Transcriber's Note: Clicking on the captions of
the some of the illustrations will show a larger version for more detail.

Battle of Mobile Bay—Farragut's Victory.

РАССКАЗЫ О

НАШИХ МОРСКИХ ГЕРОЯХ

ДЛЯ ЧТЕНИЯ ДЕТЬМИ

ПОД РЕДАКЦИЕЙ

ПРЕП. ДЖЕССИ ЛИМАНА ХАРЛБАТА, Д-РА БОГОСЛОВИЯ

ILLUSTRATED

THE JOHN C. WINSTON CO.

PHILADELPHIA

Copyright, 1908, by

The John C. Winston Co.

ПРЕДИСЛОВИЕ

WE live in a land of heroes. If there is
any one thing for which a true son of
America is always ready, it is for a
deed of heroism. We have among us heroes
of the workshop, of the railroad, of field,
forest, and city, heroes of land and heroes of
water, heroes in war and heroes in peace.
When the time comes for any deed of valor to
be done, the American ready and able to do it
will not be found wanting. It is not glory the
gallant son of our land is seeking. It is to do
his duty in whatever situation he is placed,
whether high or low, on quarter-deck or forecastle.
He does not stop to think of fame. To
act bravely for his fellows or his country is the
thing for him to do, and he does it in face of
every peril.

История Соединенных Штатов полна имен героев. Они сияют, как звезды на нашем флаге. Мы не ставим своей целью хвастовство. В мире всегда и во всех странах были свои герои. Но наша страна занимает высокое место среди героических наций, и американцы совершили такие доблестные и дерзновенные поступки, каких не превзошел никто на земле.

Эта книга — летопись наших героев моря, людей, которые храбро сражались на океане за честь «Звездно-полосатого флага», благородных моряков, прославивших свою страну на всех водах и во всех войнах. Посмотрите на Пола Джонса, самого отважного матроса, когда-либо ступавшего на палубу! Он родился не на нашей земле, но тем не менее был истинным американцем. Посмотрите на Перри, гребщего с корабля на корабль под граем британских ядер и пуль! Посмотрите на Фаррагута в годы Гражданской войны, встречающего смерть на такелаже ради того, чтобы увидеть врага! Посмотрите на Дьюи в войне с Испанией, стоящего на мостике посреди свистящих испанских снарядов! Все они — лишь образцы наших отважных моряков. В каждой войне у них были свои равные. Сегодня у нас есть сотни столь же храбрых. Все, чего они ждут, — это возможность. Когда придет время, они будут готовы.

Если вся наша история служит источником вдохновения, то наша военно-морская история — в особенности. Она полна захватывающих историй, рассказов о рискованных предприятиях и благородной доблести, которые не превзойдет ни одно художественное произведение. Мы уверены, что каждый, кто возьмет в руки эту книгу, найдет ее живой и увлекательной, исполненной вдохновения. Ее рассказы повествуют о людях, которые сражались за свою родную землю, отделенные от смерти лишь тонкой доской, и никто из нас не сможет прочитать историю их подвигов без трепета в нервах и волнения в сердце, без желания когда-нибудь оказаться способным сделать столь же многое для страны, которая дала им жизнь. Эту книгу стоит прочитать американскому мальчику, а также и американской девочке; книгу, которая наполнит их духом соревнования и заставит решить, что, когда придет время, они сыграют свою храбрую роль в опасной работе мира.

CONTENTS

CHAPTER I
First Sea Fight of the Revolution.PAGE
The Burning of the "Gaspee" in Narragansett Bay1

CHAPTER II
A British Schooner Captured by Farmers.
Captain Jerry O'Brien Leads the Patriots of 177511

CHAPTER III
Benedict Arnold, the Soldier-Sailor.
A Novel Fight on Lake Champlain21

CHAPTER IV
Captain Paul Jones.
The Greatest of America's Naval Heroes32

CHAPTER V
How Paul Jones Won Renown.
The First Great Fight of the American Navy44

CHAPTER VI
Captain Bushnell Scares the British.
The Pioneer Torpedo Boat and the Battle of the Kegs60

CHAPTER VII
Captain Barry and His Rowboats Win a Victory Over the British.
A Gallant Naval Hero of Irish Blood70

CHAPTER VIII
Captain Tucker Honored by George Washington.
The Daring Adventures of the Hero of Marblehead81

CHAPTER IX
The Last Naval Battle of the Revolution.
The Heroic Captain Barney in the "Hyder Ali" Captures the "General Monk"90

CHAPTER X
The Moorish Pirates of the Mediterranean.
Our Navy Teaches them a Lesson in Honor99

CHAPTER XI
The Young Decatur and His Brilliant Deeds at Tripoli.
How Our Navy Began and Ended a Foreign War108

CHAPTER XII
The Gallant Old "Ironsides" and How She Captured the "Guerriere."
A Famous Incident of the War of 1812126

CHAPTER XIII
A Famous Vessel Saved by a Poem.
"Old Ironsides" Wins New Glory140

CHAPTER XIV
The Fight of Captain Jacob Jones.
The Lively Little "Wasp" and How She Stung the "Frolic"155

CHAPTER XV
Captain Lawrence Dies for the Flag.
His Words, "Do not give up the ship," Become the Famous Motto of the American Navy166

CHAPTER XVI
Commodore Perry Whips the British on Lake Erie.
"We have met the enemy and they are ours"176

CHAPTER XVII
Commodore Porter Gains Glory in the Pacific.
The Gallant Fight of the "Essex" Against Great Odds189

CHAPTER XVIII
Commodore MacDonough's Victory on Lake Champlain.
How General Prevost and the British Ran Away201

CHAPTER XIX
Four Naval Heroes in One Chapter.
Fights with the Pirates of the Gulf and the Corsairs of the Mediterranean210

CHAPTER XX
Commodore Perry Opens Japan to the World.
A Heroic Deed Without Bloodshed220

CHAPTER XXI
Captain Ingraham Teaches Austria a Lesson.
Our Navy Upholds the Rights of an American in a Foreign Land231

CHAPTER XXII
The "Monitor" and the "Merrimac."
A Fight which Changed all Naval Warfare239

CHAPTER XXIII
Commodore Farragut Wins Renown.
The Hero of Mobile Bay Lashes Himself to the Mast252

CHAPTER XXIV
A River Fleet in a Hail of Fire.
Admiral Porter Runs by the Forts in a Novel Way268

CHAPTER XXV
The Sinking of the "Albemarle."
Lieutenant Cushing Performs the most Gallant Deed of the Civil War278

CHAPTER XXVI
How the "Gloucester" Revenged the Sinking of the "Maine."
Deadly and Heroic Deeds in the War with Spain288

CHAPTER XXVII
The Great Victory of Manila Bay.
Dewey Destroys a Fleet Without Losing a Man294

CHAPTER XXVIII
Hobson and the Sinking of the "Merrimac."
An Heroic Deed Worthy of the American Navy304

CHAPTER XXIX
Sampson and Schley Win Renown.
The Greatest Sea Fight of the Century313

ГЛАВА I

ПЕРВОЕ МОРСКОЕ СРАЖЕНИЕ РЕВОЛЮЦИИ

Сожжение шхуны «Гаспи» в заливе Наррагансетт

DOES it not seem an odd fact that little
Rhode Island, the smallest of all our
states, should have two capital cities,
while all the others, some of which would make
more than a thousand Rhode Islands, have
only one apiece? It is like the old story of the
dwarf beating the giants.

История, которую мы хотим рассказать, связана с этими двумя городами, Провиденсом и Ньюпортом, чья история уходит своими корнями в те далекие времена, когда Род-Айленд и все остальные территории были британскими колониями. Тогда они были столицами, и они остаются столицами по сей день. Иными словами, это были места, где заседало законодательное собрание и принимались законы.

Мне не нужно рассказывать вам о британском Законе о гербовом сборе, Бостонском чаепитии, сражении при Лексингтоне и прочих событиях, которые привели к Американской революции и принесли колониям свободу. Все это вы изучили в школе. Но я уверен, что вам будет интересно узнать о том, что мы можем назвать «Лексингтоном на соленой воде», — первом бое между британцами и смелыми сынами колоний.

В то время существовал тяжелый налог на все товары, ввозимые в страну, и даже на товары, перевозимые из одного американского города в другой. Это было то, что мы сейчас называем ввозной пошлиной, или тарифом. Американцам не нравилось платить этот налог. Они были настолько озлоблены тем, как с ними обошлась Англия, что не хотели отдавать этой стране ни пенни из своих денег. И они вовсе не собирались платить какой-либо налог.

Спрашиваете ли вы, как они могли избежать уплаты налога? У них был один способ. Суда, груженные товарами, подходили к побережью ночью или в такие места, где не было налоговых чиновников. Затем они наскоро разгружали свои трюмы и снова улетали прочь, как порхающие птицы. Британцы не видели и половины товаров, прибывавших на берег, и несли большие убытки по налогам.

Мы называем такой тайный промысел «контрабандой». Провиденс и Ньюпорт были крупными центрами контрабанды. По зеленым водам залива Наррагансетт сновали небольшие суденышки, приставая к берегу по ночам или в укромных местах и выгружая свои товары. Это было противозаконно, но отважные моряки ни во что не ставили законы, изданные в Англии. Они заявляли, что вполне способны управлять собой сами и что никакой народ из-за моря не должен указывать им законы.

Британцы изо всех сил старались пресечь этот промысел. Они направляли в залив вооруженные суда, задачей которых было преследовать и досматривать каждое судно, у которого в трюме могли находиться контрабандные товары, и тем или иным образом наказывать каждого пойманного контрабандиста.

Некоторые из этих судов проявляли крайнее усердие, и как моряки, так и береговые жители люто ненавидели их. Они приводили в Ньюпорт призовые суда, а их матросы разгуливали по улицам, хвастался своими делами и высмеивая янки. Они похищали матросов и увозили их служить на корабли короля. Одно судно прибыло к берегам Ньюпорта, экипаж которого провел в море много месяцев, торгуя на африканском побережье. Прежде чем кто-либо из них успел ступить на землю или увидеть кого-то из близких дома, с которыми они так долго были разлучены, насильственный вербовочный отряд с британского военного корабля захватил и увез весь экипаж, оставив капитана одного на его палубе.

Можете не сомневаться, что все это вызывало у народа крайнее возмущение. В то время как остальная часть страны сохраняла спокойствие, жители Ньюпорта находились на пороге войны. Не раз они были готовы взяться за оружие против британцев.

В июле 1769 года британский вооруженный шлюп «Либерти» привел в качестве контрабандистов два призовых судна. На их борту не было никаких контрабандных товаров, но офицеров «Либерти» это не волновало. И с их капитанами, и с экипажами обращались так, будто они были военнопленными.

В ту ночь произошло нечто новое. Дозорный на «Либерти» заметил две лодки, полные людей, которые быстро скользили по направлению к шлюпу.

— Судно по правому борту! — закричал он.

В ответ не раздалось ни звука.

— Судно по правому борту! Отвечайте, или я буду стрелять!

По-прежнему никакого ответа. Дозорный выстрелил. Вахтенные бросились на палубу. Но в то же самое время люди в лодках перелезли через фальшборт, и матросы «Либерти» обнаружили, что смотрят в дула ружей. Они были застигнуты врасплох и были вынуждены сдаться. Американцы захватили свой первый трофей.

Гордые своей победой, жители Ньюпорта перерезали канаты шлюпа и позволили ему дрейфовать к берегу. Его пленные были отпущены на свободу, мачта срублена, а шлюпки протащены по улицам к городской площади, где их подожгли. Получился отличный костер, и по мере того как языки пламени вздымались вверх, люди громко и радостно улюлюкали.

На этом все не закончилось. Во время прилива шлюп снялся с мели. Но он снова сел на мель у острова Гоат, и на следующую ночь кто-то из местных жителей поджег его, так что он выгорел до ватерлинии. Это был первый американский ответ на британскую тиранию. Весть об этом разнеслась далеко вокруг. Королевские офицеры сделали все возможное, чтобы найти и наказать людей, захвативших шлюп, но обнаружить не удалось ни единого человека. В городе об этом знали все, но никто ничего не сказал.

Это было лишь начало. Грандиозным событием стало дело «Гаспи». Это была британская шхуна с шестью пушками на борту, которая крейсировала по заливу между Провиденсом и Ньюпортом и действовала настолько активно и вызывающе, что народ возненавидел ее сильнее всех предыдущих. Капитан Даддингстоун обращался с каждым судном так, будто оно было пиратским, и люди жаждали преподать ему тот же урок, который они уже преподали «Либерти».

Их час настал в июне 1772 года. «Ханна», торговое судно, курсировавшее между Нью-Йорком и Провиденсом, показалось в поле зрения «Гаспи», и ему было приказано остановиться. Но у капитана Линзи был попутный ветер, и он вовсе не желал его терять. Он продолжал движение на полной скорости, и «Гаспи» пустилась в погоню.

Это была прекрасная гонка, которую довелось наблюдать в тот день на рябивших водах залива. Она продолжалась двадцать пять миль, и «Ханна» по-прежнему шла впереди. Затем оба судна приблизились к мелководью у Провиденса.

Тогда капитан янки сыграл с британскими моряками хитроумную шутку. Он проскользнул над мелью так, будто под его килем была целая миля воды. «Гаспи», не зная, что «Ханна» едва не коснулась дна, последовала за ней и спустя минуту с грохотом села на мель. Гордый военный корабль застрял в грязи, в то время как легконогое судно янки стремительно скользило дальше к Провиденсу, где историю о погоне и побеге восторженно выслушали жадные до новостей горожане.

Представился великолепный шанс. «Гаспи» сидела на мели. Настал момент отплатить капитану Даддингстоуну за его спесь и дерзость. В ту ночь, когда люди после дневных трудов стояли на улице и обсуждали новости, по проулкам прошел человек, бьющий в барабан и выкрикивающий:

— «Гаспи» сидит на мели! Кто готов присоединиться, чтобы покончить с ней?

Добровольцев недостатка не было. С кораблей в гавани собрали восемь больших лодок, и вскоре набралось столько желающих, что они едва в них поместились. Было отобрано шестьдесят четыре человека, а командование принял на себя Абрахам Уиппл, впоследствии ставший одним из первых капитанов американского флота. У некоторых мужчин имелось огнестрельное оружие, но их главными средствами борьбы были булыжники и дубинки.

Было около двух часов ночи, когда эта маленькая флотилия подошла на расстояние оклика к «Гаспи». Она все еще прочно сидела на мели, хотя на поднимающейся воде уже начала слегка покачиваться. Еще час-другой — и она могла бы сняться с мели.

Часовой, шагавший по палубе, окликнул лодки, когда те приблизились.

— Кто идет? — крикнул он.

Единственным ответом стал град булыжников, застучавших по палубе «Гаспи». Наверх выскочили капитан и экипаж, словно пчелы из растревоженного улья.

— Я хочу подняться на борт, — заявил капитан Уиппл.

— Держитесь подальше. Вам нельзя подниматься на борт, — ответил капитан Даддингстоун.

Он выстрелил из пистолета. В ответ грянул выстрел из ружей в лодках. Британский капитан упал с пулей в боку.

— Я шериф округа Кент, — закричал один из лидеров в лодках. — Я прибыл за капитаном этого судна. Он будет моим, живым или мертвым! Ребята, налегайте на весла!

Лодки подплыли вплотную, люди взобрались по бортам корабля и перемахнули через леера. Моряки оказали сопротивление, но их быстро сбили с ног и скрутили. Гордая «Гаспи» оказалась в руках презренных янки.

Пока захватчики связывали экипаж, находившегося в лодках судового врача позвали на палубу.

— Что вам нужно, мистер Браун? — спросил он.

— Не называй имен, человек, — крикнул Браун. — Иди в каюту. Там раненый, который может истечь кровью.

Врач был необходим, так как капитан Даддингстоун сильно кровоточил. Не найдя ткани для повязок, доктор разорвал на полоски собственную рубашку и вскоре остановил кровотечение. Капитана бережно спустили в одну из лодок и отвезли в Провиденс.

Когда раненого увезли, захватчики принялись за свое дело. Пронеслись по кораблю, учинив разгром мебели и убранства. В капитанской каюте обнаружились бутылки с ликером, и некоторые матросы бросились к ним; но врач перебил их каблуками своих сапог. Сейчас было не время и не место для пьянства.

После этого «Гаспи» подожгли, и она быстро охватилась пламенем. Люди отгребли на своих лодках на некоторое расстояние и там замерли на веслах, наблюдая, как языки пламени вздымаются по мачтам и такелажу. Лишь когда заряженные пушки начали одна за другой взрываться и, наконец, огонь добрался до крюмокамеры и корабль взлетел на воздух, они повернули носы к дому. Больше «Гаспи» никогда не потревожит американские суда.

Когда слухи о содеянном дошли до Англии, гнев царил повсюду — от короля до низов. За выдачу любого из участников предлагались огромные награды, но не было названо ни единого имени. Следственная комиссия заседала шесть долгих месяцев, однако ей не удалось собрать достаточно улик, чтобы осудить хотя бы одного человека. Американцы проявили стойкость и твердость и стояли друг за друга, как верные и испытанные братья.

Лишь когда колонии сбросили королевское ярмо и вступили в борьбу за свободу, тайна была раскрыта. Тогда участники вылазки на баркасах без колебаний стали хвастаться тем, что они совершили. Это был первый удар Америки в деле борьбы за свободу, и поступок жителей Провиденса вдохнул новую надежду в патриотов от Мэна до Джорджии.

ГЛАВА II

БРИТАНСКАЯ ШХУНА, ЗАХВАЧЕННАЯ ФЕРМЕРАМИ В 1775 ГОДУ

Капитан Джерри О'Брайен ведет за собой патриотов 1775 года

HOW would any of you like to go back to
the days when people had only tallow
candles to light their houses, and the
moon to light their streets, when they traveled
on horseback or by stage, and got their news
only when it happened to come? In these days
of the electric light, the railroad train, and the
telegraph that old way of living would not
seem living at all.

И тем не менее так жили люди в 1775 году, когда началась Революция. Тогда новости добирались неделями туда, где теперь им требуются секунды. Так, бой у Лексингтона, положивший начало Революции, произошел 19 апреля, но лишь 9 мая, спустя более чем полмесяца, известие о нем достигло маленького городка Мачайс на побережье Мэна. Вряд ли мы назвали бы это высокой скоростью. Должно быть, в пути новости не раз останавливались на передышку.

Но когда известие пришло, оно застало народ готовым к нему. Каботажная шхуна зашла в порт и принесла рассказ о том, как патриоты сражались и проливали кровь у Лексингтона и Конкорда, о том, как британцы оказались заперты в городе Бостоне и что страна находится в состоянии войны. Новость была встречена раскатистыми приветственными криками.

Если бы кто-нибудь из моих читателей оказался в тот день в Мачайсе, я знаю, они почувствовали бы желание нанести удар во имя свободы. Во всяком случае, именно так чувствовали себя жители Мачайса, и им потребовалось совсем немного времени, чтобы показать это.

У них были причины недолюбливать короля и его людей. Все высокие прямые деревья в их лесах берегли для изготовления мачт королевских кораблей, и ни один дровосек не смел поднять топор на сосну иначе как под угрозой тюрьмы. Как раз в то время в их гавани находились два шлюпа, грузившиеся корабельным лесом, а бронированная шхуна «Маргаретта» присутствовала там в качестве надежного наблюдателя.

Когда люди на пристани услышали историю о Лексингтоне, их взгляды упали на «Маргаретту». Вот был случай дать королю Георгу понять, что они думают о его грабеже их лесов.

— Держите это в секрете, — сказали они матросам. — Ни слова капитану Муру или его людям. Подождите до завтра, и вы увидите кое-какое развлечение.

Этой ночью шестьдесят сельских жителей и горожан встретились на близлежащей ферме и разработали свои планы. Была суббота. В воскресенье капитан Мур и его офицеры отправятся в церковь. Тогда можно будет собраться у пристани и застать шхуну врасплох.

Но часто легче составить заговор, чем сохранить его в тайне, и этот урок им предстояло усвоить. Капитан со своими офицерами отправились в деревенскую церквушку под звуки утреннего колокола; «Маргаретта» лениво покачивалась на волнах у самого берега; а заговорщики начали собираться, прогуливаясь к берегу по двое или по трое, причем каждый из них нес какое-нибудь оружие.

Но тем или иным способом капитан Мур раскрыл их замысел. Какая птица в небе шепнула ему этот секрет, мы не знаем, но он внезапно вскочил на ноги, призвал своих офицеров следовать за ним и выпрыгнул, как кошка, через церковное окно, не дожидаясь, пока удастся обойти через дверь. Можем быть уверены, что старомодный проповедник и благочестивые прихожане смотрели на это во все глаза.

Словно олень, капитан помчался по улице. Вслед за ним неслись его офицеры. Позади них спешили патриоты: кто с древними мушкетами, кто с косами и серпами.

Это был жаркий бег и жаркая погоня. К счастью для капитана Мура, стража на шхуне бодрствовала. Часовой увидел соотечественников, преследующих его капитана, и немедленно зарядил и выстрелил из пушки, ядро которой со свистом пронеслось над головами жителей Мэна. Этого они никак не ожидали; они в нерешительности притормозили; некоторые бросились искать укрытия; прежде чем они успели набраться новой отваги, от шхуны отчалила шлюпка и забрала капитана с офицерами на борт.

Капитан Мур не понимал, в чем дело, но во всяком случае решил испугать людей. И вот его пушки загремели, а ядра со свистом полетели над городом. Затем он поднял якорь и прошел на несколько миль вниз по заливу, снова бросив якорь возле высокого берега. Некоторые горожане последовали за ним, и человек по фамилии Фостер закричал с берега, призывая его сдаться. Но капитан рассмеялся ему в ответ, в очередной раз поднял якорь и ушел дальше в залив.

Казалось, на этом все и закончилось и «Маргаретта» в безопасности. Но жители Мачайса еще не исчерпали всех возможностей. Там стояли лесовозные шлюпы, а куда мог пройти шлюп, мог последовать и другой.

Ранним утром в понедельник четверо молодых людей взобрались на палубу одного из шлюпов и закричали «ура» так громко, что это вскоре собрало толпу на причале. Одним из них был смелый, доблестный парень по имени Джеремайя О'Брайен.

— Что затевается? — спросил он.

— Мы отправляемся за королевским кораблем, — ответил Уитон, один из мужчин. — Мы можем перегнать ее под парусом, и все, что нам нужно, — это достаточное количество пушек и людей, чтобы захватить ее.

— Ребята, мы можем это сделать, — зычным голосом воскликнул О'Брайен, выслушав план.

Все бросились за оружием, но все, что удалось найти в городе, — это двадцать ружей с порохом и ядрами ровно на три выстрела для каждого. Другим их оружием стали тринадцать вил и двенадцать топоров. Джерри О'Брайен был выбран капитаном, тридцать пять самых крепких мужчин отобраны, и шлюп при свежем ветре отправился навстречу первому морскому сражению Революции.

Вероятно, среди них было несколько моряков, и вне сомнений, их капитан умел управляться со шлюпом. Но большинство составляли штатские, главным образом те, кто заготавливал сено, поскольку Мачайс лежал среди травянистых лугов и заготовка сена была его главным занятием. Было там и несколько лесорубов, которые отлично умели махать топором. Все они были храбрыми и преданными людьми, для которых родина значила больше, чем король.

Когда капитан Мур увидел идущий шлюп с запруженной людьми палубой, он должно быть удивился, что все это значит. Что сталось с этими деревенскими жителями? Во всяком случае, он не собирался сражаться, не выяснив, за что он бьется, поэтому он поднял якорь, поставил паруса и взял курс на открытое море. Но едва он тронулся с места, как при повороте оверштаг на сильном ветру грота-гик так резко перекинулся на другой галс, что ударил по бакштагам и сломался под корень.

Я полагаю, если бы кто-нибудь из нас находился тогда поблизости, мы бы услышали громовые приветственные крики экипажа янки. Теперь они были уверены в своей добыче, хотя нам и непонятно почему, ведь «Маргаретта» имела двадцать четыре пушки, четыре из которых стреляли шестифунтовыми ядрами, а остальные — однофунтовыми. Мушкеты и вилы казались не слишком полезными против такого арсенала. К тому же людей на ней было больше, чем на шлюпе.

Мы не можем понять, почему капитан Мур предпочел показать пятки, а не кулаки, ведь вскоре он доказал, что вовсе не трус. Тем не менее он все еще стремился уйти, поэтому подошел вплотную к стоявшей на якоре шхуне, отобрал у нее гик, привязал его к собственной мачте и снова пустился в бегство. Но шлюп теперь отставал несильно и вскоре показал себя более быстроходным судном из двух. В конце концов он подошел настолько близко, что капитану Муру пришлось либо сражаться, либо сдаться.

Раздался выстрел из фальконета, а затем последовал полный бортовой залп, отправивший ядра со свистом лететь над тесной палубой шлюпа. Один человек упал замертво, но никакого другого вреда нанесено не было.

В ответ прозвучал всего один выстрел, но исходил он из тяжелого орудия и был сделан рукой старого охотника. Он поразил человека у штурвала шхуны. Тот упал замертво, выпустив руль из рук.

Лишившись рулевого, «Маргаретта» приводнилась лагом к волне, и уже через минуту шлюп с треском врезался в нее. Тут же завязался яростный бой между британскими моряками и сенокосцами из Мэна, которые с дикими криками и приветственными кликами бросились на палубу шхуны. В ход пошло самое разное оружие. Люди со шхуны использовали абордажные сабли, ручные гранаты, пистолеты и абордажные пики; экипаж шлюпа умело орудовал мушкетами, вилами и топорами. Люди быстро падали мертвыми и ранеными; палубы обагрились кровью; обе стороны сражались яростно: жители Мачайса рвались вперед, словно тигры, стремясь закрепиться на палубе шхуны, а британские моряки встречали их и отбрасывали назад.

Капитан Мур показал, что не страх заставил его бежать. Теперь он храбро сражался во главе своих людей, подбадривая их и бросая во врага ручные гранаты.

Но через несколько минут всему пришел конец. Пуля поразила доблестного капитана, и он замертво упал на своей палубе. Увидев его падение, команда пала духом и отступила. Янки хлынули через фальшборты. Еще минута — и «Маргаретта» стала их добычей.

Битва, хоть и короткая, выдалась отчаянной: двадцать человек были убиты и ранены, что составило больше четверти от общего числа участвовавших.

Подобно тому как Банкер-Хилл показал британским солдатам, что янки способны сражаться на суше, захват «Маргаретты», первая морская победа американцев, показал, что они умеют воевать и на море. «Маргаретта» была намного сильнее — людьми, пушками, а также обученными офицерами и квалифицированным экипажем. И тем не менее она была захвачена отрядом ополченцев, у которых мушкеты противостояли пушкам, а вилы — пистолетам. Это была победа, которой колонисты вполне могли гордиться.

Но капитан О'Брайен еще не был удовлетворен. Теперь под его началом был отличный шлюп, надежная команда за спиной и вооружение с боеприпасами его приза. Он решил заняться каперством от собственного имени.

Приведя «Маргаретту» в город, он сдал пленных и перенес пушки и фальконеты шхуны на свой более быстроходный шлюп вместе с мушкетами, пистолетами, порохом и ядрами, обнаруженными на борту. После этого он отправился в путь с дерзкой и отважной командой на поиски добычи и славы.

Вскоре он нашел и то, и другое. Когда известие о его поступке достигло Галифакса, британцы выслали оттуда две шхуны с приказом захватить дерзкого янки и доставить его в порт и тюрьму. Но капитан О'Брайен доказал, что умеет обращаться со шлюпом не хуже, чем с вилами. Он встретил высланные для его поимки шхуны и благодаря искуссному маневрированию сумел разделить их. Затем он совершил дерзкий налет на каждую из них и за короткое время захватил обе.

ГЛАВА III

БЕНЕДИКТ АРНОЛЬД, СОЛДАТ-МОРЯК

Необычный бой на озере Шамплейн

WAS it not a dreadful pity that Benedict
Arnold should disgrace himself forever
by becoming a traitor to his
country? To think of his making himself the
most despised of all Americans, when, if he
had been true to his flag, he might have been
ranked among our greatest heroes. For Arnold
was one of the best and bravest fighters
in Washington's army. And he could fight as
hard and well on water as on land, as you will
learn when you read of what he did on Lake
Champlain.

Я уверен, все мои читатели знают, где находится это озеро и как оно протянулось длинной линией от Канады далеко вглубь штата Нью-Йорк. Ниже озера Шамплейн простирается озеро Джордж, а совсем недалеко от него протекает река Гудзон, текущая к городу Нью-Йорку.

Если бы британцы смогли удержать эту водную артерию, они разрезали бы колонии надвое и тем самым могли бы быстро положить конец войне. Именно это они попытались сделать осенью 1776 года, но они не приняли в расчет Арнольда и его людей.

Давайте расскажем, что к этому привело. Генерал Арнольд и генерал Монтгомери прошли прошлой зимой через дикие земли к Квебеку. Но там они столкнулись с суровой погодой, смертельными болезнями, а также гибелью от холода и ядер. Храбрый Монтгомери погиб, дерзкий Арнольд сражался напрасно, и в конце концов вторгшаяся армия была вынуждена отступить — все, что от нее осталось.

Когда американцы стали отходить, британский командующий сэр Гай Карлтон последовал за ними и разбил лагерь в Сент-Джонсе, на северной оконечности озера Шамплейн. Ближайший американский пост находился в Краун-Пойнте, далеко внизу у южного края озера. Несколько южнее, близ истока озера Джордж, располагался знаменитый старый французский форт Тикондерога, который Арнольд и Итан Аллен отбили у британцев годом ранее. Я рассказываю вам все это, чтобы вы представляли себе местность. Взгляд на хорошую карту поможет в этом.

Я полагаю весьма вероятным, что кто-то из вас бывал на этих прекрасных озерах и видел города и поселки на их берегах, красивые жилища на островах и широкие дороги вдоль берегов — все яркое и улыбающееся.

Если бы вы оказались там в 1776 году, перед вашими глазами предстало бы совсем другое зрелище. Куда ни кинь взгляд — направо или налево, на восток или на запад, — вас встретили бы лишь дремучие леса. Что касается дорог, то, пожалуй, индейская тропа оказалась бы лучшей из всех возможных. И ни один человек, дороживший своей скальпом, не помыслил бы о том, чтобы жить на острове или берегу.

Единственной надежной дорогой на юг был водный путь, созданный самой природой, и именно им Карлтон решил воспользоваться. Он собирался построить мощный флот и провести свою армию вниз по озеру, в то время как сопровождавшие его индейцы могли спускаться на каноэ.

В то время на озерах не было ни единого судна, но Карлтон усердно трудился и вскоре собрал такой флот, какого эти воды еще не видели. Три его корабля были построены в Англии так, чтобы их можно было разобрать на части, перевезти через глухие леса к Сент-Джонсу и там собрать заново. Суда поменьше строились на месте, причем над ними работали солдаты, матросы и фермеры.

Дело близилось к середине октября, когда его задача была завершена. Тогда под его началом оказался флот из двадцати пяти судов в общей сложности, причем двадцать из них были канонерскими лодками, а некоторые — весьма крупными. Их экипажи насчитывали тысячу человек, и они несли восемьдесят девять пушек.

Вы можете легко представить себе, что американцы знали о происходящем и не стали сложа руки сидеть в ожидании. Это не в их правилах, и так никогда не было по-американски. Если британцы могли строить, то и янки тоже; Бенедикту Арнольду было приказано построить флот и подготовить его к бою с британцами тогда, когда это потребуется.

Арнольд в свое время бывал на море и кое-что смыслил в том, за что брался. Его люди были фермерами, взявшимися за оружие ради своей страны, но он вызвал нескольких судостроителей с побережья и принялся за работу изо всех сил.

К наступлению октября на плаву у него было пятнадцать судов. Имелись две шхуны и один шлюп, а остальные назывались галерами и гондолами — не лучше больших гребных лодок, каждая с тремя-шестью пушками.

У Арнольда было примерно столько же пушек, сколько у Карлтона, но они были меньше, и людей для управления ими было гораздо меньше. К тому же его люди являлись фермерами, а не моряками, и разбирались в пушке не больше, чем в королевской короне. Британские же корабли укомплектовани отборными матросами с военных кораблей реки Св. Лаврентия и имели обученных морских офицеров.

Боюсь, окажись любой из нас на месте Арнольда, нам захотелось бы отправиться домой. Казалось чистым безумием для него и его людей сражаться с британским флотом, обладавшим опытными офицерами и матросами, а также тяжелыми пушками. Это все равно что идти с плотом из щепок против целого бревненого затора.

Но Арнольд не был из тех, кто останавливается перед подсчетом затрат, когда предстояло сражаться. Как только все было готово, он смело поднял паруса и повел флот вверх по озеру, и утром 11 октября 1776 года выстроил свой небольшой флот поперек узкого пролива между островом Валькур и западным берегом озера. Он знал, что британцы скоро появятся.

Утро выдалось прекрасным, ясным и прохладным, с сильным северным ветром — именно таким днем Карлтон и ждал. Поэтому вскоре после восхода солнца его флот пронесся мимо острова Валькур. Но все, что увидели матросы, — это заросли зеленых деревьев, и они продвинулись далеко к югу от острова, прежде чем оглянулись и заметили американский флот.

Ситуация сложилась неприятная. Ни в коем случае нельзя было оставлять американцев у себя в тылу. Рули переложены, паруса развернуты, весла выброшены за борт, и вскоре британский флот вел борьбу против ветра, который еще несколько минут назад казался столь попутным. Бриз был настолько сильным, что минуло десять часов утра, прежде чем они достигли пролива, в котором располагались американцы. Арнольд с готовностью вышел им навстречу на «Ройял Сэвидж», своем самом крупном судне, и трех гондолах. Одну из них, «Конгресс», он сделал своим флагманским кораблем. Вскоре воды этой тихой бухты огласились грохотом пушек и криками сражающихся людей, и Арнольду, на которого обрушился огонь всего британского флота, пришлось спешно отступить.

При этом он понес серьезную потерю. «Ройял Сэвидж», пробитый дюжиной ядер, вынесло на мель у острова. Поскольку снять его с мели не удавалось, команда подожгла судно и скрылась в лесу. Им было бы лучше броситься в озеро, ибо лес кишел индейцами, которых Карлтон высадил на берег; а в те времена оказаться в плену у индейцев означало страшную участь.

Вернувшись к своему флоту, Арнольд выстроил линию для встречи с британцами, которые неуклонно приближались на расстояние ружейного выстрела. Затем завязался яростный бой: бортовые залпы сменяли друг друга, картеч и круглые ядра со свистом рассекали воздух, густой дым сражения дрейфовал в сторону леса, а из гущи чащи доносились ответные вспышки и пули, поскольку индейцы сражались на стороне своих британских друзей.

Арнольд на палубе «Конгресса» руководил сражением в самой его гуще, управляя своим флотом так, будто он родился адмиралом, подбадривая канониров у орудий, то и дело сам прицеливаясь и стреляя из пушки и не уступая врагу ни пятачка земли. Время от времени выстрел производился и по индейцам, заставляя тех проворно прятаться за деревьями.

В течение шести долгих часов бой продолжался на близкой дистанции. Вот что пишет об этом Арнольд в нескольких словах: «В половине первого боестолкновение стало всеобщим и очень жарким. Некоторые корабли неприятеля и все их гондолы подошли под греблей и веслами на расстояние ружейного выстрела от нас. Они продолжали очень сильный огонь круглыми ядрами и картечью до пяти часов, после чего сочли за благо отойти на расстояние примерно шести-семи сотен ярдов и продолжали обстрел до наступления темноты».

Каким бы жарким ни был их огонь, они, должно быть, обнаружили, что огонь американцев еще жарче, поскольку отступили за пределы досягаемости пушек янки, но оставались в пределах досягаемости собственных.

Корабли Арнольда находились в плачевном состоянии. Некоторые из них были испещрены отверстиями, как перечница, а одно затонуло вскоре после окончания боя. Однако две британские канонерские лодки пошли ко дну, а одна взлетела на воздух. Хуже всего для американцев было то, что почти весь их порох закончился. Они не смогли бы провоевать и часа дольше.

Каким бы опасным ни было положение, адмирал Арнольд оказался на высоте. Наступила темная и бурная ночь со свирепым северным штормом. Это было как раз то, что ему требовалось. Якоря подняты, и суда тронулись в путь одно за другим длинной вереницей, причем каждое показывало огонь шедшему следом судну, но скрывало его от британских глаз. Таким образом они незаметно проскользнули сквозь британский строй, причем Арнольд на «Конгрессе» занял опасную позицию в арьергарде.

Когда забрезжил рассвет, британские дозоры стали высматривать американский флот, но его нигде не было видно. Он исчез в темноте и теперь находился в десяти милях ниже по озеру, где выстроился у берега для ремонта.

Две гондолы не подлежали восстановлению и были затоплены. Остальные латали до тех пор, пока они могли держаться на плаву без непрерывной откачки воды, и флот продолжил путь, надеясь обрести укрытие в Краун-Пойнте или Тикондероге. Ветер сменился на южный, и им пришлось налечь на весла. Это их задерживало, но доставляло британцам не меньше хлопот. Прошел тот день, забрезжил следующий, пятница, прежде чем преследователи показались на горизонте. И тогда началась погоня под веслами и парусами, продолжавшаяся до полудня, когда Краун-Пойнт был еще в нескольких лигах пути. К этому времени британские ядра стали долетать до американских лодок, и уставшим гребцам пришлось бросить весла, встать к пушкам и принять бой.

Ни один морской герой не сражался доблестнее, чем солдат Арнольд в тот день. Первый же британский бортовой залп превратил гондолу «Вашингтон» в руины и принудил ее к капитуляции. Но Арнольд на маленьком «Конгрессе» подошел вплотную к «Инфлексибл», трехсоттонному кораблю с восемнадцатью 12-фунтовыми пушками, и сражался с этим кораблем на своей крошечной канонерке так, будто они были равны по силе. Вдохновленные его примером, остальные лодки сражались не менее храбро.

Лишь когда треть его людей погибла, а лодка превратилась в сплошную обломки-руину, он прекратил бой. Но не сдался — подобная мысль даже не приходила ему в голову. По его приказу галерные суда были выброшены на мель в ближайшем ручье и там подожжены. Из трех орудий разбитого «Конгресса» он прикрывал их отход до тех пор, пока экипажи не оказались в безопасности на берегу.

Затем, не обращая внимания на британские ядра, он выбросил на мель и «Конгресс», встав на страже у ее кормы, пока команда поджигала корабль. По его приказу люди устремились к берегу, Арнольд же оставался у своего флага до самого конца, не покидая пост до тех пор, пока пламя не охватило судно настолько сильно, что он был уверен: ни одна рука британца не сможет сорвать его флаг. Он будет развеваться, пока не сгорит в огне.

После этого он прыгнул в воду, вброд добрался до берега и присоединился к своим людям, которые приветствовали его криками «ура».

Дикари кишели в лесу, жаждая скальпов, но Арнольд не испытывал перед ними страха. Выстроив людей в порядке, он провел их сквозь лес и еще до наступления темноты добрался до безопасности в Краун-Пойнте.

Так завершился один из славнейших боев, которые когда-либо видели внутренние воды Америки. Британцы одержали победу, хотя и ценой больших потерь. Арнольд сражался до тех пор, пока его флот не был уничтожен, и сражался не напрасно. Карлтон повернул назад к Сент-Джонсу и проследовал в Канаду. Он уже достаточно насмотрелся на упорство янки. Таким образом, Арнольд, потерпев поражение, своим мужеством снискал плоды победы, ибо британцы отказались от своего плана по удержанию озера.

ГЛАВА IV

КАПИТАН ПОЛ ДЖОНС

Величайший из морских героев Америки

ONCE upon a time there lived in Scotland a
poor gardener named John Paul, who
had a little son to whom he gave the
same name. The rich man's garden that the
father took care of was close by the sea, and
little John Paul came to love blue water so
much that he spent most of his time near it,
and longed to be a sailor.

Он жил в отцовском коттедже у моря до двенадцати лет. Затем его отдали на работу в большой город на другом берегу залива Солвей-Ферт. Этот город назывался Уайтхейвен. Это было очень оживленное место, и корабли с матросами находились там в таком количестве, что малышу, устроенному в лавку, чрезвычайно нравилось спускаться к докам и беседовать с моряками, побывавшими в стольких разных странах и морях. Они могли рассказать ему обо всех удивительных и диковинных местах, которые они повидали, и о своих приключениях на просторах океанов, которые они пересекли.

В конце концов мальчик твердо решил уйти в море. Он изучал все, что касалось кораблей и управления ими. Он читал все книги, какие только мог достать, и часто, когда другие мальчики спали или проказничали, он почерпнул из прочитанных книг множество вещей, которые помогли ему в зрелые годы. Наконец его желание исполнилось. Когда ему было всего тринадцать лет, он поступил юнгой на корабль под названием «Френдшип».

Судно направлялось в Виргинию в Америке за грузом табака, и юному матросу чрезвычайно понравился этот рейс, а особенно новая страна по ту сторону океана. Он мечтал жить в Америке и надеялся когда-нибудь вернуться туда вновь.

Когда это первое плавание завершилось, он вернулся в Уайтхейвен и снова поступил в лавку. Но вскоре после этого купец, владевший магазином, прогорел в бизнесе, и мальчик остался без места, вынужденный заботиться о себе сам. На этот раз он стал настоящим моряком. Много лет он служил простым матросом. Он зарекомендовал себя настолько хорошим работником, что еще до достижения двадцати лет стал капитаном. Вот как это произошло: пока корабль, на котором он плыл, находился посреди Атлантического океана, разразилась страшная лихорадка. Капитан умер. Помощник капитана, стоявший в иерархии сразу за ним, умер; все матросы заболели, а некоторые скончались. Не осталось никого, кто умел бы управлять столь большим судном, кроме юного Джона Пола. Тогда он взял командование на себя и без происшествий привел корабль в порт, а судовладельцы были настолько обрадованы, что сделали юного матроса капитаном спасенного им судна.

Джон Пол был не единственным членом своей семьи, любившим Америку. У него был брат, который пересек океан и жил в Виргинии, на берегах реки Раппаханнок. Это была та же река, на которой жил в детстве Джордж Вашингтон. Молодой капитан несколько раз навещал брата во время своих плаваний, и страна приглянулась ему настолько, что после смерти брата он на время оставил морскую службу и перебрался жить на ферму своего родственника.

