Перепечатано из брошюры Религиозного трактатного общества 1800-х годов Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

БЕСЕДА О СОЦИАЛИЗМЕ С ТОВАРИЩЕМ ПО ЦЕХУ.

РЕЛИГИОЗНОЕ ТРАКТАТНОЕ ОБЩЕСТВО, ОСНОВАНО В 1799 ГОДУ. 56, ПАТЕРНОСТЕР-РОУ, И 65, ЦЕРКОВНЫЙ ДВОР СВЯТОГО ПАВЛА.

Думаю я про себя в прошлый воскресный день, сидя в одиночестве с Библией перед глазами — думаю я про себя, какой же утешительный текст из святого слова Божьего проповедовал сегодня утром наш пастор: «Притом знаем, что любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу»; и проповедь он нам выдал отменную; ибо хотя она и резанула меня по сердцу из-за моих грехов, но и слезы на глаза навернула из-за Божьей милости и благодати.

Что ж, я прочел главу, из которой был взят этот текст, в полном одиночестве; ибо моя Нэнси ушла на богослужение, а я остался присматривать за домом, нашей маленькой Мэри и младшеньким в колыбели. В доме было чисто и прибрано, все было тихо, и я чувствовал себя счастливым. Уж поверьте, забот у меня не меньше, чем у соседей; бедняк не должен ожидать, что их не будет, да и богач, если на то пошло, тоже: но я чувствовал себя счастливым, и хоть ничего не сказал, сердце мое благодарило Бога.

Думаю я про себя, мы и так достаточно плохи; да, даже самые лучшие из нас; но если бы молитвенные дома были закрыты, и у нас не было бы пасторов, чтобы проповедовать нам, и не было бы Библий, чтобы читать, мы были бы куда хуже, чем есть: и это заставило меня задуматься о благословении воскресного дня, об утешении в молитве и о душевном покое, который обретаешь, размышляя о спасении Христовом и обетованиях Божьих. Не то чтобы я всегда мог черпать из них утешение, как хотелось бы, ибо я человек бедный и невежественный, и порой достаточно малейшего пустяка, чтобы отвратить мои мысли от благого к дурному. Но я чувствовал, как я сказал, некое счастье в той тишине, которой наслаждается богобоязненный человек в воскресный день, и в покое той веры, в которой жили и умирали мои дорогие отец и мать до меня; и я был полон решимости, с Божьей помощью, держаться ее, пока во мне есть дыхание. Думаю я, многие из нас печально сами себе вредили, пренебрегая воскресным днем и святынями. Какие же мы глупцы, что так обманываем себя! Когда мы гоняемся за своими безумствами, за блуждающими огоньками, что танцуют перед нами и сбивают с пути, неудивительно, что мы попадаем в трясину; «а надеющиеся на Господа обновятся в силе: поднимут крылья, как орлы, потекут — и не устанут, пойдут — и не утомятся», Исаия xl. 31.

Пока я сидел, размышляя таким образом над своей Библией, дверной проем внезапно потемнел; я поднял голову и увидел Тома Флетчера с кучей книг в руках.

Том когда-то был моим товарищем по цеху; и, хотя я никогда не считал его очень мудрым человеком или особо одаренным умом, все же он был лучше многих. Он принес свои книги специально, чтобы поговорить со мной о них. Через минуту-другую мы уже были в самом центре спора.

Говорит он: «Давненько я тебя не видел; и с тех пор, как мы с тобой встречались, я вступил в ряды социалистов». «Вступил в чьи?» — спрашиваю я. «Ну», — говорит он, — «социалистов»; и с этими словами он рассказал мне все об этом. По его словам выходило, что мир катился не в ту сторону с самого момента своего сотворения, но социалисты собирались все исправить. «Просто закрой свою Библию», — говорит он, — «и я покажу тебе свои книги».

Надо сказать, я слышал о социалистах и раньше, и поскольку я был о них не лучшего мнения, я считал свою Библию куда более достойной, и уж точно лучше их книг. «Том», — говорю я, — «лучше синица в руках, чем журавль в небе. Если я закрою свою Библию, сомневаюсь, что ты откроешь книгу получше; так что лучше оставим все как есть». Но Том был очень настойчив; и, положив свои книги на стол, он начал рассказывать мне, что у социалистов нет в мире иной цели, кроме блага человечества; что все веками было и сейчас находится в полном беспорядке; и что дела вряд ли поправятся, пока мы, сжегши свои Библии, отбросив религию и все прочие фантастические представления, не станем социалистами.

