Эта обложка была создана составителем и находится в общественном достоянии.

RUNNING THE BLOCKADE

ГИБЕЛЬ «НАЙТ ХОК». Фронтиспис.

ПРОРЫВ БЛОКАДЫ

A PERSONAL NARRATIVE OF

ADVENTURES, RISKS, AND

ESCAPES DURING THE

AMERICAN CIVIL WAR

By THOMAS E. TAYLOR

WITH AN INTRODUCTION BY JULIAN CORBETT

MAPS AND ILLUSTRATIONS

LONDON

JOHN MURRAY, ALBEMARLE STREET

1896

ВВЕДЕНИЕ

Один немецкий адмирал заметил, что самую ценную военно-морскую историю содержат донесения и вахтенные журналы морских офицеров. Наше собственное Общество военно-морских документов (Navy Record Society) своей политикой полностью разделяет эту точку зрения и взяло за основу преподавание военно-морской истории со слов людей, которые ее творили.

Труд мистера Тейлора, следовательно, нельзя воспринимать лишь как хронику личных приключений, сколь бы увлекательной она ни казалась с этой точки зрения. Как описание захватывающих побегов, хладнокровия и находчивости в моменты острой опасности, хорошо рассчитанных рисков, смело принятых и упорно доведенных до конца, эта книга имеет немного равных в недавней маринистике; но ее более глубокая ценность заключается не в этом. Помимо романтического интереса, она будет признана знатоками военно-морского искусства как реальный и весомый вклад в историю, поскольку в ней представлен — из-под пера непосредственного участника — самый полный из имеющихся у нас рассказов о великой блокаде в эпоху пара.

Важную роль, которую блокада играет в военно-морском деле, едва ли осознают за пределами профессиональных кругов. Для массового читателя грандиозные маневры крупного флота в погоне за неприятелем и волнующие часы какого-нибудь решительного сражения предают забвению томительные месяцы скучной, тревожной и изнурительной работы, на которую уходит большая часть войны. И тем не менее едва ли будет преувеличением сказать, что в период наивысшей славы нашей морской истории девять десятых усилий наших адмиралов посвящались блокаде. В будущем она, возможно, займет еще более высокое место. Если Англия окажется втянута в войну с первоклассной иностранной державой один на один, военно-морские стратеги признают общеизвестным фактом, что за неделю она сможет закрыть каждый из портов своего противника и высвободить флот для того, чтобы не спеша сокрушить все его заморские владения. Почти при союзе любых двух держав против нее она, вероятно, смогла бы сделать то же самое; именно признание этой силы за рубежом обеспечивает Англии столь авторитетное положение в Европе вопреки ее военной слабости.

Следовательно, невозможно переоценить важность изучения любой крупицы информации по этому вопросу ради совершенствования наших знаний об искусстве блокады, а простое и прямое описание своего опыта, составленное миром Тейлором, может претендовать на звание, пожалуй, наиболее полного вклада в эту тему из всех существующих на сегодняшний день. У нас есть свидетельства отдельных капитанов, и в сочетании с настоящим трудом они представляют высокую ценность; но мистер Тейлору есть что рассказать сверх этого. Мало того что он лично прорывал блокаду больше раз, чем кто-либо другой, он еще и — будучи в то время совсем юношей — являлся главным организатором масштабного и систематического наступления на северную блокаду, равного которому мир еще не видел. Его действия можно назвать началом новой эры в истории блокады, которая сулит далеко идущие последствия для любой морской державы.

Чтобы прояснить его положение, а также связанные с ним опасности и трудности, необходимо сказать пару слов о блокаде в целом. Следует твердо помнить, что блокада бывает двух видов: военная и коммерческая. Первая касается исключительно воюющих сторон и заключается в том, что одна из них, добившись оперативного господства на море, запирает военные флоты другой в их собственных портах. Именно эта форма блокады поглощала львиную долю нашей военно-морской активности во время великих французских войн. Во время Гражданской войны в Америке она применялась довольно широко, и по американским источникам можно во всех деталях изучить попытки кораблей конфедератов избежать бдительности федеральных эскадр, осуществлявших блокаду. Вторая форма, или коммерческая блокада, затрагивает главным образом нейтральные страны, и именно этой формы, разумеется, касались исключительно операции мистера Тейлора.

Международное право, регулирующее ее условия в отношениях между нейтральными странами и воюющими сторонами, вкратце сводится к следующему. Воюющая сторона, если она достаточно сильна на море, чтобы закрыть один или несколько портов своего противника, может уведомить нейтральные державы о том, что такой порт или порты заблокированы, после чего, если какое-либо нейтральное судно попытается войти в них или выйти из них, воюющая сторона может рассматривать его как врага, уничтожить либо захватить и конфисковать в качестве обычного приза. Таким образом, прорыв блокады — это операция, сопряженная со всеми рисками войны. Поистине, блокадопрорыватель находится в еще худшем положении, чем враждебный комбатант; поскольку он не является комбатантом, ему запрещено оказывать сопротивление попыткам блокирующих сил уничтожить или захватить его. Он имеет право на побег, если сможет, но один-единственный выстрел или удар в собственную защиту превращает его в пирата, и захватившая его воюющая сторона может обращаться с ним соответствующим образом. Но всегда следует помнить, что для получения права осуществлять эти высокие прерогативы воюющая сторона должна предварительно установить реальную и эффективную блокаду. Простого объявления о закрытии порта недостаточно. Он должен быть настолько тщательно обследован и окружен достаточными военно-морскими силами, чтобы ни одно нейтральное судно не могло выйти или войти без реальной опасности быть потопленным или захваченным.

Аналогично правам, проистекающим из эффективной блокады, и всегда четко от них отличающееся, существует право воюющей стороны рассматривать в качестве врага нейтральное судно, перевозящее военную контрабанду в порты ее противника, и это право она может осуществлять всегда, независимо от того, заблокированы ли рассматриваемые порты эффективно или нет.

Именно это соображение, несомненно, в сочетании со стремлением сохранить строгий нейтралитет и добиться того, чтобы Юг рассматривался как воюющая сторона, а не как простые мятежники, побудило английское правительство признать федеральную блокаду сразу же после ее объявления. В начале войны федеральное правительство вопреки международному праву объявило все южное побережье находящимся на блокаде. В то время это была блокада, которую они были абсолютно не способны обеспечить или даже делать вид, что обеспечивают, но поскольку большинство наших судов-блокадопрорывателей перевозили военную контрабанду, оспаривать притязания федералистов было практически бессмысленно. Югу тем самым, несомненно, был причинен определенный ущерб. Но он с лихвой окупался тем преимуществом, которое они получили благодаря тому, что признание блокады бесспорно делало их воюющей стороной. По этим причинам наше правительство сочло разумным поступиться своими нейтральными правами и смириться с бумажной блокадой, которой не существовало на деле. По мере роста мощи Севера на море блокада становилась все более эффективной, и к тому времени, когда мистер Тейлор развернул свою деятельность в полную силу, ее можно было назвать уже нечто большим, чем просто видимость. В конце концов она стала очень строгой и всецело эффективной, и именно с этим поучительным периодом главным образом связаны его воспоминания.

Это объявление блокады, которую в то время невозможно было обеспечить силой, не было единственным расширением прав воюющей стороны, на которое претендовало федеральное правительство и которое оно осуществляло в отношении блокады. Как подробно объясняет мистер Тейлор, они не ограничивали свои операции против блокадопрорывателей устоявшейся практикой наблюдения за закрытыми портами. Они не только крейсировали в поисках нарушителей в открытом море, но и перехватывали их вблизи пунктов отправления, за тысячи миль от заблокированных портов. Мало того, они даже зашли так далеко, что попытались заблокировать нейтральные порты, которые суда-нарушители использовали в качестве оперативных баз. Возражений на большинство этих претензий не последовало, и нет сомнений, что в любой будущей войне подобные операции будут признаны без всяких вопросов как входящие в рамки прав воюющей стороны.

В предыдущих войнах воюющей стороне, объявившей блокаду, приходилось заботиться лишь о том, чтобы разворачивать назад обычные торговые суда, не получавшие уведомления о блокаде, либо перехватывать мелкую рыбшку контрабандистского толка, которая проскальзывала из соседних прибрежных зон в надежде попытать счастья и проскочить внутрь. Такие явления, как создание нейтральными купцами публичных компаний для строительства флотов специально спроектированных судов с явной целью прорыва блокады, которая была абсолютно эффективна против обычных типов торговых судов, были совершенно неизвестны международному праву. Более того, когда эти купцы расширяли свои права как нейтральных лиц настолько, что создавали регулярные базы чуть ли не в водах противника, откуда вели свои революционные операции, было очевидно, что блокирующей державе следует предоставить определенную свободу действий. Поэтому никогда не возникало возражений против перехвата судов, заведомо построенных для прорыва блокады, в любой выбранной им точке; но когда он попытался заблокировать нейтральные порты, из которых они действовали, Англия встала на дыбы и заставила федеральные крейсера отступить. В этом она действовала строго в рамках своих прав. Но хотя претензии федералистов на столь смелое расширение прав воюющей стороны были, несомненно, незаконными, они не были лишены повода. Другой закон блокады гласит, что судно не является «виновным» и его нельзя преследовать, если оно не направляется в заблокированный порт. Система создания депо или баз на британской территории вблизи американских вод, которой придерживался мистер Тейлор, таким образом, значительно увеличила трудности крейсеров. Товары, предназначавшиеся для заблокированных портов, отправлялись сначала на одну из таких баз — на Бермуды, в Гавану или на Багамы, — и в пути северные капитаны не могли их тронуть. Для этих офицеров, наблюдавших за потоком контрабандных грузов, устремлявшихся на базы прорывателей, было естественным великим искушением проследить, чтобы те не вышли обратно. Можно даже представить, что Англию могли бы уговорить смотреть сквозь пальцы на их действия. Но так случилось, что первую и единственную попытку заблокировать блокадопрорыватели в британском порту предпринял именно тот офицер, который был виновником инцидента с судном «Трент», причем в то время, когда мы еще не остыли от его последнего нарушения нашего нейтралитета. Британское правительство, следовательно, пребывало в крайне раздраженном настроении по отношению к Северу, и хотя до сих пор оно проявляло неисчерпаемое сочувствие к претензиям федеральной стороны, теперь оно решительно пресекло собственную сниходительность, и Северу пришлось подчиниться.

Суждено ли претензии, выдвинутой северным правительством в качестве пробы пера, получить признание международного права, совершенно неясно. В данном случае нейтральная сторона оказалась слишком могущественной, чтобы ей можно было противостоять. Вскоре после этого, однако, та же схема была претворена в жизнь одним из самых знаменитых соратников мистера Тейлора — «пресловутым капитаном Робертсом», главным блокадопрорывателем и британским морским офицером. Когда американская война завершилась, турецкое правительство уже в течение месяцев пыталось подавить восстание на Крите, блокируя остров по старинным канонам. Хобарт (cвой псевдоним как блокадопрорывателя — «Робертс»), воспользовавшись недавним опытом, взялся подавить его за неделю, и его предложение было принято. Инсургенты жили исключительно за счет поставок, отправляемых им из Греции, и Хобарт, будучи назначенным командующим блокадной эскадрой, немедленно приступил к блокаде греческих судов в их собственных портах, в результате чего критяне были немедленно принуждены к сдаче голодом.

Это и любое другое свидетельство указывают на тенденцию к усилению прав воюющей стороны на блокаду за счет нейтральной стороны. Если это так, то блокада неизбежно станет все более эффективной военно-морской операцией, откуда и проистекает важность ее изучения до мельчайших подробностей, позволяющих составить любой прогноз на будущее.

Для не профессионального читателя одним из главных технических аспектов книги мистера Тейлора будет то освещение, которое она проливает на великий национальный вопрос, периодически всплывающий в моменты тревоги. Авторам заметок в прессе сейчас часто свойственно рассуждать о том, как легко Англия — если она лишится господства на море — в течение недели (или какого-то другого короткого срока) лишится подвоза продовольствия и окажется во власти своего противника. Сколь бы ни были полезны подобные прогнозы для поддержания интереса к военно-морскому флоту, они полны заблуждений и даже опасны, поскольку ведут к требованиям о выделении столь непомерных средств на военно-морские вооружения, что налогоплательщик отворачивается от флота вовсе и наглухо застегивает карманы из чистейшего отвращения. Прежде всего, если Англия утратит господство на море, отнюдь не следует, что его автоматически получит кто-то другой — факт, который слишком часто упускают из виду в военно-морских дискуссиях. Здесь нет простой дилеммы. Нельзя сказать, что либо господство принадлежит Англии, либо оно принадлежит ее врагу. Существует еще и промежуточная гипотеза: оно не принадлежит никому. И это по всем вероятным прогнозам худшее, что может внезапно нас постигнуть. Уничтожение британского господства на море — не детская забава, и даже если три державы совместными усилиями преуспеют в этом, то лишь ценой таких жертв для самих себя, при которых моря останутся практически свободными для действий нейтральных стран. Опыт мистера Тейлора ясно показывает, сколь удивительно легко смелым и искусным капитанам на подходящих судах удавалось прорывать самые строгие и эффективные блокады. Если бы Англия оказалась втянута в крупную войну, первым шагом стал бы переход множества ее судов торгового флота под нейтральные флаги, и все эти суда вместе со своими экипажами превратились бы в готовых блокадопрорывателей в тот самый момент, когда в них возникнет потребность. И даже если предположить по какому-то невероятному стечению обстоятельств, что британский флот на время был бы подавлен с небольшим ущербом для неприятеля или вовсе без такового, прецеденты американской войны показывают, что военно-морские силы трех держав в абсолютно полной сохранности вряд ли смогли бы обеспечить блокаду столь протяженной береговой линии, как наша.

Условия блокады, правда, изменились, но баланс остался примерно прежним. Мистер Тейлор считает, например, что прожекторы играют в равной степени как за одну, так и за другую сторону. Возросшая скорость по меньшей мере столь же благоприятна для прорыва, сколь и для блокады. Миноносцы, судя по всему, вообще практически не влияют на этот баланс. Ибо, хотя они делают положение блокирующей эскадры менее безопасным, чем прежде, они, с другой стороны, служат для нее идеальным средством патрулирования. Быстрострельные артиллерийские орудия полностью на стороне блокирующего, но, с другой стороны, дальнобойные позиционные пушки действуют против него, вынуждая держаться дальше в море и тем самым охватывать большую площадь. Крайняя важность незаметности, на которой настаивает мистер Тейлор, также показывает, какое огромное преимущество имел бы прорыватель, способный раздобыть хороший бездымный уголь, перед силами, блокирующими английское побережье и не имеющими к нему доступа. В целом можно с уверенностью заключить, что коммерческая блокада определенно не стала проще, чем в шестидесятые годы. Многие указания на следующих страницах показывают, как трудно поддерживать блокаду даже полудюжины портов, если вы не способны перехватывать регулярных прорывателей в пунктах их отправления. Силы, не обладающие бесспорным господством на море, никогда не смогли бы осуществить это в достаточной степени. Урок же, который яснее всего преподносят следующие страницы, заключается в том, что опасность блокады Британских островов любой мыслимой комбинацией враждебных держав, способная поставить их хотя бы приблизительно на грань голода, может быть отброшена как лежащая вне сферы практической стратегии; во-вторых, они показывают нам колоссальную важность поддержания в составе нашего флота достаточных сил судов такого типа, которые способны сделать коммерческую блокаду по-настоящему эффективной. То, чего мистер Тейлор сумел добиться с помощью одного маленького парохода ради продления сопротивления Ли, — это урок, который следует помнить наряду с операциями Кокрейна у берегов Испании.

Таковы лишь немногие соображения, которые наводит книга мистера Тейлора. Разные люди извлекут разные уроки из представленных в ней фактов, но ее ценность как труда человека с непревзойденным опытом организации масштабной блокады будет признана всеми; и какой бы вес ни придавали выводам автора, основанным на его практическом опыте, эта небольшая книга полностью оправдает свое существование, если она хоть в какой-то мере пробудит интерес к практической стороне вопроса, который флотские авторы, судя по всему, склонны слишком сильно оставлять на откуп специалистам по международному праву.

JULIAN CORBETT.

Май 1896 г.

CONTENTS

CHAPTER I
PAGE

How I Began
1

CHAPTER II

My First Attempt on the Despatch
16

CHAPTER III

The Banshee No. 1
33

CHAPTER IV

The Banshee's First Run In
44

CHAPTER V

Fort Fisher and Wilmington
55

CHAPTER VI

The Rest of the Banshee No. 1.'s Career
70

CHAPTER VII

Life at Nassau
86

CHAPTER VIII

Our Fleet
101

CHAPTER IX

Bermuda
115

CHAPTER X

Experiences Ashore in Dixie's Land
131

CHAPTER XI

Havana and Galveston
145

CHAPTER XII

Blockades of the Past and the Future
166

Index
177

ИЛЛЮСТРАЦИИ, КАРТЫ и т. д.

Burning of the Night Hawk
Frontispiece
iv

Chart of Wilmington Harbour and Approaches
Page
45

Portrait of Colonel Lamb
To face page
56

Banshee chased by James Adger
To face page
78

Will-o'-the-wisp's Dash for Wilmington
To face page
106

Banshee No. 2 Running the Gauntlet of the Galveston Blockading Squadron in Daylight
To face page
156

Map of the East Coast of North America

At end

ГЛАВА I
КАК ВСЕ НАЧИНАЛОСЬ

Feeling in Liverpool—Declaration of blockade—Its immediate

result—Effect on trade in Liverpool—The theory of

blockades—Attitude of the Federal States—Seaboard of the

Seceding States—The Federal Navy—Energy of the Northern

States—Additions to the Federal Fleet—Position of the

Southerners at sea—Want of building yards and material—Commerce

destroyers—The Merrimac and the Monitor—The Alabama

and her consorts—Attitude of Great Britain—A royal

proclamation—Preparation for blockade-running—Amateurish

efforts—Daring attempts—The Trent affair—Launched

as a blockade-runner.

К началу великой Гражданской войны в Америке я служил помощником в ливерпульской торговой фирме, ведшей дела главным образом с Индией и Соединенными Штатами. В начале моей жизни было мало предзнаменований того полного вкуса опасности, азарта и приключений, которые выпали на мою долю столь рано. Мне не приходилось надеяться ни на что, кроме обычной рутинной конторской работы и туманных перспектив получить в будущем долю в зарубежном предприятии.

Несмотря на свою молодость, я испытывал глубокий интерес к грядущему противостоянию. Мое служебное положение придавало его значимости поглощающий интерес ключевого фактора моей карьеры. Казалось, что мои собственные судьбы и судьбы моих ближайших друзей с самого начала были связаны с куском истории, которой суждено было оставить след в мире. Поистине, нигде за пределами Америки сецессия южных штатов не отслеживалась и не обсуждалась так страстно, как в ливерпульских конторах и на бирже этого города, порожденного и вскормленного американской торговлей; и именно этот конкретный аспект надвигающейся войны как нельзя лучше будоражил воображение таких юнцов, как я, просыпавшихся от мальчишеских грёз к волнениям реальной жизни.

Как помнят читатели, едва стало очевидно, что войны не избежать, президент Линкольн санкционировал отчаянную меру — попытаться задушить сецессию, перекрыв любое отверстие, через которое могли поступать припасы, и в середине апреля 1861 года мятеж превратился в гражданскую войну, когда он объявил все порты Юга находящимися на блокаде. Одним из немедленных результатов этого акта президента Линкольна стало незамедлительное признание Юга воюющей стороной со стороны Англии и Франции. И тем не менее федеральные штаты упорно продолжали утверждать, что конфедераты являются мятежниками и что всякий, кто осмелится признать их воюющей стороной, должен рассматриваться как друг мятежников, а не друг Севера. Они игнорировали тот факт, что их вмешательство в нейтральную торговлю посредством этого объявления блокады было фактическим признанием статуса воюющей стороны за Югом. Объявление блокады подразумевает состояние войны, а не простой мятеж, и претензии федералистов на право захватывать нейтральные суда, пытающиеся прорвать блокаду, являлись правом, которое может осуществляться исключительно воюющей стороной; осуществление его кем-либо иным есть простое пиратство.

Нет необходимости описывать реакцию новостей на Ливерпульской бирже. Одним росчерком пера иностранца был нанесен беспрецедентный удар по главной торговле порта. Настолько грандиозным был этот первый акт войны, что некоторое время сохранялись сомнения относительно того, признают ли его нейтральные державы. Всего пятью годами ранее державы, собравшиеся в Париже для завершения русской войны, торжественным соглашением провозгласили в качестве непреложного и универсального закона наций, что блокады для своей юридической силы должны быть эффективными; иными словами, все порты, объявленные заблокированными, должны быть фактически блокированы или по меньшей мере столь тщательно охраняться крейсерской эскадрой, чтобы ни одно судно не могло попытаться выйти или войти без явной опасности захвата. Теперь же, поскольку побережье отделившихся штатов простиралось от реки Потомак в Виргинии, выше мыса Хаттерас, до Рио-Гранде (южной границы Техаса), береговая линия, которую федеральному правительству предстояло эффективно контролировать, составляла в длину около 3000 миль. К тому же она была усеяна на больших расстояниях друг от друга десятью или дюжиной портов первостепенной важности.

Общий флот Соединенных Штатов на момент начала войны насчитывал менее 150 судов, из которых добрая треть была совершенно непригодна к службе. Около сорока имели экипажи; остальные находились в резерве, причем десять или одиннадцать лучших из них стояли на военно-морской верфи Норфолка и достались конфедератам. Из этих цифр, следовательно, видно, насколько невозможным было поначалу поддерживать объявленную северянами блокаду и насколько неэффективной она должна была быть, учитывая протяженность подлежащей контролю береговой линии.

Однако с присущей им энергией северяне принялись наращивать свой флот; всего за несколько недель было закуплено и снаряжено для выхода в море более 150 судов, а также заложено и быстро доведено до высокой степени готовности свыше пятидесяти броненосцев и канонерских лодок. В дополнение к ним для службы на реках было реквизировано большое количество речных судов и защищено пуленепробиваемым железом; но даже несмотря на эти энергичные меры, в первые полтора-два года войны блокада была далека от эффективности. Однако северяне неуклонно и ценой практически сверхчеловеческих усилий увеличивали свой флот и к началу 1865 года преуспели настолько, что располагали флотом почти из 700 судов, из которых около 150 были задействованы исключительно на блокаде Уилмингтона и Чарлстона и патрулировании прилегающих к ним вод.

Поэтому легко представить, что попытки войти в эти порты и выйти из них в конце 1864 и начале 1865 года сильно отличались от положения дел, существовавшего в начале войны. Когда упомянутые порты перешли в руки северян, блокада — учитывая природу береговой линии и типы судов, использовавшихся в качестве блокадных сил и прорывателей — была, по сути и в практическом отношении, столь эффективной, сколь и можно было ожидать; ибо блокирующий флот состоял почти из всех видов плавсредств: от старомодного 60-пушечного фрегата до современных «Айронсайдс» и «Мониторов», дополненных дюжинами торговых пароходов, переоборудованных в канонерские лодки — возможно, не слишком грозных в качестве военных кораблей, но все же опасных для блокадопрорывателей, особенно когда они обладали высокой скоростью.

Южане, с другой стороны, практически не имели военно-морского флота, за исключением нескольких старых деревянных судов, захваченных ими на военно-морской верфи Норфолка в начале войны; а поскольку у них почти полностью отсутствовали машиностроительные заводы, материалы или квалифицированная рабочая сила, они мало что могли сделать для конкуренции с Севером на океанских просторах. Их военно-морские усилия главным образом были направлены на обеспечение себя из внешних источников истребителями торговли, такими как «Алабама», «Флорида», «Шенандоа», «Джорджия» и т. д., хотя из убогого и скудного материала, которым они располагали, им удалось построить два или три грозных броненосца; однако их машины и вооружение были несовершенны, а экипажи — неквалифицированны. Несмотря на эти препятствия, тем не менее, «Мерримак», одно из старых деревянных судов, захваченных ими в Норфолке и превращенных в броненосец путем обивки корпуса железнодорожным железом, провел доблестный бой в Хэмптон-Роудс со знаменитым «Монитором» после того, как днем ранее уничтожил «Конгресс» и «Камберленд», два крупных северных военных корабля.

Еще один броненосец южане также соорудили кустарным способом в Мобиле. Он назывался «Теннесси» и представлял собой гораздо более грозное судно, чем «Мерримак», как по вооружению, так и по размерам, но, подобно «Мерримаку», страдал от ужасных дефектов силовой установки. Когда Фаррагут атаковал Мобил, этот корабль нанес значительный ущерб его флоту и некоторое время вел бой в одиночку, но в конце концов был вынужден спустить флаг.

Конфедераты построили еще один небольшой броненосец в Уилмингтоне по тем же чертежам, что и «Мерримак» с «Теннесси», но, к несчастью, при спуске по реке для атаки блокирующих сил на внешнем рейде он выскочил на мель и превратился в полное крушение. В дополнение к упомянутым кораблям они располагали пароходами «Самтер», «Раппаханнок», «Таллахасси» и несколькими парусными судами; но с этими кораблями у них не было никаких шансов против мощных соперников в открытом бою, хотя «Алабама» и ее компаньоны очистили торговый флот Соединенных Штатов от океанского судоходства.

Учитывая, насколько неадекватным был федеральный флот в момент объявления блокады, существовали веские основания относиться к запрету президента Линкольна как к чистой «бумажной» блокаде. Однако британское правительство предпочло этого не делать. В это время мы были особенно озабочены тем, чтобы в преддверии предстоящей Международной выставки поддерживать хорошие отношения со всеми и не ввязываться ни в какие иностранные осложнения. Поэтому в течение двух недель после получения новостей была издана королевская прокламация, предписывавшая всем верным подданным британской короны придерживаться строгого нейтралитета и торжественно призывавшая их под страхом гнева Ее Величества уважать федеральную блокаду.

Излишне говорить, что прокламация не вызвала никакого уважения к блокаде. Нравоучение в ее заключительной части было воспринято в том же духе, в каком оно и выпускалось — как акт чистой международной вежливости; и те из верных подданных Ее Величества, кого новая ситуация затронула сильнее всего, немедленно предприняли шаги, чтобы извлечь из нее максимум выгоды. При всем должном уважении к страху гнева Ее Величества, мы все прекрасно знали, что прорыв иностранной блокады никогда не мог стать преступлением против законов королевства, и нас нельзя было убедить в том, что любое количество успешных или неудачных попыток войти в объявленные порты когда-либо могло составить нарушение нейтралитета. Фирма за фирмой с абсолютно чистой совестью принялись пытаться компенсировать потерю законной торговли за счет баснословных прибылей, извлекаемых из успешного уклонения от федеральных крейсеров; и в Ливерпуле пробудился дух, подобного которому не видывали со славных времен работорговли.

