THE SURRENDER OF THE “GUERRIÈRE” МОРСКИЕ СРАЖЕНИЯ ВОЙНЫ 1812 ГОДА АВТОР ДЖЕЙМС БАРНЕС АВТОР КНИГИ «ЗА КОРОЛЯ ИЛИ ОТЕЧЕСТВО» С ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ КАРЛТОНА Т. ЧЕПМАНА НЬЮ-ЙОРК ИЗДАТЕЛЬСТВО «ХАРПЕР И БРАТЬЯ» ТОГО ЖЕ АВТОРА. ЗА КОРОЛЯ ИЛИ ОТЕЧЕСТВО. Повесть об Американской революции. Иллюстрированная. Пост-восьмикмовая, в ткани, $1,50. Повесть, которую с восторгом встретят мальчишки всех возрастов... Сомнительно, что читатель сможет отложить эту книгу, не дочитав ее до конца. Это прекрасная книга для праздного дня в загородной тиши, и мы от всей души рекомендуем ее как мальчишкам на каникулах, так и тем, кто остался дома.— Saturday Evening Gazette , Бостон. Увлекательная повесть о временах, испытывавших людские души на прочность, полная событий и динамики, которые удерживают интерес читателя до переворота последней страницы. В ней множество драматических ситуаций и ярких описаний, которые неотразимо влекут читателя за собой, заставляя в конце сожалеть о том, что книга уже закончилась.— Christian Work , Нью-Йорк. Увлекательное исследование. Оно изобилует теми гомеровскими штрихами, которые радуют сердце здорового мальчика... Было бы трудно найти более захватывающую книгу для молодежи.— Philadelphia Bulletin. Превосходная повесть для мальчишек, как юных, так и постарше; полная приключений и движения, выдержанная в сугубо патриотическом духе, она проливает яркий свет на главные события Революции.— Brooklyn Standard-Union. Опубликовано издательством «ХАРПЕР И БРАТЬЯ», Нью-Йорк. Авторские права, 1896 г., Harper & Brothers . ПОСВЯЩАЕТСЯ МОЕМУ ОТЦУ ЧЬИ ПООЩРЕНИЕ И ПОМОЩЬ С СЕНТИМЕНТАЛЬНОЙ БЛАГОДАРНОСТЬЮ НАСТОЯЩИМ ПРИЗНАЮ Я ИМЕЮ ЧЕСТЬ ПОСВЯТИТЬ ЭТУ КНИГУ ПРЕДИСЛОВИЕ Страна, не имеющая национальных героев, чьи деяния должны быть запечатлены на ее скрижалях, которая не может похвастаться людьми, чья жизнь и поведение служат примером того, какими должны быть верность, доблесть и мужество, — такая страна не имеет патриотизма, ни сердца, ни души. Если скверно рассказывать о славном прошлом из страха поддержать вражду, которая должна была кануть в Лету вместе со временем, то в этом грехе повинны многие; и автор следующих строк записывает себя в их число. Воистину, если гордость прошлым является залогом будущего в деле созидания национального духа, Америка должна ликовать. В наши дни не сыщется англичанина, чье сердце не дрогнуло бы при слове «Трафальгар» или чьи чувства не встрепенулись бы от фразы «Англия ожидает, что каждый исполнит свой долг». Хрупкая однорукая фигура адмирала Нельсона предстает перед взором британца — и в детстве, и в зрелые годы — окруженная неизменным ореолом, который никогда не перестанет окутывать национального героя. Разве рассказы о таком человеке и сохранение памяти о его делах поддерживают чувство вражды к Франции? Возможно и так. Но ни один англичанин не стал бы скрывать причину ради того, чтобы избежать предполагаемого следствия. Обращаясь к истории нашей собственной страны, когда она выступала единой нацией, ведущей справедливую войну, мы находим Англию — нашу метрополию, на чьем языке мы говорим, — противостоящей нам. Но должны ли мы из-за этих уз происхождения и языка перестать рассказывать о подвигах тех людей, которые освободили нас от ее хватки и притеснений и сделали нас теми, кто мы есть? Надеюсь, что нет. Да славится наш флот своей историей, каковыми ни были бы последствия! Да растут наши юноши, имея перед глазами жизни этих людей — наших командиров-янки, и да извлекают они пользу из их примеров! Это не должно прививать ненависть к прежнему врагу. Это должно служить лишь укреплению того национального esprit de corps , без которого еще ни одна страна не отстаивала свои права и не решалась сражаться за них. Да будут сыны наших новых граждан, отцы которых, возможно, служили королям и прибыли из других стран, расти с гордостью за собственную национальную историю Америки! Как можно привить им это, если не через чтение книг или наставления? Но вовсе не стремление наставлять побудило автора собрать и упорядочить материал, использованный на следующих страницах. Им двигали собственные чувства, разделяемые многими тысячами потомков «людей, которые сражались». Это было его отрадой, и в том заключается его единственное оправдание. Мистер Карлтон Т. Чепман, чьи полные жизни полотна воспроизведены в качестве иллюстраций к этому тому, уловил атмосферу действия и вернул нам былые дни так, что мы ощущаем их воочию. CONTENTS PAGE Introduction 1 I The United States frigate Constitution, on July 17th, 1812, falls in with a British squadron, but escapes, owing to the masterly seamanship of Captain Isaac Hull 23 II The Constitution, under command of Captain Hull, captures the British frigate Guerrière, under command of Captain Richard Dacres, August 19th, 1812 35 III The United States sloop of war Wasp, Captain Jacob Jones, captures the English sloop of war Frolic, October 18th, 1812; both vessels taken on the same day by the English seventy-four Poictiers 47 IV October 25th, 1812, the British frigate Macedonian, commanded by John S. Carden, is captured by the United States frigate, under command of Stephen Decatur; the prize is brought to port 59 V Captain Wm. Bainbridge, in the Constitution, captures the British frigate Java off the coast of Brazil, December 29th, 1812; the Java is set fire to and blows up 73 VI Gallant action of the privateer schooner Comet, of 14 guns, against three English vessels and one Portuguese, January 14th, 1813 91 VII The United States sloop of war Hornet, Captain James Lawrence, takes the British brig Peacock; the latter sinks after the action, February 24th, 1813 103 VIII The United States frigate Chesapeake is captured by the English frigate Shannon after a gallant defence, June 1st, 1813 113 IX The United States brig Enterprise, commanded by William Burrows, captures H. B. M. sloop of war Boxer, September 5th, 1813; Burrows killed during the action 129 X On September 10th, 1813, the American fleet on Lake Erie, under the command of Oliver Hazard Perry, captures the entire English naval force under Commodore Barclay 139 XI The American privateer brig General Armstrong, of 9 guns and 90 men, repulses a boat attack in the harbor of Fayal, the British suffering a terrific loss, September 27th, 1813 159 XII March 28th, 1814, the United States frigate Essex, under Captain David Porter, is captured by two English vessels, the Phoebe and the Cherub, in the harbor of Valparaiso 171 XIII The United States sloop of war Peacock, commanded by Captain Warrington, takes the British sloop of war L’Epervier on April 29th, 1814 191 XIV The United States sloop of war Wasp, under command of Captain Blakeley, captures the British sloop of war Reindeer, June 28th, 1814. The Wasp engages the British sloop of war Avon on the 1st of September; the English vessel sinks after the Wasp is driven off by a superior fore 199 XV September 11th, the American forces on Lake Champlain, under Captain Macdonough, capture the English squadron, under Captain Downey, causing the evacuation of New York State by the British 209 XVI The United States frigate President, under command of Captain Decatur, is taken by a British squadron after a long chase, during which the President completely disabled one of her antagonists, January 15th, 1815 219 XVII February 20th, 1815, the Constitution, under Captain Stewart, engages and captures two English vessels that prove to be the Cyane and the Levant; one of her prizes is retaken, and the Constitution again has a narrow escape 231 XVIII The British brig of war Penguin surrenders to the United States brig Hornet, commanded by Captain James Biddle; the Penguin sinks immediately after the accident, March 23d, 1815 245 XIX The chase of the Hornet, sloop of war, by the Cornwallis, a British line-of-battle ship 255 ИЛЛЮСТРАЦИИ THE SURRENDER OF THE “GUERRIÈRE” Frontispiece Facing p. MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN ISAAC HULL 22 THE “CONSTITUTION” TOWING AND KEDGING 26 THE “WASP” RAKING THE “FROLIC” 50 MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN STEPHEN DECATUR 58 MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN WILLIAM BAINBRIDGE 72 MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN JAMES LAWRENCE 102 THE “PEACOCK” AND “HORNET” AT CLOSE QUARTERS 106 THE “CHESAPEAKE” LEAVING THE HARBOR 116 MEMORIAL MEDAL IN HONOR OF CAPTAIN WILLIAM BURROWS 128 MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO LIEUTENANT EDWARD R. McCALL 128 THE “ENTERPRISE” HULLING THE “BOXER” 132 MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN OLIVER HAZARD PERRY 138 THE “NIAGARA” BREAKS THE ENGLISH LINE 148 THE “ESSEX” BEING CUT TO PIECES 184 MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN LEWIS WARRINGTON 190 THE “PEACOCK” CAPTURES THE “EPERVIER” 192 MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN JOHNSTON BLAKELEY 198 THE “WASP’S” FIGHT WITH THE “AVON” 204 MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN THOMAS MACDONOUGH 208 THE “PRESIDENT” ENDEAVORING TO ESCAPE 222 MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN CHARLES STEWART 230 THE “CONSTITUTION” TAKING THE “CYANE” 236 MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN JAMES BIDDLE 244 THE “PENGUIN” STRIKES TO THE “HORNET” 252 ВВЕДЕНИЕ Чтобы изучить состояние дел, приведшее к объявлению второй войны против Великобритании, нам достаточно обратиться к морю. Хотя Англия, надо признаться, была по горло занята собственными сражениями и хлопотами дома, она не забыла досаду и разочарование, вызванные потерей американских колоний из-за ошибочного насаждения вседозволенности. И именно эта склонность принесла ее хваленому и победоносному флоту столь же сокрушительное поражение, какое ее сухопутные силы потерпели тридцать семь лет назад. Насильственный набор американских моряков на английскую службу продолжался вопреки протестам нашего правительства, доколе ненависть к виду креста святого Георгия, волновавшая сердца матросов-янки, не превзошла всякие границы. В этих условиях Америка взрастила особый тип моряка-патриота, и этот факт может объяснить его поведение под огнем и мужество в любых обстоятельствах. Соединенные Штаты были, так сказать, страной обращенной к морю. У нас не было мощного межгосударственного трафика, не было огромного, развитого Запада, к ресурсам которого можно было бы обратиться, с которым можно было бы вести обмен и торговлю. Наш народ толпился у морского побережья, а суда из американской сосны и белого дуба укомплектовывались американскими людьми . Они выбрали свое ремесло по доброй воле, а не по принуждению. Их не сгоняли из перенаселенных городов от невозможности там выжить. Их не отрывали от мирных очагов, жен и детей вербовочные команды, как то было заведено у англичан, чтобы гнуть спину на огромных кораблях, которые Великобритания удерживала на плаву благодаря именно таким средствам — и только им. Но по собственной воле матрос-янки выходил в море, и по собственной воле он служил своей стране. Было бы бессмысленно отрицать, что большая свобода, более высокое жалование и широкие шансы на награду искушали многих иностранцев и бывших слуг короля связать свою судьбу с нами. Но если мы вспомним, что на английских военных кораблях не по своей воле удерживалось почти столько же американских моряков, сколько добровольно служило своей стране в нашем небольшом флоте, мы легко увидим, на чьей стороне находится большая часть. Нетрудно заметить, что американское сознание представляло собой раскаленную печь. Требовалось лишь еще несколько свидетельств несправедливости и презрения со стороны Англии, чтобы пресса и публичные выступления загремели ненавистью и затребовали мести. Поэтому, когда в июне 1812 года была объявлена война Великобритании, ее встретили с одобрением и восторгом. Однако выстрелы звучали и раньше, и находились люди, которые понимали ценность морской выучки, осознавали, что каждый выстрел должен разить цель, что каждый человек должен быть готов и что страна уповает на флот; ибо идея масштабного вторжения со стороны Англии была отвергнута. Это была война за права моряков, свободу открытого моря и великие, никогда не ветшающие принципы свободы. Патриотизм наших граждан во время войны за независимость был столь всеобъемлющим, что все наши фрегаты, за исключением переоборудованных из старых торговых судов, строились на частные пожертвования; но теперь правительство пробудилось, проявило бдительность и обрело силы. Даже беглый взгляд на состояние дел, приведших к этому, представляет огромный интерес. Еще в 1798 году злоупотребления Великобритании в отношении наших торговых судов фиксировались документально, и 16 ноября того же года они вылились в преднамеренное оскорбление и надругательство над нашим флагом. Военный корабль США Baltimore , несущий 20 пушек, был остановлен британской эскадрой, и с его экипажа сняли путем насильственного набора пятерых американских моряков. В то время мы вели квазивойну с Францией, во время которой Constellation под командованием капитана Трукстона захватил французский фрегат L’Insurgent , имевший 54 пушки. 1 февраля 1800 года, ровно через год после первого боя, тот же корабль под тем же командованием захватил La Vengeance , несший 54 пушки. 12 октября того же года американский фрегат Boston захватил французский корвет Le Berceau . Мелкие стычки между французскими каперами и нашими торговыми судами происходили постоянно. Однако мы потеряли лишь один из наших национальных кораблей — шхуну Retaliation , захваченную двумя французскими фрегатами. В то время Англия покровительствовала берберийским пиратам в Средиземноморье, дабы не допускать конкурентной торговли — прекрасное дельце! Европа и Америка покупали себе безопасность. Тем не менее 10 июня 1801 года башай Триполи объявил войну Соединенным Штатам, поскольку мы не согласились на его требования о выплате большей дани, а краткий обзор ведения этой войны наглядно покажет, что именно здесь наши офицеры получили возможность отличиться, а американские моряки стяжали славу в чужих водах. Капитан Бейнбридж, командуя фрегатом Philadelphia , в конце августа 1803 года захватил у мыса Де-Гатт мавританский крейсер и отбил его приз — американское бригантину. Примерно два месяца спустя Philadelphia , преследуя одного из корсаров, выскочила на риф под стволами береговой батареи, и после четырехчасового боя Бейнбридж был вынужден спустить флаг перед триполитанцами. Отныне единственной целью американской эскадры под командованием Прибла на долгие месяцы стало уничтожение Philadelphia , чтобы не допустить ее использования против Соединенных Штатов, и 15 февраля 1804 года эта задача была успешно выполнена лейтенантом Стивеном Декейтером и семьюдесятью добровольцами, которые вошли в гавань на кече Intrepid , подожгли Philadelphia и благополучно скрылись. Весь август эскадра Прибла кружила близ гавани Триполи и четырежды подвергала город бомбардировке. 3 июня 1805 года он заключил мир с триполитанцами, а два дня спустя Бейнбридж и американские пленники были освобождены. Но башай не мог обуздать пиратские крейсеры, для которых его гавань служила убежищем, и в сентябре военные действия возобновились; в ходе них произошла прискорбная трагедия — преждевременный взрыв брандера Intrepid , в результате которого флот потерял капитана Ричарда Сомерса, одного из своих храбрейших офицеров, двух лейтенантов и десять матросов. Но вернемся к отношениям между Америкой и Англией. Кризис стремительно приближался. У берегов Мэриленда 22 июня 1807 года произошло кульминационное оскорбление, сопровождавшее самовольно присвоенное Англией «право досмотра», когда британский шлюп Leopard (50 пушек) открыл огонь по Chesapeake (36 пушек). Этот корабль под командованием капитана Баррона только что набрал необученную команду и из-за своей неготовности смог ответить лишь одним выстрелом на бортовой залп англичанина. Баррон спустил флаг и был вынужден подчиниться досмотру по приказанию капитана Хамфриса, командира Leopard ; с его экипажа сняли четырех матросов родом из Америки и отправили на английский корабль. Капитан Хамфрис утверждал, что трое из этих людей были дезертирами с британского фрегата Melampus . Хоть Chesapeake и спустил флаг, капиратуляровав, Leopard не обратил на это никакого внимания и удалился, оставив Баррона с тремя убитыми и восемнадцатью ранеными, а его корабль — с тяжелыми повреждениями корпуса, рангоута и такелажа. Следственная комиссия подвергла Баррона порицанию и отстранила от командования. Беспристрастный взгляд на этот приговор обнаруживает его вопиющую несправедливость. Однако негодование, охватившее всю страну из-за этого инцидента, накалило народный темперамент до предела. Конгресс принял резолюции, а Президент Соединенных Штатов издал прокламацию, запрещающую всем британским вооруженным судам заходить в порты Соединенных Штатов и воспрещающую всем жителям Соединенных Штатов снабжать их провиантом любого рода. Отказ Великобритании от ответственности за действия адмирала Беркли (под началом которого действовал капитан Хамфрис) был вялым, а суд над адмиралом — своего рода фарсом, который принес Америке мало удовлетворения. К тому времени Наполеон начал свое бессмысленное закрытие французских портов для американских судов, и французские крейсеры вновь, по-видимому, сочли всю добычу из янки своей законной корыстью. Они бесцеремонно прерывали их плавание и отбирали припасы, воду или все, что считали нужным, без какой-либо компенсации и извинений. Поскольку англичане забирали наших моряков и выказывали абсолютное презрение к нашему флагу везде, где бы он ни встречался, положение нашего торгового флота стало крайне шатким. Ни одно судно не чувствовало себя в безопасности в открытом море, и тем не менее английские торговые корабли продолжали вести с нами торговлю. 1 мая 1810 года всем французским и английским судам любого рода было запрещено заходить в порты Соединенных Штатов. 24 июня того же года британский шлюп Moselle обстрелял американский бриг Vixen у Багамских островов, к счастью, не причинив ему вреда. Другим ударом по американской торговле в тот самый период стало закрытие прусских портов для американских товаров и судов. Но событие, произошедшее 16 мая 1811 года, имело неожиданный финал, который обратил все взоры на Англию. Британский фрегат Guerrière был одним из кораблей флотилии, околачивавшихся у наших берегов и курсировавших главным образом вдоль побережья Нью-Джерси и Лонг-Айленда. Коммодор Роджерс направлялся из Аннаполиса в Нью-Йорк на фрегате President (44 пушки), когда каботажное судно принесло ему весть о том, что молодой человек, уроженец Нью-Джерси, был снят с американского брига в окрестностях Сэнди-Хука и увезен фрегатом, предположительно Guerrière . 16-го числа, около полудня, Роджерс обнаружил парус, шедший ему наперерез. Судно опознали как военный корабль, и коммодор, заключив, что это Guerrière , решил переговорить с ним и, цитируя современника, «надеялся убедить его командира освободить завербованного молодого человека» (какие аргументы он намеревался использовать, не уточняется). Но едва незнакомец заметил President с развевающимися флагами, как лег на другой галс и направился на юг. Роджерс бросился в погоню и к вечеру подошел достаточно близко, чтобы вне всяких сомнений разглядеть английский корабль. Однако из-за сумерек и густой погоды было невозможно сосчитать его бортовой залп или четко определить характер флага, который в этот поздний час был поднят у него на грот-штаге. Поэтому он решил поставить свой корабль лагом к нему на дистанции человеческого голоса и выяснить что-то определенное. Незнакомый парус, судя по всему, желал избежать этого и неустанно лавировал и маневрировал, пытаясь уйти. В двадцать минут девятого President , оказавшись немного впереди наветренного траверза преследуемого судна и в сотне ярдов от него, Роджерс прокричал в рупор обычное приветствие: «Что это за корабль?» Ответа не последовало, но с другого корабля в свою очередь повторили тот же вопрос. Роджерс не ответил и окликнул снова. К его величайшему изумлению, в President был выпущен снаряд, и это стало единственным ответом. Последующие события вызвали множество споров. Англичане отрицают, что сделали первый выстрел, и утверждают, что нарушителем был Роджерс, поскольку с американского корабля почти одновременно раздался выстрел (без приказа). Тут же завязался ожесточенный бой с применением бортовых залпов и мушкетного огня. Но коммодор, заметив, что имеет дело с многократно уступающей по силе силой, прекратил огонь примерно после десяти минут обмена выстрелами. Однако он поторопился с этим, поскольку другое судно немедленно возобновило пальбу, а фок-мачта President была тяжело повреждена двумя тридцатидвухфунтовыми ядрами. К тому времени поднялся свежий ветер и разылось сильное волнение; но несмотря на это и сгущающуюся темноту, меткий бортовой залп с President полностью заставил умолкнуть огонь противника. Роджерс снова приблизился, и на его оклик на сей раз последовал какой-то ответ. Из-за наветренного положения он не расслышал слов, хотя понял из них, что его противник — британский корабль. Всю ночь напролет Роджерс лежал в дрейфе под ветром у незнакомца, выставив огни и готовый в любую минуту откликнуться на призыв о помощи, поскольку было замечено, что меньший корабль серьезно покалечен. На рассвете President спустился на расстояние голоса под легкими парусами, и Роджерс отправил свой первый барказ под командованием лейтенанта Крейтона, чтобы узнать название корабля и имя его командира, с инструкциями выяснить полученные им повреждения и «выразить сожаление по поводу необходимости, приведшей к столь прискорбному исходу». Лейтенант Крейтон вернулся с известием, что британский капитан отказывается от любой помощи и что судно является шлюпом Его Британского Величества Little Belt (18 пушек). На нем было убито девять человек и двадцать два ранено. На борту President никто не погиб, и лишь юнга получил ранение в руку щепкой. Отчет, представленный своему правительству капитаном Бингемом с Little Belt , прямо лжет в сравнении с присяжными показаниями об этом происшествии, подтвержденными всеми офицерами и командой President — отчетом, между прочим, который после долгих и тщательных разбирательств был признан правомочным американскими судами. Теперь не оставалось сомнений в том, что вскоре между этой страной и Англией разразится открытая война. В каждом крупном городе немедленно начались приготовления к снаряжению каперов, верфи звенели от ударов молотов, а пункты вербовки осаждались толпами матросов, жаждавших встать к орудиям и обрести месть. В силу обстоятельств 1812 год, давший название войне следующих трех лет, застал страну в специфическом состоянии. В рамках «канонерской системы» мистера Джефферсона, который верил в защиту гаваней и рассчитывал избежать войны, в 1805 году был принят акт, который едва не привел к уничтожению дееспособного флота. За постройкой двадцати пяти канонерок, разрешенных этим законопроектом, последовало время от времени строительство новых в ошибочной вере в то, что эта политика служит национальной защитой. Возможно, в то время они и сослужили бы великую службу как ответвление береговой фортификации, но они абсолютно ничего не стоили при ведении войны на море. К 1811 году было построено около двухсот этих жалких судов, и они без толку валялись по гаваням в разной степени бесполезности. Из официального отчета следует, что в нашем флоте было лишь три первоклассных фрегата и всего пять судов любого назначения находились в состоянии выйти в море. Это были President (44 пушки), United States (44 пушки), Constitution (44 пушки), Essex (32 пушки) и Congress (36 пушки). Все наши мореходные суда в совокупности составляли лишь десятку, причем семь из них относились ко второму классу и имели более слабое вооружение. Не нашлось ни единого корабля, не нуждавшегося в капитальном ремонте, а два меньших фрегата, New York и Boston , после осмотра были признаны негодными. Военно-морской флот пребывал в плачевном состоянии, и денег взять было неоткуда. Но сессия Конгресса, известная как «военная сессия», изменила это положение дел, и в акте от 13 марта 1812 года мы видим отказ от политики канонерок, а нелепая ошибка, выдвинутая, к нашему стыду, некоторыми членами Конгресса, будто «создавая флот, мы строим корабли лишь для Великобритании», была отброшена. Мало того, что акт предусматривал ввод фрегатов в строй и подготовку их к реальной службе, на корабельный лес ежегодно выделялось по двести тысяч долларов в течение трех лет. Канонерки были поставлены на прикол «ради блага общественной службы» и исчезли. До этого момента все постановления Конгресса в пользу флота сводились лишь к поспешной подготовке нескольких военных кораблей для преодоления какой-нибудь чрезвычайной ситуации, но прочной основы заложено не было. Поведение и исход войны с Триполи не сделали американский флот популярным, несмотря на совершенные личные подвиги и уважение к флагу, завоеванное за рубежом. Однако создание «военно-морского комитета» стало шагом в правильном направлении. Предстояло преодолеть кризис, страна осознала необходимость, и чувства патриотизма побудили власти к активным действиям. Множество людей, лучших умов страны, были вызваны из отставки к общественной жизни, и в Палате представителей и Сенате сложилось объединение, сулившее успех в управлении делами. Республиканская партия увидела, что система ограничений больше не имеет смысла и единственный способ исправить обиды наших моряков — это война. Лэнгдон Чивз был назначен председателем этого Комитета по делам военно-морского флота Двенадцатого Конгресса и взялся за порученную работу с энергией и рассудительностью. Со стороны людей, сомневавшихся в нашей силе и ресурсах для успешного ведения войны против Великобритании, встретилось некоторое легкое сопротивление, но эта оппозиция была полностью подавлена в самом зародыше. Отчет военно-морского комитета показывает, что устройство флотов других стран было тщательно изучено, а опытные и разумные офицеры призваны на помощь; потребности и ресурсы страны были точно определены, и в результате комитет выразил мнение, « что истинной политикой Соединенных Штатов является создание военно-морских сил как самой дешевой, самой безопасной и лучшей защиты их морских побережий и торговли, и что подобное устройство неразрывно связано с будущим благополучием, безопасностью и славой страны ». Законопроект, внесенный и составленный комитетом, рекомендовал сформировать силы, состоящие из фрегатов и шлюпов, которые следовало немедленно построить, а те, что уже состояли в строю, — осмотреть и отремонтировать. Цитируя первый законопроект об увеличении флота, переданный в Палату представителей 17 сентября 1811 года (который предшествовал окончательному акту от 13 марта 1812 года), мистер Чивз говорит от имени комитета: «Мы берем на себя смелость рекомендовать, чтобы все военные суда Соединенных Штатов, не находящиеся ныне в строю, но заслуживающие ремонта, были немедленно отремонтированы, снаряжены и введены в реальную службу; чтобы было построено десять дополнительных фрегатов со средним вооружением в 38 пушек; чтобы была выделена достаточная сумма денег на закупку запасов леса, и чтобы в каком-нибудь центральном и удобном месте был устроен док для ремонта военных кораблей Соединенных Штатов». На тот момент в стране не было ни одного дока, и для починки корпусов судам приходилось «придавать килевую качку» — процесс дорогостоящий и долгий. В течение этого года также был проведен целый ряд экспериментов по практическому применению торпед. Они проводились в городе и гавани Нью-Йорка под наблюдением Оливера Уолкотта, Джона Кента, Кадволадера Б. Колдена, Джона Гарнета и Джонатана Уильямса. Поступали предложения и по защите судов, которым угрожает торпедная атака, примерно тем же способом, что применяется и по сей день — с помощью сетей и бонов. Мистер Колден в письме на имя Пола Гамильтона, министра военно-морского флота, относительно опытов с торпедами мистера Фултона говорит: «Я не могу не думать, что если страх перед торпедами не произведет иного эффекта, кроме как побудит каждый вражеский военный корабль, входящий в наши порты, защищаться так, как защищался Argus (судно, на котором проводились эксперименты), то торпеды станут весьма значительными вспомогательными средствами в защите наших гаваней». Как ни странно, испытывалась шестовая торпеда, закрепленная на конце шеста у носа гребного катера, и по сей день она принята на вооружение в нашем флоте в сочетании с быстроходными паровыми катерами. Все это свидетельствует о растущем интересе к морской войне. Пол Гамильтон в письме от 3 декабря 1811 года предполагал, что «военно-морские силы из двенадцати линейных кораблей (74-пушечных) и двадцати хорошо построенных фрегатов, включая те, что уже состоят в строю, окажутся достаточными для защиты каботажной торговли»; однако в окончательно принятом законопроекте не было предусмотрено никаких положений и не дано полномочий на строительство каких-либо линкоров, хотя в своей речи мистер Чивз ссылался на письмо секретаря Гамильтона. В том же году были составлены планы по учреждению военно-морского госпиталя — учреждения, в котором ощущалась острая необходимость. Когда Конгресс объявил войну Великобритании 18 июня 1812 года, а Президент Соединенных Штатов провозгласил ее на следующий день, количество судов, не считая проектируемых и строящихся, было следующим: FRIGATES RatedMountingCommanders Constitution 44 56 Capt. Hull United States 44 56 Capt. Decatur President 44 56 Com. Rodgers Chesapeake 36 44 Capt. Evans New York 36 44 Constellation 36 44 Capt. Stewart Congress 36 44 Capt. Smith Boston 32 Essex 32   Capt. Porter Adams 32 CORVETTES John Adams 26   Capt. Ludlow SLOOPS OF WAR Wasp 18 18 Capt. Jones Hornet 18 18 Capt. Lawrence BRIGS Siren 16   Capt. Carroll Argus 16   Capt. Crane Oneida 16   Capt. Woolsey SCHOONERS Vixen 14   Lieut. Gadsden Nautilus 14   Lieut. Sinclair Enterprise 14   Capt. Blakely Viper 10   Capt. Bainbridge BOMB-KETCHES Vengeance     Ætna Spitfire     Vesuvius Как мы уже упоминали, фрегат Boston , который впоследствии сгорел в Вашингтоне, так и не вышел в море, а New York представлял собой никчемную калошу. Constitution , United States и Constellation были построены в 1797 году: Constitution — в Бостоне, United States — в Филадельфии, а Constellation — в Балтиморе. Они были построены наилучшим образом, и, возможно, будет небезынтересно привести некоторые цифры, связанные с их постройкой, чтобы составить представление о том, как они соотносятся с сегодняшними громоздкими и дорогими боевыми машинами. Первоначальная стоимость Constitution составила 302 718 долларов. Ее ежегодные расходы в строю составляли 100 000 долларов. Платежная ведомость за месяц достигала порядка 5000 долларов. С 1 октября 1802 года по 1 октября 1811 года на ремонт Constitution было потрачено 302 582 доллара — как мы видим, почти столько же, во сколько обошлась ее первоначальная постройка; однако с началом войны на ее подготовку к выходу в море потребовалось израсходовать всего 5658 долларов. Первоначальная стоимость небольшого судна вроде Wasp , несшего 18 пушек, составляла 60 000 долларов; годовые расходы в строю — 38 000 долларов. Хотя Constitution находилась в столь хорошей форме, Chesapeake и Constellation не были мореходными, и на каждую из них требовалось истратить по 120 000 долларов, прежде чем их можно было счесть готовыми к службе. Американский 44-пушечный фрегат несли около 400 человек. Жалование казалось смехотворно малым: капитаны получали лишь 100 долларов, мастера-коменданты — 75 долларов в месяц, жалование лейтенантов было поднято с 40 до 60 долларов. Гардемарины получали по 19 долларов, матрос 1-й статьи — 10, а рядовой морской пехоты — всего 6 долларов в месяц. Сорокачетырехпушечный фрегат имел в длину около 142 футов, в ширину — 38 футов 8 дюймов, и сидел в воде от 17 до 23 футов в зависимости от загрузки. Восьмипушечный шлюп имел в длину от 110 до 122 футов и осадку в 15 футов. К моменту объявления войны офицерские звания капитанов носили: Александер Мюррей, Джон Роджерс, Джеймс Баррон (отстранен), Уильям Бейнбридж, Хью Г. Кэмпбелл, Стивен Декейтер, Томас Тинги, Чарльз Стюарт, Айзек Халл, Айзек Чонси, Джон Шоу, Джон Смит — имелась одна вакансия. В ведомостях жалования в качестве мастеров-комендантов числились Дэвид Портер, Самюэль Эванс, Джейкоб Джонс и Джеймс Лоуренс. Нынче трудно вообразить тот накал озлобленности и крайнюю степень ненависти, которые выросли между Америкой и Великобританией. До начала военных действий, уязвленные поражениями 1776 года и борьбы последующих лет, за редким исключением английские офицеры горели желанием выказать свое презрение к службе новой страны, чей флаг разносился по всему свету. Во время пребывания американских эскадр под командованием Прибла и Бейнбриджа в Средиземноморье англичане то и дело навязывали им оскорбления. Анекдот, в котором фигурирует один из героев нашей нации, наглядно покажет, до какой степени доходило это чувство. С американского военного корабля, стоявшего на якоре у Мальты, несколько младших офицеров получили береговой отпуск; среди них был высокий, красивый юноша, брат командира Philadelphia . Молодым господам было отдано распоряжение заниматься своими делами, держаться вместе и не обращать внимания на отношение к ним со стороны офицеров английских полков или флота. В силу царивших тогда порядков человек, не дравшийся на дуэли или не убивший кого-либо на «благородной» встрече, был исключением даже в нашей службе. Ни в армии, ни на флоте не было наказания за дуэли, даже если кто-то убивал сослуживца по своему кубрику, так что можно отыскать некоторое оправдание неповиновению или, вернее, пренебрежению приказами, данными мичманам перед выходом на берег. На Мальте находился английский офицер, знаменитый бретер, который заявил нескольким друзьям по получении известия о высадке американских юношей, что он «подстрелит одного из янки к десяти часам следующего утра». Он столкнулся с ними в вестибюле театра и, грубо толкнув самого высокого и, по-видимому, старшего, был удивлен тем, что тот попросил прощения, словно вина была его собственная. Тогда он повторил оскорбление, подчеркнув его тем, что ткнул локтем «янки» прямо в лицо. Это было уже чересчур. Высокий мичман выхватил визитную карточку, англичанин сделал то же самое. Несколько слов, и все было улажено. «Завтра в девять утра на пляже под крепостью». Обернувшись, мичман увидел неподалеку одного из старших лейтенантов. Он знал, что утром будет трудно сойти на берег, и решил: раз шансы на то, что он вообще вернется на свой корабль, невелики, он не станет возвращаться туда этой ночью. Но каково же было его смятение, когда офицер подошел и приказал ему и всей его компании немедленно следовать на борт своего судна. Разумеется, остальные юнцы знали о происшедшем и сгорали от нетерпения увидеть, как их товарищ выкрутится из этого затруднительного положения. Ему нужно было на берег! Но когда он сидел на кормовой банке, лейтенант, не намного старше его самого, наклонился вперед. «Я сойду с вами на берег завтра в девять часов, если вы окажете мне такую честь», — тихо произнес он. Этот молодой офицер был кумиром ребят в кубрике, и мужество мичмана окрепло. В девять часов следующего утра он стоял на небольшом уединенном участке пляжа с пистолетом в руке, и по команде «Пли!» сразил английского задиру наповал. Мичмана звали Джозеф Бейнбридж, он приходился братом тому Бейнбриджу, что прославился на Constitution , а его секундантом в этом деле выступал Стивен Декейтер. Эта стычка была лишь одной из многих подобных, происходивших на иностранных базах между американскими и английскими офицерами. Следует отметить, что последние в конце концов стали уважительнее относиться к чувствам янки. Нижеследующая серия статей не задумывается как история флота, но лишь как изложение наиболее заметных боевых эпизодов, в которых участвовали корабли регулярной службы. Здесь приводятся два случая с участием американских каперов, но по правде деяния каперов-янки составили бы историю сами по себе. Читатель заметит, что названия некоторых судов повторяются часто, и мы увидим, как Constitution заслужила для себя самый гордый титул из всех, что когда-либо давались кораблям — «Старожила железных боков», — и как победы на море сплотили американскую нацию в единую большую семью в радости и скорби. По сей день на баках наших стальных крейсеров звучат песни и лозунги, зародившиеся в эту славную пору. Изречения «Помните Essex !», «Не сдавайте корабль!», «Умрем на палубе!» передаются из поколения в поколение, и будем надеяться, что они не умрут никогда. I ТРЕХДНЕВНАЯ ПОГОНЯ ЗА «КОНСТИТУЦИЕЙ» [17, 18, 19 июля 1812 г.] MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN ISAAC HULL Если в ходе военно-морской войны 1812 года какой-то один человек стяжал лавры благодаря тому, что отлично понимал свой корабль и тем самым одерживал победу вопреки всему, то этим человеком был капитан Халл, а кораблем — старая Constitution . Возвращаясь с поручением из Европы в неопределенные, лихорадочные дни, предшествовавшие объявлению войны между Англией и Америкой, Халл зашел в Чесапик, чтобы подготовиться к крейсерству. Ему довелось пережить немало волнующих моментов в европейских водах, ибо все бурлило и любой парус казался подозрительным — вооруженные суда сближались подобно псам, обнажающим клыки. Хотя мы находились в мире, более чем однажды Халл сзывал команду по боевому расписанию, опасаясь неприятностей. Однажды он поступил так в английском порту, ибо отлично помнил историю с Leopard и Chesapeake . В Аннаполисе он набрал новый экипаж, а 12 июля обогнул мысы и вышел в открытое море. Пять дней спустя, вдали от берегов, при легком северо-восточном ветре, на севере были замечены четыре паруса, шедшие на запад. Часом позже к северу и востоку увидели пятый парус. До заката солнца можно было с уверенностью заявить, что незнакомцы являются военными кораблями, и вне всяких сомнений английскими. Ветер благоприятствовал сближению ближайшего из них, но прежде чем он подошел на три мили, бриз, пригнавший его сюда, утих, и после