побег — Погоня — Рыночная стоимость плохой жены

48. — Снятие зимних квартир — Переход к Грин-Ривер — Траппер и его винтовка — Прибытие в лагерь — Свободный траппер и его скво в беде — История черноногой красавицы

49. — Рандеву на Уинд-Ривер — Кампания Монтеро и его бригады в стране кроу — Войны между кроу и черноногими — Смерть Арапуиша — Лазутчики черноногих — Сообразительность лошади — Зависимость охотника от своей лошади — Возвращение в поселения

Приложение

Крушение японской джонки на Северо-Западном побережье

Инструкции капитану Бонневилю

Вступительное примечание

Работая над описанием грандиозного предприятия Астории, я имел обыкновение собирать всевозможные устные сведения, связанные с этой темой. Нигде я не почерпнул более интересных подробностей, чем за столом мистера Джона Джейкоба Астора, который, будучи патриархом пушной торговли в Соединенных Штатах, привык принимать у себя различных людей авантюрного склада; некоторые из них участвовали в его собственном великом предприятии, другие же, на свой страх и риск, совершали экспедиции к Скалистым горам и водам Колумбии.

Среди этих особ один, который особенно приглянулся мне, был капитан Бонневиль из армии Соединенных Штатов, который в своем странствующем предприятии удивительным образом соединил в себе траппера и охотника с солдатом. Поскольку его экспедиции и приключения составят главную тему следующих страниц, несколько биографических подробностей о нем могут оказаться нелишними.

Капитан Бонневиль французского происхождения. Его отец был достойным старым эмигрантом, который прибыл в эту страну много лет назад и обосновался в Нью-Йорке. Его описывают как человека, мало приспособленного к низменной борьбе в мире наживы, но обладавшего счастливым темпераментом, праздничностью воображения и простотой сердца, которые делали его неуязвимым для жизненных невзгод и испытаний. Он был превосходным ученым, хорошо знавшим латынь и греческий язык и любившим современную классику. Книга была его элизиумом; погрузившись в страницы Вольтера, Корнеля или Расина, или своего любимого английского автора Шекспира, он забывал о мире и всех его заботах. Часто его можно было видеть в летнюю погоду сидящим под одним из деревьев в Бэттери или на портике церкви Святого Павла на Бродвее, с непокрытой лысой головой, шляпой, лежащей рядом, глазами, прикованными к странице книги, и всей душой, настолько поглощенной чтением, что он терял всякое сознание проходящей толпы или проходящего часа.

Капитан Бонневиль, как выяснится, унаследовал кое-что от добродушия своего отца и его возбудимого воображения, хотя последнее было несколько дисциплинировано в ранние годы математическими занятиями. Он получил образование в нашей национальной Военной академии в Вест-Пойнте, где проявил себя весьма достойно; оттуда он поступил в армию, в которой с тех пор и продолжал служить.

Характер нашей военной службы привел его на границу, где в течение ряда лет он был расквартирован на различных постах на Дальнем Западе. Здесь он часто общался с индейскими торговцами, горными трапперами и другими первопроходцами дикой природы; и был настолько взволнован их рассказами о диких сценах и диких приключениях, а также их описаниями обширных и великолепных регионов, еще не исследованных, что экспедиция к Скалистым горам стала горячим желанием его сердца, а предприятие по исследованию неизведанных путей — главной целью его амбиций.

Постепенно он превратил свои смутные мечты в практическую реальность. Ознакомившись со всеми требованиями для торгового предприятия за горами, он решил взяться за него. Отпуск и санкция на его экспедицию были получены от главного генерал-майора, когда он предложил совместить общественную пользу со своими частными проектами и собрать статистическую информацию для Военного министерства о диких странах и диких племенах, которые он мог бы посетить в ходе своих странствий.

Теперь для заветного проекта капитана не хватало только средств. Экспедиция потребовала бы снаряжения на многие тысячи долларов; ошеломляющее препятствие для солдата, чей капитал редко бывает чем-то большим, чем его шпага. Однако, полный той бодрой надежды, которая свойственна сангвиническому темпераменту, он отправился в Нью-Йорк, великий центр американского предпринимательства, где всегда есть средства для любой схемы, какой бы химерической или романтической она ни была. Здесь ему посчастливилось встретить джентльмена высокого уважения и влияния, который был его товарищем в детстве и питал к нему школьную дружбу. Он проявил общий интерес к схеме капитана, представил его коммерсантам из своего круга, и вскоре была сформирована ассоциация, и были собраны необходимые средства для осуществления предложенной меры. Одним из самых эффективных лиц в этой ассоциации был мистер Альфред Сетон, который, будучи еще юношей, сопровождал одну из экспедиций, отправленных мистером Астором в его коммерческие учреждения на Колумбии, и отличился своей активностью и мужеством на одном из внутренних постов. Мистер Сетон был одним из американских юношей, которые находились в Астории во время ее сдачи британцам и которые выражали такую скорбь и негодование, видя, как флаг их страны спущен. Надежда увидеть этот флаг снова установленным на берегах Колумбии, возможно, входила в число его мотивов для участия в нынешнем предприятии.

Таким образом, заручившись поддержкой и обеспечением, капитан Бонневиль предпринял свою экспедицию на Дальний Запад и вскоре оказался за Скалистыми горами. Год за годом проходил без его возвращения. Срок его отпуска истек, но в штаб-квартире в Вашингтоне не было получено никаких отчетов о нем. Его сочли фактически мертвым или пропавшим без вести, и его имя было вычеркнуто из армейского списка.

Осенью 1835 года в загородном поместье мистера Джона Джейкоба Астора в Хеллгейте я впервые встретился с капитаном Бонневилем. Он только что вернулся после более чем трехлетнего пребывания в горах и направлялся в штаб-квартиру, надеясь на восстановление на службе. Из всего, что я мог узнать, его странствия в дикой природе, хотя и удовлетворили его любопытство и любовь к приключениям, не сильно поправили его состояние. Подобно капралу Триму в его кампаниях, он «удовлетворил чувства», и это было все. На самом деле он был слишком откровенным, чистосердечным солдатом и унаследовал слишком много от темперамента своего отца, чтобы стать хитрым траппером или расчетливым торговцем.

Было что-то во всем облике капитана, что расположило меня в его пользу. Он был среднего роста, хорошо сложен и ладно скроен; военный сюртук иностранного покроя, повидавший виды, придавал ему вид собранности. Его лицо было откровенным, открытым и привлекательным, хорошо загорелым на солнце и имело что-то от французского выражения. У него были приятные черные глаза, высокий лоб, и, пока он был в шляпе, он выглядел как человек в самом расцвете сил; но как только он снимал головной убор, лысина прибавляла ему несколько лет, на которые он на самом деле не претендовал.

Будучи в то время чрезвычайно любопытным ко всему, что связано с Дальним Западом, я задал ему множество вопросов. Они вызвали у него ряд чрезвычайно ярких подробностей, которые были изложены со смешанной скромностью и откровенностью; а мягкость манер и тихий тон голоса странно контрастировали с дикой и часто поразительной природой его тем. Трудно было представить, что мягкий, спокойный на вид человек перед вами — настоящий герой описанных захватывающих сцен.

Через три или четыре месяца, случайно оказавшись в городе Вашингтоне, я снова встретил капитана, который ожидал медленного урегулирования своих дел с Военным министерством. Я обнаружил его расквартированным у достойного брата по оружию, майора армии. Здесь он писал за столом, покрытым картами и бумагами, в центре большой казарменной комнаты, причудливо украшенной индейским оружием, трофеями, военными костюмами и шкурами различных диких животных, и увешанной картинами индейских игр и церемоний, а также сценами войны и охоты. Одним словом, капитан коротал утомительное ожидание при дворе попыткой авторства; он переписывал и расширял свои путевые заметки и составлял карты регионов, которые исследовал. Когда он сидел за столом в этой любопытной комнате со своей высокой лысой головой несколько иностранного вида, он напоминал мне некоторые из тех старинных портретов авторов, которые я видел в старых испанских томах.

Результатом его трудов стала масса рукописей, которые он впоследствии предоставил в мое распоряжение, чтобы я подготовил их к публикации и представил миру. Я нашел их полными интересных подробностей о жизни в горах и о своеобразных кастах и расах, как белых, так и красных людей, среди которых он пребывал. В них также на всем протяжении чувствовался отпечаток его характера, его добродушия, его доброты духа и его восприимчивости к великому и прекрасному.

Эта рукопись составила основу следующей работы. Я время от времени вплетал факты и детали, собранные из различных источников, особенно из бесед и дневников некоторых современников капитана, которые были участниками описываемых им сцен. Я также придал ей тон и окраску, почерпнутые из моих собственных наблюдений во время экскурсии в индейскую страну за пределами границ цивилизации; однако, как я уже отмечал, работа по существу является повествованием достойного капитана, и многие из ее наиболее графических отрывков лишь немного отличаются от его собственного языка.

Я завершу это примечание посвящением, которое он сделал своей рукописи своему гостеприимному брату по оружию, в чьих покоях я застал его занятым литературными трудами; это посвящение, которое, я полагаю, обладает качествами, не всегда встречающимися в подобных комплиментарных документах, — быть искренним и заслуженным.

ДЖЕЙМСУ ХАРВИ ХУКУ, майору армии США, чья ревность к ее чести, чья тревога за ее интересы и чья чуткость к ее нуждам снискали ему любовь на службе как «Друга солдата»; и чья общая любезность, постоянная жизнерадостность, бескорыстное гостеприимство и неутомимое благожелательство дают ему право на еще более высокий титул «Друга человечества», эта работа посвящается и т. д.

ВАШИНГТОН ИРВИНГ

1.

Состояние пушной торговли в Скалистых горах — Американские предприятия — Генерал Эшли и его компаньоны — Саблетт, знаменитый предводитель — Ежегодные рандеву в горах — Уловки и опасности торговли — Бригады трапперов — Индейские банды — Кроу и черноногие — Горцы — Торговцы Дальнего Запада — Характер и привычки траппера

В НЕДАВНЕЙ РАБОТЕ мы дали отчет о грандиозном предприятии мистера Джона Джейкоба Астора по созданию американского торгового центра пушнины в устье реки Колумбия, или Орегон; о провале этого предприятия из-за захвата Астории британцами в 1814 году; и о том, как контроль над торговлей Колумбии и ее зависимых территорий перешел в руки Северо-Западной компании. Мы также констатировали прискорбную пассивность американского правительства, пренебрегшего обращением мистера Астора за защитой американского флага и небольшими военными силами, чтобы позволить ему восстановить себя во владении Асторией по возвращении мира; когда пост был формально передан британским правительством, хотя все еще оставался занятым Северо-Западной компанией. Из-за этой пассивности суверенитет над страной был фактически потерян для Соединенных Штатов; и обоим правительствам будет стоить много хлопот и трудностей урегулировать дела на той справедливой и законной основе, на которой они легко могли бы быть установлены, если бы предложение мистера Астора было принято во внимание. Теперь мы изложим несколько подробностей последующих событий, чтобы подвести читателя к периоду, о котором мы собираемся рассказать, и подготовить его к обстоятельствам нашего повествования.

Вследствие апатии и небрежности американского правительства мистер Астор оставил всякие мысли о возвращении Астории и не предпринимал дальнейших попыток расширить свои предприятия за Скалистые горы; и Северо-Западная компания считала себя владыкой страны. Они недолго наслаждались беспрепятственным господством, которого достигли несколько тайком. Между ними и их старыми соперниками, Компанией Гудзонова залива, последовала ожесточенная конкуренция, которая велась с большими затратами и жертвами, а иногда и с потерей жизней. Она закончилась крахом большинства партнеров Северо-Западной компании и слиянием остатков этого учреждения в 1821 году с конкурирующей ассоциацией. С того времени Компания Гудзонова залива пользовалась монополией на индейскую торговлю от побережья Тихого океана до Скалистых гор и на значительное расстояние к северу и югу. Они перенесли свой торговый центр из Астории в Форт-Ванкувер, сильный пост на левом берегу реки Колумбия, примерно в шестидесяти милях от ее устья; откуда они снабжали свои внутренние посты и отправляли свои бригады трапперов.

Скалистые горы образовали огромный барьер между ними и Соединенными Штатами, а их суровые и грозные ущелья, их изрезанные долины и великие западные равнины, орошаемые их реками, оставались почти terra incognita для американского траппера. Трудности, испытанные в 1808 году мистером Генри из Миссурийской компании, первым американцем, который занимался трапперством в верховьях Колумбии; и ужасные лишения, перенесенные Уилсоном П. Хантом, Рэмси Круксом, Робертом Стюартом и другими бесстрашными асторианцами в их злополучных экспедициях через горы, по-видимому, на время остановили всякое дальнейшее предпринимательство в этом направлении. Американские торговцы довольствовались тем, что следовали по верховьям Миссури, Йеллоустона и других рек и ручьев на атлантической стороне гор, но воздерживались от попыток покорить эти великие увенчанные снегом хребты.

Одним из первых, кто возобновил эти загорные экспедиции, был генерал Эшли из Миссури, человек, чье мужество и достижения в осуществлении своих предприятий сделали его знаменитым на Дальнем Западе. В сочетании с уже упомянутым мистером Генри он основал пост на берегах реки Йеллоустон в 1822 году, а в следующем году направил решительный отряд трапперов через горы к берегам Грин-Ривер, или Колорадо Запада, часто известной под индейским названием Сидскиди-Аги. Эта попытка была продолжена и поддержана другими, пока в 1825 году не была закреплена база и не была организована полная система трапперства за горами.

Трудно воздать должное мужеству, стойкости и упорству пионеров пушной торговли, которые проводили эти ранние экспедиции и первыми прокладывали путь через дикую местность, где все было рассчитано на то, чтобы устрашить и привести в смятение. Им приходилось пересекать самые унылые и пустынные горы, а также бесплодные и бездорожные пустоши, необитаемые человеком или иногда кишащие хищными и жестокими дикарями. Они ничего не знали о стране за пределами своего горизонта и должны были собирать информацию по мере своих странствий. Они видели вулканические равнины, простирающиеся вокруг них, и горные хребты, нагроможденные до облаков и сверкающие вечным морозом, но ничего не знали об их ущельях, ни о том, как их можно проникнуть или пересечь. Они спускали свои хрупкие каноэ на реки, не зная, куда их понесут быстрые течения или с какими скалами, мелями и порогами они могут столкнуться на своем пути. Им также приходилось постоянно быть начеку против горных племен, которые осаждали каждое ущелье, устраивали засады на их пути или нападали на них в ночных лагерях; так что из выносливых отрядов трапперов, впервые вошедших в эти регионы, три пятых, как говорят, пали от рук диких врагов.

В этой дикой и воинственной школе появилось множество предводителей, первоначально состоявших на службе, а впоследствии ставших партнерами Эшли; среди них мы можем упомянуть Смита, Фицпатрика, Бриджера, Роберта Кэмпбелла и Уильяма Саблетта, чьи приключения и подвиги разделяют самый дикий дух романтики. Ассоциация, основанная генералом Эшли, претерпела различные изменения. Этот джентльмен, накопив достаточное состояние, продал свою долю и удалился; а ведущим духом, сменившим его, стал капитан Уильям Саблетт, человек, достойный внимания, поскольку его имя стало известным в пограничных историях. Он уроженец Кентукки и происходит из охотничьего рода; его дед по материнской линии, полковник Уитли, спутник Буна, был одним из пионеров Запада, прославившимся в индейских войнах и погибшим в одной из битв на «Кровавой земле». У нас часто будет повод говорить об этом Саблетте, и всегда в похвалу его охотничьих качеств. В 1830 году ассоциация приняла название Меховая компания Скалистых гор, видными членами которой были капитан Саблетт и Роберт Кэмпбелл.

Тем временем успех этой компании привлек внимание и вызвал соперничество Американской меховой компании и вернул их снова на поле их древнего предприятия. Мистер Астор, основатель ассоциации, отошел от активной жизни, и делами компании умело управлял мистер Рэмси Крукс, известный по Снейк-Ривер, который до сих пор исполняет обязанности ее президента. Между двумя компаниями немедленно возникла конкуренция за торговлю с горными племенами и трапперство в верховьях Колумбии и других великих притоках Тихого океана. Помимо регулярных операций этих грозных соперников, время от времени возникали разрозненные предприятия, или, скорее, эксперименты, мелких ассоциаций или предприимчивых частных лиц, а также бродячих отрядов независимых трапперов, которые либо охотятся сами по себе, либо нанимаются на один сезон на службу к той или иной основной компании.

Следствием этого является то, что Скалистые горы и отдаленные регионы, от российских владений на севере до испанских поселений Калифорнии, были пройдены и обысканы во всех направлениях отрядами охотников и индейских торговцев; так что вряд ли найдется горный перевал или ущелье, которые не были бы известны и пройдены в их беспокойных миграциях, ни безымянный ручей, который не был бы посещаем одиноким траппером.

Американские меховые компании не держат постоянных постов за горами. Все там регулируется местными партнерами; то есть партнерами, которые проживают в загорной стране, но перемещаются с места на место либо с индейскими племенами, торговлю с которыми они хотят монополизировать, либо с основными группами своих собственных людей, которых они используют в торговле и трапперстве. Тем временем они отряжают группы, или «бригады», как их называют, трапперов в различных направлениях, назначая каждой часть страны в качестве охотничьего или трапперского угодья. В июне и июле, когда есть интервал между охотничьими сезонами, в каком-нибудь назначенном месте в горах проводится общее рандеву, где дела за прошедший год улаживаются местными партнерами и составляются планы на следующий год.

На это рандеву прибывают различные бригады трапперов из своих широко разбросанных охотничьих угодий, привозя продукты своей годовой кампании. Сюда же прибывают индейские племена, привыкшие торговать своей пушниной с компанией. Сюда же стекаются отряды свободных трапперов, чтобы продать собранный мех или наняться на следующий охотничий сезон.

На это рандеву компания ежегодно отправляет конвой с припасами со своего учреждения на атлантической границе под руководством какого-нибудь опытного партнера или офицера. От прибытия этого конвоя зависит местный партнер на рандеву, чтобы привести в движение весь механизм следующего года.

Поскольку соперничающие компании следят друг за другом и стремятся раскрыть планы и передвижения друг друга, они обычно ухитряются проводить свои ежегодные собрания на небольшом расстоянии друг от друга. Острая конкуренция существует также между их соответствующими конвоями припасов, кто первым достигнет места рандеву. С этой целью они отправляются с первым появлением травы на атлантической границе и со всем усердием пробиваются к горам. Компания, которая первой сможет открыть свои заманчивые запасы кофе, табака, боеприпасов, алого сукна, одеял, ярких шалей и блестящих безделушек, имеет наибольший шанс получить всю пушнину и меха индейцев и свободных трапперов и нанять их на следующий сезон. Она также способна снарядить и отправить своих собственных трапперов раньше всех, чтобы опередить конкурентов и первыми ворваться в охотничьи и трапперские угодья.

Из этой конкуренции в охоте и трапперстве возник новый вид стратегии. Постоянное изучение соперничающих отрядов заключается в том, чтобы опередить и перехитрить друг друга; вытеснить друг друга из доброй воли и клиентуры индейских племен; перечеркнуть планы друг друга; ввести друг друга в заблуждение относительно маршрутов; одним словом, после собственной выгоды, изучение индейского торговца заключается в невыгоде его конкурента.

Приток этой странствующей торговли оказал свое влияние на привычки горных племен. Они обнаружили, что добыча бобра — самый прибыльный вид охоты; а торговля с белым человеком открыла им источники роскоши, о которых они ранее не имели представления. Внедрение огнестрельного оружия сделало их более успешными охотниками, но в то же время и более грозными врагами; некоторые из них, неисправимо дикие и воинственные по своей природе, нашли экспедиции пушных торговцев отличными объектами для прибыльных приключений. Подстерегать и изматывать отряд трапперов с их вьючными лошадьми, когда они затруднены в суровых горных ущельях, стало таким же излюбленным подвигом у этих индейцев, как грабеж каравана у араба пустыни. Кроу и черноногие, которые были такими ужасами на пути ранних искателей приключений в Асторию, все еще продолжают свои хищнические привычки, но, кажется, привели их к большей системе. Они знают маршруты и места отдыха трапперов; где подстеречь их в путешествиях; где найти их в охотничьи сезоны и где кружить вокруг них на зимних квартирах. Жизнь траппера, следовательно, — это постоянное военное положение, и он должен спать с оружием в руках.

Из этой системы вещей вырос также новый порядок трапперов и торговцев. В старые времена великой Северо-Западной компании, когда торговля пушниной велась главным образом вокруг озер и рек, экспедиции осуществлялись на бато и каноэ. Вояжеры, или лодочники, были рядовыми на службе у торговца, и даже выносливые «люди севера», эти великие забияки и лихие парни, были вынуждены передвигаться на веслах от пункта к пункту своих миграций.

Теперь возник совершенно иной класс: — «горцы», торговцы и трапперы, которые покоряют огромные горные цепи и преследуют свои опасные призвания среди их диких недр. Они перемещаются с места на место верхом на лошадях. Конные упражнения, которыми они заняты, природа стран, которые они пересекают, обширные равнины и горы, чистые и бодрящие по своим атмосферным качествам, по-видимому, делают их физически и умственно более живой и ртутной расой, чем пушные торговцы и трапперы прежних дней, самовосхваляющиеся «люди севера». Человек, который сидит верхом на лошади, должен существенно отличаться от человека, который съеживается в каноэ. Мы находим их, соответственно, выносливыми, гибкими, энергичными и активными; экстравагантными в словах, мыслях и делах; небрежными к лишениям; дерзкими перед лицом опасности; расточительными в настоящем и бездумными о будущем.

Разница заметна даже между этими горными охотниками и теми, что обитают в низовьях, вдоль вод Миссури. Последние, как правило, французские креолы, живут с комфортом в хижинах и срубах, хорошо защищенные от превратностей погоды. Они находятся в пределах досягаемости частых поставок из поселений; их жизнь сравнительно свободна от опасностей и большинства невзгод, присущих верховьям дикой местности. Как следствие, они менее выносливы, менее самостоятельны и менее азартны, чем горцы. Если последний случайно оказывается среди них по пути к поселениям или обратно, он выглядит как бойцовый петух среди обычных кур на птичьем дворе. Привыкший жить в палатках или бивачить под открытым небом, он презирает удобства и тяготится теснотой сруба. Если его еда не готова вовремя, он берет ружье, направляется в лес или прерию, добывает дичь, разводит костер и готовит себе трапезу. Со своим конем и ружьем он независим от мира и отвергает все его ограничения. Даже управляющие на нижних постах не сажают его за один стол с простыми людьми, наемными работниками фактории, а относятся к нему как к человеку более высокого ранга.

Пожалуй, нет на земле другого класса людей, говорит капитан Бонневиль, которые вели бы жизнь, полную непрерывных усилий, опасностей и волнений, и которые были бы более влюблены в свое занятие, чем свободные трапперы Запада. Никакой тяжелый труд, никакая опасность, никакая нужда не могут заставить траппера свернуть с пути. Его страстное увлечение порой напоминает манию. Напрасно самые бдительные и жестокие дикари могут подстерегать его на пути; напрасно скалы, обрывы и зимние потоки могут преграждать ему путь; стоит лишь единственному следу бобра попасться ему на глаза, как он забывает обо всех опасностях и бросает вызов любым трудностям. Порой его можно увидеть с капканами на плечах, пробивающимся через бурные потоки среди плывущих глыб льда; в другое время его можно найти с капканами за спиной, карабкающимся по самым суровым горам, взбирающимся на самые страшные обрывы или спускающимся с них, разыскивающим по недоступным для лошадей и никогда ранее не ступавшим ногой белого человека маршрутам источники и озера, неизвестные его товарищам, где он может встретить свою любимую дичь. Таков горец, выносливый траппер Запада; и такова, как мы вкратце обрисовали, эта дикая, в духе Робин Гуда, жизнь со всем ее странным и пестрым населением, ныне существующая в полном расцвете среди Скалистых гор.

Дав таким образом читателю некоторое представление о действительном состоянии пушной торговли во внутренних районах нашего обширного континента и познакомив его с диким рыцарством гор, мы больше не будем откладывать представление капитана Бонневиля и его отряда на этом поприще их деятельности, а немедленно отправим их на опасные равнины Дальнего Запада.

2.

Отправление из форта Осейдж — Способы передвижения — Вьючные лошади — Фургоны — Уокер и Серре; их характеры — Радостное настроение при выходе в прерии — Дикое снаряжение трапперов — Их игры и выходки — Разница в характере между американскими и французскими трапперами — Агентство канзасов — Генерал Кларк — Белое Перо, вождь канзасов — Ночная сцена в лагере торговца — Беседа между Белым Пером и капитаном — Охотники за медом — Их экспедиции — Их распри с индейцами — Талант Белого Пера к торговле

ПЕРВОГО МАЯ 1832 года капитан Бонневиль покинул пограничный пост форт Осейдж на реке Миссури. Он завербовал отряд из ста десяти человек, большинство из которых уже бывали в индейских землях, а некоторые были опытными охотниками и трапперами. Форт Осейдж и другие места на границах западной дикой местности изобилуют подобными персонажами, готовыми к любой экспедиции.

Обычный способ передвижения в этих великих внутренних экспедициях пушных торговцев — на мулах и вьючных лошадях, но капитан Бонневиль заменил их фургонами. Хотя ему предстояло путешествовать по нехоженой дикой местности, большая часть его маршрута должна была пролегать через открытые равнины, лишенные лесов, где колесные экипажи могут проехать в любом направлении. Главная трудность возникает при преодолении глубоких оврагов, прорезанных в прериях ручьями и зимними потоками. Здесь часто приходится прокладывать дорогу по склонам и строить мосты для фургонов.

Перевозя багаж в транспортных средствах такого рода, капитан Бонневиль полагал, что сэкономит много времени, которое каждое утро уходит на навьючивание лошадей, и избавится от труда по развьючиванию вечером. Также потребовалось бы меньше лошадей, и уменьшился бы риск того, что они разбредутся, испугаются или будут уведены индейцами. Фургоны также было бы легче защищать, и в случае нападения в открытой прерии они могли бы образовать своего рода укрепление. Обоз из двадцати фургонов, запряженных волами или четверками мулов или лошадей каждый и груженных товарами, боеприпасами и провизией, был выстроен в две колонны в центре отряда, который был поровну разделен на авангард и арьергард. В качестве помощников или лейтенантов в своей экспедиции капитан Бонневиль выбрал мистера Дж. Р. Уокера и мистера М. С. Серре. Первый был уроженцем Теннесси, ростом около шести футов, крепкого телосложения, смуглый, храбрый духом, хотя и мягкий в обращении. Он много лет прожил в Миссури, на границе; был одним из первых искателей приключений в Санта-Фе, куда отправился ловить бобров и был захвачен испанцами. Освободившись, он участвовал вместе с испанцами и индейцами сиу в войне против пауни; затем вернулся в Миссури и поочередно был шерифом, торговцем и траппером, пока не был завербован капитаном Бонневилем в качестве лидера.

Серре, его второй лидер, также участвовал в экспедициях в Санта-Фе, где перенес немало лишений. Он был среднего роста, светлокожий, и хотя ему было всего около двадцати пяти лет, считался опытным торговцем с индейцами. Большой целью капитана Бонневиля было добраться до гор до того, как летняя жара и летние насекомые сделают путешествие через прерии мучительным, и до того, как ежегодные собрания людей, связанных с пушной торговлей, закончатся и они разойдутся по охотничьим угодьям.

Две упомянутые выше конкурирующие ассоциации, Американская меховая компания и Меховая компания Скалистых гор, имели свои места рандеву на текущий год на небольшом расстоянии друг от друга, в Пирс-Хоул, глубокой долине в самом сердце гор, и туда капитан Бонневиль намеревался направить свой путь.

Нелегко воздать должное ликующим чувствам достойного капитана, когда он обнаружил себя во главе крепкого отряда охотников, трапперов и лесорубов, уверенно вышедшим на широкие прерии, лицом к бескрайнему Западу. Самый изнеженный городской житель, самое избалованное дитя цивилизации чувствует, как расширяется его сердце и учащается пульс, оказавшись верхом на коне в славной дикой местности; что же тогда говорить о волнении того, чье воображение было подогрето жизнью на границе и для кого дикая местность была краем романтики!

Его выносливые последователи разделяли его волнение. Большинство из них уже испытали дикую свободу первобытной жизни и с нетерпением ждали возобновления прошлых сцен приключений и подвигов. Их внешний вид и снаряжение представляли собой пеструю смесь, наполовину цивилизованную, наполовину дикую. Многие из них в своих одеждах и снаряжении больше походили на индейцев, чем на белых людей, а их кони были убраны в варварском стиле, с фантастическими украшениями. Выступление отряда искателей приключений в одну из таких экспедиций всегда оживленно и радостно. Небо оглашалось их криками и воплями на манер дикарей, а также шумными шутками и беззаботным смехом. Проезжая мимо разбросанных деревушек и одиноких хижин, окаймляющих границы фронтира, они пугали их обитателей индейскими воплями и боевыми кличами или угощали их гротескными подвигами верховой езды, вполне подходящими к их полудикому виду. Большинство этих жилищ были населены людьми, которые сами бывали в подобных экспедициях; поэтому они приветствовали путешественников как братьев-трапперов, угощали их охотничьим гостеприимством и подбадривали искренним «счастливого пути» при расставании.

И здесь мы хотели бы отметить большую разницу в характере и качествах между двумя классами трапперов, «американскими» и «французскими», как их называют для противопоставления. Последнее призвано обозначить французского креола из Канады или Луизианы; первое — траппера старой американской закалки из Кентукки, Теннесси и других западных штатов. Французский траппер описывается как более легкий, мягкий, более склонный к потаканию своим слабостям человек. Ему нужны его индейская жена, его вигвам и его мелкие удобства. Он весел и беззаботен, мало обращает внимания на ориентиры, полагается на своих лидеров и товарищей в заботах об общем благе, и, если оставить его одного, легко теряется и приходит в замешательство.

Американский траппер стоит особняком и не имеет себе равных для службы в дикой местности. Бросьте его посреди прерии или в сердце гор, и он никогда не растеряется. Он замечает каждый ориентир; может проследить свой путь через самые однообразные равнины или самые запутанные лабиринты гор; никакая опасность или трудность не могут его устрашить, и он презирает жалобы на любые лишения. Снаряжая два типа трапперов, креолы и канадцы склонны предпочитать легкое ружье; американец всегда берет свое ружье; он презирает то, что называет «дробовиком». Мы приводим эти оценки со слов торговца с большим опытом, иностранца по рождению. «Я считаю одного американца, — сказал он, — равным трем канадцам по сообразительности, находчивости, самостоятельности и бесстрашию. На самом деле, никто не может сравниться с ним как с суровым странником дикой местности».

Помимо двух упомянутых классов трапперов, капитан Бонневиль завербовал на службу нескольких индейцев делаваров, на охотничьи качества которых он возлагал большие надежды.

6 мая путешественники миновали последнее пограничное жилище и простились с покоем и безопасностью цивилизации. Жизнерадостный и шумный настрой, с которым они начали свой поход, постепенно угас, когда они столкнулись с его трудностями. Они обнаружили, что прерии пропитаны тяжелыми холодными дождями, обычными в определенные времена года в этой части страны, колеса фургонов глубоко увязали в грязи, лошади часто проваливались по путовый сустав, и к вечеру 12-го числа, когда они достигли реки Канзас, и конь, и всадник были совершенно измотаны; это прекрасный поток шириной около трехсот ярдов, впадающий в Миссури с юга. Хотя в конце лета и осенью он почти везде был проходим вброд, все же пришлось строить плот для перевозки фургонов и имущества. Все это было сделано в течение следующего дня, и к вечеру весь отряд прибыл в агентство племени канзасов. Оно находилось под управлением генерала Кларка, брата знаменитого путешественника того же имени, который вместе с Льюисом совершил первую экспедицию вниз по водам Колумбии. Он жил как патриарх, в окружении рабочих и переводчиков, все были уютно устроены и обеспечены отличными фермами. Чиновником, следующим по значимости после агента, был кузнец, самая важная и, действительно, незаменимая персона в пограничном сообществе. Канзасы напоминают осейджей чертами лица, одеждой и языком; они выращивают кукурузу и охотятся на бизонов, кочуя вдоль реки Канзас и ее притоков; во время визита капитана они находились в состоянии войны с пауни с реки Небраска, или Платт.

Необычное зрелище обоза фургонов произвело настоящий фурор среди этих дикарей, которые толпились вокруг каравана, внимательно осматривая все и задавая тысячу вопросов, проявляя степень возбудимости и живого любопытства, совершенно противоположную той апатии, в которой так часто упрекают их расу.

Персоной, которая больше всего привлекла внимание капитана в этом месте, был «Белое Перо», вождь канзасов, и они вскоре стали хорошими друзьями. Белое Перо (нам нравится его рыцарское прозвище) жил в большом каменном доме, построенном для него по приказу американского правительства, но обстановка не соответствовала стилю. Снаружи это мог быть дворец, но внутри — вигвам; так что между величественностью его особняка и убожеством его мебели доблестный Белое Перо представлял собой некое причудливое несоответствие, подобное тому, что мы видим в праздничном облачении индейского вождя на посольстве по заключению договора в Вашингтоне, который был щедро украшен треуголкой и военным мундиром в контрасте с его набедренной повязкой и кожаными легинсами; будучи великим офицером сверху и оборванным индейцем снизу.

Белое Перо был настолько очарован любезностью капитана и доволен одним-двумя подарками, полученными от него, что сопровождал его в течение дневного перехода и провел ночь в его лагере на берегу небольшого ручья. Метод устройства лагеря, обычно соблюдаемый капитаном, был следующим: двадцать фургонов располагались квадратом на расстоянии тридцати трех футов друг от друга. В каждом промежутке располагалась группа; у каждой группы был свой костер, где люди готовили, ели, болтали и спали. Лошадей помещали в центре квадрата, выставляя ночью охрану.

Лошадям связывали ноги «на бок», как это называется: то есть передняя и задняя нога на одной стороне животного связывались вместе так, чтобы расстояние между ними было не более восемнадцати дюймов. Лошадь, таким образом стреноженная, некоторое время сильно смущена, но вскоре достаточно привыкает к ограничению, чтобы медленно передвигаться. Это предотвращает ее блуждание и легкий угон ночью крадущимися индейцами. Когда лошадь, у которой «ноги свободны», привязывается к такой, последняя образует своего рода ось, вокруг которой другая бегает и гарцует в случае тревоги. Лагерь, о котором мы говорим, представлял собой поразительное зрелище. Различные костры были окружены живописными группами, стоящими, сидящими и лежащими; одни были заняты готовкой, другие — чисткой оружия, в то время как частый смех говорил о том, что рассказываются грубые шутки или веселые истории. В середине лагеря, перед главным вигвамом, сидели два вождя, капитан Бонневиль и Белое Перо, в солдатском общении, капитан был в восторге от возможности встретиться на дружеской ноге с одним из красных воинов дикой местности, неиспорченными детьми природы. Последний сидел на своей бизоньей шкуре, его сильные черты лица и красная кожа ярко выделялись в широком свете пылающего костра, пока он рассказывал поразительные истории о кровавых подвигах своего племени и своих собственных в войнах с пауни; ибо нет старых солдат, более склонных к долгим рассказам о походах, чем индейские «храбрецы».

Распри Белого Пера, однако, не ограничивались только краснокожими; он много рассказывал о стычках с охотниками за медом, классом правонарушителей, к которым, казалось, питал особую неприязнь. Поскольку вид охоты, практикуемый этими достойными людьми, не описан ни в одной из древних книг об охоте и, по сути, является специфическим для нашего западного фронтира, пара слов на эту тему может оказаться нелишней для читателя.

Охотник за медом — это, как правило, какой-нибудь поселенец на краю прерий; длинный, худой малый с цветом лица, как при лихорадке, приобретенным от жизни на новой почве и в хижине, построенной из сырых бревен. Осенью, когда урожай собран, эти пограничные поселенцы формируют группы по два или три человека и готовятся к охоте за медом. Обеспечив себя фургоном и несколькими пустыми бочками, они отправляются, вооруженные ружьями, в дикую местность, направляя свой курс на восток, запад, север или юг, не обращая никакого внимания на постановление американского правительства, которое строго запрещает любое посягательство на земли, принадлежащие индейским племенам.

Пояса лесов, пересекающие нижние прерии и окаймляющие реки, населены бесчисленными роями диких пчел, которые устраивают свои ульи в дуплах деревьев и наполняют их медом, собранным с богатых цветов прерий. Пчелы, согласно народному утверждению, мигрируют, подобно поселенцам, на запад. Индейский торговец, хорошо знающий страну, сообщает нам, что за десять лет, которые он провел на Дальнем Западе, пчела продвинулась на запад более чем на сто миль. На Миссури говорят, что дикая индейка и дикая пчела поднимаются вверх по реке вместе: ни та, ни другая не встречаются в верхних регионах. Лишь недавно дикую индейку стали добывать на Небраске, или Платт; и ее путешествующий конкурент, дикая пчела, появилась там примерно в то же время.

Как бы то ни было, наш отряд охотников за медом совершает широкий круг по лесистым речным низинам и участкам леса в прериях, отмечая по пути каждое дерево, в котором они обнаружили улей. Эти отметки обычно уважаются любым другим охотником за медом, который может наткнуться на их след. Когда они намечают достаточно, чтобы заполнить все свои бочки, они поворачивают домой, вырубают деревья по мере продвижения и, нагрузив свой фургон медом и воском, возвращаются вполне довольные в поселения.

Теперь случается так, что индейцы любят дикий мед так же сильно, как и белые люди, и тем больше радуются этому природному лакомству, что во многих случаях он лишь недавно появился на их землях. Следствием этого являются бесчисленные споры и конфликты между ними и охотниками за медом; и часто отряд последних, возвращающийся, нагруженный богатой добычей, из одного из своих набегов, бывает подстережен местными хозяевами земли; их мед захватывают, упряжь разрезают на куски, а их самих оставляют добираться домой как могут, радуясь, что удалось избежать большего физического вреда, чем хорошая взбучка.

Таковы были мародеры, на чьи преступления доблестный Белое Перо жаловался самым горьким образом. Это были главным образом поселенцы западной части Миссури, которые являются самыми известными охотниками за медом на фронтире и чьи любимые охотничьи угодья лежат на землях племени канзасов. Согласно рассказу Белого Пера, однако, дела были довольно сбалансированы между ним и правонарушителями; он столь же часто угощал их горечью, сколь они грабили его, лишая сладостей.

Справедливости ради следует сказать об этом доблестном вожде, что он дал доказательства того, что приобрел некоторые плоды цивилизации благодаря близости к белым, что проявилось в его умении торговаться. Он потребовал твердую валюту в обмен на немного кукурузы, которой снабдил достойного капитана, и оставил последнего в недоумении, чем больше восхищаться: его врожденным рыцарством как воина или его приобретенной ловкостью как торговца.

3.

Широкие прерии — Растительность — Столовые холмы — Плиты песчаника — Река Небраска или Платт — Скудная пища — Черепа бизонов — Фургоны, превращенные в лодки — Стада бизонов — Скалы, напоминающие замки — Дымоход — Скоттс-Блафф — История, связанная с ними — Толсторог или ахсахта — Его природа и повадки — Разница между ним и «шерстистым овцебыком» или горным козлом

С СЕРЕДИНЫ до конца мая капитан Бонневиль следовал западным курсом через обширные волнистые равнины, лишенные деревьев и кустарников, ставшие грязными из-за случайных дождей и изрезанные глубокими руслами, где им приходилось прокладывать дороги для своих фургонов вниз по мягким осыпающимся берегам и перебрасывать мосты через ручьи. Погода достигла летней жары; термометр показывал около пятидесяти семи градусов рано утром, но поднимался до девяноста градусов в полдень. Однако непрерывные бризы, которые проносятся по этим обширным равнинам, делают жару терпимой. Дичи было мало, и им приходилось дополнять свой скудный рацион дикими кореньями и овощами, такими как индейский картофель, дикий лук и прерийный томат, и они встречали в изобилии «красный корень», из которого охотники делают очень приятный напиток. Единственным человеком, который пересек их путь, был воин канзасов, возвращавшийся из какой-то одиночной экспедиции ради хвастовства или мести, неся скальп пауни в качестве трофея.

Страна постепенно поднималась по мере их продвижения на запад, и их маршрут пролегал через высокие хребты, открывающие широкие и прекрасные виды. Обширная равнина была усеяна на западе бесчисленными холмами конической формы, подобные тем, что можно увидеть к северу от реки Арканзас. Эти холмы имеют вершины, по-видимому, срезанные на одной высоте, так что сверху остаются плоские поверхности. Некоторые предполагают, что вся страна могла изначально иметь высоту этих столовых холмов, но в результате какого-то природного процесса могла опуститься до своего нынешнего уровня; эти изолированные возвышенности защищены широкими основаниями из твердой породы.

Капитан Бонневиль упоминает еще один геологический феномен к северу от Ред-Ривер, где поверхность земли на значительных участках страны покрыта широкими плитами песчаника, имеющими форму и положение надгробий и выглядящими так, как будто они были выдавлены каким-то подземным движением. «Сходство, — говорит он, — которое эти весьма примечательные места имеют во многих точках со старыми церковными кладбищами, чрезвычайно любопытно. Можно было бы почти вообразить себя среди гробниц доадамитов».

2 июня они прибыли на главный поток Небраски, или реки Платт, в двадцати пяти милях ниже начала Большого острова. Низкие берега этой реки придают ей вид огромной ширины. Капитан Бонневиль измерил ее в одном месте и обнаружил, что она составляет двадцать две тысячи ярдов от берега до берега. Глубина ее была от трех до шести футов, дно полно зыбучих песков. Небраска усеяна островами, покрытыми тем видом тополя, который называется хлопковым деревом. Двигаясь вверх по течению этой реки в течение нескольких дней, они были вынуждены из-за нехватки дичи перейти на скудный паек и время от времени убивать быка. Однако они переносили свои ежедневные труды и лишения с большим хорошим настроением, вероятно, перенимая тон от жизнерадостного духа своего лидера. «Если погода была ненастной, — говорил капитан, — мы наблюдали за облаками и надеялись увидеть голубое небо и веселое солнце. Если еды было мало, мы утешали себя надеждой вскоре наткнуться на стада бизонов и не иметь ничего другого, кроме как убивать и есть». Мы сомневаемся, не описывает ли добродушный капитан бодрость собственной груди, которая придавала веселый вид всему вокруг него.

Безусловно, были свидетельства того, что страна не всегда была столь лишена дичи. В одном месте они наблюдали поле, украшенное бизоньими черепами, расположенными кругами, кривыми и другими математическими фигурами, как будто для какого-то мистического обряда или церемонии. Их было почти бесчисленное множество, и казалось, что это была огромная гекатомба, принесенная в дар Великому Духу в знак благодарности за какой-то значительный успех на охоте.

11 июня они подошли к развилке Небраски, где она разделяется на два равных и красивых потока. Один из этих рукавов берет начало на западо-юго-западе, недалеко от верховьев Арканзаса. Вверх по течению этого рукава, как хорошо знал капитан Бонневиль, лежал путь к индейцам команчам и кайова, а также к северным мексиканским поселениям; о другом рукаве он ничего не знал. Его истоки могли лежать среди диких и недоступных скал, падать и пениться вниз по суровым ущельям и через отвесные обрывы; но его направление было верным, и вверх по этому потоку он решил продолжить свой путь к Скалистым горам. Обнаружив, что из-за зыбучих песков и других опасных препятствий пересечь реку в этой местности невозможно, он два дня двигался вверх по южному рукаву, просто ища безопасное место для брода. Наконец он разбил лагерь, приказал снять корпуса фургонов с колес, покрыть их бизоньей шкурой и смазать смесью сала и золы; таким образом образовались грубые лодки. В них они переправили свое имущество через поток, который был шириной шестьсот ярдов, с быстрым и сильным течением. В каждой лодке было по три человека, чтобы управлять ею; другие переходили вброд, толкая лодки перед собой. Таким образом, все переправились благополучно. Девятимильный марш привел их через высокие холмистые прерии к северному рукаву; их глаза были вознаграждены желанным зрелищем стад бизонов вдалеке, некоторые из которых носились по равнине, другие паслись и отдыхали на естественных лугах.

Двигаясь вдоль северного рукава день или два, чрезмерно измученные комарами и бизоньими мошками, они достигли вечером 17-го числа небольшой, но красивой рощи, из которой доносились смутные звуки поющих птиц, первые, которые они слышали с момента пересечения границы Миссури. После стольких дней утомительного путешествия по голой, однообразной и безмолвной стране было восхитительно снова услышать песню птицы и увидеть зелень рощи. Был прекрасный закат, и вид светящихся лучей, окутывающих верхушки деревьев и шелестящие ветви, радовал каждое сердце. Они разбили лагерь в роще, развели костры, весело разделили свою грубую трапезу и погрузились в самый сладкий сон, который они знали с момента своего выхода в прерии.

Страна теперь стала суровой и изрезанной. Высокие утесы надвигались на реку и заставляли путешественников время от времени покидать ее берега и прокладывать свой путь вглубь страны. В одном из диких и уединенных проходов они были встревожены следом четырех или пяти пешеходов, которых они сочли шпионами из какого-то грабительского лагеря индейцев арикара или кроу. Это заставило их удвоить бдительность ночью и держать особый присмотр за своими лошадьми. В этих суровых и возвышенных регионах они начали видеть чернохвостых оленей, вид, более крупный, чем обычный, и встречающийся главным образом в скалистых и горных странах. Они также достигли великого бизоньего ареала; капитан Бонневиль поднялся на высокий утес, открывающий обширный вид на окружающие равнины. Насколько хватало глаз, страна казалась абсолютно почерневшей от бесчисленных стад. Никакой язык, говорит он, не мог передать адекватного представления об огромной живой массе, представшей перед его глазами. Он отметил, что быки и коровы обычно собирались в отдельные стада.

Напротив лагеря в этом месте находился необычный феномен, который относится к диковинкам страны. Его называют Дымоходом. Нижняя часть представляет собой конический холм, поднимающийся из голой равнины; с вершины вверх устремляется ствол или колонна высотой около ста двадцати футов, от которой он и получил свое название. Высота всего сооружения, по словам капитана Бонневиля, составляет сто семьдесят пять ярдов. Он состоит из отвердевшей глины с чередующимися слоями красного и белого песчаника и виден с расстояния более тридцати миль.

21-го числа они разбили лагерь среди высоких и нависающих утесов из отвердевшей глины и песчаника, имеющих вид башен, замков, церквей и укрепленных городов. Издалека было трудно убедить себя, что произведения искусства не смешались с этими фантастическими причудами природы. Они получили название Скоттс-Блафф из-за печального обстоятельства. Много лет назад отряд спускался по верхней части реки на каноэ, когда их хрупкие лодки перевернулись и весь порох был испорчен. Их ружья стали бесполезны, они не могли добывать пищу охотой и были вынуждены полагаться на коренья и дикие фрукты для пропитания. После чрезвычайных страданий от голода они прибыли к Ларами-Форк, небольшому притоку северного рукава Небраски, примерно в шестидесяти милях выше только что упомянутых утесов. Здесь один из членов отряда по имени Скотт заболел; и его товарищи остановились, пока он не восстановит здоровье и силы, достаточные для продолжения пути. Пока они искали съедобные коренья, они обнаружили свежий след белых людей, которые, очевидно, недавно прошли перед ними. Что было делать? Форсированным маршем они могли бы догнать этот отряд и таким образом благополучно добраться до поселений. Если бы они задержались, они могли бы все погибнуть от голода и истощения. Скотт, однако, был неспособен двигаться; они были слишком слабы, чтобы помочь ему, и боялись, что такая обуза помешает им догнать передовой отряд. Поэтому они решили бросить его на произвол судьбы. Соответственно, под предлогом поиска пищи и простых средств, которые могли бы помочь при его недуге, они покинули его и поспешили вперед по следу. Им удалось догнать отряд, который они искали, но они скрыли свое вероломное дезертирство, утверждая, что Скотт умер от болезни.

Следующим летом эти же люди, посещая эти места в компании с другими, внезапно наткнулись на выбеленные кости и скалящийся череп человеческого скелета, который по определенным признакам они узнали как останки Скотта. Это было в шестидесяти долгих милях от места, где они его бросили; и оказалось, что несчастный прополз это огромное расстояние, прежде чем смерть положила конец его страданиям. Дикие и живописные утесы в окрестностях его одинокой могилы с тех пор носят его имя.

Среди этого дикого и поразительного пейзажа капитан Бонневиль впервые увидел стада ахсахты, или толсторога, животного, которое в большом количестве обитает на этих утесах. Они соответствуют природе такого пейзажа и добавляют много к его романтическому эффекту; прыгая, как козы, с утеса на утес, часто передвигаясь по высоким полкам гор под руководством какого-нибудь почтенного патриарха с рогами, закрученными ниже морды, и иногда выглядывая над краем обрыва, настолько высокого, что они кажутся едва ли больше ворон; действительно, кажется, им доставляет удовольствие искать самые суровые и пугающие места, несомненно, из чувства безопасности.

Это животное обычно называют горным бараном и часто путают с другим животным, «шерстистой овцой», встречающейся севернее, в стране флэтхедов. Последняя также обитает на утесах летом, но спускается в долины зимой. У нее белая шерсть, как у овцы, смешанная с редким ростом длинных волос; но у нее короткие ноги, глубокое брюхо и борода, как у козла. Ее рога около пяти дюймов длиной, слегка изогнуты назад, черные как смоль и красиво отполированы. Ее копыта того же цвета. Это животное отнюдь не так активно, как толсторог; оно не много прыгает, но часто сидит на задних ногах. Оно также не так многочисленно; редко можно увидеть более двух-трех особей одновременно. Только шерсть придает сходство с овцой; мясо, как говорят, имеет затхлый вкус; некоторые полагали, что руно может быть ценным, так как говорят, что оно такое же тонкое, как у кашмирской козы, но его нельзя добыть в достаточном количестве.

Ахсахта, аргали, или толсторог, напротив, имеет короткую шерсть, как у оленя, и напоминает его по форме, но имеет голову и рога овцы, и его мясо, как говорят, является восхитительной бараниной. Индейцы считают его более сладким и нежным, чем любая другая дичь. Он обитает в Скалистых горах, от пятидесятого градуса северной широты до самой Калифорнии; обычно в самых высоких регионах, способных к растительности; иногда он забредает в долины, но при малейшей тревоге возвращается на свои любимые утесы и обрывы, где охотнику опасно, если не невозможно, следовать за ним.

4.

Тревога — Индейцы кроу — Их внешний вид — Способ приближения — Их мстительное поручение — Их любопытство — Вражда между кроу и черноногими — Любовное поведение кроу — Ларами-Форк — Первое плавание по Небраске — Большая высота страны — Разреженность атмосферы — Ее влияние на деревянные части фургонов — Блэк-Хилс — Их дикий и изрезанный пейзаж — Индейские собаки — Трофеи кроу — Бесплодная и унылая страна — Берега Суит-Уотер — Охота на бизонов — Приключение Тома Кейна, ирландского повара

ВО ВРЕМЯ МАРША капитан Бонневиль всегда посылал некоторых из своих лучших охотников вперед, чтобы разведать страну, а также высмотреть дичь. 24 мая, когда караван медленно двигался вверх по берегам Небраски, охотники прискакали обратно, размахивая шапками и подавая сигнал тревоги: «Индейцы! Индейцы!»

Капитан немедленно приказал остановиться: охотники подъехали и объявили, что большой военный отряд индейцев кроу находится прямо выше по реке. Капитан знал характер этих дикарей; одно из самых кочующих, воинственных, хитрых и хищных племен гор; конокрады высшего порядка, легко провоцируемые на акты кровавого насилия. Соответственно, были отданы приказы подготовиться к бою, и каждый немедленно занял пост, который был назначен ему в общем порядке марша на случай военной чрезвычайной ситуации.

Когда все было приведено в боевую готовность, капитан возглавил свой маленький отряд и двинулся вперед медленно и осторожно. Вскоре он увидел воинов кроу, появляющихся из-за утесов. Их было около шестидесяти; прекрасные, воинственного вида парни, раскрашенные и снаряженные для войны, верхом на лошадях, украшенных всевозможными дикими убранствами. Они гарцевали в галантном стиле, совершая множество диких и ловких эволюций, ибо никто не может превзойти их в верховой езде; а их яркие цвета и развевающиеся фантастические украшения, сверкающие и искрящиеся в утреннем солнечном свете, придавали им действительно поразительный вид.

Их способ приближения к тому, кто не знаком с тактикой и церемониями этого грубого рыцарства дикой местности, имел вид прямой враждебности. Они скакали вперед единым строем, как будто собираясь совершить яростную атаку, но, приблизившись, расступились вправо и влево и закружили широкими кругами вокруг путешественников, вопя и крича, как маньяки.

После этого их показная ярость сменилась спокойствием, и вождь, приблизившись к капитану, который оставался настороже, хотя и был проинформирован о мирном характере маневра, протянул ему руку дружбы. Была выкурена трубка мира, и теперь все было в добром согласии.

Кроу преследовали отряд шайеннов, которые напали на их деревню ночью и убили одного из их людей. Они уже двадцать пять дней шли по следу мародеров и были полны решимости не возвращаться домой, пока не утолят свою месть.

Несколькими днями ранее некоторые из их разведчиков, которые прочесывали местность на расстоянии от основных сил, обнаружили отряд капитана Бонневиля. Они некоторое время тайно следили за ним, пораженные длинной вереницей фургонов и волов, и особенно пораженные видом коровы с теленком, спокойно следующими за караваном; полагая их за какой-то вид ручных бизонов. Удовлетворив свое любопытство, они принесли своему вождю известие обо всем, что видели. В результате он отклонился от своего преследования мести, чтобы увидеть описанные ему чудеса. «Теперь, когда мы встретили вас, — сказал он капитану Бонневилю, — и увидели эти чудеса своими глазами, наши сердца радуются». На самом деле, ничто не могло превзойти любопытство, проявленное этими людьми к объектам перед ними. Фургоны они никогда раньше не видели, и они осматривали их с величайшей тщательностью; но теленок был особым объектом их восхищения. Они наблюдали за ним с огромным интересом, как он лизал руки, привыкшие кормить его, и были поражены мягким выражением его морды и его совершенной покорностью.

После долгих мудрых консультаций они наконец решили, что это должно быть «великое лекарство» белого отряда; название, данное индейцами всему, что обладает сверхъестественной и таинственной силой и охраняется как талисман. Однако они были полностью сбиты с толку предложением белых людей обменять теленка на лошадь; их оценка великого лекарства мгновенно упала, и они отказались от сделки.

По просьбе вождя кроу два отряда разбили лагерь вместе и провели остаток дня в компании. Капитан был очень доволен любой возможностью получить знания о «неиспорченных сынах природы», которые так долго были объектами его поэтических размышлений; и действительно, это дикое, конокрадское племя — одно из самых печально известных в горах. У вождя, конечно, были скальпы, чтобы показать, и битвы, чтобы рассказать. Черноногие — наследственные враги кроу, вражда к которым подобна лелеемому принципу религии; ибо у каждого племени, помимо случайных антагонистов, есть какой-то постоянный враг, с которым не может быть постоянного примирения. Кроу и черноногие, в целом, враги, достойные друг друга, будучи мошенниками и негодяями высшей пробы. Поскольку их грабительские набеги охватывают одни и те же регионы, они часто вступают в контакт друг с другом, и эти случайные конфликты служат для того, чтобы держать их ум в тонусе, а страсти — живыми.

Нынешний отряд кроу, однако, не проявил ничего из того недоброжелательного характера, которым они славятся. В течение дня и ночи, которые они провели в лагере вместе с путешественниками, их поведение было чрезвычайно дружелюбным. Они были, по сути, довольно утомительны в своем внимании и имели ласкающую манеру, порой довольно назойливую. Только после расставания на следующее утро капитан и его люди узнали секрет всей этой братской любви. В ходе своих братских ласк кроу умудрились опустошить карманы своих белых братьев; вытащить даже пуговицы с их мундиров и, прежде всего, воспользоваться их охотничьими ножами.

По равным высотам солнца, измеренным на этой последней стоянке, капитан Бонневиль определил свою широту как 41 47’ северной широты. Термометр в шесть часов утра показывал пятьдесят девять градусов; в два часа дня — девяносто два градуса; а в шесть часов вечера — семьдесят градусов.

Блэк-Хилс, или горы, теперь начали виднеться вдалеке, очерчивая горизонт своими суровыми и изрезанными контурами и угрожая стать трудным барьером на пути путешественников.

26 мая путешественники разбили лагерь у Ларами-Форк, чистого и красивого потока, берущего начало на западо-юго-западе, сохраняющего среднюю ширину в двадцать ярдов и извивающегося через широкие луга, изобилующие смородиной и крыжовником и украшенные рощами и группами деревьев.

С помощью наблюдения за спутниками Юпитера с помощью отражательного телескопа Долланда капитан Бонневиль определил долготу как 102 57’ к западу от Гринвича.

Мы здесь забежим вперед нашего повествования, чтобы заметить, что примерно через три года после времени, о котором мы рассказываем, мистер Роберт Кэмпбелл, ранее из Меховой компании Скалистых гор, спустился по Платту от этого притока на кожаных каноэ, доказав тем самым то, во что всегда не верили, что река судоходна. Примерно в то же время он построил форт или торговый пост у Ларами-Форк, который назвал Форт-Уильям в честь своего друга и партнера мистера Уильяма Саблетта. С тех пор Платт стал магистралью для пушных торговцев.

В течение последних нескольких дней капитан Бонневиль осознал большую высоту страны, в которую он постепенно поднимался, по влиянию сухости и разреженности атмосферы на свои фургоны. Деревянные части ссохлись; втулки колес постоянно выходили из строя, и необходимо было поддерживать спицы крепкими подпорками, чтобы они не развалились. Путешественники входили в одну из тех великих степей Дальнего Запада, где преобладающая сухость атмосферы делает страну непригодной для земледелия. В этих регионах весной есть свежий сладкий рост травы, но он скудный и короткий и выгорает в течение лета, так что осенью охотникам нечего поджигать. Часто можно услышать, что «выше развилок Платта трава не горит». Все попытки земледелия и садоводства в окрестностях Форт-Уильяма имели очень мало успеха. Зерно и овощи, выращенные там, были скудны в количестве и низкого качества. Большая высота этих равнин и сухость атмосферы будут способствовать сохранению этих огромных регионов в состоянии первозданной дикости.

Через день или два путешественники вошли в тот дикий и изрезанный участок страны кроу, называемый Блэк-Хилс, и здесь их путешествие стало чрезвычайно утомительным. Суровые кручи и глубокие овраги постоянно преграждали их путь, так что большая часть дня уходила на мучительный труд по прокладыванию дорог через склоны, засыпанию оврагов, проталкиванию фургонов вверх по самым неприступным подъемам или спуску их на веревках по склонам опасных обрывов. Подковы их лошадей были изношены, а ноги повреждены суровыми и каменистыми дорогами. Путешественников также беспокоили частые, но короткие штормы, которые налетали через холмы или горные ущелья, яростно бушевали короткое время, а затем проходили, оставляя все снова спокойным и безмятежным.

Уже несколько ночей лагерь был наводнен бродячими индейскими собаками, которые рыскали вокруг в поисках пищи. Они были размером с крупного пойнтера, с короткими стоячими ушами и длинным пушистым хвостом — в целом они поразительно напоминали волков. Эти скрытные визитеры держались поблизости от лагеря до самого рассвета, а когда среди спящих начиналось первое движение, они стремглав убегали, пока не достигали какой-нибудь возвышенности, где усаживались и с жадным вниманием следили за каждым движением. В тот момент, когда путешественники выступали в поход и лагерь оставался пустым, эти голодные прихлебатели спешили к брошенным кострам, чтобы завладеть обглоданными костями, отбросами и объедками, валявшимися вокруг; наскоро подкрепившись под рычание, щелканье зубами и ворчание, они не спеша следовали по следам каравана. Было предпринято много попыток приманить или поймать их, но тщетно. Их быстрые и подозрительные глаза улавливали малейшее угрожающее движение, и они тут же обращались в бегство. Наконец одну удалось поймать. Она была в ужасе, прижималась к земле и дрожала, словно ожидая неминуемой смерти. Однако, успокоенная лаской, она через некоторое время начала обретать уверенность и вилять хвостом, и в конце концов ее приучили следовать по пятам за своими похитителями, хотя она все еще пугливо и подозрительно оглядывалась по сторонам, выказывая готовность убежать при малейшей тревоге.

Первого июля отряд воинов кроу снова пересек их путь. Они появились в хвастливой и тщеславной манере, демонстрируя пять скальпов шайеннов — трофеи своей мести. Теперь они направлялись домой, чтобы умилостивить дух своего товарища этими доказательствами того, что его смерть отомщена, и намеревались устроить танцы со скальпами и другие триумфальные празднества. Капитан Бонневиль и его люди, однако, вовсе не были расположены возобновлять доверительную близость с этими хитрыми дикарями и, прежде всего, старались избегать их вороватых ласк. Они отметили одну предосторожность, которую кроу соблюдали в отношении своих лошадей: чтобы защитить копыта от острых и зазубренных скал, среди которых им приходилось проходить, они обернули их обувью из буйволиной кожи.

Маршрут путешественников пролегал в основном вдоль течения Небраски, или Платта, но иногда, когда крутые мысы подступали к самому краю потока, им приходилось делать объезды вглубь страны. Один из них пролегал через суровую и неприступную местность, окаймленную грядой невысоких гор, тянущихся с востока на запад. Все вокруг несло следы какого-то страшного природного катаклизма, случившегося в далеком прошлом. До сих пор различные пласты горных пород демонстрировали плавное возвышение к юго-западу, но здесь все, казалось, было перевернуто и сдвинуто с места. Во многих местах лежали мощные пласты белого песчаника, покоящиеся на красном. Огромные скальные пласты выступали в виде утесов и скал, а иногда образовывали отвесные стены и нависающие обрывы. В этих диких пустошах царила атмосфера бесплодия. Долины были лишены растительности и лишь скудно покрыты низкорослым видом полыни, известной среди торговцев и трапперов под названием «шалфей». С возвышенной точки своего пути через этот регион путешественники увидели прекрасный вид на горы Паудер-Ривер далеко на севере, протянувшиеся вдоль самого края горизонта и казавшиеся из-за покрывавшего их снега цепью маленьких белых облаков, соединяющих небо и землю.

Хотя в полдень температура колебалась от восьмидесяти до девяноста и даже иногда поднималась до девяноста трех градусов, на вершинах невысоких гор, среди которых путешествовали путники, все еще можно было увидеть пятна снега — доказательство большой высоты всего региона.

Небраска, протекая через Блэк-Хилс, заключена в гораздо более узкое русло, чем то, по которому она течет на равнинах ниже; но она глубже, чище и несется с более сильным течением. Пейзаж также более разнообразен и красив. Иногда она быстро, но плавно скользит по живописной долине между лесистыми берегами; затем, пробиваясь в лоно суровых гор, стремительно несется через узкие ущелья, ревя и пенясь на скалах и порогах, пока снова не успокаивается в какой-нибудь мирной долине.

12 июля капитан Бонневиль покинул основное русло Небраски, которое постоянно теснили суровые мысы, и, сделав поворот на юго-запад, пару дней двигаясь временами по равнинам из рыхлого песка, 14-го числа разбил лагерь на берегах Суит-Уотер — потока шириной около двадцати ярдов и глубиной четыре-пять футов, текущего между низкими берегами по песчаной почве и образующего один из притоков или верхних рукавов Небраски. Вверх по этой реке они теперь держали свой путь в течение нескольких дней подряд, в основном направляясь на запад. Почва была легкой и песчаной; местность — весьма разнообразной. Часто равнины были усеяны изолированными глыбами скал, иногда в форме полушария, высотой от трех до четырехсот футов. Эти необычные массивы временами имели весьма внушительный и даже величественный вид, возвышаясь посреди дикого и пустынного ландшафта.

По мере того как путешественники продолжали продвигаться вперед, они все больше ощущали высоту местности. Окружающие холмы все чаще были покрыты снегом. Люди жаловались на судороги и колики, болезненность губ и рта, а также на сильные головные боли. Деревянные части фургонов также настолько рассохлись, что колеса с трудом удавалось удерживать от распада на части. Местность, прилегающая к реке, часто была изрезана глубокими оврагами или пересечена высокими утесами, чтобы избежать которых, путешественникам приходилось делать широкие круги по равнинам. В ходе этих переходов они натыкались на огромные стада буйволов, которые постоянно уносились прочь в авангарде, подобно отступающей армии.

Среди разношерстных слуг лагеря был Том Кейн, необстрелянный ирландец, исполнявший обязанности повара, чьи многочисленные промахи и уловки в его новом положении, а также в диких сценах и диком образе жизни, в который он внезапно был брошен, сделали его своего рода посмешищем лагеря. Том, однако, начал проявлять амбиции, превосходящие его положение; разговоры охотников и их рассказы о своих подвигах вдохновили его на желание возвыситься до достоинства их сословия. Буйволы в таких огромных стадах представили заманчивую возможность для его первой пробы сил. Он ехал в строю, полностью готовый к действию: пороховница и сумка с дробью были со знанием дела перекинуты через луку седла, чтобы быть под рукой; винтовка сбалансирована на плече. В этот момент мимо в большой тревоге прорычал табун буйволов. В одно мгновение Том соскочил с лошади и пустился в погоню пешком. Обнаружив, что они оставляют его позади, он прицелился из винтовки и нажал на спусковой крючок. Его выстрел не произвел иного эффекта, кроме как увеличил скорость буйволов и напугал его собственную лошадь, которая пустилась наутек, унося с собой весь боезапас. Том помчался следом, вопя изо всех сил, и дикая лошадь вместе с диким ирландцем вскоре исчезли среди оврагов прерии. Капитан Бонневиль, находившийся во главе колонны и видевший происходящее издалека, отрядил группу на поиски Тома. После долгого перерыва они вернулись, ведя в поводу испуганную лошадь; но, хотя они прочесали всю округу, высматривая и выкрикивая с каждой высоты, они не увидели ничего от его всадника.

Поскольку капитан Бонневиль знал о полной неловкости и неопытности Тома, а также об опасностях, подстерегающих растерявшегося ирландца посреди прерии, он остановился и разбил лагерь пораньше, чтобы утром можно было организовать планомерные поиски.

На рассвете следующего дня во все стороны были отправлены разведчики, в то время как основные силы после завтрака медленно продолжили свой путь. Только к середине дня охотники вернулись, а позади одного из них сидел честный Том. Они нашли его в состоянии полной растерянности и изумления. Его появление вызвало взрывы веселья в лагере, но Том на этот раз не смог присоединиться к общему смеху, вызванному за его счет: он был совершенно подавлен и, по-видимому, излечен от охотничьей мании на всю оставшуюся жизнь.

5.

Великолепные пейзажи — Уинд-Ривер — Горы — Сокровищница вод — Заблудившаяся лошадь — Индейская тропа — Форелевые ручьи — Долина Грейт-Грин-Ривер — Тревога — Отряд трапперов — Фонтенель, его сведения — Страдания от жажды — Лагерь на Сидскиди — Стратегия конкурирующих торговцев — Укрепление лагеря — Черноногие — Горные бандиты — Их характер и привычки

Именно 20 июля капитан Бонневиль впервые увидел великий регион своих надежд и ожиданий — Скалистые горы. Он сделал поворот на юг, чтобы избежать некоторых препятствий вдоль реки, и достиг высокой скалистой гряды, когда перед его взором открылась великолепная панорама. На западе возвышались горы Уинд-Ривер с их белесыми и заснеженными вершинами, уходящими в облака. Они тянулись далеко на северо-северо-запад, пока не растворялись в том, что казалось слабыми облаками, но что опытные глаза ветеранов-охотников отряда распознали как суровые горы Йеллоустона; у подножия которых простиралась дикая страна кроу: опасный, хотя и прибыльный регион для траппера.

На юго-западе взор охватывал огромные просторы пустыни, над горизонтом которой, казалось, покоился снежный пар. Однако на это указали как на еще одну ветвь великой цепи Чиппевайян, или Скалистых гор; это были горы Юта, у подножия которых разбивает свои палатки кочующее племя охотников с тем же названием. Мы можем представить себе энтузиазм достойного капитана, когда он увидел, как перед ним внезапно открылась обширная и гористая сцена его авантюрного предприятия. Мы можем представить, с какими чувствами благоговения и восхищения он должен был созерцать Сьерру Уинд-Ривер, или гряду гор; тот великий первоисточник, из чьих ключей, озер и талых снегов берут начало некоторые из тех могучих рек, которые блуждают на сотни миль по разнообразным странам и климатам и находят свой путь к противоположным волнам Атлантического и Тихого океанов.

Горы Уинд-Ривер, по сути, являются одними из самых примечательных во всей цепи Скалистых гор и, по-видимому, одними из самых высоких. Они образуют, так сказать, большое горное ложе длиной около восьмидесяти миль и шириной от двадцати до тридцати; с суровыми пиками, покрытыми вечными снегами, и глубокими узкими долинами, полными ключей, ручьев и зажатых в скалы озер. Из этой великой сокровищницы вод вытекают прозрачные ручьи, которые, увеличиваясь по мере спуска, становятся главными притоками Миссури с одной стороны и Колумбии с другой; и дают начало Сидскиди-Эджи, или Грин-Ривер, великой реке Колорадо Запада, которая изливает свое течение в Калифорнийский залив.

Горы Уинд-Ривер печально известны в рассказах охотников и трапперов: их суровые ущелья и грубые тропы в их окрестностях были логовищами хищных орд гор и сценами жестоких столкновений с кроу и черноногими. Именно к западу от этих гор, в долине Сидскиди-Эджи, или Грин-Ривер, капитан Бонневиль намеревался сделать остановку, чтобы дать отдых своим людям и лошадям после их утомительного путешествия; и собрать сведения о своем дальнейшем курсе. Эта долина Грин-Ривер и ее ближайшие окрестности, как мы уже отмечали, составляли в текущем году главное место рандеву для конкурирующих меховых компаний и разношерстного населения, цивилизованного и дикого, связанного с ними. Несколько дней сурового пути, однако, еще оставалось у капитана и его людей, прежде чем они разобьют лагерь в этом желанном месте отдыха.

21 июля, следуя через один из лугов Суит-Уотер, они увидели пасущуюся неподалеку лошадь. Она не проявила беспокойства при их приближении, а позволила спокойно себя поймать, выказывая полное смирение. Разведчики отряда немедленно начали высматривать владельцев этого животного, опасаясь, как бы в окрестностях не скрывалась какая-нибудь опасная банда дикарей. После тщательного поиска они обнаружили след индейского отряда, который, очевидно, проходил через эту местность совсем недавно. Лошадь была соответственно взята как заблудившаяся; но по ночам вокруг лагеря велась более бдительная, чем обычно, охрана, чтобы его бывшие владельцы не оказались поблизости.

Путешественники достигли такой высоты, что 23 июля на рассвете в ведрах с водой было немало льда, а термометр показывал двадцать два градуса. Разреженность атмосферы продолжала воздействовать на деревянные части фургонов, и колеса постоянно разваливались. Наконец было найдено средство. Шину с каждого колеса снимали; вокруг внешней стороны ободьев прибивали деревянный обруч, шину затем раскаляли докрасна, надевали обратно на колесо и внезапно охлаждали водой. Благодаря этому вся конструкция скреплялась с большой плотностью.

Чрезвычайная высота этих великих степей, которые тянутся вдоль подножия Скалистых гор, скрадывает кажущуюся высоту их пиков, которые уступают немногим в известном мире по высоте над уровнем моря.

24-го числа путешественники окончательно распрощались с Суит-Уотер и, держа путь на запад через невысокую и очень каменистую гряду, один из самых южных отрогов гор Уинд-Ривер, после семи с половиной часов марша разбили лагерь на берегу небольшого чистого ручья, текущего на юг, в котором они наловили много отличной форели.

Вид этой рыбы был встречен с удовольствием как знак того, что они достигли вод, впадающих в Тихий океан; ибо только в западных ручьях Скалистых гор можно поймать форель. Ручей, на котором они таким образом разбили лагерь, оказался, по сути, притоком Сидскиди-Эджи, или Грин-Ривер, в которую он впадал на некотором расстоянии к югу.

Капитан Бонневиль теперь считал, что он благополучно миновал гребень Скалистых гор; и испытывал некоторую гордость от того, что стал первым человеком, который пересек к северу от заселенных провинций Мексики путь от вод Атлантики до вод Тихого океана с фургонами. Мистер Уильям Саблетт, предприимчивый лидер Меховой компании Скалистых гор, двумя или тремя годами ранее достиг долины Уинд-Ривер, которая лежит к северо-востоку от гор, но дальше с ними не продвинулся.

Обширная долина теперь расстилалась перед путешественниками, ограниченная с одной стороны горами Уинд-Ривер, а на западе — длинной грядой высоких холмов. Это, как заверил капитана Бонневиля ветеран-охотник из его компании, была великая долина Сидскиди; и тот же информатор охотно убеждал его, что небольшой ручей глубиной в три фута, к которому они вышли 25-го числа, и есть та самая река. Капитан, однако, был убежден, что ручей слишком незначителен, чтобы осушать столь широкую долину и прилегающие горы: поэтому он разбил лагерь пораньше на его берегах, чтобы весь следующий день потратить на то, чтобы добраться до главной реки, которая, как он предполагал, течет между ним и далекой грядой западных холмов.

26 июля он начал свой марш рано утром, направляясь прямо через долину к холмам на западе; двигаясь так быстро, как позволяло изнуренное состояние его лошадей. Около одиннадцати часов утра в тылу было замечено огромное облако пыли, продвигающееся прямо по следу отряда. Была дана тревога; все остановились и провели военный совет. Некоторые предположили, что банда индейцев, чей след они обнаружили в окрестностях заблудившейся лошади, поджидала их в каком-то тайном горном укрытии и собиралась атаковать на открытой равнине, где у них не было бы никакого укрытия. Немедленно были приняты меры к обороне; и отправлен разведывательный отряд для осмотра. Вскоре они прискакали обратно, подавая сигналы, что все в порядке. Облако пыли было поднято отрядом из пятидесяти или шестидесяти конных трапперов, принадлежащих Американской меховой компании, которые вскоре подошли, ведя своих вьючных лошадей. Их возглавлял мистер Фонтенель, опытный лидер, или «партизан», как называют начальника отряда на техническом языке трапперов.

Мистер Фонтенель сообщил капитану Бонневилю, что он направляется от торгового поста компании на Йеллоустоне к ежегодному рандеву с подкреплениями и припасами для их охотничьих и торговых отрядов за горами; и что он рассчитывает встретиться по договоренности с отрядом свободных трапперов в этих самых окрестностях. Он наткнулся на след отряда капитана Бонневиля сразу после того, как покинул Небраску, и, обнаружив, что они распугали всю дичь, был вынужден двигаться форсированным маршем, чтобы избежать голода: поэтому и люди, и лошади были сильно измотаны дорогой; но это было не место для остановки; равнина перед ними, сказал он, лишена травы и воды, ни того, ни другого не встретится до самой Грин-Ривер, которая была еще на значительном расстоянии. Он надеялся, добавил он, поскольку его отряд был полностью конным, добраться до реки при тяжелом переходе к ночи: но он сомневался в возможности прибытия капитана Бонневиля туда с его фургонами раньше следующего дня. Сообщив эти сведения, он двинулся вперед со всей поспешностью.

Капитан Бонневиль последовал за ними так быстро, как позволяли обстоятельства. Почва была твердой и гравийной, но лошади были слишком утомлены, чтобы двигаться быстро. После долгого и изнурительного дневного перехода, не останавливаясь на полуденную трапезу, они были вынуждены в девять часов вечера разбить лагерь на открытой равнине, лишенной воды и пастбищ. На следующее утро лошадей выпустили на рассвете, чтобы они могли утолить жажду, если удастся, росой, собравшейся на редкой траве, кое-где пробивающейся среди сухих песчаных отмелей. Почва большей части этой долины Грин-Ривер представляет собой беловатую глину, в которую не может проникнуть дождь, но которая сохнет и трескается на солнце. В некоторых местах она дает соляную траву и траву вдоль берегов ручьев; но более широкие ее просторы пустынны и бесплодны. Только к полудню капитан Бонневиль достиг берегов Сидскиди, или Колорадо Запада; тем временем страдания как людей, так и лошадей были чрезмерными, и с почти неистовым рвением они бросились утолять свою жгучую жажду в прозрачном потоке реки.

Фонтенелю и его отряду пришлось не намного лучше; основная часть сумела добраться до реки к ночи, но была почти выбита из сил этим усилием; лошади других пали под ними, и они были вынуждены провести ночь в пути.

На следующее утро, 27 июля, Фонтенель переправил свой лагерь через реку; в то время как капитан Бонневиль проследовал немного ниже, где был небольшой, но свежий луг, дающий обильное пастбище. Здесь бедных изнуренных лошадей выпустили пастись и отдыхать: утомительный путь в горы вымотал их физически и морально; но этот последний марш через иссушенную равнину почти доконал их.

Капитан здесь впервые отведал хваленой стратегии меховой торговли. Во время своего короткого, но дружеского лагеря в компании с Фонтенелем этот опытный траппер сумел переманить на свою сторону ряд индейцев делаваров, которых капитан привез с собой, предложив им по четыреста долларов каждому за предстоящую осеннюю охоту. Капитан был несколько удивлен, когда увидел, как эти охотники, на услуги которых он твердо рассчитывал, внезапно упаковали свои ловушки и перешли в лагерь конкурента. Чтобы, однако, в какой-то мере поквитаться со своим соперником, он отправил двух разведчиков высмотреть отряд свободных трапперов, которые должны были встретиться с Фонтенелем в этих окрестностях, и попытаться привести их в свой лагерь.

Поскольку необходимо было остаться некоторое время в этих окрестностях, чтобы и люди, и лошади могли отдохнуть и восстановить свои силы; и поскольку это был регион, полный опасностей, капитан Бонневиль приступил к укреплению своего лагеря брустверами из бревен и кольев.

Эти меры предосторожности были в то время особенно необходимы из-за банд индейцев черноногих, которые рыскали по окрестностям. Эти дикари — самые опасные бандиты гор и заклятые враги трапперов. Они — измаильтяне в высшей степени, всегда с оружием в руках, готовые к действию. Молодые храбрецы племени, не имеющие имущества, идут на войну за добычей; чтобы заполучить лошадей и приобрести средства для обустройства вигвама, содержания семьи и получения права на место в общественных советах. Ветераны-воины сражаются просто из любви к делу и ради того веса, который успех дает им среди своего народа.

