Примечания переводчика:

Пунктуация приведена к стандарту. Орфография сохранена в том виде, в каком она представлена в оригинальном издании, за исключением случаев, отмеченных вот так в тексте. Оригинальный текст отображается при наведении курсора на отмеченный текст. Список поправок находится в конце текста.

PIKE & CUTLASS

ПОБЕГ «КОНСТИТУЦИИ»
Страница 209

ПИКЕ И АБОРДАЖНАЯ САБЛЯ

HERO TALES

OF

OUR NAVY

WRITTEN & ILLUSTRATED

BY GEORGE GIBBS

PHILADELPHIA & LONDON

J. B. LIPPINCOTT COMPANY

1900

Copyright, 1898 and 1899, by

The Curtis Publishing Company

Copyright, 1899, by

J. B. Lippincott Company

Electrotyped and Printed by J. B. Lippincott Company, Philadelphia, U. S. A.

TO THE CADETS

OF THE

UNITED STATES NAVAL ACADEMY

PAST, PRESENT, AND

FUTURE

ПРИМЕЧАНИЕ

Автор выражает признательность за любезность редакциям «Липпинкоттс магацин» («Lippincott’s Magazine») и «Сатэди эвнинг пост» («Saturday Evening Post») из Филадельфии, в периодических изданиях которых были опубликованы некоторые из этих рассказов о героях. Он также выражает признательность за множество ценных исторических фактов «Военно-морской истории Купера» («Cooper’s Naval History»); «Истории военно-морского флота» Эдгара С. Маклея; «Истории нашего военно-морского флота» Джона Р. Спирса; «Двенадцати военно-морским капитанам» Молли Эллиот Сиуэлл; «Американским героям военно-морского флота» Джона Говарда Брауна; «Военно-морским операциям войны 1812 года» Джеймса Барнса, а также многочисленным ценным трудам и документам из архивов Библиотеки военно-морского министерства в Вашингтоне. Выражается благодарность художественному отделу «Сатэди эвнинг пост» и художественному отделу «Коллиерс уикли» («Collier’s Weekly») за разрешение перепечатать многие из представленных здесь рисунков.

ДЖОРДЖ ДЖИББС.

15 августа 1899 г.

CONTENTS

 
PAGE

The Effrontery of Paul Jones
7

HIS FIGHT WITH THE “DRAKE” AND DESCENT ON WHITEHAVEN

A Struggle to the Death
24

PAUL JONES’S FIGHT WITH THE “SERAPIS”

The Terrier and the Mastiff
34

NICHOLAS BIDDLE’S WONDERFUL FIGHT

Decatur and the “Philadelphia”
46

The Biggest Little Fight in Naval History
56

DECATUR AND THE TRIPOLITAN GUNBOATS

A Double Encounter
73

STEWART AND THE “CYANE” AND “LEVANT”

The “Constitution” and the “Guerriere”
90

The “Wasp” and the “Frolic”
106

The “Constitution” and the “Java”
117

The Last of the “Essex”
132

The Captain of the Maintop
148

Cushing and the “Albemarle”
158

Somers and the “Intrepid”
170

The Passing of the Old Navy
181

OLD SALTS AND NEW SAILORS. THE OLD SHIPS AND THE NEW

Farragut in Mobile Bay
220

At the Naval Academy
231

Our Nation’s New Heroes
248

Heroes of the Deep
274

OUR FISHING FLEET

СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ

 
PAGE

The Escape of the “Constitution”
Frontispiece

The Descent on Whitehaven
17

“Yard-arm to Yard-arm”
27

Decatur boards the “Philadelphia”
52

The Danger of the “Intrepid”
53

“No ‘Dutch Courage’ on THIS Ship”
83

In the Tops of the “Constitution”
101

The “Constellation” and the “Vengeance”
155

The Smoking Hour
189

Neptune comes Aboard
191

Modern Sea Monsters in Action
204

The Admiral lashed to the Rigging
225

Reefing Top-sails
242

They did not touch Him and His Leg was saved
252

Her Last Duty
263

ДЕРЗОСТЬ
ПОЛА ДЖОНСА

В апреле 1778 года на расстоянии легкого перехода под парусом от берегов Англии находилось более четырех десятков французских линейных кораблей. Это были громадные трехпалубные монстры, вооруженные ярус за ярусом пушками, и для управления каждым из них требовалось почти по тысяче офицеров и матросов. Они стояли на якоре в гаванях Франции или выходили в открытое море на юг, чтобы охотиться на торговые суда Великобритании. Но сколь ни велики они были, ни один из них не осмелился сделать то, что совершил Джон Пол Джонс на маленьком континентальном шлюпе «Рейнджер». Благодаря хорошему судовождению, доле случайности и безрассудной дерзости, почти не имевшей прецедентов, он прямо под носом у шитых золотом французских адмиралов совершил то, о чем они толковали и раздумывали с самого начала войны.

Бездействие тяготило разум Пола Джонса сильнее, чем самый тяжелый труд. Он должен был постоянно находиться в движении и действовать, иначе на корабле назревали неприятности. Поэтому, когда он прибыл в Нант во Франции и обнаружил, что обещанный ему фрегат так и не предоставлен, он решил в одиночку и без посторонней помощи сделать на маленьком «Рейнджере» то, что ему еще не суждено было совершить на более крупном корабле. Ни один человек, кроме Пола Джонса, ни на мгновение не стал бы рассматривать столь отчаянный проект, какой он задумал. То, что цвет военно-морского флота и рыцарства Франции отказался даже попытаться сделать, было сродни самоубийству для безумного американца. Но Джонс был слеплен из необычного теста. Добравшись до Бреста, он раз и навсегда решил одним хорошим пожаром британских судов положить конец всем поджогам кораблей и городов в Америке.

Раздался лязг стопоров и якорной цепи, когда якорь на суднышке был втянут до клюза. Офицеры и матросы огромных кораблей французского флота смотрели на блестящую воду, согретую весенним полуденным солнцем, и гадали, куда же направился их неугомонный сосед по гавани. Неделей ранее они знали, что Пол Джонс потребовал от французского адмирала салютовать континентальному флагу, который «Рейнджер» поднимал впервые. И они отдали эти салюты весьма охотно, публично признав нацию, которой помогали тайно. Они знали, что он человек решительный, и гадали, что же собирается предпринять американец. Некоторые из них — помоложе — хотели бы тоже оказаться на борту изящного суденышка, уходящего в море под началом человека, который ничего не боялся и решался на всё. Они слышали свистки и хриплые команды боцмана, когда матросы карабкались наверх, шкоты со свистом вставали на места, а реи взмывали к краспицам с грохотом и спешкой, которые показывали, насколько охочи были руки до снастей. Марсели поймали прекрасный ветер с юга, и «Рейнджер», круто приведясь к ветру, пролетел мимо гавани и вокруг мыса Киберон как раз в тот момент, когда солнце садилось за полосками пурпурных облаков вдоль линии бескрайнего океана. Судно шло вдоль побережья, его бушприт бесстрашно указывал на север, где лежали острова Силли. Французы, оставшиеся позади в гавани, завистливо смотрели на золотое пятно, с каждой минутой становявшееся все более неразличимым в угасающем свете, и говорили: «En voilà un brave!»

На следующий день Джонс оставил острова Силли на своем правом траверзе и смело направился вверх по проливу Святого Георга в широкое Ирландское море. Торговые суда, которые он брал на абордаж и захватывал или пускал ко дну, не совсем понимали, как относиться к человеку, который боялся настолько мало, что смотрел в глаза льву сурово и даже грозно, когда одно движение могло его погубить. Эти мореплаватели проливов считали себя в безопасности, ибо столь рискованная процедура, какая была у Пола Джонса, противоречила всем прецедентам. Они совсем не могли этого понять, пока их суда не сгорали и они сами не становились пленниками. Тогда они осознали, что были захвачены человеком, чья дерзость далеко превосходила дерзость военно-морских капитанов Англии и Франции. На глазах у всей земли он захватил бриг, следовавший из Ирландии в Остенде. Он не хотел возиться с пленными, поэтому отправил ее экипаж на берег в их собственной шлюпке, чтобы они рассказали историю своего спасения. Затем у Дублина он захватил другое судно, «Лорд Чатем», и отправил его под командованием призовой команды в Брест.

У Пола Джонса было одно большое преимущество. В наши дни, когда железные дороги и телеграф сблизили всех людей в мире, такой рейс был бы невозможен. Донесение было бы немедленно отправлено в Адмиралтейство, и два флота, если потребуется, были бы посланы со всей поспешностью на перехват. Но Пол Джонс знал цену внезапности. И хотя удача благоволит храбрым, а ветры и волны кажутся всегда на стороне искуснейших навигаторов, он тщательно произвел все расчеты. Он знал, что если только английский флот не окажется где-либо ближе Портсмута, у него будет предостаточно времени для выполнения своих планов.

Прежде чем сжигать какие-либо суда, он решил, если удастся, захватить графа Селкирка, жившего на острове Сент-Мэри, и удерживать его в качестве заложника. Этим способом он надеялся принудить Англию гуманно относиться к американским пленникам в соответствии с законами войны. Но двадцать первого апреля он подобрал рыбака, который сообщил ему сведения, заставившие его на время выбросить из головы все мысли об графе Селкирке и торговых судах. Внутри гавани Каррикфергуса, где находится Белфаст, стоял двадцатипушечный военный корабль «Дрейк» — крупное судно с большим количеством людей, чем было на «Рейнджере». Он собирался подойти к нему вплотную под покровом ночи и взять на абордаж до того, как команда успеет выскочить из гамаков. Такая попытка в укрепленной гавани противника не пришла бы в голову большинству людей, но Пол Джонс верил в осуществление невозможного. Он дождался наступления темноты и затем, при свежем ветре, переходящем почти в шторм, помчался в гавань. «Дрейк» стоял далеко на рейде, его якорные огни лишь обозначали его положение в темноте ночи. Тщательно выбирая время, капитан Джонс вышел вперед, глядя на огни, которые показывали, как судно разворачивает по течению. Он держал полный ход на «Рейнджере», пока тот не смог выкатиться на ветер почти под самым утлегарем англичанина. Сбросив якорь поверх цепи «Дрейка», он надеялся развернуться вдоль борта, сцепиться крючьями и взять корабль на абордаж до того, как команда по-настоящему проснется.

Но на этот раз ему суждено было потерпеть неудачу. Все зависело от сброса якоря в нужный момент. Его приказ не был выполнен, ибо всплеск раздался лишь тогда, когда «Рейнджер» уже проплыл мимо цепи англичанина. Было слишком поздно. К счастью, вахтенные на «Дрейке» не были настороже. Будь они более бдительны, «Рейнджер» оказался бы в их власти, и Пол Джонс, возможно, не уцелел бы, чтобы сразиться с ними несколько дней спустя. А так они лишь выругались из-за глупости ирландского увальня, коим они его считали. Джонс понял, что его шанс упущен, и, как только канат натянулся, его перерубили, и он снова ушел в море под всеми парусами.

Теперь он вернулся к своему первоначальному плану сожжения судов какого-нибудь важного города. Он выбрал Уайтхейвен в качестве своей первой цели, и «Рейнджер», не спеша переплыв туда, бросил якорь во внешней гавани следующей ночью.

Уайтхейвен был городом весьма важного значения в торговом судоходстве Шотландии и Северной Англии. Жители его по большей части были моряками и другими людьми, зарабатывавшими на жизнь морем, и не было времени, когда бы доки не были забиты судами всех стран — от шлюпа до полно-оснащенного корабля, — разгружавшимися или принимавшими грузы, которые играли значительную роль в торговле Англии. С одной стороны гавани располагался город, а дальше налево — доки, где находились суда. Более двухсот судов, больших и малых, стояли там или на рейде. Два форта с пятнадцатью пушками каждый защищали город. Они были должным образом гарнизонированы, и предпринять попытку нападения на город прямо под их пушками казалось безумным безрассудством.

Пол Джонс знал Уайтхейвен с детства. Он помнил точно, где находились караульные помещения, и знал, как взломать вход в казармы. К трем часам утра он был готов начать штурм. Два катера по пятнадцать человек в каждом, вооруженные абордажными саблями и пистолетами, — это всё, что он взял для выполнения этой задачи. С тридцатью людьми он бесстрашно и уверенно отправился устрашать солдат, забить пушки в фортах, навести страх на город и сжечь суда! Лейтенанту Уоллингфорду было поручено командование одним из катеров. Его задачей было сжечь суда слева. Другим катером командовал сам Пол Джонс, взяв на себя более опасную обязанность удерживать со своими пятнадцатью людьми форты и город до тех пор, пока утреннее небо не озарится таким пламем, чтобы вся Англия узнала: сожжение Портленда в штате Мэн отомщено.

Они тихо подгребли к большому каменному доку, где находились судоходные конторы. Отлив был очень сильным, когда они проплывали мимо шхун и бригов в гавани, многие из которых сильно кренились на бок в ожидании прибытия воды, чтобы перебраться на более удобные стоянки. Но шлюпы прошли без окриков и внимания, а катер Уоллингфорда ускользнул серой тенью в темноте. Первые лиловые полосы рассвета только начинали обрисовывать береговую линию на востоке в туманном силуэте, когда они достигли места высадки.

Рассвет наступал быстро, и Пол Джонс повел своих пятнадцать человек бегом к ближайшему форту. Держа абордажную саблю в одной руке и пистолет в другой, они бросились на первого часового. Времени на скрытность не было, поэтому они сбили его с ног одной лишь массой тел. Следующий часовой увидел их приближение, но Джонс запер его и остальных в караулке. Затем он приступил к забиванию пушек. Работа была выполнена настолько быстро, что не было сделано ни единого выстрела. Они уже бежали ко второму форту, прежде чем солдаты успели вполне понять, что произошло. Даже тогда те были слишком испуганны, чтобы пуститься в погоню. Когда отряд храбрецов бежал к другому форту, им открылся прекрасный вид на гавань — мерцающее полотно оранжевого и лилового цветов в лучах утренней зари. Но как ни напрягал зрение их капитан, он не мог разглядеть никаких признаков Уоллингфорда или его работы. Они бросились на этот форт столь же отчаянно, как и на предыдущий, и добились равного успеха, устрашив гарнизон и забив каждую найденную пушку.

Но что же могло случиться с Уоллингфордом? По-прежнему не видя никакого пламени или даже искры среди судов на востоке, Пол Джонс чувствовал, что главная цель его нападения на город, судя по всему, провалилась. Поэтому он бросился бегом по улице от форта к доку, с пистолетом в руке, за своим экипажем, который катил следом, усмехаясь тому, с какой легкостью они выполнили свою работу. У одного из них была страшная рана на голове, и кровь заливала плечо, но он, казалось, ничуть не обращал на это внимания. К их удивлению, когда они проходили мимо домов, люди начали выходить из дверей, грозя им кулаками и проклиная их. Они больше не ухмылялись, ибо поняли, что кто-то их предал. Джонс оглянулся в поисках пятнадцатого человека. Малый с раной вытер кровь со щеки и сказал:

«Дэйв Фримен, сэр, он сбежал!»

Значит, Фримен был предателем.

Но времени для споров или мести не оставалось. Толпа собиралась на улице, которую они только что покинули, и скоро должна была хлынуть на док. Хотя Уоллингфорд потерпел неудачу, Пол Джонс не намерен был сдаваться. Он ворвался в дом на доку и, схватив горящую головню, поднялся на борт одного из крупнейших судов флотилии. Он торопливо сгреб вместе немного соломы и люковые решетки и вскоре развел бушующее пламя. Затем один из его людей опрокинул посреди этого бочку с дегтем, чтобы сделать уничтожение более надежным.

НАПАДЕНИЕ НА УАЙТХЕЙВЕН

Он был так поглощен своей работой, что не заметил толпы, собравшейся на доку. Место казалось черным от людей, и число их росло с каждой минутой. Затем, оставив дело разрушения на остальных, он в одиночку спустился навстречу полутора тысячам рассвирепевших людей, имея при себе лишь один кремневый пистолет! Дэйв Фримен хорошо выполнил свою работу, ибо люди казались изливавкимися из каждой улицы и каждого дверного проема. Но Пол Джонс был полон решимости довести дело до конца и занял позицию, с которой мог контролировать лодочную пристань и отход своих людей. Толпа единой массой подошла на расстояние двадцати шагов к Полу Джонсу и затем... остановилась. Было что-то в облике этого человека и грозном черном стволе, переводимом с одного на другого, что заставило их содрогнуться и шарахнуться друг от друга, лишь бы уйти из зоны поражения. Те, что были в задних рядах, ругались и храбро толкались, но передний ранг представлял собой полосу соломы, и Пол Джонс разгонял его своим старым кремневкой так, будто по нему ударял бискайский шквал. В течение пятнадцати минут и дольше он стоял там неподвижно, хозяин положения, воплощение устрашающей силы одного решительного человека над толпой. Другого такого примера едва ли можно отыскать в истории.

Когда черный дым клубами повалил с полутора десятков судов флотилии, команда Пола Джонса организованно отступила к катеру. Джонс сошел по ступенькам в лодку, все время держа толпу на мушке. Затем его люди не спеша отплыли, причем не было произведено ни единого выстрела. Лишь когда катер вышел далеко в залив, некоторые из растерявшихся солдат пришли в себя настолько, чтобы зарядить две пушки, которые Пол Джонс упустил из виду. Они развернули их в сторону катера, легко скользящего под лучами восходящего солнца к «Рейнджеру», и выстрелили. Ядро со свистом пролетело мимо цели, а Джонс в знак презрения к столь дальнему мужеству ответил выстрелом лишь из своего пистолета.

Но на этом необычный поход не закончился. Не сумев найти графа Селкирка на острове Сент-Мэри, Пол Джонс лег на курс к югу в надежде перехватить еще один полно-оснащенный корабль у Дублина или снова встретиться с «Дрейком». Он знал, что к этому времени Адмиралтейство было хорошо осведомлено о его местонахождении и что до истечения многих часов ему придется прорваться сквозь строй целой линии британского огня. Но он ненавидел терпеть поражения в чем бы то ни было и с той ночи, когда ему не удалось сцепиться с ним, жаждал померяться силами борт о борт с «Дрейком».

Двадцать четвертого апреля, ровно через две недели после выхода из гавани Бреста, он лег в дрейф у Белфастского залива, где внутри гавани отчетливо видел высокие мачты англичанина, качающиеся на месте стоянки. Пол Джонс поначалу ломал голову над тем, как же ему выманить «Дрейк» в открытое море, ибо о бое под прикрытием берега в гавани не могло быть и речи. Поэтому он лавировал галсом за галсом, меняя галсы и перекладывая паруса, пока любопытство английского капитана Бердона не было полностью разбужено, и он не послал одного из своих младших офицеров на катере выяснить, кто этот незнакомец. Джонс убрал пушки и маневрировал столь искусно, что корма «Рейнджера» была обращена к шлюпке до тех пор, пока та не подошла вплотную к борту. Молодой офицер был несколько подозрителен, но, ничуть не испугавшись, подгреб к трапу в истинно военном стиле и поднялся на палубу. Там его встретил офицер, который вежливо сообщил, что он находится на борту континентального шлюпа «Рейнджер» под командованием капитана Пола Джонса и что он сам и экипаж его шлюпки являются военнопленными.

Тем временем капитан Бердон, обнаружив, что его шлюпка не возвращается, снялся с якоря, распустил паруса и приготовил корабль к бою. Он уже испытывал подозрения и был слишком хорошим моряком, чтобы позволить неподготовленности сыграть какую-либо роль в его действиях. Ветра было совсем немного, и «Дрейк» медленно приближался к молчаливому судну, которое лежало на зыби Ирландского моря, лениво хлопая парусами при бортовой качке. По мере того как день клонился к вечеру, ветер почти стих, так что до захода солнца оставался еще час, прежде чем «Дрейк» смог подойти на расстояние голоса. Едва ли легкая рябь нарушала поверхность зеркальных волн, а тишина была зловещей и давящей.

На расстоянии кабельтова от «Рейнджера» капитан Бердон поднял свой флаг. Капитан Джонс последовал его примеру мгновением позже, взметнув вверх Звездно-полосатый флаг.

Внезапно с «Дрейка» раздался голос, прозвучавший громко и хрипло в тишине:

«Что это за корабль?»

Пол Джонс взобрался на сетку для гамаков и, поднеся рупор к губам, хладнокровно ответил:

«Американский континентальный корабль „Рейнджер“. Мы ждали вас. Солнце едва не на час от закатного часа, и пора начинать».

Затем он повернулся и отдал тихий приказ рулевому, и «Рейнджер» развернулся так, чтобы можно было дать бортовой залп. Пол Джонс всегда верил в нанесение первого удара. Когда они легли по ветру, прозвучала команда, и масса пламени, казалось, перекинулась через разделявшую их воду прямо на «Дрейк». «Рейнджер» содрогнулся от удара и в тот же миг ощутил грохот вражеского бортового залпа по своему корпусу и такелажу. Бой начался всерьез. Они сошлись борт о борт, дрейфуя по ветру, и глубокий грохот канонады доносился до ирландских холмов, где массы народа наблюдали за окутанным дымом поединком. Солнце низко опустилось, касаясь пурпурных вершин холмов, — золотой шар, который бросал багровый отсвет на сцену и делал зрелище скорее похожим на сон, чем на реальность. И всё же они продолжали сражаться.

Это был славный бой — и столь же честный, каких знает история. «Дрейк» сокрушал один лишь корпус «Рейнджера», в то время как Джонс делал все возможное своими меньшими орудиями, чтобы изувечить такелаж противника. Сначала был перебит пополам фор-марса-рея «Дрейка». Грот-рея упала следом, и бизань-гафель был снесен выстрелом. Для маневрирования «Дрейк» стал бесполезен и дрейфовал, волоча кливер в воде, а ванты и такелаж тянулись за кормой. Он превратился практически в обломок. Когда корабль кренился на волне, канониры на «Рейнджере» могли видеть человеческую кровь, смешивавшуюся с водой в бадьях для размельчения пороха, которая вытекала из его шпигатов. Первый флаг был сбит выстрелом, но другой быстро взвился на его место. В мгновение ока тот тоже был сбит с фалов для подъема и упал в воду за кормой, где поплыл среди обломков. И все же корабль продолжал сражаться.

Потери на «Рейнджере» оказались сравнительно небольшими. Лейтенант Уоллингфорд и еще один человек погибли, а в трюме находилось пять или шесть раненых. Джонс казался повсеместным, но оставался невредимым и руководил стрельбой до самого конца. Он видел, что снайперы на его марсах наносят страшный урон палубам противника, и наконец заметил, как внушительная фигура капитана Бердона на секунду изогнулась, а затем осела на палубу. Упал еще один офицер, и через мгновение поверх грохота дивизионной стрельбы и треска мушкетов над головой он услышал крик о сдаче в плен.

Бой завершился чуть больше чем за час. Это была победа почти столь же великая, как победа «Бонхомма Ричарда» над «Сераписом». Корабль Пола Джонса нес восемнадцать пушек; англичанин — двадцать. На «Рейнджере» было сто двадцать три человека; на «Дрейке» — сто пятьдесят один, не считая множества добровольцев. Потери «Рейнджера» составили два человека убитыми и шесть ранеными; потери «Дрейка» — сорок два человека убитыми и ранеными. Преодолев огромные препятствия, Джон Пол Джонс вышел победителем.

Люди на берегу услышали, как стихла канонада, и увидели, как густые облака золотистого дыма уплывают на юг. Там они узрели оба корабля, сцепившихся словно в смертельном объятии, и раздалось громкое ликование. Они считали «Дрейк» непобедимым. Серость сумерек сменилась чернотой, и корабли исчезли, как призраки, во тьме. Но поздно ночью несколько рыбаков на лодке вышли на берег с парусным полотном из кладовой «Дрейка». Они сказали, что его им передал Джон Пол Джонс. Тогда люди поняли, что «Дрейк» захвачен.

Когда «Рейнджер» вернулся с призами в Брест и его люди поведали историю победы Пола Джонса, Франция была потрясена. Ни во Франции, ни в Англии этому сначала не верили. Франция сделала его своим героем. Англия предложила десять тысяч гиней за его голову.

БОРЬБА НА ЖИЗНЬ
И СМЕРТЬ

Никогда сотворения мира не было более яростного морского боя, чем сражение между «Бонхоммом Ричардом» и «Сераписом». Ни одна борьба не была более упорной — ни одна победа — более великой.

Три-четыре раза за этот длившийся всю ночь бой любой другой человек, кроме Пола Джонса, спустил бы флаг. Батарея его главной палубы и экипажи разнесены в клочья, ватерлиния зияет пробоинами, борта разбиты в одну сплошную воронку — а он все продолжал сражаться. Пленники освобождены, мачты кренятся, руль сорван, корабль горит внизу и наверху — его сопротивление становилось лишь отчаяннее. Мысль о сдаче никогда не приходила ему в голову.

Захватив «Дрейк» в славном бою, спалив Уайтхейвен и приведя в ужас все британское побережье, Пол Джонс отправился в Париж, где его ждал патент на переоборудованное судно ост-индской компании «Бонхомм Ричард». Приведя его в наилучшее возможное состояние, он смело направился к английским берегам. Пол Джонс жаждал добычи покрупнее.

Когда капитан Пирсон на новом фрегате «Серапис» прекрасным сентябрьским днем 1779 года заметил Пола Джонса, он подал сигнал своему торговому конвою рассеяться и сыграл аврал, по которому команды с ликованием бросились по боевым постам. Ему представился шанс всей его жизни, ибо захват мятежного фрегата означал славу и баронетство. Но он просчитался.

Над гладкой поверхностью воды разнеслись бодрые свистки помощника боцмана «Ричарда», когда Джонс повернул судно навстречу противнику, и Пирсон понял, что его задача легкой не будет. Ветер стих настолько, что солнце скрылось за маяком на мысе Фламборо-Хед прежде, чем корабли дрейфом подошли на дистанцию боя, и стемнело раньше, чем они были готовы сойтись вплотную. На «Бонхомме Ричарде» разношерстная команда Джонса, раздетая до пояса, выстроилась у пушек, вглядываясь сквозь порты на темную тень по правого борту, которую они постепенно нагоняли.

Палубы были посыплены песком, гамаки сложены вокруг штурвала, и там, у уступа шканцев, стоял капитан с рупором в руке, то и дело поворачиваясь, чтобы отдать приказ Ричарду Дейлу или своим мичманам, спокойный и сосредоточенный, с той же улыбкой на лице, которую люди видели перед боем с «Дрейком». Неуклюжая громада покачивалась на мертвой зыби, и скрип мачт с лязгом блоков бегучего такелажа были единственным, что нарушало тишину ночи. Никакого волнения не замечалось, и тишина казалась еще более глубокой от редких смешков канонадовых расчетов или звона абордажной сабли, заново укладываемой в ножны.

Затем вблизи от борта из темноты раздался голос:

«Что это за корабль?»

Пол Джонс подошел к подветренным бизань-вантам и медленно ответил:

«Я не расслышал, что вы сказали».

Он хотел, чтобы весь его бортовой залп пришелся по англичанину.

«Что это за корабль? Отвечайте, или я открою огонь».

Момент настал. В ответ Джонс далеко перегнулся через леер шканцев и передал приказ. Полоса пламени вспыхнула из одного кормового восемнадцатифунтового орудия «Ричарда», за которым последовал страшный бортовой залп, заставивший содрогнуться гнилые тимберсы «Ричарда» от форштевня до ахтерштевня. В то же время пушки «Сераписа» изрыгнули огонь, и весь его борт показался сплошной массой пламени.

«БОРТ О БОРТ»

На «Ричарде» два восемнадцатифунтовых орудия разорвались при этом первом бортом залпе, убив свои расчеты, вздыбив палубу выше и заставив людей покинуть верхний ярус. Остальные треснули и стали бесполезными. В этой ужасной ситуации Пол Джонс знал, что шансы на победу против него, ибо он считал свою нижнюю батарею главной опорой в бою бортовыми залпами.

Но если он и чувствовал себя испуганным, его люди об этом не знали, ибо среди урагана огня и грохота пушек его зычный голос — в носу, на корме, везде — говорил им, что победа все еще принадлежит им, стоит лишь взять ее. Он приказал всем людям из бесполезной батареи перейти на главную палубу; и хорошо, что он так поступил, ибо огонь был настолько яростным, что шесть пушечных портов «Бонхомма Ричарда» слились в один, и ядра пролетали насквозь через весь корабль, срубая все опоры палубы выше, кроме самих балок. Никого не осталось там, кроме морских пехотинцев, охранявших подавальных мальчиков, но они стойко держались на своих постах, пока ядра со свистом пролетали сквозь них и падали в воду по другую сторону. И все же огонь батареи Пола Джонса не ослабевал ни на секунду. Казалось, на место каждого убитого вставало по два человека, и он выметал усеянную людьми палубу «Сераписа» от клотика до галереи.

Между тем «Серапис», имея преимущество по ветру перед «Ричардом», подался вперед, и Пирсон подобрал шкоты, чтобы пересечь курс и продольным залпом обстреять нос Джонса. Но он просчитался, и американец закинул свой бушприт за корму англичанина. На мгновение ни один корабль не мог стрелять по другому, и они замерли в тишине, крепко сцепившись в смертельном объятии. Экипаж Джонса, жаждавший возобновить бой, с яростью смотрел вперед на мерцающие боевые фонари англичанина, проклиная то, что их орудия не могут вести огонь. Дым рассеялся, и Пол Джонс, который ловко наводил одно из своих орудий на грот-мачту «Сераписа», увидел, как Пирсон медленно взбирается на леер. Тишина обманула англичанина, и его голос отчетливо прозвучал через палубу:

«Вы спустили флаг?»

Грубый смех раздался с «Ричарда».

«Спустили!» Ответ Пола Джонса прозвучал ревом, который было слышно от клотика до кильсона. «Я еще и не начинал сражаться!»

Раздалось ликование, заглушившее треск мушкетов с марсов, и бой продолжился. Развернувшись снова, кливер-бушприт «Сераписа» навис над шканцами так, что Пол Джонс мог коснуться его рукой. Бросившись к мачте, он схватил перлинь и, быстро сделав несколько оборотов, привязал бушприт противника к своим бизань-вантанам. Абордажные кошки были закинуты на вражеское судно — и битва превратилась в борьбу на жизнь и смерть.

«Молодцы, ребята; теперь мы его взяли». И Джонс повернулся к своим девятифунтовым орудиям, которые возобновили стрельбу. Оба экипажа сражались с яростью отчаяния. Канониры у орудий, раздетые до пояса, покрытые гарью и почерневшие от пороха, работали с необычайной быстротой. Каждое ядро достигало цели. Но огонь «Сераписа» был смертоносным, и вскоре он заставил замолчать все пушки, кроме двух девятифунтовых орудий Джонса, с которыми тот продолжал работать с упрямым упорством. Он отправил Дейла вниз торопить подачу пороховых зарядов. К своему ужасу, Дейл обнаружил, что мастер-ать-армс, зная, что корабль тонет, выпустил сотню английских пленных. Ситуация была ужасающей. С врагами внутри и снаружи казалось, что надежды нет. Но Дейл, проявив сообразительность, приказал пленным встать к помпам и тушить пожар возле крют-камеры, сказав им, что их единственная надежда на жизнь заключается в этом. И они принялись за работу, пока не падали от полного истощения.

Доктор встретился с Дейлом, когда тот бросился на палубу. «Сэр, — сказал он Джонсу, — вода поднялась до нижней палубы, и через несколько минут мы затонем со всеми людьми».

Джонс спокойно повернулся к доктору, словно удивленный. «Что, доктор, — сказал он, — неужели вы хотите, чтобы я сдался капле воды? Ну-ка, помогите мне перетащить эту пушку».

Судовой врач побежал вниз, но Джонс перетащил пушку и сам же обслуживал ее.

В дополнение к ужасу происходящего, в этот самый момент ядро от нового врага со свистом пролетело прямо над головой Пола Джонса, и воздушной волной от него сорвало шляпу. Плотник Стейси прибежал запыхавшись.

«Боже мой, она стреляет по нам — это „Алльянс“, сэр!» И капитан бросил взгляд на корму, где вспышки обозначали положение безумного Ланде, стрелявшего по собственному союзнику.

Если у Пола Джонса когда-либо и возникала мысль спустить флаг, то это должно было случиться в этот момент.

Он был ранен осколком в голову, и кровь хлынула вниз по его плечу, но он этого не замечал.

В этот момент обезумевший от страха негодяй пронесся мимо него, пытаясь отыскать фалы сигнальных флагов, и безумно кричал на ходу:

«Пощады! Ради Бога, пощады! Наш корабль тонет!»

Джонс услышал эти слова и, быстро повернувшись, швырнул в человека пустой пистолет, который попал ему прямо между глаз, сбив с ног и отправив кубарем вниз по трапу.

Пирсон услышал этот крик. «Вы просите о пощаде?» — крикнул он.

В ответ девятифунтовое орудие Пола Джонса снесло фальшборт, на котором тот стоял.

Затем наступил перелом в бою. Сколь ни ужасна была бойня на «Ричарде», частые вспышки с его марсов подсказывали Полу Джонсу, что его морские пехотинцы были размещены наверху не напрасно. Он видел, как команда на спар-деке его противника падала один за другим, а люди бежали вниз в поисках спасения. Подняв рупор, он ободрил своих марсовых матросов к дальнейшим усилиям. В их непрекращающемся огне заключалась его единственная надежда.

Один из них на марсе грот-мачты с большим хладнокровием отложил мушкет в сторону и взял кожаное ведро с ручными гранатами. Джонс с тревожным вниманием следил за ним, как тот, балансируя, медленно выползал по лееру брам-релинов грот-рея. Его капитан понимал, что тот намерен сделать. Он добрался до топенанта, который находился прямо над главным люком «Сераписа». Там он хладнокровно привязал свое ведро к блоку шкота и, тщательно прицелившись, начал бросать гранаты в открытый люк. Вторая из них упала на ряд лежавших без прикрытия пороховых зарядов. Последовавший за этим взрыв потряс море и небо, и воздух наполнился обугленными телами. Дым поднялся мощным облаком, и вскоре языки пламени пробились сквозь него вверх по такелажу.

Это был величайший момент в жизни Пола Джонса, ибо он знал, что победа за ним.

Огонь с «Сераписа» прекратился как по волшебству. Взрыв разнес целую батарею в клочья, и, когда дым немного рассеялся, он смог разглядеть фигуру Пирсона, прислонившегося к нагельной планке, почти в полном одиночестве, а его немногие уцелевшие люди метались туда и сюда, обезумев от страха. Затем английский капитан тяжело споткнулся, словно ослепнув, по скользкой палубе к бизани, куда был прибит флаг, и собственными руками исступленно сорвал его с мачты.

Это была великая победа для Пола Джонса. Но теперь, когда языки пламени поднимались все выше сквозь клубы дыма, он мог видеть, какою ценой она досталась. Его убитые лежали на шканцах сплошной горой, так что он не мог пройти к трапу. Его мачты были насквозь пробиты ядрами и натягивали ванты при каждом взмахе носовой части. Пожар, хотя его и сбили в крют-камере, все еще вырывался из носовых люков, поджигая спутанный такелаж и вырисовывая его зловещими красками на черном фоне за ним. Вода прибывала, и поднимающийся свежий ветер загонял пурпурную пену в порты нижней палубы. Часами люди боролись со своим новым врагом; но около пяти часов утра их капитан решил, что никакая человеческая сила не сможет спасти корабль. Тогда он начал перевозить своих раненых и пленных на «Серапис».

Первые серые лучи рассвета застали Пола Джонса на шканцах «Сераписа», смотрящим на подветренную сторону, где тяжело раскачивался на волнах «Ричард». Его флаг, сбиваемый снова и снова, был заменен и гордо развевался на своем древке. Все ниже и ниже погружался он в воду, получив смертельные ранения, и тяжелая зыбь захлестывала нижние пушечные порты. Наконец, взметнув корму высоко в воздух, со своим вымпелом, трепещущим в знак последнего вызова захваченному «Серапису», он медленно исчез, умирая столь же величественно, сколь и жил.

После освобождения Пирсона британское правительство предложило десять тысяч гиней за Пола Джонса, живого или мертвого. Сорок два британских фрегата преследовали его и бороздили пролив; но Джонс прошел у них на виду, с развевающимся на мачте американским флагом, и благополучно добрался до Франции, где стал героем часа. И до тех пор, пока Звездно-полосатый флаг реет над американскими военными кораблями, знающие люди будут превозносить в качестве идеала несгибаемого воина и храброго моряка героя Фламборо — Пола Джонса.

ТЕРЬЕР И
МАСТИФ

Первым из великих американских капитанов, отдавших свою жизнь за дело свободы, был Николас Биддл. И бой, в котором он ее лишился, — это прекраснейший пример отваги и стойкости на малоизвестных страницах военно-морской истории. Подробности его участия в том славном сражении навсегда останутся неизвестными, поскольку в живых осталось лишь пять человек из его команды, способных рассказать о нем, и мы обязаны главным образом британским отчетам той информацией, которая дошла до нас.

Николас Биддл начал свою военно-морскую карьеру с того, что в тринадцатилетнем возрасте потерпел кораблекрушение на необитаемой отмели. Но будучи спасенным вместе с четырьмя своими товарищами спустя два месяца, он ничуть не умерил своего пыла и при первой же возможности немедленно отправился на поиски новых приключений на море. Поскольку назревала война между Англией и Испанией, он отправился в Лондон и сумел получить патент мичмана на корабль капитана — впоследствии адмирала — Стерлинга.

Но как раз перед провозглашением независимости его собственной страны Королевское географическое общество предложило экспедицию к Северному полюсу, и эта возможность казалась сулящей несравненно больше перспектив для продвижения по службе, чем ежедневная портовая рутина британского военного фрегата.

Итак, поскольку адмирал Стерлинг отказался удовлетворить скромную просьбу Биддла о переводе на одно из судов, молодой человек взял на себя смелость сбросить свой шитый золотом мундир и явиться на «Каркас» в весьма потрепанной матросской одежде, после чего был незамедлительно записан в судовые списки матросом первой статьи. Впрочем, он оказался в славной компании, ибо Горацио Нельсон, которому позже суждено было стать величайшим адмиралом из всех, каких знала Англия, разделил его скромную участь простого матроса, хотя его перспективы на службе были более блестящими, чем у Биддла. Экспедиция, выполнив свою задачу, вернулась в Англию в 1774 году, причем и юный Нельсон, и Биддл были назначены корабельными старшинами за заслуги по службе.

Когда начались военные действия в Соединенных Штатах, Биддл, разумеется, подал в отставку с британского флота и предложил свои услуги Континентальному конгрессу. Его первым назначением стало командование «Кэмденом», галерой, снаряженной штатом Пенсильвания для защиты реки Делавэр. Затем он получил звание капитана военно-морской службы и принял командование «Эндрю Дорией», имевшей четырнадцать пушек и сто тридцать человек экипажа.

Как раз перед тем, как флот коммодора Хопкинса снялся с якоря, у Биддла появилась возможность проявить свою неустрашимость в весьма личной ситуации. Два человека, дезертировавших с его судна, были пойманы и помещены в тюрьму в Льюистауне. Биддл отправил на берег офицера и отряд людей, чтобы забрать их. Но офицер вернулся на корабль и доложил, что дезертиры объединились с остальными заключенными и забаррикадировали дверь, поклявшись, что ни один живой человек их не возьмет. Биддл надел холодное оружие и, взяв с собой лишь молодого мичмана, немедленно отправился в тюрьму. Дверь была наглухо заперта изнутри, и заключенные во главе с одним из дезертиров по имени Грин грозили ему кулаками и нацеливали на него оружие. Некоторые из наиболее отчаянных горожан, которым требовался лишь решительный лидер, теперь выбили дверь по указанию морского офицера, и Биддл, выхватив оба пистолета, быстро шагнул в проем. Грин стоял перед своими неприглядными товарищами, его глаза злобно блестели вдоль ствола кремневки. Не отводя взгляда от этого человека и встав прямо в дверном проеме, Биддл твердо произнес:

«Ну что же, Грин, если ты не прицелишься как следует, ты покойник!»

На мгновение воцарилась пауза, после чего пистолет немного опустился, и наконец, перед лицом решительного поведения капитана, малый сломался. Он был полностью устрашен и по приказу Биддла бросил пистолет на пол и позволил препроводить себя на корабль. Когда их лидер был сломлен, остальные заключенные позволили опомниться от испуга ополченцам из Льюистауна и снова запереть себя.

Этот инцидент возымел воспитательный эффект на его людей, и впредь, узнав его поближе, Биддл никогда больше не сталкивался с недовольством среди своего экипажа. Ярость, с которой они бросались в последовавшие бои, показывала, насколько он был человеком по их вкусу.

После неудачного столкновения коммодора Эсека Хопкинса с британским флотом «Эндрю Дория» вышла в море и крейсировала у берегов Ньюфаундленда. Биддл захватил приз с грузом оружия и боеприпасов, который отвел в порт, где он значительно усилил армию Вашингтона, отчаянно нуждавшуюся в припасах всех видов. Он захватил транспорт с четырьмястами британскими солдатами и множество торговых призов. Он захватил бы и больше, но у него на борту осталось всего пять человек, чтобы вернуть «Дорию» в Филадельфию.

Конгресс санкционировал строительство нескольких новых фрегатов, и один из них, тридцатидвухпушечный «Рэндольф», только что сошел со стапелей. Биддл был назначен его командиром и немедленно принялся за достройку и подготовку корабля к выходу в море. Он столкнулся с большими трудностями при наборе команды, поскольку каперство, где призы были богаче, а корабельные бои случались реже, казалось более привлекательным для авантюрных умов того времени. Конгресс, однако, призвал по набору ряд солдат из армии, а экипаж был укомплектований за счет добровольцев из числа пленных, захваченных на призах. Пройдя через множество трудностей с этой разношерстной командой, Биддл наконец вышел в море в феврале 1777 года.

Люди из его прежней команды были с ним до последнего человека, но многие добровольцы оказались мелководными матросами, а его армейские новобранцы не отличали шкота от буйрепа. Поэтому, когда судно попало в шторм у мыса Хаттерас через несколько дней после выхода в море, на «Рэндольфе» посрывало мачты, и он представлял собой столь убогий обломок, что добровольцы взбунтовались, и Биддлу стоило немалых трудов добраться до гавани Чарлстона. В конце концов ему удалось произвести ремонт и вселить в команду нечто вроде военно-морского духа, после чего он наконец отправился в плавание к Вест-Индии. Тут его удача повернулась к лучшему, и он заметил английское судно «Тру Бритон», двадцать пушек, конвоировавшее три торговых корабля. Без происшествий ему удалось захватить их и привести все четыре приза в целости и сохранности в гавань Чарлстона. Это был первый захват военно-морского флота на Юге, и поскольку призы вновь оказались щедро снабжены оружием, победа была вдвойне желанной. Конгресс настолько высоко оценил это происшествие, что в честь Биддла была отчеканена медаль. Услышав об этом подвиге «Рэндольфа», британцы направили на юг флот и на какое-то время смогли блокировать его в Чарлстоне.

Штат Южная Каролина подготовил флот в надежде снять блокаду, но прежде чем они смогли выйти в море, англичане исчезли.