штиля, длившегося всего несколько минут, слабый ветер подул с юга, предоставив Constitution наветренное положение. И тут началась проверка морской выучки и ходовых качеств, равной которой по продолжительному напряжению нет в истории. Капитан Халл был почти одинок в своем мнении, что Constitution — быстроходное судно. Однако не следует забывать, что скорость корабля зависит от управления им, а при Айзеке Халле на квотердеке дела шли наилучшим образом. Всю ночь, которая не была темной, с подветренных кораблей мелькали сигналы и огни. Англичане утверждают, что Constitution была принята за один из их собственных кораблей. Сама она выставила дневной секретный сигнал, возможно, полагая, что близлежащее судно вполне может оказаться американским. Перед самым рассветом с шедшего позади Constitution корабля взлетели три ракеты, и одновременно он дал два залпа. Это был военный корабль Его Величества Guerrière , и, как ни странно, вскоре ему предстояло спустить флаг перед тем самым фрегатом, который ныне так старался ускользнуть от него. Теперь, кобщему ужасу, с посветлением дня на правом ракурсе обнаружились три паруса, а еще три — в кильватере. Вскоре заприметили еще один на западе. К девяти часам, когда туман рассеялся, Constitution видела с подветренной стороны и в кильватере семь парусов: два фрегата, линкор, два меньших фрегата, бриг и шхуну. Сомнений в том, кто они такие, не оставалось, ибо на легком ветерке на их брамселях трепетали британские цвета. Это была эскадра капитана сэра Филипа Вера Брока, и он отдал бы правую руку за возможность сократить дистанцию между собой и преследуемым судном. Но, к счастью для «Старожилы железных боков», все англичане находились вне досягаемости выстрела. Халл вывалил за борт носовые лодки, и те начали тяготную работу по буксировке; одновременно кормовые погонные орудия выкатили за кормовые фальшборты и вставили в каютные окна. Наступил полный штиль, и вскоре все английские корабли тоже принялись буксировать себя. Но Constitution обладала лучшей позицией для такого рода работы, поскольку могла разнести лодки приближающегося судна, в то время как ее собственные были защищены корпусом. Один из ближайших фрегатов, Shannon , вскоре открыл огонь, но его ядра не долетали, и он бросил это занятие как бесполезное. В этот момент лейтенанту Моррису из Constitution пришла в голову блестящая идея. В нашей службе нередко прибегали к стравливанию кораблей к якорной стоянке с помощью верповых якорей при движении в узком фарватере; при умелом управлении им порой удавалось поддерживать скорость в три узла в час. Сам Халл приписывает авторство этой идеи лейтенанту Чарльзу Моррису. Все запасные перлиньи и канаты, способные выдержать нагрузку, были связаны вместе, и канат длиной почти в милю завели по носу корабля на сброшенный верповый якорь. Constitution немедленно начала удаляться от преследователей — едва выбрав один верп, принимались выбирать другой. Теперь Халл впервые выставил цвета и дал выстрел; однако британцы вскоре раскусили уловку янки и попытались применить ее сами. К счастью, поднялся легкий ветерок, который Constitution поймала первой и вырвалась вперед флагманского корабля, тянувшегося на буксире пятнадцати или шестнадцати шлюпок. Вскоре снова наступил штиль, и буксировку с верпованием возобновили. Но Belvidera , ведомая флотилией гребных шлюпок, вновь сократила расстояние, и Халл выбросил за борт около двадцати четырех сотен галлонов воды, чтобы облегчить судно. Было сделано несколько безуспешных выстрелов. Но утомительная работа продолжалась без устали, и не раздавалось ни единой жалобы, хотя люди находились на вахте и трудились в поте лица двенадцать часов кряду. То было лишь начало. Время от времени с юга налетали порывы ветра, и уставшие матросы пользовались случаем броситься на палубу и передохнуть, нередко засыпая прямо на орудиях — команды так и не покидали боевых постов. С одиннадцати часов вечера и за полночь ветер дул достаточно сильно, чтобы удерживать Constitution впереди. Затем снова воцарился мертвый штиль. Капитан Халл решил дать людям столь необходимую передышку; за исключением тех, кто находился на верхотуре, и рулевого, все спали на постов; но в два часа ночи шлюпки снова были спущены на воду. THE “CONSTITUTION” TOWING AND KEDGING За время этой передышки Guerrière сократила дистанцию и оказалась на подветренном траверзе. Казалось, избежать боя невозможно, и Халл обнаружил, что два его тяжелых кормовых погонных орудия приносят едва ли не больше вреда, чем пользы: ударная волна от их выстрелов угрожала выбить кормовые квартердеки из-за нависания дерева и коротких стволов. Глубины уменьшились с двадцати шести до двадцати четырех саженей, и теперь Халл опасался зайти на еще большие глубины, где верпование окажется бесполезным. На рассвете три вражеских фрегата подкрались на расстояние дальнего выстрела с подветренного ракурса, а Guerrière удерживала позицию на траверзе. Линкор Africa и два меньших судна сильно отстали. Belvidera медленно, но верно обходила Guerrière и наконец оказалась почти на носу Constitution , после чего легла на другой галс. Халлу, чтобы сохранить позицию и преимущество наветренного положения, пришлось последовать ее примеру. Наверняка это зрелище казалось неискушенному глазу поразительным: спасение выглядело невозможным, ибо американец, по-видимому, находился в самом сердце неприятеля. Стремительно приближаясь другим галсом, фрегат Æolus вошел в зону дальнего огня, но он и Constitution разошлись, не сделав ни выстрела. Свежеющий ветер побудил Халла поднять шлюпки на борт, и уставшие гребцы дали отдых своим натруженным рукам. Все английские корабли легли на тот же галс, что и Constitution , и теперь пять фрегатов выставили все паруса и превратились в сияющие массы холста от топов мачт до уреза воды. Считая Constitution , в поле зрения насчитывалось одиннадцать парусов, а вскоре с наветра появился и двенадцатый. По вымпелу, поднятому при виде эскадры, было очевидно, что это американский торговец. Англичане не стали посылать за ним погоню, но чтобы заманить его к себе, все они выкинули звездно-полосатые флаги. Халл в ту же минуту в качестве предостережения спустил собственный флаг и поднял английский стяг. Это возымело желаемый эффект: торговец круто изменил курс и изо всех сил попытался уйти. Халл приказал смачивать паруса с помощью шлангов и ведер, чтобы удерживать ветер, и к десяти часам его команда принялась радоваться и шутить, ибо они медленно вырывались вперед; Belvidera шла прямо в их кильватере на расстоянии почти трех миль. Остальные суда рассеялись с подветра: два фрегата находились на подветренном ракурсе в пяти милях, а Africa , идя противоположным галсом, скрылась за горизонтом. В полдень координаты определялись как 38° 47´ северной широты и 73° 57´ западной долготы (по счислимому исчислению). В начале первой половины дня ветер свежел, и при тщательной подгонке и обихоживании парусов утверждение Халла о том, что его старый корабль умеет бегать, если его прижать, подтвердилось: он выиграл у преследователей добрых две мили. И теперь в дело должна была вступить стратегия. Темные, грозные тучи и более глубокие тени на воде с наветра показывали, что приближается внезапный шквал. Было очевидно, что дождь уже идет и достигнет американского фрегата первым. Марсовых погнали наверх, шкоты, галсы и гитовы были взяты под контроль, и Constitution продолжала идти со всеми поднятыми парусами, но со всем готовым к тому, чтобы по команде отдать их. По мере приближения порывов ветра и дождя все легкие паруса были убраны, взят риф на бизань-марсе, и корабль перевели на сокращенный парусный план, словно он ожидал удара в самый бок. Следовавшие позади английские суда заметили это и, вероятно, ожидая жесткого шквала, потравили шкоты и убрали паруса как были, не дожидаясь, пока ветер дойдет до них. Некоторые легли в дрейф и принялись брать рифы, рассыпавшись в разных направлениях, словно спасаясь. Но едва дождь окутал Constitution , Халл выбрал шкоты до места, поднял фор- и грот-брамсели и, под рев вспенивающейся кругом воды, понесся по морю со скоростью одиннадцати узлов. В течение часа ветер дул с прежней силой — фактически почти штормовой — и затем стих под ветер. Раздалось янкийское ура, к которому присоединились офицеры, ибо английский флот был далеко по ветру, а «Африка» едва виднелась. Еще несколько минут плавания — и передовые фрегаты скрылись корпусами ниже горизонта. Тем не менее они продолжали преследование всю ночь, время от времени обмениваясь сигналами. К рассвету все опасения рассеялись; однако «Конституция» шла под всеми парусами даже после того, как эскадра Брока прекратила преследование и легла на курс к северу и востоку. Маленьким бригом, учтенным в составе эскадры преследователей, оказался «Наутилус», захваченный англичанами тремя или четырьмя днями ранее. Он стал первым судном, потерянным любой из сторон за время войны. Он славился тем, что им командовал отважный Сомерс, сложивший голову в гавани Триполи. Лейтенант Крейн, командовавший им при захвате англичанами и наблюдавший всю погоню, рассказывает об изумлении и удивлении британских офицеров тем, как управляли «Конституцией». Они ожидали, что Халл выбросит за борт свои пушки и якоря и проломит днища шлюпок. Отчасти они сделали это сами — так как по ходу дела отдали на произвол судьбы многие из своих катеров и потратили на их подбор немало времени. Ничего для облегчения «Конституции», кроме откачки воды из бочек, как упоминалось ранее, не предпринималось. Англичане были настолько уверены в захвате призванного корабля, что капитан Брок назначил призовую команду со своего судна «Шеннон» и потребовал чести провести «Конституцию» в Галифакс; но, как отмечал современник, «храбрый джентльмен сосчитал цыплят до того, как они вылупились», — поговорка избитая, но верная. Представляет интерес цитата из вахтенного журнала «Шеннона» от 18 июля: «На рассвете (так гласит запись) американский фрегат в четырех милях от эскадры. Выпала крайне утомительная и тревожная погоня; применяли как буксировку на линях, так и проводку на якорях-верпах при любой возможности. Американец обменялся несколькими выстрелами с „Бельвидерой“ — подошел к неприятелю благодаря зашедшему ветру. Отдали на произвол судьбы наши шлюпки, но все напрасно; „Конституция“ шла ходко и ушла». В английских хрониках записано, что в каюте «Шеннона» происходили весьма резкие взаимные обвинения и объяснения. Возможно, капитану Халлу было бы приятно присутствовать при этом; но к тому моменту он уже держал курс на север. В следующее воскресенье он зашел в гавань Бостона за водой. Эскадра Брока рассредоточилась в надежде отыскать «Конституцию» в будущем и принудить ее к бою. В этом стремлении капитан Дакрес с «Герьеры» преуспел — во всяком случае, что касается обнаружения; но хорошо известный результат заставил сердца американцев забиться сильнее иверг в уныние английский Парламент. Овации и похвалы, расточаемые американскому командиру по прибытии в Бостон, побудили его поместить следующую визитную карточку в журналах кофейни «Эксчейндж»: «Капитан Халл, обнаружив, что его друзья в Бостоне верно осведомлены о его положении во время преследования британской эскадрой у Нью-Йорка и оказывают ему больше чести за то, что он ушел от погони, чем он заслуживает, пользуется этой возможностью, чтобы попросить их перенести свои добрые пожелания на лейтенанта Морриса и других храбрых офицеров, а также команду под его началом за их огромные усилия и оперативное выполнение его приказаний, пока неприятель вел преследование. Капитан Халл с огромным удовольствием отмечает, что, несмотря на продолжительность погони, а также лишение офицеров и команды сна и предоставление им лишь скудного отдыха за это время, от них не было слышно ни единого ропота». Довольно примечательным обстоятельством является то, что «Бельвидера», бывшая одним из кораблей, которые в этой долгой погоне изо всех сил старались настичь «Конституцию», за несколько месяцев до того отказалась от чести вступить в бой с «Президентом». Ибо 24 июня капитан Роджерс собственноручно выстрелил из носовой погонной пушки «Президента» по «Бельвидере» и тем самым начал войну. Обменявшись несколькими выстрелами, капитан Байрон с «Бельвидеры» решил, что благоразумие — лучшая часть храбрости, и, облегчив свой корабль, сумел спастись. II «КОНСТИТУЦИЯ» И «ГЕРЬЕРА» [19 августа 1812 года] История морских сражений нашей второй войны с Великобританией, боевой путь фрегата «Конституция» и подвиги наших янкийских коммодоров никогда не будут забыты, пока у нас есть военно-морской флот или мы продолжаем оставаться нацией. Англия, следует помнить, господствовала на морях столетиями. Ни в одном бою между одиночными кораблями (где силы сторон были хоть сколько-нибудь равны) она не потеряла ни единого судна. Французские флоты по приказу собственного правительства бежали от ее кораблей, а испанские капиталы позволяли судовому корпусу гнить годами в блокированных гаванях. Тем не менее это была эпоха чести, доблести и сурового кодекса дуэлей, когда люди кланялись, обменивались любезностями и сражались друг с другом насмерть с демонстративной вежливостью, чей след сохранился по сей день в характере отношений между всеми морскими державами. В прошлых корабельных дуэлях, взбудораживших военно-морской мир, у Америки есть свидетельства, являющиеся памятниками ее морякам и неизменно пробуждающие гордость каждого офицера, плавающего сегодня на ее великих стальных крейсерах. Вплоть до столкновения «Конституции» и «Герьеры» в 1812 году британцы должным образом не испытали в бою мореходность или боевую мощь американцев. За исключением боев между «Бонхоммом Ричардом» и «Сераписом», «Рейнджером» и «Дрейком», а также «Ярмутом» и «Рэндольфом», война 76-го года была отражением вторжения. Двадцать четыре часа 19 августа 1812 года начались со слабых ветров, которые свежели по мере того, как продвигалось утро. «Конституция» скользила на юг сквозь долгие покатые волны. Месяцем ранее в этот же день под командованием коммодора Халла она совершила свое чудесное бегство от эскадры Брока после погони, длившейся более шестидесяти часов. Ее крейсерство после выхода из Бостона двумя неделями ранее прошло без происшествий. Тщетно она искала от мыса Сейбл до района Галифакса, от Новой Шотландии до залива Святого Лаврентия хоть каких-то признаков врага, достойного ее мощи. Приближалось два часа дня; команда закончила полуденный обед, дневные учения еще не начались, а замеры показали, что корабль находится на широте 41° 40´ и долготе 55° 48´. Внезапный возглас «Парус на горизонте!» с марса взбудоражил группы на баке и заставил офицера, мерившего шагами наветренную сторону квотердека, резко остановиться и поднять голову. «Где именно?» — крикнул он голосу, раздававшемуся далеко наверху над грохочущими парусами. Почти прежде чем он успел получить ответ, марсели незнакомца стали видны из нижнего такелажа, куда забрались мичманы и праздные матросы, а мгновением позже их можно было разглядеть с верхней палубы. Судно находилось слишком далеко, чтобы показать свою принадлежность, но держалось на восток-юго-восток, представляя собой едва заметную точку на горизонте. Халл немедленно вышел из каюты. Он был крупным, полным человеком, чей возбудимый темперамент находился под строгим контролем. Его глаза блеснули, когда он увидел далекое белое пятнышко. Курс «Конституции» был немедленно изменен, и под всеми легкими парусами, со всеми надутыми летучками она шла полным ветром, а преследуемый силуэт становился все яснее с каждой тревожной минутой. К трем часам дня стало отчетливо видно, что это крупный корабль на правом галсе, идущий круто к ветру под умеренными парусами. Через полчаса в подзорную трубу удалось разглядеть его пушечные порты, и громкий ропот удовлетворения пронесся по судовому составу. Офицеры улыбались, поздравляя друг друга, а широкое лицо Халла сияло от сдерживаемых эмоций. В официальном донесении Халл говорит о поведении своей команды перед боем следующими словами: «Доставляем мне огромное удовольствие отметить, что от самого маленького мальчика на корабле до старейшего матроса не было заметно ни тени страха. Они вступили в бой с тремя громкими уранами и просьбой подойти вплотную к неприятелю». «Конституция» настигала незнакомца, который держал свой курс так, будто совершенно не замечал присутствия преследователя. Подойдя на расстояние трех миль и оказавшись под ветром, Халл убрал часть парусов и очистил палубы; барабан пробил боевую тревогу, и матросы бросились по своим местам. Ни одна команда никогда не была лучше подготовлена сражаться за любую цель или страну. Хотя немногие из матросов раньше участвовали в боях, их тренировали до тех пор, пока они не довели обращение с неуклюжими железными пушками до совершенства. Их учили стрелять при качке и по возможности попадать в корпус противника каждым выстрелом. Они любили и уважали своего командира, гордились своим кораблем и жаждали отомстить за обиды, которым подверглись многие из них, поскольку торговый флот предоставил почти половину их состава. Как только Халл убрал паруса, незнакомец закрепил реи грот-марселя и медленно привел судно к ветру. Тогда стало заметно, что его команда также находится по боевым постам. Халл поднял свой флаг. Тотчас в ответ на каждом мачте ожидавшего корабля взметнулся красный крест старой Англии. День клонился к вечеру, ветер свежел, и повсюду начали подниматься барашки волн. Команда «Конституции» разразилась троекратным мощным ура, когда их великолепное старое судно устремилось на врага. Когда они были почти на расстоянии выстрела, англичане дали бортовой залп, легли на другой галс, повернули корабль и произвели второй бортовой залп на другом галсе. Выстрелы не долетели, а «Конституция» воздержалась от огня. В течение трех четвертей часа оба корабля рыскали по курсу и маневрировали, пытаясь занять положение для продольного залпа и избежать его в ответ. Время от времени «Конституция» палила из пушки; ее команда находилась в лихорадочном нетерпении. В шесть часов вечера неприятель, видя тщетность любых попыток обогнать своего противника на ходу, продемонстрировал решительное намерение сойтись и принять бой. Корабли сближались, американец — в молчании. «Мне открыть огонь?» — поинтересовался лейтенант Моррис, второй помощник Халла. «Пока нет», — спокойно ответил Халл. Нос «Конституции» начал заходить за раковину кормы неприятеля. Вражеские ядра стали высекать острые белые щепки, разлетавшиеся по палубам «Конституции». «Мне открыть огонь?» — снова спросил лейтенант Моррис. «Еще нет, сэр», — прозвучал ответ Халла, произнесенный почти шепотом. Внезапно он подался вперед. «Ну, ребята, — громко крикнул он так, что его голос заглушил вражеские выстрелы и рев волн под кормой, — всыпьте им по первое число!» Именно в этот момент, как гласит предание, Халл в порыве волнения разорвал свои узкие кюлоты от пояса до пряжки. Пушки «Конституции» были заряжены двойным зарядом ядра и картечи. Бортовой залп прозвучал как единый взрыв, и разрушения оказались ужасающими. Палубы неприятеля были залиты водой, а кровь текла из шпигатов; его кубрик заполнился ранеными. Несколько минут, окутанные дымом, они сражались на дистанции в пол пистолетного выстрела, но за этот короткий промежуток времени англичанин был буквально разорван на куски в корпусе, рангоуте, парусах и такелаже. Когда бизань-мачта рухнула, англичанин привел судно к ветру, а «Конституция» медленно продвинулась вперед, снова выстрелила, резко сманеврировала вокруг носа противника и из-за сильного волнения налетела на неприятеля, сцепившись с ним бушпритом над его левым квартердеком. Находясь в таком положении, каюта Халла загорелась от носовой батареи неприятеля, и часть команды пришлось отозвать от пушек для тушения угрожавшего пожара. Теперь обе стороны попытались пойти на абордаж. Это был привычный стиль боя для британских матросов, и они храбро сбежались на палубу по призыву «Абордажная команда, наверх!» и пронзительному свисту в межпалубных пространствах. Американцы готовились к такой же попытке, и трое их офицеров, поднявшихся на фальшборт, были убиты ружейным огнем англичан. Храбрый лейтенант морской пехоты Буш пал замертво с пулей в голове. Качка и скрежет огромных кораблей друг о друга сделали абордаж невозможным, и в этот тревожный момент паруса «Конституции» наполнились ветром; она увалилась и подалась вперед. Едва она освободилась, как фок-мачта неприятеля рухнула, увлекая за собой поврежденную грот-мачту и оставляя гордое судно, бывшее еще несколько часов назад грозным кораблем, беспомощным обломком, «катающимся подобно бревну во впадине между волнами, всецело во власти валов». Было уже около семи часов. Небо затянуло тучами, ветер крепчал, а волнение на море усиливалось. Халл отвел корабль для ремонта, завел новый такелаж, укрепил мачты и, развернув судно, снова приблизился, готовый дать решающий бортовой залп. В нем не было необходимости. Прежде чем «Конституция» успела выстрелить, флаг, развевавшийся на обломке бизань-мачты неприятеля, был спущен. Бой окончился. С «Конституции» спустили шлюпку, и третий помощник лейтенант Рид, подгребя к призу, осведомился с «почтительным приветом от капитана Халла», спустил ли тот свой флаг. На это капитан Дакрес — который несомненно обладал чувством юмора — ответил, что по вполне очевидным причинам он определенно это сделал. Приведем несколько слов из отчета Халла об этом происшествии: «Сообщая о том, что столь прекрасный корабль, как „Герьера“, которым командовал способный и опытный офицер, был полностью лишен мачт и в остальном изрублен в куски настолько, что не стоил буксировки в порт, за короткий промежуток времени в тридцать минут (реального боевого времени), вы не можете сомневаться в доблести и прекрасном поведении офицеров и судовой команды, которыми я имею честь командовать». На «Конституции» было убито семь и ранено семь человек. На «Герьере» — пятнадцать убитых, шестьдесят два раненых, включая нескольких офицеров и капитана, получившего легкое ранение; двадцать четыре человека пропали без вести. На следующий день по причинам, указанным в докладе Халла, «Герьера» была предана огню. В 3 часа 15 минут пополудни она взлетела на воздух; таков был конец корабля, чей командир несколькими неделями ранее направил капитану Халлу личное послание с просьбой об «одолжении встретиться с глазу на глаз на море». Айзек Халл, столь рано завоевавший любовь соотечественников и задавший высокую планку для подражания американским морякам, родился близ небольшого городка Дерби, недалеко от Нью-Хейвена, штат Коннектикут, в 1775 году. Он рано увлекся морем, и в двенадцатилетнем возрасте ступил на борту судна, захваченного его отцом у британцев во время Революции. Хотя он поступил на флот в возрасте двадцати трех лет, он уже совершил восемьнадцать плаваний в различные части Европы и Вест-Индии, а также пережил немало приключений и волнующих моментов. Во времена администрации Джона Адамса имела место «эта исключительно изнурительная, но бесславная служба» по избавлению вест-индских вод от кишевших там французских каперов. В ходе этой квазивойны Халл являлся первым лейтенантом фрегата «Конституция» под началом коммодора Тэлбота. В мае 1798 года ему представился шанс отличиться, и он не упустил эту возможность, хотя исход ее оказался трагическим, но бескровным. Возможно, здесь будет уместно рассказать об этом происшествии. В гавани Порто-Плата на острове Сан-Доминго стоял французский вооруженный торговый корабль «Сэндвич». Халл был отправлен своим начальником на одном из катеров для разведки француза. По пути он обнаружил маленький американский шлюп, носивший радостное имя «Сэлли». Халл перебросил на него свой отряд матросов и морпехов и спрятал их под палубой. Затем «Сэлли» завели в гавань и, словно по неловкости, навалили на «Сэндвич», который, как шутливо замечает летописец, «они проглотили без потери хотя бы одного человека». В то время как эта дерзкая операция проворачивалась на глазах (а точнее, под пушками) испанской батареи, лейтенант Кармик взял несколько морских пехотинцев и, гребя к берегу, заклепал пушки. «Сэндвич» был захвачен посреди дня, а до исхода полудня он снялся с якоря, вышел из гавани галсами и присоединился к «Конституции». По мнению морских экспертов, это была лучшая абордажная операция за всю историю, поскольку силы людей Халла уступали противнику три к одному; и если бы он не принял предосторожности, батарея могла бы разнести его в щепки. Но увы и ах! Все это дерзновение и храбрость пошли прахом. Испания пожаловалась на обращение с ней, а правительство Соединенных Штатов признало захват незаконным, поскольку он произошел в нейтральном порту. «Сэндвич» вернули французским владельцам, и, хуже всего, каждый цент призовых денег, причитавшихся офицерам и матросам «Конституции» за этот поход, ушел на уплату возмещения ущерба. До войны 1812 года Халл отличился бесстрашием и самостоятельностью в ходе Триполитанской войны. Два события, принесшие ему славу в ходе нашей борьбы с Великобританией, описаны подробно, и остается лишь упомянуть, что после завершения войны с Великобританией коммодор Халл командовал различными базами на Тихоокеанском и Средиземноморском направлениях и ушел из жизни 13 февраля 1843 года. Джон Фрост пишет о нем в 1844 году: «Он был славным старым коммодором с душой, полной благородных стремлений к чести своей страны, — великолепным отголоском ушедшей эпохи военно-морской славы». III «ОСА» И «ФРОЛИК» [18 октября 1812 года] Джейкоб Джонс, офицер Военно-морских сил Соединенных Штатов, был уроженцем округа Кент в штате Делавэр. Он быстро продвигался по различным ступеням службы, привлекая внимание стойкостью и исполнительностью, и в 1811 году был назначен командиром «Осы», аккуратного шлюпа, несшего тогда восемнадцать 24-фунтовых каронад. Судно отличалось высокой скоростью при любом ветре и погоде. Весной 1812 года капитан Джонс был отправлен в Англию с посланиями к нашему министру при Сент-Джеймском дворе. Выполнив поручение, он немедленно взял курс на Америку. Объявление войны между Англией и нашей страной застало «Осу» в открытом море на обратном пути; но едва он сошел на берег, как весть встретила командира корабля, и он страстно желал снова выйти в море. Капитан Джейкоб Джонс знал свой корабль, знал команду и радовался наличию вокруг себя круга молодых офицеров, преданных службе. Их звали Джеймс Биддл, Джордж В. Роджерс, Бенджамин В. Брот, Генри Б. Рапп, а также лейтенанты Найт и Клэкстон, и им вскоре предстояло стяжать лавры и славу для своей родины. Первый короткий поход не принес примечательных приключений, но 13 октября «Оса» покинула Делавэр и два дня спустя попала в сильный шторм, во время которого ее утлевер к несчастью сорвало, а двух членов экипажа смыло за борт. В течение нескольких часов судно швыряло как волан, и всех людей снова и снова поднимали наверх убирать паруса. Ночью 17 числа небо прояснилось, и ярко засияли звезды. К удивлению капитана Джонса, было замечено несколько парусов в непосредственной близости к востоку. В ночную труду было отчетливо видно, что они крупные и по всей видимости вооруженные. Джонс взял курс прямо на них и приказал придерживаться того же курса, что и незнакомцы, и так они шли до рассвета следующего дня, пришедшегося на воскресенье. Стояло сильное волнение, и «Оса», идя круто к ветру, подобралась с наветренной стороны к эскадре, за которой следовала всю ночь. В начале утренней вахты в них опознали четыре крупных корабля и два судна поменьше под всеми парусами, державшихся плотной группой. Но куда больший интерес для жаждавшей боя американской команды представлял крепкий шлюп, бриг, который медленно подходил к ветру, явно охраняя под ветром шесть спасающихся бегством судов, — этакая овчарка при стаде. «Оса», имея наветренное положение, увалилась на румб или около того, чтобы сократить дистанцию. Когда незнакомый бриг приблизился, он накренился так, что его бортовой залп можно было сосчитать визуально, а его нижние паруса казались мокрыми от брызг, разбивавшихся о носовую часть. Некоторое время американцы находились на мачтах, опуская брамсельные реи, и в одиннадцать часов незнакомый бриг убрал паруса и выкинул испанский флаг. Однако это не обмануло бдительного янкийского капитана ни на полсекунды. Никто, кроме американца или англичанина, не стал бы так нести паруса или подводить судно к врагу подобным образом, и барабанщик «Осы» пробил боевую тревогу. Теперь более тридцати минут оба судна шли бок о бок, но неуклонно сближаясь. Наконец они сошлись настолько близко, что можно было разглядеть пуговицы на мундирах офицеров, стал виден красный мундир морского пехотинца, и все сомнения на борту «Осы» насчет того, что противник не является англичанином, развеялись в мгновение ока. Фитили тлели уже добрых четверть часа. Оказавшись на расстоянии ближнего пистолетного выстрела, капитан Джонс прокричал приветствие в рупор. Испанские цвета полетели вниз, а крест Святого Георгия взмыл вверх. Дистанция составляла едва ли шестьдесят ярдов, и по мере смены флагов бриг дал бортовой залп. Как раз тогда произошло счастливое стечение обстоятельств, вероятно, спасшее много жизней на борту «Осы». Внезапный порыв ветра накренил неприятеля в момент выстрела, и его ядра пронеслись сквозь верхний такелаж, изрешетив паруса. Джонс немедленно ответил со всех орудий, которые кромсали и пробивали корпус противника почти каждым выстрелом; затем, так быстро, как только команда успевала заряжать и палить, он продолжал обстрел. Время от времени дула его маленьких пушек бортового залпа погружались в воду; но вражеские орудия, нацеленные высоко, калечили его рангоут, снося брасы, блоки и бегучий такелаж. По истечении пяти жарких минут наверху раздался резкий треск, и грот-брамсе-мачта «Осы» качнулась и рухнула, увлекая за собой грот-марсельный рельс поперек фор-марсельных брасов и делая носовые паруса неуправляемыми. Еще три минуты — и полетел за борт гафель у галтелов, а бизань-брамсель затрепетал на палубе, подобно огромной раненой птице. Американец, немного вырвавшись вперед, сошел с курса и пересек нос неприятеля, ведя страшный продольный огонь на ближней дистанции. Огонь англичанина сразу ослаб, и «Оса» медленно дрейфовала назад в прежнее положение. Оба судна так подпрыгивали на морской волне, что абордаж таил бы в себе обоюдную опасность. Противник оправился от разрушительного бортового залпа, сделал еще несколько выстрелов, и последняя брас-снасть «Осы» упала за борт, оставив мачты без поддержки и, тяжело поврежденные, в крайне критическом состоянии. «Мы должны покончить с этим немедленно», — произнес капитан Джонс, глядя на скрипящие рангоутные дерева, и отдал приказ повернуть судно. Судно медленно подчинилось, увалилось, и последовало столкновение. Скрежеща и содрогаясь, «Оса» проскользила вдоль носа англичанина, а бушприт последнего, протянувшись поперек палубы прямо над головой американского командира, запутался в бизань-штагах. Закреплять судно не потребовалось, и оно встало настолько удачно для продольного обстрела, что Джонс приказал дать еще один бортовой залп. THE “WASP” RAKING THE “FROLIC” Когда канониры «Осы» выдвигали банники, их концы касались бортов неприятеля, а дула двух 12-фунтовок просунулись в носовые порты последнего, прочесав палубу по всей длине. Джек Ланг был опытным американским матросом, некогда насильственно завербованным на британскую службу, и возбуждение этого момента оказалось слишком сильным для его горячей крови. Зажав абордажную саблю в зубах, он вскочил на пушку и ухватился за вражеские сетки. «А ну слезай оттуда, сэр! Ждите приказаний!» — взревел капитан Джонс, желавший дать еще один залп. Но если Джек Ланг и услышал, он не колебался и вопреки приказу в одиночку перекинулся через бушприт. Некоторые матросы бросили пушки и схватили пики с абордажными топориками. Лейтенант Биддл глянул на командира, тот мрачно кивнул, и одним прыжком лейтенант одолел гамаковую сетку, потянувшись за канатами наверху. Корабли качнуло, и одна его нога запуталась в снастях, отчего он безуспешно попытался освободиться. Маленький мичман Бейкер, бывший слишком низкорослым, чтобы дотянуться, решил, что это его шанс, и в нетерпении ухватившись за фалды мундира лейтенанта Биддла, попытался взлезть по ногам старшего по званию. В результате, однако, оба рухнули назад на леерное ограждение и были в волоске от падения за борт в море. Быстро вскочив, лейтенант Биддл воспользовался качкой «Осы» и перебрался через бушприт неприятеля на бак. Там стоял Джек Ланг со скрещенными на груди руками и зажатой в них саблей, созерцая поразительную картину. На палубе не было ни единой живой души, кроме раненого у штурвала и трех офицеров, сбившихся в кучу возле квотердека! Но флаг все еще трепетал и хлопал наверху, и, когда еще двое или трое абордажников с «Осы» ввалились на борт, небольшая группа во главе с Биддлом направилась к корме. Офицеры, двое из которых были ранены, немедленно бросили шпаги, а один из них наклонился вперед, закрыв лицо руками. Молодой лейтенант запрыгнул в такелаж и сдернул флаг. Было почти невероятно, что столь страшная бойня и полные разрушения могли произойти за столь короткое время. Лишь небольшая часть команды уцелела. Раненые и умирающие лежали повсюду, кубрик был переполнен, а живых не хватало, чтобы ухаживать за товарищами. Британский королевский корабль «Фролик» представлял собой плавучий морг. Команда «Осы» перенесла на свой борт все шерстяные одеяла, и помощник американского судового врача вскоре был полностью занят помощью раненым. С огромным трудом суда удалось расцепить, ибо «Фролик» держал своего противника, словно в предсмертных объятиях; и как только они разошлись, обе мачты приза рухнули (одна увлекла за собой другую), погребя под собой мертвых и раненых и затрудняя все усилия лейтенанта Биддла и его команды по расчистке палуб. Все это время три больших белых марселя поднимались над горизонтом, и вскоре выяснилось, что некий крупный корабль идет прямо на них, неся все паруса, которые можно было безопасно держать при резком шквале. Джонс, решив, что это может быть один из кораблей конвоя, возвращающийся на поиски «Фролика», вызвал уставшую команду к орудиям, поручив лейтенанту Биддлу поставить временный рангоут и следовать с трофеем в какой-нибудь южный порт. Однако этому не суждено было сбыться, и славная победа должна была иметь иной финал. Наблюдатель на фок-мачте прокричал нечто такое, что полностью изменило положение дел. «Семьдесятчетверочный под английским флагом!» — крикнул он. Это было все. Артиллеристы у орудий «Осы» загасили фитили. Оставалось только ждать и сдаться. Любое сопротивление было бы хуже, чем глупость. Пока огромный линейный корабль уверенно подходил, он прошел так близко, что можно было разглядеть лица, заглядывавшие в его три яруса больших открытых портов. Презрев окрик, он дал один выстрел поверх маленькой «Осы» и проследовал дальше. Капитан Джонс спустил свой флаг и прочел название «Пуатье» под галереями британца. Через минуту-другую последний отбил «Фролик» и, спустив шлюпки, разместил призовые команды как на нем, так и на янкийском шлюпе. Произведя небольшой ремонт, он взял курс на Бермудские острова, увозя пленников. Как и во всех отдельных боевых столкновениях того времени, проводилось сравнение вооружений и экипажей сражавшихся кораблей, и пресса Великобритании и Америки начала привычные споры. Вероятно, на «Осе» было немногим больше людей, но процитируем: «„Фролик“ нес шестнадцать 32-фунтовых каронад, четыре 12-фунтовки на орудийной палубе и две 12-фунтовые каронады. Следовательно, он превосходил „Осу“ ровно четырьмя 12-фунтовками. Число людей на борту, по заявлению офицеров „Фролика“, составляло 110 человек. Число матросов на „Осе“ равнялось 102. Но не удалось выяснить, входили ли в эти 110 человек морские пехотинцы и офицеры, ибо на „Осе“, помимо 102 матросов, имелись офицеры и пехотинцы, что доводило общую численность команды примерно до 135 человек. Что однако является решающим в отношении их сравнительной мощи, так это то, что офицеры „Фролика“ признавали, будто у них было столько людей, сколько они знали куда девать, и фактически „Оса“ могла бы поделиться пятнадцатью матросами... Точное число убитых и раненых на борту „Фролика“ установить не удалось, но по наблюдениям наших офицеров и заявлениям офицеров „Фролика“ это число составляло не менее тридцати убитых, включая двух офицеров, и от сорока до пятидесяти раненых, среди которых были капитан и лейтенант. У „Осы“ имелось пять убитых и пять легкораненых». Капитан Джонс в своем докладе говорит о храбрости своих офицеров, доблести своего противника капитана Вайниутса и почти не упоминает о себе. После своего обмена и возвращения в Соединенные Штаты он был встречен со всеми почестями, подобающими победителю, а Конгресс выделил сумму в 25 000 долларов для распределения в качестве призовых денег среди его команды. «Оса» вскоре заимела британский флаг, но погибла в море. Как ни странно, та же участь постигла и вторую «Осу», вскоре появившуюся на американской службе и чья карьера превосходила любую из малых судов той эпохи. IV «СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ» И «МАКЕДОНЕЦ» [25 октября 1812 года] MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN STEPHEN DECATUR “Then quickly met our nation’s eyes The noblest sight in nature— A first-rate frigate as a prize Brought home by brave Decatur.” —Old Song. Восемьдесят четыре года назад по всей стране имя Декатера провозглашалось за каждым столом, воспевалось от кубрика до гостиной, от придорожного трактира до подмостков городского театра. Сегодня, в письменной или устной речи, оно звучит как пароль, напоминая о днях отважной доблести и дерзких предприятий на море. Те авторы, которых их американизм и гордость побудили избрать флот своей темой, вероятнее всего, вновь и вновь повторяли все, что только можно сказать о Стивене Декатере. По отцовской линии он происходил из французского рода, как показывает его фамилия: его дед был уроженцем Ла-Рошели во Франции, а бабушка — американкой из Род-Айленда. Он был назван в честь своего отца, Стивена Декатера, родившегося в Ньюпорте, но в раннем возрасте перебравшегося в Филадельфию, где он женился на прекрасной мисс Пайн. При