Думаю я про себя: много шума, да мало толку, Том; но так как я никогда не заглядывал ни в одну из книг социалистов, я взял ту, что лежала сверху, и перелистал несколько страниц, заглядывая то тут, то там.

Полагаю, краска прилила к моим щекам; ибо Том пристально посмотрел на меня. «Том», — говорю я, — «если только я не ходил всю свою жизнь на голове вместо ног, и если я еще отличаю черное от белого, то эта твоя книга — непристойная и отвратительная вещь, которую мне было бы стыдно дать кому-либо в руки. Неужели возможно, чтобы Том Флетчер, мой старый товарищ по цеху, мог придерживаться...» «О», — говорит Том, глядя на книгу в моей руке зорко, как ястреб, — «о», — говорит он, — «я не хотел, чтобы ты это видел! Я думал, что отложил этот номер в сторону. Я не совсем разделяю его содержание». «Не совсем разделяешь!» — говорю я; «да к нему и прикасаться не стоит, как к дегтярной палке. Если остальные твои книги такие же, то грош им цена всем вместе взятым».

Том выглядел несколько смущенным, словно стыдился и книги, и самого себя. Думаю я про себя: самое время его приструнить; ибо, хоть я и отношусь к нему по-доброму, но раз уж он сам напрашивается, щелчок по носу, возможно, пойдет ему на пользу.

«И вот, значит, Том», — говорю я, — «это одна из книг социалистов, так? Одна из тех книг, которые ты хочешь мне порекомендовать? А теперь скажи мне, действительно ли ты веришь в глубине души и по совести, что эту книгу стоит читать кому бы то ни было?»

Том посмотрел в одну сторону, потом в другую; он был в полном замешательстве. Наконец говорит: «Я собирался сжечь эту книгу». «Рад это слышать», — говорю я; и, взяв книгу с его согласия, я сунул ее между прутьями решетки камина, и она вспыхнула ярким пламенем, взметнувшись до самой каминной полки, принеся миру больше света, чем когда-либо прежде, или когда-либо принесла бы иным способом.

Говорю я Тому, когда гнусная книга сгорела: «Том, когда человек идет на рынок покупать сыр, и торговец втыкает свой щуп, чтобы он мог попробовать, если ему не нравится кусочек, который он вытаскивает, это отвращает его от всего сыра; ибо он по праву ожидает, что весь он такой же. Так же обстоит дело и с твоими книгами: рыбак рыбака видит издалека; и раз одна из них оказалась черной вороной, я вряд ли ожидаю, что остальные окажутся белыми голубями».

Что ж, я взял все его книги, одну за другой: кое-что в них я понимал, а кое-что нет; ибо там было столько слов об «импрессиях», «принципах», «институтах», «пропенсиях» и «организациях», что это привело меня в замешательство. Было ясно, что над их созданием поработала голова поумнее моей; так что все, что я мог сделать, — это попытаться уловить самую суть кое-где.

Я не слишком силен в книжной премудрости, но все же у меня хватило смекалки уловить несколько моментов, которые определили мое мнение о социализме. Я увидел, или мне показалось, что я увидел, что бог социалистов — это всего лишь «Причина всех существований»; что он никогда не забивает себе голову нами, и что мы никогда не должны забивать себе голову им. Что, по сути, в представлении социалистов не существует такого Бога, как милосердное Всемогущее Существо, которому поклоняются христиане.

Я увидел также, что социалисты считают Библию ложью, выдуманной, чтобы держать глупых людей в рабстве: что брак считается «величайшим преступлением против природы», которое следует упразднить; что воровство, прелюбодеяние, богохульство и убийство не являются преступлениями, ибо человек — «не ответственное существо»; он «не подлежит ни порицанию, ни похвале, ни награде, ни наказанию за свои мысли, чувства или действия»; что смерть — это «просто смена одной организации на другую»; и что христианские представления об аде, рае и загробной жизни — все это сплошная чепуха.

Меня огорчило, что мой старый товарищ по цеху угодил в такую трясину, как социализм; но думаю я, может, в конце концов, его просто сбили с пути люди похитрее его самого, и он сам не верит и наполовину в те жонглерские уловки, что напечатаны в его книгах; поэтому я сказал ему: «Том, посмотри на меня и ответь на этот вопрос: веришь ли ты, что есть Бог?» Том заморгал, замялся, заикнулся, открыл одну из книг и прочел немного о «природе», «первопричине», «общем принципе», «высшей силе», «внешней причине всякого существования» и «всепроникающей причине движения и перемен»; но я сразу его остановил.

