СКРОМНЫЕ

ЗАМЕЧАНИЯ

НА

ПОСЛАНИЕ ЕПИСКОПА ЛОНДОНСКОГО

ПОСЛАНИЕ

Относительно недавних

ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЙ.

[Цена шесть пенсов.]

СКРОМНЫЕ

ЗАМЕЧАНИЯ

НА

ПОСЛАНИЕ ЕПИСКОПА ЛОНДОНСКОГО

ПОСЛАНИЕ

Относительно недавних

ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЙ.

От одного из людей, именуемых КВАКЕРАМИ.

And now, O ye Priests, this Commandment is for you.
If ye will not hear, and if ye will not lay it to Heart,
to give Glory unto my Name, saith the Lord of Hosts,
I will even send a Curse upon you, and I will curse
your Blessings: Yea, I have cursed them already
because ye do not lay it to Heart.——Therefore I also
made you contemptible and base before all the
People, as ye have not kept my Way, but have been
PARTIAL in the Law.

Malachi, ii. 1st. 2d. and 3d. Verses.

ЛОНДОН: Напечатано для Т. Говарда, в лавке памфлетов в кофейне «Темпл-Эксчейндж», Флит-стрит. 1750.

ЕПИСКОПУ

ЕПИСКОПУ

ЛОНДОНСКОМУ.

ЛОНДОНСКОМУ.

Друг Томас,

VИстинно, я прочел твое Послание, адресованное духовенству и жителям городов Лондона и Вестминстера, с великим вниманием и должен с беспокойством признаться тебе, что я крайне разочарован в тех ожиданиях, которые возлагал на этот труд. Торжественность, друг мой, самого случая, серьезность и важность рассматриваемого предмета, а также то отношение, в котором ты, как утверждаешь, находишься к жителям сих городов, заставили меня поверить, что не будет упущено ничего, что необходимо для пробуждения совести и просвещения разума всех сословий людей, вверенных твоему попечению. Но сколь суетна человеческая мудрость и сколь бесконечно близоруки ее изыскания, когда она полагается лишь на себя и не подкреплена тем Духом, которому ведомы все события, который проникает в сердца и испытывает почки сынов человеческих!

Твое Послание, друг мой, вместо того чтобы пробудить совесть ожесточенного грешника или укрепить веру колеблющегося верующего, смутило их разум и завело в лабиринт, из которого они, силой одного лишь естественного человека, никогда не смогут выбраться.

Ты, не имея на то никаких полномочий (ибо ты отрицаешь всякое вдохновение от Святого Духа), представил два толчка землетрясения, недавно ощущавшихся, как сверхъестественное событие; и властно провозгласил их следствием особого Провидения, грозящего возмездием нечестивому и распутному поколению. Кто ведает советы Всевышнего? Странны и чудны все дела Его, и пути Его неисповедимы. Что есть человек, чтобы он мог проникать в тайны Его Провидения, или сын человеческий, чтобы он мог вершить суд согласно своим суетным измышлениям? Истинно, друг мой, у тебя не было искушения использовать так это проявление Его Провидения; и ты мог бы найти достаточно оснований в естественном явлении (каковыми, насколько нам известно, они, безусловно, и были), чтобы побудить своих читателей к искреннему покаянию, не присваивая себе знания, на которое ты не имеешь ни малейшего права, и не давая нечестивым, уже в первой строке твоего труда, повода к предубеждению против всего, что ты мог бы сказать; ибо они могли ясно увидеть своим естественным разумом, что без дара Святого Духа ты не мог и не должен был приписывать особому Провидению то, что может быть разумно объяснено общими законами, управляющими материей и движением. Эти законы, без сомнения, находятся в руках Всевышнего: и суверенный Распорядитель всего сущего может, ради мудрых целей Своего Провидения, остановить, изменить или контролировать их по Своему усмотрению. Но если мы верим и уверены, что Он сохранил эту власть за Собой, должны ли мы, близорукие смертные, иметь дерзость заключать, что при каждом событии, которое кажется хоть сколько-нибудь необычным и странным, проявляется эта особая сила; и что порядок природы нарушается всякий раз, когда нашему мрачному воображению угодно думать, что так должно быть?