создании американского военно-морского флота тот был назначен на шлюп «Делавэр». Это произошло после того, как он командовал одним или двумя торговыми судами и зарекомендовал себя как моряк. Когда на средства по подписке от преданных родине купцов был построен фрегат «Филадельфия», командование им было предложено старшему Декатеру по особой просьбе подписчиков. Ценность наследственности невозможно проиллюстрировать ярче, чем взглянув на судьбу сына, родившегося у него 5 января 1779 года. Во время рождения Стивена Декатера — младшего его родители проживали на восточном берегу Мэриленда в дни, когда британцы удерживали город Филадельфию. После эвакуации этого места они вернулись, и здесь их сын получил воспитание с расчетом с самого начала сделать из него моряка. Юный Декатер поступил на флот в марте 1798 года и зачислился на фрегат «Соединенные Штаты» под командованием коммодора Джона Барри, который, кстати, сыграл важную роль в получении им этого назначения. Вскоре он получил звание лейтенанта и совершил поход к берегам Испанской Мэйни на бриге «Норфолк» во время войны против французских крейсеров. Вернувшись после заключения мира с Францией, он был назначен на «Эссекс» первым лейтенантом и вышел в море с эскадрой коммодора Дейла в Средиземное море. Он совершил этот поход еще два раза, ибо по возвращении той эскадры его перевели на «Нью-Йорк» под началом коммодора Морриса, направлявшегося на ту же базу. После недолгой стоянки Декатер вернулся на «Соединенные Штаты», и вскоре ему впервые доверили самостоятельное командование — бриг «Argus», на котором он направился присоединяться к эскадре коммодора Пребла, после чего перевелся на шхуну «Энтерпрайз», обменявшись судами с лейтенантом Айзеком Халлом. История захвата и подрыва фрегата «Филадельфия», который под командованием капитана Бейнбриджа сел на мель и был захвачен триполитанцами, описана бесчисленное количество раз. Здесь нет места рассказывать об этом. Это сюжет сам по себе. Но после успеха дерзкой вылазки Декатера, в которой он преодолел казавшиеся непреодолимыми препятствия, на него устремились взоры всей страны, и ему прочили великие свершения в будущем. Декатер принадлежал к числу тех людей, чье мужество и возвышенный дух не позволяют им оставаться зрителями или простыми распорядителями событий, в которых они участвуют. Ему необходимо было находиться в эпицентре схватки, с саблей или пистолетом в руке, наравне с рядовым матросом. История его дуэли с турецким командиром в гавани Триполи, где со сломанной у гарды шпагой он вел рукопашный бой и вышел победителем, дает некоторое представление о его характере. По возвращении на родину после непродолжительной службы он был назначен командиром «Чесапика», сменив коммодора Баррона, сдавшегося британскому фрегату «Леопард» в 1807 году. Именно здесь зародилась та неприязнь между этими офицерами, которая привела к трагическому концу жизни Декатера. Как только фрегат «Соединенные Штаты» ввели в строй, Декатера сняли с командования «Чесапиком» (что, по правде говоря, было ему не по душе), и таким образом к началу войны с Великобританией он оказался обладателем множества возможностей приумножить свои лавры. В октябре 1812 года фрегат «Соединенные Штаты» входил в состав небольшой эскадры, крейсировавшей недалеко от острова Мадейра. Двенадцатого числа он разлучился с 44-пушечным «Президентом», а позднее с 16-пушечным бригом «Argus», вышедшими с ним из бостонского порта; все они имели прекрасные команды офицеров и матросов и жаждали встречи с врагом. Устремившись на юг, на пути следования британских вест-индских судов, Декатер на «Соединенных Штатах» надеялся перехватить один-два богатых приза или, что еще лучше, если повезет, столкнуться с одним из кораблей Его Величества, постоянно барражировавших в тех водах. На мачтах круглосуточно несли усиленное наблюдение, и команда рвалась в бой. Утро воскресенья, 25 числа, забрезжило ясным и погожим. Дул сильный свежий ветер, и фрегат шел под умеренными парусами курсом норд-ост-ост. Наблюдения показали, что он находится на широте 29° и долготе 29° 30´ западной долготы. Едва рассвет полностью вступил в права, как с наветренной стороны у самого горизонта дозорный заметил парус, и через несколько минут выяснилось, что незнакомец — это английский военный корабль, несущий все паруса, кроме легких. «Соединенные Штаты» мгновенно распустили паруса от брамселей до грота; и хотя ветер был сильным, были поставлены лиселя, и корабль, раскидывая тяжелую волну налево и направо, вскоре стремительно понесся в погоню. «Соединенные Штаты» были ходким судном — как и все наши корабли в те дни — и задолго до семи часов стало ясно, что он стремительно настигает противника. Этузиазм офицеров и матросов был столь велик, что их восторженные крики донесло ветром до англичанина еще до того, как прозвучал первый выстрел боя. В подзорную трубу было видно, что противник встал по боевым постам. В девять утра Декатер немного увалился, убрал легкие паруса и пальнул из батареи орудийной палубы, но ядра не долетели. Оба корабля шли теперь одним галсом круто к ветру, и Декатер понял, что «Соединенным Штатам» не удастся занять наветренное положение. По мере сближения происходил обмен бортовыми залпами, и в течение получаса командиры продолжали огонь, не нанося друг другу критических повреждений. Внезапно противник изменил курс, развернул реи прямо по перпендикуляру к килю и пересек нос Декатера, дав залп из носовой батареи. Однако «Соединенные Штаты» продолжали идти прежним курсом, и тут англичанин совершил роковую ошибку. Некоторые авторитетные источники указывают, что капитан Джон Карден, командир «Македонца», принял своего противника за «Эссекс», несший исключительно каронады; поэтому он завязал бой на дальней дистанции. Впрочем, ему потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, что он просчитался, ибо, хотя дистанция была столь велика, что каронады и мушкеты не причиняли вреда, почти каждый снаряд тяжелой американской артиллерии попадал в цель, несмотря на встречную волну и качку. Поняв, что бежать уже поздно, капитан Карден храбро пошел на сближение с «Соединенными Штатами», чтобы вступить в ближний бой, так как на той дистанции, на которой началось сражение, его буквально разносили в щепки. Сообщали, что вовремя начавшегося затем ожесточенного боя американское судно вело столь непрерывный огонь, что англичанин счел его горящим и три или четыре раза дружно кричал «ура», когда эта новость разнеслась по кораблю; но вскоре их заблуждение рассеялось. По мере сближения кораблей стала очевидна великолепная артиллерийская подготовка американцев. Такелаж и рангоут «Македонца» были изрешечены и перебиты, многие пушки сорваны с лафетов, и через несколько минут его бизань-мачта рухнула за борт. Раскачиваясь из стороны в сторону, скрытый в пороховом дыму, относимом к нему от вражеских орудий, «Соединенные Штаты» продолжали разрушительный обстрел. На мгновение дым рассеялся, и главный нок-рей-ярд английского фрегата повис расколотым надвое; его грот-марсель-стеньга исчезла, фор-стеньга кренилась, над палубой не развевалось никаких флагов; бушприт раскачивался из стороны в сторону, удерживаемый лишь фор-стень-штагом, и о движении под парусами не могло быть и речи. Судно перестало набирать ход, беспомощно кренясь и рыская из стороны в сторону. Как ни странно, «Соединенные Штаты» остались почти невредимыми. Заметив бедственное положение неприятеля, Декатер прекратил огонь, убрал бизань-марсель (поскольку бизань-стеньга была тяжело повреждена), отвел корабль в сторону, лег на другой галс и подошел под ветер к английскому судну. Тот дал по нему слабый бортовой залп, и Декатер снова прошел галсом у него перед носом. При этом Карден, осознав всю тщетность дальнейшего сопротивления, спустил свой флаг, который снова был поднят на мачте-обломке на месте бизань-мачты. Декатер с раскрасневшимся от победы лицом лично прокричал в рупор: «Что это за корабль?» «Фрегат Его Величества „Македонец“, 38-пушечный, Джон С. Карден», — последовал ответ. Немедленно была спущена шлюпка, и на борт отправился офицер. За два часа боя тот понес страшный урон. В его корпусе насчитали не менее ста ядра-снарядов, многие из них — на уровне ватерлинии. Из всего рангоута уцелели лишь грот-мачта и фока-рей. Его шлюпки были разбиты, за исключением одной небольшой кормовой шотлюпки; а из трехсот человек личного состава офицеров и команды тридцать шесть были убиты и шестьдесят восемь ранены. Потери американцев составили пять человек убитыми и шесть ранеными. «Македонец» был совсем новым судом двух лет от роду, прекрасным кораблем своего класса, номинально 38-пушечным, но несшим сорок девять орудий — восемьнадцать на орудийной палубе и тридцатидвухфунтовые каронады наверху. Нельзя отрицать, что «Соединенные Штаты» были тяжелее и мощнее как по артиллерии, так и по людям, обладая экипажем в четыреста семьдесят восемь человек. Но даже с учетом диспропорции в весе бортового залпа и численности команды бой убедительно доказал, что корабли американской постройки и американские моряки способны открыть миру глаза на морские сражения. Теперь настает очередь куртуазности, почти вычурной вежливости, которая всегда выглядит так, будто ее специально подготовили ради драматического эффекта перед занесением в историю. Когда храбрый Карден ступил на палубу «Соединенных Штатов», он протянул свою шпагу Декатеру. «Нет, сэр, — воскликнул последний, приподнимая двууголку, — я не могу принять шпагу человека, столь храбро защищавшего свой корабль; но, — добавил он с любезной улыбкой, — я приму вашу руку». В качестве почетного гостя Декейтер провел побежденного в свою каюту, где, если цитировать другое описание этого происшествия, «было выставлено угощение, и оба командира разделили его в дружеской атмосфере». Вопреки мнению, сложившемуся при первом осмотре, Декейтер обнаружил, что его приз подлежит ремонту, и решил привести его в американский порт. «Соединенные Штаты» были отремонтированы в кратчайшие сроки. Под началом лейтенанта Аллена, который соорудил для «Македонца» временный рангоут, превративший его на время в барк, захватчик и пленник взяли курс на Соединенные Штаты. 4 декабря приз вошел в гавань Ньюпорта, и именно по этому случаю была сложена старая песня, из которой взята строфа, вынесенная в эпиграф к этой главе. Ничто не могло быть драматичнее того, как было объявлено о победе в Вашингтоне. Гардемарин Гамильтон, участвовавший в бою под началом Декейтер и проявивший выдающуюся храбрость, был отправлен с захваченным флагом «Македонца», чтобы преподнести его своему отцу, Полу Гамильтону, бывшему тогда министром военно-морских сил. Он прибыл в Вашингтон вечером 8 декабря. В разгар бала присутствовал министр военно-морских сил. Зал был заполнен красивыми женщинами и мужчинами во всем колорите и великолепии золотого шитья, эполет и парадного оружия, когда вошел Гамильтон. Он нес флаг «Македонца», обернутый вокруг плеч. Мгновенно он был окружен. Щеголи в шелковых чулках подхватили его на плечи, и в летописях даже зафиксировано, что, вопреки обычаям того времени, приличие на сей раз было отброшено, и над бальным залом пронесся всеобщий радостный вопль. В распоряжении автора имеется (доселе не опубликованное) письмо, написанное миссис Б. Х. Латроб, бабушкой бывшего мэр Балтимора, миссис Джулиане Миллер. Оно дает столь живую картину той эпохи, что выдержка из него не может не представлять интереса. Письмо датировано 14 декабря в Вашингтоне и гласит: «Однако уныние в городе было в некоторой степени развеяно великолепным приемом на борту фрегата „Констеллейшн“. Нас пригласили к одиннадцати часам, чтобы провести там день. Судно стояло примерно в полумиле от берега, и гостей доставляли две весьма элегантные двенадцативесельные баркасы. Это было единственной неприятной частью развлечения, поскольку день выдался чрезвычайно холодным и дул сильный ветер. Тем не менее мы все благополучно прибыли около двенадцати, и палуба была затянута флагами, тентами и т. д., а две печи настолько эффективно обогревали ее, что температура стала восхитительной. Танцы вскоре начались и продолжались до трех, когда боцманский свисток созвал нас на великолепный обед внизу. Президент и миссис Мэдисон сидели в конце очень длинного стола; но я не могу перечислить всех гостей и скажу лишь, что, по слухам, их было пятьсот человек. После обеда танцы возобновились и продолжались примерно до шести вечера, когда общество разошлось. Во вторник был дан весьма пышный бал в честь морских офицеров Халла, Морриса, Стюарта и др. Мой муж не мог отсутствовать, так как занимает должность в Министерстве военно-морских сил, и я не пожалела, что мы поехали, поскольку вряд ли мне доведется еще раз увидеть подобное зрелище. Около пяти вечера муж вернулся домой и сообщил, что мы должны немедленно осветить наш дом, так как только что пришло известие о победе, одержанной коммодором Декейтером. Мой дом в десять минут был готов к иллюминации, и мы стали собираться на бал. Авеню выглядела очень ярко по пути к Капитолийскому холму, а когда гости собрались, толпа была неисчислимой. Миссис Мэдисон была там, но президента не было. Вечер продолжался с обычной толкотней на носках и шлейфах тех, кто не танцевал, как вдруг около десяти часов громкое ура возвестило о прибытии юного Арчибальда Гамильтона, который в тот самый момент появился со знаменами „Македонца“. Его внесли в комнату на руках множество офицеров. Добрая маленькая миссис Гамильтон, его мать, стояла рядом со мной и была так потрясена видом сына, что упала бы, если бы я не шагнула вперед и не предложила ей руку. Юноша бросился в ее объятия, сестры обвили его шею руками, и сцена была весьма трогательной. Затем несколько джентльменов подняли знамена над головами Халла, Морриса и Стюарта, заиграли „Колумбия, прекрасная!“, и раздавались такие крики ура, что у меня кружилась голова». «Вышеупомянутые знамена были затем положены к ногам миссис Мэдисон. О времена, о нравы! Это было уже некоторым перебором. Я забыла упомянуть, что флаг „Герьеры“ был подвешен в виде фестонов с одной стороны комнаты, равно как и флаг какого-то другого судна. Теперь, между нами говоря, я считаю неправильным столь бурно ликовать над нашими врагами. Мы еще можем получить повод посмеяться с другой стороны рта в один прекрасный день; а поскольку англичане гораздо сильнее нас со своим флотом, есть десять шансов против одного, что нас побьют. Поэтому лучше вести себя сдержанно, когда мы захватываем судно, и я не могла смотреть без удовольствия на те знамена, взятие которых сделало столько женщин вдовами и сиротами. Переполненная чувствами, я воскликнула стоявшему рядом джентльмену: „Боже мой! Я бы не прикоснулась к этому знамени и за тысячу долларов!“ Он быстро отошел, и я услышала, как другой джентльмен произнес: „Неужели возможно, миссис Латроб?“ Я оглянулась, и это оказался добрый, убежденный федералист из Род-Айленда, мистер Хантер, так что мне удастся избежать виселицы после столь крамольной речи». Возможно, обстоятельства служили уважительным оправдением для ликования; но это письмо проливает странный свет на некоторые настроения той поры. По всей стране Декейтер стал героем часа. Обладая послужным списком бесстрашия и доблести, заработанным в ходе войны с Триполи, красивый и молодой, он сделался кумиром публики. Конгресс единогласным голосованием наградил его золотой медалью. Законодательные собрания Массачусетса, Нью-Йорка, Мэриленда, Пенсильвании и Виргинии выразили ему благодарность. Город Нью-Йорк пожаловал ему права почетного гражданина и великолепную шпагу, а также устроил для его экипажа банкет в гостинице «Сити-Отель». Четыре матроса уселись за длинными столами, и память об этом праздничном пиршестве надолго сохранилась на флоте. В качестве зарисовки той эпохи представляет интерес краткий отчет, взятый из современной истории «Война» и посвященный банку в честь коммодоров Халла, Джонса и Декейтера. Торжество состоялось на следующий день после вручения звания почетного гражданина Нью-Йорка капитану Халлу. Он и Декейтер присутствовали; Джонс отсутствовал. В пять часов около пятисот гостей заняли места за столами, председательствовал мэр Де Витт Клинтон. «Зал производил впечатление морского дворца», — отмечал очевидец. Он был обставлен по периметру колоннами из корабельных мачт, обвитых лавром и украшенных государственными флагами всех стран. На каждом столе красовался миниатюрный корабль с развевающимся американским флагом. На стене висел корабельный грот-сель, и когда при третьем тосте — «Наш флот» — грянуло тройное ура, этот парус был убран, обнажив «огромную прозрачную картину трех морских сражений, в которых соответственно участвовали Халл, Джонс и Декейтер». Слишком великий, чтобы испортиться, Декейтер оставался всё тем же скромным, простым героем, перед глазами которого горели два слова — Страна и Долг; одному он посвятил свою жизнь, другой исполнил. И увы! Он пал жертвой того странного, извращенного чувства чести, которое заставляло людей требовать объяснений и вело их к тому, чтобы стрелять друг в друга под небом Бога, в окружении друзей, на смертельной дуэли. Он был убит коммодором Бэрроном в Бладенсбурге, штат Мэриленд, 22 марта 1820 года. Коммодор Бейнбридж был секундантом Декейтера и вместе с другими предпринял множество безуспешных попыток предотвратить эту злосчастную встречу. V. «КОНСТИТУЦИЯ» И «ЯВА» [29 декабря 1812 г.] MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN WILLIAM BAINBRIDGE Коммодор Уильям Бейнбридж был одним из тех командиров, которые перешли из торгового флота, чтобы занять высокое положение на флоте нашей страны. Благодаря своим личным качествам и характеру он приобрел известность. Бейнбридж родился в Принстоне, штат Нью-Джерси, 7 мая 1774 года. Он происходил из предков высокого положения, которые на протяжении нескольких поколений проживали в штате его рождения, а его отец был видным врачом, который вскоре после рождения Уильяма, своего четвертого сына, переехал в Нью-Йорк. В мальчишеские годы Бейнбридж проникся огромной любовью к морю; и хотя под опекой своего деда, Джона Тейлора, он был тщательно подготовлен к торговой деятельности, его желания и настояния увенчались успехом, и в возрасте пятнадцати лет он был определен на торговое судно, готовившееся отплыть из порта Филадельфии. Чтобы испытать его, ему дали место простого матроса мариниста перед мачтой. Сильный и ловкий, обладающий природными способностями и прирожденным мужеством, он вскоре начал проявлять себя с лучшей стороны. После четвертого плавания он был произведен в первый помощник капитана на судне, торговавшем между этой страной и Голландией. Во время этого рейса вспыхнул мятеж, который Бейнбридж и капитан подавили, несмотря на то что против них было семеро человек. За этот поступок и в признание его мастерства как штурмана и практикующего моряка ему доверили командование этим же суднам в нежном девятнадцатилетнем возрасте. Бейнбридж в молодости не был безрассудным, но принадлежал к тем людям, которые не терпели посягательств на свои права и не оставляли без внимания ни одно оскорбление. Командуя «Хоуп», небольшим судном водоизмещением около ста сорока тонн, вооруженным четырьмя пушками и имеющим экипаж из одиннадцати человек, он отказался остановиться по требованию английской шхуны; после чего та открыла по нему огонь, и Бейнбридж, вероятно, к величайшему изумлению англичанина, ответил столь яростным бортовым залпом, что командир шхуны фактически сдался, хотя его силы насчитывали восемь пушек и тридцать человек. Несколько человек были убиты и ранены, а его судно получило такие повреждения рангоута и корпуса, что он закричал Бейнбриджу, спрашивая, что тот намерен с ним делать. Это было в 1796 году. Между этой страной и Англией не было войны, и Бейнбридж ограничился тем, что передал в рупор следующее послание: «Вы мне не нужны. Ступайте по своим делам и передайте своим хозяевам, что если им нужен мой корабль, они должны прислать либо большие силы, либо более искусного командира». Через несколько дней после этого события, во время плавания домой, судно «Хоуп» было остановлено тяжело вооруженным британским фрегатом, и один из членов его экипажа, американец, был снят с него под предлогом того, что он шотландец. Бейнбридж предложил принести присягу об обратном, но тем не менее матрос был насильственно завербован. На той же неделе Бейнбридж встретил английский бриг, значительно превосходивший размерами его собственный корабль, и, застигнув его врасплох подходом вооруженной шлюпки, снял с него одного из английских матросов, оставив такое послание: «Капитан может доложить, что капитан Уильям Бейнбридж взял одного из подданных Его Величества в отместку за матроса, снятого с американского корабля „Хоуп“ лейтенантом Нортоном с рейзера „Индефатигебл“ под командованием сэра Эдварда Пеллью». Современник добавляет: «Захваченный матрос получал хорошее жалование и был уволен сразу же по прибытии в американский порт, нисколько не будучи недоволен службой, в которую его таким образом принудительно зачислили». Действия Бейнбриджа в этих мелких столкновениях привлекли внимание министра военно-морских сил, и в начале 1798 года ему было поручено командование «Ретэлиэйшн», небольшим судном, недавно отбитым у французов старшим Декейтером. Осенью того же года «Ретэлиэйшн» в сопровождении «Норфолка» и «Монтесумы», двух суденышек примерно такого же размера, отправилась в Вест-Индию, причем эскадра находилась под командованием коммодора Мюррея. В ноябре у острова Гваделупа на востоке были обнаружены три судна, которые сочли английскими. В то же момент на западе замечены еще два корабля. Коммодор Мюррей направился к последним в сопровождении «Норфолка», а Бейнбриджу приказали провести разведку трех первыми замеченных судов. К несчастью, они оказались французскими, и, имея наветренное положение, они сблизились с «Ретэлиэйшн» и приказали ей спустить флаг. Поскольку оба судна являлись фрегатами, причем одним был «Ленсюрж», а другим — «Волонтер», молодому капитану не оставалось ничего иного, как подчиниться. Французский командир Сен-Лоран отказался принять шпагу Бейнбриджа, рыцарски отметив, что, поскольку у того не было возможности сражаться, он предпочитает, чтобы тот ее сохранил. Оба фрегата немедленно пустились в погоню за «Монтесумой» и «Норфолком»; причем «Ленсюрж», обгонявший другого француза, находился уже почти на расстоянии выстрела от двух американских кораблей, когда Сен-Лоран поинтересовался их вооружением. Обман, к которому прибегнул Бейнбридж в тех обстоятельствах, был вполне простителен; но в своем ответе он дал полную волю воображению и преувил американское вооружение ровно в два раза, заявив, что американцы вооружены 28-фунтовками и полны людей. «Ленсюрж» тут же отозвали из погони, к великому огорчению ее капитана, заявлявшего, что les Américains не несут пушек тяжелее шести фунтов, ибо он подходил достаточно близко, чтобы их разглядеть. Сен-Лоран простил Бейнбриджу эту уловку и отнесся к нему с большим уважением. Побыв некоторое время в заключении, вследствие проведенных переговоров Бейнбридж был отправлен в Соединенные Штаты на собственном судне, забитом освобожденными американскими пружинными узниками. По возвращении на родину он был произведен в чин мастер-коммандера и назначен командиром «Норфолка», корабля, который он спас. Больше года он крейсировал в Вест-Индии, пережив множество приключений, о которых здесь нет места рассказывать, а в 1800 году, в возрасте двадцати шести лет, получил наивысший чин на нашем флоте того времени — капитана — и был назначен командиром «Джорджа Вашингтона», с тяжелой обязанностью доставлять дань алжирскому дею, которая была ему крайне противна. Он выполнил эту миссию; но на этом дело не закончилось, поскольку обстоятельства вынудили его предоставить свое судно в распоряжение варварского правителя и выполнить для него поручение — не что иное, как доставку посла и его свиты численностью около двухсот человек в Константинополь, так как дей пожелал задобрить правительство Блистательной Порты. Вопреки своим протестам, Бейнбридж был вынужден сделать это, иначе безопасность каждого американца в Алжире оказалась бы под угрозой, вдобавок к чему дей объявил, что немедленно начнет войну против Соединенных Штатов. Эта неприятная обязанность была выполнена, и «Джордж Вашингтон» стал первым судном, поднявшим флаг Соединенных Штатов под стенами Константинополя. Звезды и полосы никогда прежде не видели там; а поскольку название «Соединенные Штаты» ничего не говорило правителю Порты, Бейнбриджу пришлось объяснять, что он прибыл из Нового Света, открытого Колумбом. 21 января 1801 года Бейнбридж снова оказался в Алжире. Однако он отказался бросить якорь в гавани, поскольку было очевидно, что вероломному дею нельзя доверять. Позднее в том же году Бейнбридж был переведен с командования «Джорджем Вашингтоном» на «Эссекс», который входил в состав эскадры из четырех кораблей, состоявшей из «Президента», «Филадельфии» и шхуны «Энтерпрайз» под командованием коммодора Ричарда Дейла, чьей целью было защитить американские торговые суда от грабежей триполитанских корсаров. Бейнбридж занимался конвоированием торговых судов через Гибралтарский пролив до весны 1802 года, когда, поскольку его судно нуждалось в ремонте, ему было приказано вернуться домой. Его сразу же назначили командиром «Филадельфии», чтобы возобновить службу, которую он оставил. 26 августа недалеко от пролива Бейнбридж встретил два подозрительных судна — одно было бригом, а другое, по-видимому, одним из ненавистных корсаров. Он окликнул их и выяснил, что бриг — американский, а второе судно — марокканское, «Мештоха». Осмотрев последнее, он обнаружил в трюме офицеров и команду брига, захваченных девятью днями ранее. Он отбил бриг, снова разместил на нем его экипаж и взял триполитанца в качестве приза. Этот захват стал решительным ударом по марокканским грабежам. 21 октября, когда Бейнбридж крейсировал у гавани Триполи, преследуя одного из пиратов, он по несчастливой случайности наскочил на подводную рифовую гряду, не отмеченную на имевшейся у него карте. Все попытки сдернуть «Филадельфию» с рифа не увенчались успехом, хотя для этого было сделано всё возможное; и после того, как судно в течение пяти часов подвергалось обстрелу многочисленных канонерских лодок, был созван совет офицеров, на котором решили сдать корабль как единственное средство сохранить жизни его людей. За этим последовало долгое заключение, во время которого Бейнбридж наблюдал из своей тюремной камеры попытки американского флота под командованием Прибла спасти его и последовавшую гибель «Филадельфии». Незадолго до заключения мира ему разрешили навестить флот Прибла под честное слово вернуться, хотя паша потребовал оставить заложника. Он вернулся в заключение, будучи не в состоянии добиться результатов, удовлетворивших бы турка и коммодора Прибла; но в 1805 году триполитанцы сдались, пленные после девятнадцатимесячного томительного плена были обменены, и Бейнбридж вернулся в Соединенные Штаты, где его встретили с теплой симпатией и оправдали за потерю «Филадельфии» решением следственной комиссии. Совершив успешные плавания под разным командованием, Бейнбридж, находясь в Америке в то время, когда война между этой страной и Англией считалась неизбежной, поспешил в Вашингтон и предстал перед кабинетом министров, где вместе с коммодором Стюартом успешно настоял на возрождении нашего небольшого флота, который из-за ошибочной политики того времени позволили сильно запустить. Обрадованный результатом, он вернулся в Бостон, где принял командование военно-морской верфью в Чарльзтауне — должность, которую занимал во время объявления войны Великобритании в 1812 году. Но, цитируя «Американские морские биографии» Джона Фроста, «нельзя предполагать, будто столь авантюрный человек, как Бейнбридж, мог смириться с тем, чтобы оставаться на берегу сравнительно бездействуя, когда на море ожидали опасность и слава». Подав прошение о предоставлении фрегата, в его распоряжение передали 38-пушечный «Констеллейшн»; однако его приготовления не были завершены, когда в бостонскую гавань на «Конституции» прибыл капитан Халл после своей победы над «Герьерой». Из-за некоторых личных дел, требовавших немедленного вмешательства, Халл был вынужден сложить с себя командование, и Бейнбридж по собственной просьбе был переведен на «Старозабортный утюг»... Ой, на «Старый Железнобокий». «Эссекс» и «Хорнет» также перешли в его подчинение: первый под командованием капитана Дэвида Портера, а второй — храброго Лоуренса. 26 октября 1812 года «Хорнет» и «Конституция» вышли в море, направляясь к островам Зеленого Мыса. «Эссекс», находившийся тогда в реке Делавэр, получил приказание присоединиться к ним там; однако обстоятельства помешали ему исполнить это, хотя Портер изо всех сил старался отыскать своего старшего начальника и доложиться. Таким образом, мы застаем в конце декабря 1812 года старый фрегат «Конституция», крейсирующий в южных водах у берегов Бразилии. Своего храброго маленького конвоира, «Хорнета», он оставил блокировать «Бон Ситуаен», британский шлюп, в гавани Баии. Каждый день «Хорнет» вызывал англичанина покинуть место стоянки и встретиться с ним борт о борт в открытом море за пределами нейтральных вод и под защитой бразильских пушек. Капитан янкийского шлюпа Лоуренс пишет капитану Грину с «Бон Ситуаен»: «Я даю честное слово, что ни „Конституция“, ни какое-либо другое американское судно не станут вмешиваться». И, словно подчеркивая это заявление, «Конституция» распустила паруса и ушла на юг, причем последним напутствием Бейнбриджа наблюдавшему за ним Лоуренсу было: «Пусть сопутствуют вам слава и успех!» Но капитан Грин проявил благоразумие; английское судно держалось в гавани со своим грузом звонкой монеты и превосходящим вооружением, а «славу и успех» стяжал именно Бейнбридж. Поистине «Конституция» была спущена на воду в счастливый день. Примерно через шестьдесят часов после того, как остров Сан-Сальвадор остался позади, «Конституция» снова очищала палубы к бою, и матросы ликовали, бросаясь к пушкам. Следующий отчет составлен на основе вахтенного журнала «Конституции» и дневника коммодора Бейнбриджа: Было 29 декабря; судно находилось на 13° южной широты и 38° западной долготы, примерно в десяти лигах от побережья Бразилии. Шел 9-й час утра, когда на наветренном форштевне были обнаружены два странных парусника. В 10 часов выяснилось, что это корабли. Один из них шел к земле; другой направлялся в море навстречу «Конституции». В 10 часов коммодор Бейнбридж лег на галс на норд-вест и пошел навстречу приближающемуся парусу. В 11 часов утра он лег на галс на орд-ост, подобрав грот и убрав брамсели. В 11:30 поднял дневной секретный сигнал, который остался без ответа; тогда коммодор поставил грот и брамсели, чтобы выманить странный парус с нейтральной территории и отделить его от попутного судна, в чем, впрочем, не было необходимости, так как другое судно под всеми парусами шло вдоль побережья. В 12 часов на борту «Конституции» были подняты американский флаг и вымпел. В пятнадцать минут первого странный парус поднял английский флаг и выставил сигнал на грот-мачте. В четверть второго, когда замеченный корабль оказался английским фрегатом и находился на достаточном расстоянии от земли, коммодор Бейнбридж приказал убрать гроты и брамсели, лечь на другой галс и идти на сближение с неприятелем, который вскоре пошел на сближение с намерением совершить продольный обстрел «Конституции», чего последняя избежала посредством увальнения. В 2 часа дня британский корабль находился в половине мили от «Конституции» на наветренной стороне. Теперь он спустил цвета, за исключением клюй-юнджека на топе бизань-мачты. Это побудило коммодора Бейнбриджа приказать сделать выстрел перед его носом, дабы заставить показать цвета. За этим последовал весь бортовой залп «Конституции». Неприятель немедленно поднял флаг и сразу же открыл ответный огонь. Завязался общий бой ядрами и картечью. Но британский фрегат держался на гораздо большей дистанции, чем желал коммодор. Однако он не мог сблизиться для ближнего боя, не подвергая свое судно риску быть неоднократно обстрелянным вдоль палубы продольным огнем. Оба корабля некоторое время маневрировали, чтобы занять позицию, которая позволила бы им вести продольный огонь или избежать его, и было очевидно, что англичанин действует осмотрительно и прекрасно укомплектован командой. В начале боя штурвал «Конституции» был перебит; но ею управляли снизу так искусно, что ее движения почти не замедлились. Коммодор Бейнбридж теперь решил сойтись с британским судном вплотную, несмотря на то что при этом его корабль несколько раз окажется под продольным огнем неприятеля. Он приказал поставить фор- и грот-марсели и круто привел к ветру вплотную к противнику так, что его утлегарь-бом-кливер-утлегарь запутался в бизань-такелаже англичанина. Около 3 часов у британского судна были снесены ядрами носовая часть бушприта и утлегарь, в течение часа упала за борт фок-мачта; грот-стеньга чуть выше краспицев, гик и контр-гик были сбиты ядрами, а грот-мачта рухнула почти целиком. Около 4 часов, когда огонь британского судна полностью затих, а флаг на грот-такелаже был опущен, сочли, что оно сдалось. Шкатулки парусов «Конституции» были подобраны, чтобы вырваться вперед и починить изрядно израненный такелаж. Британское судно осталось в плачевном состоянии; но вскоре заметили, что его флаг всё еще развевается. Тем не менее «Конституция» легла в дрейф, чтобы устранить некоторые повреждения. Примерно четверть часа спустя грот-мачта британского судна рухнула за борт. Около без пяти минут пять «Конституция» легла на другой галс и пошла на британское судно, приблизившись к нему с носа в весьма выгодной позиции для продольного обстрела, после чего противник благоразумно спустил флаг. Если бы он позволил бортовому залпу пройтись вдоль своей палубы, его дополнительные потери были бы чрезвычайно велики, ибо он лежал на воде совершенно неуправляемым обломком. После того как британский фрегат сдался, «Конституция» легла на другой галс и взяла рифы на марселях. Затем была сведена на воду одна из двух уцелевших из восьми шлюпок, и лейтенант Паркер с «Конституции» отправился принять фрегат. Он оказался фрегатом Его Британского Величества «Ява», 38-пушечного ранга, но несшим 49 пушек. На нем находилось более четырехсот человек команды под командованием капитана Ламберта, весьма выдающегося морского офицера. Он получил смертельное ранение. Бой продолжался от начала стрельбы до ее прекращения один час пятьдесят пять минут. «Ява» горела и дала течь; ничто не могло спасти ее или находившихся на борту людей, если бы «Конституция» оказалась выведена из строя. На «Конституции» было убито 9 и ранено 25 человек. На «Яве» было убито 60 и достоверно ранено 101 человек; однако из письма, написанного на борту «Конституции» одним из офицеров «Явы» и случайно обнаруженного, очевидно, что ее потери должны были быть намного больше. Неизвестный автор заявляет о 60 убитых и 170 раненых. На «Яве» имелся полный штатный экипаж и свыше ста сверхштатных для британских кораблей в Ост-Индии. Численность ее команды в начале боя была, вероятно, значительно больше, чем офицеры «Конституции» смогли выяснить. Ее офицеры крайне осторожно разглашали численность экипажа, но по боевому расписанию за каждой пушкой у них стояло на одного человека больше, чем на «Конституции». «Ява» была важным кораблем. Ее снарядили самым тщательным образом для доставки генерал-лейтенанта Хислопа и его штаба в Бомбей, губернатором которого он был назначен, а также нескольких морских офицеров на различные корабли в Ост-Индии. На ней находились депеши для Санкт-Гелены, мыса Доброй Надежды и для каждого британского учреждения в Индийском и Китайском морях. В ее трюме находилась медь для 74-пушечника и для двух бригов, строившихся в Бомбее. Огромное расстояние от побережий Соединенных Штатов и плачевное состояние «Явы» исключали любые попытки привести ее в родной порт. Поэтому коммодор решил сжечь ее; судно подожгли, и «Конституция» удалилась. Вскоре после наступления темноты британский корабль взлетел на воздух. Всех пленных высадили в Сан-Сальвадоре под честное слово, и, как ни печально сообщать, командир «Явы» капитан Ламберт скончался вскоре после того, как его сонесли на берег. Получившие освобождение под честное слово британские офицеры: 1 генерал-лейтенант, 1 майор и 1 капитан сухопутной службы; с военно-морской службы: 1 капитан 1-го ранга, 1 мастер-коммандер, 5 лейтенантов, 3 лейтенанта морской пехоты, 1 хирург, 2 помощника хирурга, 1 пуритан, 15 мидshipmen, 1 канонир, 1 боцман, 1 штурман, 1 плотник и 2 корабельных писаря; а также 323 унтер-офицера, матроса и морских пехотинца — всего 361 человек; помимо 9 освобожденных португальских матросов и 8 пассажиров частного звания, которым разрешили сойти на берег без ограничений. Лейтенант Эйлвин с «Конституции» был тяжело ранен во время боя. Когда прозвучал призыв абордажной команды отражать абордаж, он взобрался на гамачные сетки квотердека и в момент выстрела из пистолета по неприятелю получил пулю в плечо. Несмотря на тяжесть ранения, он оставался на посту до тех пор, пока неприятель не спустил флаг. Несколько дней спустя, когда ожидалось столкновение с кораблем, оказавшимся впоследствии «Хорнетом», он встал с постели и явился по боевому расписанию, хотя и страдал от значительной слабости и сильнейшей боли. Он скончался 28 января в море. Ниже приводится официальный рапорт, который коммодор Бейнбридж направил министру военно-морских сил. Он столь же краток и драматичен, как и все донесения наших морских героев тех времен, причем писал Бейнбридж, страдая от тяжелых ранений и находясь под угрозой гибели: «Имею честь сообщить вам, что 29 декабря в 2 часа дня на южной широте 13° 6´, западной долготе 38° и примерно в десяти лигах от побережья Бразилии я встретил и захватил фрегат Его Британского Величества „Ява“ под командованием капитана Ламберта, весьма выдающегося офицера, несший 49 пушек и свыше четырехсот человек команды. Бой продолжался один час пятьдесят пять минут, за каковое время неприятель был полностью разоружен, не имея в строю ни единого уцелевшего рангоутного дерева». «Потери на борту „Конституции“ составили 9 человек убитыми и 25 ранеными. У неприятеля было 60 убитых и 101 раненый (среди последних капитан Ламберт смертельно), но по прилагаемому письму, написанному на борту этого корабля одним из офицеров „Явы“ и случайно обнаруженному, очевидно, что раненых у неприятеля должно было быть гораздо больше, чем указано выше, и многие скончались от ран до их эвакуации. (В письме значилось 60 убитых и 170 раненых)...» «Если бы я попытался воздать должное в описании храбрости и прекрасного поведения моих офицеров и команды, я потерпел бы неудачу; поэтому скажу лишь, что все их поведение заслуживает моих высших похвал. Беру на себя смелость особо рекомендовать правительству офицеров, а также несчастных раненых матросов и семьи тех храбрецов, что пали в бою». «Огромное расстояние от нашего собственного побережья и то полное крушение, в которое мы превратили неприятельский фрегат, исключали всякую мысль о попытке привести его в Соединенные Штаты. У меня не оставалось иного выхода, кроме как сжечь его, что я и сделал 31-го числа, после приема всех пленных и их багажа, что было весьма тяжелым трудом при наличии всего двух уцелевших шлюпок из восьми и ни одной на самой „Яве“». «Взорвав фрегат „Ява“, я направился в Сан-Сальвадор, где высадил всех пленных под честное слово вернуться в Англию и оставаться там до регулярного обмена, не служа в своих профессиональных качествах ни в каком месте и никоим образом против Соединенных Штатов Америки до совершения их обмена». По возвращении коммодора Бейнбриджа в Соединенные Штаты его повсюду встречали с величайшей радостью. Конгресс выделил 50 000 долларов ему и его команде, а также распорядился отчеканить золотую медаль для него и серебряные для каждого из его офицеров. Нью-Йорк пожаловал ему права почетного гражданина, и в его честь было дано множество банкетов. Трогательный и драматический эпизод произошел при переносе раненого капитана Ламберта с корабля в Сан-Сальвадоре. Он лежал на палубе, испытывая сильнейшую боль, когда приблизился поддерживаемый двумя офицерами Бейнбридж. С большим трудом наклонившись, он положил личное оружие капитана Ламберта на койку, где тот лежал, сказав, что шпага столь храброго человека никогда не должна быть отобрана у него; затем два раненых командира пожали друг другу руки в знак взаимного уважения и восхищения. Переписка между генерал-лейтенантом Хислопом и коммодором Бейнбриджем после смерти Ламберта ярко свидетельствует о возвышенном духе, царившем тогда между благородными врагами. VI. КАПЕР «КОМЕТА» [14 января 1813 г.] Во время войны 1812 года американские каперы привели в порты Соединенных Штатов столько сотен британских судов, что печатный список сам по себе производит впечатление. Названия захваченных призов, их тоннаж и стоимость публиковались в балтиморском издании «Найлес уикли регистер», и каждую неделю по мере продолжения войны число их росло, пока не стало казаться, что запас «Смеющихся дев», «Бодрых Бесс», «Арабелл», «Лордов» чего-то-там, «Леди» того-то или «Графинь» сего-то неминуемо исчерпается. Они прибывали в Балтимор, Нью-Йорк или Бостон десятками — бриги и барки, шхуны и корабли, шлюпы и транспорты. Одни были почти ничего не стоят, другие представляли ценность, а третьи являлись настоящими плавающими минными кладами богатств; некоторые были тяжело вооружены и захвачены в ожесточенных боях; иные же подбирались словно спелые фрукты и отправлялись домой под управлением призовых командиров. Однако на каждом стояла печать его захватчика, который мог крейсировать где угодно от Китайского моря до Ла-Манша. Стремясь к гонкам, преследованиям или дракам, американские каперы караулили магистрали британской торговли. Что им было до вооруженных конвоев или сторожевиков? Они могли показать чистый хвост самым быстрым крейсерам под андреевским... то есть под красным крестом Святого Георга, либо развернуться и вести бой несоразмерно своему внешнему виду или размерам — и последнее не раз подтверждалось в хорошо задокументированных случаях. Они были пустельгами и бойцовыми петухами моря. Имена некоторых из них были знакомы каждому школьнику восемьдесят с лишним лет назад — «Ревендж», «Атлас», «Янг Игл», «Монтгомери», «Тизер», «Декейтер», «Дженерал Армстронг», «Комета». Тут попадались крепкие суденышки, от вида которых пороховые мальчики буквально пахло призовыми деньгами по возвращении из каждого успешного рейда. Все эти суда имели избыточный рангоут, тяжелое вооружение и команды сверх штата. Дело капера заключалось в том, чтобы идти на риск, и многие поплатились за опрометчивость; но их бесстрашие и дерзость зачастую поражали воображение, а самоуверенность была поистине великолепна. К концу первого года войны один только Мэриленд отправил в плавание более сорока вооруженных судов, и, как наивно замечает автор в «Уикли регистер», «ни одно из них до сего дня даже не подвергалось опасности быть захваченным, хотя их часто преследовали британские военные корабли». Но перейдем к истории балтиморского капера «Комета». Ее имя стало привычным вдоль всего Атлантического побережья, ее «уловы» стоя на якоре почти в каждой гавани, и она могла выбирать лучших из матросов, которым посчастливилось оказаться на берегу в любом месте захода судна. Ее межпалубное пространство было заполнено дополнительными командами и призовыми капитанами, готовыми укомплектовать ее захваты при новом выходе в море. «Кометой» командовал капитан Бойл, бесстрашный моряк, человек, любимый и уважаемый своими 120 хорошо обученными матросами. Она была невероятно послушна в управлении и ходила под парусами словно яхта, борющаяся за Кубок. Она несла по 6 пушек в бортовом залпе, фальконет и одну центральную пушку. 