Они — отличные наездники и обычно хорошо держатся на низкорослых, крепких лошадях, похожих на прерийных пони, которых можно встретить в Сент-Луисе. Однако, будучи в военном походе, они идут пешком, чтобы иметь возможность скрытно пробираться через страну; держаться в зарослях и оврагах и использовать более ловкие уловки и стратегии. Их способ ведения войны — исключительно засады, внезапные нападения и ночные налеты. Если им удается вызвать панику, они бросаются вперед с безумной яростью: если же враг настороже и не выказывает признаков страха, они становятся осторожными и осмотрительными в своих движениях.

Некоторые из них вооружены в примитивном стиле, луками и стрелами; большая часть имеет американские фузеи, сделанные по образцу тех, что у Компании Гудзонова залива. Их они добывают на торговом посту Американской меховой компании на реке Мариас, где обменивают свою пушнину на оружие, боеприпасы, одежду и безделушки. Они чрезвычайно падки на спиртные напитки и табак; ради этих напастей они готовы обменять не только свои ружья и лошадей, но даже своих жен и дочерей. Поскольку они — вероломная раса и лелеют затаенную вражду к белым с тех пор, как один из их племени был убит мистером Льюисом, соратником генерала Кларка, в его исследовательской экспедиции через Скалистые горы, Американская меховая компания вынуждена постоянно держать на этом посту гарнизон из шестидесяти или семидесяти человек.

Под общим названием «черноногие» объединяются несколько племен: такие как сурси, пеганы, индейцы крови и гро-вантры прерий, которые кочуют по южным притокам рек Йеллоустон и Миссури, вместе с некоторыми другими племенами дальше на север.

Банды, наводнявшие горы Уинд-Ривер и прилегающую страну в то время, о котором мы ведем речь, были гро-вантрами прерий, которых не следует путать с гро-вантрами Миссури, которые держатся в нижнем течении этой реки и дружелюбны к белым людям.

Эта враждебная банда держится в верховьях Миссури и насчитывает около девятисот боеспособных мужчин. Раз в два-три года они покидают свои обычные жилища и наносят визит арапахо на Арканзасе. Их путь лежит либо через страну кроу и Блэк-Хилс, либо через земли нез-персе, флэтхедов, баннаков и шошонов. Поскольку они наслаждаются своим излюбленным состоянием вражды со всеми этими племенами, их экспедиции, как правило, проводятся в самом беззаконном и хищническом стиле; они также не колеблются распространять свои мародерства на любую группу белых людей, которую встречают; следуя по их следам; кружа вокруг их лагерей; устраивая засады и преследуя караваны свободных торговцев, а также убивая одиноких трапперов. Последствиями этого являются частые и отчаянные схватки между ними и «горцами» в диких ущельях и неприступных местах Скалистых гор.

Упомянутая банда в это время возвращалась домой после одного из своих обычных визитов к арапахо; и в следующей главе мы расскажем о некоторых кровавых столкновениях между ними и трапперами, которые произошли как раз перед прибытием капитана Бонневиля в горы.

6.

Саблетт и его отряд — Роберт Кэмпбелл — Мистер Уайет и отряд «даунистеров» — Предприимчивость янки — Фицпатрик — Его приключение с черноногими — Рандеву горцев — Битва при Пирс-Хоул — Индейская засада — Возвращение Саблетта

Оставляя капитана Бонневиля и его отряд укрывшимися в своем укрепленном лагере в долине Грин-Ривер, мы вернемся назад и будем сопровождать отряд Меховой компании Скалистых гор в его продвижении с припасами из Сент-Луиса к ежегодному рандеву в Пирс-Хоул. Этот отряд состоял из шестидесяти человек, хорошо вооруженных и ведущих вереницу вьючных лошадей. Ими командовал капитан Уильям Саблетт, партнер компании и один из самых активных, бесстрашных и прославленных лидеров в этом полувоенном роде службы. Его сопровождал его деловой партнер и испытанный товарищ в опасностях мистер Роберт Кэмпбелл, один из пионеров торговли за горами, который командовал там трапперскими отрядами во времена величайшей опасности.

Пока эти достойные соратники направлялись к границе, они встретили другую экспедицию, также направлявшуюся в горы. Это был отряд настоящих «даунистеров», то есть людей из Новой Англии, которые с всепроникающим и всеохватывающим духом своей расы теперь пробивали себе путь в новую область предпринимательства, с которой они были совершенно не знакомы. Отряд был снаряжен, содержался и возглавлялся мистером Натаниэлем Дж. Уайетом из Бостона. Этот джентльмен вынашивал идею, что на реке Колумбия может быть налажен прибыльный промысел лосося, связанный с торговлей пушниной. Соответственно, он вложил капитал в товары, рассчитанные, как он полагал, на торговлю с индейцами, и завербовал на службу ряд восточных людей, которые никогда не были на Дальнем Западе и ничего не знали о дикой природе. С ними он отважно прокладывал свой путь через континент, не страшась опасностей, трудностей или расстояний, точно так же, как новоанглийский каботажник и его соседи хладнокровно отправляются в плавание к Черному морю или в китобойный круиз к Тихому океану.

При всей своей национальной способности к изобретательности и находчивости, Уайет и его люди чувствовали себя совершенно потерянными, когда достигли границы и обнаружили, что дикая природа требует опыта и привычек, которых им совершенно недоставало. Ни один из членов отряда, за исключением лидера, никогда не видел индейца и не держал в руках винтовку; они были без проводника или переводчика и совершенно не знакомы с «лесным ремеслом» и способами прокладывания пути среди диких орд, а также с тем, как прокормить себя во время долгих переходов через дикие горы и бесплодные равнины.

В этом затруднительном положении капитан Саблетт нашел их, в некотором роде заштилевшими или, скорее, севшими на мель в маленьком пограничном городке Индепенденс в Миссури, и любезно взял их на буксир. Оба отряда путешествовали вместе в дружеской обстановке; пограничники из отряда Саблетта дали своим товарищам-янки несколько уроков охоты и некоторое представление об искусстве и тайнах ведения дел с индейцами, и все они без происшествий прибыли к верхним притокам Небраски, или реки Платт.

В ходе их марша мистер Фицпатрик, партнер компании, проживавший в то время за горами, спустился с рандеву в Пирс-Хоул, чтобы встретить их и поторопить. Он путешествовал в их компании до тех пор, пока они не достигли Суит-Уотер; затем, взяв пару лошадей, одну под седло, а другую в качестве вьючной, он отправился экспрессом в Пирс-Хоул, чтобы принять меры к их прибытию, дабы он мог начать свою охотничью кампанию раньше конкурирующей компании.

Фицпатрик был выносливым и опытным горцем и знал все перевалы и ущелья. Когда он в одиночестве поднимался по долине Грин-Ривер, он заметил вдалеке нескольких всадников и остановился для разведки. Он предположил, что это какой-то отряд с рандеву или группа дружественных индейцев. Они заметили его и, издав военный клич, бросились вперед на полной скорости: он сразу понял свою ошибку и свою опасность — это были черноногие. Вскочив на свою самую быструю лошадь и бросив другую врагу, он устремился к горам и сумел спастись, поднявшись по одному из самых опасных ущелий. Здесь он скрывался до тех пор, пока не решил, что индейцы ушли, после чего вернулся в долину. Его снова преследовали, он потерял свою оставшуюся лошадь и спасся, только вскарабкавшись среди скал. Несколько дней он оставался, скрываясь среди скал и обрывов, почти изголодавшись, имея лишь один оставшийся заряд в своей винтовке, который он берег для самообороны.

Тем временем Саблетт и Кэмпбелл со своим попутчиком Уайетом продолжали свой путь беспрепятственно и прибыли в долину Грин-Ривер, совершенно не подозревая, что поблизости скрывается враг. Однажды ночью они разбили лагерь на берегу небольшого ручья, спускавшегося с гор Уинд-Ривер, когда около полуночи банда индейцев ворвалась в их лагерь с ужасными воплями и криками, а также залпом из ружей и стрел. К счастью, никакого другого вреда не было причинено, кроме ранения одного мула и того, что несколько лошадей сорвались с привязи. Лагерь был мгновенно поднят по тревоге; но индейцы отступили с воплями торжества, уводя с собой нескольких лошадей под покровом ночи.

Это было несколько неприятным предвкушением горной жизни для некоторых из отряда Уайета, привыкших только к размеренной и мирной жизни Новой Англии; не по вкусу это пришлось и людям капитана Саблетта, которые были в основном креолами и горожанами из Сент-Луиса. На следующее утро они продолжили свой марш, держа разведчиков впереди и на флангах, и без дальнейших беспокойств прибыли в Пирс-Хоул.

Первым вопросом капитана Саблетта по прибытии на рандеву был вопрос о Фицпатрике. Он не прибыл, и никаких сведений о нем не поступало. Теперь возникло большое беспокойство, не попал ли он в руки черноногих, совершивших ночное нападение на лагерь. Поэтому всеобщей радости не было предела, когда он появился в сопровождении двух охотников-ирокезов смешанного происхождения. Он несколько дней скрывался в горах, пока почти не изголодался; наконец он ускользнул от бдительности своих врагов ночью и ему посчастливилось встретить двух охотников-ирокезов, которые, будучи верхом, без дальнейших затруднений доставили его на рандеву. Он прибыл туда настолько истощенным, что его едва можно было узнать.

Долина под названием Пирс-Хоул имеет около тридцати миль в длину и пятнадцать в ширину, ограничена с запада и юга невысокими и изломанными грядами, а с востока над ней возвышаются три высоких горы, называемые тремя Тетонами, которые доминируют как ориентиры над обширным пространством страны.

Прекрасный поток, питаемый ручьями и горными источниками, течет через долину на север, разделяя ее на почти равные части. Луга по его берегам широки и обширны, покрыты ивами и тополями, настолько тесно переплетенными и сплетенными вместе, что они почти непроходимы.

В этой долине собралось разношерстное население, связанное с меховой торговлей. Здесь две конкурирующие компании имели свои лагеря со своими слугами всех видов: торговцами, трапперами, охотниками и метисами, собравшимися со всех сторон в ожидании своих ежегодных припасов и приказов отправляться в новых направлениях. Здесь также дикие племена, связанные с торговлей, индейцы нез-персе, или чопунниши, и флэтхеды, разбили свои вигвамы у ручьев и вместе со своими скво ожидали распределения товаров и украшений. Кроме того, был отряд из пятнадцати свободных трапперов под командованием галантного лидера из Арканзаса по имени Синклер, которые держали свой лагерь немного в стороне от остальных. Таково было дикое и неоднородное собрание, насчитывающее несколько сотен человек, цивилизованных и диких, распределенных по палаткам и вигвамам в нескольких лагерях.

Прибытие капитана Саблетта с припасами привело Меховую компанию Скалистых гор в полную активность. Товары и товары были быстро открыты и так же быстро распроданы трапперам и индейцам; произошло обычное возбуждение и пиршество, после чего все начали расходиться по своим пунктам назначения.

17 июля небольшая бригада из четырнадцати трапперов во главе с Милтоном Саблеттом, братом капитана, отправилась с намерением проследовать на юго-запад. Их сопровождали Синклер и его пятнадцать свободных трапперов; Уайет также со своим новоанглийским отрядом охотников на бобров и ловцов лосося, теперь сократившимся до одиннадцати человек, воспользовался этой возможностью, чтобы продолжить свой круиз в дикой природе в сопровождении таких опытных лоцманов. В первый день они прошли около восьми миль на юго-восток и разбили лагерь на ночь, все еще в долине Пирс-Хоул. На следующее утро, как раз когда они сворачивали лагерь, они заметили длинную вереницу людей, спускающихся по горному ущелью. Сначала они предположили, что это Фонтенель и его отряд, прибытие которых ожидалось со дня на день. Уайет, однако, осмотрел их в подзорную трубу и вскоре понял, что это индейцы. Они были разделены на две группы, составляя в общей сложности около ста пятидесяти человек, мужчин, женщин и детей. Некоторые были верхом, фантастически раскрашенные и наряженные, с алыми одеялами, развевающимися на ветру. Большая часть, однако, была пешком. Они заметили трапперов раньше, чем их самих обнаружили, и с воплями и криками спустились на равнину. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это черноногие.

Один из трапперов бригады Саблетта, метис по имени Антуан Годен, теперь вскочил на лошадь и выехал вперед, как будто для ведения переговоров. Он был сыном охотника-ирокеза, который был жестоко убит черноногими у небольшого ручья ниже гор, который до сих пор носит его имя. В компании с Антуаном выехал индейский флэтхед, чье некогда могущественное племя было полностью сломлено в войнах с черноногими. Оба они, следовательно, питали самую мстительную вражду к этим мародерам гор. Черноногие остановились. Один из вождей вышел вперед в одиночку и без оружия, неся трубку мира. Это предложение было, безусловно, мирным; но Антуан и флэтхед были предрасположены к вражде и притворились, что считают это вероломным маневром.

— Твое ружье заряжено? — сказал Антуан своему краснокожему спутнику.

— Заряжено.

— Тогда взводи курок и следуй за мной.

Они встретили вождя черноногих на полпути, который протянул руку в знак дружбы. Антуан схватил ее.

— Огонь! — крикнул он.

Флэтхед прицелился из своего ружья и свалил черноногого на землю. Антуан сорвал с него алое одеяло, которое было богато украшено, и ускакал с ним как с трофеем в лагерь, в то время как пули врага свистели вслед за ним. Индейцы немедленно бросились к краю болота, среди ив и тополей, переплетенных лозами. Здесь они начали укрепляться; женщины рыли траншею и возводили бруствер из бревен и веток, глубоко скрытый в лоне леса, в то время как воины вели перестрелку на краю, чтобы держать трапперов на расстоянии.

Последние заняли позицию в овраге впереди, откуда вели беспорядочный огонь. Что касается Уайета и его маленького отряда «даунистеров», то они были совершенно ошеломлены этим вторым примером жизни в дикой природе; люди, будучи особенно непривычными к партизанской войне и использованию винтовки, не знали, как действовать. Уайет, однако, действовал как искусный командир. Он собрал всех своих лошадей в лагерь и обезопасил их; затем, сделав бруствер из своих тюков с товарами, он приказал своим людям оставаться в гарнизоне и не выходить из своего форта. Сам же он смешался с другими лидерами, решив принять участие в конфликте.

Тем временем на рандеву был отправлен экспресс за подкреплением. Капитан Саблетт и его соратник Кэмпбелл были в своем лагере, когда экспресс прискакал через равнину, размахивая шапкой и поднимая тревогу: «Черноногие! Черноногие! Бой в верхней части долины! — к оружию! к оружию!»

Тревога передавалась из лагеря в лагерь. Это было общее дело. Все вышли с лошадьми и винтовками. Нез-персе и флэтхеды присоединились. Как только всадник мог вооружиться и сесть на лошадь, он скакал прочь; долина вскоре ожила белыми и красными людьми, несущимися на полной скорости.

Саблетт приказал своим людям оставаться в лагере, так как они были новобранцами из Сент-Луиса и не привыкли к индейской войне. Он и его друг Кэмпбелл приготовились к действию. Сбросив куртки, закатав рукава и вооружившись пистолетами и винтовками, они вскочили на своих лошадей и бросились вперед в числе первых. По пути они составили свои завещания в солдатском стиле; каждый указывал, как следует распорядиться его имуществом в случае его смерти, и назначал другого своим исполнителем.

Воины черноногих предполагали, что бригада Милтона Саблетта — все враги, с которыми им придется иметь дело, и были поражены, увидев, как вся долина внезапно наполнилась всадниками, скачущими на поле боя. Они отступили в свой форт, который был полностью скрыт от глаз в темном и запутанном лесу. Большинство их женщин и детей отступили в горы. Трапперы теперь вышли наружу и приблизились к болоту, стреляя в заросли наугад; черноногие имели лучший обзор своих противников, которые были на открытом поле, и метис был ранен в плечо.

Когда прибыл капитан Саблетт, он настаивал на том, чтобы проникнуть в болото и штурмовать форт, но все отступили в страхе перед мрачными ужасами этого места и опасностью нападения на таких отчаянных головорезов в их диком логове. Сами индейские союзники, хотя и привыкшие к партизанской войне, считали его почти непроходимым и полным страшной опасности. Саблетт не собирался отступать от своей цели, но предложил возглавить путь в болото. Кэмпбелл вышел вперед, чтобы сопровождать его. Перед входом в опасный лес Саблетт отвел своих братьев в сторону и сказал им, что в случае его падения Кэмпбелл, который знал его завещание, должен быть его исполнителем. Сделав это, он схватил свою винтовку и двинулся в заросли, за ним последовал Кэмпбелл. Синклер, партизан из Арканзаса, был на краю леса со своим братом и несколькими своими людьми. Вдохновленный галантным примером двух друзей, он двинулся вперед, чтобы разделить их опасности.

Болото было создано трудами бобров, которые, запрудив ручей, затопили часть долины. Место было все заросло лесами и зарослями, настолько тесно сплетенными и запутанными, что невозможно было видеть на десять шагов вперед, и трем соратникам в опасности приходилось ползти один за другим, прокладывая себе путь, раздвигая ветви и лозы; но делая это с осторожностью, чтобы не привлечь взгляд какого-нибудь скрывающегося стрелка. Они вели по очереди, каждый продвигаясь примерно на двадцать ярдов за раз, и время от времени выкрикивая своим людям следовать за ними. Некоторые из последних постепенно вошли в болото и следовали на небольшом расстоянии в их тылу.

Они достигли более открытой части леса и получили проблески грубой крепости между деревьями. Это был всего лишь бруствер, как мы сказали, из бревен и веток, с одеялами, буйволиными шкурами и кожаными покрышками вигвамов, натянутыми сверху в качестве экрана. Движения лидеров, когда они пробирались вперед, были замечены зорким врагом. Когда Синклер, который был в авангарде, раздвигал ветви, он был прострелен насквозь. Он упал на месте. «Отнесите меня к моему брату», — сказал он Кэмпбеллу. Последний передал его на попечение некоторым людям, которые вынесли его из болота.

Саблетт теперь взял на себя авангард. Осматривая форт, он заметил индейца, выглядывающего через отверстие. В одно мгновение его винтовка была наведена и разряжена, и пуля попала дикарю в глаз. Пока он перезаряжал, он позвал Кэмпбелла и указал ему на отверстие; «Следи за этим местом, — сказал он, — и скоро у тебя будет хороший шанс для выстрела». Едва он произнес эти слова, как пуля попала ему в плечо и почти развернула его. Его первой мыслью было схватиться за руку другой рукой и подвигать ею вверх-вниз. Он убедился к своему удовлетворению, что кость не сломана. В следующий момент он почувствовал такую слабость, что не мог стоять. Кэмпбелл взял его на руки и вынес из зарослей. Тот же выстрел, который поразил Саблетта, ранил другого человека в голову.

Горцы открыли оживленный огонь из леса, на который время от времени отвечали из форта. К несчастью, трапперы и их союзники, разыскивая форт, рассеялись, так что Уайет и несколько нез-персе приблизились к форту с северо-западной стороны, в то время как другие сделали то же самое с противоположной стороны. Возник перекрестный огонь, который порой причинял вред как друзьям, так и врагам. Один индеец был застрелен рядом с Уайетом пулей, которая, как он был убежден, была выпущена из ружья траппера с другой стороны форта.

К этому времени число белых и их индейских союзников настолько увеличилось за счет прибывших с рандеву, что черноногие оказались полностью подавлены превосходящими силами. Тем не менее они упорно держались в своем форте, не предлагая сдаться. В течение дня велась периодическая стрельба по брустверу. Время от времени кто-нибудь из индейских союзников, ради бахвальства, бросался к форту, стрелял поверх валов, срывал бизонью шкуру или алое одеяло и возвращался с ним к своим товарищам, празднуя победу. Однако большая часть дикого гарнизона, которая пала, была убита в первой части атаки.

В какой-то момент было решено поджечь форт; скво, принадлежавшие к числу союзников, были отправлены собирать горючие материалы. Однако от этого отказались: нез-персе не желали уничтожать шкуры, одеяла и другую добычу врага, которая, как они были уверены, попадет им в руки.

Индейцы во время боя склонны насмехаться и поносить друг друга. Во время одной из пауз в сражении был слышен голос вождя черноногих.

«Пока у нас был порох и свинец, — сказал он, — мы сражались с вами в открытом поле: когда они закончились, мы отступили сюда, чтобы умереть вместе с нашими женщинами и детьми. Вы можете сжечь нас в нашем форте; но оставайтесь у нашего пепла, и вы, столь жаждущие битвы, скоро получите ее сполна. Рядом находятся четыреста вигвамов наших братьев. Они скоро будут здесь — их руки сильны, их сердца велики — они отомстят за нас!»

Эта речь была переведена два или три раза переводчиками из нез-персе и креолами. К тому времени, как ее перевели на английский, вождя заставили сказать, что четыреста вигвамов его племени атакуют лагерь на другом конце долины. Все теперь стремились поспешить на защиту рандеву. Отряд был оставлен следить за фортом; остальные ускакали в лагерь. С наступлением ночи трапперы выбрались из болота и остались на опушке леса. К утру их товарищи вернулись с рандеву с известием, что все в порядке. С рассветом они рискнули войти в болото и приблизились к форту. Все было тихо. Они подошли к нему без сопротивления. Они вошли: ночью он был оставлен, и черноногие совершили отступление, унося своих раненых на носилках, сделанных из веток, оставляя кровавые следы на траве. Внутри форта были найдены тела десяти индейцев; среди них тот, которому Саблетт выстрелил в глаз. Позже черноногие сообщили, что в этой битве они потеряли двадцать шесть воинов. Также было найдено тридцать две убитые лошади; среди них были те, что недавно были уведены ночью у отряда Саблетта; это показало, что именно эти дикари совершили на него нападение. Они оказались передовым отрядом основных сил черноногих, которые шли по следам отряда Саблетта. Пятеро белых и один метис были убиты, несколько человек ранены. Семь нез-персе также были убиты, шестеро ранены. У них был старый вождь, который считался неуязвимым. В ходе боя он был задет шальной пулей и его вырвало кровью, но кожа его осталась невредимой. Его соплеменники теперь были полностью убеждены, что он не боится ни пороха, ни свинца.

Рассказывают об одном поразительном случае, произошедшем на следующее утро после битвы. Когда некоторые трапперы и их индейские союзники приближались к форту через лес, они увидели индейскую женщину благородного телосложения и черт лица, прислонившуюся к дереву. Их удивление по поводу того, что она осталась здесь одна, чтобы попасть в руки врагов, рассеялось, когда они увидели у ее ног труп воина. Либо она была настолько поглощена горем, что не заметила их приближения, либо гордый дух заставлял ее хранить молчание и оставаться неподвижной. Индейцы подняли крик, обнаружив ее, и прежде чем трапперы успели вмешаться, ее изувеченное тело упало на труп, который она отказалась покинуть. Мы слышали, как этот анекдот подвергался сомнению одним из лидеров, участвовавших в битве, но этот факт мог иметь место без его ведома и быть скрыт от него. Это пример женской преданности, даже до самой смерти, в который мы склонны верить и который готовы записать.

После битвы бригада Милтона Саблетта вместе со свободными трапперами и отрядом Уайета из Новой Англии оставались несколько дней на рандеву, чтобы посмотреть, не собираются ли основные силы черноногих предпринять атаку; поскольку ничего подобного не произошло, они снова двинулись в путь и направились на юго-запад. Капитан Саблетт, распределив свои припасы, намеревался отправиться в обратный путь в Сент-Луис, взяв с собой пушнину, собранную у трапперов и индейцев. Однако ранение вынудило его отложить отъезд. Некоторые из тех, кто должен был сопровождать его, стали тяготиться этой задержкой. Среди них был молодой бостонец, мистер Джозеф Мор, один из последователей мистера Уайета, который увидел достаточно горной жизни и диких сражений и стремился вернуться в обители цивилизации. Он и шестеро других, среди которых были мистер Фой из Миссисипи, мистер Альфред К. Стивенс из Сент-Луиса и два внука знаменитого Дэниела Буна, отправились вместе, опередив отряд Саблетта, полагая, что смогут пробраться через горы.

Прошло всего пять дней после битвы в болоте, когда эти семеро спутников пробирались через Джексонс-Хоул, долину недалеко от трех гор Титон, как вдруг, когда они спускались с холма, отряд черноногих, находившийся в засаде, вскочил с ужасающими криками. Лошадь молодого бостонца, который ехал впереди, от испуга развернулась и сбросила своего неопытного всадника. Молодой человек вскарабкался на склон холма, но, не привыкший к таким диким сценам, потерял самообладание и стоял, словно парализованный, на краю берега, пока черноногие не подошли и не убили его на месте. Его товарищи бежали при первой же тревоге, но двое из них, Фой и Стивенс, видя его опасность, остановились на полпути к вершине холма, повернули назад, спешились и поспешили ему на помощь. Фой был мгновенно убит. Стивенс был тяжело ранен, но спасся, чтобы умереть пять дней спустя. Выжившие вернулись в лагерь капитана Саблетта, принеся известие об этой новой катастрофе. Этот стойкий лидер, как только смог перенести путешествие, отправился в обратный путь в Сент-Луис в сопровождении Кэмпбелла. Поскольку им нужно было конвоировать множество вьючных лошадей, богато нагруженных пушниной, они выбрали другой маршрут через горы, в стороне, как они надеялись, от рыскающих отрядов черноногих. Им удалось благополучно добраться до границы. Мы помним, как видели их с их отрядом, примерно два или три месяца спустя, проходящими через опушку леса в верхней части Миссури. Их длинная колонна растянулась гуськом почти на полмили. Саблетт все еще носил руку на перевязи. Горцы в своих грубых охотничьих костюмах, вооруженные ружьями, грубо оседланные и ведущие своих вьючных лошадей вниз по лесному склону, выглядели как бандиты, возвращающиеся с награбленным. На вершинах некоторых тюков сидело несколько детей-метисов, настоящие маленькие чертенята, с дикими черными глазами, сверкающими из-под спутанных волос. Это, как мне сказали, были дети трапперов; залоги любви от их жен-скво в пустыне.

7.

Отступление черноногих — Лагерь Фонтенеля в опасности — Капитан Бонневиль и черноногие — Свободные трапперы — Их характер, привычки, одежда, снаряжение, лошади — Лихие парни гор — Их визит в лагерь — Дружелюбие и угощение — Кутеж — Хвастовство, драка и примирение

ВОИНЫ ЧЕРНОНОГИХ, совершив свое ночное отступление из своего дикого убежища в Пирс-Хоул, отступили в долину Сидс-ки-ди, или Грин-Ривер, где они соединились с основными силами своего отряда. Весь отряд насчитывал несколько сотен бойцов, мрачных и озлобленных недавней катастрофой. С ними были их жены и дети, что лишало их возможности предпринять какое-либо смелое и масштабное военное предприятие; но когда в ходе своих странствий они увидели лагерь Фонтенеля, который продвинулся на некоторое расстояние вверх по долине Грин-Ривер в поисках свободных трапперов, они подняли страшные военные крики и яростно двинулись вперед, как будто собираясь атаковать его. Вторая мысль заставила их умерить свой пыл. Они вспомнили суровый урок, только что полученный, и не могли не заметить укрепленность позиции Фонтенеля, которая была выбрана с большим расчетом.

Последовал официальный разговор. Черноногие ничего не сказали о недавней битве, о которой Фонтенель еще не получал известий; последний, однако, знал враждебную и вероломную натуру этих дикарей и позаботился сообщить им о лагере капитана Бонневиля, чтобы они знали, что поблизости есть еще белые люди. Конференция закончилась, Фонтенель послал индейца делавара из своего отряда, чтобы проводить пятнадцать черноногих в лагерь капитана Бонневиля. В то время в лагере капитана было два индейца кроу, которые недавно прибыли туда. Они с ужасом смотрели на эту депутацию от своих непримиримых врагов и дали капитану ужасную характеристику, уверяя его, что лучшее, что он может сделать, — это предать этих делегатов черноногих смерти на месте. Капитан, однако, который ничего не слышал о столкновении в Пирс-Хоул, отказался выполнить этот мудрый совет. Он отнесся к суровым воинам со своей обычной любезностью. Они провели некоторое время в лагере; видели, несомненно, что все ведется с военным мастерством и бдительностью; и что такого врага нелегко застать врасплох и нельзя безнаказанно беспокоить, а затем ушли, чтобы доложить обо всем увиденном своим товарищам.

Два разведчика, которых капитан Бонневиль послал на поиски отряда свободных трапперов, ожидаемых Фонтенелем, чтобы пригласить их в свой лагерь, успешно справились со своей задачей, и 12 августа эти достойные люди появились.

Чтобы объяснить значение термина «свободный траппер», необходимо указать условия, на которых люди поступают на службу в меховые компании. Некоторые имеют регулярное жалованье и обеспечиваются оружием, лошадьми, капканами и другими необходимыми вещами. Они находятся под командованием и обязаны выполнять все требуемые от них обязанности, связанные со службой; такие как охота, установка капканов, погрузка и разгрузка лошадей, несение караула; и, короче говоря, вся черная работа в лагере. Это наемные трапперы.

Свободные трапперы — это более независимый класс; и, описывая их, мы сделаем не что иное, как перескажем яркое описание, данное капитаном Бонневилем. «Они приходят и уходят, — говорит он, — когда и куда хотят; обеспечивают себя лошадьми, оружием и другим снаряжением; охотятся и торгуют на свой страх и риск, а свои шкуры и пушнину продают тому, кто предложит больше. Иногда в опасных охотничьих угодьях они присоединяются к лагерю какого-нибудь торговца для защиты. Здесь они подпадают под некоторые ограничения; они должны соблюдать обычные правила охоты, подчиняться таким ограничениям и принимать участие в таких общих обязанностях, которые установлены для поддержания порядка и безопасности лагеря. В обмен на эту защиту и за содержание в лагере они обязаны продавать всю добытую ими пушнину бобра торговцу, который командует лагерем, по определенной цене за шкуру; или, если они предпочитают искать рынок в другом месте, они должны выплатить ему компенсацию в размере от тридцати до сорока долларов за всю охоту».

Существует низший разряд, которые либо из осторожности, либо из бедности приходят в эти опасные охотничьи угодья без лошадей или снаряжения и обеспечиваются торговцами. Они, как и наемные трапперы, обязаны изо всех сил стараться добывать бобра, которого, не снимая шкуры, сдают в лавку торговца, где им записывается на счет установленная цена за каждую шкуру. Их, хотя обычно и включают в общее название свободных трапперов, называют более специфическим титулом — «шкуродеры».

Странствующие белые, которые на какое-то время смешиваются с дикарями, неизменно склонны перенимать дикарские привычки; но никто более, чем свободные трапперы. Для них дело тщеславия и амбиций — отбросить все, что может нести на себе печать цивилизованной жизни, и перенять манеры, привычки, одежду, жесты и даже походку индейца. Вы не можете сделать свободному трапперу большего комплимента, чем убедить его, что вы приняли его за индейского воина; и, по правде говоря, подделка получается полной. Его волосы, которым позволяют отрасти до большой длины, тщательно расчесываются и либо небрежно спадают на плечи, либо аккуратно заплетаются и перевязываются выдровыми шкурками или разноцветными лентами. Охотничья рубашка из ситца ярких расцветок или из украшенной кожи доходит до колен; ниже них причудливо сшитые легинсы, украшенные тесьмой, бахромой и множеством ястребиных бубенцов, доходят до дорогой пары мокасин из тончайшей индейской ткани, богато расшитых бисером. Одеяло алого или другого яркого цвета свисает с его плеч и подпоясано красным кушаком, в который он засовывает свои пистолеты, нож и чубук своей индейской трубки; приготовления либо к миру, либо к войне. Его ружье щедро украшено латунными гвоздиками и киноварью и снабжено чехлом с бахромой, иногда из оленьей кожи, украшенным кое-где пером. Его лошадь, благородный служитель гордости, удовольствия и выгоды горца, выбирается за свою скорость, резвость и гарцующую походку и занимает в его оценке место, уступающее только ему самому. Она в значительной степени разделяет его щедрость, а также его гордость и пышность охоты. Она украшена в самом щегольском и фантастическом стиле; уздечки и подхвостник тяжело тиснены бисером и кокардами; а голова, грива и хвост переплетены обилием орлиных перьев, которые развеваются на ветру. Чтобы завершить это гротескное снаряжение, гордое животное раскрашено полосами и пятнами киноварью или белой глиной, в зависимости от того, что создает наиболее яркий контраст с его настоящим цветом.

Таков отчет, данный капитаном Бонневилем об этих странниках пустыни, и их появление в лагере было поразительно характерным. Они неслись вперед на полной скорости, стреляя из своих ружей и крича в индейском стиле. Их темные загорелые лица и длинные развевающиеся волосы, их легинсы, набедренные повязки, мокасины и богато окрашенные одеяла, а также их раскрашенные лошади в ярком убранстве придавали им настолько вид индейцев, что трудно было убедить себя, что это белые люди, воспитанные в цивилизованном обществе.

Капитан Бонневиль, который был в восторге от лихого вида этих кавалеристов гор, сердечно приветствовал их в своем лагере и приказал выдать бесплатную порцию грога, чтобы угостить их, что вскоре привело их в самое хвастливое настроение. Они объявили капитана лучшим парнем в мире, а его людей — bons garcons, веселыми ребятами, и поклялись, что проведут с ними день. Так они и сделали; и это был день хвастовства, развязности и ротомонтанства. У главных забияк и храбрецов среди свободных трапперов был свой круг новичков из отряда капитана; сущие зеленые юнцы, люди, не привыкшие к индейской жизни; mangeurs de lard, или «свиноеды», как пренебрежительно называют таких новичков ветераны пустыни. Их он часами изумлял и восхищал невероятными рассказами о своих делах среди индейцев; и о чудесах, которые он видел, и чудесах, которые он совершил в своих авантюрных странствиях по горам.

Вечером свободные трапперы отбыли и вернулись в лагерь Фонтенеля, очень довольные своим визитом и новыми знакомствами, и пообещали вернуться на следующий день. Они сдержали свое слово: день за днем их визиты повторялись; они стали «своими в доску» с людьми капитана Бонневиля; угощение следовало за угощением, пока обе стороны не оказались до крайности убеждены, или, скорее, сбиты с толку спиртным. Теперь начались путаница и шум. Свободным трапперам больше не позволялось хвастаться в одиночку. Лагерные забияки и главные трапперы отряда начали хорохориться и, в свою очередь, хвастаться своими опасностями и достижениями. Каждый теперь пытался перехвалить и переговорить другого; ссора последовала как нечто само собой разумеющееся, и общая драка, согласно пограничному обычаю. Две фракции вывели свои силы для генерального сражения. Они принялись за дело и колотили друг друга изо всех сил; пинки, затрещины и тумаки раздавались так же щедро, как и заслуженно, пока, навоевавшись вволю и избив друг друга до близкого знакомства с доблестью и хорошими качествами друг друга, они не закончили драку, став более крепкими друзьями, чем могли бы стать за год мирного общения.

Пока капитан Бонневиль развлекался, наблюдая за привычками и особенностями этого своеобразного класса людей, и потакал им на время во всех их причудах, он воспользовался возможностью собрать у них информацию о различных частях страны, по которым они привыкли странствовать; о характерах племен и, короче говоря, обо всем важном для его предприятия. Ему также удалось заручиться услугами нескольких человек, чтобы они направляли и помогали ему в его странствиях по горам и охотились для него в течение предстоящего сезона. Укрепив свой отряд такими ценными новобранцами, он почувствовал себя в некоторой степени утешенным потерей индейцев-делаваров, переманенных у него мистером Фонтенелем.

8.

Планы на зиму — Река Салмон — Изобилие лосося к западу от гор — Новые приготовления — Тайники-кэши — Отряд Серре — Движение в — Лагерь Фонтенеля — Отъезд — Черноногие — Их судьбы — Ветер — Горные ручьи — Бакай, охотник-делавар, и медведь гризли — Кости убитых путешественников — Визит в Пирс-Хоул — Следы битвы — Индейцы нез-персе — Прибытие на реку Салмон

Информация, полученная от свободных трапперов, определила дальнейшие действия капитана Бонневиля. Он узнал, что в долине Грин-Ривер зимы суровые, снег часто выпадает глубиной в несколько футов; и что поблизости нет хорошего места для зимовки. Верхняя часть реки Салмон была представлена как гораздо более подходящая, к тому же находящаяся в отличной бобровой стране; и туда капитан решил направить свой путь.

Река Салмон — один из верхних притоков Орегона, или Колумбии; и берет свое начало из различных источников среди группы гор к северо-западу от цепи Уинд-Ривер. Своим названием она обязана огромным косякам лосося, которые поднимаются по ней в сентябре и октябре. Лосось на западной стороне Скалистых гор — это, подобно бизонам на восточных равнинах, огромные мигрирующие запасы для нужд человека, которые приходят и уходят вместе с сезонами. Как бизоны в бесчисленных толпах находят свой верный путь к временным пастбищам на прериях, вдоль свежих берегов рек и вверх по каждой долине и зеленому ущелью гор, так и лосось, в отведенные им сезоны, регулируемые возвышенным и всевидящим Провидением, кишит мириадами в великих реках и находит путь вверх по их главным притокам и в мельчайшие второстепенные ручьи; так что они проникают на великие засушливые равнины и даже среди бесплодных гор. Таким образом, странствующие племена питаются в пустынных местах дикой природы, где нет травы для животных, на которых охотятся, и где, если бы не эти периодические поставки, человеку было бы невозможно существовать.

Быстрые течения рек, впадающих в Тихий океан, делают подъем по ним очень изнурительным для лосося. Когда рыба впервые поднимается по рекам, она жирная и в прекрасном состоянии. Борьба с бурными потоками и частыми порогами постепенно делает их тощими и слабыми, и огромное количество их можно увидеть плывущими вниз по рекам на спинах. По мере того как сезон продвигается и вода становится холодной, их выбрасывает мириадами на берега, где волки и медведи собираются, чтобы пировать на них. Часто они гниют в таких количествах вдоль берегов рек, что отравляют атмосферу. Обычно они бывают от двух до трех футов длиной.

Капитан Бонневиль теперь сделал свои приготовления на осень и зиму. Природа страны, через которую он собирался путешествовать, делала невозможным передвижение с фургонами. У него также было больше товаров и припасов различного рода, чем требовалось для текущих целей или чем можно было удобно перевезти верхом; поэтому, при помощи нескольких доверенных людей, он ночью, когда весь остальной лагерь спал, сделал тайники-кэши, или секретные ямы, и в них сложил излишки имущества вместе с фургонами. Все следы тайников были затем тщательно стерты. Это обычное средство у торговцев и трапперов гор. Не имея постоянных постов и складов, они делают эти тайники или депозиты в определенных точках, куда время от времени наведываются за припасами. Это средство, заимствованное у странствующих племен индейцев.

Многие лошади были еще настолько слабы и хромы, что были непригодны для долгого прохода через горы. Их собрали в один караван и поручили опытному трапперу по имени Матье. Он должен был направиться на запад, с бригадой трапперов, к реке Беар; потоку к западу от Грин-Ривер, или Колорадо, где были хорошие пастбища для лошадей. В этих краях, как ожидалось, он встретит деревни или отряды шошонов, совершающих свои ежегодные миграции, с которыми он должен был торговать пушниной и провизией. После того как он поторгует с этими людьми, закончит охоту и восстановит силы лошадей, он должен был направиться к реке Салмон и воссоединиться с капитаном Бонневилем, который намеревался обосноваться там на зиму.

Пока эти приготовления шли в лагере капитана Бонневиля, в лагере Фонтенеля поднялась внезапная суета и шум. Один из партнеров Американской меховой компании в спешке прибыл с рандеву в Пирс-Хоул в поисках припасов. Конкуренция между двумя конкурирующими компаниями была как раз в самом разгаре и велась с необычайным рвением. Затрантайнскими делами Меховой компании Скалистых гор управляли два местных партнера, Фицпатрик и Бриджер; делами Американской меховой компании — Вандербург и Дриппс. Последние не знали горных районов, но рассчитывали компенсировать свое незнание страны бдительностью и активностью.

Фицпатрик, опытный торговец и траппер, знал о вреде конкуренции в одних и тех же охотничьих угодьях и предлагал, чтобы две компании разделили страну, чтобы охотиться в разных направлениях: это предложение было отвергнуто, и он приложил усилия, чтобы первым выйти в поле. Его усилия, как уже было показано, были эффективны. Раннее прибытие Саблетта с припасами позволило различным бригадам Меховой компании Скалистых гор отправиться к своим соответствующим охотничьим угодьям. Сам Фицпатрик со своим партнером Бриджером отправились с сильным отрядом трапперов в первоклассную бобровую страну на северо-северо-запад.

Это задело самолюбие Вандербурга. Он поспешил навстречу Фонтенелю. Найдя его в лагере в долине Грин-Ривер, он немедленно обеспечил себя припасами; встал во главе свободных трапперов и делаваров и со всей скоростью отправился в путь, решив следовать по пятам за Фицпатриком и Бриджером. О приключениях этих отрядов в горах и катастрофических последствиях их конкуренции мы будем иметь случай рассказать в будущей главе.

Фонтенель, доставив свои припасы и выполнив свое поручение, свернул палатки и отправился в обратный путь к Йеллоустону. Капитан Бонневиль и его отряд, таким образом, остались одни в долине Грин-Ривер; и их положение могло бы быть опасным, если бы отряд черноногих все еще оставался поблизости. Эти мародеры, однако, были напуганы тем, что обнаружили поблизости так много решительных и хорошо оснащенных отрядов белых людей. Поэтому они покинули эту часть страны, перейдя через верховья Грин-Ривер и направив свой курс к Йеллоустону. Несчастье преследовало их. Их маршрут пролегал через страну их смертельных врагов, кроу. В долине Уинд-Ривер, которая лежит к востоку от гор, они столкнулись с мощным военным отрядом этого племени и были полностью разгромлены. Сорок из них были убиты, многие из их женщин и детей захвачены в плен, а рассеянные беглецы преследовались как дикие звери, пока их полностью не выгнали из страны кроу.

22 августа капитан Бонневиль снял лагерь и отправился в путь к реке Салмон. Его багаж был уложен в тюки, по три на мула или вьючную лошадь; один располагался с каждой стороны животного, а один сверху; все три составляли груз от ста восьмидесяти до двухсот двадцати фунтов. Это стиль трапперов по погрузке вьючных лошадей; его люди, однако, были неискусны в подгонке тюков, которые имели склонность ослабевать и соскальзывать, так что необходимо было держать арьергард для помощи в переупаковке. Несколько дней опыта, однако, привели их в надлежащую форму.

Их путь пролегал вверх по долине Сидс-ки-ди, над которой справа возвышались высокие пики гор Уинд-Ривер. Из ярких маленьких озер и источников этого замечательного горного массива изливались притоки Сидс-ки-ди. Некоторые с шумом спускались по оврагам и ущельям; другие падали хрустальными каскадами с недоступных расщелин и скал, а третьи прокладывали свой путь быстрыми и прозрачными потоками через долину, чтобы влиться в главную реку. Настолько прозрачными были эти воды, что форель, которой они изобиловали, можно было видеть скользящей вокруг, как будто в воздухе; а их галечные дна были отчетливо видны на глубине многих футов. Это прекрасное и прозрачное качество потоков Скалистых гор сохраняется долгое время после того, как они смешивают свои воды и превращаются в важные реки.

Выйдя из верхней части долины, капитан Бонневиль продолжил путь на восток-северо-восток, через неровные и высокие хребты и глубокие скалистые ущелья, чрезвычайно утомительные как для человека, так и для лошади. Среди его охотников был индеец-делавар, который оставался верен ему. Его звали Бакай. Он часто гордился своим мастерством и успехами в борьбе с медведем гризли, этим ужасом охотников. Хотя он был калекой на левую руку, он заявлял, что без колебаний вступит в схватку с раненым медведем и атакует его мечом. Если он был вооружен ружьем, он был готов бросить вызов животному, когда оно было в полной силе и ярости. У него дважды была возможность доказать свою доблесть в ходе этого горного путешествия, и каждый раз он был успешен. Его метод заключался в том, чтобы сесть на землю с ружьем на взводе, опирающимся на его больную руку. Так подготовленный, он ожидал приближения медведя с полным хладнокровием и не нажимал на курок, пока тот не оказывался совсем близко. В каждом случае он укладывал монстра мертвым на месте.

Марш в три или четыре дня через дикие и пустынные места привел капитана Бонневиля к роковому ущелью Джексонс-Хоул, где бедняги Мор и Фой были застигнуты врасплох и убиты черноногими. Чувства капитана были потрясены при виде костей этих несчастных молодых людей, белеющих среди скал; и он распорядился предать их достойному погребению.

3 сентября он прибыл на вершину горы, с которой открывался полный вид на знаменательную долину Пирс-Хоул; откуда он мог проследить извилины ее ручья через зеленые луга и леса ивы и тополя, и увидеть, между далекими горами, лавовые равнины реки Снейк, тускло раскинувшиеся внизу, как спящий океан.

Насладившись этим великолепным видом, он спустился в долину и посетил места недавнего отчаянного столкновения. Там оставались руины грубой крепости в болоте, разбитые ружейным огнем и усеянные смешанными костями дикарей и лошадей. Там было недавнее многолюдное и шумное рандеву со следами лагерей трапперов и индейских вигвамов; но их костры погасли, пестрая толпа трапперов и охотников, белых торговцев и индейских храбрецов — все рассеялись по разным точкам пустыни, и долина вернулась к своему первозданному одиночеству и тишине.

В ту ночь капитан разбил лагерь на месте битвы; на следующий день он возобновил свои утомительные странствия по горам. Более двух недель он продолжал свой мучительный марш; и люди, и лошади временами чрезмерно страдали от голода и жажды. Наконец, 19 сентября он достиг верховьев реки Салмон.

Погода была холодной, и были признаки надвигающегося шторма. Наступила ночь, но Бакай, индеец-делавар, отсутствовал. Он покинул отряд рано утром, чтобы охотиться в одиночку, согласно своему обычаю. Возникли опасения, как бы он не сбился с пути и не заблудился в бурную погоду. Эти опасения усилились на следующее утро, когда разразилась сильная снежная буря, которая вскоре покрыла землю слоем в несколько дюймов. Капитан Бонневиль немедленно разбил лагерь и разослал разведчиков во всех направлениях. После некоторых поисков Бакай был обнаружен, спокойно сидящим на значительном расстоянии позади, ожидая ожидаемого приближения отряда, не зная, что они прошли мимо, так как снег покрыл их след.

На следующее утро они возобновили марш в ранний час, но не успели далеко уйти, как охотники, которые прочесывали местность впереди, прискакали обратно, подавая сигналы разбить лагерь и крича: «Индейцы! Индейцы!»

Капитан Бонневиль немедленно направился к опушке леса и приготовился к бою. Дикари теперь были видны, толпами переходящие через холмы. Один из них покинул основной отряд и вышел вперед в одиночку, подавая сигналы мира. Он объявил их отрядом нез-персе, или индейцев с проколотыми носами, дружественных к белым, после чего капитан Бонневиль пригласил их прийти и разбить лагерь вместе с ним. Они остановились на короткое время, чтобы привести себя в порядок, операция, столь же важная для индейского воина, как и для модной красавицы. Сделав это, они выстроились в воинственном стиле, вожди во главе, храбрецы следом длинной линией, раскрашенные и украшенные, с развевающимися перьями. Таким образом они продвигались, крича и распевая, стреляя из своих ружей и ударяя щитами. Два отряда расположились лагерем рядом друг с другом. Нез-персе были в охотничьей экспедиции, но были почти изнурены голодом на своем пути. У них не осталось провизии, кроме нескольких сушеных лососей, но, обнаружив, что белые люди испытывают такую же нужду, они великодушно предложили поделиться даже этой скудной подачкой и часто повторяли это предложение с искренностью, которая не оставляла сомнений в их чистосердечии. Их щедрость покорила сердце капитана Бонневиля и вызвала самое сердечное расположение со стороны его людей. В течение двух дней, что отряды оставались вместе, царило самое дружелюбное общение, и они расстались лучшими друзьями. Капитан Бонневиль отрядил несколько человек под началом мистера Серре, способного лидера, чтобы сопровождать нез-персе в их охотничьей экспедиции и торговать с ними мясом для зимнего запаса. После этого он продолжил путь вниз по реке, примерно в пяти милях ниже развилки, где 26 сентября остановился, чтобы устроить свои зимние квартиры.

9.

Лошади отпущены на волю — Подготовка к зимним квартирам — Голодные времена — Нез-персе, их честность, благочестие, мирные привычки, религиозные церемонии — Разговоры капитана Бонневиля с ними — Их любовь к азартным играм

Капитану Бонневилю было приятно, после столь долгого и утомительного путешествия, облегчить своих бедных изнуренных лошадей от бремени, под которым они были почти готовы пасть, и видеть, как они катаются по траве, предаваясь долгому отдыху после всех своих страданий. Действительно, они были настолько истощены, что те, что использовались под седлом, были уже не способны охотиться для ежедневного пропитания лагеря.

Все принялись за работу, чтобы подготовить зимний лагерь. Было возведено временное укрепление для защиты отряда; надежный и удобный загон, в который можно было загонять лошадей на ночь; и были построены хижины для размещения товаров.

Сделав это, капитан Бонневиль распределил свои силы: двадцать человек должны были остаться с ним в гарнизоне для охраны имущества; остальные были организованы в три бригады и отправлены в разных направлениях, чтобы прокормиться охотой на бизонов, пока снег не станет слишком глубоким.

Действительно, было бы невозможно обеспечить весь отряд в этой местности. Это был крайний западный предел ареала бизонов, и эти животные недавно были полностью выбиты в окрестностях нез-персе, так что, хотя охотники гарнизона были постоянно начеку, прочесывая окрестности, они приносили едва ли достаточно дичи, чтобы удержать голод за дверью. Время от времени была скудная трапеза из рыбы или дичи, иногда антилопа; но часто муки голода приходилось утолять кореньями или мясом волков и ондатр. Редко обитатели лагеря могли похвастаться тем, что наелись досыта, и никогда — тем, что у них есть что-то на завтра. Так они голодали до 8 октября, когда к ним присоединился отряд из пяти семей нез-персе, которые в некоторой степени примирили их с трудностями их положения, продемонстрировав еще более бедственное состояние. Более жалкого зрелища они еще не встречали: у них не было ни кусочка мяса или рыбы; и ничего, чем можно было бы питаться, кроме кореньев, диких розовых бутонов, коры определенных растений и других растительных продуктов; также у них не было никакого оружия для охоты или защиты, кроме старого копья: все же бедняги не роптали и не жаловались; но казались привыкшими к своей тяжелой доле. Если они не могли научить белых людей своему практическому стоицизму, они, по крайней мере, познакомили их со съедобными свойствами кореньев и диких розовых бутонов и предоставили им запас из своих собственных запасов. Потребности лагеря в конце концов стали настолько неотложными, что капитан Бонневиль решил отправить отряд на Хорс-Прери, равнину к северу от своего лагеря, чтобы добыть запас провизии. Когда люди собирались уходить, он предложил нез-персе, чтобы они или некоторые из них присоединились к охотничьему отряду. К его удивлению, они решительно отказались. Он спросил причину их отказа, видя, что они находятся в почти таком же голодном положении, как и его собственные люди. Они ответили, что это священный день для них, и Великий Дух рассердится, если они посвятят его охоте. Они предложили, однако, сопровождать отряд, если он отложит свой отъезд до следующего дня; но этого настойчивые требования голода не позволили, и отряд отправился в путь.

Несколько дней спустя четверо из них дали понять капитану Бонневилю, что собираются охотиться. «Что!» — воскликнул он. — «Без ружей или стрел; и только с одним старым копьем? Что вы надеетесь убить?» Они улыбнулись друг другу, но не ответили. Готовясь к охоте, они совершили некоторые религиозные обряды и вознесли Великому Духу несколько коротких молитв о безопасности и успехе; затем, получив благословение своих жен, они вскочили на своих лошадей и уехали, оставив весь отряд христианских зрителей изумленными и пристыженными этим уроком веры и зависимости от высшего и благожелательного Существа. «Привыкший, — добавляет капитан Бонневиль, — как я был до сих пор, видеть несчастного индейца, пирующего в крови и запятнанного каждым пороком, который может унизить человеческую природу, я едва мог осознать сцену, свидетелем которой я был. Изумление перед такой неподдельной нежностью и благочестием, где их меньше всего можно было ожидать, боролось во всех наших сердцах со стыдом и смущением от получения таких чистых и полезных наставлений от существ, стоящих так далеко ниже нас в искусствах и комфорте жизни». Простые молитвы бедных индейцев не остались неуслышанными. В течение четырех или пяти дней они вернулись, нагруженные мясом. Капитану Бонневилю было любопытно узнать, как они добились такого успеха с такими скудными средствами. Они дали ему понять, что преследовали бизонов на полной скорости, пока не изнуряли их, после чего легко расправлялись с ними копьем и использовали то же оружие, чтобы освежевать туши. Чтобы довести свои уроки до своих христианских друзей, бедные дикари были столь же милосердны, сколь и благочестивы, и великодушно поделились с ними добычей своей охоты, дав им достаточно еды, чтобы хватило на несколько дней.

Дальнейшее и более близкое общение с этим племенем дало капитану Бонневилю еще больше причин восхищаться их сильным чувством преданности. «Просто назвать этих людей религиозными, — говорит он, — было бы лишь слабым представлением о глубоком оттенке благочестия и преданности, который пронизывает все их поведение. Их честность безупречна, а чистота их намерений и соблюдение обрядов их религии наиболее единообразны и примечательны. Они, безусловно, больше похожи на нацию святых, чем на орду дикарей».

На самом деле, антивоенная политика этого племени, возможно, проистекала из доктрин христианского милосердия, ибо казалось, что они впитали некоторые представления о христианской вере от католических миссионеров и торговцев, которые были среди них. У них даже был грубый календарь постов и праздников Римской церкви и некоторые следы ее церемониалов. Они смешались с их собственными дикими обрядами и представляют собой странную смесь; цивилизованную и варварскую. В субботу мужчины, женщины и дети одеваются в свои лучшие наряды и собираются вокруг столба, установленного в начале лагеря. Здесь они совершают дикий фантастический церемониал; сильно напоминающий религиозный танец квакеров-трясунов; но по своему энтузиазму гораздо более поразительный и впечатляющий. Во время интервалов церемонии главные вожди, которые исполняют обязанности священников, наставляют их в их обязанностях и призывают к добродетели и добрым делам.

«Есть что-то античное и патриархальное, — отмечает капитан Бонневиль, — в этом соединении должностей лидера и священника; как и во многих их обычаях и манерах, которые все сильно пронизаны религией».

Достойный капитан, действительно, кажется, был сильно заинтересован этим проблеском неожиданного света посреди тьмы пустыни. Он приложил усилия во время своего пребывания среди этого простого и доброжелательного народа, чтобы внушить, насколько он мог, мягкие и гуманизирующие заповеди христианской веры и познакомить их с главными пунктами ее истории; и это говорит о чистоте и доброте его сердца, что он извлекал нескрываемое счастье из этой задачи.

«Много раз, — говорит он, — моя маленькая хижина была переполнена, или, скорее, завалена слушателями, ибо они лежали на земле, один опираясь на другого, пока не оставалось больше места, все слушали жадными ушами чудеса, которые Великий Дух открыл белому человеку. Никакая другая тема не доставляла им и половины удовлетворения или не привлекала и половины внимания; и лишь немногие сцены в моей жизни остаются столь свежими в моей памяти или столь приятно вспоминаются в моем созерцании, как эти часы общения с далекой и невежественной расой посреди пустыни».

Единственными излишествами, которым предается этот умеренный и образцовый народ, по-видимому, являются азартные игры и скачки. В них они участвуют с рвением, которое граничит с одержимостью. Группы игроков собираются перед одним из своих костров в начале вечера и остаются поглощенными шансами и переменами игры до тех пор, пока не пройдет много времени после рассвета следующего дня. По мере того как ночь продвигается, они становятся все горячее и горячее. Ставки увеличиваются в размере, один проигрыш только ведет к большему, пока в течение одной ночи азартных игр самый богатый вождь может стать самым бедным оборванцем в лагере.

10.

Черноногие на Хорс-Прери — Поиски охотников — Трудности и опасности — Карточная игра в пустыне — Карточная игра прервана — «Старый Следж» — проигрышная игра — Посетители лагеря — Охотники-ирокезы — Индейцы с висячими ушами

12 октября два молодых индейца из племени нез-персе прибыли в лагерь капитана Бонневиля. Они направлялись домой, но из-за глубоких снегов были вынуждены отклониться от своего обычного маршрута через горы. Их новый путь пролегал через долину Хорс-Прери. Проходя по ней, они заметили вдали дым костра и, подкравшись ближе для разведки, обнаружили военный отряд черноногих. При них было несколько лошадей; а поскольку в военные походы те обычно отправляются пешком, был сделан вывод, что эти лошади были захвачены во время их набегов.

Это известие встревожило капитана Бонневиля за отряд охотников, отправленный им в те края, а нез-персе, узнав об обстоятельствах дела, покачали головами и заявили, что, по их мнению, увиденные ими лошади были у ʌошены именно у того самого отряда. Обеспокоенный получением каких-либо сведений на этот счет, капитан Бонневиль отправил двух охотников прочесать местность в том направлении. Они искали напрасно: не удалось обнаружить ни следа людей; зато они забрели в край, лишенный дичи, где чуть не умерли с голоду. Одно время они целых три дня провели без крошки во рту; наконец они увидели пасущегося у подножия горы бизона. Выманив его на расстояние выстрела, они выстрелили, но лишь ранили его. Он пустился в бегство, и они бросились следом за ним по холмам и долинам с жаром и упорством голодающих людей. Более удачный выстрел поверг его на землю. Стенфилд вскочил на него, вонзил нож в горло и утолил свирепый голод, напившись его крови. Рядом с тушей тут же развели костер, и оба охотника жарили мясо и ели снова и снова, пока, совершенно объевшись, не заснули у своего охотничьего костра. На следующее утро они встали рано, плотно позавтракали, а затем, нагрузившись бизоньим мясом, отправились обратно в лагерь, чтобы доложить о безуспешности своей миссии.

Наконец, спустя шесть недель отсутствия, охотники объявились, и их встретили с радостью, соответствовавшей тревоге, которую испытывали из-за них. Они успешно охотились в прерии, но, будучи заняты вялением бизоньего мяса, к ним присоединились несколько охваченных паникой флэтхедов, которые сообщили, что неподалеку находится крупный отряд черноногих. Охотники немедленно оставили опасные охотничьи угодья и вместе с флэтхедами направились в их селение. Здесь они обнаружили мистер Серре и отряд охотников, посланный с ним в сопровождение охотничьего отряда нез-персе.

Побыв некоторое время в селении, пока они не решили, что черноногие покинули окрестности, они отправились с несколькими людьми мистера Серре к стоянке на Снейк-Ривер, куда прибыли без происшествий. Однако они сообщили капитану Бонневилю, что неподалеку от его лагеря они нашли сумку со свежим мясом и веревку, которые, по их предположению, были оставлены какими-то рыскавшими вокруг черноногими. Спустя несколько дней мистер Серре с остальными своими людьми также прибыл к стоянке.

Мистер Уокер, один из его младших командиров, ходивший с отрядом из двадцати охотников обследовать местность сразу за Хорс-Прери, также хлебнул приключений с вездесущими черноногими. На одной из стоянок охрана, выставленная караулить лагерь, устала от своих обязанностей и, почувствовав себя излишне в безопасности и слишком вольготно на этих прериях, удалилась в небольшую ивовую рощу, чтобы развлечь себя дружеской карточной игрой под названием «олд-следж», которая столь же популярна среди этих бродяг прерий, сколь вист или эккартэ в вежливых кругах больших городов. Среди этого развлечения их внезапно разбудили ружейный залп и пронзительный боевой клич. Вскочив на ноги и схватив ружья, они с ужасом увидели, что их лошади и мулы уже находятся в руках неприятеля, который незаметно подкрался к лагерю, пока те были очарованы волшебством олд-следжа. Индейцы вскочили на животных без седла и попытались угнать их под убийственным огнем, который возымел некоторое действие. Мулы же, сбитые с толку кутерьмой и невзлюбившие своих новых всадников, взбрыкнули и сбросили половину из них вопреки всему их искусству верховой езды. Это привело остальных в замешательство; они попытались защитить своих оставшихся без лошадей товарищей от яростных нападений белых; но после сцены «пуще прежнего кромешного ада» лошади и мулы были брошены, а индейцы укрылись в кустарнике. Там они быстро выцарапали в земле ямки глубиной около двух футов, в которых плашмя залегли, и, укрывшись таким образом от выстрелов белых людей, смогли воспользоваться своими луками, стрелами и ружьями так, что отразили нападавших и совершили отступление. Это приключение на время бросило тень на игру в «олд-следж».

В течение осени четыре охотника-ирокеза, изгнанные снегом со своих охотничьих угодий, появились у стоянки. Их встретили радушно, и во время своего пребывания они оказались полезны во многих отношениях, будучи превосходными трапперами и первоклассными лесовиками. Они были выходцами из остатков отряда охотников-ирокезов, которые много лет назад пришли из Канады в эти горные районы на службе у Компании Гудзонова залива. Ими руководил храбрый вождь по имени Пьер, павший от рук черноногих и давший свое имя злосчастной долине Пирс-Хоул. Эта ветвь племени ирокезов с тех пор оставалась среди этих гор в смертной вражде с черноногими и потеряла многих своих лучших охотников в распрях с этим свирепым народом. Некоторые из них столкнулись с генералом Эшли во время одного из его отважных походов в дикие места и с тех пор продолжали оставаться на службе у компании.

Среди разношерстных гостей в зимнем лагере капитана Бонневиля находился отряд пен-орей (или висячие уши) во главе со своим вождем. Эти индейцы сильно напоминают нез-персе по характеру и обычаям. Они насчитывают около трехсот вигвамов, хорошо вооружены и обладают огромным количеством лошадей. Весной, летом и осенью они охотятся на бизонов в верховьях Миссури, на притоке Снейк-Ривер Генри-Форк и на северных притоках Салмон-Ривер. Их зимние становища располагаются на Расин-Амер, где они питаются корнями и вяленым бизоньим мясом. На этой реке Компания Гудзонова залива учредила торговый пост, куда пен-орей и флэтхеды приносят свою пушнину для обмена на оружие, одежду и безделушки.

Это племя, подобно нез-персе, проявляет сильные и своеобразные чувства природного благочестия. Их религия — не просто суеверный страх, как у большинства дикарей; они демонстрируют отвлеченные понятия о морали, глубокое почтение к правящему всем духу и уважение к правам своих ближних. В одном отношении их религия разделяет пацифистские доктрины квакеров. Они считают, что Великий Дух недоволен всеми народами, которые безрассудно ввязываются в войну; поэтому они воздерживаются от любых агрессивных военных действий. Но хотя в своей политике они столь безобидны, их постоянно призывают вести оборонительную войну, особенно с черноногими, с которыми во время своих охотничьих экспедиций они часто сталкиваются и ведут отчаянные сражения. Их поведение как воинов бесстрашно и безупречно, и их никогда нельзя заставить оставить свои охотничьи угодья.

Подобно большинству дикарей, они твердо верят в сны, а также в силу и эффективность оберегов и амулетов, или «медицин», как они их называют. Кроме того, считается, что некоторые из их храбрецов, перенесших бесчисленные смертельные опасности — подобные старому вождю нез-персе в битве при Пирс-Хоул, — заговорены от смерти и пуленепробиваемы. Об этих одаренных существах рассказывают удивительные истории, в которые истово верят их сородичи-дикари и которым порой почти верят белые охотники.

11.

Соперничающие отряды трапперов — Маневрирование — Отчаянная игра — Вандербург и черноногие — Заброшенный лагерный костер — Темное ущелье — Индейская засада — Ожесточенная свалка — Трагические последствия — Фицпатрик и Бриджер — Меры предосторожности трапперов — Встреча с черноногими — Новые бои — Анекдот о молодом мексиканце и индейской девушке.

Пока капитан Бонневиль и его люди гостят у нез-персе на Салмон-Ривер, мы наведем справки о судьбах тех грозных соперников — Меховой компании Скалистых гор и Американской меховой компании, — которые отправились на зверобойные угодья к северо-северо-западу.

Фицпатрик и Бриджер из первой компании, как мы уже показывали, получив припасы, вырвались вперед и надеялись первыми собрать урожай на охотничьих угодьях. Однако Вандербург и Дриппс, два постоянных партнера конкурирующей компании, благодаря необычайным усилиям вскоре смогли напасть на их след и продвигались вперед с такой скоростью, что нагнали их как раз тогда, когда те достигли самого сердца бобровых мест. По сути, ничего не зная о лучших охотничьих угодьях, они преследовали их с целью извлечь выгоду из превосходящих познаний другой стороны.

Ничто не могло сравняться с досадой Фицпатрика и Бриджера от того, что их преследуют неопытные соперники, особенно после их предложения разделить страну между ними. Они всячески пытались ослепить и сбить их с толку, опередить или увести по ложному следу, но все было напрасно. Вандербург компенсировал незнание местности своей активностью и сообразительностью: он всегда был осторожен, всегда начеку, обнаруживал каждое движение соперников, каким бы тайным оно ни было, и его невозможно было ни перехитрить, ни ввести в заблуждение.

Фицпатрик и его коллега теперь потеряли всякое терпение; поскольку остальные упорно следовали за ними, они решили устроить им бесплодную погоню и пожертвовать сезоном охоты, лишь бы не делиться добычей с соперниками. Соответственно, они двинулись вниз по течению Миссури, держась главного следа черноногих и упрямо шагая вперед, не останавливаясь, чтобы поставить хотя бы один капкан. Остальные некоторое время тащились за ними следом, но постепенно начали понимать, что занимаются безнадежным делом и попадают в край, совершенно бесплодный для траппера. Теперь они остановились и стали думать, как наверстать упущенное время и с пользой провести оставшуюся часть сезона. Было решено разделить силы и испытать удачу в разных охотничьих угодьях. Пока Дриппс отправился в одном направлении, Вандербург примерно с пятьюдесятью людьми двинулся в другом. Последний в своем стремительном марше забрел в самое сердце земли черноногих, однако, судя по всему, не осознавал своей опасности. Когда однажды его разведчики разъехались, они наткнулись на следы недавнего пребывания отряда дикарей. Там все еще дымились заброшенные костры, окруженные тушами только что убитых бизонов. Было очевидно, что отряд черноногих был спугнут со своего охотничьего стана и отступил, вероятно, за подкреплением. Разведчики поспешили обратно в лагерь и рассказали Вандербургу о том, что видели. Он отнесся к тревоге легкомысленно и, взяв с собой девять человек, поскакал на разведку лично. Он обнаружил заброшенный охотничий стан именно таким, каким его описывали: там лежали частично разделкированные туши бизонов, там тлели костры, все еще испуская клубы дыма; все несло следы недавнего и поспешного отступления, что давало основания полагать, будто дикари все еще таятся поблизости. С безрассудной отвагой Вандербург пустился по их следам, чтобы выследить их убежище: след вел его через прерии и опушки лесов, пока не привел в темный и опасный овраг. Вандербург без колебаний бросился вперед, ведомый своим небольшим отрядом. Вскоре они оказались в мрачной лощине между крутыми берегами, поросшими деревьями, где глубокая тишина нарушалась лишь стуком копыт их собственных лошадей.

Внезапно в их ушах раздался жуткий боевой клич, смешанный с резкими раскатами ружейных выстрелов, и легион дикарей выскочил из засад с криками, размахивая своими бизоньими шкурами, чтобы напугать лошадей. Лошадь Вандербурга упала, смертельно раненая первым залпом. Падая, она прижала к земле своего седока, который напрасно звал людей на помощь, чтобы высвободить его. Одного застрелили и сняли скальп в нескольких шагах от него; большинство остальных получили тяжелые ранения и спаслись бегством. Дикари приблизились, чтобы прикончить несчастного предводителя, лежавшего в борьбе под своим конем. В руке у него все еще было ружьe, а в поясе — пистолеты. Первый шагнувший вперед дикарь принял заряд ружья прямо в грудь и рухнул замертво на месте; но прежде чем Вандербург успел выхватить пистолет, удар томагавка поверг его ничком, и его добили повторными ранами.

Такова была участь майора Генри Вандербурга, одного из лучших и достойнейших предводителей Американской меховой компании, который, как говорят, благодаря своей мужественной осанке и бесстрашному мужеству снискал всеобщую популярность среди отважных скитальцев диких мест.

Те из небольшого отряда, кому удалось спастись, в ужасе бежали в лагерь и распространили жуткие слухи о силе и свирепости врага. Лишившись предводителя, отряд пребывал в полном смятении и ужасе и поспешно отступил, даже не попытавшись предать земле останки своего убитого командира. Они не останавливались, пока не достигли становища пен-орей, или висячих ушей, где предложили награду за возвращение тела, но безуспешно: его так и не смогли найти.

Тем временем Фицпатрику и Бриджеру из компании Скалистых гор пришлось не намного слаще, чем их соперникам. В стремлении ввести тех в заблуждение они сами угодили в опасность и забрели в край, кишащий черноногими. Они быстро поняли, что враги следят за ними; но они имели большой опыт в индейских войнах и не позволяли застать себя врасплох ночью или заманить в засаду днем. С наступлением вечера всех лошадей сгоняли в одно место и привязывали к колышкам, а вокруг лагеря выставляли караул. С первыми лучами зари один из командиров садился на лошадь и во весь опор ускакал примерно на полмили; затем он осматривал окрестности в поисках индейских троп, чтобы выяснить, не крутился ли кто возле лагеря; возвращаясь шагом, он обследовал каждый овраг и кустарник, где могла таиться засада. Покончив с этим, он ускакал в противоположном направлении и повторял ту же проверку. Убедившись, что все в порядке, лошадей отпускали на вольный выпас, но неизменно под присмотром охраны.

Столь же бдительная осторожность соблюдалась на марше при приближении к любому дефиле или месту, где мог затаиться враг; а разведчиков всегда держали впереди или на грядах и возвышенностях по флангам.

Наконец однажды на открытой местности, но поблизости от скал и утесов появился большой отряд черноногих. Они держались на почтительном расстоянии, но подавали дружественные знаки. Трапперы ответили тем же, однако тоже держались обособленно. Небольшой отряд индейцев двинулся вперед, неся трубку мира; им навстречу вышло такое же число белых людей, и они образовали группу на полпути между двумя отрядами, где трубка переходила из рук в руки и выкуривалась со всеми подобающими церемониями. На этой мирной встрече проявился случай проявления родственных чувств. Среди свободных трапперов в отряде Скалистых гор был пылкий молодой мексиканец по имени Лоретто, который во время своих странствий выкупил красивую девушку-черноногую у отряда кроу, захвативших ее в плен. Он сделал ее своей женой по индейскому обычаю, и с тех пор она неизменно следовала за ним с самой преданной любовью.

Среди воинов-черноногих, вышедших вперед с трубкой мира, она узнала брата. Оставив своего младенца с Лоретто, она бросилась вперед и бросилась на шею брату, который прижал давно потерянную сестру к сердцу с теплотой чувств, мало совместимой с устоявшимся стоицизмом дикаря.

Пока разыгрывалась эта сцена, Бриджер покинул основные силы трапперов и не спеша направился к группе курильщиков, держа ружье поперек луки седла. Вождь черноногих выступил ему навстречу. Из-за какого-то несчастного чувства недоверия Бриджер взвел курки ружья как раз в тот момент, когда вождь протягивал руку в знак дружбы. Чуткий слух дикаря уловил щелчок замка; в мгновение ока он ухватил ствол, опустил дуло вниз, и заряд разрядился в землю у его ног. Следующим его движением было вырвать оружие из рук Бриджера и повалить его им на землю. Возможно, это оказалось бы нелегкой задачей, если бы несчастный предводитель во время схватки не получил две стрелы в спину.

Вождь тут же вскочил в пустое седло и ускакал к своему отряду. Началась дикая суматоха; обе стороны заняли берега, скалы и деревья, чтобы занять выгодные позиции, и с обеих сторон велась беспорядочная стрельба без особого эффекта. Индейская девушка была спешно уведена ее сородичами с началом стычки. Она попыталась бы вернуться сквозь опасности боя к своему мужу и ребенку, но брат помешал ей. Молодой мексиканец видел ее борьбу и муки и слышал ее пронзительные крики. С благородным порывом он подхватил ребенка на руки, бросился вперед, не обращая внимания на индейские стрелы и пули, и уложил его в безопасности ей на грудь. Даже дикое сердце вождя черноногих дрогнуло от этого благородного поступка. Он назвал Лоретто безумцем за его безрассудство, но велел ему уходить с миром. Молодой мексиканец замялся; он настаивал на возвращении ему жены, но вмешался ее брат, и лицо вождя помрачнело. Девушка, сказал он, принадлежит его племени — она должна остаться со своими людьми. Лоретто еще помедлил бы, но жена умоляла его уходить, дабы не подвергать жизнь опасности. С величайшим нежеланием он вернулся к товарищам.

Приближение ночи положило конец перестрелке между противоборствующими сторонами, и дикари отступили, не возобновляя враждебных действий. Нельзя не отметить, что как в этом случае, так и в случае с Пирс-Хоул стычка началась с враждебного акта со стороны белых людей в тот самый момент, когда индейский воин протягивал руку дружбы. Ни в одном из случаев, судя по обстоятельствам, изложенным нам разными лицами, мы не видим оснований подозревать индейских вождей в вероломстве в их предложениях мира. Они приближались тем доверительным образом, который свойственен индейцам, когда они несут трубку мира и считают себя вне опасности для нападения. Если мы нарушаем священность этой церемонии какими-либо враждебными действиями с нашей стороны, то именно мы навлекаем на себя обвинение в вероломстве, и мы не сомневаемся, что в обоих этих случаях черноногие сочли белых людей зачинщиками и потому заслуживающими клейма людей, которым нельзя доверять.

Пара слов в заключение романтической истории Лоретто и его индейской невесты. Через несколько месяцев после только что описанных событий молодой мексиканец уладил свои счета с Компанией Скалистых гор и получил расчет. Затем он оставил товарищей и отправился воссоединиться с женой и ребенком среди ее племени; и, как нам известно, во время написания этих строк он проживает на торговом посту, недавно учрежденном Американской меховой компанией на земле черноногих, где служит переводчиком и держит при себе свою индейскую девушку.

12.

Зимний лагерь в диких местах — Смесь трапперов, охотников и индейцев — Нехватка дичи — Новые порядки в лагере — Отряды, отправленные вдаль — Беспечность индейцев в лагере — Болезни среди индейцев — Прекрасный характер нез-персе — Попытка капитана выступить миротворцем — Аргумент нез-персе в пользу войны — Грабежи со стороны черноногих — Долготерпение нез-персе — Охотничий рай среди гор — Новые грабежи — Капитан проповедует крестовый поход — Впечатление на слушателей.

Почти весь ноябрь капитан Бонневиль провел на своем временном посту на Салмон-Ривер. Теперь он сполна наслаждался своими желаниями: вел жизнь охотника в самом сердце дикой природы, окруженный всем ее диким народом. Помимо собственных людей, пестрых по характеру и костюму — креолов, кентуккийцев, индейцев, метисов, наемных и свободных трапперов, — его окружали становища нез-персе и флэтхедов со стадами лошадей, покрывавшими холмы и равнины. Это была, заявляет он, дикая и суетливая картина. Охотничьи партии белых и красных людей, беспрестанно уходящие и возвращающиеся; группы у различных стоянок — одни готовят пищу, другие работают, третьи развлекаются различными играми; ржание лошадей, рев ослов, гулкие удары топоров, резкие раскаты ружейных выстрелов, гиканье, крики и частые взрывы смеха, и все это посреди края, внезапно разбуженного от абсолютной тишины и одиночества этим мимолетным пребыванием охотников, воплощало, по его словам, представление о «густонаселенной глуши».

Добрый и участливый характер капитана, очевидно, оказал свое влияние на эти сведенные волею случая вместе разные расы. Между ними царила полнейшая гармония. Индейцы, по его словам, обладали дружелюбным нравом и донельзя щепетильной честностью в общении с белыми людьми. Правда, они были несколько назойливы в своем любопытстве и склонны постоянно путаться под ногами, разглядывая все проницательным и пытливым взором и следя за каждым движением белых. Все это, однако, переносилось капитаном с величайшим великодушием, а благодаря его примеру — и его людьми. Воистину, во всех своих делах он выказывает себя другом бедных индейцев, и его поведение по отношению к ним выше всяких похвал.

Нез-персе, флэтхеды и висячие уши гордятся количеством своих лошадей, коих в процентном отношении у них больше, чем у любого другого горного племени в пределах ареала обитания бизонов. Многие из индейских воинов и охотников, стоявших лагерем вокруг капитана Бонневиля, владели тридцатью-сорока лошадьми каждый. Их лошади представляют собой крепких, ладных пони с огромным запасом выносливости, способных переносить самые суровые лишения и усталость. Самые же быстрые из них — это те, что получены от белых в достаточно молодом возрасте, чтобы акклиматизироваться и привыкнуть к тяжелой службе в горах.

Постепенно многолюдность этого лагеря начала приносить неудобства. Огромные табуны лошадей, принадлежавших индейцам, выедали растительность на окрестных холмах; гонять же их на какие-либо дальние пастбища в окрестности, изобилующие таящимися смертоносными врагами, означало подвергать риску потерять и людей, и животных. Дичь тоже начала истощаться. Ее быстро выбили и распугали из окрестностей, и хотя индейцы совершали широкие вылазки по горам в надежде пригнать бизонов к стоянке, их экспедиция не увенчалась успехом. Было очевидно, что столь крупный отряд не сможет прокормиться здесь ни в каком едином месте в течение всей зимы. Поэтому капитан Бонневиль изменил все свои планы. Он направил пятьдесят человек на юг зимовать на Снейк-Ривер и промышлять охотой в ее водах весной, с приказом воссоединиться с ним в июле месяце на Хорс-Крик в долине Грин-Ривер, которую он назначил местом общего рандеву своей компании на предстоящий год.

Из всего своего недавнего отряда он оставил при себе лишь небольшое число свободных трапперов, с которыми намеревался погостить у нез-персе и флэтхедов и перенять индейский образ жизни вслед за дичью и пастбищами. Те племена вскоре после этого распустили свои становища и отправились в менее исхоженные места. Капитан Бонневиль остался позади на несколько дней, чтобы тайком подготовить тайники-кэши, в которых предстояло спрятать все, что не требовалось для текущего пользования. Освободившись таким образом от всякого излишнего груза, 20 ноября он отправился воссоединяться со своими индейскими союзниками. Он нашел их разбившими лагерь в уединенной части края, у истока небольшого ручья. Считая себя в этом уединенном месте в полной безопасности от своих старых врагов, черноногих, их лагерь демонстрировал беспечнейшую беспечность. Их вигвамы были разбросаны в беспорядке повсюду, а кони покрывали каждый холм на большом расстоянии вокруг, пасясь на горной пучковой траве, которая росла в изобилии и, хотя высохла, сохраняла свои питательные свойства вместо того, чтобы терять их, как другие травы осенью.