Мы научены Священным Писанием, что города и целые народы были уничтожены особым возмездием Божьим за их тяжкие прегрешения. Но если бы нам не было сказано об этом непогрешимым Духом, который не мог ввести нас в заблуждение ложными догадками, мы не имели бы права, более того, было бы нечестиво с нашей стороны даже подозревать, что такие города пострадали за свои грехи от рук особого Провидения. «Не судите, да не судимы будете» — это заповедь всеобщего значения, решительно внушенная Основателем нашей святой религии, который особым образом одернул иудеев, бывших из всех народов наиболее склонными объяснять каждое событие особым и мстительным Провидением. «В это время пришли некоторые и рассказали Ему о Галилеянах, которых кровь Пилат смешал с жертвами их. Иисус сказал им на это: думаете ли вы, что эти Галилеяне были грешнее всех Галилеян, что так пострадали? Нет, говорю вам, но, если не покаетесь, все так же погибнете. Или думаете ли, что те восемнадцать человек, на которых упала башня Силоамская и побила их, виновнее были всех, живущих в Иерусалиме? Нет, говорю вам, но, если не покаетесь, все так же погибнете». Луки, гл. XIII, ст. 1, 2, 3, 4 и 5.

Таково, друг мой, суждение Сына Божьего по делу, почти схожему с тем, о котором ты взялся рассуждать; и как же оно отличается от того смысла, который ты хотел бы придать весьма естественному событию? Сколь более милосерден образ Отца, который Он дает нам в притче, непосредственно следующей за вышеупомянутыми стихами. Стих 6: «И сказал сию притчу: некто имел в винограднике своем посаженную смоковницу, и пришел искать плода на ней, и не нашел; и сказал виноградарю: вот, я третий год прихожу искать плода на этой смоковнице и не нахожу; сруби ее: на что она и землю занимает? Но он сказал ему в ответ: господин! оставь ее и на этот год, доколе я окопаю ее и обложу навозом, — не принесет ли плода; если же нет, то в следующий год срубишь ее». Сколь более милосердно, говорю я, учение, которое наш Благословенный Искупитель хотел внушить этой короткой притчей, нежели идея, которую мы получаем, объясняя каждое естественное происшествие как проявление гнева разгневанного, разъяренного и мстительного Бога! Иудейские учители, подобно тебе, друг мой, были готовы объяснить страдания Галилеян особым актом Божественного возмездия за их грехи; которые они, безусловно, считали весьма тяжкими, поскольку эти люди расходились с ними в некоторых религиозных вопросах; и, без сомнения, могли воспользоваться этим, чтобы проповедовать покаяние остальному иудейскому народу. Но Тот, кто не мог ошибаться, чье знание было бесконечным, пресек их немилосердную самонадеянность, уча их, что они не должны судить о грехах народа по постигающим его естественным бедствиям; и не должны рисовать Божество готовым при каждом случае вершить возмездие над грешниками. «Живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был».

Теперь, друг мой, не предполагая, что ощущенные нами толчки были чем-то иным, кроме результата естественных причин, ты мог бы найти в этом достаточно материала, чтобы пробудить самого ожесточенного грешника от летаргии греха и смерти, заметив, что, помимо множества бесконечных случайностей, которым подвержена жизнь, существуют еще более ужасные происшествия, которые могут смести их без мгновенного предупреждения и погрузить в вечность, отягощенных бременем их беззаконий. Предполагая, что такие события происходят лишь как частные примеры Божьего возмездия грешникам, закоренелого грешника скорее толкают в отчаяние, нежели к покаянию. В то время как, когда мы верим, что они являются результатом естественной причины, которая может проявиться в любой момент нашей жизни, о чем мы не можем иметь предзнания или малейшей возможности предотвращения, разумное создание, чей разум не ослеплен полностью или чья совесть не выжжена судом, должно пробудиться к покаянию и приготовиться к великой перемене, оставив злые пути и обратившись к Господу Богу своему всем сердцем и всей крепостью своей. Ты мог бы воспользоваться всеми примерами, которые история, священная и светская, предоставляет тебе, о городах и целых народах, уничтоженных ужасными бедствиями, не преподавая своей пастве то немилосердное учение, что такие естественные катастрофы были следствием особых грехов этих несчастных людей. Весьма ужасное землетрясение произошло на Ямайке в 92-м году, которое уничтожило значительную часть той колонии и почти полностью разрушило город Порт-Ройал. Другое за последние несколько лет поглотило большую часть столицы Перу; и едва ли проходит год, чтобы мы не слышали об ужасных последствиях землетрясений в Италии. Думаешь ли ты, подобно вышеупомянутым иудейским учителям, что эти люди были грешнее всех прочих, избежавших того ужасного посещения? И все же, предполагая, что два легких толчка, которые мы недавно ощутили, являются следствием особого Провидения, это немилосердное учение выводится вполне закономерно; учение, диаметрально противоположное духу нашей святой религии. Но я сказал достаточно, чтобы убедить тебя, что, объясняя таким образом это событие, ты слишком последовал уловкам мирской мудрости; и что ты сам впал в большую ошибку, чем те философы, чьи скудные знания ты берешься презирать.

