Перепечатано с издания Т. Эдмондсона 1866 года Дэвидом Прайсом.

ОСТАНОВИСЬ ВОВРЕМЯ.

~~~~~~~~~~~~~~~~~

СЛОВО ВОВРЕМЯ,

ОТ

ВЕРНОГО ДРУГА,

ПО

ОЧЕНЬ СЕРЬЕЗНОМУ ПОВОДУ.

~~~~~~~~~~~~~~~~

От автора «Добрых слов молодым женщинам и т. д.», «Материнской заботы и т. д.»

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

(Настоящий трактат одобрен Архиепископом Кентерберийским.)

~~~~~~~~~~~~~~

ЛАНКАСТЕР: Т. ЭДМОНДСОН, ПЕЧАТНИК, 38, МАРКЕТ-ПЛЕЙС.

ЛОНДОН: У. МАКИНТОШ, 24, ПАТЕРНОСТЕР-РОУ.

1 пенни за штуку; 9 пенсов за дюжину; 2 шиллинга 6 пенсов за 50 штук; 4 шиллинга 6 пенсов за 100 штук.

При обращении к Т. Эдмондсону этот трактат будет выслан бесплатно, если заказ составляет не менее одной дюжины.

К оплате принимаются почтовые переводы или однопенсовые почтовые марки.

1866.

ОСТАНОВИСЬ ВОВРЕМЯ.

Дорогая Пэтти,

Когда я привела всё в порядок, вернувшись вчера домой, и смогла спокойно сесть и обдумать наш странный разговор, сердце мое упало. Я так торопилась, боясь опоздать на дилижанс, пока мы говорили, и была так опечалена и удивлена тем, что ты мне рассказала, что не могла тут же сказать что-то большее, чем просто выразить скорбь по поводу этих печальных новостей. Боже мой! Какое горе и позор для порядочной семьи! И такая милая девушка, как казалось, твоя кузина. Ее отец едва ли когда-нибудь поднимет голову после этого, не говоря уже о бедном ребенке, появившемся на свет с пятном на своем рождении и без права на отцовскую заботу; и мать, и дитя — укор друг другу.

Но в конце концов, дело не столько в этом, сколько в том, что ты сказала по этому поводу, что так больно отозвалось в моем сердце. Ну, дитя мое, где ты набралась таких вещей? Кто бы ни вложил их тебе в голову, у него на твой счет дурные намерения, можешь быть уверена. Если это мужчина, кто бы он ни был, он желает тебе зла. Мужчина или женщина, в любом случае, это мысли не порядочного человека. «Просто следовать природе», говоришь? Ты ведь не считала это оправданием, когда служанка взяла твою ленту, хотя ей вполне свойственно по природе любить украшения. Что же! И мы должны уподобляться бессловесным тварям? Не знаю, что более порочно или глупо — делать вид, что их повадки могут быть нам руководством. Это все равно что заставить осла управлять человеком, если мы должны у них учиться. Разве Бог не создал человека совсем не таким, как животных? Разве Он не создал его по Своему образу и не дал ему законы для соблюдения, а также разум и совесть, чтобы направлять его в их исполнении? Самые обыденные вещи каждый день показывают нам, на каком разном уровне мы себя оцениваем. Мы не наказываем животное, которое ломает наш забор и ест наше сено, ибо ему не дано никаких законов, и оно не знает, что такое добро и зло; но мы совсем иначе поступаем с человеком, который выжидает удобный случай и крадет зерно из нашего ларя.

А что касается притворства, будто грех не является большим злом, потому что он распространен, — ни один честный ум не может быть обманут столь явной ложью. Небесам известно, что воровство встречается часто, обман и ложь встречаются часто, пьянство, сквернословие и взлом домов встречаются часто; но никто не заходит так далеко, чтобы утверждать, что из-за этого они не являются злом. Ну же, дитя, не нужно было бы скрываться, стыдиться и даже совершать детоубийство, если бы каждый в глубине души не знал прекрасно, что это тяжкое зло, грех и позор. Никогда не прислушивайся к дьяволу, особенно в этом вопросе. Ни одной женщине не стоит медлить и балансировать между добром и злом на такой скользкой почве. Если она это делает, она непременно потеряет равновесие. Единственное спасение — на прямой и открытой дороге праведности. Придерживайся ее и никогда не играй и не заигрывай с первыми позывами к дурным путям. Никто не может предугадать, какое несчастье может повлечь за собой один неосторожный шаг на этих скользких тропах. Что ты или любая порядочная девушка знаешь о скрытых опасностях, ловушках, пороке и нищете, от мысли о которых у стариков сжимается сердце?

Тема эта болезненная, но она слишком серьезна и важна, чтобы обходить ее молчанием только потому, что о ней неловко говорить. Такие истины должны торжественно преподноситься молодым, ибо им они нужнее всего; и поскольку твой отец не может так откровенно поговорить с тобой, это дело твоей тети, которая любит тебя как мать, занять место матери. Запомни, что я скажу: в этом вопросе между мужчиной и женщиной большая разница. Хотя они грешат вместе, женщина падает гораздо ниже. Как Бог будет судить их обоих в будущем, я сейчас спрашивать не стану, но в этом мире позор и утрата ложатся гораздо тяжелее на женщину. Целомудрие — это прежде всего добродетель женщины, и его утрата — ужасное пятно, которое делает ее объектом презрения для всех, даже для того самого мужчины, который лишил ее этого. Я слышала, что один очень знающий человек, написавший много мудрых вещей давным-давно, сказал: «Когда женщина отдается мужчине и идет с ним до конца, это привязывает ее к нему сильнее, но мужчину это излечивает». Это было сказано французским писателем более ста лет назад, и это лишь яснее показывает, что это истина всех времен и всех стран. И посмотри, не так ли это? Разве мы не видим в сотнях случаев, повсюду, что мужчина оставляет женщину в ее позоре и больше о ней не заботится?

Пэтти, девочка моя, выслушай прямое слово от своей старой тети. Если женщина первой идет навстречу или слишком готова последовать за первым же знаком, мужчина прекрасно понимает, что ему не нужно утруждать себя женитьбой на ней, чтобы обладать ею; и если он беспринципен или легкомыслен, он воспользуется ее слабостью, и грех и позор последуют за этим так же верно, как ночь следует за вечером. Дитя мое, прими добрый совет от той, кто тебя любит. Если какой-нибудь мужчина, кто бы он ни был, ухаживает за тобой, и ты дорожишь им, да, и веришь, что он непременно хочет сделать тебя своей женой, держи его на подобающем расстоянии и не позволяй ему сделать ни шагу за пределы приличий. Он будет больше уважать тебя, и его любовь в конечном итоге будет глубже и искреннее. Помни: если ты покажешь, что готова пойти ему навстречу наполовину, он никогда не будет тем, кто тебя остановит. От тебя зависит позаботиться о себе и помочь ему тоже оставаться на правильном пути, чтобы вы оба могли предстать перед Богом и людьми в день вашей свадьбы честными и свободными от вины и позора.

Но Пэтти, дорогая, всё это было не более чем мирской мудростью, но мы обязаны смотреть дальше и помнить о торжественном повелении Всемогущего Бога хранить себя целомудренными и чистыми в Его очах как служители Христа. Кто-то скажет, что я начала не с того конца, заговорив сначала о земном позоре и земной репутации; но я думаю, что, может быть, молодые люди охотнее слушают, когда мы не начинаем с ними слишком серьезно. Но, дорогая моя, я не могла бы с чистой совестью закончить, не изложив тебе, с молитвой моего сердца о Божьей помощи, то, что говорит Его святое Слово об этом тяжком грехе блуда и нечистоты.

В наши дни мы, кажется, думаем, что можем облегчить его, дав ему более легкое название — называя блудника «гулящим» или «веселым», а позор женщины называя «несчастьем». Но давайте послушаем, что говорит Божье слово. «Брак у всех да будет честен». «А блуд и всякая нечистота... не должны даже именоваться у вас, как прилично святым». «Не знаете ли, что тело ваше есть храм Святого Духа?»

Закон о браке был дан человеку в самом начале самим Богом, Который установил его как священное состояние, в котором двое должны стать одной плотью. Наш благословенный Спаситель говорит о супружеской паре как о «тех, кого Бог сочетал». Что же тогда сказать о тех, кто презирает Божье установление и бросает вызов ограничению, которое Он наложил на них, как будто не нужно то, что Он повелел? Те, кто вопреки Его слову становятся одной плотью без святых уз брака, являются сознательными грешниками против Бога, оскорбляющими Его волю и нарушающими закон, который Он дал и подтвердил в Иисусе Христе. И пусть никто не обманывает себя, думая, что если им удастся сохранить грех в тайне и избежать бремени и позора рождения ребенка, то в этом нет настоящего вреда. Именно грязное пятно нечистого поступка на душе, пятно перед Богом — вот зло, которого следует бояться больше всего. Это пятно остается тем же самым, скрыто оно от мира или нет, точно так же, как ложь остается грехом на душе, даже если она никогда не будет раскрыта.

О, дитя мое! Когда я думаю о глубинах, в которые может опуститься женщина, о глубине позора, которую я не смею представить тебе во всей ее ужасной откровенности, я дрожу при мысли о том, что какая-нибудь молодая девушка слушает мужчину или женщину, которые склоняют ее смотреть на этот грех легкомысленно. Отверни свой разум от самой мысли об этом. Закрой свои уши от этого. Пусть это даже не упоминается. Молись Богу в своей ежедневной молитве, чтобы Он удержал тебя от этого искушения, избавил тебя от этого зла, сохранил тебя Своим Святым Духом от нечистых желаний и от повода к падению; и проси Его о чистоте сердца, которая сделает тебя чистой в жизни.

Больше писать не могу. Мое сердце слишком полно тревоги. Да хранит тебя Бог. Твоя любящая тетя,

МАРГАРЕТ РОТВЕЙТ.

«Это письмо моей тети Маргарет», — сказала достойная миссис Эллербек, складывая большой старомодный лист письма, заворачивая его в платок и убирая обратно в ящик. — «Это письмо моей доброй тети, и я благословляю ее за него все эти сорок лет».

«Как бы я хотела, — ответила я, — чтобы у многих был такой же друг, чтобы встать между ней и погибелью. Мне всегда горько, что молодые девушки, которые вынуждены работать, чтобы прокормиться, так часто попадают в опасные ситуации, как на фабриках, или в городском ученичестве, или на сельской ферме; или, в самом деле, где угодно, если никто не протянет руку, чтобы удержать их от беды».

«Вряд ли найдется молодая девушка в нашем кругу, — сказала миссис Эллербек, — дома или на службе, которой не пошло бы на пользу прямое слово; ибо даже в самых лучших домах всегда достаточно путей, чтобы сбиться с верного пути; и из-за того, что некоторые из старших слишком беспечны, а некоторые слишком застенчивы, молодые люди не слышат этих истин так часто, как им следовало бы. Многие впервые узнают об этом, к сожалению, ценой собственного опыта, когда уже слишком поздно».

«Это действительно жестоко, — сказала я, — не предупреждать и не оберегать молодых от такой опасности, которая подстерегает их повсюду. Но если кого-то и можно было бы спокойно оставить наедине с собой, я бы подумала, что это вы, миссис Эллербек».

«Нет, — ответила моя достойная подруга, — я нуждалась в предостережении не меньше, чем кто-либо другой в то время; ибо мне довелось услышать несколько очень вольных мнений от одного беспринципного молодого человека, который вел у нас юридические дела по аренде земли и был необычайно искусен в том, чтобы облекать дурные мысли в красивые слова. Есть такие люди, которые могут исказить смысл в любую сторону и даже перевернуть текст Писания наизнанку; и они заговорят вас и будут убеждать, что это не то, а то следует из другого, пока почти не заставят простого человека думать, что никто до них никогда не знал, как правильно взяться за дело: и разве могла молодая девушка разглядеть такого рода хитрость, особенно если она была ослеплена тем, что на нее обращали внимание и льстили ей?»

«Но как же так, — спросила я, — что ваш замечательный отец не положил сразу конец таким разговорам?»

«Вы можете быть уверены, — сказала миссис Эллербек, — что это никогда не происходило в его присутствии, а только в редкие моменты, когда его ждали, и тому подобное. И именно это скрытничество и интриги помогли мне прислушаться к предупреждению моей тети; ибо я подумала: если всё это действительно так верно и правильно, почему не говорить об этом открыто? И почему я сама должна скрывать это от отца? Ах! Если бы люди только верили, что в том, что делается в темноте и исподтишка, есть верное зло! Именно виноватому всегда нужно прятаться».

«Ничего не может быть вернее, — сказала я, — и теперь могу ли я спросить, было ли это письмо вашей тети тем добрым ангелом, можно сказать, который отвел беду?»

«Это было как если бы в темную комнату внесли свечу, — ответила миссис Эллербек. — Но, в конце концов, поднять свет перед людьми — это только полдела; ибо многие предпочтут закрыть глаза, чем смотреть в лицо неприятной истине, и нет никого слепее тех, кто не хочет видеть. Я говорю это с печалью: ничто из того, что кто-то может сказать или сделать, не может обратить других от зла к добру, если они сами не заботятся о добре больше, чем о зле, и не имеют хоть какого-то желания служить своему Создателю: и я благодарю Божью благодать, что у меня это было; и письмо моей тети подействовало на это. Может быть, сначала было немного трудно это сделать, но я позвала отца, и тогда молодой человек довольно быстро отступил. Если мужчина имеет добрые намерения по отношению к женщине, он может выдержать взгляд отца и никогда не дрогнуть; но открытость — не козырь для обманщика. Да, да! У меня есть причина благословлять память моей доброй тети. И, — продолжала миссис Эллербек, когда слеза выступила у нее на глазах, — когда я теперь смотрю с какой-то благодарной гордостью на своего мужа и думаю о том, сколько лет мы ждали, прежде чем пожениться, как мы были верны нашим библейским законам и безупречны друг перед другом перед Богом и людьми, и какое доверие и уважение мы питали друг к другу во всех переменах жизни до нашей седой старости, и как каждый из нас может с чистой совестью предостеречь сына и дочь от распущенности, мое сердце наполняется желанием привлечь других к тому, чтобы они держались чести и целомудренных путей и избегали того, что принесет им беду и раскаяние и будет стоять на их пути всю жизнь».

«Ну что ж, миссис Эллербек, — сказала я, — если таково ваше мнение, позволите ли вы мне опубликовать это письмо вашей тети, а также то, что вы сказали вместе с ним?»

«Да, я это сделаю, — ответила она, — и пусть Божье благословение пребудет с этим!»

А теперь, добрые друзья, мужчины или женщины, все вы, кто принимает близко к сердцу благо других и благополучие своей страны, все, кто может оценить ценность чести в мужчине и чистоты в женщине, присоединяйтесь к нам в попытке остановить это растущее зло распущенности, которое, превыше любой другой формы порока, отравляет источники нашего семейного и общественного благополучия, унижая характер женщины и превращая ту, кто должен быть для мужчины путеводной звездой к небесам и чистейшей земной опорой, в его соучастницу в грубости и даже в его соблазнительницу на порок. Невозможно преувеличить зло, которое так оскверняет наши самые священные отношения, расстраивает семейные узы, снижает достоинство брака, бросает тень позора на святое имя матери и, так сказать, срывает розу с чела чистой любви и клеймит ее печатью похоти.

Родители — но особенно матери — мы призываем вас помочь в этом благом деле. Конечно, вы больше всех других заинтересованы в этом, так как по самой природе вещей вашим самым заветным желанием должно быть видеть своих сыновей правдивыми, а дочерей — добродетельными. Однако этого не может быть, если вы сами не посеете ранние семена. Школа и церковь не формируют характер. Пастор и учитель будут напрасно призывать к самообладанию, если домашние нравы и пример не будут способствовать этому. Подумайте о длительном влиянии ранних впечатлений на всю жизнь и о том, как верно вы можете заставить их работать во благо в этом отношении, если будете вовремя останавливать своих мальчиков в грубой речи и действиях, и говорить с ними более откровенно о грехе нецеломудрия, о низости и преступности соблазнения, и приучать их, по мере взросления, понимать святость истинной любви и ценить и уважать целомудрие в женщине.

И особенно мы призываем вас следить за своими девочками с детских лет и всеми возможными способами воспитывать их естественное целомудрие. Приучайте их чаще слышать у домашнего очага, из уст родителей, как прекрасно истинное женское достоинство в дочери, сестре и жене, и как прискорбна его утрата; как противоречат истинному женскому достоинству развязные манеры, кричащая одежда и любая другая приманка для вольного внимания мужчин. И мы настоятельно просим вас использовать свою законную власть более твердо, запрещая те верные пути к беде: поздние часы, дурную компанию и дикие увеселения, такие как танцы в питейных заведениях, театр или любые другие разгульные празднества, в городе или в деревне. Что, кроме зла, может произойти от этой роковой привычки к потаканию, которая, вместо того чтобы пресечь легкомысленное желание, позволяет молодежи сломя голову бросаться в искушения, которых она даже не имеет смысла бояться и почти не имеет шансов преодолеть.

А вы, молодые женщины, которые прежде всех других имеете самую прямую власть в своих руках, окажите нам лучшую из всех помощь — помощь вашего собственного чистого примера. Мужчины таковы, какими их делают женщины. Если вы будете целомудренны и верны себе, они будут формировать свои пути соответственно; если вы своим истинным достоинством потребуете от них уважения и чести, они, несомненно, отдадут вам должное. Если вы решите следовать закону Евангелия и служить своему Богу в чистоте, которую Он заповедует, не допуская никаких любовных отношений, кроме тех, что имеют небесное оправдание, вы поможете им делать то же самое. В то время как, если вы своей собственной развязностью приглашаете их к вольным ухаживаниям, вы становитесь, по сути, их искусительницами и творцами собственного унижения.

Очнитесь к своим обязанностям — вы, дочери, жены и матери наших сельских домов. От вас зависит больше чести и благополучия вашей страны, чем вы осознаете; ибо домашнее влияние полностью находится в руках женщин, и каждый дом дает свой рост к добру или злу, каждый является маленьким рассадником добродетели или порока, который, можно сказать, по праву вверен женщине, «чтобы возделывать его и хранить его». Не только дети в семье формируются руками женщины; она задает тон и характер всему домашнему хозяйству. Там, где мать почитают с благоговением и любовью, а старшая сестра ведет вперед по добрым путям, будет влияние во благо на всех; и оно не ограничится одним домом; оно окажет свое действие на всю округу. И увы, в обратном случае! Кто может сказать, как далеко может распространиться дурное влияние одной беспорядочной семьи или одной женщины с порочными привычками, которая «забыла завет Бога своего».

Мы все христиане по названию; но не бываем ли мы иногда более ревностны к форме нашей веры, чем к ее плодам? Многие, кто горячо спорит о некоторых более сомнительных пунктах доктрины, менее осторожны, чем следовало бы, чтобы принять к сердцу более ясные истины и более важные вопросы закона. Есть те, кто называют себя библейскими христианами и охотно говорят об истине Евангелия. Что говорит Евангелие? «Бегайте блуда». «Не обманывайтесь: ни блудники, ни прелюбодеи... Царства Божия не наследуют». Каковы слова нашего Спасителя? «Прелюбодеяния, блуд и т. д., сие оскверняет человека». Это евангельские истины. Это закон Евангелия. Как мы можем оправдать себя, если мы пренебрегаем тем, чтобы уделить этому должное внимание в своих собственных сердцах, или если мы скрываем это предупреждение от тех, чьи души вверены нам?

ТОГО ЖЕ АВТОРА, ПО ТОЙ ЖЕ ЦЕНЕ:

ДОБРЫЕ СЛОВА МОЛОДЫМ ЖЕНЩИНАМ АНГЛИИ, УЭЛЬСА И ШОТЛАНДИИ.

МАТЕРИНСКАЯ ЗАБОТА О БЕЗОПАСНОСТИ СВОЕЙ ДОЧЕРИ.

3-е издание КНИГИ ДЛЯ ВОСКРЕСНОГО КЛАССА и Помощника учителя воскресной школы. 3 пенни за штуку, или 2 шиллинга 9 пенсов за дюжину, бесплатно по почте.

ЛЕГКОЕ ПЕРЕЛОЖЕНИЕ ИСТОРИИ ВЕТХОГО ЗАВЕТА ДЛЯ ДЕТЕЙ. Новое издание.

МОЖНО ПРИОБРЕСТИ У

Т. ЭДМОНДСОНА, ПЕЧАТНИКА И ИЗДАТЕЛЯ, ЛАНКАСТЕР, приложив почтовые переводы или однопенсовые почтовые марки.