В феврале 1778 года Биддл вышел в море с небольшим флотом, состоящим из шлюпа «General Moultrie» (18 пушек), шлюпа «Polly» (16 пушек) и шлюпа «Fair American» (14 пушек), на поиски британской эскадры. Но не обнаружив их, они преуспели лишь в захвате нескольких вражеских торговых судов. Они досмотрели ряд голландских и французских кораблей, и Биддл знал, что рано или поздно они неизбежно столкнутся с кем-то из неприятелей. Капитану Блейку, который обедал с ним, он сказал: «Я не удивился бы, если бы мой старый корабль вышел на наши поиски. Что касается любого судна, несущего артиллерию на одной палубе, я считаю себя ему ровней».

Во второй половине дня 7 марта с наветренной стороны был замечен парус, и они направились к нему для досмотра. По мере того как судно приближалось по ветру, выяснилось, что у него было прямое вооружение; однако с носа оно скорее походило на шлюп, чем на фрегат. Чуть позже оно предстало во всей красе как боевой корабль — очевидно, неприятельский, — стремительно шедший на сближение и, судя по ходу, способный обогнать любое судно эскадры. Биддл видел, что судно высоко сидит над водой, но на это был способен и небольшой фрегат. И если это был всего лишь фрегат с сорока или менее пушками, он сулил себе великий бой в этот день. Но если это был линейный корабль, то не только «Randolph», но и меньшие судна подвергались огромной опасности, ибо ничто, кроме корабля, сопоставимого с ним по размерам, не могло выдержать бортовые залпы двух мощных орудийных палуб.

Он принял решение мгновенно. Подав сигнал эскадре крейсеров и призовых судов лечь в дрейф, он сам поднялся на ют и смело повел крошечный «Randolph» навстречу незнакомцу. Тот приближался, величественно рассекая волны носом, не подавая никаких знаков до тех пор, пока расстояние не сократилось до пушечного выстрела, когда звуки труб и команды на палубе показали, что он готовится к бою. Биддл был готов уже целый час. Теперь, когда чужой корабль подошел немного ближе к ветру, американский капитан обнаружил то, чего и опасался: два длинных ряда орудийных портов, тянувшихся с подветренной стороны.

Значит, это был линейный корабль.

Он стиснул зубы и оглянулся через плечо туда, где призовые суда спешно уходили в сгущающихся сумерках. По крайней мере, они будут в безопасности. Но он не изменил курс ни на румб, продолжая плыть до тех пор, пока паруса громадных размеров не стали казаться возвышающимися далеко над крошечными мачтами его собственного судна. Команда «Randolph» была ошеломлена действиями своего капитана. Для них английский «64-пушечник» олицетворял собой всё самое мощное на морях. Биддл думал так же; но в его голосе не было ни тени робости, когда он приказал своим канонирам приготовиться к стрельбе по врагу. Он знал, что этот бой станет для него последним, ибо в те несколько мгновений он решил, что не сдаст свой корабль, пока хоть одна его доска остается над водой. Неприятель мог разнести его в щепки и отправить на дно, но перед этим он преподаст им такой урок патриотизма, который мир нескоро забудет.

Его люди догадывались о том, что у него на уме, и к моменту, когда большой корабль подошел вплотную, они были настроены на боевой лад, с предельным нетерпением ожидая первого выстрела. Наступили сумерки, но огромные очертания парусов английского фрегата четко выделялись по мере его приближения. Суда разделяло едва ли расстояние ружейного выстрела, когда какая-то фигура на английском корабле поднялась на гамак-сетку на корме, и над водой отчетливо раздался голос:

— Эй, фрегат на ходу!

Биддл на мгновенье замолчал, чтобы выиграть время, а затем, отдав приказ офицерам дивизионов, поднес к губам рупор:

— Что за корабль?

— Линейный корабль Его Британского Величества «Yarmouth», капитан Винсент. Кто вы такие? Отвечайте, иначе я буду вынужден открыть огонь.

Последовала еще одна пауза, так как Биддл приказал поднять на мачту американские цвета, а затем произнес:

— Это континентальный корабль Америки «Randolph», капитан Биддл!

Без секунды промедления в англичанина был выпущен сокрушительный бортовой залп, и в тот же миг завязался бой.

Биддл получил небольшое преимущество в позиции благодаря своему выжиданию, и бортовые залпы «Randolph» нанесли тяжелые потери усеянным людьми палубам противника. Но матросы «Yarmouth» бросились к своим орудиям и через несколько мгновений вели огонь своим мощным тридцатипушечным бортовым залпом так быстро, как только могли обслуживать и откатывать пушки.

На «Randolph» люди Биддла работали слаженно, но грохот выстрелов и летящие осколки были ужасны. Через пятнадцать минут палубы были усеяны телами убитых и умирающих, а судовой врач и его помощник на нижней палубе в трюме, измазанные в крови, трудились, помогая тем, кому еще можно было помочь, и палубы, несмотря на песок, стали настолько скользкими, что при качке корабля на них было трудно устоять на ногах. Многие пушки одного из бортовых залпов вышли из строя, и не осталось ни одного орудия с полным расчетом.

Биддл расхаживал туда-сюда от одной батареи к другой, бросая слово здесь и протягивая руку там, исполняя обязанности банника, талрепного или гатсхик-мастера везде, где это было нужнее всего. Люди сражались с энергией отчаяния — отчаяния обреченных. Если им суждено было умереть, они умрут дорого, и орудия заряжались так, словно они собирались выстрелить столько раз, сколько смогут за оставшееся им короткое время. Англичане целились более размеренно. Но когда раздавался страшный бортовой залп, он наносил удар, который сотрясал меньший корабль от форштевня до ахтерштевня.

Биддл, хотя и тяжело раненный, отказался покинуть палубу и, приказав поставить табурет там, откуда лучше всего было руководить стрельбой, спокойно сел, несмотря на сильнейшую боль, и отдавал приказания своим офицерам, которые передавали их матросам.

Так и не удалось выяснить точно, что именно произошло на «Randolph». Несмотря на потери, он продолжал вести стрельбу с невероятной силой, когда без малейшего предупреждения взлетел на воздух.

Сила взрыва была столь велика, что корабль раскололся надвое и немедленно затонул. Воздух наполнился пушками, рангоутом и обугленными телами людей, многие из которых упали на палубу «Yarmouth». Американский гюйс, аккуратно свернутый в шар и готовый к подъему на мачту «Randolph», если бы прежний был сбит, упал на ют англичанина невредимым.

Этот национальный флаг был всем, что осталось от «Randolph», не считая пары обломков рангоута. Капитан Биддл и триста десять членов его команды из трехсот пятнадцати человек были разорваны на куски и утонули. Четыре дня спустя «Yarmouth», крейсировавший неподалеку от этого места, обнаружил обломок крушения, за который цеплялись пятеро мужчин, более мертвых, чем живых.

«Randolph» был потерян, но «Yarmouth» пострадал настолько сильно, что не мог продолжать преследование и был вынужден лечь в дрейф для ремонта. Трудно сказать, какими были бы результаты, если таковые вообще имелись бы, не будь «Randolph» уничтожен внутренним взрывом; однако все авторитетные источники сходятся во мнении, что бой, пока он длился, был одним из самых упорных в истории. Капитан Биддл в момент своей гибели был всего двадцати восьми лет от роду, и молодой военно-морской флот вместе с колониями потерял одного из своих самых бесстрашных офицеров и доблестных моряков.

ДЕКЕЙТЕP И «ФИЛАДЕЛЬФИЯ»

Это происходило на палубе шлюпа «Enterprise» у Триполи в 1804 году. Команда была выстроена на шкафуте, а Декейтеp с улыбкой стоял на юте.

— Мои парни, — сказал он, — «Филадельфия» находится в руках врага. Через несколько дней мы можем увидеть американские орудия, направленные против американских матросов. Коммодор дал нам разрешение войти туда и взорвать ее. Пойдете?

В воздух взлетели сотню фуражек, и ответом стали три бурных американских ура.

— Я не могу взять вас всех, — пояснил он, — это опасная экспедиция. Мы идем под бортовые залпы неприятеля, и мне нужны только те из вас, кто готов. А теперь, ребята, любой из вас, кто желает пойти, сделайте шаг назад на шкафут.

Без секунды раздумья вся команда «Enterprise» как один человек шагнула вперед; затем, опасаясь, как бы другие не оказались в первом ряду, они толпой двинулись к молодому командиру, шумно толкай друг друга локтями и бранясь.

Декейтеp улыбнулся. С таким боевым духом не было ничего невозможного для него. Он выбрал шестьдесят два человека из числа самых молодых и надежных матросов, каждый из которых прикасался к своей пропитанной дегтем фуражке с благодарным «Спасибо, сэр», когда Декейтеp называл его имя.

В тот же день они с радостью спустились на борт захваченного кеча, названного «Intrepid», загрузили припасы и подняли свой треугольный парус в направлении гавани Триполи. Пока они отчаливали, Декейтеp спустился в трюм, чтобы проверить, все ли припасы и зажигательные средства уложены должным образом, как вдруг откуда-то из глубин форпика к нему направился мичман Лоуренс, за шкирку толкая какого-то паренька, который горько плакал.

— Я нашел этого безбилетника, сэр, — с улыбкой произнес Лоуренс.

— Пожалуйста, сэр, — всхлипывая, проговорил мальчик, — не отправляйте меня обратно. Я хочу увидеть эту самую драку, и я не собираюсь делать ничего плохого. Не отправляйте меня назад, сэр.

Декейтеp поднял глаза со свирепым хмурым выражением, но тревога на лице мальчика была трогательной, и он помимо воли улыбнулся.

— Ты можешь пойти, — смеясь, ответил он, — но я посажу тебя под арест — когда мы вернемся.

За время этого шестидневного перехода к Триполи бушевал ураган, и маскарад американских матросов грозил завершиться катастрофой даже без намека на бой за их труды. Но когда показался берег, море утихло, и приготовления были завершены. Желтые паруса «Siren», их конвоира, снова появились на горизонте, и к полудню 16 февраля оба судна приближались к темной полосе, мерцавшей лиловым цветом под дымкой южного неба.

Солнце упало в западное море огненным шаром, и к восьми часам башни замка башавы темными силуступами выделялись на фоне янтарного неба, освещенного луной. Слева величественные мачты обреченного фрегата возвышались над такелажем в гавани, а на его стеньге развевался ненавистный вражеский флаг.

Свистящий северный ветер надул потрепанный парус кеча и заставил зеленую морскую воду плескаться под высоким трапом кормы, желая им удачи в их рискованном предприятии. Каталаны, лоцман, стоял у руля, перекладывая неуклюжий румпель, чтобы удерживать судно на курсе по мере его качки. Рядом с ним находилась высокая фигура в белом бурнусе на плечах и с феской, лихо сдвинутой набекрень, — Декейтеp. Еще четверо в невыразимых триполитанских костюмах слонялись по палубе или сидели на корточках, скрестив ноги. Но маскарад на этом заканчивался. Ибо один из них, Рубен Джеймс, попыхивал короткии черным люлькой, а другой энергично сплюнул за борт. Остальные находились внизу, лежа вдоль бортов и точа абордажные сабли.

Они мчались вперед, причем Каталаны направлял судно прямо на фрегат. По мере того как гавань сужалась, а черные форты приближались, они могли разглядеть смутные силуэты часовых и черные жерла орудий, грозно глядевшие на них с бастионов. На востоке слабые отсветы указывали на расположение города, но ветер теперь стих, и тишину нарушало лишь плескание воды о борта. Одинокий огонек горел на бакбаке фрегата, где якорная вахта несла свой тихий дозор. Он покачивался на длинном кате, будучи гордым пленником среди десятков бдительных часовых, окружавших его.

Столь же невозмутимый, как и окружающий пейзаж, Декейтеp повернулся к лоцману и отдал тихий приказ. Руль был переложен, и крошечное судно взяло курс на бушприт «Philadelphia». Они приближались все ближе и ближе, пока их не стала разделять едва ли кабельная длина. Они увидели несколько тюрбанов на головах, а офицер склонился над леером, лениво покуривая сигарету. Он неторопливо вынул сигарету изо рта, и его голос разнесся над тихой водой гавани:

— Откуда вы пришли? — окликнул он.

Лоцман Каталаны ответил ему на лингва франка Востока:

— Кеч «Stella», с Мальты. Мы потеряли якоря и канаты в шторм и хотели бы переждать ночь.

Триполитанец затянулся еще раз, и в трюме кеча послышалось зловещее шевеление, которое быстро затихло. Прошла целая вечность, прежде чем последовал ответ:

— Ваша просьба необычна, но я удовлетворю ее, — сказал наконец триполитанец. — Что за корабль на рейде?

Офицер заметил «Siren», которая крейсировала у входа в гавань.

— Британский корабль «Transfer», — быстро ответил Каталаны.

Кеч медленно дрейфовал так, что абордажный крюк можно было почти забросить на борт. Он шел прямо под бортовым залпом, и темные головы выстроились вдоль леера, глядя на него, по мере того как он постепенно приближался к носу.

Цепи фрегата были теперь почти в руках у Рубена Джеймса на баке, когда ветер стих и порыв ветра подхватил кеч сзади. Его понесло назад к страшному бортовому залпу. Но по знаку Декейтеpа нетерпеливые Лоуренс и Джеймс сели в небольшую шлюпку и завели линь к рыму на носу фрегата. В то же время с «Philadelphia» спустили шлюпку. Но Лоуренс хладнокровно забрал швартов у триполитанца — «чтобы избавить джентльмена от хлопот», как он объяснил, — и поднял его на борт «Intrepid». Еще мгновение — и кеч подтягивался на швартовах под корму «Philadelphia». Это был момент смертельной опасности. Сто малейшему подозрению закрасться в их головы — и они были бы разнесены в щепки.

Декейтеp легко оперся о леер, но его рука сжимала саблю под плащом так, что ногти побелели от напряжения, а мышцы были сведены и напряжены. Моррис и Джозеф Бейнбридж стояли у такелажа рядом с ним, дрожа, как борзые на своре.

Внезапно они развернулись и выскользнули из тени в желтое пятно лунного света. Бдительные глаза над леером заметили якорь и канаты, а также белые куртки матросов под палубой, пытавшихся спрятаться в тени. Одного взгляда было достаточно. В один миг корабль огласился захватывающим криком: «Американо! Американо!»

В то же самое время «Intrepid» притерся к борту фрегата. В мгновение ока, словно по волшебству, он зажил бурной жизнью людей. Сбросив маскировку и с громким криком «Абордажная команда, вперед!», Декейтеp прыгнул к грота-вантам. И вот горячая кровь битвы ударила им в головы. Долгое агонизирующее ожидание подошло к концу. Лоуренс и Лоус бросились к цепным планкам и втащили себя наверх. Нога Декейтеpа поскользнулась, и Моррис оказался на палубе первым. Лоус ринулся к пушечному порту с пистолетами в руках. Ничто не могло противостоять ярости атаки, и они роем перемахнули через леер, держа сабли в зубах, прыгая через сети прямо на головы триполитанцев внизу. Хотя Моррис ступил на палубу первым, Декейтеp опередил его в выпаде, свалив триполитанского офицера раньше, чем тот успел обнажить шпагу. Один из них нацелил на него пику, но он ловко парировал удар, а Моррис разрубил парня ударом, распоровшим ему плечо от ключицы до локтя.

Несмотря на внезапность, триполитанцы дрались яростно. Они заслужили звание «лучших бойцов рукопашного боя в мире» во многих жестоких пиратских схватках в Средиземном море. Они сплотились вокруг мачт с ятаганами в руках, пока их не изрубили или не опрокинули натиском противников.

ДЕКЕЙТЕP БЕРЕТ НА АБОРДАЖ «ФИЛАДЕЛЬФИЮ»

После первой команды не было произнесено ни слова и не раздалось ни единого выстрела. Американцам не нужны были приказы. Они пронеслись по юту — неотразимые, очистив его в один миг. Ошеломленные яростным натиском, триполитанцы бросились спасать свои жизни, а матросы гнали их толпой на бак и за борт, где их падающие тела звучали подобно плеску рикошета.

Работа была выполнена столь стремительно, что через десять минут на палубе фрегата не осталось никого из триполитанцев, кроме мертвых. Ни один матрос не погиб. Одному человеку распороли лоб, но он ухмылялся сквозь кровь и дрался еще яростнее. Затем наблюдатели с «Siren» увидели взмывшую высоко в небо одиночную ракету — это был сигнал Декейтеpа о том, что «Philadelphia» снова стала американским кораблем.

Тем временем горючие материалы с невероятной быстротой подавались с кеча, и началась работа по уничтожению. Мичман Моррис со своей командой с боями пробился в трюм к кокпиту и устроил там пожар. Но те, что были наверху, выполнили свою работу настолько быстро, что ему и его людям едва хватило времени на спасение. Выбравшись на верхнюю палубу, Декейтеp увидел, как пламя вырывается из пушечных портов с обеих сторон, пылая красным и алчным пламенем, готовое охватить просмоленный такелаж. Он отдал приказ покинуть судно, и они посыпались за борты так же быстро, как и поднялись. Декейтеp покидал палубу последним. Все матросы уже перебрались на кеч, и тот отчаливал, в то время как вокруг него бушевало пламя, обжигая его своим горячим дыханием. Но он совершил прыжок и благополучно приземлился среди ликующих возгласов своих людей.

Затем были выставлены большие весла, по восемь с каждого борта, и, налегая на них так, как только могли — или могут — американские матросы, они вышли в сторону «Siren».

Триполитанцы на берегу и на канонерских лодках поспешили к своим пушкам, и теперь, когда кеч стал отчетливо виден, их батареи изрыгнули ужасный шторм снарядов, пролетевших над водой. Матросы великолепно гнули спины за работой, попутно насмехаясь над врагом, когда ядра со свистом проносились над их головами или обдавали их брызгами. Они вышли на простор сквозь огромное багровое зарево пожара. Это было великолепно. Пламя с ревом взметнулось по вантам, охватывая деревянные конструкции марсов и пожирая их так, словно они были из трута. Судно полыхало от ватерлинии до стеньги, и все небо осветилось сиянием этого великолепного жертвоприношения. Затем в ответ на грохот береговых батарей раздались выстрелы с полыхающего корабля, который, нагревшись от свирепого огня, начал стрелять сам по себе. Но стреляли не все пушки: через секунду все глаза были ослеплены ярким светом, и они увидели, как огромный корпус внезапно разломился, а сквозь расходящиеся балки хлынули мощные струи пламени. Затем грянул грохот, заставивший содрогнуться землю и море. Огонь добрался до крючковой каморы.

ОПАСНОСТЬ ДЛЯ «INTREPID»

Его ударная волна докатилась до доблестной команды, которая, прервав свою работу, в последний раз продемонстрировала презрение к опасности. Поднявшись на ноги, они испустили три громких американских ура, которые эхом отразились от фортов, в то время как пушки тех тщетно продолжали греметь.

Декейтеp и его люди были в безопасности под защитой орудий «Siren».

Стоит ли удивляться тому, что Конгресс вручил Декейтеpу шпагу и произвел его в капитаны, или тому, что лорд Нельсон назвал этот подвиг «самым дерзким поступком во все времена»?

САМАЯ ВЕЛИКАЯ МАЛЕНЬКАЯ БИТВА В ИСТОРИИ ФЛОТА

Совершить то, что Нельсон изволил назвать «самым дерзким поступком во все времена», должно было стать достаточной славой для одного человека. Но захват «Philadelphia» лишь раззадорил аппетит Декейтеpа к дальнейшим стычкам. Он был импульсивен, смел до безрассудства и настолько лих, что для своих людей являлся непреодолимой силой. Но за всем этим — качество, редкое для человека его особого склада — скрывалась способность рассудительно мыслить и тщательно планировать так же дерзко, как и исполнять. Его свирепый нрав втягивал его во многие неприятности, но за ним не стояло никакой жестокости; и матросы, служившие с ним, хоть и боялись его, пошли бы за ним в пасть смерти, ибо любили его так, как не любили ни одного другого офицера на американской службе. Однажды, когда фрегат «Essex» под командованием капитана Бейнбриджа стоял в гавани Барселоны, офицеры американского судна терпели множество мелких унижений со стороны офицеров испанского корабля охраны. Подвергшись лично пренебрежительному отношению со стороны испанского командира, лейтенант Декейтеp взял быка за рога. Он приказал своему рулевому подойти к трапу испанца и смело поднялся на борт. Губы его были сжаты, ибо он решил на свою ответственность создать прецедент, который послужит на все времена. Испанский командир, к величайшему счастью, отсутствовал. Тем не менее Декейтеp прошел по палубе мимо часового к трапу и, возвысив свой могучий голос так, что он разнесся от стеньги до киля, крикнул:

— Передайте своему коменданту, что лейтенант Стивен Декейтеp с «Essex» объявляет его подлым трусом, и если лейтенант Декейтеp встретит его на берегу, он отрежет ему уши.

Поэтому среди матросов эскадры Декейтеp заслужил репутацию человека, который ничего не спускает с рук и на все отваживается.

Но когда суровый Пребл принял командование на Средиземном море, он не был особо впечатлен младшими офицерами своего подчинения. Ни одному из лейтенантов не было больше двадцати четырех лет, а тем, кто занимал высшие должности, не исполнилось и тридцати. Декейтеp и Сомерс были двадцати пяти лет от роду; Чарльз Стюарт — всего двадцати шести, младший Бейнбридж, Моррис и Макдоно едва перешагнули рубеж юности.

Главнокомандующий не имел привычки выбирать выражения. Избавленный от излишней деликатности уединяться за спасительными переборками кормовой каюты, он на чем свет стоит костерил свое правительство за то, что оно прислало ему то, что он изволил называть «партом дрянных школьников». Он был сторонником старой армейской выучки и верил в школу бака, а не в молодых джентльменов, чьи влиятельные друзья присылали их на корабль через порты кормовой каюты. Он держал новичков на расстоянии и не подпускал их к советам до тех пор, пока не испытал их во всех мыслимых ситуациях. Прошел год, и Декейтеp, Моррис, Бейнбридж, Макдоно и Сомерс помогли вписать славные страницы в историю флота, прежде чем старик с улыбкой полковнику Лиру, консулу, согласился произнести:

— Ну, в конце концов, полковник, они очень даже неплохие школьники!

Хотя успех Декейтеpа в уничтожении «Philadelphia» устранил опасную вспомогательную батарею из гавани Триполи, башава это отнюдь не устрашило, и, имея в заложниках офицеров и команду «Philadelphia», он отказался рассматривать любые условия, предлагаемые американцами; поэтому коммодор Пребл решил предпринять нападение на триполитанские батареи и флот. В распоряжении американцев были «Constitution» — «Old Ironsides» коммодора Пребла, а также шесть бригов и шхун с двенадцатью и шестнадцатью пушками на каждом. Преблу также удалось позаимствовать у «милостивейшего короля Сицилии», который в то время воевал с башавой, два бомбардирских корабля и шесть однопушечных канонерских лодок — довольно грозную силу из ста тридцати четырех пушек и около тысячи человек.

Лишь утром 3 августа 1804 года погода, бывшая до этого очень штормовой, улучшилась настолько, чтобы позволить эскадре подойти к африканскому берегу. Канонерские лодки были громоздкими судами с плоским дном, и, поскольку море заливало их с головой, они дюжину раз подвергались опасности затопления. Но к десяти часам небо на юге посветлело, и тяжелые грозовые тучи уходили прочь на запад. «Old Ironsides» отдала рифы на марселях и, поставив брамсели, пошла в лавировку к входу в гавань Триполи на буксире двух канонерских лодок. Ее высокие мачты, казалось, пронзали низко плывущие тучи, возвышаясь далеко над маленькими рангоутами «Siren» и «Nautilus», шедшими прямо по ее кильватеру. Море перестало бушевать, и перед тем, как маленький флот достиг рифа, серый цвет сменился зеленым, и то тут, то там проступала полоска янтаря, где полуденное солнце пробивалось сквозь облака.

Стивен Декейтеp на канонерской лодке № 4 был назначен командиром левого дивизиона из трех канонерских лодок. Отдав буксирные концы от более крупных кораблей конвоя, он снялся с якоря и направился к проходу между рифами у восточного входа в гавань, где его ожидал приведенный в боевую готовность триполитанский флот. Ветер дул ему в нос, и он был вынужден идти крутым бейдевиндом, чтобы обойти мыс.

Канонерская лодка неуклюже переваливалась на встречной волне, ибо ее больше не поддерживал ровный тянунок буксира «Constitution». Волны ударяли под ее плоское дно, казалось, подбрасывая, а не раскачивая ее в ложбинах волн. В лучшем случае это была неустойчивая артиллерийская платформа, и тонкая настройка парусов была невозможна. Но они выставили весла, и это несколько ее стабилизировало. Огромные массы брызг летели через наветренный борт, когда она зарывалась в волну своим тупым носом, а попутный ветерок гнал их мерцающим шлейфом по ветру.

Декейтеp стоял на корме у рулевого, наблюдая за трепещущими шкаторинами и удерживая судно круто к ветру. Рядом с ним стояли мичманы Томас Макдоно — которому впоследствии суждено было одержать собственную великую победу — и Джозеф Торн. Оба они уже нюхали пороху, а Макдоно был одним из первых на палубе несчастной «Philadelphia». Это должен был стать совсем не похожий на виденные ими ранее бой. Это была схватка один на один, где мастерское владение саблей и пикой, а также молодость и американская стойкость могли означать победу. Поражение означало бы уничтожение. Но молодость сильна в игре со смертью, и когда они смотрели на Декейтеpа, у них не возникало ни тени сомнения в исходе. Они прислонились к подветренному лееру, заглядывая за пенящийся бурунами мыс на мачты африканских канонерских лодок, и их глаза сияли от нетерпения перед битвой.

Матросы ритмично налегали на весла. Большинство из них были раздевы до пояса, и Декейтеp окинул взглядом ряды мускулистых рук и грудей с приливом гордости и уверенности. В ряду блестевших от пота лиц не было ни тени колебания. Но все они знали, каких пиратов им предстоит встретить — безрассудных, вероломных дьяволов, любивших кровь так же сильно, как Аллаха, лучших бойцов рукопашного боя во всем Средиземноморье.

Звон сабель, свободно болтавшихся в ножнах, о рукояти абордажных пистолетов отчетливо заглушал стук уключин и шум воды, в то время как впереди затягивали песню, и они еще веселее налетали на весла.

Когда они подошли под прикрытие триполитанского берега и море утихло, Декейтеp приказал освободить длинное шестифунтовое железное орудие. Они заготовили сплошные ядра для стрельбы на дальние дистанции по батареям, и теперь их доставили и удобно расположили на баке. Но для атаки на суда флота они заряжали орудия в первую очередь мешком с тысячей мушкетных пуль. На дистанции прямого выстрела Декейтеp рассчитывал нанести огромный урон плотным рядам триполитанцев на вражеских судах. Его замысел заключался в том, чтобы не отвечать на огонь неприятеля, который вот-вот должен был начаться, до самого сближения вплотную, а затем перепрыгнуть через леер прежде, чем те успеют оправиться от замешательства. Он чувствовал, что если они не превратят его судно в обломки и не переломают весла, он сможет подойти вплотную. А оказавшись борт о борт, он знал, что его люди покажут себя с лучшей стороны.

Но по мере того как они приближались к мысу, ветер изменился, и нос канонерской лодки увалился под ветер. Даже работая веслами, он теперь понимал, что американцам будет непросто обогнуть мыс, поскольку две лодки сильно сбились под ветер. Но его брат, Джеймс Декейтеp, на канонерской лодке № 2 и штурман Джон Трипп на канонерской лодке № 6 держались близко к наветренной стороне, и потому он чувствовал, что сможет рассчитывать по крайней мере на этих двоих. Когда они достигли линии бурунов, одна из подветренных канонерских лодок под командованием Ричарда Сомерса была вынуждена лечь в дрейф, а через мгновение за ней последовало еще две. Тогда молодые командиры наветренных канонерских лодок поняли, что если атака и состоится, то вся слава первого натиска достанется только им.

Больше всего Декейтеp опасался того, что Пребл на «Constitution» увидит, насколько они превосходят силами противника, и подаст сигнал к отступлению. Но достигнув мыса, Декейтеp решительно повернулся спиной к флагману и, положив руль на борт, смело направил нос лодки в буруны прохода, устремившись к серой линии судов, превосходивших его численностью в три раза, которые снялись с якорей и шли ему навстречу с достаточной долей отваги.

Теперь на канонерской лодке было очень тихо. Ветер стал благоприятным, американцы втянули весла и следовали за крупнейшим из триполитанских судов, стремительно шедшим на них. Они увидели облачко белого дыма с его бака и услышали свист ядра, которое, пролетев мимо, срикошетило прямо у борта и зарылось дальше. Торн стоял на баке в ожидании приказа открыть огонь из своего длинного орудия. Но Декейтеp не подавал знаков. Он стоял, наблюдая за подъемом форселя и тщательно оценивая расстояние между суднами. Трипп и Джеймс Декейтеp выбрали себе по противнику и двигались вперед столь же молчаливо, как и он, несмотря на канонаду, исходившую теперь как с судов, так и с турецких батарей. Ядра падали кругом со всплесками, но ничего не было повреждено, и американские матросы весело насмехались над скверной меткостью врага. По мере приближения триполитанцев американцы могли разглядеть черную массу людей вдоль лееров и уловить блеск ятаганов. Затем Декейтеp приказал своим людям схватить пики, вытащить пистолеты и сабли.

По слову Декейтеpа Торн начал наводить носовое орудие, которое при более спокойном море должно было произвести смертоносный эффект. Расстояние теперь измерялось ярдами, и рядом пронесся снаряд, взметнувший брызги вдоль всего леера и чуть не погасивший фитиль носового канонира. Но лишь тогда, когда он смог разглядеть белки глаз своих противников, Декейтеp отдал приказ открыть огонь. Когда крупнокалиберная пушка выпалила в самую гущу скопившихся людей, Декейтеp быстро переложил руль и притерся к борту триполитанца. Действие мушкетных пуль было настолько сокрушительным, а маневр выполнен так стремительно, что американцы оказались на борту врага едва ли не раньше, чем триполитанцы успели осознать это. Редкие выстрелы из турецкого стрелкового оружия ушли в молоко, но перед тем, как американцы ступили на палубу, завязалась ожесточенная схватка. Наконец Декейтеp в сопровождении Торна, Макдоно и двадцати двух матросов единым строем высадился на бак, и триполитанцы отступили к корме.

Триполитанское судно разделялось посередине открытым люком, и на мгновение противоборствующие стороны остановились, чтобы перевести дух, глядя друг на друга через проем. Декейтеp не стал медлить. Осыпав их залпом пистолетных пуль с близкого расстояния, он яростно бросился по одному проходу, в то время как Макдоно и Торн устремились по другому, и с боевым кличом изрубили оставшихся турок или столкнули их за борт. Полго дюжины скрылись в носовом люке, и они были взяты в плен.

Это был короткий бой с незначительными потерями для Декейтеpа, но мертвые тела триполитанцев были разбросаны по всей палубе, а турецкий капитан был пронзен четырьмя пулями. Триполитанский флаг был спущен, и, взяв свой приз на буксир, Декейтеp снова заставил матросов налечь на весла, чтобы удалиться подальше от досягаемости батарей.

К этому времени Джеймс Декейтеp и Джон Трипп уже находились в самом эпицентре схватки. Следуя примеру Стивена Декейтеpа, они смело бросились на крупнейшие корабли башавы и, приберегая огонь для близкой дистанции, взяли на абордаж два из них. Джон Трипп, мичман Хенли и девять матросов высадились на палубу противника, когда суда разошлись, и они остались одни на неприятельской палубе. Но Трипп оказался человеком нужной закалки. Турков атаковали так стремительно, что сама их дерзость принесла им преимущество, и Трипп в конце концов сумел убить триполитанского командира, пронзив его абордажной пикой. Они сражались с энергией отчаяния и, хотя были ранены и истекали кровью от дюжины сабельных ран, упорно продолжали бой, пока их канонерская лодка не подошла вплотную и они не были спасены товарищами.

Но история о вероломстве турецкого капитана и мести Стивена Декейтеpа за смерть брата заставляет даже удивительную оборонительную битву Триппа казаться незначительной по сравнению с ней.

Джеймс Декейтеp, приблизившись вплотную к одному из крупнейших триполитанских судов, открыл столь быстрый и результативный огонь из своего длинного орудия и ружей, что враг немедленно спустил флаг. Он пришвартовался борт о борт и взобрался наверх через борт канонерской лодки, чтобы лично завладеть трофеем. Когда его голова показалась над леером, его люди увидели, как турецкий командир бросился вперед и прицелился из абордажного пистолета в беззащитного американца. Пуля попала ему прямо в лоб, и Декейтеp беззвучно окинулся назад в шлюпку.

В ужасе от вероломства триполитанца американцы позволили лодке отойти, а турок, выставив весла, быстро умчался под защиту батарей.

Стивен Декейтеp, отбуксировавший свой приз в безопасность, заметил доблестную атаку и видел спуск турецкого флага. Но лишь когда американская шлюпка подлетела к нему вплотную, он услышал весть о вероломном способе гибели своего брата. Шок от услышанного на мгновение ошеломил его, но на смену скорби пришла столь свирепая ярость из-за подлого поступка, что он на секунду лишился речи и чувств. Его люди мгновенно бросились исполнять приказ, когда он наконец прогрохотал свои распоряжения. Ловко отдав буксирный конец приза, они подняли все паруса и набросились на весла так, будто от этого зависели их жизни. На этот раз орудийный расчет Макдоно заряжал ядрами, и как только они поймали дистанцию, ядро со свистом полетело в сторону убегающего триполитанца. Матросам на веслах не требовалось понуканий. Они слышали новости и любили Джеймса Декейтеpа так же сильно, как боготворили его брата, стоявшего на корме с плотно сжатыми губами и с тревожным вниманием следившего за погоней. Вода вскипала под лопастями весел, когда неуклюжая громада словно перепрыгивала с гребня одной волны на другую. Снова заговорила длинная пушка, и картечь зашуршала по воде вокруг турецкого судна. Триполитанцы, казалось, были дезорганизованы, ибо их весла больше не двигались слаженно, а лопасти били по воде вразнобой. Пролетело еще одно ядро, и Декейтеp улыбнулся, заметив, как брызги взметнулись под транцем врага. Никакой пощады триполитанцам в тот день не предвиделось. Они подходили все ближе и ближе, пока турки, поняв тщетность дальнейших попыток к бегству, не бросили весла и не приготовились встретить американцев. Они переложили руль так, чтобы пушка могла стрелять, и последовавший за этим выстрел проделал огромную брешь в форселе Декейтеpа. Но американцы обратили на это не больше внимания, чем на легкий порыв ветра, и, задержавшись лишь для того, чтобы нанести еще один смертоносный удар мушкетными пулями в упор, Декейтеp подплыл борт о борт под прикрытием дыма.

При соприкосновении бортов судов Декейтеp прыгнул на триполитанский такелаж и в сопровождении своих людей быстро высыпал на палубу. Два турка бросились на Декейтеpа, нанося свирепые удары саблями; но он искусно парировал их пикой, свирепо озираясь по сторонам в поисках капитана. Думая об умирающем или мертвом брате, он поклялся, что никто из американцев не вступит в схватку с турецким командиром, кроме него самого. Ему не пришлось долго ждать. Они заметили друг друга почти одновременно и, отбросив преграждающее оружие, яростно бросились друг на друга.

Декейтеp был высок и подвижен, как кошка. Его мышцы были подобны стали, а ярость, казалось, придавала ему силу дюжины людей. Но мусульманин был гигантом, самым крупным человеком во всем триполитанском флоте и настоящим демоном по части силы и свирепости. Он был настолько силен, что, когда Декейтеp сделал выпад абордажной пикой, тому удалось вырвать ее из рук американца, причем с такой невероятной быстротой, что у Декейтеpа едва хватило времени поднять саблю для парирования ответного удара. Он лишь чудом отразил его; но при этом его оружие сломалось под корень у самой гарды. Следующий выпад он частично смягчил, отшагнув в сторону; но пролетевшая мимо пика мусульманина оставила страшную рану на его руке и груди. Совершенно беззащитный, он теперь понимал, что его единственный шанс — это ближний бой, поэтому он бросился под защиту удара турка и обхватил его за талью, надеясь сбить с ног и оглушить. Но триполитанец оторвал его руки так, будто он был хрупким юнцом, и, схватив за горло, силой собственного веса повалил его на палубу, пытаясь при этом выхватить ятаган. Американская команда, видя, что дела у их молодого капитана идут плохо, яростно ринулась в бой, и в один миг масса американцев и триполитанцев сцепилась в отчаянной, удушающей свалке поверх распростертых тел их капитанов, ни один из которых не мог обнажить оружие. Турок первым освободил свой кинжал, но мертвая хватка американца держала его запястье тисками, не позволяя нанести удар. Декейтеp увидел прямо над собой другого турка, поднявшего ятаган высоко над головой, и почувствовал, что он погиб. Но в этот момент матрос по имени Рубен Джеймс, любивший Декейтеpа как брата, стремительно бросился вперед и принял на собственную голову удар, предназначавшийся Декейтеpу. Обе его руки были повреждены, но он не желал ничего лучшего, чем отдать жизнь за своего капитана.

Между тем, не выпуская из хватки турка, Декейтеp сумел вытащить пистолет из-за пазухи рубахи и, приставив ствол к сердцу триполитанца, выстрелил. Когда мышцы противника расслабились, американец сумел подняться на одно колено, а затем и на ноги, оглушенный и кровоточащий, но все еще непокоренный. Триполитанцы, деморализованные гибелью своего предводителя, отступили под напором новой атаки и бросились за борт или были изрублены на месте.

Смерть Джеймса Декейтеpа была отмщена.

Остальные триполитанские канонерские лодки поспешно ретировались в безопасное место, поэтому Декейтеp с двумя своими призами беспрепятственно направился к флагману. Эта победа дорого ему обошлась. Не было ни одного человека, который не получил бы двух или трех ран от сабель, а у некоторых порезы покрывали всё тело. Палубы напоминали скотобойню, а шпигаты заливала кровь. Но тела триполитанцев безжалостно выбросили за борт акулам; и к тому моменту, когда американцы добрались до «Constitution», палубы были вымыты, а раненые перевязаны и получили грубую первую помощь от тех своих товарищей, которые пострадали меньше.

Декейтеp, благодаря своему подвигу по уничтожению «Philadelphia», уже в двадцать пять лет получивший звание полного капитана, не мог ожидать никаких дальнейших немедленных почестей от правительства; но тогда, как и во всякое другое время, он не жаждал ничего, кроме надежного корабля и доблестной команды. Служба, которую он мог сослужить своей стране, была сама по себе наградой.

ДВОЙНАЯ ВСТРЕЧА

Старая «Конституция» снова вышла в открытый океан! И когда разнеслась весть о том, что ей уже в седьмой раз удалось прорвать блокаду британских эскадр, досада Адмиралтейства была велика. Этот по-прежнему прочный и непобежденный американский фрегат снова и снова доказывал свое превосходство над всем британским, что держалось на воде; под искусным командованием Халла он ускользнул от целой эскадры во время погони, длившейся три дня; а под началом Халла, а затем Бейнбриджа в невероятно короткий срок разгромил «Гьерьер» и «Яву», два своих лучших фрегата, понеся лишь ничтожные потери в людях и такелаже. Она была непобедима, и прозвище, которое она заслужила у Триполи под командованием коммодора Пребла, когда мусульманские ядра градом стучали по ее дубовым бортам и безвредно падали рядом в море, казалось как никогда подходящим. «Старобокобокая» снова бороздила просторы, полностью отремонтированная от клотика до трюма, с командой отборных матросов и капитаном, пользовавшимся доверием флота и всей нации.

Ее корпус был возобновлен, парусное полотно поступило прямо с парусных мастерских Бостона, а рангоут был самым прочным, какой только могли предоставить американские леса. Она несла тридцать одно длинноствольное 24-фунтовое орудие и двадцать коротких 32-фунтовых — всего пятьдесят одно орудие, выпускавшие за один бортовой залп металл общей массой в шестьсот сорок четыре фунта. Ее офицеры знали ее ходовые качества, и судно было выверено по балласту до малейшей точности, мчась со скоростью двенадцать узлов в час при ветре, позволявшем нести брам-стень-гиселя.

Длинный список ее побед над старинным врагом вселил в ее команду веру в корабль и в самих себя, достигшую почти религиозного трепета; и, представись такая возможность, они были бы столь же готовы сойтись бортовыми залпами с британским линейным кораблем-семидесяткой, как и с фрегатом равной с ними артиллерийской мощи. Это была прекрасная, сердечная компания, эти морские волки; и когда «Старобокобокая» оставила зеленые волны позади и смело пропахала своим крутым носом темные валы широкой Атлантики, они поклялись, что последний бой фрегата не станет для него наименьшим. Британцы напрасно будут страшиться «Конституции».

Ибо ее действительно страшились офицеры британской североатлантической эскадры. Как только британскому Адмиралтейству стало известно, что она прорвала блокаду, были немедленно отданы распоряжения, переходившие с корабля на корабль, согласно которым каждое судно любого класса, встретившееся с другим в открытом море, должно было доложить, видело ли оно корабль, похожий на «Конституцию». С помощью этого океанского телеграфа они надеялись выяснить курс и намерения великого американского корабля и в конце концов добиться того, чтобы вступить с ней в бой силами британского флота. К тому времени они уснули свой урок. Одиночным фрегатам было приказано избегать встречи, в то время как другим фрегатам предписывалось выслеживать ее парами!

Чарльз Стюарт был одним из «капитанов-школьников» старого Пребла перед Триполи, вторым по командованию. Он был одним из тех, кто предложил экспедицию с целью захватить или уничтожить «Филадельфию», завидное командование которой досталось Декейтеру. Но он заслужил достаточно отличий перед таможенными батареями, а впоследствии — когда в блестящем коротком бою захватил французский «Эспериман», значительно превосходивший его по силе и вооружению. Он поступил на торговый флот в тринадцать лет, в девятнадцать уже был капитаном корабля на индийской торговой линии и таким образом с юных лет постигал тонкие премудрости сурового и решительного морского дела.

Он родился в Филадельфии в 1778 году, в то время, когда патриотическая кровь бурлила в жилах как матерей, так и отцов этой расы, и тогда же впитал принципы, за которые впоследствии столь доблестно стоял на море и на суше. На фрегате «Соединенные Штаты», этой «кузнице героев», его товарищами по кубрику были Стивен Декейтер и Ричард Сомерс, а Эдвард Пребл привил ему идеи дисциплины, которые сослужили ему хорошую службу впоследствии. Подобно Декейтеру, он обладал буйным нравом; но он усвоил, что́ для службы означает быстротечная исполнительность, и среди людей на «Конституции» знали, что нарушения долга будут караться незамедлительно. Матросы живо брались за снасти и управлялись с пушками настолько ловко, что с отборной командой Стюарта прошло меньше недели с тех пор, как они скрылись из виду берегов, как они достигли мастерства в маневрировании, редко превосходимого на военном корабле. Рассказывают, что однажды, получив от вышестоящего офицера приказ немедленно выходить в море со своим судом, Стюарт снялся с якоря, буксируя за собой грот-мачту, которую еще не успел поставить на степс.

Стюарт, разумеется, знал о приказах, отданных Адмиралтейством, но, имея свой корабль в прекрасном состоянии и снабженный провизией для долгого похода, он не боялся ничего, что держалось на воде, будь то один корабль или два. На самом деле, перед тем как оставить свою молодую жену в Бостоне, он спросил ее, что привезти ей домой.