Но ты, друг мой, не только ошибся в надлежащем использовании своего текста, но и в его развитии оставил невысказанными многие вещи, которые должны были естественно прийти тебе на ум, независимо от того, считал ли ты толчки следствием особого или общего Провидения. Истинно, друг мой, по столь грозному случаю я ожидал, что ты перечислишь, без всякого смягчения или притворства, многие тяжкие грехи, которые в этот нечестивый век являются даже позором для человеческой природы, и, после такого перечисления, ты чистосердечно и без лицеприятия указал бы на истинный источник всех этих беззаконий, которые захлестывают землю, и направил бы свою паству к естественным средствам избавления от рабства греха и смерти. Но во всем этом, истинно, ты не дотянул: ибо в списке преступлений, в которых ты обвинил людей, ты забыл самые тяжкие и обратил внимание на самые тривиальные из наших прегрешений, и совершенно упустил из виду истинный источник нашего растущего нечестия, оставив нас в полном неведении относительно практического метода исправления наших путей и возвращения к Богу наших отцов.

Первый грех, который ты отмечаешь, и который, согласно порядку, в котором ты его поместил, и выводу, который ты из него сделал, по твоему разумению, представляется источником всех наших общественных и частных прегрешений, — это количество дурных книг, которыми кишит город. Это, действительно, вопиющий грех, и весьма прискорбный: но, сколь бы велик он ни был, он не заслуживает того, чтобы возглавлять список национальных грехов, способных навлечь особое возмездие Всевышнего на целый народ. И его влияние не столь велико, чтобы развратить мораль большинства нации. Девять десятых никогда не читают книг никакого рода; а те, кто читает, сделали бы лишь малые успехи в пороке, если бы у них не было другой школы для обучения, кроме книг и непристойных картинок. Это правда, друг мой, что на наших улицах публично продается множество нечестивых книг и непристойных гравюр; и они могут вносить свою лепту в развращение морали людей: но я хотел бы, чтобы ты поразмыслил над тем, что были периоды времени, когда на это зло жаловались больше, чем в настоящее время. Я искренне верю, что сейчас печатается не сотая часть тех безрелигиозных книг, что были в правление Карла II. Сейчас так мало духа религии, что сама тема, даже когда о ней говорят с насмешкой, неприятна светским людям нынешнего века. Но когда ты говорил о дурных книгах, есть одна вещь, которую ты мог бы упомянуть с такой же уместностью как часть грехов времени; это отсутствие хороших книг, единственного надлежащего противоядия против яда тех, на которые ты так горько жалуешься: век не только произвел меньше дурных книг, чем некоторые прежние; но он был также удивительно беден на создание чего-либо, пригодного для улучшения морали или разума людей. И это не из-за отсутствия поощрения для таких трудов: ибо, сколь бы плох и нечестив ни был век, я никогда не слышал о хорошей книге, будь то по науке, религии или морали, которая не встретила бы должного поощрения со стороны публики: но дух теплохладности в вопросах религии и благочестия у тех, кому хорошо платят за то, чтобы быть их стражами, преобладает настолько, что их невозможно побудить вступить в борьбу с заблуждением и неверием; но они довольствуются тем, что восклицают в общих чертах против аморальных сочинений других, не утруждая себя опровержением их ошибок или предоставлением людям средств защиты против их пагубных последствий. И если в какое-то время они искушаются взяться за перо в защиту какого-либо излюбленного учения, полемика ведется с такой малой долей милосердия или приличия, что честный, благонамеренный христианин отбрасывает книгу, испытывая отвращение к духу, столь неподобающему последователям Христа Иисуса. Одним словом, друг Томас, я считаю эту леность у тех, кто наделен всеми преимуществами света и знания и чье время должно быть главным образом занято такими трудами, гораздо большим бедствием и более безошибочным признаком полного упадка истинного духа христианства, и большей причиной для роста неверия и нечестия, чем все дурные книги, непристойные гравюры и истории о проститутках, которые были опубликованы за последнее столетие. И чтобы показать тебе, что если хорошие книги составляются, то нет страха перед отсутствием поощрения даже от этого распутного поколения, тебе нужно лишь вспомнить, что твое маленькое Послание принесло твоему книготорговцу больше денег, чем все издания нечестивых книг любого рода принесли всей торговле за последние двенадцать месяцев.