Став фермером, он сменил фамилию на Джонс. Зачем он это сделал, никто не знает. Но с тех пор он неизменно носил имя Джон Пол Джонс. Он сделал это имя одним из самых известных в истории мореплавания.

Сомневаюсь, что из него вышел выдающийся фермер. Для этого он слишком сильно был моряком. Поэтому, когда началась Американская революция, он страстно возжелал сражаться с британцами на море. В то время не было нации столь могущественной на море, как Англия. У короля имелся великолепный военный флот — почти тысяча кораблей. У Соединенных Штатов не было ни одного. Но вскоре американцы собрали пять маленьких судов и отправили их в качестве зародыша американского военно-морского флота для борьбы с кораблями Англии.

Джон Пол Джонс был назначен первым помощником капитана на корабль под названием «Алфред». Ему выпала удача впервые поднять на любом из кораблей самый ранний американский флаг. Это был большой желтый шелковый флаг с изображением сосны и обвивающей ее гремучей змеи, а внизу красовалась надпись: «Не наступай на меня!»

Затем был установлен великий союзный флаг колоний. На нем было тринадцать красно-белых полос, как на нашем нынешнем флаге, но вместо звезд в углу располагался британский «юнион джек». Таким образом, на флаге существовала связь между колониями и Англией. Они еще не порвали с ней окончательно.

John Paul Jones.

Джонсу сначала предлагали командование «Провиденсом», бригантиной с двенадцатью пушками и экипажем из ста человек. Но он показал себя во всей красе, заявив, что недостаточно знает дело, чтобы быть капитаном, и едва ли годится в первые помощники. Именно так он и стал старшим помощником на «Алфреде». Конгресс принял его на его собственных условиях.

Но командор Хопкинс, командовавший флотом, проявил достаточную мудрость, чтобы понять: Джонс разбирается в своем деле лучше большинства капитанов на службе. Поэтому он приказал ему принять командование «Провиденсом», той самой уютной маленькой бригантиной, которую предлагали ему вначале.

Нового капитана привлекли к перевозке войск и охране торговых судов вдоль побережья, и он справлялся с этим с удивительным мастерством. Британские военные корабли находились практически повсюду, но Джонсу удавалось держаться от них подальше. Он снугал вверх и вниз по проливу Лонг-Айленд, доставляя солдат, пушки и продовольствие генералу Вашингтону. Он выполнял свою работу настолько успешно, что Конгресс произвел его в капитаны. Это произошло 8 августа 1776 года, спустя месяц с небольшим после «Декларации независимости». Теперь он сражался за свободную страну, а не за мятежные колонии.

«Провиденс» был небольшим судном, но шел быстро и на удивление чутко слушался руля. То есть он поворачивался очень быстро, стоило только переложить руль. К тому же у него был капитан, который умел вести корабль. Все это выручало маленькую бригантину из не одного сложного положения.

Я должен рассказать вам об одном из таких побегов, в котором капитан Джонс проявил себя очень хитрым морским лисом. Он наткнулся на флотилию судов, которые принял за торговые корабли, и ему захотелось захватить самое крупное из них. Но когда он приблизился, то обнаружил, что это большой британский фрегат «Солбей».

«Провиденс» бросился наутек на полной скорости, и по пятам за ним устремился «Солбей». Погоня продолжалась четыре часа, фрегат неуклонно сокращал дистанцию. Наконец он оказался всего в ста ярдах позади. Теперь самое время было сдаться. Почти любой на месте Пола Джонса так бы и поступил. Бортовой залп с большого фрегата разнес бы его маленькую бригантину в щепки. Но он принадлежал к числу тех, кто «никогда не сдается».

«Что еще ему оставалось делать?» — спросите вы. Что ж, я расскажу вам, что он сделал. Он спокойно приготовился поставить все дополнительные паруса, поставил у каждой пушки матроса с зажженным фитилем и приготовил еще одного для подъема государственного флага.

Затем, резко переложив руль, маленькая бригантина волчком развернулась прямо перед носом фрегата. В тот же миг все орудия с этого борта обрушили град железных ядер на палубу «Солбея». Еще через минуту были подняты лисели по обеим сторонам, похожие на широкие белые крылья, и «Провиденс» помчался со скоростью гонщика, прямо по ветру, с гордо реющим американским флагом. Офицеры и матросы фрегата были так ошеломлены внезапным маневром и атакой, что не знали, что и делать. Прежде чем они пришли в себя, бригантина оказалась вне досягаемости их выстрелов. Она понеслась прочь словно птица, теперь уже полностью обгоняя своего преследователя. «Солбей» выпустил ей вслед более сотни железных ядер, но они лишь испугали рыб.

Вскоре капитан Джонс обнаружил на своем пути еще один крупный британский корабль. Он находился теперь у берегов Новой Шотландии, и, поскольку делать было больше нечего, он позволил своей команде устроить день спортивной ловли трески. Рыбы в тех водах водилось вдоволь, и они живо ее вытаскивали, когда на горизонте показался чужой парус.

Когда корабль подошел ближе, капитан Джонс увидел, что это британский фрегат, и решил, что пора сматывать удочки и ставить паруса на своем суденышке. Бригантина помчалась прочь словно олень, а за ней, как гончая за зверем, устремился корабль. Но вскоре выяснилось, что олень быстрее гончей, и тогда капитан Джонс начал играть с большим фрегатом. Он убрал часть парусов и держался ровно на расстоянии вне досягаемости.

«Милфорд», так звали британский корабль, продолжал палить по «Провиденсу», но все его ядра падали в волны. Это было похоже на то, как гончая лает на оленя. И каждый раз, когда «Милфорд» давал бортовой залп, Пол Джонс отвечал ружейным выстрелом. Вдоволь наигравшись с неповоротливым фрегатом, он снова поставил все паруса и вскоре скрылся из виду.

Мы не можем рассказать всю историю этого плавания «Провиденса». Менее чем за два месяца он захватил шестнадцать судов и сожжел несколько других. Вскоре после этого Джонс был назначен капитаном «Альфреда» — корабля, на котором он поднял первый флаг. На нем он захватил великолепную добычу — бригантину «Меллиш», на которой находилось десять тысяч мундиров для британских солдат. Не один оборванный солдат в армии Вашингтона той зимой благодарил его за отличный комплект теплой одежды.

Давайте расскажем еще об одном славном деле капитана Джонса в американских водах, прежде чем он пересек океан и направился к британским берегам. Проплывая вдоль берегов Канады, он натолкнулся на караван углевозов, который охранял британский фрегат. Но стоял туман, и углевозы рассеялись, так что Джонс прибрал к рукам три из них, пока фрегат шел дальше с закрытыми глазами, не подозревая, что что-то идет не так.

Два дня спустя он встретил британского капера, который рыскал в поисках американских судов. Но когда «Альфред» подошел ближе и было сделано всего несколько выстрелов, капер спустил флаг.

Капитан Джонс теперь посчитал, что пора возвращаться домой. Его корабль был переполнен пленных, не хватало продовольствия и воды, кроме того, нужно было присматривать за четырьмя призовыми судами, на которых находилась часть его команды.

Но вернуться домой без очередного приключения ему было не суждено: поздно во второй половине дня на горизонте показался фрегат «Милфорд» — тот самый, который он приветствовал ружейными пулями. Теперь он не мог играть с ним, потому что должен был присматривать за призовыми судами, и хотя сам он мог обогнать фрегат, призы — нет.

Поэтому он велел капитанам призовых судов следовать прежним курсом, какие бы сигналы он ни подавал. Вскоре наступила ночь, и «Альфред» продолжил путь с двумя фонарями, раскачивающимися на стеньгах. Вскоре он изменил курс, и «Милфорд» последовал за ним. Несомненно, его капитан думал, что янки лишился рассудка, раз продолжает плыть с горящими фонарями, позволяя легко следовать по его пятам.

Но когда забрезжил рассвет, британский капитан обнаружил, что его перехитрили. «Альфред» был на виду, но все призовые суда исчезли, кроме капера, чей глупый капитан не выполнил приказаний. В результате капер был отбит обратно. Однако «Альфред» легко уходил вперед. Тем днем на море разразился снежный шквал, и судно янки «сквозь тучи, тьму и пенящиеся валы совершило побег».

Еще через несколько дней «Альфред» вошел в Бостон. Там его кораблю назначили другого капитана, и в течение полугода у него не было никакой работы. Конгресс был полон политиков, которые заботились о своих друзьях, а лучший моряк американского флота был оставлен сидеть дома, грызть ногти и тосковать по кораблю.

Я рассказал вам здесь далеко не всю историю нашего величайшего военно-морского героя. Я не рассказал вам даже лучшую часть его истории, ту часть, которая прославила его на всю историю и поставила в один ряд с самыми знаменитыми борцами на море всех времен.

Подвиги Пола Джонса охватывают два моря — американские и английские, и в обоих он проявил себя блестящим моряком и отважным бойцом. Я думаю, вы согласитесь с этим судя по тому, что уже прочли. Его деяния, полные мастерства и храбрости у наших собственных берегов, были поразительны, и если бы они были единственными, то уже принесли бы ему великую славу. Но именно в водах и у берегов Англии он показал всему миру, какого он поля ягода; и теперь, когда люди говорят о великих героях моря, имя Джона Пола Джонса всегда стоит на первом месте. Именно эту историю нам предстоит рассказать следующей: как капитан Джонс пересек океан и укротил британского льва в его логове.

ГЛАВА V

КАК ПОЛ ДЖОНС ЗАСЛУЖИЛ СЛАВУ

Первое великое сражение американского флота

YOU have been told how Captain Paul Jones
lost his ship. He was given another in
June, 1777. This was the Ranger, a
frigate carrying twenty-six guns, but it was
such a slow old tub that our captain was not
well pleased with his new craft. He did not
want to run away from the British; he wanted
a ship that was fit to chase an enemy.

Нам предстоит рассказать об очень интересном событии. В тот самый день, когда Джонс получил свой новый корабль, Конгресс утвердил новый флаг — американский стяг с тринадцатью звездами и тринадцатью полосами. Как только он услышал о новом флаге, капитан Джонс в спешном порядке велел изготовить его и собственными руками поднял на мачту «Рейнджера». Так этот корабль стал первым в истории, поднявшим «Звезды и полосы». Разве не любопытно, что человек, впервые поднявший флаг с сосной колоний, стал первым, кто развеял по ветру усыпанный звездами флаг Американского Союза?

Капитану Джонсу было приказано плыть во Францию, но подготовка «Рейнджера» к плаванию заняла столько времени, что он добрался туда только зимой. Бенджамин Франклин и другие американцы находились тогда во Франции и строили прекрасный новый фрегат для Пола Джонса. Но когда Англия услышала об этом, был заявлен такой протест, что французское правительство приостановило работы на корабле, и нашему отважному капитану пришлось снова выходить в море на тихоходном «Рейнджере».

Было у него и одно утешение. Он прошел сквозь французский флот в Киберонском заливе и салютовал французскому флагу. Французский адмирал не мог не ответить на его салют. Это был первый случай, когда «Звезды и полосы» удостоились салюта со стороны иностранной державы.

То, что замыслил капитан Джонс, было самым дерзким поступком, на который мог решиться любой американский капитан. Англия вела интервенцию в Америку. Он предложил совершить интервенцию в Англию. Иными словами, он собирался крейсировать вдоль британского побережья, сжигая корабли и города, и таким образом сделать там то, что британцы сделали вдоль американского побережья. Он хотел дать им прочувствовать то же самое на их собственной шкуре.

Это был смелый план. Британский канал кишел военными судами. Если бы они напали на след его тихоходного корабля, он не смог бы убежать. Он бы никогда и не подумал бежать от одного корабля, но ведь мог появиться и целый флот. Однако Пол Джонс меньше всего на свете думал об опасности, поэтому он смело вышел в открытое море и положился на волю судьбы.

Вскоре он привел в состояние тревоги всю Англию. Поступили известия, что этот дерзкий американский военный корабль захватывает один приз за другим, сжигая некоторые из них и отправляя их экипажи на берег. Он прятался вдоль английского побережья от военных кораблей, выходивших на его поиски, а затем внезапно выныривал и захватывал какое-нибудь торговое судно.

англичане называли капитана Джонса пиратом и всячески обзывали. Но они очень боялись его и его крепкого корабля. И это его плавание вдоль берегов Англии научило их уважать и бояться американских моряков больше, чем когда-либо прежде.

Захватив множество британских судов едва ли не на глазах у их соотечественников, он смело направился на север прямо в порт Уайтхейвен, где мальчишкой «сторожил склад» и откуда впервые вышел в море. Он отлично знал эти места. Он знал, сколько там судов и какую великолепную победу он мог бы одержать для американского флота, если бы сумел войти в гавань Уайтхейвена и захватить или уничтожить две сотни кораблей, стоявших на якоре в пределах видимости так хорошо знакомого ему города.

Имея две шлюпки и тридцать человек личного состава, он высадился в Уайтхейвене, запер солдат в фортах, привел пушки в негодность, чтобы из них нельзя было стрелять, поджег одно из судов в гавани и так напугал всех жителей, что, хотя сын садовника стоял на причале совершенно один в ожидании шлюпки, которая должна была забрать его, ни один человек не осмелился поднять на него руку. С помощью всего лишь одного пистолета он сдерживал тысячу человек.

Затем он переплыл через залив к дому того самого знатного лорда, у которого его отец работал садовником. Он намеревался похитить этого аристократа и держать его в плену до тех пор, покуда британцы не пообещают лучше обращаться с американцами, взятыми ими в плен. Но лорд, за которым он явился, был «не дома», так что все, что могли сделать люди капитана Джонса, — это унести из большого дома серебряную утварь графа. Капитану Джонсу это не понравилось; поэтому он отобрал вещи у своих людей и возвратил их графу Селкирку вместе с письмом с просьбой извинить его матросов.

Вскоре один из британских военных кораблей, участвовавших в поисках капитана Джонса, обнаружил его. Это был «Дрейк» — более крупный корабль, чем «Рейнджер», и имевший большую численность команды. Но Пола Джонса это нисколько не смутило, и вскоре завязался страшный бой. Паруса «Дрейка» были изорваны в клочья, палуба обагрена кровью, и наконец ее капитан пал замертво. Спустя час после начала сражения, как раз когда солнце садилось за ирландские холмы, с «Дрейка» раздался крик о пощаде, и бой завершился. Капитан Джонс со своим кораблем и призом направился к дружественным берегам Франции, где был встречен с великими похвалами.

Вскоре после этого Франция решила помочь американцам в их войне за независимость. Спустя некоторое время капитан Джонс был назначен командиром пяти кораблей и снова отправился к берегам Англии, чтобы сразиться с британскими кораблями.

Корабль, на котором он плыл, был самым крупным из пяти судов. Он имел сорок орудий и экипаж из трехсот матросов. Капитан Джонс так высоко ценил великого доктора Бенджамина Франклина, написавшего книгу полезных советов под псевдонимом «Бедный Ричал», что назвал в честь доктора Франклина свой большой корабль. Он назвал его «Бон Хомм Ришар», что по-французски означает «добрый человек Ричард». Но «Бон Хомм Ришар» был не лучшим судном, хоть и большим. Он был старым, гнилым, протекающим и вовсе не годился на роль военного корабля, однако его новый командир выжал из него все возможное.

Маленькая флотилия курсировала вдоль английских берегов, захватывая редкие призы и сильно пугая жителей заявлениями о том, что они прибыли сжечь некоторые из крупных английских приморских городов. Затем, как раз когда они собирались плыть обратно во Франции, они столкнулись — у английского мыса под названием Фламборо-Хед — с английским флотом из сорока торговых судов и двух военных кораблей.

Один из военных кораблей был крупным британским фрегатом по имени «Серапис», более прекрасным и мощным во всех отношениях, чем «Бон Хомм Ришар». Но капитан Джонс не собирался бежать.

«Что это за корабль?» — крикнул англичанин. «Подойдите чуть ближе, и мы вам скажем», — ответил бесстрашный капитан Джонс.

Британские корабли действительно подошли чуть ближе. Сорок торговых судов изо всех сил поспешили к ближайшей гавани, после чего между военными кораблями разгорелось ожесточенное сражение.

В семь часов вечера британский фрегат и «Бон Хомм Ришар» начали бой. Они палили и грохотали часами, и тогда, когда британский капитан решил, что он наверняка победил американцев, а вокруг стояла такая темнота и дым, что они могли видеть друг друга лишь при вспышках огня, он крикнул американскому капитану: «Вы побеждены? Вы спустили свой флаг?»

И в ответ прозвучали слова капитана Джона Пола Джонса: «Я еще и не думал начинать бой!»

И они сошлись снова. Теперь оба корабля были связаны накрепко и терзали друг друга, как свирепые собаки в драке.

Гнилой старый «Ришар» страшно пострадал. Две его большие пушки разорвались при первом же залпе, и «Серапис» продырявил его насквозь так, что большинство его тимберсов выше ватерлинии были разрушены. Британцы бросились на абордаж с пистолетами и тесаками, но американцы отбросили их назад. Однако «Ришар» горел; вода хлестала через дюжину пробоин; казалось, судно неизбежно затонет, сколь ни были бы храбры его капитан и экипаж. На борту старого корабля находилось почти двести пленных, захваченных с захваченных судов, и их жалобные крики были столь душераздирающими, что один из офицеров выпустил их на свободу, решив, что корабль идет ко дну и они заслуживают шанса спасти свои жизни. Эти люди бросились на палубу, сильно осложнив положение капитана Джонса, поскольку теперь у него на собственном судне толпились враги. Но пленные были так напуганы, что не знали, что делать. Они видели горящий вокруг корабль и слышали, как вода заливает трюм, полагая, что сейчас пойдут ко дну. Поэтому, чтобы они не натворили бед, их заставили работать: одних — у помпы, других — на тушении пожара. А чтобы корабль не взлетел на воздух, если огонь доберется до порохового погреба, капитан Джонс приказал людям поднимать бочонки с порохом и выбрасывать их в море. Никогда еще корабль не оказывался в столь отчаянном положении, и едва ли на борту нашелся хоть один человек, кроме капитана Джонса, который не хотел бы сдаться.

Но британцам тоже пришлось несладко. Американские моряки забрались на мачты и оттуда вели ружейный огонь и швыряли ручные гранаты, пока все британцы не были вынуждены покинуть верхнюю палубу. Ручная граната представляет собой небольшой полый чугунный шар, наполненный порохом, который взрывается при падении и разбрасывает осколки железа вокруг, словно пули.

Один матрос взял ведро таких гранат, забрался далеко на нок реи корабля и начал бросать их на орудийную палубу «Сераписа», где они нанесли большой урон. Наконец одна из них пролетела через открытый люк на главную палубу, где толпилось много людей, обслуживавших тяжелые орудия, причем вокруг валялись патроны, а на полу был рассыпан порох.

Граната подожгла этот порох, и в секунду грянул страшный взрыв. Огромный язык пламени вырвался из люка, и снизу донеслись жуткие крики. В этот страшный момент погибло более двадцати человек, а многие другие получили ранения. Все пушки на той палубе пришлось бросить. Не осталось ни одного человека, способного ими управлять.

Где же все это время находился капитан Джонс и что он делал? Можете не сомневаться, он был занят делом. Он взял пушку, зарядил ее книппелем и продолжал палить по грот-мачте «Сераписа». Каждый выстрел выбивал из мачты кусок, и спустя некоторое время она со грохотом рухнула на палубу вместе со всеми реями и такелажем. Просмоленные канаты мгновенно вспыхнули, и корабль объломило пламенем.

В этот момент подошел «Альянс» — один из кораблей флотилии капитана Джонса. Он уже решил, что битва окончена, но к его ужасу «Альянс», вместо того чтобы открыть огонь по британскому судну, стал поливать бортовыми залпами его собственный корабль. Он умолял их ради Бога прекратить стрельбу, но они продолжали, убив нескольких его лучших людей и проделав несколько пробоин ниже ватерлинии, через которые в судно хлынули новые потоки воды. Командовал «Альянсом» французский капитан, который ненавидел Пола Джонса и хотел потопить его корабль.

Оба корабля теперь были охвачены пламенем, а вода вливалась в «Ришар» быстрее, чем помпы успевали ее откачивать. Некоторые офицеры умоляли капитана Джонса спустить флаг и сдаться, но он отказывался сдаваться. Он верил, что шанс есть всегда, пока под его ногами остается палуба.

Вскоре трусливый французский предатель прекратил стрельбу и уплыл, а Пол Джонс снова принялся за старое дело, обстреливая «Серапис» так, будто сражение только началось. Этого британский капитан стерпеть уже не мог. Его судно представляло собой сплошную обломку и полыхало со всех сторон, поэтому он выбежал на палубу и собственными руками спустил флаг. Страшная битва завершилась. Британский корабль прекратил сопротивление.

Лейтенант Дейл вскочил на борт «Сераписа», подошел к британскому командиру капитану Пирсону и спросил, сдается ли тот. Англичанин ответил утвердительно, после чего вместе со своим старшим офицером перешел на борт избитого «Ришара», который тонул даже в час своей победы.

А капитан Джонс стоял на палубе своего тонущего судна, гордый и торжествующий. Он показал, на что способны американский капитан и американские матросы даже тогда, когда все складывалось против них. Английский капитан отдал американцу свою шпагу — так поступают все моряки и солдаты, когда сдают свои корабли или армии.

Бой был отчаянным, и английский король знал, что его капитан оказал смелое и отчаянное сопротивление, пусть даже он и потерпел поражение. Поэтому, когда капитан Пирсон наконец вернулся в Англию, он наградил его, возведя в рыцарское достоинство и даровав титул «сэр». Когда капитан Джонс услышал об этом, он рассмеялся и сказал: «Что ж, если мне доведется снова встретиться с капитаном Пирсоном в морском бою, я сделаю его лордом».

Бедный «Бон Homme Richard» представлял собой столь жалкое руину, что вскоре пошел ко дну. Но даже когда он погружался, звезды и полосы гордо реяли на мачте в знак победы.

После капитуляции капитан Джонс перевел всех своих людей на захваченный «Серапис» и отплыл в ближайший дружественный порт со своим великим призом и всеми пленными. Эта победа сделала его величайшим моряком во всей американской войне и самым знаменитым из всех американских мореплавателей.

Капитан Джонс привел свой приз в голландский порт Тексел, за которым по пятам шла британская эскадра. Голландия не была дружественна американцам, и хотя они позволили ему войти, ему дали понять, что оставаться здесь нельзя. И он снова вышел в море, прямо посреди воющего шторма, прорвавшись сквозь британскую эскадру с развевающимся на грот-стеньге американским флагом. Он прошел через узкий Дуврский пролив, подойдя к английскому берегу так близко, что мог пересчитать военные корабли, стоявшие на якоре на рейде Даунс. Так он демонстрировал, как мало он их боится. Англичане были так разгневаны на Голландию за то, что та не выдала американцев и их призы, что объявили этой стране войну.

Когда капитан Джонс прибыл в Париж, его встретили с величайшими почестями и приветствовали как одного из самых искусных и храбрых борцов на море.

Посмотреть на такого героя стремились все. Он побывал при королевском дворе, и король, королева, а также французские лорды и дамы превозносили его, устраивали в его честь приемы и говорили о нем столько лестных слов, что, будь он хоть немного тщеславен, это могло бы, как говорится, «вскружить ему голову». Но Джон Пол Джонс не был тщеславен.

Он был отважным моряком, и во Францию прибыл за помощью, а не за комплиментами. Ему требовался новый корабль на замену старому «Ришару», который пошел ко дну после своей великой победы.

Поэтому, хотя король Франции оказал ему почести, принял его великолепно и одарил подарками, он продолжал добиваться получения другого корабля. Наконец он был назначен капитаном нового судна под названием «Ариэль» и отбыл из Франции. У него завязался яростный бой с английским кораблем «Триумф», и он победил его. Но тот ускользнул до капитуляции, и капитан Джонс пересек море, направившись в Америку.

Дома его встретили с огромным почетом и овациями. Конгресс выразил ему благодарность «за усердие, рассудительность и бесстрашие, с которыми он защищал честь американского флага» — так говорилось в постановлении.

Повсюду люди толпами шли взглянуть на него и называли его героем и победителем. Лафайет, отважный молодой француз, прибывший сражаться за Америку, назвал его «мой дорогой Пол Джонс», а Вашингтон и другие американские лидеры сказали: «Молодец, капитан Джонс!»

Король Франции прислал ему великолепную награду за заслуги — «Крест почета», а Конгресс занялся строительством прекрасного корабля под его командование. Но прежде чем он был завершен, война закончилась, и его отправили обратно во Францию по важным делам Соединенных Штатов.

Здесь его встретили с новыми почестями, ибо французы знали толк в приеме и чествовании храбрецов; а главное, они любили человека, который унизил англичан, их давних недругов. Капитан Джонс вышел в плавание из французского порта на французском судне, и они воспринимали его почти как своего собственного. Но все это не делало его гордым или хвастливым, ибо он не был человеком такого склада.

В более поздние годы Пол Джонс служил в России во время войн с турками. Но британские офицеры, находившиеся на русской службе, отказались воевать под его началом, заявляя, что он бунтовщик, пират и предатель. Причиной тому было то, что он сражался за Америку, родившись при этом в Шотландии. Поэтому после нескольких тяжелых боев он покинул Россию и вернулся во Францию, где и умер в 1792 году.

Во всей истории морских сражений мы не слышали о человеке храбрее, и Соединенные Штаты до тех пор, пока будут оставаться нацией, будут гордиться памятью доблестного моряка Джона Пола Джонса и чтить ее.

ГЛАВА VI

КАПИТАН БУШНЕЛЛ ПУГАЕТ БРИТАНЦЕВ

Первая торпедная лодка и «Битва бочонков»

MANY of us, all our lives, have seen vessels
of every size and shape darting to
and fro over the water; some with sails
spread to the wind, others with puffing pipes
and whirling wheels.

И это еще не все. Люди пытались опускаться под воду так же, как плавали по ее поверхности. Некоторые из вас, возможно, читала знаменитую повесть Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой». Это, конечно же, чистая фантастика; однако в наши дни существуют суда, способные проходить мили под водой, ни разу не поднимаясь наверх.

Мы называем их подводными лодками и считаем чем-то совершенно новым. Возможно, вы удивитесь, узнав, что подводная лодка существовала еще во времена Войны за независимость. Она была не слишком хороша и не выполнила задачу, для которой строилась, но все же была первой в своем роде, и об этом стоит знать.

Те из вас, кто изучал историю, знают, что после того, как британцев изгнали из Бостона, они прибыли с большой армией в Нью-Йорк и овладели этим городом. Вашингтон и его люди не смогли удержать его и были вынуждены отступить. Там британцы и обосновались: их армия — в городе, а флот — в бухте и реке, и пробыли там долгие годы.

Среди американцев нашелся человек, которому не нравилось видеть британские суда в американских водах. Он знал, что ему не прогнать их прочь, но думал, что может доставить им кое-какие хлопоты. Это был уроженец Коннектикута по имени Дэвид Бушнелл, парень острый на язык и на ум, один из первых американских изобретателей.

Бушнелл изобрел лодку, способную двигаться под водой и приспособленную для подрыва вражеского корабля. Поскольку это было первое подобное устройство в истории, я уверен, вы захотите узнать, как оно выглядело и работало.

Он назвал ее «Американской черепахой», поскольку она сильно напоминала большую плавающую черепаху, достаточно просторную, чтобы вместить человека, а также нести торпеду, снаряженную 150 фунтами пороха. Торпеда должна была крепиться к деревянному днищу корабля и затем взрываться. Предполагалось, что это проломит огромную брешь в днище и потопит судно.

Разумеется, лодка была герметичной, но в ней имелся запас свежего воздуха, которого одному человеку хватало на полчаса. В ней были весло для гребли и руль для управления. Клапан в днище впускал воду, когда одноместный экипаж хотел погрузить свою похожую на черепаху лодку, а для откачки воды обратно при всплытии служили два насоса.

В верхнем панцире черепахи имелись окошки, воздушные трубки для вывода испорченного воздуха и забора свежего, небольшие люки, которые можно было открывать на поверхности, а также тяжелый свинцовый балласт для поддержания горизонтального положения. По тем временам устройство было действительно весьма изобретательным и завершенным.

Важнейшей его частью была торпеда со 150 фунтами пороха. Она крепилась снаружи, над рулем. Устройство было таково, что под водой под днищем корабля человек внутри мог закрепить ее винтом к обшивке, а затем отплыть и оставить ее там. Внутри находился часовой механизм, который можно было настроить на определенное время работы, после чего он освобождал нечто вроде оружейного замка. Тот выбивал искру, поджигая порох, и корабль взлетал на воздух — или шел ко дну.

Как видите, изобретение Дэйва Бушнелла было весьма ладным; однако удача отвернулась от него. Свою машину он испытал сначала всего с двумя фунтами пороха на бочонке, заполненном камнями. Порох подожгли, и камни, доски бочонка и столб воды взлетели на много футов вверх. Если два фунта пороха способны на такое, то что натворят сто пятьдесят?

В 1776 году «Черепаха» была отправлена против большого британского корабля «Игл», стоявшего на якоре в Нью-Йоркской бухте. Находившийся внутри человек отлично провел лодку под водой и через некоторое время обнаружил себя прямо под днищем королевского корабля. Он попытался закрепить торпеду на днище, но винт уперся в железный прут и не входил внутрь. Тогда он переплыл в другое место, но теперь окончательно потерял корабль из виду. Отыскать его снова он не смог и был вынужден грести прочь, поскольку не мог оставаться под водой намного дольше.

С человеком, сидевшим в «Черепахе», связана забавная история. Это был чудаковатый малый по имени Абиджей Шипман, которого товарищи звали «Долговязый Бидж».

Когда он забрался в аппарат и уже собирался завинтить крышку, он снова приоткрыл ее и попросил жевательного табаку. Все присутствующие пошарили по карманам, но ни у кого не оказалось этого зелья.

«Придется тебе обойтись без него, старина, — сказал присутствовавший при этом генерал Патнэм. — Мы, офицеры Континентальной армии, не можем позволить себе даже плитку табаку. Завтра, после того как ты отправишь „Игл“ в ее последний полет, мы постараемся раздобыть для тебя целыи бочонок этой травы».

«Вот досада, — проворчал Бидж. — Скажу вам так, генерал, если старая „Черепаха“ не справится с заданием, то только потому, что я отправился в путь без табака».

После его ухода Патнэм и его офицеры с тревогой ждали результатов. Время шло. Приближалось утро. «Игл» стояла невредимой. Очевидно, что-то пошло не так. Неужели торпеда дала осечку, и «Долговязый Бидж» покоится в своей разбитой машине на дне залива? Патнэм обвел в бинокль воды возле «Игла». Внезапно он воскликнул: «Вон он!» Верхушка «Черепахи» только что показалась на поверхности на некотором удалении от корабля.

Опасаясь быть замеченным, Абиджей сбросил торпеду, чтобы двигаться быстрее. Часовой механизм был заведен на час, и по истечении этого времени недалеко от флота прогремел мощнейший взрыв, взметнувший в воздух огромные массы воды.

Вскоре на кораблях появились признаки паники. Были подняты якоря, поставлены паруса, и они ушли в более безопасное место вниз по бухте. Им не хотелось находиться слишком близко к столь опасным вещам.

К «Черепахе» были направлены лодки, и ее доставили на берег в безопасное место. Высадившись, Абиджей в своем чудаковатом стиле изложил причины своей неудачи.

«Все так, как я говорил, генерал; дело прогорело из-за нехватки этой жвачки табаку. Видите ли, без табака я жутко нервничаю. Когда я оказался под днищем корабля, винт почему-то попал на железный штырь рулевого штыря и никак не хотел держаться, как я ни старался. В ту же минуту я выпустил весло, чтобы нащупать табак для успокоения нервов, а его не оказалось. Течение занесло меня под корму, и я выскользнул на поверхность воды. Вернуться назад я уже не смог, так что дернул за замок и пустил эту громовую коробку в свободный путь. Вот что бывает, когда выходишь в плавание без припасов. Скажите, не сможете ли вы раздобыть мне порцию табаку прямо сейчас?»

Позже, после того как британцы захватили Нью-Йорк, было предпринято еще две попытки подорвать суда на реке выше города. Но обе они провалились, и в конце концов британцы обстреляли и потопили «Черепаху». Труд Бушнелла пошел прахом. Максимум, чего ему удалось добиться, — это нагнать на них хорошего страху.

Но на этом его замыслы не закончились. Следующей его попыткой стал подрыв «Серберуса», британского фрегата, стоявшего на якоре в проливе Лонг-Айленд. На этот раз фрегат спасла шхуна. Плавучий пороховой погреб пустили по течению, но он ударился о шхуну, стоявшую на якоре неподалеку от фрегата. Шхуна разлетелась в щепки, но «Серберус» уцелел.

Самый знаменитый подвиг Бушнелла произошел в Филадельфии после того, как британцы захватили город и перевели свои корабли в реку Делавэр.

Прекрасным утром среди судов были замечены плывущие по течению бочонки. Что это значило, никто не знал. Матросы проявили любопытство, и с одного судна спустили шлюпку, чтобы подобрать один из них. Спустя минуту он взорвался с пушечным громом, потопив лодку и тяжело ранив человека.

Это повергло англичан в панику. Эти ужасные бочонки могли нанести страшный ущерб. Должно быть, это какое-то жуткое изобретение мятежников. Матросы выкатили пушки, большие и малые, и принялись палить ядрами по каждому увиденному бочонку, подняв такой грохот и треск, будто разгорелось великое сражение. Так родилась знаменитая «Битва бочонков».

Это было очередное творение Дэйва Бушнелла. Он смастерил и пустил по течению эти пороховые бочонки, настроив их так, чтобы они взрывались при любом соприкосновении. Но он не учёл реку и ее приливы и отливы. Он рассчитывал, что они попадут среди кораблей ночью, но они плыли посреди бела дня, и к тому времени водовороты разнесли их далеко и широко. Так что от пороховых бочонков было не больше толку, чем от торпед. Все, чего они добились, — это напугали англичан.

В Филадельфии жил поэт по имени Фрэнсис Хопкинсон, написавший высмеивающее британцев стихотворение под названием «Битва бочонков». Мы приведем несколько строф из этой юмористической поэмы:

'Twas early day, as poets say,

Just as the sun was rising;

A soldier stood on a log of wood

And saw the sun a-rising.

As in amaze he stood to gaze

(The truth can't be denied, sir),

He spied a score of kegs, or more,

Come floating down the tide, sir.

A sailor, too, in jerkin blue,

The strange appearance viewing,

First "dashed" his eyes in great surprise,

Then said: "Some mischief's brewing.

"These kegs, I'm told, the rebels hold,

Packed up like pickled herring;

And they've come down to attack the town

In this new way of ferrying."

*       *       *       *       *       *       *       *

The cannons roar from shore to shore,

The small arms make a rattle;

Since wars began, I'm sure no man

E'er saw so strange a battle.

The fish below swam to and fro,

Attacked from every quarter.

"Why sure," thought they, "the devil's to pay

'Mong folks above the water."

From morn to night these men of might

Displayed amazing courage;

And when the sun was fairly down,

Retired to sup their porridge.

Such feats did they perform that day,

Against those wicked kegs, sir,

That years to come, if they get home,

They'll make their boasts and brags, sir.

Так оно и шло, строфа за строфой, в них было не так много поэзии, зато хватало юмора. Англичанам это не понравилось, поскольку тогда, как и теперь, люди не любили, когда над ними смеются.

ГЛАВА VII

КАПИТАН БАРРИ И ЕГО ГРЕБНЫЕ СУДНА ОДЕРЖИВАЮТ ПОБЕДУ НАД БРИТАНЦАМИ

Доблестный морской герой ирландских кровей

THE heroes of our navy were not all
Americans born. More than one of
them came from British soil, but a footprint
on the green fields of America soon
turned them into true-blue Yankees. There
was John Paul Jones, the gallant Scotchman.
And there was John Barry, a bold son of
green Erin.

Я рассказал вам историю шотландца Джонса, а теперь должен поведать о Барри, ирландце.

Джон Барри был торговым капитаном, получившим в 1776 году под свое командование «Лексингтон». В следующем году его назначили на «Эффингем», строившийся в Филадельфии новый фрегат. Британцы захватили этот город до того, как корабль был готов к выходу в море, и «Эффингем», «Вашингтон» и несколько других судов оказались в ловушке. Их отвели вверх по реке к Уайтхиллу, выше города, и там они были вынуждены оставаться. Капитан Барри, можете не сомневаться, был этим не слишком доволен, ибо принадлежал к числу людей, любящих находиться там, где идет бой.

Вскоре от Военно-морского совета поступил приказ затопить «Эффингем». Это заставило ирландскую кровь Барри закипеть. Полагаю, он сказал пару крепких слов в адрес членов совета и поклялся, что не сделает ничего подобного. Если британцам нужны американские корабли, пусть приходят и берут их. У него достаточно пушек, чтобы задать им жару, и он намерен это попробовать.

Когда члены Военно-морского совета услышали о его словах, они пришли в ярость, и в конце концов ему пришлось затопить корабль и принести извинения за свои резкие высказывания. Но время доказало, что он был прав, а Военно-морской совет — нет.

К тому времени капитан Барри до смерти устал от заточения и твердо решил выбраться из своей клетки любыми путями. Он жаждал боя и думал, что если сможет прорваться вниз по реке, то покажет британцам свой характер.

И вот темной ночью он отправился в путь на четырех лодках с двадцатью семью людьми. Он проплыл вниз по реке мимо стоявших на рейде кораблей и солдат на берегу. Некоторые солдаты заметили его шлюпки, и было сделано несколько выстрелов, но они благополучно проскочили и к рассвету оказались далеко внизу по течению широкого Делавэра.

Барри продолжал путь, пока не достиг Порт-Пенна, неподалеку от залива, где у американцев был небольшой форт. Здесь представилась возможность заняться любимым делом, так как через реку он увидел большую шхуну под британским флагом. Это был «Алерт», вооруженный десятью орудиями, а вместе с ним шли четыре транспорта с продовольствием для армии в Филадельфии.

Для отважного ирландского капитана это была великолепная возможность. Напасть на мощный английский корабль на нескольких гребных суднах требовало мужества, но мужества Барри было не занимать.

Солнце уже встало, стоял полный день, когда американские моряки предприняли свое дерзкое предприятие. «Алерт» имел говорящее название, но команда у него, должно быть, спала; прежде чем британцы поняли, что что-то не так, Барри со своими людьми переплыл реку и карабкался по бортам с тесаками и пистолетами наготове.

Увидев этого «дикого ирландца» и его отважных матросов, рубящих, полосующих и вопящих как безумцы, британские матросы бросили все и в ужасе кинулись в трюм. И все, что оставалось

Столь простым способом двадцать восемь американцев захватили британское десятипушечное судно со ста шестнадцатью человеками на борту. Ничего подобного за всю войну еще не бывало.

Транспортам пришлось сдаться, поскольку они находились под пушками «Алерта», и Барри триумфально привел все пять призов в Порт-Пенн, где сдал пленных гарнизону.

Теперь отважный капитан устроил врагу веселую жизнь. Он курсировал вверх и вниз по реке и заливу, перекрывая поставки продовольствия, пока британская армия в Филадельфии не начала страдать от голода.

Что было делать? И дальше позволять этой янки-осе названивать британского льва? Генерал Хау решил, что так продолжаться не может, и направил вниз по реке фрегат и шлюп, чтобы покончить с этим беспорядком.

Обнаружив этих водных гончих у себя на хвосте, капитан Барри поспешил к Кристиана-Крик в надежде уйти на мелководье, куда тяжелые британские корабли последовать не смогут. Но фрегат оказался слишком быстрым и преследовал его так плотно, что единственным выходом было выбросить шхуну на берег и спасаться на шлюпках.

Однако он был полон решимости не отдавать «Алерт» врагу, если удастся. Направив два орудия вниз, он выстрелил сквозь днище корабля, и уже через минуту вода хлынула в ее трюм.

Фрегат развернулся и дал бортовой залп по бегущим шлюпкам; но в ответ раздалось лишь ликующее ура матросов, достигших суши и выпрыгнувших на берег. Здесь им выпало удовольствие наблюдать, как шхуна идет ко дну раньше, чем нога британца успеет ступить на ее палубу.

Военные корабли теперь двинулись на транспорты у Порт-Пенна. Здесь на берегу была построена батарея из тюков сена. Ее атаковал шлюп, но американские снайперы устроили ему веселую жизнь. Они могли бы отбить атаку, если бы их капитан не пал от смертельной раны. Люди пали духом и бежали в леса, предварительно поджегши корабли.

Так завершился храбрый подвиг Барри. Он потерял свои суда, но британцы их не получили. Американцы гордились его смелым поступком, а британцы пытались переманить столь отважного человека на свою сторону. Сэр Уильям Хау предложил ему двадцать тысяч фунтов стерлингов и командование британским фрегатом в обмен на измену своему флагу. Но на этот раз он имел дело не с Бенедиктом Арнольдом.

«Даже если вы заплатите мне эту цену и дадите под команду весь британский флот, вы не сможете отвратить меня от дела моей страны», — написал патриотичный моряк.

Вскоре патриотизм Барри был вознагражден назначением капитаном американского фрегата «Рейли». Но теперь от него отвернулась удача. Он вышел из Бостона 25 сентября 1778 года, а тремя днями позже потерял свой корабль и скитался с командой по бескрайним лесам штата Мэн.

Давайте посмотрим, как произошла эта неудача. «Рейли» не успел отойти далеко от порта, как на горизонте появились два паруса. Барри подплыл ближе, чтобы осмотреть их, и обнаружил, что это два английских фрегата. Два против одного — слишком неравные силы, и «Рейли» повернул обратно к дому. Но когда ночь скрыла фрегаты, он лег на другой галс и снова пошел прежним курсом.

Следующий день начался с тумана, и до полудня ничего не было видно. Затем туман рассеялся, и к удивлению Барри британские корабли оказались прямо к югу от него. Последовало трехчасовое жаркое преследование, а затем опустился очередной туман, и погоня снова прекратилась.

Но «Рали» не могла отделаться от британских бульдогов. Примерно в девять часов следующего утра они снова появились в поле зрения, и погоня возобновилась. Она продолжалась до позднего вечера. Сначала «Рали» шла так быстро, что преследователи скрылись из виду. Затем ветер стих, и британские корабли настигли ее при сильном порыве ветра.