Это был дух авантюрной торговли, отдающий ароматом добрых старых времен французских войн, когда юношу в любой день могли позвать из конторы занять место на палубе капера и когда дерзкие головы всегда были готовы ускользнуть от конвоя и рискнуть ради захвата сливок на рынке. Риски, с которыми сталкивался блокадопрорыватель, были примерно теми же самыми: поскольку ни одно правительство не претендует на то, чтобы вмешиваться в дела своих граждан, если те на свой страх и риск решают вести торговлю в условиях блокады, то ему не предоставляется ни защиты, ни компенсации, если его поймают с поличным. После официального уведомления о блокаде любое нейтральное судно, пытающееся выйти из заблокированного порта или войти в него, утрачивает свой нейтралитет и ставит себя в положение враждебного комбатанта. Блокирующие силы имеют право обращаться с таким судном во всех отношениях как с врагом и применять любые средства, признанные в цивилизованной войне, для его отражения, захвата или уничтожения. Захваченный таким образом экипаж может рассматриваться как военнопленные, а их судно — препровождено в порт захватчика, где после осуждения адмиральским судом оно становится его призом. Никакое сопротивление захвату не допускается, и один-единственный удар или выстрел в собственную защиту превращает блокадопрорывателя в пирата.

Такая захватывающая перспектива ждала наших моряков и суперкарго, когда они отправлялись в южные порты. Поначалу риск, конечно, не казался столь великим; порты конфедератов были столь многочисленны и удалены друг от друга, а федеральный флот — столь слаб и неорганизован, что суда следовали курсом так, словно никакой блокады вовсе не существовало. В результате уже в июне 1861 года, едва через два месяца после объявления блокады, несколько английских судов были захвачены и конфискованы. Практически каждая неделя после этого приносила новости о новых захватах; с другой стороны, столько кораблей преуспевало в прорыве сквозь широко рассеянные крейсера, что дело продолжалось по-прежнему, старым неуклюжим макаром. Тогда ни они, ни мы еще не освоили свое ремесло; федеральные капитаны в надежде на жирные призы крейсировали без всякого порядка и вели поиски на широком фронте, оставляя порты открытыми для новичков, тогда как нашей лучшей идеей минимизации рисков было отправление старых немореходных «калош», потеря которых нас бы нисколько не разорила.

В течение всего первого года войны дела шли именно в такой дилетантской манере. Поступали регулярные сводки о захватах, и среди отчетов, привозимых почтой на родину, стали шептаться истории о дерзких попытках и чудесных спасениях, заставлявших многих юнцов нервно сучить ногами под своими конторками. Появились также рассказы об озлобленных или неадекватных федеральных капитанах, которые вели себя с неоправданной кичливостью или тиранией по отношению к захваченным экипажам, и это начало пробуждать в торговых кругах протекционистские симпатии к Югу, которых определенно не было в начале войны. Некоторые из нас, надо признаться, стали забывать о своем долге верных подданных и о торжественных предостережениях прокламации о нейтралитете, и у немалого числа людей прибыль от успешного прорыва стала приправляться удовольствием оказать услугу Югу. Теперь все это в прошлом; прорыватели могут посмеяться над теми шишками, что им порой доставались, а блокирующие — над той утомительной чехардой, которую им устраивали. Но в те дни неприязнь была очень сильной, и посреди этого закипающего раздражения грянул оглушительный сюрприз с инцидентом вокруг судна «Трент».

Капитан Уилкс, федеральный военно-морской офицер, командовавший Вест-Индской станцией и выполнявший задачи по блокаде, взял на себя смелость — с большим рвением, чем законностью — подняться на борт «Трента», британского почтового парохода, в открытом море и забрать с его палубы двух дипломатических агентов конфедератов, направлявшихся пассажирами из Гаваны и аккредитованных соответственно при французском и британском правительствах. Нет никаких сомнений, что английская нация была готова на любые жертвы, чтобы ответить на это оскорбление, и страсти накалились до предела, пока мы ожидали ответа на наши требования о сатисфакции. Нельзя отрицать, что люди по ту сторону Атлантики повели себя несколько нелепо и раздражающе в связи с нашей абсолютно разумной просьбой о выдаче пленников. Капитан Уилкс стал героем дня, а улицы распевали песни, исполненные хвастливого торжества над Англией. Но в Белом доме головы оказались холоднее, и в надлежащий срок была принесена полная сатисфакция. Тем не менее «избалованная любимица дипломатии» не была заставлена извиниться — она едва выразила сожаление, и это упущение с ее стороны элементарной международной вежливости в сочетании с безумствами ее прессы укрепило во многих англичанах их зарождающиеся симпатии к Югу.

Таково было положение дел, когда однажды в начале 1862 года один из партнеров дома, где я служил, позвал меня к себе в кабинет. Рассказав о том, как он со своими друзьями приобрел пароход, чтобы испытать удачу на блокаде, он спросил, не желаю ли я отправиться суперкарго?

Ответ не вызывал сомнений. Это был невероятно счастливый шанс, на который я и не смел рассчитывать в свои годы (ведь мне исполнился всего двадцать один год), и излишне говорить, что я ухватился за свою удачу с величайшей готовностью.

«С удовольствием, — сказал я, — если только я не слишком юн».

Мой патрон был любезен сказать, что он считает меня совсем не слишком юным, и так я был успешно запущен на орбиту своей карьеры блокадопрорывателя.

ГЛАВА II
МОЯ ПЕРВАЯ ПОПЫТКА НА «ДЕ СПАТЧ»

The Despatch—A blockade-runner's cargo—The start for the

West Indies—Put back to Queenstown—A terrific gale—Arrival at

Nassau—The dangers of somnambulism—A haunt for buccaneers—A

sleepy settlement—Neutral territory—Southern firms running

the blockade—Nassau as a basis of operations—The Despatch

condemned—Efforts to meet a more stringent blockade—"No cure

no pay"—Yellow fever—Seizure of the Despatch—A scheme

for her rescue—Her release.

Хотя бы ради того проблеска, который он дает на состояние торгового флота тридцать лет назад, мой первый рейс стоило бы описать. Тот, кто не знает, как обстояли дела до того, как закон Плимсолла совершил революцию на торговом флоте, вряд ли поверил бы тому, через что приходилось проходить без жалоб даже человеку в моем положении.

Пароход, приобретенный в качестве блокадопрорывателя, как и большинство других в то время, совершенно не подходил для этой цели. Пояснение, что он представлял собой подержанное ирландское скотовозное судно, даст тем, кто плавал по проливу Святого Георга, вполне отчетливое представление о том, чем он был. Те же, кто там не бывал, должны уяснить, что среднее качество и состояние подобных судов чрезвычайно низки, и «Деспатч» не превосходил средний уровень. Его котлы почти выработали свой ресурс; машины печально запустили; в довершение ко всему, судно имело слишком большую осадку для опасных фарватеров заблокированных портов. Но столь посредственными были корабли, составлявшие в то время блокирующие эскадры, сколь малочисленны их ряды и неквалифицированны экипажи, что в течение первого года для прорыва блокады использовались небольшие парусные суда с малой осадкой и обычные торговые пароходы.

Как уже было показано, тогда для прорыва блокады годилось абсолютно всё, и погрузка груза на «Деспатч» началась без промедления. Больших трудностей с выбором не возникало. В январе судно под флагом Конфедерации зашло в Ливерпуль; оно успешно прорвало блокаду на выходе и потому смогло привезти нам не только самые свежие новости о федеральном флоте, но также исчерпывающую информацию о том, какого рода грузы будут наиболее желанными в южных портах.

Главными потребностями были военные материалы всех видов, ткань для униформы, пуговицы, нитки, сапоги, чулки и всякая одежда, медикаменты, соль, котельное железо, сталь, медь, цинк и химикаты. Поскольку купцам не выгодно было отправлять тяжелые грузы — фрахт за тонну до Нассау составлял от 80 до 100 фунтов стерлингов золотом, — значительную часть груза обычно составляли легкие товары, такие как шелка, кружева, полотно, хинин и т. д., на которых делались огромные барыши. В то время в штатах Конфедерации не было фабрик и практически никаких производств, так что их возможности производства равнялись нулю. По мере развития войны их потребность в военных материалах возрастала настолько остро, что в 1864 году правительство Конфедерации ограничило пространство под фрахт для частных лиц и запретило ввоз предметов роскоши на том основании, что их допуск к продаже поглотил бы ресурсы страны.

Как только погрузка завершилась, был дан старт. И что это был за старт! У нынешнего поколения во времена всевозможных регламентов захватывает дух при мысли о том, как должен был выглядеть «Деспатч», когда он отваливал от причала в устье Мерси. Его владельцы воспользовались своевременной информацией, чтобы загрузить судно до самой ватерлинии грузом, состоящим из тяжеловесных ящиков и бочек с военными материалами, а также легких товаров; его палуба была завалена углем вровень с фальшбортом — его необходимо было взять на переход до Нассау, чтобы не заходить ни в какие промежуточные порты, — и он вышел в Атлантику, имея в своем распоряжении едва фунт надводного борта.

К счастью, поначалу погода держалась хорошей, иначе моя карьера завершилась бы преждевременным финалом; но благодаря необычайно погожему февралю мы довольно комфортно шлепали по волнам, пока не отошли миль на 400 к юго-западу от Ирландии. Здесь, однако, из-за халатности механиков уровень воды в котлах позволили упасть настолько низко, что у одного из них «опустились» своды топок. Это означало, что лишь чудом удалось избежать взрыва и что «Деспатч» полностью утратил способность продолжать плавание. Не оставалось ничего иного, как повернуть назад для ремонта под одним котлом, и мы легли на курс к Квинстауну, благодаря звезды за то, что все обошлось.

Прошло три недели, прежде чем мы смогли снова выйти в море, да и то лишь для того, чтобы вновь оказаться на краю гибели. Не успели мы миновать Азорские острова, как попали в сильнейший шторм, к встрече с которым наше перегруженное судно было совершенно не приспособлено; оно стремительно дало течь — столь серьезную, что очень скоро четыре топки из восьми потухли, а кочегары трудились у остальных по колено в воде. Часами мы ждали, что оно затонет в любой момент, поскольку на нас накатывали серые буруны, но так или иначе нам удалось удержать его на плаву, и в положенный срок мы рассекали солнечные воды Нью-Провиденса, застыв на якоре в прекрасной гавани Нассау.

В те годы я страдал лунатизмом, и в одну из штормовых ночей сильно изумил вахтенного офицера, внезапно появившись ровно в полночь на мостике босиком и в ночной одежде. Ухватив его за руку, я завопил: «Ради Бога, берегите рангоут!», и, крутанувшись на каблуках, вернулся в каюту по скользкой палубе, в то время как пароход содрогался и кренился при силе ветра в полшторма. Разумеется, моряк решил, что я сошел с ума, но был слишком ошеломлен, чтобы схватить меня; возможно, к счастью, что он этого не сделал, так как внезапное пробуждение в подобной ситуации могло оказаться чем угодно, только не приятным. От этой опасной привычки я избавился уже много лет назад. Моя последняя выходка произошла давным-давно, когда однажды днем на борту парохода компании P. & O., предаваясь сиесте, я внезапно выпрыгнул через верхнюю полудверь своей палубной каюты и предстал в весьма легком облачении перед изумленными взорами пятидесяти пассажиров на шлюпочной палубе. К счастью, друг, путешествовавший со мной, успел обхватить меня за талию до того, как я сиганул за борт, и проводил в каюту без всяких иных последствий, кроме содранного носа и сбитых голеней. Мои попутчики, однако, явно подозревали неладное в моем психическом состоянии и смотрели на меня с изрядной косой подозрительностью, когда я появлялся за обедом, не сомневаясь, без сомнения, что я сумасшедший, а мой друг — мой тюремщик.

Если то плавание едва не потушило весь мой пыл к предстоящей жизни, то Нассау было способно разжечь его с новой силой. Сама мысль об этом месте и о царившей там в те дни бурной жизни, пришедшейся на короткую лихорадку его процветания, заставляет мое воображение трепетать и по сей день.

Те несколько коротких лет экстравагантного значения — столь внезапных, столь непостоянных, столь безвозвратно ушедших — кажутся сном, и кажется почти невозможным воссоздать картину того, чем был Нассау, когда он неожиданно превратился в базу операций против великой блокады. Веками этот маленький городок дремал в полном забвении. Обезлюдевший и брошенный испанцами в старые времена, в эпоху Стюартов он был занят англичанами и стал излюбленным приютом буканьеров. Затем последовало около столетия, когда он служил разменной монетой для дипломатов, а буканьеры осели на землю, превратившись в мародеров с разбитых кораблей, сколачивавших тяжелый кусок хлеба на остатках после ураганов и заполнявших скучные месяцы между штормовыми сезонами небольшим садоводством и ловлей губок. Столь бесславно скатился он до захудалейшей из колониальных столиц с населением в три-четыре тысячи душ. Там жил и правил губернатор Багамских островов, там обитали главный судья и епископ; они вместе со своей скромной свитой, офицерами вест-индского полка и горсткой ведущих купцов с семьями составляли почти все местное общество! Редко что-либо более значительное нарушало монотонность их вражды и дружбы, чем визит одного из кораблей, входивших в вест-индскую эскадру. Их лилипутская политика текла из года в год, никем не тревожимая и никому не нужная; об их месте в мире напоминала лишь запыленная ячейка для корреспонденции где-то в Министерстве колоний, которую заполняли, опустошали и снова заполняли. Все были бедные и все лениво разуверились в каком-либо дальнейшем развитии; несколько шхун, заходивших и уходивших с большими интервалами, исчерпывали всю торговлю, и вся атмосфера сонного поселения дышала праздным смирением с собственной безвестностью.

Затем, вопреки всяким ожиданиям, грянула война, и золото рекой полилось в его изумленное лоно. Когда я впервые увидел низкую гряду домов, утопающих в тропической зелени их садов, перемены уже произошли. Блокада длилась едва год, но даже тогда тихий портовый городок заявил о своем новом значении и бурлил водоворотом жизни. Множество влиятельных фирм, связанных с южными штатами, а также английских компаний открыли там свои представительства, и почти каждый день пароходы под управлением этих агентов покидали гавань, чтобы испытать удачу в уклонении от блокады, либо прибывали с грузами хлопка из осажденных портов. Разумеется, учитывая, что Нассау находился всего примерно в 560 милях от Чарлстона и в 640 от Уилмингтона, и что к тому же цепь Багамских островов тянулась на сотню миль в направлении этих портов, обеспечивая на таком расстоянии дополнительную защиту нейтральной территории, Нассау являлся идеальной базой для приближения к заблокированным атлантическим портам Юга. Бермуды составляли ему конкуренцию, но лишь в меньшей степени, поскольку лежали дальше, а их удобства в отношении связи и размещения были ниже. Они находятся на расстоянии примерно 690 миль от Уилмингтона, курс пролегал несколько к северо-западу от запада, и особенно осенью редко удавалось совершить переход без встречи со штормом. Поскольку главным требованием для блокирующих судов была скорость, их корпусные конструкции отличались легкостью; это в сочетании с тем фактом, что они всегда были глубоко загружены углем, делало шторм врагом еще более страшным, чем федеральный крейсер.

Гавана была лучшей базой для портов Мексиканского залива, но поскольку Новый Орлеан был захвачен в самом начале войны, Галвестон и Мобил оставались единственными двумя заблокированными портами, к которым можно было подойти оттуда; и учитывая трудности с закупкой хлопка в этих местах и сбытом ввозимых грузов, осуществляемая с ними торговля была каплей в море по сравнению с торговлей через Чарлстон и Уилмингтон. В определенный период торговля этих двух портов приобрела огромные масштабы; количество задействованных в ней судов поражало, и стоило одному кораблю затонуть, сесть на мель, сгореть или быть захваченным, как на его месте тотчас вырастали два новых.

Среди южных фирм наибольший объем дел вели господа Фрейзер, Тренхолм и Ко., поскольку они не только широко занимались предпринимательством по прорыфу блокады за собственный счет, но также выступали агентами правительства штатов Юга. Их представитель в Нассау, мистер Дж. Б. Лафитт, во всех отношениях очаровательный человек, занимал самое видное положение — даже более видное, чем сам губернатор, и уж точно оплачивался лучше.

Следом за Фрейзером, Тренхолмом и Ко. шла английская фирма «Алекс. Колли и Ко.», пользовавшаяся в то время огромной репутацией и представленная моим другом Л. Г. Уотсоном; в их распоряжении время от времени находился крупный флот прорывателей, которыми командовали по большей части морские офицеры. За ними следовал дом, который представлял я и который за все время владел примерно пятнадцатью пароходами; а за ними — целый ряд мелких фирм, владевших, пожалуй, одной или, возможно, двумя лодками каждая, так что в совокупности количество судов и задействованный капитал были колоссальны.

Природа столь удачно рассыпала Багамские острова, что они обеспечивали нейтральные воды на расстоянии до пятидесяти миль от американского побережья, и как только была объявлена блокада, преимущества Нассау в качестве оперативной базы были признаны и использованы. Гавань кишела судами, на причалах громоздились горы хлопка, улицы кипели оживленной жизнью. Бизнес по прорыву блокады предстал передо мной настолько развитым и устоявшимся, что меня охватило ощущение запоздавшего к шапочному разбору человека и желание стремглав броситься в бой, наверстывая упущенное время. К счастью, задерживать нас было некому, и поэтому, полные нетерпения и азарта, мы принялись готовиться к прорыву. Наши припасы были готовы, а в гавани стоял барк, присланный в качестве моего угольного склада, который впоследствии должен был отвезти домой весь тот хлопок, который нам удастся вывезти. Казалось, для старта не хватало ничего, но мне было суждено столкнуться с разочарованием. Как только я начал постигать здешние порядки, всплыла неприятная правда.

Еще в первые дни находились люди, чьи рассказы об успешных рейсах создали им репутацию «экспертов по блокаде», и каждый из них осуждал «Диспатч» как совершенно не пригодную для этой работы. Блокада уже приобретала системность и согласованность; северяне, больше не удовлетворяясь простым блокированием конфедеративных портов, создали цепь мощных крейсеров, патрулировавших моря от американского побережья до самого входа в гавань Нассау. Старый «Диспатч» был слишком тихоходен, чтобы иметь хоть малейший шанс ускользнуть от них; к тому же она сидела настолько глубоко, что чарльстонский бар был единственным, преодолеть который она могла надеяться, и теперь он охранялся настолько строго, что столь неповоротливое судно при попытке пройти его непременно было бы захвачено.

После всего, через что мне пришлось пройти, это было горькой пилюлей, но для человека совершенно без опыта, каким я тогда был, игнорировать раздражающее единодушия экспертов было невозможно; поэтому после консультации с местным агентом моей фирмы я решил продать свои грузы на месте и отвезти оба судна домой с наименьшими потерями.

И все же я не был лишен утешения. Хотя в течение года с начала блокады Север в рамках последовательной политики обеспечил себе различные базы на заблокированном побережье для использования своими эскадрами, которые быстро пополнялись судами усовершенствованных типов, и тем самым значительно сократил количество точек, требующих наблюдения, и хотя дело прорыва блокады теперь становилось рискованным, времени терять не стали, стремясь ответить на новые требования к нашей энергии и сканке. Если федералы учились ремеслу, то и мы тоже. Было очевидно, что блокадопрорыватели должны не только увеличиваться в числе, но и улучшаться по типу. День парусных судов и обычных торговых пароходов прошел; соответственно, было заказано строительство пароходов большой скорости специально для этой службы.

Я знал, что на родине одно из первых судов, специально построенных для прорыва блокады, было заложено и быстро достраивалось, а также что оно будет передано под мое руководство, как только будет готово. Соответственно, ближе к концу года, после проведения предварительных приготовлений, я отправился домой, полный надежд, хотя и снедаемый нетерпением из-за годичной задержки, вызванной всеми ошибками и бедствиями.

Однако перед тем как добраться туда, мне пришлось пережить тревожное время: необходимо было обеспечить какую-то работу для «Диспатча» и ее компаньона — барка «Астория», а поскольку никакого прямого фрахта для них получить не удавалось, мне пришлось подыскивать для них промежуточную работу. Парусное судно я отправил в Нью-Йорк, и в зловещий момент заключил контракт по принципу «нет излечения — нет оплаты» на буксировку «Диспатчем» поврежденного парохода в тот же порт, договорившись сам плыть на почтовом пароходе, чтобы встретить оба корабля там.

Завершив свои дела в Нассау, я так и сделал, и по прибытии в Нью-Йорк с отвращением обнаружил оба судна на карантине с желтой лихорадкой на борту, а также то, что «Диспатч» бросила свой буксир у Порт-Ройала во время шторма и пришла дальше без него.

Это был порядочный кавардак для юнца в таком незнакомом порту, как Нью-Йорк, где все, что было связано с Нассау, воспринималось с подозрением, а страх перед желтой лихорадкой бушевал вовсю. Это было мое первое близкое знакомство с этой болезнью, но, к счастью, более прохладный климат со временем сделал свое дело, и после столкновения с бесчисленными трудностями карантина обоим судам была предоставлена практика, но не раньше, чем произошло несколько смертей.

Тем временем «Диспатч» была арестована на 30 000 долларов по иску владельцев парохода, который она пыталась буксировать, в качестве возмещения ущерба за то, что она бросила его; и ее освободили из карантина лишь для того, чтобы она оказалась в лапах портового маршала. Поскольку у меня не было средств на предоставление требуемого обеспечения, мы с капитаном разработали довольно безумный план по ее освобождению из его лап. Капитан должен был тихо поднять ее на якорях, взяв с собой помощника маршала, пока я оставался позади, чтобы усыпить подозрения. Ранним туманным утром он успешно выполнил это задуманное и начал медленно спускаться по бухте, но стоявшая вплотную канонерская лодка подняла тревогу, и форты немедленно открыли огонь. Какое-то время он продолжал движение и был уже почти вне досягаемости, когда лоцман, опасаясь, полагаю, за свою долю в этом деле, отказался идти дальше, и ничего не оставалось, кроме как позорно вернуться. Конечно, все это ухудшило мое положение, но, говоря коротко, добрый друг, видный нью-йоркский банкир, внес за меня залог, и «Диспатч» была освобождена и загружена для отправки домой. В конце концов я уладил дело примерно за 2000 долларов. Барк я отправил в Сент-Джон и, последовав за ним сам на пароходе, зафрахтовал его для перевозки домой партии леса.

ГЛАВА III «БАНШИ» № 1

A landmark in marine architecture—The lines of the Banshee—Her

crew—Serious defects—Loss of time—Driven back off the

Fastnet—Arrival at Madeira—Northerners and the duties of

neutrals—Southern sympathies—Federal cruisers—Nearing the

Bahamas—Admiral Wilkes—The Banshee runs into

Nassau—Preparing for business—A daring and successful

commander—Engineer Erskine—Tom Burroughs.

После моего разочарования легко представить, как сильно я хотел узнать, как продвигается создание моего нового судна. По прибытии в Ливерпуль моей первой заботой было посетить верфь, где оно строилось. К моему огромному восторг, я обнаружил его почти завершенным и являющим собой чудо судостроения, какими оно тогда нам казалось. Ибо «Банши», как ее назвали, может претендовать на звание вехи не только в развитии блокады, но и в морской архитектуре. За исключением лодки, построенной для Ливингстона, знаменитого исследователя Африки, она, полагаю, была первым стальным судном из когда-либо заложенных. Новый блокадопрорыватель представлял собой колесное судно, построенное из стали, с чрезвычайно тонкими обводами, длиной 214 футов и шириной 20 футов, с осадкой всего 8 футов. Ее мачты представляли собой простые шесты без реев и с минимально возможным стоячим такелажем. Для достижения большей скорости в условиях открытого моря она была построена с палубой «черепаший панцирь» на носу. Ее чистая регистровая вместимость составляла 217 тонн, а предполагаемая скорость на море — одиннадцать узлов при расходе угля тридцать тонн в сутки. Ее команда, включавшая трех механиков и двенадцать кочегаров, насчитывала тридцать шесть человек со всеми.

Судостроение из стали тогда находилось в зачаточном состоянии, и «Банши» была первой из флотилии, которой вскоре суждено было прославиться. В работе уже находилось несколько аналогичных пароходов, и хотя никто не знал, как они поведут себя при столкновении с великими волнами Атлантики, от прочности и легкости их материалов ожидали наилучших результатов. Ожидалось, что они разовьют плавучесть, превосходящую все доселе виденное, и американские военно-морские офицеры ожидали их появления на арене действий с не меньшим интересом, чем мы.

«Банши» была готова к выходу в море в начале 1863 года, и я испытал удовлетворение, обнаружив себя спускающимся вниз по реке Мерси на первом стальном судне, когда-либо пересекавшем Атлантику.

Однако, как и большинство первых попыток, она оказалась далеко не успехом, и к моменту прибытия в Куинстаун обнаружила серьезные дефекты. Прежде всего, развитая ею скорость оказалась крайне разочаровывающей. С расчетом защиты котлов от снарядов они были сконструированы настолько низко, что не имели достаточного парового пространства, и, что хуже этого, листы, из которых она была построена, имели толщину всего 1/8 и 3/16 дюйма, из-за чего она оказалась настолько хрупкой, что ее палубы протекали как решето. Было признано абсолютно необходимым зайти в Куинстаун и произвести возможные переделки. Таким образом, было потеряно еще три недели, и когда мы наконец смогли снова выйти в море, то были лишь загнаны обратно от Фастнета юго-западным штормом, который смыл с «Банши» начисто от носа до кормы все палубное имущество, залил ее носовую кочегарку и вынудил нас вернуться для нового ремонта. Учитывая, насколько хрупким было судно, удивительно не то, что «Банши» была вынуждена вернуться, а то, что она вообще смогла перебраться через Атлантику. Тем не менее ее следующий старт был успешным, и, добравшись до Мадейры без приключений, за исключением того, что в Бискайском заливе ее едва не протаранил французский барк, она начала свою настоящую карьеру в качестве блокадопрорывателя.

Ибо уже здесь началась опасность. В то время много дурной крови порождалось тем, как северяне в своих попытках обеспечить соблюдение блокады расширяли доктрину операций, допустимых для воюющих сторон. Но сейчас нет никаких сомнений в том, что они были абсолютно правы. Верно, положение о том, что воюющая сторона может захватить нейтральное судно за попытку прорыва блокады за тысячи миль от блокированного побережья, было бы осуждено старой школой специалистов по международному праву как нечто меньшее, чем чудовищное, и никем более энергично, чем великими публицистами, столь ярко украшавшими американскую скамью судей.

Столь далеко эти доктрины от признания были далеки, что общепринято считалось, будто судно, совершающее дальнее океанское плавание, может даже зайти в блокированный порт, чтобы узнать, существует ли еще блокада, и, какими бы подозрительными ни были его намерения, оно имело право на предупреждение до того, как будет захвачено. Но необходимо помнить, что то были дни парусных судов, которые могли месяцами не иметь никаких известий о происходящих событиях. Ни одна блокада сколько-нибудь важного значения еще не подвергалась новым условиям парового судоходства, и было бы неразумно ожидать, что блокаторы будут считать себя связанными правилами, которые никогда не предполагали существующего положения вещей. Если американцы и растягивали теорию блокады, то лишь потому, что мы расширяли ее практику. Нельзя было утверждать, что если мы строим целую флотилию пароходов специально для того, чтобы бросить вызов их крейсерам, то они не оправданы в попытках перехватить их в любой выбранной ими точке. С самого начала плавания этих судов показывали их виновность, и самый бесстыдный адвокат едва ли мог утверждать без стыда, что они защищены своим якобы нейтральным пунктом назначения, когда этим пунктом являлось печально известное гнездо зла вроде Нассау.