Когда нез-персе, флэтхеды и пен-орей стоят лагерем в опасной местности, говорит капитан Бонневиль, величайшая забота проявляется о конях, этих главных предметах индейского богатства и объектах индейских хищнических набегов. Каждого воина заставляют привязывать лошадь на ночь за одну ногу к вбитому перед вигвамом колышку. Там они остаются до белого дня; к тому времени молодые люди из лагеря уже рыщут по окрестным холмам. Затем каждая семья отгоняет своих лошадей в какое-нибудь подходящее место, где их оставляют пастись без присмотра. Молодой индеец время от времени отправляется на пастбище, чтобы напоить их и убедиться, что все в порядке. Лошади настолько привыкли к такому обращению, что держатся вместе на пастбище, где их оставили. Когда солнце опускается за холмы, их можно видеть движущимися со всех сторон к лагерю, где они сдают себя, чтобы их привязали на ночь. Даже в ситуациях опасности индейцы редко выставляют охрану вокруг своего лагеря по ночам, передоверяя эту обязанность целиком и полностью своим бдительным и хорошо обученным собакам.

Однако в лагере столь мнимой безопасности, в какой капитан Бонневиль застал своих индейских друзей, многие из этих мер предосторожности в отношении коней опускаются. Они просто загоняют их с наступлением темноты в какую-нибудь уединенную лощину и оставляют там на полнейшую волю до утра.

Одной из целей капитана Бонневиля при зимовке среди этих индейцев было раздобыть запас лошадей к весне. Однако они крайне неохотно расставались с ними, и с большим трудом он приобрел по цене двадцать долларов за штуку несколько коней для нужд некоторых из своих свободных трапперов, которые ходили пешком и зависели от него в отношении снаряжения.

В этом становище капитан Бонневиль пробыл с 21 ноября по 9 декабря. В этот период температура по термометру колебалась от тринадцати до сорока двух градусов. Время от времени выпадал снег, но он обычно таял почти сразу, и среди старых стеблей стали пробиваться нежные ростки молодой травы. Однако 7 декабря температура упала до семи градусов.

Читатель помнит, что при распределении сил в долине Грин-Ривер капитан Бонневиль выделил отряд во главе с предводителем по имени Маттье со всеми слабыми и больными лошадьми, чтобы перезимовать на Бир-Ривер, встретиться с отрядами шошонов, а затем воссоединиться с ним в его зимнем лагере на Салмон-Ривер.

Прошло уже больше чем достаточно времени, но Маттье так и не появился, и за него начали беспокоиться. Капитан Бонневиль выслал четырех человек прочесать местность, через которую тому предстояло пройти, и попытаться добыть о нем какие-нибудь сведения; ибо его путь лежал через великую равнину Снейк-Ривер, которая простирается подобно Аравийской пустыне и на которой конный отряд можно разглядеть с большого расстояния. Разведчики вскоре вернулись, дойдя лишь до края равнины и ссылаясь на хромоту своих коней; но было очевидно, что они побоялись рисковать столь малым отрядом в этих открытых и опасных краях.

Среди индейцев объявилась болезнь, которую капитан Бонневиль счел пневмонией, уносившая жизни многих из них после трех-четырех дней болезни. Достойный капитан выступил в роли лекаря, прописывая обильное потоотделение и обильные кровопускания, и неизменно успешно, если за пациентом впоследствии осуществлялся надлежащий уход. В из ряда вон выходящих случаях бедные дикари призывали на помощь собственных лекарей или знахарей, которые проводили обряды с большим шумом и кривлянием, но с минимальной пользой. Тех, кто умирал во время этой эпидемии, хоронили в могилах на манер белых людей, но без всякого внимания к направлению головы. Примечателен факт, что, пока эта хворь свирепствовала среди туземцев, ни у одного белого человека не наблюдалось ни малейшего ее симптома.

Продолжительное близкое общение с нез-персе и флэтхедами убедило капитана Бонневиля в их дружелюбном и неагрессивном характере; он проникся к ним глубоким интересом и вынашивал мысль стать миротворцем и залечить смертельную вражду между ними и черноногими, от которой те столь плачевно страдали. Он предложил это дело некоторым вождям и настаивал на том, чтобы они встретились с вождями черноногих на грандиозной мирной конференции, предложив отправить двух своих людей в лагерь врага с трубкой, табаком и белым флагом для переговоров о предполагаемой встрече.

Мудрецы нез-персе и флэтхедов провели по этому поводу военный совет дли Sтельностью в два дня, на котором было вволю выкурено табаку и сказано долгих речей, так что красноречие и табак почти иссякли. Наконец они приняли решение отвергнуть предложение достойного капитана, и на весьма веских основаниях, как сможет судить читатель.

«Война, — говорили вожди, — дело кровавое и полное зла, но она заставляет глаза вождей всегда быть открытыми, а ноги молодых людей — сильными и гибкими. На войне каждый настороже. Если мы видим след, мы знаем, что это враг; если черноногие идут к нам, мы знаем, что это к войне, и мы готовы. Мир же, напротив, не подает никаких тревожных сигналов; глаза вождей закрыты сном, а юноши сыты и ленивы. Лошади бродят по горам; женщины и маленькие дети ходят повсюду в одиночку. Но сердце черноногого — это ложь, а его язык — западня. Если он говорит о мире, то лишь для того, чтобы обмануть; он приходит к нам как брат; он курит с нами трубку; но когда он видит нас слабыми и застигнутыми врасплох, он убивает и грабит. Нам не нужен такой мир; пусть будет война!»

Капитану Бонневилю пришлось смириться с такими доводами; но раз уж рассудительные флэтхеды и их союзники были довольны пребыванием в состоянии войны, он желал, по крайней мере, чтобы они проявляли расхваливаемую бдительность, которую должна порождать война, и держали глаза открытыми. Он растолковал им невозможность того, чтобы два столь значительных клана перемещались по местности, не оставляя следов, по которым их можно выследить. Кроме того, среди храбрецов-черноногих было несколько нез-персе, захваченных в ранней юности, усыновленных своими похитителями, воспитанных ими и проникнутых воинственными и хищническими понятиями; они утратили всякую связь со своим родным племенем и могли легко привести врага в их сокровенные укрытия. Поэтому он увещевал их быть начеку и никогда не ослаблять бдительность, находясь в пределах досягаемости столь коварного и жестокого врага. Все эти советы пропали даром для его легкомысленных и простодушных слушателей. Беспечное равновесие царило во всех их становищах, а их коням позволялось бродить по холмам ночью в полной свободе. Капитан Бонневиль распорядился приводить своих лошадей на ночь и как следует привязывать их к колышкам под охраной. Предвиденное им зло вскоре свершилось. За одну единственную ночь черноногие совершили налет на близлежащие пастбища и увели восемьдесят шесть лучших коней. Грабители оставили в самом видном месте хлыст и веревку в насмешку простофилям, оставшимся без коней.

Задолго до рассвета весть об этом бедствии со скоростью лесного пожара разнеслась по различным лагерям. Капитан Бонневиль, чьи собственные кони оставались в безопасности на привязи, с минуты на минуту ждал вспышки негодования воинов нез-персе и флэтхедов, которые яростно бросятся в погоню за мародерами; но ничего подобного не произошло — они ограничились тем, что усердно обыскали холмы и долины в поисках лошадей, избежавших рук мародеров, после чего предались своей утрате с образцовым смирением.

Кое-кто из оставшихся вовсе без лошадей, правда, отправился с визитом к своим кузенам, как они их называли, нижним нез-персе, которые обитают в низовьях около Колумбии и обладают лошадьми в изобилии. К ним они обращаются в беде и редко упускают возможность за счет выпрашивания и меновой торговли вновь оказаться верхом на лошади.

Дичь в окрестностях лагеря теперь истощилась, и по обычаю индейцев требовалось сняться с места и уйти в менее исхоженные угодья. Капитан Бонневиль предложил Хорс-Прери; однако его индейские друзья возразили, что многие из нез-персе ушли навестить своих кузенов, а белых мало, так что их объединенных сил недостаточно, чтобы отважиться выйти на бизоньи угодья, кишевшие бандами черноногих.

Теперь они заговорили о месте, расположенном неподалеку, которое описывали как настоящий охотничий рай. Оно находилось на правом притоке или верховье реки, упрятанном среди скал и обрывов, куда не доходили кочующие банды и куда черноногие не смели ступить. Там, говорили они, в изобилии водились олени-вапити, а на скалах и холмах то и дело расхаживали стада толсторогов. На небольшом расстоянии за ним можно было встретить и стада бизонов вне зоны опасности. Туда они и предложили перенести свой лагерь.

Это предложение понравилось капитану, который желал через индейцев познакомиться со всеми потаенными уголками края. Соответственно, 9 декабря они снялись с лагеря и двинулись вперед короткими переходами, поскольку многие индейцы еще не оправились от недавней болезни.

Поднимаясь вверх по правому притоку реки, они дошли до места, где она впадала в глубокое горное ущелье, за которым лежала столь ценимая индейцами уединенная местность. Капитан Бонневиль остановился и разбил лагерь на три дня перед тем, как войти в ущелье. Тем временем он отрядил пять свободных трапперов прочесать холмы и перебить как можно больше вапити до того, как туда войдут главные силы, поскольку вскоре те будут распуганы многочисленными индейскими охотничьими партиями.

Стоя лагерем, они все еще оставались уязвимы для набегов черноногих, и капитан Бонневиль предостерег своих индейских друзей держать ухо востро. Однако нез-персе, несмотря на недавнюю потерю, по-прежнему беспечно относились к своим лошадям, просто загоняя их в какое-нибудь уединенное место и оставляя там на ночь без выставления какой-либо охраны. Последствием стал второй налет, в ходе которого был у угнан сорок один конь. К этому отнеслись с тем же философским спокойствием, что и к первому, и никаких попыток вернуть лошадей или отомстить ворам предпринято не было.

Тем не менее нез-персе стали осторожнее в отношении оставшихся коней, регулярно загоняя их в лагерь каждый вечер и привязывая к колышкам. Капитан Бонневиль, однако, сказал им, что этого недостаточно. Было очевидно, что за ними по пятам следует дерзкий и упорный враг, ободренный безнаказанностью прошлого; поэтому им следовало принять более чем обычные меры предосторожности и выставлять на ночь охрану над своими скакунами. Убедить их отступить от своего обычного обыкновения так и не удалось. Стоило лошади оказаться на привязи, заботы хозяина на ночь заканчивались, и он спал мертвецким сном. В лагере бодрствовали лишь игроки, которые, поглощенные своей игрой, труднее поддавались пробуждению к внешним обстоятельствам, чем даже спящие.

Черноногие — смелые враги, любящие рискованные вылазки. Банда, кружившая по окрестностям, обнаружив, что имеет дело со столь мирными людьми, удвоила свое дерзновение. Поскольку лошади теперь были привязаны перед вигвамами, несколько разведчиков черноногих в начале ночи проникли в самый центр лагеря. Здесь они расхаживали среди вигвамов так же спокойно и неторопливо, как дома, тихонько отвязывая лошадей, стоявших на привязи у жилищ спящих хозяев. Один из этих лазутчиков, более отчаянный, чем остальные, приблизился к костру, вокруг которого с величайшим азартом группа нез-персе играла в азартные игры. Здесь он простоял некоторое время, закутавшись в плащ, заглядывая через плечи игроков, следя за переменой их лиц и ходом игры. Столь полностью они были поглощены процессом, что присутствие этого закутанного подслушивателя осталось незамеченным, и, совершив свою браваду, он удалился нераспознанным.

Отвязав столько лошадей, сколько они могли с удобством увезти, разведчики черноногих воссоединились со своими товарищами, и все терпеливо ждали вокруг лагеря. Постепенно кони, почуяв свободу, двинулись в сторону своих обычных пастбищ. По мере того как они выбирались из лагеря, их молча брали под контроль, пока, заполучив около тридцати голов, черноногие не вскочили на их спины и не ускакали прочь. Стук копыт вырвал игроков из игры. Они подняли тревогу, которая вскоре разбудила спящих из каждого вигвама. И все же все было тихо; никаких сборов сил, никакого седлания коней и лихой погони, никаких разговоров об отмщении за их повторяющиеся бесчинства. Терпение капитана Бонневиля наконец иссякло. Он безуспешно играл роль миротворца; теперь он сменил тон и решил, если возможно, пробудить их воинственный дух.

Соответственно, созвав их вождей, он обрушился с критикой на их трусливую политику и настаивал на необходимости решительных карательных мер, которые смогли бы обуздать уверенность и дерзость их врагов, если не внушить им благоговейный страх. С этой целью он посоветовал немедленно отправить военный отряд по следам мародеров, чтобы преследовать их, если потребуется, в самом сердце земли черноногих и не отставать, пока не будет свершено показательное возмездие. Кроме того, он рекомендовал сформировать мелкие боевые отряды для проведения репрессалий в объеме понесенных потерь. «Если вы не очнетесь от апатии, — говорил он, — и не нанесете какой-нибудь смелый и решительный удар, вас перестанут считать людьми или объектами достойной войны. Сами сквои и дети черноногих ополчатся против вас, в то время как их воины приберегут себя для более благородных противников».

Эта речь явно возымела минутный эффект на гордость слушателей. Однако после небольшой паузы поднялся один из ораторов. Плохо, сказал он, идти на войну ради простой мести. Великий Дух даровал им сердце для мира, а не для войны. Да, они потеряли лошадей, но они могут легко добыть других у своих кузенов, нижних нез-персе, не подвергаясь никакому риску; тогда как на войне они потеряют людей, которых не так-то легко заменить. Что же касается их недавних потерь, то повышенная бдительность предотвратит подобные несчастья впредь. Поэтому он не одобрял никаких враждебных мер, и все остальные вожди разделили его мнение.

Капитан Бонневиль вновь взял слово. «Это правда, — сказал он, — Великий Дух дал вам сердце любить друзей, но он также дал вам руку, чтобы поражать врагов. Если вы не предпримете ничего скорого, чтобы положить конец этому непрерывному грабежу, я должен буду попрощаться. Пока что я не понес потерь благодаря предосторожности, которой вы пренебрегли; но мое имущество здесь слишком небезопасно, моя очередь придет следующей; я и мои люди разделим пренебрежение, навлекаемое вами на себя, и о нас будут думать, как о вас, о малодушных существах, которых в любой момент можно грабить безнаказанно».

Конференция завершилась с некоторыми признаками возбуждения со стороны индейцев. Ранним утром следующего дня отряд из тридцати человек отправился в погоню за врагом, и капитан Бонневиль надеялся услышать добрые вести о мародерах-черноногих. К его разочарованию, военный отряд притащился обратно на следующий день, ведя за собой несколько старых, жалких, сбитых кляч, которых разбойники не смогли заставить двигаться с достаточной скоростью. Это усилие исчерпало воинственный дух и удовлетворило ущемленную гордость нез-персе, и они вновь впали в свое обычное состояние пассивного равнодушия.

13.

История Косато, отступника-черноногого.

Если кротость и долготерпение нез-персе огорчали дух капитана Бонневиля, в лагере был другой человек, чье поведение раздражало еще сильнее. Это был перебежчик-черноногий по имени Косато, пылкий, горячий юноша, который вместе с прекрасной девушкой из того же племени нашел приют среди нез-персе. Хоть он и был принят в племя, он все же сохранил воинственный дух своего народа и питал отвращение к мирным, незлобивым привычкам окружающих. Охота на оленей, вапити и бизонов, составлявшая предел их мечтаний, была слишком пресной для его дикой и беспокойной натуры. Его сердце горело по набегам, засадам, стычкам, погоням и всем случайностям и опасностям бродячей и хищнической войны.

Недавнее появление черноногих около лагеря, их ночные вылазки, дерзкие и успешные набеги держали его в постоянном лихорадочном напряжении, как ястреба в клетке, который слышит, как его недавние сородичи кружат и пронзительно кричат на воле над ним. Попытка капитана Бонневиля разбудить воинственный дух нез-персе и подтолкнуть их к отмщению горячо поддерживалась Косато. В течение нескольких дней он неустанно вынашивал планы мести и пытался организовать экспедицию, которая принесла бы ужас и опустошение в селение черноногих. Он пустил в ход все свое искусство, чтобы затронуть те струны человеческой природы, которые знал лучше всего. Он привлекал слушающих его дикарей своей нервной красноречивой речью; дразнил их рассказами о прошлых обидах и оскорблениях; рисовал яркие картины доступных им триумфов и трофеев; пересказывал истории о дерзких и романтических предприятиях, тайных походах, скрытных засадах, полуночных нападениях, грабежах, поджогах, разбое, снятии скальпов; а также о триумфальном возвращении, пирах и ликовании победителей. Эти дикие рассказы перемежались ударами барабана, криками, боевыми кличами и военными танцами, столь вдохновляющими индейскую доблесть. Все это, однако, не произвело никакого впечатления на миролюбивые души его слушателей; ни единого нез-персе не удалось поднять на месть или вдохновить на славную войну. В горечи сердца ренегат из племени черноногих сокрушался о злосчастной случайности, которая оторвала его от племени родственных по духу людей и заставила искать убежища среди существ, столь лишенных воинственного пыла.

Характер и поведение этого человека привлекли внимание капитана Бонневиля, и тот страстно желал узнать причину, по которой он покинул свое племя и почему смотрит на него с такой смертельной враждой. Косато коротко поведал ему свою историю: она рисует картину глубоких, сильных страстей, бушующих в груди этих так называемых стоиков.

«Вы видишь мою жену, — сказал он, — она хороша, она прекрасна — я люблю ее. И все же она стала причиной всех моих бед. Она была женой моего вождя. Я любил ее больше, чем он, и она знала это. Мы беседовали друг с другом, мы смеялись вместе, мы всегда искали общества друг друга; но мы были невинны, как дети. Вождь возревновал и приказал ей больше со мной не разговаривать. Его сердце ожесточилось против нее, его ревность стала еще яростней. Он избивал ее без всякой причины и без всякой жалости и угрожал убить на месте, если она даже посмотрит на меня. Хотите увидеть следы его ярости? Посмотрите на этот шрам! Его ярость против меня была не менее преследующей. Военные отряды кроу кружили вокруг нас; наши юноши видели их следы. Все сердца воспрянули для борьбы; мои кони стояли перед моим вигвамом. Внезапно пришел вождь, увел их к своим коновязям и объявил своими. Что я мог поделать? Он был вождем. Я не смел говорить, но мое сердце пылало. Я больше не участвовал в совете, в охоте или военном пиру. Что мне было делать там? Лишенному лошади, униженному воину. Я держался особняком и не думал ни о чем, кроме этих обид и бесчинств».

«Однажды вечером я сидел на холме, возвышавшемся над лугом, где паслись лошади. Я увидел коней, которые некогда принадлежали мне, пасущимися среди лошадей вождя. Это привело меня в ярость, и я какое-то время сидел, размышляя о перенесенных мной оскорблениях и о тех жестокостях, которые выпали на долю любимой мной женщины ради меня, пока мое сердце не переполнилось болью, не заболело, а зубы не сжались. Глядя вниз на луг, я увидел вождя, прогуливающегося среди своих коней. Я впился в него глазами, как ястреб; кровь закипела во мне, я тяжело задышал. Он скрылся среди ивняка. В мгновение ока я был на ногах, моя рука лежала на ножи; я скорее летел, чем бежал — прежде чем он успел опомниться, я бросился на него и двумя ударами поверг замертво к моим ногам. Я забросал его тело землей и усыпал это место кустами; затем я поспешил к любимой женщине, рассказал ей о том, что совершил, и умолял бежать со мной. Она ответила мне лишь слезами. Я напомнил ей об оскорблениях, которые перенес, и об ударах и побоях, которые она претерпела от покойного; я не сделал ничего, кроме акта справедливости. Я снова стал уговаривать ее бежать; но она лишь заплакала еще сильнее и велела мне уходить. Сердце мое было тяжелым, но глаза сухими. Я скрестил руки на груди. „Что ж, — сказал я, — Косато уйдет в пустыню один. Рядом с ним не будет никого, кроме диких зверей пустыни. Искатели крови могут идти по его следам. Они могут настигнуть его во сне и утолить свою месть; но ты будешь в безопасности. Косато уйдет один».

«Я отвернулся. Она бросилась за мной и крепко прижала к груди. „Нет, — воскликнула она, — Косато не уйдет один! Куда бы он ни направился, я пойду с ним — он никогда не расстанется со мной».

Мы поспешно захватили с собой то, что было нам нужнее всего, и, тихо ускользнув из селения, оседлали первых попавшихся лошадей. Мчась день и ночь, мы вскоре добрались до этого племени. Здесь нас встретили с радушием, и мы живем среди них в мире. Они добры и любезны, они честны, но сердца их — сердца женщин».

Такова была история Косато, рассказанная им капитану Бонневилю. Это история из тех, что часто случаются в индейской жизни, где побеги влюбленных из племени в племя происходят так же часто, как у начитанных книжных героев и героинь сентиментальной цивилизации, и нередко становятся причиной кровопролития и долговечных распрей.

14.

Отряд входит в горное ущелье — Дикое убежище среди холмов — Горная баранина — Мир и изобилие — Влюбленный траппер — Пестрая свадьба — Жена свободного траппера — Ее праздничный наряд — Рождество в диких местах.

19 декабря капитан Бонневиль и его союзники-индейцы снялись с лагеря и вошли в узкое ущелье, образованное северным рукавом Салмон-Ривер. Вдоль него простирался безопасный и изобильный охотничий край, столь заманчиво описанный индейцами.

С тех пор как они покинули Грин-Ривер, равнины неизменно состояли из сыпучего песка или крупного гравия, а скалистые образования гор — из первобытного известняка. Берега рек в основном поросли ивняком и горьким тополем, а прерии покрывал полынок. В чашеобразной глубине гор, в которую они теперь углублялись, окружающие высоты были покрыты соснами, в то время как склоны нижних холмов изобиловали дерновинным злаком, столь необходимым для лошадей.

Как и утверждали индейцы, они оказались в естественном горном убежище, вход и выход из которого представлял собой глубокое ущелье — столь узкое, крутое и труднопроходимое, что оно препятствовало тайному приближению или быстрому отступлению и позволяло легко держать оборону. Черноногие поэтому воздержались от преследования нез-персе, выжидая более удобного моменты, когда те вновь появятся на открытой местности.

Капитан Бонневиль вскоре убедился, что индейцы не преувеличивали достоинств этого края. Помимо многочисленных стад лосей, среди круч то и дело появлялись крупные стада ашахты, или толсторога, — горного барана. Этих доверчивых животных было легко обойти и истребить. Несколько охотников могли окружить стадо и перебить столько голов, сколько им заблагорассудится. Каждый день в лагерь доставляли множество туш, а мясо молодых и жирных баранов превозносилось как превосходящее наилучшую баранину.

Здесь же наступил конец трудам, голоду и тревогам. Прошлые невзгоды и опасности были забыты. Охота, дичь, песни, рассказы, грубые, но добродушные шутки помогали радостно коротать время, а изобилие и безопасность царили во всем лагере.

Говорят, что праздность и безмятежность в цивилизованном обществе ведут к любви, а любовь — к браку, и тот же процесс происходит в диких местах. Насытившись отменной едой и горной бараниной, один из свободных трапперов начал тосковать по одиночеству своего вигвама и ощутил всю силу великого закона природы: «Нехорошо человеку быть одному».

После ночи серьезных размышлений он отправился к Косотеру, вождю нез-персе, и поведал ему о тайных терзаниях своей груди.

«Мне нужна, — сказал он, — жена. Дай мне женщину из твоего племени. Только не юную, легкомысленную девчонку, которая думает лишь о показухе и нарядах, а степенную, рассудительную, трудолюбивую скво; такую, которая разделит мою судьбу без страха, каковой бы тяжелой она ни была; которая сможет заботиться о моем вигваме и станет мне верной спутницей и помощницей в глуши». Косотер пообещал поискать среди женщин своего племени и подобрать ему ту, какую он желает. На поиски потребовалось два дня. По истечении этого срока Косотер заглянул к нему в вигвам и сообщил, что во второй половине дня приведет к нему невесту. Он сдержал слово. В назначенное время он приблизился, ведя за руку невесту — пригожую меднокожую даму, облаченную в свои индейские наряды. Ее отец, мать, с полдюжины братьев и добрая сотня кузенов следовали за ними, чтобы украсить церемонию и поприветствовать нового и важного родственника.

Траппер принял своих новых и многочисленных родственников с подобающей торжественностью; он посадил невесту рядом с собой и, набив трубку — великий символ мира — своим лучшим табаком, сделал два-три затяжки, после чего передал ее вождю, который переслал ее отцу невесты, а от того она переходила из рук в руки и из рта в рот по всему кругу сородичей вокруг костра, причем все хранили глубочайшее и подобающее молчание.

После того как в ходе этой торжественной церемонии было набито и выкурено несколько трубок, вождь обратился к невесте, подробно описав обязанности жены, которые у индейцев немногим менее обременительны, чем обязанности вьючной лошади; покончив с этим, он повернулся к ее друзьям и поздравил их с тем великим союзом, который она заключила. Они выказали должное понимание своего счастья, особенно когда свадебные подарки, общая сумма которых составила около ста восьмидесяти долларов, были розданы вождям и родственникам. Гости вскоре разошлись, и теперь достойный траппер воочию убедился, что имеет дело вовсе не с наивной девчонкой; ибо рассудительная дама сразу же приняла стиль и достоинство жены траппера: завладела вигвамом как своей безраздельной вотчиной, устроила все по собственному вкусу и привычкам и держалась в доме так независимо и непринужденно с траппером, словно они были мужем и женой уже много лет.

Мы уже обрисовали свободного траппера и его коня по описанию капитана Бонневиля; здесь же мы приложим в качестве парного портрета его описание жены свободного траппера, чтобы у читателя сложилось верное представление о том благаполучии, которое упомянутый достойный охотник призвал на помощь, дабы скрасить свое одиночество в диких местах.

«Свободный траппер, пока он холост, не знает лучшего питомца, чем его конь; но как только он заводит жену (нечто вроде бреватного звания в браке, пожалованного какой-нибудь индейской красавице, подобно героям древнего рыцарства под открытым небом), он обнаруживает, что у него появилось куда более капризное и своенравное создание, на которое приходится тратить деньги».

«Как только индейская красавица удостаивается этого повышения, все ее амбиции тут же возрастают и соответствуют важности ее положения, а кошелек ее возлюбленного, да в придачу и его кредит, облагаются данью по полной программе, чтобы нарядить ее подобающим образом. Жена свободного траппера — и вдруг будет снаряжена и одета как какая-нибудь заурядная и ничем не примечательная скво? Сгинь, низкая мысль! Прежде всего ей необходима лошадь для верховой езды; но не изнуренная, клялая кляча с потухшим взором, какую иной индейский муж выделяет для перевозки своей скво и ее паппоосов: жена свободного торговца должна иметь самое прекрасное животное, какое только ей попадется на глаза. И затем, что касается ее убранства: наголовный ремень, нагрудные ремни, седло и подхвостник щедро расшиты бисером и увешаны наперстками, бубенцами ястребиных побрякушек и пучками лент. По обе стороны седла свисает эскимут — нечто вроде кармана, в котором она хранит остатки своих украшений и безделушек, не поместившихся на сбруе ее коня или на ее собственной одежде. Поверх всего этого она с большой заботой укладывает драпировку из алого и яркого ситца и лишь после этого считает убранство своего скакуна завершенным».

«Что же касается ее собственной персоны, то здесь она проявляет еще большую экстравагантность. Ее волосы, считающиеся тем более красивыми, чем они длиннее, тщательно заплетены и с кажущейся небрежностью распущены по обеим грудям. Ее дорожная шляпа сплошь утыкана разноцветными перьями; ее платье, скроенное наподобие одежды белых людей, сшито из красной, зеленой, а порой и серой ткани, но неизменно наилучшего качества, какое только можно раздобыть. Ее лыжные штаны и мокасины сшиты с непревзойденным и дорогостоящим искусством и аккуратно облегают стопу и щиколотку, которые у индейнок обычно отличаются изяществом и правильной формой. Что же до драгоценностей: в отношении перстней, серег, ожерелий и прочих женских радостей не упускается ничего, что находится в пределах возможностей траппера и способно произвести на зрителя впечатление высокого положения дамы. В завершение всего она выбирает из своих одеял различных расцветок одно — какого-нибудь яркого цвета — и, с природным изяществом накинув его на плечи, легко взлетает в седло своего разукрашенного, гарцующего коня и готова следовать за своим горцем „до последнего вздоха с любовью и верностью“».

Таков общий портрет жены свободного траппера, обрисованный капитаном Бонневилем; насколько он детализировано соответствовал рассматриваемой нами особе, не совсем понятно, хотя с самого начала ее семейной карьеры казалось, что она была готова воспользоваться всей пышностью и атрибутикой своего нового положения. Стоит отметить, что повсюду, где в лагере оказывается несколько жен свободных трапперов, между ними царит жесточайшее соперничество, наносящее тяжелый удар по кошелькам их мужей. Все их время уходит на то, а их изобретательность испытывается попытками затмить друг друга в нарядах и украшениях. Зависть и горечь, порождаемые среди этих так называемых детей природы, ничуть не уступают тем, что снедают соперничающих законодательниц стиля и моды в роскошных обителях цивилизованной жизни.

Радостный праздник Рождества, который по всему христианскому миру озаряет домашние очаги весельем и радостью, следовал сразу за только что описанной свадьбой. Хотя они были далеко от родных и друзей, капитан Бонневиль и его горстка свободных трапперов вовсе не были склонны пренебречь праздником; они находились в изобильном крае и были готовы веселиться, а потому решили «жечь рождественское полено» и отпразрдовать веселое Рождество в самом сердце глуши.

Соответственно, в сочельник они начали свои незатейливые празднества и гуляния. В течение ночи свободные трапперы окружили вигвам вождя нез-персе и вместо рождественских гимнов приветствовали его ружейным салютом.

Косотер принял его в поистине христианском духе и после речи, в которой выразил глубокое удовлетворение оказанной ему честью, пригласил всю компанию на пир на следующий день. Его приглашение было принято с радостью. Рождественский обед в типи индейского вождя! В этой идее была своя новизна. Ни один человек не преминул присутствовать. Пир был подан в первобытном стиле: шкуры различных животных, искусно выделанные по такому случаю, были расстелены на земле; на них горой лежало изобилие оленины, мяса лося и горной баранины, а также различные горькие коренья, которые индейцы используют в качестве приправ.

После короткой молитвы все уселись по-турецки, скрестив ноги, вокруг угощения, и пир прошел в атмосфере великого веселья. Завершились же рождественские празднества различными играми на силу и ловкость, в которых участвовали как белые люди, так и индейцы.

15.

Охота на охотников — Голодные времена — Неуемная трапеза — Зимняя погода — Годин-Ривер — Великолепный зимний пейзаж на великой лавовой равнине Снейк-Ривер — Тяжелые переходы и ходьба по снегу — Маневры одинокого индейского всадника — Стоянка на Снейк-Ривер — Индейцы баннаки — Конный вождь — Его заговоренная жизнь.

Непрекращающееся отсутствие Матье и его людей к этому времени вызвало серьезную тревогу у капитана Бонневиля; и, обнаружив, что на упорство и мужество разведывательных отрядов в столь опасном предприятии полагаться не приходится, он решил сам отправиться на поиски и продолжать путь до тех пор, пока не выяснит хоть что-нибудь о судьбе тех, кто был ему дорог.

Соответственно, 20 декабря он покинул лагерь в сопровождении тринадцати закаленных трапперов и охотников, прекрасно вооруженных и готовых к опасному предприятию. На следующее утро они миновали верховье горного ущелья и вышли на открытую равнину. Поскольку они вовсю ожидали стычки с черноногими или какой-нибудь другой грабительской ордой, они передвигались с величайшей осмотрительностью и вели бдительное наблюдение на своих стоянках.

Спустя еще день они покинули главный приток Салмон-Ривер и направились на юг к проходу, именуемому тесниной Джона Дея. Путешествие выдалось тяжелым и трудным. Равнины обдувались пронзительными и лютыми порывами зимнего ветра; земля была сплошь покрыта снегом, дичи не хватало, так что в лагере царил постоянный голод, в то время как нехватка пастбищ вскоре начала сказываться на угасающих силах лошадей.

Отряд едва успел расположиться лагерем во второй половине дня 28-го числа, как два охотника, отправлявшихся на поиски дичи, прискакали обратно в сильной тревоге. Во время охоты они заметили отряд дикарей, явно маневрировавших с целью отрезать их от лагеря; и от попадания в ловушку их спасла лишь резвость коней.

Эта весть повергла лагерь в уныние. Капитан Бонневиль попытался успокоить людей, указав на выгодное положение их стоянки и ее обороноспособность. Затем он приказал загнать лошадей и привязать их к коновязям, а также соорудить грубое брустверное укрытие из упавших стволов деревьев и лесного валежника. За этим барьером всю ночь велось бдительное наблюдение, и ночь прошла без тревог. На рассвете они тщательно осмотрели окрестную равнину, чтобы выяснить, не шпионил ли кто-нибудь из врагов поблизости ночью; однако на крупном гравии, устилавшем равнину, нельзя было обнаружить ни единого следа.

Голод теперь начал беспокоить куда сильнее, чем страх перед окружающими врагами. Прошагав несколько миль, они разбили лагерь у подножия горы в надежде обнаружить бизонов. Лишь на следующий день они заметили пару прекрасных быков на краю равнины среди скал и оврагов. Проведя к тому моменту два с половиной дня без единого крошки во рту, они приняли особые меры предосторожности, чтобы эти животные не ускользнули от них. Пока несколько лучших стрелков осторожно пробирались с винтовками по пересеченной местности, четверо лучших всадников заняли позиции на равнине, чтобы загнать быков, если тех удастся лишь ранить.

Бизоны были ранены и пустились в безумный бег. Полуголодные лошади были слишком слабы, чтобы догнать их по мерзлой земле, но сумели выгнать их на лед, где те поскользнулись, упали и были легко добиты. Охотники навьючили себя мясом для нынешних и будущих нужд, после чего вернулись и разбили лагерь у вчерашнего костра. Там они провели остаток дня, готовя еду и пожирая ее с жадностью, пропорциональной перенесенному голоду, и забывая в этот миг сытного пиршества о неминуемых опасностях, окружавших их со всех сторон.

Утолив муки голода, они принялись рассуждать о своем дальнейшем продвижении. Люди были сильно деморализованы уже перенесенными лишениями. Более того, двое бойцов арьергарда, воспользовавшись своим положением, дезертировали и вернулись в вигвамы нез-персе. Перспективы впереди были таковы, что могли сокрушить самое стойкое сердце. Стояла глухая зима. Насколько хватало глаз, дикий пейзаж был укутан в снег, глубина которого, судя по всему, только увеличивалась по мере их продвижения. По этому снегу им предстояло пробираться с ледяным ветром, дующим прямо в лицо; их лошади могли пасть от недостатка корма, а им самим следовало ожидать периодов ужасного голода, подобного тому, что они уже испытали.

Для капитана Бонневиля, однако, упорство было вопросом чести; раз уж он затеял это предприятие, ничто не могло заставить его повернуть назад до его завершения — хотя он и заявляет, что, предвиди он все трудности и страдания, сопровождавшие его, он отступился бы от этой затеи.

Вперед и вперед прокладывал свой путь небольшой отряд, следуя вдоль русла ручья, именуемого речкой Джона Дея. Холод был настолько сильным, что им приходилось то и дело спешиваться и идти пешком, дабы не замерзнуть в седлах. Дни, которые в это время года коротки даже на открытых прериях, здесь сокращались до считанных часов из-за высоких гор, позволявших путникам лишь ненадолго насладиться согревающими лучами солнца. Снег повсеместно лежал глубиной не менее двадцати дюймов, а во многих местах и того глубже: тем, кто спешивался, приходилось прокладывать путь с превеликим трудом. Восемь миль считались хорошим дневным переходом. Лошади почти издыхали от голода, ибо растительность была скрыта под толстым слоем снега, так что им нечем было подкрепиться, кроме скудных пучков сухой травы, торчавших над поверхностью, да тонких ветвей и прутьев замерзшего ивняка и полынка.

Таким образом они медленно и мучительно продвигались на юг вниз по речке Джона Дея, пока она не затерялась в болоте. Здесь они разбили лагерь прямо на льду среди окоченевшего ивняка, где были вынуждены утоптать и расчистить снег, чтобы добыть корм для своих коней.

Оттуда они с трудом добрались до Годин-Ривер — названной так в честь ирокезского охотника на службе Саблетта, который был убит там черноногими. Многие географические названия этой удаленной глуши даны в память о трагических событиях и кровопролитиях, выпавших на долю первых пионеров. Это был акт сыновней мести со стороны Антуана, сына Година, который, как помнит читатель, и спровоцировал недавнее сражение в Пирс-Хоуле.

От Годин-Ривер капитан Бонневиль и его спутники вышли к равнине Трех Бьютов, названной так по трем причудливым одиноким холмам, возвышающимся посреди нее. Это часть великой пустыни Снейк-Ривер — одного из самых примечательных мест по ту сторону гор. Если бы они могли отдохнуть от своих страданий и тревог, открывшаяся перед ними необъятная панорама непременно вызвала бы восхищение. У зимы есть свои красоты и прелести, ничуть не уступающие летним; и у капитана Бонневиля была душа, способная их оценить.

Вдалеке, по его словам, над обширными равнинами и по крутым склонам величественных гор снег лежал ослепительной белизною; и всякий раз, когда солнце появлялось поутру над гигантскими пиками или вырывалось из туч в своем полуденном шествии, горы и долины, покрытые ледяной глазурью скалы и заиндевелые деревья сияли и искрились с непревзойденным блеском. Высокие сосны казались присыпанными серебряной пылью, а ивы, усыпанные крошечными сосульками, отражавшими призматические лучи, напоминали сказочные деревья, вызванные к жизни сказителем халифа для украшения его долины алмазов.

Бедные странники, однако, изнуренные голодом и холодом, были вовсе не настроены наслаждаться великолепием этих ослепительных пейзажей; хотя они запечатлели в памяти образы, которые впоследствии с восторгом вспоминались в более благодатных условиях.

Разбив лагерь у западного Бьюта, они обнаружили продуваемое ветрами место, где не было снега и росло вдоволь дерновинного злака. Здесь лошадей отпустили на свободу пастись всю ночь. Хотя на сей раз у них было вдоволь корма, свирепые ветры бушевали с такой силой, что к утру один мул замерз насмерть. Трапперы собрались вокруг и оплакивали его как дорогого друга. Они боялись, что их полуголодные лошади вскоре разделят его участь, ибо в их венах, казалось, почти не осталось крови, способной противостоять ледяному холоду. Продолжать пробиваться сквозь снег с этими ослабшими животными казалось почти невозможным, и уныние стало закрадываться в их сердца, как вдруг они к счастью обнаружили тропу, проложенную каким-то охотничьим отрядом. Они немедленно ступили на нее и продолжили путь с меньшими трудностями. Вскоре после этого огромный биковий бык проскакал по снегу и был мгновенно повержен охотниками. Вскоре затрещал костер, и сытная трапеза была быстро приготовлена и еще быстрее проглочена; после чего они продвинулись еще немного вперед и разбили лагерь. Один из мужчин добрался до лагеря почти окоченевшим; но хорошая еда и пылающий костер постепенно вернули его к жизни и разогнали кровь по жилам.

Имея теперь перед собой проторенную тропу, на следующее утро они продвигались значительно легче; более того, по мере удаления от гор глубина снега уменьшалась, а температура становилась мягче. В течение дня они заметили одинокого всадника, маячившего вдалеке перед ними на равнине. Они пришпорили коней, чтобы догнать его; но он был лучше укомплекрован на свежем скакуне и держался на почтительном расстоянии, с явным недоверием разглядывая их; ибо дикие наряды свободных трапперов, их лыжные штаны, одеяла и суконные шапки, отделанные мехом и увенчанные перьями, даже их спутанные волосы и опаленные непогодой лица придавали им сходство скорее с индейцами, чем с белыми людьми, заставив его принять их за военный отряд какого-нибудь враждебного племени.

После долгих маневров дикого всадника наконец удалось склонить к переговорам; но и тогда он держался с осторожностью опытного бродяги прерий. Спешившись и используя своего коня как бруствер, он перекинул ружье через спину и, будучи готовым к обороне, словно бдительный крейсер в открытом море, позволил приблизиться к себе на расстояние беседы.

Он оказался индейцем из племени баннаков, принадлежавшим к находившемуся неподалеку отряду. Прошло немало времени, прежде чем его удалось убедить в том, что он беседует с отрядом белых людей, и склонить к тому, чтобы отбросить сдержанность и присоединиться к ним. Тогда он сообщил им любопытную новость: поблизости лагерем стоят две группы белых людей. Это были отрадные вести для капитана Бонневиля, который надеялся отыскать среди них долгожданный отряд Матье. Устремившись вперед с новыми силами, он к наступлению темноты достиг Снейк-Ривер и разбил там лагерь.

Ранним утром следующего дня (13 января 1833 года) в окрестностях были предприняты усердные поиски следов упомянутых отрядов белых людей. Примерно в четырех милях выше по реке вскоре обнаружился лагерь, в котором капитан Бонневиль к своему величайшему радостному удивлению обнаружил двух людей Матье, от которых узнал, что остальная часть его отряда прибудет туда в течение нескольких дней. Для капитана Бонневиля стало предметом большой гордости и самоуважения то, что он успешно завершил это мрачное и сомнительное предприятие; он решил провести некоторое время в этом лагере — как для того, чтобы дожидаться возвращения Матье, так и для того, чтобы дать необходимый отдых людям и лошадям.

Это было, по сути, одно из лучших и самых восхитительных мест для зимовки во всем том горном крае. Снейк-Ривер здесь извилисто петляла между низкими берегами по великой равнине Трех Бьютов и окаймлялась широкими и плодородными лугами. Она была усеяна островами, которые, подобно аллювиальным низинам, покрывались тополиными рощами, ивовыми зарослями, участками отличной низинной травы и изобилием зеленого камыша. Прилегающие равнины были столь обширны по площади, что ни одно индейское племя не могло выгнать оттуда бизонов; да и снег не был столь глубок, чтобы доставлять серьезные неудобства. Действительно, во время пребывания капитана Бонневиля в этих краях, пришедшегося на самую макушку зимы, погода, за исключением нескольких холодных и штормовых дней, стояла в целом мягкая и приятная: по ночам слегка подмораживало, но с утренним солнцем неизменно оттаивало, напоминая весеннюю погоду в центральных районах Соединенных Штатов.

Величественная цепь Трех Тітонов — этих великих ориентиров Скалистых гор, поднимающихся на востоке и уходящих дугой на север и запад от великой равнины Снейк-Ривер, — а также горы Солт-Ривер и Портнеф на юге принимают на себя первые снегопады. Их белые одежды удлиняются по мере приближения зимы и простираются далеко на равнину, загоняя стада бизонов к берегам реки в поисках пищи; там их легко и в большом количестве добывают на мясо.

Таковы были очевидные преимущества этого зимнего лагеря; вдобавок к этому он был защищен от вылазок и грабежей со стороны любой мелкой шайки бродячих черноногих, поскольку трудности отступления делали для этих коварных мародеров неразумным рисковать нападением без превосходящих сил.

Примерно в десяти милях ниже по течению от лагеря располагались индейцы баннаки численностью около ста двадцати вигвамов. Они — храбрые и хитрые воины и смертельные враги черноногих, которых они легко побеждают в сражениях при равных силах. Однако в военном деле они не отличаются мстительностью и предприимчивостью; они редко отправляют военные отряды для нападения на селения черноногих, ограничиваясь защитой собственных территорий и жилищ. Примерно треть их воинов вооружена кремниевыми ружьями, остальные — луками и стрелами.

Как только наступает весна, они движутся вниз по правому берегу Снейк-Ривер и разбивают лагерь в верховьях Буазе и Пайетт. Здесь их лошади жиреют на хороших пастбищах, а племя вдоволь пирует мясом оленей, лосей, медведей и бобров. Затем они спускаются чуть ниже, где встречаются с нижними нез-персе, с которыми торгуют лошадьми, отдавая взамен шкуры бобров, бизонов и бизоньи робы. Оттуда они направляются к притокам на левом берегу Снейк-Ривер и разбивают лагерь у истоков рек Портнеф и Блэкфут, в местах обитания бизонов. Их лошади, хотя и происходят от породы нез-персе, уступают исходному поголовью из-за того, что на них начинают ездить слишком рано, покупая зачастую двухлетками и сразу же нагружая тяжелой работой. К тому же у них меньше лошадей, чем у большинства этих кочевых племен.

В то время когда капитан Бонневиль появился поблизости от этих индейцев, все они находились в трауре по своему вождю по прозвищу Конь. Говорили, что этот вождь обладал заговоренной жизнью или, вернее, был неуязвим для свинца; ни одна пуля никогда не попадала в него, хотя он участвовал в многочисленных сражениях и в него часто стреляли самые меткие стрелки. Он проявил великое великодушие в общении с белыми людьми. Один из знатных членов его семьи был убит во время нападения на отряд трапперов, проходивший через земли его племени. Баннаки поклялись отомстить; но Конь вмешался, объявив себя другом белых людей, и, имея большое влияние и авторитет среди своего народа, заставил их отказаться от любых планов мести и вести себя дружелюбно при каждой встрече с торговцами.

Этот вождь храбро пал, отражая нападение черноногих на свое племя, когда оно стояло лагерем в верховьях Годин-Ривер. Его гибель ничуть не поколебнула веру его сородичей в его заговоренную жизнь; ибо они заявляли, что сразила его не пуля, а кусочек рога, выпущенный в него каким-то стрелком из черноногих, который, несомненно, знал о неэффективности свинца. После его смерти в племени не осталось никого, кто обладал бы достаточным влиянием, чтобы сдерживать дикие и грабительские наклонности молодежи. В результате они превратились в хлопотных и опасных соседей, открыто дружелюбных ради торговли, но склонных совершать тайные грабежи и докучать любому малочисленному отряду, оказавшемуся в пределах их досягаемости.

16.

Неудачные приключения Матье и его отряда — Возвращение к тайникам-кэшам на Салмон-Ривер — Схватка между нез-персе и черноногими — Героизм женщины нез-персе — Зачисление в ряды храбрецов.

3 февраля Матье с остатками своего отряда прибыл в лагерь. Ему предстояло поведать о бедствиях. Расставшись с капитаном Бонневилем в долине Грин-Ривер, он направился на запад, держась к северу от гор Юта — отрога великой цепи Скалистых гор. Здесь его лошадям пришлось преодолевать самые труднопроходимые места, и он быстро понял, что шансы встретить отряды шошонов невелики. Теперь он двигался вдоль Беар-Ривер — реки, весьма популярной у трапперов, — намереваясь проложить путь к Салмон-Ривер, чтобы воссоединиться с капитаном Бонневилем.

Однако он сбился с пути — то ли по невежеству, то ли из-за предательства индейского проводника — и забрел в дикую долину, где простоял лагерем всю осень и раннюю зиму, почти засыпанный снегом и едва не умирая от голода. В самом начале сезона он отделил пять человек с девятью лошадьми, поручив им отправиться в окрестности Шип-Рока на Беар-Ривер, где в изобилии водилась дичь, и добыть там припасы для лагеря.

Они не успели далеко продвинуться в своем походе, как их след обнаружил отряд из девяти или десяти индейцев, которые немедленно начали скрытное преследование, тайком выслеживая их пять или шесть дней. До тех пор пока их стоянки выбирались с умом и поддерживалась должная бдительность, осторожные дикари держались на расстоянии; наконец, заметив, что лагерь разбит неудачно — в месте, к которому можно было подобраться незаметно, — враги подкрались под прикрытием речного берега, готовясь внезапно обрушиться на свою добычу.

Однако они не успели подойти на расстояние удара, как их заметил один из трапперов. Он немедленно, но беззвучно подал товарищам сигнал тревоги. Все они вскочили на коней и приготовились отступить на безопасную позицию. Один из членов отряда по имени Дженнингс, однако, усомнился в правильности тревоги и перед тем как сесть на коня пожелал удостовериться в этом лично. Товарищи тщетно призывали его в седло; он был недоверчив и упрям. Залп из огнестрельного оружия, раздавшийся со стороны дикарей, развеял его сомнения, но настолько парализовал нервы, что он не смог вскочить в седло. Его товарищи, видя его опасность и растерянность, благородно спрыгнули с коней, чтобы защитить его. Пуля из винтовочного ствола повергла его на землю; в агонии он умолял остальных не бросать его. Двое из них, Ле Ру и Росс, после отчаянного сопротивления были захвачены дикарями; оставшиеся двое вскочили в седла и спаслись бегством без оглядки, причем преследование продолжалось почти тридцать миль. Они благополучно вернулись в лагерь Матье, где их рассказ вселил такой ужас перед затаившимися индейцами, что охотников невозможно было уговорить предпринять еще один набег за провизией. Поэтому они оставались в лагере почти голодая; то и дело убивая старую или увечную лошадь ради пропитания, в то время как лоси и горные бараны безнаказанно бродили по окрестным горам.

Капитан Бонневиль приводит это злополучное нападение на охотничий отряд в пример того, как важны бдительный дозор и грамотно разбитые лагеря в индейских краях. Большинство подобных бедствий с торговцами и трапперами происходят из-за беспечного невнимания к состоянию своего оружия и боеприпасов, расстановке лошадей на ночь, выбору места для лагеря и выставлению ночных дозоров. Индейцы — бдительный и коварный враг, вовсе не склонный к безрассудным атакам; они редко нападают, когда обнаруживают, что противник хорошо подготовлен и настороже. Осторожность служит по меньшей мере столь же надежной защитой от них, сколь и мужество.

Индейцев, совершивших это нападение, поначалу считали черноногими — до тех пор, пока капитан Бонневиль впоследствии не обнаружил в лагере баннаков коня, седло и уздечку, которые он узнал как принадлежавшие одному из охотников. Баннаки, однако, решительно отрицали, что завладели этой добычей в бою, и упорно утверждали, что это злодеяние совершила банда черноногих.

Капитан Бонневиль пробыл на Снейк-Ривер почти три недели после прибытия Матье с отрядом. Наконец его кони набрались сил, достаточных для перехода, и он приготовился вернуться к нез-персе или, точнее, навестить свои тайники-кэши на Салмон-Ривер, чтобы взять оттуда товары и снаряжение к началу нового сезона. Соответственно, оставив шестнадцать человек на Снейк-Ривер, он 19 февраля в сопровождении еще шестнадцати человек выступил в путь к тайникам.

Форсировав реку, он добрался до границ глубоких снегов, где и разбил лагерь под прикрытием огромных нагромождений обгоревших скал. 21 февраля он снова с трудом пробирался сквозь снег на великой равнине Снейк-Ривер, где его глубина достигала тридцати дюймов. Наст был достаточно крепок, чтобы выдержать пешехода, но бедные лошади проваливались сквозь него, спотыкаясь и надрываясь на каждом шагу. Они были так изранены ледяной коркой, что каждые сто ярдов приходилось менять авангард, выдвигая вперед нового лидера для прокладывания дороги. На открытых прериях бушевал пронизывающий и кусачий северо-западный ветер. Ночью им приходилось напрягать всю свою изобретательность, чтобы обеспечить укрытие и не замерзнуть. Прежде всего они выкапывали глубокие ямы в снегу, сгребая его валами с наветренной стороны для защиты от порывов ветра. Поверх них они расстилали бизоньи шкуры, на которых вытягивались во весь рост в полной экипировке — в шапках, плащах и мокасинах, — и укрывались бесчисленными одеялами; несмотря на все это, они часто страдали от лютого холода.

28 февраля они прибыли на берега Годин-Ривер. Эта река вырывается из гор напротив восточного притока Малад-Ривер, образуя бурное и стремительное течение шириной около двадцати ярдов, быстро проходящее через теснину, которой она дала свое имя, а затем выходит на великую равнину, где, пропетляв около сорока миль, окончательно теряется в районе Обожженных Скал.

На берегах этой реки капитану Бонневилю посчастливилось обнаружить бизонью тропу. Двигаясь по ней, он вошел в теснину, где оставался лагерем в течение двух дней, чтобы дать охотникам время добыть и завялить запас бизоньего мяса. В этой защищенной теснине погода стояла умеренная, и уже пробивалась молодая трава высотой более дюйма. В изобилии также рос солевой сорняк, который лучше всего размножается на глинистых и гравийных пустошах. Он напоминает мяту болотную и получил свое название из-за солоноватого привкуса. Это питательный корм для лошадей зимой, однако они отвергают его, как только молодая трава начинает давать достаточный выпас.

6 марта, заготовив достаточно мяса, отряд возобновил поход и двигался вперед с относительной легкостью, за исключением тех мест, где приходилось пробиваться сквозь наметенные ветром снежные сугробы.

11-го числа в глубине теснины было замечено небольшое облачко дыма. Был немедленно разбит лагерь, и в разведку отправили дозоров. Они вернулись с вестью, что это охотничий отряд флатхедов, возвращавшийся с бизоньих промыслов с тяжелым грузом мяса. Капитан Бонневиль присоединился к ним на следующий день и уговорил пройти с его отрядом на несколько миль ниже по течению к тайникам-кэшам, куда он также намеревался пригласить нез-персе, которых надеялся обнаружить где-нибудь в этих окрестностях. И действительно, 13-го числа к нему присоединилось это дружественное племя, которое после того, как он расстался с ними на Салмон-Ривер, тоже отправлялось на охоту на бизонов, но продолжало подвергаться преследованиям со стороны своих давних врагов — черноногих, которые, как водится, умудрились угнать много их лошадей.

В ходе этой охотничьей экспедиции небольшой отряд из десяти вигвамов отделился от основных сил в поисках лучших пастбищ для своих лошадей. Примерно 1 марта разрозненные отряды бандитов-черноногих объединились числом до трехсот боеспособных мужчин и задумали нанести решительный удар. Прибыв на прежнее место стоянки нез-персе, они обнаружили вигвамы пустыми; после чего спрятались в ивняке и зарослях, выжидая какого-нибудь отставшего путника, который мог бы указать им текущее «местонахождение» их предполагаемых жертв. Как на грех, Косато, ренегат из черноногих, первым проезжал мимо в сопровождении своей добытой кровью невесты. Он направлялся от основных сил охотников к тому маленькому отряду из десяти вигвамов. Черноногие узнали и приметили его, когда он проезжал мимо; он находился на расстоянии полета стрелы от их засады; однако, как ни жаждали они его крови, они удержались от выстрела, пощадив его на мгновение ради того, чтобы он привел их к их добыче. Скрытно следуя по его следам, они обнаружили вигваны несчастных нез-персе и обрушились на них с криками и воплями. У нез-персе было всего двадцать мужчин, причем лишь девять из них были вооружены ружьями. Тем не менее они показали себя столь же храбрыми и искусными в бою, сколь кроткими и терпеливыми в мирное время. Первой их заботой было выкопать ямы внутри своих вигвамов; укрывшись там, они отчаянно сражались, уложив на землю нескольких врагов; в то время как сами, несмотря на ранения у некоторых из них, не потеряли ни единого воина.

В разгар битвы одна женщина из племени нез-персе, увидев, что ее воин тяжело ранен и не может сражаться, схватила его лук и стрелы и, проявив храбрость, успешно защитила его, тем самым способствовав спасению всего отряда.

В другой части поля боя один нез-персе притаился за стволом упавшего дерева и вел оттуда меткий огонь. Заметив это, черноногий раздобыл круглое бревно и, положив его перед собой, покатил его вперед, лежа на земле, по направлению к стволу дерева, за которым укрылся враг. Наступил момент, полный невыносимого напряжения: тот, кто первым покажется, рисковал получить пулю. Нез-персе положил конец ожиданию. Как только бревна соприкоснулись, он вскочил на ноги и разрядил свое ружье в спину противника. К этому времени черноногие уже завладели лошадьми, несколько их воинов лежали мертвыми на поле, а нез-персе, укрывшись в своих жилищах, казалось, были полны решимости защищаться до последнего вздоха. Случилось так, что вождь отряда черноногих был перебежчиком из племени нез-персе; в отличие от Косато, однако, он не питал мстительной ярости к своему родному племени, а скорее был склонен, теперь, когда добыча была получена, избежать ненужного кровопролития. Поэтому он провел долгие переговоры с осажденными и в конце концов увел своих воинов, забрав с собой семьдесят лошадей. Впоследствии выяснилось, что пули у черноногих были полностью израсходованы в ходе битвы, так что им пришлось использовать камни в качестве замены.

В начале боя Косато, перебежчик, сражался скорее с яростью, чем с доблестью, воодушевляя других как словом, так и делом. Ранение в голову из винтовки повергло его без чувств на землю. Там его тело и осталось, когда битва закончилась, а победители уводили лошадей. Его жена склонилась над ним с неистовыми стенаниями. Победители остановились и убеждали ее оставить бездыханного перебежчика и вернуться с ними к своим сородичам. Она отказалась слушать их уговоры, и они пошли дальше. Сидя и вглядываясь в черты лица Косато, предаваясь страстному горю, она вдруг почувствовала, что он дышит. Она не ошиблась. Пуля, которая почти потеряла силу, прежде чем попасть в него, лишь оглушила, а не убила его. Благодаря заботе своей верной жены он постепенно пришел в себя, возродившись с удвоенной любовью к ней и ненавистью к своему племени.

Что касается женщины, которая так храбро защищала своего мужа, то племя возвело ее в ранг, далеко превосходящий ее пол, и, помимо других почетных знаков отличия, ей с тех пор было позволено принимать участие в военных танцах храбрецов!

17.

Вскрытие тайников-кэшей — Отряды Серре и Ходжкисса — Горы реки Салмон — Суеверие индейского траппера — Река Годин — Подготовка к охоте — Тревога — Вмешательство — Соперничающая группа — Феномены равнины Снейк-Ривер — Огромные расщелины и провалы — Поглощенные потоки — Величественные пейзажи — Грандиозная охота на бизонов.

Капитан Бонневиль обнаружил, что его тайники-кэши в полной сохранности, и, тайно вскрыв их, отобрал предметы, необходимые для снаряжения свободных трапперов и снабжения незначительной торговли с индейцами, после чего снова закрыл их. Свободные трапперы, будучи заново экипированными и снабженными, пребывали в приподнятом настроении и весело расхаживали по лагерю. Чтобы вознаградить всех за прошлые страдания и дать бодрый стимул для дальнейших действий, капитан Бонневиль устроил людям то, что на языке фронтира называется «настоящим кутежом». Это был день грубых игр, веселья и шумного пиршества. Индейцы присоединились к играм и состязаниям, и все было пронизано весельем и добрым согласием.

Наступила середина марта, и капитан Бонневиль начал приготовления к открытию весенней кампании. Он выбрал реку Малад в качестве своего основного места для охоты в этом сезоне. Это поток, который берет начало среди великой гряды гор к северу от Лавовой равнины и после извилистого течения впадает в Снейк-Ривер. Перед своим отъездом капитан отправил мистера Серре с несколькими людьми посетить индейские деревни и закупить лошадей; он также снабдил своего клерка, мистера Ходжкисса, небольшим запасом товаров, чтобы поддерживать торговлю с индейцами в течение весны пушниной, которую они могли бы собрать, назначив тайники на реке Салмон местом рандеву, где они должны были воссоединиться с ним 15 июня.

Сделав это, он отправился к реке Малад с отрядом из двадцати восьми человек, состоящим из наемных и свободных трапперов и индейских охотников, вместе с восемью скво. Их путь пролегал вверх по правому притоку реки Салмон, проходящему через глубокое горное ущелье. Они передвигались очень медленно, не более пяти миль в день, так как многие лошади были настолько слабы, что спотыкались и шатались при ходьбе. Пастбища, однако, становились обильными. Было много свежей травы, которая местами достигала такой высоты, что волновалась на ветру. Местные стада дикой природы, горные бараны, как их называют трапперы, постоянно были видны на холмах, между которыми они проходили, и охотники обеспечили хороший запас баранины, поскольку они продвигались к региону, где с продовольствием было туго.

В ходе своего путешествия капитан Бонневиль имел случай отметить один из многих предрассудков, и почти суеверий, которые преобладают среди индейцев, а также среди некоторых белых людей в отношении сообразительности бобра. Индейские охотники из его отряда имели обыкновение исследовать все потоки, вдоль которых они проходили, в поисках «бобровых хаток» и время от времени с некоторым успехом расставляли свои капканы. Один из них, однако, будучи опытным и искусным траппером, неизменно терпел неудачу. Удивленный и уязвленный такой необычной невезучестью, он в конце концов пришел к мысли, что от него исходит какой-то запах, который бобр чует и отступает при его приближении. Он немедленно приступил к тщательной очистке. Соорудив грубую потовую баню на берегу реки, он запирался там, пока не начинал обливаться потом, а затем внезапно выбегал и нырял в реку. После нескольких таких процедур, как он полагал, его тело стало совершенно «без запаха», и он возобновил свою охоту с обновленной надеждой.

В начале апреля они разбили лагерь на реке Годин, где обнаружили, что болото полно «хаток ондатр». Здесь капитан Бонневиль решил остаться на несколько дней и предпринять свою первую регулярную попытку охоты. Чтобы его первая кампания началась бодро, он пообещал индейцам и свободным трапперам дополнительную плату за каждую пойманную ондатру. Все принялись за работу, готовясь к завтрашнему дню. В лагере царило необычайное оживление и веселье. Все предвещало успех их весенней кампании. Обилие ондатр в болоте было лишь предвестием более благородной дичи, которую они найдут, когда доберутся до реки Малад и получат в свое распоряжение отличную бобровую страну, где они смогут охотиться в свое удовольствие без помех.

В разгар их веселья в лагерь прискакал охотник, крича, или, вернее, вопя: «След! след! — шесты для вигвамов! шесты для вигвамов!»

Эти слова были полны смысла для уха траппера. Они означали, что поблизости находится какой-то отряд, вероятно, охотничья партия, раз у них есть шесты для вигвамов для лагеря. Охотник подъехал и рассказал свою историю. Он обнаружил свежий след, на котором были отчетливо видны следы от волочения шестов. Бизоны тоже только что были выгнаны из окрестностей, что показывало, что охотники уже были на этих угодьях.

Веселье в лагере закончилось; все приготовления к охоте на ондатру были приостановлены, и все вышли осмотреть след. Их худшие опасения вскоре подтвердились. Неопровержимые признаки указывали на то, что впереди идет отряд белых людей; несомненно, какая-то соперничающая группа трапперов! Вот и конкуренция, когда ее меньше всего ожидали; и притом со стороны отряда, который уже был впереди и гнал дичь перед собой. Капитан Бонневиль теперь ощутил вкус внезапных перемен, которым подвержена жизнь траппера. Беззаботная уверенность в беспрепятственной охоте исчезла; каждое лицо помрачнело от уныния и разочарования.

Капитан Бонневиль немедленно отправил двух лазутчиков, чтобы догнать соперничающую группу и попытаться узнать их планы; тем временем он повернул назад от болота с его ондатровыми хатками и последовал за ними «длинными переходами», что на языке трапперов равносильно длинным этапам. 6 апреля он встретил своих лазутчиков, возвращавшихся обратно. Они шли по следу, как гончие, пока не настигли отряд у южного конца ущелья Годин. Там они обнаружили их удобно расположившимися лагерем: двадцать два первоклассных траппера, все хорошо оснащенные, с отличными лошадьми в прекрасном состоянии, под предводительством Милтона Саблетта и способного помощника по имени Джарви, и в полном походе к охотничьим угодьям Малад. Это была ошеломляющая новость. Река Малад была единственным доступным местом для охоты; но конкурировать там с опытными трапперами, которые чувствовали себя в горах как дома и были великолепно верхом, в то время как они были так плохо обеспечены лошадьми и трапперами, и в их отряде был только один человек, знающий эту местность, — это было исключено.

Единственная надежда, которая теперь оставалась, заключалась в том, что снег, который все еще глубоко лежал в горах реки Годин и блокировал обычный проход к стране Малад, мог задержать другой отряд до тех пор, пока лошади капитана Бонневиля снова не придут в хорошее состояние на нынешних обильных пастбищах.

Соперничающие отряды теперь расположились лагерем вместе, не из дружеских чувств, а чтобы следить друг за другом. День за днем проходил без какой-либо возможности добраться до страны Малад. Саблетт и Джарви пытались пробиться через горы, но снега лежали так глубоко, что им приходилось поворачивать назад. Тем временем лошади капитана с каждым днем набирались сил, и их копыта, изношенные и побитые горной службой, улучшались. Капитан также увеличивал свои запасы провизии, так что эта задержка была полностью в его пользу.

Тому, кто просто рассматривает карту этой местности, эта трудность перехода от реки Годин к реке Малад покажется необъяснимой, поскольку разделяющие их горы заканчиваются на великой равнине Снейк-Ривер, так что, по-видимому, было бы совершенно легко обогнуть их подножия.

Здесь, однако, встречаются некоторые поразительные феномены этого дикого и величественного региона. Великая нижняя равнина, которая простирается до подножия этих гор, вблизи их оснований разбита на гребни и хребты, напоминающие океанские волны, разбивающиеся о скалистый берег.

На одной линии с горами равнина изрезана многочисленными и опасными расщелинами шириной от четырех до десяти футов и огромной глубины. Капитан Бонневиль пытался промерить некоторые из этих отверстий, но без удовлетворительного результата. Камень, брошенный в одно из них, отдавался эхом от стенок на, по-видимому, очень большой глубине и по своему звуку указывал на тот же тип субстанции, что и на поверхности, до тех пор, пока можно было слышать удары. Лошадь, инстинктивно чуткая к опасности, в тревоге отшатывается от малейшей из этих расщелин, прядая ушами, фыркая и копая землю, пока ей не позволят отойти.

Нам рассказывал человек, хорошо знающий эту местность, что иногда приходится проезжать пятьдесят и шестьдесят миль, чтобы обогнуть один из этих огромных оврагов. Значительные потоки, подобные реке Годин, которые текут смелым, свободным течением, теряются на этой равнине; некоторые из них заканчиваются болотами, другие внезапно исчезают, находя, несомненно, подземные выходы.

Напротив этих расщелин Снейк-Ривер совершает два отчаянных прыжка через обрывы, на небольшом расстоянии друг от друга; один высотой двадцать, другой сорок футов.

Рассматриваемая вулканическая равнина образует область диаметром около шестидесяти миль, где взору не предстает ничего, кроме пустынной и внушающей трепет пустоши; где не растет трава и не течет вода, и где не видно ничего, кроме лавы. Горные хребты окаймляют эту равнину и, по мнению капитана Бонневиля, были ранее соединены, пока не были разорваны каким-то природным катаклизмом. Далеко на востоке Три Тетона величественно поднимают свои головы и доминируют над этим широким морем лавы — одной из самых поразительных черт дикой природы, где все кажется в масштабе сурового и простого величия.

Мы с нетерпением ждем, когда какой-нибудь способный геолог исследует этот величественный, но почти неизвестный регион.

Только 25 апреля оба отряда трапперов снялись с лагерей и предприняли попытку пересечь юго-западную оконечность горы через перевал, исследованный их разведчиками. С различных точек горы им открывались безграничные виды на лавовую равнину, простирающуюся в холодном и мрачном бесплодии, насколько хватало глаз. Вечером 26-го они достигли равнины к западу от горы, орошаемой реками Малад, Бойсе и другими потоками, которые составляли намеченные охотничьи угодья.

Местность вокруг реки Бойсе (или Лесной) превозносится капитаном Бонневилем как самая очаровательная из тех, что он видел на Дальнем Западе, представляя собой смешение величия и красоты гор и равнин, ярких бегущих потоков и обширных травянистых лугов, волнующихся на ветру.

Мы не будем следовать за капитаном на протяжении всей его охотничьей кампании, которая длилась до начала июня, и не будем подробно описывать все маневры соперничающих отрядов трапперов и их различные схемы, чтобы перехитрить и переиграть друг друга. Достаточно сказать, что, посетив различные потоки и разбив там лагеря с переменным успехом, капитан Бонневиль в начале июня отправился к назначенному рандеву у тайников. По пути он угостил свой отряд грандиозной охотой на бизонов. Разведчики сообщили о многочисленных стадах на равнине за промежуточной высотой. Последовала немедленная остановка; самые быстрые лошади были немедленно оседланы, и отряд продвинулся к вершине холма. Оттуда они увидели великую равнину внизу, буквально кишащую бизонами. Капитан Бонневиль теперь назначил место, где он разобьет лагерь, и к которому охотники должны были гнать дичь. Он предостерег последних продвигаться медленно, сохраняя силы и скорость лошадей до тех пор, пока они не окажутся на умеренном расстоянии от стад. Двадцать два всадника осторожно спустились на равнину в соответствии с этими указаниями. «Это было прекрасное зрелище», — говорит капитан, — «видеть бегунов, как их называют, продвигающихся колонной, медленной рысью, пока они не оказались в двухстах пятидесяти ярдах от окраины стада, а затем бросающихся вперед на полной скорости, пока они не терялись в огромном множестве бизонов, несущихся по равнине во всех направлениях». Теперь все превратилось в суматоху и дикий хаос. Тем временем капитан Бонневиль и остальная часть отряда двинулись к назначенному месту лагеря; туда самые опытные бегуны сумели пригнать множество бизонов, которые были убиты прямо у лагеря, и мясо было доставлено туда без труда. Вскоре весь лагерь стал похож на одну большую бойню; туши были искусно разделаны, были разведены большие костры, возведены леса для сушки и вяления говядины, и были сделаны достаточные запасы для будущего пропитания. 15 июня, в точно назначенный день для рандеву, капитан Бонневиль и его отряд благополучно прибыли к тайникам.

Здесь к нему присоединились другие отряды его основного состава, все в добром здравии и приподнятом настроении. Тайники были снова вскрыты, извлечены припасы различного рода, и по всему лагерю было роздано щедрое количество «аква вита», чтобы отпраздновать с подобающим весельем эту радостную встречу.

18.

Встреча с Ходжкиссом — Несчастья нез-персе — Планы Косато, перебежчика — Его набег на Хорс-Прери — Вторжение черноногих — Блу Джон и его отряд смертников — Их благородное предприятие — Их судьба — Констернация и отчаяние деревни — Торжественные похороны — Попытка индейской торговли — Монополия Компании Гудзонова залива — Мероприятия на осень — Снятие лагеря.

Имея теперь довольно сильный отряд, хорошо вооруженный и оснащенный, капитан Бонневиль больше не чувствовал необходимости укрепляться в тайных местах и неприступных горных твердынях; он смело вышел на равнину Снейк-Ривер в поисках своего клерка Ходжкисса, который оставался с нез-персе. Он нашел его 24 июня и узнал от него еще одну главу несчастий, которые недавно постигли этот злополучный народ.

После отъезда капитана Бонневиля в марте Косато, перебежчик из черноногих, оправился от раны, полученной в бою; и вместе с силами к нему вернулась вся его смертельная вражда к родному племени. Теперь он возобновил свои усилия, чтобы подстрекнуть нез-персе к репрессиям против их старых врагов; непрестанно напоминая им обо всех бесчинствах и грабежах, которые они недавно испытали, и уверяя их, что такая участь будет ждать их и впредь, пока они не докажут, что они мужчины, каким-нибудь решительным возмездием.

Страстное красноречие отчаянного человека в конце концов возымело действие; и отряд храбрецов завербовался под его руководством, чтобы проникнуть в страну черноногих, беспокоить их деревни, уводить их лошадей и совершать всевозможные грабежи.

Косато продвинулся в своем набеге до Хорс-Прери, где наткнулся на сильный отряд черноногих. Не дожидаясь оценки их сил, он атаковал их с характерной яростью, и его храбро поддержали его последователи. Схватка некоторое время была жаркой и кровавой; наконец, как это принято у этих двух племен, они остановились и провели долгие переговоры, или, скорее, войну слов.

«Какая нужда», — насмешливо сказал вождь черноногих, — «нез-персе покидать свои дома и отправляться в военные походы, когда у них достаточно опасности у собственного порога? Если вы хотите сражаться, возвращайтесь в свои деревни; там у вас будет этого вдоволь. Воины черноногих до сих пор вели с вами войну как с детьми. Теперь они приходят как мужчины. Большая сила уже близко; они на пути к вашим городам и полны решимости стереть само имя нез-персе с гор. Возвращайтесь, говорю я, в свои города и сражайтесь там, если хотите жить дольше как народ».

Косато принял его слова на веру; ибо он знал характер своего родного племени. Поспешив обратно со своим отрядом в деревню нез-персе, он рассказал все, что видел и слышал, и призвал к самым быстрым и решительным мерам защиты. Нез-персе, однако, выслушали его со своим привычным хладнокровием; угроза черноногих часто звучала и столь же часто оказывалась простым бахвальством; таковой они объявили ее и сейчас, и, конечно, не приняли никаких мер предосторожности.

Вскоре они убедились, что это не пустая угроза. Через несколько дней на холмах появился отряд из трехсот воинов черноногих. Теперь в деревне царила полная растерянность. Силы нез-персе были слишком малы, чтобы справиться с врагом в открытом бою; многие молодые люди ушли к своим родственникам на Колумбию, чтобы добыть лошадей. Мудрецы собрались на поспешный совет. Что делать, чтобы отразить удар, который грозил уничтожением? В этот момент неминуемой опасности вождь нез-персе, названный белыми Блу Джоном, предложил тайно подойти с небольшим, но избранным отрядом через ущелье, которое вело к лагерю врага, и внезапной атакой угнать лошадей. Если этот удар будет успешным, дух и силы захватчиков будут сломлены, и нез-персе, имея лошадей, будут более чем достойными противниками для них. Если же он не удастся, деревня не окажется в худшем положении, чем сейчас, когда разрушение казалось неизбежным.

Двадцать девять самых отборных воинов немедленно вызвались следовать за Блу Джоном в этом опасном предприятии. Они готовились к нему с торжественностью и преданностью, свойственными племени. Блу Джон посоветовался со своим знахарством, или талисманным амулетом, который каждый вождь хранит в своем вигваме как сверхъестественную защиту. Оракул заверил его, что его предприятие будет полностью успешным, при условии, что не пойдет дождь до того, как он пройдет через ущелье; но если пойдет дождь, его отряд будет полностью уничтожен.

День был ясный и яркий; и Блу Джон предвкушал, что небеса будут благосклонны. Он отправился в приподнятом настроении со своим отрядом смертников; и никогда еще отряд храбрецов не выглядел более галантно — всадники и лошади были украшены и экипированы в самом свирепом и ярком стиле, сверкая оружием и орнаментами, и развеваясь перьями.

Погода оставалась ясной, пока они не достигли ущелья; но как раз когда они входили в него, над горным гребнем поднялось черное облако, и пошел внезапный дождь. Воины повернулись к своему лидеру, как бы желая прочитать его мнение об этом неудачном предзнаменовании; но лицо Блу Джона оставалось неизменным, и они продолжали продвигаться вперед. Они надеялись пробраться незамеченными к самой близости лагеря черноногих; но они не успели далеко продвинуться в ущелье, как встретили разведывательный отряд врага. Они атаковали и загнали их в холмы и преследовали с большим рвением, когда услышали крики и вопли позади себя и увидели, как приближаются основные силы черноногих.

Второй вождь немного заколебался при виде этого и предложил немедленное отступление. «Мы пришли сражаться!» — сурово ответил Блу Джон. Затем, издав свой боевой клич, он бросился в бой. Его храбрецы последовали за ним. Они совершили стремительную атаку на врага; не с надеждой на победу, а с решимостью дорого продать свои жизни. Ужасная резня, а не регулярная битва, последовала за этим. Отряд смертников уложил груды своих врагов мертвыми у своих ног, но был подавлен числом и прижат к горному ущелью, где они продолжали сражаться, пока не были изрублены на куски. Только один из тридцати выжил. Он вскочил на лошадь воина черноногих, которого он убил, и, спасаясь на полной скорости, принес домой в деревню горестные вести.

Кто может описать ужас и опустошение жителей? Цвет их воинов повержен, а свирепый враг у их дверей. Воздух разрывался от криков и стенаний женщин, которые, срывая с себя украшения и рвя на себе волосы, бродили вокруг, неистово оплакивая мертвых и предрекая гибель живым. Оставшиеся воины вооружились для упорной обороны; но своими мрачными взглядами и угрюмым молчанием показывали, что считают оборону безнадежной. К их удивлению, черноногие воздержались от использования своего преимущества; возможно, удовлетворившись уже пролитой кровью или обескураженные потерями, которые они сами понесли. Во всяком случае, они исчезли с холмов, и вскоре выяснилось, что они вернулись на Хорс-Прери.

Несчастные нез-персе теперь начали снова дышать. Несколько их воинов, взяв вьючных лошадей, отправились к ущелью, чтобы забрать тела своих убитых братьев. Они нашли их просто обезглавленными туловищами; и раны, которыми они были покрыты, показывали, как храбро они сражались. Их сердца тоже были вырваны и унесены; доказательство их исключительной доблести; ибо, пожирая сердце врага, известного своей храбростью или отличившегося в битве, индейский победитель думает, что присваивает себе мужество покойного.

Собрав изуродованные тела убитых и привязав их к своим вьючным лошадям, воины вернулись в мрачной процессии в деревню. Племя вышло им навстречу; женщины с пронзительными криками и плачем; мужчины с опущенными лицами, в которых уныние и печаль казались застывшими, как в мраморе. Изуродованные и почти неузнаваемые тела были разложены рядами на земле посреди собравшихся; и сцена душераздирающей тоски и плача, которая последовала за этим, смутила бы тех, кто настаивает на индейском стоицизме.

Таково было катастрофическое событие, которое потрясло племя нез-персе во время отсутствия капитана Бонневиля; и ему сообщили, что Косато, перебежчик, который, находясь в деревне, не смог отправиться в отряд смертников, снова стремился разжечь мстительные чувства своих приемных братьев и побудить их отомстить за резню их преданных храбрецов.