В пять часов самый быстроходный британский фрегат оказался совсем близко, и Бэрри решил испытать его в деле, прежде чем подойдут остальные.

Через несколько минут оба корабля уже метали железные ядра в борта друг друга, а небо заволокло дымом сражения. Затем у «Рали» были сбиты фок-стеньга и грот-брам-стеньга, оставив ее в поврежденном состоянии.

Британский корабль теперь имел явное преимущество. Бэрри изо всех сил пытался догнать его и взять на абордаж, но тот шел слишком быстро. А с юга на большой скорости приближался второй корабль. Сражаться с ними обоими на поврежденном судне было бы безумием, и, поскольку уйти не удавалось, Бэрри решил выбросить свой корабль на берег у побережья Мэна, которое находилось совсем близко.

Вскоре наступила ночь, а с ней утих и ветер. До полуночи оба корабля дрейфовали, извергая языки багрового пламени из бортов, а грохот пушек отражался эхом от холмов.

В конце концов «Рали» выбросило на мель у острова недалеко от побережья. Здесь Бэрри сражался еще некоторое время, а затем поджег свой корабль и сошел на берег со своими людьми. Но англичане быстро поднялись на борт, потушили пожар и унесли свой трофей. Бэрри и его люди пробирались через леса Мэна, пока не добрались до поселений.

В 1781 году капитан Бэрри был отправлен через океан на «Альянсе» — судне, которое принимало участие в знаменитом бою между «Бон Хомм Ришар» и «Сераписом». Здесь галантный храбрец провел один из своих лучших боев, на этот раз также против двух британских кораблей.

Когда он настиг их, не было ни малейшего дуновения ветра. Все паруса были подняты, но полотнища хлопали о реи, и судно лежало

"As idle as a painted ship upon a painted ocean."

Британскими судами были бриг и шлюп. Они хотели сражаться не меньше капитана Бэрри, и, поскольку не могли плыть под парусами, они вытащили гребные весла и подгребли к американскому фрегату. Это была тяжелая работа, на которую у них ушло шесть часов.

Затем раздались оклики капитанов и грохот пушек, и вскоре завязался весьма ожесточенный бой, в котором «Альянс» оказался в опасном положении. Он был слишком тяжел, чтобы двигаться на веслах подобно легким британским судам, поэтому противники зашли ему в корму и обрушили бортовые залпы, в то время как он мог отвечать лишь из нескольких орудий.

Бэрри свирепствовал, как дикий бык, приказывая своим людям сражаться и моля о ветре. В этот момент картечь поразила его в плечо и свалила на палубу. Когда его уносили вниз, ядро сбило американский флаг. С британских кораблей донесся громкий крик ликования; они подумали, что флаг сбит и победа за ними. Вскоре они увидели его снова реющим.

Но «Альянс» находился в бедственном положении. Он получал гораздо больше, чем мог отдать, и почти не нанес вреда врагам. Наконец лейтенант спустился к раненому капитану.

«Мы не можем управлять кораблем, и нас режут на части, — сказал он. — Такелаж в клочья, фок-стеньга в опасности, а плотник докладывает о двух серьезных пробоинах. Восемь или десять наших людей убиты, а раненых еще больше. Положение кажется безнадежным, сэр; спускаем ли мы флаг?»

«Нет! — взревел Бэрри, приподнявшись во весь рост. — Ни за что на свете! Если без меня кораблем нельзя управлять в бою, тогда несите меня на палубу».

Лейтенант поднялся наверх и доложил об этом, и история вскоре дошла до команды.

«Молодец капитан Бэрри, — закричали они. — Мы будем стоять за старика до конца».

Минуту спустя всё изменилось. На воде зазмеилась рябь. Вскоре поднялся ветер, паруса наполнились, и «Альянс» подался вперед, послушный рулю.

Именно этого и ждал храбрый Бэрри. Дело было не в том, чтобы свистеть ветер, как часто делают моряки, а в надежде и молитве о ветре. Он подоспел как раз вовремя, чтобы спасти «Альянс» от спуска гордого флага или от ухода на дно с развевающимся флагом, что понравилось бы ее дерзкому капитану куда больше.

Теперь он мог отвечать неприятелю бортовым залпом на бортовой залп, и можете не сомневаться, что его канониры, которые рвались в дело, словно цепные псы, теперь посылали ядра так быстро и яростно, что вскоре в панике обратили врага от пушек. Вскоре, как раз когда капитана Бэрри подняли на палубу с перевязанной раной, их флаги были спущены.

Захваченными призами оказались «Атланта» и «Трепасси». Этот бой был почти последним в войне. Позднее капитан Бэрри имел честь доставить генерала Лафайета домой во Францию на своем корабле.

ГЛАВА VIII

КАПИТАН ТАКЕР, УДОСТОЕННЫЙ ПОЧЕТА ОТ ДЖОРДЖА ВАШИНГТОНА

Смелые приключения героя из Марблхеда

CAPTAIN SAMUEL TUCKER was a
Yankee boy who began his career by
running away from home and shipping
as a cabin-boy on the British sloop-of-war
Royal George. It was a good school for a
seaman, and when his time was up he knew
his business well.

Тогда войны не было, и он нанялся вторым помощником на торговое судно, выплывающее из Салема. Здесь он вскоре познал вкус боевой жизни и показал, из какого теста он сделан. Средиземное море в те дни кишело пиратами, промышлявшими из мавританских портов. Их задачей было захватывать торговые суда, отводить их в порт и продавать их экипажи в рабство.

В первом же плавании Такера из Салема в поле зрения появились два таких пиратских судна — быстрые корсары из Алжира — и начали преследование торгового судна.

Что можно было сделать? Не было никакой надежды уйти от этих быстроногих морских ищеек. Не было надежды отбиться в бою. Люди впали в панику, а капитан искал утешения в роме и вскоре напился до такой степени, что не мог управлять кораблем.

Такер пришел на помощь. Переложив руль до отказа, он направил судно прямо на пиратов. Казалось, он плȳвет навстречу неминуемой гибели, но он знал, что делает. Янки-шхуна, хоть и не могла идти под парусами так же быстро, управлялась легче, чем алжирские суда с их латинскими парусами; и за счет умелого маневрирования он поставил ее в такое положение, при котором пираты не могли вести огонь по нему, не подвергая опасности друг друга.

Как ни старались пираты, помощник капитана Такер удерживал свое судно в таком положении до наступления сумерек. Затем он ускользнул и к рассвету был в безопасности в порту. Из этого вы можете видеть, что Сэмюэль Такер был смелым и сообразительным человеком, а также искусным моряком.

После этого он одно время служил офицером на британском флоте, а в другое — капитаном торгового судна. Он находился в Лондоне, когда началась Революция. Его храбрость и мастерство были столь хорошо известны, что ему предложили патент офицера либо в армии, либо на флоте, если он согласится служить «его милостивейшему Величеству».

Такер забыл, где находится, и грубо ответил: «К черту его милостивейшего Величества! Неужели вы думаете, что я такой человек, который станет воевать против собственной страны?»

Это были опрометчивые слова для произнесения в Лондоне. Ему предъявили обвинение в государственной измене, и ему пришлось искать спасения в бегстве. Какое-то время он прятался в доме сельского трактирщика, который был его другом. Затем представился шанс сесть на корабль и бежать из страны. Так он вернулся на родину.

Не только англичане знали о способностях капитана Такера. О нем знали и в Америке. Несомненно, многие слышали о том, как он обошелся с мавританскими пиратами. Не успел он вернуться домой, как генеральный Вашингтон прислал ему патент капитана корабля «Франклин» и приказал немедленно выйти в море.

Гонец с патентом добрался до разбросанного старого городка Марблхед, где жил Такер. Расспросив о нем в городе, он получил указание на определенный дом.

Добравшись туда, гонец увидел просто одетого и обветренного человека, работающего во дворе, с олд-тарполиновой шляпой на голове и красным бандажным платком, небрежно повязанным вокруг шеи.

Мужчина, приняв его за обычного работника, крикнул со своего конного места:

«Послушай, добрый человек, не подскажешь ли, живет ли достопочтенный Сэмюэль Такер здесь или где-то поблизости?»

Рабочий поднял глаза с насмешливым взглядом из-под полей своего брезентового головного убора и ответил:

«Достопочтенный, достопочтенный! В Марблхеде нет никого с таким именем. Должно быть, он один из салемских Такеров. Я единственный Сэмюэль Такер в этом городе».

«Во всяком случае, мне велели остановиться именно здесь. Отдельно стоящий дом щипцовой стеной к морю. Это единственное место, которое я видел похожим на это».

«Тогда я, должно быть, тот Такер, который вам нужен, достопочтенный или нет. Что вы хотите ему сказать?»

Вскоре он всё узнал и был рад услышать новости. Ранним следующим утром он покинул дом ради порта, где стоял «Франклин», и не прошло много дней, как он вышел в открытое море.

«Франклин» под его командованием оказался одним из самых активных кораблей на плаву. Он пачками присылал призы. Более тридцати было захвачено в 1776 году — кораблей, бригов и судов поменьше, включая «бригантину из Шотландии стоимостью пятнадцать тысяч фунтов стерлингов».

Все они были захвачены не без боя. Два британских брига были взяты настолько близко к Марблхеду, что жена и сестра капитана, услышав пушечный грохот, поднялись на высокий холм неподалеку и наблюдали за боем в подзорную трубу.

В следующем году капитан Такер был назначен командиром фрегата «Бостон», а в 1778 году он отвез Джона Адамса во Францию в качестве посланника от Соединенных Штатов.

Это было полное неожиданностей путешествие. Они пережили дни шторма, чуть не разломавшего корабль. Повсюду виднелись суда, и «Бостон» преследовали три военных корабля.

Он оторвался от них, а вскоре столкнулся с крупным вооруженным судном, с которым капитан Такер решил вступить в бой. Когда барабан призвал людей к боевым постам, мистер Адамс схватил мушкет и присоединился к морпехам.

Капитан попросил его спуститься вниз. Обнаружив, что тот не собирается подчиняться, Такер положил руку ему на плечо и твердо сказал:

«Мистер Адамс, Континентальный конгресс поручил мне доставить вас в целости и сохранности во Францию. Вы должны спуститься вниз».

Мистер Адамс улыбнулся и подчинился. В следующую минуту со стороны незнакомца раздался бортовой залп. От «Бостона» не последовало никакого ответа. Прозвучали новые выстрелы, и снова ни слова в ответ. Наконец матросы начали роптать. Глядя им в глаза, Такер насмешливым тоном произнес:

«Погодите, ребята. Я хочу достать это яйцо, не разломав скорлупу».

Еще через несколько минут, заняв желаемую позицию, он продольным залпом прошелся по врагу от носа до кормы. Этого единственного урока было достаточно. Противник спустил флаг, не дожидаясь второго. Вскоре после этого посланник благополучно высадился во Франции.

О капитане Такере ходит множество анекдотов, ведь он был человеком, любившим отпустить странные и забавные словечки.

Однажды он встретил британский фрегат, посланный на его поиски. Он стал занозой в боку британского льва, и его очень хотели заполучить. Такер смело подошел к нему с английским флагом на клотике.

Его окликнули, и он ответил, что он капитан Гордон с английского флота и что он вышел на поиски «Бостона» под командованием мятежника Такера.

«Если я запримечу корабль, то доставлю его в Нью-Йорк живым или мертвым», — сказал он.

«Вы когда-нибудь видели его?»

«Ну, я слышал о нем; говорят, он крепкий орешек».

Во время разговора он маневрировал, чтобы занять позицию для продольного обстрела. Как только он это сделал, матрос на британском марсе закричал:

«Берегись внизу! Это сам Такер».

англичанин оказался в ловушке. «Бостон» поставил его в крайне невыгодное положение. Не оставалось ничего другого, как спустить флаг, что он и сделал, не дав ни единого выстрела.

Когда Чарлстон был захвачен британцами, «Бостон» оказался одним из запертых там и утраченных судов. Капитан Такер попал в плен. После обмена, поскольку у него не было корабля, он взял шлюп «Торн», один из своих бывших призов, и отправился в крейсерское плавание в качестве капера.

После трехнедельного плавания «Торн» встретил английский корабль с двадцатью тремя пушками.

«Они намерены сражаться с нами, — сказал капитан своим людям, понаблюдав за маневрами противника. — Если мы подойдем к нему по-мужски, он станет нашим через тридцать минут; если мы не можем подойти как мужчины, нам вообще нечего здесь делать. Каждый человек, который готов сражаться, пусть спускается по правому трапу; все остальные могут идти по левому». Ни один из них не сомневался, все выбрали правый трап.

Он маневрировал так, что через несколько минут суда оказались борт о борт. Англичанин открыл бортовой залп, нанесший небольшой ущерб. «Торн» ответил разрушительным огнем и вел его столь яростно, что в течение тридцати минут с английского корабля раздался громкий крик:

«Пощады, ради Бога! Наш корабль тонет. Наши люди умирают от ран».

«Как вы можете рассчитывать на пощаду, пока развевается ваш флаг?» — потребовал ответа капитан Такер.

«Наши фалы перебиты».

«Тогда срубите свой флагшток, иначе все вы мертвецы».

Это было сделано, и стрельба прекратилась. На палубе англичанина произошла страшная бойня: более трети экипажа были убиты и ранены, а повсюду пестрела кровь.

На этом мы прощаемся с капитаном Такером. Он был из тех моряков, о которых каждый любит почитать.

ГЛАВА IX

ПОСЛЕДНИЙ МОРСКОЙ БОЙ РЕВОЛЮЦИИ

Героический капитан Барни на «Хайдер Али» захватывает «Генерала Монка»

YOU must think by this time that we had
many bold and brave sailors in the Revolution.
So we had. You have not been
told all their exploits, but only a few among
the most gallant ones. There is one more story
that is worth telling, before we leave the Revolutionary
times.

Если вы знакомы с американской историей, то помните, что лорд Корнуоллис капитулировал перед генералом Вашингтоном в октябре 1781 года. Это обычно считается концом войны. На суше боев больше не было. Но в апреле 1782 года, через шесть месяцев после завершения армейских операций, на воде произошла одна дерзкая операция.

Это случилось в заливе Делавэр, где капитан Бэрри захватил военное судно с помощью нескольких гребных лодок. Героем этого более позднего подвига стал капитан Джошуа Барни, и он был столь же храбрым человеком, как Джон Бэрри.

Капитан Барни отслужил всю войну. Подобно Джону Полу Джонсу, случай сделал его капитаном корабля, когда он был еще совсем мальчишкой. Ему было всего семнадцать, однако он управлял своим кораблем с мастерством старого моряка. Вскоре после этого разразилась война, и он стал офицером на «Хорнете», хотя оставался еще мальчиком. Вскоре он принял участие в активных действиях на «Васпе» и захватил британского капера на маленьком шлюпе «Сахем».

Затем его постигла неудача: он попал в плен при доставке призового судна и был заключен на ужасную плавучую тюрьму «Джерси». Лишь немногие из бедолаг на этом судне дожили до того, чтобы рассказать о жутком обращении с ними. Но молодой Барни сумел бежать и снова вышел в море капитаном торгового судна. На нем его преследовал британский военный корабль «Роузбад». Рассказать ли вам, как капитан Барни оборвал лепестки «Роузбада»? Он пальнул в него ломом из одной пушки. Этот новый тип пушечного ядра с визгом пронесся по воздуху и со страшным треском прорвался сквозь паруса британского корабля. Превратив паруса в лохмотья, оно ударило в фок-мачту и вырвало из нее огромный кусок. Теперь американцы спокойно поплыли дальше. Они могли смеяться над джонбулловским «Роузбадом».

8 апреля 1782 года капитан Барни принял командование над «Хайдер Али». Это было торговое судно, купленное штатом Пенсильвания. Оно не годилось для военного корабля, но штат торопился, поэтому по бортам прорубили по восемь пушечных портов и вооружили корабль шестнадцатью шестифунтовыми пушками. Затем он снялся с якоря из Филадельфии во главе флотилии торговых судов.

Они плыли дальше, вниз по реке и заливу Делавэр, пока не достигли мыса Мей. Здесь капитан Барни увидел, что впереди неприятности. В поле зрения появились три британских корабля. Одним из них был фрегат «Квебек». Другими были бриг «Фэр Америкэн» и шлюп «Генерал Монк».

Перед таким флотом «Хайдер Али» выглядел как воробей перед ястребом. Капитан Барни немедленно подал сигнал торговым судам спешно уходить вверх по заливу. Они умчались, как стая испуганных птиц, за исключением одного, капитан которого решил обогнуть мыс и выйти в открытое море. Но англичане быстро поглотили его и его корабль, так что он дорого заплатил за свою хватку.

Остальные торговые суда поплыли вверх по заливу, с «Хайдер Али» в арьергарде и британской эскадрой, шедшей по пятам. Фрегат заплыл в боковой проход, полагая, что найдет короткий путь и перережет им дорогу. Капитан Барни наблюдал за этим маневром с пристальным вниманием. Большой корабль на время ушел из зоны досягаемости. Он прекрасно знал, что тот не сможет пройти тем путем, и построил планы поразвлечься с мелкой рыбешкой, пока крупная рыбина отсутствует.

Бриг «Фэр Америкэн» был капером, причем быстрым. Он шел на попутном ветре, вскоре догнав «Хайдер Али», который ожидал боя. Но каперу были нужны призы, а не ядра, и он проследовал прямо дальше, дав бортовой залп, не причинивший вреда. Капитан Барни отпустил его. Быстро приближавшийся сзади военный шлюп представлял для него достаточную заботу. На нем было больше пушек, чем на его корабле, и они превосходили их по весу в два раза: двенадцатифунтовые против его шестифунтовых. Когда боевой шлюп приблизился, Барни повернулся к своему рулевому и сказал:

«Я хочу, чтобы ты делал всё наоборот моим приказам. Если я велю тебе положить руль лево руля, ты должен переложить его на правый борт до отказа. Понял?»

«Есть!» — ответил матрос.

Приблизился «Генерал Монк», чей капитан рассчитывал легко захватить приз, поскольку «Фэр Америкэн» пропустили без единого выстрела. Находясь примерно в дюжине ярдов, британский капитан окликнул:

«Спустите свой флаг, или я открою огонь!»

«Лево на борту! — рявкнул Барни рулевому. — Ты хочешь, чтобы он протаранил нас?»

Этот приказ услышали на борту врага, и капитан отдал команды для противодействия ожидавшемуся маневру. Но руль ушел до отказа вправо, и «Хайдер Али» развернулся перед врагом, чей бушприт зацепился и запутался в ее переднем такелаже.

Это дало американскому кораблю выгодную позицию для продольного обстрела, и вмиг суровые матросы принялись за работу со своими пушками. Бортовые залпы сыпались так быстро, как только они могли заряжать и стрелять, и каждый выстрел проносился от носа до кормы. Англичанин, несмотря на двойной вес метательного железа, не смог выбраться из неудобного положения, в которое его поймал Барни, и его орудия причинили мало вреда. Менее чем через полчаса его флаг упал.

Это произошло как нельзя вовремя. Фрегат видел бой издалека и со всей поспешностью старался выбраться из своего неудобного положения и принять участие в схватке. Барни даже не стал спрашивать имя своего трофея, а посадил на него команду и велел им изо всех сил спешить в Филадельфию.

Он последовал за ними, держа курс теперь на «Фэр Америкэн». Но капитан капера видел судьбу «Генерала Монка» и решил, что у него есть дела в другом месте. Поэтому он предпочел бежать вместо боя и вскоре выбросился на мель. «Хайдер Али» оставил его там и поспешил вверх по течению. К тому времени фрегат выбрался из бокового протока и приближался на всех парусах. Поэтому капитан Барни тоже выжал все паруса и пустился в погоню за своим призом.

Если бы фрегат оказался на расстоянии пушечного выстрела, он бы быстро решил исход дела, поскольку мог потопить «Хайдер Али» одним бортовым залпом. Но он оказался недостаточно быстрым, и после стремительного бега победитель и его трофей пришвартовались у филадельфийской пристани.

Добропорядочные жители Квакер-Сити никогда еще не видели зрелища, представшего их глазам. Ничего не было предпринято для устранения следов битвы. Корабли вошли такими, какими они покинули поле боя. Разрушенные фальшборты, рваные пробоины в корпусах, лохмотья парусов и висящие канаты рассказывали историю отчаянного сражения.

А палубы являли собой ужасную картину. Кровь была повсюду. На «Генерале Монке» лежали бездыханные тела двадцати человек, в то время как двадцать шесть раненых стонали внизу. «Хайдер Али» пострадал гораздо меньше: всего четверо убитых и одиннадцать раненых.

За всю Войну за независимость было немного столь же блестящих операций; и эта победа принесла Джошуа Барни высокое положение среди военно-морских командиров молодой Республики.

Вернемся ли мы к истории доблестного Барни в более позднее время? Тридцать лет спустя после его победы над «Генералом Монком» между американцами и британцами снова разгорелась война, и коммодор Барни, уже пожилой человек, принял в ней самое активное участие.

Он начал в первые дни войны с не лучшим судном, чем шхуна «Росси» с четырнадцатью пушками и 120 людьми на борту. Вскоре у него начались жаркие деньки. «Росси» была клипером, и он мог оторваться от слишком сильного для боя врага, хотя бегство не было ему по вкусу.

За свой первый поход он провел в море сорок пять дней, захватив за это время четырнадцать судов и 166 пленных.

Через месяц он снова вышел в море. Теперь он оказался среди британских фрегатов и был вынужден полагаться на резвость своего суденышка. Но несмотря на крупные корабли, рыскавшие по морям, в его руки попадали новые призы, причем один был взят после часового боя. В общей сложности захваченные им суда и грузы стоили почти 3 000 000 долларов, хотя большая часть этого богатства отправилась на морское дно.

В следующем году (1813) он был назначен коммодором флотилии канонерских лодок в Чесапикском заливе. Здесь в течение года ему почти нечего было делать. Затем британцы поднялись по Чесапику с намерением захватить Вашингтон и Балтимор. Барни не колеблясь атаковал их и нанес значительный ущерб, хотя силы противника значительно превосходили его маленькую флотилию.

Наконец от испуганных жителей Вашингтона поступил приказ сжечь его флотилию, и против собственного желания он был вынужден предать свои канонерки пламени. С оставшимися людьми, около четырехсот человек в общей сложности, он присоединился к армии, собранной для защиты столицы.

Эти моряки-солдата сражались лучше всех среди войск, пытавшихся спасти Вашингтон от захвата; но во время боя коммодор Барни получил ранение, положившее конец его боевым дням. К счастью, воевать оставалось уже недолго, и мир воцарился в его немногие оставшиеся годы жизни.

ГЛАВА X

МАВРИТАНСКИЕ ПИРАТЫ СРЕДИЗЕМНОГО МОРЯ

Наш флот преподает им урок чести

I   SUPPOSE all the readers of this book know
what a pirate is. For those who may not
know, I would say that a pirate is a sea-robber.
They are terrible fellows, these
pirates, who live by murder and plunder. In
old times there were many ship-loads of them
upon the seas, who captured every merchant
vessel they met with and often killed all on
board.

Целые нации промышляли пиратством еще каких-то сто лет назад. Взглянув на атлас, вы увидите на севере Африки государства Алжир, Тунис и Триполи. Жителей этих стран называют маврами, и некогда они были великими морскими разбойниками. Они отправляли быстрые суда в Средиземное море, и ни одно торговое судно там не было в безопасности. Сотни таких кораблей были захвачены и ограблены. Их экипажи не убивали, но их продавали в рабство, что было почти столь же ужасно.

Разве вы не думаете, что могущественные державы Европы вскоре положили бы этому конец? Они могли бы послать туда флоты и армии и покорить мавров. Но вместо этого они платили им за то, чтобы те оставляли их корабли в покое.

Вскоре после Революции эти морские разбойники начали доставлять неприятности Соединенным Штатам. Новая нация, следует заметить, не имела военного флота. Покончив с войной против британцев, она была настолько бедна, что распродала все свои корабли. Но у нее вскоре появилось множество торговых судов, бороздивших все моря и предоставленных самим себе, чтобы выживать как получится.

Что алжирским пиратам было за дело до этой молодой заокеанской нации, обладавшей богатыми торговыми судами и не имевшей ни единого военного корабля для их защиты? Полагаю, совсем ничего. Несомненно, они вскоре принялись захватывать американские суда и продавать их моряков в рабство. Вскоре почти двести американских матросов трудились рабами в мавританских государствах.

Соединенные Штаты вели себя не слишком смело. Вместо того чтобы отправить флот военных кораблей, страна заключила договор с Алжиром и согласилась выплачивать определенную сумму денег ежегодно за неприкосновенность своих судов. Пока действовал этот договор, алжирскому дею было выплачено более миллиона долларов. Если бы хоть столько же потратили на мощные фрегаты, Соединенные Штаты избежали бы позора выплаты дани маврами. Но европейские державы поступали точно так же, так что этот позор лежал и на них.

Проблемы с маврами становились все серьезнее, а дей Алжира вел себя крайне дерзко по отношению к американцам.

«Вы мои рабы, ибо платите мне дань, — заявил он капитану американского фрегата. — Я имею право приказывать вам так, как мне вздумается».

Когда другие пиратские государства, Тунис и Триполи, узнали, что Алжиру платят, они тоже потребовали дань. И они начали захватывать американские суда и продавать их команды в рабство. Причем их правители были столь же дерзки, как и дей.

Соединенные Штаты в то время были молоды и бедны. Не прошло и двадцати лет с момента освобождения от британских войск. Но страна, будучи бедной, оставалась гордой и не любила, когда ее капитанам и консулам указывали, что делать, словно слугам. Поэтому президент и конгресс сочли, что пора преподать маврам урок.

Это произошло в 1801 году. К тому времени флот боевых кораблей уже был построен, и эскадра из них отправилась в Средиземное море под началом коммодора Ричарда Дейла. Это был человек, участвовавший в великом бою Пола Джонса и принявший капитуляцию капитана «Сераписа». Он был смелым и отважным офицером, но конгресс приказал ему не вступать в бой без крайней необходимости, поэтому было сделано очень мало.

Но состоялся один бой, историю которого мы должны рассказать. У коммодора Дейла было три фрегата и одна маленькая шхуна — «Энтерпрайз». Вся слава этого похода досталась этому суденышку.

Она направлялась на Мальту, когда заметила длинное низкое судно, на мачте которого развевался флаг Триполи. Когда оно приблизилось, выяснилось, что это корсар, давно воевавший против американских торговых судов.

Прежде чем капитан Стерретт из «Энтерпрайза» успел окликнуть его, мавры открыли огонь по его кораблю. Ему было велено не вступать в бой без крайней необходимости, но Стерретт решил, что избежать его нельзя. Он подвел свою шхуну на расстояние пистолетного выстрела от мавра и стал поливать пиратский корабль бортовыми залпами так быстро, как только команда успевала заряжать и стрелять. Мавры ответили. Два часа продолжался бой под грохот пушек, треск мушкетов и густые облака дыма.

Корабли были маленькими, а пушки — легкими, поэтому битва затянулась надолго.

Наконец огонь корсара прекратился, и порыв ветра разогнал дым. Взглянув на волны, матросы увидели, что флаг Триполи больше не развевается, и раздались три дружных американских возгласа. Моряки отошли от пушек и уже собирались брать приз на абордаж, как флаг Триполи снова взметнулся вверх и по их сукну ударил очередной бортовой залп.

Их крики торжества сменились криками ярости. Они бросились обратно к орудиям и завязали бой еще яростнее прежнего. Теперь они уже не хотели брать приз; они желали отправить его вместе с экипажем злодеев на морское дно.

Мавры сражались не менее яростно, чем американцы. Навалившись своим судном на «Энтерпрайз», они снова и снова пытались перепрыгнуть на борт и закончить схватку пистолетами и тесаками, но каждый раз их отбрасывали назад.

Тем временем артиллеристы выпустили еще два бортовых залпа, и флаг Триполи снова рухнул вниз.

Капитан Стерретт на этот раз не доверял предателям. Он приказал людям не отходить от пушек и велел триполитанцам подвести свое судно под ракурс «Энтерпрайза». Как только они это сделали, толпа мавританских пиратов попыталась взять шхуну на абордаж.

«Никакой пощады предательским псам! — кричали разъяренные матросы. — Надавайте им по первое число; отправьте воров на дно!»

«Энтерпрайз» теперь отошел на выгодную позицию и принялся расстреливать врага из орудий повторными бортовыми залпами. Мавры жестоко поплатились за свое вероломство. Их палуба обагрилась кровью; люди и офицеры толпами падали в ранах; стоны раненых заглушали грохот пушек. Флаг снова был сбит, но на это никто не обращал внимания. Разъяренные матросы были полны решимости отправить пиратское судно на дно.

Наконец капитан корсара, старик с окладистой белой бородой, тяжело раненный, появился у борта своего корабля и с низким поклоном бросил флаг в море. Тогда капитан Стерретт, хотя ему все еще хотелось потопить корсар, отдал приказ прекратить стрельбу.

Захваченный трофей оказался судном по имени «Триполи». Что с ним делать? У капитана Стерретта не было полномочий захватывать призы. В конце концов он решил преподать паше Триполи урок.

Он отправил на приз лейтенанта Дэвида Портера — дерзкого молодого офицера, которому еще предстояло прославиться, — с приказом превратить захваченное судно в обломки.

Портер с радостью выполнил эти приказания. Он заставил плененных триполитанцев срубить мачты, выбросить в море все пушки и стрелковое оружие, изрубить паруса на куски и сбросить весь порох за борт. Он оставил им лишь временную мачту и небольшой парус.

«Слушай сюда, — сказал Портер мавританскому капитану, — мы не потеряли ни одного человека, в то время как пятьдесят ваших убиты или ранены. Можешь отправляться домой и рассказать об этом своему паше, передав ему, что впредь единственной данью, которую он получит от Соединенных Штатов, будет дань из пороха и ядер».

Изуродованная калоша дрейфовала прочь под улюлюканье американских моряков, которые лишь сожалели, что вероломный пират не был пробит и отправлен на морское дно.

Когда судно достигло Триполи, паша пришел в бешенство. Вместо добычи и белых рабов, на которые он рассчитывал, у него оказалась лишь груда разобранных обломков.

Старый капитан показал ему свои раны и рассказал, как упорно он сражался. Но его ярость было не унять. Он приказал провести седобородого командира по улицам, привязав к ослу — величайшее унижение, какое только можно было причинить мавританцу. За этим последовало пятьсот ударов палкой.

Мавританские матросы заявили, что американцы стреляли заколдованными ядрами. Это обстоятельство, а также суровая кара капитана «Триполи» так испугали городских матросов, что в течение года после этого свирепый паша почитал за невозможность собрать судовую команду. Им не улыбалась перспектива разделить участь людей с «Триполи».

Таков был первый урок, который моряки нового государства преподали пиратам Средиземноморья. Это стало началом политики, призванной положить конец пиратству, царившему в тех водах веками.

ГЛАВА XI

МОЛОДОЙ ДЕКЕЙТЕР И ЕГО БЛЕСТЯЩИЕ ПОДВИГИ В ТРИПОЛИ

Как наш флот начал и закончил чужую войну

IN the ship Essex, one of the fleet that was
sent to the Mediterranean to deal with
the Moorish pirates, there was a brave
young officer named Stephen Decatur. He was
little more than a boy, for he was just past
twenty-one years of age; but he had been in the
fight between the Enterprise and the Tripoli,
and was so bold and daring that he was sure
to make his mark.

Я должен рассказать вам, как он впервые показал себя истинным американцем. Это случилось, когда «Эссекс» стоял в гавани Барселоны, испанского морского порта. «Эссекс» был красивым маленьким судном, и в городе ходило много похвал в его адрес: светские люди приходили осмотреть его, приглашали его офицеров в свои дома и относились к ним с огромным уважением.

В порту также стоял испанский военный корабль того типа, который называется шебекой — разновидностью трехмачтового судна, распространенного в Средиземном море.

Офицерам этого корабля не нравилось, что американцам оказывают столько уважения, а им самим — так мало. Они стали ревнивыми и злыми, делая все возможное, чтобы досаждать и оскорблять офицеров «Эссекса». Каждый раз, когда одна из его шлюпок проплывала мимо шебеки, ее окликали, отпуская неприятные реплики.

Американцы какое-то время терпели всё это молча. Однажды к капитану Бейнбриджу из «Эссекса» обратились в оскорбительной манере, а он почти ничего не ответил в ответ. В другой раз шлюпка под командованием лейтенанта Декейтера оказалась под пушками шебеки, и испанцы на палубе встретили его оскорбительными словами. Молодая кровь не могла снести этого, и он обратился к вахтенному офицеру с вопросом, что это значит, но надменный испанец не дал ему никаких объяснений.

«Очень хорошо, — сказал Декейтер. — Я зайду к вам утром. Отваливайте, ребята».

На следующее утро Декейтер велел отвезти себя на шебеку и поднялся на борт. Он спросил офицера, бывшего в наряде накануне вечером.

«Он сошел на берег», — последовал ответ.

«Ну что ж, — произнес Декейтер таким тоном, который слышал каждый на борту, — передайте ему, что лейтенант Декейтер с фрегата «Эссекс» считает его трусливым негодяем, и при встрече на берегу он отрежет ему уши».

После этого оскорбления прекратились. Декейтер говорил так, будто отвечал за свои слова, и офицеры шебеки не хотели лишаться ушей. Но посланник Соединенных Штатов в Испании занялся этим делом и не успокоился, пока не добился полных извинений за оскорбления в адрес американцев.

Я рассказал эту маленькую историю, чтобы вы увидели, каким человеком был Стивен Декейтер. Но это было лишь незначительное происшествие. Вскоре ему предстояло прославиться одним из самых блестящих подвигов в истории американского флота.

В октябре 1802 года американскую эскадру постигло тяжелое бедствие. Фрегат «Филадельфия» преследовал беглый корабль в гавани Триполи, когда попал на мелководье и внезапно сел на мель у скалистой гряды.

Это было неудобное положение. Капитан Бейнбридж выбросил за борт большинство пушек, якоря и всё, что могло облегчить корабль, даже срубив фок-мачты; но все было напрасно. Он все еще крепко держался за скалу.

Вскоре стая канонерок спустилась по гавани, заметив бедственное положение американцев. Бейнбридж был совершенно не в состоянии сражаться с ними, так как они могли держаться вне досягаемости его пушек и превратить его корабль в щепки. Оставалось лишь сдаться. Поэтому он затопил пороховой погреб, выбросил все стрелковое оружие за борт и пробил днище корабля. Затем он спустил флаг.

Канонерки подступили стаей ястребов, и вскоре мавры уже карабкались через леера. Мгновение спустя они заполонили каждый уголок корабля, взламывая сундуки и кладовые, грабя офицеров и матросов. Двое держали офицера, а третий грабил его часы, кошелек, шпагу и всё ценное имущество. Грабеж не прекращался, пока капитан не сбил с ног одного мавра, пытавшегося украсть миниатюрный портрет его жены на слоновой кости.

Затем американцев заставили сесть в канонерки и увезли на берег. Их триумфально провели по улицам, а людей бросили в тюрьму. Офицеров пригласил на ужин паша, приняв их как дорогих гостей. Но едва ужин закончился, их тоже препроводили в тюремные помещения, где им предстояло оставаться до конца войны.

Впоследствии триполитанцы во время прилива сняли «Филадельфию» с камней, заделали пробоины в днище, выловили ее пушки и якоря и приспособили для войны. Паша гордился своим прекрасным призом, который не стоил ему ни одного человека или выстрела и был лучшим кораблем из всех, что он когда-либо видел.

Когда американский коммодор узнал о потере «Филадельфии», он был в скверном расположении духа. Потерять один из лучших кораблей таким образом ему совсем не улыбалось, ведь он не любил расставаться с кораблями; а осознание того, что мавры захватили его и превращают в боевой корабль, было тяжело вынести.

Из тюрьмы капитан Бейнбридж писал коммодору Приблу письма, которые мавры прочитывали, а затем отправляли эскадре. Они не знали, что в письмах были приписки лимонным соком, проявлявшиеся лишь при поднесении листка бумаги к теплу огня. В этих строках капитан просил коммодора попытаться уничтожить захваченный корабль.

Коммодор Прибл был дерзким офицером и с радостью согласился бы на это, если бы знал, как это осуществить. Лейтенант Декейтер в то время командовал «Энтерпрайзом» — шхуной, сражавшейся с «Триполи». Он попросил коммодора позволить ему ввести «Энтерпрайз» в гавань и попытаться уничтожить захваченный корабль. Он сказал, что сможет сделать это, если представится шанс. По крайней мере, он хотел попробовать.

Коммодор Прибл покачал головой. Так это не сделать. Он лишь потеряет собственный корабль и людей. Но существовал способ, которым это могло получиться. Мавров можно было застать врасплох и сжечь их трофей на их глазах. Это была отчаянная затея. Каждый участник рисковал жизнью. Но эта опасность мало пугала смелого молодого Декейтера, который был готов драться так же охотно, как и есть.

Спрашиваете ли вы, каков был план коммодора? Что ж, вот он. Некоторое время назад «Энтерпрайз» захватил триполитанское судно «Мастико». Прибл дал этому судну новое имя «Интрепид» и предложил ввести его в гавань. Мавры не знали о его захвате и ничего не заподозрили бы, благодаря чему оно могло вплотную подойти к «Филадельфии».

Декейтера назначили командиром, и он объявил набор добровольцев. Каждый матрос и юнга на «Энтерпрайзе» рвался в путь, и он отобрал более семидесяти человек. Когда он уже покидал палубу, подошел мальчик и спросил, нельзя ли ему тоже пойти.

«Почему ты хочешь идти, Джек?»

«Ну, капитан, понимаете, мне бы хотелось посмотреть страну».

Это была такая странная причина, что Декейтер рассмеялся и разрешил ему идти.

Темной ночью, 3 февраля 1804 года, «Интрепид» отделился от остального флота и взял курс на гавань Триполи. Маленькая «Сирена» сопровождала его для компании. Но погода оказалась штормовой, и осуществить свой план они смогли только 15-го числа.

Около полудня они увидели шпили города Триполи. Декейтер не хотел добираться до «Филадельфии» до наступления темноты, но боялся убирать паруса, опасаясь вызвать подозрений; поэтому он тащил за собой канат и несколько ведер, чтобы уменьшить скорость.

Вскоре показалась «Филадельфия». Она стоя на якоре в глубине гавани, под прикрытием пушек двух мощных батарей. Неподалеку находились два крейсера и несколько канонерских лодок. Это было отчаянное и опасное дело, за которое взялись Декейтер и его моряки, но они не позволили этому обеспокоить себя.

Около десяти часов вечера «Интрепид» вошел в горло гавани. Ветер утих, и судно медленно поплыло по гладкой поверхности моря. «Сирена» осталась позади. Ее задачей было спасение в случае неприятностей. Преданный экипаж направил судно прямо к фрегату. Молодая луна бросала мягкий блеск на волны. В городе и на флоте все было тихо.

Вскоре «Интрепид» приблизился к фрегату. На его палубе было видно всего двенадцать человек. Остальные лежали плашмя в тени у фальшбортов, каждый крепко сжимая в руке абордажную саблю.

— Что это за судно? — раздался вопрос на мавританском языке с фрегата.

— «Мастико», с Мальты, — ответил лоцман на том же языке. — Мы потеряли якоря в шторм и чуть не потерпели крушение. Можем ли мы стать на якорь у вашего корабля на ночь?

Просьба была удовлетворена, и шлюпка с «Интрепида» закрепила конец на фрегате, в то время как люди на последнем бросили на борт линь. Канаты передали спрятанным на палубе людям, которые с усердием потянули за них.

Когда суденышко приблизилось, люди на фрегате увидели его якоря, висящие на своих местах.

— Вы солгали нам! — раздался резкий окрик. — Держитесь подальше! Обрубите эти канаты!

Другие увидели спрятанных людей, и раздался крик: «Американос!»

Тревога поднята слишком поздно. Суденышко уже вплотную приблизилось, и сильный рывок прижал его к корпусу большого корабля.

— Абордажная команда, наверх! — прозвучал призывный приказ.

— За мной, ребята, — крикнул Декейтер, бросаясь к вантам фрегата. Матросы и офицеры бросились за ним по пятам. Мичман Чарльз Моррис поднялся на палубу первым, а сразу за ним шел Декейтер.

Decatur at Tripoli.

Нападение оказалось полным сюрпризом. Никакого сопротивления не последовало. У мавританцев почти не было оружия, и они побежали от американцев, как испуганные овцы. Со всех сторон было слышно плескание воды, поскольку они прыгали за борт. Через несколько минут все они исчезли, и Декейтер со своими людьми стал хозяевами корабля.

Они многое бы отдали за возможность вывести благородный фрегат из гавани. Но этого нельзя было сделать, и каждая минута увеличивала их опасность. Все, что они могли сделать, — это поджечь его и отступить со всей возможной скоростью.

Ни минуты не было потеряно. Быстро воспламеняющийся материал принесли с «Интрепида», разложили в нужных местах и подожгли. Пламя распространялось так быстро, что люди, поджигавшие огонь на нижних палубах, едва успели спастись от стремительно распространяющегося пожара.

Пламя вырывалось из пушечных портов, и искры падали на палубу меньшего судна. Если бы оно коснулось пороха, хранившегося посредине корабля, смерть постигла бы их всех. С нервной спешкой они перерезали канаты, и «Интрепид» оттолкнули. Затем выставили весла, и суденышко отгребло прочь.

— А теперь, ребята, дайте им три хороших ура! — крикнул Декейтер.

Моряки вскочили на ноги, и раздалось три громких «ура», заглушивших рев пламени и пушек, которые теперь вели огонь по суденышку с батарей и канонерских лодок. Затем моряки снова налегли на весла и с каждой минутой уводили свое судно все дальше.

По мере удаления они видели, как пламя охватывает такелаж и вздымается по мачтам обреченного фрегата. Затем мощные вспышки пламени вырвались из открытых люков. Заряженные пушки стреляли одна за другой, причем некоторые из них палили по городу. Это было зловещее и поразительное зрелище, какое редко доводится увидеть.

Бейнбридж и его товарищи-офицеры видели пламя из окна своей тюрьмы и приветствовали его громкими криками «ура». Офицеры «Сирены» тоже увидели его и направили свои шлюпки в гавань, чтобы при необходимости помочь беглецам. Но в этом не было необходимости. Ни один человек не пострадал. Через час после того, как показалось пламя, Декейтер и его отважный экипаж с триумфом вышли из Триполийской бухты.

