ВОСПОМИНАНИЯ О ЧАТТАНУГСКОЙ КАМПАНИИ

Доклад, зачитанный на встрече ветеранов роты B 40-го добровольческого пехотного полка Огайо в Ксении, шт. Огайо, 22 августа 1894 г.,

СЕРЖАНТОМ АЙЗЕКОМ К. ДОАНОМ.

РИЧМОНД, ИНДИАНА: ТИПОГРАФИЯ ДЖ. М. КОУ, 1894.

ВОСПОМИНАНИЯ.

ЧАТТАНУГСКАЯ КАМПАНИЯ.

В мягкий осенний день — 18 сентября 1863 года, когда Чаттанугская долина покоилась среди своих суровых горных хребтов, залитая мягкими лучами южного солнца, 1-я бригада 1-й дивизии Резервного корпуса снялась с лагеря близ Кроуфиш-Спрингс и двинулась по Рингголдской дороге.

Эта бригада состояла из 40-го полка пехоты Огайо, 84-го полка пехоты Индианы, а также 96-го и 115-го полков пехоты Иллинойса.

Поздним днем, как только голова колонны достигла реки Чикамога, в воздухе раздался резкий треск выстрела мятежного пикета. Колонна остановилась, и почти сразу мы увидели конного офицера, скакавшего нам навстречу с фронта, а ряды расступались при его приближении. Добравшись до нашей роты (рота B, 40-й добровольческий пехотный полк Огайо), он обратился к нашему капитану, который тут же отдал приказ: «Рота B, вперед — беглым шагом — марш!»

Добравшись до головы колонны, мы увидели тело убитого солдата Союза, лежавшего лицом вниз, чья кровь смешалась с дорожной пылью.

Мы перешли ручей и развернулись в цепь застрельщиков, в то время как справа от нас развернулась рота 96-го Иллинойского полка. Мы осторожно продвигались сквозь кустарник, пока не достигли изгороди, за которой простиралось открытое поле с редкими пнями, из-за которых «джонни» салютовали в честь нашего прибытия. Мы немного задержались у изгороди и ответили на их любезности, после чего получили приказ наступать.

Мы единым прыжком преодолели невысокую изгородь и бросились на вражескую цепь застрельщиков, которая дала прощальный залп и продемонстрировала нам свои серые спины, мы же всячески подгоняли их двигаться быстрее. Затем нас остановили, и мы залегли, пока одна из наших батарей вела огонь над нашими головами, обстрелывая противоположный лес.

Поскольку уже почти стемнело, стрельба вскоре прекратилась. Я пролежал несколько часов у пня, служившего мне временным убежищем, изредка слыша слабые звуки чьего-то скрытного передвижения.

Я не спал! Около полуночи стало тихо, мне стало решительно одиноко, и я подполз к пню, у которого до наступления темноты видел товарища — но его там не было. Застрельщики отступили бесшумно, меня в темноте не заметили, и я остался во вражеской стране совсем один.

Я отправился назад за подкреплением — правда, осторожно, прекрасно осознавая опасность сойти за мятежника и стать жертвой судебной ошибки. Пройдя всего несколько шагов, я услышал щелчок взводимого курка и слова: «Халдт, ху гоомз дере». Я незамедлительно крикнул: «40-й Огайо», поскольку те голландцы из 96-го Иллинойского славились тем, что сначала стреляли, а потом уже говорили «стой».

Я рад, что на этот раз они поступили наоборот. Мне приказали продвигаться вперед и сказали, что я найду роту B на их левом фланге: роты были отведены на несколько шагов назад и сомкнуты к левому флангу, из-за чего парни из 96-го оказались позади моей позиции.

Около рассвета нам приказали вернуться к бригаде, которая находилась теперь более чем в миле позади нас. Это было наше первое знакомство с великим сражением при Чикамоге, полную порцию которого нам было суждено получить чуть позже. Показательно, что индейское название «Чикамога» означает «река смерти».

На следующий день мы выдвинулись двумя боевыми линиями и столкнулись с противником в том же самом месте. Наш полк, составлявший левое крыло передовой линии, занял позицию за упомянутой мной ранее изгородью и завязал ружейную перестрелку с мятежниками, находившимися за изгородью на противоположной стороне поля. Мы сражались там около часа или двух: пули стучали по изгороди, поднимая пыль нам в глаза и в целом доставляя массу неудобств. Мне всегда больше нравится пуля, когда она лежит спокойно или летит в противоположном направлении. Несколько человек из нашей роты получили ранения; убитых на этом участке, кажется, не было. Наш капитан был ранен в ногу и эвакуирован с поля боя в самом начале стычки, оставив командование ротой на нашего второго лейтенанта, который поручил мне руководить левым флангом, сам же оставаясь ближе к правому флангу роты. Это дало мне возможность стоять во весь рост и наблюдать за происходящим, вместо того чтобы прятаться за нижней жердью изгороди, как мне очень сильно хотелось сделать.

Наша рота составляла крайний левый фланг линии и находилась на низинном участке, а поскольку линия проходила через небольшой холм, правого фланга полка мы не видели.

После того как бой продолжался уже около часа или двух, мятежники перед нашим фронтом издали крик и со всех ног бросились через изгородь и через поле в нашу сторону. Это показалось нам удобным моментом, и мы принялись выдавать им свинцовые пайки так быстро, как только могли. Посмотрев направо, мы увидели, что вся наша линия охвачена настоящей паникой и исчезает в лесу как по волшебству. Человек пять или шесть из нас укрылись за деревьями и дали им еще один залп «на удачу», поскольку мы сошлись на том, что стыдно бежать как раз тогда, когда представился шанс добиться каких-то результатов. В награду мы получили убийственный перекрестный огонь справа и слева, а оглянувшись назад, увидели, что мятежники наседают на нас с обеих сторон. Нас зажимали, как в тисках смерти. Полк был охвачен с правого фланга — маневр, скрытый от нас промежуточным холмом.

Мы тут же убрались оттуда. Мы преодолели Чикамогу аккуратно и быстро.

Выбравшись из кустарника на западный берег, мы наткнулись на 115-й Иллинойский полк, выстроенный в боевой порядок, с оружием наготове, причем тысяча жаждущих пальцев дрожала на спусковых крючках. Мы упали на землю и проползли между их ногами, и пока мы протискивались сквозь строй, вся линия открыла огонь чудовищным залпом. Опоздай мы хоть на мгновение, мы бы сполна прочувствовали этот залп, и эта статья никогда бы не была написана.

Возможно, вы пожалеете об этом до того, как я закончу, но я рад, что проскочил через эту линию так быстро.

Наша линия перестроилась, но вся бригада была вынуждена отступить, так как оба фланга были обойдены значительно превосходящими силами. Отступление проходило в полном порядке, за каждый фут земли велась борьба на протяжении примерно двух миль, после чего нас подкрепила 2-я бригада, и мы сдержали натиск до наступления темноты. Мы провели на ногах всю эту ночь. На следующее утро мы прощупывали противника по всей территории, пройденной нашими силами накануне, но он исчез с нашего фронта. Он ушел, чтобы влиться в массу войск, которую стягивали с намерением сокрушить этого бессмертного героя — Джорджа Х. Томаса.

Весь этот день мы слышали тяжелое дыхание жестокого сражения, бушевавшего далеко позади нашего правого фланга. Около полудня мы начали марш в юго-западном направлении, прямым курсом туда, где грохот войны был наиболее непрерывным. Мы с большой поспешностью продвигались сквозь лес и мимо ферм. Никакие изгороди не преграждали нам путь, поскольку присутствие огромных армий в течение нескольких дней сделало эту местность беззащитной.

Вскоре нам стали попадаться признаки недавней схватки: вышедшие из строя орудия, мертвые лошади, изуродованные тела в синей и серой форме и вся кровавая атрибутика жестокой войны. Многие из погибших были разорваны, почернели и обгорели от разрывов снарядов, так что эти жуткие фрагменты выглядели невыразимо шокирующе и вовсе не располагали к тому, чтобы воодушевить солдат, знавших, что они сами только что идут в бой и являются кандидатами на аналогичную участь с вполне реальными перспективами ее разделения. Самая тяжелая часть битвы — это вступление в нее. Гораздо хуже, чем выход из нее. Думаю, любой мыслящий человек, вступая в бой, испытывает смертельную тоску в сердце. Я видел легкомысленных и безрассудных людей, которые шли в бой со смехом и шуткой на устах, но они были куда менее склонны стойко переносить огонь, чем те, кто наступал с бледными лицами и серьезным выражением лица, поскольку последние предвидели опасность и укрепили свои нервы для встречи с ней, и удар битвы не стал для них неожиданностью.

Что ж, мы шли в одно из самых ужасных сражений современности, и многие из нас начали осознавать это к тому моменту. На юге мы видели густой дым битвы, слышали грохот ружейного огня и гул артиллерии, а ядра и снаряды начали выказывать нам свое почтение «весьма презренным образом».

Нас поспешно провели вдоль тыла боевой линии к правому флангу отряда генерала Томаса, который испытывал сильнейшее давление.