После того как ты закончил свою меланхолическую декламацию против нечестивых книг и гравюр, излишества наших общественных развлечений занимают следующее место в списке смертных грехов. Это преувеличено примером пятнадцати или шестнадцати объявлений даже в святое время Великого поста; и ты благочестиво продолжаешь упоминать праздность, азартные игры и т.д. Это действительно ужасные преступления, друг мой. Но не думаешь ли ты, что есть много других, более тяжких, и что эти являются лишь тривиальными последствиями? Да, ты знаешь, что они есть; ты не мог забыть их, будучи слишком очевидными, чтобы ускользнуть от твоего проницательного взора. И все же ты пропустил их или уделил им лишь самое незначительное внимание. Ибо ты приплел лишь одно преступление, прежде чем, кажется, закончил свое великое обвинение и начал свое применение. Истинно, я хотел бы из милосердия, чтобы ты оставил это одно преступление вне своего списка по этому случаю. Преступление, которое я имею в виду, — это упоминание тобой роста папизма. Ты должен помнить, друг мой, что ты предположил, что Всевышний справедливо оскорблен количеством и тяжестью наших национальных прегрешений, и что ты даешь список прегрешений, которые, по твоему мнению, способны навлечь на нас особые суды Божественного Существа. Теперь, можешь ли ты, по милосердию, как христианин, думать, что папизм можно причислить к этим смертным грехам? Ошибки этой суеверной церкви многочисленны; но упаси Боже, чтобы мы вообразили, что их ошибки в вопросах веры таковы, что заслуживают этих особых знаков Божественного гнева. Если бы это было так, этот остров и вся Европа должны были бы много веков назад ощутить самые ужасные последствия этих бедствий. Если ты имеешь в виду в том абзаце тех, кто упорствует в заблуждении, вопреки убеждению и велениям собственной совести, ты говоришь правильно и мог бы упомянуть всех таковых любого вероисповедания на этом острове. Но если ты имеешь в виду основную массу католиков, которых мы обязаны по милосердию считать действующими по принципу и убеждению (и, действительно, они должны быть странно ослеплены, если это не так); ты, истинно, был крайне неправ, упоминая их по этому случаю. Ибо помни, что, исходя из принципа, общего для всех протестантов, если они действуют из рационального убеждения или того, что кажется им таковым, они в такой же мере имеют право на милости доброго Бога, как ты или я; и, следовательно, рост их догматов, какими бы ошибочными они нам ни казались, не может ни с какой долей справедливости быть причислен к списку грехов, способных навлечь особые суды на эту землю.