— Британский фрегат, — патриотично ответила она.

— Я привезу тебе два, — улыбнувшись, сказал он.

Стюарт поплыл на юг в надежде столкнуться с какими-нибудь судами индийской торговли. В течение двух месяцев, несмотря на их боеготовность, команда ежедневно упражнялась в любую погоду в эволюциях с парусами и тяжелыми орудиями, а часть дня уделялась работе с абордажной саблей и стрельбе из пистолетов. Ни одно учебное расписание не упускалось из виду, и от рифления марселей до подъема запасного рангоута или постановки лиселей они двигались как слаженные части огромного механизма. Однако, взяв лишь один приз, Стюарт взял курс на берега Европы, чтобы искать льва, подобно Полу Джонсу, на его собственных путях.

18 февраля 1815 года, ровно через два месяца после выхода из Бостона, «Конституция», находясь тогда близ португальского побережья, заметила крупный парус и немедленно легла на новый курс в погоню. Но едва они легли на новый курс, как подветреннее вырос еще один парус, и Стюарт быстро направился к нему. Настигнув его в скором времени, он обнаружил, что это британское торговое судно «Сьюзан», которое он захватил в качестве приза и отправил обратно в Бостон. Тем временем другой парус, который впоследствии оказался 74-пушечным «Элизабет», исчез.

На следующий день «Конституция» держала курс на юг от испанского побережья по направлению к Мадейре. Группа ее офицеров стояла на юте, наблюдая за мчащимися подветреннее клочьями облаков. Настроение у них было довольно недовольное. Они провели в море два месяца, и, помимо нескольких захваченных торговых судов, им было нечего предъявить за свой поход. Это было совсем не похоже на удачу «Старобокобокой». Они жаждали боя, чтобы подвергнуть окончательной проверке боевые качества, в которых были столь уверены. Бак тоже роптал; и матросы, служившие на ней во время боев с «Гьерьером» и «Явой», больше не могли безопасно хвастаться славой тех сражений.

Если бы они только знали, то 74-пушечный «Элизабет» и 38-пушечный «Тибер» под командованием капитана Дакреса, потерявшего «Гьерьер», шли всего в нескольких часах позади них; а 50-пушечный «Леандр», 50-пушечный «Ньюкасл» и 40-пушечный «Акаста», от которых они так искусно ускользнули в Бостоне, неслись с запада в погоню. Восточные моря также кишели другими фрегатами (парами), которые искали ее не менее страстно, чем она искала их.

Стюарт не был столь легко разочарован, как его офицеры. Он знал, что «Конституция» находится в самом сердце кораблей неприятеля. Если бы он этого не знал, его бы там не было. Во второй половине дня он поднялся на палубу в прекрасном расположении духа. Он верил в предчувствия и жизнерадостно заявил:

— Удача «Конституции» не изменит ей на этот раз, джентльмены. Уверяю вас, прежде чем солнце снова взойдет и зайдет, вы вступите в бой с неприятелем, и это будет не одиночный корабль.

Утро следующего дня выдалось пасмурным и туманным. Несмотря на то что они находились далеко на юге, воздух был холодным и сырым. Дул резкий северо-восточный ветер, и крутая волна капризно или гневно вздымала свои серые гребни вверх, где они разбивались в пену и уносились вниз, сливаясь с пеленой тумана на подветренной стороне. Время от времени во время шквалов дождь барабанил подобно граду по надутым парусам и стекал в подветренные шкотовые углы, где подхватывался на лету и выплетывался в открытое море.

Два или три офицера расхаживали по юту, то и дело поглядывая вверх или на ветер, не проясняется ли погода. Помимо них, парней у штурвала и вахты на палубе, все остальные находились внизу на оперной палубе, чистя оружие или слоняясь в тепле возле камбуза, где коки готовили полуденную трапезу.

Во время утренней вахты Стюарт по какой-то причине, которую не мог назвать, кроме как поддавшись необъяснимому импульсу, изменил курс и направил корабль на шестьдесят миль к юго-западу. Вскоре после полудня туман опустился ниже и настолько рассеялся у клотика, что вахтенный на марсель-стеньге вскоре смог разглядеть пространство вдоль его верхней поверхности. Около часа дня радостный возглас «Парус на горизонте!» пронесся эхом через открытые люки. Хотя обычно обнаружение паруса вблизи берега не имеет большого значения, предсказание Стюарта о бое возбудило команду до лихорадочного нетерпения; и когда матросы узнали, что был поднят крупный парус, судя по всему фрегат, и что туман рассеивается, свободная от вахты команда бросила свои вещи и снаряжение и высыпала на палубу взглянуть на незнакомца. Здесь и там в полосах тумана появлялись более широкие просветы, и вахтенный мичман, забравшийся с подзорной трубой на фор-салевый марс, вскоре определил, что это фрегат, пеленгующийся примерно на два румба по левому борту.

Стюарт поднялся снизу и немедленно выставил брамсели и брам-бом-брамсели в погоню. Вскоре погода прояснилась настолько, что они смогли различить горизонт с наветренной стороны и с палубы смутно разглядеть туманную массу преследуемого судна, висевшую на подветренном носу, по-видимому неподвижно. Менее чем через час матрос на клотике доложил о еще одном парусе впереди первого и отметил, что между ними обмениваются сигналами.

Теперь было почти достоверно известно, что это корабли неприятеля. На баке матросы хлопали друг друга по спине, и грубые шутки и смех разносились с орудийной палубы, где юнги и стюарды убирали посуду и укладывали все снаряжение, готовясь к возможному бою. На юте свободно заключались пари о типе кораблей, которые выглядели как фрегаты 50 и 38 пушек. Стюарт бросил взгляд на натянутый рангоут и уверенно улыбнулся.

К этому времени более близкий фрегат подошел на расстояние досягаемости подзорных труб, и стало видно, что он окрашен двойными желтыми полосами и, судя по всему, рассчитан на пятьдесят пушек. Как выяснилось впоследствии, у него была двойная пушечная линия, так как на боках были нарисованы фальшивые порты. Лейтенант Баллард, внимательно изучавший его в трубы, заметил стоявшему у его локтя капитану, что это должен быть по меньшей мере пятидесятипушечный корабль. Стюарт после продолжительного осмотра предположил, что он слишком мал для корабля такого класса. — Однако, — продолжил он, — как бы то ни было, вы же знаете, я обещал вам бой до захода завтрашнего солнца; и если мы не примем его теперь, когда он предлагается, у нас может не представиться другого шанса. Мы должны разбить их, когда догоним, будь у него одна орудийная палуба или две.

Между судами непрерывно обменивались сигналами, и к трем часам «Конституция» подошла так близко, что можно было отчетливо разглядеть два малых фрегата или фрегат и шлюп, шедшие в крутой бейдевинд на правом галсе. «Конституция», удерживая наветренную позицию, теперь маневрировала осторожнее и, выбрав шкоты на себя, шла круто к ветру, чтобы сохранить преимущество в положении.

«НИКАКОЙ ДЕШЕВОЙ ХРАБРОСТИ НА ЭТОМ КОРАБЛЕ»

По мере того как корабли сближались и бой становился неизбежным, стюарды вышли на палубу с ведрами для грога в соответствии с освященным веками правилом военных кораблей, согласно которому спиртное подается перед боем. Было дано указание: поскольку бой предстоит с двумя кораблями, порцию спиртного следует удвоить. Но как только стюарды собирались разливать его, старый квартермейстер скатился с бака и, сказав: «Нам не нужна никакая дешевая храбрость на этом корабле», с мощным пинком отправил ведро вместе с содержимым лететь в шпигаты.

Около четырех часов западный корабль подал сигнал своему консорту и лег в увал под ветер, чтобы соединиться с ним. «Конституция» теперь поставила лисели и устремилась следом за ними с таким натяжением такелажа, которое казалось угрожающим для ее рангоута. Она быстро настигала их, как вдруг, когда она уже оказалась в зоне досягаемости длинноствольных орудий, далеко наверху раздался резкий треск, и брам-бом-брам-стеньга переломилась у эзельгофта. Это был сомнительный момент, так как англичане выставили все паруса для спасения и быстро сошлись друг с другом, выкинув британские флаги словно в знак триумфа.

Но они не рассчитывали на великолепное морское мастерство «Конституции». В мгновение ока матросы взлетели наверх с топорами, обломки были расчищены, заведен новый такелаж, и через полчаса новая стеньга возвышалась на мачте, а очередной брамсель был распущен по ветру.

Однако кораблям удалось сблизиться друг с другом, и Стюарт упустил возможность атаковать их поодиночке. Они предприняли безуспешную попытку занять наветренную позицию, но, обнаружив, что «Конституция» идет круче к ветру, вернулись в боевую линию и приготовили корабль к бою. Стюарт немедленно поднял свой флаг и сыграл боевую тревогу.

Туман рассеялся, и солнце село за нависшую гряду облаков. Ветер по-прежнему дул свежий, но «Конституция» лишь слегка покачивалась на волнах, представляя собой довольно устойчивую платформу для орудий, которые теперь были нацелены на ближайшее судно, шедшее всего в нескольких сотнях ярдов на траверзе левого носа. Темнота наступила быстро, и луна вышла из-за стремительно несущейся гряды облаков, посеребрив зимние сумерки и сменяя друг друга вспышками на беспокойной воде — мягкий упрек предстоящей кровавой работе.

Спустя несколько минут после шести длинные пушки батареи левого борта «Конституции» открыли огонь, и бой начался. Оба корабля быстро ответили на огонь, и в течение пятнадцати минут стрельба была настолько непрерывной, что между раскатами не было ни секунды паузы. Английские команды громко улюлюкали. Но канониры «Конституции» мрачно продолжали свое дело, вычищая стволы и заряжая их так, будто находились на учебных стрельбах, с удовольствием слыша треск шпангоутов ближайшего судна, когда сдвоенные тридцатью двумя фунтами ядра сокрушительно врезались в него. Вскоре дым стал настолько густым, что канониры не видели своих противников; и Стюарт, приказав батареям прекратить огонь, вырвался вперед и встал на траверзе передового корабля с перезаряженной батареей левого борта, снаряженной двойными зарядами. Он выждал, пока не оказался вплотную у борта, прежде чем отдать приказ открыть огонь, после чего обрушил такой ужасный град из круглых ядер, картечи и книппелей, что неприятель заколебался и замер, как смертельно раненое животное. На мгновение его батарея полностью смолкла, и в наступившей паузе были слышны крики раненых, которых уносили внизу в лазарет. Англичане больше не улюлюкали. Еще один такой бортовой залп мог бы покончить с ним; но прежде чем Стюарт смог повторить его, он увидел, что второй корабль приводит к ветру, чтобы занять продольную позицию под кормой «Конституции».

Нигде замечательное присутствие духа Стюарт и великолепное мастерство его команды не проявились с лучшей стороны, чем в маневре, последовавшем за этим. Он быстро закрепил грот- и бизань-марсели плашмя к мачтам, потравил все шкоты носовых парусов и фактически заддал задний ход прямо на другого врага, который вместо того, чтобы получить возможность продольного обстрела «Конституции», обнаружил ее выходящей из дыма на траверзе своих носов в позиции, позволяющей эффективно нанести ему продольный залп. Оружие «Конституции» к этому времени было полностью перезаряжено, и страшный огонь пронесся от носа до кормы по палубам англичанина, разрывая и расщепляя его палубы и выводя из строя многие орудия обеих батарей. Удар был настолько ужасен, что корабль содрогнулся и сбился с курса. Прежде чем он успел оправиться от первого, в него был выпущен еще один страшный бортовой залп.

Другой корабль попытался привестись к ветру и дать продольный залп по носу «Конституции». Но американское судно немедленно увалилось и обрушило на них свой второй бортовой залп. Бок о бок «Конституция» и более крупный корабль шли вперед, ведя огонь индивидуально и залпами батарей так быстро, как только успевали чистить и заряжать орудия. То тут, то там ядра ударяли в прочные фальшборта американцев; и одно из них разорвало шкафут, убив двух матросов и разломав шлюпку, в которой были прикованы цепями два тигра. Матроса по имени Джон Ланси из Кейп-Айна унесли вниз ужасно изуродованным. Когда хирург сказал ему, что жить ему осталось всего несколько минут, он произнес: «Да, сэр, я знаю это; но я лишь хочу знать, спустил ли корабль флаг». Вскоре после этого, услышав крики радости по случаю ее сдачи, он приподнялся с койки и, размахивая в воздухе культеи окровавленной руки, хрипло испустил троекратные слабые возгласы и замер заживо.

Расправившись с более крупным судном, Стюарт немедленно поспешил к меньшему, которое вело огонь сквозь дым по вспышкам орудий. «Конституция» увалилась и, набирая ход, сумела снова зайти ей в корму, откуда всыпала два продольных бортовых залпа, которые практически искромсали ее такелаж в клочья. Вернувшись к более крупному судну, Стюарт лег в дрейф у его левого раковина и наносил бортовой залп за залпом с таким ошеломляющим эффектом, что в 6:50 оно спустило флаг.

Другой корабль, в некоторой степени исправив повреждения, доблестно, но безрассудно бросился на выручку своему консорту. «Конституция» встретила его новым залпом, который он попытался отразить, а затем выставил все паруса, чтобы скрыться. Но американское судно превосходило его как в скорости хода, так и в крутизне хода к ветру, и под непрекращающимся огнем носовых погонных орудий «Конституции» он стал практически беспомощным, и около десяти часов, когда грозный бортовой залп должен был снова пуститься в дело, он сдался.

Это был удивительный бой. В схватке между одним парусником и двумя перевес сил составлял четыре к одному на стороне большинства. Ибо считалось почти невозможным вести продольный обстрел, не подвергаясь при этом двойному продольному обстрелу в ответ. Это очевидное невыгодное положение Стюарт обратил в свою пользу благодаря маневру, который критики во всем мире считают лучшим из когда-либо известных в бою американского корабля. Он поочередно задействовал оба бортовых залпа и приводился к ветру, уваливался или давал задний ход своему огромному судну так, будто оно было прогулочной яхтой. Ни один из его противников не смог нанести ни единого результативного продольного залпа. Она словно играла с ними и искусно подставляла свои перезаряженные пушки каждому судну, пытавшемуся поставить ее в невыгодное положение.

Более крупный корабль оказался 32-пушечным «Сианом» под командованием капитана Гордона Фалкона, а меньший — 21-пушечным шлюпом «Левант» под командованием капитана Джорджа Дугласса. На «Конституции» было пятьдесят одно орудие, тогда как у англичан — пятьдесят три; однако на «Конституции» четверо были убиты и десять ранены. На «Сиане» и «Леванте» тридцать пять человек погибли и сорок два получили ранения.

После боя, когда оба английских капитана сидели в каюте Стюарта, обедая с победителем, между ними возник спор относительно той роли, которую каждый из них сыграл в сражении, в то время как Стюарт невозмутимо слушал. Их слова становились все горячее и горячее, и каждый прямо обвинял другого в ответственности за потерю судов. В момент, когда казалось, что горечь их речей вот-вот перерастет в драку, Стюарт встал и сухо произнес:

— Джентльмены, нет смысла горячиться по этому поводу; все было бы точно так же, чтобы вы ни предприняли. Если вы сомневаетесь в этом, я отправлю вас всех обратно на борт, и мы можем повторить все сначала.

Приглашение было отклонено молчанием.

За этот доблестный бой Конгресс наградил Стюарта шпагой и золотой медалью, а «Старобокобокая» вскоре после окончания войны была временно выведена из состава действующего флота. Ее дни сражений подошли к концу. Но годы спустя, отремонтированная и переоборудованная, она служила своей стране в мирное время столь же изящно, сколь славно служила в годы войны.

«КОНСТИТУЦИЯ» И «ГЬЕРЬЕР»

Благодаря проявлению выдающегося морского мастерства капитану Халлу удалось уйти от британской эскадры под командованием Брока у берегов Джерси. Но он оказался настолько близок к захвату, что министр военно-морских сил умудрился напугать себя и весь вашингтонский кабинет до такого состояния робости, что, поступи они по-своему, ни одному военному судну под американским флагом не было бы позволено покинуть какой-либо атлантический порт и выйти в море.

Капитан Халл привел «Конституцию» в Бостон, где, если бы приказ дошел до него вовремя, министр категорически приказал бы ему оставаться. Однако Халл вовсе не был настроен сидеть без дела. Он жаждал боя борт о борт с вражеским фрегатом, предпочтительно с «Гьерьером» под управлением капитана Ричарда Дакреса, который смело крейсировал вдоль побережья с открытым вызовом любому фрегату под американским флагом. Будучи очень близкими друзьями на берегу, и Халл, и Дакрес были высокого мнения о достоинствах собственных кораблей. Дакрес выразил господствующее мнение офицеров своего флота, назвав «Конституцию» кучей сосновых досок, которую британцы разнесут в щепки за двадцать минут. Халл говорил мало; но за несколько месяцев до объявления войны он встретился с Дакресом и заключил с ним пари на треуголку о результатах возможной встречи «Конституции» и «Гьерьера». Учитывая царившую на родине робость, ни он, ни какие-либо другие американские офицеры не получали большой поддержки. Во флоте в этот период не было уверенности, а оскорбления, доносившиеся из-за рубежа, были не в пример легче переносить, чем едва прикрытое равнодушие, с которым они сталкивались дома.

Но Халл знал, что у него хороший корабль и хорошая команда. Он тренировал ее сам и знал, на что они способны наверху и у орудий. Более того, он знал, на что способен он сам. Военно-морской флот был мал, но люди, познавшие порох в годы Революции и у Триполи, были стойкой закваской и совершили такие доблестные подвиги, из-за которых величайшие адмиралы Европы хватались за головы. Было принято множество остроумных усовершенствований, которые предстояло испытать впервые. На орудия установили прицелы, и канониры знали, как стрелять, лучше, чем когда-либо прежде. Поэтому, не дожидаясь приказов от министра, которые, как он знал, удерживали бы его в порту неопределенно долго, Халл снялся с якоря при первом попутном ветре и решительно вышел в открытое море. Если придут приказы, он не вернется повиноваться им, пока не захватит британский фрегат или, по меньшей мере, парочку призов с торговых судов. Если же его ждала неудача, это могло означать суд и расстрел за выход в плавание без приказа. Но даже этот меч Дамокла не остановил его. Во всяком случае, он сделает все от него зависящее и тихо вознесет матросскую молитву Богу ветров и морей, чтобы тот послал ему «Гьерьер».

В надежде отыскать лучшие возможности в направлении Галифакса, куда заходило множество британских военных и торговых судов, Халл взял курс на север и крейсировал вплоть до устья залива Святого Лаврентия. В тех водах находился 38-пушечный фрегат «Спартан», но, понаблюдав за ним несколько дней, он вышел в открытое море. 15 августа он заметил пять судов. «Конституция» поставила все паруса и стремительно догнала их. Четыре из них рассеялись, оставив пятый, бригантину, пылающей. Халл направился к крупнейшему из остальных и обнаружил, что это английское торговое судно под управлением американской призовой команды. «Конституция» спасла его от захвата со стороны других судов. До наступления ночи был настигнут еще один корабль, оказавшийся американским «Аделином» в руках призовой команды с британского «Авенджера». Одно судно было уничтожено, а другое отправлено в Бостон под командованием мичмана Мэдисона и пяти матросов, принеся первые вести о блестящих новостях, которые должны были последовать.

Несколько дней спустя «Конституция» преследовала и настигла американский капер «Декейтер», который, приняв ее за английский крейсер, выбросил за борт почти все свои орудия. У капитана капера, однако, нашлись хорошие новости. Накануне он заметил английский фрегат, шедший на юг под легкими парусами. Халл немедленно выставил все, что могла нести «Конституция», и задал квартермейстерам курс, который позволил бы ему догнать ее к следующему дню.

Следующее утро забрезжило ясным, но ветер ослаб, и лишь к утренней вахте дуновения хватило для того, чтобы американский фрегат помчался своим курсом под брамселями и брам-бом-брамселями. Халл на какое-то время сам заступил на вахту и отправил вперед на фор- и грот-брам-бом-брам-стеньги дозорных внимательно следить за горизонтом. При умеренной удаче они должны были догнать ее. И тогда Халл почувствовал, что либо сделает «Конституцию» самым обсуждаемым кораблем на планете, либо повергнет робость военно-морского ведомства в панику, для которой будут веские основания.

Если кораблем окажется «Гьерьер», он пообещал себе новую шляпу.

Ни один парус не появлялся на горизонте примерно до двух часов дня, когда дозорный наверху прокричал голосом, который подхватили четыреста глоток на спардеке и орудийной палубе:

— Парус на горизонте!

В одно мгновение свободная от вахты смена бросилась наверх. Волнение было столь велико, что многие из них без приказа и разрешений забрались до середины марсов, чтобы рассмотреть незнакомца. Через час мощные трубы ясно показали, что это фрегат, и «Конституция» потравила шкоты и на всех парах неуклонно двинулась к нему. В течение часа оба корабля шли в таком положении, причем незнакомец не предпринимал никаких попыток к бегству и оставлял свой флаг развеваться в знак вызова, в котором вскоре узнали британский. Фактически, как только он обнаружил, что «Конституция» — американский фрегат, он убрал паруса, привел грот-марсель к мачте и молча стал ожидать приближения. Халл шел вперед, пока не приблизился к неприятелю примерно на три мили, после чего спустил легкие реи вниз, взял рифы на марселях и приготовил судно к бою.

Американский фрегат впервые должен был проверить свою прочность в бою против достойного представителя владычицы морей и «ужаса мира». Большинство членов команды никогда прежде не участвовало в ближнем бою. Погоня за «Конституцией» утомила их сердца меньше, чем тела, так как огонь британской эскадры велся с очень большой дистанции, и не было ни минуты, когда их корабль подвергался бы опасности от артиллерийского обстрела неприятеля. На лицах ни мавашей-ветеранов, ни пороховых мальчишек не было заметно ни тени беспокойства или страха, и они с энтузиазмом встали к орудиям.

Но под всем этим скрывалась нотка серьезности. Им предстояло ввести американский корабль в бой с фрегатом, чей флот одержал сотни побед над судами всех великих держав земли. Они отчасти удивлялись собственной дерзости и дерзости своего капитана, бросивших вызов столь грозному фрегату, как «Гьерьер», поскольку больше не оставалось сомнений, что это именно он. Но они посмотрели на Халла, который спокойно расхаживал взад и вперед по юту, то и дело бросая взгляд на неприятеля в зрительную трубу, и уверенность вернулась к ним. Волнение было колоссальным, и матросы один за другим начали сбрасывать рубахи и затягивать пряжки абордажных поясов, причем большинство орудийных расчетов разделись до пояса и сбросили обувь, чтобы не поскользнуться на палубе, когда начнет литься кровь. У многих из них имелся личный счет к британскому флоту. Многие в разное время были сняты с американских торговых судов и насильно завербованы на службу неприятеля, а некоторые до сих пор носили на спинах шрамы от кровожадных ударов безжалостной плети-девятихвостки. Отец капитана Халла погиб в тюремном корабле «Джерси» во время Революции, а у остальных офицеров были свои обиды, заставлявшие их с нетерпением ждать боя, который, по их замыслу, должен был означать победу или смерть.

На «Гьерьере» царило чувство непоколебимой уверенности. Что какая-либо беда может грозить их кораблю от судна американской постройки, укомплектованного командой, набранной наугад среди торговых судов атлантических гаваней — об этом им и в голову не приходило. Когда пробили барабан к бою, люди охотно заняли свои посты без большего трепета, чем если бы они отправлялись на учебные стрельбы. Капитан Дакрес вызвал американского пленника, капитана захваченного торгового брига «Бетси», и спросил его, что тот думает о приближающемся судне. Шкипер высказал предположение, что это несомненно американский фрегат. Капитан Дакрес ответил с улыбкой:

— Он наступает слишком дерзко для американца. — А затем добавил: — Ну что ж, тем лучше будет для нас, тем больше чести мы пожнем, взяв его.

По мере того как «Конституция» подходила все ближе, гордо выставив свои вымпел и флаг, больше не могло оставаться сомнений в ее принадлежности и намерениях, и он прокричал своей команде, стоявшей у орудий:

— Вот, ребята, американский фрегат. Через сорок пять минут он непременно наш. Возьмите его за пятнадцать, и я обещаю вам четырехмесячное жалованье.

Вскоре после этого капитан Халл приблизился на расстояние двух или трех миль, и «Гьерьер» открыл огонь по «Конституции», чтобы пристреляться и определить дистанцию.

Снаряды падали с недолетом, но Халл убрал легкие паруса и стал подходить осторожнее под марселями. «Конституция» дала залп, но эти ядра тоже упали в воду между ними. По мере сближения «Гьерьер» увалился, выполняя поворот фордевинд сначала влево, а затем вправо, давая поочередные бортовые залпы и маневрируя, чтобы избежать продольного обстрела. Он хотел по возможности повредить такелаж американцев издалека. Но все ядра пролетали мимо цели, и «Конституция» отвечала лишь носовыми орудиями. Халл вскоре сообразил, что такие маневры могут продолжаться весь день без перехода к ближнему бою, поэтому он поднял брамсели и направился прямо на неприятеля.

Теперь снаряды англичан начали попадать в корпус. Часть стоячего такелажа была перебита, и в корпус попало несколько ядер. Но матросы, тщательно перезарядив орудия, молча стояли у пушек, глядя через порты на «Гьерьер», который, окутанный дымом, продолжал непрерывный огонь. Они с беспокойством смотрели на короткую, плотную и крепкую фигуру капитана Халла, но тот продолжал шагать по юту, не подавая ни единого знака, что он осознает причиняемый снарядами ущерб. На мгновение доклад «Пока никто не ранен, сэр» внезапно прекратился. Ядро ударило в правый фальшборт «Конституции» в носовой части и разметало зазубренный град щепок среди расчета двух орудий первого дивизиона. Два человека были убиты наповал, а еще один или двое ранены этим выстрелом, и когда товарищи увидели, как раненых уносят вниз в лазарет, они заволновались, а несколько орудийных начальников выразили желание открыть огонь. Лейтенант Моррис, стремясь успокоить их, зашагал в корму к юту, где Халл все так же спокойно прохаживался взад и вперед, и произнес:

— Враг убил двух наших матросов. Ответим ли мы?

— Пока нет, сэр, — ответил непроницаемый Халл.

Моррис вернулся на свой пост. Но нет ничего более дезорганизующего для людей, чем когда по ним стреляют, а они не имеют возможности ответить огнем, и они снова стали умолять Морриса дать разрешение. Лейтенант еще дважды отправлялся на корму к юту и дважды получал тот же ответ. Халл, подобно Полу Джонсу, верил в мощные бортовые залпы на близкой дистанции. Такое молчание под ураганным огнем стало величайшим испытанием дисциплины, какое когда-либо выпадало на долю американской команды. Ибо в разгар боя человек забывает о страхе. То, что матросы выстояли, делает честь выучке Халла.

Наконец «Конституция», которая подходила все ближе и ближе, заняла позицию примерно в сорока ярдах от левого раковина «Гьерьера», и Халл, выждав, пока все его орудия смогут вести огонь, низко пригнулся — от избытка чувств в этот момент у него треснули бриджи от колен до пояса — и выплеснул все накопившиеся за два часа чувства хриплым приказом:

— Ну а теперь, ребята, задайте им жару!

Это был прекрасно направленный залп.

Ядра пронеслись с грохотом вдоль линии фальшборта и подняли тучи щепок, полетевших над ее спардеком. Корабли находились так близко друг к другу, что последствия этих выстрелов можно было разглядеть воочию. Некоторые щепки долетели до бизань-марса, и английские крики радости мгновенно смолкли, а меж грохота залпов разнеслись визги и вопли раненых. Теперь Дакрес, пожалуй, впервые осознал, сколь велика будет честь, если он возьмет «Конституцию».

Однако бой вовсе не подавал признаков завершения за пятнадцать минут. Американские пушки целились столь точно, что вскоре грота-рея неприятеля была сбита выстрелом, а сам он понес тяжелые повреждения как снизу, так и наверху. Немногим позже шести часов двадцатичетырехфунтовое ядро пробило бизань-мачту «Гьерьера», и, качнувшись на мгновение, она рухнула на правый борт, образовав беспорядочное скопление обломков и снастей на буксире, что мешало маневрам англичанина. Волны били ее о борта корабля, и под кормой образовалась пробоина, через которую судно стало быстро набирать воду. Когда бизань-мачта упала, Халл сорвал с себя шляпу и закричал:

— Ура, ребята, мы превратили его в бригантину!

НА МАРСЯХ «КОНСТИТУЦИИ»

Один из матросов крикнул в ответ:

— Скоро сделаем из него шлюп, сэр!

Так оно и вышло; ибо вскоре вслед за тем за борт рухнула и фок-мачта. Обломки, волочившиеся в воде за кормой, послужили для «Гьерьера» рулем, и ее развернуло лагом к ветру. «Конституция» подалась вперед и, пересекая ее носовую часть, дала продольный бортовой залп. Затем, развернувшись влево, она послала еще один, столь же результативный, как и первый. Корабли держались очень близко друг к другу, и в каюте американского судна от горящего орудийного пыжа вспыхнул огонь. Впрочем, его быстро потушил лейтенант Хоффман из кормового орудийного дивизиона.

Оба капитана решили идти на абордаж, и команды столпились на палубах, будучи освобожденными на время от орудий для этой цели. Дакрес уже собирался отправить людей через свой бушприт, но, обнаружив, что матросы «Конституции» готовы встретить их, передумал. Снайперы на марсах обоих судов вели огонь по плотным скоплениям людей, и каждый выстрел попадал в цель. Лейтенант Моррис на «Конституции», пытаясь сделать несколько витков канатом вокруг бушприта «Гьерьера», получил пулю навылет через туловище. Уильям С. Буш, первый лейтенант морской пехоты, стоя на гакаборте в готовности к абордажу, был сражен наповал пулей британского морпеха в голову. Джон К. Олвин, мастер парусного дела, в то же время получил пулю в плечо. Капитан Халл взобрался на фальшборт, когда американский матрос обхватил его руками и стащил вниз, в безопасное место.

— Не с этими побрякушками на себе, — сказал он, указывая на крупные золотые эполеты Халла. Он стал бы верной мишенью для кого-нибудь из вражеских снайперов.

Примерно в это время флаг «Конституции», прибитый гвоздями к бизань-клотику, был сбит выстрелом. Но молодой матрос с марса по имени Хоган вскарабкался по мачте высоко наверх и, несмотря на неоднократные обстрелы со стороны британских морпехов, сумел водрузить его обратно под одобрительные возгласы товарищей.

На «Гьерьере» дела шли скверно. Капитан Дакрес был ранен в спину пулей одного из американских морпехов, но мужественно оставался на палубе. Когда «Конституция» снова очистила пространство, как грот-мачта, так и фок-мачта «Гьерьера», неоднократно поврежденные американскими ядрами, с треском рухнули, и корабль лежал на волнах абсолютно беспомощным. Это произошло спустя менее чем полчаса после того, как «Конституция» дала свой ужасный бортовой залп.

Американский корабль отошел на небольшое расстояние для устранения повреждений и менее чем через час вернулся, отправив лейтенанта Рида на катере узнать, не сдался ли капитан Дакрес.

Унижение Дакреса было полным, и он чувствовал, что дальнейший бой обернется лишь бойней его собственных храбрых людей.

Лейтенант Рид окликнул его, чтобы выяснить, сдался ли он.

— Не знаю, будет ли благоразумно продолжать бой дальше.

— Правильно ли я понимаю вас, что вы спустили флаг? — спросил Рид.

— Не совсем так; но я не уверен, стоит ли продолжать сражаться.

— Если вы не можете принять решение, — сказал американец, — я вернусь на свой корабль и возобновлю бой.

Тут Дакрес поспешно выкрикнул:

— Я уже почти вышел из строя. У меня едва хватает людей для обслуживания хотя бы одной пушки, а мой корабль в тонущем состоянии.

— Я хочу знать, сэр, — категорично потребовал Рид, — должен ли я считать вас военнопленным или противником. У меня нет времени на дальнейшие переговоры.

Дакрес помедлил, а затем прерывающимся голосом произнес: — Полагаю, теперь у меня нет выбора. Если бы я мог сражаться дальше, я бы с радостью, но я... я должен сдаться.

Когда Дакрес поднялся на борт «Конституции», чтобы сдать свою шпагу, благородный противник обошелся с ним подобающим его рангу образом. Капитан Халл помог ему подняться на палубу со словами:

— Дакрес, дайте мне руку; я знаю, вы ранены. — И когда англичанин протянул шпагу рукоятью вперед в знак официальной сдачи, Халл великодушно произнес:

— Нет-нет; я не приму шпагу человека, который столь искусно умеет ею пользоваться. Но... — и его глаза весело блеснули, — но я буду благодарен вам за ту шляпу.

Пересадка пленных началась немедленно, так как было видно, что «Гьерьер» представляет собой безнадежную калошу, непригодную для буксировки в порт. Когда все было завершено и с нее сняли все ценное имущество, ее взорвали, а «Конституция» взяла курс на Бостон.

Она прибыла вовремя. Ибо Детройт был сдан без единого выстрела в его защиту, а американские силы на канадской границе потерпели иные сокрушительные неудачи. «Конституция», празднично украшенная флагами, вошла в гавань под грохот пушек и всеобщее дикое ликование народа. В Фэнеул-холле в честь офицеров был дан банкет, и с этого момента американский фрегат обрел дома престиж, который он уже никогда не терял. Конгресс проголосовал за выделение золотой медали капитану Халлу, серебряных — офицерам и пятидесяти тысяч долларов в качестве премии экипажу.

Статистика боя выглядит следующим образом:

На «Конституции» было пятьдесят пять орудий, на «Гьерьере» — сорок девять, выпускавших ядра весом приблизительно семьсот и шестьсот фунтов соответственно. Экипаж «Конституции» насчитывал четыреста шестьдесят восемь человек; экипаж «Гьерьера» — двести шестьдесят три. Потери «Конституции» составили семь убитыми и семь ранеными, а «Гьерьера» — пятнадцать убитыми и шестьдесят три ранеными. Все авторитеты признают, что при прочих равных условиях разница в массе металла и экипажах едва ли объясняет разницу в состоянии кораблей по окончании боя.

«УОСП» И «ФРОЛИК»

Американские фрегаты «Конституция», «Констеллейшн» и «Юнайтед Стейтс» вели и выигрывали великие сражения в условиях равных или почти равных сил артиллерии и экипажей, неопровержимо доказав превосходство американского морского дела и артиллерийской выучки над британскими в войне на море 1812 года. Но именно небольшому шлюпу «Уоспи» под командованием капитана Джейкоба Джонса суждено было поставить финальную точку в доказательстве превосходства янки. Его бой с «Фроликом» происходил в столь тяжелых условиях, что по праву встает в один ряд с великими сражениями фрегатов в нашей военно-морской истории.

«Уосп» составлял по размерам лишь около одной шестой части «Конституции». Он был примерно величиной с трехмачтовые шхуны, которые снуют туда и обратно у наших атлантических портов в наши дни, и нес команду всего в сто сорок человек. То, чего кораблю недоставало в размерах, он восполнял личным составом, а нехватку артиллерийского вооружения — точностью огня. Все они, должно быть, были отменными морскими волками и храбрецами до мозга костей, ибо в том бою не было места для трусов. Судном нельзя было бы управлять, а орудия обслуживать так, как это делалось, при сокращении команды хотя бы на одного человека.

Это происходило у пролива Албемарл-Саунд, в бурных водах затухающего шторма у мыса Хаттерас; орудийная платформа то погружала дула пушек в белую пену, то взбрасывала их к самому зениту. Просто удивительно, что канониры вообще могли хоть во что-то попасть; однако почти каждый бортовой залп достигал цели, и корпус «Фролика» снова и снова был продырявлен и прочесан вдоль и поперек.

Когда разразилась война, «Уосп» находился в европейских водах, выполняя правительственные поручения по доставке депеш. Его немедленно отозвали, и в октябре 1812 года он вышел из залива Делавэр на юг и восток, чтобы выйти на пути следования британских торговых судов, занятых в вест-индской торговле. 15 октября он попал в шторм у мысов Чесапикского залива и лишился утлегаря и двух матросов, работавших на нем в тот момент. В течение двух дней и ночей судно трепало под штормовыми парусами, но капитан Джейкоб Джонс был одним из лучших моряков во флоте, и дальнейших повреждений удалось избежать. Ночью 17-го числа ветер несколько утих, хотя волнение на море все еще оставалось сильным. Около половины двенадцатого показалось несколько фрегатов, и капитан Джонс, посчитав неблагоразумным подходить ближе до тех пор, пока рассвет не покажет ему, кто эти незнакомцы, лег на курс, чтобы занять наветренное положение и дожидаться зари. Его ночной такелаж был поврежден, и он не желал рисковать в встрече с противником значительно превосходящих сил.

Рассвет выдался ясным и холодным, и по мере того, как мрак рассеивался, команда «Уоспа» смогла разглядеть шесть прекрасных торговых судов под конвоем крупного брига. Бриг был примерно такого же размера, что и «Уосп», и было заметно, что на некоторых торговых судах установлено от одиннадцати до восемьнадцати орудий на каждом. Тем не менее Джонс отправил марсовых наверх, и в мгновение ока легкие реи были спущены на палубу, а корабль взят на рифы до боевых парусов. Судно зарывалось носом в воду почти наполовину, но орудия были освобождены от походного крепления, а палубы расчищены для боя. Бриг также подал признаки жизни. Его матросы поднялись наверх примерно в то же время, что и матросы «Уоспа», и вскоре он подал своему конвою сигнал ставить все паруса по ветру и бежать.

Море штормило настолько сильно, что лишь к одиннадцати часам суда сблизились на расстояние ружейного выстрела друг друга. Затем на английском судне на гафел был поднят испанский флаг. Тем не менее американцы продолжали следовать курсом, который вскоре должен был сблизить корабли. В тех водах было достаточно англичан, чтобы Джонс мог рискнуть предположить, что это один из врагов. К половине двенадцатого корабли оказались на расстоянии голоса — в двухстах-трехстах футах друг от друга, — и капитан Джонс поднялся на бизань-ванты, возвысив голос так, чтобы его было слышно сквозь вой ветра и моря, и прокричал через рупор:

— Что это за корабль?

В ответ испанский флаг стремительно пошел вниз, был поднят британский военно-морской флаг и прогремел бортовой залп. Как раз в этот момент шквальный порыв ветра наклонил англичанина на подветренную сторону, и поскольку «Уосп» находился в наветренном положении, выстрелы со свистом пролетели без вреда над ним и через такелаж. Корабль янки ответил незамедлительно. Канониры были обучены во всякую погоду открывать огонь в тот момент, когда их собственное судно начинало опускаться с волны по направлению к противнику. Благодаря этому выстрелы с большей вероятностью приходились в нижнюю часть корпуса неприятеля и давали дополнительный шанс на рикошет, который наносил скользящий удар. Они выждали секунду-другую ради этой возможности, а затем обрушили бортовой залп из девяти ядер, сокрушивший корпус «Фролика».

Качка судна заставляла пушки кататься по палубе, и талрепным матросам требовались все их силы и сноровка, чтобы удерживать орудия при заряжании и откатывать для стрельбы. Но они никуда не спешили. Они работали настолько медленно и надежно, насколько это было возможно, используя каждое преимущество качки судна, наводя и прицеливаясь неторопливо, а затем ведя огонь по готовности. Англичане посылали три бортовых залпа на два залпа янки. Однако они стреляли из провала между волнами на подъеме судна, и большинство их выстрелов уходило высоко, едва ли хоть один из них попал в корпус «Уоспа».

Удивительно даже думать об этих двух маленьких судках, бросаемых из стороны в сторону, как чурбаки, играх стихий, ведущих смертный бой друг с другом, не обращая внимания на рев моря и шипение воды, которая то и дело казалось полностью поглощающей их в своей пене. Волны перекатывались через нос и шкафут «Уоспа», затопляя палубы, опрокидывая ведра и делая ушаты для размельчения пороха излишними. Иногда вода заливала подветренные порты, погружая ручки губок и банников и даже затапливая дула пушек, которые в следующее мгновение уже указывали на брам-стеньгу противника. Пороховые мальчики, промокшие до пояса, спотыкались на палубах с зарядами пороха под куртками и, хотя их постоянно швыряло из стороны в сторону и сбивало с ног, обеспечивали матросов у орудий обильным запасом боеприпасов.

Хотя британцы вели огонь стремительно и снаряды летели высоко, они начали причинять серьезный ущерб рангоуту американца. Через несколько минут после начала боя ядро с «Фролика» поразило грот-брамсель-стеньгу «Уоспа» прямо над эзельгофтом, и она упала вперед поперек фор-брамселей, сделав носовые реи неуправляемыми до конца сражения. Несколько минут спустя другие снаряды поразили бизань-крюйс-стеньгу и гафель, и вскоре почти весь стоячий такелаж был перебит. В «Фролик» попадали неоднократно, но вверху он лишился лишь гафеля и носовых брасов. При спокойном море потеря управления парусами была бы достаточной неприятностью, но в шторм маневрирование стало практически невозможным. Ветер свирепствовал, поэтому оба судна неслись перед ним, продолжая канонаду всякий раз, когда орудие могло навестись, и обрушивая с марсов ружейный огонь по офицерам и матросам на палубах.

«Уосп», выровнявшись носом по ветру из-за падения своей грот-брамсель-стеньги поперек фор-брас, больше не шел круто к ветру и в мгновение ока подался вперед, постепенно сближаясь поперек носовой части «Фролика», который, лишившись возможности использовать носовые паруса, не мог увалиться. Капитан Джонс быстро сообразил, в чем его преимущество, и завел бушприт неприятеля между главной и бизань-мачтами «Уоспа». Суда теперь начали яростно биться и тереться бортами друг о друга, словно проверяя прочность своего дерева, чтобы решить исход битвы между ними. Матросы, заряжавшие два орудия левого бортового залпа «Уоспа», ударили банниками по носу «Фролика» и обнаружили, что смотрят прямо в носовые порты противника. Орудия были заряжены картечью, и после того, как корабли столкнулись, они были выстрелены прямо через те носовые порты «Фролика», со страшной силой прочесав его от носа до кормы.

Следующая волна разорвала корабли, и «Уосп» подался вперед, причем бушприт англичанина зацепился за бизань-ванты, где лейтенант Джеймс Биддл и группа офицеров и матросов ожидали приказа идти на абордаж. В таком положении бушприт «Фролика» страшно колотил по юту «Уоспа». При каждом взлете волн нос англичанина опускался, в то время как корма американца поднималась, и казалось, что оба корабля будут разорваны в клочья. Матросы «Уоспа» рвались на абордаж в тот самый момент, когда корабли сошлись, и толпились вдоль сети для коек, едва сдерживаемые. Но капитан Джонс, понимая преимущество своего продольного положения, хотел дать еще один бортовой залп. Он позвал матросов обратно к пушкам, но те были слишком увлечены своей целью. Один дюжий матрос по имени Джек Ланг, насильно завербованный на британскую службу, совершил прыжок, ухватился за кусок снасти, вскарабкался в одиночку на бушприт и с кортиком в зубах спустился на палубу неприятеля. Команда «Уоспа» громко закричала «ура» и, бросив орудия, ринулась к корме вслед за ним. Капитан Джонс, видя, что их не остановить, отдал приказ лейтенанту Биддлу идти на абордаж.

