Голландца высадили на берег на шлюпке, оставив ему ружьство, немного пороху и свинца. ФРОНТИСПИС. См. страницу 97.

ПИРАТСКИЕ СКАЗАНИЯ ИЗ СУДЕБНОЙ ПРАКТИКИ

АВТОР: АРТУР М. ХАРРИС

С ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ ДЖОРДЖА АВИСОНА

БОСТОН ЛИТТЛ, БРАУН И КОМПАНИ 1923

Copyright, 1922, 1923,

By Arthur M. Harris.

Все права защищены

Published August, 1923

Отпечатано в Соединенных Штатах Америки

СУДНО НА ГОРИЗОНТЕ!

Лечь в дрейф, корабельный товарищ!

Вот книга — книга о пиратах, мрачных стариках из восемнадцатого столетия, которые бывало накатывались на фальшборт честных торговых судов под волну абордажных сабель, пистолетов и всеобщего лиходейства.

Не все из них, корабельный товарищ. Не Льюис, Рекхэм, Дэвис, Ло и прочие, а те, кто был пойман, или чьи подручные канальи были пойманы свирепыми посланцами Его Всемилостивейшего Величества Короля, либо захвачены в бою — страшном бою — дубосердечными молодцами Власти, и приведены к Правосудию, и повешены в старом Эксекьюшн-Доке, прямо у Темзы, по мере того как она илистой струей течет от Лондонского моста.

В этом-то и суть этой книги, корабельный товарищ. Это история Старой Игры, Великого Дела, как эти головорезы называли свое скверное ремесло, очищенная от легенд, избавленная от преувеличений и представленная вам так, как она излагалась в судах свидетелями, давшими присягу, дотошными адвокатами, руководящими судьями и присяжными, выносившими смертные приговоры. История, иными словами; подлинная история, но пересказанная — ну, в чем вы убедитесь сами.

Удачи, корабельный товарищ!

Артур М. Харрис.

CONTENTS

CHAPTER

PAGE

I
Salt Water Money
Captain Kidd
1

II
Black Flag from Boston
John Quelch
79

III
Sea Horror
“Blackbeard”
111

IV
Back Pay
Henry Avery
159

V
Groan o’ the Gallows
Tom Green
213

VI
“Who Fires First?”
John Gow
275

ИЛЛЮСТРАЦИИ

Mr. Dutchman was rowed ashore and left with a gun, some powder and shot
Frontispiece

PAGE

She went up to the coppery Indian sky in great festoons of smoke
38

He fought the lieutenant with the verve of an athlete fresh for the field
156

“You white-livered coward!” bellowed Williams, “Run away from a frog-eater!”
303

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ДЕНЬГИ, ДОБЫТЫЕ В СОЛЕНОЙ ВОДЕ

Капитан Кидд

I

Где-то осенью 1695 года капитан Уильям Кидд из Нью-Йорка прибыл в город Лондон. Он прибыл сюда в качестве шкипера торгового шлюпа; а убыл следующей весной в чине офицера его всемилостивейшего величества короля Вильгельма III на квотердеке того, что в действительности являлось военным кораблем.

Однако это был не первый случай пребывания капитана Кидда на государственной службе. Говорят, что он был сыном шотландского священника, и впервые он определенно обратил на себя внимание в провинции Нью-Йорк, где незадолго до 1695 года благодарный совет Нью-Йорка вознаградил его премией в сто пятьдесят фунтов за ценные усилия по подавлению местных беспорядков, последовавших за революцией 1688 года. Мало того, во время бесконечных споров Англии с Францией он сходился борт о борт с французами у Вест-Индии, заслужив тем самым репутацию «могучего человека» в борьбе с ними.

Фактически капитан Кидд, когда он ступил таким образом на причалы старого Лондона, был солидным колонистом, домовладельцем и налогоплательщиком города Нью-Йорка, где, как надо полагать, его жена и дочь вращались в тех восхитительных геометрических фигурах, которые именуются высшим светом.

Однако королевское каперское свидетельство 1696 года было для капитана новым опытом.

Важно отметить точную формулировку этого свидетельства:

«Вильгельм III. Божьей милостью король Англии, Шотландии, Франции и Ирландии, защитник веры и т.д. Нашему верному и любящему капитану Уильяму Кидду, командиру корабля «Адвенчер», или любому другому командиру на данный момент. Поелику до нас дошло известие, что капитан Томас Ту, Джон Ирланд, капитан Томас Уэйк и капитан Уильям Мейз, или Мейс, и прочие наши подданные, уроженцы или жители Новой Англии, Нью-Йорка и прочих мест в наших колониях в Америке, объединились с разными другими злонамеренными и дурно настроенными лицами и вопреки законам наций ежедневно совершают множество великих пиратских нападений, грабежей и разбоев в частях Америки и в иных местах, на великую помеху и ущерб торговле и мореплаванию, а также во вред и опасность для наших любящих подданных, наших союзников и всех прочих, плавающих по морям по своим законным делам; Ныне знайте, что мы, желая предотвратить вышеупомянутые злодеяния и насколько в наших силах предать упомянутых пиратов, вольных стрелков и морских разбойников правосудию, сочли за благо и сим даруем вам, вышеупомянутому Уильяму Кидду (которому наши комиссары по исполнению обязанностей лорда-верховного адмирала Англии выдали патент в качестве капера от 11 декабря 1695 года), и командиру упомянутого корабля на данный момент, а также офицерам, матросам и прочим, кто пребудет под вашим началом, полную власть и полномочия задерживать, захватывать и брать под стражу как упомянутых Томаса Ту, Джона Ирланда, капитана Томаса Уэйка и капитана Уильяма Мейза или Мейса, так и всех таковых пиратов, вольных стрелков и морских разбойников, будучи нашими собственными подданными или любой другой нации, с ними связанных, коих вы встретите у берегов или на морях Америки, либо в любых других морях или портах, вместе с их кораблями и суднами, а также таковые товары, деньги, имущество и скарб, кои найдутся на борту или при них, в случае если они добровольно сдадутся; но ежели они не подчинятся без боя, тогда вы должны силой принудить их к сдаче. И мы также требуем от вас доставить или велеть доставить таковых пиратов, вольных стрелков и морских разбойников, коих вы захватите, для законного суда; с тем чтобы с ними поступили по закону в подобных случаях. И мы настоятельно требуем и приказываем всем нашим офицерам, министрами и прочим нашим любящим подданным оказывать вам помощь и содействие в вышесказанном. И мы сим предписываем вам вести точный журнал ваших действий при исполнении вышесказанного и записывать в нем имена таковых пиратов и их офицеров и команды, а также названия таковых кораблей и судов, кои вы в силу настоящего документа захватите и возьмете, и количество оружия, боеприпасов, провизии и груза таковых судов, и истинную стоимость оных, насколько вы можете судить... В удостоверение чего мы велели приложить к сему большую печать Англии. Дан в нашем дворе в Кенсингтоне, 26-го дня января 1695 года и в 7-й год нашего правления».

Суть всего этого сводится к тому, что командир Кидд на своем каперском военном корабле должен поймать Тома Ту и остальных везде, где сможет их отыскать, предать правосудию и составить тщательный отчет об их кораблях и грузах. Видимая цель состоит в защите американских колоний; фактически же — в истреблении пиратства везде, где оно обнаружится.

Англоязычный народ издавна был связан с морем столь же тесно, как белая пена волн. Подобно своей стихии, он вершил как добрые дела, так и дурные. Побочным продуктом морских усилий Англии стал морской разбойник — существо зачастую столь же искусное, бесстрашное и предприимчивое, как и его брат, который бороздил океанские дороги в более законных целях.

Пиратство XVII и XVIII веков подарило миру то злодейское, но живописное скопление морских преступников, которое столь сильно завораживает людей, никогда не стареющих душой настолько, чтобы перестать наслаждаться чужими приключениями: Ту, Ирланд, Уэйк, Ло, Дэвис, Льюис, Ингленд, Черная Борода, Эвери, Гоу, Келч и прочие дерзкие щеголи с квотердека — как правило, с чужого квотердека, включая, главным образом, предмет наших нынешних наблюдений.

Эти неджентльмены промышляли в трех основных регионах: в Африке, Ост- и Вест-Индии, времяжды совершая вылазки в сторону Бразилии. Под черным флагом мы вскоре осмотрим все эти места; сейчас же мы заняты Ост-Индией. Приплывая, уплывая, а порой и задерживаясь надолго, они донимали «плантации» на всем пути от Чарлстона до Бостона, так что общий размах пиратства был широк и охватывал огромные пространств.

Индия щедро изливала свои продукты полей и ткацких станков, плантаций и хижин, и жадно втягивала из Аравии, Европы, Африки, отовсюду то, в чем ей отказывала природа или экономические обстоятельства. Перевозчиками в этом могучем движении грузов обычно служили довольно незначительные суда, именуемые грабами, пинками, галиотами, шлюпами и тому подобным; суденышки с одной мачтой, парой матросов, мальчишкой и грузом весом около шестнадцати унций. То были каботажники; судно покрупнее ходило в Аденский залив и Красное море под фрахтом мавров, армян и прочих смуглых купцов.

Однако эти мелкие сошки теснились сравнительно внушительными кораблями расширяющихся европейских торговых компаний — голландских, шведских, австрийских и так далее, — и прежде всего Английской Ост-Индской компании, которой в конце концов суждено было вырасти настолько, чтобы проглотить саму Индию, — старой Джон Кампани.

Английская компания — если взять ее для примера — усеяла индийское побережье своими фортами или факториями и строила собственные суда, знаменитые «индианцы», на своих родных верфях в Дептфорде; сражалась с соперниками, сражалась с туземцами, вела перманентную войну под знаменем торговли. Защищенная до степени полной монополии королевскими и парламентскими хартиями, она фактически превратилась в само государство с правом чеканить монету, содержать форты и армии, вести переговоры, объявлять войну или заключать мир и уполномоченная отправлять свои корабли под королевским флагом под командованием капитанов, каждый из которых являлся офицером королевской службы.

Хотя в торговле Ост-Индии участвовали корабли самых разных флагов, находясь на борту крупного маврского, арабского или армянского судна, вы бы часто слышали, как его работой руководят зычные крики уроженца Девона, лондонца или говоруна из Йоркшира. И если с дозорной площадки доносился крик «Пират!», вы могли быть столь же уверены, что эта стремительно надвигающаяся угроза управляется человеком, который окликает по-английски команду, не нуждающуюся в переводчике.

Этот пестрый прибрежный и трансокеанский морской трафик почти не имел полицейской защиты. В своем поселении около Каликута португальцы держали несколько малоэффективных корыт, которые они называли флотом. В самой Индии некогда мощная власть Великих Моголов рушилась, и из-под сорванной крышки наружу прорывалась анархия. И все же, даже когда правительство проваливалось сквозь землю, торговля упорно продолжала бороться, несмотря на то, что ее плавания начинались в страхе и завершались благодаря удаче, а ее корабли слишком часто превращались в тучных, некормленых овец для тощих и незаконных стригалей.

И стригали — Том Ту и компания — являлись; являлись ордами; являлись откуда угодно и отовсюду, главным образом из-за Атлантики, из Нью-Йорка, Новой Англии и их исторического гнезда — Вест-Индии.

Очертания как суши, так и воды играли на руку купцу и против разбойника. Оказавшись поблизости, воровское судно могло подняться вверх по реке и выжидать удобного момента, с комфортом обеспечивая себя дровами и пресной водой. Мадагаскар был отчаянием Английского Адмиралтейства и горьким плачем купцов, великих и малых. Он служил главным перевалочным пунктом для пиратов по пути в Индию и обратно; это была земля без законов, управляемая враждующими местными вождями, а вкупе с близлежащими Коморскими островами он представлял собой одну из лучших стратегических баз, какие только можно вообразить для пиратских операций. Там кишели пираты, они варжевали свои корабли, солили провиант, основывали постоянные колонии и перегружали товары с одного судна на другое, сходя на берег и нанимаясь совсем как в легальных портах. Это была Вест-Индия Индийского океана.

Сокрушить пиратство на Мадагаскаре и в Индии означало ослабить его удар как по американским колониям, так и по испанскому Побережью. Кидд знал, что должен отправиться в Индию, чтобы выполнить условия своего каперского свидетельства.

Ричард Кут, ирландский граф Белламонт и джентльмен, которому историк Маколей дает весьма лесную характеристику, был в то время губернатором провинции Нью-Йорк. Согласно некоторым источникам, он находился в Лондоне, когда Кидд прибыл туда осенью 1695 года, и был представлен моряку полковником Ливингстоном, одним из видных нью-йоркских граждан, находившихся тогда в Англии. Маколей, однако, утверждает, что Белламонт уже был в Америке, когда острота проблемы пиратства побудила его к действиям, и что именно там ему порекомендовали Уильяма Кидда как человека, компетентного в морском деле и прекрасно знакомого с повадками пиратов. Поскольку обращения Белламонта к правительству метрополии с требованием принять меры не принесли результатов, он и Кидд вынашивают мысль снарядить каперский военный корабль под командованием Кидда и отправить его навстречу ситуации в любом логове пиратства, какое тогда удастся обнаружить. Это предприятие несомненно обещало быть прибыльным, а также патриотичным.

Белламонт продвигал этот план красноречивыми письмами в Англию и проявил такую убедительность, что такие государственные деятели, как Шрусбери и Ромни, Орфорд — Первый лорд Адмиралтейства, и Джон Сомерс на паях собрали несколько тысяч фунтов и добыли каперское свидетельство за Большой печатью, которое, как мы видели, фактически сделало из Кидда шерифа далеких восточных морей.

На эти средства была куплена галея — правда, не та, что приводилась в движение веслами в прежние времена, а парусное судно — под названием «Адвенчер». Ее водоизмещение составляло двести семьдесят тонн. Вы можете судить по этому, каким внушительным кораблем она должна была быть, особенно если мысленно поставить ее рядом с современным трансатлантическим лайнером, для которого она, возможно, сгодилась бы в качестве спасательной шлюпки. В те времена последней мыслью моряка, судя по всему, была мысль о размерах своего корабля. Возможно, он боялся, что большое судно переломится пополам. Во всяком случае, он самым обыденным образом бросался навстречу самым высоким волнам в мире на том, что мы сочли бы всего лишь увеличенными гребными шлюпками.

Кидд напичкал «Адвенчер» тридцатью пушками. Можете себе представить, как хорошо они понимали экономию пространства в те дни. Кидд, должно быть, обладал врожденным талантом упаковщика. Мало того, что он взял на борту тридцать орудий, мало того что припасов на месяцы, а также стрелкового оружия и боеприпасов, но когда он покинул Нью-Йорк в первом рейсе собственно круиза, он вез в кубриках и на палубе около ста шестидесяти человек! Кем бы еще ни был этот капитан, он знал свое дело так же хорошо, как портной знает свою иголку.

Дабы убить двух зайцев одним камнем, на Кидда возложили еще одно поручение — захватывать и конфисковывать французские суда, как предписано законом, поскольку Франция и Англия, как обычно, находились в состоянии войны. Подразумевалось, что любые часы досуга, свободные от поимки пиратов, можно с пользой потратить на ловлю французов. Британское Адмиралтейство всегда было мастером заставлять людей работать.

Разумеется, захватив француза, он не имел права на имущество, скарб и товары пленника. Вражеские корабли следовало доставлять в ближайший британский порт и конфисковывать силами надлежащих властей. У него был чек без указания суммы, подписанный лишь в банках морских разбойников.

Уладив эти дела, верный и любящий Уильям Кидд, дважды уполномоченный капер, состязался с активными вербовочными командами за восемьдесят хороших и верных матросов среди таверн Воппинга и сырых переулков Блэкволла.

II

Ранняя улыбка весны перерастала в веселый смех среди кустов и живых изгородрей старой Англии, когда «Адвенчер» вышла из Плимута в Ост-Индию через Нью-Йорк. Мимо рыбацких лодок, западно-побережных судов и ставшего на якорь военного корабля скользила она в один из самых необычных походов, когда-либо выпадавших на долю судна, покидавшего этот древний порт. Это было, вероятно, великолепное утро для начала путешествия, с искрящейся на воде рябью и бодрящим морским воздухом, который неизбежно заставлял крепкие глотки затягивать песню, а сильные мышцы — напрягаться с задором при работе с канатами и брашпилем.

Выходить в море прекрасным утром — одно из особых наслаждений здоровых людей. В такие минуты не думаешь о том, что никогда не вернешься — это может стать участью другого человека, но не нашей, — хотя из восьмидесяти мужчин, подчинявшихся Кидду как капитану тем утром, многие ступили на родную землю в последний раз.

Подобно новой метле из поговорки, «Адвенчер» пересекла Атлантику по направлению к западной колонии по-моряцки за вполне похвальный срок в месяц. По правде говоря, прочным кораблем она не была. Задолго до того, как индийские моря были исчерпаны до дна, ее команда награждала ее такими прозвищами, как «прохудившаяся и шальная» и тому подобное. Оказалось, что она обладала свойствами хорошей губки, впитывая воду почти каждым швом и требуя постоянного осушения с помощью помп.

Так что добраться до Нью-Йорка без происшествий было уже кое-чем. У Ньюфаундлендской банки они захватили небольшое французское рыболовецкое суденышко, которому не посчастливилось оказаться у них на пути. Его отправили в Нью-Йорк для конфискации. Это, судя по всему, был первый и последний раз, когда Кидд действовал в полном соответствии со своими двумя каперскими свидетельствами. Добыча, конечно, была невелика, но она придала прибытию Кидда в Нью-Йорк поищем официальный вид.

Кидд намеревался завербовать в Нью-Йорке еще восемьдесят человек; очевидно, он ценил колониального моряка не меньше, чем уроженца метрополии. Для этого он приказал напечатать и расклеить в различных излюбленных для сплетен местах города заманчивые листовки, приглашающие искателей приключений. Суть призыва сводилась к тому, что ост-индские пираты таят в себе несметную добычу, а ее отъем сулит крепкому парю немало развлечений.

Принятые на службу люди переводились на систему справедливого распределения паев после вычета двадцати пяти процентов прибыли в пользу судна. Набрать команду не составило труда. Напротив, отклик был настолько бурным, что в колонии опасались истощения ее людских ресурсов. Сильные руки были нужны для борьбы с французами, индейцами и любыми другими опасностями, которые могли постичь изолированную общину вдали от защиты метрополии в столь суровые времена.

Современники не выражают излишней брезгливости по поводу одного из элементов команды Кидда. Что ж, капитан не задавал каверзных вопросов, а для кое-кого из парней, оказавшихся в тупике, это был счастливый способ спасения. Многие другие, несомненно, были порядочными, респектабельными людьми, которых привлекла перспектива ярко воображаемых барышей. Чем туманнее урожай спекуляции, тем жаднее, кажется, люди гонятся за ним. В конце концов Кидд собрал на палубе ровно около ста шестидесяти человек в общей сложности для разделения на вахты, когда «Адвенчер» была снаряжена в море.

Эта компания представляла собой нечто большее, чем просто капитана и матросов; они были компаньонами. Сорок паев причиталось судну, а остальное должно было распределяться равными долями согласно шкале, согласованной всеми участниками. Белламонт и компания снабдили их оружием и снаряжением за плату.

Зимний лед еще загромождал реку Гудзон, когда «Адвенчер» наконец повернула свой нос в сторону Индии, Мадагаскара и Удачи. Кидд, соблюдая морские приличия, держал для себя каюту, остальные же ютились в баке и трюме так хорошо, как только могут разместиться сто шестьдесят человек на небольшом судне. При всем их старании условия жизни должны были стать крайне тяжелыми и в некотором роде спровоцировали тяжелую болезнь, которая свалила их по достижении жарких регионов Востока.

У Мадейры плавание ненадолго прервалось, а затем последовал путь в Индию. Лето было знойным на суше и на море, когда команда наконец «пополнила запасы воды и провизии» на Мадагаскаре. И вот уже несколько месяцев Кидд курсировал вдоль побережья, не совершив ни одного явного действия по своему патенту, курсировал, то есть, с ужасающей чумой на борту, которая ежедневно сбрасывала по четыре-пять человек через фальшборт в маслянистую, мутную пучину. Если поразмыслить о санитарных условиях на «Адвенчер», то просто удивительно, что хоть кто-то избежал этой напасти.

О чем только думал капитан, бесцельно слоняясь туда-сюда вдоль индийского побережья? Он не вел дел ни с пиратами, ни с торговцами, а просто, казалось, перемещался туда, куда дул ветер. Возможно, он знакомился с характером здешней торговли; возможно, это был период раздумий для него — оставаться ли блюстителем закона или ступить на новую стезю правонарушителя. Трудно поверить, что Кидд прибыл на Мадагаскар со сформировавшимся пиратским умыслом; быть может, правы те, кто утверждает, что, тщательно оценив обстановку в целом, он предпочел путь грабежа. Как бы то ни было, первая крупная операция Кидда в тех краях была направлена не против пиратов, согласно его мандату, и не против французов, а против торговых судов, занятых своими мирными делами.

В этот момент давайте разберемся в расположении суши или, если угодно, моря. Капитан, покинув Нью-Йорк, пронесся через Атлантику к островам Мадейра, откуда повернул под прямым углом вниз к Мысу Доброй Надежды. Огибая это широкое подножие Столовой горы, он поднялся вдоль побережья Африки, вероятно, через Мозамбикский пролив к Мадагаскару. Он задержался там ровно настолько, чтобы пополнить запасы, а затем взял курс на Индию.

Грубо говоря, Мадагаскар для целей Кидда можно представить себе как вершину некоего равнобедренного треугольника, у которого один угол находится в Красном море, а другой — у Бомбея. В этих пределах капитану предстояло бороздить Красное море, Аденский залив и Индийский океан, время от времени возвращаясь на Мадагаскар.

Морское движение вокруг мыса, каково оно ни было, не привлекало пиратов — во всяком случае, не так сильно, как то, что быстрее следовало из Индии через Индийский океан к Красному морю и странам Залива. По сравнению с Африкой, Индия, разумеется, обладала древней и богатой цивилизацией, и именно от продуктов этой страны у пиратов слюнки текли; от дорогих шелков, полотен, специй и золотых и серебряных сокровищ, ставших легендами портовых баек матросов.

Однако так случилось, что первым соблазнил капитана Кидда вовсе не груз, шедший из Индии, а грузы, отправлявшиеся туда из региона Залива, и в особенности тучный фрахт так называемого Моккского флота.

«Парни, — сказал Кидд, резко развернув нос „Адвенчер“ по окончании своих праздных дней в Индийском океане, — мы держим путь к Баб-эль-Мандебскому проливу и Моккскому флоту. Мы балластируем наше славное судно золотом и серебром с этого Моккского флота».

Так Кидд обошелся со своим каперским свидетельством как с клочком бумаги, выражаясь вполне современным языком, и тем самым, под раскатистое ура, к неприятностям честной торговли добавился еще один ужас.

III

Итак, в этом порту у Баб-эль-Мандебского пролива Моккский флот как раз набивали пожитками, когда лиса тихонько подкралась к нему из Индийского океана. Флот состоявший примерно из четырнадцати судов, шел сомкнутым строем ради безопасности и был зафрахтован привычной разношерстной толпой голландцев, арабов, мавров, армян и так далее.

Пока кули в поте лица надрывались, перетаскивая узлы и тюки на борт, какие-то странно выглядящие незнакомцы слонялись по причалам, внимательно фиксируя погрузку судов. Это были люди Кидда, шпионы, которых он отправил на берег, чтобы те предупредили его об отплытии флота. С вожделением в глазах эти люди наблюдали за караванами, стекавшимися из глубины материка и опустошавшими свои грузы по различным трюмам. Вокруг лежали богатые товары — добыча, которую их отважный командир должен был присвоить без всякого «спасибо» и распределить по их просмоленным ладоням.

Мало того, если бы вы забрели в невысокие круглые холмы, обрамлявшие город в виде чаши, вы увидели бы там затаившихся людей, зорко следивших за работами на флоте. Это были другие матросы с «Адвенчер», расставленные капитаном в качестве некоего двойного дозора. Кидд, заметьте, был человеком методологическим; он вовсе не собирался допустить, чтобы по его вине Белламонт и компания остались без дивидендов.

Тревожило ли присутствие шпионов шкиперов Моккского флота — вопрос спорный, но когда он в конце концов вышел в море, то шел под охраной как голландского, так и английского конвоев. И несмотря на проницательность Кидда, он ускользнул незамеченным.

Лишь когда утро поднялось над вздымающейся пучиной, после двух или трех недель ожидания, дозорный крикнул капитану в каюту, что флот проходит мимо. И впрямь! Там, за горизонтом, высокие юты моккских судов неуклюже покачивались, удаляясь к безопасности.

Приказы немедленно посыпались на палубу градом крупных капель грозового дождя. Якорная цепь резко заскрежетала о форштевни, в то время как ванты в один миг почернели от карабкающихся матросов. Прошло несколько минут, и «Адвенчер» начала медленно рассекать воду; парус за парусом надувался, и она стремительно бросилась вперед, ныряя и кидаясь по пятам своей добычи.

Четырнадцать судов под конвоем вооруженной голландской и английской охраны казались бы слишком крупной костью для такого маленького терьера, каким была пиратская лодка. Что-то должно происходить с рассудком англоязычных моряков, когда намечается бой, ибо долгие ставки скорее бросают им вызов, чем приводят в трепет. Их морские деяния искрятся именно такими подвигами — нелепыми, но в некотором роде героическими, — и будь у Кидда хоть тень законности в его делах, история Моккского флота гремела бы поколениями в английских классных комнатах.

Кидд определенно был выращен на том же дереве, что породило Гренвилла, Дрейка, Фробишера, Хокинса и прочих, даже если его стоило бы вырезать при прополке. Совершенно в традиционном духе Кидд бросил свое суденышко на огромный Моккский флот так же непринужденно, как мальчишка бросает камень в стаю воробьев.

Было бы заманчиво для воображения рассказать, как это исключительное предприятие принесло крупный куш, и как «Адвенчер» раскидала торговые суда налево и направо, выдернув самое тучное и богатое из их середки, чем капитан и искупил свое тропическое обещание забалластировать свой корабль золотом и серебром. Но это не соответствовало бы действительности. Трудности оказались слишком велики. После непродолжительного обмена пушечными ядрами с обеих сторон пираты были вынуждены отступить и оставить перепуганный, трепещущий, но невредимый флот ковылять дальше в Индию.

Что ж, это было отважное, но просчитанное начало. «Адвенчер» вздымалась высоко на волнах, а вовсе не сидела по фальшборт в воде от солидной добычи. Доброе настроение на борту, должно быть, увяло. Что, спрашивали они друг друга, что если вся торговля этой страны будет организована в подобные флоты; что тогда станется с бедными пиратами? Вот они ввязались в ремесло с огромными затратами денег и сил, приплыли аж из Нью-Йорка, только чтобы обнаружить против себя мощное сосредоточение купцов — поистине монополию, ограничивающую торговлю. Если так пойдет и дальше, им, возможно, не останется ничего другого, как жить по условиям капитанского патента и довольствоваться просеиванием добычи от джентльменов свободного предпринимательства, которые обосновались на месте в более счастливые и процветающие времена.

Бормотание, несомненно, началось теперь, если не раньше, и продолжалось до тех пор, пока не завершилось печальной неприятностью с неким канониром Муром, каковое прискорбное происшествие будет описано в скором времени.

Теперь Кидд принялся прочесывать залив в поисках хоть чего-нибудь, что мог бы поймать. Они вытащили небольшое маврское судно, которое оказалось лишь жалкой сардиной по сравнению со сбежавшим китом. Оно было слишком маленьким, чтобы оказывать сопротивление, и Кидд просто задавил его авторитетом. С него они взяли несколько тюпов кофе, немного опиума и двадцать монет арабского золота.

Они также поймали «лингистера». Выясняется, что «лингистер» — это вовсе не предмет торговли, а ничто иное как переводчик, в данном конкретном случае португалец. Недурное слово — лингистер; язык выразительнее академического переводчика.

Однако невозможно забалластировать даже двухсотсемидесятитонное суднышко двадцатью монетами арабского золота, и, отказываясь верить, что столь нищенское судно может оказаться в этих славящихся своими богатствами водах, Кидд затеял инквизицию. Некоторых из несчастных пленников подвешивали за запястья и били обнаженными саблями, пытаясь убедить их раскрыть истинные сокровища их корабля. Ничего путного из этого сурового допроса, судя по записям, не вышло. Поэтому пираты отпустили их на все четыре стороны, за вычетом кофе, опиума и презренных монет арабского золота.

Обращение суровое, но не предел свирепств, в которых обвиняли Кидда. Насколько нам известно, это предел того, как капитан поступал с пленными командами. Здесь, как и везде, можно сказать, что никаких прогулок по доске или прочих живописных наказаний из художественной литературы не существовало. В большинстве случаев судна грабили и отпускали. Те из их матросов, кто желал, могли наняться к пиратам; их офицеров, если тех не отправляли назад на судна, доставляли к индийскому побережью и высаживали там.

Вся команда пребывала после этого не в самом дружелюбном расположении духа, когда события этого отрезка времени завершились историей с португальским военным кораблем.

Это произошло вечером, вскоре после захвата маврского судна, когда «Адвенчер» увидела крейсирующий португальский военный корабль и была им замечена. Между тем в контракте Кидда с Белламонтом, Ливингстоном и остальными не было ничего, что хотя бы намекало на то, будто он должен идти на какой-то особый риск, и уж конечно, ни единой строки, которая могла бы дать ему право лечь в дрейф на всю ночь и рисковать имуществом компании в совершенно беспричинном боевом столкновении с военным кораблем.

Однако именно это «Адвенчер» и сделала. Вместо того чтобы воспользоваться часами темноты для благоразумного и вполне оправданного отступления из щекотливой ситуации, Кидд и его веселые ребята с нетерпением выжидали первых проблесков света на востоке, чтобы схлестнуться с неприятелем. В конце концов, «Адвенчер» носила хорошее и поэтичное имя. Подобное поведение заставляет нас предположить, что нажива волновала этих людей меньше, чем отчаянные приключения в беззаконных водах.

Исторически первыми огонь по Кидду открыли португальцы. Очевидно, этот смуглый сын Лиссабона еще не слышал от Моккского флота, что на море разгуливает дикий демон. Когда читаешь, что португальцы первыми открыли огонь по капитану Кидду, сразу вспоминаешь глупого бродягу, который сошел с дороги, чтобы пнуть спящего бульдога. Этот португалец схлопотал удивительный град попаданий по своему фальшборту и парусам. Он открыл огонь по единственному человеку во всей Ост-Индии, которого при наличии более точной информации он бы избежал.

Кидд с задором сошелся с ним, и в течение пяти часов они лупили друг по другу, а в полдень, когда все причастные получили хорошую разминку, как выражаются атлеты, оба корабля разошлись в разные стороны, паля друг в друга, пока Нептун не вытолкал их за пределы досягаемости. Десять человек с «Адвенчер» валялись по кораблю с переломанными телами, ожидая, возможно, еще более опасного врачевания судового хирурга Брейдингема.

Не считая удовольствия подраться, здесь были впустую потрачены три-четыре недели. Пара из них ушла в никуда из-за выжидания Моккского флота, а еще пара принесла лишь скудный грабеж маврского шлюпа. Неудивительно поэтому, что когда после тет-а-тета с военным кораблем заприметили судно «Лоял Кэптен», обещавшее неплохую добычу, и Кидд позволил ему пройти мимо безнаказанно, не подняв и пальца, недовольство начало угрожать дисциплине на борту «Адвенчер».

IV

В шайке людей, имеющих повод для обиды, ропот обычно выливается наружу через какого-нибудь естественного глашатая. Тех людей, что составляли команду «Адвенчер», вероятно, было трудно удерживать в повиновении, особенно после того, как все до единого запятнали себя как правонарушители. Они шли на столь многие риски, что если бы прибыль не оправдывала их, их жалобы вспыхнули бы с новой силой.

Они сталкивались с опасностью болезней, деморализующий пример которых они совсем недавно наблюдали на собственном судне; грабеж кораблей также был делом опасным, а самым ярким из всего, пусть и географически наиболее далеким, был образ оскорбленной власти, поджидавшей их дома с мрачной атрибутикой Эксекьюшн-Дока.

Подобные вещи делают людей раздражительными, и если уж терпеть все невзгоды или идти на риск, то явно не ради какой-то мелочи. А кроме заварушки с португальцами, которую все признавали единственным светлым пятном месяца, никакой добычи на пай не раздавали по той простой причине, что делить было нечего.

Почему Кидд позволил «Лоял Кэптен» уйти, ведомо лишь ему одному. Его люди этого не понимали. Они знали, что он не трус; в такого рода вещах они никогда не сомневались. Но вот она уплыла — крупное торговое судно, ради которого они все и рисковали здесь своими шеями.

Канонир Мур дал волю их общим бедам; канонир Мур не боялся, нет; он решил высказаться и заявить обо всем как мужчина. Да он сам мог бы показать капитану Кидду способ захватить «Лоял Кэптен», и притом без всякого риска. Всегда найдется свой канонир Мур. Всегда во всех начинаниях, законных и незаконных, находится чересчур готовый услужить подчиненный с планами и методами получше, чем у его начальника. Такие люди всегда говорят и почти всегда погибают из-за этого. Канонир Мур так и поступил.

Заметьте, какое жало таилось в фразе канонира — «без риска». Это была та самая ахиллесова пята, с помощью которой можно было раздразнить демона в капитане. Обвинение в трусости было столь очевидно ложным, — неудивительно, что пока канонир точил зубило на палубе, хриплый голос его командира прорычал ему в ухо —

«Каким же образом ты мог подсказать мне способ захватить этот корабль („Лоял Кэптен“) и остаться чистеньким?»

Для канонира Мура настала жаркая минута. Ну же, мистер Мур, вы, такой умник, как бы вы захватили «Лоял Кэптен» без риска? Можно посочувствовать канониру; он разозлил самого сурового человека на Малабарском побережье или в его окрестностях, в укрытии которого стояла тогда «Адвенчер».

Канонир поступил так, как поступил бы почти каждый в подобном стрессе; он попытался выплыть наверх с помощью лжи.

«Сэр, — произнес он, — я никогда не говорил таких слов и помышлять об этом не помышлял».

Канонир Мур не был от природы создан для пиратской жизни. При таком настрое Кидда и нависшей перед ним угрозе у него не было спасения в словах. Капитан, должно быть, догадался, что канонир был слышен команде не меньше, чем ему самому, а специфика его ремесла требовала показательного примера. С канониром было действительно покончено еще до того, как прозвучало хоть слово.

Все на борту наблюдали за происходящим. Парусный мастер сидел по-турецки со взведенной иглой; дремавшие на палящей палубе матросы проснулись, чтобы таращиться; на реях наверху головы работавших матросов были неподвижно устремлены вниз; то был тот напряженный миг перед трагедией.

Капитан Кидд огласил приговор голосом, который был слышен каждому:

«Вшивый ты пес!»

Кидду никогда не изменял дар яркого слова. Он использовал мало абстракций; все и вся он расписывал быстрыми, определенными красками.

Возможно, в конце концов у канонира оставался шанс. Если бы он покорно кивнул в знак согласия и продолжил точить свое зубило, все могло бы обойтись для него благополучно. Но следует полагать, что канонир Мур зарекомендовал себя среди товарищей как человек с некоторым характером. Он был вроде заводилы в шайке, по-видимому; разве не он высказался, разве не в том заключался его настрой: «Кто боится Кидда?» Он действительно боялся, но у него не хватало воображения осознать это. И теперь его публично швырнули лицом в грязь этими грубыми словами. Проглотить их означало навсегда ползать по кораблю униженным. Канонир воспрянул духом, но вместо того, чтобы встречать удар словами, ему следовало прибегнуть к зубилу в своей руке или к свайке. Нет, он не понимал пиратского ремесла. Он ошибочно полагал, что это призвание, в котором еще дозволено разговаривать.

«Если я вшивый пес, — отчаянно завопил он, — то ты сам меня таким сделал; ты привел меня и многих других к погибели».

«И многих других». Заметьте это! Это призыв к тому разинувшему рот паруснику, тем широкоглазым соням, тем пялящимся с такелажа матросам. Вот он я, молчит оно, ваш глашатай, говорящий сейчас капитану именно то, что все мы думали о нем и что мы все чувствуем; поддержите меня; пусть кто-нибудь там, наверху на реях, уронит ему на голову блок.

Банды, будучи необученными и безнадзорными, по необходимости ненадежны и упускают свой шанс. Быстрая демонстрация солидарности могла бы спасти канонира; капитан был всего лишь один человек.

Корабль качнуло, ветер дул вяло со стороны Малабара, какой-то канат глухо хлопнул о рангоут, и момент ускользнул.

«Это я тебя погубил, пес? — ответил его грозный противник. — Получай!»

Кидд схватил тяжелое деревянное ведро, окованное железными обручами, — вероятно, то самое, в котором находилась вода, которой канонир смачивал свой брусок, — и обрушил его на голову Мура.

Парусный мастер вонзил иглу обратно в полотно, сони перевернулись набок, матросы наверху на мгновение со скорбным видом посмотрели друг на друга, а деревянное ведро, окованное железными обручами, сочно загремело к шпигатам.

На корабле «Адвенчер» появилась вакансия канонира.

Малабар, эта прекрасная и плодородная полоса индийского побережья, которая тянется вдоль Аравийского моря на добрые сто пятьдесят миль, служила для Кидда своего рода перевалочной базой, пока он промышлял в Красном море, Аденском заливе, Аравийском море и Индийском океане. Он заходил в этот регион и покидал его по мере необходимости пополнить запасы или починить уже изрядно потрепанную «Адвенчер».

Там ему не слишком-то были рады, мягко говоря. Его появление означало беспорядки в местных селениях и нашествие на них недисциплинированной и разнузданной компании. Его матросы не то чтобы редко ссорились с туземцами. Очень вероятно, что зачинщиками неприятностей выступали сами моряки — на то указывал их общий характер. Смерть канонира Мура была далеко не единственным проявлением насилия за время пребывания «Адвенчер» на Малабаре.

Было, например, дело с судовым бондарем. Этот ремесленник забрел к туземцам и так и не вернулся на корабль. Именно на нем горожане сорвали злость в неопределенном конфликте с пиратами, эпизодом которого и стала смерть бондаря. Зная Кидда так, как мы его знаем, неудивительно, что он излил свой гнев на туземцев, мстя за жизнь пусть даже какого-то судового бондаря. Он высадил на берег вооруженную толпу своих людей, сжег жилища местных жителей и, поймав одного из них, с грубыми формальностями приказал его пристрелить.

Удивительно, что он не истребил весь город. Простая безжалостность, однако, вряд ли была свойственна его натуре. В этой истории с бондарем едва ли возникает сомнение в том, что конечная ответственность лежит на капитане, чье неумение поддерживать порядок среди подчиненных сделало возможными их провокационные действия.

Оставив за собой эти два инцидента — с канониром и бондарем, — придававшие динамику его пребыванию, Кидд промышлял у Малабара до исхода ноября 1697 года. Затем он снялся с якоря и вырвался в Аравийское море в поисках того или тех, кого он мог бы пожрать. Жребий пал на маврское судно из Сурата под командованием голландского шкипера.

Завидев его, Кидд направился к шкафчику с флагами, где у него хранился целый ворох символических псевдонимов, выбрал флаг Франции и ярко вывесил его на стеньге. Мавр тащился по волнам без всяких национальных опознавательных знаков, но вскоре команда «Адвенчер» увидела, как тот поднимает французский флаг. После чего все гулко рассмеялись и продолжили плавное преследование.

После нескольких часов неторопливого плавания «Адвенчер» поравнялась с мавром и, пригрозив ему рядом сверкающих пушек, велела остановиться. Несомненно, встревоженный голландский шкипер во главе судна решил, что его перехватил французский военный корабль, а потому, сунув в карман кое-какие судовые бумаги, наверняка заготовленные для столь ответственных моментов, он подчинился хриплому реву Кидда подниматься на борт. Пока его шлюпка направлялась к «Адвенчер», Кидд подготавливал для него весьма изощренный прием.

Он позвал на корму одного из матросов-французов и велел ему выдавать себя за капитана «Адвенчер» во время предстоящей беседы с голландцем. Зачем именно, должно было вскоре выясниться.

Через борт перевалился голландский шкипер с одутловатым, встревоженным лицом. Француз встретил его и потребовал его бумаги. С некоторым облегчением шкипер должен был извлечь французские паспорта или очистительные свидетельства, которые он предусмотрительно захватил с собой в плавание. Он испытал облегчение, обнаружив, что находится на несомненно французском корабле и к тому же с французскими судовыми документами; он почувствовал себя среди друзей.

Едва французский пропуск был развернут, как стоявший рядом Кидд, поигрывая рукоятью своей сабли, взревел пугающим английским языком:

«Ага, попался, значит! Ты — законный приз Англии».

Этот поступок показывает, что Кидд не был готов открыто объявить себя пиратом. В таком случае отпала бы необходимость в маскарадных французских цветах и капитане-французе; у него и так хватало сил для осуществления своего замысла. Правдоподобнее всего выглядит то, что Кидд хладнокровно рассчитывал захватывать суда под видом французов или под каким-нибудь иным предлогом, причем даже ограбленные корабли не обязательно узнавали бы его истинный статус. Похоже, он всегда рассчитывал на скорое возвращение к своему привычному социальному положению. Это, пожалуй, и отличает Кидда от типичного пирата, опровергая тем самым традиционный образ из художественной литературы.

С этого небольшого мавританского судна добыча оказалась скудной. Две лошади, несколько стеганых одеял и всякая всячина в качестве груза. Он оставил судно при себе до следующего плавания на Мадагаскар; вероятно, следуя своему обычаю, он высадил офицеров на берег в Малабаре, а свои силы пополнил за счет тех пленников, которые пожелали отправиться с ним.

Декабрь вскоре ознаменовался переменой в весьма заурядной удаче, до сих пор сопутствовавшей предприятию «Адвенчера». В этом месяце им достался мавританский кеч, причем, что довольно необычно, после боя, в котором был ранен один из пиратов. Дело это оказалось незначительным, а захват был осуществлен горсткой людей с корабельного баркаса. Захватчики посадили судно на мель и выгрузили из него тридцать бочонков с маслом в качестве основного приобретения. Затем кеч пустили по воле волн.

Все команды, без сомнения, желали друг другу счастливого и благополучного Нового года, когда на горизонте времени забрезжил 1698 год. Но январю пришлось изрядно продвинуться вперед, прежде чем с моря удалось раздобыть хоть какую-то малость. Это оказалось португальское судно, вышедшее из Бенгалии и нагруженное маслом, воском и товарами из Ост-Индии. Его захватили без всяких затруднений, а на борту оставили призовую команду, чтобы оно шло вместе с «Адвенчером».

И тут для капитана возникло тревожное обстоятельство. Его преследовали семь или восемь голландских кораблей, пока он не был вынужден отозвать свою призовую команду и бросить португальское судно. Это тревожило не потому, что капитан боялся семи или восьми голландских парусов, но это должно было подсказать ему, что его противозаконные операции не были замаскированы столь хорошо, как ему хотелось бы. Тогда он понял, что в индийских портах разнесся слух о том, что он пират. Его подозрения оправдались; правда не только проникала в Индию, она также направлялась в Англию, где всех, кто был связан с верным и любимым матросом короля Вильгельма, ожидало великое потрясение. Не в последнюю очередь был заинтересован тот утонченный вельможа, граф Белламонт, губернатор провинции Нью-Йорк, политические враги которого, обсуждая соглашение с Киддом, стали открыто обвинять его в том, что он приложил весьма изрядную руку к пиратскому пирогу.

Таким образом, самые разные неприятности назревали для капитана Кидда, пока он крейсировал у пряного побережья Индии.

V

Но приближался самый знаменательный поворот судьбы. И было уже пора. Пиратов тошнило от масла; почти с каждым захватом они брали масло, пока это не стало маслом, маслом и ничем иным, кроме масла. «Адвенчер» грозил превратиться в некое подобие плавучего бакалейного магазина, специализирующегося на масле, с кофе в качестве прочного второго номера, в то время как тем, кто любил помечтать, можно было через прилавок отпускать опиум в щедрых количествах.

Белламонт и компания пошли на немалые расходы вовсе не ради того, чтобы монополизировать масляный рынок Ост-Индии или серьезно вмешиваться в молочный и бакалейный бизнес тех краев. Если бы они получали ежемесячные отчеты от своего своеобразного партнера, находившегося далеко-далеко отсюда, они были бы одновременно удивлены, разочарованы и вполне справедливо огорчены.

Эпоха масел должна была резко подойти к концу. «Кьюдаг Мерчант» сделала это.

Сравнительно большим кораблем должна была показаться она Кидду, когда он впервые увидел ее тяжело продвигающейся вперед, нагруженную до отказа. Как только он заметил ее, из рундука снова извлекли французский флаг, и под видом французского корабля он быстро поравнялся с ней. Вероятно, обычный круглый ядерный выстрел через нос заставил ее лечь в дрейф. Если так, то это было единственным проявлением насилия, ознаменовавшим захват одного из самых богатых кораблей, какими когда-либо упивался пират.

Как только «Мерчант» застопорила ход, Кидд отправил к ней со своего корабля шлюпку с приказом доставить к нему капитана. Шлюпка вернулась, а в ее корме сидел ворчливый и озадаченный старый француз. Шкипер «Мерчант» вполне естественно полагал, что француз должен представлять их перед французским кораблем с неизвестным, но угрожающим настроем. Однако этот старик недолго беседовал с пиратским главарем, прежде чем признался, что он не хозяин «Кьюдаг Мерчант», а ее канонир. После чего Кидд снова отправил шлюпку за настоящим командиром.

Начинаешь понимать ценность уловки с плаванием под французскими цветами. Многие корабли на том конкретном маршруте, судя по всему, имели французские таможенные свидетельства. Британская торговля велась, пожалуй, почти исключительно в виде транзитных перевозок вокруг Мыса в Англию; каботажный же бизнес был мавританским, под которым обычно понимали арабский, голландский, французский и армянский. Следовательно, приближение к обычному каботажнику с французскими цветами на мачте позволяло избежать задержек и трудностей затяжной погони, а также служило для усыпления его бдительности при настижении.

Всякий раз, когда у них имелись французские пропуска, вместо того чтобы демонстрировать силу казалось бы французскому кораблю, самым простым и естественным для них поступком было предъявить свои документы и таким образом мирно следовать дальше. Такой корабль, какой Кидд захватывал сейчас, несомненно, мог бы оказать некоторое сопротивление, будь он предупрежден заблаговременно. И вновь Кидд хитростью побудил их предъявить французский пропуск, а затем разоблачил себя как англичанина, уполномоченного захватывать именно такие суда, и тем самым разорил множество жертв, не обнаруживая своего истинного промысла.

Идея с французским пропуском показалась Кидду настолько удачной, что он использовал ее не только в водах Индии, но и в судах своего оскорбленного Величества, короля Вильгельма, когда вступил в долину смертной тени.

На этот раз шлюпка вернулась, доставив ругающегося англичанина по имени Райт, бесспорного шкипера «Кьюдаг Мерчант». Когда он ступил на палубу пирата, Кидд грубо сообщил ему, что он является пленником, поскольку захвачен с французского корабля, о чем свидетельствует посольство старого французского канонира. Пока Райт, прежде бывший содержателем таверны в Сурате, блеял на палубе, Кидд отправил команду завладеть «Кьюдаг Мерчант».

Там они обнаружили пару голландцев — вероятно, корабельных помощников, француза (того самого старого канонира) и команду мавров. Другой группой, имевшей немаловажное значение для этой истории, были фрахтователи корабля — некие армяне под предводительством некоего Коги Бабы. Вскоре Кидд присоединился к своим веселым ребятам.

Здесь разыгралась любопытная маленькая комедия. Едва Кидд поднялся на борт, армяне бросились к нему и с громкими криками и мольбами стали умолять вернуть им их корабль. Они совали ему солидный выкуп в двадцать тысяч рупий. Кидд отмахнулся от их предложения, заметив, что это очень скромная сумма денег. Затем он позвал своих людей и велел им отправиться на бак и провести там постановочное совещание, во время которого они должны сделать вид, будто голосуют относительно судьбы захваченного судна. С благостно-глупыми лицами они сбились в кучку в стороне, в то время как жалобы обезумевших армян терзали их волосатые уши.

Затем с видом мудрецов они вернулись на квотердек, где с огромной серьезностью сообщили своему командиру, что проголосовали за то, чтобы оставить «Кьюдаг Мерчант» себе. После этого Кидд повернулся к армянам с пожатием плеч, как бы говоря: что поделаете, что вы можете поделать с такой толпой?

Кидд по-прежнему вел свою странную двойную игру. Он разыгрывал роль английского офицера, захватывающего подозрейное вражеское судно. Фарс с совещанием команды был интермедией, призванной отвлечь крики армян от одного лица ко множеству голов и, возможно, продемонстрировать неподкупность этих патриотичных британских матросов.

Покончив с этим, они оценили свою добычу и завопили от радости, когда выяснилось, что они нашли ценностей почти на десять тысяч фунтов стерлингов. В нашей валюте трудно точно подсчитать, какова была бы эта сумма сейчас, но это, безусловно, экстраординарное состояние.

Мало того, перед ними предстало хорошее, мореходное, вместительное судно само по себе огромной ценности. Все команды были созваны со старого «Адвенчера»; бочки из-под смолы были проломлены и валялись по всей палубе, и судно взмыло к медному индийскому небу гигантскими гирляндами дыма.

Оно взмыло к медному индийскому небу гигантскими гирляндами дыма.

«Кьюдаг Мерчант» развернулась, ее палубы теперь кишели всей командой уничтоженного «Адвенчера», а в ее компасную чашку вглядывалось твердое суровое лицо лондонского моряка Уильяма Кидда, верного и любимого.

VI

Теперь главной заботой было распорядиться грузом «Кьюдаг Мерчант» с наибольшей выгодой. Чтобы убрать с дороги офицеров корабля и крикливых армян, Кидд высадил их на берег, полагая, что видит их в последний раз. В этом он ошибался.

Он взял курс в общем направлении на Мадагаскар. Но по пути туда он заходил то в один порт, то в другой, где затевал бурную торговлю. Он преследовал цель превратить груз «Кьюдаг Мерчант» в монету и, судя по всему, справился с этим весьма ловко. За неимением телеграфов и кабелей оскорбленные фрахтователи, разумеется, не могли угнаться за ним. Вероятно, его подозревали, но никому не было особого дела; товары были налица, а продавцы — проницательны, но не слишком щепетильны.

Их торговля прервалась ровно настолько, чтобы подобрать попавшегося на пути португальца, и на борту вновь образовался излишек масла. При этом добыча принесла им около пяти фунтов стерлингов — сумма не слишком жалкая по тем временам да и в любые другие дни.

Таким образом, не упуская из виду бизнес в обоих направлениях — торговли и воровства, они спустились к Мадагаскару, вероятно, своему главному рынку.

В этом месте Кидду предстояло столкнуться с настоящим пиратом, именно с тем парнем, на поиски которого его уполномочило Адмиралтейство. История этого контакта весьма забавна.

Когда «Кьюдаг Мерчант» бросила якорь в проливе, с берега заметили каноэ, гребцами в котором были белые люди. Пока Кидд, перегнувшись через борт, наблюдал, как это суднышко быстро скользит по синим, истомным водам, ему показалось, что некоторые лица в нем не совсем ему незнакомы. Он убедился в этом окончательно, когда пестрая ватага взобралась по веревочной лестнице и предстала перед ним на палубе, неловко вертя в руках шляпы и отдавая честь подергиванием за длинные, нечесаные чубы. Ну конечно же, это были ньюйоркцы, старые морские волки, знакомые Кидду по прошлым и более респектабельным годам. Ну и чего же они хотели?

— Капитан, — начал оратор, нерешительно шагнув вперед от своих товарищей, — капитан, как поживаете, сэр? Вы помните нас, капитан, не так ли? Все добрые матросы из Нью-Йорка! Некоторые из нас воевали под вашим началом против французов, капитан, сэр, в Вест-Индии.

Кидд кивнул.

— Ну? — произнес он.

Воцарилось тяжелое молчание. Новички огляделись вокруг и почему-то немного воспряли духом благодаря чему-то в поведении и манерах людей из команды их старого знакомого. Всё выглядело совсем не так, как на почтенном королевском корабле, выполняющем королевское поручение.

— Вы прибыли, чтобы повесить нас всех, капитан, — выпалил оратор. — Мы слышали, у вас есть королевское свидетельство на отлов пиратов. Может, мы и сделали пару кривых шагов, но мы не закоренелые разбойники. Капитан, дайте нам шанс, и мы укажем на гнездо тех, кого вы ищете.

Он указал длинным пальцем в сторону поросшего лесом берега.

— Видите тот корабль, капитан? Это «Резолюшн», шкипер Куллифорд, один из самых суровых кораблей в этих краях.

Кидд повернулся и бросил долгий взгляд на щеголеватый «Резолюшн» — даже с такого расстояния было видно, что это судно обладает высокой скоростью и дурными намерениями.

— Я пойду с вами, — бодто заявил Кидд.

Все они вернулись в каноэ и направились к «Резолюшн». Делегация, должно быть, изумилась дерзости Кидда, возвращавшегося с ними к известному пирату, имея в кармане каперское свидетельство, позволяющее при необходимости повесить команду «Резолюшн», и возвращавшегося при этом абсолютно без какой-либо охраны. Они всегда знали этого человека как чудака.

Столь же хладнокровно, будто он поднимался на собственный надлежащий корабль, Кидд ступил на палубу «Резолюшн». Гребцы присоединились к своим товарищам на шкафуте и затылками указали на поднимающегося на квотердек Кидда, где капитан Куллифорд, озадаченный не меньше остальных, семеня в туфлях, вышел вперед, чтобы оказать почести. Повсюду пронесся шепот, что среди них появился человек короля, обладающий правом казнить.

Кидд и Куллифорд пожали друг другу руки и вскоре уселись вместе под парусом, натянутым в виде тента от палящего солнца. Все присутствующие вздохнули чуточку свободнее. Вскоре они услышали, как Куллифорд кричит своему чернокожему слуге, требуя ингредиенты для «Бумбу». Напряжение заметно спало. Их капитан стоил человека короля. Если дело дойдет до «Бумбу», всё еще может обойтись.

Взяв сахар, лаймы и темную толстую бутылку, принесенные слугой, Куллифорд лично, как любезный хозяин, приготовил напитки. Команда с бака и шкафута наблюдала до тех пор, пока оба августейших носа не погрузились в кружки, и тогда поняла, что всё будет в порядке.

Всё действительно было более чем в порядке. Там, наверху, на квотердеке, оба шкипера громко смеялись. Произнес Кидд, когда «Бумбу» разлился внутри него:

— Причинить тебе вред, Куллифорд! Да я, человек, скорее позволю своей душе сгореть в аду, чем причиню тебе вред.

Мы уже говорили, что капитан был большим мастером образного слова — он умел использовать его даже в дружеской обстановке. Одно слово за другим, сердечность возрастала, и когда наконец Кидд слегка пританцовывающей походкой направился к каноэ, он был нагружен весьма солидным даром в виде шелковых тканей из сокровищницы «Резолюшн». Он отправил каноэ обратно с равноценным подарком в виде материала для сорочек, и более того — много больше того ввиду своего каперского свидетельства, — на следующий день он снабдил Куллифорда двумя пушками.

Ну а это было верхом вероломства. Мало того что он не арестовал пирата Куллифорда — что само по себе непростительно, — так он еще и фактически помог ему действовать эффективнее в его грабительском ремесле, что было просто невыносимо. Если бы каким-то ясновидением Адмиралтейство его британского Величества могло узреть эту чудовищную сделку, само здание содрогнулось бы от ужаса.

Возможно, здесь Кидд действовал в соответствии с политикой, к которой его принуждала логика обстоятельств. Как только к нему подошло каноэ с «Резолюшн», он обнаружил, что его прибытие стало серьезным потрясением для пиратского сообщества Мадагаскара. Сплетни разлетаются по порту так же быстро, как и по улице. Перед ним встал выбор из двух возможностей: либо вступить с пиратами в бой, либо успокоить их, сблизившись с ними. Мадагаскар должен был стать последним крупным шансом сбыть остаток груза «Кьюдаг Мерчант», последним рынком. Как человек короля, он не мог оставаться там бесконечно, не ожидая нападения со стороны сборища беззаконников, которые видели в нем лишь королевскую власть и карающую силу. Руководила ли им именно эта мысль или нет, но его визит к Куллифорду, одному из главных пиратских командиров тех мест, несомненно, был направлен на умиротворение, а не на простое братание коллег.

Уладив эту ситуацию, Кидд всерьез принялся за продажу своих товаров. Судя по хронологии записей, это не должно было занять слишком много времени.

И вот настал день, которого все так ждали. Возле каюты, которую Кидд по-командирски всегда оставлял за собой, выстроилась длинная очередь, упиравшаяся в толкающийся узел под ютом. Настал день выплаты жалованья, и веселье забурлило без удержа.

На столе в каюте были сложены более ста куч монет. В рундуке хранились сорок долей для корабля. Кидд стоял у стола, а рядом наготове лежал большой пистолет на случай чрезмерного возбуждения, у двери же его личный слуга Ричард Барликорн поддерживал подобие порядка.

Один за другим члены команды заходили и сметали в свои шляпы положенную им долю, после чего с усмешкой и кивком спешили наружу под лучи солнца, чтобы наблюдать горящими глазами за чарующим блеском величайшего состояния, которое когда-либо доставалось им в этом тяжком и скорбном морском промысле.

Всё было честно и открыто. Кидд сдержал свое пылкое обещание балластировать корабль золотом и серебром, и труженик получил свою условленную плату.

Должно быть, это был великий день для «Бумбу».

VII

Пока Кидд братался с пиратами и превращал груз «Кьюдаг Мерчант» в золото на Мадагаскаре, благонравные и серьезные джентльмены из британского Адмиралтейства с болезненным разочарованием слышали о том, как ведет себя их верный и любимый матрос в далёких морях. Они с мрачным предчувствием осознавали, что очередной эксперимент по искоренению пиратства потерпел крах и что частный военный корабль вовсе не является одобренным инструментом полицейской работы. Поскольку этот метод оказался прямо противоположным успешному, они тяжело задумали другой, который на практике — хотя мы и не станем следить за этим — оказался, если и вовсе возможно, еще менее эффективным.

Их план вполне можно изложить на их собственном излюбленном языке, продемонстрировав ту странность пунктуации, которая превратила подобный государственный документ в три огромных, громоздких предложения:

«От короля, прокламация.

Вильгельм Р.

Поскольку мы, будучи извещены из частых жалоб наших добрых подданных, торгующих в Ост-Индии, о различных злодеяниях, совершенных на тех морях как в отношении наших собственных подданных, так и подданных наших союзников, сочли за благо (в целях обеспечения безопасности торговли в тех странах путем полного искоренения пиратов во всех частях к востоку от Мыса Доброй Надежды, как за мысом Коморин, так и по эту сторону от него, если только они не сдадутся незамедлительно, как указано ниже) отправить эскадру военных кораблей под командованием капитана Томаса Уоррена.

Ныне же мы, с тем чтобы те, кто виновен в каких-либо актах пиратства в тех морях, могли узнать о нашем милостивейшем намерении распространить нашу королевскую милость на тех из них, кто сдастся добровольно, и предать суровейшему наказанию по закону тех, кто продолжит упорствовать, сочли за благо по совету нашего тайного совета издать эту настоящую прокламацию; сим требуя и повелевая всем лицам, повинным в любом акте пиратства или в каком-либо пособничестве или содействии оному в любом месте к востоку от Мыса Доброй Надежды, сдаться в течение установленных ниже сроков упомянутому капитану Томасу Уоррену и главнокомандующему эскадрой на данный момент, а также эсквайрам Израэлю Хейсу, Питеру Делланою и Кристоферу Полларду, комиссарам, назначенным нами для упомянутой экспедиции, или любым трем из них, либо в случае смерти — большинству выживших из них.

И мы сим заявляем, что милостиво соизволили уполномочить упомянутого капитана Томаса Уоррена и главнокомандующего упомянутой эскадрой на данный момент, эсквайров Израэля Хейса, Питера Делланоя и Кристофера Полларда, комиссаров вышеупомянутых, или любых трех из них, либо в случае смерти — большинство выживших из них, давать заверения в нашем милостивейшем помиловании всем таковым пиратам в Ост-Индии, а именно всем находящимся к востоку от Мыса Доброй Надежды, которые сдадутся ввиду совершенных ими пиратских действий или грабежей на море или на суше; за исключением тем не менее таковых, кои они совершат в любом месте безо всякого исключения после получения извещения о наших милости и благоволении, сим заявленных; а также за исключением всех таковых пиратств и грабежей, кои будут совершены от Мыса Доброй Надежды на восток до долготы или меридиана Сокотры после последнего дня апреля 1699 года, и в любом месте от долготы или меридиана Сокотры на восток до долготы или меридиана мыса Коморин после последнего дня июня 1699 года, и в любом месте к востоку от мыса Коморин после последнего дня июля 1699 года; а также за исключением Генри Эвери, он же Бриджмен, и Уильяма Кидда.

Дан в нашем дворе в Кенсингтоне 8-го дня декабря 1698 года на 10-м году нашего правления. Боже храни короля».

Таково было признание бессилия британской власти очистить от пиратов воды Ост-Индии.

Уильям Кидд, как следует заметить, больше не является верным и любимым; он отправлен в самую кромешную тьму вместе с Генри Эвери, или Еври, для которого никакая королевская милость не собиралась проявлять свои мягкие и благотворные качества. Это кажется вполне справедливым, учитывая легкомысленное отношение «любимца» к королевскому свидетельству.

Прокламация представляет собой точный документ конкретного действия. В ее формулировках нет ничего двусмысленного. Эта определенность стала чрезвычайно важной для некоторых людей из команды Кидда, когда они оказались в мрачной тени виселицы.

Суть дела заключалась в том, что все ост-индские пираты, которые до апреля, июня или июля 1699 года, в соответствии с определенными географическими границами, сдадутся четырем конкретным лицам — Уоррену, Хейсу, Делланою и Полларду, — подлежали увещеванию и прощению (то есть все, за исключением Эвери и Кидда).

Прихватив пачку печатных прокламаций, капитан Уоррен и три джентльмена-комиссара отправились в Индию. С нашей точки зрения эта миссия выглядит довольно нелепой. Власть фактически говорила изгоям: мы не можем поймать вас, поэтому мы вас простим. Громкий и долгий смех раздавался из пиратских глоток от Мадагаскара до Аденского залива, когда капитан Уоррен разъезжал туда-сюда, развешивая симпатичные листочки бумаги. Это была высшая шутка над правительством.

И всё же не все беззаконники ухмылялись и продолжали грабить. Похоже, веселый Куллифорд, тот самый с «Резолюшн» и искусный мастер смешивать «Бумбу», усмотрел свой шанс исправить свои пути и сдаться в руки комиссаров. По своего рода совпадению тот, кто стоял у Мадагаскара вместе с Киддом, впоследствии вместе с Киддом томился в застенках Ньюгейта, хотя он, вероятно, добился освобождения на основании прокламации.

Где именно и когда прокламация попалась на глаза компании Кидда, неясно; однако то, что это произошло, выяснится в скором времени.

VIII

Прощение или нет, прокламация или нет, капитан Кидд был вынужден возвращаться домой. С пиратством было покончено, по крайней мере в Ост-Индии.

Его активные операции едва составили полгода. Его дерзкое нападение на флот Мокки произошло 14 августа 1697 года; в январе 1698 года он захватил «Кьюдаг Мерчант», слонялся на ней вдоль побережья, торгуя то тут, то там, а около начала мая того же года прибыл на Мадагаскар, подобрав по дороге бродягу-португальца. Таким образом, работа Кидда уместилась в период с августа по январь, и именно за это сравнительно короткое время он приобрел чрезвычайную и непреходящую известность.

Тем не менее, за исключением убийства канонира Мура, он не совершил ни одного деяния, которое сегодня каралось бы смертной казнью; история с судовым плотником и туземцем звучит слишком по-современному. Вне сомнений, внимание, которое привлек к себе Кидд, объяснялось связью Белламонта и некоторых других вельмож с зарождением предприятия, причем их политические враги теперь извлекали выгоду из их затруднительного положения и наводняли город памфлетами, в которых в рамках игры Кидд принимал очертания морского чудовища. Помимо необычайной дерзости, в совершенных им преступлениях не было ничего такого, что могло бы послужить основанием для столь громкого народного шума, поднявшегося вокруг его имени в Англии.

Однако те несколько месяцев трудов оказались весьма прибыльными. Современники оценивали максимальную стоимость груза «Кьюдаг Мерчант» в двенадцать тысяч фунтов — это преувеличение, вероятная же цифра составляла около девяти тысяч. Из этой суммы, исходя из расчета на сорок долей плюс все то, что он мог вычесть в качестве расходов на припасы и боеприпасы, Кидд, должно быть, получил около тридцати процентов. Мало того, из слов одного из членов его команды на суде следует, что капитан тем или иным способом отобрал долю этого человека, а если у этого человека, то, вероятно, и у других.

От этого предприятия осталась солидная сумма в три тысячи фунтов; кроме того, следует помнить о стоимости более мелких приобретений, так что так или иначе, товарами и деньгами, капитан должен был завершить свое предприятие с добрыми пятью тысячами фунтов — около двадцати тысяч долларов, что по нынешним меркам составляет весьма приличное состояние. Вдобавок ко всему у него остался сам корабль, который тогда оценивался в четыреста фунтов, или две тысячи долларов.

Сегодня за две тысячи долларов едва ли удастся купить хорошую шхуну для ловли палтуса, так что вы можете получить представление о том, что означала сумма его доходов по нынешним временам. С другой стороны, некоторые товары сейчас дешевле, чем тогда, как, например, ситец, крупную партию которого он раздобыл. Эти деньги и составляют основную часть так называемого сокровища капитана Кидда, которое воображение столь живо преувеличило.

Поскольку он грабил торговые суда, всё, что ему доставалось, было по большей части товарами, в основном скоропортящимися, а потому подлежавшими быстрой реализации. Воображать, будто эти судна перевозили уникальные золотые и серебряные изделия или же жемчуг и драгоценные камни великой ценности, значит сильно отклоняться от пути исторических фактов.

Например, вот общий перечень имущества, попавшего к нему в руки: опиум, сахар, сырой шелк, ситец, муслин, рис, пчелиный воск, масло, железо, лошади, стеганые одеяла, леденцы, табак и тому подобные разности. Съестное, такое как масло, сахар и прочее, делилось между корабельными кубриками; остальное продавалось везде, где удавалось найти покупателя.

Бои и захваты судов были для этих пиратов по сути второстепенной работой. Приходилось выполнять колоссальный объем тяжелой, неквалифицированной работы грузчиков, перетаскивая эти грузы с корабля на корабль и с корабля на берег. Начиная с августа отдыхать почти не приходилось. Управляясь с кораблем, а порой и с двумя, сортируя и размещая грузы, матросы трудились непрерывно, в то время как капитана, надо полагать, поглощал азартом скрупулезный бухучет еще долго после того, как на корме зажигали фонарь.

Во всех материалах судебного процесса в Олд-Бейли нет ни слова о том, что кто-то погиб в бою — ни при захвате кораблей, ни в столкновении с португальским военным кораблем, с любой из сторон.

И теперь капитан был доволен. Если не считать жалобы Дарби Маллинза на то, что капитан отнял у него долю, команда, похоже, тоже осталась довольна. После дележа Кидд дал понять, что сходит с пути нарушителя закона, и, согласно его собственному рассказу, девяносто пять человек после этого покинули его почти в полном составе. Случайная убыль в дальнейшем унесла еще часть из них, и когда он наконец повернул нос «Кьюдаг Мерчант» к дому, с ним оставалось едва ли достаточно людей для управления кораблем.

IX

Хотя Кидд прибыл на Мадагаскар в мае 1698 года, он отбыл на своем украденном корабле домой только на исходе следующего года, и вероятно, уже ближе к концу этого года. Должно быть, у него ушло немало времени на то, чтобы избавиться от товаров и рассчитаться с людьми. После этого, несмотря на нехватку людей, он, судя по всему, не предпринимал никаких зафиксированных пиратских действий.

Вполне возможно, что пока он все еще находился в Мозамбикском проливе, Уоррен и три благонравных миротворца-комиссара обогнули Мыс и поднялись вдоль побережья и что до своего отплытия из тех вод он был знаком с характером королевской прокромации. Или же, возможно, Кидд узнал о том, что он заклейменный человек, уже после своего возвращения в Нью-Йорк.

В июне 1699 года, после чуть более чем двухлетнего отсутствия, капитан Кидд прибыл в Делавэрский залив. Но не на «Адвенчере» и не на «Кьюдаг Мерчант». Он прибыл на небольшом шлюпе по имени «Сан-Антонио» с командой из примерно тридцати пяти человек по судовой роли. Что же стало с «Кьюдаг Мерчант»?

Это злополучное судно было уютно спрятано и укрыто в уединенной бухте Вест-Индии. Там он укрыл его до тех пор, пока не сможет вернуться и вывести его; то есть до тех пор, пока не утихнет буря, первые дуновения которой он, несомненно, ощутил еще в Вест-Индии, если не на Мадагаскаре. С собой из прежнего состава «Адвенчера» он привез едва ли четвертую часть, вероятно, не более двадцати пяти или тридцати человек. Об одном человеке, Хью Пэрроте, прибывшем на «Сан-Антонио», мы из его собственного рассказа знаем, что он завербовался на Мадагаскаре и заменил первоначального искателя приключений. Так же должно было быть и с другими.

Краткую автобиографию Хью Пэррота, представленную им суду, можно вкратце рассмотреть здесь как типичную для морского народа, обретавшего дом на Мадагаскаре. Он сказал, что «вышел из Плимута в 1695 году на торговом судне, направлявшемся в Корк, в Ирландии, чтобы принять там провизию; оттуда — на остров Барбадос; и в виду острова Барбадос я был захвачен французским капером и отвезен в Мартинику; а оттуда на транспортном судне меня доставили на Барбадос; там я нанялся на судно, направляющееся в Ньюфаундленд, а оттуда — на Мадейру; а затем я отправился на Мадагаскар, пробыл там некоторое время после и прибыл в компании капитана Кидда; а потом у нас с командиром произошла ссора, и поэтому я сошел на берег на том острове. И поняв, что у капитана Кидда есть свидетельство от короля, я поднялся на борт корабля капитана Кидда».

Романтичные слова: «Я поднялся на борт корабля капитана Кидда». Как они учащают пульс таких старых, степенных парней, какими являемся мы с вами. Представьте, если бы мы прогуливались по старому Нью-Йорку и прочитали его призыв к людям отправиться в Индию? Или оказались на Мадагаскаре и поссорились с каким-нибудь тупоголовым старым шкипером торгового судна, и увидели, как Кидд и его грозные парни прохаживаются с важным видом? Э?

Делавэрский залив недолго удерживал Кидда. Он вывел оттуда малютку «Сан-Антонио» и зашел в Ойстер-Бей, откуда теперь начал самую трудную работу в своей жизни — реабилитировать себя и при этом выйти из всего этого богатым человеком.

Он и остатки его команды открыто толпились вокруг старого города. Губернатор Белламонт находился в Бостоне. И теперь Кидд начал ощущать всю мощь обрушившейся на него нежелательной известности. Ему сообщили, что метрополия и колонии, да что там, даже все семь морей гудят от имени Кидда; что, выражаясь языком того времени, он повсюду «объявлен пиратом», для которого нет дня благодати или помилования.

Совершенно в духе нью-йоркских пиратов, древних и современных, он разыскал искусного адвоката по имени Эммот, человека, стоявшего тогда во главе своей профессии, как говорится, хотя это вовсе не означало, ни тогда, ни сейчас, что он блистал чистотой своих принципов, широтой познаний или очевидной безупречностью манер. Пиратам не подходят адвокаты такого рода. Серьезно, мы вовсе не бросаем тень на мистера Эммота как на личность; нам ничего не известно о его морали, и он бесспорно был лидером своей адвокатуры, выступая в самых важных судебных процессах своего времени. Каким бы ни был его характер, он взялся за содействие планам капитана Кидда.

X

В Бостоне стояло жаркое лето. Благородный губернатор дышал воздухом — тем, что был, — сняв ради прохлады парик и небрежно распахнув расшитый кафтан. Несомненно, он смотрел на пыльную дорогу, покрытые волдырями каркасные здания и тосковал по умеренным холмам Ирландии и свежим зеленым лужайкам своего родового поместья. Как огорчительно, когда благородный граф должен подвергаться жаре и холоду точно так же, как какой-нибудь жалкий носильщик!

Появление чернокожего слуги, возвещавшего о визитере, не принесло его превосходительству облегчения. В тот момент меньше всего на свете он хотел видеть того, чье имя было названо. Губернатор и адвокат Эммот не слишком ладили друг с другом. Нетрудно понять мучения правителя, чьи технические познания в науке управления были, вероятно, слабыми, перед лицом неугомонного, резкого и хорошо осведомленного колониального стряпчего — умного, настойчивого и раздражающего рупора вечного недовольства колонии.

Хотел он того или нет, но за дверью находился Эммот, добивающийся аудиенции. Ему велели войти. Эммотов просто невозможно прогнать, особенно когда ты губернатор; почему-то у таких типов есть дьявольское искусство привлекать к себе внимание губернатора всякий раз, когда им подсказывает их наглость.

Воображение, пожалуй, способно воссоздать эту интересную беседу.

Входит адвокат Эммот, его яркий взгляд сразу же оценивает настроение человека на властном кресле. Но Эммот теперь вовсе не дерзок; в этом деле за его спиной не стоят крепкие бюргеровские ряды и его не поддерживает закон, точное применение которого он прекрасно знает, столь же отлично сознавая при этом дремучее невежество своего оппонента. Теперь он добивается частного гонорара на службе у частного клиента. Поэтому его тон несколько иной.

С поклоном и преисполненный уважения адвокат аккуратно разворачивает принесенный с собой сверток. Из него он, судя по всему, извлекает снежный ком, который с самым вкрадчивым улыбчивым выражением встряхивает легким движением руки, и перед изумленным Белламонтом на спинку стула каскадом спадает шаль тончайшей выделки и материала.

— Подарок леди Белламонт, — произносит Эммот с очередным поклоном.

Какая же теперь игра у этого малого? Белламонт встал и, пройдя через комнату, позволил мерцающей ткани скользнуть сквозь его пальцы.

— Подарок леди Белламонт... Это удивительная вещь, Белламонт не может не видеть этого.

Эммот подходит так близко, насколько позволяет вежливость, и, оглядевшись по сторонам, хитро шепчет: «От капитана Кидда», — и откидывает голову назад с широкой улыбкой, словно любящий родитель, исполняющий роль Санта-Клауса.

— Кидд! — восклицает граф. — Кидд!

Да, старый партнер Белламонта, Ливингстона и компании объявился. Самые разные мысли проносятся в голове губернатора, как гончие за зайцем, и прежде всего он испуган; он боится, что этот его пресловутый коллега явился, чтобы погубить их всех. С какой стати этот малый оставался в Ост-Индии. Для Эммота всё это так же очевидно, как рябь на гладкой водной глади.

Он потирает руки одну о костяшки другой и принимает многозначительный вид.

— Невероятно успешное плавание, — бормочет он, — невероятно. Сущая безделица — капитан желает преподнести леди Белламонт что-то действительно стоящее.

Он чуть ли не усмехается при виде великолепной шали.

Губернатор садится и смотрит на гавань. Пожалуй, если бы пресловутый партнер явился с одними лишь рассказами о невезении, губернатор не стал бы усаживаться именно так; но партнер, возвращающийся пусть даже с запятнанной репутацией, но набитый сокровищами, что ж, тут надо всё обдумать. Следует помнить, что нужно было защитить свои первоначальные инвестиции в старый «Адвенчер».

Эммот продолжает:

— Капитан глубоко огорчен тем, что вокруг него поднялся этот несправедливый шумок. Это великое недоразумение. Он может всё объяснить; и он предлагает губернатору позаботиться о том, чтобы с этим раздражающим вопросом об обвинении в пиратстве было покончено, дабы они могли перейти к расчету, как подобает всем добрым партнерам. Поистине, он был абсурдно удачлив в своем ост-индском предприятии.

Они обсуждают дело нерешительно и без каких-либо обязательств с обеих сторон, и результатом становится решение губернатора лично встретиться со своим заблудшим бывшим партнером. Приняв это решение, адвокат Эммот пятится из комнаты и спешит обратно в Нью-Йорк. Пока всё идет хорошо.

XI

Прежде чем отправиться в Бостон на встречу с Белламонтом, Кидд сделал то, что почему-то так запало в воображение художников и авторов художественной литературы: он пригнал шлюп к Гардинерс-Айленду, что у восточного конца пролива Лонг-Айленд, и зарыл там значительную часть своих денег и более ценных предметов добычи. Отсюда и возникла великая байка о зарытых сокровищах пирата. Как и всё остальное в делах Кидда, это дико преувеличено. То, что там находилось, было практически полностью возвращено колониальными властями. Тем не менее миф просуществовал веками.

Один автор, считавший себя консерватором, говорит о том, что Кидд привез домой двенадцать тысяч фунтов. Это современный подсчет, но он не совпадает с нашими цифрами. При всех его махинациях подчиненные капитана получили больше половины добычи, и если бы Кидд получил двенадцать тысяч фунтов, это означало бы, что всего за те несколько месяцев работы в индийских морях было заработано тридцать или сорок тысяч фунтов.

Всё это далеко за пределами фактов. Общепризнанно, что «Кьюдаг Мерчант» была единственной крупной добычей, и по оценке правительства того времени судно и груз в общей сложности стоили не более пяти тысяч фунтов. Один недавний автор даже утверждает, что одна лишь «Кьюдаг Мерчант» стоила тридцать тысяч фунтов! В обвинительном заключении, по которому судили Кидда, говорится, что этот корабль стоил четыреста фунтов, что больше похоже на правду. Капитан преуспел очень неплохо, как мы уже говорили, если привез домой добрых пять тысяч фунтов.

Помимо связи с Белламонтом, Кидд вышел на связь со своим вторым партнером, полковником Ливингстоном, и полковник пришел в сильнейшее возбуждение от перспективы сорвать весьма неплохой куш. Если «Кьюдаг Мерчант», респектабельное и вместительное грузовое судно, стоила четыреста фунтов, то «Адвенчер», судно «безумное и протекающее», поистине не годное для предназначавшейся ему патрульной работы, никак не могло обойтись своим владельцам дороже трехсот фунтов. Оружие и провиант глубоко проделали брешь в первоначальном капитале, но при всем том предприятие, вне сомнений, принесло несколько сотен процентов прибыли.

И если вместо четырех или пяти человек, участвовавших в дележе, двое или трое, а еще лучше один или два делили бы котел, тем лучше для этого счастливчика или двоих. Эта мысль посетила Ливингстона, Белламонта и Кидда.

И тогда капитан отправился дальше в Бостон, и кое-кто из его людей последовал за ним.

Белламонт тем временем был вынужден созвать совет для обсуждения того факта, что нарушитель закона находится на свободе и его статус не определен. Это была формальность, которую граф должен был соблюсти ради сохранения безупречного цвета своей собственной официальной репутации. При той власти, которои тогда были наделены губернаторы, заседание совета не должно было стать серьезным препятствием на пути к соглашению между друзьями.

Что именно произошло во время встречи между Киддом и Белламонтом, не зафиксировано, но они начали торговаться. Все пираты разгуливали совершенно свободно, чувствуя себя как дома и со всеми манерами честных матросов, вернувшихся потратить свои деньги и отдохнуть от тяжелой морской службы.

Внезапно ветер изменился. Почему это произошло, мы можем только предполагать. Однако сохранилось письмо от Белламонта, в котором он отмечает, что примерно в это время Ливингстон и Кидд вели себя крайне «дерзко» по поводу денег и ценностей, которые Кидд привез домой.

Означает ли «дерзко», что Белламонт подозревал двух своих партнеров в заговоре с целью лишить его доли? Вполне возможно. Однако несправедливо намекать на то, что губернатор небрежно исполнял свои обязанности магистрата, опираясь на скудную хронику, дошедшую до нас. Мы можем сказать лишь то, что, насколько нам удается понять, он не действовал с той решительностью, которой, казалось бы, требовали преступления, вменяемые в вину Кидду. Эта волокита и расспросы — втайне и перед советом — оставляют простор для подтекстов, за которые губернатор может нести или не нести реальную ответственность. Вся эта история выглядит нерегулярно.

С другой стороны, Белламонт, который был достаточно прожженным в большинстве общих дел, мог спланировать следующее: бросить Кидда в тюрьму, тем самым избавив себя от разговоров о соучастии, которые накалялись с тех пор, как стала известна его связь с пиратом, отправить его на суд в Англию и, когда тот окажется вне игры, заняться вопросом добычи, на которую он мог предъявить права в силу первоначального каперского свидетельства, выданного Кидду, подкрепленного политическим влиянием, которое он и его влиятельные друзья на родине могли задействовать.

Как бы то ни было, двусмысленное поведение губернатора прекратилось с обнаружением «дерзости» Ливингстона и Кидда в деле с добычей, и Кидд вместе со всеми членами команды, которых удалось схватить, были водворены в бостонскую тюрьму. До того как это произошло, несколько его людей ускользнули в провинцию Джерси и сдались губернатору полковнику Бассу в духе королевской прокламации в установленный ею срок, но никому из тех лиц, которые в ней конкретно названы уполномоченными принимать такую сдачу.

В декабре 1699 года пираты были отправлены в Англию на фрегате «Эдвайс», а 9 мая 1701 года, ровно через пять лет после ухода из Плимута, они предстали перед судом для решения их участи в историческом Олд-Бейли.

XII

Капитан Кидд и девять его людей прибыли в Ньюгейтскую тюрьму из колонии в феврале 1700 года и прозябали там более года до самого суда. Эти девять человек были теми, кто сдался полковнику Бассу, губернатору нынешнего Нью-Джерси. Какая участь постигла остальных прибывших на «Ст. Антонио», неизвестно.

Прибытие Кидда обострило ожесточенную и беспощадную борьбу между двумя главными политическими фракциями того времени, и правительство закачалось в своем кресле от разоблачений, которые были сделаны в отношении Белламонта и других друзей администрации, связанных с пиратом, о котором судачили от Эндса до Джона-О Гроутс. В течение 1700 года Кидд несколько раз представал перед Палатой общин, и на этом форуме развернулась борьба из-за его предполагаемых сокровищ. Оппозиция внесла законопроект, согласно которому патент, выданный Кидду на поимку пиратов и удержание их имущества и добычи, должен был считаться незаконным и недействительным, и он был отклонен с перевесом всего лишь в несколько голосов.

Исходя из этого, можно предположить, что Белламонт и компаньоны завладели добычей. Не то чтобы это принесло благородному графу много пользы, ибо примерно в то же время он скончался. Впрочем, выдача патента «Адвенчер» не обернулась для оппозиции той выгодой, на которую она рассчитывала, и дело спустили на тормозах, когда Палата порекомендовала предать Кидда суду как обычного уголовника.

В современных условиях этот процесс стал бы весьма упорной и ожесточенной борьбой. Подсудимый смог бы нанять самых искушенных адвокатов, от которых можно было бы ожидать принуждения обвинения выложиться по полной в деле доказательства своих обвинений — что с определенных точек зрения вовсе не просто.

Состоялось пять судебных процессов по шести пунктам обвинения: один — в убийстве канонира Мура и пять — в актах пиратства. Кидд, разумеется, судим за убийство в одиночку; по обвинениям в пиратстве он находился на скамье подсудимых со своими девятью матросами.

На судебный процесс по делу об убийстве следует обратить самое пристальное внимание, учитывая современную моду оправдывать Кидда во всех преступных деяниях в Индиях. Те, кто пытается доказать, что Кидд был «казнен по судебному приговору» в результате политического заговора, осуществленного фракциями, выступавшими против благородных джентльменов, поддержавших предприятие Кидда, должны доказать несправедливость этого процесса по делу об убийстве, ибо в противном случае Кидду грозила смертная казнь независимо от пиратских преступлений.

Чтобы оправдать себя, Кидд вызвал трех своих людей в попытке доказать, что он убил Мура в тот момент, когда тот поднимал мятеж; иными словами, применительно к нашему языку, совершил убийство при самообороне. Но его собственные свидетели доказали, что мятеж на борту «Лоял Капитана» произошел за две-четыре недели до гибели канонира — факт, которого в современном праве было бы достаточно для обвинения Кидда, поскольку отсутствовала «непосредственная» опасность, как выражаются наши статуты. Ни один современный суд не стал бы отменять вердикт присяжных, судивших Кидда за убийство, на том основании, что он не подкреплен доказательствами.

Перед обвиняемым, сидевшим на скамье подсудимых в окружении бородатых моряков, поднялся распорядитель судебных заседаний Олд-Бейли и обрушил на него восемьдесят пунктов обвинения — восемьдесят или более пунктов, делая между ними паузы не длиннее точки с запятой. Можно заметить, что это не самый честный подход к человеку, чей метод ведения боя совершенно иной: который разит, например, тесаком, а не глаголом; мечет ядерные бомбы вместо простых существительных, используя для пунктуации, скажем, деревянное ведро. Славный малый этот распорядитель судебных заседаний в парике и мантиях, с толстыми, услужливыми судебными приставами вокруг него! Но посади его на зыбкую палубу «Адвенчер», и, заметьте, это была бы совсем другая история. Так, пожалуй, думал капитан, стоя перед этим залпом из слов.

Если в наши дни английское правосудие скорo, то в эпоху Вильгельма III оно должно было работать со скоростью молнии. Спустя полчаса после того, как большое жюри заседало и вынесло обвинительные заключения, Кидд предстал перед судом присяжных заседателей, и трех дней хватило на все пять обвинений.

Батарея обвинителей обстреливала подсудимого. Корону представляли мистер Напп, доктор Ньютон, адвокат Адмиралтейства; сэр Джон Хоулз, сэр Салафиил Ловелл, олдермен; генеральный солиситор и генеральный атторней. На скамье судей, порой умело помогая обвинению, заседали барон Гулд, барон Хатселл; судья Тертон, судья Пауэлл и главный барон Уорд, которые разделяли обязанности председательствующих группами судей.

В те дни обвиняемому в преступлении не разрешалось прибегать к помощи адвоката по вопросам факта. По чистому вопросу права ему разрешалось консультироваться с юристом. Это было прямо противоположно тому, как должно было бы быть согласно более просвещенной юриспруденции. Пожалуй, исключительная важность подлинной науки о доказательствах еще не дошла до сознания наших предков. Результатом такого ущемления прав подсудимого стали великие несправедливости. Кидду и его девяти коллегам пришлось нести огромную ношу защиты без посторонней помощи.

Государство использовало всего двух свидетелей, Палмера и Брадингема, оба из которых были старыми людьми Кидда, перешедшими на сторону короны. Палмер был рядовым матросом на «Адвенчер», и Кидд называл его «болваном»; Брадингем был судовым хирургом, и Кидд обвинял его в том, что он ленивый, вороватый, лжесвидетельствующий негодяй. Каждый тогда боролся за собственную шкуру, и никто не мог позволить себе быть слишком разборчивым в том, как ее спасти.

Все изложенные нами эпизоды пиратства, а также убийство Мура основывались на показаниях Палмера и Брадингема, в некоторой степени подкрепленных высказываниями девяти матросов, которые не стеснялись в средствах, чтобы спасти своего командира в эту трудную минуту.

Время на формирование коллегии присяжных не теряли даром. Когда Кидд возразил против того, чтобы его судили по остальным обвинениям в пиратстве те же люди, которые признали его виновным в убийстве Уильяма Мура, их удалили из коллегии и незамедлительно назначили других присяжных. Все шло вскачь. Присяжные по делу об убийстве вынесли свой вердикт во время проведения первого процесса по обвинению в пиратстве; на вынесение присяжными вердиктов по пунктам обвинения в пиратстве уходило по полчаса на каждый. Пространные речи ученых джентльменов от Короны заняли больше всего времени, а подведение итогов судьями заняло почетное второе место.

Это должно было стать великим днем для Коги Бабы, армянина и одного из совладельцев «Кьюдаг Мерчант», появившегося в Лондоне в это время, чтобы добиваться наказания обидчика. И тем не менее на суде его не привлекли в качестве свидетеля — примечательное упущение.

Палмер и Брадингем не подвергались никаким перекрестным допросам, кроме допроса самим Киддом. Они несколько путались в датах, и капитан выжал из этого максимум, но в целом его вопросы следует расценивать как придирки.

Дела Кидда выглядели мрачно, и его защита не внесла много ясности в ситуацию.

XIII

Защиту Кидда можно составить по частям из его собственных слов, в том виде, в каком они прозвучали — не как упорядоченное изложение его позиции, а как комментарии к ответам свидетелей и вставленные наугад объяснения в ходе судебного разбирательства. Она не была лишена изобретательности.

«У меня был патент, — говорил он по сути, — на захват французов и пиратов; и чтобы сделать это, я нагнал два корабля, на обоих из которых были французские патенты. Я созвал всех людей на палубу для совещания, и очень многие перешли на борту «Кьюдаг Мерчант». Я бы отдал тот корабль Коги Бабе снова, но матросы не захотели; они все голосовали против этого. Они сказали: мы сделаем из нее приз; мы отвезем ее на Мадагаскар. Палмер и Брадингем слышали, как я говорил о французских патентах, взятых с кораблей. «Кьюдаг Мерчант» шла под французским патентом. Ее капитаном был трактирщик из Сурата. Я не участвовал в дележе товаров, взятых с нее; я ничего об этом не знаю».

«Я не захватил Куллифорда, потому что очень многие мои люди сошли на берег; утверждение о том, что я дал ему пушки и подарки — лишь слова этих свидетелей. Я не был на борту корабля Куллифорда. У меня есть кое-какие бумаги, но лорд Белламонт удерживает их от меня; из-за этого я не могу предоставить их суду. Я никогда не замышлял водиться с капитаном Куллифордом больше, чем с капитаном Уорреном. У меня есть много бумаг для моей защиты, если бы я только мог их получить; мои французские патенты, которые находятся у лорда Белламонта. Я не мог конфисковать суда по закону из-за мятежа на моем корабле. Брадингем — негодяй; он участвовал в дележе товаров и обокрал сундук хирурга. Он ничего об этом не знает; он имел обыкновение спать по пять-шесть месяцев кряду в трюме».

«Люди забирали товары со всех захваченных судов и делали с ними все, что хотели. Я никогда не был рядом с ними. Они подстерегали меня, чтобы убить. Они забирали все, что хотели, и отправлялись на остров; а я с сорока с небольшим людьми остался на корабле, и мы могли плыть куда пожелаем. Я не буду больше задавать свидетелю вопросы; пока он клянется, наши слова или клятвы не могут быть приняты во внимание. Палмер — болван. Девяносто пять человек дезертировали с моего корабля и впоследствии пустились во все тяжкие».

«Мне угрожали застрелить меня в каюте, если я не пойду вместе с этими злодеями. По этой причине я не мог вернуться домой. Они пытались сжечь мой корабль. Когда они дезертировали, я был вынужден остаться один и подбирать то тут, то там человека, чтобы довести ее до дому. Мистеру Брадингему пообещали сохранить жизнь в обмен на то, что он отнимет мою; тяжело, когда пара негодяев может лишить жизни подданных короля, они — пара жуликов и негодяев. Мне нет никакого толку спрашивать их о чем-либо. Они во многом лжесвидетельствовали; насчет пушек, отданных Куллифорду — это одно; вчера он клялся, что я дал им четыре пушки, а теперь говорит, что только две. Затем он говорит, что корабль вышел из Плимута в начале мая, а раньше говорил, что в апреле. Против меня свидетельствовали лживые и злые люди».

В качестве защиты против обвинения в убийстве он заявил, что на борту произошел мятеж, лидером которого был Мур, и неприятности проистекали из этого факта. В некоторой степени это подтверждается Хью Парротом, недружественным свидетелем, который утверждал, что матросы подняли оружие против своего капитана во время кризиса на «Лоял Капитане».

Он вызвал пару старых морских волков в качестве свидетелей характеристики, которые сражались бок о бок с ним против французов и свидетельствовали, что он был отважным человеком.

Что касается девяти рядовых матросов, их песенка была спета гораздо быстрее. Они защищались лишь тем, что заявляли, будто сдались в соответствии с королевской прокламацией, на что судьи ответили, что, поскольку они не сдались капитану Уоррену или кому-то из трех специальных комиссаров, они не подпадали под условия этого документа и могли лишь надеяться, что их капитуляция в данный момент вызовет королевское милосердие. Что было весьма сомнительным утешением. Трое из них доказали, что находились на борту в качестве слуг конкретных лиц, а не матросов, обслуживающих корабль, и они были оправданы.

После очень непродолжительного отсутствия присяжные на каждом процессе выносили вердикты о виновности по предъявленным обвинениям в отношении всех, кроме трех слуг.

Таким образом, капитан Кидд из художественных вымыслов исчезает, но не столь окончательно, как того хотели бы те, кто заставляет нас поверить, будто он вообще не был виновен в пиратстве. Его защита указывает на положение дел на его кораблях, которое, вероятно, соответствует действительности, однако выгода, которую он мог извлечь из такого представления фактов, ослабляется несколькими обстоятельствами.

Государство могло бы признать его утверждение о том, что захваченные им корабли шли под французскими патентами, и у них имелись французские патенты, которые тогда находились в распоряжении графа Белламонта в Нью-Йорке. Оно могло бы даже признать, что под принуждением своего экипажа он был лишен возможности привести их для конфискации, как того требовал его патент. Тем не менее, многозначительным оставалось то обстоятельство, что он не предпринял никаких попыток отчитаться за свою долю грузов, получение которой он не стал безоговорочно отрицать.

Его патент на поимку пиратов требовал тщательного и точного учета каждого захваченного корабля, его груза, его стоимости и всех прочих деталей, не говоря уже о французских судах, конфискация которых была полностью изъята из его ведения. Он не попытался объяснить все эти нарушения. Мы рассматриваем строго материалы, представленные на его суде. Когда мы выходим за рамки этих протоколов и видим, как мы уже делали, его поведение по возвращении домой, становится ясно как день, что он осуществлял в отношении имущества, захваченного с якобы французских судов, частное владение, абсолютно несовместимое с такой защитой.

Если «Кьюдаг Мерчант» шла под французским патентом, как он утверждал, то та часть ее груза, которую он привез в Ойстер-Бей на «Ст. Антонио», не принадлежала ни ему, ни Белламонту, ни Ливингстону, а принадлежала Правительству. Нет, эта версия не выдерживает критики; никто из замешанных во всей этой истории не кажется честным.

И вот, спустя неделю после вынесения обвинительного приговора, капитан Уильям Кидд был повешен в Эксекьюшн-Доке, на берегу Темзы, где отправляющиеся в дальние края моряки получали таким образом прощальное предостережение Англии о том, что честность — лучшая политика.

ГЛАВА ВТОРАЯ

ЧЕРНЫЙ ФЛАГ ИЗ БОСТОНА

Джон Келч

I

Капитан Плоуман с брига «Шарль» набирал людей не просто для того, чтобы ворочать мешки на конце каната или гнуть спину грузчика; он искал моряков, но не просто моряков — бойцов морского дела. По правде говоря, подобного рода дела несколько выходили за рамки обычной работы как самого капитана Плоумана, так и его щеголеватого маленького брига. Бриг и его шкипер занимались каботажной торговлей с редкими рейсами на лондонские рынки. Но гражданская чрезвычайная ситуация, вызванная бесчинствами французских и испанских военных кораблей и каперов, долго терзавших провинции Новой Англии, вручила капитану Плоуману каперское свидетельство вместо чартер-партии, а трюмы и палубы «Шарля» наполнила тесаками, пушками и круглыми ядрами вместо товаров, изделий и прочей клади.

Ибо некие почтенные бостонские купцы, возмущенные омерзительным французом и его отвратительным союзником и уставшие от медлительной некомпетентности правительства, скинулись и купили «Шарль», чтобы переоборудовать его в капер для отправки против неприятеля. Это был признанный способ взять правосудие в собственные руки. Не следует думать, что это было сплошным самопожертвованием, движимым чистыми принципами патриотизма. Существовал реальный шанс вытрясти что-нибудь стоящее из захваченного француза, за счет чего можно было бы покрыть по крайней мере текущие расходы; но в целом это была общественно полезная затея, которая по идее должна была привести к куда более благополучным и полезным результатам, нежели те странные и непредвиденные обстоятельства, которые были уготованы.

Получив судно, купцы затем добыли у Джозефа Дадли, генерал-капитана, губернатора и главнокомандующего провинции ее величества, законный патент для капитана Плоумана, на основании и в силу которого, как говорится, он и приступил к делу набора команды. Но Плоуман уже в возрасте и был в то время довольно тяжелобольным человеком. Так что вербовкой морских птиц по большей частью занимались помощники, или «лейтенанты», как их называли на манер военно-морской номенклатуры — а именно Джон Келч и Энтони Холдинг.

Джон Келч был алчным, энергичным, авантюрным и способным молодым колониальным моряком, обладавшим едва ли не всеми превосходными качествами тех, кто составлял подлинную гордость морской провинции. Подобно людям своего типа и положения, он совершенно ничего не боялся из того, что могло предстать перед пятью чувствами человека. Когда впоследствии он говорил, что не боится умереть и страшится лишь великого Бога и загробной жизни, он, без сомнения, говорил правду. Жизнь Джона Келча погубило то, что он не принимал эти два фактора признанного страха в расчет до тех пор, пока зло уже нельзя было исправить.

Как бы то ни было, непосредственной слабостью Келча было то, что его ум представлял собой руль, которым могла править любая рука. Энтони Холдинг, сущий злодей, хитрый и презренный, замыслил стать рулевым, который направит Джона Келча на скалы погибели.

Холдинг и Келч в свое время собрали такую свирепую и бандитского вида шайку головорезов, какая только когда-либо ступала на доки старого Бостона. Их дальнейшее поведение свидетельствует о том, что это была едва ли не самая крутая, жесткая команда, которую честный шкипер когда-либо сгонал по свистку для распределения по вахтам. Если Плоуман, глядя с квотердека на эту чернь, и ощущал предчувствие беды, то события были призваны оправдать его.

Но то были не те времена, когда капитан капера мог привередничать в подобных вопросах и при этом набрать команду для своего корабля. «Шарль» сгнил бы у своих причалов, пока ждал бы, когда добрые горожане или сыновья добрых горожан придут и выведут его в море. По большей части общественный мусор, который инстинктивно оседает вдоль набережных, можно было погрузить на такие корабли в такие времена. Энтони Холдинг во всяком случае дергал за свои длинные усы и оценивал толпу с удовлетворением.

Бойцы морского дела были хороши, если удавалось заставлять их сражаться с чужим кораблем. При наличии вражеского судна прямо перед ними не возникало никаких проблем с тем, чтобы занять эту разношерстную каперскую братию работой, и корабль, способный устраивать хорошее морское сражения каждое утро перед завтраком, с большей вероятностью оказывался довольным кораблем, чем тот, который долго бездельничал между схватками, оставляя тем самым свободным джентльменам время для вынашивания какого-нибудь непременного волнения. Мятеж принимался как сносная замена битве.

Возможно, Плоуман чувствовал себя спокойнее, когда бросал взгляд на суровые черты Келча и Холдинга; ибо если и были на свете два человека на своем месте, то это именно они. Обладая железными руками и железными нервами, способными вести их вперед, они могли справиться с любой непредвиденной ситуацией, которую могла преподнести толпа подчиненных. Возможно, Плоуман был того же поля ягодой, но он был больным и стареющим человеком. Он находился в руках своих лейтенантов.

Англичане первого или второго поколения составляли список матросов; Цезарь-Помпей, Чарли и Минго, африканцы первого или второго поколения, командовали камбузом. Цезарь-Помпей и Чарли были завербованы насильно; они не вызывались добровольно возиться с кастрюлями и сковородками брига.

Они были рабами некоего полковника Хобби; и Келч, обнаружив их на улице, силой затащил на борт брига. Видите ли, он не сомневался в мелочах. Кораблю, конечно, понадобятся коки, а тут два чернокожих парня, которые должны уметь готовить, даже если не умеют, так почему бы не взять их на судно? Зачем беспокоиться о доблестном полковнике? Беспокойство станет его заботой, когда «Шарль» окажется далеко в море.

Так между делом Цезарь-Помпей и Чарли оказались обречены на жизнь среди океанских волн. Им предстояло пройти долгий путь и повидать многое, прежде чем они снова увидели доброго полковника Хобби. Келч был своего рода вербовщиком.

Поскольку коки и матросы теперь были в наличии, в августе 1703 года бриг распустил свои прямые паруса и отошел от испаряющих влагу причалов Бостона навстречу прохладным просторам океана. Без сомнения, почтенные купцы и толпа горожан приветствовали его отплытие; возможно, произносились речи, и, быть может, на пристани играл городской оркестр. Энтони Холдинг определенно должен был наслаждаться этими знаками гражданской признательности.

Согласно приказам, они взяли курс на Ньюфаундленд; но Плоуман, который все еще болел, должно быть, оставил управление кораблем по большей части на Келча, своего непосредственного подчиненного. Все шло живо: хриплыми голосами и крепкими кулаками Келч и Холдинг подгоняли команду к быстрым и эффективным действиям.

Когда они провели в море неделю после выхода из Бостона, стало легко заметить, что дела капитана плохи. Вероятно, по его приказу они зашли в промежуточный порт для получения медицинской помощи. Бриг встал на якорь на рейде, и Келч сошел на берег в лодке.

Теперь среди находившегося на борту отребья имелась горстка — совсем небольшая горстка — более приличного сорта моряков, представителями которых были Памер и Клиффорд. Эти двое начали тревожиться за капитана, поскольку полдень затягивался, а ни лодка, ни Келч, ни доктор с берега не возвращались. Больной человек беспрерывно стонал, и казалось, что он при смерти. Никто, казалось, не обращал на него внимания; но весь полдень команда орала, шумела и скандалила за картами и костями, в то время как на юте у каюты лишь Холдинг мерил шагами палубу туда и обратно, заложив руки за спину и погрузившись в свои мысли.

Паймеру и Клиффорду это показалось странным, по меньшей мере; поэтому ближе к вечеру, когда августовское солнце окрашивалось в красный цвет за холмами, Паймер и Клиффорд направились к каюте, чтобы оказать посильную человеческую помощь. Когда они проходили мимо Холдинга, шагавшего по палубе взад и вперед, он странно посмотрел на них, но ничего не сказал.

Очевидно, все обстояло не так, как должно было быть. В сумерках грубый голос с пугающей внезапностью приказал им убираться от каюты. Там стоял часовой; Питер Роуч нес стражу у дверей капитана, вооруженный обнаженным тесаком. Неужели шкипер отдал такой приказ?

Затем они заметили, что дверь каюты задвинута снаружи на задвижку, в гнездо которой был просунут свайка-гарпун, так как сама задвижка давным-давно потерялась. Очевидно, это делалось не по воле капитана.

Паймер и Клиффорд переглянулись так, как это делают люди в опасности. Что-то очень дурное происходило вокруг них. С наступлением темноты Келч вернулся в лодке, и между ним и Холдингом состоялся шепот. Были вывешены корабельные огни; и фонарь осветил нечто вроде узловатого, тупого лица Питера Роуча, все еще стоявшего на своем зловещем посту. Никто не направлялся к злополучной каюте.

Нельзя было сказать, чтобы часовой Питер Роуч обладал особой чувствительностью. Некоторое время спустя ему предстояло умереть с таким же равнодушием к собственной участи, какое он проявил к бедняге Плоуману. Он был автоматоном.

И вот эта толпа людей расположилась повсюду на раскаленных палубах, ожидая смерти капитана. То были тяжелые часы для Клиффорда, Паймера и еще одного-двух верных людей.

Незадолго до полуночи крики страдальца затихли, и Питер Роуч бесстрастно покинул свой пост и столь же бесстрастно буркнул несколько слов Холдингу. Взяв фонарь, тот вместе с Келчем вошел в каюту и обнаружил, что природа наконец сделала за них их дело: капитан Плоуман был мертв.

Капитан Келч — теперь, если угодно, по законам и обычаям моря.

Энтони Холдинг низко склонил свой провонявший дегтем косички хвост в гримасничающем поклоне — звание значило для него немного, власть — все. И он был властью на этом корабле. Он приказал выбросить тело капитана за борт, как какой-нибудь мусор. Затем он созвал всех людей в средней части брига и открыто объявил о том, к чему, вне всякого сомнения, давно уже тайком готовился — о пиратстве. Предложение было встречено единогласием, которое свидетельствовало о предварительном сговоре.

Для Паймера или Клиффорда сейчас было не время говорить, хотя они по-мужски попытались выразить протест, который не привел ни к чему, кроме угрозы их собственной безопасности. То, что их не выбросили за борт немедленно, просто чудо. Единственным вопросом, волновавшим это бандитское собрание, было место для пиратства: один предлагал одно поприще, другой — другое. Кто-то, вероятно, Холдинг, убедил их, что Бразилия, бывшая тогда колонией Португалии, и побережье Южной Америки сулят наибольшую выгоду.

Эта стратегия и ее осуществление были поистине мастерскими. Они должны были стать результатом тщательного обдумывания на основе более или менее точной информации. Подумайте об этом с точки зрения географии. От мыса Сан-Августин, где Бразилия выступает своим локтем в Атлантический океан, и вплоть до Рио-де-Жанейро простирается длинная, непрерывная береговая линия, хорошо заселенная даже в начале XVIII века многочисленными портами как малого, так и большого значения. Начиная с мыса, пирату следовало лишь непрерывно спускаться по широтам, останавливаясь по мере необходимости для захвата призов, никогда не задерживаясь в какой-либо местности и не возвращаясь туда, где можно было попасться. В Рио, где плавание должно было завершиться, следовало взять курс далеко в сторону от берега и прямиком направиться домой. Это был толковый план, и он был силен именно своей простотой.

Холдинг, или кто бы ни был инициатором южноамериканского похода, без сомнения, внимательно изучил методы капитана Кидда, повешенного около двух лет назад в Лондоне. Параллель между пиратством Кидда и Келча столь точна, что вряд ли случайна. Оба извратили назначение вооруженного судна; оба совершили путешествие за тысячи миль к районам своих операций; оба стремились нанести один быстрый, сильный удар по фортуне и вернуться к респектабельности.

Ни Кидд, ни Келч не помышляли о том, чтобы быть традиционными пиратами, то есть кишеть в какой-то определенной местности и грабить проходящий трафик, растрачивая добытое в буйном веселье и не рассчитывая оставить это ремесло иначе, как разве что по воле несчастливого случая посредством королевской веревки. Кидд сколотил состояние, о котором судачила вся колония; а тот факт, что он был повешен за него, лишь доказывал его последующее скверное управление делами и не опровергал его фактических методов пиратства.

Опять же, пиратов типа Кидда и Келча привлекало сочетание двух благоприятных факторов: оживленного морского трафика и слабого сухопутного правительства. В случае Кидда процветающая индийская торговля не была полностью защищена увядающим правительством Великих Моголов, в то время как в случае Келча купцы восточного побережья Южной Америки значительно опережали любую власть, способную гарантировать им мирное развитие.

В середине ноября, или чуть более чем через три месяца после выхода из Бостона, «Шарль», преодолев три тысячи миль пути, прибыл в седьмой градус южной широты к крутому мысу Сан-Августин и с жаждой принялся рыскать по морю в поисках добычи.

Келч шел под английским флагом, и в здешних портах, где он делал свои первые остановки, он распускал слухи, что крейсирует против французов и испанцев. Подобные разговоры держали обстановку на берегу в безопасности.

Вместе с Келчем находился некий Джон Твист, который был либо завербован в окрестностях Сан-Августина, либо изначально происходил из Бостона. Джон был судовым «линвистером», как выражалось старинное словечко — переводчиком — и он был тем, кого военные назвали бы офицером связи между новоанглийцами и португальцами. Он также служил лоцманом в бразильских водах, но умер до того, как «Шарль» вернулся домой, хотя, по-видимому, уже после того, как привел судно к его крайней южной цели — Рио-де-Жанейро.

Пятнадцатого ноября, покинув мыс и медленно двигаясь на юг, пираты перехватили небольшую португальскую рыбацкую лодку, входившую в порт, и ее груз рыбы и соли быстро полетел за фальшборт «Шарля». Рыба и соль не составляют какого-то великого сокровища; на самом деле эти конкретные рыба и соль обошлись Келчу фунтов в три. Но это была небольшая разминка.

Три дня спустя бриг оказался напротив Пернамбуку, где прямо на глазах у горожан хладнокровно захватил небольшое португальское судно водоизмещением в пятнадцать тонн. Оно было набито сахаром и патокой на сумму сто пятьдесят фунтов стерлингов. В пересчете на современную стоимость фунта это составило бы около шестисот семидесяти пяти долларов; однако следует заметить, разумеется, что такое количество серебра могло купить в те времена гораздо больше, чем в нынешние.

Джон Твист уговорил двух белых и одного негра из экипажа в пять человек наняться к пиратам. Келч, без сомнения, столкнулся с тем же явлением, что и Кидд со своей первоначальной командой: происходило постоянное сокращение численности людей из-за болезней или дезертирства, и пополнение рабочей силы приходилось осуществлять за счет вербовки с захваченных кораблей, насколько это было возможно.

Тех, кто не желал присоединяться к «Шарлю», в большинстве случаев возвращали на их лодки и позволяли следовать своим путем. Пиратам было совершенно незачем убивать тех, кто отказывался идти с ними, поскольку к тому времени, как они возвращались в порт и организовывали погоню, «Шарль» уже далеко опережал их в южном направлении.

Пятнадцатитонный бриг с сахаром и патокой на борту был оставлен Келчем и превращен в «тендер», как он выражался, при «Шарле», тем самым создав своего рода флотилию, где бостонский бриг выступал в роли флагмана, а Джон Келч — адмирала.

Седьмой и восьмой градусы южной широты принесли двух жертв; двадцать четвертое ноября застало их на девятом градусе южной широты, уже изрядно огибающими локоть Бразилии, но все еще в окрестностях мыса Сан-Августин.

Ниже мыса они захватили еще один португальский бриг, на этот раз сорокатонный. Он следовал из поместий в Пернамбуку, будучи нагружен сахаром и патокой на сумму около восьмисот долларов. Это живо напоминает нам первые захваты Кидда, которые столь часто состояли из небольших шлюпов, перевозивших масло, кофе и опиум.

Хладнокровным делом был захват этого судна, нагло совершенный в пределах прямой видимости берега. Келч при помощи судового переводчика Джона Твиста руководил захватом, который прошел без всякого сопротивления со стороны португальцев. Перегрузка его груза на «Шарль» заняла два или три дня, после чего судно выбросили за ненадобностью, как выжатый лимон, чтобы оно добиралось до порта как сможет. Через Твиста Келч сообщил этим португальцам, что «Шарль» является французским кораблем, и что португальцы, как союзники англичан, пали жертвой печальных случайностей войны. Еще один трюк из арсенала Кидда.

Исаак Джонсон, голландец, совершил главное преступление на пиратском корабле: он болтал слишком много. Тем или иным образом он выболтал португальцам правду о Келче. Канонир Мур встретил свой конец от рук капитана Кидда из-за роковой гибкости губ, и Айк Джонсон точно так же, хотя и не столь сурово, был показательно наказан решительным Келчем.

Всех людей созвали на палубу — впрочем, не по свистку боцмана, а в трубу, которую громко трубил похищенный, но, по-видимому, не унывающий Цезарь-Помпей, к обязанностям кока добавивший обязанности корабельного трубача. Джонсона вывели вперед и привязали запястьями к решетке; и Энтони Холдинг с умыслом и упорством принялся хлестать голые спины Айка концом каната, поучая его таким образом мудрости молчания. Это был одобренный морской обычай наставления.

Декабрь привел их к тринадцатому градусу южной широты и сразу подкинул два кувшина рома, немного полотна и самую малость глиняной посуды, стащенной с какого-то барказа. Это была самая мелкая рыбешка, попавшая в их сети за все плавание. Суденышко было захвачено тендером и, после того как его обобрали, отпущено с миром.

В тот же день тендер захватил еще одну небольшую португальскую лодку. Оба этих захвата произошли прямо под пушками форта Мора, настолько близко, что развевающийся над фортом флаг был отчетливо виден. Находясь слишком близко к форту, чтобы подвергаться излишнему риску, Келч проломил днище захваченной лодки и позволил ей булькнуть и забулькать в зеленую Атлантику. Ее команда перешла на борт «Шарля», возможно, в качестве рекрутов.

С нее они забрали значительное количество разноцветного шелка; и вскоре команда «Шарля» выглядела браво и живописно в шелковых кюлотах и рубахах — доморощенного покроя и шитья, конечно, но от этого не менее радующих глаз владельцев.

Следующий захват произошел на тринадцатом градусе южной широты, ниже Моры. Трудолюбивый маленький тендер захватил здесь двадцатитонный бриг, с которого взяли незначительное количество риса и негра-раба. Негра звали Иоахим; но его захватчики окрестили его Каффи и отдали в услужение Цезарю-Помпею в качестве лакея. Вдобавок на борту оказался молодой человек с холщовым мешком, в котором лежало двести пятьдесят долларов золотой монетой. Молодому человеку разрешили оставить холщовый мешок.

По обычаю этого промысла, пиратская команда работала на долевой основе; то есть, после вычета общих расходов, основная часть доставалась Келчу — и, конечно, Холдингу — а меньшие доли добычи распределялись по едокам. Вся взятая наличность сдавалась на хранение квартирмейстеру для накопления с целью последующего деления; товары вроде сахара и тому подобного, вероятнее всего, сбывались в попутных портах, а выручка поступала в казну, опять же на манер Кидда в Ост-Индии.

Каффи, лакей, поскольку он был неделим, был продан с аукциона у грот-мачты тому, кто предложит наивысшую цену, коим оказался некий Бен Перкинс. Деньги от продажи пошли в общий котел. Продажа Каффи принесла в кассу сто долларов.

II

Спокойный переход протяженностью в десять градусов привел «Шарль» и его тендер к двадцать третьему градусу широты и рождественскому сезону. К тому времени они забрались довольно далеко на юг. Еще один из тех бесчисленных маленьких португальских бригов попался тут в их пасть. Несмотря на то, что ее водоизмещение составляло всего двадцать пять тонн, ее груз стоил пару сотен фунтов.

В то время они находились у острова Гранди, лавируя близко к берегам. Обогнув мыс, они увидели перед собой поселение Гранди, а в бухте на якоре стояли один или два брига. Заметив это, Келч покинул свой флагман, перешел на тендер и неосмотрительно направился к одному из этих ошвартованных бригов.

По мере того как тендер подходил ближе, те, кто находился на борту, увидели, как от португальского брига поспешно отвалила лодка и направилась к городу. Очевидно, местные жители заподозрили в приближающемся тендере предвестника недоброго. Келч и его люди, должно быть, усмехались этой легкой добыче и несомненно удивлялись, почему бежавший экипаж не потопил свой корабль, вместо того чтобы позволить ему достаться этому неизвестному врагу.

Келч уже приближался к своей добыче, когда к его удивлению над фальшбортом, подобно раннему солнцу, поднялось крупное, багровое, бесстрастное лицо. Видимо, один человек остался в качестве комитета по встрече, и уж он-то точно не был португальцем.

Он назвался голландцем, когда пираты перевалили через борт его судна и столпились вокруг него, ослепительные в своих новых шелковых кюлотах и устрашающие разнообразием тесаков и пистолетов.

Этот невозмутимый голландец казался далеким от какой-либо нервозности и совершенно не склонным к истерикам. Он небрежно сплюнул за борт и поинтересовался, кто они такие, что вот так нападают на чужой корабль. Он без труда нашел среди пиратов людей, которые могли сносно изъясняться по-голландски. Он добавил, что на корабле имеется неплохой куш: сахар на сумму сто пятьдесят фунтов стерлингов, а также золото, серебро и португальские монеты на сумму около пятидесяти сверху. Это было не его имущество.

Он прислонился к мачте, тусклым взором наблюдая за перегрузкой сахара с португальского судна на «Шарль», который подошел для этого ближе. Без малейшего проблеска выражения на лице он отметил прекрасные шелковые кюлоты этих матросов и задумчиво оглядел собственную одежду из парусины. Шелковые кюлоты, хм? Он неторопливо прогуливался взад и вперед по палубе в тяжких раздумьях.

Шелковые кюлоты сделали свое дело. Вместе с последней лодкой груза отбыл и голландец. Ему постарались создать самую уютную обстановку, поскольку Келч понимал его ценность как лоцмана, переводчика и исключительно хладнокровного парня.

«Шарль» и его тендер вышли в открытое море, оставив маленький городок на острове Гранди пищей для разговоров на десять лет вперед. Новоявленный голландец много беседовал с командой. И все это время он обдумывал новую ситуацию.

Он желал перейти непосредственно к конкретной деловой почве. Он тщательно оценил накопленную добычу и узнал о денежных сбережениях квартирмейстера. Это его вполне устраивало; он тоже хотел заполучить пару шелковых кюлотов. Он заявил свои права на полную долю во всем — прошлом, настоящем и будущем.

Это требование стало главной темой разговоров на обоих кораблях. Оно росло и росло, пока не разрушило гармонию этого плавучего сообщества. Наконец в безлюдной бухте, где леса темным ковром спускались к серебристому пляжу, все дело было тщательно разобрано.

Всех людей созвали по трубе те самые владельцы громоздких старинных титулов. Голландец недвусмысленно и бесстрастно изложил свои условия. Одни высказывались в его пользу, другие — против; наконец, было проведено голосование за и против. Большинство постановило, что голландец не имеет права на полную долю.

Он пожевал жвачку табака за мохнатой щекой и посмотрел на небо. У него был козырь в рукаве, и у него хватило железных нервов выложить его. Он заявил, что его условия должны быть выполнены, иначе он настучит на них на всех. Ко именно собирался стать адресатом доносов, было неясно; равно как неясно и то, какой вред доносчик мог причинить людям, которые грабили прямо под пушками фортов и захватывали корабли с якоря на расстоянии броса камня от города.

Этот голландец был либо чрезмерно глуп, либо обладал исключительным мужеством. Как моряк, он должен был видеть, что люди, с которыми он имеет дело, не отличаются ни робостью, ни мягкосердечием; за все годы своих морских странствий он еще никогда не заглядывал прямо в глаза столь суровой компании, как в этот раз. И тем не менее он стоит там совсем один и подкрепляет свое требование не молитвой, а угрозой. Это один из самых любопытных эпизодов на море.

Разумеется, такого парня следовало убрать с дороги. Методы и средства обсуждались на том же собрании, и снова было проведено голосование — на этот раз о том, что делать с голландцем. Большинство постановило высадить его на необитаемый остров прямо здесь и сейчас.

Мистеру голландцу приказали перевалить за борт и спуститься в лодку. Его отвезли на берег и оставили с ружьем, некоторым количеством пороха и свинца. Он невозмутимо смотрел на удаляющуюся лодку, засунув руки глубоко в карманы парусиновых штанов, а комок табака перекатывался у него за щекой. Что ж, справедливо; раз они не смогли принять деловое предложение, значит, он не мог вести с ними дела, и только и всего.

Пожалуй, в данном случае он отделался легко. Он не получил пары шелковых кюлотов, но зато не обзавелся и пеньковым галстуком.

III

В двух милях от берега, вскоре после выхода из Спориту-Санкту и уверенно держа курс на Рио-де-Жанейро, пункт своего назначения, португальская бригантина приличных размеров и скорости была обречена стать самым лакомым призом, который банда новоанглийских пиратов собиралась добыть за весь свой тысячемильный круиз. Она стала для Келча тем же, чем «Кьюдаг Мерчант» была для капитана Кидда — венцом и кульминацией его пиратской карьеры.

Все на борту этой бригантины было так весело, как на свадьбе, если воспользоваться старой поговоркой. Помимо команды, на ней находились две прекрасные и очаровательные пассажирки — дамы местного значения, направлявшиеся в Рио по какому-то из многочисленных дел, которые привлекают дам в соседние центры моды, будь то во Франции, Ост-Индии или на побережье Бразилии. Можно представить, как приятно пролетали благоухающие вечера под песни, музыку и неизрбежные танцы.

А по тем же водным путям уже приближались бриг и тендер под управлением чужеземцев, которые, если бы они только могли заглянуть в содержимое португальского сундука с сокровищами, пришли бы в исступление от предвкушения.

Все оказалось донельзя просто. Лодка с «Шарля» с десятью матросами погребла к португальскому судну, как только они принудили его остановиться. Вероятно, португалец понятия не имел, что его грабят; он даже мог сбросить за борт веревочную лестницу, чтобы помочь врагам забраться наверх.

Через борта пиратских кораблей переваливались новоанглийцы, небрежно наблюдая за ходом грабежа. Они предполагали, что здесь находится, пожалуй, еще один груз сахара, патоки и кофе. Предстояла очередная унылая работа по погрузке. В конце концов, это пиратское дело было довольно скучным занятием; по большей части это была низкооплачиваемая каторжная работа, определенно не стоившая того, чтобы рисковать собственной шеей.

Кто-то яростно замахал руками с португальского судна. Келч спустился в лодку тендера, чтобы разобраться. Не было слышно никаких звуков боя; никакого шума борьбы; но происходило нечто существенное.

Он поднялся на борт португальца без сопротивления, было видно, как он неторопливо прогуливается по его палубе, затем перешагнул через борт обратно и уселся в свою лодку, неся при этом два мешка, столь тяжелых, что на его предплечьях вздулись вены.

В каждом из тех мешков находилось по пятьдесят фунтов золотого песка!

Безумие перекинулось с «Шарля» на тендер. Люди прыгали, танцевали и орали; а круглый, толстый кувшин с румом весело переходил из рук в руки. Их состояние было сделано!

Йо-хо-хо, за пиратскую жизнь!

Морские разбойники были настроены настолько благодушно, что отнеслись к двум португальским дамам с учтивой деликатностью, а к ограбленной команде — с терпимостью. Они продержали их всех на «Шарле» всю ночь, а с наступлением утра вернули на их корабль и велели отправляться восвояси.

Три дня спустя квартирмейстер, плотник и капитан, составившие комитет по разделу прибыли, приказали установить на квотердеке весы, на которых каждому человеку отвешивалась его доля завораживающего песка. Вдобавок к этому шел приятный небольшой бонус в виде хороших, звонких португальских золотых монет, сорок пятьсот долларов в эквиваленте которых были собраны с этой весьма прибыльной находки.

Завладев золотой добычей, «Шарль» и его тендер стремительно ушли от места преступления и не останавливались, пока не достигли южной оконечности бразильского побережья, в окрестности Рио-де-Жанейро.

Келч уже был готов закругляться. Крупный куш был сорван, и к этому моменту на побережье ему, должно быть, стало жарковато. Тревога определенно была поднята, поскольку в своем последнем атакованном судове — двухсоттонном португальском корабле, перевозившем шкуры и прочие товары, — он столкнулся с первым настоящим сопротивлением. Этот корабль не остановился по сигнальному выстрелу Келча, а поставил все паруса и поспешил скрыться, тем самым показав, что капитан Бастиан, его командир, был предупрежден о характере новоанглийского брига и его тендера.

После двух дней погости пираты настигли судно, и португальцы после ожесточенного обмена выстрелами сдались. Когда пираты поднялись на палубу, произошла перепалка с капитаном Бастианом, которого пристрелили, а его тело выбросили за борт. В воспоминаниях об этом инциденте несколько негодяев оспаривали честь застрелить Бастиана, но после ссоры, чуть не переросшей в драку, героем этого черного дела был признан Купер Скудамор — судя по всему, второстепенный зачинщик.

Захватчики забрали шкуры, сало и говядину, а затем оставили португальцев. Теперь они были готовы отправиться домой, и маленький тендер, прошедший с ними тысячу миль, был разоружен и пущен по воле волн дрейфовать к какому-то бразильскому пляжу. «Шарль» развернулся и взял курс на север, направляясь в Бостон, домой и — увы, не к маю. В конце февраля 1704 года они отплыли из района Рио, завершив примерно трехмесячный, а возможно, и трех с половиной месячный период активного пиратства.

Возвращение Келча в Бостон на бриге честных купцов, без всяких трофеев в трюме, взятых у врагов Англии, и с позором добытых у союзницы Англии, Португалии, казалось верхом безрассудства. Это было так же безрассудно, как и выглядело; но простое безрассудство никогда не беспокоило Джона Келча.

Возможно, байка, которую они сочинили вместе с Энтони Холдингом, придала ему уверенности, которой у него иначе не было. Все выглядело правдоподобно. Все члены команды должны были утверждать, что капитан Плоуман умер естественной смертью (что было правдой лишь отчасти); что затем, крейсируя в поисках французов в соответствии с патентом Плоумана, который теперь исполнял Келч, они спустились аж к берегам Бразилии.

Там они встретили местных индейцев, которые рассказали им, что недавно в тех краях потерпел крушение богатый португальский бриг, добычей с которого разжились индейцы. Частью этой добычи — золотым песком и дублонами, находившимися на «Шарле», — Келч и его люди были обязаны дружелюбным туземцам, которые понятия не имели о ценности этих вещей.

Были весьма неплохие шансы на то, что банда сможет сойти с рук эта история. Никто не мог проверить их слова, да и сам инцидент не выглядел совершенно невероятным; подобное вполне могло случиться в тех далеких морях.

Проблема Келча заключалась в том, что он постоянно возил с собой осведомителей и привез их обратно в Бостон. Паймер, Клиффорд и еще пара верных людей просто выжидали своего часа. И Келч это знал.

У Бермудских островов, на пути домой, Келч потребовал судовой журнал, который, как было известно, вел Паймер, и вырвал из него пять или шесть страниц, содержавших записи о различных пиратских нападениях от Сент-Огастина до Рио. Келч, вероятно, рассчитывал, что страх за собственную безопасность заставит всю команду молчать по прибытии в Бостон.

Он ошибся. «Шарль» недолго простоял в доке после своего дальнего плавания, как Келч и несколько матросов были арестованы, а судно конфисковано. Почти не вызывает сомнений, что Паймер и Клиффорд или один из них поспешили к губернатору с доносом.

Дело было проиграно. Энтони Холдинг, злой гений этого предприятия, расчетливо собрал свою долю добычи и бежал, не дожидаясь того, что, как он, несомненно, предвидел, было неизбежным и неотвратимым — приближения представителей закона.

Чего нельзя сказать о Келче. Никаких пряток по закоулкам для него не существовало. Со всеми манерами делового человека, занимающегося законным бизнесом, он отправился в лавку одного из ведущих ювелиров Бостона и переплавил там изрядное количество португальских золотых и серебряных монет. Возможно, он еще возился с ювелирными тиглями, когда грубая рука представителя власти легла ему на плечо.

Капитан Кидд был последним колониальным пиратом, отправленным на родину в Англию для суда. После этого правительство разрешило проводить подобные судебные процессы в самих колониях, поскольку расходы на переправку обвиняемых и свидетелей через Атлантику были слишком велики. 13 июня 1704 года Келч и группа его пиратов предстали перед судом по обвинению в убийстве и пиратстве на «Адмиралтейском заседании, проходившем в Бостоне, в провинции ее Величества Массачусетс-Бей в Новой Англии, в Америке».

Генеральный прокурор провинции при поддержке видных королевских адвокатов осуществлял обвинение; защиту вели сами обвиняемые с помощью некоего мистера Мензиса, юриста, назначенного судом для помощи им «во всех вопросах права». Следует помнить, что в те времена подсудимому по уголовному делу не полагался адвокат для выяснения фактических обстоятельств дела, а лишь для консультаций по вопросам юридической практики, чья задача в большинстве случаев сводилась к тому, чтобы уверить обвиняемых, что все происходящее с ними делается строго по закону.

Обвинение предъявлялось по девяти пунктам или статьям, начиная со смерти капитана Плоумана и заканчивая захватом корабля Бастиана у Рио. Смерть Плоумана легла в основу обвинения в убийстве.

Паймер, Клиффорд и некий малый по прозвищу Пэррот выступили свидетелями обвинения на стороне короны. Чувство презрения, которое обычно испытывают к осведомителю, нельзя переносить на этих людей; ибо их поступки здесь вполне соответствовали их позиции с самого начала, которая, как мы видели, не скрывалась даже от пиратов. Они никогда не одобряли содеянного и не притворялись, будто одобряют. Они не были обычными доносчиками.

Нам остается только снять шляпы перед адвокатом Мензисом. Он вел отчаянную борьбу. Он показал себя бесстрашным перед судом или советом и остался со своими подзащитными тогда, когда более осторожные юристы предпочли бы отойти в сторону. По сути, он переиграл обвинение.

Дело обстояло следующим образом. Патент этого адмиралтейского суда был выдан на основании акта парламента, который предусматривал, что судопроизводство должно вестись по так называемому гражданскому праву, представлявшему собой процедуру, отличную от принятой в обычных уголовных судах и восходящую к древнеримскому праву. Так вот, по гражданскому праву в суде по делу о пиратстве сообщник не мог быть свидетелем против обвиняемого; а Паймер, Клиффорд и Пэррот технически являлись сообщниками. И у Мензиса на этот счет были все параграфы и книги.

Генеральный прокурор попытался отбиться ссылкой на акт Генриха VIII, но будь у Мензиса современный суд, его довод возымел бы действие. Не то чтобы это был современный принцип права; просто современный суд, руководствуясь теми же правилами, что и этот старый суд, поддержал бы Мензиса. Председатель совета — провинциального совета, составлявшего этот адмиралтейский суд — мялся, выкручивался и увиливал.

Мензис был и юристом, и человеком слова, но суда, способного по-настоящему рассмотреть его дело, у него фактически не было. Все, что видел совет, было делом о пиратстве, а на юридические тонкости они плевали. Это было бы вполне нормально, разумеется, если бы формальности не существовали для защиты невиновных. Келч был виновен, вне всякого сомнения, судя по слухам, гуляющим по Бостону, но невиновен с точки зрения суда в рамках его конкретной юрисдикции.

Келч говорил немного. Если бы он говорил больше, ему бы это не сильно помогло. Справедливости ради стоит отметить от лица суда, что, хотя он и совершил ошибку, допустив Паймера, Клиффорда и Пэррота в качестве свидетелей, имелось достаточно весомых иных доказательств, которые подкрепляли дело обвинения, хотя это и не оправдывает суд за применение ненадлежащей процедуры в указанном выше вопросе.

«Виновен», — изрек совет. Цезарь-Помпей и другие негры были отпущены на свободу вместе с горсткой людей, которые доказали, что плавали под неким принуждением.

Двадцать человек, включая Келча, были приговорены к смертной казни; из них шестеро были повешены на «Чарльз-Ривер, у бостонского берега, 30 июня 1704 года». Ими были Джон Келч, Джон Ламберт, Кристофер Скудамор (бондарь, хваставшийся тем, что застрелил капитана Бастиана), Джон Миллер, Эразмус Петерсон и Питер Роуч (автомат). Судебные записи умалчивают о судьбе остальных четырнадцати; возможно, их приговоры были смягчены.

Конец этой истории лучше всего описать тому, кто видел ее воочию.

«В пятницу, 30 июня 1704 года, во исполнение предписаний смертного приговора, вышеупомянутые пираты были конвоированы из тюрьмы Бостона сорока мушкетерами, городскими констеблями, провост-маршалом и его помощниками, а также двумя священниками, которые приложили немало усилий, чтобы подготовить их к последнему этапу их жизни. Им разрешили пройти пешком через весь город до причала Скарлетт, где перед ними несли серебряное весло, после чего по воде они отправились к месту казни, окруженные со всех сторон толпами зевак».

«На месте казни они по очереди произнесли следующее:

1. Капитан Джон Келч. Последние слова, которые он сказал одному из священников, поднимаясь на эшафот, были: „Я не боюсь смерти; я не боюсь виселицы; но я боюсь того, что будет после; я боюсь великого Бога и грядущего суда“».

«Но впоследствии он, казалось, чересчур бравировал перед лицом этого страха; к тому же, оказавшись на эшафоте, он сначала снял шляпу, поклонился зрителям и ничуть не тушевался, ведя себя вовсе не так, как подобает умирающему человеку, как поступили бы некоторые на его месте. Священники по дороге к месту казни убедительно просили его прославить Бога перед смертью, засвидетельствовав свое отвращение ко грехам, погубившим его, и приверженность путям веры, которыми он столь сильно пренебрегал. И все же, когда его призвали сказать то, что он должен был сказать, он вымолвил лишь следующее: „Господа, мне мало что нужно сказать; скажу лишь одно: я хочу знать, за что я здесь; я осужден лишь по косвенным уликам; я прощаю весь мир, да будет же Господь милостив к моей душе“».

«Когда Ламберт предостерегал зрителей от дурной компании, Келч добавил: „Пусть они также остерегаются привозить в Новую Англию деньги, а то за них можно угодить на виселицу“».

«2. Джон Ламберт. Он выглядел весьма ожесточенным и много говорил о своей невиновности; он призывал всех остерегаться дурной компании; перед казнью он пребывал в великой агонии; он много и часто взывал к Христу о прощении грехов, моля Всемогущего Бога спасти его невинную душу; он выразил желание простить весь мир; его последними словами были: „Господи, прости мою душу. О, прими меня в вечность. Благословенное имя Христа, прими мою душу!“»

«3. Кристофер Скудамор. После вынесения приговора он выглядел очень раскаявшимся; он усердно использовал оставшееся время по дороге к месту казни и на самом эшафоте».

«4. Джон Миллер. Он казался очень встревоженным и жаловался на тяжелый груз грехов, за который придется держать ответ; он часто повторял: „Господи, что мне сделать, чтобы спастись?“»

«5. Эразмус Петерсон. Он кричал о несправедливости, учиненной по отношению к нему, и говорил: „Это очень жестоко — отнимать жизни у стольких людей из-за каких-то крох золота“. Он часто повторял, что „его мир с Богом заключен и душа его будет с Богом“, однако ему было крайне тяжело простить тех, кто, по его словам, причинил ему зло; он сказал палачу, что тот сильный мужчина, и попросил поскорее избавить его от мучений».

«6. Питер Роуч (автомат). Он казался мало встревоженным и говорил очень мало или почти ничего».

«Фрэнсис Кинг также был доставлен к месту казни, но ему была дарована отсрочка приговора».

Сколько людей, столько и мнений. Мелкое обстоятельство способно пробудить чувство моральной ответственности у одного человека; другой же, кажется, осознает мораль лишь в результате столь сокрушительной катастрофы, как мрачная виселица.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

УЖАС МОРЕЙ

«Черная Борода»

I

Если вы хотите узнать настоящего пирата — истинный ужас морей — знакомьтесь с мистером Черной Бородой, носившего в детстве, которое едва ли могло быть невинным, имя Эдвард Тэтч, или Твич. Маленького Эдварда, должно быть, вскормили латунными опилками и резались у него зубы о железные гвозди, ибо он вырос последовательно и всецело зловещим. Возможно, в младенчестве он упал и повредил голову, или, что более вероятно, родился с предрасположенностью ко всему дурному; ибо никакой здравый, нормальный человек не мог быть столь диким и злобным.

Именно он, а вовсе не Кидд приходит вам на ум, когда вы думаете о пирате. Он был подлинным, расхаживающим по доскам над бездной, высаживающим на необитаемый остров, бряцающим оружием парнем семи морей; Билл Кидд и Джек Келч, находясь далеко от его уровня, едва ли удостоились бы его снисхождения в качестве рядовых матросов под «чёрным флагом с человеческим черепом», который наводил ужас на старинных моряков. Чтобы заслужить его ухмылку с желтыми зубами, нужно было быть абсолютно, безоговорочно нелюдем.

Черная Борода! Люди ладили с ним лучше всего, когда обращались к нему по этому прекрасному имени. Он на дух не выносил «мистера Тэтча». Просто Черная Борода для всех, от знати до простолюдинов, от носа до кормы; ибо его гордость, его радость, его жизнь заключались в его бороде — огромной копне, необычайно, жутко, удивительно черной; огромном матрасе из волос, который начинался от ушей, дугой проходил по носу и заканчивался у колен, — настоящие джунгли, из-за которых его покрытые жилами и хмельные глаза выглядывали, как у зверя, выслеживающего добычу, в то время как длинные, кожистые губы исходили слюной от жажды крови. Прекрасный малый — во всех отношениях.

У него могло не найтись времени вымыть нос — единственный клочок кожи в этом море волос, — но ни один час не казался слишком долгим или утомительным, если он уходил на то, чтобы завивать, расчесывать, дергать и скручивать эту бороду в самые фантастические формы и виды. В один день он мог щеголять на палубе с подбородком, служившим осью для полудюжины спиц из туго скрученных бакенбардов; в другой — это мог быть один огромный шип, торчащий вверх и наружу в виде символа единорога. Практически у него находилась особая мода на любое настроение, особенно на воинственное.

Людям приходилось держаться подальше от его каюты, когда капитан прихорашивал свою бороду перед боем. Поистине он был первопроходцем ужаса. Это было его специализацией. Когда назревал бой, эти бакенбарды принимали вид невероятной, не поддающейся описанию свирепости.

И это еще не все; у него были и другие художественные штрихи в кошмарном стиле. Например, те длинные, тонкие фитили медленного горения, которые он втыкал по всему периметру головы под шляпу — в горящем виде они заставляли его выглядеть так, будто преисподняя изрыгнула демона; три пары пистолетов через плечо; два кинжала в ярком карибском кушаке и кортик, который никогда не давал осечки. Глоток неразбавленного ямайского рома — и он был готов сожрать их живьем.

Какое дружелюбное видение, являющееся вашему взору поверх фальшборта прекрасным утром! Неудивительно, что Атлантика, омывающая вест-индские пляжи с одной стороны и берега Каролин с другой, шептала его имя со страхом.

Силам закона и порядка предстояло выполнить грандиозную задачу, чтобы поймать эту птицу.

II

Январь 1718 года стал счастливым месяцем для Каролин. Именно тогда Черная Борода, прибывший из Вест-Индии через Новую Англию и североатлантические провинции, решил обосноваться в проливе Окракок на проливе Памлико в Северной Каролине.

Не то чтобы Черная Борода явился с горящими на шляпе фитилями, с блистающей для битвы бородой и с кортиком, сулящим внезапную, неминуемую смерть. О нет, боже упаси! Это предположение было бы крайне далеко от истины, ибо Черная Борода прибыл в Каролину с тем, чтобы начать новую жизнь; оставить злые дела, сделавшие его королем порочной Индии; отречься от черного флага; в целом исправить свои пути; в частности — принять Акт.

«Принятие Акта» было любимой шуткой всех уважающих себя пиратов. Это было особенно удобно после прибыльного грабительского рейса; к тому же полезно в том смысле, что давало возможность потратить свои «морские» деньги, не вступая в драку каждые пять минут. Принятие Акта было единственным способом для трудолюбивого пирата получить отпуск.

Дело обстояло примерно так: английский король Георг I примерно в то время имел проблемы со шведами, в результате чего весь британский флот был убран подальше в Балтийское море; его также беспокоили лондонские купцы и колонисты, которые начали проявлять излишнюю дерзость по поводу пиратских бесчинств.

Будучи совершенно дезориентированным в самых разных смыслах, британское Адмиралтейство вернулось к старой практике помилования, которую они опробовали еще во времена капитана Кидда и которая оказалась столь успешной, что менее чем двадцать лет спустя эту плачевную схему извлекли на свет божий снова.

Если отбросить техническую шелуху, суть сводилась к тому, что если в течение года со дня провозглашения указа какой-либо пират добровольно сдавался любому из королевских колониальных губернаторов и клялся порвать со своим преступным прошлым, все содеянное ему прощалось и забывалось. Слабость этого плана заключалась, конечно же, в том, что человеку, которого вы не могли поймать, было глубоко наплевать на ваше помилование. И была еще одна слабость — слово пирата гроша ломаного не стоило.

Но парням нравился этот Акт о помиловании, как его называли, и поговаривали, что кое-кто даже довольно последовательно соблюдал его условия. От верхушки этого промысла, разумеется, нельзя было ожидать слишком серьезного отношения к нему.

Черная Борода захотел немного отдохнуть от многолетнего каторжного труда. К тому же стоял январь — пора новых решений; почему бы не начать год правильно?

Они все это обсудили, проплывая вдоль побережья Виргинии — недалеко от тех мест, где они услышали об указе, — и эта идея пришлась всем по душе. Они стали серьезными, степенными, изрядно выпившими и решили разойтись. Это был шанс начать все с чистого листа.

Они бросили якорь в проливе Окракок и отправились принимать Акт. Давайте отправимся вместе с ними.

Гибкие парни, не правда ли? Посмотрите, как перекатываются и играют мышцы под этими яркими шелковыми рубахами; как похожие на колонны коричневые шеи вливаются в массивные плечи; каждый — в прекрасной, безупречной спортивной форме; сильные, это легко заметить; сильные во всем, то есть во всем, кроме головы. Слабые там, прискорбно слабые.

В сердце тоже, ибо они по-настоящему дурные люди, способные на любое зло, которое окружение и ранние связи могут лишь смягчить, но не извинить. По правде говоря, это порождения темного века; эти люди верят в ведьм и боятся свистеть на борту корабля, опасаясь накликать бурю. Большинство этих парней — англичане, есть среди них и испанцы с французами, и все они ни в грош не ставят международные распри, получив вольную в Содружестве Преступности. Вы можете услышать чужеродное оканье уроженцев Йоркшира, шипящие «з» жителей Западной Англии, а также интонации того, что чуть позже превратится в изнывающий акцент кокни, борющиеся с жаргоном, состоящим из множества языков и основанном на английском.

Заметьте также этих негров с Барбадоса и других островов Индии, детей рабов, привезенных совсем недавно из Африки для работы на плантациях. Они не числятся матросами даже на пиратских кораблях, а являются слугами, чья главная обязанность — непрерывно работать у помп. И тем не менее всё это кажется им великим весельем; посмотрите, как они смеются, шутят, прыгают с несравненной энергией, так что большие золотые кольца в их ушах, золотые цепи на шеях и тяжелые металлические браслеты на запястьях звенят и гремят при каждом движении. Эту страсть к ювелирным изделиям разделяют как белые, так и черные; и как же им нравятся эти широкие разноцветные кушаки и шелковые чулки под панталонами до колен!

И вот они покачиваются по-матросски, распевая песни и резвясь, приближаются к небольшому каркасному дому, где царит слуга Проприетаров и господин колонистов, его превосходительство губернатор Иден. Во главе их шествует это страннейшее из всех странных созданий моря, мощная обезьяноподобная фигура, ужасающе укутанная в волосы — нынче завитые в сотни колец и смазанные помадой, — похожая на видение из дурного сна.

Они бесстрашно врываются в особняк; вооруженные до зубов и держась вместе, они ничего не боятся ни на море, ни на суше. Но никто не намерен шутить с ними; здешние люди привыкли видеть все гротескное, что выбрасывает море; более того, многие из этих людей знакомы с местными жителями, ибо немало матросов нанималось в плавание именно из этих мест.

Губернатор Иден входит, дородный, в лондонском жилете из узорчатого шелка, элегантных французских туфлях и высоком белом пудреном парике. Он слегка заикается от вида толпы, заполнившей комнату, и бросает острый взгляд на Тобайса Найта, секретаря провинции, который мгновение назад скрипел гусиным пером, описывая проприетарам на родине обнадеживающие успехи взяточничества, а теперь нервно подтягивает шпагу поближе к своим круглым толстым коленям. Ни он, ни губернатор никогда раньше не видели ничего подобного на старой Пэлл-Мэлл, знаете ли.

«Принимаем Акт, ваша честь», — прорычал Черная Борода, бросая наглый взгляд на законную власть.

«Ага», — лягушачьим хором подтянули его громилы.

Дело делается быстро. Все до единого с поднятыми правыми руками клянутся оставить пиратство. Они входят сюда узниками веревки; они выходят отсюда свободными и законопослушными гражданами. Это очень просто.

Уходят все, кроме Черной Бороды.

«Я промышляю спасением судов, ваши чести, — гремит этот джентльмен, вальяжно раскинувшись на стуле так, чтобы его борода ниспадала во всем своем великолепии наподобие одеяла, в то время как все ее затейливые мелкие кудряшки, колечки и завитки пляшут при каждом движении его подбородка. — Мое истинное ремесло, ваши чести, — судоподъемщик. Может, у меня здесь будут дела. Погибшие корабли — вот за чем я охочусь, и погибшие корабли я нахожу.

Доброму кораблю незачем пропадать, пока Черная Борода рядом, чтобы отвести их домой. Нечего оставлять погибший корабль дрейфовать, пока те грязные морские волки-пираты не растерзают его. Закон гласит, что о пропавших судах следует сообщать губернатору, и теперь я подчиняюсь закону».

«Как это понимать, капитан? — говорит губернатор. — Вы снимаете их с рифов?»

Зал для аудиенций — если его можно так назвать — сотрясается от смеха гостя.

«Вы не знаете рифов, ваша честь, прошу прощения; рифы ни за что не отпускают то, за что ухватились. Я подбираю покинутые суда; корабли с небольшим количеством воды внутри не всегда идут ко дну так быстро, как опасается капитан.

Тут-то на сцену и выхожу я. Я добываю такой корабль; я прихожу к вам. Говорю я: „Ваша честь, я спас корабль“. Говорит ваша честь: „Согласно закону, я признаю за вами право на спасение судна“. Я продаю его по хорошей цене. Говорю я про себя: „Губернатор, его честь, работает тяжело; он должен получить свое жалованье“. Говорю я вам: „Ваша честь, пожалуй, примет небольшой подарок“. „Капитан Черная Борода, — говорите вы, — выпейте кружку рома“. Все мы встаем и пьем за здоровье короля».

Губернатор Иден звонко хлопает в ладоши, и чернокожий слуга вбегает в комнату.

«Мальчик, принеси мадеру и три бокала».

III

Губернатор Иден в своем коррумпированном попустительстве Черной Бороде не отражал общественное мнение Каролин 1718 года. Провинции под управлением Проприетаров — ибо эти события происходили незадолго до революции, подчинившей их напрямую Короне — устали от пиратов.

Это долгая история, но невероятно интересная. Если вкратце, то Каролины поощряли пиратов в собственных интересах, пока со временем те не превратились в угрозу. С середины семнадцатого века южные провинции были базой для оснащения целого роя каперов, которые по королевским патентам бороздили воды ИспанскогоgetMain в поисках добычи мосье ле Роя, как называли французов, или испанских идальго.

Эти парни с каперскими свидетельствами поначалу неплохо защищали молодые колонии от этих двух прожорливых волков, но вполне естественно, что если дела по законной части их патентов шли на спад, они были склонны путать флаг святого Георга с флагом с лилиями и потому поддерживали свою форму, грабя друзей не хуже врагов. Слишком часто они легко пересекали ту тонкую грань, что отделяла капера от пирата, так что спустя чуть меньше полувека Чарльз-Таун, трепетавший перед французским и испанским вторжениями, теперь точно так же боялся пушек своих бывших защитников — пиратов.

Английские навигационные законы, которые отдали провинции со связанными по рукам и ногам и бросили в жесткие кулаки английских купцов, внесли немалый вклад в развитие пиратства, ибо морские разбойники заходили в города с трюмами, набитыми всяким скарбом, и сбывали его колонистам в обход пошлин и налогов, создавая тем самым один из самых дешевых рынков в мире. Их покупатели вдоль всего побережья радостно встречали их и не чурались этой торговли, пока черный флаг не стал угрожать монополизацией всей торговли, после чего общество осознало, что у дешевого базара все-таки есть своя цена.

Учтите, что Черная Борода примерно за месяц до принятия Акта о помиловании «спас» не менее двадцати семи судов — почти по кораблю на день, — и вы получите представление о масштабе ситуации; добавьте к этому, что Черная Борода был лишь одним из многих, и вам станет понятно, почему Ямайка, например, плакалась британскому правительству, что она разорена.

Северная и Южная Каролина в то время еще не были официально разделены, хотя названия различались; губернатор Иден правил злодейски на Севере, губернатор Джонсон правил справедливо и мудро на Юге.

IV

Местность, где Черная Борода устроил свою базу, была выбрана отлично для его дела. Тот, кто знал фарватеры между низкими песчаными островами, окружавшими пролив, мог зайти туда и килевать корабль, отсидеться и пощеголять на берегу, а когда возникало желание отречься от клятвы и снова пуститься во все тяжкие грабежа, можно было перехватывать два торговых пути: каботажный из Новой Англии в Вест-Индию и провинции, а также путь из провинций на север, в Вест-Индию и на метрополию. Черная Борода знал свое дело.

Следует пояснить, что наш бородатый герой был своего рода адмиралом, поскольку он командовал не только собственным кораблем, но его сопровождали три вспомогательных шлюпа, один из которых — «Ревендж» — принадлежал эксцентричному и живописному майору Стеде Боннету.

Как выглядели эти корабли? Ну, старый британский флот имел пять классов военных кораблей, классифицируемых по количеству пушек; собственный корабль Черной Бороды, как заявил генеральный прокурор на более позднем судебном процессе, равнялся военному кораблю пятого класса; то есть он нес сорок пушек, расположенных на двух палубах, и команду численностью около ста сорока или ста пятидесяти человек при полностью укомплектованном штате. Он был около двадцати футов в ширину по миделю и чуть более ста футов в длину; оснащен прямыми парусами и обладал хорошей скоростью.

Шлюпы — общий термин для различных малых судов — несли всего по десять пушек, хотя численность команды не всегда соответствовала этому: порой на борт набивалось по пятьдесят-шестьдесят человек. Судостроению предстояло ждать еще несколько поколений начала того импульса, который привел его к расцвету в начале девятнадцатого века.

Никто точно не знает, что толкнуло майора Боннета на путь пиратства. Одни говорят, что у него было столько домашних невзгод, что ему просто необходимо было кого-то или что-то сжевать; другие — что шестеренки в его мозгу немного сдвинулись.

Вряд ли дело было в деньгах, поскольку Боннет был зажиточным плантатором с Барбадоса, где его гражданская позиция была настолько сильна, что он заслужил воинское звание майора в боях против врагов этой колонии. Возможно, он начитался историй про «Даймонда Дика» той эпохи и так загорелся ими, что позабыл свои зрелые годы, благопристойные манеры, респектабельное положение и возжаждал вкусить реальной жизни.

Как бы то ни было, он купил шлюп, романтически нарек его «Ревендж» и под привычным предлогом занятия каперством набрал подходящую шайку и вышел в море в конце лета 1717 года. Он ничего не смыслил в море, кроме того, что при определенных обстоятельствах оно может утопить человека.

Его команда быстро поняла, что их командир — никакой не моряк. Его притязания на морское мастерство вызывали у них разительные ухмылки, издевательские шепотки и кивки. Он был вынужден прятаться за спину своего помощника, который и управлял кораблем на деле; и до конца своей карьеры, длившейся ровно около года, он неизменно нанимал шкипера. Но его мужество, жесткий характер и решимость удерживали его на квотердеке и заставляли уважать его там, где этого не позволяло его полное отсутствие морских навыков.

Точнее, он добился почтения от всех, кроме старого Черной Бороды. Боннет столкнулся с ним в августе 1717 года, и они решили плавать вместе.

Бородатый медведь, однако, быстро понял, что его партнер — никакой не шкипер, и, ворча и презирая его, он безоговорочно сместил Боннета с его собственной палубы и зачислил на подчиненную должность на судне Черной Бороды, поставив на место Боннета некоего Ричардса — скверного типа, но хорошего моряка. Этот ошейник сильно натирал шею Боннета.

Все корабли прибыли в Окракок примерно в одно и то же время; но Боннет и значительная часть команды пренебрегли Актом о помиловании и слонялись вокруг поселения, ожидая, пока Черная Борода наиграется в эту прихоть и вернется к делам.

Дни на берегу проходили в пьянстве. Здесь мягкая сторона характера Черной Бороды проявилась в его нежной преданности четырём женам — как он их называл. С ними он был чрезвычайно игрив и ласков, как котенок. Он обожал заставлять этих дам смеяться, задувая свечи выстрелами из пистолетов; а иногда, скрестив руки с оружием в каждой руке, он палил во все стороны по комнате, после чего все присутствующие, жены и гости наравне, предавались веселой игре в прятки, во время которой те, кто не успевал достаточно быстро залезть под стол, получали пули в самые забавные места — например, за ухо или прямо над сердцем. Все с нетерпением ждали этих вечеров.

V

В Окракок пришла весна, и жажда приключений взыграла в венах Черной Бороды. Он продержался до конца мая, после чего разорвал свою клятву пополам, плюнул на Акт о помиловании, взметнул череп с костями на грот-мачту и отплыл к Чарльз-Тауну, в то время как его верные шлюпы весело подпрыгивали на волнах рядом с ним. Он отправлялся за покупками, если угодно, за медикаментами, в которых возникла острая необходимость из-за образа жизни и работы его флота. Он собирался почтить Чарльз-Таун своим визитом.

В то время как этот радостный сюрприз для маленького колониального портового города огибал омываемую волнами громадину Мыса Страха, некий мистер Врэгг и некий мистер Маркс на борту торгового судна пересекали бар Чарльз-Тауна, направляясь в Англию. Оба были видными местными джентльменами, причем мистер Врэгг являлся не кем иной, как членом ассамблеи. В списке пассажиров значилось еще несколько человек, а в судовом сундуке лежало семь тысяч пятьсот долларов золотом в крупных монетах и реалах.

Мистер Маркс стоял на корме корабля и долго смотрел на старый город, который отдалялся и скрывался из виду позади них.

«Сосед Врэгг, — произнес он с мягким меланхоличным вздохом, — пройдет немало дней, прежде чем мы снова ступим на улицы Чарльз-Тауна».

Мистер Врэгг сочувственно сжал руку друга.

«Всего год, пожалуй, — предположил он. — Мужайтесь, Маркс».

Оба они оказались плохими прорицателями. Вместо двенадцати месяцев прошло куда меньше двенадцати дней, когда мистер Маркс снова лицом к лицу встретился взглядом со своими согражданами. Если бы кто-то погадал ему на картах в тот вечер, он мог бы с полным правом сказать, что через воду к нему плывет темный человек.

«Вы видите то же, что и я?» — спросил капитан помощника на следующий день, когда серый утренний свет превратил все воды в нечто похожее на расплавленный сланец. Помощник посмотрел на север.

«Я насчитываю четверо, — медленно проговорил он. — Похоже, они идут прямо на нас».

Так оно и было. Очень скоро пушечный выстрел свистнул над ночным колпаком мистера Маркса, который высунул голову из каюты с тем предчувствием неладного, что свойственно корабельной жизни.

«Лечь в дрейф на марселях!» — прорычал шкипер.

Паруса опали, и судно остановилось. Его быстро окружил флот Черной Бороды. Череп дружелюбно скалился на них, в то время как черный флаг туго развевался на ветру. Кто-то прокричал что-то с пиратских кораблей; и капитан торгового судна приказал спустить шлюпку и вместе с двумя гребцами направился к флагману мародеров.

«Меня грабили в этих водах раз двадцать, — ворчал капитан, подруливая веслом, — так что я знаю, чего они хотят».

Пираты хотели всего. Они пересадили призовую команду на захваченный бриг. Мистера Маркса вызвали.

«Почтительный привет от мистара Черной Бороды, сэр, — ухмыльнулся крупный чернокожий малый, кокетливо выглядывая из-под шляпы, сделанной из завязанного на голове красного шелкового платка, — и если вы мистар Маркс, сэр, не будете ли так любезны пожаловать на его корабль».

Мистер Маркс со бледным лицом жалобно посмотрел на мистера Врэгга, чье сочувствие вновь подверглось серьезному испытанию.

«Почему он не послал за тобой, Врэгг? — негоже сдал позиции он. — Ты же советник — у тебя преимущество».

Мистер Врэгг ободряюще похлопал его по плечу.

«Я передам весть твоей семье, Маркс, если что-то случится, — мягко сказал он, — но я уверен, что ничего не случится».

Он был почти уверен, что случится.

Все судна взяли курс на Чарльз-Таун. Мистер Врэгг пару раз подумал, что видит, как рука Маркса машет ему с корабля Черной Бороды, где его и капитана торгового судна держали под стражей. Или это был бедный ночной колпак Маркса, мелькавший в жуткой схватке с негодяями? Кто мог знать?

Захватчики и пленники бросили якоря у бара; и Черная Борода отправил шлюпку в город, доставив мистера Маркса под конвоем Ричардса и полдюжины отвратительных головорезов. Удивление города было неописуемым, когда там увидели почтенного Маркса в столь ужасной компании.

Но когда там услышали то, что рассказал мистер Маркс, их изумление сменилось яростью. Ибо Черная Борода потребовал поставить медикаменты на сумму в четыреста фунтов стерлингов Ричардсу, пригрозив, что в противном случае: во-первых, мистер Маркс будет застрелен на месте; во-вторых, голова мистера Врэгга и всех остальных пассажиров прибудет с ближайшей шлюпкой; в-третьих, гордость провинции, сам Чарльз-Таун, будет стерт с лица земли.

Губернатор Джонсон был сильным человеком, и его совет состоял из сильных людей; но это была непростая задачка. Шестнадцать лет назад они отбили нападение французских захватчиков с мужеством, вошедшим в историю городов; но теперь дуло пушки смотрело прямо на них, и оставалось только поднять руки.

Во флоте Черной Бороды, как и в самом городе, царило оживление. Особенно когда прошло два дня, а от Ричардса или Маркса из-за бара не было никаких вестей. В тот вечер Черная Борода, напившись рома, выстроил заложников вдоль палубы, буйствовал, совал свою страшную бороду им в лица и вообще вел себя крайне невоспитанно.

«Трясите вашими головами, мои милые сухопутные крысы, — орал он, — трясите ими, пока они держатся на ваших плечах, ибо если Ричардс не вернется утром, ваши головы отправятся в город к полудню».

Самое скверное было то, что головорез говорил вполне серьезно.

Однако утром от Ричардса прибыл гонец, тем самым дав отсрочку мистеру Врэггу и его товарищам еще на несколько часов. Гонец сообщил, что по пути с бара в город шлюпка, в которой плыл Маркс, перевернулась, и возникли бесконечные хлопоты и задержки с высадкой на берег. Кроме того, провинциальный совет был созван и теперь дебатирует над предложением Черной Бороды.

Еще день-два напряжения и молчания со стороны города. Черная Борода снова принялся расхаживать, размахивать кортиком и вести себя так, как подобает буйному и жестокому пьянчуге. О, как нужен был случайно проплывающий мимо королевский корабль в роли вышибалы! Но королевские корабли, подобно ночным сторожам, обычно оказываются где угодно, только не там, где они нужны.

Черная Борода снова выстроил испуганных заложников. На этот раз у него все было готово для расправы: огромный негр с обнаженной до плеча мускулистой правой рукой и занесенным блестящим кортиком. Усевшись на пороховой бочке, Черная Борода с издевательской заботой поманил пленников.

«Подходите, красавчики, — ухмыльнулся он, — и подстригитесь».

Это была не опера, комическая или какая-либо другая. Это была ситуация, требующая немедленного решения. Тот, чье имя история не сохранила, подал голос. «Капитан Черная Борода, — сказал он, борясь за свою жизнь, — мы решили, если вы будете столь любезны позволить нам, присоединиться к вам, раз уж вы собираетесь брать город. Мы поможем вам. Они предали нас из-за каких-то пилюль и порошков, так что мы им ничего не должны».

«Сказано по-мужски, — одобрил Черная Борода. — Вы славные парни; из вас выйдут настоящие лихие вояки. Поднять якорь и зарядить пушки — через час будет полный прилив».

Возможно, это был не самый героический маневр; но пусть судят те, кто сам побывал заложником, беспомощным в руках подобного головореза. Это спасло жизни многим людям. Ибо до того, как прилив перенес их через бар, вернулся Ричардс, пиратские гребцы и огромные горы всевозможных лекарств. Город капитулировал. Наступит и другой день, рассудил он здраво, и его мудрость оправдалась последовавшими событиями.

Черная Борода оставил торговый бриг с пассажирами качаться на баре, но по досадной оплошности уплыл вместе с судовым сундуком, в котором находились золотые монеты и реалы.

Партнерство распалось вскоре после выхода из Чарльз-Тауна. Черная Борода, судя по всему, уже решил отказаться от адмиралтейской треуголки и принять более скромный чин капитана. Он планировал сосредоточить всю свою силу на одном судне.

Поэтому он без всяких сожалений вернул недовольного Боннета на «Ревендж» и отозвал Ричардса вместе с самыми закаленными членами команды «Ревенджа», оставив Боннета с полудюжиной посредственных матросов управлять шлюпом.

На этом завершилась судьба одного из его трех тендеров. Второй он решил бросить в проливе Топсейл по пути к Окракоку. Он проделал это в фирменном стиле Черной Бороды, приказав выбросить судно на берег в проливе Топсейл и разбить его. Его команда могла спасаться из этой заварухи как сумеет. Спорить с сорока стволами его пушек они не могли, так что корпус шлюпа с треском врезался в скалы, в то время как Черная Борода стоял рядом и смеялся над барахтающимися в прибое людьми.

Эти несчастные тут же принялись спасать провизию и порох со шлюпа, и едва этот тяжелый труд подошел к концу, как Черная Борода подошел ближе и высадился на берег в шлюпке. Он забрал все спасенные припасы и каждого первоклассного матроса среди них, после чего отбыл, оставив почти два десятка своих недавних сторонников ни с чем, высадив их на диком и уединенном пляже. Так Черная Борода отблагодарил за верность.

Отверженным ничего не оставалось, кроме как жаться друг к другу на песке в надежде на помощь. Им и в голову не приходило уходить в простиравшиеся за ними дикие места, возможно, потому, что они, будучи моряками, не доверяли никакой иной среде, кроме привычной, а возможно, и потому, что дикая глушь сулила им еще меньше помощи, чем просторы океана перед ними, где каботажное судно вполне могло заметить их сигналы. И вот они лежали вокруг, прислушиваясь к скрипу снастей и обшивки редких морских птиц, плеску и кружению набегающих волн.

Однако прежде, чем они столкнулись с серьезными лишениями, долгожданный парус замаячил на горизонте. Они поснимали с себя рубашки, неистово запрыгали на берегу и бросились к мысам в исступленном, беззвучном призыве.

Невыразимая радость; они увидели, как марсели заложили назад и судове легло в дрейф! Спасены! Люди столпились у самой кромки воды и во все глаза уставились на шлюпку, которая теперь отвалила от корабля и направилась к ним.

«Как бы не майор Боннет!»

В том, как они это произнесли, когда членов экипажа шлюпки удалось опознать, сквозило какое-то удовольствие. Они никак не ожидали, что командир старого «Ревенджа» когда-нибудь покажется им столь прекрасным зрелищем. Дюжина приветственных рук ухватилась за нос шлюпки, когда та скрежетом уткнулась в песок.

«Дурное дело, парни, — сказал майор, — дурное дело бросать вас вот так всех — сплошные губернаторы необитаемого острова».

Это была излюбленная шуточка майора; маронинг в его исполнении всегда непременно обставлялся достоинством губернатора необитаемой песчаной косы. Он был большой мастак пошутить. Он хихикнул, а затем перешел к делу.

«Если говорить начистоту, мои парни, — продолжал он, — давайте оставим эту разбойничью жизнь, которая не принесла нам ничего, кроме горя. Поплывёмте со мной на Сент-Томас в Вест-Индии, и мы раздобудем там каперское свидетельство против испанских собак и покажем им, из какого металла сделан британский тесак».

Он подкрепил свое предложение сочувственным, но твердым объяснением: если они отвергнут его предложение, он будет вынужден уплыть и оставить их по-прежнему губернаторствовать в Топсейл-Инлет.

Никто не желал такой участи, и высаженные на необитаемый остров пираты лодками потянулись на корабль Боннета. Подойдя к его носу, они заметили, что название «Ревендж» было закрашено, а вместо него красовалось название «Роял Джеймс» — комплимент майора в адрес Претендента и яркое свидетельство политических взглядов майора.

Прилив подкатил к берегу и смыл последние следы пяток с песков Топсейл-Инлет, где чайки продолжали выклевывать из праздного любопытства торчащие гвозди и спутанные снасти потрепанного корабля, размышляя при этом о путях столь странного создания, как Человек.

Провизия на «Роял Джеймс» была скудной. Когда спасенные пираты обнаружили, что на корабле не так уж много еды, первый порыв радости от их избавления быстро улетучился.

«Видите ли, мужики, — объяснил Боннет, — кладовая изрядно опустела. Первая задача моряка — поесть, так что нам, возможно, придется остановить кого-нибудь по пути на Сент-Томас и поклянчить перекусить».

Весьма разумное предложение.

«Кто-то» повстречался им еще до того, как плавание толком началось. Однако тот не выказал никакого желания отвечать на их приветствие, а круто повернул к ветру и дал по газам. Это, конечно, не соответствовало должным морским манерам.

Чтобы преподать этим неотесанным парням урок хороших манер, «Роял Джеймс» зашел с тыла и припустил вовсю, а поскольку погоня была вполне по ее части, она вскоре настигла беглеца и выстрелом наперерез заставила его с грохотом лечь в дрейф. Боннет пришвартовался борт о борт и живо набил трюм и команду четвертями говядины и бочонками рома.

Это было неплохое начало. Все пояса сошлись на удивление туго; уголки рта поползли вверх, а прежняя тяга к пиратству забурлила и заплескалась, как приливная волна, в жилах людей с «Роял Джеймс». Так что когда капитан с ухмылкой взметнул на мачту черный флаг, всеобщее довольство ничуть не пошатнулось.

Два направлявшихся на Бермуды судна были захвачены на следующий день после первого захвата, а еще через день они подобрали четвертое. Счет добычи теперь начал стремительно расти. Меньше чем за неделю было разграблено пять кораблей, на которых завербовали немало новобранцев, включая негров, отправленных на помпы и грязную работу в статусе рабского подчинения, у которых даже не спрашивали подписи под статьями шлюпа.

Вот типичный улов с одного судна: двадцать шесть бочек и три анкера рома на сумму в пятнадцать сотен долларов; двадцать пять бочек патоки стоимостью в семь-восемь сотен долларов; три бочки сахара стоимостью в сто пятьдесят долларов; хлопок, индиго, проволочный канат различной стоимости, небольшое количество французских и испанских монет, одна пара серебряных пряжек и одни серебряные часы. Таким образом, как видите, парни подчищали всё систематически — от трюма до жилетки капитана.

Они торговали своими товарами по берегам, где это дело, хоть и было более рискованным, чем в прежние, счастливые времена, все еще процветало. Они захватывали суда в открытом море или на якоре в промежуточных портах. Одним из захваченных в последней ситуации судов стал «Фрэнсис», и вот его помощник, мистер Киллинг, который жаждет сам рассказать нам, как все это произошло. Продолжайте, мистер Киллинг.

«31 июля (1718 года) между девятью и десятью часами мы встали на якорь примерно на четырнадцати саженях глубины... Примерно через полчаса я заметил нечто вроде каноэ: они приближались. Я сказал: вон каноэ плывет, дай бог, чтобы друзья. Я окликнул их и спросил, откуда они? Они ответили: капитан Томас Ричардс с Сент-Томаса...»

«Они спросили меня, откуда мы? Я ответил, что из Антигуа. Они сказали, что мы желанные гости». (Пираты определенно обожали свои маленькие шуточки!) «Я ответил, что они тоже желанные, насколько мне известно». (Что, как вы заметите, было не так уж далеко. Человек точных выражений, этот мистер Киллинг.) «Тогда я приказал людям сбросить им конец. Как только они поднялись на борт, они схватились за тесаки; и я сказал, что мы захвачены. Тут они начали проклинать всех и требовать огонь. Я приказал нашим людям раздобыть огонь как можно скорее...»

«Когда они вошли в каюту, первое, с чего они начали, — это ананасы, которые они порубили своими тесаками. Они спросили меня, не хочу ли я поесть вместе с ними? Я ответил, что у меня аппетит небольшой. Они спросили, почему я такой унылый? Я ответил, что выгляжу настолько хорошо, насколько могу —» (Прежде чем улыбнуться достопочтенному помощнику капитана, давайте на секунду задумаемся, как выглядели бы мы в такой же переделке.)

«Они спросили, какое у меня на борту спиртное. Я ответил — немного рома и сахара. Тогда они замешали чаши с пуншем и принялись пить за здоровье Претендента, выражая надежду увидеть его королем английской нации —» (Это, несомненно, стало результатом мятежной пропаганды майора Боннета. Вот он, зарождающийся флот для Претендента, знал бы он об этом.) «Затем они пропели пару песен. На следующее утро... они выгрузили несколько бочек патоки и несколько бочек рома. Во второй половине дня двоих людей Боннета привели к мачте для порки...»

«Затем ко мне подошел Роберт Такер и сказал, что я должен отправиться с ними. Я ответил, что для их дел не гожусь и склонностей таких не имею. После этого сам майор Боннет подошел ко мне и сказал, что я должен либо отправиться на необитаемый берег» (несомненно, с его неизменной шуточкой насчет губернаторства), «либо идти с ними, ибо он замышляет взять шлюп (“Фрэнсис”) с собой».

«В тот вечер между восемью и девятью часами нам приказали сниматься с якоря, но куда — я не знал. Так мы вышли в море в ту ночь, а я, уставший от изнурения, уснул; и было ли это сделано умышленно или нет, я не могу сказать, но мы отстали от “Ревенджа” (“Роял Джеймс”); и утром майор Боннет взял рупор и сказал нам, что если мы не будем держаться ближе, он пальнет по нам и пустит нас на дно. Так мы продолжили наше плавание, пока не прибыли к мысу Фир».

Благодарю вас, мистер помощник капитана; вы представили нам интересную и живую картину того, как эти негодяи вершили свои грязные делишки.

VI

Мыс Фир! Когда какой-нибудь «военно-морской историк» говорит нам, что битва у мыса Фир сводилась лишь к паре выстрелов и сдаче в плен, он не только преуменьшает факты, но и затмевает заслуженную славу отряда героических людей. Мистер С. К. Хагсон, чья кропотливая точность донесла до мира всю историю целиком, не только описывает серьезное сражение, но и показывает, что исход был настолько неопределенным, что пираты во время боя махали шляпами своим противникам, издевательски приглашая их взять их на абордаж, будучи полностью уверенными в победе.

Мыс Фир находится на острове Смит, в устье реки Кейп-Фир, на побережье Северной Каролины, между Чарльстоном и проливом Окракок. У Нью-Инлета, где река впадает в море, она разделяет округа, ныне именуемые Брансуик и Хановер. Мелководье и песчаные островки делают судоходство здесь ненадежным.

Майор Боннет устроил себе морское гнездо в этих краях, а знание фарватеров и глубин защищало его приходы и уходы. Здесь он мог ремонтировать и снаряжать свой корабль, а также устроить нечто вроде рынка для сбыта местным жителям своей разнообразной добычи. Ибо прибрежный пират, в отличие от пирата школы Кидда и Келча, был попросту контрабандистом, который крал свои товары; и если обозначить его через дефис как контрабандиста-пирата, можно отделить его от типичного контрабандиста, который приобретает свою контрабанду законным путем на более дешевом рынке, чтобы перебросить ее мимо таможни на более дорогой.

Именно к мысу Фир Боннет прибыл в начале августа со своим кораблем и двумя захваченными шлюпами, одним из которых был «Фрэнсис», и именно здесь ближе к концу следующего месяца Правосудие предъявило ему свой счет на кончике пушечного ствола.

Агент правосудия в данном случае, полковник Ретт из Чарльстона. Вскоре после того, как Черная Борода заставил Чарльстон раскошелиться на кучу пилюль и пластырей, как мы уже отмечали, другой негодяй попытался провернуть тот же трюк, но у него ничего не вышло. Звали этого парня Вейн, иногда его звали Воган, и он был еще тем мерзавцем на свой лад.

Из всех горожан, которые резко воспротивились этим пиратским выходкам, полковник Ретт, известный колонист, принял это ближе всего к сердцу. По собственной инициативе он снарядил в качестве военных шлюпов два судна: «Генри», на котором плыл он сам, и «Си Нимф», укомплектованную множеством «джентльменов города, движимых теми же принципами усердия и чести ради нашей общественной безопасности и сохранения торговли».

Горячо поддерживаемый губернатором Южной Каролины Джонсоном, который, в отличие от губернатора Северной Каролины Идена, наводил ужас на пиратов, небольшой флот Ретта вышел в погоню за Вейном; ибо Вейн, видя, что его планы рухнули, решил, что ему тоже лучше сделать ноги. Сделал он это столь успешно, что Ретт так и не смог его догнать.

Покинув Топсейл-Инлет со своими новобранцами, Боннет захватил не менее тринадцати судов, и слухи об этом пирате дошли до Чарльстона в то время, когда Ретт снаряжал экспедицию. Потеряв из виду Вейна, Ретт «и остальные джентльмены решили не возвращаться, не оказав услуги своей стране, а потому отправились на поиски пирата, который, как они слышали, обосновался у мыса Фир». Там они определенно нашли возможность сослужить общественную службу и самым похвальным образом воспользовались ею.

Вечером 26 сентября «Генри» и «Си Нимф» подошли к острову Смит как раз вовремя, чтобы при остатках дневного света разглядеть стеньги пиратского судна над песчаной косой, за которой прятался «Роял Джеймс». Они бросили якоря в ил пролива и стали ждать утра. В сумерках три лодки с вооруженными людьми вышли из реки и хладнокровно провели разведку. Майор Боннет засек полковника Ретта.

Всю ту позднелетнюю ночь джентльмены из Чарльстона отчетливо слышали угрозы и уговоры Боннета и его офицеров, подгонявших команду в приготовлениях к завтрашней смертельной схватке, от которой Боннет, судя по всему, предпочел не уклоняться капитуляцией. Прилив вливался из Атлантики в реку и снова утягивался обратно в те великие воды, однако он никого не убаюкал сном ни на одном из кораблей.

Всю ночь гонимые ветром факелы и фонари освещали работу пиратов; всю ночь их зарево мерцало и прыгало за грядой земли, разделявшей осаждающих и осажденных. Пиратский шлюп был похож на воина, снявшего доспехи и расслабившегося в своем шатре, не ожидающего вражеского нападения. На ее палубе царил беспорядок из обрывков груза; бочонки с ромом, четверти говядины, бочки с патокой — всё это предстояло убрать для свободного маневра пушек. Ее такелаж, вероятно, тоже находился враздрае во время ремонта.

Работу недель теперь предстояло втиснуть в считанные часы одной-единственной ночи, ибо с наступлением рассвета «Роял Джеймс» должен был стать воином в полном вооружении и наготове. Всю ночь люди с «Генри» и «Си Нимф» несли дозор.

С рассветом начался роковой день. За крутыми мысами над рекой восток окрасился желтыми, пурпурными и розовато-красными полосами; сильный ветер дул прямо с суши. Паруса «Роял Джеймс» взмыли вверх вместе с солнцем, блоки и снасти скрипели, словно стая голодных чаек; цепи загремели при подъеме якоря.

Боннету пришлось сражаться два против одного. Его шанс — и это был проверенный метод пиратской стратегии — заключался в том, чтобы выйти на открытую воду и сражаться на ходу, ведя бортовой огонь по одному или другому из своих врагов, но не позволяя обоим насесть на него одновременно.

Майор теперь стал вполне заправским моряком. Он собрал всех своих людей на «Роял Джеймс», оставив два захваченных шлюпа с одними лишь мистером Киллингом и другими пленниками на борту. Отказ последних помогать ему в бою с Реттом сошел им с рук без наказания.

«А вот и они!»

Из-за холма люди из Чарльстона увидели мачты пиратского корабля под всеми парусами, стремительно несущегося к мысу. Боннет прорывался в открытое море.

Корабли Ретта задрожали в боевой готовности. Как только «Роял Джеймс» высунул бушприт, «Генри» и «Си Нимф» прижались к нему с обоих бортов.

Они успели вовремя; маневрируя, Боннет был оттеснен к берегу. Будь там фарватер глубоким, он, возможно, еще смог бы выкрутиться; но фарватер оказался мелким, и его корабль с глухим стуком врезался в песчаное дно, где и застрял, а все его паруса натягивали рангоут так, что тот грозил переломиться.

Ретт ухмыльнулся и попытался развернуться, но не смог сделать это достаточно резко, и его удовлетворение увяло от толчка, с которым его собственный корабль сел на то же самое дно, что и судно его противника. «Си Нимф», также выполняя поворот, тоже намертво села на мель.

Такова была ситуация. «Генри» села на мель прямо у носа пирата на расстоянии пистолетного выстрела; «Си Нимф» ударилась о песок вне досягаемости, и простояла так большую часть боя, наблюдая за схваткой со стороны, не имея возможности принять в ней участие или оказать хоть какую-то помощь «Генри».

И флагману Ретта требовалась помощь. При посадке на мель он получил крен, но в ту же сторону, что и пиратский корабль, в результате чего, разумеется, подставил свою незащищенную палубу прямо под бортовые залпы Боннета, в то время как позиция последнего защищала его корпус и меньше подставляла палубу под пушки Ретта.

Несмотря на это, жители Южной Каролины дали по барбадосскому джентльмену залп из всех десяти пушек одновременно вдобавок к изрядной порции ружейного огня. Боннет рявкнул в ответ изо всех своих орудий, разнеся надстройку палубы «Генри» и обагрив ее шпигаты. Парни из Чарльстона, стоявшие у пушек на той открытой наклонной палубе в то субботнее утро и ни на секунду не ослаблявшие натиск, безусловно, выдержали высшее физическое испытание на все сто процентов.

Но в этом состязании должен был решиться и другой фактор, помимо пушечных ядер, ружейного огня или тесаков. Прилив, который как раз поворачивал и прибывал, должен был присудить победу. Ибо тот корабль, который первый выпрямился бы, получал решающее преимущество.

Противники, должно быть, понимали это с самого начала, и, конечно же, поскольку преимущество прилива было неопределенным, каждый отчаянно стремился покончить с противником, не оставляя шансов на волю Природы. Илистые отмели исчезали под наступающей водой; низкие островки скрывались из виду; сражающиеся корабли то и дело дергались от мощных рывков течения за их корпуса, а по мере подъема воды в реке в раскаленные пушки запихивали всё новые снаряды, пока дым не выжигал до красноты веки сражавшихся, и десять храбрецов лежали в неестественных позах смерти на палубе «Генри», а восемнадцать раненых стонали в ее трюме. Семь членов экипажа Боннета подписали контракт с истинным флагом с черепом и костями.

Прилив с шумом накатывал. Полдень сменился второй половиной дня; момент решения был близок. То один, то другой корабль в считанные минуты обретет киль. Который же?

Это был «Генри». Боннет, сражавшийся из последних сил, с яростным отчаянием увидел, как реи его врага приподнимаются, в то время как он сам лежал в песке неподвижно и беспомощно. Он бросился со взведенным пистолетом к пороховому погребу, чтобы учинить грандиозный финал, но его люди бросились на него, чтобы пресечь этот безрассудный и ужасный поступок, в то время как один из них вскочил на ванты и замахал белым флагом побежденных.

Ретт взял судно на абордаж, заколдовал в цепи около тридцати человек, включая их главаря, и, починив «Генри», взял курс на дом. Общественный долг был исполнен — силами прилива.

Чарльстон пришел в неописуемое волнение, хотя и не совсем в том смысле, который вкладывают те, кто держит эту заезженную фразу в обороте. Когда Ретт вошел в порт, груженный пленными пиратами и конвоирующий «Роял Джеймс» и два захваченных им шлюпа, «Фортуну» и «Фрэнсис», он стал героем для одной городской фракции и злодеем для другой.

Друзья пиратства вообще и личные знакомые окованных кандалами пиратов в частности разделяли общее возмущение. Их, должно быть, было немало, поскольку они пообещали освободить заключенных или сжечь город дотла. Боннета, как и подобало джентльмену, которому довелось быть преступником, заперли в резиденции маршала, а рядовых сорванцов бросили в караульное помещение, так как тюрьмы в городе в то время не было.

Вся портовая публика ходила глазеть на корабли. «Генри» была вся исковеркана, в то время как «Роял Джеймс», которому в результате вполне патриотического жеста немедленно вернули имя «Ревендж», отделался едва ли не поврежденным корпусом.

Если бы корабли не сели на мель так, как они сели, Боннету пришлось бы противостоять подавляющим силам. На «Генри» было восемь пушек и семьдесят человек; на «Си Нимф» — столько же пушек и шестьдесят человек. Боннет сражался с десятью пушками и примерно пятьюдесятью людьми.

Но то, что корабли сели на мель, уравняло его шансы, ибо в таком положении под его командованием было на две пушки больше, чем у Ретта, а небольшое превосходство последнего в живой силе с лихвой перекрывалось дурным креном его палубы, которая из-за этого была настежь открыта для вражеской канонады.

Прежде чем беспорядки в городе успели перерасти в бунт, пираты предстали перед судом Вице-адмиралтейства под председательством судьи Тротта. Боннет, однако, среди них не стоял; дав щедрую взятку, он сбежал и в тот момент мчался вверх по побережью в небольшой лодке, к великому скандалу всех поборников благонравия.

Суд был кратким и характерным для той эпохи. Подсудимые, оставшиеся без адвоката, как это было принято, слабо оправдывались тем, что Боннет обманом заставил их плыть с ним из Топсейл-Инлет. Игнатиус Пелл, боцман «Роял Джеймс», стал свидетелем обвинения, а другими свидетелями выступили мистер Киллинг, которого мы цитировали, а также капитан «Фрэнсиса» и капитан «Фортуны».

В их виновности не могло быть никаких сомнений, равно как в ту эпоху не было сомнений и в их участи; они были приговорены к повешению судьей, который читал им морали и обличал их в манере судов елизаветинских времен. Меньше чем за неделю все, кроме трех или четырех человек, доказавших свою службу по принуждению, были казнены у старого Уайт-Пойнт, недалеко от нынешней прекрасной прогулочной зоны.

Один лучик радости скрасил мрачное отчаяние их положения: Стеде Боннет был пойман вновь. «Он был их главным главарем, — заявил прокурор, — который совратил многих бедных, невежественных людей последовать его образу жизни и погубил много бедолаг; некоторые из коих недавно понесли наказание и с последним вздохом выразили огромное удовлетворение по поводу поимки узника (Боннета) и возложили вину за собственную гибель и потерю жизней целиком на него».

Полковник Ретт снова стал роковой судьбой для майора Боннета. После побега Боннета из дома маршала Ретт бросился в погоню и настиг его на маленьком островке недалеко от города. Хериот, бывший некогда шкипером майора, был застрелен в короткой стычке, и его наниматель вновь был доставлен в Чарльстон в кандалах.

Стеде Боннета судили в том же суде, по той же процедуре и с теми же уликами, что и его команду. Его судили по двум пунктам обвинения: один — за захват «Фрэнсиса», а второй — за захват «Фортуны».

По обоим пунктам он не признал себя виновным, и сначала его судили по делу «Фрэнсиса». Он неплохо держался в свою защиту; но факты, как и сам суд, раздавили его. Он утверждал, как и капитан Кидд несколькими годами ранее в подобной переделке, что взбунтовавшийся экипаж вопреки его протестам толкнул его на эти преступные пути. Он пояснял, что единственным пиратским делом, в котором он участвовал, было время пребывания с капитаном Тетчем. Остается только гадать, насколько сильно мятежный экипаж, если верить его словам, должен был стараться, чтобы уговорить старого соратника Черной Бороды угнать парочку упитанных кораблей.

В ходе этого процесса всплывает одна любопытная деталь. Пелл, боцман, отвечая на вопрос, заявил, что Боннет командовал кораблем, «но квартирмейстер имел больше власти, чем он», добавив, что квартирмейстер заведовал добычей и временами делил ее. Невольно задаешься вопросом, не имели ли рядовые матросы гораздо больше веса в делах, чем принято считать, просто терпя Боннета в роли управляющего.

Боннет мог бы войти в историю как некая романтическая фигура, но мужество, которое он всегда проявлял даже на суде, в конце концов изменило ему; и когда 18 декабря его повесили на том же месте, где были казнены его подручные, он был почти невменяем от страха. Так в жалком смятении он покинул подмостки, на которых вел себя вовсе не скромно и даже щеголял своей удалью.

Такова вся история одного лета. Блокада Чарльстона Черной Бородой случилась в мае 1718 года, а в декабре того же года пришел конец Стеде Боннету. И Боннету, как и его людям, перед тем как отправиться на виселицу, перепала искра радости — это была весть о том, что его старый начальник, Черная Борода, погиб от тесака 22 ноября.

VII

Сложив с себя высокое звание адмирала и распустив свой флот, оставив часть его, как мы видели, болтаться обломками на волнах прилива в Топсейл-Инлет, Черная Борода вернулся в Окракок к ленивому лету.

Быть может, именно в эти задумчивые, созерцательные дни он уговорил молодую леди стать его четырнадцатой женой, ибо сохранились записи о веселой свадьбе, на которой сам губернатор Иден изволил присутствовать в качестве благожелательного гостя, придав мероприятию подобающий лоск для продвижения светских успехов новоиспеченной миссис Черная Борода. На пиру вовсю пустили в ход чужой ром, чужую снедь и чужие деньги. Губернатор Иден, однако, обладал удивительно беззаботным отношением к мелким вопросам чужой собственности. Эта сторона его характера вдвойне расположила к нему его друга-пирата.

Но золотые монеты, которые он пускал на ветер, вскоре уменьшились; крошка Тоби Найт стал докучать ему, и даже губернатор начал действовать ему на нервы. Достопочтенная жизнь на берегу давалась ему с большим трудом, так что Черную Бороду снова потянуло к качающейся палубе и реву его буйных молодчиков. С похвальным уважением к приличиям он объявил, что снова выходит в море в «коммерческое предприятие», и даже зарегистрировал свое судно в местной таможне.

«Спасение имущества на море», — пробормотал он, пристально глядя в честное лицо крошки Тоби; пожимая на прощание пухлую круглую руку секретаря.

«Спасение имущества на море», — ухмыльнулся Тоби, радуясь тому, что дружеское рукопожатие морского чудища наконец ослагло, и инстинктивно украдкой вытирая руку о фалды своего расширяющегося книзу сюртука.

Все еще соблюдая деликатность, Черная Борода подождал, пока земля не растворилась в морской дымке позади него, прежде чем выкинуть свой зловещий флаг — флаг с черепом и костями, с чувством, что он провел приятный отпуск и рад снова взяться за работу. Черная Борода снова стал самим собой.

И тут произошло то, о чем многие члены экипажа так часто и боязливо предсказывали: на корабль Черной Бороды поднялся сам Дьявол.

Погода уже некоторое время стояла угрожающая, и теперь, поздним днем, великий океан шумно вздымался под носом корабля. В такелаже сердито и жалобно завывал ветер, все громче и громче, словно бело-зеленое буйство вод тревожило его; в каюте этажом ниже на бородатого капитана наваливался мрачный ужас белой горячки. На палубе помощник — несомненно, толковый мистер Ричардс — готовил корабль к предстоящему бою и загнал матросов на раскачивающиеся реи. Время от времени Черная Борода, все еще остававшийся моряком, выкатывался на порог своей каюты и выкрикивал безумные приказы бушующему шторму. На что мистер Ричардс, привычный к бурям ветров, волн и безумным капитанам, захлопывал перед его носом дверь и со смехом возвращался к работе.

День бледно угасал на западе, и словно только и ждали ночи, ветер и вода усилили борьбу, уговорив присоединиться к ним третий элемент — дождь, в этом заговоре разрушения. Эти три ведьмы принялись заставлять котел кипеть.

Мистер Ричардс все еще смеялся; паруса были убраны, и он вместе с рулевым в поте лица пытался уберечь судно от рокового крена.

«Что это за звук?» — выдохнул рулевой, налегая всем весом на штурвал, обращаясь к своему офицеру. Впереди они не видели ничего, кроме черной пустоты и белой пены там, где в обычных условиях должны были находиться палуба и бушприт, да и смотреть в ту сторону долго не получалось из-за ударов дождевых плетей, которыми их хлестали визжащие ветры.

«Ветер!» — проревел Ричардс, наклоняясь ближе, чтобы его услышали.

Рулевой покачал головой. «Нет — это!» — закричал он.

Шторм затих в одном из тех затиший, в которых он словно набирается сил для новой вспышки ярости. И в эту секунду тишины разнесся и затих долгий, ужасный вопль нечеловеческого вызова. Ричардс ухмыльнулся и указал пальцем вниз. Черная Борода сражался с князьями и силами тьмы.

«Кто это?» — взревел рулевой, растеряв минутное успокоение. Его лицо с выражением невыразимого ужаса было обращено к сверкающим, раскачивающимся мачтам. «Там... там...»

Ричардс вгляделся в хлестаемый дождем мрак; вгляделся и отпрянул назад, широко открыв рот и выкатив глаза. Собравшись с духом, он вытащил тяжелую деревянную нагелю из бортового планширя судна и бросился вперед. Шагах в десяти от грот-мачты он остановился и, собрав все силы, изо всех сил швырнул нагелю в мачту со страшным грохотом. Нагеля упала в набежавшую волну и была смыта за борт. Но Нечто стояло — темное и зловещее.

Ричардс почувствовал, что корабль выходит из-под контроля сжавшегося в комок рулевого. Он бросился назад как раз вовремя, чтобы спасти их от гибели; матрос упал на палубу свернувшимся в комок от панического ужаса. Пока помощник капитана все еще звал на помощь, боцман на четвереньках подполз ближе и повернул пепельное лицо к своему начальнику.

«Там странный человек, — выкрикнул он так громко, насколько позволял дрожащий голос, указывая движением большого пальца назад. — Наверху...»

Эта штука передвигалась по реям; в Ней была какая-то плотная чернота, которая почему-то делала Ее заметной даже на этом мрачном фоне.

Передав штурвал боцману, помощник капитана бросился вниз за пистолетом, но когда он вернулся на палубу, Нечто уже исчезло.

Ричардс нервно усмехнулся. «Дьявол нанялся к нам, парни!»

«Тогда нам конец», — застонал боцман.

Но тот факт, что на корабле появился Новый Матрос, пусть и не в судовой роли, не привел к немедленной катастрофе. Ибо вскоре после той бурной ночи Черная Борода, оправившись от своего запоя, встретил и захватил прекрасное французское судно, которое находилось в столь отличном состоянии, что назвать это «спасением имущества на море» было поистине тончайшей пиратской шуткой.

И шутка удалась на славу, когда, приведя судно прямиком в Окракок, Его Превосходительство без колебаний выдал его захватчику свидетельство о спасении имущества на море, приняв в качестве платы за свидетельство около шестидесяти бочек сахара. То, что губернатор не использовал сам, Тоби Найт любезно разрешил складировать в амбаре Найта.

Это стало последней каплей, вызвавшей поговорку о роковой соломинке, ломающей спину верблюда. Терпение Северной Каролины лопнуло, и теперь она, проигнорировав собственные коррумпированные власти, обратилась к способному Александру Спотсвуду, губернатору Вирджинии, с призывом уничтожить бич пролива Окракок.

Вирджиния услышала этот призыв, откликнулась и направила капитана Брэнда и лейтенанта Мэйнарда, каждого под командованием небольшого военного корабля, к побережью Каролины на поиски Черной Бороды.

Брэнд и Мэйнард осознавали масштаб своей задачи, поэтому они набрали в свои команды добровольцев из числа лучших людей, которые охотно вызвались на это дело и которые были способны следить за приближающейся угрозой с таким же азартом, с каким китобой в богатых и добычливых промысловых водах выслеживает темную тушу, что наполнит все его бочки жиром.

Они достигли пролива Памлико, частью которого является пролив Окракок, ближе к вечеру 21 ноября и с замиранием сердца заметили мачты черного зверя, поджидавшего добычу. Черная Борода был застигнут врасплох точно так же, как и Боннет, и, подобно Боннету, провел ночь в приготовлениях к бою.

Вирджинцам пришлось простоять за пределами пролива всю ночь, дожидаясь утреннего света, чтобы пройти опасные фарватеры. Когда на следующий день они вошли в пролив, Черная Борода, знавший глубины, сумел применить пиратскую тактику боя на ходу, предписанную для таких чрезвычайных ситуаций, и обрушил на Брэнда и Мэйнарда свои бортовые залпы; и хотя он был пьян до бровей, он в любой момент оставался искусным и первоклассным моряком.

Но и враги нападали на него, а его палуба была завалена убитыми. На его судне не хватало людей — в то время их было всего около двадцати, так что его потери от огня нападавших оставляли ему лишь горстку людей для управления кораблем и обслуживания восьми пушек, а также для поддержания эффективной ружейной стрельбы. Оставался лишь один ресурс — рукопашный бой.

Он сблизился на дистанцию абордажного крюка с кораблем Мэйнарда и с присущей ему свирепостью внешнего вида и манер бросился вместе с оставшимися в живых людьми на такелаж вирджинца, ворвавшись на палубу в демонической схватке. На секунду пираты ошеломили врага силой удара, но ненадолго; с тем ревущим напором, который обеспечил англоязычным морякам господство на океанах мира, люди Мэйнарда опомнилась, и началась неописуемая резня.

Черная Борода бросился на командира, и Мэйнард встретил его с не меньшим мужеством и дополнительной силой, которую моральная правота дела всегда придает руке воина. Тело архипирата было изранено более чем в двадцати местах; но на этой качающейся, обагренной кровью палубе он сражался с лейтенантом с задором атлета, только что вышедшего на арену. Пользуясь внезапным шансом, он сунул взведенный пистолет прямо в грудь противника, но прежде чем палец успел спустить курок, Мэйнард полоснул тесаком прямо по горлу пирата. Он рухнул на палубу, как зарезанный бык.

Он сражался с лейтенантом с задором атлета, только что вышедшего на арену.

Все было кончено. Те пираты, которые смогли, перепрыгнули через фальшборт и поплыли к берегам, оставляя за собой красный след в воде.

На море опустились сумерки. Под мелководными волнами тела убитых вздрагивали от движения воды, словно они все еще были живы и продолжали бороться, и среди них лежал обезглавленный труп Черной Бороды.

Ибо эта ужасная голова была подвешена к бушприту корабля Мэйнарда. Всю дорогу обратно в Вирджинию зловещая носовая фигура качалась, ныряла и окуналась в воду в такт движениям судна; океан колотил ее, играл с ней и скручивал эту странную бороду в такие причудливые формы, о каких Черная Борода никогда и не помышлял, вплетая в нее водоросли и слизистую флору моря, а в качестве последнего штриха вымыл из глазниц зловещие глаза, уставившиеся в застывшем стекленеющем выражении смерти.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ДОПЛАТА

Генри Эвери

I

Неподалеку от Плимута, в английском графстве Девоншир, Джон Эвери содержал таверну, покровителями которой были главным образом прибрежные и океанские моряки. Это было уютное местечко, эта таверна доброго мастера Эвери, с ее посыпанным песком полом, окнами с ромбовидными стекльцами, чистыми кружками, хорошим элем и закусками, которые делали заведение синонимом дома для изнуренного мамонта, промышлявшего где-то у Малабара, или его брата, с надеждой обходящего на обратном пути громаду величественного африканского мыса.

Хорошее место с хорошим хозяином, но, увы для совершенного удовольствия, с не столь хорошей хозяйкой. Ибо в то время как хозяин старался выпить столько же, сколько его клиент, оставляя счет делом мирным между джентльменом и джентльменом, хозяйка подсчитывала каждую выпивку и сгребала каждую крупную медную монету, оставленную на столе. И сколь несовместимы пьянство и бухгалтерия, каждый, надо полагать, знает.

У Джека и его жены был один ребенок, мальчик по имени Гарри. Быть может, ради своего сына госпожа Эвери проявляла скупость, доходящую до прижимистости, ибо родители решили, что Гарри не пойдет ни в море, ни в содержатели таверн; он должен стать ученым и джентльменом и тем самым поднять семью хотя бы на одну ступень выше по социальной лестнице. Соломинка, как говорят мудрые люди, может показать, куда дует ветер, и обстоятельство, случившееся, когда Гарри Эвери было всего шесть лет, возможно, наводит на мысль о возможном исполнении надежд его родителей.

Ибо именно тогда, когда Гарри был в столь нежном возрасте, в Плимуте расплатился с командой корабль «Ревендж», боцман которого во главе с парой верных молодчиков немедленно направился в таверну Эвери, чтобы пропить солидный кошель с деньгами за сверхурочные. В компании Джека Эвери и при бухгалтерском учете миссис Эвери они быстро просадили по десять фунтов на брата.

Во время хмельного пребывания моряков в таверне маленький Гарри бесчинно резвился среди них, перекидываясь с ними морским сленгом, отплясывая пародийный танец хорпайп и приводя их в восторг искусным владением самыми отборными морскими ругательствами. Они предрекли, что из него выйдет отличный матрос.

К несчастью, все это веселье испарилось вместе с их последним грошем. Миссис Эвери тогда помрачнела и велела им убираться, иначе она позовет констебля. Наступал вечер, когда охмелевшие матросы вывалили на холодную улицу в поисках приюта мрачного «Ревенджа».

Но этот корабль, увы, отсутствовал в гавани. Они сбились в кучу и уставились сначала на пустую гавань, а затем друг на друга. Высажены на необитаемый остров, черт побери!

Они поплелись обратно к Джеку Эвери, но сварливая жена этого джентльмена встретила их у двери резким отказом предоставить хотя бы жалкий ночлег в конюшне. Маленький Гарри самым милым образом заступился за этих интересных незнакомцев, но тщетно; им пришлось согреваться как получится, шатаясь по городу всю ночь напролет.

Однако с утренним рассветом «Ревендж» вернулся, и боцман повел свою озлобленную ныне паству к воде. По пути им встретился маленький Гарри Эвери, проворный и игривый, как прежде. Он последовал за ними к шлюпке, которая отошла от корабля, чтобы забрать их, и громко выражал желание подняться на борт и уплыть с ними.

Тут боцмана осенила счастливая мысль. Отодвинув назад свою треуголку, он в глубокой задумчивости почесал свой загорелый лоб. Почему бы не взять мальчика на борту и тем самым не поквитаться с бессердечной миссис Эвери? Все разразились хохотом, когда этот план мести был озвучен. Гарри мощным кулаком втащили в лодку, и его морские приключения начались.

Благополучно продвигаясь к американским плантациям и скрывшись из виду с земли, боцман предъявил своего похищенного приятеля, который, судя по всему, счел всё это лучшей шуткой в мире. На мгновение капитан нахмурился, глядя на своего необычного пассажира; но когда Гарри показал, как он может выдать два ругательства в ответ на одно боцманское, проезд за него был уплачен, и капитан посмотрел на него почти с нежностью.

Гарри оказался столь смышленым сорванцом, что все глубже проникал в сердце сурового капитана и еще крепче обвивал свои злые маленькие пальчики вокруг черствых чувств шкипера. Для него смастерили крошечный гамак рядом с капитанской койкой; ему разрешили свободно перемещаться по кораблю, а коку было наказано приберегать для него наименее источенные червями или дубовые части рациона. Было очаровательно смотреть на малыша, примостившегося на бухте троса, в богохульном соревновании с восхищенным шкипером.

Неизвестно, зашла ли бы эта дружба так далеко или не усыновил бы капитан «Ревенджа» его как собственного сына, если бы инцидент по мере приближения к Каролине не оборвал эту товарищескую связь надвое. Гарри был пойман с поличным при попытке поднести зажженный фитиль к пороховому погребу; еще дюйм — и от корабля остались бы лишь разбросанные обломки рангоута и решеток, дрейфующие наугад у песков каролинского пляжа.

Капитан тут же рассвирепел. Он сослал своего маленького любимца в трюм, в стоки и к крысам, и продержал его там до самого прибытия в порт. Не слишком любезно он отдал мальчика каролинскому плантеру — нелюбезно, разумеется, не по отношению к мальчику.

Плантеру потребовалось три года — ибо он был человеком монументального терпения — чтобы полностью осознать природу этого подарка; а поскольку он не мог спихнуть Гарри кому-либо в колонии, так как таланты мальчика были общеизвестны, он поступил наилучшим образом и отправил его обратно в Англию.

Старый Джек Эвери умер вскоре после отъезда мальчика из Англии — некоторые говорили, что от разбитого сердца. Каких-либо контактов Гарри со своей матерью не зафиксировано, но историческим фактом стало то, что молодой Эвери вырос разбойником и в конце концов, когда земля начала гореть у него под ногами, вновь обратился к прохладным и безлюдным просторам своей первой стихии — моря.

Если он куда-то и принадлежал, так это морю. Он даже получил квалификацию штурмана в чине первого помощника. В девяностые годы семнадцатого века испанское правительство заключило сделку с некоторыми английскими купцами о найме кораблей береговой охраны для своих неспокойных южноамериканских колоний. Сэр Джеймс Хоублон и несколько других лиц снарядили пару бригов, «Шарль II» и «Джеймс», для дел испанца, и именно на первом из них Эвери был записан первым помощником.

Впоследствии произошли события, ставшие предметом разбирательства в королевском суде Олд-Бейли, заседал который по делам адмиралтейства. Среди причастных лиц был старый моряк по имени Уильям Мей, который на суде оставил нам рассказ о злодеяниях мистера Эвери. К несчастью, Гарри Эвери не привлекли к ответственности за его преступления, как и, насколько нам известно, за какое-либо пиратство, однако он ускользает со страниц истории без упоминания этих фактов, вероятно, закончив свою жизнь среди пиратских орд Карибского моря, причем далеко не самыми худшими путями.

II

Посмотрите на жалкую участь меня, старого Билла Мэя, отслужившего тридцать пять лет моему королю и отечеству! Лежу я здесь, в трюме тюрьмы Ньюгейт, приговоренный как пират и дрожащий, как распущенный парус во время шторма, всякий раз, когда шериф приходит зачитывать список тех, кому назначено умереть в этот день.

Свой правый указательный палец и кончик большого я потерял ровно тридцать лет назад, когда адмирал Тиддиман сражался с голландцами в гавани Бергена. На «Гекторе», корабле капитана Джона Каттла, я был. Мы столкнулись с голландским бортовым залпом и пошли ко дну, как кадка с точильным камнем внутри. Лишь около двух десятков из нас выплыли обратно, а мне с моей искалеченной рукой пришлось плыть больше часа за свою жизнь.

Человек, отдавленный за свою страну части тела, должен быть повешен в Эксекьюшн-Док с не большим церемониям, чем если бы он был заурядным воришкой-отмычником! Ах, к какому пристанищу приплыл наконец корабль старого Билла Мэя!

Человеку, сражавшемуся за Англию, не пристало хныкать при королевском дворе. Но своя рубашка ближе к телу; и из уважения к почтенному имени Мэя я беру в кулак перо, чтобы изложить по порядку то, что привело меня сюда — и чего быть не должно было, — о чем адвокаты помешали мне должным образом рассказать на моем суде.

Судя по тому, как разглагольствовали эти мантии [1], можно было подумать, что вешать собирались их, а не нас. Прошу прощения у всех, но я спрашиваю: кому положено говорить больше — обвинителю или обвиняемому?

[1] Адвокаты.

Его милость судья Холт — который председательствовал на суде — был довольно справедлив, но те королевские адвокаты засыпали весь десяток или более судей словами, словами, словами, пока я не ожидал, что все они будут сметены через стену Олд-Бейли — и большая скамья вместе с ними. Половину времени эти адвокаты говорили вовсе не по-английски, а бормотали на чужом языке, обзывая нас непонятными нам словами. Часть из этого показалась мне похожей на португальский [2]. Джек Спаркес [3] клялся от киля до клотика, что это ирландский. Но когда дошло до нашей речи, как оно вышло тогда?

[2] Судебная латынь: «Hostes humanis generis» и т. д.

[3] Соподсудимый.

«Говорите по существу, дружище».

И: «Что вы еще можете сказать?»

Если бы нам и было что пилить, как мы могли бы это сказать без адвоката, который провел бы нас через юридический язык и швырнул бы заумные слова обратно в лица наших обвинителей?

Более того. От присяжных до судей — все они были сухопутными крабами. Спрашивает судья Холт —

«Что вы имеете в виду под „проведением корабля“?»

Прошу прощения у их честей, но я спрашиваю: мог ли это быть честный суд для моряков? Ребенок у груди должен знать, что проведение корабля — это управление ее рулем.

Разве я нанимался на «Шарль II»? Разве меня завербовал пресс-ганг? Ни разу вербовочная команда не подбирала старого Билла Мэя, когда он был трезв. Как часто я сам возглавлял эту команду! Кто хватал с десяток кривоногих подмастерьев для «Гектора» и других королевских кораблей при адмирале Тиддимане? Только Билл Мэй, пират.

О нет. Капитан Брейк с ост-индца «Вейв» умолял меня отправиться с ним в Каликут, но я сказал: «Нет, вот сэр Джеймс Хаублон снаряжает коста-гардас в испанскую Южную Америку; вот, — сказал я, — где нужны люди, способные держать саблю наточенной, и где я нужен, там я всегда стараюсь быть».

Я был нужен в Бергене против голландцев тридцать лет назад, и я был там — о чем свидетельствуют мой палец и большой палец.

Очень хорошо, тогда вот с чего все началось.

Господин испанец не мог сам удержать в узде пиратов в Южной Америке, поэтому он приезжает в Англию, чтобы нанять корабли и людей, которые отправятся и помогут очистить его берега от этой заразы. Сэр Джеймс Хаублон и некоторые другие купцы заключают сделку с господином испанцем и снаряжают «Шарль II» и «Джеймс».

Я ошивался на берегу, готовясь наняться к мастеру Брейку на «Вейв», когда услышал об этом испанском деле в таверне «Кабанья голова» в Бристоле. Как я уже говорил, Билл Мэй никогда не слишком стар, чтобы сражаться на правильной стороне, поэтому я сразу направился к докам и предложил свои услуги мистеру Гибсону, капитану «Шарля II». Он был старым человеком с флота и знал меня по прошлому, так что он пожал мне руку и дал звание кватердека.

Генри Эвери [4] был первым помощником при капитане Гибсоне, а мистер Гравет — вторым. Эвери был для меня новым человеком, но приятным, веселым, лет сорока. Правда, в мыслях его не было постоянства. То бывало, он стоял со мной у румпеля [5] и заставлял меня хохотать едва ли не до удушья от острот, которые сыпались из него, как ядра из хорошо смазанной десятифунтовки. Но минутой позже он уже проклинал море, корабли, моряков и собственную злую удачу. Снова и снова он говорил мне —

[4] Старое написание имени Эвери.

[5] Руль.

«Я человек удачи, и свою удачу я сделаю».

Странно он говорил, и странно я это воспринимал. Но я и помыслить не мог, что он замышляет злое дело ради своей удачи.

Он был рожден для моря и знал корабль как свои пять пальцев. И жестким он мог быть; я видел, как он сбивал человека на палубу и продолжал смеяться.

Смех у него был странный: где-то в задней части носа, словно бы с хрипом — что-то вроде сопения. Между нами, однако, раздоров не было; Генри Эвери всегда говорил, что я самый исправный кватердек, с каким ему доводилось плавать. Гравета он терпеть не мог; они не ладили, хотя внешне между ними ничего предосудительного не происходило.

Наш приказ предписывал идти прежде всего в Ла-Корунью [6] в Испании, чтобы получить там инструкции и припасы. «Шарль II» и «Джеймс» покинули Англию осенью 1693 года, и примерно в следующее новолетие мы бросили якорь в испанском порту. Дрная погода сделала плавание медленным, а работу у помп тяжелой на всем протяжении Бискайского залива, но мы утешали себя обещаниями отдыха, когда прибудем в Ла-Корунью.

[6] Старое название Коруньи.

Всем командам причиталось жалование за четыре месяца, когда мы прибыли в порт, но ни один маменькин сынок из нас не мог выбить у командира ни гроша. Испанец в денежных делах так же неповоротлив, как набравший воды корабль с сорванной мачтой.

На обоих кораблях росло сильное недовольство, а обоих капитанов, Гибсона и Хамфриса, докучали в глаза и сильно поносили за глаза. Я не понимал, в чем их вина, но они были единственными, к кому матросы могли обратиться за своим жалованием, и потому им приходилось выдерживать осаду. Январь пришел и ушел; февраль пришел и ушел, март пришел и ушел, и апрель тоже; а от звонкой монеты, испанской или английской, не было и следу.

Моряки в конце концов перестали сходить на берег, где над их бедностью издевались и попрекали их злоключениями, а слонялись по палубам, дрались друг с другом и в целом дошли до мятежного умонастроения. Эвери и Гравет во всем уступали друг другу, что же до моего старого командира, капитана Гибсона, то он сломался от всех этих тревог и слег в своей каюте. Малые ветры пригоняют корабли в странные порты; если бы дон встретил нас с нашим жалованьем, шею старого Билла Мэя никогда бы не дернули, как грот-серис.

III

Если у матросов и был друг среди офицеров, так это мистер Эвери. Я думал, что он скиснет от столь медленного создания своей удачи, но не тут-то было; чем глубже мы погружались в штиль, тем выше он поднимал брамсели. Он хвалил и баловал команду, тратил на нее деньги, сходил с ней на берег и даже завел близких корешей из дюжины матросов, среди которых, к моему сожалению, оказались и некоторые из моих товарищей по этому осужденному трюму.

Он также много околачивался на «Джеймсе», который стоял в нескольких кабельтовых от нас, и завел там таких же хороших друзей, как и на собственном судне. Когда начался месяц май, постоянно велись какие-то тайные совещания, в центре которых находился мистер Эвери, а вокруг него — избранные лица. И все это время мой старый командир тяжко болел в постели.

Как я мог догадаться, что мистер Эвери затевает мятеж? И тем не менее затевал. 30 мая 1694 года я был вечером в своей каюте, думая о доме и желая получить свое жалование, чтобы отправить его моей бедной, доброй жене в Бристоль. Между десятью и одиннадцатью часами ночи я почувствовал, что корабль двинулся.

«Ого! — думаю я. — Что это значит?»

Я выскочил в рубашке и чулках на нижнюю палубу и оттуда по трапу наверх. Ветер ударил мне прямо в лицо, и я увидел, как огни города остаются за кормой.

Я высунул голову над люком; там Эвери управлял кораблем.

«Буруны впереди! — подумал я. — Уваливай, старый Билл Мэй, пока не врезался».

Эвери заметил меня в ту же минуту.

— Ты, Мэй, — рявкнул он злобно, — я полагаю, тебе не по душе этот путь; ступай вниз в свою каюту.

Но посмотрите, что показал королевский свидетель обо мне. Некий Кри, грязный негоджаистый тип, ныне сидящий в этой же тюрьме за измену с капитаном Воном, а некогда бывший на борту «Шарля II», свидетельствовал, что при этом отправлении корабля: «Я встретил Уильяма Мэя, подсудимого за барьером. „Что ты здесь делаешь?“ — говорит он. Я ничего не ответил ему, а спустился в свою каюту, и Мэй обругал меня и сказал: „Ты заслуживаешь пули в лоб“, и приставил пистолет к моей голове».

Можете ли вы представить себе человека, сражавшегося за своего короля и отечество, соучастником преступления по угону корабля соотечественника? Мало того. Судовой плоттер был заводилой вместе с мистер Эвери в этом мятеже, и Кри — чтоб его черви заживо сожрали — поклялся, что плотник говорил в его присутствии —

«Старому Мэю я могу доверить что угодно; он истинный петух старой закваски и старый рубака».

Случалась ли когда-нибудь такая чушь в королевском суде?

Я, старый вояка в пиратском деле — я, старый рубака — я, который не унизился бы до того, чтобы вытереть сапоги о шею этого плотника! Сэм Парсонс, который сейчас находится в Виргинии, стоял рядом, когда Эвери гнал меня в мою каюту, и он подтвердит мою честность.

Но вызывает ли его король? Ничуть. Зато такие предательские клеветники, как Кри, — они пользуются полнейшей свободой на палубе. Стал бы король, прося прощения у его Величества, вызывать свидетеля из Виргинии, чтобы спасти жизнь бедному матросу? Спросите его!

Я не мог оставаться в каюте, думая о моем старом командире и о том, что могло с ним происходить. Я чуть не плакал по моему старому командиру. Рискуя головой, я пошел в его каюту. У двери с обнаженными саблями стояли два часового; я умолял позволить мне войти, и в конце концов они разрешили.

О, мой бедный старый командир! Он весь покраснел от лихорадки, а цирюльник мазал ему виски. Он встал с постели и начал одеваться, а я поддерживал его дрожащую руку.

— Ах, верный Мэй… — начал было он, как вдруг вошел мистер Эвери, пахнущий грогом и с наглейшим видом.

— Я человек удачи, капитан, — сказал он, кланяясь, — и свою удачу я должен искать.

— Мне жаль, что это происходит именно сейчас, — сказал мой бедный старый командир.

— Пойдемте с нами, капитан, и вы по-прежнему будете командовать, — ответил мистер Эвери.

Капитан Гибсон говорит:

— Нет. Никогда бы не подумал, что вы так поступите со мной, со всеми вами добрым; а идти в поход против приказов моего судовладельца я не буду.

— Тогда, — сказал мистер Эвери, — готовьтесь сойти на берег.

Какой честный моряк не растрогался бы от бедственного положения своего старого командира? Должен ли я был стыдиться, если мои слезы падали на дрожащую руку капитана? Он ласково посмотрел на меня, стоявшего там в одних рубашке и чулках.

— Иди, верный Мэй, — промолвил он наконец. — Теперь ничто не поможет.

IV

Я вернулся на палубу, чтобы сориентироваться на месте. От одного к другому, насколько позволял шум на корабле, я уяснил, что захват «Шарля II» произошел следующим образом:

Мистер Эвери, используя всеобщее недовольство из-за жалования в своих целях, сделал соучастниками около двух десятков человек как на «Шарле II», так и на «Джеймсе». Выбрав по календару ночь, они договорились, что в назначенное по часам время один человек с «Шарля II» отправится на «Джеймс» и скажет, что «Шарль II» угоняют. Офицеры «Джеймса», как предполагалось, должны были приказать спустить на воду барказ в погоню, после чего приспешники мистера Эвери бросятся вперед, заполнят лодку и направятся к «Шарлю II», где вместо того, чтобы арестовать ее, они присоединятся и объединятся со своими товарищами-смутьянами с «Шарля II», которые к тому времени уже захватят артиллерию и боеприпасы на нашем судне. Кабели «Шарля II» должны были перерубить, все шлюпки, кроме двух, отпустить в дрейф, а паруса вытряхнуть на свободу.

Все прошло гладко по плану. В девять часов один человек перешел с «Шарля II» на «Джеймс». У трапа этого корабля он обнаружил несещего вахту помощника капитана мистера Друита. Говорит он мистеру Друиту —

— Вы не видели пьяного боцмана нашего на вашем корабле?

— Нет, — говорит мистер Друит. — Разве он не у вас?

— Нет, — сказал злодей-заговорщик, — его нет на борту, но беда есть.

Он наклонился близко к помощнику и прошептал —

«Они угоняют «Шарль II»».

Тотчас мистер Друит завопил, чтобы спускали барказ, что, конечно же, дало негодяям лишь условный сигнал. Двадцать шесть человек, нагруженные своими гамаками и морским скарбом, немедленно бросились вперед и заняли барказ.

— Эй, эй… — кричит мистер Друит, видя недобрую игру; но мерзавцы уже опустили весла в воду и скрылись в темноте, ругаясь и распевая песни.

Тут же капитан Хамфрис с «Джеймса» бросился к леерам и закричал в рупор, что его лодку крадут, на что мистер Эвери, также через рупор, нагло ответил, что он и сам прекрасно это знает. Так они подошли к нашему кораблю и соединились с нашими негодяями.

Как только беглецы с «Джеймса» закинули свои гамаки на нашу палубу, были подняты легкие паруса, и мы вышли из гавани, и именно это движение заставило меня в свое время выбежать из каюты. В одиннадцать часов марсель был вздрален наотмашь, и мы легли в дрейф. Мистер Эвери, который теперь называл себя капитаном, передал по кораблю, что желающие могут свободно удалиться в баркасе «Джеймса», если таковые имеются. Люди с характером, сказал он, останутся с кораблем и получат свое задержанное жалование. И он рассмеялся.

V

Вот в чем самая суть дела. Выбирал ли мистер Эвери людей, которые должны сойти на берег, если они пожелают, или эта свобода предоставлялась любому? Если мистер Эвери сам отбирал людей для схода, то мы, оставшиеся, были удержаны против нашей воли и невиновны; если мы могли уйти и не сделали этого, значит, мы виновны.

Нас оправдали на первом суде по обвинению в пиратстве судна «Гансвей», и я говорю сейчас о нашем втором суде, обвинением на котором стал угон «Шарля II». Следовательно, король должен доказать, что мы были соучастниками этого последнего преступления. Все королевские свидетели клялись, что уйти мог любой желающий — кроме доктора; все мы, подсудимые за барьером, стояли на том, что никто не мог уйти без позволения мистера Эвери.

И кого же вызвал король?

Кри. Этот малый был одним из тех, кто покинул корабль, когда лодка отправилась к берегу. Был ли он после этого хорошим, честным, благородным человеком? Если бы он был таковым, стал бы он впоследствии связываться с капитаном Воном и переходить на сторону врагов короля с кораблем Вона, за каковое именно преступление он сидит в кандалах вместе с нами? Насколько же он правдив!

Гравета. Он тоже ушел с нашего корабля; но он был так занят при уходе, умоляя мистера Эвери позволить ему взять свой морской сундук и одежду, что у него не было возможности заметить многое из того, что происходило вокруг. Откуда же тогда у него нашлось время узнать так много о моем поведении? Говорит он —

«Когда нам дали свободу сойти с корабля, этот человек Мэй взял меня за руку и пожелал счастливого возвращения домой, и велел передать привет его жене; и был очень весел и жизнерадостен, и знал, куда они направляются».

Весел, жизнерадостен и осведомленный соучастник! Какие у него были доказательства того, что я знал, куда мы направляемся? Кто, кроме мистера Эвери и его шайки, знал это?

Кри и Гравет, эти двое — все, кто свидетельствовал о моем участии в заговоре, причем Кри можно сбросить со счетов как прирожденного лжеца, пытающегося выслужиться в своем предстоящем судебном процессе по обвинению в измене путем осуждения честных людей, в то время как Гравет — даже если он говорил правду о нашем расставании — не представил никаких доказательств, кроме своего голословного заявления о том, что я «знал, куда они направляются». И все же, если докопаться до сути, я был осужден и выдан палачу из-за тех пяти слов.

Но, говорят некоторые, как вы можете объяснить свое пребывание на мятежном корабле, угнанном и направляющемся в открытое море? Я утверждаю, что Сэм Парсонс может подтвердить мои слова относительно мистера Эвери и меня, но Парсонс находится в Виргинии; и там, судя по заботам короля, он может и оставаться.

Увы!

Мой бедный старый командир, капитан Гибсон, был перенесен в барказ, куда уже ушли человек семнадцать или восемнадцать, и которые, когда мы бросили им выпрошенное ими ведро для отливки воды, отчалили к городу.

Позвольте мне задать любому здравомыслящему человеку вопрос: как могла сотня людей, если бы они того захотели, уйти на корабельном барказе?

Когда лодка отплыла, мы приступили к корабельным делам и, приведясь к ветру, поспешили покинуть те места. Я был смещен с должности кватердека, а на мое место у румпеля поставили добровольного негодяя. Больше половины из нас знали лишь то, что мы вовлечены в противозаконные дела.

Корабельные воры насчитывали не более пятидесяти человек в общей сложности; однако, завладев нашей артиллерией, фузеями и стрелковым оружием, они смогли запугать оставшуюся сотню людей, заставив их подчиниться своим чудовищным замыслам. Меньше одного человека из десяти на борту умели читать и писать, будучи по большей части темными моряками, легко обманываемыми и управляемыми. Мистер Эвери и его зловещие приспешники не просто угнали корабль, они похитили команду.

VI

Когда мы вышли из Ла-Коруньи, у нас было много хлеба и пара сотен пар шерстяных чулок; но, испытывая недостаток в говядине и хлебе, мы взяли курс на Мадейрские острова. Дрная натура мистера Эвери быстро проявила себя во всей красе, ибо нас направили на три английских корабля, стоявших у островов, и мы разграбили их под предлогом выдачи расписок за взятое имущество с обещанием оплаты в будущем. Мистер Эвери сильно смеялся над этим.

Точно так же он смеялся над нашими похождениями у берегов Гвинеи, куда мы направились с Мадейры. Мы вошли в Гвинейский залив под английским флагом исключительно ради того, чтобы заманить на борт бедных, доверчивых местных негров, которых, когда они являлись в надежде торговать с нами, лишали золотых украшений и сбрасывали, скованных цепями, в наш трюм.

Этих пленников мы перевезли с материка на остров Принсипи в заливе и продали голландским поселенцам. Когда пришла пора выводить их на палубу, мы обнаружили мертвых и живых скованными вместе. Это был величайший ужас.

Став теперь настоящим пиратом, мистер Эвери на этом острове Принсипи вступил в бой с двумя датскими судами. Мы застали их врасплох, поскольку немалая часть их команды находилась на берегу. Мы прошли под подветренную сторону от более крупного корабля и, открыв пушечные порты, впились в него двадцатью пушками, от удара нашего ядра двух датчан сбросило с вантов на палубу, как пару спелых слив с дерева. Купцы мужественно отстреливались из полудюжины своих пушечек, но когда пушечное ядро убило капитана атакованного нами первыми судна, оба корабля сдались.

Наше бравое выступление и разговоры так впечатлили некоторых из этих датчан, что два десятка из них нанялись к мистеру Эвери. Наш единственный бортовой залп так сильно повредил датскую бригантину, что мистер Эвери велел поджечь ее, и мы стояли рядом, наблюдая за пожаром и ликуя всякий раз, когда взрывался бочонок с порохом, в то время как мистер Эвери, стоя на нашей шлюпке, освещенный багровым заревем пламени, кивал головой и посмеивался про себя.

Меньшее судно мы забрали с собой, причем мистер Эвери рассчитывал сделать себя великим адмиралом во главе великого пиратского флота, хотя это, конечно, марает благородное достоинство столь почтенного титула — давать его столь черному негодяю.

Многие люди — причем немало из них самого высшего света — приходили в тюрьму Ньюгейт посмотреть на людей пресловутого капитана Эвери, как будто, право слово, у нас были раздвоенные козлиные копыта или под челкой прятались рога. Некоторые из них говорили, что это неискренне с нашей стороны — так по принуждению участвовать в этих злодейских боях и греховной торговле рабами. Почему, мол, вы не сбежали от мистера Эвери при первой же возможности и не вернулись в Англию, чтобы предать огласке его преступления?

Никакой первой, средней или последней возможности не было.

И что это был за корабль! Вместо дисциплины царил беспорядок, весьма тягостный для старого человека короля. Каждый считал себя ровней остальным, и хотя мистер Эвери был суров и скор на расправу, ему подчинялись лишь потому, что он был штурманом, и никто не мог провести корабль так хорошо, как он.

Но он не мог предпринять ни одного общего шага без предварительного совета, в котором принимали участие все матросы, пока это совещание не начинало походить на дерево, полное ворон. Мы устраивали голосование по любому поводу — о следующем месте для грабежа, о наказании за проступки на борту и о доле добычи, которую должен получить каждый.

Уж из-за этого последнего собаки грызлись и кусались, я вам скажу. Новоприбывшие вроде датчан требовали из мешка столько же, сколько и люди, угнавшие корабль из Ла-Коруньи.

«Нет, — говорили последние, — не так, ибо корабль привели мы вам, а вы нам не даете ничего, кроме ваших рук».

«Хорошо, — заявляли новобранцы. — Тогда мы можем уйти, а вы можете забрать свой корабль и катиться к черту».

Так дерево разветвилось и на своих противоположных ветвях принесло плоды горькой воли.

Маленький датский шлюп, который мы забирали с собой с острова Принсипи, послужил скорой жатвой вражды между нами. Мистер Эвери хотел оставить его в качестве тендера; другие ратовали за его продажу, чтобы подержать в руках немного денег.

«Если вы продадите его, — заявляли некоторые, — какими будут доли каждого?»

Тут вспыхнула ссора, и ни о чем не удавалось договориться, кроме того, что мистер Эвери должен получить две доли; то есть, если высшая доля составляла тысячу фунтов, мистер Эвери получал две тысячи фунтов, но насчет остального согласия не было; спор был столь ожесточенным, будто деньги за шлюп уже лежали в сундуке кватердека. Французы, набранные на Мадейре, были готовы решить дело кинжалами; видя это — и понимая, что пора действовать, — мистер Эвери приказал зарядить двадцатифунтовку и навести ее на шлюп. Он перерубил буксирный конец и сказал: «Дайте ей между ватерлинией и ветром», и тогда старый Хосе, испанский пушкарь, так ловко залепил ей под самые нижние порты, что она не продержалась на волнах и пятнадцати минут.

«Лучше ей утонуть, чем нам», — сказал мистер Эвери матросам, которые теперь начали понимать, что если они не смогут лучше договориться, то все предприятие пойдет прахом.

VII

Мы обогнули мыс Лопес и, остановившись за водой у Аннибо [7], пошли дальше к Мысу Доброй Надежды, где захватили небольшой каботажный шлюп, ограбили его и отпустили. Оттуда мы прибыли на Мадагаскар, где задержались на некоторое время. Я бывал здесь много раз прежде на честных судах, и мне было стыдно прибывать сюда в компании с этим беззаконным сбродом.

[7] Анамабо.

Не то чтобы там был кто-то, чьих упреков я боялся, ибо Мадагаскар был самым зловещим местом — не считая Вест-Индии — во всем океане; но мне было не по себе от мысли, что теперь я сам оказался среди тех, кого в прошлые времена считал злодеями. Прошло три года с моего последнего визита, и пиратство разрослось до невероятных размеров.

Я видел также гораздо больше пиратских молодчиков из Вест-Индии, по большей части англичан, происходивших родом из американских провинций, но выглядевших столь диковинно, что их никогда нельзя было бы принять за наших соотечественников иначе как по речи; они щеголяли в испанском стиле с яркими шелковыми кушаками, шелковыми рубашками, в оборчатых панталонах; многие носили серьги, а немало щеголяло с тяжелыми золотыми цепями на шеях, истинная мода карибских морских разбойников. Воистину это место стало настоящим метрополичем злодейства, базой для преступных рейдов вплоть до Аденского залива и побережья Индии.

Мистер Эвери не мог провернуть здесь мадейрский фокус, а вынужден был платить за припасы и купленных им коров для забоя и засолки, ибо никто не торговал здесь иначе как с обнаженным клинком в одной руке и деньгами в другой.

На Мадагаскаре меня сразила болезнь, которая мучает меня и по сей день и привела мое тело и дух в самое жалкое состояние, в какое когда-либо попадал человек. Я был слишком стар для шатаний с пиратами, перешагнув шестидесятилетний рубеж, ибо долгие лишения и тяготы моей жизни на море — ненастная погода и невыносимая еда, которую мне приходилось терпеть, — делали меня пригодным скорее для домика в моих родных холмах Мендип, в приходе Чеддер, нежели для столь гонимой ветром компании, куда меня забросили жестокие обстоятельства.

Судовой доктор нашел на Мадагаскаре возможность покинуть наш образ жизни и сбежал с корабля, оставив меня и нескольких других больных страдать в своих каютах, беспомощных на руках людей, которые были скорее пьяны, чем добры. Как часто я лежал на своей койке и наблюдал за коком, качающимся от рома, который петлял и рыскал у моего порога, рискуя в любую секунду завалиться и опрокинуть котелок с горячим мясом мне на голову!

Как раз перед тем, как мы покинули этот нечестивый и буйный остров, один из карибских пиратов — англичанин родом из Бостона в Новой Англии — привел ко мне судового доктора своего корабля; пронырливого негодяя, которого разыскивали на родине за множество преступлений. Этот малый пустил мне кровь двумя способами: один раз ради моего блага своим ланцетом, другой раз ради своего блага своими вороватыми пальцами, ибо, шаря по моему телу, он тайком стянул тридцать золотых гиней из моего пояса. Он сказал, что я болен гнилой лихорадкой и сухой коликой. Он нашел у меня две болезни; он оставил мне третью — жгучую злобу на этого негодяя, которую невозможно унять иначе как кровопусканием; и я долго носил пиявку, способную испить его продажную кровь до дна.

Мистер Эвери взял курс на Джоанну [8].

[8] На Коморских островах, в Мозамбикском проливе у мадагаскарского побережья.

«Здесь, — подумал я, когда мы бросили якорь, — тихое местечко для старого Билла Мэя, чтобы умереть, счастливого тем, что последний вздох его не будет испущен на корабле, угнанном у его короля и отечества».

Вместе с другими больными меня высадили на берег в Джоанне, где нас уложили в ряд под деревьями, а мистер Эвери выделил нескольких людей для ухода за нами. Теперь я был совершенно беспомощен, руки и ноги мои не слушались, и я отчаялся выжить. В некоем спокойствии мы пробыли там всю ночь, но до полудня следующего дня на горизонте показались три больших корабля — ост-индца — и мистер Эвери, смертельно испугавшись застижения врасплох на рейде с половиной команды на берегу, приказал всем на борт, захватив с собой бочки для воды и больных. Они прибежали с великой суетой и беготней, чтобы забрать меня; но я сказал —

«Оставьте меня здесь; у меня нет никакого желания сражаться с этими тремя кораблями; я предпочитаю остаться здесь и довериться моим соотечественникам или милосердию островных негров».

Поскольку времени на совещания не было, люди без дальнейших разговоров бросились к лодкам, и вскоре «Шарль II» привелся к ветру и умчался, как заяц от гончих собак.

Ост-индцы бросили якорь и развернули бурную деятельность по доставке бочонков и бочек для воды, шлюпки курсировали между берегом и судами. Я вознамерился попросить у них прохода с этого уединенного пляжа и спасения от злодея мистера Эвери, поэтому соорудил себе костыль, так сказать, из древесной ветки и с его помощью с величайшим трудом доковылял до места, где кипела работа.

Командовал всем толстый человек с красным лицом и совершенно белыми волосами, чье имя, как сказал мне матрос, было капитан Эджкомб. К нему я обратился с просьбой взять меня на его корабль, но он, услышав мое признание в том, что я с «Шарля II», обругал меня площадной бранью, оскорбив при всех собравшихся, и яростно поклялся, что предоставит мне проход до Бомбея — а там и до виселицы. Так гнусности на нашем корабле стали достоянием всего мира.

— Да, — сказал я, — капитан Эджкомб, сэр, лучше я отправлюсь с вами в Бомбей и умру по закону моей страны, чем сгину здесь от рук этих диких чернокожих или среди злых пиратов.

Он отвернулся к своей работе, урча в горле, как раскаты грома в конце грозы.

Но другие сжалились надо мною. Когда они приходили и уходили со своими бочками для воды, некоторые человечные люди приносили мне то одно, то другое для подкрепления сил, а также обнадеживали обещанием, что я уплыву с ними. К вечеру была взята последняя партия. В той лодке находились доктор и казначей, и оба говорили, что капитан пришлет за мной, чтобы я поднялся на борт.

— Я готов в любую минуту, — сказал им я, — ибо все, что у меня есть на свете, — это одежда на моей спине.

С великой надеждой уселся я тогда на песке и стал смотреть, как солнце опускается на покой за далекую морскую гладь; но еще больше я глядел на мачты и реи трех кораблей, которые так дерзко и черно вырисовывались на фоне алого неба. «Они скоро придут, — думал я, — ибо они уже собираются в путь», — матросы сновали по вантам и выходили на перлинь-ноги.

Когда стемнело, от иллюминатора к иллюминатору запрыгали огоньки: матросы ходили по палубам, расставляя фонари. Полагаю, было уже за полночь, когда над водой разнеслись звон якорных цепей, скрип шпиля, песню работавших на нем людей и стук их вымбовок в гнездах барабана. «Они будут здесь с минуты на минуту», — думаю я, и спустился к самой воде так близко, как только мог, чтобы они не промахнулись, когда лодка поплывет за мной.

Но она не приплыла. Было, пожалуй, около часа ночи, когда судовые огни начали удаляться — все дальше и дальше, пока совсем не погасли, и лишь длинная тонкая полоска лунного света лежала на широкой пустой глади.

Мои ноги почувствовали сырость; я опустил взгляд и обнаружил, что стою в воде по колено.

Как жестоко море!

VIII

Я выполз на песок и пролежал тупо весь ночной час, не помышляя — да едва ли и желая — увидеть рассвет нового утра. Чернокожие, бесчинствовавшие на этом острове, наверняка покончат со мной, если не покончит болезнь, хотя, по правде говоря, некоторые из них подходили к берегу, когда мы высаживались, и не причинили нам вреда.

Ближе к полудню, когда я сидел под деревом, чувствуя поистине, что угасаю, ко мне подошел один из негров. Это был очень высокий мужчина с каким-то перекошенным лицом: кончик его подбородка выдавался скорее вбок, чем вперед, что не делало его красивее. Но на нем были штаны и рваная рубашка, а за пояс заткнут матросский кортик, что привело меня в величайшее изумление. Если он и стервятник, то найдет лишь костлявую падаль.

— Эй, Джек!

Я открыл глаза, будучи уже уверен, что лихорадка поразила мой мозг.

— Ты кто такой? — спросил я, не веря, что мои уши слышат английскую речь из уст местного негра.

Он откинулся назад, уперев руки в бока, и рассмеялся моему изумлению.

— Знаешь Беднал-Грин [9], Джек?

[9] Бетнал-Грин, ныне в черте Лондона.

Беднал-Грин? Да, Грин — это имя, и грин — это слово. Грин! О, за листья, за траву, за весенние молодые почки; одна только пригоршня их стоила больше, чем все те желтые пески, слепящие воды и банановые небеса! Беднал-Грин! Самое это слово — это имя — было как холодная вода на потрескавшийся язык! Беднал-Грин! Да будь у меня выбор между трапезной таверны «Белая утка» и дворцом Великого Могола по ту сторону воды в Индии, никаких торгов бы не было. Знал ли я Беднал-Грин!

— Да, — сказал я, — очень хорошо.

— У тебя есть эль в его «Белая утка»?

Эль в «Белой утке» — именно то место вертелось у меня в голове! Тогда я понял, что бреджу; что я лишился рассудка и наверняка скоро умру. Воистину я пил эль в «Белой утке»; пил его часто зимними утрами, когда госпожа Браун в чистом фартуке поддерживала яркий угольный огонь в решетке, а деревенские возчики, оставляя свои фургоны снаружи, с топотом входили, дуя на кончики пальцев и выкрикивая сплетни с замерзших дорог. Я провалился в некое подобие обморока.

Когда я пришел в себя, я лежал в старой рыбацкой хижине, а крупный чернокожий малый обмахивал мне голову пучком широких листьев. Должно быть, он притащил меня с пляжа; работа легкая, ибо я был одни кости да кожа, а он — великан.

Увидев, что я открыл глаза, он велел мне ничего не бояться, что я в его доме и местные жители мне не навредят. Он сказал, что я могу звать его Джимом.

Джим ухаживал за мной как за ребенком; он давал мне еду и питье; он старался охладить меня в полдень и согреть ночью, и все это без плату, ибо ни единого пенни из моих оставшихся монет он не взял. У него было просто доброжелательное сердце. И в перерывах он рассказывал мне странную историю своей жизни.

Он отправился в Англию из Африки на британском корабле давным-давно и поселился в Лондоне, в частности в этом предместье Беднал-Грин, где брался за любую работу, везде, где требовался сильный человек. Наконец, решившись снова отправиться в море, он покинул Англию на корабле «Рочестер» — я его очень хорошо знал — направлявшемся в Индию.

Но у Гвинеи они вступили в морской бой с французом и подверглись жестокому натиску, так как у врага было больше пушек и людей. Решившись вести борьбу до конца, капитан «Рочестера» — вероятно, чтобы удержать людей от бегства — приказал Джиму отрубить барказ с кормы корабля. Джим пошел дальше приказа: после перерезания каната он остался в лодке и скрылся на ней под прикрытием орудийного дыма.

Не успел он отплыть и на милю, как с грохотом взорвался «Рочестер», на котором случайно детонировал порох. Он добрался до Гвинеи и оттуда на разных кораблях медленно пробирался к этому месту Джоанне, где у него возникло желание обосноваться среди местного населения.

— Почему, — сказал я, — ты так добр ко мне?

На это он ответил, что испытывает симпатию к простым морякам; что они сильно страдают на своих кораблях от рук жестоких хозяев, и многие из своего скудного достатка часто делились с ним необходимым.

В течение восьми недель черный Джим так заботился обо мне — о бедном, покинутом, высаженном на необитаемый остров матросе, и благословение моряка пребывает с ним. Я обязан ему жизнью.

По истечении этого времени он однажды зашел в хижину и сказал, что в гавань входит корабль. Он так подкрепил мои силы, что теперь я мог немного ходить, и я вышел на солнечный свет, и там, действительно, стоял корабль — и это был корабль мистера Эвери. Он, очевидно, снова прибыл за водой.

Тут передо мной встала загадка. Возвращаться ли к нему или остаться с добрым Джимом и его народом? Я англичанин, а не африканец; я хотел вернуться домой. Джим не мог спуститься на пляж из-за страха быть схваченным в качестве раба, поэтому он вместе с туземцами скрылся в глубине острова. Я от всего сердца попрощался с ним — с единственным другом, обретенным за тысячи водных миль.

Мистер Эвери был на шлюпках у берега.

— Здорово, старый Мэй, — сказал он. — Мы думали, ты уже помер; что болезнь сморила тебя. Ты, должно быть, рожден, чтобы быть повешенным!

IX

Выход в открытое море немного укрепил меня, и я ободрился, хотя скверные связи на «Шарле II» тревожили совесть. После ухода из Джоанны им перепали лишь самые грошовые крохи, и настроение команды было кислым.

Тем не менее они провели совет и проголосовали за то, чтобы отправиться в Аденский залив на поиски мавританских судов и, возможно, подстеречь богатый флот Мохи, о передвижениях которого они узнали на Мадагаскаре.

«С этим, — говорил мистер Эвери, — мы сделаем наше состояние», — причем слово «состояние» было у него любимым.

В тех краях солнце безжалостно. Когда мы приближались к заливу, жара легла на нас удушающим одеялом; нет, словно много одеял, так что сам воздух, казалось, обжигал горло; мы ходили по нашим растрескавшимся палубам почти голыми — коснуться пушки было все равно что приложиться к раскаленной печи — и мистер Эвери раскинулся под тентом, натянутым над ютом, попивая бомбу [10] и желая, чтобы он уже сделал свое состояние и жил в прекрасном доме с прекрасной женой в Англии. Не было у нас и утешения в виде прохладных вод, но с каждым днем мы все дальше и дальше погружались в эту печь.

[10] Грог из лаймов, сахар и т. д.

У входа в Красное море — а красный это цвет пламени — мы встретили два корабля, промышлявших тем же делом, что и мы, а на следующее утро после встречи с ними повстречали еще три корабля с дурными намерениями, причем некоторые из них были англичанами из Америки (капитаны Мей — мне не родственник, — Фаррел и Уэйк), так что можно было подумать, будто собирается целый пиратский парламент. Мы все собрались там ради мохатского флота; но, покружив вместе пару ночей и обменявшись визитами, мы разлучились, поскольку у каждого капитана было собственное мнение о том, где пройдет разыскиваемый нами флот.

Но море велико, и путей в нем много, и мохатский флот проскользнул мимо всех нас в ночь на субботу. На следующее утро люди провели общий совет на предмет того, следует ли нам преследовать их или нет, и после обычных горячих споров было проведено голосование, в результате которого решили пуститься в погоню, и таким образом воскресный день был осквернен нечечестивой погоней.

На закате мы настигли отстающий корабль флота и захватили его без боя, а вместе с ним — немного золота и серебра, но не слишком большую сумму. Мы посадили на него призовую команду, но вскоре отозвали ее обратно и позволили кораблю продолжить свой путь.

Добыча оказалась достаточно прибыльной, чтобы поднять настроение нашим людям, и они возжаждали большего. Несколько дней спустя мы заметили еще один парус и, снявшись с якоря, направились к нему. Прежде чем мы подошли к нему, море заволокло дымкой, которая вскоре превратилась в густой туман, что сыграло на руку предприятию мистера Эвери, позволив ему приблизиться и совершить своего рода внезапное нападение.

Подойдя достаточно близко, мы пустили ядро через ее нос; однако она, опасаясь, что мы являемся пиратским кораблем, отказалась лечь в дрейф, а привелась к ветру и ушла. Поймав ветер правым шкафутом, несмотря на туман, мы держали ее в поле зрения; а поскольку наш ход был лучше, мы настигли ее — настолько близко, что опознали в ней ост-индский корабль «Гансвеи».

Мистер Эвери теперь время от времени уваливал свой корабль уводом, выходя на дистанцию стрельбы; но они открыли огонь первыми, дав нам залп из кормовых орудий, который разнес наш левый новек-рустер и вполне мог бы вывести нас из погони, будь пробоина чуть чище. Мистер Эвери ответил из наших носовых орудий, которые, как мы узнали позже, причинили им мало вреда.

Наш капитан, желая быстрее выйти на дистанцию для бортового залпа, а также видя, что у «Гансвеи» появляется шанс ускользнуть, положил руль на борт и, пересекая курс с носа, сцепился с «Гансвеи» так, что наш левый крамбол оказался напротив ее правого шкафута. Здесь мы сошлись лицом к лицу — они сражались из бронзовых пушек, а мы из железных, — и это был столь прекрасный бой, какого я не видывал со времен старого «Гектора» и Бергенского сражения.

Если бы нам пришлось сражаться в таком духе до конца, исход мог бы оказаться неопределенным, но мистер Эвери, который, как я уже говорил, был отличным моряком, хитроумно расцепил корабли, сумел дать задний ход, чтобы оторваться от «Гансвеи», а затем, подвернув под ее корму, дал бортовой залп.

На этом бой, длившийся не более часа, завершился. Ост-индский корабль вывесил белый флаг; да он и не мог поступить иначе, видя, что его корпус и такелаж тяжело повреждены, а десяток матросов лежат мертвыми у орудий. С полдюжины пиратов были убиты и немало ранено.

Во время боя я таскал боеприпасы и оттаскивал раненых в трюм, — уклоняться здесь означало бы приблизить собственный конец.

Через фальшборт «Гансвеи» перевалились наши негодяи и жадно зары рыскать по кораблю в поисках добычи. Вскоре раздался громкий крик, и из капитнской каюты выбежали четверо мужчин, неся окованные бронзой лари — корабельную казну.

Кто-то топором разбил застежки, и по палубе рассыпались огромные груды золотых и серебряных монет; пиастров, например, мы впоследствии насчитали не менее ста тысяч. Добавьте к этому такое же количество цехинов [11], и вы поймете, что мистер Эвери сделал свое состояние.

[11] Секвины — стоили около 2,25 долларов.

Пираты сошли с ума от восторга: одни танцевали на деньгах, другие бросались на палубу, перебирая и подбрасывая монеты, как дети, играющие на песке; что же касается мистера Эвери, то он стоял, опираясь на саблю, глядя сверху на сияющие кучи и смеясь.

Пираты ни за что не соглашались ни на что иное, кроме как разделить добычу тут же, и средняя доля составила тысячу фунтов на человека. Мне досталось пятьсот фунтов, хотя я болел, был бесполезен и скорее мешал, чем помогал.

Хотя это были не те сокровища, что добываются честным путем, я поневоле взял их, не желая выделяться среди товарищей. Очистив «Гансвеи» от всего, что можно было унести, они оставили ее продолжать свой путь в Сурат со скорбной вестью о преступлении.

X

Имея за душой столь тяжкое преступление, все сочли, что пришло время покинуть эти края навсегда. Мы отправились к индийскому побережью, откуда планировали направиться в Вест-Индию. Однако большая часть людей решила сойти с корабля в Индии; двадцать пять французов, четырнадцать датчан и отряд англичан сошли там на берег по собственному желанию. Ибо они боялись, что если попадут в Англию и будут пойманы, то их повесят, и сочли себя в большей безопасности среди язычников.

Мистер Эвери отправился в Вест-Индию с немногочисленной командой и не совершал никаких пиратских действий за весь этот долгий и утомительный путь. Мы пополняли запасы воды в одном-двух местах, включая Вознесение, но долго нигде не задерживались, пока не бросили якорь у Нью-Провиденса.

Прибыв в этот порт, мы гадали, какого приема нам ожидать; поэтому, бросив якорь, мы провели совет, и один из матросов, исполнявший обязанности писаря, составил письмо на имя губернатора этого острова Провиденс, заявляя, что мы желаем войти в город, найти якорную стоянку и пользоваться местными вольностями, за что люди преподнесут губернатору двадцать пиастров и две золотые монеты, а мистер Эвери, поскольку у него была двойная доля, предложил от себя сорок пиастров и четыре золотые монеты.

Нашим посланником стал некий Адамс, который вместе с несколькими нашими людьми, образовавшими нечто вроде почетного караула, сошел на берег, пока мы стояли на рейде в ожидании результатов. Наши посланцы вскоре вернулись с письмом от губернатора, в котором говорилось, что нам рады и мы можем приходить и уходить, когда нам угодно. Таким образом, за шестьдесят серебряных и шесть золотых монет мы купили ключи от города.

Здесь завершилось приключение, столь бесславно начатое у Гройна. Большинство наших людей рассеялось по Вест-Индии, где они встретили великое гостеприимство к пиратам, особенно на этом Нью-Провиденсе, который соперничал с Мадагаскаром по части публики подобного толка.

Мистер Эвери завел большую дружбу с губернатором острова и подавал все мыслимые надежды стать одним из ведущих злодеев этого региона. Здесь он нашел то, что ему по душе, ибо из этих мест настоящие флотилии буканьеров отправлялись грабить само Материковое побережье, американские провинции — повсюду, даже, как я имел возможность убедиться, у далеких берегов Африки и Индии.

Что до меня, то на деньги, полученные с «Гансвеи», я купил билет на корабль, шедший к виргинским плантациям.

«Прощайте, проклятый корабль и проклятые люди, — думал я, когда виргинское судно проходило мимо стоявшего на приколе „Шарля II“. — Прощайте, — говорил я, глядя на пустые палупы, залитые белым и горячим солнцем; — скатертью дорожка, и да будете вы быстро погребены в морской пучине».

Будь я моралистом, а не простым моряком, я бы извлек урок из своих размышлений.

Лучше бы мне остаться в Виргинии, где многое приходится по вкусу мужчине! Но нет, я тосковал по дому, по подальше от этого солнца; я тосковал по прохладным долинам Сомерсета и сладкому вечернему воздуху, который приносит от Мендипских холмов сизый торфяной дым к соломенным крышам скромных хижин; я тосковал по тишине и покою, и эти честные тоскливые порывы привели меня прямиком в безжалостные тиски правосудия.

Я все еще был до крайности слаб, когда наконец выбрался из доков Бристоля в город. Я пролежал неделю в постели в таверне на Хай-стрит, мучимый возвращением сухой колики.

Я чувствовал, что вокруг меня сгущается опасность; во всей Англии только и разговоров было, что о пресловутом капитане Эвери, причем любые преувеличения его преступлений, какими бы нелепыми они ни были, жадно проглатывались разинувшей рты толпой. За всем этим стояла Ост-Индская компания, а также правители Великих Моголов, которые непрестанно долбили британское правительство с требованиями наказать и истребить пиратов.

Все это сулило мне тяжелые времена, но я решил отправиться к моим лордам из Адмиралтейства и чистосердечно во всем признаться. Едва способный натянуть кюлоты на свои иссохшие колени, я тем не менее расплатился по счету и отправился в Лондон на конке.

Конка не отъехала и трех лиг от города, как ее остановили, и извольте видеть — королевские гонцы тут как тут, разыскивают старого Билла Мея.

«Ты один из людей Эвери, — заявили они, вытаскивая меня за шкафут. — У нас есть ордер на твой арест».

«Вы лишь опережаете меня, — сказал я, — ибо я сам направлялся в Лондон, чтобы во всем сознаться».

Они увезли меня в Бат в собственной карете, и там перед лицом его светсти герцога Девонширского меня допросили относительно моего участия в предприятии мистера Эвери. Я дал четкий отчет обо всем, что здесь изложил; но несмотря на это, меня препроводили в тюрьму Ньюгейт для суда по обвинению в тяжком преступлении.

Очутившись в этой тесноте, я обнаружил там моих старых товарищей по кораблю: Джозефа Доусона, Эдварда Форсейта, Уильяма Бишопа, Джеймса Льюиса и Джона Спаркса, а также молодого Миддлтона и некоего Дэна, которые добрались домой на разных судах лишь для того, чтобы быть схваченными, как и я. Те и другие, узнав в нас людей Эвери, предали нас.

Сначала нас предали суду по обвинению в пиратском захвате «Гансвеи». Нас встретила коллегия судей из доброй дюжины человек; нас изнуряла целая стая прокуроров; на нас возводили напраслину свидетели один за другим, но несмотря ни на что — вопреки всему тому, что показывали Дэн и Миддлтон, наглый малый с нашего корабля, выступивший свидетелем обвинения; вопреки громогласным филиппикам, изрыганиям и тирадам адвокатов, присяжные — честные и добрые люди — вынесли вердикт «не виновен».

Это сделало королевских советников посмешищем для всей страны, и тогда, чтобы спасти лицо, они предали нас новому суду, на сей раз за кражу «Шарля II» в Гройне. В качестве свидетелей они снова привели молодого Миддлтона, а также мистера Гравета, старого второго помощника, и лжеца Крига. Мало того, что они рассказали о деле в Гройне, Миддлтон и еще пара человек принялись расписывать похождения по Индиям и снова добрались до Нью-Провиденса, — что было коварным способом судить нас дважды за одно и то же преступление.

Как же судьи и адвокаты отчитывали присяжных!

«Если в вас жив истинный английский дух, если вы верны христианской религии — я чуть было не сказал: „Если вы любите свою мать“, — вы обязаны признать этих мерзавцев на скамье подсудимых виновными».

Как они распекали присяжных, оправдавших нас на первом процессе! Можно было подумать, что те не кто иной, как переодетые французы и самые махровые предатели, еретики и душегубы. Да уж, они добились своего: виновны.

Прошлой ночью дьячок церкви Санкт-Сепульхра [12], по обыкновению, прошел под нашими окнами с колокольчиком, призывая тех, кому суждено умереть назавтра, покаяться в грехах. Этот унылый звукверг меня в ужас; боюсь, мое имя окажется в утреннем смертном приговоре.

[12] Церковь, стоявшая напротив Ньюгейта.

XI

Предчувствие мистера Мея полностью оправдалось. В среду, 26 ноября 1696 года, в Эксекьюшн-Доке — который выходит на Темзу у Блэкуолла и был традиционным местом казни преступников, подсудных Адмиралтейству, — он и его товарищи по несчастью были повешены.

Читая его живописный рассказ (который по сути представлял собой его показания на суде), мы приходим к выводу, что если его и его сотоварищей вообще стоило в чем-то осуждать, так это за захват «Гансвеи», а вовсе не за угон «Шарля II». Мистер Мей подкрепляется записями суда, когда утверждает, что был признан виновным в последнем преступлении из-за пяти слов помощника капитана Гравета: а именно, что Мей знал о заговоре.

Но не было никаких доказательств в поддержку слов Гравета, кроме показаний некоего Крига, на которого, как мы видели, мистер Мей ссылается довольно злобно, обвиняя его в попытке выслужиться в серьезной переделке, в которую тот угодил. Криг казался человеком совершенно ненадежным. Он был одним из тех людей, кто покинул «Шарль II» в Гройне по призыву Генри Эвери ко всем, у кого не хватало духу идти с ним дальше и добиваться выплаты жалованья, разойтись более или менее с миром. Вернувшись в Англию, он столкнулся с авантюрным молодым парнем по имени Воган, который тогда набирал команду на «Лоял Кланкарти», небольшой шлюпке, которую Воган планировал передать — и передал — на службу тогдашнему изгнанному королю из династии Стюартов, Джеймсу Второму; на ней Воган тревожил правительственное судоходство, пока его не настигли и не захватили в Канала после боя, в котором нападавшим пришлось брести к «Кланкарти» по мелководью с оружием над головами, чтобы не замочить его. Его и его команду сначала отвезли в Дуврский замок, где тюремщик, регистрировавший их, заметил, что большинство из них были в ту пору пьяны, а позже перевели в Ньюгейт, в каковой тюрьме — что поистине является странным стечением обстоятельств — Криг вновь встретил старых товарищей по «Шарлю II», с которыми расстался в Гройне. Висящее над ним страшное обвинение в государственной измене заставило Крига усмотреть свой шанс, и в надежде выторговать таким образом помилование по собственному делу он алчно предложил свои показания против мнимых пиратов, и они были приняты. Таким образом, осуждение мистера Мея и остальных щедро поощрялось.

Его характер был скомпрометирован самым плачевным образом на его собственном более позднем суде по делу Вогана, во время которого его собственный брат был вынужден выйти на свидетельское место и клеймить его лжецом и негодяем; по-видимому, мелким, подлым жуликом, который не гнушался обирать скудные пожитки собственных родственников.

Возможно, он и говорил правду насчет мистера Мея, но ручаться за это было нельзя.

Если отбросить его показания, то оставалось лишь слово Гравета против слова мистера Мея. Против Гравета нельзя было сказать дурного слова: он не находился под следствием, не имел никаких особых преимуществ от содействия обвинению, а его показания звучали вполне прямо и мужественно. Но мистер Мей доказывает, что сама ситуация в Гройне подтверждает его объяснение собственного поведения — что шлюпка, которую Эвери разрешил взять тем, кто не пожелал плыть дальше, физически не могла вместить всю команду брига, и он оказался среди тех, кого вынудили остаться.

Следует помнить, как указывает мистер Мей, что он и его соподсудимые уже привлекались к суду и были оправданы по обвинению в пиратстве в отношении «Гансвеи», хотя в отчетах об этом не упоминается, но тот процесс, в силу обстоятельств, куда с большимчеством мог завершиться обвинительным приговором, ибо мистер Мей признает, что был соучастником этого преступления, хотя и присутствовал там под своего рода принуждением. То, что правительство было потрясено вердиктом по тому делу, совершенно очевидно из слов судей и обвинителей на втором процессе, где, как отмечает мистер Мей, было оказано чрезвычайное давление, дабы присяжные не вздумали сбиться с пути, как их предшественники.

Так или иначе, рассказу мистера Мея недостает окончательной убедительности, но в его пользу сегодня можно сказать, что с технической точки зрения в его виновности имеются весьма серьезные сомнения. Его история — это история старой собаки Трей: вольно или невольно, он оказался в дурной компании, и именно этому прискорбному обстоятельству он должен приписать большую часть своих несчастий.

А что же стало с нечестивым Генри Эвери?

Рассказ мистера Мея не может дать нам этого ответа, поскольку мистер Мей больше никогда не видел своего капитана после того, как они расстались в Вест-Индии. На рубеже нового столетия, как мы знаем, он все еще числился в черных списках британского Адмиралтейства, ибо в Акте о милосердии — то есть всеобщем помиловании для всех пиратов, которые откажутся от своих злодейских путей к определенной дате, — изданном спустя несколько лет после кончины мистера Мея, из сферы его милости прямо исключаются «Уильям Кидд и Генри Эвери, он же Бриджмен».

Ходит байка о конце Генри Эвери, которую можно пересказать ради того, чего она стоит — вероятно, немногого, — ибо она лежит за пределами судебных архивов и потому обросла легендами. Суть ее в том, что Эвери продолжал промышлять пиратством в Вест-Индии, грабя Испанский Майн вплоть до Каролин, пока, убедившись, что он наконец сколотил состояние и обеспечил себе достойную старость, и испытав нечто вроде тоски по родине, которая, по-видимому, не чужда даже пиратскому сердцу под татуировками, он не решил вернуться домой.

У него было такое богатство, какого не сыскать никому. Согласно преданию, у него были мешки с алмазами фантастической ценности, захваченными на «Гансвеи». Суд над мистером Меем намекает, что добычей с того корабля были деньги, и никто ничего не говорит об алмазах, но историк, которого мы сейчас цитируем с оговоркой, утверждает, что это были алмазы, — пусть же это будут алмазы.

В свое время он вернулся в Бристоль, но обнаружил, что не может продать свои алмазы, не навлекая на себя подозрений в злодеянии. Он попытался сделать это в Ирландии, полагая, что тамошний народ менее проницателен и любопытен, но обнаружил, что ирландцы были столь же поражены несоответствием, скажем, сверкающего и переливающегося бриллианта размером с яйцо в шрамованной и испачканной дегтем ладони — чувство, которое не сразу рассеивалось при взгляде на чрезвычайно зловещее лицо ее обладателя.

Назад в Англию — поистине бродяга-миллионер, — где он по глупости решил довериться купцам. За их олдерменскими мантиями и безупречной честностью он надеялся сбыть свой уникальный товар, что, судя по всему, ему действительно удалось, но когда он потребовал у своих тучных агентов отчета, то встретил лишь круглые от удивления глаза и оскорбленные рты.

«Алмазы? О чем вы говорите? Алмазы? Ступай прочь, мошенник, что мы знаем об алмазах».

Это звучит вполне по-человечески, но является ли это историей — судить не нам.

Так Генри помаячил пару рейсов в каютах каботажных судов — где, если бы он пожелал, мог бы рассказать простым матросам захватывающую морскую историю, — а затем скрючился и умер, «не имея за душой ни гроша».

Во всяком случае, в моральном плане.

ГЛАВА ПЯТАЯ

СТОНЫ ВИСЕЛИЦЫ

Том Грин

I

С покрытых густым лесом высот мыса Масоала можно, не будучи замеченным, окинуть взором при легком повороте головы просторы Индийского океана, чьи волны непрестанно бьются о скалистый берег у подножия мыса; голубое спокойствие залива Антонгил вплоть до самых его дальних пределов; скопление хижин, составляющих городок Мананара на противоположном берегу, и крошечный остров Сент-Мэри, примостившийся у других ворот залива.

Это при условии, что вы хотите видеть, но не быть увиденным — обстоятельство довольно редкое в жизни простых, честных людей, но несомненно огромное преимущество для тех, кто считает, что их особые и специфические интересы требуют секретности. Мыс Масоала повидал оба типа людей. Пытливый ботаник исследовал его в поисках образцов; французский картограф зарисовал на карту каждый его дюйм, а оливково-кожаный малагасийский туземец веками занимался на мысе своими мирными делами, совершенно не заботясь о том, наблюдает за ним кто-то или нет. Однако некая другая публика время от времени использовала древний мыс не вполне похвальным образом. Печально указывать на это, но такие лица нередко сходили на берег с кораблей, злодейски плававших под черным пиратским флагом. Они взбирались по крутым, поросшим лесом склонам вовсе не для того, чтобы упиваться красотой пейзажей; их целью был пагубный замысел выслеживать тех почтенных людей, что входили и выходили из залива Антонгил по законным торговым делам. В марте 1702 года, если взять яркий пример такого предосудительного использования мыса, чуть ли не полсотня людей раскинулась в тропическом подлеске мыса, зорко выслеживая медлительные маневры двух плоскодонных судов с прямой оснасткой, пробиравшихся к ветхлому причалу Мананара.

Наконец оба судна ошвартовались, и на их рангоут полезли крошечные с такого расстояния фигурки людей, принимаясь убирать паруса. Один из наблюдателей в лесу зевнул, широко раскинул худые руки над головой и, позвякивая толстыми золотыми кольцами в ушах, произнес: «Скоро мы снова выйдем в море, капитан».

Человек, названный капитаном, кивнул. Он стоял, опершись руками в бока, огромный, как бык, с хмурым видом глядя сверху на залив, очевидно, выстраивая стратегию грядущего маневра. На его глаза была надвинута плоская треуголка — несколько маловатая для его головы; кюлоты, чулки и туфли с пряжками явно видали виды и сильно контрастировали с ярким кушаком на поясе, из-за которого торчала рукоять кинжала. В одной большой жилистой руке он покачивал ремень, к которому крепился тяжелый тесак. Если он был капитаном, то все эти парни, раскидистые по траве, должно быть, были его подчиненными. Честными людьми они себя, несомненно, почитали, но их внешний вид говорил об обратном; ни один заурядный человек не захотел бы устраивать пикник с этой компанией в столь прекрасном уединении. Их лица пестрели красками под стать кушакам, которые носили почти все они: вот светлокожий скандинав с синими, тоскливыми глубоководными глазами, рыжеватой шевелюрой и бородой; рядом с ним — смуглый уроженец континента, преимущественно француз, беспрестанно болтающий и накручивающий пряди бороды на указательный палец, а также немало людей совершенно черного эбенового цвета кожи, оттенка вест-индийских негров, а не более светлых местных сакалива. Каким бы ни был цвет его кожи, каждый из находившихся там людей был способен на любое насилие; таково было их профпригодность для этой компании. Суровая компания, и сколь суров должен быть ее предводитель! Что ж, Джон Боуэн, коренастый главарь, был суровым человеком.

Хотя морская история не удостоила его имя заглавных букв, Джон Боуэн был одним из самых усердных работников кровавого ремесла морского разбоя. Откуда он родом и каков был его конец, мы точно не знаем, но пока его киль танцевал свой краткий час на волнах Индийского океана, Джон Боуэн проявлял те качества решительности, безжалостности и стремительности, которые обычно приносили быстрое повышение на пиратском поприще, а нередко и последовавшее за тем возвышение перед лицом восхищенной и аплодирующей публики на конце королевской веревки.

Хотя, как мы уже говорили, его происхождение туманно, мало сомнений в том, что Джон Боуэн прибыл на мыс Масоала на острове Мадагаскар прямо или окольными путями из Вест-Индии, которая на протяжении поколений была alma mater всех лучших пиратов. Эта вест-индийская группа представляла собой великую школу морских преступлений, в разное время имевшую в своем преподавательском составе таких выдающихся мэтров, как Черная Борода, лектор по насильственным смертям на море, чей факультативный курс по потоплению кораблей пользовался заслуженной популярностью. Кроме того, множество ревностных молодых студентов со всего мира привлекало сюда выдающееся изложение Морганом темы штурма, захвата и грабежа городов. В целом вся система обучения была весьма основательной. Два видных практика пиратского искусства, капитаны Кидд и Эвери, настолько высоко ценили предоставляемые здесь преимущества, что оба, отличившись на практике, отправились туда для прохождения аспирантуры. В работе Джона Боуэна чувствовалась такая отточенность и тонкость, которые ясно указывали на превосходство его академической подготовки и ставили его в ряд самых перспективных выпускников. Все на Карибах предвкушали для него великое будущее, и, судя по тому, как мы можем проследить его карьеру, эти дружеские пророчества оправдались с лихвой.

Очевидно, когда Джон вышел в мир с дипломом в руке и румянцем студенческих почестей еще на челе, он решил начать самостоятельное дело в Ост-Индии, что свидетельствовало о ясности его суждений и истинной оценке возможностей, ибо в Ост-Индии его эпохи для способного пирата разбогатеть было проще простого — так, что создавалось ощущение, будто его способности никогда по-настоящему не проверялись. Но, конечно, случались и случайности, и неизбежные просчеты, и следует полагать, что Джон столкнулся с одной из тех непреодолимых неудач, от которых не застрахован даже чистый гений, судя по тому факту, что он восседает на мысе Мадагаскара с командой, но без корабля. Конечно, время и возможности исправили бы это положение дел, ибо дело присвоения корабля было лишь элементарной задачей первокурсника в университете пиратства, который он окончил summa cum laude. И теперь, глядя сверху на эти два корабля, Джон с удовлетворением осознавал, что время и возможности счастливо совпали.

Он выбрал четырех англичан (двое из них, как оказалось, были родом из Нью-Йорка) и, приказав остальным встретиться с ним в сумерках в лесу за Мананарой, спустился к пляжу, где на колышках стояла полуразвалившаяся местная лодка. Отряд пересек залив, и сам Боуэн сошел к набережной, чтобы осмотреть прибывшие корабли. Был уже вечер, и из камбузов каждого корабля вились тонкие синие струйки дыма — там готовился ужин. Матросы свешивались за фальшборт, покуривая длинные трубки, посмеиваясь и шутя на раскатистом шотландском наречии. Они заметили крупного белого незнакомца, слоняющегося у причала, но не сделали никаких замечаний, ибо долгое шатание по водам Мадагаскара притупляет способность удивляться. Боуэн отметил названия двух судов: «Контент» и «Спиди Ритерн». Последнее название показалось ему неудачным при всех данных обстоятельствах. «Спиди Ритерн»? Только не для Джека Боуэна.

Чтобы оценить это приключение по достоинству, нам нужно кое-что узнать об этих двух обреченных кораблях, а также о том, почему и как они оказались в этом маленьком порту Мананара в данный конкретный момент. Если мы приподнимем засаленные, пожелтевшие от времени страницы истории, то обнаружим в этой связи довольно странную историю. Нам нужен лишь беглый взгляд, и когда мы бросим его, то еще больше оценим всю значимость зловещего вмешательства Джека Боуэна, который, конечно же, не ведал о том, что известно нам, а если бы и ведал, то и в ус не дул бы — напротив, наслаждался бы своей игрой еще больше.

В июне 1695 года, примерно за полдюжины лет до появления Джека Боуэна на сцене, группа шотландских лордов вместе с некоторыми другими лицами меньшего влияния добилась принятия статута от английского парламента и хартии от английской короны, разрешающих им учредить Африкано-Индийскую торговую компанию. Их главной целью было основание шотландской колонии на Панамском перешейке, или в Дарьене, как он тогда назывался. Все собирались сказочно разбогатеть на этом предприятии. Но лорды не были жадинами; они решили предложить акции своей корпорации широкой публике. У них, очевидно, был великолепный рекламный агент, ибо старый летописец сообщает нам, что когда акции поступили в продажу, «знать, дворянство, купцы, народ, королевские бургры без единого исключения и большинство других общественных институтов подписались на них. Молодые женщины бросали свои маленькие состояния на покупку акций; вдовы продавали свои пожизненные ренты, чтобы раздобыть денег на ту же цель. Почти мгновенно в Шотландии было подписано четыреста тысяч фунтов, хотя ныне известно, что во всем королевстве в то время не было и восьмисот тысяч фунтов наличными».

Вот это и называется раскруткой — заполучить половину наличных денег королевства. Это был последний шанс подобного рода, выпавший кому-либо в Шотландии.

Все шло так хорошо, что Английская Ост-Индская компания стала чрезвычайно ревниво и не без страха смотреть на то, как на севере поднимается мощный соперник, готовый бросить вызов ее позициям на Дальнем Востоке. В политике, в финансовом мире, всеми возможными способами английская компания пыталась чинить препятствия шотландцам и в целом весьма успешно справлялась с этой задачей. Однако, будучи шотландцами, те шли напролом, «питая уверенность в зависти англичан и сознавая те преимущества, которые принесет Шотландии» колония в Дарьене. Было построено шесть кораблей, каждый способный вместить двести эмигрантов, и 26 июля 1698 года весь Эдинбург хлынул к Лейту посмотреть на отправление дариенских путешественников среди слез, хвалебных речей и молитв родных, друзей и соотечественников. Множество моряков и солдат, чьи услуги были отклонены, поскольку желающих оказалось больше, чем требовалось, обнаружились спрятанными в трюмах, и когда им приказали сойти на берег, они вцеплялись в канаты и брусья, умоляя взять их без всякого жалованья.

Однако колония потерпела мрачный и трагический крах. Когда люди прибыли в Дарьен, Голландская Ост-Индская компания — спровоцированная, как полагали, агентами английской компании — запретила факториям своих фортов в том регионе оказывать хоть какую-либо помощь шотландцам. Рассчитывая добыть припасы на месте и получив отказ, «колонисты стали страдать от болезней из-за скверной еды и нехватки продовольствия», и почти все они увяли и умерли. Тянулось восемь месяцев ужаса, после чего колония распалась, и лишь горстка выживших с трудом добралась до корабля, чтобы вернуться домой. Между тем, однако, новая толпа из тринадцати колонистов покинула Шотландию ради Дарьена под те же самые возгласы радости, чтобы постичь ту же участь, что и первая, и отправить назад в качестве выживших лишь жалкий остаток в тридцать человек.

Шотландия возложила всю вину на Англию в целом и на Ост-Индскую компанию в частности, и исконная ненависть между северным и южным народами разгорелась с новой силой.

Тем не менее Шотландская Африкано-Индийская торговая компания осталась цела, хотя и приобрела характер чисто коммерческой корпорации. Она принялась вести торговлю в Ост-Индии привычным путем везде, где удавалось обойти английскую монополию, и с этой целью отправила свой молодой, но подающий надежды флот в индийские воды; достойными представителями этого флота были «Контент» и «Спиди Ритерн».

Но посмотрите, какая злая судьба преследует эту шотландскую компанию! Едва она пытается оправиться от страшной катастрофы в Дарьене, только-только, как говорят о больном, начинает вставать на ноги, как тут же — несчастный, порочный и совершенно неисправимый Джек Боуэн поджидает в далеком Мадагаскаре, околачиваясь в лесах, готовый обрушить на бедную компанию новое тяжкое несчастье!

26 мая 1701 года «Спиди Ритерн» и «Контент» вышли из Глазго в Ост-Индию. Какие великие дела они должны были совершить! Как скоро они должны были вернуться — стремительно, как будто намекало название, — нагруженные золотом и барышами! Имя Джона Боуэна ничего не говорило в Глазго. Такова жизнь. Они плелись, следуя обычаю неповоротливых кораблей той эпохи, сначала к Гвинее, затем к мысу Доброй Надежды — пророческое название, — и там, равно как и в Гвинее, обнаружили, что можно получить немалую прибыль, если отложить прибытие на Малабар и занятие собственно индийской торговлей, отвлеклась на работорговлю. Занимаясь этим промыслом, они переплыли от африканского материка к острову Сент-Мэри на Мадагаскаре, где набили трюмы негроподобными сакаливами, проданными им ховитами и другими высшими племенами острова.

Загрузившись таким образом, они направились из Сент-Мэри на Мадагаскаре к Маврикию, где выгрузили рабов, и в марте 1702 года вернулись на Мадагаскар, в место, которое они называли Маритан и которое, вероятно, превратилось в Мананара, готовые за новой партией чернокожих — и, хотя это, конечно, было вне их ожиданий, навстречу громовому удару столь отчаянной шайки пиратов, какой еще никогда не случалось бросать кости с палачом.

Постепенно лишенная корабля команда Боуэна собралась в лесу за городом и в нетерпении стала дожидаться утра. Когда тропическое солнце наконец стремительно вынырнуло из-за далекой тонкой восточной линии Индийского океана, они затянули пояса, проверили оружие, взвешивая в руках тесаки и подсыпая порох на полки пистолетов, и стали ожидать радостного призыва к атаке. Боуэн собрал четырех англоязычных мужчин, которых он отобрал накануне в расчете на возможность немедленно ими воспользоваться, и отправился с ними к самой окраине города, где они обосновались в зарослях пышной растительности и стали выслеживать свою добычу. Перед тем как отделиться от основной группы, Боуэн, подобно истинному полководцу, обратился к своим бойцам. «Если дойдет до драки, — лаконично произнес он, — и вы столкнетесь с парнем крупнее вас, пустите в ход инструменты быстро» — тут он постучал по тесаку — «и подрубите его под свой размер».

План заключался в том, чтобы эти четверо вместе с Боуэном хитростью проникли на корабль «Спиди Ритерн», после чего, если представится удобный случай, Боуэн должен был дунуть в боцманский свисток, который носил для этой цели, и резервы выступили бы в полную силу.

Вскоре после завтрака затаившиеся заметили, как некто, судя по всему, капитан «Спиди Ритерн», в сопровождении группы людей сошел на берег и направился через лес к соседним селениям, очевидно, ведя дела своей торговли людьми. День догорел до полудня, полдень клонился к вечеру, а осторожный Боуэн все еще держал своих псов на привязи, не желая рисковать провалом в этой своей великой и долгожданной возможности. Уже поздно пополудни, когда было вполне очевидно, что капитан отлучился надолго и когда остатки команд обоих судов рассеялись: кто бродил по городу, а кто дремал на раскаленной палубе, — Джон Боуэн со своими четырьмя помощниками вышли из кустов, миновали соломенные хижины туземцев и ступили на причал. Они взбежали по трапу и оказались на палубе «Спиди Ритерн».

— Эй, приятель, — приветливо ухмыляясь, обратился Боуэн к человеку, похожему на корабельного кока, державшему в одной руке разделочный нож, а в другой — баранью ногу. — Кто здесь хозяин корабля?

— Капран Раб Драммонд, з Эдинбурга, — пророкотал кок с акцентом, — а ты кто таков, малый?

— О, мы никто; просто зашли на борт, хотим купить хлеба и табаку, если у вас найдется лишнее.

Судя по быстрому подсчету Боуэна, на борту было не больше дюжины человек. На «Контенте», стоявшем в нескольких ярдах от них, людей оказалось еще меньше. Час пробил. Боуэн вытащил пистолет из арсенала своего кушака и приставил его к пузу кока. «Ступай на свой камбуз, дружище, — скомандовал он. — К ужину у тебя будет несколько гостей». Так повар получил извещение о смене руководства. Он воспринял это глупо и покорно; чего только не случится, когда заберешься так далеко от Глазго. Резкий и пронзительный сигнал свистка пронесся эхом от скал мыса до высот над городом, и с ужасающим криком остальные люди Боуэна перемахнули через фальшборт как «Спиди Ритерн», так и «Контента». Банда, захватившая последний, получила четко поставленную задачу и оперативно выполнила ее. Прежде всего они согнали разинувших рот матросов с его палубы на палубу «Спиди Ритерн»; затем, поспешив обратно, они обмазали палубы «Контента» смолом, подвели бикфордов шнур к пороховому погребу, и когда густые буро-черные клубы дыма лениво повалили за борт, они бросились на «Спиди Ритерн», гикая так, как подобает гикать демонам у врат преисподней. Они уцепились за ее борта как раз в тот момент, когда она стала отходить на буксире корабельных шлюпок в залив, где подхватила попутный ветер; где ее спешно поднятые паруса начали надуваться и откуда она довольно изящно заскользила в просторы желанного океана. Джон Боуэн снова стоял на квотердеке; ему было мало дела до того, кто претендовал на этот квотердек; он стоял на нем, а рулевой у штурвала перекладывал руль то в одну, то в другую сторону по его приказу. Он чувствовал грудью ветер свободного океана и грянул во весь свой зычный голос песню. Ха-ха! хе! хо! в мгновение ока ситуация перевернулась; у Джона Боуэна был берег и не было корабля, а теперь у капитана Роберта Драммонда из Эдинбурга (через Глазго) было столько берега, сколько душа пожелает, и ни единого корабля.

Никакого стенографиста не нашлось, чтобы записать, что сказал капитан Драммонд, когда вышел из леса и обнаружил черные угли «Контента», бившиеся о сваи или покачивающиеся далеко в заливе, а от его корабля осталось лишь глупое, невнятное воспоминание разинувших рты малагасийцев, но без сомнения это было нечто крепкое. Капитан Стюарт был шкипером «Контента» и, вероятно, отлучился вместе с Драммондом со «Спиди Ритерн» (хотя мог находиться и на своем корабле и быть захваченным вместе с остальной командой — точных сведений никто не оставил), но если он вышел из леса одновременно с Драммондом, то нет сомнений, что местные жители лицезрели двух самых разъяренных шотландцев из всех, каких им доводилось или доведется увидеть. Мы не знаем, что сталось со Стюартом, но человек, проведший пятнадцать лет в плену у малагасийцев, вернулся домой с историей о том, что Драммонд добрался до Туллеи на юго-западном побережье острова, где в стычке с ямайским негром, который, конечно же, был одним из тех странствующих вест-индийских пиратов, он получил от черного негодяя такой удар, который лишил шотландскую Африкано-Индийскую торговую компанию верного слуги, а восходящий британский торговый флот — способного капитана.

Теперь Боуэн, располагая двумя захваченными судами, вероятно, заполучил с тридцать человек, сплошь опытных моряков. Нам известны имена лишь двух из этих честных матросов, с которыми произошла столь крутая перемена обстоятельств: Израиля Фиппани и Питера Фриланда. Некоторые из этих пленников смирились с морской судьбой и даже записали себя в пираты; другие, естественно, сочли положение не по душе и стали выжидать удобного случая для побега. Их кичливым захватчикам было все равно, нравится кому-то это или нет; он матрос, и изволь управлять кораблем. Никаких там мачтовых работ для лихих пиратских парней; в заварушке они могли приложить руку к управлению судном, но обычно они настаивали на том, что их специализация — драка, а петля и деготь — ниже их достоинства. Но они были справедливы по-своему: когда доходило до боя, они не звали на помощь морских волков; это тоже было бы принципиально недостойно для капитана пиратов. Эта банда Боуэна находилась в таком же грубом отношении к матросам на борту, как морская пехота к военному кораблю. Многие суда, конечно, полностью укомплектовывались признанными пиратами, и тогда им приходилось выполнять матросскую работу, но при любой возможности они были мастерами заставлять людей подниматься на борт специально для выполнения грязной корабельной работы. И вот, когда «Спиди Ритерн» счастливо оказалась в их руках, пираты устроились под тентами и принялись обильно пить эррак — повсеместный хмельной напиток Ост-Индии, — в то время как их дерзкий главарь гнал свой киль навстречу радостным схваткам и славной добыче.

Ловко обогнув северную оконечность Мадагаскара и взяв курс на запад, Боуэн направил судно к Коморским островам, что примерно в трехстах пятидесяти милях к северо-западу от Мадагаскара и в двухстах милях к востоку от побережья Африки. Судя по всему, Джон не собирался терять времени в своем деле, ибо Коморы были ближайшим вероятным местом для захвата приза; заметьте, никакого ожидания до тех пор, пока они доберутся до отдаленного побережья Индии. Его конечным пунктом был Раджапур, далеко на севере того, что ныне зовется Бомбейским президентством, но он предпочитал плыть не по прямой, а подобно стервятнику — останавливаясь ради любой падали.

Коморы оказались отличной догадкой. На Майотте, одном из этих островов, они обнаружили корабль под командованием Джорджа Уоули, который грузился сахаром, ромом, какао-маслом и принимал свежую говядину. Тот факт, что судно Уоули стояло в гавани, ничего не значил для Джона Боуэна; будь сам остров судоходным, он бы посадил на него команду и увел прочь. «Спиди Ритерн» ошвартовался бок о бок с их жертвой, и с непринужденностью людей, выполняющих легкую работу много ниже их истинных способностей, горстка боевиков спрыгнула на ее палубу. Никто не мешал им, кроме лишенного воображения старшего помощника, чей протест был встречен ударом по голове, который принес мгновенное повышение второму помощнику. Чуть больше года спустя после этого несчастья капитан Уоули написал жалобное письмо мистеру Пеннинггу, «главе фактории Английской Ост-Индской компании в Каликуте», изложив полную и подробную историю бесчинств Джона Боуэна, где заявлял, что на Майотте попал в руки Боуэна и был «задержан им после того, как они убили моего старшего помощника и разграбили все, что им заблагорассудилось».

Бедняга мистер Уиоли и остальные его люди были доставлены на бак судна «Спиди Ритерн» и тем самым пополнили команду опытных матросов этого корабля. Сжег ли Боуэн судно Уиоли, пустил ли его ко дну или просто бросил, добрый капитан нам не сообщает, но мы можем не сомневаться, что, когда он взял курс на Индию, это несчастное судно осталось не в лучшем состоянии после его визита.

Во время долгого и не отмеченного событиями плавания — не отмеченного, разумеется, с точки зрения пиратского ремесла — капитан Боуэн, увы, не соблюдал те мелкие правила приличия между капитанами-собратьями, которые столь приятно смягчают суровость морской жизни. Несомненно, мистеру Уиоли пришлось выполнять на борту множество поручений, которые заронили горькую занозу в его душу. В один день ему доводилось оказывать помощь в искусстве судовождения, если груз рома, захваченный у Майотты, случаем временно выводил капитана Боуэна из строя; на следующий день ему, к его великому унижению, приходилось носить воду по приказу развалившихся повсюду негодяев, или вновь сгибать свою пожилую и костенеющую спину за изнурительным занятием — откачкой воды, а откачка воды на корабле в Индийском океане, должно быть, являлась делом... скажем прямо, жарким. Сам он говорит, что испытал «множество опасных для жизни ситуаций и оскорблений со стороны этих негодяев». Не последней из его жалоб было выслушивание на протяжении долгих часов знойной ночи хвастовства захмелевшего Боуэна о его злодеяниях. Это замечание Уиоли рисует Боуэна как истинного, расчетливого, почти романтического пирата и сближает его с традиционным пиратом из художественной литературы.

У берегов Малабара Боуэну едва не пришлось протрезветь, ибо он прибыл в свои излюбленные промысловые районы. Вдоль этого рейда взад и вперед проходила значительная часть торговли Ост-Индии. Поистине, это была пестрая смесь. Здесь ходили суда — от десятитонного шлюпа, принадлежавшего мелкому местному торговцу, через все возрастающий тоннаж судов, фрахтуемых маврами, персами, армянами, индусами, — вплоть до двух- и трехпалубных так называемых ост-индцев, кораблей августейшей и имперской Ост-Индской компании. Нарушая этот трафик, капитан Уильям Кидд менее чем за полгода сколотил состояние, и многочисленные пираты разных наций легко обогащались здесь.

Капитан Боуэн, который, судя по всему, был отчасти шутником, как и многие из его коллег-вне закона, несомненно, получил огромное удовольствие, захватив корабль с названием «Просперос» («Процветающий»), что он и сделал вскоре после своего прибытия в воды Индийского океана в условном смысле. С усмешкой он осознал, что сделал владельцев судна «Контент» («Довольный») недовольными; он намеревался отправить «Спиди Ритерн» домой ни медленно, ни быстро, и весьма вероятно, что он разорил фрахтователей «Просперос». В те времена, пожалуй, было лучшей приметой называть корабль прямо противоположно вашим надеждам; скажем, назвать «Контент» — «Недовольным», «Спиди Ритерн» — «Никогда не возвращающимся», а «Просперос» — «Тяжелыми временами», — в каковых случаях промышляющий пират по крайней мере лишился бы драматического удовольствия от внезапности.

Заполучив «Просперос», Боуэн посадил на него команду и использовал в качестве вспомогательного судна, и с этим увеличенным отрядом за несколько месяцев, по словам Уиоли, захватил «шесть кораблей» и «разорил сотни людей». Последним из этих шести кораблей оказалось судно из Сурата, очевидно, значительных размеров: Боуэн перевел на него всю команду и затем, будучи пьян в стельку, устроил изумленному городу Раджапур грандиозный морской костер из «Просперос» и «Спиди Ритерн». Как неспокойно ворочались бы в своих постелях акционеры шотландской индийско-африканской торговой компании, если бы этот жуткий свет отразился на стеклах их далеких окон!

Этот человек по фамилии Боуэн был неисправимым поджигателем кораблей, что доказывает отсутствие у него сердца истинного моряка или первоначальных инстинктов настоящего покорителя моря.

На этом захваченном сурацком судне, когда Боуэн отошел от своего пиротехнического запоя, он пересчитал своих людей и обнаружил, как фиксирует Уиоли, «70 ласкаров (уроженцев Индии) и 146 боеспособных людей (причем ласкары использовались в качестве матросов), из коих частью 43 англичанина, большую часть команды составляют французы, остальные негры (наши ямайские друзья), голландцы и представители других наций, кричащих «яу»». Причудливая особенность! Среди всех своих страданий бедный капитан Уиоли все еще испытывал раздражение к людям, которые «кричат «яу»» вместо «ес»».

Боуэн направился из Раджапура вдоль Малабарского побережья вниз до Кочина — португальского поселения, где стоял на якоре неправильно именуемый португальский военный флот. Эти старые решета были местной морской шуткой, и шустрый пират ничтоже сумняшеся использовал бы их в качестве швартовных буев. Это собрание некогда отправлялось на поиски грозного капитана Кидда и к своему великому удивлению и огорчению обнаружило его. С тех пор за ним не замечалось никаких попыток совершить что-либо выдающееся. Разумеется, они не стали беспокоить Джона Боуэна. Пока Боуэн слонялся в этих краях, заходя в тот или иной небольшой порт ради забавы или грабежа на суше, или того и другого, «примерно в трех лигах к северу от Кочина», как утверждает Уиоли, «я избавился от пиратов». Так закончились худшие семь месяцев в жизни этого достойного моряка.

Что стало с Боуэном после того, как Уиоли сбежал от него, мы не знаем — по крайней мере, судя по достоверной записи, к которой мы обращаемся. Вероятно, он встретил насильственный конец, свойственный его братии; в одном, однако, можно не сомневаться: его никогда не вешали за пиратство на «Спиди Ритерн», но — и в этом кроется жуткая, мрачная развязка преступления — другой человек, не знавший ни Боуэна, ни Роберта Драммонда, ни злосчастного корабля «Спиди Ритерн», пострадал в результате одной из самых громких судебных ошибок, известных правосудию, будучи осужден как убийца капитана Драммонда и пират со «Спиди Ритерн».

II

8 марта 1702 года корабль под названием «Вустер» снялся с якоря на рейде Даунс и таким образом начал долгий путь из Англии в Индию. Быть может, в тот самый день, а во всяком случае в пределах нескольких дней от этой даты, бригантина «Контент» догорала у кромки воды в одной из мадагаскарских бухт, а ее консортесса из Шотландии, «Спиди Ритерн», неслась к Коморским островам под суровым и незаконным началом морского разбойника.

Целью «Вустера» в Ост-Индии была торговля, хотя судно не принадлежало Ост-Индской компании, а, судя по всему, принадлежало небольшой группе инвесторов, вероятно, по большей части отставным капитанам дальнего плавания. Чтобы быстро понять, что подразумевалось под ост-индской торговлей, вам достаточно вспомнить Компанию Гудзонова залива в Канаде, поскольку методы обеих этих великих торговых корпораций были практически одинаковыми. Подобно тому как канадская компания шагала по Канаде от форта к форту, индийская компания окаймила побережье Индии фортами, которые, подобно канадцам, они называли «факториями» и ставили во главе них должное лицо, именуемое фактором. Обе компании обладали исключительными монополиями в своих регионах в силу правительственных патентов; обе содержали флоты для вывоза местных продуктов и ввоза английских товаров и припасов. Каждая из них должна была сталкиваться с определенной конкуренцией вопреки своим исключительным привилегиям.

Ост-Индская компания сталкивалась с гораздо более серьезными вызовами со стороны соперников, чем Компания Гудзонова залива, даже в опустошительные дни борьбы последней с Северо-Западной меховой компанией. Не только Англия, но и Голландия, и многочисленные другие торговые нации континента жаждали добычи в Индии, и между торговца́ми, представлявшими все эти противоречивые алчные интересы, царило почти непрерывное состояние войны, которое не раз втягивало в конфликт и сами правительства.

Не только иностранные конкуренты досаждали Английской Ост-Индской компании: среди ее неприятностей был так называемый «интерлопер» — английский торговец, который промышлял браконьерством в их владениях вопреки закону до такой степени, что немало значительных состояний было сколочено именно так. Но компания не всегда преследовала этих нарушителей с той суровостью, с какой имела законное право; местные условия на побережье делали другое английское судно, пусть даже и интерлопера, вполне желанным, и в такие периоды подобных господ терпели и даже приветствовали с удивительным дружелюбием.

В дополнение к континентальным торговцам и интерлоперам шотландская африкано-индийская компания, как мы видели, после крушения дариенской колонии начала отправлять свои суда за долей индийской добычи; два из этих кораблей благодаря невольному усердию капитана Джона Боуэна только что были довольно насильственным образом ограждены от того, чтобы беспокоить сон английской компании.

Таким образом, статус «Вустера» был статусом интерлопера, однако в один из наиболее благодушных периодов монополизирующей компании, и капитан Томас Грин, ее командир, имел основания полагать, что она не станет серьезно докучать ему, пока он пытается набрать пару сотен тонн более или менее прибыльного груза.

«Вустер» представлял собой старое, медлительное судно с обшивкой из свинца, ранее задействованное в китобойном промысле. Оно имело около ста футов в длину и около двадцати двух футов в ширину и несло экипаж из тридцати пяти человек. Том Грин, его капитан, был честным старым морским волком, до мозга костей преданным своим хозяевам и своему судну; из тех восхитительных людей, что выполняют тяжелую работу Британии на море, счастливые, если в конце концов могут сойти со своего квотердека со всеми конечностями, которые были при них, когда они впервые поднялись по трапу в качестве юнг, и довольные тем, что смогут погрузиться в глубокое кресло на солнечной стороне коттеджа вблизи приливов и дорог морской торговли. И если бы не Джон Боуэн, можно с полным основанием полагать, что Том Грин в конце концов осуществил бы свою скромную, заслуживающую похвалы амбицию.

Их целью был Малабар через Делагоа-Бей. Путь от Даунс до Делагоа занял у судна пять месяцев. Здесь они пробыли достаточно долго, чтобы построить шлюп для использования на реках в Малабаре, материалы для которого они привезли с собой из метрополии. 15 ноября, после путешествия длительностью чуть более восьми месяцев, судно прибыло в Анджанго (ныне Аньенго) на оконечности Малабарского побережья, где капитан Грин вежливо сошел на берег, чтобы выразить свое почтение мистеру Браборну, главному фактору форта Английской Ост-Индской компании в этом месте, а заодно убедиться, что у компании по-прежнему сохраняется великодушное намерение жить и давать жить другим. Никогда нельзя было знать, когда ее политика внезапно вильнет, подобно флюгеру на церковном шпиле.

К счастью, мистер Браборн и его джентльмены оказались любезны, как июньский день. Мадера и комплименты были испиты и высказаны к обоюдному удовольствию, и Грин вернулся на корабль, радуясь по крайней мере молчаливому согласию мистера Браборна на свои торговые операции. Сбросив этот груз с души, он поплыл к реке Кайлон, лежавшей в нескольких лигах дальше, и там установил контакт с Коги Коммодо.

Мы упоминали крупные враждующие корпорации и интерлоперов, но желанная индийская торговля породила еще одно явление — мелкого прибрежного купца, белого или черного, чаще всего последователя Пророка из каких-нибудь дальних восточных магометанских стран. Преуспев за пределами простой мелочной торговли, этот господин обычно устраивал небольшой склад в устье какой-нибудь из ленивых рек, впадавших в Аравийское море, и вел там дела, которые большей частью носили незаконный характер. Если говорить кратко, он был поставщиком краденых товаров, доставляемых ему пиратами, кишевшими в тех краях; «скупщиком краденого», как это называется, и без которого пиратство было бы почти невозможным, ибо если пират не мог сбыть захваченные им грузы скоропортящихся или обычных коммерческих товаров, его деятельность оказалась бы неизмеримо сокращена. Например, прежде чем ему посчастливилось сорвать куш, Кидд захватил тонны масла, грузы кофе, опиума, которого хватило бы его людям на тысячу лет восхитительных снов — гораздо больше, чем могло пригодиться на борту его корабля, и что оказалось бы бесполезным без услужливого скупщика. Тот самый Коги Коммодо хвастался перед командой «Вустера», что он является «купцом» Кидда. Коги подозревали не только в покупке у пиратов, но и в том, что он сообщал им о передвижениях перспективных судов и даже помогал в их реальном нападении и захвате. Не то чтобы Грину требовались подобные услуги от Коммодо; он пользовался его помощью в более легальной сфере торговли, поскольку Коги, подобно остальным представителям своего круга, неустанно собирал местные товары прямо из-под носа английских фортов с главной целью снабжения интерлоперов. Вы можете видеть, что Коги был весьма неортодоксальным джентльменом, с какой стороны ни посмотри.

«Вустер» прибыл к реке Кайлон 21 ноября через Каллекийлон; 22 декабря он снова был в Каллекийлоне, затем совершил большой прыжок на сотню с лишним миль к северу до Кочина, куда прибыл 10 января 1703 года, ровно пять лет спустя день в день после того, как Кидд совершил свой крупный захват «Кьюдаг Мерчант» в тех же водах; и всего через несколько месяцев после того, как несчастный капитан Уиоли совершил побег в этом месте от злодея Джона Боуэна. Торговля Грина в северном направлении, судя по всему, велась в спешке, поскольку две недели спустя он был в Каликуте, месяц спустя — снова в Кочине, а к 8 марта опять стоял на якоре на рейде Каллекийлона.

Жизнь на торговом судне у Малабарского побережья на заре XVIII века была нелегкой. Болезни постоянно держали в беспомощном состоянии значительную часть команды. Доктор Мей, судовой врач — молодой костоправ двадцати шести лет — имел столько пациентов, что был вынужден устроить на берегу в Каллекийлоне примитивный госпиталь, куда больных вывозили с корабля и оставляли там, пока судно курсировало вверх и вниз по побережью.

Большую часть времени это была просто тяжелая работа — либо по управлению парусами, либо по погрузке и разгрузке гор грузов, которые собирались в разных местах различными коги в ожидании прибытия «Вустера». Самым занятым человеком на борту был тогда суперкарго, на которого ложилось бремя работы с грузом, ведения бухгалтерии и заботы о финансовых интересах судовладельцев. Работа и тревоги истощили его силы настолько, что когда его поразила распространенная лихорадка, она обрела дополнительную мощь, и суперкарго ускользнул через открытый пушечный порт в утяжеленном парусиновом саване, чтобы присоединиться к полудюжине своих товарищей, которые уже опередили его и теперь покоились в илистых гамаках, вечно покачивающихся в морских приливах.

Но была у этого и более светлая сторона. Даже в Кайлоне матрос мог протратить свое жалованье, или поглазеть на слонов, паланкины, женщин с кольцами в носах, или с непониманием уставиться на причудливое убранство древнего храма Шивы. Сам капитан Грин находил время для светского общения и так расположил к себе местную жительницу, что она подарила ему хорошо обученного молодого черного раба Антонио Франческо в качестве личного слуги. Грин очень высоко ценил доброту женщины, ибо взял Антонио на борт и, чтобы быть уверенным, что тот не убежит, приковал его цепью к рыму настила бака — примерно так же, как моряки обычно привозят домой ручную обезьянку.

Все это было прекрасно, однако апрель оказался для «Вустера» месяцем сплошного невезения. Десятого числа этого месяца шлюп был выброшен штормом на берег и разрушен. Во время того же шторма Грин попытался дойти до Кайлона, но был вынужден бросить якорь между этим местом и Анджанго. Здесь у него лопнул канат, и в корпусе открылись серьезные течи. Несмотря на все это, он, однако, проявил достаточную вежливость, чтобы дать пять пушечных залпов в салют «Ауренг-Зебу» — другому торговому судну, которое проплывало мимо и столь же вежливо ответило на приветствие. Грин так тревожился о состоянии своего корабля, что при улучшении погоды пригласил капитана и помощника «Ауренг-Зеба» подняться на борт и осмотреть судно. Их единодушное заключение гласило, что «Вустер» в тот момент непригоден для плавания в Англию.

На этом торговый вояж завершился. Неблагоприятные обстоятельства урезали предприятие, однако в целом Грин провел пребывание на Малабаре с выгодой. Он действовал на максимальном расстоянии около ста пятидесяти миль, то есть от Анджанго до Каликута, хотя его метания туда и обратно значительно увеличили пройденное расстояние. При обычном стечении обстоятельств он был бы уже почти готов к отправке домой. Самой серьезной неудачей стала гибель его шлюпа, который владельцы надеялись продать и обратить в товары по завершении его использования.

Мистер Браборн из форта, проявив прежнюю любезность, посоветовал Грину отправиться в Бенгалию для ремонта, и 5 мая 1703 года «Вустер» пустился в путь, выкачивая воду, к тамошним верфям.

Капитан Томас Грин вполне мог заявить о затаенной обиде на стихию. Она трепала его в Малабаре, лишив шлюпа, повредив его корабль и сократив торговлю, надолго приковала его киль к килевой баке в Бенгалии, и вот теперь, на пути домой в Англию, когда, казалось бы, погода сделала все худшее, на что была способна для этого плавания, она встретила его у побережья Шотландии и в кипящей ярости ветров и волн швырнула в шотландский порт Лейт, где он был вынужден искать укрытия. Увы! Он бежал от ярости свирепой природы лишь для того, чтобы столкнуться с еще более ужасающей яростью человека.

Шотландия в 1704 году, когда «Вустер» таким образом занесло ветром в порт Лейт, вновь переживала трудности, и все они крутились вокруг злосчастной шотландской африкано-индийской компании. Эта многострадальная корпорация уже вычеркнула «Контент» и «Спиди Ритерн» из реестров как пропавших при невыясненных обстоятельствах, когда — о чудо — судно-систершип этих двух, «Аннандейл», опрометчиво рискнув сунуться в Темзу, было захвачено Английской Ост-Индской компанией при отстаивании своих исключительных прав в Индии (одна из тех наглых выходок, что так располагали к этой компании остальной торговый мир). Добавьте теперь эту обиду к мрачной дариенской истории, которую, как мы видели, уже вешали на совесть английской компании, и вы поймете, почему «Аннандейл» стал лозунгом в Шотландии и фокусом всей ее ненависти. Общественное мнение заставило шотландские власти действовать. Они потребовали вернуть «Аннандейл», но безуспешно: упорство Ост-Индской компании, способной держать в кулаке страну с сотнями миллионов населения, относилось к шотландскому протесту так же легкомысленно, как некоторые люди относятся к своим долгам. «Иметь и держать» — таков был ее девиз, хотя все горцы в килтах по ту сторону границы исступленно орали о мести. Шотландец, однако, вовсе не младенец; нет, в его собственной натуре имеется изрядная доля твердости, да и сам он мастак на решительные действия. «Верра гуйд, мон, — сказал север югу, — верра гуйд; в Лейт зашел английский корабль; вы держите у себя «Аннандейл», а мы берем вашего англичанина».

Что они незамедлительно и сделали — и это оказался никто иной, как «Вустер».

Капитан Грин оказался теперь в крайне затруднительном положении. Шотландское правительство арестовало его корабль, и теперь ему оставалось лишь стоять сложа руки и ждать туманного исхода всех этих международных перепалок. А груз стоимостью в тысячу фунтов, собранный с таким терпением, плод специфического усердия множества коги — он тоже был опечатан властями так, что человек не смел взять из трюма даже столько, чтобы хватило на чашку кофе. Будь он судном Ост-Индской компании, он бы еще усмотрел в этом хоть какой-то смысл; но какое ему было дело до шотландской или английской компаний? Поистине никакого, и тем не менее... ну, это было выше всяких слов, даже самых крепких морских выражений. Он плюхнулся в своей каюте в ожидании.

А неподалеку от доков в Лейте находился небольшой подпольный кабачок, содержавшийся вдовой по фамилии Ситон, которая вместе со своей девятнадцатилетней дочерью Энн трудилась таким образом ради честного куска хлеба. Вдова, прекрасная девушка и масса хорошего шотландского виски — и все под одной крышей; казалось, сама ситуация создана специально на благо Джорджа Хейнса, стюарда «Вустера». То, что поначалу выглядело как долгое и монотонное заточение на арестованном корабле, теперь внезапно озарилось самыми привлекательными перспективами. Джордж принял представившуюся возможность с такой готовностью, что вскоре стал почти частью семьи Ситонов, и в удивительно короткий срок — ни много ни мало признанным женихом самой прекрасной Энн. Это означало, как мог заметить любой с полувзгляда, что в конечном итоге Джордж Хейнс станет владельцем этого милого маленького заведения. Никакой больше каторги по Ост-Индиям для него; все это осталось в прошлом или очень скоро там окажется. Что ж, поистине нет худа без добра.

Разумеется, у миссис Ситон были соседи, и столь же разумеется, что она беседовала с ними о своих делах, клиентах и делах своих клиентов. Одной из таких соседок была милая пожилая дама по имени миссис Уилки, тоже вдова. Она принадлежала к числу тех печальных людей, которые спешат к докам при прибытии каждого корабля и обращаются к каждому сходящему на берег матросу в поисках близких, давно умолкших на дальних морях. Каждый знал историю миссис Уилки. Она была матерью славного парня по имени Эндрю, который примерно за три года до этого отправился в качестве хирурга на судне капитана Драммонда «Спиди Ритерн» в плавание в Индию и от которого после одного письма с Мадагаскара через Маврикий уже долгое время не было ни вестей, ни слухов — ни от него, ни от его корабля, ни от капитана. И теперь пожилая дама жила со своим вторым сыном Джейми, портным, и всякий раз, когда в порт из Ост-Индии заходил корабль, независимо от времени суток и ночи, матросы видели маленькую седую старушку, ожидающую их, чтобы расспросить о новостях со «Спиди Ритерн». Миссис Ситон и поведала миссис Уилки о «Вустере» и о Джордже Хейнсе, его стюарде.

Миссис Уилки и Джейми поспешили к вдове Ситон, чтобы расспросить Джорджа. Они застали его в гостиной за утешением себя большим бокалом грога. Джейми купил выпивку, непринужденно завел разговор о плавании и выразил надежду, что Джордж и все остальные преуспели. Вся эта история с арестом — это, конечно, плохо; но ведь все образуется. Джордж чувствовал, что для него лично все и так складывается отлично. Джейми кашлянул, немного поерзал на стуле и наконец задал главный вопрос: «Не доводилось ли вам встречать в ваших странствиях корабль «Спиди Ритерн», капитан Раб Драммонд, родом из Глазго?»

Сердце миссис Уилки замерло. Громко тикали часы. Вдова Ситон замерла с ножом для чистки картофеля, занесенным в воздухе. На пороге кухни жизнерадостная Энн остановилась и присмотрелась, словно наблюдая за сценой в театре.

«Разрази меня гром! Какое мне дело до капитана Драммонда?»

Бряк — стакан опустился на стол; отвисшая, глупая челюсть стюарда выпятилась вперед с вызовом. И все же что в нем было не так? Что-то... да, стюард охвачен великим страхом. С тех пор как Джордж стал захаживать в лавочку вдовы, он наслушался немало историй об этом капитане Драммонде, поскольку капитан, молодой Эндрю Уилки и, несомненно, многие другие члены его экипажа были родом из этого самого города Эдинбурга, портом и пригородом которого, как вы знаете, является Лейт. Люди постоянно донимали его расспросами об этом Драммонде, пока ему это до смерти не надоело. Он подался вперед и прижал свои пухлые губы к уху Джейми. «Пока мы находились на Малабарском побережье, — начал он с торжественным морским предисловием, — одно голландское судно поведало нам, что капитан Драммонд из Шотландии сделался... пиратом!» Он откинулся назад и вгляделся в изумленное лицо Джейми. Да, он произвел впечатление; возможно, удастся произвести еще одно. «Да, сэр, так мы снарядили наш шлюп, снарядили, погрузили на него пушки и фальконеты и приготовились отвесить шотландцу пару фунтов свинца».

Джейми был повержен. Он убрал свою артиллерию и ретировался, позволив легкому брандмауэру подойти ближе. Но все, что Энн получила за свои ухищрения и труды — это, как она выразилась: «Он понял, что они замышляют выпытать у него сведения; но умнее они от этого не станут, хотя то, что он сказал, он сказал». Джордж был не из тех кораблей, из которых можно выкачивать воду; но вы же видите намек на то, что в трюме все-таки вода.

Среди завсегдатаев заведения был весёлый старый канонир Уилл Вуд, который имел обыкновение приходить из форта во всем своем великолепном парадном мундире, чтобы пить тодди и щекотать подбородок смеющейся Энн. Он заинтересовался «выкачиванием» сведений из Джорджа Хейнса, стюарда арестованного судна, стоявшего снаружи у причала, и решил испробовать прямой, сердечный подход на равных. Он накачал Джорджа виски до тех пор, пока тот не «впал в меланхолический припадок», из глубин которого цвета жженой сиены исторг зловещее карканье: «Просто удивительно, что раз уж мы не затонули в море, Бог не велел земле разверзнуться и поглотить нас, когда мы сошли на берег, — за те мерзости, что были содеянны в ходе этого последнего плавания на борту этой старой суки «Бесс»».

Под «старой сукой Бесс» он имел в виду «Вустер», мачты которого виднелись сквозь окно гостиной, мокнущие под унылым дождем.

Уилл Вуд хлопнул стюарда по колену. «Ну же, парень, пройдись по лужайке; тебе полегчает; подумаешь, сырость».

Джордж с унылым видом поковылял из жаркой гостиной. Позади него добродушный артиллерист обернулся и многозначительно подмигнул собравшейся публике. «Вот и момент, — говорил этот знающий подмиг; — мы почти поймали его».

Парочка прогулялась мимо замка, они походили по полям для гольфа; они сблизились. В нужный момент веселый Уилл Вуд обронил: «Я слышал от одного своего друга, будто он знает человека, которому доподлинно поведал субъект, способный поклясться в истинности слов, что дядюшка твоего первого помощника Мэддера заживо сожгли в масле за попытку поджечь голландские корабли в Амстердаме».

Джордж остановился на ходу. Он поднял палец к небу — дрожащий, покачивающийся палец — в знак торжественного подтверждения. «Если бы то, что мистер Мэддер совершил во время этого последнего плавания, — медленно провозгласил он, — было столь же хорошо известно, он заслужил бы точно такой же участи, какая постигла его дядю».

При всех обстоятельствах это замечание могло означать лишь одно: «Вустер» был замешан в пиратстве против «Спиди Ритерн» и убийстве ее команды, которая тогда считалась погибшей. Как бы невероятно это ни казалось, пьяный бред стюарда Хейнса в сочетании с беспочвенными подозрениями Уилки, Ситонов и прочих перекочевал с набережной в город и дошел до представителей закона, которые — проявив не меньшее безумие — сделали его основой для обвинения в пиратстве и убийстве Грина и его команды, после чего все они были арестованы и препровождены в темные мешки старой тюрьмы Толбут. О «Аннандейле» забыли; его место заняли «Спиди Ритерн» и капитан Драммонд, и вся Шотландия единогласно завыла в жажде мести.

Почему Джордж Хейнс так старался связать «Вустер» с пиратством в отношении «Спиди Ритерн»? Приведенные выше беседы между стюардом и Уилки, Ситонами и Вудом переданы именно так, как они фигурировали на последовавшем судебном процессе над капитаном Грином. На том суде адвокаты Грина и остальных членов экипажа, обвиненных вместе с ним в пиратстве против «Спиди Ритерн» и убийстве Драммонда, пытались объяснить мотив Хейнса его любовной интрижкой с Энн Ситон и желанием стать хозяином небольшой таверны Ситонов. Они также списывали значительную часть его слов на влияние алкоголя. В обоих этих аргументах есть доля истины, но вероятнее всего, что над ними доминировал другой, более весомый мотив — страх. Учитывая царившие в Шотландии настроения по поводу Дариена, «Аннандейла», английских и английских ост-индских торговцев, вполне вероятно, что на набережной, когда «Вустер» вошел в Лейт и был арестован, витала мысль о том, что, возможно, перед ними один из тех ненавистных кораблей Ост-Индской компании, от чего оставался всего один шаг до подозрения, что в таком качестве — или во всяком случае как англичанин, торгующий в Ост-Индии, — «Вустер» вполне мог приложить руку к исчезновению давно запропастившегося «Спиди Ритерн». Очевидно, рассуждали шотландцы, «Спиди Ритерн» постигло несчастье; никто не причинил бы вреда шотландскому судну на Дальнем Востоке, кроме какого-нибудь англичанина; вот вам англичанин из Индии; эрго, он, вероятно, и захватил шотландца пиратским путем. Эта мысль, более или менее осязаемая, витала вокруг людей с «Вустера», когда те слонялись по набережной. В те времена такова была суровость уголовного закона и неопределенность оправдания, что невиновные люди бросались давать показания в пользу государства и соглашались на меньшее зло в виде тюремного заключения вместо казни. Свидетельством того, что дело обстояло именно так, служит тот факт, что доктор Мей, судовой врач «Вустера», стал свидетелем обвинения, как и раб Франческо, и другой чернокожий, нанятый на Малабаре, а также признания сделали столько людей, сколько могло надеяться на снисхождение. Этот страх, воздействуя на затуманенный алкоголем мозг стюарда, в сочетании с его стремлением войти в милость к Ситонам и породил финальный акт пьесы, начатой Джоном Боуэном в бухте Антонджил на Мадагаскаре.

Поскольку вся Шотландия от севера до юга и с востока на запад требовала мести, было потеряно совсем немного времени на то, чтобы предать суду капитана Грина и всех остальных его людей (исключая доктора и двух чернокожих, но включая Джорджа Хейнса, упустившего по какой-то причине привилегию стать королевским свидетелем) в старом суде на Парламентской площади в Эдинбурге.

5 марта 1705 года люди с «Вустера» во главе со стойким и возмущенным Грином были проведены под оголенными штыками городской стражи из Толбута в старое здание суда на Парламентской площади, чтобы предстать перед судом для предъявления обвинения и разбирательства. Пьяное красноречие Джорджа Хейнса вот-вот должно было послужить действенной причиной множества трагических последствий.

Огромная толпа заполнила скамьи и галереи суда до такой степени, что яблоку негде было упасть, не говоря уже о кошке. Откровенный настрой этих людей в синих беретах сводился к тому, что обвиняемые и все беды Шотландии — суть одно и то же. Стать символом — смертельно опасно.

Под судейским возвышением находился стол адвокатов, где судебные служащие раскладывали перья, бумаги и книги. Обвинение уже кучкуется у своего конца стола — длинная вереница суровых адвокатов под предводительством прокурора фискала Александра Хиггинса. А кто же выступит в защиту бедных матросов? Поразительный состав, впечатляющее созвездие юридических талантов! Защиту возглавляет сэр Дэвид Каннингем, но вскоре он отойдет от дел, и его сменит сэр Дэвид Тоирс, с которым выступают сэр Уолтер Прингл, мистер Дэвид Форбс, мистер Джордж Александер, мистер Джон Спотсвуд и мистер Джон Эльфинстон. Полноте, это имена столь же весомые в профессиональном отношении, сколь и те, что выступят против них от лица Короны.

Как вдохновенно видеть эту солидную компанию адвокатов, спешащую на защиту заброшенных чужеземцев по велению чистой любви к справедливости и ревностной заботы о светлой чести шотландской адвокатуры! Ибо какими еще средствами эти матросы — у которых за душой не было ни гроша, а их капитан был немногим богаче — могли привлечь на свою сторону этих защитников, заслуживших даже рыцарское достоинство в баталиях форумских прений?

Если же обратиться к удручающе холодной прозе фактов, существовало несколько иных мотивов, которые вполне могли побудить джентльменов из защиты к действиям, причем тем способом, который вы ни за что не угадаете, они вошли в суд в качестве прокуроров (поверенных) защиты, а именно... впрочем, погодите, не будем забегать вперед.

Сэр Дэвид Каннингем улыбнулся сэру Дэвиду Тоирсу и протянул ему табакерку; сэр Дэвид Каннингем поклонился прокурору фискалу и табакерку не предложил. Господин прокурор фискал вполне мог пренебречь такой мелочью, ибо чувствовал, что настал его час.

Вскоре вошли судебные приставы-масероны, и публика зашуршала ногами, поднимаясь и стоя до тех пор, пока судья Высокого суда адмиралтейства вместе со своей свитой «асессоров», или специально назначенных помощников судьи, — все в мантиях с багровыми подбоями — торжественно не воссели на месте власти.

Судьи расселись; все, кроме заключенных, сели, и тогда господин прокурор фискал, урожденный Хиггинс, поднялся, ощущая на себе лучи софитов, и раскатистым голосом излил из себя два чудовищных обвинительных акта, одинаковых по слову и смыслу: один был направлен против одной группы подсудимых, а другой нацелен на другую группу. Ушлый малый, этот фискал; он разделил подсудимых так, чтобы в случае неудачи с одной частью иметь больше шансов на успех с другой. Очевидно, он был беспристрастным и честным обвинителем.

Не будь они связаны с тем, что из-за них повесили немало мужчин, а возможно, и женщин, эти старые обвинительные акты стали бы лучшей шуткой судебной системы. Вот то, что можно назвать обвинением фискала в собственном смысле слова:

«Что в один из дней месяцев февраля, марта, апреля или мая 1703 года» «Вустер» «встретил или столкнулся с другим кораблем или судном под управлением собственных людей или команды у Малабарского побережья, близ Каликута, причем сие судно несло красный флаг и имело на борту англичан или шотландцев, по крайней мере таковых, что изъяснялись на английском языке»; каковой корабль под красным стягом капитан Томас Грин и его экипаж сначала атаковали при помощи своего шлюпа, а впоследствии при помощи «Вустера»; что оборона была сломлена, защитники перебиты, их тела брошены в море, а судно разграблено.

Обратите внимание на изысканную конкретность этого обвинительного заключения. В любой из дней четырех месяцев в расплывчато указанном районе подсудимые напали на корабль под красным флагом, укомплектованный англоязычными матросами. Из этого напрашивался вывод, что данным судном был «Спиди Ритерн»; однако обвинение не решилось до конца нанести название на носовую часть корабля под красным флагом.

Задача защиты против этого общего обвинения, видимо, показалась слишком непосильной для сэра Дэвида Каннингема, и он устраняется на этом этапе, а груз ответственности ложится на плечи сэра Дэвида Тоирса и его коллег.

В дополнение к обвинению, в актах на нескольких страницах мелкого шрифта излагались все доказательства, которые Корона рассчитывала доказать. Настоящая галиматья, содержащая детальное перечисление всего, что Джордж Хейнс наговорил вдове Ситон, ее дочери Энн, артиллеристу Уиллу Вуду и Джейми Уилки, с чем мы уже знакомы.

Вместе с этим была вплетена пространная байка судового доктора Мея, которому было даровано утешение стать королевским свидетелем и из которой следовало, что сам доктор и некие другие лица (среди коих был второй помощник Рейнольдс, согласно устному признанию фискала), находясь на берегу и услышав стрельбу, вышли к кромке воды и увидели захваченное судно, привязанное на буксире у кормы «Вустера». Канонада к тому моменту уже прекратилась, поэтому хирург поднялся на борт, где обнаружил палубы «Вустера», заваленные товарами. Он поинтересовался причиной происходящего у кого-то из матросов, после чего первый помощник Джон Мэддер, услышав это, гневно повернулся к доктору «в брезентовом настроении», как выражается доктор, и воскликнул: «Чертов сын! Какое твое дело расспрашивать? Занимайся своей коробочкой с пластырем!» Затем хирург спустился в свой «рундук» и призвал раненых, чтобы перевязать их; трое из них — «Антонио Фернандино, некий Дункана Маккей, ныне покойный, и еще один» — пришли за помощью. Они отказались рассказать ему, откуда у них ранения, «после чего хирург отказался перевязывать их, коли они не пожелают поведать, как получили свои ранения, и упомянутый Джон Мэддер подошел к хирургу в ярости и вопросил, какого черта он задает столько вопросов, когда сам прекрасно видит раны, назвав его тупицей за то, что тот не перевязывает их», и в завершение приказал доктору отправляться на берег. Там хирург встретил судового переводчика, нанятого на время пребывания на месте, который поведал ему, что часть команды «Вустера» привела захваченное судно в реку Кайлон и продала его Коги Коммодо.

Таковы были обвинительные акты, и они были составлены подобным образом из-за специфической природы вердикта присяжных в шотландской практике, согласно которой устанавливался не факт виновности «согласно предъявленному обвинению», а лишь истинность каждого отдельного элемента доказательств, оставляя суду вынесение правовой квалификации этих выводов. Это запутанная вещь, и для ее объяснения потребовался бы целый трактат. Некоторые историки утверждают, что эта форма вердикта была порождением политических интриг и создана изначально для поимки ковенантеров и прочих радикалов, к которым присяжные выказывали излишнее сочувствие и оправдывали их при общем вердикте; задумка заключалась в том, что присяжные должны были установить как факт встречу Дугала с соратниками на болоте, в то время как судья мог лишить присяжных искушения вынести вердикт «Не виновен», оставив за собой право объявления юридического значения установленного факта действий Дугала.

Далее, после предъявления обвинения обвинительный акт (мы именуем его в единственном числе, поскольку оба документа имели одинаковую силу) должен быть одобрен судьями; то есть суд должен заявить, что если факты доказательств, изложенные в обвинительном акте, будут доказаны, такие факты составят надлежащее обвинение и, будучи установлены присяжными, окажутся достаточными для вынесения обвинительного приговора.

Очевидно, следовательно, что главное сражение этой кампании развернется вокруг обвинительного акта. Алек Фискал со своей армией будет биться за его утверждение; Дейви Тоирс и его доблестный легион готовы надсадить сердца в попытке добиться его отклонения. Сам процесс не будет иметь особого значения, ибо если обвинительный акт будет признан действительным, свидетели фискала просто зачитают то, что уже написано в этом акте, и все, что смогут сказать присяжные — это то, что когда-то в феврале, марте, апреле или мае 1703 года «Вустер» находился у Малабарского побережья, что судовой врач слышал, но не видел стрельбы, что ему сказали о продаже приза малабарскому купцу, что пьяный пьянчуга болтал в доме вдовы, а суд уже заранее обязался объявить эти обстоятельства пиратством, разбоем и убийством.

Три даты — 5, 7 и 13 марта — обозначают хронологию этого высокого ораторского противостояния. Для наиболее ясного изложения фактов хронологию здесь лучше опустить, а аргументы объединить в единое целое. Дебаты носили устный характер, но мы знаем, что происходило, поскольку по обычаю того времени сказанное в суде адвокаты должны были впоследствии изложить письменно и передать клерку «для внесения в судебные книги».

Избрав собственную временную шкалу, мы видим, что сначала защита оспорила юрисдикцию суда вообще рассматривать это дело. Утверждалось, что предполагаемые преступления были совершены у берегов Малабара и англичанами, а потому обвиняемых следует отправить на суд в Англию. Алек Фискал возразил, что поскольку инкриминируемое преступление есть пиратство, а пираты подлежат аресту где угодно, то именно место ареста, а не место совершения преступления определяет юрисдикцию суда — то, что можно назвать географическими границами его власти. Алек Фискал имеет в виду неоспоримый принцип, согласно которому пиратов, застигнутых непосредственно на месте преступления, разрешено брать где угодно. Это не одно и то же — и он не мог этого не понимать — с предположительно невиновным судом, на который донесли по подозрению. Английская адмиралтейская практика в некоторой степени противоречила теории фискала, поэтому он отбросил английские адмиралтейские суды прочь, заявив: «Что же до обычаев в Англии, то они нас не касаются и не могут служить для нас правилом». При таком подходе судьям, разумеется, не составило труда признать себя компетентными для арбитража в этом споре. Радостный рев акционеров Дариена.

Во-вторых, джентльмены из защиты обрушили свой вес на сам обвинительный акт. Они настаивали на том, что он слишком неконкретен, чересчур общ и неопределен; что в нем не указаны ни день, ни место, и лишь посредством далеко идущих намеков утверждается, что захваченным судом был «Спиди Ритерн». Вот точная формулировка их протеста:

Что пасквиль (обвинительный акт) несостоятелен, будучи общим и неопределенным, не указывая (не сообщая) имени, названия или иного знака либо свидетельства, по которым предположительно захваченный корабль мог быть четко идентифицирован, равно как и имен лиц, якобы убитых, или тех, кому принадлежали ограбленные судно и товары; что представляется абсолютно необходимым в любых подобных уголовных обвинениях не только как требование формы, но также из соображений справедливости и здравого смысла; без чего обвиняемые лица подвергаются огромной опасности из-за общих и неопределенных исков и лишаются средств защиты, которые в ином случае очевидны, когда обвинение носит определенный, особый и точный характер.

Сильные, здравые, великолепные слова! Они прорезают туман страстей и предрассудков, подобно чистому, ясному лучу солнца. Каковы бы ни были причины их появления в деле, Дейви Тоирс и его люди выступают здесь глашатаями закона во всей его величественной мудрости.

Как ответил фискал на этот сокрушительный натиск? Он уклонился. «Он сформулировал обвинение столь определенно и точно, сколь позволяло дело, — ныл он, — ибо какой смысл или резоны в том, чтобы заставлять обвинителя безоговорочно указывать день и место в преступлениях, являющихся преступлениями во все времена и везде; разве что по той самой причине, что обвиняемый, признавая преступление, предлагает очистить себя посредством ссылки на алиби?»

Почти невероятно, не правда ли? Обвинитель не должен указывать дату и место преступления, дабы обвиняемый не доказал, что в этот момент находился в другом месте. Это, безусловно, атмосфера страны чудес Алисы. Подумать только, обвиняемый ведь действительно мог оказаться где-то еще, кроме места преступления, и что тогда делать бедному фискалу? Сэр Патрик Хоум в суде жалостливо уставился на сэра Джона Хоума на скамье судей. Что же станется с Шотландией, если люди станут настаивать на столь абсурдных утверждениях, какие выдвигает защита? О горе мне и дважды увы!

Судьи обещали подумать над этим вопросом.

Было опасно делать ложные шаги перед лицом Дейви Тоирса, и именно это совершил фискал, когда признал, что Джон Рейнольдс, один из обвиняемых, находился на берегу во время нападения. Быстро, жестко защита ударила по этой точке. Согласно той практике, один подсудимый по уголовному делу не мог выступать свидетелем в пользу соподсудимого до тех пор, пока не будет «так очищен от статуса socius criminis (соучастника преступления)», чтобы получить «право выступать свидетелем». Если Рейнольдса можно было оправдать по обвинению, он мог бы свидетельствовать в пользу товарищей. Для подобной ситуации закон предусматривал, что один обвиняемый, желающий использовать другого в качестве своего свидетеля, должен «инициировать экскульпацию» в пользу этого свидетеля; то есть он предлагал доказать такие-то и такие-то факты в отношении нужного свидетеля, после чего назначалось судебное разбирательство, по окончании которого, если лицо оправдывали или «очищали от вины», оно могло занять место на свидетельском месте и отплатить той же монетой своим бывшим соподсудимым. От имени обвиняемых защита предложила оправдать и тем самым наделить правом свидетеля Джона Рейнольдса на том основании, что, как признал сам фискал, он находился на берегу в момент инкриминируемого преступления и потому не являлся particeps criminis (соучастником преступления).

Прокурор взревел. «Вы не можете этого сделать», — завопил он, и чем громче он становился, тем туманнее делались его доводы; вы должны определенно предложить доказать, что Рейнольдс в какой-то определенный день находился совсем в другом месте или отсутствовал на своем судне четыре месяца подряд. Мое обвинение может быть расплывчатым, — подразумевал он, — но ваше алиби должно быть точным, как бухгалтерские книги. Да ведь именно поэтому он и составил свое обвинение столь расплывчато — исключительно для того, чтобы пресечь алиби на корню.

Судьи обдумают этот вопрос.

К чему продолжать? Все шло в том же духе.

Утром тринадцатого числа судьи объявили об окончании своих совещаний.

«Судьи и заседатели, — прозвучали пронзительные нотки со скамьи правосудия, — заслушав оба обвинительных акта, выдвинутых господином Александром Хиггинсом, прокурором Высокого суда адмиралтейства, против капитана Томаса Грина» и остальных, находят, что «поскольку Рейнольдсу предъявлено обвинение как socius criminis, соучастнику преступления, и не представлено никаких особых или частных оснований для оправдания, почему он должен быть судим предварительно, отклоняют» предложение защиты оправдать его и «отклоняют возражение против общей формулировки обвинительных актов в отношении характера преступлений и находят преступления в пиратстве, грабеже или убийстве, как указано в обвинении, доказанными ясными и очевидными свидетельствами, достаточными для назначения смертной казни... и передают дело целиком на рассмотрение присяжных».

Табакерка капитана Грина со звоном покатилась по полу. Сэр Патрик Хоум со стороны обвинения благодарно взглянул на сэра Джона Хоума на скамье судей; публика издала общий вздох облегчения! Судьи поднялись и удалились; их мантиях были не просто крапинки — с них теперь капала алая кровь.

14 марта, и дело могло быть быстро завершено. Коллегия присяжных была сформирована в составе пятнадцати человек, чьё решение считалось действительным при условии вынесения большинством голосов.

Господин прокурор первым вызвал к барьеру Антонио Фернандино, помощника кока. Он давал показания через переводчика, некоего капитана Йемана. Заявив, что ему двадцать четыре года, он холост, христианин и сын христианских родителей, он утверждал, что видел, как «Вустер» атаковал безымянное судно «у берегов Малабара», практически так, как изложено в обвинительном акте, и что в ходе боя он был ранен в руку, «каковую рану он ныне демонстрирует всеобщему обозрению». Сенсация в зале суда! По его словам, это был маневренный бой, который длился три дня и произошел между Телльичерри и Каликутом. Во время дачи показаний было очевидно, что он крайне болен, и время от времени ему приходилось останавливаться и вытягиваться во весь рост на столе адвокатов, пока к нему не возвращались силы для продолжения.

Следующим выступил доктор Мэй, который сообщил, что ему двадцать шесть лет, и поскольку он был белым, то пользовался презумпцией того, что является христианином. Он повторил показания, которые дал для обвинительного заключения. Он заявил, что слышал канонаду, находясь в Каллекилоне. Если Фернандино правдиво утверждал, что нападение произошло в Каликуте, доктор должен был обладать поистине выдающимся слухом, ибо это место и Каллекилон разделяет более ста миль. Это было уже чересчур даже для этой трагикомичной фарсовой сцены, так что ближе к концу доктор бесстыдно изменил свои показания и заявил, что пальба происходила, когда он находился на судне, «поднимаясь вдоль побережья Малабара».

Антонио Франческо, раб, выступал третьим. Во время пальбы он был прикован цепью к полу бака, но Фернандино сказал ему, что шлюп атакует какое-то судно. Он добавил крайне примечательную информацию о том, что Фернандино поступил на службу всего за сорок восемь часов до того, как «Вустер» вышел из Анджанго в Бенгалию и далее домой! Если это было так, то он не находился на судне в то время, когда доктор Мэй был в Каллекилоне, ибо это случилось задолго до отправления в Бенгалию.

Впрочем, можно было до бесконечности тешить себя выискиванием подобного рода несоответствий среди свидетелей.

Джеймс Уилки, Уилл Вуд и вся компания Ситона, разумеется, умыли лица и прямиком явились в суд, чтобы поведать о важных изречениях Джорджа Хейнса и на мгновение впечатать свои мелкие личности в национальное сознание.

По тогдашним обычаям адвокат подсудимого не мог сильно помочь своему клиенту в отношении фактов, однако Туарс зашел так далеко, как только позволял закон. Он оспорил правомочность Антонио, заявив, что они не владеют имуществом и на десять фунтов каждый, а потому не могут быть допущены к даче показаний в шотландском суде. Для прокурора это оказалось проще пареной репы. «О, — заявил он, — мы подсчитываем, что каждому из них причитается жалованье за рейс, которое в сумме составит более десяти фунтов». И суд признал свидетелей квалифицированными! Если сэр Дэвид Каннингем знал об этом решении, он, должно быть, порадовался, что ушел в отставку.

Наступил вечер, однако суд продолжал заседать. Распорядители зажгли свечи, создававшие островки жёлтого света в полумраке старого зала заседаний середины марта.

Грин предпринял слабые попытки перекрёстного допроса, но мало чего добился с помощью оружия, требующего высочайшего мастерства самой искушённой руки и при неумелом использовании неминуемо ранящего самого допрашивающего. Что касается какой-либо защиты по существу, то при такого рода обвинении ничего нельзя было выдвинуть, ибо против чего конкретно он мог выступить и что опровергнуть? Всё, что он мог сказать, — это «нет». Одну вещь он всё же выдвинул, и хотя она не произвела никакого впечатления на присяжных, но для нас она достаточно многозначительна: действительно, у побережья Малабара раздавалась пальба из пушек «Вустера», но это было не более чем пятью салютами в честь корабля «Аурангзеб».

«Пробация», или заслушивание показаний, завершилась. Сэр Дэвид Дэлримпл, стряпчий её величества, поднялся, чтобы «держать речь перед присяжными» от имени обвинения. «Простите меня, — любезно начал он, сделав им комплимент как лицам «весьма проницательным и верным», — если после двенадцатичасового седанта (заседания)... я задержу вас еще немного, чтобы подвести итог тому, что произошло, и высказать несколько замечаний, надеюсь, не неуместных, перед тем как вы удалитесь для совещания». Эти «несколько замечаний» неизменно служат прелюдией к смертельной скуке! Еще два часа этот малый пережевывал улики, деля их на разделы и подразделы, так что математик наверняка подверг бы опасности свой рассудок, пытаясь вести им счет. Какое значение он придал кодексу капитана Томаса Боурея, обнаруженному при захвате судна! Настоящий дьявольский документ. На деле же это был не более чем скромненький предшественник обычного коммерческого кодекса сегодняшнего дня. Все дело, утверждал он, было «ясно как день». Скорее уж ясно как грязь.

Городские часы пробили полночь, когда слово взял адвокат защиты. Свечи оплывали в лунках, отбрасывая скачущие пятна теней на лица судей, тяжело осевших на своих местах и боровшихся со сном; во мраке под судейской скамьей распорядитель поник головой в кресле; Дэлримпл оставил присяжных в самых разных позах изнеможения: одни откинули головы далеко назад, зевая в потолок, другие дремали на кулаках, потных от напряжения, упертых в трости; подсудимые судорожно цеплялись за барьерную решетку или вызывающе приседали на корточках на полу, а их опаленные тропическим солнцем лица были иссечены скорбным пребыванием в Толбуте — словно жестоко запертые в клетку испуганные морские птицы. Среди толпы зевак природа триумфально одержала верх над любопытством многих и увлекла их в мрачные или искрящиеся чертоги сновидений; маленькие дети лежали ничком на коленях у матерей, их прядки были влажными на прекрасных лбах, словно милые и прелестные цветы в этом застоявшемся болоте человеческих страстей.

Никаких записей речи защиты не сохранилось; однако мы можем легко представить, судя по той блестящей борьбе, которую они вели, что они не ослабили хватки в этом последнем окопе, на этой столь безнадежной и разрушенной баррикаде.

Суд подошел к концу.

Присяжных отпустили на свободу с приказом вернуться через день с вердиктом, «под страхом штрафа в триста марок». Послонявшись по всему городу пару дней, пятнадцать благонравных и честных мужей явились обратно в суд в назначенное время и огласили следующий вердикт: «Они (присяжные) большинством голосов признают, что имеется один недвусмысленный свидетель в отношении пиратства, грабежа и убийства, указанных в обвинении; и что в отношении тех же пиратства и грабежа доказаны кумулятивные и совпадающие презумпции; однако находят, что Джон Рейнольдс, второй помощник капитана упомянутого судна, в указанное время находился на берегу».

Выходит, Рейнольдса всё-таки «оправдали»! Что об этом думают их чести?

Кем же мог быть тот «один недвусмысленный свидетель»?

И как нам приветствовать безымянное меньшинство, которое не подписалось под этим вердиктом?

Тишину, царившую во время официального опечатывания вердикта, нарушили четкие интонации Дэвида Форбса, одного из адвокатов защиты. Последний удар в защиту своих моряков? Нет. Он объявляет суду, что является поверенным Шотландской африкано-индийской компании и от их имени желает заявить протест против передачи Короне корабля «Вустер» и его груза. Так из мешка, где её так тщательно прятали, выпрыгивает одна из кошек этого повествования.

Адвокаты защиты полностью или частично — во всяком случае, в значительной степени — вступили в дело на жалованье Шотландской африкано-индийской компании!

Странно, не правда ли? Вся Шотландия, с кровоточащей раной Дариена, требует исцеляющей мази из английской крови, и вот компания — наследница всех обид и привилегий дариенской катастрофы — тратит деньги на то, чтобы лишить этого утешения страждущих.

Французы говорят, что в любой загадке надо искать женщину. Французы слишком наивны. Искать следует доллар, рядом с которым женщина — всего лишь глиняный ключ, которым можно отмыкать тайны бытия.

Дело вот в чем: если бы людей с «Вустера» признали виновными в пиратстве, это судно по закону отошло бы к Короне; в противном случае Шотландская африкано-индийская компания имела право на владение им в качестве реприза за захват их судна «Аннандейл». Таким образом, компания лишилась бы корабля и груза стоимостью в тысячи фунтов, если бы Грина признали виновным, а его судно передали Короне.

В этом нашем далеко не простом мире благие цели порой странным образом продвигаются вперед не теми, для кого они могут быть заявленной целью, а теми, кто, насколько они знают или о чем заботятся, служат исключительно собственным эгоистичным интересам. Эта борьба за «Вустер» предоставила лучших юристов шотландской коллегии адвокатов в распоряжение Грина и его команды и оказала его делу — а заодно и делу правосудия в абстрактном смысле — максимальную поддержку, какую эпоха и практика допускали для защиты по уголовному делу. Эти проницательные, ловкие адвокаты компании выжали максимум возможной выгоды и на почве закона как такового наголову разгромили обвинение и ярко обнажили предвзятость суда.

В среду, 21 марта, был нанесен coup-de-grâce (удар милосердия). Капитан Грин и все остальные, включая Джорджа Хейнса — несомненно, уже протрезвевшего, — получили свои приговоры. Было постановлено, что одна группа подсудимых в среду, 4 апреля, другая группа в следующую за ней среду и оставшиеся на третью среду, то есть 18 апреля, «должны быть отведены на пески Лейта, в пределы полосы прилива, между часами одиннадцатью до полудня и четырьмя пополудни, и там повешены на виселице до полного наступления смерти».

И — чтобы корабль «Вустер» как судно пиратов был передан ее величеству королеве.

Антонио Фернандино, помощник кока, лежал в лихорадочном бреду на своем топчане на одном из высоких чердаков Эдинбурга. На улице стоял гул, похожий на народное гулянье; крики доносились снизу, обитатели дома ликовали на лестнице и, толкаясь в больной комнате, кричали: «Пираты должны умереть!» Антонио задрожал, застонал и испустил дух.

III

Порывы дождя, гонимые весенними ветрами, бились о холмистые улицы Эдинбурга; поверженное солнце выглядело большим бледно-желтым пятном на влажных тучах. Тем не менее ранним утром 4 апреля толпы людей спешили к тюремным воротам и рассыпались по пескам Лейта. Ибо сегодня Дариен должен был быть отмщен.

В покоях шотландских сословий на Парламентской площади заседал тайный совет в сопровождении городских магистратов, поскольку неминуемо назревали беспорядки.

«Подумать только!» — пыхтел мой лорд-канцлер, облачаясь в мантию. — Такой галдеж у тюрьмы! неужто они думают запугать нас своим шумом. Господин магистрат, ступайте и выметите их через сточные канавы по их норам!»

«Милорд, у меня нет метлы подходящего размера».

Клерк подал петицию за подписью многих добропорядочных горожан с просьбой о помиловании для осужденных пиратов. Совет стал перебирать этот вопрос в серьезных, изысканных выражениях.

«Какая вереница имен! Они, кажется, настаивают на том, что у Рейнольдса должна была быть возможность оправдаться. Ну что ж, мы ведь отпустили Рейнольдса, не так ли?»

«Учитывая вердикт, милорды, я склонен думать... ну, что его вполне могли бы оправдать».

«И я».

«И я».

«Обвинение было верным, милорд-канцлер, разумеется — разве мы не вынесли такого решения? Но факт смерти — обычно, разумеется, он должен быть доказан. Обычно, говорю я. Другое правило ведь немного опасно, не так ли? Corpus delicti — это здравая доктрина... как правило».

«О, обычно — вне всякого сомнения. Распорядитель, закройте окно — шум со двора тюрьмы становится невыносимым».

«Милорды, милорды, они под нашими окнами! О, милорды, какая давка, и у каждого палка или камень в кулаке».

«Господин магистрат, вы позаботитесь о защите совета ее величества».

«Слушаюсь, милорд-канцлер — или умру с вами».

«Полно! Полно! Что за болтовня! Умереть? Кто сказал — умереть?»

«Боже мой! Кто это колотит в ту дверь?»

«Милорды, народ кричит, что вы даруете пиратам помилование!»

«Упаси бог поджечь город! Не выйти ли мне к народу и не пообещать ли им честью магистрата, что никакого помилования не будет?»

«Помилование, господин магистрат! Кто говорил о помиловании?»

Порыв ветра из открытой двери сорвал петицию, и она затрепетала на полу. Никто не наклонился, чтобы ее поднять.

Совет закрылся. Канцлер успел дойти до старой церкви Трон, когда какой-то болван в толпе закричал, что пиратов помиловали. Волна людей обрушилась на карету канцлера, они разбили стекла, выломали панели и вполне могли бы слизать кровь самого достопочтенного вельможи, если бы не подоспевшие штыки городской стражи и — что оказалось эффективнее — внезапный, циклонический рев толпы у тюремных ворот, возвестивший, что Грин, Мэддер и Симпсон отправляются в смертном фургоне к злосчастным пескам Лейта.

Поистине помрачилась честь шотландских юристов, когда судейская скамья и коллегия адвокатов смогли вот так рука об руку бросить на растерзание дикому зверю народной страсти беззащитных и невинных людей. Даже защита — искусная, ловкая, безупречная — не была абсолютно бескорыстной, однако посреди всего этого безумия по крайней мере одна душа сохранила в себе живыми благороднейшие традиции права и великолепно искупала свою профессию. Ибо молодой, никому не известный юрист внимательно просидел в суде весь процесс, а в день рокового часа облачился в траурный костюм и отправился к пескам Лейта, и когда Правосудие завершило свою ужасную судебную ошибку, он на свой страх и риск позаботился о достойном погребении бедных жертв. Этим молодым человеком суждено было стать будущим знаменитым Дунканом Форбсом!

Никто из остальных людей с «Вустера» казнен не был. Между 16 марта и 3 апреля Томас Линстид, Джон Бракли и Джордж Хейнс сделали перед лицом судьи-адмиралтейца Джеймса Грэма официальное признание в своих вымышленных преступлениях. Однако современный писатель отметает эти признания как ничтожные и сугубо корыстные; они лишь дополняли уже рассказанную историю и очевидным образом были призваны исправить слабость обвинения, а также послужить оправданием для прокуратуры за поступок, который уже начинал тревожить многие совести.

Общественная жажда крови была утолена. За одним помидованием последовало другое, и в конце концов вся команда тихонько разошлась из тюрьмы, из страны и из поля зрения истории.

А за несколько дней до казни трех обреченных людей наши старые знакомые Израэль Фиппани и Питер Фриланд высадились в Англии — правда, слишком поздно, чтобы предотвратить трагедию на песках Лейта, — и поведали об истинной судьбе славных судов «Контент» и «Спиди Ритерн»!

Для моралиста эта история должна показаться поучительной. Обратите внимание на факторы зла в этом деле: коммерческая жадность, захватившая «Аннандейл», насильственное преступление Боуэна при пиратском угоне «Спиди Ритерн», слепой национальный гнев, извративший общественное мнение, которое, в свою очередь, подчинило своей воле робкие и услужливые суд и совет, личные привычки корабельного стюарда, а также страх за собственную безопасность, заставивший свидетелей обвинения лжесвидетельствовать. Это дает обильную пищу для размышлений.

Эти трагические смерти не были полностью бесплодными. Хотя этот прославленный судебный процесс и не стал основоположником принципа, тем не менее он во многом способствовал тому, чтобы навсегда вплавить в фундамент английской юриспруденции жизненно важную доктрину corpus delicti — доказательство реального факта смерти до того, как будет предъявлено обвинение в убийстве.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

«КТО СТРЕЛЯЕТ ПЕРВЫМ?»

Джон Гоу

I

«Как едим, так и работаем».

Почти сразу же после выхода из Амстердама старик Патерсон завел свое неотвязное ворчание; из своего гамака под шкафутом, когда громогласные офицеры объявляли смену вахт, на покрытой ледяной крупой палубе и наверху в туго натянутом ветром такелаже, и перед самым сном в большой каюте, даже в торжественный момент общей молитвы, когда капитан и штурман неторопливо зачитывали вечернее молебствие, этот старый и недовольный морской волк неустанно бормотал свою жалобу ветру и волнам, а также желающим и нежелающим слушать: «Как работаем, так и едим».

Если бы взгляды могли убивать, бедный кок «Джорджа» давным-давно погиб бы среди своих горшков и сковородок, ибо всякий раз, когда в положенное время или по требованию корабельной нужды старик Патерсон приковылял со своей кружкой и бачком к камбузу, его навязчивое нытье превращалось в визг, а затуманенные глаза падали на скромного раздатчика провизии со сжигающей ненависть. И вовсе не потому, что кок сам по себе чем-то обижал старика Патерсона, а потому, что он становился символом деспотичных судохозяев и требовательных судовладельцев, норовивших содрать лишний грош прибыли с тощих желудков своих палубных невольников.

Правосудие действительно было бы с завязанными глазами — нет, вовсе без глаз, — если бы не видело, что у старика Патерсона имелись некоторые причины для жалоб. Мало мяса и еще меньше хлеба; ром, отмеряемый с такой неохотой, с какой маленький мальчик по принуждению делится леденцами; меню, по сути состоявшее из чуть теплой воды, подкрашенной до дразнящего состояния намеками на то, что при надлежащих условиях могло бы быть едой, — все это составляло скудный пайки для людей, которых до исступленного голода доводили хлесткие морские штормы.

И когда они были еще далеко от Санта-Круса на Азорских островах, куда направлялся «Джордж», и двадцать четыре члена экипажа были переведены на «сокращенный паек», старик Патерсон со своим ворчанием превратился в солиста, теперь уже поддержанного хором. «Сокращенный паек» — несомненно, искусное злоупотребление сравнительной степенью — всегда был скудным, а по правде говоря, его можно было назвать разве что кратчайшим.

В Санта-Крузе они вяло погрузили на корабль пчелиный воск, и хотя торговцы настойчиво осаждали шкипера, тот не отдал никаких распоряжений о сколько-нибудь существенном увеличении запасов провизии на обратный путь. Неужели им предстояло совершить путешествие назад на этом дурно названном «сокращенном пайке»? Похоже, именно так все и обернется. Трюм до отказа набили грузом, но ни единой свежей говяжьей туши не появилось, чтобы порадовать трудящихся моряков; ни муки, ни хлеба, ничего, кроме нескольких бутылок вина, которые, впрочем, отправились в большую каюту под охрану бережливого ключа. Возможно, провизия поднимется на борт после окончания погрузки, по крайней мере, молодые и менее искушенные матросы надеялись на это, но старик Патерсон покачивал серьгами и завязанной в хвост косичкой. Он достаточно долго ходил по морям, чтобы знать нрав своего корабля.

Среди офицеров корабля у матросов был лишь один человек, которого они могли считать другом, — Джон Гоу, второй помощник капитана, молодой человек с Оркнейских островов. Джон Гоу был толковым моряком, но никогда не был слишком занят, чтобы хоть на миг посочувствовать страданиям своих людей, и не был настолько заносчивым офицером, чтобы не обронить доброе слово отверженному экипажу. Но что мог поделать второй помощник? Разве не был он просто ступенькой, которую начальство пинает в расчете на то, что он передаст этот комплимент своим подчиненным? Именно так.

«Как едим, так и работаем». Джон Гоу слышал, как этот лозунг распространяется, словно тлеющий фитиль, поднесенный к пороховому погребу катастрофы, и только улыбался.

Когда пчелиный воск и прочий груз были погружены, последовало недвусмысленное известие об отплытии в виде официального приема капитаном фрахтователей. Господа поднялись на борт в лучших нарядах и были препровождены на квотердек, где от солнца натянули тент, а гроздь виноградных бутылок манила багровым предзнаменованием уюта. От шкафута и ближе к носу взоры, полные зависти и неприязни, украдкой обращались на приятную компанию на юте, резвящуюся теперь в обмене любезностями.

«Мы отчаливаем, — жалобно крикнул юнга, — а на борту никакой провизии!»

Старик Патерсон вовсе не собирался отправляться домой на пустой желудок. Уж в чем-чем, а в этом он разбирался. Вокруг него сплотилась группа матросов, и каким-то образом, вероятно, без долгих раздумий, они внезапно двинулись к юту и шокировали своего капитана вторжением на священную территорию квотердека. Купцы откинулись от своих бутылок с видом людей, решивших, что настал конец света. Просто неслыханно!

Старик Патерсон почтительно поклонился и шаркал ногами. «Капитан, — начал он голосом, привычно смиренным перед лицом власти, — у нас сокращенный пайки. Мы надеемся, ваша честь не отправится домой без надлежащей провизии на борту».

Его сторонники проворчали в ответ «аминь». Капитан, едва сдерживаясь, чтобы не запустить в дерзкие физиономии перед ним стулом, бутылкой, такелажным блоком или любой попавшейся под руку вещью, поднялся и холодно ответил, что на борту имеется стюард, в чьем ведении находятся припасы, и все жалобы будут должным образом рассмотрены. Просмоленная ватага скатилась обратно в свою законную сферу, оставив капитана в смятении и подозрении — смятении из-за ущемленного достоинства, подозрении, поскольку это вторжение свидетельствовало о, возможно, зарождающемся бунте.

Старик Патерсон лукаво посмотрел на свою почетную стражу. «Как едим, так и работаем».

Купцы вежливо покинули корабль, и капитан, не комментируя дневной инцидент, отдал приказ поднять якорь и вытряхнуть паруса. Они отплывали, и на всем корабле не было сытного обеда даже на одного человека, не говоря уже о двадцати четырех. Сокращенный — еще более сокращенный — кратчайший пайки на весь путь домой.

Матросы ленились за работой; в особенности старик Патерсон, который забрался на ванты столь вяло, что капитан заметил его и в крепких морских выражениях потребовал, почему тот не берется за распускание парусов более по-матросски. Старик Патерсон повернулся, словно престарелая гремучая змея.

«Как едим, так и работаем».

Капитан расслышал бормотание, и Джон Гоу, второй помощник, тоже. Капитан благоразумно проигнорировал это; второй помощник ухмыльнулся и невинно уставился на зеленеющее море.

II

Тревога — почти предчувствие — тяжелым грузом легла на шкипера по мере того, как день перетекал в серо-ветреный вечер. Жалобщики-депутаты, штурмовавшие его квотердек ранним днем, открытый ропот старика Патерсона и, поверх всего остального, несомненно, нечто в поведении людей, которое опытный шкипер мог прочитать как знаки в небе, предвещали назревающее насилие.

Он и его штурман стояли на квотердеке, где в сумерках то один, то другой матрос проходили мимо по корабельным делам. Сам штурман чувствовал приближение бури похуже ветра и волн, и когда капитан, набравшись храбрости, чтобы признаться в своих страхах и предложить собрать стрелковое оружие и сложить его в его каюте «на случай, если что-нибудь произойдет», его старший помощник, радный выплеснуть свою тайную тревогу, тут же принялся за дело.

И первое, что он сделал, — это позвал Джона Гоу и приказал ему заняться чисткой корабельных мушкетов, пистолетов и пушек.

«Есть, сер», — отозвался Гоу и живо проворно скрылся на баке.

Почти в то же время двое матросов, возившихся со снастями на квотердеке, спустились по трапу и встретили второго помощника в предрассветных сумерках. Все трое о чем-то шептались, многозначительно покачивая большими пальцами через плечо.

Вооружение капитанской каюты продвигалось медленно; мелкие заминки вроде потерянных ключей и тому подобного затягивали дело до восьми часов — ежедневного часа молитвы, от которого не отказывались ни из-за чего, кроме непреодолимого тайфуна. В «большой каюте», как ее называли в отличие от меньших кают помощника, судового врача и суперкарго, собиралась половина экипажа, в то время как вторая половина несла вахту на палубе и управляла кораблем, сменяя друг друга на молитве. Капитан стоял под фонарем, который дергался, раскачивался и время от времени резко ударялся металлическими дужками о потолок при качке корабля; заплетенная в косы толпа теснилась в тени вокруг него, прыгающий свет отгонял темноту от полированной дубовой обшивки или на мгновение вспыхивал на седеющей бороде капитана, а затем снова внезапно и резко выхватывал волосатую, в татуировках руку, страхующую молящегося от крена капеллы.

В оконное стекло каюты звонко и монотонно плескались волны, по мере того как движение корабля погружало то один борт, то другой в пучину, дверь каюты со взрывом хлопала от капризных порывов ветра; наверху едва слышны были крики штурмановых; на фоне всего этого читатель упорно следовал литургии величайшего творения английского религиозного гения — Книги общих молитв.

Не остановился ли он, когда его квадратные пальцы перелистывали страницы, с леденящим ужасом на службе погребения?

Распописание вахт предусматривало, что те, кто присутствовал на молитве, отправлялись оттуда в свои гамаки и отдыхали до смены следующей вахты.

«Кто стреляет первым?»

Человек в полном облачении, но без сапог, мягко ткнул кулаком в один из выпирающих гамаков и прошептал этот странный вопрос обитателю, чья голова вынырнула наружу. Если адресат и знал, кому предстоит стрелять первому, он об этом не обмолвился: единственным ответом на вопрос было ловко выкатиться из гамака и бесшумно шлефнуть босыми ногами по палубе, затягивая на талии ремень и перевешивая ножны с кортиком поудобнее вперед.

«Кто стреляет первым?»

От одного подвешенного в ряд гамака к другому переходил странный вопрос, неизменно получая тот же отклик: плотно сжатые губы и быстрый шлепок босых ног о палубу. У шестерых людей в ветреной темноте спросили, кому стрелять первому, и теперь, осторожно прощупывая дорогу вдоль надстроек гуськом, они подкрадывались к каютам первого помощника, доктора и суперкарго.

В проходе, соединявшем эти маленькие каютки, густо пахло старым табаком, лекарствами, вином и сырой одеждой, а освещался он лишь одним тусклым фонарем над входом. Тихонько, тихонько — рука мягко толкает качающуюся дверь — шаг за порог — и смерть молниеносно подбирается к горлу спящих.

Помощник, впрочем, был крепким мужчиной. Судорожно зажав двумя руками разорванное горло, он выбежал на палубу — лишь для того, чтобы встретить смертоносный залп пистолетных пуль.

Капитан, услышав шум, выбежал в одних туфлях, выкрикивая вопросы о его причине, на что боцман ответил, будто пара матросов свалилась за борт. Капитан бросился к борту, вглядываясь в темные воды, и тут же был схвачен двумя мужчинами, которые попытались перекинуть его через фальшборт. Жертва отчаянно сопротивлялась в их хватке, но едва он успел повернуться хоть раз, как спереди и сзади в его плоть вонзился кортик.

«Как едим, так и работаем», — ухмыльнулся старик Патерсон, вытирая мокрое лезвие о бедные останки.

III

Под адский хохот начался грабеж офицерских кают. Маленькие сундучки с личными вещами были взломаны, а их содержимое выброшено на растерзание тому, кто успеет первым. Часы, дешевые безделушки, шелковые платки и немного найденной наличности делились под крики споров. Но два-три ящика с крупной монетой и имуществом судовладельцев были отложены для более пристойного и справедливого раздела.

Все спиртное было перенесено на квотердек, и началось ночное буйство. Корабль кое-как плелся по волнам, пока его хозяева пиршествовали. Держа бутылку вина в одной руке, а жадно заглатываемую жидкость — стекающей по его косматой бороде, и кортик в другой, некий Уильямс, порядочный негодяй, звонко ударил оружием о пушку и провозгласил: «Капитан Гоу, добро пожаловать — добро пожаловать в ваше командование!»

Таким неформальным, но эффективным образом второй помощник Джон Гоу принял свое повышение в чин капитана.

Капитан Гоу вежливо ответил на любезность словами: «Мистер Уильямс, вы будете нашим лейтенантом». На этом выдвижение кандидатур было закрыто, как выражаются парламентарии, и выборы единогласно состоялись. Ночь продолжалась в ревущем веселье до тех пор, пока безмятежный глаз утра, медленно открывающийся на водянистом востоке, не был потрясен, обнаружив палубу багровой от нечестивого пятна.

По сути дела, все предприятие было осуществлено группой из восьми человек, шестеро из которых были вызваны из гамаков паролем «Кто стреляет первым?», а двое оставшихся находились на палубе. Исходя из только что увиденных нами обстоятельств, Джон Гоу должен был быть соучастником преступного предприятия, коим он на самом деле и являлся.

Четыре человека были за бортом, восемь являлись заговорщиками; таким образом, на судне оставалось двенадцать матросов, более или менее нейтральных. Эти люди бежали прятаться на ванты, в лазарет или куда угодно, лишь бы укрыться от бушующей стихии.

Очень похожие обстоятельства часто привлекают внимание рассказчиков. Будь это вымышленное повествование обычного толка, эта захватывающая ситуация была бы искусно разрешена чудесным отвоеванием корабля и окончательным разгромом мятежников верными и сообразительными двенадцатью матросами. Если же позволительно указать на изъян подобных увлекательных историй в их приложении к суровой реальности, он заключался бы в том, что к моменту отбития судна в живых просто не осталось бы достаточного для его проводки числа людей, и, по крайней мере по трезвым расчетам Ллойда, оно тем самым превращалось бы в безнадежный риск.

Джону Гоу требовалось укомплектовать команду корабля, а поскольку, пожалуй, ни одно судно за всю историю не отправлялось в путь с избытком матросов — как правило, их всегда не хватало, — следует полагать, что «Джордж» не был исключением из общего правила; следовательно, хотя Гоу лично и предпочел бы выбросить всю оппозицию за фальшборт, он понимал, что это было равносильно крушению собственного судна, а потому требовался иной подход к решению проблемы.

Сперва, однако, ему нужно было собрать свою резвую восьмерку в кулак. Пока утренние пенящиеся волны хлестали через кренящуюся палубу, необходимость навести порядок в работе была очевидна. Поэтому он обратился к команде с обычной речью на квотердеке, требуя повиновения и хорошего поведения, и завершил ее объявлением того, что одно лишь гарантирует гармонию на пиратском корабле — равный раздел добычи на всех, с двойной долей для корабля, то есть для капитана.

Затем он отправил делегацию с обнаженными тесаками разыскивать беглецов и привести их к нему под предлогом мирного урегулирования. Из своих убежищ вышли испуганные и взъерошенные матросы, несомненно, крайне сомневавшиеся в надежности обещаний того, кого они теперь почитали чудовищем. Выстроив их в ряд, он обратился к ним со следующими словами:

«Морские братья, бесчеловечность капитана, на которую жаловались вы так же, как и мы, привела к последствиям прошлой ночи. Теперь мы отправляемся в плавание. Вы можете присоединиться к нам, и если нам улыбнется удача, вы получите свою равную долю. Все, чего я требую, — это послушания и порядка. Те из вас, кто не участвовал в этом заговоре, могут ничего не бояться от нас; выполняйте свой долг моряков, и вы будете хорошо вознаграждены».

Четверо из двенадцати ухмыльнулись и перешагнули в ряды мятежников; восемь стояли молча, не произнося ни слова. Требовалось немалое моральное мужество, чтобы стоять среди этих восьмерых, лишенных даже кортиков и совершенно беспомощных в руках толпы, способной на те ужасы, свидетелями которых эти восемь стали.

В морских преданиях храбрость в морских сражениях, мужественное поведение людей на тонущих кораблях, самоотверженное пожертвование своей жизнью ради другого — все это должным образом увековечено всеми сияющими ухищрениями риторики, а имена героев бережно хранятся в морских анналах их страны. По большей части безымянными и невоспетыми остаются те безвестные матросы, которые без подстегивания воинским товариществом, без зрительских аплодисментов, без надежды на славу — в самых унылых и безнадежных ситуациях — мужественно стояли на страже своего понимания долга совести против своих товарищей-мятежников или пиратов. Тем не менее эти неизвестные достигли самой вершины истинного героизма.

Поведение такого рода клеймит как ложь циничное утверждение о том, что «у каждого есть своя цена», ибо некоторые люди не согласны принять саму жизнь в уплату за принципы.

У Келча, бостонского пирата, были свои стойкие несогласные; точно так же они были у майора Боннета, соратника печально известного Черной Бороды, и у многих других морских разбойников. По правде говоря, практически каждый подобный случай демонстрирует моральную стойкость неподкупного меньшинства.

Восьмерка Джона Гоу была отдана на откуп грубым издевательствам лейтенанта Уильямса, который порол их по своему усмотрению и заставлял работать под угрозой тесака. На их долю выпала вся тяжелая корабельная работа, и они превратились в рабов любого буйного негодяя, пожелавшего ими командовать.

В то же время в обращении Гоу с этим меньшинством прослеживается известная доля снисходительности, которая избавляет его от обвинения в абсолютно бесцельной жестокости. Бесцельная жестокость — это пиратская традиция, однако любопытно то, что ни один из крупных пиратов, чьи преступления впоследствии подвергались судебному разбирательству, не отличается особенно простой жаждой жестокости. Рассказы о зверствах изобилуют в отношении таких головорезов, как Лафитт, Ингленд, Ло, Льюис, Рэкхем и прочих представителей галереи разбойников, — правдивы они или нет. Те же истории ходили о Кидде, Келче, Эвери и Гоу, но при сопоставлении с судебными отчетами, которые являются единственным источником этой серии пиратских историй, деятельность последних поистине примечательна отсутствием чисто бессмысленной жестокости. Напротив, в немалых случаях люди с несомненно криминальным складом характера проявляли удивительное великодушие.

Жизни отнимались при самом захвате судов, но когда пираты завладевали ими, в судебных записях нет никаких свидетельств прохождения по доске или иного бесчеловечного обращения. Чаще всего пиратский главарь пополнял команду новыми людьми из числа пленников, судя по всему, без принуждения, а тем, кто отказывался поднять черный флаг, обычно разрешалось вернуться на свое судно и следовать своим путем. Главной целью пиратов была добыча, и по ее получении их интерес к кораблям или людям иссякал. Если пират зарился на сам корабль для собственных нужд, он обычно расправлялся с его командой, вербуя тех, кто согласен, и высаживая на берег несогласных. Не то чтобы он был мягким парнем — он мог быть весьма устрашающим, когда считал, что его выгода требует насилия, — но простая забавная пытка не была характерной чертой тех, кто остался в памяти по единственным аутентичным источникам на этот счет — печатным отчетам о судах над пиратами. Если это справедливо для тех, о коих мы располагаем точными сведениями, то из этого следует, что кровожадные рассказы о тех, кто никогда не представал перед судом, должны быть изрядно прорежены сомнениями.

Гоу в своем методе следовал неизменной пиратской практике: он угнал свой корабль. Они все начинали одинаково. Во всех изученных нами судебных отчетах о пиратстве лишь майор Стеде Боннет купил и оснастил судно на то, что тогда называлось «большим кушем». В двух известных нам случаях недовольство команд сделало возможным их подстрекательство; Генри Эвери, помощник капитана на «Шарле II», извлек выгоду из недовольства матросов неполучением жалованья от испанского правительства, а как заявлял Гоу в своей речи на квотердеке, скудный пайки и суровое обращение в совокупности толкнули команду «Джорджа» на мятеж. Вероятно, капитаны ни «Шарля II», ни «Джорджа» не несли личной ответственности за сложившееся положение; они сами были заложниками обстоятельств, но как представители владельцев или фрахтователей они становились осязаемыми мишенями слепого насилия.

Люди, замышлявшие подобные мятежи, подходили к выбору заговорщиков гораздо более расчетливо, чем те, кто пытался устраивать великие политические заговоры в истории, ибо у морских заговорщиков редко или никогда не случалось предательств. Они никогда не обращались ко всей команде целиком, а отбирали надежное ядро, которое держалось крепко, захватывало судно и оружие и брало ситуацию под контроль. Быть может, это решительное поведение проистекало из личного чувства несправедливости, от которого страдал каждый отдельный заговорщик; лишь личная выгода могла породить столь прочное сплочение в группе. Первая часть дела требовала скорее меньшего, чем большего числа людей, и, судя по всему, Гоу мог уговорить присоединиться к нему на четырех человек больше, чем он сделал в действительности.

По сути своей это был мятеж, но его перерастание в пиратство было неизбежным, предсказуемым и заранее учтенным. В их положении терять было уже нечего — с паршивой овцы хоть шерсти клок.

За этим последовал еще один типично пиратский трюм: они закрасили название «Джордж» и заменили его на «Ревендж» — самое любимое из всех судовых имен среди пиратов.

Парусник подрубил полосу черной ткани, и под этим мрачным знаменем они направили нос корабля навстречу оскорбленному морю.

IV

Жизнь в таком неупорядоченном темпе быстро истощила скудные припасы корабля, а потому в поисках скорее еды и вина, нежели бриллиантов и золота, они взяли курс на берега Испании и Португалии, надеясь перехватить местное торговое судно, груженое желанными припасами.

Небольшое английское судно «Сара Сноу» из Бристоля стало первым честным судном, которое воочию обнаружило, что на открытых морях рыщет разбойник. Из-за внезапности и демонстрации нескольких пушек, которые Гоу поднял из трюма и внушительно выставил в порты, «Сара Сноу» сдалась без боя, после чего ее систематически ограбили от груза до последних шиллингов команды, и, оставив одного добровольца присоединиться к грабителям, ей разрешили продолжить плавание.

Судно «Делайт» из Пула попало к ним в руки при весьма похожих обстоятельствах; его разграбили и отпустили.

У англичанина, везшего рыбу из Ньюфаундленда в Кадис, просто и неожиданно отобрали большую часть груза без всяких портовых или погрузочных сборов, но, к несчастью, не выдав никакой расписки для отчета судовладельцам. Мало того, кто-то догадался проявить заботу и решил, что владельцам по крайней мере пригодилась бы страховка, поэтому в днище судна пробили дыру, и рыболовное судно камнем пошло на дно зеленых глубин. Капитана и четырех членов его команды доставили на борт «Ревенжа» в качестве «пленников». Их держали на баке под стражей, и никто — меньше всего они сами — понятия не имел, какая участь их в конце концов ждет. Лейтенант Уильямс скрашивал тоскливый день тем, что подвешивал их за большие пальцы рук или проверял, кто из них дольше выдержит удары линя по голой спине. Уильямс, внезапно, пришел бы в восторг от забавы с доской, но общественное мнение разделяло его взгляды далеко не полностью. На самом деле он начал исподтишка глумиться над Гоу, называя его трусливым пиратом, и даже завоевал некоторую популярность со своей точкой зрения. Один из четырех пленников, некий Джек Белвин, избежал порки у валлийского лейтенанта, записавшись к пиратам; остальные героически стерпели все лишения, предпочтя не становиться преступниками. Что ж, они, должно быть, с самого начала были неплохими парнями, раз сумели провести судну, требующему команды всего из пяти человек, весь путь от Ньюфаундленда до Кадиса.

Шотландское судно, везшее в Италию соленую сельдь, оказалось следующим на очереди. На «Ревенже» и так уже имелся избыток рыбы, но, забрав значительную часть груза, Гоу развлек команду и потренировал канонира, обстреляв корабль из пушек и тем самым забавно возвратив соленую сельдь в ее изначальную стихию. Шотландский экипаж присоединился на баке к жертвам Уильямса.

Пират всегда перегружал корабль продуктами из той местности, где промышлял. Кидд у матабарского берега добыл столько масла, что мог использовать его как смазку; Келч у берегов Бразилии установил контроль над торговлей кофе и сахаром; Черная Борода и Боннет у Каролин специализировались на ананасах и ямайском роме; Генри Эвери в Гвинейском заливе открыл свой призовой пакет и обнаружил, что он полон чернокожих рабов, а теперь вот Джон Гоу всерьез подрывал рынок соли и соленой рыбы. Если бы не счастливый случай, Кидд, Келч и Эвери выродились бы в мелких торговцев крадеными бакалейными товарами; их крупная добыча происходила сама собой.

Все на борту теперь питались лососем, треской и соленой сельдью, и при этом не было ни бочонка хлеба впридачу к рыбе, ни ложки вина, чтобы запить эту вызывающую жажду пищу. Они опасался нападать на новые корабли, боясь, что еще один чешуйчатый груз с вонью встретит их из трюма; дело перестало быть шуткой, и кок, без сомнения, держал кортик наготове под фартуком, выдавая очередную порцию соленого кошмара.

Гоу уже наглядно убедился в том, что вопрос с продовольствием способен опрокинуть династию и отправить тронь на свалку гораздо быстрее, чем любое чисто политическое раздражение, поэтому ради умиротворения своих подданных и сохранения своего достоинства — не говоря уже о собственной жизни — он решил больше не рисковать со случайными судами, а прорываться к порту и запасам на суше.

Местом, выбранным для их визита, стало небольшое португальское поселение Порта-Санта на Мадейре. Испытывая нечто вроде чувства, которое испытывают более честные люди на пути домой, все дружно налегли на весла и не позволяли никаким медлительным торговым судам отвлекать себя, пока белые стены и красные крыши желанной гавани не поднялись утешительно из моря. «Ревенж» резво влетел в гавань и со звоном бросил якорь в ил.

Торжественный совет в большой каюте — теперь уже в том странном перевернутом мире, который выдает явную, но фальшивую власть, где больше не было стеснительных поз для вечерней молитвы — постановил, что здесь представляется великолепная возможность избавиться от части их рыбы. По достоинству оценив момент, они собирались преподнести ее в некотором количестве губернатору Порта-Санты как олицетворению государства.

Пол-дюжины головорезов умылись, зачесали соленые патлы, навели лоск на пряжки туфель, сшили крупными стежками зияющие дыры на чулках и отправились в путь в лодке, доверху забитой вяленым лососем и соленой сельдью.

Из своей воздушной тюрьмы шотландский капитан задумчиво взирал на них. «Дружище, — простонал он псевдо-пленному датчанину, — я стерпел бы мысль о том, что грабители продают мою рыбу, — но отдать ее! Отдать ее даром этим болтливым кривлякам ни за грош! Дружище, дружище, эти фальшивые моряки катятся к гибели. И Гоу — шотландец...» Отклонение Джона Гоу от нормы было просто необъяснимо.

Здоровенный датчанин буркнул «Я», что практически исчерпывало его словарный запас на датском или любом другом языке. Он все равно никогда не понимал, что означают все эти события.

Его Превосходительство был глубоко растроган, когда груз консервированной морской фауны свалили на губернаторской веранде.

«Дело не столько в самом подарке, — размышлял он, переворачивая носком туфли жесткого лосося, — сколько в духе дарителя».

Он одобрительно посмотрел на шесть честных лиц перед собой и изумился глубине их бескорыстия.

«Куда путь держите?» — спросил он по-португальски.

«Скажи ему — в Бристоль, Билл», — подсказал один из посланцев тугодуму-приятелю, который мог изъясняться на местном наречии настолько, чтобы перевести вопрос своим товарищам. Так что это был Бристоль.

Проявив присущую нации вежливость, губернатор предложил вернуться с ними на корабль, чтобы официально поблагодарить их капитана. Быстро собралась группа местных сановников, и все направились к причалу.

«Губернатор поднимается на борт!» — завопил Гоу, когда компания показалась у воды. — А ну, парни, держите их на квотердеке подальше от пленников, а сами постарайтесь выглядеть меньше похожими на каторжников и больше — на моряков!»

Прием на квотердеке был обставлен по высшему разряду; даже тент натянули так, что на мгновение некоторым матросам показалось, будто последние несколько недель были лишь сном — хорошим или дурным, в зависимости от личной точки зрения.

Лодка получила приказ после доставки губернаторской свиты вернуться в город за провизией. Было ли задумкой заплатить за товары или просто забрать их без лишних разговоров — история умалчивает; однако историческим фактом является то, что лодка вернулась пустой, чего Гоу краем глаза заметил и, извинившись за свое отсутствие, спустился по трапу с тревожными расспросами. Почему-то в его голове непрестанно стучала старинная песенка старика Патерсона: «Как едим, так и работаем».

«Они не дают нам жратву», — проревел боцман, балансируя на корме покачивающейся лодки.

Гоу вернулся и заявил вежливую жалобу Его Превосходительству. Превосходительство позвал слугу и оттаскал его за уши быстрыми португальскими репликами. Слуга вернулся вместе с лодкой.

Вскоре лодка вернулась, причем боцман держал высоко над головой удручающе маленький мешок для еды в качестве знака, не нуждавшегося в пояснениях со стороны его выразительной физиономии. Новые жалобы губернатору — причем довольно едкие; новая автоматная очередь реплик в адрес слуги; очередной отъезд на берег — гребцы в шлюпке уже начали роптать на веслах — очередное возвращение. На этот раз у них вообще ничего не было. Боцман жестами приказал Гоу учинить с губернатором какую-нибудь расправу.

Что Гоу и незамедлительно сделал. Он расстегнул сюртук и предстал во всем облачении для роли «Арсенала» в любительском спектакле, с поясом, полным мгновенной смерти в нескольких разновидностях. Так же спокойно, как если бы он доставал зубочистку, он вытащил длинный внушительный пистолет и приставил его уютно — дулом впритык — к самой глубокой складке губернаторского парчового жилета.

Таким образом «Ревенж» был с лихвой обеспечен провизией в Порта-Санте.

V

Кладовая была набита, и следующим вопросом, вставшим перед палатой представителей, было — куда теперь. Выражение «перед палатой представителей» выбрано не случайно, ибо по узаконенной пиратской процедуре на «Ревенже» царило всеобщее избирательное право; большинство решало все общие вопросы; лишь в частных делах, касающихся боя, погони или бегства, власть капитана была абсолютной. Обладая странной склонностью к комизму, веселые морские разбойники часто называли свои совещания заседаниями «Палаты лордов» или «Палаты общин», точно так же как им нравилось, пьянствуя на берегу под мангровыми деревьями Вест-Индии, устраивать постановочные суды для имитации процесса над кем-нибудь из своих товарищей за пиратство, когда «судья» набрасывал на плечи брезент вместо судейской мантии, а на голову водружал тюркан вместо тяжеловесного судейского парика, и все это разыгрывалось как поразительная пародия на тот судебный процесс, через который многие из их товарищей уже прошли и для большинства из которых реальный исход был лишь вопросом времени. Подобное веселье обнаруживало глубокое знакомство с формами и порядками и забавно отражало современную строгость обвинителей и судей.

У беззаконного ремесла все же оставались свои законы; например, морской этикет между проходящими мимо пиратами требовал салюта заряженными орудиями вместо обычных холостых, а в погребальных обрядах морские бродяги часто следовали собственному своеобразному, но строго соблюдаемому ритуалу.

После обычных бурных дебатов местом для их счастливых усилий был выбран мыс Сент-Винсент в Испании, чтобы перехватывать там законных торговцев на этих довольно оживленных морских путях. Выбор казался оправданным ранней добычей. Но, увы разочарованиям жизни, когда груз с жадностью исследовали, он оказался всего лишь массой чернокожих рабов, которых спешно перевозили из Гвинейского залива на американские плантации через Лиссабон, куда работорговец был вынужден свернуть в силу неблагоприятных обстоятельств. Джон Гоу и не подозревал, глядя в этот зловонный трюм, что он созерцает один из главных элементов будущей истории и столкновений вооруженных армий. Вероятно, его это и не волновало бы.

Рабы ценились даже меньше, чем соленая рыба; Гоу не хотел заводить новые рты для кормежки. Тем не менее, он мог пополнить свои парусные шкафцы парусиной брига, а также раздобыть у экипажа мешочек с часами, мелкой монетой и личными безделушками. Кроме того, банда решила, что это удобный шанс избавиться от некоторой части своих убыточных пленников способом не слишком жестоким. Обращение с пиратскими пленниками было постоянной проблемой на протяжении всей истории этого промысла, поскольку, вопреки распространенному мнению, очень немногие пираты могли дойти до абсолютной свирепости в уничтожении своих жертв после того, как смолкали пушки и рассеивался дым над оскверненными водами. Худшие из них — Твич, Ингленд, Дэвис, Ло, Льюис — все переживали часы угрызений совести, и высадка на необитаемый остров задумывалась не как метод изощренной пытки, а как компромисс, позволявший избавиться от людей, которых нечем было кормить и которые не хотели работать с ними, не превращая при этом корабль в скотобойню. По крайней мере, это справедливо для англоязычных пиратов; когда же дело доходит до смуглых злодеев-ладронов, испанцев и китайцев, там вы обнаружите предел варварства.

Итак, группа несчастных моряков была переведена с «Ревенжа» на работорговец — вовсе не по просьбе самого работорговца, — после чего этому судну разрешили следовать своими гуманными курсами.

Лейтенант Уильямс никак не мог взять в толк смысл всей этой сентиментальности по отношению к простым пленникам. Он явно предпочитал китайский подход.

Затем французское судно обогнуло мыс с плеском и попало в плен. Аккуратная находка: на нем оказался хороший запас масла и вина, на общую солидную сумму в пять золотых английских фунтов. Захвачено же оно было, как и остальные, без единого удара. По сути, бой был скорее исключением, чем правилом, и не потому, что капитаны торговых судов были трусливы, а потому, что пират, часто с помощью уловки с фальшивым флагом, добивался доверчивого сближения на расстояние выстрела, после чего внезапно ощетинивал линию открытых портов вровень с пушечными жерлами со злобным требованием денег или жизни. Как выразились бы на старом Западе, пират «держал добычу на мушке».

Мрачный старый шотландский капитан, все еще оплакивая пропажу своей «рбы», столкнулся теперь с колесом фортуны в одном из самых причудливых его поворотов. «Ревенж» немного устал от шотландского товарища, и парламент на квотердеке пришел к хитроумной идее просто произвести полную замену пленников, физически переведя нынешних на француза, а всех французов доставив на «Ревенж». Пираты почувствовали такое облегчение от новизны происходящего, что даже пожаловали озадаченному шотландцу дополнительные паруса и кое-какую мелкую судовую утварь, — только мистер Уильямс оставил за собой право пинками сбросить уходящих жертв с трапа. Поистине отвратительная личность этот Уильямс.

Было бы, несомненно, чертовски занимательно узнать, что чувствовал шотландский шкипер, оказавшись таким образом на квотердеке чужого человека, в каюте чужого человека, изучая судовые документы чужого человека и пребывая в глубоком недоумении относительно того, как он собирается объяснять эту чрезвычайную ситуацию чужим судовладельцам.

Мы задаемся вопросом также и о том, что сказали французские владельцы, когда их корабль наконец объявился под командованием шкипера с диковинным языком и совершенно невероятной байкой.

Шотландец скрылся за горизонтом, обдумывая свои собственные проблемы, когда другое судно — на сей раз неподходящего сорта — плавно направилось к «Ревенжу».

Французский военный корабль! Гоу окинул его долгим, неторопливым взглядом в подзорную трубу.

«Тридцать две пушки, — прорычал он боцману, — и судя по виду ее палуб, на борту весь французский военный флот!»

Вниз порхнул черный флаг; в этих честных сердцах зародилась молодая паника, в то время как в помещениях для пленных французы едва могли дышать от надежды и страха.

Гоу задумчиво выбил трубку о шпиль. Ему принадлежало право решать: остаться и драться или бежать, чтобы сражаться в другой день. Он отдал приказ бежать.

«Трусливая ты тварь!» — взревел Уильямс, изрядно набравшись. — Бежать от лягушатника!»

«Трусливая ты тварь!» — взревел Уильямс. — Бежать от лягушатника!»

Это означало только одно: кто выстрелит первым? Уильямс выхватил из пояса пистолет и в упор щелкнул курком на своего капитана. Штука эта зашипела, заискрилась и слабо блеснула на полке. Оружие в те дни отличалось трагической ненадежностью. Прежде чем он успел взвести его для второго выстрела, он рухнул с двумя пулями в теле, причем одна из них была выпущена из оружия старика Патерсона.

Гоу лишь отдал приказ легким презрительным кивком головы; старик Патерсон и еще один матрос схватили лейтенанта для скорого и простого погребения в доступных глубинах океана, но когда они с кряхтением подняли тело на уровень фальшборта, оно вернулось к бурной жизни, отчаянно забилось, а затем рвануло с зажатым в руке все еще заряженным пистолетом к пороховому погребу с криком, что все должны отправиться на дно — или скорее наверх — вместе. Всего за секунду до страшнейшего разрушения парочка здоровяков тяжело рухнула на отчаявшегося мерзавца и поволокла его заковывать в кандалы и бросать к пленникам, где за ним ухаживали — с любовью и нежностью — те самые люди, которые, как и все предыдущие узники, терпели его мерзкие причуды; ухаживали в том смысле, что его использовали как скамейку, на которой сидели уставшие французы, и как мяч для ног для тех, чьи сведенные судорогой конечности остро нуждались в полезной разминке.

Каким-то чудом негодяй выжил — выжил до тех пор, пока не было захвачено или, что более вероятно, просто задержано другое судно, ибо после присвоения нескольких портативных ценностей Гоу с согласия команды «Ревенжа» пересадил лейтенанта Уильямса на незнакомый корабль со строгим наказанием удивленному шкиперу держать его под крепким замком до встречи с первым же английским военным кораблем, которому того следовало выдать как злостного пирата для украшения нок-рея.

Лишенный дарза речи от изумленного бешенства, мистер Уильямс был сброшен на борт.

Но он был лишь одним из многих, кому предстояло усвоить, что пираты больше всего на свете любили свои маленькие шуточки, особенно изысканную дерзость вроде этой по отношению к законной власти.

VI

После удаления буйного Уильямса на корабле стало жутко тихо. Чего-то не хватало, но чего именно — они не сразу поняли. Не подозревая об этом, мрачная шутка с отправкой Уильямса домой на виселицу вырвала сердце из пиратского предприятия. Если «Ревенж» рассчитывал продолжать великое дело, такие парни, как Уильямс, способные выполнять грязную работу, были необходимы, а без него грандиозное предприятие грозило скатиться до уровня простого мятежа.

К тому же присутствие военного корабля с его обещанием сотен фунтов горячего свинца и целого леса абордажных сабель пробудило неприятную тревогу и взбудоражило даже вялые умы картинами малоприятных событий. Парни задумчиво разглядывали свои ногти и осознавали лишь один неотвязный факт: им необходимо немедленно убираться из этих мест.

Начали открыто предлагать какое-то отступление, но вот куда именно — в этом и заключалась загвоздка. В этот момент Джон Гоу лишается места в первом ряду пиратов, ибо обнаруживает, что не знал тонкостей ремесла. Сейчас он находился недалеко от того места, где Генри Эвери несколькими годами ранее угнал «Шарль II», корабль, на котором он служил помощником, и, воспользовавшись недовольством команды, оказался в условиях, очень похожих на те, что окружали сейчас Гоу. Эвери, как помнится, прибыл прежде всего на Мадейру, но разница между ним и Гоу заключается в том, что Эвери понимал: местное побережье — не самое подходящее место для пиратства, знал, что таковым являются сказочные Индии, и решительно направил туда свой непоколебимый нос.

Минутные размышления об условиях пиратства дают понять затруднение Гоу. Главным ресурсом пирата были торговые грузы; лишь удача преподносила ему легендарные сокровища. Насколько он мог судить, пирату порой приходилось волочить лямку в тихом торговом ключе, уповая на время, когда какой-нибудь «Кьюдаг Мерчант» или «Гансвей» вознаградит его терпеливое усердие. Но успешный грабёж торговых судов ставил пирата в положение честного сухопутного торговца: чтобы иметь хоть какую-то прибыль, ему приходилось поддерживать оборот товара. Теперь же в Индии, пока пират поджидал свою крупную добычу, система береговых «скупок», или скупщиков краденого груза, позволяла ему продолжать дело. Кидд, Эвери и все остальные пользовались услугами этих людей для сбыта своей добычи, ибо, как мы видели, один из этих господ, Коги Коммодо, хвастался стюарду злосчастного корабля бедняги капитана Грина, что он был «купцом» на Малабарском берегу у достопочтенного Кидда. Эти незаконные торговцы снабжали контрабандистов и других конкурентов Британской Ост-Индской компании, а также обслуживали местные рынки. Это устройство устраивало всех, кроме Джона Компани.

Но в европейских водах единственной возможностью для сбыта пиратских товаров — то есть обычных торговых грузов — были методы, сродни контрабанде. Это, однако, было уже сложным и поделенным бизнесом, и при захвате любого судна всегда оставался вопрос, облагается ли его груз пошлиной и является ли он поэтому стоящей контрабандой. Контрабанда никогда не могла процветать столь бессистемно.

Последним, но достаточно обременительным обстоятельством было более строгое патрулирование европейских берегов. Без этих стражей таможня, конечно, полностью бы рухнула, и пиратство, а не контрабанда процветало бы за счет поддержания этакого дешевого местного базара, какой устраивала Черная Борода в Каролинах. Отсутствие эффективной охраны делало возможным бойкий рейд Джона Келча, бостонского парня, вдоль бразильского побережья, поскольку добыча, захваченная в одной широте, с аукциона распродавалась в другой, и для уклонения от бдительного ока властей не требовалось никаких «скупщиков».

Таким образом, «Ревенж» был изгнан с берегов Испании и Португалии отсутствием рынка и, попутно, полицейским патрулем.

Гоу с командой долго обдумывали этот вопрос, что привело к решению отплыть на родные для Гоу Оркнейские острова — решение, которое можно объяснить лишь тем особым фатализмом, что, кажется, ведет злодеяния к саморазрушению. На собрании, должно быть, обсуждались возможности Восточной и Западной Индии, Мадагаскара, Африки и Красного моря, не говоря уже о заплыве за рабами на Гвинейское побережье; иными словами, все доступные перспективы для подающего надежды молодого пирата, но почему в противовес им были выбраны унылые и туманные Оркнейские острова, где даже медный грош изнашивался до дыр, остается загадкой.

Неужели пираты иногда тосковали по дому?

Они спустили черный флаг и засунули его в рундук, откуда его больше уже не доставали, чтобы он хлопал на ветру зловещим предостережением, и повезли свою озадаченную банду французских пленных в Шотландию. Было бы неудивительно, если бы эти жертвы игривой судьбы начали окончательно сходить с ума, как говорится.

Не «убегая от погони и не преследуя никого», они добрались до северных островов, и Гоу, возможно, с пересохшим горлом и влажными глазами снова взглянул на родную землю. Войдя в бухту, Гоу созвал свою паству и велел им рассказывать любому встречному правдоподобную выдумку о том, что «Ревенж» следует из Кадиса в Стокгольм, «но встречные ветры прогнали их мимо Зонда до тех пор, пока всё не заполнилось льдом, из-за чего они были вынуждены зайти для чистки судна и готовы платить звонкой монетой за те вещи, в которых нуждаются». Разумеется, они оставляли без внимания предположение о том, что являются подлинными, а не мнимыми владельцами вышеупомянутой «звонкой монеты».

В бухте находилось еще одно судно, когда «Ревенж» бросил якорь, но к облегчению Гоу оно оказалось всего лишь французским контрабандистом или, скорее, контрабандистом с острова Мэн, груженным вином и бренди из Франции, который прибыл с севера, чтобы «держаться подальше от таможенных ботов». Следуя морским обычаям, Гоу обменялся подарками с контрабандистом, как сделал это и со шведским кораблем, прибывшим пару дней спустя. Швед и манец были крайне удивлены щедрыми дарами в виде вяленого лосося и соленой сельди, которые этот гостеприимный «Ревенж» чуть ли не силой им навязывал.

VII

Его имя вполне можно назвать Джемми, ибо у имени Джемми честное звучание, и этот Джемми был честным парнем. Как именно нарек его при крещении приходской пастор — безвозвратно затерялось в каких-то старых церковных книгах, но почему-то кажется, что его должны были звать именно Джемми, и мы возьмем на себя смелость предположить, что на сей раз вымысел совпал с реальностью.

Джемми, судя по всему, был одним из тех упрямых восьмерых, которые во время мятежа отказались изменять своему матросскому долгу; во всяком случае, у него не было склонности к пиратским опасностям и утехам. К тому же он был здравомыслящим юношей, достаточно взрослым, однако, чтобы понимать: его компания привела его на расстояние выстрела от королевской виселицы. Джемми не испытывал аппетита к церемониям, которые украшало это орудие, и поэтому поздней весенней ночью, когда луна скрылась и момент был благоприятным, Джемми бесшумно соскользнул с кормы «Ревенжа», не дожидаясь получения почетного свидетельства об увольнении в звании квалифицированного матроса и издав при этом не больше всплеска, чем лягушка, соскользнувшая с бревна. Плотно обернув вокруг себя одежду промасленной парусиной, он плавно рассек круговые течения, направляясь к пляжу. Натягивая панталоны и чулки, он оглянулся, но вокруг все было тихо. Один маленький желтый огонек покачивался там вдалеке, в водянистой черноте; для Джемми это был глаз злобного морского чудища, из пасти которого он спасся, тяжело дыша наплаву в свободе. Он прислушался: не было слышно ударов весел, хриплых криков издалека, лишь шум белой воды среди гальки у его ног и позади — голоса берега, сладкие, здравые звуки жизни, о которой он уже начал думать, что ее никогда и не было.

Одевшись, он направился к деревне. Посреди неосвещенной дороги странный акцент подсказал ему, что судейского здесь нет; чтобы найти Его Честь, нужно идти дальше, в Керкуолл.

И далеко ли до Керкуолла?

До Керкуолла было около четырех лиг.

«Я должен добраться туда сегодня ночью, — сказал Джемми. — Какая дорога?»

«Нынче ночью?! — послышалось в ответ гудящее изумление. — К судье в Керкуолл нынче ночью? Парень, что с тобой?»

Джемми пожелал, чтобы этот малый не говорил так громко, хотя рассудок подсказывал ему, что луженые легкие вряд ли достанут до «Ревенжа». Паника.

«Знаешь ли ты кого-нибудь, кто за небольшие деньги покажет человеку дорогу в Керкуолл?» — спросил Джемми, осененный идеей.

Пустота не ответила. Затем последовал тяжеловесный ответ: «Нужна немалая звонкая монета, чтобы человеку с детьми отправляться в путь среди ночи».

«Полгинеи, скажем».

Долгая пауза.

«Ладно — скажем, как ты говоришь. Пошли, парень».

Проводник Джемми на короткое время заглянул в хижину, чтобы предупредить добрую жену, что он уйдет заработать честную монету, и затем они пустились в путь по теневым лигам. Проводник пытался грубыми расспросами выяснить, какое у Джемми дело к судье — факт, который, возможно, наряду с желанной «монетой» и купил его услуги, но когда рассвет и Керкуолл предстали вместе, он оставил своего странного нанимателя у дома магистрата, так и не выведав ничего из его тайны.

«Что за странный петух вздумал кукарекать у меня в гостиной поутру», — подумал судья, когда со сна и с ворчливым раздражением был вынужден выслушивать рассказы этого мальчишки с небритым пушком ранней юности, со впалым, бледным лицом, растрепанными волосами и одетым в поразительную симфонию из старых морских обносок про поход в Санта-Крус, снабжение в Порта-Санте, огибание мыса Сент-Винсент и прочее в том же духе. «Но яйцо определенно где-то было снесено».

Он послал за мистером Ханиманом, шерифом графства, жившим между Керкуоллом и морем. После долгих раздумий, совещаний и предположений он издал предписания констеблю и другим блюстителям порядка созвать народ «для помощи в привлечении этих злодеев к правосудию». Собрал ополчение, говоря простым языком.

Пока эти события разворачивались в Керкуолле, другие важные для Гоу дела происходили на «Ревенже» или, вернее, в стороне от него, ибо за побегом Джемми последовал настоящий обвал: не менее десятка человек захватили баркас и скрылись на материке, где каботажным плаванием добрались до Лейта, порта Эдинбурга. Их трудное путешествие было вознаграждено заключением в тамошнюю тюрьму Тольбут как подозреваемых в пиратстве. Подозрение более чем обоснованное, если таковые вообще существовали.

Когда Джон Гоу проводил следующую перекличку своей команды, «здесь» ответили лишь двадцать восемь честных парней. Хотя было очевидно, что пора отправляться на нетронутые пастбища, Гоу сперва решил разжиться провизией за счет местных жителей насильственным путем ограбления более состоятельных прибрежных обитателей. С присущей ему склонностью к оригинальным шуткам первым местом для разорения он выбрал дом нашего мистера Ханимана, верховного шерифа.

Десять человек под началом боцмана были выделены для этого дела, и, навесив на себя всевозможное оружие, с которым только могли управиться, они отправились в путь ранним вечером.

Верховный шериф носился по всей округе, созывая свое ополчение, и именно миссис Ханиман со свечой в руке откликнулась на деликатный обманчивый стук в парадную дверь. Увидев ощетинившееся сборище на крыльце, она на секунду подумала, что это соседи заглянули по пути на маскарад, чтобы показать ей свои забавные наряды. Либо она приняла их за часть ополчения своего мужа и уже собиралась со смехом заверить их, что они совершили самую смешную ошибку на свете, как вдруг одна из окладистых бород треснула, словно молодое землетрясение, и грохочущий звук, способный перекрыть шторм, пронесся по родовым залам Ханиманов.

«Извините, мадам, ваша светлость, но мы пираты и пришли ограбить дом. Выкладывайте добро, и никаких проблем не будет».

Девять ходячих арсеналов с лязгом ввалились в дом, пока один остался на посту у двери. Добрая женщина закричала и бросилась бечь, но бежала методично — к тому месту, где хранились семейные ценности, и, свалив деньги в передник, побежала обратно и выскочила мимо часового. Тот решил, что она просто спасает свою жизнь, и ни капли ее не осуждал, хотя на этом его интерес и закончился.

Но на втором этаже она оставила свою главную ценность — прелестную дочь, только расцветающую, как выражаются романисты, в прекрасную женщину. Сон этой молодой особы был прерван необъяснимым шумом внизу. Она встала с постели, набросила что-то на себя и выскочила на лестничную площадку. Чужие голоса доносились снизу вместе с треском и хрустом, напоминавшими побег из зверинца. Она унаследовала материнское присутствие духа. Влетев в спальню отца, она схватила семейные бумаги и, крепко зажав их в кулаке, выпрыгнула из спальни в окно, чтобы призраком раствориться в темноте.

Две служанки и конюх Сэнди сжались в комок на кухне. Мародеры обнаружили их там; они вежливо раскланялись с дамами, но потребовали у Сэнди, умеет ли тот играть на волынке. Сэнди признал свое искусство игры на этом инструменте пытки. Тогда они вытащили его за ухо наружу и велели играть им по дороге к кораблю, пока сами следовали сзади, взвалив на спины всю серебряную утварь и белье Ханиманов, завернутые в простыни, а все доброе вино Ханиманов, накопленное за бережливые годы, отплясывало джигу в их разбойничьих пятках.

Дикая ночь Сэнди, несомненно, до сих пор передается из уст в уста в роду Сэнди.

Загрузив на борт добычу из дома шерифа, «Ревенж» спустился немного вниз по побережью для еще одного дела по «снабжению». Предприняв там безуспешную попытку, они направились к острову, известному как Кальф-Саунд, где находился дом некоего мистера Феа, старого школьного товарища Джона Гоу. Пират чувствовал, что не может покинуть эти края, не поприветствовав того, кто в прошлом делил с ним розгу одного учителя. Добравшись до острова, однако, Гоу бросил якорь слишком близко к береговой линии, так что при смене стоянки он не сможет воспользоваться ветром. Видимо, сказалось слишком большое количество вина из погребов Ханимана.

Поэтому пиратский главарь написал небольшую дружескую записку мистеру Феа, умоляя одолжить лодку, чтобы помочь сняться с мели путем завоза якоря, и торжественно обещая, что эта услуга не обернется никаким насилием по отношению к лодке или слугам мистера Феа. Последняя фраза намекает на то, что Гоу знал о расходящихся по всей земле предупреждениях против него.

Обросший бородой гонец, который вступил в контакт с мистером Феа, не заметил лодку Феа, случившуюся вытащенной на пляж вне поля зрения за какими-то скалами. Мистер Феа воспользовался упущением гонца и дал своему старому приятелю Джеку весьма туманный ответ, смысл которого сводился к тому, что мистер Феа сожалеет о своей неспособности услужить. К тому времени приближался вечер, и мистер Феа приказал слугам спустить лодку на воду, потопить ее на мелководде, откуда ее можно было легко достать, и спрятать снасти.

Джок, Там и Дональд торопливо вытаскивали мачту, сматывали паруса и снимали такелаж, когда услышали скрежет киля о твердую гальку. Из-за пробежавшей перед луной полосы тонких облаков они увидели, как пять человек тихонько выскользнули из воды — впрочем, не настолько тихо, чтобы разнородное оружие на плечах и в поясах слегка не позвякивало. Трое слуг затаив дыхание вглядывались из-за скал и следовали за движениями захватчиков, направлявшихся прямиком к дому мистера Феа. Они быстро бросили судовую оснастку под валун, сунули саму лодку носом в воду, где она быстро наполнилась и осела, после чего повернули и побежали к дому, куда прибыли незадолго до пиратов, которые приближались, спотыкаясь и ругаясь сквозь незнакомую тьму.

Мистер Феа велел всем своим слугам выйти из дома, но оставаться поблизости, а если он выйдет, один или двое из них должны следовать за ним на почтительном расстоянии. Оставшись один, он приготовился ответить на грохочущий стук в свою парадную дверь.

Спокойно, без малейшей паники мистер Феа пригласил делегацию в прихожую. Те вошли и стали с опаской озираться. Никого не было ни видно, ни слышно, кроме хозяина дома; лишь свечи горели в длинных серебряных подсвечниках, а в широком очаге дымил огонь, разведенный из-за промозглой весенней ночи.

«Здесь никого нет, друзья мои, — сказал мистер Феа. — Могу ли я спросить...»

«Можешь», — прорычал боцман, стукнув прикладом мушкета по полированному полу. — Нам нужна твоя лодка, чтобы сняться с мели — мы выбились из ветра, понимаешь? Капитан велел отдать лодку, а мы оставим твою ювелирку».

«Джек Гоу мог получить всё, что пожелает, от старого школьного товарища, — улыбнулся мистер Феа, держась так, будто в случае нужды сам не прочь побыть пиратом, — но Джек просит слишком многого, если подумать. Вот он, Джек — славный марень, пусть и был немного груб в школе — возвращается в родные края лишь для того, чтобы его объявили пиратом; но говорю я себе, когда услышал об этом: „Маленький Джонни Гоу — пират?“ „Ни за что на свете“, — подумал я, и многие на Саунде могут подтвердить это. „Но это так“, — говорят они, и он скверный, грабящий, разбойничий морской пес, вне всякого сомнения. „Что ж, — сказал я, — можете придерживаться этого мнения, но что до меня, я за маленького Джонни Гоу“. Но послушайте-ка, предположим, у меня была бы лодка, и предположим, я сказал бы Джонни Гоу: „На, снимайся с мели на этой лодке“, — как вы думаете, что со мной сталось бы? Да через мгновение я бы уже сидел в Тольбуте в Эдинбурге как пособник и укрыватель пиратов. Как люди бывалые, вы же понимаете, что нельзя толковать с некоторыми людьми, когда им что-то втемяшится в голову, не правда ли?»

Таким образом мистер Феа сгладил остроту напряженной минуты. Под тем или иным предлогом он заманил делегацию в деревенский трактир, где широко распахнул свой кошелек, а они еще шире разинули рты, в которые полилась та жидкость, что, по авторитетному мнению, похищает разум. Пираты размякли, начали хлопать мистера Феа по плечу и непрестанно провозглашали тосты в его честь. Вовремя выбравшись, их хозяин — такой обходительный, гостеприимный и, чего они не осознавали, трезвый — извинился на секунду и, выйдя наружу, быстро позвал Тама и Дональда и велел им бежать на пляж и уничтожить пиратскую лодку. После этого они должны были вернуться в трактир и передать какую-нибудь случайную весть, которая дала бы ему повод покинуть свою компанию во второй раз.

Когда мистер Феа снова вошел в общую комнату, трактирщик и его жена встретили его с поднятыми руками и лицами, выражавшими молчаливое оцепенение. Он успокаивающе улыбнулся, распахнул дверь, откуда изнутри с шумом полился рев странных матросских песен в сопровождении звона абордажных сабель, отбивавших ритм голосам. Очень хладнокровно он возобновлял свое место во главе этого кутежа, где управлял нарастающим кипением крепкого шотландского виски, перемежаемого резким контрабандным французским бренди, пока к своему явному неудовольствию не был вновь прерван вызовом наружу.

Там и Дональд выполнили свое задание. Отводя их подальше от квадратов желтого света, падавшего из шумного постоялого двора, мистер Феа приказал им собрать шестерых хорошо вооруженных людей, расставить их за изгородями и строго помнить об одном из двух условий: если мистер Феа выйдет из трактира в сопровождении одного лишь боцмана, засада должна схватить боцмана; если же он выйдет со всей командой, он пройдет немного впереди компании, по которой наблюдатели должны будут открыть огонь.

После долгого ожидания дверь трактира отворилась, и мистер Феа вышел — и с ним был лишь боцман. Боцман хотел взять хозяина под руку самым дружеским образом, но мистер Феа ловко высвободился; в его планы вовсе не входило такое тесное объятие. Не находя применения своей отвергнутой руке, боцман решил носить по пистолету в каждой руке, заметив, что они все-таки его лучшие друзья. Мистер Феа счел крайне неосторожным то, как тот размахивал оружием в жестах и для пущей убедительности своей бурной беседы.

На темном участке дороги, заросшем живой изгородью, боцман как раз жестикулировал вовсю, объясняя, как следует отражать врага у своих фальшбортов, когда что-то — вероятно, небесный метеор — внезапно ударило его сзади, и он рухнул плашмя навзничь, пистолеты со звоном выпали из его рук, а этот метеор или что там еще было сунуло носовой платок гораздо глубже в его горло, чем он считал нужным для предотвращения речей. Прежде чем туман в его голове успел рассеяться, его связали по рукам и ногам так, что он стал неподвижен, как египетская мумия.

Нападавшие оставили одного человека сторожить первую добычу и украдкой вернулись в трактир для выполнения главной задачи. В комнате, где гуляли люди Гоу, было две двери; у каждой мистер Феа расставил группу людей, которые по сигналу ворвались с обеих сторон и наставили на пиратов мушкеты прежде, чем осажденные успели вытащить кортик или поднять саблю.

Закон и порядок теперь завладели пятью людьми из двадцати восьми, но, к некоторому разочарованию нашего интереса, хроника завершается так:

«В конце концов, проявив равное мужество и хитрость, мистер Феа захватил этих опасных людей числом двадцать восемь без единого убитого или раненого; и лишь с помощью нескольких сельских жителей».

И среди пленников оказался старый школьный товарищ Джон Гоу.

К счастью, на каждого Гоу находится свой Феа.

«Ревенж» был конфискован правительством, а пираты отправлены в Эдинбург под военным конвоем, который прибыл для этой цели в Кальф-Саунд. В Эдинбурге их заковали в кандалы на борту фрегата «Грейхаунд», доставившего их в Лондон к ожидавшему их там суду адмиралтейства.

Пятеро из них были допущены в качестве королевских свидетелей, остальных предали суду. По старому закону признание обвиняемым своей вины или невиновности было обязательным перед началом судебного разбирательства. В наши дни, если подсудимый отказывается признать вину и хранит молчание, как принято выражаться, судья распоряжается внести от его имени заявление о невиновности, и процесс продолжается. Этот простой способ решения проблемы не пришел в голову нашим предкам, поэтому они постановили: если заключенный упорствует в молчании, его следует подвергнуть сдавливанию до тех пор, пока он либо не заявит свою позицию, либо не умрет. В последнем случае он не считался судимым, а поскольку суда не было, любое оставленное им имущество не подлежало конфискации. История фиксирует случаи, когда необыкновенные люди переносили эту страшную пытку до конца и тем самым спасали свое имущество для наследников, которые, надо полагать, никогда не могли проявить достаточную благодарность.

Джон Гоу теперь предпочел пройти через это испытание, чем быть осужденным как уголовник, ибо у него были родственники, которым он желал оставить свои неправедно нажитые богатства, а не королю Георгу. Приготовления к давлению испугали его. Процедура заключалась в том, что приговоренного к сдавливанию растягивали на спине, а на грудь ему постепенно опускали всё новые грузы, пока он либо не пищал свою мольбу, либо не погибал. Пресс-ярд старой тюрьмы Ньюгейт указывает место таких экзекуций.

Нервы Гоу не выдержали, и он попросил позволения признать вину, что ему милостиво разрешили.

Он и шестеро других — предположительно включая старика Патерсона — были признаны виновными и приговорены к смертной казни, но остальные, доказав, что действовали под некоторым принуждением, были оправданы.

«Они приняли казнь, — говорит старый историк, — в Эксекьюшн-Доке 11 августа 1729 года. Друзья Гоу, желая избавить его от мучений, так сильно тянули его за ноги, что веревка оборвалась, и он упал, после чего его снова подняли на виселицу, а когда он умер, повесили в цепях на берегу Темзы».

Когда священник тюрьмы возвращался в Ньюгейт в пустой телеге из Эксекьюшн-Дока, в его голове неотвязно звучала строка из девяносто второго псалма: «Все делающие беззаконие истребятся».

Примечания транскриптора

Замеченные опечатки были молча исправлены.

Разговорное написание в диалогах сохранено в первоначальном виде.

Несоответствия в дефисном написании и сложных словах сохранены так, как они были напечатаны.