9 января 1813 года капитан Бойл переговорил с португальским каботажным судном, только что покинувшим гавань бразильского Пернамбуку, и узнал, что в гавани стоят три английских судна, загруженных и готовых к отплытию в Европу — один крупный вооруженный корабль и два вооруженных брига. Услышав эту желанную весть, капитан Бойл убрал паруса и лавировал взад-вперед в течение пяти дней, выжидая и наблюдая. 14-го числа его зоркий дозор был вознагражден видом не трех, а четырех парусов, идущих из моря перед ветром. «Комета» увалилась к югу и легла в дрейф, предоставляя незнакомцам возможность пройти мимо нее. Когда они сделали это, она бросилась в погоню. Стоял уже поздний вечер, бушевало сильнейшее волнение, и свежеющий ветер поднимал «Комету» на гребни огромных волн и скатывал в лощины. Она нагоняла остальные суда так, будто те стояли на якоре. Они держались близко друг к другу, то поднимаясь, то скрывая корпуса в пучинах водяных валов. Очевидно, они не опасались маленького судна, настигавшего их, поскольку не делали попыток распустить более легкие паруса. «Комета» шла под всеми парусами, и вода то и дело с шумом и пеной переливалась через ее носовые леера. Около шести часов стала ясна причина неторопливых маневров преследуемых судов: одно из них оказалось крупным военным бригом. Он держался в арьергарде, явно поджидая приближения американца. Скорость «Кометы» не снизилась, ни единого паруса не убрали, но пушки быстро зарядили ядрами и картечью, а палубы очистили для боя. Затем капитан Бойл поднял американский флаг. Другое судно подняло португальские цвета. Когда «Комета» подошла вплотную, незнакомец окликнул ее и попросил разрешить отправить на борт шлюпку, заявив, что желает поговорить с американским капитаном по важному делу. Соответственно, «Комета» легла в дрейф, и ее командир несколько минут спустя принял португальского офицера у трапа. Беседа, учитывая последующие события, должна была быть чрезвычайно интересной. Офицер несколько растерялся, увидев людей, стоявших по пояс раздетыми у пушек, решительные лица и повсеместный вид военного корабля. Но он приподнял шляпу и с умыслом сообщил капитану Бойлу, что судно, которое он только что покинул, принадлежит Его Величеству Португальскому и вооружено двадцатью 32-фунтовыми пушками при экипаже в 165 человек. Капитан Бойл ответил, что он весьма восхищен его внешним видом. Затем португальский офицер продолжил, что три других впереди идущих судна являются английскими и находятся под защитой командира его брига. «На каком основании? — ответил капитан „Кометы“. — Это американский крейсер. Мы находимся в открытом море, на большаке всех наций, и оно принадлежит Америке точно так же, как Королю Великобритании или Королю Португалии». После этого офицер попросил предъявить полномочия «Кометы» от ее правительства. Капитан Бойл вежливо показал их ему. Внимательно прочитав бумаги, офицер принялся советовать американскому капитану в манере, вызвавшей следующий ответ: «Я сказал ему, — пишет Бойл в вахтенном журнале „Кометы“, — что намерен воспользоваться данными мне полномочиями и захватить эти суда, если смогу. Он ответил, что огорчится, если произойдет что-либо неприятное; что им приказано защищать их, и они будут это делать. Я возразил, что также буду сожалеть о любых неприятных событиях; что если они произойдут, то агрессором окажется он, поскольку я не собираюсь открывать по нему огонь первым; если же он попытается противостоять мне или стрелять по мне при попытке захватить те английские суда, нам придется помериться силами, так как я отлично подготовился к такому исходу и не собираюсь уклоняться от него. Тогда он сообщил, что те суда вооружены и очень сильны. Я ответил, что ни во что не ставлю их силу и очень скоро подвергну ее испытанию». Каким же прекрасным старым воякой должен был быть этот балтиморский капитан! Против него выступали четыре судна: каждое из трех меньших было размером с его собственное, а одно — почти вдвое крупнее; португалец нес двадцать пушек, английский корабль — четырнадцать, а меньшие бриги — по десять пушек каждый. Пятьдесят четыре пушки против четырнадцати. Но американец не дрогнул, и португальский лейтенант поплыл обратно на свой корабль. Вскоре бриг снова подал голос, прося капитана Бойла спустить шлюпку и перейти на борт. «Уже слишком темно!» — прокричал капитан Бойл в рупор, переложил реи и полным ходом пошел к ближайшему английскому судну — большому кораблю. «Комета» была столь быстроходна и так резва в поворотах, что могла маневрировать туда-сюда сквозь небольшой флот способом, который, по меньшей мере, должен был озадачить остальных. Луна теперь выплывала яркая, как солнце на закате; но дневного света оставалось совсем мало. «Комета» ловко догнала английский корабль (бриги шли совсем рядом), и Бойл приказал ему спустить грот-марсель, иначе он всыплет в него бортовой залп. Однако инерция капера была столь велика, что он проскочил мимо и был вынужден привестись к ветру около носа противника, причем Бойл снова окликнул его, заявляя, что заходит с другого борта. Военный бриг выставил все паруса и устремился вслед за американцем; но последний теперь дал полный бортовой залп по кораблю и одному из его меньших спутников, быстро лег на другой галс и обнаружил военный корабль вплотную у своего борта. Португалец, пренебрегая правилом «заниматься своими делами», обрушил бортовой залп на американца. «Комета» ответила на это с невероятной эффективностью и, сменив галс, снова выпустила правую батарею по третьему англичанину, который как раз сближался. Лишь скверная стрельба и великолепное искусство мореплавания спасли отважное суденышко в этот миг. Но оно заряжало орудия и стреляло, а неприятель казался растерянным и испуганным. «Комета» держалась вплотную к английским судам, паля по ним целыми бортовыми залпами с дистанции прямой наводки и отстреливаясь от военного корабля всякий раз, когда тот оказывался в зоне досягаемости. Британские суда наконец разделились, чтобы дать своему «защитнику» больше простора, но это мало им помогло. К тому времени, когда португалец был готов открыть огонь, «Комета» уже развернулась на каблуке и вышла из опасной зоны. Это напоминало искусного боксера посреди толпы неуклюжих увальней. В одиннадцать часов крупный корабль сдался, будучи изрешечен почти до основания и став совершенно неуправляемым. Стояла залитая лунным светом ночь; но луна должна была скоро зайти, и в надвигающейся темноте капитан Бойл опасался, что остальные могут ускользнуть от него. Как только корабль спустил цвета, он дал первому бригу бортовой залп, сорвавший фальшборты и перебивший бегущий такелаж. Тотчас же его флаг упал, и он также сдался. Он оказался бригом «Боуз» из Ливерпуля. Море все еще бурлило, но шлюпка была укомплектована командой, спущена на воду с призовой командой и направилась прямо к последнему захваченному судну. Когда тяжело груженая шлюпка находилась на небольшом расстоянии от «Кометы», из-за носовой части захваченного корабля появился военный корабль. Он дал бортовой залп по шлюпке и едва не потопил ее на месте; наполовину полная воды, она вернулась к «Комете». Взяв корабельную команду обратно на борт, капер взял курс на португальца. Кровь капитана Бойла теперь закипела не на шутку, и в последовавшей жаркой перепалке наглый иностранец понес столь большие потери, что вышел из боя и оставил третье английское судно на произвол судьбы. Как и предыдущие, последнее спустило флаг, чтобы спасти себя от дальнейшего наказания. Ситуация была необычной. Стояла почти непроглядная тьма, и, лавируя под ветром, три захваченных судна едва различались. Было занято судно «Боуз», поскольку оно находилось ближе всех, и капитан корабля «Джордж» из Ливерпуля сообщил, что он едва может удержать свое судно на плаву. Другой бриг, «Гамбир» из Халла, находился в примерно таком же состоянии. Капитан Бойл решил оставаться при них обоих до рассвета. Как только рассвело, стало видно, что маленькая флотилия дрейфует к берегу, так как рано утром ветер изменился. Португалец снова присоединился к ним и сделал вид, что хочет возобновить бой. «Комета» пошла ему навстречу, но бриг повернул назад, подал сигнал «Джорджу» и «Гамбиру» двигаться к берегу и последовал за ними так быстро, как только мог. Капитан Бойл не догнал их, и все трое благополучно достигли Пернамбуку: корабль — в тонущем состоянии, бриг — также, а кубрик военного корабля, который был сильно поврежден выше и ниже ватерлинии, был полон убитых и раненых. «Комета» и «Боуз» благополучно прибыли в Соединенные Штаты, причем первая захватила еще несколько важных призов и прошла сквозь всю английскую блокадную эскадру в Чесапикском заливе к своему причалу в городе Балтиморе. VII «ХОРНЕТ» И «ПИКОК» [24 февраля 1813 года] MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN JAMES LAWRENCE После того как коммодор Бейнбридж направился на юг из Баии в крейсерский поход, во время которого он встретил и захватил фрегат Его Британского Величества «Ява», капитан Лоуренс с американского шлюпа «Хорнет» надеялся выманить «Бон Ситоуенн», английское вооруженное судно, которое он блокировал, из безопасной стоянки, которую оно так тщательно соблюдало в гавани Сан-Salvador. Капитан Лоуренс каждый день молил о том, чтобы оно рискнуло выйти наружу и предоставило его канонирам цель, достойную их мастерства. Однажды утром, когда маленький «Хорнет» покачивался и натягивал якорный канат на бурной воде у входа во внешнюю гавань, зорко следя за реями «Бон Ситоуенн» и другого британского пакетбота с 12 орудиями, стоявшего глубоко в укрытии, на востоке появилось огромное облако парусов. Растет над горизонтом мачтами и парусами, пока не стало отчетливо видно, что это линкор под английским флагом. «Монтагю» (74) услышал новости о бедственном положении «Бон Ситоуенн», причем весть была доставлена на него, когда он стоял в гавани Рио-де-Жанейро. Немедленно он поднял паруса и направился к Сан-Сальвадору, чтобы снять блокаду. С неохотой капитан Лоуренс при виде его поднял якорь и ускользнул в гавань. Однако он оставался там недолго и после некоторых лавировок ушел в море в ту же ночь в девять часов. В то время в американском флоте не было линкоров, и нашим крейсерам поневоле оставалось только держаться от кораблей противника как можно дальше. Поэтому Лоуренс на «Хорнете» сменил район крейсерства и вышел на открытую воду. 4 февраля 1813 года он захватил британский бриг «Резолюшн» с 10 орудиями и, не желая выделять команду для управления им, снял 23 000 долларов звонкой монетой и сжег его. Затем более недели «Хорнет» крейсировал туда-сюда у берегов Мараньяна, не заметив ни единого паруса. 22 февраля Лоуренс взял курс на Демерару, а 24-го обнаружил бриг под ветром. Он немедленно начал преследование, но, зайдя на мелководье и не имея лоцмана, был вынужден лечь в галг от берега, к своему великому неудовольствию, так как другое судно проследовало к устью реки Демерары и встало на якорь близ небольшого форта примерно в двух с половиной лигах от внешнего бара, где «Хорнет» был вынужден сделать оверштаг. Однако, когда последний совершил маневр, его дозорный обнаружил судно на якоре на полпути к берегу. Взгляд в подзорную трубу показал, что это военный бриг под английским флагом. Капитан Лоуренс решил добраться до него; но для этого ему пришлось лавировать против ветра, чтобы обойти широкий риф, на котором яростно бушевали волны. В 3 часа дня, когда он уже решил, что стоящее на якоре судно и «Хорнет» непременно померятся силами, Лоуренс обнаружил еще один парус на своем наветренном ракурсе, спускающийся к нему. Спустя чуть более часа новичок также поднял английские цвета, и выяснилось, что это крупный военный бриг. «Хорнет» приготовился к бою. Как это было принято во всех морских сражениях, когда единственной движущей силой являлся ветер, оба судна некоторое время маневрировали, причем «Хорнет» пытался добиться наветренного положения от своего противника. Но как ни старался Лоуренс, он не мог получить его до истечения еще одного часа; затем, обнаружив, что «Хорнет» ходит под парусами лучше английского брига, он лег на другой галс. Два судна разошлись друг с другом на разных галсах на расстоянии нескольких сотен футов — на полпистолетного выстрела. До этого момента в ходе стычки не было сделано ни единого выстрела. Но когда они поравнялись, то обменялись бортовыми залпами: англичанин стрелял высоко, в то время как ядра и картечь «Хорнета» нанесли тяжелый урон нижнему такелажу неприятеля. Бриг продолжал движение еще несколько минут, после чего Лоуренс заметил, что тот собирается сделать поворот фордевинд. Он воспользовался моментом, лег на курс и, приняв правый бортовой залп, который нанес ему лишь незначительный ущерб, занял позицию вплотную под правым квартердеком брига. Столь метким был яростный огонь, обрушенный теперь на английское судно, что менее чем через пятнадцать минут его флаг упал. Однако едва он достиг палубы, как в фок-такелаже пополз вверх другой. Это был гюйс, опущенный вниз; бриг тонул. Море было тяжелым, и прежде чем удалось спустить шлюпку, грот-мачта англичанина рухнула. Лейтенант Шубрик, который находился на «Конституции», когда та захватила «Герьеру» и «Яву», отплыл на одной из шлюпок «Хорнета», вскоре добрался до борта захваченного судна и обнаружил, что это бриг Его Британского Величества «Пикок» с 22 орудиями под командованием капитана Уильяма Пика, который был убит последним бортовым залпом с «Хорнета». Нельзя было терять ни секунды: трюм был залит водой на шесть футов, а палубы «Пикока» были завалены убитыми и ранеными. Судно стремительно погружалось. Был отдан якорь, и подошедший «Хорнет» также отдал свой в непосредственной близости. Немедленно были предприняты все усилия для спасения жизней: люди, которые еще несколько минут назад сражались друг с другом, тянули за один канат и садились в одни и те же шлюпки. Орудия «Пикока» были выброшены за борт; пробоины от ядер, до которых удавалось добраться, были заделаны; но вода прибывала вопреки ожесточенной работе людей у помпы и вычерпыванию воды у люков. «Пикок» был обречен. Тело капитана Пика перенесли в его каюту и накрыли флагом, при защите которого он так храбро погиб, чтобы пойти ко дну вместе с судом — «саваном и гробницей, достойными столь храброго моряка». Все, кроме некоторых легкораненых, были сняты, и оставалась лишь одна лодочная партия, которую нужно было эвакуировать с кренящегося остова, когда он внезапно клюнул носом и затонул на глубине пяти с половиной саженей, утянув за собой тринадцать членов собственного экипажа и трех американских матросов — Джона Харта, Джозефа Уильямса и Ганнибала Бойда. Заметьте, прекрасные старые имена Новой Англии. THE “PEACOCK” AND “HORNET” AT CLOSE QUARTERS Шлюпка, принадлежавшая «Пикоку», оторвалась вместе с четырьмя членами экипажа еще до того, как судно затонуло. Вероятно, они пытались бежать к берегу. Позднее, описывая этот небольшой эпизод, Лоуренс писал: «Я искренне надеюсь, что они добрались до берега; но из-за сильного волнения на море в тот момент, разбитого состояния шлюпки и трудности высадки на побережье я опасаюсь, что они погибли». Обращение капитана Лоуренса со своими пружинными было таковым, которое неизменно характеризовало офицеров нашего флота, «победивших своим великодушием тех, кого они покорили своей доблестью». Потери на борту «Хорнета», не считая трех утонувших матросов, были ничтожны: один человек убит и трое ранены, двое из них — в результате взрыва картуза. Судно получило незначительные повреждения или не получило их вовсе. Все время, пока шел бой, другой бриг лежал в прямой видимости примерно в шести милях от них (позже выяснилось, что это был «Льстец» [L'Espiègle] с 16 орудиями), но он не выказывал никакого желания вступать в схватку. Полагая, что тот может пожелать встретиться с «Хорнетом» позже, Лоуренс приложил все усилия, чтобы подготовить свой корабль ко второму бою, и к девяти часам был заведен новый комплект парусов, закреплены поврежденные рангоoutные деревья, убраны шлюпки, и «Хорнет» снова был готов к бою. В 2 часа ночи он снялся с якоря и лег на курс к западу и северу под легкими парусами. При перекличке на следующее утро обнаружилось, что на борту находится 277 душ, включая экипаж американского брига «Хантер» из Портленда, штат Мэн, захваченного «Пикоком» несколькими днями ранее. Последний был одним из лучших судов своего класса в английском флоте; он был шире «Хорнета» на пять дюймов, но короче на четыре фута. Его водоизмещение должно было быть примерно таким же. Его экипаж состоял из 130 человек. Цитируя отчет того времени, описывающий возвращение победоносного «Хорнета» в Соединенные Штаты: «Офицеры "Пикока" были настолько тронуты обращением с ними капитана Лоуренса, что по прибытии в Нью-Йорк выразили ему благодарность в газетах. Выражаясь их собственными словами, "они перестали считать себя пружынными [пленными]". Нельзя также не упомянуть обстоятельство, делающее величайшую честь храбрым матросам "Хорнета". Обнаружив, что команда "Пикока" лишилась всей своей одежды из-за внезапного затопления их судна, они устроили подписку и из собственных сундуков снабдили каждого человека двумя рубашками, а также синей курткой и брюками. Такими могут стать суровые матросы, когда перед ними пример благородных людей». Вскоре беднягу Лоуренса должны были пронести на плечах его враги и со всеми почестями предать земле на чужой почве — как последний отклик на то гостеприимство, которое он проявлял ко всем тем, кого превратности войны отдали на его попечение и заботу. VIII «ЧЕСАПИК» И «ШЕННОН» [1 июня 1813 года] “Let shouts of victory for laurels won Give place to grief for Lawrence, Valor’s son. The warrior who was e’er his country’s pride Has for that country bravely, nobly died.” —From “An Elegy in Remembrance of James Lawrence, Esquire,” published in June, 1813. Нью-Джерси заявляет права на звание родины капитана Джеймса Лоуренса, некогда кумира военно-морской службы. Капитан Лоуренс родился в Берлингтоне, будучи младшим сыном Джона Лоуренса, эсквайра. Хотя в двенадцатилетнем возрасте он выказал стремление стать моряком, его желание не удовлетворялось еще пять лет, пока, забросив изучение права, он не занялся навигацией и не получил патент мичмана 4 сентября 1798 года. Он совершил один рейс на корабле «Гангес» под командованием капитана Тинги, и после двух лет крейсерства на различных судах был произведен в исполняющие обязанности лейтенанта на борту фрегата «Адамс», где оставался до начала сокращения военно-морских сил, после чего его назначение не было подтверждено, и он вновь оказался мичманом. Лоуренс, подобно многим хорошим офицерам, казалось, постоянно находился в конфронтации с министерством в Вашингтоне. Он возражал против этого первого сокращения, и в 1801 году его возражение было удовлетворено, а в 1803 году он отправился в Средиземное море в качестве первого лейтенанта шлюпа «Энтерпрайз». На протяжении всей войны с Триполи он вел себя с такой храбростью, что заслужил похвалу от всех своих начальников. В качестве примера его духа и бесстрашия стоит процитировать один случай. Вернувшись с коммодором Преблом, ему не дали долго отдыхать в бездействии; его снова отправили в Средиземное море — по какой причине, трудно сказать; его поспешно отправили под командованием одной из глупо сконструированных канонерских лодок, которые даже не удостаивались чести иметь собственное имя и значились в реестре просто как «№ 6». Ни одно из этих судов не было пригодно для выхода в море. Они строились по образцу больших гребных шлюпок, раскачивались, бросались из стороны в сторону и вели себя во всех отношениях не так, как подобает судну под парусами. Единственное крупное орудие, установленное посредине палубы, делало их валкими, и, как написал кто-то в то время, «снос, который они набирали, сводил на нет лаг». Но Лоуренс сурово принял возложенную на него обязанность и немедленно пустился в путь. Несколько месяцев спустя один из его товарищей по службе писал в письме к родственнику в армию: «Лоуренс говорил мне, что, когда он поднимался на борт канонерки, у него не было ни малейшего представления о том, что он когда-либо доберется на ней до Средиземного моря или вообще куда-либо еще. Он также рассказал мне, что у берегов Европы встретил английский фрегат, капитан которого поначалу не верил, что он пересек Атлантику на таком судне». Однако он благополучно пересек океан и около шестнадцати месяцев крейсировал на своей скорлупке. Сразу после возвращения Лоуренс был назначен первым лейтенантом фрегата «Конституция», затем переведен на шлюп «Виксен», командование которым ему было доверено; оттуда он перешел на бриг «Аргус» и, наконец, на шлюп «Хорнет». На последнем он дважды отправлялся в Европу с депешами нашим министрам. К моменту начала войны Лоуренс все еще командовал «Хорнетом», который входил в состав эскадры из пяти парусников, вышедших под началом коммодора Роджерса с безуспешной попыткой перехватить ямайский флот. Сильно огорченный повышением младшего по званию офицера над его головой, Лоуренс лишь благодаря патриотизму и верности долгу не подал в отставку со службы. Впрочем, Сенат вернул ему надлежащее место в списке, и он отправился с коммодором Бейнбриджем в южный крейсерский поход, из которого вернулся вскоре после захвата «Пикока». Во всей истории принято относить эпизоды неудачного, но героического сопротивления к чести и славе нации. Историки Великобритании во всех своих трудах справедливо придерживаются этой позиции, подробно описывая бои между своими судами и кораблями маленького военно-морского флота Соединенных Штатов. В наших анналах хранится история одного неудачного сражения, которая не может не делать чести нашим военно-морским офицерам и нашему флагу. Морские волки суевернее любого другого класса людей. Они боятся пятницы и постоянно высматривают приметы и знамения. Дайте кораблю несчастливое имя, и это сыграет против него при наборе хорошего экипажа. «Чесапик» был несчастливым судном. 22 июня 1807 года под командованием коммодора Баррона, укомплектованный неопытной командой, он покинул Хэмптон-Роудс. Это происходило в период, когда Англия пользовалась своим предполагаемым «правом досмотра», что привело к конфликту пять лет спустя. Застигнутый врасплох, он был унижен необходимостью спустить флаг перед кораблем Его Величества «Леопард» после того, как тот обрушил на него несколько разрушительных бортовых залпов без ответа. На «Чесапике» было убито три человека и восемь ранено, а его командир был вынужден смириться с похищением четырех предполагаемых дезертиров из его команды. Судно зарекомендовало себя как тихоходное и не добилось в своих походах никаких успехов. В марте 1813 года оно стояло в бостонской гавани с неполным штатом команды и неоконченным вооружением. Капитан Лоуренс, опасаясь, что его могут назначить на него, попросил командования над «Конституцией». Вспыльчивый и чувствительный, он обиделся на то, как была принята его просьба. Секретарь военно-морского флота поставил условие: если ни капитан Портер, ни капитан Эванс не подадут заявку на командование «Старожилом» [«Олд Айронсайдс»], Лоуренс сможет получить ее. Возражая против такого обращения, он получил назначение без всяких условий; но на следующий день, к своему огорчению, получил отзыв приказа и после некоторых неприятностей — встречные инструкции принять командование «Чесапиком», стояввшим тогда на бостонском рейде. Лоуренс испытывал предубеждение против этого корабля и раздражение из-за столь странного с ним обращения; однако на свои почтительные возражения секретарь военно-морского флота не удосужился дать никакого ответа, и доблестный офицер укротил свою гордость и поднялся на борт своего злополучного корабля. THE “CHESAPEAKE” LEAVING THE HARBOR Британские военные корабли были обычным зрелищем с любого холма вдоль побережья Новой Англии. Снаряжаясь в Галифаксе, они барражировали вокруг и поддерживали постоянную связь друг с другом, причем мелкие суда редко удалялись далеко от своих величественных кораблей-охранников. В то время как Лоуренс пытался обучить зеленую команду «Чесапика» азам дисциплины и корабельных порядков, неизвестное судно смело вошло в устье бостонского рейда. Оно лавировало, поднимая вымпелы вызова. Это был «Шеннон» (38) — первоклассный корабль, великолепно оснащенный специально для встречи с янки-фрегатом. Он обладал необычайно многочисленным экипажем из отборных людей, тщательно дисциплинированных и прекрасно офицерских. Им командовал капитан Брук — бесстрашный и способный офицер, один из лучших на службе Великобритании, человек, не ведавший страха и сражавшийся с жаждой стяжать славу и репутацию. Он отослал линейный корабль «Тенедос» и пожелал сражаться в одиночку. В книге Лоу «Великие сражения британского флота» автор рассказывает о том, как капитан Брук направил официальный вызов капитану «Чесапика» выйти и встретиться «корабль с кораблем, чтобы испытать судьбу наших соответствующих флагов». Английский писатель добавляет, что «грозный капитан Лоуренс не замедлил принять вызов». Этот вызов, являющийся образцом напыщенной куртуазии и откровенной галантности того времени, вопреки утверждениям, никогда не был получен американским командиром. Это могло бы кое-что изменить, так как в нем указывалось количество людей, пушек и вооружения. К чести капитана Брука следует сказать, что он не искал милостей и не ведал страха. В американском издании говорится следующее: «Глубоко сожалею, что капитан Лоуренс не получил этот доблестный вызов, так как он дал бы ему время привести свой корабль в надлежащий порядок и избавил бы от необходимости спешить в неподготовленном состоянии навстречу столь грозному и судьбоносному столкновению». англичане воспели одержанную ими победу в стихах и песнях. Серия картин и гравюр, изображающих различные фазы боя, была задумана капитаном королевского флота Р. Х. Кингом, написана Скетки и посвящена капитану сэру Филипу Боузу Вери Бруку, баронету, офицеру Королевского военно-морского флота, кавалеру ордена Бани. Сообщается, что король, услышав весть о захвате, захлопал в ладоши. То, что Лоуренс вел бой вопреки собственному суждению и не был уверен в победе, подтверждается написанным его собственной рукой письмом, отправленным с борта «Чесапика» с лоцманом; ибо американское судно при выходе из гавани было окружено флотилией мелких суднецов, которые вышли посмотреть на сражение. Это письмо адресовано: «Джеймсу Коксу, эсквайру, купцу, Нью-Йорк». Ниже приводится копия письма, оригинал которого ныне находится у автора: 1 июня. «Дорогой Джеймс, — Из вложения вы узнаете, что у нас с Бейнбриджем произошла серьезная помолвка [разногласие]. Впрочем, оно в некоторой степени улажено в результате разъяснения, полученного вчера вечером. Вы выплатите ему полторы двадцатых части моих призовых денег и потребуете таковые же от захвата "Явы"... Английский фрегат находится вблизи маяка, и мы сейчас готовим корабль к бою. Если мне будет суждено по несчастливой случайности быть захваченным, я оставляю жену и детей на вашу заботу и уверен, что вы отнесетесь к ним так же, как к собственным. Вспомните меня с любовью нашей доброй матери и верьте мне, «Искренне ваш, Джеймс Лоуренс». «P. S. — 10 часов утра. Фрегат отлично виден с наших палуб, и мы сейчас снимаемся с якоря». Беды не заставили себя ждать: команда, которая никогда прежде не плавала под началом Лоуренса, вела себя вяло и бездушно. Гнусный боцманмат, португалец, выказал признаки мятежного поведения; ибо сразу после того, как «Чесапик» снялся с якоря и Лоуренс обратился с несколькими словами к собравшейся на шкафуте команде, этот негодяй ответил в дерзкой манере, жалуясь, что не получил призовых денег, которые, как он утверждал, причитались ему уже некоторое время. Учитывая тот факт, что он совершенно не знал нравов своей команды, капитан Лоуренс никак не мог отреагировать на такое поведение так, как оно того заслуживало. У него не было времени завоевать их расположение или обрести влияние благодаря своей личности. Представьте себе эту сцену! Когда противник ждал на рейде, недовольных отвели в каюту и выплатили там деньги, которые, по их утверждению, причитались им задолженностью. Оглядываясь по сторонам, Лоуренс тосковал по янки-матросам, которые служили под его началом на «Хорнете» и которыми он надеялся командовать на «Конституции». Его сердце, должно быть, упало. Взмыл вверх флаг. Англичане научились читать без подзорной трубы девиз, начертанный на нем: «Свободная торговля и права матросов». По мере приближения «Чесапика» английское судно отошло от берега. Стоял прекрасный летний день. На воде рябило, зыби практически не было. Это был день для стрельбы по мишеням. Мелкие суднеца либо держались позади, либо отстали, по мере того как два противника, плывя в тишине, удалялись от берега. В 4 часа дня «Чесапик» произвел выстрел из орудия. «Шеннон» взял рифы на грот-марсе и лег в дрейф. Дым от первого выстрела рассеялся, и суда в течение нескольких минут маневрировали, чтобы получить преимущество. Лоуренс, должно быть, понимал, что ему следовало прислушаться к советам Бейнбриджа и других, советовавших ему не искать встречи в данный момент. Было очевидно, что «Шеннон» ходит быстрее. Несколько раз заново проведенный бегучий такелаж «Чесапика» заклинивало в блоках. Его команда растерялась, люди не знали своих номеров у пушек. Тем не менее были предприняты все усилия; однако после того, как они некоторое время находились на расстоянии пистолетного выстрела, были даны бортовые залпы с колоссальным разрушительным эффектом. Первый же залп, принятый «Чесапиком», стал катастрофой сам по себе: начиненные двойным зарядом пушки неприятеля пробили огромные бреши в фальшбортах, и офицеры, занимавшие опасные посты, падали в каждой части корабля. Первый выстрел убил мистера Уайта, мастера [парусного мастера]. Четвертый лейтенант, мистер Баллард, получил смертельное ранение; и в тот же момент капитан Лоуренс был ранен навылет в ногу мушкетной пулей с марсов «Шеннона». Он не издал ни звука, но, опираясь на трап для поддержки, продолжал отдавать приказания спокойным, твердым голосом. Корабли теперь находились так близко, что пороховой дым закоптил их белые борта, и один за другим последовало три страшных по своим результатам бортовых залпа. Англичане разместили на своих марсах искусных стрелков, и у штурвала «Чесапика» один за другим были застрелены трое мужчин. Американский корабль сбился с нужного курса, и «Шеннон», резко сманеврировав, зацепился своим задним портом за якорь «Чесапика». Неудача последнего корабля последовала за ним. Какое-то время он не мог задействовать ни одно орудие, в то время как англичанин из своих носовых пушек прочесывал его верхние палубы, убивая и раня большую часть находившихся там людей. У наших кузенов за океаном долгое время существовало поверье, будто ничто не может противостоять натиску английской абордажной партии. Однако известный английский писатель сделал исключение в пользу «проклятых янки». Видя, что спар-дека «Чесапика» лишена защитников, отряд людей с «Шеннона» воспользовался благоприятным моментом и, не дожидаясь приказа, выпрыгнул на палубу американца. Капитан Лоуренс, все еще тяжело опираясь на леер и ослабев от потери крови, едва успел позвать своих абордажников для отражения атаки, как получил второе ранение пулей в живот. Он упал на руки лейтенанта Кокса, командовавшего вторым дивизионом и спешившего снизу. В этот момент капитан Брук с «Шеннона» храбро возглавил вторую абордажную партию и перепрыгнул через леерное ограждение «Чесапика». Лоуренс увидел опасность, когда с помощью Кокса попытался подняться с палубы. «Не сдавайте корабль! Не сдавайте корабль!» — говорил он, повторяя это снова и снова, пока они несли его вниз по трапу. Завязалась рукопашная схватка. Единственным американским офицером, остававшимся на верхней палубе, был лейтенант Ладлоу. Он был настолько ослаблен и выведен из строя многочисленными ранениями, что не мог оказывать сопротивления лично, и небольшому числу британцев удалось захватить корабль прежде, чем люди снизу успели сбежать наверх для защиты. Рассказ, собранный со слов офицера после капитуляции, гласит: «Мы испытывали крайнее замешательство из-за незнания своей команды. В частности, в одном случае лейтенант Кокс по ошибке присоединился к отряду противника и осознал свою ошибку лишь тогда, когда те полоснули его своими абордажными саблями». Лоуренс, лежа внизу в кают-компании и испытывая муки, услышал, как стрельба прекратилась, и, не имея рядом никого из офицеров, приказал хирургу, ухаживавшему за его раной, спешить наверх и велеть своим последователям сражаться до последнего и