Ружейная стрельпа была настолько непрерывной, что ухо не могло различить отдельные выстрелы. Представьте себе несколько сотен газовых фонтанов из разряда тех, что бьют из скважин, и все они открылись одновременно — и вы получите столь наглядную иллюстрацию, сколь это вообще возможно в мирное время.

Нам не дали времени созерцать битву в качестве зрителей. Дивизия Брэннона, удерживавшая правый фланг, подвергалась обходу с фланга десятью свежими бригадами Лонгстрита.

Войска на правом фланге Брэннона были уже разбиты, и противник, опьяненный победой, стремительно наступал на тыл его позиций, когда две наши бригады были брошены в «самую пасть смертельной бреши».

Казалось, каждый человек понимал, что судьба армии зависит от этой атаки, и с энергией отчаяния и «яростью, рожденной надвигающейся опасностью, мы атаковали врага», и хотя он «встретил нас с кровавыми руками у гостеприимных могил», мы не дрогнули, пока не отбросили его назад и не сформировали линию вдоль «Хорс-Шу-Ридж» — названия, ставшего историческим из-за бойни того страшного воскресного вечера 20 сентября 1863 года.

Мы стояли в двух боевых линиях, в то время как противник сосредоточил перед нашим фронтом массу глубиной в десять линий, и эта тяжелая сила обрушивалась на наши тонкие порядки атаку за атакой с невообразимой яростью. И не раз в течение того полудня наша передовая линия была отброшена с гребня хребта назад, через тыловую линию, которая залегла примерно в тридцати ярдах ниже по северному склону с примкнутыми штыками и «огоньком в глазах», и как только передовая линия проходила над ними, они вскакивали на ноги и с криком и убийственным залпом, прямо в зубы мятежной орде, отбрасывали их так же быстро, как те появились, возвращая выгодную позицию на хребте, в то время как другая линия ложилась и готовилась ответить взаимностью.

Таким образом, за очень короткое время весь склон холма оказался густо усеян убитыми и ранеными с обеих сторон. Синие и серые мундиры перемешались в ужасную смесь извивающейся агонии и застывшей смерти.

Тем не менее мы вскоре прочно закрепили нашу линию на хребте, и все легионы сатаны не смогли одолеть нас; так что ночь застала нас все еще триумфально владеющими им, но какой страшной ценой!

В официальном отчете потери наших двух бригад в этом бою, с 14:00 и до наступления темноты, оцениваются в 44 процента.

Эти две маленькие цифры таят в себе такую глубокую скорбь, которую моему перу не под силу передать. Однако мы знали, что противник должен был потерять больше людей, поскольку их десять линий предоставили куда больше пушечного мяса, чем наши две.

Если мы перелетаем через переднюю линию, наши пули имеют некоторый шанс подействовать позже. И таким образом массирование сил противника, которое оказало бы на нас сокрушительное действие, если бы им удалось прорвать наши линии, при данных обстоятельствах обернулось для них тяжелыми потерями.

Я всегда был благодарен за то, что в тот день не нашлось никакого Иисуса Навина, который остановил бы бег солнца. Ибо ночь застала нас с пустыми патронными сумками, хотя многие щедро пополнили их из сумок не сопротивлявшихся мертвецов, которым они были уже ни к чему.

Я выпустил восемьдесят патронов из своего казнозарядного карабина, и патронник раскалился до такой степени, что я не мог удержать на нем руку, и я действительно боялся, что эта штука выстрелит мне в лицо, когда я буду вставлять новый патрон.

Ночь положила конец великому сражению при Чикамоге. Это поражение и победа для армии Союза одновременно. Поражение — потому что мы были вынуждены отступить, чтобы избежать окружения превосходящими силами, оставив поле боя, наших убитых и многих тяжелораненых на милость самого жестокого врага современности. Победа — потому что Чикамога, яблоко раздора, осталась в наших руках.

В полном порядке мы отступили в Россвилл, примерно на полпути от поля боя до Чаттануги.

У меня были основания радоваться умеренному темпу марша, так как одна из моих голеней послужила стопором для почти потерявшего силу артиллерийского ядра, и к моменту прибытия к месту бивака я сильно хромал. Я оставался калекой несколько дней, и на моей ноге еще месяц красовалось черное пятно, но никакой пенсии за этим не последовало. Это даже не оставило почетного шрама.