Еще не бывало более безупречного и успешного военно-морского подвига. Когда вести дошли до Европы, о нем с восхищением говорили все. Лорд Нельсон, величайший из английских моряков, сказал: «Это был самый смелый и дерзкий поступок за всю историю». Когда весть достигла Соединенных Штатов, молодой Декейтер был удостоен Конгрессом звания капитана.

Мы еще не закончили с «Интрепидом», на котором Декейтер сыграл столь блестящую роль. Его снова опробовали в работе того же рода, но с более трагическим концом.

В нем оборудовали помещение и заполнили его порохом, ядрами и снарядами. Вокруг него навалили горючие материалы различного рода, чтобы оно непременно взорвалось при возгорании. Затем темной ночью брандер был направлен в гавань Триполи с отборным экипажем под командованием другого храброго молодого офицера, лейтенанта Ричарда Сомерса.

Им было приказано завести его в середину мавританской эскадры, поджечь и спастись на шлюпках. Ожидалось, что он взорвется и разнесет в клочья военные корабли Триполи.

Но форты и корабли открыли по нему огонь, и до того, как он достиг своей цели, произошла страшная катастрофа. Внезапно в небо взметнулся огромный столб огня. Затем раздался грохот, подобный вулканическому. Зрители издалека видели мачту «Интрепида» с полыхающим парусным вооружением, взметнувшуюся в воздух, как ракета. Бомбы полетели во все стороны. Затем все погрузилось во тьму и тишину.

Каким-то образом пороховой погреб взорвался, возможно, от вражеского ядра. От Сомерса и его людей больше ничего и никогда не видели. Это была великая трагедия войны. Все они погибли в том страшном взрыве.

Теперь вернемся к истории Декейтера, о чьих дальнейших славных делах нам предстоит рассказать.

В августе 1804 года американский флот вошел в гавань Триполи и предпринял дерзкую атаку на флот, батареи и город Баша. В дополнение к военным судам флота имелись шесть канонерских лодок и два бомбардирских корабля, и все они обрушивали ядра и снаряды на город, так долго бросавший им вызов.

Береговые батареи открыли ответный огонь, а канонерские лодки Баша двинулись в атаку. Флот перенес свой огонь на них, очищая их палубы картечным огнем. Декейтер с тремя канонерскими лодками двинулся на восточное подразделение мавританских канонерских лодок, состоявшее в общей сложности из девяти единиц.

Как вы видите, силы Декейтера уступали противнику три к одному, но он не остановился перед таким перевесом. Он смело бросился вперед, поставил свое судно лагом к ближайшей канонерской лодке противника, дал залп и отдал приказ идти на абордаж. В один миг американцы перемахнули через фальшборт и оказались на враге.

Борьба была короткой и яростной. Капитан триполитанцев пал замертво. Большинство его офицеров были ранены. Люди, сломленные яростной атакой, вскоре сложили оружие и стали молить о пощаде. Декейтер запер их на нижней палубе и устремился к следующей канонерской лодке.

По пути его окликнули с одной из его собственных шлюпок, которой командовал его брат Джеймс. Люди сообщили ему, что его брат захватил одну из вражеских канонерских лодок, но когда он поднялся на борты после спуска ее флага, вероломный командир застрелил его. Убийца затем отбросил американцев назад и увел свое судно из боя.

Услышав эту скорбную весть, Декейтер исполнился горя и ярости. Жаждя мести, он развернул нос своей шлюпки и стремительно помчался к судну убийцы. Как только две лодки сошлись, разъяренный Декейтер запрыгнул на палубу врага. Следом за ним появились лейтенант Макдоноу и девять крепких матросов. Около сорока мавров встали у них на пути, а во главе их стоял человек гигантского роста, лицо которого наполовину закрывала густая черная борода, на голове красовалась алая шапка — истинный тип капитана-пирата.

Будучи уверен, что перед ним убийца его брата, Декейтер яростно бросился на гигантского мавра. Тот нанес ему удар тяжелой абордажной пикой. Декейтер парировал удар и нанес мощный удар по оружию, надеясь срубить его острие.

Ему это не удалось, и его сабля сломалась у самой рукояти, оставив его с пустыми руками. С громким воплем мавр снова нанес удар. Декейтер увернулся в сторону, отделавшись лишь легким ранением. Затем он схватил оружие, вырвал его из рук мавра и яростно ударил им врага.

Через мгновение оба врага сошлись в схватке не на жизнь, а на смерть и свалились на палубу, продолжая бороться. Пока они лежали там, один из триполитанских офицеров поднял свой ятаган и нацелил смертельный удар в голову Декейтера.

Теперь казалось, что борющегося американца уже ничто не спасет. Рядом находился лишь один из его людей. Это был матрос по имени Рубен Джеймс, раненный в обе руки. Но у него было благородное сердце. Он не мог поднять руку, чтобы спасти своего капитана, но его голова была свободна, и с возвышенной самоотверженностью он подставил ее под опускающееся лезвие.

Оно обрушилось с ужасным ударом ему на голову, и он рухнул на палубу истекая кровью, но прежде чем триполитанец успел снова поднять оружие на Декейтера, пистолетный выстрел поверг его ниц.

Декейтеру пришлось в одиночку довершать схватку с гигантским мавром. Одной рукой огромный борющий крепко держал его, а другой вытащил из-за пояса кинжал. Настал роковой момент. Декейтер поймал мавра за запястье как раз в тот момент, когда должен был последовать удар, и в то же мгнокенье прижал к его боку небольшой пистолет, вытащенный из кармана.

Легкое нажатие на спусковой крючок, резкий грохот — и тело гиганта обмякло. Пуля пронзила его насквозь, и он рухнул замертво. Сбросив тяжелое тело, Декейтер поднялся на ноги.

Тем временем его немногочисленные люди яростно сражались с триполитанским экипажем. Несмотря на то, что мавры значительно превосходили американцев численностью, они были отброшены. Увидев падение своего лидера, они потеряли мужество и бросили оружие.

Была захвачена еще одна канонерская лодка, после чего бой завершился. Нападение на Триполи оказалось безуспешным, и флот отступил.

Я знаю, вы спросите, что стало с храбрым Рубеном Джеймсом, который пожертвовал своей жизнью ради капитана. Был ли он убит? Нет, рад сообщить, что нет. У него была страшная рана, но он вскоре поправился.

Однажды Декейтер спросил его, какую награду ему следует дать за спасение жизни. Достойный матрос не знал, что ответить. Он почесал в затылке и выглядел озадаченным.

— Попроси двойное жалованье, Руб, — подсказал один из его товарищей по кораблю.

— Карман долларов и увольнение на берег, — шепнул другой.

— Нет, — ответил скромный матрос. — Просто пусть кто-нибудь другой раздает гамаки матросам, когда звучит свисток к отбою. Этого я терпеть не могу.

Декейтер согласился; и впоследствии, когда команда по свистку отправлялась укладывать гамаки, Рубен разгуливал среди них свободный и независимый, как миллионер.

Это все, что мы можем рассказать здесь о Триполийской войне. В следующем году был подписан мирный договор, и капитан Бейнбридж вместе с людьми с «Филадельфии» были освобождены из тюремных казематов.

В 1812 году, когда разразилась война с Англией, доблестный Декейтер получил под свое командование фрегат «Юнайтед Стейтс» и после тяжелого боя захватил на нем британский фрегат «Македониан».

Бедняга Декейтер был застрелен в дуэли в 1820 году вспыльчивым офицером, которого он оскорбил. Это был печальный конец блестящей карьеры, ибо в американском флоте никогда не было более доблестного командира.

ГЛАВА XII

ДОБЛЕСТНЫЙ «СТАРЫЙ ЖЕЛЕЗНОБОКИЙ» И ТО, КАК ОН ЗАХВАТИЛ «ГЬЮРИЕР»

Знаменитый эпизод Войны 1812 года

WHEN did our country win its greatest
fame upon the sea? I think, when you
have read the story of the War of
1812, you will say it was in that war. It is
true, we did not do very well on land in that
war, but the glory we lost on the shore we
made up on the sea.

Вы должны знать, что в 1812 году Англия была величайшей морской державой в мире. Годами она воевала с Наполеоном, и любой флот, который он спускал на воду, британские корабли жестоко громили. Стоит ли удивляться, что жители этого маленького острова гордились своими флотами? Стоит ли удивляться, что они гордо распевали —

"Britannia needs no bulwarks,

No towers along the steep;

Her march is o'er the mountain waves,

Her home is on the deep."

Они настолько возгордились своим господством на море, что нуждались в уроке, и этот урок им преподали янки-моряки. Как только в 1812 году началась война между Англией и Соединенными Штатами, стая британских боевых ястребов с отважным видом полетела через моря, полагая, что они быстро проглотят янки-воробьев. Но задолго до окончания войны они перестали петь свою гордую песню «Британия правит морями» и обнаружили, что то, что они считали янки-воробьем, на самом деле было американским орлом.

В этой войне в океане было совершено слишком много великих дел, чтобы я мог перечислить их все, поэтому мне придется рассказать лишь о самых знаменитых. И прежде всего я должен рассказать вам историю благородного старого «Конститушна», или, как его стали называть, «Старого Железнобокого».

«Конститушн» был благородным кораблем старого образца. Это величественное старое судно до сих пор держится на воде после более чем столетней службы, в то время как все его собратья давно уже затонули в волнах или сгнилели. Он был построен для борьбы с французами в 1798 году. Он был флагманским кораблем коммодора Пребла в войне с мавританскими пиратами. И он снискал неувядаемую славу в Войне 1812 года. Так что история «Конститушна» стоит первой в нашем списке морских триумфаторов той войны.

Я полагаю, если бы кто-нибудь из вас жил в то время, вам захотелось бы сражаться с англичанами столь же яростно, сколь это делали тогда американцы. Ибо англичане годами забирали матросов с американских кораблей и заставляли их служить на собственных военных судах. К тому же они часто оскорбляли наших офицеров на морях и вели себя крайне дерзко и надменно при любой удобной возможности. Это сильно разозлило американцев и стало главной причиной войны.

Я должен рассказать вам о некоторых событиях, происшедших до войны. В 1811 году британский фрегат под названием «Гьюриер» занимался именно таким делом, курсируя вдоль нашего побережья и уводя американских матросов под предлогом того, что они британцы. Просто запомните имя «Гьюриер». Вы скоро узнаете, как «Конститушн» отплатил ему за это грязное дело.

У меня также есть история о «Конститушне» в 1811 году. В том году ему пришлось пересечь Атлантику, и он остановился по делам в гавани Портсмута, английского портового города.

Однажды ночью на борт поднялся британский офицер и заявил, что на его корабле, «Гаване», находится американский дезертир, и что американцы могут забрать его, если пришлют за ним людей.

Капитан Халл с «Конститушна» находился тогда в Лондоне, поэтому лейтенант Моррис, руководивший кораблем, послал за этим человеком; но когда его посланник прибыл, ему сообщили, что тот человек утверждает, будто он британский подданный, и поэтому выдавать его не следует. Они очень сожалели и все в таком духе, но им пришлось поверить этому человеку на слово. Моррис счел это крайне скверным обращением, но вскоре отомстил. Ибо в ту же ночь на борт «Конститушна» поднялся британский матрос, который заявил, что он дезертир с «Гаваны».

— Какой вы национальности? — спросили его.

— Я американец, сэр, — произнес этот человек с сильным ирландским акцентом.

Лейтенант Моррис передал на «Гавану», что на «Конститушне» находится дезертир с их корабля. Но когда офицер с «Гаваны» прибыл за дезертиром, Моррис вежливо сообщил ему, что этот человек называет себя американцем и поэтому он не может его выдать. Он очень сожалел, говорил он, но вообще-то человек должен знать, к какой стране он принадлежит. Возможно, вам будет интересно узнать, что лейтенант Моррис был тем самым человеком, который первым поднялся на борт «Филадельфии» в гавани Триполи.

Это было возвращением Джону Буллю той же монетой. Офицеры в гавани пришли в ярость, получив такой ответ. Затем они попытались сыграть с американцами злую шутку. Два их военных корабля подошли и встали на якорь на пути «Конститушна». Но лейтенант Моррис снялся с якоря и ускользнул на новое место. Тогда два фрегата подплыли и снова встали у него на пути. Именно в таком положении находились дела, когда вечером на борт поднялся капитан Халл.

Когда капитану рассказали о том, что произошло, он понял, что британцы пытаются устроить неприятности из-за ирландского дезертира. Но он был не из тех, кого можно поймать на какую-либо уловку. Он зарядил орудия и подготовил корабль к бою. Затем он поднял якорь, обогнул британские фрегаты и вышел в открытое море.

Он отплыл недалеко, когда оба фрегата пустились в погоню за ним. Они шли под всеми парусами, но один из них был тихоходным и сильно отставал, так что второй приблизился в одиночку.

— Если этот малый хочет драться, у него будет такая возможность, — сказал капитан Халл и велел своим людям готовиться.

Англичанин приблизился, но когда увидел открытые порты, готовые рявкнуть на него через волны пушки и все готовое к хорошему бою, его мнение внезапно переменилось. Он повернулся кругом, как испуганная собака, и побежал назад так же быстро, как пришел. Это был чистый случай «око за око», и победа осталась за «оком». Вне сомнения, англичанин знал, что он неправ, ибо британские моряки не боятся сражаться.

«Конститушн» вернулся из Плимута домой и привел себя в порядок к войне, которая должна была вскоре начаться. Прошло совсем немного времени после ее начала, как он отправился в море; и теперь его ждали удивительное приключение с «Гьюриэром» и некоторыми другими британскими кораблями. По сути, он совершил чудесный побег от целой эскадры военных кораблей. Он вышел из Чесапика 12 июля 1812 года и в течение пяти дней шел вдоль побережья. Ветер был слабым, и продвижение шло очень медленно. Затем, 17-го числа, дозорный на верху мачты заметил четыре военных корабля, идущих вдоль самого берега Джерси.

Два часа спустя был замечен еще один. Им оказался фрегат «Гьюриер», и вскоре выяснилось, что остальные также были британскими кораблями. Один из них был крупным линейным кораблем. Было бы безумием думать о схватке с такими силами, превосходящими «Конститушн» более чем в шесть раз, и не оставалось ничего другого, кроме как бежать.

Тогда началась самая знаменитая погоня в истории американского военно-морского флота. Не было ни малейшего дуновения ветра, паруса трепетали и бились о мачты; поэтому капитан Халл вывел свои шлюпки и послал их вперед с линем для буксировки корабля. Когда британцы увидели это, они поступили так же, и, запрягши все свои шлюпки в два корабля, стали продвигаться вперед быстрее.

Я не могу рассказать всю историю этой гонки, но она длилась почти три дня, с полудня пятницы до утра понедельника. То дул легкий бриз, то наступал полный штиль. То они тащили корабли шлюпками, то с помощью завозных якорей. То есть якорь уносили далеко вперед и опускали на дно, а затем матросы тянули за канат до тех пор, пока корабль не подтягивался к нему. После этого якорь поднимали, переносили и снова сбрасывали вперед.

Два долгих дня и две ночи продолжалось преследование, в ходе которого «Конститушн» благодаря изнурительному труду удавалось удерживаться впереди кораблей противника на расстоянии выстрела. В четыре часа утра в воскресенье британские корабли окружили «Конститушн» с обеих сторон, и казалось, что он загнан в угол. Но капитан Халл неожиданно повернул и взял курс в открытое море, пересекая носовую часть «Эола», и вскоре снова оставил их позади.

Та же старая игра продолжалась до четырех часов пополудни, когда они заметили признаки приближающегося шквала. Капитан Халл знал, как обращаться с американским шквалом, а англичане — нет. Он заставлял своих людей тянуть на буксире до тех пор, пока не увидел рябь на воде от приближающегося примерно в миле ветра. Тогда он приказал шлюпкам вернуться и в мгновение ока убрал все паруса.

Взглянув на англичан, он увидел, что они вовсю убирают паруса. Они отпустили все свои шлюпки в дрейф. Но капитан Халл не убрал ни единого паруса, и в тот момент, когда туман скрыл его корабль от врага, все паруса были распущены по ветру, и корабль янки помчался вперед в стремительном бегстве. Он преподал своим врагам урок американского морского мастерства.

Когда шквал утих, британские корабли оказались далеко позади. Но ветер снова стих, и погоня продолжалась всю ночь. Капитан Халл поливал водой паруса и заставлял работать каждый лоскут холста. Когда рассвело, видны были лишь брамсели неприятеля. В восемь часов они прекратили погоню и повернули назад. Так завершилась эта удивительная трехдневная погоня, одна из самых примечательных в военно-морской истории.

И вот мы подходим к величайшей истории в летописи «Старого Железнобокого». Меньше чем через месяц после того, как «Гьюриер» помогал преследовать его у берегов Джерси, он преподал этому гордому кораблю урок, который британская нация нескоро забыла. Вот рассказ о том знаменитом бое, принесшем капитану Халлу великую славу:

Ранним утром 19 августа, когда старый корабль легко шел у побережья Новой Англии, с марсовой площадки раздался радостный крик дозорного: «Парус на горизонте!»

Вскоре с палубы показалось крупное судно. Корабль янки пошел вперед с развевающимся флагом и надутыми парусами. Незнакомый корабль ожидал, словно готовясь к бою. Когда «Конститушн» приблизился, незнакомец поднял британский флаг и начал палить из своих больших пушек.

Это был «Гьюриер». Увидев звездно-полосатый флаг, капитан Дакрес сказал своим людям:

— Это фрегат янки. Он будет нашим через сорок пять минут. Если вы захватите его за пятнадцать, я обещаю вам четыре месяца жалованья.

Никогда не стоит быть слишком уверенным в победе, в чем суждено было убедиться капитану Дакресу.

«Гьюриер» продолжал вести огонь с дистанции, но капитан Халл продолжал убирать паруса и приводить свой корабль в боевую готовность, не делая ни единого выстрела. Спустя некоторое время подошел лейтенант Моррис и сказал ему:

— Англичане убили двоих наших людей. Нам отвечать на их огонь?

— Погодите, — сказал капитан Халл. — Подождите немного.

Он ждал до тех пор, пока корабли почти не соприкоснулись, а затем рявкнул:

— А теперь, ребята, всыпьте им по первое число!

Затем последовал громовой бортовой залп, пролетевший насквозь через британский корпус и причинивший больше разрушений, чем весь огонь «Гьюриера».

Теперь битва началась всерьез. Два корабля лежали бок о бок, и в течение пятнадцати минут гул пушек и треск мушкетов наполняли воздух, в то время как ядра пробивали себе путь сквозь прочную древесину и человеческую плоть.

Бизань-мачта «Гьюриера» рухнула вниз, перерубленная тяжелым чугунным ядром.

— Ура, ребята! — закричал Халл, размахивая шляпой, как школьник, — мы превратили его в бриг.

Мачта волочилась на канатах и развернула корабль так, что следующий бортовой залп с «Конститушна» продольным огнем пронесся по нему от носа до кормы.

Бушприт «Гьюриера» намертво запутался в такелаже «Конститушна», и матросы на обоих кораблях попытались пойти на абордаж. Но вскоре ветер развел «Конститушн» на чистую воду, и по мере того как он шел вперед, остальные мачты британского корабля рухнули с грохотом вниз. Пушки янки превратили их в щепки. Всего несколько минут назад он был величественным трехмачтовым фрегатом; теперь он представлял собой беспомощную калошу. Не прошло и получаса с тех пор, как «Конститушн» произвел свой первый выстрел, а «Гьюриер» уже лежал в руинах, в то время как корабль янки рассекал воды с прежней гордостью.

«Старый Железнобокий» триумфально удалился, и на нем были предприняты спешные ремонтные работы такелажа. Затем он подошел с заряженными пушками. «Гьюриер» лежал на воде, покачиваясь, как бревно, без единого флага на видном месте. Мало того что его мачты исчезли, его корпус был похож на решето. Ниже ватерлинии в нем зияло более тридцати пробоин от пушечных ядер.

Не было нужды стрелять снова. Лейтенант Рид отправился в шлюпку.

— Вы сдались? — спросил он капитана Дакреса, который с очень унылым видом смотрел через леерное ограждение.

— Продолжать бой далее было бы неразумно, — мрачным тоном произнес Дакрес.

— Вы хотите сказать, что спустили флаг?

— Не совсем так. Но я не знаю, стоит ли продолжать бой.

— Если вы не можете принять решение, я вернусь, и мы сделаем что-нибудь, чтобы помочь вам.

— Я не вижу возможности продолжать бой, — заявил павший духом британский капитан. — У меня почти не осталось людей, а корабль готов затонуть.

— Я хочу знать, — воскликнул лейтенант Рид, — являетесь ли вы военнопленным или противником. И я должен узнать это без дальнейших разговоров.

— Если бы я мог сражаться дольше, я бы сражался, — сказал капитан Дакрес. Затем запинающимся голосом он продолжил: — но — я — должен — сдаться.

— Тогда примите от меня приветствия капитана Халла. Он хочет узнать, не нуждаетесь ли вы в помощи хирурга или помощника хирурга.

— Разве на вашем собственном корабле не хватает забот для всех ваших докторов? — спросил Дакрес.

— О, нет! — ответил Рид. — У нас всего семеро раненых, и их раны уже перевязаны.

Капитан Дакрес был вынужден сесть в шлюпку Рида и переправиться на «Конститушн». Он был ранен и не мог как следует подниматься, поэтому капитан Халл помог ему подняться на палубу.

— Пожми мне руку, Дакрес, — сказал он, — я знаю, что ты ранен.

Капитан Дакрес предложил свою шпагу, но американский капитан отказался ее взять.

— Нет-нет, — сказал он, — я не стану брать шпагу у того, кто так искусно умеет ею пользоваться. Но я побеспокою вас насчет той шляпы.

Что он этим имел в виду, спросите вы? Ну, оба капитана встречались незадолго до войны, и Дакрес предложил поспорить на шляпу, что «Гьюриер» отделает «Конститушн». Халл принял пари и выиграл.

Весь день и всю ночь шлюпки сновали туда и обратно, доставляя пленных, невредимых и раненых, на «Конститушн». Когда снова рассвело, поступил доклад, что «Гьюриер» наполняется водой и готов затонуть.

Спасти его было нельзя, поэтому его подожгли. Пламя стремительно распространилось, пока не добралось до крют-камеры. Затем последовал страшный взрыв, и над местом, где плавал корабль, повисло густое облако дыма. Когда оно рассеялось, были видны лишь плавающие доски. Гордый «Гьюриер» больше никогда не потревожит янки-моряков.

ГЛАВА XIII

ЗНАМЕНИТОЕ СУДНО, СПАСЕННОЕ СТИХОТВОРЕНИЕМ

«Старый Железнобокий» стяжает новую славу

"OLD IRONSIDES was a noble old ship,
and a noble old ship was she." Come,
I know you have not heard enough
about this grand old ship, so let us go on with
her story. And the first thing to tell is how she
served another British ship as she had served
the Guerriere.

Четыре месяца спустя после великой победы капитана Халла «Конститушн» находился в другом море и под командованием другого капитана. Он ушел на юг и теперь находился у берегов Бразилии. А Уильям Бейнбридж сменил Исаака Халла на посту командира.

Шел почти последний день года. В Бостоне, откуда он вышел, несомненно стояла прохладная погода, но в тех южных водах царило разгар лета. Людям на палубе, которые «рвались в бой», определенно было достаточно тепло, когда дозорный на марсе объявил о двух парусниках.

Матросы, слонявшиеся по палубе, вскочили на ноги и с жадностью всмотрелись в морскую гладь, как только радостный крик «Парус на горизонте!» достиг их ушей. Вскоре они увидели, что одно из судов движется в их сторону со всей скоростью, которую позволяли нести паруса. Другое судно ушло на другом галсе.

Судно, приближавшееся к ним, было «Джавой», прекрасным британским фрегатом. По мере приближения он поднял сигналы. То есть он выставил множество мелких флажков, каждый из которых имел определенное значение и с помощью которых британские корабли могли общаться друг с другом. Капитан Бейнбридж не мог ответить на них, поскольку не знал их значения. Поэтому он выставил американские сигналы, которые капитан «Джавы» понимал не лучше.

Затем, по мере сближения, они подняли свои государственные флаги, и обе стороны поняли, что они враги и что назревает бой.

Капитан Бейнбридж не был похож на капитана Халла. Он не стал ждать, пока корабли поравняются, а открыл огонь, когда «Джава» находилась на расстоянии полумили. Это была лишь трата пороха и ядер, но они продолжали стрелять, пока не сблизились вплотную, и тогда выстрелы начали приносить результаты.

Славным был стариком капитан «Конститушна». Мушкетная пуля пробила ему бедро, когда он шагал по палубе. Он прекратил шагать, но идти вниз отказался. Затем медный болт глубоко вошел ему в ногу. Но он велел вырезать его, перевязал ногу и продолжал оставаться на палубе. Он хотел видеть бой.

Жарко и яростно летели пушечные ядра, со свистом проносясь сквозь паруса и такелаж, разрывая толстые брусья и разбрасывая щепки во все стороны. Люди падали замертво, кровь текла ручьями, но вестники смерти продолжали лететь.

Об этом бое мы должны рассказать то же самое, что и о бое с «Гьюриэром». Британцы не умели прицеливаться из своих пушек, а американцы — умели. У британцев на пушках не было прицелов, а у американцев они были. Именно поэтому на протяжении всей войны британцы несли такие тяжелые потери, а американцы — столь незначительные. Британские выстрелы летели в белый свет как копеечка, а американские ядра летели прямо в цель.

Вы знаете, к чему это должно было привести. Некоторое время спустя у «Джавы» отлетел бушприт, словно его срубили огромным ножом. Пять минут спустя ее фок-мачта была переломлена надвое и с грохотом рухнула вниз. Затем грот-брамсель с грохотом упал сверху. Наконец, ее бизань-мачта была срезана наотмашь падающими ядрами и рухнула за борт. Меткие американские ядра перерезали ее массивные рангоутные деревья, как если бы вы перерезали ивовый прут, и он лишился мачт точно так же, как и «Гьюриер».

Громкие крики «ура» янки-моряков оказались способны вернуть к жизни мертвых. Во всяком случае, раненый матрос, которого все считали погибшим, открыл глаза и спросил, чему они радуются.

— Враг спустил флаг, — ответили ему.

Умирающий матрос приподнялся на одном локте, взмахнул другой рукой над головой и трижды слабо крикнул «ура». С последним возгласом он упал замертво.

Но флаг «Джавы» опустился не насовсем. Когда «Конститушн» приблизился с поднятыми мачтами и поставленными парусами, британский флаг был поднят на обломок бизань-мачты. Увидев это, Бейнбридж развернул свой корабль, чтобы дать по нему еще один бортовой залп, и тут ее флаг опустился окончательно. Судно перенесло столько ударов, сколько могло выдержать. Фактически «Конститушн» потерял убитыми и ранеными всего 34 человека, в то время как «Джава» потеряла 150 человек. «Конститушн» остался целым и невредимым; у «Джавы» уцелела лишь грот-мачта, и вся она зияла огромными пробоинами. «Старый Железнобокий» заработал еще одно перо в свою шляпу.

Подобно «Гьюриеру», «Джава» была повреждена без надежды на спасение. Отвести ее домой было невозможно; поэтому в последний день 1812 года ее израненные брусья предали огню, и пламя охватило судно. Оно быстро пробралось по разрушенному кораблю. Около трех часов пополудни огонь добрался до крют-камеры, и с мощным грохотом обломки британского корабля разлетелись на куски. Корпус пошел ко дну. На воде остались лишь поломанные мачты и несколько раздробленных бревен.

Такова война: воплощение разрушения и опустошения. От того доблестного корабля, который двумя днями ранее гордо плыл по волнам, остались лишь покрытые копотью обломки, свидетельствующие о том, что он когда-либо бороздил моря, а многих его людей постигли смерть и ранения.

После боя с «Джавой» «Конститушн» получил долгий, утомительный отдых. Вы помните «Бон Хомм Ришар», гнилую старую калошу, совершенно не годную для боя, хотя она отлично показала себя, когда пришло время сражаться. «Конститушн» был во многом похож на него; его тимберсы прогнили настолько, что корабль пришлось вести домой и перестраивать.

Затем он снова вышел в плавание под командованием капитана Чарльза Стюарта, офицера столь же превосходного, как Халл и Бейнбридж; но прошло более двух лет после его последнего сражения, прежде чем ему представилась новая возможность показать, каков он в бою.

Любопытно, что некоторые из самых жестоких сражений этой войны с Англией произошли уже после ее окончания. Мирный договор был подписан в сочельник 1814 года, но великое сражение при Новом Орлеане произошло две недели спустя. Тогда не было океанских кабелей, чтобы передать армиям весть о том, что их убийства больше не нужны, поскольку воевать уже не за что.

Для кораблей в море все обстояло еще хуже. Никто тогда даже не помышлял о беспроволочном телеграфе для передачи вестей через морские просторы, и даже о телеграфе с проводами. Именно поэтому последнее сражение старого «Конститушна» произошло почти два месяца спустя после окончания войны.

Доброе старое судно находилось тогда на другом конце океана и проплывало возле острова Мадейра, лежащего у побережья Африки. Весь год оно не занималось ничем, кроме захвата нескольких мелких призов, и его стойкий экипаж устал от подобной работы. Им хотелось настоящего, крупного боя, сулящего немало славы.

Однажды вечером капитан Стюарт услышал, как некоторые офицеры беседуют о своем невезении и сетуют на то, что им никак не встретится равный по силам противник. Им надоело ловить мелкую рыбешку, когда есть киты, которых можно поймать.

— Могу сказать вам одно, джентльмены, — произнес капитан, — вы скоро получите то, чего хотите. Не успеет солнце взойти и снова закатиться, как у вас будет хорошая старомодная схватка, причем вовсе не с одиночным кораблем.

Я не знаю, что говорили офицеры после того, как капитан отвернулся. Очень вероятно, что некоторые из них дивились тому, как это он оказался пророком и смог предсказать грядущие события. Я сильно сомневаюсь, что они поверили его словам.

Так или иначе, около часа дня на следующий день, 20 февраля 1815 года, когда корабль плавно скользил перед легким бризом, далеко впереди был замечен парус. Час спустя был обнаружен второй парус, неподалеку от первого. А когда «Конститушн» приблизился, стало видно, что оба они являются военными кораблями. Начинало казаться, что капитан Стюарт в конце концов оказался хорошим пророком.

Оказалось, что первым из них был небольшой британский фрегат «Сьяна». Вторым был шлюп «Левант». Ни один из них по отдельности не ровня «Конститушну», но вместе они сочли себя весьма достойной парой.

Было пять часов, когда корабль янки подошел на расстояние выстрела. Два британских судна сошлись вместе, чтобы помогать друг другу, и теперь они сбросили все лишние паруса, словно человек, снимающий пиджак и жилетку перед дракой.

Прошло шесть часов, прежде чем началась битва. Затем в течение пятнадцати минут три корабля метали железные ядра так быстро, как только люди успевали заряжать и стрелять. К тому времени дым стал настолько густым, что им пришлось прекратить огонь, чтобы выяснить, где находятся два сражающихся корабля. «Конститушн» обнаружил себя напротив «Леванта» и обрушил бортовой залп на его корпус. Затем он пошел назад — странный маневр, но капитан Стюарт умел вести корабль кормой вперед — и обрушил свой железный град на «Сьяну». Затем он снова двинулся вперед и колотил «Левант» до тех пор, пока это бойкое маленькое судно не повернуло и не обратилось в бегство. Оно получило достаточно железных гостинцев от «Конститушна» на какое-то время.

Это было великолепное маневрирование и великолепная стрельба, но капитан Стюарт принадлежал к тем морякам, которые умеют управлять кораблем, а его люди умели обращаться со своими пушками. Не было моряков лучше тех, что служили на «Старом Железнобоком».

«Левант» теперь ушел с дороги, и оставалось разобраться лишь со «Сьяной». Капитан Стюарт разобрался с ней так успешно, что ровно через сорок минут после начала боя ее флаг опустился.

Где же теперь был «Левант»? Он вышел из боя; но у него был храбрый капитан, не желавший бросать своего друга, поэтому он повернул назад и с отважным видом подошел снова.

Это был благородный поступок, но безрассудный. Британский капитан понял это, когда снова оказался под прицелом американских пушек. Они были слишком горячими для него, и он вновь попытался бежать. На этот раз ему это не удалось. Капитан Стюарт слишком сильно привязался к нему, чтобы отпустить, и отправил вслед такие горячие «любовные письма», что его флаг скользнул вниз, как и у его товарища.

Капитан Стюарт показал себя истинным пророком. Он встретил, сразился и победил два вражеских корабля. Вне сомнения, после этого его офицеры были убеждены, что их капитану свойственен дар пророчества.

Тем вечером, когда два британских капитана находились в каюте «Конституции», мичман спустился вниз и спросил капитана Стюарта, не положена ли матросам их порция грога.

— Как, разве они ее не получали? — удивленно спросил капитан. — Время для нее подошло еще до начала боя.

— Ее приготовили для них, сэр, — ответил мичман, — но наши ветераны заявили, что им не нужна «голландская храбрость», и вылили весь бачок с грогом в подветренные шпигаты.

Услышав это, англичане остолбенели. Весьма вероятно, что их собственные матросы не воевали без двойной дозы грога.

Мы еще не закончили нашу историю. Подобно женскому письму, в ней есть постскриптум. 10 марта три корабля находились в гавани Островов Зеленого Мыса, и капитан Стюарт отправлял пленных на берег, когда в гавань вошли три крупных британских военных корабля.

Стюарт чуть было не угодил в ловушку. Любой из этих крупных фрегатов превосходил «Конституцию», а тут их было целых три. Но, по счастливой случайности, стоял густой туман, скрывавший все, кроме самых высоких парусов; так что оставался шанс на спасение.

Капитан Стюарт был не из тех, кто позволяет поймать себя в ловушку, пока остается хоть один шанс. Он был тем, кого мы называем «руководителем начеку». Один маленький шанс оставался. Он перерубил свой канат, подал сигнал захваченным судам сделать то же самое, и через десять минут после того, как был замечен первый британский корабль, американский корабль и его призы стремительно унеслись прочь.

Британские корабли устремились вперед против сильного ветра, вверх по западной стороне залива. Янки же выскользнули вдоль восточной стороны. Капитан Стюарт не поднимал парусов выше марселей, а они были скрыты туманом, так что британские дозорные ничего не заметили. Они и помыслить не могли, какие дивные птицы улетают от них.

Лишь когда Стюарт провел свой корабль мимо внешней оконечности гавани, он распустил по ветру верхние паруса, и британские дозорные с удивлением увидели, как туча парусной ткани внезапно распустилась в воздухе.

Теперь началась погоня наперегонки. У «Конституции» и ее призов было преимущество всего примерно в милю. Как только британские корабли смогли развернуться, они бросились по их следам. Но то были не времена дальнобойных орудий, способных метать огромные ядра на шесть или семь миль по воздуху. Миля тогда была дальним выстрелом для самых крупных пушек, а крейсеры янки получили хорошую фору.

Но прежде чем они успели пройти далеко, капитан Стюарт увидел, что «Сьяне» грозит захват, и подал ей сигнал лечь в дрейф и изменить курс. Она так и поступила и благополучно уплыла. В течение трех часов три больших фрегата яростно преследовали «Конституцию» и «Левант», но оставили «Сьяне» в покое.

Капитан Стюарт теперь увидел, что и «Левант» находится в той же опасности, и подал ей сигнал лечь в дрейф, как это сделала «Сьяне». «Левант» легла в дрейф и вышла из линии преследования.

Каково же было удивление американского капитана и его людей, когда они увидели, что все три больших британских корабля повернули назад и устремились в погоню за маленьким шлюпом, позволив «Конституции» спокойно плыть дальше. Это было похоже на то, как три огромных пса бросаются за кроликом, отпуская оленя на волю.

Три огромных монстра загнали маленький «Левант» обратно в островной порт и в течение пятнадцати минут палили по нему из бортовых залпов. Пленные, которых капитан Стюарт высадил на берег, делали то же самое из береговой батареи. И тем не менее ни один снаряд не поразил ее корпус; все они улетели впустую.

Наконец лейтенант Баллард, командовавший призовым судном, спустил флаг. Он посчитал, что с него хватит этого веселья, и если стрельба продолжится, кто-нибудь может пострадать. Но каково же было огорчение британских капитанов, когда они обнаружили, что все их усилия свелись лишь к возврату одного из их собственных судов, в то время как американский фрегат ускользнул.

«Конституция» и «Сьяне» благополучно добрались до американских берегов, где их офицеры узнали, что война закончилась более чем три месяца назад. Но страна гордилась их безупречной службой, и Конгресс наградил Стюарта и его офицеров почётными медалями.

Это была последняя боевая служба доблестного «Старого железнобокого» — самого знаменитого корабля американского военно-морского флота. Прошли годы, и его обшивка сгнила, как это случалось с ним и раньше. Некоторые мудрые головы в военно-морском ведомстве, люди, напрочь лишенные сентиментальности, решили, что он больше ни на что не годен и его следует пустить на дрова.

Но если они не испытывали любви к славному старому кораблю, то нашлись те, кто испытывал; и поэт Оливер Уэнделл Холмс пришел на помощь. Вот стихи, с помощью которых он спас корабль:

THE OLD IRONSIDES.

Ay, tear her tattered ensign down!

Long has it waved on high,

And many an eye has danced to see

That banner in the sky;

Beneath it rung the battle shout,

And burst the cannon's roar;

The meteor of the ocean air

Shall sweep the clouds no more!

Her deck, once red with heroes' blood,

Where knelt the vanquished foe,

When winds were hurrying o'er the flood

And waves were white below,

No more shall feel the victor's tread

Or know the conquered knee;

The harpies of the shore shall pluck

The eagle of the sea!

O! better that her shattered hulk

Should sink beneath the wave;

Her thunders shook the mighty deep,

And there should be her grave;

Nail to the mast her holy flag,

Set every threadbare sail,

And give her to the god of storms,

The lightning and the gale.

После этого об уничтожении «Старого железнобокого» больше не было и речи. Тот, кто сделал бы это, заслужил бы вечный позор. Он все еще держится на плаву, и нет сомнений, что он будет держаться на плаву до тех пор, пока хотя бы две из его славных старых балок держатся вместе.

ГЛАВА XIV

БОЙ КАПИТАНА ДЖЕЙКОБА ДЖОНСА

Живой маленький «Уосп» и то, как он ужалил «Фролик»

NO doubt most of my readers know very
well what a wasp is and how nicely it
can take care of itself. When I was a
boy I found out more than once how long and
sharp a sting it has, and I do not think many
boys grow up without at some time waking up
a wasp and wishing they had left it asleep.

В составе американского флота было три «Уоспа» и один «Хорнет», и британские мальчишки, которые совались на их пути, обнаружили, что все они умеют жалить. Я расскажу вам о том времени, когда один из наших «Уоспов» встретился с британским «Фроликом» и сражался с ним во время сильного шторма, когда корабли бросало из стороны в сторону, как щепки на океанских валах.

Вскоре после того, как «Конституция» провела свой великий бой с «Гьерьером», небольшой шлюп под названием «Уосп» вышел из Филадельфии, чтобы посмотреть, что удастся обнаружить на просторах морей. Этот корабль, следует заметить, имел три мачты и прямые паруса, как у корабля. Но он был не намного крупнее шлюпов, которые мы видим на наших реках сегодня, так что называть его шлюпом было вполне справедливо. Его капитаном был смелый моряк по имени Джейкоб Джонс.

Первое, с чем «Уосп» столкнулся в море, был мощнейший шторм, свирепствовший в полный голос целых два дня. Волны были настолько огромными и яростными, что одна из них смыла бушприт вместе с двумя матросами. На следующую ночь, когда ветер немного стиг, над волнами зажглись огни, и с наступлением рассвета капитан Джонс увидел сквозь вздымающиеся валы шесть крупных торговых судов. Вместе с ними находился сторожевой пес в виде боевого брига.

Этот бриг назывался «Фролик». Его приставили охранять караван из четырнадцати торговых судов, но шторм разбросал их так, что осталось только шесть. «Фролик» вполне стоил «Уоспа» и, казалось, жаждал драки ничуть не меньше, ибо он устремился к американскому кораблю так быстро, как только позволял завывающий ветер. И вы можете быть уверены, что «Уосп» не стал улепетывать.

Капитан Джонс поднял флаг своей страны как подобает мужчине. Он не боялся показать свои истинные цвета. Но «Фролик» подошел под испанским флагом. Когда они сблизились, капитан Джонс окликнул их:

— Что это за корабль?

Единственным ответом британского капитана было спустить испанский флаг и поднять свой собственный штандарт с красным крестом святого Георга. И пока один флаг опускался, а другой поднимался, «Фролик» дал бортовой залп по «Уоспу». Но как раз в этот момент британский корабль завалило на склон волны, и его ядра со свистом унеслись ввысь. Артиллеристы янки оказались куда расторопнее. Они подождали, пока их собственное судно накренится на склоне огромного вала, и только тогда открыли огонь, причем их сплошные ядра полетели низом, вгрызаясь в борта «Фролика».

Бой шел в таком ключе на протяжении всего сражения. Британские артиллеристы не знали своего дела и стреляли куда попало. Янки же отлично понимали, что делают, и каждый их выстрел попадал в цель. У них на пушках были прицелы, и они целились; у британцев не было прицелов, и они не целились. Вот почему американцы одерживали победу в стольких боях.

Но я думаю, морских боев, подобных этому, случалось нечасто. Сражение происходило у мыса Хаттерас, славящегося своими штормами. Ветер свистел и завывал; волны поднимались пенистыми гребнями и падали в темные впадины; боевые суда кренило и бросало на волнах. При взлете на волну пушки глядели на тучи. При падении вниз дула орудий то и дело погружались в пену. Огромные массы брызг перелетали через фальшборты, смывая всё с палубы. И погода, и моряки были на взводе, и те и другие сражались изо всех сил. Решался вопрос: кто победит — ветер или люди.

По мере того как поднимался дым, ветер мгновенно сдувал его, так что канониры имели отличный обзор кораблей. Рев шторма наполовину заглушался грохотом пушек, а свист ветра смешивался с визгом ядер, в то время как матросы кричали, выкатывая свои орудия, и ликовали, когда железный град проносился над волнами.