«Том», — сказал я, — «можешь избавить себя от труда пересказывать эту длинную галиматью; ибо мне пыль в глаза не пустишь. Я не хочу знать, что говорит твоя книга, а что веришь ты; так что ответь на мой вопрос. Горсть хорошего зерна лучше бушеля мякины, и «да» или «нет» может понять каждый. Веришь ли ты, что есть милосердный и благой Бог, Которого ты обязан бояться и любить всем сердцем своим, всем разумением своим, всей душой своей и всей крепостью своей, поклоняться Ему, благодарить Его, полагаться на Него всем своим упованием, призывать Его, чтить святое имя Его и слово Его и служить Ему верно во все дни жизни твоей?»

Я видел, что неважно, скажет Том «да» или «нет», все едино, ибо он не знал, что сказать. Ему было удобнее читать мне из своих книг, чем отвечать на мои вопросы; но я задал ему другой вопрос. «Том», — говорю я, — «ты правда веришь, что Библия — это ложь? Ты же не сомневаешься в истории Англии, истории Рима и истории Греции, а ведь их никогда не хранили с такой тщательностью и не подвергали и десятой доли той проверки, что прошла Библия. Ты правда веришь, что Библия — это ложь?» У Тома не хватило смелости сказать, что верит; и я был уверен в своем сердце, что он так не думает. «Том», — говорю я, — «неужели ты зашел так далеко, что считаешь брак глупым и порочным установлением? Я думал, твоя сестра собирается выйти замуж; неужели все отменилось, или она собирается опозорить тебя и всю семью?»

Этот вопрос скрутил Тома не меньше предыдущего, и я понял, что вытащить барсука из норы так же легко, как добиться от него ответа. «Что ж», — говорю я, — «Том, я ничего не буду говорить о твоей сестре, если это неприятно, а вместо этого задам тебе другой вопрос. Неужели в твоем обманутом сердце осталось так мало честности, что ты полагаешь, будто воровство, прелюбодеяние, богохульство и убийство не являются позором для человека; и что любой может заняться разбоем на большой дороге и оправдывать себя тем, что не может с этим поделать, ибо «его характер сформирован обстоятельствами»?»

Том держался совсем не уверенно; он не стоял твердо, как человек, который верит и уверен в том, что говорит. «Том», — говорю я, — «на днях груженая телега стояла на дороге на полпути к Грэвелли-Хилл, с подложенными под колеса камнями, когда озорной мальчишка выбил камни из-под колес, и груженая телега покатилась, проехалась по его ноге, грохоча вниз по холму и сметая все на своем пути. Малец был напуган до смерти; он легко сдвинул телегу, но вся округа не могла ее остановить. Теперь я полагаю, Том, что этот сорванец сыграл в ту же игру, что и социалисты, с той лишь разницей, что колесо телеги проехалось только по его пальцам, тогда как беда, которую затевают социалисты, в конечном счете пройдется по их собственным шеям».

Том продолжал копаться в своих книгах, не зная, что делать. Ему хотелось, чтобы кто-то его поддержал. Он верил своим книгам ровно настолько, и не более, насколько поверил бы любой другой небылице, рассказанной ему кем-то поумнее его самого.

«Том», — говорю я, — «когда человек однажды поворачивается спиной к Богу, нет такой глупости и нет такого греха, на которые он не может пойти. Ты зашел далеко, и мне жаль это видеть; но я сомневаюсь, что ты зашел так далеко, как ведут тебя твои знаменитые книги. Говори теперь как мужчина и скажи мне, одурачили ли тебя до такой степени, что ты веришь, будто нет загробной жизни? — ни ада, ни рая?»

При этом Том выглядел кем угодно, только не фокусником. Наконец он сказал, что если я прочту больше его книг, то пойму их лучше, чем сейчас.

«Читать твои книги, Том!» — говорю я, — «я бы с таким же успехом мог принять дозу мышьяка. Уж лучше бы я прошел босиком через Боксли-Бог, а ведь многие люди лучше меня там застревали, — уж лучше бы я сделал это, чем стал социалистом. Если бы я хотел стать хуже, чем есть, лишить себя всякой надежды и погрузиться в отчаяние, я не мог бы сделать ничего лучше, чем прочесть твою чепуху; но как есть, я не хочу иметь с этим ничего общего. Том», — говорю я, — «ты не дурак в торговых делах: тебя не убедишь обменять каравай хлеба на горсть опилок. А социализм отнимает у христианина Библию, которая его утешает, воскресный день, который его радует, Бога, которому он поклоняется, Спасителя, который умер за него, и рай, на который он надеется: скажи мне тогда, Том, что он дает ему взамен?»