Разделения, существующие среди последователей Христа Иисуса, действительно являются частью огромного нечестия этого века. Мы должны оплакивать их в целом; но было бы большим недостатком той любви, которая является отличительным знаком христианства, выделять любую из нескольких сект, исповедующих те же основные догматы, с таким ужасным отличием. Но ты не только поместил католиков как непосредственные объекты мстительных судов Божьих, но и представил некоторые из их догматов в свете, которого они не заслуживают. Ты хотел бы внушить, что «кордиал», как ты его называешь, отпущения грехов, по мнению католиков, имеет силу без полного и искреннего покаяния. Мы должны, ты знаешь, друг мой, всегда говорить правду: которая никогда не нуждается в помощи лжи. Теперь, католики во всех своих писаниях излагают и учат как догмат своей церкви, что отпущение грехов, сколь бы торжественным оно ни было или кем бы ни было произнесено, настолько далеко от того, чтобы иметь какую-либо силу без покаяния, исправления и возмещения, если это в их силах, что принятие его таким образом является добавлением тяжкого греха святотатства ко всем их другим грехам. Теперь, каким образом ты можешь предположить, что этот «кордиал» отпущения грехов, сколь бы неэффективным ты и я ни считали его, мог быть жадно проглочен людьми, питающими отвращение к здоровой пище покаяния, с помощью которой их духовное состояние могло бы постепенно улучшиться? Если они проглатывают его, они должны уже переварить пищу покаяния; если нет, они знают так же хорошо, как и ты, что проглотили яд вместо кордиала. Если тебе непременно нужно, в то время, когда ты должен был, вместо разжигания христианских разделений, сделать все, что в твоих силах, чтобы объединить всех его последователей в одном союзе мира и благотворительного единения; если тебе непременно нужно, говорю я, в такое время использовать свою риторику против заблуждений той церкви, конечно, ты мог бы выбрать какое-то одно, основанное на истине, а не упоминать как факт вещь, столь легко опровергаемую. В другое время рвение за дело истины может, хотя и достаточно нелепо, побудить человека очернить своего противника воображаемыми преступлениями, чтобы, своего рода благочестивым обманом, предубедить людей против ошибок в его доктрине и практике.

Но по такому случаю, как этот, и от столь выдающейся руки, мы имели основания ожидать, друг мой, что каждый выдвинутый факт должен быть буквально и явно истинным. Я помню пример, известный по всей Европе, который мог бы наставить тебя на путь истинный, если бы ты действительно был невежественен в природе римского отпущения грехов. А именно, что, несмотря на великую власть того деспотического короля, Людовика XIV, весь его авторитет не мог склонить ни одного священника в его владениях дать ему отпущение грехов или преподать ему таинство, пока он жил в состоянии нечистоты с мадам де Ментенон. Он был настолько далек от того, чтобы негодовать на то, что они поддерживают авторитет, которым, как он считал, они законно обладают, что за верное исполнение ими своего долга он осыпал своих духовников епископствами; и, наконец, по их настоянию тайно женился на своей любовнице; и тогда, и только тогда, получил отпущение грехов. Я, со своей стороны, друг мой, считаю отпущение грехов, провозглашенное твоей церковью, и то, что Римской церковью, или любым живым человеческим существом, тщетным и бесполезным, и продуктом духовной гордыни и тщеславия. Но Дух Истины, который во мне, не позволил бы мне пройти мимо столь грубого искажения фактов без надлежащего порицания.

Это, вместе с весьма мягким упоминанием об отсутствии должного исполнения законов (за что ты не забываешь просить прощения), завершает перечень национальных грехов, которые должны навлечь непосредственное возмездие Всевышнего. Затем ты продолжаешь намекать, что должное исполнение уже существующих законов и особая забота глав семейств могут привести к реформации и предотвратить те суды, которыми, как ты предполагаешь, грозят два весьма ужасных толчка землетрясения. Странная химера — думать, что нечестие, выросшее до такой степени, что заслуживает особого внимания Божественного Существа, и переплетенное, так сказать, с самой нашей природой, должно быть искоренено столь слабыми средствами! Как удивительно, что врач должен претендовать на излечение сложной болезни, ни разу не коснувшись источника расстройства, слегка щекоча внешние части и оставляя жизненно важные органы погибать под смертельной гангреной.