ни в коем случае не спускать флаг, добавив: «Он будет развеваться, пока я жив». Но ничего нельзя было поделать. Корабль без капитана — это человек без души. Исход битвы был решен. Продолжать бой было простой тратой жизней, и лейтенант Ладлоу сдал «Чесапик». В ходе последней фазы боя царил величайший беспорядок, однако в деталях рассказы расходятся. Горячный мальчишка выстрелил в английского часового у трапа и спровоцировал стычку, в результате которой лейтенант Ладлоу получил удар абордажной саблей по голове, что привело к перелому черепа и оказалось смертельным. Английский авторитет, говоря о спуске звезд и полос, напоминает, что лейтенант Уолл, один из их собственных офицеров, был убит, а четыре или пять человек пали от залпа, произведенного их собственными людьми с марсов «Шеннона», «поскольку в спешке и возбуждении выше всех был поднят флаг янки». Так завершился один из самых примечательных поединков в истории флота. Бой продолжался более четверти часа. Мало толку гадать о том, что могло бы произойти, если бы корабли не сцепились бортами. «Чесапик» получил мало повреждений, угрожавших его безопасности, в то время как «Шеннон» имел несколько пробоин ниже ватерлинии и не смог бы долго вести бой на дистанции пушечного выстрела. Оба корабля представляли собой ужасающие зрелища, говорит свидетель. «Набитые ранеными и умирающими, они напоминали плавучие больницы, испускающие стоны при каждом крене». Храбрый Брук получил тяжелое ранение в голову и лежал в бреду на борту собственного корабля. Он постоянно спрашивал о судьбе своего доблестного противника и продолжал говорить о «виртуозном стиле», с которым тот ввел «Чесапик» в бой. Лоуренс, хоть и был в сознании, хранил молчание и не произнес ни слова, несмотря на сильную физическую боль, не делая никаких комментариев по поводу сражения. Он продержался четыре дня и в конце концов скончался. Его тело было завернуто в флаг его корабля и положено на квотердек «Чесапика», чтобы быть доставленным для погребения в Галифакс. На момент смерти ему было всего тридцать два года, шестнадцать из которых прошли на службе его стране. Велики были ликования в британском порту, когда оба корабля вошли в него, и наши сердца не могут не тронуть почести, отданные британцами в этот раз павшему американскому герою. Его гроб несли старейшие капитаны британской службы, находившиеся тогда в Галифаксе, а военно-морские офицеры толпой шли отдать последние почести человеку, который еще так недавно был их врагом. Между высокими душами существует симпатия, не знающая различий климата или нации. Как водилось, возникло множество споров относительно численности участвовавших сил и веса бортового залпа. Насколько удалось выяснить, экипажи были почти равны и насчитывали по четыреста человек каждый. Потери «Шеннона» составили двадцать четыре человека убитыми, включая трех офицеров, и пятьдесят ранеными. У «Чесапика» было сорок семь убитых и девяносто девять раненых. Первый лейтенант Лоуренса был убит, а все оставшиеся в живых лейтенанты ранены, равно как и пять мичманов с капелланом. Лейтенант Уильям Кокс, чей военно-полевой суд привлек к себе большое внимание после расследования обстоятельств гибели «Чесапика», несомненно, стал жертвой досады, которую страна испытывала из-за победы Англии. Кокс храбро сражался на протяжении всей первой фазы боя, и есть масса доказательств того, что его уход вниз с раненым Лоуренсом соответствовал приказам последнего. Лейтенант Прово Валлис, который привел «Чесапик» в качестве приза в Галифакс, скончался в последние несколько лет в чине адмирала, являясь старейшим морским офицером на тот момент на службе Великобритании. IX «ЭНТЕРПРАЙЗ» И «БОКСЕР» [5 сентября 1813 года] MEMORIAL MEDAL IN HONOR OF CAPTAIN WILLIAM BURROWS MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO LIEUTENANT EDWARD R. McCALL Уильям Барроуз был одним из тех людей, от раннего воспитания и развития характера которых можно было ожидать великих свершений. Он родился в 1785 году недалеко от Филадельфии и в детстве обладал заметными особенностями, которые предвещали присущие ему в дальнейшей жизни странности. Его отец был богатым человеком и, обладая утонченным умом и изысканными манерами, решил не готовить сына к какой-либо конкретной профессии, но намеревался дать ему наилучшее из возможных образований. Однако мальчик, казалось, не проявлял особого стремления к освоению того, что лишь помогло бы ему лучше наслаждаться праздной жизнью. Стремление к путешествиям, дикая тяга к морю и кораблям проявились у него до двенадцатилетнего летнего возраста. Он лелеял уединенную независимость ума и не предавался детским шалостям и играм. Наконец, видя, что отучить его от тяги к морской жизни невозможно, весь ход его обучения был изменен, и еще до того, как ступить на палубу корабля, он был обучен военно-морским наукам. Он принялся за них с жаром, и присущая ему доселе жгучая ненависть к математике полностью исчезла. В ноябре 1799 года для него был добыт мичманский патент, а в следующем январе он присоединился к корвету «Портсмут» и отплыл во Францию. Он служил на различных военных судах до 1803 года, когда был направлен на фрегат «Конституция» под командование коммодора Пребла. Он отличился в Триполитанской войне и всю свою гордость сосредоточил на том, чтобы стать досконалым и искусным моряком. Уязвленный назначением нескольких младших офицеров над его головой, он попытался уйти в отставку со службы непосредственно перед началом второй войны с Великобританией; его отставка не была принята. Однако после множества хлопот он получил отпуск и совершил поездку в Китай в качестве первого помощника на борту торгового судна «Томас Пенроуз», которое он однажды спас благодаря своему морскому мастерству. Каков же был его восторг по возвращении на родину обнаружить, что его друзья хлопотали за него и что он назначен командиром брига «Энтерпрайз» (16 орудий) в Портсмуте! Его характер немедленно претерпел изменения. Он сбросил человеконенавистнические манеры и угрюмость, которые были ему свойственны, и проявил такие познания и расторопность при оснащении своего маленького брига, что тот оказался, пожалуй, так же хорошо укомплектован, как любое судно его тоннажа на любой службе, а его команда — столь же хорошо подготовлена. 1 сентября «Энтерпрайз» вышел из Портсмута в крейсерский поход на юг. Он столкнулся с легкой погодой и переменными ветрами, не видя ни одного паруса до раннего утра 5-го числа, когда у берега был замечен снимающийся с якоря бриг. Какое-то время «Энтерпрайз» лавировал галсами, не будучи в состоянии определить характер незнакомца. Но вскоре все сомнения рассеялись, когда бриг поднял два флага — по одному на каждом топе мачты; и, хотя их разделяли несколько миль, он произвел выстрел, словно бросая вызов. «Энтерпрайз» привлек шкоты к ветру и вышел в открытое море, готовясь к бою. Затем последовало одно из тех странных обстоятельств, которые так часто случались в те дни. Ветер стих, и в течение шести или более часов оба врага дрейфовали в абсолютном штиле, разглядывая друг друга в подзорные трубы и готовясь к схватке, которая должна была разразиться, как только бриз позволит им сократить разделяющее их расстояние. В половине третьего пополудни подул легкий юго-западный ветер, давший «Энтерпрайзу» преимущество наветренного положения. Потребовалось всего несколько минут, чтобы выяснить, что в отношении хода оба судна находятся в равных условиях, и в 3 часа дня Барроуз убрал паруса, развернул реи и пошел прямо по ветру. Он поднял по вымпелу на каждом топе мачт и еще один на гафеле, выстрелив в ответ на утренний вызов противника. Затем в тишине суда сблизились. Все ближе и ближе подходили они без единого выстрела, канониры горели нетерпением начать бой, а офицеры с тревогой ожидали приказа от молодого командира (Барроузу было всего двадцать восемь), который быстро и в одиночестве шагал туда-сюда по квотердеку. На расстоянии ближе полупистолетного выстрела англичанин вывел судно на ветер, испустил три троекратных ура и немедленно дал бортовой залп правым бортом. На ура и бортовой залп ответили тем же, и бой сразу же стал всеобщим. У Барроуза появилась возможность, о которой он так молил. Он заметил, что выучка его команды приносит прекрасные плоды; вся забота и все труды, которые он в нее вложил, теперь окупались. Он повернулся, чтобы заговорить с лейтенантом Макколлом и обратить его внимание на то, как пробиваются корпуса неприятеля, когда мушкетная пуля поразила его в тело, и он упал. Макколл склонился над ним. «Не уносите меня вниз, — сказал он, лежа на палубе. — Никогда не спускайте этот флаг». Быть может, слова великого Лоуренса вспомнились ему, когда он говорил это. Из сеток достали гамак и подложили ему под голову, а Макколл принял на себя активное командование. Это произошло в течение первых восьми минут боя, и столь точной была артиллерийская стрельба американцев, что грот-стеньга и марса-рей англичанина были вскоре сбиты, после чего была завоевана позиция, с которой около двенадцати минут велся продольный обстрел. Внезапно было замечено, что противник не отвечает, хотя флаги все еще развевались на топах мачт. THE “ENTERPRISE” HULLING THE “BOXER” Макколл отдал приказ прекратить огонь, и тут сквозь дым раздался хриплый голос, окликавший американский бриг. «Прекратите огонь!» — говорилось в нем. — «Мы сдались». «Почему вы не спустите свой флаг?» — крикнул в рупор Макколл. «Мы не можем, сэр. Он прибит гвоздями к мачте», — был ответ. С «Энтерпрайза» спустили шлюпку, и Макколл поднялся на палубу своего недавнего противника. Им оказался бриг Его Британского Величества «Боксер» с 14 орудиями, которым еще несколько минут назад командовал Сэмюэл Блай — храбрый офицер, горевший желанием отличиться и вступивший в бой с твердым намерением последовать примеру сэра Филипа Вери Брука и привести «захваченного янки в гавань Галифакса», как он сам выражался. Но ему не суждено было дожить до исхода боя. В то же самое время, когда Барроуз пал на борту «Энтерпрайза», Блай был убит пушечным ядром на квотердеке «Боксера». Его первый помощник вернулся вместе с лейтенантом Макколлом и приблизился к раненому Барроузу, который по-прежнему отказывался уносить себя вниз. Врач объявил, что жить ему осталось от силы несколько часов. Получив шпагу своего врага, он сжал ее обеими руками. «Я удовлетворен», — сказал он, а вскоре после этого был накрыт флагом внизу в своей каюте — «с улыбкой на устах», как писал один из офицеров. Как водилось, множество споров вызвало число членов экипажа и вооружение обоих судов. Выдержка из письма коммодора Халла коммодору Бейнбриджу от 10 сентября 1813 года представляет огромный интерес. Халл пишет: «Вчера я побывал на обоих бригах и был поражен разницей в полученных в бою повреждениях. У "Энтерпрайза" в корпусе лишь одно восемнадцатифунтовое ядро, одно в грот-мачте и одно в фок-мачте; его паруса сильно посечены картечью, но никакого ущерба она не нанесла. В корпусе "Боксера" восемнадцать или двадцать восемь [восемнадцать или двадцать] восемнадцатифунтовых ядер, большинство у ватерлинии; несколько зарядов картечи в борту и такое количество мелкой картечи, что я даже не стал пытаться их сосчитать. Его мачты, паруса и рангоут буквально изрублены в куски; несколько орудий сорвано с лафетов и не годно к службе. Чтобы дать представление, сообщу, что только в одной его грот-мачте я насчитал три пробоины от восемнадцатифунтовых ядер. Мне кажется невозможным установить число убитых, так как не найдено никаких документов, по которым мы могли бы это выяснить. Тем не менее я насчитал свыше девяноста гамаков в его сетках, не считая нескольких постелей без гамаков. Я не сомневаюсь, что на его борту находилось сто человек». Точное число людей на борту «Энтерпрайза» составляло сто два человека. В дополнение к приведенным официальным данным из других источников выяснилось, что «Энтерпрайз» числился 12-пушечным, но нес 16 орудий — а именно: четырнадцать 18-фунтовых каронад и две длинные девятифунтовки; его офицеры и команда насчитывали сто два человека, а водоизмещение составляло около двухсот шестидесяти пяти тонн. «Боксер» числился 14-пушечным бригом, но нес 18 орудий, расположенных следующим образом: шестнадцать 18-фунтовых каронад по бортам и две длинные девятифунтовки на палубе. Он был очень прочно построен и имел водоизмещение около трехсот тонн. Вскоре после прибытия «Энтерпрайза» и его приза в Портленд тела двух погибших командиров были доставлены на берег на десятивесельных барказах, гребцы которых совершали гребки с минутным интервалом; процессию сопровождали почти все барказы и шлюпки гавани. С кораблей давались минутные залпы, над каждым телом была совершена одинаковая церемония, и процессия двинулась по улицам впереди старейшин и муниципальных чиновников под охраной команды «Энтерпрайза», причем все офицеры этого судна и «Боксера» выступали в качестве совместных скорбящих. Странным фактом является то, что Барроуз никогда прежде не участвовал в баталиях, а Макколл, на которого легла ответственность командования, ранее никогда не слышал звука вражеского выстрела. Потери во время боя, насколько удалось выяснить, были следующими: У «Боксера» — двадцать восемь убитых и четырнадцать раненых; у «Энтерпрайза» — один убитый и тринадцать раненых, трое из которых впоследствии скончались. X БИТВА НА ОЗЕРЕ ЭРИ [10 сентября 1813 года] MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN OLIVER HAZARD PERRY Оливер Хазард Перри, герой озера Эри, унаследовал от отца бесстрашный, пылкий нрав и уже в ранние годы обнаружил тягу к приключениям. Старший Перри был моряком с тех пор, как мог поднять банник, и сражался в дни революции — сначала в качестве капера на бостонском капере [леттер-оф-марке], а впоследствии как доброволец на борту фрегата «Трамбулл» и шлюпа «Миффлин». Он был захвачен в плен и пробыл восемь долгих месяцев в заключении на знаменитой тюремной барже «Джерси», где сумел противостоять опасностям болезней, голода и лишений и в конце концов обрел свободу. Он снова стал капером, но неудачи преследовали его. Он был захвачен в Английском канале и провел восемнадцать месяцев в британской тюрьме, откуда снова бежал и пробрался на остров Санкт-Томас. Оттуда он отплыл в Чарлстон, штат Южная Каролина, куда прибыл примерно в то время, когда был заключен мир. После этого Перри нашел работу в ост-индской торговле до 1798 года, когда был назначен командиром корабля ВМС США «Дженерал Грин». Он был главой большого семейства, женившись в 1783 году, причем старшим из его детей был Оливер Хазард. Из четырех других сыновей трое также поступили на военно-морской флот и служили с отличием. Оливер Хазард в детстве не отличался крепким здоровьем; он рано вытянулся в рост, и его сила не соответствовала его росту. Тем не менее он твердо решил посвятить себя морской службе, и в апреле 1799 года, спустя год после того, как его отец принял под свое командование «Дженерал Грин», юный Перри к своей радости получил патент мичмана и поступил на тот же корабль. Юный мичман совершил несколько плаваний со своим отцом в Вест-Индию; его здоровье и силы укрепились благодаря жизни на свежем воздухе; он проявил способности и мужество и участвовал в боевых действиях, которые привели к взятию Жакмеля во время совместной сухопутной операции армии знаменитого генерала Туссен-Лувертюра. Это была последняя боевая служба «Дженерал Грин»; корабль продали и разобрали на части, а при сокращении численности военно-морского флота в 1801 году старший Перри вышел в отставку. В 1803 году его сын вернулся из плавания по Средиземному морю и был произведен в исполняющие обязанности лейтенанта. В нашей военно-морской истории того времени появление одних и тех же имен и неоднократные отсылки к одним и тем же сражениям и событиям легко объясняются, если вспомнить о небольшом количестве кораблей, которыми располагали Соединенные Штаты, и о поразительно малом числе офицеров в платежных ведомостях. Высокое чувство корпоративного духа, царившее среди них, проистекало из того факта, что каждый из них имел возможность доказать свою храбрость и верность долгу. Перед ними была поставлена высокая планка, которой они должны были соответствовать. Оливер Хазард Перри прошел ту же школу, которая, к нашему счастью, дала путевку в жизнь стольким прекрасным офицерам и матросам — школу Триполитанской войны. Вернувшись в Америку по заключении мира с Триполи, он служил на различных должностях на побережье, неизменно проявляя себя эффективным командиром. Первым заданием, которое молодой офицер получил после начала войны с Англией, стало командование флотилией канонерских лодок, базировавшейся в Ньюпорте. Поскольку эта служба не была ни тяжелой, ни сулившей возможности для активных боевых действий, время тянулось медленно, и Перри сильно страдал от вынужденного бездействия. Наконец он обратился к правительству с прошением о переводе на активную службу, прямо заявив о своем желании присоединиться к военно-морским силам, собиравшимся тогда под командованием коммодора Чонси на озерах. Его просьба была удовлетворена к его великой радости, и он со всей поспешностью отправился в путь. Еще в начале войны правительство осознало исключительную важность установления контроля над западными озерами, и в октябре 1812 года коммодору Чонси было приказано взять семьсот матросов и сто пятьдесят морских пехотинцев и форсированным маршем двинуться к Озеро Онтарио. Наперед были отправлены многочисленные судостроители и плотники, и была развернута бурная деятельность по строительству и оснащению флота, который мог бы обеспечить Соединенным Штатам господство на озере Онтарио. Британцы не оказывали серьезного сопротивления американским силам на этом озере, однако прискорбная капитуляция генерала Халла отдала озеро Эри под беспрепятственный контроль англичан. В марте 1813 года капитан Перри, направленный в порт Эри, прибыл туда и обнаружил, что к выходу в воды озера готовится флот из десяти вымпелов для противостояния британскому флоту под командованием коммодора Баркли — старого и опытного военачальника, героя времен Нельсона и корабля «Виктори». До прибытия Перри в октябре предыдущего года произошло небольшое, но блестящее столкновение. Два британских судна, «Детройт» и «Каледония», спустились по озеру и встали на якорь под прикрытием пушек британского форта Эри на канадской стороне. В то время лейтенант Эллиот руководил военно-морскими делами на озере Эри, и, получив известие о прибытии английских судов на противоположный берег, он немедленно решил предпринять ночную атаковать и выбить их оттуда. Долгое время отряд матросов совершал тяжелый марш от реки Гудзон к озерам, и Эллиот, услышав, что они находятся всего в тридцати милях от него, отправил гонца с призывом ускорить шаг; одновременно он начал подготовку двух небольших шлюпок для экспедиции. Около двенадцати часов изнуренные матросы, сбившие ноги и голодные, прибыли на место, и тогда выяснилось, что во всем отряде имелось лишь двадцать пистолетов и ни одной абордажной сабли, пики или боевого топорика. Но Эллиот не растерялся. Обратившись к генералу Смиту, командовавшему регулярными войсками, за оружием и помощью, он получил несколько мушкетов и пистолетов, а также около пятидесяти солдат, выделенных ему в подкрепление. Ближе к вечеру Эллиот отобрал команды и укомплектовал две шлюпки, посадив в каждую примерно по пятьдесят человек; однако он не трогался с места до часу ночи следующего дня, когда в кромешной тьме вышел из устья ручья Буффало-Крик, имея впереди долгий гребной переход. Ветра не хватало для эффективного использования парусов, а бедные матросы были настолько утомлены, что те, кто не греб, лежа спали, сбившись в кучу поверх своего оружия, и проявляли крайнюю апатию и полное отсутствие боевого задора. В три часа Эллиот подошел вплотную к британским судам. Это стало полной неожиданностью; за десять минут он полностью овладел ими и захватил их команды в плен. Но приложив все усилия, чтобы лечь на курс, он с горьким разочарованием обнаружил, что ветер, к несчастью, был настолько слаб, что из-за стремительного течения суда ежеминутно все сильнее сносило назад. Другим неблагоприятным обстоятельством было то, что ему предстояло пройти мимо британского форта, расположенного ниже по течению и совсем близко к нему, поскольку он находился у канадского берега. Когда суда показались в поле зрения британской батареи, та открыла ураганный огонь из ядер и картечи, а несколько легких орудий, размещенных в лесу, поддержали этот обстрел. «Каледония», будучи меньшим по размеру судном, сумела выйти из течения и была выброшена на мель в возможно более безопасном месте под прикрытием одной из американских батарей у Блэк-Рока на противоположном берегу реки; однако Эллиот был вынужден бросить якорь на расстоянии около четырехсот ярдов от двух британских батарей. Он оказался практически во власти врага, и в критический момент попытался прибегнуть к военной хитрости или, вернее, выступить с угрозой, которую, как мы должны полагать, он никогда не собирался претворять в жизнь. Заметив офицера, стоявшего на вершине земляного вала, он окликнул его во весь голос: — Эй, послушай, мистер Джон Булл! Если ты выстрелишь в меня еще хоть из одной пушки, я выведу всех своих пленных, и вы сможете использовать их в качестве мишеней, — крикнул он. Ответом стал одновременный залп изо всех орудий англичанина. Но на палубу не подняли ни единого пленного, который разделил бы участь американцев, ощутивших на себе последствия обстрела и теперь начавших предпринимать отчаянные попытки ответить на него. Эллиот свел все пушки с одного борта своего корабля и вел бой с большим жаром, пока внезапно не обнаружил, что весь его боезапас исчерпан. Теперь оставался лишь один шанс: перерубить канат, сплавиться вниз по течению вне досягаемости тяжелых батарей и дать отпор полевой артиллерии с помощью стрелкового оружия. Это было незамедлительно исполнено, но при подъеме парусов выяснилось, что лоцман самовольно удалился. Никто другой не знал фарватера, и судно, развернувшись, около десяти минут дрейфовало кормой вперед, пока, к счастью, не попало на поперечное течение и не село на мель у берега острова Скво, неподалеку от американского берега. Эллиот сначала отправил на лодке на большую землю пленных. Переправа далась с большим трудом, лодку один или два раза чуть не залило водой, и назад она уже не вернулась. Ситуация достигла критической точки, но с помощью меньшей шлюпки и при соблюдении величайшей осторожности остальная часть пленных и команда сумели высадиться на берег около восьми часов утра. Около одиннадцати часов рота британских регулярных войск переправилась на шлюпках с канадского берега на остров Скво и поднялась на борт «Детройта» с намерением уничтожить его и сжечь находившиеся на его борту боеприпасы. Заметив их замысел, майор Сайренус Чапин, добрый янки из Массачусетс, призвал добровольцев вернуться на остров, и, несмотря на предстоящие трудности, почти каждый выразил готовность идти. Быстро сформировав отряд, майор Чапин сумел высадиться примерно с тридцатью людьми за спиной и обратил англичан в бегство до того, как те успели разжечь огонь. Около трех часов была предпринята вторая попытка, но ее легко отбили. «Детройт» был вооружен шестью длинными 6-фунтовыми пушками, а его экипаж насчитывал около шестидесяти человек. Судно стоило того, чтобы его спасти, но оно так прочно село на мель у острова, что снять его оказалось невозможно, и, выгрузив припасы, Эллиот поджег его, чтобы избавиться от него. Маленькая «Каледония» представляла собой весьма ценный трофей помимо своего вооружения, поскольку на ее борду находился груз пушнины, стоимость которого оценивалась в сто пятьдесят тысяч долларов. Но вернемся к положению дел к моменту прибытия капитана Перри. Флот, оказавшийся под его командованием спустя несколько недель, состоял из брига «Лоуренс» с 20 пушками, на котором он поднял свой флаг; «Ниагары» с 20 пушками под командованием Эллиота; а также шхун «Каледония» и «Ариэль», вооруженных соответственно 3 и 4 пушками. Кроме того, имелось шесть судов поменьше, несших от одной до двух пушек каждое; в общей сложности флот Перри был вооружен 55 орудиями. Британский флот под командованием Баркли состоял из «Детройта» (названного в честь потерпевшего крушение), «Куин Шарлотт» и «Леди Прево». Они несли соответственно 19, 17 и 13 пушек. Бриг «Хантер» был вооружен 10 пушками; шлюп «Литтл Белт» — 3; а шхуна «Чиппева» — 1 пушкой; в общей сложности у Баркли было 63 пушки, не считая нескольких фальконетов — то есть более чем на восемь орудий больше. Утро 10 сентября выдалось прекрасным и ясным. Перри со своим флотом, стоявшим на якоре вокруг него, находился в тихих водах Пат-ин-Бей. Дуг легкий южный ветер. Очень рано за мысом на озере показалось множество парусов, и вскоре незнакомцы были опознаны как британский флот. Теперь все зависело от того, с какой быстротой американцы смогут подготовиться к бою. Через двенадцать минут каждое судно снялось с якоря и вышло навстречу приближающемуся неприятелю; головным в кильватерной колонне шел «Лоуренс». По мере сближения двух флотов британцы сосредоточили огонь своих дальнобойных и тяжелых орудий на нем. Корей двигался молча; на его грот-стеньке развевался огромный флаг с девизом: были отчетливо видны слова храброго командира «Чесапика»: «Не сдавайте корабль». Ответственность, лежавшая на плечах молодого командира, была огромна; его положение — крайне шатким. Это было первое столкновение между флотами двух враждующих стран; это была битва за господство на озерах; поражение означало бы, что англичане в любой момент смогли бы высадить экспедиционный корпус в любой выбранной ими точке вдоль побережья нашего естественного северного рубежа. «Лоуренс» далеко оторвался от остальных кораблей, и Перри понял, что ему придется сойтись с неприятелем на близкую дистанцию, чтобы отвечать на английский огонь, поскольку на большой дистанции его корабль неминуемо разнесут в щепки. Подав остальному флоту сигнал следовать за ним, он поставил все паруса и устремился на англичан; но, цитируя отчет из «Навал Темпл», изданного в 1816 году: «Поскольку у "Лоуренса" были перебиты все брасы и бакштаги, он стал неуправляем, несмотря на отчаянные усилия шкипера. Находясь в таком положении, он вел бой на дистанции картечного выстрела более двух часов, пока каждое орудие не пришло в негодность, а большая часть его экипажа не была перебита или ранена». Легко представить себе чувства Перри в этот момент. Меньшие суда его флота не подошли на дистанцию стрельбы; на борту флагмана ему не оставалось абсолютно ничего другого, кроме как спустить флаг. И все же у молодого командира забрезжила одна призрачная надежда, и он без колебаний приказал спустить на воду единственную уцелевшую шлюпку; взяв свой флаг, он покинул «Лоуренс» и поплыл к «Ниагаре». Самые невероятные рассказы о чудесных спасениях не могли сравниться с тем, что довелось пережить Перри в этот раз. Невозможно объяснить, почему его шлюпку не потопило и почему ее гребцы и командир не погибли. Три британских корабля дали по нему бортовые залпы с пистолетной дистанции, когда он по очереди проплывал мимо них; и хотя вода вокруг него бурлила, а ядра свистели всего в нескольких дюймах над головой, он благополучно добрался до «Ниагары». В истории найдется лишь несколько подобных случаев, когда командир покидал один корабль и переносил свой флаг на другой в разгар боя. Герцог Йоркский однажды перенес свой флаг во время битвы при Солебее; а в сражении при Текселе, состоявшемся 11 августа 1673 года, английский адмирал Спрэг перенес свой флаг с «Роял Принс» на «Сент-Джордж», а голландский адмирал Ван Тромп — с «Золотого Льва» на «Комету», поскольку первые корабли были практически уничтожены сосредоточенным огнем. Это нисколько не умаляет героизма подвига Перри. Опасность, которой он подвергался, была огромна, и он, вероятно, подошел ближе к кораблям противника, чем любой из вышеупомянутых военачальников. THE “NIAGARA” BREAKS THE ENGLISH LINE Младший брат Перри, бывший всего лишь мичманом, был одним из семи других людей в шлюпке. На борту «Лоуренса» осталось не более десятка боеспособных матросов, способных ухаживать за многочисленными ранеными. Из-за мнений многих современников-писателей, поддавшихся чувству глубокой предвзятости, возникла определенная напряженность, и люди разделились на противоборствующие лагеря в оценке действий мастера-коменданта Эллиота и его старшего офицера; но, оглядываясь на те события из сегодняшнего дня, мы видим мало оснований для каких-либо ревнивых споров. Трудно указать пальцем на кого-либо из американцев в этом бою и сказать, что он не выполнил свой долг. Когда Перри подошел к борту «Ниагары», ветер стих почти до полного штиля; было видно, что малые суда, шлюпы и шхуны — «Сомерс», «Скорпион», «Тайгресс», «Огайо» и «Поркьюпайн» — сильно отстали. Ступив на палубу, Эллиот поздравил его с тем, как тот покинул свой корабль, и предложил подвести отставшие лодки на ветер, если в нем нет нужды здесь. Получив разрешение, он запрыгнул в шлюпку, на которой Перри приплыл с «Лоуренса», и отправился собирать все силы. Были предприняты все усилия для выстраивания боевой линии, и маленькие канонерские лодки, подгоняемые веслами и гребками, вскоре ринулись в гонку за славой. Между тем англичане, однако, убавили огонь, увидев, что с грот-стеньки «Лоуренса» спускают большой флаг; они решили, что тот сдался, и разразились громовыми криками радости. Они умолкли, заметив блеск весел и осознав, что происходит на самом деле. Через несколько минут из густого дыма появилась «Ниагара», прорвавшая их строй и ведшая такой меткий огонь бортовыми залпами, что во всем флоте воцарилась величайшая сумятица. Два их крупных брига, «Куин Шарлотт» и «Детройт», столкнулись друг с другом, и «Ниагара», подав сигнал к ближнему бою, пересекла курс одного корабля по носу, а другого по корме, продольным залпом нанеся им страшный урон; затем, легши на другой галс и пройдя по корме «Леди Прево», она обрушила на нее еще один продольный залп, после чего увалилась увольняться и устремилась на «Хантер». Теперь маленькие однопушечные и двухпушечные суда американского флота показывали себя с наилучшей стороны. Хотя их экипажи были выставлены напоказ и возвышались по пояс над фальшбортами, они не уклонялись от огня; их выстрелы были хорошо направлены, и они продольным огнем прошлись по английским судам вдоль и поперек, снеся все мачты «Детройта» и бизань-мачту «Куин Шарлотт». Через несколько минут после трех часов пополудни над фальшбортом «Хантера» на конце абордажной пики поднялся белый флаг. При виде этого «Чиппева» и «Литтл Белт» выставили все паруса и попытались скрыться, но менее чем через четверть часа они были захвачены и приведены обратно «Триппе» и «Скорпионом» под командованием лейтенанта Томаса Холдепа и шкипера Стивена Чамплина. Под раскатистое «ура» весть о том, что британцы сдались, пронеслась по всей линии. Суверенитет над озером Эри перешел к Америке. Вопрос о превосходстве был решен. События этого дня были поистине драматичными. За этим боем среди поросших лесом берегов и вдающихся в воду мысов залива с берега наблюдали сотни встревоженных американцев. Яркий солнечный свет и гладкая поверхность озера, окутывающая пелена дыма, скрывавшая с берега все, кроме вспышек пламени, мачт и изредка флагштоков сражающихся судов, — все это слилось в драму захватывающего и внушающего трепет зрелища. И последний акт вовсе не обещал снижения накала. Перри решил принять капитуляцию побежденного неприятеля исключительно на палубе своего старого флагмана, который медленно дрейфовал навстречу сливающимся теперь в единое целое флотам. Он в очередной раз спустил свой брейд-вымпел и поплыл к изувеченному «Лоуренсу». Его встретили на борту тремя слабыми возгласами «ура», к которым присоединились раненые, а также несколько почерневших от копоти и залитых кровью людей, выползавших из настоящей бойни — батарейной палубы. На борту «Лоуренса» остался лишь один хирург — Ашер Парсонс. Он поднялся на палубу с локтями, по локоть перепачканными кровью от работы внизу, и ужасные последствия сосредоточенного английского огня предстали перед глазами британских офицеров, когда те ступили на борт флагмана. Повсюду валялись мертвые тела. Целый орудийный расчет лежал мертвым вокруг своей разбитой пушки. Снизу доносился заунывный вой собаки. Лазарет находился выше ватерлинии из-за небольшой осадки «Лоуренса», и здесь открывалась устрашающая картина. Раненые были убиты наповал или получили новые ранения, лежа на операционном столе хирурга. Перри дважды отзывал помощников хирурга для помощи в управлении кораблем, и на его призыв: «Есть ли там внизу хоть кто-нибудь из раненых, кто может тянуть канат?» — ответили три или четыре храбрых, изувеченных парня, выползших на палубу, чтобы попытаться исполнить свой долг. Все это предстало перед глазами британских офицеров, когда они перешагивали через тела погибших и шли на корму, где стоял Перри со скрещенными на груди руками, без малейшего победного выражения на лице, но с глубокой скорбью о свершившемся в этот день. Каждый из английских офицеров по очереди протягивал свою шпагу, в ответ на что Перри кланялся и просил оставить личное оружие при себе. Как только с формальностями было покончено, Перри оторвал обложку старого письма, извлеченного из кармана, и, используя жесткую шляпу в качестве письменного стола, набросал историческое послание, в заимствовании которого у Юлия Цезаря его обвинял недоброжелатель: «Мы встретили врага, и он наш: — два корабля, два брига, одна шхуна и один шлюп». Позвав шлюпку, он отправил мичмана Форреста с донесением к генералу Уильяму Генри Гаррисону. Один из историков подсчитал количество орудий, направленных против «Лоуренса» в начале сражения. Английские корабли обладали более мощным вооружением и большим количеством длинноствольных пушек; они могли вести бой на дистанции, где толстая каронада была бесполезна. У «Лоуренса» было всего семь пушек, чьи ядра могли достичь противника, в то время как британцы обрушили на него сосредоточенный огонь тридцати двух! Этим объясняется чудовищное кровопролитие. Когда «Лоуренс» был пробит насквозь во многих местах и осталось всего три пушки, способные отвечать на огонь неприятеля, лейтенант Ярнелл, обезображенный тяжелым ранением через все лицо от щепки, подошел к тому месту, где стоял Перри. — Все офицеры моего дивизиона выбыли из строя, — сказал он. — Могу ли я получить других? Перри огляделся по сторонам и направил трех своих помощников на помощь Ярнеллу, но не прошло и четверти часа, как лейтенант вернулся снова. Его слова были почти теми же, что и раньше, но на плече у него красовалось новое ранение. — Эти офицеры, — произнес он, — тоже выбыли из строя. — Больше никого нет, — ответил Перри. — Делайте все возможное без них. Ярнелл был ранен трижды, и трижды, после того как его раны наскоро перевязывали, он возвращался на свой пост. Дьюлани Форрест, мичман, которого Перри отправил с депешей к генералу Гаррисону, чудом остался жив. Это был храбрый юноша, которому уже доводилось смотреть смерти в лицо; он видел летающие щепки в бою между «Конституцией» и «Явой». Форрест стоял близко к капитану Перри, когда рикошетировавшее от борта пушечного порта ядра ударило в мачту и, снова изменив траекторию, угодило мичману в грудь. Он упал, задыхаясь, к ногам Перри. — Ты сильно ранен, парень? — с тревожным вопросом обратился тот, приподнимая мичмана на колено. — Нет, сэр, не очень, — ответил тот, переведя дыхание. — Но, кажется, это мое ядро. И с этими словами он извлек потерявшее силу ядро из своей одежды и сунул его в карман. Мичман Генри Лауб был убит в лазарете сразу после того, как ему перевязали раздробленную правую руку. Индеец из племени наррагансетт, служивший канониром в носовом дивизионе «Лоуренса», погиб точно таким же образом. Сводка потерь с обеих сторон показывает, что, несмотря на огромный список погибших на «Лоуренсе», британские потери оказались тяжелее. На борту американского флагмана двадцать два человека были убиты и шестьдесят один ранен. На борту «Ниагары» — двое убитых и двадцать пять раненых. На «Ариэле» — один убитый и трое раненых. На «Скорпионе» — двое убитых. На «Каледонии» — трое раненых; а на «Сомерсе» и «Триппе» — всего по два раненых на каждый. В общей сложности с американской стороны двадцать семь человек погибли и девяносто шесть получили ранения. Сравнение потерь остального флота и урона, понесенного «Лоуренсом», выглядит весьма примечательно. Англичане в общей сложности потерял сорок один человек убитыми и девяносто четыре ранеными. На борту английских судов было обнаружено несколько канадских индейцев. Их наняли в качестве стрелков, но первый же выстрел отбил у них всякую охоту воевать, и они прятались и отсиживались в укрытиях ради спасения жизни. Обращение Перри с пленными было великодушным. Было сделано все возможное для облегчения страданий раненых, причем помощь распределялась беспристрастно между пострадавшими с обеих сторон. Результатом этого сражения стало установление фактического мира вдоль границы озера. Британцы эвакуировали Детройт и Мичиган, а столь долго страшившие поселенцев жуткие вторжения индейцев были предотвращены. Перри, обладавший лишь патентом мастера-коменданта вопреки своему высокому исполняемому рангу, был немедленно произведен в капитаны, причем датой его патента стало число одержанной победы. Ему было поручено командование фрегатом «Ява», новым 44-пушечным кораблем, который в тот момент оснащался в Балтиморе. Конгресс наградил золотыми медалями его и Эллиота, а серебряными — каждого из обер-офицеров. Серебряную медаль также вручили ближайшему родственнику лейтенанта Брукса из морской пехоты, а шпаги — ближайшим родственникам мичманов Лауба, Клекстона и Кларка. Всем офицерам, матросам и морским пехотинцам было выплачено жалование за три месяца вперед в качестве премии, вдобавок к чему Конгресс выделил 225 000 долларов призовых денег для распределения между участвовавшими в бою американскими силами. Эта сумма распределилась в следующих пропорциях: коммодор Чонси, командовавший на озерах, получил 12 750 долларов; Перри и Эллиот — по 7140 долларов каждый (кроме того, Конгресс дополнительно выделил Перри 5000 долларов); командиры канонерских лодок, лейтенанты, шкиперы и лейтенанты морской пехоты — по 2295 долларов каждый; мичманы — 811 долларов; унтер-офицеры — по 447 долларов на человека; а морские пехотинцы и матросы — по 209 долларов каждый. Однако никакие деньги не могли отблагодарить храбрецов за службу, сослуженную ими стране. Поныне жители побережья озера Эри отмечают годовщину сражения как день торжества. В то время как морские баталии на открытом море принесли честь и славу их командирам и заслуженную хвалу службе, победа в сражении на озере Эри предотвратила национальную катастрофу. XI ОБОРОНА «ДЖЕНЕРАЛ АРМСТРОНГ» [26 сентября 1814 года] Самуэль Честер Рид родился в Норвиче, штат Коннектикут, в августе 1783 года. Подобно большинству командиров, снискавших славу в войну 1812 года, его морская жизнь началась в очень раннем возрасте. В одиннадцать лет он совершил свое первое плавание, а вскоре после этого был захвачен французским капером и какое-то время содержался в тюрьме в Бас-Тере. Он вышел на свободу после шести месяцев заключения и, обратившись к регулярному флоту, служил исполняющим обязанности мичмана на кораблях ВМС США «Балтимор», приняв участие в ряде боевых операций в составе эскадры коммодора Тракстона в Вест-Индии. Поскольку он не имел постоянного патента на службу в регулярном флоте, он разглядел огромные перспективы и возможности, открывающиеся перед каперским промыслом, и принял командование капером «Дженерал Армстронг». Ее рейсы неизменно завершались успехом, и если бы не обстоятельства, приведшие ее к всероссийской известности, она, вероятно, была бы забыта, подобно сотне других судов своего класса, пользовавшихся популярностью в ту пору. Они разделяли успех популярного актера, но их имена стирались из памяти людей после короткой карьеры, увенчанной славой. Тем не менее об удивительной обороне капера «Дженерал Армстронг» под командованием капитана Самуэля Рида написано, пожалуй, столько же трудов, сколько о любом другом сражении с участием кораблей нашего регулярного флота. Капитан Рид скончался в 1861 году, но даже после его смерти «инцидент с "Армстронгом"» еще долго оставался на слуху у общественности из-за исков наследников владельцев американского судна о возмещении ущерба к португальскому правительству. «Дженерал Армстронг» была быстроходным, отлично управляемым маленьким судном, вышедшим из нью-йоркского порта с набранной там же командой. Это была разношерстная компания, какими и являлось большинство экипажей подобных судов: в нее вошли лучшие матросы торгового флота, горстка рыболовов из Новой Англии и, что неудивительно, разного рода авантюристы, которые, однако, под умелым руководством проявили себя великолепными бойцами. Полный штат судна составлял около девяноста человек. Вооружение брига было довольно своеобразным: она не несла каронад, но имела по три длинных девятифунтовки с каждого борта и одну длинную 24-фунтовую пушку по центру. Она могла вести бой на большей дистанции, чем многие суда регулярного флота. Фаррагут в своем дневнике упоминает, что, когда он служил мичманом на «Эссексе», выходившем из Нью-Йорка, по наветренному траверзу был замечен парус. К удивлению офицеров, корабль нес больше парусности, чем могло показаться благоразумным при такой погоде, но он уверенно держался под ней и шел так ходко, что вскоре сблизился с «Эссексом» на расстояние оклика. Тот корабль, не зная, кто перед ним, объявил по кораблю боевую тревогу. Все офицеры восхищались тем, как управлялся маленький бриг. При перекличке выяснилось, что это был «Дженерал Армстронг», направлявшийся в свое второе крейсерство в британские воды — первое оказалось исключительно успешным. Но перейдем к событию, обессмертившему его имя в истории. 