Если когда-либо бедняга был сбит с толку, так это Том Флетчер. Если бы он сидел на кусте дрока, он вряд ли был бы более беспокойным. Он выдавил из себя несколько слов, но они были очень скудными и редкими; и раз уж он не мог толком связать их вместе, неудивительно, что я не могу.

Что ж, я только постреливал в него, так сказать, изредка, издалека, но теперь я был полон решимости обрушиться на него со всей силой.

«Не мне, Том», — говорю я, — «который сам далеко не такой, каким должен быть, — не мне, зная немного о порочности собственного сердца, метать огонь и серу в своих собратьев-грешников и притворяться, что я бел как снег, а они черны как сажа; но все же, Том, мы можем быть слишком мягки друг с другом. Если я вижу гадюку, лежащую на дороге, где она может ужалить прохожего, я обязан ее обезвредить; и если я вижу бешеную собаку, с пеной у рта бегущую по людной улице, я обязан, если могу, убить ее. Так вот, гадюка и бешеная собака вряд ли принесут и половины того вреда, что твои книги, и поэтому я поднимаю обе руки и громко кричу против них».

«Смотри», — говорю я, — «Том, вот лежит Библия. Она осуждает все, что есть зло, даже каждую греховную мысль, и поддерживает все, что есть добро. Она учит меня бояться Бога и любить ближнего моего; и говорит мне, грешнику, что есть милость для меня через Иисуса Христа, который умер за грешников. Она дает мне утешение в жизни, обещает поддержку в смерти и открывает передо мной светлую перспективу счастливой вечности; и она сделала это для тысяч, которые покинули этот мир в мире и которые сейчас, как я верю, в мире славы».

«А там, Том, твои жалкие книги, которые говорят мне, то есть если я их хоть сколько-нибудь понимаю, что нет Бога; что Библия — это ложь; что брак — это глупое установление; что люди должны жить так, как считают нужным; что воровство, прелюбодеяние, богохульство и убийство не являются преступлениями; что нет ни ада, ни рая; и что глупо мечтать о загробной жизни».

«Если я знаю свое собственное сердце, Том, или хотя бы его часть, я бы не стал сознательно говорить жестокие вещи даже о собаке мясника; но вот что я скажу: я бы с таким же успехом ожидал, что меня научат манерам готтентоты, чистоте — трубочисты, честности — разбойники, а благочестию — язычники, как и тому, что я стану мудрее, лучше, святее или счастливее, имея хоть какое-то дело с социализмом. Но что говорит та Книга? «Ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков, научающая нас, чтобы мы, отвергнув нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке, ожидая блаженного упования и явления славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа, Который дал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам», Титу ii. 11–14».

Никогда бедняга, пойманный с поличным при краже из курятника, не уходил с таким смиренным, понурым видом, как бедный Том Флетчер. Принесет ли он мне когда-нибудь еще одну партию своих социалистических книг или нет, не могу сказать; но если принесет, первым вопросом, который я ему задам, будет такой: что ты можешь предложить мне взамен утешений моей Библии, отрады молитвы, покоя воскресного дня, благости Божьей, милосердия Искупителя и бесконечных радостей рая? И пока он не даст мне хоть сколько-нибудь разумного ответа, я никогда не открою больше ни одной его книги о социализме.

ГИМН.

Бог в Евангелии Своего Сына открывает Свои вечные замыслы; здесь сияет Его богатейшая милость, и истина начертана самыми прекрасными линиями.

Здесь грешники со смиренным духом могут вкусить Его благодать и узнать Его имя; оно написано знаками крови, строго справедливой, безмерно благой.

Мудрость здесь преподает свои наставления, чтобы формировать наш разум, чтобы радовать наши сердца; ее влияние заставляет грешника жить, она велит унывающему святому воспрянуть.

Она обуздывает наши бушующие страсти и приносит утешение сокрушенным душам; она открывает лучший мир и ведет нас через весь наш путь.

Пусть этот благословенный том всегда лежит близ моего сердца и перед моими глазами, пока последний час жизни не займет мою душу, и будет моим избранным наследием!

Лондон: Напечатано У. Клоусом и сыновьями, Дьюк-стрит, Ламбет, для Религиозного трактатного общества; и продается в Депозитарии, 56, Патерностер-роу, и 65, Черчъярд св. Павла; Дж. Нисбетом и Ко., 21, Бернерс-стрит, Оксфорд-стрит; и другими книготорговцами. [Цена 2 шиллинга 4 пенса за 100 штук] Значительная скидка подписчикам и книготорговцам.

back