Во время своего пребывания на равнине Снейк-Ривер капитан Бонневиль предпринял одну из своих первых попыток стратегии в торговле пушниной. В это время на равнине собрались индейцы нез-персе, флэтхеды и коттонуа; хорошо обеспеченные бобрами, которых они собрали весной. Они ждали, чтобы обменять их с местным торговцем Компании Гудзонова залива, который был размещен среди них и с которым они привыкли иметь дело. Так случилось, что у торговца почти совсем не было индейских товаров; его весенний запас еще не дошел до него. Капитан Бонневиль получил тайные сведения, что припасы уже в пути и скоро прибудут; он надеялся, однако, быстрым маневром опередить их прибытие и обеспечить рынок для себя. Поэтому, бросившись среди индейцев, он открыл свои тюки с товарами и выставил самые заманчивые изделия: яркие ткани, алые одеяла, сверкающие украшения и все, что было веселого и великолепного в глазах воина или скво; все, однако, было напрасно. Торговец Компании Гудзонова залива был совершенным мастером своего дела, досконально знающим индейцев, с которыми имел дело, и держал такой контроль над ними, что никто не смел открыто действовать вопреки его желаниям; более того — он чуть было не перевернул ситуацию против капитана и не поколебал верность некоторых его свободных трапперов, раздавая им спиртное. Последний, поэтому, был рад отказаться от конкуренции, где война могла быть перенесена в его собственный лагерь.

На самом деле, торговцы Компании Гудзонова залива имеют преимущества перед всеми конкурентами в торговле за Скалистыми горами. Эта огромная монополия концентрирует в себе не только свою собственную наследственную и давно установленную власть и влияние, но также и власть своего древнего соперника, а ныне неотъемлемой части, знаменитой Северо-Западной компании. Таким образом, у нее есть свои поколения торговцев, трапперов, охотников и вояжеров, рожденных и выросших на ее службе и унаследовавших от предыдущих поколений знания и способности во всем, что связано с индейской жизнью и индейской торговлей. С годами эта компания смогла распространить свои разветвления во всех направлениях; ее система общения основана на долгом и близком знании характера и потребностей различных племен; и всех твердынь, ущелий и благоприятных охотничьих угодий страны. Их капитал, также, и способ, которым их припасы распределяются по различным постам или пересылаются регулярными караванами, держат их торговцев хорошо снабженными и позволяют им поставлять свои товары индейцам по дешевой цене. Их люди, также, будучи в основном набранными из Канады, где они пользуются большим влиянием и контролем, нанимаются за самую ничтожную плату и содержатся с небольшими затратами; провизия, которую они берут с собой, — это немногим больше, чем индейская кукуруза и жир. Они также приведены к самой совершенной дисциплине и подчинению, особенно когда их лидеры однажды довели их до места действия в самом сердце дикой природы.

Эти обстоятельства в совокупности дают лидерам Компании Гудзонова залива решающее преимущество перед всеми американскими компаниями, которые попадают в их сферу деятельности, так что любая тесная конкуренция с ними почти безнадежна.

Вскоре после безрезультатной попытки капитана Бонневиля принять участие в торговле ассоциированного лагеря прибыли припасы Компании Гудзонова залива; и местный торговец смог монополизировать рынок.

Наступило начало июля; во второй половине этого месяца капитан Бонневиль назначил рандеву на Хорс-Крик в долине Грин-Ривер с некоторыми из отрядов, которые он отделил в предыдущем году. Теперь он обратил свои мысли в этом направлении и приготовился к путешествию.

Коттонуа настаивали, чтобы он немедленно отправился в их страну; которая, как они уверяли его, изобиловала бобрами. Земли этого племени лежат непосредственно к северу от земель флэтхедов и открыты для набегов черноногих. Правда, последние заявляли, что являются их союзниками; но они были виновны в столь многих актах вероломства, что коттонуа в последнее время отказались от их фальшивой дружбы и присоединились к флэтхедам и нез-персе. Их они сопровождали в своих миграциях, чтобы не оставаться в одиночестве дома, подвергаясь бесчинствам черноногих. Теперь они опасались, что эти мародеры будут рыскать по их стране во время их отсутствия и уничтожат бобров; это была их причина побудить капитана Бонневиля сделать ее своим осенним охотничьим угодьем. Последний, однако, не поддался искушению; его обязательства требовали его присутствия на рандеву в долине Грин-Ривер; и он уже сформировал свои дальнейшие планы.

Возникла неожиданная трудность. Свободные трапперы внезапно заупрямились и отказались сопровождать его. Это был долгий и утомительный путь; маршрут пролегал через Пирс-Хоул и другие горные перевалы, кишащие черноногими и недавно ставшие сценами кровавых конфликтов. Они не были расположены предпринимать такие ненужные труды и опасности, когда у них были хорошие и безопасные охотничьи угодья поблизости, в верховьях реки Салмон.

Поскольку это были свободные и независимые ребята, чья воля и прихоть часто были законом — у которых была вся дикая природа перед ними, «где выбирать», и торговец соперничающей компании под рукой, готовый платить за их услуги — необходимо было уступить их желаниям. Капитан Бонневиль, поэтому, снарядил их для охотничьих угодий, о которых шла речь; назначив мистера Ходжкисса действовать в качестве их партизана, или лидера, и установив рандеву, где он должен был встретить их в течение предстоящей зимы. Бригада состояла из двадцати одного свободного траппера и четырех или пяти наемных людей в качестве лагерных сторожей. Это была не совсем точная организация охотничьего отряда; который, когда точно организован, состоит на две трети из трапперов, чья обязанность ведет их постоянно за пределы лагеря в погоне за дичью; и на одну треть из лагерных сторожей, которые готовят еду, упаковывают и распаковывают; ставят палатки, заботятся о лошадях и выполняют все другие обязанности, обычно возлагаемые индейцами на своих женщин. Эта часть службы обычно выполняется французскими креолами из Канады и долины Миссисипи.

Тем временем ассоциированные индейцы, завершив свою торговлю и получив припасы, были готовы разойтись в разных направлениях. Поскольку прямо за горой на северо-востоке находился грозный отряд черноногих, через который Ходжкиссу и его свободным трапперам предстояло пройти; и поскольку было известно, что эти зоркие мародеры держали своих разведчиков, наблюдающих за каждым движением лагерей, чтобы отрезать отставших или слабые отряды, капитан Бонневиль убедил нез-персе сопровождать Ходжкисса и его отряд, пока они не окажутся вне досягаемости врага.

Коттонуа и пенд-д’орей решили двигаться вместе в одно и то же время и пройти вплотную под горой, кишащей черноногими; в то время как капитан Бонневиль со своим отрядом должен был направиться в противоположном направлении на юго-восток, держа курс на Пирс-Хоул, по пути к Грин-Ривер.

Соответственно, 6 июля все лагеря были сняты в один и тот же момент; каждый отряд выбрал свой отдельный маршрут. Сцена была дикой и живописной; длинная вереница торговцев, трапперов и индейцев с их грубыми и фантастическими одеждами и снаряжением; их разнообразное оружие, их бесчисленные лошади, некоторые под седлом, некоторые обремененные тюками, другие следующие в стадах; все растягивающиеся длинными кавалькадами по обширному ландшафту, направляясь к разным точкам равнин и гор.

19.

Меры предосторожности в опасных ущельях — Способ обороны трапперов на прерии — Таинственный посетитель — Прибытие в долину Грин-Ривер — Приключения отрядов — Одинокий партизан — Его рассказ о бедствиях.

Поскольку маршрут капитана Бонневиля пролегал через то, что считалось самой опасной частью этого региона опасностей, он принял все свои меры с военным мастерством и соблюдал строжайшую осмотрительность. Во время марша небольшой разведывательный отряд был выдвинут вперед для разведки местности, через которую им предстояло пройти. Места для лагерей выбирались с большой осторожностью, и день и ночь велось наблюдение. Лошадей приводили и привязывали на ночь, а на рассвете отправляли отряд прочесывать окрестности на полмили вокруг, обыскивая каждую рощу и заросли, которые могли дать укрытие притаившемуся врагу. Когда сообщалось, что все безопасно, лошадей отпускали и выгоняли пастись. Если бы такие меры предосторожности соблюдались торговцами и охотниками повсеместно, мы бы не так часто слышали о том, что отряды были застигнуты врасплох индейцами.

Изложив военные приготовления капитана, мы можем здесь упомянуть способ обороны на открытой прерии, о котором мы слышали от ветерана индейской торговли. Когда отряд трапперов находится в пути с конвоем товаров или пушнины, каждый человек имеет под своим присмотром трех вьючных лошадей; каждая лошадь нагружена тремя тюками. Каждый человек снабжен колышком с железным наконечником, молотком и путами, или кожаными оковами для лошадей. Трапперы движутся через прерию длинной линией; или иногда тремя параллельными линиями, достаточно удаленными друг от друга, чтобы тюки не мешали друг другу. При тревоге, когда поблизости нет укрытия, линия разворачивается так, чтобы привести фронт к тылу и образовать круг. Все затем спешиваются, вбивают свои колышки в землю в центре, привязывают к ним лошадей и связывают их передние ноги, чтобы в случае тревоги они не могли вырваться. Затем они разгружают их и располагают свои тюки как брустверы по периферии круга; каждый человек имеет девять тюков, за которыми может укрыться. В этой быстро сформированной крепости они ожидают нападения врага и способны бросить вызов большим отрядам индейцев.

В первую ночь своего марша капитан Бонневиль разбил лагерь на Генри-Форк; верхнем притоке Снейк-Ривер, названном в честь первого американского торговца, который построил форт за горами. Примерно через час после того, как все остановились, послышался топот копыт, и одинокая женщина из племени нез-персе прискакала к ним. Она ехала на мустанге или полудикой лошади, которой управляла с помощью длинной веревки, привязанной вокруг нижней челюсти вместо уздечки. Спешившись, она молча вошла в середину лагеря и там села на землю, все еще держа свою лошадь за длинный повод.

Внезапное и одинокое появление этой женщины, а также ее спокойное, но решительное поведение пробудили всеобщее любопытство. Охотники и трапперы собрались вокруг и смотрели на нее как на нечто таинственное. Она хранила молчание, но сохраняла свой вид спокойствия и самообладания. Капитан Бонневиль подошел и допросил ее о цели ее таинственного визита. Ее ответ был кратким, но искренним: «Я люблю белых — я пойду с ними». Ее немедленно пригласили в вигвам, который она охотно заняла, и с того времени ее считали одной из членов лагеря.

Вследствие, очень вероятно, военных мер предосторожности капитана Бонневиля, он провел свой отряд в безопасности через этот опасный регион. Никаких катастрофических происшествий не произошло, за исключением потери лошади, которая, проходя по головокружительному краю обрыва, называемого Карниз, опасного перевала между Джексоном и Пирс-Хоул, упала через край и разбилась вдребезги.

13 июля (1833 г.) капитан Бонневиль прибыл на Грин-Ривер. Когда он вошел в долину, он увидел, что она во всех направлениях усеяна тушами бизонов. Было очевидно, что индейцы недавно были здесь, и в большом количестве. Встревоженный этим зрелищем, он остановился и, как только стемнело, отправил лазутчиков к своему месту рандеву на Хорс-Крик, где он ожидал встретить свои отделившиеся отряды трапперов на следующий день. Рано утром лазутчики появились в лагере, а с ними пришли три траппера из одного из его отрядов с рандеву, которые сказали ему, что его люди все там и ждут его. Что касается бойни среди бизонов, то она была устроена дружественным отрядом шошонов, которые наткнулись на один из его охотничьих отрядов и сопровождали их к рандеву. Передав эти сведения, три достойных мужа с рандеву откупорили небольшой бочонок «алкоголя», который они привезли с собой, чтобы оживить эту радостную встречу. Спиртное бойко пошло по кругу; были провозглашены тосты за всех отсутствующих друзей, и отряд двинулся вперед к рандеву в приподнятом настроении.

Встреча ассоциированных отрядов, которые были отделены друг от друга в этих опасных предприятиях, всегда интересна; у каждого есть свои рассказы о перипетиях и приключениях. Так было и с различными отрядами компании капитана Бонневиля, собравшимися таким образом на Хорс-Крик. Здесь был отряд из пятидесяти человек, который он отправил с реки Салмон в предыдущем месяце ноябре, чтобы перезимовать на Снейк-Ривер. Они столкнулись со многими препятствиями и потерями в ходе своей весенней охоты, не столько от индейцев, сколько от белых людей. Они вступили в конкуренцию с соперничающими отрядами трапперов, особенно с одним, принадлежащим Меховой компании Скалистых гор; и у них были длинные истории, чтобы рассказать о своих маневрах, чтобы опередить или расстроить друг друга. На самом деле, в этих язвительных и низменных соревнованиях трапперы каждого отряда были более озабочены тем, чтобы навредить своим соперникам, чем принести пользу себе; ломая капканы друг друга, вытаптывая и разрывая на куски бобровые хатки и делая все, что в их силах, чтобы испортить успех охоты. Мы воздержимся от подробного описания этих жалких распрей.

Самую прискорбную историю о бедствиях, однако, капитан Бонневиль должен был услышать от партизана, которого он отделил в предыдущем году с двадцатью людьми, чтобы охотиться по окраинам страны кроу и на притоках Йеллоустона; откуда он должен был направиться и присоединиться к нему на зимних квартирах на реке Салмон. Этот партизан появился на рандеву без своего отряда, и печальную историю о бедствиях он должен был рассказать. Охотясь в стране кроу, он наткнулся на деревню этого племени; печально известных мошенников, жокеев и конокрадов, и бродячих скитальцев гор. Они соблазнили большинство его людей дезертировать и увести лошадей, капканы и снаряжение. Когда он попытался вернуть дезертиров, воины кроу ощетинились на него и заявили, что дезертиры — их хорошие друзья, решили остаться среди них и не должны подвергаться преследованиям. Бедный партизан, поэтому, был вынужден оставить своих бродяг среди этих птиц их собственного полета, и, будучи слишком слабым по численности, чтобы предпринять опасный переход через горы, чтобы встретить капитана Бонневиля на реке Салмон, он направился с теми немногими, кто остался ему верен, к окрестностям форта Таллок на Йеллоустоне, под защитой которого он ушел на зимние квартиры.

Вскоре он обнаружил, что окрестности форта почти так же плохи, как и окрестности кроу. Его люди постоянно убегали туда с любыми бобровыми шкурами, которые могли спрятать или наложить на них руки. Их они обменивали у прихлебателей форта на виски, а затем предавались пьянству и разврату.

Неудачливый партизан сделал еще один ход. Объединившись со своим отрядом с несколькими свободными трапперами, которых он встретил в этих окрестностях, он отправился рано весной охотиться в верховьях реки Паудер. В ходе путешествия его лошади были настолько изнурены при пересечении крутой горы, что он был вынужден отпустить их пастись в течение ночи. Место было пустынным; путь был неровным; не было ни признака индейца в окрестностях; ни травинки, которая была бы примята шагом. Но кто может рассчитывать на безопасность посреди индейской страны, где враг скрывается в тишине и тайне и, кажется, приходит и уходит на крыльях ветра? Лошади едва были отпущены, как пара воинов арикара (или рикари) вошла в лагерь. Они изображали откровенное и дружелюбное поведение; но их появление и движения пробудили подозрения у некоторых ветеранов-трапперов, хорошо сведущих в индейских уловках. Убежденные, что они были лазутчиками, посланными с какой-то зловещей целью, они взяли их под стражу и принялись загонять лошадей. Было слишком поздно — лошади уже исчезли. На самом деле, военный отряд арикара кружил по их следу в течение нескольких дней, наблюдая с терпением и настойчивостью индейцев за каким-нибудь моментом небрежности и воображаемой безопасности, чтобы совершить успешный налет. Двое лазутчиков, очевидно, были посланы в лагерь, чтобы создать отвлекающий маневр, пока их сообщники уводили добычу.

Неудачливый партизан, лишившись таким образом своих лошадей, в ярости набросился на пленных, приказал связать их по рукам и ногам и поклялся предать их смерти, если его собственность не будет возвращена. Разбойники, вскоре обнаружившие, что их лазутчики находятся в плену, появились верхом и потребовали переговоров. Вид их, сидящих на тех самых лошадях, что они украли, привел горцев в бешенство; но нападать было бесполезно, так как разбойникам достаточно было развернуть своих скакунов и ускакать прочь от пеших людей. Была предпринята попытка договориться. Арикара предложили то, что считали справедливыми условиями: обменять одну или даже две лошади на одного пленного. Горцы с презрением отвергли их предложение и заявили, что если все лошади не будут возвращены, пленные будут сожжены заживо. Чтобы придать вес своей угрозе, они сложили костер из бревен и хвороста и подожгли его.

Переговоры продолжались; арикара отдали одну лошадь, затем другую в знак серьезности своих намерений; однако, поняв, что ничто, кроме возвращения всей добычи, не спасет жизни пленников, они бросили их на произвол судьбы, удалившись с множеством прощальных слов и жалобных воплей. Пленники, видя их уход и зная, какая ужасная участь их ждет, предприняли отчаянную попытку к бегству. Им отчасти удалось освободиться, но они были тяжело ранены и схвачены вновь; затем их поволокли к пылающему костру и сожгли заживо на глазах у отступающих товарищей.

Таковы дикие жестокости, которым учатся белые люди, вращаясь в дикой среде; и таковы поступки, ведущие к страшной мести со стороны индейцев. Если нам доведется услышать о каких-либо зверствах, совершенных арикара над пленными белыми, пусть эта недавняя и вопиющая провокация будет принята во внимание. Отдельные подобные случаи надолго остаются в памяти целых племен, и для них делом чести и совести является отомстить за них.

Потеря лошадей окончательно разорила неудачливого партизана. Он был не в силах продолжать охоту или содержать свой отряд; единственной мыслью теперь было то, как вернуться к цивилизованной жизни. У первого же водотока его люди построили каноэ и доверились течению. Некоторые нанялись в различные торговые фактории, мимо которых проплывали, другие добрались до поселений. Что касается самого партизана, то он нашел возможность добраться до рандеву в долине Грин-Ривер, куда прибыл вовремя, чтобы представить капитану Бонневилю этот печальный отчет о своих злоключениях.

20.

Сбор в долине Грин-Ривер — Визиты и пиры предводителей — Грубое веселье среди трапперов — Лихие люди гор — Индейские красавицы — Сила ярких бус и красных одеял — Прибытие припасов — Пиршества и расточительство — Бешеные волки — Потерянный индеец

ДОЛИНА ГРИН-РИВЕР в это время стала местом одного из тех общих собраний торговцев, трапперов и индейцев, о которых мы уже упоминали. Три конкурирующие компании, которые в течение последнего года пытались переторговать, перехитрить и обойти друг друга, расположились здесь в непосредственной близости, ожидая ежегодных поставок. Примерно в четырех милях от рандеву капитана Бонневиля находился лагерь Американской меховой компании, а рядом с ним — лагерь Меховой компании Скалистых гор.

После острой конкуренции и почти враждебных отношений, проявленных этими компаниями в ходе недавних кампаний, можно было ожидать, что, оказавшись в такой близости, они будут держаться настороженно и сурово в стороне друг от друга, и, если им случится столкнуться, это приведет к дракам и кровопролитию.

Ничего подобного! Никогда адвокаты-соперники после жаркого спора в суде не встречались с таким дружелюбием на обеде по случаю окончания сессии. Охотничий сезон окончен, все прошлые уловки и маневры забыты, все распри и ссоры преданы забвению. С середины июня до середины сентября всякая добыча пушнины приостанавливается, ибо бобры в это время линяют, и их шкуры малоценны. Это праздник траппера, когда он жаждет веселья и готов к сатурналиям среди гор.

В это время года все были в хорошем настроении. Год был урожайным. Конкуренция, угрожая снижением прибыли, обострила их ум, пробудила энергию и заставила использовать каждый благоприятный шанс с максимальной выгодой; так что, собравшись в своих местах рандеву, каждая компания обнаружила, что обладает богатым запасом пушнины.

Предводители различных компаний, следовательно, общались в духе полного дружелюбия, обмениваясь визитами и угощая друг друга в лучшем стиле, какой позволяли их лагеря. Но настоящим удовольствием для достойного капитана было наблюдать за «рыцарством» различных лагерей, состязавшихся в мастерстве бега, прыжков, борьбы, стрельбы из винтовки и скачек. А затем — их грубые охотничьи пиры и попойки. Они пили вместе, пели, смеялись, кричали; они пытались перещеголять друг друга в хвастовстве и небылицах о своих приключениях и подвигах. Здесь свободные трапперы были во всей своей красе; они считали себя «первыми парнями на деревне» и всегда держали нос по ветру. Время от времени фамильярность заходила слишком далеко и перерастала в ссору и драку «стенка на стенку», но все заканчивалось сердечным примирением и слезливыми нежностями.

Присутствие племени шошонов временами вызывало временную ревность и распри. Красавицы-шошонки становились предметом соперничества среди некоторых влюбчивых горцев. Счастлив был тот траппер, который мог раздобыть красное одеяло, нитку ярких бус или пакетик драгоценной киновари, чтобы завоевать улыбки шошонской красавицы.

Караваны с припасами прибыли в долину как раз в этот период галантности и доброго согласия. Теперь началась сцена острой конкуренции и дикого расточительства в различных лагерях. Тюки спешно вскрывались, и их пестрое содержимое вываливалось наружу. Мания покупок охватила все отряды — боеприпасы для войны, охоты, ухаживаний расхватывались с одинаковой жадностью: винтовки, охотничьи ножи, капканы, алая ткань, красные одеяла, кричащие бусы и блестящие безделушки покупались по любой цене, а счета росли без всякой мысли о том, как они будут оплачены. Свободные трапперы, в особенности, были расточительны в своих покупках. Для свободного горца остановиться перед ничтожной ценой в долларах и центах при достижении любой цели, которая могла прийти ему в голову, означало бы поставить на себе клеймо зверя в глазах своих товарищей. Для торговца отказать одному из этих свободных и процветающих молодцов в кредите, какими бы неоплаченными счетами тот ни грозил, было бы вопиющим оскорблением, которое вряд ли можно простить.

Затем последовал новый всплеск веселья и расточительства. Трапперы были заново снаряжены и одеты, и носились повсюду на своих лошадях, украшенных в индейском стиле. Красавицы-шошонки также щеголяли во всех цветах радуги. Любая прихоть расточительства предавалась в полной мере, и вскоре большинство трапперов, промотав все свое жалованье и, возможно, по уши залезши в долги, были готовы к новой тяжелой кампании в дикой природе.

В это время безумств и веселья в двух нижних лагерях поднялась тревога из-за бешеных волков. Один или несколько этих зверей проникали в лагеря три ночи подряд и покусали нескольких человек.

Капитан Бонневиль рассказывает о случае с индейцем, который был всеобщим любимцем в нижнем лагере. Его укусило одно из этих животных. Находясь вскоре после этого с отрядом, он стал молчаливым и угрюмым и отстал от остальных, как будто хотел покинуть их. Они остановились и призывали его двигаться быстрее, но он умолял их не приближаться к нему и, спрыгнув с лошади, начал неистово кататься по земле, скрежеща зубами и пуская пену изо рта. Все же он сохранял рассудок и предупреждал товарищей не подходить к нему, так как не сможет удержаться, чтобы не укусить их. Они поспешили за помощью; но по возвращении его нигде не было. Его лошадь и снаряжение остались на месте. Три или четыре дня спустя одинокого индейца, которого сочли тем самым, заметили пересекающим долину, и начали преследование; но он метнулся в горные дебри, и больше его никто не видел.

Другой пример мы получили от другого человека, присутствовавшего в лагере. Один из людей Меховой компании Скалистых гор был укушен. Вскоре после этого он отправился в путь в сопровождении двух белых людей, возвращаясь в поселения. Через несколько дней у него проявились симптомы бешенства, и к ночи он начал бредить. В конце концов, вырвавшись от своих спутников, он бросился в заросли ивняка, где они и оставили его на произвол судьбы!

21.

Планы капитана Бонневиля — Большое Соленое озеро — Экспедиция для его исследования — Подготовка к путешествию к Бигхорну

КАПИТАН БОННЕВИЛЬ теперь оказался во главе закаленного, опытного и хорошо оснащенного отряда трапперов, каждый из которых имел за плечами по меньшей мере год опыта жизни в горах, был способен защитить себя от индейских уловок и хитростей и обеспечить себя пропитанием везде, где водилась дичь. У него также был отличный отряд лошадей в превосходном состоянии, пригодных для тяжелой службы. Поэтому он решил приступить к осуществлению некоторых из своих более смелых замыслов. Одним из них было направить свои экспедиции в некоторые из неизведанных областей Дальнего Запада, за пределы того, что обычно называют ареалом обитания бизонов. Это имело бы оттенок достоинства и очарования открытия, столь дорогого каждому храброму и предприимчивому духу. Другим излюбленным проектом было создание торгового поста в нижней части реки Колумбия, недалеко от долины Малтнома, и попытка вернуть своей стране часть утраченной торговли Астории.

Первая из вышеупомянутых идей в настоящее время занимала его мысли больше всего — исследование неизведанных регионов. Среди величественных черт дикой природы, по которой он странствовал, одна произвела на него яркое впечатление и была наделена его воображением смутными и идеальными чарами. Это большое озеро с соленой водой, омывающее подножия гор, но простирающееся далеко на запад-юго-запад, в одно из тех обширных и возвышенных плато, которые располагаются высоко над уровнем Тихого океана.

Капитан Бонневиль дает поразительное описание озера, если смотреть на него с суши. Когда вы поднимаетесь на горы вокруг его берегов, говорит он, перед вами открывается этот огромный водоем, простирающийся все дальше и дальше, в один широкий и далеко уходящий простор, пока глаз, утомленный постоянным и напряженным вниманием, не остановится в голубой дымке дали на высоких горных хребтах, которые, как уверенно утверждают, поднимаются из водной пучины. Ближе к вам гладкая и спокойная поверхность усеяна маленькими островками, где в значительном количестве бродят горные бараны. Какой объем низменности может быть охвачен высокими пиками за ними, пока остается предметом лишь догадок, хотя по форме вершин и разрывам, которые можно обнаружить среди них, нет сомнений, что они являются истоками рек, способных орошать большие территории, которые, вероятно, скрыты от глаз из-за выпуклости поверхности озера. В будущем, по всей вероятности, богатый урожай бобрового меха, который можно обоснованно ожидать в таком месте, побудит искателей приключений превратить весь этот сомнительный регион в осязаемую определенность проторенной тропы. В настоящее время, однако, не имея средств для постройки лодок, траппер стоит на берегу и взирает на обетованную землю, по которой его нога никогда не ступит.

Таков несколько причудливый взгляд, который капитан Бонневиль дает на этот огромный водоем. Он, очевидно, почерпнул часть своих идей относительно него из представлений других, которые несколько преувеличили его черты. Сообщается, что оно имеет около ста пятидесяти миль в длину и пятьдесят миль в ширину. Горные хребты, о которых говорит капитан Бонневиль как о поднимающихся из его пучины, вероятно, являются вершинами гор за ним, которые могут быть видны с огромного расстояния, если смотреть с возвышенности в прозрачной атмосфере этих высокогорных регионов. В озере, безусловно, существуют несколько больших островов; один из которых, как говорят, является гористым, но отнюдь не в той степени, которая требуется для создания упомянутой выше серии пиков.

Говорят, что капитан Саблетт в одной из своих ранних экспедиций через горы отправил четырех человек в кожаном каноэ исследовать озеро, и они утверждали, что обошли его кругом; но при этом чрезмерно страдали от жажды, так как вода в озере была чрезвычайно соленой, а пресных рек, впадающих в него, не было.

Капитан Бонневиль сомневается в этом отчете или в том, что люди совершили кругосветное плавание, потому что, по его словам, озеро принимает несколько больших рек с гор, которые ограничивают его с востока. Весной, когда реки переполняются от дождей и таяния снегов, озеро поднимается на несколько футов выше своего обычного уровня; летом оно постепенно спадает, оставляя на своих берегах сверкающую полосу чистейшей соли.

Высота обширного плато, на котором расположено это озеро, оценивается капитаном Бонневилем в одну и три четверти мили над уровнем океана. Удивительная чистота и прозрачность атмосферы в этом регионе, позволяющая видеть предметы и слышать выстрелы из огнестрельного оружия на поразительном расстоянии; и ее крайняя сухость, из-за которой колеса фургонов разваливаются на части, как приводилось в предыдущих частях этой работы, являются доказательствами большой высоты равнин Скалистых гор. То, что соленая вода может существовать на такой высоте, приводится капитаном Бонневилем как уникальный феномен, хотя соленое озеро в Мексике не намного уступает по высоте.

Должным образом исследовать это озеро и раскрыть все его тайны было грандиозным планом капитана на текущий год; и хотя это был план, в котором его воображение явно играло ведущую роль, он полагал, что это принесет большую прибыль из-за многочисленных бобровых рек, которыми должно быть окаймлено озеро.

Это важное предприятие он доверил своему лейтенанту, мистеру Уокеру, в опыте и способностях которого был очень уверен. Он проинструктировал его держаться берегов озера и ставить капканы на всех реках на своем пути; также вести дневник и подробно записывать события своего путешествия и все любопытное или интересное, составляя карты или схемы своего маршрута и окружающей местности.

Никаких усилий и средств не жалели на оснащение отряда из сорока человек, которым он должен был командовать. У них были полные запасы на год, и они должны были встретиться с капитаном Бонневилем следующим летом в долине реки Медвежьей, крупнейшего притока Соленого озера, которая должна была стать его пунктом общего рандеву.

Следующей заботой капитана Бонневиля была организация безопасной транспортировки пушнины, которую он собрал, в атлантические штаты. Мистер Роберт Кэмпбелл, партнер Саблетта, находился в это время на рандеву Меховой компании Скалистых гор, доставив их припасы. Он собирался отправиться в обратный путь с пушниной, собранной за год, и намеревался проследовать через страну кроу к началу судоходства на реке Бигхорн и спуститься на лодках вниз по этой реке, Миссури и Йеллоустону в Сент-Луис.

Капитан Бонневиль решил отправить свою пушнину тем же маршрутом под особым присмотром мистера Серре. В качестве эскорта он будет сопровождать Серре до места посадки, а затем совершит осеннюю охоту в стране кроу.

22.

Страна кроу — Рай кроу — Обычаи кроу — Анекдоты о Роузе, беглом белом человеке — Его сражения с черноногими — Его возвышение — Его смерть — Арапуиш, вождь кроу — Его орел — Приключение Роберта Кэмпбелла — Честь среди кроу

ПРЕЖДЕ ЧЕМ МЫ СОПРОВОДИМ капитана Бонневиля в страну кроу, мы сообщим несколько фактов об этом диком регионе и диких людях, которые его населяют. Мы не знаем точных границ, если они вообще существуют, страны, на которую претендуют кроу; она, по-видимому, простирается от Блэк-Хилс до Скалистых гор, включая часть их высоких хребтов и охватывая многие равнины и долины, орошаемые реками Уинд-Ривер, Йеллоустон, Паудер-Ривер, Литтл-Миссури и Небраска. Страна различается по почве и климату; есть обширные равнины из песка и глины, усеянные большими красными песчаными холмами; другие части гористы и живописны; она обладает горячими источниками и угольными шахтами и изобилует дичью.

Но давайте приведем описание страны, сделанное Арапуишем, вождем кроу, мистеру Роберту Кэмпбеллу из Меховой компании Скалистых гор.

«Страна кроу, — сказал он, — хорошая страна. Великий Дух поместил ее точно в нужное место; пока вы в ней, вам хорошо; всякий раз, когда вы выходите из нее, в какую бы сторону вы ни путешествовали, вам становится хуже».

«Если вы отправитесь на юг, вам придется бродить по огромным бесплодным равнинам; вода там теплая и плохая, и вы встретите лихорадку и озноб».

«На севере холодно; зимы долгие и суровые, без травы; там нельзя держать лошадей, приходится путешествовать с собаками. Что за страна без лошадей?»

«На Колумбии они бедные и грязные, плавают в каноэ и едят рыбу. Их зубы стерты; они постоянно вынимают рыбьи кости изо рта. Рыба — плохая еда».

«На востоке они живут в деревнях; они живут хорошо; но они пьют мутную воду Миссури — это плохо. Собака кроу не стала бы пить такую воду».

«Около развилок Миссури прекрасная страна; хорошая вода; хорошая трава; много бизонов. Летом она почти так же хороша, как страна кроу; но зимой там холодно; трава исчезает; и нет соленой травы для лошадей».

«Страна кроу находится точно в нужном месте. В ней есть снежные горы и солнечные равнины; все виды климата и хорошие вещи для каждого сезона. Когда летняя жара опаляет прерии, вы можете укрыться под горами, где воздух сладкий и прохладный, трава свежая, а яркие ручьи низвергаются из снежных сугробов. Там вы можете охотиться на лося, оленя и антилопу, когда их шкуры пригодны для выделки; там вы найдете много белых медведей и горных баранов».

«Осенью, когда ваши лошади жирны и сильны от горных пастбищ, вы можете спуститься на равнины и охотиться на бизонов или ставить капканы на бобров на реках. А когда наступает зима, вы можете укрыться в лесистых низинах вдоль рек; там вы найдете мясо бизонов для себя и кору тополя для ваших лошадей: или вы можете перезимовать в долине Уинд-Ривер, где в изобилии есть соленая трава».

«Страна кроу находится точно в нужном месте. Все хорошее можно найти там. Нет страны, подобной стране кроу».

Такова хвала своей стране, произнесенная Арапуишем.

У нас было неоднократное поводы говорить о беспокойных и хищнических привычках кроу. Они могут собрать полторы тысячи воинов, но их непрекращающиеся войны с черноногими и их бродячий, грабительский образ жизни постепенно истощают их.

В недавней работе мы рассказывали об обстоятельствах жизни белого человека по имени Роуз, преступника и коварного бродяги, который был проводником и переводчиком у мистера Ханта и его отряда во время их путешествия через горы в Асторию, который чуть не предал их в руки кроу и который остался среди племени, женившись на одной из их женщин и переняв их привычки. Несколько анекдотов о дальнейшей судьбе этого ренегата могут быть небезынтересными, тем более что они связаны с судьбой племени.

Роуз был мощного телосложения и бесстрашного духа; и вскоре благодаря своим дерзким поступкам занял место среди первых храбрецов племени. Он стремился к командованию и знал, что его можно достичь только отчаянными подвигами. Он отличился в неоднократных стычках с черноногими. Однажды банда этих дикарей укрепилась за бруствером, и им нельзя было причинить вреда. Роуз предложил взять укрепление штурмом. «Кто возглавит?» — был вопрос. «Я!» — крикнул он; и, поставив себя во главе, бросился вперед. Первого черноногого, который оказал ему сопротивление, он застрелил из винтовки и, схватив боевую палицу своей жертвы, убил еще четверых внутри форта. Победа была полной, и Роуз вернулся в деревню кроу, покрытый славой и неся пять скальпов черноногих, которые были установлены как трофей перед его вигвамом. С этого времени он был известен среди кроу под именем Че-ку-каатс, или «человек, который убил пятерых». Он стал вождем деревни, или, скорее, группы, и некоторое время был народным кумиром. Его популярность вскоре вызвала зависть среди местных храбрецов; он был чужаком, пришельцем, белым человеком. Группа отделилась от его командования. Распри и гражданские войны продолжались два или три года, пока Роуз, сумев поссорить своих приемных братьев, не покинул их и не спустился по Миссури в 1823 году. Здесь он наткнулся на одну из первых трапперских экспедиций, отправленных генералом Эшли через горы. Ею руководили Смит, Фицпатрик и Саблетт. Роуз завербовался к ним в качестве проводника и переводчика. Когда он привел их к кроу, он был чрезвычайно щедр с их товарами, делая подарки храбрецам своего приемного племени, как подобает высокородному вождю.

Это, несомненно, помогло возродить его популярность. В той экспедиции у Смита и Фицпатрика украли лошадей в долине Грин-Ривер; место, где произошла кража, до сих пор носит название Хорс-Крик. Мы не знаем, были ли лошади украдены по наущению и при участии Роуза; это не исключено, ибо именно такое вероломство он намеревался совершить в предыдущем случае по отношению к мистеру Ханту и его отряду.

Последний анекдот о Роузе мы получили от индейского торговца. Когда генерал Аткинсон совершил свою военную экспедицию вверх по Миссури в 1825 году для защиты торговли пушниной, он провел конференцию с нацией кроу, на которой Роуз фигурировал как индейский сановник и переводчик кроу. Военные расположились на некотором расстоянии от места «большого разговора»; пока генерал и вожди курили трубки и произносили речи, офицеры, полагая, что все дружелюбно, оставили войска и приблизились к месту церемонии. Некоторые из более догадливых кроу, заметив это, тихо прокрались в лагерь и, незамеченные, умудрились забить грязью запальные отверстия полевых орудий. Вскоре после этого на конференции возникло недопонимание: некоторые индейцы, зная, что пушки бесполезны, стали дерзкими. Начался шум. В суматохе полковник О’Фаллан щелкнул пистолетом перед лицом храбреца и ударил его рукояткой по голове. Кроу пришли в ярость. Была готова начаться случайная драка, когда Роуз, в котором внезапно проснулись естественные симпатии белого человека, сломал приклад своего ружья о голову воина кроу и так энергично орудовал стволом, что вскоре обратил всю толпу в бегство. К счастью, поскольку человеческих жертв не было, эта суровая взбучка успокоила ярость кроу, и шум закончился без серьезных последствий.

Какова была окончательная судьба этого героя-бродяги, точно не известно. Одни сообщают, что он стал жертвой болезни, вызванной его распутной жизнью; другие утверждают, что он был убит в распре среди кроу. В конце концов, его пребывание среди этих дикарей и влияние, которое он приобрел над ними, имели некоторое время благотворные последствия. Говорят, что он не только сделал их более грозными для черноногих, но и открыл им глаза на политику развития дружбы с белыми людьми.

После смерти Роуза его политику продолжал проводить с переменным успехом Арапуиш, уже упомянутый вождь, который был его большим другом и чей характер он помог сформировать. Этот проницательный вождь старался при каждом удобном случае сдерживать грабительские наклонности своего племени, когда они были направлены против белых людей. «Если мы будем дружить с ними, — говорил он, — нам нечего бояться черноногих, и мы сможем править горами». Арапуиш притворялся великим «знахарем», персонажем среди индейцев, который представляет собой смесь священника, врача, пророка и заклинателя. Он носил с собой ручного орла как свое «лекарство» или фамильяра. С белыми людьми он признавал, что все это шарлатанство, но говорил, что это необходимо, чтобы придать ему вес и влияние среди своего народа.

Мистер Роберт Кэмпбелл, от которого мы получили большинство этих фактов, в ходе одной из своих трапперских экспедиций был расквартирован в деревне Арапуиша и был гостем в вигваме вождя. Он собрал большое количество мехов и, опасаясь грабежа, поместил лишь часть в вигваме вождя; остальное он спрятал в тайнике-кэше. Однажды ночью Арапуиш вошел в вигвам с хмурым челом и некоторое время сидел, не говоря ни слова. Наконец, повернувшись к Кэмпбеллу, «У тебя с собой больше мехов, — сказал он, — чем ты принес в мой вигвам?»

«Да», — ответил Кэмпбелл.

«Где они?»

Кэмпбелл знал бесполезность любого увиливания от индейца; и важность полной откровенности. Он описал точное место, где спрятал свою пушнину.

«Хорошо, — ответил Арапуиш; — ты говоришь прямо. Все именно так, как ты сказал. Но твой тайник-кэш был ограблен. Иди и посмотри, сколько шкур было из него взято».

Кэмпбелл осмотрел тайник-кэш и оценил свою потерю примерно в сто пятьдесят бобровых шкур.

Арапуиш созвал собрание деревни. Он горько упрекал свой народ за ограбление чужестранца, который доверился их чести; и приказал, чтобы тот, кто взял шкуры, вернул их: заявив, что, поскольку Кэмпбелл был его гостем и обитателем его вигвама, он не будет ни есть, ни пить, пока каждая шкура не будет ему возвращена.

Собрание закончилось, и все разошлись. Арапуиш теперь поручил Кэмпбеллу не давать ни награды, ни благодарности никому, кто принесет бобровые шкуры, а только вести счет по мере их доставки.

Вскоре шкуры начали появляться, по несколько штук за раз; их клали в вигваме, и те, кто их приносил, уходили, не говоря ни слова. День прошел. Арапуиш сидел в углу своего вигвама, завернувшись в накидку, едва шевеля мускулами лица. Когда наступила ночь, он спросил, все ли шкуры принесены. Было сдано более сотни, и Кэмпбелл выразил удовлетворение. Не таков был вождь кроу. Он постился всю ночь, не проглотив ни капли воды. Утром принесли еще несколько шкур, и они продолжали поступать, по одной-две в течение дня, пока не оставалось лишь несколько штук, чтобы число стало полным. Кэмпбелл теперь хотел положить конец этому посту старого вождя и снова заявил, что он полностью удовлетворен. Арапуиш спросил, какое количество шкур еще не хватает. Получив ответ, он прошептал что-то своим людям, которые исчезли. Через некоторое время недостающее количество было принесено, хотя было очевидно, что это не те шкуры, которые были украдены, а другие, собранные в деревне.

«Теперь все в порядке?» — спросил Арапуиш.

«Все в порядке», — ответил Кэмпбелл.

«Хорошо! Теперь принесите мне еды и питья!»

Когда они остались одни, Арапуиш поговорил со своим гостем.

«Когда придешь в другой раз к кроу, — сказал он, — не прячь свои товары: доверься им, и они не обидят тебя. Положи свои товары в вигвам вождя, и они священны; спрячь их в тайнике-кэше, и любой, кто найдет, украдет их. Мои люди теперь отдали твои товары ради меня; но в деревне есть несколько глупых молодых людей, которые могут быть склонны к неприятностям. Поэтому не задерживайся, навьючивай своих лошадей и уезжай».

Кэмпбелл последовал его совету и благополучно выбрался из страны кроу. С тех пор он всегда утверждал, что кроу не так черны, как их малюют. «Доверьтесь их чести, — говорит он, — и вы в безопасности: доверьтесь их честности, и они украдут волосы с вашей головы».

Приведя эти несколько предварительных сведений, мы возобновим ход нашего повествования.

23.

Отъезд из долины Грин-Ривер — Попо-Аги — Его течение — Реки, в которые он впадает — Пейзаж утесов — Великий Тарный источник — Вулканические участки в стране кроу — Горящая гора на Паудер-Ривер — Серные источники — Скрытые огни — Ад Колтера — Уинд-Ривер — Отряд Кэмпбелла — Фицпатрик и его трапперы — Капитан Стюарт, путешественник-любитель — Натаниэль Уайет — Анекдоты о его экспедиции на Дальний Запад — Бедствие отряда Кэмпбелла — Объединение отрядов — Плохой перевал — Пороги — Отъезд Фицпатрика — Погрузка пушнины — Уайет и его бычья лодка — Приключения капитана Бонневиля в горах Бигхорн — Приключения на равнине — Следы индейцев — Меры предосторожности в путешествии — Опасности разведения дыма — Рандеву

25 ИЮЛЯ капитан Бонневиль свернул лагерь и отправился в путь к Бигхорну во главе отряда из пятидесяти шести человек, включая тех, кто должен был отправиться с Серре. Пересекая долину Грин-Ривер, он проследовал вдоль южной оконечности горного хребта Уинд-Ривер и вскоре вышел на след отряда мистера Роберта Кэмпбелла, который опередил его на день. Он преследовал его, пока не заметил, что тот ведет вниз по берегам Суит-Уотер на юго-восток. Поскольку это отличалось от его предполагаемого направления, он оставил его; и, повернув на северо-восток, вскоре вышел к водам Попо-Аги. Этот поток берет свое начало в горах Уинд-Ривер. Его название, как и большинство индейских названий, характерно. Попо на языке кроу означает голова; а Аги — река. Это начало длинной реки, простирающейся от южного конца гор Уинд-Ривер в северо-восточном направлении, пока она не впадает в Йеллоустон. Ее течение проходит в основном по равнинам, но дважды пересекается горными цепями; первая называется Литтлхорн; вторая — Бигхорн. После того как она пробивается через первую цепь, она называется Хорн-Ривер; после второй цепи — река Бигхорн. Ее проход через эту последнюю цепь груб и неистов; она образует повторяющиеся водопады и несется вниз по длинным и яростным порогам, которые грозят гибелью мореплавателю; хотя говорят, что один закаленный траппер прошел их на каноэ. У подножия этих порогов находится начало судоходства; где у отрядов было намерение построить лодки и отправиться в путь.

Спускаясь вниз по Попо-Аги, капитан Бонневиль снова увидел «Утесы», как их называют, простирающиеся от подножия гор Уинд-Ривер далеко на восток и представляющие глазу нагромождение холмов и скал из красного песчаника, некоторые пикообразные и угловатые, некоторые круглые, некоторые разбитые на утесы и обрывы и нагроможденные в фантастические массы; но все голые и бесплодные. Казалось, не было почвы, благоприятной для растительности, ничего, кроме грубого гравия; однако по всему этому изолированному, бесплодному ландшафту были разлиты такие атмосферные оттенки и тона, что все это сливалось в гармонию и красоту.

В этой местности капитан искал «Великий Тарный источник», одно из чудес гор; лечебные свойства которого, как он слышал, были экстравагантно восхваляемы трапперами. После утомительных поисков он нашел его у подножия песчаного утеса, немного восточнее гор Уинд-Ривер; где он просачивался небольшим ручьем цвета и консистенции дегтя. Люди немедленно поспешили собрать его количество, чтобы использовать в качестве мази для натертых спин своих лошадей и как бальзам для своих собственных болей и ломоты. Из данного описания видно, что это битуминозное масло, называемое нефтью или нафтой, которое составляет основной ингредиент мощного лекарства, называемого Британским маслом. Оно встречается в различных частях Европы и Азии, на нескольких островах Вест-Индии и в некоторых местах Соединенных Штатов. В штате Нью-Йорк его называют маслом Сенеки, так как оно найдено возле озера Сенека.

Страна кроу имеет и другие природные диковинки, которые вызывают суеверный трепет у индейцев и считаются великими чудесами у трапперов. Такова Горящая гора на Паудер-Ривер, изобилующая антрацитовым углем. Здесь земля горячая и потрескавшаяся; во многих местах испускает дым и сернистые пары, как будто покрывая скрытые огни. Вулканический участок подобного характера находится на Стинкинг-Ривер, одном из притоков Бигхорна, который получил свое несчастное название от запаха, исходящего от сернистых источников и ручьев. Это последнее упомянутое место было впервые обнаружено Колтером, охотником, принадлежавшим к исследовательской группе Льюиса и Кларка, который наткнулся на него в ходе своих одиноких странствий и дал такое описание его мрачных ужасов, скрытых огней, дымящихся ям, вредоносных ручьев и всепроникающего «запаха серы», что оно получило и с тех пор сохраняет среди трапперов название «Ад Колтера!»

Возобновив спуск по левому берегу Попо-Аги, капитан Бонневиль вскоре достиг равнин; где обнаружил несколько больших рек, впадающих с запада. Среди них была Уинд-Ривер, которая дает свое название горам, среди которых берет начало. Это одна из самых важных рек страны кроу. Река была сильно разлита, капитан Бонневиль остановился в ее устье и отправил разведчиков искать место для брода. Расположившись таким образом лагерем, он увидел во второй половине дня длинную линию всадников, спускающихся по склону холмов на противоположной стороне Попо-Аги. Его первой мыслью было, что это индейцы; вскоре он обнаружил, однако, что это белые люди, и по длинной линии вьючных лошадей определил их как конвой Кэмпбелла, который, спустившись по Суит-Уотер, теперь направлялся к Хорн-Ривер.

Два отряда встретились два или три дня спустя, 4 августа, после прохождения через разрыв горы Литтлхорн. В компании с конвоем Кэмпбелла был трапперский отряд Меховой компании Скалистых гор во главе с Фицпатриком; который после посадки Кэмпбелла на Бигхорн должен был взять на себя заботу обо всех лошадях и отправиться в трапперскую кампанию. Кроме того, в лагере соперников были два случайных спутника. Одним был капитан Стюарт из британской армии, джентльмен знатного происхождения, который развлекал себя странствующим туром по Дальнему Западу; в ходе которого он жил в охотничьем стиле; сопровождая различные группы торговцев, трапперов и индейцев; и проявляя тот вкус к дикой природе, который присущ людям азартного духа.

Другим случайным обитателем лагеря мистера Кэмпбелла был мистер Натаниэль Уайет; тот самый предводитель отряда новоанглийских ловцов лосося, с которым мы расстались в долине Пирс-Хоул после битвы с черноногими. Через несколько дней после того дела он снова отправился с рандеву в компании с Милтоном Саблеттом и его бригадой трапперов. На своем марше он посетил поле битвы и проник в заброшенный форт черноногих посреди леса. Это была мрачная сцена. Форт был усеян разлагающимися телами убитых; в то время как стервятники парили в вышине или сидели, выжидая, на деревьях вокруг; а индейские собаки выли вокруг места, как будто оплакивая смерть своих хозяев. Уайет проехал значительное расстояние на юго-запад в компании с Милтоном Саблеттом, когда они разделились; и первый, с одиннадцатью людьми, остатком своего отряда, двинулся к Снейк-Ривер; держался курса этой примечательной реки; пересек Голубые горы, попутно ставя капканы на бобров, и наконец, после всякого рода лишений, прибыл 29 октября в Ванкувер на Колумбии, главную факторию Компании Гудзонова залива.

Он испытал гостеприимное обращение со стороны агентов этой компании; но его люди, искренне уставшие от скитаний в дикой природе или соблазненные другими перспективами, отказались, по большей части, продолжать службу у него. Некоторые отправились на Сандвичевы острова; некоторые поступили на другую работу. Уайет обнаружил также, что большая часть товаров, которые он привез с собой, была непригодна для индейской торговли; одним словом, его экспедиция, предпринятая исключительно на собственные средства, оказалась неудачной. Он потерял все, что вложил в нее, кроме своих надежд. Они были так же сильны, как и прежде. Поэтому он принял к сведению все, что могло быть ему полезно в дальнейшем осуществлении его проекта; собрал всю информацию, до которой мог дотянуться, и затем отправился, в сопровождении всего лишь двух человек, в обратный путь через континент. Он добрался до этого места «обходными путями», способом, которым человек из Новой Англии может проложить себе путь по всему миру и через все виды трудностей, и теперь направлялся в Бостон; в полной уверенности, что сможет сформировать компанию для ловли лосося и торговли пушниной на Колумбии.

Отряд мистера Кэмпбелла потерпел бедствие во время своего маршрута от Суит-Уотер. Трое или четверо людей, которые проводили разведку местности впереди основного состава, были посещены однажды ночью в своем лагере пятнадцатью или двадцатью шошонами. Считая это племя совершенно дружелюбным, они приняли их самым сердечным и доверчивым образом. В течение ночи человек, стоявший на страже возле лошадей, крепко уснул; после чего шошон выстрелил ему в голову и чуть не убил его. Дикари затем скрылись с лошадьми, оставив остальную часть отряда пешком добираться до основного состава.

Конкурирующие компании капитана Бонневиля и мистера Кэмпбелла, таким образом случайно сведенные вместе, теперь продолжали свое путешествие в большом дружелюбии; сформировав объединенный лагерь из около ста человек. Капитан, однако, начал питать сомнения, что Фицпатрик и его трапперы, которые хранили глубокое молчание относительно своих будущих передвижений, намеревались охотиться на тех же землях, которые он выбрал для своей осенней кампании; которые лежали к западу от Хорн-Ривер, на ее притоках. Поэтому в ходе своего марша он тайно отделил небольшой отряд трапперов, чтобы они пробрались к тем охотничьим угодьям, в то время как он продолжал путь с основным составом; назначив рандеву в следующее полнолуние, около 28 августа, в месте под названием Медвежья Ложа.

Достигнув второй цепи, называемой горами Бигхорн, где река пробивала свой стремительный путь через крутое ущелье с каскадами и порогами, путешественники были вынуждены покинуть ее берега и пересечь горы по суровому и пугающему маршруту, выразительно называемому «Плохой перевал». Спускаясь с противоположной стороны, они снова направились к берегам реки; и около середины августа достигли точки ниже порогов, где река становится судоходной для лодок. Здесь капитан Бонневиль отделил второй отряд трапперов, состоящий из десяти человек, чтобы найти и присоединиться к тем, кого он отделил во время пути; назначив для них то же рандеву (у Медвежьей Ложи) на 28 августа.

Все принялись за работу по строительству «бычьих лодок», как их технически называют; легкий, хрупкий вид судна, характерный для уловок и изобретений дикой природы; будучи сформированными из бизоньих шкур, натянутых на рамы. Их иногда также называют кожаными лодками. Уайет был первым готов; и, с его обычной оперативностью и выносливостью, спустил свое хрупкое судно, в одиночку, в это дикое и опасное путешествие, вниз по почти бесконечной череде рек, извивающихся через страны, изобилующие дикими ордами. Милтон Саблетт, его бывший попутчик и его товарищ по сценам битвы при Пирс-Хоул, совершил переход в его лодке. Его экипаж состоял из двух белых людей и двух индейцев. Мы услышим больше об Уайете и его диком путешествии в ходе наших странствий по Дальнему Западу.

Оставшиеся партии вскоре завершили свои приготовления. Отряд капитана Бонневиля состоял из трех бычьих лодок, на которые он погрузил всю пушнину, поручив их г-ну Серре с тридцатью шестью людьми. Господин Кэмпбелл взял под свое начало собственные лодки, и небольшие эскадры вскоре заскользили вниз по светлому течению Бигхорна.

Те тайные меры предосторожности, которые капитан Бонневиль предпринял, чтобы сначала вывести своих людей в районы пушного промысла к западу от Бигхорна, вероятно, были излишними. Похоже, Фицпатрик не собирался охотиться в том направлении. Как только г-н Кэмпбелл и его люди погрузились в лодки с пушниной, Фицпатрик взял под свою опеку всех лошадей числом более сотни и направился на восток, чтобы промышлять пушнину на реках Литтлхорн, Паудер и Тонг. Его сопровождал капитан Стюарт, который желал поохотиться в окрестностях земель кроу. О тех приключениях, с которыми они столкнулись в этом краю бродяг и конокрадов, мы расскажем в дальнейшем.

Оставшись теперь один для продолжения своей промысловой кампании без соперников, капитан Бонневиль 17 августа выступил к рандеву у Медисин-Лодж. При нем осталось всего четыре человека и сорок шесть лошадей, о которых нужно было заботиться; с этим небольшим отрядом ему предстояло пробираться через горы и равнины, сквозь мародерский, кишащий конокрадами край, полный опасностей для столь многочисленного конвоя при столь малочисленной команде. Тем не менее он пустился в этот трудный путь со своим обычным душевным подъемом.

Во второй половине дня первого дня пути, приближаясь к горе Бигхорн, на вершине которой он намеревался разбить лагерь на ночлег, он с беспокойством заметил облачко дыма, поднимающееся у ее подножия. Он остановился и стал тревожно наблюдать за ним. Дым поднимался очень неравномерно: то почти затухал, то взвивался густыми клубами. По-видимому, там расположился большой лагерь; возможно, какая-то разбойничья орда черноногих. Во всяком случае, столь малочисленному отряду со столь многочисленным конвоем не стоило появляться в поле зрения какого-либо бродячего племени. Капитан Бонневиль и его спутники поэтому избегали этого опасного соседства и, продвигаясь с крайними мерами предосторожности, достигли вершины горы, судя по всему, не будучи обнаруженными. Здесь они обнаружили заброшенный форт черноногих, в котором и укрылись; обустроили все как можно надежнее и провели ночь без происшествий. Ранним утром следующего дня они спустились по южному склону горы на великую равнину, простирающуюся между ней и хребтом Литтлхорн. Здесь они вскоре наткнулись на многочисленные следы и туши бизонов, по которым поняли, что неподалеку находятся индейцы. Капитан Бонневиль теперь начал тревожиться за два небольших отряда трапперов, которые он отправил отдельно, как бы индейцы не напали на них до соединения сил. Но еще большую тревогу он испытывал за собственный отряд, ибо едва ли можно было ожидать, что ему удастся пересечь эти голые равнины незамеченным, когда вокруг рыщут индейцы; а в случае обнаружения его шансы были бы отчаянными. Теперь все зависело от величайшей осмотрительности. Было опасно стрелять из ружья, разжигать огонь или производить малейший шум, когда под боком находились столь чуткие и зоркие враги. В течение дня они видели несомненные свидетельства того, что бизоны бродили здесь в огромных количествах и недавно были согнаны с мест. Эту ночь они провели в лагере с величайшей осторожностью и насыпали прочный бруствер для своей защиты.

В течение двух последующих дней они быстро, но осторожно продвигались вперед через великую равнину, вброд пересекая притоки реки Хорн, ночуя одну ночь среди зарослей, а следующую — на острове; неоднократно встречая следы индейцев и то и дело испытывая в теснинах тревоги, заставлявшие их взводить курки ружей.

В последний день своего марша голод взял верх над осторожностью, и они застрелили прекрасного бизона-быка, рискуя быть выданными звуком выстрела. Они не стали останавливаться, чтобы перекусить, а повезли мясо с собой к месту рандеву, Медисин-Лодж, куда благополучно прибыли вечером и отпраздновали свое прибытие сытным ужином.

На следующее утро они построили прочный загон для лошадей и бревенчатую крепость для самих себя, продолжая соблюдать величайшую осторожность. Всю готовку они делали в полдень, когда огонь не дает отблесков, а умеренный дым не виден на большом расстоянии. Утром и вечером, когда ветер стихает, дым поднимается перпендикулярно синим столбом или плывет легкими облачками над верхушками деревьев и может быть замечен издалека.

Таким образом небольшой отряд оставался в лагере несколько дней, соблюдая осторожность, пока 29 августа оба ожидавшихся ими отряда не прибыли вместе к месту рандеву. У них, как водится, были свои рассказы о приключениях, которые они поведали капитану и которые мы изложим читателю в следующей главе.

24.

Приключения отряда из десяти человек — Мул Валаама — Мертвая стойка — Таинственные лоси — Ночное нападение — Отступление — Путь в условиях тревоги — Радостная встреча — Приключения другого отряда — Лось-приманка — Отступление на остров — Дикий танец триумфа — Прибытие на Винд-Ривер

ПРИКЛЮЧЕНИЯ отряда из десяти человек идут первыми по порядку. Эти трапперы, отделившись от капитана Бонневиля у места погрузки пушнины, направились к подножию горы Бигхорн и, разбив лагерь, один из них взобрался на своего мула и отправился расставлять ловушки на соседнем ручье. Он не успел отъехать далеко, как его скакун встал как вкопанный. Траппер пинался и лупил мула палкой, но на каждый удар и пинок мул фыркал и брыкался, но все же упорно отказывался сдвинуться хоть на дюйм. Всадник теперь настороженно огляделся по сторонам в поисках причины этой заминки, как вдруг, к своему ужасу, обнаружил в сумерках на расстоянии ружейного выстрела индейский форт. В мгновение ока он развернулся; теперь его мул казался не менее охочим до движения, чем он сам, и через несколько минут принес его с грохотом ловушек к товарищам. Его подняли на смех за резвость при отступлении; его донесение сочли ложной тревогой; его собратья-трапперы ограничились тем, что издалека осмотрели форт и объявили его заброшенным.

С наступлением ночи соблюдались обычные меры предосторожности, предписанные капитаном Бонневилем своим людям. Лошадей привели и привязали, а над ними выставили караул. После этого мужчины завернулись в одеяла, растянулись перед костром и, утомленные долгим дневным переходом и объевшись сытным ужином, вскоре погрузились в глубокий сон.

Костры в лагере постепенно догорели; все погрузилось во мрак и тишину; часовой, назначенный сторожить лошадей, прошел не меньше и поужинал не менее сытно, чем любой из его товарищей, и пока те храпели, он начал клевать носом на посту. Через некоторое время до его слуха донесся глухой звук шагов. Он наполовину приоткрыл слипающиеся глаза и увидел двух или трех лосей, которые бродили вокруг вигвамов, что-то вынюхивая, обнюхивая и пощипывая траву тут и там. Появление лосей в пределах лагеря вызвало некоторое удивление; но, поскольку он уже поужинал, лосиное мясо его не интересовало, и, позволив им пастись без помех, он вскоре снова задремал.

Внезапно, перед самым рассветом, ружейный залп, борьба и топот лошадей заставили всех вскочить на ноги. Первым делом нужно было обезопасить лошадей. Одни уже исчезли; другие боролись, брыкались и дрожали, ибо стоял страшный гам из улюлюканья, диких криков и выстрелов. Несколько трапперов тихонько выскользнули из лагеря и сумели загнать обратно лошадей, которые сорвались с привязи; остальных привязали еще надежнее. Из седел, багажа и лагерного скарба был сооружен бруствер, и все руки с тревогой стали ждать рассвета. Индейцы тем временем собрались на соседней высоте и поднимали страшнейший шум в надежде посеять панику в лагере или распугать лошадей. Когда рассвело, трапперы решительно атаковали их и отогнали на некоторое расстояние. В течение часа велась беспорядочная стрельба, после чего индейцы, видя, что ничего не добьются, прекратили бой и ретировались. Они оказались военным отрядом черноногих, которые, разыскивая племя кроу, напали на след капитана Бонневиля на Попо-Аги и преследовали его до Бигхорна, но были полностью сбиты с толку его бдительностью. Затем они устроили засаду на этот отряд и фактически сидели в полном молчании в своем форте, когда мул трапера сделал ту самую мертвую стойку.

Дикари удалились, изрыгая самые свирепые проклятия, перемежаемые оскорбительными выражениями на ломаном английском языке и самыми оскорбительными жестами.

В этой свалке один белый человек был ранен, а две лошади убиты. Однако при приготовлении утренней трапезы обнаружилось пропажа множества чашек, ножей и других предметов, которые, несомненно, были утащены мнимым лосем во время сна весьма проницательного часового. Поскольку индейцы удалились в том направлении, в котором трапперы намеревались следовать, последние изменили свой маршрут и быстро двинулись вперед через «Душный проход» (Bad Pass), не останавливаясь до наступления ночи; тогда, полагая, что они находятся вне досягаемости врага, они ограничились тем, что привязали лошадей и выставили караул. Едва они улеглись спать, как в лагерь забредла собака с небольшой вьючной сумой из мокасин, привязанной к спине; ибо среди индейцев собак заставляют носить грузы. Часовой, более смышленый, чем его предшественник прошлой ночью, разбудил товарищей и доложил об этом обстоятельстве. Было очевидно, что поблизости находятся индейцы. Все мгновенно принялись за дело; вскоре для лошадей был сооружен прочный загон, после чего они возобновили свой сон с невозмутимостью людей, давно привыкших к опасностям.

Следующей ночью шныряющие вокруг лагеря собаки и различные подозрительные шумы показали, что индейцы все еще кружат неподалеку. Совершая поспешные и долгие переходы, они наконец наткнулись на след, который опытным глазом ветеранов-леровиков был вскоре опознан как след отряда трапперов, выделенного капитаном Бонневилем во время марша и к которому их отправили присоединиться. По различным признакам они также установили, что этот отряд подвергся некоторым притеснениям со стороны индейцев. Теперь они преследовали след с глубокой тревогой; он привел их к берегам ручья под названием Грей-Булл и вниз по его течению до места, где он впадает в реку Хорн. Здесь, к их величайшей радости, они обнаружили товарищей, которых разыскивали: все они были надежно укреплены и находились в состоянии крайней настороженности и тревоги.

Теперь мы переходим к приключениям этого первого отряда трапперов. Эти люди, расставшись с основными силами под командованием капитана Бонневиля, несколько дней медленно продвигались вверх по течению реки, попутно добывая бобров. Однажды утром, когда они собирались проверить свои ловушки, один из сторожей лагеря указал на прекрасного лося, пасущегося вдалеке, и попросил их застрелить его. Трое трапперов отправились ради этого в путь. Проходя мимо зарослей, они подверглись ружейному обстрелу со стороны укрывшихся в засаде дикарей, и в то же время притворяющийся лосем индеец сбросил шкуру и рога и предстал в образе индейского воина.

Один из трех трапперов был повержен залпом; остальные бросились в лагерь, и все вместе, схватив всё, что могли унести, отступили на небольшой остров на реке и нашли убежище среди ивняка. Здесь к ним вскоре присоединился их упавший товарищ, который отделался лишь ранением в шею.

Тем временем индейцы завладели заброшенным лагерем со всеми ловушками, снаряжением и лошадьми. Пока они были заняты дележом добычи, одинокий траппер, отсутствовавший на промысле, неспешно вернулся в лагерь с ловушками за спиной. Он подошел уже близко, когда индеец вышел вперед и знаком велел ему держаться подальше; в тот же момент товарищи на острове заметили его и громкими криками предупредили об опасности. Бедняга на мгновение замер, растерянный и ошеломленный, затем бросил ловушки, крутанулся на месте и пустился наутек во всю прыть, подгоняемый шутливым залпом, который индейцы пустили ему вслед.

В прекрасном расположении духа от своей легкой победы дикари образовали круг вокруг костра и исполнили военный танец под горестные взгляды несчастных трапперов. Покончив с этим, ободренные тем, что они сочли трусостью со стороны белых людей, они пренебрегли своим обычным способом лесного боя и открыто продвинулись на расстояние двадцати шагов от ивняка. Резкий залп трапперов заставил их внезапно остановиться и поверг троих из них замертво. Вождь, расположившийся на возвышении для руководства всеми действиями своих людей, увидев троих поверженных воинов, приказал остальным отступить. Они немедленно подчинились, и вся ватага вскоре скрылась за излучиной леса, унеся с собой лошадей, ловушки и большую часть багажа.

Сразу после этого несчастья отряд из десяти человек обнаружил эту злосчастную шайку трапперов в крепости, которую те возвели после своей неудачи. Они были настолько полностью деморализованы, что их невозможно было уговорить даже отправиться на поиски собственных ловушек, расставленных ими в соседнем ручье. Оба отряда теперь объединили силы и без дальнейших происшествий добрались до места рандеву.

Капитан Бонневиль из докладов этих отрядов, а также из того, что он сам наблюдал во время своего недавнего марша, понял, что находится в окрестностях, кишащих опасностями. Двое бродячих индейцев-шошонов, которые также посетили лагерь, уверили его, что на него стремительно надвигаются два крупных отряда кроу. Поэтому 1 августа он снял лагерь, направился на юг через гору Литтлхорн, пока не достиг Винд-Ривер, а затем, повернув на запад, медленно двинулся вверх по берегам этой реки, давая своим людям возможность промышлять бобров по ходу движения. Поскольку в планы нынешних охотничьих кампаний не входило приближение к кэшам на Грин-Ривер, а трапперам требовались ловушки взамен утраченных, капитан Бонневиль взял на себя задачу посетить кэши и раздобыть припасы. Для сопровождения в этой опасной экспедиции, которая пролегла бы через теснины гор Винд-Ривер и вверх по долине Грин-Ривер, он взял с собой всего трех человек; основной же отряд должен был продолжать добывать бобров вверх по течению Винд-Ривер, неподалеку от того места, где этот поток вырывается из гор, где он должен был снова к ним присоединиться. Мы последуем за капитаном в его полном приключений предприятии.

25.

Капитан Бонневиль отправляется в долину Грин-Ривер — Путешествие вверх по Попо-Аги — Бизоны — Глазеющие белые медведи — Дым — Теплые источники — Попытка пересечь горы Винд-Ривер — Долины и пропасти Большого Склона — Кристальные озера — Восхождение на заснеженную вершину — Величественный вид — Панорама «Les dignes de pitie», или дикари гор

ПЕРЕПРАВИВШИСЬ через Винд-Ривер немного выше ее устья, капитан Бонневиль и три его спутника пересекли каменистую равнину, пока не вышли к Попо-Аги, вверх по левому берегу которой они держали путь почти в южном направлении. Здесь они наткнулись на многочисленные стада бизонов и остановились с целью раздобыть запас говядины. Пока охотники крались с соблюдением осторожности, чтобы подобраться к дичи на расстояние выстрела, два небольших белых медведя внезапно появились у них на пути и, поднявшись на задние лапы, некоторое время разглядывали их с причудливо-торжественным выражением. Охотники остались неподвижны; тогда медведи, по-видимому удовлетворив свое любопытство, опустились на все четыре лапы и начали отступать. Охотники двинулись вперед, на что медведи повернулись, снова встали на задние лапы и повторили свое серокомичное изучение. Это повторялось несколько раз, пока охотники, задетые их бесцеремонным глазением, не пресекли его ружейными выстрелами. Медведи сделали пару неуклюжих прыжков, словно раненые, а затем удалились с большой важности видом, о чем-то переговариваясь между собой и то и дело оборачиваясь, чтобы еще раз взглянуть на охотников. Последним повезло, что медведи были лишь наполовину выросшими и еще не приобрели свирепости своего вида.

Бизоны слегка испугались грохота огнестрельного оружия; однако охотникам удалось убить пару прекрасных коров, и, припасено самое лучшее мясо, они продолжили путь еще некоторое время после наступления темноты, когда, разбив лагерь в больших зарослях ивняка, они развели огромный костер, зажарили бизонятины на полдюжины человек, с острой жадностью и великим весельем уплели все до последка, а затем «завалились» на ночлег и крепко спали, как усталые и сытые охотники.

На рассвете они снова были в седле и двинулись вдоль реки, минуя свежие травянистые луга и череду прекрасных рощ из ивняка и тополиного леса. Ближе к вечеру капитан Бонневиль заметил вдали дым, поднимающийся из-за холмов прямо по ходу его следования. Опасаясь какого-нибудь враждебного отряда, он спрятал лошадей в кустарнике и в сопровождении одного из своих людей осторожно взобрался на возвышенность, откуда мог обозревать место возможной опасности. Здесь с помощью подзорной трубы он осмотрел окрестности, но не обнаружил ни вигвамов, ни костров, ни единого человека, лошади или собаки; короче говоря, дым, вызвавший такую тревогу, оказался паром от нескольких теплых, или скорее горячих источников значительных размеров, изливавших потоки во всех направлениях по дну из белой глины. Один из источников был около двадцати пяти ярдов в диаметре и настолько глубок, что вода имела ярко-зеленый цвет.

Теперь они продвигались по диагонали к цепи гор Винд-Ривер, простиравшейся между ними и долиной Грин-Ривер. Обходить их южные оконечности означало сделать огромный крюк; между тем, если бы им удалось пробиться сквозь них, они могли бы двигаться по прямой линии. Горы были высокими, со снежными пиками и крутыми обрывами; однако теплилась надежда отыскать какой-нибудь проходимый проход. Соответственно, они попытались проникнуть в горы, поднимаясь по одному из притоков Попо-Аги, но вскоре оказались посреди грандиозных утесов и обрывов, преграждавших любой путь. Пройдя назад своими следами и вернувшись к реке, они стали совещаться, где предпринять новую попытку. Они находились слишком близко к подножию гор, чтобы окинуть их взглядом целиком, но теперь вспомнили, что заметили с равнины прекрасный склон, поднимавшийся под углом около тридцати градусов и, казалось, не имевший никаких разрывов, пока не достигавший снежной зоны. Отыскав этот пологий подъем, они с рвением начали восхождение, рассчитывая найти наверху одну из тех возвышенных равнин, которые преобладают в Скалистых горах. Склон был покрыт крупным гравием, перемежающимся плитами тесаного камня. С некоторым трудом они достигли вершины, но вместо ровной или, скорее, волнистой равнины обнаружили, что стоят на краю глубокого и обрывистого оврага, со дна которого поднимался второй склон, похожий на тот, по которому они только что поднялись. В этот глубокий овраг они спустились по крутой тропе, или, вернее, расщелине в скалах, а затем с трудом взнеслись по второму склону. Они достигли вершины лишь для того, чтобы обнаружить себя перед лицом еще одного оврага, и теперь поняли, что эта огромная гора, казавшаяся с далекой равнины столь пологой и ровной, изрезана пугающими обрывами и прорезана продольными пропастями, глубокими и опасными.

В одной из этих диких лощин они провели ночь и спали глубоким, сладким сном после пережитых тягот. Еще два дня упорного карабканья и лазания привели их лишь в самое сердце этого горного и устрашающего уединения, где трудности возрастали по мере продвижения. Иногда они карабкались с камня на камень по руслу какого-нибудь горного потока, стремительно катящего свои воды к равнинам; порой они пользовались тропами, протоптанными оленями и снежными баранами, которые, впрочем, часто приводили их к краям страшных обрывов или заводили в пересеченные теснины, непроходимые для лошадей. В одном месте им пришлось спускать лошадей по отвесной скале, причем некоторые из бедных животных оступились, покатились на самое дно и едва не разбились вдребезги.

Во второй половине дня второго дня путешественники достигли одной из высокогорных долин, запертых в этом причудливом горном массиве. Здесь лежали два светлых и прекрасных маленьких озера, вставленных словно зеркала посреди суровых и скалистых высот и окруженных травянистыми лугами, неизъяснимо освежающими взор. Вероятно, это были одни из истоков тех мощных рек, которые берут начало в этих горах и петляют сотни миль по равнинам.

На зеленых пастбищах, примыкающих к этим озерам, путешественники остановились на отдых, чтобы дать уставшим лошадям возможность пощипать сладкую и нежную траву. Они поднялись уже на огромную высоту над уровнем равнин, но все же видели огромные гранитные глыбы, нагроможденные друг на друга и нависающие подобно зубцам крепостных стен далеко над ними. Пока двое мужчин оставались в лагере с лошадьми, капитан Бонневиль в сопровождении другого спутника отправился взобраться на соседнюю возвышенность, надеясь получить панорамный обзор и разглядеть какой-нибудь проходимый маршрут через этот грандиозный лабиринт. После долгих трудов он достиг вершины высокого утеса, но перед ним открылись лишь гигантские пики, поднимающиеся со всех сторон и взмывающие далеко в снежные слои атмосферы. Выбрав один из них, казавшийся самым высоким, он пересек узкую разделяющую их долину и начал восхождение. Вскоре он понял, что затеял колоссальное дело; но человеческая гордыня никогда не бывает столь упряма, как во время покорения гор. Подъем был настолько крутым и пересеченным, что ему и его спутнику часто приходилось карабкаться на четвереньках, перекинув ружья за спину. Изнуренные усталостью и обливаясь потом, они то и дело валились на снег и брали полные пригоршни, чтобы утолить палящую жажду. В одном месте они даже поснимали куртки и повесили их на кусты, после чего налегке продолжили карабкаться по этим вечным снегам. По мере того как они поднимались все выше, их освежали прохладные ветерки, придающие сил, и с новым пылом бросившись к своей цели, они наконец достигли вершины.

Здесь перед глазами капитана Бонневиля предстала сцена, которая на время поразила и подавила его своей необъятностью. По сути, он стоял на том водораздельном хребте, который индейцы считают вершиной мира и по обе стороны которого, можно сказать, ландшафт спускается к двум главным океанам земного шара. Куда бы он ни обращал взор, его поражали огромность и разнообразие объектов. Под ним Скалистые горы словно раскрывали все свои тайные уголки: глубокие, безмолвные долины; заповедные озера; мрачные перевалы; пересеченные теснины и пенящиеся потоки; в то время как за их дикими пределами взор терялся в почти неизмеримом ландшафте, простирающемся во все стороны в туманной и дымчатой дали, подобно простору летнего моря. Куда бы он ни глядел, он видел необъятные равнины, мерцающие отраженным солнечным светом; могучие реки, бредущие своим сияющим путем к обоим океанам; и снежные горы, цепь за цепью, пик за пиком, пока они не таяли подобно облакам на горизонте. На какое-то время индейская легенда казалась ожившей: он достиг той высоты, с которой воин черноногих после смерти впервые бросает взгляд на землю душ и видит раскинувшиеся внизу счастливые охотничьи угодья, озаренные обителями свободных и великодушных духов. Капитан долго стоял, всматриваясь в эту картину, потерявшись в толпе смутных и неопределенных идей и ощущений. Наконец долгий вдох освободил его от этого умственного наваждения, и он начал анализировать элементы этой грандиозной панорамы. Простое перечисление нескольких ее черт может дать некоторое представление о ее совокупном величии и великолепии.

Пик, на котором расположился капитан, возвышался над всей цепью Винд-Ривер, которую на самом деле следует рассматривать скорее как единую громадную гору, разбитую на снежные пики и боковые отроги и изрезанную узкими долинами. Некоторые из этих долин сверкали серебряными озерами и бьющими ключом ручьями — истоками, так сказать, мощных притоков Атлантического и Тихого океанов. За заснеженными пиками на юге и далеко-далеко внизу под горным хребтом виднелась тихая река под названием Свит-Уотер, продолжающая свой спокойный путь через суровые земли Блэк-Хиллз. На востоке верховья Винд-Ривер блуждали по равнине, пока, слившись в единый мощный поток, они не пробивались сквозь цепь гор Хорн и не исчезали из виду. На севере виднелись проблески верховьев Йеллоустона, этого великого притока Миссури. В другом направлении можно было заметить некоторые из истоков Орегона, или Колумбии, текущих на северо-запад мимо тех возвышающихся ориентиров — Трех Тетонов, и низвергающихся на великую лавовую равнину; в то время как почти у ног капитана Грин-Ривер, или Колорадо Западный, отправлялся в свое странническое паломничество к Калифорнийскому заливу — сначала как простой горный поток, с шумом мчащийся на север через утесы и обрывы в череде каскадов и падающий на равнину, где, расширяясь в полноводную реку, он уходил крутой дугой на юг и, то вспыхивая, то исчезая в лабиринтах необъятного ландшафта, наконец терялся в горизонте гор. День был тихим и безоблачным, а атмосфера настолько чистой, что предметы были различимы на поразительном расстоянии. Вся эта огромная территория была замкнута внешним кольцом туманных пиков, некоторые из которых смутно проступали на горизонте, словно отгораживая ее от остального мира.

Жаль, что у капитана Бонневиля не было с собой приборов для определения высоты этого пика. Он высказывает мнение, что это самая высокая точка североамериканского континента, но удовлетворительных доказательств этому у нас нет. Несомненно то, что высота Скалистых гор намного превосходит то, что предполагалось ранее. Мы скорее склоняемся к мнению, что самый высокий пик находится дальше на север и является тем самым, который был измерен г-ном Томпсоном, землемером Северо-Западной компании; с помощью барометра и тригонометрических измерений он установил, что его высота составляет двадцать пять тысяч футов над уровнем моря — возвышенность, уступающая лишь Гималаям.

Капитан Бонневиль долгое время оглядывался вокруг с удивлением и восторгом; наконец холодные и зимние ветры, кружащиеся над покрытой снегом высотой, побудили его начать спуск. Он вскоре вновь обрел место, где они со спутником сбросили свои куртки, которые теперь с радостью надели обратно, и, повторяя свой путь вниз по пику, благополучно воссоединились с товарищами на берегу озера.