Биддл с кортиком в руке запрыгнул на сети, чтобы повести за собой людей. Мичман Йорик Бейкер, будучи слишком мал ростом, чтобы забраться наверх в одиночку, и увидев трепещущие на ветру фалды мундира Биддла, ухватился за них обеими руками — по одной в каждой руке. Он не хотел оставаться позади и полагал, что может положиться на стремительность своего старшего офицера, чтобы тот успешно высадил его в числе первых на палубу противника. Но как раз в этот момент страшный крен вывел Биддла из равновесия, и оба они с размаху рухнули на палубу. Однако секунду спустя они уже поднялись на ноги и вместе с лейтенантом Джорджем В. Роджерсом и группой матросов наконец добрались до бушприта «Фролика».

На баке неприятеля стоял Джек Ланг, раскачиваясь в такт движению брига, с кортиком у бедра, глядя на корму, где разворачивалась едва ли вообразимая картина резни. Вся ярость исчезла из его взглядов, когда он оглянулся на Биддла и широко усмехнулся. Палубы были усеяны мертвыми и умирающими, которые перекатывались в потоках кровавой воды при каждой качке корабля. Палубы, мачты, фальшборты и леера были превращены в клочья, повсюду торчали огромные зазубренные щепки. Пушки, ушаты, губки, банники и цельные ядра валялись повсюду, ударяясь от одного борта обломков до другого. Никто не двигался, чтобы закрепить их, ибо на ногах стояло лишь полдюжины человек. У штурвала мрачно качался старый квартермейстер, тяжело раненный, готовый умереть на своем посту. Позади него английский лейтенант, истекавший кровью от страшных ран, судорожно вцепился в пиллерс для поддержки. Рядом стояли еще два офицера, а один или два матроса сердито смотрели вперед на американцев. Не было никаких признаков сопротивления, и волна жалости, охватившая Биддла и его офицеров, смыла всякое желание сражаться. Британский флаг все еще развевался. Ни у кого, казалось, не осталось сил спустить его; поэтому Биддл направился к корме и опустил его на палубу. Через несколько мгновений мачты рухнули, и судно осталось бесполезным обломком, барахтающимся на волнах, которые, будучи еще более уверены в своей добыче, бились о его истерзанные борта, расширяя пробоины, пробитые несокрушимым врагом, и временами полностью перекатываясь через его фальшборты, срывая шлюпки и завершая иное разрушение.

Учитывая обстоятельства, казалось едва ли невероятным, что такие разрушения могли быть нанесены за столь короткое время, ибо бой продолжался всего сорок три минуты. На «Фролике» было двадцать два орудия, в то время как на «Уоспе» — всего восемьнадцать. Экипаж «Фролика» был меньше, чем на «Уоспе», причем лучшие авторитеты оценивали его в сто десять человек против ста тридцати восьми на «Уоспе». Но даже при этом огромные потери и повреждения «Фролика» невозможно объяснить ничем иным, кроме как тем, что американцы превосходили противника в артиллерийской выучке и морском деле. Потери «Уоспа» составили пять человек убитыми и пять ранеными, причем большинство из этих людей были подстрелены на мачтах при попытке исправить такелаж. Потери «Фролика» составили пятнадцать человек убитыми и сорок семь ранеными, составив в сумме шестьдесят два человека против десяти на «Уоспе».

Но победа Джейкоба Джонса не сулила выгод, за исключением огромного морального влияния, которое она оказала в Англии и Америке. Он посадил на захваченный приз команду и, расчистив обломки и исправив такелаж, попытался продолжить путь под парусами вдогонку за флотом торговых судов, которые к тому времени уже почти скрывались за горизонтом по корпусам. Но на горизонте появился крупный британский 74-пушечник «Пойктерс», и прежде чем Джонс успел уйти, он оказался под его пушками в качестве пленника. Капитан Бересфорд с линейного корабля увел шлюп на Бермудские острова, и там был составлен искаженный отчет о бое между судами капитана Уайнъейта и капитана Джонса. Но американский капитан и его храбрый экипаж вскоре были обменяны и вернулись на родину, где их победе была дана истинная оценка. Они получили от Конгресса двадцать пять тысяч долларов в качестве призовых денег, а капитан Джонis был награжден золотой медалью, в то время как каждый из офицеров получил серебряную. Законодательное собрание штата Пенсильвания вручило лейтенанту Биддлу шпагу за его доблесть.

«КОНСТИТУЦИЯ» И «ЯВА»

В начале войны 1812 года в нашем флоте было всего три первоклассных фрегата, и лишь пять судов любого назначения были пригодны для выхода в море. Но война с Триполи и доблестные подвиги американских офицеров сделали службу популярной среди населения. В марте 1812 года был принят закон, выделявший ассигнования на приведение всех этих судов в состояние, позволяющее встретить противника на более равных условиях, и был сформирован военно-морской комитет для решения этой чрезвычайной ситуации. Лэнгдон Чивз был назначен председателем, и он с энтузиазмом и здравым смыслом взялся за грандиозную задачу восстановления и возрождения военно-морской службы. Результатом стало то, что комитет выразил мнение, «что истинной политикой Соединенных Штатов является создание военно-морского ведомства как наиболее дешевой, надежной и лучшей защиты их морского побережья и торговли, и что такое ведомство неразрывно связано с будущим процветанием, безопасностью и славой страны».

Когда была объявлена война, «Конституция» находилась в хорошем состоянии, однако «Чесапик» и «Констеллейшн» были немореходными. Было рекомендовано немедленно привести их в порядок и построить еще десять фрегатов со средним числом орудий тридцать восемь на каждом. Не было никаких трудностей с набором экипажей для этих судов. Из-за насильственной вербовки американских и других матросов на британскую службу Крест Святого Георгия стал настолько ненавистен рыбакам, каботажным морякам и торговым морякам, что они плыли, ехали или шли пешком в Филадельфию, Балтимор и другие места, где снаряжались фрегаты, сгораючи от нетерпения подписать контракты, делавшие их матросами американских военных кораблей. Их не призывали на службу насильно, как многих британских матросов, под дулом пистолета, но они приходили по собственной воле и потому, что с созданием нового флота появилась возможность увидеть стертым в порошок в поражении флаг, который они ненавидели. Это и ничто другое было причиной удивительного успеха американского оружия на море во время войны 1812 года. Американские офицеры, все еще задетые за живое прошлыми унижениями службы и их самих, вступали в многочисленные бои с решимостью и энтузиазмом в сочетании с опытом суровой морской практики — опыта, который при любых сколько-нибудь равных силах означал либо победу, либо абсолютное уничтожение.

«Конституция» под командованием Халла ушла от британской эскадры Брока у побережья Джерси, разгромила фрегат «Гьерьер» и за всю свою историю показала себя счастливым кораблем. Уильяму Бейнбриджу было поручено командование «Констеллейшн», но, прибыв в Бостон, Халл счел необходимым сложить с себя командование, и Бейнбридж немедленно подал рапорт о назначении на «Старые железнобокие».

Победы американских фрегатов «Конституция» и «Юнайтед Стейтс» над британскими «Гьерьером» и «Македонианом» вызвали огромный энтузиазм по всей стране, и правительство решило изменить свою робкую политику. Надеясь оттянуть часть британских судов от побережья и заставить их рассредоточиться по более широким просторам, были организованы экспедиции для ударов по противнику во многих отдаленных точках. Приказом Бейнбриджа было следовать в Индийский океан и захватить или уничтожить как можно больше английских торговых судов. Его эскадра, помимо «Конституции» (44 орудия), состояла из «Эссекса» (32 орудия, капитан Давид Портер) и «Хорнета» (18 орудий, мастер-комендант Джеймс Лоуренс). Бейнбридж и Лоуренс вышли в море из Бостона 26 октября, в то время как Портер покинул Делавэр 24-го числа, чтобы встретиться на месте рандеву в Порту-Прая на южноамериканском берегу.

Несколько дней спустя корабль Его Величества «Ява», 38-пушечный фрегат под командованием капитана Генри Ламберта, имея под конвоем два торговых судна, вышел из Портсмута (Англия) в Индию. На его борту также находились пассажиры: вновь назначенный губернатор Индии генерал-лейтенант Томас Хислоп и множество офицеров военно-морского флота и сухопутных сил, направлявшихся к местам своей службы.

«Конституция», прибыв в Порту-Прая и не обнаружив Портера на «Эссексе», снова вышла в море, заглянув в Фернанду-ди-Норонья в надежде встретить его там. Лоуренс на «Хорнете» вызвал британский шлюп «Бон Ситуаэн» на одиночный бой; но его командир отказался ввиду присутствия «Конституции». Бейнбридж написал, что не станет вмешиваться, и дал ему честное слово предоставить англичанину возможность сразиться с «Хорнетом» насмерть. Надеясь спровоцировать бой, Бейнбридж ушел и оставался неподалеку четыре дня. Но британский капитан был полон решимости не вступать в бой, и таким образом Лоуренс лишился возможности, которая впоследствии представилась ему с несчастным «Чесапиком».

К концу декабря 1812 года «Конституция» крейсировала у берегов Бразилии, примерно в тридцати милях от Баии. Ветер дул слабый с северо-востока, и Бейнбридж шел под сокращенными парусами. «Старые железнобокие», быстроходные в исправном состоянии, пробыли вне дока столь долго и так заросли водорослями за время пребывания в тропических водах, что двигались довольно вяло и уже не обладали той резвостью, какая была у них, когда Халл увел их из-под носа у британской эскадры. Ее паруса были в заплатках, а такелаж изношен, но Бейнбридж сделал для корабля все возможное, и его команда была преисполнена уверенности. Это была «Конституция», и для них этого было достаточно. Они лишь хотели получить возможность повторить или превзойти некоторые из ее прежних подвигов.

Ждать пришлось недолго. В девять часов утра 29 декабря матрос на фор-брам-стеньгах прокричал: «Паруса по курсу!», и вскоре с палубы удалось разглядеть два судна к северу, ближе к берегу. Обоих опознали как полно оснащенные корабли: один осторожно направлялся к суше, а второй держался мориком, отважно приближаясь под всеми парусами. Тот, что шел ближе к берегу, был американским кораблем «Уильям», захваченным британцами, а другой — «Явой». Матросы, выстроившиеся вдоль сетей «Конституции», вскоре обнаружили, что их желания будут исполнены, ибо более крупный корабль явно намеревался сблизиться и не мог быть никем иным, кроме как военным судном в поисках боя.

Примерно к одиннадцати часам капитан Бейнбридж убрал брамсели и лег на другой галс. Англичанин приближался и последовательно поднял частные сигналы: английский, испанский и португальский. Бейнбридж поднял дневной секретный сигнал и, обнаружив, что на него не отвечают, немедленно приготовил корабль к бою. Затем, желая отвлечь противника от его компаньона, он поставил грот и брамсели и вышел в море. «Ява» стремительно приближалась, неся паруса параллельным курсом. Заметив, что другое судно не следует за ним, и желая заставить противника раскрыть свою личность, Бейнбридж показал цвета: свой широкий вымпел на грот-мачте, звезды и полосы на гафеле, еще один на грот-брам-стеньге и американский гюйс на носу. Вскоре за этим последовал противник, который поднял английский военно-морской флаг и выставил секретный сигнал.

Все это время «Ява» быстро настигала «Конституцию», и Бейнбридж, обнаружив, что уступает ей в скорости, убрал брамсели и лег на другой галс, чтобы пройти на расстоянии пистолетного выстрела от противника.

«Конституция», все еще находившаяся на милю подветреннее, вскоре выстрелила ядерцем поперек носа «Явы», побуждая ее показать флаг, который она снова спустила. Это возымело желаемое действие: кусочки ткани взметнулись вверх с небывалой быстротой, и в сторону «Конституции» был дан полный бортовой залп. Но расстояние оказалось слишком велико для точной стрельбы, и как эти выстрелы, так и ответные выстрелы «Конституции» без вреда упали рядом с бортами.

Немногим позже двух часов фрегаты сблизились на расстояние половины мили, и бой начался с большим воодушевлением. Англичанин первым пристрелялся и послал бортовой залп, пробивший корпус «Конституции» и убивший и ранивший нескольких ее людей. Бейнбриджу вскоре стало очевидно, что пушки капитана Ламберта бьют лучше его собственных, поэтому он начал неоднократно приводить к ветру, чтобы сократить дистанцию для результативного бортового залпа. Он был уверен в меткости своих артиллеристов, стоило им только пристреляться, ибо с ним находились те же командиры орудий, которые помогли Халлу одержать великую победу над «Гьерьером». Сблизиться было трудно, так как англичанин шел вперед с явным намерением держать круто к ветру и при любых обстоятельствах удерживать наветренное положение. «Конституция» могла приводить к ветру лишь в подходящие моменты, поскольку позиция Ламберта позволяла ему продольным огнем пройтись по «Конституции» от носа до кормы, если бы она привелась к ветру при готовом к стрельбе борте. Но он осторожно подбирался ближе, и вскоре суда оказались всего на расстоянии ружейного выстрела друг от друга. Начался непрерывный огонь, и из-за слабого ветра оба судна вскоре скрылись в дыму настолько, что лишь изредка канониры могли различить своих противников. Так они плыли бок о бок, обмениваясь мощнейшими залпами. Примерно в это время тяжелое ядро со свистом пронеслось по юту «Конституции» и, ударив в ее штурвал, разнесло его вдщент. Такелаж руля однако был проведен под палубой, и до конца боя корабль управлялся с помощью талей на жилой палубе. Приказы капитана выкрикивались вниз через кормовой люк и передавались по цепочке мичманов матросам у талей.

Бейнбридж в парадном мундире стоял у наветренных вант в момент попадания вывевшего из строя снаряда, и маленький медный болт вонзился в верхнюю часть его ноге, нанеся тяжелую рану. Но опасаясь, что если он покинет палубу, его люди могут утратить тот пыл, с которым они сражались, он отказался идти вниз, несмотря на частые уговоры. Вместо этого он перевязал ногу носовым платком и остался на своем посту, а его эполеты представляли собой отличную мишень для снайперов на марсах противника. Его матросы в шкафуте «Конституции» то и дело бросали взгляды на внушительную фигуру у бизань-мачты и с удвоенным рвением налегали на работу, открывая огонь так часто, как только успевали заряжать пушки. Дистанция между кораблями теперь была настолько малой, что в ход пошли все легкие пушки и каронады, и по корпусу и рангоуту противника велся непрерывный и меткий огонь.

«Ява» благодаря своим превосходным мореходным качествам получила возможность вырваться далеко вперед у носа «Конституции», когда она потравила шкоты, чтобы лечь на курс пересечения носовой части американца и дать продольный залп. Но Бейнбридж, несмотря на неудобство с поврежденным рулевым управлением, оказался проворнее. Он переложил руль наотмашь и развернулся в дыму, сохранив свое бортовое расположение. Англичанину в конце концов удалось оказаться под кормой «Конституции» и дать бортовой залп с близкого расстояния. Но, к счастью, был причинен сравнительно небольшой ущерб. Превосходство американской артиллерии, за исключением нескольких метких выстрелов англичанина, с самого начала было намного выше английской. Огонь «Явы» был куда менее скорострельным и менее аккуратным, чем огонь «Конституции». Будь артиллерия равной, история этого боя имела бы иной конец.

Но американцы были поставлены в крайне невыгодное положение, и капитан Бейнбридж, полный решимости сблизиться с противником во что бы то ни стало, переложил руль и направил корабль прямо на неприятеля, подвергая себя тем самым продольному обстрелу, который мог оказаться смертельным. Однако по какой-то причине англичанин не сумел воспользоваться этой возможностью, произведя выстрел лишь из одной 9-фунтовой пушки. Оказавшись на достаточном расстоянии, «Конституция» легла на параллельный курс вдоль борта противника и обрушила весь свой правый бортовой залп, который прошил обшивку «Явы» насквозь и разметал щепки вдоль всего ее фальшборта. В затишьях между выстрелами были отчетливо слышны крики раненых, а вскоре носовая мачта и утлегарь противника бессильно повисли впереди, запутавшись вместе с такелажем носовых парусов и бушпритов в страшный узел. Из-за этого несчастья «Ява» лишилась своего превосходства в ходе, и это стало переломным моментом в сражении. Быстро воспользовавшись этим преимуществом, Бейнбридж снова развернулся в дыму, прежде чем капитан Ламберт успел разгадать его намерения, и, заехав под корму «Явы», обрушил шквал бортового огня, который очистил палубы от одного конца до другого, убив и ранив с десяток человек. Затем, совершив маневр по кругу, он перезарядил пушки и произвел еще один залп из диагонального положения, который снес фок-мачту «Явы» и превратил ее в обломки.

Капитан Ламберт, обнаружив теперь, что его положение становится отчаянным, решил сблизиться с «Конституцией» и взять ее на абордаж. Он попытался навалиться на нее, но потеря носовых реев и обломки на баке сделали его судно неповоротливым, и с бизань-вантами американского корабля столкнулся лишь обломок бушприта. Американские марсовые и морские пехотинцы в это время вели жесточайший ружейный огонь по скоплению людей на баке английского судна. Один американский морпех, заметив эполеты капитана Ламберта, прицелился и выстрелил ему прямо в грудь. Ламберт рухнул на палубу, и командование принял лейтенант Чадс. Англичане, деморализованные гибелью своего капитана, все же продолжали отважно сражаться, хотя обломки такелажа в носовой части и потеря грот-брамсель-стеньги серьезно мешали управлению орудиями. При каждом выстреле их паруса и снасти воспламенялись, и в какой-то момент задействованный борт «Явы» показался сплошной стеной огня. Около четырех часов дня ее бизань-мачта, последний оставшийся aloft рангоут, рухнула, и судно закачалось на волнах полностью лишенным мачт. Продолжать бой казалось невозможным, поскольку в дело удавалось ввести лишь полдюжины орудий.

«Конституция», обнаружив противника почти подавленным и фактически отданным на ее милость, отошла в сторону, чтобы исправить повреждения и переплести такелаж. Бейнбридж очень рассчитывал на внешний вид «Конституции»: казавшаяся совершенно невредимой, она снова приблизилась и заняла позицию для нанесения еще одного бортового залпа. Его предположение оказалось верным, ибо единственный флаг, оставшийся на мачте, был спущен еще до того, как возобновилась стрельба.

Лейтенант Джордж Портер с «Конституции» немедленно был направлен на английское судно. Поднявшись на палубу, он обнаружил, что обстановка там еще хуже, чем представлялось тем, кто оставался на борту «Конституции». Многие пушки бортового залпа были опрокинуты, и хотя обломки были частично разобраны, путаница в такелаже оставалась столь сильной, что оставшиеся орудия практически не годились к бою. Мертвые и раненые буквально устилали палубы, и пока лейтенант поднимался на борт, телéга погибших летела за борт. Потеря мачт заставляла судно сильно крениться, и время от времени его бортовые пушки уходили под воду. Ламберт был смертельно ранен. Лейтенант Чадс тоже тяжело пострадал. Приняв командование, несмотря на то, что понимал обреченность своего боя, он пытался произвести ремонт, чтобы встретить американца, когда тот пойдет на сближение во второй раз. Он спустил флаг лишь тогда, когда осознал, что дальнейшее сопротивление равносильно убийству его собственных храбрых людей. «Ява» представляла собой лишь обломок, а этот обломок — решето.

Сравнение повреждений «Явы» и «Конституции» представляет интерес. За исключением грот-марса-рея, «Конституция» вышла из боя с каждым реем на месте и каждым рангоутом на своем штатном месте. Повреждения ее корпуса оказались незначительными. У «Явы» одна за другой были выстреляны начисто все мачты, пока не осталось ничего, кроме нескольких обрубков. Возможно, ее и удалось бы привести в Баию, но Бейнбридж посчитал себя слишком далеко от дома; и поэтому, после того как пленные и раненые были переведены на «Конституцию», был заложен бикфордов шнур, и американец снялся с якоря. Вскоре в воздух взметнулся огромный клуб дыма, и раздался страшный взрыв — последние остатки «Явы» погрузились на дно Южного океана.

Когда «Конституция» прибыла в Баию, капитана Ламберта подняли на ют и положили неподалеку от того места, куда принесли Бейнбриджа, все еще страдавшего от сильной боли в ранах. Двое офицеров поддерживали Бейнбриджа, когда он подошел к койке Ламберта, ибо он очень ослаб от потери крови. В руке он держал шпагу, которую умирающий англичанин был вынужден сдать ему. Бейнбридж положил ее рядом с собой на постель, сказав:

— Шпагу столь храброго человека никогда нельзя отбирать у него.

Двое благородных противников сжали руки, и в глазах обоих блеснули слезы. Несколько дней спустя англичанина высадили на берег, где для него были подготовлены более комфортные условия, но он быстро угас и скончался пять дней спустя.

Известие о захвате «Явы» вызвало ужас в Англии. Потерю «Гьерьера» и «Македониана» считали досадной случайностью. Но теперь до них дошло предчувствие того, что они окончательно осознали еще до окончания войны: флот Соединенных Штатов, каким бы малым он ни казался, представлял собой силу, которая человек против человека и пушка против пушки могла сокрушить все, что держится на воде.

Когда Бейнбридж прибыл в Бостон, его и его офицеров встретила большая делегация горожан, в их честь прошло множество празднеств и обедов. Старая «Конституция», по праву заслужившая внимание правительства, была поставлена в сухой док для капитального ремонта. Из пятисот торговых судов, захваченных американцами, на ее долю выпало больше положенного, а из трех захваченных фрегатов она взяла два.

ПОСЛЕДНИЕ ДНИ «ЭСЭКСА»

Когда капитан Давид Портер на «Эссексе» не смог встретиться с капитаном Бейнбриджем на «Конституции» у берегов Бразилии и узнал, что последний захватил «Яву» и вернулся в Соединенные Штаты, он обрел полную свободу действий в составлении собственных планов и выборе района для крейсерства.

Он захватил пару английских судов, но его амбицией было совершить плавание, итогом которого стал бы захват стольких судов, сколько можно было укомплектовать командами с «Эссекса». Он долго обдумывал этот вопрос, а затем сформулировал план, о котором мало кто еще мог подумать. Ни один крупный военный корабль американского правительства не появлялся в Южной части Тихого океана уже несколько лет, и теперь английские китобои и торговые суда вели свой промысел беспрепятственно, если не считать нескольких каперов, которые случайно забредали в воды вдоль побережья. Давид Портер решил обогнуть Горн, отрезав себя тем самым от ближайшей базы снабжения, и жить наилучшим возможным образом за счет судов, захваченных у неприятеля.

Он знал, что не может надеяться на радушный прием ни в одном из портов, которые собирался посетить, но был полон решимости — если удастся поддерживать запас в крюйт-камере и провизионных кладовых — захватить или уничтожить каждое судно под британским флагом в тех водах.

Он отправился в свое долгое плавание в конце января 1813 года, в разгар южного летнего сезона, когда штормы и ураганы в том регионе достигают наибольшей ярости. Не успел он выйти в море, как на корабле разразилась цинга, и лишь благодаря строжайшей дисциплине и чистоте болезнь удалось держать под контролем. К середине февраля «Эссекс» достиг Мыса, и поскольку погода стояла умеренно спокойной, без шквалов, они уже поздравляли себя с тем, что избежали обычных опасностей тех вод, как вдруг поднялся шторм, который за короткое время начал бушевать с ураганной силой. Шторм сменялся штормом, разделяясь периодами затишья, но ничего пугающего не происходило вплоть до конца февраля, когда начал свирепствовать шторм, превзошедший по силе все остальные. Они находились вблизи бесплодной земли, и даже если бы им удалось добраться до берега, не было ни малейшего шанса избежать медленной мучительной смерти от голода и жажды. Огромные серые волны, простирающиеся на сотни футов от гребня до гребня, неумолимо гнали их к зловещему берегу, который тускло вырисовывался сквозь летящие брызги, угрюмо возвышаясь с подветренной стороны. Многие волны накатывали прямо на небольшой фрегат, выбивая пушечные порты, расщепляя обшивку, разбивая в щепки шлюпки на шлюпбалках и расшатывая бушприт и другие рангоуты так, что при каждом движении они грозили рухнуть за борт. Экипаж, ослабленный и деморализованный болезнью и изнурительным трудом, пал духом и счел «Эссекс» обреченным кораблем. Давид Глазго Фаррагут, служивший тогда на нем мичманом, впоследствии писал, что никогда раньше не видел хороших моряков, настолько парализованных страхом перед простыми ужасами моря. На третий день гигантская волна сокрушительным ударом обрушилась на наветренный раковину и борт, и корабль завалился на бок, погрузив подветренный фальшборт в пену. На мгновение показалось, что он уже не выровняется. Порты на орудийной палубе были выбиты напрочь, и казалось, что судно наполняется водой. Носовые леера были сорваны, а один из катеров сорвало с талей и швырнуло на штурвал. Матросы там мужественно оставались на своих постах, хотя до смерти испугались положения корабля. Вода хлынула вниз, и люди на батарейной палубе подумали, что судно уже идет ко дну. Угрюмый боцман, обезумев от ужаса, прокричал в страхе:

— Борт корабля выбит! Мы тонем!

Тем не менее это была величайшая из их опасностей, а впереди их ждали лучшие дни. В начале марта «Эссекс» сумел достичь острова Мока, и обессилевших людей, сидевших на половинных и четвертных пайках, высадили на берег поохотиться на диких свиней и лошадей. Их перестреляли во множестве и засолили впрок. Экипаж вскоре восстановил здоровье и бодрость духа, и Портер взял курс на Вальпараисо, зайдя туда для ремонта поврежденного такелажа и рангоута.

И тут начался поход, который числится среди самых успешных в истории страны. Портер провел в море всего несколько дней, когда догнал перуанский капер «Нерейда». К его удивлению, на борту обнаружились двадцать четыре пленных американских матроса. На просьбу дать объяснения перуанский капитан ответил, что, поскольку его страна является союзницей Великобритании, а между Испанией и Америкой вот-вот должна была начаться война, он решил опередить события и гарантировать себе призы. Портер на выразительном английском языке объяснил перуанцу его заблуждение и, для большей ясности, выбросил все его пушки и боеприпасы за борт, дабы тот мог раскаяться в своей глупости в более дипломатичном состоянии.

Перуанский капитан скрепя сердце передал Портеру список всех английских судов в тех водах. Первым захваченным судном стал китобой «Барклей». 29 апреля «Эссекс» захватил «Монтесуму» с грузом в четырнадцать сотен баррелей китового жира. Позже в тот же день были перехвачены «Джорджиана» и «Полиси». Эти призы вместе со своими грузами стоили в Англии полмиллиона долларов; но, что ценнее денег, они были в изобилии снабжены канатами, рангоутом, тросами, припасами и боеприпасами, в которых Портер по-прежнему остро нуждался.

Обнаружив, что «Джорджиана» является быстроходным судном и приспособлена под восемнадцать пушек, Портер решил использовать ее в качестве крейсера и, переоборудовав, назначил командиром лейтенанта Даунса с сорока матросами в экипаже. Затем «Эссекс» захватил «Атлантик» и «Гринвич». С этой весьма солидной эскадрой Портер направился к материку, в то время как лейтенант Даунс на «Джорджиане» без особого труда захватил «Катарину» и «Роуз». Третье судно, «Гектор», оказало яростное сопротивление, но в конце концов было захвачено после небольшого жесткого боя.

Юный Фаррагут был назначен призовым капитаном «Барклея». Ему было всего двенадцать лет, но капитан Портер, который очень любил его, был уверен в его способности привести корабль в порт. Английского капитана уговорили исполнять обязанности штурмана; однако, стоило им скрыться из виду эскадры, как он отказался плыть в Вальпараисо. Позже он говорил, что это было сделано лишь ради того, чтобы испугать мальчика. Но мальчик вовсе не испугался. Вместо этого он позвал одного из своих лучших матросов и приказал поставить паруса. Затем он объявил капитану, что если тот не спустится вниз и не останется там, он прикажет выбросить его за борт. Англичанин поспешно ретировался вниз, и Фаррагут благополучно привел корабль в порт — первое доказательство мужества и мастерства, которые он проявит в дальнейшей жизни. Мало кто из двенадцатилетних мальчишек поступил бы так даже в те времена, когда мичманы быстро становились мужчинами независимо от возраста.

«Атлантик», признанный самым быстроходным судном своего рода на тех водах, теперь отдали Даунсу, произведенному в мастер-коменданты, и переименовали в «Эссекс Джуниор». На него установили двадцать пушек и выделили шестьдесят человек команды, и он вскоре доказал свою ценность. Все это время Портер содержал себя сам. Ни он, ни его эскадра не стоили правительству ни пенни денег, а захваченные им призы, включая «Чарлтон», «Серингапатам», «Новую Зеландию» и «Сира Эндрю Хаммонда», оценивались едва ли менее чем в полтора миллиона долларов — огромная сумма по тем временам, когда жалованье капитана военного корабля составляло всего двенадцать сотен долларов, что меньше жалования боцмана в наши дни.

Но Портеру надоели легкие победы над торговыми судами и каперами. Ему удалось полностью изгнать британские корабли из океана. Его единственный корабль, небольшой фрегат, полностью контролировал Южную часть Тихого океана, и Адмиралтейство удивлялось мастерству и изобретательности человека, столь искусно управлявшего своими силами. Они решили поймать его; и для этой цели были отправлены два исправных корабля — «Феба» и «Херувим». Портер услышал об их приближении и был вполне готов встретиться с ними, если представится такая возможность. Он отправился на Нукахиву на Маркизских островах, чтобы провести капитальный ремонт «Эссекса» и дать команде отдых. Он пробыл там два месяца, отправившись в путь в конце 1813 года к Вальпараисо в надежде встретить английские крейсеры.

«Эссекс» пробыл там всего месяц, когда «Эссекс Джуниор», крейсировавший в открытом море в ожидании прибытия британских кораблей, подал сигнал: «Два корабля противника на виду». Половина экипажа «Эссекса» находилась на берегу, наслаждаясь матросским увольнением. Даже если бы все они поднялись на борту, можно было смело предполагать, что они окажутся не в состоянии сражаться, если англичане решат нарушить нейтралитет порта, открыв по ним огонь. Портер немедленно выстрелил из пушки и поднял сигнал общего сбора для возвращения всех шлюпок и людей. Английский капитан Хильяр повел «Фебу» на ветер прямо на «Эссекс», а «Херувим» следовал следом вплотную. Но когда они достигли места якорной стоянки, «Эссекс» был готов к бою, а команда находилась по боевым постам. «Феба» обошла «Эссекс» с кормы, приводясь к ветру едва ли в пятнадцати футах. Это был волнующий момент. Хильяр видел людей у пушек, и его пыл заметно угас. Отдай он тогда приказ открыть огонь, по его кораблю прошелся бы продольный залп с носа до кормы, и история этого последнего боя «Эссекса» могла бы иметь иной исход.

Вместо этого он запрыгнул на сети и с изысканной вежливостью произнес:

— Капитан Хильяр свидетельствует свое почтение капитану Портеру и надеется, что он здоров.

Портер был здоров, но он вовсе не был настроен обмениваться любезностями.

— Благодарю вас, прекрасно, — ответил он, — но я надеюсь, что вы не станете подходить слишком близко, дабы не произошло какой-нибудь случайности, которая была бы вам неприятна. — И по взмаху его руки верпы и абордажные кошки были подняты к нокам реев, готовые к сбросу на палубу неприятеля. Матросы облепили сети, готовые прыгнуть на английский корабль, как только он окажется достаточно близко.

Но Хилляру происходящее явно не понравилось, и он значительно сменил тон. Он спешно забросил брам-реи и взволнованно произнес:

«Я вовсе не собирался брать вас на абордаж. Уверяю вас, если я навалюсь на вас, это будет совершенно случайно».

«Ну, — сказал Портер, — вам здесь делать нечего. Если вы коснетесь хоть единого каната этого корабля, я немедленно пойду на абордаж».

Затем Портер окликнул Даунса на «Эссексе Джуниор» и велел ему приготовиться к отражению атаки противника. Корабли оказались в таком положении, что были почти во власти американцев. Когда «Феба» прошла вдоль борта, экипажи смогли разглядеть друг друга через пушечные порты, смеясь и корча друг другу гримасы. Какой-то парень с «Эссекса», поднявшийся на борт пьяным, стоял у одного из орудий с фитилем в руке. Он увидел, что один из английских матросов ухмыляется ему. Разъяренный перспективой боя, он крикнул через борты:

«Я отучу тебя строить рожи, дружище». Он подался вперед, чтобы поднести фитиль к затравочному отверстию, и от своевременного выстрела его спас лишь лейтенант Макайт из артиллерийского дивизиона, который сбил его с ног ударом. Если бы этот выстрел прогремел, «Феба» была бы захвачена.

Не вызывает сомнений прежнее намерение капитана Хилляра попытаться захватить стоявшую на якоре «Эссекс», невзирая на нейтралитет. Капитан Портер был бы полностью оправдан, если бы открыл огонь в тот момент.

Но англичане были готовы выжидать. Ожидалось прибытие еще двух британских кораблей, и они были уверены в своей добыче.

Теперь настало странное положение дел. Офицеры, встречаясь на берегу, обменивались положенными любезностями, а матросам, на удивление, были отданы строгие приказы воздерживаться от драки. Портер поднял на фок-мачте большой белый вымпел с надписью: «Свободная торговля и права моряков». Капитан Хилляр вскоре в ответ поднял свой: «Бог и страна: лучшие права британских моряков. Предатели оскорбляют и то, и другое». Тогда Портер велел изготовить еще один и поднял его на бизань-мачте с надписью: «Бог, наша страна и свобода. Тираны оскорбляют их».

Эти любезности привели к тому, что экипаж жаждал скорейшего разрешения вопроса. Однажды капитан Хилляр выстрелил из пушки в знак вызова; но когда Портер принял его, англичанин подплыл к своему консорту «Черубу», а Портер вернулся назад. Англичанин, несмотря на свой вызов, не желал вступать в одиночный бой.

Наконец, капитан Портер, узнав о скором ожидаемом прибытии 38-пушечного «Тагуса», «Ракуна» и двух других кораблей, решил выйти в море и там сразиться с двумя фрегатами так хорошо, как только сможет. На следующий день, 28 марта 1814 года, налетел шквал, и «Эссекс» потеряла один из якорей, а второй потащило в море. Нельзя было терять ни минуты на постановку парусов, ибо он увидел возможность проскользнуть между юго-западной оконечностью гавани и противником. Под взятыми на два рифа марселями Портер лег на курс, который, казалось, должен был вывести его именно туда, куда он хотел, как вдруг мощный шквал ударил по кораблю, унеся брам-стеньгу грот-мачты и сбросив в море людей, находившихся на ноке марса-рея.

Это великое несчастье в момент, когда оставался хотя бы боевой шанс уйти, совершенно изменило перспективы «Эссекса». Оба английских судна немедленно бросились в погоню, и Портер, не сумев встать на якорь, бросился к берегу, чтобы встать на якорь там и сражаться до последней капли крови. «Феба» и «Черуб», украшенные флагами, с грохотом направились туда, где их ждал Портер, подняв флаги с обломков грот-брам-стеньги и практически во всех точках, где можно было закрепить фал.

Около четырех часов «Феба» заняла позицию под кормой «Эссекса» и открыла огонь на дальней дистанции. «Черуб» держалась у ее носа. Огонь «Фебы» был ужасно разрушительным, и лишь немногие орудия «Эссекса» могли вести по ней огонь. «Черубу» повезло меньше; посчитав свою позицию слишком опасной, она обошла вокруг и заняла позицию рядом со своим консортом, откуда открыла сильнейший огонь. Капитан Портер с большим трудом перетащил три своих длинных 12-фунтовых орудия в кормовую каюту и наконец преуспел в открытии столь яростного и меткого огня, что противник повернул оверштаг и увеличил дистанцию между ними. В ватерлинии «Фебы» образовалось три пробоины, она лишилась возможности использовать грот и кливер, а ее фор-, грот- и бизань-штаги были перебиты. Ее бушприт получил тяжелые повреждения, имелись и другие повреждения ниже ватерлинии.

Но «Эссекс» сражалась против чудовищных трудностей. Шпринги на ее канатах снова и снова перебивались ядрами, а экипаж нес огромные потери убитыми и ранеными. Когда корабли противника вернулись и открыли убийственный огонь с такой позиции, ответить на которую «Эссекс» не могла, Портер решил перейти в наступление. Но когда он попытался поставить паруса на своем корабле, то обнаружил, что большая часть бегучего такелажа перебита и на ветер можно распустить только летучий кливер. Однако, ничуть не унывая, он перерубил канат и, распустив свои потрепанные паруса так хорошо, как только мог, направился прямо на «Черуб» на расстояние пушечного выстрела, где задал англичанину такую трепку, что тот пустился наутек и вовсе вышел из зоны поражения. «Феба» ухитрялась держаться на дистанции и своими длинными орудиями посылала залп за залпом, которые сметали палубы обреченного «Эссекса» и косили его людей, как мякину. Капитан Хилляр не рисковал понапрасну.

Бойня на «Эссексе» была ужасна. У одного орудия сменилось три расчета, причем пятнадцать человек были убиты прямо у него. Люди гибли, как овцы; но те, кто оставался у пушек, и даже раненые, не помышляли о сдаче. Матрос по фамилии Бисли, шотландец по рождению, потерял ногу. Он приподнялся и сказал товарищам по кораблю:

«Надеюсь, я доказал, что достоин страны, которую усыновил. Я больше не гожусь ни вам, ни ей; прощайте». И прежде чем его успели удержать, он протиснулся через пушечный порт в море и утонул.

Мичман Фаррагут исполнял обязанности капитанского адъютанта, помощника канонира, порохового мальчика и любые другие поручения. Он спустился вниз за трубками-воспламенителями, когда командира орудия ударило прямо в лицо 16-фунтовым ядром, и тот рухнул назад на мичмана, забрызгав его кровью и увлекая их обоих в люк. Удар на мгновение оглушил мичмана; но, придя в себя, он снова бросился на палубу. Капитан Портер, увидев его всего в крови, спросил, не ранен ли он.

«Кажется, нет, сэр».

«Тогда где трубки?»

Это окончательно привело его в чувство. Он снова бросился вниз и принес трубки. Капитан Портер упал, оглушенный воздушной волной от пролетевшего ядра, но поднялся на ноги без посторонней помощи.

Хотя большинство других людей сдали бы корабль, Портер твердо решил повернуть его к берегу и выбросить на мель бортом, сражаться до последнего, а затем взорвать его. Внизу произошел взрыв, и в двух местах вспыхнул пожар. Палубы были настолько усеяны мертвыми и умирающими, что оставшиеся на ногах люди едва могли передвигаться среди них. В лазарете не осталось места ни для одного раненого, а залетевшие ядра убивали людей прямо под скальпелем хирурга. Из двухсот пятидесяти пяти душ, вступивших в бой, на корабле осталось в строю лишь семьдесят пять человек, включая офицеров и юнг. Многие матросы, решив, что корабль вот-вот взлетит на воздух, выпрыгнули за борт и утонули либо боролись в воде, пытаясь доплыть до берега. Дальнобойные орудия противника поражали корабль при каждом выстреле. Англичане точно рассчитали дистанцию и громили его в щепки, словно на учебных стрельбах.

Капитан Портер, видя наконец, что сопротивление — лишь бессмысленная трата жизней, созвал офицеров на совет. Но откликнуться смог лишь один, лейтенант Макайт, и в 6:20 вечера был отдан приказ спустить флаг.

Когда британский абордажный офицер поднялся на борт, зрелище бойни оказалось настолько шокирующим, что ему пришлось опереться о пушку, чтобы не упасть. Силы «Эссекса» составляли сорок шесть орудий и двести пятьдесят пять человек. Силы англичан, по консервативным оценкам, насчитывали семьдесят три орудия и четыреста двадцать один человека. Англичане потеряли пять человек убитыми и десять ранеными. У «Эссекса» было пятьдесят восемь убитых, шестьдесят шесть раненых и тридцать один пропавший без вести.

Так погибла «Эссекс» в одном из самых кровопролитных и упорных сражений за всю историю.

КАПИТАН БРАМ-МАРСА

Джеймс Джарвис был одним из «молодых джентльменов» на «Констеллейшн» во время войны с Францией. «Молодыми джентльменами» в старом военно-морском флоте называли мичманов, и Джарвис был самым младшим из них, ему исполнилось ровно тринадцать лет во время боя с «Венжан». Он был самым маленьким офицером на борту, и его важнейшими обязанностями были передача приказаний с юта на бак и несение вахты наверху, на марсе грот-мачты, где он постигал тайны лабиринта такелажа, проходившего через пиллерсы или крепившегося на краспицах. Он также стоял на боевом посту с обнаженной миниатюрной шпагой — уменьшенной копией оружия лейтенантов, которым разрешалось носить один эполет и которые могли издавать рупором гораздо более громкий шум, чем Джарвис мог надеяться производить еще много лет. В офицерской кают-компании мичманов, благодаря его миниатюрному росту и нежным годам, Ведерстрандт, Генри, Вандайк и другие рослые парни не слишком его донимали. Но он дрался с одним-двумя молодыми джентльменами ближе к его возрасту и, хотя часто терпел поражение, изо всех сил отстаивал то, что считал своими правами. Он был мужественным маленьким гардемарином, и в марсе грот-мачты, где он нес службу во время боя, матросы души в нем не чаяли. У него хватало ума не отдавать никаких приказаний без профессионального мнения одного из старых матросов, который всегда высказывал его с прикосновением к фуражке, почтительным «сэр» и, пожалуй, полускрытой улыбкой, в которой было больше интереса, чем насмешки. Тринадцать лет — довольно юный возраст для командования пятидесятилетними мужчинами, но мичманы тех дней не были обычными мальчишками. Они уходили из уютных домов на корабли, где люди были даже суровее и хуже дисциплинированы, чем теперь, и им приходилось либо выплывать, либо идти ко дну. Это было спартанское воспитание; но год такого обращения делал из них мужчин и моряков либо отправлял восвояси к матерям и сестрам.

Джарвис любил это дело и исполнял свой долг как мужчина. Он знал проводку всего такелажа на своей мачте и поддерживал свои немногочисленные латунные изделия на марсе в блеске нового. Он следил за тем, чтобы такелаж на его марсе, даже когда в этом не было никакой необходимости, был аккуратно уложен бухтами, как для смотра, хотя осматривать его доводилось лишь марсовым и реечным матросам. Он был проворен как обезьяна и, презирая «обезьянью дыру», карабкался по вантам так же резво, как любой из матросов.

Величайшим и, пожалуй, единственным сожалением в короткой жизни мичмана Джарвиса было то, что он не присоединился к великому фрегату до того, как тот встретил и разгромил «Инсюржант» годом ранее. Ему хотелось участвовать в великом сражении. Ничто не заставляло его чувствовать себя большим мужчиной так, как стрельба из длинных 18-фунтовых орудий бортовым залпом на учебных стрельбах. Будь он просто мальчишкой, а не офицером в фуражке с золотым галуном, с кортиком и всеми положенными этим одеяниям регалиями, он бы захлопал в ладоши и закричал от чистой радости. Но на него смотрели глаза его матросов, и потому он стоял, наблюдая за полетом ядер, и, до крови закусив губы, сохранял хладнокровие.