С такой исступленной спешкой британцы управлялись со своими пушками, что делали три выстрела на каждые два у янки. Последние не стреляли, пока не видели перед собой четкой цели. В результате большинство британских ядер со свистом пролетали над головами, перелетая через «Уосп» прямо в море, в то время как большинство ядер янки выметали палубы или пробивали насквозь деревянную обшивку «Фролика».

Но вы не должны думать, что выстрелы «Фролика» уходили в молоко, пусть даже они летели высоко. Один из них угодил в грот-стеньгу «Уоспа» и срезал ее подчистую. Другой попал в бизань-брам-стеньгу и свалил ее в волны. Через двадцать минут после начала боя «каждый брас и большая часть такелажа «Уоспа» были перебиты снарядами». «Уосп» нанес мало вреда наверху, но зато огромный — внизу.

«Фролик» мог бы теперь удрать, если бы захотел. Но ее капитан был не из тех, кто бежит. Огонь «Уоспа» усыпал его палубу кровью, но он продолжал храбро сражаться.

Сражаясь, оба корабля сблизились, и вскоре их борты сошлись с громким треском. Затем, когда волны развели их в стороны, два орудия «Уоспа» выпалили в носовые порты «Фролика», пропоров его орудийную палубу от носа до кормы. Чудовищной была бойня, учиненная этим продольным огнем.

В следующее мгновение бушприт «Фролика» запутался в такелаже «Уоспа», и на британский корабль обрушился новый ливень ядер. Тогда американские матросы бросили свои пушки и ринулись на палубу неприятеля. Капитан хотел, чтобы они продолжали стрельбу, но удержать их было невозможно.

Первым среди них был дюжий уроженец Джерси по имени Джек Ланг, который зажал абордажную саблю в зубах и, словно кошка, карабкался по бушприту на палубу. Другие последовали за ним, и, оказавшись на палубе «Фролика», они обнаружили Джека Ланга, стоящего в одиночестве и невидящим взором смотрящего на обагренную кровью палубу.

Вокруг виднелись всего четверо живых людей, причем трое из них были ранены. Один из них — рулевой у штурвала, а остальные — офицеры. Больше ни один человек не держался на ногах, а вся палуба была усеяна мертвецами, тела которых перекатывались от каждого толчка волн.

Когда люди побежали к корме, трое офицеров бросили свои шпаги на землю в знак того, что они сдались, а один из них закрыл лицо руками. Ему было больно сдавать славный корабль. Лейтенанту Биддлу с «Уоспа» пришлось спускать британский флаг.

Никогда еще не случалось столь ужасной бойни. Из 110 человек команды «Фролика» в живых и невредимых не осталось и двадцати, тогда как на «Уоспе» погибло всего пять человек и пять были ранены. Корпус «Фролика» зиял дырами, а его мачты были перебиты настолько сильно, что спустя несколько минут обе рухнули.

Так завершился один из самых знаменитых американских морских боев. Это был еще один урок, который помог отучить англичан задирать нос.

"Britannia rules the waves."

Однако маленький «Уосп» и его доблестная команда не успели сполна насладиться своей громкой победой. Пока они были заняты устранением повреждений, на далеком горизонте показался парус. Он приближался, становясь все больше и больше, и вскоре в нем признали крупный военный корабль.

Для «Уоспа» и его приза игра была окончена, ибо новым кораблем оказался «Пуатье» — огромный 74-пушечный линейный корабль. Он сцапал и «Уосп», и «Фролик» и увел их на британский остров Бермуда, где победители внезапно сами оказались пленниками.

Пара слов завершит историю «Уоспа». Он был принят в британский флот, но ему не пришлось сражаться за своих новых хозяев, так как он затонул в море, ничего не успев совершить. Таким образом, он был избавлен от позора сражаться против своей собственной страны.

Капитан Джонс и его люди вскоре были обменяны, и Конгресс вознаградил их премией в 25 000 долларов за их доблестный бой, в то время как храброму капитану доверили командование фрегатом «Македониан», который был захвачен у британцев. Захватил его капитан Стивен Декейтер, герой Триполи, на славном корабле «Юнайтед Стейтс».

Хотите послушать о других «Уоспах»? Было еще два корабля с таким названием, знаете ли. Это были отличные корабли, но всех их преследовала злая участь. Первый «Уосп» нес службу в период Войны за независимость, и его пришлось сжечь в Филадельфии, чтобы он не достался британцам при взятии этого города. Второй, как я только что вам рассказал, погиб в море, и та же участь постигла третий. Вы можете заметить, что неудачи преследовали их всех.

Третий «Уосп» был, как и второй, шлюпом, но крупным и тяжелым. И хотя в конце концов он погиб в море и последовал за предыдущим «Уоспом» на дно, он сделал это, предварительно отправив туда же несколько британских посланцев.

Я поведаю вам историю этого «Уоспа» и того, как он пускал в ход свое жало, но сделаю это вкратце.

Он был построен в Портсмуте, штат Нью-Гэмпшир, и вышел в плавание 1 мая 1814 года под командованием капитана Джонстона Блейкли; его команда состояла из молодых деревенских парней, настолько непривычных к морю, что большинство из них целую неделю страдали от морской болезни. Их средний возраст составлял всего двадцать три года, так что они были едва старше мальчишек. И тем не менее большинство из них умело попадать в оленя из винтовки, и вскоре они доказали, что могут попадать из пушки в «Рейндир» («Северный олень»). Ближе к концу июня они встретили британский бриг по имени «Рейндир» и менее чем за двадцать минут потрепали его столь основательно, что его флаг был спущен и он достался им в качестве приза.

Команда «Рейндир» состояла из обученных моряков, но они совершенно не умели стрелять. Американцы же были простыми парнями из янки-фермеров, но стреляли как закаленные канониры. Уверен, вы со мной согласитесь, когда я скажу, что англичане практически не могли попасть по «Уоспу», хотя тот находился менее чем в шестидесяти ярдах. Зато янки поражали «Рейндир» так часто, что тот был разбит вдребезги, а его мачты готовы были рухнуть. По правде говоря, после захвата его не смогли даже привести в порт — пришлось сжечь и взорвать на куски.

Но я должен сказать доброе слово о доблестном капитане «Рейндир». Сначала мушкетная пуля настигла его и прошла навылет через икры обеих ног, но он устоял на ногах. Затем картечь — железное ядро толщиной в два дюйма — пронзила оба его бедра. Храбрый моряк упал, но снова поднялся, вытащил шпагу и призвал своих людей идти на абордаж «Уоспа». Он пытался взобраться на борт, когда мушкетная пуля пробила ему голову. «О Боже!» — вскричал он и замертво рухнул.

Этот бой происходил в Ла-Манше, где Блейкли творил то же самое, что Джон Пол Джонс делал много лет назад. Спустя два месяца после потопления «Рейндир» «Уосп» вступил в новое сражения. На этот раз противников оказалось трое: британские корабли «Эйвон», «Кастилиан» и «Тартар», — все они были бригами-шлюпами, похожими на «Рейндир». Эти суда шли порознь, преследуя капер, и около девяти часов вечера «Уосп» настиг одинокий «Эйвон». Они окликнули друг друга, как это принято у кораблей при встрече в море. Убедившись, что перед ними враги, они открыли огонь, как это тоже принято во время войны. Бой продолжался сорок минут, после чего с «Эйвона» было уже достаточно. Он был изрешечен точно так же, как и «Рейндир». Но «Уосп» не стал брать его под свой контроль, ибо, прежде чем шлюпка успела переправиться на борт, на горизонте появились два товарища «Эйвона».

«Уосп», после своего боя с «Эйвоном», не мог сражаться еще с двумя кораблями сразу, поэтому он уплыл, оставив их разбираться со своим соратником. Спасти его они уже не смогли. «Уосп» ужалил слишком глубоко для этого. Вода хлынула внутрь быстрее, чем команды всех трех кораблей успевали откачивать ее, и в час ночи нос «Эйвона» клюнул в воду, корма взмыла в воздух, и с мощным водоворотом он пошел ко дну, чтобы уже никогда не подняться. Однако доблестный «Уосп» завершил свою боевую работу. Он захватил еще несколько призов, но море, в пучину которого он отправил «Рейндир» и «Эйвон», забрало и его самого. Его видели в октябре, и это было последнее появление корабля перед человеческими глазами.

ГЛАВА XV

КАПИТАН ЛОУРЕНС ПОГИБАЕТ ЗА ФЛАГ

Его слова «Не сдавайте корабль» становятся знаменитым девизом американского флота

THE United States navy had its Hornet as
well as its Wasps. And they were well
named, for they were all able to sting.
The captain of the Hornet was a noble seaman
named James Lawrence, who had been a midshipman
in the war with Tripoli. In the War
of 1812 he was captain in succession of the
Vixen, the Wasp, the Argus, and the Hornet.

«Хорнет» был шлюпом. Я уже объяснял вам, что это значит. У него было три мачты, и он нес прямые паруса, как корабль, но из-за своих размеров именовался шлюпом. Он был вооружен восемью короткими пушками и двумя длинными. Короткие пушки стреляли тридцатидвухфунтовыми ядрами, а длинные — двенадцатифунтовыми.

Конечно, вы не забыли бой «Конституции» с «Явой». Когда «Конституция» тогда направилась на юг, к берегам Бразилии, «Хорнет» последовал вместе с ней, но вскоре они разлучились.

В одной из бразильских гаваней капитан Лоуренс заметил британский корабль, равный по величине «Хорнету». Он поджидал его у выхода, но тот так и не осмелился выйти. Ему попался капитан-трус, и он продержал его взаперти в этой гавани ровно два месяца.

Затем ему надоело ждать, и он ушел. Вскоре после этого он встретил «Пикок», британский военный бриг. «Пикок» был размером с «Хорнет», а его капитан был настроен на бой не менее решительно, чем капитан Лоуренс. Он был именно тем человеком, которого разыскивал наш отважный Лоуренс. Когда двое настроены подобным образом, схватка обычно не заставляет себя долго ждать. Так случилось и на этот раз. Вскоре загремели пушки и полетели ядра.

Но бой завершился еще до того, как люди успели толком разогреться. Первые выстрелы прозвучали в 17:25, а в 17:39 британский флаг был спущен; таким образом, сражение длилось ровно четырнадцать минут. Немногие победы одерживались столь стремительно.

Тем не менее «Хорнет» вел себя необычайно бойко, пока продолжалось дело. Знаете ли вы, как ведет себя шершень, когда озорной мальчишка бросает камень в его гнездо? Что ж, именно так повел себя наш «Хорнет». Лишь одно ядро с «Пикока» задело его, и едва ли кто-то из его команды пострадал. Зато «Пикок» был изрешечен дырами, как перечница, и вода хлынула внутрь быстрее, чем вся команда успевала ее откачивать. Буквально за мгновение злосчастный «Пикок» заполнился водой и пошел ко дну. Так что капитану Лоуренсу досталась лишь слава победы, в то время как старик-океан проглотил его трофей.

Но если капитан Лоуренс не получил призовых денег, он стяжал великую славу. На него стали смотреть как на нового Халла или Декейтера, и Конгресс назначил его капитаном фрегата «Чесапик». С одной стороны, это обернулось бедой для доблестного Лоуренса, поскольку стоило ему жизни. С другой стороны, это было благом, ибо сделало его одним из самых знаменитых американских моряков.

Я уже рассказал вам истории о нескольких победах американских кораблей. Теперь я должен поведать об одном поражении. Но, полагаю, вы согласитесь, что это было поражение, столь же славное, как и победа. На протяжении восьми месяцев малый флот молодой Республики бороздил моря, где британские корабли попадались едва ли не так же часто, как яблоки в саду. За это время он не потерял ни единого корабля и одержал больше побед, чем Англия за двадцать лет. И вот теперь ему предстояло столкнуться с первым поражением.

Когда капитан Лоуренс принял командование «Чесапиком», корабль стоял в гавани Бостона. На внешнем рейде эту гавань блокировал британский фрегат «Шеннон».

Вы должны понимать, что американский народ необычайно гордился своими морскими успехами. Люди привыкли думать, что любое суденышко способно разгромить английский военный корабль. Поэтому бостонцы страстно желали, чтобы «Чесапик» сошелся с «Шенноном». Они были уверены, что его приведут в порт как трофей, и жаждали отпраздновать эту победу.

Бедняга Лоуренс был так же нетерпелив, как и народ. Он был как раз тем человеком, который им требовался. У «Чесапика» не было команды, но он засучил рукава, и всего за две недели укомплектовал его теми людьми, которых сумел отыскать.

Собранная им пестрая команда напоминала уличный сброд. Среди них попадались толковые парни, но куда больше было никудышных. К тому же все они были новичками и для корабля, и для капитана. Их не успели обучить слаженным действиям, и было чистым безумием идти в бой против первоклассного британского корабля с такой командой. Более того, некоторые из них оказались бунтовщиками и доставили ему немало хлопот еще до того, как они вышли из гавани.

А вот «Шеннон» был элитным кораблем с отборной командой. Капитан Брок командовал им уже семь лет и располагал великолепно обученным личным составом. Он перенял у американцев привычку устанавливать на пушки прицелы, приучил своих людей вести огонь по плавающим в море мишеням и натаскал марсовых матросов с такой же аккуратностью использовать ружья. Так что, когда капитан Лоуренс вышел в море 1 июня 1813 года, он шел навстречу поражению и смерти.

Капитан Брок направил «Чесапику» вызов выйти в море и сразиться в честном бою один на один. Но Лоуренс не стал дожидаться этого вызова. Он слишком жаждал боя и снялся с якоря с командой, которая не знала своего дела и в большинстве своем даже никогда прежде не видела своих офицеров.

Чего можно было ожидать от столь безумной отваги? Одно дело — быть храбрецом, и совсем другое — мудрецом. Конечно, вы скажете, что капитан Лоуренс был храбр; но никто не назовет его мудрым. Бедняга просто-напросто пускал по ветру свой корабль и собственную жизнь.

Именно утром 1 июня «Чесапик» покинул бостонские причалы. Ровно в 17:50 он встретился с «Шенноном», и начался бой.

Оба корабля вели огонь так быстро, как только успевали заряжать орудия, однако канониры «Шеннона» управлялись со своей работой гораздо искуснее, и их ядра ужасным образом терзали американский корабль. Мушкетная пуля ранила Лоуренса в ногу, но он наотрез отказался спускаться вниз. Такелаж «Чесапика» был тяжело поврежден, рулевые были убиты, и через десять минут оба корабля сблизились вплотную.

Люди с обеих сторон бросились на абордаж вражеского судна, и у фальшбортов завязался рукопашный бой. В этот самый момент капитан Лоуренс получил сквозное ранение в грудь и упал смертельно раненый. Его унесли вниз.

Лежа в страшных муках, он заметил, что пальба почти прекратилась. Подозвав помощника судового врача, он произнес: «Прикажите матросам стрелять быстрее и не сдавать корабль; флаг будет развеваться, пока я жив».

К несчастью, эти слова были произведены в момент поражения. Капитан Брок в сопровождении нескольких матросов вскочил на палубу «Чесапика», и началась отчаянная схватка. Американцы сопротивлялись упорно, но огонь обученных стрелков с марсов «Шеннона» и последовавший за ним натиск британцев вскоре принесли победу Броку и его людям. Дерзкий Брок пал от удара, рассекшего ему череп, но спустя мгновение американцев отбросили в трюм.

«Чесапик» был захвачен всего за пятнадцать минут — на одну минуту дольше, чем потребовалось «Хорнету» для пленения «Пикока».

Британцы спустили американский флаг, а затем подняли его снова вместе с белым флагом в знак своей победы. Но матрос, выполнявший эту работу, по ошибке закрепил белый флаг ниже «Звездно-полосатого».

Когда канониры «Шеннона» увидели развевающийся флаг янки, они открыли огонь снова и на этот раз перебили и ранили немало собственных матросов, причем одним из пострадавших оказался офицер.

"Don't Give up the Ship!"

Доблестный Лоуренс так и не узнал, что его корабль потерян. Он прожил до тех пор, пока «Шеннон» с призом не достиг Галифакса, но находился в бреду и снова и снова повторял свой последний приказ: «Не сдавайте корабль!»

С этими словами он скончался. С этими словами его память стала бессмертной. «Не сдавайте корабль!» — таково кредо американского флота, и оно не будет забыто, пока жива наша великая Республика. Так капитан Лоуренс снискал в поражении большую славу, чем большинство людей завоевывали в победах.

Захват «Чесапика» стал невероятной удачей для британцев, судя по тому, как они этим хвастались. Подобно тому как капитан Пирсон получил рыцарское звание за потерю «Сераписа», капитан Брок стал баронетом за взятие «Чесапика». «Баронет», заметьте себе, — это более высокий титул, чем «рыцарь», хотя оба они используют приставку «сэр» к своим именам.

Действия «Шеннона» доказали — как утверждали британские историки, — что «при хоть сколько-нибудь равных шансах британский фрегат всегда способен разгромить американца, и в рукопашной схватке неизменно будет именно так».

Подобные вещи легко говорить, когда тебя не заботит правда. Давайте лучше приведем слова французского историка, который верил в необходимость говорить правду об этом бое:

«Капитан Брок командовал «Шенноном» почти семь лет; капитан Лоуренс командовал «Чесапиком» всего несколько дней. «Шеннон» крейсировал у берегов Америки восемь месяцев; «Чесапик» только что вышел из гавани. На «Шенноне» служила команда, давно привыкшая к строжайшему повиновению; «Чесапик» был укомплектован людьми, только что участвовавшими в бунте. Напрасно американцы обвиняют в этом случае фортуну. Фортуна не была изменчива, она была просто логична».

Это примерно то же самое, что сказать, будто «Чесапик» был преподнесен врагу на блюдечке. После этого из портов больше не отправляли в море корабли, не готовые к бою, лишь для того, чтобы ублажить публику. Это был урок, который народу необходимо было усвоить.

Тело храброго Лоуренса положили на юте «Чесапика», укутав в американский флаг. Затем его поместили в гроб и доставили на берег, где его встретили полк британских войск и оркестр, исполнивший «Траурный марш на смерть Саула» класса. Шпага павшего героя покоилась на его гробу. В конце концов его прах предали земле на кладбище церкви Троицы в Нью-Йорке. Сегодня над его могилой возвышается монумент, на котором высечены следующие слова:

«Ни ярость битвы, ни муки смертельной раны, ни ужасы приближающейся смерти не смогли сломить его доблестный дух. Его предсмертными словами были...

'Don't give up the ship!'"

ГЛАВА XVI

КОММОДОР ПЕРРИ РАЗГРАМЛИВАЕТ БРИТАНЦЕВ НА ОЗЕРЕ ЭРИ

«Мы встретили врага, и он наш»

IN the year 1813, when war was going on
between England and the United States,
the whole northern part of this country
was a vast forest. An ocean of trees stretched
away from the seaside in Maine for a thousand
miles to the west, and ended in the broad prairies
of the Mississippi region.

Главными обитателями этого грандиозного леса были лоси и олени, волки и пумы, дикие индейки и куропатки, краснокожие индейцы, а также белые охотники и трапперы. Это был совсем не тот край, который мы видим сегодня, ибо теперь на месте деревьев шумят оживленные города и раскинулись плодородные поля.

Но в одном отношении не произошло никаких изменений. К северу от лесных массивов расстилаются Великие озера — великолепные внутренние моря нашего северного рубежа; и они были тогда тем же, чем являются сейчас, — огромными водными равнинами, по которым могут ходить корабли всех стран и народов.

Вдоль берегов этих могучих озер кипели бои: у Детройта на западе, у Ниагары на востоке. Вскоре на водных просторах озер стали строить и спускать на воду военные суда. И по прошествии времени эти корабли сошлись в ожесточенной схватке. Теперь мне предстоит рассказать историю знаменитого сражения между этими озерными боевыми кораблями. В ту пору в нашем флоте служил молодой человек по имени Оливер Хазард Перри. Он был полон боевого задора, но в то время как другие одерживали победы на просторах океанов, ему не поручали ничего лучше командования флотилией канонерских лодок в Ньюпорте, штат Род-Айленд.

Перри смертельно устал от этого. Он рвался туда, где шли бои, и продолжал осаждать военно-морское ведомство просьбами о какой-нибудь реальной работе. Наконец ему приказали отправиться на озера с лучшими людьми, что у него были, и готовиться к сражению с британцами. Перри получил приказ 17 февраля 1813 года, и еще до наступления темноты он вместе с пятьюдесятью своими матросами отправился на запад в сани; земля ведь была покрыта глубоким снегом.

Санный путь выдался хорошим, но дороги были плохими и долгими; ему и его людям потребовалось две недели, чтобы добраться до Сакетс-Харбора на северной оконечности озера Онтарио. Оттуда он направился к Преск-Айлу на озере Эри, где ныне красуется прекрасный город Эри. Тогда же там было заложено лишь зернышко будущего города в виде крошечной деревушки, а лес подступал вплотную к озеру.

Капитан Перри не собирался спать на берегу водоема. Он был не из сонливых. Ему нужны были корабли, причем срочно. У британцев имелись военные корабли на озере, и Перри вовсе не собирался отдавать им все на откуп.

Прибыв в Эри, он застал за усердной работой старого корабела капитана Доббинса. В окрестных лесах росли великолепные деревья: белый и черный дуб, каштан для обшивки и сосна для палуб. Топоры неустанно рубили этих лесных гигантов; люди трудились настолько споро, что дерево, шумевшее листвой в лесу на восходе солнца, успевали срубить и обтесать на корабельный лес до заката. Таким образом, флотилия Перри росла как по мановению волшебства прямо из леса. Пока суда строились, пушки и припасы доставлялись из Питтсбурга по реке Аллегейни и ее притокам. Сам же Перри отправился к реке Ниагара, где помог отбить у британцев прекрасный бриг под названием «Каледония».

Капитан Доббинс построил еще два брига, один из которых Перри назвал «Ниагара». Второй он нарек «Лоуренсом» — в честь капитана Лоуренса, чью историю жизни и смерти вы только что прочитали.

Кто-нибудь из вас слыхал историю о человеке, который построил в сарае фургон, а потом обнаружил, что тот слишком широк, чтобы проехать в дверь? Перри столкнулся с точно такой же проблемой. Его новые корабли оказались слишком большими, чтобы выйти в озеро. В устье реки имелся бар с глубиной всего в четыре фута. Этого было недостаточно, чтобы его новые суда держались на воде. А спешить с выводом судов на глубокую воду приходилось потому, что он знал: британский флотилия скоро явится сюда попытаться уничтожить их.

Как бы вы стали действовать, чтобы провести шестифутовое судно через четырехфутовую песчаную отмель? Ну, это неважно; нас интересует лишь то, как это сделал капитан Перри. Он взял две большие шаланды и поставил по одной с каждого борта «Лоуренса». Затем он заполнил их водой до тех пор, пока волны не заплеснулись поверх их палуб. Когда они погрузились на нужную глубину, их крепко привязали к бригантине, после чего воду откачали. По мере того как вода уходила, шаланды поднимались и приподняли «Лоуренс» между собой так, что под его килем образовалось несколько футов воды. Теперь бриг протащили по мели до тех пор, пока он не коснулся дна, после чего тем же способом приподняли снова. Эта вторая попытка вывела его на глубокую воду. Затем точно так же провели через бар «Ниагару».

На следующий день британцы, ведшие себя до того крайне беспечно, пришли под парусами уничтожать корабли Перри. Но они широко раскрыли глаза, увидев их мирно покачивающимися на озере. Они упустили свой шанс, попусту растратив время.

Перри набирал людей на свои судна везде, где только мог. Большинство новобранцев составляли сухопутные жители. Однако у него были те пятьдесят отменных матросов из Ньюпорта, да еще сотню прислали с побережья. Некоторые из них побывали на «Конституции» во время ее великого боя с «Гьерьером».

Oliver H. Perry.

В начале августа все было готово, и он снялся с якоря. В начале сентября он уже стоял в бухте Пут-ин-Бей на западной оконечности озера Эри, где британцы и разыскали его вместе с его кораблями.

Теперь Перри являлся коммодором флотилии из девяти судов: блогов «Лоуренс», «Ниагара» и «Каледония», пяти шхун и одного шлюпа. Британский командующий капитан Баркли располагал всего шестью кораблями, но некоторые из них превосходили по размерам суда Перри. Это были корабли «Детройт» и «Куин Шарлотт», крупный бриг, две шхуны и шлюп. Таковы были силы, сошедшиеся в великой битве на озере Эри.

Я знаю, вы уже устали от всех этих описаний и хотите побыстрее перейти к сражению. Вам не по душе плыть по тихим водам, когда впереди бушует знатная буря. Что ж, мы продолжим. Но прежде чем строить дом, нужно заготовить кирпичи.

Итак, 10 сентября 1813 года, в прекрасный летний день под лучами яркого солнца, Перри со своими людьми вышел из бухты Пут-ин-Бей и поверх озерных вод узрел британскую флотилию.

То, что совершил капитан Перри в этот момент, было прекрасно. Он поднял большой синий флаг, и когда тот развернулся на ветру, матросы увидели на нем вышитые белыми буквами предсмертные слова капитана Лоуренса: «Не сдавайте корабль!» Разве это не великий сигнал? Он несомненно должен был вселить в людей огромный дух и заставить их почувствовать, что они скорее умрут подобно доблестному Лоуренсу, чем сдадут свои корабли. Команды обеих флотилий рвались в бой, но ветер оставался очень слабым, и суда сближались медленно. Ближе к полудню они подошли на расстояние, позволяющее задействовать дальнобойные пушки. Тогда британцы начали посылать ядра, рикошетом скачущие по воде, и вскоре американцы ответили им тем же.

Тут грянул рев битвы, вспыхнули орудийные вспышки, и густой дым осел над водой, наполовину скрывая все вокруг. Американцы шли длинным строем, носом прямо на британцев, ожидавших их приближения. Флагманский корабль Перри, «Лоуренс», находился ближе к началу кильватерной колонны. Он вскоре ринулся в самую гущу боя, имея в поддержку лишь две маленькие шхуны. Ветер, пожалуй, был слишком слаб для того, чтобы остальные корабли флотилии успели подоспеть. Нам неизвестно точно, что именно задержало их, но во всяком случае они не подошли, и «Лоуренс» остался сражаться в одиночку.

Ни одно судно не оказывалось в столь плачевном положении, в каком пребывал «Лоуренс» в последующие два часа. Он был наполовину окружен тремя крупными британскими кораблями: «Детройтом», «Куин Шарлотт» и бригом «Хантер», — причем все они одновременно вели по нему огонь, в то время как ему приходилось отбиваться от всех сразу. На «Лоуренсе» и двух шхунах имелось лишь семь длинных пушек против тридцати шести, обрушивавшихся на флагман Перри с британской стороны.

Силы были крайне неравны. Но над ними реяли слова: «Не сдавайте корабль»; поэтому храбрый Перри шел вперед, пока не сблизился вплотную с «Детройтом», и отчаянно, не на жизнь, а на смерть палил из всех своих орудий, как длинных, так и коротких.

О, какое страшное испытание выпало на долю флагмана Перри в те горестные два часа! Гремели тяжелые пушки, поднимался густой дым, ядра кромсали борта, разбрасывая щепки, словно острые стрелы, направо и налево. Люди падали, как листья, сорванные бурей. Кровь брызгала на живых и струилась по мертвым. Помощники судового врача были полностью загружены переноской раненых в трюм, где доктор перевязывал их раны.

Младший брат капитана Перри, мальчик всего тринадцати лет от роду, находился на корабле и стоял рядом с ним с неменьшим мужеством. Две пули пробили шляпу мальчика; затем осколок рассек его одежду, но он даже не дрогнул. Вскоре после этого его сбило с ног, и капитан побледнел от страха. Однако мальчик тут же вскочил на ноги. Это всего лишь отлетевший гамак задел его. Этот малыш оказался истинным сыном моряка и обладал изрядной долей закалки янки.

Я бы не стал, даже если бы мог, описывать все ужасы тех двух часов. Это тяжелое чтиво. Пушечные ядра пролетали сквозь борта судна прямо в расположение раненых и убивали некоторых из них там, где они лежали. К концу боя «Лоуренс» представлял собой сплошную развалину. Его бушприт и мачты были почти полностью сбиты, а из сотни с лишним человек в строю осталось лишь четырнадцать невредимых. Не осталось ни единого орудия, способного вести огонь.

Большинство людей в подобной ситуации спустили бы флаг. Но у Оливера Перри был дух Пола Джонса, и он не забыл слова на своем знамени: «Не сдавайте корабль».

В течение этих страшных двух часов «Ниагара» под командованием лейтенанта Эллиотта держалась в стороне от боя. Теперь же она приближалась под свежим ветром.

Как только Перри увидел это свежее судно, он мгновенно принял решение. Он приказал спустить на воду шлюпку с четырьмя гребцами. Его младший брат впрыгнул следом за ними. Затем он сам ступил на борт, держа на плече флаг с девизом Лоуренса, и велел грести к «Ниагаре». Как только британцы заметили эту шлюпку на воде с стоящим в ней во весь рост Перри, укутанным во флаг, за который он так храбро сражался, они перенесли огонь всех своих орудий на нее. Пушечные и рушечные ядра вздымали воду вокруг. Казалось, ничто не спасет этих обреченных людей от гибели.

— Сядьте! — закричали матросы Перри. — Мы перестанем грести, если вы не сядете.

Тогда Перри сел, а когда ядро пробило борт шлюпки насквозь, он снял мундир и заткнул им пробоину.

Провидение благоволило ему и его людям. Они добрались до «Ниагары» невредимыми. Британцы палили впустую. Перри вскочил на борт и отдал приказ поднять флаг.

— Как идут дела? — спросил лейтенант Эллиотт.

— Хуже некуда, — ответил Перри. — Почему канонерские лодки так далеко позади?

— Я подтяну их, — сказал Эллиотт.

— Сделайте это, — произнес Перри.

Эллиотт запрыгнул в ту самую шлюпку, которую Перри только что покинул, и поплыл обратно. На верхушку мачты взметнулся большой синий стяг с девизом «Не сдавайте корабль». Были отданы сигналы всем судам сомкнуть ряды вокруг неприятеля, и «Ниагара» устремилась вперед под всеми парусами.

«Лоуренс» вышел из боя. Изрешеченный и разорванный, с горсткой уцелевших на ногах матросов и ни единым способным стрелять орудием, он отслужил свое. Флаг был спущен теми немногими людьми, что остались в живых, ради спасения жизней. У британцев не было времени принимать его под свой контроль, ибо «Ниагара» уже набросилась на них, свежая для битвы, как новый конь на скачках.

Прямо через британский флот прошла эта новая корабль. Три их корабля находились по одну сторону от нее и два по другую, и все на расстоянии всего нескольких ярдов. По ходу движения ее орудия заговорили, сметая все с их палуб и пробивая обшивку насквозь.

«Лоуренс» уже внес свой вклад в борьбу с этими судами, и этот новый удар оказался для них слишком тяжелым. Другие американские суды также поливали врага градом снарядов. Плоть и кровь не могли этого вынести. Люди падали, как трава под косой. Человек вскочил на фальшборт «Детройта» и замахал белым флагом в знак того, что они сдались. Великий бой был окончен. Британцы сдались.

Перри объявил о своей победе словами, которые вошли в историю: «Мы встретили врага, и он принадлежит нам».

Эта знаменитая депеша была написана карандашом на обратной стороне старого письма, а в качестве стола использовалась его шляпа. Она была отправлена генералу Харрисону, командовавшему армией неподалеку. Харрисон тут же повел своих ликующих солдат в атаку на врага и нанес ему одно из сильнейших поражений в войне.

Когда весть о победе разнеслась по стране, народ охватило дикое ликование. Конгресс выразил Перри благодарность и присудил золотые медали ему и Эллиоту, а также почести и награды всем офицерам и матросам. Но по всей стране считали, что Эллиот своей долгой отлучкой от боя заработал позор вместо золотой медали. Он утверждал, что лишь выполнял приказы, но люди полагали, что настало время нарушать приказы.

Конгресс произвел Перри в капитаны первого ранга. В то время это было высшее звание на флоте. Но в войне он больше участия не принимал. Шесть лет спустя он был отправлен с эскадрой в Южную Америку, где заболел желтой лихорадкой и умер. Так ушел из жизни один из самых блестящих и прославленных офицеров американского флота.

ГЛАВА XVII

КОМОДОР ПОРТЕР ДОБИВАЕТСЯ СЛАВЫ В ТИХОМ ОКЕАНЕ

Доблестный бой «Эссекса» против превосходящих сил противника

ANY of you who have read much of American
history must have often met with
the names of Porter and Farragut.
There are no greater names in our naval history.
There was Captain David Porter and
his two gallant sons, all men of fame. And the
still more famous Admiral Farragut began his
career under the brave old captain of the War
of 1812.

Сейчас я собираюсь рассказать вам о Дэвиде Портере и маленьком «Эссексе» — корабле, чье имя британцы не любили слышать. И я упомянул о Фаррагуте в связи с тем, что свою военно-морскую карьеру он начал под началом капитана Портера.

Капитан Портер родился в 1780 году, еще до окончания Войны за независимость. Его отец был капитаном судна; и когда мальчику было шестнадцать лет, он стоял бок о бок со своим отцом на шхуне «Элайза» и помогал отбиваться от британского насильственного вербовочного отряда, который хотел лишить ее части матросов. Такой отряд представлял собой группу людей, которые захватывали мужчин везде, где находили, и силой тащили их на британский флот, где тех заставляли служить матросами или морскими пехотинцами. Это был жестокий и несправедливый способ добывать людей, и американцы противились ему везде, где могли. В этом конкретном бою несколько человек были убиты и ранены, и вербовочный отряд посчитал за лучшее оставить «Элайзу» в покое.

Когда юноше исполнилось семнадцать, его дважды задерживали вербовщики и отправляли служить на британский флот, но оба раза он бежал. Затем он поступил на американский флот мичманом.

Молодой Портер быстро показал, чего он стоит. Во время военно-морской войны с Францией его назначили на французский призовой корабль, который был полон пленных, желавших захватить судно. В течение трех дней Портер помогал караулить их, и за все это время он не сомкнул глаз ни на минуту.

Впоследствии, находясь в лоцманском боте с пятнадцатью матросами, юный герой атаковал французский капер с сорока членами экипажа и баркас с тридцатью. Портер со своими храбрыми пятнадцатью людьми взял капер на абордаж и сражался как герой. После того как более половины его экипажа были убиты и ранены, капер сдался. В этом тяжелом бою не пострадал ни один из людей Портера.

Это было лишь одно из деяний молодого Портера. Когда началась война с триполитанскими пиратами, он оказался там и снова совершил несколько дерзких поступков. Он находился на «Филадельфии», когда этот прекрасный корабль сел на мель и был захвачен марокканцами, и провел в плену до самого окончания войны. Перед вами краткий очерк ранней истории Дэвида Портера.

Когда разразилась война 1812 года, его назначили капитаном «Эссекса». «Эссекс» был маленьким фрегатом, построенным еще во времена Войны за независимость. Он не годился для боя с более крупными британскими фрегатами, но с Дэвидом Портером на юте он непременно должен был проявить себя.

На борту «Эссекса» вместе с ним находился отличный маленький мичман всего одиннадцати лет от роду, воспитывавшийся в семье Портера. Его звали Дэвид Дж. Фаррагут. Позже я расскажу о нем замечательную историю, ибо он вырос в одного из храбрейших и величайших людей американского флота.

2 июля 1812 года, всего через две недели после объявления войны, Портер вышел в море на «Эссексе» в поисках призов и славы. Он захватил несколько призов, но прошло больше месяца, прежде чем ему представился шанс снискать славу. Затем он заметил британский военный корабль, и эта встреча доставила ему огромную радость.

«Эссекс» пошел на сближение, притворившись торговым судном и неся британский флаг. Таковы уловки, к которым прибегают морские офицеры. Они считают правильным обманывать врага. Незнакомец быстро приближался на всех парусах и выстрелил из пушки в знак того, что предполагаемому торговому судну следует остановиться. Тогда «Эссекс» убрал паруса и лег в дрейф, пока незнакомец не мимо прошел его кормы.

Теперь Портер оказался именно там, где хотел. Он получил преимущество по ветру — то, что моряки называют «наветренным положением». Британский флаг спустили, а «Звезды и полосы» взвились вверх; орудийные порты распахнулись, обнажив железные жерла пушек, готовых изрыгнуть огонь.

Увидев это, английские матросы громко закричали «ура» и бросились к своим пушкам. Они открыли огонь в своей обычной спешной манере, производя много шуму, но не причиняя никакого вреда. Портер подождал, пока не будет готов сделать дело на совесть, а затем дал бортовой залп, который буквально ошеломил британский корабль.

Англичанин никак не рассчитывал на такое приветствие и попытался бежать. Но «Эссекс» держал ветер и через восемь минут уже шел бок о бок с врагом. И в течение этих восьми минут его пушки работали изо всех сил. Затем британский флаг рухнул вниз. Это был самый короткий бой в войне.

Захваченным призом оказалась корвета «Алерт». Корвета — это небольшой корабль с небольшим количеством пушек. Она была далеко не так сильна, как «Эссекс», и сдалась, когда в ее команде было ранено всего три человека. Но ее решетом изрешетили ядрами так, что в трюме уже стояло семь футов воды и корабль находился под угрозой затопления. Людям с «Эссекса» пришлось изрядно потрудиться, выкачивая воду и заделывая пробоины, чтобы судно не пошло ко дну. Капитан Портер не хотел терять свой приз. И он был близок к тому, чтобы потерять его, да и свой корабль тоже, совершенно по другой причине, о которой я скоро вам расскажу.

Вы должны помнить, что он захватил и другие призы и отправил их домой с частью своей команды. Поэтому на борту находилось множество пленных, причем некоторые из них были солдатами, взятыми на одном из его призов. Британцев на корабле оказалось гораздо больше, чем американцев, и некоторые из них затеяли заговор с целью захвата судна. Им это вполне могло бы удаться, если бы не маленький мичман Дэвид Фаррагут.

Этот малыш лежал в своем гамаке, когда увидел англичанина, проходившего мимо с пистолетом в руке. Это был зачинщик заговора, который осматривался вокруг, все ли готово для того, чтобы его сообщники могли напасть на американцев.

Он подошел к гамаку, в котором лежал мальчик, и заглянул внутрь. Сообразительный юноша крепко зажмурил глаза и казался крепко спящим. Посмотрев с минуту, мужчина ушел. Как только он скрылся из виду, мальчуган вскочил и побежал в капитанскую каюту. Можете не сомневаться, ему потребовалось совсем немного слов, чтобы рассказать о том, что он увидел.

Капитан Портер знал, что нельзя терять ни секунды. Он в спешке вскочил с постели и выбежал на палубу. Там он зычно закричал: «Пожар! Пожар!»

Через минуту люди кубарем высыпали снизу, как крысы. Их приучили к тому, что делать в случае ночного пожара, и каждый занял свое место. Капитан Портер даже развел костры, испускавшие клубы дыма, чтобы заставить их действовать быстрее и укрепить их нервы.

Хотя крик о пожаре разбудил американцев, он напугал заговорщиков, и прежде чем те успели опомниться, матросы уже набросились на них. На то, чтобы снова запереть их под замком, ушло совсем немного времени. Таким образом Портер и Фаррагут спасли свой корабль.

Приближалось время, когда он потеряет свой корабль, но то, как он его потерял, принесло ему новую славу. Я должен рассказать вам, как это произошло. Когда «Конституция» и «Хорнет», как я уже рассказывал вам в другой истории, находились в водах Бразилии, «Эссекс» был направлен им на соединение. Вы знаете, что там произошло: как «Конституция» разбила и потопила «Яву», а «Хорнет» проделал то же самое с «Пикоком».

«Эссеkсу» такой удачи не выпало, и после того, как его сотоварищи ушли на север, капитан Портер отправился крейсировать на собственное усмотрение. В Тихом океане находились десятки британских китобоев и других судов. Здесь было прекрасное поле для захвата призов. И вот он поднял паруса, обогнул штормовой мыс Горн в разгар урагана и вскоре оказался на просторах великого западного океана.

Я не буду рассказывать вам всю историю этого плавания. «Эссекс» здесь походил на ястреба среди стаи куропаток. Он брал приз за призом, пока у него не оказалось около дюжины ценных судов.

Когда до Англии дошли новости о том, что творит Портер, там началась своего рода паника. С этим малым нужно было что-то делать, иначе он полностью очистил бы Тихий океан от британской торговли. И тогда на его поиски была отправлена целая вереница фрегатов. Они должны были поймать его любыми доступными средствами.

После долгого плавания по просторам Тихого океана «Эссекс» достиг порта Вальпараисо на побережье Чили в Южной Америке. Вместе с ним шел один из его призов — «Эссекс Джуниор». Здесь Портер услышал, что его разыскивает британский фрегат «Феба». Это его обрадовало. Он хотел столкнуться с британским военным судном, поэтому решил поджидать его. Ему хотелось чего-то более оживленного, чем преследование китобойных судов.

Он пробыл там недолго, как появилась «Феба», а вместе с ней и небольшой военный корабль «Херувим».

Когда «Феба» появилась в поле зрения «Эссекса», она подошла вплотную. Ее капитану донесли, что половина американской команды находится на берегу и, весьма вероятно, пьяна испанским вином. Но приблизившись, он увидел американских матросов у пушек, готовых к бою. Увидев это, он передумал. Он запрыгнул на пушку и произнес:

— Капитан Хиллиар передает привет капитану Портеру и надеется, что у него все хорошо.

— Прекрасно, благодарю вас, — ответил Портер. — Но я надеюсь, что вы не подойдете слишком близко, опасаясь, как бы не произошел какой-нибудь несчастный случай, который будет вам неприятен.

— Я и не собирался подниматься на борт, — сказал капитан Хиллиар, заметив, как обстоят дела на палубе «Эссекса». — Сожалею, что подошел к вам так близко.

— Что ж, вам нечего делать там, где вы находитесь, — сказал Портер. — Если вы тронете хоть прядь каната на этом корабле, я немедленно пойду на абордаж.

После этого «Феба» легла на другой галс и удалилась. Порты были нейтральными, и нашелся отличный повод не ввязываться в бой, но Портеру было только на руку, что он оказался готов.

Несколько дней спустя он услышал, что из Вальпараисо идут другие британские корабли, и решил выйти в море. Ему не хотелось сражаться со всем флотом разом. Но ветер обошелся с ним сурово. Когда он выходил из порта, шквал ударил по «Эссексу» и снес его грот-стеньгу в море. Тогда Портер укрылся в небольшой бухте неподалеку и бросил якорь вблизи берега.