Несмотря на дикую и почти недоступную природу этих гор, у них есть свои обитатели. Когда один из участников отряда охотился, он наткнулся на одинокий след человека в уединенной долине. Проследовав по нему, он вышел к брови утеса, откуда увидел трех дикарей, бегущих по долине внизу. Он выстрелил из ружья, чтобы привлечь их внимание, надеясь заставить их повернуть назад. Они лишь побежали быстрее и скрылись среди скал. Охотник вернулся и доложил о том, что видел. Капитан Бонневиль сразу заключил, что они принадлежат к особой расе отшельников, малочисленной по количеству, населяющей самые высокие и неприступные твердыни. Они говорят на языке шошонов и, вероятно, являются ответвлением этого племени, хотя имеют собственные особенности, отличающие их от всех других индейцев. Они донельзя бедны, не имеют лошадей и лишены любых удобств, которые можно получить от общения с белыми. Их оружие — луки и стрелы с каменными наконечниками, с помощью которых они охотятся на оленей, лосей и снежных баранов. Их можно встретить разбросанными по землям племен шошонов, флэтхедов, кроу и черноногих, но их жилища всегда располагаются в уединенных местах и расщелинах скал.

Трапперы часто видят их следы в высоких и уединенных долинах среди гор, а над обрывами замечают дым от их костров, но самих их встречают редко, а вступают в переговоры и того реже, столь велики их робость и страх перед незнакомцами.

Поскольку их нищета не представляет соблазна для мародеров, а их нравы неагрессивны, они никогда не становятся объектами войн; однако, если кто-то из них попадает в руки военного отряда, он непременно становится жертвой ради такого дикарского трофея, как скальп, и такой варварской церемонии, как танец скальпов. На этих несчастных существ, представляющих собой едва ли не связующее звено между человеческой природой и зверем, креольские трапперы смотрят с жалостью и презрением, дав им прозвище «les dignes de pitie», или «бедолаги». Они кажутся более достойными названия дикарей гор.

26.

Обратный путь — Русло горного потока — Альпийские пейзажи — Каскады — Бобровые долины — Бобры за работой — Их архитектура — Способы валки деревьев — Способ промысла бобров — Состязания в сноровке — Бобр, «раскусивший ловушку» — Прибытие к кэшам на Грин-Ривер

ВИД со снежного пика гор Винд-Ривер, хотя и вызвал восторг капитана Бонневиля, убедил его в том, что пробиваться на запад сквозь умножающиеся преграды из утесов и обрывов бесполезно. Обратившись лицом на восток, он попытался вернуться на равнину, намереваясь обойти горы с южной стороны. Спускаться и вырываться из самого сердца этой заваленной камнями глуши было почти так же трудно, как и проникать в нее. Направившись вниз по оврагу катящегося потока — зачатка какой-то будущей реки, он спускался с камня на камень, с уступа на уступ между грандиозными утесами и нависающими скалами, устремляющимися в небеса. Ему часто приходилось переходить туда и обратно бурный поток, петляющий с пеной и ревом по своему разбитому руслу или зажатый перпендикулярными обрывами; и высок был риск сломать ноги лошадям в расселинах и трещинах скользких скал. Весь пейзаж этого глубокого оврага отличался альпийской дикостью и величием. Иногда путешественники проходили под каскадами, низвергавшимися с таких больших высот, что вода падала в поток наподобие сильного дождя. В других местах потоки с грохотом падали с утеса на утес, разбиваясь в пену и брызги и производя невероятный шум и гам.

На второй день спуска путешественники, преодолев самые крутые горные кручи, вышли к месту, где глубокий и пересеченный овраг временами начинал расширяться в небольшие равнины или долины, а ручей на короткие промежутки времени приобретал более мирный характер. Здесь не только сама река, но и каждый впадающий в нее ручеек были перегорожены плотинами сообществ трудолюбивых бобров, так что окрестности затоплялись, образуя сплошные болота.

Во время полуденного привала в одной из таких бобровых долин капитан Бонневиль оставил спутников и прошел вниз по течению реки для разведки. Он не успел пройти далеко, как вышел к бобровому пруду и заметил одного из его усердных обитателей, занятого работой на плотине. Любопытство капитана всколыхнулось: ему захотелось увидеть метод работы этого прославленного архитектора; поэтому он стал продвигаться с предельнейшей осторожностью, бесшумно раздвигая ветки речной ивы, пока, заняв позицию с обзором на весь пруд, не растянулся плашмя на земле, наблюдая за одиноким тружеником. Вскоре на вершине плотины появились еще трое с палками и кустами. С ними они направились прямо к преграде, которая, как заметил капитан Бонневиль, нуждалась в ремонте. Сложив ношу на поврежденный участок, они нырнули в воду и вскоре вновь показались на поверхности. Каждый теперь принес порцию грязи, которой обмазывал только что доставленные палки и кусты. Такого рода кладка продолжалась некоторое время: подвозимые партии древесины и грязи повторялись и обрабатывались тем же манером. Покончив с этим, трудолюбивые бобры позволили себе немного развлечься, гоняясь друг за другом по пруду, увертываясь и кружась на поверхности или ныряя на дно; и в своей резне они часто хлопали хвостами по воде с громким хлопающим звуком. Пока они так забавлялись, появился еще один представитель братии и некоторое время серьезно наблюдал за их играми, не пытаясь к ним присоединиться. Затем он взобрался на берег близ того места, где прятался капитан, и, приподнявшись на задних лапах в сидячем положении, упер передние лапы в молодое сосновое дерево и принялся зубами резать кору. Время от времени он отрывал небольшой кусочек и, зажав его между лапами и сохраняя сидячее положение, кормился им на манер обезьяны. Однако целью бобра явно было свалить дерево; и он продолжал свою работу, когда был встревожен приближением людей капитана Бонневиля, которые, беспокоясь из-за затянувшегося отсутствия своего лидера, шли на его поиски. При звуке их голосов все бобры, как занятые делами, так и праздные, разом нырнули под поверхность и исчезли из виду. Капитан Бонневиль пожалел об этом прерывании. Он был наслышан о сообразительности бобра при валке деревьев, при которой, как говорят, они умудряются заставить их падать в воду и в таком положении и направлении, которое наиболее благоприятно для транспортировки в нужную точку. В данном случае дерево было высокой прямой сосной, и поскольку оно росло перпендикулярно, а в воздухе не было ни малейшего ветерка, бобр мог свалить его в любом угодном ему направлении, если действительно был способен проявлять осмотрительность в этом вопросе. Он явно занимался «подкручиванием» (over-cutting) дерева, и его первый надпил был сделан со стороны, ближайшей к воде.

Капитан Бонневиль, впрочем, в целом опровергает приписываемую бобру сообразительность в этом отношении и считает, что у животного нет иной цели, кроме как повалить дерево, без каких-либо тонких расчетов относительно способа или направления его падения. Это свойство, по его мнению, приписали им в силу того обстоятельства, что большинство деревьев, растущих у водотоков, либо наклонены всем стволом к реке, либо простирают свои самые крупные сучья в том направлении, чтобы пользоваться пространством, светом и воздухом, которые там находятся. Бобр, разумеется, нападает на те деревья, которые ближе всего находятся и стоят на берегах реки или пруда. Он делает надпилы вокруг них или, выражаясь техническим языком, подрезает их зубами по кругу, и когда они падают, они естественным образом принимают направление, в котором перевешивают их стволы или сучья.

«Я часто видел, — говорит капитан Бонневиль, — деревья диаметром в восемьнадцать дюймов в местах, где они были перепилены бобром, но они лежали во всех направлениях и часто очень неудобно для последующих целей животного. На самом деле, столь мало изобретательности они порой проявляют в этом отношении, что в одном из наших лагерей на Снейк-Ривер был обнаружен бобр, чья голова застряла в сделанном им пропиле: дерево упало на него и держало пленником до самой смерти».

По словам капитана, бобр проявляет огромную разборчивость при выборе древесины, которая должна обеспечить кору для зимних запасов. Все бобровое семейство, от мала до велика, отправляется на это дело и часто совершает долгие переходы, прежде чем подыщет подходящее. Иногда они валят деревья крупнейших размеров, а затем отбирают ветви, кора которых больше всего приходится им по вкусу. Их распиливают на куски длиной около трех футов, доставляют к воде и сплавляют к своим жилищам, где те складируются на зиму. Они щепетильны в отношении чистоты и комфорта в своих жилищах и после трапез выносят палки, с которых обглодали кору, и бросают их в течение за преградой. Они также ревниво относятся к своим территориям и крайне драчливы, никогда не позволяя чужому бобру ступать на их владения и зачастую сражаясь со столь лютой яростью, что едва не разрывают друг друга на куски. Весной, в период размножения, самец оставляет самку дома и отправляется в увеселительную поездку, зачастую бродя очень далеко, развлекаясь в каждом чистом и тихом водоеме по пути и время от времени взбираясь на берега, чтобы полакомиться нежными побегами молоденького ивняка. С приближением лета он оставляет свои холостяцкие странствия и, вспоминая о домашних обязанностях, возвращается домой к своей подруге и новому потомству и ведет их всех на фуражировку в поисках зимних припасов.

Показав общественный дух этого похвального маленького животного как члена сообщества и его дружелюбное и примерное поведение как отца семейства, мы с сожалением отмечаем опасности, окружающие его, и капканы, расставленные на него и его усердное семейство.

Практика, говорит капитан Бонневиль, выработала у опытного траппера в том, что касается его промысла, столь острую наблюдательность, что он способен заметить малейший признак бобра, каким бы диким тот ни был; и хотя жилище может быть скрыто густыми зарослями и нависающим ивняком, он обычно с одного взгляда может дать точную оценку числу его обитателей. Теперь он принимается за установку капкана: помещает его на берегу в выбранном месте на два-три дюйма ниже поверхности воды и крепит цепью к колу, глубоко воткнутому в ил. Небольшую ветку очищают от коры, и один ее конец погружают в «медицину», как трапперы называют особую приманку, которую они используют. Этот конец палки возвышается примерно на четыре дюйма над поверхностью воды, а другой конец втыкается между челюстями капкана. Бобр, обладая тонким обонянием, вскоре привлекается запахом приманки. Приподнимая к ней нос, он попадает лапой в капкан. В испуге он совершает сальто в глухую воду. Капкан, прикрепленный к колу, противостоит всем его попыткам оттащить его к берегу; цепь, на которой он держится, бросает вызов его зубам; он какое-то время борется и в конце концов идет ко дну и тонет.

На каменистом дне, где воткнуть кол невозможно, его бросают в реку. Попавшийся в капкан бобр часто цепляется цепью за затопленные бревна или плавающий лес; если же он добирается до берега, он запутывается в зарослях речного ивняка. В таких случаях, однако, трапперу требуются усердные поиски, а порой и заплыв, прежде чем он найдет свою добычу.

Иногда случается, что несколько членов бобровой семьи попадаются в капканы один за другим. Тогда выжившие становятся чрезвычайно пугливыми и их едва ли можно «привлечь медициной», пользуясь термином траппера в значении «взять приманку». В таком случае траппер отказывается от использования приманки и маскирует ловушки на обычных тропах и переходах семейства. Теперь бобр, полностью «раскусивший ловушку», осторожно приближается к ним и искусно срабатывает их палкой. В других случаях он переворачивает капканы вверх дном тем же способом и порой даже оттаскивает их к преграде и прячет в иле. Траппер тогда оставляет состязание в сообразительности и, закинув ловушки на плечо, уходит прочь, признавая, что еще не «раскусил бобра».

На следующий день после того, как капитан Бонневиль наблюдал за трудолюбивым и резвящимся сообществом бобров, о котором он оставил столь назидательный рассказ, ему удалось выбраться из гор Винд-Ривер и, вернувшись на равнину к востоку, сделать большой изгиб на юг, чтобы обойти основания гор, и прибыть без дальнейших важных происшествий к старому месту рандеву в долине Грин-Ривер 17 сентября.

Он обнаружил кэши, в которых оставил излишки товаров и снаряжения, в полной сохранности и, вскрыв их и взяв необходимые припасы, закрыл их снова, позаботившись о том, чтобы стереть все следы, которые могли бы выдать их зорким глазам индейских мародеров.

27.

Путь к — Винд-Ривер — Опасное соседство — Тревоги и меры предосторожности — Ложный лагерь — Появление индейского соглядатая — Полуночный переход — Горная теснина — Долина Винд-Ривер — Выслеживание отряда — Заброшенные лагеря — Признаки кроу — Встреча товарищей — Попавшийся в ловушку траппер — Шутки кроу — Соглядатаи кроу — Снятие с лагеря — Возвращение в долину Грин-Ривер — Встреча с отрядом Фицпатрика — Их приключения среди кроу — Ортодоксальные кроу

18 сентября капитан Бонневиль и трое его спутников рано утром отправились в путь, чтобы воссоединиться с основным отрядом, от которого они отделились на реке Уинд-Ривер. Их маршрут пролегал вверх по долине Грин-Ривер, при этом река оставалась по правую руку, а за ней тянулась гряда гор Уинд-Ривер. В верховьях долины им предстояло пройти через ущелье, которое вывело бы их за северную оконечность этих гор, к истокам Уинд-Ривер, где, согласно договоренности, они рассчитывали встретить основной отряд.

Мы уже упоминали об опасности этих мест, кишащих кочующими бандами кроу и черноногих, для которых многочисленные ущелья и перевалы в этой местности служат прекрасными местами для засад и внезапных нападений. Поэтому путешественники зорко следили за всем, что могло указывать на скрытую угрозу.

Примерно через два часа после полудня, достигнув вершины холма, они обнаружили на равнине внизу бизонов, разбегавшихся во все стороны. Одному из людей к тому же показалось, что он слышал выстрел. Отсюда был сделан вывод, что внизу находится какой-то отряд индейцев, охотящихся на бизонов.

Лошадей немедленно спрятали в узком овраге, а капитан, поднявшись на возвышенность, но стараясь оставаться незамеченным, осмотрел всю округу в подзорную трубу. Ни одного индейца видно не было, поэтому, переждав около часа, он продолжил путь. Однако, будучи убежденным, что находится в опасном районе, он продвигался с величайшей осторожностью, пробираясь через лощины и овраги и по возможности избегая открытых участков или возвышенностей, которые могли выдать его маленький отряд зоркому глазу индейского разведчика.

Наконец, добравшись до края открытого луга, граничащего с рекой, он снова заметил бизонов, которые, насколько хватало глаз, в великом испуге разбегались прочь. Снова спрятав лошадей, он и его спутники долго наблюдали за различными группами животных, каждая из которых, поддавшись панике, срывалась с места, но они тщетно пытались обнаружить причину этого.

Теперь им предстояло войти в горное ущелье в верховьях долины Грин-Ривер, где их могли подстеречь и атаковать; поэтому они уложили вьюки на лошадей так, чтобы это было максимально удобно и безопасно для внезапного бегства, если таковое потребуется. Сделав это, они снова двинулись вперед, с величайшей тревогой оглядываясь по сторонам.

Дело шло к вечеру, но они не могли и помыслить о том, чтобы разбить лагерь на ночь в месте, столь полном опасностей. Поэтому капитан Бонневиль решил остановиться около заката, развести огонь, как будто для ночлега, приготовить и съесть ужин, но, как только достаточно стемнеет, быстро двинуться к вершине горы и поискать какое-нибудь уединенное место для ночлега.

Соответственно, как только солнце село, маленький отряд остановился, развел большой костер, насадил бизонье мясо на деревянные вертела и, когда оно достаточно прожарилось, разложил аппетитное угощение перед собой, нарезая огромные куски охотничьими ножами и ужиная с аппетитом охотников. Они знали, что свет их костра неминуемо привлечет внимание любой индейской орды в округе, но рассчитывали убраться оттуда до того, как какие-либо бродяги смогут добраться до этого места. Однако, пока они так поспешно ужинали, один из членов отряда внезапно вскочил и закричал: «Индейцы!» Все мгновенно оказались на ногах с ружьями в руках, но врага не увидели. Тот человек, однако, заявил, что видел индейца, осторожно продвигавшегося по следу, который они проложили, направляясь к месту лагеря; как только его заметили, он бросился на землю и исчез. Он настоятельно советовал капитану Бонневилю немедленно сняться с лагеря. Капитан, однако, отнесся к делу спокойнее. Тот факт, что индеец пытался спрятаться, убедил его, что это не один из членов отряда, идущего в наступление. Вероятно, это был какой-то разведчик, который шел по их следу, пока не увидел их костер. В таком случае он вернется и доложит о том, что видел, своим товарищам. Те, полагая, что белые люди остановились на ночлег, будут держаться поодаль до глубокой ночи, когда все уснут. Затем, согласно индейской тактике, они скрытно приблизятся и устроят засаду вокруг, готовясь к нападению в обычный час рассвета.

Таков был вывод капитана Бонневиля, вследствие чего он посоветовал своим людям вести себя совершенно спокойно и действовать так, будто они не испытывают никакой тревоги, пока не придет время для движения. Соответственно, они продолжали трапезу с притворным аппетитом и весельем, а затем поправили и пополнили костер, как будто для бивуака. Однако, как только ночь окончательно вступила в свои права, они оставили костер пылать, тихо прошли среди ив, а затем, вскочив в седла, умчались как можно бесшумнее. По мере того как они оставляли опасное место позади, они ослабляли свою суровую и тревожную молчаливость и начали шутить над своим врагом, которого представляли себе крадущимся в окрестностях их покинутого костра в ожидании подходящего времени для атаки и готовящимся к великому разочарованию.

Около полуночи, решив, что они достигли безопасного расстояния, они выставили одного из своих людей караулить на случай, если враг последует по их следу, а затем, резко свернув в густую и спутанную ивовую чащу, остановились на ночлег у подножия горы, вместо того чтобы направляться к вершине, как они первоначально намеревались.

Траппер в дикой местности, подобно моряку в океане, выхватывает крупицы наслаждения посреди невзгод и спит крепко, когда окружен опасностью. Маленький отряд теперь устроился на ночлег с полным спокойствием; правда, они не рискнули разводить костер и готовить еду, хотя обычно охотники делают это, когда останавливаются и имеют припасы. Однако они утешились тем, что выкурили по спокойной трубке, а затем, отозвав часового и отпустив лошадей, вытянулись на своих подстилках, договорившись, что тот, кто первым проснется, разбудит остальных, и вскоре все спали так крепко, словно находились посреди крепости.

Незадолго до рассвета все они были начеку; это был час индейских набегов. Немедленно был выделен часовой, чтобы занять позицию на некотором расстоянии на их следе и подать сигнал тревоги, если он увидит или услышит врага.

С первыми лучами рассвета остальные отправились за лошадьми, привели их в лагерь и привязали до часа после восхода солнца; когда часовой доложил, что все спокойно, они снова вскочили в седла и двинулись по самым скрытным и тайным тропам вверх по горе, избегая прямого маршрута.

В полдень они остановились и наскоро перекусили, а затем изменили курс так, чтобы вернуться на маршрут, с которого они свернули. Теперь они осознали опасность, от которой только что спаслись. Там были следы индейцев, которые, очевидно, преследовали их, но недавно повернули назад, потерпев неудачу в своих поисках.

Рассчитывая, что теперь они получили хороший отрыв и их не догонят до ночи, даже если индейцы возобновят погоню, они бодро двинулись вперед и не разбивали лагерь до позднего вечера, когда осторожно укрылись в надежном горном уголке.

Без дальнейших тревог они пробрались к верховьям реки Уинд-Ривер и достигли района, в котором назначили рандеву со своими товарищами. Это было в пределах территории кроу; долина Уинд-Ривер была одним из излюбленных мест этого беспокойного племени. После долгих поисков капитан Бонневиль наткнулся на след, который, очевидно, был оставлен его основным отрядом. Однако он был настолько старым, что он опасался, не покинули ли его люди этот район, возможно, будучи изгнаны какими-то из тех военных отрядов, что рыскали вокруг. Он продолжал свои поиски с большой тревогой и немалой усталостью, ибо его лошади были изнурены и почти искалечены форсированными маршами и карабканьем через каменистые ущелья.

На следующий день, около полудня, капитан Бонневиль наткнулся на покинутый лагерь своих людей, из которого они, очевидно, повернули назад; но он не смог найти никаких признаков, указывающих на то, почему они это сделали: столкнулись ли они с несчастьем или преследованием, или в каком направлении они ушли. Теперь он был озадачен больше, чем когда-либо.

На следующий день он возобновил марш с возрастающей тревогой. Ноги его лошадей к этому времени стали настолько изношенными и израненными камнями, что ему пришлось делать для них мокасины из бизоньей шкуры. Около полудня он вышел к другому покинутому лагерю своих людей, но вскоре после этого потерял их след. После долгих поисков он снова нашел его, поворачивающим в южном направлении вдоль восточных подножий гор Уинд-Ривер, которые возвышались справа. Теперь он двинулся вперед со всей возможной скоростью в надежде догнать отряд. Ночью он спал в другом их лагере, который они покинули совсем недавно. Когда рассвело настолько, что можно было различить предметы, он осознал опасность, которая, должно быть, шла по пятам за его основным отрядом. Повсюду вокруг лагеря были следы индейцев, которые, должно быть, рыскали вокруг него в то время, когда его люди проводили там ночь, и которые, должно быть, все еще кружили вокруг них. Убедившись теперь, что основной отряд не может быть на большом расстоянии, он посадил разведчика на лучшую лошадь и отправил его вперед, чтобы догнать их, предупредить об опасности и приказать им остановиться, пока он не воссоединится с ними.

Во второй половине дня, к его великой радости, он встретил возвращающегося разведчика с шестью товарищами из основного отряда, которые вели свежих лошадей для его удобства; и на следующий день (25 сентября) все снова воссоединились после разлуки почти в три недели. Их встреча была сердечной и радостной, ибо и те, и другие испытали опасности и тревоги.

Основной отряд, следуя своим курсом вверх по долине Уинд-Ривер, всю дорогу преследовался военным отрядом кроу. В одном месте по ним стреляли, но без ущерба; в другом месте одну из их лошадей отвязали и увели. Наконец, они были настолько плотно окружены, что были вынуждены совершить отступление, чтобы их не застали врасплох и не одолели. Именно это движение вызвало такое недоумение у капитана Бонневиля.

Весь отряд теперь оставался в лагере два или три дня, чтобы дать отдых и людям, и лошадям. Некоторые трапперы, однако, занимались своим промыслом в окрестных ручьях. Пока один из них расставлял капканы, он услышал топот лошадей и, подняв глаза, увидел отряд воинов кроу, двигавшийся на небольшом расстоянии с довольно внушительной кавалькадой. Траппер поспешил спрятаться, но был замечен зорким глазом дикарей. С улюлюканьем и криками они вытащили его из укрытия, размахивая над его головой томагавками и скальпирующими ножами, и на какое-то время бедный траппер посчитал себя погибшим. К счастью, кроу были скорее в шутливом, чем в кровожадном настроении. Они от души позабавились некоторое время за счет его страхов и, проделав различные шутки и остроты в духе кроу, позволили ему уйти невредимым. Правда, они полностью его раздели: один забрал лошадь, другой ружье, третий капканы, четвертый одеяло и так далее, вплоть до всей его экипировки и даже одежды, так что он остался совершенно нагим; но затем они великодушно подарили ему старую рваную бизонью шкуру и отпустили с множеством любезных речей и громким смехом. Когда траппер вернулся в лагерь в таком жалком виде, его встретили взрывами хохота товарищи, и он, казалось, был больше уязвлен тем, как его отпустили, чем обрадован тем, что спас свою жизнь. Обстоятельство, которое он рассказал капитану Бонневилю, дало некоторое представление о причине этого крайнего веселья со стороны кроу. Им, очевидно, сопутствовала удача, и, как у выигравших игроков, у них было отличное настроение. Среди двадцати шести прекрасных лошадей и нескольких мулов, составлявших их кавалькаду, траппер узнал тех, что принадлежали бригаде Фитцпатрика, когда они расстались на Бигхорне. Поэтому предполагалось, что эти бродяги шли по его следу и ограбили его, забрав часть его кавалерии.

На следующий день после этого происшествия трое кроу пришли в лагерь капитана Бонневиля с самым непринужденным, невинным, если не наглым видом; они расхаживали с невозмутимым спокойствием и безразличием, в которых индеец соперничает с джентльменом. Поскольку они не входили в ту группу, которая обобрала траппера, хотя, очевидно, были из той же банды, их не тронули. Действительно, капитан Бонневиль отнесся к ним со своей обычной добротой и гостеприимством, позволив им остаться на весь день в лагере и даже провести там ночь. В то же время, однако, он установил строгий надзор за всеми их перемещениями, а на ночь выставил рядом с ними вооруженного часового. Кроу выразили протест против того, что последний был вооружен. Это лишь заставило капитана заподозрить их в том, что они шпионы, замышляющие предательство; поэтому он удвоил свои меры предосторожности. В то же время он заверил своих гостей, что, хотя они вполне могут рассчитывать на кров и комфорт его лагеря, если кто-либо из их племени осмелится приблизиться ночью, их непременно застрелят, что будет весьма прискорбным обстоятельством, о котором придется сожалеть. С последним замечанием они полностью согласились, а вскоре после этого завели дикую песню или напев, который продолжали долгое время и в котором они, весьма вероятно, давали знать своим друзьям, которые могли рыскать вокруг лагеря, что белые люди начеку. Ночь прошла без беспокойства. Утром трое гостей-кроу очень настаивали на том, чтобы капитан Бонневиль и его отряд сопровождали их в их лагерь, который, по их словам, был совсем рядом. Вместо того чтобы принять их приглашение, капитан Бонневиль отправился в путь со всей возможной поспешностью, стремясь выбраться из окрестностей такой пиратской орды; и он не ослаблял усердия своего марша до тех пор, пока на второй день не достиг берегов Свит-Уотер, за пределами территории кроу, а сильный снегопад не стер все следы его пути.

Теперь он продолжал путь еще несколько дней, более медленным темпом, огибая мыс горы в сторону Грин-Ривер, и 14 октября снова прибыл к тайникам-кэшам.

Здесь они обнаружили следы банды индейцев, которые преследовали их в ущелье по направлению к верховьям Уинд-Ривер. Потеряв их след по пути через горы, они повернули назад и проследовали по их следу вниз по долине Грин-Ривер к тайникам. Один из них они обнаружили и взломали, но, к счастью, в нем не было ничего, кроме обломков старого железа, которые они разбросали во все стороны, а затем ушли. Осматривая их покинутый лагерь, капитан Бонневиль обнаружил, что в нем было тридцать девять костров, и у него было больше оснований, чем когда-либо, поздравить себя с тем, что он избежал когтей такой грозной банды флибустьеров.

Теперь он повернул на юг, под прикрытием гор, и 25 октября достиг Либерж-Форд, притока Колорадо, где внезапно наткнулся на след того же самого военного отряда, который пересек поток так недавно, что берега были еще влажными от воды, которая была на них набрызгана. Судя по их следам, их было не менее трехсот воинов, и, по-видимому, из народа кроу.

Капитан Бонневиль был крайне обеспокоен тем, что эта подавляющая сила может настичь его в месте, где у него не будет средств для немедленного укрепления. Теперь он двинулся к Хейнс-Форк, другому притоку Колорадо, где разбил лагерь и оставался в течение 26 октября. Увидев большое облако дыма на юге, он предположил, что оно исходит от какого-то лагеря шошонов, и отправил разведчиков, чтобы получить информацию и купить вигвам. Это был, на самом деле, отряд шошонов, но вместе с ними лагерем стояли Фитцпатрик и его отряд трапперов. Этому активному лидеру было что рассказать о своих приключениях на территории кроу. После расставания с капитаном Бонневилем на берегах Бигхорна он направился на запад, чтобы охотиться на реках Паудер и Тонг. С ним было от двадцати до тридцати человек и около ста лошадей. Столь большая кавалькада не могла пройти через территорию кроу, не привлекая внимания ее грабительских орд. Большая банда кроу вскоре напала на их след и настигла их 5 сентября, как раз когда они достигли реки Тонг. Вождь кроу выступил вперед с большим видом дружбы и предложил Фитцпатрику разбить лагерь вместе. Последний, однако, не имея никакой веры в кроу, отклонил приглашение и разбил свой лагерь в трех милях от них. Затем он поехал с двумя или тремя людьми навестить вождя кроу, которым был принят с большой показной сердечностью. Тем временем, однако, отряд молодых воинов, которые считали себя освобожденными его недоверием от всех угрызений чести, совершил тайный обход и ворвался в его лагерь. Капитан Стюарт, который оставался там в отсутствие Фитцпатрика, вел себя очень мужественно, но кроу были слишком многочисленны и активны. Они завладели лагерем и вскоре сделали добычей все, что было, — уведя всех лошадей. На обратном пути они встретили Фитцпатрика, возвращавшегося в свой лагерь, и завершили свой подвиг, ограбив и почти раздев его.

Между ограбленными белыми людьми и торжествующими кроу состоялись переговоры; какими красноречием и умением воспользовался Фитцпатрик, мы не знаем, но ему удалось убедить вождя кроу вернуть ему лошадей и многие из его капканов, а также ружья и по несколько патронов для каждого человека. Затем он со всей поспешностью отправился прочь, чтобы покинуть территорию кроу, прежде чем его постигнут новые бедствия.

После его ухода совесть некоторых из самых ортодоксальных кроу сильно уколола их за то, что они позволили такой кавалькаде ускользнуть из их рук. Стремясь смыть столь позорное пятно с репутации народа кроу, они последовали по его следу и не переставали кружить вокруг него во время марша, пока не украли несколько его лучших лошадей и мулов. Несомненно, именно эта банда наткнулась на одинокого траппера на Попо-Аджи и великодушно отдала ему старую бизонью шкуру в обмен на его ружье, капканы и всю экипировку. С этими анекдотами мы на время попрощаемся с территорией кроу и ее бродячим рыцарством.

28.

Край природных диковинок — Равнина белой глины — Горячие источники — Пивной источник — Отъезд на поиски свободных трапперов — Равнина Портнеф — Лава — Расщелины и овраги — Индейцы баннаки — Их охота на бизонов — Охотничий пир — Герои за столом — Запугивание отсутствующего врага — Промокший товарищ — Индейский шпион — Встреча с Ходжкиссом — Его приключения — Индейцы «бедняги» — Торжество баннаков — Политика черноногих в войне

ПЕРЕСЕКШИ возвышенную гряду, капитан Бонневиль вышел к реке Медвежьей (Бэр-Ривер), которая от своего истока до впадения в Большое Соленое озеро описывает фигуру подковы. Один из главных истоков этой реки, хотя и считается, что в нем изобилие бобров, никогда не посещался трапперами; он берет начало среди суровых гор и забаррикадирован упавшими соснами и огромными пропастями.

Спускаясь по этой реке, отряд 6 ноября разбил лагерь у выхода из озера длиной около тридцати миль и шириной от двух до трех миль, полностью окруженного низкими горными хребтами и соединенного с Медвежьей рекой непроходимым болотом. Его называют Малым озером, чтобы отличить от большого озера с соленой водой.

10 ноября капитан Бонневиль посетил место в окрестностях, которое представляет собой настоящий край природных диковинок. Площадь около полумили в квадрате представляет собой ровную поверхность из белой глины или фуллеровой земли, совершенно безупречную, напоминающую большую плиту паросского мрамора или лист ослепительного снега. Эффект поразительно красив во все времена: летом, когда она окружена зеленью, или осенью, когда она контрастирует своей яркой безупречной поверхностью с увядшей травой. Если смотреть с далекой возвышенности, она сияет, как зеркало, вставленное в коричневый ландшафт. Вокруг этой равнины сгруппированы многочисленные источники различных размеров и температур. Один из них, с обжигающим жаром, бурлит яростно и непрерывно, поднимаясь на высоту двух-трех футов. В другом месте есть отверстие в земле, из которого вырывается столб пара, образующий вечное облако. Земля на некотором расстоянии вокруг звучит пусто, и это пугает одинокого траппера, когда он слышит, как топот его лошади отдает звуком приглушенного барабана. Он представляет себе таинственную бездну внизу, место скрытых огней, и оглядывается вокруг с благоговением и беспокойством.

Самой известной диковинкой этого необычного края, однако, является Пивной источник, о котором трапперы рассказывают удивительные вещи. Говорят, что они сворачивают со своего пути через страну, чтобы испить его вод, с такой же жадностью, с какой араб ищет какой-нибудь знаменитый колодец в пустыне. Капитан Бонневиль описывает его как имеющий вкус пива. Его люди пили его с жадностью и обильными глотками. Ему не показалось, что он обладает какими-либо лечебными свойствами или производит какие-либо особые эффекты. Индейцы, однако, отказываются пробовать его и пытаются отговорить от этого белых людей.

Мы слышали, что его также называют Содовым источником и описывают как содержащий железо и серу. Вероятно, он обладает некоторыми свойствами воды Болстона.

Настало время капитану Бонневилю отправиться на поиски отряда свободных трапперов, отколовшегося в начале июля под командованием мистера Ходжкисса для охоты в верховьях реки Лососевой (Салмон-Ривер). Его намерением было объединить их с отрядом, с которым он путешествовал в настоящее время, чтобы все могли вместе уйти на зимние квартиры. Соответственно, 11 ноября он временно расстался со своим отрядом, назначив рандеву на реке Снейк-Ривер, и в сопровождении трех человек отправился в путь. Его маршрут пролегал через равнину Портнеф, притока Снейк-Ривер, названного в честь несчастного канадского траппера, убитого индейцами. Вся страна, через которую он проезжал, свидетельствовала о вулканических потрясениях и пожарах в старые времена. Огромные массы лавы были разбросаны повсюду; скалы и утесы, по-видимому, подвергались воздействию огня; камни в некоторых местах, казалось, были в состоянии плавления; равнина была изрезана и расколота глубокими расщелинами и оврагами, некоторые из которых были частично заполнены лавой.

Однако они не успели далеко уйти, как увидели отряд всадников, скачущих во весь опор к ним. Они мгновенно повернули и на полной скорости устремились к укрытию лесистого ручья, чтобы укрепиться среди деревьев. Индейцы остановились, и один из них выехал вперед в одиночку. Он добрался до капитана Бонневиля и его людей как раз в тот момент, когда они спешивались и собирались занять позиции. Несколько слов развеяли все беспокойство. Это был отряд из двадцати пяти индейцев-баннаков, дружелюбных к белым, и они предложили через своего посланца, чтобы оба отряда разбили лагерь вместе и поохотились на бизонов, несколько больших стад которых они обнаружили неподалеку. Капитан Бонневиль с радостью согласился на их предложение, будучи любопытным увидеть их манеру охоты.

Оба отряда соответственно разбили лагерь вместе в удобном месте и приготовились к охоте. Индейцы сначала поставили мальчика на небольшой холм рядом с лагерем, чтобы следить за врагами. Затем «бегуны», как их называют, верхом на резвых лошадях и вооруженные луками и стрелами, медленно и осторожно двинулись к бизонам, стараясь по возможности оставаться вне поля зрения, в лощинах и оврагах. Когда они подошли на нужное расстояние, был дан сигнал, и все они разом открыли охоту, как стая гончих, с полным хором криков, бросаясь в самую гущу стад и пуская стрелы направо и налево. Равнина, казалось, буквально содрогалась под топотом бизонов, когда они разбегались. Коровы в бездумной панике, быки, разъяренные, издающие глубокий рев и время от времени поворачивающиеся с отчаянным броском на своих преследователей. Ничто не могло превзойти дух, грацию и ловкость, с которыми индейцы управляли своими лошадьми; кружась и скача среди перепуганного стада и пуская стрелы с безошибочной точностью. Среди кажущегося хаоса они выбирали своих жертв с совершенным рассудком, обычно целясь в самых жирных коров, так как мясо быка в это время года почти бесполезно. Через несколько минут каждый из охотников искалечил трех или четырех коров. Одного выстрела было достаточно для этой цели, и животное, однажды покалеченное, оставляли, чтобы окончательно добить в конце погони. Часто корова была убита на месте одной стрелой. В одном случае капитан Бонневиль видел, как индеец прострелил свою стрелу насквозь через тело коровы, так что она вонзилась в землю за ней. Быки, однако, не так легко убиваются, как коровы, и всегда стоят охотнику нескольких стрел; иногда они вступают в бой с лошадьми и яростно преследуют их, хотя и тяжело раненые, с дротиками, все еще торчащими в их плоти.

Великая суматоха охоты закончилась, индейцы приступили к добиванию животных, которые были выведены из строя; затем, разделав туши, они вернулись с грузами мяса в лагерь, где лучшие куски вскоре жарились перед большими кострами, и последовал охотничий пир; на котором капитан Бонневиль и его люди были подготовлены предыдущим голоданием, чтобы выполнить свои части с большой энергией.

Говорят, что некоторые люди становятся доблестными на полный желудок, и так, казалось, было с воинами баннаков, которые по мере того, как набивали себя бизоньим мясом, становились храбрее, пока, когда ужин закончился, они не начали распевать военные песни, излагая свои великие дела и победы, которые они одержали над черноногими. Разогреваясь от темы и раздуваясь от собственных похвал, эти великодушные герои за столом вскакивали, продвигались на небольшое расстояние за свет костра и апострофировали своих врагов-черноногих с величайшей яростью, как будто те были в пределах слышимости. Нахохлившись, раздуваясь, фыркая, хлопая себя по груди и размахивая руками, они выкрикивали все свои подвиги; напоминая черноногим, как они залили их города слезами и кровью; перечисляли удары, которые они нанесли, воинов, которых они убили, скальпы, которые они принесли в триумфе. Затем, сказав все, что могло взволновать селезенку человека или уязвить его доблесть, они вызывали своих воображаемых слушателей, теперь, когда баннаков было мало, прийти и отомстить — не получая ответа на эту доблестную браваду, они заканчивали всякого рода насмешками и оскорблениями, высмеивая черноногих за трусость и малодушие, что они не осмелились принять их вызов. Таков род хвастовства и родомонтады, в которых «краснокожие» склонны предаваться в свои тщеславные моменты; ибо, при всей их хваленой молчаливости, они временами яростно склонны становиться красноречивыми о своих подвигах и трубить в свою собственную трубу.

Выплеснув свою доблесть в этом яростном кипении, воины баннаков постепенно успокоились, опустили гребни, пригладили взъерошенные перья и отправились спать, не выставив ни одного караульного над своим лагерем; так что, если бы черноногие приняли их на слово, немногие из этих хвастливых героев могли бы выжить для дальнейшего хвастовства.

На следующее утро капитан Бонневиль закупил запас бизоньего мяса у своих друзей-хвастунов; которые, при всем своем бахвальстве, были на самом деле очень жалкой ордой, лишенной огнестрельного оружия и почти всего, что составляет богатство в дикой жизни. Сделка завершилась, баннаки отправились в свою деревню, которая, по их словам, была расположена в устье Портнефа, а капитан Бонневиль и его спутники направили свой курс к Снейк-Ривер.

Прибыв на берега этой реки, он обнаружил, что она быстрая и бурная, но не слишком глубокая, чтобы ее нельзя было перейти вброд. При переправе, однако, одна из лошадей внезапно сорвалась с ног, и ее всадник был выброшен из седла посреди потока. И лошадь, и всадник были спасены без какого-либо ущерба, за исключением того, что последний был полностью пропитан водой, так что необходимо было развести костер, чтобы высушить его. Пока они были заняты этим, один из членов отряда, подняв глаза, заметил индейского разведчика, осторожно осматривающего их с вершины соседнего холма. Как только он обнаружил, что его заметили, он исчез за холмом. По его скрытным движениям капитан Бонневиль заподозрил, что это разведчик из лагеря черноногих и что он ушел, чтобы доложить о том, что видел, своим товарищам. Медлить в таком районе было нельзя, поэтому разведение костра было оставлено, промокший всадник сел в седло в капающем состоянии, и маленький отряд двинулся прямо на равнину, двигаясь в бодром темпе, пока они не достигли значительного расстояния от места предполагаемой опасности. Здесь, разбив лагерь на ночь посреди изобилия шалфея, или полыни, которая давала корм для их лошадей, они развели огромный костер для своего промокшего товарища, а затем приступили к приготовлению роскошного ужина из бизоньих горбов и ребер и других отборных кусочков, которые они привезли с собой. После сытной трапезы, приправленной аппетитом, неизвестным городским эпикурейцам, они вытянулись на своих ложах из шкур и под звездным пологом небес наслаждались крепким и сладким сном выносливых и сытых горцев.

Они продолжали свое путешествие в течение нескольких дней, без каких-либо происшествий, заслуживающих внимания, и 19 ноября наткнулись на следы отряда, который они искали; такие как выжженные участки прерии и покинутые места стоянок. Все они были тщательно изучены, чтобы обнаружить по их свежести или древности вероятное время, когда трапперы покинули их; наконец, после долгих блужданий и расследований, они вышли на регулярный след охотничьего отряда, который вел в горы, и, бодро следуя по нему, около двух часов дня 20-го числа вышли на лагерь Ходжкисса и его отряда свободных трапперов в лоне горной долины.

Напомним, что эти свободные трапперы, которые были хозяевами самих себя и своих движений, отказались сопровождать капитана Бонневиля обратно к Грин-Ривер в предыдущем месяце июле, предпочитая охотиться в верховьях реки Лососевой (Салмон-Ривер), где они рассчитывали найти много бобров и менее опасный район. Их охота не была очень успешной. Они проникли в большой горный хребет, среди которого берут начало некоторые из верхних притоков реки Лососевой, но настолько запутались среди огромных и почти непроходимых баррикад из упавших сосен и были настолько затруднены огромными пропастями, что большая часть их сезона была потрачена впустую среди этих гор. В одно время они пробрались через них и достигли реки Бойсе, но, встретив банду индейцев-баннаков, от которых они опасались враждебных действий, они снова укрылись среди гор, где их и нашел капитан Бонневиль. В окрестностях их лагеря капитану посчастливилось встретить семью тех странников гор, которых выразительно называют «les dignes de pitie», или индейцами-беднягами. Эти, однако, по-видимому, утратили этот титул, ибо у них была прекрасная партия шкур бобра, лося, оленя и горного барана. Их капитан Бонневиль купил у них по справедливой оценке и отправил их прочь, удивленных собственным богатством и, без сомнения, объектами зависти для всего их жалкого племени.

Будучи теперь усиленным Ходжкиссом и его отрядом свободных трапперов, капитан Бонневиль поставил себя во главе объединенных отрядов и отправился воссоединиться с теми, кого он недавно оставил у Пивного источника, чтобы они все могли уйти на зимние квартиры на Снейк-Ривер. На своем маршруте он столкнулся со многими сильными снегопадами, которые таяли почти сразу, так что не препятствовали его маршу, и 4 декабря он нашел свой другой отряд, расположившийся лагерем в том самом месте, где он участвовал в охоте на бизонов с баннаками.

Эта хвастливая орда стояла лагерем всего в трех милях от них и как раз в это время была в высоком веселье и празднестве, и больше, чем когда-либо, хвасталась, празднуя грандиозную победу. Оказалось, что отряд их воинов, будучи на охоте, обнаружил банду черноногих, двигавшуюся, как они думали, чтобы застать врасплох их охотничий лагерь. Баннаки немедленно расположились по обе стороны темного оврага, через который должен был пройти враг, и, как только те запутались в его середине, атаковали их с великой яростью. Черноногие, охваченные внезапной паникой, сбросили свои бизоньи шкуры и бежали, оставив одного из своих воинов мертвым на месте. Победители жадно собрали добычу; но их величайшим призом был скальп воина-черноногого. Его они с триумфом унесли в свою деревню, где он с тех пор был объектом величайшего ликования и радости. Он был поднят на шест в центре деревни, где воины праздновали вокруг него танец скальпа с военными пиршествами, военными песнями и воинственными речами. Затем он был отдан женщинам и мальчикам, которые проносили его взад и вперед по деревне с криками, песнопениями и античными танцами; время от времени приветствуя его всякого рода насмешками, бранью и поношениями.

Черноногие в этом деле, по-видимому, не действовали в соответствии с характером, который сделал их объектами такого ужаса. Действительно, их поведение на войне для неопытного наблюдателя полно противоречий; в одно время они безрассудны в мужестве и не обращают внимания на опасность; в другое время осторожны почти до трусости. Чтобы понять эти кажущиеся несоответствия, нужно знать их принципы ведения войны. Военный отряд, каким бы триумфальным он ни был, если они теряют воина в бою, приносит назад причину для траура своему народу, что бросает тень на славу их достижения. Отсюда индеец часто менее свиреп и безрассуден в генеральном сражении, чем в частной драке; и вожди сдерживаются в своих самых смелых начинаниях страхом пожертвовать своими воинами.

Эта особенность не ограничивается черноногими. Среди осейдж, говорит капитан Бонневиль, когда воин падает в битве, его товарищи, хотя они могли сражаться с совершенной доблестью и одержать славную победу, оставят свое оружие на поле битвы и, возвращаясь домой с удрученными лицами, остановятся вне лагеря и будут ждать, пока родственники убитого не выйдут и не пригласят их снова смешаться со своим народом.

29.

Зимний лагерь на Портнефе — Прекрасные источники — Индейцы баннаки — Их честность — Капитан Бонневиль готовится к экспедиции — Рождество — Американские водопады — Дикие пейзажи — Рыболовные водопады — Индейцы змеи — Пейзаж на Бруно — Вид на вулканическую страну с горы — Река Паудер — Шошоко, или копатели корней — Их характер, привычки, жилища, собаки — Тщеславие в последнем сдвиге

ОСНОВЫВАЯ свой зимний лагерь недалеко от Портнефа, капитан Бонневиль отошел на некоторое расстояние от своих друзей-баннаков, чтобы избежать всякого раздражения от их близости или вторжений. Делая это, однако, он был вынужден расположиться на самом краю плоской земли, где он был окружен льдом и снегом и не имел ничего лучшего для пропитания своих лошадей, чем полынь. Баннаки, напротив, стояли лагерем среди прекрасных источников воды, где было много травы. Некоторые из этих источников бьют из земли в количестве, достаточном для того, чтобы вращать мельницу; и снабжают прекрасными ручьями, прозрачными, как кристалл, и полными форели большого размера, которую можно видеть снующей в прозрачной воде.

Зима теперь наступила регулярно. Снег выпадал часто и в больших количествах, и покрыл землю на глубину фута; и продолжающаяся холодная погода предотвращала любую оттепель.

Постепенно недоверие, которое поначалу существовало между индейцами и трапперами, утихло и уступило место взаимному доверию и доброй воле. Несколько подарков убедили вождей, что белые люди — их друзья; не было недостатка и у белых людей в доказательствах честности и добросовестности их диких соседей. Время от времени глубокий снег и нехватка корма вынуждали их выпускать своих самых слабых лошадей бродить в поисках пропитания. Если они когда-либо забредали в лагерь баннаков, их немедленно возвращали. Должно признаться, однако, что если заблудившаяся лошадь случалась, по какой-либо случайности, в бодром виде и хорошем состоянии, хотя ее так же верно возвращали честные баннаки, но это всегда было после истечения нескольких дней и в очень изможденном и изнуренном состоянии; и всегда с замечанием, что они нашли ее далеко. Немилосердные были склонны предполагать, что она была, в промежутке, хорошо использована в охоте на бизонов; но те, кто привык к индейской морали в вопросе лошадиного мяса, считали это единственным доказательством честности, что ее вообще вернули.

Будучи убежденным, следовательно, из этих и других обстоятельств, что его люди стоят лагерем в окрестностях племени, столь же честного, сколь и доблестного, и удовлетворенный тем, что они проведут свою зиму без помех, капитан Бонневиль приготовился к разведывательной экспедиции большого масштаба и опасности. Это было проникновение к учреждениям Компании Гудзонова залива на берегах Колумбии и ознакомление со страной и индейскими племенами; это была одна часть его схемы — основать торговый пост где-нибудь в нижней части реки, чтобы участвовать в торговле, потерянной для Соединенных Штатов из-за захвата Астории. Эта экспедиция, конечно, провела бы его через страну Снейк-Ривер и через Голубые горы, сцены столь многих невзгод и бедствий для Ханта и Крукса и их асторианских отрядов, которые первыми исследовали ее, и ему пришлось бы пройти через нее в то же самое ужасное время года, в разгар зимы.

Идея риска и невзгод, однако, только служила стимулом для авантюрного духа капитана. Он выбрал трех спутников для своего путешествия, упаковал небольшой запас необходимых вещей в наиболее портативной форме и выбрал пять лошадей и мулов для себя и своего багажа. Он предложил воссоединиться со своим отрядом в начале марта, в зимнем лагере недалеко от Портнефа. Все эти приготовления были завершены, он сел на свою лошадь в рождественское утро и отправился в путь со своими тремя товарищами. Они остановились немного дальше лагеря баннаков и приготовили свой рождественский обед, который, если не был очень веселым, был очень сытным, после чего они возобновили свое путешествие.

Они были вынуждены путешествовать медленно, чтобы беречь своих лошадей; ибо снег увеличился в глубине до восемнадцати дюймов; и хотя был несколько уплотнен и заморожен, был недостаточно таковым, чтобы дать твердую опору. Их маршрут пролегал на запад, вниз вдоль левой стороны Снейк-Ривер; и им потребовалось несколько дней, чтобы достичь первых, или Американских, водопадов. Берега реки, на значительном расстоянии, как выше, так и ниже водопадов, имеют вулканический характер: массы базальтовой породы нагромождены одна на другую; вода прокладывает себе путь через их разбитые расщелины, бурля через узкие каналы или низвергаясь красивыми каскадами через гряды базальтовых колонн.

За этими водопадами они вышли к живописному, но незначительному ручью, называемому Кэсси. Он протекает через ровную долину шириной около четырех миль, где почва хорошая; но преобладающая холодность и сухость климата неблагоприятны для растительности. Рядом с этим ручьем есть небольшая гора слюдяного сланца, включающая гранаты. Гранит, в небольших блоках, также виден в этих окрестностях, и белый песчаник. От этой реки путешественники имели вид на снежные высоты гор Салмон-Ривер на севере; ближайшие, по крайней мере, в пятидесяти милях.

Продолжая свой курс на запад, капитан Бонневиль обычно держался в нескольких милях от Снейк-Ривер, пересекая верховья ее притоков; хотя он часто находил открытую местность настолько обремененной вулканическими породами, что это делало путешествие чрезвычайно трудным. Всякий раз, когда он приближался к Снейк-Ривер, он находил ее текущей через широкую расщелину, с крутыми, перпендикулярными сторонами из базальтовой породы. После нескольких дней путешествия через ровную равнину он вышел к части реки, которая наполнила его изумлением и восхищением. Насколько хватало глаз, река была огорожена перпендикулярными утесами высотой в двести пятьдесят футов, нависающими, как темные и мрачные зубчатые стены, в то время как блоки и фрагменты лежали массами у их подножия, посреди бурлящего и вихрящегося потока. Чуть выше весь поток низвергался одним каскадом высотой более сорока футов, с громоподобным звуком, выбрасывая объем брызг, которые висели в воздухе, как серебряный туман. Их называют некоторые Рыболовными водопадами, так как лосось здесь ловится в огромных количествах. Они не могут пройти эти водопады.

Проведя у этого места всю ночь напролет, капитан Бонневиль на рассвете вместе со своим отрядом спустился по узкому оврагу, или, вернее, расселине в огромной стене базальтовых скал, окаймлявших реку; это был единственный на многие мили путь к кромке воды.

Вдоль берегов реки лежал тонкий слой слежавшегося снега, так что передвигаться было гораздо легче, чем прежде. Кроме того, здесь виднелись следы ног, оставленные туземцами, что значительно облегчало им продвижение. Время от времени они встречали обитателей этого дикого края — робкое племя, скудно обеспеченное самыми необходимыми для жизни вещами. Их одежда состояла из накидки размером примерно четыре на четыре фута, сшитой из полосок кроличьих шкурок; они накидывали ее на плечи на манер обычного индейского одеяла. Их оружием были луки и стрелы, причем последние имели наконечники из обсидиана, в изобилии встречающегося в окрестностях. Их хижины по форме напоминали стога сена и строились из ивовых ветвей, покрытых длинной травой, благодаря чему были теплыми и уютными. Иногда они окружались небольшими загородками из полыни высотой около трех футов, что придавало им сходство с дочками. По три-четыре таких жилища порой группировались вместе в каком-нибудь диком и живописном месте, производя колоритное впечатление. Иногда их набиралось достаточно много, чтобы образовать небольшую деревушку. У этих людей отряд капитана Бонневиля часто покупал лосося, великолепно высушенного вместе с икрой. Это казалось их главным продуктом питания, однако они страстно желали получить взамен мясо бизона.

Высокие стены и скалы, среди которых путешественники были так долго заперты, теперь временами расступались, открывая проходы, через которые они могли подняться на равнину и срезать значительные излучины реки.

Говорят, на всем протяжении этого огромного и причудливого ущелья речной пейзаж отличается диким и романтическим характером. Скалы образуют самые разнообразные массивы и скопления. Многочисленные ручейки с шумом и бурлением пробиваются сквозь узкие расселины и овраги: один из них, довольно крупный, вырывался из отвесной скалы всего в двадцати пяти футах от ее вершины и, протекши почти по горизонтали около ста футов, низвергался многочисленными мелкими каскадами на каменистый берег реки.

Пробираясь сквозь это обширное и причудливое ущелье, Снейк-Ривер достигает в ширину более трехсот ярдов и отличается кристальной чистотой родниковой воды. Иногда она течет тихо и бесшумно, а в других местах на протяжении многих миль мчится тысячами порогов, диких и прекрасных на вид, убаюкивая слух мягким шумом плещущейся воды.

Многие притоки Снейк-Риvers соперничают с ней дикостью и живописностью своих пейзажей. Особо упоминается река под названием Брюно. Она течет по грандиозному ущелью, скорее напоминающему каньон, чем долину, протяженностью более чем сто пятьдесят миль. Вы выходите к нему внезапно, пересекая ровную равнину. Кажется, будто можно добросить камнем от одного утеса до другого; однако глубина долины достигает почти двух тысяч футов, из-за чего река выглядит крошечным ручейком. Базальтовые скалы поднимаются отвесно, так что спуститься с равнины к воде или подняться от кромки реки на равнину невозможно. Течение яркое и прозрачное. По берегам этой реки бьют горячие источники. Один из них вырывается из утесов в сорока футах над рекой мощным потоком, способным вращать мельничное колесо, и поднимает кверху облако пара.

Характерную картину этого вулканического края гор и рек рисует лежащий перед нами дневник мистера Уайета, который поднялся на вершину в описываемой нами местности. С этой вершины, по его словам, страна кажется неописуемым хаосом; вершины холмов демонстрируют те же пласты на сколько хватает глаз и, судя по всему некогда образовывали уровень местности, а долины возникли в результате опускания земли, а не поднятия холмов. Через образовавшиеся таким образом глубокие трещины и расселины прокладывают свой путь реки и ручьи, из-за чего следовать за ними трудно. Все эти базальтовые русла трапперы называют прорезанными скалами (cut rocks). Многие горные потоки исчезают на равнинах, либо впитываясь их жадной почвой и пористой поверхностью лавы, либо поглощаясь провалами и расселинами.

12 января (1834 года) капитан Бонневиль добрался до Паудер-Ривер — самого крупного потока, который он видел после ухода из Портнефа. Он вышел к ней примерно в трех милях выше ее впадения в Снейк-Ривер. Здесь он оказался выше нижних теснин и дефиле последней реки, на открытой и ровной местности. Туземцы теперь появлялись в значительном количестве и выказывали ненасытное любопытство по отношению к белым людям: они часами сиживали группами, подставляя себя пронизывающим ветрам, исключительно ради удовольствия поглазеть на чужаков и понаблюдать за каждым их движением. Они принадлежат к той ветви великого племени снейков, которая называется шошокоями, или копателями корней (Root Diggers), поскольку они в значительной мере питаются подземными корнями, хотя также ловят рыбу в больших количествах и занимаются мелкой охотой. В целом они очень бедны, лишены большинства жизненных удобств и чрезвычайно ленивы, но представляют собой мирное, безобидное племя. Во многом они отличаются от другой ветви племени снейков — шошонов, которые владеют лошадями, более склонны к странствиям и авантюрам и охотятся на бизонов.

На следующий день, по мере приближения к устью Паудер-Ривер, капитан Бонневиль обнаружил собравшихся в одном месте по меньшей мере сотню семейств этих диггеров, как их фамильярно называли. Женщины и дети держались на расстоянии, примостившись среди скал и утесов; их пылкое любопытство отчасти смешивалось со страхом. Со своих возвышенных постов они с предельной сосредоточенностью разглядывали чужаков, глядя на них почти с таким же благоговением, словно те были существами сверхъестественного порядка.

Однако мужчины были вовсе не так застенчивы и сдержанны; напротив, они донельзя докучали капитану Бонневилю и его спутникам своим любопытством. Ничто не ускользало от их внимания, а любая вещь, попадавшая им под руку, подвергалась самому детальному осмотру. Чтобы избавиться от столь назойливых соседей, путешественники прошли еще довольно далеко, прежде чем остановиться на ночлег.

Местность вокруг была в целом ровной и песчаной; она производила очень мало травы, но зато изрядное количество полыни (sage). Равнины разнообразились изолированными холмами, словно срезанными на одной примерно высоте, так что вершины их были плоскими, таблирчатыми. Этим они напоминали изолированные холмы великих прерий к востоку от Скалистых гор, особенно те, что встречаются на равнинах Арканзаса.

Высокие обрывы, до сих пор заключавшие в тесные рамки русло Снейк-Ривер, теперь исчезли, и берега стали обычной высоты. Следует отметить, что великие долины, или равнины, сквозь которые вилась Снейк-Ривер, обычно отличались огромной шириной, простираясь с каждой стороны на тридцать-сорок миль, где вид ограничивался сплошными горными хребтами.

В окрестностях Паудер-Ривер путешественники обнаружили совсем немного снега, хотя погода продолжала оставаться исключительно холодной. Тем не менее они извлекли урок из общения со своими горемычными друзьями, диггерами, который впоследствии сослужил им большую службу во время их зимних странствий. Они часто замечали у тех длинные веревки, свитые из полынной коры. Индейцы использовали их как тлеющий фитиль, постоянно нося его зажженным. Всякий раз, когда они хотели согреться, они собирали немного сухой полыни, подносили фитиль и в одно мгновение разводили радостное пламя.

Капитан Бонневиль дает унылое описание селения этих диггеров, которое он увидел при пересечении равнины ниже Паудер-Ривер. «Они живут, — говорит он, — не имея никакой иной защиты от ненастья, кроме подобия ветрозащитного заграждения высотой около трех футов, сделанного из полыни (sage) и возведенного вокруг них в форме полумесяца». Впрочем, где бы он ни встретился с ними, при них всегда находилась целая свора изголодавшихся собак: ибо эти животные, как в диком, так и в цивилизованном состоянии, похоже, являются неизрчеными спутниками нищеты.

Признаться, эти собаки приносили больше пользы, чем нищенские дворняги городов. Индейские дети использовали их при охоте на мелкую дичь в окрестностях, такую как кролики и луговые собачки; в этом полупородном роде охоты они проявляли себя с неплохой стороны.

Иногда диггеры замахиваются на более благородную дичь и умудряются ловить в ловушки антилопу — самое быстрое животное прерий. Способ, которым это достигается, выглядит несколько своеобразно. Когда снег исчезает, рассказывает капитан Бонневиль, и земля становится мягкой, женщины отправляются в самые густые заросли полыни и, вырывая ее в огромных количествах, сооружают из нее изгородь высотой около трех футов, огораживающую примерно сто акров. Для прохода дичи оставляется единственный проем. После этого женщины прячутся за полынью и терпеливо ждут появления антилоп, которые порой заходят в эту просторную ловушку в немалом количестве. Как только те оказываются внутри, женщины подают сигнал, и мужчины спешат сыграть свою роль. Однако в загон заходит лишь один из них; вдоволь нагоняв перепуганных животных по вольеру, он сменяется кем-то из товарищей. Таким образом охотники действуют по очереди, сменяя друг друга и поддерживая непрерывное преследование эстафетой, без устали для самих себя. Бедные антилопы в конце концов так выбиваются из сил, что вся ватага мужчин входит внутрь и добивает их дубинками; не спасается ни одна из тех, что вошли в загон. Самое любопытное в этой охоте то, что столь быстрое и ловкое животное, как антилопа, борющееся за свою жизнь, кружит и кружит по этому обреченному вольеру, даже не пытаясь перепрыгнуть через низкую преграду, окружающую его. Таков, однако, факт; и таков их единственный способ охоты на антилопу.

Несмотря на полное отсутствие какого-либо комфорта и удобств в их жилищах, а также на общую убогость внешнего вида, шошокои не кажутся лишенными изобретательности. Они изготавливают хорошие веревки и даже довольно тонкую нить из разновидности сорной травы, произрастающей в их окрестностях, а также мастерят чаши и кувшины из плетеного изделия, состоящего из тонких деревянных полосок, которые с помощью небольшого количества воска они делают абсолютно водонепроницаемыми. Помимо корешков, от которых главным образом зависит их существование, они собирают в огромных количествах семена различных видов, выбивая их одной рукой из верхушек растений в подставленные для этой цели деревянные чаши. Собранные таким образом семена веют, подсушивают и перетирают между двумя камнями в подобие толокна или муки, которая при смешивании с водой образует очень приятную на вкус кашицу или похлебку.

Некоторые из этих людей, более предусмотрительные и трудолюбивые, чем остальные, запасают на зиму сушеного лосося и другую рыбу: ими они были готовы торговать с путешественниками на любые предметы, полезные в индейском быту, отдавая большое количество в обмен на шило, нож или рыболовный крючок. Другие находились в состоянии самой глубокой нужды и голода; они даже подбирали рыбьи кости, выброшенные путешественниками после трапезы, подогревали их на огне и с величайшей жадностью обсасывали.

Чем дальше продвигался капитан Бонневиль в страну этих копателей корней, тем больше он замечал свидетельств их сурового и горемычного положения. «У них не было, — говорит он, — необходимой одежды для защиты от непогоды, и они казались погруженными в наименее искушенное неведение относительно какой-либо другой пользы или выгоды от ношения одежды. На одной старухе не было абсолютно ничего, кроме нитки на шее, на которой висела единственная бусина».

Однако какая стадия человеческой нищеты бывает слишком бедна для тщеславия! Хотя у этих нагих и убогих на вид существ не было ни туалета, чтобы наряжаться, ни красоты, чтобы любоваться ею, их величайшей страстью было зеркальце. В их глазах это было «великое лекарство-медицина». Вида одного только зеркала было достаточно, чтобы в любой момент повергнуть их в приступ жгучего нетерпения и восторга; они были готовы отдать всё, что у них было, за малейший осколок, в котором они могли бы созерцать свои жалкие черты. На этом простом примере тщеславия в его первобытном, но бурном проявлении мы завершим наши замечания о диггерах.

30.

Температура климата — Диггеры на лошадях — Индейский проводник — Горные виды — Гран-Рон — Трудности на Снейк-Ривер — Карабканье через Синие горы — Страдания от голода — Перспектива долины Иммаха — Истощенный путешественник

ТЕМПЕРАТУРА регионов к западу от Скалистых гор гораздо мягче, чем на тех же широтах со стороны Атлантики; однако верхние равнины, лежащие вдали от морского побережтья, зимой подвержены значительным колебаниям: их пересекают высокие «сьерры», увенчанные вечными снегами, которые часто порождают порывы и полосы сурового холода. Это испытали на себе капитан Бонневиль и его спутники во время своего продвижения на запад. В то время как они покидали баннаков, Снейк-Ривер была скована прочным льдом; по мере того как они продвигались вперед, лед ломался и плыл; он постепенно исчезал, и погода становилась теплой и приятной по мере приближения к притоку под названием Малый Уайер, а почва, представлявшая собой в основном водянистую глину с редкими прослойками песка, была мягкой под ногами лошадей. Однако через некоторое время горы приблизились к реке и обступили ее; в долинах лежал глубокий снег, и течение вновь было сковано льдом.

Здесь их навестил отряд диггеров, которые, судя по всему, преуспевали в жизни, ибо у них были «и кони для езды, и оружие при себе», и вообще они были одеты и экипированы лучше, чем кто-либо из племени, встреченный капитаном Бонневилем ранее. Они только что прибыли с равнины реки Бойсе, где оставили множество соплеменников, столь же хорошо обеспеченных, как и они сами: у тех были ружья, лошади и удобная одежда. Всё это они приобрели у нижних нез-персе, с которыми поддерживали частые торговые сношения. Казалось, они переняли у этого племени их пацифистские принципы, отличаясь мягкостью и незлобивостью манер. Подобно им, они также обладали некоторой религиозностью: капитан Бонневиль заметил, что перед едой они моют руки и произносят короткую молитву, что, как он понял, являлось их неизменным обычаем. У этих индейцев он раздобыл значительный запас рыбы и отличную, упитанную лошадь взамен той, что слишком ослабла для дальнейшего пути.

Путешественники теперь двигались вперед с обновленным боевым духом; правда, по мере продвижения снега становилось всё больше, но они бодро шагали вперед, считая себя хорошо подготовленными к путешествию, которому предстояло продлиться уже недолго.

Они намеревались подняться вверх по берегам Ган-Крик — ручья, впадающего в Снейк-Ривер с запада, — но туземцы уверили их, что путь в том направлении непроходим. Последние посоветовали им держаться Снейк-Ривер, где им не будет преград со стороны снега. Взяв одного из диггеров проводником, они пустились в путь вдоль реки и, к своей радости, вскоре обнаружили, как и предсказывалось, свободную от снега местность, так что их лошади вновь получили возможность воспользоваться сносными пастбищами. Их диггер оказался превосходным проводником, бодро вышагивающим впереди. Он сделал пару безрезультатных выстрелов по оленю и бобру, но под вечер нашел кроличью нору, откуда извлек ее обитателя, на что — прибавив рыбу, подаренную путешественниками — с аппетитом поужинал и отошел ко сну, полный приятных впечатлений и хорошего настроения.

На следующий день путешественники вышли к месту, где холмы подступали к реке, оставляя то тут, то там просветы волнистых луговых земель. Река была покрыта ледяным панцирем, на больших расстояниях разломанным на торосы. Диггер продолжал идти впереди отряда, пересекая реку туда и обратно в поисках дичи, пока, на свою беду, не встретил соплеменника-диггера и не скрылся вместе с ним без церемонии прощания.

Оставшись предоставленными самим себе, они продвигались вперед, пока не дошли до нескольких индейских хижин, обитатели которых говорили на языке, совершенно не похожем ни на один из тех, что они слышали прежде. Один из них, однако, понимал язык нез-персе, и через него они стали расспрашивать о своем пути. Эти индейцы были чрезвычайно добры и честны и снабдили их небольшим количеством мяса, но никого из них не удалось уговорить стать проводником.

Прямо на пути путешественников лежала высокая гора, на которую они поднялись с некоторым трудом. Вид с вершины открывался грандиозный, но удручающий. Прямо перед ними возвышались высочайшие пики Иммахи, поднимающиеся много выше возвышенности, на которой они стояли; с другой стороны, они могли обозревать русло реки, мчащейся сквозь глубокие ущелья между скалами и обрывами, пока она не терялась в далёкой горной глуши, завершавшей этот дикий пейзаж.

Они долго созерцали с растерянным и тревожным взором это дикое скопление горных барьеров, пытаясь отыскать хоть какой-то проходимый путь. Приближение вечера заставило их оставить эту задачу и заняться поисками места для ночлега. Энергично продвигаясь вперед, проваливаясь и барахтаясь в череде глубоких сугробов, они в конце концов достигли долины, известной среди трапперов как «Гран-Рон» (Grand Rond), которая оказалась совершенно свободной от снега.

Это прекрасная и очень плодородная долина длиной около двадцати миль и шириной в пять-шесть миль; по ней протекает светлый холодный ручей Фурш-де-Глас (Fourche de Glace), или Ледяная река. Ее защищенное положение в окружении гор делает ее отличным зимним пастбищем, куда в поисках корня спускаются из гор огромными стадами олени, изгнанные оттуда снегом. Тогда туда устремляются индейцы для охоты. Летом они также приходят сюда, чтобы копать корень камаш, который произрастает здесь в огромных количествах. Когда это растение цветет, вся долина окрашивается в его синие цвета и выглядит словно затянутый тучей океан.

Проведя ночь в этой долине, путешественники наутро взобрались на соседние холмы в поисках более подходящего маршрута, чем тот, на который они неудачно сбились; и после долгих разведок решили снова выйти к реке и передвигаться по льду там, где берега окажутся непроходимыми.

На второй день после этого решения они снова оказались на Снейк-Ривер, но, вопреки их ожиданиям, она была почти свободна ото льда. Узкая лента тянулась вдоль берега, а иногда поперек течения попадалось подобие моста из старого льда и снега. Некоторое время они двигались вдоль берега с относительной легкостью, но в конце концов добрались до места, где река врывалась в самое сердце гор, извиваясь между грозными стенами базальтовых скал, которые отвесно поднимались от уреза воды, хмурясь в суровой и мрачной величественности. Здесь их путь преградили всевозможные трудности. Снег глубиной от двух до трех футов был мягким и податливым, так что лошади не находили опоры для ног и продолжали проваливаться вперед, надрываясь от постоянных усилий. Иногда утесы и мысы выгоняли их на узкую ледяную кромку, окаймлявшую берег; порой приходилось карабкаться по огромным массивам камней, рухнувших с нависающих обрывов; временами нужно было пересекать реку по опасным мостам из льда и снега, проваливаясь по колено при каждом шаге; иногда приходилось штурмовать скользкие подъемы и двигаться по узким карнизам, покрытым глазурью из льда и ледяной крупы, когда с одной стороны возвышалась отвесная скальная стена, а с другой зиял пропастью обрыв, где один неверный шаг мог стать смертельным. На более пологом и менее опасном перевале две лошади действительно свалились в реку; одну удалось спасти с большим трудом, но отвесность берега помешала вытащить другую, и ее унесло стремительным течением.

Продвигаясь таким образом вперед, мужественно преодолевая трудности и опасности, они дошли до места, где русло реки сузилось до чистого ущелья с отвесными каменными стенами, делавшими любое дальнейшее продвижение невозможным. Повернув теперь лица к горам, они попытались перейти прямо через хребет, но, взбравшись почти до самой вершины, обнаружили, что путь им прегражден непреодолимыми преградами.

Не оставалось ничего иного, как повернуть назад. Однако спускаться с крутой горы было труднее и опаснее, чем подниматься на нее. Им приходилось осторожно и медленно спускаться со ступени на ступень и, одновременно с трудом удерживая собственное равновесие, помогать лошадям, крепко держа их за веревочные недоуздки, пока несчастные животные спотыкались на скользких камнях или соскальзывали по обледенелым склонам. Так, после дня лютых холодов и тяжелого, непрерывного труда среди диких пейзажей, около наступления ночи им удалось добраться до лагеря, с которого они утром начали путь, и впервые за время своего сурового и опасного похода они почувствовали, как их сердца трепещут под натиском обрушившихся невзгод.

Сытный ужин, успокаивающая трубка и крепкий ночной сон вернули им бодрость духа, и утром они провели совет относительно дальнейших действий. Около четырех миль назад они заметили небольшой горный хребет, вплотную подступающий к реке. Было решено штурмовать этот хребет и искать проход в долину, которая должна была лежать за ним. Если они потерпят в этом неудачу, останется лишь одна альтернатива: прирезать лошадей, высушить мясо на провиант, сделать из шкур лодки и в них довериться течению — мера до крайности рискованная.

Короткий переход привел их к подножию горы, но ее крутые и скалистые склоны почти лишали надежды. Единственным шансом подняться на нее были нагромождения обломанных скал, лежащих друг на друге и образующих череду уступов, достигающих почти самой вершины. По ним они проложили себе путь с невыразимым трудом и опасностью зигзагообразным курсом, карабкаясь с камня на камень и помогая подниматься следом лошадям, которые карабкались по уступам подобно горным козлам; то и дело срывая какой-нибудь огромный валун, который, стоило им его покинуть, с грохотом и ужасным гулом катился вниз по горе. Какое-то время спустя после наступления темноты они добрались до некоей площадки на вершине горы, где рискнули разбить лагерь. Ветры, метелью гулявшие по этой обнаженной высоте, смели весь снег в лежащую внизу долину, так что лошади нашли сносное зимнее пастбище на оставшейся обнаженной сухой траве. Путешественники, хоть и были до крайности голодны, вынуждены были ограничиться весьма скудным ужином, ибо видели, что их путешествие, по всей вероятности, затянется далеко за рамки предполагаемого срока.

В самом деле, на следующий день они обнаружили, что, несмотря на уже достигнутую большую высоту, они находятся лишь на плече горы. Она оказалась огромной сьеррой, или хребтом колоссальной высоты, тянущимся параллельно руслу реки, постепенно вырастающим в высокие пики, но с очертаниями, изрезанными глубокими и обрывистыми оврагами. Это, по сути, была часть цепи Синих гор, в которых первые авантюристы в Астории испытали такие лишения.

Мы не станем претендовать на то, чтобы сопровождать путешественников шаг за шагом в этом страшном горном восхождении, куда они невольно себя завели. День за днем продолжался их труд; пик за пиком приходилось им преодолевать, борясь с трудностями и лишениями, ведомыми лишь горному трапперу. Поскольку их путь лежал на север, им приходилось подниматься по южным склонам высот, где солнце растопило снег настолько, что подъем стал сырым и скользким, держащим и людей, и лошадей в постоянном напряжении; в то время как на северных сторонах снег лежал такими тяжелыми массами, что приходилось протаптывать тропу, по которой можно было вести лошадей. То и дело их путь также преграждали высокие и многочисленные сосны, некоторые из которых упали и лежали в самых разных направлениях.

Посреди этих трудов и лишений у них кончились припасы. Три дня они обходились без еды и были настолько истощены, что едва волочили ноги. Наконец, один из мулов уже был готов пасть от усталости и голода, и они поспешили его прикончить. Бережно расходуя этот жалкий запас, они засушили мясо и в течение трех дней питались тем, что извлекли из костей. Что же до самого мяса, то его упаковали и сберегали так долго, как только могли без него обойтись, не зная, сколько еще им предстоит блуждать в этих пустынных краях.

Один из людей был отправлен вперед для разведки местности и обнаружения, если удастся, более проходимого пути. Тем временем остальная часть отряда двигалась вперед медленно. По прошествии трех дней разведчик воссоединился с ними. Он сообщил, что Снейк-Ривер протекает непосредственно под сьеррой, или горным хребтом, по которому они идут; что она свободна от обрывов и находится на небольшом расстоянии от них по прямой линии, но добраться до нее без утомительного обхода будет невозможно. Их единственный путь заключался в том, чтобы пересечь горный хребет налево.

Поэтому уставшие путешественники направили свои шаги вверх по этой горе, и подъем в их нынешнем слабом и истощенном состоянии стал одним из самых тяжелых эпизодов этого мучительного путешествия. Два дня они медленно карабкались от утеса к утесу, протаптывая на каждом шагу тропу через снег для своих ослабевших лошадей. Наконец они достигли вершины, где снег был сдут ветром, но при спуске на противоположную сторону они часто проваливались в глубокие сугробы, наметенные в лощинах и оврагах.

Их припасы к тому времени истощились, а они сами и их лошади были уже готовы пасть от усталости и голода, когда однажды во второй половине дня, как раз когда солнце опускалось за синюю линию далёких гор, они вышли к бровке высоты, откуда увидели раскинувшуюся внизу в улыбающейся зелени плавную долину Иммаха.

Это зрелище вызвало почти безумный восторг. Охваченные новым пылом, они на время забыли о своих усталости и поспешно спустились с горы, волоча за собой изнуренных лошадей и порой заставляя тех соскальзывать на тридцать-сорок футов за раз. Наконец они достигли берегов Иммахи. Молодая трава только начинала пробиваться, и вся долина носила оттенок мягкости, зелени и покоя, подчеркнутый контрастом с тем ужасным краем, откуда они только что спустились. В довершение их радости они заметили индейские тропы вдоль кромки ручья и другие признаки, дававшие им основания полагать, что поблизости находится стойбище нижних нез-персе, так как это место лежало в пределах привычных кочевий этого миролюбивого и гостеприимного племени.

Перспектива получения пищи стимулировала их к новым усилиям, и они продолжали путь так быстро, насколько позволяло ослабленное состояние их самих и их скакунов. Наконец, один из мужчин, истощенный сильнее остальных, рухнул на траву и заявил, что не может идти дальше. Бесполезно было пытаться расшевелить его; его дух сломился, а ответы свидетельствовали лишь об упрямой апатии отчаяния. Поэтому его спутники разбили лагерь на этом месте, развели яркий костер и стали шарить вокруг в поисках корешков, чтобы поддержать и оживить его. Затем все они перекусили скудной пищей, но, собравшись вокруг костра, обсудили прошлые опасности и невзгоды, успокоили себя надеждой, что всему этому теперь пришел конец, и отошли ко сну с утешительным упованием на то, что завтрашний день приведет их к обильным припасам.

31.

Продвижение по долине — Индейский всадник — Капитан впадает в летаргию — Патриарх нез-персе — Гостеприимный прием — Лысая голова — Торг — Ценность старого клетчатого плаща — Семейная лошадь — Цена индейского подарка

СПОКОЙНЫЙ НОЧНОЙ СОН достаточно восстановил сдавшего было позиции путешественника, чтобы позволить ему возобновить странствие, и все отрядом тронулись по индейской тропе. При всей их жажде добраться до спасительной помощи, из-за своего слабого и истощенного состояния они продвигались очень медленно. И неудивительно, что они едва не потеряли мужество вместе с силами. Шёл уже пятьдесят третий день (16 февраля), как они странствовали среди зимы, подвергаясь всякого рода лишениям и невзгодам; и последние двадцать дней они блуждали в диких и пустынных лабиринтах заснеженных гор, карабкаясь вверх и спускаясь по обледенелым обрывам, едва не умирая от холода и голода.

Всю первую половину дня они продолжали следовать по индейской тропе, не встретив ни единого человека, и уже начали падать духом, когда около полудня обнаружили вдали всадника. Он направлялся прямо к ним, но, заметив их, резко осадил скакуна, остановился и, после того как некоторое время с величайшим сосредоточением рассматривал их, похоже, собрался осторожно ретироваться. Они с жаром подали знаки мира и со страшной тревогой попытались заставить его приблизиться. Некоторое время он оставался в сомнениях; но в конце концов, убедившись, что перед ним не враги, прискакал к ним галопом. Это был красивый, горделивый на вид дикарь, причудливо украшенный и сидевший на горячем скакуне в пестрой упряжи и с богатым снаряжением. Было очевидно, что он является воином некоторого веса в своем племени. Во всем его поведении сквозило нечто от варварского достоинства; возможно, он ощущал свое временное превосходство в личном убранстве и в норове коня перед бедными, оборванными, измученными дорогой трапперами и их полуголодными лошадьми. Приблизившись к ним с покровительственным видом, он протянул руку и на языке нез-персе пригласил их в свой лагерь, находившийся всего в нескольких милях отсюда, где у него было вдоволь еды и множество лошадей и где он с радостью поделится с ними своими благами.