Капитан Тракстон, неизменно заботившийся о своих мичманах, распределил их по разным частям корабля с учетом их роста и полезности. Старшим доверили артиллерийские дивизионы, а младших поставили на бак или на марсы, где они могли быть полезны и вернее находились бы в безопасности. На «Констеллейшн» о таком даже не заикались. Если бы это произошло, маленький Джарвис, вероятно, немедленно подал бы в отставку или, по крайней мере, разразился бы не по-мужски слезами. Во всяком случае, он чувствовал, что его пост на марсе так же важен, как и любой другой на корабле, и давал себе слово: если покажется другой француз, он останется там, независимо от того, стоит мачта или снесена.

Итак, 1 февраля 1800 года, ровно через год после захвата «Инсюржант», когда они шли полным ходом под легкими парусами примерно в пятнадцати милях от Бас-Тера, к югу был замечен крупный парус, оказавшийся французским фрегатом. Джарвис взлетел на марс по две ступени вант за раз, замирая от радости при мысли о возможности боя.

Убедившись, что это крупный корабль, капитан Тракстон немедленно поставил все паруса и лег на курс, который вскоре поднял ее корпус над горизонтом и не оставил у американцев никаких сомнений в том, что это военный корабль с более тяжелым вооружением, чем у «Констеллейшн». Ничуть не смущаясь, Тракстон продолжал свой путь до тех пор, пока пушечные порты другого судна не стали отчетливо видны. Вместо того чтобы проявить такое же стремление сблизиться, незнакомец держался прежним курсом, слегка уклоняясь от него, словно стремясь избежать встречи.

Но легкий доселе бриз теперь совсем стих, и море успокоилось. Два великих корабля дрейфовали в поле зрения друг друга всю ночь и часть следующего дня, ожидая ветра, который позволил бы им сойтись. Джарвис лихорадочно ждал. С полдюжины раз он получал разрешение у вахтенного офицера и с подзорной трубой почти с него ростом карабкался на грот-брамсель, чтобы произвести разведку. Среди мичманов, поднимавшихся наверх, существовало лишь одно мнение: это был француз. Другого и быть не могло.

Около двух часов пополудни следующего дня на севере они увидели рябь на воде от столь долгожданного ветра. Матросы взлетели наверх, и все паруса были распущены, чтобы поймать его. Вскоре «Констеллейшн» рассекала воду, и кое-где с вершин волн даже летела пена. Преследуемый корабль поймал ветер примерно в то же время, и американцы по полосе белой пены под его носом видели, что он начинает набирать порядочную скорость. Но «Констеллейшн» находилась в превосходной для гонки форме и постепенно настигала другое судно, при сближении с которым было видно, что оно сидит в воде очень низко, словно сильно нагруженное. До наступления темноты предстояло непременно выяснить, кто он такой, поэтому Тракстон подготовил корабль к бою. Джарвис поднялся на свой марс и увидел, что бакштаги заложены, а контр-брасы надежно закреплены и проведены. На его марс подняли дополнительные мушкеты для матросов и морпехов на случай ближнего боя, ибо тогда огонь снайперов был бы почти так же ценен, как и стрельба из тяжелых орудий.

Их работа закончилась больше часа назад, и солнце село на безоблачном небе, прежде чем «Констеллейшн» подошла на дистанцию пушечного выстрела. Когда она вошла в зону эффективного поражения, уже светила луна. Зажглись боевые фонари, и длинный ряд огней на французском судне показал, что тот тоже готов к бою. Небо было чистым, и почти полная луна делала очертания судов отлично видимыми для людей у орудий. Джарвис со своего поста на марсе отчетливо видел силуэты голов вдоль юта и воображал, что может разглядеть мичмана почти столь же юного, как он сам, карабкающегося по марсу грот-мачты другого судна. Он слышал барабанный бой и звуки приветственных криков, когда французы занимали свои боевые посты.

На палубах внизу не раздавалось ни звука. Тракстон отдал приказания своим людям. Никаких криков одобрения до тех пор, пока не появится повод для радости. Ждать приказа открыть огонь до тех пор, пока противник не окажется вплотную, и только тогда — но не раньше — произвести бортовой залп. Офицеры дивизионов тихонько переходили с места на место, повторяя эти приказания комендорам, и больше говорить было не о чем. Оставалось только ждать начала боя. Джарвис слово в слово повторил своим марсовым полученные инструкции: при прицеливании особое внимание обращать на офицеров противника.

Вскоре грянул выстрел из кормового орудия француза. За ним последовал короткий залп из всех орудий, способных вести огонь. Некоторые ядра со стуком врезались в корпус «Констеллейшн», и одно из них убило нескольких человек. Офицеры дивизионов с надеждой взглянули на Тракстона, ожидая приказа стрелять; но он лишь поднял руку. Снова прогремел бортовой залп, и казалось, что люди падают повсюду. Напряжение внизу и наверху было чудовищным. Но офицеры держались стойко, то тут, то там обмениваясь ободряющими словами, и матросы не дрогнули.

«КОНСТЕЛЛЕЙШН» И «ВЕНЖАН»

Наконец «Констеллейшн» поравнялась с кормовыми портами француза, и Тракстон, слегка уваля судно в сторону, чтобы все его орудия могли вести огонь по диагонали, громогласно отдал приказ открыть огонь.

Был дан сокрушительный бортовой залп, и бой начался всерьез. Наверху грохот падения тяжелых восемнадцатифунтовых ядер в корпус врага при каждом втором крене «Констеллейшн» показывал, как хорошо научились стрелять американские комендоры, в то время как короткий лай пушек и крики в короткие паузы с палубы француза свидетельствовали о страшных результатах огня среди противника. Орудия француза обслуживались хорошо и стреляли быстро, но они целились на взмахе волны вверх, и их ядра летели высоко. Несколько снарядов от орудий меньшего калибра застряли в фок- и грот-мачтах, а один ударил прямо под путенс-вантами марса грот-мачты, где находился Джарвис, разметав вокруг него щепки. Они шли борт о борт три долгих, кровавых часа, пока стрельба француза постепенно не стихла, а затем почти совсем прекратилась. Американцы понесли меньше потерь на палубе, чем на мачтах, и марсовые Джарвиса большую часть времени занимались сращиванием и заменой такелажа. Огонь орудий бортового залпа «Констеллейшн» не ослабевал ни на секунду, и стрельба шла так быстро, что многие орудия перегревались, и людям приходилось вылезать через открытые порты, чтобы зачерпывать ведрами воду для их охлаждения.

Около полуночи Тракстону удалось в дыму вырваться вперед противника и, заняв продольную позицию, дать такой бортовой залп, что француз полностью замолк.

У Джарвиса и матросов на марсе грот-мачты оставалось мало времени для мушкетов. Несколько дальнобойных ядер поразили мачту, и почти каждый вант и бакштаг были снесены. Когда «Констеллейшн» наддвинулась на противника, чтобы нанести ему смертельный удар, мачта начала жутко раскачиваться. Раздался крик людей возле Джарвиса, и морские пехотинцы с марсовыми начали падать через «обезьянью дыру», раскачиваясь на бортах качающейся мачты за любой такелаж, до которого могли дотянуться руками.

Джарвис не шелохнулся. Один из старших матросов взял его за плечо и стал уговаривать спуститься вниз. Мачта валилась, говорил он, и оставаться наверху означало верную смерть.

Маленький Джарвис улыбнулся ему. «Это мой боевой пост, — ответил он, — и я останусь здесь, пока не прикажут спуститься».

В этот момент раздался страшный треск, и старый матрос перелетел через край марса. Вся нагрузка легла на один или два ванта, и как раз в тот момент, когда он добрался до палубы, с огромным грохотом великая мачта рухнула за борт.

Джарвис сдержал свое обещание оставаться на мачте, стояла она или упала.

Француз, чей рангоут пострадал не так сильно, воспользовался состоянием «Констеллейшн» и, медленно поднимая паруса, пока обломки не были расчищены, скрылся в ночи. Впоследствии выяснилось, что это был 52-пушечный «Венжан». Ему удалось добраться до Кюрасао в тонущем состоянии.

Когда весть о бое дошла до дома, Конгресс наградил Тракстона медалью и шпагой, а офицерам и экипажу выплатил призовые деньги.

Маленькому мичману Джарвису, предпочтравшему умереть на своем посту, Конгресс посвятил специальную резолюцию следующего содержания:

«Постановлено: поведение Джеймса Джарвиса, мичмана на упомянутом фрегате, который героически предпочел верную смерть оставлению своего поста, заслуживает высшей похвалы, а потеря столь подающего надежды офицера является предметом национальной скорби».

История не знает примеров более благородного самопожертвования, и ни один мальчик до или после не удостаивался столь высокого почета, как этот специальный акт Конгресса.

КУШИНГ И «АЛБЕМАРИ»

Хотя Гражданская война дала множество примеров выдающейся доблести — настолько многочисленных, что большинство из них до сих пор остаются сравнительно неизвестными, — ни один из них не был столь примечателен, как торпедная атака лейтенанта Уильяма Баркера Кушинга. В истории нашего флота было несколько подобных экспедиций. Перед Триполи Ричард Сомерс предпринял злосчастную попытку на «Интрепиде», а в войне с Испанией Ричмонд Хобсон затопил «Мерримак». Несомненно, личный и сентиментальный аспект этих трех рискованных предприятий схож. Все трое были молоды, и каждый знал, что идет на смертельный риск. Сомерс, вместо того чтобы быть захваченным в плен со своим порохом, уничтожил и свой корабль, и себя. Хобсон затопил «Мерримак», но не сумел поставить ее поперек фарватера. Кушинг на торпедном катере прошел прямо под пушками врага и избежал как смерти, так и плена. На противника моральный эффект всех трех подвигов должен был быть одинаковым. В профессиональном отношении подвиг Кушинга отличается лишь одним: он увенчался успехом. Подобно Декейтеру при отбитии «Филадельфии», он выполнил до мельчайших деталей разработанные им планы. И благодаря его успеху открылся путь для флота северян, а надежды конфедератов рухнули, поскольку у них осталось лишь два морских порта на Юге — Чарлстон и Уилмингтон.

После грандиозного успеха «Мерримак» на Хэмптонском рейде конфедераты решили построить судно аналогичной конструкции для использования на реках и лиманах Юга. Преодолев огромные трудности, они построили «Албемарл» на реке Роанок и ввели ее в строй едва ли не раньше, чем был забит последний заклепочный гвоздь. В те дни это был грозный корабль, и снаряды с кораблей северного флота безвредно отскакивали от ее железных ботов, раскалываясь и разлетаясь на тысячу кусков. 5 декабря «Албемарл» вступила в новое боестолкновение с превосходящими силами флота северян, собравшимися, чтобы окружить и обезвредить ее. Во время боя «Сассакус» усмотрел возможность совершить таран и на полном ходу нанес тарану страшный удар в мидель. Нос «Сассакуса» от удара буквально разлетелся в щепки, а «Албемарл», хоть и накренившись и ненадолго оказавшись под угрозой затопления, в конце концов выровнялась и вышла из боя невредимой, но отнюдь не потерявшей боеспособность. Все корабли эскадры продолжали вести по ней сильный огонь, но она проследовала к месту стоянки выше по реке, где после небольшого ремонта стала как новенькая.

Сторонникам Союза казалось, что история с «Мерримак» против «Конгресса» и «Камберленда» вот-вот повторится; что «Албемарл» со временем не спеша спустится вниз и уничтожит все северные корабли в тех водах. Ко всему прочему, северянам стало известно, что почти завершено строительство еще одного судна аналогичного типа и что оба корабля нападут одновременно — комбинация, которая с учетом их консортов казалась непреодолимой. Нужно было что-то предпринимать, если контроль над лиманами Каролины должен был оставаться за флотом Севера.

Но летом 1864 года два паровых катера, переоборудованные под миноносцы по изобретению инженера Дж. Л. Лонга, были снаряжены в Нью-Йорке и доставлены по каналам в залив Албемарл. Носовая часть катеров была срезана и покрыта палубой, а двигатели были сконструированы так, что при закрытых кожухах и движении на малой скорости они издавали минимум шума или не издавали его вовсе. Выступающий вперед над носом шест длиной десять-пятнадцать футов нес торпеду и спусковой механизм, а в носовой части также устанавливалась небольшая гаубица, которая могла пригодиться для отражения нападения.

Правительство решило предпринять ночную атаку на «Албемарл», и честь командования экспедицией была доверена лейтенанту Кушингу, который уже полдюжины раз до этого удостаивался благодарности министра военно-морского флота за храбрость в боях у реки Кейп-Фир.

Экспедиции благоприятствовало бездействие конфедератов. «Албемарл» стояла у причала в Плимуте, ожидая завершения постройки своего корабля-близнеца, но эта излишняя задержка предоставила Кушингу желанную возможность.

Конфедераты прекрасно знали о планах флота северян, и тысяча солдат охраняли «Албемарл» от нападения с суши, а также несли сторожевую службу на некотором расстоянии вдоль берега реки. Для защиты от торпед на расстоянии двадцати-тридцати футов от ее бортов была выстроена боновая линия из огромных кипарисовых бревен, из-за чего подойти на расстояние удара казалось невозможным. Кроме того, легкие орудия тарана были нацелены вверх и вниз по реке, ширина которой в этом месте составляла всего сто пятьдесят румбов (ярдов), чтобы простреливать всю зону, которую должны были преодолеть нападающие.

Но Кушинг, подобно Декейтеру, радовался препятствиям. Ему был всего двадцать один год, но на его широких плечах держалась взрослая голова, и за планирование столь масштабной экспедиции до мельчайших деталей он взялся с рассудительностью и энтузиазмом — качествами столь же редкими, сколь и необходимыми в столь отчаянном предприятии.

После недели, ушедшей на подготовку и эксперименты, канонерская лодка «Отсего» доставила катер к устью реки, где Кушинг отдал швартовы и направил свой нос к Плимуту, буксируя баркас с вооруженными людьми, которые должны были захватить, если удастся, пост конфедератов — выставленный на шхуне близ затопленного «Саутфилда» —, чтобы помешать им поднять тревогу. Но экспедиция началась неудачно, так как катер сел на мель. Прежде чем Кушинг успел снять его с мели, предпринимать попытку было уже поздно. Тогда Кушинг и команды его лодок вернулись на «Отсего».

Следующая ночь выдалась темной и штормовой, с редкими дождями. Вглядываясь в темноту изо всех сил, удавалось различить лишь смутные очертания берега. Кушинг держался так хладнокровно, словно уходил в увольнение на берег. Прощаясь за руку с офицерами «Отсего», он задержался у трапа, чтобы со смехом произнести:

«Ну что ж, либо получу еще один галун, либо отправлюсь в деревянный маскарад (гроб)».

Они медленно поднимались вверх по реке, держась ближе к берегу, под прикрытием тени камышей и деревьев. Маленький двигатель, укрытый брезентом, шумел так тихо, что люди на буксируемом сзади баркасе едва могли его слышать. Не раздавалось ни звука, кроме плеска дождевых порывов и журчания воды, пока суденышко неуклонно продвигалось вперед. Кушинг знал, что теперь они должны проплывать мимо пикетов, поэтому не произносилось ни слова даже шепотом. У каждого была своя задача, и каждый знал, когда ее выполнить. Исполняющий обязанности энсина Уильям Ховарт находился на корме рядом с Кушингом. Исполняющий обязанности помощника штурмана Джон Вудман, знавший реку, находился рядом с ним. Другими офицерами были исполняющий обязанности помощника штурмана Томас С. Гей, исполняющий обязанности помощника казначея Фрэнсис Х. Сван и исполняющие обязанности младших помощников механика Чарльз Л. Стивер и Уильям Стотесбери.

Около половины третьего ночи, примерно в миле ниже Плимута, где стоял «Албемарл», они наткнулись на затопленный «Саутфилд» и смогли едва различить силуэты сторожевой шхуны. Машину катера сбавили, почти остановив, поскольку Кушинг решил проскользнуть мимо нее без боя, если удастся. Это был момент предельного напряжения, и каждый человек был готов к схватке. Но со стороны шхун не было никаких признаков обнаружения, и через десять минут маленькая экспедиция благополучно прошла вверх по реке.

Однако миновала лишь первая опасность обнаружения. Между «Саутфилдом» и Плимутом берег охранялся двойной цепью часовых, и люди в лодках, двигавшихся теперь быстрее, видели багровое зарево тлеющих костров, протянувшееся до самого города. Прибыв к мысу, за которым стоял таран, они к своей радости обнаружили, что костры, которые должны были ярко пылать, под дождем лишь тлели. Нигде не было заметно ни единого человека, и Кушинг двинулся прямо на «Албемарл», которую теперь отчетливо видел у причала — грозную и зловещую, но без малейших признаков жизни.

Внезапно с берега донесся резкий собачий лай. В глубокой тишине и напряжении того момента ушам Кушинга и его людей он показался грохотом пушки Дальгрена. Раздался оклик часового и вызов, за которым последовал мушкетный выстрел; пуля просвистела над лодками и со злобным свистом вонзилась в воду в пятидесяти футах от них, прозвучав не менее громко, чем сам выстрел. Последовал еще один оклик, и мгновенно крики разнеслись отовсюду. Залатали другие собаки, и казалось, что поднялся весь город. Часовые на обоих берегах потока бросили на тлеющие костры горючий материал, и в одно мгновение река осветилась так ярко, как днем.

Поняв, что дальнейшая маскировка бесполезна, Кушинг сам отдал буксирный конец баркаса и, велев сидевшим в нем грести изо всех сил, отдал механику приказ: «Четыре склянки, полный ход вперед!», направляя нос катера прямо на таран. Из трубы полетели искры, а темная вода забурлила массами пены под кормой, когда катер, словно живое существо, ринулся вперед навстречу своей смертоносной миссии. Именно тогда Кушинг впервые обнаружил линию торпедных бонов, защищавших таран. Перед лицом ружейного огня и тяжелых орудий их огромного противника задача подобраться достаточно близко казалась невыполнимой.

Кушинг знал, что если он хочет преодолеть бревенчатые боны, он должен ударить в них прямо; тогда, возможно, удастся проскользнуть на расстояние удара. Он переложил руль и, сделав широкий размах на стремнине, набрал весь возможный ход и ринулся в самую пасть великого чудовища. Их встретил мощный залп из ружей и мушкетов часовых, и казначей Сван был ранен. Кушинг получил заряд картечи в спину своего мундира, и у него оторвало подошву ботинка, но это были единственные выстрелы, которые достигли цели.

Тут Кушинг громким голосом закричал: «Оставьте таран; мы собираемся вас взорвать!», надеясь посеять панику. Но конфедераты продолжали вести огонь и успели сделать два выстрела из гаубицы, один из которых сразил человека рядом с Кушингом. В этот момент Гей на носу катера прицелился из гаубицы и послал заряд прямо в гущу команды конфедератов. Затем с легким толчком нос катера, похожий на сани, поднялся на бон. Он качнулся секунду и проскользнул внутрь заграждения, наполовину заполненный водой, но на расстоянии досягаемости.

Одно из тяжелых орудий «Албемарла», стофунтовая пушка, торчало из портового порта бортового залпа прямо перед ними, и они видели, как орудийный расчет судорожно наводит пушку и пытается опустить дуло достаточно низко, чтобы поразить их. Теперь счет шел на секунды. Кто выстрелит первым? Кушинг опустил торпедный шест и, как только завел его под нависающий борт, отцепил его, а затем стал ждать, пока услышит удар торпеды о корпус, после чего дернул спусковой шнур. Он не опоздал ни на долю секунды, поскольку оба толчка слились почти в один. Из-под огромного судна донесся приглушенный гул, и столб воды взметнулся из-под ее днища, когда она приподнялась на волне. Удар стофунтовки был чудовищным, и казалось, что хрупкий катер разлетелся на куски. Но Кушинг опередил их. Картечный заряд пролетел в нескольких футах над их головами и рассеялся в реке дальше.

Работа доблестного экипажа была завершена. Кушинг проделал в «Албемарле» пробоину размером с телегу. Огромная волна от взрыва торпеды поднялась и полностью накрыла катер, затопив его у борта и сбросив людей в воду. Все они благополучно добрались до бонов. Здесь Кушинг на мгновение задержался, чтобы сбросить верхнюю одежду, в то время как конфедераты на берегах кричали людям сдаваться. Некоторые из них, не умея плавать, так и сделали; но Кушинг, позвав остальных следовать за ним, смело бросился в воду и поплыл вниз по течению. Он был отличным пловцом, но ночь стояла холодная, и он знал, что не сможет продержаться долго. Однако он проплыл полчаса и натолкнулся на Вудмана на середине реки, почти обессилевшего. Будучи сам почти на пределе сил, он попытался помочь помощнику добраться до берега. Поняв, что его тянет на дно и он не может спасти товарища, Кушинг продолжил борьбу и добрался до мелководья полуживым. Здесь он пролежал среди камышей до рассвета, когда от негра узнал, сколь полным был его успех. Наконец, после почти двадцати четырех часов пребывания на открытом воздухе, ему удалось найти одну из брошенных вражеских пикеток-скифов, и под прикрытием второй ночи он сумел догрести до федерального «Вэлли Сити», куда добрался в одиннадцать часов вечера и был втащен на борт абсолютно истощенным от работы и переохлаждения. Лишь еще одному члену его команды удалось добраться до безопасного места. Вудман и кочегар Сэмюэл Хиггинс утонули. Остальные выбрались на берег и сдались или попали в плен.

Эта служба благодаря огромной пользе для дела Союза и дерзкому способу ее выполнения сделала Кушинга героем года. Конгресс выразил благодарность и произвел его в звание лейтенант-коммандера, которое он носил до 1872 года, когда стал коммандером.

Ему недолго довелось наслаждаться почестями, ибо два года спустя он скончался от воспаления мозга в Вашингтоне в возрасте тридцати двух лет. Если бы он дожил, к началу войны с Испанией ему исполнилось бы всего пятьдесят шесть лет, и он был бы одним из старших офицеров действующей службы нового флота.

СОМЕРС И «ИНТРЕПИД»

Среди молодых офицеров эскадры коммодора Пребла у Триполи был высокий, смуглый, меланхоличного вида парень лет двадцати пяти. Его звали Ричард Сомерс, и он командовал «Наутилусом», маленькой шхуной с двенадцатью пушками и сотней человек команды. Он служил с Декейтером и Стюартом в качестве младшего офицера на корабле коммодора Барри «Юнайтед Стейтс» в войне с Испанией, и дружба, завязавшаяся в те ранние дни, была скреплена десятком захватывающих приключений, сблизивших их сильнее, чем братьев. Чарльз Стюарт до повышения Декейтера до капитана ранга был вторым по старшинству у Пребла, и его корабль «Сирена» принимал активное участие во всех многочисленных боях с триполитанскими фортами и канонерками. Он был на год или около того старше своих товарищей и немного отдалился от них. Но Декейтер и Сомерс были неразлучны. Между ними существовала какая-то связь помимо простой профессиональной солидарности и обстановки, и казалось, не было ни одной мысли у одного, которую не разделял бы другой. Разница в их характерах бросалась в глаза. Декейтер был дерзким, властным и импульсивным. Сомерс был тихим, мягким и всегда избегал ссор, к которым Декейтер стремился слишком часто. Но под тихой внешностью люди обнаружили железную волю и готовность осмелиться на все и совершить все, что входило в рамки его профессии. Он был задумчив, но не настолько молчалив, чтобы не разделять веселья кают-компании; он был мягк, но не настолько, чтобы закрывать глаза на недостатки своих подчиненных или стерпеть малейшее пренебрежение к своей должности или репутации.

В давние дни на «Юнайтед Стейтс» произошел случай, который сразу утвердил его репутацию офицера и человека. Сначала его не понимали. Товарищи-мичманы, приняв сдержанность его манер за слабость, не замедлили — не успел пройти и месяц с тех пор, как они оказались с ним на борту, — воспользоваться им в кубрике и на палубе всеми возможными способами. Они не только пренебрегали им, но, по обыкновению кадет-мичманов тех лет, сделали его мишенью для большинства своих розыгрышей внизу на палубе. Сомерс молча сносил это некоторое время. Он страстно любил мир и, не считая добродушного протеста, оставлял все без внимания. Но по мере того как шли недели и насмешки продолжались, вместо того чтобы отшучиваться, как прежде, Сомерс становился все более тихим и замкнутым.

Декейтер, вечно веселый и любящий похулиганить, сам был одним из худших насмешников над товарищем; но он знал, что означает молчание Сомерса, и прекратил это. Они были школьными товарищами в Филаделкии, и он уже видел это зловещее затишье. Декейтер сражался бы за него до последней капли крови, но он чувствовал, что его товарищ вполне способен постоять за себя.

Сомерс спокойно занимался своими обязанностями, ничем не показывая, что у него что-то на уме, пока за день до захода в порт не подошел к Декейтеру и не сказал:

«Стивен, завтра я хочу, чтобы ты сошел со мной на берег, ибо я собираюсь встретиться с тремя людьми».

На следующий день во второй половине дня катер с Сомерсом, Декейтером и тремя мичманами с их секундантами сошел на берег и нашел уединенное место на пляже, где им никто не мог помешать. Он вызвал на бой всех троих одновременно и собирался драться с ними по очереди.

В первых двух дуэлях Сомерс получил два ранения в тело, последнее из которых заставило его осесть на песок так, будто он был тяжело ранен; но он быстро оправился и, увидев, что третий мичман ждет, выясняя, можно ли продолжить бой, попытался подняться на ноги. Обнаружив, что не может встать, Декейтер предложил занять его место и принять огонь третьего мичмана. Но Сомерс, несмотря на сильные страдания, не отступил и велел Декейтеру подпереть его в сидячем положении, в коем положении и обменялся выстрелами с третьим человеком. К счастью, ни одно из ранений не оказалось смертельным, и через несколько недель Сомерс снова был на палубе. Он выполнял свои обязанности столь же тихо, как и прежде, но после этого его никто больше не называл маменькиным сынком.

Именно Сомерс вел в атаку один дивизион канонерских лодок на триполитанский флот, в то время как Декейтер вел другой. Обнаружив, что не может пробиться к ним через восточный проход, он вошел в северный проход гавани и в одиночку смело направил свое суденышко в середину пяти вражеских кораблей. Его канонерка была меньше любой из тех, что были у противников; но благодаря столь точной стрельбе из длинного орудия и меткости ружейного огня он удерживал их на расстоянии полчаса, и ни один из них не смог подойти к нему борт о борт. Между тем все они неслись прямо на скалы, а Сомерс не мог оторвать от пушек достаточно людей для гребли на веслах. Но Пребл на «Конституции» увидел его опасность и, вовремя подоспев, послал залп картечи среди пиратов, после чего те выставили весла и отступили, хотя при упорстве обороны одна совместная атака принесла бы им победу. Но когда они отходили, вместо того чтобы вернуться к «Конституции», как желал Пребл, Сомерс преследовал их на расстоянии менее чем кабельтов от двенадцатипушечной батареи, которая до того не стреляла из опасения поразить отступающих триполитанцев. Когда она открыла огонь с этой близкой дистанции, уничтожение доблестного суденышка Сомерса казалось неизбежным. Но по счастливой случайности в батарее взорвалась бомба, разнесла платформу и заставила триполитанцев искать укрытия.

Прежде чем те успели оправиться и навести орудия, Сомерсу удалось благополучно вывести свое судно. В одном из последующих боев, когда Сомерс стоял, прислонившись к флагштоку на своем маленьком судне, в него напрямую полетело ядро. Офицер вовремя заметил его и отпрыгнул в сторону, а в следующий миг мачту снесло ровно в том месте, где только что была его голова. Ему суждено было уцелеть для еще более смертоносной работы.

Пока совершались эти многочисленные нападения на канонерские лодки и батареи, «Интрепид», на борту которого Декейтеp отбил и уничтожил «Филадельфию», стремительно готовили в качестве брандера. План заключался в том, чтобы нагрузить его сотней бочек пороха насыпью, мешками с картечью и сплошными ядрами и под покровом ночи взорвать среди триполитанских военных судов. Сомерс, который часто бывал в гавани Триполи и знал ее рифы и скалы так, что мог легко прокладывать свой путь по узким фарватерам, попросил доверить ему командование этой экспедицией. Но успех Декейтеpа при абордаже «Филадельфии» поднял чувство чести у каждого офицера и матроса во флоте до уровня, редко когда достигавшегося в нашей истории; и Сомерс, хотя и не завидовал двум эполетам Декейтеpа, горел страстью совершить столь же великий, если не больший подвиг. Они были соперниками с юности, и он чувствовал, что теперь представилась возможность совершить великий подвиг ради своей страны, хотя он и каждый человек во флоте знали, что шансы выйти живыми составляли один из ста. Сомерс отправился к коммодору Преблу и настаивал на своем знании гавани как на главном аргументе для получения этого поручения. Это была честь, которой добивались с полдюжины других людей, и лишь взвесив все шансы до конца, старый коммодор наконец согласился позволить Сомерсу идти. Но перед тем как дать согласие, Пребл неоднократно предупреждал молодого офицера об отчаянном характере этой работы и говорил ему, что из-за наполеоновских войн у триполитанцев мало боеприпасов и что нельзя допустить, чтобы такое количество пороха попало в руки врага. Но Сомерс не нуждался в предупреждениях. День или два спустя, когда приготовления подходили к концу, Пребл и несколько других офицеров испытывали взрыватель в каюте «Конституции». Один из офицеров, с часами в руке, высказал мнение, что он горит слишком долго и может позволить врагу потушить его до того, как он взорвет крюйт-камеру. Услышав это, Сомерс тихо произнес:

«Мне вообще не нужен взрыватель».

В те последние дни он был как никогда мягок, и когда они с Декейтеpом склонились над гамачными сетками «Старой Железнобокой», глядя на белую полосу бурунов, разбивавшихся о внешние рифы, меланхоличный взгляд казался еще более глубоким, а отрешенное выражение его глаз принадлежало какому-то другому миру. Декейтеp знал, что скорее, чем отдать свой корабль и порох, Сомерс отправит корабль и себя к праотцам.

Когда было объявлено о наборе добровольцев, вся безрассудность этого предприятия была разъяснена до конца, но экипаж «Наутилуса», собственного судна Сомерса, выступил вперед в полном составе. Он выбрал четверых: Джеймса Симмса, Томаса Томплина, Джеймса Харриса и Уильяма Кита. С «Конституции» он взял Уильяма Харрисона, Роберта Кларка, Хью Маккормика, Иакова Уильямса, Петра Пеннера и Исаака Даунса. Мичман Генри Уодсворт (племянник поэта Лонгфелло) был выбран вторым по старшинству. Мичман Джозеф Израил, безуспешно умолявший Сомерса разрешить ему пойти, в последний момент тайком пробрался на «Интрепид», и когда об этом стало известно, у Сомерса не хватило духу отправить его обратно.

Декейтеp и Стюарт поднялись на борт «Наутилуса» вечером того дня, на который была запланирована попытка. Все трое были настолько тесно связаны всю свою жизнь, что Стюарт и Декейтеp остро ощущали всю серьезность момента. Даже с профессиональной точки зрения эта попытка казалась почти безумной, поскольку несколько триполитанских судов встали на якорь прямо у входа, и пройти мимо них даже ночью казалось невозможным. Сомерс предчувствовал надвигающуюся катастрофу: как раз перед тем, как им предстояло вернуться на свои суда, он снял с пальца кольцо и, разломив его на три части, отдал каждому из них по куску, оставив третью часть себе.

Как только наступила ночь, «Интрепид» отдал швартовы и медленно двинулся вверх по направлению к гавани. «Аргус», «Виксен» и «Наутилус» следовали за ним, а вскоре после этого Стюарт на «Сирене» начал так сильно волноваться, что тоже последовал за ними. Дымка, поднявшаяся с закатом солнца, тяжелой пеленой висела над водой, и вскоре силуэты брандера превратились в едва заметное серое пятно на фоне темной береговой линии вдали. Волнение на сторожевых кораблях достигло предела, и офицеры, и матросы взбирались на такелаж и свешивались за бортовые ванты в надежде проследить за передвижениями кеча. Мичман Риджли на «Наутилусе» с помощью мощной ночной трубы на марсе ухитрялся следить за ней, пока она не вошла глубоко в гавань, после чего она исчезла. Тревожное ожидание вскоре стало почти невыносимым, так как не было произведено ни единого выстрела и ни единый звук не доносился со стороны, куда она направилась. Около девяти часов отчетливо послышалось с полдюжины пушечных выстрелов, и даже осознание того, что она была обнаружена и по ней ведется огонь, принесло облегчение после зловещей тишины.

Около десяти часов Стюарт стоял у трапа «Сирены» с лейтенантом Кэрролом, когда последний, вытянув шею в ночную темноту, внезапно воскликнул:

«Посмотрите! Видите огонек?»

Стюарт увидел далеко в гавани крошечную точку света, похожую на огонь от фонаря, которая быстро двигалась, словно ее нес кто-то, бегущий по палубе. Затем она замерла и исчезла из виду. В ту же секунду мощнейшее пламя взметнулось на сотни футов в воздух, и его отсвет был настолько ярким, казалось, оно вспыхнуло совсем рядом. Вспышка и удар были настолько грандиозными, что сторожевые корабли, хотя и находились далеко в море, дрожали и содрогались вместе с наблюдавршими за ними и ослепленными людьми. Донесшийся следом звук взрыва, казалось, потряс море и небо. Это было похоже на сотню раскатов грома, и было слышно, как его эхо катится по воде, пока не заглохло в ночной тишине.

Вот и все. Офицеры и матросы молча смотрели друг на друга в ужасе. Могло ли что-то уцелеть в зоне этого страшного взрыва? Напряжение среди людей небольшого флота было почти на пределе. Каждый взгляд был устремлен в сторону гавани, и каждое ухо жадно ловило малейший звук. Офицеры и матросы то и дело задавали друг другу вопрос: «Вы что-нибудь слышали?» — и неизменно получали один и тот же ответ.

Суда лавировали взад и вперед между входами в гавань, паля из ракетниц и орудий для руководства возможных беглецов. И унылый звук этих выстрелов делал тишину еще более гнетущей. Всю ночь флот нес дозор, но из гавани не доносилось ни выстрела, ни голоса, ни даже всплеска.

С первыми лучами рассвета американцы поднялись на мачты с подзорными трубами. На скалах у северного входа, через который прошла «Интрепид», они увидели мачту и обломки судов. Когда туман рассеялся, они увидели, что одна из крупнейших канонерских лодок противника исчезла, а две другие были настолько разбиты, что лежали на берегу для ремонта.

Подробности этого происшествия так и не были точно выяснены, но принято считать, что Сомерс, будучи атакован тремя канонерскими лодками до того, как успел оказаться в самом центре скопления судов, и чувствуя свое превосходство противника, подорвал крюйт-камеру и уничтожил себя и своих людей, исполнив свое заявленное намерение не сдаваться врагу.

Так погибли Ричард Сомерс, мичман Генри Уодсворт, Джозеф Израил и десять американских матросов, чьи имена высечены на доске почета военно-морского флота. Ничто не может затмить честь человека, который добровольно отдает жизнь за свою страну.

УХОД СТАРОГО ФЛОТА

СТАРЫЕ ВОЛКИ И НОВЫЕ МАТРОСЫ

С тех пор как возникло сочинение баллад, море и люди, уходящие в него на кораблях, были благодатной темой; а условный поющий песни, отбивающий чечетку моряк из шанти — создание чистой и простой фантазии.

Джек честен не меньше любого другого. На борту корабля он добросовестно выполняет свои обязанности, являясь существом привычки и среды, с изрядным уважением относясь к своему «хозяину» и артикулам войны. На берегу он простофиля — лакомый кусочек для беды, с полумесячным жаждящим горлом и неутолимой жаждой.

Моряки во всем мире одинаковы и пребудут таковыми во веки веков, если не считать тех случаев, когда их жизнь улучшается благодаря новым условиям. Хотя Джек на борту корабля — величайший ворчун в мире, на берегу он любит весь мир и любит, когда его принимают за матроса из песен. За неделю он спустит заработок за многие месяцы и вернется на корабль, быть может, погрустневшим, но отнюдь не более мудрым.

Впрочем, он редко дает себе зароки, а потому, когда якорь снова касается грунта, его деньги покидают его с тем же веселым звоном, что и прежде. Будучи богемой и кочевником, он не крадется молчаливо прочь, подобно арабу. Его уходы, как и приходы, сопровождаются бурным весельем и песнями; и возлюбленная, которую он оставляет, начинает понимать, что женитьба — не для него. С поднятым якорем и потраченным на ветер брамселем Джек не унывает, куда бы ни держал путь.

Улучшенные условия на современных боевых кораблях несколько изменили его положение, и, хотя Джек все еще пропитан старыми представлениями, он стал более трезвым, дальновидным и самостоятельным, чем прежде. Его нарушения дисциплины и грехопадения случаются реже, чем в былые времена, ибо ему приходится держать ухо востро, если он рассчитывает заслужить какие-либо блага, которые щедро предлагаются трудолюбивым, трезвым и заслуживающим поощрения.

Но горечь прежних дней едва замаскирована в веселье шанти. Как ни посмотри, морская жизнь — это тяжкое испытание, подобного которому не знает ни один сухопутный житель. Истории о невзгодах на торговом флоте доходят до него время от времени и открывают ему глаза на истинные условия службы.

Люди на море более свирепы, чем на суше. Власть одного человека, абсолютная и верховная в былые дни, когда всякая вольница была дозволена, а монархии тяжело давили на слабые шеи, толкала людей на акты насилия и смерти всякий раз, когда насилие и смерть казались самыми простыми способами поддержания дисциплины. Людей сбрасывали вниз по люкам, били нагелями, заставляли стоять на носке борта при малейшей провинности или вообще без всякой причины. Старомодные морские байки капитана Марриета звучат правдиво настолько, насколько простираются, но они простираются недостаточно далеко.

В Англии крупные фрегаты, как правило, страдали как от нехватки команды, так и от скверного продовольствия, а плавания были долгими и томительными. Медицина еще не достигла высот точной науки наших дней, и инструменты хирурга были грубыми и применялись небрежно. Анестетики были неизвестны, и после сражений, бойня в которых порой носила ужасающий характер, многие бедолаги отправлялись на тот свет из-за неразумной ампутации или дурного ухода после операции.

Вода часто портилась, и это вместе с нехваткой свежих овощей и злоупотреблением свининой вызывало болезнь, именуемую цингой, которая нередко уничтожала целые экипажи своими смертоносными опустошениями. Ежегодно от нее умирали тысячи людей. От последствий цинги умирало гораздо больше людей, чем от вражеского огня. Лейтенант Келли говорит, что во время Семилетней войны были убиты лишь одна тысяча пятьсот двенадцать моряков и морских пехотинцев, но сто тридцать три тысячи умерли от болезней или числились пропавшими без вести. Лишь к началу этого века это страшное зло было смягчено.

Ужасы насильственного вербования и деятельность корабельных зазывал и их шаек — столь печально известные в Англии — не имели здесь большого распространения по той причине, что во время наших войн 1776 и 1812 годов хорошие моряки — каботажники и рыбаки, больше всех пострадавшие от Льва, — были только рады найти место на американском военном корабле, где они могли сослужить добрую службу против своего жестокого угнетателя.

«Килевание» и «кошка» были пережитками варварства старого британского флота. Килевание было крайней мерой наказания, ибо несчастные редко, если вообще когда-либо, переживали это испытание. Вкратце оно заключалось в том, что бедного матроса отправляли в путешествие с открытием вдоль киля судна. Связанного наподобие птицы, его опускали с носа корабля и протаскивали под днищем до тех пор, пока он не появлялся у кормы, наполовину или полностью утонувшим и с ужасно иссеченным по всему телу морским обрастанием днища корабля. Он кровоточил во всех местах от порезов усоногими рачками; но «это считалось скорее полезным, чем наоборот, так как потеря крови возвращала пациента к жизни, если он не был окончательно утоплен, и в результате, как говорят, один из трех выживал после этой вынужденной подводной экскурсии».

Подумать только! Выздоровления никто не ожидал, но если жертва поправлялась, командовавший офицер не возражал! Рядом с жестокостью этих старых головорезов британского флота варварский вождь готтентотов показался бы ангелом милосердия.

Телесные наказания и использование «кошки» были отменены на американском флоте в 1805 году. Этот закон означал запрет на применение плети-девятихвостки в качестве регулярного наказания, но не запрещал удары для обеспечения немедленного повиновения. До того времени это было обычной практикой как для наказания мелких проступков, так и более серьезных.

Порка в старые дни была обставлена большой церемонностью на борту военных кораблей. Весь экипаж корабля сзывался на палубу для наказания, и провинившегося, раздетого до пояса, привязывали к мачте. Боцманмат с «кошкой» в руке стоял у подвешенной решетки на шкафуте, а капитан, вахтенный офицер и хирург занимали посты напротив него. Затем зачитывались проступок и приговор, и удары наносились по голой спине согрешившего, причем унтер-офицер стоял рядом, чтобы считать удары плетью, в то время как врач, держа руку на пульсе жертвы, был готов подать сигнал опасности, когда это становилось абсолютно необходимым.

Люди переносили это по-разному. Старожилы философски сжимали зубы, но молодые матросы нередко кричали от боли, когда безжалостная плеть обвивала нежную плоть, оставляя сначала свинцово-красные рубцы, а затем разрывая плоть и превращая спину в кровавые полосы.

Влияние на наблюдателей было различным. Молодые офицеры, недавно прибывшие из благоустроенных английских домов, нередко падали в обморок при этом зрелище. Но ужас зрелища вскоре проходил, и не проходило и нескольких недель, как с огрубевшими лицами они стояли на юте и с интересом наблюдали за действом. Вскоре это зрелище стало частью их жизни, и шутки сыпались рекой, а смех за счет жертвы был громким. Чем сильнее были страдания, тем приятнее было волнение.

Ходит немало баек о хитростях Джека, позволявших избежать порки или свести к минимуму боль от ударов. Иногда порку назначали регулярно, но небольшими дозами. При этом наказание теряло свою строгость. Ибо боцманмат нередко смягчал силу своих ударов, которые сыпались довольно легко, хотя жертва вовсю голосила для поддержания видимости, а в случаях «с тремя-четырьмя дюжинами» он порой сообразовывал удары с физическим состоянием страдальцев, которые иначе падали бы в обморок от боли.

Один матрос, считавший себя умнее товарищей, чтобы избежать следующей дюжины, велел вытатуировать на всей поверхности своей спины изображение распятия, а под ним — надпись, намекавшую, что удары по образу будут святотатством. Когда его в следующий раз привели к мачте, он показал это боцману и своему капитану. Капитан, закоренелый ворчун старой суровой школы, мрачно усмехнулся.

«Не оскверняй картинку, боцман, — сказал он. — Мы уважим религиозные чувства этого человека. Ты можешь надеть на него рубашку, — продолжал он, посмеиваясь про себя, — но сними с него штаны, боцман, и навали ему дюжину сверху. И делай это религиозно, боцман».

Все это происходило в более ранние времена, и на американском флоте дела обстояли далеко не так скверно, как на английском. Средний период американского флота, начиная с эпохи до Гражданской войны и вплоть до эры железных и стальных крейсеров, в некоторых отношениях выглядит совершенно иначе.

Незаконные наказания все еще применялись, ибо тогда, как и теперь, среди матросов всегда находился определенный процент головорезов, неподвластных никакой дисциплине и с которыми можно было справиться, лишь ответив им их же оружием. Для принуждения к повиновению по-прежнему прибегали к «распинанию» и катанию на «серой кобыле».