Тем не менее новые методы были не менее болезненными для чувств британских купцов, которые больше всех заявляли о своем праве приходить и уходить в открытом море по своему усмотрению, и с каждым днем те, кто был занят в этой службе, становились все более явными в своих симпатиях к Югу и громче в своих осуждениях властных манер северян.

В целях экономии угля «Банши» шла обычным курсом, принимаемым парусными судами. Это была обычная практика для прорывателей, и по мере того, как федералы становились смелее, сильнее и озлобленнее, они протягивали свои патрульные крейсера все дальше и дальше через Атлантику, пока спустя несколько недель после выхода «Банши» с Мадейры федеральный военный корабль в буквальном смысле не затаился в засаде на один из новых прорывателей у входа в бухту Фуншал! Как только британское судно вышло в море, американец открыл по нему огонь столь же беспощадно, словно оно выходило из Чарльстона или Уилмингтона, а не из нейтрального порта, и лишь превосходная скорость и умелое маневрирование спасли его от уничтожения в пределах видимости и слышимости нейтральной территории.

«Банши», оказавшись в море раньше, была удачливее, но плавание от этого не стало менее захватывающим по мере ее приближения к Багамам. Окружающие моря кишели крейсерами, которые, считая все направляющееся в Нассау prima facie виновным в намерении прорвать блокаду, захватывали любое судно, какое им заблагорассудится, в надежде добиться его конфискации в судах Соединенных Штатов. Действительно, главные центры прорыва блокады были окружены почти так же плотно, как и порты штатов Конфедерации, и всего за несколько месяцев до этого печально известный капитан Уилкс (ныне повышенный до звания адмирала за свое популярное, но неоправданное поведение в «деле Трента») отличился тем, что буквально блокировал Бермуды находившейся под его командованием эскадрой.

Хотя британское правительство от начала и до конца демонстрировало лишь симпатию к северным штатам в их трудной задаче по поддержанию блокады и хотя оно ни разу не пожаловалось на решение американских судов и никоим образом не поощряло прорывателей, это было уже чересчур. Протест был неизбежен, и, учитывая предысторию адмирала Уилкса, федеральное правительство едва ли могло жаловаться, если двум британским военным кораблям было приказано следить за излишне ревностным офицером. Судя по всему, в Белом доме сочли представления из Сент-Джеймсского двора разумными, ибо после этого американские крейсера стали держаться на более почтительном расстоянии; во всяком случае, «Банши» смогла проскользнуть в Нассау без досмотра, и ее прибытие туда произвело настоящий фурор как первого судна, специально построенного для этой службы.

Получив поздравления от моих многочисленных друзей в Нассау по поводу владения столь прекрасным инструментом для работы, я сразу же приступил к подготовке судна к рейсу, как только ночи станут достаточно темными. Ибо к тому времени силы блокаторов стали столь бдительными, что успешный прорыв считался практически невозможным за исключением безлунных ночей. Невидимость, осторожность и решительность были секретами успеха, и для этого «Банши» была тщательно подготовлена. Все рангоутные снасти наверху были убраны так, что не осталось ничего стоящего, кроме двух нижних мачт с небольшими красцами для наблюдателя на фок-мачте, а шлюпки были опущены до уровня фальшбортов. Затем все судно было окрашено в нечто вроде матово-белого цвета, точный оттенок которого был настолько точно найден на практике до конца войны, что должным образом замаскированный прорыватель темной ночью был абсолютно неразличим на расстоянии кабельтова. Капитаны были настолько придирчивы к этому моменту, что некоторые из них даже настаивали на том, чтобы их команды носили белое по ночам, считая, что одна черная фигура на мостике или на палубе достаточна, чтобы выдать в остальном невидимое судно.

Сколь бы безупречной ни казалась «Банши» после завершения своего «туалета», мне повезло еще больше с командой.

Капитаном у меня был Стил, один из самых дерзких и успешных командиров, которых породило то время. Совершенно лишенный страха, никогда не теряющий самообладания, решительный и готовый к действиям в чрезвычайной ситуации, заботливый, как мать, он был воплощением идеала капитана-блокадопрорывателя. Он уже прошел ученичество в этом ремесле и знал, что такое неудача, поскольку, командуя пароходом «Тубал Каин», он был захвачен в свой самый первый рейс и, испив на короткое время гостеприимства американской тюрьмы, был освобожден — более богатым опытом, но ничуть не сломленным.

Главный механик Эрскин также имел за плечами опыт службы, поработав вторым механиком на борту конфедеративного крейсера «Орето», когда знаменитый капитан Маффит провел его в Саванну. Поскольку машины блокадопрорывателя — это его рука, успех неизбежно должен был в значительной степени зависеть от качеств его механика, и найти человека лучше для этой задачи, чем Эрскин, было бы трудно. Хладнокровный в опасности, находчивый внезапной беде и неизменно спокойный, он тем не менее был способен бесстрашно рисковать всем и выжимать из механизмов последние фунты силы, когда поступала команда — в тех самых зажигательных формулировках, с помощью которых старик Стил обычно передавал по машинному телеграфу, что наступил критический момент.

В качестве лоцмана наши тамошние агенты прислали человека из Уилмингтона, и он ждал меня в Нассау. Он тоже оказался сокровищем. Он знал свой порт как свои пять пальцев, и самые тяжелые ситуации или сильнейший огонь никогда не могли сбить его с толку или нарушить его безмятежное самообладание. Для выполнения всех своих обязанностей он обладал интуицией, граничащей с гениальностью. Самой темной ночью он всегда мог разглядеть блокатор на несколько минут раньше кого-либо другого; и в конце концов это чувство стало настолько острым, что вошло в поговорку: Том Барроуз в конце концов научился учуять крейсер задолго до того, как мог его увидеть.

Из-за невежества или трусости лоцманов суда часто терялись, и заполучить хорошего лоцмана было столь же хлопотно, сколь и жизненно важно. Риск, которому они подвергались, был велик, ибо в случае захвата их никогда не обменивали; но их жалованье, часто достигавшее 700 или 800 фунтов стерлингов за круговой рейс, соответствовало этому риску.

Таким образом, прекрасно укомплектованная и груженая оружием, порохом, сапогами и всякого рода военной контрабандой, как только луна оказалась в нужной фазе, «Банши» впервые выскользнула из Нассау, чтобы держать путь на Уилмингтон.

ГЛАВА IV ПЕРВЫЙ ПРОРЫВ «БАНШИ»

The approach to Wilmington—Fort Fisher—Tactics of the

blockading squadron—Reason of the Banshee's

success—The look-out man—The dangers of blockade-running—The

favourite course into Wilmington—All lights out—An anxious

moment—Taking soundings—In the midst of the enemy—A false

reckoning—The big hill—Attacked by gun-boats—Fort Fisher wide

awake—Safely over the bar—The days of champagne cocktails.

Уилмингтон был первым портом, в который я пытался прорваться; по сути, за исключением одного рейса в Галвестон, он всегда был нашим пунктом назначения. У него было много преимуществ. Хотя он находился дальше всего от Нассау, он был ближе всего к штабу в Ричмонде, и благодаря своему расположению его было очень трудно эффективно контролировать. Более того, именно здесь моя фирма основала свое представительство, как только решила заняться делом прорыва блокады. Сам город лежит примерно в шестнадцати милях вверх по реке Кейп-Фир, которая впадает в океан в точке, где побережье образует резкий острый угол, от которого река получила свое название. Напротив ее устья лежит дельта, известная как Смитс-Айленд, которая не только подчеркивает неблагоприятную форму побережья, но и разделяет подход к порту на два далеко отстоящих друг от друга канала, так что для охраны подходов к нему силы блокаторов вынуждены разделяться на две эскадры.

ПЛАН УИЛМИНГТОНСКОЙ ГАВАНИ.

У одного из входов в реку расположен форт Фишер — укрепление настолько мощное, что блокаторы вместо того, чтобы стоять в эстуарии, были вынуждены образовывать грубую полусферу вне досягаемости его орудий, а отступающее побережье по обе стороны от входа дополнительно увеличивало площадь, которую им приходилось перекрывать. Система, которую они приняли для решения этой проблемы, была чрезвычайно хорошо продумана, и, если бы мы не знали об обратном, она казалась бы достаточно полной, чтобы гарантировать захват каждого судна, столь безрассудного, чтобы попытаться войти или выйти.

Через каждый вход на небольшом расстоянии друг от друга была размещена береговая эскадра. Днем пароходы, составлявшие эту эскадру, стояли на якорях, но ночью они снимались с якоря и патрулировали в контакте с флагманом, который, как правило, оставался на якоре. Дальше находился кордон крейсеров, а за ними — отдельные канонерские лодки, державшиеся на таком расстоянии от побережья, которое, по их расчетам, прорыватель прошел бы между временем полной воды на уилмингтонском баре и восходом солнца; так что если какой-либо блокадопрорыватель, выходящий наружу, проходил через две внутренние линии в темноте, у него были все шансы быть пойманным на рассвете одним из судов третьего дивизиона.

Помимо этих специальных мер предосторожности для Уилмингтона, нельзя забывать о кораблях, задействованных в общей службе блокады и состоявших, помимо тех, что были выделены для наблюдения за Нассау и другими базами, из свободных крейсеров, патрулировавших Гольфстрим. Из этого легко понять, что с момента выхода «Банши» из гавани Нассау и до тех пор, пока она не миновала защитные форты в устье реки Кейп-Фир, она и находившиеся на ее борту люди не могли быть в безопасности от опасности или хоть на час освободиться от тревоги. Но хотя к тому времени система была уже довольно хорошо развита, у северян еще не было достаточного количества кораблей в строю, чтобы сделать ее столь эффективной, какой она стала впоследствии.

Машины «Банши» оказались настолько неудачными, что в обычных условиях мы могли выжать из нее не более девяти-десяти узлов; поэтому ей не разрешалось идти на какой-либо избегаемый риск, и именно этому я приписываю ее необычайный успех там, где более удачливые суда потерпели крушение. Пока длился световой день, на красцах неизменно находился человек, и в тот момент, когда замечался парус, корма «Банши» поворачивалась к нему до тех пор, пока он не опускался ниже линии горизонта. Наблюдатель получал доллар за каждый замеченный им парус, чтобы стимулировать зрение, а если парус замечали сначала с палубы, его штрафовали на пять долларов. Это может показаться чрезмерным, но важность при прорыве блокады того, чтобы увидеть противника раньше, чем он увидит тебя, слишком велика, чтобы пренебрегать хоть каким-то шансом; и следует помнить, что жалованье рядовых матросов за каждый круговой рейс туда и обратно составляло от 50 до 60 фунтов стерлингов.

Следуя этой тактике, мы бесшумно крались вдоль берегов Багамских островов, невидимые в темноте, и первые два дня шли беспрепятственно, хотя нашему курсу часто мешала необходимость избегать вражеских судов; затем наступил тревожный момент на третий день, когда после определения ее местонахождения в полдень с целью выяснить, находится ли она достаточно близко, чтобы проскочить под орудиями форта Фишер до следующего рассвета, выяснилось, что времени в обрез, но без запаса на случай случайностей или задержек. Все же риск оставаться еще один день так близко к блокированному порту был очень велик, и вместо того, чтобы подвергать себя ему, мы решили продолжать путь прежним курсом и рискнуть быть настигнутыми рассветом до того, как окажемся под прикрытием форта.

Теперь начиналось настоящее волнение, и ничто из того, что мне довелось испытать, не может сравниться с этим. Охота, охота на кабанов, скачки с препятствиями, охота на крупную дичь, поло — я испытал понемногу от каждого из них, — у всех есть свои захватывающие моменты, но ничто не может сравниться с «прорывом блокады»; и, возможно, мои читатели разделят мой энтузиазм, если примут во внимание опасности, с которыми приходится сталкиваться после трех дней постоянной тревоги и малого количества сна, прокладывая путь среди роя блокадоубийц, и ту точность, которая необходима, чтобы в самый нужный момент попасть в устье реки шириной всего в полмиль, без огней и с береговой линией настолько низкой и безликой, что, как правило, первым знаком о ее близости была тусклая белая линия прибоя.

Разумеется, существовало множество различных планов входа, но в то время излюбленной уловкой было прохождение мимо примерно на пятнадцать-двадцать миль к северу от Кейп-Фира, чтобы обойти северный край блокаторов, вместо того чтобы нестись напролом через внутреннюю эскадру; затем следовало подкрасться вплотную к прибою, пока не будет достигнута река: именно этот курс и намеревалась принять «Банши».

Мы осторожно шли вперед до наступления темноты: ночь выдалась темной, но опасно ясной и спокойной. Никакие огни не разрешались — даже сигары; люки машинного отделения были накрыты брезентом, что создавало риск удушения несчастных механиков и кочегаров в почти невыносимой атмосфере внизу. Но было абсолютно необходимо, чтобы не появилось ни единого проблеска света. Даже нактоуз был закрыт, и рулевой должен был разглядывать компас через коническое отверстие, доходившее почти до самых глаз.

При такой готовности мы шли вперед в тишине, нарушаемой лишь стуком машин и ударами гребных лопастей, которые в ночной тишине казались пугающе громкими; вся команда находилась на палубе, пригнувшись за фальшбортами; а мы на мостике — капитан, лоцман и я — вглядывались в темноту. Внезапно Барроуз сделал беспокойное движение. — Капитан, лучше бы измерить глубину лотом, — услышал я его шепот. В ответ послышалась отрывистая команда Стила в машинную трубу, и «Банши» сбавила ход, а затем остановилась. Это был тревожный момент, пока тусклая фигура пробиралась в носовые вант-путенсы; ведь всегда существует опасность стравливания пара при неожиданной остановке машин, а этого было бы достаточно, чтобы выдать наше присутствие на мили вокруг. Через минуту или две пришел ответ: «Шестнадцать саженей — песчаное дно с черными крапинками». — Мы не так далеко зашли, как я думал, капитан, — сказал Барроуз, — и мы слишком далеко к югу. Поворот на два румба влево и немного прибавить ход. Как он объяснил, мы должны находиться значительно севернее пятнистого дна, прежде чем будет безопасно направляться к береговой линии, и мы снова двинулись вперед. Примерно через час Барроуз тихо попросил еще раз измерить глубину. Судно снова осторожно остановилось, и на этот раз он остался доволен. «Право руля и малый вперед» — таков был теперь приказ, и пока мы подкрадывались ближе, не было слышно ни звука, кроме мерного удара гребных лопастей, все еще опасно громкого вопреки нашей черепашьей скорости. Вдруг Барроуз схватил меня за руку:

— Вон один из них, мистер Тейлор, — прошептал он, — по правого борту на курсовом угле.

Я напрасно напрягал глаза в направлении его указания — не мог разглядеть ни единого предмета; но вскоре услышал, как Стил проговорил сквозь зубы: «Хорошо, Барроуз, я вижу его. Править вправо немного, держать так!» — был отдан приказ в корму.

Мгновение спустя я смог различить длинный низкий темный силуэт по нашему правому борту, стоявший совершенно неподвижно. Заметит ли она нас? — вот в чем был вопрос; но нет, хотя мы прошли всего в сотне ярдов от нее, нас не обнаружили, и я снова смог свободно вздохнуть. Не успели мы оставить ее позади, как Барроуз прошептал:

— Пароход по левому борту на курсовом угле.

И вблизи нас был обнаружен еще один крейсер.

— Право на руль до отказа, — сказал Стил, и судно развернулось, переведя нашего знакомого на наш траверз. Все еще оставаясь незамеченными, мы тихо подкрадывались вперед, как вдруг третий крейсер вырисовался из мрака прямо по курсу и медленно пересекал наш путь.

— Стоп машина, — мгновенно скомандовал Стил, и пока мы замерли как мертвые, наш враг прошел мимо и скрылся в темноте. Было очевидно, что где-то допущена ошибка в расчетах и вместо того, чтобы обойти голову блокадной линии, мы проходим прямо через ее центр. Тем не менее Барроуз теперь выразил мнение, что мы должны находиться внутри эскадры, и выступил за то, чтобы пробиваться к берегу. И мы снова дали ход «малый вперед», пока низкий берег и линия прибоя не стали смутно видны. Мы по-прежнему не могли понять, где находимся, и поскольку время приближалось к рассвету с пугающей быстротой, оставалось лишь красться вдоль прибоя как можно ближе и быстрее, насколько мы осмеливались. Огромным облегчением было внезапно услышать слова Барроуза: «Все в порядке, я вижу «Большой холм»!»

«Большой холм» представлял собой небольшой бугор высотой примерно с взрослое дубовое дерево, но это была самая заметная примета на миля вокруг на том мрачном побережье, и она служила ориентиром, позволяющим точно определить, как далеко мы находились от форта Фишер. И как же повезло нам, что мы оказались так близко. Уже брезжил рассвет, и до того, как мы оказались напротив форта, мы смогли разглядеть шесть или семь канонерок, которые стремительно направились к нам и сердито открыли огонь. Их снаряды вскоре заплескались вокруг нас: неприятное ощущение, когда знаешь, что под твоими ногами находятся несколько тонн пороха. К несчастью, отмель Северный Брейкер теперь вынуждала нас отворачивать от берега и уходить мористее. Дело начало принимать скверный оборот, как вдруг с берега сверкнула вспышка, за которой последовал звук, прозвучавший для наших ушей как музыка — звук летящего над нашими головами снаряда. Это был форт Фишер, бодрствующий и предупреждающий канонерские лодки держаться на расстоянии. Дав прощальный бортовой залп, они угрюмо вышли из зоны поражения, и через полчаса мы благополучно пересекли бар. От форта отчалила шлюпка, и тогда... ну, то были дни коктейлей с шампанским, а не виски с содовой — и не каждый день прорываешь блокаду. Со своей стороны, я невероятно гордился своей первой попыткой и боевым крещением. Прорыв блокады казался самым приятным и захватывающим времяпрепровождением. Тогда я еще не знал, насколько серьезным делом это может быть.

ГЛАВА V ФОРТ ФИШЕР И УИЛМИНГТОН

Colonel William Lamb—A battery of Whitworth guns—Mrs. Lamb—A

lovely Puritan maiden—An historical cottage—British naval

officers—The Santa Claus of the war—Admiral Porter's fleet—Visit

of General Curtis and Colonel Lamb to Fort Fisher—Identifying

historic spots—Strict quarantine—Cheerful slaves—Open house on

board the Banshee—Reckless loading—An impudent plan—The

Minnesota—A simple manœuvre—A triumphant success.

Именно тогда я познакомился — и это знакомство вскоре переросло в теплую дружбу — с полковником Уильямом Лэмбом, комендантом форта Фишер, человеком, о чьих любезности, мужестве и способностях все знавшие его англичане отзывались в самых восторженных выражениях. Бывший в прошлом вирджинским юристом, а затем редактором газеты, он добровольцем ушел на войну и, быстро дослужившись до звания полковника, получил командование фортом Фишер — пост, который он занимал с высшим отличием вплоть до его падения в 1865 году. Он пользовался огромной популярностью среди блокадопрорывателей; всегда начеку и всегда готовый протянуть руку помощи, он, казалось, не считал никакие усилия чрезмерными для содействия их операциям, и немало шустрых судов его мастерство и активность вырвали буквально из пасти блокадопрорывателей. Прорыватели стали считать его своим ангелом-хранителем; и вспомнить о том, кто находится в форте Фишер, было немалой поддержкой в последние мучительные минуты рейса.

Мы настолько ценили его услуги и были столь благодарны за них, что по моему предложению моя фирма впоследствии подарила ему батарею из шести орудий Уитворта, которыми он очень гордился; и он отлично использовал их для того, чтобы держать блокаторов на почтительном расстоянии. Это были дальнобойные орудия, что испытал на собственной шкуре не один крейсер, осмелившийся подойти слишком близко в погоне вдоль побережья. Лэмб с помощью мулов подвозил их галопом к песчаным дюнам и открывал огонь по врагу до того, как тот осознавал свою опасность. Нельзя также забывать о его очаровательной жене (увы, ныне покойной); ее гостеприимство и доброта не знали границ, и немало приятных вечеров провели я и мои собратья-блокадопрорыватели в ее домике за пределами форта.

ПОРТРЕТ ПОЛКОВНИКА ЛЭМБА. Противоположно странице 56.

Следующий отрывок из «Южных исторических записок», написанный полковником Лэмбом несколько лет назад, несомненно, заинтересует моих читателей; а также рассказ, скопированный из газеты «Уилмингтон мессенджер», о встрече, которая недавно произошла между ним и генералом Кертисом в форте Фишер.

In the fall of 1857 a lovely Puritan maiden, still in her

teens, was married in Grace Church, Providence, Rhode

Island, to a Virginia youth, just passed his majority, who

brought her to his home in Norfolk, a typical ancestral

homestead, where beside the "white folks" there was quite

a colony of family servants, from the pickaninny just able to

crawl to the old gray-headed mammy who had nursed "ole

massa." She soon became enamoured of her surroundings

and charmed with the devotion of her coloured maid, whose

sole duty it was to wait upon her young missis. When

the John Brown raid burst upon the South and her husband

was ordered to Harper's Ferry, there was not a more

indignant matron in all Virginia, and when at last secession

came, the South did not contain a more enthusiastic little

rebel.

On the 15th of May 1862, a few days after the surrender

of Norfolk to the Federals, by her father-in-law,

then mayor, amid the excitement attending a captured city,

her son Willie was born. Cut off from her husband and

subjected to the privations and annoyances incident to a

subjugated community, her father insisted upon her coming

with her children to his home in Providence; but, notwithstanding

she was in a luxurious home, with all that paternal

love could do for her, she preferred to leave all these

comforts to share with her husband the dangers and

privations of the South. She vainly tried to persuade

Stanton, Secretary of War, to let her and her three children,

with a nurse, return to the South; finally he consented to

let her go by flag of truce from Washington to City Point,

but without a nurse, and as she was unable to manage

three little ones, she left the youngest with his grandparents,

and with two others bravely set out for Dixie. The generous

outfit of every description which was prepared for the

journey, and which was carried to the place of embarkation,

was ruthlessly cast aside by the inspectors on the wharf,

and no tears or entreaties or offers of reward by the parents

availed to pass anything save a scanty supply of clothing

and other necessaries. Arriving in the South, the brave

young mother refused the proffer of a beautiful home in

Wilmington, the occupancy of the grand old mansion at

"Orton," on the Cape Fear river, but insisted upon taking

up her abode with her children and their coloured nurse in

the upper room of a pilot's house, where they lived until

the soldiers of the garrison built her a cottage one mile

north of Fort Fisher, on the Atlantic beach. In both of

these homes she was occasionally exposed to the shot and

shell fired from blockaders at belated blockade-runners.

It was a quaint abode, constructed in most primitive

style, with three rooms around one big chimney, in which

North Carolina pine knots supplied heat and light on

winter nights. This cottage became historic, and was

famed for the frugal but tempting meals which its charming

hostess would prepare for her distinguished guests. Besides

the many illustrious Confederate Army and Navy officers

who were delighted to find this bit of sunshiny civilisation

on the wild sandy beach, ensconced among the sand dunes

and straggling pines and black-jack, many celebrated

English naval officers enjoyed its hospitality under assumed

names:—Roberts, afterwards the renowned Hobart Pasha,

who commanded the Turkish navy; Murray, now Admiral

Murray-Aynsley, long since retired, after having been rapidly

promoted for gallantry and meritorious services in the British

navy; the brave but unfortunate Hugh Burgoyne, V.C., who

went down in the British iron-clad, Captain, in the Bay of

Biscay; and the chivalrous Hewett, who won the Victoria

Cross in the Crimea and was knighted for his services as

ambassador to King John of Abyssinia, and who, after

commanding the Queen's yacht, died lamented as Admiral

Hewett. Besides these there were many genial and gallant

merchant captains, among them Halpin, who afterwards commanded

the Great Eastern while laying ocean cables; and

famous war correspondents—Hon. Francis C. Lawley, M.P.,

correspondent of the London Times, and Frank Vizitelli of

the London Illustrated News, afterwards murdered in the

Soudan. Nor must the plucky Tom Taylor be forgotten,

supercargo of the Banshee and the Night Hawk, who, by

his coolness and daring, escaped with a boat's crew from

the hands of the Federals after capture off the fort, and

who was endeared to the children as the "Santa Claus" of

the war.

At first the little Confederate was satisfied with pork and

potatoes, corn-bread and rye coffee, with sorghum sweetening;

but after the blockade-runners made her acquaintance

the impoverished store-room was soon filled to overflowing,

notwithstanding her heavy requisitions on it for the post

hospital, the sick and wounded soldiers and sailors always

being a subject of her tenderest solicitude, and often the

hard worked and poorly fed coloured hands blessed the

little lady of the cottage for a tempting treat.

Full of stirring events were the two years passed in the

cottage on Confederate Point. The drowning of Mrs. Rose

Greenough, the famous Confederate spy, off Fort Fisher,

and the finding of her body, which was tenderly cared for,

and the rescue from the waves, half dead, of Professor

Holcombe, and his restoration, were incidents never to be

forgotten. Her fox-hunting with horse and hounds, the narrow

escapes of friendly vessels, the fights over blockade-runners

driven ashore, the execution of deserters, and the

loss of an infant son, whose little spirit went out with the

tide one sad summer night, all contributed to the reality of

this romantic life.

When Porter's fleet appeared off Fort Fisher, December

1864, it was storm-bound for several days, and the little

family with their household goods were sent across the

river to "Orton," before Butler's powder-ship blew up.

After the Christmas victory over Porter and Butler, the

little heroine insisted upon coming back to her cottage,

although her husband had procured a home of refuge in

Cumberland county. General Whiting protested against

her running the risk, for on dark nights her husband could

not leave the fort, but she said, "if the firing became too

hot she would run behind the sand hills as she had done

before," and come she would.

The fleet reappeared unexpectedly on the night of the

12th of January 1865. It was a dark night, and when

the lights of the fleet were reported her husband sent a

courier to the cottage to instruct her to pack up quickly

and be prepared to leave with children and nurse as soon

as he could come to bid them good-bye. The garrison

barge, with a trusted crew, was stationed at Craig's Landing,

near the cottage. After midnight, when all necessary

orders were given for the coming attack, the colonel

mounted his horse and rode to the cottage, but all was

dark and silent. He found the message had been delivered,

but his brave wife had been so undisturbed by the news,

that she had fallen asleep and no preparations for a retreat

had been made. Precious hours had been lost, and as

the fleet would soon be shelling the beach and her husband

have to return to the fort, he hurried them into the boat as

soon as dressed, with only what could be gathered up

hastily, leaving dresses, toys, and household articles to fall

into the hands of the foe.