Его гостеприимное приглашение было принято с радостью: он помедлил лишь мгновение, чтобы дать указания, по которым они могли бы найти его стойбище, а затем, круто развернувшись и дав волю своему норовистому коню, быстро скрылся из виду. Путешественники последовали за ним с облегченными сердцами, но со скоростью черепахи, ибо их бедные лошади едва волочили ноги. Капитан Бонневиль, однако, испытал внезапную и странную перемену в чувствах. До сих пор необходимость вести свой отряд и быть готовым к любой чрезвычайной ситуации держала его разум в напряжении, а весь организм — собранным и возбужденным. Ни в один момент он не падал духом и не чувствовал склонности сдаться. Теперь же, когда вся опасность миновала и марш в несколько миль должен был привести их к отдыху и изобилию, его силы внезапно покинули его, и каждая способность, душевная и физическая, полностью расслабилась. Он не прошел и двух миль от точки, где беседовал с вождем нез-персе, как рухнул на землю, лишенный сил и воли пошевелить хоть единым мускулом или напрячь мысль, и почти мгновенно погрузился в глубокий, бес снов сон. Его спутники вновь остановились и разбили лагерь рядом с ним, проведя там ночь.

На следующее утро капитан Бонневиль очнулся от своего долгого и тяжелого сна, изрядно отдохнувший, и они возобновили свое ползущее движение. Не успели они пройти сколько-нибудь значительное расстояние, как человек восемь-десять из племени нез-персе прискакали им навстречу, ведя свежих лошадей, чтобы посадить их и довезти до своего лагеря. Оседлав таких прекрасных коней, они почувствовали, как в их ослабевшие тела вливается новая жизнь, и, рванувшись вперед, вскоре оказались у вигвамов нез-персе. Здесь они обнаружили около двенадцати семейств, живущих вместе под патриархальным правлением престарелого и почтенного вождя. Тот встретил их с гостеприимством золотого века и примерно с таким же угощением: ибо, хотя он распростер объятия, чтобы приветствовать их, единственным кушаньем, выставленным перед ними, оказались корни. Им хотелось бы чего-нибудь более сытного и основательного, но за неимением лучшего они с жадностью набросились на эти скромные яства. По окончании трапезы была раскурена лучшая трубка, которая пошла по кругу; это было желаннейшим лакомым кусочком, поскольку все курительные принадлежности они потеряли двенадцатью днями ранее в горах.

Пока они наслаждались отдыхом, их бедных лошадей отвели на лучшие пастбища в окрестностях и пустили на волю лакомиться свежей пробивающейся травой, так что им досталось куда лучшее угощение, чем их хозяевам.

Капитан Бонневиль вскоре почувствовал себя вполне как дома среди этих тихих, незлобивых людей. Долгое пребывание среди их кузенов — верхних нез-персе — сделало его знакомым с их языком, способами выражения и всеми привычками. Вскоре он также обнаружил, что хорошо известен среди них, по крайней мере по слухам, благодаря постоянному обмену визитами и посланиями между двумя ветвями племени. Сначала они обращались к нему по имени, произнося его титул капитана с французским акцентом, но вскоре дали ему собственное прозвище, которое, как водится у индейцев, имело особое значение. В случае с капитаном оно имело несколько причудливое происхождение.

Когда он сидел беседуя и покуривая в их кругу, он время от времени снимал шапку. Всякий раз, когда он это делал, в окружающем кругу происходило небольшое потрясение. Индейцы наполовину приподнимались из лежачего положения и устремляли взоры на его непокрытую голову со своим неизменным восклицанием изумления. Достойный капитан был совершенно лыс — явление, казавшееся им крайне удивительным. Они терялись в догадках, был ли он оскальплен в бою или обладает естественным иммунитетом к подобному воинственному нападению. В скором времени он стал известен среди них под индейским именем, означающим «лысый вождь». «Прозвище, — замечает капитан, — которому я не могу найти аналога в истории со времен „Карла Лысого“».

Хотя путешественники пиршествовали на корнях и были угощены табачным дымом, их желудки жаждали более сытной пищи. Приближаясь к вигвамам нез-персе, они предавались сладким мечтам о дичи и вяленом лососе; подобные грезы по-прежнему преследовали их воображение и не поддавались изгнанию. Острый аппетит горных трапперов, раздразненный двухнедельным постом, в конце концов взял верх над всеми предрассудками гордости, и они открыто выпросили немного рыбы или мяса у гостеприимных дикарей. Последние, однако, не спешили распечатывать свои зимние запасы, которые были весьма скудными, но с готовностью предоставляли корни в изобилии, объявляя их превосходной едой. Наконец капитан Бонневиль придумал способ добиться столь желанного удовольствия.

При нем, по его словам, находился надежный клетчатый плащ — старый и верный спутник в странствиях и утешитель, на которого проливались дожди и обрушивались снега и ветры без иных последствий, кроме некоторого потускнения его первоначального лоска. Эта разноцветная одежда возбуждала восхищение и разжигала зависть как воинов, так и скво до крайности. Капитану Бонневилю пришла в голову идея превратить это радужное одеяние в столь желанные лакомства. В его душе на мгновение вспыхнула борьба между старыми привычками и планируемым наслаждением; и решение в пользу последнего было принято, говорит он, пожалуй, с большей оперативностью, чем того могли потребовать истинный вкус и сентиментальность. Через несколько мгновений его клетчатый плащ был разрезан на многочисленные полоски. «Из них, — продолжает он, — с новообретенным талантом портного-мужчины я быстро соорудил тюрбаны а ля турк и причудливые головные уборы различной конфигурации. Разумно распределив их среди тех женщин, которые казались наиболее важными и интересными в глазах отцов-сенаторов (patres conscripti), мы вскоре раздобыли в изобилии сушеного лосося и оленьих сердец, коими и устроили роскошный ужин. За этой трапезой последовал новый, более приятный сеанс курения, и сладкие сны, откликаясь на мирный призыв наших трубок, окунули нас в тот блаженный отдых, который добывается только тяжким трудом и мытарствами». Что же касается капитана Бонневиля, то он спал в вигваме почтенного патриарха, который явно проникся к нему самой бескорыстной привязанностью, что и проявилось на следующее утро. Путешественники, подкрепленные сытным ужином и «только что вышедшие из купели покоя», собирались возобновить путешествие, когда этот любящий старый вождь отвел капитана в сторону, чтобы дать ему понять, как сильно он привязан к нему. В доказательство своего уважения он решил подарить ему прекрасного коня, что говорило бы громче любых слов и ставило его добрые чувства вне всяких сомнений. С этими словами он подал знак, и тут же к месту происшествия привели красивого молодого коня коричневой масти, который гарцевал и фыркал. Капитан Бонневиль был должным образом тронут этим знаком дружбы, но его опыт в том, что прозывается «индейским подарком», подсказывал ему, что с его стороны необходим ответный залог, дабы доказать взаимность его чувств. Соответственно, он вручил красивое ружье в руки почтенного вождя, чье благожелательное сердце явно было тронуто и обрадовано этим внешним и зримым знаком дружбы.

Полагая, что с этим маленьким счетом дружбы покончено, капитан собирался перенести седло на этого благородного подаренного коня, как любящий патриарх дернул его за рукав и представил ему хнычущую, ноющую, кожу да кости старую скво, которая могла бы сойти за египетскую мумию и без бальзамирования. «Это, — сказал он, — моя жена; она хорошая жена, я очень сильно ее люблю. Она любит коня — она очень сильно его любит — она будет очень сильно плакать, потеряв его. Я не знаю, как мне ее утешить, и от этого мое сердце очень болит».

Что мог сделать достойный капитан, чтобы утешить чувствительную старую скво и, чего доброго, спасти почтенного патриарха от выговора благоверной? Он вспомнил о паре сережек: правда, лучшая половина патриарха была в таком возрасте и с такой внешностью, когда личное тщеславие кажется исключенным, но когда же личное тщеславие исчезает окончательно? Как только он предъявил блестящие сережки, хныканье и нытье вековой старухи прекратились. Она с жадностью прикрепила драгоценные безделушки к ушам и, хоть и будучи безобразной, как Эндорская волшебница, удалилась с утиной походкой и кокетливым видом, словно была чистокровной Семирамидой.

Капитан уже оседлал новоприобретенного скакуна, и нога его была в стремени, когда любящий патриарх вновь выступил вперед и представил ему молодого нез-персе с на редкость угрюмым выражением лица. «Это, — сказал почтенный вождь, — мой сын: он очень хорош, отличный наездник — он всегда заботился об этом прекрасном коне — он вырастил его из жеребенка и сделал тем, кто он есть. Он очень привязан к этому прекрасному коню — он любит его как брата — его сердце будет очень тяжело, когда этот прекрасный конь покинет лагерь».

Что мог сделать капитан, чтобы отблагодарить надежду этой почтенной четы и утешить его в утрате молочного брата-коня? Он вспомнил о топорике, которым мог пожертвовать из своих скудных запасов. Стоило ему вложить орудие в руки юного сорванца, как лицо того просияло, и он удалился, радуясь своему топорику точно так же, как его почтенная матушка — своим серьгам.

Капитан уже сидел в седле и собирался трогаться в путь, когда любящий старый патриарх выступил вперед в третий раз и, положив одну руку на гриву коня, другой приподнял ружье. «Это ружье, — сказал он, — станет моим великим лекарством-медициной. Я буду прижимать его к сердцу — я буду всегда любить его ради моего доброго друга, лысого вождя. Но само по себе ружье безмолвно — я не могу заставить его говорить. Если бы у меня было немного пороху и свинца, я брал бы его с собой на охоту и время от времени подстреливал бы оленя; а когда приносил бы мясо домой своей голодной семье, я говорил бы: „Это убито из ружья моего друга, лысого вождя, которому я подарил того прекрасного коня“».

Устоять перед такой мольбой было невозможно; капитан незамедлительно предоставил желанный запас пороха и свинца, но в то же время пришпорил своего прекрасного подаренного коня, и первым испытанием его резвости стал уход от дальнейших проявлений дружбы со стороны любящего старого патриарха и его назойливого семейства.

32.

Лагерь нез-персе — Вождь с трудным именем — Большие сердца Востока — Гостеприимный прием — Индейские проводники — Загадочные советы — Среброречивый вождь — Индейская гробница — Пышная индейская встреча — Индейский пир — Глашатаи — Честность нез-персе — Попытка капитана заняться врачеванием.

Следуя вдоль русла Иммахи, капитан Бонневиль и трое его спутников вскоре достигли окрестностей Снейк-Ривер. Теперь их путь пролегал через череду крутых и обособленных холмов с глубокими долинами. На второй день, попрощавшись с сердечным старым патриархом, они спускались в одно из таких глубоких и резких ущелий, когда заметили дым, а вскоре увидели и небольшое стойбище нез-персе.

Индейцы, убедившись, что к ним приближается отряд белых людей, приветствовали их залпом из ружей и пригласили остановиться лагерем. Этот отряд также находился под властью почтенного вождя по имени Йо-мус-ро-й-е-кат — имени, которое мы постараемся не докучать читателю чаще, чем это необходимо. Этот древний вождь с труднопроизносимым именем приветствовал капитана Бонневиля в своем лагере с тем же гостеприимством и любовной заботой, которые он испытал от своего предшественника. Он сказал капитану, что часто слышал об американцах и их великодушных поступках, и что его братья по буйволу (верхние нез-персе) всегда отзывались о них как о «белых с большим сердцем» с Востока, самых добрых друзьях нез-персе.

Капитан Бонневиль почувствовал некоторое беспокойство под грузом ответственности, налагаемой этим великодушным, но дорогостоящим прозвищем, и начал опасаться, что его могут втянуть в очередной обмен клятвами дружбы. Поэтому он поспешил дать понять старому вождю, что находится в бедственном положении и что от него самого мало чего можно ожидать.

Он сообщил ему, что он и его товарищи долго жили среди верхних нез-персе и так полюбили их, что заключили в свои объятия и теперь держат близко к сердцу. Что он получил такие добрые отзывы от верхних нез-персе об их кузенах, нижних нез-персе, что у него возникло желание познакомиться с ними как с друзьями и братьями. Что он и его спутники, соответственно, нагрузили мула подарками и отправились в страну нижних нез-персе, но, к несчастью, на много дней оказались в ловушке среди заснеженных гор, а мул со всеми подарками упал в Снейк-Ривер и был унесен быстрым течением. Поэтому, вместо того чтобы прибыть к своим друзьям, нез-персе, с легким сердцем и полными руками, они пришли нагими, голодными и измученными, и вместо того чтобы делать подарки, должны зависеть от них даже в еде. «Но, — заключил он, — мы направляемся в форт белых людей на Уолла-Уолла и скоро вернемся; и тогда мы встретимся с нашими друзьями нез-персе как истинные «Большие сердца» с Востока».

Повлиял ли намек, сделанный в последней части речи, или старый вождь действовал из чувства гостеприимства, которое, по словам капитана, действительно присуще племени нез-персе, но он, безусловно, не проявил никакого желания ослабить свою дружбу, узнав о бедственном положении своих гостей. Напротив, он настоятельно просил капитана остаться с ними до следующего дня, когда он будет сопровождать его в пути и познакомит со всеми своими людьми. Тем временем он распорядился заколоть жеребенка и разделать его на дорожный провиант. Это, как он тщательно пояснил, предназначалось не как предмет торговли, а как дар, ибо он видел, что его гости голодны и нуждаются в пище.

Капитан Бонневиль с радостью согласился на это гостеприимное предложение. Туша жеребенка была доставлена в должное время, но капитан настоял на том, чтобы половина ее была отложена для нужд семьи вождя.

Рано утром следующего дня небольшой отряд возобновил свое путешествие в сопровождении старого вождя и индейского проводника. Их путь пролегал по пересеченной и изрезанной местности, где холмы были скользкими от льда и снега. Их лошади тоже были настолько слабы и изнурены, что едва могли взбираться на крутые подъемы или удерживаться на обледенелых склонах. На протяжении всего пути старый вождь и проводник неустанно оказывали им добрые услуги и постоянно были начеку, чтобы выбирать лучшие дороги и помогать им преодолевать все трудности. Действительно, капитан и его товарищи были вынуждены зависеть от своих индейских друзей почти во всем, ибо они потеряли свой табак и трубки — эти великие утешения траппера, — и у них осталось лишь несколько зарядов пороха, которые необходимо было беречь для разведения костров.

В течение дня старый вождь несколько раз совещался наедине с проводником и выказывал явные признаки того, что занят каким-то таинственным делом огромной важности. Что это было, капитан Бонневиль постичь не мог, да и не особо стремился. Из нескольких случайно услышанных фраз он понял, что это нечто такое, от чего старик ожидал большого удовлетворения и чему придавал немного тщеславия, но что хотел сохранить в секрете, поэтому он позволил ему беспрепятственно плести свои мелкие планы.

Вечером, когда они расположились лагерем, старый вождь и его тайный советник, проводник, провели еще одну загадочную беседу, после чего проводник сел на лошадь и уехал с какой-то секретной миссией, а вождь вернулся на свое место у костра и сидел, напевая себе под нос в приятной, но мистической задумчивости.

На следующее утро путешественники спустились в долину Уэй-ли-уэй, значительного притока Снейк-Ривер. Здесь они встретили проводника, возвращавшегося со своего секретного поручения. Состоялось еще одно частное совещание между ним и старым вождем-распорядителем, который теперь казался еще более напыщенным от таинственности и чувства собственной важности. Множество свежих следов и различные другие признаки убедили капитана Бонневиля, что поблизости должно быть значительное селение нез-персе, но поскольку его достойный спутник, старый вождь, ничего не говорил на эту тему, и поскольку это, по-видимому, было как-то связано с его секретными операциями, он не задавал вопросов, а терпеливо ожидал развития его тайны.

Продолжая путь, они вышли к месту, где двое или трое индейцев купались в небольшом ручье. Добрый старый вождь немедленно остановился и завел с ними долгий разговор, в ходе которого пересказал им всю историю, которую капитан Бонневиль поведал ему. На самом деле, он, по-видимому, был очень общительным, разговорчивым стариком, отнюдь не страдающим той молчаливостью, которую обычно приписывают индейцам. Напротив, он любил долгие беседы и долгое курение, и, очевидно, гордился своим новым другом, плешивым вождем, и находил удовольствие в том, чтобы расхваливать его и прославлять силу и славу «Больших сердец» с Востока.

Избавившись от всего, что он хотел рассказать своим купающимся друзьям, он оставил их за водными забавами и продолжил путь с капитаном и его спутниками. Однако по мере приближения к Уэй-ли-уэй разговорчивый старый вождь нашел другой и совершенно иной повод проявить свои ораторские способности. На берегу реки возвышался одинокий холм, покрытый травой. Он указал на него с некоторым волнением. «Большое сердце и сильная рука, — сказал он, — погребены под этим дерном».

Это была, по сути, могила одного из его друзей, избранного воина племени, который был убит на этом месте во время преследования военного отряда шошоко, укравших лошадей из селения. Враги унесли его скальп как трофей, но его друзья нашли его тело в этом уединенном месте и предали земле с церемониями, характерными для их благочестивых и почтительных чувств. Они собрались вокруг могилы и скорбели; воины молчали в своем горе, но женщины и дети оплакивали свою потерю громкими причитаниями. «Три дня, — сказал старик, — мы исполняли торжественные танцы по умершему и молили Великого Духа, чтобы наш брат был счастлив в стране храбрых воинов и охотников. Затем мы закололи на его могиле пятнадцать наших лучших и самых сильных лошадей, чтобы они служили ему, когда он прибудет в счастливые охотничьи угодья; и, сделав все это, мы с печалью вернулись в свои дома».

Пока вождь еще говорил, прискакал индейский разведчик, вручил ему пороховницу, развернулся и быстро скрылся из виду. Глаза старого вождя теперь засияли, и вся его важность вернулась. Его мелкая тайна вот-вот должна была раскрыться. Повернувшись к капитану Бонневилю, он указал на холм неподалеку и сообщил, что за ним находится селение, управляемое маленьким вождем, которого он уведомил о приближении плешивого вождя и отряда «Больших сердец» с Востока, и что тот готов принять их подобающим образом. Поскольку, среди прочих церемоний, он намеревался приветствовать их залпом из огнестрельного оружия, он прислал рог с порохом, чтобы они могли ответить на приветствие способом, соответствующим его достоинству.

Теперь они двинулись дальше, пока не обогнули мыс холма, когда все население селения предстало перед их взором, выстроенное самым внушительным образом и облаченное во все свои лучшие наряды. Эффект от всего этого был диким и фантастическим, но необычайно поразительным. В первом ряду стояли вожди и главные воины, ярко раскрашенные и украшенные; позади них были расставлены остальные жители: мужчины, женщины и дети.

Капитан Бонневиль и его отряд медленно продвигались вперед, обмениваясь залпами из ружей. Прибыв на почтительное расстояние, они спешились. Затем вожди по очереди, в соответствии со своими характерами и значимостью, выходили вперед, чтобы предложить руку доброго товарищества; каждый отходил в сторону, пожав руку, чтобы уступить место своему преемнику. Те, кто был в следующем ряду, следовали в том же порядке, и так далее, пока все не дали клятву дружбы. Все это время вождь, согласно обычаю, стоял рядом с гостями. Если кто-то из его людей выходил вперед, кого он считал недостойным дружбы или доверия белых людей, он отстранял их взмахом руки, и они покорно уходили. Когда капитан Бонневиль бросал на него вопросительный взгляд, он замечал: «это плохой человек» или что-то столь же краткое, и на этом вопрос был исчерпан.

Затем принесли циновки, шесты и другие материалы, и вскоре для чужеземцев был возведен удобный вигвам, где их постоянно снабжали дровами, водой и другими предметами первой необходимости, а все их вещи были помещены на хранение. Их лошадей тоже расседлали, отпустили пастись и выставили охрану, чтобы присматривать за ними.

Когда все это было улажено, их проводили в главное здание или советный дом селения, где было накрыто обильное угощение, или, скорее, пир, который, казалось, воплотил все гастрономические мечты, мучившие их во время долгого голодания; ибо здесь они видели не только рыбу и коренья в изобилии, но и мясо оленя и лося, и самые отборные куски мяса буйвола. Излишне говорить, как энергично они проявили себя в этом случае и как излишне было для их хозяев практиковать обычный принцип индейского гостеприимства — насильственное кормление.

Когда трапеза закончилась, последовал долгий разговор. Вождь проявил то же любопытство, которое было свойственно его племени в целом, чтобы получить информацию о Соединенных Штатах, о которых они знали мало, кроме того, что узнавали через своих кузенов, верхних нез-персе, поскольку их торговля ведется почти исключительно с британскими торговцами Компании Гудзонова залива. Капитан Бонневиль сделал все возможное, чтобы изложить достоинства своей нации и важность их дружбы для краснокожих, в чем его умело поддержал его достойный друг, старый вождь с труднопроизносимым именем, который делал все, что мог, чтобы прославить «Большие сердца» с Востока.

Вождь и все присутствующие слушали с глубоким вниманием и, очевидно, с большим интересом; и важные факты, изложенные таким образом, не ограничивались аудиторией в вигваме, ибо фраза за фразой громко повторялась глашатаем на благо всего селения.

Этот обычай провозглашать все через глашатаев не ограничивается нез-персе, а преобладает среди многих других племен. Он имеет свое преимущество там, где нет газет, чтобы публиковать новости дня или сообщать о ходе важных собраний. И, по сути, сообщения такого рода, устные, сделанные в присутствии всех сторон и подлежащие опровержению или исправлению на месте, с большей вероятностью донесут точную информацию до общественного сознания, чем те, что распространяются через прессу. Должность глашатая обычно занимает какой-нибудь старик, который ни на что другое не годен. В селении обычно есть несколько таких «ходячих газет», как их называют белые, которые ходят повсюду, провозглашая новости дня, извещая об общественных советах, экспедициях, танцах, пирах и других церемониях, а также объявляя о чем-либо потерянном. Пока капитан Бонневиль оставался среди нез-персе, если перчатка, носовой платок или что-то подобной ценности терялось или пропадало, нашедший приносил это в вигвам вождя, и один из их глашатаев делал объявление, чтобы владелец пришел и потребовал свою собственность.

Как трудно добраться до истинного характера этих кочующих племен дикой природы! В недавней работе нам приходилось говорить об этом племени индейцев, основываясь на опыте других торговцев, которые случайно бывали среди них и представляли их как эгоистичных, негостеприимных, непомерно требовательных в сделках и сильно склонных к воровству; капитан Бонневиль, напротив, который много жил среди них и имел неоднократные возможности убедиться в их реальном характере, неизменно отзывается о них как о добрых и гостеприимных, скрупулезно честных и замечательных, превыше всех других индейцев, которых он встречал, сильным чувством религии. На самом деле, он настолько полон энтузиазма в их похвале, что называет их, при всей их невежественности и варварстве, обусловленных их положением, одними из самых чистосердечных людей на лице земли.

Некоторые исцеления, которые капитан Бонневиль совершил в простых случаях среди верхних нез-персе, достигли ушей их кузенов здесь и снискали ему репутацию великого знахаря. Поэтому он недолго пробыл в селении, прежде чем его вигвам стал прибежищем больных и немощных. Капитан осознавал ценность репутации, приобретенной таким случайным и дешевым образом, и старался поддерживать ее. Поскольку он достиг того возраста, когда каждый человек по опыту является в некотором роде врачом, он смог извлечь выгоду из тех немногих знаний в искусстве врачевания, которые случайно почерпнул; и был достаточно успешен в двух или трех случаях, чтобы убедить простых индейцев в том, что молва не преувеличила его медицинские таланты. Единственной пациенткой, которая эффективно ставила в тупик его мастерство, или, скорее, обескураживала любую попытку облегчения, была престарелая скво с «кладбищенским» кашлем и одной ногой в могиле; она была сморщена и лишена возможности двигаться из-за ревматизма. Это был случай вне его компетенции; однако он утешил старуху обещанием, что постарается достать что-нибудь для ее облегчения в форте на Уолла-Уолла и привезет это по возвращении; этим заверением ее муж был настолько удовлетворен, что подарил капитану жеребенка, чтобы его закололи как провиант для путешествия: медицинский гонорар, который был с благодарностью принят.

Находясь среди этих индейцев, капитан Бонневиль неожиданно нашел владельца лошади, которую он купил у копателя корней на Биг-Уайере. Индеец убедительно доказал, что лошадь была украдена у него некоторое время назад каким-то неизвестным вором. «Однако, — сказал рассудительный дикарь, — вы получили ее в честной сделке — вы больше нуждаетесь в лошадях, чем я: оставьте ее себе; это хорошая лошадь; обращайтесь с ней хорошо».

Таким образом, продолжая испытывать акты доброты и щедрости, на которые его бедственное положение не позволяло ему ответить взаимностью, капитан Бонневиль провел некоторое время среди этих добрых людей, все больше и больше проникаясь общим превосходством их характера.

33.

Пейзажи Уэй-ли-уэй — Заменитель табака — Величественные пейзажи Снейк-Ривер — Болтливый старый вождь и его кузен — Встреча с нез-персе — Украденная шкурка — Собака-козел отпущения — Таинственные совещания — Маленький вождь — Его гостеприимство — Рассказ капитана о Соединенных Штатах — Его целительское мастерство

ВОЗОБНОВЛЯЯ СВОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ, капитан Бонневиль был ведом тем же проводником из нез-персе, чье знание местности было важно при выборе маршрутов и мест для отдыха. Его также продолжал сопровождать достойный старый вождь с труднопроизносимым именем, который, казалось, был полон решимости оказать почести страны и представить его каждой ветви своего племени. Уэй-ли-уэй, вдоль берегов которой теперь путешествовали капитан Бонневиль и его спутники, — это значительная река, извивающаяся среди череды смелых и красивых пейзажей. Иногда ландшафт вздымался в смелые и горные высоты, которые граничили с величием; в другое время он простирался вдоль берега воды свежими улыбающимися лугами и изящными холмистыми долинами.

Часто на своем пути они встречали небольшие отряды нез-персе, с которыми неизменно останавливались, чтобы пожать руки; и которые, как правило, проявляли большое любопытство к ним и их приключениям; любопытство, которое всегда полностью удовлетворялось ответами достойного Йо-мус-ро-й-е-ката, который любезно взял на себя роль представителя отряда.

Непрерывное курение трубок, сопутствующее долгим беседам этого превосходного, но несколько болтливого старого вождя, в конце концов исчерпало весь его запас табака, так что у него больше не было ни затяжки, чтобы угостить своих белых спутников. В этой чрезвычайной ситуации он нарезал стебель своей трубки на мелкую стружку, которую смешал с определенными травами, и таким образом изготовил временный суррогат, чтобы иметь возможность сопровождать свои долгие беседы и речи привычным ароматным облаком.

Если пейзажи Уэй-ли-уэй очаровали путешественников своей смешанной приятностью и величием, то те, что открылись им при повторном достижении Снейк-Ривер, наполнили их восхищением и изумлением. Временами река была нависаема темными и грандиозными скалами, поднимающимися подобно гигантским стенам и крепостным валам; они были разорваны широкими и зияющими пропастями, которые, казалось, говорили о прошлых потрясениях природы. Иногда река была зеркально гладкой и спокойной; в другое время она ревела в стремительных порогах и пенящихся каскадах. Здесь скалы были нагромождены в самые фантастические утесы и обрывы; а в другом месте их сменяли восхитительные долины, устланные зеленым ковром. Весь этот дикий и разнообразный пейзаж доминировался огромными горами, возвышающими свои далекие вершины в облака. «Величие и оригинальность видов, представленных со всех сторон, — говорит капитан Бонневиль, — не поддаются ни карандашу, ни перу. Ничто из того, что мы когда-либо созерцали в любом другом регионе, не могло ни на мгновение сравниться по дикому величию и впечатляющей суровости с серией сцен, которые здесь на каждом шагу поражали наши чувства и наполняли нас трепетом и восторгом».

Действительно, из всего, что мы можем почерпнуть из журнала перед нами, и рассказов других путешественников, которые прошли через эти регионы в памятном предприятии Астории, мы склонны думать, что Снейк-Ривер должна быть одной из самых примечательных по разнообразным и поразительным пейзажам среди всех рек этого континента. От ее верховьев в Скалистых горах до слияния с Колумбией ее извилины составляют более шестисот миль через все разнообразие ландшафта. Поднимаясь в вулканическом регионе, среди потухших кратеров и гор, внушающих трепет следами древних пожаров, она прокладывает свой путь через великие равнины лавы и песчаные пустыни, проникает в обширные сьерры или горные цепи, разбитые на романтические и часто пугающие обрывы, увенчанные вечными снегами; а в другое время несется через зеленые и улыбающиеся луга и широкие ландшафты итальянской грации и красоты. Дикость и возвышенность, однако, представляются ее преобладающими характеристиками.

Капитан Бонневиль и его спутники проделали значительное расстояние вниз по течению Снейк-Ривер, когда старый вождь остановился на берегу и, спешившись, порекомендовал им отпустить лошадей пастись, пока он вызовет своего кузена из группы вигвамов на противоположной стороне потока. На его зов быстро ответили. Индеец активного, гибкого телосложения прыгнул в легкое каноэ из тополя и, энергично работая веслом, вскоре перелетел через реку. Выскочив на берег, он подошел с бодрым видом и откровенным поведением и по очереди пожал правую руку каждому из отряда. Старый вождь, чье трудное имя мы воздержимся повторять, теперь официально представил капитана Бонневиля своему кузену, чье имя, с сожалением должны сказать, было не менее трудным, будучи не чем иным, как Хэй-ше-ин-кау-кау. Последний проявил обычное любопытство, желая знать все о чужеземцах, откуда они пришли, куда направляются, цель их путешествия и приключения, которые они пережили. Все это, конечно, было подробно и красноречиво изложено разговорчивым старым вождем. На весь его высокопарный рассказ о плешивом вожде и его соотечественниках, «Больших сердцах» с Востока, его кузен слушал с большим вниманием и отвечал в обычном стиле индейского приветствия. Затем он попросил отряд дождаться его возвращения и, прыгнув в свое каноэ, помчался через реку. Через некоторое время он вернулся, принеся самый желанный запас табака и небольшой запас провизии для дороги, заявив о своем намерении сопровождать отряд. Не имея лошади, он сел позади одного из людей, заметив, что на следующий день добудет себе скакуна.

Теперь они все вместе двигались очень общительно и весело. Несколько миль спустя они встретили других представителей племени, среди которых был один, которого капитан Бонневиль и его товарищи знали во время своего пребывания среди верхних нез-персе, и который приветствовал их с распростертыми объятиями. В этих окрестностях был дом их проводника, который попрощался с ними с множеством добрых пожеланий безопасности и счастья. В ту ночь они остановились в хижине нез-персе, где их посетили несколько воинов с другой стороны реки, друзья старого вождя и его кузена, которые пришли поговорить и покурить с белыми людьми. Сердце доброго старого вождя переполнялось доброй волей от того, что он был окружен своими новыми и старыми друзьями, и он говорил с большим духом и живостью, чем когда-либо. Вечер прошел в полной гармонии и хорошем настроении, и только в поздний час посетители попрощались и переправились обратно через реку.

После этой постоянной картины достоинства и добродетели со стороны племени нез-персе, мы с огорчением должны записать обстоятельство, способное бросить временную тень на имя. В ходе только что упомянутого светского и гармоничного вечера один из людей капитана, который оказался в некотором роде виртуозом и любителем собирать диковинки, достал небольшую шкурку, большую редкость в глазах людей, сведущих в пушнине. Она привлекла большое внимание среди посетителей с той стороны реки, которые передавали ее друг другу, рассматривали с видом живого восхищения и провозгласили ее великим «медицином».

Утром, когда капитан и его отряд собирались отправляться, драгоценная шкурка исчезла. В хижине были проведены поиски, но ее нигде не удалось найти; и возникло сильное подозрение, что она была украдена кем-то из знатоков с другой стороны реки.

Старый вождь и его кузен были возмущены предполагаемым проступком своих друзей с той стороны воды и позвали их прийти и ответить за свое постыдное поведение. Другие ответили на призыв со всей готовностью полной невиновности и отвергли мысль о том, что они способны на такое оскорбление любого из народа «Больших сердец». Все были в недоумении, на кого возложить вину за кражу бесценной шкурки, когда случайно глаза достойных мужей с той стороны воды упали на несчастную дворнягу, принадлежавшую владельцу хижины. Это был пес с виселичным видом, но не более, чем большинство индейских собак, которые, если взять их в массе, немногим лучше поколения гадюк. Как бы то ни было, он был немедленно обвинен в том, что сожрал упомянутую шкурку. Обвиненная собака — это обычно осужденная собака; а осужденная собака — это обычно казненная собака. Так было и в данном случае. Несчастная дворняга была предана суду; ее вороватый вид подтвердил ее вину, и она была приговорена судьями с той стороны реки к повешению. Напрасно индейцы из хижины, у которых он был большим любимцем, заступались за него. Напрасно капитан Бонневиль и его товарищи просили, чтобы его жизнь была пощажена. Его судьи были неумолимы. Он был виновен вдвойне: во-первых, в том, что обокрал их добрых друзей, «Большие сердца» с Востока; во-вторых, в том, что навлек сомнение на честь племени нез-персе. Его, соответственно, подняли вверх и забросали камнями, чтобы сделать его смерть более верной. Приговор судей был полностью исполнен, было проведено посмертное вскрытие тела собаки, чтобы установить ее вину вне всяких сомнений и оставить нез-персе без тени подозрения. Большой интерес, конечно, был проявлен всеми присутствующими во время этой операции. Тело собаки было вскрыто, внутренности тщательно изучены, но, к ужасу всех причастных, ни частицы шкурки не было найдено — собака была казнена несправедливо!

Последовал большой шум, но самыми шумными были гости с той стороны реки, чья ревность к своему доброму имени теперь побуждала их к самым громогласным оправданиям своей невиновности. С величайшим трудом капитан и его товарищи смогли успокоить их живую чувствительность, объяснив исчезновение шкурки дюжиной разных способов, пока всякая мысль о том, что она была украдена, полностью не отпала.

Встреча теперь закончилась. Воины вернулись через реку, капитан и его товарищи продолжили свой путь; но дух разговорчивого старого вождя, Йо-мус-ро-й-е-ката, был на время полностью подавлен, и он выказал большое огорчение из-за того, что только что произошло. Он ехал в молчании, за исключением того, что время от времени он предавался вспышке негодования и восклицал, качая головой и взмахивая рукой в сторону противоположного берега: «плохие люди, очень плохие люди на той стороне реки»; на каждое из этих кратких восклицаний его достойный кузен, Хэй-ше-ин-кау-кау, отвечал гортанным звуком согласия, равносильным «аминь».

Через некоторое время лицо старого вождя снова прояснилось, и он неоднократно вступал в совещания, вполголоса, со своим кузеном, которые закончились отъездом последнего, который, стегнув свою лошадь, помчался вперед и вскоре скрылся из виду. На самом деле, они приближались к селению другого вождя, также отличавшегося именем некоторой долготы, О-пуши-е-кат; но обычно известного как великий вождь. Кузен был послан вперед, чтобы известить об их приближении; появился глашатай, как и прежде, неся пороховницу, чтобы они могли ответить на предполагаемый салют. По их приближении к селению последовала сцена, подобная той, что произошла в селении маленького вождя. Все население появилось в поле, выстроенное в линии, облаченное с обычным вниманием к рангу и достоинству. Затем последовали залпы салютов и рукопожатия, в последней церемонии участвовал каждый человек, мужчина, женщина и ребенок; ибо у индейцев есть представление, что это столь же незаменимое вступление к дружбе среди белых, как курение трубки среди краснокожих. Путешественников затем проводили к пиру, где все самые отборные яства, которые могло предоставить селение, были поданы в богатом изобилии. Впоследствии их развлекали подвигами ловкости и скачками; действительно, их визит в селение казался сигналом к полному празднеству. Тем временем для их размещения был разбит кожаный вигвам, их лошади и багаж были взяты под присмотр, а дрова и вода поставлялись в изобилии. Ночью, поэтому, они удалились в свои покои, чтобы насладиться, как они полагали, отдыхом, в котором они нуждались. Ничего подобного, однако, их не ожидало. Толпа посетителей ожидала их появления, все жаждали покурить и поговорить. Трубка была немедленно зажжена и постоянно пополнялась и поддерживалась, пока ночь не была далеко за полночь. Как обычно, величайшее рвение проявляли гости, чтобы узнать все, что было в пределах их понимания относительно американцев, к которым они выражали самое братское расположение. Капитан в своих ответах использовал знакомые иллюстрации, рассчитанные на то, чтобы поразить их умы и внушить им такое представление о мощи своей нации, которое побудило бы их относиться с добротой и уважением ко всем странникам, которые могли встретиться на их пути. На их вопросы о численности народа Соединенных Штатов он уверял их, что они бесчисленны, как травинки в прериях, и что, какой бы великой ни была Снейк-Ривер, если бы они все расположились лагерем на ее берегах, они бы выпили ее досуха за один день. К этой и подобной статистике они слушали с глубоким вниманием и, по-видимому, безоговорочной верой. Это была, действительно, поразительная сцена: капитан в своем охотничьем костюме и с плешивой головой посредине, держащий речь, и его дикие слушатели, сидящие вокруг, словно статуи, огонь, освещающий их раскрашенные лица и мускулистые фигуры, все застывшие и неподвижные, за исключением моментов, когда передавалась трубка, задавался вопрос или поразительный факт в статистике принимался с движением удивления и полуподавленным восклицанием изумления и восторга.

Слава капитана как целителя болезней сопровождала его в это селение, и великий вождь, О-пуш-и-е-кат, теперь умолял его применить свое мастерство к его дочери, которая уже три дня мучилась от болей, для которых врачи «пронзенных носов» не могли придумать никакого облегчения. Капитан нашел ее лежащей на подстилке из циновок в мучительной боли. Ее отец проявлял сильнейшую отцовскую привязанность к ней и уверял капитана, что если он только вылечит ее, он поместит американцев близко к своему сердцу. Достойному капитану не нужно было такого побуждения. Его доброе сердце уже было тронуто страданиями бедной девушки, и его симпатии были ускорены ее внешним видом; ибо ей было всего около шестнадцати лет, и она была необычайно красива формой и чертами лица. Единственная трудность для капитана заключалась в том, что он ничего не знал о ее недуге, и что его медицинская наука была самого случайного рода. Подумав и поразмыслив некоторое время, как человек склонен делать, когда находится в лабиринте смутных идей, он сделал отчаянный рывок к средству. По его указаниям девушку поместили в своего рода грубую паровую баню, часто используемую нез-персе, где ее держали почти до обморока. Затем он дал ей дозу пороха, растворенного в холодной воде, и приказал завернуть ее в буйволиные шкуры и уложить спать под грудой мехов и одеял. Средство помогло: на следующее утро она была свободна от боли, хотя и крайне вялая; после чего капитан прописал ей миску бульона из головы жеребенка и чтобы ее некоторое время держали на простой диете.

Великий вождь был безграничен в своих выражениях благодарности за выздоровление дочери. Он охотно задержал бы капитана надолго в качестве своего гостя, но время отъезда пришло. Когда лошадь капитана была приведена для него, чтобы он сел верхом, вождь заявил, что скакун не достоин его, и послал за одной из своих лучших лошадей, которую подарил взамен; заявив, что его сердце радуется, видя своего друга так хорошо оседланным. Затем он назначил молодого нез-персе сопровождать своего гостя до следующего селения и «нести его слова» о них; и две стороны расстались с взаимными выражениями доброй воли.

Паровая баня, о которой мы упоминали, часто используется среди племени нез-персе, главным образом для чистоты. Их потеющие дома, как они их называют, — это маленькие и тесные вигвамы, а пар производится водой, медленно выливаемой на раскаленные камни.

Проходя границы владений О-пуш-и-е-ката, путешественники покинули возвышенные плато и все дикие и романтические пейзажи, которые только что были описаны. Теперь они пересекали слегка холмистую местность, такой плодородности, что она вызвала восторженное восхищение у двух последователей капитана, кентуккийца и уроженца Огайо. Они заявили, что она превосходит любую землю, которую они когда-либо видели, и часто восклицали, как было бы восхитительно просто провести плугом по такой богатой и изобильной почве и увидеть, как она открывает свое щедрое обещание перед лемехом.

Еще одна остановка и пребывание на одну ночь были сделаны в селении вождя по имени Хе-мим-ел-пилп, где соблюдались те же церемонии и ощущалось гостеприимство, что и в предыдущих селениях. Теперь они продолжили путь в западно-юго-западном направлении через красивый и плодородный регион, более лесистый, чем большинство трактов, через которые они прошли. В своем продвижении они встречали несколько отрядов нез-персе, которыми они неизменно принимались с величайшей добротой. Через семь дней после того, как они покинули владения Хе-мим-ел-пилпа, они вышли к реке Колумбия у форта Уолла-Уолла, куда прибыли 4 марта 1834 года.

34.

Форт Уолла-Уолла — Его комендант — Индейцы в его окрестностях — Усилия мистера Памбрана для их улучшения — Религия — Свод законов — Ареал нижних нез-персе — Камаш и другие коренья — Лошади нез-персе — Подготовка к отъезду — Отказ в припасах — Отъезд — Лентяй и обжора

ФОРТ УОЛЛА-УОЛЛА — это торговый пост Компании Гудзонова залива, расположенный чуть выше устья реки с тем же названием и на левом берегу Колумбии. Он построен из плавника и рассчитан исключительно на оборону от любого нападения туземцев. Во время прибытия капитана Бонневиля весь гарнизон насчитывал всего шесть или восемь человек; и пост находился под управлением мистера Памбрана, агента Компании Гудзонова залива.

Великий пост и форт компании, образующий эмпориум ее торговли на Тихом океане, — это форт Ванкувер; расположенный на правом берегу Колумбии, примерно в шестидесяти милях от моря и чуть выше устья Уолламата. К этому пункту компания перенесла свое учреждение из Астории в 1821 году, после своего объединения с Северо-Западной компанией.

Капитан Бонневиль и его товарищи испытали вежливый прием со стороны мистера Памбрана, управляющего: ибо, как бы враждебно члены Британской компании ни относились к предприятиям американских торговцев, они всегда проявляли большое внимание и гостеприимство к самим торговцам.

Форт Уолла-Уолла окружен племенем с тем же названием, а также скинами и нез-персе; которые приносят к нему меха и пушнину, собранные в своих охотничьих экспедициях. Уолла-уолла — это выродившееся, изношенное племя. Нез-персе — самые многочисленные и покладистые из трех только что упомянутых племен. Мистер Памбран сообщил капитану Бонневилю, что он приложил некоторые усилия, чтобы внедрить христианскую религию в римско-католической форме среди них, где она явно пустила корни; но стала измененной и модифицированной, чтобы соответствовать их своеобразным привычкам мышления и мотивам действий; сохраняя, однако, основные пункты веры и ее полные предписания морали. Тот же джентльмен дал им свод законов, которому они следовали со скрупулезной верностью. Многоженство, которое когда-то преобладало среди них в значительной степени, теперь практиковалось редко. Все преступления, осуждаемые христианской верой, встречали суровое наказание среди них. Даже воровство, столь простительное преступление среди индейцев, недавно было наказано повешением по приговору вождя.

Действительно, представляется, что существует особая восприимчивость к моральному и религиозному улучшению среди этого племени, и они, по-видимому, являются одними из очень, очень немногих, которые выиграли в морали и манерах от общения с белыми людьми. Отряды, которые посещали их около двадцати лет назад, в экспедиции, снаряженной мистером Астором, жаловались на их эгоизм, их вымогательство и их воровские наклонности. Самая противоположность этих качеств преобладала среди них во время длительного пребывания капитана Бонневиля.

Нижние нез-персе обитают на Уэй-ли-уэй, Иммахе, Йенгисе и других потоках к западу от гор. Они охотятся на бобра, лося, оленя, белого медведя и горного барана. Помимо мяса этих животных, они используют ряд кореньев в пищу; некоторые из которых стоило бы пересадить и культивировать в Атлантических штатах. Среди них — камаш, сладкий корень, примерно формы и размера луковицы, и, как говорят, действительно вкусный. Коуиш, также, или бисквитный корень, размером с грецкий орех, который они превращают в очень приятную на вкус муку; вместе с джакапом, аишишем, квако и другими; которые они готовят, пропаривая их в земле.

В августе и сентябре эти индейцы держатся вдоль рек, где они ловят и сушат большое количество лосося; который, пока он есть, является их основной пищей. Зимой они собираются в селениях, состоящих из удобных хижин или вигвамов, покрытых циновками. Они обычно одеты в оленьи шкуры или шерстяные ткани и чрезвычайно хорошо вооружены. Прежде всего, они славятся тем, что владеют огромным количеством лошадей; которых они метят, а затем позволяют пастись стадами на своих самых плодородных равнинах. Эти лошади в основном пони, но удивительно крепкие и выносливые. Их привозят в огромных количествах в учреждения Компании Гудзонова залива и продают за сущие пустяки.

Таков рассказ, данный капитаном Бонневилем о нез-персе; которые, если не рассматриваются им слишком предвзятым взглядом, безусловно, являются одними из самых кротких и наименее варварских людей этих отдаленных пустынь. Они неизменно выражали ему свое искреннее желание, чтобы американский пост был основан среди них; и неоднократно заявляли, что они будут торговать с американцами, предпочитая их любому другому народу.

Капитан Бонневиль намеревался остаться некоторое время в этих окрестностях, чтобы познакомиться с туземцами, собрать информацию и установить связи, которые могли бы быть выгодными в плане торговли. Задержки, однако, которые он испытал в своем путешествии, вынудили его сократить свое пребывание и отправиться как можно скорее, чтобы достичь рандеву в Портнефе в назначенное время. Он увидел достаточно, чтобы убедиться, что американская торговля может вестись с выгодой в этом квартале; и он решил вскоре вернуться с более сильным отрядом, более полно оснащенным для этой цели.

Поскольку он нуждался в некоторых припасах для своего путешествия, он обратился с просьбой купить их у мистера Памбрана; но вскоре обнаружил разницу между тем, чтобы быть принятым как гость, или как конкурирующий торговец. Достойный управляющий, который оказал ему все радушные обряды гостеприимства, теперь внезапно принял сморщенный вид и манеру поведения и заметил, что, как бы он ни был расположен служить ему лично, он чувствует себя обязанным своим долгом перед Компанией Гудзонова залива не делать ничего, что могло бы облегчить или поощрить визиты других торговцев среди индейцев в той части страны. Он пытался отговорить капитана Бонневиля от возвращения через Голубые горы; уверяя его, что это будет чрезвычайно трудно и опасно, если не невозможно, в это время года; и посоветовал ему сопровождать мистера Пайетта, лидера Компании Гудзонова залива, который собирался отправиться с рядом людей по более окольному, но безопасному маршруту, чтобы доставить припасы агенту компании, проживающему среди верхних нез-персе. Капитан Бонневиль, однако, задетый тем, что ему отказали в поставке припасов, и сомневаясь в искренности его совета, решил вернуться более прямым маршрутом через горы; хотя и изменив свой курс в некоторых отношениях от того, которым он пришел, вследствие информации, собранной среди соседних индейцев.

Соответственно, 6 марта он и трое его спутников в сопровождении своих проводников-нез-персе отправились в обратный путь. В начале своего пути они снова заглянули в несколько селений нез-персе, где испытали такое доброе обращение по пути вниз. Их всегда встречали с сердечностью; и все делалось для того, чтобы подбодрить их в путешествии.

Покидая селение Уэй-ли-уэй, к ним присоединился нез-персе, чье общество приветствовалось из-за общей благодарности и доброй воли, которую они чувствовали к его племени. Он вскоре оказался тяжелой обузой для небольшого отряда, будучи тупым и молчаливым, ленивым до крайности и огромным обжорой. Его единственным доказательством интеллекта было хитрое избегание всякого труда и пользование трудом других. Когда они были в походе, он всегда отставал от остальных, оставляя им задачу прокладывать путь через все трудности и препятствия, и неспешно и лениво трусил вдоль следа, который они протоптали через снег. На вечернем привале, когда другие были заняты сбором топлива, заботой о лошадях и приготовлением вечерней трапезы, этот достойный Санчо дикой природы тихо и уютно устраивался у костра, попыхивая трубкой и наблюдая в молчании, но с тоскливой интенсивностью взгляда, за аппетитными кусочками, жарящимися на ужин.

Однако, когда наступало время еды, в нем просыпалась бурная активность. Он больше не держался в тени и не ждал, пока другие возьмут на себя инициативу, но отличался столь блестящим началом, а также неутомимой силой и продолжительностью нападения, что совершенно посрамил усилия своих соперников — пусть даже и опытных едоков не малого мастерства. Они еще никогда не видывали такой мощи жевания и столь поразительной вместимости желудка, как у этого дикого и неотесанного гастронома. Наконец, после неоднократных и затяжных атак доверху набив себя едой, он завертывался в одеяло и лежал в оцепенении удава, медленно переваривая пищу до следующей трапезы.

Обжорство этого достойного мужа поначалу вызывало у путешественников удивление и веселье, но вскоре стало слишком серьезным для шутки, грозя опустошением их запасам еды; и во время трапезы на него стали коситься как на настоящего пожирателя припасов, которому суждено было растратить имущество отряда. Лишь осознание обязательств перед его народом заставляло их терпеть такого гостя; однако он вскоре избавил их от бремени этих обязательств, полностью съев выданную ему расписку.

35.

Непрошенный гость. — Свободные и непринужденные манеры. — Спасительные шутки. — Блудный сын. — Уход обжоры. — Внезапная перемена участи. — Опасность визита к бедным родственникам. — Обдирание процветающего человека. — Бродячий туалет. — Замена превосходной лошади. — Тяжелый путь. — Непрошенный гость и патриархальный жеребец. — Нищий на лошади. — Катастрофа. — Уход веселого бродяги

Когда КАПИТАН БОННЕВИЛЬ и его люди однажды вечером расположились лагерем среди холмов близ Снейк-Ривер и, сидя перед костром, наслаждались сытным ужином, их внезапно удивил визит непрошенного гостя. Это был оборванный, полуголый индейский охотник, вооруженный луком и стрелами, с тушей прекрасного оленя, перекинутой через плечо. Шагая бодро, с развяжным и непринужденным видом, он бросил оленя на землю и, не дожидаясь приглашения, уселся к их столу, без церемоний принялся за еду и принялся болтать направо и налево самым оживленным и непринужденным образом. Ни один искусный и бывалый столичный гурман не смог бы вести себя более знающе. Путешественники поначалу были совершенно застигнуты врасплох и не могли не восхищаться той легкостью, с которой этот оборванный космополит освоился среди них. Пока они таращились на него, он продолжал вовсю пользоваться угощением, на которое ему посчастливилось набресть, и вскоре уже по локоть увяз в «обеденном сюрпризе», вымазавшись с ног до головы.

Когда отряд оправился от удивления, это вторжение начало их раздражать. Их непрошенный гость, в отличие от большинства представителей своего племени, был несколько грязноват, а также оборван, и они вовсе не жаждали иметь такого сотрапезника. Поэтому, сложив обильную порцию «провианта» на кусок древесной коры, служивший тарелкой, они предложили ему довольствоваться ею, вместо того чтобы промышлять в общем котле.

Он подчинился с самым любезным духом, какой только можно вообразить, и продолжал есть, болтать, смеяться и пачкаться, пока все его лицо не засияло от жира и благодушия. В ходе трапезы его внимание привлекла фигура того самого гастронома, который, по обыкновению, набивал брюхо в упрямом молчании. Лукавый взгляд свидетельствовал либо о том, что он знал его давно, либо сразу раскусил его повадки. Он немедленно сделал его мишенью для своих шуток и отпустил пару-тройку метких замечаний, от которых вялый тупица навострил уши, а все общество пришло в восторг. С этого момента непрошенный гость был принят в милость; его шутки начали ценить; его беспечный, свободный и непринужденный вид стали находить на редкость забавным, и в конце концов путешественники признали его одним из самых веселых компаньонов и самых занимательных бродяг, каких им доводилось встречать в диких местах.

По окончании ужина грозный Ши-ви-ши-уаитер — именно так просто он представился — заявил о своем намерении составить отряду компанию на день или два, если те не возражают; а в подтверждение своего самоприглашения преподнес тушу оленя как залог своих охотничьих способностей. К этому времени он настолько сгладил неблагоприятное впечатление от своего первого появления, что его радушно приняли в лагере, а проводник из нез-персе взялся предоставить ему ночлег. На следующее утро, на рассвете, он одолжил ружье и ушел в холмы; о нем ничего не было слышно до тех пор, пока спустя несколько минут после того, как отряд разбил лагерь на ночлег, он снова не появился в своей обычной откровенной, беспечной манере и не бросил тушу другого благородного оленя, которого протащил на спине значительное расстояние.

В этот вечер он был душой компании, и его открытый, общительный нрав, свободный от всякого лукавства, быстро позволил им узнать его историю. В своей родной деревне он был своего рода блудным сыном: вел распутную, безалаберную жизнь и пренебрегал наставлениями и строгими приказами вождей. В результате его изгнали из деревни, но он нисколько не упал духом из-за этого изгнания, а примкнул к приграничным индейцам и зажил беспечной, случайной, бродяжнической жизнью, вполне отвечавшей его наклонностям; он не думал о будущем, пока у него было чем жить в настоящем, и не боялся остаться без еды, пока при нем были охотничьи снасти и хорошие угодья.

Обнаружив, что он превосходный охотник, и прельстившись его эксцентричностью и странным, веселым нравом, капитан Бонневиль с щедростью снарядил его как Нимрода отряда, и все вскоре сильно привязались к нему. Одним из первых и самых заметных его дел было изгнание ненасытного пожирателя припасов, который доселе угнетал отряд. По правде говоря, туповатый индеец нез-персе, казавшийся столь совершенно невосприимчивым к грубому обращению всякого рода, с помощью которого путешественники пытались выжить его из своего общества, не смог устоять перед добродушными насмешками и порой острым юмором Ши-ви-ши. Он явно тушевался под его шутками и сидел, моргая, как сова при дневном свете, когда его донимали колкости и клекотание озорных птиц. Наконец, его место за столом оказалось пустым; никто не знал, когда он ушел и куда направился, но его больше не видели, а колоссальные излишки, оставшиеся после трапезы, показывали, какой могучий обжора покинул их.

Избавившись от этого идола, небольшой отряд теперь продолжал путь с весельем. Ши-ви-ши обеспечивал их не только едой, но и развлечениями. Его охота всегда была успешной; он неизменно был готов оказать любую помощь в лагере или на марше, а его шутки, кривляния и самый вид его лица, столь полного причуд и комизма, поддерживали у всех хорошее настроение.

Таким образом они продвигались вперед, пока не прибыли к берегам Иммахи и не разбили лагерь неподалеку от хижин нез-персе. Здесь Ши-ви-ши внезапно вздумалось навестить своих соплеменников и похвастаться тем благополучием, которого он так неожиданно достиг. Соответственно, утром он отправился в путь, одетый на охотничий манер и прекрасно снаряженный всем, что подобало его ремеслу. Легкость его походки, упругость шага и веселье на лице показывали, что он с хихиканьем и удовлетворением предвкушает, какое удивление вызовет у тех, кто изгнал его из своего общества в лохмотьях. Но какая же перемена произошла во всем его облике, когда он присоединился к отряду вечером! Он приковылял в лагерь крадучись, как побитая собака, поджав хвост. Вся его нарядная одежда исчезла; он был гол, как мать родила, за исключением скудной повязки, заменявшей фиговый листок. Спутники поначалу не узнали его, приняв за какого-нибудь бродягу-рудокопа, крадущегося в лагерь; но когда они узнали в этом несчастном существе своего главного шутника Ши-ви-ши, которого видели уходящим утром в столь высоком расположении духа и при полном параде, они не смогли сдержать веселья и встретили его громкими и раскатистыми взрывами смеха.

Ши-ви-ши был не из тех, кого легко сломить; он вскоре присоединился к веселью так же сердечно, как и все остальные, и казалось, воспринимал свой превратный жребий как отличную шутку. Однако капитан Бонневиль счел нужным умерить его веселье и с некоторой долей строгости потребовал объяснить причину столь изменившегося состояния. Тот ответил в самой естественной и самодовольной манере, какую только можно вообразить: «Он побывал у своих кузенов, которые жили очень бедно; они были рады его видеть; еще больше — его удаче; они заключили его в объятия; восхищались его снаряжением; один просил то, другой это» — в общем, из-за присущей бедняге беспечности и истинной щедрости его натуры нуждающимся кузенам удалось обобрать его до нитки, сняв всю одежду и снаряжение, кроме того самого фигового листка, с которым он вернулся в лагерь.

Видя его полное отсутствие заботы и дальновидности, капитан Бонневиль решил дать ему немного пострадать в надежде, что это послужит спасительным уроком, и во всяком случае больше не делать ему подарков поблизости от его нуждающихся кузенов. Таким образом, его оставили справляться со своими нуждами в обнаженном виде; впрочем, это, казалось, ничуть не заботило его и не убавило его благодушия ни на йоту. Однако, слоняясь по лагерю, он раздобыл оленью шкуру, прорезал в середине щель, просунул в нее голову так, что концы свешивались спереди и сзади, наподобие южноамериканского пончо или табарда глашатая. Концы эти он связал под мытками; и в таком наряде снова предстал перед капитаном с видом полного самоудовлетворения, словно считал невозможным найти хоть какой-то изъян в своем туалете.

Пройдя еще немного, путешественники добрались до небольшой деревушки нез-персе, которой правил достойный и любящий старый патриарх, преподнесший капитану Бонневилю в подарок ту самую превосходную лошадь. Старик вновь приветствовал их в своей деревне с привычным радушием, а его почтенная скво и подающий надежды сын, сохранившие благодарные воспоминания о топорике и серьгах, присоединились к хору дружеских поздравлений.

Поскольку нахваливаемый конь, некогда радость и гордость этого славного семейства, теперь страшно изнурился от переходов и совершенно не годился для предстоявших горных круч, капитан Бонневиль вернул его почтенному патриарху со вновь выраженной признательностью за бесценный дар. К некоторому своему удивлению, он тут же получил взамен отличного двухлетнего жеребца — замену, которую, как он впоследствии узнал по индейскому обычаю в подобных случаях, он мог потребовать по праву. Мы не слышали, чтобы впоследствии предъявлялись какие-либо претензии из-за этого жеребца. Этот дар можно рассматривать как яркое проявление индейской чести; однако впоследствии выяснилось, что животное стало для отряда не совсем удачным приобретением.

Находясь в этой деревне, проводник из нез-персе провел совещания с некоторыми местными жителями относительно горного маршрута, который предстояло преодолеть отряду. Лицо его теперь выражало тревогу, и он предавался мрачным предчувствиям. Ему рассказывали, что в горных проходах лежит глубокий снег, и трудности по мере продвижения будут возрастать. Поэтому он умолял капитана Бонневиля двигаться очень медленно, чтобы сберечь силы и бодрость лошадей для тяжелых испытаний, с которыми им предстоят столкнуться. Капитан полностью передоверил организацию марша его благоусмотрению и двинулся вперед, развлекаясь охотой, так что обычно добывал пару оленей за день и прибывал раньше остальных членов отряда к месту, назначенному проводником для ночлега.

Тем временем остальные плелись по пятам за проводником в сопровождении того веселого бродяги — Ши-ви-ши. Простая одежда этого шутника оставляла всю его нижнюю часть тела открытой для пронизывающих горных ветров. И тем не менее его остроумие никогда не замерзало, а солнечное расположение духа не омрачалось; его бесчисленные выходки и розыгрыши, ускоряя кровообращение в его собственном теле, поддерживали у товарищей отличное настроение.

Так прошел первый день после ухода от патриарха. Второй день начался так же: капитан впереди, остальные участники отряда следуют позади медленным шагом. Ши-ви-ши большую часть времени шел пешком по снегу, согреваясь тяжелой работой и всяческими безумными скачками. В разгар своих дурачеств он случайно оказался в пределах досягаемости патриархального жеребца, который, будучи не объезжен под седло, следовал на свободе за остальными. В одно мгновение он оказался у него на спине, щелкая пальцами и визжа от восторга. Жеребец, не привыкший к такому грузу и наполовину дикий по природе, принялся брыкаться, вставать на дыбы, храпеть, метаться и лягаться, а затем пустился во весь опор по самой опасной местности. Поскольку путь пролегал главным образом по крутым и скалистым склонам холмов, и лошадь, и всадник постоянно подвергались опасности, и не раз находились в волоске от смертельной гибели. Ничто, однако, не могло устрашить этого сорвиголову. Он прилип к жеребцу, как пластырь, преодолевая гребни и спускаясь в овраги, улюлюкая и вопя от дикого восторга. Ни один нищий на лошади не демонстрировал более безрассудной верховой езды. Товарищи следили за ним глазами, то смеясь, то затаив дыхание от его выходки, пока не увидели, как жеребец сделал резкий выпад или шарахнулся в сторону, сбросив своего несчастливого всадника головой вниз в пропасть. Раздался общий крик ужаса, и все бросились к месту происшествия. Они нашли беднягу лежащим среди камней внизу, тяжело ушибленного и изувеченного. Чудом было то, что он остался жив. Даже в таком состоянии его веселый дух не был полностью подавлен, и он издал слабый смешок при виде тревоги и беспокойства тех, кто пришел ему на помощь. Его извлекли из каменистого ложа, а гонца отправили известить капитана Бонневиля о несчастном случае. Последний вернулся со всей поспешностью и расположил отряд лагерем на первом же удобном месте. Здесь раненого уложили на шкуры бизонов, и капитан, исполнявший во всех случаях обязанности врача и хирурга отряда, приступил к осмотру его ран. Главной из них был длинный и глубокий разрез на бедре, доходивший до кости. Потребовав иголку и нитку, капитан приготовился зашивать рану, предостерегая пациента перенести операцию с подобающей стойкостью. Его веселью пришел конец; он больше не мог выдавить из себя даже натянутую улыбку и при первом же уколе иглы так жалобно сморщился, что капитану пришлось прерваться и назначить ему сильную дозу алкоголя. Это несколько взбодрило его дух и согрело сердце; однако все время операции он не сводил глаз с раны, сжав зубы и комично кривя лицо, что временами придавало его носу нечто от обычного комичного изгиба.

Когда рана была благополучно зашита, капитан промыл ее ромом и дал пациенту вторую дозу того же средства; его уложили на ночь и посоветовали попытаться уснуть. Однако он ворочался и беспокоился, неоднократно выражая опасения, что на следующий день нога так сильно опухнет, что он не сможет продолжать путь с отрядом; и его не удавалось успокоить до тех пор, пока капитан не высказал твердое мнение в пользу его желаний.

Ранним следующим утром проблеск его веселого нрава вернулся, когда он обнаружил, что его раненая конечность сохранила свои естественные пропорции. Однако при попытке опереться на нее он понял, что не может встать. Он сделал несколько попыток уговорить себя в том, что все же сможет продолжить путь вперед, но в конце концов уныло покачал головой и сказал, что «поскольку у него всего одна нога», пытаться преодолеть гору бесполезно.

Каждый опечалился необходимостью расставаться с таким веселым компаньоном, да еще при столь бедственных обстоятельствах. Его снова одели и снарядили, причем каждый сделал ему какой-то прощальный подарок. Затем его усадили на лошадь, которую подарил капитан Бонневиль, и после многочисленных взаимных прощальных выражений доброй воли он отправился в обратный путь к своим прежним местам — несомненно, для того, чтобы его снова ободрали его любящие, но нуждающиеся кузены.

36.

Трудная гора. — Дым и совещание. — Речь капитана. — Ледяная дорога. — Опасность ложного шага. — Прибытие на Снейк-Ривер. — Возвращение в Портнеф. — Встреча товарищей

ПРОДОЛЖАЯ СВОЙ ПУТЬ вверх по течению Иммахи, путешественники обнаружили по мере приближения к верховьям, что снега стало так много, что его глубина достигала двух футов. Им снова пришлось протаптывать путь для лошадей, порой передвигаясь по ледяной поверхности ручья. Наконец они достигли места, откуда намеревались штурмовать горы; и, проложив тропу к подножию, с приятным удивлением обнаружили, что ветер сдул снег со склона, так что они поднялись на вершину без особых трудностей. Здесь они разбили лагерь с намерением пробить дорогу через горы. Однако короткий эксперимент заставил их оставить эту попытку: снег лежал огромными сугробами, зачастую превышавшими рост лошадей.

Капитан Бонневиль взял двух индейских проводников и отправился на разведку местности. Заметив высокую вершину, возвышавшуюся над остальными, он поднялся на нее и обнаружил с вершины перевал длиной около девяти миль, но настолько заваленный снегом, что он казался непроходимым. Тогда он раскурил трубку и, усевшись с двумя проводниками, приступил к совещанию на индейский манер. Долгое время они все курением усердно занимались в молчании, размышляя над представленным перед ними вопросом. Наконец началась дискуссия, и общее мнение обоих проводников сводилось к тому, что лошади никак не смогут преодолеть снега. Поэтому они посоветовали отряду двигаться пешком, а лошадей отвезти обратно в деревню, где о них хорошо позаботятся, пока капитан Бонневиль не пришлет за ними. Они настаивали на этом совете с большим усердием, заявляя, что их вождь будет крайне разгневан и обойдется с ними сурово, если хоть одна лошадь его добрых друзей, белых людей, потеряется при пересечении гор под их руководством, и поэтому будет благоразумно не предпринимать эту попытку.

Капитан Бонневиль сидел, покуривая трубку и выслушивая их с индейским молчанием и важностью. Когда они закончили, он ответил им на их собственном языке.

«Друзья мои, — сказал он, — я видел перевал и выслушал ваши слова; у вас маленькие сердца. Когда на вашем пути возникают неприятности и опасности, вы поворачиваете назад. Мой народ так не поступает. Когда возникают великие препятствия и угрожают остановить их, их сердца расширяются, и они рвутся вперед. Они любят преодолевать трудности. Но пока достаточно. Приближается ночь; вернемся в наш лагерь».

Он двинулся вперед, и они последовали за ним в молчании. По прибытии в лагерь он обнаружил, что люди сильно деморализованы. Один из них осмотрел окрестности и с серьезным видом заверил всех, что глубина снега составляет не менее ста футов. Капитан ободрил их и вселил в них новый дух своим примером. Тем не менее он был сильно озадачен тем, как двигаться дальше. Около наступления темноты пошел небольшой моросящий дождь. Тут подсказалось одно средство. Оно заключалось в том, чтобы сделать две легкие волокуши, положить на них вьюки и протащить их на другую сторону горы, проложив таким образом дорогу в мокром снегу, которая впоследствии при замерзании станет достаточно твердой, чтобы выдержать лошадей. Этот план был немедленно претворен в жизнь: волокуши соорудили, тяжелый багаж таскали туда и обратно, пока дорога не была утрамбована, после чего они прекратили изнурительную работу. Ночь выдалась ясной и холодной, и к утру их дорога покрылась ледяной коркой, достаточно прочной для их целей. Теперь они тронулись в путь по своей ледяной дороге и продвигались вполне успешно, за исключением того, что время от времени лошадь сбивалась с колеи и тут же проваливалась по шею. Тогда начинались хлопоты и трудности, и барахтающееся животное приходилось вытаскивать с помощью веревок. Одного коня, более несчастливого, чем остальные, после неоднократных падений пришлось бросить в снегу. Несмотря на эти частые задержки, они успели до того, как солнце набрало достаточную силу, чтобы растопить снег, благополучно переправить всех остальных лошадей на другую сторону горы.

Однако их трудности и опасности еще не закончились. Теперь им предстояло спускаться, а вся поверхность снега была покрыта ледяной глазурью. Поэтому необходимо было подождать, пока тепло солнца растопит стеклянную корку наста и даст им точку опоры в податливом снегу. Они получили страшное предупреждение об опасности любого движения, пока ледяная корка не растаяла. Дикая молодая кобыла от беспокойства забрідла к краю обрыва. Один шаг оказался для нее фатальным: она потеряла равновесие, с головокружительной скоростью пронеслась по скользкому склону горы более чем на две тысячи футов и разбилась вдребезги у подножия. Когда путешественники впоследствии разыскали тушу, чтобы разделать ее на мясо, они обнаружили ее разорванной и изувеченной самым ужасным образом.

Уже поздно вечером отряд спустился к самым нижним опушкам снега. Здесь они закрепили перед собой крупные бревна, чтобы не соскользнуть вниз, и разбили лагерь на ночь. На следующий день им удалось спустить багаж к лагерю; затем, аккуратно все упаковав и нагрузив лошадей, они снова бодро и весело тронулись в путь и в течение следующего дня добрались до поросшей травой местности.

Здесь их проводники из нез-персе объявили, что все трудности в горах позади, их маршрут прост и понятен и в дальнейшем проводнике они не нуждаются, а потому попросили разрешения вернуться домой. Это было охотно разрешено, им выразили большую благодарность и вручили подарки за преданную службу. Они выкурили на прощание долгую трубку со своими белыми друзьями, после чего вскочили на коней и отправились в путь, обмениваясь прощаниями и добрыми пожеланиями.

На следующий день капитан Бонневиль завершил свой спуск с гор и разбил лагерь на берегах Снейк-Ривер, где обнаружил в изобилии траву высотой в восемь дюймов. В окрестностях он увидел на скалистых берегах реки несколько базальтовых приризмов, поднимавшихся на высоту пятидесяти или шестидесяти футов.

Ничего особенно примечательного за несколько дней продвижения отряда вверх по Снейк-Ривер и через ее притоки не произошло. Перейдя Ган-Крик, они встретили различные свидетельства присутствия белых людей поблизости, и капитан Бонневиль предпринял усердные попытки выяснить, не являются ли они кем-то из его собственных людей, чтобы присоединиться к ним. Он быстро выяснил, что тех выморил голод в этих краях, и они подались в бизоньи угодья, куда он теперь и направил свой путь. Продвигаясь вдоль Снейк-Ривер, он находил небольшие группы шошонов, промышлявших на мелких ручьях и живших форелью и другой рыбой, которую они в большом количестве вылавливали в это время года с помощью рыбных ловушек. Большая же часть племени ушла в горы для охоты на лосей, оленей и ахсахту, или толсторога.

12 мая капитан Бонневиль достиг реки Портнеф, в окрестностях которой оставил зимний лагерь своего отряда в прошлогодний день Рождества. Тогда он рассчитывал вернуться к началу марта, но обстоятельства задержали его более чем на два месяца сверх срока, и зимний лагерь к этому времени должен был давно разойтись. Сделав остановку на берегу Портнефа, он разослал разведчиков на несколько миль выше по течению посетить старое место стоянки и поискать признаки отряда или следы их местонахождения, если они действительно покинули это место. Те вернулись, ничего не сумев выяснить.

Оставшись без провизии, путешественники сочли необходимым совершить короткую охотничью вылазку на бизонов. Поэтому они сделали тайники-кэши на острове посреди реки, где оставили весь свой багаж, а затем отправились в путь. Им посчастливилось убить пару прекрасных быков, и, разделав туши, они решили беречь этот запас провизии с величайшей скупостью, чтобы им снова не пришлось отправляться в открытые и опасные охотничьи угодья. Вернувшись на свой остров 18 мая, они обнаружили, что волки добрались до тайников-кэшей, раскопали их содержимое и разбросали его во всех направлениях. Теперь они соорудили более надежный тайник-кэш, куда сложили самые тяжелые вещи, после чего снова спустились вниз по Снейк-Ривер и разбили лагерь чуть выше Американских водопадов. Здесь они принялись укрепляться, намереваясь оставаться на месте и дать лошадям возможность восстановить силы на хороших пастбищах, пока не придет время отправляться на ежегодное рандеву в долину Беар-Ривер.

1 июня они заметили четырех человек на другом берегу реки, напротив лагеря, и, привлечь их внимание выстрелом из ружей, с радостью выяснили, что это их собственные люди. От этих людей капитан Бонневиль узнал, что весь отряд, оставленный им в декабре прошлого года, расположился лагерем на Блэкфут-Ривер — притоке Снейк-Ривер, совсем недалеко выше Портнефа. Туда он и направился со всей возможной поспешностью и вскоре имел удовольствие снова оказаться среди своих людей, которые сердечно приветствовали его возвращение; ибо долговременное отсутствие убедило их, что он и три его спутника были уничтожены каким-то враждебным племенем.

Отряд сильно пострадал за время его отсутствия. Их изнурял голод, они едва не умирали от недоедания и были вынуждены вернуться к тайникам-кэшам на Лососевой реке. Там они столкнулись с бандами черноногих и сочли за счастье возможность отступить из опасного соседства без каких-либо потерь.

Будучи вновь воссоединившимся, отряд само собой разумеющимся образом заслужил угощение от капитана Бонневила. Поэтому два дня были отданы пиршеству и веселью, насколько позволяли их средства и положение. Того, чего недоставало в смысле изысканного угощения, с лихвой компенсировала добрая воля; свободные трапперы в особенности отличились по этому случаю, и сатурналии прошли с искренним праздничным задором, в котором чувствовался дикий вкус глухомани.

37.

Отправление на рандеву. — Военный отряд черноногих. — Имитация суматохи. — Ложные костры по ночам. — Воинские предосторожности. — Опасности ночного нападения. — Паника среди лошадей. — Осторожный марш. — Пивные Источники. — Имитация пиршества. — Стычки с бизонами. — Бизонья приманка. — Прибытие на рандеву. — Встреча различных отрядов

ПОСЛЕ ДВУХ ДНЕЙ праздничных развлечений капитан Бонневиль снял лагерь и со своей разношерстной ватагой наемных и свободных трапперов, метисов, индейцев и скво отправился на главное рандеву в долину Беар-Ривер. Направив путь вверх по Блэкфут-Ривер, он вскоре достиг холмов, среди которых она берет свое начало. Здесь, во время марша, он заметил с вершины холма военный отряд из примерно шестидесяти черноногих на равнине прямо под ним. Его положение было опасным, поскольку большая часть его людей была рассредоточена в разных направлениях. И все же показать нерешительность или страх означало бы обнаружить свою истинную слабость и навлечь нападение. Поэтому он мгновенно принял воинственный тон; приказал скво отвести лошадей к небольшой роще ясеней, развьючить и привязать их; и велел своей горстке людей устроить большую суматоху: лидеры скакали туда-сюда и орали во всю мочь, словно многочисленные силы готовились к атаке.

Чтобы поддержать иллюзию о численности своего отряда, он приказал ночью разжечь в лагере множество дополнительных костров и поддерживал бдительную стражу. Всем его людям было велено находиться в готовности к немедленным действиям. В таких случаях опытный траппер спит в одежде, с ружьем рядом, а сумка для дроби и пороховница висят на прикладе, так что в случае тревоги он может сразу схватить все свое снаряжение и вскочить на ноги полностью вооруженным.

Капитан Бонневиль также проявил особую заботу о защите лошадей и выставил за ними бдительную охрану, ибо в этом заключается главная цель и основная опасность ночного нападения. Главный маневр скрытного дикаря — вызвать панику среди лошадей. В таких случаях одна лошадь пугает другую, пока не встревожатся все и не начнут рваться с привязи. В лагерях, где находятся великие множества индейцев с их лошадями, ночная тревога такого рода бывает потрясающей. Бег сорвавшихся с привязи лошадей; храпение, топот и вставание на дыбы оставшихся привязанными; вой собак; крики индейцев; беготня белых и красных людей с ружьями; опрокидывание вигвамов и топтание костров лошадьми; вспышки костров, озаряющие силуэты мчащихся сквозь мрак людей и скакунов, — все это вместе создает одну из самых диких сцен вообразимого смятения. Таким образом иногда все лошади лагеря, исчисляющиеся несколькими сотнями, в одну ночь разбегаются от испуга.

Ночь прошла без происшествий; однако было маловероятно, что военный отряд черноногих, однажды напав на след лагеря, где имелась возможность поживиться добычей, не станет кружить вокруг него. Поэтому капитан продолжал соблюдать самые бдительные меры предосторожности, выставляя разведчиков вперед и на каждую возвышенность.

В течение дня он прибыл на равнину из белой глины, о которой уже упоминалось, окруженную минеральными источниками, называемыми трапперами Пивными Источниками. Здесь все люди сделали остановку, чтобы устроить пиршество. Через несколько мгновений у каждого источника собралась веселая компания заядлых выпивох со стажечными кружками в руках, предававшихся шутливому кутежу: они осушали кубки, пили за здоровье друг друга, произносили тосты, отпускали шутки, пели застольные песни и разражались взрывами смеха, пока не казалось, будто их воображение наделило напиток крепостью и обманом привело их в состояние опьянения. Действительно, в возбуждении момента они громко и безудержно восхваляли «горный разлив», ставя его выше любого напитка из хмеля или солода. Это была странная и фантастическая сцена, подходящая для края, где все чудно и своеобразно: эти группы трапперов, охотников и индейцев в их диких костюмах и с еще более дикими лицами, с их шумным весельем и беспечным видом, пьющие и веселящиеся вокруг этих искрящихся родников, тогда как рядом с ними лежало оружие, готовое к мгновенному применению в случае необходимости. Художники любят изображать бандитов на их грубых и живописных пиршествах; но здесь собрались группы еще более грубые и живописные, и стоило только внезапно напасть черноногим и произойти быстрому переходу от фантастического кутежа к яростной рукопашной, чтобы эта картина жизни траппера стала полной.

Пивная гулянка, впрочем, обошлась без всяких непредвиденных происшествий и, в отличие от большинства попоек, не оставила после себя ни головной, ни сердечной боли. Капитан Бонневиль теперь направил свой путь вверх по Беар-Ривер, время от времени развлекаясь охотой на бизонов, которыми кишела местность. Иногда, завидев огромного быка, отдыхающего на прерии, он подкрадывался по оврагу вплотную к нему, затем камешком выводил его из раздумий и делал выстрел, когда тот вскакивал. Такова быстрота, с которой это животное вскакивает на ноги, что нелегко уследить за мышечным процессом, с помощью которого это достигается. Лошадь сначала поднимается на передние ноги, а домашняя корова — на задние; но бизон выпрыгивает из лежачего положения в вертикальное с быстротой, ускользающей от глаз. Хотя из-за своей массы и переваливающейся походки он не кажется очень быстрым в беге, тем не менее требуется выносливый конь, чтобы догнать его на полном скаку по ровной местности; а бизонья корова еще проворнее в движениях.