Человека «распинали», подвешивая его внутри такелажа, причем тугие лилини поддерживали его раскинутые руки и ноги до крайних вант, а петля каната, пропущенная вокруг его тела, предотвращала слишком сильное натяжение. Ему вставляли кляп, так что он не мог огрызаться.

«Серая кобыла», на которой строптивых заставляли скакать, представляла собой контр-шкотовый гик — длинный рангоут, далеко выступающий над водой у кормы корабля. Отпуская шкоты, гик энергично раскачивали из стороны в сторону, и одинокий наездник был вынужден в этом опасном положении удерживаться, впиваясь ногтями в мягкое дерево или цепляясь за любую снасть, попадавшуюся под руку. В лучшем случае это было небезопасное седло, а при бурной погоде оно становилось хуже бьющегося ковбоя.

ЧАС КУРЕНИЯ

У Пола Джонса был изящный способ наведения дисциплины среди своих мичманов наверху. Он сам подходил к леерам и, отдавая фалы, позволял рею стремительно лететь вниз к великому огорчению молодого джентльмена.

Но жизнь старого морского волка не состояла из одних лишь тягот. Не все сводилось к увольнениям на берег, время от времени для заслуживших и отличившихся находились и кегли. Развлечения Джека были просты, каковы они и по сей день. Не было ни одного экипажа, в котором не нашлось бы своего веселого запевалы и флейты, скрипки или гитары, либо бесконечных историй корабельного Мафусаила, способных скрасить вечерние собачьи вахты или час курения и внести разнообразие в унылую монотонность рутины.

В государственные праздники, когда все на корабле было в порядке в море или в порту, во второй половине дня устраивалось славное веселье. По призыву боцманмата «Все на забаву!» строгая дисциплина приостанавливалась, и матросы с рвением брались за дело, чтобы превратить этот день в нечто незабываемое. Соревнования на верхушке мачт, бег в мешках и с картофелем, лазанье по смазанному жиром шесту, грубые проказы и возня заполняли вторую половину дня до тех пор, пока не раздавался свисток к уборке гамаков и не заступала вахта. Кошельки из офицерской кают-компании и призы в виде рома и табака — предметов роскоши, дорогих сердцу Джека, — служили стимулом для энергичной атлетики и грубого балагана. Такелаж снизу доверху заполнялся грубыми, шутящими фигурами, и радостные возгласы и смех приветствовали удачный поединок или счастливую остроту.

Джек в лучшие и худшие времена остается ребенком, и он предается развлечениям с азартом семилетнего мальчика, смеясь и веселясь до тех пор, пока не падает на палубу от чистой усталости. И горе в эти веселые времена тому товарищу по команде, у которого начисто отсутствует чувство юмора. День его превращается в кошмар, ибо над ним издеваются и третируют его до тех пор, пока он в целях самозащиты не вынужден искать уединения, даруемого самой нижней частью трюма. Будучи вечным шутником при слабой дисциплине, бурный юмор Джека не знает преград.

Церемония «пересечения линии», подъем Нептуна и его свиты на борт корабля кажутся едва ли не столь же древними, как и сами суда, и почитаются по сей день, когда большая часть романтики, казалось бы, ушла из морской жизни. Это время, когда моряк дальнего плавания берет верх над своим береговым кузеном. Каждый человек, пересекавший экватор впервые, должен был отдать должное богу морей. Того же они требовали и среди китобоев при пересечении Полярного круга.

НЕПТУН ПОДНИМАЕТСЯ НА БОРТ

Кают-компания обычно откупалась ромом, деньгами или табаком, но на баке разворачивалась самая жестокая грубая возня, и жертвы были поистине счастливы, когда получали свои «глубоководные» удостоверения. Детали процедуры этого примечательного ритуала несколько различались на разных кораблях, но основные элементы игры и пытки были неизменны во всех случаях.

За день до достижения линии кают-компания и бак получали манифест, в котором изъявлялось намерение бога морей почтить их бедное судно и предписывалось всем тем, кто еще не уплатил ему дань, собраться на баке для приветствия его при подъеме на борт. В назначенный час на баке поднимался шум, и фигура в картонной короне, венчавшей добродушное красное лицо, украшенное бахромой из пакли вместо усов, появлялась из-за наветренных сеток и провозглашала себя Нептуном. Позади него шла разношерстная толпа в костюмах самых разных мастей — или вовсе без них — которая снарядилась для этого нелюбезного искусства травли быков. Моряки дальнего плавания намеревались получить сполна за все то, что они сами перенесли не так уж много лет назад, когда огибали Горн или Мыс Доброй Надежды.

Несчастных, раздетых до пояса, по одному выводили на бак, чтобы устроить им испытание. После шуточного суда жюри из шутов король отдавал приказ отмерить им наказание дозами, прямо пропорциональными популярности жертв как товарищей по команде. Старый барказ со снятыми банками и холщовой подкладкой служил купелью для купания. После щедрого применения «слуза» — так иначе называют корабельный жир — или, возможно, подбрасывания в гамаке или одеяле, их бросали спиной назад в бассейн и основательно вымачивали, и они выбирались оттуда изрядно потрепанными, но счастливыми, что с этим делом наконец покончено раз и навсегда.

Сегодня грубейшие издевательства больше не практикуются, и большая часть романтики, судя по всему, ушла из этого обычая.

Наказания также утратили свою суровость. «Серая кобыла» раскачивается с пустым седлом, «распинание» ушло в прошлое, а «кошка» воспринимается как пережиток варварства. Все обстоит еще не так, как в оперетках Артура Салливана, но брань и рукоприкладство уже не те, что прежде. Есть еще несколько старожилов, которые по-прежнему считают «кошку» необходимым злом и хотели бы время от времени видеть «распинание», но современные более мягкие наказания доказали, за исключением нескольких запущенных случаев, что многого можно добиться, если высок моральный дух службы.

Дело в том, что стандарт человека за орудием не отстал от поразительного прогресса кораблей и артиллерии. Сегодня военно-морская служба Соединенных Штатов стоит того, чтобы любой моряк испытал себя на прочность. Как образ жизни, мореплавание на американских военных кораблях привлекает столько же хороших людей, сколько и любое другое ремесло. Машинисты, электрики, плотники, канониры и парусные мастера — все имеют шанс на достойную жизнь с призами для честных и трудолюбивых.

Сам матрос в мирное время благодаря добросовестной службе может заработать состояние и пенсию по выслуге лет, более щедрую, чем у любой другой нации в мире. Дисциплина представляет собой дисциплину правильных отношений между разумными начальниками и подчиненными, и артикулы войны управляют каютой так же строго, как и баком. Республиканские принципы проводятся в жизнь настолько, насколько это совместимо с абсолютным подчинением, и между частями корабля не существует никаких чувств, за исключением исключительных случаев, кроме здорового уважения и условности. Здесь мало тирании с одной стороны или неповиновения с другой.

Обучение молодого офицера старого флота было обучением в большой школе мира. «Наименьшие квадраты» и «баллистика» были не для него. Он мог развести вахту, поставить лиселя, рассчитать счисление и пропустить носовую лисель-гик-шкотину; но он не баловался высшей математикой, подобно созданному машинным способом «молодому джентльмену» сегодняшнего дня. Все, что он знал о навигации, он усвоил случайно, как мог.

В возрасте двенадцати лет его карьера обычно начиналась бурно — под грохот урагана или в бойне сражения, в условиях, испытывавших на прочность души загорелых, бородатых мужчин. Физическую и даже определенного рода умственную подготовку он получал, но интеллектуальное развитие сегодняшнего дня отсутствовало. Американский офицер эпохи до основания Военно-морской академии был продуктом суровых условий, которые природа формировала для собственных целей теми инструментами, которые имела под рукой. Хотя эти «мальчики» не владели прекрасной теорией предмета, они владели его практикой, и не было моряков лучше них.

В начале столетия суровому Преблу, коммодору блокпоста у Триполи, прислали партию таких «мальчиков», чтобы помочь ему в его работе. Имена этих «мальчиков» были Декейтеp, Стюарт, Макдонах, Лоуренс и Перри. За исключением Декейтеpа, которому было двадцать шесть, не было никого старше двадцати четырех, а двоим или тройкам из них не было и двадцати. Коммодор багровел и изрыгал страшные проклятия, когда думал о том, что ему предстояло совершить с юнцами под его командованием. Но вскоре он обнаружил, что, хотя молодость и может быть неудобной, ее нельзя считать упреком в их случае.

Декейтеp с командой добровольцев вошел под пушки у Триполи, захватил и взорвал «Филадельфию» способом, который затмил все подвиги доблести, совершенные до или после. Мечтательный Сомерс вошел на брандере и уничтожил как суда, так и себя самого. В рукопашных схватках на канонерских лодках Лоуренс, молодой Бейнбридж, Стюарт и остальные сражались и побеждали лучших бойцов Средиземноморья. Дей Алжирский, когда Декейтеp явился перед ним для заключения мира, погладил свою черную бороду и с любопытством посмотрел на молодого героя. «Почему, — сказал он, — они присылают этих юнцов вести переговоры со старыми державами?»

Когда война закончилась, Пребл больше не багровел и не сквернословил. Он любил своих школяров и расхаживал с ними по юту рука об руку. И они любили его за самую его суровость, ибо знали, что за всем этим скрывается настоящий мужчина.

Эти юные герои были не единственными. Юный Фаррагут, ребенок двенадцати лет, со старой фразой «Стреляй, если повезет», подавил многообещающий мятеж. В восемнадцать лет Бейнбридж сделал то же самое. Фаррагут в тринадцать лет был представлен к производству в лейтенанты, для которого он был слишком молод. Перри было около тридцати, когда он одержал победу на Эри.

Характер юнца имеет определенную связь с временами, в которые он живет. При синем небе и легком бризе он прокладывает свой жизненный курс без забот, кроме улучшения своего умственного состояния. Встречные ветры рождают моряка, а бури и невзгоды выявляют его величайшие способности. Испанская война доказала, что герои лишь дремлют, и что молодой джентльмен с тонко настроенным умом выпускника Аннаполиса способен на те великие дела, которые совершал его отец.

Современному матросу приходится выполнять немало тяжелой работы, но он настолько устроен, насколько это могут обеспечить хорошая еда и условия для сна, правильный распорядок и хорошее руководство. Как класс, американский матрос, пожалуй, более доволен жизнью, чем любой другой человек в аналогичных условиях. В отличие от солдата, ему даже не приходится особенно терпеть лишения, ибо куда бы он ни отправился, свой дом он носит с собой.

Матрос спит в гамаке, подвешенном на крюках к бимсам палубы над ним. Когда он поднимается, он туго стягивает свой гамак шкертиком и укладывает его в сетки — специальные желоба по бортам корабля, — где он должен оставаться до ночи. Если Джек хочет поспать в промежутке, он выбирает самое мягкое место, какое сможет найти на стальной палубе; и он может спать там при ярком дневном свете, когда мимо него проходят сотни ног и в ушах монотонно гудят обычные корабельные команды и шумы.

Пища матроса обеспечивается правительством, в то время как его начальник из кают-компании должен сам оплачивать свои расходы на стол. Помимо жалования, ему выплачивается сумма в девять долларов в месяц, и на нее должно покупаться все, за исключением тех предметов роскоши, которые он пожелает приобрести за счет своего жалования. Интенданту корабля выделяется определенная сумма денег на закупку припасов, и эта проблема решается между ним и корабельным коком. В конце месяца, если выданное количество превышает расчет пайка, удар принимает на себя «Джек-из-Пыли» — помощник интендантского писаря, в чьи обязанности входит точное измерение пайков, выдаваемых корабельному коку.

Корабельный кок получает от правительства от двадцати пяти до тридцати пяти долларов в месяц, в зависимости от размера корабля, а также определенные денежные надбавки от различных камбузов, что дает ему неплохой средний заработок. Он полностью заведует корабельным камбузом и поварами камбузов и должен уметь стряпать изысканное французское блюдо для кают-компании так же хорошо, как и обычную «соленую лошадину» или «собаку» для матроса.

«Соленая лошадина» — это морское название свинины. «Собака» — это размоченные галеты, смешанные с патокой и обжаренные; и хотя это не слишком приятно двадцать девять дней в месяце, это полезно для здоровья и кажется вкусным усердно работающему матросу, у которого морская соль вызывает великолепный аппетит.

Обеденные столы подвешены на железных опорах к бимсам палубы сверху, и когда пища подана и съедена — так, как только Джек умеет есть, — их поднимают на свои места, и все убирается и приводится в корабельный порядок в мгновение ока. На обед отводится полчаса, и это время свято блюдется для Джека. С нока рея развевается красный вымпел, чтобы все знали, что матрос ест и его нельзя беспокоить никакими назойливыми или любопытными посетителями.

В вечерние собачьи вахты после ужина, с шести до восьми часов вечера, матросу предоставляется досуг. Именно тогда курят трубки, ослабляют бдительность, устраивают кулачные бои и поединки по борьбе, и Джек располагается на отдых после трудового дня. Откуда-то снизу с орудийной палубы доносится перезвон гитары или банджо, и благозвучный мужественный голос поет товарищам песни Франции или Испании и, что еще лучше, любимой Америки.

Современный матрос — это еще и солдат. В те далекие времена Генриха Восьмого, когда у Англии впервые появился военно-морской флот, матросы только управляли судами. Сражались солдаты. Позже, когда корабли были вооружены множеством пушек и несли большую площадь парусов, для больших рот солдат не оставалось места, и матросы стали одновременно канонирами. Несколько солдат все же имелось, но они несли лишь караульную службу и выполняли обязанности корабельной полиция. За это их от всей души ненавидели матросы.

Эта антипатия дошла через века до наших дней, и матросы по-прежнему воспринимаются матросами как сухопутные крысы и болваны — морской народ, не имеющий на земле никакой миссии, кроме как есть вволю и выполнять самую малую часть тяжелой работы.

Новый флот многое сделал для изменения этого мнения. Миссия морского пехотинца теперь четко определена. Всегда использовавшийся в качестве снайпера, теперь он обслуживает батареи быстрого огня и даже орудия более крупного калибра. Он отлично справился со своей работой, и события в Гуантанамо заставили усмешку исчезнуть с уст американского матроса. Два самых способных капитана нашего флота, всегда бывшие яростнейшими противниками корпуса морской пехоты, при вступлении в свои новейшие командования немедленно запросили максимально возможное пополнение морской пехоты.

Любой корабль, старый или новый, так же хрупок, как и экипаж, который им управляет. Прочность любого судна прямо пропорциональна его дисциплине и личному составу. Халл, Джонс, Декейтеp, Бейнбридж и Стюарт в былые дни с некоторой точностью знали силы, с которыми им приходилось считаться. Их пушки имели простое устройство, и их люди знали их так же хорошо, как умели брать рифы на марсе или ловко пропускать носовую лисель-гик-шкотину. Они ничего не боялись, пока были уверены в своем капитане. Новые и таинственные орудия убийства были им неизвестны, и поэтому моральный дух старых морских сражений был моралью лишь силы и дисциплины. Не было никаких неопределенных факторов, с которыми приходилось бы считаться, за исключением веса метательного снаряда и сравнительной подготовки орудийных расчетов.

Сегодня в войне большую роль играет неизвестное. Сложные приборы, таинственные изобретения, новые типы миноносцев и подводных лодок образуют новый элемент, с которым приходится бороться и который оказывает личное моральное влияние на дисциплину экипажей. Борьба с этим новым элементом неизвестного и неопределенного потребовала моряков и людей иного толка, чем прежде. Там, где в старые дни невежество и все сопутствующие ему беды царили в умах бедного Джека и делали его жертвой суеверий и воображения, сегодня благодаря тщательной тренировке как разума, так и тела он стал мыслящим существом, обладающим силой и мощью ума. Он в общих чертах знает устройство великих механических механизмов; и в грядущих боях, как и в минувших, он покажет, что металл, из которого сделан американский матрос, звенит чисто и с честью выдерживает испытание огнем.

СТАРЫЕ И НОВЫЕ КОРАБЛИ

Задорно подтягивая штаны и перекладывая жвачку за щеку, старый береговой житель скажет вам, что морская жизнь совсем не та, что прежде.

Он будет всматриваться в море, где туда-сюда снуют огромные железные машины, и в его глазах появится ностальгический огонек, когда он повернется к своим ловушкам для омаров и расскажет о том, как было в добрые дни клиперов и парусных фрегатов, когда моряки были моряками, а не кочегарными швабрами, созданными машинами и пропитанными паром. Он также будет рассказывать байки, отчаянно матеря себя (и вас), о том, как прекрасно было на вахтах на палубе барка «Сасси Салли», когда все паруса от низов до верхов тянули на славу, гроку и табаку было вдоволь, и не было забот, кроме спешки потратить деньги за плавание. И лишь пробормотав все свое недовольство, он выберет шкоты и уступит вам дорогу.

Он забывает, остов старый каков он есть, что он простоял в сухом доке уже с поколение или больше и что быстротечное Время ослабило его снасти и потускнело его огони. Несмотря на его старое ворчание, вахты у штурвала и сегодня несут столь же умело, глаза, столь же зоркие, как и его, по-прежнему вглядываются в темноту над баком, а лот берется за замер так же долго, как в начале шестидесятых, когда он прибыл в Нью-Йорк с тысячей долларов призовых денег и сердцем, полным решимости их потратить. Так было всегда. Не было эпохи, в которой не нашлось бы своего ворчуна, рассказывающего о чудесах, которые были прежде.

И все же это было поистине прекрасно. При отливном течении и свистящем в полный голос ветре трудно было сыскать зрелище прекраснее атлантического клипера, пробивавшего себе быстрый путь сквозь скопление судов к выходу из гавани; и ничто не сравнится по величиности с доблестным фрегатом в его кильватере, со всеми поднятыми до брамселей парусами, когда его марсели величественно раздувались под попутным ветром, который швырял пленочки волн на его крутые скулы, о которые весело плескалась и пела свой привет желтая пена. Гавань очистилась, и мысы остались на траверзе, а наверх взмыли проворные распускальщики парусов. Ройсы и лиселя затрепетали на свежем ветру, шкоты со свистом встали на место, а реи взлетели к своим бегункам.

Затем, взяв курс, он, подобно чайке, беззаботно помчался вперед. Лучи полуденного солнца золотили его белоснежные паруса, пока он не становился похож на видение из воздуха и сказки, а не на нечто реальное. Он летел вперед, его высокие мачты величественно покачивались на волнах — в качестве величественного прощального поклона клиперу, скрывавшемуся за горизонтом под ветер. На палубе боцман выводил свою бодрую мелодию, и все приводилось в корабельный и безупречный порядок для плавания. Бегущий такелаж был аккуратно уложен для работы, орудия закреплены по-походному, а вахты расписаны. Вахтенный офицер ходил взад и вперед, тихонько напевая себе под нос, то и дело бросая заботливый взгляд наветр на шкаторины, которые дрожали, как осиновый лист, когда рулевой, наклоняясь под креном палубы, держал его точно на курсе.

И все же поэзия из этого никуда не ушла. Поэзия парусного фрегата была лирической. Поэзия стального броненосца — гомеровской.

Ничто, кроме разгула стихии, не обладает мощью боевого корабля в бою. Десять тысяч тонн стали — могучая крепость, стремительно рассекающая воду, — наполняет душу изумлением перед творениями человека и делает любое орудие его уничтожения вполне вероятным. Глубоко под ватерлинией два десятка раскаленных добела топок яростно гудят при искусственной тяге, а чудовищные машины величественно двигают свои тяжелые рычаги, в ритме и гармонии скрывая свою жуткую мощь. Перед топками движутся почерневшие, полуголые кочегары, силуэтом выделяясь на багровом зареве, словно мрачные призраки Аида. Железные стойки и инструменты обжигают их прикосновение, лиловые газы шипят и брызжут прямо им в лица, но они все равно продолжают трудиться, задыхаясь от нехватки воздуха, языки их прилипают к гортани, а мокрые тела парят в этом жару.

СОВРЕМЕННЫЕ МОРСКИЕ ЧУДОВИЩА В БОЮ

Палуба наверху не подает никаких признаков борьбы внизу. Там, где в былые дни раздавался звучный трубный глас и шпардек кишел вахтой, спешившей к кофель-нагельной планке по первому зову, теперь все спокойно. Кое-где начищают бранцвет, или дозорный подает бодрый огульный окрик, но ничто, кроме рулевого и вахтенного офицера, не выдает истинной работы корабля.

Мореплавание в смысле обращения с парусами осталось в прошлом. Хотя в военно-морском флоте нет ни одного офицера, который в случае крайней необходимости не смог бы управлять судом с прямым вооружением с искусством старого морского капитана, человек на мостике теперь стал прежде всего тактиком, а затем уже мастером пара и электричества.

В морских сражениях 1812 года капитан был здесь, там и везде в самом гуще боя, вдохновляя своим личным магнетизмом людей у орудий. Он был душой своего корабля. Сегодня морской бой — это бой одного человека. Капитан по-прежнему остается сердцем и душой корабля, но его цели достигаются менее личным способом. Его людям необязательно видеть его. Одним касанием пальца он может совершить каждое действие, необходимое для того, чтобы привести свой корабль к победе. Он может видеть все, делать все и заставлять чувствовать свое присутствие везде с помощью простой работы набора электрических приборов перед ним.

Трудности его положения в некотором смысле возросли. Он может лишиться котла, расколоть кривошип или порвать электрическое соединение, но изящным тонкостям старомодного маринизма нет абсолютно никакого места на современном военном корабле.

Да не будет понято так, будто управление сегодняшней великой океанской крепостью может быть освоено кем-либо, кроме искушенного мастера этого дела. При достаточном просторе на море и зорком дозоре внизу и наверху этот трюм прост, ибо чудовище — всего лишь точка в бесконечности моря и неба, и нет никаких опасений, кроме шторма, другого корабля или берега. Но при маневрировании на ограниченной акватории или в гавани задача выглядит иначе. Десять тысяч тонн массы нельзя развернуть и повернуть на каблуке с легкостью и изяществом послушного клипера. Наблюдательные трансокеанские путешественники, видевшие, как гигантский лайнер выводят с пирса на стремнину при отливном течении, расскажут вам, насколько сложным и трудным это кажется.

Капитан боевого корабля должен обладать всем тем, чем обладает капитан торгового судна, и даже большим. Швартовка и отход от причалов должны быть для офицера военно-морского флота открытой книгой, однако его углубленные штудии и более сложные тонкости науки ведения войны представляют собой тайну за семью печатями для капитана торгового судна. Всё это, разумеется, искусство судовождения. Но сегодня это судовождение обузданной стихии, где сила сталкивается с силой, а пар и железо делают ветер и волну ничтожными.

Совершенство судовождения в прошлом заключалось не в силе, а в уступчивости, и самым опытным морским волком считался тот, кто умел подчинять своей воле и корабль, и море. Говорят, что ветер и волны всегда на стороне искуснейших навигаторов, но за этим стояло скорее таинственное и тонкое знание повадок и нравов Божьего моря и неба, а также проникновенность, рожденная постоянным общением, которые делали и корабль, и капитана частью окружающей их стихии и превращали их в слуг, а не в господ.

Морские капитаны 1812 года постигли это тайное братство моря и неба, и один случай — весьма характерный — продемонстрирует это лучше любых слов. Его отличительные черты — янкиская отвага и старомодное искусство судовождения янки.

Фрегат «Конституция» — корабль славной памяти — в 1812 году предъявил окружавшей его британской эскадре поразительное доказательство тончайшего мастерства янкиского судовождения. Никогда еще не было гонки с такой высокой ставкой, и никогда больше не будет. Если бы «Старозаветный железнобокий» был захвачен, невозможно предсказать, каким смертоносным ударом это обернулось бы для судеб Америки. Это была гонка за жизнь нации.

«Конституция» была надеждой и гордостью страны, и капитан Халл знал это. Он чувствовал, что «Старозаветный железнобокий» не может не выполнить возложенную на него задачу. Поэтому четыре дня и четыре ночи старый капитан тащил его на буксире, пока британские фрегаты держались чуть позади на расстоянии выстрела, пока он не оставил всю эскадру далеко позади. Изобретательность и искусное маневрирование в ходе этой погони не имеют себе равных в истории этой или любой другой страны мира.

Едва уловив легчайшее дуновение ветра, Халл дрейфом вышел в поле зрения британского флота у берегов Джерси. Прежде чем он успел опомниться, противник подошел вместе с ветром, и его положение стало отчаянным. Четыре фрегата и линейный корабль растянулись так, чтобы воспользоваться малейшим дуновением воздуха. Халл вызвал шлюпки и, завести на них лини, отправил их вперед, чтобы те тащили корабль так хорошо, как только смогут. Англичанам удалось сделать это еще лучше, поскольку они сосредоточили шлюпки эскадры на двух кораблях и стремительно сокращали дистанцию с американцем. Халл прорубил порты в корме и выкатил два 18-фунтовых орудия из окон своей каюты, откуда начал непрерывный огонь по противнику. Британские корабли переложили рули и заняли позиции на раковинах фрегата, не имея возможности подойти слишком близко на своих шлюпках из-за кормовых орудий «Конституции», которые посылали свои смертоносные ядра прямо им под носовые бушприты.

Эта отчаянная игра только началась. Халл, обнаружив, что под килем у него всего сто пятьдесят футов воды, решил подтягивать корабль с помощью завозных якорей. Через несколько минут самая большая шлюпка уже гребла вперед с небольшим якорем на борту, растягивая полмили каната. Якорь был сброшен, матросы дружно выбрали слабину и бодрым шагом пошли вдоль каната, выбирая снасть. Это была каторжная работа, но скорость корабля утроилась. К тому времени, когда судно подтягивали к первому якорю, для него уже был готов следующий, и оно все дальше отполкало из досягаемости противника. Англичане не сразу обнаружили чудесное ускорение американца и далеко не сразу попытались последовать его примеру.

Затем поднялся ветер. Халл развернул реи по ветру, подобрал свои шлюпки, не сбавляя хода, и пошел вперед. Но едва паруса наполнились ветром, как он снова стих. Один из кораблей вошел в зону досягаемости, и не оставалось ничего другого, как вернуться к подтягиванию на якорях. Это повторялось трижды: капитан, не сводя глаз с флюгера, управлялся с кораблем так же ловко, как шкипер со своей гоночной яхтой. Люди находились на своих постах уже тридцать шесть часов без отдыха и сна. Но по приказу они снова прыгнули в шлюпки, готовые ко всему.

Теперь поднялся новый ветер и продержался два часа. Словно бревна, матросы валились на палубу, едва живые от нехватки сна. Во второй половине дня третьего дня погони «Конституция» потеряла ветер, а противник сохранил его. Они снова вернулись к подтягиванию на якорях, изнуренные и больные сердцем.

Но помощь была близка. На юго-восточном горизонте вырос огромный грозовой фронт, и последовавший за ним черный шквал стал истинным божьим даром для «Конституции» и ее изнуренного экипажа. Халл знал, что англичанам не понравится вид этого шквала. Впрочем, как и ему самому. И тем не менее он заставил свои шлюпки продолжать буксировку.

Он расставил людей у фалов и ниратов и держал все под контролем на случай удара. Он хладнокровно наблюдал за приближающейся полосой пены, с каждой минутой становящейся все белее, в то время как офицеры подходили к нему и умоляли убрать паруса. Но он ждал до тех пор, пока первое дуновение не коснулось его брамселей. Тогда пронзительный свисток боцмана позвал шлюпки к бортам «Конституции».

Они успели вовремя. Не успели матросы зацепить тали, как шквал обрушился на корабль. Судно накренилось, почти легло на бортовые балки, а шлюпки взмыли вверх, как пушинки. Реи со свистом полетели вниз, а паруса взметнулись к нокам реёв, хотя казалось, что ветер вот-вот вырвет их из ботороупцев. Однако корабль мгновенно выровнялся, и Халл выбрал момент настолько искусно, что не была потеряна ни одна шлюпка.

Среди противника царил полный беспорядок. Все паруса были убраны, а некоторые шлюпки сорвало с кильблоков и унесло. Затем, когда с небес опустились спасительные дождь и туман, изворотливый янки поставил паруса — даже не убирая их полностью — и пошел полным крутым фордевиндом со скоростью девять узлов в час.

Гонка была выиграна. Прежде чем англичане успели опомниться, Халл сумел намочить паруса, заставив их удерживать ветер, и вскоре противник превратился лишь в туманное пятно на западном горизонте. Тогда англичане прекратили погоню.

Превосходство янкиского судовождения никогда не проявлялось столь ярко, как во время этой погони. У англичан был ветер, преимущество позиции, силы, и им не хватало лишь удивительного мастерства и несгибаемого упорства американца, который, несмотря на то, что все обстоятельства были против него, ни на секунду не отчаивался вырвать доблестного «Старозаветного железнобокого» из досягаемости своего неповоротливого врага.

Сложный маневр подбора шлюпок на ходу без отдачи реёв и ослабления шкотов он повторял снова и снова к изумлению своих противников, чьи попытки проделать то же самое неизменно терпели неудачу при свежем ветре. Тактика Халла во время приближения шквала была рискованной и при любых других обстоятельствах граничила бы с самоубийством. Для шкипера держать шлюпки на расстоянии двух кабельтовых от корабля, когда брамсели трепещут под первым ударом шквала — это скверное судовождение. Но если тали закреплены, а люди в безопасности на борту, с этим не сравнится никакой морской маневр.

Военно-морская история этой страны полна подобных примеров. Капитан Чарльз Стюарт на том же корабле совершил удивительный поступок. В бою с «Сианой» и «Левантом» он дал бортовой залп из обеих батарей одновременно. Затем, переложив руль под прикрытием дыма, он взял на задний ход марсели и вышел кормой из зоны огня противника, заняв новую позицию и произведя еще один бортовой залп, который привел к их капитуляции.

Военный корабль полувековой давности отличался от сегодняшнего броненосца так же, как каравелла от миноносца. Обладая половинной длиной и третью водоизмещения, старый «линейный корабль» имел в три раза больше людей экипажа, чем современный боевой корабль. И все же для тысячи человек на борту находилась работа. Требовалось управляться с более чем двумя акрами парусины, обслуживать, заряжать и вести огонь из более чем сотни орудий. Тысячу элементов бегучего такелажа нужно было завести и укомплектовать матросами. Огромные марсели, весившие вместе с реями множество тонн, требовали на своих фалах полусотню человек. Огромные якоря нужно было срывать с их песчаного грунта, а шпилевые брусья под общую огласовку топали под звуки веселой матросской песни и раскатистый голос трубы. На пути домой работа по подъему якоря превращалась в безумное зрелище, и множество грубых шуток и хриплых песен превращали переполненный бак в карнавал веселья.

В вопросах повседневного распорядка и выучки экипажи американских фрегатов мало чем отличались от английских. Матросы Соединенных Штатов, хотя и менее опытные в управлении крупными кораблями, были бравыми моряками и могли ставить или спускать легкие реи, спускать мачты или готовиться к бою не хуже самых старых и искусных британских кадровых моряков.

Сами корабли мало отличались по общему устройству. Во время войны 1812 года из крупных фрегатов у нас были лишь «Конституция», «Президент» и «Констеллейшн». Хотя они строились по проектам, соответствовавшим принятым стандартам того периода, они были несколько меньше британских кораблей и обычно несли более легкое вооружение. Их непрерывный ряд побед в войне с Англией поразителен, если учесть, против чего сражалась молодая нация как внутри страны, так и за рубежом, и сколь незначительную помощь Конгресс оказал зарождающемуся флоту.

Кажется поистине удивительным, как большая группа людей численностью от трехсот до шестисот, а впоследствии и тысяча и более человек могли находить комфорт и кров из года в год в пространстве длиной всего двести футов и шириной пятьдесят футов.

Но моряку нигде не бывает так комфортно, как на корабле. Он привык к строго очерченным рамкам и забирается в свой гамак ночью, радуясь, что пространство не больше. Ему кажется, что теснота сближает, и она ему по душе.

На старых кораблях было крайне важно обеспечить удобные помещения для многочисленных экипажей, которые они были обязаны перевозить. В Англии в первые годы столетия штатная численность экипажа 74-пушечного корабля составляла пятьсот девяносто и даже шестьсот сорок человек. Гамаки, судя по всему, использовались еще во времена правления королевы Елизаветы, когда их называли «сетями», вероятно, потому, что они плелись из распущенного на нити троса.

Офицерам тогда, как и теперь, отводилась кормовая часть корабля. Деревянная переборка отделяла каюты офицеров от оверенной палубы, где жили матросы, хотя при подготовке корабля к бою переборки убирались, а все движимое имущество как офицеров, так и матросов спускалось под палубу.

Это обеспечивало свободный проход по палубе от носа до кормы. В жилой зоне мичманов размещалось от двух до шести орудий бортового залпа, и даже капитану приходилось жить рядом с парой латунных погонных пушек и одним-двумя орудиями бортового залпа.

Самым величественным линейным кораблем из всех, когда-либо построенных для этой страны, был старый «Пенсильвания». Он был целиком деревянным, длиной двести двадцать футов и шириной по мидель-шпангоуту пятьдесят восемь футов, с осадкою двадцать пять футов воды и водоизмещением три с половиной тысячи тонн — ровно треть водоизмещения современного «Айовы». Одиннадцать тысяч человек могли раскачивать свои гамаки на его широких палубах, где никакие современные лафеты или стальные перегородки не нарушали длинный простор от каюты до самого бака. Его борта были дубовыми, толщиной восемнадцать дюймов у верхних орудийных портов и тридцать два дюйма у ватерлинии — почти достаточно мощными на дальней дистанции, чтобы выдержать попадание снаряда из современного нарезного орудия. Его шестнадцатидюймовая толщина была защитой от собственного огня с расстояния в милю. На трех боевых палубах он нес шестнадцать 8-дюймовых орудий, самых тяжелых в те времена, и сто четыре 32-фунтовых пушки. Его грот-мачта имела длину более двухсот футов, и при всех поставленных парусах он мог развивать скорость двенадцать узлов в час.

Но сравните его с современным «Индианой». «Пенсильвания» весила меньше, чем одна лишь броня «Индианы». У «Индианы» всего шестнадцать орудий против ста двадцати у «Пенсильвании», но этот бортовой залп способен выпустить две тонны закаленной стали за один выстрел. Старые 8-дюймовые орудия «Пенсильвании» могли пробить снарядом пятнадцать дюймов дуба на расстоянии в милю, что эквивалентно половине дюйма стали.

Дальность стрельбы современного нарезного орудия составляет от пяти до двенадцати миль; пробивная способность по стальной броне практически безгранична. Снаряды «Пенсильвании» при стрельбе прямой наводкой едва оставили бы заметную вмятину на стальной броне «Индианы», а старые чугунные ядра безвредно отскакивали бы от бортов нового корабля. Зато один фугасный снаряд с «Индианы» прошил бы «Пенсильванию» от носа до кормы, разломав на щепки и спалив дотла без надежды на восстановление.

В 1837 году «Пенсильвания» обошлась правительству почти в семьсот тысяч долларов — баснословная сумма для боевого корабля по тем временам. «Индиана» стоила три с половиной миллиона — всего на двести пятьдесят тысяч долларов меньше суммы, уплаченной за ту огромную территорию, купленную у Наполеона и известную как «Луизианская покупка», и примерно вдвое меньше суммы, выплаченной за приобретение Аляски у России.

Статистика представляет большой интерес. Согласно официальным источникам, на сборку этого корабля ушло семьсот тонн одних только заклепок. Для корпуса было выполнено около четырехсот чертежей, а для двигателей — около двухсот пятидесяти чертежей и рисунков. На их завершение ушел бы год работы бригады из ста человек.

Только двигатели и механизмы весят около девятисот тонн. Диаметр дымовых труб составляет около шестнадцати футов. Каждый из главных двигателей настолько огромен, что под их массивными рамами, из соображений экономии пространства и конструкции, установлены два двигателя поменьше, единственная задача которых — запускать большие. Для различных целей предусмотрено около шестидесяти шести отдельных двигателей. Конденсаторные трубки, если сложить их конец к концу, покрыли бы расстояние в двенадцать миль. Тридцать тонн воды наполняют его котлы, способные выдерживать давление в сто шестьдесят фунтов на квадратный дюйм. Три динамо-машины вырабатывают электричество — такая электростанция могла бы осветить город с пятитысячным населением. Имеются двадцать один полный комплект переговорных труб и двадцать четыре телефонных поста.

Две крупные башни защищены девятнадцатью дюймами закаленной стали. В каждой из этих башен установлено по два 13-дюймовых орудия. Каждое из этих орудий имеет длину около пятидесяти футов и весит шестьдесят одну тонну. На надстройке установлены восемь 8-дюймовых орудий попарно, а на миделе главной палубы находятся четыре 6-дюймовых нарезных орудия. За десять минут, производя по одному выстрелу из каждого 13-дюймового орудия каждые две минуты и используя все остальные орудия на полную мощность, «Индиана» могла выпустить около шестидесяти тонн несущего смерть металла.

Эра всеобщего благоденствия еще не наступила, но столь устрашающая сила делает всеобщий мир возможным. То, что готовит нам ближайшее будущее в области кораблестроения и артиллерии, вызывает определенное любопытство, поскольку кажется, что совершенство по меркам конца столетия уже достигнуто. И тем не менее нам уже известны определенные изменения, усовершенствования и изобретения — прямые плоды испанской войны, — которые будут внедрены на строящихся по контракту кораблях и существенно повлияют на управление судлом; вполне возможно, что следующие двадцать лет продемонстрируют столь же грандиозную эволюцию, как и два прошедших десятилетия.

Но что бы ни принесло будущее, переход от старого флота к новому стал поразительным и эпохальным событием. После боя «Монитора» с «Мерримаком» ни одна страна не проявила большей быстроты в извлечении уроков из победы железа над деревом и стали над железом, чем Соединенные Штаты.

Однако существующий флот, сколь ни были бы славны его достижения, никогда не сможет затмить славу флота минувшего, хотя моряки, и старые, и новые, знают, что в испытании корабля кораблем и человека человеком флаг этой страны будет и впредь реять победно.

ФАРРАГУТ В ЗАЛИВЕ МОБИЛ

Была пятница, 5 августа 1864 года. Первые фиолетовые лучи рассвета пробивались сквозь пурпурные облака, которые ветер нагнал за ночь. Адмирал Фаррагут сидел в своей каюте, тихо попивая чай, а рядом с ним находился капитан его флота Дрейтон. Через открытые иллюминаторы были видны смутные очертания кораблей эскадры, которые, связавшись попарно, вытянулись длинной линией в сторону моря. Ветер утих, и пронзительные свистки вместе с поскрипыванием блоков при спуске легких реёв отчетливо эхом разносились над тихой гладью воды.

— Каков ветер, Дрейтон? — наконец спросил адмирал.

Дрейтон подошел к иллюминатору.

— Примерно запад-юго-запад, сэр, я полагаю.

Адмирал улыбнулся.

— Добрый знак. Наш дым снесет на их батареи.

Он поднял чашку, осушил ее и поставил обратно на блюдце. Затем он поднялся на ноги и медленно зашагал по каюте, поглядывая то на часы, то в окно штурманской галереи по правого борту, где стоял флот. Он повернулся, его добродушное лицо сияло в прохладном утреннем свете, и потянулся к столу за холодным оружием.

Момент настал.

— Что ж, Дрейтон, — произнес он, — пожалуй, нам пора сниматься с якоря.

И Дрейтон, и Фаррагут знали, что предстоящий им судьбоносный день решит участь Западного залива и всей нации на Юге. Это был важнейший момент в карьере адмирала. Но когда он застегивал пояс с кортиком, его руки были так же тверды, как во время смотра.

С бодрым возгласом «Есть, сэр!» Дрейтон вышел за дверь и поднялся по трапу, и вскоре верхняя палуба зазвучала от быстрых шагов, когда люди с радостью бросились к боевым постам. Старый Ноулз, квартирмейстер, ловко поднял к ноку реи подготовленный заранее небольшой флагшток, и через мгновение ряд разноцветных флагов, озаренных сиянием светлеющего востока, гордо затрепетал на утреннем ветру.

Затем яркие ответные вымпелы взвились на всех кораблях эскадры, и черный дым хлынул из их темных труб, в то время как белая пена закипела за их кормой, когда они выстраивались в кильватерную колонну.

Адмирал на юте, держа в руке подзорную трубу, видел, как черные башни мониторов со своими грозными блестящими дулами медленно дрейфуют вглубь залива по направлению к батареям, не оставляя за собой и следа ряби, по мере того как они продвигались к своей смертоносной цели навстречу грозным бастионам Форта Морган. Впереди «Хартфорда» виднелась широкая корма «Бруклина», прокладывавшего себе путь вперед, а его дым огромными тучами клубился над правым скуловым обводом по направлению к береговым батареям. Рядом с адмиралом, положив руку на леер, стоял Дрейтон — спокойный, словно на учебной тревоге, и, глядя на смуглые спины, обнаженные под лучами утреннего солнца, он прекрасно знал, что флагман проявит себя с самой лучшей стороны.

Позади него стояли Уотсон, Гейтс, Маккинли и Браунелл, наблюдая за продвижением мониторов. Безмятежность происходящего была возвышенной. Лишь редкие команды гардамаринам, отдаваемые спокойным голосом командирами орудий, напоминали о предстоящей смертоносной работе.

Когда «Хартфорд» вошел в зону досягаемости, адмирал подошел к грота-фалрепу и карабкался вверх по вантам; а его подчиненные у батарей с любовью следили за своим «стариком», который шаг за шагом поднимался выше, чтобы получить лучший обзор. Они знали его как отважного старого морского волка. Они видели, как он проходил на всех парах мимо батарей у Виксбурга и Порт-Хадсона, и улыбались его суровости при взятии Нового Орлеана, потому что любили его. Но у Мобила они поняли, что он не боится ничего ни на поверхности океана, ни под ней, если это стояло на пути дела его страны. В этот момент Фаррагут стоял несколькими футами выше Жуэтта на рубке шедшего рядом «Метакомета» и мог перекликаться с марсом над головой, откуда его верный лоцман Фриман сообщал ему глубины и пеленги.

Наконец завязался бой. Мощный клуб белого дыма покатился над водой от башни «Текумсе», а желтое облако пыли над береговыми батареями обозначило место попадания снаряда. Форт Морган немедленно ответил, и по мере того как канонадиры пристреливались, сердитый плеск ядер, скачущих по воде, отчетливо доносился до экипажа «Хартфорда», стоявшего у орудий молча и неподвижно. Когда ядра засыпали их градом, а крупные белые щепки, сорванные с улавливающих сетей, летели по палубам, они лишь поднимали глаза на своего адмирала, который, слегка подавшись вперед, неторопливо всматривался в брустверы. На его лице не было ни нетерпения, ни раздражения, ни тени беспокойства, и раз он мог сохранять спокойное ожидание, могли и они. Мужество командира отражалось в его людях. Это была сама вершина человеческой дисциплины.

Неужели приказ открыть огонь так и не поступит? Осколок снаряда уже поразил командира орудия в грудь, и они увидели, как его пронесли мимо, жалобно стонущего. Ядро ударило в фок-мачту, а зазубренная щепка от грот-мачты взлетела вверх и застряла в такелаже прямо под тем местом, где стоял адмирал. Они увидели, как он опустил подзорную трубу и, повернувшись к капитану Дрейтону, поднял руку.

Орудия, наведенные заранее, изрыгнули свое железное приветствие канонерским лодкам, и бой начался всерьез. Прежние спокойные, теперь матросы стали еще спокойнее и принялись за работу так, будто проводили учебные стрельбы. Пороховые мальчики носились как эльфы, а канониры чистили стволы банниками и заряжали с небывалой скоростью. Казалось, будто каждое орудие и его расчет являются частями одного механизма.