26 сентября 1814 года «Дженерал Армстронг» встал на якорь в португальской гавани Файал. Около заката того же дня в рейд вошли три крупных корабля под британским флагом. Поскольку капер стоял на некотором удалении, а внутри гавани стоял мертвый штиль, капитан Рид счел за благо полностью положиться на нейтралитет порта и потребовать защиты, которую нейтральная держава обязана предоставить любому судну. С наступлением темноты он заметил подозрительные действия британских кораблей: «Карнейшн» подошла на расстояние пистолетного выстрела, а остальные приблизились ближе чем на две мили; в подзорную трубу Рид разглядел, что на воду спускают шлюпки. Тем не менее какое-то время он уповал на добросовестность и справедливость британских капитанов, однако эти приготовления не предвещали ничего мирного, и он начал подтягивать свой бриг на шлюпках ближе к берегу, в конце концов бросив якорь по носу и по корме прямо под пушками замка, защищавшего гавань. Созвав команду на палубу, он сообщил им, что британцы, по его мнению, намереваются, если удастся, отбить судно. Настроение экипажа проявилось немедленно. Боцманмат подошел к нему и, отдав честь, сказал: «Вы можете положиться на нас, сэр. Что вы скажете, то мы и сделаем». Смеркалось. Около восьми часов капитан Рид отчетливо увидел четыре шлюпки с вооруженными людьми, гребцами направлявшиеся к нему. Как только они оказались на расстоянии оклика, он поднялся на фальшборт и, сложив руки рупором, крикнул: «Эй, шлюпки! Не подходите ближе; ради вашей же безопасности предупреждаю вас». Гребля прекратилась, и среди командовавших офицеров явно шло совещание. Люди капитана Рида стояли по боевым расписаниям. Два орудия были до отказа заряжены картечью. После непродолвечного совещания англичане, судя по всему, решили рискнуть, поскольку весла немедленно опустились в воду, и они с ходу ринулись к американскому судну. Все притворство было отброшено, и Рид приказал команде открыть огонь. Две шлюпки несли на носу фальконеты и ответили ответными выстрелами. Завязалась и перестрелка из стрелкового оружия, но поток картечи, прошивший один из катеров, убил первого лейтенанта и нескольких его матросов, а большинство остальных получили ранения. Шлюпки отвернули назад и устремились к спасительному убежищу кораблей в гавани. К тому времени взошла луна, и стало очень светло. На берегу собралась огромная толпа, но замок не выказывал никаких намерений принимать участие в происходящем. Командиры кораблей Его Британского Величества «Плантагенел», «Рота» и «Карнейшн» провели совещание. Его результатом стало «крайне возмутительное попрание нейтралитета дружественного порта и полное презрение к законам цивилизованных наций», если процитировать отчет Джона Г. Дабни, американского консула в Файале. Разъяренные исходом первой попытки, англичане отбросили всякую осторожность. Они набили все имевшиеся у них шлюпки максимально возможным количеством людей, вооружили их каронадами, фальконетами и стрелковым оружием и вновь двинулись двумя дивизионами; но Рид ждал их. Пушки были заряжены дважды; он перетащил с другого борта две длинные девятифунтовки через палубу и прорубил для них новые порты в фальшборте. Завязался ожесточенный бой, продолжавшийся около сорока минут. Ни в одном из боевых столкновений между фрегатами или флотами Соединенных Штатов и Англии не фиксировалось столь масштабных разрушений и кровопролития по отношению к числу участников, какое продемонстрировали британские потери в этот раз. Огонь с брига выкашивал целые команды шлюпок и почти уничтожал сами плавсредства. По оценкам, в составе атакующей флотилии насчитывалось около 400 человек. Они сражались храбро, но есть преимущество в хорошей подготовке к обороне. Более половины англичан были убиты или ранены, причем «Лонг Том», 25-фунтовое орудие, сеял страшную опустошение. Наиболее удаленные шлюпки выказали признаки готовности прекратить бой. Те, что находились ближе к «Дженерал Армстронг», продолжали отчаянно сражаться, но ни одна не подошла достаточно близко, чтобы прорубить себе путь сквозь абордажные сетки, которые Рид протянул вдоль бортов. Видя, что британцы намереваются, если возможно, отступить, он ослабил огонь. Однако две шлюпки дрейфовали под кормой капера. Они были забиты их собственными мертвецами. Из этих двух шлюпок до берега живыми добрались лишь семнадцать человек, причем, за исключением троих, все они были ранены. На следующий день, от рассвета до заката, британцы занимались похоронами своих погибших, среди которых были два лейтенанта, один мичман с «Роты» и первый лейтенант «Плантагенела», скончавшийся от ран. Англичане старались скрыть масштабы потерь, но даже они признают, что потеряли убитыми и умершими впоследствии от ран свыше ста двадцати пяти офицеров и матросов. Капитан «Роты» в своем донесении указал, что потерял семьдесят человек только с собственного корабля. англичане утверждали, что первая экспедиция из четырех шлюпок, отправленная в начале вечера 26-го числа, была лишь разведывательным отрядом и не имела враждебных намерений; но выглядело странным вести ночную разведку неприятельского судна в дружественном порту силами ста двадцати вооруженных людей — на треть больше, чем весь экипаж американского брига. Непредвзято оценивая ход событий, не остается сомнений, что они надеялись застать Рида врасплох. Процитируем отчет Дабни еще раз: «Напрасно он [британский командир] рассчитывает подобной уловкой укрыться от негодования всего мира и заслуженного гнева собственного правительства и нации за столь вопиющее попрание суверенитета их древнейшего и вернейшего союзника, а также за бессмысленное принесение в жертву британских жизней». Сравнение потерь американской и британской сторон выглядит почти нелепо: на «Армстронге» двое были убиты и семеро ранены. Одним из погибших был Александер О. Уильямс из Нью-Йорка, второй лейтенант, храбрый и заслуженный офицер. Первый и третий лейтенанты, господа Уорт и Джонсон, получили ранения, и таким образом, как ни странно, капитан Рид лишился помощи всех своих младших офицеров и был вынужден вести оборону в одиночку. На следующее утро один из британских кораблей воспользовался поднявшимся ветром и, ворвавшись в гавань, начал мощный артиллерийский обстрел капера. Капитан Рид отвечал в течение нескольких минут, но, понимая, разумеется, что неизбежный исход в виде захвата неминуем из-за того, что остальные суда выказали намерение присоединиться к атаке, он принял решение покинуть «Дженерал Армстронг». Он приказал выбросить пушки и порох за борт и, посадив команду в шлюпки, вывел экипаж на берег. Как только «Армстронг» был оставлен командой, британцы завладели им, но, обнаружив, что судно частично разрушено, из мести немедленно подожгли его. Дабни в письме к государственному секретарю отмечал следующее: «В девять часов вечера (вскоре после первого нападения) я нанес визит Губернатору, попросив его превосходительство защитить капер либо силой оружия, либо посредством такого представления командиру эскадры, которое заставило бы его прекратить любые дальнейшие попытки. Губернатор, возмущенный происшедшим, но ощущавший себя абсолютно неспособным при имеющихся скудных средствах противостоять столь грозной силе, избрал путь протеста, который он выразил в твердых, но уважительных выражениях. Его послание капитану Ллойду не возымело никакого действия, кроме угрожающего ответа, оскорбительного в высшей степени. Ничто не может превзойти возмущение представителей общественности, равно как и всех слоев и категорий здешних жителей, перед лицом этой спровоцированной бесчинной жестокости. Жажда англичан уничтожить это судно была столь велика, что безопасность города ни во что не ставилась. Некоторые из жителей получили ранения, а немало домов понесли серьезный ущерб. Губернатор готовит самые суровые ноты протеста по этому поводу для своего двора». Затем последовал один из самых странных инцидентов, случившихся во время нашей последней войны с Англией. Старший командир, капитан Ллойд, пригрозил высадить на берег вооруженный отряд для ареста экипажа капера, утверждая, что среди них находятся англичане; однако люди с «Дженерал Армстронг» бежали в горы, и некоторые из них заняли старую церковь, готовясь обороняться. Ллойд опасался потерять еще больше людей в случае штурма этой позиции; поэтому, прибегнув к уловке, он направил официальное письмо Губернатору, заявив, что в составе американского экипажа находятся два человека — дезертиры с его собственной эскадры, виновные в государственной измене. Под этим предлогом португальцы направили вглубь страны отряд. Американские матросы были арестованы и доставлены в город, но мнимых дезертиров обнаружить не удалось. Тем не менее всем матросам пришлось пройти через унизительный досмотр британскими офицерами. К счастью, ошибочное заявление капитана Ллойда не привело ни к чему более серьезному. Рид протестовал против действий командиров британской эскадры, а также против правительства Португалии за неоказание защиты, и именно из этого протеста выросли те утомительные ожидания и судебные разбирательства, которые стали известны как «претензии по „Армстронгу“» и которые были решены не в пользу американцев избранным арбитром Луи Наполеоном. Три года назад португальцы преподнесли «Лонг Том» в дар Америке, и пушка экспонировалась на Всемирной выставке в Чикаго. XII ПОТЕРЯ «ЭСЭКСА» [28 марта 1814 года] Поздней осенью 1813 года маленький американский бриг проследовал вдоль побережья с грузом, некогда предназначавшимся для британских купцов в Вест-Индии. Кроме того, несколько месяцев назад этот маленький бриг шел под британским флагом, но теперь он зашел в гавань Нью-Йорка под командованием призового мастера и его команды, поскольку был захвачен в Мексиканском заливе одним из каперов, снаряженных в Нью-Йорке. Он привез известие о том, что незадолго до его захвата в порту, где он стоял на якоре, останавливались три щеголеватых английских судна. Два из этих трех кораблей были направлены из Англии с особой миссией: предполагалось, что они обогнут мыс Горн и будут совместно крейсировать в Тихом океане в поисках фрегата «Эссекс», который сеял ужас от Китая до Южной Америки и сгонял британские торговые суда с просторов западного океана. 27 октября 1812 года «Эссекс» под командованием бесстрашного и настойчивого бойца Дэвида Портера вышел из Соединенных Штатов в плавание на юг с приказом присоединиться к Бейнбриджу, своему старшему офицеру на «Конституции». Побережье Бразилии служило тогда излюбленным районом крейсерства для крупных сил британских военных кораблей. Портер, услышав, что Бейнбридж после боя с «Явой» был вынужден вернуться в Соединенные Штаты, решил пробиваться вокруг континента в лазоревые воды Тихого океана. Незадолго до принятия этого решения он совершил одну важную поимку, захватив «Ноктон», одно из почтовых судов короля Георга. На его борту обнаружилось одиннадцать тысяч фунтов стерлингов наличными. Испытав тяжелые лишения и столкнувшись с множеством встречных ветров и течений при огибании Горна, Портер наконец прошел вдоль лишенного удобных гаваней западного побережья и 14 марта 1813 года прибыл в Вальпараисо. Экипаж «Эссекса» сидел на сокращенной норме воды и скудном пайке, однако за все плавание не прозвучало ни единого ропота недовольства. Отдохнув и пополнив запасы продовольствия, Портер вскоре снялся с якорей, поднял паруса и снова вышел в открытое море. Не прошло и нескольких дней после выхода в плавание, как он встретил перуанского корсара. Приказав тому лечь в дрейф, он высадился на его борт и к своему изумлению обнаружил там двадцать четырех американских матросов — экипажи двух китобойных судов, захваченных у берегов Чили. На просьбу объяснить свои действия перуанский капитан ответил, что, поскольку его страна является союзницей Великобритании, а между Испанией и Америкой вскоре должна начаться война, он взял дело в свои руки. Сильно разгневанный Портер освободил американских матросов и, выбросив за борт все боеприпасы и пушки столь преждевременного пирата, отпустил его с письмом к Вице-королю с жалобой на его поведение. Перед самым входом «Эссекса» в гавань Лимы он настиг один из призов корсара, вернул на него команду и отправил их в путь до Нью-Бедфорда к великой их радости. В течение года «Эссекс» курсировал вдоль побережья Южной Америки, совершая дальние плавания далеко на запад, к различным островам, которые в ту пору редко посещались торговцами и китобоями. Во время этого похода он полностью очистил эти воды от британской торговли, и перед глазами всего мира предстало удивительное зрелище: один-единственный корабль контролировал огромную территорию. Британское Адмиралтейство было вне себя от досады и изумления. Появляясь то тут, то там, Портер казался не одиночным фрегатом, а целым флотом. Он переоборудовал одно из захваченных британских китобойных судов в тендер, назвав его «Эссекс Джуниор», и поставил во главе него лейтенанта Даунса, вооружив десятью 18-фунтовыми каронадами и десятью короткими шестифунтовыми пушками при численности экипажа в шестьдесят человек. Наконец, устав от захвата торговых судов и пресытившись добычей легких побед, Портер решил поискать более крупную дичь; ибо до него дошли вести, что те самые корабли, о которых так давно сообщал в Нью-Йорке маленький бриг, уже в пути и выполняют приказ найти его во что бы то ни стало. Его кораблю требовался ремонт, и потому он в сопровождении конвоя призов направился к острову Нукахива из Вашингтонского архипелага, открытому капитаном Ингрэмом из Бостона. Портер объявил его владениями Соединенных Штатов, переименовав в «остров Мэдисона». Здесь он спрятал в тайниках значительную часть своих припасов и поставил на якорь три приза вплотную к берегу. Возведя небольшую батарею на выгодной позиции, контролирующей небольшую гавань, он оставил там лейтенанта морской пехоты Гэмбла с двадцатью одним человеком и приказом через определенное время следовать в Вальпараисо. Два захваченных судна были возвращены пленным и отправлены в Англию. Три были посланы в Америку, а некоторые уже стояли на якоре в нейтральном порту Вальпараисо. 12 декабря Портер снялся с якоря у острова Мэдисон и взял курс на побережье Чили. «Эссекс Джуниор» последовал за ним в кильватере. Он благополучно прибыл в гавань и провел там совсем немного времени за приведением в порядок рангоута и бегущего такелажа, как с запада пришли два паруса; ими оказались фрегат «Феба» под командованием капитана Хильяра и шлюп «Херувим» — оба тяжело вооруженные и укомплектованные отборными экипажами; именно те самые корабли, которые были посланы на поиски «Эссекса». Едва они завидели длинный мыс, как обнаружили фрегат, с которым так страстно желали встретиться, совсем недалеко от себя. Стало очевидно, что уйти они ему не позволят. Британские корабли, войдя в гавань при первом появлении, прошли совсем близко от американского — настолько близко, что при попытке лечь на другой галс «Фиба» не смогла поворотдеться и налетела на «Эссекс», подставившись под удар для обстрела на продольных курсах; но Портер уважал нейтралитет порта и сдержал огонь. Если бы он знал, что произойдет в течение ближайших нескольких недель, славный поход «Эссекса», вероятно, завершился бы иначе. Дивизионы находились по боевому расписанию, фитили тлели, и сдерживать лихорадочно возбужденных матросов удавалось с трудом. Корабли находились настолько близко, что можно было легко разглядеть людей у пушек на британских судах, через фальшборты и открытые пушечные порты даже перебрасывались насмешками и строились гримасы. Пересекли гавань на другую сторону и снова сменив галс, британские корабли встали на якорь у входа. Затем на некоторое время установилось примечательное положение дел. Командиры встречались на берегу и степенно обменивались любезностями, которые в те дни военно-морские офицеры выказывали друг другу, несмотря на то, что были противниками. Береговые команды обеих сторон, встречаясь в городе, на удивление строго по приказу ухитрялись воздерживаться от драки, но руки у них так и чесались. Портер уже давно поднимал собственный флаг с девизом: «Свободная торговля и права моряков». Но британский командир, словно не желая отставать, выкинул на ветер полотнища со своим собственным девизом: «Бог и страна. Лучшие права британских моряков. Предатели оскорбляют и то, и другое». (Среди британцев бытовало заблуждение, будто наши экипажи укомплектованы дезертирами с королевской службы.) Парусный мастер со своим помощником вскоре принялись за работу на борту американского корабля, и на следующее утро на бизань-мачте «Эссекса» появилось: «Бог, наша страна и свобода. Тираны оскорбляют их». Портер много раз пытался добиться вызова от капитана Хильяра (поскольку «Эссекс» был более слабым кораблем, сам он не мог бросить вызов), и дал четко понять, что встретится с «Фибой» в открытом бою и согласится на то, чтобы «Эссекс Джуниор» не принимал в нем участия, при условии, что «Херувим» также останется бездействовать. Благоразумие капитана Хильяра нельзя не похвалить. Он имел строгий приказ не идти ни на какой риск; он знал, что враг находится в его власти; но «Эссекс» числился, как и большинство наших крейсеров в те дни, «опасным неописуемым судном», выражаясь словами британской прессы того времени. Фактически многие британские фрегаты в водах Атлантики, где «Конституция» стяжала свои лавры, держались вблизи крупных башенных линкоров — их называли кораблями охраны. Все было устроено так, что если «Эссекс» проявит склонность выйти в море, «Фиба» и «Херувим» атакуют его одновременно. Таков был их замысел совместного плавания. Опасаясь, как бы Портер не воспользовался попутным ветром, чтобы ускользнуть от них, если они останутся на якоре, капитан Хиляр покинул гавань и на «Фибе» вышел в море, где оба корабля курсировали взад и вперед, подобно часовым у тюремных ворот. Соединенные силы английских судов составляли восемьдесят одну пушку и пятьсот человек личного состава, вдобавок к чему они на время приняли на борт экипаж английского капера, стоявшего тогда в порту. Силы «Эссекса» состояли из 46 пушек, все из которых, за исключением шести длинных 12-фунтовых, представляли собой 32-фунтовые каронады и были бесполезны вне ближнего боя. Его экипаж, сильно уменьшившийся из-за выделения людей на многочисленные призы, насчитывал всего двести пятьдесят человек. Вооружение «Эссекс Джуниор» мы упоминали ранее. Было очевидно, что пока британские корабли остаются на своих местах, «Эссекс» можно считать захваченным. Нужно было что-то предпринять, а с таким командиром, как Портер, самый дерзкий план казался наиболее привлекательным. Произошло немало происшествий, нарушавших монотонность блокады. Он много раз снимался с якоря, распускал паруса и делал вид, что покидает гавань, и во всех этих попытках убеждался, что его корабль может дать фору остальным и превзойти их в том, что касалось скорости хода. Однажды британские корабли смело подошли по ветру и направились прямо на «Эссекс», часть команды которого получила увольнение на берег; но прежде чем матросы успели углубиться в город, они увидели приближающиеся паруса и бросились в телки местных лодок, вытащенных на берег вдоль побережья; многие даже пустились вплавь обратно к своему суставу. Забил барабан, и на мачтах «Эссекса» взвились флаги; но Хильяр в тот момент заслуживает уважения за соблюдение международного права — он привел корабль к ветру и вернулся к блокаде. После совещания с лейтенантом Даунсом Портер решил, что период бездействия необходимо прервать. Было назначено место встречи, и решено, что «Эссекс» позволит британским кораблям преследовать себя в открытом море, дав «Эссекс Джуниор» шанс ускользнуть. Буквально на следующий день после принятия этого решения задул свежий южный ветер, после чего последовала череда неприятностей, столь бедственных, каких еще не выпадало ни одному злосчастному судну. Даже в гонках яхт лучшая лодка побеждает далеко не всегда; на случай непредвиденных обстоятельств скидок не делается, злой рок — это фактор, который невозможно предусмотреть, и так будет всегда в морской войне. Следует признать, что фортуна в этот день, 28 марта, была против Америки. Ветер, начавшийся со свежего бриза, становился все сильнее и сильнее, а поскольку грунт на якорной стоянке был твердым, «Эссекс» начал дрейфовать на якорях в сторону моря. Внезапно его левый канат лопнул, и корабль на хорошей скорости понесся кормой вперед к входу в гавань. Приключение больше нельзя было откладывать. Полагаясь на превосходные парусные качества «Эссекса», способного лавировать против ветра, Портер поднял брамсели, развел реи и круто привел к ветру. Британские корабли, находившиеся под ветром, выставили все паруса. Среди барашков волн волнение было весьма слабым, поскольку порывистый ветер был новым и дул с берега. Казалось, «Эссекс» вот-вот спасется; но как только он обогнул мыс, а дула его орудий почти касались воды, было выковано новое звено в цепи злосчастных обстоятельств: раздался грохот, и грот-стеньга рухнула за борт, сломавшись сразу над марсом. Люди, находившиеся в тот момент на реях, полетели вниз вместе с огромным рангоутом за борт, и все они утонули. «Эссекс» замер так, будто наскочил на мель. Английские корабли теперь стремительно приближались. У Портера не оставалось иного выбора, кроме как попытаться вернуться под защиту порта; но добраться до прежней якорной стоянки он не мог, будучи стеснен обломками у своего борта. Поэтому он надежно закрепил все паруса на фок-мачте и пошел к берегу, бросив якорь примерно на расстоянии пистолетного выстрела от пляжа и в трех четвертях мили под ветром от батареи на восточной стороне гавани. Здесь он усердно принялся расчищать палубу и подрубать спутанные обломки, однако посреди этой работы матросы «Эссекса» поняли, что оставить их в покое не собираются. Хильяр решил воспользоваться моментом, когда «Фиба» и «Херувим» подошли по ветру, который теперь стихал, и, нарушив все прецеденты нейтралитета, открыли бортовые залпы по своему почти беспомощному противнику. Было около четырех часов, когда прогремел первый выстрел. Портер, видя, что бой начинается, попытался завести шпринг на канат и развернуть бортовой залп в сторону британских судов. Он поднял все имеющиеся у него флаги на каждой точке, где только можно было провести фал, спокойно ожидая приближающегося нападения и моля о ближнем бое. «Фиба» расположилась у него под кормой, а «Херувим» — с правого носа; но ответ «Эссекса» последнему был столь яростным, что тот лег на другой галс и тоже зашел под корму; и тогда началась такая бойня, которой едва ли найдется равная в истории морских сражений. Из своих позиций они насквозь пронизывали ядрами корпус «Эссекса», прорубая длинные пробоины в его бортах и прицеливаясь с такой точностью, будто стреляли на учениях по беззащитной мишени. Против этой разрушительной канонады Портер мог противопоставить лишь три длинных 12-фунтовых орудия, которые он выкатил через кормовые порты и окна кают, и команды управляли и прислуживали им превосходно. Два или три раза ему удавалось завести шпринг на канат и наполовину развернуть борт к неприятелю, но каждый раз швартов перебивало ядром, и несчастный корабль относило назад в его почти беззащитное положение. Некоторые круглые ядра и полные заряды картечи с орудий «Фибы» выметали палубу «Эссекса» от ахтерштевня до пятки бушприта. Целые расчеты погибали при обслуживании тех немногих пушек, что удавалось навести на цель; но стоило людям быть убитыми или сметенными взрывом, как их места тут же занимали другие. У одной пушки было убито пятнадцать человек, и столько же ранено и унесено вниз. На этом этапе боя Хильяр подал сигнал «Херувиму», и оба они отошли, чтобы устранить повреждения, которые были далеко не незначительными. Через несколько минут они снова пошли по ветру и заняли новую позицию траверзом перед носом «Эссекса». Ответить на этот огонь Портер не мог ни единым орудием. Палубы «Эссекса» снова обагрились кровью; времени на перенос раненых не было, а убитые валялись вповалку повсюду. Теперь ядра залетали даже в кубрик, и людей убивали прямо на операционных столах под ножом хирурга. Довершая ужас картины, «Эссекс» загорелся на носу и на корме. Все еще не падая духом, Портер решил сблизиться с врагом. Единственным парусом, который можно было поднять из-за истерзанного состояния такелажа, оказался летучий кливер. Он поднял его, перерубил канат и ринулся на оба корабля с намерением при возможности взять «Фибу» на абордаж. При перспективе дать отпор его люди снова ожили, и по израненным палубам прокатилось «ура». Поскольку бегучий такелаж неприятеля оставался цел, они легко держались на расстоянии от «Эссекса», «Фиба» отклонилась и, выбирая дистанцию, продолжала вести сокрушительный огонь. Переложив руль на левый борт до отказа и обнаружив, что ветер слегка изменился, капитан Портер решил выбросить корабль на берег, высадить команду и взорвать его. Он вновь приблизился на расстояние ружейного выстрела к песчаному пляжу, как вдруг ветер внезапно подул с суши, будто британцы подкупили стихию, и «Эссекс» снова понесло на «Фибу». Но ее штуртросы были перебиты, и несчастная громадина стала совершенно неуправляемой. В этот момент произошло одно из самых странных происшествий за всю историю этого дела. Лейтенант Даунс с «Эссекс Джуниор», стоявшего на прежней якорной стоянке под защитой орудий батареи, нагрузил один из своих баркасов и прошел сквозь яростный шквальный огонь к своему старшему по званию. Он поднялся на борт через пушечный порт, но его услуги уже ничем не могли помочь. После совещания Портер приказал ему вернуться на свой корабль и приготовиться к его обороне или уничтожению в случае нападения. Тогда Даунс погрузил в лодку раненых и, оставив часть своей команды на борту «Эссекса», чтобы освободить для них место, пустился в обратный путь к своему маленькому судну. Неприятель не уважил ни его груз, ни его отважный поступок, открыв по нему яростный огонь на обратном пути. К счастью, однако, маленький катер избежал затопления, и матросы на длинных веслах гнали его по воде с огромной скоростью, несмотря на всплески пуль вокруг. Ужасным было теперь положение американского фрегата. Его командир в своем отчаянии упорствовал в почти безнадежном бою и преуспел, закрепив швартов к стоп-анкеру, развернув нос корабля; оставшиеся немногочисленные пушки бортового залпа открыли огонь вновь, и, как ни странно, «Фиба», принявшая этот последний и почти угасающий удар, была отброшена; но швартов лопнул, а вместе с ним рухнула и последняя надежда «Эссекса». Пламя, возникшее на батарейной палубе и в трюме, вырывалось из люков; пачка патронов взорвалась, убив двух человек; и пронесся крик, что огонь добрался до крют-камеры! Каждая шлюпка была разбита в щепки; до берега было три четверти мили. Полагая, что корабль может взлететь на воздух в любую секунду, Портер отдал приказ тем, кто умеет плавать, прыгать за борт и добираться до земли вплавь. Немногие оставшиеся на борту вместе с командиром потушили пожар. Портер немедленно созвал совещание своих офицеров и с удивлением обнаружил, что откликнулся лишь один — исполняющий обязанности лейтенанта Стивен Декейтер Макнайт; остальные были убиты или лежали внизу, выведенные из строя ранениями. Покойный адмирал Фаррагут, служивший мичманом на борту «Эссекса», проявил исключительное мужество на протяжении всего боя. Он был одним из немногих мичманов, способных оставаться на палубе. Поделать было ничего нельзя. Неприятель на спокойной воде выбрал удобную дистанцию и вел огонь дивизионами расчетливо и методично, хладнокровно и точно. Почти каждый выстрел попадал в цель, и в двадцать минут седьмого капитан Портер, едва не плача от переполнявшего его горя, отдал приказ спустить флаг. Вполне вероятно, что неприятель не заметил его действий; еще в течение десяти минут продолжалось страшное разрушение; и снова, решив, что Хильяр не намерен давать пощады, храбрый американец собирался снова поднять флаг и сражаться до затопления, как вдруг огонь противника внезапно прекратился. THE “ESSEX” BEING CUT TO PIECES Так завершился один из самых кровопролитных и упорных боев в военно-морской истории. Из 255 человек экипажа «Эссекса» на палубе смогли устоять лишь 151, включая некоторых раненых; 58 были убиты наповал, 50 ранены и 31 утонул. Во время боя жители города толпились на берегу. Их симпатии целиком были на стороне американцев. Когда они видели моменты, в которые «Эссекс», казалось, получал небольшое преимущество, их крики «ура» были слышны над водой. Бой велся так близко, что многие круглые ядра с орудий «Фибы» долетали до суши, и некоторые зрители получили ранения. Когда первый британский офицер поднялся на борт захваченного корабля, представшая перед его глазами картина была настолько шокирующей, что он, сколь ни привык к зрелищам бойни, отшатнулся и едва не лишился чувств, пораженный тошнотворным ужасом. Потери на «Фибе» и «Херувиме» так и не были точно установлены, но они должны были оказаться тяжелыми. Первый корабль получил восемнадцать 12-фунтовых пробоин ниже ватерлинии; его первый лейтенант был убит, а рангоут серьезно поврежден. Держаться на плаву ему удавалось с трудом, но удержать «Эссекс» от погружения на дно оказалось еще труднее. Капитан Портер и его команда были отпущены под честное слово и получили разрешение вернуться в Соединенные Штаты на «Эссекс Джуниор», с которой предварительно сняли вооружение. У Нью-Йоркской бухты их досмотрел разеи-фрегат «Сатурн» Его Величества, и право командира «Фибы» выдавать пропуск своим пленным было поставлено под сомнение. Всю ночь «Сатурн» держал невооруженный «Эссекс Джуниор» под своим ветром; но на следующее утро, воспользовавшись легким сероватым туманом, Портер отплыл на шлюпке и прошел на веслах тридцать миль до берега, благополучно высадившись на Лонг-Айленде. Цитируя современников еще раз: «Его встреча в Соединенных Штатах оказалась таковой, какой заслуживают великие заслуги и выдающаяся доблесть. Различные интересные и романтические слухи, доходившие до этой страны о нем во время его плавания в Тихом океане, возбудили любопытство публики увидеть этого современного Синдбада; и по прибытии в Нью-Йорк его экипаж окружила толпа, которая выпрягла лошадей и с криками и аплодисментами дотащила его до места жительства». Собственный отчет американского командира об этом деле, опубликованный в небольшом томике под названием «Повествование Портера», хорошо отражает дух этого отважного старого моряка, который, выражаясь примененными к нему словами, «предпочел бы сражаться, а не есть». Однако его филиппики против поведения капитана Хильяра были столь яростными, что справедливости ради следует принять во внимание: последний командир, отказавшись воспользоваться многочисленными обстоятельствами, полностью упустил бы цель своего плавания из Англии; и его поведение нашло множество защитников среди историков по ту сторону океана. Доски почета военно-морского флота Соединенных Штатов хранят летописи многих семейных историй, и имя Портера связано со службой со времен Революции до наших дней. Покойный адмирал Дэвид Д. Портер был младшим сыном Дэвида Портера, прославившегося на «Эссексе», и был назван в честь отца, бывшего отважным старым капитаном эпохи Революции. Второй Дэвид Портер родился в Бостоне 1 февраля 1780 года. Таким образом, к началу войны с Великобританией ему исполнилось всего тридцать два года, а его школой подготовки была та же школа, что и у всех молодых офицеров, оказавшихся теперь впервые в роли командиров. Он находился с Бейнбриджем на «Филадельфии», когда этот фрегат был захвачен триполитанцами в 1803 году, и разделил тюремное заключение с остальными офицерами в то время, когда Пребл пытался их освободить. Он имел честь совершить первый захват штатного военного корабля в этой войне, когда в июле «Эссекс» принудил 20-пушечный «Алерт» спустить флаг. XIII «ПИКОК» И «ЭПЕРВЬЕ» [29 апреля 1814 года] MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN LEWIS WARRINGTON «Капитану Л. Уоррингтону из Виргинии было поручено командование 18-пушечным шлюпом „Пикок“. Он рассчитывает вскоре сняться с якоря и крейсировать к югу в поисках неприятеля». Такая личная заметка появилась в марте 1814 года на страницах предприимчивой газеты «Ригистр». Упомянутый капитан Уоррингтон был мало известен стране в целом, но лица, обладавшие влиянием в военно-морском министерстве, несомненно, разглядели его достоинства и высоко оценили его доблесть, раз доверили ему командование отважным маленьким «Пикоком» с 18 пушками (реально несшим 22) и экипажем из ста шестидесяти человек. В середине марта он вышел из Нью-Йоркской гавани и без происшествий особой важности крейсировал вдоль флоридского побережья до мыса Канаверал. 