Среди индейцев и метисов отряда было несколько великолепных наездников и смелых охотников, которые развлекались своеобразной и диковинной травлей бизонов. Обнаружив на равнинах огромного быка, они готовились к своей задорной и варварской забаве. Окружив его верхом, они осыпали его градом стрел в быстром темпе, подзадоривая напасть, а затем ловким движением коня легко уклонялись от атаки. Так они кружили вокруг него, утыкав его стрелами, пока он ревел и метался по сторонам, пока он не ощетинился весь, как дикобраз. Заметив в нем признаки истощения, когда он уже не мог больше отвечать на выпады, они спешивались, подходили сзади, хватагали за хвост, дергали из стороны в сторону и волокли назад, пока обезумевшее животное, обретя новые силы от ярости, не вырывалось из их рук и с горящими глазами и хриплым ревом не бросалось на любого врага в поле зрения; но вскоре, когда мимолетное возбуждение проходило, оно плашмя валилось на землю и испускало дух. После этого стрелы выдергивались, язык вырезался и сберегался как деликатес, а туша оставлялась на пир волков.

Продолжая свой путь вверх по Беар-Ривер, капитан Бонневиль прибыл 13 июня к Малому Змеиному Озеру, где разбил лагерь на четыре-пять дней, чтобы осмотреть его берега и стоки. Последние оказались чрезвычайно илистыми и настолько окруженными бопями и топями, что ему пришлось строить каноэ из камыша для их исследования. Устья всех впадающих в это озеро с запада рек заболочены и незначительны, но с восточной стороны тянется прекрасный пляж, изредка прерываемый высокими и обособленными утесами, которые выступают в озеро и усиливают живописность пейзажа. Вода очень мелкая, но изобилует форелью и другой мелкой рыбой.

Завершив исследование озера, капитан Бонневиль продолжил путешествие, пока на берегах Беар-Ривер, несколько выше по течению, не наткнулся на отряд, который он отрядил год назад для обхода Большого Соленого Озера с целью выяснить его размеры и характер берегов. Они лагерничали здесь около двадцати дней и были бесконечно рады новой встрече с товарищами, с которыми так долго были разлучены. Первым вопросом капитана Бонневила был результат их путешествия и полученные ими сведения о Большом Соленом Озере — объекте его жгучего любопытства и честолюбивых замыслов. Суть их отчета будет изложена в следующей главе.

38.

План экспедиции к Соленому Озеру. — Великие песчаные пустыни. — Страдания от жажды. — Ривер-Огден. — Тропы и дым скрывающихся дикарей. — Ночные кражи. — Месть траппера. — Тревоги нечистой совести. — Кровавая победа. — Калифорнийские горы. — Равнины вдоль Тихого океана. — Прибытие в Монтерей. — Описание места и окрестностей. — Нижняя Калифорния. — Ее размеры. — Полуостров. — Почва. — Климат. — Продукты. — Основание ее селений иезуитами. — Их власть над индейцами. — Их изгнание. — Руины миссионерского селения. — Величественные пейзажи. — Миссии Верхней Калифорнии. — Их власть и политика. — Ресурсы страны. — Замыслы иностранных держав

24 ИЮЛЯ предыдущего года (1833) бригада из сорока человек отправилась из долины Грин-Ривер исследовать Большое Соленое Озеро. Им предстояло совершить полный обход вокруг него, промышляя звероловством на всех попадавшихся на пути речках, а также вести дневники и составлять карты, призванные дать представление об озере и окружающей местности. Все ресурсы капитана Бонневила были задействованы для снаряжения этой излюбленной экспедиции. Лежащая к юго-западу от гор и простирающаяся до Калифорнии местность до сих пор оставалась почти неизвестной; будучи вне зоны обитания бизонов, она не исхаживалась трапперами, предпочитавшими те уголки глуши, где бродящие стада этого вида животных обеспечивали им относительно изобильную и роскошную жизнь. Тем не менее говорили, что там водятся олени, лоси и толстороги, так что при некоторой старательности и бережливости опасности остаться без еды не было. В качестве предосторожности отряд остановился на Беар-Ривер и поохотился несколько дней, пока не запасся сушеным бизоньим мясом и олениной; затем они миновали верховья реки Кэсси и вскоре обнаружили себя плывущими по бескрайней песчаной пустыне. К югу, по левую руку от себя, они созерцали Большое Соленое Озеро, раскинувшееся подобно морю, но не обнаружили ни единой впадающей в него реки. Вокруг простиралась пустыня, уходившая на юго-запад так далеко, как хватало глаз, и соперничавшая по своему бесплодию с пустынями Азии и Африки. Не было ни деревьев, ни травы, ни родника, ни лужи, ни бегущего ручья — лишь иссушенные пространства песка, где конь и всадник рисковали погибнуть.

Их страдания в конце концов стали настолько сильными, что они оставили намеченный курс и направились к цепи заснеженных гор, ярко белевших на севере, где надеялись отыскать воду. Через некоторое время они наткнулись на небольшой ручей, ведущий прямо к этим горам. Утолив жгучую жажду и немного подкрепив себя и уставших лошадей, они двинулись вдоль этого ручья, который постепенно увеличивался в размерах, подпитываемый многочисленными притоками. Приблизившись к горам, он сделал поворот на юго-запад, и путешественники продолжали следовать вдоль него, промышляя бобров и питаясь по ходу дела их мясом, а сушеное мясо берегли на случай будущих нужд.

Ручей, на который они таким образом набрели, некоторые называют Мэри-Ривер, но чаще он известен как Огденс-Ривер — в честь мистера Питера Огдена, предприимчивого и бесстрашного лидера Компании Гудзонова залива, который исследовал его первым. По дикому и полупустынному краю, через который пролегал путь путешественников, бродили орды шошокосов, или рудокопов — беднейшей ветви племени змей. Это робкий народ, склонный держаться подальше от чужаков. Путешественники то и дело натыкались на их следы и видели дым от их костров, поднимающийся в разных частях необъятного пейзажа, так что они знали: поблизости находится множество людей, но встретить кого-либо из них удавалось едва ли.

Через некоторое время они начали получать досадные доказательства того, что если шошокосы вели себя тихо днем, то ночами они не дремали. За лагерем следовали эти подслушиватели; едва ли проходило утро без пропажи различных вещей, однако самих мародеров так и не удавалось увидеть. Особенно сильно охотников раздражала кража их капканов с рек. Одним утром траппер с буйным и свирепым нравом, обнаружив, что его ловушки унесли за ночь, дал страшную клятву убить первого встречного индейца, будь он виновен или невиновен. Возвращаясь с товарищами в лагерь, он заметил двух несчастных рудокопов, сидевших на берегу реки с удочками. Направившись к ним, он вскинул ружье, наповал застрелил одного из них и выбросил кровоточащее тело в реку. Второй индеец обратился в бегство, и ему позволили спастись. Таково безразличие, с которым в глуши относятся к актам насилия, и такова безнаказанность, которой пользуется вооруженный головорез по ту сторону законов, что единственным наказанием, постигшим этого отчаянного сорвиголову, стал выговор от лидера отряда. Трапперы покинули место этой позорной трагедии и продолжили путь на запад, вниз по течению реки, которая вилась меж цепью гор по правую руку и песчаной, хотя и несколько плодородной равниной по левую. По мере продвижения они, как и прежде, видели столбы дыма, поднимавшиеся в разных направлениях, которые их нечистая совесть теперь принимала за сигналы тревоги, чтобы поднять народ и собрать разрозненные банды для мести.

Спустя некоторое время туземцы начали показываться на глаза, порой в значительном количестве, но неизменно мирно; однако трапперы подозревали их в коварных планах заманить их в засады, ворваться и завладеть их лагерем, а также в прочих хитроумных и дерзких заговорах, которые, вероятно, никогда и не приходили в головы бедным дикарям. На самом деле это простая, робкая, безобидная раса, не искушенная в военном деле и почти не имеющая оружия, кроме охотничьего. Их жизнь проходит на великих песчаных равнинах и вдоль прилегающих рек; они промышляют то рыбой, то кореньями и семенами растения, именуемого рогозом. Это те же самые люди, которых капитан Бонневиль обнаружил на Снейк-Ривер и нашел столь мягкими и безобидными.

Трапперы, однако, убедили себя в том, что пробираются через враждебную территорию и что непримиримые недруги рыщут вокруг их лагеря или подстерегают на пути, выжидая случая напасть врасплох. Наконец, однажды они вышли к берегу ручья, впадающего в реку Огдена, который им пришлось переходить вброд. Здесь на противоположном берегу расположилось множество шошоко. Убежденные в их враждебных намерениях, трапперы двинулись на них, вскинули ружья и на месте перебили двадцать пять человек. Остальные отбежали на небольшое расстояние, затем остановились и обернулись, воя и скуля, словно волки, и издавая жалобные стоны. Трапперы преследовали их во всех направлениях; несчастные не оказывали сопротивления, а в ужасе бежали; судя по рассказам самих хвастливых победителей, индейцы за все время этой стычки не подняли и не метнули ни одного оружия. Мы глубоко убеждены, что у бедных дикарей не было никаких враждебных намерений, а собрались они лишь из любопытства, как это делали другие представители их племени, когда капитан Бонневиль со своими спутниками проходил вдоль Снейк-Ривер.

Трапперы продолжили путь вниз по реке Огдена, пока не выяснили, что она теряется в большом болотистом озере, из которого не было видимого стока. Тогда они направились прямо на запад, через великую цепь Калифорнийских гор, лежащую между этими внутренними равнинами и берегами Тихого океана.

Двадцать три дня они плутали среди этих гор, вершины и хребты которых во многих местах покрыты вечными снегами. Их перевалы и ущелья представляют собой дичайшие пейзажи, скорее величественные, чем красивые, и изобилуют пугающими обрывами. Страдания путешественников среди этих суровых гор были невыносимы: временами они были близки к голодной смерти; наконец, они пробрались через них и спустились на равнины Новой Калифорнии — плодородного края, простирающегося вдоль побережья, с великолепными лесами, зелеными саваннами и прериями, похожими на величественные парки. Здесь они нашли в изобилии оленей и другую дичь и восполнили силы после недавнего голода. Теперь они повернули на юг и, миновав многочисленные небольшие группы туземцев, расположившихся у различных ручьев, прибыли в испанское селение и пост Монтерей.

Это небольшое поселение, насчитывающее около двухсот домов, расположено на 37-й параллели северной широты. Оно имеет вместительную бухту с посредственной якорной стоянкой. Окрестности чрезвычайно плодородны, особенно в долинах; почва становится богаче по мере продвижения вглубь страны, а климат описывается как вечная весна. В самом деле, вся Калифорния, простирающаяся вдоль Тихого океана от 19°30' до 42° северной широты, считается одним из самых плодородных и красивых регионов Северной Америки.

Нижняя Калифорния длиной около семисот миль образует большой полуостров, который пересекает тропики и заканчивается в жарком поясе. От материка он отделен Калифорнийским заливом, который иногда называют Вермильоновым морем; в этот залив впадает река Колорадо-Уэст, или Сидс-ки-ди, как ее иногда называют, — Грин-Ривер. Полуостров пересекают суровые и бесплодные горы, здесь много песчаных равнин, где единственным признаком растительности является цилиндрический кактус, растущий в расщелинах скал. Однако везде, где есть вода и растительный перегной, пылкая природа климата пробуждает все к удивительному плодородию. Там есть долины, изобилующие богатыми и прекрасными дарами тропиков. Там сахарный тростник и индиго достигают совершенства, не имеющего равных в других частях Северной Америки. Там процветают олива, инжир, финик, апельсин, цитрон, гранат и другие фрукты, свойственные сладостному климату юга; в изобилии растет виноград, из которого получают благородное вино. Во внутренних районах есть соляные равнины; говорят, что там также встречаются серебряные рудники и скудные золотые жилы, а у побережья добывают жемчуг прекрасной воды.

Полуостров Калифорния был заселен в 1698 году иезуитами, которые, безусловно, если говорить о туземцах, в целом оказались самыми благодетельными колонистами. В данном случае они закрепились в стране и удерживали свои позиции без помощи военной силы, исключительно благодаря религиозному влиянию. Они заключили договор и установили самые дружественные отношения с туземцами, которых тогда насчитывалось от двадцати пяти до тридцати тысяч душ, и завоевали такую привязанность и контроль над их умами, что это привело к полному изменению их положения. Они построили одиннадцать миссионерских поселений в различных долинах полуострова, которые стали местами сбора для окрестных дикарей, где они собирались, словно овцы в загон, и вверяли себя и свою совесть в руки этих духовных пастырей. Нам говорят, что ничто не могло сравниться с беззаветной и нежной преданностью индейских новообращенных отцам-иезуитам, и католическая вера широко распространилась по всей глуши. Растущая мощь и влияние иезуитов в Новом Свете в конце концов вызвали ревность испанского правительства, и они были изгнаны из колоний. Губернатор, прибывший в Калифорнию, чтобы выдворить их и взять управление страной в свои руки, ожидал увидеть богатое и могущественное братство с несметными сокровищами, спрятанными в их миссиях, и армией индейцев, готовых их защищать. Напротив, он увидел лишь нескольких почтенных седовласых священников, смиренно вышедших ему навстречу, за которыми следовала толпа плачущих, но покорных туземцев. Говорят, сердце губернатора было настолько тронуто этим неожиданным зрелищем, что он прослезился, но ему пришлось исполнить приказ. Иезуитов сопровождали к месту посадки на корабли их простодушные и любящие прихожане, которые прощались с ними со слезами и рыданиями. Многие из последних покинули свои наследные жилища и ушли, чтобы присоединиться к своим южным собратьям, так что на полуострове осталась лишь горстка. На смену иезуитам немедленно пришли францисканцы, а впоследствии доминиканцы, но последние плохо вели свои дела. В настоящее время лишь две миссии заняты священниками; остальные лежат в руинах, за исключением одной, которая остается памятником былого могущества и процветания ордена. Это величественное здание, некогда резиденция главы местных иезуитов. Оно расположено в красивой долине, примерно на полпути между Калифорнийским заливом и бескрайним океаном, где ширина полуострова составляет около шестидесяти миль. Здание сложено из тесаного камня, имеет один этаж, фасад длиной двести десять футов и глубину около пятидесяти пяти футов. Стены толщиной шесть футов и высотой шестнадцать футов увенчаны сводчатым каменным потолком толщиной около двух с половиной футов. Сейчас оно заброшено и пустынно; в прекрасной долине нет ни одного жителя — в радиусе тридцати миль от этого места не проживает ни души!

При приближении к этому заброшенному зданию миссии с юга путешественник проходит через гору Сан-Хуан, которую считают высочайшей вершиной Калифорний. С этой возвышенности открывается обширная и великолепная панорама: великий Калифорнийский залив с темно-синим морем за ним, усеянным островами, а в другом направлении — необъятная лавовая равнина Сан-Габриэль. Великолепие климата придает этому грандиозному виду итальянский оттенок. Небо глубокого синего цвета, а закаты зачастую неописуемо великолепны. Таков краткий и несовершенный очерк этого примечательного полуострова.

Верхняя Калифорния простирается от 31°10' до 42° северной широты вдоль Тихого океана, а вглубь страны — до великой цепи покрытых снегом гор, отделяющих ее от песчаных равнин внутренних районов. В этой провинции около двадцати одной миссии, большинство из которых были основаны около пятидесяти лет назад и в основном находятся под опекой францисканцев. Они осуществляют покровительственную власть над примерно тридцатью пятью тысячами индейцев-новообращенных, проживающих на землях вокруг зданий миссий. Каждому из этих поселений выделено по пятнадцать квадратных миль земли, разделенных на небольшие участки, соразмерные числу приписанных к миссии индейцев. Некоторые из них обнесены высокими стенами, но в основном это открытые поселки, состоящие из рядов хижин, построенных из высушенного на солнце кирпича; в некоторых случаях они побелены и покрыты черепицей. Многие из них находятся далеко в глубине страны, вне досягаемости какой-либо военной защиты, и полностью зависят от доброй воли туземцев, которая никогда им не изменяет. Они добились значительных успехов в обучении индейцев полезным ремеслам. При каждой миссии есть свои дубильщики, сапожники, ткачи, кузнецы, каменотесы и другие мастера. Других обучают земледелию, разведению крупного рогатого скота и лошадей, в то время как женщины чешут и прядут шерсть, ткут и выполняют другие обязанности, отведенные их полу в цивилизованном обществе. После окончания работы не допускается никакого общения между неженатыми мужчинами и незамужними женщинами; на ночь их запирают в отдельных помещениях, а ключи передают священникам.

Продукты земледелия и вся прибыль от продаж находятся в полном распоряжении священников; все, что не требуется для содержания миссий, идет на пополнение фонда, находящегося под их контролем. Шкуры и сало составляют главное богатство миссий и, по сути, основную торговлю страны. Зерно можно было бы производить в неограниченном количестве в этих поселениях, если бы для него был достаточный рынок сбыта. В миссиях также выращивают оливки и виноград.

Лошади и рогатый скот в изобилии водятся по всему этому региону; первых можно приобрести по цене от трех до пяти долларов, но они низкорослой породы. Мулы, которые здесь отличаются крупным размером и ценными качествами, стоят от семи до десяти долларов.

Вдоль этого побережья есть несколько отличных портов. Сан-Диего, Санта-Барбара, Монтерей, залив Сан-Франциско и северный порт Бондаго — все они обеспечивают якорную стоянку для судов самого большого класса. Порт Сан-Франциско слишком хорошо известен, чтобы требовать здесь особого упоминания. Глубина входа с моря составляет шестьдесят семь саженей, а внутри могут совершенно безопасно стоять целые флотилии. Две большие реки, берущие начало в горах в двух-трех сотнях миль к востоку и протекающие через страну с непревзойденными почвой и климатом, впадают в эту гавань. Окрестности дают превосходную древесину для судостроения. Одним словом, этот благодатный порт сочетает в себе преимущества, которые не только делают его пригодным для крупной военно-морской базы, но и почти позволяют превратить его в господствующий военный пост этих морей.

Таков лишь слабый набросок калифорнийского побережья и страны, ценность которой все больше привлекает внимание морских держав. У русских на этой станции всегда есть военный корабль, и они уже посягнули на границы Калифорнии, заняв порт Бондаго и укрепив его несколькими орудиями. Недавние исследования также были проведены как русскими, так и англичанами; и мы почти не сомневаемся, что в недалеком будущем этот заброшенный и до недавнего времени почти неизвестный регион обнаружит источники богатства, достаточные для поддержания могущественной и процветающей империи. Сами жители мало осведомлены о его подлинных богатствах; у них недостаточно предприимчивости, чтобы ознакомиться с обширными внутренними районами, которые остаются почти terra incognita; нет у них ни навыков, ни трудолюбия, чтобы должным образом возделывать плодородные земли вдоль побережья, ни чтобы развивать ту внешнюю торговлю, которая приводит в действие все ресурсы страны.

39.

Беззаботная жизнь в Монтерее — мексиканские всадники — бравый драгун — использование лассо — вакеро — ловля медведя — бой быка с медведем — отъезд из Монтерея — индейцы-конокрады — бесчинства, совершенные путешественниками — негодование капитана Бонневиля

Бродячий отряд трапперов был хорошо принят в Монтерее; жители желали удержать их у себя и предлагали баснословную плату тем, кто владел каким-либо ремеслом. Когда же они отправлялись вглубь страны, их также радушно принимали священники в миссиях, которые всегда гостеприимны к чужестранцам, независимо от их ранга или религии. У них не было недостатка в провизии: им разрешалось убивать сколько угодно из огромных стад скота, пасущихся в стране, при условии лишь отдачи шкур владельцам. Они посещали бои быков и скачки, забыли обо всех целях своей экспедиции, бездумно растрачивали имущество, которое им не принадлежало, и, одним словом, предавались жизни в «райском саду дураков».

Что особенно приводило их в восторг, так это искусство верховой езды калифорнийцев. Огромное количество и дешевизна лошадей в этой стране делают каждого всадником. Мексиканцы и метисы Калифорнии проводят большую часть времени в седле. Они бесстрашные наездники, и их дерзкие трюки на необъезженных жеребятах и диких лошадях изумляли наших трапперов, хотя те и привыкли к смелым всадникам прерий.

Мексиканский всадник во многом напоминает наездников Старой Испании, особенно тщеславного кабальеро из Андалусии. Мексиканский драгун, например, изображается одетым в короткую синюю куртку с красными обшлагами и воротником, синие бархатные бриджи, расстегнутые у колен, чтобы показать белые чулки, оленьи ботфорты, андалузскую шляпу с круглой тульей; волосы у него собраны в косу. На луке седла он держит наготове длинный мушкет с лисьим мехом вокруг замка. Он облачен в кирасу из двойной оленьей кожи и носит щит из бычьей шкуры; он сидит в мавританском седле с высокими передней и задней луками; ноги его продеты в деревянные коробчатые стремена мавританского фасона, а на каблуках звенят огромные железные шпоры, прикрепленные цепями. Снаряженный таким образом и подобающе оседланный, он считает себя гордостью Калифорнии и ужасом вселенной.

Калифорнийские всадники редко выезжают без лассо, то есть длинного скрученного шнура с петлей, в обращении с которым они искусны почти до чудесности. Лассо, ныне почти полностью ограниченное испанской Америкой, считается очень древним и, как говорят, пришло изначально с Востока. Его использовали, как нам рассказывают, пастушеские народы персидского происхождения, восемь тысяч из которых сопровождали армию Ксеркса. Испанские американцы используют его для самых разных целей, в том числе для перевозки дров. Не слезая с лошади, они набрасывают петлю на бревно и таким образом волокут его к своим домам. Вакеро, или индейские погонщики скота, также научились у испанцев пользоваться лассо и применяют его для ловли полудикого скота, набрасывая петлю на рога.

Лассо также очень полезно для обеспечения публики излюбленным, хотя и варварским зрелищем — боем между медведем и диким быком. Для этого три или четыре всадника отправляются в лес, где водятся медведи, и, оставив тушу бычка, прячутся поблизости. Медведи вскоре привлекаются приманкой. Как только появляется подходящий зверь, они выбегают и с помощью лассо ловко набрасывают петлю ему на ногу. Протащив его на полном скаку до изнеможения, они надежнее связывают его и, привязав к туше бычка, с триумфом влекут к месту действия. К этому времени он разъярен до такой степени, что иногда им приходится обливать его холодной водой, чтобы умерить его ярость; и опасно было бы для лошади и всадника, если бы он в этом припадке разорвал свои путы.

Затем выпускают дикого быка самой свирепой породы, пойманного и разъяренного таким же образом, и оба животных оказываются на арене небольшого амфитеатра. Смертельная схватка начинается немедленно, и всегда поначалу к невыгоде Брюина, утомленного предшествующей скачкой. Наконец, разъяренный повторяющимися ударами рогов быка, он вцепляется острыми когтями в его морду и, вцепившись в эту самую чувствительную часть, заставляет его реветь от ярости и боли. В пылу ярости бык высовывает язык; тот мгновенно оказывается в лапах медведя; отчаянным усилием он опрокидывает своего огромного противника, а затем без труда расправляется с ним.

Помимо этого развлечения, путешественников также угощали боями быков в подлинном стиле Старой Испании; калифорнийцы считаются лучшими матадорами во владениях Мексики.

После довольно долгого пребывания в Монтерее, проведенного за этими весьма назидательными, но не очень прибыльными развлечениями, предводитель этой бродячей компании отправился со своими товарищами в обратный путь. Вместо того чтобы возвращаться по своим следам через горы, они обогнули их южную оконечность и, пересекая гряду невысоких холмов, оказались на песчаных равнинах к югу от реки Огдена; при их переходе они снова тяжко страдали от нехватки воды.

В ходе своего путешествия они встретили отряд мексиканцев, преследовавших банду туземцев, которые крали лошадей. Дикари этой части Калифорнии описываются как крайне бедные, вооруженные лишь стрелами с каменными наконечниками; мудрая политика испанцев заключается в том, чтобы не снабжать их огнестрельным оружием. Поскольку им трудно убивать диких горных животных своими тупыми стрелами, они время от времени добывают себе пищу, устраивая ловушки для испанских лошадей. Загоняя их украдкой в труднодоступные места и овраги, они без труда забивают их и сушат мясо для пропитания. Некоторых они уводят для обмена с дальними племенами; и таким образом испанские лошади переходят из рук в руки среди индейцев, пока даже не попадают через Скалистые горы.

Мексиканцы постоянно начеку, чтобы перехватить этих мародеров, но индейцы часто перехитряют их и вынуждают совершать долгие и дикие экспедиции в погоне за украденными лошадьми.

Двое из упомянутого мексиканского отряда присоединились к группе трапперов и оказались достойными компаньонами. В ходе их путешествия через страну, где обитают бедные «копатели кореньев», между ними, по-видимому, возникло соревнование, кто сможет учинить наибольшие бесчинства над туземцами. Трапперы по-прежнему считали их опасными врагами, а мексиканцы, весьма вероятно, обвиняли их в грехе конокрадства; у нас нет иного способа объяснить гнусные варварства, в которых, согласно их собственным рассказам, они были виновны: охотились на бедных индейцев, как на диких зверей, и убивали их без всякой жалости. Мексиканцы преуспели в этом диком спорте: преследовали своих несчастных жертв на полном скаку, набрасывали им на шею лассо, а затем волокли до самой смерти!

Таковы скудные подробности этой позорнейшей экспедиции; по крайней мере, это все, что у капитана Бонневиля хватило терпения собрать; ибо он был настолько глубоко опечален провалом своих планов и настолько возмущен рассказами о зверствах, что с отвращением и ужасом отвернулся от рассказчиков. Если бы он применил немного «суда Линча» в глуши и повесил этих ловких всадников на их собственных лассо, это было бы лишь заслуженным и спасительным актом возмездия. Провал этой экспедиции стал ударом по его гордости и еще большим ударом по его кошельку. Великое Соленое озеро так и осталось неисследованным; в то же время средства, которые были так щедро предоставлены для снаряжения этой любимой экспедиции, были растрачены в Монтерее, как и пушнина, собранная по пути. Поэтому в этом году он мог привезти лишь скудную прибыль своим компаньонам в Соединенных Штатах, и существовала большая опасность, что они падут духом и откажутся от предприятия.

40.

Байки путешественников — индейцы-соглядатаи — предсказания Бакая — знамения и приметы — «медицинский волк» — тревога — засада — захваченная провизия — триумф Бакая — прибытие припасов — грандиозная попойка — планы на год — мистер Уайет и его новый отряд.

Ужас и негодование, которые испытывал капитан Бонневиль из-за бесчинств калифорнийских авантюристов, не разделялись его людьми; напротив, события той экспедиции были излюбленными темами в лагере. Герои Монтерея держали пальму первенства во всех пересудах охотников. Их яркие описания испанских травль медведей и боев быков слушали с особым восторгом; и если бы была предложена еще одна экспедиция в Калифорнию, трудность заключалась бы в том, чтобы сдержать всеобщее рвение записаться в добровольцы.

Капитан недолго пробыл на рандеву, как заметил по различным признакам, что поблизости рыщут индейцы. Было очевидно, что отряд черноногих, который он видел во время своего похода, выследил его группу и замышляет недоброе. Он старался держать лагерь в состоянии готовности, но поддерживать дисциплину среди трапперов на рандеву так же трудно, как среди матросов в порту.

Бакай, индеец из племени делаваров, был возмущен такой беспечностью охотников, когда враг был рядом, и постоянно проповедовал осторожность. Он был склонен играть роль пророка и толковать знамения и приметы, что временами вызывало насмешки его белых товарищей. Он был великим сновидцем, верил в амулеты и талисманы, или «медицину», и мог предсказать приближение чужаков по вою или лаю маленького прерийного волка. Это животное, будучи оттесняемым более крупными волками от туш, оставленных охотниками на местах промысла, следует по следу свежего мяса, доставляемого в лагерь. Здесь запах жареного и печеного, смешиваясь с каждым дуновением ветра, заставляет их кружить по окрестностям; они принюхиваются к каждому порыву ветра, задирают носы, словно голодные гончие, и свидетельствуют о своем мучительном голоде долгим скулящим воем и нетерпеливым лаем. Суеверные индейцы истолковывают это как предупреждение о том, что рядом чужаки; и одного случайного совпадения, подобно случайному исполнению предсказания из альманаха, достаточно, чтобы покрыть тысячу неудач. Это маленькое, скулящее, чующее пир животное поэтому и называется среди индейцев «медицинским волком»; и это было одним из безошибочных оракулов Бакая.

Однажды рано утром прорицатель-делавар появился с мрачным видом. Его ум был полон мрачных предчувствий, возникли ли они от таинственных снов или от знаков «медицинского волка» — неизвестно. «Опасность, — сказал он, — притаилась на нашем пути, и до заката солнца будет бой». Его подняли на смех за это пророчество, которое приписали тому, что он слишком плотно поужинал и его посетили дурные сны. В течение утра отряд охотников отправился на охоту за буйволами, взяв с собой мула, чтобы привезти домой мясо, которое они добудут. Прошло несколько часов, как они во весь опор прискакали в лагерь с боевым кличем: «Черноногие! Черноногие!» Каждый схватил свое оружие и побежал узнать причину тревоги. Оказалось, что охотники, возвращаясь не спеша и ведя мула, хорошо нагруженного отборными кусками буйволятины, проезжали мимо небольшого ручья, поросшего деревьями, примерно в двух милях от лагеря. Внезапно отряд черноногих, лежавших в засаде в зарослях, вскочил с ужасным воплем и дал залп по охотникам. Последние немедленно прижались к своим лошадям, пустили их в галоп и не останавливались, чтобы оглянуться, пока не оказались в лагере. К счастью, они отделались без единой царапины, но мул со всей «провизией» попал в руки врага. Это была потеря, а также оскорбление, которое нельзя было стерпеть. Каждый вскочил на лошадь и с ружьем в руках поскакал наказывать черноногих и отбивать буйволятину. Они опоздали; мародеры скрылись, и все, что они нашли от своего мула, — это следы его копыт, так как его увели рысью, неся аппетитный груз в холмы, чтобы обеспечить скачущих дикарей банкетом из жареного мяса за счет белых людей.

Отряд вернулся в лагерь, лишившись своей мести, но еще более горько лишившись ужина. Бакай, делавар, сидел у своего костра и курил, совершенно невозмутимый. Когда охотники рассказывали подробности нападения, он слушал в молчании, с невозмутимым лицом, затем, указывая на запад, сказал: «Солнце еще не село. Бакай не мечтал как дурак!»

Все присутствующие теперь вспомнили предсказание индейца на рассвете и были поражены тем, что показалось его исполнением. Они припомнили также длинный список прошлых предчувствий и предсказаний, сделанных в разное время делаваром, и в своей суеверной доверчивости начали считать его истинным провидцем; не задумываясь о том, насколько естественно было предсказать опасность и насколько вероятно, что предсказание сбудется в данном случае, когда различные признаки свидетельствовали о притаившемся враге.

Различные отряды компании капитана Бонневиля уже некоторое время были собраны на рандеву; они вдоволь наелись, повеселились и предались всем видам диких и зачастую грубых развлечений, которые неизменно происходят по таким случаям. Их лошади, как и они сами, оправились от недавнего голода и усталости и снова были готовы к активной службе; и среди людей начало проявляться нетерпение снова выйти в поле и отправиться в какую-нибудь бродячую экспедицию.

В этот момент на рандеву прибыл господин Серре во главе отряда снабжения, доставив товары и снаряжение из Штатов. Этот энергичный предводитель, как мы помним, годом ранее отправился на кожаных лодках по Бигхорну, груженных годовым сбором пушнины. В ходе своего плавания он столкнулся с несчастьем: одна из его хрупких лодок перевернулась, и часть мехов была потеряна или повреждена.

Прибытие припасов стало завершающим аккордом ежегодного празднества. Среди горцев последовал грандиозный всплеск дикого разгула: пьянство, танцы, хвастовство, азартные игры, ссоры и драки. Алкоголь, который благодаря своей портативности, содержащий наибольшее количество огненного духа в наименьшем объеме, является единственным спиртным напитком, перевозимым через горы, — это воспаляющий напиток на таких пирушках, и его выдают трапперам по четыре доллара за пинту. Когда они разгорячены этим огненным напитком, они вытворяют всякие безумные выходки и прыжки, а иногда в пьяном кураже сжигают всю свою одежду. Лагерь, оправляющийся от одного из таких буйных празднеств, представляет собой сериокомическое зрелище: подбитые глаза, разбитые головы, потускневшие лица. Многие трапперы прокутили за одну пьяную гулянку с трудом заработанные за год деньги; некоторые залезли в долги и должны теперь трудиться, чтобы оплатить прошлое удовольствие. Все пресыщены этим глубоким глотком удовольствия и жаждут начать новую промысловую кампанию; ибо лишения и тяжелый труд, приправленные стимулами диких приключений и увенчанные ежегодной неистовой попойкой, — такова доля беспокойного траппера.

Капитан теперь сделал свои распоряжения на текущий год. Серре и Уокер с рядом людей, побывавших в Калифорнии, должны были отправиться в Сент-Луис с тюками мехов, собранными за прошедший год. Другой отряд во главе с предводителем по имени Монтеро должен был направиться в страну кроу, промышлять на ее различных ручьях и среди Блэк-Хилс, а оттуда направиться к Арканзасу, где он должен был уйти на зимние квартиры.

Капитан наметил для себя совершенно иной курс. Он намеревался совершить еще одну экспедицию с двадцатью тремя людьми к нижней части реки Колумбия и направиться в долину Малтнома; перезимовав в тех краях и наладив торговлю с теми племенами, среди которых он гостил во время своего первого визита, он должен был вернуться весной, пересечь Скалистые горы и присоединиться к Монтеро и его отряду в июле на рандеву у Арканзаса, где он рассчитывал получить свои ежегодные припасы из Штатов.

Если читатель бросит взгляд на карту, он сможет составить представление о презрении к расстояниям, которое приобретает человек в этой бескрайней глуши, заметив протяженность страны, охваченной этими запланированными странствиями. Как раз когда различные отряды собирались отправиться 3 июля по своим противоположным маршрутам, капитан Бонневиль получил известие, что Уайет, неутомимый предводитель предприятия по ловле лосося, который расстался с ним около года назад на берегах Бигхорна, чтобы спуститься по той дикой реке на бычьей лодке, был неподалеку с новым отрядом охотников и трапперов и снова направлялся к берегам Колумбии.

Поскольку мы проявляем большой интерес к новому предприятию этого «восточного человека» и довольны его напористым и упорным духом, а также поскольку его передвижения характерны для жизни в глуши, мы, с позволения читателя, пока капитан Бонневиль сворачивает лагерь и седлает лошадей, вернемся на год назад во времени и на несколько сотен миль в пространстве к берегу Бигхорна и отправимся вместе с Уайетом на его бычьей лодке; и хотя его авантюрное путешествие уведет нас на многие сотни миль дальше вниз по диким и блуждающим рекам, все же такова магическая сила пера, что мы обещаем доставить читателя в целости и сохранности в долину Медвежьей реки к тому времени, как будет оседлана последняя лошадь.

41.

Путешествие на бычьей лодке.

Была середина августа (1833 г.), когда мистер Натаниэль Дж. Уайет, как может припомнить читатель, спустил свою бычью лодку у подножия порогов Бигхорна и отправился в путь, опередив отряды Кэмпбелла и капитана Бонневиля. Его лодка была сделана из трех буйволиных шкур, натянутых на легкий каркас, сшитых вместе, а швы пропитаны лосиным салом и золой. Она была восемнадцать футов в длину и около пяти футов шести дюймов в ширину, острая с обоих концов, с круглым дном и имела осадку около полутора футов — глубина, слишком большая для этих верховьев рек, изобилующих мелями и песчаными косами. Экипаж состоял из двух метисов, которые выдавали себя за белых, хотя были смесью французского креола с индейцами племен шауни и потаватоми. Более того, они претендовали на звание заправских горцев и первоклассных охотников — обычное хвастовство этих бродяг глуши. Кроме них, был юноша из племени нез-персе восемнадцати лет, своего рода слуга на все руки, чьей главной целью, как и у всех индейских слуг, было делать как можно меньше работы; был также тринадцатилетний мальчик-метис по имени Батист, сын торговца Компании Гудзонова залива и красавицы из племени флэтхедов, который путешествовал с Уайетом, чтобы посмотреть мир и завершить свое образование. Добавьте к этому мистера Милтона Саблетта, который ехал в качестве пассажира, и экипаж маленькой бычьей лодки будет в сборе.

Конечно, это было слабое вооружение, чтобы пройти сквозь страны, кишащие враждебными ордами, и хрупкое суденышко, чтобы бороздить эти бесконечные реки, подбрасываемое и бросаемое на порогах, налетающее на коряги и ударяющееся о песчаные косы; таковы, однако, скорлупки, на которых эти закаленные бродяги глуши отваживаются на самые дикие потоки; и удивительно, какие грубые толчки и удары выдерживают эти лодки и через какие невзгоды они проходят. Срок их службы, однако, ограничен; их часто приходится вытаскивать из воды и сушить, чтобы шкуры не размокли; и в конце концов они гниют и разваливаются на части.

Течение реки было немного севернее востока; она текла со скоростью около пяти миль в час по гравийному дну. Берега были в основном аллювиальными, густо поросшими тополями, местами перемежающимися с ясенем и сливой. Время от времени известняковые скалы и мысы выдвигались к реке, образуя живописные выступы. За лесистыми границами поднимались гряды голых холмов.

Милтон Саблетт был лоцманом этого авантюрного судна, имея некоторый опыт в этом диком виде навигации. Однако требовалось все его внимание и мастерство, чтобы провести ее мимо песчаных кос и коряг затонувших деревьев. Часто возникала и трудность выбора, когда река разветвлялась на различные каналы среди скоплений островов; и иногда путешественники оказывались на мели и вынуждены были возвращаться.

Необходимо было также зорко следить за берегом, ибо они проходили через самое сердце страны кроу и постоянно находились в пределах досягаемости любой засады, которая могла притаиться на берегу. Самыми грозными врагами, которых они видели, однако, были три медведя гризли, спокойно прогуливавшиеся вдоль берега, которые, казалось, смотрели на них с удивлением, когда они проплывали мимо. Стада буйволов также передвигались или лежали на земле, словно скот на пастбище; за исключением таких обитателей, над землей царило полное одиночество. Не было никаких признаков человеческого жилья; ибо кроу, как мы уже показали, — народ кочующий, раса охотников и воинов, которые живут в палатках и на лошадях и постоянно находятся в движении. Ночью они высаживались, вытаскивали лодку сушиться, ставили палатку и разводили жаркий костер. Затем, поскольку это был первый вечер их путешествия, они предавались пиру, наслаждаясь буйволятиной с бодрящим алкоголем; после чего спали крепким сном, не мечтая ни о кроу, ни о черноногих. Рано утром они снова спускали лодку на воду и доверялись течению.

Таким образом они плыли два дня без каких-либо существенных происшествий, за исключением сильной грозы, которая заставила их пристать к берегу и ждать, пока она пройдет. На третье утро они заметили каких-то людей вдалеке на берегу реки. Поскольку по расчетам они находились недалеко от Форт-Касса, торгового поста Американской меховой компании, они предположили, что это могут быть их люди. Приблизившись, они увидели, что это индейцы. Заметив женщину в стороне от остальных, они высадились и обратились к ней. Она сообщила им, что основные силы нации кроу, состоящие из пяти отрядов под предводительством своих вождей, находятся всего в двух-трех милях ниже по течению, направляясь вверх по реке. Это были неприятные известия, но отступить было невозможно, а река не давала укрытия. Поэтому они продолжили путь, надеясь, что, поскольку Форт-Касс так близко, кроу могут воздержаться от каких-либо грабежей.

Проплыв еще около двух миль, они увидели первый отряд, рассеянный вдоль берега реки, все были хорошо оседланы; некоторые вооружены ружьями, другие луками и стрелами, а немногие — копьями. Они выглядели дико и живописно, управляя лошадьми с привычной ловкостью и грацией. Ничто не может быть более энергичным, чем отряд кавалеристов кроу. Это прекрасная раса людей, в среднем шести футов ростом, гибких и активных, с ястребиными глазами и римскими носами. Последняя черта характерна для индейцев на восточной стороне Скалистых гор; у тех, что на западной стороне, носы обычно прямые или плоские.

Уайет охотно проскользнул бы мимо этой кавалькады незамеченным; но река в этом месте была не более девяноста ярдов в ширину; поэтому его заметили и окликнули воины-бродяги, и, полагаем, не самыми изысканными выражениями; ибо, среди прочих своих достоинств, кроу славятся обладанием словарным запасом площадной брани непревзойденного богатства и отнюдь не скупятся на него, когда представляется случай. Действительно, хотя индейцы, как правило, очень высокопарны, риторичны и образны в своем языке на всех великих советах и торжественных церемониях, однако, если верить трапперам и торговцам, они являются самыми неаппетитными бродягами в своих обычных беседах; они без колебаний называют вещи своими именами; и когда они берутся ругаться, знаменитые горшок и котел, известные своей бранчливостью, не идут ни в какое сравнение с ними по сквернословию эпитетов.

Чтобы избежать подобных «комплиментов» или, возможно, запуска более опасных снарядов, Уайет высадился с максимально возможным изяществом и подошел к вождю отряда. Это был Арапуиш, давний друг преступника Роуза, о котором мы уже упоминали как о человеке, стремящемся содействовать дружественным отношениям между своим племенем и белыми людьми. Он был высоким, крепким мужчиной с приятной внешностью и принял путешественников весьма любезно. Его люди также окружили их и были навязчиво внимательны на манер кроу. Один из них положил глаз на Батиста, мальчика из племени флэтхедов, и еще больше — на кольцо на его пальце, которое он с удивительной ловкостью перенес на свой собственный, а затем быстро исчез в толпе.

Другой был не менее доволен юношей из нез-персе, и ничего не оставалось, как обменяться с ним ножами; вытащив новый нож из ножен нез-персе и вложив на его место старый. Другой подошел и заменил этот старый нож на еще более старый, а третий прихватил нож вместе с ножнами. С большим трудом Уайету и его спутникам удалось вырваться из лап этих навязчивых кроу, прежде чем их обобрали до нитки.

Спустившись по реке еще немного, они увидели второй отряд и свернули к противоположному берегу с намерением миновать их. Кроу не удалось избежать. Некоторые наставили ружья на лодку и угрожали выстрелить; другие разделись, прыгнули в поток и поплыли наперерез. Делая хорошую мину при плохой игре, Уайет бросил веревку первому, кто оказался в пределах досягаемости, как будто желая, чтобы его подтянули к берегу.

Таким образом, его перехватил каждый отряд, и к тому времени, как он и его люди выбрались из цепких рук последнего, они лишились большинства своих излишков. Ничто, по всей вероятности, кроме близости американского торгового поста, не удержало этих сухопутных пиратов от того, чтобы захватить бычью лодку и все ее содержимое.

Эти отряды были в полном походе, снаряженные для войны и, очевидно, полные злых намерений. На самом деле, это были те самые отряды, которые наводнили страну осенью 1833 года; частично ограбили Фитцпатрика, лишив его лошадей и имущества; охотились и преследовали капитана Бонневиля и его людей; сорвали их промысловые кампании и, одним словом, выгнали их всех из страны кроу. Подозрительно, что на эти выходки их подстрекали некоторые представители Американской меховой компании, стремившиеся сорвать планы своих соперников из Меховой компании Скалистых гор; ибо в то время их конкуренция была в самом разгаре, и торговля в стране кроу была большим объектом соперничества. Что делает это еще более вероятным, так это то, что кроу в своих грабежах отнюдь не казались кровожадными, а были нацелены главным образом на то, чтобы лишить отряды их капканов и лошадей, тем самым лишая их возможности продолжать охоту.

Мы должны заметить, что в этом году Меховая компания Скалистых гор пробивалась вверх по рекам, основывая конкурирующие посты рядом с постами Американской компании; и что в то самое время, о котором мы говорим, капитан Саблетт поднимался по Йеллоустону на килевой лодке, груженной припасами; так что были все перспективы того, что это ярое соперничество будет доведено до крайности.

Последний отряд воинов кроу едва успел скрыться в поднятых ими облаках пыли, как наши путешественники достигли устья реки и скользнули в течение Йеллоустона. Повернув вниз по этому потоку, они направились к Форт-Кассу, который расположен на правом берегу, примерно в трех милях ниже Бигхорна. На противоположной стороне они увидели отряд из тридцати одного дикаря, которых вскоре опознали как черноногих. Ширина реки позволила им держаться на достаточном расстоянии, и вскоре они высадились у Форт-Касса. Это было просто укрепление против индейцев: частокол площадью около ста тридцати футов в квадрате с двумя бастионами по углам. Мак-Таллок, агент Американской компании, был размещен там с двадцатью людьми; здесь стояли две лодки грузоподъемностью пятнадцать тонн; но в определенные сезоны года к форту может подойти пароход.

Они едва успели прибыть, как воины-черноногие появились на противоположном берегу, демонстрируя два американских флага в знак дружбы. Они прыгнули в реку, переплыли ее и были любезно приняты в форте. Это были те самые люди, которые годом ранее участвовали в битве при Пирс-Хоул, и это была свирепая на вид компания; высокие, с ястребиными носами, очень напоминающие кроу. Они заявили, что прибыли с миролюбивой миссией — заключить мир с кроу, и в большой спешке отправились до наступления ночи, чтобы догнать их. Уайет предсказал, что они потеряют свои скальпы; ибо он слышал, как кроу грозили им местью за убийство двух своих воинов, которые осмелились прийти к ним, доверившись мирному договору. Вероятно, однако, что эта миролюбивая миссия была лишь предлогом, а истинной целью храбрецов-черноногих было кружить вокруг отряда кроу, красть их лошадей и снимать скальпы с отставших.

В форте Касс мистер Уайет сбыл несколько тюков бобровых шкур и партию бизоньих шкур. На следующее утро (18 августа) он снова спустил на воду свою бычью лодку и двинулся вниз по Йеллоустону, который поворачивал в восточно-северо-восточном направлении. Река имела аллювиальные поймы, окаймленные зарослями сладкого тополя и время от времени прерываемые песчаниковыми «утесами». Течение периодически выносит обломки гранита и порфира.

В течение дня они увидели что-то движущееся на берегу среди деревьев, что приняли за какую-то дичь; нуждаясь в провизии, они направились к берегу. Они вовремя заметили отряд черноногих, притаившихся в зарослях, и со всей поспешностью свернули к противоположной стороне реки.

Через некоторое время они увидели стадо лосей. Уайет немедленно собрался преследовать их с ружьем в руках, но заметил явные признаки недовольства у своих охотников-метисов, которые сочли, что он вторгается в их сферу деятельности и вмешивается в дела, совершенно выходящие за рамки его способностей; ибо эти ветераны дикой природы чрезвычайно самоуверенны в вопросах охоты и лесного мастерства и ревностно оберегают свое превосходство, глядя с бесконечным презрением на всех новичков. Поэтому эти два достойных мужа отправились сами, но через некоторое время вернулись с пустыми руками. Однако они возложили всю вину на свои ружья — два жалких старых кремневых ружья, которые, несмотря на все их ковыряния и взведение курков, постоянно давали осечки. Впрочем, эти великие хвастуны дикой природы зачастую оказываются крайне плохими стрелками, и им большое счастье, когда есть старые кремневые ружья, на которые можно свалить вину.

На следующий день они проплывали мимо места, где на прерии ревело огромное стадо бизонов. Снова Кастор и Поллукс дикой природы отправились на охоту, и снова их кремневые ружья подвели, дав осечку, и ничего не было добыто, кроме самих бизонов. Уайет понял, что рискует остаться без обеда, если будет полагаться на своих охотников; поэтому он взял ружье и отправился сам. Через час он вернулся, нагруженный бизоньим мясом, к великому огорчению двух штатных охотников, которые были раздосадованы тем, что их затмил новичок.

Все принялись за приготовление полуденной трапезы. Костер был разведен под огромным тополем, который затенял прекрасный участок луга; аппетитные куски бизоньего горба вскоре жарились над огнем; за сытной и продолжительной трапезой двое неудачливых охотников постепенно оправились от своего огорчения; они грозились выбросить свои старые кремневые ружья, как только доберутся до поселений, и хвастались больше, чем когда-либо, о тех чудесных выстрелах, которые они делали, когда у них были ружья, никогда не дававшие осечек.

Вытащив перед едой лодку на берег, чтобы она просохла на солнце, путешественники теперь снова спустили ее на воду и продолжили свой путь. Они соорудили парус из своей старой палатки, который поднимали всякий раз, когда ветер был попутным, и таким образом скользили вниз по течению. Их плавание было приятным, несмотря на опасности на море и на суше, которыми они были окружены. Всякий раз, когда могли, они разбивали лагерь на островах для большей безопасности. Если же они останавливались на материке и в опасном соседстве, то после наступления темноты меняли место лагеря, оставляя костер гореть, отплывали вниз по реке на некоторое расстояние и не разводили огня на втором месте стоянки. Иногда они плыли всю ночь по течению; один стоял на вахте и правил, пока остальные спали. В таком случае на следующий день в полдень они вытаскивали лодку на берег, чтобы просушить ее; ибо, несмотря на все предосторожности, она постепенно пропитывалась водой и начинала гнить.

Было что-то приятно торжественное и таинственное в том, чтобы плыть по этим диким рекам ночью. Чистота атмосферы в этих высокогорных районах придавала звездам дополнительный блеск и усиливала великолепие небосвода. Периодический шум и плеск воды, смутные звуки из окружающей дикой природы, тоскливый вой, или, скорее, скулеж волков в прериях, низкое мычание бизонов и пронзительное ржание лосей поражали слух эффектом, неведомым в дневное время.

Двое знающих охотников едва оправились от одного огорчения, как им суждено было испытать другое. Когда лодка быстро огибала низкий мыс, слабо поросший деревьями, один из них поднял тревогу, увидев индейцев. Лодку мгновенно оттолкнули от берега, и каждый схватился за свое ружье. «Где они?» — крикнул Уайет.

«Там — там! Едут верхом!» — закричал один из охотников.

«Да, с белыми шарфами!» — крикнул другой.

Уайет посмотрел в ту сторону, куда они указывали, но не увидел ничего, кроме двух белоголовых орланов, сидевших на низкой сухой ветке за зарослями и казавшихся из-за быстрого движения лодки стремительно летящими в противоположном направлении. Обнаружение этой ошибки у двух ветеранов, которые гордились меткостью и быстротой своего зрения, вызвало дружный смех за их счет и положило конец их хвастовству.

Йеллоустон выше слияния с Бигхорном — чистая река; теперь ее воды постепенно становились мутными, приобретая желтый глинистый цвет Миссури. Течение составляло около четырех миль в час, с периодическими порогами; некоторые из них были опасны, но путешественники прошли их все без происшествий. Берега реки во многих местах были обрывистыми, со слоями битуминозного угля. Теперь они вошли в край, изобилующий бизонами — этим вечно странствующим животным, которое движется бесчисленными стадами из одного конца огромной дикой природы в другой, пересекая равнины, проходя через запутанные горные ущелья, переплывая реки, постоянно находясь в движении, ведомое в своих безграничных миграциях неким традиционным знанием, подобно рыбьим стаям океана, которые в определенные сезоны находят свои таинственные пути через глубины и вновь посещают самые отдаленные берега.

У этих огромных мигрирующих стад бизонов есть свои наследственные тропы и магистрали, глубоко протоптанные по всей стране, ведущие к самым надежным горным перевалам и наиболее удобным бродам через реки. Когда огромная колонна находится в полном движении, она идет прямо вперед, не обращая внимания на все препятствия; те, кто впереди, подталкиваются движущейся массой сзади. В такие моменты они могут прорваться через лагерь, вытаптывая все на своем пути.

Однажды ночью путешественникам довелось разбить лагерь в одном из таких мест выхода бизонов к воде, прямо на их тропе. Они не успели заснуть, как их разбудили громкое мычание, топот, а также шум, всплески и фырканье животных в реке. Они успели лишь убедиться, что бизонья армия входит в реку на противоположной стороне и направляется к месту выхода. Со всей поспешностью они переставили лодку и перенесли лагерь, к тому времени голова колонны уже достигла берега и начала подниматься вверх по склону.

Было необычайным зрелищем наблюдать при неверном лунном свете, как эта бесчисленная толпа пробирается через реку, фыркая, мыча и поднимая брызги. Иногда они проходят столь плотной и непрерывной колонной, что образуют временную плотину поперек реки, воды которой поднимаются и устремляются через их спины или между их рядами. Рев и шум одной из таких огромных стад, переходящих реку, иногда в тихую ночь можно услышать за много миль.

Теперь у путешественников было вдоволь дичи. Они могли убить столько бизонов, сколько хотели, и иногда проявляли излишнюю жестокость, особенно по отношению к разрозненным стадам, которые подплывали близко к лодке. Однажды старый бизоний бык подошел так близко, что метисы решили попробовать накинуть на него аркан, как на дикую лошадь. Петля успешно легла ему на голову и зацепилась за рога, и они уже предвкушали отличное развлечение. Бизона охватила неистовая ярость в воде, он мычал, фыркал и барахтался, и все они вместе поплыли вниз по течению. Наконец он нащупал ногами песчаную отмель и, пустившись наутек, завертел лодку за собой, словно кит, насаженный на гарпун; так что охотникам пришлось отвязать веревку, с которой почтенный бык и умчался в прерии.

24 августа бычья лодка со своим отважным экипажем вышла на широкое лоно могучей Миссури. Здесь, примерно в шести милях выше устья Йеллоустона, путешественники высадились у форта Юнион, распределительного пункта Американской меховой компании в западных землях. Это была крепость с частоколом, площадью около двухсот двадцати футов, приятно расположенная на высоком берегу. Здесь их гостеприимно принял мистер Маккензи, управляющий, и они пробыли у него три дня, наслаждаясь необычными для них деликатесами: хлебом, маслом, молоком и сыром, ибо форт был хорошо обеспечен домашним скотом, хотя сада при нем не было. Говорят, что атмосфера в этих высокогорных районах слишком сухая для выращивания овощей; однако путешественники, спускаясь по Йеллоустону, встречали сливы, виноград, вишню и смородину, а также видели ясени и вязы. Там, где они растут, климат не может быть несовместим с садоводством.

В форте Юнион Уайет встретил печальное напоминание об одном из своих людей. Это была пороховница, которую клерк приобрел у воина-черноногого. На ней были инициалы бедняги Мора, несчастного юноши, убитого годом ранее в Джексонс-Хоул черноногими, чьи кости впоследствии были найдены капитаном Бонневилем. Эта пороховница либо переходила из рук в руки, либо, возможно, была доставлена в форт самим дикарем, который его убил.

Поскольку бычья лодка была уже почти изношена и совершенно непригодна для более широкого и бурного потока Миссури, от нее отказались, а вместо нее купили каноэ из тополя длиной около двадцати футов, изготовленное черноногими. В нем Уайет поднял свой парус и, попрощавшись с гостеприимным управляющим форта Юнион, повернул нос на восток и отправился вниз по Миссури.

Не прошло и нескольких часов, как вечером он подошел к большой килевой лодке, стоявшей на якоре. Это оказалась лодка капитана Уильяма Саблетта, груженная припасами для ведения мощной конкурентной борьбы с Американской меховой компанией. Путешественники поднялись на борт, где их встретили с сердечным гостеприимством дикой природы, и провели приятный вечер, беседуя о прошлых событиях и приключениях, и особенно о памятном сражении в Пирс-Хоул.

Здесь Милтон Саблетт решил прекратить дальнейшее плавание на каноэ и остаться со своим братом; соответственно, утром спутники тепло попрощались друг с другом, и Уайет продолжил свой путь. Теперь на борту его лодки не было никого, кто когда-либо плавал по Миссури; впрочем, путь вниз по течению был ясен, и сбиться с него было невозможно.

Весь день путешественники тихо гребли, а вечером причалили и поужинали; затем, снова отплыв, они позволили каноэ плыть по течению, по очереди дежуря и отдыхая. Ночь была тихой и безмятежной; лоси постоянно ржали или визжали, так как начался сезон их гона. Посреди ночи каноэ наткнулось на песчаную отмель, и всех разбудил шум и рев диких вод, которые разбивались вокруг него. Всем пришлось прыгнуть за борт и усердно поработать, чтобы снять лодку, что удалось сделать с большим трудом.

В течение следующего дня они трижды видели гризли вдоль берега. Последний медведь был на мысе и явно направлялся к реке, чтобы переплыть ее. Двое охотников-метисов теперь горели желанием повторить маневр с арканом, обещая поймать Брюина и получить редкое удовольствие, задушив и утопив его. Их единственным страхом было то, что он может испугаться и вернуться на берег, прежде чем они успеют отрезать ему путь. Поэтому, выждав, пока он окончательно не окажется на середине реки, они изо всех сил налегли на весла, чтобы отрезать ему путь к отступлению и зайти с тыла. Один из молодцов расположился на носу с веревкой и скользящей петлей, другой вместе с нез-персе управлял веслами. Однако у честного Брюина и в мыслях не было отступать. Как только каноэ приблизилось, он внезапно развернулся и бросился к нему с ужасным рычанием и грозной демонстрацией зубов. Испуганный охотник крикнул товарищам грести прочь. Едва они развернули лодку, как медведь положил свои огромные когти на планширь и попытался взобраться на борт. Каноэ чуть не перевернулось, и поток воды хлынул через борт. Начался шум, ужас и неразбериха. Все кричали — медведь ревел и рычал — один схватил ружье, но вода сделала его бесполезным. Другие более эффективно использовали весла и, колотя старого Брюина по голове и когтям, заставили его разжать хватку. Теперь они изо всех сил налегали на весла, медведь поспешил к берегу, и так закончился второй подвиг с арканом; охотники решили больше не вступать в морские сражения с гризли.

Путешественники теперь были вне досягаемости кроу и черноногих; но они приближались к землям ри, или арикара — племени не менее опасного, которое, как правило, было враждебно настроено к небольшим отрядам.

Проходя через их земли, Уайет весь день отсиживался, а ночью тихо дрейфовал вниз по реке. Таким образом он продвигался, пока не решил, что благополучно миновал опасный район, после чего возобновил плавание при свете дня. 3 сентября в полдень он причалил, чтобы пообедать; и пока одни разводили костер, один из охотников поднялся на высокий берег, чтобы высмотреть дичь. Едва он огляделся, как заметил лошадей, пасущихся на противоположной стороне реки. Пригнувшись, он прокрался обратно в лагерь и доложил о том, что видел. При дальнейшей разведке путешественники насчитали двадцать одну хижину; и по количеству лошадей предположили, что там лагерем стоит около сотни индейцев. Они со всей поспешностью и осторожностью затащили свою лодку в заросли ивы и весь день просидели в строгом укрытии. Как только наступила ночь, они снова отплыли. Луна должна была взойти рано, так что у них было всего около двух часов темноты, чтобы миновать лагерь. Ночь, однако, была облачной, с порывистым ветром. Молча, с обернутыми веслами, они скользили вниз по реке, держась близко к берегу, противоположному лагерю; наблюдая за его хижинами и кострами, и темными фигурами, проходящими между ними. Внезапно, огибая мыс, они оказались вблизи лагеря на своей стороне реки. Оказалось, что переправилась не более чем половина отряда. Они были в нескольких ярдах от берега; они отчетливо видели дикарей — одни стояли, другие лежали вокруг костра. Вокруг паслись лошади. Некоторые хижины были установлены, другие уже переправлены на ту сторону реки. Красное зарево костров, освещающее эти дикие группы и суровые лица, контрастировало с окружающей темнотой и произвело поразительный эффект, когда путешественники внезапно оказались на месте событий. Собаки в лагере почуяли их и залаяли; но индейцы, к счастью, не обратили внимания на их шум. Уайет мгновенно направил лодку на середину реки; но, к несчастью, она наткнулась на песчаную отмель и застряла. Это была опасная и тяжелая ситуация; ибо он оказался зажат между двумя лагерями, в пределах досягаемости ружейного выстрела обоих. Все выскочили в воду и попытались сдвинуть лодку; но так как никто не осмеливался подать команду, они не могли тянуть сообща, и их труд был напрасен. Так они трудились долгое время, пока Уайету не пришло в голову подать сигнал к общему рывку, подняв шляпу. Уловка удалась. Они снова спустили каноэ на глубокую воду и, сев в него, с восторгом наблюдали, как костры дикарей вскоре исчезают вдали.

Они продолжали путь большую часть ночи, пока не оказались далеко за пределами опасности от этого отряда, после чего причалили к берегу и разбили лагерь.

Следующий день был ветреным, и они чуть не перевернули лодку под парусом. К вечеру ветер стих, и наступила прекрасная спокойная ночь. Они всю ночь плыли по течению, по очереди дежуря и управляя лодкой. Глубокая тишина ночи время от времени прерывалась ржанием лосей, хриплым мычанием бизонов, уханьем крупных сов и визгом мелких, а также всплесками бобра или гонгоподобным звуком лебедя.

Часть их плавания была чрезвычайно бурной; с сильными ветрами,

сильными грозами и проливным дождем; и они неоднократно подвергались смертельной опасности от плавника и затонувших деревьев. Однажды, продолжая плыть ночью после того, как луна зашла, они наткнулись на большую корягу, или затонувшее дерево, с сухими ветвями над водой. Они зацепили мачту, в то время как лодку развернуло бортом к течению, и она начала наполняться водой. Ничто не спасло ее от полного крушения, кроме вырубки мачты. Затем она поплыла вниз по течению, но оставила одного из незадачливых метисов цепляться за корягу, как обезьяну за шест. Пришлось причалить к берегу, с трудом подняться вверх по течению вдоль заводей и достичь некоторого расстояния выше коряги, после чего они снова спустились на воду и поплыли вниз, чтобы спасти его.

Мы воздержимся от подробного описания всех обстоятельств и приключений более чем месячного плавания по изгибам и поворотам этой огромной реки; в ходе которого они время от времени останавливались на постах одной из конкурирующих меховых компаний или в правительственном агентстве для индейского племени. Мы также не будем останавливаться на изменениях климата и растительности, по мере того как путешественники спускались с севера на юг, пересекая несколько градусов широты; прибывая в края дубов и платанов, шелковицы и липы, попугаев и диких индеек. Это одна из характеристик средней и нижней части Миссури; но еще более — Миссисипи, чье быстрое течение пересекает последовательность широт, позволяя путешественнику за несколько дней почти перенестись из ледяных регионов в тропики.

Путешествие Уайета показывает регулярное и беспрепятственное течение рек на восточной стороне Скалистых гор, в отличие от рек западной стороны, где скалы и пороги постоянно угрожают и препятствуют путешественнику. Мы видим его в хрупкой лодке из шкур, спускающегося по реке у подножия Скалистых гор и плывущего из реки в реку, по мере того как они впадают друг в друга; и так он мог бы продолжать путь более двух тысяч миль, пока его маленькая лодка не вынесла бы его в океан. В настоящее время мы остановимся с ним в Кантонменте Ливенворт, пограничном посту Соединенных Штатов, куда он прибыл 27 сентября.

Здесь его первой заботой было сделать прививку своему индейцу нез-персе и мальчику-метису Батисту. Когда они приблизились к форту, их окликнул часовой. Вид солдата в полном облачении, с тем, что казалось длинным ножом, сверкающим на конце мушкета, настолько напугал Батиста, что он пустился наутек, во все горло взывая о пощаде. Нез-персе последовал бы за ним, если бы Уайет не заверил его в безопасности. Когда им делали операцию ланцетом, присутствовали жена доктора и другая дама; обе красивые женщины. Это были первые белые женщины, которых они видели, и они не могли оторвать от них глаз. Вернувшись в лодку, они рассказали своим товарищам обо всем, что видели в форте; но особенно красноречиво отзывались о белых скво, которые, по их словам, были белы как снег и прекраснее всех людей, которых они когда-либо видели.

Мы не будем сопровождать капитана дальше в его путешествии; а просто скажем, что он добрался до Бостона, где ему удалось организовать ассоциацию под названием «Рыболовная и торговая компания реки Колумбия» для своих первоначальных целей — лососевого промысла и торговли пушниной. Бриг «Мэй Дакрес» был отправлен к Колумбии с припасами; и теперь он сам направлялся в ту же точку во главе шестидесяти человек, которых завербовал в Сент-Луисе; некоторые из них были опытными охотниками, и все они были более привычны к жизни в дикой природе, чем его первый отряд «жителей Новой Англии».

Теперь мы вернемся к капитану Бонневилю и его отряду, которых мы оставили за упаковкой тюков и седланием лошадей в долине реки Медвежьей.

42.

Отъезд капитана Бонневиля к Колумбии — Продвижение Уайета — Попытки удержать лидерство — Отряд Компании Гудзонова залива — Пирушка — Восхитительный напиток — Мед и спирт — Буйное веселье — Канадский «бонвиван» — Тайник-кэш — Быстрый маневр — Уайет и его планы — Его спутники — Охота на бизонов — Еще больше веселья — Прерывание.

3 июля капитан Бонневиль отправился в свой второй визит к берегам Колумбии во главе двадцати трех человек. Он двигался не спеша, чтобы сохранить свежесть лошадей, пока 10 июля разведчик не принес весть, что Уайет со своим отрядом находится всего в пятидесяти милях позади и продвигается вперед со всей поспешностью. Это вызвало некоторую суету в лагере; ибо было важно первыми добраться до бизоньих угодий, чтобы обеспечить провизию для путешествия. Поскольку лошади были слишком тяжело нагружены, чтобы двигаться быстро, был как можно скорее вырыт тайник-кэш для излишков багажа. Как только он был готов, на дне из земли забил ключ. Поэтому был вырыт другой тайник, примерно в двух милях дальше; когда они собирались спрятать вещи, на равнине показалась вереница всадников с вьючными лошадьми, которые разбили лагерь неподалеку.

Это оказался небольшой отряд на службе Компании Гудзонова залива под командованием ветерана-канадца; одного из тех мелких начальников, которые с небольшой группой людей и небольшим запасом товаров нанимаются следовать за отрядом индейцев от одного охотничьего угодья к другому и скупать их пушнину.

Получив многочисленные любезности от Компании Гудзонова залива, капитан отправил приглашение офицерам отряда на вечерний прием и принялся за приготовления к веселью. Поскольку ночной воздух в этих высокогорных районах бывает холодным, вскоре был разведен пылающий костер, который сделал бы честь рождественскому обеду, а не летнему банкету. Стороны встретились в атмосфере высокого дружелюбия. Было вдоволь охотничьего угощения, которое могла предложить местность; и все это было поглощено с горским аппетитом. Они обсуждали все события своих недавних походов; но канадскому ветерану не везло в некоторых сделках, и его чело начало хмуриться. Капитан Бонневиль заметил его растущую досаду и пожалел, что у него нет виноградного сока, чтобы ее унять.

Однако ум человека быстр и изобретателен в дикой природе; капитану пришла мысль, как можно приготовить восхитительный напиток. Среди его запасов был бочонок меда, наполовину пустой. Он наполнил его спиртом и перемешал огненные и медовые ингредиенты. Славные результаты можно легко представить; счастливое соединение силы и сладости, достаточное, чтобы успокоить самый раздраженный нрав и смутить самый твердый рассудок.

Напиток подействовал как нельзя лучше; чаша весело ходила по кругу; первый глубокий глоток смыл все заботы из ума ветерана; второй вознес его дух до небес. Он был, по сути, отличным собутыльником, какими обычно бывают все ветераны-канадские торговцы. Теперь он стал великолепен; рассказывал о всех своих подвигах, охотах, сражениях с индейскими воинами, своих романах с индейскими красавицами; пел отрывки старых французских песенок и канадских лодочных песен; пил все больше и больше, пел все громче и громче; пока, достигнув апогея пьяного веселья, постепенно не угас и, наконец, крепко уснул на земле. После долгого сна он снова поднял голову, выпил еще порцию «сладкого и крепкого», вспыхнул еще одним коротким пламенем французского веселья и снова уснул.

Утро застало его все еще на поле боя, но в печальном и скорбном состоянии; страдающим от последствий прошлых удовольствий и вспоминая сладкий состав капитана с частыми позывами к рвоте и спазмами. Казалось, будто мед и спирт, которые так легко и гладко прошли по его языку, воевали внутри его желудка; и что у него в голове рой пчел. Короче говоря, в столь беспомощном и жалком положении он оказался, что его отряд продолжил путь без него; капитан пообещал доставить его в целости и сохранности во второй половине дня.

Как только этот отряд двинулся прочь, люди капитана Бонневиля принялись сооружать и заполнять свой тайник; и как только он был закончен, вдалеке показался отряд Уайета. В одно мгновение все засуетились, чтобы отправиться в путь. Лошади были подготовлены и оседланы; и, будучи облегченными от большей части своего груза, смогли двигаться с быстротой. Что касается достойного собутыльника предыдущего вечера, то его бережно подняли с охотничьего ложа, на котором он лежал, раскаявшийся и поверженный, и, погрузив на одну из лошадей, поспешно повезли с конвоем, стонущего и вскрикивающего при каждой кочке.

В течение дня Уайет, будучи легко оседланным, выехал вперед своего отряда и нагнал капитана Бонневиля. Их встреча была дружеской и любезной; и они по-приятельски обсудили свои успехи с тех пор, как расстались на берегах Бигхорна. Уайет объявил о своем намерении основать небольшой торговый пост в устье Портнефа и оставить там несколько человек с количеством товаров для торговли с соседними индейцами. Он был вынужден пойти на эту меру из-за отказа Меховой компании Скалистых гор принять партию товаров, которую он привез для них по контракту и которую у него не было другого способа сбыть. Далее он сообщил капитану Бонневилю, что конкуренция между Меховой компанией Скалистых гор и Американской меховой компанией, которая привела к таким гнусным уловкам и смертельным распрям, подошла к концу; они разделили страну между собой, установив границы, в пределах которых каждая должна была торговать и охотиться, чтобы не мешать другой.

В компании с Уайетом путешествовали два ученых: мистер Наттолл, ботаник, тот самый, что поднимался по Миссури во время экспедиции в Асторию, и мистер Таунсенд, орнитолог; от этих джентльменов мы можем ожидать важной информации об этих интересных регионах. Были также три религиозных миссионера, направлявшихся к берегам Колумбии, чтобы распространять свет Евангелия в той далекой глуши.

После того как они некоторое время ехали вместе в дружеской беседе, Уайет вернулся к своему отряду, а капитан Бонневиль продолжил движение вперед, отрываясь от них. Ночью он отправил печально трезвого и философствующего начальника Компании Гудзонова залива под надлежащим эскортом воссоединиться со своими людьми; его маршрут сворачивал в другом направлении. Последний сердечно попрощался со своим хозяином, надеясь в будущем отплатить ему тем же гостеприимством.

Утром капитан рано выступил в поход; рассылая разведчиков далеко вперед, чтобы прочесывать холмы и долины в поисках бизонов. Он уверенно ожидал найти дичь в изобилии в верховьях Портнефа; но по прибытии в тот регион не было видно ни одного следа.

Наконец, один из разведчиков, совершивший широкий круг к верховьям реки Блэкфут, обнаружил огромные стада, спокойно пасущиеся на соседних лугах. Он отправился обратно, чтобы доложить о своих открытиях; но ночь застала его в пути, и он был любезно и гостеприимно принят в лагере Уайета. Как только рассвело, он поспешил в свой лагерь с радостным известием; и около десяти часов того же утра отряд капитана Бонневиля был уже среди дичи.

Тюки едва успели снять со спин мулов, как бегуны, оседлав самых быстрых лошадей, во весь опор бросились за бизонами. Другие люди были заняты возведением лесов и других приспособлений для вяления или сушки мяса; третьи разводили большие костры для той же цели; вскоре начали появляться охотники, принося лучшие куски бизоньего мяса; их размещали на лесах, и весь лагерь представлял собой сцену необычайной спешки и активности. На рассвете следующего дня бегуны снова вышли в поле с таким же успехом; и после перерыва на отдых совершили свою третью и последнюю охоту около двенадцати часов; ибо к этому времени отряд Уайета был уже в поле зрения. Дичь теперь была загнана в долину на некотором расстоянии, поэтому Уайет был вынужден разбить там свой лагерь, но вечером он пришел навестить капитана Бонневиля. Его сопровождал капитан Стюарт, путешественник-любитель, который еще не утолил свой аппетит к приключенческой жизни в дикой природе. С ним также был мистер Маккей, метис, сын того самого несчастного искателя приключений с тем же именем, который участвовал в первой морской экспедиции в Асторию и был взорван на «Тонкене». Его сын вырос на службе британских меховых компаний и был первоклассным охотником и дерзким партизаном. Кроме того, он владел фермой в долине Уалламут.

Трое посетителей, достигнув лагеря капитана Бонневиля, были удивлены, не найдя в нем никого, кроме него самого и трех человек; его отряд был рассредоточен во всех направлениях, чтобы максимально использовать представившуюся возможность для охоты. Они упрекали его в неосмотрительности оставаться с такой ничтожной охраной в регионе, полном опасностей. Капитан Бонневиль оправдывал политику своего поведения. Он никогда не колебался отправлять всех своих охотников, когда нужно было достичь какой-либо важной цели; и опыт научил его, что он в наибольшей безопасности, когда его силы распределены по окружающей местности. Тогда он был уверен, что никакой враг не сможет приблизиться ни с какой стороны, не будучи обнаруженным его охотниками, которые обладают острым глазом для обнаружения малейших признаков приближения индейцев и которые немедленно передадут сведения в лагерь.

Капитан теперь принялся со своими людьми готовить подходящее угощение для своих гостей. Это было время изобилия в лагере; первоклассных охотничьих деликатесов; бизоньих горбов и бизоньих языков; жареных ребрышек и печеных мозговых костей: все это было приготовлено в охотничьем стиле; подано с щедростью, известной только на богатых охотничьих угодьях, и поглощено с аппетитом, который удивил бы тщедушных гурманов из городов. Но прежде всего, чтобы придать вакханальную грацию этой поистине мужской трапезе, капитан достал свой медовый бочонок домашнего нектара, который был столь могущественен над чувствами ветерана Компании Гудзонова залива. Чаши, полные до краев, снова пошли по кругу; никогда напиток не вызывал большего веселья и не встречал более восторженных похвал. Стороны быстро приближались к тому счастливому состоянию, которое обеспечило бы достаточный повод для раскаяния на следующий день; и пчелы уже начали жужжать у них в ушах, когда в лагерь прискакал гонец с известием, что люди Уайета запутались в одном из тех глубоких и пугающих оврагов, заваленных огромными обломками вулканической породы, которые прорезают всю страну вокруг верховьев реки Блэкфут. Пирушка мгновенно закончилась; бочонок сладкого и крепкого домашнего напитка был заброшен; и гости поспешили со всей скоростью на помощь, чтобы вызволить своих товарищей из вулканического оврага.

43.

Быстрый марш — Облако пыли — Дикие всадники — «Буйное веселье» — Скачки и стрельба из ружей — Игра в «руку» — Рыболовный сезон — Способ ловли — Столовые горы — Лососевые рыбаки — Визит капитана в индейскую хижину — Индейская девушка — Карманное зеркальце — Ужин — Муки нечистой совести.

«Встать и прочь!» — вот первая мысль на рассвете у индейского торговца, когда соперник рядом и нужно выиграть расстояние. Рано утром капитан Бонневиль приказал упаковать полувяленое мясо на лошадей и, оставив Уайета и его отряд охотиться на разрозненных бизонов, быстро двинулся на восток, чтобы вернуться на равнину Портнефа. Его путь был суровым и опасным; через вулканические холмы, разбитые на скалы и обрывы; и изрезанные огромными пропастями, где скалы возвышались подобно стенам.

На второй день, однако, он снова разбил лагерь на равнине, и, поскольку было еще рано, некоторые из людей прогулялись к соседним холмам. Оглядывая окрестности, они заметили огромное облако пыли, поднимающееся на юге и явно приближающееся. Поспешив обратно в лагерь, они подняли тревогу. Мгновенно были приняты меры для встречи врага; в то время как некоторые из людей, вскочив на «беговых лошадей», предназначенных для охоты, поскакали на разведку. Вскоре они подали сигналы издалека, что все дружелюбно. К этому времени облако пыли пронеслось, словно подгоняемое порывом ветра, и отряд диких всадников ворвался в лагерь, вопя и улюлюкая, как маньяки. Их одежда, их снаряжение, их манера езды и их нестройный шум делали их похожими на отряд дикарей, вышедших на войну; но они оказались преимущественно метисами и белыми людьми, одичавшими в дикой природе, которые были наняты в качестве трапперов и охотников на службе Компании Гудзонова залива.

Здесь снова началось «буйное веселье» в лагере. Люди капитана Бонневиля приветствовали этих диких скитальцев как родственные души, или, скорее, как самую дичь своего класса. Они принимали их с гостеприимством горцев, угощая у каждого костра. Сначала были взаимные рассказы о приключениях и подвигах, и грубые шутки, смешанные с взрывами смеха. Затем началось хвастовство сравнительными достоинствами лошадей и ружей, что вскоре заняло все языки. Это естественно привело к скачкам и стрельбе по мишени; одно испытание скорости и мастерства сменяло другое, крики и возгласы поднимались от победивших сторон, следовали яростные перепалки, и вот-вот должна была начаться общая свалка, как вдруг внимание ссорящихся было привлечено странным индейским песнопением или хором, который, казалось, подействовал на них как заклинание. Их ярость улеглась; последовало молчаливое примирение, и мысли всей этой разношерстной толпы — белых, метисов и скво — повернулись в новом направлении. Они все сформировались в группы и, заняв места у костров, приготовились к одному из самых захватывающих развлечений нез-персе и других племен Дальнего Запада.

Хоровое пение, которое так подействовало как заклинание, было своего рода диким аккомпанементом к любимой индейской игре «Рука». В нее играют две стороны, выстроенные в противоположные взводы перед пылающим костром. В некотором отношении она похожа на старую игру с передачей кольца или пуговицы и угадыванием руки, в которой она находится. В нынешней игре скрываемый предмет, или «кэш», как его называют трапперы, — это маленькая щепка или другой крошечный предмет, который можно спрятать в сжатой руке. Его передают взад и вперед среди стороны «в руке», в то время как сторона «вне руки» угадывает, где он спрятан. Чтобы усилить азарт и запутать угадывающих, перед каждым взводом кладут несколько сухих шестов, по которым члены стороны «в руке» яростно бьют короткими палками, отбивая такт упомянутому хоровому пению, которое становится все быстрее и неистовее по мере продолжения игры. Поскольку на игру ставятся крупные ставки, азарт огромен. Каждая сторона по очереди разражается полным хором, стуча, крича и доводя себя до такого жара, что пот катится по их обнаженным плечам даже в холод зимней ночи. Ставки удваиваются и утраиваются по мере продвижения игры, умственное возбуждение возрастает почти до безумия, и все мирское имущество игроков часто ставится на кон из-за положения соломинки.