В ту ночь мы заняли позицию на Миссионерском хребте и стали ждать приближения противника, отличавшегося той осторожностью, с которой обжегшийся ребенок подбирается к огню. Ибо они не нанесли удар по нашим линиям примерно до 15:00 следующего дня, да и тогда недостаточно сильно, чтобы сбить наше сторожевое оцепление. В понедельник около полуночи мы бесшумно сошли с хребта и заняли позиции в наспех сооруженных земляных укреплениях непосредственно вокруг Чаттануги, оставив сторожевое оцепление снаружи у подножия хребта, чтобы пустить пыль — или что-то в этом роде — в глаза мятежникам, когда те ночью будут нащупывать наше расположение. На следующее утро, заметив, что вершина хребта пуста, они внезапно двинулись на наше оцепление и легко его сграбастали, поскольку у тех не было шансов на быстрый отход по крутому склону хребта. Это одна из самых горьких превратностей войны — когда сторожевое оцепление бросают на верный захват в качестве искупительной жертвы ради обеспечения безопасности армии. Из нашего полка тридцать шесть человек и офицеров — остатки роты H — были захвачены при этом случае, и им предоставили всю полноту свобод в обнесенном частоколом лагере смерти внутри «контрольной полосы» в Андерсонвилле, где они провели зиму, в полной мере наслаждаясь всеми прелестями этого знаменитого курорта, предоставленного им исчадиями в человеческом обличье, чья бессмысленная жестокость сделала их вечным позором века, в который они жили, чья бесчеловечность не имеет аналогов в цивилизованной истории и не превзойдена в летописях дикой войны. Наши парни нашли столь любезный прием и роскошную жизнь донельзя изнурительными, так что следующей весной от них в живых осталось лишь пятнадцать человек, да и те представляли собой ходячие скелеты, наполовину одетые в жалкие лохмотья.

22-го числа наша бригада заняла позицию на Моккасин-Поинт, на северном берегу реки Теннесси, прямо напротив нахмуренного чела Лукаут-Маунтин, где мы охраняли речной рубеж и могли беспрепятственно созерцать редкую красоту этого великолепного образца горного пейзажа. Две мили горного склона в высоту! Облаченные в многоцветные одежды осени, с основанием, омываемым чистейшими водами Теннесси. Песни бесчисленных птиц сливались с журчанием вод в тихом рондо — время от времени перемежаясь стаккато праздного выстрела мятежников, за которым следовало не слишком мягкое падение унции свинца до неприличия близко от безрассудного янки, высунувшего голову из кустов ради наслаждения лесными пейзажами: напоминая ему, что нет розы без шипов.

Это был лагерь голода. Целый месяц мы сидели менее чем на четверти пайка, и нормальным состоянием желудка было свирепое чувство голода. Мы быстро вычистили кукурузное поле до последнего проросшего початка на земле.

Побыв голодным около двух недель, я наткнулся на возчика, у которого было немного кукурузы для мулов, и стал умолять его дать мне початок. Он отказался, так как мулы работали на износ, перевозя наши пайки по шестидесятимильной горной дороге. Они ежедневно падали десятками, и нельзя было допустить перебоев с пайками для тех, кто еще был способен тянуть повозки.

Голодному солдату было проще нажать на спусковой крючок, чем голодным мулам — тащить повозку. Мой рассудок принял его доводы, но аппетит отнесся к ним куда менее сговорчиво, поэтому я подкупил его десятью центами, чтобы он смотрел в другую сторону, пока я стащу один початок. Я съел его сырым. Он и так был неплох, а гордым я не был.

Надеюсь, мулам оставшееся пришлось по вкусу так же, как мне тот початок.

Я видел, как парни выковыривали зерна кукурузы из застывшей грязи, где кормились мулы, и, счистив грязь, ели их без поджаривания. У них была лучшая приправа — хороший аппетит. Мы часто вспоминали слова поэта:

«Настали грустные дни, самые печальные в году».

27 октября нам приказали спуститься к переправе Брауна, чтобы оказать содействие отряду, который еще до рассвета того же дня спустился по реке на флотилии лодок — огибая Моккасин-Поинт и проскользнув мимо вражеских пикетов, не потревожив их сон, — высадился у переправы и навел понтонный мост, по которому мы переправились.

Здесь мы ждали, чтобы встретить и облегчить путь генералу Хукеру, который двигался от Бриджпорта, штат Алабама, с 11-м и 12-м корпусами, выбивая мятежников из долины к югу от реки и сокращая нашу линию снабжения сухарями до двадцати двух миль.

Мы залегли, охраняя подходы к переправе; вскоре мимо нас потянулись ветераны из Потомакской армии. Тут батарея двадцатифунтовых орудий на Лукаут-Маунтин открыла огонь и принялась швырять вокруг нас свои бесформенные обломки железа крайне навязчивым образом.