The extraordinary circumstance occurred yesterday of

a visit to Fort Fisher by General N. M. Curtis and Colonel

William Lamb, who were pitted against each other in deadly

strife at that historic spot on the occurrence of both the

battles there during the civil war—the one commencing

24th December 1864 and the other 13th January 1865.

Colonel Lamb was in Washington a few days ago, and

made an engagement with General Curtis to visit the old

fort. They consequently met in Norfolk last Thursday

morning and came on to Wilmington, arriving here that

night. Yesterday morning they took the steamer Wilmington

at 9.30 o'clock and, accompanied by T. W. Clawson of the

Messenger, the three were landed at the Rocks and were

sent ashore in one of the Wilmington's small boats, the

gangway and wharf having been swept away during the gale

of 13th October.

From the Rocks the party walked to Fort Fisher, and

together the old heroes went from one end of the fort to

the other, identifying Colonel Lamb's headquarters and

locating the position of the batteries, the magazines, the

salients, the sally-port, and other historic spots.

General Curtis explained the route of his advance upon

the fort at the last battle, when the fort was captured, and

pointed out the portion of the parapet which he assaulted

and scaled, and where the first flag of the invading army

was planted on the ramparts. The batteries at which the

first fierce hand-to-hand fights occurred were discussed as

the party walked over them, and General Curtis pointed out

about the spot inside the works where he fell, desperately and

almost fatally wounded by a piece of shell that struck him

over the left eye, and carried away a large piece of the frontal

bone and destroyed the eye. He was believed to be killed,

and when some of his soldiers were ordered to take him to the

rear, so that his body could be shipped North, they dragged

his body over the rough ground for some distance, so that

his clothing was torn and his back was bleeding from cuts

made by such rough treatment. Orders had been given for

a box in which to ship his body to his home in New York.

Colonel Lamb, the hero on the Confederate side, who

was in command of the fort at both battles, explained the

positions held by the brave defenders of the fort, and also

pointed out about the spot where he was shot down, a

Minie ball having broken his hip, and also where General

Whiting received his death wound. Strange to say, all

three were wounded within a few yards of each other.

Colonel Lamb's wound came within an ace of proving fatal,

and, as it was, he was on crutches for several years.

The old fort is now a heap of ruins, consisting of

mounds of sand, where the batteries were stationed. In

front of the land face from which the assault was made

by the United States' troops under General Curtis, and

right on the position held by his regiment, the recent storm

has unearthed a great many bones of the brave fellows

who fell in the battle. It is not known whether they wore

the blue or the gray, but it is quite probable that they were

some of General Curtis's troops.

From the fort the party proceeded up the beach for a

mile and a half, and visited the cottage which Colonel Lamb

occupied with his family and made his general headquarters.

It is now occupied by a fisherman. From Craig's Landing

near by the party took a sail boat and were carried back to

the Rocks by the Craig brothers. When the boat was run

ashore it grounded in shallow water about fifteen feet from

dry land, and the only alternative left was to strip shoes

and foot-wear, and roll up pants and wade out. General

Curtis, who is a man of powerful frame and sound health,

soon stepped over the boat's side and into the water,

and as Colonel Lamb's health made him cautious about

going into the water, General Curtis offered to carry him

on his back to dry land. The Messenger representative

being a duffer of good frame and strength, and being the

younger by half, interposed in relief of General Curtis, and

so Colonel Lamb rode the scribe to the shore. The newspaper

man then wanted to kick himself for not allowing

Colonel Lamb to ride his "friend the enemy," for he could

have witnessed the remarkable instance of a brave and

distinguished Federal officer carrying on his back the

illustrious Confederate who, in years that are gone, was

raising old Harry with shot and shell to keep the General

at a safe distance. These two men were heroes of the

right stripe, and we can raise our hats in honour and

admiration of them for the rich heritage which their

manhood and bravery leaves to Americans.

After accepting the hospitality of Mr. Henry Wood, a

fisherman at the Rocks, who had prepared some coffee and

oysters for the party, the Wilmington came in sight at

3 o'clock, and she was boarded for the return to Wilmington.

On the trip down Colonel Lamb had bought a lot of fine

fat coots to be cooked for lunch at the Rocks, but he

forgot these, and they were left on the steamer. Imagine

the happiness of the party when they got aboard to find

that the courteous Captain John Harper had had the birds

cooked and sent them in with some delightful bread.

General Curtis and Colonel Lamb, after returning to the

city, were hospitably entertained at the Cape Fear Club.

General Curtis was a Colonel at the assault on Fort

Fisher, but he won his General's epaulettes there. By the

way, he was wounded in six places on the day the fort

was captured. He served four years and eight months in

the Federal army, having volunteered in April 1861.

Wilmington (N. C.) Messenger.

После этого отступления я должен вернуться к нашим передвижениям на борту «Банши». Получив практику (ибо карантин был очень строгим) и местного лоцмана, необходимость в котором диктовалась тем, что река не имела бакенов и была усеяна минами, мы сразу поднялись до Уилмингтона. Здесь я обнаружил нашего агента Тома Пауэра, у которого для меня был готов исходящий груз, а жизнерадостное усердие, с которым рабы принялись разгружать наш входящий груз, стало приятной неожиданностью; если бы мне не сказали, что они рабы, я бы никогда этого не обнаружил. Все приходилось делать в спешке, так как было важно выбраться как можно быстрее, чтобы попытаться совершить еще один рейс, пока продолжались темные ночи, и погрузка шла весело. Поэтому я изо всех сил старался завоевать расположение официальных лиц, от благосклонности которых я, разумеется, в значительной степени зависел для быстрого оборота судна.

Уилмингтон уже был печально стеснен и измотан войной. Там никогда не было вдоволь еды и питья, а самые обычные предметы роскоши почти отошли в прошлое; поэтому, когда стало известно, что на борту «Банши» царит практически гостеприимство без ограничений, друзья потянулись к ней. Она быстро приобрела огромную популярность, и это было поистине зрелищем, когда звонил наш колокол к ланчу, видеть, как гости, званые и незваные, появляются со всех сторон. Мы всем были рады, и когда наша маленькая каюта заполнялась, у нас обычно проходило выездное собрание на палубе.

Какое это было удовольствие — видеть, как они едят и пьют! Люди, привыкшие питаться кукурузным хлебом и беконом и пить только воду, оценили наши деликатесы; наше бутылочное пиво, хороший бренди и, по большим праздникам, шампанское растопили их сердца по отношению к нам. Главный стюард умоляюще смотрел на меня, намекая, что наши запасы никогда не кончатся; на самом деле мы часто сидели на очень скудном пайке, прежде чем возвращались в Нассау. Но мы были вознаграждены. Если о чем-то особом просили, в этом никогда не отказывали, если это было возможно, «Банши», и если нужно было поднатужить усилия, всегда находился кто-то, кто делал это.

Стоит ли это относить на счет ланчей или нет, говорить излишне, но всего через несколько дней мы смогли отдать швартовы и спуститься вниз по реке с балластом из табака и грузом хлопка — в три яруса даже на палубе. В наши дни такое кажется почти невероятным. Безрассудная погрузка, к которой толкали высокие прибыли и дозволенные офицерам чаевые, немыслима для сухопутного человека. То, что находились люди, готовые вообще выходить в море на этих хрупких суденышках, набитых как телеги с сеном, достаточно необычно, но делать это перед лицом бдительных и активных сил блокаторов и делать успешно кажется скорее выдумкой романа, чем обыденным явлением нашего времени. Правда, выход в море был гораздо более простым делом, чем вход, ибо риски, неотделимые от захода в порт, столь трудный для отыскания, как Уилмингтон, без огней и с постоянным изменением курсов, отсутствовали, и как только бар оставался позади, навигация по крайней мере не доставляла беспокойства.

Мы со Стилом разработали план выхода, который сулил практически стопроцентную вероятность успеха. Его надежность заключалась в его наглости — важнейшем достоинстве прорыва блокады, которое, как выяснится позже в некоторых более критических сценах, граничило с возвышенным. Эта идея, пожалуй, была достаточно очевидной. Как уже говорилось, флагманский корабль в течение ночи оставался на якоре, в то время как другие корабли медленно двигались взад и вперед по внутренней линии, оставляя, что вполне естественно, небольшой участок вокруг адмиральского корабля непатрулируемым. Этого нам было достаточно. Приведя «Банши» под прикрытие форта Фишер, где она могла укрыться от блокаторов до наступления темноты, мы сошли на берег на шлюпке, чтобы узнать у полконника Лэмба последние новости о маневрах эскадры и выяснить, какой именно корабль несет флаг адмирала. Им оказалась «Миннесота», большой шестидесятипушечный фрегат; ее пеленги были точно замерены, и, как только спустилась ночь, «Банши» тихо ускользнула из своего укрытия, проскользнула через бар, несмотря на темноту, и благодаря наблюдениям Стила с абсолютной надежностью прошла вплотную к флагману и вышла в открытое море, благополучно минуя первый кордон.

При попытке преодолеть второй кордон, однако, мы были менее успешны, так как выскочили прямо на канонерскую лодку; она увидела нас и немедленно открыла огонь; но, какими бы тихоходными ни были «Банши», к счастью, северные канонерки в массе своей были еще тихоходнее, так что нам не составило труда увеличить расстояние между нами до тех пор, пока мы не почувствовали, что снова скрылись из виду. Затем наш руль был переложен на борт до отказа, что задало нам курс под прямым углом к тому, которым мы шли, и, продержав его несколько минут, мы остановились. Это был маневр, который почти всегда приносил успех, при условии, что руль перекладывали не слишком рано, и на этот раз он дал обычный результат. Стоя совершенно неподвижно и наблюдая за перемещениями канонерки по вспышкам ее орудий и ракетам, которые она запускала для привлечения своих союзников, мы имели удовольствие видеть, как она яростно пронеслась мимо нас и палила вслепую в черное пространство.

На рассвете по-прежнему сохранялась опасность третьего кордона, и по мере того, как тьма рассеивалась, горизонт тщательно сканировался тревожными взглядами. О дневной погоне с «Банши» в ее нынешнем состоянии не могло быть и речи, но, к счастью, ни малейшего следа крейсера не было видно. Весь этот день, а затем следующий и еще один мы шли вперед с замиранием сердца, отворачивая корму от каждого паруса или клубов дыма, пока вечером третьего дня не вошли в Нассау с такой гордостью, какую только позволял сильный крен на правый борт.

Так завершился мой первый опыт, ставший триумфальным успехом! Помимо входящего фрахта в 50 фунтов стерлингов за тонну военного имущества, я заработал только на одном табачном балласте 7000 фунтов стерлингов, фрахт за который был выплачен из расчета 70 фунтов стерлингов за тонну. Но это были сущие пустяки по сравнению с прибылью от примерно 500 кип хлопка, находившихся на нашем борту, которая составляла не менее 50 фунтов стерлингов за кипу.

Неудивительно, что я проникся симпатией к своему новому призванию, и неудивительно, что я сразу же принялся за работу по перезагрузке «Банши» для нового рейса, пока не закончились безлунные ночи.

ГЛАВА VI ОСТАЛЬНАЯ КАРЬЕРА «БАНШИ» № 1

Breakdown of the Banshee's machinery—Heavily peppered

by gunboats—The help of signal lights—A change of tactics—An

awkward alternative—Hailed by a cruiser—A slanging match—Grape

and canister—The Banshee on fire—Shipping a fresh cargo—A

careless look-out man—Pursued by the James Adger—A

ding-dong race—Cargo thrown overboard—A stowaway comes to

light—A crucial moment—The James Adger relinquishes

her pursuit—Our last coal used—Secure in British

territory—Negotiations for coal—A demoralised crew—Safe in

Nassau—End of the Banshee's career—Profit of blockade-running.

Описывать подробно каждый рейс «Банши» было бы утомительно. Всего я совершил на ней еще семь рейсов, каждый из которых отличался своим особым волнением. Оглядываясь назад, кажется просто чудом, что при ее дурной конструкции и слабых двигателях она столь долго избегала многочисленных опасностей, которым подвергалась. Я хорошо помню во время нашего второго рейса случай, который никто не мог предсказать и который был в одном шаге от завершения ее карьеры.

После хлопотливого времени по разгрузке нашего груза, принятию угля и погрузке с целью успеть в рейс до того, как луна станет слишком большой, мы совершили очередной старт и после тяжелого перехода достигли зоны досягаемости нашего порта. Ночь была очень темной, но спокойной; мы заметили несколько блокаторов и благополучно ускользнули от них, как вдруг раздался треск и скрежет дерева, и во все стороны полетели щепки от нашего левого колесного кожуха. Машины были немедленно остановлены; тогда обнаружилось, что одна из лопастей колеса, сделанная из стали, треснула, из-за чего сломанная часть при каждом обороте с силой ударялась о колесный кожух. Ничего не оставалось, кроме как остановиться и попытаться отвинтить поврежденную лопасть; вокруг колесного кожуха был натянут парус, и двух механиков опустили вниз, и они приступили к работе; прошло совсем немного времени, как на горизонте появился крейсер, и мы были уверены, что нас обнаружили. Хотя он шел вперед, пока не оказался на расстоянии не более чем в ста ярдах на нашем траверзе, как ни странно, он так и не заметил нас, но, постояв неподвижно, к нашему великому облегчению, удалился на всех парах, и о, как приятно было услышать падение этой лопасти в воду!

Мы нащупывали путь к бару, и хотя нас мощно обстреляли две канонерские лодки, стоявшие вплотную к берегу, мы ускользнули невредимыми и вскоре выставили сигнальные огни для прохождения через бар. Эти сигнальные огни, конечно, оказывали огромную помощь, но в последнее время северяне стали выставлять вплотную баркасы, и когда дежурные видели зажженные огни, они сигнализировали блокаторам, которые немедленно начинали обстрел бара снарядами, делая наше пребывание там крайне неприятным; настолько, что мы обычно предпочитали находить путь через него без огней как меньший из двух рисков. Обычай предписывал каждому пароходу иметь на борту конфедеративного сигналщика, который посредством кода мог общаться с берегом: днем с помощью флагов, ночью — вспышками фонарей. Если требовались створные огни, лоцманы в форте выставляли два огня, которые при совмещении на одной линии проводили нас через глубокую воду над баром.

Это был средний по сложности рейс на вход, но за ним должны были последовать более захватывающие. На более ранних этапах прорыва блокады, подобных тем, что я упоминал, мы обычно уходили далеко на север и выходили к побережью примерно в пятнадцати-двадцати милях выше форта Фишер, обходя таким образом флот, а не проходя сквозь него. Благодаря этому нам удавалось лучше незамеченными выйти к побережью и тихо спуститься вниз, прямо у внешней границы прибоя, пока мы не оказывались вблизи форта Фишер, где нам приходилось уходить несколько мористее, чтобы избежать определенной мели под названием Северный Брейкер. Хотя это обычно приводило нас в тесное соприкосновение с блокаторами, мы все же точно знали, где находимся относительно бара. Впоследствии северяне положили конец этому маневру, в чем мы убедились к нашему великому ужасу.

Однажды темной ночью (кажется, во время четвертого или пятого рейса «Банши») мы подошли к берегу примерно в двенадцати милях выше форта Фишер и тихо спускались вниз по обыкновению, как вдруг обнаружили крейсер, стоявший у нашего левого носового угла и медленно двигавшийся примерно в двухстах ярдах от берега. Встал вопрос: идти ли мористее или ближе к берегу; если бы мы пошли мористее, он наверняка заметил бы нас и стал преследовать прямо в пасть флота. Поскольку у нас было очень мало пара в котлах, мы выбрали первый вариант, надеясь пройти незамеченными между крейсером и берегом, чему способствовал темный фон последнего. Это был волнующий момент; мы поравнялись с ней, как нам казалось, незамеченными, и успех казался близким, пока мы не увидели, что она разворачивается в нашу сторону, и не услышали ее окрик по мере нашего приближения: «Остановите этот пароход, а то я потоплю вас»!

Старик Стил прорычал, что у нас нет времени останавливаться, и крикнул в машинную трубу Эрскину, чтобы тот подбросил угля в топки, так как скрываться больше не имело смысла. Наш знакомый, которым, как мы позже выяснили, оказался «Нифон», открыл огонь изо всех орудий и вплотную прижался к нам — настолько близко, что абордажные команды вызывались дважды, а между нами разгорелась перебранка, напоминающая ту, что порой можно услышать между капитанами двух дешевых речных пароходов на Темзе. Она завершила спор, прострелив нам фок-мачту, взорвав снаряд в наших угольных ямах, а когда мы начали отрываться от нее, одарила нас картечью и шрапнелью. Было чудом, что никто не погиб, но вся команда лежала плашмя на палубе, за исключением рулевого; и в какой-то момент я боюсь, что он поступил так же, ибо, когда лоцман Барроуз внезапно закричал: «Боже мой, мистер Тейлор, посмотрите туда!», я увидел, что наша лодка направляется прямо в полосу прибоя; поэтому, спрыгнув с мостика, я побежал в корму и обнаружил рулевого лежащим на животе. Я бросился к штурвалу и сделал два-три оборота спицами, что отвело ее нос от берега, но это было на волосок от гибели.

Двумя милями дальше мы подобрали еще один крейсер, который попытался поступить с нами аналогичным образом, но поскольку у нас было вдоволь пара, мы быстро оставили его позади. Чуть дальше мы наткнулись на крупное колесное судно, которое попыталось нас протаранить, разминувшись с нами всего на несколько ярдов; после этого нас никто не беспокоил, и мы благополучно прибыли на место, где нас тепло поздравил Лэмб, который из-за яростной канонады был уверен, что мы непременно пошли ко дну.

Лишь один человек из ста смог бы провести судно так, как это сделал Стил той ночью, — остальные девяносто девять выбросили бы его на берег.

После этого захватывающего инцидента нашей первой заботой было устранить повреждения и принять груз на борт; однако в самый последний момент, когда судно было полностью загружено, пары подняты и все было готово к отплытию, мы чуть не потеряли «Банши» из-за пожара. Стил и я были заняты улаживанием дел в береговой конторе, как вдруг, выглянув в окно, я увидел клубы дыма, поднимающиеся с палубного груза хлопка; мы вскочили в шлюпку, но к тому времени, как подошли к борту, судно представляло собой сплошное пламя. Положение казалось безнадежным. Стил, однако, немедленно отдал приказ задействовать паровой пожарный насос, отвести судно от причальной стенки и отдать якорь на середине фарватера, развернув его носом к течению, но кормой к ветру. Пожар бушевал в носовой части, что затрудняло подход к баку для отдачи якоря; но наш добрый друг Халпин (который командовал тогда блокадопрорывателем под названием «Эжени») доблестно пришел нам на помощь, с риском для жизни высадился на наш нос и выбил чеку, удерживавшую якорную цепь, причем его одежда успела заголовься: незабываемое зрелище — как он с разбегу нырнул в реку, отчего вода аж зашипела. Он вне всякого сомнения спас наше судно в тот день. Бедный Халпин — недавно я читал о его смерти — он был прекраснейшим, щедрейшим человеком из всех, что когда-либо жили, и впоследствии столь же успешно занимался прокладкой кабелей, сколь и прорывом блокады.

Ценой упорного труда мы сбили пламя — а борьба с горящим скипидаром, несколько бочкова которого находилось на палубе, и пылающим хлопком была задачей не из легких. Мы обнаружили, что, за исключением уничтоженной черепашьей палубы и обугленных палубы, фальшбортов и новой фок-мачты, судно не получило серьезных повреждений, и после погрузки нового палубного груза мы вышли в море на следующую ночь и пересекли его до Нассау, где все были поражены нашим плачевным видом, полагая, что у нас случился пожар в море.

Это было, кажется, во время нашего шестого выхода из порта на маленькой «Банши», когда вскоре после рассвета мы благополучно миновали эскадру, и я лежал на тюке хлопка на корме, как Эрскин, главный механик, внезапно воскликнул: «Мистер Тейлор, посмотрите на корму!» Я посмотрел и менее чем в четырех милях от нас увидел крупный колесный крейсер с прямыми парусами, который шел прямо на нас на всех парах. Это было проявлением вопиющей небрежности со стороны вахтенного матроса на марсе (как выяснилось, это был американец, которого мы взяли на борту в Нассау в прошлый рейс и к которому у нас со Стилом были личные подозрения). В столь критический момент, как приближение рассвета, старший помощник должен был назначать на вахту проверенного человека. После этого мы стали осмотрительнее: когда мы находились на борту, либо старший помощник, либо я сам считали своим долгом занимать этот пост в этот конкретный час.

Эрскин бросился в машинное отделение, и через несколько мгновений клубы дыма из наших труб показали, что мы разводим пары на максимум — почти слишком поздно, поскольку на фоне свежеющего ветра преследователь (как мы выяснили позже, это был знаменитый «Джеймс Адджер», корабль, впоследствии направленный на поиски «Алабамы») настигал нас так быстро, что мы отчетливо видели офицеров в форме, стоявших на мостике; каждый из них, несомненно, мысленно подсчитывал свою долю призовых денег, на которые вскоре рассчитывал получить право.

«БАНШИ», ПРЕСЛЕДУЕМАЯ «ДЖЕЙМСОМ АДДЖЕРОМ». Лицом к странице 78

«Так дело не пойдет», — сказал Стил, который, хотя это и отклоняло нас от курса на Нассау, приказал изменить курс, чтобы лечь в бейдевинд. Вскоре мы испытали удовлетворение, увидев, что наш неприятель вынужден убирать парус за парусом, и началась отчаяннейшая погоня прямо против ветра.

Свежеющий ветер и поднимающееся волнение теперь, казалось, увеличивали шансы против нашего, более мелкого, судна, а положение стало настолько критическим и захват казался столь неизбежным, что я разделил между Мюрреем-Эйнсли (который был пассажиром в этом рейсе), Стилом и собой шестьдесят соверенов, имевшихся у меня на борту, твердо решив, что при захвате мы не останемся без гроша. По мере ухудшения погоды мы были вынуждены выбросить за борт палубный груз, чтобы облегчить судно. Это было сделано как можно быстрее, хотя и с разрывающим сердце чувством — видеть, как ценные тюки (стоимостью от 50 до 60 фунтов стерлингов каждый) покачиваются на волнах. Для меня это имело особое значение, так как моя собственная небольшая партия из десяти тюков хлопка Си-Айленд должна была отправиться за борт первой — чистый убыток в 800 фунтов стерлингов или более!

Тут возникла новая причина для волнения: при разборке тех самых тюков, которые находились в полудостроенной палубной каюте, обнаружился несчастный безбилетный пассажир, беглый раб, который, должно быть, простоял в зажатом между двумя тюками положении по меньшей мере сорок восемь часов и всего в трех футах от которого я бессознательно спал на тюках хлопка в течение двух последних ночей перед выходом в море. По прибытии в Нассау его высадка сопровождалась огромным ликованием, хотя его свобода обошлась нам в 4000 долларов по возвращении в Уилмингтон — в такую сумму его оценили. Его побег был необычным явлением, поскольку перед уходом из порта трюмы и закрытые пространства всегда подвергались такой сильной фумигации, что любой прятавшийся человек непременно вышел бы или задохнулся; но так как это была открытая палубная каюта, принять такую предосторожность не представлялось возможным.

Избавившись от палубного груза, мы медленно, но неуклонно начали отрываться в гонке. Было удивительно видеть, как наше храброе маленькое судно порой почти полностью скрывалось под зелеными волнами, прокатывающимися по всей его длине от носа до кормы, а «Джеймс Адджер», корабль водоизмещением 2000 тонн, зарывался носом в гигантские волны, причем ни одна из сторон ни на секунду не сбавляла хода — шаг, который при обычных обстоятельствах мы сочли бы безумием. Мюррей-Эйнсли стоял с секстантом, измеряя углы и докладывая то о том, что то одно, то другое судно берет верх.

Внезапно возникла новая опасность: подшипники машин начали нагреваться из-за колоссальной нагрузки. Эрскин заявил, что остановка на короткое время абсолютно необходима. Но благодаря ослаблению подшипников и обильной смазке смесью всего доступного прованского масла с порохом их удалось постепенно привести в рабочее состояние, причем все в машинном отделении с максимальной энергией помогали в этот критический момент.

Погоня продолжалась пятнадцать томительных часов — самые долгие часы, которые я, пожалуй, провел в своей жизни! — до наступления темноты, когда мы увидели, что наш преследователь, находившийся тогда всего примерно в пяти милях у нас на корме, разворачивается и прекращает преследование. Позже мы услышали, что ее кочегары выбились из сил. Какое-то время мы продолжали идти своим курсом, полагая, что это может быть лишь уловкой с их стороны, а затем провели военный совет относительно наших дальнейших действий. Стил и Эрскин выступали за то, чтобы идти к Бермудам, поскольку нас преследовали уже на протяжении 150 миль в том направлении, и оба опасались, что угля не хватит до Нассау. Тем не менее мне было крайне необходимо попасть именно туда, так как я ожидал прибытия из Англии двух новых пароходов, поэтому мы решили рискнуть. Дойти до суши нам удалось лишь чудом. В конце третьих суток мы сожгли наш последний уголь: главная мачта, фальшборты, палубная каюта и каждый доступный кусочек дерева в сочетании с хлопком и скипидаром в качестве топлива едва позволили нам дотянуть до одного из северо-восточных рифов Багамских островов, примерно в шестидесяти милях от Нассау, куда мы буквально приползли, а машины работали почти на предельном вакууме. Не прошло и двух часов после того, как мы там отдали якорь, как мы увидели медленно проходящий мимо северный крейсер, который явно зарился на нас; но мы находились в территориальных водах Великобритании, и даже этот дерзкий крейсер не смел захватить нас в качестве приза.

Тут возникла трудность с приобретением необходимого топлива для перехода в Нассау; к счастью, мы заметили поблизости шхуну, с которой установили связь, и после некоторых переговоров я договорился, что она доставит Мюррея-Эйнсли и меня до места назначения, а обратно привезет груз угля.

Мы вышли при попутном ветре, но вскоре он сменился настоящим ураганом, во время которого нечего было и думать о том, чтобы нести хоть какие-то паруса, а команда пришла в ужас и оказалась совершенно беспомощной, едва не заставив нас дрейфовать на скалы возле маяка Абако. Это была ужасная ночь: сверкала яркая молния, а береговая линия находилась всего в нескольких ярдах. Команда деморализовывалась все сильнее, а когда погода улучшилась, вообще отказалась продолжать путь. Эту новую трудность удалось преодолеть лишь благодаря тому, что мы с Мюрреем-Эйнсли достали револьверы; тогда, отчасти угрозами, а отчасти обещанием наград, мы убедили их передумать.

Смертельно уставшие, не имевшие возможности толком выспаться целую неделю и не снимавшие морских сапог с самого момента отправления из Уилмингтона (мои ноги так опухли, что сапоги пришлось срезать, а снотворные поначалу не помогали восстановить сон), мы в конце концов благополучно прибыли на место. Шхуна была отправлена обратно за углем, и три дня спустя я имел удовольствие видеть, как «Банши» после всех этих смертельно опасных приключений благополучно вошла в порт под парами, хотя и выглядела изрядно потрепанной; нам повезло потерять лишь палубный груз, который составлял добрую половину или даже больше того, с чем она отправлялась в путь.