— Ровнее, ребята, ровнее. Левый таль чуть-чуть. Так! Так!

И затем последовал новый бортовой залп, за которым раздался восторженный победный крик, когда противника обратили в бегство от береговой батареи.

АДМИРАЛ ПРИВЯЗАН К ВАНТАМ

Поскольку дым от бортовых залпов усиливался и заслонял обзор, адмирал багта за багтой поднимался по вантам, пока не оказался частично выше путенс-вант-путенсов, держась за путенс-ванты. Бдительный взгляд Дрейтона заметил его парящим высоко наверху, совершенно не думающим о себе, сосредоточенным лишь на масштабных маневрах вокруг. Одно сотрясение — и он окажется в море. Капитан отдал приказ квартирмейстеру Ноулзу, который быстро поднялся наверх с концом ручного лота. Адмирал даже не заметил его, и лишь когда Ноулз обвязал вокруг него линь, Фаррагут опустил бинокль. — Не стоит, — с улыбкой сказал он. — Я в полном порядке. — Но квартирмейстер все же привязал его и спустился вниз.

Затем со своей возвышенной позиции адмирал увидел великолепное, но страшное зрелище. Монитор «Текумсе» подошел вплотную к форту и медленно продвигался вперед, когда без всякого предупреждения огромный столб воды взметнулся под его правым скуловым обводом. Он накренился на левый борт и пошел ко дну со всеми находящимися на борту людьми. Он подорвался на мине. Капитан Крейвен в своем стремлении вступить в бой с «Теннесси» прошел к западу от рокового буя.

Это бедствие не сразу дошло до сознания матросов. Некоторые предположили, что была потоплена «Теннесси», и один за другим раздавались одобрительные возгласы, подхватываемые по всей линии.

Но адмирал понимал надвигающуюся опасность. Его тревога только усилилась, когда шедший прямо перед ним «Бруклин» неожиданно остановился. Хмурость на его броров углубилась, и он громко окликнул своего лоцмана Фримена, находившегося на марсе в нескольких футах над ним:

— В чем дело с «Бруклином»? — крикнул он. — Воды там должно быть предостаточно!

Голова Фримена незамедлительно появилась в проходе марсовой площадки.

— Вполне достаточно и даже с избытком, адмирал, — ответил он.

Тогда адмирал все понял. Капитан Олден увидел гибель «Текумсе», и плотная линия мин поперек фарватера заставила его остановиться. Вспенивающий воду винт работал на задний ход, и «Хартфорд» с каждой секундой наваливался на него. Шдшие сзади корабли, напирая на передние, создавали страшную неразбериху, и в этой неопределенности батареи кораблей Фаррагута прекратили огонь, в то время как весь мыс Мобил представлял собой сплошное пламя. Катастрофа была неизбежна.

Но Фаррагут не колеблется ни секунды. Резкий голос с «Хартфорда» нарушил короткое, но зловещее молчание.

— В чем дело?

Тогда последовал ответ голоса Олдена с «Бруклина»:

— Мины.

— К черту мины! — крикнул адмирал. — Четыре склянки. Капитан Дрейтон, полный вперед. Жуэтт, полный ход.

И «Хартфорд» ринулся вперед, обогнал «Бруклин» и возглавил колонну.

Они пролетели над линией мин на полной скорости, и люди внизу слышали, как те скрежещут о корпус. Это был единственный выход из затруднения, и секундное промедление закрыло бы даже эту лазейку от страшной катастрофы. Адмирал с улыбкой удовлетворения посмотрел назад на маневрирование своих кораблей. Это было великолепное зрелище. Сначала казалось, что они в страшной неразберихе наваливаются друг на друга, будучи во власти орудий, которые продолжали изрыгать беспощадный огонь. Но по мере того как «Хартфорд» устремлялся вперед, они один за другим, словно по волшебству, занимали свои места. И он знал, что было совершено грандиозное маневренное перестроение.

Не забыл он и о бедных матросах с «Текумсе», боровшихся за жизнь в воде там, где затонул их корабль, но, спускаясь по вантам, приказал Жуэтту немедленно спустить шлюпку и подобрать выживших.

«Хартфорд» ушел вперед почти на милю, прежде чем колонна успела выровняться, и в одиночку вел бой с батареями и канонерскими лодками, беря курс прямо на непобедимый таран Бьюкенена — «Теннесси». Под градом ядер и разрывающихся снарядов адмирал спокойно вернулся на ют, давая здесь совет, а там отдавая приказ. Но вскоре остальные корабли смогли обрушить на врага шквал ядер и снарядов, который полностью заставил батареи замолчать.

Один за другим он видел, как тонут канонерские лодки, пока не осталась лишь «Теннесси», с которой еще предстояло разобраться. Адмирал попытался протаранить ее, и тяжелые ядра его бортовых залпов отскакивали от ее железных бортов, но она ускользала, ведя ужасающий огонь на близкой дистанции. Она изрешетила «Бруклин», «Ричмонд» и «Мононгахелу», которые все трое неслись на нее носом на страшной скорости. Адмирал снова нанес ей страшный удар, но, по-видимому, без всякого эффекта.

Таран имел одно большое преимущество: он был окружен врагами и мог вести непрерывный огонь, в то время как союзным судам приходилось соблюдать предельную осторожность, чтобы не поразить друг друга или не столкнуться. Подобная случайность произошла теперь с кораблем Фаррагута. «Хартфорд» и «Лакаванна» на полной скорости шли на таран. У «Хартфорда» была более выгодная позиция; а «Лакаванна», уклоняясь, чтобы избежать столкновения с другим кораблем, врезалась в корму флагмана как раз в том месте, где стоял адмирал, пробив его борт почти до ватерлинии. От удара он едва устоял на ногах, но уже через секунду перебирался через леер, чтобы оценить причиненный ущерб.

Его команда решила, что он заботится о собственной безопасности. Тут же раздался крик: «Уберите адмирала с корабля!» Все помыслы его команды, забывшей о себе, сводились к тому, чтобы доставить его в безопасное место. Это был минутный порыв. Но Фаррагут был не из тех, кто думает о себе. Убедившись, что «Хартфорд» продержится, он снова отдал приказ «Полный ход» и направил свой нос на «Теннесси».

Тем временем мониторы продолжали колотить по ней своими тяжелыми ядрами. Руль и дымовая труба были снесены, броневые заслонки заклинило, и когда «Хартфорд» в третий раз пошел на нее сближение, она подняла белый флаг и сдалась.

«Хартфорд» сильно пострадал — двадцать пять убитых и двадцать восемь раненых, — но на теле адмирала не было ни царапины от этих смертоносных столкновений. Он вышел на палубу как раз в тот момент, когда погибших бедняг бережно раскладывали по левому борту юта.

— Это была великая победа, Дрейтон, — грустно произнес он, — но...

И матросы увидели, как он отвернулся, а по его щекам катились слезы.

Поистине, «нет ничего более унылого, чем проигранное сражение, кроме выигранного сражения».

В ВОЕННО-МОРСКОЙ АКАДЕМИИ

В такие времена, как те, через которые мы недавно прошли, когда теории и штудии тридцати лет проходят испытания огнем и мечом, интересно на мгновение обратиться к нашей военно-морской школе в Аннаполисе, где офицеры, планировавшие наши кампании, руководившие нашими сражениями и блокадами и командовавшие нашими кораблями, впервые обучались суровому ратному делу. Хотя годы, прошедшие с 1861 года, принесли изменения в кадровую систему и внешний вид Военно-морской академии, сам город Аннаполис остается все тем же сонным, беспечным, легкомысленным городком прежних дней.

Раз в год, и только раз, он пробуждается от летаргии и приобретает вид праздничности и значимости, каких у него, возможно, не было даже тогда, когда он заслужил титул «Самой веселой колониальной столицы». Во второй половине мая и начале июня каждый поезд, подходящий к полуразвалившейся станции, приносит с собой множество прелестных молодых женщин — сестер, кузин, возлюбленных, — которые приезжают на двухнедельные торжества по случаю выпуска курсантов военно-морского училища и на июньский бал. Так повелось со дня основания Военно-морской академии, и так будет до тех пор, пока юношей в золоченых пуговицах воспитывают профессиональными героями.

В старые колониальные времена Аннаполис был богат. Здесь находился английский губернатор, а вокруг него группировались старейшие английские семейства. К середине XVIII века Аннаполис стал изысканным, веселым, элегантным и даже распущенным.

В те давние времена Аннаполис был не только самым доходным местом в колониях для юридической практики, но и родиной таких юристов, как Дэниел Дьюлани, Уильям Пинкни, Чарльз Кэрролл и Реверди Джонсон. В те дни, уже после Революции, одним из горожан был Чарльз Кэрролл из Кэрроллтона, богатейший человек Америки. Сегодня, хотя потомки некоторых из этих семей все еще владеют домами своих предков, центр власти и денег Мэриленда переместился в торговую столицу — Балтимор. Центр же светского веселья следует искать в Военно-морской академии.

Нельзя недооценивать социальную сторону жизни кадета. Юноши, заявляющие о себе как кандидаты на поступление по политическим назначениям, приезжают со всех концов страны и представляют каждый оттенок мнений и подготовки в Соединенных Штатах. Они представляют собой уменьшенную копию широкой массы нашего народа. Задача приведения этих различных натур в соответствие с условиями, с которыми им предстоит столкнуться, непроста; и процесс отсева, который начинается незамедлительно, проводится суперинтендантом — как правило, капитаном военно-морского флота — и подчиненными ему офицерами по правилам, принятым после шестидесяти лет предшествующего администрирования.

В устройстве этого заведения есть нечто неуловимое, что производит неизгладимое впечатление на умы кандидатов, и по мере того, как он приступает к своим обязанностям, ему не требуется много времени, чтобы понять, подходит ли он умственно и личностно для предстоящей долгой службы. В прежние времена говорили, что моряком рождаются, а не становятся. Но современная война настолько изменила условия, что, хотя офицеры флота должны всегда командовать людьми и обладать инстинктами моряка, высокие умственные достижения также являются необходимым требованием, а эти инстинкты могут быть сформированы опытом и общением.

Таким образом, курс обучения, вкратце, представляет собой тренировку ума и тела, школу солдата и моряка, а также школу джентльмена. Именно здесь ощущается социальное влияние Военно-морской академии. Политика, подобно несчастью, сводит странных попутчиков, и отпрыск вашего восточного банкира может вскоре оказаться назначенным соседом по комнате для самого малоимущего и непритязательного из младших сыновей Дяди Сэма. Это демократия военного обучения, в которой положение каждого человека определяется исключительно его профессиональной квалификацией. Деньги или положение никоим образом не могут повлиять на его жизнь. Его взлет или падение зависят исключительно от его собственных достоинств.

Для молодого человека, которому посчастливилось получить раннее направление от своего представителя в Конгрессе, его новый дом в мае месяце являет собой воплощение привлекательности. С того момента, как он проходит через ворота мимо морской охраны, его взору предстают ухоженные газоны кампуса и плаца, постепенно спускающиеся к морской стене на северной и восточной сторонах, где течет река Северн, простираясь к голубым водам Чесапикского залива, всего в трех милях от старого Форта Северн. Слева при входе находятся Новые помещения и больница. Справа — священные пределы «Аллеи влюбленных», куда ему под страхом неудовольствия старшекурсников запрещено заходить, пока он не пройдет первый, или «плебейский», год, и это правило строго соблюдается.

Для успешной сдачи экзаменов кандидат должен быть физически здоровым и обладать знаниями по арифметике, географии, истории США, чтению, письму, орфографии, английской грамматике и основам алгебры. Число кандидатов по закону ограничено одним морским кадетом от каждого члена или делегата Палаты представителей, одним от округа Колумбия и десятью общими кандидатами; назначения по округу Колумбия и общие назначения производятся Президентом. Курс обучения морских кадетов составляет шесть лет — четыре года в Военно-морской академии и два года в море, по истечении которых кадет возвращается для окончательного выпуска.

Первокурсник, поступающий в мае, имеет определенное преимущество перед назначенцем сентября, поскольку у него есть четыре месяца практических занятий, которые укрепляют его мышцы и приводят ум в превосходную форму для более тяжелой работы учебного года. Сдав экзамены, юноша отправляется в канцелярию суперинтенданта, где принимает присягу на верность, обязывающую его служить на флоте Соединенных Штатов в течение восьми лет, включая срок испытательного периода в Военно-морской академии, если он не будет уволен раньше. Он вносит денежный залог на приобретение книг и другую сумму, необходимую для покупки обмундирования, и в дальнейшем не несет никаких расходов.

Его жалованье составляет пятьсот долларов в год во время учебы в Военно-морской академии, но хотя он подтверждает его получение кассиру подписью в платежной ведомости, на руки ему выдают лишь карманные деньги, необходимые для жизни. Эта сумма микроскопична и обычно тратится в тот же миг, как только получена. Получив обмундирование у заведующего складом, он рапортует по прибытии на борт «Санти». «Санти» — один из старых парусных фрегатов флота, который уже много лет стоит на якоре у военно-морского причала в качестве помещений для кадетов в летнее время и для практических занятий по обращению со старыми орудиями Дальгрена. Здесь же содержатся под стражей провинившиеся кадеты.

Еще несколько лет назад новых первокурсников отправляли в летний кадетский поход — сначала на «Дейле», затем на «Констеллейшн» и «Мононгахеле». Однако в результате изменений в учебном плане майские первокурсники не участвуют в летнем походе. «Мононгахела» в один из летних сезонов перевозила строевое отделение первого, второго и третьего курсов. До этого изменения жизнь «плебея» в летнем походе была далеко не сахар. Кадеты третьего курса, еще недавно сами бывшие «плебеями», были готовы выместить на младших всю накопившуюся за прошлый год энергию.

Дедовщина в старом понимании сошла на нет, и даже «трепка», существовавшая десять лет назад, была сведена к минимуму благодаря усилиям капитанов Рамзи, Сэмпсона и Фитиана; тем не менее «плебея» заставляли двигаться очень резво и выполнять львиную долю работы по натягиванию тяжелого такелажа, в то время как третькурсники предавались жалобам. На «Мононгахеле» первый, второй и третий курсы сегодня, как и в прежние времена, считаются моряками, хотя на судне по-прежнему служат матросы-срочники. Кадеты выполняют свою долю работы и несут все обязанности кадровых военных моряков, за исключением мытья палуб, драйки песчаником и чистки медных деталей. Младшекурсники распределяются по вахтам вместе с регулярными матросами, бок о бок с которыми участвуют во всех маневрах по управлению кораблем.

Следующий за этим поход обычно бывает приятным. Предстоит выполнить немало тяжелой работы, и вскоре руки и мышцы твердеют, белая форма неизбежно пачкается, а кожа юношей становится коричневой, как кожаное изделие. Но у этой жизни есть и свои плюсы: прибыв в Форт-Монро, они снова облачаются в парадную форму и отправляются на берег на танцы, которые устраиваются там по случаю их прибытия и отправления.

Тем временем инженерное отделение первого курса отправляется в поход с посещением различных военно-морских верфей и доков Атлантического побережья. Их учебный курс отличается от программы кадетов на «Мононгахеле», и им демонстрируют практическую сторону инженерного дела на океанских судах. Глубоко под ватерлинией их корабля, в кочегарке, машинном или котельном отделении, перемазавшись мазутом или угольной пылью, они выполняют всю работу смазчиков, инженеров, кочегаров и механиков, чтобы досконально изучить все обязанности этих людей и уметь командовать ими в предстоящие годы.

В октябре начинается учебная сессия, и кадетам выделяют зимние помещения. Большинство из них размещается в здании, известном как Новые помещения, в то время как остальные — кадеты-офицеры первого курса — находятся в Старых помещениях. Тонкое различие в названиях этих двух комплексов зданий в Военно-морской академии мало кто ценит, поскольку оба они построены уже тридцать-сорок лет назад и находятся в ужасном состоянии запустения. В каждой комнате проживают по два кадета одного курса, и дисциплина быта, как и личная дисциплина, начинается немедленно. Каждая комната обставлена просто и содержит две кровати, два шкафа, два зеркала, два железных умывальника, общий стол и метлу. Уборка комнаты возлагается на каждого кадета поочередно каждую вторую неделю, и этот кадет несет ответственность за общий порядок и чистоту. Если дежурный офицер зайдет с инспекцией в его отсутствие и обнаружит что-либо вопреки правилам, отвечать на утреннем построении будет тот кадет, чей черед дежурить, даже если провинился его сосед по комнате.

Круглый год подъем звучит в шесть часов. Без четверти семь проводится утреннее построение, перекличка и инспекция. Строи распускаются, и проницательный дежурный офицер, сопровождаемый дежурным по училищу кадетом с его зловещим планшетом для записей, выискивает масляные пятна, пылинки на мундирах, растрепанные волосы или нечищеные сапоги. После завтрака звучит сигнал тревоги для больных, и кадеты, которые больны или считают себя таковыми, отправляются в лазарет. В восемь часов начинается учеба и продолжается до половины первого. Кадеты каждого курса делятся на секции от шести до дюжины человек в каждой, и по сигнальному рожку секции строятся и маршируют в аудитории для занятий. Утро делится на две части, и каждая часть делится на два периода: один для учебы, а другой для ответа.

Кратко курс обучения выглядит следующим образом: Четвертый курс, первый год: алгебра, геометрия, английский язык, история Греции и Рима, французский язык, военно-морская история Соединенных Штатов, испанский язык. Третий курс, второй год: начертательная геометрия, тригонометрия, Конституция Соединенных Штатов, аналитическая геометрия, черчение, физика и химия. Второй курс, третий год: судовождение, основы механизмов, дифференциальное исчисление, интегральное исчисление, физика, химия, черчение и навигация. Первый курс, строевое отделение: судовождение и военно-морская тактика, артиллерийское вооружение, теория и практика навигации, гидрографическая съемка, метод наименьших квадратов, прикладная механика, военно-морская архитектура, баллистика, броня и торпеды. Инженерное отделение изучает судовые двигатели, котлы, проектирование механизмов, механику и военно-морскую архитектуру.

Как можно заметить, первая часть курса посвящена более простым разделам обучения. План не заключается в том, чтобы отягощать умы кадетов излишними знаниями, однако каждое направление, которое прямо или даже косвенно способствует их итоговой эффективности, занимает свое место в учебном плане. Цель — подготовка всесторонне обученного моряка — постоянно держится в поле зрения. Более простые дисциплины приучают разум кадета к технической работе, которая следует на третьем и четвертом курсах, и именно в эти два года он получает основную техническую и практическую подготовку. У каждого из учебных отделений есть руководитель, обычно это офицер военно-морского флота в звании не ниже коммандера. Все эти руководители отделений вместе с суперинтендантом и комендантом кадетов, который также возглавляет Отдел дисциплины, образуют Академический совет. Дня занятий после полудня начинаются в два часа и продолжаются до четырех, после чего следует дневная муштра, которая длится до 5:30 и завершает повседневные обязанности.

При всей этой работе не кажется, будто у кадета остается очень много времени для себя, однако кадеты вовсе не несчастны. Среда и суббота после полудня отданы под часы отдыха, а матчи по футболу и бейсболу с командами соседних колледжей привлекают в Академию толпы посетителей. Оркестр играет на лужайке, а дорожки заполнены прекрасными посетительницами, которые прогуливаются со своими избранниками по тенистым аллеям. В субботу вечером, к тому же, зимой устраиваются танцевальные вечера — иногда силами офицеров, а иногда кадетов, — а ежегодное гимнастическое представление дает кадетам возможность продемонстрировать свое мастерство в боксе, фехтовании и упражнениях на гимнастических снарядах.

Ближе к концу мая начинаются ежегодные учения. Экзамены завершены, о прибытии Совета посетителей объявляет грохот пушек с морской стены. Кадеты встречают их на параде при полном параде, и сразу же начинается демонстрация их успехов за год. Члены Совета посетителей выходят на одном из правительственных буксиров в Чесапикский залив, и там они видят, как старшекурсники ставят паруса, поворачивают через оверштаг и фордевинд, лавируют, выбирают шкоты и выполняют все маневры по-моряцки на старом «Мононгахеле». Легкие реи разворачиваются с точностью старых кадровых матросов; паруса берутся на рифы, убираются или ставятся за несравнимо короткое время; а кадеты спускаются с мачт для стрельбы по мишеням. Мишень отбуксировывается баркасом, становится на якорь, и орудие за орудием, батарея за батареей, дивизион за дивизионом или бортовым залпом кадеты палят по ней так, будто это корабль враждебной державы, чаще всего разрывая ее в клочья.

ВЗЯТИЕ БРАМСЕЛЕЙ НА РИФЫ

Вернувшись к плацу, они проходят строевую подготовку в качестве пехоты или артиллерии; и последнее по порядку, но не по значению — это учение рот за честь носить флаг Военно-морской академии в течение предстоящего года. Судьями в этом соревновании обычно выступают армейские офицеры, и каждое движение тщательно отслеживается и оценивается. Капитан каждой роты перед началом этих учений выбирает своего спонсора — очень симпатичную девушку, которая по окончании учений вручает флаг победителю под громкие возгласы всего батальона.

Учения окончены. Кадеты первого класса теперь готовы к выпуску. Роты выстраиваются каре, и министр военно-морского флота, находясь в центре и говоря каждому добрые слова, вручает выпускникам дипломы под возгласы одобрения рот. Как можно быстрее кадет первого класса отправляется в свои помещения, переодевается в новую форму и возвращается на кампус для получения поздравлений от друзей. В тот вечер проходит июньский бал, и выпускник прощается со своими прежними связями и выходит в большой мир.

Немногие статьи, написанные о Военно-морской академии, освещали личную сторону жизни кадета — ту сторону его жизни, которая служит предохранительным клапаном, позволяющим отвлечься от книг и строевой подготовки. Было время, много лет назад, когда суперинтендант разрешал курение, и вот как была дарована эта привилегия: однажды ночью в январе 1879 года незадолго до десяти часов прозвучала пожарная тревога. Кадеты, к тому времени уже почти готовые ко сну, появились в самых разных костюмах, но незамедлительно явились в зал. Когда батальон построился по пожарной тревоге, было передано сообщение, что в городе начался пожар и от них требуется помощь.

Под одобрительные крики кадеты бросились к насосам и, несмотря на холод и легкую одежду, помчались к площади у Капитолия, где вовсю полыхали семь или восемь зданий.

Выяснилось, что гидранты не могут обеспечить достаточный напор воды, поэтому кадетские офицеры немедленно взяли дело в свои руки и протянули линию пожарных рукавов к реке. Четыре дома уже было не спасти, однако все внимание сразу же переключилось на спасение остальных.

Чтобы спасти три здания, потребовалось снести одно из этих горящих строений. Через двери и одно из окон была пропущена тяжелая цепь, за которую взялись кадеты и горожане, и здание было в короткий срок разрушено. Каким-то непостижимым образом после частичного сноса здания цепь соскочила, и горожане, тянувшие ее в тот момент, отлетели на полпути вверх по улице. Так что кадеты, несмотря на тяжелый труд, всегда находили время для проказ. Один из офицеров, не пользовавшийся особой симпатией, получил всю струю из брандспойта, которым управляли два кадета, прямо под подбородок. Разумеется, последователи извинения, но офицеру пришлось отправиться домой. В четыре часа утра кадеты, мокрые и уставшие, вернулись в свои казармы.

На следующий день они узнали, что всеобщее мнение сходилось на том, будто они спасли не только здания, но и большую часть деловой части города, поскольку ветер изменил направление, и та часть города, что примыкала к гавани, была бы полностью уничтожена. На утреннем построении был зачитан приказ суперинтенданта. В нем говорилось: «Поскольку кадеты проявили большую храбрость при исполнении своего долга накануне вечером и вели себя достойно, суперинтендант выражает им свою признательность и дарует привилегию употребления табака». Через десять минут после завтрака в батальоне, насчитывавшем почти четыреста человек, не осталось ни одного мужчины, который бы яростно не дымил трубкой, сигарой или сигаретой, хотя из запасов завхоза не было выдано ни унции табака. Откуда он взялся — остается загадкой.

Эту привилегию отменили в 1881 году; и хотя сегодня курение не разрешено и считается одним из самых серьезных проступков, можно с уверенностью сказать, что в каком-нибудь потаенном уголке этот контрабандный товар надежно спрятан от глаз дежурного офицера. В прежние времена после отбоя или команды „тушите свет“ обычным делом были партии в покер. Окна и фрамуги завешивались одеялами, и каждый луч света скрывался от бдительных глаз ревностного офицера и вахтенного. Но сегодня дисциплина иная, и у кадета, чтобы сдать строгие умственные экзамены, просто нет времени преступать писаные и неписаные законы.

Разумеется, со стороны раздается немало критики в адрес методов обучения в Военно-морской академии, однако проводить быстрые изменения, несмотря на новые условия, в курсе, доказавшем свою успешность на протяжении многих лет, нецелесообразно. Задаются вопросом: если кадетам предстоит служить на пароходах без парусов, то какой смысл обучать их командовать парусными суднами? Какая была необходимость строить «Бронкрофт», если ее не собирались использовать для учебных плаваний кадетов? Почему предлагалось строить деревянные суда для их обучения? Суперинтендант Военно-морской академии капитан Купер, министр Герберт и министр Лонг утверждали, что качества, присущие офицеру, лучше всего приобретаются благодаря опыту службы на парусных судах. Они убеждены, что бесстрашии и бдительность рождаются в старой школе парусного флота.

С другой стороны, многие пожилые офицеры полагают, что в Академии слишком много книжных знаний и слишком мало практической подготовки; однако большинство из них готовы признать, что современный военно-морской офицер должен быть человеком науки, чтобы должным образом отвечать требованиям современных кораблей, и что он не сможет проявить себя с лучшей стороны без основательной теоретической подготовки. Несомненно, кадет, выпускающийся ныне из Военно-морской академии, проходит превосходную профессиональную подготовку. Его еще ни разу не ловили на незнании каких-либо обязанностей, которые ему доводилось выполнять, и он не выказывал неспособности освоить сложные механизмы современных кораблей. Учитывая возраст, в котором он покидает Академию, он образован в своей профессии лучше выпускника колледжа, а также обладает теми командными качествами, которые делают американский военно-морской флот тем, чем он является сегодня. Он отправляется в путь во всеоружии для своей жизненной работы.

НОВЫЕ ГЕРОИ НАШЕЙ НАЦИИ

Великий генеральный Грант, будучи кадетом, проходил обучение в Вест-Пойнте одной ногой в Академии, а другой за ее пределами. Он был настолько удивительно слаб во всех искусствах и науках, которые, по мнению теоретиков, обязательны для создания идеального солдата, что неизменно числился среди «Бессмертных».

«Бессмертные» — так называется отделение в хвосте класса, попадание в чей нечестивый культ сулит низкие баллы и возможную привилегию подать в отставку по окончании полугодия. «Бессмертные» — это изящное сокращение от «Les Immortels», то есть ленивые смертные. Грант стал бессмертным, но совсем не так, как можно было бы судить по тогдашним академическим ведомостям.

Это снова и снова подтверждалось как среди выпускников Военно-морской академии, так и среди выпускников Вест-Пойнта. Хотя общие тенденции и характер закладываются в детстве («ребенок — отец мужчины»), из этого не следует, что чисто умственные способности служат показателем великого гения в практической деятельности больших военных профессий. Труды разума и труды тела и духа — это две разные вещи; и хотя тонко устроенный ум до определенной степени управляет и телом, и духом, подобный механизм никогда не сможет совершить великих дел, требующих сердца и духа, пусть даже он и способен планировать детали с точностью, вызывающей восхищение. Сочетание всех этих качеств встречается редко, поскольку книжный червь редко бывает энтузиастом в каком-либо вопросе, далеком от его теорий.

ИМЕЕТ ЛИ ЗНАЧЕНИЕ УСПЕВАЕМОСТЬ НА ВОЙНЕ?

Испанская война показала, что в более практических обязанностях на корабле и в лагере далеко не всегда первенствуют те, кто занимает первые места в своих классах. Адмирал Сампсон, один из величайших мыслителей и глубочайших ученых на флоте, как в детстве, так и в зрелые годы всегда был первым во всем, за что бы ни брался; с другой стороны, Хобсон, хотя и бывший одним из лучших учеников своего класса в Аннаполисе, отличался скромностью и застенчивостью — вряд ли это тот человек, которого выберешь для возглавления обреченной на смерть атаки.

Можно пройти по списку человек за человеком и обнаружить столько же отстающих в учебе, сколько и тех, кто высек себе высокие ниши в академических хрониках.

Ни одно утверждение не способно охватить ситуацию в целом, ибо, в конце концов, те люди, о которых мы услышали, возможно, просто оказались удачливыми — удачливыми в том, что были выбраны орудиями результата. В вооруженных силах есть сотни и тысячи офицеров — блестящих, мудрых, храбрых, сильных, ничуть не хуже них, которым просто не представилось возможности. Выделение каких-либо имен для особого упоминания кажется несправедливым по отношению к ним — «героям сердца».

ТЕЙЛОР И ЭВАНС КАК ШКОЛЬНЫЕ ТОВАРИЩИ

Сорок лет назад Гарри Тейлор и Боб Эванс были мальчишками в Вашингтоне. Они были школьными товарищами и закадычными друзьями, вместе делившими тяготы и мечтавшими о том дне, когда они станут достаточно взрослыми, чтобы поступить в Военно-морскую академию и сражаться за свою страну. Оба они были живыми, активными парнями, причем Тейлор, пожалуй, более тихим из двух.

По мере того как их характеры формировались, Тейлор больше тяготел к учебе, чем Эванс, и это стало отличительной чертой всей их карьеры. В то время как капитан Тейлор оставался кабинетным ученым, капитан Эванс известен на весь флот как знаток людей и «настоящий мужлан» в лучшем смысле этого слова. Юношеская дружба продолжалась без единого разрыва на протяжении их молодости и зрелых лет. Эта связь еще больше укрепилась, когда по окончании Гражданской войны Эванс женился на сестре своего друга.

Они оба учились в знаменитом трехгодичном классе, принятом в Военно-морскую академию в 1860 году. Они едва успели начать учебу и почувствовать запах океанской соли в носу, как разразилась Гражданская война. Вот оно, именно тот шанс, о котором они так мечтали. Однако они с горечью увидели, как выпускаются два старших класса, и поняли, что масштабные сражения пока не для них.

Два года их держали за учебниками, пока наконец не пришла долгожданная весть о том, что они выпустятся через три года вместо четырех, если смогут сдать экзамены. Несмотря на многочисленные разочарования, по коридорам прокатился дикий вопль радости, и они принялись за дело со всей серьезностью, занимаясь с такой концентрацией, которую не мог рассеять никакой досуг.

Тейлор и Эванс оба покинули Академию до окончания полного курса и были направлены на службу в блокадные эскадры вдоль побережья Мексиканского залива и южных штатов. Они отправились на свои корабли с ликованием, нося гордое звание «исполняющих обязанности мичманов», а на деле будучи всего лишь мичманами трехгодичного стажа, которым, тем не менее, суждено было выполнять обязанности и нести ответственность людей, на много лет превосходивших их по своему теоретическому и практическому опыту службы.

КАК КАПИТАН ЭВАНС СПАС СВОЮ НОГУ

Эванс участвовал в обоих штурмах форта Фишер, и во втором бою был ранен дважды. Ранения оказались тяжелыми, и его отправили в госпиталь. Его нога была сильно раздроблена, и, тщательно осмотрев ее, врачи прямо заявили молодому страдальцу, что им придется ампутировать ее.

Когда они ушли, Эванс принял твердое решение, что ногу он резать не позволит. Он пришел к выводу, что лучше покончить со всем прямо здесь, чем идти по жизни одноногим. В конце концов, это была его собственная нога, и никто не имел большего права решать этот вопрос, чем он сам.

Каким-то образом он раздобыл один из больших армейских револьверов и спрятал его под подушкой как раз в тот момент, когда хирурги с внушающим ужас арсеналом ножей и пил появились на месте происшествия и начали приготовления к приведению своей угрозы в исполнение. Но когда главный хирург повернулся к постели, чтобы осмотреть раны, он обнаружил, что смотрит в черное дуло флотского револьвера молодого Эванса.

ОНИ НЕ ТРОНУЛИ ЕГО, И ЕГО НОГА БЫЛА СПАСЕНА

«А теперь послушайте-ка, — сказал Эванс, пока доктор в некотором испуге отступал назад. — Я хочу, чтобы эта нога осталась на месте. Она мне нужна. Я выздоровлю с ней там, где она есть, или не выздоровлю вовсе, и на этом точка. Эта нога не отнимется. Вы понимаете, что я имею в виду?»

Доктор был потрясен. Но он прекрасно все понял, и Эванс настоял на своем. Раны были обработаны и быстро зажили. Через несколько месяцев он снова встал на ноги. Но он хромал тогда и будет хромать до конца своих дней.

СИГСБИ КАК ЛЮБИТЕЛЬ РОЫЫЕШРИХ РОЫЫЕШРИХ (ШУТОК)

Чарльз Д. Сигсби — писатель, художник, эксперт по гидрографии, математик, изобретатель и, попутно, сдержанная и исполненная достоинства центральная фигура величайшей морской трагедии современности — относится к числу тех людей, которых большинству людей — мужчинам, женщинам и детям — приятно видеть и знать. Его брови могут быть суровыми, и лучше всех об этом знают те, кому доводилось ходить под его началом; однако он предпочитает мир войне, а огонек в глазах за очками никогда до конца не угасает.

Будучи мичманом, он неизменно выступал запевалой в любом деле, способном оживить существование; разбирался в людях лучше, чем в пробирках, и был искусным мастером розыгрышей, а это немалая похвала. Очарование, которым океан манит всех мальчишек со здоровой психикой, рано завладело юным Сигсби. Он получил свое назначение в Военно-морскую академию прямо перед началом Гражданской войны, в 1859 году.

Ему нравилась практическая работа, но он никак не мог заставить себя корпеть над отчаянной зубрежкой академического курса. Он обнаруживал себя за созданием карикатур на «Дома Роже», преподавателя испанского языка (языка, которым он впоследствии овладел), гораздо чаще, чем за углублением в глаголы и наречия в учебнике. Притом карикатуры были хорошими, и когда другие парни по отделению видели их, начиналось веселье, природы которого бедняга Дом Роже не мог постичь. Однако профессор разрешил проблему удовлетворительно, оценив всех нарушителей по низшей шкале баллов, а чтобы наверняка угадать виновника, поставил Сигсби самую низкую оценку из всех.

Юный художник имел обыкновение рисовать все и всех, кого видел, и писать об этом заметки — бойкую литературу, которая расходилась из одного конца Академии в другой. И вот когда приблизился конец года, он обнаружил, что вместо того, чтобы быть занесенным на академическую доску почета, он оказался отброшен в нижнюю половину класса, которую называли «деревянной» половиной.

Он перевелся в следующий класс — поступивший в 1860 году, — и, обладая преимуществом годичного опыта, завоевал в новом классе положение, которое удерживал до самого выпуска. Он так до конца и не избавился от своей склонности к насмешкам.

Он начал в шутку, а затем продолжил анонимную переписку с членом своего класса. Сигсби изменил почерк и под маской «Лили Гейнс», крайне обольстительной молодой особы с впечатлительным характером, писал мичману Маллану в столь нежных выражениях, что в течение трех месяцев этот молодой человек пребывал в состоянии непрерывных качелей из тревоги и восторга. Наконец, в порыве откровенности кто-то рассказал Маллану об обмене, и переписка внезапно прекратилась.

Но несмотря на все это, мичман Сигсби отправился в большой мир практиковать свою профессию в бурные времена и всегда вел себя как доблестный офицер и безупречный джентльмен. По мере того как месяцы складывались в годы, в военно-морской службе не находилось офицера, который учился бы усерднее или вкладывал в свою работу больше непоколебимых качеств.

ХРАБРЫЙ КОМАНДИР «УИНСЛОУ»

Лейтенант Джон Б. Бернаду командовал миноносцем «Уинслоу» в бою у Карденаса, в котором погиб его помощник энсин Уорт Бэгли. История о том, как сражались эти молодые офицеры, пока Бэгли не был убит, Бернаду не получил ранение, а подошедший «Хадсон» не вытащил их на буксире из опасной зоны, рассказывалась снова и снова, и этот рассказ войдет в историю испано-американской войны как один из самых отчаянных примеров мужества, зафиксированных в летописях. Поскольку Бэгли был единственным военно-морским офицером, погибшим во время войны, о нем гремели по всей стране, однако о его командире Бернаду было сказано немного.

Начало карьеры Бернаду неоднократно демонстрировало бесстрашие его нрава и твердость характера. Первой мыслью мальчика было поступить в Вест-Пойнт. Потерпев в этом неудачу, он добился назначения в Военно-морскую академию, куда поступил с высокими баллами, которые удерживал до самого выпуска. Он всегда отличался блестящим трудолюбием и выказал поразительную склонность к артиллерийскому делу и иностранным языкам. Сегодня он владеет восемью языками и является одним из ведущих авторитетов на флоте по бездымному пороху.

ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ НЕ ВЕДАЛ СТРАХА

Однокурсники Бернаду утверждают, что он не боится ничего ни на суше, ни на воде. Его бесстрашии заглушает любое проявление самосознания.

Однажды октябрьским днем 1881 года пароход военно-морских сил США «Кирсгорт», которым командовал капитан Г. Б. Уайт, стоял на якоре на Хэмптонском рейде. Погода пару дней стояла штормовая, и ветер поднял сильное волнение. Шло сильное течение, и судно раскачивалось на длинном канате. Матрос по имени Кристоферсон, исполнявший обязанности лодочного вестового на одном из катеров, свисавших с нижних боков судна, вышел и спустился по веревочной лестнице. Шагнув на банки, он поскользнулся, и находившиеся на палубе увидели, как он скрылся под серой водой.

Раздался хриплый крик: «Человек за бортом!» Заметивший происшествие матрос Роберт Суини бросился по гику и немедленно прыгнул в воду как раз в тот момент, когда человек вынырнул во второй раз. Бернаду, бывший тогда кадетом-мичманом, услышал крик и, кинувшись к трапу, увидел страшную борьбу Суини с тонущим человеком, которых течение уносило в открытое море. Бернаду сбросил китель и через мгновение оказался за бортом. Кристоферсон в своей яростной борьбе утянул Суини за собой, причем тот лишь ненадолго вырвался, чтобы его унесло снова.

К этому моменту Бернаду подоспел на расстояние вытянутой руки и, схватив тонущего сзади, сумел подсобить Суини, пока им не бросили линь, после чего обоих в изнуренном состоянии наконец вытащили на борту. За этот поступок и Бернаду, и матрос удостоились рекомендаций своего капитана и благодарности Уильяма Х. Ханта, занимавшего тогда пост министра военно-морского флота.

ЕДИНСТВЕННЫЙ ВОЕННО-МОРСКОЙ ОФИЦЕР, ПОГИБШИЙ НА ВОЙНЕ

Годы учебы Уорта Бэгли в Военно-морской академии стали торжеством скорее сердечных качеств, нежели ума. Хотя он любил службу и надеялся со временем занять в ней полезное место, его больше привлекали футбол и легкая атлетика, чем исчисление бесконечно малых и метод наименьших квадратов. Но не было в учебном заведении человека более любимого, чем он, и ни у кого не было стольких верных друзей как на службе, так и за ее пределами. Его дважды оставляли на второй год, но в 1891 году он поступил в класс 95-го года, в котором и выпустился. Он входил в число «Пяти Б», куда помимо него входили Беннетт, Барнс, Брекринридж и Болдуин — молодые люди, бывшие близкими друзьями во время учебы в Академии.

Однако страстью всей жизни Бэгли был футбол. В те же годы разворачивалась великая серия матчей между Вест-Пойнтом и Аннаполисом, между армией и флотом, от которой сходила с ума вся объединенная служба, и Бэгли играл в победной команде 93-го года, а также был включен в сборную лучших игроков Америки.

Все четыре года учебы Бэгли делил комнату со своим закадычным другом Брекринриджем, которого смыло волной с другого миноносца, «Кушинга», и который утонул при попытке прорваться в Гавану за несколько дней до взрыва броненосца «Мэн».

«Никчемный» Бэгли (как его называли близкие друзья) и Брекринридж редко оставались в своих комнатах вдвоем, поскольку в часы отдыха их помещение всегда было забито кадетами, которые проказничали или просили совета либо помощи. У Бэгли был еще один близкий друг и одноклассник, Д. Р. Мерритт, погибший при катастрофе на «Мэне» спустя несколько дней после гибели Брекринриджа.

РУЗВЕЛЬТ СПАС БЭГЛИ ДЛЯ ФЛОТА

Когда Бэгли подошел к выпуску по окончании четырехлетнего курса, врачи сочли, что у него обнаружилось нерегулярное сердцебиение, и рекомендовали отчислить его. Бэгли обратился со своим делом к Теодору Рузвельту, занимавшему тогда пост помощника министра военно-морского флота.

Рузвельт, окинув его быстрым критическим взглядом поверх очков, произнес:

— Вы ведь тот самый Бэгли, который играет в футбол, верно?

Бэгли ответил утвердительно.

— Что ж, вы останетесь на флоте, пока я здесь. Службе нужно больше таких парней, как вы.

Затем Бэгли отправился в свое двухлетнее плавание, а когда вернулся, прошел комиссию без каких-либо вопросов.

Капитан Кук, начальник штаба адмирала Шлея на «Бруклине», капитан Кларк с «Орегона» и коммандер Дэвис были соседями по комнате в знаменитом классе Кроуниншила, Тейлора и Эванса. «Бруклин» и «Орегон», которыми командовали одноклассники и соседи по комнате, вели бой почти бок о бок в отчаянной гонке на запад, причем «Орегон» шел ближе к берегу, но оба обрушивали железные снаряды на «Колон», который пробивался навстречу своей гибели.

Интересен тот факт, что капитан Кларк, носивший тогда звание исполняющего обязанности энсина, но по сути являвшийся мичманом, первым вступил в переговоры с капитаном тарана «Теннесси», когда тот был захвачен в заливе Мобил, в то время как капитан Кук принял капитуляцию «Кристобаля Колона». Третий член этой троицы вышел в отставку несколько лет назад, иначе он командовал бы кораблем в том же сражении. Привязанность, которую эти молодые люди питали друг к другу, очень напоминала ту, что существовала между капитанами Эвансом и Тейлором.

ГЕРОИЗМ КЛАРКА В БОЮ В ЗАЛИВЕ МОБИЛ

В бою в заливе Мобил молодой Кларк находился на баке «Оссипи», занимавшего тогда важное место в кильватерной колонне кораблей, прошедших сквозь минные заграждения вслед за доблестным Фаррагутом на флагмане «Хартфорд».

Бак был лишен каких-либо защитных сооружений, и эта позиция подвергалась всем ударам огня — сначала со стороны форта Морган, а затем со стороны форта Гейнс, располагавшегося выше по течению. Когда форты остались позади, завязался яростный бой с канонерскими лодками и непобедимым тараном «Теннесси». Снова и снова «Хартфорд», «Оссипи» и другие корабли флота таранили его один за другим, и молодой Кларк видел, как распахивались его страшные пушечные порты, изрыгая прямо возле него свою смертоносную канонаду.