Тут-то и представился шанс для «Фебы» и «Херувима». Они могли держаться на расстоянии и громить «Эссекс», в то время как тот не мог ответить огнем. У них было более тридцати длинноствольных орудий, тогда как у «Эссекса» — всего шесть, причем использовать можно было только три. Остальные его пушки были короткоствольными и не могли послать ядро на расстояние, достаточное для того, чтобы достичь британских кораблей.

«Эссекс» оказался в ловушке. Британцы начали поливать его сплошными ядрами со скоростью почти десять фунтов на каждый один фунт с его стороны. Это продолжалось два часа. На «Эссексе» царила ужасная бойня. Его люди падали, как осенние листья, но Портер отказывался сдаваться.

После того как это продолжалось некоторое время, направление ветра изменилось, и «Эссекс» поставил все уцелевшие паруса, пытаясь подойти ближе. Но «Феба» не стала его ждать, а отплыла в сторону, продолжая начинять его ядрами.

Вскоре ветер снова изменился. Теперь всякая надежда была потеряна. Американский экипаж подвергался методичному уничтожению и не мог приблизиться к британцам. Портер попытался выбросить свой корабль на берег, намереваясь драться до последнего, а затем взорвать его.

Но предательский ветер снова переменился, и он не смог даже добраться до берега. Убитые и раненые валялись повсюду. В трюме поднималось пламя. Вода хлестала в пробоины от ядер. Славный корабль отсражался до конца, и продолжать бой было безумием. Поэтому в 6 часов 20 минут, спустя два с половиной часа после начала боя, его флаг опустился, и битва завершилась.

Историю плавания «Эссекса» и его великой борьбы против превосходящих сил написал для нас его молодой мичман — Дэвид Фаррагут. Президент Рузвельт в своей «Военно-морской истории войны 1812 года» приводит следующие справедливые слова о храбром бое капитана Портера:

«Как проявление упрямого мужества, это никогда не превосходилось со времен голландского капитана Кейсуна, который после двух долгих дней боя взорвал свой поврежденный корабль, обрекая себя и всю свою команду на смерть, лишь бы не сдаваться извечным врагам своего рода». Портер был человеком, способным сделать то же самое, но он чувствовал, что не имеет права обрекать на смерть всех своих людей.

ГЛАВА XVIII

ПОБЕДА КОМОДОРА МАКДОНО НА ОЗЕРЕ ШАМПЛЕЙН

Как генералы Прево и британцы обратились в бегство

THE United States is a country rich in
lakes. They might be named by the
thousands. But out of this host of lakes
very few are known in history, and of them all
much the most famous is Lake Champlain.

Хотите знать почему? Что ж, потому что это озеро образует естественный водный путь из Канады вглубь Штатов. Если вы посмотрите на карту, то увидите, что озеро Шамплейн и озеро Джордж тянутся почти до самой реки Гудзон и что их воды текут на север в великую реку Святого Лаврентия. Таким образом, эти озера представляют собой самый легкий путь для отправки торговли, а также войск из Канады в Нью-Йорк и Новую Англию.

А теперь давайте заглянем в историю. Самая первая битва на севере нашей страны произошла на озере Шамплейн. Это случилось в 1609 году, когда Самюэль де Шамплен и его друзья-индейцы спустились по этому озеру на каноэ, чтобы сразиться с племенами ирокезов из Нью-Йорка.

Затем в 1756 году французы и индейцы сделали то же самое. Они прибыли на флотилии лодок и каноэ и сразились с англичанами на озере Джордж. Двадцать лет спустя произошло ожесточенное сражение, которое дал генерал Арнольд на этом озере, о чем я вам уже рассказывал. Позже генерал Бергойн спустился по озерам Шамплейн и Джордж с огромной армией. Обратно он уже не вернулся, ибо он и его армия были взяты в плен храбрыми колонистами. Но последней и величайшей из всех битв на озерах стала битва 1814 года. Именно о ней я собираюсь вам сейчас рассказать.

Вы должны знать, что британцы вновь попытались повторить то, что сделали, когда отправили Бергойна вниз по озерам. На этот раз был отправлен сэр Джордж Прево с армией численностью более 11 000 человек для покорения Нью-Йорка. Ему это удалось не больше, чем Бергойну, потому что на пути встал лейтенант Томас Макдоно. Я собираюсь рассказать вам, как доблестный Макдоно остановил его.

Макдоно был молодым человеком, как и Перри. Мальчиком он служил в войне с Триполи. В 1806 году, когда ему было всего двадцать лет, он преподал янки-урок британскому капитану, который хотел увезти американского матроса.

Это произошло в Гибралтаре, где британских пушек было как червей в навозе; но молодой лейтенант вытащил человека из английской шлюпки, а затем вызвал капитана на бой, если тот посмеет попытаться забрать его обратно. Капитан пошумел, но даже несмотря на все свои пушки пытаться не стал.

В 1813 году Макдоно был отправлен наводить порядок на озере Шамплейн. Лучшего человека невозможно было и прислать. Он сделал то же, что и Перри: принялся строить корабли, добывать пушки, порох и ядра и готовиться к войне. Британцы тоже строили суда, желая стать хозяевами озера перед тем, как отправить туда свою армию. Так что звуки топора, пилы и молотка раздавались на озере раньше грохота пушек.

Макдоно зря времени не терял. Услышав, что британцы строят большой фрегат, он принялся строить бриг. Киль был заложен 29 июля, а спущен на воду корабль был 16 августа — всего за восемнадцать дней! Должно быть, в ту пору на верфи в диких лесах кипела бурная работа.

У молодого командира не было времени на отдых, ибо британцы приближались. Большая война в Европе с Наполеоном завершилась, и у Англии было вдоволь свободных кораблей и людей. Стая ее белокрылых фрегатов переплыла океан и роем облепила наши берега. А армия солдат, сражавшихся против Наполеона, была отправлена в Канаду для вторжения в Нью-Йорк. Считалось, что янки не смогут долго устоять перед такими ветеранами.

Британская армия шла маршем вперед, а британский флот плыл вниз по воде. Но Макдоно не застали врасплох. Он был готов к встрече с британскими кораблями, когда те прибыли.

Battle of Lake Champlain—MacDonough's Victory.

А теперь, прежде чем начнется бой, приведем несколько имен и цифр; ведь это вещи, которые вам необходимо знать. У американцев было четыре судна и десять канонерок. Этими суднами являлись корабль «Саратога», бриг «Игл», шхуна «Тикондерога» и шлюп «Пребл». У британцев имелись фрегат «Конфианс», превосходящий размерами любой из американских кораблей, бриг «Линетт», шлюпы «Чабб» и «Финч», а также тринадцать канонерок. И британцы имели преимущество в пушках и людях, хотя разница была не столь велика. Вот такие два флота сошлись погожим воскресным днем 11 сентября 1814 года, чтобы решить, кому быть хозяином озера Шамплейн.

Американские корабли выстроились поперек Платтсбургской бухты, и вверх по этой бухте двинулся британский флот для атаки на них, точно так же, как сорок лет назад суда Карлтона подходили для атаки на Арнольда.

В Платтсбурге стояла британская армия, а напротив, через реку Саранак, располагались значительно меньшие силы американских регулярных войск и ополчения. Они вполне могли разглядеть корабли, но были слишком заняты другим: солдаты сражались на суше, в то время как матросы бились на воде. Паршивое дело для солнечного сентябрьского воскресенья, не правда ли?

Макдоно выстроил свои корабли линией поперек бухты и опустил якоря на носу и на корме, привязав канаты к якорным цепям, чтобы суда можно было легко разворачивать. Запомните это, именно это принесло ему победу в бою.

День был еще ранним, когда британцы подплыли на всех парусах, открывая огонь, как только оказывались на достаточном расстоянии. Первые выстрелы не причинили вреда, но произошел комичный случай. Один из них угодил в курятник на «Саратоге», где кто-то из матросов держал бойцового петля. Курятник разлетелся в щепки, и отважный петух взлетел в такелаж, хлопая крыльями по британским судам и выкрикивая им вызов, в то время как матросы смеялись и кричали «ура».

Но по-настоящему бой не начинался до тех пор, пока крупный фрегат «Конфианс» не подошел и не бросил якорь в нескольких сотнях ярдов от «Саратоги». После этого он разрядил все орудия с той стороны своей палубы.

Это был ужасный бортовой залп, худший из всех, что испытал на себе любой американский корабль за всю войну. Каждое ядро попало в «Саратогу» и пронеслось сквозь ее обшивку, взметнув щепки градом. Удар был настолько чудовищным, что почти половина экипажа оказалась повержена на палубу. Около сорока человек уже не поднялись; они были убиты или ранены. Всего пара таких залпов — и бой бы закончился, оставив «Саратогу» без людей.

С обеих сторон теперь грохотали пушки и летели ядра, но британские пушки оказались лучше, и американцам пришлось туго. Комодора сбивало с ног дважды. В последний раз в него угодила голова человека, которому оторвало голову ядром, пролетевшим со свистом по воздуху.

«Комодор убит!» — закричали матросы; но мгновение спустя он снова был на ногах, прицеливаясь и стреляя из собственного орудия.

Эта жуткая работа продолжалась два часа. Все это время два крупнейших британских судна громили «Саратогу», в то время как остальные американские корабли мало чем ей помогали. Применялись раскаленные ядра, от которых на ней неоднократно вспыхивали пожары.

К концу у Макдоно не осталось ни единой пушки, способной ответить на огонь. Казалось, с американцами покончено, и все их корабли подвергались разрушению со стороны врага. Но комодор Макдоно еще не исчерпал свои планы. Он тут же отдал швартовы носового якоря и велел людям тянуть за канат, ведущий к носовому якорю. Через минуту корабль начал разворачиваться. Вскоре к неприятелю была обращена новая сторона. С этой стороны еще не было произведено ни единого выстрела. Когда британский капитан увидел, что затеяли американцы, он попытался проделать то же самое. Но у него это вышло не столь удачно. «Конфианс» начала разворачиваться, но когда ее корма оказалась обращена к американцам, она застряла намертво. Как ни старались матросы тянуть и дергать, сдвинуть ее с места больше не удалось ни на дюйм.

Это был великолепный шанс для людей на «Саратоге». Они обрушили свои бортовые залпы на корму «Конфианс» и прочесали ее вдоль и поперек, пока та находилась в беспомощном положении. Матросы разбежались от пушек. Корабль разносило в щепки. Для него не оставалось никакой надежды. Он не мог сделать ни выстрела. Его капитан был мертв, но лейтенант понял, что все кончено, и флаг упал.

Затем «Саратога» повернулась к бригу «Линетт» и обошлась с ним точно так же.

На этом битва закончилась. Два шлюпа сдались раньше, канонерки были обращены в бегство «Тикондерогой», и тяжелый бой завершился. Американцы вновь одержали победу. Перри завоевал одно озеро. Макдоно завоевал другое.

И это было еще не все. Как только американские солдаты увидели опущенный британский флаг и все еще развевающиеся «Звезды и полосы», они издали крик, который отразился эхом от холмов Вермонта.

Сэр Джордж Прево, несмотря на то, что у него была армия ветеранов, вдвое превосходившая американское ополчение, снялся с лагеря и скрылся под покровом шторма.

ГЛАВА XIX

ЧЕТЫРЕ МОРСКИХ ГЕРОЯ В ОДНОЙ ГЛАВЕ

Бои с пиратами Залива и корсарами Средиземноморья

WE have so far been reading the story of
legal warfare; now let us turn to that
of the wild warfare of the pirate ships.
Pirates swarmed during and after the War of
1812, and the United States had its hands full
in dealing with them. They haunted the Gulf
of Mexico and the Caribbean Sea, and they
went back to their old bad work in the Mediterranean.
They kept our naval leaders busy
enough for a number of years.

Первыми, о ком мы расскажем, будут Лафиты, знаменитые морские разбойники Мексиканского залива. Эти люди устроили свои убежища в низинах Луизианы, где сотнями тянутся поросшие камышом протоки и травянистые острова, переплетающиеся в настоящую паутину. Из этих засад пиратские суда совершали стремительные вылазки для захвата кораблей, а затем спешно возвращались в свои логовища.

У Лафитов (Жана и Пьера) был целый флот пиратских кораблей, и они вели себя настолько дерзко, что разгуливали по улицам Нового Орлеана так, будто этот город принадлежал им самим, смело продавали на его рынках краденые товары, и никто их не трогал.

Но настало время, когда на них напали в их убежищах, и вся шайка была разгромлена. Это произошло ближе к концу войны, когда у правительства нашлись свободные корабли. После этого они помогли генералу Джексону в знаменитой битве за Новый Орлеан и сражались настолько хорошо, что им простили прошлые грехи и выразили благодарность за службу.

По окончании войны 1812 года многие каперы подались в пираты. Капер, как вы знаете, отчасти похож на пирата. Он грабит одну нацию, в то время как пират грабит всех подряд. И сотни этих людей превратились в морских разбойников.

После 1814 года моря Вест-Индии кишели пиратами. Среди тысяч островов этих морей не было конца тайным убежищам, куда пираты могли доставлять свои призы и предаваться диким кутежам. Теплый воздух, спелые фрукты и дичь тех берегов делали жизнь легкой и приятной, а добыча в морях была в изобилии.

С окончанием войны Соединенные Штаты наладили прекрасную торговлю с Вест-Индией. Но многие плававшие туда корабли не возвращались домой, хотя ураганов, способных потопить их, не было. А те, что все-таки возвращались, подвергались преследованию судов под черным флагом разбойников. Так что было совершенно очевидно: в этих водах орудуют пираты.

Годами они бесчинствовали безнаказанно, и никто их не тревожил. Правительство годами оставляло их в покое. Но со временем они обнаглели настолько, что в 1819 году против них была отправлена эскадра военных кораблей под командованием комодора Перри, героя озера Эри. Бедняга Перри подхватил желтую лихорадку и умер, а его корабли вернулись домой, ничего не добившись.

После этого пиратов оставили в покое еще на два года. В наши дни их бы не оставили в покое и на две недели, но тогда дела шли медленнее. Несомненно, купцы, отправлявшие грузы в море, жаловались на ужасные бесчинства пиратов, но правительство особо не утруждало себя заботами, и морские разбойники продолжали своеволия до 1821 года.

К тому времени стало очевидно, что необходимо предпринять какие-то меры, и в Вест-Индию была направлена небольшая флотилия охотников за пиратами. В нее вошли знаменитый шлюп «Хорнет», сражавшийся с «Пикоком», и бриг «Энтерпрайз», которым Декейтер командовал в марокканской войне.

Пираты были достаточно храбры, когда имели дело лишь с торговыми судами, но вели себя как трусы, обнаружив на своем хвосте военные корабли. Они бросились врассыпную, и многие их суда и баркасы были захвачены. После этого они на какое-то время притихли, но вскоре вновь принялись за старое.

В 1823 году против них был отправлен капитан Дэвид Портер, тот самый, что так доблестно сражался на «Эссексе». С ним находился храбрый юный Фаррагут. Он привел с собой множество баркасов и мелких судов, чтобы иметь возможность преследовать морских разбойников в их укрытиях.

Одно из таких убежищ обнаружилось у мыса Крус в Пуэрто-Рико. Здесь пиратский капитан и его люди дрались как тигры, а жена капитана стояла рядом и сражалась не менее яростно. После окончания боя матросы обнаружили множество пещер, использовавшихся пиратами. В некоторых из них лежали огромные тюки с товарами, а в других — горы человеческих костей. Все это повествовало об ужасных грабежах и убийствах.

Еще одно сражение произошло в пиратском логовище на побережье Кубы, где годом ранее в ходе нападения на морских разбойников погиб морской офицер лейтенант Аллен.

Здесь находилось более семидесяти пиратов и всего тридцать один американец. Но матросы закричали: «Помните Аллена!» — и с такой яростью бросились на пиратские суда, что трусливые экипажи попрыгали за борт в надежде доплыть вплавь до берега. Однако пылкие матросы подплыли на веслах прямо к ним и принялись яростно рубить их абордажными саблями, так что спастись не удалось почти никому. Их главарь по прозвищу Диаболито, или «Маленький Дьявол», оказался в числе убитых.

Таким образом пиратские орды были сокрушены после многих лет грабежей и убийств среди прекрасных островов Вест-Индии. После этого поражения они больше не доставляли хлопот. Среди пиратов был Жан Лафит, один из братьев Лафит, о чьих делах вы читали выше. После битвы за Новый Орлеан он отправился в Техас и со временем снова стал пиратским капитаном. Еще в 1822 году его имя наводило ужас на Залив. Затем он исчез, и никто не знал, что с ним стало. Возможно, он погиб в бою или пошел ко дну во время шторма.

Но пираты Вест-Индии и Залива были не единственными, с кем приходилось иметь дело Соединенным Штатам. Вы читали историю марокканских корсаров и боев у Триполи. Теперь мне предстоит рассказать о них кое-что еще; ибо, услышав, что Соединенные Штаты ведут войну с Англией, они вновь взялись за старые трюки, захватывая американских матросов и продавая их в рабство.

Они бесчинствовали до самого окончания войны. Затем в Средиземное море были отправлены две эскадры военных кораблей: одна под командованием комодора Бейнбриджа, командовавшего «Конституцией» в бою с «Явой», а другая — под началом комодора Декейтера, доблестного моряка, сжегшего «Филадельфию» в гавани Триполи.

Декейтер прибыл туда первым, и ему потребовалось совсем немного времени, чтобы привести мавров в чувство. На этот раз неприятности исходили от Алжира, а не от Триполи. Алжир являлся одним из сильнейших марокканских государств.

15 июня 1815 года Декейтер заметил самый мощный из алжирских кораблей — сорокашестипушечный фрегат «Машуда». Его командиром был Раис Хаммида, свирепый и дерзкий малый, которого называли «грозой Средиземноморья». Он прошел путь от низов до высшей ступени на флоте и не раз проявлял свою доблесть в бою. Но теперь для него настал час поражения.

Обнаружив себя посреди целой эскадры американских военных кораблей, мавританский адмирал поднял паруса со всей возможной скоростью и отчаянно ринулся к Алжиру. Но на его пути оказались более быстроходные корабли, и вскоре его перехватили.

У дерзкого малого не было ни единого шанса в окружении полудюжины громадных кораблей, но он дал отчаянный бой за свою жизнь. Спасти ни судно, ни собственную жизнь ему не удалось: пушечное ядро рассекло его надвое; а когда его лейтенант попытался скрыться, он столкнулся с бригом «Эпервье», который быстро с ним покончил. Тем не менее «Машуда» оказала достойное сопротивление при колоссальном перевесе сил и заслуживала похвалы.

Вслед за этим было захвачено еще одно алжирское судно, после чего Декейтер взял курс на Алжир. По его сигналу из порта вышел капитан порта. Это был чернобородый, напыщенный и надменный тип.

— Где ваш флот? — спросил Декейтер.

— Все в порядке, — ответил алжирец, — в безопасности в каком-нибудь дружественном порту.

— Полагаю, далеко не весь, — сказал Декейтер. — У меня ваш фрегат «Машуда», ваш бриг «Эстидо», а ваш адмирал Хаммида убит.

— Я в это не верю, — заявил алжирец.

— Я легко могу это доказать, — произнес Декейтер и приказал позвать первого лейтенанта «Машуды».

Когда капитан порта увидел его и услышал его рассказ, тон его изменился. Его высокомерный вид испарился, и он стал умолять прекратить боевые действия до заключения договора на берегу.

— Боевые действия не прекратятся, пока у меня не будет договора, — сурово произнес Декейтер; — и договор будет заключен не где-нибудь, а на борту моего корабля.

Так оно и вышло. На следующий день капитан порта прибыл с полномочиями на заключение договора. Но возвращать имущество, захваченное с американских кораблей, капитан не пожелал, заявив, что оно оказалось рассредоточено по многим рукам.

— Ничего не знаю. Оно должно быть возвращено или оплачено, — сказал Декейтер.

Тогда капитан отказался выплачивать 10 000 долларов за захваченное судно и потребовал дани для Соединенных Штатов. Он расписал Декейтеру, каким великим человеком является его господин «Омар Ужасный», и попросил трехчасового перемирия.

— Ни минуты, — ответил Декейтер. — Если ваши корабли появятся до того, как договор будет подписан Деем, а американские пленные не окажутся на борту моего корабля, я захвачу каждый из них.

Единственная уступка, на которую согласился Декейтер — пообещать вернуть «Машуду». Однако это должно было преподноситься как дар от американцев Дею и не отображаться в договоре. Алжирец, поняв, что все его красноречие бессильно перед несговорчивым янки, поспешил на берег с текстом договора, договорившись вывесить белый флаг в случае его подписания.

Через час после его ухода в море показался алжирский военный корабль, и американские суда приготовились к бою. Но прежде чем что-либо произошло, из порта на шлюпке вышел капитан порта под белым флагом. Он привез договор и пленных. На этом неприятности с Алжиром завершились. Когда десять освобожденных пленников ступили на палубу, некоторые опустились на колени и возблагодарили Бога, в то время как другие бросились целовать американский флаг.

Затем Декейтер направился в Тунис и Триполи и заставил их правителей принять свои условия. С того дня и по сей день ни одно американское судно не знало хлопот из-за берберийских корсаров.

ГЛАВА XX

КОМОДОР ПЕРРИ ОТКРЫВАЕТ ЯПОНИЮ ДЛЯ МИРА

Героический поступок без кровопролития

THERE are victories of peace as well as of
war. Of course, you do not need to be
told that. Everybody knows it. And
it often takes as much courage to win these
victories as it does those of war. I am going
now to tell you of one of the greatest victories
ever won by an American naval hero, and without
firing a gun.

Неподалеку от великой Китайской империи лежит островная империя Япония. Здесь карта показывает нам три или четыре крупных острова, но помимо них существуют сотни мелких, и среди них плещутся улыбчивые синие воды необъятного Тихого океана.

Жители Японии, подобно жителям Китая, долгое время не любили чужеземцев и не желали иметь с ними ничего общего. Но в этом были виноваты сами иностранцы. Сначала местные жители были рады появлению незнакомцев, относились к ним дружелюбно и позволяли миссионерам высаживаться на берег в надежде обратить их в христианство. Однако христианские проповедники вели себя неразумно: они вмешивались как в государственные дела, так и в веру народа.

Японцы быстро озлобились из-за этого. В конце концов они изгнали всех чужеземцев и перебили всех христианских новообращенных, каких только смогли отыскать. Затем были приняты законы, закрывшие страну для любых иностранцев. Они позволяли одному голландскому судно заходить раз в год для доставки некоторых заморских товаров в морской порт Нагасаки, однако к этим голландским торговцам относились так, будто они ничего не стоили. И так продолжалось в Японии почти триста лет.

Японцы мало ценили голландские товары, но им нравилось время от времени узнавать, что происходит в мире. Раз в году они разрешали некоторым голландцам посетить столицу, но те должны были ползти к императору на четвереньках и выползать задом наперед, словно крабы. Должно быть, они отчаянно нуждались в японской торговле, раз шли на такое.

Если какое-нибудь судно терпело крушение у берегов Японии, матросов брали в плен, и возвращение их домой сопрягалось с большими трудностями; а когда терпели крушение японцы и их отправляли на родину, никакой благодарности не выражали. На них смотрели как на людей, переставших быть японцами.

У России были морские порты в Сибири, что делало ее близкой соседкой Японии, поэтому она пыталась подружиться с японцами. Но островной народ не желал иметь с ними ничего общего. Капитан российского флота Головнин высадился на один из островов, но был взят в плен, долгое время содержался в неволе и подвергался жестокому обращению. Именно так обстояли дела в Японии вплоть до наступления 1850-х годов.

Понадобились янки, чтобы сделать то, что не удалось голландцам и русским. После войны с Мексикой тысячи американцев отправились в Калифорнию и другие районы тихоокеанского побережья, и торговые суда на этом великом океане стали исчисляться тысячами. Возникло ощущение, что настало время принудить Японию открыть свои порты для международной торговли, и Соединенные Штаты попытались это осуществить.

Для выполнения этой величайшей задачи был выбран капитан Мэтью Колбрейт Перри. Капитан Перри приходился братом Оливеру Х. Перри, герою озера Эри. Во время той войны он был лейтенантом, но командовал кораблем в войне с пиратами и в мексиканской войне. В 1852 году ему было присвоено звание комодора, и он был отправлен с прекрасной эскадрой в Японию. С собой он вез письмо от Президента сёгуну (или военному правителю) Японии.

8 июля 1853 года глаза многих японцев широко раскрылись от изумления, когда они увидели четыре великолепных судна, величественно поднимавшихся по широкой бухте Эдо, где подобных зрелищ отроду не видывали. Еще в 1850 году правитель Японии направил иностранным государствам извещение о том, что не намерен иметь никаких дел ни с ними, ни с их подданными, и вот теперь появились эти дерзкие корабли.

Этими кораблями являлись паровые фрегаты «Миссисипи» и «Саскэханна», а также парусники «Саратога» и «Плимут» военно-морских сил Соединенных Штатов под командованием комодора Перри.

Вы когда-нибудь разоряли муравейник и видели, как муравьи в спешке выбегают наружу, чтобы узнать, что случилось? Нечто подобное наблюдалось и в бухте Эдо. Тысячи японцев столпились на берегу или выплыли на лодках в бухту, чтобы поглазеть на это невиданное зрелище. Огромные пароходы, скользящие по воде без единого паруса, представляли для них поразительное зрелище.

По мере того как корабли приближались, от берега отплыли лодки с флагами, на которых находились люди с двумя мечами. Это означало, что они принадлежат к высокому сословию. Они хотели подняться на борт кораблей и приказать дерзкому комодору развернуться и убираться восвояси, однако никому из них не позволили ступить на палубу.

— Наш комодор — великий сановник, — сказали им. — Он не может встречаться с мелкотой вроде вас. Он будет говорить только с кем-то из ваших вельмож, кто равен ему по положению.

И тогда канаты, привязанные к кораблям, были перерублены, попытавшиеся взобраться на борт — отброшены назад, и этим двумэчевым особам пришлось грести обратно тем же путем, каким они прибыли.

Это заставило их задуматься о том, что американский комодор и впрямь должен быть очень важной персоной. В результате к кораблям прибыл более высокопоставленный чиновник; но его также остановили и потребовали назвать цель визита. Он предъявил приказ о немедленном уходе судов из гавани, однако ему ответили, что они прибыли сюда по делу и не уйдут до тех пор, пока это дело не будет завершено.

После некоторых дальнейших переговоров этого человека пустили на борт, но для беседы с ним был направлен лейтенант, равный ему по рангу. Тот отрекомендовался вице-губернатором округа и заявил, что японские законы запрещают иностранцам заходить в любые порты, кроме Нагасаки, куда допускаются голландские торговцы.

Лейтенант возразил, что подобные речи неуважительны; что они прибыли с письмом от Президента Соединенных Штатов к Императору Японии; и что они вручат его прямо здесь и нигде в другом месте. И передано оно будет исключительно принцу высшего ранга.

Затем гостю заявили, что вооруженные баркасы, скапливающиеся вокруг корабля, должны удалиться. Если они не уйдут добровольно, их прогонят пушечным огнем. Услышав это, вице-губернатор отдал приказ лодкам убираться, а вскоре последовал за ними сам. Ему передали, что если губернатор не примет письмо, корабли поднимутся по бухте к столице Эдо и перешлют его Императору прямо во дворец.

На следующий день прибыл губернатор округа. К нему были отправлены два капитана. Он тоже не хотел принимать письмо и всячески старался избежать его получения. После некоторой беседы он спросил, может ли он получить четыре дня на то, чтобы отправить гонца и испросить разрешение у сегуна, который был фактическим правителем Японии, хотя и не ее настоящим императором.

«Нет, — ответили ему. — Три дня будет вполне достаточно, ведь Эдо находится недалеко. Если к тому времени ответ не поступит, мы подойдем на параходе к городу, и наш коммодор отправится во дворец императора за ответом».

Губернатор испугался этого, поэтому согласился на трехдневный срок и сошел на берег.

В течение этих трех дней корабли не сидели сложа руки. Они отправляли шлюпки для проведения разведки залива. Вдоль всех берегов тянулись деревни, полные народа, а на воде сотнями сновали рыболовецкие и торговые суда. На берегу имелись форты, но они представляли собой жалкое зрелище: с несколькими маленькими пушками и солдатами, вооруженными копьями. Между деревьями был натянут холст, словно он мог остановить пушечные ядра. Моряки смеялись, когда видели это.

Губернатор заявил, что им не следует проводить промер глубин и разведку вод; это противоречило законам Японии. Но они все равно продолжали свое дело. Шлюпки поднялись на десять миль вверх по заливу, а пароход «Миссисипи» последовал за ними. Навстречу вышли правительственные суда, подавая знаки возвращаться, но те не обратили на эти знаки никакого внимания.

Когда истекли три дня, пришла добрая весть о том, что император примет письмо. Он направит за ним одного из своих высших чиновников. Ответ будет передан через голландцев или китайцев. Коммодор Перри заявил, что это оскорбление, и он не станет принимать ответ от них, а вернется за ним лично.

Итак, 14 июля письмо президента было получено. Оно было написано красивейшим почерком на тончайшей бумаге и находилось в золотой шкатулке стоимостью в тысячу долларов. В нем содержалась просьба о заключении торгового договора между двумя странами и о добром обращении с американскими моряками.

До сих пор никто из японцев не видел коммодора, и они полагали, что он должен быть очень великим человеком. Теперь же он сошел на берег с большим достоинством, в сопровождении нескольких сотен офицеров и матросов, под звуки музыки и грохот пушек. Его встречали два принца империи, великолепно одетые в расшитые шелковые одежды.

Коммодора несли в изысканных паланкине, рядом с которым шли два гигантских негров в роскошной форме, вооруженные саблями и пистолетами. Еще два крупных красивых негра несли золотой ларец для письма.

Японцы принесли красивую шкатулку из алого дерева, чтобы принять его. Письмо было помещено в нее со всеми церемониями, и была выдана расписка. Затем переводчик произнес:

«Больше ничего нельзя сделать. Письмо получено, и вы должны уйти».

«Я вернусь за ответом», — сказал коммодор Перри.

«Со всеми кораблями?»

«Да, и вероятно, с большими силами».

Не было сказано больше ни слова, и коммодор поднялся и вернулся на корабль. На следующий день он прошел вверх по заливу до точки всего в восьми-десяти милях от столицы. 16 июля японские чиновники с радостью увидели, что иностранные корабли с их гордым коммодором уплывают прочь. Этот визит доставил им немало тревоги и душевных мук.

Коммодор Перри вернулся лишь в феврале следующего года. К тому времени у него был более крупный флот: всего девять кораблей. Он поднялся по заливу выше, чем в прошлый раз, и бросил якорь напротив селения Иокогама. Теперь эта деревня превратилась в большой город.

Ответ императора был готов, но перед его вручением потребовалось провести множество церемоний. Состоялось несколько приемов, и на одном из них были переданы подарки, привезенные коммодором Перри. Это были тонкие ткани, огнестрельное оружие, плуги и различные другие изделия. Самыми ценными оказались небольшой паровоз и железнодорожный вагон. Их запустили по специально проложенному кольцевому пути, и японцы смотрели на это с изумлением. Также были установлены и запущены в работу телеграфные провода. Это заинтересовало японцев больше всего остального, однако они старались не показывать никакого удивления.

В своем ответе император согласился с тем, что американские суда будут снабжаться продовольствием и водой, а спасенные моряки с потерпевших крушение кораблей — получат добрый прием. Он также согласился открыть для американских кораблей еще один порт помимо Нагасаки, куда допускались голландцы. Коммодор остался недоволен этим, и в конечном итоге для американской торговли были открыты два новых порта. Американцам также предоставили гораздо большую свободу передвижения, чем та, что давалась голландцам или китайцам. Они отказались терпеть к себе отношение как к рабам.

Когда все было улажено и договоры — подписаны и обменяны, коммодор Перри дал на своем флагманском корабле изысканный обед для японских принцев и чиновников. Им очень понравилась американская еда, но больше всего пришлось по вкусу шампанское, которое они никогда раньше не пробовали. Один маленький японец так веселился от этого напитка, что вскочил и обнял коммодора как брата. Перри перенес это с огромным добродушием.

Но только подумайте о важности всего этого! В течение трех столетий империя Японии была закрыта от других наций, словно запертая шкатулка. Теперь шкатулка была открыта, и люди всех стран получили свободу приезжать и уходить. Ведь вскоре были заключены договоры с другими государствами, и островная империя распахнулась для мировой торговли.

ГЛАВА XXI

КАПИТАН ИНГРАХЭМ ПРОУЧИВАЕТ АВСТРИЮ

Наш военный флот отстаивает права американца на чужой земле

NOW I have a story to tell you about how
this country looks after its citizens
abroad. It is not a long story, but it is a
good one, and Americans have been proud of
Captain Ingraham ever since his gallant act.

В 1848 году в Венгрии вспыхнуло крупное восстание против Австрии. Произошли жестокие бои, после чего оно было подавлено с особой жестокостью и кровопролитием. Австрийское правительство попыталось схватить всех лидеров венгерских патриотов и предать их смерти, но нескольким из них удалось бежать в Турцию и найти прибежище в городе Смирна. Среди них был знаменитый Лайош Кошут и еще один человек по имени Коста.

Австрия потребовала от Турции выдать этих людей, но турецкий султан ответил отказом. Вскоре после этого Коста приехал в Соединенные Штаты, где в 1852 году сделал первый шаг к получению американского гражданства. Он был уверен, что Соединенные Штаты позаботятся о своих гражданах. И он убедился, что так оно и будет.

В следующем году ему пришлось по делам вернуться в Смирну. Это место было для него небезопасным. Австрийцы ненавидели его так же, как и всех венгерских патриотов. Они не стали снова требовать выдачи от Турции, но в гавани стоял австрийский военный корабль «Гусар», и созрел заговор с целью схватить Косту и доставить его на борту этого судна. Тогда его можно было бы легко перевезти в Австрию и казнить как мятежника.

Однажды, когда Коста спокойно сидел в Марине, общественном месте в Смирне, на него напали несколько греков, нанятых для этого австрийским консулом. Они связали его веревками и доставили на борт «Гусара».

Теперь дела бедного Косты выглядели скверно, поскольку он оказался в руках своих врагов. Говорят, что капитаном корабля был эрцгерцог Иоанн, брат императора Австрии. По его приказу на лодыжки и запястья Косты наклепали железные кандалы, и его заперли на судне как человека, совершившего тяжкое преступление.

Но узнику невероятно повезло: на следующий день в гавань вошел американский шлюп «Сент-Луис». Командование им осуществлял капитан Дункан Н. Инграхэм, служивший мичманом еще в войне 1812 года.

Он оказался именно тем человеком, который был нужен в этот момент. Ему быстро рассказали о происшедшем и о том, что заключенный заявляет о своем американском гражданстве, и он немедленно отправил офицера на «Гусар» с вопросом, сможет ли он увидеться с Костой. Ему ответили согласием.

Капитан Инграхэм поднялся на борт австрийского корабля и встретился с заключенным, который поведал ему свою историю и сообщил, что сделал первый шаг к тому, чтобы стать гражданином Соединенных Штатов. Он умолял капитана защитить его.

Капитан Инграхэм убедился, что Коста имеет законное право на защиту американского флага, и потребовал от австрийцев его освободить. Получив отказ, он написал американскому консулу в Константинополе мистеру Брауну с запросом о дальнейших действиях.

Прежде чем он успел получить ответ, в гавань скользнула эскадра австрийских военных кораблей в составе шести единиц и бросила якорь неподалеку от «Гусара». Теперь положение бедного Косты казалось еще более безнадежным, ведь что мог сделать маленький «Сент-Луис» против семи крупных кораблей? Однако капитан Инграхэм не позволил этому сломить себя. По его разумению, право было сильнее силы, и он был готов сражаться десять против одного за честь своего флага.

Ожидая ответа от консула Брауна, он заметил, что «Гусар» готовится покинуть гавань. Его якорь был выбран, а паруса поставлены. Инграхэм решил про себя, что если «Гусар» уйдет, то лишь через обломки «Сент-Луиса». Он поспешно поднял паруса и направил свой шлюп прямо наперерез австрийскому судну. Затем он отдал приказ команде готовиться к бою.

Когда эрцгерцог Иоанн увидел, что орудийные порты «Сент-Луиса» открыты, он остановил свой корабль, и капитан Инграхэм поднялся на борт.

«Что вы намерены делать?» — спросил он.

«Плыть домой, — ответил австриец. — Наш консул приказывает нам доставить заключенного в Австрию».

«Прошу меня извинить, — сказал капитан Инграхэм, — но если вы попытаетесь покинуть этот порт с этим американцем, я буду вынужден прибегнуть к крайним мерам».

Это было вежливым способом заявить, что Косту не увезут, если он сможет этому помешать.

Австриец посмотрел на шесть кораблей своей державы, стоявших неподалеку. Затем он взглянул на единственный американский корабль. После этого на его лице появилась приятная улыбка.

«Боюсь, мне придется продолжить путь, нравится вам это или нет», — произнес он в весьма вежливом тоне.

Капитан Инграхэм ничего не ответил. Он поклонился эрцгерцогу, спустился в свою шлюпку и вернулся на «Сент-Луис».

«К бою корабль приготовить!» — отдал приказ он. Матросы бросились на свои места, порты открылись, и стволы пушек выдвинулись наружу. За ними скрывалось немало суровых лиц.

Эрцгерцог оцепенел, увидев эти черные жерла орудий. Он был неправ и отлично понимал это. И он видел, что американец настроен решительно. Он мог бы быстро расправиться с крошечным «Сент-Луисом» с помощью своих семи кораблей. Но за этим единственным кораблем стояли великие Соединенные Штаты, а за всем этим могла последовать война.

Поэтому эрцгерцог принял самое мудрое решение: развернул свой корабль и поплыл обратно. Затем он передал Инграхэму, что будет ждать ответа консула Брауна.

Ответ консула пришел 1 июля. В нем говорилось, что капитан Инграхэм поступил абсолютно правильно, и содержался совет продолжать стоять за честь своей страны.

Дерзкий американец предпринял смелый шаг. Он направил эрцгерцогу послание с требованием освободить Косту. И добавил, что если заключенный не будет доставлен на борт «Сент-Луиса» к четырем часам пополудни следующего дня, он заберет его у австрийцев силой оружия.

С австрийского корабля пришел отказ. Они заявили, что не отдадут своего узника. Теперь все действительно выглядело как война. Капитан Инграхэм ждал до восьми часов утра следующего дня, после чего приказал очистить палубы для боя и навести пушки на «Гусар». Серия австрийских кораблей развернула свои орудия на «Сент-Луис». Фитиль был зажжен; искра могла все воспламенить.

В десять часов на борт «Сент-Луиса» поднялся австрийский офицер. Он начал ходить вокруг да около. Инграхэм не стал его слушать. Должно быть либо одно, либо ничего.

«Все, на что я согласен, — это передать человека под опеку французского консула в Смирне до тех пор, пока вы не получите известий от своего правительства, — сказал он. — Но он должен быть передан туда, иначе я заберу его сам. Я назначил время: четыре часа пополудни сегодня».

Австриец вернулся назад. Когда пробили двенадцать, с «Гусара» отошла шлюпка и направилась к берегу. Час спустя французский консул передал капитану Инграхэму, что Коста принят под его покровительство. Капитан Инграхэм одержал победу. Вскоре после этого несколько австрийских кораблей снялись с якоря и покинули гавань. Они пытались запугать капитана Инграхэма демонстрацией силы, но их попытка оказалась тщетной.

Когда новости об этом событии достигли Соединенных Штатов, все приветствовали решимость капитана Инграхэма. Он подарил Европе новое представление о том, что означают права американского гражданина. Дипломаты взялись за это дело, и между Веной и Вашингтоном потекли длинные послания. Но в конце концов Австрия признала правоту Соединенных Штатов и принесла извинения.

Что касается Косты, американский флаг даровал ему жизнь и свободу. С тех пор американское гражданство стали уважать повсюду.

ГЛАВА XXII

«МОНИТОР» И «МЕРРИМАК»

Бой, изменивший всю военно-морскую войну.

THE story I am now going to tell you
takes us forward to the beginning of the
great Civil War, that terrible conflict
which went on during four long years between
the people of the North and the South. Most
of this war was on land, but there were some
mighty battles at sea, and my story is of one
of the greatest of these.

Следует знать, что до 1860 года все океанские сражения велись кораблями с деревянными бортами, сквозь которые ядра из крупнокалиберных орудий порой проходили так же легко, как нож сквозь кусок сыра. Некоторые суда строились с железной обшивкой, но ни одно из них еще не встречалось в бою. Лишь в марте 1862 года произошло первое в истории сражение между кораблями с железными бортами.

Возможно, вы помните, что «Конституцию» называли «Старожилом железобоким» (Old Ironsides), но это было лишь прозвищем, поскольку борта у нее были деревянные, а первыми настоящими железными кораблями стали «Монитор» и «Мерримак».

На юге Вирджинии находится обширный водоем с соленой водой, известный как Хэмптон-Роудс. В него впадает река Джеймс, а также речка Элизабет — небольшой водный поток, протекающий мимо старинного города Норфолк.

Когда началась Гражданская война, в Норфолке находилась прекрасная верфь ВМС США с кораблями, пушками и доками, стоившими огромных денег. Но вскоре после начала войны находившиеся там американские офицеры в панике бежали, предварительно поджегши все, что могло гореть. Среди стоявших там кораблей был и старый фрегат «Мерримак», находившийся в ремонте. Его подожгли, и он ярко пылал, пока не опустился на дно, где соленая вода потушила пламя. Это было очень скверное дело, поскольку от старого «Мерримака» осталось достаточно, чтобы доставить Соединенным Штатам немало хлопот.

Что сделали конфедераты? Они подняли «Мерримак» со дна, поместили в сухой док, срезали сгоревшую часть и соорудили поверх нее наклонную крышу из бревен двухфутовой толщины, пока судно не стало отдаленно напоминать Ноев ковчег. Затем ее покрыли железными плитами толщиной в четыре дюйма. Так был создан первый броненосец Конфедерации.

В Вашингтоне были прекрасно осведомлены об этом корабле и сильно тревожились. Никто не мог сказать, какой ужасный ущерб он способен причинить, если выйдет в море и поднимется по Чесапикскому заливу и реке Потомак к столице страны. Это могло оказаться гораздо хуже, чем когда британцы сожгли Вашингтон в 1814 году, ведь теперь Вашингтон стал гораздо большим и красивым городом.