Эту погоню, которая длилась пятнадцать часов и охватила почти 200 миль, считали одним из самых примечательных эпизодов, связанных с прорывом блокады во время войны, и мы еще долго слышали о ней немало разговоров. В свое время нас поразил тот факт, что «Джеймс Адджер» не открыл по нам огонь, находясь так близко. Объяснение заключалось в том, что на нем не было носовых погонных орудий, и он был настолько уверен в том, что в конце концов захватит нас, что не считал нужным уваливаться с курса («рыскать») и палить из бортовых орудий, а из-за плохой погоды возиться с их расконсервацией не хотелось.

Это был последний рейс, совершенный мной на «Банши», во время которого произошло что-либо примечательное. Всего она совершила восемь круговых рейсов, после чего я оставил ее. Она была захвачена в девятый раз после очередной долгой погони у мыса Хаттерас; ее капитан и команда были отправлены в форт Лафайет, где их продержали около восьми месяцев в качестве пленных в каземате — при плохом питании, скудной одежде и, разумеется, в условиях сильной тесноты. Стил провел несколько недель в тюрьме на Ладлоу-стрит; выйдя на свободу, он к своему восторгу обнаружил, что специально для него построено новое судно, которое окрестили «Банши» № 2.

Представление об огромных прибылях, которые приносил прорыв блокады в то время, можно получить из того факта, что, несмотря на полную потерю «Банши» в результате захвата, за восемь успешных круговых рейсов она заработала для своих акционеров 700 процентов годовых на вложенный капитал.

Новые владельцы превратили ее в канонерскую лодку; и позже мы слышали, что из нее вышла весьма сомнительная боевая единица, поскольку она была слишком валкой. К тому же ее машины, как мы знали, отличались крайней сложностью в управлении — до такой степени, что однажды ее оказалось невозможно остановить, и она на полном ходу врезалась в причал военно-морской верфи в Вашингтоне.

ГЛАВА VII ЖИЗНЬ В НАССАУ

Society at Nassau—Dinners and dancing—The only frock-coat in

Nassau—Mrs. Bayley's receptions—Arthur Doering—Old friends

who have gone—Hobart Pasha—Capture of the Don—Hugh

Burgoyne—Captain Hewett—Murray Aynsley—A private Joint Stock

Company—Increased responsibilities—A day's misfortunes—Career

of the Tristram Shandy—Yellow Jack—Death-rate at

Wilmington—Saved from quarantine by a horse—A pet game-cock.

Поскольку луна приближалась к полнолунию, у нас было достаточно времени, чтобы устранить повреждения и переоборудовать судно перед следующим выходом, и все мы наслаждались нашим коротким отдыхом и свободой от забот. Хотя Нассау был маленьким городком, его развлечения отличались разнообразием и многочисленностью. Деньги лились рекой, люди жили сегодняшним днем и никогда не думали о завтрашнем, а в этом крошечном месте скопилось такое пестрое сообщество людей, какого редко доводилось видеть где-либо еще. Военные и военно-морские офицеры Конфедерации; дипломаты, использовавшие блокадопрорыватели как средство въезда и выезда из своей осажденной страны; военные корреспонденты и всякого рода рекламщики — несомненно, среди них были и мошенники; самый цвет английского флота, состоявший из офицеров на половинном жаловании, которых привлекали перспективы заработать денег и получить опыт по специальности, какой могла дать лишь подобная война; и, наконец, что немаловажно, наш собственный ближний круг, украшенный присутствием двух дам — миссис Мюррей-Эйнсли и миссис Хобарт, жен офицеров, которые председательствовали на наших застольях и способствовали поддержанию порядка среди младшей и наиболее безрассудной части нашей компании.

Что это были за веселые дни, и как их ценили чиновники и местные жители, для которых было удовольствием принимать нас у себя! Каждый вечер наш обеденный стол был заполнен до отказа, а по крайней мере раз в неделю мы устраивали танцы, когда мебель из конторы без лишних церемоний выносилась в сад силами назначенной для этого рабочей команды солдат, а полковой оркестр исполнял завораживающую музыку для тех, чьи ноги, казалось, никогда не уставали. Полагаю, я был тогда большим щеголем и единственным обладателем сюртука среди нас, и поскольку я жил прямо под резиденцией губернатора, этот сюртук с цветком в петлице то и дело востребовался на приемах у миссис Бейли (жены губернатора). Мне доводилось видеть, как он исправно служит полдюжине владельцев на полудюжине спин в течение каких-то двух часов; на бедном Визителли, впрочем, он спереди застегивался с трудом.

Общественным достоянием стали не только мои пальто и сюртуки, но те веселые друзья поделили между собой и прочие мои наряды, и я хорошо помню, как после получения нового запаса белья из дома я выговаривал Франкстону, моему чернокожему мажордому, за то, что мне совершенно нечего надеть, и услышал в ответ: «Ну, сэр, что поделаешь? Мистер Херст и мистер Доринг забрали все рубашки господина». В подтверждение своих слов он показал мне только что прибывшую еженедельную стирку Артура Доринга, состоявшую из одного носка и одного белого галстука. Бедный Артур, его уже нет с нами — легкомысленный, жизнерадостный, бесшабашный юнец, тративший каждый заработанный грош. Он был одним из моих помощников капитана (пурсеров), но его упорно преследовала дурная удача: он дважды попадал в плен, один раз потерпел крушение и один раз был вынужден спасаться бегством от погони. На берегу я назначил его заведующим развлекательной частью, с чем он отлично справлялся, поскольку никто лучше него не умел смешивать коктейли или петь более веселые песни.

Таковой была светлая сторона нашей жизни в Нассау, но у нее была и обратная сторона, состоявшая из тяжелого труда, постоянных тревог и хлопот.

Когда память переносит меня назад в те веселые, но полные тяжелого труда дни «камарильи», становится грустно при мысли о том, скольких из тех друзей уже нет на свете: миссис Мюррей-Эйнсли, миссис Хобарт и ее мужа Хобарта-паши; Хью Бергойна, одного из ярчайших украшений флота, который утонул, командуя злополучным броненосцем «Капитан»; Хьюитта, который недавно оставил командование Флотом Канала лишь для того, чтобы умереть; старого Стила, короля капитанов-блокадопрорывателей; Мориса Портмана, бывшего дипломата; Фрэнка Визителли, чьи кости покоятся рядом с останками паши Хикса в Судане; Льюиса Гранта Уотсона, моего коллеги-агента; Артура Доринга, одного из моих верных лейтенантов, и множества старых друзей-конфедератов — все они ушли, и я могу по пальцам пересчитать тех, кто остался от круга приятелей, не ведавших ни забот, ни страха и готовых стоять друг за друга горой в любой чрезвычайной ситуации. По сути, мои старые друзья адмирал Мюррей-Эйнсли и Фрэнк Херст — едва ли не единственные двое живых представителей того товарищества.

О Хобарте-паше и той важной роли, которую он сыграл в русско-турецкой войне и Критском восстании (в ходе которых, как он сам признавал, его опыт прорыва блокады сослужил ему отличную службу), читали или слышали большинство, если не все мои читатели. Он командовал элегантным маленьким двухвинтовым пароходом под названием «Дон», бывшим, по сути, одним из первых винтовых пароходов с двумя движителями, когда-либо построенных. И он чрезвычайно гордился своим судном, на котором совершил несколько успешных рейсов под вымышленным именем капитана Робертса. В первый же рейс после того, как «капитан Робертс» оставил командование, чтобы вернуться домой, «Дон» был захвачен после долгой преследования, причем его бывший старший помощник, находившийся тогда за главного, был принят захватчиками за самого Робертса. Он сохранял молчание на этот счет, и северные газеты по прибытии приза в Филадельфию пестрели заголовками о «захвате «Дона» и пресловутого английского военно-морского офицера капитана Робертса». Каково же было их разочарование, когда выяснилось, что они поймали не того человека и что английский морской офицер все еще на свободе.

Бедный Бергойн, чью трагическую и преждевременную кончину из-за опрокидывания броненосца «Капитан» оплакивали все, в качестве капитана-блокадопрорывателя был не слишком успешен. Если я правильно помню, он совершил всего два или три рейса. Проживи он дольше, его ждала бы блестящая карьера на флоте; храбрейший из храбрых, о чем свидетельствует ношенный им Крест Виктории, мягкий как женщина, до крайности бескорыстный, он мог бы спасти свою жизнь, если бы думал о себе больше, а о своих людях меньше в тот ужасный момент у мыса Финистерре, когда его последними словами были: «Спасайте свои жизни, ребята; не беспокойтесь обо мне».

Был также Хьюитт, еще один кавалер «креста за доблесть», который совсем недавно отправился в мир иной после блестящей карьеры в качестве командующего адмирала в Ост-Индии, Красном море и Флоте Канала; он успешно провел переговоры с королем Йоханнесом в Абиссинии, не желая просто расхаживать по палубе своего флагмана в Суакине и настояв на участии в бою в каре при Эль-Тебе, а его гостеприимство и радушие в бытность главнокомандующим Флотом Канала вошли в поговорку.

Мюррей-Эйнсли, к моему величайшему радости, все еще жив. Кто из знавших «старожила Мюррея» не любит его? Мягкий как ребенок, храбрый как лев, человек без тени лукавства, он был, пожалуй, самым успешным из всех флотских капитанов-блокадопрорывателей. На «Венере» он пережил множество волосков от гибели — в особенности в один из разов, когда он средь бела дня прорвался сквозь заслон Северного флота в Уилмингтон. «Венера», преследуемая по пятам несколькими блокадниками и обстреливаемая другими, прямо сквозь строй которых она прорвалась на полном ходу, а старый Мюррей на мостике с закатанными почти до подмышек рукавами кителя — привычка, проявлявшаяся у него в моменты сильнейшего возбуждения, — оставался при этом абсолютно невозмутимым, представлял собой зрелище, которое, как говорил мне впоследствии Лэмб, невозможно забыть.

Но жизнь на берегу в Нассау отнюдь не состояла «из одних лишь развлечений». Как я уже отмечал, у светлой стороны была и обратная. Что касается меня, то у меня вечно было полно забот с коммерческой стороной дела, а в последнее время приходилось руководить большим штатом клерков, капитанов и офицеров, для управления которым требовался весь такт и вся твердость, на какие был способен сравнительно молодой человек. Но в целом они были верной командой; правда, случалось, что капитанами присылали настоящих тупиц, которые были способны командовать блокадопрорывателем ровно в той же мере, в какой я — полком, и таких людей приходилось отстранять и заменять другими. Это вызывало немало трений, но ставки были столь высоки, что я не мог позволить себе руководствоваться сентиментальностью.

К тому времени бизнес разросся до огромных масштабов; благодаря успеху первой «Банши» ее акционеры воодушевились на дальнейшие инвестиции, а их знакомые с радостью последовали их примеру. В результате мои руководители на родине учредили частное акционерное общество с крупным капиталом, с помощью которого один за другим строились и отправлялись пароходы для моего распоряжения.

Индивидуальные предприятия постепенно становились исключением, и из-за требующегося объема капитала оказалось выгоднее создавать крупные компании. Риск убытков снижался за счет владения большим количеством судов, поскольку даже если бы половина флота компании была захвачена, прибыль, приносимая другой половиной, с лихвой перекрывала потери от неудач. Торговый дом, осуществлявший дела компании, неизменно владел значительной долей акций, а получаемые комиссионные были настолько велики, что даже при убытках отдельных акционеров торговый дом оставался в выигрыше.

Это изменение невероятно увеличило мои обязанности и тревоги; приходилось оперировать колоссальными суммами, и порой решения нужно было принимать мгновенно по вопросам, которые влекли за собой серьезные последствия, но не терпели промедления. Впрочем, молодость и оптимистичный склад характера помогали мне двигаться вперед, и в те дни мне удавалось отмахиваться от трудностей и неприятностей, которые в более поздние времена показались бы мне невыносимыми.

Однажды утром на рассвете меня разбудили Дориг и капитан судна под названием «Тристрам Шенди», которое я отправил в первый рейс всего пять дней назад; они стояли в ногах моей кровати. Они объяснили мне, что, когда они подошли к Уилмингтону на расстояние менее чем 100 миль, они встретили быстрый крейсер, который начал преследование; чтобы избежать захвата, им пришлось выбросить весь груз за борт. Само по себе это означало серьезный убыток, но это была еще не вся сумма дневных несчастий, поскольку несколькими часами позже я услышал о захвате другого нашего судна и о полной гибели третьего, которое блокадники выгнали на берег и уничтожили — солидный счет неудач на один день!

Карьера «Тристрам Шенди» оказалась весьма короткой и неудачной; после повторной загрузки после вынужденного возвращения она предприняла вторую попытку и благополучно вошла в порт под парами. Но на выходе ее дымовые трубы из-за особенностей конструкции котлов сильно дымили и искрили, и, судя по всему, канонерская лодка преследовала ее по этому пламени всю ночь, а с наступлением утра оказалась примерно в трех милях на корме. Капитан немедленно отдал приказ дать полный ход, но поскольку это было сделано слишком резко, один из штоков клапанов срезало, и судно осталось беспомощным на милость преследователя, который быстро подошел и завладел им.

На ее борту находился очень ценный груз хлопка, а также 50 000 долларов в серебре и золоте, принадлежавших правительству Конфедерации; в соответствии с соглашением с правительством Дориг приступил к выбрасыванию их за борт, но некоторые члены команды, решившие поживиться добычей, бросились на корму и взломали бочонки. В последовавшей суматохе множество золотых монет рассыпалось среди тюков хлопка на палубе, и когда северяне поднялись на борту, они были крайне раздосадованы мыслью о том, что лишились значительной части своих призовых денег. Пароход был отведен в Филадельфию и конфискован, а команда провела в тюрьме Нью-Йорка несколько месяцев.

Вдобавок к уже описанным заботам и тревогам нам пришлось бороться с этим демоном — желтой лихорадкой, которая свирепствовала со страшной смертностью как в Нассау, так и в Уилмингтоне. В Нассау я насчитывал по семнадцать похоронных процессий, проходивших мимо моего дома еще до завтрака, а за один день мне довелось присутствовать на погребении трех близких друзей. В Уилмингтоне дела обстояли еще хуже: только за один сезон из общей численности населения в 6000 человек умерло 2500. Неудивительно, что власти были напуганы и наложили на нас суровые штрафы в виде карантина. Дважды я находился в карантине по пятьдесят дней подряд — подумайте об этом, вы, современные изнеженные путешественники, которые ворчат, если вас задерживают на три дня.

В первый раз из тридцати двух членов экипажа слегли двадцать восемь, и у нас было семь смертей; лихорадка обошла стороной только капитана, главного механика, стюарда и меня. Во второй раз у нас не было заболевших, и мы страдали лишь от скуки, неизбежной при столь тесном заточении и скудном пайке, поскольку в последнее время нам приходилось питаться исключительно солониной и сардинами. От третьего карантина нас спасло почти чудо.

Случилось так, что южный агент в Египте прислал в Нассау ценнейшего арабского скакуна в подарок Джефферсону Дэвису. Хейлигер, таможенный агент Конфедерации, спросил меня, не смогу ли я провести его через блокаду. Я сразу же согласился, и его погрузили на борт «Банши». Мы благополучно проскочили, но когда санитарный инспектор поднялся на борт и отправил нас в карантин, я сказал: «Если нам придется туда отправляться, коня непременно придется пристрелить, поскольку у нас нет для него корма». Тогда он отправил телеграмму в Ричмонд, откуда пришел ответ: «Банши» должна проследовать к городу, выгрузить коня и вернуться в карантин. Когда мы подошли к причалу, множество членов нашей команды выпрыгнули на берег и скрылись. Я сказал генералу, который был моим знакомым: «После этого нам нет смысла возвращаться в карантин, зараза у вас либо есть, либо нет», — и убедил его отправить еще одну телеграмму в Ричмонд. Ответ гласил: «Банши» должна разгрузиться и загрузиться как можно быстрее и выйти в море; оказать всемерное содействие».

Генерал исполнил эти указания, и на третий день мы снова весело спускались по реке с исходящим грузом на борту, минуя целую флотилию пароходов на карантинном рейде, команды которых скрежетали зубами. Мы благополучно вышли в море и вернулись после очередного рейса, обнаружив те же самые суда в карантине; поскольку его сняли примерно через три дня после нашего прибытия, мы поднялись по реке вместе с ними, к величайшему неудовольствию их экипажей.

Добрый старый конь! Он избавил меня от томительного заточения в карантине и принес владельцам «Банши» дополнительные 20 000–30 000 фунтов стерлингов, но он же едва не стал причиной отправки нас всех в северную тюрьму и потери парохода. Одной тихой ночью, когда мы прорывались внутрь и бесшумно крались сквозь вражескую эскадру, он неожиданно заржал (наверное, почуял землю). В мгновение ока ему на голову накинули два или три бушлата; но было поздно: его услышали на крейсере, мимо которого мы проходили на очень близком расстоянии, и этот крейсер вместе с двумя или тремя своими конвоирами немедленно открыл по нам огонь. Однако мы были быстрее их, и наш друг полковник Лэмб в форте Фишер вскоре взял нас под защиту, ведя огонь снарядами над нашими головами.

Впоследствии «Банши» могла постичь катастрофа при схожих обстоятельствах, если бы поблизости случайно оказался крейсер. Боцовый петух, которого мы держали на борту в качестве любимца, неожиданно запел. Но на этот раз неприятность приключилась с самим петухом, а не с «Банши», поскольку при всем к нему расположении ему незамедлительно свернули шею. Подобный опыт показал, насколько легко увеличить риски прорыва блокады; отсутствие любых избежных шумов ночью было столь же существенно, как и погашение всех огней на борту корабля.

ГЛАВА VIII НАШ ФЛОТ

First introduction to the Will-o'-the-Wisp—Making a dash for

it—A question of speed—Under heavy fire from both quarters—Run

ashore at full speed—An awkward predicament—All hands to the

pumps—Resort to desperate remedies—A struggle for sixty

hours—Sale of the Will-o'-the-Wisp—Her end—The Wild Dayrell—A

record performance—Loss of the Wild Dayrell—An incapable

Captain—The Stormy Petrel and the Wild Rover.

Причиной моего ухода с «Банши» стало прибытие в Нассау нового парохода, который прислала мне моя фирма. Это был «Уилл-о-уисп», и от него ждали великих свершений. Он был построен на Клайде, оказался значительно крупнее и быстрее «Банши», но при этом безобразно собран и чрезвычайно хрупок. Мое первое знакомство с ним произошло тогда, когда он появился у Нассау, и я получил с лоцманского катера послание от капитана Каппера с сообщением, что судно сильно течет и он не смеет останавливать машины, поскольку их необходимо держать в работе для откачки воды помпами. Мы завели его в гавань, и, вытащив на берег и выполнив все необходимые ремонтные работы на стапеле, я решил совершить на нем рейс.

Как только ночи стали достаточно темными, мы взяли курс на Уилмингтон, но, к несчастью, столкнулись с bardzo дурной погодой и сильным встречным ветром, что нас задержало; в результате вместо того, чтобы обнаружить блокадную эскадру около полуночи, как мы планировали, на рассвете от них по-прежнему не было никаких признаков. Мы с Каппером и главным механиком провели поспешное совещание о том, как нам лучше поступить. Каппер был за то, чтобы снова выйти в море и при необходимости вернуться в Нассау; погода по-прежнему оставалась угрожающей, запасы угля таяли, и, учитывая протекающее под нами судно, мы с механиком решили, что меньшим риском будет прорваться напролом. «Ладно, — сказал Каппер, — пойдем вперед, но вас чертовски хорошо отделают!»

Мы осторожно шли вперед, производя как можно меньше дыма, в то время как я поднялся на марс, чтобы осмотреться: земли не было видно, но в тусклом утреннем свете я смог различить тяжелые рангоутные деревья флагманского корабля блокадников прямо по нашему курсу, а вскоре после этого по обе стороны от него стали видны и другие мачты. Выбрав то, что показалось мне наибольшим промежутком между ними, я подал на палубу сигнал о том, как держать курс, и мы уверенно двинулись дальше, твердо решив пойти на прорыв, как только нас обнаружат. Несомненно, сама наша наглость помогла нам проскочить, так как некоторое время они не ображали на нас никакого внимания, очевидно полагая, что мы — один из их собственных крейсеров, возвращающийся из морей, чтобы занять свою дневную позицию.

Наконец, к моему величайшему облегчению, я увидел форт Фишер, показавшийся над горизонтом, хотя мы знали, что опасный проход между этими блокадниками должен быть преодолен до того, как мы окажемся под дружественной защитой его орудий. Внезапно мы поняли, что враг нас раскусил; мы увидели два крейсера, идущих навстречу друг другу с обеих наших сторон с тем, чтобы перехватить нас в заданной точке до того, как мы успеем оказаться под прикрытием берега. Теперь все сводилось исключительно к скорости и тому, чтобы избежать потопления от попаданий снарядов. Наше суденышко снова задрожало под колоссальным давлением, с которым его гнали сквозь воду.

Последовало захватывающее время, поскольку мы и два наших неприятеля стремительно сходились в одной точке, а другие вдалеке тоже спешили им на помощь. Мы находились уже на расстоянии выстрела, и крейсер по нашему левому борту открыл огонь; его первый снаряд снес наш кормовой флагшток, на котором только что был поднят наш флаг, а второй прошил наш носовой трюм, выгнув лист обшивки с противоположной стороны. Для заделки пробоины тут же потребовались матрасы и одеяла, и мы продолжили движение на полном ходу под плотным огнем с обоих флангов. Внезапно клубы дыма из форта показали нам, что полковник Лэмб, комендант, осознает происходящее и ведет огонь для нашей защиты; это было желанным доказательством того, что мы приближаемся к зоне досягаемости его орудий и выходим на прибрежную сторону наших преследователей, которые, послав нам еще несколько прощальных снарядов, легли на обратный курс и удалились из зоны досягаемости снарядов, которые, к нашей радости, густо падали вокруг них.

Мы пережили поистине захватывающее испытание; в какой-то момент крейсер с левого борта находился всего в ста ярдах, а его напарник — в ста пятидесяти с правого, и казалось чудом, что их перекрестный огонь не потопил нас окончательно. Для того чтобы стоять на колесном кожухе и без дрожи смотреть почти прямо в дула стреляющих в нас пушек, безусловно, требовалось немало мужества; и мы гордились нашей командой, ни один человек в которой не струсил. Наш лоцман, не проявлявший недостатка в храбрости в ходе самого эпизода, при приближении к бару, однако, пришел в ужасное возбуждение, и то ли из-за того, что судно плохо слушалось руля из-за погруженного носа, то ли из-за какой-то ошибки, он посадил его на мель на полном ходу. Результатом стала страшнейшая встряска, которая, разумеется, существенно увеличила течь, и мы опасались, что судно превратится в обломки; к счастью, вода прибывала, и, облегчив судно путем выбрасывания части груза за борт, мы сумели сняться с мели и поднялись вверх по реке до Уилмингтона, где поставили его на ил.

После ремонта пробоин от снарядов и прочих повреждений мы пребывали в уверенности, что посадка на мель не принесла судну никакого дополнительного вреда, поскольку все течи, судя по всему, были устранены и корпус был совершенно герметичен. Результат доказал наше прискорбное заблуждение на этот счет. Загрузив наш обычный груз, мы благополучно двинулись вниз по реке и стали дожидаться наступления темноты, чтобы пересечь бар и проскочить сквозь эскадру. Едва мы миновали его и обнаружили себя окруженными крейсерами, как главный механик выскочил на мостик с криком, что вода уже поднялась выше плит кочегарки и он опасается, что судно тонет. В тот же момент вспыхнуло сложенное вокруг одной из труб полено дров (предназначавшееся для дополнения наших несколько истощившихся запасов угля), и языки пламени вырвались наружу.

ПРОРЫВ «УИЛЛ-О-УИСПА» К УИЛМИНГТОНУ. Лицом к странице 106.

Это поставило нас в прескверное положение, поскольку выдало наше местоположение двум крейсерам, следовавшим за нами по одному с каждого квартала. Они немедленно открыли по нам яростную канонаду; тем не менее, хотя вокруг рвались снаряды и свистели пули, все руки работали с усердием, и мы быстро потушили пламя, служившее предательским маяком для наших врагов. К счастью, ночь была непроглядно темной, и за пределами радиуса в тридцать-сорок ярдов ничего нельзя было разглядеть, благодаря чему мы вскоре смогли, переложив руль, ускользнуть от преследователей, в то время как они, вероятно, продолжали следовать прежним курсом.

Нам все еще предстояло разобраться со вторым неприятелем; но наш главный механик со своей командой тем временем упорно трудились и включили трюмный инжектор и вспомогательные насосы. Тем не менее течь продолжала брать верх, и стало очевидно, что сильная встряска при посадке на мель нарушила герметичность листов обшивки в днище. Ил затянуло внутрь, когда судно лежало на мели в реке у Уилмингтона, временно заделав повреждение; но при выходе на морской простор движение воды снова раскрыло их. Теперь даже паровые насосы не могли предотвратить постепенное прибывание воды; четыре из восьми наших топок потухли, и кочегары работали по пояс в воде.

Это был критический момент, когда забрезжил тусклый и грозный рассвет. Капитан стоял у штурвала, а я — на марсе (все остальные члены команды были заняты на насосах и даже вычерпывали воду ведрами), когда менее чем в четырех милях я заметил стоящий бортом крейсер. Он развернулся, словно готовясь начать погоню, и я подумал, что с нами покончено, поскольку наше искалеченное судно не могло выдать более трех-четырех узлов в час. К моей величайшей радости, однако, наша тревога оказалась напрасной: он нас явно не заметил и вместо того, чтобы идти наперерез, повернул к нам кормой и скрылся в плотной гряде облаков.

И все же мы были далеки от того, чтобы оказаться вне опасности: погода ухудшалась все сильнее, а ветер усиливался до тех пор, пока не перешел почти в шторм. Обстановка начала выглядеть максимально зловеще, и даже Каппер потерял надежду: я никогда не забуду выражение его лица, когда он подошел ко мне и произнес своим грубым голосом, выразительно указывая пальцем вниз: «Послушайте, мистер Тейлор! Канюку конец, канюку конец». — «Какого чёрта вы имеете в виду?!» — воскликнул я. — «То и значит, что мы потеряем и судно, и наши жизни», — последовал ответ. Никто, кто не знаком с Каппером, не сможет оценить эту сцену. Крепкий, коренастый, шириной почти с собственный рост, обладавший грубейшими манерами, но добрейшим сердцем — сущий неотесанный алмаз и абсолютно бесстрашный человек. За исключением Стила, он был лучшим капитаном-блокадопрорывателем из всех, что у нас были.

Чтобы спасти пароход и наши жизни, мы решили прибегнуть к отчаянным мерам, так что злосчастный палубный груз снова пришлось принести в жертву. Благотворный результат этого вскоре стал заметен: вода начала отступать, и мы постепенно смогли растопить потухшие топки. Но борьба продолжалась ожесточенная, поскольку как только мы начали брать верх над водой, сломался вспомогательный паровой насос, и до того, как мы успели его починить, уровень воды заметно поднялся, едва снова не залив наши топки. Эта борьба продолжалась шестьдесят часов, по истечении которых мы с искренней благодарностью ввели пароход под парами в гавань Нассау и посадили на мель. Это было спасение чудом: менее чем через двадцать минут после остановки машин судно погрузилось в воду до самого уровня поверхности.

Я распорядился поднять «Уилл-о-уисп», вытащить его на стапель и отремонтировать с огромными затратами, прежде чем он снова станет пригоден для моря. Впоследствии он совершил несколько рейсов, но, обнаружив в нем постоянный источник задержек и расходов, я решил его продать. Залатав его изрядной порцией шпатлевки и краски, я имел счастье начать переговоры с несколькими евреями о его покупке. Уладив все предварительные формальности, мы организовали пробный выход, и после очень роскошного обеда я прогнал его по мерной миле на радость потенциальным покупателям. Едва ли стоит упоминать, что мы подвергли его механизмы предельной нагрузке, удерживая парусное давление пара, которое наше нынешнее министерство торговли с его отеческой заботой о наших жизнях встретило бы резким неодобрением. Лаг весело затрещал за кормой «Уилл-о-уиспа», выдав удовлетворительный результат в 17,5 узлов. Евреи были в восторге, я — тоже; сделка состоялась. Боюсь, впрочем, что их радость оказалась недолгой: несколько недель спустя при попытке войти под парами в Галвестон он был выброшен на берег и уничтожен федералами. Когда мы зашли в этот порт несколько месяцев спустя на второй «Банши», мы увидели его старые кости на пляже.

После этого я совершил рейс на новом судне, только что присланном мне — «Уайлд Дейрелл». Какая это была красавица: очень прочная, идеальное морское судно и с поразительно хорошими машинами.

Наш вход в порт был несколько захватывающим, поскольку около трех часов пополудни, направляясь к проходу у форта Кэсвелл (а не у форта Фишер), мы были замечены федеральным крейсером, который немедленно пустился в погоню. Впрочем, мы быстро обнаружили, что превосходим нашего друга в скорости, однако перед нами встала альтернатива: либо выйти в открытое море, либо оказаться загнанными прямо в пасть блокадникам у бара до наступления темноты. При таких обстоятельствах выбрать правильный курс было делом тонким, но мы разрешили эту проблему, снизив ход ровно настолько, чтобы держаться в нескольких милях впереди преследователя в надежде, что темнота опустится раньше, чем мы дойдем до эскадры или они нас обнаружат. Как раз во время сгущения сумерек мы их разглядели; мы осторожно подкрались вперед, будучи уверены, что наш приятель на корме стремительно сокращает дистанцию. Каждую секунду мы ожидали услышать свист пуль вокруг нас. Мы так отчетливо видели задремавших блокадников, что казалось почти невозможным избежать их внимания. Понятия не имею, то ли они не ожидали появления блокадопрорывателя так рано вечером, то ли нам просто исключительно повезло, но мы проскочили мимо всей этой компании без единого замеченного сигнала и без единого выстрела по нам.

Однако наши тревоги на этом не закончились, поскольку наш лоцман (новичок) сбился с расчетов и посадил нас на бар на мели. К счастью, прилив стремительно поднимался, и мы снялись с мели, бесславно перевалившись через него кормой вперед, и встали на якорь у форта Кэсвелл до 19:00 — рекордный показатель. Вскоре после постановки на якорь, наслаждаясь привычным коктейлем, мы увидели страшное движение среди блокадников, которые запускали ракеты и мигали огнями, очевидно, отвечая на сигналы с крейсера, который едва не загнал нас прямо в их ряды.

На выходе нам сопутствовала столь же хорошая удача, поскольку ночь была темной хоть глаз выколи, а погода — весьма штормовой. Едва миновав бар, мы переложили руль на левый борт, прошли вдоль побережья, а затем смело вышли прямиком в открытое море без каких-либо помех: и, пожалуй, было к лучшему, что нам так повезло, поскольку еще до этого я обнаружил, что наш лоцман — весьма посредственный специалист, а храбрость не относится к числу главных достоинств нашего капитана. Бедный «Уайлд Дейрелл» заслуживал лучшего командира и, как следствие, лучшей участи, чем та, что его постигла. Он погиб в свой второй рейс исключительно по вине трусости капитана, который выбросил его на берег в нескольких милях к северу от форта Фишер, как он выразился, во избежание захвата — на мой взгляд, фатальное оправдание для любого капитана-блокадопрорывателя. Гораздо лучше пойти ко дну от артиллерийского огня и по возможности спастись на шлюпках. Я абсолютно уверен, что если бы им командовал в том рейс Стил, судно никогда бы не оказалось на мели, и велики шансы, что оно прошло бы благополучно.

Я никогда не прощал себе, что не сменил капитана по возвращении в Нассау; моим единственным оправданием было то, что подходящего человека на замену не нашлось, а он был особым протеже моих руководителей. Но подобные соображения не должны были иметь веса, и будь у меня мужество моих убеждений, «Уайлд Дейрелл», вероятнее всего, оказался бы столь же успешным, сколь и любой из наших пароходов.

Примерно в это же время мне прислали еще два новых судна — «Сторми Петрел» и «Уайлд Ровер», оба отличные, очень быстрые и представлявшие собой явный шаг вперед по сравнению с первой «Банши» и «Уилл-о-уиспом». «Сторми Петрел», однако, постигла прескверная участь: благополучно пройдя внутрь и встав на якорь за фортом Фишер, во время отлива она села на затопленный якорь, лапа которого пробила ее днище, и вопреки всем усилиям она превратилась в полный обломок — это была одна из моих самых тяжелых и неудачных потерь. «Уайлд Ровер» оказалась удачливее: она совершила пять круговых рейсов, в одном из которых я шел на ней. Она пережила войну, и в конце концов я отправил ее в Южную Америку, где она была продана за хорошую цену.

ГЛАВА IX БЕРМУДЫ

Yellow fever—The Night Hawk—A nervous pilot—Under heavy

fire—Aground on Wilmington bar—Boarded by the Federals—The

Night Hawk set on fire—An Irishman's ruse—To the rescue

of the Night Hawk—The close of her career—A hard week's

work—Fever and ague—A waste of expensive material—A famous

Confederate spy—A diabolical idea.

В начале войны у нас был склад на Бермудах так же, как и в Нассау, и Фрэнк Херст был в то время моим коллегой-агентом там. Я побывал там дважды: один раз на первой «Банши», а второй — из Галифакса после поездки в Канаду для восстановления сил после тяжелого приступа желтой лихорадки; но Бермуды мне никогда не нравились, и позже мы перевели Херста и его агентство в Нассау, что было гораздо удобнее во многих отношениях и ближе к Уилмингтону. К тому же мне приходилось считаться с вероятностью того, что впоследствии и произошло — закрытием атлантических портов и перенаправлением наших сил в Мексиканский залив. Жители Бермудских островов, впрочем, были добрыми, гостеприимными людьми и уделяли нам много внимания, а расквартированное там военное и военно-морское общество было гораздо многочисленнее, чем в Нассау. Они пострадали от тяжелой вспышки желтой лихорадки, и 3-й полк баффов, находившийся в то время в гарнизоне, был ею почти полностью выкошен.

Именно во время моей второй поездки на остров появился один из лучших кораблей, какими мы когда-либо владели, под названием «Найт Хок», и я решил войти на нем в порт. Это был новый колесный пароход валовой вместимостью около 600 тонн, оснащенный вооружением марсельной шхуны, с двумя дымовыми трубами, длиной 220 футов, шириной 21 с половиной фут и глубиной трюма 11 футов; прекрасное судно для этой работы — быстроходное, прочное, с малой осадкой и великолепными мореходными качествами, что является огромным достоинством для блокадопрорывателя, которому иногда приходится идти напролом в любую погоду. Карьера «Найт Хок» была очень насыщенной, и в свою первую попытку она провела необыкновенно оживленную ночь у форта Фишер.

Вскоре после того, как мы снялись с якоря, наши неприятности начались. Мы выскочили на мель у Гамильтона, одной из гаваней Бермуд, и провисели на коралловом рифе пару часов. Перед нами замаячила мрачная перспектива задержки для ремонта или, что еще хуже, риск дать течь и столкнуться с теми же трудностями и опасностями, которые мы пережили на «Уилл-о-уисп», но, к счастью, мы сошли с мели без повреждений и смогли продолжить путь.

Теперь мою душу терзала другая тревога: капитан был совершенно неопытным новичком, да и почти вся команда была зелена в этом деле; более того, уилмингтонский лоцман был мне совершенно незнаком, и с самого начала я видел, что он очень нервничает и сильно сомневается в своих силах. Что бы я только ни отдал за нашего надежного Тома Барроуза! Тем не менее, нам приходилось довольствоваться тем, что есть, поскольку из-за высокого спроса запас квалифицированных лоцманов был далеко не достаточным, и к концу блокады так называемые лоцманы были не более чем лодочниками или людьми, которые ходили на каботажных судах в Уилмингтон и Чарлстон и обратно. Несмотря на мои опасения, во время перехода все шло хорошо, и «Найт Хок» проявила себя наилучшим образом с точки зрения скорости и мореходности.

Мы заметили на удивление мало судов, и до третьей ночи не происходило ничего примечательного. Вскоре после полуночи мы оказались на неприятно близком расстоянии от крупного судна. Было очевидно, что нас заметили, так как мы услышали, как они бьют тревогу по боевому расписанию, и нас окликнули. Мы незамедлительно отвернули в сторону и пошли полным ходом вперед, встреченные бортовым залпом, который пролетел у нас за кормой.

Когда мы оказались на расстоянии удара от уилмингтонского бара, лоцман выразил желание войти через пролив Смитс-инлет, но, поскольку он признался, что знает о нем очень мало, я решил, что лучше придерживаться прохода через новый пролив, где, во всяком случае, у нас будет преимущество в виде защиты нашего хорошего друга Лэмба; и я чувствовал, что, поскольку я сам так хорошо знаю это место, это самый безопасный путь. Мы относительно благополучно миновали эскадру, хотя по нам велся сильный огонь, и подошли к бару, пройдя вплотную мимо двух северных баркасов, которые лежали почти на нем. К сожалению, была полная вода на отливе, и хотя я настаивал, чтобы лоцман развернул наше судно, не останавливая хода, и подождал немного, пока пойдет прилив, он был настолько деморализован пережитым обстрелом и близостью баркасов, которые постоянно пускали ракеты, что настоял на том, чтобы вести судно прямо на бар, и, как я и опасался, мы сели на него носом, а из-за сильного приливного течения нас быстро развернуло лагом к северному буруну. Мы некоторое время держали машины работающими — но безрезультатно, так как мы обнаружили, что течение лишь сильнее выжимает нас на буруны. Поэтому мы остановились и внезапно обнаружили наших друзей, два баркаса, совсем рядом: они заметили, что мы сели на мель, и решили нас атаковать.

Тут же все погрузилось в хаос; лоцман и сигнальщик бросились к ялику, спустили его и успешно спаслись бегством; капитан потерял голову и исчез; а команды баркасов, произведя несколько залпов, один из которых меня легко ранил, подгребли, чтобы взять нас на абордаж с каждого спонсона. Именно в этот момент я вдруг вспомнил, что наши секретные депеши, которые следовало выбросить за борт, все еще находятся в правой спасательной штурпхупке. Я бросился к ней, но обнаружил, что линь, к которому был привязан топящий груз, запутался за одну из банок; я дергал и дергал, но все без толку, тогда я закричал, требуя нож, который мне подал кочегар, перерезал линь и выбросил сумку за борт как раз в тот момент, когда северяне запрыгнули на палубу. Восемь месяцев спустя тот кочегар окликнул меня на улицах Ливерпуля со словами: «Мистер Тейлор, вы помните, как одолжили мне нож?» — «Конечно, помню», — ответил я, дав ему чаевые, чему он был чрезвычайно рад: бедняга провел тринадцать месяцев в северной тюрьме.

Когда северяне запрыгнули на палубу, они были ужасно возбуждены. Я не знаю, ожидали ли они сопротивления или нет, но они вели себя скорее как маньяки, чем как здравомыслящие люди, паля из револьверов и рубя направо и налево своими абордажными саблями. Я встал перед людьми на юте и сказал, что мы сдаемся, но все в ответ от командовавшего лейтенантом, что я услышал, было: «А, вы сдаетесь, значит?..», сопровождаемое чередой отборнейших янкиских ругательств и разными выпадами в адрес моего происхождения; после чего он два раза выстрелил в меня в упор с расстояния менее двух ярдов: то, что он меня не убил, было чудом, так как я слышал, как пули свистнули у меня над головой. Это пробудило мой гнев, и я самым решительным образом выразил протест против стрельбы по безоружным людям; тогда он остыл и передал меня под стражу двоим своим подчиненным, один из которых быстро завладел моими биноклем. К счастью, поскольку у моих часов не было цепочки, они их не обнаружили, и они до сих пор у меня.

Обнаружив, что они не могут снять корабль с мели, и опасаясь, я полагаю, что Лэмб со своими людьми придет к нам на помощь, федералы начали рассаживать капитана (которого обнаружили спрятавшимся за шлюпкой!) и команду по шлюпкам; затем они подожгли корабль с носа до кормы, и он вскоре весело запылал. В этот момент один из наших кочегаров, ирландец, заорал: «Клянусь Богом, мы все взлетим на воздух через минуту, корабль полон пороха!» Как только северные матросы услышали это, их охватила паника, и они бросились к своим шлюпкам, угрожая оставить офицеров позади, если те не пойдут с ними. Люди, которые держали меня, бросили меня как горячую картошку и к моему огромному восторг запрыгнули в свою шлюпку и угребли прочь так быстро, как только могли, забрав всех членов нашей команды в качестве пленных, за исключением второго помощника, одного из механиков, четырех матросов и меня.

Мы посмеялись над нашим счастливым спасением, но мы еще не выбрались из леса, так как у нас была лишь наполовину разбитая шлюпка, на которой предстояло добраться до берега сквозь примерно 300 ярдов прибоя, и мы опасались, что в любой момент наши враги, обнаружив, что на борту нет пороха, могут вернуться. Мы предприняли слабые попытки потушить пожар, но он уже слишком сильно разгорелся, и хотя я предлагал оставшимся со мной людям по 50 фунтов стерлингов каждому, чтобы они поддержали меня и проявили упорство, они были слишком деморализованы и начали спускать разбитую шлюпку, клянясь, что бросят меня позади, если я не пойду с ними. Ничего не оставалось, кроме как отправиться в путь, однако переход через бурлящий прибой казался мне более опасным, чем оставаться на горящем корабле. Блокадники немедленно открыли огонь, когда поняли, что их собственные люди покинули «Найт Хок» и что она горит; а огромные снаряды Лэмба, пролетающие у нас над головой, и снаряды блокирующей эскадры, разрывающиеся вокруг нас, создавали жуткую картину. Несмотря на град пуль и снарядов и опасности бурлящего прибоя, мы благополучно добрались до берега, насквозь промокшие, и я был рад, истощенный от потери крови и усталости, быть встреченным дежурным офицером Лэмба.

Бедная «Найт Хок» теперь представляла собой сплошное пламя, и я думал, что с ней покончено; и действительно так бы оно и было, если бы не Лэмб, который, призвав добровольцев из своего гарнизона, отправил к ней две или три лодки с людьми, и когда я спустился на пляж после того, как мне перевязали рану и дали немного отдохнуть, я был восхищен, обнаружив, что огонь заметно утих. Я поднялся на борт, и после нескольких часов тяжелой работы пожар был потушен. Но каким же обломком она была!

К счастью, с поднимающимся приливом ее перебросило через отмель, и теперь она лежала на основном пляже, где к ней был гораздо более легкий доступ и где она была защищена. И все же задача спасти ее казалась почти безнадежной; но мы не собирались сдаваться без боя, поэтому, выясшив, как она лежит и в каком она состоянии, я решил попытаться осушить ее и телеграфировал в Уилмингтон за помощью.

Наш агент прислал мне около 300 негров для помощи в вычерпывании воды и откачке насосами, и я сразу же заставил их работать. По счастливой случайности, мой лучший пароход «Банши № 2», который только что был отправлен в рейс, вошел в порт на следующую ночь. Это было значительное улучшение по сравнению с первой «Банши»: ее скорость на море составляла 15 с половиной узлов, что по тем временам считалось очень высокой; длина составляла 252 фута, ширина 31 фут, высота борта 11 футов, зарегистрированная вместимость 439 тонн, а экипаж состоял из пятидесяти трех человек в общей сложности. Я немедленно затребовал с нее помощь в виде механиков и матросов, так что теперь у меня было все необходимое для работы. Нашей большой трудностью было то, что якоря «Найт Хок» не держали судно так, чтобы мы могли сделать порядочный рывок.

Но и здесь мне предстояло испытать удачу. Ибо уже на следующую ночь «Фалкон» под командованием бедняги Хьюэтта при попытке прорваться застрял на мели, через которую нас перебросило, менее чем в ста ярдах к наветру от нас, и переломился пополам. Нет худа без добра, и неудача Хьюэтта оказалась спасением для нашего корабля. Теперь у нас появилась опора для якорных цепей, закрепив их за обломки, и мы смогли постепенно стягивать ее ими во время каждого прилива, пока на седьмой день не вывели на плаву в пролив между отмелью и берегом, и в полную воду под собственными парами весело пошли вверх по реке в Уилмингтон.

Учитывая имевшиеся у нас средства и обстоятельства, в которых мы работали, спасение этого парохода было поистине удивительным подвигом, так как мы находились под обстрелом почти все время. Северяне, раздраженные, без сомнения, своей неудачей в уничтожении корабля, обстреливали нас днем и засылали шлюпки ночью; однако Лэмб положил конец последней неприятности, одолжив нам пару рот для нашей защиты, и однажды ночью, когда наши враги подплыли вплоть с намерением взять нас на абордаж, они были рады убраться восвояси, потеряв лейтенанта и нескольких человек. Несмотря на все дневные пушечные и ружейные обстрелы и неоднократные ночные нападения, мы в конце концов одержали победу, и после того, как «Найт Хок» была отремонтирована за огромные деньги и для нее была собрана команда, я отдал ее под командование моему другу Мэю, и он успешно вывел ее с ценным грузом, что окупило ее со всеми ее неудачами и затраченными на нее средствами. Бедняга Мэй впоследствии был губернатором тюрьмы в Перте, а сейчас он уже умер — высокоморальный, чувствительный джентльмен, чрезвычайно гордившийся своим кораблем, хромой уткой, какой она была.

Когда она горела, все наши усилия, конечно же, были направлены на то, чтобы сохранить в неприкосновенности ее машинное отделение и котлы миделя и ограничить пламя обоими концами; в этом мы преуспели, главным образом благодаря тому, что у нее были поперечные угольные ямы; но в остальном пароход представлял собой полное крушение; ее борта от жары были сплошь покрыты волнами, а корма так перекошена, что правый раковина находился примерно на два фута выше левого, и не осталось ни единой части деревянной обшивки, которая не сгорела бы. Из-за ограниченных ресурсов Уилмингтона в отношении ремонта я нашел невозможным исправить это, поэтому ее борта оставили как есть, а новую палубу настелили с описанным мной уклоном и засмолили хлопком, так как пакли достать было невозможно. В завершенном виде это было поистине странное на вид судно, но герметичное как бутылка и мореходное как прежде, хотя я сомневаюсь, что какой-либо инспектор Ллойда пропустил бы ее. Но на самом деле она пересекла Атлантику, глубоко погруженная из-за запаса угля, в очень тяжелых погодных условиях, без повреждений и была продана за бесценок, чтобы ее отремонтировали и превратили в пассажирское судно для работы на Восточном побережье, где она много лет успешно ходила.

Это была тяжелая неделя для меня, так как у меня не было никакой одежды, кроме той, что была на мне, когда нас взяли на абордаж, — мой слуга очень ловко, как ему казалось, выбросил мой чемодан в шлюпку военного корабля, когда решил, что я попаду в плен, и все, что у меня осталось в мире, — это тот самый старый костюм из сержа, в котором я стоял. Не имея возможности переодеться и будучи насквозь мокрым каждый день и каждую ночь шесть суток подряд, неудивительно, что я подхватил малярию, от которой чуть не умер в Ричмонде и которая мучила меня еще более восемь месяцев. Я никогда не забуду, как, зайдя в магазин в Уилмингтон за новым гардеробом (который, между прочим, стоил 1200 долларов), я увидел выражение ужаса на лице лавочника, когда я сказал ему, что купленный мной сюртук подойдет, если отрезать от него фут: он считал это такой тратой дорогого материала.

Весьма прискорбное происшествие произошло в связи с крушением «Фалкона». На ее борту в качестве пассажирки находилась миссис Гринхоу, знаменитая шпионка конфедератов, которая, когда пароход сел на мель, слезно умоляла высадить ее на берег, опасаясь, несомненно, пленения федералами. Хьюэтт приложил максимум усилий, чтобы отговорить ее, но в конце концов снарядил для нее шлюпку, которая перевернулась в бурунах, и утонула только она одна. Именно я нашел ее тело на пляже на рассвете и впоследствии отвез в Уилмингтон. Это была удивительно красивая женщина с чертами лица, в которых чувствовался сильный характер. Хотя профессию шпиона нельзя полностью одобрять, все же не было сомнений, что, следуя такой профессии, она воображала, будто служит своей стране единственным доступным ей способом.

Конечно же, на войне чувства как мужчин, так и женщин притупляются по отношению к тонкостям того, что правильно, а что нет. Я хорошо помню один случай, когда видный офицер-конфедерат принес мне адскую машину, которую он изобрел — нечто вроде снаряда, в точности похожего на кусок угля, — с просьбой разместить такие штуки на каждом из наших пароходов и в случае захвата класть их в угольные ямы, чтобы их забрасывали в топки призовые команды. Я сказал ему, что это не укладывается в мое представление о ведении войны, а кроме того, мягко намекнул, что, даже если бы это было так, он, кажется, забыл, что наша команда, вероятно, окажется на борту в качестве пленных и взлетит на воздух вместе со своими захватчиками.

Другой видный военный врач конфедератов предложил мне во время разгула эпидемии желтой лихорадки отправить на наших судах в Нассау и на Бермуды несколько ящиков с зараженной одеждой, которые должны были переправить на Север с умыслом распространить там болезнь. Это было уже слишком, и я накричал на него, используя далеко не самые отборные выражения, чтобы он убирался из офиса. Трудно представить себе, чтобы такая дьявольская идея — нести опустошение не только среди комбатантов, но и среди ни в чем не повинных женщин и детей — могла зародиться в голове образованного человека.

ГЛАВА X
ПРИКЛЮЧЕНИЯ НА СУШЕ В СТРАНЕ ДИКСИ

Railway travelling in the Southern States—The conductor's

car—Carrying despatches—A weary and anxious wait—Under fire

in a train—Excitement in Richmond—General Lee's headquarter

staff—The Confederate Government—Privations in Richmond—The

bitterest rebels of the war—A startling dinner bill—Provisioning

General Lee's army—Admiral Porter's first attack on Fort

Fisher—The Banshee No. 2 runs through the Federal

Fleet—General and Mrs. Randolph—A magnificent cargo.

Опасности и неудобства на море были не единственными волнениями, выпадавшими на долю блокадопрорывателя. По мере расширения флота блокадопрорывателей, которым я руководил, требовалось не только увеличение штата моего офиса в Нассау, но и немало поездок по железной дороге туда и обратно между Уилмингтоном и Ричмондом для переговоров с тамошними руководителями ведомств относительно заключенных с ними контрактов и по разным другим вопросам.

Эти поездки сопрягались с колоссальной усталостью, тревогами, волнениями и даже опасностью, поскольку в последнее время пробраться в осажденный город и выбраться из него было непросто; сама железнодорожная поездка, которая часто затягивалась на пару дней и ночей, была делом крайне неудобным, так как верхнее строение пути было каким угодно, но только не прочным, а подвижной состав слишком часто катился где угодно, но не по рельсам. В те дни ходила шутка, что поездка из Уилмингтона в Ричмонд едва ли менее опасна, чем бой с неприятелем. Единственным местом в поезде, где можно было рассчитывать хоть на какое-то подобие комфорта, был вагон кондуктора, доступ в который мне обычно удавалось получить благодаря небольшому и разумному подмазыванию ладоней и наличию пары бутылок бренди; однако последнее имело свои недостатки, так как по поезду быстро разносился слух, что в составе едет британец с настоящим хорошим бренди. И каждый, кого я угощал, считал своим долгом привести друга, который отчаянно в этом нуждался; в результате бренди обычно выпивали еще по дороге туда, и на обратный путь почти ничего не оставалось. Но было большим удовольствием иметь возможность утолить жажду бедняг, особенно раненых, которыми вагоны часто были заполнены до отказа.

Как правило, мой добрый друг Хейлигер, агент Конфедерации в Нассау, доверял мне депеши, перевозка которых обеспечивала мне пропуск, значительно облегчавший мои поездки; но однажды, ближе к концу войны, наличие этих депеш создало мне небольшие затруднения. Я прибыл однажды днем в Питерсберг, который находится примерно в пятнадцати милях от Ричмонда, и обнаружил, что там царит страшная суматоха. Батлер, атаковав этот пункт своим корпусом, надеялся взять его, а затем обойти фланг конфедератов. Хотя город защищался слабо, удерживаемый какими-то 1500 новобранцами и мальчишками, они держались, окопавшись примерно в миле от города.

Именно в разгар этой первой атаки я прибыл на место и, осознавая всю серьезность положения в случае взятия города и обнаружения у меня (англичанина) депеш, отправился к генерал-интенданту и попросил предоставить мне лошадь, чтобы доехать до Ричмонда. Он ответил, что это невозможно, но что они запросили подкрепление по телеграфу и дивизия Хока ожидается с поезда через час-два, так что мне лучше пойти на станцию и подождать там возможности уехать на пустом обратном поезде. Это было томительное и тревожное ожидание, так как мы слышали продолжающуюся атаку и боялись, что оборона вот-вот будет сломлена. Однако незадолго до рассвета мы услышали приближающийся поезд, и вскоре после этого он подошел, доверху забитый прямо на крышах вагонов людьми Хока, которые тут же спешились и бегом бросились к месту боя — долгожданное подкрепление. Я залез в поезд, и мы тронулись в Ричмонд. Проехав всего несколько миль, в сером рассветном тумане мы увидели отряд кавалерии Батлера, который во весь опор скакал наперерез нам, чтобы разорвать линию впереди. Наш машинист, однако, оказался на высоте: он дал полный пар, и мы едва успели опередить их. Увидев, что они опоздали, они выстроились вдоль путей и открыли по нам огонь из карабинов, правда, никого не ранив. Затем они тут же разобрали рельсы у нас в тылу.

Оказаться под обстрелом в поезде было забавным опытом и, пожалуй, более волнительным для меня, чем для остальных, так как моя рука лежала на благословенных депешах, и я не знал, как поступить. К счастью, мы благополучно прибыли в Ричмонд, и я был очень рад избавиться от своей ответственности. Это был последний поезд, пришедший по прямой уилмингтонской линии; после этого, чтобы въезжать и выезжать, нам приходилось делать большой крюк через Данвилл.

Я застал Ричмонд в состоянии сильного возбуждения; северная атака стала более яростной; осада — более тесной; день и ночь слышался грохот тяжелых орудий, а с фронта ежечасно приносили донесения. Именно во время этого визита я сопровождал штаб Ли в их знаменитом марше по южной стороне реки Джеймс, когда он стремительным маршем двинулся к Питерсбергу, чтобы противостоять внезапной смене фронта северян на этот город. Ранее я уже был знаком с великим генералом, а в этот раз завтракал с ним. Вскоре после этого начался очень захватывающий марш. Мы постоянно находились в тесном соприкосновении с противником — то маршируя через леса, которые обстреливали северные канонерки с реки Джеймс, то ведя перестрелки на близкой дистанции с флангом федералов; но, поскольку я повидал большую часть семидневных боев вокруг Ричмонда, я чувствовал себя почти бывалым солдатом. День выдался тяжелым, так как, пробыв пятнадцать часов в седле без еды, я был вынужден в ту же ночь вернуться в Ричмонд по важным делам, вместо того чтобы остаться на ночевку со штабом, как меня настоятельно просили. Утомленный и почти обессиленный, по прибытии в город я обнаружил, что все, что мне удалось раздобыть в гостинице, — это немного кукурузного хлеба и холодного бекона, запитых водой.

Ниже приводится выдержка из письма от 15 января 1865 года, написанного моим руководителям после этого визита в Ричмонд.

Altogether I think the Confederate Government is going

to the bad, and if they don't take care the Confederacy

will go too. I never saw things look so gloomy, and I think

spring will finish them unless they make a change for

the better. Georgia is gone, and they say Sherman is

going to seize Branchville; if he does, Charleston and

Wilmington will be done—and if Wilmington goes Lee

has to evacuate Richmond and retire into Tennessee. He

told me the other day, that if they did not keep Wilmington

he could not save Richmond. They nearly had Fort Fisher—they

were within sixty yards of it—and had they pushed

on as they ought to have done could have taken it. It

was a terrific bombardment; they estimate that about

40,000 shells were sent into it. Colonel Lamb behaved

like a brick—splendidly. I got the last of the Whitworths

in, and they are now at the Fort. They are very hard up

for food in the field, but the Banshee has this time 600

barrels of pork and 1500 boxes of meat—enough to feed

Lee's army for a month.

Приведенная выше выдержка представляет интерес, поскольку она показала, что мой диагноз положения дел, составленный в январе 1865 года, оказался верен в отношении того, что произошло на самом деле два или три месяца спустя. Шерман действительно захватил Бранчвилл и, как следствие, Чарлстон и Уилмингтон. Когда пал последний порт, Ли был вынужден оставить Ричмонд, отступить в сторону Теннесси и в конце концов капитулировать. Если бы Чарлстон и Уилмингтон удалось удержать, а прорыв блокады поощрялся вместо того, чтобы чинить препятствия, я убежден, что положение дел изменилось бы самым кардинальным образом и, возможно, привело бы к тому, что Юг добился бы того, ради чего пролил столько крови, а именно своей независимости. Несомненно, в тот критический момент Север предпринимал свое последнее решающее усилие, и, если бы оно провалилось, вероятно, начались бы переговоры с целью достижения мира.

Лишения постоянных жителей Ричмонда в те дни были очень велики, так как еда всех видов стоила невероятно дорого; но все переносили свои невзгоды безропотно, и я думаю, что там царил больший энтузиазм, чем в любом другом городе Юга; вероятно, потому, что люди, имея врага у своих ворот, всегда находились с ним в тесном контакте, а также потому, что в тамошнем обществе было так много женщин, ибо дамы Юга, как известно, были самыми стойкими и ожесточенными мятежницами войны. Конечно, за деньги все еще можно было купить многое, и мы, блокадопрорыватели, имевшие вдоволь звонкой монеты, ухитрялись жить в сравнительном комфорте и порой даже пировали пышно. Я помню грандиозный обед, который дал для нескольких руководителей ведомств; это был банкет, за который никому не пришлось бы стыдиться. Но о боже, какой счет! Чуть более 5000 долларов (конфедеративных) за обед на четырнадцать персон. Когда приходится платить 150 долларов за бутылку шампанского, 120 за херес или мадеру и соразмерно за прочие яства, счет быстро растет. Тем не менее, это был огромный успех, стоивший затраченных средств.

В то утро я встретился по предварительной договоренности с генерал-интендантом, который под обещание секретности поведал мне, что армия Ли находится в ужасном положении и имеет пайки фактически лишь примерно на тридцать дней. Он спросил меня, могу ли я помочь ему; я ответил, что сделаю все от меня зависящее, и после некоторых переговоров он обязался выплатить мне 350 процентов прибыли за любые продовольствие и мяса, которые я сумею доставить в течение следующих трех недель! У меня тогда разгружалась в Уилмингтоне «Банши № 2», только что отправленная на смену первой «Банши» и на которой я прорвал блокаду на входе. Я телеграфировал указания приготовить ее к плаванию со всей возможной скоростью и ждать моего прибытия. После несколько волнующего и долгого трехдневного и трехночного путешествия из-за необходимости делать крюк через Данвилл, я добрался до Уилмингтона, успешно прорвал блокаду на выход, закупил свой груз продовольствия и т. д. в Нассау примерно за 6000 фунтов стерлингов (за которые в итоге мне выплатили свыше 27 000 фунтов) и, совершив крайне захватывающий прорыв внутрь, доставил все это в Уилмингтон в течение восемнадцати дней после отъезда из Ричмонда.

В промежутке между нашим отбытием из Уилмингтона и нашим возвращением эскадра Портера предприняла безуспешную атаку на форт Фишер, и как раз в момент нашего появления на сцене он завершал свою атаку и производил посадку обратно на суда своих разбитых войск. Когда забрезжил рассвет и мы находились рядом с фортом, мы насчитали шестьдесят четыре судна, сквозь которые прошли. После того как на рассвете несколько канонерских лодок обрушили на нас сильный огонь (форт не мог защитить нас, как обычно, из-за того, что почти все его орудия были выведены из строя во время атаки двух предыдущих дней), это был момент сильного волнения, когда мы благополучно пересекли бар, приветствуемые гарнизоном численностью около 2000 человек, знавшим, что у нас на борту есть продовольствие для спасения их товарищей в Виргинии.

Я писал от 15 января 1865 года моим руководителям на родине в отношении этой поездки:

I went over in the Banshee and had an exciting time of

it; we arrived off the bar when Porter's vast fleet was there,

and I think the Confederate Trading Company ought to

be proud of their two vessels (Banshee and Wild Rover)

both running through that immense fleet and getting safely

in. The Banshee was out in front of them all for half an

hour after daylight, as we were rather late and could not get

up to the bar before. They said at Fort Fisher that it was

a beautiful sight to see the little Banshee manœuvring in

front of the whole fleet. They sent some vessels in to

pepper us, but every shot missed, and we got in safely.

Porter's fleet left that evening, and I think they have given

up the attack for a time.

Я никогда не забуду ту поездку. Мы вышли из Нассау в сумерках накануне Рождества, но едва оказались за пределами гавани, как у нас лопнула паровая труба и пришлось возвращаться. Поскольку из-за луны не было никакой надежды предпринять попытку, если мы не сможем уйти на следующий день, я был в отчаянии и думал, что с моей 350-процентной прибылью покончено. После долгих и безуспешных попыток найти кого-нибудь, кто взялся бы за необходимый ремонт из-за рождественского праздника, я наконец отыскал янки, который сказал: «Ну, сэр, дело только в цене». Я ответил: «Называйте свою», на что он возразил: «Ну, думаю, 400 долларов за три хомута будет справедливо». Я сказал: «Хорошо, если к шести часам все будет закончено»: он принялся за работу, и мы начали все приготовления к отплытию. Вскоре после шести работа была завершена, но чернокожий лоцман заявил, что не сможет вывести судно, пока не повернется tide, так как в гавани нет места для разворота. Поскольку шел счет на часы, я сказал: «Давай задний ход». Он усмехнулся и произнес: «Может наделать много ущерба». — «Ничего страшного, — ответил я, — попробуй» — и мы попробовали, в результате чего врезались прямо в военный корабль, стоявший у входа в гавань (офицеры все на палубе, готовые спуститься к рождественскому обеду), и проскребли по его борту, разнеся в щепки две его шлюпки, но причинив себе мало вреда. «Прощайте, — закричал я, — веселого Рождества; присылайте счет за шлюпки!» Мы вышли на чистую воду, и к счастью, что мы так поступили, так как прибыли к Уилмингтону как раз вовремя, чтобы проскочить через эскадру Портера до рассвета.

Обратный путь был не менее захватывающим, так как моими пассажирами были генерал Рэндольф, бывший государственный секретарь по военным делам, отправлявшийся в Европу на лечение, и его жена. Я не хотел их брать, так как на «Банши» практически не было никаких условий, особенно для дам. Тем не менее, судно пользовалось такой хорошей репутацией в отношении безопасности, что они слезно умоляли взять их, и я в конце концов согласился, хотя мне совсем не нравилась ответственность за нахождение дамы на борту. Однако я был полон решимости обеспечить миссис Рэндольф максимальную безопасность, поэтому велел стюароду оставить свободное пространство между тюками хлопка на палубе, куда она могла бы укрыться в случае усиления стрельбы. А стрельба усилилась. Прорываясь вниз с сильным отливным течением через фарватер пролива Смитс-инлет, мы неожиданно обнаружили канонерскую лодку посреди фарватера на баре. Останавливаться было уже поздно, поэтому мы пошли прямо на нее, едва не задев борта канонерки и попав под ее бортовой залп в упор. Миссис Рэндольф удатилась в свое убежище, но позже рассказывала мне, что, как ни была она испугана, она не могла удержаться от смеха, когда сразу же после ее появления там мой цветной слуга, который явно выбрал это место как самое безопасное, запрыгнул прямо ей на голову, лязгая зубами от страха. Как же мы смеялись на следующее утро, и как беднягу Сэма подкалывали, но он превратился в совершенно невозмутимого парня, и когда мы входили в порт среди бела дня на «Уилл-о-уисп» (как я уже рассказывал), и свистели пули, Сэм появился на мостике со своим неизменным: «Кофе, сэр!»

Избавившись от нашего знакомого на баре, мы попали под сильный обстрел ее стоявших неподалеку консортов, от которых не понесли повреждений, но мы столкнулись с bardzo дурной погодой, и большую часть времени корабль находился под водой. Я был искренне рад высадить пассажиров, которые были полумертвы от морской болезни, непогоды и усталости.

Хотя поездка выдалась тяжелой, она окупилась с лихвой, так как на обратном пути мы везли великолепный груз, значительную часть которого составлял хлопок Си-Айленд, прибыль от которого и от доставленного мной продовольствия составила более 85 000 фунтов стерлингов — неплохой результат примерно за двадцать дней!

ГЛАВА XI
ГАВАНА И ГАЛВЕСТОН

The most expensive city in the world—An adventurous trip—A

furious gale in the gulf-stream—A run to Galveston—A worthless

pilot—A "Norther"—Drifting in the middle of a blockading

squadron—An old friend again—The Banshee nearly

lost—Uncomfortably close quarters—A choice of alternatives—A

reckless undertaking—Galveston—A scarcity of cotton—A trip

to Houston—A sporting conductor and engine-driver—The execution

of a deserter—Return to Nassau—Ending of the war—A disastrous

liquidation—Home.

Гавана была крупным центром прорыва блокады портов Мексиканского залива и обратно, но до тех пор, пока Уилмингтон не был закрыт, я не пытался ею пользоваться, по многим причинам предпочитая Нассау и последний из названных портов. Однако я бывал там несколько раз, отчасти по делам, отчасти ради удовольствия, и это был прекрасный город. Куба тогда находилась на пике своего процветания, и всякий, кто не посещал ее столицу, не мог вообразить, что на Карибах существует столь веселый и красивый город. Деньги казались неважными. К счастью, их было вдоволь, так как все стоило безумно дорого, и я полагаю, что в то время это был один из самых дорогих городов мира для проживания, если не самый дорогой.

Для нас, блокадопрорывателей, привыкших к суровой жизни на Юге и стесненной обстановке Нассау, Гавана казалась раем; хорошие гостиницы и казино, прекрасный театр, великолепные экипажи, военные оркестры, красивые женщины и, наконец, что не менее важно, щедрое и душевное гостеприимство, оказываемое нашим генеральным консулом миром Кроуфордом и его очаровательными дочерьми в их доме «Буэнос-Айрес», делали пребывание в Гаване подобным отдыху в оазисе для изнуренного путника пустыни. Но не все сводилось к удовольствиям, по крайней мере для меня. Мне нужно было заниматься своими делами со всеми сопутствующими заботами, и во время одного из моих визитов у меня выдалась довольно приключенческая поездка в Нассау на небольшой шхуне, которую я зафрахтовал для доставки туда котловых труб. Очень желая быстро добраться до Нассау, я решил плыть на ней, не дожидаясь почтового парохода, который отправлялся несколькими днями позже.

Я пустился в путь на этом суденышке (о его размерах можно судить по тому факту, что это был надстроенный баркас военного корабля), управляемом девятью ниггерами. В первый же день в Гольфстриме мы столкнулись с яростным штормом, и это чудо, что наше суденышко уцелело, так как поднималось страшное волнение. Тем не, менее оно проявило себя отличным мореходным судном, и когда шторм утих, мы обнаружили себя на Багамских банках в штиль; девять дней мы беспомощно дрейфовали по ним, испытывая мучения от жары, голода и жажды, так как мы заготовили провизию всего дней на четыре, а в довершение всех неприятностей с бочки с пресной водой слетела крышка и во время шторма вода стала непригодной для питья из-за заливавшей ее морской воды. К счастью, я запасся дюжиной бутылок кларета и дюжиной пива, и это было все, что нам оставалось делить между собой; однако все имеет конец, и на девятый день подул свежий попутный ветер, который принес нас в Нассау, но не раньше, чем нас обогнал милях в двадцати от берега почтовый пароход, на котором я мог бы приехать и капитан которого, узнав меня на борту шхуны, насмехался надо мной со своего мостика.

Когда Уилмингтон оказался на грани падения, нам не оставалось ничего другого, кроме как перенести наши операции в Галвестон. Чтобы осуществить это, я отправился на «Банши» № 2 в Гавану с ценным грузом в сопровождении Фрэнка Херста, намереваясь совершить попытку прорыва в Галвестон. Эта поездка оказалась для меня последней, но по накалу страстей далеко не самой скучной. Когда все было готово, мы столкнулись с величайшими трудностями в поисках галвестонского лоцмана. Хотя из-за высокой платы находилось множество желающих предложить свои услуги, отыскать компетентных специалистов было чрезвычайно трудно. После значительной задержки нам в конце концов пришлось довольствоваться человеком, который заявлял, что отлично знает порт, но на деле оказался совершенно никчемным. Затем мы снялись с якоря и, за исключением сильнейшей грозы с устрашающей молнией, во время перехода через Мексиканский залив не произошло ничего необычного, и мы почти не видели парусных судов — что сильно отличалось от нашего опыта между Нассау и Уилмингтоном, когда в любое время суток обычно приходилось слышать: «Парус на левом крабовете» или «Прямо по курсу пароход».

На третий вечер после выхода из Гаваны мы прошли расчетное расстояние и, бросив лот и обнаружив, что находимся всего в нескольких милях от берега, осторожно продолжил путь на паровом ходу, пытаясь разглядеть эскадру блокаторов или землю. Это была сравнительно тихая и очень темная ночь, как раз подходящая для такой цели, но в течение часа все изменилось, и начал дуть настоящий «норд», ветер, весьма распространенный на этом побережье. До того момента я не имел представления о том, что означает «норд»; сначала хлынул проливной дождь, затем из чернильной черноты туч и дождя налетели яростные шквалы, переросшие в ураган, против которого мы, несмотря на ход полным ходом, продвигались вперед с трудом или вовсе стояли на месте, и хотя море было спокойным, наши палубы заливали белая пена и брызги. Внезапно мы различили вокруг себя какие-то темные силуэты и обнаружили, что беспомощно дрейфуем среди кораблей блокадной эскадры, которые держались на якорях под парами, и в какой-то момент чуть не столкнулись с двумя из них; знали ли они, кто мы такие, или приняли нас за одного из своих, не имеет значения — они были слишком заняты собственной безопасностью, чтобы пытаться нам помешать.

Поскольку пытаться прорваться в Галвестон в ту ночь было бы безумием, мы позволили «Банши» дрейфовать и, когда решили, что миновали флот, медленно пошли на паровцах в открытое море, а спустя некоторое время легли на курс, чтобы при дневном свете выйти к берегу примерно в тридцати милях к юго-западу. Нам удалось это сделать, и мы тихо бросили якорь в абсолютно спокойной воде, так как «норд» стих почти так же быстро, как и поднялся. Убедившись на примере нашего лоцмана в его полной несостоятельности, мы после совещания решили простоять на месте весь день, ведя бдительное наблюдение и держа паровую машину в готовности, а с наступлением вечера намеревались тихонько продвигаться вдоль побережья, пока не обнаружим блокадный флот, после чего снова встать на якорь и при дневном свете совершить дерзкий рывок к нашему порту.

Все прошло благополучно; днем нас никто не тревожил, и ближе к вечеру мы снялись с якоря, пройдя вблизи затонувшего судна, в котором узнали нашего старого знакомого — «Уилл-о-уисп», выброшенного на берег и погибшего в самый первый рейс после того, как я его продал. Сразу после этого мы чуть не потеряли собственное судно. Заметив неподалеку на пляже пост конфедератов, мы решили подойти вплотную и связаться с ними, чтобы узнать все о тактике блокаторов и точное расстояние до Галвестона. Мы подошли задом к самым бурунам, чтобы переговорить с ними, но когда был отдан приказ идти вперед, судно отказалось двигаться, и старший механик доложил, что с цилиндровым золотником что-то случилось и необходимо лечь в дрейф для ремонта. Это был тревожный момент: под килем «Банши» было едва три сажени, а ее корма находилась почти в белой пене бурунов. Мы отдали якорь, но на сильной зыби он не удержал: лоцман впал в беспомощную панику, обнаружив, что мы медленно, но неуклонно дрейфуем к берегу, однако присутствие духа никогда на мгновение не оставляло Стила. Те сравнительно немногие минуты, которые механики потратили на временное устранение неисправности, казались часами перед лицом ежеминутно угрожавшей нам опасности. Когда механикам наконец удалось дать ход вперед, мы на мостике испытали огромное облегчение, увидев, что нос судна разворачивается в сторону моря и выходит из зоны бурунов. С тех пор я часто думал: случись катастрофа и потеряй мы корабль, какими же глупцами сочли бы нас люди на родине.

Как только мы вышли на глубокую воду, повреждение было окончательно устранено, и мы осторожно пошли вдоль побережья, пока около заката прямо по курсу не заметили стеньги кораблей блокадной эскадры. Мы сразу остановились, подсчитав, что раз они находятся от нас примерно в десяти-одиннадцати милях, то Галвестон должен лежать немного дальше по нашему левому крабовету. Мы отдали якорь и приготовились к томительной ночи; все команды оставались на палубе, якорная цепь была готова к расцепке в любой момент, а пары поддерживались на таком уровне, чтобы котельные предохранительные клапаны не срабатывали от избыточного давления, так как в любую минуту нас мог заметить рыщущий поблизости патрульный крейсер эскадры. Мы простояли так недолго, как вдруг на правом крабовете обнаружили крейсер, который шел прямо на нас, явно занимаясь поиском. Это был критический момент: все находились на палубе, один человек стоял наготове, чтобы выбить смычку из якорной цепи, а механики — на своих постах. Благодаря тому, что берег отступал вглубь, наш знакомый нас не заметил и, к нашему облегчению, скрылся на юге.

После этого остаток ночи прошел спокойно, чему немало способствовала темнота, а примерно за два часа до рассвета мы тихо подняли якорь и медленно пошли вперед, осторожно прощупывая путь лотом и надеявшись, что с наступлением полного рассвета окажемся внутри флота напротив Галвестона и сможем совершить короткий рывок к бару. Мы уже некоторое время находились на ходу, как вдруг на левом крабовете вблизи от нас обнаружили баркас, полный северных матросов и морских пехотинцев. «Полный вперед!» — крикнул Стил, и мы были в волоске от того, как переехать его, едва не задев нашей левой колесной лопастью. Херст и я заглянули прямо вниз в лодку, маша им на прощание. Экипаж казался слишком рад своему счастливому спасению, чтобы открывать огонь, но они быстро опомнились и стали один за другим взмывать в воздух ракеты по нашему следу как предупреждение блокадному флоту сохранять бдительность.

Тогда уже забрезжил рассвет, и первым делом мы обнаружили, что не приняли в достаточной мере в расчет влияние «норда» на течение; вместо того чтобы оказаться напротив города, когда флот находился бы прямо по нашему правому траверсу, мы обнаружили, что нас снесло на три-четыре мили от него, а самый подветренный блокатор находился совсем рядом с нами на носу. Это был момент для принятия немедленных решений: альтернативы заключались либо в том, чтобы повернуть назад и принять погоню в открытом море со стороны их самых быстрых крейсеров с шансом на захват и в любом случае возвращением в Гавану, поскольку у нас не оставалось угля для новой попытки, либо сделать рывок и принять на себя огонь эскадры. В мгновение ока мы решили идти напролом, и были отданы приказы дать ход полным ходом; но трудность, которую теперь предстояло преодолеть, заключалась в том, что мы не могли идти к главному фарватеру, не пройдя сквозь строй флота. Это означало бы верную гибель, поэтому нам пришлось прорываться по подобию прибрежного фарватера вдоль пляжа, который, однако, представлял собой не что иное, как тупик, откуда нужно было пробираться на главный фарватер. Пришлось преодолевать мелководье и тяжелые буруны, но другого выбора у нас не оставалось.

К этому времени флот открыл по нам огонь, и снаряды весело рвались вокруг, пока мы принимали огонь каждого проходимого нами корабля. К счастью, между нами находилась узкая банка, не позволявшая им приближаться ближе чем на полмили к нам; к нашему счастью, они также находились на волнении с наветренной стороны банки и не могли точно наводить орудия. Этому мы и были обязаны своим спасением: хотя наши трубы были иссечены осколками снарядов, мы не получили повреждений, и у нас был ранен всего один человек. Но худшее было еще впереди; мы уже видели впереди белую пену и знали, что единственный наш шанс — прорваться сквозь нее напролом, прекрасно понимая: если судно сядет на мель, мы потеряем корабль и все наши жизни, ибо ни одна шлюпка, даже если бы ее удалось спустить, не удержалась бы в таком прибое.

С двумя лотовыми на вантах мы приближались к своей судьбе, не обращая внимания на разрывающиеся снаряды и ядра, которыми блокадоустроители потчевали нас в отчаянии; речь шла уже не о саженях, а о футах нашей осадки: двенадцать футов, десять, девять, и когда мы бросили ее туда, как коня на препятствие, и ее нос вошел в белую пену, раздался возглас: «Восемь футов!». Мгновение спустя мы коснулись грунта и застряли; я уже думал, что все кончено, как вдруг накатила большая волна, приподняла нашу корму и весь корабль целиком с треском, который был слышен за четверть мили и который, как нам показалось, означал перелом ее хребта.

«БАНШИ» № 2 ПРОХОДИТ ПОД ОГНЕМ ГАВЕСТОНСКОЙ БЛОКАДНОЙ ЭСКАДРЫ ДНЕМ. Лицом к странице 156.

Она снова двинулась вперед: худшее было позади, и после двух или трех слабых ударов мы оказались на глубоком фарватере, положили руль на правый борт и взяли курс на Галвестонский залив, оставив разочарованных блокаторов позади. Это было безрассудное предприятие и чудесное спасение, но мы благополучно вошли внутрь, и после осмотра карантинным врачом весело пошли к городу, причалы которого были заполнены людьми, наблюдавшими за нашим подвигом с моря с большим интересом и горяко приветствовавшими нас за его успех.

Я нашел Галвестон крайне заброшенным местом: его улицы были засыпаны песком, причалы гнили, оборонительные сооружения находились в плачевном состоянии — совсем не так, как в Уилмингтоне, и если бы северяне утрудили себя, то, по моему мнению, легко могли бы овладеть им. Но прием нам оказали теплый, и во время долгого пребывания «Банши» мы отлично провели время; командовал генерал Магрудер, и у нас было немало радостных вечеров на борту с ним и его штабом в качестве гостей, причем все они были музыкальны. У нас был отличный французский повар, а поскольку в изобилии добывались дичь, рыба и устрицы и вдоволь имелось хорошего спиртного, у нас были все необходимые составляющие для самых дружеских вечеров — такова была светлая сторона картины.

Обратной стороной медали были трудности с поиском подходящего исходящего груза: входящий груз был в полном порядке, и я обнаружил, что наш ассортимент будет хорошо продаваться, но проблемой было раздобыть хлопок. Возле побережья его осталось крайне мало, а доставка из глубинки страны была долгим, утомительным и дорогим процессом. Кроме того, я обнаружил, что возникнут большие трудности с его прессованием, а везти полупрессованный хлопок означало бы очень серьезные убытки; впрочем, договорившись о продаже входящего груза с аукциона, Херст и я отправились в Хьюстон, столицу Техаса, вооружившись рекомендательным письмом к самому влиятельному тамошнему купцу, который после бесконечных переговоров согласился предоставить по высокой цене полностью прессованный груз, но потребовал много времени на доставку и оплаты половиной суммы в валюте Конфедерации (как части выручки от нашего входящего груза), а остаток — в виде переводных векселей на родину. Это означало дополнительные потери при вывозе из страны моей избыточной выручки, но поскольку лучшей сделки заключить не удавалось, я согласился.

Хьюстон в те дни был симпатичным маленьким городком, очень скучным, конечно, но, к счастью, мы познакомились с очаровательной семьей беженцев из Батон-Ружа, которые отнеслись к нам с величайшей добротой, и я вечно буду признателен миссис Эйвери и ее прекрасным дочерям за гостеприимство, которое они мне оказали.

Уладив эти дела, я вернулся в Галвестон. По пути меня немало позабавила внезапная остановка поезда, плетущегося со скоростью около десяти миль в час, за которой последовал неторопливый выход кондуктора и машиниста, каждый из которых нес на плече ружье и спокойно скрылся в прерии ради охотничьего промысла. Примерно через час задержки спортсмены вернулись со сравнительным успехом, и с криком «Все по вагонам!» мы возобновили поездку.

Несколько дней спустя я стал свидетелем печального зрелища — казни дезертира, прекрасного парня, артиллерийского сержанта, чьей единственной виной было то, что он перешел Миссисипи в расположение северных линий, чтобы навестить жену и семью, намереваясь, как полагали, вернуться. Однако он был схвачен и приговорен к смертной казни военно-полевым судом, и весь гарнизон Галвестона был выстроен на плацу для наблюдения за его казнью. Для властей это было тревожное время, так как ожидалось, что его батарея попытается отбить его, поэтому две другие батареи были выстроены напротив с заряженными орудиями, готовыми открыть по ней огонь в случае попытки. Сержанта вывели, и перед ним на расстоянии нескольких шагов поставили шестерых человек; отказавшись завязывать глаза, он опустил руку как сигнал к стрельбе; раздался залп, словно из одного ружья, и он упал лицом вниз замертво. Самым печальным в этом происшествии было то, что спустя час после казни на железнодорожной дрезине прибыло помилование из штаба в Хьюстоне; поскольку паровоз был недоступен, четверо мужчин гнали дрезину вручную, но было слишком поздно.

Обнаружив, что накопление груза и последующая погрузка «Банши» займут много времени, а критическое положение дел на Юге делало для меня абсолютно необходимым как можно скорее вернуться в Нассау, я решил отправиться в путь на попутном блокадопрорывателе друга, который уже был готов к отплытию, оставив моего способного помощника Фрэнка Херста улаживать дела и следовать на «Банши». Но мне это совсем не нравилось: я впервые пробовал это предприятие на чужом судне и в качестве простого пассажира, и, судя по тому, что я успел увидеть в капитане, особого доверия он у меня не вызывал.

В ночь, которая как нельзя лучше подходила для этой цели, мы снялись с якоря, но стоило нам спуститься к Треноге, обозначавшей вход на фарватер, как мы заметили пару блокаторов — зрелища, вполне достаточного для нервов нашего капитана, который заявил, что нас непременно заметят, и тут же отдал приказ повернуть назад. Это не вязалось с моими представлениями о прорыве блокады, к которому я привык, но, будучи пассажиром, я не имел на борту никакого официального статуса; мы вернулись в гавань, и на следующее утро над намивдоволь поиздевались. Короче говоря, на следующую ночь мы предприняли вторую попытку с тем же результатом, и я начал чувствовать глубокое отвращение. Каждый час задержки при растущей луне теперь увеличивал наши риски; на третью ночь, подгоняя капитана, у которого заканчивался уголь, я уговорил его проявить твердость духа и совершить рывок. Добравшись до Треноги, мы заметили несколько кораблей эскадры, но положили руль на правый борт, прошли вдоль берега и благополучно вырвались на простор.

Пересекая Мексиканский залив, мы ничего не заметили; возможно, это объяснялось тем, что наблюдение вообще не велось, и я был страшно рад, когда мы достигли побережья Кубы и вошли на паровом ходу в Гавану. Этот рейс определенно стал для меня откровением в отношении прорыва блокады, и неудивительно, что немало прекрасных судов, которыми управляли, без сомнения, по тем же лекалам, что и ——, были погублены.

Это был мой последний, двадцать восьмой рейс — рекордный, я полагаю, для любого англичанина за время войны, и, учитывая волоски, на которых я висел, и то, что в беду я попал лишь однажды на «Найт Хок», у меня было за что возблагодарить судьбу.

По прибытии в Гавану я обнаружил, что почтовый пароход отправляется в Нассау на следующий день, и взял билет на него. Нассау показался мне сильно изменившимся, так как за время моего отсутствия Уилмингтон после героической обороны форта Фишер моим старым другом Лэмбом пал, и если бы не косность (не говоря худшего) генерала Брэгга, командовавшего силами Конфедерации вне форта и не атаковавшего наступающие силы северян с тыла во время штурма, вторая оборона Лэмба увенчалась бы таким же успехом, как и первая, и форт Фишер с Уилмингтоном были бы спасены для правительства Конфедерации — исход, который мог иметь важнейшее значение для исхода борьбы. Уилмингтон и Чарлстон теперь были закрыты, дни Нассау как центра прорыва блокады закончились, и оставалось лишь как можно лучше уладить наши дела и готовиться к отбытию домой. Уже тогда было очевидно, что для Юга игра проиграна, и вскоре после этого мы услышали о капитуляции Ли и фактическом окончании войны.

Тем временем прибыла «Банши», без проблем вышедшая из Галвестона и перегрузившая свой груз в Гаване, который, несмотря на окончание войны, был продан по очень высоким ценам в Ливерпуле. Однако ликвидация наших дел в целом оказалась катастрофической: наши пароходы не представляли практически никакой ценности, и фактически «Банши» и «Найт Хок», отправленные мной на родину и обошедшиеся в общей сложности примерно в 70 000 фунтов стерлингов, мы продали за 6000 фунтов; два или три других судна, отправленные мной на продажу в Южную Америку, выручили мизерные суммы, так что это обстоятельство в сочетании с огромными ставками, замороженными нами на Юге и конфискованными, существенно уменьшило наши барыши.

Тем не менее это был захватывающий и богатый событиями период, и пройди я его снова с опытом, приобретенным в этом деле, я мог бы сколотить огромные состояния для своих нанимателей и для себя; однако в начале войны, когда северяне из-за нехватки кораблей блокировали порты Юга лишь спустя рукава, мы упустили свою золотую возможность, пытаясь работать с негодными инструментами, то есть медленными, изношенными, тяжелыми по осадке пароходами, и мои друзья дома спохватились и прислали мне суда получше почти тогда, когда было уже поздно. К тому времени блокада стала чрезвычайно жесткой, и уклоняться от нее было связано с громадным риском даже на самых быстрых и лучше всего оснащенных судах под командованием самых дерзких людей.

Закрыв свои дела в Нассау, я вернулся домой за заслуженным, как мне кажется, отдыхом; и я был уверен, что он мне необходим, так как тяжелая жизнь, которую я вел, в сочетании с последствиями желтой лихорадки и болотной лихорадки нанесли тяжелый удар по моей нервной системе. Спокойная жизнь в Англии быстро исправила это расстройство, и через несколько месяцев я отправился в Индию в качестве партнера бомбейского торгового дома, ожидая совершенно иной жизни, но сохранил самые приятные воспоминания о приобретенном опыте и о хороших друзьях, которых я приобрел. Впрочем, уровень смертности среди этих друзей в последнее время был высок, и от тех добрых товарищей, которые всегда готовы были поддержать друг друга в любой беде или опасности, осталось совсем немного (помимо прочего, с горечью должен отметить, живы теперь только Мюррей-Эйнсли и Фрэнк Херст).

ГЛАВА XII БЛОКАДЫ ПРОШЛОГО И БУДУЩЕГО

Present compared with past conditions—Lessons of former

blockades—Plan of the Northern States—Action of the

Gulf-stream—Search-lights; their value to blockaders and

blockaded—Quick-firing guns—Speed of modern ships as affecting

a blockade—National character—Battle-ships and cruisers.

Хотя крайне маловероятно, что мир когда-либо снова станет свидетелем войны, которая велась бы в условиях, подобных тем, что имели место в противостоянии Севера и Юга в шестидесятые годы, все же возможно, как показали недавние события, что Соединенные Штаты могут оказаться втянутыми в борьбу с первоклассной морской державой. Если бы это произошло, первым шагом этой державы стала бы блокада портов Соединенных Штатов. Принимая это во внимание, интересно рассмотреть, как в связи с возросшей скоростью, появлением скорострельных орудий и прожекторов за последние тридцать лет изменились отношения между блокаторами и блокадопрорывателями.

В гражданскую войну условия сильно отличались от тех, что могут возникнуть в будущем: блокадопрорыватели тех времен были невооруженными, и их задача состояла в том, чтобы уклоняться от блокаторов, а не вступать с ними в бой, а непродолжительность перехода до безопасного порта делала возможными крупные расходы на постройку и содержание специализированных судов. Но, по моему мнению, самым заметным изменением условий, влияющих на этот вопрос, является внедрение скорострельных орудий, прожекторов и повышение скорости.

Прежде чем рассматривать влияние этих изменений на будущее ведение блокады, полезно выяснить, какие уроки были извлечены из блокады американского побережья.

Мы быстро обнаружили, что при должной осторожности и отваге риск был гораздо меньше, чем полагали люди; за исключением редких случаев, наши потери происходили из-за незнания своего местоположения при заходе в порт. В некоторых случаях это объяснялось тем, что нас гоняли в течение дня; в других — нерегулярным течением Гольфстрима; а иногда — халатностью и невнимательностью при поддержании надлежащего наблюдения на рассвете, а также неумением держаться на безопасном расстоянии от замеченных судов и излишне высокой скоростью движения, когда в ней не было необходимости, что вызывало появление дыма, который выдавал блокадопрорывателя блокаторам. Обнаружение (после принятия всех возможных мер предосторожности) более быстроходным судном становилось причиной лишь небольшой доли захватов.

Кроме того, блокада велась по неверному принципу. План северян заключался в том, чтобы держать ряд кораблей вблизи порта, как правило, становясь на якорь днем и перемещаясь вплотную к берегу ночью, а несколько кораблей — на умеренном расстоянии от земли. Такой план позволял прорывателям держаться на значительном удалении от берега до захода солнца, чтобы проскочить, когда придет время, имея в запасе всю ночь на случай обнаружения. Выходя наружу, мы чувствовали, что на расстоянии первых десяти миль или около того от берега шансов быть замеченными кем-либо до рассвета немного, а если нас и замечали тогда, прибрежная эскадра не могла присоединиться к погоне.

У Бермудских островов я редко видел крейсер; у Багамских их было три или четыре, но расставлены они были неудачно; в море же большинство крейсеров действовали парами, насколько я мог судить, так что их дальность видимости ограничивалась возможностями лишь одного из них, и в таком случае всегда существовала вероятность того, что один полагается на бдительность другого.

Действие Гольфстрима было важным фактором в расчетах, которые приходилось принимать во внимание блокадопрорывателям. Его скорость настолько непостоянна, что без обсервации в день перед заходом в порт нельзя было полагаться на свое местоположение, и хотя его можно было проверить по промерам глубин, определить его только по ним было невозможно. На звездные наблюдения из-за неопределенного горизонта полагаться не приходилось, а луна, разумеется, отсутствовала; с другой стороны, общая дымка была нам на руку.

Что в будущем когда-либо повторится подобная блокада — маловероятно; это будет противостояние вооруженных кораблей против вооруженных судов, и единственным исключением, если это вообще можно назвать прорывом блокады, станет доставка вооруженными торговыми судами продовольствия в Англию, что потребует встречи с крейсерами в открытом море, а не проскоков в заблокированный порт и обратно.

Теперь я перейду к трем факторам: скорости, скорострельным орудиям и прожекторам.

Начнем с прожекторов: на первый взгляд прожектор может показаться грозным оружием в руках блокатора, но при размышлении я так не считаю, за исключением, пожалуй, случая, когда преследуемый ночью или до самого рассвета прорыватель подвергается преследованию крейсера равной или превосходящей скорости, который может с помощью своего прожектора удерживать цель в поле зрения и, если она находится в пределах дальности стрельбы, возможно, быстро потопить ее. При рывке сквозь внутреннюю эскадру, стоящую у порта, это применимо не будет. Верно, блокадопрорывателю было бы крайне неуютно оказаться в зоне действия дюжины прожекторов вокруг него, но кораблям, использующим эти лучи, было бы столь же неуютно в зоне поражения защищающего их форта, так как его орудия, скорее всего, немедленно поразили бы их. Более того, форт, оснащенный прожекторами, мог бы постоянно освещать лучами пространство в пределах дальности стрельбы своих орудий, что вынудило бы блокадный флот держаться на более почтительном расстоянии, тем самым раздвигая его построение и облегчая проход между линиями для блокадопрорывателя.

Таким образом, внедрение прожектора представляется мне выгодным для прорывателя. Я предполагаю, что свет используется в порту, откуда отправляется прорыватель, и порт защищен артиллерией. Поскольку он, скорее всего, находится в фиксированных точках, и в его использовании нет необходимости соблюдать секретность, его можно включать время от времени хаотично, чтобы показывать, свободен ли район порта от вражеских крейсеров или нет. Ни один крейсер не захочет приближаться в зону действия света; следовательно, прорыватель получит преимущество в виде возможности убедиться в том, что его путь свободен перед отправлением, и чем дальше находятся крейсеры, тем дальше друг от друга, при равной их численности, они должны располагаться.

С другой стороны, блокатор желает держать свою позицию в секрете и не станет использовать свет из опасения быть замеченным, так что для него он бесполезен. Опять же, источник света на Кургане у форта Фишер был бы для нас бесценен; свет, направленный в небо, не принес бы пользы блокатору, тогда как для нас он обозначил бы позицию и позволил бы с уверенностью войти внутрь. Что до меня, то, командуя блокатором, я бы предпочел не использовать свет, разве что для вызова друзей на помощь.

Нынешнее положение дел в отношении скорострельных орудий и вооружения современных военных кораблей, по моему мнению, будет явно в пользу блокатора. Видя, сколь большее число орудий такого типа несут наши современные корабли по сравнению с медленно стреляющими старинными пушками тридцатилетней давности, не говоря уже об их возросшей дальности и точности, я боюсь, что у блокадопрорывателя останется мало шансов, если он позволит себе оказаться в пределах досягаемости орудий столь вооруженного крейсера, во всяком случае при дневном свете. Разумеется, ночью и в зоне досягаемости орудий защищающего форта его шансы уравновесились бы сильнее, поскольку форт был бы оснащен аналогичными орудиями нападающих и несомненно использовал бы их эффективно. Поэтому я придерживаюсь мнения, что современная пушка явно выгоднее для блокатора по сравнению с прорывателем. Звук выстрела скорострельного орудия много резче, а вспышка ярче, чем у устаревшего оружия; и это создает дополнительный фактор в пользу блокатора, поскольку звук выстрела и вспышка, услышанные и увиденные на большем расстоянии, позовут на помощь любой соседний крейсер.

Хотя увеличение скорости современных кораблей затрагивает обе стороны, колоссальная скорость, развиваемая ныне крейсерами и миноносцами, на первый взгляд кажется дающей блокадным силам явное преимущество. Но если военные корабли улучшили свою скорость, то же сделали и пароходы торгового флота; и, как я отмечал в предыдущих главах, у блокадопрорывателя есть ряд преимуществ за счет того, что он всегда находится в хорошем рабочем состоянии и напочеку, тогда как блокатор не всегда может держать пары наготове или быть готов к появлению прорывателя на арене. Если бы, однако, упомянутая морская держава могла позволить себе большое количество исключительно быстрых крейсеров и истребителей миноносцев для постоянного патрулирования морей, прилегающих к блокированным портам, и могла бы снабжать эти суда углем, я думаю, шансы прорывателя на успех при новом режиме существенно уменьшились бы. Но осуществимо ли это, учитывая трудности с закупкой угля и припасов из, возможно, удаленной базы? Существует один фактор, проистекающий из возросшей скорости, который определенно на руку прорывателю: благодаря тому, что он находится в море меньшее время во время опасного перехода, его риск уменьшается. И это существенный момент. В прежние времена быстрым переходом считался тот, когда расстояние между Уилмингтоном и Нассау, преодолеваемое теперь примерно за тридцать часов, покрывалось за пятьдесят. В целом же возросшая скорость идет на пользу прорывателю. Скорость требует угля, и человек, знающий, что ему предстоит делать, может экономить уголь до степени, недостижимой для того, чьи передвижения неопределенны. Он может либо идти полным ходом с чистыми топками, либо быть готовым к этому в большей степени, чем тот, кто ожидает момента, когда потребуется скорость. Поскольку в будущем коротких переходов из мелководных портов, вероятно, не предвидится, прорыватель сможет иметь размеры, равные блокатору или даже превышающие их, а следовательно, если не на спокойной воде, с большей вероятностью разовьет большую скорость.

Моментом огромного превосходства, который не следует упускать из виду, является влияние национального характера. В американской войне, за исключением пары датчан, все офицеры и команды прорывателей были либо британцами, либо южанами. Возникает вопрос, проявит ли какое-либо другое европейское государство достаточный дух предприимчивости, чтобы довести крупномасштабную блокаду до успешного завершения. Что требуется от блокадопрорывателей, так это не только способные лидеры, но и множество людей, готовых доверять друг другу и своим командирам.

До сих пор я рассматривал лишь вопрос уклонения от превосходящих сил снаружи и готовности бежать, а не сражаться без необходимости. Флот, выходя в море, должен делать это днем и пробивать себе путь с боем. Эскадра крейсеров, с другой стороны, может счесть целесообразным ускользать ночь за ночью и встречаться в заданном удаленном месте рандеву, оставаясь при этом готовой действовать на свой страх и риск, если это необходимо; то есть, если они обнаружат, что осуществить первоначальный план невозможно. Линейные корабли не могут поступать так. По всей вероятности, они должны сражаться вместе или потерпеть поражение, так как их неспособность выйти без боя указывает на присутствие снаружи боевого флота. Если равные силы находятся внутри и снаружи, я не думаю, что какая-либо блокада может быть эффективной; шансы на прорыв современной блокады по сравнению с теми, что существовали в шестидесятые годы, примерно такие же, при условии, что у прорывателя имеются надлежащие инструменты в виде быстроходных и мореходных пароходов под командованием и с экипажами из решительных и осторожных людей.

УКАЗАТЕЛЬ

Abaco lighthouse, 83

Alabama, the, 7, 8, 78

American Civil War, outbreak of, 1

Arab horse, an, 97, 98, 99

Astoria, the, 30

Avery, Mrs., 159

Azores, gale off the, 20

Bahamas, the, 24, 27, 39, 48, 82, 169

Banshee, the, 33, 35, 36, 38, 39, 40, 41, 43, 47, 48,

51, 59, 64, 67, 68, 69, 70, 73, 84, 93, 114, 115

breakdown of, 71

capture of, 85

crew of, 34

defects of, 35

engines of, 47

fire on, 76, 77

open house on, 65

precautions on, 50

total loss of, 85

Banshee No. 2, the, 85, 98, 99, 100, 101, 124, 137, 139,

141, 143, 148, 150, 151, 157, 160, 161, 163, 164

Baton Rouge, 159

Bayley, Mrs., 88

Bermuda, 24, 39, 115, 117, 129, 169

Big Hill, the, 53

Blockade, declaration, 3

experts, 28

lessons of the, 167

Blockaders and blockade-runners, 167

Blockade-running, excitement of, 49

profits of, 10, 69, 85

risks of, 10

Blockades of the future, 169

Blockading fleet, the, 6

Bragg, General, 163

Branchville, 137

British Government, attitude of, 9, 39

British merchants, Southern sympathies of, 38

Burgoyne, Captain Hugh, V.C., 59, 89, 91

Burroughs, Pilot, 43, 51, 52, 53, 75, 117

Butler, General, 133

Cape Fear, 49

Cape Fear Club, 63

Cape Fear river, 44, 47, 58

Cape Hatteras, 4, 85

Capper, Captain, 101, 102, 108, 109

Captain, H.M.S., 59, 89, 91

Captures, 12

Charleston, 24, 25, 28, 38, 117, 137, 163

ships blockading, 6

trade of, 25

Chase, a weary, 81

City Point, 58

Clawson, Mr. T. W., 61

Collie and Co., Alexander, 26

Commerce destroyers, 7

Confederate fleet, the, 6, 7, 8

ports, 11

states, trade of, 18

Congress, the, 7

Craig's Landing, 60, 62

Crawford, Mr., 146

Cuba, 145, 162

Cumberland, the, 7

Curtis, General, 57, 61, 62, 63

Danville, 135, 140

Davis, Mr. Jefferson, 97

Deserter, execution of a, 159

Despatch, the, 17, 30

breakdown of, 19, 20

cargo on, 17, 19

condemned, 28

in quarantine, 30

reaches Nassau, 20

release of, 32

seizure of, 31

start of, 19

yellow fever on board, 30

Dinner bill, a, 139

Dixie, 58

Doering, Mr. Arthur, 88, 89, 94, 96

Don, the, 90

Erskine, chief engineer, 42, 77, 78, 81, 82

Eugénie, the, 76

Falcon, the, 124, 128

Farragut, Admiral, 8

Fastnet, the, 35

Federal Navy, inadequacy of the, 8

Florida, the, 7

Fort Caswell, 111, 112

Fort Fisher, 46, 48, 53, 54, 55, 56, 57, 58, 60, 61,

67, 73, 99, 103, 113, 114, 116, 140, 141, 163

Fort Lafayette, 85

Fraser, Trenholm and Co., 26

Freight charges, 18

Funchal Bay, 38

Galveston, 25, 44, 111, 148, 150, 151,

152, 153, 157, 159, 160, 163

Galveston Bay, 157

Game-cock, a, 100

Georgia, 137

Georgia, the, 7

Grace Church, 57

Great Eastern, the, 59

Greenough or Greenhow, Mrs. Rose, 60, 128

Gulf-stream, action of the, 169

Halifax, 115

Halpin, Captain, 59, 76, 77

Hamilton, 116

Hampton Roads, 7

Harper, Captain John, 63

Harper's Ferry, 57

Havana, 25, 145, 146, 148, 149, 154, 162, 164

Heiliger, Mr., 97, 133

Hewett, Captain, afterwards Admiral, V.C., 59, 89, 91, 124, 125

Hicks Pasha, 89

Hobart Pasha, 59, 89, 90

Mrs., 87, 89

Hoke, General, 134

Holcombe, Professor, 60

Houston, 158, 159, 160

Hurst, Mr. Frank, 88, 90, 115, 148, 154, 158, 161, 165

Infernal machine, an, 129

International Exhibition, the, 9

Irishman, a resourceful, 121

James Adger, the, 78, 80, 84

James river, the, 135, 136

John Brown raid, the, 57

Joint Stock Companies, establishment of, 93

Lafitte, Mr. J. B., 26

Lamb, Col. William, 55, 56, 57, 61, 62, 63,

67, 75, 99, 104, 118, 125, 137, 163

Mrs., 56, 57

Lawley, Hon. Francis, 59

Lee, General, 135, 137

army of, 137, 139, 163

Lincoln, President, 2, 3, 8

Liquidation, a disastrous, 164

Liverpool, 33

confederate vessel in, 17

feeling in, 3, 10

Loading, reckless, 66

Look-out man, pay of the, 48

Madeira, 36

Maffitt, Captain, 42

Magruder, General, 157

May, Mr., 126

Merrimac, the, 7, 8

Mexico, Gulf of, 149, 162

Minnesota, the, 67

Mississippi, the, 159

Mobile, 7, 8, 25

Monitor, the, 7

Murray-Aynsley, Admiral, 59, 79, 81, 83, 90, 92, 165

Mrs., 87, 89

Nassau, 20, 22, 23, 24, 27, 38, 39, 40, 43, 44, 47,

69, 80, 82, 101, 109, 114, 115, 129, 131, 133, 140,

141, 145, 146, 147, 149, 160, 162, 163, 165, 174

agencies at, 24

freight charges at, 18

life at, 86-100

yellow fever at, 96, 97

National character, 175

New Orleans, 25

New Providence, 20

New York, 30

Night Hawk, the, 59, 116, 117, 118, 126, 162, 164

boarded by Northerners, 120

on fire, 121, 122, 123

Niphon, the, 74

Norfolk Navy Yard, 5, 7

Norfolk, surrender of, 57

North Breaker shoal, the, 54, 73, 119

North, policy of the, 29

"Norther," a, 149, 150, 154

Northerners, energy of the, 5

fleet of the, 5

views of, as to belligerents, 36

Oreto, the, 42

Orton, 58

Paris, Congress at, 4

Petersburg, 133, 135

Plimsoll Act, the, 16

Port Royal, 30

Porter's fleet, admiral, 60, 140, 141, 142

Portman, Mr. Maurice, 89

Potomac river, 4

Power, Mr. Tom, 64

Providence, 57

Quarantine, 97

Queenstown, 20, 35

Quick-firing guns, 172

Race, a ding-dong, 79

Randolph, General, 142

Mrs., 143

Rappahanock, the, 8

Rhode Island, 57

Richmond, 44, 98, 128, 131, 132, 133, 134, 135, 136, 137, 140

privations in, 138

Rio Grande, the, 4

"Roberts," Captain, 59, 90, 91

Royal Proclamation, reception of a, 9

St. John, 32

Savannah, 42

Search-lights, 170, 171

Seceding States, seaboard of, 4

Shenandoah, the, 7

Sherman, General, 137

Smith's Inlet, 118

Smith's Island, 45

Somnambulism, 20, 21

South, acknowledgment of the, as belligerents, 3

partisan leaning towards, 12

Southern Historical Papers, extract from, 57

Southern Ports, blockade of the, 3

cargo suitable for, 18

States, secession of, 2

traders, 26

Southerners, Navy of the, 6, 7

Speed of vessels, 173

Stanton, Mr. Secretary, 58

Steele, Captain, 41, 42, 51, 52, 53, 67, 76,

78, 79, 82, 85, 89, 109, 113, 152, 154

Stormy Petrel, the, 114

Stowaway, a, 80

Suakim, Admiral Hewett, V.C., at, 91

Sumpter, the, 8

Tallahasse, the, 8

Taylor, Mr. Tom, 59

Tennessee, 137

Tennessee, the, 8

Texas, 158

Trent affair, the, 13, 39

Trent, the, 13

Tripod, the, 161, 162

Tristram Shandy, the, 94, 95

Tubal Cain, the, 42

United States, fleet of the, 4

Mercantile Navy of the, 8

Venus, the, 92

Virginia, 140

Vizitelly, Mr. Frank, 59, 89

War, end of the, 163

Washington, 58, 85

Watson, Mr. L. G., 26, 89

Whiting, General, 60, 62

Whitworth guns, Colonel Lamb's, 56, 137

Wild Dayrell, the, 111, 114

loss of, 113

Wild Rover, the, 114, 141

Wilkes, Captain, afterwards Admiral, 13, 14, 39, 40

Will-o'-the-wisp, the, 101, 114, 144, 151

ashore, 105

destruction of, 111

on fire, 106

sale of, 110

Wilmington, 24, 25, 38, 43, 44, 45, 47, 58,

64, 66, 80, 83, 92, 95, 102, 106, 115,

117, 125, 127, 128, 131, 132, 137, 139,

140, 142, 145, 148, 149, 157, 163, 174

ships blockading, 6

ship-building at, 8

trade of, 25

yellow fever at, 96, 97

Wilmington Bar, 46, 118

Wilmington, the, 63

Wilmington Messenger, extract from the, 61

Wood, Mr. Henry, 63

Yellow Fever, 96

THE END

Printed by R. & R. Clark, Limited, Edinburgh

Карта восточного побережья Северной Америки

TRANSCRIBER'S NOTE

Обложка создана составителем и передана в общественное достояние.

Пунктуация нормализована.

Различия в написании и дефисах сохранены.