Наконец, однако, броненосец потерял управление, его затворы заклинило, и «Оссипи» на полном ходу устремился на него. Но пока Кларк вглядывался сквозь дым, был поднят белый флаг в знак капитуляции. Кларк крикнул Джонсону, командиру тарана, положить руль на правый борт. Но в ответ последовало сообщение, что рулевые тросы перебиты. Избежать удара было уже поздно, но сила столкновения была смягчена маневром. За этим ранним боевым опытом последовал обстрел форта Морган — две важные операции до того, как Кларку исполнилось двадцать два года. Его бесстрашии тогда, как и сейчас, не нуждается в дополнительных упоминаниях.

ПОПУЛЯРНОСТЬ КАПИТАНА ФИЛИПА В БЫТЬЕ КАДЕТОМ

Говорили, что публичное благодарение Бога капитаном Филипом на палубе броненосца «Техас» после боя под Сантьяго стало естественным проявлением глубоко религиозной натуры. Однако его однокурсники по Военно-морской академии и моряки, ходившие с ним под началом, утверждают, что он не более религиозен, чем другие люди на флоте, — не столь религиозен, как многие, кто постоянно держит Библию на столе в каютах и регулярно читает ее в море или в порту.

Они убеждены, что он высказался под влиянием момента, движимый искренней благодарностью за то, что победа досталась столь малой ценой, и желая, чтобы все видели его исповедание веры.

ПОСЛЕДНИЙ ДОЛГ

Будучи мальчишкой в Академии, он никогда не пил тайком, как это делали другие, но и не притворялся религиозным. Он курил при любой возможности — в казармах или в темноте за старым фортом Северн между обходами вахтенных. В отличие от других кадетов, он никогда не давал честного слова не курить, а потому чувствовал полную свободу делать это, если удавалось не попасться. Подобно Сигсби, он был мастером розыгрышей, и если вы обратитесь к кому-нибудь из его одноклассников с вопросом, кто был самым популярным парнем в классе, они ответят: «Джек Филип».

МНОГОСТОРОННОСТЬ АДМИРАЛА САМПСОНА

В случае с адмиралом Сампсоном ребенок оказался отцом мужчины. С детских лет его жизнь была чередой не упущенных возможностей. Рожденный в очень бедной семье, упорнейшим трудом и искренними стараниями он сумел добиться назначения в Военно-морскую школу. Его ум, от природы склонный к наукам, с жадностью обратился к основам новой профессии, и столь прекрасен был его разум даже тогда, что, не прилагая чрезмерных усилий, он легко обошел весь свой класс и завоевал первенство по итогам курса.

Однокурсники отмечают, что он был усердным в учебе, однако они не говорят, будто он отдавался занятиям настолько самозабвенно, что отгораживался от развлечений и отдыха в часы досуга. Напротив, он занимал первые места в большинстве тогдашних спортивных состязаний и по-своему был одним из лучших атлетов в классе.

Тогда, как и сейчас, он был «универсальным человеком», но разносторонность не умаляла для него серьезного значения ни одного из дел, за которые он брался. Некоторые сокурсники находили его холодным, как считают и его нынешние сослуживцы по флоту, но когда им требовался совет по любому вопросу, казавшемуся требующим мыслительных способностей далеко за пределами их собственных, они говорили: «Спросите Сампсона». Он пользовался высоким авторитетом не только в советах класса, но и был горячо любим — как и поныне — каждым однокурсником и каждым, кто его знал. Если люди находили его холодным тогда, то лишь потому, что не понимали его. Если они считают его холодным сегодня, то лишь потому, что он не стремится быть понятым теми, к кому не испытывает ни интереса, ни сочувствия. Если высокомерие начинает почитаться за добродетель, то сдержанность, рожденная скромностью, — это преступление.

Людям, о которых он заботится — как в юности, так и теперь, — он неизменно предлагает крепкое рукопожатие и открытое сердце. Его взгляд бывает спокойным, сочувствующим, пронзительным, суровым — в зависимости от настроения, каким угодно, порой холодным, но всегда гипнотичным. Если он добивается дружбы мужчины или женщины, перед ним невозможно устоять. Сегодня он является авторитетом в области военно-морской артиллерии, экспертом по взрывчатым веществам, отменным моряком, знаменитым игроком в теннис — наиболее подготовленным человеком на флоте для любой работы или игры, какая может перед ним встать.

БЛЮ, РАЗЫСКАВШИЙ ФЛОТ СЕРВЕРЫ

Виктор Блю, который в своей форме совершил бесстрашную вылазку на берег у Сантьяго и воочию впервые увидел испанский флот внутри гавани, принадлежит к числу тех людей, которые не склонны много распространяться о себе, что часто служит признаком готовности человека оказаться на высоте, когда это потребуется. Он входил в выпуск 87-го года, учился ровно, но ничем особенным не выделялся. Он жил тихо, получая свою долю хороших и плохих отметок, однако без какого-либо особого отличия даже в своих прегрешениях против установлений Стриблинг-Роу.

Он не особо интересовался «фемками» (девушками на жаргоне), но ближе к первому выпускному курсу начал «проявлять внимание». Он играл в защите за «Хастлерс» — второстепенную футбольную команду, которая боролась с «академической» сборной в дни тренировок, однако в основной «Состав» так и не пробился. У него было предостаточно характера, но для позиции центрового он был слишком легким, а для флангового — недостаточно подвижным. Блю — яркий образец того типа людей, которые без лишней помпезности создали наш новый флот таким, каков он есть. Многие завидуют ему, но никто не оспаривает присужденные ему недавно баллы за «исключительный героизм».

МОЛОДОЙ ДЬЮИ КАК БОЕЦ

Джордж Дьюи поступил в класс 58-го года Военно-морской академии в возрасте семнадцати лет. Он не был крупным мальчиком, но вполне рослым для своего возраста, сильным и подвижным во всех спортивных состязаниях. Вскоре после поступления ему представилась возможность продемонстрировать боевой дух, живший в нем. Он не слишком искал этого сам, но когда его взвесили на весах судьбы, он и тогда не ударил лицом в грязь.

Грань между северными и южными парнями была четко очерчена, и однажды южанин обозвал юного уроженца Вермонта «бесхребетным».

Молодой Дьюи дождался подходящего момента и отвесил обидчику столь точный удар, что тот рухнул на землю. Там же завязалась свалка, и противник Дьюи вышел из нее поверженным.

Вскоре другой южанин оскорбил молодого адмирала, и последовала новая стычка. Однако полного удовлетворения в столь прозаичной манере добиться не удалось, и в конце концов южанин вызвал молодого Дьюи на дуэль. Вызов был незамедлительно принят, секунданты выбраны, а время и место определены. Но некоторые сокурсники Дьюи, всерьез встревоженные сложившимся положением дел и зная, что ни один из противников не обладает характером отступать назад, поспешно уведомили академическое начальство, и все дело было пресечено на корню всего за несколько часов до назначенного срока.

Дьюи окончил учебу в 1858 году и занял пятое место в своем классе. Из шестидесяти пяти кандидатов, начавших обучение, лишь четырнадцать получили дипломы по окончании четырехлетнего курса.

НЕПРИЗНАННЫЕ ГЕРОИ ВОЙНЫ

Много было сказано и написано о героях действия и движения. Страна из конца в конец гремела их хвалами. Но как же неизвестные герои, оставшиеся без славы и песен? Что насчет тех людей, которые из-за своих выдающихся способностей в других сферах были обречены на физическое бездействие? Тех, кто выполнял свои тайные миссии и труды искусно, преданно, безропотно, в то время как их однокурсникам присваивали звания через их головы, а шанс всей жизни на великие свершения молчаливо проплывал мимо?

ПОДЛИННЫЙ МОЗГОВОЙ ЦЕНТР ВОЙНЫ

Капитан А. С. Кроуниншил, начальник Бюро навигации, принял на себя всю тяжесть умственной работы за людей и корабли на передовой.

В ведении его бюро находится распределение всех кораблей и всего личного состава, и Кроуниншил, принимая эту должность, понимал, что шансы против него. Он знал, что собственными распоряжениями будет ставить выше себя людей, которые были на много лет младше его по службе. Он не дрогнул ни на секунду, а продолжал совершенствовать стрелковые показатели людей за орудиями. Когда была объявлена война, он чувствовал, что пушка к пушке наш флот способен разгромить все, что держится на воде. Но он не ушел из своего кабинета. Он мог получить любое командование во флоте Сампсона. Однако он предпочел остаться и довести начатое дело до конца, несмотря на то что каждую неделю, по мере того как молодые офицеры обходили его, он видел, как шансы поднять флаг командующего эскадрой тают все сильнее.

Если спросить министра Лонга, кто выполнял подлинную умственную работу войны, он без колебаний ответит: «Капитан Кроуниншил». Спросите молодых офицеров, командующих артиллерийскими дивизионами, кто отвечает за точную стрельбу наводчиков, и они скажут: «Капитан Кроуниншил». Спросите любого капитана флота победоносных броненосцев и крейсеров при Сантьяго или Кавите, кто внес наибольший вклад в победу у Сантьяго и в Маниле, и они ответят: «Капитан Кроуниншил».

Таковы факты, и никто на службе не оспаривает их ни на мгновение. Если общественность пребывает в неведении, то лишь потому, что капитан Кроуниншил ни при каких обстоятельствах не станет говорить о себе или своих делах.

Капитан Кроуниншил происходит из знатного новоанглийского рода. Он приходится внуком Джейкобу Кроуниншилу, одному из ранних министров военно-морского флота, и внучатым племянником Бенджамину Кроуниншилу, также занимавшему пост министра военно-морского флота. Как и все Кроуниншилы из Салема, он был полон любви к морю. Его отец окончил Гарвард и был одним из основателей «Фарфорового клуба».

КАК НАБИВАЛИ ОБУВЬ ГЕРЦОГА КЛЕЕМ

Капитан Кроуниншил в юношеские годы читал и изучал все книги, какие только мог найти, о море, по которому ходили его предки, близкие и далекие. С самого начала он твердо решил стать военно-морским офицером. Ради этого он отправился в деревню, где жил член Конгресса, который, как он полагал, мог сделать его своим протеже. Юноша застал старого конгрессмена в поле за пахотой. Тот оценил вид мальчика и дал ему полуобещание насчет назначения. Юному Кроуниншилу пришлось ждать целый месяц, но наконец письмо пришло, и дрожащими пальцами он вскрыл конверт, сделавший его мичманом (звание, которое, хочется надеяться, вскоре будет возвращено на службу).

Среди его сокурсников были нынешний капитан Кларк, прославившийся на «Орегоне», капитан Гарри Тейлор, Дрейтон Касселл, капитан Уодли и капитан Кук с «Бруклина». Его соседом по комнате был Пьер Орлеанский, и капитану Кроуниншилу не раз доводилось выручать юного иностранца, когда шутки становились чересчур бурными и безумными. Излюбленным развлечением мичманов было заполнять обувь «Пита» Орлеанского клеем. Эта привычка, вместо того чтобы пробудить у него желание «прилипнуть» к этой стране, убедила молодого герцога вернуться на родину, где не было диких американских мальчишек, посягавших на его достоинство.

Когда Академию перевели из Аннаполиса в Ньюпорт, молодой Кроуниншил, разумеется, последовал за школой вместе с Эвансом и остальными. Ему объявили, что те, кто сможет сдать обязательный экзамен по истечении трех лет, смогут отправиться на войну в качестве офицеров.

Экзамен выдержала половина класса. Если учесть, что учеба по ночам не разрешалась, что офицер совершал обход после того, как свет должен был быть потушен, и что при звуке его шагов нарушитель, горевший над книгой полночным маслом, был обязан немедленно прыгнуть в постель прямо в одежде, швырнув мокрое полотенце со лба в угол комнаты и изображая спящего, пока перед его лицом водили свечой, становится понятно, почему больше молодых людей из того класса не выпустилось по истечении трехлетнего срока.

РАЗВЕДКА ВО ВРАЖЕСКОМ ТЫЛУ

Есть немало других доблестных моряков, о которых широкая публика ничего не слышала, но двух примеров будет достаточно. В течение недели после объявления войны два молодых энсина, Уорд и Бак — первый служил в Бюро навигации, а второй в Военно-морской академии, — словно сквозь землю провалились. Они уничтожили все следы своего пребывания настолько тщательно, что, судя по осведомленности Бюро навигации или их родственников, они могли вообще перестать существовать.

О них ходило множество домыслов, но узнать об их обязанностях ничего не удавалось; даже среди чиновников военно-морского ведомства бытовало мнение, будто они занимаются установкой системы береговой сигнализации в Новой Англии. По всей видимости, Уорд загримировался под англичанина и отправился прямиком в сердце вражеской территории, устроив штаб-квартиру в Кадисе, главной военно-морской базе Испании, и оттуда отправлял в военно-морское ведомство подробные и точные отчеты о боевой мощи и реальных передвижениях испанского флота.

Он находился под подозрением, но выждал момент и сумел перебраться в Пуэрто-Рико. Там его арестовали как подозрительную личность и шпиона. Ему удалось, предположительно через британских представителей, добиться освобождения, и, бежав из Сан-Хуана, он передал в ведомство по телеграфу полный отчет о состоянии тамошней обороны и передвижениях флота Серверы. Пока Уорд находился в Пуэрто-Рико, Бак следовал по пятам за флотом Камары в Средиземном море, наблюдая за его перемещениями и ежедневно отправляя донесения о его состоянии, вооружении и планах.

Нам не дано знать, что таится в человеческих сердцах. Мы не знаем, совершали ли люди, проявившие себя достойно во время войны, свои поступки вопреки всему, либо же в ореоле борьбы и приключений они радостно и бесстрашно отдавали свои жизни за родину. Мы лишь знаем, что нашлись сотни готовых и желающих испытать опасность и смерть ради благой цели, которым просто не довелось этого сделать из-за отсутствия возможности.

ГЕРОИ ГЛУБИН

Всю долгую зиму «Полли Д.» уютно дремала в гавани Глостера: ее бегучий такелаж был разобран, а все на мачтах убрано и закреплено так, чтобы ветер не мог заморозить, а лед — истереть снасти. Бдительные глаза следили за ней, когда она покачивалась на швартовах, а крепкие руки сжимали привычные снасти, когда шкипер или кто-нибудь из команды совершали свои плановые визиты. Но сколь серой и заброшенной она ни казалась со спущенными брамсель-стеньгами и черными нитями вант и фордунов на фоне светлеющего неба, ничто не могло скрыть дерзкий обрез носа и длинный плавный изгиб фальшборта.

Мартовское послеполуденное солнце растопило снег на южных склонах рыборазделочных сараев, и здесь то и дело проступали серые и зеленые пятна на фоне бесконечной белизны.

Бодрый ветерок с дыханием весны дул с юга, и «Полли», не считаясь с приливом, повернула к нему нос, внюхиваясь и вдыхая его, нервно покачиваясь и вздрагивая на якоре, нетерпеливая облачиться в свое облако парусов и устремиться туда, где ветер дует свободно и пена высоко взметается под форштевнем.

КОГДА ТАЕТ СНЕГ

На берегу в городке Глостер предостаточно примет предстоящей работы. Сонная деревня сбрасывает свое белое манто и пробуждается от летаргии прошедшей зимы. Весна витает в воздухе, и по докам и верфям, побелевшим и скованным льдом в течение долгих суровых зимних месяцев, снуют группы мужчин в прорезиненных плащах и зюйдвестках, быстро переходя от одного сарая к другому.

В городе они собираются подобно весенним птицам-странницам, порхающим под карнизами складов. Они появляются по двое и по трое. На уличных углах они встречаются, попыхивая трубками, погруженные в воспоминания, с мрачной надеждой глядя в будущее и радуясь тому, что перенесли «мартовские кручи» без займов у судовладельца или покупателя. И пока они слоняются от почты к лавке, от лавки к сараю и обратно, их разговоры ведутся о делах с хозяевами и шкиперами, о судах и об удаче.

Ибо удача — это их капитал. Она означает большие барыши по паям, новые платья для жены и малышей и, возможно, спокойную жизнь предстоящей зимой. Она означает, что не будет долгой и тяжелой зимы на пикшевых промыслах у «Джорджес», где тралы приходится ставить в такую погоду, которая приносит обмороженные руки и ноги, а возможно, и могилу в ледяном море, куда ушли тысячи до них.

Шкипер «Полли» еще до того, как наберет команду, расчехляет снасти и подсчитывает все необходимое для похода к банкам. Если он берет тот же экипаж, что и годом ранее, они отлично сработаются. Брамсель-стеньги «Полли» поднимаются дружно и стремительно. Раздается веселый стук блоков и талей, и радостное «йо-хо» эхом прокатывается от одной шхуны к другой, по мере того как паруса и такелаж подгоняются и закрепляются на местах.

Снег еще задерживается небольшими островками на торфяниках, когда некоторые суда перетягиваются на якорь. Дорики сбрасывают со стапелей, и они легко скользят по гавани, которая теперь оживает благодаря миниатюрной флотилии. Шутки и приветствия наполняют воздух, когда старые товарищи по судному делу и дори встречаются вновь: некоторые из них — уроженцы Глостера, но чаще шведы, португальцы и выходцы с Юга.

Ибо ныне флотилия уже не принадлежит деревням, и Глостер, некогда центр рыболовецкой аристократии, столица банка-нации, теперь представляет собой лишь торговое место встречи для половины морского люда, прибывающего с Севера и Востока.

Шкипер «Полли Д.», сам, возможно, отпрыск трех поколений капитанов рыболовецкого флота, может сокрушенно покачать головой, ибо рыбакам не приходится выбирать; но он знает, что его промысел должен быть выполнен, и в конце концов «портиге» такой же славный матрос и напарник по дори, как и любой другой — а порой и лучший, если держится трезво.

До тех пор пока судовладелец поддерживает свой кредит в лавке для оставшихся дома семей, рыбак принимает жизнь столь радостно, сколь может человек, смотрящий в лицо смерти при каждом переворачивании песочных часов. Если он относится к своим утехам серьезно, то лишь потому, что живет лицом к лицу со своим Создателем. Природа в тех грозных проявлениях, в каких он ее знает, делает ничтожными мелкие недуги, коими преисполнена человеческая плоть.

Поэтому, когда команды поднимаются на борт и на судно завозят припасы и соль, начинается спешка оказаться среди первых отбывающих. Цепи и брашпили скрипят и звенят, проворные ноги взмывают наверх, хриплые голоса раздаются над рябью воды, и множество веселых песен эхом несется с корабля на берег и обратно.

Готовые прийти на помощь руки, на месяцы забывшие пеньку и смоту, налегают на такелаж, а рангоут и гик устанавливаются на места. Рыборазделочные трюмы внизу вымыты и выскоблеты добела. Медные и латунные детали, если таковые имеются, начищены, а починка парусов, покраска дори и конопачение становятся главным делом дня и большей части ночи. Черный кок в таинственной темноте камбуза возится с кастрюлями и чайником и, как только припасы оказываются на борту, подает первую трапезу. Здесь есть и дымящийся кофе ранним утром, и галеты, и мясо — вдоволь. Разнообразия немного, но при той работе, что предстоит на палубе и под ней, отменный аппетит не оставляет места для жалоб.

Наконец пожитки команды забрасываются на борт: бесчисленные пачки табаку, новая резиновая одежда — вся желтая и блестящая во влажном утреннем воздухе, сапоги и шерстяные вещи, чтобы защититься от весеннего холода на банках — все купленное в кредит в лавке, в счет «расчетного дня».

НАПУТСТВИЕ РЫБАЦКОМУ ЛЮДУ

Утро, незадолго до рассвета. «Полли Д.», чей новый сияющий краской корпус серебрится в утреннем свете, гордо стоит на якоре посреди фарватера. В воздухе чувствуется зимний мороззец, но снег сошел, и такелаж больше не кажется жестким на ощупь.

Едва начинает светать, как последний дори поднимают на борт в его гнездо. Фигуры трех или четырех людей на причалах, вырисовывающиеся на фоне лилового неба и холмов, машут вслед рыбацкому люду. Женские голоса прорезаются сквозь скрип блоков: «Удачи! Удачи, „Полли Д.“; смочи свою соль сначала, „Полли Д.“». Таково благословение из сердец женщин, которые возвращаются, чтобы плакать в тишине. Которая же из них принесет свою жертву богу ветров и штормов?

С «Полли» доносится веселый ответ, заглушаемый хлопаньем парусов и скрипом брашпиля. Якорь, ржавый и обвитый водорослями, срывается с места и стремительно вытаскивается на поверхность, в то время как шкоты выбираются на корму, и, подхватив утренний бриз, нос шхуны уваливается в сторону Норманс-Воу, а вода весело журчит вдоль ее бортов.

Фигуры на причалах кажутся лишь серыми пятнами в массе города и холмов. Большие паруса, маячащие темными силуэтами в утреннем сером тумане, надуваются от крепчающего ветра и гонят легкое судно сквозь опаловые волны со все возрастающей скоростью. К тому времени, когда первые лучи восходящего солнца позолотят трепещущий гафель грота, Истерн-Пойнт остается далеко за кормой, и нос судна смело режет морские просторы, взлетая со своими пустыми трюмами, легкий как пушинка, на высокую тяжелую зыбь, которая катится валом, чтобы с глухим грохотом разбиться о бурые скалы на подветренной стороне.

Мужской работы в те дни плавания мимо «Джорджес», острова Сейбл и Святого Лаврентия предостаточно. Припасы и соль предстоит укладывать и перекладывать заново, балласт — перегонять, паруса — укреплять все сильнее и сильнее, рыборазделочные трюмы — готовить, старые дорики — делать мореходными, такелаж — натягивать, а катушки и лески — распутывать и оснащать крючками. Лини буев и буксирные канаты дори нужно сращивать, а всякая разная плотницкая работа занимает время на палубе. Ибо шкипер, не готовый воспользоваться всем тем, что может послать ему удача, поступает несправедливо по отношению к своему судовладельцу и команде. Но как бы ни были они заняты, шкипер держит ухо востро и следит за «знамениями». Ощущение воздуха, вид и цвет холодного серого моря на банках говорят ему без лишних слов о том, как и где будет ходить рыба. Наконец один из матросов берет тяжелый морской лот и переходит вперед, где линь может сматываться свободно. Линь неторопливо сматывается крупными кольцами вокруг левой руки, и затем, словно большой маятник, груз начинает раскачиваться сильной правой рукой.

В АЗАРТЕ ПЕРВОГО УЛОВА

Линь со свистом улетает вслед за перелетевшим через борт лотом, раздается всплеск на носу, и пока шкипер приводит судно к ветру, линь выпрямляется, показывая глубину в тридцать саженей. Когда судно выводит на ветер, шумно хлопающий кливер сбегает вниз, и якорь падает на песчаное дно. Теперь ведра с приманкой поднимают из трюма, и шкипер покидает штурвал, чтобы взяться за лески. За борт и за корму они уходят, утягивая вниз по ветру.

На мгновение воцаряется тишина, а затем леска стремительно уходит в воду. Ощущается рывок: сильная рука останавливает ее и быстро выбирает живым движением руку за рукой. Мелькает вспышка света, раздается плеск у поверхности, и рыба перелетает через леер, беспомощно бьясь на палубе — первый улов сезона, крупный экземпляр.

Еще один рывок, и еще, и вскоре работа кипит вовсю. Требуется изрядная мускулатура рук, чтобы вытянуть десять фунтов бьющейся трески на пять футов над ватерлинией на палубу. Вскоре палуба оказывается усеяна длинными, тонкими, блестящими телами, и парни со шхуны выполняют тяжелую мужскую работу, перебрасывая их в загородку для потрошения посреди судна. Прежде чем загородка заполнится, рыба перестает клевать столь же внезапно, как и начала, и наступает перерыв для смены наживки и уборки.

Если приметы благоприятные, шкипер приказать людям выставлять тралы, поскольку запах мертвой рыбы порой отпугивает косяк.

РАБОТА С ТРАЛАМИ

«Тралы» — это всего лишь усовершенствованный вариант ручных ярусов. Они представляют собой длинные одиночные лини в несколько сотен футов длиной, с короткими поводцами и наживочными крючками на определенных расстояниях. Члены команды вывозят их на своих дори, обозначают буйками и ставят на якорь. Именно работа по обслуживанию этих тралов требует наибольшего мастерства и бесстрашия. Именно при вытягивании и наживлении снастей в любую погоду случаются наибольшие человеческие потери. На палубах шхун нет места для тяжелых лодок, а поскольку таких плавсредств требуется немало, по пять или шесть штук их складывают друг на друга миделем. Подъемными снастями для них служат блок и тали с мачты.

Лодки эти послушные в управлении, хоть и легкие, и два человека вместе с грузом рыбы могут пережить бурное море, если ваш рыбак искусен в обращении с веслами. Но в лучшем случае это лишь ореховые скорлупки, и их швыряет как перья. «Тресколовы» — народ безрассудный, и они будут выходить к тралам изо дня в день при любой погоде, в туман или в ясный день, в ветер или штиль, не захватив с собой даже фляги с водой или куска галеты.

ОДИНОКАЯ НОЧЬ НА ШИРОКОМ АТЛАНТИЧЕСКОМ ОКЕАНЕ

Ночь в одиночестве на просторах Атлантики в открытом дори, кажется, не страшит их. Каждый год пополняет скорбные списки пропавших без вести. Опускаются туманы, поднимаются штормы, и утро забрезжит вновь и вновь без единого следа пропавших людей. Иногда удается найти перевернутый дори с ее названием — «Молли С.» или «Бетти Т.» в честь береговой подруги владельца — на ее заостренном носу, но лишь седой океан способен поведать историю исчезнувших рыбаков.

Когда дневной улов «Полли» собран, вся команда занимает места для разделки. Это грязная часть промысла, но выполняется она так быстро, что рыбаки кажутся деталями единого механизма, работающими с точностью часов. Двое мужчин стоят у загородки для потрошения, их длинные ножи зловеще блестят на закатном солнце. Рыбу распарывают от горла до хвоста одним движением, а затем делают надрезы по обе стороны шеи. После этого она переходит к следующему матросу, который сгребает рукой тресковую печень в корзину и отправляет в полет голову и потроха. Рыба скользит по разделочному столу, где третий матрос выдирает хребет и наконец бросает ее — без головы, выпотрошенную и раскрытую — в моечную бадью.

Как только бадья наполняется, рыбу сбрасывают через открытый люк пятому матросу, который плотно укладывает ее с солью в трюмы. Работа идет настолько споро, что рыба словно переходит из рук в руки живой, и большая загородка для потрошения опустошается, а трюм заполняется и засаливается менее чем за час.

КОГДА ДНЕВНАЯ РАБОТА ЗАВЕРШЕНА

Голова черного кока показывается над комингсом люка, и его рот широко раскрывается, когда он дает долгожданный призыв к ужину. Все до единого скатываются по трапу в кубрик и набралеются на еду с таким аппетитом и энергией, которые свидетельствуют об отменном пищеварении. Разговоры отложены. Кофе, свинина с фасолью, галеты — нектар и амброзия — исчезают из жестяных мисок, пока кок не появляется с шестым горшком дымящегося кофе.

Наконец, когда кок клянется, что дневная порция съедена и последняя капля кофе выпита, скамьи отодвигаются назад, из потаенных уголков коек извлекаются табак и трубки, и шестеро мужчин выпускают клубы синего дыма с таким видом, будто от этого зависят их жизни.

Шхуна покачивается на длинной океанской зыби, ее ламповый кронштейн описывает широкую дугу, отбрасывая длинные черные тени — чудовищные предзнаменования самих курящих, — которые быстро движутся из стороны в сторону по туманным балкам и переборкам, словно гномы. Извлекаются концертина, губная гармошка, а возможно, и скрипка, и морская песня, ирландская джига или нечто на непроизносимом португальском наречии заглушают скрип тимберсов и плеск пены за бортом.

Но работа еще не окончена. Она не окончена никогда. Судно должно быть вымыто, а загородка для потрошения и дори вымыты струей воды в готовности к завтрашнему дню. Нужно нести вахту сменяя друг друга, и горе сорванцу, который свалится с люка на палубу от чистой усталости.

КОГДА В ТУМАНЕ ВЫРАСТАЕТ ПАРОХОД

Если случается туман — а без него не обходится почти ни дня и ни ночи — опасность велика. Когда белая пелена опускается на шхуны, люди на палубе едва видят свои брамсель-стеньги. Звенят ручные туманные горны, неустанно бьет судовой колокол, а раковины-трубы издают свой гулкий звук с рыбацких дори. Но все без толку. Ибо огромная сирена приближается каждую секунду всё ближе, и удары волн о гигантский корпус и шум рассекаемой воды становятся пугающе отчетливыми.

Сквозь марево пробивается ряды огней, грохот и шипение пара, толчок и вливание огромной массы воды, пара окриков с возвышающихся палуб и мостика, и эта громада проносится мимо с презрением, не сбавляя хода, а пассажиры беззаботны и даже не подозревают, что жизни и судьбы полудюжины людей на мгновение зависели от чаши весов Жизни и Смерти. Но судовые журналы должны вестись, и покрытые золотым шитьем офицеры забывают упомянуть об этом случае. Однако люди на шхуне этого не забывают. Не одно лицо бледнеет от близости к катастрофе.

«Что это было, Джим?»

«„Фредерик“. Я узнал бы ее проклятый рев из тысячи».ин

Они перевешиваются через леер и вглядываются в серую темноту, грозя кулаками тому месту, где судно скрылось в тумане.

Человек, чье имя попадает в газеты и который получает медаль от своего правительства, — не единственный герой. И та скромность, с которой глостерский рыбак скрывает свои подлинные достоинства, служит лишь убедительным доказательством того факта, что Глостер — город героев.

По своему мужеству и самоотверженности история Говарда Блэкбёрна превосходит всякое воображение.

МУЖЕСТВО БЕЗЫМЯННЫХ ГЕРОЕВ

Блэкбёрн и его напарник по дори покинули свою шхуну во время штормовой метели. Прежде чем они успели долго повозиться с тралами, погода стала настолько плотной, что они не видели и десяти футов от планширя дори. Ветер сменился и унес их с подветренной стороны от их судна. Сквозь плотную пелену не доносилось ни звука колокола или горна, и хотя они гребли против ветра, где, по их мнению, находился их шкипер, судно отыскать не удалось. Они заблудились, а море поднималось. Тогда они бросили якорь до рассвета.

Когда снег перестал падать, они увидели огонь шхуны — крошечную точку далеко на ветру. Добраться до нее было невозможно. Ситуация была отчаянной. Гребень волны за гребнем перехлестывал в дори, чуть не заливая ее доверху. Раз за разом лодку осушали, пока не стало казаться, что человеческая выносливость больше не в силах этого выдержать. Блэкбёрн смастерил плавучий якорь в качестве тормоза, но при выбрасывании его за борт выронил рукавицы. Страх утонуть в ледяном море был достаточно ужасен, но когда он почувствовал, что его руки начинают замерзать, усилия показались безнадежными.

С обмороженными руками Блэкбёрн понял, что он бесполезен, ибо его напарник по дори уже почти лишился сил от переохлаждения. Поэтому он сел за весла и зажал замерзающие пальцы на рукоятках, ухватившись как можно крепче. Так он сидел терпеливо и спокойно, удерживая дори против волн в ожидании, пока его руки примерзнут к веслам. Дори покрылась льдом, и куски льда стучали по обмороженным пальцам, отбив мизинец и часть одной из ладоней. На второй день напарник Блэкбёрна сдался, и Блэкбёрн прилег рядом с ним, пытаясь его согреть. Но все было напрасно. Рыбак замерз насмерть там, где лежал.

ПЯТЬ ДНЕЙ В ДРЕЙФЕ И БЕЗ ЕДЫ

Когда Блэкбёрн почувствовал, что его одолевает дремота, он поднялся на ноги и вычерпал воду, пока лодка наполнялась. На третий день забрезжил рассвет без единого луча надежды, не имея ни крошки еды и ни капли питья, поэтому он просунул весло сквозь свои раненые пальцы и снова принялся грести.

На четвертый день он увидел землю. Добраться до нее удалось лишь во второй половине пятого дня, когда он пристал к заброшенному рыболовецкому причалу. Никого не удалось найти, и он был слишком слаб, чтобы двигаться дальше. Поэтому он лег, более мертвый, чем живой, и тщетно пытался уснуть, жуя снег, чтобы утолить жажду.

На следующий день он вышел в море на дори, пытаясь отыскать какие-нибудь признаки жизни, и примерно через три часа, когда последние остатки сил оставили его, он увидел дым и крыши домов и понял, что спасен. Даже когда он добрался до берега в плачевном состоянии, он отказывался заходить в дом до тех пор, пока ему не пообещали забрать тело его напарника по дори.

Этот героический человек потерял кисти рук и большую часть пальцев на ногах, но добрался до Глостера живым. Историю его стойкости и преданности своему товарищу по дори и поныне рассказывают молодым рыбакам флота, и люди с Банков будут воспевать его хвалу до тех пор, пока Время не сотрет все, что остается незаписанным.

ТАМ, ГДЕ КИШИТ ТРЕСКА

На некоторых шхунах к середине сезона большая часть соли «промокает». Именно тогда «Полли Д.» следует за флотилией к банку «Вирджин».

Это каменистая банка, находящаяся во множестве миль в пустынных морях у Банков, которая поднимается почти до самой поверхности океана. Здесь изобилуют треска и сайда, и сюда, когда приходит время их хода, сбываются на якорь большинство шхун, распуская свои маленькие флотилии, пока до двух тысяч дори и шхун не окажутся на плаву одновременно на расстоянии двух или трех миль друг от друга. Когда косяки сайды поднимаются к поверхности и начинают выпрыгивать, все дори сближаются с ними, ибо рыбаки знают, что треска идет за ними. Почти так же быстро, как лески могут быть наживлены и заброшены за борт, рыба начинает клевать, и работа идет непрерывно и тяжело, пока дори, нагруженные почти до самых планширей, не совершат по несколько рейсов, и соль в трюмах не начнет предвещать «полное промокание» до конца недели.

Несколько дней к концу сезона у «Старой Вирджин» превращаются в гонку между судами по ловле и разделке. Соперничающие экипажи трудятся от рассвета до заката.

Наконец большой грот победителя — быть может, «Полли Д.» — вытраливается, цепь выбирается на короткий канат, и дори с менее удачливых шхун подходят к борту с добрыми пожеланиями и письмами для родных дома. Якорь поднят, поднимается флаг — знак первенства первого судна, уходящего с Банков, — и гордая шхуна, низко сидящая в воде со своими полутора тысячами квинталлов, изящно кланяется каждому стоявшему на якоре судну флотилии по мере того, как проходит мимо них, держа курс домой.

КОГДА ШХУНЫ ПОДНИМАЮТСЯ ПО ГАВАНИ

Домой! В этом слове заключена магия. Хотя первое судно, взявшее курс на юг, гордится своим положением среди флотилии, на нем лежит тяжкий груз ответственности, ибо каждый год оно приносит вести о смерти и бедствиях, которые разобьют сердца многим в Глостере, и флаги, которые оно так весело реет, должны будут опуститься до полуфлагштока прежде, чем оно увидит дымчатую синеву Истерн-Пойнт.

В течение тех долгих летних месяцев одинокая жена выполняет свои домашние дела в городке Глостер. На ее сердце лежит тяжесть, и пока флотилия не вернется и она не увидит знакомое лицо у калитки, счастье ей не ведомо. День за днем она прислушивается к его шагам, а после ужина, когда сезон подходит к концу, она спускается туда, откуда видна даль открытого моря.

Тогда тяжело нагруженная шхуна появляется из-за мыса. Она разворачивается и медленно поднимается по гавани — о, как же медленно. Флаг, который увидела жена, приспущен до полуфлагштока, и она знает, что чье-то женское сердце должно разорваться. Не ее ли?

КОНЕЦ.

Сидней Джордж Фишер

Мужчины, женщины и нравы в колониальные времена.

Иллюстрировано четырьмя фотогравюрами и многочисленными заставками и концовками в каждом томе. Два тома. Сатин, в коробке, $3.00; полукожа или полусафьян, $6.00.

ВТОРОЕ ИЗДАНИЕ.

«Труд автора представляет собой сплав серьезной истории, забавных анекдотов, выдержек из дневников и наглядных словесных зарисовок. Ему присуще восхитительное очарование живости, столь французское по духу, которое побуждает читателя испытывать ненасытный восторг. Пуритане, пилигримы, кавалеры, квакеры и католики заново разыгрывают свои колониальные роли, и получающаяся в результате драма полна действия, юмора, остроумия и пафоса». — «Бостон Глоуб».

«Эти два тома в изящно окрашенном сатине очаровывают своим панорамным обзором целой эпохи, изобилующей живописными и увлекательными происшествиями. Потребовались осмотрительность и вкус в отборе, а также литературное мастерство при подаче материала. Все это проявлено г-ном Фишером, и в результате мы имеем социальную историю в самом привлекательном стиле». — «Филадельфия Пресс».

Создание Пенсильвании.

Эволюция Конституции Соединенных Штатов.

Каждый том. 12mo. Коттон, $1.50.

КОМПАНИЯ Дж. Б. ЛИППИНКОТТА, ФИЛАДЕЛЬФИЯ.

СИДНЕЙ ДЖОРДЖ ФИШЕР.

ПОДЛИННЫЙ БЕНЖАМИН ФРАНКЛИН.

С многочисленными иллюстрациями, портретами и факсимиле. Большой формат in-octavo. Тканевый переплет, $2.00. Единый стиль с «Подлинным Джорджом Вашингтоном».

«Г-н Фишер оказал американской литературе и истории услугу, которую нельзя измерить лишь фактами, представленными в его книге. Его исследование обладает сентиментальной ценностью, заключающейся в его влиянии на общественное сознание, заставляя нас осознать истинные масштабы одного из немногих наших великих людей. Вашингтон и Франклин — те подлинные фигуры в нашей ранней истории, которым вердикт мира даровал непреходящую славу. Пол Лестер Форд превратил Вашингтон из мифа в живого человека. Г-н Фишер сделал то же самое для Франклина. Из двух героев Вашингтон был менее понят. Но и народное представление о Франклине в своем роде также было далеко от истины. Результатом анализа Франклина, проведенного г-ном Фишером, станет то, что он предстанет перед нами как великий американец еще отчетливее, чем прежде. Г-н Фишер, очевидно, провел тщательное изучение Франклина: во-первых, так, как он раскрывает себя в собственных сочинениях и в своей жизни; и, во-вторых, так, как его оценивали биографы и его современники. Он разрушает некоторые народные заблуждения относительно него и, с другой стороны, более четко и убедительно, чем прежде, выявляет величие определенных качеств его характера, которые ранее упускались из виду или пренебрегались. Г-н Фишер проделал свою работу с тем кропотливым тщанием и мастерством, которые создали заслуженную репутацию его прочим книгам на исторические темы. Он пишет ясно, откровенно и без предвзятости». — «Филадельфия Ивнинг Буллетин».

КОМПАНИЯ Дж. Б. ЛИППИНКОТТА, ФИЛАДЕЛЬФИЯ.

Подлинный Джордж ВашингтонАВТОР ПОЛ ЛЕСТЕР ФОРД, автор книги «Достопочтенный Питер Стерлинг» и др.

С двадцатью четырьмя полностраничными иллюстрациями. Крон-октаво. Тканевый переплет, необрезанные края, $2.00; трехчетвертной левант, $5.00.

«Эта книга — памятник трудолюбию». — «Нью-Йорк Нейшн».

«Это удивительно интересная книга». — «Буффало Коммершл».

«Книга г-на Форда богата новым материалом, который представляется как интересным, так и ценным». — «Вашингтон Таймс».

«Г-н Форд усердно и с богатым вознаграждением покопался в документах эпохи, переписке и преданиях, предоставив увлекательный рассказ о колониальных временах и личных чертах Отца Нации». — «Чикаго Эдванс».

«Книга г-на Форда важна несоразмерно своему объему и, вероятно, будет читаться до тех пор, пока имя Вашингтона продолжает почитаться. Отбросив в сторону истеричные панегирики горе-биографов и историков, а также сверхвосторженные пассаж в трудах, в остальном заслуживающих доверия и достоинства, г-н Форд решительно взялся за обретение подлинного знания о человеке Джордже Вашингтоне. Мало кто из других героев истории смог бы выйти невредимым из столь тщательного и сурового исследования. Каждый доступный факт, помогающий показать Отца Нации таким, каким он был в своих общественных и семейных отношениях, был тщательно рассмотрен». — «Бостон Ивнинг Газетт».

«Эта работа привлекает внимание тем поистине ценным светом, который она проливает на характер Джорджа Вашингтона. Портрет, который г-н Форд рисует здесь, выписан тщательно, живо и производит предельно сильное впечатление. Хотя его исчерпывающие изыскания привели к очеловечиванию Вашингтона „и представлению его скорее человеком, нежели исторической фигурой“, мы утверждаем, что беспристрастный и умный читатель выйдет из воодушевляющих глав труда г-на Форда с более возвышенным представлением о характере, дарованиях и складе первого из американцев... Работа воплощает в себе поразительный объем информации по важнейшей и в то же время интересной теме». — «Филадельфия Ивнинг Буллетин».

КОМПАНИЯ Дж. Б. ЛИППИНКОТТА, ФИЛАДЕЛЬФИЯ.

ПОД РЕДАКЦИЕЙ ДОСТОПОЧТЕННОГО ДЖОН БИГЕЛОУ.

ЖИЗНЬ БЕНЖАМИНА ФРАНКЛИНА.

Написана им самим. Ныне впервые отредактировано по оригинальным рукописям, а также по его печатной переписке и другим сочинениям. Пересмотрено и исправлено, с дополнительными примечаниями. Три тома. Крон-октаво. Тканевый переплет, $4.50; полукожа, $9.00; трехчетвертная кожа, с золотым обрезом, необрезанные края, $9.75.

ЧЕТВЕРТОЕ ИЗДАНИЕ.

«Г-н Бигелоу вновь пересмотрел свой великолепный труд, впервые изданный двадцать три года назад, и включил в него те открытия, которые были сделаны за последние пять лет. Редактор вполне может похвастаться тем, что время указало на художественный принцип, положенный в основу работы — позволить Франклину рассказывать свою собственную историю по-своему, начиная с автобиографии и продолжая повествование с помощью тщательнейшей мозаики из объемных писем Франклина. И должно быть отдано должное г-ну Бигелоу за то, что неуклонно растущая слава Франклина добилась столь существенного продвижения в наши дни, поскольку столь мощный современный импульс изучению этой личности и его заслуг был дан именно этой „Жизнью Франклина“. Это уникальная биография, или, скорее, автобиография, и, разумеется, она недосягаема для сравнений в случае своего собственного конкретного предмета. Пока не найдется столь же неутомимого и плодовитого автора писем, как Франклин, появление другого подобного труда невозможно». — «Филадельфия Пресс».

КОМПАНИЯ Дж. Б. ЛИППИНКОТТА, ФИЛАДЕЛЬФИЯ.

Примечания корректора:

Пропущенные точки и кавычки были добавлены там, где это очевидно необходимо. Все остальные оригинальные ошибки и нестыковки были сохранены, за исключением следующих (первая строка — оригинальный текст, вторая — пассаж в текущем виде):

Страница 68: что дальнейшие попытки к бегству

Страница 145: и кувыркаясь оба вниз

Страница 248: среди выпускников

Страница 282: лески и наживочные крючки

Рекламная страница 4: уникальная биография, или, скорее

Рекламная страница 4: столь же неутомимый и плодовитый