Требовалось срочно предпринять ответные меры, причем немедленно. Нельзя было ждать монстра вроде «Мерримака». Поэтому капитану Джону Эрикссону, знаменитому нью-йоркскому инженеру, приказали как можно быстрее построить броненосный военный корабль. И он взялся за дело по собственному оригинальному проекту.

Вот так и вышло, что два броненосца строились одновременно: один в Норфолке, а другой в Нью-Йорке. Между строителями развернулась гонка, поскольку у того, кто закончит первым, было больше шансов. В обоих местах стоял звон молотков и клещей, и в итоге они были построены и готовы к службе с разницей всего в несколько дней.

Всё это необходимо было рассказать для того, чтобы вы знали, как произошла эта великая битва и как был спасен Вашингтон от южного железного дракона. Теперь мы закончили историю кораблестроения и должны перейти к повествованию о битве и разрушениях.

Утром 8 марта 1862 года солнце прекрасно поднялось над широкими водами Хэмптон-Роудса. Яркие солнечные лучи осветили паруса выстроившейся в ряд вереницы величественных кораблей, протянувшейся на мили над улыбающимся заливом. Их было пять: паровые фрегаты «Сент-Лоренс», «Роанок» и «Миннесота»; парусный фрегат «Конгресс» и шлюп «Камберленд». Все они были деревянными кораблями, но представляли собой одни из лучших боевых единиц во флоте Соединенных Штатов.

Тем прекрасным утром всё было тихо и спокойно. Ничто не указывало на то, что на борту этих благородных кораблей есть какие-то проблемы. Но тревоги хватало: их капитаны знали, что «Мерримак» готов и может объявиться в любой час. Весьма вероятно, некоторые офицеры думали, что смогут быстро покончить с этим неуклюжим железным монстром. Однако мне кажется, что кое-кто из них спал тревожно и видел дурные сны при мысли о том, что может произойти.

Ровно в полдень дозорный на «Камберленде» заметил длинную черную полосу дыма со стороны Норфолка. Вскоре показались три парохода. Один из них совсем не походил на корабль, а выглядел как низкая черная коробка, из которой густым облаком клубился дым.

Но они прекрасно знали, что это за странное судно. Это был «Мерримак». Он вышел на пробный поход. Однако испытание, к которому стремились его люди, было нового рода: испытание боем.

Броненосец шел вперед, его покатая крыша чернела в лучах солнца. Он прошел мимо «Конгресса», обмениваясь с ним выстрелами. Но крупные пушки «Конгресса» причинили не больше вреда, чем детские плевательницы горохом, тогда как снаряды «Мерримака» насквозь прошивали деревянные корабли, оставляя за собой смерть.

Затем железный монстр взял курс на «Камберленд». Это был ужасный час для людей на аккуратном маленьком шлюпе. Они работали на пределе сил, заряжая и паля изо всех сил, но ни один снаряд не пробил эту грозную железную стену.

Через несколько минут «Мерримак» подплыл ближе и нанес «Камберленду» страшный удар своим железным тараном, проломив толстые дубовые брусья и проделав огромную пробоину в боту. Затем он дал задний ход, и внутрь хлынула вода.

В одно мгновение славный корабль начал погружаться, в то время как «Мерримак» продолжал вливать ядра и снаряды в его изувеченные ребра.

«Вы сдаетесь?» — спросил один из офицеров «Мерримака».

«Никогда! — ответил лейтенант Моррис, командовавший «Камберлендом». — Я пойду на дно вместе с кораблем, чем спущу этот флаг».

Он был истинным янки-моряком — из тех, кто никогда не сдается.

Обреченный корабль погружался дюйм за дюймом. Но его команда упорно оставалась у пушек и выпустила последний снаряд как раз в тот момент, когда судно скрылось под водой. После этого все, кто не спасся на шлюпках, прыгнули за борт и поплыли к берегу, но множество убитых и раненых ушло на дно вместе с кораблем.

Она затонула как истинная героиня Севера, с развевающимся флагом, и когда корабль ударился о дно, а над водой возвышались лишь верхушки мачт, «Старый славный флаг» по-прежнему гордо трепетал на ветру.

Так всё обернулось, когда железо впервые столкнулось с деревом в морском бою. Победитель теперь повернулся к «Конгрессу», и завязалась новая ожесточенная схватка. Но у деревянного корабля не было шансов. В течение часа его команда храбро сражалась, однако ее тяжелые орудия не принесли пользы, и был поднят белый флаг. Судно капитулировало, но конфедераты не смогли завладеть им, поскольку береговые батареи отогнали их огнем. Тогда они выпустили по «Конгрессу» раскаленные ядра, и вскоре корабль охватило пламя.

Было уже пять часов пополудни, и «Мерримак» удалился под триумфально развевающимся флагом Конфедерации. Он завершил свою работу на этот день. Это был знаменитый пробный поход. На следующий день он вернется и потопит остающиеся на плаву суда — если ничто не помешает.

Всю ночь напролет «Конгресс» пылал, как гигантский факел, освещая пламенем воду и сушу на мили вокруг. Было уже за полночь, когда огонь добрался до крют-камеры, и корабль взлетел на воздух с ужасающим грохотом, разбросав обломки далеко вокруг. Команда «Мерримака» с гордостью смотрела на горящий корабль. Это был великий триумф для них. Но в его свете они увидели нечто такое, что им не слишком понравилось. В стороне у Форт-Монро в воде виднелся странный предмет, которого там не было еще час назад. Что это был за странный низкий корабль? И откуда он взялся?

Солнце взошло утром в воскресенье, 9 марта, и час спустя «Мерримак» снова снялся с якоря, чтобы закончить свою работу. Неподалеку от места, где сгорел «Конгресс», лежала «Миннесота». Она села на мель и казалась легкой добычей. Но рядом с ней находилась та самая плавучая вещь, которую они заметили накануне вечером — самое странное из судов, когда-либо виденных людьми.

При виде этого диковинного объекта все широко раскрыли глаза и уставились на него, как на диковинку в балагане. Его прозвали «коробкой сыра на плоту», и это было точное название для его странного вида. Ибо палуба находилась почти на уровне воды, а над ее центром возвышалось нечто вроде круглой железной коробки. Из ее прочных стен торчали два огромных орудия.

Это был «Монитор» — новое судно, которое капитан Эрикссон построил и отправил на борьбу с «Мерримаком». Однако никто из тех, кто видел эту маленькую низкобортную штуковину, не верил, что она сможет долго продержаться против грозного броненосца Конфедерации. Она выглядела как тощий тигр или леопард перед огромным носорогом или слоном. Люди на «Мерримаке», казалось, не сочли ее достойной внимания, поскольку они шли полным ходом и открыли огонь по «Миннесоте», находясь от нее на расстоянии мили.

Затем от борта великого фрегата отделился маленький «Монитор», направляясь прямо на своего неуклюжего противника. Он казался не более чем легкой закуской для большого корабля, и люди смотрели на него с ужасом. Казалось, он шел прямой дорогой к гибели.

Однако храбрецы на «Мониторе» не думали ни о чем подобном.

«Задайте ему», — сказал капитан Уорден, когда они сблизились; и одно из великих одиннадцатидюймовых орудий грянуло, как вулкан. Огромное железное ядро весом около 175 фунтов ударило в плиты «Мерримака» с оглушительным грохотом, раскалывая и расщепляя их, прежде чем отскочить в сторону. Бортовой залп «Мерримака» прогремел в ответ, но ядра срикошетили от толстых круглых бортов башни, не причинив вреда.

Затем башня закружилась, как волчок, и пушка с другой стороны оказалась на позиции и выстрелила. «Мерримак» снова ответил выстрелом, и великое сражение началось.

В течение двух часов железные корабли сражались, как два могучих борца на море. Башню заволокло дымом так, что команды «Монитора» не знала, как прицеливаться из пушек. «Мерримак» мог стрелять втрое быстрее своего соперника, но ни одно ядро не достигало цели. Это напоминало бой в облаке.

«Почему вы не стреляете?» — спросил лейтенант Джонс командира орудия.

«Видите ли, порох на исходе, — ответил тот, — и я понял, что могу нанести этой блохе столько же вреда, щелкая пальцами каждые три минуты».

Тогда лейтенант Джонс попытался потопить «Монитор». Пять раз огромный железный монстр с разбегу нападал на маленькое судно янки, но каждый раз оно легко уходило в сторону. Однако, когда «Мерримак» пошел на таран в шестой раз, капитан Уорден не стал пытаться уклониться. «Монитор» стал ждать удара. «Мерримак» на полной скорости бросился вперед и нанес свирепый удар. Но железная броня не подалась, и тяжелый корабль выехал на палубу маленького судна, приподняв его на несколько футов.

Маленький «Монитор» погрузился под «Мерримак» так, что вода омывала его палубу; затем он легко выскользнул из-под него и снова выровнялся, в то время как у «Мерримака» открылась течь в носовой части. В тот же момент одно из тяжелых орудий «Монитора» выстрелило, и ядро ударило в «Мерримак», разрушив железные плиты и выгнув внутрь толстую деревянную подкладку.

Так бой продолжался час за часом. В течение шести часов железные корабли боролись и сражались, но ни один из них не понес серьезного урона, и никто не пострадал.

Конец схватки наступил следующим образом: на палубе «Монитора» находилась небольшая рубка с прорезью в стене, через которую капитан Уорден наблюдал за происходящим, чтобы отдавать приказы своей команде. Прямо в нее угодил снаряд, засыпавший лицо и глаза капитана пороховыми зернами и железными осколками, ивергнувший его на палубу слепым и беспомощным. Кровь хлынула из каждой поры его лица.

Тот же выстрел сорвал железную плиту с крыши рубки, впустив внутрь потоки дневного света. Залитый ярким светом, капитан Уорден с ослепленными глазами решил, что произошло нечто ужасное, и отдал приказ «Монитору» отойти, чтобы оценить полученный ущерб.

Прежде чем он вернулся, «Мерримак» был уже далеко. Он сильно протекал, и его офицеры сочли, что пора отправляться домой под паром.

На этом великая битва завершилась. Ни одна из сторон не одержала победу, но бой тем не менее выдался знаменитым. Ведь это было первое в мировой истории сражение броненосных кораблей. С тех пор ни один крупный военный корабль не строился с деревянными бортами. Из дерева теперь делают только мелкие суда.

Это было первое и последнее сражение «Монитора» и «Мерримака». Долгое время они наблюдали друг за другом, как два готовых к схватке бульдога. Но до драки дело больше не дошло. Затем, спустя два месяца после великой битвы, «Мерримак» был подожжен и взорван. Силы северян приближались к Норфолку, и ее офицеры опасались, что судно будет захвачено, поэтому они поступили так же, как прежде поступали офицеры Севера.

«Монитор» честно выполнил свою задачу, но вскоре пришел и его черед. Спустя десять месяцев после великого боя он вышел в открытое море и там пошел ко дну во время шторма. Такова была участь первых броненосцев. Но они провели грандиозное сражение и преподали народам мира урок, который те нескоро забудут.

В этом грозном деле между первыми двумя броненосцами произошла революция в морской войне. Великие фрегаты с длинными рядами пушек вскоре должны были стать не более полезными, чем плавающие бревна. С тех пор прошло более сорока лет, и теперь все крупные военные корабли одеты в броню из твердейшей стали.

ГЛАВА XXIII

КОММОДОР ФАРРАГУТ СТЯЖАЕТ СЛАВУ

Герой Мобилского залива привязывает себя к мачте

AN old friend of ours is David G. Farragut.
We met him, you may remember, years
ago, on the old Essex, under Captain
Porter, when he was a boy of only about ten
years of age. Young as he was, he did good
work on that fine ship during her cruise in the
Pacific and her last great fight.

К началу Гражданской войны Фаррагут уже был довольно пожилым человеком. Ему исполнилось шестьдесят лет, и он носил звание капитана военно-морского флота. Он родился на Юге и теперь жил в Вирджинии, и конфедераты очень хотели, чтобы он сражался на их стороне.

«Не после того, как я пятьдесят лет сражался за старый флаг, — ответил он. — И запомните мои слова: вы, ребята, хлебнете горя куда больше, чем хотите, прежде чем покончите с этим делом».

И Фаррагут явился для прохождения службы под старым флагом.

Очень скоро правительственные корабли закипели работой по всему побережью, блокируя порты, преследуя прорывателей блокады и вступая в бой везде, где представлялась возможность.

Одна такая возможность, причем крупная, представилась далеко на Юге. Там находился большой город Новый Орлеан, который британцы пытались захватить почти пятьдесят лет назад; и туда вела прямая дорога — река Миссисипи. Но вдоль этой реки были построены мощные форты, на ее водах находились вооруженные суда, и северянам-янки могло оказаться столь же трудно добраться туда, как и британцам.

Теперь мне нужно рассказать о другом храбром человеке и превосходном моряке — Дэвиде Д. Портере. Он был сыном капитана старого «Эссекса» и давним другом Дэвида Г. Фаррагута.

Летом 1861 года Портера направили помочь с блокадой Миссисипи, и во время пребывания там он досконально изучил форты и речные суда. Затем он отправился в Вашингтон, рассказал министру военно-морского флота обо всем, что узнал, и попросил отправить флот для попытки захвата города.

«Где мне найти подходящего человека для столь масштабной задачи?» — спросил министр.

«Капитан Фаррагут — ваш человек, — ответил Портер. — Вы сейчас держите его на комитетской работе, где такой человек просто пропадает зря, ведь на любом из ваших кораблей не сыщется и наполовину столь же хорошего моряка».

И таким образом доблестный Фаррагут был назначен командовать флотом, отправляемым для захвата великого города Юга. Как видите, Портер просил командование не для себя, а для своего друга.

Когда флот был готов, он насчитывал около двадцати судов, но большинство из них составляли канонерские лодки, и ни одно не отличалось большими размерами. Миссисипи не подходила для очень крупных кораблей. Фаррагут выбрал своим флагманским кораблем шлюп «Хартфорд» и с бодрым настроем направился к великой реке. Он не забыл своего друга Портера. Во флот включили двадцать мортирных судов, и командование ими поручили Портеру.

Следует знать, что мортира — это разновидность короткой пушки, созданной для метания крупных бомб или ядер. Ее ствол направлен вверх, чтобы забрасывать их высоко в небо и позволять им падать прямо на форт сверху. Мортирные суда Портера представляли собой шхуны, несшие орудия такого типа.

Введя свой флот в русло реки, Фаррагут стал готовиться к предстоящему великому бою. Разумеется, у него не было броненосцев, поскольку «Монитор» только что провел свое грандиозное сражение, и других броненосных кораблей еще не построили. Поэтому он закрепил железные цепи вдоль бортов своих кораблей, чтобы останавливать пушечные ядра. Вокруг котлов и машин навалили мешки с углем и песком для их защиты, а также подвесили сетки для улавливания летящих осколков, которые в морском бою зачастую страшнее пуль.

Но самым интересным мероприятием стало преобразование мортирных судов. Их предстояло поставить на якорь ниже по течению от фортов, а на их мачтах привязали ветки деревьев с зеленой листвой, чтобы их нельзя было отличить от деревьев на речном берегу. Когда они поднимались по реке, то выглядели как плывущая зеленая роща.

Теперь давайте посмотрим, чем занимались конфедераты. Можете не сомневаться, они не дремали. Они построили два мощных форта: по одному на каждом берегу реки как раз в месте ее крутого изгиба. Один из них назывался форт Джексон, а другой — форт Сент-Филип. В этих фортах насчитывалось более сотни пушек, но большинство из них были небольшими.

Они также перекинули через реку железные тросы, закрепив их на плотах и мелких суднуках. Это должно было остановить продвижение флота вверх по реке и удержать его на месте, пока форты поливают его ядрами и снарядами. У них также имелось множество пароходов с установленными на них пушками. Один из них, «Луизиана», был покрыт железом. Другой представлял собой таран под названием «Манассас». Он обладал острым железным носом, чтобы таранить и топить другие суда. Кроме того, имелись крупные угольные баржи, наполненные смолистыми сосновыми чурками. Они предназначались для использования в качестве брандеров. Чуть позже вы узнаете, как собирались их применять.

Исходя из этого, вы можете понять, что перед Фаррагутом стояла тяжелая задача. Даже если бы он миновал цепи и форты, все его корабли могли быть сожжены брандерами. Но отважный капитан не принадлежал к числу тех, кого пугают подобные вещи. Теперь перейдем к рассказу об ужасном речном сражении, которое давно вошло в число самых знаменитых битв войны.

Мортирные суда Портера встали на якорь под сенью деревьев на речном берегу в двух милях ниже фортов. С увенчанными зеленью мачтами они сами походили на деревья. В десять часов утра 18 апреля 1862 года первая мортира пустила со свистом в воздух свою крупную бомбу. И это продолжалось шесть дней: каждая мортира грохотала раз в десять минут. В итоге получался один выстрел каждые полминуты.

Через два дня после начала обстрела мортирами было совершено дерзкое дело. Канонерская лодка «Итаска» выдвинулась под покровом ночной темноты и сумела протиснуться между берегом и цепью. Затем она поднялась вверх по течению выше цепи, чтобы набрать хороший ход. После этого она развернулась и на полной скорости ринулась вниз по течению против сильного течения.

Форт Джексон вел огонь, и ядра свистели вокруг отважной «Итаски», но она прорывалась сквозь них. Она налетела прямо на цепь с глухим стуком, подбросившим ее на три фута из воды. Затем цепь лопнула пополам, и «Итаска» понеслась вниз по течению. Преграда была сломана, и путь на Новый Орлеан открылся перед флотом.

23 апреля Фаррагут отдал приказания капитанам кораблей флота. Этой же ночью им предстояло попытаться пройти форты и с боем прорваться к Новому Орлеану. В два часа ночи последовал долгожданный приказ: «Всем наверх, сниматься с якоря!», а в три часа всё было готово к началу операции.

Ночь была темной, но на берегу возле форта Джексон полыхал огромный костер из бревен, бросавший свой свет поперек реки. А бомбы Портера выпускались так быстро, как только люди успевали опускать ядра в их стволы, так что между мортирными судами и фортами образовалась грандиозная дуга из огненных снарядов.

Канонерская лодка «Каюга» возглавила прорыв через разрушенную преграду. Вслед за ней шел «Пенсакола», один из крупных кораблей. Всё это время форты хранили молчание, но теперь они изрыгнули огонь из всех орудий, и воздух наполнился грохотом пушек и визгом снарядов, летевших со стороны фортов и кораблей.

На берегах зажгли огромные груды дров, а шедшие вверх по течению брандеры спустили вниз пылающими, в то время как паровые суда устремились вперед сквозь огонь фортов. Миссисипи еще не видела столь ужасной ночи. Пылающее дерево и вспышки орудий сделали ее светлой, как днем, а рев напоминал десять гроз разом.

Вскоре показался «Хартфорд» с Фаррагутом на палубе. Дым был настолько густым, что корабль сел на мель, и прежде чем он успел сняться, к его борту прибило пылающий брандер, который толкал перед собой буксир. В одно мгновение краска на борту корабля вспыхнула, и пламя взметнулось наполовину высоты мачт. Люди у пушек отшатнулись от палящего жара.

«Не отступайте перед этим пламенем, ребята, — крикнул Фаррагут. — Те, кто не выполнит здесь свой долг, найдут огонь погорячее этого».

На короткое время славный корабль оказался в смертельной опасности. Но град снарядов отправил дерзкий буксир на дно, и брандер отнесло в сторону. Затем водяная струя из пожарного шланга обрушилась на пламя. Огонь был потушен, и «Хартфорд» спасся.

Это было лишь началом великого сражения. С той минуты огонь и пламя, грохот и рев, смерть и разрушение царили повсюду. Крупные бомбы из мортир падали в форты, взрываясь внутри. Огромные поленницы ярко пылали на берегах. Корабли и форты обрушивали друг на друга жуткий град снарядов. Пылающие брандеры дрейфовали по течению. Передовые канонерские лодки вели ожесточенный бой с судами Конфедерации. Арьергардные суда сражались с фортами. Шум казался способным согнать саму луну с небес.

Но вскоре победа начала протягивать руку флоту Союза. Все корабли миновали форты, часть судов конфедератов была выброшена на берег, другие бежали вверх по реке; и вскоре уцелели лишь три из них, нашедшие надежное укрытие под защитой орудий форта. Сражение было дано и выиграно, и триумфаторский флот двинулся вверх по реке к Новому Орлеану. Форты все еще стояли на месте, но что они могли поделать, когда силы северчан находились и выше, и ниже по течению? Через четыре дня после битвы они капитулировали перед Портером и его мортирным флотом.

В великой битве на Миссисипи оставался один финальный аккорд. Когда командир Портер на своем флагманском корабле стоял у форта Джексон, на него двинулась охваченная пламенем броненосная «Луизиана». Но прямо перед тем, как она достигла его судна, она взорвалась; на этом история «Луизианы» и самого боя подошла к концу. Река оказалась свободной, а Новый Орлеан — захваченным. Так завершилось величайшее военно-морское сражение Гражданской войны.

Два года с лишним спустя Фаррагут провел еще одно крупное сражение. Это произошло в Мобилском заливании — бывшем в те времена главным пристанищем прорывателей блокады. Так назывались быстроходные суда, доставлявшие на Юг товары из Европы. Флот Союза делал всё возможное, чтобы остановить их, но перекрыть им доступ в Мобил из открытого моря не удавалось, поэтому Фаррагуту приказали с боем прорваться внутрь залива. И он выполнил эту задачу.

Мобилский залив похож на огромный колокол длиной тридцать миль и шириной пятнадцать миль. У его входа лежат два острова, благодаря чему ширина прохода составляет не более мили. На каждом из этих островов находился мощный форт, построенный правительством еще до войны. Конфедераты завладели этими фортами и установили в них тяжелые орудия.

Первой задачей было миновать форты. Протянуть цепь поперек фарватера здесь не представлялось возможным, но имелась напасть похуже: в водах возле фортов было установлено почти двести торпед. Некоторые из них изготавливались из пивных бочонков, а другие — из жести; они стояли настолько густо, что войти в залив без риска подорваться было крайне трудно. Кроме того, после преодоления фортов и минных заграждений предстояло встретиться с вражескими кораблями. Три из них представляли собой мелкие канонерки небольшого значения. Однако имелся крупный броненосец «Теннесси», превосходивший по мощи «Мерримак» в два раза. Он был обшит железными плитами толщиной в пять-шесть дюймов и нес полдюжины крупных орудий.

Франклин Бьюкенен, бывший капитан «Мерримака», являлся адмиралом «Теннесси».

Но у адмирала Фаррагута — теперь он уже носил звание адмирала — тоже были свои броненосцы. Ему прислали четыре монитора, подобных старому «Монитору» из Хэмптон-Роудса, и вместе с деревянными кораблями его флот насчитывал почти два десятка судов.

С таким флотом Фаррагут отправился навстречу своей второй великой победе рано утром 5 августа 1864 года. Было шесть часов, когда корабли пересекли бар и взяли курс на форт Морган.

Они шли вперед храбро, ведя огонь по форту. Но в ответ не раздавалось ни единого выстрела, пока передовые корабли не оказались прямо перед его прочными каменными стенами. Тогда раздался ужасающий грохот, и на корабли обрушился шторм из железных ядер. Если бы пушки были хорошо нацелены, это могло бы привести к страшным разрушениям, но ядра со свистом проносились в воздухе, едва задевая суда. А яростный ответный огонь с кораблей заставил многих артиллеристов в форте покинуть свои орудия.

Но теперь мне предстоит рассказать страшную историю, историю о смерти и разрушении, о гибели корабля вместе с его капитаном и почти всей командой на борту.

Это был броненосец «Текумсе». Он направился прямо туда, где плотно лежали торпеды. Вдруг раздался глухой рев. Носовая часть броненосца взлетела из воды, как пушинка. Затем корабль погрузился носом вниз, словно ныряющий мальчик, а корма взмыла в воздух. Еще секунда — и славный корабль с мощным всплеском пошел ко дну.

Но с этим связана и одна прекрасная история — история о доблестном человеке. Это был капитан Крэйвен с «Текумсе». Он и лоцман находились в боевой рубке и оба бросились к выходу. Но места было только для одного. Храбрый капитан отступил назад.

«После вас, лоцман», — сказал он.

Лоцман спаслись, но благородный капитан вместе с девяноста двумя своими людьми ушел на глубину.

Для подбора пловцов была отправлена шлюпка под командованием доблестного молодого энсина Х. К. Нилдса. Они гребли туда, где вода бурлила и пенилась от ядер и снарядов. Энсин был совсем юношей, но в нем жил дух Перри. Он заметил, что его флаг не развевается, и хладнокровно поднял его перед лицом врага, после чего сел за руль.

Там находились сотни храбрецов, но никто не был храбрее их адмирала, бессмертного Фаррагута. Дым застилал ему глаза на палубе, поэтому он забрался на топ грот-мачты и там, привязанный к такелажу, пошел в самое пекло боя. Снаряды со свистом пролетали мимо него, огромные железные ядра проносились у самых ушей, но на его благородном лице не дрогнул ни один мускул. Ему нужно было находиться там, откуда все видно, говорил он. Опасность не имела значения, когда звал долг.

Мимо фортов шли корабли и мониторы, не обращая внимания на торпеды и на судьбу «Текумсе». Лишь один капитан струсил. «Бруклин» отстал.

«В чем дело?» — закричал Фаррагут.

«Торпеды», — единственное слово долетело до его слуха.

Тогда доблестный адмирал употребил крепкое слово. Это было не то слово, которое принято использовать в приличном обществе. Но мы должны помнить, что вокруг него бушевал бой и он был в ярости.

«К черту торпеды! — воскликнул он. — За мной!»

Славный корабль пошел прямо вперед, прямо в осиное гнездо торпед, а адмирал стоял в вантах.

Через минуту «Хартфорд» оказался среди них. Было слышно, как они ударяются о его днище. Их капсюли щелкали, но ни одна не сработала. Их жестяные корпуса проржавели, и они пришли в негодность. В тот страшный день битвы сработала лишь одна из всех. Это спасло многие корабли.

Форт и торпеды остались позади, но оставались конфедеративные корабли. С канонерскими лодками покончили быстро, но броненосец «Теннесси» продолжал держаться. Полным ходом этот огромный корабль бросился на союзный флот. Он прошел сквозь весь строй к форту. Но он был неповоротлив, как корыто, и корабли легко уходили с его пути.

Затем, когда люди завтракали, «Теннесси» вернулся снова. Они бросили кофе и побежали к пушкам. Это напоминало старую историю о «Мерримаке» и деревянных кораблях в Хэмптон-Роудс.

Но Фаррагут не стал ждать, пока «Теннесси» пойдет на таран. Если предстояло таранить, он хотел сделать это сам. Поэтому все крупные суда полным ходом устремились на броненосец, наваливаясь на него слева и справа. Они и друг друга задевали, причем «Хартфорд» едва не затонул. Затем подошли мониторы, точно так же, как первый «Монитор» шел против «Мерримака». Их осталось трое, но всю работу сделал один — «Чикасо». Он прилип к «Теннесси», как репейник, обрушивая на него свои огромные железные ядра и нанося такие повреждения, что вскоре великий корабль превратился в плавучую остов-калошу. Его нельзя было ни вести по курсу, ни вести из него огонь.

В течение двадцати минут он выдерживал эту страшную бомбардировку, а затем его флаг опустился. Битва была выиграна.

«Это был самый отчаянный бой из всех, что я вел со времен старого „Эссекса“», — сказал Фаррагут.

Фигура храброго адмирала в такелаже, ведущего свой корабль посреди циклона из ядер и снарядов, сделала его героем американского народа. Это было похоже на Дьюи на мостике в Манильской бухте в более поздней войне. В военно-морском флоте не было звания, достаточно высокого, чтобы соответствовать завоеванной им славе, поэтому для него создали новое — звание адмирала. Существовали контр-адмирал и вице-адмирал, но звание адмирала было новым и еще более высоким. Лишь два человека носили это звание после него: его добрый друг и боевой товарищ Дэвид Д. Портер и храбрый Джордж Дьюи.

ГЛАВА XXIV

РЕЧНОЙ ФЛОТ ПОД ГРАДОМ ОГНЯ

Адмирал Портер дерзким образом прорывается мимо фортов

OF course you know what a tremendous
task the North had before it in the Civil
War. The war between the North and
the South was like a battle of giants. And in
this vast contest the navy had to do its share,
both out at sea and on the rivers of the country.
One of its big bits of work was to cut off the
left arm of the Confederacy, and leave it only
its right arm to fight with.

Под левой рукой я подразумеваю три штата к западу от реки Миссисипи, а под правой — восемь штатов к востоку от этой великой реки. Чтобы отсечь эту левую руку, правительству необходимо было установить контроль над всей рекой, от Сент-Луиса до залива, так чтобы ни одна армия конфедератов не могла пересечь этот великий водный поток.

Вы уже читали о том, как Фаррагут и Портер начали эту работу, захватив Новый Орлеан и всю реку ниже него. И они поднялись далеко вверх по реке тоже. Но в конце концов у Виксбурга, Порт-Хадсона и в других пунктах были построены столь мощные форты, что правительство Конфедерации крепко удерживало реку в своих руках.

Таким образом, Конфедерация стала хозяйкой Миссисипи на протяжении тысячи миль. Теперь нам предстоит узнать, как она была вырвана из их цепких рук.

Джеймс Б. Идс, инженер, построивший великий железнодорожный мост через Миссисипи в Сент-Луисе, создал первые броненосцы для Запада. Их было семь. Это были речные пароходы, обшитые железом, но броня была не очень толстой. Позже были построены еще два, всего получилось девять.

Каждое из этих судов имело по тринадцать пушек, и они отлично помогли армии захватить два мощных форта конфедератов в Кентукки. Затем они спустились по Миссисипи к острову, который назывался Остров № 10. Он был сплошь покрыт фортами, тянувшимися один за другим вдоль всего его берега.

Сюда были доставлены несколько мортирных лодок, которые забрасывали форты снарядами до тех пор, пока земля там не была буквально усеяна металлом. Но все это не принесло пользы. Тогда адмирала Фута попросили отправить одну из лодок вниз мимо фортов.

Это была ужасно опасная работа, ибо там было достаточно орудий, чтобы потопить двадцать таких судов. Но капитан Уолк посчитал, что сможет провести свою лодку «Каронделет» вниз, и адмирал разрешил ему попытаться.

Какой была «Каронделет», спросите вы? Ну, это была длинная широкая лодка с покатыми бортами и плоской крышей, покрытая железом толщиной в два с половиной дюйма. Четыре ее орудия выглядывали с каждого борта, три смотрели из носовой части и два — с кормы лодки.

Капитан Уолк даже наполовину не рассчитывал проскозь сквозь огненный шторм из фортов. Чтобы сделать судно прочнее, на его палубу уложили дополнительные доски и туго натянули якорные цепи. Затем вокруг котлов и машин толстым слоем навалили лесоматериалы, а рубку обмотали канатами до толщины в восемнадцать дюймов.

После этого баржу, наполненную тюками сена, накрепко привязали к тому борту, который должен был принять на себя огонь фортов. Были приняты меры и для заглушения шума паровых труб, так как капитан Уолк надеялся проскользнуть ночью незамеченным и неслышимым.

Ночью 10 апреля 1862 года лодка совершила свой стремительный бросок вниз по течению. Она тронулась как раз тогда, когда началась сильная гроза. Свистел ветер, лил проливной дождь, и люди в фортах прятались от ненастья. Они тогда вовсе не думали о беглых канонерских лодках.

Но произошло то, о чем никто не подумал. Пылающие дрова в топках подожгли сажу в дымовых трубах, и в одну минуту лодка превратилась в огромный пылающий факел. Когда люди в фортах вскочили, молния сверкнула на тучах и осветила «славное маленькое суденышко, проплывающее мимо словно призрак».

Канониры больше не обращали внимания на дождь. Они в спешке бросились к орудиям, и вскоре батареи запылали и загремели громче самого грома.

Один за другим форты поддерживали стрельбу по мере того, как «Каронделет» стремительно проскальзывала мимо. Молнии и пламя из трубы отчетливо показывали ее артиллеристам. Но яркие вспышки слепили им глаза, так что они не могли толком прицелиться. И благодаря этому отважная маленькая «Каронделет» прошла под огнем пятидесяти орудий без единого повреждения.

Вскоре после этого Остров № 10 капитулировал перед войсками Севера. Затем канонерские лодки спустились ниже по реке и провели два тяжелых боя с судами конфедератов: один у форта Пиллоу, другой у Мемфиса. Оба эти пункта были захвачены, и таким образом река оказалась открытой на всем протяжении от Сент-Луиса до Виксбурга.

Город Виксбург расположен в штате Миссисипи, примерно в двухстах милях выше Нового Орлеана. Здесь находятся высокие речные кручи, которые были сплошь усеяны фортами, так что Виксбург представлял собой сильнейший пункт на всем протяжении реки.

Сильные форты находились также в Порт-Хадсоне, примерно в семидесяти пяти милях ниже Виксбурга; и эти семьдесят пять миль были всем, что конфедераты удерживали на великой реке к тому времени. Но они удерживали их очень крепко и сдаваться не собирались.

С Виксбургом связаны некоторые великие события; и о некоторых из них я должен рассказать далее.

После взятия Нового Орлеана Фаррагут повел свои корабли вверх по реке, прорвавшись мимо фортов. Тогда он легко мог бы взять Виксбург, если бы у него были солдаты. Но солдат у него не было, и для его захвата год спустя потребовалась огромная армия под командованием генерала Гранта.

Дэвид Д. Портер, так отлично помогавший Фаррагуту в его великом бою, был назначен командующим флотом Миссисипи. Под его началом находилось несколько броненосных судов, причем у некоторых броня была настолько тонкой, что их называли «жестянками».

У коммодора Портера было дел по горло. То он отправлял свои корабли вверх через болота Язу, то они вели бой на реке Арканзас; так он был постоянно занят.

В феврале 1863 года он отправил два своих судна, «Куин оф зе Уэст» и «Индианолу», вниз мимо виксбургских фортов. Это был легкий проход. Было много пальбы, но никто не пострадал. Зато после того, как они спустились вниз, проблем оказалось предостаточно.

Сначала «Куин оф зе Уэст» села на мель, и снять ее не смогли. Затем «Индианола» получила пробоину от таранного удара судна конфедератов и пошла ко дну. Так что от отправки этих двух судов вниз по течению толку было мало.

Но произошло любопытное событие. Конфедераты сняли «Куин оф зе Уэст» с мели и попытались поднять «Индианолу» и заделать в ней пробоины.

Пока они усердно трудились над этим, они услышали страшный рев виксбургских батарей. Посмотрев вверх по течению, они увидели плывущее на них на полной скорости крупное судно. Увидев это, они прижали два больших орудия «Индианолы» друг к другу жерлами, выстрелили из них друг в друга, чтобы вывести из строя, а сами бежали. Но как же они потом рассердились, узнав, что корабль, напугавший их, был всего лишь макетом, который люди Портера ради шутки пустили вниз по реке.

После этого речные батареи больше не доставляли кораблям особых хлопот. Когда пришло время, флот Портера прошел вниз по реке сквозь огонь всех фортов. Один корабль загорелся и затонул, но все остальные прошли благополучно. Это было сделано в помощь генералу Гранту, который вел свою армию вниз, чтобы оказаться ниже Виксбурга.

Я полагаю, всем читателям американской истории известно о великом событии 4 июля 1863 года. В тот день Виксбург со всеми его фортами и гарнизоном капитулировал перед северянами. Пять дней спустя сдался Порт-Хадсон. Портер и его корабли теперь контролировали великую реку на всем ее протяжении.

Но есть еще кое-что рассказать об адмирале Портере, который теперь стал контр-адмиралом.

Весной 1864 года генерала Бэнкса отправили с армией вверх по Ред-Ривер. Он направлялся в Шривпорт, расположенный примерно в четырехстах милях выше места впадения Ред-Ривер в Миссисипи. Портер отправился вместе с ним со своим речным флотом для оказания поддержки.

Теперь о Бэнксе и его армии можно больше ничего не говорить, кроме того, что вся экспедиция оказалась лишь пустой тратой времени, ибо не принесла никакой пользы; и о Портере с его флотом тоже нечего было бы сказать, если бы они не вляпались в серьезную переделку, из которой им пришлось с трудом выбираться.

Корабли поднялись вверх по реке без особых проблем, но когда попытались спуститься обратно, то поняли, что угодили в ловушку. Ибо после того, как они поднялись, река начала мелеть, и уровень воды сильно упал.

На этом участке Ред-Ривер имеются два порога, или небольших водопада, которые видны только при низкой воде. Теперь они обнажились вполне отчетливо; и выше них оказались запертыми двенадцать судов.

Что было делать? Если бы они попытались преодолеть пороги ходом, их бы разнесло в щепки. Казалось весьма вероятным, что их придется оставить конфедератам либо поджечь и сжечь.

По счастливой случайности там нашелся человек, знавший, что делать. Это был подполковник из Висконсина по имени Джозеф Бэйли. До войны он работал сплавщиком леса и знал, как поступать, когда бревна застревают на реке.

Когда он изложил свой план, над ним посмеялись те, кто счел его безумным, но Портер велел ему действовать. И вот с двумя тысячами солдат из Мэна, которые отлично разбирались в лесосплаве, он отправился в лес, рубил деревья и построил плотину ниже порогов.

Люди работали так усердно, что на строительство плотины ушло всего восемь дней; это была поразительно быстрая работа. В центре оставили проем, в котором затопили четыре баржи, груженые кирпичом.

Когда плотина была закончена, она подняла уровень воды на шесть футов, и три парохода благополучно спустились вниз под крики и восторженные возгласы армии. Но как раз в этот момент сорвало две затопленные баржи, и вода хлынула через пролом мощным потоком.

Канонерская лодка «Лексингтон» как раз готовилась к отплытию. Адмирал Портер стоял на берегу и наблюдал.

«Вперед!» — крикнул он.

Машины тут же заработали, и «Лексингтон» стремительно ринулся вниз по пенистому порогу. Теперь никто не кричал „ура“; все молчали.

Она шла вниз, кренясь и подпрыгивая на бурных волнах, но вскоре благополучно выскочила в тихий плес внизу. Все остальные суда также были успешно проведены вниз.

ГЛАВА XXV

ГИБЕЛЬ «ЛЬБЕМАРЛЯ»

Лейтенант Кушинг совершает самый доблестный подвиг Гражданской войны

NOW I am going to tell you about one of
the most gallant deeds done in the navy
during the whole Civil War. The man
who did it was brave enough to be made admiral
of the fleet, yet he did not get even a gold
medal for his deed. But he is one of our
heroes. It is all about an iron-clad steamer,
and how it was sent to rest in the mud of a
river-bottom.

Правительству Конфедерации ужасно не везло с броненосцами. Оно вовсю занималось их постройкой, но они не окупали своих затрат. Больше всего вреда нанес «Мерримак», но он быстро сгинул в огне и дыму.

Были еще «Луизиана» в Новом Орлеане и «Теннесси» в Мобиле. Фаррагут быстро с ними расправился. В Чарлстоне построили два корабля, от которых было мало толку. Последним из всех стал «Альбемарль», историю которого я собираюсь рассказать.

Река Роанок в Северной Каролине была отличным местом для прорыва блокады. На внешней рейде стояла длинная линия кораблей и канонерских лодок, но, несмотря на них, эти быстрые суденышки то и дело прорывались внутрь, нагруженные товарами для населения. Бедные люди! Они отчаянно в них нуждались, ибо у них почти ничего не было, кроме того, что удавалось вырастить на полях.

Но канонерские лодки все дальше продвигались вглубь реки, доставляя конфедератам массу хлопот. Тогда те принялись строить броненосец, способный, по их мнению, разогнать этих деревянных ос.

Этот броненосец был странным кораблем. Его киль заложили на кукурузном поле; болты и брусья ковали в кузнице. Железо для его машин собирали по свалкам металлолома на заводах в Ричмонде. Кое-кто из конфедератов сами посмеивались над ним; однако они заслуживали огромной похвалы за то, что построили корабль в столь тяжелых условиях.

Он был завершен в апреле 1864 года, и когда его увидели на плаву, уже никто не смеялся. По форме он напоминал «Мерримак» и был обшит железом толщиной в четыре дюйма. Его назвали «Альбемарль».

Очень скоро «Альбемарль» показал, что шутки кончились. Он потопил одну канонерку и заставил другую ретироваться с великим страхом. Затем он вступил в бой с четырьмя судами сразу и одно из них заставил уйти хромающим и ковыляющим. Остальные подходить слишком близко не стали. После этого он вернулся в город Плимут и ошвартовался у причала.

Строился еще один броненосец, и «Альбемарлю» велели ждать, чтобы они могли действовать в паре. Это было плохой новостью для «Альбемарля», так как в море она больше уже не выходила.

Это возвращает нас к доблестному подвигу, о котором я упоминал, и к тому храбрецу, который его совершил. Его звали Уильям Б. Кушинг. Он был чуть старше мальчишки, всего двадцати одного года от роду, но совершенно не знал страха и к тому времени совершил столько дерзких поступков, что уже носил звание лейтенанта.

Он хотел попытаться уничтожить «Альбемарль», и его капитан, знавший, какой он смельчак, велел ему действовать и сделать все возможное.

Итак, темной октябрьской ночью 1864 года отважный юный Кушинг направился вверх по реке на паровом катере с командой и оружием. На носу этого катера был закреплен длинный рангоут, а на конце этого рангоута находилась торпеда, содержащая сто фунтов динамита. Имелся спусковой крючок и капсюль для ее подрыва, шнур для опускания рангоута и еще один для натяжения спускового крючка. Но это было весьма несовершенное приспособление для отправки в столь рискованную экспедицию.

И это было еще не худшее. Некоторые газеты выяснили, что собирается предпринять Кушинг, и опубликовали всю историю целиком. И кое-какие из этих газет попали на Юг, выдав секрет. Вот что называется «газетная предприимчивость». Она очень хороша к месту, но это был такой тип предприимчивости, который едва не сорвал планы Кушинга.

Ибо конфедераты расставили вдоль реки цепи часовых, выставили дозор ниже по течению и разместили целый полк солдат возле причала. А вокруг судна на цепях закрепили бревна, чтобы никакой торпедный рангоут не смог до нее дотянуться. И люди на борту были настороже. Вот что газеты сделали для лейтенанта Кушинга.