29 апреля на 27° 47´ северной широты и 80° 9´ западной долготы дозорные заметили три парусника с наветренной стороны. По обводам третьего судна, брига, можно было легко признать военный корабль. При появлении «Пикока» торговые суда привели к ветру, а бриг повернул навстречу американцу. Он храбро завязал бой и ни на минуту не выказал стремления воспользоваться наветренным положением и скрыться вместе со своими конвоируемыми. Ни одно судно не окликало другое, и маневрирования почти не было. Они начали палить друг в друга, как только оказались на дистанции выстрела. В начале боя «Пикок» получил два 32-фунтовых ядра в фока-рей, и его носовые паруса пришли в полную негодность. Ему пришлось двигаться свободно; и в очередной раз подтвердилось то, что ни один авторитет по ту сторону океана никогда не мог опровергнуть: бесконечно превосходное искусство артиллерийской стрельбы, сложившееся при действовавшей на американском флоте системе. Долгое время после войны велись жаркие споры относительно веса вооружения кораблей, участвовавших в одиночных боях между этой страной и Великобританией. В данном случае справедливости ради следует отметить, что на «Пикоке» команда была больше на тридцать два человека; количество пушек оказалось абсолютно одинаковым, однако бортовой залп «Пикока» превосходил противника примерно на полтора фунта на ствол. Бой какое-то время продолжался на ближней дистанции, и однажды капитан Уоррингтон отошел и окликнул противника, чтобы узнать, сдался ли тот, поскольку его флаг был сбит. THE “PEACOCK” CAPTURES THE “EPERVIER” При возобновлении боя командиру «Эпервье» быстро стало очевидно, что продолжать сопротивление бессмысленно. Корабль получил не менее сорок пяти пробоин в корпусе, двадцать два человека были убиты и ранены; грот-стеньга висела за бортом. По сути, весь стоячий такелаж и рангоут оказались повреждены, а в трюме уже стояло пять футов воды. Отойдя на безопасное расстояние для подсчета повреждений, Уоррингтон с радостью обнаружил, что ни одно круглое ядро не попало в корпус его корабля, ни один член экипажа не погиб, а ранены были всего двое. Известие об этом и легкая победа побудили американцев приложить колоссальные усилия для спасения приза. При осмотре захваченного судна выяснилось, что оно перевозило 118 000 долларов звонкой монетой и в начале боя должно было представлять собой превосходный корабль. С большим трудом американцам удалось заделать пробоины ниже ватерлинии и переключить все внимание на уход за пленными и ранеными, заведение нового такелажа и укрепление покачивающейся грот-мачты. Приз спустил флаг в 11 часов утра. К закату он находился в сравнительно безопасном положении, и можно было ставить паруса. К своему огорчению, поднявшись на борт «Эпервье», американский командир обнаружил, что среди убитых числятся трое насильственно набранных американских моряков по имени Джонсон, Питерс и Робертс. Снова и снова случалось так, что насильственно завербованные матросы, ради освобождения которых Соединенные Штаты начали войну, были вынуждены брать в руки оружие и служить у орудий, направленных против судов их собственной родины. Гнев на известие об этих зверствах, должно быть, сильно воодушевил матросов, жаждавших отомстить за них. Один из современников отзывается об «Эпервье» следующим образом: «Это одно из лучших судов своего класса, принадлежащих неприятелю, построенное в 1812 году. Похоже, оно было одним из тех „хвастливых кораблей“, ибо говорят, будто при выходе из Лондона заключались пари, что оно захватит американский шлюп или малый фрегат». Уоррингтон решил по возможности спасти приз и поручил его командование лейтенанту Дж. Б. Николсону с приказом немедленно следовать в Саванну. Зная, однако, что в прибрежных водах кишат британские корабли, Уоррингтон решил конвоировать приз до порта. Едва они показались в поле зрения земли, как с севера и под ветру были обнаружены два крупных фрегата. «Пикок» подошел к «Эпервье», и после короткого совещания был согласован план действий. Они находились траверзом у острова Амелия, а фрегаты стремительно приближались, выставив все паруса. Лейтенант Николсон крикнул капитану Уоррингтону, чтобы тот снял команду с «Эпервье» и оставил его с шестнадцатью матросами управлять судном. Уоррингтон исполнил просьбу и постарался отвлечь преследователей, намереваясь попытаться ускользнуть в Сент-Мэрис. На уловку поддался лишь один фрегат, который лег на след «Пикока». «Эпервье», имевший малую осадку, держался ближе к берегу и при слабом бризе развил хороший ход. Ветер, однако, вскоре стих почти до штиля, и крупный корабль на глубокой воде спустил шлюпки и посадил в них команды, намереваясь отрезать и отбить приз у берега. Порывы ветра гнали захваченное судно вперед, но во время каждого затишья мерные взмахи весел британских матросов приближали вооруженные шлюпки. Внезапно те прекратили все усилия, ибо Николсон выкрикивал через рупор приказы так, будто командовал сотней людей, а не горсткой матросов, едва справлявшихся со шкотами и галсами. Порты со стуком захлопнулись, и над палубой прозвучал пронзительный свисток боцмана. Англичани были ошеломлены; опасаясь, что их заманили в ловушку, они повернули назад и поспешно скрылись из зоны досягаемости, вернувшись к фрегату. В этот момент поднялся ветер, позволив Николсону удерживать «Эпервье» на курсе, и 1 мая бриг благополучно прибыл в Саванну. Тремя днями позже туда же вошел «Пикок». Радость Уоррингтона при виде того, что приз в безопасности, была велика, и он доложил об «Эпервье» следующими словами: «Это один из лучших неприятельских шлюпов, и он прекрасно подходит для нашей службы. Он ходит чрезвычайно быстро и потребует совсем немного времени для выхода в море, так как его вооружение и припасы полностью укомплектованы». В своем письме министру военно-морских сил, отправленном из моря в ночь боя, он отзывается о своем экипаже по-мужски: «Каждый офицер, матрос и морской пехотинец выполнил свой долг, и это высшая похвала, которую я могу им выразить». «Пикок» недолго оставался без дела — он взял курс на Бискайский залив и крейсировал вдоль побережья Португалии и среди островов. Раз за разом его преследовали английские корабли, и ему приходилось лавировать с позиции на позицию, избегая многочисленных эскадр. Ему не посчастливилось встретить другой военный корабль хотя бы приблизительно сопоставимого размера, но он легко захватил четырнадцать торговых парусников. «Истребителей торговли» тех дней так не называли, но торговля Великобритании понесла тяжелый урон от быстроходных каперов и наших маневренных маленьких шлюпов. XIV ПОХОД «ОСЫ» [1814 год] MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN JOHNSTON BLAKELEY На весьма забавной карикатуре, напечатанной во второй половине 1814 года в американской газете, наш кузен Джонни Булл был изображен размахивающим над головой абордажной саблей и тщетно пытающимся защититься от нападения какого-то неописуемого существа, которому удалось проткнуть его тело своим жалом. Как было принято в карикатурах того времени, подпись исходила из уст в виде облачка, и казалось, что Джонни Булл выдыхает слова: «Спасите меня, о, спасите меня от этого злобного насекомого!» Подразумевалось, что насекомое — это американский шлюп «Оса» с 18 пушками, совершавший тогда поистине примечательный поход в европейских водах. Под командованием капитана Джонстона Блейкли фортуна щедро улыбалась его карьере. Менее чем за четыре месяца похода он захватил тринадцать британских торговых судов, а также вступил в бой и принудил к сдаче два лучших брига на службе Великобритании. Стоимость захваченных им призов оценивалась не менее чем в двести тысяч фунтов стерлингов. 1 мая 1814 года маленький шлюп вышел из Портсмута, штат Нью-Гэмпшир. Его экипаж насчитывал сто семьдесят три человека, причем большинство из них были новичками, а многие — совсем мальчишками, поскольку средний возраст составлял всего двадцать три года. Столкнувшись со штормовой погодой уже через несколько дней после выхода, судно, согласно записям, имело треть экипажа, страдальчески переживавшую морскую болезнь целую неделю. Этот факт, однако, не помешал им впоследствии стать отличными бойцами. 28 июня на 48° 36´ северной широты и 11° 15´ западной долготы она встретила шлюп «Рейндир» Его Величества, вооруженный 19 пушками — шестнадцатью 24-фунтовыми каронадами, двумя длинными 9-фунтовками и одной погонной 12-фунтовкой. На его борту находился экипаж из ста восемнадцати человек. В бою, продлившемся всего девятнадцать минут с момента первого бортового залпа, «Рейндир» был уничтожен: его порты вынесло в сплошную полосу расщепленного дерева. Не уцелело ни одной шлюпки, а на следующий день после боя упал фок-мачта. Поскольку доставить судно в порт оказалось невозможным, пленных с «Рейндира» перевели на другой корабль, а сам он был сожжен. О том, что он защищался храбро, свидетельствуют отчеты об этом бое. Уильям Меннерс, его командир, храбрый и бесстрашный человек, погиб, а вместе с ним двадцать три офицера и матроса. Первый лейтенант и штурман получили тяжелые ранения, и сорок матросов также значились в списке пострадавших. Потери «Осы» составили пять человек убитыми и двадцать один ранеными. Корабль пострадал незначительно и уже через несколько часов после боя мог бы вступить в новый. Желая поскорее избавиться от пленных, капитан Блейкли догнал португальский бриг, пересадил их туда и отправил в Англию. Без сомнения, «Оса» являлась одним из лучших парусных судов своего времени. Ее обводы называют на редкость изящными, а один из ее офицеров писал в частном письме следующее: «„Оса“ — прекрасный корабль и, пожалуй, лучшее морское судно в мире. Наши офицеры и матросы молоды и амбициозны. Они сражаются с большим воодушевлением, чем несут любую другую службу. Капитан Блейкли — храбрый и рассудительный офицер, столь же хладнокровный и собранный в бою, как и за обеденным столом». В те старые парусные времена, имея наветренное положение и бриз, идеально подходивший под лучшие качества корабля, маневренное судно могло смело выходить на виду у мощного вражеского флота и фактически являть собой живую картину проворного волка, семенящего по пятам разъяренного стада быков, любой из которых мог подбросить его в воздух или раздавить насмерть. «Оса» была столь резва на ходу, что при должном ветре могла ускользнуть даже от громадного семидесятичетырехпушечника. После долгого и утомительного пребывания в Лорьяне маленький шлюп вышел в море 27 августа. 30-го числа он захватил британский бриг «Летиция», а на следующий день — британский бриг «Бон Аккорд». Утро 1 сентября выдалось ясным и светлым. Дучал как раз тот бриз, при котором «Оса» демонстрировала свои лучшие качества. Очень рано дозорные обнаружили впереди по курсу конвой из десяти парусников. Лениво покачиваясь на волнах и едва продвигаясь при слабом ветерке, там стоял огромный линкор, а рядом с ним — бомбардирское судно. Янки-капитан дерзко пошел по ветру. На глазах у британского семидесятичетырехпушечника «Армада» и другого вооруженного конвоира Блейкли отрезал бриг «Мэри». Он был гружен бронзовыми и железными пушками, а также военным имуществом из Гибралтара в Англию. Поскольку судно было тихоходным, после снятия пленных его предали огню. Была предпринята попытка захватить еще одно судно из конвоя. Ужас и ярость командира линкора легко вообразить. Ветра не хватало для того, чтобы его громадина шла вперед на лавировке, но ветер, изменив направление на несколько румбов, позволил ему подкрасться к американцу, после чего Блейкли не спеша развернул корабль и вскоре оставил неповоротливого англичанина далеко за кормой. Отряхнувшись от преследователя, он продолжил путь, и в половине седьмого вечера заметил почти одновременно четыре судна: два по правему борту и два с левого носа, причем последние находились дальше всех с наветренной стороны. Он выбрал ближайший бриг и поднял все паруса, чтобы подойти к нему на расстояние выстрела. В семь часов объект преследования начал подавать сигналы флагами, а вскоре после этого — фонарями и ракетами. Было за девять часов вечера и совершенно темно, когда «Оса» подошла на дистанцию оклика. Цитируя британский отчет об этом происшествии от 7 сентября из Корка: «Первым заговорил англичанин и потребовал назвать молчаливого пришельца. „Янки“ в ответ, — говорится в отчете, — прокричал через рупор: „Ложитесь в дрейф, и я дам вам знать, кто я“. В то же время с „Эйвона“ грянул выстрел, и завязался жесточайший бой, продолжавшийся до одиннадцати часов, когда американец отвалил и произнес: „Это «Оса»“». Затем британский отчет почему-то добавляет: «Корабль казался тонущим и был рад уйти». В письме капитана Блейкли министру военно-морских сил упоминаются обстоятельства, способные пролить свет на реальные события. После получасового ожесточенного обмена бортовыми залпами показалось, что «Эйвон» сдался, и был отдан приказ прекратить огонь. Блейкли окликнул противника, но ответа не получил. Внезапно британец снова открыл пушечный огонь. Было двенадцать минут одиннадцатого, когда его окликнули во второй раз. Противник понес тяжелые потери и никак не ответил на два последних бортовых залпа. Шлюпку спустили, и как только она отвалила от борта «Осы», чтобы подняться на приз, чуть позади был замечен второй бриг, приближавшийся под усиливающимся бризом. Команду снова согнали по боевому расписанию, и все приготовилось к новому бою. Несколько минут спустя выяснилось, что два других парусника, находившихся с наветренной стороны, тоже приближаются к «Осе». Бегучий такелаж последней был перебит, и пришлось увалиться по ветру, пока не удастся завести новые снасти. Блейкли не стал торопиться. Он намеревался отвлечь второй и шедший впереди бриг от его товарищей и вступить с ним в бой, как только они удалятся на безопасное расстояние от остальных. Однако, к его удивлению, бриг, который, судя по британскому отчету, оказался «Кастилианом», круто привел к ветру, едва оказавшись на дистанции выстрела, дал один бортовой залп и лег на обратный курс, чтобы соединиться со своими товарищами, столпившимися вокруг «Эйвона». К разочарованию Блейкли, ему пришлось отказаться от захвата приза, название и вооружение которого он так и не узнал, поскольку разобрать ответ на первый оклик оказалось невозможно. «Оса» получила четыре пробоины в корпус, каждая из которых была нанесена тридцатидвухфунтовым ядром — на полтора фунта тяжелее любого снаряда, имевшегося у американца. Долгое время судьба корабля, с которым она сражалась, оставалась неизвестной, но через несколько часов после боя тот затонул. Потери на борту «Осы» составили два человека убитыми и один раненым. Согласно британскому отчету, потери на «Эйвоне» составили девять убитых и тридцать три раненых. Когда он тонул, к нему подошел шлюп «Тартар» и принял на борту сорок человек его экипажа. THE “WASP’S” FIGHT WITH THE “AVON” В перечне действующих кораблей американского флота во время войны 1812 года напротив имени «Осы» стоит звездочка, как и у пары других кораблей с такой же отметкой, а заглянув в низ страницы, мы видим короткий комментарий: «Погибла в море». Такова была печальная участь храброго маленького судна, доставившего Джонни Буллу столько хлопот за свою короткую карьеру. Что с ней стало, так и не выяснили. Некоторые британские авторитетные источники утверждали, что она затонула от повреждений, полученных в бою с «Эйвоном»; но, конечно, у нас имеется рапорт капитана Блейкли, переданный с судна, встреченного у Азорских островов. Говоря об исчезновении, один из современников пишет: «Наиболее распространено мнение, что она [„Оса“] погибла из-за одной из тех случайностей пучины, что уничтожили столь многие доблестные суда неведомо каким образом». Однако одно странное обстоятельство дает повод для предположений. Британский фрегат зашел в Лиссабон в потрепанном состоянии. Он сообщил, что встретил судно и вел с ним бой большую часть ночи. Там разглядели, что противник гораздо меньше их собственного корабля и явно является американцем. Тот не сдался и внезапно исчез, «будто море поглотило его». Возможно, это была «Оса». Остается фактом, однако, что после того, как она связалась с судном у Азорских островов, никаких следов ее или кого-либо из членов экипажа больше не находили. Первая «Оса», захваченная вместе со своим призом (британским шлюпом «Фролик») английским линкором, также погибла в море после переоборудования и ввода в строй на английской службе. Джонстон Блейкли был ирландским американцем. Он родился в Ирландии (в деревне Сифорд в графстве Даун). Когда ему исполнилось всего два года, его отец, Джон Блейкли, эмигрировал в Америку и поселился в Филадельфии, откуда переехал на Юг. Ему выпало несчастье потерять всех детей, кроме Джонстона, которого он отправил учиться в Нью-Йорк. Это произошло в 1790 году; но молодой человек, хотя и изучавший право с намерением стать членом коллегии адвокатов, вскоре после смерти отца отказался от всяких подобных мыслей. Он оставил Университет Северной Каролины, где учился, и сумел получить патент мичмана в девятнадцатилетнем возрасте, что было намного старше обычного возраста гардемаринов. Блейкли был любимцем всех, кто его знал, и о его гибели скорбели все соотечественники. XV БИТВА НА ОЗЕРЕ ШАМПЛЕЙ [11 сентября 1814 года] MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN THOMAS MACDONOUGH Первый Томас Макдонах был майором Континентальной армии, и его три сына также горели желанием поступить на службу своей стране. Старший служил мичманом под началом коммодора Тракстона, но, будучи раненым в бою между «Констеллейшн» и «Л’Инсюржан», был вынужден оставить флот из-за ампутации ноги. Однако его младший брат, Томас Макдонах-младший, сменил его и сделал свое имя и имя озера Шамплен неразделимыми; однако его бесстрашие и храбрость проявлялись во многих случаях задолго до того, как он получил приказ отправиться на озера. В 1806 году он был первым лейтенантом «Сирены», небольшого шлюпа на средиземноморской службе. Однажды, когда капитан Смит, командир «Сирены», сошел на берег, молодой лейтенант Макдонах увидел, как шлюпка с британского фрегата, стоявшего в гавани, подгребла к американскому бригу неподалеку, а затем снова отвалила, причем людей в ней стало на одного больше, чем было изначально. Это показалось подозрительным, и Макдонах послал на бриг человека выяснить причину, в результате чего обнаружил, что американец был завербован по приказу английского капитана. Макдонах тихо спустил собственный баркас и пустился в погоню за тяжелым катером, который вскоре нагнал. Хотя с ним было всего четыре человека, он снял человека с катера и доставил на борту «Сирены». Когда английский капитан услышал или, вернее, увидел произошедшее — все случилось прямо под носом его фрегата, — он пришел в ярость и, подозвав свой гиг, приказал грести к «Сирене», чтобы потребовать объяснений. Следующий рассказ об этом инциденте цитируется по биографии Макдонаха в «Военно-морской биографии» Фроста: «Англичанин пожелал узнать, как Макдонах посмел забрать человека с одного из кораблей Его Величества. Лейтенант с величайшей вежливостью пригласил его спуститься в каюту; тот отказался, вновь повторив свое требование, сыпля угрозами. Англичанин бросил угрозы, что заберет человека силой, и заявил, что для этого подойдет на фрегате вплотную к „Сирене“. На это Макдонах ответил, что его корабль, пожалуй, может потопить „Сирену“, но пока она держится на воде, он человека не отдаст. Английский капитан сказал Макдонаху: „Вы очень молодой человек и очень неблагоразумный молодой человек. Предположим, я был бы в той шлюпке — что бы вы сделали?“ „Я забрал бы человека или лишился жизни“. „Как, сэр! Вы попытались бы остановить меня, вздумай я сейчас набрать матросов с того брига?“ „Попытался бы; и чтобы убедиться в этом, вам стоит лишь предпринять такую попытку“. „После этого англичанин вернулся на свой корабль, и вскоре его увидели приближающимся к американскому судну. Макдонах приказал вооружить шлюпку, сам сел в нее и приготовился к преследованию. Англичанин совершил круг вокруг американского брига и снова вернулся к фрегату. Когда капитан Смит поднялся на борт, он оправдал действия Макдонаха и заявил о своем намерении защищать американского моряка“. Хотя Макдонах был очень молод и имел лишь звание лейтенанта, люди, которые знали его, не были удивлены, услышав, что он назначен командовать небольшой эскадрой на озере Шамплейн. Эти суда были построены из сырой сосны и почти без исключения наспех. Они должны были иметь малую осадку и при этом, как ни странно, их общий проект был таким же, как у кораблей, которым предстояло встретиться с штормами и открытым морем. Макдонах как нельзя лучше подходил для этого места; как и в случае с Перри, он обладал великолепной уверенностью в собственных силах и горел желанием встретиться с врагом. Озеро Шамплейн и окружающая его местность считались англичанами весьма важными, и крупные силы войск, спустившись из Канады, хлынули в штат Нью-Йорк. Но американское правительство задолго до начала войны в полной мере осознало преимущество сохранения водных коммуникаций на северном рубеже. Англичане начали строить суда на верхней части озера, а небольшие силы кораблей, принадлежавших американцам, увеличивались так быстро, как только было возможно. Это была гонка наперегонки с целью выяснить, кто сможет подготовить лучший флот за более короткий промежуток времени. Осенью 1814 года у англичан имелся фрегат приличного размера «Конфианс» с 39 орудиями, бриг «Линетт», шлюп «Чабб» и шлюп «Финч», помимо которых они располагали тринадцатью крупными галерами, несшими в общей сложности 18 орудий. Таким образом, в целом английский флот насчитывал 95 орудий. У американцев были шлюп «Саратога» с 26 орудиями, «Игл» с 20, «Тикондерога» с 17, «Пребл» с 7 и десять галер, несших 16; их общее вооружение было на девять орудий меньше, чем у британцев. К первой неделе сентября сэр Джордж Прево сформировал свои силы и двинулся во главе четырнадцати тысяч человек на юг. Он намеревался выбить генерала Макомба, который стоял лагерем в Платтсбурге, где были возведены значительные укрепления. Значительная часть ополчения была стянута вниз по штату к городу Нью-Йорку из-за опасений, царивших тогда в отношении того, что британцы намерены совершить нападение на город со своего флота. План сэра Джорджа заключался в том, чтобы навсегда сокрушить могущество американцев на озере, и по этой причине было необходимо захватить военно-морские силы, которые некоторое время находились под командованием Маконаха. Английский предводитель согласовал с капитаном Дауни, возглавлявшим эскадру, план одновременного нанесения ударов с воды и суши. В восемь часов утра 11 сентября лейтенанту Макдонаху принесли известие о приближении неприятеля. Поскольку его собственные корабли занимали выгодную позицию для отражения атаки, он решил остаться на якоре и ждать нападения в кильватерном строю. Примерно через час неприятель подошел на расстояние пушечного выстрела и выстроился в собственную линию параллельно американской. Бриза практически не было или не было вовсе, а следовательно, оставалось мало шансов на маневрирование. «Конфианс», очевидно, претендовал на честь обмена бортовыми залпами с «Саратогой». «Линетт» остановилась напротив «Игла», а галеры подгребли ближе и начали обстреливать «Тикондерогу» и «Пребл». Макдонах написал столь ясный и точный отчет о бое, что лучше всего процитировать его: «...В бой вступили все силы с обеих сторон, причем „Саратога“ сильно страдала от мощного огня „Конфианса“. В то же время я мог заметить, что наш огонь наносит ей большой урон. „Тикондерога“ под командованием лейтенанта-коменданта Кассина доблестно выдержала свою полную долю боя. В половине одиннадцатого „Игл“, не имея возможности задействовать свои орудия, перерубил кабель и встал на якорь в более подходящей позиции между моим кораблем и „Тикондерогой“, откуда доставлял немало хлопот неприятелю, но, к сожалению, оставил меня открытым для убийственного огня неприятельского брига». «Наши пушки по правого борту были почти все разбиты или выведены из строя, поэтому был отдан кормовой якорь, якорный канат перерублен, и корабль развернулся, дав новый бортовой залп по неприятельскому кораблю, который вскоре после этого сдался. Наш бортовой залп был затем переведен на бриг, который спустил флаг примерно пятнадцать минут спустя. Шлюп, противостоявший „Иглу“, спустил флаг несколько раньше и дрейфовал вниз по линии. Шлюп, находившийся при их галерах, также спустил флаг. Три их галеры, как говорят, затонули; остальные отгребли прочь. Наши галеры уже собирались с готовностью подчиниться сигналу следовать за ними, как вдруг мне доложили, что все суда находятся в тонущем состоянии. Тогда возникла необходимость отменить сигнал галерам и направить их людей к помпам. Я мог лишь смотреть на удаляющиеся в разбитом состоянии неприятельские галеры, ибо в обеих эскадрах не осталось ни одной мачты, способной выдержать постановку парусов. Нижний такелаж, будучи почти полностью сбит вражеским огнем, свисал так, словно его только что надели на верхушки мачт». «В корпусе „Саратоги“ насчитывалось пятьдесят девять пробоин от круглых ядер, у „Конфианса“ — сто пять. Неприятельские ядра пролетали в основном прямо у нас над головами, так как к концу боя, длившегося без перерыва два часа двадцать минут, в сетках для гамаков не нашлось и двадцати целых гамаков». «Отсутствие и болезнь лейтенанта Раймонда Перри лишили меня помощи этого способного офицера. Многое по справедливости должно быть приписано ему за его великую заботу и внимание при выучке судовой команды в качестве ее первого лейтенанта. Его место занял доблестный молодой офицер, лейтенант Питер Гэмбл, который, к моему великому сожалению, был убит в самом начале боя». Английские моряки начали бой так, будто никогда не сомневались в том, что исход будет в их пользу, и прежде чем занять позиции в линии параллельно линии Макдонаха, Дауни повел свой флот прямо носом на ожидающие корабли; в результате большинство его судов подверглось жестокому продольному обстрелу еще до того, как они смогли ответить огнем. Как только сэр Джордж Прево увидел результаты боя на воде, он оставил всякую мысль о завоевании и начал отступление, позволившее Нью-Йорку вздохнуть свободно. Рубеж был спасен. Холмы и берега озера были заполнены множеством фермеров, а две армии, расположившиеся лагерем на берегу, прекратили собственные приготовления и сражения, чтобы наблюдать за происходящим. Сэр Джордж Прево обстреливал американские форты с противоположного берега реки Саранак, и одна бригада попыталась перейти реку вброд с намерением атаковать тыл позиции генерала Макомба. Однако они заблудились в лесу и были отозваны конным вестником как раз вовремя, чтобы услышать радостные возгласы и крики победы, доносившиеся со всех сторон. В этом бою на «Саратоге» были убиты двадцать восемь человек и ранены двадцать девять, что составило более четверти всей ее команды; «Игл» потерял тринадцать человек убитыми и двадцать ранеными; «Тикондерога» — шесть убитыми и шесть ранеными; «Пребл» — двух убитыми; а галеры — трех убитыми и трех ранеными. В корпус «Саратоги» попало пятьдесят пять снарядов, и она дважды загоралась от раскаленных ядер, выпущенных «Конфиансом». Последний корабль, по имевшимся сведениям, потерял сорок одного человека убитыми на месте и восемьдесят три ранеными. В общей сложности британские потери составили восемьдесят четыре человека убитыми и сто десять ранеными. Макдонах получил веские свидетельства признательности от страны в целом: легислатура Нью-Йорка выделила ему тысячу акров земли, а штат Вермонт — двести. Кроме того, муниципалитеты Олбани и города Нью-Йорка преподнесли ему в дар ценный земельный участок, а от его прежнего места службы на Средиземном море он получил красивую парадную саблю. XVI ПОТЕРЯ ФРЕГАТА «ПРЕЗИДЕНТ» [15 января 1815 года] Описывая события войны 1812 года, которые прославили наш военно-морской флот и пополнили летопись его героев, мы уже упомянули два случая, когда результаты обернулись поражением и захватом американских кораблей. Речь идет об «Эссексе» и «Чесапике», причем последний является единственным эпизодом, в котором противоборствующие силы были близки к равенству. Предстоит коснуться еще одного боя, который, хотя и оказался катастрофическим, не может не вызывать уважения к тем, кто в нем участвовал. Стивен Декейтер, кумир американской службы, получил под свое начало фрегат «Президент», проходивший ремонт в гавани Нью-Йорка. Вечером 14 января 1815 года он вышел на нем на нижний рейд, намереваясь прорваться в море под покровом ночи, поскольку было известно, что у берегов Нью-Джерси и Лонг-Айленда крейсирует крупная английская эскадра. При выходе из гавани в районе Сэнди-Хук из-за какой-то ошибки лоцмана «Президент» тяжело сел на песчаную мель и в течение полутора часов непрерывно ударялся о дно в попытках вырваться, сломав несколько румпельных брусьев и так сильно расшатав швы, что корабль начал стремительно набирать воду. Декейтер решил вернуться в гавань, так как заподозрил то, что впоследствии подтвердилось: «Президент» оторвал часть фальшкиля и получил сильный перегиб (то есть оказался сломан и согнут в районе кильсона). Из-за поднимающегося сильного ветра повернуть «Президент» оказалось невозможно, а поскольку наступал прилив, пришлось любой ценой выводить судно на бар. К десяти часам вечера того же дня ему удалось освободиться, и он лег на курс вдоль берега Лонг-Айленда, держа направление на юго-юго-восток. Вскоре после рассвета по курсу были обнаружены три корабля. «Президент» круто привел к ветру и прошел в двух милях к северу от них. По мере того как утренний туман рассеивался, выяснилось, что преследование ведут четыре корабля — по одному на каждом траверзе и два на корме. Головной корабль по высоте его возвышающихся мачт опознали как рази. Он открыл огонь, но с такого расстояния, что ядра падали с недолетом. В полдень ровный ветер, дувший до того, стал слабым и переменчивым. «Президент», несмотря на свое поврежденное состояние, далеко оставил позади крупное судно, но следующий корабль на корме показал себя более быстроходным и постепенно настигал его, подкрадываясь с каждым порывом ветра. «Президент» сидел глубоко в воде и зарывался носом в волны так, будто был залит водой. Немедленно все команды принялись облегчать корабль: спускали воду из трюмов, срубали якоря, выбрасывали за борт продовольствие, канаты, запасные шлюпки и любые предметы, до которых можно было добраться, в то время как матросы на марсах поднимали ведра и смачивали паруса от ройялей до самого низа. В три часа крупный корабль, к которому присоединился бриг, стремительно приблизился. Это был 50-пушечный «Эндимион», который по мере сближения начал стрелять из носовой батареи, в то время как Декейтер отвечал из кормовых погонных орудий. Так продолжалось два часа, пока англичанин не занял позицию на правом раковине на дистанции менее прямого выстрела и не удерживал ее столь искусно, что ни кормовые, ни раковинные орудия «Президента» не могли по нему стрелять. В течение получаса корабли шли вперед, время от времени делая выстрелы и придерживая бортовые залпы — англичанин, несомненно, желая захватить «Президент», не покалечив его, в то время как Декейтер надеялся сблизиться, поскольку уже некоторое время держал наготове абордажные команды. Однако стало очевидно, что англичанин не стремится к ближнему бою; и поскольку начинало смеркаться, Декейтер решил изменить курс дальше на юг, чтобы подставить противника под бортовой залп. Тем временем корабли на корме приближались и вскоре должны были оказаться в зоне досягаемости. Еще два с половиной часа англичанин и «Президент» шли бок о бок, и это сражение дало повод для множества красивых описаний и газетных споров впоследствии, как это бывает со всеми незавершенными международными столкновениями. Тем не менее нет никаких сомнений в том, что «Президент» в ходе этого маневренного боя полностью вывел из строя своего противника и под конец оставил его беспомощно дрейфующим по кругу еще до того, как минуло восемь часов. Смеркалось, но остальные корабли эскадры можно было различить по их сигнальным огням, а спустить шлюпку для овладения «Эндимионом» не представлялось возможным. Декейтер предпринял еще одну попытку избежать захвата и для этого подошел к «Эндимиону» вплотную, подставив себя под продольный обстрел и находясь в зоне досягаемости более получаса, но не раздалось ни единого выстрела. Англичанин был полностью выведен из строя. К одиннадцати часам значительно посветлело, и два свежих корабля неприятеля подтянулись на расстояние пушечного выстрела. Это были тяжелые фрегаты «Помона» и «Тенедос». Оказавшись на дистанции мушкеточного выстрела, «Помона» открыла огонь по левому скулу, а «Тенедос» пересек кильватерную струю «Президента», заняв позицию для продольного обстрела ее кормы со стороны раковины. С разрывающимся сердцем доблестный Декейтер увидел, что не остается ничего иного, кроме как сдаться. Пятая часть его команды была убита или ранена, корабль имел повреждения рангоута и сильно тек, и он спустил флаг. Радость английских офицеров, когда они узнали, кто именно сдался им, была велика, и следует отметить, что они сделали все от них зависящее, чтобы облегчить участь раненых, а их обращение с офицерами было учтивым и любезным. В течение двадцати четырех часов после боя стоял полный штиль, и команды эскадры были заняты ремонтом поврежденных кораблей. Словно для того, чтобы подчеркнуть мысль о том, что «Эндимион» не сдавался, Декейтера поместили на его борт в качестве каютного пленника. THE “PRESIDENT” ENDEAVORING TO ESCAPE 17-го числа с востока налетел страшный шторм, который устроил погром среди недавних противников: у «Президента» мачты полетели за борт, а «Эндимион» лишился бушприта, фок- и грот-мачты и крюйс-стеньги, будучи вынужден выбросить за борт все орудия верхней палубы. Декейтеру не удалось точно установить число убитых и раненых, но он говорит о своей глубокой скорби по поводу потери трех своих самых доверенных лейтенантов — Баббита, Хауэлла и Гамильтона, причем последний был сыном покойного министра военно-морского флота. Именно ему выпала честь доставить в Вашингтон весть о захвате «Македонца» и именно он предстал, как мы уже упоминали, на балу, данном Долли Мэдисон, завернутым в знамена захваченного корабля. Декейтеру и его офицерам были предоставлены права почетных граждан острова Бермуда, и толпы народа стекались посмотреть на захваченный «Президент», стоявший в гавани под британскими флагами. Капитан Хейс с «Маджестика», которому Декейтер передал свою саблю, немедленно вернул ее обратно и оказался другом, которого стоило обрести. При расследовании обстоятельств боя Декейтер был с честью оправдан, а Александр Мюррей, председатель следственной комиссии, выразился следующим образом: «Мы расцениваем действия экипажа „Президента“ с момента начала погони и до ее сдачи как наивысшее свидетельство опыта, мастерства и находчивости ее командира, а также способностей и морской выучки ее офицеров и матросов. Мы опасаемся, что не сможем выразить должным образом наше восхищение поведением коммодора Декейтера и всех находящихся под его началом... В этом неравном бою неприятель заполучил корабль, но победа осталась за нами». Касаясь тогдашних откликов в прессе, произошло весьма интересное обстоятельство, которое вполне заслуживает прочтения, особенно поскольку оно показывает, что современные газетные заметки, освещающие вопрос лишь с одной стороны, являются ненадежными летописцами истории. Бермудская газета Royal Gazette опубликовала 2 апреля грязный и необоснованный пасквиль, ложный во всех своих утверждениях, который порочил репутацию Декейтера и бросал тень на имя каждого из его офицеров. В статье, содержавшей отчеты о захвате, утверждалось, что «Президент» спустил флаг перед «Эндимионом», и что после этого коммодор Декейтер укрыл шестьдесят восемь человек в трюме «Президента» с целью поднять восстание против призовой команды и отбить корабль обратно. С появлением этого отчета капитан Хоуп из «Эндимиона» немедленно направил к коммодору Декейтеру офицера, заявляя о своей непричастности к статье, а губернатор острова потребовал от редактора Royal Gazette немедленно опровергнуть это заявление. Редактор, весьма неохотно, сделал это, но поместил сноску крупным шрифтом, в которой заявлял, что опровержение вставлено «лишь как акт великодушия и средство смягчить уязвленные чувства военнопленных». Он утверждал, что сказанное им первоначально было правильным, и заявлял, что упомянутая им уловка была спланирована и санкционирована коммодором Декейтером. Представляет интерес привести выдержку из официального письма, направленного губернатором и главнокомандующим Бермудских островов редактору Royal Gazette по поводу появления этой второй статьи. Секретарь губернатора пишет от имени своего шефа следующее: «Редактору Royal Gazette: Ваша публикация от четверга возлагает на Его Экселленцию Губернатора долг перед самим собой, капитаном Хоупом и британской нацией, а также элементарную справедливость по отношению к коммодору Декейтеру, которого нет рядом, чтобы защитить себя от возведенных вами на него наговоров, — не допускать того, чтобы подобный документ оставался неопровергнутым в газете, издаваемой под непосредственным авторитетом правительства Его Величества. Его Экселленция прекрасно осознает всю важность сохранения в полной мере свободы дискуссий и самой полной свободы прессы во всех частях британских владений. Несомненно, поэтому ничто не могло быть дальше от его намерений, чем малейшее желание принудить британского редактора взять назад заявление, основанное на правде; но когда заявление основано на лжи, Его Экселленция считает своим долгом как перед британской общественностью, так и в поддержку истинного характера британской прессы требовать, чтобы эта ложь, направлена ли она против друга или против врага, была немедленно опровергнута, или же чтобы газета, почитающая за честь позорить свои столбцы упорствованием в заблуждении, более не удостаивалась королевского покровительства». Несколько недель спустя, в номере от 2 марта, в некоем бермудском издании привлекает внимание следующая выдержка: «В минувшую среду вечером мистер Рэндольф из ВМС США, бывший офицер фрегата „Президент“, в компании с некоторыми другими офицерами корабля самым жестоким и неспровоцированным образом напал с палкой на редактора Royal Gazette, когда тот шел без оружия. Своевременное появление нескольких британских офицеров помешало ему продолжить насильственные действия, а когда вскоре подоспела стража, офицер скрылся, и на следующее утро, как нам стало известно, его подняли в шлюпку у крана с Рыночной пристани, и он бежал. Поистине почетный способ для офицера покинуть место, где к нему относились с учтивостью и вежливостью». Тем не менее было бы неправильно оставлять эту тему без цитирования письма, которое упомянутый мистер Рэндольф написал за собственной подписью и направил редакторам Commercial Advertiser после своего возвращения в Нью-Йорк, в коем он замечает после упоминания бермудской Royal Gazette, истории с палкой и «актов насилия» следующее: «Как только я прочел грязные замечания в Royal Gazette от пятнадцатого числа прошлого месяца относительно захвата бывшего американского фрегата „Президент“, я направился на Королевскую площадь с твердым намерением наказать редактора. Я вскоре встретил его и исполнил свое намерение самым полным и удовлетворительным образом. Никаких других американских офицеров в компании не было, кроме мичмана Эмметта, а мистера Уорда, редактора, сопровождал лейтенант Сэммон из Королевского военно-морского флота, однако ни один из этих офицеров не прерывал меня и не помогал мне в этом деле». «Получив предварительно свои паспорта и будучи предупрежден, что редактор Royal Gazette принимает меры к тому, чтобы задействовать против меня гражданские власти, я на следующий день покинул остров и направился в Соединенные Штаты». «Искренне ваш и т. д., и т. д.» «Р. Б. Рэндольф, мичман, бывший с фрегата ВМС США „Президент“» По возвращении в Соединенные Штаты Декейтер был встречен как герой и удостоился обычных оваций, которые устраивают победителям по возвращении на родину. Захватчики отзывались о «Президенте» как о шедевре кораблестроения, а ее метод постройки был рекомендован британским судостроителям. XVII «КОНСТИТУЦИЯ», «СИАНА» И «ЛЕВАНТ» [20 февраля 1815 года] MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN CHARLES STEWART Чарльз Стюарт был уроженцем Филадельфии. Он родился 28 июля 1778 года, вскоре после эвакуации города британцами. Его мать осталась вдовой, когда ему было всего два года. Преодолев множество лишений, миссис Стюарт сумела прокормить себя и свою большую семью из восьми детей в смутные времена Революции. В возрасте тринадцати лет Чарльз поступил на торговый флот юнгой и быстро стал показывать, что в нем есть задатки настоящего офицера. В двадцать лет он командовал судном в индийской торговле, но вскоре после получения этого звания принял офицерский патент лейтенанта ВМС Соединенных Штатов. Искусное управление Стюартом небольшой 12-пушечной шхуной «Эксперимент» в нескольких случаях привлекло к нему внимание всей страны, а его поведение в Средиземном море принесло ему похвалу начальства и восхищение со стороны сослуживцев. Это был красивый, энергичный мужчина с манерами, которые, как говорят, завораживали окружающих; но, подобно всем выходцам из своей школы, он был прежде всего боевым офицером. Осенью 1814 года, после отражения британцев у Норфолка, капитану Стюарту, который в начале войны командовал 36-пушечным фрегатом «Констеллейшн», была предоставлена должность, почитавшаяся тогда желаннее всех прочих на нашем флоте, — командира «Старожилы Железнобокого». После прохождения некоторого ремонта на верфи «Конституция» с ветеранской командой вышла из порта Бостона и направилась на юг. Какое-то время она околачивалась у Бермудских островов в напрасных ожиданиях стычки; оттуда она ушла к берегам Суринама, Бербиса и Демерары; крейсировала с наветренной стороны от острова Барбадос, Сент-Винсента, Мартиники, близ Сент-Китса, Сент-Эстатиуса, Пуэрто-Рико и Санта-Круса, преуспев в захвате и уничтожении 16-пушечного «Пиктона», торгового корабля с 10 орудиями, брига «Катрин» с 10 орудиями и вооруженной шхуны «Феникс». Но на пути ей не встретилось ни одного достойного ее силы противника, и казалось, что попутный ветер отвернулся от нее. В то время «Конституция» на ходу должна была производить своеобразное впечатление: ее паруса были теми же самыми, что она носила в своих крейсерствах под началом Халла и Бейнбриджа, а пробоины от ядер, оставленные «Герьерой» и «Явой», были отчетливо видны, словно почетные шрамы ветерана. Латанный и протертый до ниток, ее парусина находилась в таком состоянии, что не выдержала бы шквала или тугого ветра. В те дни «Конституция» была заметным кораблем во многих отношениях. Учитывая заработанную ею репутацию, фрегаты ее класса не стремились отыскать ее, а избегать встречи с «опасным неописанным чудовищем», как окрестила ее британская пресса, не считалось позором. Если выяснялось наверняка, какой именно корабль обладал этим высоким надводным бортом и этими коричневыми латанными парусами, командиры Его Величества обычно проявляли такую деликатность, какой от их репутации вряд ли можно было ожидать. В Мона-Пассаж, например, капитан Стюарт преследовал, но не смог догнать британский фрегат «Ла Пик», а в двух отдельных случаях он пытался выманить врага на бой, развернув с самого первого взгляда огромный флаг, также отличавший «Конституцию» от прочих фрегатов нашей службы, но все безрезультатно; и в марте Стюарт решил вернуться в Соединенные Штаты, чтобы провести капитальный ремонт. Однако ему не суждено было добраться до дома без приключений. Пожалуй, ни одно судно в мире не имело стольких волосков на волоске от захвата, сколько их было у «Конституции»; лишь мастерское судовождение спасало ее от пленения. С 1813 года и до окончания войны английские фрегаты обычно крейсировали парами; и у новоанглийского побережья на обратном пути «Конституция» столкнулась с 50-пушечными «Жюнон» и «Ла Нимф». Ей удалось с небольшим отрывом перегнать их и в конце апреля благополучно прибыть в Марблхед. Она простояла в Массачусетском заливе семь месяцев, подвергаясь полному ремонту под личным присмотром капитана Стюарта; а в декабре она снова вышла в море и представляла собой тогда, без сомнения, лучше всего оснащенное и лучше всего управляемое судно своего класса из всех, когда-либо подчинявшихся рулю. Стюарт проложил курс в свой излюбленный район крейсерства — открытое море к востоку от Бермудских островов, и 24-го числа того же месяца захватил английский бриг «Лорд Нельсон» и взял корабль «Сьюзен» с ценным грузом, отправив последний в Нью-Йорк. Затем он взял курс на восток с намерением достичь вод в окрестностях Мадейрских островов. Утро 20 февраля началось при легких восточных ветрах и облачной погоде. В 1 час дня в двух румбах по левому борту на расстоянии трех лиг или более был обнаружен парус. «Конституция» немедленно легла в дрейф и полными парусами бросилась в погоню. Через полчаса стало видно, что незнакомец — корабль, а через несколько минут впереди обнаружилось еще одно судно; оба шли круто к ветру на расстоянии около десяти миль друг от друга. В четыре часа выяснилось, что корабль, занимающий более наветренное положение, подает сигналы своему спутнику, который немедленно убрал паруса и стал поджидать его. В течение часа все три корабля шли вперед. Два незнакомца, постепенно сближавшиеся друг с другом, не выставили флагов; и хотя расстояние до ближайшего судна было слишком велико для стрельбы, Стюарт начал палить из носовых орудий в надежде, что они поднимут свои цвета, но безрезультатно. В том, что они англичане, однако, не сомневались, и «Конституция» сыграла аврал к бою. Вскоре они прошли на расстоянии слышимости друг от друга и, приведя к ветру на правом галсе, показали, что готовы к сражению. Тут началась привычная борьба за преимущество наветренного положения; но, обнаружив, что «Конституция» может круче ходить к ветру, британские суда оставили эту попытку и, выстроившись в линию примерно на расстоянии полукабельтова друг от друга, стали ожидать ее приближения, убирая паруса и явно готовя какой-то согласованный способ атаки. В шесть часов Стюарт вытряхнул свой огромный флаг, и британские вымпелы поднялись в ответ; в тот же миг оба судна испустили троекратное громовое ура. Но в зловещем молчании «Конституция» надвинулась на них, пристроилась с правого борта у кормового и дала бортовой залп с расстояния всего в триста ярдов. Англичане живо ответили, и канонада стала яростной. Поскольку ветра было мало, густая пелена серного дыма, непроницаемая, как любой туман, повисла над водой с подветренной стороны от «Конституции» и полностью скрыла ее противников. На три минуты «Конституция» вообще прекратила огонь (враг также уменьшил интенсивность стрельбы), а затем Стюарт заметил верхушки мачт головного корабля, вытягивающиеся над клубящимися облаками на траверзе от него. Он пальнул из бортового залпа, и дым снова поглотил судно как раз в тот момент, когда стало заметно, что корабль на корме приведен к ветру, чтобы занять позицию для продольного обстрела с левого раковина. Превосходное мастерство американских матросов и качество корабля, на котором они служили, не могли проявиться лучше, чем в последовавшем за этим маневре. Стюарт взял на реверс грот- и крюйс-марсели, и «Конституция» мгновенно приобрела задний ход и скользнула назад сквозь дым. Каково же должно было быть удивление капитана Гордона Фэлкона, британского командира, когда он увидел рядом с собой врага, которого, как он надеялся несколько минут назад, удастся застать в столь невыгодном положении! Головное судно, принявшее на себя предыдущий бортовой залп «Конституции», продолжало палить по призраку в серном облаке. THE “CONSTITUTION” TAKING THE “CYANE” В тридцать пять минут седьмого огонь неприятеля снова пошел на убыль, и головной корабль был замечен ложащимся на курс. Теперь «Конституция» изменила тактику, выскочила вперед, пересекла корму первого судна и ужасно продольно обстреляла его, обошла вокруг кормы замыкающего и также подвергла его продольному обстрелу; затем, поравнявшись на расстоянии крика на левой раковине, она приготовилась к новому бортовому залпу, но последний корабль выстрелил из подветренного орудия и умолк. Без десяти семь Стюарт спустил шлюпку и овладел кораблем Его Величества «Сианой», несшим 34 орудия, под командованием капитана Гордона Фэлкона. К этому времени взошла луна; дым рассеялся, и стало видно, что другой корабль изо всех сил пытается уйти в безопасное место. Увидев это, «Конституция» немедленно распустила все паруса в погоню, и меньшее судно, поняв невозможность побега, доблестно повернуло назад круто к ветру, чтобы встретить ее. Они скрестились на противоположных галсах, и «Конституция» тотчас сманеврировала прямо под кормой неприятеля, обстреляв ее бортовым залпом. Англичанин снова поставил все паруса и попытался спастись, идя полным курсом. «Конституция» вытряхнула более легкий парус в погоню, ведя меткий огонь из правого носового погонного орудия. В десять часов, видя, что спасения нет, английское судно выстрелило из пушки, спустило флаг и сдалось. Оно оказалось кораблем Его Величества «Левант» с 21 орудием под командованием капитана Джорджа Дугласса. До полуночи Стюарт успел посадить команды на оба приза, починить такелаж, сменить паруса и привести свое судно в столь же прекрасное состояние, в каком оно пребывало до столкновения. «Сиана» была кораблем, заслужившим репутацию в войне с Францией. Она являлась одним из лучших шлюпов на британской службе. Всего годом ранее она вступила в бой с французским 44-пушечным фрегатом и держала его на расстоянии, пока на помощь не подоспел линкор. Ее командир был так удручен необходимостью сдаваться, что, поднявшись на борт пленником, он едва услышал учтивые приветствия и комплименты Стюарта. Внизу, в каюте «Конституции», разыгралась небольшая сцена, которая должна была выглядеть весьма драматично. Капитан Дугласс и капитан Фэлкон были приняты капитаном Стюартом как почетные гости, и за вином во время обеда на следующий день после захвата оба англичанина предались спору, возлагая ответственность за поражение каждый на плечи другого. Стюарт несколько минут слушал без комментариев, а затем поднялся и сурово произнес: «Господа, я вижу лишь один способ разрешить этот вопрос — вернуть вас обоих на ваши корабли, отдать вам ваши команды и повторить всё сначала». Юмор или сила этого замечания должны были поразить каждого из его недавних противников, поскольку они немедленно прекратили свои препирательства. Приводится анекдот, показывающий боевой дух команды на борту «Конституции» в тот момент. Когда корабль стремительно приближался к ожидавшим его английским судам, матросам, стоявшим у пушек, по обыкновению выдали грог. Старый квартирмейстер, с гневом заметив, как матросы стремятся получить двойную порцию, поскольку сражаться предстояло с двумя судами, прошел по палубе и опрокинул два ведра спиртного в шпигаты со словами: «Стыдно, товарищи! Нам не нужна голландская храбрость на борту этого корабля!» Этот небольшой эпизод, хотя и не мог умерить пыл команды, возможно, объяснял отсутствие криков «ура». Следует отметить, что вес снарядов, выпущенных британскими судами, был на девяносто фунтов больше, чем у «Конституции». В бою с «Герьерой» в корпус «Конституции» попало три снаряда, а в бою с «Явой» — четыре. В этом сражении в ее корпус попало тринадцать снарядов. Судьба была благосклонна лишь к одному из призов, которому суждено было достичь Соединенных Штатов, — это была «Сьен», и причина этого сама по себе представляет отдельную историю. После боя суда взяли курс на остров Сан-Яго и вошли в гавань Порту-Прау, предварительно зайдя на один из островов Зеленого Мыса. 12 марта, когда они стояли на якоре под защитой пушек нейтральной батареи, на внешнем рейде были замечены три корабля. Вскоре в них опознали фрегаты, и «Конституция» подала сигнал сниматься с якоря. Едва это произошло, как береговые форты открыли огонь по американцам, а британские суда подняли английские флаги. «Конституция» и «Левант» шли крутым бейдевиндом на юг и восток, преследуемые всеми тремя кораблями неприятеля. «Сьен» легла на курс к северу и направилась к Соединенным Штатам. «Левант», ходивший гораздо медленнее «Конституции», стал отставать, и Стюарт понял, что пытаться сблизиться с превосходящими силами неразумно. Он подал сигнал лейтенанту Балларду, командиру приза «Левант», возвращаться в гавань; тот лег на другой галс, благополучно вошел в проход и встал на якорь так близко к берегу, что его утлегарь-бом-кливер-гик оказался над португальской батареей. Последняя, словно желая продемонстрировать свою «нейтральность» к вящему удовольствию англичан, трусливо открыла по нему огонь, когда он стоял там, и, несмотря на то что Баллард не отвечал и спустил флаг, преследовавшие их «Акаста» и «Ньюкасл» вошли в гавань и также сделали по нему несколько выстрелов. Но, словно в качестве поэтической справедливости за действия португальцев, они нанесли больше вреда городу, чем кораблю. Когда офицер с британской эскадры поднялся на борту «Леванта», он быстрым шагом направился на квотердек и, не пытаясь скрыть своего воодушевления, воскликнул обращенному к нему лейтенанту Балларду: — Сэр, полагаю, я имею честь принять шпагу капитана Блейкли, командира американского шлюпа «Оса». — Нет, сэр, — последовал ответ. — Если вы испытываете излишнюю гордость в данном случае, то вам выпала честь получить шпагу капитана Балларда, командира приза Его британского величества корабля «Левант». По удрученному виду британца было очевидно, что он ожидал другого ответа. Получить шпагу Блейкли было бы для него большой удачей. Странное положение сложилось на борту «Конституции», когда она направилась на запад. На ее борту находилось не менее 240 пленных, а число английских офицеров, бывших невольными гостями, вдвое превышало численность ее собственного экипажа. Поскольку это было последнее плавание великого старого корабля во второй войне с Великобританией, краткое резюме его боевого пути представляет интерес: Не считая торговых судов, отправленных обратно в Соединенные Штаты, в боях с вооруженными кораблями английского флота она захватила 154 орудия, взяла в плен более 900 человек, убила или ранила 298 неприятелей, а стоимость захваченного имущества оценивалась по меньшей мере в полтора миллиона долларов. Следует отметить странное несоответствие между человеческими потерями на ее борту и среди ее противников. В бою со «Сьеном» и «Левантом» она потеряла 3 человек убитыми и 13 ранеными, в то время как потери убитыми и ранеными на судах противника, насколько удалось выяснить, составили 77 человек. Другим интересным фактом является то, что она находилась в строю в течение последних двенадцати лет, а всего несколько лет назад она снова рассекала волны, будучи отбуксирована от мысов Делавэр до своего последнего пристанища в заливе Массачусетс. XVIII «ХОРНЕТ» И «ПЕНГВИН» [23 марта 1815 г.] MEDAL PRESENTED BY CONGRESS TO CAPTAIN JAMES BIDDLE Лейтенант Джеймс Биддл отличился в Средиземном море в войне с берберийскими пиратами: он был одним из офицеров, захваченных вместе с капитаном Бейнбриджем на борту «Филадельфии», и вместе с Бейнбриджем содержался в плену в течение тех исторических месяцев неволи в Триполи. Биддл был человеком исключительной решимости, и его карьера младшего офицера была полна приключений и успешного преодоления трудностей. С началом войны 1812 года он искал любой возможности оказаться в гуще событий, не упуская ни единого шанса отличиться или прославить свое имя. В бою между «Осой» и шлюпом Его британского величества «Фролик» Биддл доказал, что обладает истинным духом лидера, и оба они, и он, и капитан Джонс, были удостоены почестей от Конгресса и страны после их кратковременного пребывания в английском плену; ведь следует помнить, что «Оса» и ее приз были захвачены спустя всего несколько часов после боя британским 74-пушечным кораблем «Пуатье». По возвращении в Соединенные Штаты Биддл был произведен в капитаны, и в то время капитан Джеймс Лоуренс в результате собственного повышения только что оставил шлюп «Хорнет», который под его командованием столь храбро и удачно сражался в южных морях. Капитан Биддл попросил назначить его командиром «Хорнета» сразу после ухода Лоуренса — тогда корабль стоял в нью-йоркской гавани. Его просьба была удовлетворена, и ему отдали приказ присоединиться к своему судну вместе с фрегатом «Чесапик», который тогда находился в Бостоне и почти завершил подготовку к плаванию. Но ему и храброму Лоуренсу так и не довелось совершить совместный поход. Новости в те дни распространялись медленно, и молодой капитан Биддл продолжал приготовления, в конце концов выйдя в море, ничего не зная о печальной участи своего старшего товарища. Однако в результате захвата «Чесапика» все сигналы и приказы попали в руки неприятеля. Британцы немедленно отправили фрегат и несколько судов поменьше для перехвата «Хорнета». Впрочем, капитан Биддл снялся с якоря не один, а в сопровождении фрегатов «Соединенные Штаты» и «Македонец», проследовав из Нью-Йорка через пролив Лонг-Айленд, поскольку у Сэнди-Хук в то время находилась крупная британская блокадная группировка. Маленькая американская эскадра находилась под командованием коммодора Декейтера. 1 июня в поле зрения у Монток-Пойнта три американских судна встретились с превосходящими и более тяжелыми силами неприятеля. Декейтер повернул обратно в пролив и вошел в гавань Нью-Лондона, преследуемый по пятам британцами, во главе которых шел линкор. Во время этого преследования «Хорнет», будучи сильно нагруженным и вследствие этого тихоходным, едва не был настигнут, причем два головных корабля вели по нему огонь с весьма близкой дистанции. Пройдя через пролив Фишерс-Айленд, американские суда поднялись вверх по реке Темзе и встали на якорь лагом к берегу, чтобы лучше защищаться. Теперь началась долгая и томительная блокада, и беспокойный дух и мужественный нрав Биддла страдали от этого заточения. Это было его первое командование; он страстно желал померяться силами с противником, равным ему по мощи, и снова и снова пытался получить разрешение попытаться ускользнуть от британской эскадры у устья реки, но в этом ему было отказано: Декейтер, его старший по званию, запретил ему рисковать. В течение шести долгих месяцев ни одна из сторон не предпринимала никаких активных действий, хотя тревоги происходили часто. В начале января 1814 года блокадные силы у Нью-Лондона состояли из линкора «Рамилье» (74) под командованием коммодора сэра Томаса Харди, фрегата «Эндимион» под командованием капитана Хоупа и фрегата «Статира» под командованием капитана Стекпола. На связи также находились одно или два вооруженных судна поменьше. Однажды американский военнопленный, которого должны были высадить в Нью-Лондоне для обмена, присутствовал при разговоре английских офицеров, уставших от роли тюремщиков и жаждавших сражения. По прибытии на берег он сообщил услышанное американцам, и капитан Биддл под парламентским флагом добился встречи с сэром Томасом Харди на борту «Рамилье». Он сделал все возможное, чтобы организовать встречу между фрегатами «Соединенные Штаты» и «Македонец» с одной стороны и «Эндимионом» и «Статирой» с другой. Сэр Томас, обдумав этот вопрос, отклонил встречу между «Эндимионом» и «Соединенными Штатами» из-за разницы в силах; капитан «Статиры» не захотел ввязываться в бой в одиночку, и встреча сорвалась. Какое странное отражение помпезности и обстоятельств войны! Биддл так сильно рвался в бой и так верил в честь врага, что, услышав о скором прибытии британского корвета к этому пункту, был готов выйти на «Хорнете» сквозь вражеский флот, чтобы встретиться с ним один на один. Ожидалось прибытие «Лу-Сервье»; когда-то это был аккуратный американский шлюп «Оса», и Биддл был на нем вторым по командованию. Теперь же им командовал некий капитан Мендс, и вместо «прав моряков» на нем развевался крест Святого Георгия. Однако после некоторой переписки от встречи отказались к большому огорчению Биддла, и переименованный «Лу-Сервье» ушел в море после доставки депеш. Всю зиму блокада Нью-Лондона поддерживалась с особой строгостью, и любые попытки прорыва оказались невозможными. Наконец правительство приказало перевести два американских фрегата как можно дальше вверх по Темзе, где они были разоружены. Офицеры и экипажи были переведены в другие города, а капитану Биддлу приказано оставаться в Нью-Лондоне для охраны судов. Напрасно он протестовал против этого безнадежного и унизительного положения. Враг не предпринимал серьезных попыток захватить корабли выше по реке, и в конце концов Биддлу удалось получить разрешение попытаться проскользнуть сквозь британский флот. Оставив «Соединенные Штаты» и «Македонец» под защитой береговых батарей, он привел «Хорнет» в наилучшее состояние, и ночью 18 ноября незамеченным проскользнул мимо сторожевых кораблей и благополучно прибыл в Нью-Йорк. Прошло семнадцать месяцев с тех пор, как он обрел свободу. Биддл со своим кораблем был вновь приписан к эскадре коммодора Декейтера и получил приказ совершить поход в Ост-Индию. Фрегат «Президент», флагманский корабль небольшой эскадры, вышел в море 14 января 2815 года и с самого начала преследовался чередой жестоких неудач, включая кораблекрушение и окончательный захват. 23 января — еще не зная о гибели «Президента» — «Пикок», «Хорнет» и транспортное судно вышли в море во время шторма. Три дня спустя они разлучились и, узнав о судьбе «Президента» от торгового судна, отправились в самостоятельное плавание. В конце марта Биддл бросил якорь у мысов Тристан-да-Cкунья, а 23-го числа у этого острова к югу и востоку был замечен парус. «Хорнет», всегда находившийся начеку, снялся с якоря и лег на попутный ветер. На расстоянии пяти миль Биддл убрал паруса и стал ждать, пока незнакомец подойдет к нему. Весьма забавно думать, что в мыслях британского командира (ведь «Хорнет» заметил шлюп Его британского величества «Пингвин», тяжело вооруженный бриг) преобладало следующее: если американец увидит, кто это и сколь грозен его корабль, то попытается скрыться. Поэтому англичанин всячески скрывал свою принадлежность, неуклюже убрав паруса, чтобы побудить Биддла ждать его, и тщательно держался носом к «Хорнету», чтобы скрыть свою силу. Биддл, не поняв его замысла, а мысль о бегстве была для него последней в мире, оказался в недоумении. Он трижды уваливал корабль, пытаясь заставить противника лечь в дрейф и показать свой бортовой залп, но безуспешно. Когда неприятель приблизился почти на расстояние ружейного выстрела, англичанин наконец лег на правый галс, поднял флаг и произвел вызов. Биддл немедленно увалил корабль на ветер, поднял свой флаг и дал неприятелю бортовой залп. Было около половины второго. Бой завязался оживленно, и через пятнадцать минут англичанин снова пошел прямо на нос, словно намереваясь врезаться в борт «Хорнета». Были отданы приказания готовиться к отражению ожидавшегося абордажа, но матросов едва удавалось удерживать от того, чтобы не посыпаться через бак «Пингвина», когда его утлегарь-бом-кливер-гик пересек шлюпку «Хорнета». Ощущалось значительное волнение, море приподняло «Хорнет» вперед, и бушприт неприятеля (его команда не выказывала намерений идти на абордаж) снес грота-штаги-фордуны и прошелся вдоль борта. В этот момент один офицер храбро встал на фальшборт английского брига и, рискуя жизнью, прокричал, что они сдаются. Это был лейтенант Макдональд, первый помощник командира «Пингвина». В этот момент неприятель расходился борртами, Биддл был готов дать ему еще один бортовой залп и с трудом сдерживал свою команду, так как «Пингвин» явно открыл огонь после того, как лейтенант Макдональд заявил о сдаче. Один из последних снарядов попал в капитана Биддла, тяжело ранив его в шею. Фактически на протяжении всего боя его лицо было почти неузнаваемо из-за ранений, полученных от осколков. Команда несколько раз просила его спуститься вниз. Ровно двадцать две минуты прошло от начала боя до момента, когда на «Пингвин» поднялась шлюпка с «Хорнета». Побежденный корабль оказался одним из сильнейших в своем классе: он нес 16 32-фунтовых каронад, 2 длинных шестифунтовых орудия и 12-фунтовую каронаду на баке над грот-марселем, а также фальконеты на шпиле и на марсах; у него был запасной пушечный порт в носовой части для стрельбы из обоих длинных орудий на один борт. Когда он вышел из Англии 1 сентября, на нем была команда из отборных матросов, которая впоследствии пополнилась морскими пехотинцами, взятыми с 74-пушечного корабля «Медуэй». Из ста тридцати двух человек, составлявших его экипаж, он потерял четырнадцать убитыми и двадцать восемь ранеными, причем среди последних был его командир, капитан Дикинсон. Ни один круглый ядерный снаряд не попал в корпус «Хорнета», но его борта были изрешечены картечью, а паруса и такелаж сильно повреждены. У него был убит всего один человек и одиннадцать ранены. «Пингвин» был настолько сильно пробит, что затонул — спасать его не имело смысла. Зато «Хорнет», получив новый комплект парусов, был готов к службе без захода домой на ремонт или переоборудование. Английские газеты, комментируя этот факт, настойчиво выступали за внедрение американской системы обучения артиллерийской стрельбе, на что балтиморская газета ответила, что единственное, чему им (англичанам) нужно научиться, — это «стрелять по-янки, то есть точнее и чаще». THE “PENGUIN” STRIKES TO THE “HORNET” XIX ПОБЕГ «ХОРНЕТА» [29 апреля 1815 г.] Хотя мирный договор между Англией и Соединенными Штатами был заключен в Генте 24 ноября 1814 года, боевые действия продолжались даже после подписания документа, которое состоялось ровно месяц спустя. Это легко понять, если вспомнить, что при самой быстрой езде новости доходили до Соединенных Штатов около трех, а то и четырех недель. Битва при Нью-Орлеане, столь губительная для английского оружия, никогда бы не состоялась, будь в те дни такое средство связи, как телеграфный кабель. Не произошло бы и нескольких ожесточенных морских сражений, включая, к сожалению, захват американского корабля «Президент» британской эскадрой. Однако нет никакого оправдания длительному задержанию американских пленных в руках британцев, когда уже не оставалось никаких шансов на то, что они послужат против них. 17 февраля президент Мэдисон ратифицировал Гентский договор, и боевые действия фактически прекратились, хотя, конечно, не зная об этом факте, капитан Стюарт под командованием «Конституции» захватил «Сьен» и «Левант», два британских шлюпа. А 23 марта на иностранной станции доблестный капитан Биддл под командованием «Хорнета» захватил и потопил «Пингвин». Но даже спустя столько времени после того, как новости уже должны были разойтись по всему миру, 27 апреля 1815 года у острова Сан-Сальвадор шлюп «Хорнет» принял последнее боевое участие против англичан в тот памятный период. Маленький шлюп шел в компании с «Пикоком», и вместе они представляли собой пару боевых кораблей, которые не боялись ничего, что обладало сопоставимым с ними весом залпа. В письме Биддла, старшего капитана, Стивену Декейтеру говорится следующее: «„Пикок“ и этот корабль, пробыв у Тристана-да-Кунья количество дней, указанное вами в инструкции, двенадцатого числа апреля направились вместе на восток, направляясь ко второму месту встречи. Ничего существенного не происходило до двадцать второго дня апреля в 7 часов утра при широте 38° 30´ и долготе 33´ к востоку. Ветер дул от норд-норд-оста и был слабым в течение дня, и к закату солнца мы значительно приблизились к преследуемому. Днем было тихо, а на рассвете 28-го числа его [Уоррингтона с „Пикока“] не было видно. При легком ветре с норд-веста мы выставили лиселя с обеих сторон, и преследуемый корабль был замечен движущимся на север в бейдевинд. В 2:45 пополудни „Пикок“ находился примерно в шести милях впереди нашего корабля, и, заметив, что он проявляет осторожность в отношении преследуемого, я убрал правые лисели и привел к ветру в сторону „Пикока“. Я все же продолжал считать, что преследуемый корабль — ост-индезец, хотя атмосфера была довольно дымной и неясной, и я решил, что он очень велик. Капитан Уоррингтон ждал меня, чтобы мы могли вместе подойти к нему вплотную. В 3:22 пополудни „Пикок“ подал сигнал, что преследуемый корабль является линкором и противником. Я немедленно убрал все лисели и привел корабль к ветру, причем неприятель находился на нашем подветренном квартердеке на расстоянии около восьми миль. К закату солнца я заметил, что противник идет на редкость ходко и прекрасно держится на ветру». Это письмо было датировано Сан-Сальвадором, 10 июня 1815 года. Утром 28-го числа было очень тихо, когда заметили большой корабль, который, как отметил Биддл, все приняли за крупный ост-индезец. Поскольку «Пикок» находился впереди и с наветренной стороны от незнакомца, команда «Хорнета» опасалась, что он первым окажется рядом и завладеет богатым призом. Согласно личному журналу одного из офицеров «Хорнета», они уже начали мысленно делить между собой содержимое корабля, который рассчитывали захватить. Если он шел из Индии, матросы заявляли, что устелют кубрик дорогими коврами; если же он шел из Англии в трансатлантический рейс, офицеры предавались мечтам о том, что может содержаться в его кладовой; тщательно оценивалась возможная стоимость его груза. «Хорнет» выставил все паруса, чтобы подойти раньше, чем «Пикок» заберет лучшие трофеи. Капитан Биддл стоял на палубе с подзорной трубой в руках, наблюдая за «Пикоком», как вдруг увидел, что тот резко повернул (он находился далеко на наветренной стороне) и поднял сигнал, сообщавший, что большое судно является линкором. «Пикок» был быстроходнее «Хорнета», так как последний сидел глубоко в воде и из-за тяжести перевозимого металла медленно поворачивал. Но к шести часам вечера, через три часа после того, как Уоррингтон подал Биддлу сигнал остерегаться приближения, стало очевидно, что крупный корабль сменил роли и явно преследует их с намерением настичь «Хорнет». Каждую минуту паруса поднимались все выше над горизонтом, пока огромный корпус не показался во всей красе. Он обогнал маленький «Хорнет» с наветренной стороны, и стало очевидно, что при такой скорости движения семидесятичетырехпушечный корабль окажется в пределах досягаемости орудий в течение ночи. Тут же клинья нижних мачт были ослаблены, и в девять часов поступил приказ максимально облегчить корабль. Стоп-анкер был отрублен и выброшен за борт, а за ним последовал весь канат. Затем за бортом оказались запасной такелаж и рангоут, а до десяти часов они прорубили палубу офицерской кают-компании и выбросили за борт около пятидесяти тонн балластного чугуна. Ночь выдалась ясной, все звезды сияли, и скрывать было нечего: «Хорнет» неуклонно отставал. Линкор дал выстрел и подал сигнал, но Биддл не ответил. Подобно Халлу, который благополучно увел «Конституцию» от превосходящих сил благодаря смелости, вниманию к службе, знаниям и морскому искусству, он решил не упускать ни единой возможности, которая могла бы увеличить скорость его корабля. В два часа ночи «Хорнет» лег на южный и западный галс, и преследовавший его сзади противник немедленно сделал то же самое. На рассвете линкор находился в пределах досягаемости орудий на подветренном квартердеке «Хорнета». В семь часов утра на бизань-марсасели британца взвились английские цвета и флаг контр-адмирала. В то же время он начал стрельбу из носовых орудий — по-видимому, скорее как властный приказ «Хорнету» показать цвета и лечь в дрейф, чем с намерением повредить его, так как ядра перелетали через него примерно на милю. Биддл не обращал на это никакого внимания, но, убедившись, что облегчение корабля сделало его гораздо быстрее, он снова принялся за дело, срубив оставшиеся якоря и выбросив за борт каждый фут каната. Затем он разломал баркас и оставил обломки на кильватерной струе. В ход пошли даже припасы: бочки с солониной и сухарями полетели за борт. Затем последовала новая порция балластного чугуна, а вскрыв крючковые погреба, он выбросил все ядра, кроме дюжины с небольшим. Затем за борт полетел шпиль, что было непростой задачей, и они принялись за пушки: одна за другой они с плеском летели в воду. Все это время «Корнуоллис», огромный 74-пушечник, вел непрерывный огонь, на который никто не отвечал. Фактически в течение четырех часов английские канониры демонстрировали худшую стрельбу в истории, поскольку их ядра падали перед «Хорнетом» и вокруг него, ни разу не попав в корабль, хотя несколько снарядов пролетели между его мачтами. В одиннадцать часов ветер начал свежеть, и 74-пушечник стал медленно приближаться, а затем резко настигать его так, что Биддл решил, будто англичанин изменил дифферент. К полудню ветер слегка изменился, стал порывистым, дул свежий ветер с запада. Было воскресенье, 30-е число, но богослужение не проводилось. Мрачное настроение царило на американском судне: перед ними во всей красе вставали неизбежный захват и ужасное заточение в английской тюрьме. Многие члены экипажа ранее подверглись насильственному набору и служили на английском флоте, время от времени совершая побеги, и мысль о том, что их сочтут дезертирами — дезертирами в пользу чужой страны, — вызывала сильную тревогу. В час дня «Корнуоллис» подошел так близко, что его командир начал вести огонь залпами по дивизионам и однажды выпустил весь бортовой залп, заряженный ядрами и картечью. Но, как записано в журнале, «первые пролетели между нашими мачтами, а вторая упала вокруг нас. Противник стрелял бомбами, но они были настолько плохо нацелены, что оказались совершенно безвредными». И тут началось то, что казалось актом разрушения и, без сомнения, задумывалось именно так. Биддл решил, что в случае его пленения врагу почти нечего будет показать в качестве трофея. За борт полетели все мушкетоны, тесаки и изделия из железа. Корабельный колокол был разбит, а бак над марселем изрублен на куски. Все это время всего в трех четвертях мили с подветренного квартердека огромный линкор извергал непрекращающийся шторм ядер и бомб. Янки-моряки выровняли дифферент корабля, сгрудившись у лееров на манер экипажа яхты. В четыре часа вражеский снаряд попал в утлегарь-бом-кливер-гик, а другой угодил в правый фальшборт чуть впереди трапа. Третий разорвался на палубе впереди главного люка и, рикошетом взмыв вверх, пробил форсель. Он разорвался прямо над головой раненого матроса-янки, пострадавшего в бою с «Пингвином»; осколки разлетелись во все стороны вокруг больного, а маленький бумажный флажок, американский флаг, который тот водрузил над своей койкой, был сбит. Но он тут же поднял его и замахал им над головой. Повторим запись из журнала: «Гибель смотрела нам в лицо, если мы не сдадимся, но ни один офицер, ни один человек на корабле не выказал желания отдать врагу бедный маленький „Хорнет“». Капитан Биддл построил команду и сказал им, что, поскольку они могут вскоре оказаться в плену, он надеется увидеть то же подобающее поведение, которое отличало их всегда, и что он рад быть их командиром. Но тут, словно по чуרהю, «Хорнет» начал набирать ход. Ветер подул сильнее в корму, и к пяти часам вражеские ядра стали падать с недоллетом. Биддл не отвечал на эту канонаду даже из кормовой погонной пушки, заметив, что стрельба противника ухудшает его ход. В половине шестого команда разразилась криками «ура», поскольку «Корнуоллис» отставал, медленно, но верно. Теперь Биддл поднял цвета, и «Хорнет» пошел так быстро при ветре в своем любимом выгодном секторе, что спустя несколько минут после шести часов неприятель скрылся за горизонтом по корпусу. Всю ночь расстояние между ними увеличивалось, и на рассвете «Корнуоллис» отставал на пятнадцать миль. В девять часов он убрал паруса, лег в бейдевинд на восток и прекратил погоню после сорока двух часов преследования. Примечательным обстоятельством этого дела является то, что из-за изменчивости ветра «Хорнет» описал полный круг вокруг линкора. Облегчение, охватившее всех в связи с побегом, вылилось в ликующие крики, и после выдачи дополнительного грогового пайка матросы были в превосходном настроении, несмотря на их незавидное положение: они находились в открытом море без пушек, шлюпок, якорей и с дефицитом провизии. Они уже упаковали все свои вещи, полагая, что им скоро придется перейти на вражеский корабль в качестве пленных, но теперь они радостно вернули их на прежние места. Используя изысканный слог той эпохи, к которому, казалось, были склонны все, кто брался за перо, автор журнала отмечает: «Это была поистине славная победа над ужасами изгнания и страхами британской плавучей тюрьмы. Быстрее мысли каждое лицо сменило мрачность отчаяния на самую счастливую улыбку, и мы снова начали вдыхать сладость свободы. Горькие вздохи сожаления сменились». Биддл попросил и добился создания следственной комиссии для расследования дела о выбрасывании им за борт практически всего, кроме обшивки его корабля, и 23 августа 1815 года по приказу министра военно-морских сил на борту «Хорнета» был созван трибунал, который вынес следующее заключение: «Комиссия после тщательного обсуждения представленных показаний приходит к выводу, что за возвращение „Хорнета“ в порт с потерей вооружения, припасов и т. д. на капитане Биддле нет никакой вины и что величайшей похвалы он заслуживает за проявленную стойкость, храбрость и морское искусство, продемонстрированные при побеге в самых неблагоприятных обстоятельствах после долгого и трудного преследования британским линкором». «Корнуоллис» произвел последний пушечный выстрел войны 1812 года. Примечания корректора Очевидные ошибки пунктуации и орфографии исправлены. В неоднозначных случаях текст оставлен в том виде, в каком он представлен в оригинальной книге. В частности, не были изменены многочисленные несоответствия кавычек, отсутствие знаков препинания в закрывающих кавычках, неправильные пробелы в кавычках и т. д. Непоследовательное использование дефисов было исправлено. Слово quasiwar изменено на quasi-war. Слово Seacoast изменено на sea-coast. Слово mid-shipman’s изменено на midshipman’s. Слово mid-day изменено на midday. Слово bow-chaser изменено на bowchaser. Слово mizzenmast изменено на mizzen-mast.