Конечно, они целились в людей Хукера, а не в нас, лежавших на земле, и если кого-то из нас задевало, это не должно было идти в счет. Но, к сожалению, это шло в счет со смертельным исходом для многих храбрых товарищей.

Единственным подобием укрытия на нашей линии было большое дерево белого дуба несколько правее нашей роты, и я с завистью смотрел на двух солдат, сидевших с безопасной стороны этого дерева.

Я очень скоро перестал им завидовать: снаряд разорвался прямо рядом с ними, осколок ударил в ружье, вогнал казенный винт в колено одному из них и пустил голый ствол гудеть над нашими головами. Крупный осколок поразил второго человека, оторвав ему руку по плечо и вызвав смерть примерно через двадцать минут.

Мне снова напомнили, что в бою нет безопасного места. Присутствие духа не так хорошо, как отсутствие тела.

Этот маневр обеспечил нас полными пайками, чему мы были весьма рады. Мы вернулись в свои прежние казармы на Моккасин-Поинт, и мы с моим соседом по нарам уже вторую ночь спали в доме, на постройку которого только что потратили месяц. Он состоял из сосновых жердей, вбитых в землю для формирования загона из частокола размером примерно шесть на шесть футов, крытого сосновым лапником. Роскошная кровать из жердей, прикрепленная к стене, с набивкой из пуховой перины — (соснового лапника). Настоящий каменный камин с глиняно-прутяной трубой. Крыша состояла из двух половин солдатской палатки.

Наш набор инструментов состоял из томагавка, который не был острым ни в одном месте. Надеюсь на ваше сочувствие, когда я скажу, что на следующий день нам приказали спуститься вниз по реке и мы больше никогда не видели тот изысканный солдатский приют.

Затем мы разбили лагерь в бухте Никаджек — примерно в двух милях к югу от Шелл-Маунда, станции на Нашвилл-Чаттанугской железной дороге, — где построили бревенчатые хижины и снова подготовили зимние квартиры.

Неподалеку от этого лагеря находится несколько больших пещер. Одна из них известна как пещера Мюррелла; считается, что она была одним из убежищ знаменитого «сухопутного пирата» Джона А. Мюррелла, который годами терроризировал эту часть Теннесси.

Группа из нас побывала в этой пещере и обнаружила, что большую часть ее составляет узкий туннель, по которому течет мелкий ручей, часть пути нам пришлось брести вброд, а временами он расширялся в залы, то тут, то там ответвляясь в боковые ходы, уходившие в неопределенные и туманные области темноты. Двое из нас повернули назад раньше остальных участников, и поскольку у моего товарища была наша единственная свеча, я не замечал, насколько она короткая — пока остальные не скрылись из слышимости, — когда мы сделали поразительное открытие, что у нас осталось меньше половины того, что нужно, чтобы выкарабкаться из пещеры. Мы спешили изо всех сил, совместимых с состоянием дорог и сохранением нашего мерцающего огонька. Но когда до выхода из пещеры оставалось еще ярдов двести, последняя капля сала иссякла, и мы смотрели на этот угасающий огарок так, как человек мог бы смотреть на умирающее лицо друга. Ибо он оставил нас в абсолютной, если и не кромешной темноте.

Мы читали о темноте, которая некогда пала на Египет и была столь густой, что ее можно было пощупать. Что ж, я ощутил эту темноту самой своей душой.

Мы не смели двигаться из страха свернуть в какой-нибудь боковой проход и сбиться с привычного маршрута или угодить в какую-нибудь из многочисленных ловушек, которыми изобиловала пещера. Сколько мы так простояли, я не знаю. Достаточно долго, чтобы предаться весьма неприятным догадкам о том, что у остальных участников тоже кончится свет и они не смогут вернуться к нам, а вернувшись, выберут другой маршрут и «пройдут мимо другой дорогой». Достаточно долго, чтобы убедиться: фраза из Писания «Люди более возлюбили тьму, нежели свет» к нам никак не применима. Достаточно долго, чтобы припомнить все слышанные нами истории о людях, потерявшихся в этих пещерах, пока их не находил и не забирал себе голод. Когда мы уже дошли до крайнего беспокойства, мы услышали приближение другой группы, производившей обычный шум, и лишь благодаря самым усердным и энергичным усилиям наших легких нам удалось заставить их прийти к нам на помощь, поскольку они уже действительно повернули назад и двинулись к выходу, когда им посчастливилось успокоиться настолько, чтобы отличить наши крики от шума в собственной голове.

Выбравшись из пещеры, мы раздобыли запас свечей и бросились в погоню за товарищами, которые как раз в момент нашего подхода показались у входа — грязные, запыхавшиеся, с огарками длиной примерно в полдюйма.

Они оказались немного умнее нас — примерно на три четверти дюйма.

Под горой к западу от нашего лагеря Никаджек находилась пещера Никаджек, крупнейшая в этих краях. На вершине горы располагается точка схождения границ Джорджии и Алабамы на южной границе Теннесси. Так что в темных извилистых ходах этой пещеры вы можете побыть временным жильцом любого из трех штатов. Отличное место, чтобы скрыться от шерифа. Вопрос о юрисдикции был бы крайне запутанным, и у беглеца оставалась бы масса возможностей залечь на дно.

Неудивительно, что разбойник Мюррелл питавший слабость к этим местам.

Около дюжины из нас получили увольнительную на день, запаслись свечами, провизией и топориками и отправились в эту пещеру. Возле ее входа находился старый селитряный завод, разобранный мятежниками при вынужденном отступлении. Селитру добывали из коричневой земли, приносимой из пещеры — говорили, что она очень богата ею. В этой пещере течет неизменный ручей, и напрашивается очевидный вывод, что именно он является действующим агентом, создавшим пещеру: ручей прокладывает себе русло сквозь сердце горы, отыскивая и растворяя более мягкие участки. Мы сели в длинную плоскодонную лодку, и шесты помогли нам продвинуться примерно на полмили вглубь пещеры, где наш ручей вытекал из-под скал, слишком низких для того, чтобы лодка могла пройти под ними. Соответственно, мы высадились на берег и начали исследование в тех масштабах, какие позволяло наше ограниченное время. Полости делятся и подделятся на огромное число проходов, пересекающихся крест-накрест и образующих лабиринт темных аллеи, которые сильно сбивают с толку. Говорят, протяженность некоторых из них превышает пять миль.

Мы выбрали один из них и шли по нему до самого конца, отмечая топориками каждый ответвления или перекресток — чтобы мы могли вернуться тем же путем и не заблудиться. Судя по затраченному времени, мы прошли около трех миль. Местами потолок опускался так низко, что нам приходилось ложиться и какое-то время ползти по-змеиному, пока мы не выходили в огромный зал размером примерно пятьдесят на двести футов и высотой от десяти до тридцати футов. Бесчисленные капли влаги, висевшие на каменном потолке, отражали наши огоньки искрами, напоминающими пещеру с алмазами.

Наш маршрут чередовался между узкими извилистыми проходами и огромными залами, где обычный тон усиливался до грохота. Во многих из них с потолка свисали сталактиты, напоминающие перевернутый лес: от крошечных перьеобразных подвесок — через все градации размеров до тех, что весили сотни футов, и при резком ударе молотком издавали звуки подобно соборному колоколу.

Я подобрал прекрасный сталактит размером и длиной с обычный карандаш, идеальной цилиндрической формы, чистой белизны и полый наполовину длины. Я изо всех сил старался сохранить его, но он оказался очень хрупким и не пережил превратности войны.

Мы добрались до конца нашего прохода около полудня и пообедали там в великолепном каменном обеденном зале, в котором мог бы разместиться целый полк без тесноты. Там было тенисто и прохладно.

Неподалеку от места нашего обеда находилась штаб-квартира летучих мышей, где находилось около бушеля этих ночных птиц. Одни висели на потолке, другие цеплялись за них, а следующие за те, и так далее — перевернутый конус акробатов.

Мы взяли жестянку из-под только что съеденных персиков, набили ее летучими мышами и принесли в лагерь как живых свидетелей нашего визита в их обитель. Первый и последний раз в жизни я занимался консервированием мяса.

А теперь мы поворачиваем лица к внешнему миру. Мы поворачиваемся спиной к призрачным теням, сырости и холоду, к свисающим лесам сталактитов, медленно и верно ползущим вниз, и их собратьям по части сталагмитов, столь же медленно и верно ползущим вверх, обещающим встречу, свидетелями которой нам остаться не суждено. Оставляем позади все великолепие пещеры, как блестящее, так и мрачное. Оставляем их в их подземелье, наедине с их «темными делами», и поворачиваемся к радостному солнечному свету. К миру света, жизни и красоты.

Никогда еще день не врывался в мою жизнь с таким великолепием. Внезапно вырвавшись из наших шести часов непрерывного блуждания среди теней старой ночи и борьбы с силами тьмы в золотое сияние южного дня, мы почти ослепли от яркости, усиленной контрастом, и я как никогда прежде осознал, насколько мы слепы к красоте и величию этого нашего старого мира. Привыкнув воспринимать его как должное, мы не ценим наше бесценное наследие. Эта сердечная мать-земля, которая не только взращивает нас, но и несет на своей груди и в своем лоне бесчисленные миллионы вымерших форм, служивших ступенями на пути сквозь все века, приведшие к нам, — и среди этого бесчисленного множества живых и мертвых она коронует нас царями.

Давайте оправдаем ее предпочтение, открыв летописи, которые она хранит для нашего изучения, и прочитав историю жизни. Дорога может быть ухабистой, а путь долгим, но мы пожнем плоды, если не ослабеем. Мы не избежим нашей награды, но соберем сокровища знания, которые наука всегда готова даровать своим преданным адептам.

Пусть она проведет нас в катакомбы погребенных наций, предшествовавших нам; растолкует для нас письмена на надгробиях и покажет ископаемые следы Великого Создателя.

Она научит нас лишь божественной истине. Под ее руководством мы найдем «языки в деревьях, проповеди в камнях, книги в бегущих ручьях и благо во всем».

Согласно ее истолкованию, «горы и холмы воскликнут перед вами от радости, и все деревья в поле рукоплещут вам».

Давайте теперь вернемся от созерцания внутренних сокровищ земли к борьбе за существование на ее поверхности.

Утром 24 ноября 1863 года мы снова оказались перед Лукаут-Маунтин. Интересно, надоела ли она вам так же, как мне.

Мы пересекли ручей Лукаут по грубому мосту из двух уложенных бревен, настланому заборными рейками, причем воды бурного горного потока бурлили под бревнами и журчали среди реек, — и повели свою линию по правому флангу вверх по горному склону.

Представьте себе увенчанную облаками крепость с армией, расположившейся лагерем на ее вершине, и другой армией, карабкающейся по ее крутому склону. В одной руке удерживая надежный мускут, а другой цепляясь за куст, дерево, камень, за все, что поможет при этом почти невозможном подъеме. Не убоявшись стоящей перед ними геркулесовой задачи, не устрашившись мятежных криков наверху, не придя в ужас от посланцев смерти, что грохочут и воют вокруг них, синяя линия ползет вверх, вверх и вверх, пока облако не скрывает их из виду, пока синий цвет не смешивается с серым в смертельной схватке — и тогда облако оглашается громом войны, и такая грозовая туча бушует вокруг скалистой короны старого Лукаут, какую земля видела редко.

Когда наш правый фланг достиг основания отвесной скалы, образующей венец этого монарха Восточного Теннесси, мы развернулись фронтом и прочесали склон на северо-восток, спускаясь в бороздящие его овраги и с бесконечным трудом преодолевая противоположные берега.

Мы компенсируем недостаток скорости криками, в то время как противоположная гора отзывается эхом боевого клича, пока захваченные впоследствии мятежники не стали говорить, будто им казалось, что нас была миллионная армия.

И так мы штурмовали главные укрепления на «ферме Уайтхауса». Мятежники, выбитые со склона, сплотились здесь и упорно сопротивлялись нашему продвижению. С вершины они сыпали на нас пули. Артиллерия на вершине заставляла свои железные снаряды с визгом проноситься над нами и ворчала над нашими головами в бессильной ярости из-за неспособности опустить стволы, чтобы взять нас в прицел. Но мы взяли укрепления с ходу и в общей сложности захватили в плен более 2000 человек. Слева и спереди находился редут, который не был взят вместе с остальными укреплениями из-за пролегающего между ними глубокого оврага, и мы принялись упражняться в ружейной стрельбе по его обитателям, на что они отвечали тем же, когда наш майор Эктон шагнул в ров, где я стоял на колене, и предложил пойти на них в атаку. Его светло-синяя шинель представляла собой отличную мишень, и я слышал свирепый свист пуль, искавших его жизни, а дернув его за полу шинели, велел пригнуться. В этот самый момент я услышал яростный удар пули, пронзившей его героическое сердце. Он вскинул руки, и его крик смертной муки до сих пор звенит в моей памяти. Я вскочил на ноги, поймал его в объятия, плавно опуская вниз; когда его тело осело на мое колено, я почувствовал, как его фигура затрепетала и окоченела в предсмертной агонии, и увидел, как на его лицо легла печать князя ужасов. Там пал истинный герой. Повиновение долгу было его девизом.

Он прожил благородную жизнь, принял почетную смерть и по праву заслужил повышение из рук нашего Верховного Главнокомандующего.

Около 16:00 нас сменила тыловая линия, которая отбросила мятежников дальше за Уайтхаус в лес и вела там интенсивную перестрелку застрельщиков половину ночи. Тем временем мы приготовили роскошный пир из бекона и галет — кофе был под запретом — кое-кто из парней развел костры, но быстро последовал приказ: «Потушить костры!», и их подстегнули к оперативному исполнению падающие пули, привлекаемые светом, мерцавшим сквозь случайные просветы в облаках.

Мы ночевали в ту ночь на суровом горном склоне, примерно в 1500 футах над уровнем Теннесси, подвергаясь нежным заботам проливной крупы, которая, несись она под ветром сорок миль напролет, колола наши лица словно иглы. Счастливы были те, кто не оставил свои одеяла у подножия горы.

На следующее утро нас рано подняли и велели готовить завтрак. Роте B сообщили, что ей выпала честь возглавить отряд смертников, наступающий по Саммертаунской дороге — узкой дороге, прорубленной в скале и ведущей на вершину горы, куда могли пройти примерно четыре человека в ряд, и мы подсчитали, что по мере нашего подъема перед лицом отчаянного врага это, вероятно, перебьет последнего человека в нашей роте, прежде чем удастся закрепиться. Под защитным крылом дружественного облака мы развели костры и сварили кофе, в котором сильно нуждались, ибо, разбитые вчерашними трудами, дрожа в нашем продуваемом всеми ветрами обеденном зале по мере того, как над нами сгущался холодный серый рассвет, и в отсутствие энтузиазма от активного штурма, открывавшаяся перед нами перспектива была совсем не обнадеживающей.

Как только мы закончили завтрак, облако рассеялось, и солнце, заглянув из-за дымных гор Северной Каролины, позолотило нашу горную вершину.

Моей первой мыслью были «снайперы», и, бросив взгляд на вершину, откуда можно было ожидать выстрелов, я увидел небольшую группу на самом пике, разворачивающую флаг. С замиранием сердца я следил за распускающимися складками этого флага, когда на ветру затрепетал величайший национальный стэндэрт, который когда-либо развевался на любом ветру под сияющим солнцем. Это знамя, столь дорогое сердцу каждого верного американца: славное Звездно-полосатое знамя!

Я возвысил голос и закричал «ура». В то же время весь горный склон огласился криками радости и триумфа. Сто тысяч ветеранов в Чаттанугской долине ответили на это мощным эхом, и разнесся подхваченный с гребня на гребень и с вершины на вершину колоссальный янки-крик победы, громовыми раскатами возвещавший триумф «битвы над облаками»!

Вся ситуация изменилась. Снайперы исчезли. Мы были избавлены от хлопот с этой Саммертаунской дорогой и держали ключ к позициям мятежников перед Чаттанугой.

Нисколько не умаляя достоинства солдат, чья доблесть была полностью доказана, скажу, что слезы радости текли по многим опаленным войной лицам. С удивительной готовностью мы выстроились в походный порядок, двигаясь вокруг и вниз по восточному склону, наши умы настроились на наслаждение самым живописным видом, который я когда-либо видел.

Перед нами лежавл огромный амфитеатр Чаттанугской долины. Широкая сияющая река, изгибающаяся вокруг северной части города, отражавшая солнечный свет от своей глади по мере приближения, неслась вниз, пока не ударялась о коренную породу у наших ног, где, круто повернув направо, устремлялась между утесом и великим мысом Моккасин-Поинт, затем резко поворачивая на север, омывая основание гигантской стопы по мере продвижения, огибала мощную пятку у хребта Уолдрон.

Восток и юг, ограниченные величественным полумесяцем Миссионерского хребта, подпертые с запада окутанными облаками бастионами Лукаут-Маунтин, одетыми в пеструю атрибутику осенней листвы; все это, мягко освещенное мягким сиянием дня бабьего лета, представляло картину, которую можно беречь в памяти как один из шедевров природы.

Пересекая долину, мы имели удовольствие лицезреть великолепную атаку центра, когда он выдвинулся от линии Орчард-Кноб, пересек лежащую между ними равнину, с непреодолимым потоком хлынул через стрелковые цепи у подножия хребта и затем, без приказов, каждый сам себе командир, огромным роем синих мух ринулся на крутой склон Миссионерского хребта, в то время как полсотни мятежных пушек ревели наверху, разрисовывая воздух дымом разорвавшихся снарядов. Но они шли вперед, сбрасывая мятежников с их выгодной позиции на гребне и обращая его собственные пушки против него самого, «напутствуя уходящего гостя», стирая последний след притязаний мятежников на Чаттанугскую долину и обеспечивая армии Союза постоянное владение этими великими «воротами в Джорджию».

ПРИМЕЧАНИЯ ПЕРЕВОДЧИКА:

Очевидные опечатки были исправлены.

Несоответствия в написании через дефис были приведены к стандарту.