Конечно, молодой лейтенант всего этого не знал и был полон надежд, когда его лодка поднималась вверх по реке незамеченной и неслышимой. Ночь была очень темной, огней на борту не было, а механизмы новые и бесшумные.

Таким образом, он миновал дозор на реке и часовых на берегах так, что ни один глаз не заметил ни его, ни его лодку.

Но когда он подошел вплотную к броненосцу, его надежды увяли. Ибо бревенчатый бон был выставлен так далеко, что его рангоут не мог до нее достать.

Что же ему было делать? Высадиться ли на причал, поднять свою команду на борт и попытаться захватить ее там, где она стояла?

Прежде чем он успел подумать, для этого стало слишком поздно. Часовой на борту заметил катер и окликнул:

«Баркас, на зыбь!» Ответа не последовало.

«Какой баркас?» Снова ни звука.

Затем грянул ружейный выстрел, а следом раздалась трескотня ружейной пальбы с речного берега. Минуту спустя вспыхнули огни, и к причалу бросились люди. Экипаж корабля высыпал наверх из трюма. Все происходило в спешке и суматохе.

Почти любой другой человек посчитал бы дело проигранным и бросился бы спасаться. Но Кушинг был не из таких. Ему не потребовалось и секунды на раздумья. Он вывел катер на стремнину, развернул его и на полной скорости ринулся прямо на бон.

С палубы «Альбемарля» обрушился град пуль, но он обращал на них не больше внимания, чем на снежинки. Через минуту нос катера врезался в бревна.

Они были скользкими от речной тины, и легкая лодка вскарабкалась на них, погружая их под воду. Перевалившись через них, она скользнула в воду внутри бона.

Кушинг стоял на носу со шнуром спускового механизма в руке. Он опустил торпеду под днище броненосца, приподнял ее, пока не почувствовал, что она коснулась его киля, и дернул за шнур.

Раздались два громких хлопковых звука. С борта корабля прямо у него над головой бахнуло стофунтовое орудие. Одновременно с этим из-под воды донесся глухой рев. Динамитная торпеда взорвалась, проломив огромную дыру в деревянном днище. Через минуту злосчастный «Альбемарль» начал тонуть.

Катер застрял внутри бона, и волна от его собственной торпеды перехлестывала через него, увлекая на дно.

«Сдавайтесь», — раздался голос сверху.

«Ни за что! Спасайтесь вплавь, ребята», — крикнул Кушинг и прыгнул в бурлящую реку.

Две или три пули пробили его одежду, но он не пострадал и быстро поплыл прочь, а за ним — его люди.

Спастись удалось только Кушингу и одному из матросов. Остальные попали в плен, кроме одного, который утонул. На воду быстро спустили шлюпки, на причале разожгли костер из бревен, далеко осветивший водную гладь, но он добрался до берега незамеченным, продрогший до мозга костей и совершенно измотанный.

У него над головой по крепостной стене шагал часовой, мимо проходили люди в его поиски, но ему удалось проползти к близлежащему болоту и спрятаться в грязи и камышах.

Там он пролежал до рассвета. Затем он пополз дальше, пока не добрался до соседнего кукурузного поля. Теперь он впервые смог встать на ноги и пойти. Но как только он вышел на другой конец поля, он нос к носу столкнулся с человеком.

Кушинг не испугался. Это было черное лицо. В те дни ни один солдат Севера не боялся черного лица. Рабы были готовы сделать всё что угодно для «солдат массенка Линкума». Сам молодой лейтенант после долгого ползания по грязи выглядел почти таким же черным, как раб.

Кушинг назвал ему свое имя и послал его в город за новостями, оставшись ждать его возвращения в кукурузном поле. Через час гонец вернулся. Его лицо сияло от восторга.

«Хорошие новости, масса, — сказал он. — Большой железный корабль пошел на дно, это точно. Тамошний народ говорит, что он уже не поднимется».

«Очень хорошо, — сказал Кушинг. — А теперь, старина, подскажи, как мне добраться обратно до кораблей».

Негр рассказал ему всё, что мог, и под теплое «прощай» беглец снова скрылся в болоте. Он шел час за часом, пробираясь сквозь густой кустарник и бреда в глубокой грязи. Так он продвигался милю за милей, пока наконец около двух часов дня не оказался на берегу узкого ручья.

Здесь он услышал голоса и отпрянул назад. Заглянув сквозь кусты, он увидел отряд из семи солдат, только что сошедших на берег с лодки. Они привязали лодку к корню дерева и пошли по тропинке, уходившей вглубь от реки. Вскоре они остановились, сели и принялись за обед. Они могли видеть свою лодку со своих мест, но были слишком заняты едой, чтобы думать об этом.

Вот он, шанс Кушинга. Шанс был отчаянным, но он был готов на любые попытки. Он тихонько соскользнул в воду, переплыл на другой берег и отвязал лодку. Затем он бесшумно оттолкнул ее и поплыл вниз по течению, толкая ее перед собой. Как только он скрылся из виду солдат, он залез внутрь и погреб изо всех сил. Что подумали и сказали солдаты, обнаружив пропажу своей лодки, никому не ведомо. Больше он их не видел.

Путь предстоял долгий. Ручей был извилистым. Наступила ночь, прежде чем он добрался до реки. Затем он греб до полуночи. Позади осталось десять часов тяжелого труда, когда он заметил неподалеку темный силуэт канонерки.

«Судно, на зыбь!» — крикнул он.

«Кто идет?» — окликнул часовой.

«Свой. Подберите меня».

Спустили баркас и погребли к нему. Находившийся в нем офицер с удивлением посмотрел на покрытого грязью человека с исцарапанным и кровоточащим лицом.

«Кто вы такой?» — спросил он.

«Лейтенант Кушинг, или то, что от него осталось».

«Кушинг! — а как же „Альбемарль“?»

«Она больше никогда не побеспокоит корабли дяди Сэма. Она лежит в своей илистой могиле на дне Роанока».

За этой радостной новостью последовали возгласы одобрения, а когда доблестный лейтенант оказался в безопасности на борту «Вэлли Сити», крики «ура» усилились десятикратно.

Ибо лейтенант Кушинг совершил подвиг, по своей дерзости сравнимый лишь единожды за всю историю нашего флота — когда Декейтер сжег «Филадельфию» в гавани Триполи.

ГЛАВА XXVI

КАК «ГЛОСТЕР» ОТОМСТИЛ ЗА ПОТОПЛЕНИЕ «МЭЙНА»

Смертоносные и героические подвиги в войне с Испанией

IF you look at a map of the country we dwell
in, you will see that it has a finger pointing
south. That finger is called Florida, and
it points to the beautiful island of Cuba, which
spreads out there to right and left across the
sea of the South.

Испанцы на Кубе пришли в ярость, когда обнаружили, что Соединенные Штаты пытаются остановить войну, которую они вели столь беспощадно. Они считали, что эта страна не должна вмешиваться в их дела. В Гаване, столице острова, вспыхнули беспорядки, и американцы подверглись оскорблениям.

Никогда прежде в истории военно-морского флота Соединенных Штатов не случалось столь страшной катастрофы, как гибель «Мэйна» от ужасного и смертоносного взрыва в гавани Гаваны (Куба) 15 февраля 1898 года, и никогда еще в Соединенных Штатах не было столь глубокой скорби и возмущения, как при известии об этом происшествии.

Знаете ли вы, что последовало за этой ужасной катастрофой? Но вы, конечно же, знаете, ведь кажется, будто это было совсем недавно, когда «Мэйн» пошел ко дну вместе со своим перебитым экипажем. Все говорили, что это страшное дело рук испанцев и что Испания должна за это заплатить. Все мы так говорили и так думали, и вы, и я, и все истинные американцы.

До гибели «Мэйна» многие полагали, что нам следует начать войну с Испанией и положить конец жестокости, с которой обращались с кубинцами. После ее гибели осталось совсем немного тех, кто считал, что нам не следует этого делать. Наш народ был в ярости. Они хотели войны и жаждали ее.

Руководители правительства в Вашингтоне чувствовали то же самое. Конгресс выделил много миллионов долларов, и значительная часть этих средств пошла на закупку кораблей, наем и ремонт судов, а еще большая часть — на подготовку армии к войне.

Ибо Конгресс был так же охвачен воинственным духом, как и народ. Президент Мак-Кинли предпочел бы сохранить мир, но сдержать народ и Конгресс он мог не больше, чем человек с воловьей цепью может удержать паровоз. И вот через два месяца после того, как «Мэйн» опустился в ил гавани Гаваны, словно огромный гроб, наполненный мертвецами, Испании была объявлена война.

Теперь я хочу рассказать вам, как была отомщена гибель броненосца «Мэн». Я не стану рассказывать здесь обо всем, что наш военно-морской флот сделал в той войне. Об этом есть немало хороших историй. Но прямо сейчас мы должны вспомнить о «Мэне» и его убитых моряках и рассказать о том, как один из его офицеров отплатил Испании за этот ужасный поступок.

Как только телеграф принес на флот в Ки-Уэсте весть о том, что «объявлена война», крупные корабли снялись с якорей и помчались к Кубе, лежавшей всего в нескольких милях к югу. И примерно через месяц этот огромный флот, состоявший из эскадренных броненосцев, мониторов, крейсеров и канонерских лодок, уже стоял перед гаванью Сантьяго, накрепко заперев там адмирала Серверу и его людей, которые укрылись в гавани Сантьяго вместе с лучшими военными кораблями Испании.

В составе американского флота были большие и маленькие корабли, сильные и слабые; и одним из самых маленьких среди них был крошечный «Глостер». Когда-то это была прогулочная яхта, использовавшаяся исключительно для развлечения. Теперь же она стала канонерской лодкой, готовой к бою. На ней было всего несколько небольших орудий, но они относились к скорострельному типу и могли извергать железные ядра почти так же быстро, как град сыплется с неба во время грозы.

Командовал «Глостером» лейтенант Уэйнрайт, который был ночным вахтенным офицером на «Мэне», когда этот несчастный корабль был взорван испанской миной. Отважный лейтенант прибыл туда, чтобы отомстить за свой погибший корабль.

Позже я расскажу вам о том, как испанские корабли вырвались из гавани Сантьяго 3 июля и что с ними произошло. А сейчас вы хотите узнать, что сделали лейтенант Уэйнрайт и маленький «Глостер» в тот великий день и как Испания была вынуждена расплатиться за потерю «Мэна».

Как только испанские корабли вышли наружу, «Глостер» бросился на них, словно оса, пытающаяся ужалить быка. Он прошел на всех парах прямо поперек устья гавани, едва не касаясь борта одного из крупных испанских кораблей, и все это время отчаянно палил по его железным бортам.

Храбрый Уэйнрайт увидел два небольших судна, выходивших вслед за этими крупными кораблями. Это были так называемые миноносцы.

Знаете ли вы, что это значит? Миноносец невелик, но он способен мчаться по воде со скоростью ветра. И он несет торпеды — железные корпуса, начиненные динамитом, которые он может выстреливать в сторону крупных военных кораблей. Одна такая торпеда способна проделать зияющую дыру в боку броненосца и отправить его вместе со всем экипажем на дно. Миноносец — это гремучая змея моря. Он мал, но смертоносен.

Но лейтенант Уэйнрайт и моряки «Глостера» не испугались испанских миноносцев «Фурор» и «Плутон». Увидев эти суда, они на полном ходу устремили свое суденышко прямо на них. «Глостер» попал под обстрел одного из испанских фортов, но обращал на это не больше внимания, чем если бы мальчишки бросали в него устричные раковины.

Из его орудий хлынул поток ядер, подобный струе воды из насоса. Но эти капли воды были сделаны из железа и били наотмашь. «Фурор» и «Плутон» попытались отстреливаться, но их команды не могли выдержать этот железный дождь. Это продолжалось в течение двадцати минут, и с миноносцами было покончено. Они попытались выброситься на берег, но оба ушли на дно. Из всех их людей живыми удалось подобрать лишь около двух дюжин. Остальные пошли ко дну залива.

Так Уэйнрайт и его маленькая яхта отомстили за «Мэн», и за ужасную трагедию в гавани Гаваны было заплачено в заливе Сантьяго.

ГЛАВА XXVII

ВЕЛИКАЯ ПОБЕДА В МАНИЛЬСКОЙ БУХТЕ

Дьюи уничтожает флот, не потеряв ни одного человека

GEORGE DEWEY was a Green Mountain
boy, a son of the Vermont hills. Many
good stories are told of his schoolboy
days, and when he grew up to be a man everybody
that knew him said that he was a fine
fellow, who would make his mark. And they
were right about him, though he had to wait
a long time for the chance to show what he
would do.

Дьюи был направлен в Военно-морскую академию в Аннаполисе, штат Мэриленд, и к началу Гражданской войны был лейтенантом военно-морского флота. Он служил под началом Фаррагута на Миссисипи и совершил немало доблестных поступков на этой великой реке.

Когда началась война с Испанией, Дьюи находился у китайских берегов с эскадрой американских кораблей. Он получил повышение по служче и был тогда коммодором Дьюи. Следует знать, что коммодор стоит выше капитана и ниже адмирала.

Под началом коммодора Дьюи было четыре прекрасных корабля — крейсера «Олимпия», «Балтимор», «Рали» и «Бостон». У него также имелись две канонерские лодки и посыльное судно, а всего — семь единиц.

Эти корабли находились в Гонконге, британском порту в Китае. Они не могли оставаться там после объявления войны с Испанией, поскольку Гонконг был нейтральным портом, а по началом войны боевые корабли обязаны покидать нейтральные порты. Но Дьюи знал, куда плыть, ибо по дну океана и суше к нему пришла телеграмма из Вашингтона, находившегося более чем в десяти тысячах миль отсюда, в которой говорилось: «Отыщите испанский флот и захватите или уничтожьте его». Дьюи не стал терять времени на выполнение приказа.

Он знал, где искать испанский флот. В нескольких сотнях миль к востоку от Китая лежала прекрасная группа островов, именуемая Филиппинами и принадлежавшая тогда Испании. На Лусоне, самом крупном из этих островов, располагался прекрасный большой город Манила, центр испанского влияния на Востоке. И Дьюи на всех парах устремился через Южно-Китайское море прямо к этому испанскому порту.

Утром в субботу, 30 апреля 1898 года, матросы на головном корабле увидели поднимающуюся вдалеке зеленую и красивую землю, а дальше разглядели слабые голубые очертания гор Лусона. Они мчались вдоль этого зеленого тропического побережья, и когда приблизилась ночь, подошли вплотную к входу в Манильскую бухту.

Здесь предстояло миновать форты, и корабли сбавили ход. Дьюи был готов сражаться с кораблями, но ему не хотелось воевать с фортами, поэтому он стал дожидаться наступления темноты, прежде чем входить внутрь. Он полагал, что тогда ему удастся проскользнуть мимо этих фортов незамеченным для находящихся в них людей.

Они ждали почти до полуночи, медленно продвигаясь вперед, пока не подошли ко входу в бухту. На небе светила луна, но ее свет скрывали седые тучи. Они видели поднимающиеся темные мысы у входа в гавань, а между ними — небольшой низкий остров. На этом острове находились форты, мимо которых им предстояло пройти.

Приближаясь, все огни на кораблях погасили или спрятали, оставив лишь крошечный электрический фонарик на корме каждого корабля, чтобы идущий сзади мог видеть его и следовать за ним.

Корабли дали полный ход и быстро и бесшумно скользнули внутрь, словно тени в темноте. В испанских фортах все было тихо. Часовые казались крепко спящими.

Некоторые корабли успели пройти, прежде чем испанцы очнулись. Затем в воздух взлетела ракета, раздался глухой гул и вспыхнула вспышка пламени. Снаряд с унжащим звуком пронесся в темноте над кораблями и рухнул в воду вдали за ними.

Было сделано несколько ответных выстрелов, но через несколько минут все было кончено, и эскадра Дьюи благополучно вошла в Манильскую бухту. Отважные американские моряки пробрались в львиное логово.

Манильская бухта представляет собой великолепный водный простор, глубоко вдающийся в сушу. Город Манила находится примерно в двадцати милях от устья гавани, и кораблям пришлось пройти немалый путь вглубь, прежде чем показались его далекие огни, мерцающие подобно слабым звездам у самой земли.

Но Дьюи преследовал вовсе не город. Он разыскивал испанский флот. Когда забрезжил рассвет и солнце поднялось из-за города, он увидел паруса, сверкавшие в его лучах. Но это были торговые суда, а вовсе не те военные корабли, ради поиска которых он проделал столь долгий путь.

Зоркий глаз коммодора вскоре заметил те корабли, которые он искал. Они лежали поперек устья небольшой бухты Кавите, к югу от города, — группа боевых кораблей числом девять или десять.

Это подводит нас к началу великого морского сражения этой войны. Давайте прервемся на минуту и осмотримся. Если бы вы находились там, я знаю, что бы вы сказали. Вы бы сказали, что американцы непременно победят, ведь у них самые большие корабли и самые лучшие орудия. Да, но вы должны помнить, что испанцы были у себя дома, в то время как американцы — нет, и это имеет огромное значение. Если бы они встретились в открытом море, удача была бы на стороне Дьюи. Но здесь испанские корабли выстроились в линию поперек узкого прохода, имея форт справа и форт слева, а под водой находились динамитные мины. К тому же они знали все о расстояниях и глубинках и должны были точно знать, как прицелиться, чтобы поразить цель на любой дистанции. Американцы же не знали обо всем этом абсолютно ничего.

Когда мы думаем об этом, кажется, что положение Дьюи было самым невыгодным. Но кто-то из вас может возразить, что именно бой лучше всего покажет, чей расклад был лучше, а чей хуже. Да, это верно; но мы всегда должны изучать расстановку сил перед началом нашей игры.

Джордж Дьюи не стал долго раздумывать и анализировать. Он был там, чтобы испытать судьбу. Естественно, завидев испанские корабли, он ринулся на них точно так же, как игрок в американский футбол бросается на линию противника.

Американская эскадра двинулась вперед, с гордо развевающимися над каждым грот-штабелем Звездно-полосатыми флагами. Впереди шел флагманский корабль «Олимпия», на мостике которого стоял Дьюи. За ним длинной колонной шли остальные корабли.

Когда они пронеслись перед городом, тяжелые орудия фортов изрыгнули свои ядра. Затем начали палить береговые батареи. Следом подключились испанские корабли. Стол страшный грохот. Прямо перед «Олимпией» взорвались две мины, взметнув в воздух тонны воды. Но они сработали слишком рано, и никакого вреда причинено не было.

Все это время американские корабли величественно шли вперед, не делая ни единого выстрела; а Дьюи неподвижно стоял на мостике, в то время как пушечные и минометные снаряды с визгом пролетали мимо. Он находился там, чтобы наблюдать, и опасность в тот момент не имела значения.

По мере продвижения вперед старый морской волк выкрикнул: «Помните о „Мэне“!», и через мгновение этот клич прокатился по всему кораблю. «Олимпия» продолжала свой путь, подобно огромному мастифу, на которого лают дворняжки. Наконец Дьюи произнес:

— Можете открывать огонь, когда будете готовы, капитан Гридли, — сказал он. Капитан Гридли был готов и ждал. В тот же миг огромный восьмидюймовый снаряд с «Олимпии» со свистом рассек воздух.

Это стало сигналом. «Балтимор» и «Бостон» последовали его примеру, и не прошло и пяти минут, как каждый корабль обрушивал ядра и снаряды на испанскую эскадру и форты. Большие и малые пушки, орудия медленного и быстрого огня, ручное оружие и пулеметы — все гремело и лаяло в унисон, а их снаряды свистели и визжали, сливаясь в подобие грандиозного карнавала смерти.

Американские корабли прошли вдоль испанской линии. Затем они развернулись и прошли обратно, ведя огонь с противоположного борта. Таким образом они шесть раз прошли мимо испанских судов, в то время как воздух был наполнен крупными железными ядрами, а над всем этим клубились плотные облака дыма.

Вы не станете спрашивать, чья сторона имела преимущество в бою, после того как я сообщу вам одну вещь. Американцы были обучены прицеливаться и вести огонь, а испанцы — нет. Вот над головой пролетел испанский снаряд. Вот другой рухнул в воду, не долетев до корабля. Едва ли один из них достиг цели. Ни один американец не был убит или ранен. Разорвался ящик с порохом, ранив нескольких человек, и это было все.

Но испанские корабли были разбиты и разорваны на части, словно олени, к которым прорвались львы, а их люди падали десятками. Это было одно из самых неравных сражений из всех, что доводилось видеть.

Адмирал испанского флота Монтохо не мог этого вынести. Он направился на своем флагманском корабле под названием «Рейна Кристина» прямо на «Олимпию», надеясь разрезать ее пополам. Но как только его корабль показался, все американские суда навели на него орудия и изрешетили страшным железным шквалом.

Храбрый испанец понял, что если он продолжит движение, его корабль будет потоплен. Он повернул назад, чтобы уйти, но в этот момент огромный восьмидюймовый снаряд угодил в корму его корабля и прошил его насквозь вплоть до носа, сея смерть и разрушения направо и налево. Он взорвал один из котлов. Он разворотил палубу. Он подогнал корабль. Повалил белый дым. Корабль продолжал сражаться, охваченный пламенем, но надежды на его спасение уже не было.

Из укрытия вышли два миноносца, но они вынесли этот шторм не лучше «Рейны Кристины». Через несколько минут один из них был пробит насквозь и камнем пошел ко дну. Второй ушел обратно быстрее, чем появился, и выбросился на берег.

Эта страшная работа продолжалась два часа. Затем Дьюи решил, что пора дать своим людям отдохнуть и позавтракать, и отвел корабли прочь. Три испанских корабля горели как сухая лучина, и было очевидно, что победа практически одержана.

Немногим позже одиннадцати часов американские корабли вернулись свежие как огурчики, и на всех развевались Звездно-полосатые флаги. Испанский флаг тоже был поднят, но почти каждый корабль был объят пламенем. Однако испанцы еще не были разбиты. Они вновь открыли огонь, и бой продолжался еще целый час. По истечении этого времени орудия умолкли, флаги были спущены, и победа осталась за американцами.

Так завершилась самая неравная победа в истории американского флота. Все испанские корабли горели и затонули на мелководье бухты. Сотни их матросов были убиты или ранены. Американские корабли выглядели почти как новенькие, поскольку в них почти не попало ни одного снаряда, а легкие ранения получили всего восемь человек. Испанцы стреляли достаточно часто, но потратили почти все свои снаряды впустую.

Когда жители Соединенных Штатов услышали об этой великой победе, они пришли в дикий восторг. До этого очень немногие слышали о Джордже Дьюи; теперь же он почитался как один из величайших наших военно-морских героев. «Дьюи на мостике» под свист летевших вокруг ядер и снарядов выглядел столь же величественно, сколь некогда «Фаррагут в снастях».

Конгресс немедленно присвоил ему звание контр-адмирала, а вскоре произвел в адмиралы. Это высшее звание в американском флоте. До него его носили лишь Фаррагут и Портер.

ГЛАВА XXVIII

ХОБСОН И ЗАТОПЛЕНИЕ «МЕРРИМАКА»

Героический поступок, достойный американского флота

SOME of us know what a dark night is
and some of us don't. Those who live
in cities, under the glare of the electric
light, hardly ever see real darkness. One must
go far into the country, and be out on a cloudy
night, to know what it means to be really in
the dark. Or to be out at sea, with not a light
above or below.

Именно в такую ночь огромная черная громадина двинулась подобно мрачному чудовищу сквозь воды у берегов Кубы. Это было ночью 3 июня 1898 года. Где-то на небе светила луна, но ее затянули густые тучи, погасившие ее свет. На судне не было видно ни единого огонька и не слышно ни звука. Оно походило на могучего зверя, подкрадывающегося к своей жертве.

Этим судном был «Мерримак», доставивший груз угля американскому флоту, стоявшему на якоре у Сантьяго-де-Куба. Внутри гавани находились четыре прекрасных испанских военных корабля. Но они напоминали лисиц, загнанных в нору, снаружи которых поджидали охотники.

Гавань Сантьяго отдаленно напоминает большую бутыль для воды причудливой формы, а проход в гавань похож на горлышко этой бутылки. Если вы хотите помешать кому-либо выбраться из бутылки, вы втыкаете в ее горлышко пробку. Именно это и пытались сделать американцы. «Мерримак» должен был послужить той самой пробкой, которой они хотели запечатать испанские корабли в водной бутыли Сантьяго.

Командиром «Мерримака» был молодой офицер по имени Ричард П. Хобсон, готовый, если потребуется, отдать жизнь за свою страну. Адмирал Сэмпсон не любил отправлять кого-либо в столь смертельную опасность, но отважный молодой человек настаивал на своем, и ему не составило труда найти семерых добровольцев, пожелавших отправиться с ним.

Большую часть угля с «Мерримака» выгрузили, но оставшегося было вполне достаточно, чтобы пустить судно камнем ко дну. Кроме того, вдоль обоих бортов были установлены ряды торпед, наполненных порохом, с электрическими проводами, чтобы подорвать их в нужный момент.

Хобсон должен был при、вести судно в нужное место, а затем пробить его борта с помощью торпед и затопить корабль поперек фарватера. Разве он и его люди не пошли бы ко дну вместе с ним? О, что ж, они шли на этот риск.

У лейтенанта Хобсона был разработан отличный план; беда лишь в том, что хорошие планы не всегда срабатывают безупречно. Он должен был пройти туда, где фарватер был очень узким. Затем ему следовало отдать якорь и с помощью руля развернуть судно поперек. После этого он нажал бы кнопку для подрыва торпед. Сделав это, все они должны были прыгнуть за борт и доплыть до шлюпки, буксируемой на корме. Они рассчитывали, что «Мерримак» затонет поперек фарватера и таким образом заблокирует его.

Таков был план. Не правда ли, весьма неплохой? Уверен, лейтенант Хобсон и адмирал Сэмпсон считали именно так и были уверены, что доставят испанцам немало хлопот.

Было около трех часов ночи, когда «Мерримак» вошел в устье фарватера. Здесь царила кромешная тьма и мертвая тишина. Но испанцы не спали. У входа в гавань дежурил небольшой дозорный катер, высматривавший неприятности, и его матросы заметили сгусток темноты, движущийся сквозь общую мглу.

Полагая, что это один из американских военных кораблей, они подплыли ближе и сделали по нему несколько выстрелов. Один из них попал в цепи рулевого управления и снес их. Это разрушило план Хобсона управлять судном при прохождении фарватера. Видите ли, как я только что говорил, многого не нужно, чтобы испортить хороший план.

Поднялась тревога, и испанцы в фортах встрепенулись. Выглянув наружу, они увидели эту темную тень, быстро скользящую сквозь мрак. Они тоже решили, что это американский броненосец и что весь флот может следовать прямо за ним для атаки кораблей в гавани.

Орудия Морро-Кастро и береговых батарей обрушили на «Мерримак» ливень снарядов. Затем к ним присоединились испанские корабли, открывшие огонь вдоль фарватера с оглушительным грохотом. И пока «Мерримак» двигался вперед, позади него сдетонировала подводная динамитная мина, взметнув воду ввысь, но не причинив судну никакого вреда.

Канонада была яростной и непрерывной, но темнота и пороховой дым скрывали «Мерримак», и он шел дальше невредимым. Вскоре судно достигло самой узкой части фарватера. Тогда был брошен на дно якорь и дан задний ход машин. Руль переложили, но корабль не повернул. Лишь теперь Хобсон понял, что рулевые цепи оборваны и судном невозможно управлять. Маленький дозорный катер разрушил его прекрасный план.

Оставалось лишь одно. Он нажал электрическую кнопку. Через секунду из глубин донесся глухой рокот, и корабль занесло и затрясло. Тысяча фунтов пороха сдетонировала, проломив огромные зияющие дыры в бортах судна.

Хобсон и его люди прыгнули за борт в воду. Тех, кто медлил, сбросило ударной волной. «Мерримак» стремительно погрузился в пучину волн, в то время как из фортов донеслись громкие возгласы ликования. Испанские артиллеристы радовались, полагая, что потопили крупный американский броненосец.

Hobson Blowing up the Merrimac.

Но нам не важно, что думали испанцы. Все, что нам нужно знать, — это какова же участь постигла лейтенанта Хобсона и его отважных людей. Их шлюпка была унесена испанским снарядом, и они плыли в глубинах вод, не зная, что их ждет. С одной стороны было море, с другой — испанцы: они не могли понять, что хуже.

«Я отплыл от корабля, как только оказался в воде, — рассказывал Хобсон, — но чувствовал, как водовороты тянут меня назад вопреки всем моим усилиям. Впрочем, это длилось недолго, и как только я почувствовал, что тяга прекратилась, я повернулся и поплыл к плоту, который смутно маячил, покачиваясь вверх-вниз над затонувшим корпусом».

Упомянутый им поплавок представлял собой нечто вроде плота, находившегося на палубе корабля, с привязанным к нему канатом, позволявшим ему держаться на плаву. Канат слегка притопил одну сторону плота под воду, так что другая его сторона оказалась чуть выше ватерлинии.

Это было на руку Хобсону и его людям, поскольку испанские шлюпки вскоре направились на веслах туда, где затонул корабль. Все восемь человек забрались под высокий борт плота и держались за него, просунув пальцы в щели.

«Всю ночь мы просидели там, едва выставив над водой носы и рты», — говорит Хобсон.

Они боялись произнести хоть слово или шевельнуться из страха быть расстрелянными с лодок. Так продолжалось всю ночь напролет. Шлюпки то и дело сновали вокруг, некоторые совсем близко, но никому и в голову не пришло заглянуть под плот. Сначала вода казалась теплой, но через некоторое время остыла, пальцы заболели, а зубы застучали.

Один из матросов, решив, что больше не вынесет этого, покинул плот и попытался вплавь добраться до берега. Хобсону пришлось окликнуть его. Тот сразу вернулся, но этот оклик услышали на лодках, и они быстро подгребли ближе. Однако укрытие матросов обнаружено не было, и лодки уплыли вновь.

С наступлением рассвета Хобсон увидел приближающийся со стороны кораблей паровой катер. В нем находились офицеры, и при сближении он окликнул их. Его голос, судя по всему, испугал людей на борту, так что они поспешно дали задний ход.

Их удивление стало еще сильнее, когда они увидели вылезающих из-под плота людей. Находившиеся в катере морские пехотинцы уже готовы были открыть огонь, но офицеры не позволили им этого.

Тогда Хобсон подплыл к катеру и крикнул по-испански:

— Есть ли на борту офицер?

— Да, — последовал ответ.

— Я сдаваюсь вместе с семью людьми, — заявил Хобсон.

Он подплыл ближе, его подхватили и вытащили из воды. Одним из тех, кто поддержал его, был адмирал Сервера, командующий испанским флотом.

Адмирал с любопытством оглядел столь необычный улов. Хобсон побывал в машинном отделении «Мерримака» и был сплошь покрыт маслом, угольной пылью и сажей. Однако на нем был офицерский ремень, и когда он указал на него, адмирал улыбнулся и приветствовал его.

Затем людей подняли на борт катера, где с ними обращались хорошо. Они были в шаге от гибели, но спаслись.

Разумеется, вы хотите прочитать продолжение этой истории. Что ж, их заперли в замке Морро. Это был прекрасный старый форт на утесе у входа в гавань, откуда они могли наблюдать, как тяжелые снаряды с кораблей долетают до цели и взрываются, а испанские артиллеристы ведут ответный огонь.

Адмирал Сервера обошелся с ними очень любезно и отправил весточку адмиралу Сэмпсону о том, что они в безопасности и что он готов обменять их на испанских пленных.

Их обменяли только 7 июля, к тому моменту все корабли адмирала Серверы уже были уничтожены, а сам он оказался в плену.

ГЛАВА XXIX

СЭМПСОН И ШЛИ ДОБИВАЮТСЯ СЛАВЫ

Величайший морской бой столетия

I   HAVE told you what Hobson did and what
Wainwright did at Santiago. Now it is
time to tell all about what the ships did
there; the story of the great Spanish dash for
liberty and its woeful ending.

Сантьяго — второй по величине город Кубы. Он расположен на востоке так же далеко, как Гавана на западе, и находится на южном побережье острова, тогда как Гавана — на северном. Подобно Гаване, он обладает прекрасной гаванью, которую посещает множество судов.

Итак, вскоре после начала войны с Испанией наши военно-морские командиры столкнулись с трудностями. Им задали загадку, ответа на которую они не могли найти. В море находилась эскадра испанских военных кораблей, и никто не знал, где ее искать. Они могли обстрелять прибрежные города и причинить неисчислимый ущерб. Возможно, опасность была не столь велика; но на войне ни в чем нельзя быть уверенным, а некоторых людей напугать ничего не стоит.

Флот стремился перестраховаться, поэтому часть сил была выставлена в дозор вдоль нашего побережья; другая часть под командованием коммодора Шли обогнула западную оконечность острова Куба; а третья часть под началом адмирала Сэмпсона направилась на восток. Все они вели поиски испанских кораблей, но дни шли за днями, а от тех не было и следа.

После того как они обшарили каждый уголок вдоль побережья, подобно морским волкам, выслеживающим енота, пришла весть, что испанские корабли видели входящими в гавань Сантьяго. Тогда весь флот устремился прямо к Сантьяго, и его командиры были рады получить разгадку этой загадки.

Никогда прежде у Соединенных Штатов не было столь великолепного флота для ведения боя. Имелось пять прекрасных эскадренных броненосцев: «Айова», «Индиана», «Массачусетс», «Орегон» и «Техас». Кроме того, в состав сил входили «Нью-Йорк», флагманский корабль адмирала Сэмпсона, и «Бруклин», флагманский корабль коммодора Шли. Это были сталепалубные крейсеры, уступающие по массе, но значительно превосходящие броненосцы по скорости. Помимо них, имелись мониторы, крейсеры, канонерские лодки и суда других типов, раскинутые подобии сети вокруг устья гавани, готовые поймать любую крупную рыбу, которая вздумает выплыть наружу. Не правда ли, внушительное скопление кораблей для противостояния испанской эскадре, насчитывавшей всего четыре крейсера и два миноносца?

Но все же, как известно, тот, кто находится внутри, порой имеет больше шансов, чем тот, кто снаружи. Удерживать такую армаду кораблей вместе в открытом море непросто. У них заканчивается уголь, или они выходят из строя, или случается что-то еще. Если осажденный держит глаза широко открытыми и ждет достаточно долго, его час непременно настанет.

Адмирал Сервера, испанский командующий, оказался в крайне затруднительном положении. Снаружи стояли американские корабли, а изнутри подступала американская армия, которая продолжала неуклонно продвигаться вперед и могла взять Сантьяго со дня на день. Если бы он стал медлить, то мог быть пойман, как крыса в ловушке. А если бы вышел наружу, мог угодить, как рыба в сеть. Поразмыслив над всем этим, он решил, что быть рыбой лучше, чем крысой, и постановил выйти из гавани.

Он стал ждать до 3 июля. В тот день на внешнем рейде находилось лишь пять крупных кораблей — четыре броненосца и крейсер «Бруклин». Причем два броненосца нуждались в мелком ремонте и приводились в порядок. Адмирал Сэмпсон поднялся вдоль побережья на «Нью-Йорке» для переговоров с генералом сухопутных сил, так что его не было на месте.

Несомненно, испанские дозоры заметили все это и доложили своему адмиралу об увиденном. И вот тем воскресным утром, дав полный ход на каждом судне, испанцы снялись с якорей и пустились в свое последнее плавание.

Теперь давайте взглянем на крупные корабли снаружи. На них все предавались воскресному отдыху. Офицеры облачились в парадную воскресную форму, а матросы праздно лежали или расхаживали по палубе. Разумеется, на мачтах дежурили наблюдатели. На таких больших кораблях всегда выставляют дозоры. Военное судно никогда не спит мертвым сном. Оно всегда держит ухо востро. Тем воскресным утром наблюдатели заметили поднимающийся из гавани дым, но вполне могли подумать, что испанцы просто жарят рыбу к воскресному завтраку.

The Fighting Top of the Texas.

Так шли часы, пока не пробило половине десятого. В этот момент один из офицеров на «Бруклине» окликнул наблюдателя на мачте:

— Не кажется ли тебе, что этот дым движется?

Ответ прозвучал с криком, заставившим всех подпрыгнуть:

— Из гавани выходит большой корабль!

В одно мгновение группы офицеров и матросов вскочили на ноги, полностью пробудившись. Испанцы шли! Теперь никому не хотелось оставаться дома или отправляться на рыбалку. В их сети шла рыбка покрупнее.

— К бою! — воскликнул коммодор Шли.

Из всех уголков корабля матросы бросились по боевым постам. Глубоко внизу кочегары принялись бешено забрасывать уголь в топки. В башнях орудийные расчеты спешно готовили пушки к стрельбе. Новость разнеслась со скоростью молнии, и экипаж по мановению волшебства приготовился к предстоящей страшной работе.

На всех остальных кораблях все происходило точно так же, как на «Бруклине», поскольку приближение испанцев заметили все. Мимо остова «Мерримака» пронеслись корабли Серверы, взяв курс на открытое море. Первой шла «Мария Тереса», флагманский корабль адмирала. Затем последовали «Вискайя», «Окендо» и «Кристобаль Колон», а за ними — два миноносца.

— Самый полный! Открыть огонь! — прогремел коммодор с мостика «Бруклина», и через секунду раздался оглушительный грохот, а огромный железный шар со свистом устремился в сторону испанских кораблей.

На других кораблях все происходило точно так же. За пять минут до этого они лениво покачивались на длинных пологих волнах, и все отдыхали. Теперь из их труб вырвались клубы черного дыма, каждый матрос занял свой пост, каждое орудие было готово к бою, и крупные корабли стали набирать ход под полной мощью двигателей. И с каждого из них доносились вспышки, подобные молниям, и раскаты, подобные грому, а огромные снаряды с ревом неслись по воздуху навстречу испанским кораблям.

Выскочив из устья фарватера, четыре благородных корабля повернули на запад вдоль побережья. С этой стороны гавани находился лишь один «Бруклин», и в течение десяти минут три испанских корабля обрушивали на него жесточайший огонь.

Но вскоре подоспели «Орегон», «Индиана», «Айова» и «Техас», и у испанских артиллеристов появились новые мишени для стрельбы.

Вы можете подумать, что огромные стальные снаряды, проносящиеся по воздуху и разрывающиеся с ужасающим грохотом, должны разрывать корабли в клочья, будто те сделаны из бумаги.

Но вспомните, как обстояло дело в Маниле, где испанцы палили по морю и небу, а американцы — по испанским судам. То же самое повторилось здесь, в Сантьяго. Испанцы растерялись при стрельбе и расходовали ядра впустую, в то время как американцы попадали в цель практически каждым выстрелом.

Тот день у берегов Кубы обернулся страшной трагедией для Испании. Прекрасные корабли, вышедшие из гавани столь величественными и подтянутыми, вскоре превратились в груды искореженных обломков. Менее чем через полчаса два из них выбросились на берег, охваченные яростным пламенем, а два других спасались бегством. Первой сдалась «Мария Тереса», флагманский корабль адмирала. Один снаряд с «Бруклина» разорвался в ее каюте, и секунду спустя она вспыхнула. Снаряд с «Техаса» разорвал машинное отделение и повредил паропровод. Некоторые разрывались на палубе, иные пробивали корпус насквозь; повсюду царили смерть и ужас.

Люди были выбиты от орудий, пламя поднималось все выше, вода заливала пробоины, а работать с помпами было некому. Все было потеряно, корабль выбросился на берег, и его флаг был спущен.

Спустя считанные минуты «Окендо» последовал за флагманом к берегу, и оба они напоминали огромные пылающие факелы. Снаряды тяжелых орудий нанесли ему страшные повреждения, многие члены экипажа погибли, а оставшимся пришлось выбросить судно на берег, чтобы оно не пошло ко дну.

Как видите, за полчаса два испанских корабля были наполовину разорваны в клочья и выброшены на берег, и на плаву оставалось лишь два. Это были «Вискайя» и «Кристобаль Колон». Когда перед началом войны «Мэн» был отправлен в Гавану, в Нью-Йорк направили испанский военный корабль. Им оказалась «Вискайя». Это был изящный и красивый корабль, и его офицеров встретили весьма радушно.

Однако прием, оказанный ей теперь, оказался совсем иным. «Бруклин» и «Орегон» преследовали ее, и ее последний час пробил. Огонь был настолько плотным, что матросов отбросило от орудий, и показались языки пламени.

Тогда ее тоже выбросили на берег и спустили флаг. Это произошло ровно через час после начала погони, когда она прошла двадцать миль вдоль побережья. Теперь она ярко пылала на мелководье, а ночью взлетела на воздух. Гибель этих трех прекрасных кораблей стала страшным событием.

Оставался еще один испанский корабль — «Кристобаль Колон» (что по-испански означает «Христофор Колумб»). Он был самым быстрым из всех, и какое-то время казалось, что Испании удастся спасти хотя бы одно свое судно.

Но по ее следам шли ищейки: «Бруклин» в шести милях позади и «Орегон» в семи с лишним милях.

Олень стремительно мчался вперед, а боевые псы неотступно следовали за ним. Миля за милей они сокращали разрыв. Около часа дня, когда до цели оставалось четыре мили, «Орегон» выпустил огромный снаряд из своего мощного 13-дюймового орудия. Он упал в воду прямо позади «Колона»; но следующий за ним снаряд разорвался впереди.

Тогда «Бруклин» задействовал свои восьмидюймовые пушки и послал снаряд сквозь борт «Колона» выше броневого пояса. Это продолжалось в течение двадцати минут. С «Колоном» поступили так же, как с его собратьями. По окончании этого времени его флаг был спущен, и последний из испанских кораблей выбросился на берег. Он совершил отчаянный побег протяженностью почти в пятьдесят миль.

Как видите, это не рассказ о морском сражении; это история морской погони. Много спорили о том, кто заслужил славу при Сантьяго, но, думаю, любой из вас сможет ответить на это в двух словах. Победу одержали те, кто обслуживал машины и наводил орудия. Командиры делали лишь то, что преследовали бегущих испанцев, а в этом нет великой чести. Что еще им оставалось делать? Не бежать же в другую сторону.

Примечания переписчика:

Очевидные ошибки пунктуации исправлены.

Остальные внесенные исправления отмечены точечными линиями под ними. Наведите указатель мыши на слово, и появится исходный текст.

back

back

back

back