Знание каждого человека, да, истинно, знание каждой старухи в этом королевстве могло бы выбрать множество примеров, и притом гораздо более вопиющих, чем любые из тех, что ты упомянул, общего нечестия и развращенности века, в котором мы живем. Это не было секретом; и нам не нужны были ни епископ, ни пророк, ни землетрясение, чтобы напомнить нам, что чаша нашего беззакония почти полна и что ничто, кроме сверхизобильного милосердия и долготерпеливого терпения Всевышнего, не могло удержать нас от того, чтобы стать жертвой Его оскорбленного правосудия. Ибо один из грехов, свойственных этому веку, заключается в том, что мы были прилежны в поиске новых видов нечестия и что мы никогда не совершаем старую ошибку, кроме как из-за отсутствия изобретательности, чтобы разнообразить преступление и усилить вкус к беззаконию ужасной новизной его; и что мы настолько далеки от того, чтобы притворяться, будто действуем по невежеству или отсутствию знания своего долга, что величайшее удовольствие от наших беззаконий состоит в нашем знании того, что они запрещены Богом и разрушительны для нашего будущего и вечного счастья. Всеобщая развращенность нравов царит среди всех сортов людей в этой грешной земле; и полное отвращение и ненависть ко всему, что имеет хоть малейшее сходство с добродетелью и благочестием, овладели сердцами и умами этого распутного поколения. Царство Божие не среди нечестивых жителей этого острова. Царство Сатаны преобладает и торжествует на наших развратных улицах. Наши вельможи предаются антихристианским развлечениям и забывают Господа Бога своего, и каждый ходит по помыслам сердца своего: в то время как продажная зараза охватила весь народ, который поклоняется деньгам как своему богу и сказал серебру и золоту: вы наши избавители и наша верная помощь во время нужды. Нет ничего столь священного, что они охотно не обменяли бы на грязную наживу. Справедливость, честность, право и неправо больше не понимаются в этой грешной земле; но все взвешивается на весах выгоды. Сами свои души они приносят в расчет прибыли и убытка, не придавая значения будущему и смеясь над адскими муками как над выдумкой священников и государственных деятелей. Блуд, прелюбодеяния, любодеяния и всякого рода скотская нечистота открыто признаются; и тот, кто не погружается во все развраты притонов с высокой и открытой рукой, рассматривается как бедный, узколобый человек, недостойный компании людей благородного и возвышенного гения. Роскошь, пьянство и чревоугодие распространились по столам и жилищам всех сословий людей. Мы ищем недра земли для драгоценностей, чтобы украсить себя, и путешествуем в самые отдаленные уголки мира в поисках всего, что может удовлетворить наши порочные аппетиты, и все же никогда не думаем о Боге, который удовлетворяет наши неестественные нужды. Наши женщины стыдятся скромности. Они украшают себя в роскошные одежды и обнажают половину своих тел, чтобы привлечь взоры нечестивых. Убийства, грабежи и самые бесстыдные лжесвидетельства встречаются каждый день на наших улицах; даже преступления, от упоминания которых содрогнулась бы скромность, так же обычны, как мелкая кража. И все же мы пощажены, и грешная земля стоит как памятник долготерпеливого терпения Всевышнего.

Это, друг мой, дополнение к списку твоих смертных грехов; и не думаешь ли ты, что оно выглядит самым ужасным образом и что некоторые из них заслуживали того, чтобы быть упомянутыми более серьезным образом, чем ты это сделал? И все же есть одно зло под солнцем, о котором я до сих пор не рассуждал; и это зло, возможно, так же велико, как все остальные вместе взятые: и Дух побуждает меня думать и возвестить тебе, что это зло, которое я сейчас собираюсь разоблачить, является источником, началом и первопричиной всех черных преступлений, которые я перечислил, и многих других, которые не могли войти в пределы моего знания.

Я охотно, если бы осмелился, уклонился бы и скрыл это роковое зло; но поскольку взоры людей устремлены на нас, поскольку их страхи пробуждены, и они, кажется, в некоторой мере готовы найти способ избавиться от этого бремени греха, которое стоит как медная стена между ними и милосердием их Бога, необходимо, раз уж мы указали на болезнь, показать источник, чтобы направить их к исцелению.

Ты хотел бы, чтобы реформация началась в частных семьях: но увы! ты фатально ошибаешься. Это невозможно. