ЮЖНАЯ АФРИКА И ТРАНСВААЛЬСКАЯ ВОЙНА THE QUEEN LISTENING TO A DISPATCH FROM THE FRONT. From the Picture by S. Begg Южная Африка и Трансваальская война АВТОР: ЛУИС КРЕСВИКК АВТОР РОМАНА «РОКСАНА» И ДР. СО МНОГОЧИСЛЕННЫМИ ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ И КАРТАМИ В ШЕСТИ ТОМАХ ТОМ IV.— ОТ ВХОЖДЕНИЯ ЛОРДА РОБЕРТСА В СВОБОДНОЕ ГОСУДАРСТВО ДО БИТВЫ ПРИ КАРРЕЕ ЭДИНБУРГ: Т. С. энд Е. С. ДЖАК MANCHESTER: KENNETH MACLENNAN, 75 PICCADILLY 1900 Отпечатано в типографии Баллантайн, Хэнсон и Ко. В прессе Баллантайна СОДЕРЖАНИЕ — Том IV.   PAGE CHRONOLOGICAL TABLE vii CHAPTER I The Vote of Censure 1 Kimberley 14 General French’s Ride, February 12 to 15 30 Strategy versus Tactics 37 The Herding of Cronje, February 16 to 18 49 The Battle of Paardeberg, February 18 54 Trapped 62 The Surrender of Cronje 71 CHAPTER II Mafeking, December and January 80 CHAPTER III At Poplar Grove 95 The Fight at Driefontein, March 10 101 At Bloemfontein, March 13 108 CHAPTER IV Mafeking, February 112 CHAPTER V At Chieveley Again 121 Ladysmith, February 1 to 26 129 The Battle of Pieters, February 20 to 27 134 Expectation 151 The Relief of Ladysmith, February 28 153 The Formal Entry, March 3 156 CHAPTER VI Changes in Cape Colony, February and March 163 At Bethulie, March 12 171 CHAPTER VII Bloemfontein Under British Rule 174 The Battle of Karree 192 CHAPTER VIII Mafeking in March 194 Colonel Plumer’s Operations 204 LIST OF STAFF 213 APPENDIX 215 СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ — Том IV. Map illustrating the Movements for the Relief of Kimberley and the Capture of Bloemfontein At Front 1. COLOURED PLATES   PAGE The Queen Listening to a Dispatch from the Front Frontispiece The Imperial Yeomanry 12 The Royal Lancasters 16 West Yorkshire and Yorkshire Regiments 88 The Inniskilling Dragoons 104 South African Light Horse, Brabant’s Horse, and Duke of Edinburgh’s Volunteer Rifles 120 Strathcona’s Horse 184 The Cape Town Highlanders 200 2. FULL-PAGE PLATES The Dash for Kimberley—The 10th Hussars Crossing Klip Drift 32 The Last Stand made by the Boers before Kimberley 36 Capture of a Boer Convoy by General French’s Troops 40 The Battle of Paardeberg 56 Cronje’s Stronghold 64 Cronje Surrenders to Lord Roberts 72 Cronje’s Force on their March South 80 Shell from the Naval Brigade Dispersing Boers 96 The Formal Surrender of Bloemfontein 108 Sleepless Mafeking 112 The Relief of Ladysmith—The Last Rush at Hlangwane Hill 128 In Beleaguered Ladysmith—Watching for Buller from Observation Hill 152 Hindoo Refugees from the Transvaal in Camp at Cape Town 168 Conveying Wounded to Wynberg Hospital Camp 172 The British Occupation of Bloemfontein—An Evening Concert in Market Square by the Pipers of the Highland Brigade 176 Colonel Plumer’s Gallant Attempt to Relieve Mafeking from the North 208 3. FULL-PAGE PORTRAITS The Marquis of Salisbury, K.G. 8 Lieut.-General Thomas Kelly-Kenny, C.B. 24 General Cronje 48 Major-General A. Fitzroy Hart, C.B. 136 Major-General H. J. T. Hildyard, C.B. 144 Brigadier-General the Earl of Dundonald, C.B. 156 Lieut.-General Hon. N. G. Lyttelton, C.B. 160 Mr. M. T. Steyn, Late President Orange Free State 192 4. MAPS AND ENGRAVINGS IN THE TEXT Shell Picked up in Kimberley Streets 15 “Long Cecil” made at De Beers Mines 21 Placard Erected by Mr. Rhodes 27 Typical Underground Dwelling at Kimberley 36 10th Hussars with Nordenfeldt Gun 46 Plan of Paardeberg 57 Guns Captured at Paardeberg 68 Boer Trenches at Paardeberg 78 Market Square, Mafeking 85 Gun Made in Mafeking 87 Directing an Army from a Military Balloon 102 Facsimile of “The Mafeking Mail” 114 Scene of Fighting at Monte Cristo 125 Balloon Map—Battle of Pieters and Relief of Ladysmith 135 Signal Apparatus of H.M.S. “Forte” 146 King’s Post, Ladysmith 151 Map of Operations on Orange River 165 Signal Station at Bloemfontein 182 Native Church, Mafeking 199 Map showing Advance to Mafeking 205 Lobatsi Railway Station 212 ХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ ТАБЛИЦА — Том IV. ФЕВРАЛЬ 1900 ГОДА. 12–13.— Генерал Френч, продолжая маневр Ханнея, пересек спруит Рит и на следующий день во главе крупных сил прошел двадцать пять миль вглубь Оранжевого Свободного Государства, захватил Клип-Дрифт на реке Моддер, занял холмы к северу и захватил три лагеря противника с припасами. 13–14.— 6-я дивизия (Келли-Кенни) на северном берегу спруита Рит у Уотерфолл-Дрифта. 14.— Лорд Робертс продвинулся к Декилс-Дрифту. 15.— Генерал Френч достиг Кимберли и деблокировал его, захватил бурский лагерь и припасы, а также заставил противника отступить. Бюргеры эвакуировали Магерсфонтейн и Спайфонтейн, отступив к Кудусранд-Дрифту. 16.— Генерал Келли-Кенни, преследуя отступавшего на восток к Блумфонтейну Кронже с 10 000 человек, захватил 78 повозок с продовольствием и имуществом, 2 повозки с винтовками Маузера и 8 повозок со снарядами, принадлежавших колонне Кронже. Захват холма Синголо силами сэра Редверса Буллера. Лорд Робертс занял Джейкобсдал. Бегство сил Кронже и занятие Магерсфонтейна гвардейцами. 17.— Силы Кронже настигнуты и окружены у Паардеберга. Генерал Брабант вступил в бой с противником возле Дордрехта. Успешная разведка полковника Хендерсона из Арундел. 18.— Ожесточенные бои у Паардеберга, где Кронже постепенно окружали. Захват Монте-Кристо. Дивизия генерала Литлтона в результате блестящего маневра на схождение сил отбросила буров за реку. 19.— Захват Хлангване бригадой фузилеров. Буры эвакуировали холм, оставив позади большой лагерь. Начался обстрел позиций Кронже. Бурские подкрепления отброшены назад. Кронже запросил перемирия, но лорд Китченер потребовал его капитуляции; Кронже отказался, после чего подвергся массированному обстрелу. Повторное занятие Дордрехта. Генерал Брабант вошел в город утром, буры обратились в бегство. 20.— Генерал Харт занял Коленсо. Лорд Робертс разгромил бурские подкрепления у Паардеберга. 21.— 5-я дивизия пересекла Тугелу у Коленсо. 23.— Наступление на Ледисмит продолжилось. Атакованы позиции буров на Гроблерс-Клуф. Кольцо окружения вокруг Кронже начало сжиматься. Капитан достопочтенный Р. Х. Л. Дж. де Монморанси, кавалер Креста Виктории (21-й гусарский полк), убит во время блестящего выполнения боевых задач со своими разведчиками под Стормбергом. 26.— Обнаружив, что переправа через реку возле Коленсо находится под прицелом мощных окопных укреплений, сэр Редверс Буллер отправил артиллерию и обоз обратно на южный берег Тугелы и нашел новую переправу. 26–27.— Колесберг и Ренсберг, эвакуированные бурами, были заняты генералом Клементсом, в то время как Джеймстаун занял генерал Брабант. 27 (в годовщину Маджубы, 1881 г.).— Кронже, с 44 комендантами и другими офицерами всех званий и более чем 3500 человек, безоговорочно капитулировал перед лордом Робертсом. Силы сэра Редверса Буллера захватили бурские позиции у Питерса. Эта операция открыла дорогу на Ледисмит. Буры отступили на север к Ледисмиту. 28.— Снятие осады Ледисмита после 120 дней блокады. МАРТ 1900 ГОДА. 1.— Лорд Робертс и лорд Китченер посетили Кимберли и приняли участие в собрании в городской ратуше. 2.— Кронже и его штаб, перевезенные в Саймонстаун под охраной Сити-Империал-Волонтерс, были подняты на борт крейсера Ее Величества «Дорис» и отправлены на остров Святой Елены. 3.— Генерал Буллер официально вступил в Ледисмит. Стычка у Озфонтейна. Генерал Френч столкнулся с отрядом буров, которые попытались уйти, но были удержаны на своих позициях британскими силами. 4–5.— Генерал Брабант выступил из Дордрехта против Лабусхагне и добился полного успеха. 5.— Генерал Гатакр без сопротивления занял Стормберг. 7.— Лорд Робертс рассеял буров у Поплар-Гроув. Генерал Гатакр достиг Бургерсдорпа. 8.— Генерал Клементс занял Норвалс-Понт. 10.— Буры рассеяны у Дриффонтейна, в пятнадцати милях к востоку от Поплар-Гроув. 11.— Президенты Крюгер и Стейн получили ответ от премьер-министра с отказом рассматривать их нелепые мирные предложения. 12.— Генерал Френч (с кавалерией, Королевской конной артиллерией и конной пехотой) прибыл к Блумфонтейну и захватил два холма, господствующие над железной дорогой и городом. Генерал Френч захватил железную дорогу возле Блумфонтейна. Генерал Гатакр приблизился к Бетхали. 13.— Лорд Робертс занял Блумфонтейн. В его депеше говорилось: «Британский флаг теперь развевается над резиденцией президента, оставленной вчера вечером мистером Стейном, бывшим президентом Оранжевого Свободного Государства. Жители оказали войскам радушный прием». 14.— Генерал Притмен, компаньон ордена Бани, назначен военным губернатором Блумфонтейна. 15.— Генерал Гатакр занял Бетхали. Буры атаковали лагерь полковника Плумера и были отбиты. 16.— Бои у Фортин-Стримс. 19.— Лорд Китченер занял Приску и принял капитуляцию повстанцев. 20.— Руксвилл занят майором Каммингом. 21.— Смитфилд занят британскими войсками. 23.— Группа английских офицеров расстреляна недалеко от Блумфонтейна. 27.— Генерал Клементс занял Форесмит и арестовал ланддроста. Смерть генерала Жубера. 29.— Бой у разъезда Каррее. Бурская позиция взята. Вепенер занят конницей Брабанта под командованием полковника Далджети. 30.— Полковник Броудвуд с кавалерийской бригадой и двумя батареями Королевской конной артиллерии у Табанчу отступил к водокачке, теснимый противником. 31.— Потеря обоза и шести орудий у Кум-Спруита. Бой у Раматлабхамы для деблокады Мафекинга, небольшой отряд полковника Плумера отброшен бурами. MAP ILLUSTRATING THE MOVEMENTS FOR THE RELIEF OF KIMBERLEY AND THE CAPTURE OF BLOEMFONTEIN EDINBURGH AND LONDON T. C. & E. C. JACK. ЮЖНАЯ АФРИКА И ТРАНСВААЛЬСКАЯ ВОЙНА ГЛАВА I ПОВОРОТНЫЙ ПУНКТ 27 февраля 1900 г. “Storm, strong with all the bitter heart of hate, Smote England, now nineteen dark years ago, As when the tide’s full wrath in seaward flow Smites and bears back the swimmer. Fraud and fate Were leagued against her: fear was fain to prate Of honour in dishonour, pride brought low, And humbleness whence holiness must grow, And greatness born of shame to be so great. The winter day that withered hope and pride Shines now triumphal on the turning tide That sets once more our trust in freedom free, That leaves a ruthless and a truthless foe And all base hopes that hailed his cause laid low, And England’s name a light on land and sea.” — Алджернон Чарльз Суинберн. ВООТХОДОВАТЬ НЕДОВЕРИЕ Ужасные события декабря произвели тревожное впечатление на общественное сознание. Посыпались острые вопросы обо всем, что было связано с чередой катастроф, и ответы на них оказались столь неудовлетворительными, что абсолютно каждый почувствовал: действия власть имущих недостаточно созвучны общественным настроениям, и даже самые ярые сторонники правительства смутно ощущали утрату доверия к тем, кто стоял у руля. Возникло стойкое ощущение, что кто-то должен нести вину за жалкое положение дел, за череду чудовищных поражений, превративших Великобританию в объект насмешек на Континенте. В отправке наших войск «по чайной ложке», в неэффективности наших пушек по сравнению с бурским вооружением, в бесполезности карабина в соперничестве с маузером, в нехватке лошадей, в готовности буров, в неготовности британцев, в недооценке сил противника и во множестве других факторов, приведших к национальному бедствию, обвиняли различных членов правительства. Обвинения в некомпетентности сыпались на военного министра, Военное министерство и Комитет национальной обороны. Даже самые убежденные тори громогласно возмущались политикой летаргии — легкомыслия, как выражались некоторые, — проявленной теми, в чьих руках покоилась судьба нации. Господин Бальфур в речах, довольно неосмотрительно произнесенных в критический момент, умудрился почти задеть людей, уже глубоко раненных унижением и тревогами. Его настроение шло вразрез с настроением общественным. Он попытался отмахнуться от стоявших перед ним суровых проблем, преуменьшая их серьезность, делая вид, будто правительство, подобно жене Цезаря, вне подозрений. Его поведение давало понять, что кабинет министров не может совершать ошибок, а все несчастья и оплошности (если таковые и имели место) объясняются стечением обстоятельств, за которое не могут нести ответственность ни правительство дома, ни генералы на фронте. Вследствие такой позиции критике подверглись то мистер Бальфур, то мистер Чемберлен. Колониального министра обвиняли в политике «блефа со слабыми картами», в то время как канцлер казначейства, что было неизбежно, также получил свою порцию поношения. В основе всего лежали принципы мелочной экономии; буквоедство и волокита отвечали за всевозможные слабости и задержки, а политическая инертность несомненно означала поражение. Требования общественности были разумны и справедливы. Казалось очевидным, что благоразумие и энергия должны служить топливом для паровоза государственных дел, а не тормозом, который нажимают перед лицом катастрофы. Со всех сторон общественность единодушно призывала к новой метле и «великому координирующему руководящему разуму», и этот всеобщий глас пробудил в правительстве осознание того, что в истории наций бывают времена и сезоны, когда партийные взаимные обвинения и устоявшийся партийный этикет должны отступить перед лицом великой национальной потребности — необходимости любой ценой сохранить честь и репутацию Империи перед всем миром. Соответственно, открывающие дебаты сессии были таковыми, что пройти мимо них невозможно. Тронная речь Королевы задала нонконформистскую и решительную ноту, которая одновременно утешала и соответствовала настроениям ее народа. В ней говорилось: «Я с гордостью и искренним удовлетворением наблюдала за патриотизмом, рвением и спонтанной преданностью, с которыми мои подданные во всех уголках моих владений выступили за совместную защиту своих имперских интересов. Я уверена, что не обращусь к ним напрасно, призывая их поддерживать и возобновлять свои усилия до тех пор, пока они не доведут эту борьбу за сохранение Империи и утверждение ее верховенства в Южной Африке до победного конца». Граф Кимберли отметил невежество правительства в отношении военных приготовлений, которые годами велись в Трансваале, и позволил себе критику, которая могла бы весить немало, если бы слушателей не позабавила странная ирония судьбы, превратившая в критика одного из авторов унизительной драмы, которой позволили развиваться из катастрофической сцены 1881 года. На эту критику премьер-министр — несколько сломленный семейным горестям — ответил лишь слабым и удручающим образом. «Каким образом, — вопрошал он относительно бурских приготовлений, — правительство могло знать о том, что происходило?» «Я полагаю, между прочим, хотя это и не следует воспринимать как официальное заявление, что орудия обычно ввозились в котлах паровозов, а боеприпасы доставлялись в ящиках из-под пианино и кадках. Но у нас не было полномочий на проведение досмотров, у нас не было полномочий знать, какие именно боеприпасы отправляются. У нас, безусловно, не было возможности контролировать их ввоз в Трансвааль. Крайне примечательной особенностью общественного мнения в нашей стране является то, что люди всегда хотят и рыбку съесть, и сесть. Они с самодовольным чувством радуются тому, что у нас имеется весьма скромный фонд секретной службы. Информация — это вопрос денег и ничего более. Если вам нужно много информации, вы должны дать много денег; если вы даете мало денег, вы получите мало информации; и принимая во внимание те огромные суммы, которые тратятся другими державами, и не в последнюю очередь Трансваальской Республикой, на секретные службы — что, как мне сообщили из высоких дипломатических источников, составило 800 000 фунтов стерлингов за один год, — и сравнивая это со смехотворно малыми суммами, которые на протяжении долгих лет привычно тратили английские правительства, для нас невозможно обладать всеведением, которое благородный граф считает непременным атрибутом правительства Ее Величества». Далее он произнес: «Мы все должны объединиться, чтобы задействовать всю мощь, которую мы можем предоставить, дабы выпутаться из ситуации, полной унижения и не свободной от опасности, хотя я не утверждаю, что опасность нельзя легко преувеличить. Не одна страна начинала великую войну с трудностями подобного рода. Нам стоит лишь оглянуться на то, через что прошли северные штаты Америки в начале Гражданской войны, чтобы увидеть, как легко сделать ошибочный вывод из неудач, с которыми мы столкнулись в начале этой войны. У нас есть все основания полагать, что если мы со всей душой примемся за дело и задействуем все имеющиеся у нас рычаги власти, мы доведем эту войну до удовлетворительного завершения. Полагаю, мы должны отложить приятное занятие ссориться друг с другом до тех пор, пока этот результат не будет достигнут. У нас есть работа, которая ныне взывает к нам как к подданным Королевы, как к англичанам, и она должна отбросить в тень те давние претензии, которые партийная целесообразность предъявляет к действиям всех наших государственных деятелей». По окончании этой речи лорд Росебери внезапно вскочил и с потрясающим нажимом высказал суждения, которые сразу же проникли в сердце нации. Он глубоко сожалел о речи премьер-министра, из-за которой «обычному человеку на улице» стало трудно поддерживать политику правительства. Страна, настаивал он, имеет право знать, обладало ли правительство адекватной информацией до кризиса в трансваальском вопросе или хотя бы достаточной для руководства своей дипломатией и переговорами. «Это момент, который нация будет настаивать узнать — будь то в этой палате или в другой. Если у вас не было достаточной информации, разгоните ваше разведывательное управление, увольте мистера Конингема Грина и ваших консульских агентов везде, где они имели отношение к этому делу, — в Лоренсу-Маркише или где-либо еще. Если вы знали об этом, на вас лежит тяжелая ответственность. Благородный маркиз спрашивает: „Как мы могли заглянуть сквозь сосновую доску?“ Наверное, этим он хотел намекнуть на ящики из-под фортепиано, в которых, обладая большим количеством знаний, чем он сам себе приписывает, он неофициально заявляет, что боеприпасы ввозились в Преторию». Переходя к вопросу о средствах на секретную службу, он заявил, что правительство обладает весьма внушительным большинством в Палате общин, и если на них лежит ответственность за управление страной, они обязаны запрашивать те средства, будь то на секретные службы или иные, которые они считают необходимыми для безопасности Империи. «Они не могут, — продолжил он, — перекладывать эту ответственность на других, рассуждая о принципах действия британской конституции. Я прошу благородных лордов проанализировать речь благородного маркиза, которая все еще звучит у них в ушах. Это речь министра, объясняющего бедственное положение. По сути, он привел лишь два объяснения этой ситуации. Во-первых, у правительства не было достаточно денег на секретные службы для получения информации, а во-вторых, таково загадочное действие британской конституции. Я полагаю, что на хорах присутствуют иностранные представители, слушающие эти дебаты, и я полагаю, что речь премьер-министра сегодня вечером будет мгновенно передана по телеграфу по всей Европе, и Европа, которая с пристальным и отнюдь не благожелательным интересом наблюдает за действиями наших армий в Южной Африке, узнает, что причины наших бед делятся на две категории: одна из них — предотвратимая, а другая — неизбежная. Предотвратимая заключается в неадекватном размере фонда секретных служб, а неизбежная — в вечном действии британской конституции». Оставив вопрос неподготовленности, он перешел к главному пункту и спросил, что правительство намерено предпринять. «В Тронной речи есть параграф, которому я рад: в своем первом предложении он носит несколько назидательный характер, но небезынтересен во втором. „Опыт великой войны неизбежно преподаст уроки величайшей важности для военного управления страны. Вы, я убежден, не ужаснетесь никаким расходам, которые могут потребоваться для того, чтобы поднять наши оборонительные приготовления до уровня тех обязанностей, которые владение столь великой Империей возложило на нас“. Благородный маркиз никак не упомянул этот параграф, за исключением того, что, по его мнению, мы не увидим обязательной службы при жизни самого молодого из присутствующих пэров. Я не утверждаю и не оспариваю это положение, но могу сказать, что, по моему мнению, введение той или иной формы обязательной службы не так уж невообразимо далеко, как полагает благородный маркиз, дабы отвечать растущим требованиям Империи. Я уверен, что ни от этой, ни от любой другой жертвы нация не отступит ради сохранения превосходства нашей Империи. Мы отправили из нашего острова огромную массу войск, которые обычно несут здесь гарнизонную службу. Находясь в центре мира, настроенного к нам отнюдь не дружелюбно, отсутствие каких-либо намеков от Первого министра Короны о том, какие военные меры правительство предлагает принять перед лицом постигших нас бедствий и какие жертвы нам неминуемо придется принести для их исправления, является одной из самых необычных особенностей функционирования британской конституции, на которой благородный маркиз сделал столь сильный акцент. Я согласен с ним в том, что страна доведет это дело до конца. Она доведет его до конца вопреки всем препятствиям — как людям, так и методам, — которые сковывали ее в прошлом; но я осмелюсь сказать, что вдохновляться все это должно более возвышенным тоном и более истинным патриотизмом, нежели то, что мы услышали от премьер-министра сегодня вечером». Мистер Бальфур в Палате общин охладил народные надежды не меньше, чем премьер-министр в Палате лордов. Относительно важнейшего вопроса недооценки сил буров он несколько легкомысленно заявил: «Зададутся вопросом: как же тогда получилось, что была допущена столь масштабная недооценка бурских сил, если мы приблизительно знали, каково бурское вооружение и какие буры способны выступить в поле? Не знаю, смогу ли я дать сколь-нибудь удовлетворительный ответ на этот вопрос. Это чисто и строго военная проблема, и, как показывает история, это задача, которую очень сложно разрешить удовлетворительным образом. Можно оценить военную мощь европейской нации с фиксированной армией, со всем ее современным военным оборудованием и со всеми имеющимися в вашем распоряжении военными статистическими данными; но когда вы сталкиваетесь с проблемами государств, чья военная организация не носит столь сложного характера, в прошлом совершались крупные ошибки, и я не сомневаюсь, что они будут совершаться в будущем. Они определенно совершались практически каждой военной нацией, о которой у нас есть какие-либо сведения. Но если это рассматривать как нападение на военных экспертов Военного министерства, это, безусловно, несправедливое нападение, поскольку солдаты, которые не особенно склонны соглашаться друг с другом, были абсолютно единодушны в этом вопросе. Я не думаю, что вы сможете процитировать мнение хотя бы одного солдата любого положения или вовсе без оного, высказанное до, скажем, 31 июля или 31 августа прошлого года, которое указывало бы на то, что силы, отправленные нами в первую очередь, не будут вполне достаточными или более чем вполне достаточными для всех целей. (Крики: „А как же Батлер?“) Достопочтенный джентльмен задает мне вопрос о сэре У. Батлере. В Военном министерстве не было ни малейшего следа в каком-либо сообщении — общественном, полуобщественном или частном, — никаких сообщений какого-либо рода, вида или описания, которые указывали бы на то, что, по мнению сэра У. Батлера, отправленные нами войска были недостаточны — я собирался сказать, вдвое недостаточны — для любой работы, которую их могли бы призвать выполнить». В самом деле, весь тон речи в целом расценивался как неудовлетворительный и удручающий. Чувствовалось, что, как выразился лорд Росебери, правительству придется как-нибудь «выкручиваться». Люди, с трепетом ловившие на устах правительства определенные заявления относительно будущих решительных действий, были разочарованы и с утомлением ждали окончания дебатов. 1 февраля сир Чарльз Дилк провел энергичные параллели между нынешней и прошлыми кампаниями. Относительно нашей нехватки артиллерии он сказал: «Все наши генералы говорили нам, что прямой артиллерийский огонь оказался неэффективным против бурских окопных укреплений. На протяжении многих лет было известно, что прямой артиллерийский огонь вряд ли будет эффективен против мощных укреплений; тем не менее мы отправили в Южную Африку двадцать одну батарею полевой артиллерии до того, как была отправлена хотя бы одна из трех гаубичных батарей. Одним из сильнейших обвинений, выдвигавшихся им и другими против Военного министерства в течение нескольких лет, было то, что наша армия снабжалась полевой артиллерией хуже, чем любая другая армия в мире. Она даже не шла ни в какое сравнение с полевой артиллерией Швейцарии и Румынии. Что касается наших орудий, то лидер Палаты общин заявлял в своей речи в Манчестере, что у нас в Южной Африке имеются орудия, достаточные для трех армейских корпусов регулярных войск. Ему хотелось бы знать, по чьему авторитетному заявлению достопочтенный джентльмен сделал это утверждение. Первая сила, отправленная в Южную Африку из Индии, была снабжена пушками не по этому разряду, но все же в весьма приличном и достойном объеме. Войска лорда Метуэна и сэра Редверса Буллера вообще не дотягивали даже до масштабов, принятых для Индийского контингента. Оба этих генерала сами привлекали внимание к своей нехватке в этом отношении. Даже сейчас у нас нет артиллерии в каких-либо масштабах, заявленных достопочтенным джентльменом, и ее не может быть в Южной Африке, поскольку ее нет у нас вообще во всем мире. При таких обстоятельствах он мог охарактеризовать заявление лидера Палаты лишь как совершенно ошибочное, вводящее в заблуждение и целиком являющееся промахом. Что касается батарей, которые отправляются даже сейчас, многие из них укомплектованы резервистами и артиллеристами гарнизонов, не имевшими никакого опыта в обращении с современными полевыми орудиями». Переходя к вопросу о нехватке кавалерии, он утверждал: «Что касается кавалерии, как и в отношении артиллерии, первая сила была снабжена хорошо, но войска лорда Метуэна и генерала Буллера испытывали в этом плане острую нехватку. В этой связи Первый лорд обрушился с критикой на критиков Военного министерства. Он заявил, что они не заметили — а если и заметили, то не настаивали на нем — нового факта в нынешней войне, а именно того, что впервые в мировой истории они увидели армию, целиком состоящую из конной пехоты. Достопочтенному джентльмену стоило лишь прочесть книгу сэра Уильяма Батлера „Жизнь генерала Колли“, где он обнаружил бы весьма заметное внимание, привлеченное к этому вопросу. Что же до Комитета обороны при кабинете министров, членом которого являлся достопочтенный джентльмен, хотя его самого называли автором идеи этого органа, он должен признать, что тот потерпел крах. Он был учрежден после переписки, в которой принимали участие он сам, его достопочтенный друг (мистер Арнольд Фостер) и мистер Спенсер Уилкинсон, и он не был нов для нынешнего правительства. Он был создан во времена правительства лорда Росебери в качестве комитета кабинета министров, но о нем было объявлено миру во времена нынешнего правительства. Он потерпел неудачу из-за вялости тех, кто посещал заседания Комитета. Он не работал так, как авторы предложения полагали возможным его задействовать в интересах Империи. Комитет должен был предвидеть эти трудности в отношении конных частей; они предвиделись военными людьми. Хотя между сэром А. Милнером и сэром У. Батлером возникали политические разногласия, сэр А. Милнер консультировался с генералом Батлером по поводу военного аспекта ситуации, и мнения генерала Батлера были известны правительству, либо должны были быть известны. Во всяком случае, они были известны сэру А. Милнеру и не скрывались им, когда он находился в этой стране год назад. Согласно информации сэра С. Дилка, поступившей к нему сразу после того, как это заявление было сделано сэру А. Милнеру, генерал сэр У. Батлер заявлял, что в Капской колонии потребуется 60 000 человек, а в Натале — 25 000 человек. Оставляя это, однако, в стороне, каково было отношение кабинета министров к потребности в кавалерии? Они отправили в Колонии телеграмму с отказом от конных частей. Они изложили свои причины в телеграмме от 3 октября: „С учетом численности, доступной уже сейчас, пехота наиболее целесообразна, а кавалерия наименее целесообразна“. 16 декабря они телеграфировали в Колонии: „Конные части предпочтительнее“. После всех понесенных человеческих жертв и месяцев заминок и неудач они обнаружили то, что компетентные военные обнаружили еще до войны и должны были им сказать: конные части жизненно необходимы для кампании подобного рода». В ответ парламентский заместитель государственного секретаря по вопросам войны сделал первое веское и уместное заявление, прозвучавшее от имени правительства в ходе этих разбирательств. Его изложение было верхом прямоты. Будучи лишь рупором правительства, мистер Уиндем озвучил конкретные утверждения, произведшие крайне благоприятное впечатление по всей стране и мгновенно смывшие привкус прошлых заявлений. Он сказал: «Каждый до конца своих дней будет с сожалением вспоминать множество последовавших бедствий, но никто никогда не узнает, что произошло бы, если бы был выбран иной путь. Легко представить себе, что если бы сэр Дж. Уайт не остался в Ледисмите, а сэр Р. Буллер не отправился ему на выручку, катастрофа могла бы развиваться в другом направлении, и могло бы произойти то всеобщее восстание капских голландцев, которого, слава богу, не случилось. Когда заявляют, что у лорда Метуэна не было с собой достаточного количества кавалерии и артиллерии, следует помнить, что лорда Метуэна спешно отправили к Оранжевой реке, и, по сути, он прибыл на границу за меньшее количество дней, чем германская армия достигала французской границы, и при нем не было кавалерии, которая была переброшена для деблокады Ледисмита и иных целей. На следующий день после Николсонс-Нека из метрополии были отправлены еще три батальона, хотя о них никто не просил, а лорд Лансдаун предложил шестую дивизию. В ответ ему сообщили, что подготовка желательна, но немедленной нужды в ее отправке нет. Ситуация вновь изменилась из-за неудач под Стормбергом и Магерсфонтейном и заминки у Коленсо. Вслед за этим шестой дивизии было приказано грузиться на суда без каких-либо сношений с Южной Африкой, и в то же время было приказано начать мобилизацию седьмой дивизии. 15 декабря, на следующий день после его заминки у Коленсо, сэр Р. Буллер запросил седьмую дивизию, мобилизация которой уже была предписана, а также 8000 конных иррегулярников из метрополии. Лорд Лансдаун ответил, что седьмая дивизия отплывет 4 января, что она и сделала. На следующий день был предпринят первый шаг в связи с формированием Имперского йоменства, и волонтеров призвали выступить вперед, чтобы занять места, освободившиеся в результате выделения из каждого батальона по одной роте конной пехоты. К патриотизму ополченцев также воззвали, и четырнадцать батальонов ныне несли службу в Южной Африке, в то время как другие были в пути. Один великий военный авторитет как-то сказал: „Когда просят батальон, отправляйте бригаду“. Именно таким курсом следовал лорд Лансдаун». Что касается количества наших орудий, мистер Уиндем продолжил свое выступление в следующих выражениях: «Поскольку правый баронет настаивал на информации относительно количества пушек, отправленных в Южную Африку, будет небезызвестно сообщить Палате, что мы отправили и отправляем 36 тяжелых орудий осадной артиллерии; там уже находилось 38 подвижных военно-морских орудий, и в дополнение к ним имелось 36 5-дюймовых гаубиц, стрелявших тяжелым снарядом с зарядом в 50 фунтов лиддита — всего 110 орудий, некоторые с дальностью стрельбы в 10 000 ярдов, и все способные метать тяжелые снаряды. Помимо этого, имелось 54 орудия конной артиллерии и 234 орудия полевой артиллерии — всего, считая гаубицы, 324 орудия, способных сопровождать войска в полевых условиях. Включая две горные батареи, всего в Южной Африке насчитывалось 410 орудий, не считая пушек, отправлявшихся с волонтерами и колонистами, что доводило общее число до 452». THE MARQUIS OF SALISBURY, K.G. PRIME MINISTER AND FOREIGN SECRETARY. Photo by Russell & Sons, London. Затем, перейдя к теме конных частей, он продолжил: «В вопросе о конных частях заявлялось, будто правительство объявило всему миру о своем убеждении в том, что пехота является родом войск, наиболее подходящим для южноафриканской войны. Слово „конные“ никогда не использовалось. Впрочем, я не буду на этом настаивать, но я считаю, что те, кто столь часто цитировал это мнение, должны подумать о том, когда именно оно высказывалось, ибо тогда они увидели бы, что оно не дает никаких оснований полагать, будто правительство придерживалось приписываемой ему точки зрения. На самом деле с начала войны правительство отправило большую долю конных войск, чем обычно предполагалось, поскольку они верили, что конные части особенно приспособлены для отправки в Африку. Время, когда прозвучала фраза о том, что пехота нужна больше всего, а кавалерия меньше всего, пришлось на 3 октября, еще до предъявления ультиматума, до начала войны, и в тот момент, когда сэр Р. Буллер был убежден, что армейский корпус, кавалерийская дивизия и необходимые войска для линии связи, дающие 50 000 человек вдобавок к 25 000, уже находившимся в Южной Африке, являлись достаточной силой. Когда впервые был поднят вопрос о колониальных контингентах, Квинсленд предложил 250, а Новая Зеландия 200 конных пехотинцев, и 108 улан из Нового Южного Уэльса, находившихся тогда в этой стране, вызвались добровольцами, составив в общей сложности 558 конных бойцов. Никаких конкретных предложений от других Колоний не поступало, но они выразили пожелание принять участие в кампании. Я тогда проконсультировался с сэром Р. Буллером относительно того, какое число следует запросить, чтобы каждая колония была представлена более или менее пропорционально своему населению. Сэр Редверс заявил, что колониальным войскам будет проще сразу предоставить место на передовой, если их пригласить внести управляемые подразделения по 125 человек каждое. Если бы изначальные предложения Колоний были приняты, на передовой оказалось бы на 1375 конных бойцов больше и в более ранние сроки, когда никто и не помышлял о том, что отправленные силы будут недостаточны для своей задачи. Колониальные легислатуры не изменили своей риторики в результате пережитых разочарований и неудач, а выступили с новыми предложениями — пример, которому вполне могли бы последовать ближе к дому. В общей сложности от Колоний было принято 2075 пеших и 4678 конных военнослужащих. Доля конных войск по отношению к пешим в Южной Африке в четыре разные периода составляла: в изначальном гарнизоне — 7600 пеших и 2000 конных; на 9 октября, в день ультиматума — 12 600 пеших и 3400 конных; на 1 января — 83 600 пеших и 19 800 конных, в то время как общее число войск в Южной Африке, не считая Четвертой кавалерийской бригады, составляло 142 800 пеших и 37 800 конных, а в следующие две или три недели там окажется 180 600 человек всех родов войск». Сэр Эдвард Грей сказал: «Он приводил достопочтенному джентльмену некоторые примеры ценности поддержки со стороны своей партии. Первоочередной целью политики, закончившейся войной, не было изгнание буров с британской территории, поскольку их тогда там не было. Первоочередной целью не было водружение британского флага в Претории и Йоханнесбурге. Эти две вещи могли стать результатом войны, но они не были первоочередными целями политики правительства. Теми целями, достижение которых он желал увидеть и в достижении которых он клялся оказать правительству максимальную поддержку, являлись: во-первых, равные права для всех белых людей в Южной Африке — и под этим он подразумевал, что в любой части британской сферы никогда больше не должна возникнуть ситуация, при которой современное индустриальное сообщество оказывается под пятой архаичного меньшинства, охваченного предрассудками и управляемого коррупцией. Второй целью было то, чтобы в Южной Африке больше никогда не была возможна ни организация арсеналов, ни накопление военных материалов под чьим-либо контролем, кроме британского. Такова цель, которую надлежит достичь, и в достижении этой цели правительство получит поддержку». 3 февраля мистер Брайс высказал свои мнения. Он делал вид, будто не верит в существование какого-либо голландского заговора с целью изгнания британцев из Южной Африки, и считал, что из-за угрозы со стороны правительства при устройстве переговоров кроткий бур не имел иного выхода, кроме как готовиться к войне. Мистер Гошен признал всю серьезность ситуации и ответственность кабинета министров в полном составе. Кабинет, по его решению, должен был держаться вместе или пасть вместе. Адмиралтейство, осознавая свою ответственность, помогло армии тяжелыми орудиями, не ослабляя при этом собственнных ресурсов. Наконец, он с воодушевлением коснулся проявления колониальной лояльности: «Прежде чем закончить, я должен сказать пару слов в отношении колонистов. Они поддерживают нас с безупречной лояльностью и безграничной щедростью. Колонии продемонстрировали дух привязанности к метрополии, который вызывает восхищение во всем мире. Разве мы не можем предположить, что эта безграничная лояльность и безграничная щедрость являются в определенной степени наградой за то внимание, которое уделялось колониям в последнее время; и разве не правильно помнить о том, что на протяжении многих лет не было такого министра по делам колоний, который так старался бы завоевать привязанность колоний, как достопочтенный джентльмен, ныне занимающий этот пост? Вы упрекаете нас в том, что мы не проявили дальновидности и здравого смысла. Во всяком случае, наше обращение с колониями обеспечило не просто их лояльность — она будет всегда, — а восторженный порыв колоний прийти на помощь метрополии. Нам предстоит великая работа; мы хотим сделать эту работу, и теперь достопочтенные джентльмены напротив выдвигают поправку, единственной целью которой может быть лишь нанесение ущерба и ослабление правительства, являющегося инструментом национальной воли. Если достопочтенные джентльмены напротив не желают занять наши места и нести бремя, лежащее на наших плечах, разумно ли пытаться расшатать доверие страны к тем людям, которые должны продолжать эту войну и собрать воедино все силы Империи, чтобы довести ее до победного конца? Предположим, произойдет голосование, которое можно назвать плохим голосованием для правительства, — что будут означать возгласы, которыми оно встретится? Они будут означать: „Нам удалось нанести ущерб и ослабить правительство“. Наступит время, когда мы потерпим урон. Если война не увенчается успехом, сметите нас прочь как людей, лишенных рассудительности, но не калечьте руку исполнительной власти, когда у нее на руках такая работа, какую нам надлежит выполнить. Между нами и частью Либеральной партии существовало патриотическое сотрудничество. Мы благодарим их за это. Я верю, что это парламентский дурной сон — интерлюдия между патриотическим настроем этих джентльменов несколько недель назад и тем патриотическим настроем, на который мы, надеюсь, сможем рассчитывать по окончании этих дебатов. Они заверили страну, что поддержат нас в нашем движении вперед. Я благодарю их за это, ибо это важнее мелких критических замечаний, которыми нас потчевали. Мы являемся доверенными лицами нации для выполнения предстоящей работы. Нация поддержит нас, я верю; и до тех пор, пока мы получаем эту поддержку, с божьей помощью мы выполним свою задачу». Сир Эдвард Кларк, помимо прочего, сказал: «Он не верил, что аннексия Трансвааля и Оранжевого Свободного Государства принесет стране хоть малейшую пользу. Аннексия двух республик вынудит нас весьма значительно увеличить наши и без того огромные военные расходы, и она не даст нам никаких преимуществ, соразмерных с трудностями управления. У него не было желания навязывать собственные взгляды, которые были своеобразными и уж точно не популярными, на той стороне палаты. Он лишь призывал к тому, чтобы этот вопрос оставался открытым, и чтобы министры не связывали себя обязательствами по курсу, который повлечет за собой столь великие жертвы. Хотя он в целом разделял доктрину ответственности кабинета министров, он считал, что реальная ответственность за войну лежит на министре по делам колоний. Премьер-министр, к которому вся Англия питает величайшее доверие, имея множество других дел и будучи удручен семейными заботами, возможно, не мог столь пристально, как иначе, следить за делами Южной Африки; но нельзя было отрицать, что было два человека — один в этой стране, а другой в Южной Африке, — которые должны ассоциироваться с началом войны. Ему хотелось бы, чтобы высочайшие чувства патриотизма побудили этих двух людей уступить другим занимаемые ими посты. Он верил, что трудности, связанные с разрешением вопросов, вытекающих из войны, лишь усилятся тем фактом, что линии связи и действий в Южной Африке находятся в руках министра по делам колоний и ср. А. Милнера. Он не имел сказать ни слова против честности этих двух джентльменов; но если бы на несколько недель или месяцев, в этот тяжелый национальный кризис и время глубокой тревоги, их места могли занять другие — если бы сам премьер-министр взял под личный контроль сношения Колониального ведомства с Южной Африкой, а лорд Росебери предложил бы свои услуги стране и отправился в Южную Африку содействовать разрешению трудностей, это была бы жертва, просить о которой не слишком много даже от величайших людей среди нас, и жертва, за которую страна была бы весьма признательна. Он говорил, что не собирается произносить спорную речь. Он так не думал. Если она и была таковой, то без всякого намерения совершить личное нападение или проявить партийную горечь, но с глубоким убеждением в том, что при решении великих проблем, с которыми приходится сталкиваться Парламенту, мы должны думать не только о сегодняшнем дне, но и о дне завтрашнем». Речь мистера Чемберлена 5 февраля стала шагом вперед по сравнению с предыдущими выступлениями. Сир Уильям Харкорт пространно рассуждал о несгибаемой энергии свободного народа, борющегося за свою независимость, восхвалял доблесть войск и обвинял правительство в том, что оно руководствовалось мнениями авторов рейда Джеймсона, на что колониальный министр дал достойный ответ. Наконец он вопрошал: «Как мы отвечаем на обвинение в ошибках? Не отрицанием ошибок, а заявлением о том, что мы сделали и что мы делаем для их исправления. Вы говорите, что мы отправили слишком мало войск. Мы направляем в Южную Африку потоки войск, и, как вам уже сказали, через несколько недель у вас будет армия в 200 000 человек. Вы говорили, что мы забыли о потребности в конных частях. Мы увеличивали численность конной пехоты до тех пор, пока в очень скором времени число конных бойцов в британских силах не станет почти столь же великим, если не столь же великим, как общее число конных бойцов в бурской армии. Вы говорите, что наша артиллерия несовершенна и недостаточно тяжела. Мы отправляли батарею за батареей, пока теперь у вас не появилась беспрецедентная сила этого рода войск. Мы в то же время добавили ряд более тяжелых орудий. Когда война началась, потребности войны, несомненно, были недооценены в тот период; это часть той же ошибки. Мы не сумели ответить так, как следовало бы, на великолепные предложения, поступавшие из наших колоний. Мы приняли достаточное количество, чтобы показать, как сильно мы ценим их помощь, но мы воздерживались от того, чтобы возлагать на них большую нагрузку, чем это необходимо. Но что происходит сейчас? Они приумножают свои силы, и каждое предложение с благодарностью и оперативностью оценивается и принимается. И до окончания этой войны у нас подспорьем будет армия колонистов, призванных на помощь Ее Величеству, которая численно превзойдет британскую армию при Ватерлоо и будет почти равна общим силам британцев в Крыму». В заключение он сказал: «В Африке эти две расы, столь интересные, столь восхитительные, каждая по-своему, хотя и отличные в некоторых вещах, теперь уж по крайней мере научатся уважать друг друга. Я много слышу о той вражде, которая останется после войны, но я надеюсь, что я не слишком оптимистичен, когда говорю, что я в нее не верю. Когда все уляжется, когда обоим белым расам будут гарантированы равные права, я верю, что обе они станут делить эту землю в условиях прочного мира и процветания. Между тем мы выявляем слабые места в наших доспехах и стараемся их исправить. Мы открываем бесконечные потенциальные ресурсы Империи; мы неуклонно, пусть и медленно, продвигаемся к воплощению в жизнь той великой федерации нашей расы, которая неминуемо послужит миру, свободе и справедливости». На следующую ночь мистер Асквит, руководствуясь принципом Талейрана — о том, что язык дан нам для того, чтобы скрывать наши мысли, — интересно распространялся о сложившемся положении, причем его симпатии колебались между оппозицией, правительством и мистером Крюгером. Сир Генри Кэмпбелл-Баннерман заявил, что долгом оппозиции является доведение поправки лорда Эдмонда Фицмориса до стадии голосования. Он дал понять, что заговор капских голландцев был химерой, и зашел так далеко, что предположил: когда наше военное превосходство в Южной Африке утвердится, вопрос об урегулировании можно будет оставить решаться сам собой на неопределенный срок! Он заявил: «При условии, что наши территории свободны и наше военное превосходство утверждено, какое имеет значение, в какое время и в каком месте будет достигнуто урегулирование?» В своем ответе мистер Бальфур проявил себя с лучшей стороны. Он заявил, что выяснилось, будто Военное министерство перевыполнило свои обещания, и призвал членов оппозиции, сочувствовавших справедливости этой войны, подумать, прежде чем голосовать за поправку. Было необходимо помочь солдатам на фронте, доказав им, что их поддерживает сплоченная страна, и что каждый враждебный голос может побудить или подтолкнуть наших противников к затягиванию борьбы. В заключение он сказал: «Могут ли они спокойно размышлять о том, что их первыми действиями на сессии парламента, собравшегося в таких обстоятельствах, станет ослабление правительства, чьи руки они заявляют о своем желании укрепить — чьи руки, я верю, они искренне желают укрепить — в каждой последующей операции, связанной с этой войной? Могут ли они спокойно размышлять о том, что их голосы возможно затянут войну и, затянув ее, увеличат тот трагический список потерь, с которым мы все уже слишком хорошо знакомы? Если, отдавая свой голос, они хоть на йоту увеличивают шансы европейского осложнения, хоть на йоту повышают шанс того, что будет потеряна лишняя жизнь или семья погрузится в траур, могут ли они с легкостью примирить это со своим долгом перед собственными принципами и перед той страной, преданными слугами которой они, я верю, являются в такой же мере, как и мы по эту сторону палаты? Я считаю нарушением любой парламентской традиции, когда люди, желающие удержать у власти правительство, голосуют за поправку, которая в случае ее принятия это правительство сместит, и что это противоречит любому патриотическому инстинкту — голосовать в меньшинстве против правительства. Масштаб этого меньшинства повлияет на весь курс европейской политики, на весь ход войны. Я изложил проблему так, как она предстает моему уму. Я знаю, что вы люди совести и чести, и я должен предоставить вам самим решать эту проблему — каждому в его собственном случае так, как подсказывают ему совесть и честь. Палате в целом я могу обратиться лишь с одной просьбой. Она заключается в том, чтобы мы, являющиеся представителями страны, поднялись до высоты тех, кого мы представляем. Я не прошу от палаты большего и не могу просить о большем, кроме как чтобы они подражали — ибо превзойти они не могут — мужеству, стойкости, решимости и твердости перед лицом невзгод, а также хладнокровию, с которыми наши соотечественники по всему миру справились с ситуацией во всей ее полноте. Если Палата общин поступит так, как она, несомненно, и поступит — то есть подражает, ибо улучшить поведение тех, кто послал их сюда, они не могут, — тогда кто может сомневаться в том, что тучи, окружающие нас в настоящее время, через короткое время рассеются и Империя выйдет из борьбы, в которую она сейчас вовлечена, более сильной не только в собственном осознании силы, но и в глазах цивилизованного мира?» SERGEANT OF THE IMPERIAL YEOMANRY. Photo by Gregory & Co., London. В конце концов, при соотношении 352 против 139 — при перевесе в 213 голосов — вотум недоверия правительству, предложенный лордом Эдмондом Фицморисом, был отклонен. Это решение адекватно выражало настроения в стране. Следует помнить, что многие сторонники правительства находились в Южной Африке, в результате чего общее число проголосовавших в 491 человек представляло собой весомое волеизъявление. Следующий список позволяет оценить количество членов обеих палат, которые принесли партийный дух в жертву патриотическим убеждениям и отправились на фронт: Палата лордов. — Эрл из Эрли, командующий 12-м уланским полком; граф Албемарл, подполковник, Имперские добровольцы Сити Лондона; лорд Бейсинг, майор, 1-й драгунский полк; лорд Кастлтаун, специальная служба, Южная Африка; лорд Чешем, командующий батальоном Имперских йосменов; граф Коули, лейтенант, Имперские йосмены; лорд Денман, лейтенант, Имперские йосмены; граф Дадли, заместитель помощника генерального квартирмейстера Имперских йосменов; граф Дандональд, компаньон ордена Бани, генерал-майор, командующий 3-й бригадой (Натальской) кавалерийской дивизии; граф Данрейвен, капитан, Имперские йосмены; граф Эрролл, специальная служба, Южная Африка; граф Эссекс, второй командир батальона Имперских йосменов; граф Фингал, лейтенант, Имперские йосмены; лорд Китченер Хартумский, рыцарь Большого креста ордена Бани, рыцарь-командор ордена Святых Михаила и Георга, начальник штаба; граф Лейтрим, лейтенант, Имперские йосмены; граф Лонгфорд, капитан, Имперские йосмены; лорд Ловат, капитан, Корпус лорда Ловата; герцог Марльборо, штабной капитан Имперских йосменов; лорд Метьюэн, рыцарь-командор Королевского Викторианского ордена, компаньон ордена Бани, командующий 1-й дивизией в Южной Африке; герцог Норфолк, кавалер ордена Подвязки, капитан, Имперские йосмены; лорд Робертс из Кандахара, кавалер ордена Святого Патрика, рыцарь Большого креста ордена Бани, рыцарь Большого креста Индийской империи, рыцарь Большого креста Звезды Индии, обладатель Креста Виктории, фельдмаршал, главнокомандующий; лорд Ромилли, специальная служба, Южная Африка; лорд Росмид, майор, 6-й батальон ланкаширских фузилеров; герцог Роксбург, лейтенант, Королевская конная гвардия; граф Скарборо, второй командир батальона Имперских йосменов; граф Сондс, лейтенант, Имперские йосмены; герцог Вестминстерский, адъютант губернатора; лорд Вулвертон, второй лейтенант, Сомерсетская кавалерия йосменов; лорд Зуш, лейтенант, Имперские йосмены. Палата общин. — Мистер У. Аллен, рядовой, Имперские йосмены; достопочтенный А. Б. Батхерст, капитан, 4-й батальон Глостерширского полка; полковник А. М. Брукфилд, командующий батальоном Имперских йосменов; подполковник Р. Г. В. Шалонер, командующий батальоном Имперских йосменов; достопочтенный Т. Х. Кокрен, капитан, 4-й батальон полка Аргайл-энд-Сазерлендских хайлендеров; лорд А. Ф. Комптон, капитан, Имперские йосмены; виконт Кранборн, командующий 4-м батальоном Бедфордширского полка; мистер У. Бромли-Давенпорт, капитан, Имперские йосмены; сир Дж. Диксон-Пойндер, лейтенант, Имперские йосмены; виконт Фолкстон, майор, 1-й Уилтширский добровольческий стрелковый корпус; мистер У. Р. Грин, лейтенант, Имперские йосмены; достопочтенный Дж. Гест, лейтенант, Имперские йосмены; мистер Г. Кемп, капитан, Имперские йосмены; мистер Е. Х. Ллевеллин, майор, 4-й батальон Сомерсетского легкопехотного полка; мистер Х. Л. Б. МакКалмонт, командующий 6-м батальоном Королевского Уорикширского полка; мистер Ф. Б. Милдмей, лейтенант, Имперские йосмены; виконт Милтон, лейтенант, Имперские йосмены; мистер Д. В. Пири, в Департаменте ремонтирования, Южная Африка; лорд Стэнли, специальная служба, Южная Африка; лорд Эдмунд Талбот, специальная служба, Южная Африка; виконт Валентия, помощник генерального квартирмейстера Имперских йосменов; майор У. Х. Уиндем-Куин, капитан, Имперские йосмены; майор, достопочтенный Х. В. Данкомб, адъютант, Имперских йосменов; сир Эллиот Лис, капитан, Имперские йосмены; сир С. Скотт, лейтенант, Имперские йосмены. КИМБЕРЛИ После 25 ноября бомбардировка была незначительной, и хотя гарнизон не жил в изобилии, недостатка в продовольствии он не испытывал. Мистер Родс, проявив присущую ему дальновидность, добился создания комитета для расследования состояния ресурсов тех, кто зависел от погибших людей, с целью компенсации их потерь, а также всячески содействовал благополучию пострадавших в городе. Между гражданскими и военными властями возникали серьезные трения. Столкновение воль было неизбежно на столь малой территории, поскольку полковник Кекевич представлял военную власть, в то время как мистер Родс не мог быть кем-то иным, кроме как тем, кем он является и всегда был, — силой сам по себе. Было прискорбно, что две столь мощные силы столкнулись лбами, но к чести обеих следует отнести то, что, несмотря на напряженность ситуации, они до конца сотрудничали ради спасения города от общего врага и защиты интересов и жизней всех тех, кто без этого сотрудничества мог бы пострадать гораздо сильнее. Ранним утром 9 декабря отряд с батареей под командованием полковника Шамие — которому артиллерия была обязана своим боеспособным и мобильным состоянием — совершил разведку в северном направлении. Ланкаширская конная пехота и два орудия были размещены на холме Отто-копье, в то время как капская полиция охраняла стену дамбы. Кимберлийские легкие драгуны в центре импровизировали несколько стрелковых ячеек из хижин золотоискателей, чтобы при необходимости прикрыть отступление. Враг был скрыт обломками стены у Камфинса, но когда прогремел раскат британского орудия и над ними со свистом разорвался снаряд, они поспешно укрылись в своих передовых окопах, откуда с большой энергией открыли снайперский огонь в направлении офицеров, руководивших операцией. Тем временем продолжалось оглушительное уханье пушек и цоканье винтовок, так как буры превосходно пристреляли высоту Отто-копье. Войскам пришлось невероятно трудно, но они продолжали свои действия до наступления сумерек. Их потери составили всего одного убитого и четырех раненых. Руководствуясь мудрым принципом, согласно которому безопаснее действовать на опережение в наступлении, если не хочешь оказаться в положении обороняющегося с опозданием, этот лихой небольшой отряд предпринял новые военные маневры. Shell Picked up in Kimberley Streets. Photo by Alf. S. Hosking, Cape Town. Общий план полковника Кекевича по обороне Кимберли строился на принципе постоянного принуждения врага к перемещениям и постоянного держания его в страхе перед атакой с неожиданной стороны, однако непосредственной целью многочисленных вылазок и демонстраций силы, предпринимаемых гарнизоном, было содействие действиям лорда Метьюэна. Полковник пояснял: «Когда началось наступление колонны подкрепления от реки Оранжевой и я был посвящен в информацию о предполагаемой дате ее прибытия в Кимберли, я принял такие меры, которые, как я надеялся, заставили бы удержать крупные силы противника в моем непосредственном voisinage [окрестности], и тем самым позволили бы колонне подкрепления разобраться с бурскими силами по частям». Поскольку подразделения конных частей задействовались непрерывно, нагрузка, выпавшая на долю отряда 1-го батальона полка лояльных северных ланкаширцев, капской полиции, конницы Алмазных полей, кимберлийских легких драгунов и артиллерии Алмазных полей, оказалась весьма тяжелой; однако храбрость и натиск этих войск не ослабевали. Полковник Мюррей из полка лояльных северных ланкаширцев был неоценим в самых разных амплуа, а капитан О'Брайен из того же полка, командовавший участком обороны, проявлял неугасимую энергию и рвение. Невозмутимыми, подобно поговорке о лукавом огурце, оставались майор Роджер из конницы Алмазных полей и майор Мэй из артиллерии Алмазных полей. Девиз этих офицеров был противоположностью девизу известных жандармов, поскольку они «всегда оказывались на месте, когда были нужны», и, как правило, на передовой. Офицеры Кимберлийского полка также отличались мужеством, хладнокровием и проницательностью. Они словно интуитивно знали, что требуется, и делали это. От полковника Финлайсона, командовавшего полком, до хирурга-майора Смита, оказывавшего помощь раненым на поле боя, не было никого, кто бы не внес свой вклад в общий запас боеспособности, предоставленный в распоряжение полковника. 20 декабря конные отряды под командованием полковника Пикмана с пулеметами Максима и 7-фунтовыми орудиями под началом майра Мэя выступили в кромешной тьме в 2 часа ночи и прошли через Кенилворт в направлении руин фермы Вебстера, а затем далее к Толпану в Оранжевом Свободном Государстве. После этого началась британская канонада: кимберлийские орудия обстреляли усадьбу Толпан с дистанции в 2500 ярдов, а бурское орудие на хребте Клиппиеспан ответило взаимностью с процентами. К счастью, вражеские снаряды глубоко зарылись в песчаный грунт, и в результате ущерб был незначительным. Выяснилось, что буры очень удобно расположились по трем углам шестимильного треугольника — в Коетгие, Шольтце и Александерсфонтейне, — контролируя три независимых источника водоснабжения. Эта разведка имела важное значение, поскольку были определены позиции орудий и аванпостов противника, что позволило гарнизону быть начеку против налетчиков и снайперов, а также защитить себя, свои патрули и скот от огня неприятеля. В деле защиты скота от уловок голландцев, как и во многих других вопросах, великолепную службу сослужил мистер Финн, управляющий фермами компании «Де Бирс». Этот джентльмен был правой рукой мистера Родса и, как следствие выпавшей на его долю чести, справлялся с любой возникающей ситуацией: то руководя отрядом разведчиков, то курируя доставку продовольствия, то разбираясь с несговорчивыми туземцами, и всегда выполняя свои разнообразные обязанности с огромной энергией и тактом. Lieutenant. Captain. Adjutant. THE ROYAL LANCASTERS. Photo by Gregory & Co., London. 22 декабря наблюдалась изрядная воинская активность. На рассвете отряд конных сил с артиллерией и пехотой направился на запад с целью проведения разведки Вурницрайта и части Велдермсткуйла. На правем фланге действовала конница Алмазных полей под командованием майора Роджера при поддержке роты Северо-Ланкаширского полка под командованием лейтенанта де Путрона. Вскоре завязалась оживленная канонада между артиллерией противника из Камфердама и орудиями артиллерии Алмазных полей на холме Отто-копье. В центре полковник Пикман с кимберлийскими легкими драгунами и капской полицией продвигался вдоль Лазаретного хребта. Там, перед отступлением, он добыл необходимые сведения: во-первых, что бурские патрули в тот момент были единственными обитателями этого места, и во-вторых, что подкрепления противника наступают за Уимблдонским хребтом. Тем временем полковник Шамие на левом фланге с орудиями Королевской артиллерии и эскортом под командованием майора Сноу обменивался приветствиями с бурскими орудиями, размещенными в земляном укреплении посреди Уимблдонского хребта. Это занятие продолжалось некоторое время, в течение которого обнаружилось, что неприятель стремительно приближается. Как только орудия были запряжены, на месте происшествия появились около 500 буров и начали вести яростный огонь из земляных укреплений у подножия хребта по кимберлийским войскам, которые отступили в укрытие. Цель разведки была однако достигнута, поскольку она доказала, в с какой невообразимо короткий срок противник может собрать свои подкрепления и, кроме того, что три его орудия все еще находятся в окрестностях города. В Сочельник по сигнальному прожектору были получены поздравления от военного секретаря из Кейптауна: «Передайте полковнику Кекевичу и всему гарнизону и жителям Кимберли наилучшие пожелания его превосходительства удачи в День Рождества и в наступающем Новом году». Полковник Кекевич ответил: «Будьте добры сообщить военному секретарю, что я, а также гарнизон и жители Кимберли благодарим его превосходительство за доброе послание. Мы также со своей стороны почтительно выражаем самые наилучшие пожелания на Рождество и Новый год». Этот небольшой обмен любезностями доставил бесконечную радость тем, чьи дни представляли собой сплошную череду испытаний и тревоги. Стояла чрезвычайно жаркая погода; временами термометр фиксировал 105 градусов по Фаренгейту [около 40,5 °C] в тени, а жизнь без элементарных удобств в знойную погоду испытывает на прочность даже терпение людей деятельных. Для тех, чье общение с внешним миром ограничивалось сигналами прожектора, она была до крайности скудной. Но проявив немалое мужество, они обнародовали свои настроения в газете под названием «Даймонд филдс адвертайзер», которая все еще влачила существование: «За исключением двух или трех наших жителей, разделивших ужасные лишения осады Парижа, немногие из нас когда-либо проводили такое Рождество раньше, и немногие захотят провести такое Рождество снова. Дефицит индюшек и рождественского пудинга в этот период традиционного изобилия может огорчить разве что гурмана. Большинство жителей Кимберли, к счастью, сделаны из более твердого теста и не ищут роскоши в осажденное время». Тем не менее они вовсе не остались без рождественского пудинга. Мистер Родс, проявив присущую ему дальновидность, распорядился приготовить в Санатории около двух десятков этих бомб замедленного действия для желудка и распределил их по всем лагерям. Там они были сметены под бурные веселые возгласы и всеобщий обмен поздравлениями, который продолжался по телефону из одного лагеря в другой. Из конного лагеря в Королевскую артиллерию: «Наилучшие пожелания и большей дальнобойности вашим орудиям». В ответ от артиллеристов, пока те держали одно ухо востро на предмет движения со стороны бурской «Сусанны»: «Пусть наша дальность всегда будет достаточной, чтобы служить ангелами-хранителями для конного корпуса». На следующий день артиллерия принялась за работу, отвечая на приветствия буров, которые возобновили стрельбу с большой активностью после своего рождественского отдыха. Они сбросили около тридцати пяти снарядов в направлении форта и получили девятнадцать хорошо направленных ответов. Два минных заряда были подорваны ночной грозой, но никто не пострадал. Продовольствие теперь становилось все более дефицитным, и лицам, связанным с распределением провианта, приходилось проявлять большую дальновидность и экономию. Задачу по организации продовольственного обеспечения и снабжения гарнизона и 40 000 человек в городе взял на себя майор Горл из Армейской службы снабжения, и усердие и находчивость, проявленные им при исполнении его обременительных обязанностей, были встречены аплодисментами со всех сторон. Разумеется, нашлись люди, которые из принципа «забери все у всех остальных и отдай все мне» посчитали, что с ними поступили плохо, но они составляли исключение из правил. Организация поставок молока осуществлялась специальным гражданским комитетом в составе мистера Оливера, мэра, чье мужество и энергия в поддержании боевого духа людей были поразительны, мистера Джуджа и четырех практикующих хирургов Кимберлийской больницы — докторов Эша, Уоткинса, Маккензи и Стоуни. Они прославились неутомимой энергией, с которой посвятили себя беспрерывным обязанностям. Они зорко следили за молоком, осторожно выдавая его в пункте распределения и только тем, у кого имелась медицинская справка о необходимости такого питания. Полковник высоко оценил помощь, оказанную большинством его гражданских соратников, поскольку, говоря о трудностях своего положения, он указал в донесении: «Следует понимать, что в тех специфических условиях, при которых оборона рассредоточенного города с населением более 40 000 жителей и множеством ценного оборудования была в первую очередь доверена силам, состоящим примерно из 570 имперских военнослужащих и 630 колониальных войск, мои усилия не принесли бы пользы, если бы не ценная помощь и советы, предоставленные мне многими горожанами как в военном, так и в гражданском качестве». Мистер Хендерсон, капитан Тайсон из Кимберлийского клуба и доктор Смарт объединили усилия с руководящим духом этого места, организуя комитеты помощи, распределяя тысячи пинт супа ежедневно и распределяя имевшиеся в наличии фрукты и овощи на благо тех, кто нуждался в этом острее всего. О том, что зелень была в дефиците, можно судить по тому факту, что пайком на девять человек на полнедели служили пучок из пяти морковок, четыре миниатюрных пастернака и несколько свекол (карманных изданий). Позднее гарнизон был рад и кормовой свекле, когда в цене стало количество, а не качество. Буры тем временем начали возводить редуты на холмах Дронфилд-копье, примерно в миле к востоку от железной дороги в северном направлении, показывая, что какие бы выводы войск ни происходили из осажденных мест в других районах, Город Мин будет получать свою долю внимания до самого конца. Находящиеся в городе бурские пленные выглядели весьма помолодевшими благодаря заботам мистера Родса. Рождество обеспечило их новой экипировкой, и от них исходил общий вид чистоты и здоровья. Находящихся в больнице больных, как британцев, так и буров, регулярно навещал Колосс, чья щедрость на деликатесы, бывшие в ту пору огромным дефицитом, была встречена с высочайшей признательностью. Значительная часть новостей из Кимберли добывалась благодаря энергии и проницательности курьеров, граничащей с гениальностью. Из них мистер Ламминг из Дугласа умудрялся пробираться в город и обратно с депешами для мистера Родса и от него, каждый раз подвергаясь колоссальному риску. Буры назначили за его поймание крупную награду. Однажды, чтобы избежать обнаружения в районе, кишащем врагами, ему пришлось передвигаться по-собачьи на четвереньках около тридцати миль. Рассказы об изобретательности курьеров во всех уголках колонии были многочисленны. Один кафрский мальчик, хотя и пойманный бурами и раздетый ими, пронес депешу в целости: она была запрятана в птичье перо и спрятана у него в ноздре, в то время как другой — хитрый шотландец — скрыл свое сокровище в самых глубоких тайниках круто сваренного яйца. Утром 27 января конные войска под началом неутомимого полковника Пикмана ранним утром провели разведку позиций буров возле шахты «Премьер». Буры предавались последней легкой дремоте, когда в их лагерь аккуратно опустились несколько снарядов. Тревога возымела действие. Они вмиг вскочили на ноги и принялись с максимальной энергий вести огонь, но выстрелы их не отличались точностью, и происходил большой перерасход боеприпасов. Можно вспомнить, что полковник Пикман из Кимберлийских легких драгунов после гибели полковника Тернера был назначен командовать конными войсками в Кимберли. Будучи надежной опорой сам по себе, он был окружен славной командой, среди которых выделялись майор Скотт, кавалер Креста Виктории, капитаны Ап-Боуэн и Махони (оба тяжело раненные 25 ноября), капитаны Робертсон и Рикман. В корпусе также состояло несколько лейтенантов, отличавшихся лихостью и отвагой, в особенности лейтенанты Хокер (ранен 22 ноября), Харрис и Четфилд. Об этом полковнике ходила забавная история, которая, если и не была правдой, то была безусловно к месту, и служила для поднятия духа тем, кому требовалось приправить пресный вкус повседневной жизни. В обязанности полковника Пикмана входило введение конины в офицерском собрании — щекотливая задача, требующая значительного такта. Когда блюдо подали, полковник произнес: «Господа, поскольку мне не удалось раздобыть всю нашу норму говядиной, часть ее пришлось взять кониной. Вот говядина, — сказал он, разрезая кусок напротив себя, — а вон то на другом конце стола — конское мясо. Любой, кто предпочитает его, может угощаться». Никто не принял приглашение, и после того как говядина разошлась на ура, полковник внезапно произнес: «Ей-богу, я ошибся; конечно же, этот кусок — конина, а тот — говядина!» Так вкусы героев Кимберлийских легких драгунов приучались к пище, которая вскоре должна была стать неизменной. Вскоре кусок ослятины время от времени заменял конский пай, а кошки, как заметили, стали попадаться на глаза реже. Ходили шепотки, намеки... Но перейдем к фактам. 29-го числа произошла стычка между неприятелем и человеком по имени Шеппи, который с двенадцатью конными туземцами пас тысячу лошадей и мулов компании «Де Бирс». Пастухи занимались своим делом, когда из кустов выскочила сотня буров. Те немедленно открыли огонь, но скотоводы сумели ответить тем же и спастись бегством. Превращение алмазодобытчиков в воинов было абсолютной новизной, которой Кимберли немало гордился. Все сообщество компании «Де Бирс» теперь состояло из солдат королевы, получавших прежний уровень жалования в дополнение к продовольствию. Общая численность белого населения в городе составляла 14 000 человек, из которых 6000 являлись сотрудниками рудника, выходцами из Наталя. Компания творила чудеса — разумеется, под эгидой правящего гения Кимберли. Они не останавливались ни перед чем: от помощи продовольственными пайками — раздачи супа галлонами — до обеспечения работой более чем 4000 туземцев на благоустройстве города. Санитарную очистку они также взяли на себя, когда подрядчики потерпели неудачу, а когда подача воды в главный резервуар была перекрыта неприятелем, они пришли на выручку, обеспечив альтернативный источник водоснабжения. Благодаря превосходному управлению и регулированию запасов община до сих пор имела возможность жить по нормальным ценам, а еда была доступна каждому. Но теперь стали ощущаться тиски осады. Предметы роскоши вроде яиц, овощей и т. д., разумеется, были в дефиците, но даже конина стала выдаваться ограниченно, поскольку фуража почти не осталось. Трамваи прекратили движение, и доктор Эш предсказал, что вскоре «не останется никаких повозок, кроме военных, докторских и катафалка!» Людям приходилось брать мясной паек наполовину говядиной и наполовину кониной, а излишне разборчивые питались скудно. Впрочем, они вскоре с радостью стали «уплетать» свою порцию конины, а некоторые даже заявляли, что конина под любым другим названием была бы весьма аппетитной! Разговоры в основном сводились к рассуждениям о еде или ее отсутствии, и пару раз происходили стычки с военными. Доктор Эш высказался откровенно, столкнувшись с бюрократическими проволочками, обратился к полковнику — разумеется, соблюдая осторожность, ведь тогда людям приходилось следить за каждой запятой и буквой — и предположил, что «в вопросах, затрагивающих здоровье и питание людей», доктора считают, в силу их знания города, климата и жителей, что с ними можно было бы и посоветоваться. Когда абсурдность бюрократических преград подтвердилась, полковник немедленно изменил порядок, но, как заметил доктор Эш, «он категорически отказался спрашивать мнение врачей в целом, поскольку у них могли возникнуть идеи, затрагивающие военную ситуацию». “Long Cecil,” made at the De Beers Mines. Photo by D. Barnett, War Correspondent. Новое орудие «Длинный Сесил», изготовленное на предприятии «Де Бирс», высоко ценилось. Свой дебют оно отметило тем, что уложило снаряд в самый центр главного лагеря у Камфердама точно по позиции голландской пушки. Бомбардировка продолжалась урывками, порой по ночам, снаряды влетали в несколько домов и «наводили беспорядок» в мебели; однако особенно варварским было нападение на лагерь с женщинами и детьми, имевшее место 23 января. Один из малышей был убит, а другой, вероятно, искалечен на всю жизнь. 24-го числа бомбардировка возобновилась аж в четыре часа утра, и стрельба продолжалась весь день. Худшей стороной этого дела стало нападение — судя по всему, преднамеренное и спланированное — на больницу, что вызвало всеобщее горе и возмущение. Оправданий подобной бесчеловечности не было, так как это место было отмечено двумя флагами Красного Креста. Весьма прискорбной была эта привычка буров нарушать священные правила Женевской конвенции, поскольку она отталкивала даже тех, кто сочувствовал их делу. Они не могли ссылаться на незнание правил ведения войны, ибо в одних случаях пренебрегали этими правилами, чтобы проявить варварство, а в других использовали их, чтобы вести себя как трусы. История Конвенции, возможно, известна не всем. Она была инициирована в 1864 году и впоследствии подписана всеми континентальными державами. Было постановлено, что — 1. Санитарные поезда и военные госпитали должны признаваться нейтральными и в качестве таковых подлежат защите и уважению со стороны всех воюющих сторон. 2. Персонал этих госпиталей и санитарных поездов, включая интендантство, санитарных офицеров, административных служащих, а также военных и гражданских священников, подлежит защите нейтралитета. 3. Жители страны, оказывающие помощь больным и раненым, должны пользоваться уважением и свободой от захвата. 4. За больными и ранеными следует ухаживать без различия национальности. 5. Для госпиталей, санитарных поездов и транспортов больных должны быть приняты флаг и форменная одежда, а для персонала санитарных поездов и госпиталей — повязка или знак различия. 6. Знак различия должен состоять из красного креста на белом фоне. 7 [фактическая ошибка в тексте оригинала: пропущено число, в переводе сохраняется структура нумерации/последовательности, либо абзац относится к п. 6, но по смыслу это продолжение]. Комитеты сформировались по всей Европе и Америке для реализации этой конвенции, и Общество работало под названием «Международное общество помощи больным и раненым». Оно сыграло свою первую важную роль в 1870 году во время Франко-германской войны, до которой поля сражений были ареной почти бесчеловечных мучений. Теперь же, вследствие жестокого пренебрежения соглашением, признаваемым всем миром, буры — во многом люди прекрасного характера — ставили себя вне всякой критики [букв. ниже всякой критики / ниже презрения]. Их поведение по отношению к лоялистам и некомбатантам также вызывало крайнее раздражение. Священники всех конфессий — уэслиане, пресвитериане, баптисты, конгрегационалисты и иудеи — все вместе осудили бурское правительство и его методы. Их особенно возмущала бесчеловечность бурских коммандос, которые время от времени обрушивали снаряды не только на центр города, но и на пригороды, где, как было известно, собирались женщины и дети, оставляя при этом в основном нетронутыми форты, занятые гражданами-солдатами. Дома разрушались, матери и дети падали сраженными, некоторые погибали. На это можно было бы смотреть как на случайности войны, если бы в бурских газетах не признавалось, что такие действия совершались преднамеренно и преподносились с хвастовством. Эпизодические бомбардировки происходили вечером 24-го числа и продолжались всю ночь, поражая некоторые здания — больницу и другие беззащитные объекты — и калеча женщину и ее ребенка. Другой ребенок погиб. Все выражали глубокое восхищение боевыми успехами «Длинного Сесила», а полезность нового дальнобойного орудия оценивалась высоко. Поистине, мистер Родс глядел на это кимберлийское творение почти отеческим взором, и его радость при стрельбе из него была немалой. Невозможно было нахвалиться блестящей доблестью и упорством горожан, которые участвовали в военных действиях так, будто родились с оружием в руках. Хотя оборонительный рубеж составлял в окружности около двенадцати миль, на всех точках он охранялся этими любителями меча, которые, не будучи связаны никакими военными обязательствами до принятия присяги ввиду чрезвычайной ситуации, откликнулись на призыв с рыцарским жаром, столь же поразительным, сколь и восхитительным. Преданность государыне-императрице, правящей Империей, никогда не проявлялась столь непоколебимо и не поддерживалась столь пламенно. Усердие и живость капской полиции заслуживали внимания. Среди наиболее заметных фигур корпуса выделялись полковник Робинсон, доблестный майор Эллиот и майор Айлифф (раненный 3 декабря), столь же храбрый, сколь и тактичный. Неизменно полезными и выдающимся образом доблестными проявили себя капитаны Колвин, Крозье, Уайт и Каммингс. Их обязанности, высочайшей сложности, казались бесконечными. Жизнь была до крайности монотонной. Из города в ясные дни можно было разглядеть аэростат у реки Моддер, и редкие взгляды на него служили стимулом для увядающего духа жителей. Его округлая форма, так мирно парящая высоко в воздухе, казалась предвестником надежды, обнадеживающим и утешительным, и преподавала урок терпения и настойчивости, которые преодолевают все! Разумеется, так язык воздушного монстра истолковывали лишь сентиментальные члены общины, но они, подобно людям, находящим проповеди в камнях, тотчас падали духом [в оригинале берут себя в руки / ободряются] и переносили испытания с обновленным достоинством и стойкостью. Обе эти черты были очень востребованы, ибо буры и их тактика истощали терпение самых терпеливых. Их упорство было велико. В один момент они обрушивали на город снаряды, заставляя сердца трепетать или замирать от ужаса при виде жуткой заварухи; в другие — настойчиво вели снайперский огонь из скрытых углов и кустов, делая передвижение на открытой местности, мягко говоря, некомфортным. Снайперский огонь продолжался безостановочно, хотя в течение дня или двух серьезных бомбардировок не было. Более того, имелись основания полагать, что одно из бурских орудий вышло из строя. Поступило сообщение, что «Сусанна» разорвалась. Царило всеобщее ликование. Позже просочились сведения, что с «Сусанной» все в полном порядке, но в этом сомневались. Оптимисты надеялись вопреки надежде. Мы слишком готовы верить в то, чего желаем, и наконец, за неимением других тем для обсуждения, вопрос «Разорвалась она или не разорвалась?» стал муссироваться в тоне популярной загадки. К несчастью, «Сусанна» была цела и невредима, как показал последующий опыт. Мало того, что «Сусанна» была в полном порядке, поступали сообщения о прибытии в окрестности значительного подкрепления буров и о том, что три орудия из Спайфонтейна устанавливаются в боевое положение, чтобы бросить вызов «Длинному Сесилу», чье мастерство было скорее решительным, чем приятным. Тем не менее жители держались весьма достойно и постоянно развлекали себя концертами или какими-нибудь представлениями. Программы, следует заметить, всегда помечались фразой «при благоприятной погоде и угодности буров» — современная адаптация обычного латинского сокращения D.V. [Deo volente — если будет угодно Богу]. Бурские шпионы проявляли живой интерес ко всему, что касалось мистера Родса, и теплились надежды, что не сегодня-завтра кто-нибудь получит плату за его поимку. Однако этот джентльмен продолжал свою деятельность в городе и пригородах с неизменным интересом, организуя устройство беженцев и проявляя отеческую заботу при планировке новых пригородов и строительстве регулярного ряда пуленепробиваемых убежищ, которые выкапывались в Кенилворте. Жители теперь стали большими знатоками достоинств старого и нового кирпича и начали с подозрением относиться к гофрированному железу как дающему меньшую защиту от артиллерийского огня противника. Они также разбирались в снарядах — в особенностях шрапнельных и осколочно-фугасных снарядов — и со знанием дела обсуждали достоинства дистанционных трубок и трубок ударного действия. Еда, однако, оставалась главной темой разговоров — темой «поглощающего» интереса, как выразился кто-то. Фонд помощи беженцам к тому моменту составлял 3000 фунтов стерлингов благодаря совместным пожертвованиям мистера Родса и компании «Де Бирс». Эта сумма была не слишком велика, поскольку потребности фонда составляли около 600 фунтов еженедельно. LIEUT.-GENERAL THOMAS KELLY-KENNY, C.B. Photo by C. Knight, Aldershot. Колосс, не обращая внимания на судьбу, висевшую над городом, продолжал строить планы и проекты развития этого места. На высоком плато он намеревался создать новый пригород, и название его, без сомнений, будет перекликаться с великими событиями 1900 года. Возводилась памятная колонна в честь осады, но история бомбардировок, крупно отпечатавшаяся на многих зданиях, вряд ли будет забыта и служит достаточном мемориалом. Были причинены и некоторые курьезные повреждения: шрапнельный снаряд угодил в стену магазина одежды, ранив манекен женщины и разломав восковое чучело мальчика, использовавшееся как демонстратор одежды. К счастью, люди почти не пострадали. Принимались большие меры предосторожности для безопасности жителей, и велось наблюдение, чтобы подавать предупредительный сигнал свистком всякий раз, когда дым вражеских орудий намекал на надвигающееся разрушение. Подсчитали общую сумму снарядов, израсходованных британскими и голландскими пушками, и выяснилось, что Кимберли выпустил 1005 снарядов, в то время как осаждающие потратили втрое больше. Общие человеческие потери от артиллерийского огня на эту дату составили около двенадцати убитых. Дела внутри города становились почти такими же воинственными, как и за его пределами. Постоянные трения генерируют тепло, и его на протяжении всей осады с течением времени становилось все больше. Было совершенно очевидно, что Кимберли недостаточно велик, чтобы служить ареной для борьбы умов против военной дисциплины, и что терпение осажденных приближается к точке излома. Действительно, возникали сомнения относительно того, будут ли продолжены операции по деблокаде Кимберли, и утверждается, что главнокомандующий прислал мистеру Родсу послание следующего содержания: «Надеюсь, мне не придется оставлять вас на произвол судьбы». Естественно, кимберлийский барометр упал до нуля. Затем пошли слухи о прибытии лорда Робертса, но они едва ли способствовали утихомирению всеобщего нетерпения. Любопытный случай произошел 29-го числа. Тридцать пять зулусов отправились восвояси. Их вождь приказал им покинуть город, но когда они подчинились, им пришлось тут же вернуться, поскольку они столкнулись с бурами, которые пригрозили их застрелить. В это время продовольствие становилось все более дефицитным; даже конина распределялась с осторожностью. Молоко было доступно только больным, и около четырех четерехсот [в оригинале: some four hundred / около четырех сотен] младенцев умерли из-за нехватки нормального питания. Было трогательно смотреть на людей, стоявших у Ратуши в ожидании своей очереди за скудной порцией мяса, которую удавалось для них добыть. Процедура получения мясных пайков имела почти комический вид в своей отчаянной серьезности. Рано утром, в 5:30, можно было наблюдать огромную толпу людей, спешащих занять место впереди. Настолько ретивой была ранняя пташка в ловле своего утреннего червяка, что поднималась и начинала действовать раньше установленного часа, 5:30 (определенного проказами... [в оригинале proclamation — прокламацией/распоряжением]), до которого людям запрещалось покидать дома. Полиция положила конец этой гиперактивности, и голодные люди с пяти до половины шестого терпеливо ждали у своих ворот до того точного момента, когда они смогут броситься за местом в чудовищной давке, скапливавшейся по двое у рынка. Поразительна была быстрота, с которой эта огромная толпа при намеке на снаряд падала на землю. Словно по какому-то механическому процессу раздавался бах, и затем, подобно карточному домику, вся процессия плашмя валилась на землю. Буры, вероятно зная, что это был насыщенный событиями период утра, неизменно открывали стрельбу около шести часов с бурным «добрым утром». Постепенно пайки становились все меньше, меньше и меньше. Теперь они состояли в основном из конины, выдаваемой раз в два дня, кукурузной муки, дробленой кукурузы с редкой выдачей чая, кофе и хлеба. Для тех, у кого были дети до трех лет, полагалась одна банка молока. Сильные дети переносили это нормально, но слабых было много, и они угасали и угасали, пока детские похороны не стали трагически частыми. Голландцы проявляли чрезвычайную изобретательность в выдумывании уловок и ловушек. Одна из них заключалась в том, чтобы пригнать фургон с шестнадцатью упитанными волами под присмотром всего двух человек на открытый вельд ниже Тарантаал-риджа и оставить его там, на вид без охраны, на два часа. Они рассчитывали, что эта приманка выманит караул скота, но просчитались, ибо начальство было слишком проницательно, чтобы позволить им «клюнуть». Они знали, что в тылу вельда находится глубокий песчаный овраг, за которым с комфортом мог укрыться крупный отряд людей, а потому оставили фургон и скот в полном покое. После этого началась бомбардировка из нового бурского орудия — дьявольского инструмента, чьи достоинства воспевались артиллерийским экспертом, заявившим, что оно является одним из самых совершенных артиллерийских орудий, когда-либо созданных! Корреспондент «Дейли телеграф» описывал ужасающий эффект, производимый на нервы больных и слабых. Он продолжал: «Толчок, вызванный выстрелом этого орудия, отчетливо ощущался на глубине пяти футов под землей на расстоянии пяти миль, и созданное таким образом миниатюрное землетрясение отчетливо фиксировалось новым сейсмографом в Кенилворте, маятник которого оставался совершенно неподвижным во время стрельбы из меньших орудий или прохождения тяжело нагруженных поездов или повозок на очень близком расстоянии». 9 февраля выдалось ужасным днем. С утра до ночи гремели грохот и гул, и никто не осмеливался выходить на улицу. У одного из жителей на глазах убило ребенка и смертельно ранило жену. Ближе к закату снаряд угодил в отель «Гранд», убив мистера Лабрама, главного инженера компании «Де Бирс», чей ценный ум был спасением этого места. Он строил бронированные паровозы, бронепоезда и завершил свои изощренные труды созданием огромного 4,1-дюймового орудия вместе с лафетом и снарядами в комплекте — триумф науки, учитывая те условия, в которых предпринималось это достижение. Теперь его не стало, и Кимберли обеднел неизмеримо. Бомбардировка с каждым днем становилась все сильнее. Каждый раз, когда буры стреляли из своей 100-фунтовой пушки, с диспетчерской башни звучал горн, и все бежали в укрытие. Между каждым снарядом был интервал в семь минут, и бомбардировка продолжалась около двух часов. Затем буры отдыхали и, переведя дух, начинали снова. Благодаря доброте мистера Родса шахты теперь стали убежищем для тысяч женщин и детей, которые, сбившись в кучу на глубине 1200 футов, были таким образом защищены от снарядов, падающих посреди города. Те дни в темных алмазоносных пещерах были полны странных впечатлений. Там нашли приют, постели, еду и такое утешение, какое только можно было им обеспечить, более тысячи содрогающихся людей. Там на свет рождались младенцы — человеческие алмазы, выведенные на дневной свет из гротов миллионеров, — младенцы, которым наверняка суждено сыграть какую-то странную роль в драме столетия. Это была подземная деревня, кишащая слабыми и обездоленными, женское население, убереженное от паники и отчаяния человеком, который, будучи достаточно масштабным, чтобы создавать империи, все же оказался способен к сочувствию маленьким горестям и трепетам больных и испуганных. Placard Erected by Mr. Rhodes. Photo by F. H. Hancox, Kimberley. Впечатления дамы, вкусившей гостеприимства шахты, были едва ли бодрящими. Она рассказывала: «Мы спустились в шахту, но пробыли там всего один день. Разумеется, чувствовал себя в безопасности, но это было так уныло; все же это еще один опыт осады — толпы людей внизу. На глубине 1000 футов находилось 500 человек только там, и гул голосов, плач детей и весь этот шум вместе с сыростью были ужасны; хотя мистер Родс и работающие под его началом люди делали все возможное, чтобы устроить все как можно комфортнее. Горячий кофе, суп, хлеб, молоко для детей — все, что удавалось достать, спускалось вниз; и несколько тысяч человек кормили бесплатно с вечера субботы до утра следующего пятницы... Те люди, которые ругают мистера Родса, должны были побывать здесь в течение четырех месяцев осады. Суповая кухня была еще одним из его заведений: три пенса за пинта хорошего супа, а у кого не было денег — получали бесплатно». Теперь, когда разрушительные для нервов возможности 100-фунтовой пушки буров подтвердились, а мистер Родс и другие горожане осознали всю громадную опасность для города и жизней, которую несла бомбардировка, Колосс совместно с мэром и другими лицами направил полковнику Кекевичу письмо с просьбой передать его гелиографом в штаб. В письме говорилось: «Кимберли, 10 февраля. От имени жителей этого города мы почтительно просим сообщить нам, есть ли у вас намерение предпринять немедленные усилия для нашего освобождения. Ваши войска находятся в пределах чуть более двадцати миль от Кимберли уже более двух месяцев, и если холмы Спайфонтейна слишком сильны для них, существует легкий подход по ровной равнине. Этот город с населением более 45 000 человек находится в осаде уже 120 дней, и значительная часть жителей переносит великие лишения. Среди туземцев свирепствует цинга; дети из-за нехватки нормального питания умирают в огромных количествах, широко распространены дизентерия и брюшной тиф. Главной едой белых долгое время оставались хлеб и конина, а черных — только кукурузная мука и солод. Эти лишения, с которыми, как вы согласитесь, люди переносили терпеливо и без жалоб. За последние несколько дней враг ввел в действие с позиции менее чем в трех милях от нас 6-дюймовое орудие, метающее 100-фунтовые снаряды, которое поджигает наши здания и ежедневно приносит смерть среди населения. Как вам известно, имеющиеся здесь военные орудия совершенно не подходят для борьбы с этой новой пушкой. Единственное орудие, приносящее какую-то пользу — это орудие местного производства. В этих обстоятельствах мы, представляя эту общину, считаем себя вправе спросить, имеете ли вы немедленные намерения отдать приказ вашим войскам наступать нам на выручку. Мы понимаем, что в Кейптаун недавно прибыли крупные подкрепления, и мы уверены, что вашим людям у реки Моддер противостоят в крайнем случае 10 000 буров. Вам решать, какое количество британских войск потребуется для противостояния этой массе людей, но освобождение этого места абсолютно необходимо». На это лорд Робертс ответил: «Я прошу вас как можно настоятельнее разъяснить меру и господину Родсу пагубные и унизительные последствия капитуляции после столь долгой и славной обороны. Пройдет совсем немного дней, и Кимберли будет освобожден, поскольку завтра мы начинаем активные операции. Будущие военные операции в значительной степени зависят от того, удержите ли вы свои позиции еще совсем недолго». Вокруг запрета газеты Diamond Fields Advertiser ходило множество слухов, но вся эта история оказалась лишь бурей в стакане воды, вызванной столкновением гражданских и военных мнений. После публикации передовой статьи 10 февраля, статьи, с которой господин Родс полностью соглашался, военный цензурный офицер направил редактору следующее письмо: «Штаб армии, Kimberley, February 10, 1900. «Сэр, — поскольку в газете Diamond Fields Advertiser уже дважды публиковались передовые статьи о военной ситуации, которые крайне пагубны для интересов армии и обороны этого города, без предварительного предоставления оных на рассмотрение военному цензору, мне поручено уведомить вас, что с сегодняшнего дня корректурные оттиски газеты Diamond Fields Advertiser должны представляться мне до выпуска в свет любого ежедневного номера, листовки или иной формы издания. «Меня также просят сообщить вам в ваших же интересах, что в упомянутых двух случаях вы совершили тяжкие правонарушения, подпадающие под действие Закона об армии, в соответствии с которым вы можете предстать перед судом. — Искренне ваш, У. А. О’Мира, майор, военный цензор». Военный цензор действовал в рамках своих полномочий. Редактор же, на манер редакторов, не пожелал носить намордник, поэтому выпуск Diamond Fields Advertiser был временно приостановлен. Кресло редактора в то время не было завидным местечком из-за налетов снарядов из 100-фунтового орудия, так что этот перерыв мог пойти на пользу в самых разных отношениях. Новое орудие, установленное на копье у Камфердама, было полно решимости сделать жизнь невыносимой и настолько непрерывно обстреливало окрестности, что паника начала охватывать даже тех, кто до сих пор держался с беззаботным видом. В дополнение к этому непрерывному торнадо ужасов тиски голода сжимались все сильнее, а вопрос об освобождении, казалось, превратился в дилемму «сейчас или никогда». Многими овладело отчаяние. Они начали считать дни и гадать, когда же все это закончится и закончится ли вообще! Два дня — три дня — пять дней — 15 февраля! Затем, словно в волшебной сказке или театральной пьесе, драматически пронеслись слухи о помощи, шепот о том, что Френч, храбрый, энергичный, непобедимый, приближается на крыльях ветра, приближается, чтобы вернуть свободу тем, кто в томительном затоплении изнемогал от отложенной надежды. В одно мгновение все изменилось. Слух стал реальностью. Полковник Кекевич и его штаб выехали навстречу, и казалось, будто добрая фея взмахнула волшебной палочкой. Мрачные улицы вмиг запестрели флагами, затрепетали и вспыхнули красками бабочки. Паника прекратилась, сменившись почти истерической радостью. Люди смеялись, подшучивали, подбрасывали в воздух шляпы. Шахты изрыгнули свое человеческое богатство — несколько тысяч женщин и детей, которые вышли бодрыми, размашистым шагом и громко болтая, болтая, как горные потоки, освободившиеся от зимнего льда! Это была сцена для художника, а не для пера, ибо кто опишет морщины тревоги, вмиг разгладившиеся, муки голода, утоленные трепетом радостного возбуждения, нервное истощение, забытое словно по волшебству, и все это просто потому, что вдали виднелась пыль — пыль приближающихся шагов, пыль британской кавалерии, мчащейся все ближе и ближе с великой миссией избавления! Пять минут спустя долгожданный момент настал. Предвкушение уступило место факту — 124-дневная осада подошла к концу. И все же некоторые едва верили своим ушам. Какой-то человек, услышав о прибытии генерала Френча, подошел к кавалеристу, державшему лошадь возле Клуба, и спросил, правдивы ли хорошие новости. «Да, — последовал ответ, — я его ординарец; это его фуражка, а вон там его лошадь!» И житель Кимберли уставился на три предмета перед собой так, будто не мог насытиться. РЕЙД ГЕНЕРАЛА ФРЕНЧА А теперь, как выражаются фокусники, объясним, как все это было сделано. Целью комбинированных маневров было обойти позицию Кронже, которая простиралась с запада на восток от Маджерсфонтейна до Кудусберг-Дрифта с одной стороны и до Клип-Дрифта на Моддере с другой, освободить Кимберли и, если возможно, отрезать бурам путь к отступлению на Блумфонтейн и окружить все их силы. Эта грандиозная программа была изложена генералу Френчу и его помощнику начальника штаба полковнику Дугласу Хейгу в упомянутое ранее время, когда великий кавалерийский военачальник загадочным образом прибыл из Колесберга в Капскую колонию. Здесь обсуждались планы будущей кампании, и здесь генерал Френч согласился предпринять предприятие, которое, потерпи оно неудачу хотя бы в одной детали, могло бы привести к «такой катастрофе, которая потрясла бы владычество Англии в Южной Африке до самого основания». Таково мнение капитана Сесила Бойла, великолепного молодого офицера, который, когда его попросили войти в штаб генерала Френча в качестве адъютанта для поручений, был почти охвачен радостью. Но план не провалился; напротив, он увенчался успехом, превзошедшим все ожидания, а освобождение Кимберли, осуществленное силами исключительно конных войск — как говорят, крупнейшего соединения, которым когда-либо командовал британский генерал, — стало подвигом, которому едва ли найдутся равные в анналах войны. Этот подвиг был совершен в период с 11 по 15 февраля, в течение которого дивизия испытала всевозможные лишения. Люди и лошади работали без перерыва, без единого дня отдыха, под палящим солнцем, которое буквально выпекало каждый сантиметр открытого человеческого тела и иссушало глазные яблоки, причиняя острейшие страдания людям и животным. Запасы и фураж иссякли, лошадей перевели на 1,5 фунта зерна в день, в то время как люди перебивались кое-как, убивая и поедая на ходу то овцу, то козу, а вскоре питаясь лишь вареными кукурузными початки. Вода была настолько дефицитной, а страдания животных — настолько ужасными, что, когда на пути встречался ручей, животные, обезумев от мучительного восторга, бросались к нему в неистовом беге, становясь абсолютно неуправляемыми и увлекая своих всадников прямо в реку. Некоторые таким образом утонули. Многие лошади пали от истощения. В итоге из 8000 осталось лишь 5400. Но все неудобства были забыты в успехе достижения, которое от начала и до конца было проведено с удивительным изяществом и предельным натиском. Действительно, этот чудесный рейд теми, кто способен профессионально оценить сложность и дерзость предприятия, рассматривается как одно из величайших достижений британского оружия. 11 февраля великая кавалерийская дивизия под командованием генерала Френча выступила в поход. С поразительной быстротой и глубокой тайной войска сосредоточились в окрестностях Энслина или Граспана и начали движение на юго-восток в ходе ныне знаменитого марша по освобождению Кимберли. Все было спланировано настолько стремительно и проделано так ловко, что даже осторожный Кронже, чьи шпионы были повсюду, не мог поверить, что ненавистные руйнеки наступают со скоростью циклона с целью смести его и его бюргеров с их удобных позиций. Тем не менее они устроили полную зачистку. Перед лицом британского наступления голландцы поспешно бежали со своих ферм, оставляя свою сладкую кукурузную кашу в прежнем положении и все свое имущество ровно в том виде, в каком они им пользовались. Они принесли Кронже дикие слухи о приближающихся массах британцев, готовящихся нанести последний фронтальный удар по Маджерсфонтейну, — слухи, которые как нельзя лучше соответствовали стратегическому плану лорда Робертса. Кронже мгновенно приготовился к встрече британцев, укрепляя свои фортификационные сооружения и не сводя глаз с запада, где, как он знал, действовала Бригада горцев. И это снова было именно тем, чего добивался от него лорд Робертс. Тем временем в свете звезд великая кавалерийская дивизия со своими артиллерийскими батареями находилась в движении, осторожно грохоча сквозь таинственные, кишащие бурами края под руководством почтенного майора Лоуренса, начальника разведывательного отдела, и преодолев множество миль до восхода солнца в своем важном путешествии к Рамдаму. Здесь лошади были напоены, люди отдохнули, подобраны тыловые подразделения и ремонтные кони из Оранжевой Реки. Утром в понедельник, 12-го числа, войска снова двинулись в путь, выступив в 3 часа утра и стараясь преодолеть как можно больше миль до того, как солнце взойдет и превратит всю землю в палящую, выжженную пустыню. Но теперь взамен прохладного ночного воздуха им пришлось бороться со смоляной темнотой. Поэтому их продвижение было очень медленным. Получив помощь от рассвета, они пошли быстрее, и вскоре вся дивизия достигла Ватервала. Здесь были приняты дополнительные меры предосторожности, ибо никто не знал, сколько голландцев может прятаться в окружающих копях и не кишит ли брод бурами. Но они недолго оставались в неведении. Бурский снаряд приветствовал войска с такой точностью прицела, что генерал и его штаб едва избежали гибели. Полковник Юстас из Королевской конной артиллерии немедленно обратил свое внимание на вражеское орудие и вскоре заставил его замолчать, но противник все еще держался. Декилс-Дрифт простреливается с копей, имея на берегу донгу с ответвлениями осьминога, глубоко врезающуюся в почву. У этого брода буры попытались оказать сопротивление, но конная пехота и «Лошади Робертса» оказались им не по зубам. К сожалению, капитан Мадженди, второй командир этого полка, был застрелен с Дрифт-Копье, в тени которого были преданы земле его останки. Не было времени для выражения скорби и сожаления; буров нужно было обратить в бегство, и вскоре, обнаружив, что их тыл находится под угрозой, они сплошным потоком двинулись прочь со своей сильной позиции, увозя с собой пушки. После этого брод был занят, и в лучах заходящего солнца дисциплинированные массы — бригада за бригадой — пересекли реку Рит, закрепившись на обоих берегах. Лошади и люди были изнурены, обожжены солнцем и голодны, и все испытали общее облегчение, когда к ним наконец присоединились лорд Китченер со штабом и Шестая дивизия с обозами продовольствия и фуража. На рассвете во вторник предстояло сделать очень многое — закончить завтрак, наполнить котомки и т. д., прежде чем можно было отдать приказ о наступлении. День уже вовсю разгорелся к тому моменту, когда бригады выступили, и тут начались величайшие испытания их марша. Ровный вельд был подобен зеркалу под медным небом, и все долгие знойные часы, когда солнце палило сильнее всего, люди и лошади, лишенные тени, иссушенные и получавшие скудный паек, двигались миля за милей к своей неотложной цели без остановок и отдыха. Даже мимо прекрасного колодца с водой, который искушал их до безумия, пришлось пройти не тронув его. Его необходимо было сберечь для пехоты, которая следовала на следующий день. Изнуренные, унылые, но исполненные решимости, они шли вперед и вперед, пересекли районы Портье, Зварт-Копье, Кромкуйль и сделали короткую остановку в Вегдраае. Оттуда они проследовали мимо котловин, копей и равнин строго на север к Клип-Дрифту. THE DASH FOR KIMBERLEY—THE 10th HUSSARS CROSSING KLIP DRIFT. Drawing by John Charlton, from a Sketch by G. D. Giles, War Artist. Капитан Бойл в журнале Nineteenth Century дал свежий и живой отчет об их передвижениях в этом важном и критическом марше. «Расстояние, преодоленное в разомкнутом строю, было велико, и для сбережения артиллерийских лошадей майор Лоуренс направил колонны в небольшой обход к северо-востоку, оставляя Джейкобсдал примерно в семи-восьми милях слева от нас. Жара теперь стояла невыносимая и усиливалась из-за случайного выжигания вельда на большой площади, в результате чего, как мы узнали позже, был уничтожен наш полевой кабель. Расстояние от фланга до фланга было столь велико, что порой генеральские адъютанты для поручений не могли сдвинуть своих лошадей с шага, хотя приказ был важным, и везде люди и лошади страдали от солнца и жажды. «Бригаде генерала Гордона, находившейся далеко слева, было приказано подтянуть левое плечо, чтобы отразить то, что выглядело как атака на правом фланге, но пушки 1-й бригады обратили врага в бегство, и марш возобновился в несколько ином строю. Левой бригаде под командованием генерала Гордона было приказано наступать; центральная бригада под командованием генерала Бродвуда развернулась вправо; а правой бригаде под командованием полковника Александра было приказано следовать в арьергарде. С небольшого покрытого камнями холма генерал и его штаб окинули взглядом далекую реку и ее берега в восьми милях отсюда и мгновенно решили прорываться к броду. „Поднять всю дивизию“, — и три адъютанта помчались обратно с приказом бригадам, которые тем временем были остановлены. Генерал Гордон слева с 9-м и 16-м уланскими полками и своими пушками и генерал Бродвуд справа с 12-м уланским, сводным полком Домовой стражи и 10-м гусарским двинулись немедленно; но бригада полковника Александра была далеко позади — он уже потерял шестьдесят лошадей, а остальные могли двигаться лишь медленно. Артиллерийские лошади едва тащили свои орудия и фургоны, но все же генерал был полон решимости прорваться к броду; и я считаю это решение одним из самых критических при освобождении Кимберли, ибо, если бы мы не захватили брод сразу же по обнаружении нашего присутствия, противник почти наверняка укрепил бы очень сильную естественную позицию. Но решение генерала было принято, и он действовал быстро. Бросив Гордона налево для форсирования реки, а Бродвуда примерно в пяти милях справа от него, продвижение к реке было осуществлено настолько стремительно, что противник оказался застигнут врасплох. После некоторого обстрела из орудий Гордон переправился и пустился в погоню. В центре в бой смогли вступить лишь четыре орудия из двенадцати, но с таким эффектом, что противник вскоре отступил за холмы. К этому времени генерал Бродвуд переправился справа, и его бригадный трубач просигналл сигнал „преследовать“. Общее бегство теперь было полным — лагерь, повозки, все оказалось в наших руках. На вельде валялся свежий хлеб, а формы для теста были готовы к отправке в огонь — с такой поспешностью буры оставили свою позицию. „Моя лошадь пала вместе с моим последним донесением 1-й бригаде, и последние пять миль я протащился по ровному вельду отчасти пешком, отчасти на боевых повозках, пересек реку Моддер с четырьмя орудиями батарей P и G и отправился поздравить генерала, сидевшего на северном берегу, с его великолепным достижением; ведь этим последним форсированным маршем почти в десять миль он наполовину выиграл путь к Кимберли. Мелкие эпизоды после разгрома были полны юмора, который сопутствует всему серьезному. Один из офицеров штаба бросился в реку и поймал несколько гусей, но кто-то другой их съел; свинья прошла сквозь строй в лагере — под хохот, исходивший даже от серьезного генерала — из пик, штыков, ножей, палок, сапог, фляжек, всего, что попадалось под руку, и в конце концов была поймана удачливым кавалеристом, который разделил свой пир в тот вечер со своими друзьями. Была захвачена повозка со свежими фруктами, способная вызвать слюноотделение у жаждущих людей, но некоторые сочли виноград зеленым. Почему буры отступили в такой спешке, трудно понять, ибо позиция и брод были очень сильными и легкими для обороны, особенно против истощенного врага; и если бы не быстрота наступления по открытому вельду, заставшего буров врасплох, дивизия столкнулась бы с очень неприятным сопротивлением“. Голландцев с невероятным воодушевлением преследовала изнуренная бригада генерала Гордона, которой, несмотря на усталость, удалось захватить несколько машин скорой помощи и нескольких бурских врачей; в то время как бригада генерала Бродвуда, также выбившаяся из сил, гнала буров далеко вдаль, пока абсолютное истощение не заставило прекратить преследование. Так кавалерийская дивизия получила столь необходимый ей отдых у брода. Они прошли через ужасное испытание, но оно было блестяще преодолено, и контроль над рекой как у Клип-Дрифта, так и у Клип-Краала, в нескольких милях к востоку, был обеспечен. 14-го числа буры все еще продолжали кружить на подобие москитов — то наступая, то отступая, тревожа и досаждая, но так и не решаясь на смелую атаку. Они предпринимали отчаянные попытки разгадать передвижения и замыслы британцев, но безуспешно. Полковник Горриндж, начальник штаба лорда Китченера, прибыл теперь и объявил, что лорд Китченер и генерал Келли-Кенни наступают ночью от Декилс-Дрифта, после чего капитан Лейкок, адъютант, выехал и к полуночи благополучно привел этих офицеров в лагерь. Под утро прибыла Шестая дивизия после тяжелого и поистине славного марша, который еще предстоит описать. Таким образом, обеспечив свой левый фланг, генерал Френч получил возможность продолжить свой стремительный рейд. Он сделал это, передав пехоте занятые им позиции. Пока кавалерийская дивизия выступала, дивизия Келли-Кенни — словно в игре в «почту» — быстро заняла освободившееся место, сделав любое возвращение бегущих буров невозможным. Затем три кавалерийские бригады выстроились в колонны бригадных масс, а семь батарей конной артиллерии расположились на их левом фланге, где ожидалась сильнейшая атака со стороны лагеря близ Кимберли. Было неясно, насколько буры осведомлены о британском маневре и готовы к нему, но было решено любой ценой прорваться сквозь них. Операции начались с обстрела и захвата двух лагерей на северном берегу реки, и после того, как путь был очищен от противника, дивизия направилась к пункту, где ее встретил контингент с реки Моддер. Силы, усиленные теперь Шотландскими серыми, Домовой стражей и двумя уланскими полками, насчитывали около 10 000 человек, семь батарей конной артиллерии и три полевые батареи. Едва бригады продвинулись вперед, как буры открыли огонь, и вскоре люди и артиллеристы начали падать, а кони без седоков и парные упряжки без возниц с безумным грохотом неслись по равнине. С копье справа донесся треск и грохот ружейного огня, на который ответили орудия конной артиллерии. Теперь не было сомнений в том, что впереди затаилась орда буров и путь вперед можно проложить только отчаянным броском. Никаких колебаний не было. Генералу Гордону и его храбрецам было приказано атаковать и очистить правый фланг, и дело было сделано. Вперед бросились 9-й и 12-й уланские полки, галопом изо всех сил, все дальше и дальше, подобно вспышке мстящей молнии. При виде человеческой лавины буры, которые «сеяли ад» из своих траншей, внезапно вскинули Маузеры и руки; но было уже поздно, вихрь настиг их, и более сотни голландцев опустились лицом в грязь. Остальные бежалимяукающей и кричащей толпой во все стороны! Теперь настало величайшее зрелище, которое военные видели за последние годы, — бросок легионов через великую равнину Александерсфонтейна. Эта огромная территория размером примерно от трех до пяти квадратных миль окружена зловещими копями, в которых затаились буры, доведенные до отчаяния внезапностью и смятением. Через открытое пространство уланские полки и Шотландские серые в качестве авангарда, с остальными силами, развернутыми с интервалами в десять ярдов, устремились подобно урагану, сирокко в пустыне. Буры продолжали обрушивать свинец, но кавалерия, не обращая внимания, неслась вперед, поднимая тучи пыли, в то время как конная пехота зачищала копье за копьем. Враг был рассеян повсюду. Пять долгих миль продолжался бег кентавров — кентавров, скачущих как за жизнь — карабинеры и Серые во главе основных сил, 12-й уланский на левом фланге, сводный полк Домовой стражи с 9-м уланским на правом, — царственное зрелище, ради которого стоило прожить жизнь. Typical Underground Dwelling at Kimberley. У де Вильерса изнуренные воины напоили лошадей и попытались собрать бедных животных для финального усилия. Многие пострадали от солнечного удара, другие просто выбились из сил. За скорость, которая должна была перехитрить Кронже, пришлось платить конским составом. Но благодаря этой скорости удалось избежать больших человеческих жертв. Лейтенант Свит Эскотт (16-й уланский) пал в начале дня, но, учитывая огонь противника, было чудом, что погиб только один офицер. Был также убит один рядовой, и около тридцати получили ранения. Kopje held by the Boers. 16th Lancers. 9th Lancers. Household Cavalry. THE LAST STAND MADE BY THE BOERS BEFORE KIMBERLEY—CHARGE OF BRITISH CAVALRY IN THE ENGAGEMENT AT KLIP DRIFT. Drawing by W. S. Small, from a Sketch by G. D. Giles, War Artist. В два часа войска остановились у подножия небольшой копи, с вершины которой можно было разглядеть вдали дымовые трубы Кимберли. Это было так, будто они увидели Землю Обетованную. Мощное ура пронеслось из тысяч глоток, отражаясь от свода полированного неба и разносясь далеко и широко среди грозных, кишащих бурами копей! Кимберли был на пороге освобождения. Испытания, беды, сумятица позади! Триумф завоеван! Дивизия двинулась дальше, мчась теперь изо всех сил, и при виде их враг в спешке начал ускакивать в бескрайние просторы. Вскоре дивизия оказалась в поле зрения пригородов, и их орудия открыли огонь по бурскому лагерю к востоку от города. Дополнительный шум вызвал новую панику у жителей Кимберли, измученных 100-фунтовыми орудиями буров, и в эфир полетело сообщение: «Буры обстреливают город». Затем последовал ответ — славный ответ: «Это генерал Френч идет на освобождение Кимберли». Новость показалась запертой в осаде толпе невероятной. Они боялись, как бы это не оказалось очередной уловкой голландца, и, чтобы убедиться наверняка, передали новый запрос. Но к закату британские войска появились: все силы, потрепанные, загорелые, но ликующие, въезжали галопом в Биконсфилд. СТРАТЕГИЯ ПРОТИВ ТАКТИКИ Кто-то сказал, что стратегия — это вечная наука, принципы которой неизменны, в то время как тактика меняется с изменением оружия и способов ведения войны. Первый пример этой вечной науки был продемонстрирован лишь тогда, когда лорд Робертс прибыл в Южную Африку, но столь полным, искусным и вместе с тем тонким было первоначальное проявление, что его плоды спустя десять дней после его прибытия на фронт были готовы упасть ему в руки. Оглядываясь назад, план операций лорда Робертса кажется предельно простым, но в то время лишь мастерская концепция и точность исполнения могли обеспечить успех столь сложной программе. Чтобы оценить ее тонкость и изящное исполнение, необходимо проследить за другими частями программы, начиная с вступления в Свободное Государство огромной армии, сосредоточенной на его границах к понедельнику, 12-го числа. В тот день три пехотные дивизии — 6-я, 7-я и 9-я, дивизия генерала Френча, две бригады конной пехоты под командованием полковников Ханнея и Ридли соответственно, артиллерия под командованием генерала Маршалла, состоящая из трех бригадных дивизионов конной артиллерии, двух бригадных дивизионов полевой артиллерии, одной гаубичной батареи и военно-морского контингента из четырех 4,7-дюймовых и четырех 12-фунтовых орудий, выступили из Граспана и Хонейнест-Клуфа через Рамдам. Общие силы на местах составили 23 000 пехотинцев и 11 000 кавалеристов при 98 орудиях и обозе из более чем 700 повозок, в которые было впряжено почти 9000 мулов и волов. Позже артиллерия была усилена прибытием батареи 6-дюймовых гаубиц, стрелявших 100-фунтовыми снарядами, трех скорострельных орудий Виккерса-Максима и бригады гвардейцев, которая оставалась напротив бурских траншей у Маджерсфонтейна. Следующая таблица позволяет в общих чертах показать дислокацию войск: АРМИЯ ФЕЛЬДМАРШАЛА ЛОРДА РОБЕРТСА Первая дивизия. — (Лейтенант-граф лорд Метуэн). — 1-я бригада (Поул-Кэрью): 3-й батальон Гренадерского гвардейского полка; 1-й батальон Колдстримского гвардейского полка; 2-й батальон Колдстримского гвардейского полка; 1-й батальон Шотландского гвардейского полка. 9-я бригада (Дугласа): 1-й батальон Нортумберлендских фузилеров; 1-й батальон верных северных ланкаширцев (полбатальона); 2-й батальон Нортгемптонширского полка; 2-й батальон Йоркширского легкого пехотного полка; 18-я, 62-я, 75-я полевые батареи. Шестая дивизия. — (Лейтенант-генерал Келли-Кенни). — 12-я бригада: 2-й батальон Вустерширского полка, 1-й батальон Королевских ирландцев, 2-й батальон Бедфордширского полка, 2-й батальон Уилтширского полка (полубатальоны). 13-я бригада (Нокса): 2-й батальон Восточно-Кентского полка; 1-й батальон Оксфордширского легкого пехотного полка; 1-й батальон Вест-Ридингского полка; 2-й батальон Глостерширского полка; 76-я, 81-я и 82-я полевые батареи; 38-я рота Королевских инженеров. Седьмая дивизия. — (Лейтенант-генерал Такер). — 14-я бригада: 2-й батальон Норфолкского полка; 2-й батальон Линкольнширского полка; 1-й батальон Собственного короля шотландских пограничников; 2-й батальон Хэмпширского полка. 15-я бригада: 2-й батальон Чеширского полка; 1-й батальон Восточно-Ланкаширского полка; 2-й батальон Южно-Уэльских пограничников; 2-й батальон Северо-Стаффордширского полка; 83-я, 84-я и 85-я полевые батареи; 9-я рота Королевских инженеров. Девятая дивизия. — (Майор-генерал сэр Г. Колвил). — 3-я (Горская) бригада (Макдональда): 1-й батальон Аргайл-Сазерлендского полка; 1-й батальон Горского легкого пехотного полка; 2-й батальон Сифортских горцев; 2-й батальон Королевских горцев («Черная стража»). 18-я бригада: 1-й батальон Эссекского полка; 1-й батальон Йоркширского полка; 1-й батальон Уэльского полка; 2-й батальон Королевских уорикширцев. Кавалерийская дивизия. — (Майор-генерал (местный лейтенант-генерал) Френч). — 1-я бригада (Бродвуд): 10-й гусарский полк; 12-й уланский полк; Домовая стража. 2-я бригада (Портер): 6-й драгунский гвардейский полк; 6-й драгунский полк (два эскадрона); 2-й драгунский полк; новозеландцы; австралийцы. 3-я бригада (Гордон): 9-й уланский полк; 16-й уланский полк; Конная артиллерия; батареи G, P, O, R, Q, T, U. Войска при лорде Робертсе. — Горские стрелки; 2-й батальон Легкой пехоты герцога Корнуольского; 2-й батальон Шропширского легкого пехотного полка; Канадский полк; «Лошади Робертса»; «Лошади Китченера»; Добровольческий отряд Имперского города Лондона (рота конной пехоты); 2-я, 38-я, 39-я, 44-я и 88-я полевые батареи; батарея A Королевской конной артиллерии; 37-я и 65-я гаубичные батареи; три морских 4,7-дюймовых орудия; часть осадного парка. Из вышесказанного видно, что генерал Колвил был назначен командующим Девятой дивизией, в то время как полковник Поул-Кэрью был переведен с должности командира Девятой бригады на должность командира Гвардейской бригады, а на его прежнем посту его сменил полковник Дуглас, бывший начальник штаба лорда Метуэна. Осмотрев эти силы, становится довольно интересно отметить, как плавно колесо крутилось внутри колеса. Движение началось с сосредоточения дивизии генерала Френча в Рамдаме. Утром 12-го числа появилась пехота, и генерал Френч двинулся дальше, пересек Декилс-Дрифт во вторник, 13-го числа, и захватил Клип-Дрифт и Дриепут-Дрифт на реке Моддер. Следом за ним 12-го числа шли дивизии генерала Такера и генерала Келли-Кенни. Дивизию последнего сопровождали лорд Китченер и его штаб. Преодоление первого брода, который был почти непроходим для обоза, заняло изобретательность и проверило упорство войск. Броды, как и копье, — это почти непреодолимые пугала Южной Африки. Они представляют собой естественные препятствия страны, создающие помехи на каждом шагу, и сколь бы смело вы ни штурмовали копье, вам предстоит с бесконечным терпением преодолевать брод. Это задача немалая, ибо броды в некотором роде разделяют парадоксальный характер людей — чем слабее человек, тем труднее им управлять; чем незначительнее река, тем больше своенравие брода. Все сводится в обоих случаях к вопросу узости. Маленькие ручьи и маленькие умы запружены слишком высоко, чтобы оставить место для маневра посреди них. Результатом попытки продвинуться вперед становится затор мучительного свойства. На этом конкретном броде мульей упряжке оказалось невозможно вытащить громоздкие тяжелые повозки на северный берег, и в конце концов этот подвиг пришлось совершить, добавив сменных волов для помощи в колоссальном труде. Наконец, к 4 часам утра следующего дня войска переправились: дивизия генерала Такера продвинулась примерно на три миль к Джейкобсдалу, все время прижимаясь к реке, чтобы не рисковать остаться без воды. Генерал Келли-Кенни последовал за ними, выступив из Ватервал-Дрифта к Вегдрааю утром 14-го числа и направившись оттуда в 5 часов вечера того же дня к Клип-Дрифту, который был достигнут посреди ночи. Скорость, с которой был совершен этот бросок по пятам, позволила генералу Френчу, ожидавшему прибытия пехоты, продолжить свой молниеносный налет с целью освобождения Кимберли. Это, как мы знаем, было осуществлено в четверг, 15 февраля. Тем временем колеса стратегического механизма продолжали крутиться. Небольшой кавалерийский патруль вошел в Джейкобсдал, который оказался полон раненых, включая многих наших больных из Ренсбурга. На обратном пути конная пехота подверглась нападению, и по полковнику Генри открыл огонь отряд голландцев, скрывавшихся вблизи реки, причем атака была настолько внезапной, что девять человек были ранены. Полковник Генри, майор Хатчелл и десять человек пропали без вести. Артиллерийская батарея обстреляла окрестности этого места и обратила в бегство тех буров, которые там околачивались, после чего британцы остались хозяевами положения. Таким образом, можно видеть, что, пока голландцы бежали из Джейкобсдала, Александерсфонтейна и окрестностей Кимберли из страха быть отрезанными, их окружали лорд Метуэн у Маджерсфонтейна, генерал Такер у Джейкобсдала, генерал Келли-Кенни у Клип- и Рондевал-Дрифтов, генерал Френч на севере и генерал Колвил, маневрирующий вокруг и готовый подстроить свои действия под любые чрезвычайные обстоятельства. Таким образом Кронже обнаружил, что зубы ловушки начинают смыкаться на нем, и понял, что у него нет иного выхода, кроме как «дать стрекача». Таким образом, первая часть программы была выполнена. Кимберли был освобожден автоматически; Кронже бежал. Но его бегство не было легким делом. С тех пор как стратегия лорда Робертса вступила в действие, возникла перспектива гонки нос к носу между подвижным буром и подвижным британцем, и успех зависел от способности генерала Френча не только разгромить, но и перехватить отступление голландца. То, что британский кавалерийский командир превзойдет его в быстроте, было непредвиденным обстоятельством для Кронже; то, что он будет наступать независимо от железной дороги и двинется через Рит для похода к Моддеру, один из его соотечественников охарактеризовал как решительно «небританское». Использовался ли этот эпитет для выражения восхищения или презрения, мы сказать не можем. Несомненно одно: коварный преследователь Мафекинга и Кимберли думал, что секрет искусства походов знаком лишь ему и его сброду, пока не обнаружил, слишком поздно, что столь же коварный Френч со своими дисциплинированными легионами готов проехать по нему. 16 февраля изумленный комендант с ордой из 10 000 буров спешно отступал в сторону Блумфонтейна. Повсюду стояли покинутые бурские лагери — склады, палатки, еда, Библии, одежда — все было брошено изумленными и охваченными паникой голландцами. Дронфилд, Солтпан, Шольц-Нек и Спайфонтейн были теперь эвакуированы. Под покровом темноты осаждающие орды пустились наутек, оставляя позади даже стада скота и боеприпасы в своем стремлении найти лазейку для спасения. Но они быстро поняли, что, куда бы они ни направились, повсюду ходили слухи о британском сопротивлении, о наступающей вооруженной и мстящей расе! Дело в том, что поход бурских орд был ловко обнаружен лордом Китченером, который, заметив вдали необычную дымку пыли, немедленно отдал приказ конной пехоте не следовать за Френчем, а преследовать противника. Соответственно, цитируя корреспондента Times, который присутствовал при этом: «Конная пехота поскакала в погоню через равнину, пытаясь выйти к северу от обоза, в то время как бригада генерала Нокса была двинута вдоль северного берега реки, которая делает большой изгиб на север между Клип-Дрифтом и Клипкраал-Дрифтом, чтобы ударить по обозу с южного фланга. Кронже отправил свои повозки на ферму Дриепут в северо-восточном конце изгиба, где они около одиннадцати часов разбили лагерь и вели с нашими войсками маневренный бой весь день. Искусство, с которым буры вели этот арьергардный бой, вызвало безусловную похвалу всех наших офицеров. Когда отряды на крайнем правом фланге бурской линии были отброшены назад нашей конной пехотой, они объехали сзади свой центр и заняли новые позиции на левом фланге против 81-й батареи и бригады Нокса, наступавших вдоль северного берега реки. В полдень буры попытались удержать три низкие копи в двух милях к северо-востоку от Клип-Дрифта, но были отброшены на более сильную позицию у Дриепутс». CAPTURE OF A BOER CONVOY BY GENERAL FRENCH’S TROOPS NEAR KIMBERLEY. Drawing by Stanley L. Wood, from a Sketch by an Officer. Бои продолжались весь день. К семи часам вечера 16-го числа стало почти возможно видеть конец; артиллерия начала интенсивный обстрел лагеря, и все дивизии, двигавшиеся по главной оси, теперь знали, что стратегический план лорда Робертса, вероятно, увенчается успехом — как скоро, они не знали. Но здесь мы должны прерваться, чтобы восславить удивительную активность дивизии Келли-Кенни, которая проявила себя с самой похвальной стороны. Марш от Граспана до Брандваллея за Клип-Дрифтом протяженностью 55¾ миль был совершен за пять маршевых дней. Легкая бригада накануне битвы при Талавере прошла шестьдесят две английские мили за двадцать шесть часов, потеряв по дороге всего семнадцать отстающих. Они совершили этот подвиг, приняв особый шаг, изобретенный сиром Джоном Муром: три шага ходьбы чередовались с тремя шагами бега, что позволяло им при подходящих дорогах преодолевать по шесть миль в час! Никакие подобные эволюции были невозможны из-за палящей погоды и необходимости принимать меры предосторожности против пребывания на открытом вельде в полуденное время. Температуру можно представить, если сказать, что за один день около шестидесяти шести солдат упали в обморок от солнечного удара в рядах. Утром 12 февраля пехота прошла около девяти с половиной миль от Граспана до Рамдама, а оттуда 13-го числа двинулась к Ватервал-Дрифту. 14-го числа они направились к Вегдрааю и далее к Клип-Дрифту, который был достигнут ранним утром 15-го числа. Здесь, несмотря на усталость, 13-я бригада сразу же вступила в бой с арьергардом противника и продемонстрировала великолепные боевые качества, что при данных обстоятельствах было удивительно даже для англичан. Вест-Ридингский, Глостерширский, Буффский и Оксфордский полки провели жаркое время в течение всего 16-го числа, так как противник с копей за рекой в районе Клипкраала атаковал их почти в течение восьми часов при поддержке помпона, который нанес значительные потери. Хотя разразившаяся позже свирепая песчаная буря позволила бурам под покровом ночи уйти, бросив семьдесят восемь повозок, на следующее утро непобедимая Шестая дивизия начала преследование. Капитан Тревор (1-й Восточно-Кентский полк), лейтенант Шипвей (2-й Глостерширский полк) и полковник Макдоннелл из Королевской артиллерии были ранены в ходе боевых действий. Майор Эвелех из Оксфордского легкого пехотного полка, направляясь соsmall обозом и конвоем для присоединения к своему батальону в Шестой дивизии, был окружен крупным отрядом буров и после доблестной обороны был вынужден капитулировать. Не прекращая боев и маршей, пехота отправилась в Брандваллей и оттуда в Паардеберг, куда прибыла в 9:30 вечера 17-го числа вовремя, чтобы сделать короткий отдых перед операциями, которые еще предстоит описать и в которых они приняли столь заметное участие. Марш, учитывая страшную жару и трудности с добыванием воды, был подвигом, которым генерал Келли-Кенни мог по праву гордиться. Несмотря на то, что эти люди неустанно тащились по тяжелому, раскаленному песку под солнцем, которое запекало и жарило даже сквозь их мундиры, они сохраняли терпение и жизнерадостность в редкой степени. Все силы были воодушевлены полной верой в своего командира и двигались единогласно, как какой-то великолепный механизм, едва находя время поесть или поспать в пылу упорного преследования врага. И они были не одиноки в усердном выполнении своей доли в великом замысле. Тонкость и точность организации тыла можно представить, если вспомнить, что в одно время четыре дивизии двигались независимо от своей базы, совершая марши по засушливым, безводным тропам и неся с собой все необходимое для жизни здоровой работающей массы. Начался новый режим, и подвижность наших колонн сравнялась с подвижностью буров, в то время как железная дорога была отодвинута на второстепенную роль в стратегическом плане. Полковник Грэм в своем труде «Искусство войны» заявляет, что «организовать средства снабжения для армии, действующей на большом расстоянии от своих главных складов, в стране, где она полностью зависит от собственных запасов, — задача сложная в решении». Что ж, решение этой задачи стало возможным благодаря удивительному таланту лорда Китченера, который заслужил право считаться величайшим военным организатором своего поколения. Но его гигантские усилия не добавили популярности покойному сирдару. Он пошел наперекор слишком многим личным интересам. Армия слишком изобилует колеями, чтобы пересечь их без неприятных толчков, и для столь молодого и успешного генерала и пэра — обладателя почти невероятной удачи и поразительного морального, а также физического мужества — было едва ли возможно рассчитывать на чрезмерное одобрение со стороны своих коллег по оружию. Суть раздора была изложена кратко господином Ральфом из Daily Mail. Он писал: «Его первым заметным поступком в Южной Африке было изъятие транспортной службы из ведения отдельных команд с тем, чтобы ею управлял Корпус тылового обеспечения армии. Таким образом получилось, что каждый бригадир и полковник лишился определенной доли своей власти в пользу того, что они считали вспомогательным родом войск. Значительная доля свободы в пользовании удобствами и излишествами, которая стала возможной, когда эти офицеры контролировали повозки, также была урезана. Армия стенала и скрежетала зубами, но признаюсь, я всегда считал, что разум и право в этом вопросе были на стороне лорда Китченера. План лорда Китченера был единственным, при котором недостаточное количество повозок и упряжек могло быть использовано на полную мощность». Подвижность армии зависит от сокращения обоза, и за задачу организации транспорта, достаточного для обеспечения подвижности 100 000 человек, герой Омдурмана взялся с присущей ему тщательностью. Он задумал грандиозную амбицию уничтожить все различия транспорта — полкового, ведомственного, боеприпасного или медицинского — и объединить их в единое целое, создав тем самым единый общий корпус, и именно этому замыслу и умелому воплощению схемы в жизнь — при содействии полковника Ричардсона — лорд Робертс, без сомнения, был обязан быстротой своего марша к Блумфонтейну и дальнейшим успехом, последовавшим за его уверенными и стремительными бросками вперед. Обычно говоря, в армии каждому подразделению полагается свой собственный транспорт. Например, полковнику, адъютанту и штабу по регламенту полагается по палатке на брата. Каждые три офицера делят палатку, каждые четырнадцать человек — другую. Штаб-сержантам, денщикам и прочим тыловым чинам выделяется соответствующее имущество. Конным офицерам полагается 80 фунтов багажа, что вдвое превышает норму для „мелкоты“. Не вдаваясь в мелкие детали, мы можем подсчитать, что бригада передвигалась с 70 повозками, а дивизия — примерно с 180. Сократить это огромное бремя, скажем, каких-то 2000 повозок с их комплектом волов и погонщиков, было колоссальным трудом, от которого и от последствий которого этот военный Геркулес не уклонился. Каждое подразделение было взято в оборот, и его излишества — регламентированные излишества, можем мы их назвать — были урезаны, освобождены от всех суперфлюумов, к величайшему неудовольствию штабных офицеров и различных других персон, которые отстаивают свои права и возмущаются любым нововведением, угрожающим отрезать хоть йоту тех житейских удобств, которые принадлежат им по божественному праву бумажной волокиты и уставов. Были пересмотрены не только правила транспортировки, но и разосланы войскам специальные указания, направленные на развитие инициативы рядового солдата. Ниже прилагается примечательный документ, который можно назвать началом новой эры: Cape Town, February 5, 1900. Следующие заметки фельдмаршала, главнокомандующего, сообщаются для руководства всем заинтересованным лицам. — По приказанию, Китченер Хартумский, начальник штаба. Заметки для руководства при ведении боевых действий в Южной Африке Кавалерия 1. В разведывательных вылазках или патрулях, которые вряд ли затянутся дольше чем на один день, снаряжение кавалериста должно быть максимально облегчено, не следует брать ничего из того, от чего можно отказаться. 2. До моего сведения дошло, что наша кавалерия двигается слишком медленно во время разведывательных обязанностей и делает излишне долгие остановки, в результате чего противник, хотя и отправляется в путь после кавалерии, успевает ее опередить. Я мог бы понять это, если бы местность была пересеченной и трудной, но между реками Моддер и Оранжевая ее общие особенности таковы, что позволяют безнаказанно использовать небольшие кавалерийские отряды в сопровождении полевых орудий. Артиллерия 3. Если орудия противника в некоторых случаях имеют преимущество перед нашими по дальности стрельбы, то мы имеем преимущество перед ними по подвижности, и мы должны использовать его, не оставаясь на позициях, расстояние до которых от батарей противника явно было определено заранее. Более того, доказано, что огонь буров гораздо менее точен на неизвестных дистанциях. При занятии позиций следует избегать компактных батарейных построений, орудия должны быть рассредоточены, либо может оказаться желательным наступать по секциям или батариям. Аналогичным образом следует проводить отступления — со значительно увеличенными интервалами, поочередно батареями или секциями, если необходимо, и следует заботиться о том, чтобы быстро преодолевать опасную зону вражеского артиллерийского огня. Следующий план, часто применяемый бурами, неоднократно успешно вводил в заблуждение нашу артиллерию. Предположим, что А — это орудийная позиция, ведущая огонь бездымным порохом. Одновременно с выстрелом орудия в точке А на холме В, расположенном сзади, происходит вспышка черного пороха, заставляя нас направлять наш снаряд на В. Однако тщательный расчет с использованием часов позволяет сорвать этот план. Пехота 4. Нынешний разомкнутый боевой порядок затрудняет офицерам управление своими людьми, за исключением тех, кто находится в их непосредственной близости. Средством от этого представляется система сигналов свистком, при которой рота, залегшая в рассыпном строю, могла бы выполнять приказы так же легко, как и в полуколонне. Я жду предложений относительно такой системы сигналов свистком, которая была бы полезна. 5. При существующей экипировке офицеров трудно распознать, и представляется желательным, чтобы они носили какой-либо отличительный знак — либо на воротнике сзади на шее, либо на спине шинели. 6. Солдаты под огнем не используют в достаточной мере песчаный характер почвы для создания себе укрытия. Если такую почву соскрести даже флягой, за короткое время можно получить определенное укрытие от ружейного огня. 7. Распределение боеприпасов по стрелковой линии — одна из сложнейших проблем современной войны. Одно из решений, предложенных мне, заключается в том, чтобы часть подразделений поддержки постепенно продвигалась вперед до тех пор, пока от этих подразделений (где должны находиться повозки с боеприпасами) вплоть до стрелковой цепи не установится непрерывная цепочка людей. Затем боеприпасы можно было бы постепенно передавать вручную до тех пор, пока они не достигнут стрелковой цепи, где их можно было бы переправлять дальше по мере необходимости. Это, несомненно, был бы медленный способ распределения боеприпасов, но он кажется улучшением по сравнению с нынешним методом, который почти невозможно осуществить под огнем. 8. Поступающие доклады позволяют предположить, что буры менее склонны удерживать окопы на равнине с той же стойкостью и мужеством, которые они проявляют при защите холмов (копье), и утверждается, что это особенно касается ночного времени, если они знают, что британская пехота находится в пределах досягаемости для удара от них. Насколько это верно, покажет только время. Робертс, фельдмаршал, командующий главнокомандующий в Южной Африке. Однако вернемся к великому наступлению. Большая часть передвижений совершалась ночью, чтобы уберечь волов от изнуряющей дневной температуры, хотя даже ночью жара равнялась жаре в обычное британское середина лета. В дополнение к мучительному труду передвижения по тяжелым, песчаным, пересеченным лигам существовала ежечасная опасность нападения. Кронже заявил о своей потребности в подкреплениях, и в то время с юга двигался Андриес Кронже, а с севера — коммандос Снейман и Фурние, в то время как из других мест и в направлении Ледисмита существовало мнение, что могут продвигаться бурские орды. Было лишь одно столкновение с голландцами, но оно закончилось неудачей, которая оказалась серьезной, поскольку ее последствия ощущались еще много дней спустя и помогли испытать героизм участвовавших в этом маневре войск до предела. Обоз из 180 повозок, составлявший четверть всего транспорта и содержавший фураж и продовольствие, был потерян у брода Ватервал. Интересную картину ужасного перехода через брод нарисовал сапер, сопровождавший обоз: «Было жалко смотреть на бедных пехотинцев, выбившихся из сил, некоторые падали с легким солнечным ударом, а скот падал замертво во всех направлениях. Мы передвигались то днем, то ночью. Ночное время было лучше, потому что волы намного лучше работали в ночной прохладе. Ничего примечательного у нас не происходило — но наши парни каждый день дрались впереди по пути к Кимберли, — пока мы не добрались до реки или брода Рит, представлявшего собой ужасный проход на реке. Миля за милей транспорт должен был проходить через узкий проход через брод, и требовалось уйму времени, чтобы прошла хотя бы одна повозка, не говоря уже о тех сотнях, которым предстояло пройти. Нам повезло перебраться и расположиться лагерем под холмом на ночь. На следующий день они продолжали переправляться через брод, по сути, они делали это всю ночь, и впереди все еще шли сотни повозок. Буры, очевидно, знали об этом препятствии, и отряд поднялся с юга и отомстил колонне, так как они не смогли сделать этого с боевой линией. Нам повесело, что мы выбрались, иначе мы могли бы обнаружить, что наш багаж исчез, а нас самих выслали за границу (т. е. отправили в Преторию или расстреляли). Буры заняли позицию на холмах и обстреляли из артиллерии обоз с повозками. Возчики-негры — ужасные трусы, и все бежали к холмам или находящимся поблизости холмам (копье), оставив повозки и волов на милость буров. Часть волов нам удалось загнять обратно в наш лагерь на другом берегу реки. Старые добрые новозеландцы (которые оказались очень полезными и весьма дерзкими в этой кампании) поскакали туда, где находились возчики-негры, и пригрозили вышибить им мозги, если они не вернутся к повозкам, что те и сделали после того, как буры на время прекратили артиллерийский обстрел, причинив ужасно много разрушений. Лорд Бобс подъехал как раз тогда, когда они собирались попытаться увезти некоторые повозки, и сказал: "Пусть катится". Наша потеря составила более 100 000 фунтов стерлингов, которые, к счастью, как я рад сообщить, мы позже вернули. Буры думали, что этот обоз был потерян специально, и когда мы прибыли сюда, мы обнаружили его целиком, за исключением того, что было отправлено нашим пленным в Преторию». Troop of the 10th Hussars with Nordenfeldt Gun. Photo by H. Johnston, London. Неприятные приключения эскадрона E легкой кавалерии Китченера, которые были взяты в плен и отправлены в Преторию, составляют отдельный рассказ, поскольку они происходили в то время, когда главные силы продвигались к освобождению Кимберли. Эскадрон был придан колонне генерала Френча и принял участие в боевых действиях у реки Рит. По пути к освобождению Кимберли была сделана остановка на ферме на небольшом расстоянии от реки Моддер, и часть эскадрона E была выделена для удержания водяного колодца до прибытия другой колонны, ожидавшейся через четыре часа, а затем для продвижения вместе с ними. Колонна подкрепления так и не прибыла. Эскадрон E удерживал позицию в течение четырех дней без продовольствия против крупных сил буров. Они (эскадрон E) занимали старый фермерский дом. Они прорубили в стенах бойницы и, несмотря на непрекращающиеся докучливые обстрелы буров, сумели удержать свою позицию и тот пост, охрана которого была им поручена. Все это время им приходилось питаться исключительно водой, да к тому же солоноватой. Их лошади гибли ежедневно, так как на вельде не было ни травинки, а зловоние стояло отвратительное. На третий день осады бедная коза, забредшая к осажденным, была немедленно поймана и съедена. На четвертый день они реквизировали лошадь у неприятеля, которую собирались зарезать, так как их собственные слишком исхудали для этой цели. Но буры, получив подкрепление, не дали им времени заняться разделкой. Вечером четвертого дня прибыл гонец с письмом от генерала де Вета с требованием капитуляции в течение десяти минут. Силы буров состояли из 500 человек и двух 12-фунтовых орудий. Офицеры посовещались и решили, учитывая безнадежное состояние их маленького гарнизона в составе пятидесяти человек в полном составе, изнуренных и голодающих, а также гибель их лошадей, принять неизбежное. Пока все это происходило и Кронже делал открытие, что его могут полностью обойти с флангов и что положение бурской армии у Спайфонтейна должно стать несостоятельным, лорд Робертс вступал в Якобсдал. Местечко было упорядоченным и тихим. Три церкви были заполнены больными, так как город использовался главным образом в качестве госпиталя. Большинство немощных страдали энтеритом, ставшем результатом чрезмерного употребления воды реки Моддер. После долгих и мучительных близких отношений с палящим вельдом вид домов и цивилизованных жилищ радостно порадовал глаза прибывающих войск. Лавка была встречена как поистине божий дар. Кто-то купил жестянку овсянки и ушел с ней, как человек, добывший приз; кто-то другой отдал хорошую цену за горршок с соленьями и удалился, облизывая губы, словно современный Гелиогабал. Ликование было отнюдь не слабым чувством, ибо несчастные люди с аппетитом атлетов существовали на скудном пайке. Один из голодающих, но бодрых парней писал: «Мы вошли в Якобсдал и, как только прибыли, набросились на магазины в поисках провизии. Я сделал следующие покупки на троих нас:   s. d. Three two-pound loaves at 1s. each 3 0 Three tins of condensed milk at 1s. each 3 0 Two tins of syrup at 1s. 3d. each 2 6 One small packet of cocoa 0 9 One tin of Quaker oats 1 3 One pound of sugar 0 6   11 0 Затем мы объелись, чтобы восполнить трехнедельное полуголодное существование. Самым видным зданием Якобсдала является церковь, стоящая в центре города. Сам город лежит в низине — "Сонная Лощина" было бы подходящим названием для этого места прямо сейчас. Большинство домов, включая церковь, в настоящее время превращены в госпитали, а женское население работает сиделками. Большинство из них носят траур по родственникам, потерянным во время кампании». GENERAL CRONJE. From a Photo by M. Plumbe. Лорд Робертс посетил большой немецкий госпиталь и выразил большое удовлетворение великолепной чистотой этого места и общими признаками хорошего управления. Среди страдальцев был обнаружен полковник Генри, попавший в плен 14-го числа. Как ни странно, все жители этого места высказали удовлетворение прибытием британцев, особенно после того, как они обнаружили, что британские войска не имеют привычки мародерствовать и разрушать, как их заставляли верить бюргеры. Теперь они ознакомились с прокламацией, которую лорд Робертс выпустил для бюргеров Оранжевого Свободного Государства, когда его силы вторглись на их территорию. Она была напечатана как на английском, так и на голландском языках: «Британские войска под моим командованием вступили в Оранжевое Свободное Государство, и я считаю своим долгом довести до сведения всех бюргеров причину нашего прихода, а также сделать все от меня зависящее, чтобы положить конец опустошениям, вызванным этой войной, дабы в случае продолжения войны жители Оранжевого Свободного Государства делали это не по неведению, а с полным осознанием своей ответственности перед Богом за жизни, потерянные в этой кампании. До начала войны британское правительство, которое всегда желало и поддерживало мир и дружбу с народом Оранжевого Свободного Государства, дало президенту Стейну торжественное заверение в том, что если Оранжевое Свободное Государство останется нейтральным, его территория не подвергнется вторжению, а его независимость будет всегда полностью уважаться правительством Ее Величества. Несмотря на это заявление, правительство Оранжевого Свободного Государства совершило беспричинное и неоправданное вторжение на британскую территорию. Британское правительство верит, что этот акт агрессии не был совершен при всеобщем одобрении и по доброй воле народа, с которым оно столько лет жило в полном согласии. Оно считает, что ответственность лежит целиком на правительстве Оранжевого Свободного Государства, действовавшем не в интересах страны, а под пагубным влиянием извне. Поэтому британское правительство желает, чтобы народ Оранжевого Свободного Государства понимал, что оно не питает к нему никаких злых чувств и, насколько это совместимо с успешным ведением войны и восстановлением мира в Южной Африке, стремится уберечь его от бед, причиненных неправомерными действиями его правительства. Поэтому я предупреждаю всех бюргеров воздерживаться от любых дальнейших враждебных действий по отношению к правительству Ее Величества и войскам под моим командованием, и я обязуюсь, что те из них, кто воздержится от таковых и будет обнаружен пребывающим в своих домах и спокойно занимающимся своими обычными делами, не пострадают лично или в своем имуществе из-за того, что они взяли в руки оружие по приказу своего правительства. Те же, кто выступает против сил под моим командованием или снабжает противника припасами или информацией, будут наказываться по законам военного времени. Требования продовольствия, фуража, топлива или жилья, сделанные по распоряжению офицеров, командующих войсками Ее Величества, должны немедленно выполняться; но за все будет уплачено на месте, причем цены будут регулироваться местными рыночными ставками. Если жители какого-либо района отказываются выполнять предъявленные к ним требования, припасы будут изъяты силой с выдачей полной расписки. Если какой-либо житель страны сочтет, что он или кто-либо из членов его семьи подвергся несправедливому обращению со стороны какого-либо офицера, солдата или гражданского лица, прикомандированного к британской армии, он должен подать свою жалобу лично или в письменной форме в мой штаб или в штаб ближайшего генерала. Если жалоба при расследовании подтвердится, будет восстановлена справедливость. Мною отданы приказы, запрещающие солдатам входить в частные дома или досаждать гражданскому населению под каким бы то ни было предлогом, и приняты все меры предосторожности против причинения ущерба имуществу со стороны любого лица, принадлежащего к армии или связанного с ней. Робертс, фельдмаршал, командующий главнокомандующий в Южной Африке». ЗАГОН КРОНЖЕ Вернемся к генералу Френчу. Кавалерийская дивизия расположилась лагерем за пределами города Кимберли, но ее отдых был ограничен. В 3 часа утра 16-го числа они уже поднялись и действовали. Неприятель на севере доставлял хлопоты. Произошел ряд ожесточенных боев, во время которых были убиты лейтенанты Брасси (9-й уланский) и П. Банбери. Эта утренняя активность была тяжелой работой для и без того уставших войск, которые пятнадцать часов обходились без еды. Действительно, все отмечали, что освободители выглядели более жалким зрелищем, чем освобожденные. Колониальные войска, контингенты из Квинсленда и Новой Зеландии, а также уланы из Нового Южного Уэльса, учитывая все обстоятельства, держались удивительно бодро после того, как сыграли заметную роль в операциях. Эти войска присоединились к колонне генерала Френча из районов рек Оранжевой и Моддер. Уланы из Нового Южного Уэльса скакали на крайнем правом фланге первой бригады, а их санитарный отряд под руководством лейтенанта Эдвардса не отставал от колонны, и ему было высказано одобрение за то, что он стал первой санитарной частью, пересекшей реку Моддер. Подобно остальным войскам, они испытали свою долю скудных пайков, номинального отдыха, палящего солнца и сводящей с ума жажды, и тем не менее были полны рвения — «горячи как горчица», как выразился кто-то, — вступить в загон Кронже и осуществить его захват. Изнуренные до предела, они вскочили по команде "смирно" по слуху, принесенному курьером о том, что Кронже эвакуировал Мадерсфонтейн и находится в полном отступлении. В полночь 16-го числа никакого подтверждения этой новости получено не было. Измотанные войска и еще более измотанные лошади — сплошные скелеты в шкурах коней — готовились к настоящему отдыху, как вдруг все изменилось! Пришла телеграмма от лорда Китченера о том, что Кронже с 10 000 человек отступает из Мадерсфонтейна со всеми своими повозками, имуществом и четырьмя орудиями по северному берегу реки Моддер в направлении Блумфонтейна; что он уже провел с ним арьергардный бой; и что если Френч со всеми имеющимися лошадьми и орудиями сможет перерезать ему путь и помешать пересечь реку, пехота из Клип-Дрифта продолжит наступление и уничтожит или возьмет в плен всю силу. Вот это сюрприз! Приятный, но в то же время неприятный для разбитых людей, находившихся в последней стадии истощения. Но генерал Френч, которого кто-то описал как имеющего форму кирпича, со всеми его прочными и превосходными качествами, оказался на высоте положения. Он собирался ложиться спать, но об отдыхе теперь не было и речи. Нужно было делать приготовления, отбирать лошадей — из дивизии в 5000 человек к бою была готова лишь одна бригада! — занимать новых у легкой кавалерии Кимберли, у которой настало время праздника, и спешно затевать прочие приготовления, чтобы обеспечить немедленный бросок — стремительный и успешный выпад, который должен был стать столь же неожиданным! Можно представить себе эту полуночную картину. Темная бескрайность вельда — покрытого пылью, изнывающего от жары вельда — и Кронже, ушедший на милевые расстояния вперед со своей ордой, остатками своего обоза, женщинами и детьми, бегущий по северному берегу Моддера, преследуемый Шестой дивизией, угрожаемый Седьмой и Девятой и в то же время жаждущий пересечь реку, чтобы благополучно добраться до брода Кудоосранд, где он ежечасно ожидал прибытия подкреплений себе на помощь. Френч, смертельно уставший после блестяще выполненной работы, поднимающийся с первой попавшейся гостеприимной подушки, которую он видел за последние дни, — внезапно вскакивающий к действиям, отдающий приказы, организующий, решающий, как совершить великий выпад к броду Кудоосранд и перехватить беглеца. Не было времени надевать умственные и нравственные доспехи; только истинный воин в душе мог быть готов к такой ситуации. Но здесь нашелся именно такой человек. Он отдал быстрые приказания. Через три часа генерал Броудвуд со своей бригадой и тремя артиллерийскими батареями — единственными доступными из семи — выступил на восток в предрассветных сумерках. Их пункт назначения — брод Кудоосранд — находился примерно в сорока милях отсюда, и как только они окажутся там, у Кронже не останется ни единой лазейки для побега! Генерал со своим штабом последовал за ними в 4 часа 15 минут утра, скача на полной скорости и настигая бригаду примерно в пятнадцати милях пути. Сама природа их задачи и предполагаемого маневра была неожиданной, поскольку этот маневр не входил в первоначальные расчеты генерала Френча. Когда генерал обеспечил безопасное пребывание Шестой дивизии в Клип-Дрифте и прикрыл свой левый фланг, он продолжил свой стремительный бросок к Кимберли. О других перемещениях, кроме его собственных, он ничего не знал. Как раз в тот момент, когда он и его войска въезжали в город, Кронже, обнаруживший всю бесперспективность и опасность своего положения у Мадерсфонтейна, безумно маршировал маршем поперек фронта Шестой дивизии. Утром 16-го числа лорд Китченер, услышав, что лагерь у Мадерсфонтейна и лагерь на реке Моддер опустели, и заметив вдали облако пыли, догадался, что происходит, и немедленно изменил свои планы, чтобы справиться с чрезвычайной ситуацией. Как нам известно, он тут же отдал приказ конной пехоте не следовать за Френчем, а преследовать и атаковать бурский обоз, в то время как позже он телеграфировал Френчу с результатами, описанными выше. Генерал Френч мгновенно оценил обстановку. Он знал, что нельзя терять ни минуты, и вскоре бригада Броудвуда с лошадьми, которые едва могли двигаться, продвигалась вперед так быстро, как только позволяли шпоры. Ранние утренние сумерки сменились зеленью, серостью и золотом рассвета; испуганные птицы метались туда и сюда; лисицы бросались в свои норы; спрингоки и зайцы искушали спортсменов, но ни единого взгляда вправо или влево не было потрачено понапрасну. Все глаза были устремлены на восток, на знаменательный восток, и на поросшие лесом берега далекой реки. Ближе и все ближе они подходили — на горизонте замаячили точки — люди? лошади? противник передвигается? ускользает, прежде чем его удастся загнать в угол? Нет — Да? Менее минуты волнения, муки — радости! Генерал поднялся на холм (копье), провел разведку и выяснил правду. Это были силы Кронже — остатки его обоза примерно в 4000 ярдах отсюда, обоз устремлялся вниз к бродам, ведущим к Петрусбергу и оттуда к Блумфонтейну! Они никогда не должны достичь этого пункта назначения! Слова Китченера: «Перережьте ему путь и помешайте пересечь реку» — столь простые на слух, столь сложные в исполнении, — взволновали каждое сердце. Орудия быстро привели в действие — великолепно, почти волшебным образом — первый снаряд грохнул прямо перед головной повозкой как раз тогда, когда обоз готовился спускаться к броду! Какая побудка! Кронже, как мы знаем, вырывался из лап Шестой дивизии у Дрипутса. Затаив дыхание, он собрался с силами. Внезапно он обнаружил, что подвергся нападению новой силы, нового ужаса! Он в одно мгновение догадался, что произошло. Это был Френч, вездесущий Френч — Френч возродившийся, так сказать, — который ставил финальный штрих в главе бедствий. Бедный капитан Бойл в своем письме в журнал «Nineteenth Century» так описывал бедственное положение великого бура: «Единственным его шансом теперь было пожертвовать своими орудиями и обозом и с боем пробиваться через реку под сильным огнем нашей артиллерии. Сразу же после того, как первый снаряд разорвался в лагере, около тридцати буров выскакали галопом, чтобы захватить холм (копье) на нашем правом фланге, впоследствии названный холмом Робертса; но 10-й гусарский полк в гонке ноздря в ноздрю опередил их и, захватив холм заблаговременно, отбросил их ружейным и пулеметным огнем системы Максима. Буры из своего лагеря на короткое время с большой точностью отвечали на наш артиллерийский огонь из двух или трех орудий. Но они были быстро подавлены, и снаряд за снарядом с Артиллерийского холма падали прямо в лагерь. Наконец наша вторая батарея была перенесена на некоторое расстояние от холма Робертса и открыла огонь с южного склона по холму (копье), на который отступили буры. Весь тот полдень с перерывами наши орудия засыпали лагерь снарядами, но в ответ не доносилось ни звука, и мы провели время, наблюдая за бурами, находившимися теперь в 3000 ярдов от нас, которые окапывались на открытой местности и вдоль речного берега. Их повозки загорелись, и боеприпасы взорвались, и по мере того, как они все больше осознавали свое положение, их сердца, должно быть, падали. С тоской они, должно быть, ждали первого признака собирающейся вокруг пехоты, столь же с тоской, как и мы в свое время, наблюдая с высоких холмов (копье). Кавалерия, изнуренная донельзя и без еды, вынуждена была по очереди удерживать холмы (копье) и поить лошадей примерно в пяти милях отсюда. Они добывали хоть какой-то корм в холмах (копье), пока лежали там, ибо из Кимберли никакого зерна не поступало, и ни у людей, ни у лошадей не было никакой еды, кроме трехдневного пайка, с которым они изначально выступили из Клип-Дрифта в прошлый четверг, причем значительная его часть была вытрясена из седел или потеряна во время долгого галопа по равнине к Кимберли. Генералу, людям, лошадям — всем одинаково приходилось жить тем, что было найдено в Камилфонтейне: несколько зерен кукурузы, несколько луковиц и крошки печенья по карманам — вот и все, что у нас было, пока отары овец и стада крупного рогатого скота свободных государств не были согнаны и забиты. Если бы не этот обильный запас мяса, людям пришлось бы очень плохо в следующие три дня. Транспорт прибыл только в понедельник вечером, а у лошадей за три дня было лишь полтора фунта зерна. Людей перевели на половинный пайки сухарей даже после прибытия транспорта. Между тем в субботу около 5 часов вечера Броудвуд передал Френчу, что вдали он заметил поднимающуюся пыль, которую он счел за дивизию Келли-Кенни. Френч вернулся на холм Робертса и до самого захода солнца с тревожным ожиданием ждал прибытия пехоты — но они маршировали очень медленно. С 6 часов вечера до 7 часов вечера мы снова открыли огонь из батарей, чтобы показать лорду Китченеру наши точные позиции». Превосходная работа, проделанная Королевской конной артиллерией, была описана другим очевидцем. Он сказал: «Я дам вам представление о том, какие у нас хорошие артиллеристы в артиллерии. Генерал Френч сказал одному из артиллеристов: "Видишь те три повозки вон там? (расстояние около 3,5 миль); посмотри, что ты можешь с ними сделать". Артиллерист выстрелил три снаряда, и повозок как не бывало». Теперь мы должны проследить за продвижением других частей сил, которые активно участвовали в выполнении своей доли в этом грандиозном предприятии. Бригада полковника Стефенсона в ночь на 16-е число (в то время как генерал Френч узнавал великие новости) вновь пересекла реку у Клип-Дрифта и утром 17-го числа (в тот же час, когда бригада Броудвуда двигалась из Кимберли) совершила марш к югу от реки с тем же намерением — перерезать путь Кронже у Паардеберга и брода Кудоосранд. Таким образом, с бригадой Броудвуда с одной стороны и бригадой Стефенсона с другой шансы Кронже на спасение стоили едва ли ломаного гроша. Корреспондент газеты «The Times», говоря о войсках полковника Стефенсона утром рокового 17-го числа, заявил: «Около десяти часов у брода Клипкраал к ним присоединилась бригада Нокса, которая шла по северному берегу. Конная пехота, продолжая продвигаться вперед, в тот же вечер достигла брода Паардеберг и расположилась лагерем на возвышенности вблизи южного берега. Пехота, покинув Клипкраал в шесть часов вечера, совершила ночной марш к броду Паардеберг, но, сбившись с пути, немного промахнулась мимо брода и расположилась биваком на возвышенности почти в двух милях дальше, отделенная от реки пологой равниной, плавно спускающейся к ней. Ошибка оказалась счастливой, поскольку она вывела пехоту почти напротив места, где Кронже решил переправиться. Кронже покинул Дрипутс ночью после боя, бросив семьдесят восемь повозок, и в субботу двинулся дальше по северному берегу реки к броду Кудоосранд. Вскоре после прохождения к северу от брода Паардеберг он услышал, что Френч уже вернулся из Кимберли и удерживает рубеж высоких холмов (копье), простирающихся на северо-запад от брода Кудоосранд и полностью контролирующих брод. Повернув свои повозки направо через равнину, он разбил лагерь на северном берегу реки у фермы Волвескараэль. Это было напротив брода с тем же названием, примерно на полпути между бродами Паардеберг и Кудоосранд, на расстоянии около четырех миль по прямой от каждого. Здесь он намеревался переправиться в воскресенье утром. Но уже ночью он осознал присутствие конной пехоты к югу от брода Паардеберг и решил, что не сможет вывезти свой обоз без боя. Вероятно, Кронже не осознавал, что пехота Келли-Кенни уже могла подойти и занять возвышенность менее чем в трех тысячах ярдов к югу от брода Волвескараэль; тем более он не мог знать, что дивизия генерала Колвила (выносливость которой была необычайной) находилась всего в нескольких милях позади и должна была достичь брода Паардеберг до рассвета. Если бы Кронже знал это, нет никаких сомнений, что он немедленно пожертвовал бы всем своим транспортом и всеми своими орудиями, чтобы вывезти своих людей и спастись из ловушки, в которую он теперь попался. Как бы то ни было, он направил значительную часть своих сил выстроить вдоль русла реки вплоть до брода Паардеберг, чтобы действовать в качестве арьергарда и пресечь любые попытки помешать ему пересечь брод Волвескараэль на досуге». Позже Девятая дивизия с Шотландской бригадой, совершившая форсированный марш из Якобсдала, прибыла на место как раз вовремя, чтобы увидеть, как буры запускают ракеты, чтобы указать свое положение ожидаемым подкреплениям. И нет никаких сомнений в том, что Кронже, неспособный осознать быстрое продвижение «неповоротливых британцев», принял войска генерала Колвила за долгожданное подкрепление. Среди пропавших без вести из окрестностей Паардеберга числились лейтенанты Ромилли (легкая пехота герцога Корнуольского) и Метге (Уэльский полк), а также капитаны Арнольд и Воган из легкой кавалерии Китченера. Здесь мы видим положение дел, каким оно было в ночь на 17-е и утром 18-го числа, когда ловушка, столь искусно расставленная для Кронже, начала мало-помалу смыкаться — с севера, юга, востока и запада. Куда бы он ни повернулся, отвратительные руйнеки угрожали ему, и тот, кто совсем недавно завтракал под аккомпанемент своего 100-фунтового орудия, изрыгавшего гибель и увечья по всему региону Кимберли, теперь был вынужден завтракать под новую и неприятную инверсию идентичной мелодии! БИТВА ПРИ ПААРДЕБЕРГЕ В воскресенье, 18 февраля, произошло самое захватывающее сражение войны. Оно было столь же дорогостоящим, сколь и судьбоносным, ибо оно послужило решению судьбы бегущего голландца. Место действия драмы было весьма живописным. От Паардеберга до брода Кудоосранд Моддер текла по глубокой лощине глубиной от тридцати до ста ярдов. В обе стороны расходились ответвления небольших донг (оврагов), в то время как высокие берега были обрамлены перистой листвой мимозы и ивы. Донга (овраг) и пень дерева предоставляли прекрасное укрытие для хитрого противника, снайпера или разведчика. Река текла от брода Кудоосранд на западо-юго-запад, отклоняясь на юг по обе стороны от брода Волвескараэль. Обширное пространство вельда шириной около двух тысяч ярдов полого спускалось к южному берегу реки, окаймленное более высокой возвышенностью; эта травянистая равнина, простираясь на восток, сливалась с кольцом холмов (копье), ныне известных как холм Китченера. На противоположном, северном берегу реки находилась другая похожая равнина, усеянная небольшими холмами (копье) на расстоянии до тысячи ярдов от реки, а за ними возвышался более высокий горб холма Паардеберг. Сражение началось на рассвете. Стрельба становилась все жарче по мере развития утра, и вскоре вырвался на свободу кромешный ад. Пока часть конной пехоты теснила арьергард вверх по реке, другая часть маневрировала на правом фронте и фланге противника. Голландцы тем временем с холма Кинг повернули скорострельное орудие Гочкиса, которое прочесывало равнину от холма до южного берега реки. Противники расположились на северном берегу реки — оба берега которой были ровными, и это пространство не предоставляло никакого укрытия для маневров. Через это пространство Девятой бригаде пришлось двигаться, преодолевая зону огня навстречу скрытному противнику. К этому времени Кронже понял, что его положение критическое — почти безнадежное. Применив свои прекрасные военные качества к сложившейся обстановке, он решил извлечь максимум пользы из скверного положения и окопаться со всей возможной сноровкой. Он удерживал около одной квадратной мили русла реки по обе стороны от брода Волвескараэль, а за ним, как он знал, находились окружающие холмы (копье), каждый из которых скрывал свое множество руйнеков. На востоке, медленно подкрадываясь, нависали угрожающие силы дивизии Түкера; на западе — огромные толпы конной пехоты и Шестой дивизии; на юге находились полевые орудия чуть более чем в миле отсюда, угрожая обрушить разрушение с Артиллерийского холма, в то время как на севере стояли морские орудия и гаубицы. Действительно, повсюду судьба хмурилась, непреклонная, мстительная. Но голландец сохранил мужество и присутствие духа. Он даже верил, что при всем против него он все еще может применить ту же тактику, которая поставила в тупик лорда Мьюэна у реки Моддер. Он по-прежнему был невысокого мнения о своем противнике, и его заблуждение придавало ему уверенности. Он поспешно возвел окопы, которые сами по себе были шедеврами оборонительного искусства, и устроил свой штаб в центре, в доме из красного кирпича — разновидности путевой гостиницы, которую можно найти у всех бродов в Южной Африке. Здесь ночью к нему присоединилась миссис Кронже. Днем она помещалась в женском укрытии на восточной стороне этого района, причем укрытие было защищено повозками и окопами по всему руслу реки. Говоря об этих окопах, корреспондент газеты «The Times» заявлял, что «мастерство, с которым они были построены в качестве средств защиты как от ружейного, так и от артиллерийского огня, заслуживает высшей похвалы. Все они, за исключением окопов внешних линий пикетов, были сделаны настолько узкими и глубокими, что кажется, будто в них в ряде случаев входили с одного конца, а не сверху, так как любой такой вход даже за неделю значительно расширил бы горловину выемки. Сверху они были шириной, пожалуй, в восемнадцать дюймов, внизу — около трех футов, и путем приседания обеспечивалась полная защита от разрывающихся снарядов. Любое естественное укрытие, такое как ответвления донг (оврагов), врезающихся в берега с обеих сторон реки, было задействовано, хотя бомбардировка с обеих сторон вынудила их оставить свои первые поспешные брустверы, прорубленные на самой вершине берега, которая здесь находилась примерно в пятидесяти-ста ярдах от самой реки и имела тридцать футов в высоту. Впервые здесь были использованы Т-образные окопы, о которых много говорилось во время нынешней кампании. Они, казалось, не имели ни малейшего преимущества перед обычными формами, за исключением того, что в уязвимом углу они могли обеспечивать дополнительную защиту от фланкирующего огня». Первоочередной задачей Кронже при сооружении окопов в русле реки было остановить дальнейшее продвижение конной пехоты, занявшей русло реки к западу от его позиции. В этом он преуспел. Изнуренный, загнанный и почти беспомощный, он решил оказать отчаянное сопротивление, надеясь вопреки всему выиграть время до прибытия помощи извне. Но эта помощь так и не подоспела. Началось грандиозное маневрирование с охватом, и Кронже, загнанный в угол, оказался лицом к лицу с тем, что оказалось его Седаном. К этому времени он и его последователи удобно устроились в кустах, донгах (оврагах) и кустарнике вокруг лагеря и с окружающих деревьев яростно вели снайперский огонь и давали залпы по наступающим войскам. При наступлении в атаку Шотландская бригада была на левом фланге, бригада генерала Нокса — в центре и на правом, в то время как бригада генерала Смит-Дорриена, переправившись через реку у брода Паардеберг, двигалась по северному берегу. Шотландская бригада выполняла тяжелейшую задачу. Буры со своей позиции в русле реки и на обоих ее берегах контролировали левый фланг бригады и по мере продвижения массы в килтах по открытой местности обрушили на них смертоносный огонь, который заставил их лечь плашмя на оставшуюся часть дня. Здесь в полдень, когда пули гудели громче всего, был ранен генерал Гектор Макдональд. Он спешился и руководил действиями бригады, когда его настигла пуля, пробившая бедро и стопу. Несмотря на эту злосчастную случайность и огромный период тяжелых боев, бригада проявила великолепное мужество и стойкость. У них не было укрытия, но они удерживали свою позицию с поразительной стойкостью, причем после долгого форсированного марша, совершенного ими из Якобсдала, и испытывая мучения сводящей с ума жажды, которую невозможно было утолить. Сильная гроза милосердно настигла их во второй половине дня, и капли дождя размером с крыжовник обрушили свою облегчающую влагу на иссохшие и истощенные войска. British Guns. Laager in Flames French's Cavalry 6th Division 9th Division.   THE BATTLE OF PAARDEBERG. Drawing by Sidney Paget from a Sketch by W. B. Wollen, R.I. На северном берегу реки находился лагерь Кронже, представлявший собой окружение из повозок, телег, боеприпасов и припасов. Когда силы генерала Смит-Дорриена, среди которых были канадцы, горцы (гордонские хайлендеры) и шропширцы, попытались атаковать лагерь, они также подверглись яростному артиллерийскому обстрелу со стороны противника, который, будучи непобедимым, доблестно удерживал холм (копье) на южном берегу реки. Здесь они установили пулемет Виккерса-Максима и другие смертоносные виды оружия, в известной мере разделив наши силы пополам. Сифортцы и Корнуоллский полк совершили великолепную штыковую атаку и выбили буров из их укрытия вокруг брода, но в этом славном броске были поражены как полковник, так и адъютант корнуоллцев. Девяносто шесть человек были ранены, но теперь они удерживали северо-западную сторону позиции противника. Plan of the Boer Laagers and Trenches and the British Positions at Paardeberg. (By an Officer of the Royal Field Artillery.) На востоке Шестая дивизия упорно вела бой с ордой буров, которые предприняли последнюю отчаянную попытку прорваться сквозь окружающие силы и прорваться к южному берегу реки. Попытка была столь же упрямой, сколь и отчаянной, но они были разбиты стремительным натиском Уэст-Райдингского полка, который ринулся вперед с примкнутыми штыками и сумел захватить брод. Множество славных парней было ранено и убито в этом столкновении. Тем временем артиллерия продолжала обрушивать непрекращающийся гром на лагерь, изливая потоки разрушения со всех сторон и заставляя голландцев сжаться в пространство чуть более квадратной мили, в которое они так поспешно забились. Поскольку генерал Келли-Кенни завладел как Клип-Дрифтом, так и бродом Кудоосранд, буры теперь оказались в кольце с востока и запада. Но здесь, зажатые в настоящую смертельную ловушку, они упорно сражались. Изнуренные, потрепанные и ослабленные своим поспешным маршем, они все же держали упорный фронт против наших атакующих войск и из тесного пространства своего лагеря наносили столько вреда, сколько было возможно. Канадцы, проявившие выдающуюся храбрость при атаке на лагерь, потеряли девятнадцать человек убитыми и шестьдесят три ранеными. Описание боя с их точки зрения дал рядовой 1-го контингента: «Мы выступили из Клип-Дрифта на реке Моддер в субботу в 18:00 и шли всю ночь до семи часов воскресного утра, преодолев 23 мили. Во время марша мы слышали впереди орудийные выстрелы. Я был дневальным в воскресенье, поэтому, сняв ранец, я отправился к реке за водой. Чуть выше по реке началась оживленная стрельба. Когда я вернулся в наши ряды, я обнаружил, что они выдают порцию рому. Я выпил свой рацион, и он меня просто взбодрил. К этому времени бой шел довольно оживленный. Нашей бригаде было приказано занять левый берег реки, который мы пересекли вброд сразу позади лагеря. Шропширцы переправились первыми, за ними последовали канадцы и горцы (гордонские хайлендеры). Вода была нам по шею. Некоторые заходили глубже и были вынуждены плыть. Мы переправились четверками, держась друг за друга, выстроились в колонну и продвинулись на небольшое расстояние, после чего развернулись в рассыпной строй с интервалами в семь шагов. Рота C образовала поддержку для роты А. К этому времени пули летели довольно густо, и у нас было несколько очень близких промахов. Мы усилили роту А на расстоянии 500 ярдов и открыли огонь. Огонь буров был плотным, и некоторые из наших ребят получили ранения, но мы вскоре подавили огонь. Их позиция находилась в реке, а мы залегли на открытой местности, без какого-либо укрытия, кроме нескольких термитников. Мы почти ничего не могли видеть для стрельбы, кроме вспышек их орудий. Наша линия имела форму полумесяца, правый фланг упирался в реку, а левый простирался примерно на 500 ярдов. Во второй половине дня нашим войскам было приказано прекратить огонь. Как только мы остановились, они начали снайперскую стрельбу, из-за чего мы прижались к земле. Вскоре после присоединения к стрелковой цепи капитан Арнольд из роты А был поражен. Буры открыли убийственный огонь по санитарам, выносившим его, — трюк, который они проделывали весь день. Ближе к вечеру левому флангу было приказано усилить правый. Это был дерзкий маневр, но мы выполнили его, перебегая тройками и четверками. С наступлением темноты все силы отошли, и довольно много людей вызвалось добровольцами на поиски раненых. Я пробыл вне лагеря всю ночь до четырех часов следующего утра, после чего лег без сил. Мне больше никогда не хочется видеть те ужасные картины, что я видел той ночью. Стоило нам показаться при лунном свете, как стрелки открывали по нам огонь. Мы все поднялись рано на следующее утро, но буры отошли дальше вверх по реке. Поэтому мы собрали наших раненых и похоронили убитых. Я помогал фельдшеру госпиталя, и он отправил нас двоих вверх по реке на поиски раненых. Мы нашли нескольких, а также наткнулись на раненого бура, которого перевязали и отвели в лагерь. Мы также наткнулись на нескольких убитых. Мы расспросили бура, и он сказал, что они отступили ночью, унося своих раненых и бросая мертвых в реку. После обеда, который у нас был около четырех, мы отправились на выполнение обязанностей по охране аванпостов. Ночью шла небольшая стрельба. Сегодня утром мы снова продвинулись к позиции и около десяти часов отошли перекусить и снова продвинулись. Хотя мы весь день находились под огнем, мы не стреляли, но артиллерия определенно устроила им каиново побоище». Ранение капитана Арнольда оказалось смертельным, но лейтенант Мейсон, который также был ранен, пострадал не опасно. Один колонист, писавший с фронта у Паардеберга, рассказывал, что бои «продолжались в течение дня примерно до пяти часов, когда на поддержку прибыли корнуоллцы. Офицер, командовавший этим батальоном, похоже, посчитал, что на борьбу с бурами уже было потрачено слишком много времени, поэтому отдал приказ об атаке. Результат оказался фатальным для корнуоллцев, поскольку им пришлось отступить. Канадцы, действуя по приказам командира корнуоллцев как старшего по званию офицера, также пошли в атаку, с таким же результатом; но канадцы вместо отступления просто залегли и остались лежать. Именно во время этой атаки произошло большинство смертельных случаев. Несчастный командир корнуоллцев был убит, а капитан Арнольд и лейтенант Мейсон из канадского подразделения — ранены. Бригадир впоследствии выразил сожаление по поводу того, что атака состоялась, но в то же время тепло поздравил канадцев с их поведением, равно как и лорд Робертс». Героизму и дерзости не было конца. От рассвета до заката бушевало сражение ошеломляющей ярости, великолепного упорства. От брода до брода лощины гудели от непрекращающегося грохота ружейного огня, гвалта многочисленных орудий, хридких ура наступающих войск, криков несгибаемого противника. Вьющийся дым взрывался венками и гирляндами на склонах холмов и поднимался на фоне багровых грозовых туч; пылающие языки мстительного пламени танцевали и раскидывали свои отражения небесных молний; струи и потоки воды изливались с неба, смешиваясь с героической кровью цветка нации Британии, сочившейся ручейками к северу, югу, востоку и западу от места действия и запечатлевшей повсюду историю жертвенности на ныне священной земле. Несмотря на все это, позиции противоборствующих сторон остались прежними — Кронже дерзил и был окружен, британский лев припал к земле, выжидая. В сумерках сцена выглядела зловеще, ужасающе живописно. С южной и северной сторон реки снаряды со свистом рассекали воздух, падая и взрываясь вдоль русла реки, поджигая то повозку, то телегу и наполняя мрак жутковатыми панорамами пламени и устрашающим, непрекращающимся гулом. Однажды снаряд попал в повозку с боеприпасами. Тогда пламя и последовавший за ним треск, переплетавшиеся с грохотом артиллерии и трескотней винтовок, составили подходящий концерт для Аида. И под мелодию этого демонического интермеццо кольцо вокруг противника постепенно сжималось, его последние шансы на спасение один за другим перекрывались, ковались последние звенья стратегической цепи лорда Робертса. Ночью воцарился мир. Моддер могла бы сойти за безмятежно журчащую Темзу, извивающуюся между поросшими пологими берегами к лону моря. Но любоваться прекрасным пейзажем было некому. Все были изнурены и рады упасть уснуть там, где они сражались, в то время как санитарные команды — «могильщики», как их шутливо называли, — пробирались в темноте, совершая свои дела милосердия с ревностным, неустанным упорством. За это время прибыло много дезертиров из стана противника. Они увидели всю бесперспективность своего положения и безуспешно убеждали непреклонного Кронже сдаться. Ниже приводится список убитых и раненых в ходе этого боя:— Убиты:—Конная пехота — полковник Ханней. [1] 2-й уорикширский полк — лейтенант Ханкей. Легкая пехота герцога Корнуоллского — подполковник Олдворт, [2] капитан Э. П. Уордлоу, капитан Ньюбери. Сифортские горцы — второй лейтенант Маклюр. Аргайл-энд-Сазерлендские горцы — лейтенант Куртенэ. Уэст-райдингский полк — лейтенант Сиорде. 1-й йоркширский полк — второй лейтенант Нив. Оксфордский легкопехотный полк — лейтенант Брайт, второй лейтенант Болл-Эктон. Ранены:—Штаб — генерал-майор Нокс (13-я бригада), генерал-майор Гектор Макдональд (3-я бригада). Легкая пехота герцога Корнуоллского — капитан Дж. Х. Маундер, лейтенант Х. У. Файф, второй лейтенант Дж. У. К. Файф, второй лейтенант Р. М. Григг. Сифортские горцы — капитан Г. С. Филден, капитан Э. А. Коуэнс, капитан Г. М. Ламзден, лейтенант Дж. П. Грант, второй лейтенант Д. П. Монипенни (умер от ран), второй лейтенант А. Р. Монкрифф. 1-й горский полк Гордона — второй лейтенант У. Б. Дж. Натфорд. Аргайл-энд-Сазерлендские горцы — лейтенант К. Н. Макдональд, лейтенант Г. Торп, второй лейтенант Г. А. Экерс-Дуглас, второй лейтенант Ф. Г. С. Каннингем. Полк «Блек Уотч» — подполковник А. М. Картью-Йоркстаун, майор ув. Г. Э. Максвелл, майор Т. М. Н. Беркли, капитан Дж. Г. Х. Гамильтон, лейтенант Дж. Г. Грив (прикомандирован от сил Нового Южного Уэльса). Уэст-райдингский полк — капитан Ф. Дж. де Гекс, капитан Х. Д. Э. Гринвуд. 1-й йоркширский полк — подполковник Х. Боулз, майор Киркпатрик, лейтенант К. В. Эдвардс, капитан А. С. Бакл (прикомандирован из Южно-Стаффордширского полка). Оксфордский легкопехотный полк — майор Дэй, капитан Уотт, лейтенант Хаммик. Восточно-кентерский полк — капитан Геддес. Шропширский легкопехотный полк — капитан Габбинс, капитан Смит, лейтенант Инглиш, второй лейб-гвардии Кеттлвелл. Канадцы — капитан Х. М. Арнольд (впоследствии умер от ран), лейтенант Дж. С. Мейсон, лейтенант Армстронг. Королевский медицинский корпус — капитан Дж. Е. К. Кантер, лейтенант Г. Х. Годдард. Восточно-суррейский полк — капитан А. Х. С. Харт. 2-й линкольнский полк — второй лейтенант Докрай Уотерхаус. 1-й йоркширский полк — второй лейтенант У. Г. Турбет. 2-й оксфордский легкопехотный полк — капитан Фэншоу, лейтенант Стейплтон. 2-й бедфордширский полк — капитан Р. У. Уолди, лейтенант Селоус. 2-й норфолкский полк — лейтенант Крамер-Робертс. 1-й уэльский полк — подполковник Банфилд, майор Болл. 2-й восточно-кентерский полк — капитан Годфри-Фассетт, ранен случайно (умер 21 февраля). 1-й уэст-райдингский полк — капитан Тейлор, капитан Харрис. Кавалерия Робертса — лейтенант А. Грант. Аргайл-энд-Сазерлендский полк — капитан Н. Малкольм, обладатель ордена «За выдающиеся заслуги». 1-й горский полк Гордона — лейтенант Ингилби. 1-й уэльский полк — майор Харкнес, лейтенант Ф. А. Джонс, лейтенант Вел. Конная пехота — подполковник Тадвей (1-й эссеxский полк). 1-й эссеxский полк — капитан Милвард, второй лейтенант Томсон. Пропали без вести:—капитан Леннокс, 81-я полевая батарея Королевской артиллерии. В следующей таблице приводится распределение потерь среди офицеров:—   Killed. Wounded. Missing. Total. Staff — 2 — 2 2nd Duke of Cornwall’s Light Infantry 3 4 — 7 2nd Seaforth Highlanders 1 6 — 7 1st Argyll and Sutherland Highlanders 1 4 — 5 1st West Riding Regiment 1 2 — 3 1st Yorkshire Regiment 1 4 — 5 1st Oxfordshire Light Infantry 2 3 — 5 2nd East Kent Regiment — 1 — 1 1st Gordon Highlanders — 1 — 1 2nd Royal Highlanders — 4 — 4 2nd Shropshire Light Infantry — 4 — 4 Royal Canadian Regiment — 2 — 2 Royal Army Medical Corps — 2 — 2 81st Battery R.A. — — 1 1 Total 9 39 1 49 Большие размеры этого списка и равномерность, с которой распределились потери, свидетельствуют об удали и дерзости, проявленных всеми задействованными батальонами. Впоследствии велось немало споров относительно методов, применявшихся в ходе боевых действий этого дня, и многие склонялись к мнению, что попытка взять позицию штурмом была излишне расточительной в отношении человеческих жизней. Учитывая расположение различных полков утром в день битвы, казалось, что окружение неприятеля и принуждение его к капитуляции путем медленного нажима послужит столь же эффективным средством для достижения неизбежного конца. Но с другой стороны, утверждалось, что в тот момент никто не знал, как быстро могут подоспеть подкрепления на помощь Кронже или к каким результатам могло привести предоставление бурам — в ту пору запыхавшимся и уставшим — возможности собраться с силами для нового сопротивления. Промедление, очевидно, было именно тем, на что рассчитывал Кронже, в то время как лорд Китченер со своей стороны выступал против риска, который мог привести к провалу этого жизненно важного предприятия. В ЛОВУШКЕ У врага почти не было отдыха. Ранние часы ушли на возведение окопов вокруг лагеря. Все признавали, что их упорная энергия вызывает восхищение, но дальнейшее активное сопротивление со стороны Кронже теперь начинало рассматриваться всеми — даже его собственными людьми — как акт самоубийства и бессмысленного кровопролития. «Это было великолепно, но это была не война», как выразился француз. На следующее утро конная пехота и артиллерийская батарея обратили свое внимание на докучливый холм-копье, откуда буры всё еще могли вылить ушат «холодной воды» на британские планы, и при попытке обойти позицию были встречены утренним приветствием из винтовок федералов, засевших на вершине возвышенности. К счастью, ружейный залп был выпущен с большим усердием, чем точностью, и обошлось без потерь. Продолжая разведку, войска обнаружили удобную оборонительную позицию и заняли ее. Ранним утром Кронже прислал парламентера с белым флагом, требуя двадцатичасового перемирия с целью захоронения своих убитых. Поскольку это, весьма вероятно, являлось частью хитрого замысла выиграть время для подхода подкреплений, лорд Китченер отправил ответ о том, что удовлетворить эту просьбу невозможно и что она должна дождаться прибытия главнокомандующего. Лорд Робертс в тот момент находился в пути из Якобсдала, и когда дело было передано на его рассмотрение, он незамедлительно послал весть с отказом принять это предложение. Ответ генерала Кронже в грубом переводе означал, что он желает сдаться, но когда лорд Китченер потребовал от него личной капитуляции, выяснилось, что тот и не помышлял о сдаче — условиями же предлагалась безоговорочная капитуляция. Тогда лорд Робертс приказал возобновить бомбардировку. Около полудня донесли слух, что Френч уже близко и принимает участие в великой операции по охвату противника, но кавалерийская дивизия тогда нигде не была видна. Позже прибыл лорд Робертс и обратился к войскам, которые приветствовали его возгласами «ура». Тем временем 18-я, 62-я и 75-я полевые батареи, а также 65-я гаубичная батарея окружили лагерь и обрушили на него лавину разрушения: гаубицы громили русло реки фланкирующим огнем, а пары лиддита окрашивали окрестный воздух в зеленейший цвет ядовитых испарений. Повозка за повозкой взрывались с адским грохотом, шрапнель и лиддит дьявольски плясали над руслом реки и лагерем, однако признаков сдачи не наблюдалось — ни малейшего трепета белого флага в той стороне, где оставался непреклонный человек, который, лишившись последнего шанса, отказывался склониться перед неизбежным. Время от времени истощенные и павшие духом пленные приходили с незачехленными винтовками и сдавались. По их словам, в лагере находилось шестьдесят женщин и девушек, а Кронже «печальный и непокорный, сидел, держа миссис Кронже за руку и утешая ее в речном русле». Между тем появилась изможденная и голодная бригада Броудвуда. Кавалерия проследовала вдоль речного берега к Паардебергу, чтобы добраться до фуража и обоза, сопровождавшего пехотные дивизии из Клип-Дрифта. Их состояние было плачевным, ибо следует помнить, что генерал Броудвуд ускакал в ночь на 16-е число практически без провизии. Его бригада приняла на себя всю тяжесть схватки, поскольку генералу Гордону удалось подоспеть лишь позже с какими-то 120 лошадьми из состава всей своей бригады. Бригада полковника Портера маршировала еще позже из-за какого-то происшествия с телеграфом. Работа по освобождению Кимберли и преграждению пути Кронже обошлась кавалерии примерно в 990 лошадей из общего числа в 4800. Тем не менее человеческие потери не были чрезмерными, если учесть напряжение и бои, происходившие между 14-м и 16-м числами, однако безвозвратно пропало несколько отличных молодых офицеров. Среди убитых значатся лейтенант Карбатт (Королевская конная артиллерия), лейтенант Брасси (9-й уланский полк), лейтенант Хескет (16-й уланский полк) и лейтенант достопочтенный Маклинток Банбери (Шотландские серые). Среди раненых оказались капитан Хамфрис (батарея Q), лейтенант Хьюстон (батарея P), лейтенант Барнс (батарея Q), капитан Гордон и лейтенант Дюран (9-й уланский полк), капитан Тьюсон (16-й уланский полк), лейтенант Фордайс и второй лейтенант Лонг (Шотландские серые), лейтенант Джонсон (Драгуны Иннискиллинга), лейтенант Грей (Кавалерия Робертса). Утомленный остаток кавалерийской дивизии теперь вступил в борьбу с подкреплениями, которых так страстно ожидал Кронже. Из-за огромного периметра британского кольца было почти невозможно вести хронику бесчисленных мелких, но блестящих стычек, которые происходили постоянно и в суматохе осады почти ускользали из виду. В ночь на 19-е число глостерширцы совершили дерзкий, хотя и безуспешный маневр. Во второй половине дня они приблизились к холму-копью, на котором окопались голландцы. Выждав момент, они как раз с наступлением сумерек бросились на врага с штыками и выбили его со значительными потерями. Однако занятые позиции были оставлены в течение ночи. 20-го числа перед рассветом буры вновь вовсю укрепляли свои позиции вокруг лагеря, но их упорный труд прерывался непрекращавшимися разрывами снарядов, которые время от времени посылались туда, чтобы помешать завершению работ. Тем временем с востока доносилось эхо артиллерии — слухи о бое, доказывавшие, что неутомимый Френч активно препятствует соединению бурских подкреплений с Кронже, который всё еще доблестно держался в наивной, но тщетной надежде на их скорое прибытие. Ему по-человечески предлагали множество возможностей сдаться, но поскольку он наотрез отверг их все, лорд Робертс предпринял меры для скорейшего завершения боевых действий. Однако упорно доблестное поведение неприятеля не осталось незамеченным его осаждающими. Невозможно было не отдать должное мастерским маневрам Кронже, выведшим его из безвыходного положения при Мадерсфонтейне, или упорному сопротивлению, с помощью которого его отряд, перехитренный, изнуренный конной пехотой и ведший умелый арьергардный бой, сумел продвинуться по меньшей мере на тридцать пять миль к Кудусранд-Дрифту. Теперь было точно так же невозможно не замечать великолепной энергии человека, который, лишенный средств к отступлению, пожертвовав 50 000 фунтов боеприпасов, потеряв запасы, загнав волов до смерти, при почти неминуемом поражении лицом к лицу, смог развернуться и вести ожесточенный, кровопролитный бой. Более того, чистым магнетизмом своей личности он заставил своих подчиненных держать марку и проявлять отчаянную, почти безумную храбрость под самым ужасающим артобстрелом за всю историю века. CRONJE’S STRONGHOLD ON THE MODDER RIVER. Drawing by H. C. Seppings Wright, from a Sketch by Frederic Villiers, War Artist. Мало-помалу сужающееся кольцо стало сжиматься теснее. Пехота — корнуоллцы при содействии саперов — снова принялась за работу, оттесняя врага еще дальше к реке, но в остальном продвижение было незначительным. Положение противника теперь было поистине ужасным. Ловушка Кронже представляла собой квадрат со стороной примерно в милю, в то время как со всех сторон по нему вели огонь разнообразнейшие орудия; кустарники, берега и овраги сметались каскадами шрапнели, а клубы желтовато-зеленого дыма от разрывавшихся снарядов лиддита вились и изгибались над руслом реки, после чего уносили свои ядовитые испарения к безмятежной синеве небес. В чистом воздухе пулеметные очереди «Максим» заполняли паузы между размеренным грохотом артиллерии, в то время как временами бессильное и отчаянное потрескивание винтовок из бурского лагеря смешивалось с этим свирепым буйством. На четвертый день сопротивления Кронже произошло то, что могло стать неприятным инцидентом. Глостерширский и эссекский полки по недоразумению расположились на биваке на северном берегу реки слишком близко к лагерю противника. В результате с первыми лучами рассвета они были обнаружены голландцами, которые устроили им побудку залповым огнем. К счастью, стрельба оказалась вовсе не на высоте бурских стандартов, и полки отделались легким испугом. В течение дня силы генерала Смит-Дорриена на севере продвигались по направлению к обреченному лагерю, в то время как бригада генерала Нокса удерживала сдерживающие рубежи на южном берегу реки. На востоке генерал Френч следил за тучей буров, надеявшихся прийти на выручку Кронже. Они занимали сильную позицию на холме-копье, который, казалось, был специально создан природой для целей обороны. Тем не менее, когда бригада генерала Броудвуда и батарея конной артиллерии обратили свое внимание на вершину и тщательно прочесали ее, голландцы обратились в паническое бегство. На их беду, стремительные действия привели их прямо в объятия генерала Френча, который, загнав их к броду, устроил им столь жаркий прием, что многие нашли свою смерть на поле боя. Кое-кто спасся, но пятьдесят человек были взяты в плен. Фураж, продовольствие и снаряжение также были захвачены, хотя тела убитых были увезены, из-за чего подсчитать потери не представлялось возможным. Захват этого холма-копья стал превосходным манером, поскольку он представлял собой удобную позицию для наблюдения и перехвата подкреплений, которые могли прибыть из Ледисмита или иных мест на выручку обреченным. Непреклонному коменданту было отправлено послание с предложением безопасного прохода и свободного пропуска куда угодно для женщин и детей. Лорд Робертс также предложил медицинское обслуживание и медикаменты. Эти предложения были грубо отвергнуты. Обнаружив, что вежливые подходы не дают результатов, бомбардировку позиции возобновили, и артиллерия продолжала вести огонь, пока сумерки не положили конец боевой работе. Во время стрельбы мулы 82-й батареи, оставаясь запряженными в повозки, вздумали сорваться с мест и побежать, спровоцировав сцену дичайшей суматохи. На следующий день, однако, удалось вернуть всех мулов, кроме одной повозки. Ночью шропширский полк совершил прекрасный подвиг. Они продвинулись вперед примерно на двести ярдов, захватили новую территорию и закрепились там. Это стало отличным финалом четырехдневной непрерывной работы под убийственным огнем, и к 22-му числе они были совершенно измотаны. Их сменили горцы. Здесь следует отметить, что горцы теперь были включены в состав Горской бригады, состоявшей таким образом из четырех полков в килтах. Горская легкая пехота, носящая брюки-треуз, присоединилась к силам генерала Смит-Дорриена. Смена позиций между шропширцами и горцами была осуществлена достойным самого хитрого бура образом и показала, что британцы быстро усвоили практические уроки своих противников. Как уже говорилось, шропширцы захватили 200 ярдов новой территории, а на следующее утро их сменили горцы. Горцы змееподобно вползли на животах в окопы, в то время как шропширские парни точно так же проползли поверх тел сменяющей силы. Один офицер, наблюдавший за этим маневром, сказал: «Я часто слышал о ходьбе на пустой желудок, но чтоб это упражнение проделали столь мастерски и в столь буквальном смысле — убей меня бог, если видел подобное раньше». Над позицией разразилась очередная страшная гроза, доставившая немалые неудобства войскам, но еще большие — несчастным созданиям, которые из-за упрямого сопротивления Кронже оказались заперты со всеми ужасами уготованной ему ловушки. Теперь мы сжимали кольцо со всех сторон. Утром 23-го числа была предпринята грандиозная попытка оказать помощь голландцу. Комендант Де Вет с ордой примерно из 1000 буров, собранных в районе Ледисмита, появился и предпринял отчаянную попытку прорваться сквозь британские линии. Часть этих сил по пути к желанному пункту назначения была удачно встречена ружейным огнем с холма-копья, занятого шотландскими пограничниками. Точное и резкое приветствие пришлось голландцам не по вкусу, и они бросились в другую сторону, но с тем же результатом. Их преследовали с одной позиции на другую, и в полном отчаянии они устремились к незанятому холму, надеясь наконец дать там бой. Но их жгло разорачарование. Живые шотландские пограничники «оказались им не по зубам». Увидев, что буры пытаются захватить эту выгодную точку, пограничники незамедлительно бросились в желанном направлении. Завязалась оживленная гонка ноздря в ноздрю, и пограничники, победившие на самом флажке, мгновенно овладели высотой и полностью разгромили федералов. В конце концов буры нашли укрытие на холме, который находился напротив аналогичной возвышенности, удерживаемой йоркширцами. Завязалась перестрелка, в результате которой ружейный огонь противника стих сам собой. Затем йоркширцы, столь энергично добившиеся этого результата, были усилены буфсами на случай появления новых масс буров из Ледисмита. В это время 75-я и 62-я батареи подали голос с близлежащей фермы, однако их громогласные звуки произвели мало эффекта на вершину бурского оплота. Тишина была столь глубокой, что йоркширцы двинулись вперед с намерением потревожить врага в его логове, но при этой попытке они были встречены столь яростным вражеским огнем, что при отсутствии укрытий не смогли продвинуться дальше. Тем временем буфсы упорно продолжали движение, осторожно обходя позицию, пока не подошли на расстояние 150 ярдов к голландцам, которые в конце концов были выбиты. Более восьмидесяти человек сдались в плен после того, как их лошади были перестреляны. У многих из них были обнаружены разрывные пули, и стало очевидно, что отчаяние заставляет буров пренебрегать правилами цивилизованной войны. Было отмечено, что многие из наших раненых пострадали от этих богомерзких снарядов; сообщалось и о других уловках — варварских уловках. В одном случае орудие «Виккерс-Максим» было нацелено на санитарную карету, которая в тот момент, к счастью, была пуста. За эту неделю наши потери оказались меньше, чем в день открытия боев. Были убиты капитан Дьюар и лейтенант Персиваль из 4-го полка королевских стрелков короля, а также лейтенант Энджелл из уэльского полка. Среди раненых значатся:— 2-й глостерширский полк — подполковник Р. Ф. Линдселл; 2-й дербиширский полк — лейтенант К. Д. М. Харрингтон; 9-й уланский полк — капитан Кэмпбелл; Королевская конная артиллерия — лейтенант Хьюстон; Королевские инженеры — капитан Крукшенк; 1-й линкольнский полк — второй лейтенант Уэллсли; Аргайл-энд-Сазерлендский полк — лейтенант и адъютант Гласфорд; 1-й восточно-кентерский полк (прикомандирован ко 2-му батальону) — лейтенант Хикман; 2-й линкольнский полк — капитан Гарднер; Королевский шотландский пограничный полк — капитан Пратт; Восточно-кентерский полк — капитан Марриотт; Йоркширский полк — капитан Пирсон, лейтенант Ганторп, второй лейтенант Уордл. Лейтенант Метж (1-й уэльский полк) пропал без вести. Каждый день противника сжимали на всё более тесном пространстве. Генерал Смит-Дорриен к тому моменту продвинулся по руслу реки вплоть до расстояния в двести ярдов от окопов Кронже. Наглядный урок стойкости, продемонстрированный как бурами, так и британцами, становился почти устрашающим — напряжение поистине пугало. Насквозь промокшие под дождем — до самой лихорадочной кожи, которая была опалена, зажарена и покрыта дорожной пылью — наши люди, суровые и свирепые, под свист штормовых ветров, певших погребальные песни у них над ушами, удерживали свои позиции. Пайки выдавались с перебоями, пока не стали поступать обозы, и они, почти голодая, острее ощущали гнилостную, тошнотворную атмосферу, которая теперь окутывала их, словно отвратительное газообразное облако. Река вздулась и несла на своей мутной груди жуткие откровения — тысячи разлагающихся туш и гниющие массы ядовитых обломков, из-за которых даже простое дыхание превращалось чуть ли не в подвиг. На протяжении всего великого марша выносливость подвергалась суровейшему испытанию, ибо дорога была усеяна трупами павших от истощения волов и лошадей. Они валялись повсюду, непогребенные, выпотрошенные и находящиеся на разных стадиях размножения гнили. Повсюду стервятники, мухи и прочие мерзкие паразиты вельда кружили, переминались и ползали, предаваясь поистине вакханалии разрушения и оспаривая свою добычу у ветров. Насытившись, они спешили разнести остатки этого жуткого пиршества во все концы. Таким образом, зловонная пыль, бессмысленно разносимая вокруг, забивала глотки, глаза и уши храбрецов и уносила жизни куда вернее, куда жалостливее, чем даже пули буров! Guns Captured at Paardeberg. Photo by Alf. S. Hosking, Cape Town. Шел обильный дождь, пропитывая людей насквозь и заставляя раскаленную землю источать испарения склепа. Но в некотором роде настали лучшие времена. Появилось более обильное продовольствие. Ежедневно прибывали крупные обозы, и после изнурительной работы солдаты подкреплялись обещаниями изобилия. Существенная пища действительно была необходима, поскольку она помогала притупить восприятие желудка к зловонным испарениям, которые с каждым часом казались почти осязаемыми. Кронже, сам того не ведая, пожинавшему плоды будущего возмездия, погубил тысячи жизней! Долгие дни наши войска перебивались скудным пайком; они испили полную чашу лишений, усталости и самоотречения всех видов. Их трепали штормы. Они оторвались от транспорта и припасов. Они заставляли свой внутренний организм довольствоваться урезанными до четверти пайками. Они маршировали как гиганты в семимильных сапогах, а питались при этом словно феи; однако при всем том сохраняли бодрые и благородные лица, полные уверенности и несокрушимого мужества. Но эти великолепные создания были всего лишь смертными. Мерзкие демоны брюшного тифа и малярии уже подтачивали их жизнерадостные организмы, помечая их одного за другим смертельным клеймом недуга. Поэтому каждый день сопротивления голландца был полон ужаса и тревоги. Постоянно ходили слухи, что бурские подкрепления уже показались на горизонте, что федералы собираются в кулак для отчаянного рывка. Утомленная и потрепанная кавалерия у Кудусранда вечно неслась в погоню за призраками, во время одной из которых генерал Френч и полковник Хейг едва не расстались с жизнью. Была назначена усиленная разведка. Речной брод, разбухший от дождей, превратился в бурлящий поток, и при его пересечении генерал со своим адъютантом были сброшены своими норовистыми лошадьми в воду, откуда вышли живыми и невредимыми лишь благодаря тому, что были отличными пловцами и британцами, которым не страшно воспаление легких. Обнаружив, что подкрепления до него так и не добрались, Кронже решил в ночь на 26-е число пробиваться с боем и перед рассветом захватить холм-копье. Но его замысел был сорван конной пехотой, которая, несмотря на темноту, зорко следила за скользким врагом. Рано утром 27 февраля, в годовщину битвы при Маджубе, потрескивание ружейной стрельбы встревожило уши дремавшего лагеря. Кто-то поднялся и действовал спозаранку. Это были канадцы. Они руководствовались принципом ранней пташки, которая ловит утреннего червяка. При поддержке горцев, корнуоллцев и шропширцев они наступали, возводя окоп прямо перед носом у неприятеля, и с расстояния в пятьдесят ярдов приветствовали его столь смертоносным и яростным огнем, что сделали его позицию не удерживаемой. О том, как была осуществлена эта энергичная и доблестная операция, вызвавшая всеобщее удивление и восхищение, рассказал корреспондент газеты «Таймс»: «Как оказалось, бригадный генерал Макдональд прислал с постели записку лорду Робертсу, напоминая ему, что вторник — годовщина той катастрофы, которую, как мы все помним, он сам личным примером, приказом и угрозой изо всех сил пытался предотвратить даже в разгар паники; сэр Генри Колвил предлагал свой вариант атаки, подкрепленный тем же неоспоримым доводом. На мгновение лорд Робертс заколебался в отношении этого плана; он казался слишком чреватым потерями, но настойчивость Канады сломила его нерешительность, и парни из старейшей колонии были отправлены в предрассветный час вторника искупить пятно на репутации метрополии. «Из существовавшего окопа длиной около 700 ярдов на северном берегу, удерживаемого совместно горцами и канадцами, последним было приказано наступать двумя линиями — каждая, разумеется, в рассыпном строю — на расстоянии тридцати ярдов друг от друга: первая с примкнутыми штыкми, вторая усиленная пятьюдесятью королевскими инженерами под началом полковника Кинкейда и капитана Буало. «В абсолютной тишине и под покровом темноты, слабо освещенной лишь тончайшим серпом угасающей луны со «старой луной на ее руках», три роты канадцев двинулись вперед по заросшей кустарником местности. Бесшумное продвижение продолжалось более 400 ярдов, и когда до бурского окопа оставалось всего восемьдесят ярдов, шуршание кустарника выдало их движение. Мгновенно передовой окоп буров изрыгнул пламя, которое поддерживалось почти без перерыва с пяти минут третьего до десяти минут третьего. Под этим огнем проявились мужество и дисциплина канадцев. Бросившись на землю, они открыли непрерывный огонь по окопам, ориентируясь лишь по вспышкам винтовок неприятеля; и буры признают, что те быстро загнали их в ситуацию, когда им приходилось поднимать винтовки над головой к краю земляного вала и нажимать на спусковые крючки наугад. Позади этой линии инженеры проделали великолепную работу; невзирая на опасность, окоп был выкопан от внутреннего края берега до гребня, а затем на пятьдесят или шестьдесят ярдов наружу сквозь кустарник. Канадцы отошли на три ярда к этому укрытию и стали ждать рассвета, уверенные в своей новой позиции, которая вошла в защищенный угол позиций буров и одинаково простреливала как стрелковые ячейки на берегах, так и трехлистные амбразуры на севере». Некоторое время казалось, что боевые действия приостановились, и затем — знак, вспышка белизны, сигнал капитуляции предстали перед напряженными взглядами полка, стоявшего ближе к гребню холма. В один миг равнины и лощины, холмы-копьи и даже небесный купол словно ожили, вторя звенящим крикам «ура», повторяя возглас необъятного радостного сердца, раскалывающего крошечную вселенную надвое. Уши усталые, уши занятые работой, уши озабоченные, уши ожидающие — все уловили этот звук, подхватили его эхо и поняли, что наконец настал долгожданный час: Кронже сдался! Многие буры вскинули руки и побежали без оружия по нейтральной полосе; другие махали белыми флагами и беспечно показывались на своих окопах, но не было сделано ни единого выстрела. Полковник Оттер и полковник Кинкейд провели короткое совещание, которое было прервано появлением сэра Генри Колвила (командующего Девятой дивизией), спокойно проехавшего верхом в пределах 500 ярдов от северных бурских окопов, чтобы принести весть о том, что в эту самую минуту к ним спешит всадник с белым флагом и безусловной капитуляцией Кронже, которая должна вступить в силу с восходом солнца. КАПИТУЛЯЦИЯ КРОНЖЕ Затем все пришли в движение. Лорду Робертсу доставили записку о том, что Кронже сдался, после чего генералы Претимен выехал навстречу, чтобы принять его капитуляцию. Эта сцена производила глубочайшее впечатление. Лорд Робертс перед повозкой, в которой он спал, расхаживал взад и вперед в ожидании пленного, в то время как охрана из сифортских горцев с обнаженными штыками выстроилась в линию по обе стороны. Вдали показалась небольшая группа всадников — силуэт, постепенно прояснявшийся в золотистом утреннем свете. Это был генерал Претимен, по правую руку от которого ехал грозный Кронже на белом пони, а позади следовал эскорт 12-го уланского полка. Последовавшая сцена была образцом сдержанности. После всех бурных страстей, свирепости кровопролития, хитроумных ухищрений несущего смерть лиддита и «Виккерс-Максимов» два лидера встретились без малейшего проявления эмоций. Обращаясь к лорду Робертсу, стоявшему в окружении своего штаба в ожидании его прибытия, полковник Претимен произнес: «Комендант Кронже, сэр!» Оба великих человека посмотрели друг на друга: голландец коснулся шляпы, англичанин ответил на приветствие. Военачальники спешились, и тогда, должно с сожалением отметить, лорд Робертс, безупречный и честный британский солдат, протянул руку тирану Почефструма. «Вы оказали доблестное сопротивление, сэр, — произнес британский главнокомандующий. — Я рад видеть вас. Я рад заполучить столь храброго человека!» Облик грозного Кронже при его приближении к нашему великому маленькому фельдмаршалу поражал своим контрастом. С одной стороны перед вами представал дородный крестьянин с квадратным подбородком, седой бородой, загорелым и потрепанным лицом, плотного и громоздкого телосложения. С другой — гибкий, стройный британский аристократ-солдат, аккуратный в своей форме цвета хаки и носивший шпагу с тем безымянным оттенком отличия, который свойственен прирожденным правителям людей. Вид Кронже напоминал зажиточного фермера: его тяжелая трость, широкополая шляпа с опоясывающей ее оранжевой кожаной лентой, бутылочно-зеленое пальто и желтовато-коричневые ботинки выглядели сугубо по-деревенски, но его суровое, непреклонное лицо, совершенно непроницаемый фасад, выдавали мастерский и несгибаемый характер этого человека. Несомненно, своим свирепым, мастерским сопротивлением британцам он заслужил уважение всех, кто загнал его в ловушку. Его несомненная храбрость — качество, столь непрерывно очаровывающее англичан — в значительной мере стерла ужасные воспоминания о его зверствах в прошлые годы. Кронже почти не произнес ни слова. Он сказал, что в лагере находится 3000 буров (на самом деле их было более 3700), а также попросил разрешить его жене, сыну, внуку и секретарю остаться с ним. Эту просьбу удовлетворили; были приняты меры к тому, чтобы его родственники сопровождали его в плен. Затем он подкрепился в палатке лорда Робертса вместе со штабом. Хотя он курил, говорил он мало и оставался мрачным и погруженным в свои мысли. Пленные маршировали через реку сплошным потоком, напоминая патриархальную или цыганскую орду, с закатанными брюками, чтобы не намочить их в разбухшем броде. Они шлепали по воде, каждый с пожитками, горшками и сковородками, одеялами и винтовками; некоторые шутили и подпрыгивали в избытке давно сдерживаемых жизненных сил, другие шли тяжело и серьезно, в полной мере осознавая горестный итог всей их отваги и выносливости. А выносливости им было не занимать! От сотен раненых, доставленных сюда, поступали те же рассказы о томительном ожидании, страданиях и ужасе, звучавшие на разные лады. Они неизменно ждали подкрепления; они даже разработали план прорыва с боем навстречу спасательным силам, которые так и не подоспели. Но добровольцев на это дерзкое дело нашлось немного — всего около ста человек. Столь скудного отряда оказалось недостаточно. Другие донимали неумолимого Кронже философией капитуляции. Они убеждали его, что если они не будут уничтожены артиллерийским огнем, то падут жертвами лихорадки; к тому моменту восемьдесят семь человек уже были убиты и сто шестьдесят ранены. У них не было даже врагов-хирургов, способных оказать им помощь. Медиков оставили позади на Моддере, а предложение лорда Робертса о предоставлении медикаментов и помощи было отвергнуто. Страдания действительно оказались ужасными и теперь были напрасны. Британской армии было неприятно сознавать, что ей противостоит подобная сбродная толпа голодранцев, и вспоминать, как эта разношерстная масса так долго держала ее на прицеле. Но нельзя было отрицать, что у этих негодяев имелись свои достоинства и что они, неопрятные и недисциплинированные, проявили себя достойными нашего оружия противниками и тактиками, заслуживающими изучения. “MAJUBA DAY”—CRONJE SURRENDERS TO LORD ROBERTS AT PAARDEBERG. Drawing by R. Caton Woodville, from a Sketch by Frederic Villiers, War Artist. Любопытно, сколь многому наши войска научились как у недисциплинированных буров, так и у неопытных колонистов. У последних они переняли искусство укрываться на местности, а у первых — искусство создавать эти укрытия. Бур не довольствовался тем, что просто приседал за камнем и высовывал голову лишь перед самым выстрелом. Он хитроумно обустраивал свой сангар так, чтобы вообще не показывать голову. Он надстраивал мелкие камни до нужной высоты, заботясь о том, чтобы оставить центральную бойницу, через которую он мог прицеливаться и при этом оставаться невидимым. Один офицер, высказывая свое мнение о буре как о бойце, наглядно показал уроки, усвоенные им: «Как защитник оборонительных позиций в горной местности он не имеет себе равных. Он роет хорошие окопы и выбирает хорошие оборонительные позиции, и лежит там тихо, поджидая, пока враг начнет наступать по открытой местности. Но он никогда, почти никогда не осмеливается атаковать на открытом пространстве, а если его фланг оказывается обойден или тыл под угрозой, он начинает нервничать и отступает на более выгодную позицию, если может. Если бы наши роли поменялись — то есть если бы Томми Аткинсу пришлось защищать холмы-копьи, а бурам пришлось бы атаковать их на открытой местности, в результате не может быть никаких сомнений. Томми, пожалуй, был бы не столь хорош в обороне, как бур, но с другой стороны, бур потерпел бы неудачу в атаке; во всяком случае, его невозможно было бы заставить попытаться сделать это. Как стрелок бур ничуть не лучше наших парней. Разница лишь в том, что он пытается вести огонь на гораздо больших дистанциях. Бур научил нас рыть просторные окопы и использовать тяжелые орудия в качестве мобильной артиллерии». Мобильность тяжелых орудий казалась в тот момент загадкой как никогда. Буры владели несколькими орудиями «Виккерс-Максим» в лагере, двумя 15-фунтовыми пушками и кое-какой тяжелой артиллерией. Оружие поменьше мы захватили, но крупные орудия были тщательно спрятаны, и то, как они исчезли, превратилось в так и не разрешенную проблему. Предполагалось, что их закопали в русле реки, но поиски не принесли результатов. Было подобрано бесчисленное множество трофеев. Сэру Говарду Винсенту удалось заполучить старинную Библию XVII века, а кавалерия Робертса завладела зеленой колоколообразной палаткой Кронже и его фургоном, запряженным волами. Один кавалерийский офицер счел большой удачей заполучить новые панталоны с ярлыком «11¾, талия 28 дюймов», явно принадлежавшие дородной фрау. Было найдено множество писем, среди которых выделялся патент на офицерский чин Кронже, подписанный президентом Стейном. Большинство допрашиваемых пленных заявляли, что сыты войной по горло, и признавались, что, не бодай они Кронже, они давно бы уже сдались. Его рука была мощной и направляющей. Некоторые из них высказывали странные представления о причинах этой смуты, пересказывая с чужих или даже с третьих слов — и в весьма искаженном виде — те настроения, которые внушались им «сочувствующими». Один из них заявил: «Войну затеяли капиталисты. Генералы устраивают победу или поражение в угоду собственным интересам на фондовой бирже!» Один рядовой возразил: «Вы же не включаете сюда лорда Робертса? Вы признаете, что он бескорыстен!» «Ничуть не бывало! Он такой же акционер, как Чемберлен, Родс и прочие миллионеры. Все они пекутся лишь о собственной шкуре». Спорить с подобными предрассудками и невежеством было бесполезно. Некоторые уроженцы Свободного Государства выражали радость по поводу избавления от общества буров. Они находились с ними в натянутых отношениях и едва смели вымолвить хоть слово по-английски под страхом смерти. Один из них заявил, что ему не разрешалось даже обращаться к своей лошади на этом ненавистном языке! Среди собранных групп пленных обнаруживались великие и поразительные контрасты. Многие из них были юношами шестнадцати-восемнадцати лет. Некоторые казались тяжело больными и отчаявшимися, другие выглядели истощенными от количества уксуса, выпитого для излечения от оглушающего воздействия нашего лиддита. Было отчетливо видно, что выносливость доведена до предельной черты. С другой стороны, некоторые казались словно оживающими по мере ослабления напряжения, которому они подвергались; кое-кто даже радовался тому, что оказался в британских руках, больше не испытывая терзаний от «адских скребков», как они именовали шрапнель, и уже требовал спиртного и угощения, о которых они так тщетно мечтали. Восторг от их избавления перевешивал все прочие чувства; они не думали о перипетиях войны, и многие, поистине, до сих пор не осознавали причин, приведших их к участию в ней. Кронже явно держал их в ежовых рукавицах, и без его уникального влияния многие сдались бы задолго до этого. Этот своеобразный деспотизм выглядел поразительно, если учесть, что ни один из младших командиров не мог заставить более чем часть своего коммандос следовать за ним со стороны Натала к театру военных действий. Кронже выпала доля быть самой почитаемой и одновременно глубоко ненавидимой фигурой на сцене того момента, и один бур сжав кулак по направлению к поверженному тирану, воскликнул: «Жестокий человек! Ты заслуживаешь расстрела». Нашлось немало слышавших его людей, разделявших это мнение. Казалось, что голландскому коменданту уделяется излишнее внимание, и очевидно, что именно его бесспорный воинский гений снискал ему восхищение победителей. Только этим финальным проявлением мастерства и отваги можно объяснить уважение к человеку, чья англофобия ярко проявлялась на протяжении многих лет, который выглядел столь презрительно в отношениях с нами в Почефструме и который нес личную ответственность за немалую долю жестокости, приписываемой бурам в целом. Это был поистине случай подставления другой щеки обидчику, ведь пленному позволили забрать с собой жену и сохранить в своем владении любимого коня Вольмаренса! В сопровождении миссис Кронже он был отправлен в Кейптаун в крытом фургоне под охраной специального конвоя под командованием полковника Претимена. Сцена расставания была чрезвычайно трогательной, ведь многие другие пленные прошли через испытание бомбардировкой бок о бок со своими женами, а те, кому повезло меньше, чем миссис Кронже, были вынуждены остаться позади! Должно признать, большинство людей были потрясены до глубины души проявлением внимания к тому, для кого слово «внимание» было пустым звуком. Один шотландский колонист писал на родину, выражая раздражение по поводу того, как ведутся боевые действия. Он говорил: «Теперь Кронже — герой, размещенный в адмиральской каюте на борту броненосца „Дорис“. Наверное, он думает: „Какие же британцы глупцы“. Ведь предоставь ему шанс, и он повторил бы те вероломные убийства, за которые отвечал в прошлом, с не меньшим хладнокровием, чем если бы раздавил каблуком скорпиона. Интересно, можем ли мы рассматривать эту крупицу глупости как показатель того, как Англия собирается окончательно разобраться с республиками. Ее политика столь часто прежде завершалась проявлением слабости, что невольно начинаешь испытывать нервозность». Он был всего лишь одним из тысяч тех, кто утверждал, будто невозможно вести войну в лайковых перчатках, и сожалел о содержании прокламации, оглашенной при вступлении лорда Робертса в Оранжевое Свободное Государство. Эта прокламация, о которой речь пойдет позже, представляла собой еще одно гуманитарное начинание XIX века, ошибочно примененное к ментальности века XVII. Вернемся к событиям дня Маджубы. Впоследствии лорд Робертс побывал в бурском лагере и выразил восхищение изобретательностью и энергией, с которыми позиция была сделана практически неуязвимой для штурма. Несмотря на продолжавшуюся десять дней бомбардировку более чем из пятидесяти орудий и гаубиц, число раненых буров, как утверждалось, составило всего 160 человек — факт, доказывающий, что мощь артиллерии можно сломить искусным применением лопаты. При осмотре окопы оказались искусно сооруженными, с узкими входными отверстиями шириной около восемнадцати дюймов и широким основанием шириной добрых три фута, что делало их практически неуязвимыми для артиллерийского огня. Эффект от бомбардировки был ошеломляющим. Лагерь представлял собой картину черного хаоса, которую разнообразили лишь желтые разводы, свидетельствовавкшие о шалостях лиддита. Повозки были разбиты шрапнелью; некоторые перестали существовать вовсе — от них остались лишь кольца, завитки и спирали искореженного металла. Внутри лагеря лежала тлеющая, беспорядочная масса бурского скарба: бесчисленные седла, каросы и седельные сумы, шинели и женские наряды, обломки старых жестяных чемоданов и 2 000 000 патронов; обломки всех видов, объединенные излишне очевидными, неизбежными и стойкими узами зловония, пропитывавшего всё вокруг и сплетавшегося в видимый и невидимый кошмарный морок для чувств. Вокруг этой арены чумы были выставили часовые. Требовалось предотвратить мародерство, хотя ценного имущества, кроме боеприпасов, почти не осталось. Большинство бурских вещей было брошено во время поспешного бегства от Мадерсфонтейна и Спийфонтейна. И все же местность подлежала охране, и часовым, как и всем приближавшимся, приходилось подавлять свою брезгливость. Поистине казалось чудом, как буры сумели выжить в этой ядовитой атмосфере, царившей в речном русле. Повсюду усеянные или собранные в кучи, уже разлагающиеся на тропической жаре, валялись останки лошадей, мулов и рогатого скота, часть которых была загнана до смерти, в то время как другие погибли от голоса наших гаубиц или ливня нашего ружейного огня. На краю этой зоны наши войска жили последние дня три, поскольку каждую ночь они продвигались на пятьдесят-сто ярдов ближе к лагерю и там рыли окопы и устраивались на ночлег, пока под конец последние три ночи не прошли почти на расстоянии пистолетного выстрела от врага и в самом эпицентре зловония, чья плотность была почти удушающей. Интересный рассказ о своем вынужденном пребывании в лагере поведал рядовой из состава «Лошадей Китченера», попавший в плен за день до великого сражения, которое решило участь Кронже. Он отстало от остальных бойцов своего отряда во время разведки вдоль реки Моддер. Оглядевшись в поисках товарищей, он обнаружил, что окружен отрядом буров, которые выскочили из кустов и открыли по нему огонь. Его лошадь была убита и рухнула на молодого рядового, увлекая его за собой в реку. Буры вытащили его, сняли с него патронташ и взяли в плен. Вместе они направились в лагерь. «Там, — рассказывал рядовой, — меня привели к коммандосу Кронже, который спросил меня о нашей численности и передвижениях. Когда я ответил, что я всего лишь рядовой и ничего не знаю, он сказал: „Ну, ладно, если не хочешь говорить, я не стану тебя принуждать“. Кем-то из охраны за мной был установлен присмотр, и мы провели в лагере ночь. Я бы сказал, что всего там было около 6000 голландцев и сорок женщин с детьми. Множество из них составляли ирландцы, было несколько шотландцев; короче говоря, в большей или меньшей степени были представлены едва ли не все нации. Всю ночь они были заняты возведением укреплений, привлекая к этой работе множество туземцев». На протяжении всего дня 18 февраля молодой человек переносил бомбардировку, которую он описывал как столь интенсивную, что оставаться в лагере было невозможно, и поэтому все, даже женщины и дети, нашли убежище в окопах. Особое внимание он обратил на манеру стрельбы буров: «Буры нисколько не смущались нашей атакой и посмеивались про себя, видя наступающих людей. Они позволяли им подойти примерно на 600 ярдов к окопам, а после открывали ураганный ружейный огонь. Казалось, он был направлен не против какого-то конкретного человека, а скорее на определенную фиксированную дистанцию. По ней они вели огонь изо всех сил. Дальность определялась несколькими пристрелочными выстрелами: стрелки делали выстрел, следовали за пылью от ударов пуль, а затем выдавали дальность. Наши люди подходили на расстояние до 150 ярдов и после отступали. Они стреляли залпами с больших дистанций, но весь их огонь, как мне показалось, ложился с недолдором». Каждый день были потери, но сравнительно небольшие, поскольку траншеи бутылкообразной формы обеспечивали прекрасное укрытие; однако тех, кто пал, хоронили прямо там, где они упали. Он продолжал рассказывать, что «артобстрел в ночь на понедельник уничтожил несколько повозок, две из которых находились по обе стороны от собственной повозки Кронже. Никто не мог быть храбрее его. Он стоял на подножке повозки с биноклем в руках и, казалось, ничуть не заботился о том, как густо падали снаряды и пули. Многие из жителей Оранжевого Свободного Государства, однако, вели себя совершенно иначе и пребывали в сильнейшем ужасе, когда началась бомбардировка. Повозки с боеприпасами взлетели на воздух, а несколько повозок с продовольствием сгорели. Шрапнель уничтожила большинство лошадей и скота, не имевших иного укрытия, кроме речных берегов. Помимо этого, огонь не причинил особого реального вреда». Пленник выразил уверенность, что «если бы они смогли уберечь свой лагерь от огня, они бы никогда не сдались. Потеря повозок с продовольствием заставила их капитулировать. У них оставалось еды всего на четыре дня. Боеприпасов у них все еще было вдоволь. После взрыва повозок с боеприпасами от артиллерийского огня 19 февраля все оставшиеся патроны были распределены по окопам, и на южной стороне каждый окоп по-прежнему был полон неиспользованных боеприпасов. В окопах делалось абсолютно всё, даже готовилась еда, причем у каждого при себе был ящик с провизией, закопанный в землю. Эти ящики пополнялись по ночам, так как днем добраться до лагеря не было никакой возможности». Лорд Робертс обратился к канадцам и выразил свое удовлетворение и признательность за ту великолепную работу, которую они проделали, и за мужество, проявленное ими. Именно им он приписал главную заслугу в сдаче буров. Все были восхищены вниманием, оказанным героическим колонистам, проделавшим блестящую работу, а также проявленными лордом Робертсом тактом и доброжелательностью при выделении канадцев на почетное место. На юбилее 1897 года фельдмаршал говорил колониальному телохранителю, что хотел бы видеть их рядом с собой, если ему когда-либо доведется участвовать в другой кампании, и теперь канадцы чувствовали, что заветные слова командующего не были пустой формальностью и что им предоставили столь страстно желанную возможность отличиться. Генералу Колвилу приписали изобретение боевого порядка атаки, который наконец привел буров в чувство. Он распорядился, чтобы первая шеренга наступала с примкнутыми штыками до тех пор, пока противник не откроет огонь. После этого они должны были залечь и продолжать вести огонь по бурам, в то время как саперы и вторая линия копали траншею. Вырытая таким образом траншея находилась в пределах восьмидесяти ярдов от бурских, и благодаря своей трилистниковой форме войска получили возможность вести фланкирующий огонь как по речным, так и по северным окопам противника, сделав их непригодными для обороны. Со своей позиции в первоначальном окопе гордонские хайлендеры вели оживленный огонь, в то время как шропширская легкая пехота, размещенная более чем в тысяче ярдов к северо-западу от этой позиции, оказывала им содействие. В ходе весьма успешной атаки на окопы противника канадский королевский контингент потерял семь человек убитыми и двадцать девять ранеными. Майор Пеллетье, командовавший французской ротой — передовой из трех рот, — был ранен, как и лейтенант Армстронг. Интересно отметить, что немногие из этого доблестного подразделения защитников Великобритании умели говорить по-английски! Boer Trenches at Paardeberg. Photo by Alf. S. Hosking, Cape Town. Полковник Оттер, командовавший канадцами, неоднократно отличался редким хладнокровием и проявлением выдающегося таланта на поле боя, и теперь он с удовольствием сообщил самые лестные сведения о тех различных чинах находившегося под его началом батальона, которые особо отличились. Среди них были следующие: Капитан Г. Б. Стерс (66-й полк фузилеров принцессы Луизы), лейтенант и капитан А. Х. Макдонелл (Канадский королевский полк). Рота E: капрал Т. Э. Бо, К.К.П. Рота F: рядовой О. Матесон (12-я Ньюкаслская полевая батарея); рядовой А. Сазерленд (Конные стрелки герцога Йоркского); сержант В. Пеппеатт (Канадская королевская артиллерия); капрал Р. Д. Макдоналд (Канадская королевская артиллерия); рядовой С. Харрисон (2-й Монреальский полк канадской артиллерии); рядовой А. Баго (65-й Монреальский стрелковый полк); рядовой Сиверт (93-я Камберлендская пехота); рядовой А. Т. Серио (9-й батальон вольтижеров Квебека). Но все они составляли лишь малую, избранную часть среди тех, кто участвовал в беспрецедентных свершениях, исполненных с беспрецедентным мастерством. СНОСКИ: [1] Полковник Ормели Кэмпбелл Ханней был на пятьдесят втором году жизни: он родился 23 декабря 1848 года. Он поступил в армию прапорщиком в 93-й пехотный полк (ныне полк Аргайлских и Сазерлендских хайлендеров принцессы Луизы) 5 октября 1867 года, получил звание лейтенанта 28 октября 1871 года, а с февраля по ноябрь 1878 года был инструктором по стрельбе. Получив звание капитана 17 ноября 1878 года, он во второй половине зулусской войны, с июня по октябрь 1879 года, находился на специальной службе в Южной Африке, за что был награжден медалью с пряжкой. С апреля по сентябрь 1883 года он состоял адъютантом у бригадного генерала в Олдершоте, в январе 1884 года получил патент майора, а с сентября 1886 по ноябрь 1887 года снова состоял на штабной службе: в первой половине этого периода — в качестве адъютанта в Бенгалии, а во второй — в Бомбее. В июне 1893 года он стал подполковником, в июне 1897 года — полквником, а в июне 1899 года был зачислен в список офицеров вне штата с половинным окладом, откуда был выведен в октябре прошлого года для принятия временной должности помощника генерального адъютанта в Портсмуте. Лишь 30 декабря 1899 года он был отобран для прохождения специальной службы в Южной Африке. [2] Подполковник Уильям Олдворт, обладатель ордена «За выдающиеся заслуги» (D.S.O.), был сорока четырех лет от роду: он родился 3 октября 1855 года. Он поступил в армию сублейтенантом 13 июня 1874 года и был зачислен в 16-й пехотный полк, адъютантом которого он состоял с 17 октября 1877 по 29 марта 1881 года. Получив патент капитана Бедфордширского полка 30 марта 1881 года, он участвовал в Бирманской экспедиции с 14 января 1885 по 3 марта 1886 года в качестве адъютанта и исполняющего обязанности военного секретаря при сэре Гарри Прендергасте — сначала в должности генерал-майора в Мадрасе, а затем в должности командующего генерала в Верхней Бирме; он упоминался в официальных рапортах и был удостоен ордена D.S.O. и медали с пряжкой. Он также принял участие в Изазайской экспедиции 1892 года, а в феврале 1893 года получил патент майора. В 1895 году он участвовал в составе 1-го батальона своего тогдашнего полка (бедфордширского) в Читральской экспедиции по оказанию помощи под командованием сэра Роберта Лоу и принял участие в штурме Малакандского перевала и боестолкновении близ Хара, за что получил медаль с пряжкой. Вновь он находился на активной службе в 1897–1898 годах под началом сэра Уильяма Локкарта в кампании на Северо-Западной границе Индии в составе Тирахской экспедиционной силы в должности заместителя помощника генерального адъютанта 2-й бригады и в составе Хайберского отряда в должности заместителя помощника генерального адъютанта, присутствуя при принуждении к проходу через перевелы Сампага и Арханга, а также в операциях против чамкани и в долине Базар. Он упоминался в рапортах, получил бреветное звание подполковника (20 мая 1898 года) и две пряжки. Строевое звание подполковника в полку легкой пехоты герцога Корнуольского он получил 12 октября 1898 года. ГЛАВА II МАФЕКИНГ В ДЕКАБРЕ И ЯНВАРЕ День Рождества из уважения к воинскому этикету провели как выходной; но, несмотря на мирный характер события, человек, бывший мозгом Мафекинга, разрабатывал план, с помощью которого можно было прорвать кольцо осады вокруг города. Он решил, что на следующий день должно состояться крупное сражение и что необходимо предпринять отчаянную попытку изменить стесненную обстановку. Ожидание было утомительным делом, и все чувствовали, что кто-то должен сделать шаг. Буры, конечно, если бы пожелали, могли бы взять город штурмом, но особого аппетита к такой активности у них не было. Это была отнюдь не детская забава, и, как они сами признавались, они отправлялись стрелять, а не быть застреленными. Совсем иначе обстояло дело с мирными гражданами, которые, оказавшись запертыми в этом небольшом селении вельда, превратились в доблестных воинов. Они всегда были готовы действовать и с радостью согласились с планами полковника. Частые разведки показали, что позиции противника, хотя и сильные на западном фронте, были весьма уязвимы в одной точке на востоке, и именно на эту точку, как было решено, следует направить атаку утром 26-го числа. План атаки был следующим: капитан Р. Вернон из Королевского стрелкового полка короля с эскадроном C и капитан ФицКларенс с эскадроном D должны были идти в авангарде; капитан лорд Чарльз Бентик с эскадроном A должен был удерживать резерв на левом фланге под командованием полковника Хора. Майор Панцера с артиллерией должен был занять позицию на крайнем левом фланге линии. Проложенная на расстоянии нескольких сотен ярдов от Гейм-Три железная дорога была восстановлена, чтобы бронепоезд под командованием капитана Уильямса и двадцати бойцов Британской южноафриканской полиции, вооруженных однофунтовой пушкой Гочкиса и «Максимом», мог с позиции, параллельной Гейм-Три, защищать правый фланг. Этот фланг должен был дополнительно поддерживаться капитаном Коуэном и семьюдесятью бойцами Бечуаналендских стрелков. Вся операция с этой стороны должна была находиться под командованием майора Годли, в то время как полковник Баден-Пауэлл и его штаб — майор лорд Едвард Сесил (начальник штаба), адъютант капитан Вилсон и лейтенант Ханбери Трейси — наблюдали за ходом событий из форта Дамми. CRONJE’S FORCE ON THEIR MARCH SOUTH. Drawing by Sidney Paget, from a Sketch made 8 Miles South of Paardeberg by W. B. Wollen, R.I. Следует помнить, что в то время характер форта, который они намеревались атаковать, был едва известен. На самом деле он возвышался примерно на семь футов над глубоким и широким рвом, который почти делал штурм невозможным. Тем не менее было решено, что Гейм-Три, откуда в течение многих недель изливался шквал ружейного и артиллерийского огня, должен быть подавлен во что бы то ни стало. Было крайне важно по возможности восстановить сообщение с севером, и существовала большая надежда на то, что успешный бой облегчит полковнику Плумеру задачу соединения с осажденными. Ночь прошла. Когда над вельдом забрезжил сероватый рассвет, жутковато-оранжевая вспышка и золотистое облачко дыма показали, что началось осуществление заранее согласованного плана. Майор Панцера со своими семифунтовками дал старт программе. Вскоре затрещал хором «Максим», а на правом фланге большая пыльная крокодила — бронепоезд — поползла к месту назначения. Раздался пронзительный свисток. Это был сигнал к действию для капитана Вернона. В тот же миг редкая цепь двигающихся в цветах хаки людей выскочила из укрытий, среди кустарника заблестели штыки, воздух наполнился криками «ура» и треском ружейной стрельбы. Офицеры и солдаты неслись вперед так, как умеют нестись только британцы, стараясь опередить друг друга в порыве к логовищу врага. Быстрее молнии они бросились в кустарник, окружавший мешки с песком, и кто-то на форте Дамми с восторгом и ликованием прокричал: «Они карабкаются по мешкам — позиция наша!» Все ждали тревожно, почти затаив дыхание. Минуты тянулись и тянулись, секунды казались годами. Трескотня винтовок продолжалась, перерастая в слитный гул, и затем кто-то — тот же самый кто-то, но совсем другим голосом, чем в прошлый раз, — хрипло произнес: «Наши возвращаются!»... Да. Они действительно возвращались — те немногие, что уцелели, — и угрюмо отстреливались на ходу, отступая назад. Позиция неприятеля оказалась неприступной! Их бруствер был снабжен бойнями в три яруса и защищен от бомб сверху. В нем имелся лишь один проход, достаточный для того, чтобы пропустить лишь одного человека за раз. Пытаясь выстрелить из револьвера в одну из бойен и левой рукой вытащить мешок с песком, лейтенант Патон был убит. Капитан ФитцКларенс, далеко опередивший своих людей, был ранен в бегущую ногу в 150 ярдах от форта, а капитаны Сэндфорд и Вернон были сражены почти на расстоянии броса камня от винтовок неприятеля. Лейтенант Суинберн, который сразу же после ранения капитана ФитцКларенса повел людей вперед с несгибаемой энергией, не пострадал. Но немногие были столь же удачливы. Из штурмового отряда в восемьдесят человек двадцать один был убит и тридцать три ранены. Именно увидев эту бессмысленную жертву жизней, майор Годли направил в штаб сообщение с адъютантом. «Капитан Вернон, сэр, отбит, — передал он, — и майор Годли не считает целесообразным предпринимать новую попытку». Описывая это трагическое происшествие, мистер Ангус Гамильтон в газете «Блэк энд уайт» писал: «Действительно, с бронепоезда было видно, что продвижение людей к форту напоминало атаку Шестисотенного полка в Долине Смерти — убеждение, которое становилось все более очевидным по мере того, как наши воины доблестно продолжали свой путь. В пределах 300 ярдов от форта существование любого живого существа становилось почти невозможным, а свист пуль над зоной обстрела напоминал гул мириадов саранчи перед ветром. Доблесть этого усилия, удивительная стойкость и точность, с которыми было предпринято нападение, сравнивались нашими командирами с подвигами, занимающими виднейшие места в нашей воинской летописи». Это поистине была атака героев. Едва ли можно было выделить кого-то одного как храбрейшего из храбрых, когда все проявляли столь великолепное мужество. Капитан Сэндфорд из Индийского штатного корпуса, смертельно раненный пулей в позвоночник, последним вздохом приказал своим людям продолжать наступление, а его оставить на произвол судьбы. Капитан ФитцКларенс, раненный в ногу, истекающий кровью, изнуренный, был замечен сидящим и руководящим атакой. Неподалеку находился капитан Вернон, пронзенный пулей, мчавшийся вперед вместе с героическим юношей Патоном, чья попытка взобраться на неприступный вал стоила ему жизни. Этот прекрасный малый был убит наповал в сердце; в то время как капипани Вернон, снова получивший ранение и продолжавший свой путь прямо на врага, был поражен в голову и убит. Единственным другим офицером, избежавшим ранений, был лейтенант Бриджес, который повредил лодыжку, помогая раненому товарищу. Подробные данные об убитых и раненых таковы: убито офицеров — три, ранено — один. Убито рядовых — восемьнадцать, ранено — тридцать два, пропало без вести — тринадцать. Так завершилось великолепное усилие, которое, пусть и ставшее неудачей, намного превосходило многие более скромные воинские успехи. Так гарнизону приходилось продолжать жить по-старому, хотя многие популярные и любимые товарищи теперь отсутствовали, а госпиталь был переполнен тяжелыми больными. Благодаря похвальной дальновидности лорда Эдварда Сесила и предприимчивости господ Джулиуса Вейля гарнизон был обеспечен средствами для оказания сопротивления. Работа лорда Эдварда Сесила была непрерывной: как начальник штаба, он сталкивался как с внешними боями, так и с внутренними раздорами. Он сглаживал ссоры, вершил правосудие, унимал «осадную лихорадку» во всех ее проявлениях и, по сути, выполнял работу десятка людей с неизменной вежливостью и неисчерпаемым терпением. Тяготы осады постепенно становились все более мучительными, и роскошь уже некоторое время назад была реквизирована для нужд больных. К счастью, несколько китайцев среди осажденных ухитрились выращивать овощи в небольших количествах для нужд жителей, а благодаря умелому распоряжению запасами продовольствия, заготовленными господами Вейль до начала войны, был установлен фиксированный паек для каждого мужчины, женщины и ребенка. Разговоры стали монотонными. Они крутились вокруг расположения орудий, шансов на деблокаду и вопроса запасов, доводя до умственного головокружения, граничившего с безумием. Немногие роптали, немногие сквернословили. В этом отношении бугры служили предохранительным клапаном. Когда люди чувствовали настроение «все кто-то сделал не так», они могли выйти наружу и пострелять снайперским огнем, полезно выпустив пар и ко славе своей страны! Воскресенья стали скучными как никогда. Не было волнений, связанных с уклонением от снарядов на открытой местности. Рассуждения на тему еды увядали вокруг ограничений принципа «бери что дают». Мистер Нейлли в «Палл-Мэлл газет» дал мрачное описание скудного пайка. «Я попытаюсь дать вам представление о том, что означает этот дефицит рациона. Вы находитесь в траншее. Рано утром вам вручают кусок хлеба размером с булочку к завтраку и маленькую жестяную банку тушенки, достаточную для одного среднего приема пищи. Вы съедаете часть ее на завтрак, и если у вас нет железной воли, вы съедите все подчистую прямо там и будете голодать оставшиеся двадцать четыре часа. То, что вы оставляете, хранится под палящим солнцем до обеда, когда вы обнаруживаете, что говядина превратилась в маслянистую кашу, которая выглядит не слишком аппетитно. Вы съедаете еще немного и затягиваете ремень на пару дырочек, чтобы обмануть себя мыслью, будто вы сытно поели. Вы снова жаритесь до ужина, когда собираете последнюю крошку и вздыхаете о нескольких часах в художественной галерее Аделаиды или хотя бы в закусочной Ист-Энда. Но это еще не все; вы заступаете в караул с полуночи до 3 часов утра. Вы не спите перед заступлением, а тот сон, в который вы погружаетесь после смены, прерывается через час после начала утренним приказом встать под ружье. Таким образом, вы получаете школьный завтрак, чтобы поддерживать в себе жизнь в течение двадцати четырех часов. Он испорчен солнцем, а если пройдет мафекингский ливень, велика вероятность, что его смоет и завалит грязью на дне траншеи». В это время Кронже в качестве развлечения вернулся к Мафекингу с кратковременным визитом, возможно, чтобы испытать некие новые планы подчинения города. Он прибыл вооруженный зажигательными снарядами, которые должны были взрываться, вспыхивать и вызывать воодушевляющий пожар. Но они не преуспели. Пожар они, конечно, вызвали, но его продолжительность была ограничена. По окончании его Мафекинг все еще улыбался, но улыбался с презрительно кривой ухмылкой. Монастырь, несмотря на символ Красного Креста, был поражен, разрушен и разбит; госпиталь подвергся нападению; священные требования человечности были попраны; женщины и дети подверглись ужасам реальности и ужасам ожидания. Эти зверства продолжались, а долготерпеливые подданные ее Величества наблюдали и ждали; они верили, что освобождение должно скоро прийти. Если бы у них не было этой веры для поддержки, они бы погибли или сдались. Они верили, что настанет день расплаты и тогда Кронже и его дьявольские наемники получат по заслугам. Если бы только они могли перенестись на шесть недель вперед и заглянуть в зеркало Судьбы, драма у Паардеберг-Дрифт успокоила бы их. А пока им приходилось жить верой. Череда зверств, ознаменровавшая штурмы буров, едва ли имела аналогов в современной истории, и становилось сомнительным, удастся ли когда-нибудь, если придет их черед, пробудить в осажденных хоть искру того «великодушия», которым так щедро делились их соотечественники и которое буры привыкли считать естественной слабостью этих «verdomde rooineks». Жизнь в осаде теперь становилась мучительно утомительной. Палящее солнце, проливной дождь, порыв ветра сквозь перцовые деревья — вот и все разнообразие под рукой. Жители города начали чувствовать себя призраками самих себя, упырями, бродящими по земле, но оторванными от тех, кто вспоминал о них лишь как о воспоминании и не более. Для них это была могильная тишина. Они ждали, подобно какой-нибудь заколдованной принцессе из сказки, того часа, когда взмахнет волшебная палочка и их пульс затрепещет от радости и возбуждения, от смеха и вкуса к благам текущего момента. Теперь они шли как во сне под аккомпанемент выстрелов и снарядов, окруженные дьявольскими ограми и мародерами мертвецов, в то время как где-то всего в нескольких милях от них родные и близкие, живые и дышащие родные и близкие, казались призраками в кошмарном сне, проходящими мимо и игнорирующими их! Безмолвная, бесшумная асфиксия души казалась подкрадывающейся к этим уставшим, терпеливым героям! Они все еще ждали и надеялись, но надежда и ожидание стали монотонными, почти механическими, подобно тиканью восьмидневных часов. Множество фантастических слухов приносилось местными жителями. Считалось, что буры получили из Претории новогодний подарок в виде трех повозок боеприпасов, а также новое орудие. Это оружие, как выяснилось впоследствии, было снабжено более горючими бомбами — ужасными снарядами, извергающими химическую жидкость, которая воспламеняется при соприкосновении с воздухом. Это был непрекращающийся ужас, с которым боролись лишь с помощью крайних мер предосторожности. Хотя полковник Баден-Пауэлл в своем уголке на веранде своего дома продолжал насвистывать свои беспечные мотивчики, его занятому мозгу требовалось макиавеллиевское изящество. Некоторые утверждали, что он спал с одним открытым глазом; другие — что он не спал вовсе. Несомненно было то, что, когда все погружалось в сон, он «бродил вокруг» — либо на крыше, либо под открытым небом, — читая по небесам наверху или по земле внизу приближающиеся козни неприятеля. Кто-то находит проповеди в камнях; Б.-П. находил вдохновение в песке и небе. The Market Square, Mafeking. Буры продолжали бомбардировку, солнце продолжало палить, раскаляя жестяные крыши и слепящие песчаные дороги. Упорно направляя снаряды на лагерь женщин, негодяи преуспели в убийстве трех маленьких детей. Они были голландского происхождения, и была надежда, что их потеря, возможно, пробудит чувство человечности и раскаяния в груди тех, кто подстрекал к нападению на беззащитную позицию. Но их поведение доводило людей в городе почти до безумия. Они жаждали возможности истребить жаждущих крови подонков и диких дикарей, которые их изнуряли. Они делали все от них зависящее и садились за дело уничтожения как можно большего числа этой разношерстной орды, обслуживавшей орудия. Работа, проделанная Бечуаналендскими стрелками и Британской южноафриканской полицией, была колоссальной. Они не избегали никакого труда и никаких тягот ради того, чтобы сократить численность осаждавших. В начале Нового года стрелки закрепились в 900 ярдах от тяжелых орудий неприятеля и проводили дни и ночи в траншеях, сменяясь периодически полицией. С девяти вечера одного дня до девяти следующего они занимали свое незавидное положение, неся с собой дневной запас еды и воды и проводя световые часы за непрерывным огнем по осадным орудиям буров. Порой их огонь был столь точен, что голландцам приходилось полностью бросать работу по заряжанию и наводке орудия. Британские снайперы в конце концов стали действовать столь ловко, что каждое воскресенье пушку отодвигали все дальше и дальше. Изобретательность полковника Баден-Пауэлла снова подверглась испытанию и снова восторжествовала. Буры были несколько озадачены открытием того, что у него появилось новое оборонительное орудие. Почесав репы, они пришли к выводу, что оружие должно было появиться из недр земли. Так получилось, что в каких-то давно забытых складах города внезапно обнаружилось старое корабельное орудие. Его быстро привели в действие. Но нравы этого старого дульнозарядного 16-фунтового орудия отличались от нравов современных «лонг-томов», уловки которых были хорошо знакомы бурскому народу. У него были свои любопытные и отличительные достоинства. Это орудие стреляло сплошными ядрами, которые, в отличие от разрывающихся снарядов, с которыми все кончено к лучшему или к худшему, скакали по земле по собственной воле и преподносили маленькие сюрпризы, доставлявшие полковнику много веселья и немало удовлетворения. Gun made in Mafeking. Photo by D. Taylor, Mafeking. История этой находки была описана мистером Ангусом Гамильтоном из «Блэк энд уайт», который заявлял, что появление старинного оружия вызвало настоящий переполох. «Кажется, — говорил он, — оно было изготовлено около 1770 года и идентично тем, что еще совсем недавно украшали набережную в Портсмуте. Его вес составляет 8 центнеров 2 квартера 10 фунтов, и оно было изготовлено компанией B. P. & Co. Это военно-морское орудие, на нем выбито “Порт № 6”. Каким образом оно сюда попало, неизвестно, и происхождение его неясно; однако можно предположить, что оно предназначалось больше для каперства, чем для использования на каком-либо правительственном военном корабле, поскольку на нем отсутствуют какие-либо официальные надписи. Это оружие, которое мы теперь окрестили “Б. П.” в качестве комплимента полковнику, лежало на ферме англичанина, чьи интересы тесно переплетены с туземным племенем, чья штаб-квартира находится в Мафекинг-Стадте. Мистер Роулэндс помнит, как это орудие проезжало здесь под охраной двух немцев почти сорок лет назад. Он помнит, что видел его во владении племени Линчве, и по возвращении к баралонгам после одной из своих торговых поездок он убедил старого вождя раздобыть его для защиты Стадта от нападений голландских вольных стрелков. Вождь тогда навестил Линчве и купил орудие за двадцать два вола, доставив его в Мафекинг на своей повозке. В те дни к нему прилагалось триста патронов, которые использовались в межплеменных столкновениях. За исключением визитов, которые орудие наносило местным племенам, оно оставалось здесь и теперь находится во владении мистера Роулэндса. Оно было недавно установлено на лафет и ведет активный огонь по нашим врагам. Мы изготовили для него ядра и намереваемся производить снаряды в надежде, что сможем по крайней мере достать до позиции “Большого Бена”. Первое испытание “Б. П.” в его новом качестве дало очень удовлетворительные результаты. С двумя фунтами пороха оно бросило снаряд весом в десять фунтов более чем на две тысячи ярдов. Мощность заряда увеличивалась на полфунта, пока заряд в три фунта не забросил снаряд того же веса, что и первый, чуть более чем на две милии. Поэтому мы возлагаем на него свои надежды и рекомендуем ответственным лицам поразмыслить над тем фактом, что наше главное и наиболее эффективное средство защиты кроется в таком оружии». Комариная тактика хитрого полковника продолжалась как обычно, но буров было трудно загнать в тупик. 15 января снайперы предприняли атаку на батарею тяжелых орудий противника, с приятным результатом: на следующий день 94-фунтовое орудие и скоростной Круппа оставили свои позиции и отошли на более удаленную на восточной стороне города, откуда их огневой контроль над местом был относительно ограничен. В этом квартале, теперь, когда враг был отброшен за пределы ружейного огня, появилась возможность открыть пастбища для скота, что было весьма желательным шагом, так как бедные тощие животные быстро чахли. В это время капитан ФитцКларенс числился среди выздоравливающих, так как рана, полученная 26 декабря, почти затянулась. Начались приготовления с целью выбить неприятеля с помощью динамита, раз уж не осталось других средств избавиться от его чересчур близкого соседства. Девизом полковника Баден-Пауэлла, в отличие от девиза британских правительств, было не упускать момент. Он ничего не оставлял на волю случая. Чтобы избежать риска нехватки припасов, пайки были уменьшены, а овес, ранее принадлежавший животным, перешел на пользу их хозяевам. Существовали очень строгие законы для экономии всего. Спички и консервированное молоко были реквизированы, а кража коробки спичек теперь рассматривалась как тяжкое преступление. Табак в небольших количествах оставался, но вина и спиртное стремительно заканчивались. Раздавались трогательные прощания по мере исчезновения каждой кварты виски со складов; было неизвестно, когда настанет час нежного и последнего прощания. Разговоры стали еще более монотонными. В основном они сводились к тому, как поддержать внутренние силы организма, и к анекдотам об искусности в уклонении от пуль и снарядов. WEST YORKSHIRE REGIMENT (Colour-Sergeant). YORKSHIRE REGIMENT (Sergeant). Photo by Gregory & Co., London. Тем не менее значительный интерес вызывали действия старого 16-фунтового орудия, которое было оснащено и окрещено некоторыми «Прыгуньей Полли» из-за его взбалмошных привычек и склонности к рикошету. Хотя оно действовало непредсказуемо, оно выполняло хорошую работу и поражало бруствер неприятельского форта. 10 января начались сильные дожди, сделавшие большинство траншей перед городом непригодными для жилья, а жизнь в целом — почти невыносимой. Никогда еще не было столь острой необходимости в бесценных достоинствах стойкости и терпения, и если бы медали присуждались за эти соединенные качества, жители Мафекинга обладали бы ими всеми. Тяготы осадной жизни теперь стали ужасно очевидными, ибо кафры дошли до поедания мулов. Британцы опасались, что их очередь на эту диету настанет незамедлительно. Но гарнизон по-прежнему сохранял бодрость духа, а их укрепления были значительно улучшены. Полковник Баден-Пауэлл справедливо гордился ими, а его активность в обеспечении безопасности и комфорта жителей была безграничной. Они заявляли, что смогут прокормить себя еще три месяца, но характер формы продовольствия не разглашался. Лишения и тяготы переносились маленьким отрядом с поистине поразительным мужеством. Кроватей они почти не видели с начала осады; бани были почти столь же редки, немногие имели возможность снять одежду; а новости — стимул внешнего мира — полностью отсутствовали. Письма время от времени переправлялись наружу, но истинной правде нельзя было доверять бумагу. Обязанности цензора взял на себя достопочтенный А. Х. Ханбери Трейси (Королевская конная гвардия). Его работа была тяжелой и неблагодарной, поскольку приходилось проявлять постоянную бдительность, дабы сообщения о внутреннем положении в Мафекинге — сообщения, которых так страстно жаждали те, кто переживал за них на родине, — не попали в руки врага и тем самым не стеснили бы операции полковника Баден-Пауэлла и тех, кто помогал ему сохранять смелый и бесстрашный вид перед лицом кружащих орд, которые самоуверенно ждали того, что они считали неизбежным. 17 числа генералу Сныману пришел в голову новый способ заморить гарнизон голодом до капитуляции. Он направил отряд туземцев разделить гостеприимство и без того скудно питающегося города. В городе не было ни единого лишнего мула для дополнительных кафров, и полковник Баден-Пауэлл сурово, но с сожалением отказал в допуске новоприбывшим. По бурскому обычаю, офицер и ординарец, доставившие это послание, несмотря на то, что они несли белый флаг, были обстреляны врагом на обратном пути. Подлый трюк, и гарнизон возмутился им. В это время известие о грандиозной вылазке в Ледисмите было встречено с ликованием, и воинственные юноши общины начали ломать головы в надежде подражать храбрости и натиску соседнего гарнизона. В этот день снаряд попал в укрытие, занимаемое майором Бейли и мистером Стентом, корреспондентом агентства Рейтер, а осколки пробили отель Диксона, но, к счастью, никого не ранили. До темного города дошли новости о том, что полковник Плумер с тремя бронепоездами действительно добрался до Габеронеса, примерно в трехстах милях к северу от Мафекинга. Войска провели несколько ожесточенных стычек с бурами и отбросили их за пределы ружейного огня, пока железнодорожные рабочие чинили пути. Откуда взялись три поезда полковника Плумера, оставалось загадкой. Было известно, что у него есть один, но нельзя было сказать, на что способна Родезия в годину испытаний. У полковника Плумера было полно забот, но он не был человеком, уклоняющимся от сложных задач, и теплилась огромная надежда на то, что он преуспеет. Но всегда существовала бурская артиллерия — страшный барьер между десантной силой и Мафекингом, — и перед лицом этого даже лучшие воины, почти без орудий, едва ли могли рассчитывать на продвижение живыми. 19 января небольшая община отпраздновала сотый день осады. Все углы площади были сбиты неутомимыми бурами, но поселок сохранял подобающий вид живости. Были организованы выставки, а несколько отчаянных боев показали, что правая рука британцев не утратила своей сноровки. В Мафекинге были сытые дни и тощие дни. Хотя в основном преобладала тощесть, время от времени в пустыне продовольственного снабжения удавалось обнаружить оазис. Изредка какой-нибудь успешный налет, совершенный туземцами, приносил настоящую еду — сочная говядина против старого мула и шелухи. В ходе одной дерзкой вылазки туземцы захватили два десятка голов скота; в другой они увели призы в виде упитанных коров в количестве около двадцати штук. Вылазки происходили под покровом темноты и, как все налеты, предпринимались без разрешения правительства. У туземцев был свой собственный неповторимый способ заманивать упитанных коров следовать за ними домой. Без одежды и ползая по-змеиному по вельду, они приближались к пасущемуся скоту и постепенно уводили тех животных, которые казались им хорошими и были предварительно примечены с проницательностью голодного инстинкта. Бесшумно животных заманивали все дальше и дальше, пока они не достигали пределов стадта, где налетчиков с нетерпением ждали их друзья-баралонги. Эти изнуренные голодом люди встречали успешный захват средств к существованию криками и танцами радости. Гарнизон вскоре перевели на еще более сокращенный паек. Он состоял из полуфунта мяса и такого же количества хлеба ежедневно. Предметы роскоши — люди в Англии считали их предметами первой необходимости! — чай, сахар, печенье, джемы и т. д., были реквизированы. В январе корреспондент газеты «Таймс» сделал следующие хозяйственные заметки: «Мука и крупа подскочили с 27 шиллингов за мешок до 50; картофель, где он вообще существует, стоит 2 фунта стерлингов за центнер; птица стоит по 7 шиллингов 6 пенсов за штуку, а яйца — по 12 шиллингов за дюжину. Молоко и овощи больше невозможно достать, и рис занял место последних в меню. Эти цифры отмечают рост цен на более важные продукты питания при продаже через прилавки, но отели солидарно последовали этому примеру, со своей стороны объясняя это подорожанием, назначенным оптовыми торговцами. Порция виски стоит 1 шиллинг 6 пенсов, бренди “доп” — 1 шиллинг, джин — 1 шиллинг, большой стаут — 4 шиллинга, малое пиво — 2 шиллинга. В обычное время виски продается по 5 шиллингов за бутылку. Теперь эта ставка возросла до 18 шиллингов за бутылку и 80 шиллингов за ящик. “Доп”, который обычно стоит 1 шиллинг 4 пенса, теперь стоит 12 шиллингов за бутылку; разница на пиво составляет почти 200 процентов, а некачественные сигареты теперь стоят 18 шиллингов за 100 штук». От хорошего руководства подрядчиков, господ Вейль и Ко, зависели все живые души. На них лежала ответственность за выдачу ежедневных пайков — хлеба и мяса для гарнизона, фуража для лошадей и продовольствия для туземцев, — и они превосходно справлялись со своей сложной задачей. 21 числа прошло необычное шоу. Экспонаты варьировались от жеребят до младенцев, причем мистер Минчин (Бечуаналендские стрелки) завоевал первый приз за первого, в то время как сержант Брэди из Б.Ю.А.П. стал гордым победителем приза за второго. В конце января полковник Баден-Пауэлл направил полковнику Николсону депешу, в которой отчитывался о собственных делах. Она гласила: «Сообщите начальнику штаба, что у нас здесь все в порядке. 23 января противник переместил свой северо-восточный вспомогательный лагерь на расстояние 4500 ярдов от города. Мы выдвинули наши передовые укрепления в том направлении и установили “Лорда Нельсона”, старое гладкоствольное военно-морское орудие, на позиции в 3100 ярдах от врага. Вечером 29 января мы раскрыли наши орудия и обстреляли лагерь противника с полным успехом. На следующее утро лагерь буров был отведен назад на две мили. “31 числа мы были заняты на всех сторонах города. На юге люди на наших передовых укреплениях завязали стычку с тремя вражескими орудиями Круппа и “Максим”, причем стрельба была очень интенсивной. За этим последовала бомбардировка нашего фронта на Пушечном холме 94-фунтовым орудием буров. На восточном фронте наши четыре орудия ответили на это сосредоточенным огнем по укреплениям кирпичного завода, откуда неприятель вел оружейный и артиллерийский огонь. “На севере 5-фунтовые орудия противника вели непрерывный огонь. Один снаряд пробил крышу больницы, но, к счастью, не разорвался. На западе противник со своих передовых позиций открыл сильный ружейный и пулеметный огонь из “Максима” по форту Эйр, который наш форт в конце концов заставил замолчать хорошо прицельным огнем своих орудий. После наступления темноты неприятель послал в город три больших снаряда, но за весь день они ничего не добились. “Нашими потерями за последние два дня от артиллерийского огня противника стали трое убитых и трое раненых. Мистер Кидди из железнодорожного ведомства скончался от лихорадки. “2 февраля генерал Сныман в ответ на мое письмо по поводу его умышленного обстрела лагерей женщин и детей 27 числа прошлого месяца не представил никаких оправданий или извинений и очевидной ложью фактически признал, что отдал такой приказ. Я сообщил ему, что теперь организовал временные помещения для бурских заключенных в женском лагере и в больнице, чтобы защитить эти места от намеренного обстрела». У генерала Снымана и полковника Баден-Пауэлла также велась переписка по поводу вооружения и привлечения Сныманом туземцев. В ответ старый комендант заявил, что он лишь вооружил туземцев в качестве охранников скота. В свою очередь, он пожаловался, что британцев видели строящими фортификации в воскресенье. Полковник, который лишь перекладывал провода мин, сообщил ему, что сам развлекался, наблюдая за возведением новых укреплений бурами в тот день. 25 января снаряд разорвался в монастыре, использовавшемся в качестве госпиталя для выздоравливающих, и легко ранил леди Сару Вильсон, которая взяла на себя заботу о больных. На следующий день женский лагерь подвергался непрерывному обстрелу, но, к счастью, с небольшими результатами. Царило всеобщее ликование по поводу поступавших сообщений об успехе операций лорда Робертса. Новость стала мощным стимулом, и вовсю велись спекуляции относительно даты освобождения. Осажденные научились черпать надежду из малейших инцидентов. Время от времени исчезновение 5-фунтового Круппа, 1-фунтового “Максима”, 9-фунтового скорострельного Крейзо, имевшего привычку совершать еженедельные вылазки куда-то, — заставляло их гадать, не добрался ли полковник Плумер до точки, где эти орудия могли бы пригодиться. Однако 100-фунтовый Крейзо был неутомим. Он участвовал лишь в более коротких переездах, перемещаясь с одной позиции на другую для разнообразия и поддерживая систему террор, которая пагубно влияла на нервы несчастных людей, удостоенных его внимания. Следующая телеграмма, переданная с гонцом от мэра Мафекинга (мистера Уайтли), была адресована королеве Виктории: «Мафекинг на сотый день осады шлет преданную верность Вашему Величеству и заверения в неизменном стремлении сохранять верховенство Вашего Величества в этом городе». Этот великолепный маленький гарнизон действительно имел право гордиться собой за то, что столь долгое время держал на мушке мощного и злобного врага. Он сражался, он строил планы, он противопоставлял свой ум уму Кронже и его преемников и бросал им великолепный вызов. «Никакой капитуляции» — таков был его девиз, и ответ от неприятеля был отпечатан на каждом доме этого крошечного городка — столь крошечного, что его можно было бы «вместить в ограду Сент-Джеймсского парка», — и исписан крупными черными малерьными линиями везде, куда могли проникнуть пули и снаряды. Некоторое представление о ежедневном артиллерийском аккомпанементе жизни можно получить, прочитав описание его опыта, изложенное мистером Нейлли из «Палл-Мэлл газет». Он говорил: «Когда артиллерия неприятеля начала посылать нам тяжелый рацион, те, кто лучше всех разбирался в мощи современного дальнобойного высокоскоростного оружия, больше всего страдали от последствий. По совету нашего главнокомандующего мы ушли под землю: кто в убежища, я же вместе с другими — в винный погреб отеля, который, по моему мнению, был самым удобным и роскошным местом в городе. После завтрака двенадцатифунтовое орудие на высотах сказало: “Бум!” Куда улетел снаряд? Попал ли он в дом? Рухнуло ли здание? Будет ли город сравнен с землей и охвачен огнем, когда вся батарея вступит в бой? Мы гадали об этом до тех пор, пока не раздался второй удар, за которым быстро последовал третий. Химмель! Мы получили свое, и что это был за грохот! Что-то не выдержало, и обломки со шрапнелью разлетелись градом по полу столовой этажом выше. Пока одни успокаивали дам, другие из нас взбежали через люк, сдвинули панель, разделяющую бар и столовую, и заглянули внутрь. Густой дым от разрыва заряда заполнил помещение, но ничто не указывало на то, что что-то горит. Когда воздух немного рассеялся, мы вошли и обнаружили, что пол и столы засыпаны кирпичной пылью и металлическим ломом, но зона разрушения ограничивалась кирпичной кладкой у края окна. На столах, накрытых к обеду, ничего не сдвинулось с места. Этого было достаточно. Если бы дом был построен из хорошего прочного английского кирпича, его стена, вероятно, рухнула бы; ветхость стен спасла их; ветхость всех домов принесла бы городу относительную безопасность. Твердые тела, пораженные снарядом, усиливают разрушения, причиняемые снарядом за счет разлетающихся осколков, но нет смысла пытаться сокрушить песок, склеенный водой. Удар приводит в действие детонатор, взрыв пробивает дыру в стене, а дальнейшие результаты — это неубранная комната и сильный испуг для любого, кто может в ней находиться». Автор, как и все остальные члены этого отважного коллектива, легкомысленно отзывался о выпавших на их долю испытаниях, ничуть не хвастаясь великолепным результатом упорного сопротивления гарнизона врагу на ранних этапах войны. Вряд ли возможно преувеличить всё значение этой грандиозной обороны в тот момент. Как наглядный пример британского мужества и той поразительной быстроты, с которой мирные граждане могут превратиться в славных бойцов, эта оборона в целом не имеет себе равных. Но с политической точки зрения упорство первоначального сопротивления стало удачным ходом, принесшим далеко идущие результаты. Несомненно, в самом начале войны между капскими голландцами и федератами зрел заговор, согласно которому взятие определенных городов должно было послужить сигналом к объединению союзников для изгнания британцев из Южной Африки. Считалось, что на вид ничем не примечательный поселок Мафекинг падет одним из первых, и заговорщики тешили себя мыслью, что, как только это место будет повержено, перед ними распахнется дорога на Родезию. Доблестный Кронже, не имея более важных забот, мог бы пробиться на север, атаковать полковника Плумера с его небольшим отрядом и, без сомнения, разгромить его. После этого он предпринял бы триумфальное шествие. Запугав туземцев, которые неизменно поддерживают того, у кого сильнее видны бицепсы, и вооружив матабелов и машонав, он полностью стер бы с лица земли и опустошил прекрасную страну Колосса прежде, чем наши войска успели бы спасти ее от разорения. Трудно сказать, насколько далеко зашло бы это разрушение. Подобно динамиту, оно ударило бы вверх и вниз, на север и на юг. Захват Мафекинга взбудоражил бы местное туземное население и вынудил его встать на сторону буров; а как только туземцы взялись бы за оружие, ситуация стала бы настолько запутанной, что на ее урегулирование могли уйти годы, если у правительства вообще хватило бы на это терпения. Тогда недовольство быстро распространилось бы вплоть до Столовой бухты. Если бы Кронже с самого начала не был привязан к этому месту и занят попытками расколоть орех, который в конце концов оказался не по зубам ни ему самому, ни сокрушительному оружию его наемников, он шел бы из города в город, по пути собирая сторонников и сея такой страх, что даже те, кто был настроен лояльно, из чистого инстинкта самосохранения объединились бы с ним. ГЛАВА III У ПОПЛАР-ГРУВ Прежде чем двигаться дальше, следует отметить, что 19-го числа лорд Робертс обратился к бюргерам Оранжевого Свободного Государства с прокламацией на английском и голландском языках. Он заявил, что в связи со вступлением британских войск в Свободное Государство он считает своим долгом разъяснить причины этого шага и сделать всё возможное для прекращения войны. Если свободские буры продолжат сражаться, они будут делать это, полностью осознавая свою ответственность за жизни, потерянные в ходе этой кампании. До войны имперское правительство стремилось к дружбе со Свободным Государством и торжественно заверило президента Стейна в том, что в случае его нейтралитета территория Свободного Государства не подвергнется вторжению, а ее независимость будет уважаться. Тем не менее свободские буры безрассудно и неоправданно вторглись на британскую территорию, хотя имперское правительство полагало, что в этом вторжении целиком и полностью повинно правительство Свободного Государства, поддавшееся пагубному внешнему влиянию. Имперское правительство не питало к народу никакой злобы и стремилось уберечь его от бедствий, вызванных действиями его собственного правительства. Лорд Робертс предупредил бюргеров о необходимости прекратить дальнейшие боевые действия и пообещал, что сложившие оружие бюргеры не пострадают ни лично, ни имущественно. Требования о предоставлении продовольствия, фуража, топлива и жилья должны выполняться. За всё будет уплачено на месте, а в случае отказа припасы будут реквизированы с выдачей расписки. Если жители сочтут, что с ними обошлись несправедливо, и их жалоба после расследования подтвердится, им будет возмещен ущерб. В заключение лорд Робертс заявил, что британским солдатам запрещено входить в дома или притеснять мирное население. Условий этой прокламации необходимо было придерживаться, хотя постепенно, как выяснится в дальнейшем, стало обнаруживаться, что великодушные уступки нашим врагам истолковываются неверно и используются ими таким образом, который лишь способствовал затягиванию войны. Лорды Робертс и Китченер 1 марта совершили кратковременную поездку в Кимберли и посетили многолюдное собрание в городской ратуше. Лорд Робертс с присущим ему изяществом остановился на мужестве, стойкости и героизме, проявленных войсками и жителями не только в Кимберли, но и в других осажденных городах. Поскольку участь Кронже была предрешена, фельдмаршал перенес свою штаб-квартиру в Озфонтейн, расположенный на Моддере в семи милях выше по течению от Паардеберга. Ходили слухи, что неподалеку отсюда сосредоточились те буры, которые не пришли на помощь Кронже. Собравшись по призыву своего вождя из окрестностей Стормберга, Колесберга и Ледисмита и насчитывая около 10 000 человек, они сейчас вовсю возводили укрепления на позиции протяженностью около пятнадцати миль. Ее фланги опирались: на юге от реки — на копье (холм) группы под названием «Сестры», а на севере, по другую сторону реки — на плоскогорное копье (холм), за которым находились другие укрепленные копье (холмы), образуя грозную позицию у Поплар-Грув, места, названного так из-за редких зарослей тополей и австралийских эвкалиптов в окрестностях. В это время оба президента республик, обнаружив, что ситуация становится слишком жаркой и некомфортной, выступили с великодушными предложениями о мире. Ниже приводится текст их депеши. “Bloemfontein, March 5, 1900. «Кровь и слезы тысяч людей, пострадавших в этой войне, и перспектива всех тех моральных и экономических разрушений, которым ныне угрожают Южной Африке, заставляют обоих воюющих задать себе бесстрастный вопрос — словно пред лицом Троичного Бога — ради чего они сражаются и оправдывает ли цель каждого из них все эти ужасные страдания и опустошения. С этой целью и принимая во внимание заявления различных британских государственных деятелей о том, что эта война была начата и ведется с твердым намерением подорвать авторитет Ее Величества в Южной Африке и установить над всей Южной Африкой администрацию, независимую от правительства Ее Величества, мы считаем своим долгом торжественно заявить, что эта война была предпринята исключительно в качестве оборонительной меры для защиты находящейся под угрозой независимости Южно-Африканской Республики и продолжается лишь ради обеспечения и защиты неоспоримой независимости обеих республик как суверенных международных государств, а также для получения гарантии того, что те подданные Ее Величества, которые приняли участие в этой войне на нашей стороне, не понесут никакого ущерба ни в личности, ни в имуществе. На этих условиях, но исключительно на этих условиях, мы ныне, как и в прошлом, желаем видеть мир восстановленным в Южной Африке и положить конец бедствиям, царящим ныне в Южной Африке; если же правительство Ее Величества полно решимости уничтожить независимость республик, нам и нашему народу не остается ничего другого, кроме как до конца следовать начатым путем вопреки подавляющему превосходству Британской империи, будучи уверенными, что тот Бог, Который зажег неугасимый огонь любви к свободе в сердцах нас и наших отцов, не покинет нас, но совершит Свой труд в нас и в наших потомках. Мы не решались сделать это заявление вашей светлости раньше, поскольку опасались, что до тех пор, пока успех неизменно был на нашей стороне и пока наши силы удерживали оборонительные позиции далеко в колониях Ее Величества, такое заявление могло задеть чувства чести британского народа; но теперь, когда престиж Британской империи можно считать обеспеченным захватом одного из наших отрядов войсками Ее Величества и мы тем самым вынуждены оставить другие позиции, которые занимали наши силы, эта трудность отпала, и мы более не можем колеблется четко и ясно заявить вашему правительству и народу перед лицом всего цивилизованного мира, почему мы воюем и на каких условиях готовы восстановить мир». SHELL FROM THE NAVAL BRIGADE DISPERSING BOERS FROM BEHIND THE SEVEN SISTERS KOPJES, DURING THE ACTION OF 7th MARCH AT LE GALLAIS KOPJE, NEAR OSFONTEIN. Drawing by Sidney Paget, from a Sketch by W. B. Wollen, R.I. Ответ на это излияние, направленный лордом Солсбери от имени правительства Ее Величества президентам, гласил: “Foreign Office, March 11, 1900. «Имею честь подтвердить получение телеграммы вашинских честей от 5 марта из Блумфонтейна, смысл которой заключается главным образом в требовании, чтобы правительство Ее Величества признало «неоспоримую независимость» Южно-Африканской Республики и Оранжевого Свободного Государства в качестве «суверенных международных государств», и в предложении на этих условиях положить конец войне. В начале октября прошлого года между Ее Величеством и двумя республиками существовал мир на основе действовавших тогда конвенций. Между правительством Ее Величества и Южно-Африканской Республикой в течение нескольких месяцев шли переговоры, целью которых было добиться устранения весьма серьезных ущемлений, от которых страдали британские жители в Южно-Африканской Республике. В ходе этих переговоров Южно-Африканская Республика, к ведому правительства Ее Величества, осуществила значительные вооружения, и последнее вследствие этого предприняло шаги по обеспечению соразмерных подкреплений британских гарнизонов в Кейптауне и Натале. Никаких нарушений прав, гарантированных конвенциями, с британской стороны до того момента не происходило. Внезапно, за два дня до истечения срока, Южно-Африканская Республика, выпустив оскорбительный ультиматум, объявила войну Ее Величеству; Оранжевое Свободное Государство, с которым даже не велось никаких обсуждений, предприняло аналогичный шаг. Владения Ее Величества были немедленно подвергнуты вторжению со стороны двух республик, осаждены три города в пределах британской границы, значительная часть двух колоний захвачена с огромными разрушениями имущества и гибелью людей, а республики заявили претензию обращаться с жителями обширных частей владений Ее Величества так, будто эти владения были аннексированы одной или другой из них. В преддверии этих операций Южно-Африканская Республика в течение многих минувших лет накапливала военные склады в огромных масштабах, которые по своему характеру могли предназначаться исключительно для использования против Великобритании. Ваши чести делают некоторые замечания отрицательного характера относительно целей, с которыми производились эти приготовления. Я не считаю необходимым обсуждать поднятые вами вопросы. Но результатом этих приготовлений, проводившихся в строгой секретности, стало то, что Британская империя была вынуждена противостоять вторжению, повлекшему за собой для империи дорогостоящую войну и потерю тысяч драгоценных жизней. Эта великая беда стала платой, которую Великобритания понесла за то, что в последние годы мирилась с существованием двух республик. Учитывая то, как именно две республики воспользовались предоставленным им положением и какие бедствия их неспровоцированное нападение принесло владениям Ее Величества, правительство Ее Величества может ответить на телеграмму вашинских честей лишь тем, что оно не готово согласиться на независимость ни Южно-Африканской Республики, ни Оранжевого Свободного Государства». Вернемся к Озфонтейну. Наступил краткий и столь необходимый перерыв для отдыха, во время которого люди и лошади пытались восстановить силы. Тем не менее кавалерии приходилось непрерывно прочесывать местность, чтобы установить местонахождение неприятеля. 6 марта лорд Робертс приветствовал Цейлонский конный пехотный отряд и направил следующую телеграмму сэру Уэсту Риджуэю, губернатору Цейлона: «Я только что выехал навстречу Цейлонскому конному пехотному отряду и приветствую его в составе этих сил. Отряд выглядит в высшей степени боеспособно и является ценным пополнением армии королевы Ее Величества в Южной Африке». Эти войска находились в отличном состоянии, равно как и их выносливые бирманские пони — резвые, смышленые и азартные малютки, способные развернуться на пятачке и выдержать любые испытания и износ. В тот же день колонисты провели жаркую схватку с голландцами, пытавшимися закрепиться в окрестностях, причем новозеландцы и австралийцы оказались более чем достойными противниками буров: потеряв всего шесть человек ранеными, они вывели из строя десятерых врагов. Остальная банда рассеялась по принципу «кто сражается и бегает, доживает до следующего боя». Фактически они перебрались на несколько мощных возвышенностей, господствовавших над обоими берегами реки, причем центр позиции находился у фермы Поплар-Грув. Здесь федераты рассчитывали затруднить британское наступление, но лорд Робертс решил разубедить их. План фельдмаршала теперь заключался в том, чтобы обойти их левый фланг силами кавалерийской дивизии, а затем встретить их линию обороны силами пехотных дивизий и таким образом окружить их, как был окружен Кронже. Соответственно, войска выстроились в боевой порядок. Военно-морская бригада выдвинула свои 4,7-дюймовые орудия на четыре мили к северо-востоку от Озфонтейна, в то время как кавалерия готовилась обойти левый фланг буров и выступила до рассвета 7-го числа для выполнения этой задачи. На северном берегу была оставлена Девятая дивизия с несколькими выносливыми отрядами колонистов и орудиями. На восток двигались Шестая и Седьмая дивизии, а в центре находилась бригада гвардейцев. Занимался рассвет. Буры в золотых лучах утреннего солнца предстали сгрудившимися далеко впереди, а позже показалась славная масса кавалерии Френча, сметающая всё на юге — воинственная метла, значение которой буры уже начали понимать всерьез. В восемь часов зазвучала музыка боя: с одной стороны заговорили орудия военно-морского флота, а с другой — батареи генерала Френча. Лиддит и шрапнель запрыгали и затрещали над всеми небольшими копье (холмами), где закрепились голландцы. Этого оказалось достаточно. Бурские пушки беспомощно заплевались, издав жалобный вопль отчаяния, после чего федераты со знанием дела стали готовиться к бегству. Они увидели вдалеке наступающую Шестую дивизию, колонистов, рассекающих столбы пыли, наступающую всё ближе и ближе Хайлендскую бригаду, чьи темные килты очерчивали тонкую линию на фоне воздуха — они увидели достаточно! На восток помчались они, спеша к Блумфонтейну — пушки, фургоны, всадники — подобно стрелам из лука, оставляя позади свои хорошо возведенные траншеи, боеприпасы, палатки и припасы. Вслед за ними устремились колонисты и Сити-Империал-Волонтирс, все страстные любители охоты, опьяненные жаром погони, но буры были неуловимы. Никто еще не превосходил их в искусстве убегать. Тем не менее лорд Робертс остался беспрепятственным хозяином Поплар-Грув. Ранним днем буры, правда, попытались предпринять одну тщетную, слабую попытку встать насмерть, но их усилия не увенчались успехом, и к закату они неслись в пространство, в то время как кавалерия тщетно пыталась взять их в кольцо. Конские силы истощились; скудный корм и долгий галоп превратили благородных скакунов в беспомощных развалин, и, к сожалению, повторить маневры Паардеберга не удалось. Как ни странно, хотя ни одного бура поймать не удалось, военная сеть оказалась полна странной рыбы: русский, голландец и немец — все остались в дураках. Это был комичный эпизод. Пока буры уносили ноги так быстро, как только могли (скакуны некоторых были убиты) и как позволяли кобылы, к месту происшествия приближалась потрепанная дорожная повозка под красным флагом. Из этой повозки вскоре появились несколько унылых персонажей, выглядевших чрезвычайно жалко. Свое бедственное положение они объясняли тем, что во время финального боя их мульий фургон сломался. Мулы, будучи отпряженными, немедленно понеслись в панике и оставили их между двух огней: со стороны буров (к которым они были прикомандированы) и британцев. Одним из иностранцев в темно-синей форме оказался полковник князь Горко из русской армии; другой, одетый в штатское, был лейтенант Томсон из Нидерландов (военный атташе при бурах). С ними находился немецкий слуга, прислуживавший русскому князю. Оказавшись в неприятной тупиковой ситуации, из которой не было выхода, они решили присоединиться к британцам. Их представили лорду Китченеру, а затем препроводили к главнокомандующему, который принял их с присущей ему учтивостью. Лорд Робертс, отправляя во второй половине дня телеграмму на родину, так описал итоги дня: Озфонтейн, 7 марта (16:30). 7 марта. — Наши сегодняшние операции обещают быть весьма успешными. Противник занимал позицию в четырех милях к северу и одиннадцати милях к югу от реки Моддер. Я расположил дивизию Колвила на северном берегу; дивизии Келли-Кенни и Такера вместе с кавалерийской дивизией — на южном берегу. Кавалерийской дивизии удалось обойти левый фланг, открыв дорогу для 6-й дивизии, которая продвигается вперед, не будучи вынужденной сделать ни единого выстрела по сей момент (12 часов дня). Противник отступает по всей линии на север и восток, преследуемый по пятам кавалерией, конной артиллерией и конной пехотой, в то время как 7-я (Такера) и 9-я (Колвила) дивизии, а также бригада гвардейцев под командованием Поул-Кэрю переправляются через реку у брода Попларс-Дрифт, где я намерен разместить свою штаб-квартиру сегодня вечером». Позже главнокомандующий передал из упомянутой штаб-квартиры: Поплар-Грув, 7 марта (19:35). День выдался весьма успешным, мы наголову разгромили противника, который отступает по всей линии. Занимаемая ими позиция была чрезвычайно сильной и хитроумно оборудована второй линией окопов, что при лобовой атаке причинило бы нам тяжелые потери. Обходной маневр в силу особенностей местности неизбежно получился широким, и кони кавалерии и конной артиллерии сильно измотаны. Боевые действия практически свелись к действиям кавалерийской дивизии, которая, как обычно, проявила себя превосходно, и Френч сообщает, что батареи конной артиллерии нанесли противнику огромный урон. Наши потери составляют около пятидесяти человек. С сожалением сообщаю, что лейтенант Кесвик из 12-го уланского полка убит, а лейтенант Бейли из того же полка тяжело ранен. Лейтенант Де Креспегни из 2-го полка лейб-гвардии также тяжело ранен». Хотя состояние кавалерии было плачевным, именно благодаря блестящим действиям генерала Френча буры оказали столь слабое сопротивление, а потерь было так мало. Враг увидел кавалерию, угрожавшую его путям отхода, и помчался сломя голову с одного копье (холма) на другой, время от времени обстреливая передовые эскадроны снайперским огнем и периодически засылая парочку снарядов в гущу британских рядов. Говорили, что среди голландцев находились президенты Стейн и Крюгер, и эти достойные мужи предприняли отчаянную попытку сплотить войска, но безрезультатно. Говорят, они даже прослезились, чтобы воодушевить соотечественников, однако эти слезы возомнили явно охлаждающий эффект, ибо буры — около 14 000 человек — отступали только быстрее. Они были совершенно деморализованы тактикой лорда Робертса и глубоко оскорблены тем, что траншеи, подготовленные против фронтальной атаки, были проигнорированы. Они настолько привыкли к тому, что их атакуют с фронта, что начали считать «окольный путь ведения дел» фельдмаршала откровенно нечестным. Они убрались восвояси, и когда генерал Френч, продвинувшийся на десять миль впереди основных сил, прочесал фронт, он доложил, что ни единого бура не видно. Было оставлено огромное количество боеприпасов, и они, включая несколько ящиков разрывных пуль с надписью «Изготовлено для британского правительства», были незамедлительно уничтожены. Теперь пришли хорошие новости. Эскадроны A и B «Лошади Китченера», числившиеся пропавшими без вести, неожиданно вернулись в лагерь у Паардеберга. Они вместе с эскадроном E были отрезаны 13 февраля и считались погибшими. Хотя эскадрон E был захвачен врагом, эскадронам A и B удалось ускользнуть, и, сбившись с пути в вельде и вытерпев трехнедельные довольно неприятные приключения, они благополучно вернулись. Множество трансваальцев распустили свои отряды и вернулись по фермам. В других местах также сообщалось об успехах. Генерал Гатакре занял Бургерсдорп, а генерал Клементс достиг Норвалс-Понта, и таким образом спорадическое восстание в Капской колонии медленно шло на убыль. Армия продвинулась вперед и разбила новый лагерь за Поплар-Грув, где 8 и 9 числа сосредоточилась большая часть войск. Силы теперь двигались по прекрасной травянистой местности, ставшей еще более зеленой и освежающей благодаря обильным долинам, лошади набирали форму и бодрость, а люди находились в первоклассном расположении духа. 10 марта армия продолжила движение вперед. К тому времени буры заняли позиции на копье (холмах) в восьми милях к югу от Абрахамз-Дрифта. Предполагалось, что они смогут оказать лишь слабое сопротивление наступающим силам, однако они оказали весьма решительное упорство. БОЙ У ДРИЕФОНТЕЙНА Покинув Поплар-Грув, армия лорда Робертса, переформированная и разделенная на три части, двинулась на Блумфонтейн через Дриефонтейн — пункт примерно в шести милях к юго-западу от Абрахамз-Краала и в сорока с небольшим милях от столицы Свободного Государства. По Петрусбергской дороге на правом фланге двигалась дивизия генерала Такера с горцами и кавалерийской бригадой. Центральная колонна в составе дивизии генерала Колвила, бригады гвардейцев (генерал Поул-Кэрю) и кавалерийской бригады полковника Броудвуда сопровождала лорда Робертса, в то время как на левом фланге, наступая вдоль реки Моддер, двигался генерал Френч с кавалерийской бригадой полковника Портера и дивизией генерала Келли-Кенни. Ряды были пополнены частями с Моддера и из Кимберли, причем последний пункт был превращен в передовой склад. Среди дополнительных войск находились цейлонские конные стрелки — бравый отряд, вызвавший всеобщее восхищение у тех, кто их видел. В 10 часов утра кавалерийская бригада под командованием полковника Броудвуда, следовавшая в авангарде центральной колонны, вошла в соприкосновение с противником. Их позиция была сильной: открытая группа копье (холмов) в форме полумесяца, центр которой представлял собой плато, уступами спускающееся со всех сторон к равнинной местности. На самом краю полумглы (на полумесяце северо-восточнее) располагалось грозное орудие, и это орудие, взгромоздившись на господствующее копье (холм) у Абрахамз-Краала, защищало позицию от наступления с северо-запада. Оно также предоставляло республиканцам лазейку для отступления. Едва обнаружив неприятеля в его змеевидном строю копье (холмов), полковник Броудвуд начал обстреливать его из пушек и выбивать с нижних отрогов позиции. Сделав это, он разместил там свою конную пехоту до подхода подкреплений. Directing an Army from a Military Balloon. На правом фланге полковник Портер тем временем вступил в соприкосновение с врагом. Перед генералом Френчем стояла задача избегать ввязывания в бой с неприятелем и поддерживать связь с центром. После того как полковник Портер направил донесение генералу Френчу о присутствии голландцев, пехотная дивизия изменила курс. Теперь они совершили двадцатимильный марш на юг, достигнув позиции около часа дня. Этот марш стал настоящим достижением. Двадцать миль по палящему, ослепительному вельду в качестве начала боевого дня продолжительностью в шесть часов — это был подвиг выносливости, которым пехотная дивизия вполне могла гордиться. Смена курса позволила избежать необходимости атаковать Абрахамз-Краал, хотя в то же время она, к сожалению, оставила открытыми пути отхода противника на север, чем тот впоследствии не преминул воспользоваться. С прибытием сил генерала Френча полковник Броудвуд получил свободу действий для продолжения маневра на левый фланг позиций неприятеля и, обойдя его, обнаружил, что подвергся обстрелу из 9-фунтовой пушки врага. Тем не менее он продолжил движение, очень медленно, но верно отвоевывая пространство, и к наступлению темноты кавалерийская бригада продвинулась на восемь миль в тыл позиций голландцев. Этот обходной маневр, хоть и не завершился к сумеркам, привел к неизбежному отступлению противника. Между тем в центре плато развожелся жаркий бой: дивизия генерала Келли-Кенни предприняла дерзкую атаку на северную часть опорного пункта, откуда войска были встречены из-за заслона валунов шквалом пуль и снарядов. Укрывшиеся и невидимые голландцы, однако, не смогли остановить упорное продвижение валлийского полка, составившего первую линию атакующих. Они шли вперед и вперед, несмотря на яростный ружейный огонь федерателей, их ряды с каждой минутой редели, но выдержка и упорство не уменьшались. Буры, как всегда изобретательные, оказали умелое и упрямое сопротивление, обрушивая мощный фланкирующий огонь с копье (холмов) как на востоке, так и на юго-западе, одновременно ведя интенсивный огонь из двух 12-фунтовых орудий. С юга подошла артиллерия: батарея T британской конной артиллерии расчищала путь для пехотного наступления. Но задача у них была не из легких. Прежде чем они успели вступить в бой, скорострельное орудие Виккерса-Максима федерателей развернуло свою смертоносную деятельность, и пока артиллеристы снимали орудия с передков, оно сразило сначала одного человека, затем другого и уложило нескольких лошадей. Но храбрые артиллеристы бесстрашно продолжили свою работу и вскоре, потратив совсем немного минут, обменялись горячими приветствиями с орудием, которое учинило такой разгром в их рядах. В это время батарея U на севере бурского центра проявляла активность, но позже, когда 76-я полевая батарея двинулась к противнику с целью расчистить путь для броска пехоты, батарея U соединилась с батареей T, и вместе они открыли огонь по грядам, удерживаемым голландцами. Однако на протяжении всего этого времени они вели работу под непрекращавшимся дождем пуль из винтовок неприятеля. Тем временем валлийский полк при поддержке эссекского и глостерширского полков продвигался всё дальше и дальше, пока не достиг укрытия гребня гряды. Здесь на дистанции 500 ярдов завязалась трескучая перестрелка: буры стреляли с огромной яростью и упорством, британцы — хладнокровно и метко. Из центра позиции йоркширцы при поддержке буфсов проделали великолепную работу, и они же вместе с эссекским полком позже во второй половине дня начали упорно подниматься к каменным сангарам (укрытиям) врага, которые всё еще изрыгали языки пламени. То они ползли, то пробирались змейкой через траву, истекая кровью и покрытые потом, потеряв многих офицеров, товарищи падали направо и налево от них, в то время как вражеский огонь продолжал трещать в их рядах. Затем, когда перестрелка утихла, они вскочили и устремились к гряде, взяв ее, перевалив через гребень с блестящими штыками и громовым ураном, и обнаружив, что ни один единственный бур не дождался их появления. Голландцы растворились в воздухе! Это было великолепное деяние — прекраснейшее из тех, что доводилось видеть долгое время, — но оно обошлось дорогой ценой. Путь на Блумфонтейн был проложен, но усеян трупами павших с честью героев. Основная тяжесть боя легла на Шестую дивизию, в особенности на валлийский и эссекский полки, в то время как Девятая дивизия с гвардейцами прибыла слишком поздно, чтобы принять участие в сражении. Огромное количество офицеров вышло из строя — настолько много, что некоторыми передовыми ротами командовали, и командовали превосходно, их ротные унтер-офицеры. Характерной чертой боестолкновения стал хитрый и изощренный способ ведения огня голландцами из крупного орудия посреди группы красных домов, над каждым из которых развевался белый флаг — уловка, послужившая прикрытием для отступления противника и успехом которой он, вне всякого сомнения, немало гордился. SERGEANT OF THE INNISKILLING DRAGOONS. Photo by Gregory & Co., London. В сумерках открылось великолепное зрелище. В последних отсветах дня лорд Робертс со своим штабом вступил на центральное плато, за которым постепенно следовали все войска — внушительная сила, которая очевидно заставила буров принять решение сделать ноги. Что они и сделали, включая орудия, с поистине похвальной и удивительной быстротой. Однако они были сильно деморализованы поражением, и хотя оказали упорнейшее сопротивление, характеру их обороны не хватало признаков той решимости, которая наблюдалась до сих пор. Среди смертельно раненых оказался доблестный офицер, командовавший королевской австралийской артиллерией, полковник Умпхелби. Потери буров превысили 100 человек, однако список наших собственных убитых и раненых оказался длинным. Среди убитых значатся: капитан Юстас (буфсы); лейтенант Парсонс и второй лейтенант Коддингтон (эссекский полк); капитан Ломакс (валлийский полк); мистер Маккарти, отставной индийский чиновник, прикомандированный к «Лошади Китченера». Раненые: полковник Хиксон (буфсы), лейтенант Рональд (буфсы); капитан Джордан (глостерширцы); второй лейтенант Торкингтон (валлийский полк); второй лейтенант Поуп (валлийский полк); второй лейтенант Уимберли (валлийский полк); капитан Броудмид (эссекский полк); лейтенант Девенیش (королевская полевая артиллерия); майор Уэйт (королевский медицинский корпус армии); лейтенант Берн (королевский медицинский корпус армии); полковник Умпхелби (королевская австралийская артиллерия; с тех пор скончался); лейтенант К. Беркли и второй лейтенант Ллойд (валлийский полк); второй лейтенант Дж. Х. Рэли (эссекский полк). Австралийцам досталась немалая доля тяжелых боев. 1-й австралийский конный полк, объединенный в бригаду со шотландскими серыми, подвергся яростному обстрелу со стороны противника при продвижении на расстояние до 800 ярдов до широкого изгиба копье (холмов). Конная пехота Нового Южного Уэльса под командованием полковника Найта и конные стрелки под командованием капитана Антилла приняли участие в оживленном преследовании неприятеля по мере его бегства на север, причем их быстрые лошади резко контрастировали по состоянию с утомленными скакунами английской кавалерии. Лорд Робертс выразил удовлетворение блестящей работой, проделанной валлийским полком при штурме Александровского копье (холма), в ходе которого они продемонстрировали как безупречное мастерство, так и изумительное мужество. В течение дня имели место некоторые героические поступки, в особенности касающиеся доставки боеприпасов, запас которых иссяк из-за необходимости освободить пехоту для их тяжелого марша из расчета по пятьдесят патронов на человека. Практиковались со стороны буров и подлые выходки: оказавшись в опасном положении с артиллерией спереди и эскадроном конной пехоты, маячившим на фланге, они подняли белый флаг и вскинули руки вверх в знак капитуляции. Разумеется, британцы приняли этот знак, и пока они приближались к голландцам, другие из их числа поспешили обрушить залп на британские ряды. Сам лорд Робертс, став свидетелем этого вероломного поступка, выразил протест бурским лидерам и приказал впредь при повторении подобных действий полностью игнорировать белый флаг. Главнокомандующим был заявлен следующий протест: «Их честям государственным президентам Оранжевого Свободного Государства и Южно-Африканской Республики. В связи с очередным случаем вопиющего злоупотребления белым флагом и сигналом поднятия рук в знак капитуляции я считаю своим долгом довести до сведения вашинских честей, что если подобное злоупотребление повторится, я буду вынужден с величайшим сожалением отдать приказ моим войскам полностью игнорировать белый флаг. Этот случай произошел на копье (холме) к востоку от фермы Дриефонтейн вчера вечером, был засвидетельствован несколькими офицерами моего собственного штаба, а также мной лично и привел к ранению нескольких моих офицеров и солдат. Большое количество разрывных пуль трех различных видов было обнаружено в лагере Кронже, а также после каждого боя с войсками вашинских честей. Подобные нарушения признанных обычаев войны и Женевской конвенции являются позором для любой цивилизованной державы. Копия этой телеграммы была отправлена моему правительству с просьбой довести ее до сведения всех нейтральных держав». Буры к тому моменту полностью исчезли. Тем не менее намекалось, что они могут собираться в каком-то новом и неожиданном районе. Однако колонна возобновила победоносное шествие, пройдя двенадцать миль без столкновения с нею. Вчерашняя порпка дала хорошие результаты: голландцы держались на расстоянии, хотя поговаривали, что они кишат на копье (холмах) вдоль прямой дороги на Блумфонтейн, лежавшей строго на восток. Также поступали сообщения о том, что трансваальцы и свободские буры перессорились и что первые под руководством Жубера полны решимости дать бой за великолепными укреплениями, которые они возвели. Ожидалось, что наступление начнется с запада, и поэтому линия бурских окопов тянулась на шесть-восемь миль от города лицом в сторону Бам-Влея. Окопы для стрельбы с укрытием были устроены не на копье (холмах), а примерно в ста ярдах впереди на равнине. Они использовали мешки с песком, а также оборудовали орудийные аппарели. В довершение ко всему на копье (холмах) они возвели сангары (каменные укрытия) и каменные завалы. К несчастью для них, наши войска совершили хитрый обходной маневр, который снова разрушил планы голландцев и заставил их сидеть без дела в своих горных твердынях, в то время как кавалерия совершала поворот на юг к окраинам Блумфонтейна! Здесь никаких укреплений и очень немногих буров не оказалось. Мистер Стейн теперь тайно покинул Блумфонтейн и направился в Крунстад, поскольку, несмотря на возражения мистера Крюгера, было принято решение сдать столицу Свободного Государства. Лорд Робертс, направивший официальное требование о капитуляции, не получил ответа. Генерал Жубер предпринял приготовления с участием примерно 3000 человек, чтобы предотвратить сдачу, но его приближение — поистине в самый последний момент — было заблокировано умелыми маневрами британцев. Эту блестящую работу выполнил майор Хантер-Вестон из Королевских инженерных войск. Он был направлен генералом Френчем для перерезания железнодорожной линии к северу от Блумфонтейна и тем предотвращения всякой возможности вмешательства буров в триумфальное шествие в город. Глубокой ночью майор с семью солдатами полевого отряда, сидевшими на отборных лошадях (мера предосторожности, весьма необходимая с учетом тяжелой работы, проделанной войсками как до, так и после освобождения Кимберли), выступил в рискованную экспедицию. Темнота стесняла, хотя и скрывала их передвижения, местность, по которой они мчались, была изрезана донгами (оврагами) и множеством препятствий; кроме того, приходилось делать широкий крюк, чтобы избежать бурских пикетов. До рассвета они достигли пункта назначения. Затем они начали искать место, пригодное для подрыва. Они наткнулись на водопропускную трубу, поддержанную железными балками, одна из которых была поспешно, но осторожно подготовлена путем накладывания двух 10-фунтовых зарядов пироксилина на полотно, которые были взорваны в течение двадцати минут. Затем с грохотом, который, казалось, встряхнул рассвет, линия была полностью разрушена и приведена в негодность, а Жубер, чей специальный поезд должен был прибыть в Блумфонтейн в 8:10 утра, лишился последнего шанса помешать происходящему! Сам по себе этот шаг стал прекрасным удачным ходом и оказался особенно полезным, поскольку обеспечил британцам использование двадцати шести паровозов в то время, когда они были крайне необходимы. Генерал Френч также захватил и уничтожил участки железной дороги к югу от Блумфонтейна. Его штаб-квартира расположилась в доме брата мистера Стейна — который безуспешно пытался уехать и был вынужден остаться на своей ферме, — в то время как войска теперь разместились в различных точках за пределами города и по сравнению со своим прежним положением находились как у Христа за пазухой. Рано утром 13-го числа 1-я кавалерийская бригада медленно двинулась к копье (холмам) к востоку от Блумфонтейна и заняла их. Все знали, что настал великий день, когда лорд Робертс с дивизиями Келли-Кенни и Колвила, бригадой гвардейцев и конной пехотой вскоре вступит в столицу Свободного Государства. Вслед за этим предприимчивый журналист, решивший не пропустить ни одной важной детали, выложился по полной и решил возглавить шествие. Корреспонденты Sydney Herald, Daily News и Daily Telegraph мчались, сломя голову подгоняя коней по равнине. Ставки на фаворита, ветерана из Берли, составляли десять к одному, а на колониста ставили лишь призовое место, однако победителем вышел именно он! На Рыночной площади их встретили сияющими улыбками. Тень облегчения легла даже на самые угрюмые лица. Мистер Фрейзер, член исполнительного совета, мэр Блумфонтейна и прочие «шишки Б.» (как выразился кто-то) вышли навстречу и выполнили церемониальные обязанности. Этим джентльменам предложили сесть в экипажи, чтобы поприветствовать британские силы, что они — исходя из того, что дипломатия превыше вражды — незамедлительно и сделали. В начале пути они столкнулись с первыми британскими победителями — лейтенантом Честером-Мастером и тремя разведчиками Ремингтона. Наконец они добрались до места остановки главнокомандующего, и было объявлено о сдаче города. Была пройдена средневековая церемония передачи ключей от парламента и резиденции президента. С формальностями было покончено, и лорд Робертс сделал любезное заверение в том, что при условии отсутствия сопротивления жизни и имущество жителей Блумфонтейна находятся в безопасности в его руках. Объявив о своем намерении торжественно вступить в столицу, мэр, ланддрост и другие удалились, чтобы уведомить горожан. В БЛУМФОТЕЙНЕ Блумфонтейн! Имя, полное молока и меда, цветов и росы! Каждая гласная дышала пасторальной простотой, сочными травами и мычанием коров, резвящимися дикими животными и журчанием ручья. Имя, с которым может колдовать поэт! Талисман, пробуждающий мягкую музыку Геррика и возвращающий душу Уолтона к благожелательной радости среди «картин и звуков открытого пейзажа». К сожалению, это благозвучное имя происходило вовсе не от немецких слов, обозначающих цветы, и не от мелодии фонтанов. Своим происхождением оно было обязано бурскому крестьянину, который стал крестным отцом хутора, а также близлежащего ручья. Здесь в былые дни невинный фортреккер распаковывал свои фургоны и обустраивал небольшое хозяйство, выбирая ради комфорта зеленеющие холмы — оазис в песчаном вельде — и окрестности освежающего ручья, а вовсе не потому, что предвидел, будто спустя пятьдесят лет это место станет центральной ареной одной из величайших драм мира! В 1845 году над усадьбой впервые затрепетали защитные складки Юнион Джека. В тот период она была превращена в официальную резиденцию британского резидента, и с тех пор, с поистине британским размахом, крошечный поселок развивался, пока не превратился в город, и в конце концов перешел по причине британской апатии и нелюбви к ответственности в руки свободских буров. И он мог бы и остался бы там, если бы президент Стейн, не затаивший на нас обиду и с которым у нас были прекрасные отношения, не решил сунуть свой нос в дипломатический пирог в надежде, что часть лакомых кусочков достанется ему. Так из жажды власти и презрения к британцам он втянул свою страну в войну и, будучи не в силах защитить столицу, был вынужден бежать на свою малую родину — в Уинбург, расположенный в нескольких милях к востоку, где с помощью иностранных наемников он всё еще надеялся спасти себя от последствий своего неблагоразумного вмешательства. Так случилось, что 13 марта 1900 года, спустя тридцать девять дней после начала своего великого похода, лорд Робертс в сопровождении великолепной британской армии двинулся без сопротивления к столице Свободного Государства.   Mr Kellner.     Mr Pappenfus. Mr Collins. Lord Roberts.   THE FORMAL SURRENDER OF BLOEMFONTEIN. Drawing by J. Finnemore, from a Sketch by W. B. Wollen, R.I. Вступление в город представляло собой величественное зрелище. Мэр доктор Келлнер, ланддрост мистер Папенфус и мистер Фрейзер, как мы знаем, выехали навстречу лорду Робертсу в повозке, и в четырех милях от города были переданы ключи от него. Затем фельдмаршал, самый просто одетый человек во всей своей армии, появился во главе кортежа длиной в милю. За ним следовали его военный секретарь, адъютанты, генералы его штаба с соответствующими штабами. Затем шли иностранные военные атташе, несколько военных корреспондентов и индийские слуги лорда Робертса, которые придали яркую нотку цвета мрачным рядам хаки. За ними следовал извилистый поезд кавалерии и артиллерии, который вошел в город в час дня. Это было самое удивительное военное зрелище за последние годы. Гигантская армия — не мирная, а боевая армия, не сырая армия Солсбери-Плейн, а отшлифованный продукт, армия без новобранцев и с обученными резервами, обязанная своим великолепным развитием человеку, которого лорд Уолсли назвал «величайшим военным министром, который у нас когда-либо был». Глядя на прекрасное телосложение этого воительского множества, военные специалисты, даже те, кто наиболее сурово критиковал систему короткой службы, не могли не признать, что сегодня триумф принципа лорда Кардвелла завершился полностью! Толпы стекались со всех сторон, всякое движение прекратилось, группы и кружки собирались, чтобы наблюдать за процессией, движущейся по склонам к самому городу. Возглас за возгласом разносились в воздухе, платки развевались, и возносились молитвы о благословении, когда процессия проходила через собравшуюся толпу дальше на рыночную площадь. Затем лорд Робертс направился к правительственным зданиям и вступил во владение ими от имени суверена. Раздались новые возгласы и пение «Боже, храни Королеву», когда полчаса спустя, без двадцати два, над городом затрепетал маленький шелковый Юнион Джек, специально сшитый леди Робертс. День прошел без значительных происшествий. Объявили государственный праздник, и облаченные в хаки толпы радовались, распевая песни о Томми Аткінсе и пируя поистине по-королевски. Их совершенно не тревожили малоприятные замечания бюргеров, которые сравнивали их по численности, цвету и аппетиту с саранчой! Брат мистера Стейна, который, как помнится, не успел вовремя уехать со своим скарбом, благоразумно остался на своей ферме, где принимал генерала Френча, а впоследствии и лорда Робертса. Одной из любопытных особенностей вступления в столицу Свободного Государства стал необычайный прием, оказанный жителями завоевателям. Полк за полком проходил под звуки сердечных приветствий, и на каждом лице читались удивленное удовольствие от упорядоченного и гуманного вступления врага. Пока государственные учреждения переходили под контроль штаба лорда Робертса, банки посетил полковник Ричардсон. Этот офицер считался одним из героев часа, ибо невозможно было перехвалить достижения армейского корпуса или полковника Ричардсона, чья задача по обеспечению продовольствием, фуражом и транспортировке 40 000 человек и 18 000 лошадей напоминала подвиги Геркулеса. Находились, конечно, и придирки; но, если смотреть на вещи практически, всё прошло без сучка и задоринки, а все приготовления двигались, как говорится, «как по маслу», причем влияние со стороны всеобщего любимца «Бобса» оказалось просто волшебным. На следующий день лорд Робертс проинспектировал гвардейскую бригаду, поздравил ее с великолепным маршем и выразил сожаление, что из-за недоразумения не смог вступить в Блумфонтейн во главе бригады. Он утешил их словами: «Я приведу вас в Преторию!» Этими любезными словами войска были вознаграждены за свое разочарование, ибо главнокомандующий, хотя и обещал им повести их в город, в конце концов решил, что целесообразно войти в столицу, не дожидаясь пехоты. Гвардейская бригада совершила великолепный марш протяженностью тридцать восемь миль за двадцать восемь часов, пройдя его с 15 часов 12-го числа до 13 часов 13-го числа, с перерывом всего в два с половиной часа на сон. Тем не менее, несмотря на это и на участие в некоторых из самых тяжелых боев кампании, они были бодры и приподнято настроены. Один из них (из состава Шотландской гвардии) так описал их прибытие: «Мы прождали три часа под Блумфонтейном лорда Робертса, так как нам сказали, что главнокомандующий желает въехать в город во главе гвардейской бригады. Но он не пришел, и нашему полковнику отдали приказ входить самостоятельно. То, как нас встретили в Блумфонтейне, вас бы удивило. Это было по-своему довольно забавно — совсем не похоже на вступление в город неприятеля. Жители просто выходили и приветствовали нас как друзей. Небольшая группа монахинь, вышедших нам навстречу, пожелала нам “доброго вечера” и сказала, что мы очень желанные гости. Для меня самого как уроженца Абердина было очень приятно пройти мимо магазина с вывеской “Ресторан Бон-Аккорд”. Хозяин стоял у дверей и кричал до хрипы. Позже я не удивился, узнав, что он чистокровный абердинец. Мы разбили лагерь за городом, и на следующий день лорд Робертс провел смотр гвардейской бригады. Его светлость произнес короткую речь, в которой поздравил нас с быстрым маршем и выразил сожаление, что не смог повести нас в Блумфонтейн. “Но, — сказал его светлость, — я надеюсь оказаться во главе вас, когда мы пойдем в Преторию”. Мы все троекратно грянули мощное “ура!” в честь главнокомандующего, который всегда был другом солдата. Мы пошли бы за ним куда угодно». Возвращаясь к событиям вечера знаменательного 13-го числа. В 20 часов была отправлена на родину телеграмма, с простой краткостью описывающая вступление в столицу: «От лорда Робертса — военному министру. — Блумфонтейн, 13 марта, 20 часов. — С помощью Божьей и благодаря храбрости солдат Ее Величества войска под моим командованием овладели Блумфонтейном. Британский флаг теперь развевается над Резиденцией, освобожденной вчера вечером миссиктором Стейном, бывшим президентом Оранжевого Свободного Государства». 14-го числа был издан армейский приказ, в котором главнокомандующий заявил: «12 февраля эти силы пересекли границу Свободного Государства; три дня спустя был освобожден Кимберли; на пятнадцатый день основная часть армии бурских коммандос под предводительством одного из самых доверенных их генералов была взята в плен; на семнадцатый день пришли вести об освобождении Ледисмита; а 13 марта, через двадцать девять дней с начала операций, была занята столица Свободного Государства. Это достижение, которым может гордиться любая армия, — достижение, которое не могло быть осуществлено иначе как серьезными, дисциплинированными людьми, полными решимости выполнять свой долг, каковы бы ни были трудности и опасности. Подвергаясь воздействию сильной дневной жары, ночуя под проливным дождем, совершая марши на большие расстояния часто на урезанных пайках, все чины проявили выносливость, бодрость духа и доблесть, которые выше всяких похвал». Лорд Робертс добавил, что он считает необходимым особо отметить тот героический дух, с которым раненые переносили свои страдания. Не было произнесено ни единого слова или ропота жалобы. Беспокойство всех при прибытии помощи заключалось в том, чтобы сначала оказали внимание их товарищам. Итак, великий марш завершился — спешка, усталость, человеческие жертвы, непрекращающиеся тревоги привели к желанному концу, и грандиозный первый акт исторической драмы этого века приближался к своему завершению. Оглядываясь назад на преодоленные трудности — переброску около 40 000 человек и 20 000 вьючных животных по более чем 100 милям преимущественно сухого вельда, где воды было мало, жара тропическая, а враг таился большими массами в холмах-копье или оврагах-донгах и времяжды вступал в бой, — марш казался чуть ли не чудом. Теперь вскоре должен был поднят занавес первого действия второго акта, фоном для которого должна была стать Оранжевая Речная Колония, ранее известная как Оранжевое Свободное Государство! СНОСКИ: [3] Подполковник К. Э. Э. Умпхелби, скончавшийся от ран, полученных в бою, имел сорок шесть лет от роду. Он командовал викторианским подразделением Королевского австралийского полка артиллерии. Он вступил в гарнизонную артиллерию ополчения Виктории в 1884 году, а в следующем году был назначен лейтенантом кадровой артиллерии. Он был произведен в капитаны в 1888 году, в майоры — в 1891 году и в подполковники — в 1897 году. Направленный правительством Виктории в Англию в 1889 году, он прошел различные артиллерийские курсы, включая полный курс в Шуберинессе. Подполковник Умпхелби был прикомандирован к штабу генерал-майора М. Кларка в Олдершоте с июня по август 1890 года. См. т. III, «Виктория». ГЛАВА IV МАФЕКИНГ В ФЕВРАЛЕ Осада была гораздо менее тесной, чем прежде. В связи с возрастающей активностью на других участках театра военных действий полковник Баден-Пауэлл был избавлен от назойливого внимания, которое уделялось ему ранее. Теперь он впервые оказался связан с внешним миром, так как была восстановлена телеграфная связь в направлении Габеронеса, примерно в девяти милях к северу от Мафекинга, и оттуда была учреждена служба курьеров дважды в неделю для доставки писем и телеграмм, разумеется, на страх и риск отправителей. Всеобщее ликование было полным, и «Старое банное полотенце», как его неуважительно называли товарищи по Чартерхаусу, поспешил порадовать сердца оставшихся на родине отчетом о своих делах. SLEEPLESS MAFEKING—HOT WORK IN THE TRENCHES. Drawing by R. Caton Woodville. 4 февраля этикет субботы был нарушен случайностью. Из пулемета в форте Эйр был произведен выстрел, и противник не замедлил ответить. Лейтенант Гренфелл, безоружный и без парламентского флага, мужественно отправился принести извинения за случайный инцидент. Он встретился с бурами, которые обменяли на флягу виски два номера газеты «Стандард энд диггерс ньюс», содержавших хвалебные отчеты о победах буров на Тугеле! Требовалось нечто большее, чем содержимое фляги, чтобы исправить уныние, вызванное плачевными, хотя и преувеличенными новостями об оставлении Спион-Копа, и жители могли утешать себя лишь мыслью о том, каким колоссальным и беззастенчивым лжецом может быть бур. К счастью для них, они принимали на веру лишь половину рассказов голландцев и по опыту усвоили, что искусство редактирования бурских газет опирается скорее на воображение, чем на реалистический талант. Например, «один сведущий человек» описывал методы газеты «Фолкстем» следующим образом: «Если вы ее знали, кое-что можно было извлечь. Ключ к загадке заключался в следующем: газета всегда публиковала прямую противоположность тому, что происходило на самом деле. Например, за несколько дней до пленения Кронже в ней появился громкий заголовок — “Кронже — победитель”. А под ним следовало ошеломляющее заявление, что Кронже загнал в угол 900 британских уланов на Кудусранде. Увы! О Кронже и его уланах! Они существовали только в буйном воображении редактора». Так что, несмотря на сообщения о неудачах в других местах, широкое сердце Мафекинга все еще было настроено разорвать свою тесную оболочку. Если в других частях Южной Африки велись устаревшие методы ведения войны, то здесь они определенно не практиковались, ибо полковник Баден-Пауэлл шел в ногу с новейшим временем. Секреты тактики противника были ему известны досконально, и там, где наука бессильна была с ними совладать, на помощь приходила находчивость. Он знал, как заставить динамит плеваться, визжать и угрожать; он изучал проблему напряжения и искусство игры на нервах противника, и реплика Кронже «Не люди, а черти», произнесенная в то время, когда этот грозный вояка отряхивал прах Мафекинга со своих ног, должна была стать самым дорогим комплиментом, какого только могло желать сердце полковника. Полковник в депеше, направленной полковнику Николсону — офицеру, который с небольшим отрядом и бронепоездом удерживал Мангве, Палапи и другие пункты на железнодорожной линии, — датированной 12 февраля, описывал свою деятельность: Мафекинг, 12 февраля. «3-го сего месяца наш «Норденфельт» был главным образом занят тем, что мешал противнику завершить свои новые работы на северном склоне юго-восточных высот. Содействие оказывала наша семифунтовая пушка, установленная в кустарнике к востоку от холма Кэннон-Копье. Осадное орудие противника отвечало энергично. В течение этой ночи буры были нервны и беспокойны и продолжали вести залповый огонь по нашим рабочим командам, очевидно опасаясь нападения. Их стрельба продолжалась до рассвета, когда работы в наших траншеях прекратились. В тот воскресный день в форте Эйр произошел любопытный инцидент. Наш пулемет там выстрелил случайно, и противник ответил. Лейтенант Гренфелл вышел и извинился за эту случайность. Хотя пушка стреляла и противник ответил, он не взял с собой парламентский флаг. Буры встретились с ним и обменяли два номера газеты «Стандард энд диггерс ньюс» на флягу виски. В понедельник, 5-го числа, беспорядочный артобстрел продолжался весь день. Вечером выпали сильные осадки, но противник продолжал бомбардировку до полуночи, выпустив новый зажигательный снаряд, который, впрочем, не возымел действия. 7-го числа велась эпизодическая бомбардировка, и стрелки были заняты делом. 8-го числа осадное орудие противника выпустило всего один снаряд. 11-го числа буры вели себя тихо, будучи заняты укреплением позиции своей крупной пушки и в целом готовясь отразить нападение извне. Между нашими передовыми позициями и позициями противника происходил интенсивный ночной обмен выстрелами, велись залпы с малых дистанций. На следующий день буры вели себя сравнительно тихо. Известный горожанин мистер Далл был убит, двое капских мальчишек ранены, а двое туземцев в городе убиты и около четырех ранены». Обстоятельства гибели мистера Далла были глубоко трагичны, ибо его жена, находившаяся в то время в женском лагере, услышав эту весть, была вне себя от потрясения. Из-за этого прискорбного происшествия танцы, которые должны были состояться, были отложены на следующий день. Facsimile of Issue of 25th January 1900 of the Mafeking Mail. Полковник Баден-Пауэлл отдал приказ, из которого осажденные узнали, что главнокомандующий попросил их продержаться до мая. Сердца упали до нуля! Полагали, что при надлежащей экономии продовольствие можно растянуть до дня рождения Королевы, но качество пайки было достаточно плохим и без учета количества. Люди были закаленными, готовыми на все; но женщины — беспомощные, истощенные, издерганные, окруженные детьми и стесненные в пределах антисанитарного лагеря, — они создавали дополнительную путаницу в и без того сложной ситуации. Горожане, отправлявшиеся на посты в траншеи, рискуя собственной жизнью, несли на себе груз дум о тех, кто был им дорог, о своих слабых близких, увядавших от тревог и болезней, — увядавших многие из них прямо в могилу. И все же гарнизон мало роптал. Он выставил в качестве субботнего украшения фортов и траншей несколько нарядных британских флагов, сшитых дамами в городе, и несгибаемые храбрецы устроили концерт, программа которого была встречена с огромным энтузиазмом. Здесь как нельзя кстати пришлись хорошо известные таланты «Б.-П.», ибо он сыграл роль галантного кавалера развлекательного вечера и продемонстрировал всю универсальность этого прославленного артиста. Переход от эстетичного Падеревского (с шевелюрой) до уайтчепелского разносчика — дистанция огромного размера, но доблестный полковник, так долго изображавший Иова по заказу британского правительства, не собирался пасовать перед мелкими ролями, сколь бы разнообразными они ни были. После этого веселья была предпринята попытка устроить бал, но увы — с печальным успехом! Не успели изысканно одетые гости как следует разойтись, как раздался грохот «Максимов» и «Маузеров». Они попытались танцевать. Это напомнило бы Нерона, играющего на скрипке, пока Рим горит. Прибыл штабной офицер с приказом всем строиться. Вскоре началась всеобщая паника, офицеры бежали на свои позиции, ординарцы бросились поднимать тревогу, мчащийся во весь опор «Максим» пронесся сквозь синеватый мрак от западных форпостов к городу; бечуанлендские стрелки и протекторатный полк поспешили к кирпичным заводам, капская полиция устремилась к восточным передовым постам, в то время как дамы, очарованные и безутешные, поспешно устремились в убежища. Там в мягком лунном свете виднелись взволнованные тени: все они либо бежали в свои бомбоубежища, либо неслись к снайперским постам у реки. Тучи пуль испещрили сапфировый воздух, и изысканная безмятежная ночь превратилась в долгую, бессонную, содрогающуюся муку. Буры продолжали обстрел в течение оставшейся части ночи, но на рассвете, когда они получили quid pro quo с британской стороны, они сочли за лучшее на короткое время умерить свой пыл. Отдых был недолгим. 13-го числа артиллеристы снова стали досаждать попытками поразить мельницу, и они преуспели в своих стараниях, хотя, к счастью, не уничтожили ее. Они продолжали свою смертоносную работу весь день, осыпая пулями каждого, кто осмеливался высунуть нос под открытое небо, и около полудня сумели тяжело ранить капитана Грдвуда, который возвращался к обеду на велосипеде. Несчастный офицер — один из самых популярных парней, столь же доблестный, сколь и веселый, — так и не оправился после получения смертельной раны и скончался на следующий день. Вечером он был похоронен. Этот торжественный обряд прошел просто под мягкими лунными лучами, которые серебрили мрачный пейзаж и смягчали суровые лица загорелых воинов, скорбно столпившихся вокруг открытой могилы. Буры временами пытались шутить. Из передовой траншеи, находившейся примерно в ста десяти ярдах от главной траншеи осаждавших, их голоса доносились по ветру. Прелюдия к их атакам нередко начиналась с возгласа: «Доброе утро вам, Мафекинг» или других замечаний веселого или личного характера. Затем раздавался треск, треск — и кто-нибудь из британского отряда падал. В одном из таких случаев была осуществлена забавная, хотя и трагическая уловка. Было известно, что буры любят музыку, и кто-то из измученных осажденных додумался до счастливой мысли выступить перед вражеской аудиторией. Дикое сердце смягчилось. Буры «клюнули». Они остановились послушать. Очарованные, они продвигались все ближе и ближе. Наконец две восторженные, любопытные головы высунулись из укрытия — высунулись, чтобы больше никогда не высунуться! Буры вскоре начали применять тактику нападения на Мафекинг чужими руками. Штурмы предпринимались, точнее, предпринимались попытки штурмов разношерстными силами, состоявшими в основном из наемников — немцев, скандинавов, французов и ирландцев-перебежчиков (вероятно, «возвращенных порожняком» из доблестной Изумрудной Изумрудной Зеландии), неудачников, которые время от времени чувствовали необходимость хоть что-то сделать ради куска хлеба. Им помогали туземцы, которых заставляли служить удобной живой ширмой впереди при наступлении и сзади при отступлении, поскольку сами они тщательно берегли собственную шкуру, когда отступление становилось неизбежным. К счастью, их артиллерийская стрельба, которую они терпеливо продолжали, была крайне скверного качества, иначе Мафекинг вскоре превратился бы в руины. Однажды во второй половине дня противник с большой силой пустил в ход свое осадное орудие и другую пушку. Из восьми выстрелов один снаряд осыпал пылью двоих осажденных; 5-фунтовая пушка с одной стороны и 1-фунтовый «Максим» с другой наполняли воздух плачевными разрывами целых два часа, однако, к счастью, ни одна жизнь не была потеряна. На этот горячий огонь жители отвечали лишь винтовочным огнем. Удивительно, как сильно выручали их винтовки, и именно благодаря им, а вовсе не правительству, город вообще был спасен. Трудности как в Кимберли, так и в Мафекинге стали результатом обструкционистской политики, проводимой колониальным правительством до начала военных действий. Пока туча грозовых туч висела на горизонте, Кимберли обращался к мистеру Шрейнеру за разрешением доставить из Порт-Элизабет пулеметы «Максим», заказанные компанией «Де Бирс», и в разрешении было отказано на том основании, что нет никакой необходимости укреплять оборону города. Обращения из Мафекинга были встречены примерно так же: власти в Капе намекали, что нет никаких оснований полагать, будто ситуация требует дополнительных мер предосторожности! Основой британской обороны стали изобретательность и мужество, а не британские пушки. Был создан оружейный завод, отливались отличные снаряды и даже производился порох. Таким образом, тревога по поводу того, что боеприпасы закончатся до прибытия подкрепления, была развеяна. Великой мечтой гарнизона было доделать 5,5-дюймовую гаубицу и метать «самодельные снаряды из самодельной пушки с самодельным порохом». Майор Бейли с некоторой гордостью описывал самодостаточный характер общины: «У нас есть свой банк, свой оружейный завод и своя полиция; и мы процветаем под благодетельной и отдаленной автократией. Что же касается оружейного завода, то он был запущен для производства снарядов к нашей 7-фунтовке, ядер (латунных и железных) для нашего старинного орудия, а также для приспособления 5-фунтовых снарядов (оставленных здесь доктором Джеймсоном) к нашим 7-фунтовкам путем добавления увеличенных ведущих поясков. Все это увенчалось полным успехом, и нельзя не воздать должное Коннели и Клоглану из локомотивного департамента, которые организовали завод и руководят им. Столь же триумфальным достижением стало производство пороха и изобретение взрывателей лейтенантом Дэниелсом из Британской южноафриканской полиции и ополчения артиллерии Гламоргана, что избавляет нас от угрозы нехватки боеприпасов. Пушка также изготавливается и вскоре будет применена. Этот завод существует давно, но власти не разрешали нам упоминать о его существовании». Было начато и другое производство — хотя это действительно нужно назвать производством, — искусство превращения бедных скелетов, некогда известных как лошади, в сочное мясо. Некоторые заявляли, что число кошек и собак заметно сокращается, но никто не смел слишком глубоко вникать в работу удивительного механизма, который их кормил. Часть лошадей Протекторатного полка была забита на мясо, а любые другие лошади, застреленные неприятелем, передавались в интендантство. Под надзором капитана Вилсона была открыта суповая кухня с целью снабжения примерно 600 туземцев питательной пищей и примирения их с превратностями судьбы. Эта бурда едва ли выглядела аппетитно и напоминала хаггис третьего сорта. В двух больших котлах уваривались обрезки такого мяса, какое только удавалось раздобыть, и к этому огромному общему котлу добавлялись различные крупы, придавшие месиву необходимую густоту. Туземцы охотно покупали его по 6 пенсов за кварту и поистине радовались ему. Чернокожие, по правде говоря, страдали меньше, чем белые. Последние платили по гинее в день за весьма скудную пищу, в то время как баралонги, зарабатывавшие от 1 шиллинга до 2 шиллингов 6 пенсов в день, были способны поддерживать жизнь на половину своего заработка, а остальное откладывать на покупку предметов роскоши, возможно, жены, когда тяготы осады останутся позади. Маленькие дети страдали больше всех, поскольку малярия и неподходящая пища учинили страшный разгром в женском лагере, и кладбище заполнилось маленькими жертвами Имперского дела. Около середины месяца буры проявили необычную активность, и в течение нескольких дней звуки копания и работы киркой наводили на мысль, что они прокладывают новые траншеи за пределами тех, которые они уже удерживали в районе кирпичных заводов. Всю значимость этой активности обнаружил сержант-майор Тейлор, который, командуя тремя окопами, составлявшими самый передовой пост, внезапно заметил в пятидесяти ярдах впереди границы бурских траншей вражескую фигуру! Это видение было облачено в немецкую форму, и сержант-майор Тейлор быстро понял, что противник замышляет вести сапные работы против британской позиции. Полковник Баден-Пауэлл был извещен о нависшей угрозе, и ночью была проложена контртраншея длиной в 100 ярдов, с которой осажденные могли бы вести огонь по новым работам. Напряжение ситуации достигло предела. Воюющих разделяло всего восемьдесят ярдов, и противник продолжал копать, приближаясь шаг за шагом, в то время как британцы продолжали донимать их своей активной стрельбой всякий раз, когда представлялась возможность. Но операции продолжались, и каждый час приближал буров. Наконец наступила ночь, когда враг почти достиг своей цели и, кроме того, переместил пушку Круппа на позицию на юго-восточных высотах так, чтобы простреливать весь район. Соблюдая осторожность, защитники попытались занять передовые позиции, но бурский огонь был столь точен и непрерывен, что удерживать позицию стало невозможно. Сержант-майор Тейлор, великолепный малый, который не раз отваживался подкрадываться к самым краям бурских траншей, и еще четверо были скошены в своих доблестных попытках спасти положение. Противник, довольный своими усилиями на этом направлении, теперь обратил внимание на форты в тылу — дурной шаг, ибо пока голландцы громили этот сектор, британцы стремительно воспользовались случаем построить траверс поперек устья сапы. Это, разумеется, не осталось без внимания неприятеля, который открыл быстрый и яростный огонь. Но задача была выполнена, после чего истощенные буры и британцы прекратили боевые действия. В течение дня и ночи буры удерживали передовую выемку и проложенную от нее сапу, но позиция была вскоре отбита, а соединение с бурскими траншеями подорвано динамитом. 20-го числа Протекторатный полк дал обед, который оказался весьма роскошным застольем. К приглашениям прилагалась просьба приносить свой хлеб! Несколько офицеров подстрелили птиц-саранчуков, размером с перепелку, которые при умелой разделке разошлись по всем гостям. Вдобавок имелся молочный поросенок, добытый неизвестно откуда, но тем не менее весьма желанный. 22-го числа сержант-майор интендантской службы Луни был приговорен к пяти годам каторжных работ за присвоение съестные припасы и запасов, которое продолжалось уже некоторое время. Интендантство было реорганизовано капитаном Райном (из Армейской служебной службы) с неутомимой энергией и экономией. В суповой кухне шло в дело абсолютно все: обрезки мяса, копыта, мука, неочищенный овес, отруби — все использовалось с пользой, и каждому была обеспечена питательная, хотя и не изысканная пища. В это время буры падали духом и начинали сомневаться в шансах принудить город к капитуляции. Из разговора, подслушанного осторожными разведчиками, пробравшимися к самым вражеским траншеям, следовало, что президент Стейн призывал команднарма Снимана взять город штурмом, а затем со своими силами прийти на выручку оранжевым бойцам, но бургеры выразили мнение, что брать Мафекинг уже поздно — это надо было сделать в первую неделю. Жители были очень довольны собственной изобретательностью, и в их оружейных мастерских полным ходом шло производство ядер и снарядов. Механики железнодорожных мастерских с помощью метода, казавшегося фокусом, выпускали с фабрики снарядов около пятидесяти штук в день. Никаких отходов не допускалось. В дело шли даже осколки вражеских снарядов. Их вместе с обрезками чугуна покупали по два пенса за фунт для переплавки, а два пенса, следует помнить, были теперь огромной суммой, поскольку деньги становились все более редкими. Как ни странно, нынешний мастер Конолли в свое время был заведующим снарядным отделом оружейного завода в Претории, где лично руководил производством крупных снарядов. Теперь он, естественно, испытывал отеческий интерес к снарядам, забрасываемым в Мафекинг из пушки Круппа буров, а также к тем новым снарядам, которые вылетали из Мафекинга благодаря его изобретательности и изобретательности других! Происходило немало обстрелов, и тот, что случился 23-го числа, как говорили, был салютом в честь Дня Независимости в Оранжевом Свободном Государстве. Жители Мафекинга не стали бы досаждать врагам столь тягостной для тех попыткой отпраздновать, если бы знали тогда, что четыре дня спустя будет нанесен смертельный удар по этой независимости, и этот салют суждено было стать последним в истории Республик! Пища становилась все более скудной. Конское мясо перемежалось хлебом из конского фуража; вода, по меньшей мере, становилась интересной лишь для бактериологов. Туземное население по большей части голодало; время от времени они пускались в рейды и приносили жирную добычу, которая на день-другой заметно отражалась на их иссиня-черных скелетах, но добывали они ее с риском для жизни. Непрекращающиеся потоки дождя превратили существование в перманентное бедствие: траншеи и бомбоубежища оказались затопленными, и несчастные, насквозь промокшие жители бежали под открытое небо, не будучи уверены, не предпочтительнее ли смерть от огня смерти от воды. Первое, по крайней мере, обещало быть быстрым, в то время как второе сулило длительное вымачивание и изнурительные муки ревматизма. Положение изо дня в день становилось все более невыносимым. Повсюду свирепствовали тиф и малярия, а в детском и женском лагерях объявилась дифтерия. 25-го числа было получено послание от Королевы. Его эффект был подобен электрическому разряду. Было невероятно воодушевляюще чувствовать и знать, что сама великая Суверенная знает и сопереживает истории борьбы и лишений, преданности и отваги этого маленького селения в удаленном уголке владений Ее Величества. Теперь казалось более возможным патриотически голодать и с каждым гнусным куском мула или лошади отбрасывать личный дискомфорт и помнить о том утешительном факте, что каждый отдельный человек является символом — пусть жалким и оборванным, но тем не менее символом величия и мощи Большой Британии. В дополнение к королевскому посланию два дня спустя пришла вдохновляющая весть об освобождении Кимберли и о том, что лорд Робертс наступает на Блумфонтейн! В День Маджубы все были уверены, что следует ожидать какого-то нападения, и приготовились встретить его салютом из новой гаубицы, над которой потрудился гений осажденного арсенала. Буры, однако, вели себя тихо. В бурском лагере много пели псалмы, в то время как осажденные испытывали большую пушку в деле. Пепельная среда прошла без рубища и пепла. Мафекинг уже несколько месяцев наслаждался великопостным воздержанием, и поэтому, когда в следующее воскресенье во время богослужения пастор напомнил им, что наступил сезон поста, все в церкви оценили шутку столь высоко, что улыбки с трудом удавалось сдерживать. Как заметил впоследствии один из прихожан, они перенесли столько «экстра-особого» поста, что их следовало бы освободить от обязанностей Великого поста на пять лет. SOUTH AFRICAN LIGHT HORSE (Trooper). BRABANT’S HORSE (Trooper). DUKE OF EDINBURGH’S VOLUNTEER RIFLES (Dispatch Rider). Photos by J. E. Bruton, Cape Town. ГЛАВА V ВНОВЬ У ЧИВЛИ 8 февраля генерал Буллер снова отошел за Тугелу. Он осознал, что весь его маневр по обходу фланга потерпел полную неудачу, и хотя эту неудачу приписывали множеству причин, можно с уверенностью сказать, что главной ее причиной была недостаточная быстрота проведения плана. Наполеон заявлял, что фланговые марши должны быть как можно короче и выполняться в возможно более короткие сроки. Быстрота и скрытность в таких случаях должны идти рука об руку, а когда быстротой пренебрегают, скрытность становится невозможной. Промедление дало бурам возможность сменить позиции и развернуть новый фронт, еще более мощный, чем у Коленсо. Замысел генерала состоял в том, чтобы после взятия Ваал-Кранца закрепить его в качестве опорного пункта для дальнейших операций, но опыт двухдневных тяжелых боев научил его, что из-за характера местности и расторопности голландцев этот план совершенно нереализуем. Выяснилось, что позиция со всех сторон простреливается противником, и если Ваал-Кранц нельзя было надежно удерживать во время продвижения к Ледисмиту, то было сочтено целесообразным вообще его не удерживать. По этой причине Натальская полевая армия вернулась в Чивели, к исходному месту операций, где «РКрасный Бык», как буры называли его, с несгибаемой энергией спланировал четвертую схему атаки. Теперь она должна была быть направлена против левого фланга буров. Сражение 15 декабря было главным образом направлено против правого фланга буров, так как имелись основания полагать правый фланг более слабым из двух. Та атака провалилась по известным нам причинам. Обстоятельства изменились, и теперь в его распоряжении было больше орудий и людей, и генерал решил направить свои усилия на левый фланг буров. Задача была сложной. И река, и холмы изгибались загадочным образом, словно в сговоре с бурскими представлениями об обороне. Например, река, покидая Коленсо (который можно рассматривать как центр позиции буров), невидимо уходит в укрытие неприступных холмов-копий и делает крутой поворот на север, проходя тем самым перед правым флангом буров и в тылу их левого фланга. Овладев Хлангване, противник сделал свою позицию практически неприступной. Этот грозный левый фланг тянулся цепью окопов, сангаров и стрелковых ячеек от Коленсо мимо колючих кустов у реки и далее к мощно укрепленному холму Хлангване. Оттуда он простирался через гряду, именуемую Зеленый Холм, и далее к соседним возвышенностям Синголо и Монте-Кристо и соединяющей их седловине. Первым делом в плане обхода этой грознейшей позиции было поэтому овладение холмом Гусарский Холм, что и было осуществлено 14 февраля, с какового дня и вплоть до 27 числа шли непрекращающиеся бои. Кто-то назвал это маршем-сражением, ибо это была серия свирепо оспариваемых переходов от Чивели к Гусарскому Холму, а оттуда через седловину Синголо и гряду Монте-Кристо, пока линия буров не была обойдена и британские войска не расположились диагонально поперек левого фланга позиций противника. Обойдя противника подобием кольца, которое смяло его левый фланг перед собой, и оставив людей и пушки в качестве вех победного продвижения, вскоре было предпринято фронтальное наступление на Зеленый Холм — прилегающий склон примерно в трех милях от Хлангване, каторая гора стала, как следствие вышеописанных событий, сравнительно легкой добычей. Победа при Монте-Кристо, позволившая нам заполучить Зеленый Холм, может считаться переломным моментом. С часа занятия этой господствующей точки будущее деблокирующей армии было практически обеспечено, ибо река была форсирована, и стоило бурам побежать, как требовались лишь прекрасные боевые качества наших войск — лучших в мире — чтобы довести дело до удовлетворительного завершения. Но теперь попробуем проследить этот сложный и тщательно продуманный марш. 12 февраля отряд конной пехоты с батальоном пехоты, полевой батареей и батареей «Кольт» провел разведку Гусарского Холма (названного так потому, что он стал местом внезапного нападения на пикет 13-го гусарского полка), длинной гряды к югу от Хлангване, где генерал Буллер впоследствии разместил свой штаб. Южноафриканская легкая кавалерия и еще одна батарея «Кольт» подверглись яростному залповому огню противника, в результате которого лейтенант Дж. Черчилль и еще один офицер были ранены. Четверо человек получили ранения, один пропал без вести. Бой был оживленным, хотя и продолжался всего полчаса, так как холм удерживался слабо. Затем войска двинулись вперед, петляя через цепочку поросших лесом возвышенностей направо, пока не достигли укрепленной гряды, соединяющей Хлангване с более высокими холмами на востоке. Поскольку состав войск постоянно увеличивался и менялся, перед тем как идти дальше, целесообразно обратиться к таблице распределения сил в том виде, в каком они были известны на тот момент: СИЛЫ СЭРА РЕДВЕРСА БУЛЛЕРА Вторая дивизия. — (Генерал-майор Литтелтон). — 2-я бригада (Хильярда): 2-й батальон Восточно-Суррейского полка; 2-й батальон Западно-Йоркширского полка; 2-й батальон Девонширского полка; 2-й батальон Западно-Суррейского полка. 4-я бригада (Норкотта): 1-й батальон Стрелковой бригады; 1-й батальон Даремского легкопехотного полка; 3-й батальон Королевских стрелков короля; 2-й батальон Шотландских стрелков (камеронцев); эскадрон 13-го гусарского полка; 7-я, 14-я и 66-я полевые батареи. Третья дивизия. — 5-я бригада (Харта): 1-й батальон Королевских инскиллингских фузилеров; 1-й батальон Коннахтских рейнджеров; 2-й батальон Королевских дублинских фузилеров; 1-й батальон Пограничного полка. 6-я бригада (Бартона): 2-й батальон Королевских фузилеров; 2-й батальон Шотландских королевских фузилеров; 1-й батальон Королевских валлийских фузилеров; 2-й батальон Королевских ирландских фузилеров; эскадрон 13-го гусарского полка; 63-я, 64-я и 73-я полевые батареи. Пятая дивизия. — (Генерал-лейтенант сэр Чарльз Уоррен). — 10-я бригада (Коука): 2-й батальон Дорсетширского полка; 2-й батальон Мидлсексского полка; 2-й батальон Сомерсетского легкопехотного полка. 11-я бригада (Винна): 2-й батальон Королевского Ланкастерского полка; 2-й батальон Ланкаширских фузилеров; 1-й батальон Южно-Ланкаширского полка; 1-й батальон Йоркширского и Ланкаширского полка; эскадрон 13-го гусарского полка; 19-я, 20-я и 28-я полевые батареи. Войска корпусного подчинения: 1-й батальон Королевских дублинских фузилеров; Имперская легкая пехота; конная пехота Торникрофта; 61-я полевая батарея (гаубичная); 78-я полевая батарея; Натальская батарея (9-фунтовые орудия); двенадцать морских 12-фунтовых скорострельных орудий; 4-я горная батарея; два 4,7-дюймовых морских орудия. 1-я кавалерийская бригада (Берн-Мердок): 1-й полк Королевских драгун; 14-й гусарский полк; сводный полк Гофа. 2-я кавалерийская бригада (Дандональд): Натальские карабинеры (эскадрон); Южноафриканская легкая кавалерия (четыре эскадрона); Имперская легкая кавалерия (эскадрон); Натальская полиция (эскадрон). Генерал Литтелтон сменил генерала Клири (выбывшего из строя из-за заражения крови) на посту командира Второй дивизии, в то время как полковник Норкотт (из Стрелковой бригады) временно принял командование Четвертой бригадой. 14-го числа армия выступила для занятия новой позиции на Гусарском Холме. Как мы знаем, иррегулярная кавалерия, Южноафриканская легкая кавалерия, закрепилась на этой позиции, а разочарованные буры, рассчитывавшие опередить их, ретировались с величайшей поспешностью и немалой досадой. Спустя короткое время генералы Винн, Коук и Бартон со своими соответствующими бригадами присоединились к дивизии сэра Чарльза Уоррена и разбили бивак на новой местности. Возникли некоторые проблемы с водой, поскольку Гусарский Холм был засушливым, а ближайшая река находилась в нескольких милях отсюда. Однако нужда — мать изобретательности, и нужда породила систему водяных повозок, с помощью которых к войскам доставлялось небольшое, но заметное количество воды. Пока это происходило наверху, генерал Литтелтон двигался к востоку от Чивели вокруг восточного отрога Гусарского Холма. Здесь во второй половине дня множество буров, прятавшихся среди валунов и густого кустарника, стали вести себя буйно; но их огонь был подавлен нашей артиллерией, и вскоре они были выбиты. В течение двух дней почти ничего не происходило, кроме артиллерийских дуэлей, после чего последовало заметное продвижение. Поросший лесом холм Синголо, составлявший часть гряды к востоку от Хлангване, стал следующей целью, захваченной ловким фланговым маневром пехоты. Благодаря густому укрытию они овладели вершиной холма и удержали ее с минимальными потерями. На рассвете 17-го числа был отдан приказ о всеобщем наступлении. Вследствие этого вскоре после полуночи началось движение. На рассвете кавалерия под командованием лорда Дандональда выступила на разведку левого фланга противника через пересеченную и скалистую местность на востоке — местность столь пересеченную и поросшую лесом, что временами езда верхом была невозможна, и оставалось лишь проводить лошадей сквозь чащу, колючки и по валунам скорее по наитию, нежели по военным правилам. И пока это происходило, артиллерия исполняла бурную симфонию на семидесяти инструментах, утреннюю серенаду, призванную разбудить тех буров, которые все еще могли дремать в камнях, оврагах или на грядах в районе Хлангване. Наконец кавалеристы проложили себе путь, пробиваясь и продираясь сквозь зарощи на хребет, где по прибытии буры встретили их музыкой ружейного огня в довольно быстром темпе. Пули со свистом начали образовывать уже ставшие привычными водопады вокруг наступающих войск, и на мгновение исход борьбы за овладение позицией казался висящим на волоске. Тем не менее буров было немного, и они очень быстро отступили, оставив вершину холма перед лицом наступающих Имперской легкой кавалерии и Натальских карабинеров, которые перебили или захватили в плен нескольких бурских стрелков и лошадей. В своей атаке они были поддержаны полком «Куинс», правым батальоном наступающих сил Хильярда, который срезал путь и подоспел в самый нужный момент, так что буры оперативно ретировались, оставив войска в безраздельном владении холмом Синголо. The Scene of the Fighting at Monte Cristo Hill on February 19. (From sketches taken during the action by Captain P. U. Vigors, 2nd Devon Regiment.) Дальнейшие важные события развернулись 18-го числа. В результате операций предыдущего дня буры были отброшены по направлению к Монте-Кристо, и оттуда с рассветом они начали обрушивать снаряды системы Круппа на британские войска. Полк «Куинс», разбивший лагерь на северном склоне Синголо и попавший под плотный огонь, доблестно пересек седловину и при поддержке остальных сил 2-й бригады под командованием генерала Хильярда штурмовал и в конце концов захватил южную оконечность Монте-Кристо. 4-я бригада заняла левый, или западный, склон. Операции начались очень рано, и долгий крутой подъем под палящим солццем занял время до полудня. Продвижение по местности, испещренной спруитами, донгами, терновником и кустарником, временами было мучительно медленным, а карабканье и спотыкание, порой на четвереньках, под гул и треск ружейной стрельбы и грохот невидимых и не поддающихся обнаружению орудий отняло несколько часов. Слова Писания «Очи имеют, но не видят» могли бы быть применены к этому испытывающему нервы штурму против спрятавшихся людей с бездымным оружием. Едва войска достигли вершины Монте-Кристо, как они подверглись хорошо скоординированному артиллерийскому обстрелу со стороны невидимого врага: шрапнель, пулеметы «Максим» и «Норденфельт» поливали наступающих людей ливнем снарядов. Но они неуклонно продвигались вперед и вверх, пока наконец полностью не обратили буров в бегство. Последние, оказавшись в отчаянном положении, пустились наутек, оставив в беспорядке палатки, продовольствие, билтонг, сало, картофель, лук, одежду, уздечки, одеяла и Библии. При отступлении по ним открывала огонь кавалерия, но они почти не отвечали. Было захвачено множество боеприпасов и, к несчастью для тех, кто все еще сохранял уважение к противнику, несколько разновидностей экспансивных пуль. Королевские валлийские фузилеры при поддержке остальных сил 6-й бригады атаковали восточный фланг позиций противника. 2-я кавалерийская бригада на крайнем правом фланге наблюдала за восточными склонами Монте-Кристо и отбросила тех бойцов противника, которые бросились туда в надежде спастись от артиллерийского огня. Они были застигнуты врасплох; они ожидали, что британцы начнут фронтальную атаку на Зеленый Холм — пологую травянистую возвышенность, изрезанную шрамиями бурских окопов, причем некоторые из них достигали шести футов в глубину, а другие были вырублены в цельной скале. Атакованный теперь тяжелой артиллерией с фронта и фланга, подвергшись ударам с фланга и тыла, неприятель, не оказав особого сопротивления, эвакуировал свои мощные позиции и бежал через Тугелу. О том, что их бегство было поспешным, свидетельствовал тот факт, что они оставили даже письма. Одно из них было от генерала Жубера в ответ на просьбу о подкреплении, в котором говорилось, что прислать его невозможно; позиция и так укомплектована достаточным числом людей. Как только вершина Монте-Кристо была взята, все разом встрепенулись. Этот холм стал тем шарниром, на котором повернулись все последующие маневры. Благодаря ему Зеленый Холм и грозная возвышенность Хлангване могли стать нашими. С Хлангване весь западный участок великой позиции у Коленсо мог быть сделан неприятелем не удерживаемым. Буры прекрасно это понимали, и в этом заключалась причина их упорного сопротивления в злосчастный день 15 декабря. Теперь же, видя нас хозяевами Монте-Кристо, они благоразумно решили исчезнуть. Британские орудия, установленные на Монте-Кристо, коренным образом изменили ситуацию. Теперь появилась возможность вести фланкирующий огонь по многим из тех прекрасных позиций, которые в течение двух месяцев служили уютными укрытиями для неприятеля. Теперь вдали виднелся Ледисмит — предмет бесчисленных снов и кошмаров. Вокруг него то тут, то там пунктиром выделялись лагеря и госпитали неприятеля — всего в восьми милях отсюда, на расстоянии комфортной пешей прогулки, в восьми милях впереди наших передовых линий! Ледисмит — суровая королева, к которой надлежало свататься, изнуренная красавица, которую нужно было завоевать, — таким он казался, когда ради него рисковали жизнями и приносили их в жертву, как горсти песка, ради пары ярдов продвижения к этому поясу, опоясывавшему всю ту великую британскую кровь, что так долго, так бесконечно долго трепетала в ожидании нашего прихода. Было сладостно уже от одной мысли о том, что Ледисмит теперь виден британским пикетам: возникало чувство подъема при мысли о реальном прогрессе после жутких шести дней у Спион-Копа, колеблющихся четырех дней у Ваал-Кранца, четырнадцати дней мытарств внутри и вокруг окрестностей фатального Коленсо. Успех был теперь почти на расстоянии бросаемого камня, и все сердца трепетали от ожидания и уверенности. Все в той или иной степени жаждали рукопожатия этих осажденных людей. Там, в этой чаше среди холмов, находились сородичи; если не сородичи, то друзья; если не друзья, то боевые товарищи — товарищи, принадлежавшие к тем же старым полкам или учившиеся по тем же «шпаргалкам» в тех же школах. И даже у совершенно незнакомых людей возникал трепет возбуждения, почти восторга, при перспективе соприкосновения с этими людьми, рукопожатия со знаменитыми воинами, каждый из которых помог осветить одну из славнейших страниц истории девятнадцатого столетия. Невыносимая жара, тяжкий труд и беспримерные лишения были забыты. Энергия и натиск войск, доселе не знавшие сбоев, теперь удвоились. Они заняли важнейший хребет, простиравшийся по направлению к грозной возвышенности-стражу осажденного вогнутого кольца — холму Булвана, и надежды были высоки, а дух — бодр. Между ними и запертой массой оставалось лишь Питерс-Хилл. Теперь они видели, что поворотный момент наступил, и уже смотрели на томящийся город, скрытый в дымке дали, представляя себе час, когда их долгое напряжение и смута будут вознаграждены. В сегодняшнем бою особенно отличились полки «Куинс», шотландские фузилеры, стрелковая бригада и иррегулярная кавалерия. Это было отличие за выносливость, а не за показную удаль. Упорное настойчивость, с которой они бросались на подлежащие захвату позиции, продираясь сквозь кустарник и колючки, «отстреливаясь» от невидимого врага, заслуживали большей похвалы, чем более демонстративные подвиги героизма. Коленсо и Спион-Коп были эффектны в своей трагедии, но «боевой марш», как его называли, стал подвигом превосходной выносливости, непреклонного мужества. Непрекращающаяся борьба с преградами и зарослями, бесконечное движение вперед и вверх вопреки сопротивлению, тем более ужасному, что оно оставалось невидимым; звуки грохочущих, бездымных, несущих смерть орудий; вид изувеченных или покалеченных людей, внезапно падающих под безмятежным и улыбающимся небом — все это было испытанием на прочность для самых закаленных и стоических натур. Удар среди ясного неба! Вот и все. И тем не менее вскоре вокруг валялись мертвецы, а далеко отсюда, не ведая об их горе, жили вдовы и сироты. 19-го числа холм Хлангване — неприступный Гибралтар, как его называли, — был взят бригадой фузилеров. Поскольку этот холм, господствовавший над Коленсо, был оставлен неприятелем, оставившим позади три лагеря и всю их утварь, тысячи патронов и две тысячи снарядов для автоматических пушек Максима, мы теперь получили свободу переправиться через Тугелу. Будет ли неюприятель продолжать сражаться за каждый дюйм, оставалось неясным, но все же был повод для радости — река была нашей. В ходе сегодняшних операций были убиты и ранены следующие офицеры: 2-й королевский полк фузилеров — убит капитан В. Л. Турбурн, ранен младший лейтенант Э. К. Пак; 2-й шотландский стрелковый полк — ранен младший лейтенант Дж. М. Колчестер-Уэмисс. 20-го числа генерал Харт после слабого сопротивления со стороны небольшого арьергарда занял деревню, и теперь линия Тугелы на южном берегу от Коленсо до Орлиного Гнезда находилась в руках британцев. Коленсо предстал в виде безлюдных развалин. Противник, судя по всему, попытался превратить это место в щепки. Окна и двери свидетельствовали о бессмысленном разрушении. Они были разбиты безвозмездно. Дома повсеместно источали запах буров, на стенах виднелись следы их безграмотной каллиграфии, а их оскорбительные замечания на многих языках забавляли, но не тревожили тех, кто их читал. Теперь они могли позволить себе улыбку. И пока они совершали ознакомительную прогулку, затаившиеся буры не смогли удержаться от снайперских выстрелов из своих окопов в Порт-Уайли, которые были заглушены лишь вескими аргументами артиллеристов Королевского флота с холма Гусар. В этот день еще один кавалерист Южноафриканского легкого конного полка (Уолтерс) отличился тем, что переплыл Тугелу и пригнал понтон, тем самым повторив доблестный поступок своих товарищей у брода Потгитера. Моторизованная пехота Торникрофта, хотя и обстреливаемая бурами, закрепившимися на копье на противоположном берегу, успешно форсировала реку и приступила к разведке копье на другом берегу. Все орудия исчезли, а сами копье, казалось, удерживались слабо. Вдали были замечены небольшие группы буров, занимавшиеся рытьем окопов, однако всеобщее мнение сводилось к тому, что тактика неприятеля теперь сводится к арьергардным боям. THE RELIEF OF LADYSMITH—THE LAST RUSH AT HLANGWANE HILL. From a Sketch by René Bull, War Artist. Куда бы они ни повернули, перед ними вставали ужасные воспоминания о битве при Коленсо. Форт Уайли был изрыт бомбардировкой. Железнодорожный мост являл собой удручающую картину разрушения. За пределами деревни, лежа так, как они упали, валялись разложившиеся тупые туши лошадей, ставших жертвами вражеских залпов — упавшие сцепленными массами, запряженные вместе, в безуспешной попытке спасти орудия 14-й и 66-й батарей. Траншеи, начинавшиеся у самого края реки, с их защитными слоями мешков с песком и искусно устроенными земляными укреплениями, красноречиво свидетельствовали о том, насколько комфортно и безопасно буры вершили свое смертоносное дело в роковой день 15 декабря. Труд по превращению Коленсо и его окрестностей в неприступную крепость должен был быть столь же грандиозным, сколь и искусным. Передовой отряд генерала Харта теперь приступил к переправе через Тугелу, поскольку буры оставили все свои позиции к югу от реки, и 21-го числа за ним последовала 5-я дивизия, отбросившая вражеский арьергард. Неприятель продвинулся на север и занял сильно укрепленную линию копье посредине между рекой и ущельем Гроблера, и после этого возникали сомнения, удастся ли когда-нибудь выбить его оттуда. Однако при приближении британцев он поспешно отступил в сторону ущелья Гроблера. Переправа великолепной пехоты в оба дня была под стать всему тому, что происходило ранее. Сначала пролетел один снаряд, затем другой, но войска неуклонно продолжали свой боевой марш, в то время как летевшие над их головами смертоносные гости взрывались на равнине позади них. Главный вопрос заключался в том, где именно следует форсировать реку. Теперь, когда британцы овладели всей территорией Хлангване и прилегающих к нему высот, появилась возможность переправиться либо там, где река текла с севера на юг, либо там, где она текла с востока на запад. Замысел заключался в том, чтобы переправиться, выйти на железнодорожную линию и следовать прямым курсом до самого Ледисмита. Считалось, что неприятель отступает, а потому продвижение предпринятым способом казалось вполне осуществимым. 21-го числа артиллеристы продолжали упорно работать, решив не давать голландцам свободного времени на возведение новых укреплений. Тем не менее врагу удалось проявить агрессию, обстреляв санитарный поезд, отправлявшийся со станции Коленсо. Тем временем армия двигалась на запад от плато Хлангване с целью продвинуться выше по течению реки, выбраться из речной долины и миновать возвышавшиеся над ней копье. ЛЕДИСМИТ История голода — это коварная история, ползучий ужас, который, едва заметный, медленно и постепенно источает сначала душевные силы, затем энергию, затем кровь и, наконец, все те крошечные искорки жизни, что отделяют нас от мертвецов. Печать голода лежала на каждом действии, хотя жалоб не раздавалось. Стесненный Томми в своем санґаре едва ли осознавал угрозу опасности от пуль и снарядов так сильно, как ту зияющую пустоту, которая убеждала его в том, как сильно природа не терпит пустоты. Когда он маршировал, теперь он шел с шагом человека, экономящего свои ресурсы; когда он насвистывал, как бывало прежде, свист внезапно обрывался, поскольку сил в легких не хватало и дыхания было в обрез. Его глаза, мужественные и по-британски упорные, становились большими и тоскливыми, словно выискивая что-то, что так и не приходило. Дизентерия и лихорадка то настигали его, то отступали, но оставляли под началом голода, державшего его на коротком поводке и позволявшего лишь до определенного предела ползать на свободе. И все же повседневная рутина продолжалась, как в былые дни. Тень человека отправлялась в секрет или на хозяйственные работы и встречала таких же собратьев-теней шутками, а то и без них. В обычной жизни вы не смотрите на скулы как на черты лица. Вы оцениваете глаза, нос, рот, возможно, уши. В Ледисмите характер человека выдавали его скулы и анемичный оттенок загорелого пергамента, натянутого на них. По жестким, отчетливым очертаниям можно было прочесть терпение и героизм и постичь великолепную выносливость того, кто, ожидая сражаться как демон, был обречен питаться как аскет. Люди находились на самом краю варварской пропасти голода. Однажды снаряд угодил прямым попаданием в конюшни для мулов и убил животное. Произошел всеобщий набег. Снаряды следовали за первым, взрываясь повсюду, но обезумевшая от голода толпа не обращала на них внимания; их единственным желанием было добраться до убитого зверя, заполучить средство для утоления мучительного голода. С помощью складных ножей они быстро завладели большими кусками мяса и затем, под свист пуль и разрывы снарядов над головами, поспешили перенести свою добычу в более безопасное место. Здесь они решили устроить знатную пирушку. Были разведены костры, и мясо зажаривалось и проглатывалось с молниеносной быстротой. В течение нескольких недель жители довольствовались выжимкой из конины, вежливо именуемой «шеврил», которую объявляли одновременно и съедобной, и питательной. Лошади, ребра которых болезненно и резко выделялись под кожей, день за днем падали от чистого голода и шли под нож, чтобы удовлетворить насущную потребность. Их кости, однако, были желеобразными, сколь бы исхудалой ни казалась их бедная плоть. Лошади, шедшие в пищу, как и те, что еще передвигались, представляли собой сплошные скелеты. Когда генерал, планируя очередную вылазку, поинтересовался, сколько в лагере осталось лошадей, способных еще нести всадника на расстояние шести миль, ему сообщили, что для этой задачи годятся всего двенадцать. Нехватку жиров, молока и овощей восполнить было невозможно, однако так называемые деликатесы добывались самым причудливым образом. Бланманже изготовляли из дамской фиолетовой пудры, «реквизированной» для нужд кухни, а галеты солдаты жарили на осевой мази, предназначенной для повозок, в надежде сделать процесс их кусания менее похожим на хруст пепла. Само место казалось превращающимся в Мерзость запустения. Многие жилища пустовали; низкие виллы бунгального типа были закрыты и забаррикадированы; тут и там виднелись здания, расколотые и изрешеченные ядрами и снарядами, с огромными провалами в фасадах, напоминавшие людей без глаз и зубов. Меланхолия и уныние царили повсюду — как в заросших, опустошенных садах, так и среди молчаливых, апатичных людей, которые почти перестали разговаривать, ибо не осталось тем для бесед. Приход Буллера был обсосан до костей; перспективы того, что продовольствие продержится, были рассмотрены во всей их чудовищной пустоте. Вялость и усталость отражались на лицах впалглазых призраков, бывших некогда остатками лихих героев Гленко и Эландслаагте. Земля и русла рек напоминали череду гротов, укрытий из дерева, камня и проволоки, логовища диких животных, пещеры первобытного человека. Между норами и пещерами вились тропы часовых и дороги к цистернам с водой, протоптанные непрерывным движением усталых ног. Хотя дела принимали скверный оборот, случались и удивительные исцеления. Например, капитан Пейли (из Стрелковой бригады), раненый в оба бедра, шел на поправку удивительным образом. Несмотря на то, что нога была сильно раздроблена возле тазобедренного сустава, оставались все основания надеяться, что ее удастся спасти. Капитан Миллс также поправлялся. Пулевое ранение легкого с повреждением позвоночного столба — случай не из частых, и мало кто от него оправляется; тем не менее врачи давали обнадеживающие отчеты. Они едва ли верили, что майор Хоар переживет перелом черепа — по их словам, голова была буквально решетом, — однако ожидалось, что вскоре майор придет в норму. Это были поразительные случаи, и, вероятно, своим чудесным спасением раненые были обязаны свойствам самого оружия. Снаряды обладают специфическими характеристиками и различаются по степени своей смертоносности. Так, например, наиболее безобидными являются пули с высокой начальной скоростью, те, что летят острием вперед и не кувыркаются, а также те, что имеют твердую гладкую оболочку с гладкой закругленной поверхностью. За ними следуют боеприпасы более смертоносного или увечного свойства — пули дум-дум со срезанной у верхушки никелевой оболочкой, обнажающей свинцовый сердечник, свинцовые или латунные пули Ремингтона, шрапнельные пули и осколки снарядов. Все это в ходе кампании довелось испытать на себе тем или иным из наших доблестных воинов, и хирурги получили возможность провести глубокое изучение причин и следствий. Одним из героев Ледисмита, едва испытавшим на себе всю эффективность столь смертоносного предмета, как снаряд, стал архидиакон Баркер. Проявив величайшее присутствие духа, он подобрал разорвавшийся в полете снаряд и погрузил его в кадку с водой, тем самым спасши множество жизней. Относительно офицеров, пораженных пулями Маузера или Ли-Метфорда, теперь было объявлено, что они вне опасности; среди них были полковник К. Е. Беккет (штаб), майор Ф. Хаммерсли (штаб), капитан В. Б. Силвер, капитан М. Дж. В. Пайк, майор Г. Маллали, лейтенанты Крайтон, С. К. Мейтланд, В. В. МакГрегор (из полка Гордонских горцев) и А. А. Г. Бонд. Капитан Лоундз, получивший опасное ранение на Серпрайс-Хилл, шел на поправку удивительным образом. Лейтенант Кэмпбелл из Имперского легкого конного отряда, чье положение поначалу казалось серьезным, стремительно шел на поправку. Действие пуль порой оказывалось крайне капризным. У некоторых пострадавших насчитывалось по четыре или пять ранений, причем все они являлись «навылет», если использовать терминологию стрелковой подготовки, в то время как другие испытывали странные и удивительные муки из-за причуд всего лишь одного выстрела. Целая цепь невероятных случайностей обрушилась на одного офицера. Он был ранен под левый глаз, пуля прошла через щеку в левое плечо, а затем в плечевую кость руки, сломав ее. Не довольствуясь этим ущербом, удар сбил его с ног, и при падении несчастный сломал другую руку! С другой стороны, находились те, чье состояние оценивалось как хорошее и кто рассчитывал вскоре вернуться в строй, но при этом они были буквально исперфорированы пулями — «настоящее решето», с оттенком извинительной гордости назвал себя один из них. Какая отвага у этих людей! Какая отвага у этих женщин! Снаружи мы знали лишь внешнюю оболочку их страданий; но самую их суть, горький, тошнотворный вкус этого страдания, вкус, который жил с ними, который присутствовал, когда они просыпались, и оставался после того, как они закрывали глаза во сне, — этого никто, кроме них самих, никогда не узнал бы. Скука и мухи, шутливо говорили они! Скорее, это было медленное окаменение души. Смерть для них потеряла свое жало, как жизнь потеряла свой огонь. Ледисмит был могилой трупов, которые еще не умерли, тел в погребальных саванах, слишком слабых для того, чтобы стучать по крышке гроба и кричать: «Спасите нас! Наше последнее дыхание еще не исчерпано; мы живые, любящие люди!» Да, они были слишком слабы. Они не издавали ни звука, ни крика. Те, кто так долго сопротивлялся, больше не могли сопротивляться; те, кто в своем последнем усилии в тот роковый день 6 января наводили ужас на врагов, теперь внушали ужас лишь самим себе. Смогут ли они вынести это дольше? Разве это возможно? Неужели в каком-то приступе безумия, в какой-то трепетный момент жажды дорогой жизни они начнут складывать буквы этого непроизносимого слова, начнут просто думать о том, как оно может пишется? С — у — р — р — Нет! Они не могли дойти до конца! Оно душило их. Они могли стерпеть зловонную воду, скверный воздух с его отвратительными шепотами, его мерзкими намеками, которые с наступлением вечера крепли, словно фантомы из преисподней; они могли вынести вид свирепой болезни и изможденного голода, крадущихся вокруг, подобно гиене, рыскающей около своей добычи; они могли задыхаться от лютой жары; они могли настроить свой слух на раздирающие, мучительные взрывы несущих смерть снарядов — все это они могли сделать, но переступить черту они были не в силах. Первый слог сокрушительного слова никогда не мог сорваться с их губ! Еда теперь представляла интерес лишь благодаря своей загадочности; она начинала приобретать чисто декоративную ценность в программе. Разнообразные «конфекты», изготовленные из конфискованной пудры для лица, странные холодцы из ослиных копыт и подозрительные «закуски» становились предметом догадок и благоговения. Люди делали вид, что довольны и держат марку, и действительно, у них были все основания для благодарности; ибо благодаря изобретательности лейтенанта МакНалти из Службы снабжения, под эгидой которого производились консервированное мясо, желе и супы, воображение, если не аппетит, утешалось тем, что при отсутствии излишне пристального внимания казалось вполне аппетитным кушаньем. На аукционе 21 февраля были выручены следующие цены: четырнадцать фунтов овсянки — 2 фунта 19 шиллингов 6 пенсов; банка сгущенного молока — 10 шиллингов; 1 фунт жирной говядины — 11 шиллингов; однофунтовая банка кофе — 17 шиллингов; двухфунтовая банка языка — 1 фунт 6 шиллингов; молочный поросенок — 1 фунт 17 шиллингов; яйца — 2 фунта 8 шиллингов за дюжину; курица — 18 шиллингов; четыре небольших огурца — 15 шиллингов; зеленые початки кукурузы — по 3 шиллинга 8 пенсов за штуку; небольшое количество винограда — 1 фунт 5 шиллингов; тарелка помидоров — 18 шиллингов; один кабачок — 1 фунт 8 шиллингов; тарелка картофеля — 19 шиллингов; два небольших пучка моркови — 9 шиллингов; стакан желе — 18 шиллингов; однофунтовая бутылка джема — 1 фунт 11 шиллингов; однофунтовая банка мармелада — 1 фунт 1 шиллинг; дюжина спичек — 13 шиллингов 6 пенсов; пачка сигарет — 1 фунт 5 шиллингов; 50 сигар — 9 фунтов 5 шиллингов; четвертьфунтовая плитка табаку — 2 фунта 5 шиллингов; полфунта табаку — 3 фунта 5 шиллингов. Один врач, писавший домой примерно в это время, сообщал: «Дела здесь сейчас обстоят очень тяжело. Уже недели две или три мы получаем лишь полфунта конины и четверть фунта сквернейшего кукурузного хлеба с унцтей сахара. Иногда добавляется немного кукурузной каши или чуть больше хлеба. Это чертовски скудный паек, доложу я вам, тем более что хлеб настолько плох, что мы едва можем его есть, и от него мы болеем. Разумеется, выпивка закончилась еще в первый месяц, табак последовал за ней некоторое время назад, но, к счастью, недавно обнаружили немного кафырского табака, который, каким бы скверным он ни был, мы курим с жадностью. Увы, моего хватит ненадолго. Достать нормальную еду для больных невозможно, а ненормальной — кот наплакал. В результате люди начинают стремительно умирать от цинги, тифа и дизентерии. Мы сократили здесь число больных с двух тысяч до семнадцати сотен, из коих у меня около сотни тяжелых случаев, и на всех мне выделяют примерно от двух до трех рюмок стимуляторов в день; так что можете представить, какая это насмешка. Лекарства тоже почти на исходе, а дрова для готовки — бесконечная головная боль; так что можете вообразить, как я устал от ежедневных обязанностей в этих ужасных палатах для лихорадочных больных. Около половины наших врачей и половина медсестер больны, а их и так всегда было немного. Один врач и одна медсестра уже скончались». Среди упомянутых тяжелых случаев был один, вызывающий особенное сожаление. Полковник Роустон, чье имя тесно связано с волонтерским движением в Натале, был безнадежно болен. Несмотря на свой железный организм, он пал жертвой тифа и фактически был отмечен перстом смерти как раз в тот момент, когда спасательный отряд спешил освободить город от ужасного рока, нависшего подобно миазму над всем этим местом. Доблестный полковник сослужил великолепную службу и на протяжении двух десятилетий энергично трудился ради процветания колонии и стимуляции интереса к волонтерскому движению. В 1872 году юноша, будучи трубачом в карабинерах, принимал участие в операциях против Лангалибалеле, включая действия летучего отряда в Двойных Горах и захват вождя; а в 1879 году, командуя отрядом карабинеров, отличился в зулусской кампании. Позже он сопровождал сира Бартла Фрера в Трансвааль в качестве командира эскорта Верховного комиссара. С 1881 по 1889 год он командовал полком, а в 1898 году был назначен комендантом волонтеров. Когда прозвучал призыв к оружию, храбрые волонтеры Наталя были готовы до единого человека, полностью экипированные для отправки на фронт, — что стало практическим доказательством великолепных способностей и дальновидности их командира. Все сходились на том, что скорбят о его болезни, и заявляли, что офицера, более приспособленного для руководства доблестным полком, более уважаемого и любимого, сыскать было бы трудно. БИТВА ПРИ ПИТЕРСЕ В среду, 21-го числа, как мы знаем, наши войска вернулись к Коленсо. Этот день был в основном посвящен «снайперской стрельбе», подтягиванию тяжелой артиллерии и переправе войск через Тугелу. Но 12-фунтовые корабельные орудия на Хлангване и 61-я гаубичная батарея на открытой местности затеяли грандиозный концерт, адресованный позициям неприятеля, в чем им помогали снизу, со стороны Монте-Кристо на правом фланге, другие корабельные орудия. Противник не бездействовал. Стоило лишь перебросить понтон через реку ниже Хлангване, как они начали ронять снаряды в окрестностях войск, пытавшихся переправиться. Тем не менее последние выполнили свое намерение без особых потерь. Тем временем капрал Адамс из телеграфной бригады отличился, переплыв Тугелу с проволокой в зубах. Войска двинулись вперед — бригада генерала Кока, за которой следовали два батальона генерала Уинна и полевая батарея. Сомерсетский, дорсетский и мидлсексский полки под прикрытием артиллерийского огня двух полевых батарей и тяжелых орудий двинулись через равнину к подножию холма с целью проведения разведки ущелья Гроблера. Поначалу никаких признаков противника видно не было, так как голландцы, хотя и не окопались, хитроумно прятались в донгах и кустах терновника, коих в окрестностях было вдоволь. Но стоило сомерсетцам, перешедшим понтон первыми, приблизиться к основанию холма, как на них внезапно обрушился водопад вражеских пуль. Буры сдерживали огонь до тех пор, пока войска не оказались на расстоянии прямой наводки, а затем разорвали зловещую тайну сумерек струями пламени. Около сотни храбрецов рухнули на землю, и трое офицеров были убиты. Кое-кто утверждал, что они сражаются с арьергардом противника, но в действительности в бою участвовала значительная часть всей бурской армии. Хотя полк впервые попал под огонь, восхитительное поведение солдат перед лицом превосходящих сил противника заслуживало удивления. Тем не менее неприятное открытие истинной силы неприятеля в конце концов заставило войска отступить и убедило генерала в необходимости предпринять на следующий день масштабное наступление. Balloon Map illustrating the Battle of Pieters and Relief of Ladysmith. В ходе операций 20 и 21 февраля были убиты и ранены следующие офицеры: 1-й стрелковый полк — ранен лейтенант В. Р. Уингфилд-Дигби. 2-й сомсетширский легкопехотный полк — убиты капитан С. Л. В. Крилок, лейтенант В. Ф. А. Кейт-Фалконер, второй лейтенант Дж. К. Парр; ранен капитан Э. Г. Элгер. 2-й дорсетширский полк — ранен второй лейтенант Ф. Миддлтон. 2-й королевский ирландский фузилерный полк — ранен полковник Дж. Ривз. Штаб — ранен капитан Х. Г. К. Филлипс. Королевский медицинский корпус армии — скончался от ран капитан Р. Э. Холт. В четверг, 22-го числа, часть бригады генерала Уинна начала наступление. Их поддерживала бригада Хильярда из района Форта Уайли. (Бригада генерала Бартона и часть бригады генерала Харта остались на южном берегу реки.) Продвижение шло медленно и с большими трудностями. Местность — полоса шириной около двух миль, простиравшаяся между высокими холмами и рекой, — была густо испещрена раздражающими донгами и покрыта кустарником и подлеском. Позиция находилась под обстрелом с лесистых склонов ущелья Гроблера, что позволяло бурам досаждать наступающим воинам фланговым огнем. Вокруг возвышались крутые копье, столь любимые бурской душой, и тернистые заросли, предоставлявшие надежное укрытие для неприятельской артиллерии. Таким образом, маневр стоил дорого, поскольку обнаружить орудия было трудно, а снайперы противника, отлично спрятавшиеся в своих каменных бастионах, вели непрерывный огонь по фронту и флангам наступающих сил. Проявив свою обычную изворотливость, голландцы, судя по всему, приостановили планируемое отступление, собрались вместе, подкрались и заняли прочную позицию на левом фланге, откуда получили возможность существенно затруднить действия войск. Тем не менее Королевский ланкастерский полк во главе и Южно-ланкастерский вслед за ним доблестно продвигались к своей цели с такой решимостью, что буры, почти до последнего удерживавшие свои позиции, бросились наутек к спасительным укрытиям и донгам в тени ущелья Гроблера. Лишь один остался, чтобы встретить штыковую атаку. Но потери, последовавшие за этой интенсивной дневной работой, оказались многочисленными. Бригадный генерал Уинн во время руководства операцией был легко ранен, а около ста пятидесяти человек выбыли из строя. MAJOR-GENERAL A. FITZROY HART, C.B. Photo by Elliott & Fry, London. Теперь войска двигались по маршруту вдоль линии реки и железной дороги на Ледисмит, на полпути между Коленсо и Питерс-Хиллом, причем по ходу продвижения им предстояло периодически штурмовать копье. Они совершили нечто вроде зигзагообразного маневрирования, двигаясь от Чивили на северо-восток к Чинголо и Монте-Кристо, а затем возвращаясь по острому углу на северо-запад к реке. Теперь марш вперед предполагал захват всех укрепленных позиций, начиная с двойных копье — Террас-Хилл и Рейлвей-Хилл, — и заканчивая всей позицией Питерс-Хилл и, возможно, Булваной. На трех холмах — Террас-Хилл, Рейлвей-Хилл и Питерс-Хилл — располагалась вторая линия обороны буров. Первый холм, названный Террас-Хилл, лежал примерно в полутора милях к северо-востоку от правого фланга. Дальше на восток, разделенный долиной, находился Рейлвей-Хилл, названный так потому, что с его восточной стороны проходила железнодорожная линия, по другую сторону которой лежал Питерс-Хилл. План сира Редверса Буллера заключался в том, чтобы продвинуть пехоту за изгиб реки, а затем охватить левый фланг неприятеля со стороны Рейлвей-Хилла и таким образом прямым путем двинуться на Ледисмит. Замысел казался удачным, поскольку считалось, что голландцы отходят; однако впоследствии выяснилось, что они, заметив, что штурм слабого левого края их позиции не будет предпринят немедленно, набрались храбрости и вернулись, усиленные коммандос из Ледисмита, на свои излюбленные охотничьи угодья в ущелье Гроблера и в другие места, готовясь дать бой до тех пор, пока для их крайнего левого фланга сохранялась безопасность. Большая часть ночи с 22-го на 23-е число прошла в боях отчаянного характера: гаубичная батарея поддерживала непрекращающийся рев, взрыв следовал за взрывом в мрачной темноте полуночи. Буры тем временем вели ружейный огонь по всей линии, и голландцы были настолько упорны в своем стремлении избавиться от войск, что некоторых из них удалось отбить лишь в штыковой атаке. Подробности той ужасной ночной работы скудны, но блеклый, хотя и трагический контур обрисовал офицер 60-го стрелкового полка, бывший одним из уцелевших в роковой схватке. Этот полк продвигался по левому флангу бригады Хильярда и стремительно шел по усыпанному валунами склону холма, который, венчаясь чередой неровных и неопределенных линий гребня, выходил на плато, где они намеревались занять позицию для цепи секретов на ночь. Так получилось, что буры затаились у заднего края позиции, к которой войска, полагая, что она оставлена, столь неосторожно приближались. Соответственно, в сгущающихся сумерках произошло столкновение поразительной жестокости — поразительной как для британцев, так и для бюргеров, ибо первые неожиданно наткнулись на голландцев, которые столь же неожиданно уступили им дорогу. В мгновение ока доблестные бойцы 60-го бросились за беглецами, атакуя и ликуя, но теперь они подверглись яростным залпам из непредвиденных окопов. Эта внезапная и яростная атака заставила их, оставшихся без поддержки, искать укрытия до прибытия подкреплений. Однако никакой помощи не последовало. Тяжелое положение несчастного отряда, чья опасность была скрыта в мрачной плотности ночи, оставалось совершенно незамеченным для соседних частей, окаймлявших гребни поблизости, и потому несчастные парни всю ночь цеплялись за укрытия среди валунов, в то время как на них обрушивались ливни пуль, чертивших по земле историю агонии. На рассвете 23-го числа, поскольку подкреплений так и не прибыло, под все той же яростной пальбой они начали отступать. Они стали отходить двойками и тройками, прикрываемые в своем отходе воинами Восточно-Суррейского полка, которые великолепно выдвинулись вперед на помощь. Но цена этого блестящего спасения была уплачена сполна и почти мгновенно. Люди падали густо и стремительно по всему вершине холма — полковник, заместитель командира и четыре офицера Восточно-Суррейского полка падали один за другим, некоторые с ранениями в самых разных местах. Капитан достопочтенный Р. Каткарты, «находившийся позади всех в своем отряде, подобно тому как накануне он шел впереди всех», упал замертво, а вокруг него спустя несколько мгновений еще пятьдесят благородных парней отошли в Неизведанное! Приказы генерала Буллера от 23-го числа были кратки. Наступать на Ледисмит сегодня — конница, пехота и артиллерия; обеим кавалерийским бригадам немедленно форсировать реку. Наступление, доселе шедшее медленно, теперь было ускорено. К полудню оно было в самом разгаре: кавалерия переправилась через Тугелу и сосредоточилась у Форта Уайли. Тем временем буры заняли грозную позицию на правом фланге — на прекрасно укрепленной высоте, названной артиллеристами холмом Трех Бугров в описание трех холмов — Террас, Рейлвей и Питерс, составлявших всю позицию, — в то время как на левом фланге они проявляли активность из ущелья Гроблера. Артиллерия перед Рейлвей-Хиллом сосредоточила интенсивный огонь по окопавшимся там бурам, которые отвечали оживленными залпами при поддержке других голландцев с потайной выгодной позиции к северо-востоку от этой высоты. Бригаде генерала Харта, чьим доблестным ирландцам была поручена сложная задача по захвату позиции, было приказано наступать. Это наступление от Ондербрук-Спруита к подножию Террас-Хилла, соседа Рейлвей-Хилла, стало подвигом хладнокровного мужества, которому редко найдется равный. К холму, имевшему треугольную форму и возвышавшемуся примерно на три сотни футов над Тугелой, вел широкий открытый участок, обстреливаемый бурами, чья сложная позиция на Рейлвей-Хилле и связанных с ним грядах давала им все преимущества. Корреспондент газеты «Стандард» дал описание этих крутых обрывов: «Рейлвей-Хилл поднимается от Тугелы в миле от дома путевых обходчиков. Его, пожалуй, лучше всего описать как холм треугольной формы, один угол которого обращен к реке. Он поднимается от последней уступами из зазубренных, усыпанных валунами копье на высоту около трехсот футов над Тугелой. Ущелье, сквозь которое железная дорога поднимается вверх по пути к станции Питерс, отделяет последний зазубренный уступ от самого холма. От последнего копье или уступа, непосредственно по другую сторону линии, главная часть холма поднимается резко, почти отвесно, с крутым гребнем, уходящим назад в северо-западном направлении на несколько сотен ярдов. Основание этой северо-западной линии холма образует ущелье, густо поросшее колючими деревьями, и это ущелье огибает левый край холма в тыл, где располагались силы противника под командованием коммандос Дюприза, в то время как чуть дальше в тыл находится еще одно ущелье, в котором были установлены пушки Круппа неприятеля. Вдоль начала упомянутого крутого гребня была прорублена длинная траншея, а прямо по ходу движения, по мере того как холм поднимался по склону еще на триста ярдов или около того, находились другие траншеи, пока холм не завершался гребнем, усеянным господствующими укреплениями». Для штурма этой грозной цитадели войска выступили в следующем порядке: впереди шли иннискиллингские фузилеры, за ними — коннахтские рейнджеры, дублинские фузилеры и имперская легкая пехота. Неуклонно шагала облаченная в хаки масса, продвигаясь вдоль железной дороги гуськом со стволами наперевес. В то время стояла сравнительно тишина, если не считать приглушенного гула артиллерии на окружающих копье. Они, казалось, хмурились, свободные от человеческого влияния, темным, тусклым хмурым взглядом, сулящим много бед глазам наступающего солдата. И тем не менее войска подходили все ближе и ближе к холму по открытой местности у железнодорожного моста твердым шагом и с тем видом консолидированной исключительности, что отчетливо подчеркивает разницу между британской и бурской армиями. Едва они показались на открытом пространстве, как воздух ожил, а окопы на грозном холме яростно изрыгнули огонь. Один случайный наблюдатель заметил, что это напомнило ему пантомимы его юности, пещеру Али-Бабы, когда по сигналу открывались сосуды и сорок разбойников внезапно — одновременно — высовывали свои головы. Только теперь это были не сорок, а тысячи разбойноподобных фигур — фигур, которые торопились нести смерть из своих маузеров наступающим людям. Последние теперь шли в атаку, в атаку сквозь град пуль, каждый ливень которого означал бедствие. Но доблестный Харт сказал: «Этот холм должен быть взят любой ценой» — и этого было достаточно! Холм предстояло захватить, и расплата уже началась. Один, два, три, четыре, шестеро — все больше и больше падали, один за другим. Так люди начали падать. Металлические конструкции моста теперь обрамляла бахрома падающих в обморок тел. И все же великолепные парни продолжали идти вперед. Воздух по-прежнему оглашался мощным пулеметным треском автоматической пушки буров. Ее они направили на позицию, которую, как они знали, должны были миновать наступающие воины. Тем временем британская артиллерия салютовала холму, взметая к небесам фонтаны пыли и осколков, наполнявшие всю атмосферу ослепляющим, удушающим мусором и заставлявшие багровые валуны повсюду издавать грохочущие эхом звуки адской вакханалии. Постепенно, перед лицом потока свинца и стали, иннискиллингские фузилеры, коннахтские рейнджеры и по одной роте дублинских фузилеров проложили свой путь к восточным отрогам Рейлвей-Хилла и ближе к вечеру были готовы к атаке. Генерал Харт отдал приказ. И войска с трудом начали карабкаться по крутым, усыпанным камнями высотам. Вскоре они достигли точки на высоте около ста ярдов, откуда буры могли беспрепятственно поливать их пулями. В то же время с соседнего холма на них сыпался град новых пуль. Тем не менее, несмотря на этот ужасный огонь по флангам и смертоносный обстрел с фронта, они упорствовали, падая один за другим, словно спелые фрукты под порывом ветра. Залп за залпом обрушивался на них, но они шли вверх, перерезая проволоку, перепрыгивая через валуны, бросаясь вперед — и с таким великолепным стилем, что буры, видя решительный блеск штыков, сочли за благо отступить. Они отошли вверх по холму примерно на двести ярдов, в то время как войска заняли первую позицию. Затем в сгущающихся сумерках голландцы были замечены занимающими командную высоту на несколько более высоком или главном пике холма. С этой точки иннискиллингцы, окрыленные своим первым триумфом, сочли необходимым выбить их. Огонь струился и бил фонтанами, наступал сумрак сумерек; и все же ирландцы сквозь печеру вечера и яростные вспышки со всех сторон продвигались вдоль холма — славное, трагическое наступление. Один за другим падали ниц. Люди в безмолвной или стонущей агонии лежали распростертыми в сгущающихся сумерках. Сначала пал один майор, затем другой, а затем два капитана этого доблестного отряда. Буры знали свое дело. Некоторые из их копье представляют собой подобие паутины; внешний край влечет за собой запутывание; и эта конкретная возвышенность была устроена именно так, что вторая позиция буров господствовала над первой. Голландцы, даже отступая, имели возможность косить продвигавшихся людей с помощью перекрестного огня, устоять перед которым было невозможно. Теперь это была почти рукопашная схватка между крепким голландцем и лихим британцем. Иннискиллингцы держались вплотную, но каждый дюйм давался ценой чудовищных потерь в их рядах — поистине атакующие роты можно было назвать разрозненными одиночками! Наконец кто-то отдал приказ об отступлении. Но как? Большая часть доблестного отряда была выбита или погибла. Раненых невозможно было вынести. Тем не менее оставшихся было слишком мало, чтобы удерживать позицию в темноте. Все, что оставалось сделать, — это отойти под защиту гребня и ждать утра. Отступление было предпринято под личным руководством полковника (полковника Ситвелла), но в ходе маневра он был ранен и больше не поднялся. Войска наконец добрались до укрытия холма, где построили санхазы и расположились биваком. Но оттуда стрельба не прекращалась всю ночь, в то время как находившиеся наверху буры в промежутках между дремотой поливали биваки пулями. В 7 часов утра, в то время как канонада в других местах приобрела опасные масштабы, ирландские полки снова подверглись нападению упорных голландцев в их санхазах. Они подкрались к основанию холма и атаковали траншеи с западной стороны. Залпы сыпались со всех сторон на и без того плачевную картину. В строю осталось всего четыре офицера иннискиллингского полка. Из коннахтских рейнджеров пятеро офицеров получили ранения. Дублинские фузилеры потеряли своего доблестного полковника (полковника Ситвелла), а также капитана Мейтланда из Гордонских горцев (прикомандированного). Картина на рассвете и в течение всего дня была поистине ужасающей. Траншеи буров и атаковавших теперь разделяли всего три-четыре сотни ярдов, а между ними простиралась арена бойни — столь же душераздирающая, сколь и непоправимая. Ни один человек не мог высунуть нос наружу и остаться в живых. Раненые лежали здесь, там и везде, сваленные в кучи так, как падали, орошенные собственной кровью и беспомощные, но при этом с мольбой пытавшиеся с помощью рук, колен или пят продвинуться ближе к какому-нибудь безопасному месту. Мертвецы также переплетались с умирающими, сбившись в жуткое, кошмарное товарищество... В течение тридцати шести часов некоторые из этих героев лежали в нищете, балансируя между жизнью и смертью. К счастью, буры принесли им воды, но не все их поступки были столь же великодушными. К сожалению, некоторое недопонимание по поводу флага Красного Креста усугубило злоключения этого дня. Буры, судя по всему, начали с того, что продемонстрировали его. На этот сигнал должны были ответить наши войска, однако они не были готовы показать другой флаг Красного Креста, демонстрация которого послужила бы сигналом к перемирию. Ввиду этого буры, вынеся своих раненых и напоив водой некоторых британских раненых, забрали их винтовки. Кроме того, они обшарили карманы и лишили мертвых и раненых сапог и прочего имущества. Естественно, те, кто это видел, пришли в такую ярость от столь бессмысленного поведения, что открыли огонь. С этого момента боевые действия возобновились, и в нескольких случаях проявилась врожденная жестокость буров. Со слов одного офицера сообщалось, что многих раненых, пытавшихся уползти, намеренно расстреливали. Будем надеяться, что причиной столь неприглядного проявления характера со стороны неприятеля стало раздражение из-за отсутствия британского флага Красного Креста. Поздним днем измотанные войска в своих траншеях у подножия холма подверглись яростной атаке вражеской артиллерии со всех сторон. Столь эффективного артиллерийского огня не наблюдалось со времен Спион-Копа. Во всяком случае, при содействии Круппов, Крейсото, Максимов и прочих дьявольских орудий бурам удалось устроить подобающий концерт для Вельзевула. Многие наши позиции на нижних склонах копье подверглись фланговому обстрелу, и в результате погибло много славных парней из бригад Хильярда и Китченера. Несколько офицеров среди сражавшихся на левом фланге также пали, в том числе полковник Торолд из Королевского валлийского фузилерного полка. В этот момент, обнаружив, что первоначальный путь через реку простреливается укреплениями со всех сторон и что дальнейшее продвижение будет стоить огромных жертв, генерал решил провести разведку другого перехода через Тугелу. Он был незамедлительно найден. Между тем, поскольку день был воскресным, на обеих сторонах объявили перемирие для предания тел земле. Тягостными были чувства тех, чья обязанность привела их на устрашающую сцену смерти, кто провел долгие часы в окружении жутких зрелищ и изуродованных тел — останков героев, изменивших цвет от многодневного пребывания под палящими лучами солнца и ночной сыростью и росой, лежавших вяло-оцепенелыми и оцепенело-вялыми в несомненной и не поддающейся описанию отрешенности опустевшей плоти; или тех, кто оказывал помощь еще более жалостным обломкам тел, быть может, связанных невидимым рукопожатием с товарищами в ином мире, но все еще здесь, ведущих последнюю борьбу за достоинство человека или тихо, безмятежно угасающих вне всякого понимания боли и того великолепного героизма, что привел их туда, где они оказались! Один из очевидцев передал для журнала «Блэквуд» любопытный рассказ об этом перемирии — не вполне перемирии, — о приближении полковника Гамильтона с флагом братства (столь часто неправильно понимаемым и злоупотребляемым голландцами) и о странных призраках, подозрительно появлявшихся один за другим из глубин вражеских траншей. Он писал: «Редко мне доводилось видеть более великолепный образец человеческой мужественности, чем комендант заполненного бурами окопа по фамилии Присториус, потомок Анака и отважный бородатый вояка золотистой масти по нынешнему роду занятий; ибо в далеком Мидделбурге эти мощные конечности — он поведал нам об этом без какого-либо глупого самоуничижения, которое, вероятно, было бы свойственно аналогичному признанию англичанина — имели обыкновение вытягиваться под адвокатским столом. Следом за ним шел тот отряд, который любой человек, никогда ранее не видевший буров, счел бы страннейшей бандой воинов в мире: старики с окладистыми, пропитанными табачным дымом седыми бородами; мужчины среднего возраста с бородами, опаленными солнцем и потом за их сорок лет; юноши, преимущественно гладко выбритые, с ярко выраженной тяжелой голландской лепкой широкого носа и подбородка; крупные парни в маленьких костюмах, костюмах всех видов и расцветок — твид, вельвет, домоткань и «шрóди», — все до крайности неопрятные, но в массе своей столь же практичные, как и те, кто их носил». Эти странные существа составляли резкий контраст с присоединившимися к ним людьми, особенно в своем поведении перед лицом жуткого преддверия смерти, составлявшего главную черту этой мирной картины. Цитируемый выше очевидец заявлял, что «им было гораздо труднее скрывать естественное смущение, испытываемое всеми людьми в присутствии безмолвных мертвецов, чем их более искусственным противникам. Судя по непринужденному и свободному поведению форменных британских офицеров, это ужасное плато могло сойти за фойе лондонского клуба. Британец во все времена склонен скрывать свои эмоции, и в данном случае эта особенность, безусловно, дала ему огромное социальное преимущество перед суеверными бюргерами с их косыми взглядами и беспокойными ерзаньями». Впрочем, вскоре обе стороны даже подружились, и автор перешел к описанию оживленного диалога между ним и «широкогрудым дубом-мужчиной, чье смуглое лицо казалось еще более похожим на цыганское из-за сережек в ушах. Начало беседы было забавным. „Доброе утро!“ — изрек я. „Гумóрген“, — мрачно пророкотал дуб. „Наверное, мы можем побыть друзьями в течение пяти минут?“ — рискнул я после паузы. Суровое лицо неожиданно, не сказать ошеломляюще, озарилось лучезарной улыбкой. „Почему бы и нет! Почему бы и нет, офицер! У вас есть табак?“ На свет появилась моя кисетная сумка, к счастью, трещавшая по швам с самого утра, и дуб приступил к набивке огромной трубки до самых краев, смакуя при этом аромат «лучшего золотого лепестка». Слух о табаке рассеял холодность, все еще витавшую по краям этой небольшой толпы, и множество замасленных пальцев затребовали свою долю в качестве платы за дружбу их владельцев, причем сам комендант не побрезговал принять щепотку с любезными словами благодарности. Оказалось, что в том окопе закончился табак, и они остро страдали от нехватки того, что для бура важнее пищи». Недалеко от того места, где они пали, были похоронены ирландские герои. Их последняя постель расположилась в живописном уголке, в шуме речных брызг, в тени раскидистых колючих кустарников. Остаток дня прошел в необычном умиротворении, но к вечеру треск ружейной стрельбы слева и справа от позиций, занятых даркширцами, вновь показал, что противник настороже, и возникло предположение, будто он готовится к наступательным действиям в ночное время. Однако выяснилось, что один доблестный поступок лишил его всякой возможности предпринять попытку прорвать британские линии. Капитан Филлипс с восемью матросами эффективно вывел из строя их прожектор и, более того, благополучно скрылся после того, как эта дерзкая акция была совершена и обнаружена. Новый проход был обнаружен полковником Сэндбахом (из Королевских инженеров) в точке ниже водопада на востоке, и вновь последовал приказ перебросить орудия, обоз и т. д. на южную сторону Тугелы. Быть может, уместно отметить, что упомянутое перемирие носил неофициальный характер и не мешало военным маневрам. Из-за отчаянного положения раненых на Иннискиллинг-Хилл (как теперь окрестили эту позицию, омытую кровью наших героев), генерал направил парламентера с просьбой о перемирии. Буры отказались. Под условием, что мы не будем обстреливать их позиции в течение дня, они согласились лишь позволить санитарным ротам вывезти раненых и похоронить убитых. Буры тем временем усовершенствовали свои окопы, а британские войска, как уже говорилось, готовились к переправе через реку. Сначала они делали это с некоторой опаской, ибо их так часто гоняли туда и обратно, но в целом они перенесли это испытание превосходно. Из-за грохота «макксимов», «нонденфельдтов» и посвиста «маузеров» за последние двенадцать дней люди испили всю чашу лишений. Они пресытились войной. Днем их жарило, палило и пекло. Ночью контрастный холод кусал и онемел их. Они бивуаковали то под пронзительными ледяными порывами ветра, то под перемежающимися ливнями, которые вымочили их до нитки и превратили существование в затяжное мучение. И ничего не было достигнуто. Были потеряны лишь человеческие жизни. Но они по-прежнему жевали солянину и галеты с героической бодростью и смирением, которые изумляли и воодушевляли всех, кто это видел. Несомненно, стойкость и упорство британского томми стали предметом восхищения и почитания! MAJOR-GENERAL H. J. T. HILDYARD, C.B. Photo by C. Knight, Aldershot. За ночь понтонный мост был снят с прежнего места и заново наведен в точке, указанной полковником Сэндбахом. Буры, наблюдавшие за началом этого маневра, решили, что разыгрывается повторение отступлений от Спион-Копа и Ваал-Кранца. Поэтому они сочли, что продвижение можно было бы пресечь быстрее, если открыть огонь из магазинных винтовок с большого расстояния по тем частям, которые оказались между Коленсо и излучиной реки. Однако, обнаружив, что отступила лишь часть войск, они успокоились и приберегли боеприпасы до утра, когда начался оживленный артиллерийский дуэль-бой, в котором британцы отличились количеством, а голландцы — качеством стрельбы. Пересмотренный план генерала Буллера теперь заключался в том, чтобы обойти фронт противника и вернуться к плато Хландване, откуда он начнет наступление заново, совершив, так сказать, перегруппировку войск, в результате которой бригада Харта на своей дорого доставшейся позиции теперь станет не его крайним правым, а крайним левым флангом. С этой целью артиллерия и кавалерия были переброшены: морские батареи размещены на позициях Хландване и Монте-Кристо, в то время как бригада Харта оставалась удерживать, так сказать, подступы к позициям противника у Иннискиллинг-Хилл, не позволяя ему предаваться радости по поводу своей свободы. Годовщина Маджубы началась в тучах. Орудия очень рано разразились утренней серенадой, но разбудили немногих. Ибо той ночью мало кому удалось поспать. Все дремали в сапогах, готовые к худшему. Кавалерия начала выстраиваться у северной точки позиции Хландване, чтобы своей артиллерией и ружейным огнем дальнего действия поддержать наступление бригады Бартона. Эта бригада первой начала атаку на три холма, на которых все еще держался левый фланг буров. Диспозиция сил была следующей: фузилерная бригада генерала Бартона на крайнем правом фланге, ланкаширская бригада полковника Китченера (полковник Китченер принял командование бригадой генерала Винна, пока тот был ранен) слева от него, причем последняя находилась справа от бригады полковника Норткотта. Полковник Стюарт, действовавший со сводным полком на южном берегу Тугелы, обеспечивал охранение переправы. Генерал Бартон с двумя батальонами 6-й бригады и королевскими дублинскими фузилерами прокрался на полтора мили вниз по берегам реки, причем шотландские фузилеры шли в авангарде. Здесь Тугела текла между высокими обрывистыми берегами, а над ними грозно возвышались три отрога великой питерской позиции. Как обычно, эти возвышенности были густо изрезаны окопами, а повсюду затаились бурские снайперы, готовые противопоставить хитрость мужеству и посмеиваться над победой одних над другими. Когда бригада Бартона доблестно продвигалась к своей цели, на речных берегах завязался ожесточенный бой. Вершина холма грохотала под шквальным огнем артиллеристов. «Ад плясал джигу наверху», — заметил кто-то. Тем не менее после полудня британские штыки заблестели на фоне неба, и дело было сделано. Эта пехота, прекраснейшая в мире, поднялась на крутые скалы высотой 500 футов, штурмовала Питерс-Хилл, овладела гребнем и обошла левый фланг противника. Signal Apparatus of H.M.S. Forte, Mounted on Truck and used Nightly to communicate with Ladysmith. Этот штурм главной позиции, осуществленный королевскими шотландскими фузилерами и королевскими ирландскими фузилерами, стал выдающимся достижением, хотя противник, сознавая свою слабость в этом пункте и зная, насколько он полностью подавлен хребтом Монте-Кристо, не оказал особого затяжного сопротивления. Едва бригада заняла холм, как павшие духом буры в значительных силах отошли в донги на востоке, откуда продолжали вести себя агрессивно и обрушили плотный ружейный огонь на фузилеров, понесших немалые потери. Однако выбить их оттуда они не смогли. В это же время происходила одновременная атака в районе двух других холмов, составлявших питерскую позицию. Их штурмовали с великолепной отвагой 4-я бригада под командованием полковника Норткотта и 11-я бригада под командованием полковника Китченера. В течение двух часов каждый клочок земли на копях был тщательно прочесан, окрашен зловещими оттенками лиддита и иссечен шрапнелью, и мало кто из буров захотел оставаться, чтобы встретить штыки храбрецов Китченера. Их первоначальное продвижение едва ли можно было разглядеть, так как хаки и копье сливались в единое целое. Затем внезапно, словно в сценическом превращении, где кувшины превращаются в сорок разбойников или моллюски в фей, валуны обрели человеческие формы и голоса, и взметнулась бурлящая, кричащая масса яростных воинов, штурмующих холм в багровом свете заходящего солнца. Гребень был блестяще взят королевскими ланкаширцами — людьми, которые последний месяц находились в самом пекле и при этом без малейших изъянов сохранили свои непобедимые британские качества; а буры, поняв, что игра проиграна, бросились врассыпную, проносясь над равниной подобно стае ласточек. Великолепную службу сослужили артиллеристы Королевского военно-морского флота и Добровольческого морского корпуса Натала — службу, которую особо восхвалил генерал, заявивший, что потери при взятии позиции могли быть гораздо больше, если бы не столь эффективная работа артиллерии. Как бы то ни было, один офицер высказал то, что повторили многие: какими бы смертоносными ни были наши снаряды и сколь бы значительным ни был их вклад в победу, «никакая пехота в мире, кроме нашей, не увенчала бы такую победу столь великой славой». Ибо буры сначала сражались упорно, оставляя позиции одну за другой лишь тогда, когда за артиллерией следовавшие в атаку штыки пехоты делали их удержание невозможным. Один за другим были взяты штурмом три холма; один за другой восторженные крики оглашали воздух, проносились вдоль воронкообразных берегов реки и долетали до радостных ушей тех, кто находился на Хландване и Монте-Кристо, внеся свой вклад в достижение столь страстно желанной цели. Казалось, песню победы подхватили стихии — земля, воздух и вода, — и ее повторил последний залп вражеских орудий. Теперь все знали, что путь на Ледисмит открыт; что труд и невзгоды, терзания и неизвестность, преследовавшие их со злополучного дня битвы при Коленсо, подошли к концу! Там, справа и слева, мелькали крошечные черные фигурки, снующие взад и вперед, словно потревоженные муравьи; здесь тянулись вереницы пленных, поднявших руки при блеске штыков; со всех сторон виднелись копье, копье, копье — наши, бесспорно наши! Некоторое представление об обстановке дает рассказ сержанта 2-го батальона Королевских ирландских фузилеров: «27-го числа мы задали им жару... Вы, без сомнения, читали о том, как бригада Бартона развернулась вправо в начале дня. Это развертывание было осуществлено путем перехода по понтонному мосту, возведенному за ночь инженерами. Вместо того чтобы карабкаться по кручам на противоположном берегу, мы около двух миль ползли по самой кромке воды поверх огромных валунов. Тем временем наши корабельные орудия, артиллерия и "макксимы" грохотали над нашими головами, а на левом фланге бушевал страшный ружейный бой. Когда мы с трудом карабкались по крутым склонам, братья-бурские головорезы заметили нас, и стало жарко. Мы укрылись за небольшим прикрытием и открыли ответный огонь изо всех сил. Вся бригада постепенно продвигалась вперед от одного укрытия к другому, но буры все еще держали позиции. Около пяти часов вечера штаб отдал приказ выбить их оттуда штурмом. Мы оставили укрытие и пошли в атаку полуротами бегом. Офицерам рот была указана точка, к которой следовало прорваться, и как только мы вышли на открытое пространство, каждый сам за себя. Моей роте пришлось преодолеть добрых 800 ярдов открытого поля, и, конечно же, они палили по нам изо всех сил. Довольно многие упали, включая А—— и двух младших офицеров. Из-за разрывающихся снарядов, фронтального и перекрестного огня все это походило на генеральную репетицию ада. Мы взобрались на холм и быстро расправились с нашими братцами. Излишне говорить, что не все они дождались штыков. Они вели по нам плотный огонь еще долго после наступления темноты. Поступил приказ удерживать позиции до рассвета. Поскольку многие раненые остались без воды, ночь выдалась ужасной. Крики о воде, смешанные со стонами умирающих, искры от пуль "маузера", ударяющихся о скалы, непроглядная тьма и все прочее заставили меня искренне молиться... Санитары, разыскивающие раненых, носят с собой лампы, и эти лампы стали прекрасной мишенью для братца-бура, занимающегося снайперской стрельбой. Наконец забрезжил рассвет, утренний туман начал рассеиваться: мертвые томми скалятся мертвым бурам, кругом раненые всех мастей, все окоченевшие, разбитые, грязные и уставшие. Буры удрали». А на следующий день наступило безмятежное счастье наблюдать за отступлением буров в полном беспорядке позади Булваны и в направлении Актон-Хомс, за извивающейся лентой повозок, уходящих из мест былого триумфа. Страдания, потерянные жизни, боли, сомнения и разочарования стоили того зрелища отступающего врага, который навсегда покидал твердыни Натала. Все это было достигнуто благодаря сочетанию мужества, упорства и стойкости, которым едва ли найдется равный в летописях британской доблести. Они страдали при Коленсо, они испытали на себе смертоносную вершину Спион-Копа. Они выбрались из этого жестокого края, рискуя жизнями, и повторили тот же маневр на столь же ужасном участке у Ваал-Кранца. Они вышли оттуда с улыбкой, крепкие, стойкие как никогда, веря, надеясь и преисполненные решимости прорубить себе путь через скалистую пустыню, усеянную смертельными ловушками, и спасти добрых 8000 своих товарищей, чьи жизни висели на волоске. И вот уже четыناتцать дней, каждый час которых был наполнен кровью и зноем, они продвигались от одной опасной позиции к еще более опасной, пока наконец после долгих мучений и тревог не обратили в бегство всю орду авантюрных голландцев — врагов, которых принято считать храбрейшими из храбрых, пусть и самыми изворотливыми из изворотливых. Теперь они получили свою награду. Буры спешно карабкались прочь — это они еще могли разглядеть. Лишь в те беглые мгновения они и видели их. В остальное же время, когда битва достигала наивысшего накала, все, что удавалось узнать о братце-буре, — это форму и калибр его пули! 22, 23 и 24 февраля были убиты и ранены следующие офицеры: Штаб — ранен генерал-майор А. С. Винн, кавалер ордена Бани. 3-й полк королевских стрелков короля — убит лейтенант досточтимый Р. Каткарт; ранены лейтенант Д. Х. Бланделл-Холлинсхед-Бланделл и лейтенант А. Ф. Маклахлан. 2-й королевский ланкаширский полк — убиты лейтенант Р. Х. Коэ и второй лейтенант Н. Дж. Паркер; ранены майор Е. В. Йезерд, лейтенант А. Р. С. Мартин, лейтенант Ф. К. Дэвидсон (впоследствии скончался) и лейтенант Р. Г. Д. Паркер. 2-й полк восточного Суррея — ранены подполковник Р. Х. В. Х. Харрис, майор Х. Л. Смит, майор Х. П. Триби, капитан Ф. Л. А. Пэкман, лейтенант К. Х. Хинтон, второй лейтенант Дж. П. Бенсон. 1-й южно-ланкаширский полк — ранены капитан Б. Р. Горен, лейтенант Х. Р. Кейн, капитан С. Аппертон, второй лейтенант К. Х. Марш. 2-й девонширский полк — ранен лейтенант Е. Дж. Ф. Воган. 2-й королевский западно-суррейский полк — ранены лейтенанты Б. Х. Хасти, Х. К. Уинфилд и А. Е. Макнамара. 1-я стрелковая бригада — ранены капитан и квартирмейстер Ф. Стоун и второй лейтенант К. Д'А. Бейкер-Карр. 2-й полк королевских стрелков короля — ранены лейтенант В. Уиндэм и второй лейтенант Г. К. Келли. 2-я стрелковая бригада — ранен второй лейтенант Х. К. Дюмареск. 1-й королевский иннискиллингский полк фузилеров — убиты подполковник Т. М. Г. Теккерей, майор Ф. А. Сандерс, лейтенант В. О. Стюарт; ранены майор К. Дж. Л. Дэвидсон, капитан Р. М. Фут, лейтенант Дж. Эванс, лейтенант Дж. Н. Кроуфорд, второй лейтенант К. Ридингс, второй лейтенант Х. П. Потт, второй лейтенант Дж. Г. Девенیش; пропал без вести второй лейтенант Т. А. Д. Бест. 2-й королевский дублинский полк фузилеров — убит временно исполняющий обязанности подполковника К. Г. Х. Ситвелл, обладатель ордена «За выдающиеся заслуги»; ранены лейтенант А. В. Хилл, второй лейтенант А. Бродхерст-Хилл, второй лейтенант Ф. Б. Лейн, второй лейтенант Дж. Т. Деннис. 2-й горский полк гордона — убит капитан С. К. Мейтленд. Имперская легкая пехота — ранен майор Хей. 1-й коннахтский полк рейнджеров — ранены лейтенант Дж. Л. Т. Конрой, лейтенант Р. В. Харлинг, лейтенант Х. М. Хатчинсон, лейтенант А. Уайз, второй лейтенант А. Т. Ламберт, второй лейтенант Дж. М. Б. Вратислав, капитан Е. М. Вулф Флэнаган (прикомандирован из 5-го батальона). Уэльские фузилеры — убиты подполковник К. К. Х. Торолд, лейтенант Ф. А. Стеббинг; ранены второй лейтенант К. К. Норман и второй лейтенант Х. В. В. Кирке. 2-й королевский фузилерный полк — ранен лейтенант Р. Х. Торкингтон. 27 февраля имели место следующие потери: Убиты. — 1-й южно-ланкаширский полк — подполковник В. Маккарти О'Лири. 2-й королевский шотландский полк фузилеров — майор запаса В. Льюис, капитан Х. С. Сайкс, второй лейтенант Ф. Дж. Т. У. Симпсон. 1-й королевский уорикширский полк — лейтенант Х. Л. Мурильян. 2-й королевский ирландский полк фузилеров — второй лейтенант К. Дж. Дэйли. Ранены. — Генерал-майор Бартон. 2-й шотландский полк фузилеров — подполковник Е. Е. Карр, капитан К. П. А. Халл, капитан Е. Е. Блейн, лейтенант К. Х. И. Джексон, второй лейтенант Х. К. Фрейзер. 2-й королевский ирландский полк фузилеров — майор Ф. Ф. Хилл, лейтенант А. Г. Ноккер, второй лейтенант А. Гамильтон, второй лейтенант В. Х. Кавана. 1-й южно-ланкаширский полк — майор Т. Лэмб. 2-й западно-йоркширский полк — капитан К. Мансел Джонс, капитан К. К. Б. Тью, лейтенант Л. Х. Спри, лейтенант А. М. Боялл. 2-й дербиширский полк — лейтенант Х. С. Пеннелл, кавалер Креста Виктории. 2-й королевский ланкаширский полк — капитан Г. Л. Палмес, второй лейтенант К. В. Гровер, лейтенант Е. А. П. Воган. 1-й королевский иннискиллингский полк фузилеров — второй лейтенант Г. Р. В. Стюард. 1-я стрелковая бригада — капитан и адъютант С. К. Лонг, второй лейтенант Дж. Л. Бакстон. 2-й королевский фузилерный полк — лейтенант Х. Б. Г. Макартни. 2-й королевский дублинский полк фузилеров — лейтенант Дж. Макд. Хастард, второй лейтенант Де Б. Брэдфорд. ОЖИДАНИЕ King’s Post, the Entrenched Position of 2nd Batt. Rifle Brigade at Ladysmith. (Reduced facsimile of sketch by Melton Prior.) «Мрак, мрак, мрак, бесконечный мрак!» Так говорил 26 февраля человек, который стремительно погружался в пучину уныния, куда все глубже и глубже соскальзывали многие, пока наконец они не были поглощены ею и не окончили свои страдания от лихорадки в могиле. Еще несколько дней назад все сердца трепетали от радости при чтении обнадеживающих сигналов и звуках грохочущих орудий, которые, как всем казалось, взламывали врата их тюремного заключения. Настолько были уверены в том, что радостный час свободы близок, что гарнизон перевели на полный паек. «Теперь мы можем позволить себе пир горой», — сказал кто-то и начал планировать меню, которое он закажет, когда наконец лицом к лицу столкнется с цивилизацией. А затем наступил мрак — мрак более темный, чем Эреб, ибо это была тьма и снаружи, и внутри. Орудия — те самые желанные орудия, а не шумные батареи Булваны и соседних высот, — умолкли. Надежда исчезла, и даже гелиограф отказался передавать сообщения. Небо затянуло тучами, и слухи, всегда плодившиеся подобно мухам, теперь начали размножаться с невероятной скоростью. Воздух Ледисмита был ими насыщен. Никаких вестей от колонны Буллера. Каффы намекали, что спасательная колонна уже в четвертый раз отступила за Тугелу. Сомнения, тревога и неизвестность вернулись с новой силой. Четверть пайка — тем более мучительная, что от нее временно отказались, — вновь стала обычным порядком вещей. И это несмотря на то, что Буллер к тому моменту передал по гелиографу: «Все продвигается успешно». Казалось, что эти несчастные, полунадеющиеся, полускептичные страдальцы уже слышали это сообщение прежде. Некоторые утверждали, что во вторник, в День Маджубы, настроение горожан достигло наинизшей точки. Когда барометр судьбы опускается до отметки ниже некуда, ему суждено подняться. И он поднялся — быстро и резко. Пришла великая весть о том, что Кронже капитулировал перед лордом Робертсом. Было очевидно, что буры тоже услышали это, поняли и решили, что на следующее утро им придется уносить ноги. Признаки беспорядка были налицо. Длинные змеевидные колонны фургонов поднимали столбы пыли на дорогах, ведущих к Моддер-Спруиту и Пепворту; стада быков гнали так быстро, как только могли нести копыта. Орудия — те страшные орудия, которые на протяжении 118 дней лаяли, тявкали, грохотали и гремели, — демонтировали. Что все это значило? Бывало время, когда «храбрецы» в Ледисмите вылазили бы со свойственным им порывом и превратили отступление в разгром. Но времена изменились. Люди и лошади теперь были слишком слабы, чтобы ввязываться в затяжную стычку даже с комаром, если бы какой-нибудь комар соизволил обратить на них внимание. Впрочем, большинство из них уже не реагировали и на комаров. Все, на что они были способны, — это послать залп вслед своим мучителям в надежде, что пара снарядов хотя бы послужит тому, чтобы «проводить уходящего гостя». Это было единственным, что они могли попытаться сделать. Они также передали по гелиографу на Монте-Кристо сообщение — плачевное сообщение, полное отчаяния и уныния. В нем говорилось: «Гарнизон горько разочарован задержкой спасательной силы». Это было в двенадцать часов. И тут, словно Судьба, обладая тонким чувством живописности, решила противопоставить свой самый яркий свет самой глубокой тьме, — спустя час пришла славная весть! King's Post. Rifleman's Ridge. Direction of Colenso. Spion Kop. Boer Laager. IN BELEAGUERED LADYSMITH—WATCHING FOR BULLER FROM OBSERVATION HILL. From a Sketch by Melton Prior. «В пух и прах разбили врага. Полагаю, что они отступают по всему фронту. Я направил кавалерию выяснить, куда именно они ушли». Удивление, восторг, затяжное ликование! Одно за другим победные «ура» взвивались в чистый полуденный воздух и разносились на мили вокруг, заставляя больных в лагере Интоми поднимать бледные головы, напрягать слух и недоумевать. Затем грянули раскаты «Боже, храни Королеву» и «Правь, Британия», и сэр Джордж Уайт вместе с теми из его окружения, кто постарел за время этих ужасных 118 дней, начали молодеть на глазах. И вскоре матросы принялись за дело, а корабельные орудия забили с безрассудным пренебрежением к расходу боеприпасов и с таким задором, который делал им честь. «Еще разок по нему! — всего разок! — еще разок!» — и «Длинный Том», который как раз демонтировали, стал предметом бурных прощальных возгласов. ОСВОБОЖДЕНИЕ ЛЕДИСМИТА В шесть часов вечера 28 февраля все страдания, тревоги и напряжение подошли к концу. Упорное сопротивление, героические сражения, полуголодное существование и ужасающая тоска вынужденного изгнания — все осталось позади. Поздним днем наблюдавшие за отступлением буров с выгодной позиции на Цезарь-Кампе заметили в туманной синеве долины безрассудно приближающихся всадников, скачущих галопом по открытой местности. Выдвигались самые дикие предположения. Сердца начали трепетать, замирать, а затем снова биться резкими частыми толчками. Буры? Или кавалерия Буллера? Да — нет — да! Ура! Ура! Они приближались — эскадрон был отчетливо виден — они направлялись прямо к Ледисмиту. Многоголосый рев взмыл ввысь. Манчестерцы на Цезарь-Кампе, горцы в Флай-Краале, а вскоре и войска в самом городе разразились ликующими криками. Вскоре повсюду стало известно, что они идут — идут — идут — наконец-то, наконец-то! Это была чистая правда. То был лорд Дандональд с майором Маккензи (из Легкой конницы) и майором Гоуфом (из 16-го уланского полка), сопровождаемые небольшим колониальным отрядом — великолепными, отважными парнями из Легкой конницы, натальских карабинеров и пограничной конной полиции, — человек триста их мчались по открытой местности так быстро, как только могли нести копыта. В сумерках войска неслись вперед через валуны и скалы, преодолевая донги и овраги, не обращая внимания ни на какие препятствия, и наконец достигли мрачного периметра. Затем из темноты раздался оклик. Британский голос крикнул: «Стой! Кто идет?» Британский голос дал ответ — почти невероятный ответ: «Армия по освобождению Ледисмита». Четыре слова, всего четыре слова! Казалось, распахнулись врата рая. Со всех сторон сбегались люди, приветствуя освободителей слабыми голосами изможденных голодом людей, потрепанных и почти без сапог — счастливых, но при этом неизъяснимо печальных в своем счастье. На некоторых щеках и в глазах даже блестели слезы — «непобедимые британские голубые глаза» ледисмитских «непобедимых». Соблюдая подобающее приличие и стремясь никого не ставить впереди других, процессия выстроилась в особом порядке. Наталийские карабинеры и Имперская легкая конница, двигаясь парами в ряд во главе с майором Гоуфом во главе колонны, теперь с триумфом маршировали в город. У английской церкви их встретил генерала Уайт, защитник Ледисмита, изнуренный лихорадкой, худой и седой, но держащийся прямо, с осанкой человека, который при отсутствии физических сил сохраняет неистребимую гордость своей расы и волю нести бремя своей страны до конца. С ним были генерал Хантер и полковник Иан Гамильтон, герои обороны. Каждое мгновение сцена становилась все ярче, эмоциональнее, трогательнее. Радостные возгласы и слезы переплелись. Женщины плакали без всякого смущения. Мужчины, пытаясь проглотить спазм в горле, кричали изо всех оставшихся скудных сил, которые позволяла скудная диета из конской колбасы и мула. Но по их венам заструилась новая жизнь. На их щеках не было румянца здоровья, но блеск радости в глазах делал их молодыми, почти здоровыми. Каффы и кули выражали свой восторг танцами и криками, которые разряжали почти торжественную истому этого момента. Затем генерал Уайт, окруженный с одной стороны своими бледными, изможденными и ранеными героями, а с другой — загорелыми воинами освободительной армией, обратился к толпе с краткой речью: «Жители Ледисмита, — сказал он голосом, дрожащим от волнения, которое не было смысла скрывать, — жители Ледисмита, я благодарю вас всех и каждого за то терпение, с которым вы помогали мне на протяжении всей осады. От всего сердца благодарю вас. Мне было невероятно больно, когда я был вынужден урезать пайки, но, слава Богу, мы сохранили наш флаг развевающимся!» Снова раздались восторженные крики, и затем израненная толпа единым голосом разорвала серую вечернюю мглу, и звуки гимна «Боже, храни Королеву» зазвучали так мощно, что берега, лощины и скалы окрестностей отразили этот славный рефрен. В ту ночь сэр Джордж Уайт вместе со своими доблестными соратниками дал обед в честь прибывших, и те расположились за столом с чувством восторга и почти благоговения оттого, что оказались в столь привычной компании героев. И все ощущали странное чувство нереальности, пропитывавшее происходящее. Было почти невозможно поверить, что драма сыграна, что они вот-вот опустят занавес последнего акта. С трудом верилось, что на протяжении трех месяцев Натальская полевая армия сдерживала силы, вдвое превосходившие ее численностью, что она укрепляла и удерживала четырнадцатимильный периметр от самых дьявольских изобретений современной артиллерии, совершала блестящие вылазки и отражала бесчисленные штурмы — два из которых были свирепыми рукопашными схватками, — сражалась, не спала ночами, чахла и голодала... И вот все изменилось. Эти страшные испытания остались позади навсегда! И все же их последствия остались. Из-за тесного содержания около 20 000 человек свирепствовала болезнь, поражавшая даже тех, кто лишь час назад приблизился к этому месту. Вдалеке, в лагере Интоми, где не хватало медикаментов, многие пациенты — выздоравливающие пациенты — угасали от нехватки поддерживающей пищи, необходимой для восстановления. В этот момент освобождения в сердцах жила пронзительная, вновь пробудившаяся скорбь — скорбь сухая на глаза, но с тягостной болью в груди, скорбь, которая прежде научилась терпеть и молчать. Невозможно было созерцать светлую сторону без того, чтобы не вспомнить о глубоко трагической. В отравленной атмосфере витали лихорадка и болезни, и те, кто прибывал сюда, слишком хорошо понимали, какой опустошительный урон такая атмосфера должна была нанести больным и истощенным. Кроме того, зияли бреши — горестные бреши. Имена, которые не осмеливались произносить, места, на которые едва ли можно было смотреть без слез на глазах. Загорелые воины, изо дня в день показывавшие твердый фронт врагу и чья непрекращающаяся борьба должна была притупить их чувствительность, теперь отворачивались, чтобы скрыть боль кровоточащих сердец. За пределами города, в защищенной лощине под Ваггон-Хиллом, находился трогательный сад упокоения. Здесь, в тени кипарисов, покоились почтенные останки храбрецов, отдавших свои жизни за спасение города, а вместе с ним — и престижа своей прародительницы-метрополии. Земля едва укрывала их, но тем не менее их покой был абсолютным. Они боролись за спасение Натала, и Натал благодаря им и выжившим был спасен. Если существует лазейка, сквозь которую те, кто перешел в Иной мир, могут заглянуть вниз и наблюдать за исходом смертных дел, то наверняка в тот великий час эти великолепные, самоотверженные люди, отдавшие свою кровь ради славы Империи, должно быть, вдоволь нагляделись и в общем ликовании получили свою блаженную награду. Эффект, произведенный в Англии известием об освобождении, был поистине поразительным. Это зрелище не имело аналогов в анналах викторианской эпохи. В четверг, 1 марта, весь Лондон единодушно разразился ликованием. Каждый человек, как бы изнурен он ни был работой, улыбался; каждое сердце, как бы ни было оно уязвлено, билось от чувства разделенного триумфа; ведь все они — пусть не плотью, но духом — находились там все эти долгие-долгие дни. Никогда еще не было столь стихийного всплеска радости! Нация лавочников, говорите? О нет, лавочничество и всякого рода работа были позабыты, и перед особняком лорд-мэра толпились восхищенные массы, забыв обо всем, кроме славного факта: британская бульдожья хватка выстояла против самой дьявольской войны, козней и злобы, на которые были способны мстительные голландцы. Люди стекались с севера, юга, востока и запада, словно вырастая из-под земли. Новость поступила в 10 утра. К одиннадцати часам Сити ожил, превратившись в сплошное представление. Шляпы взмахивали или летели в воздух, невзирая на то, что станет с их ворсом; повсюду трепетали флаги — за неимением оных в ход шли любые другие предметы, которыми можно было размахивать. Иногда их заменяли носовые платки, газеты и даже свертки с покупками и деловые портфели; из бесчисленных уст неслись приветственные крики, возгласы и обрывки патриотических песен, так что несведущий зритель, если бы таковой нашлся, мог вообразить, что из Бедлама вырвались безумцы. «Правь, Британия», «Боже, храни Королеву», «Томми Аткинс», «Беспечный нищий» — все мелодии звучали под аккомпанемент оваций. Лорд-мэр был призван к народу и появился на своем балконе. Ему тут же предложили взять слово. Великий человек открыл и закрыл рот — он был глубоко растроган всеобщим ликованием, — но ни единый звук не мог пробиться сквозь рев толпы. Громкие, неистовые возгласы рвали воздух, и стены здания муниципалитета буквально сотрясались от этого воодушевляющего галдежа. Затем на минуту-другую воцарилось затишье, и, воспользовавшись возможностью, лорд-мэр выразил свои чувства в короткой и искренней речи. «Сограждане, эта весть об освобождении Ледисмита заставляет наши сердца трепетать от радости. Теперь мы убедились, что наши жертвы кровью и сокровищами были принесены не напрасно!» После этого толпа до хрипоты орала, затянула песню «Он славный малый», и никогда еще для этого не было лучшего повода, ведь сэр А. Дж. Ньютон вложил всю душу в отправку славных добровольцев Сити. Вскоре с транспарантами и великой помпой прибыла делегация с Лондонской фондовой биржи, а следом за ней — волна за волной восторженных энтузиастов; зрелище это было столь небританским, столь искренним и непосредственным, что мрачные и чопорные кварталы Сити внезапно показались чем-то чужеродным, карточными домиками, служащими лишь задним планом для этой волнующей душу сцены. Везде — в улочках «Гарриет», в обителях «дикого-дикого Запада», у Банка, на рынке Лиденхолл и вдоль Темзы — разносилось ликующее эхо: «Ледисмит освобожден!» После этого окна и балконы были празднично убраны, флаги — красно-бело-синие и зеленое знамя Эрина с его романтичной арфой в углу — захлопали крыльями экстаза из каждого британского гнезда, и в каждом британском доме единодушно взметнулся восторженный крик, граничащий с рыданием, крик благодарения за то, что настал конец и что Ледисмит и честь старой родины были спасены! ТОРЖЕСТВЕННЫЙ ВХОД Казалось вполне символичным, что лорд Дандональд и его храбрые добровольцы первыми испили чашу радостного приветствия, что всплеск энтузиазма, встретивший их, был самым искренним, на какой только был способен Ледисмит после 118-дневной осады. Было правильно, почти прекрасно, что стойкие колонисты, столь доблестно сражавшиеся за Империю, первыми распахнули двери мрачной тюрьмы и избавили от адского плена тех, кто не только стал жертвой дьявольских махинаций буров, но и страдал от острой боли неизвестности и пассивной боли голода. Их неофициальное прибытие было неотъемлемой частью всего того спонтанного и великолепного, что возникало на каждом шагу в этой совершенно непостижимой войне. BRIGADIER-GENERAL THE EARL OF DUNDONALD, C.B. Photo by R. Faulkner & Co. На следующий день все происходило более чинно — с большим британским чувством сдержанности. Этикет и обычаи вновь обрели свои права, и генерал сэр Арчибальд Хантер выпрямил ослабший хребет армейского строя, отдав солдатские распоряжения для встречи спасательной колонны. Проводилась чистка и полировка, мытье и чистка щеток — пусть и в полукустарных условиях, но все же они отдавали возвращением былых парадных дней. Тощие лошадиные скелеты были вычищены, парадная форма разглажена, делалось все, что позволяли скудные ресурсы печального периметра. Вскоре после полудня 3 марта сэр Редверс Буллер совершил свой официальный въезд. Его прибытие было несколько неожиданным, и бурной демонстрации не последовало. Сэр Джордж Уайт и сэр Редверс Буллер обменялись рукопожатием, произнеся поначалу едва ли больше привычного приветствия «Как дела?», каким обмениваются праздные гуляющие на Пикадилли. Что еще оставалось делать? Нужно было так много сказать — так много из того, что навеки останется невысказанным, — а горло слишком сильно сжималось в попытке подавить огромную, невыразимую эмоцию, чтобы дать выход скудному запасу слов. Тем временем опустевшие улицы начали заполняться. По их краям выстроился гарнизон, а вместе с ним собрались те из жалких гражданских лиц, которые были способны выстоять под тропическим зноем зенитного солнца. Они вышли с удивлением, почти с застенчивостью. Неужели утреннее послание из мелинита больше не услышать? Неужели хриплые раскаты вражеской артиллерии умолкли навсегда? Неужели открытая равнина действительно безопасна — так же чиста и мирна, как швейцарский пейзаж? Они едва узнавали себя и свое окружение и ошеломленно смотрели направо и налево, словно на изменившийся мир. Сэр Джордж Уайт со своим штабом занял позицию перед зданием ратуши, где на фоне разрушенной башни — иссеченной, казалось бы, всем арсеналом Сатаны — облупившихся синих жестяных домиков и иссушенных деревьев эта группа представляла собой живописную картину благородного крушения, аристократического изнурения. Спасители, хоть и пышущие физическим здоровьем, внешне выглядели едва ли презентабельнее спасенных. Правда, те, кто прибыл извне, были чумазыми и оборванными, но при этом крепкими и смуглыми; в то время как «непобедимые», нарядившиеся в честь своих освободителей в лучшие одежды и намытые и вычищенные до блеска, казалось, буквально растворились — подобно мылу — в самом процессе омовения. Никакая радость момента не могла изменить повествование об увядании, отпечатавшееся на людях и животных. Но ликование выражалось наилучшим из доступных способов. Из окон и с балконов вскоре свесились полосы цветной материи, национальные эмблемы, собранные отовсюду, чтобы засвидетельствовать восторг, который человеческий язык не в силах описать. Из отелей и жилищ начали выходить и собираться горожане. И тогда, когда все собрались, занавес поднялся над самым удивительным зрелищем, какое только видел девятнадцатый век, — маршем ледисмитской спасательной колонны! Сэр Редверс Буллер, с неизменно невозмутимым лицом, в сопровождении своего штаба ехал во главе своих великолепных воинов, ведя за собой на почетном месте доблестных дублинских фузилеров — жалкий, но славный остаток численностью всего в 400 человек от первоначального батальона, столь великолепно проявившего себя на множестве полей сражений. Далее следовали сэр Чарльз Уоррен и Пятая дивизия, а за ними — бригады генерала Бартона и генерала Литтелтона; все они были бравыми парнями, проявившими себя хладнокровно храбрыми и несокрушимо стойкими. Тем временем волынки и барабаны Горского полка из последних сил исполняли бодрящую музыку, с которой сливался лязг и грохот артиллерийской гаубичной батареи и военно-морской бригады, проходивших маршем под бурный воинский рев. Каждое подразделение встречалось восторженными криками. Полки двигались в парадном строю — великолепная толпа, загорелая, потрепанная и мускулистая, составлявшая любопытный контраст с бледными и исхудавшими товарищами по оружию (также морально великолепными, но физически истощенными), которые приветствовали их. Это зрелище не имело себе равных как по душевному величию, так и по невысказанному пафосу. «Марш львов», — сказал мистер Черчилль, сыгравший свою роль в отряде лорда Дандональда и теперь выступавший в роли критика. «Шествие гигантов», — заметил кто-то другой, наблюдавший за бесконечными рядами героев, приветствующих друг друга дикими криками «ура»! Друзья, родственники, боевые товарищи — разлученные зияющей пропастью разрушения, вырванные даже из ненасытной пасти смерти, — они вновь воссоединились, ликующие, исполненные взаимной благодарности, самоуважения и пылающие благородными и честными эмоциями. Горцы приветствовали дублинцев, а те с зелеными веточками на фуражках отвечали по-королевски на приветствие шотландцев. Один батальон девонцев встретился со своим батальоном-близнецом: люди героических поступков, с широкими сердцами и мощными легкими, с задором приветствовали людей столь же героических поступков, но с исхудавшими телами, чей глубокий бас срывался от напряжения неуемного порыва и призрачного воплощения. Пока все это происходило, с балкона тюрьмы на происходящее во все глаза смотрела ошеломленная толпа бурских пленных. Они едва верили своим глазам: город был свободен. Неужели их соотечественники наконец повернули назад и дали деру? Они смотрели сверху на эту огромную, бесконечную аллею людей и пушек, петляющую сквозь то, что еще позавчера было огненным сводом, — наблюдали за сплошным движущимся людским потоком, оборванным и закопченным, цвета седельной кожи и дюжим, — и постепенно начали осознавать значение этого грандиозного зрелища для них самих. Презренные «руинеки» в конце концов вовсе не были сброшены в море; напротив, казалось, что у моря появилась странная привычка тысячами выплевывать «руинеков», которых сотнями убивали лишь для того, чтобы они возвращались целыми роями! Вскоре после окончания военного парада мэр города мистер Фаркухар вручил сэру Джорджу Уайту адрес, в котором муниципалитет и жители выразили свою признательность за все, что он сделал для них в те мрачные дни неволи. Были также произнесены лестные слова в адрес заслуг генерала Хантера и полковника Уорда (помощника генерального квартирмейстера). Отвечая на это, генерал с благодарностью упомянул этих офицеров, восхитившись работой первого и охарактеризовав второго как «лучшего интенданта со времен Моисея». Затем он обратил внимание на упорное терпение мирных жителей Ледисмита, «которые вели себя как истинные и верные солдаты в самые тяжелые времена». Эти слова сопровождались тремя громовыми «ура» в честь гражданского населения Ледисмита. Мэр выразил гордость тем, как проявило себя гражданское население, и отметил прекрасные отношения, царившие между гражданскими и военными властями. Затем он вручил поздравительный адрес сэру Редверсу Буллеру следующего содержания: «Мы, мэр и члены городского совета боро Ледисмит в Натале и, как таковые, представляющие жителей упомянутого боро, самымтельнейшим образом и с огромной радостью приветствуем прибытие вас и ваших доблестных солдат в наш город и выражаем вам искреннюю и глубокую благодарность за ваши благородные и мужественные усилия по освобождению этого долго осаждаемого боро. Будучи членами великой Британской империи, верными подданными Ее Всемилостивейшей Величества Королевы и колонистами Натала, мы имеем честь выразить вам нашу самую сердечную благодарность, сознавая всю грандиозность и сложность выполненной вами задачи. В то же время мы глубоко сочувствуем тяжелым потерям среди ваших доблестных войск, понесенным в ходе успешных усилий по нашему освобождению». Королева направила сэру Редверсу Буллеру и сэру Джорджу Уайту следующие телеграммы. Сэру Редверсу Буллеру: «Слава Богу за весть, которую вы мне передали. От всего сердца поздравляю вас и всех находящихся под вашим командованием. V.R.I.» Сэру Джорджу Уайту: «Слава Богу, что вы и все находящиеся с вами в безопасности после столь долгой и тяжелой осады, перенесенной с таким героизмом. От всего сердца поздравляю вас и всех ваших подчиненных. Надеюсь, вы все не слишком истощены. V.R.I.» Ответ генерала сэра Джорджа Уайта Королеве: «Вашего Величества преисполненное милосердия послание было принято мной с глубочайшей благодарностью, а войсками — с восторгом. Любые лишения и невзгоды сторицей окупаются сочувствием и признанием нашей Королевы, и послание Вашего Величества сделает для восстановления сил офицеров и солдат больше, чем что-либо еще. Генерал сэр Джордж Уайт, Ледисмит.» Королева получила от сэра Редверса Буллера следующую телеграмму: «Войска высоко ценят добрую телеграмму Вашего Величества. Ваше Величество даже не представляете, как сильно ваше сочувствие помогло их вдохновить. Генерал Буллер.» 2-го числа сего месяца Королева направила сэру Редверсу Буллеру дополнительную телеграмму: «Прошу передать Военно-морской бригаде мою глубокую признательность за ценный вклад, внесенный ими с помощью их орудий. V.R.I.» Позднее был издан специальный армейский приказ следующего содержания: Доблесть ирландских полков в Южной Африке — Награда, носимая в День святого Патрика. Ее Величество Королева изволила повелеть, чтобы впредь в день Святого Патрика все военнослужащие ирландских полков ее Величества в знак отличия носили на головных уборах веточку клевера в память о доблести ее ирландских солдат в недавних боях в Южной Африке. Вскоре после этого началась сцена преображения. Семьдесят три фургона с припасами, одиннадцать из которых были доверху наполнены вещами для улучшения больничного быта, потянулись в город. Майор Морган и полковник Стэнли, словно добрые феи из сказки, взмахнули служебными жезлами, и механизм немедленно пришел в движение: манна в виде питательных продуктов хлынула в изголодавшийся край. Буры во время поспешного отступления тоже оставили желанные запасы сена, стада и боеприпасов — боеприпасы осажденных были почти исчерпаны, — не говоря уже о различных полезных в хозяйстве вещах. Но, конечно, механизм помощи, как бы хорошо он ни работал, едва ли мог работать достаточно быстро, чтобы дать заметный результат и спасти больных, угасавших от затянувшихся испытаний. Поразительно, как рос список заболевших. Многие, кто вошел в город веселыми и бодрыми, уже через несколько часов падали жертвами свирепой лихорадки. Стоило лишь вдохнуть зараженный воздух, как человек слегал, а те, кто заболевал, сразу же осознавали всю ужасную беспомощность в условиях, когда запасы для облегчения страданий были почти полностью исчерпаны. Оглядываясь назад на прошлое с новой точки зрения, потери казались как никогда впечатляющими: ведь, несмотря на непрекращающиеся бои, от пушек и ружей погибло меньше людей, чем от голода и лихорадки. LIEUT.-GENERAL HON. N. G. LYTTELTON, C.B. Photo by Elliott & Fry, London. В начале осады в Ледисмите насчитывалось около 13 496 боеспособных мужчин и более 2000 гражданских лиц. Из-за болезней и тяжелых боев это число сократилось до 10 164 человек. Около 2000 находилось в больнице, но уровень смертности фактически возрастал только тогда, когда после января продовольствие, питание всех видов и медикаменты стали дефицитом. В то время болезнь любого рода приобретала зловещий оттенок; надежды на помощь не было. Истощенные люди были не в силах есть суп из старых лошадей и мулов, который с радостью поглощали те, у кого еще оставался аппетит, но не было средств его утолить. С 15 января смерть беспрепятственно бродила повсюду; позже она устроила настоящий карнавал. Многие умирали от ран, весьма легких ран, полученных 6 января, на исцеление от которых у них не хватало сил; лихорадочные и слабые угасали от чистого голода и недоедания; костлявые когти едва ли нуждались в том, чтобы касаться их, поскольку они и так были истощены, и некоторые из них были даже рады уйти. Число погибших в результате боев составило 24 офицера и 235 нижних чинов, в то время как жертвами болезней стали шесть офицеров и 520 нижних чинов, не считая белого гражданского населения. Был издан следующий специальный приказ по армии: «Освобождение Ледисмита объединяет две силы, которые с выдающейся доблестью и блестящей решимостью боролись за поддержание чести своей Королевы и страны. Гарнизон Ледисмита в течение четырех месяцев удерживал позицию против любых атак с полным успехом и переносил лишения с восхитительной стойкостью. Войскам деблокадного отряда пришлось пробиваться через незнакомую страну, преодолевать непереходимые реки и почти неприступные высоты перед лицом полностью готового, хорошо вооруженного, упорного противника. Продемонстрировав истинное мужество, которое горит ровно и в то же время ярко вспыхивает, они достигли своей цели и вписали славную страницу в нашу историю. Моряки, солдаты, колонисты и уроженцы метрополии совершили это, объединенные единым стремлением и вдохновленные единым патриотизмом. Генерал, командующий армией, поздравляет обе силы с их боевыми качествами и благодарит за их решительные усилия. Он желает выразить искреннее соболезнование родственникам и друзьям доблестных солдат и храбрых товарищей, павших в бою. Буллер». Менее официально и с большим теплом главнокомандующий обратился к своим друзьям в Англии. Он сказал: «Мы начали воевать 14 февраля и буквально сражались каждый день и почти каждую ночь вплоть до 27-го. Я преисполнен восхищения британскими солдатами; поистине то, как они работали, воевали и переносили тяготы в течение последней двухнедельки, было чем-то превосходящим человеческие силы. Раскаленные палящим солнцем днем, промокшие под дождем ночью, лежа всего в 300 ярдах от врага, который пристрелит тебя, если ты высунешь хотя бы палец; они едва могли есть или пить днем, а поскольку их обычно атаковали ночью, им доставалось совсем мало сна; и при всем этом они были настолько бодры и готовы помочь, насколько это вообще возможно». Телеграфные провода и кабели истощили себя, передавая поздравления по случаю освобождения Ледисмита. Воистину, казалось, что все ветры небесные повторяли их. С севера, юга, востока и запада неслись хором приветствия — хор, столь животворный для великолепного множества людей как внутри города, так и за его пределами, которые были готовы пролить свою кровь на алтаре патриотизма. Хотя на лицах страдальцев не могли разом исчезнуть изможденные и утомленные выражения, они уже начали поправляться; хотя худые и истощенные тела не могли сразу освободиться от голода и болезней, которые их иссушили, над всеми реял успокаивающий свет надежды, действовавший магически, блаженно, подобно тому как туманы на рассвете преображают убогий пейзаж. 9 марта сэр Джордж Уайт, выглядевший весьма изнуренным из-за перенесенной индийской лихорадки, вызванной малярийной обстановкой, убыл со своим штабом. Генерал обратился к горцам из полка Гордонских хайлендеров, составлявшим почетный караул, и в коротких трогательных словах попрощался с ними. СНОСКИ: [4] Бревет-подполковник Клод Джордж Генри Ситвелл (D.S.O.), 2-й батальон Королевских дублинских фузилеров, родился в 1858 году, поступил на армейскую службу через ополчение в 1878 году. Первые десять лет службы он провел в Шропширском легкопехотном полку, из которого в 1889 году перевелся в Манчестерский полк. Впоследствии в октябре 1898 года он был произведен в майоры 2-го батальона Королевских дублинских фузилеров. Полковник Ситвелл имел значительный боевой опыт; его первой кампанией стала афганская война 1879–1880 годов, в которой он служил в Курумской дивизии и принимал участие в экспедиции против займустов. Он сопровождал 1-й батальон Шропширского легкопехотного полка в египетской войне 1882 года и присутствовал при занятии Кафр-Давара и капитуляции Дамиетты. С 1892 по 1895 год он служил в египетской армии, а с 1895 по 1898 год — в Угандийском протекторате. В 1895 году в чине капитана он командовал экспедициями против племен китош, кабрас и кикелва в Восточной Африке и участвовал в экспедиции против племени нанди в 1895–1896 годах. Наконец, он командовал операциями против Мванги в 1897–1898 годах, включая боестолкновение близ реки Катонга и несколько мелких стычек. За свои важные заслуги в Уганде майор Ситвелл был удостоен чина бревет-подполковника и награжден орденом «За выдающиеся заслуги». [5] Подполковник Томас Мартин Джерард Теккерей, командующий 1-м батальоном Королевских инскиллингских фузилеров, родился в 1849 году и был назначен в 16-й пехотный полк в 1868 году. В 1876 году он перевелся в 1-й Вест-Индский полк, а впоследствии в 1881 году получил звание капитана в Королевских инскиллингских фузилерах. В течение 1880 года и части 1881 года он служил полковым адъютантом в Сьерра-Леоне. В феврале 1897 года он был произведен в командиры 1-го батальона Королевских инскиллингских фузилеров. [6] Подполковник Торолд из Королевского валлийского фузилерного полка, погибший 24 февраля, стал лейтенантом 13 июня 1874 года, капитаном — 25 октября 1882 года, майором — 10 июля 1890 года и был произведен в подполковники 4 марта 1896 года. [7] Подполковник Уильям Маккарти О'Лири, командующий 1-м батальоном Южно-Ланкаширского полка, родился 6 января 1849 года и поступил в 82-й пехотный полк (ныне 2-й батальон Южно-Ланкаширского полка) в качестве прапорщика в старые времена покупки офицерских патентов 17 апреля 1869 года. Он получил звание лейтенанта также путем покупки патента 15 февраля 1871 года. Он был инструктором по стрелковой подготовке полка с 19 июля 1874 года по 19 марта 1878 года, когда стал капитаном; 13 августа 1883 года получил чин майора, а с января предшествующего года по январь 1888 года был адъютантом вспомогательных сил. Он занимал должность подполковника батальона с ноября 1896 года. Он являлся мировым судьей графства Корк и одним из младших шерифов города. ГЛАВА VI ПЕРЕМЕНЫ В КАПСКОЙ КОЛОНИИ Теперь мы должны вернуться к Колесбергу после отбытия генерала Френча. Буры, несомненно почувствовавшие большое облегчение, избавившись от него, по-прежнему занимали полукруглую систему лагерей с востока на запад вокруг северной части города, в то время как британцы точно так же занимали противоположную половину круга и продолжали благодаря упорным боям и стычкам держать их под контролем. 9 февраля голландцы создали угрозу правому флангу британцев и подстрелили одного из разведчиков Римингтона. Утром капитан Кэмерон, командующий Тасманским контингентом, вместе с капитаном Салмоном и пятью десятками австралийцев и тасманцев выступил из Ренсбурга на разведку. Его поддерживал отряд Инскиллингских драгун под командованием капитана Стивенсона-Гамильтона. Вскоре противник был обнаружен и сразу же устроил австралийцам жаркий прием, когда те продвигались по равнине. Последние ловко укрылись и открыли ответный плотный огонь, однако буры, казалось, повсюду превосходили их численностью. Австралийцы с величайшей доблестью заняли копье (холм) и удерживали позицию добрых полтора часа; но противостоявшие им массы неприятеля были слишком велики, и когда голландцы зашли им в тыл и открыли огонь по лошадям, они сочли за благо спуститься, сесть в седла и отступить под ураганным ливнем вражеских пуль. То же действие повторилось снова: удержание другого холма и его оставление вследствие появления буров в тылу; и в конце концов пришлось совершать отступление через открытую равнину под яростными залпами преследующего врага. Как ни странно, очень немногие колонисты пострадали, хотя они удерживали свои позиции в течение всего дня с удивительным мужеством и сражались с бурами с ловкостью, не уступавшей их собственной. Поистине хладнокровие и мужество капитана Кэмерона передались его людям, а капитан Салмон, для которого это было боевое крещение, продемонстрировал выдающийся талант в полевых условиях. Решимости и доблести не было конца. Особенно примечательным было мужество капрала Уайтли из Тасмании, который поспешил на выручку спешенному товарищу и сквозь шмякающий град пуль вывел его в безопасное место. В тот же день еще большему количеству австралийцев довелось изрядно поработать. Разведка была проведена из Слингерфонтейна силами Инскиллингского полка и нескольких австралийцев под командованием капитана Мура. Австралийцы обнаружили противника в момент, когда тот готовился обстрелять британский лагерь с юго-востока. Поэтому они заняли позицию на холме примерно в 9000 ярдах от лагеря, но там были атакованы отрядом голландцев, пытавшихся принудить их к капитуляции. Буры подошли настолько близко, что колонисты слышали их крики с требованием сложить оружие. Однако в ответ австралийцы лишь примкнули штыки и ответили криками вызова! Их положение было критическим; тем не менее они удерживали позиции с таким яростным упорством, что бюргиры подходили с осторожностью. Тем временем сквозь лабиринт огненной стихии и назло врагу сержант и два кавалериста ускакали галопом, чтобы сообщить командиру о безопасности небольшого отряда и об их намерении упорно сражаться до тех пор, пока под покровом ночных теней они не смогут совершить побег. В конце концов им это удалось. Трое из их числа были ранены, а один убит при попытке оказать помощь раненому товарищу. 11 февраля под Ренсбургом пикет из пяти человек Викторианских стрелков пережил неприятное приключение. Храбро удерживая пост в течение нескольких часов, в течение которых их обстреливали буры с близлежащего холма, они были вынужденны отступить. Трое из отряда получили легкие ранения, а один храбрец, помогавший остальным сесть на лошадей и спастись, пропал без вести. Патруль из Ясфонтейна, состоящий из восьми тасманцев и восьми разведчиков Френча, также попал в беду. В лагерь вернулись только два тасманца и три разведчика, а остальные были захвачены противником. В ходе дневных трудов отличился рядовой Бош. По пути с двумя товарищами к основным силам в Слингерфонтейне он натолкнулся на крупный отряд буров на холме. Несмотря на то что по ним открыли огонь, отряд бросился наутек, когда шедший впереди рядовой Бош внезапно столкнулся с одиноким всадником. Оба всадника, полагая друг друга друзьями, сблизились, а затем, обнаружив свою ошибку, вскинули винтовки. Но рядовой Бош, оказавшись быстрее, незамедлительно разоружил противника и взял его в плен. Взяв голландца под стражу, Бош и его спутники продолжили путь. Вскоре они наткнулись на семерых всадников-буров. По ним разведчики открыли огонь, в результате чего противник поспешно ретировался, оставив позади одного раненого, который был взят в плен. Так трое разведчиков вернулись в лагерь, очень гордые своей «добычей». Корреспондент газеты Melbourne Herald в сопровождении австралийского корреспондента мистера Кэмерона под парламентским флагом отправился к позициям буров к западу от Ренсбурга, чтобы навести справки у коммандос Деларея относительно пропавших австралийских корреспондентов мистера Лэмби и мистера Хейлза. Им завязали глаза перед тем, как доставить в бурский лагерь, где им сообщили о гибели мистера Лэмби и передали портрет его жены, найденный в его кармане. Мистер Хейлз из-за падения с лошади попал в плен. Корреспондентам сообщили, что с федератами сражается около 120 000 человек, что, вероятно, было проявлением бурского бахвальства. Map illustrating the Operations on the Orange River. Теперь возникла необходимость отступить с Колес-Копа и окружавших его передовых постов, поскольку буры установили 40-фунтовое орудие близ Бастард-Нека и таким образом контролировали окрестности. Уилтширский полк отошел с Пинк-Хилла, а австралийцы и Бедфордширский полк оставили Уиндмилл-Хилл. Беркширский полк также был вынужден покинуть свою позицию — поистине всеобщий отход стал неизбежным из-за активности артиллерии буров. Теперь к западу от Ренсбурга не осталось ни одного лагеря, а вскоре лагерю в Слингерфонтейне пришлось отойти к Ренсбургу из-за угрозы восточному флангу. Со всех сторон находились буры, усердно обстреливавшие холмы, и подавляющая численность противника делала отступление к Ренсбургу неизбежным. В ходе боев смертельное ранение получил полковник Конингем. 13 числа британцы «стратегически» эвакуировали Ренсбург, и генерал Клементс отошел к Арунделу. Орудия с Колес-Копа были благополучно вывезены, а один пулемет «Максим» уничтожен, чтобы он не достался врагу. Отступление прошло вполне организованно. Накануне были вывезены запасы и обозные фургоны. После эвакуации буры провели молебен и вознесли благодарственные молитвы за свой успех. Затем они небольшими отрядами двинулись к своим различным аванпостам, распевая в нос свои любимые гимны. Доблесть, проявленная чинами отряда генерала Клементс в ходе отступления, была поразительной. Оказывается невозможно перечислить все акты мужества и героизма, которые имели место и вызвали глубокое восхищение очевидцев, но особенно примечательной была самоотверженность двух десятков бойцов из состава конных Викторианских стрелков. Они были окружены противником, попав в настоящий капкан, но отказались сдаться и заявили, что будут «драться до последнего». Они сражались как герои, и никто из них не остался в живых, чтобы поведать эту историю. Около Дордрехта, занятого генералом Брабантом, колониальные силы также совершали выдающиеся подвиги мужества. Они заставили мятежников покинуть территорию между Дордрехтом и Пенхуком. Во время атаки на бурский лагерь 16-го числа рядовой Дрисдейл под плотным и близким огнем храбро бросился на помощь сержанту Вайнеке и вынес его в безопасное место. Молодой колонист был произведен в чин лейтенанта в знак признания этого доблестного поступка. К сожалению, погибли два отважных офицера — капитан Крэллах и лейтенант Чандлер. Как ни странно, познакомившись поближе, буры и британцы с удивительной быстротой сблизились. Когда капитан Лонгхерст из Королевского медицинского корпуса армии (R.A.M.C.) из Арундела оказывал помощь раненым австралийцам, он отметил исключительную доброжелательность неприятеля к раненым. Он также братался с бурским командиром и выяснил, что у них есть общие знакомые в Лондоне. Простые солдаты вели дружеские беседы с бурами, несмотря на то что их патронташи были набиты экспансивными пулями. Объясняя наличие таких боеприпасов, буры говорили: «Мы должны использовать все, что удается раздобыть». Высказывалось предположение, что эти боеприпасы — поскольку они происходили из северных районов — были приобретены для охоты на крупную дичь у Лимпопо. «Томми» приняли это оправдание, и один раненый в бедро добродушно заметил: «Что ж, жаль, что вы не были так добры подстрелить меня пониже». Другой сообщил буру, что британцы пришли сюда специально для того, чтобы вывести их из дома рабства. Бур отнесся к этому скептически, после чего «Томми» просветил его: «Из африканерского рабства», — пояснил он с лукавым подмигиванием. Моральный эффект от освобождения Кимберли вскоре стал очевиден. 21 февраля войска заняли Баркли-Уэст, и появились свидетельства того, что обстановка к западу от Капской колонии и Кимберли постепенно успокаивается. В тот же день генерал Брабант занял Джеймстаун, примерно в двадцати милях к северу от Дордрехта, и захватил множество лошадей, принадлежавших неприятелю, который при отступлении скромно пересел на «своих двоих». Во время разведки позиций буров у Стормберга отряд разведчиков под командованием капитана де Монморанси (обладателя Креста Виктории) подошел к противнику примерно на пятьдесят ярдов, после чего завязался ожесточенный и кровопролитный бой, который привел к прискорбной гибели одного из самых блестящих офицеров того времени. Целью разведки было выяснить численность буров у Стормберга. Имея в своем распоряжении четыре роты конной пехоты из состава Королевского шотландского, Нортумберлендского фузилерного, Дербиширского и Королевского беркширского полков, а также 77-ю батарею и четыре орудия 74-й батареи Королевской полевой артиллерии, Дербиширский полк (Шервудские егеря), часть разведчиков де Монморанси и капских полицейских при поддержке бронепоезда под началом лейтенанта Ф. Дж. Госсета (2-й Королевский беркширский полк), сэр Уильям Гатакр рано утром в пятницу, 23 числа, занял Молтено. В сопровождении тридцати разведчиков, капитана де Монморанси, лейтенанта Хокли и полковника Хоскьера отряд двинулся в том же направлении, которое должно было быть пройдено в ночь памятного декабрьского происшествия. К сожалению, приближаясь к цели, разведчики натолкнулись на отряд спешенных буров, и те, по мере того как британцы бросались на холм, проделали такой же маневр с другой стороны высоты. Хотя обе стороны мгновенно укрылись за препятствиями, разведчики оказались в невыгодном положении: стоило кому-то из них высунуть голову, как его сражали смертоносные пули совершенно скрытого неприятеля. Одним из первых пал капитан де Монморанси, который, храбрец, пробирался во фланг, чтобы застать врага врасплох. Вскоре после этого полковник Хоскьер получил свое второе, смертельное ранение, а двое товарищей, Колетт и Вайс, дерзкие и отчаянные колонисты, были убиты наповал выстрелами в голову. Лейтенант Хокли, ослепленный и лишенный чувств ранением между глаз, был взят в плен. Была предпринята доблестная попытка выручить разведчиков посреди страшной бури. Все промокли до нитки. Гром и молния сделали артиллерийский огонь почти невозможным, и лишь очень немногие из отважного отряда ушли с места боя. На холме у фермы Шоемана остались семь убитых и пять раненых. На следующий день тела были подобраны полковыми капелланами. К их глубокому сожалению, они обнаружили, что погибших обокрали; утверждают даже, будто видели бура в пернатом головном уборе героического командира разведчиков, в то время как одежда остальных была украдена какими-то презренными голландцами. Мистер Данкомб-Дьюэлл в газете Morning Post опубликовал трогательный отчет об этом происшествии: «Военные капелланы, отец Райан и преподобный Р. Армитидж, на следующее утро под парламентским флагом отправились забрать тела. Им разрешили это сделать, но они обнаружили, что буры разделы и обокрали убитых; один из них разъезжал с триумфом, привязав к луке седла шляпу бедного де Монморанси с ее черной лентой, украшенной белым черепом с костями и черным страусиным пером сбоку. Грабеж зашел так далеко, что на мундире, который они поспешно натянули обратно при приближении капелланов, осталась всего одна пуговица. С остальными несчастными обошлись не менее постыдно: троих, похороненных бурами до прибытия парламентского флага, предали земле без одежды и каких-либо церемоний». Печальные похороны состоялись в следующее воскресенье, когда останки были преданы земле. Оркестр исполнил траурный марш, пока процессия — в составе которой находились верный слуга и товарищ молодого офицера, кавалер Креста Виктории Берн, прославившийся под Омдурманом, и его любимый серый арабский пони — пробиралась через город к кладбищу Молтено. На свежевспаханную землю генерал и его штаб возложили венки — эфемерные символы, но в данном случае являющиеся эмблемами неувятаемой скорби по героям, павшим на алтаре долга. HINDOO REFUGEES FROM THE TRANSVAAL IN CAMP AT CAPE TOWN Photo by Alf. S. Hosking, Cape Town. В дивизионном приказе генерал Гатакр выразил глубокое сожаление в связи с известием о гибели капитана де Монморанси, V.C., командовавшего разведчиками Монморанси, и подполковника Хоскьера из 3-го Мидлсексского добровольческого артиллерийского полка, погибших у фермы Шоемана. «С их гибелью, — заключался приказ, — дивизия потеряла двух очень ценных офицеров». В то время как это происшествие разворачивалось у Молтено, Уэст-Ридингский полк отличился у Арундела. Войска готовились очистить холмы, занятые противником, когда несколько буров внезапно двинулись на них. Уэст-ридингцы великолепно держали позиции, с примкнутыми штыками дождались приближения голландской орды, а затем стремительно пошли вперед и рассеяли их. К сожалению, капитан Уоллис был застрелен насмерть. Лейтенант Вилсон получил ранение, но посреди свинцовой метели был спасен доблестным сержантом (Фритом), который бросясь ему на помощь, вынес его на спине в безопасное место. Едва он успел это сделать, как сам был ранен в лицо — в левый глаз и нос. Лейтенант Вилсон и сержант Фрит были помещены в санитарную машину, но из-за свирепствовавшей в то время страшной бури их повозка сбилась с пути и бесцельно блуждала всю ночь. Пострадавшие добрались до госпиталя на следующий день. 26 числа Колесберг и Колесберг-Джанкшен удерживались нашими войсками, а 27-го Ренсбург был занят вновь. 5 марта капитан Макнил, который после гибели капитана де Монморанси был назначен командиром разведчиков Монморанси, обнаружил, что буры оставили Стормберг. Разведчики устремились в погоню за врагом, решив не давать ему передышки. Они преследовали его по пересеченной местности с большим риском для жизни и в конце концов загнали голландцев в Бюргерсдорп и за его пределы. 7 марта генерал Гатакр занял Бюргерсдорп, и ввиду предстоящих операций полным ходом велись работы по восстановлению железнодорожного сообщения в направлении Стормберга и Стейнсбурга. Энтузиазм лояльного населения округа был огромен, а облегчение — непередаваемым. Приветствия раздавались отовсюду и были самыми бурными, исполнялся национальный гимн, а британский флаг был поднят с таким ликованием, что многие плакали от ослабления долгого напряжения. Генерал Гатакр издал прокламацию с требованием к мятежникам сложить оружие и сдаться, после чего они получили бы пропуска на свои фермы, где должны были оставаться до тех пор, пока их не призовут к ответу позже. Некоторые мятежники откликнулись на призыв, но многие по-прежнему сторонились и выжидали, как говорится, «куда ветер подует». Текст приведенной мятежникам клятвы гласил: «Я, британский подданный, настоящим торжественно клянусь и заявляю, что был вынужден врагами Королевы взять в руки оружие против войск Ее Величества, и что винтовка и боеприпасы были выданы мне коммандос ——, что я присоединился к отряду коммандос примерно —— числа и покинул его примерно —— числа. Настоящим я сдаю свою лошадь, винтовку и боеприпасы и, если мне будет дозволено, отправлюсь прямиком на собственную ферму, чтобы оставаться там верным британским подданным до тех пор, пока воля Ее Величества не будет объявлена дополнительно. Я далее обещаю не поддерживать никаких дальнейших контактов, ни прямо, ни косвенно, с врагами Ее Величества, а также никоим образом не помогать им и не потворствовать им под страхом смертной казни». Теперь генерал Клементс расположился лагерем у Норвалс-Понта, на южном берегу Оранжевой реки. Северный берег по-прежнему прочно удерживался противником, которому за два дня до этого удалось взорвать мост. Следующим был занят Аливал-Норт, однако это занятие сопровождалось ожесточенными боями через реку. И все же британцы заняли удобные для обороны позиции, в то время как буры, получив полезный урок от британского огня, отвели свой лагерь с холмов. Жители города, несмотря на то что наш вход сопровождался разрывами снарядов, были охвачены энтузиазмом. Полковник Пейдж Хендерсон и его передовой отряд захватили высоты за Лундинс-Неком. Противник яростно обстреливал мост из орудий Круппа, и двадцать человек получили ранения. Британцы со своих окопанных позиций заставили замолчать эти орудия, но затем были атакованы бурскими стрелками, которых в конце концов обратили в бегство бойцы Пограничной конницы (Border Horse) и пулемет «Максим». Была захвачена повозка с боеприпасами и несколько буров. Высказывалось всеобщее недовольство по поводу того, как здесь обошлись с британскими подданными, и немалое удовлетворение последовало за арестом меру Смутса по обвинению в измене. Железнодорожная и телеграфная связь теперь были проложены до Бюргерсдорпа. Повсюду проявлялось зарождение нового порядка. В северо-восточных районах Свободного Государства мятежники после ухода отрядов коммандос медленно приходили в себя. Как английские, так и голландские лоялисты начали свободно вздыхать; они в равной степени пострадали от бурского гнета. Европейцы и коренные жители ликовали по поводу того, что мятежники и бурские беженцы повсюду вдоль границ колонии теперь непрерывно складывали оружие. Бурские беженцы, некоторые из которых находились в плачевном состоянии — многие неделями питались главным образом хлебом с водой и подобием кофе из ржи, — жаждали защиты. Они опасались за свою жизнь, поскольку коммандос Оливие пригрозил расстрелять тех, кто сдастся. Майор Хук из Капской полиции со своими бравыми людьми занял Баркли-Ист, а в Леди-Грей британское правление после трех с половиной месяцев притеснений было восстановлено. Приятно отметить, что героическая начальница почтового отделения вернулась туда на свое место с повышенным окладом. Полный крах мятежников был неминуем, и теперь среди лоялистов и прочих шли лишь оживленные споры о том, как следует поступить с теми, кто участвовал в прискорбном восстании и поощрял его. Все голосовали за скорейшее назначение судебной комиссии. Хотя политика мести не приветствовалась, настаивали на том, чтобы зачинщиков наказали с показательной суровостью в качестве урока на будущее и с целью продемонстрировать тем, кто перенес неприятности, убытки и тревоги, что в поддержании верности в трудные времена есть определенная выгода. У БЕТУЛИ Сэр Уильям Гатакр в результате своеобразной чехарды, вызванной успешным наступлением лорда Робертса, внезапно обнаружил себя свободным от оков, которые его сковывали. Как мы знаем, противник отступил из Стормберга и Бюргерсдорпа. Они в спешке направились к Оранжевой реке, и теперь пришло время устремиться следом за отступающим врагом, чтобы настигнуть его у реки, если удастся. У Бетулии все еще оставался железнодорожный мост. Но даже по мере приближения к нему он перестал существовать. Обломки заполнили воздух. Буры взорвали его за собой, и перед британскими войсками предстали лишь искореженные остатки железа. Однако дорожный мост уцелел — сооружение, оцениваемое колонией в 100 000 фунтов стерлингов. Разумеется, и оно было обречено, и главный вопрос заключался в том, смогут ли британские войска, подстегнув свои и без того уставшие силы, прибыть вовремя, чтобы защитить его. Капитан Макнил и тридцать разведчиков бросились туда броском! И прибыли к месту действия в самый последний момент! Дерби еще никогда не оспаривался столь яростно. Разведчики, словно преследуемые демоны, мчались через любые препятствия и пространства, чтобы достичь цели до того, как черное дело буров начнется. Они выиграли состязание на полкорпуса. Буры уже суетились на мосту, воззираясь с проводами и взрывчаткой, нанося последние штрихи на свой замысел! При виде британцев началась паника в сторону северного берега реки. Там у неприятеля были подкрепления. (Разведчики тщательно скрывали тот факт, что у них таковых не было.) Там противник засел и приготовился творить худшее. Разведчики заняли позицию в загоне для скота при ферме, откуда могли простреливать северный подход к уже заложенным минам, и отправили назад вестового с настоятельной просьбой о подкреплении. Остальные получили заслуженный отдых. Тем временем с яростным упорством около одиннадцати из них цеплялись за мост, высматривая цель зорким соколий взглядом, ведя огонь, прячась, увертываясь — используя любое средство, чтобы выиграть время до появления подкреплений. По другую сторону, на расстоянии каких-то ярдов, находился враг — бесчисленный, как им казалось, снайперски стрелявший, паливший и грохотавший из каждого доступного орудия, полный решимости держаться за драгоценное яблоко раздора — ценный дорожный мост. Британцы проявляли такую же решимость. Быть может, легкое прикосновение, невидимое движение привели бы в действие всю гирлянду динамитных мин; быть может, в этот момент или в следующий с грохотом и гулом чистое небо ослепительно заполнилось бы мелкими кусочками — кусочками стоявшего перед ними моста и кусочками тех людей, что еще жили! И все же они держались. Это был тяжелый предмет для раздумий, печальная вероятность, над которой стоило поразмыслить. Но страх они презирали. Буры в огромном количестве толпились на противоположном берегу, пули из маузеров и мартини-хенри вздымали и выбивали маленькие облачка пыли, пока песок не превратился в густую завесу между буром и британцем. Но стойкие разведчики все равно цеплялись за свои позиции. Минуты, каждая из которых длилась вечно, неслись вперед; часы шли, ночь убывала, занимался день. Крошечный британский отряд храбрецов за кустами и валунами по-прежнему стоял на посту с взведенными и нацеленными на мост винтовками. Они не смели наступать, но вызывали врага на бой. Затем с наступлением утра бесконечная тревога подошла к концу — к ним прибыло подкрепление из Капской полиции! Позже подоспела артиллерия. О, вздох облегчения! Мост был спасен! О, ликование услышать громовой раскат британских орудий и увидеть, как на противоположном берегу к небу поднимаются гигантские земляные грибы! Затем с наступлением вечера свершился главный подвиг среди не менее достойных дел. Град пуль и снарядов падал теперь со всех сторон на заминированный мост. Буры прочно закрепились на противоположном берегу; укрываясь и ведя снайперский огонь, они то и дело появлялись и смело стреляли. В остальном сумерки были мирными: лиловые оттенки вечера смешивались с мягкой, рябящей золотисто-серой гладью реки. Затем из рядов своих выдвинулся некий лейтенант Попэм из Дербиширского полка. Прямиком к угрожаемому мосту, уже испещренному бурями вражеского огня, направился он, перешел на другой стороне и быстрее мысли ловко перерезал соединительные провода для подрыва мин! Чудом ни один из буров не заметил этого поступка, который свел на нет все их изощренные усилия и сделал британцев хозяевами положения. За этим последовали новые доблестные подвиги. Юный Попэм, продвигаясь через окопы, натолкнулся на крупные ящики подозрительного вида. Он вернулся к британским позициям. Собрал нескольких доблестных солдат своего полка и вместе с ними снова проследовал к угрожаемому мосту. Появление отряда стало сигналом для залпа голландцев, но они все равно шли к ящикам. «Динамит, черт побери!» — сказал один. «Прямо на тот свет!» — произнес другой. Но они подняли их и тут же, под градом пуль, означавшим теперь даже больше, чем смерть, великолепные парни двинулись назад. Этот поразительный подвигверг в уныние федератов на другом берегу и наполнил гордостью и восхищением всех в британском лагере, кому выпала привилегия лицезреть зрелище, редко видимое за всю жизнь. И затем, позже, словно качество героизма было столь же неисчерпаемо, как кувшин вдовы с маслом, за предыдущими последовал еще один великолепный поступок. Среди глухой ночи капитан Грант из Королевских инженеров на ощупь пробирался к мосту. Буры были настороже, но он продвигался осторожно. Воинский шаг солдата сменился кошачьей воровской походкой! Это была рискованная работа, требующая времени и точности движений. Но он намеревался довести ее до конца, и малейший намек, слух об активности поднял бы по тревоге всю голландскую орду и разрушил бы его план. Мост, как мы знаем, был заминирован. Лейтенант Попэм перерезал провода. Но где-то находились сами заряды динамита. Капитан Грант обнаружил их, извлек и ловко сбросил, навсегда похоронив в журчащей реке! Затем с бесконечной осторожностью он отсоединил остальные соединительные провода, и мост был спасен! Это было началом конца. Еще несколько стычек, и 15 марта британцы перешли Оранжевую реку. CONVEYING WOUNDED TO WYNBERG HOSPITAL CAMP. Photo by Alf. S. Hosking, Cape Town. Ещё один блестящий подвиг был совершен вскоре после прибытия войск в Бетулию. Капитан Ханнесси из Капской полиции, офицер штаба генерала Гатакра, получил задание захватить железнодорожную станцию, которая находилась на некотором расстоянии от города. Он выполнил эту задачу. Осмотрев телеграфную комнату, он обнаружил аппарат в целости и из сообщений со Спрингфонтейном узнал, что в том направлении все еще находятся буры. Без колебаний он немедленно отправился в путь вместе с другим отчаянным сорвиголовой (капитаном Тёрнером из разведки) в направлении Спрингфонтейна. Они реквизировали дрезину и двинулись вверх по линии. Приближаясь к станции, они увидели два поезда под парами, готовые к отправлению. Внутри здания находились буры — на этот раз вовсе не хитрые буры, а храпящие, с перекошенными патронташами и бессильно повисшими винтовками. Момент требовалось использовать. Винтовки и патронташи были аккуратно убраны. Затем спящих разбудили. Они протерли глаза и обнаружили вместо винтовок и патронташей, что стали военнопленными! Оружия у них не было, сопротивление было бесполезно. Их препроводили в товарные вагоны, отыскали машиниста, и вскоре оба офицера со своей «добычей» (двумя поездами и восемью псарями-пленными) триумфально вернулись в Бетулию. Здесь их охота на крупную дичь была встречена с огромной благодарностью, поскольку в это время, когда их паровозы остались по ту сторону реки, захват подвижного состава имел колоссальное значение. Вскоре после этого войска из Блумфонтейна были направлены для занятия Спрингфонтейна. СНОСКИ: [8] Подполковник Чарльз Конингем, 2-й батальон Вустерширского полка, родился в 1851 году, поступил на армейскую службу в 1872 году. Его первым назначением стал 103-й пехотный полк, впоследствии ставший 2-м батальоном Королевских дублинских фузилеров, в котором он прослужил до 1891 года, когда был переведен в качестве майора в Вустерширский полк. Полковник Конингем был адъютантом ополчения с 1889 по 1894 год. Он также служил в Судане в составе Полевых сил приграничья в 1885–1886 годах. [9] Капитан достопочтенный Рэймонд Харви Лодж Джозеф де Монморанси, 21-й полк Императрицы Индии уланский и командир разведчиков де Монморанси в Южной Африке, был старшим сыном виконта Франкфорта де Монморанси (K.C.B.). Он родился 5 февраля 1867 года, поступил на армейскую службу 14 сентября 1887 года вторым лейтенантом в Линкольнширский полк и был произведен в лейтенанты 21-го уланского полка 6 ноября 1889 года. В этом чине он участвовал в кампании в Судане в 1898 году, присутствовал при битве при Хартуме и был награжден Крестом Виктории за следующую заслугу: «В битве при Хартуме 2 сентября 1898 года лейтенант де Монморанси после атаки 21-го уланского полка вернулся на помощь второму лейтенанту Р. Г. Гренфеллу, лежавшему в окружении крупного отряда дервишей. Лейтенант де Монморанси отогнал дервишей и, обнаружив, что лейтенант Гренфелл мертв, взвалил тело на свою лошадь, которая затем сорвалась с места и убежала. Капитан Кенна и капрал Сварбрик пришли ему на помощь и позволили воссоединиться с полком, который начал вести мощный огонь по противнику». Лейтенант де Монморанси, помимо упоминания в депешах и награждения Крестом Виктории, также имел британскую медаль и хедивскую медаль с пряжкой. Он был произведен в капитаны 2 августа 1899 года после того, как в октябре предыдущего года был направлен на специальную службу в Южную Африку, где сформировал и возглавил специальный отряд разведчиков, доблестные заслуги которого под его началом столь часто упоминались в связи с операциями в окрестностях Стормберга и Дордрехта. [10] Подполковник-командир Ф. Х. Хоскьер был известным офицером добровольческих сил, который вывел подчиненное ему соединение на высокий уровень боевой готовности. Он имел сертификат о знании нескольких предметов и удостоился особого упоминания на экзаменах по тактике, а также сдал квалификационный экзамен на переводчика. ГЛАВА VII БЛУМФОНТЕЙН ПОД БРИТАНСКИМ ПРАВЛЕНИЕМ Пасторальный городишко из кирпича и жести среди бескрайних просторов выжженной травы теперь стал центром цивилизации, можно почти сказать, модным местом встреч. Там скопилось множество полков, и они помогли превратить сонный, дремавший город в миниатюрный мир множества диалектов, рожденных общим языком. Люди — побежденные и победители — дружески соприкасались плечами, покупали и продавали, слушали оркестры, играющие заезженные британские мелодии на базарной площади, и под эгидой флага Южного Креста, развевавшегося над шпилями и куполами, рассуждали о торговле и перспективах так, будто крупная артиллерия никогда не заменяла рукопожатия, а такие люди, как Стейн, никогда не ставили все на карту ради призрачных иллюзий. Этот властитель удалился в Крунстад, который в новых условиях также приобрел иной облик. Теперь он стал столицей свободогосударцев и резиденцией разноязычной армии, собравшейся для обсуждения нового положения дел. Норвежский атташе, находившийся при этой странной орде, оставил описание причудливого, затерянного в пыли города и его еще более причудливых обитателей: «Крунстад, 16 марта. Здесь царит самая необычайная жизнь, какую мне доводилось видеть. Все гостиницы и частные дома переполнены до отказа, в то время как повсюду в городе и за его пределами раскинулись небольшие лагери. Бурный поток бесхозных лошадей, мулов, ослов и волов, а также небольшие войсковые подразделения и одиночные всадники проносятся по улицам, прерываемые тяжелыми воловьими фургонами и муличными повозками, которыми управляют с помощью кнутов и криков. Присутствуют все национальности и все цвета кожи, и со всех сторон доносится вавилонское столпотворение языков. Здесь находятся иностранные военные атташе, хирурги, медсестры, регулярные и иррегулярные бурские войска, добровольцы всех родов войск, офицеры и рядовые, а кроме того, изрядное количество тех, кого я могу назвать лишь «флибустьерами», поскольку они не принадлежат ни к какому определенному коммандос, а рассматривают боевые действия как спорт или охоту. Часто, однако, среди них мне встречаются высококультурные люди из первоклассных семей, зачастую красивые статные мужчины с воинственной выправкой, стоящие бок о бок с худшим человеческим отребьем. Многие переходят из одной войны в другую. Я беседовал с некоторыми, кто прошел греческую, кубинскую и филиппинскую войны. И какие же мундиры носят эти наемники? Никаких, или, точнее говоря, каждый изобрел свой собственный! Единственным общим знаком отличия является патронташ через плечо и широкополая шляпа. В остальном каждый носит ту одежду, какую удается раздобыть, лишь бы она не была новой. Многие из тех, кто побогаче, обрядились в фантастические костюмы: широкополые шляпы с развевающимися страусиными перьями и золотым галуном, куртки с желтой, оранжевой и зеленой тесьмой, эполеты с большими золотыми кистями, пуговицы белые или позолоченные, лампасы на брюках, сапоги с отворотами и шпорами, кокарды на шляпе и на груди, а в револьверы за поясом. В настоящее время бурские войска рассредоточены повсюду, по большей части без всякого порядка и дисциплины. Большинство из них, особенно буры из Оранжевого государства, сыты войной по горло и тоскуют по домам, по своим семьям и фермам. Другие просто разъехались по домам после блумфонтейнского разгрома. В этих условиях Стейн счел за лучшее разрешить своим людям побыть дома несколько дней и созвать их вновь, когда большой военный совет в конце недели решит, следует ли продолжать войну. Таким образом, многие тысячи разъехались по домам — с разрешения или без такового. Вернутся ли они? Это кажется опасным экспериментом». Дело заключалось в том, что постепенно, очень постепенно пелена спадала с глаз буров, хотя они все еще пытались уверить себя, что присутствие лорда Робертса в столице Свободного Государства не оказывает решающего влияния на ход войны. Они с тревогой начали смотреть на континентальные державы, которые, как их уверяли, сочувствуют им, и гадать, когда же какое-нибудь вмешательство спасет их от гибели, навлеченной ими на самих себя. В одном отношении они стали ясно видеть и понимать: великая идея сбросить британцев в море была химерой, и они должны ограничить свою цель сохранением собственной свободы — единственной целью, за которую можно было цепляться хоть с какой-то тенью на успех. Нидерландцы все еще вопреки всему надеялись на победу, но их презрение к британцам стремительно сходило на нет. Наши неоднократные сражения, если бы они не преследовали никакой иной цели, преуспели в просвещении тех, кто осмеливался пренебрегать нами, и после взятия Кронже эффект этого несколько резкого урока стал весьма очевидным. Перед битвой при Эландслаагте один житель Кейптауна вступил в спор с упрямым буром примерно в следующих выражениях: “We are going to send 50,000 or 60,000 troops into the field.” «Всех их перестреляют!» — хвастался он. “We shall send another 50,000 or 60,000.” «Их тоже всех перестреляют!» — повторил он. «Мы пришлем еще». «Всемогущий! неужели мне придется продолжать перестреливаться с англичанами всю мою жизнь!» — вздохнул бур с наилучшим видом бахвальства. Подобная самонадеянность была свойственна не только ему. Все его соотечественники начали кампанию с одинаковой напыщенностью, поскольку брали пример с позиции тех континентальных наций, с которыми они недавно сблизились. Наши соседи по другую сторону продела сочли для себя удобным убедить нас в том, что мы — раса увядающая, что Старая Света отжила свое, а ее дети выродились. Подобно империям Ксеркса, Александра и Августа, пала и империя Виктории, говорили они себе; а поскольку желаемое принимается за действительное, быстро распространилось мнение, будто Великобритания стремительно превращается в державу второго сорта. Почти вся Европа предавалась предосудительным комментариям по поводу этой кампании и потчевала нас горькой правдой, которая, хоть и была неприятна, оказалась полезной как прекрасная возможность посмотреть на себя со стороны и умерить несколько чрезмерную страсть почивать на лаврах британского происхождения. Но каким бы хорошим тоником ни была космополитическая критика, она явно запоздала и выглядела решительно неблагодарно. Наши враги-насмешники должны были похлопать нас по спине, аплодировать нам. Они могли бы даже внести свой вклад, чтобы помочь нам выполнить тяжелую работу Европы, ибо, как показал норвежец, мы сражались не с одним лишь буром, а атаковали тысячи его наемников — отбросы Европы. Мы вычищали поистине Авгиевы конюшни. Под флагом Трансвааля собрались неудачники всех национальностей — бродяги, по большей части такие, для которых собственная страна стала слишком неуютной и которые надеялись путем общего потрясения выйти сухими из воды — так или иначе, где бы то ни было! К счастью, мастерские комбинации лорда Робертса быстро привели к всеобщему разочарованию и послужили доказательством для наших критически настроенных соседей, что наша воинственная раса — от офицеров до самых зеленых и неопытных «томми» — осталась прежней, «готовой на все», даже если это «все» варьируется от пуль и снарядов до болезней и голода включительно! Наглядный урок был грандиозным и не мог остаться незамеченным. Самым печальным для нас было то, что цвет нашей страны, доблестные сыны храбрых мужей и благородные потомки королей должны были рисковать своими жизнями против такой толпы авантюристов и флибустьеров, существ, которыми не двигали никакие благородные и естественные побуждения буров отстоять свою независимость, а которые ринулись в бой лишь потому, что дух разбойничества, изгнавший их с родных земель, был слишком неукротим, чтобы его можно было утолить каким-либо иным занятием. Но нет свершений без печали — нет успеха без боли. Жизни неизменно должны приноситься в жертву ради поддержания престижа любой великой нации, и сколь же более благородной казалась эта жертва теперь, когда она обеспечивала престиж державы, несшей равенство и цивилизацию всему миру! THE BRITISH OCCUPATION OF BLOEMFONTEIN—AN EVENING CONCERT IN MARKET SQUARE BY THE PIPERS OF THE HIGHLAND BRIGADE. Drawing by A. Forestier. Британцы же, однажды взявшись за плуг, упорно продолжали свое дело — не в надежде на награду, а веря в миссию своей великой расы. Помимо второстепенных соображений избирательного права и политической выгоды, существовали более значимые и высокие цели, и пока над столицей Оранжевого Свободного Государства трепетал флаг, эти великие цели вдохновляли и подбадривали тех, кто почти падал духом в пути. Там, где реял британский флаг, царили свобода, просвещение, прогресс, эволюция — там было освобождение от греха, несправедливости и деградации; поэтому ценой драгоценных жизней и не ради личной выгоды должна была быть достигнута великая цель, ради которой они трудились, страдали и умирали. Каждый идеал, будь то чисто человеческий или граничащий с божественным, требует огромных жертв от тех, кто желает его воплотить, а распространение цивилизации нуждается в своих служителях и мучениках, и будет нуждаться в них до тех пор, пока находятся люди героического склада, которые, невзирая на личные издержки, готовы ценить и защищать великое национальное дело. Только это размышление могло ободрить и поддержать наших воинов на фронте, ибо в то время славное положение лорда Робертса было далеко не завидным. Было невозможно игнорировать ту цену, которой завоевывались престиж его страны и его блестящий успех. Он обнаружил себя в Блумфонтейне с остатками армии на руках, когда солдаты падали как мухи от болезней, вызванных ужасным истощением на марше и антисанитарными условиями в лагере под Паардебергом. Там единственная вода, доступная для питья, стекала из бурского лагеря полутора мили выше по реке и была загрязнена гниющими тушами на разных стадиях разложения, и, как естественное следствие этих условий, Блумфонтейн внезапно наполнился поражающим воображение числом больных — около 2000 пациентов страдало от тифа и кишечных инфекций, не говоря уже о весьма значительному числе раненых в бою при Дрифтфонтейне. Проблема помощи столь аномальному числу пострадавших до предела напрягла медицинские власти, поскольку в существующих условиях удовлетворить огромный спрос было невозможно. Наладить элементарное размещение столь большого притока больных в тесных границах Блумфонтейна само по себе было сложнейшей задачей, и даже полевые госпиталя оказались неадекватными, так как из-за стремительности марша от Моддера с войсками не везли палаток, и никаких палаток не было в наличии до тех пор, пока не удалось восстановить железнодорожное сообщение с Капской колонией. Главнокомандующий этой огромной армией в сложившейся тупиковой ситуации имел между собой и своей базой на расстоянии около 700 миль лишь одну узкоколейную железную дорогу, и эта железнодорожная линия еще не была доступна. Первой обязанностью было использовать ее для подвоза припасов, достаточных лишь для поддержания теплицы жизни здоровых сил и предотвращения присоединения здоровых к уже истощенным. Палатки для больных, медсестры, врачи, больницы были заказаны, но они могли прибыть лишь в свое время, а тем временем пациентов размещали во всех общественных зданиях, школах и т. д. Поскольку город был небольшим, это жилье было крайне скудным, и множеству больных в полевых госпиталях приходилось расстилать свои одеяла и водонепроницаемые плащи на земле и лежать там в тесноте в крайне тяжелых условиях. Смертность была колоссальной, а страдания выздоравливающих — жалостливыми, но предотвратить это было невозможно; во все времена они составляли неотъемлемую часть ужасов войны и в прошлые эпохи были естественным и обычным, а не, как в данном случае, аномальным следствием исключительной ситуации. Освободив Ледисмит и Кимберли, лорд Робертс смог придерживаться заветного наполеоновского максимы: у армии должна быть лишь одна линия операций, которую следует тщательно оберегать и оставлять лишь в силу веских соображений. Теперь эта армия реорганизовывалась как единое целое — задача, которая потребовала гигантского труда и редкой проницательности. Но поразительный такт, можно сказать, магнетизм лорда Робертса сгладил любые трудности, а энтузиазм, с которым те, кто приходил в соприкосновение с Главнокомандующим, отзывались о нем, был поразителен. Военный капеллан, писавший на родину, выразил всеобщие чувства к единственному и неповторимому «Бобсу»: «Мы служим под началом лучшего и благороднейшего человека, который когда-либо вел армию. Вы не можете себе представить страстную и преданную привязанность, которую лорд Робертс вызывает у всех чинов. Это не уловка, не изворотливость и не драматический дар, а просто переполняющая через край человеческая доброта. Это замечают все; все отмечают это. Самые суровые и циничные из храбрых людей здесь не могут избежать очарования его восхитительно тихого и естественного манера поведения, его очевидной бескорыстности; и в нем видишь ценность для прирожденного лидера людей чистого и музыкального голоса, а также глаз — ярких и пронзительных, но полных доброты и благожелательного сочувствия. Он совершенно лишен жеманства и заботится о том, чтобы войска были накормлены и не испытывали недостатка в развлечениях, когда таковые находятся. Ничто не радует его больше, чем общаться с солдатами во время их отдыха. И он подает всем пример своим регулярным посещением общественных богослужений и соблюдением покоя в день Господень. Его штаб перенимает тон у него, и это идет на пользу всем, кто приходит в соприкосновение с этим штабом. Я никогда не встречал столь деятельного человека. На рассвете он уже в седле, объезжает лагерь перед тем, как совершить неформальный смотр без предупреждения какой-либо части линий. Он не проявляет никаких признаков угасания сил или падения энергии, а слово “усталость” отсутствует в его словаре. Мне говорят, что секрет кроется в умеренном образе жизни и раннем отходе ко сну, что и поддерживает его в столь превосходном здоровье. Все очень высоко ценят ту привилегию, что им посчастливилось служить под началом нашего фельдмаршала». Подобных восторгов не расточали в адрес молчаливого человека египетской славы, который сам превратился в механизм этого колоссального движения, но насколько ценилась его удивительная работа, показывает следующая выписка из Times: «Когда лорд Робертс и его начальник штаба прибыли в Кейптаун, у нас были войска всех родов оружия в Южной Африке, но не было полевой армии, и до тех пор, пока у нас не появится полевая армия, враг в значительной степени оставался хозяином положения. Нелегко осознать способности и неутомимую энергию, необходимые для того, чтобы превратить весь разрозненный сырой материал, имевшийся у нас в Южной Африке, и ежедневно прибывавшие подкрепления со всех концов империи в слаженную и мобильную боевую машину, которой ныне руководит главнокомандующий. Лорду Китченеру, находящемуся при нем, принадлежит заслуга этого замечательного достижения. Он не только выстроил фрагментарные единицы бумажного армейского корпуса в боеспособную силу, но и в стране без дорог в европейском понимании и с редкими и легкими железными дорогами позаботился о том, чтобы они были накормлены, одеты и обеспечены всеми бесчисленными предметами, необходимыми для их боеспособности. Если лорд Робертс выиграл сражения, то лорд Китченер был “организатором победы”». Результат соединенных усилий этих двух великих военачальников был близок к чуду, и когда мы оглядываемся назад на времена Веллингтона и сравниваем его армию с армией в Блумфонтейне, мы можем лишь удивляться, восхищаться и поздравлять самих себя. Например, армия в Блумфонтейне, победоносная армия, которая чрезвычайно страдала от многочисленных неприятностей, чинимых бурами, вела себя в день своего триумфа с удивительной сдержанностью. Столь же храбрые, как британские воины былых времен, они показали себя людьми более благородного покроя и более высокой дисциплины, чем те, что шли за Веллингтоном. У нас есть слова этого великого полководца, уверяющие нас, что его войско было практически неисправимо. Он заявлял, что в начале Пиренейской войны его собственные войска были «сбродом, который не может перенести успех точно так же, как армия сира Джона Мура не могла перенести неуспех». Он также признавался: «Я пытаюсь укротить их, но если мне это не удастся, я буду вынужден подать официальную жалобу на них и отправить один-два корпуса на родину в бесчестии. Они грабят на каждом шагу». В Блумфонтейне все было иначе. Победоносная армия под командованием лорда Робертса вошла туда как герои, какими они и являлись, пресекла свои грабительские инстинкты по первому слову, платила по счетам и вела себя как джентльмены. По правде говоря, жители Оранжевого Свободного Государства набили свои карманы почти чересчур успешно за счет своих победителей! Тем временем неприятель плел интриги и заговоры. 17 марта в Кроунстаде оба президента провели великий военный совет, на котором присутствовало странное и разношерстное общество. Среди этой пестрой компании было около сорока бурских лидеров: Де Вет, Де Ларей, Бота и Де Вильбуа-Марей (который позже погиб под Бошопом). Выглядели они непрезентабельно, поскольку форма отсутствовала, а чистые рубашки были роскошью, от которой уже давно отказались. Действия буров, их сильные и слабые стороны стали предметом обсуждения, и все решили, что должны бороться до горького конца. Президент Крюгер вознес молитву, призывая Всевышнего прислушать к справедливым требованиям его народа, в то время как президент Стейн, когда до него дошла очередь, сосредоточился на практических вопросах, обсудил ситуацию и заявил, что если англичане думают, будто они выиграли битву лишь потому, что захватили столицу Свободного Государства, то они заблуждаются. Он продолжил: «Как нам теперь продолжать войну? Должны ли мы, как и прежде, защищаться на укрепленных позициях или попытаться использовать новый метод? Я не солдат, — продолжал он, — но, по моему убеждению, мы больше не должны занимать укрепленные позиции, поскольку англичане научились выбивать нас из них маневром без боя, для чего у них неизменно имеется достаточное количество людей. Следовательно, мы должны лишь по возможности препятствовать продвижению противника и, угрожая его тылу и флангу, атаковать его везде, где есть шанс, небольшими коммандос без обозов. Этим методом мы должны действовать более наступательно, чем раньше, и прежде всего обрушиться на его коммуникационные линии». План президента встретил горячее одобрение и поддержку, после чего Де Ларей начал жаловаться на состояние бурской армии, размеры и нерегулярность коммандос, а также на огромные фургонные лагери позади их позиций, заявив, что из-за угрозы со стороны британских маневров эти лагеря вынуждали людей в спешке покидать ряды, чтобы позаботиться о безопасности повозок. Он приписывал бегство буров под Поплар-Гроув исключительно тревоге за эти фургоны. В дальнейшем он предложил воевать небольшими коммандос без обозов, поскольку, по его словам, бурам невозможно добиться успеха в управлении большими армиями, так как при попытках противника окружить или обойти их с фланга буры теряют голову. Генерал Жубер предложил «сократить так называемые “вельдкорнетсхаппен”, которые представляют собой слишком крупные формирования, чтобы ими управлял один человек, до секций по двадцать пять человек с капралом во главе. В Трансваале это уже было внедрено с весьма удовлетворительными результатами». Это предложение также было принято с оговоркой, что «вельдкорнеты, которые не внедрят его немедленно, будут оштрафованы на 10 фунтов стерлингов». Положение такого капрала аналогично положению сержанта в Европе. Дискуссия позже перешла на угольные шахты в Данди, и чтобы они не достались британцам, было решено их уничтожить. Однако генерал Бота выступил против такого разрушения на том принципиальном основании, что месторождения не являются военной контрабандой, а представляют собой частную собственность. На это президент Стейн возразил: «Я не склонен к разрушению, но это необходимо и соответствует нормам международного права. Неужели кто-то думает, что англичане позволили бы пройти судну с углем для Трансвааля? Если бы мне пришлось взорвать половину Оранжевого Свободного Государства ради обеспечения независимости моего народа, я бы сделал это». Великий совет завершился следующим призывом президента Стейна: — «Я закрываю совет в надежде, что каждый офицер осознает всю серьезность ситуации. Для нас это вопрос жизни и смерти: останемся ли мы независимой нацией или станем рабами. Я делаю все, что в моих силах, и мой старший брат (Крюгер) поступает так же. Я не солдат, но вы — солдаты, и вам доверено многое — будущее нашей страны. Ваша награда будет зависеть от ваших действий. Ваша задача очень сложна. Да поможет вам Бог! Все мы смертные, но есть ли более славная смерть, чем пасть за свою страну и народ во главе своих собратьев-бюргеров. Да поможет нам Бог! Ситуация действительно полна трудностей, но когда ночь темнее всего, рассвет ближе всего». Эти страстные периоды возымели сильное действие, и присутствовавшие бюргеры забыли задать себе вопрос, почему оратор так тщательно застраховал себя от столь славного ухода из жизни, благоразумно задавая стрекача каждый раз, когда сталкивался с британцами! Некоторые бюргеры, очевидно рассудив, что унция личного примера стоит тонны поучений, решили не умирать славной смертью, а жить в мире со всеми в собственных домах, в результате чего отвернулись от своей партии и вернулись на фермы. Была издана прокламация, требующая от бюргеров, проживающих в пределах десяти миль от военной штаб-квартиры и города, сдать все оружие и боеприпасы до полудня 18-го числа под угрозой наказания и конфискации имущества, и постепенно в результате этой прокламации в значительных количествах начали сдавать винтовки. С другой стороны, множество более современного оружия было скрытно спрятано: многое из него закопали, чтобы выкопать при удобном случае, а взамен сдали устаревшее огнестрельное оружие. Работа по усмирению шла полным ходом в Спрингфонтейне, где теперь были расквартированы 1-й батальон Шотландской гвардии, 3-й батальон Гренадерской гвардии, четыре орудия Королевской артиллерии и сорок бойцов конной пехоты, а также в Бетюли, жители которого также решили не оказывать сопротивления. Сир Годфри Лагден из Масеру телеграфировал лорду Робертсу, что жители Вепенера (города на крайнем востоке Свободного Государства у границы с Басутолендом) выразили желание получить экземпляры прокламации и решили сложить оружие, причем сообщалось, что многие другие города на восточной окраине желают последовать их примеру. С поразительной быстротой события начали принимать определенные очертания. Возобновили работу суды. Мистер Папенфус, чьи услуги в качестве ланддроста были прекращены, был заменен мистером Коллинзом. Было быстро налажено железнодорожное сообщение между Блумфонтейном и Кейптауном, а Банку Африки и Национальному банку Свободного Государства было разрешено (с оговорками) продолжить деятельность. Сделки с городами в Трансваале и Свободном Государстве, все еще занятыми неприятелем, не допускались. Signal Station at Bloemfontein. On the left of the picture is the heliograph, and on the right a Begbie signal lamp, for use when there is no sun. (Photo by Reinhold Thiele.) Естественно, некоторые из лучших фермеров в окрестностях, сложившие оружие, жаждали защиты от нападений буров, остававшихся в поле, и лорд Робертс, помня об этом, выслал колонны для регистрации имен, приема оружия и заверения в том, что необходимая защита будет обеспечена. В конце марта генерал Френч с этой целью был направлен в Табанчу (в сорока милях к востоку от Блумфонтейна), в то время как отряд из штаб-квартиры генерала Гатакра прибыл в Смитфилд (примерно в сорока милях к северу от Аливал-Норта). Генерал Клементс действовал тем же мирным путем вокруг юго-западных окраин Блумфонтейна, в то время как генерал Брабант «взялся» за единственную все еще агрессивную силу буров в южной части Свободного Государства. Комендант Оливье с отрядом примерно из 5000 человек и шестнадцатью орудиями находился там, и его теснили дюйм за дюймом, как надеялись, прямо в объятия генерала Френча, который поджидал его в Табанчу с теми лошадьми, которых ему еще удавалось собрать, чтобы внезапно обрушиться на него. Тем не менее, пусть и медленно, страна успокаивалась, и жители начинали осознавать выгоду от поставки припасов на продажу. Однако в душе они оставались «хитрыми», и эта их хитрость привела к некоторым прискорбным событиям, о которых нам еще предстоит рассказать. Теперь телеграфная связь была восстановлена до станции Реддерсберг, было восстановлено сообщение с Бетюли, а железнодорожные пути у Норвалс-Понта были достроены. На юге и западе царил мир. Появились даже признаки того, что трансваальцы подумывали об отказе от обороны Свободного Государства. Со всех сторон поступали сообщения о трениях между федератами. Даже мистер Стейн и мистер Крюгер едва ли ладили друг с другом. Последнее замечание мистера Стейна великому старику из Претории при расставании в Блумфонтейне звучало так: «Смотрите, как бы британцы вас не поймали, иначе в Святой Елене вам достанутся условия лучше, чем мне». Оба президента знали, что главнокомандующий — фигура, с которой следует считаться, и что если они хотят предпринять последнюю отчаянную попытку, то должны приложить все усилия. Итак, 21 марта президент Стейн и генерал Жубер отправились в инспекционную поездку с целью поднятия боевого духа войск. С ними находился иностранец, описавший их передвижения: «Войска, находящиеся лагерем в Вентенбурге, Рудстейшне, у моста через реку Занд и в Смальделе (Винбургрудстэйн), насчитывают всего около 700 человек при одной батарее и шести пулеметах — все они трансваальские буры. Настроение повсюду было бодрым, все были полны решимости держаться. Сегодня оранжевые буры начинают возвращаться после отпуска. Похоже, они приходят в себя после блумфонтейнского разгрома, и если англичане будут медлить с наступлением, у людей останется время на перегруппировку. Полковник де Вильбуа-Марей занят сейчас разработкой плана организации летучего отряда иностранцев под названием “Европейский корпус” численностью 600 человек, с двумя орудиями и повозкой с динамитом и инструментами, с помощью которого он намеревается действовать на коммуникационных линиях англичан, по возможности во взаимодействии с майором Стенекампом, собравшим на западе около 2000 человек, снабженных боеприпасами, припасами и деньгами от генерала дю Туа у Четырех Потоков. Англичане действительно потеряли много драгоценного времени; следующие несколько недель должны показать, сумели ли буры воспользоваться этим. Но плана и организации у них, судя по всему, явно недостаточно». Потерю времени оплакивали все, но лорд Робертс, предпочитая не делать ничего наполовину, был готов ждать. Не имело смысла пытаться сокрушать деморализованных буров до тех пор, пока железнодорожные пути, лошади и состояние людей не придут в норму и его инструменты не будут соответствовать поставленной перед ними задаче. Но главнокомандующий, хоть и оставался на месте, не сидел сложа руки. Следует помнить, что до своего вступления в Блумфонтейн он целый месяц совершал марши и сражался вдали от железной дороги, и что его первоочередными обязанностями были: во-первых, захватить и обезопасить железную дорогу; во-вторых, отремонтировать ее и привести вместе с мостами и прочим в рабочее состояние; и в-третьих, перенести свою базу из Кейптауна в Порт-Элизабет на расстояние 750 миль по однопутной железной дороге с подъемом на 4500 футов. Много времени также ушло на разгром разрозненных сил противника, угрожавших его коммуникациям с Кейптауном и Порт-Элизабетом и блокировавших их со стороны Ист-Лондона. Вопрос с лошадьми также был важнейшим, тем, который невозможно было решить без долгих задержек, поскольку, как бы ни старалось правительство, оно едва ли могло отправлять их с достаточной быстротой для удовлетворения спроса. За первые четыре месяца нового года в качестве ремонтных лошадей, помимо отправленных с войсками, было отгружено 27 041 лошадь и 17 143 мула. Дополнительная партия ожидалась в мае — 7500 лошадей и 4500 мулов, а после этой даты планировалось отправить еще одну партию из 7500 лошадей и 20 000 мулов. Общее количество закупленных с начала 1900 года ремонтных животных составило около 42 000 лошадей и 23 000 мулов! Но пока этот непрерывный поток не хлынул в страну, великое финальное наступление можно было лишь планировать. STRATHCONA’S HORSE. Photo by Pittaway, Ottawa. Искусство ведения боя свелось к вопросу скорости. Буры научили нас тому, что для достижения успеха мы должны быть хитрыми, быстрыми и внезапными. Лорд Робертс решил, что нельзя давать никакой передышки, что их хитроумным коммандос нельзя позволять собираться вместе и что коннице нужно противостоять конницей. Начинало очевиднеть, что армии будущего придется скакать галопом — пулеметы при конной артиллерии, королевские инженеры при кавалерии, в то время как тяжелые осадные орудия и локомокобили должны будут следовать со схожей интенсивностью передвижения! За летучей кавалерией и конной пехотой должны следовать и летучие саперы, готовые принять участие в планах научного разрушения, эффективного уничтожения линий, водопропускных труб и мостов, которое невозможно исправить без потери дней — дней, которые будут означать успех или провал задуманного предприятия. По сути, отныне обширный и удивительный военный словарь будет умещаться в одном слове: «мобильность». Для обычного ума вопрос мобильности сводится к банальному количеству всадников. Практически невозможно проследить невероятные стратегические и тактические ответвления, связанные с этим термином. Чтобы повысить мобильность армии — ту проблему, с которой пришлось столкнуться лорду Робертсу по прибытии в Капскую колонию и снова в Блумфонтейне, — прежде всего было необходимо иметь более быстро движущийся транспорт; стратегически полководец без него связан по рукам и ногам. После этого требовалось обеспечить постоянную смену ездовых животных для кавалерии при значительно меньшей нагрузке на седло, а также улучшить питание пехоты, тем самым вернув людям их умственную и мышечную подвижность. Тактическая подвижность зависела от этих соображений, и с ними приходилось справляться наряду со сложнейшей проблемой того, как поступать с ежедневно растущим числом больных. Бурам поначалу дали слишком много передышки, и эту задержку пришлось искушать поспешным и стоившим дорого броском на Кронже, который переломил ход британской удачи. Теперь было важно совершить новый бросок — бросок без «перерывов на подкрепление сил», которые так удачно служили бурам и позволяли их регенеративному мужеству проявиться вновь, — а для его организации требовался довольно долгий привал. Теперь Главнокомандующий намеревался сделать столицу передовой базой для вторжения в Трансвааль и решил не предпринимать никаких дальнейших шагов до тех пор, пока из Капа не прибудут припасы на шестьдесят дней. Разнородные подразделения имперских и колониальных войск теперь требовали перераспределения. Прорехи нужно было залатать, а «непригодных» — отсеять. Генерал Уоррен получил в гражданское управление Западный Грикваленд; генералу Николсону поручили транспорт — неблагодарную и тяготную должность; генерал Чермсайд принял Третью дивизию от генерала Гатакра; генерал Хантер вместе с бригадой Бартона был переброшен из Натала на сторону Свободного Государства; генералы Пол-Кью и Рандл получили дивизии; а генерал Иан Гамильтон был назначен командиром дивизии конной пехоты общей численностью 11 000 человек, состоящей из двух бригад, по четыре корпуса в каждой, с приданными артиллерийскими батареями. Рекрутирование лошадей для кавалерии и конной пехоты было предприятием, требующим времени и помощи со всех уголков британского мира. Впрочем, деятельность не ограничивалась одними лишь серьезными делами. В Блумфонтейне издавалась своя газета. Она называлась Friend of the Free State. Не прошло и нескольких дней, как она сменила владельцев и стала прерогативой военных корреспондентов. Теперь она велась на имперский манер и служила органом официальных сообщений во время военной оккупации столицы. Но по этой причине она не утратила чувства юмора, которым фонтанировали вольные стрелки пера — среди них и Редьярд Киплинг. Образец шутливости наших экспансивных стряпчих служит сувениром той удивительной эпохи. «СТИНКОССМУЛЕФОНТЕЙН» Описательное искусство Мы часто чувствовали, что доблестные бойцы армии лорда Робертса, хотя сами ежедневно совершают деяния, которые войдут в историю, тем не менее должны проявлять огромное терпение, прежде чем смогут сами прочесть блестящие, яркие и удивительные отчеты об их подвигах, отправленные на родину прикомандированными к армии военными корреспондентами. До Англии три недели пути, и храброму солдату приходится долго ждать, чтобы увидеть свое имя во всем великолепии крупного шрифта. Проявив присущую Friend предприимчивость, мы — не станем говорить каким образом — сумели увидеть и скопировать телеграммы, отправленные на родину ведущими корреспондентами с описанием боя у холма Стинкоссмулефонтейн. Это было, правду сказать, не самое крупное сражение: две роты конной пехоты были отправлены разведать, нет ли буров на вышеупомянутом холме. Они обнаружили их там — стандартным образом — один раненый человек и шесть лошадей, после чего отступили, чтобы доложить об этом факте. Такова голая суровая правда всего дела; а теперь обратимся к отчетам корреспондентов: Times (Лондон): — Человеческий элемент в том, что обычно считается машиной, а именно две роты конной пехоты, сегодня подверглись суровому испытанию. Если выразить сегодняшнее действие в виде алгебраического уравнения, ситуация вкратце такова: зоркие, суровые буры удерживали холм (забыл название холма, но знаю, что в нем есть “стинк” и “фонтейн”, смотрите Рейтер), усевшись за валунами, в то время как другая часть уравнения представлена двумя ротами конной пехоты (не знаю командира или полка, смотрите Рейтер); возможно ли решить все это алгебраически? Бур на холме равен десяти конным пехотинцам, наступающим по ровной равнине, следовательно, пятьдесят буров на холме более чем равны по силе двумстам конным пехотинцам, наступающим по равнине; все последовало в соответствии с математической последовательностью, конные пехотинцы вернулись с холма, попытавшись решить неразрешимое уравнение. Daily Telegraph (Лондон): — Ранним утром, пока лагерь спал, я встал, приготовил кофе, оседлал лошадь, покинул лагерь; по обе стороны лежали бедные, уставшие солдаты, крепко спавшие и грезившие, несомненно, о доме, матерях, женах, возлюбленных, некоторые беспокойно метались на жестком вельде, луна светила, заливая бледным серебряным светом черты [пожалуйста, вставьте сюда одну из моих сцен “ночь перед битвой” № 4], но я не мог избавиться от чувства, что армия поступает неправильно, предаваясь сну, зная, что враг впереди; я решил пойти вперед, выяснить положение противника, миновал передовой секрет, велел офицеру бдительно следить за обстановкой, так как знал, что враг близко; офицер возразил и даже попытался помешать мне пройти секрет, но когда я назвал ему свое имя, позволил пройти; солнце теперь поднималось во всем великолепии [вставьте сцену “восход солнца” № 2], я осторожно продвинулся вперед, увидел вдали холм, приблизился внезапно, весь холм вспыхнул пламенем вспышек, пули со свистом пронеслись мимо, но я оставался на месте, тщательно подсчитывая каждую вспышку, пока точно не установил количество буров; затем, пришпорив коня, помчался назад на полной скорости, пролетев мимо секрета, часовых, коновязей, прибыл сам и с запыхавшейся лошадью к повозке фельдмаршала, спешился, отдал честь, сказал ему, что обнаружил пятьдесят врагов на позиции в четырех милях отсюда. Фельдмаршал, попивая кофе, сказал спасибо, продолжил есть завтрак; тогда я изложил ему свой план кампании, набросал точную карту. Фельдмаршал снова продолжил завтрак, опять сказал спасибо, я оставил его; фельдмаршал, последовав моему плану, приказал двум ротам конной пехоты провести разведку позиции, что они и сделали с потерей одного человека и шести раненых лошадей [вставьте знаменитую “Сцену с стервятником”]. Daily News (Лондон): — Британские войска вновь успешно вступили в соприкосновение с неприятелем, с величайшей точностью определив местоположение и численность его позиций; рано утром две роты конной пехоты под командованием майора Джонса выдвинулись вперед как раз в тот момент, когда солнце окрасило холмы в рубиновый цвет; они увидели впереди холм, который, судя по признакам, удерживался неприятелем; развернувшись в цепь для рассывного строя, небольшой отряд продвинулся до ружейной дистанции, после чего неприятель открыл сильный огонь; майор Джонс, выяснив то, что ему было нужно, немедленно приказал отряду отступить, не отвечая на вражеский огонь; наши потери: один раненый человек, шесть лошадей; потери неприятеля неизвестны, но должны быть огромными; стоимость раненых лошадей составляет около 150 фунтов стерлингов. Cape Times (Кейптаун): — Утро началось с мягких дуновений ветра с севера, как раз достаточных, чтобы заставить кусты мимозы шелестеть сладкой музыкой, когда я встал, выехал вперед, твердо уверенный, что увижу что-нибудь, и я увидел: прежде чем мы тронулись в путь, две доблестные роты конной пехоты, лишенные, правда, блестящего парадного лоска войны — ибо каждая пуговица, каждая блестящая стальная или металлическая деталь были покрыты хаки, — тем не менее выглядели достаточно доблестно, напоминая мне один из романов Джеймса Гранта. Вельд зеленел после недавних дождей, в воздухе чувствовалась свежесть, все вокруг меня было мирным, но впереди были война, раны и смерть. Я стоял на возвышенности и видел перед собой разворачивающуюся панораму: небольшой отряд британских солдат приближается к мрачному холму, где залегли бдительные буры. Все ближе и ближе ехали наши люди, и теперь я видел, как они рассыпаются и работают как идеальный механизм вокруг подножий холма, и тут над тихим утренним воздухом пронесся зловещий треск!, сообщивший мне, что мрачная игра началась; треск! треск! треск! последовал один за другим в быстром темпе; буры стреляли по нашим людям, чей приказ состоял лишь в том, чтобы нащупать противника, но они не только нащупали его, но и дали ему почувствовать себя, ибо при отступлении один человек был ранен в мясистую часть руки, а сквозь шесть лошадей прошли бурские пули, хотя и без смертельных исходов. И тогда я поскакал обратно с небольшим отрядом, который, несмотря на град свинца, пронесшийся сквозь их ряды, смеялся, подшучивал и думал лишь о предстоящем завтраке. Cape Argus (Кейптаун): — Сегодня рано утром две роты конной пехоты под командованием майора Джонса направились на запад, вошли в соприкосновение с неприятелем у холма Стинкоссмулефонтейн, расположенного на ферме, принадлежащей старому Питу Бамблнакклу, хорошо известному в кругах Ранда; его дочь замужем за Якобусом Пимпельвинкелем, потерявшим глаз в кампании в Лангберге; его кузен по материнской линии — Джек Джексон, один из самых активных разведчиков генерала Брабанта. Но возвращаясь к стычке: конная пехота преуспела в обнаружении противника, отступила, выполнив свою задачу, с потерей одного человека и шести лошадей ранеными; на обратном пути я встретил туземца, который сказал мне, что командиром отряда буров был Лукас Пруссик, мой старый личный друг, который, как ни странно, до сих пор должен мне пять фунтов, занятых прямо перед моим отъездом из Йоханнесбурга. Daily Mail (Лондон): — Шекспир говорил, что лучше валяться в постели, чем идти воевать ранним утром. Я согласен, но Плутарх утверждал, что человек, валяющийся в постели, когда есть работа, — моральный трус; я не моральный трус, но тем не менее я бы хотел, чтобы люди воевали в приличное время; подумать только, идти воевать холодным сырым утром, когда в желудке нет ничего, кроме одной жалкой чашки какао; однако я пошел; опоздав, сбился с пути, и вместо того, чтобы стать свидетелем боя с британской стороны, оказался рядом с буром, который меня не заметил, когда тот стрелял поверх наших людей; по счастливому вмешательству Провидения мне удалось добраться до наших, оставив в руках врага лошадь, капскую повозку и трубку; повезло отделаться живым; это невольно напомнило знаменитые строки Гейне: “wo ist mein pferd und mein kaap-tart?”; по прибытии в лагерь не было никакого завтрака, я только и думал о том, как буры наслаждаются моими сосисками и пьют мое виски; буры должны быть уничтожены; теперь, с духом древнего римлянина, я говорю: “delendi sunt Boeri”, хотя у меня больше оснований говорить это, так как солдаты Ганнибала никогда не крали сосиски и виски у римских корреспондентов. Morning Post (Лондон): — Стинкоссмулефонтейн, конные люди Джонса провели разведку холма, наполовину спешившись, наполовину тыл врага открыл огонь, вернулись на фронт. Опыт говорит: половина ушла на левый фланг — больший успех охватывающего маневра только против буров, см. стр. 431 “Наполеоновских легенд”, а также “Жизнь Мольтке”, стр. 239, “Битва при Швейцеркэссе”. Если бы Джонс читал больше Швейцеркэссе — нет, Мольтке — он захватил бы всю армию с обозами. Газета должна подчеркнуть важность этого для всех родов войск. Рейтер (Лондон): — Стинкоссмулефонтейн, четверг, через Диссельбумлаагте с нарочными — Вчера две роты конной пехоты под командованием майора Джонса по приказанию генерала Фланкера приступили к разведке холма; присутствовал при том, что некоторые могут назвать маловажным арьергардным боем, могу заявить, что это было важнейшее событие всей экспедиции; на дистанции 2033,4216 ярда противник открыл огонь. Джонс спешил роту А, рота Б была направлена в восточно-северо-восточном направлении в тыл противника. В 6 часов 3½ минуты утра передний рядовой левого сектора роты А после ответного огня в 6 часов 4¼ минуты утра рядовой Метфорд, четвертый человек правого тылового ряда сектора А, получил ранение на четыре дюйма ниже левого локтя. Установив численность сил противника, отряд вернулся в лагерь, задача разведки выполнена, шесть лошадей пропали без вести, пять получили ранения, шестая оставлена с вертячкой, а не застрелена, как некоторые утверждают. Каждый приложил усилия к тому, чтобы сделать газету успешной, и, как можно себе представить, издание стало источником веселья и восторга. Не было лишено оно и пафоса. Мистер Редьярд Киплинг, чье патриотическое чувство привело его к месту действия, чтобы увидеть британский водруженный там мистер Томасом Аткинсом флаг, внес свою лепту. Смерть мистера Г. В. Стивинза, блестящего молодого военного корреспондента, погибшего в Ледисмите, он отметил следующими стихами: “Through war and pestilence, red siege and fire, Silent and self-contained, he drew his breath. Brave not for show of courage, his desire: Truth as he saw it, even to the death.” Военно-морская бригада была теперь занята приведением себя в порядок и буквально начала выглядеть «как с иголочки». Оружие получило новые чехлы, а матросы и морпехи выглядели безупречно. Не часто случается, чтобы томми испытывал восторг по поводу Джека, но поведением военно-морской бригады он был даже красноречив. Один из писавших домой отмечал: «Хорошо еще, что буры не стали держать оборону у Блумфонтейна, ибо было бы очень жаль уничтожать столь прекрасный город. Нам бы не потребовалось много времени, чтобы превратить город в груду камней, поскольку вдобавок к нашим обычным батареям с нами были “Джо Чемберлен” и пять его “приятелей” из военно-морской бригады. Я надеюсь, что после окончания войны вы дома не забудете великолепную службу матросов. Я лично никогда не забуду то, как они тащили свои тяжелые орудия через пересеченную местность и как управлялись с ними перед лицом врага». 21-го числа бригада под командованием капитана Беркрофта подверглась смотру лорда Робертса, который произнес одну из тех очаровательных и уместных речей, что всегда делали его столь популярным. Он поблагодарил бригаду за отличную работу, проделанную в ходе кампании, и пожелал удачи тем, кто собирался возвращаться на свой корабль. Главнокомандующий также восславил великолепную службу капитана Лэмптона и его людей, спасших положение в Ледисмите. Между тем на востоке и юге Свободного Государства дела обстояли не лучшим образом. Комендант Оливье и его орды со своей обычной хитростью, подкрепленной поразительной мобильностью, сновали туда-сюда: то отступая перед генералом Брабантом, то ускользая от столь же хитрых и деятельных сил Френча, то поджидая в засаде незащищенные отряды или околачиваясь у железнодорожных путей с целью их разрушения, но исчезая с молниеносной скоростью, едва лишь намек на британские подкрепления возникал в виде облака пыли на горизонте. К счастью, наши офицеры на главной линии коммуникаций были столь бдительны и осторожны, что железная дорога, проходящая через сотню миль враждебной территории, надежно охранялась. 23 марта в окрестностях Кари-Сидинг произошел досадный инцидент. Несколько офицеров гвардейской бригады ранним утром выехали из лагеря Глен, чтобы договориться с местными фермерами о закупке фуража и припасов. Глен-Сидинг — станция на Оранжевой свободной железной дороге примерно в четырнадцати милях к северу от Блумфонтейна. Неподалеку отсюда располагались гвардейская бригада и отряд конной пехоты в связи с разрушением бурами моста на Моддере. Другие войска были размещены с интервалами вдоль железнодорожной линии для наблюдения за противником и предотвращения любых дальнейших попыток подрыва динамитом. В этот день партия состояла из полковника Крэбба из 3-го батальона гренадер (который весьма отличился в битве при Белмонте и был ранен); полковника Кодрингтона из Колдстримского полка; адъютанта достопочтенного Э. Лигона, также раненого при Белмонте; капитана Троттера и ординанца — рядового Тернера из 1-го Капского добровольческого отряда. Почему при столь высокой ценности офицеров высокого ранга эти два полковника так безрассудно подвергали себя опасности, никогда не было удовлетворительно объяснено. День прошел в поездках по фермам, и все шло хорошо до середины дня. Проезжая близ усадьбы под названием Маас-Фарм, гвардейцы обнаружили, что четверо всадников направляются к холму, словно пытаясь преградить им путь. После этого отряд немедленно двинулся навстречу противнику. Те незамедлительно спрятались за дружественными валунами, где к ним присоединились еще трое голландцев, помогших обрушить плотный град свинца на приближающихся офицеров. Последние, имея при себе лишь четыре винтовки Ли-Метфорда, попытались подобраться к невидимому противнику, но через считанные мгновения все члены британского отряда были сражены. Полковник Крэбб получил пулевое ранение в руку и ногу, а его лошадь была убита. Полковник Кодрингтон был ранен в бедро. Лейтенант Лигон был ранен в сердце и скончался мгновенно, а капитан Троттер и рядовой Тернер также получили ранения. Ситуация была прискорбной. Вельд был усеян беспомощными людьми, в то время как с холма продолжали стрелять голландцы, и флейтоподобное пение Маузера зловеще раздавалось в ушах храбрецов, неспособных пошевелить и пальцем для защиты. Затем между распростертыми полковниками завязался спор. Теперь, когда сопротивление было бесполезно, каждый предлагал другому выставить белый платок. Один отказался, заявив, что не может — его платок багрово-красный. Другой отказался, поклявшись, что не станет — его платок британский, и никогда не изготавливался для размахивания перед бурами. Но в конце концов его удалось призвать к разуму, и сразу же при появлении волшебного квадрата буры прекратили огонь. Они вышли из-за валунов, перевязали раненых, с извинениями отозвались о своей хорошей стрельбе и наконец унесли свои трофеи на соседнюю ферму. Здесь пленные были накормлены и окружены заботой до вечера. К гвардейскому лагерю в Глене был отправлен посланник с просьбой прислать хирургов и скорую помощь для доставки раненых в их штаб-квартиру, и по прибытии медицинского отряда офицеры были переданы их захватчиками и смогли вернуться в лагерь под их охраной. У них изъяли военное снаряжение, огнестрельное оружие, бинокли и т. д., но личные вещи остались в карманах нетронутыми. Тело достопочтенного Э. Лигона также было вывезено, но на следующий день по желанию его семьи его предали земле в том диком и уединенном месте, где он встретил свою смерть. 27 марта сир Альфред Милнер прибыл в Блумфонтейн с частным визитом и был встречен лордом Робертсом и его штабом. Генерал Френч вернулся из Табанчу после того, как занял город и захватил мукомольные мельницы. Лорд Китченер также появился вновь. Его операции были короткими и конкретными. Он прибыл в тот же день из Приски, приняв капитуляцию около 200 мятежников и обратив в бегство тех из них, у кого не было желания встречаться с «человеком из льда и железа», как итальянцы называли героя Омдурмана. В направлении Ледибранда новости были менее утешительными. Британские лоялисты из-за своих симпатий к соотечественникам подвергались преследованиям и жестокому обращению. Многие из них были захвачены в плен, заключены в тюрьмы, а некоторые отправлены в Кроунстад, объявленный столицей Свободного Государства. Английских фермеров ежедневно реквизировали, грабили, угрожали им. Дерзкие действия Оливье произвели плачевное впечатление на положение дел, поскольку теперь стало невозможно обеспечить надежную защиту фермерам на юге и востоке, которые сдали свои винтовки и подвергались мстительной жестокости буров. Ошибочная политика снисходительности к жителям Свободного Государства давала о себе знать: принцип «живи и давай жить другим» помог Оливье собрать под свои знамена тех из неприятелей, кто встретил нас двуличной капитуляцией. Кто сражается и бежит, тот доживает до нового боя; и этой осторожной моралью руководствовались жители Свободного Государства, чтобы приберечь себя для дальнейших воинственных подвигов. Британское великодушие вновь было принято за слабость, и временный успех их маневров на востоке заставлял буров пускаться в отвратительные репрессии против британских подданных, чьи действия по сдаче оружия были единственно возможными в тех обстоятельствах. Ходили слухи, что покойный президент Стейн отдал приказ расстреливать всех британских бюргеров, отказавшихся воевать в рядах бурской армии. 27 марта Южная Африка лишилась выдающегося деятеля. Генерал Жубер, чье здоровье уже долгое время было довольно слабым (до такой степени, что в походы его сопровождала жена, которая готовила для него еду), внезапно скончался от острого приступа воспаления почек. Генерал Жубер пользовался глубоким уважением всех, кто его знал. В его лице буры потеряли не только выдающегося военачальника, но и просвещенного, рассудительного политика. Утверждали, что если бы генерал занял пост президента в 1895 году, все волнения ойтландеров сошли бы на нет. Покойный голландец придерживался умеренно прогрессивных взглядов и заявлял, что требование предоставления избирательного права после пяти лет проживания вполне разумно. Он также не одобрял идею войны и всячески использовал свое влияние на соотечественников в интересах здравого смысла и широты взглядов. Порой казалось, что он стремится к дружественному сотрудничеству с Великобританией. Из-за этого более узколобые соотечественники обвиняли его в недостаточной преданности африканерскому делу, а мистер Крюгер и те из субсидируемых симпатизантов, которых президент сумел сплотить вокруг себя, плели против него интриги. Тем не менее его позицию можно оценить по его знаменитой речи 1878 года: «Я побывал в Англии и собственными глазами видел мощь этой великой державы. И позвольте мне сказать вам, что Англия — держава весьма мощная, по моему мнению, самая мощная в мире. Но, слава Богу, она не всемогуща». А его девизом, который он придумал для себя, были слова: «Уповай на Бога и воюй с Англией». Получив известие о смерти генерала Жубера, лорд Робертс направил президенту Крюгеру следующее послание: «Я только что получил известие о кончине генерала Жубера и спешу выразить Вашей Чести и бюргерам Южно-Африканской Республики искренние соболезнования в связи с этим печальным событием. Прошу Вас передать семье генерала Жубера выражение моего глубочайшего сочувствия в их тяжелой утрате, а также заверить их от моего имени, что все чины войск ее Величества, служащие в Южной Африке, разделяют мое чувство глубокого сожаления по поводу внезапной и преждевременной кончины столь выдающегося генерала, который посвятил свою жизнь служению родине и чья личная храбрость превосходила лишь его гуманное поведение и рыцарские манеры при любых обстоятельствах». Похороны состоялись во второй половине дня 29-го числа, и британские офицеры, содержавшиеся в преторийской тюрьме, прислали множество венков. БИТВА ПРИ КАРРЕЕ Станция Каррее расположена примерно в семидесяти милях к северу от Блумфонтейна; здесь голландцы рассредоточились на копье (холмах), господствующих над железной дорогой к западу и северу. Поскольку они грозили стать препятствием для дальнейшего продвижения, лорд Робертс решил, что их необходимо сбить с позиций. Генералы Таккер, Уэвелл и Чермсайд с пехотой и артиллерией уже находились поблизости. Им на соединение 28 марта из Блумфонтейна с подкреплениями выступил генерал Френч. Они состояли из кавалерийской бригады в составе 12-го уланского полка, карабинеров, серой шотландской конницы (греев), австралийского конного отряда, бригады конной пехоты, лошадей Китченера и трех пулеметов Виккерса-Максима под командованием полкана Ле Галле. Mr M. T. STEYN. LATE PRESIDENT ORANGE FREE STATE. From “South Africa” by permission of the Publishers. Артиллерия вела стрельбу с поразительной точностью по копье (холмам) к западу от Каррее, где закрепился противник. Тем временем удивительным и почти незаметным образом было организовано охватывающее движение: полковник Ле Галле, конная пехота и лошади Китченера действовали на правом крыле, а генерал Френч с 1-й и 3-й кавалерийскими бригадами — на левом. Бригада генерала Чермсайда находилась в правом центре, а бригада генерала Уэвелла — в левом центре. Около полудня противник был обнаружен возле фермы примерно в двух милях к востоку от Каррее. Буры открыли по пехоте огонь с небольших копье (холмов). Оттуда они были выбиты стремительными действиями норфолкцев, но продолжали то и дело появляться вновь: их насчитывалось около пяти тысяч человек под командованием Гроблера, занимавших четыре различные позиции с протяженностью фронта около трех миль. Оба фланга позиции были укреплены траншеями и орудиями. Правый фланг представлял собой поросший густым лесом холм, соединенный с основной позицией грядой, также покрытой кустарником. Левый фланг защищала цепь мелких копье (холмов), и за эти твердыни буры цеплялись с упорством. Самым блестящим моментом дня стали действия восточно-ланкаширского полка, которому с относительно небольшими потерями в конце концов удалось сбить противника с его главного опорного пункта. Добровольцы Сити Империал также отличились: они впервые шли в атаку под огнем с исключительным хладнокровием. Пока противник отступал под натиском ланкаширцев, орудия генерала Френча открыли по нему огонь с таким хорошим результатом, что бой фактически подошел к концу: начав отступление, буры были вынуждены окончательно ретироваться со всех ног. До самого заката артиллерия продолжала наносить убийственные удары по различным копье (холмам), убеждая голландцев в том, что любые попытки бежать и вернуться будут безуспешными. Наступали сумерки, вследствие чего кавалерия не смогла их преследовать, и им в очередной раз удалось благополучно ускользнуть. Из-за быстро спустившейся ночи большинство войск, перенесших несколько очень тяжелых часов боя, расположились бивуаком на занимаемых местах. Батарея в правом центре не смогла вступить в бой из-за особенностей местности, пересеченной оврагами и усеянной неровностями, однако исход дня тем не менее оказался удовлетворительным, поскольку территория вплоть до городка Брандфорт — важного для наших будущих операций — была очищена от противника, и отныне британские передовые посты прикрывали отвоеванную территорию и охраняли ее от дальнейших набегов проворных голландцев. Потери были многочисленными: Полк собственных Его Величества шотландских пограничников. Убиты: кап. А. К. Гоинг. Ранены: лейт. Э. М. Янг (тяжело, скончался впоследствии); младший лейт. Б. Дж. Кулсон; кап. У. Д. Селлар. Норфолкский полк: кап. Э. Пиблз; кап. А. Х. Луард. Линкольнширский полк: кап. Л. Эдвардс. Южно-уэльские пограничники: лейт. У. К. Кургенвен. Хэмпширский полк: лейт. К. Н. Френч. 1-й полк драгунской гвардии: кап. У. М. Мартер (майор бригады). ГЛАВА VIII. МАТЕКИНГ В МАРТЕ Пять месяцев осады, а до конца все так же далеко! Опечаленная толпа узников принялась рисовать себя этакими странными Рипами Ван Винкелями — диковинными окаменелыми существами, которых когда-нибудь раскопает дотошный историк. Они гадали, чувствовала ли Джиневра в своем заколоченном дубовом сундуке большую оторванность от мира, большее забвение, меньшую надежду на спасение! «Мы, — произнес кто-то, чье имя останется неназванным, — мы все современные Джиневры, только нас никто не ищет, и, пожалуй, вскоре никто даже не станет оплакивать. Видите ли, прошло уже пять месяцев! Джиневра, вероятно, задохнулась за пять часов, тогда как мы... мы проделываем это медленнее, мучительнее — мы медленно увядаем умственно и физически. Если нам и достается воздух, то это воздух, которым лучше не дышать». Тем не менее эти люди отправляли в большой мир лучезарные отчеты о своих делах и носили маску Полишинеля поверх лика Мельпомены. Это было весьма по-британски: эта шутливая непредусмотрительность, являвшая собой еще более трагическую сдержанность, этот праздник на устах при голоде, грызущем внутренности. Лихорадка — лихорадка от жары, скуки, душевного и телесного упадка — начала донимать несчастных осажденных. Климат Мафекинга, при обычных обстоятельствах весьма бодрящий, портился, и ощущение ползучей малярии охватывало всех, кто был вынужден оставаться взаперти в этих жалких краях. Но начальник, от проницательности которого зависела вся община, бросал вызов пагубному влиянию окружающей обстановки. Днем с отстраненным, несокрушимым спокойствием он был занят изобретением тысячи и одного плана, способных сорвать любой возможный маневр противника, поддержанием боевого духа своих подчиненных и обеспечением их продовольствием, борьбой с наступлением болезней и сохранением железной дисциплины, что было совсем не просто в столь малом радиусе при таком обилии сталкивающихся эмоций. Ночью, скрытный, как кошка, он выкрадывался наружу, чтобы провести необходимые разведывательные мероприятия, ознакомиться с состоянием противостоящих ему сил и, если возможно, раскрыть будущие замыслы буров. Крадучись по вельду, обратившись во все слух и зрение, он черпал вдохновение в слабом огоньке, стуке копыт, порхании птицы и шелесте куста. Даже оттенок темноты на востоке и западе подавал ему невысказанные намеки на гнусные замыслы — секреты или пророческие предупреждения о грядущих передвижениях. А затем он возвращался из своих таинственных странствий, полный изощренных идей и замысловатых планов, и проводил день под навесом у главного штаба, вынашивая бесчисленные проекты, которые ставили буров в тупик и сводили на нет их лучшие попытки штурма. 3 марта наступило некоторое затишье в связи с исчезновением тевтонца, обслуживавшего огромное орудие. Его постигло то, что было охарактеризовано как «богоугодное заклание». С другой стороны, была принесена в жертву более ценная жизнь, чем жизнь немецкого наемника: сержант-майор Тейлор из капских мальчиков, выполнявший прекрасную работу для своей страны, рано утром пал смертельно раненым. До завтрака буры выпустили около сорока снарядов и могли бы продолжать свою деятельность весь день, если бы потеря главного артиллериста не охладила их пыл и не вынудила отложить активность до более подходящего времени. Тем не менее они периодически вели снайперский огонь в течение последующего воскресенья, несомненно, из праведного желания отомстить за своего артиллериста. Новая метла по-новому метет. Поскольку на сцене появился новый канонир, началась более активная бомбардировка. Но активность была уже не та, и если бы не скудость пайка и страх, что рационы могут уменьшиться до полного исчезновения, осажденные держались бы вполне сносно. 7-го числа скончался авантюрный шотландец, чья биография привела бы в восторг покойного Роберта Луиса Стивенсона. Майор Бейли в своем ярком описании осады дал краткий очерк его романтической карьеры. «Рядовой Макдоналд вступил в ряды Аргайл-Сазерлендского полка в 1847 году, служил в Крыму (французская и сардинская медали и две пряжки) и во время Индийского восстания, при посадке на корабль домой был похищен американцами, воевал на стороне Севера против Юга, дезертировал от северян и воевал за Юг, впоследствии отправился в Австралию, оттуда в Новую Зеландию и служил в войне с маори, во время которой попал в плен. Позже он прибыл в Южную Африку, служил в Басутовской войне в экспедиции сэра Чарльза Уоррена, в коннице Каррингтона, в Бечуаналендской пограничной полиции, а затем перевелся в капскую полицию, в рядах которой и скончался от лишений и старости, сражаясь с бурами». Далее майор отметил: «Он не единственный крымский ветеран у нас. Здесь представлены как флот, так и армия. Мистер Эллис поступил на Королевский военно-морской флот в 1854 году, служил на Балтике и в Черном море, прибыл в Африку и участвовал в войне с галика. Мистер Брейзиер служил в Крыму и во время Индийского восстания, и есть другие, чьи послужные списки мне не столь известны. Контраст между ними и кадетским корпусом, привлекаемым к посыльной службе и т. д., поразителен, и если у буров воюют седобородые старики и мальчишки, то у нас тоже». Кадетский корпус состоял из юношей в возрасте от десяти до пятнадцати лет — отважных малых, которые блестяще выполняли свой долг. Великая весть о поимке Кронже и его орды подняла падающий дух общины. Сообщалось также, что Сниман пришел в движение и что Малан, противостоявший полковнику Плумеру, приблизился к Мафекингу. Из бурского лагеря доносились звуки празднеств, а на следующий день было замечено, как буры со своим походным снаряжением уходят прочь. Известия о том, что войска маршируют на Блумфонтейн, что Капская колония очищена от мятежников, что Ледисмит освобожден, потоком хлынули в город и привели все население в состояние просто опьянения от радости. 9 марта в ознаменование победы при Паардеберге в редакции газеты был выпущен специальный осадный листок. Новость была опубликована в виде плаката и завершалась выразительно отпечатанным сообщением: «Кронже — пленник. Сниман будет повешен». Впоследствии экземпляры этого листка щедро забрасывали в расположение буров, которые усваивали новости вместе со своим утренним билтонгом. 11-го числа (в воскресенье) соблюдалось перемирие. Полковник писал в тот день: «Наши люди, усевшись на брустверах, вели дружескую беседу с отрядом противника, а некий предприимчивый фотограф попытался выстроить их в ряд, чтобы сфотографировать, но они явно подозревали неладное, опасаясь, что искушение направить на них пулемет Максим вместо фотоаппарата окажется слишком велико. Небольшие группы появлялись в течение всего дня, и дружеские отношения поддерживались до наступления темноты». Буры снаружи представляли собой народ выносливый и крепкий, мускулистый, неотесанный и неопрятный, хотя издали выглядевший не лишенным живописности. В своем разношерстном убранстве двух одинаковых не сыскать. Одни щеголяли в вельветовых куртках и мягких фетровых шляпах, другие — в черных пиджаках с «котелками», и все носили неизменные потертые шейные платки, про которые кто-то пошутил, что они «могут пригодиться для черепахового супа». Их патронташи, а также винтовки Мартини и Маузера придавали им некоторое внешнее единообразие, но в остальном они казались самой пестрой шайкой, которую только могла свести воедино рука судьбы. Некоторые буры не одобряли фотоаппарат и были склонны подозревать британцев в попытках применить какие-то свои хитрости, но другие гордились тем, что их запечатлевают. Примечательной, почти трогательной чертой мафекингских боев была странная способность обеих сторон брататься во время приостановки боевых действий. Дело в том, что противники были связаны узами родства настолько причудливо, что эти бои походили на гражданскую войну: братья и двоюродные братья, а в одном случае даже два родных брата сражались по разные стороны фронта. Естественно, когда кровавое дело их жизни завершалось, они были склонны сходиться вместе, сравнивать потери и задавать дружеские вопросы, странно диссонирующие с их враждебными занятиями. Полковник также сообщал: «Сержант Карри произведен в офицерский чин. Таким образом, благодаря храбрости и упорному труду он всего за пять месяцев прошел путь от рядового третьего класса до лейтенанта. Ранним утром в понедельник (12-го числа) противник возобновил бомбардировку из своего шестидюймового орудия, которое на предыдущей неделе молчало, причем теперь они вели огонь шрапнелью. Против войск на открытой местности огонь этими снарядами неэффективен, пока удается находить укрытие, но они опаснее для людей, идущих с улиц города на передовую. Отряд колониальных туземных войск под командованием лейтенанта Маккензи предпринял наступление на форт Шакалье Дерево (Jackal Tree Fort) — позицию, которую первоначально занимало осадное орудие на юго-западных высотах. Буры пронюхали о маневре и эвакуировали позицию до того, как она была захвачена. Для прикрытия наступления на форт Шакалье Дерево отряд туземцев племени баролонг был отправлен совершить ложную атаку на форт Сниман — новое укрепление, недавно возведенное бурами и угрожавшее передовой западной позиции. Им удалось подползти на расстояние тридцати ярдов к противнику, многие из которого спали снаружи, и, приблизившись к форту, они дали два или три быстрых залпа. Рядовой Уэбб подошел к форту достаточно близко, чтобы прострелить голову одному из неприятелей. Затем туземцы совершили быстрое отступление в соответствии с ранее отданными им инструкциями, нанеся противнику определенные потери. В кирпичных заводах капские мальчики были усилены отрядом войск протектората под командованием капитана Фицкларенса». Все были крайне огорчены печальным известием о гибели обаятельного молодого рядового Уэбба из капской полиции, которому прострелили голову, когда он нес караульную службу на кирпичных заводах. Этот храбрец ранее был ранен в октябре, и тогда рядовой Стивенс вынес его из-под огня; он только-только вернулся к исполнению обязанностей, когда лишился жизни — возможно, в качестве мести за вышеописанную вылазку. Согласно депеше полковника Баден-Пауэлла за это число, рейдерский отряд баролонгов, отправившийся на вылазку по собственной инициативе, столкнулся с патрулем противника и открыл по нему огонь, убив одного человека, чья винтовка и патронташ достались им в качестве трофеев. Противник отступил за подкреплением, но баролонги устроили этим подкреплениям засаду в подходящей канаве у разъезда Мадиби (Madibi Siding), и неприятель отступил в беспорядке, потеряв шесть человек. Не имея возможности вести борьбу в условиях дальней стрельбы, баролонги начали отходить на Мафекинг, захватив двух лошадей с седлами и уздечками. Однако, обнаружив, что буры преследуют их, и опасаясь прибытия подкреплений из сил осаждающих, они вернулись на копье в окрестностях Мадиби. Здесь они удерживали позицию до наступления темноты, после чего благополучно отступили в стадт, потеряв одного человека убитым и приведя с собой нескольких раненых. Трое бойцов из их отряда пропали без вести. Было невозможно помешать баролонгам отвечать набегами подобного рода на тех, кого они называли убийцами своих женщин и детей. Тем не менее мистер К. Г. Белл оказал неоценимую услугу в урегулировании вопросов с туземцами, а командовавший полковник назначил комиссию для тщательного рассмотрения туземного вопроса. На следующий день полковник описал последствия бомбардировки: «Во вторник шрапнельный снаряд, разорвавшись прямо над моим убежищем от бомб, осыпал пулями стену здания пожарной команды, и они залетели в спальни гостиницы Диксона. Комнаты пустовали, однако затем снаряд со стальной броней пробил стену конторы и, исчерпав свою инерцию, упал под стол, где за него началась драка среди канцелярии. Во второй половине дня снаряд, разорвавшись в здании суда, убил двух туземцев и ранил четверых, легко задев еще одного. Все они принадлежали к несчастной рабочей партии, которая случайно проходила мимо в этот момент. Женщина также получила легкое ранение». Поведение буров по отношению к туземцам варьировалось в зависимости от политики коменданта, участвовавшего в покорении Мафекинга. Шотландский фермер, остававшийся примерно в десяти милях к югу от героического селения, рассказывал, что в начале войны буры относились к туземцам не так сурово, как впоследствии. Около рождества туземцы стали выходить из Мафекинга и угонять скот, чтобы увести его обратно в город. Тогда бурам приказали не давать туземцам пощады. Если бы этот приказ касался тех, кто был пойман на мародерстве, это соответствовало бы законам войны, но бурам велели расстреливать любого незнакомого туземца, обнаруженного в вельде без пропуска от своего народа; это происходило очень часто, а их тела оставляли гнить в вельде, как собак. В некоторых случаях они выходили из Мафекинaging, чему вряд ли стоило удивляться, учитывая нехватку продовольствия среди местных туземцев. Учитывая риск, казалось удивительным, что находились желающие прокрасться через позиции буров с донесениями, но туземцы уж точно были кем угодно, только не трусами. К середине марта отношение буров к туземцам улучшилось, и они начали позволять беглецам прорываться через свои линии. Причиной такого поворота событий считалось стремление задобрить баролонгов на случай поражения буров и удержать их от набегов на бурскую территорию, когда придет время для мести. Туземные лазутчики доставляли самые разнообразные слухи: о том, что бронепоезд полковника Плумера добрался до Пицани-Потлуго — примечательного тем, что оттуда Джеймсон начинал свой знаменитый рейд, — и что противник концентрируется у Раматлабхамы, чтобы помешать продвижению деблокирующих сил. Но новости, проходя через туземные каналы, определенно не теряли в красках, и жители Мафекинга не отличались излишней доверчивостью. Великим кумиром бечуанов был доктор Джейсон, и утверждалось, будто он идет с армией из Булавайо на выручку Мафекингу. Поговаривали даже, что знаменитый рейдер полностью уничтожил бурский лагерь бомбой с воздушного шара! На обширной территории к западу и югу от Мафекинга все туземцы были вынуждены покинуть свои дома и были переселены ближе к транваальской границе — как полагали, для того чтобы помешать доставке донесений в Мафекинг. Какова бы ни была цель, подобное мероприятие, особенно в сезон дождей, было крайне жестоким. Бедняков грабили, отбирая стада и домашний скарб, сгоняли с мест и размещали наподобие скота везде, где буры считали нужным. Native Church, Mafeking. 18-го числа выяснилось, что буры заняли новую траншею, которая только что была с успехом построена осажденными. По словам мистера Нилли, это было «похоже на рака-отшельника, который забирается в раковину улитки, когда та уходит на прогулку. Как правило, рак-отшельник сохраняет то, что приобрел, но в данном случае улитка вернулась и вернула свою раковину». Она сделала это весьма оперативно. Лейтенант Фелхэм с небольшим отрядом выдвинулся вперед и забросал незваных гостей гранатами, что заставило их быстро покинуть траншеи. Затем несколько бечуанедских добровольцев «проводили отбывающих гостей» метким фланговым огнем, и столь ценная траншея была отбита. 20-го числа буры, судя по всему, начали сворачивать свой западный лагерь, а 23-го было обнаружено, что противник оставил свои позиции на кирпичных заводах. Мафекингцы незамедлительно заняли и разрушили их. Майор Панцера провел то, что кто-то назвал «настоящим спортивным днем». С утра до ночи он палил из своей «Гочкис» и держал буров в напряжении до наступления сумерек. После наступления темноты у главного укрепления установили ацетиленовый прожектор, сооруженный железнодорожниками, однако никаких демонстраций со стороны противника не последовало. Затем лейтенант Мюррей и рядовой Маллален (из капской полиции) отправились на разведку. Добравшись до сапы противника, они осторожно проползли на четвереньках для осмотра. Момент был щекотливый, но их усилия вознаградились. Заглянув внутрь, они обнаружили, что буры исчезли. Они проползли еще дальше по соединительной траншее в тыл главного укрепления, чтобы удостовериться в этом наверняка. Голландцы улетучились. Их бегство было столь стремительным, что они оставили после себя билтонг, галеты и журналы. Траншея была разрушена в мгновение ока. Затем сержант Пейдж (из Протекторатского полка) принялся разыскивать мину, которую они с мистером Кидди заложили в направлении этой траншеи в первые дни осады. Буры «хитро» откопали динамит, и вскоре выяснилось, что оставленная траншея соединена медным проводом с линией неприятеля. Провод тщательно перерезали. Затем проследили его направление, и перед глазами предстал незамысловатый план буров. В траншее они заложили около 250 фунтов боевого желатина и динамита, которые при определенном моменте от легкого движения хитрого наблюдателя-голландера должны были взорваться и отправить часть гарнизона на воздух. Эта неудача деморализовала буров, и на какое-то время их осадное орудие умолкло — в его механизме что-то сломалось. Полковник Баден-Пауэлл очень гордился успехом на кирпичных заводах и всеми, кто к нему приложил руку. Полковник Вивиан, инспектор Марш (капская полиция), майоры Панцера и Фицкларенс, инспектор Браун, лейтенант Карри (капская полиция), сержант Пейдж и рядовой Томпсон (капская полиция) — все они были удостоены похвалы в приказе по войскам. (Captain). (Sergeant). THE CAPE TOWN HIGHLANDERS. Photo by J. E. Bruton, Cape Town. Захваченные газеты доставили осажденным огромную радость, ибо в них рассказывалось о вступлении лорда Робертса в Блумфонтейн, капитуляции Кронже и освобождении Ледисмита. Эти известия чрезвычайно воодушевляли, и гарнизон словно обрел дополнительную твердость — хотя ему никогда ее и не не хватало. Но теперь упорное сопротивление бурам возобновилось с удвоенной энергией. Следует отметить, что помимо баролонгов, защищавших собственный стадт, имелось еще четыре черных контингента: финго под началом Уэбстера; капские мальчики под началом лейтенанта Карри (B.S.C.P.), сменившего капитана Гудиера после ранения последнего; отряд баролонгов под командованием сержанта Абрамса и зулусская толпа под названием «Черная стража» под предводительством Маккензи. Все эти формирования «приложили все силы» и радовались возможности досадить неприятелю так сильно и неприятно, как только могли. За неимением иных развлечений некоторые жители заинтересовались буровскими снайперами и так к ним привыкли, что прибегнули к первобытному способу наименования, обозначая каждого индивидуума по его личным особенностям. Одного называли «Кривоногим», другого «Синей Бородой», третьего «Облезлой Бородой» и так далее. Один Рип Ван Винкель вызывал особенное восхищение. Несмотря на возраст и вероятный «ревматизм», он занимал позицию от рассвета до заката и вел снайперский огонь с упорством, достойным лучшего применения. Его терпение и настойчивость в некотором роде привязали к нему гарнизон, и в размеренной жизни стало чего-то не хватать, когда выяснилось, что он, как и многие его соотечественники, был «прикарриен», иначе говоря, «уделан» лейтенантом Карри (B.S.C.P.) и его неугомонным отрядом. Эти жизнерадостные парни в минуты отдыха были вполне не прочь поострить с врагом, почти относясь к нему, несмотря на его варварство, как к своему собственному брату. Корреспондент газеты Pall Mall Gazette привел типичную сценку, описывающую характер происходившего дружеского общения. «Капский “мальчик” буру: “А ну-ка, попади в бутылку?” — “Да запросто. Выставляй”. (Рука осторожно поднимается над краем британской траншеи, и на нем водружается черная бутылка.)» «Бур: “Не вижу. Подними выше”. (Капский “мальчик” балансирует шляпой на горлышке бутылки и говорит: “Вот так; теперь видно”.) Бур стреляет, но пуля летит мимо.» «Капский “мальчик”: “Левее”. (Бур стреляет снова и спрашивает: “Так ближе?”)» «Капский “мальчик”: “Слишком высоко”. Бур делает третий выстрел, и пуля влетает в бойницу.» «Капский солдат объявляет результат, а бур, опасаясь потерять репутацию меткого стрелка и разозленный своей неудачей, выкрикивает:» «“Слышь ты, руйнек, нас сюда прислали не по бутылкам палить, а по людям”». Как ни странно, многие буры отличались безнадежной темнотой и наивностью. Они едва понимали, за что воруют, и от одного неотесанного персонажа довелось услышать, будто он не верит, что эту войну затеяла Королева, — во всем виновен председатель английского Раада. Они сохраняли апломб при любых обстоятельствах. После победы они хвастались числом убитых британцев — как правило, около 80 000, почерпая эти сведения из фантастических колонок газеты Standard and Diggers’ News. Относительно поражений они хранили молчание, но были вполне уверены, что через месяц-другой над Южной Африкой непременно заревется голландский флаг. В воскресенье, 25-го числа, состоялась грандиозная осадная выставка — выставка, примечательная своей оригинальностью. Среди экспонатов были капоры, отделанные местными дамами из «осадных» материалов. Женщины неутомимо демонстрировали свою практичность и универсальность, но, как заявляла леди Сара Вильсон — стоившая целого полка — на страницах Daily Mail, «даже собаки играли заметную роль в осаде. Одна, принадлежавшая коменданту базы, была ранена аж трижды; другая, жесткошерстный ирландский фокстерьер, сопровождала Протекторатский полк во всех боях; третья забавлялась тем, что гонялась за маленькими максимальными снарядами, громко лая и изо всех сил пытаясь принести осколки; в то время как собака постоянного комиссара, животное благоразумное, при каждом звуке тревожного колокола мчалась в убежище от бомб, пристроенное к редуту ее хозяина, и оставалась там до окончания взрыва. Эти сообразительные создания оказывались чрезвычайно полезными, ибо едва предупредительный звонок возвещал о выстреле из орудия, как городские собаки принимались яростно лаять со всех сторон, позволяя людям, которые из-за направления ветра или иных обстоятельств не расслышали сигнал, укрыться в убежищах». Туземцы были куда более апатичны, и корреспондент Рейтер приводил любопытные примеры их тупости и безразличия: «Они собирались большими толпами вокруг полевых кухонь в городе, и когда звенели колокола, предупреждавшие о выстреле из шестидюймовки неприятеля, они были слишком ленивы, чтобы укрыться в тени окружающих зданий, и их приходилось загонять туда с помощью палок и сжамбоков. Многие предпочли бы умереть, чем работать, и были слишком ленивы, чтобы предпринять ставшее теперь относительно безопасным путешествие в Канью». Раздражало бесконечно слушать бесконечные слухи об освобождении и обнаруживать, что до него все так же далеко. Гонцы беспрестанно доставляли поздравительные телеграммы, что лишь добавляло горечи неволе. В один момент казалось, что Плумер уже идет — говорили, будто он всего в одиннадцати милях, и город приходил в экстаз; в другой — бомбардировка возобновлялась с прежней яростью, и настроение падало до нуля. Один из осажденных писал домой 22 марта: «Все идет по-старому. Все до смерти сыты по горло этой осадой. Полковник Плумер с 1500 бойцами находится всего в каких-то тридцати пяти милях отсюда, с припасами для нас... Все здесь ощущают нехватку более обильной, качественной и разнообразной пищи. Один наш знакомый проболел десять дней, и единственное, что смог прописать врач — это две банки молока и немного галет! В городе не осталось маргарина, и продовольственный отдел изымает весь крахмал. Больница переполнена, свирепствует малярийная и брюшнотифозная лихорадка... Хлеб порой ужасен, черный, выпеченный из местно смолотого овса вместе со всей шелухой, просто расколотой на длинные куски. Мы все по-настоящему голодны и не можем купить ни кусочка еды, разве что по особому случаю. В прошлое воскресенье в лавке Вейла разрешили продавать определенные продукты, например гороховую муку и маргарин: первая — по 2 шиллинга 6 пенсов за банку, второй — по 3 шиллинга за фунт. Давка у магазина была такая, что женщины падали в обморок, некоторые ждали часами и так и не смогли войти... Решетки парка и теннисных кортов идут на топливо, и нам разрешено разбирать на те же цели наши заборы. Мясо у нас хорошее, но постное и жесткое. Мы почти полностью зависим от того, как туземцы угоняют скот у неприятеля, а иногда нам перепадает конина, но ее я есть не могу, так что в такие дни голодаю еще сильнее... Мой муж — квартирмейстер-сержант, отвечающий за пайки, — местечко не из завидных. Весь город сидит на пайках. Мы все находимся на военном положении, о нас заботится полковник Баден-Пауэлл, и мы можем быть премного благодарны за то, что оборона Мафекинга доверена столь способному человеку». Меню не отличалось разнообразием. Приходилось выбирать между некоторого рода кашей (из овсяной шелухи, ферментированной в течение нескольких часов перед варкой) и вредным коричневым бисквитом, или, как его называли индийцы, «чапати». Однако он был совершенно лишен вкусовых достоинств чапати, и его описывали как нечто среднее между корабельным сухарем и печеным кирпичом. За свою цену он определенно насыщал, да так сильно, что те, кто его пожирал, еще несколько часов спустя страдали от того, что называлось «гиппопотам в груди». 27 марта было названо самым жарким днем осады: в глинобитные стены Мафекинга из пушек Крюзо и скорострельных орудий Круппа было щедро выпущено 200 снарядов. Говорили, что по городу было выпущено около 250 снарядов, причем на долю 100-фунтового орудия пришлось 70. Сержант Абрамс из Капской полиции, офицер, прошедший через самое пекло всей осады, попал под высокоскоростной снаряд и имел несчастье лишиться стопы. Некоторые снаряды пробили бомбоубежища, и один-два человека получили ранения разной степени тяжести. Подсчитано, что за шестьдесят четыре дня осады в расположение доблестной общины упало до 1300 снарядов из 100-фунтового орудия Крюзо, не считая более мелких боеприпасов. Часть снарядов продавалась как диковинки и шла по пять гиней за штуку; более редкие продавались за десять или двенадцать. Потери гарнизона к этому моменту составляли: убитыми и пропавшими без вести: 7 офицеров и 93 нижних чина, а также 53 из числа местного населения и других некомбатантов. Ранеными: 11 офицеров и 38 нижних чина, а также 114 из числа местного населения и других некомбатантов. Поздравления лорда-мэра Лондона по случаю освобождения теперь прибыли, и все начали надеяться, что «грядущие события отбрасывают свои тени». Но за этим последовало жестокое разочарование. 31-го числа с севера поступили сообщения об интенсивной стрельбе, вызвавшей невероятное воодушевление. Все до единого сошлись во мнении, что это на выручку идет полковник Плумер. Они надеялись, они молились, и когда звуки наконец стихли, вместе с ними угасла и надежда. Утро следующего дня все объяснило. Генерал Сниман прислал под парламентским флагом письмо с просьбой к полковнику Баден-Пауэллу направить санитарную машину за убитыми полковника Плумера! За этим последовало ужасающее описание поля боя, «усеянного трупами», что глубоко встревожило тех, кто стал причиной этой доблестной вылазки, стоявшей стольких жизней. К счастью, было найдено всего три тела, но карманы у них были вывернуты, а у одного были сняты сапоги. Обычай снимать сапоги с мертвых отдает варварством, но следует помнить, что у буров, да и у некоторых наших собственных людей, обувь почти не имела подошв. Война рождает странные порядки и странную этику. Один кавалерист, оставшийся от некогда славной бригады, рассказал любопытную историю о том, как в тот «великий момент» он наткнулся на труп русского офицера в великолепных сапогах, в то время как сам он едва мог ковылять в лохмоьях. Он не смог устоять перед этой добычей и завладел столь необходимой одеждой. Он уже собирался удалиться с триумфом, как в нем заговорила совесть; он вернулся и, сняв собственные сапоги, благоговейно облачил в них ноги мертвеца! Свои угрызения совести он успокоил рассуждением о том, что обмен — это не грабеж! ОПЕРАЦИИ ПОЛКОВНИКА ПЛУМЕРА Полковник Плумер жил надеждой соединиться с полником Баден-Пауэллом у Мафекинга, и между двумя офицерами успешно курсировали донесения. Жизнь на севере проходила в основном в стычках и ремонте железнодорожных путей и водопропускных труб, которые требовались почти на каждом миле пути. Между Габеронесом и Крокодайл-Пулс инженеры упорно трудились под прикрытием бронепоезда и крупного отряда пехоты в пешем строю. Весьма полезные сведения о местонахождении буров были почерпнуты из документов, обнаруженных в бурской почтовой сумке, захваченной между Секвани и Зауэрпурдом. Выяснилось, что буры сосредоточили значительные силы у Крокодайл-Пулс и имеют в своем распоряжении две пушки и два пулемета, и здесь они, очевидно, намеревались препятствовать любому продвижению британцев вперед. Map showing the Advance from the North and the South for the Relief of Mafeking. The above sketch-plan of Mafeking shows the Boer trenches and the British lines of defence round the town, with the localities and dates of the principal fights which have taken place between the besiegers and besieged. Above and below the plan (though not, of course, upon the same scale) there is a map of the country between Kimberley and Tuli. The margin is divided into spaces of twenty-five miles, measuring from Mafeking north and south, and the advance of Plumer from the north and of Methuen from the south is shown step by step. 11 января полковник Плумер с частью своих сил прибыл к Мочуди. Сообщалось, что буры — около 200 человек — собрались примерно в тридцати милях к юго-востоку, в то время как другие закрепились на копье (холм) у железной дороги у Крокодайл-Пулс. Вместе с ними, по слухам, находились орудия под командованием немецких офицеров — неприятное открытие для британцев, у которых почти не было артиллерии! Были основания полагать, что среди буров царит недовольство из-за нехватки продовольствия, и что они жаждут бросить это дело и вернуться по своим фермам. Жизнь в окопах и на копье (холм) оказалась вовсе не тем, что принято вульгарно называть «сладкой жизнью», и они начали задумываться о грядущих временах года, которые застанут их такими же пустыми, как баснословная цикада зимой. Часть войск также направилась в Габеронес, где активно действовали три бронепоезда. 12-го числа бурский патруль предпринял попытку сжечь мост в миле к северу от станции, но был остановлен благодаря оперативности, с которой лейтенант Уоллис вывел на место бронепоезд № 3. Когда противник отступил к станции, его встретил бронепоезд № 1 под командованием полковника Ллевеллина, и эта встреча оказалась настолько неожиданной и сердечной, что неприятель пустился наутек. Из-за темноты им удалось скрыться в безопасности. Была проведена разведка, в ходе которой обнаружилось, что буры расположились в одной миле к югу от Крокодайл-Пулс. Майор Берд 23 января провел разведку силами четырех эскадронов Родезийского полка в направлении бурского лагерь. Из-за проливного дождя операции не удалось довести до конца, но часть неприятеля была выбита с высоты, а также были захвачены две лошади и два знамени Трансвааля. 31-го числа между полковником Плумером и командой Клоффом разыгралась оживленная артиллерийская дуэль, а на следующий день было отрадно видеть, как буры усердно устраняют разрушения, причиненные их форту британским 12,5-фунтовым орудием. 2 февраля военные действия активизировались. Майор Берд со 150 конными пехотинцами и одной 7-фунтовой пушкой предпринял демонстративный маневр на правом фланге позиции буров. Она занимала горный хребет, тянущийся на полторы мили с юго-запада на северо-восток. В центре хребта находилась седловина, с обеих сторон защищенная цепью бурских стрелков. Эта седловина стала объектом внимания британцев, и лейтенанты Харланд и Блант со своими людьми обрушили на нее около сорока залпов, на которые буры ответили, но без серьезных результатов. Пока конная пехота вела непрекращающуюся ружейную стрельбу, 7-фунтовое орудие под управлением Южноафриканской полицейской службы в сопровождении кавалеристов под командованием капитана Макларена обстреливало седловину. После этого буры пустили в ход 12,5-фунтовое орудие, что заставило британскую 7-фунтовку отступить. Однако этому орудию ответила пушка того же калибра, установленная возле Басуто копье (холм), и завязался ожесточенный бой. 4 февраля вражеские орудия были заставлены замолчать меткими снарядами, искусно заброшенными лейтенантом Монморанси прямо в середину бурского укрепления. Полковник Плумер, хотя все еще был слишком слаб для решительного наступления, стремился энергично досаждать бурам, однако ночные вылазки на некоторое время прекратились из-за отвратительной погоды. При первой же возможности майор Берд разработал план ночной атаки, которая, к сожалению, оказалась более дорогостоящей, чем успешной. В кромешной тьме в ночь на 11 февраля войска развернулись у подножия покрытого колючками и камнями хребта у моста через Крокодайл-Пулс, где закрепился противник. Едва люди приблизились к вершине, как наткнулись на проволочные заграждения и колючий кустарник, при преодолении которых они неизбежно производили шум. Это заставило брехать бурских собак и открыло огонь из ружей бурских пикетов. Тогда майор Берд отдал приказ идти в штыковую атаку. Он запретил стрельбу из винтовок, опасаясь, что она выдаст позицию штурмующего отряда. Однако прежде чем люди успели сойтись с врагом вплотную, голландцы взорвали динамитные мины и поддержали последовавшую суматоху залпами из ружей. Результат оказался плачевным для британцев, и майор Берд приказал отступать. Капитан Френч (Королевский ирландский полк) пал смертью храбрых. Семеро участников отряда получили ранения различной степени тяжести. Поначалу буры отказывались выдавать убитых и раненых. Когда архидиакон Апчер и отец Хартманн под прикрытием белого флага предъявили это требование, те заявили, что не могут уважать этот символ, поскольку генерал Буллер заявлял, что британцы больше не будут его уважать. В конце концов они выдали тела пяти погибших, но некоторое время отказывались отдавать раненых. Среди последних были майор Стракер и полковник достопочтенный Х. Уайт (Южноафриканская полицейская служба). 26 февраля полковник Плумер после множества упорных усилий и непрекращающихся боев занял позиции противника у Крокодайл-Пулс, поскольку буры ушли оттуда на юг к Лобаци. Теперь поезда двигались от Пулея к Рамоуце. На месте гибели доблестного офицера капитана Френча был воздвигнут каменный тур. Раны, полученные майором Стракером в той злополучной ночной атаке, заживали медленно, и возлагались большие надежды на его полное выздоровление. Полковник Плумер и его небольшой отряд общей численностью около 700 человек продолжали претерпевать множество лишений, доблестно сражаясь и борясь за оказание помощи Мафекингу, освобождение которого, как они верили, не могло заставить себя долго ждать. Содействие этому освобождению было их неизменной целью, и ради этого полковник Плумер накопил огромное количество припасов в Канье, примерно в шестидесяти милях к западу от Крокодайл-Пулс, чтобы при удобном случае изголодавшимся храбрецам не пришлось ждать провизии. В течение нескольких недель войска занимали позицию на гряде копье (холм) к северу от моста через Метсима-Сума, в то время как сильно укрепленный лагерь буров располагался на другом хребте неподалеку. И британцы, и буры со своих возвышенностей могли контролировать вышеупомянутую реку, а также реку Ногвани на протяжении нескольких миль. 26 февраля по какой-то необъяснимой причине буры внезапно испарились, и возникло подозрение, что события в других местах требуют их незамедлительного вмешательства. Это исчезновение произвело фурор, так как сообщалось — как выяснилось впоследствии, ошибочно, — что между британцами и Мафекингом не видно ни единого бура. Тогда полковник Плумер решил действовать энергично, и было организовано наступление на Лобаци (расположенный примерно в сорока пяти милях от владений полковника Баден-Пауэлла). Прежде всего были отремонтированы телеграфные линии и рельсы, а для прикрытия работ к Писани-Путлугу был отправлен бронепоезд. По завершении этой работы пайки на тридцать дней, полевой госпиталь и прочее были переброшены в Лобаци. Туда утром 6 марта прибыли силы полковника Плумера. Усилия освободительного отряда теперь были направлены на восстановление железной дороги и мостов, разрушенных бурами в октябре. Их постепенно привели в рабочее состояние. Разведывательные отряды были выдвинуты на юг с целью дальнейшего продвижения вперед, и были приняты меры по защите тыловых участков железной дороги по мере продвижения полковника Плумера. COLONEL PLUMER’S GALLANT ATTEMPT TO RELIEVE MAFEKING FROM THE NORTH. Drawing by Frank Dudd, R.I., from a Sketch by F. J. Mackenzie. На рассвете 13 марта колонна численностью около 300 человек с тремя орудиями двинулась на запад в сторону Канье, в то время как полковник Бодл (Южноафриканская полицейская служба) со 150 бойцами и пулеметом Максима направился к Писани. Когда первый отряд успешно достиг места примерно в двадцати милях за лагерем Лобаци, ему внезапно приказали вернуться. Капитан Макларен со своим отрядом, хотя и валился с ног после долговременного дневного перехода, немедленно подчинился приказу, маршировал всю ночь и к рассвету 15-го числа прошел путь обратно. Причина такого отзыва заключалась в следующем. Передовые дозоры полковника Бодла столкнулись с тучами неприятеля к северу от Писани, и полковнику со своим небольшим отрядом пришлось в спешном порядке отступать. Его положение было щекотливым: со всех сторон, на каждой пригодной копье (холм), закрепились буры, и лишь благодаря величайшему хладнокровию и прекрасному присутствию духа удалось осубить нечто вроде организованного отступления. Но этими качествами обладал полковник Бодл, который незамедлительно отвел свои санитарные повозки и фургоны, прикрывая их маневр построением своих войск по-зулусски в форме полумесяца. К несчастью, правый рог полумесяца под командованием лейтенанта Чепмена был атакован затаившимися бурами, которым удалось взять в плен трех или четырех человек из отряда и захватить пару ящиков с боеприпасами. Из-за несчастного случая с лошадью лейтенант Чепмен был сброшен на землю и захвачен в плен. Капрал Гальт едва не разделил ту же участь, но пока он вел ожесточенную схватку за свободу, полковник Бодл пришел на выручку и обратил буров в бегство. Голландцы затем принялись преследовать колонну по пятам, приближаясь к лагерю почти на 2500 ярдов и нанося некоторый урон скоту своим бесшумным оружием, позиции которого с трудом удавалось засечь. В конце концов по ним был открыт ответный огонь, но не раньше, чем лейтенант Тайлер (Уэст-Райдингский полк) стал жертвой снаряда, который залетел к нему в палатку и убил его мгновенно. На следующий день (16-го числа) буры продолжили свои докучливые атаки, и британцы, как водится, показали себя с самой лучшей стороны, хотя у их артиллеристов не было ни дальномера, ни таблиц стрельбы. Оживленная артиллерийская дуэль продолжалась несколько часов и завершилась лишь на закате успешным падением снаряда прямо в скопление бурских орудий. Это заставило их умолкнуть на остаток дня. После этого войска отступили: большая часть сил переместилась из Лобаци обратно к Крокодайл-Пулс (куда припасы и прочее перевозились по железной дороге на протяжении всей предыдущей ночи), в то время как полковник Плумер и конные части направились в сторону Канье. 17 марта бронепоезд совершил рейд в сторону Лобаци, где его приветствовали буры, которые с поразительной быстротой вернулись огромными толпами и кружили вокруг этого места. Теперь противник установил 1-фунтовый пулемет Максима и 12,5-фунтовое орудие на восточной стороне линии в 4000 ярдах к югу от главного лагеря, однако правый фланг, к счастью, охранял вождь Батоен, который запретил бурам вступать на свою территорию. Левый же фланг привлек внимание полковника Плумера, и существовало серьезное опасение, что неприятель, получив отпор на западной границе, со всеми силами обрушится на родезийцев. Голландцы теперь были заняты разрушением железной дороги к югу от Лобаци и готовились оказать решительное сопротивление любому дальнейшему продвижению полковника Плумера. 18-го числа, несколько истощенные бесплодными трудами, бесконечными маршами и боями, войска снова оказались в исходной точке на грядах, возвышающихся над реками Метсима-Сума и Ногвани, причем силы полковника Плумера теперь занимали позиции, которые там прежде удерживали буры. 21-го числа командор Сниман развлек себя небольшой поездкой в Лобаци и весело обстрелял его, не ведая о том, что оно было оставлено войсками полковника Плумера, а взрывы со всех сторон возвестили о том, что он также занят уничтожением железной дороги. Пока буры отсутствовали, баролонги не теряли времени даром — они воспользовались моментом, чтобы угнать часть бурского скота и с триумфом пригнать его в Мафекинг. Там результаты нападения Снимана на Плумера были в своем роде встречены одобрительно; город наслаждался временным покоем. Интенсивность бомбардировки на день-два снизилась, и осажденные воспряли духом в надежде, что полковник Плумер продолжает свое наступление. Чтобы перехватить его, противник занял позиции у Марицуни и Раматлабамы, но в то же время им пришлось вести борьбу с местным вождем на юге. Этот персонаж, доселе дружественный к ним, руководствуясь старым добрым принципом «бей лежачего», услышал о неудачах буров в Оранжевом Свободном Государстве и незамедлительно воспользовался выпавшим шансом. 25-го числа полковник Плумер покинул свой базовый лагерь с отрядом пехоты и минимумом обозов и вторгся в Трансвааль, совершив два стремительных ночных перехода с целью создания угрозы бурским коммуникациям. Таким образом, хотя он и обнаружил нехватку людей и артиллерии для по-настоящему наступательных операций, он решил стать занозой в теле гонителей Мафекинга и заставить бурские орды быть настолько занятыми, чтобы они не могли предпринять серьезных самостоятельных действий. Ранним утром 31-го числа полковник Плумер с 270 конниками, частью пехоты и пулеметом Максима прибыл к Раматлабаме, где, как говорили, буры устроили свою штаб-квартиру. Передовой отряд под командованием полковника Уайта, продвинувшись на шесть миль от Мафекинга, столкнулся с бурским коммандос, после чего капитан Кенсман на левом фланге и майор Бордан на правом одновременно вступили в бой. Завязался отчаянный бой, причем численность буров почти вдвое превосходила британские силы. Голландцы образовали полукруг, тщетно пытаясь обойти отряд с восточного и западного флангов, в то время как небольшой отряд полковника Плумера, сражаясь «не на жизнь, а на смерть», медленно отступал, причем эскадроны прикрывали отход пеших бойцов на добрых десять миль, пока силы не достигли своей базы. Из-за близости бурских лагерь подкрепления из голландцев и орудия были постоянно под рукой, в то время как полковник Плумер находился в явно невыгодном положении. Укрытий почти не было, а железнодорожная насыпь, служившая единственной защитой, была высотой едва в два фута. Капитан Крю, всеобщий любимец, был смертельно ранен, прикрывая отход остальных, равно как и лейтенант Миллиган, доблестно защищавший свою позицию. Некоторые интересные подробности боев под Мафекингом содержались в письме одного кавалериста. «В нашем последнем патруле у нас было по-настоящему захватывающее время. Мы отправились взглянуть на Мафекинг и воочию увидели обетованную землю, но за это зрелище нам пришлось заплатить высокую цену. Мы выступили отсюда (с полпути между Канье и Мафекингом) 30 марта и прибыли в Раматлабаму 31-го числа в 9 часов утра. В поход отправилось от 300 до 350 человек с одним пулеметом Максима под личным командованием самого полковника Плумера. Все мы были на лошадях, за исключением тридцати человек из эскадрона E. Мы разбили лагерь в Раматлабаме, и в 11 часов утра все конные силы двинулись в сторону Мафекинга, а наши пешие бойцы и пулемет Максима остались в лагере. Наш взвод и разведчики Крю составили передовой отряд под началом нашего шкипера, полковника Уайта. Проехав около восьми миль, мы впервые увидели Мафекинг. Заметив это место, мы слегка сдали восторженные крики. Очень скоро мы увидели быстро приближающуюся спереди крупную группировку буров, в то время как другие обходили наши фланги. Мы открыли стрельбу с расстояния в 1000 ярдов, хотя по сути было не по чему стрелять. Сначала их огонь шел поверх голов, но вскоре некоторые из них пристрелялись. Нам пришлось отступать, так как нас значительно превосходили численностью, а буры напирали на наши фланги. К тому же у них был неисчерпаемый запас боеприпасов, поскольку их база находилась в миле-двух отсюда, тогда как нам приходилось беречь свои. Поэтому мы отходили поочередно эскадронами. «Нас едва не поймали. Буры обходили нас с фланга и направлялись к каким-то кафрским кралям, откуда они взяли бы нас голыми руками. Наш шкипер вовремя заметил этот маневр, и мы опередили их в гонке к первому пункту, одержав верх. Люди Крю, отправленные ко второй крали, тоже прибыли туда первыми. Мы заставили их повернуть назад и бежать, и после этого они уже не так рьяно пытались обойти наш фланг. Наш шкипер сработал великолепно. Это был затяжной бой на протяжении примерно восьми миль, продолжавшийся с 1 часа дня до 6 часов вечера. Когда мы добрались до лагеря, то обнаружили, что полковник Плумер решил его оставить и уже отправил фургоны часом ранее. Нам пришлось прикрывать отход пехотинцев, которые до этого прикрывали отход пулемета Максима. Дельце выдалось очень жаркое. Пехотинцы чуть не попались в ловушку. Наши потери оказались довольно тяжелыми — всего 52 человека: 12 убитых, 26 раненых и 14 пропавших без вести. В общей сложности 70 лошадей были убиты, ранены и пропали без вести. Не думайте, что нас позорно разгромили. Мы, конечно, отступили, и нас преследовали буры, но отступали мы в безупречном порядке, без какой-либо суматохи. Более того, отступая, мы делали именно то, что от нас требовалось. У полковника Баден-Пауэлла был некий замысел, который он хотел осуществить в Мафекинге, и мы должны были отвлечь на себя как можно больше буров, и в этом мы определенно преуспели. Против нас действовало по меньшей мере 600 или 700 человек». В бою у Раматлабамы в плен попали следующие лица: капитан К. Макларен, капитан Ф. Крю, капитан Данкан Робертсон, все тяжело раненые; двое последних впоследствии скончались. Штабные офицеры Сесил и Гранвилль, а также девять солдат, из которых шестеро получили ранения различной степени тяжести, также были захвачены в плен. Из-за отсутствия военных корреспондентов при отряде полковника Плумера его непрекращающиеся усилия по противостоянию бурам и спасению полковника Баден-Пауэлла не получили той огласки, которой они заслуживали. Оценить страшное напряжение обстановки и поистине благородную активность, поддерживавшуюся перед лицом столь тревожных перспектив, удалось лишь по частным источникам. О героизме командира сказано немного, но из нескольких строк, написанных одним кавалеристом, мы можем понять, как его доблестное поведение вдохновляло подчиненных. Он писал: «Это был хороший бой, и наши люди вели себя очень хорошо. Плумер был легко ранен, но держался великолепно. Он отослал свою лошадь и шел позади спешенных бойцов, ободряя их во время отступления». Полковник Бодл и капитан Ролт (адъютант) также получили легкие ранения. Блестящую службу сослужил сержант-майор Мэннинг (5-й драгунский гвардейский полк), на которого впоследствии легла вся работа штабного офицера. Другой автор описывает те тяжелые условия, в которых велась кампания полковника Плумера — условия, которые будущий историк, когда примется за дело, никак не сможет обойти вниманием: «31-го числа прошлого месяца мы продвинулись на шесть миль к Мафекингу, но после четырех часов ожесточенного боя были вынуждены отступить, потеряв 48 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Нам пришлось поистине несладко: мы постоянно воевали против многократно превосходящих сил противника, вооруженных прекрасной артиллерией, жили на скудных пайках, без палаток и каких-либо иных укрытий, насквозь промокшие от дождя и опаленные солнцем, и при этом люди на родине о нас даже не вспоминают. Мы так нуждались в табаке, что люди курили чайные листья. Мы не получили с родины ни единой вещицы, даже королевского шоколада, и тем не менее мы сделали в своем малом масштабе столько же, сколько войска на юге. Разумеется, у нас не было крупных сражений, поскольку у нас нет ни людей, ни орудий, но у нас были постоянные патрули и стычки, в которых почти всегда кто-то погибал или получал ранения. Мы также понесли тяжелейшие потери от лихорадки и дизентерии, и все наши госпитали переполнены». Эти строки в их суровой простоте цитируются потому, что они, подобно описываемой ими работе, создавались без расчета на эффект или аплодисменты и служат точным описанием скромных деяний непрекращающейся доблести, которые совершались нашими соотечественниками и которые в силу обстоятельств были обречены расточать свое великолепие «в пустынном воздухе». Lobatsi Railway Station СОСТАВ ШТАБА Ниже приводится список назначений в штаб Восьмой дивизии, отплывшей из Англии в феврале: ВОСЬМАЯ ДИВИЗИЯ Генерал-лейтенант при штабе — генерал-майор (временно исполняющий обязанности генерал-лейтенанта) сэр Г. М. Л. Рандл, K.C.B., C.M.G., D.S.O., артиллерия. Адъютанты (2). Помощник генерал-адъютанта — полковник Дж. Э. Харли, C.B. Заместители помощника генерал-адъютанта — майор А. Е. Дж. Кавендиш, выпускник Штабного колледжа, Аргайл-энд-Сазерлендский полк; капитан Дж. И. Уолш, Лестерширский полк. Помощник генерал-квартирмейстера — подполковник Р. Х. Моррисон. Главный медицинский офицер — подполковник В. А. Мей, Королевский медицинский корпус армии. Медицинский офицер — майор Дж. В. Джером, Королевский медицинский корпус армии. Капелланы — преподобный К. Ф. О'Рейли; преподобный Ф. Дж. П. Джеллико. Дивизионный офицер связи — капитан К. Х. Беннетт, Вустерширский полк. 16-я БРИГАДА Генерал-майор при штабе — генерал-майор Б. Б. Д. Кэмпбелл, M.V.O. Адъютант. Бригадный майор — капитан Э. Ф. О. Гаскойн, D.S.O., Гренадерский гвардейский полк. 17-я БРИГАДА Генерал-майор при штабе — генерал-майор Дж. Э. Бойс. Адъютант. Бригадный майор — капитан К. Б. ФицГенри, 7-й гусарский полк. Тогда же была сформирована Девятая дивизия под командованием генерал-лейтенанта сэра Генри Колвила, в состав которой вошли 3-я (Горная) бригада под началом полковника (генерал-майора) Х. А. Макдональда, C.B., и 19-я бригада под началом полковника (генерал-майора) Х. Л. Смит-Дорриена. Подробности см. в т. V. ПРИМЕЧАНИЯ: Приравнивается к должности заместителя помощника генерал-адъютанта.   ПРИЛОЖЕНИЕ КУРУМАН Во время капитуляции Курумана получить полные сведения о доблестной обороне этого пункта не представлялось возможным. Следующий краткий рассказ, опубликованный в газете Cape Argus, проливает свет на подвиги, которые слишком героичны, чтобы их оставлять без внимания: «15 октября 1899 года Капская полиция Врийбурга, находившаяся в 96 милях к северо-востоку от Курумана, оставила свой пост без боя с бурами; отряд в составе 110 человек при одном пулемете Максима отступил к Кимберли. Командир, майор Скотт из Капской полиции, покончил жизнь самоубийством в пути. Беженцы прибывали в Куруман 16 октября и в последующие дни. 23 октября связь с Куруманом была прервана, за исключением телеграфной линии с Коопмансфонтейном, а 5 ноября были оборваны все провода. До Курумана дошли сведения, что буры Южно-Африканской Республики и Оранжевого Свободного Государства при поддержке мятежников из этого и окрестных районов намереваются двинуться на Куруман и поднять «Вирхюр». Оборону Курумана начал капитан Бейтс (Капская полиция, в прошлом капитан Бечуаналендской пограничной полиции под началом сэра Фредерика Каррингтона), которому помогали сержант Хемсворт (Капская полиция) и капитан Деннисон (Разведывательный отдел). 19 октября полковник Кекевич, командир сил в Западном Грикваленде и Бечуаналенде, отдал приказ этому отряду постараться не допустить перехода Курумана в руки противника. Командир, капитан Бейтс, получил приказание защищать этот пункт, и был сформирован оборонительный отряд Курумана численностью примерно из 54 чинов Капской и специальной полиции (белых), а также 62 бастардов и туземцев — всего 116 человек. На северной, южной, восточной и западной сторонах главного лагеря были возведены редуты, который был укреплен траншеями и каменными стенами с бойницами, усиленными мешками с песком. 12 ноября 1899 года было получено письмо от командора Виссера (подписавшегося как воюющий генерал) с требованием добровольной сдачи Курумана от имени правительств Южно-Африканской Республики и Оранжевого Свободного Государства. В нем говорилось, что он находится в Пакани в шести милях отсюда со своим коммандос, и в случае невыполнения этого требования он атакует и возьмет Куруман силой оружия на следующий день в 7 часов утра. Был отправлен ответ о том, что если он пойдет в атаку, то ему придется принять на себя последствия своего противоправного деяния, поскольку колониальное правительство не издавало никаких распоряжений об эвакуации города. 13 ноября в 9 часов утра отряд численностью около 400 человек галопом двинулся к миссионерской станции Соеден в трех милях от Курумана. Приблизившись на расстояние ружейного выстрела (1500 ярдов), редут на восточной стороне открыл по ним ружейный огонь. Противник остановился, а затем тут же отошел вне досягаемости выстрелов. Примерно через десять минут одна часть численностью в 250 человек выдвинулась к миссионерской станции, а другая, в 150 человек, переместилась к гряде над зданием суда. В 10 часов утра коммандос из Соедена атаковал западный редут, удерживаемый капралом Чилдзом (Капская полиция) с шестью белыми и семью туземцами. Завязался ожесточенный бой. Около 5 часов вечера противник, в течение дня занявший хребтя примерно в 400 ярдах от редута, отступил, причем понес при этом тяжелые потери — было видно, как они падают с лошадей. Наши люди держались великолепно. Предположительные потери буров составили шесть человек убитыми и четырнадцать ранеными; наши — один убитый туземец. Капитан Бейтс приезжал в течение дня, чтобы подбодрить людей, и как по пути туда, так и обратно подвергался сильному ружейному обстрелу со стороны буров, но и он, и его лошадь вернулись невредимыми. Пока шел бой, капрал Барнс (Капская полиция) и девять человек вызвались добровольцами доставить дополнительный запас боеприпасов к этому редуту, находившемуся примерно в 1000 ярдов на открытой местности под сильным огнем, и оставались там до конца атаки без каких-либо дальнейших потерь. Стрельба со всех сангар (каменное укрытие) противника продолжалась всю ночь. На рассвете следующего дня обнаружилось, что противник возвел сангар (каменное укрытие) (каменные укрепления) вокруг всех наших редутов на расстоянии от 1200 до 900 ярдов и начал вести залповый огонь по нашим позициям. Мы ответили огнем, и нашими потерями в этот день стали один легкораненый туземец и три тяжелораненые лошади. Противник цеплялся за свои сангар (каменное укрытие) и продолжал вести по нам интенсивный ежедневный огонь вплоть до 19 ноября, когда к нашему удивлению они отошли к Пакани. 20 ноября наши разведчики, отправленные для выяснения передвижений противника, вернулись с донесением, что те отступают в сторону Врийбурга. 26 ноября наши разведчики доложили, что буры сформировали три лагерь: один в Муйфонтейне в 30 милях отсюда, один в Магагапири в 20 милях отсюда и один в Ботитилотсе примерно в 18 милях отсюда; общая численность коммандос составляла от 1100 до 1200 человек при большом количестве фургонов. 1 декабря старейшина Селоа сообщил, что буры ждут пушку из Претории и собираются снова напасть на нас или заморить нас голодом. Капитан Бейтс укрепил форты настолько, насколько это было возможно, чтобы противостоять артиллерийскому обстрелу. 5 декабря прибыл противник численностью от 1100 до 1200 человек под командованием трансваальца Виссера, ставшего теперь командором, и фельдкорнета Весселса из Свободного Государства, но без какой-либо артиллерии. Они начали с атаки на восточный редут капитана Деннисона (офицера разведки при командире сил Кимберли полковнике Кекевиче), но были отбиты. Противник предпринял пять ночных атак на этот редут и меньший по размеру редут, удерживаемый рядовым Брауном из специальной полиции примерно в 300 ярдах к юго-востоку. Способ их нападения был следующим: они построили сангар (каменное укрытие) в пределах 500 ярдов от этих редутов, окружив их, а в начале ночи возвели небольшие каменные и брустверные сангар (каменное укрытие) в тридцати-сорока ярдах от редутов и атаковали примерно в два-три часа ночи, время от времени отступая в эти небольшие сангар (каменное укрытие). Таким образом им удалось сбросить мешки с песком с наших редутов на юго-восточной стороне, но они были отброшены назад, потеряв около четырех человек убитыми и десять-двенадцать ранеными. Этот редут удерживался рядовым Брауном, тремя белыми и двумя туземцами, в то время как численность противника составляла от шестидесяти до семидесяти человек. Наши потери составили одного раненого белого. Во время этих атак пуля (предположительно разрывная) попала внутрь восточного форта или редута, тяжело ранив двух белых и легко еще двоих. Стрельба велась день и ночь на протяжении этих пяти дней. Противник прекратил атаки и перешел к залповой стрельбе и снайперской охоте, приближаясь к нашим редутам путем возведения сангар (каменное укрытие) по ночам. Эти два редута пришлось оставить, так как амбразуры из мешков с песком были полностью разбиты пулями, и восстановить их не было никакой возможности. Противник занял их после того, как они пустовали две ночи, а также завладел складом в ложбине примерно в 800 ярдах от главного лагеря, между ним и зданием суда. После этого в руках нашего оборонительного отряда остался лишь один редут, который контролировал воду. Им командовал капрал Гаш (Капская полиция). Поить лошадей приходилось по ночам. Буры предпринимали несколько попыток отрезать нас от воды, но этому препятствовали наши пикеты, выставленные на укрепленных позициях для прикрытия нашего рогатого скота и лошадей во время водопоя. Буры, должно быть, извели колоссальное количество боеприпасов, и у них имелось пять повозок с патронами. На Рождество было заключено уникальное перемирие. Ф. К. Весселс из Свободного Государства написал командиру письмо о том, что если мы не будем стрелять по ним в этот день, то буры не будут стрелять по нам. Это предложение было принято, и по всем сангар (каменное укрытие) и редутам были разосланы соответствующие извещения. Люди вышли наружу, но к нашему удивлению, когда один из нас собирался искупаться, вслед ему полетел залп из траншей трансваальских буров на востоке. Весселс отправился выяснить причину и получил ответ, что трансваальский коммандос не согласен на это перемирие, после чего Весселс договорился с нами, что бойцы Свободного Государства, находившиеся на южной и юго-восточной сторонах, не будут по нам стрелять, и наши люди, прорвавшись под двадцатиярдным обстрелом со стороны трансваальцев, укрылись за сангарами Свободного Государства, после чего британцы и буры вместе искупались в купальне. Это обстоятельство привело к расколу в бурском лагере, и Весселс со 150 бюргерами Свободного Государства ушел на юг, предположительно в направлении Кимберли. Буры продолжали ежедневную стрельбу и снайперские обстрелы. К этому моменту мы потеряли убитыми одного белого (рядовой Уорд, Капская полиция) и двух туземцев, а ранеными — семерых белых и семерых туземцев. Из животных было убито и ранено 23 лошади и убито три вола. Мы держались и были уверены, что продержимся еще два месяца, когда 1 января 1900 года в бурский лагерь прибыл новогодний подарок в виде 9-фунтового орудия. На рассвете они открыли артиллерийский огонь обычными снарядами по редуту на северной стороне; затем перенесли огонь на хребет к югу и обстреляли главный лагерь, причем четыре снаряда упали в лагере, не причинив серьезных разрушений. Затем они открыли огонь по западному редуту, не попав в него. Переместившись к своим сангар (каменное укрытие) примерно в 2000 ярдов на восточной стороне, они открыли огонь по единственному оставшемуся редуту на этой стороне, который удерживали капрал Гаш (Капская полиция) и 15 человек. 90-й снаряд пробил редут, 91-й и 92-й ударили в него, а 93-й разорвался внутри. Находившиеся в редуте люди укрылись в траншеях, которые из-за каменистой почвы невозможно было вырыть глубокими, и подверглись столь интенсивному обстрелу из трех вражеских сангар (каменное укрытие), что были вынуждены капитулировать. Тогда капитан Бейтс понял, что поскольку ключ к позиции утрачен, а подкрепления никак не могли прибыть в течение недель или месяцев, продолжать сопротивление было бессмысленно. Таким образом, Куруман капитулировал через семь недель, и его оборона держалась главным образом благодаря капитану Бейтсу. Капитан Деннисон, сержант Хемсворт и капитан Бейтс были отправлены в тюрьму Претории (поскольку они, видимо, знали слишком многое, что бы это ни значило), а мировой судья был отправлен в Государственную образцовую школу вместе с другими офицерами. ПРИМЕЧАНИЯ: См. т. III, стр. 25. Фамилия этого офицера в отправленных на родину телеграммах первоначально была указана как Бейкер. ПРИМЕЧАНИЯ ПЕРЕВОДЧИКОВ Стр. vi: написание «Christo» унифицировано до «Cristo» после «Scene of Fighting at Monte» Стр. vii: написание «Reit» унифицировано до «Riet» после «on north bank of the» Стр. vii: написание «Majesfontein» унифицировано до «Majersfontein» (дважды) Стр. vii: написание «Koodoesrand» унифицировано до «Koodoosrand» после «Spyfontein, retreating to» Стр. viii: написание «landdrost» унифицировано до «landrost» после «and arrested the» Page 9: ” added after “180,600 of all arms.” Стр. 13: «no» исправлено на «not» после «now engaged stronger», ср. стенографические отчеты Гансарда Стр. 22: «Homes were destroyed mothers and children stricken» как в оригинале, без знаков препинания Стр. 30: написание «Kimberly» унифицировано до «Kimberley» перед «man stared at the three objects» Стр. 33: ударение в слове «détour» не унифицировано, так как оно является частью цитаты Стр. 34, 152: вариативное написание «mosquitoes/mosquitos» сохранено как в оригинале Стр. 36: написание «horseflesh» унифицировано до «horse-flesh» после «Cronje had to be paid for in» Стр. 39: удалено дублирование слова «the» в фразе «for the the team of mules» Стр. 40: удалено дублирование слова «an» в фразе «having detected an an unusual haze of dust» Стр. 40, 54: непоследовательное дефисное написание «rear-guard» как в оригинале. Сохранено как часть цитаты Стр. 56: добавлена точка после «for the rest of the day» Стр. 60: «Infanty» исправлено на «Infantry» в фразе «Duke of Cornwall's Light Infantry» Стр. 62: написание «mid-day» унифицировано до «midday» перед «came the rumour that French» Стр. 65: написание «reveille» унифицировано до «reveillé» после «a volley by way of» Стр. 69: «insistance» оставлено как в оригинале Стр. 71: «silhoutte» исправлено на «silhouette» перед «which gradually grew clearer» Стр. 88 [Иллюстрация]: добавлена открывающая круглая скобка перед «Colour-Sergeant» Стр. 93: ударение в слове «débris» не унифицировано, так как оно является частью цитаты Стр. 101: написание «depot» унифицировано до «depôt» после «converted into the advanced» Стр. 115: написание «shortlived» унифицировано до «short-lived» после «Rest was» Стр. 116: «Mr. Shcreiner» исправлено на «Mr. Schreiner» Стр. 120: написание «Horseflesh» унифицировано до «Horse-flesh» перед «was diversified by bread» Стр. 122: написание «head-quarters» унифицировано до «headquarters» после «subsequently established his» Стр. 123: «Lyttleton» исправлено на «Lyttelton» перед «While this was going on above, General» Стр. 128: «caligraphy» оставлено как в оригинале Стр. 132: «Lee-Mitfords» исправлено на «Lee-Metfords» после «been hit by Mausers or» Стр. 133: непоследовательное дефисное написание «horseflesh» как в оригинале. Сохранено как часть цитаты Стр. 148: «unchallengably» исправлено на «unchallengeably» после «kopjes, kopjes, kopjes—ours,» Стр. 148: добавлена точка после «rifle fire was raging on the left» Стр. 150: «Lieutenan» исправлено на «Lieutenant» перед «C. H. I. Jackson» Стр. 177: «martrys» исправлено на «martyrs» после «calls for its ministers and» Стр. 182: «Llandrost» исправлено на «Landrost» после «Mr. Papenfus, whose services as» Стр. 189: «fourteeen» исправлено на «fourteen» после «on the Orange Free State Railway some» Стр. 190: «markmanship» исправлено на «marksmanship» после «spoke apologetically of their good» Стр. 192: «ensconed» исправлено на «ensconced» после «where the enemy had» Стр. 200: написание «lookout» унифицировано до «look-out» после «the wily Dutchman on the» Стр. 210: непоследовательное написание «halfway» как в оригинале. Сохранено как часть цитаты Стр. 216: «agin» оставлено как в оригинале back back back