Эти азартные игры продолжались всю ночь; каждый костер освещал группу, которая выглядела как команда маньяков на своих неистовых оргиях, и сцена продолжалась бы весь следующий день, если бы капитан Бонневиль не вмешался своей властью и в обычный час не отдал приказ о выступлении.

Продвигаясь вниз по течению реки Снейк, охотники регулярно возвращались в лагерь вечером, нагруженные дикими гусями, которые еще едва могли летать и легко ловились в больших количествах. Теперь был сезон ежегодного рыбного пира, которым индейцы в этих краях празднуют первое появление лосося в этой реке. Эту рыбу ловят в огромных количествах у многочисленных водопадов с перепадом около четырех футов. Индейцы окружают мелководье прямо внизу и бьют их острогами, когда те пытаются пройти. В широких частях реки они также ставят своего рода шево-де-фриз, или забор из шестов, переплетенных прутьями, образующий угол посреди течения, где оставлено небольшое отверстие для прохода лосося. Вокруг этого отверстия индейцы располагаются на маленьких плотах и с большим успехом орудуют острогами.

Столовые горы, столь обычные в этом регионе, имеют песчаную почву, незначительную по глубине и покрытую шалфеем, или, точнее говоря, полынью. Ниже находится ровный слой скалы, время от времени расколотый пугающими пропастями. Вся равнина поднимается по мере приближения к реке и заканчивается высокими и изломанными утесами, труднопроходимыми и во многих местах столь отвесными, что невозможно в течение нескольких дней спуститься к кромке воды, чтобы напоить лошадей. Это вынуждает путешественника время от времени покидать окрестности реки и делать широкий круг вглубь страны.

Был уже разгар июля, и отряд крайне страдал от знойной погоды и пыльных дорог. Мухи и мошки также были крайне докучливы для лошадей, особенно когда они держались вдоль края реки, где она течет между низкими песчаными берегами. Всякий раз, когда путешественники разбивали лагерь во второй половине дня, лошади уходили на гравийные берега и оставались там, не пытаясь пастись до прохлады вечера. Что касается путешественников, то они погружались в чистый и прохладный поток, чтобы смыть дорожную пыль и освежиться после дневного зноя. Ночи всегда были прохладными и приятными.

В одном месте, где они стояли лагерем некоторое время, река была шириной почти пятьсот ярдов и усеяна травянистыми островами, украшенными рощами ивы и тополя. Здесь индейцы собрались в большом количестве и забаррикадировали каналы между островами, чтобы иметь возможность легче бить лосося острогами. Это был робкий народ, и они, казалось, не привыкли к виду белых людей. Войдя в одну из хижин, капитан Бонневиль обнаружил, что обитатели как раз собираются готовить прекрасного лосося. Его кладут в котел, наполненный холодной водой, и вешают над огнем. В тот момент, когда вода начинает кипеть, рыба считается готовой.

Усевшись без церемоний и раскурив трубку, капитан стал ждать приготовления рыбы, намереваясь напроситься на трапезу. Владелец хижины, казалось, воспринял его вторжение благосклонно. Разговаривая с ним, капитан почувствовал, что что-то шевелится позади него, и, обернувшись и убрав несколько шкур и старых бизоньих накидок, обнаружил молодую девушку лет четырнадцати, съежившуюся под ними, которая направила свои большие черные глаза прямо на него и продолжала смотреть в немом удивлении и ужасе. Капитан попытался развеять ее страхи и, достав из кармана яркую ленту, неоднократно пытался повязать ее ей на шею. Она отпрянула при каждой попытке, издавая звук, очень похожий на рычание; и все любезности капитана, хотя и приятного, симпатичного и несколько галантного мужчины, не смогли преодолеть застенчивость этой дикой маленькой красавицы. Его внимание теперь переключилось на родителей, которым он подарил шило и немного табака, и, таким образом заручившись их доброй волей, продолжал курить трубку и наблюдать за лососем. Пока он сидел у порога, ребенок из семьи подошел к двери, но, увидев странного гостя, убежал с криком ужаса и спрятался за длинной соломой в глубине хижины.

Желая полностью рассеять эту робость и наладить торговлю с простодушными обитателями хижины, у которых, как он не сомневался, где-то была припрятана пушнина, капитан извлек ту великую приманку в глазах дикаря — карманное зеркальце. Вид его был неотразим. Долго рассматривая его с удивлением и восхищением, они достали шкурку ондатры и предложили ее в обмен. Капитан покачал головой, но купил шкурку за пару пуговиц — бесполезные безделушки, ведь у достойного хозяина лачуги не было ни куртки, ни штанов, к которым их можно было бы пришить.

Зеркало по-прежнему оставалось главным предметом вожделения, особенно в глазах старой хозяйки, которая принесла горшок сушеной муки и связку корней бисквитного растения. Это позволило ей получить взамен какую-то мелочь, но не помогло выторговать зеркало. Когда лосось был окончательно готов, все они с аппетитом принялись за ужин. Старуха положила перед капитаном щедрую порцию на свежую траву, которая заменила блюдо; и никогда еще он не пробовал лосося, сваренного так точно по его вкусу.

После ужина капитан раскурил трубку и передал ее хозяину, который, вдыхая дым, выпускал его через ноздри так усердно, что вскоре его голова начала проявлять признаки замешательства и головокружения. Убедившись к этому времени в любезности и общительности капитана, он стал непринужденным и разговорчивым, а в конце концов намекнул на обмен бобровых шкур на лошадей. Капитан тут же предложил продать своего скакуна, который стоял привязанный у двери. Сделка была вскоре заключена, после чего индеец, отодвинув кучу кустарника, под которой были спрятаны его ценности, извлек оговоренное количество шкур в качестве платы.

Вскоре после этого подошли несколько человек капитана, и он приказал оседлать другую лошадь, сел на нее и покинул хижину, предварительно раздав несколько пустяковых подарков ее простодушным обитателям. Все время его визита маленькая индейская девочка не сводила с него своих больших черных глаз, почти не мигая, с благоговением и изумлением наблюдая за каждым его движением; а когда он уехал, она осталась смотреть ему вслед, неподвижная, как статуя. Ее отец, однако, восхищенный новым знакомством, оседлал свою только что купленную лошадь и последовал за отрядом капитана, которому он продолжал оставаться верным и полезным сторонником во время своего пребывания в окрестностях.

Трусливые последствия нечистой совести проявились в поведении одного из людей капитана, который участвовал в калифорнийской экспедиции. Во время всего их общения с безобидными жителями этого места он проявлял беспокойство и тревогу. В то время как его товарищи свободно и радостно общались с туземцами, он ходил с беспокойным, подозрительным видом, изучая каждую раскрашенную фигуру и лицо и часто вздрагивая при внезапном приближении какого-нибудь кроткого и безобидного дикаря, который смотрел на него с почтением как на высшее существо. И это при том, что обычно он был смелым парнем, который никогда не уклонялся от опасности и не бледнел перед лицом битвы. В конце концов он попросил у капитана Бонневиля разрешения вовсе держаться подальше от этих людей. Их поразительное сходство, сказал он, с людьми с реки Огден заставляло его постоянно опасаться, что кто-то из них мог видеть его в той экспедиции и может искать случая отомстить. С тех пор, пока они оставались в этих краях, он всякий раз прятался и держался в стороне, когда приближался кто-либо из местных жителей. «Таков, — заметил капитан Бонневиль, — эффект угрызений совести даже для бродячего траппера в дикой местности, которому почти нечего бояться, кроме уколов собственной виновной совести».

44.

Снаряжение траппера — Риски, которым он подвергается — Партнерство трапперов — Враждебность индейцев — Дым вдали — Горящая страна — Ган-Крик — Гранд-Ронд — Хорошие пастбища — Трудности в задымленной местности — Лесные пожары.

У капитана Бонневиля было намерение, спускаясь вдоль Снейк-Ривер, рассредоточить своих трапперов по более мелким рекам. Таким образом, местность облавливается небольшими отрядами, отделяющимися от основного состава. Снаряжение траппера обычно состоит из винтовки, фунта пороха и четырех фунтов свинца, пулелейки, семи капканов, топора, тесака, ножа и шила, походного котелка, двух одеял и, если запасов вдоволь, семи фунтов муки. У него обычно две или три лошади, чтобы везти его самого, багаж и пушнину. Двое трапперов обычно ходят вместе для взаимной помощи и поддержки; более крупный отряд не смог бы легко ускользнуть от глаз индейцев. Это опасная служба, и сейчас даже более опасная, чем прежде, ибо индейцы, привыкнув торговать пушниной с торговцами, узнали цену бобра и смотрят на трапперов как на браконьеров, которые расхищают богатства их рек и мешают их торговле. Поэтому они без колебаний убивают одинокого траппера, уничтожая таким образом конкурента и завладевая его добычей. С сожалением добавим также, что эта враждебность во многих случаях была спровоцирована торговцами, желавшими навредить своим соперникам, но сами часто пожинавшими плоды посеянного ими зла.

Когда двое трапперов берутся за какую-нибудь значительную реку, их способ действий заключается в том, чтобы спрятать лошадей в каком-нибудь уединенном ущелье, где они могут пастись незамеченными. Затем они строят небольшую хижину, выдалбливают каноэ из тополя и по вечерам бесшумно пробираются вдоль берега, расставляя капканы. На рассвете они так же бесшумно проверяют их. Поймав бобра, они приносят его домой, снимают шкуру, натягивают ее на палки для просушки и пируют мясом. Тушка, подвешенная перед огнем, под собственным весом поворачивается и прожаривается превосходно; хвост — лакомство траппера; его отрезают, насаживают на конец палки, поджаривают и считают даже большим деликатесом, чем язык или мозговую кость буйвола.

Однако, несмотря на всю их тишину и осторожность, бедные трапперы не всегда могут ускользнуть от своих зорких врагов. Возможно, их след был обнаружен и прослежен на многие мили; или их дым, поднимающийся из тайного ущелья, был замечен или учуян дикарями, чье обоняние почти так же остро, как зрение. Иногда на них нападают, когда они расставляют капканы; в другое время их будят от сна ужасные военные кличи; или, возможно, пуля или стрела свистят у них над ухом посреди одного из их бобровых пиров. Так их время от времени выбивают, и о них ничего не известно, пока, возможно, их кости не находят белеющими в каком-нибудь одиноком овраге или на берегах безымянной реки, которая с тех пор называется их именем. Многие из небольших рек за горами таким образом увековечивают имена несчастных трапперов, убитых на их берегах.

Знание об этих опасностях удержало капитана Бонневиля в данном случае от отправки небольших отрядов трапперов, как он намеревался; ибо его разведчики донесли, что грозные отряды индейцев баннаков находятся на реках Бойсе и Пайетт на небольшом расстоянии, так что они легко могли обнаружить и отрезать отставших. Ему также следовало держать свой отряд вместе, чтобы защититься от любого разбойничьего нападения на основные силы; поэтому он продолжил путь, не разделяя свои силы. И к счастью, что он так поступил; ибо вскоре он столкнулся с одним из явлений западных диких земель, которое эффективно помешало бы его разрозненным людям найти друг друга снова. Короче говоря, это был сезон поджогов прерий. По мере продвижения он начал замечать вдали огромные облака дыма, постепенно поднимающиеся и распространяющиеся по всей округе. Атмосфера стала сухой и перенасыщенной мутным паром, обжигающим кожу и раздражающим глаза. Путешествуя среди холмов, они едва могли различить предметы на расстоянии нескольких шагов; действительно, малейшее напряжение зрения было болезненным. Очевидно, в том направлении, куда они направлялись, бушевал какой-то огромный пожар; он был еще далеко, и днем они могли видеть только дым, поднимающийся все большими и плотными клубами и катящийся огромным пологом. Ночью небо светилось от отражения невидимых пожаров, висящих огромной массой зловещего света высоко над горизонтом.

Достигнув Ган-Крик, важного притока, текущего слева, капитан Бонневиль повернул вверх по его течению, чтобы пересечь горы и избежать большого изгиба Снейк-Ривер. Находясь теперь вне зоны досягаемости баннаков, он разослал своих людей во всех направлениях охотиться на антилоп для текущих запасов, приберегая сушеное мясо для мест, где дичь может быть в дефиците.

В течение четырех дней, пока отряд поднимался по Ган-Крик, дым продолжал сгущаться так быстро, что невозможно было различить очертания местности и определить ориентиры. К счастью, путешественники наткнулись на индейскую тропу, которая привела их к верховьям Фурш-де-Глас, или Ледяной реки, иногда называемой Гранд-Ронд. Здесь они обнаружили, что все равнины и долины охвачены одним огромным пожаром, который проносился по высокой траве волнами пламени, охватывал каждый куст и дерево, поднимался огромными столбами из рощ и создавал облака дыма, затмевавшие атмосферу. Чтобы избежать этого моря огня, путешественникам пришлось следовать курсом вплотную к подножию гор; но раздражение от дыма продолжало быть мучительным.

Местность вокруг верховьев Гранд-Ронд простирается широкими и ровными прериями, чрезвычайно плодородными и орошаемыми горными источниками и ручьями. Эти прерии посещаются небольшими группами скинов, чтобы пасти своих лошадей, а также пировать лососем, который в изобилии водится в соседних водах. Они ловят эту рыбу в огромных количествах и без малейшего труда; просто вынимая ее из воды руками, когда она бьется и барахтается на многочисленных длинных отмелях главных рек. В то время, когда путешественники проходили по этим прериям, некоторые из узких глубоких ручьев, которыми они были пересечены, были полностью забиты лососем, которого они ловили в огромных количествах. Волки и медведи в этот сезон часто посещают эти ручьи, чтобы воспользоваться этим богатым рыбным промыслом.

Путешественники в течение многих дней продолжали испытывать большие трудности и неудобства от этого обширного пожара, который, казалось, охватил всю дикую местность. Солнце большую часть времени было скрыто дымом, а самые высокие горы были не видны. Блуждая в этом краю тумана и неопределенности, они часто были вынуждены делать длинные круги, чтобы избежать препятствий, которые они не могли заметить, пока не оказывались вплотную к ним. Индейские тропы были их самыми надежными проводниками, ибо, хотя иногда казалось, что они уводят их с прямого пути, они всегда приводили их к перевалам.

26 августа они достигли верховьев реки Уэй-ли-уэй. Здесь, в горной долине, через которую пролегает этот исток, они обнаружили группу скинов, которые были чрезвычайно общительны и, по-видимому, хорошо расположены, а так как они говорили на языке нез-персе, общение с ними легко поддерживалось.

На пастбищах на берегу этой реки капитан Бонневиль на некоторое время разбил лагерь с целью восстановить силы своих лошадей. Разведчики были отправлены исследовать окрестности и искать удобный перевал через горы в сторону Уолламет или Мутнома. После двадцатидневного отсутствия они вернулись уставшими и разочарованными. Их изматывали и сбивали с толку суровые горные теснины, где их продвижение постоянно преграждали скалы и обрывы. Часто им приходилось идти по краям пугающих оврагов, где неверный шаг мог стать фатальным. На одном из таких перевалов лошадь упала с края обрыва и разбилась бы вдребезги, если бы не застряла среди ветвей дерева, откуда ее с большим трудом извлекли. Однако это были не самые худшие из их трудностей и опасностей. Великий пожар в стране, который изматывал основной отряд во время марша, был еще более ужасен, чем дальше продвигался этот разведывательный отряд. Пламя, которое быстро проносилось по легкой растительности прерий, принимало более свирепый характер и сильнее разгоралось среди лесистых ущелий и оврагов гор. Некоторые из глубоких ущелий и теснин выбрасывали языки пламени, облака зловещего дыма, искры и пепел, которые ночью делали их похожими на кратеры вулканов. Рощи и леса, венчавшие скалы, также выбрасывали свои возвышающиеся столбы огня и добавляли горному пейзажу жар печи. С этими грандиозными зрелищами сочетались порывы ветра, вызванные разреженным воздухом, которые ревели и выли в узких ущельях, выбрасывая дым и пламя неистовыми вихрями. Время от времени слышался треск падающих деревьев, иногда с грохотом сваливающихся со скал и обрывов.

Днем горы были окутаны дымом, настолько густым и ослепляющим, что исследователи, если случайно разделялись, могли найти друг друга только криками. Часто им также приходилось пробираться через еще горящие леса, находясь в постоянной опасности от веток и стволов деревьев, которые часто падали поперек их пути. В конце концов они оставили попытку найти перевал как безнадежную в сложившихся обстоятельствах и вернулись в лагерь, чтобы сообщить о своей неудаче.

45.

Скины — Их торговля — Охота — Пища — Лошади — Конские скачки — Религиозное чувство скинов, нез-персе и флэтхедов — Молитвы — Наставления — Проповедник верхом — Влияние религии на нравы племен — Новый свет.

Во время отсутствия этого отряда между основными силами и скинами, которые переселились в окрестности лагеря, поддерживалось дружеское общение. Эти люди живут у вод Уэй-ли-уэй и в прилегающей местности и регулярно торгуют с Компанией Гудзонова залива, обычно отдавая лошадей в обмен на товары, в которых они нуждаются. Они также приносят бобровые шкуры на торговые посты; добытые не трапперством, а путем внутренней торговли с застенчивыми и невежественными шошоко и ту-эли-канами, которые держатся в отдаленных и нехоженых частях страны и не решаются приближаться к торговым домам. Скины время от времени охотятся на оленей и лосей; и часть года зависят от рыболовства. Однако их основное пропитание составляют корни, особенно камаш. Говорят, что этот луковичный корень обладает восхитительным вкусом и очень питателен. Женщины выкапывают его в больших количествах, готовят на пару и закладывают в тайники-кэши в качестве зимних запасов. Он растет сам по себе и буквально покрывает равнины.

Это племя было удобно одето и снаряжено. У них было несколько винтовок, и они чрезвычайно стремились выменять их у людей капитана Бонневиля, предлагая пару хороших резвых лошадей за легкую винтовку. Однако их первоклассных лошадей невозможно было получить от них ни на каких условиях. Они почти всегда используют пони, но породы, бесконечно превосходящей любую в Соединенных Штатах. Они любят испытывать их скорость и выносливость и делать на них ставки.

Поскольку капитан Бонневиль хотел судить о сравнительных достоинствах их лошадей, он купил одну из их скаковых лошадей и устроил состязание в скорости между ней, американской и шошонской лошадьми, которые считались хорошо подобранными. Дистанция скачек составляла полторы мили туда и обратно. На первой половине мили американская лошадь вырвалась вперед на несколько корпусов, но, выдохшись, вскоре сильно отстала, оставив шошонскую и скинскую лошадей состязаться друг с другом. Полторы мили они шли голова к голове, но на повороте скинская лошадь вырвалась вперед и выиграла скачки с большой легкостью, едва учащенно дыша, когда все было кончено.

Скины, как и нез-персе и флэтхеды, обладают сильным религиозным чувством, которое успешно культивировалось некоторыми из проживающих здесь представителей Компании Гудзонова залива. Воскресенье неизменно считается священным среди этих племен. Они не снимут лагерь в этот день, если только не возникнет крайняя опасность или голод: они также не будут охотиться, ловить рыбу, торговать или выполнять какую-либо работу в этот день. Часть его проходит в молитвах и религиозных церемониях. Какой-нибудь вождь, который обычно одновременно является тем, что называется «знахарем», собирает общину. Воззвав к благословениям Божества, он обращается к собравшимся, призывая их к хорошему поведению; быть прилежными в обеспечении своих семей; воздерживаться от лжи и воровства; избегать ссор или обмана в играх и быть справедливыми и гостеприимными ко всем чужеземцам, которые могут оказаться среди них. Молитвы и наставления также произносятся рано утром в будние дни. Иногда все это делает вождь верхом на лошади; медленно передвигаясь по лагерю, в шляпе, и произнося свои наставления громким голосом. Во всех случаях присутствующие слушают с глубоким вниманием; и в конце каждого предложения хором отвечают одним словом, по-видимому, эквивалентным аминь. Пока идут эти молитвы и наставления, любая работа в лагере приостанавливается. Если индеец проезжает мимо этого места, он спешивается, держит свою лошадь и с благоговением ждет, пока все не закончится. Когда вождь заканчивает свою молитву или наставление, он говорит: «Я закончил», после чего следует общее восклицание в унисон. С этими религиозными службами, вероятно, заимствованными у белых людей, вышеупомянутые племена смешивают некоторые из своих старых индейских церемоний, таких как танцы под ритм песни или баллады, что обычно делается в большом вигваме, предназначенном для этой цели. Помимо воскресений, они также соблюдают главные праздники Римско-католической церкви.

Тот, кто ввел эти простые формы религии среди этих бедных дикарей, очевидно, понял их характер и способности и добился значительного улучшения их нравов. Об этом мы говорим не только со слов капитана Бонневиля, но и со слов мистера Уайета, который провел несколько месяцев в кочующем лагере флэтхедов. «За то время, что я был с ними, — говорит он, — я не знал ни одного случая воровства среди них: самая малая вещь, даже бусинка или булавка, приносится вам, если ее нашли; и часто вещи, которые были выброшены. Также я не знал никаких ссор или лжи. Это отсутствие всяких ссор удивило меня тем больше, когда я увидел различные поводы, которые вызвали бы их среди белых: скученность от двенадцати до восемнадцати сотен лошадей, которых нужно загонять в лагерь на ночь, привязывать, навьючивать утром; сбор топлива в местах, где его крайне мало. Все это, однако, делается без путаницы или беспокойства».

«У них мягкий, игривый, смешливый нрав; и это отражается на их лицах. Они вежливы и ненавязчивы. Когда один говорит, остальные внимательно слушают: когда он заканчивает, другой соглашается «да» или не соглашается «нет»; а затем излагает свои доводы, которые выслушиваются с таким же вниманием. Даже дети более мирные, чем любые другие дети. Я никогда не слышал среди них ни одного сердитого слова, ни одной ссоры; хотя их было вместе не менее пятисот, и они постоянно играли. При всей этой душевной тишине они храбры, когда их испытывают; и превосходят равное число черноногих».

Вышеприведенные наблюдения, хотя и собраны от мистера Уайета применительно к флэтхедам, в основном относятся и к скинам. Капитан Бонневиль во время своего пребывания с последними постоянно пользовался случаем в беседах с их главными людьми, чтобы поощрять их в развитии моральных и религиозных привычек; проводя сравнение между их мирным и комфортным образом жизни и образом жизни других племен, и приписывая это их превосходному чувству морали и религии. Он часто посещал их религиозные службы со своими людьми, всегда внушая последним самое почтительное поведение; и он заметил, что бедные индейцы всегда рады присутствию белых людей.

Нрав этих племен явно благоприятствует значительной степени цивилизации. Несколько фермеров, поселившихся среди них, могли бы, как считает капитан Бонневиль, побудить их возделывать землю и выращивать зерно; страна скинов и нез-персе удивительно приспособлена для разведения скота. Один или два христианских миссионера и некоторая незначительная помощь со стороны правительства, чтобы защитить их от грабительских и воинственных племен, могли бы заложить фундамент христианского народа посреди великой западной дикой местности, который «носил бы американцев близко к сердцу».

Мы не должны, однако, забывать отметить, в качестве оговорки к святости этой субботы в дикой местности, что эти племена, которые все страстно преданы азартным играм и скачкам, делают воскресенье особым днем для подобных развлечений, не считая их ни в коей мере неуместными. После того как молитвы и благочестивые церемонии закончены, едва ли найдется час в течение дня, говорит капитан Бонневиль, когда вы не увидите несколько лошадей, скачущих на полной скорости; а в каждом углу лагеря есть группы игроков, готовых поставить все на всепоглощающую игру в «руку». Индейцы, говорит Уайет, по-видимому, наслаждаются своими развлечениями с большим азартом, чем белые. Они великие игроки; и соразмерно своим средствам играют смелее и делают более высокие ставки, чем белые люди.

Культивирование религиозного чувства, отмеченное выше, среди дикарей временами было удобной политикой для некоторых из более знающих торговцев; которые приобрели большой авторитет и влияние среди них, считаясь «знахарями», то есть людьми, одаренными таинственным знанием. На этом чувстве также временами играют религиозные шарлатаны, которые встречаются как в дикой, так и в цивилизованной жизни. Один из них был замечен Уайетом во время его пребывания среди флэтхедов. Новый великий человек, говорит он, поднимается в лагере, который стремится к власти и влиянию. Он прикрывает свои замыслы широким плащом религии; внушая некоторые новые доктрины и церемонии среди тех, кто проще его самого. Он уже сделал прозелитами одну пятую часть лагеря; начав с воздействия на женщин, детей и слабоумных. Его последователи танцуют на равнине под свою собственную вокальную музыку. Более знающие члены племени смотрят и смеются, считая все это слишком глупым, чтобы причинить вред; но они скоро обнаружат, что женщины, дети и дураки составляют значительное большинство в каждой общине, и им в конечном итоге придется следовать новому свету или считаться среди нечестивых. Как только проповедник или псевдопророк такого рода получает достаточно последователей, он либо берет на себя командование племенем, либо отделяется и становится независимым вождем и «знахарем».

46.

Нехватка в лагере — Отказ в припасах со стороны Компании Гудзонова залива — Поведение индейцев — Голодное отступление — Река Джона Дэя — Горы Блу-Маунтинс — Ловля лосося на Снейк-Ривер — Посланники из страны кроу — Долина Медвежьей реки — Огромная миграция буйволов — Опасность охоты на буйволов — Раненый индеец — Индейцы юта — «Окружение» антилоп.

Провизия в лагере начала истощаться, и капитан Бонневиль счел необходимым искать новые места. Попрощавшись, таким образом, со своими друзьями, скинами, он отправился на запад и, пересекая невысокую горную гряду, разбил лагерь в верховьях Оттоле. Находясь теперь в тридцати милях от форта Уолла-Уолла, торгового поста Компании Гудзонова залива, он отправил туда небольшой отряд людей, чтобы купить кукурузу для пропитания своего отряда. Люди были хорошо приняты в форте, но в любых припасах для их лагеря было категорически отказано. Однако им были сделаны заманчивые предложения, если они оставят свою нынешнюю службу и поступят на службу в компанию; но они не поддались на соблазн.

Когда капитан Бонневиль увидел, что его посланники вернулись с пустыми руками, он приказал немедленно выступать, ибо возникла неминуемая угроза голода. Он двинулся вперед вниз по течению Оттоле, которая течет по диагонали к Колумбии и впадает в нее примерно в пятидесяти милях ниже Уолла-Уолла. Его путь лежал через красивую холмистую местность, покрытую лошадьми, принадлежащими скинам, которые отправляли их туда на пастбище.

Достигнув Колумбии, капитан Бонневиль надеялся наладить торговлю с туземцами рыбой и другими продуктами, но к его удивлению, они держались в стороне и даже прятались при его приближении. Вскоре он обнаружил, что они находятся под влиянием Компании Гудзонова залива, которая запретила им торговать или иметь какое-либо общение с ним. Он продолжил путь вдоль Колумбии, но везде было одно и то же; от туземцев нельзя было получить ни одного продукта, и в конце концов он был вынужден убить пару своих лошадей, чтобы поддержать своих голодающих людей. Теперь он остановился и стал советоваться, что делать. Широкая и прекрасная Колумбия лежала перед ними, гладкая и спокойная, как зеркало; еще немного пути — и они достигли бы ее нижнего течения, благодатной долины Уолламет, их намеченных зимних квартир. Продвигаться вперед в нынешних обстоятельствах означало бы обречь себя на голод. Ресурсы страны были закрыты для них влиянием ревнивой и могущественной монополии. Если бы они достигли Уолламета, они едва ли могли надеяться получить достаточно припасов на зиму; если бы они задержались в стране еще дольше, снега скопились бы на горах и отрезали бы им путь к отступлению. Ускорив свое возвращение, они смогли бы достичь гор Блу-Маунтинс как раз вовремя, чтобы найти лося, оленя и толсторога; и после того, как они запаслись провизией, они могли бы пробиться через горы, прежде чем те будут полностью заблокированы снегом. Под влиянием этих соображений капитан Бонневиль неохотно во второй раз повернулся спиной к Колумбии и отправился к горам Блу-Маунтинс. Он взял курс вверх по реке Джона Дэя, названной так в честь одного из охотников первоначального предприятия Астории. Поскольку голод был у него на пятках, он двигался быстро и достиг гор к 1 октября. Он вошел через проход, проложенный рекой Джона Дэя; это была суровая и трудная теснина, но он и его люди привыкли к подобным тяжелым переходам. К счастью, сентябрьские дожди потушили пожары, которые недавно распространились по этим регионам; и горы, больше не окутанные дымом, теперь открыли глазу все свое величие и возвышенность.

Их ожидания найти в горах обильную дичь не оправдались; большие группы туземцев прошли через них, возвращаясь из своих рыболовных экспедиций, и угнали всю дичь перед собой. Только изредка охотники могли принести достаточно, чтобы удержать отряд от голодной смерти.

В довершение их бед они ошиблись маршрутом и десять дней блуждали среди высоких и голых глиняных холмов. Наконец, после многих затруднений, они пробрались к берегам Снейк-Ривер, следуя по течению которой, они были уверены, что достигнут места назначения.

Было 20 октября, когда они снова оказались на этой известной реке. Шошоко, которых они встречали в таком малом количестве во время своего путешествия вниз по реке, теперь буквально заполнили ее берега, чтобы воспользоваться изобилием лосося и сделать запас на зиму. Повсюду были возведены подмостки, и на них сушилось огромное количество рыбы. В это время года, однако, лосось чрезвычайно тощий, и путешественникам нужна была острая приправа голода, чтобы придать ему вкус.

В некоторых местах берега были полностью покрыты слоем дохлого лосося, истощенного при подъеме по реке или уничтоженного на порогах; зловонный запах которого отравлял воздух.

Только когда путешественники достигли верховьев Портнефа, они действительно оказались в краю изобилия. Здесь буйволы были огромными стадами; и здесь они оставались в течение трех дней, убивая, готовя, пируя и вознаграждая себя огромным карнавалом за долгий и голодный пост. Их лошади тоже нашли хорошие пастбища и наслаждались небольшим отдыхом после тяжелого периода трудного путешествия.

В этот период в лагерь прибыли два всадника, которые оказались посланниками, отправленными экспрессом за припасами от отряда Монтеро, который был послан прочесать страну кроу и Блэк-Хиллс и перезимовать на Арканзасе. Они сообщили, что у отряда все хорошо, но что они не смогли выполнить всю свою миссию и все еще находятся в стране кроу, где они останутся до тех пор, пока к ним не присоединится капитан Бонневиль весной. Капитан задержал посланников у себя до 17 ноября, когда, достигнув тайников-кэшей на Медвежьей реке и получив оттуда необходимые припасы, он отправил их обратно к их отряду; назначив рандеву ближе к концу июня следующего года на развилках долины Уинд-Ривер, в стране кроу.

Теперь он оставался несколько дней лагерем недалеко от тайников-кэшей и, обнаружив в своих окрестностях небольшую группу шошонов, купил у них вигвамы, меха и другие предметы зимнего комфорта и договорился с ними разбить лагерь вместе на зиму.

Место, предназначенное капитаном для зимовки, находилось в верхней части Медвежьей реки, на некотором расстоянии. Он откладывал приближение к нему как можно дольше, чтобы не распугать буйволов, которые были нужны для зимних запасов. Соответственно, он двигался вперед медленно, лишь по мере того, как нехватка дичи и травы заставляла его менять позицию. Погода уже стала чрезвычайно холодной, и снег лежал значительной глубины. Чтобы лошади могли нести как можно больше сушеного мяса, он приказал сделать тайник-кэш, в который был помещен весь багаж, который можно было оставить. После этого отряд продолжал медленно двигаться к своим зимним квартирам.

Однако им не суждено было страдать от нехватки в эту зиму. Люди на Снейк-Ривер, разогнав буйволов до того, как снег стал глубоким, теперь огромные стада повалили через горы; образуя темные массы на их склонах, от которых их глубокое мычание звучало как низкие раскаты и ропот собирающейся грозовой тучи. В сущности, туча прорвалась, и вниз хлынул поток, гремя в долину. Совершенно невозможно, по словам капитана Бонневиля, передать впечатление, произведенное видом таких бесчисленных толп животных такой массы и духа, которые все мчались вперед, словно подхваченные вихрем.

Долгое лишение, которое перенесли путешественники, придало необычайный пыл их нынешней охоте. Один из индейцев, прикомандированных к отряду, оказавшись верхом на лошади посреди буйволов, без винтовки или лука со стрелами, бросился за прекрасной коровой, которая проходила рядом с ним, и вонзил нож ей в бок с такой удачной целью, что повалил ее на землю. Это был дерзкий поступок; но голод сделал его почти отчаянным.

Буйволы иногда живучи, и их нужно ранить в определенные части. Пуля, попавшая в косматый лоб быка, не производит иного эффекта, кроме вскидывания головы и большего озлобления; напротив, пуля, попавшая в лоб коровы, смертельна. Во время этой большой охоты случалось несколько случаев, когда быки яростно сражались после получения смертельных ран. Уайет также был свидетелем подобного случая, находясь в лагере с индейцами. Во время большой охоты на буйволов один из индейцев прижал быка так близко, что животное внезапно повернулось на него. Его лошадь остановилась или отпрянула назад и сбросила его. Прежде чем он успел подняться, бык яростно бросился на него и пронзил его в грудь так, что дыхание выходило через отверстие. Его доставили обратно в лагерь, и рана была обработана. Считая себя убитым, он созвал вокруг себя друзей и составил завещание на словах. Это было что-то вроде погребальной песни, и в конце каждого предложения окружающие отвечали в унисон. Он казался нисколько не испуганным приближением смерти. «Я думаю, — добавляет Уайет, — индейцы умирают лучше, чем белые люди; возможно, из-за того, что у них меньше страха перед будущим».

К буйволам можно подойти очень близко, если охотник держится с подветренной стороны; но они обладают острым нюхом и поднимут тревогу и уйдут от группы охотников с наветренной стороны, даже если те находятся в двух милях.

Огромные стада, которые хлынули в долину Медвежьей реки, теперь были занесены снегом и оставались в окрестностях лагеря всю зиму. Это обеспечило трапперам и их индейским друзьям вечный карнавал; так что убивать и есть, казалось, было главными занятиями дня. Удивительно, какие грузы мяса требуются, чтобы справиться с аппетитом охотничьего лагеря.

Вороны и волки вскоре получили свою долю угощения. Эти постоянные спутники охотника собирались в огромных количествах по мере продвижения зимы. Их могло быть совершенно не видно, но при выстреле из ружья стаи воронов немедленно появлялись, паря в воздухе, никто не знал, откуда они взялись; в то время как острые морды волков выглядывали с вершины каждого холма, ожидая ухода охотника, чтобы наброситься на тушу.

Помимо буйволов, в долине были и другие соседи, занесенные снегом, чье присутствие не обещало быть столь выгодным. Это была группа индейцев юта, которые разбили лагерь выше по реке. Это бедное племя, которое в шкале различных племен, населяющих эти регионы, заняло бы место между шошонами и шошоко, или «копателями корней»; хотя они более смелые и воинственные, чем последние. У них мало винтовок, и они обычно вооружены луками и стрелами.

Поскольку эта группа и шошоны находились в смертельной вражде из-за старых обид, и поскольку ни одна из сторон не испытывала страха перед другой, опасались, что могут последовать кровавые сцены. Капитан Бонневиль, поэтому, взял на себя роль миротворца и послал к вождям юта, приглашая их на дружескую трубку мира, чтобы добиться примирения. Его приглашение было гордо отклонено; после чего он отправился к ним лично и сумел добиться прекращения военных действий до тех пор, пока вожди двух племен не смогут встретиться на совете. Воины двух враждующих лагерей угрюмо согласились на это соглашение. Они садились на вершины холмов и наблюдали, как их бывшие враги охотятся на буйволов на равнине внизу, и явно сокрушались, что их руки связаны от стычки. Достойному капитану, однако, удалось осуществить свое благожелательное посредничество. Вожди встретились; дружеская трубка была выкурена, топор войны зарыт, и мир официально провозглашен. После этого оба лагеря объединились и смешались в социальном общении. Частные ссоры, однако, время от времени случались на охоте из-за дележа добычи, и удары иногда обменивались над тушей буйвола; но вожди мудро не обращали внимания на эти индивидуальные потасовки.

Однажды разведчики, которые прочесывали холмы, принесли известие о нескольких больших стадах антилоп в небольшой долине на небольшом расстоянии. Это вызвало сенсацию среди индейцев, ибо оба племени были в оборванном состоянии и остро нуждались в тех рубахах, сделанных из кожи антилопы. Было решено устроить «окружение», как называется этот способ охоты на это животное. Все теперь приняло вид мистической торжественности и важности. Вожди готовили свои лекарства или амулеты, каждый по своему методу или воображаемому вдохновению, обычно из смеси определенных трав; другие советовались с внутренностями животных, которых они принесли в жертву, и оттуда черпали благоприятные предзнаменования. После долгого серьезного курения и совещаний было наконец провозглашено, что все, кто способен поднять дубину, мужчина, женщина или ребенок, должны собраться для «окружения». Когда все собрались, они двинулись грубой процессией к ближайшей точке упомянутой долины и там остановились. Еще один курс курения и совещаний, которые так любят индейцы, состоялся среди вождей. Затем были отданы распоряжения всадникам сделать круг около семи миль, чтобы окружить стадо. Когда это было сделано, все конные силы бросились вперед одновременно, на полной скорости, крича и вопя во весь голос. В короткое время антилопы, сорванные со своих мест, поскакали со всех сторон в долину. Всадники, постепенно сужая круг, подводили их все ближе и ближе к месту, где старший вождь, окруженный старейшинами, мужчинами и женщинами, сидел, наблюдая за охотой. Антилопы, почти истощенные усталостью и испугом и сбитые с толку постоянными криками, не делали попыток прорвать кольцо охотников, а бегали кругами, пока мужчина, женщина и ребенок не забивали их дубинками. Такова природа того вида охоты на антилоп, который технически называется «окружение».

47.

Праздничная зима — Обращение шошонов — Визит двух свободных трапперов — Веселье в лагере — Прикосновение нежного чувства — Исправленная скво — Индейская светская дама — Побег — Погоня — Рыночная стоимость плохой жены.

Дичь продолжала изобиловать всю зиму, и лагерь был переполнен провизией. Говядина и оленина, горбы и окорока, буйволиные языки и мозговые кости постоянно готовились у каждого костра; и вся атмосфера была наполнена аппетитными ароматами жареного мяса. Это был, действительно, постоянный «пир жирных яств», и хотя, возможно, не хватало «вина на дрожжах», мы показали, что замена иногда находилась в меде и алкоголе.

И шошоны, и юта вели себя с большим приличием. Правда, они время от времени крали несколько мелочей у своих добрых друзей, «Больших Сердец», когда те отворачивались; но зато они всегда относились к ним в лицо с величайшим почтением и уважением и с хорошим настроением соревновались с трапперами во всех видах упражнений в ловкости и веселых играх. Два племени поддерживали друг с другом также дружелюбие, которое давало капитану Бонневилю надежду, что вся прошлая вражда была окончательно похоронена.

Два соперничающих отряда, однако, недолго смешивались таким социальным образом, прежде чем их древняя ревность начала проявляться в новой форме. Старший вождь шошонов был думающим человеком и человеком наблюдательным. Он был среди нез-персе, слушал их новый кодекс морали и религии, полученный от белых людей, и посещал их религиозные упражнения. Он наблюдал эффект всего этого в повышении престижа племени в глазах белых людей; и решил теми же средствами добиться для своего собственного племени превосходства над их невежественными соперниками, юта. Он соответственно собрал свой народ и обнародовал среди них смешанные доктрины и форму поклонения нез-персе; рекомендуя их к принятию. Шошоны были поражены, по крайней мере, новизной меры и вошли в нее с духом. Они начали соблюдать воскресенья и праздники, и иметь свои религиозные танцы, и песнопения, и другие церемонии, о которых невежественные юта ничего не знали; в то время как они проявляли свою обычную конкуренцию в стрельбе и скачках, и знаменитой игре в «руку».

Дела шли так приятно и процветающе в этом пестром сообществе белых и красных людей, когда однажды утром два лихих свободных траппера, одетые в высшей степени дикарского щегольства и верхом на скакунах, таких же прекрасных и огненных, как они сами, и все звенящие ястребиными бубенцами, прискакали с криками и гиканьем в лагерь.

Они были свежими из зимнего лагеря Американской меховой компании в долине Грин-Ривер; и пришли навестить своих старых товарищей из компании капитана Бонневиля. Можно составить представление из сцен, которые мы уже привели, о веселье в дикой местности, о том, как эти дикие птицы были приняты своими собратьями по перу в лагере; какое пиршество, какое разгулье, какое хвастовство, какое бахвальство, какое неистовство и рев, и скачки, и азартные игры, и перебранки, и драки последовали среди этих закадычных друзей. Капитан Бонневиль, правда, всегда поддерживал определенную степень закона и порядка в своем лагере и пресекал всякое яростное излишество; но трапперы в свои сезоны безделья и отдыха требуют определенной степени свободы и потакания, чтобы вознаградить их за долгие лишения и почти невероятные трудности их периодов активной службы.

В разгар этого пиршества и веселья вмешалась причуда нежного чувства, вызвавшая полную перемену в обстановке. Среди индейских красавиц в лагере ютов и шошонов свободные трапперы обнаружили двух, которые когда-то были их скво. Подобные связи часто возникают на один сезон, а иногда длятся годами, если не вечно, но обычно прерываются, когда свободный траппер внезапно отправляется в какую-нибудь далекую и суровую экспедицию.

В данном случае эти лихие молодцы жаждали вернуть своих возлюбленных, а те, в свою очередь, были не прочь снова оказаться под их защитой. В глазах индейской девушки свободный траппер сочетает в себе все то, что есть стремительного и героического в воине ее собственного народа — чью походку, одеяние и храбрость он перенимает, — со всем тем, что есть галантного и славного в белом человеке. А кроме того, та снисходительность, с которой он относится к ней, наряды, в которые он ее облачает, положение, в котором она находится, власть, которой она пользуется над его кошельком и личностью, — все это куда лучше, чем быть прислугой и рабыней индейского мужа, обязанной носить его поклажу, строить его вигвам, разводить огонь и терпеть его дурной нрав и побои. Нет, в глазах честолюбивой красавицы дикой природы нет никакого сравнения между свободным траппером и индейским храбрецом.

Что касается одной из пар, дело уладилось легко. Упомянутая красавица была дерзкой девчонкой-ютой, взятой в плен в каком-то военном походе шошоном. Ее без труда выкупили за несколько безделушек, и она тут же заблистала в лагере в роскошном убранстве, «с кольцами на пальцах и колокольчиками на пальцах ног», с таким вздернутым кокетливым видом, что вызывала зависть, восхищение и ненависть у всех знакомых ей одетых в кожу тружениц-скво.

Что касается другой красавицы, то здесь все было иначе. Она стала женой шошонского храбреца. Правда, у него была еще одна жена, старше этой, которая поэтому взяла на себя управление хозяйством и обращалась с новой супругой как с рабыней, но последняя была женой его последней прихоти, его новейшего увлечения и была дорога его сердцу. Поэтому любые попытки договориться с ним были бесполезны; само предложение было встречено с гневом и презрением. Дух траппера воспрянул, его гордость была задета, как и его страсть. Он попытался уговорить свою бывшую возлюбленную бежать с ним. Его лошади были быстры, зимние ночи — длинны и темны, и до рассвета они будут вне досягаемости погони; а оказавшись в лагере в долине Грин-Ривер, они могли бы бросить вызов всему племени шошонов.

Индейская девушка слушала и томилась. Ее сердце жаждало легкости и великолепия жизни жены траппера и билось, желая освободиться от капризного контроля старшей скво, но она боялась провала плана и ярости шошонского мужа. Они расстались; индейская девушка в слезах, а безумный траппер — с еще большей, чем прежде, подавленной страстью.

Их встречи, вероятно, были обнаружены, и ревность шошонского храбреца разгорелась: в его вигваме слышался шум гневных голосов, звуки ударов, женский плач и стенания. Ночью, когда траппер ворочался на своей подстилке, у входа в его вигвам раздался тихий голос. Его возлюбленная стояла перед ним, дрожа. Она была готова следовать за ним, куда бы он ее ни повел.

В одно мгновение он вскочил и вышел. У него были две первоклассные лошади, верные, быстрые и очень выносливые. С крадущейся тишиной их подвели и оседлали; и через несколько мгновений он и его добыча уже мчались по снегу, которым была покрыта вся страна. В спешке побега они не сделали никаких запасов для путешествия; должны были пройти дни, прежде чем они достигнут своей гавани безопасности, а горы и прерии, окутанные зимним запустением, должны были быть преодолены. Однако в тот момент они не думали ни о чем, кроме бегства, подгоняя лошадей вперед по унылым пустошам и воображая в вое каждого порыва ветра крик преследователя.

На рассвете шошон обнаружил свою потерю. Оседлав свою самую быструю лошадь, он пустился в жаркую погоню. Вскоре он нашел след беглецов и пришпорил коня в надежде настичь их. Однако ветры, проносившиеся по долине, замели легкий снег в следы лошадиных копыт. Вскоре он потерял всякий след и полностью выбыл из погони. Однако он знал расположение лагеря, к которому они направлялись, и прямой путь через горы, по которому мог прибыть туда раньше беглецов. Поэтому через самые суровые ущелья он день и ночь гнал коня, почти не останавливаясь, пока не достиг лагеря. Прошло некоторое время, прежде чем появились беглецы. Шесть дней они скитались по зимним дебрям. Они прибыли изможденными от голода и усталости, а их лошади едва держались на ногах. Первым, что предстало их глазам при входе в лагерь, был шошонский храбрец. Он бросился с ножом в руке, чтобы вонзить его в сердце, которое оказалось ему неверным. Траппер бросился перед съежившейся фигурой своей возлюбленной и, несмотря на истощение, приготовился к смертельной схватке. Шошон остановился. Его привычный трепет перед белым человеком сковал его руку; друзья траппера окружили это место и задержали его. Последовали переговоры. Состоялось своего рода разбирательство по делу о прелюбодеянии, подобное тем, что часто случаются в цивилизованной жизни. Пара лошадей была объявлена справедливой компенсацией за потерю женщины, которая ранее потеряла свое сердце; этим шошонский храбрец был вынужден утихомирить свою страсть. Он вернулся в лагерь капитана Бонневиля, несколько приунывшим, правда, но парировал назойливые соболезнования друзей, заметив, что две хорошие лошади — это очень хорошая плата за одну плохую жену.

48.

Снятие зимнего лагеря — Переход к Грин-Ривер — Траппер и его винтовка — Прибытие в лагерь — Свободный траппер и его скво в беде — История красавицы из племени черноногих.

Зима теперь отступала, снега растаяли на холмах и в нижних частях гор, и пришло время сниматься с лагеря. Капитан Бонневиль отправил отряд к тайникам-кэшам, который забрал все спрятанные там вещи, и 1 апреля (1835 года) лагерь был свернут, и все двинулись в путь. Белые люди и их союзники, юты и шошоны, расстались с большим сожалением и искренними выражениями доброй воли, ибо их общение на протяжении всей зимы было самым дружеским.

Капитан Бонневиль и его отряд прошли мимо Хэмс-Форк и без происшествий достигли Колорадо, или Грин-Ривер, на берегах которой они оставались в течение остатка весны. В это время они знали, что банда враждебных индейцев кружит поблизости, высматривая возможность убить или украсть, но бдительные меры предосторожности капитана Бонневиля сорвали все их маневры. В такие опасные времена опытный горный житель никогда не расстается со своей винтовкой даже в лагере. Отправляясь из вигвама в вигвам навестить товарищей, он берет ее с собой. Садясь в вигваме, он кладет ее рядом, готовую к тому, чтобы ее схватить; выходя наружу, он берет ее так же регулярно, как горожанин взял бы свою трость. Его винтовка — его постоянный друг и защитник.

10 июня отряд находился немного восточнее гор Уинд-Ривер, где они остановились на некоторое время на отличном пастбище, чтобы дать лошадям возможность восстановить силы для долгого пути; ибо в намерения капитана Бонневиля входило проложить свой курс к поселениям, так как он уже был задержан из-за сложности своих обязанностей, а также из-за различных потерь и препятствий, далеко за пределами времени, указанного в его отпуске.

Пока отряд отдыхал в окрестностях гор Уинд-Ривер, одинокий свободный траппер однажды въехал в лагерь и обратился к капитану Бонневилю. Он принадлежал, сказал он, к отряду из тридцати охотников, которые только что прошли через эти места, но которых он покинул из-за их дурного обращения с собратом-траппером, которого они изгнали из своего отряда и оставили с его багажом и пожитками, да еще и с индейской женой в придачу, посреди пустынной прерии. Всадник дал жалостливый отчет о положении этой беспомощной пары и попросил одолжить лошадей, чтобы доставить их и их имущество в лагерь.

Капитан не был человеком, который отказывает в помощи кому-либо в беде, особенно когда дело касалось женщины; лошади были немедленно отправлены с эскортом, чтобы помочь несчастной паре. На следующий день они появились со всем своим имуществом; мужчина, статный горец с необычайно решительным видом; женщина, молодая красавица из племени черноногих, облаченная в наряды и украшения невесты свободного траппера.

Обнаружив, что женщина сообразительна и общительна, капитан Бонневиль вступил с ней в разговор и получил от нее много подробностей о привычках и обычаях ее племени, особенно об их войнах и охотах. Они гордятся тем, что являются «лучшими бегунами гор», и охотятся на бизонов пешком. Это делается весной, когда морозы отступают и земля становится мягкой. Тяжелые бизоны тогда проваливаются копытами при каждом шаге и легко настигаются черноногими, чьи быстрые шаги легко ступают по поверхности. Говорят, однако, что бизоны на тихоокеанской стороне Скалистых гор более быстры и активны, чем на атлантической стороне; тех, что обитают на равнинах Колумбии, едва ли может догнать лошадь, которая обогнала бы то же животное в окрестностях Платта, обычного охотничьего угодья черноногих. В ходе дальнейшего разговора капитан Бонневиль вытянул из индейской женщины всю ее историю, которая дала картину дикой жизни и той каторжной работы и лишений, которым подвержена индейская жена.

«Я была женой, — сказала она, — воина черноногих, и я служила ему верно. Кого так хорошо обслуживали, как его? Чей вигвам был так хорошо обеспечен или содержался в такой чистоте? Я приносила дрова по утрам и всегда держала воду под рукой. Я ждала его прихода, и он находил свое мясо приготовленным и готовым. Если он вставал, чтобы уйти, ничто не задерживало его. Я угадывала мысли, что были в его сердце, чтобы избавить его от необходимости говорить. Когда я ходила по его делам, вожди и воины улыбались мне, а молодые храбрецы говорили нежные вещи тайком, но мои ноги были на прямом пути, и мои глаза не видели никого, кроме него».

«Когда он отправлялся на охоту или на войну, кто помогал снаряжать его, если не я? Когда он возвращался, я встречала его у двери; я забирала его ружье, и он входил, не задумываясь. Пока он сидел и курил, я разгружала его лошадей, привязывала их к кольям, вносила их груз и быстро оказывалась у его ног. Если его мокасины были мокрыми, я снимала их и надевала другие, сухие и теплые. Я выделывала все шкуры, которые он добыл на охоте. Он никогда не мог сказать мне: почему это не сделано? Он охотился на оленя, антилопу и бизона, и он следил за врагом. Все остальное делала я. Когда наш народ снимался с лагеря, он садился на свою лошадь и уезжал, свободный, словно упал с небес. Он не имел никакого отношения к лагерной работе; это я навьючивала лошадей и вела их в пути. Когда мы останавливались вечером, и он сидел с другими храбрецами и курил, это я ставила его вигвам; и когда он приходил поесть и поспать, его ужин и его постель были готовы».

«Я служила ему верно, и какова была моя награда? Облако всегда было на его челе, и острая молния на его языке. Я была его собакой, а не женой».

«Кто был тем, кто оставлял на мне шрамы и синяки? Это был он. Мой брат видел, как со мной обращаются. Его сердце было велико за меня. Он умолял меня оставить моего тирана и бежать. Куда я могла пойти? Если бы меня поймали, кто бы защитил меня? Мой брат не был вождем; он не мог спасти меня от ударов и ран, а может, и смерти. Наконец, я была убеждена. Я последовала за своим братом из деревни. Он указал путь к нез-персе и велел мне идти и жить в мире среди них. Мы расстались. На третий день я увидела вигвамы нез-персе перед собой. Я остановилась на мгновение, и у меня не было сил идти дальше, но моя лошадь заржала, и я приняла это за добрый знак и позволила ей скакать вперед. Через некоторое время я была посреди вигвамов. Пока я молча сидела на своей лошади, люди собрались вокруг меня и спрашивали, откуда я пришла. Я рассказала свою историю. Один вождь теперь плотно завернулся в свое одеяло и велел мне спешиться. Я подчинилась. Он взял мою лошадь, чтобы увести ее. Мое сердце сжалось внутри меня. Я чувствовала, расставаясь с лошадью, как будто мой последний друг ушел. У меня не было слов, и мои глаза были сухи. Когда он уводил мою лошадь, молодой храбрец шагнул вперед. „Ты вождь народа? — крикнул он. — Слушаем ли мы тебя в совете и следуем ли за тобой в битве? Смотри! Чужестранка бежит в наш лагерь от псов черноногих и просит защиты. Пусть стыд покроет твое лицо! Чужестранка — женщина, и она одна. Если бы она была воином или имела воина на своей стороне, твое сердце не было бы достаточно большим, чтобы забрать ее лошадь. Но она твоя. По праву войны ты можешь претендовать на нее; но смотри!“ — его лук был натянут, и стрела готова! — „ты никогда не сядешь на ее спину!“ Стрела пронзила сердце лошади, и она упала замертво».

«Одна старуха сказала, что будет мне матерью. Она отвела меня в свой вигвам; мое сердце оттаяло от ее доброты, и мои глаза разразились слезами, как замерзшие источники весной. Она никогда не менялась, но, как проходили дни, оставалась мне матерью. Люди громко хвалили молодого храбреца, и вождю было стыдно. Я жила в мире».

«Отряд трапперов пришел в деревню, и один из них взял меня в жены. Это он. Я очень счастлива; он относится ко мне с добротой, и я научила его языку моего народа. Когда мы ехали сюда, некоторые воины черноногих окружили нас и угнали лошадей отряда. Мы последовали за ними, и мой муж провел с ними переговоры. Ружья были положены, и трубка была раскурена, но некоторые белые люди попытались захватить лошадей силой, и тогда началась битва. Снег был глубоким, белые люди проваливались в него при каждом шаге, но краснокожие на своих снегоступах проходили по поверхности, как птицы, и угнали многих лошадей на глазах у их владельцев. С теми, что остались, мы возобновили наше путешествие. Наконец, между предводителем отряда и моим мужем произошла ссора. Он забрал наших лошадей, которые спаслись в битве, и выгнал нас из своего лагеря. У моего мужа был один хороший друг среди трапперов. Это он (указывая на человека, который просил помощи для них). Он хороший человек. Его сердце велико. Когда он вернулся с охоты и обнаружил, что нас выгнали, он отказался от всей своей платы и последовал за нами, чтобы он мог сказать добрые слова за нас белому капитану».

49.

Рандеву на Уинд-Ривер — Кампания Монтеро и его бригады в стране кроу — Войны между кроу и черноногими — Смерть Арапуиша — Лазутчики черноногих — Проницательность лошади — Зависимость охотника от своей лошади — Возвращение к поселениям.

22 июня капитан Бонневиль снял лагерь и двинулся к развилкам Уинд-Ривер, назначенному месту рандеву. Через несколько дней к нему присоединилась бригада Монтеро, которая была отправлена в предыдущем году, чтобы прочесать страну кроу, а затем направиться к Арканзасу. Монтеро выполнил первую часть своих инструкций; поохотившись на некоторых верховьях рек, он направился к Паудер-Ривер. Здесь он столкнулся с деревнями или бандами кроу, которые отнеслись к нему с необычной добротой и убедили его устроить зимние квартиры среди них.

Кроу в то время боролись почти за свое существование со своими старыми врагами, черноногими, которые в прошлом году перебили цвет их воинов в различных сражениях, и среди прочих — Арапуиша, друга белых людей. Этот проницательный и великодушный вождь с горечью наблюдал за опустошением, которое война наносила его племени, и за тем, что оно слабеет и в конечном итоге будет уничтожено, если не будет нанесен какой-то решительный удар, чтобы вернуть его удачу. В генеральном сражении двух племен он произнес речь перед своими воинами, призывая их поставить все на карту в одной яростной атаке; после чего он повел их в самую гущу врага. Вскоре он был отделен от своих людей и пал, покрытый ранами, но его самопожертвование не было напрасным. Черноногие были разбиты, и с того времени кроу воспрянули духом и часто добивались успеха.

Монтеро недолго пробыл лагерем среди них, как обнаружил, что черноногие кружат по окрестностям. Однажды охотники прискакали в лагерь и объявили, что банда врага близко. Кроу схватились за оружие, вскочили на лошадей и эскадронами бросились в погоню. Они настигли отступающего врага посреди равнины. Завязался отчаянный бой. Кроу имели преимущество в численности и в том, что сражались верхом. Большая часть черноногих была перебита; остатки укрылись в густой ивовой чаще, куда лошадь не могла войти, откуда они энергично пускали стрелы.

Кроу отошли за пределы досягаемости стрел и попытались насмешками и бравадой выманить воинов из их убежища. Несколько лучших всадников среди них отъехали от остальных. Один из них затем выдвинулся вперед в одиночку, с тем воинственным видом и грацией всадника, которыми славится племя. Оказавшись на расстоянии полета стрелы от чащи, он отпустил поводья, пустил лошадь в полный галоп, перебросил свое тело на противоположную сторону, так что повис на одной ноге, не представляя мишени для врага; таким образом он пронесся перед чащей, выпуская стрелы из-под шеи своего скакуна. Затем, вернувшись в седло, он развернулся и вернулся, крича и насмехаясь, к своим товарищам, которые встретили его воплями одобрения.

Еще один и еще один всадник повторили этот подвиг, но черноногих нельзя было выманить из их безопасного укрытия. Победители побоялись доводить отчаявшихся людей до крайности, поэтому воздержались от попыток штурмовать чащу. К ночи они прекратили атаку и вернулись, торжествуя, со скальпами убитых. Затем последовали обычные пиры и триумфы, танец скальпов воинов вокруг жутких трофеев и все прочие яростные пиршества варварской войны. Когда храбрецы заканчивали со скальпами, их, как обычно, отдавали женщинам и детям, и они становились объектами новых парадов и танцев. Затем они бережно хранились как бесценные трофеи и украшения храбрецами, которые их добыли.

Стоит отметить, что со скальпом белого человека, из политики или страха, обращаются более милосердно, чем с индейским. Воин, который его добыл, имеет право на свой триумф, если он того требует. В таком случае только военный отряд танцует вокруг скальпа. Затем его снимают, заменяют косматым лбом бизона и отдают на растерзание и оскорбления толпы.

Чтобы избежать вовлечения в эти партизанские стычки, а также чтобы уйти от чрезмерно тесного общения с кроу, которое начало становиться тягостным, Монтеро перебрался на расстояние нескольких миль от их лагерей и там устроил зимний кантонмент из хижин. Теперь он поддерживал бдительную охрану по ночам. Их лошади, которых днем выпускали пастись под присмотром, на ночь загоняли в крепкие загоны, построенные из больших бревен тополя. Снега в течение части зимы были такими глубокими, что бедные животные могли найти лишь немного пропитания. Кое-где над снегом виднелся пучок травы, но в целом их заставляли грызть веточки и нежные ветви деревьев. Когда их выпускали утром, первые мгновения свободы от заточения в загоне они проводили, резвясь и играя. После этого они трезво и печально принимались за работу, чтобы собрать свое скудное пропитание на день. Тем временем люди сдирали кору с тополя для вечернего корма. Когда бедные лошади возвращались к ночи с вялым и удрученным видом, в тот момент, когда они видели своих хозяев, приближающихся к ним с одеялами, наполненными тополиной корой, все их поведение менялось. Начиналось всеобщее ржание и скакание; они бросались вперед, нюхали одеяла, рыли землю, фыркали, ржали и гарцевали с поднятыми головами и хвостами, пока одеяла не открывались и желанный корм не расстилался перед ними. Эти свидетельства ума и радости часто пересказывались трапперами как доказательство проницательности животного.

Эти ветераны-скитальцы гор смотрят на своих лошадей как на существ, в некотором отношении наделенных почти человеческим интеллектом. Старый и опытный траппер, стоя в карауле в лагере темными ночами и в опасные времена, внимательно прислушивается ко всем звукам и знакам лошадей. Ни один враг не входит и не приближается к лагерю, не привлекая их внимания, и их движения не только дают смутную тревогу, но, говорят, даже указывают знающему трапперу ту самую сторону, откуда угрожает опасность.

Днем тоже, пока охотник занят в прерии, разделывая оленя или бизона, которого он убил, он полагается на свою верную лошадь как на часового. Проницательное животное видит и чует все вокруг себя и, вздрагивая и ржа, подает знак о приближении чужаков. Кажется, существует немое общение и товарищество, своего рода братская симпатия между охотником и его лошадью. Они взаимно полагаются друг на друга в плане компании и защиты; и нет ничего труднее, говорят, чем застать врасплох опытного охотника в прерии, пока его старый и любимый скакун рядом с ним.

Монтеро недолго пробыл на новом месте после переезда из окрестностей кроу, как мародеры-черноногие обнаружили его кантонмент и начали преследовать окрестности. Он, однако, держал бдительную охрану и срывал каждую попытку врага, который, в конце концов, казалось, сдался в отчаянии и покинул окрестности. Трапперы, следовательно, ослабили бдительность, и однажды ночью, после дня тяжелой работы, охрана не была выставлена, и весь лагерь вскоре уснул. Ближе к полуночи, однако, самые чуткие спящие были разбужены топотом копыт; и, подняв тревогу, весь отряд немедленно вскочил на ноги и поспешил к загонам. Засовы были опущены, но врага не было видно или слышно, и так как все лошади были найдены поблизости, предполагалось, что засовы были оставлены опущенными по небрежности. Все снова уснули, когда примерно через час раздалась вторая тревога, и было обнаружено, что несколько лошадей пропали. Остальные были оседланы, и погоня была такой энергичной, что восемнадцать из угнанных были возвращены, и лишь три остались во владении врага. Накануне вокруг лагеря были расставлены капканы на волков. Утром обнаружилось, что один черноногий попался в один из них, но сумел утащить его. Его след преследовали на большом расстоянии, которое он, должно быть, проковылял в одиночку. В конце концов, он, по-видимому, встретился с кем-то из своих товарищей, которые избавили его от этого болезненного груза.

Таковы были главные события кампании Монтеро в стране кроу. Объединенные отряды теперь отпраздновали 4 июля в грубом охотничьем стиле, с сердечным весельем; после чего капитан Бонневиль сделал свои окончательные приготовления. Оставив Монтеро с бригадой трапперов открывать новую кампанию, он встал во главе остатка своих людей и отправился в обратный путь к цивилизованной жизни. Мы не будем подробно описывать его путешествие вдоль течения Небраски и так, от точки к точке дикой природы, пока он и его отряд не достигли пограничных поселений 22 августа.

Здесь, по его собственному рассказу, его кавалькаду можно было принять за процессию оборванных дикарей; ибо люди были оборваны почти до наготы и приобрели дикость облика за три года скитаний в дикой природе. Несколько часов в многолюдном городе, однако, произвели волшебную метаморфозу. Шляпы с самыми широкими полями и самым длинным ворсом; пальто с пуговицами, которые сияли как зеркала, и панталоны самого широкого покроя заняли место изношенного снаряжения траппера; и счастливых владельцев можно было видеть прогуливающимися во всех направлениях, разбрасывающими свое серебро, как матросы, только что вернувшиеся из плавания.

Достойный капитан, однако, по-видимому, вовсе не разделял возбуждения своих людей, оказавшись снова в многолюдных местах цивилизованной жизни, но, напротив, оглядывался на дикую природу с сожалением. «Хотя перспектива, — говорит он, — снова вкусить благословения мирного общества и проводить дни и ночи под спокойной опекой законов, была не лишена своей привлекательности; однако для тех из нас, чья вся жизнь прошла в волнующем возбуждении и постоянной бдительности приключений в дикой природе, перемена была далека от того, чтобы обещать увеличение того довольства и внутреннего удовлетворения, которые наиболее способствуют счастью. Тот, кто, подобно мне, бродил почти с отрочества среди детей леса и по непаханым равнинам и суровым высотам западных пустошей, не будет удивлен, узнав, что, несмотря на все прелести мира на этой цивилизованной стороне гор, я охотно поклонился бы великолепию и веселью метрополии и снова погрузился бы в трудности и опасности дикой природы».

Нам остается только добавить, что дела капитана были удовлетворительно улажены с Военным министерством, и что он в настоящее время находится на службе в Форт-Гибсоне, на нашей западной границе, где, мы надеемся, он может встретить дальнейшие возможности для потакания своим особым вкусам и для сбора ярких и характерных деталей о великих западных дебрях и их пестрых обитателях.

Мы здесь заканчиваем наши зарисовки Скалистых гор и их диких обитателей, а также дикой жизни, которая там царит; мы стремились запечатлеть это в записи, потому что осознаем, что это необычное положение вещей полно перемен и вскоре должно претерпеть большие изменения, если не исчезнуть вовсе. Сама торговля пушниной, которая дала жизнь всему этому описанию, по сути своей эфемерна. Соперничающие отряды трапперов вскоре истощают реки, особенно когда конкуренция делает их беспечными и расточительными по отношению к бобрам. Пушные звери вымрут, и сцена полностью изменится; веселый свободный траппер и его скакун, украшенные в диком стиле и звенящие колокольчиками и безделушками; дикий военный вождь, в перьях и красках и вечно на охоте; кавалькада торговцев, вьющаяся через ущелья или по голым равнинам, с крадущимся военным отрядом, затаившимся на ее следе; охота на бизонов, охотничий лагерь, безумная попойка посреди опасности, ночная атака, паника, бегство, яростная стычка среди скал и утесов — вся эта романтика дикой жизни, которая еще существует среди гор, будет тогда существовать лишь в пограничных историях и казаться похожей на вымыслы рыцарства или сказки.

Какая-то новая система вещей, или, скорее, какая-то новая модификация, придет на смену среди кочующих людей этой огромной пустыни; но, возможно, столь же противоположная обитателям цивилизации. Великая цепь гор Чиппевайян и песчаные и вулканические равнины, которые простираются по обе стороны, представлены как непригодные для возделывания. Пастбища, которые преобладают там в течение определенной части года, вскоре увядают под засушливостью атмосферы и не оставляют ничего, кроме унылых пустошей. Огромный пояс скалистых гор и вулканических равнин, шириной в несколько сотен миль, должен навсегда остаться неисправимой пустыней, лежащей между обителями цивилизации и предоставляющей последнее убежище индейцу. Здесь кочующие племена охотников, живущие в палатках или вигвамах и следующие за миграциями дичи, могут вести жизнь дикой независимости, где нет ничего, что могло бы соблазнить алчность белого человека. Амальгамация различных племен и белых людей всех наций со временем породит гибридные расы, подобные горным татарам Кавказа. Обладая, как они обладают, огромными табунами лошадей, если они продолжат свои нынешние грабительские и воинственные привычки, они со временем могут стать бичом для цивилизованных границ по обе стороны гор, как они в настоящее время являются ужасом для путешественника и торговца.

Факты, раскрытые в настоящей работе, ясно демонстрируют политику создания военных постов и конных сил для защиты наших торговцев в их путешествиях через великие западные дебри, а также продвижения аванпостов в самое сердце необычной пустыни, которую мы раскрыли, чтобы поддерживать некоторую степень власти над страной и положить конец своего рода «шантажу», взимаемому по всем поводам диким «рыцарством гор».

Приложение

Натаниэль Дж. Уайет и торговля на Дальнем Западе

МЫ ДОВЕЛИ капитана Бонневиля до конца его западной кампании; однако мы не можем закрыть эту работу, не добавив некоторые подробности о судьбе его современника, мистера Уайета; анекдоты о чьем предприятии время от времени вплетались в пеструю ткань нашего повествования. Уайет осуществил свое намерение основать торговый пост на Портнефе, который он назвал Форт-Холл. Здесь впервые американский флаг был развернут на ветру, который проносится по великим голым пустошам центральной дикой природы. Оставив здесь двенадцать человек с запасом товаров для торговли с соседними племенами, он продолжил свое путешествие к Колумбии; где он основал еще один пост, названный Форт-Уильямс, на острове Ваппату, в устье Уилламетта. Это должна была быть главная фактория его компании; откуда они должны были вести свои операции по рыболовству и трапперству, а также торговлю с внутренними районами; и где они должны были принимать и отправлять свой ежегодный корабль.

План мистера Уайета, по-видимому, был хорошо продуман. Он заметил, что Меховая компания Скалистых гор, банды свободных трапперов, а также индейцы к западу от гор зависели в своих поставках от товаров, привезенных из Сент-Луиса; которые, из-за расходов и рисков долгой сухопутной перевозки, поставлялись им с огромной наценкой на первоначальную стоимость. У него была идея, что их можно было бы гораздо дешевле снабжать с тихоокеанской стороны. Лошади стоили бы гораздо меньше на границах Колумбии, чем в Сент-Луисе: транспортировка по суше была гораздо короче; и через страну, гораздо более безопасную от враждебности диких племен; что на маршруте из и в Сент-Луис ежегодно стоило жизни многим людям. На этой идее он основывал свой план. Он объединил ловлю лосося с торговлей пушниной. Укрепленный торговый пост должен был быть основан на Колумбии, чтобы вести торговлю с туземцами лососем и пушниной, а также ловить рыбу и охотиться на свой собственный счет. Раз в год корабль должен был приходить из Соединенных Штатов, чтобы привозить товары для внутренней торговли и забирать лосося и меха, которые были собраны. Часть товаров, таким образом привезенных, должна была быть отправлена в горы, чтобы снабжать трапперские компании и индейские племена в обмен на их меха; которые должны были быть доставлены вниз к Колумбии, чтобы быть отправленными домой на следующем ежегодном корабле: и таким образом должен был поддерживаться ежегодный цикл. Прибыль от лосося, как ожидалось, покроет все расходы на корабль; так что товары, привезенные, и меха, отправленные домой, ничего не стоили бы в плане фрахта.

Его предприятие осуществлялось с духом, интеллектом и настойчивостью, которые заслуживали успеха. Все детали, с которыми мы столкнулись, доказывают, что он не обычный человек. Он, по-видимому, обладает умом, чтобы задумать, и энергией, чтобы выполнить обширные и поразительные планы. Он еще раз поднял американский флаг в утраченных владениях Астории; и если бы он смог сохранить позиции, которых он так доблестно достиг, он мог бы вернуть своей стране богатую торговлю Колумбии, которой наши государственные деятели небрежно позволили нас лишить.

Нет необходимости вдаваться в детали разнообразия случайностей и противоречий, которые вызвали провал его схемы. Они были такими, каким подвержены все предприятия такого рода, включающие комбинированные операции на море и на суше. Чего ему больше всего не хватало, так это достаточного капитала, чтобы позволить ему выдержать начальные препятствия и потери; и продержаться до тех пор, пока успех не успеет вырасти посреди катастрофических экспериментов.

С крайним сожалением мы узнаем, что он недавно был вынужден продать свое заведение на острове Ваппату Компании Гудзонова залива; которая, справедливости ради надо сказать, по его собственному рассказу, относилась к нему на протяжении всего его предприятия с большой справедливостью, дружбой и либеральностью. Эта компания, следовательно, по-прежнему сохраняет непревзойденную власть над всей страной, омываемой Колумбией и ее притоками. Она, по сути, насколько позволяют ее уставные полномочия, следовала блестящей схеме, задуманной мистером Астором, когда он основал свое заведение в устье Колумбии. Из их эмпориума в Ванкувере компании отправляются во всех направлениях, чтобы снабжать внутренние посты, торговать с туземцами и охотиться на различных реках. Они пронизывают реки, пересекают равнины, проникают в сердце гор, расширяют свои предприятия на север, к русским владениям, и на юг, к границам Калифорнии. Их ежегодные поставки принимаются морем, в Ванкувере; и оттуда их меха и пушнина отправляются в Лондон. Они также поддерживают значительную торговлю пшеницей и лесом с тихоокеанскими островами и на север, с русскими поселениями.

Хотя компания по договору имеет право только на участие в торговле этих регионов и, по сути, является лишь арендатором на правах терпимости; однако они спокойно воспользовались первоначальным недосмотром и последующей вялостью американского правительства, чтобы установить монополию на торговлю рекой и ее зависимыми территориями; и ловко продолжают укреплять себя в своей узурпации, обеспечивая все сильные пункты страны.

Форт-Джордж, первоначально Астория, который был заброшен при переносе главной фактории в Ванкувер, был возобновлен в 1830 году; и теперь поддерживается как укрепленный пост и торговый дом. Все места, доступные для судоходства, были захвачены, и посты недавно были основаны на них компанией.

Огромный капитал этой ассоциации; их давно установленная система; их наследственное влияние на индейские племена; их внутренняя организация, которая заставляет все идти с регулярностью машины; и низкие зарплаты их людей, которые в основном являются канадцами, дают им большие преимущества перед американскими торговцами: и вряд ли последние когда-либо смогут сохранить какие-либо позиции в этой земле, пока вопрос о территориальном праве не будет урегулирован между двумя странами. Чем скорее это произойдет, тем лучше. Это вопрос, слишком серьезный для национальной гордости, если не для национальных интересов, чтобы его замалчивать; и каждый год добавляет к трудностям, которые его окружают.

Торговля пушниной, которая сейчас является главным объектом предприятия к западу от Скалистых гор, составляет лишь часть реальных ресурсов страны. Помимо ловли лосося на Колумбии, которая может стать значительным источником прибыли; великие долины нижней страны, ниже возвышенного вулканического плато, рассчитаны на то, чтобы давать пропитание бесчисленным стадам и отарам и поддерживать большое население скотоводов и земледельцев.

Такова, например, прекрасная долина Уилламетта; из которой заведение в Ванкувере черпает большую часть своих поставок. Здесь компания владеет мельницами и фермами; и обеспечила некоторых своих престарелых офицеров и слуг. Эта долина, выше водопадов, имеет ширину около пятидесяти миль и простирается на большое расстояние на юг. Климат мягкий, будучи защищенным боковыми хребтами гор; в то время как почва по богатству была приравнена к лучшим землям Миссури. Долина реки Де-Шут также восхитительно рассчитана на большую скотоводческую страну. Все лучшие лошади, используемые компанией для гор, выращиваются там. Долина имеет такую счастливую температуру, что трава растет там круглый год, и скот можно оставлять пастись зимой.

Эти долины должны стать главными точками начала будущего заселения страны; но должно быть много таких, заключенных в объятия этих нижних хребтов гор; которые, хотя в настоящее время они лежат пустынными и необитаемыми и для глаза торговца и траппера представляют лишь бесплодные пустоши, в руках искусных земледельцев и фермеров вскоре приняли бы другой вид и изобиловали бы волнующимися посевами или были бы покрыты стадами и отарами.

Ресурсы страны, также, находясь в руках компании, ограниченной в своей торговле, могут быть лишь частично востребованы; но в руках американцев, пользующихся прямой торговлей с Ост-Индией, были бы приведены в оживляющую активность; и могли бы вскоре реализовать мечту мистера Астора, дав начало процветающей коммерческой империи.

Крушение японской джонки на северо-западном побережье

СЛЕДУЮЩИЙ ОТРЫВОК из письма, которое мы получили недавно от мистера Уайета, может быть интересным, проливая некоторый свет на вопрос о том, каким образом была заселена Америка.

«Знаете ли вы тот факт, что зимой 1833 года японская джонка потерпела крушение на северо-западном побережье, в окрестностях острова Королевы Шарлотты; и что все, кроме двух членов экипажа, тогда сильно истощенных голодом и болезнями во время долгого дрейфа через Тихий океан, были убиты туземцами? Двое попали в руки Компании Гудзонова залива и были отправлены в Англию. Я видел их по прибытии в Ванкувер в 1834 году».

Инструкции капитану Бонневилю

от генерал-майора, командующего армией Соединенных Штатов.

Копия

Штаб армии. Вашингтон, 29 июля 1831 г.

Сэр,

Отпуск, который вы запросили с целью дать вам возможность осуществить ваши замыслы по исследованию страны до Скалистых гор и далее, с целью выяснения природы и характера различных племен индейцев, населяющих те регионы; торговли, которая могла бы быть выгодно с ними осуществлена; качества почвы, продукции, минералов, естественной истории, климата, географии и топографии, а также геологии различных частей страны в пределах границ территорий, принадлежащих Соединенным Штатам, между нашей границей и Тихим океаном; был должным образом рассмотрен и представлен в Военное министерство для утверждения и был санкционирован.

Вам, следовательно, разрешено отсутствовать в армии до октября 1833 года.

Подразумевается, что правительство не несет никаких расходов в связи с вашей предложенной экспедицией, так как она возникла по вашей собственной инициативе, и все, что вы требовали, было разрешение от соответствующих властей на осуществление предприятия. Вы, естественно, при подготовке к экспедиции обеспечите себя подходящими инструментами, и особенно лучшими картами внутренних районов, которые можно найти. Желательно, помимо того, что перечислено как объект предприятия, чтобы вы отметили в частности количество воинов, которые могут принадлежать к каждому племени или нации, с которыми вы можете встретиться: их союзы с другими племенами и их относительное положение в отношении состояния мира или войны, и являются ли их дружественные или воинственные настроения по отношению друг к другу недавними или давними. Вы доставите нам удовольствие, описав способ ведения ими войны, способ обеспечения себя пропитанием во время состояния войны и состояния мира, их оружие и его эффективность, действуют ли они пешком или верхом, детализируя дисциплину и маневры военных отрядов, силу их лошадей, размер и общее описание; короче говоря, любую информацию, которую вы сочтете полезной для правительства. Вы будете использовать любую возможность, чтобы информировать нас о своем положении и прогрессе, и по истечении вашего отпуска присоединитесь к своей надлежащей станции.

Имею честь быть, сэр, Ваш покорный слуга

(Подписано) Алекс. Макомб, генерал-майор, командующий

Капитану Б. Л. Э. Бонневилю, 7-й пехотный полк, Нью-Йорк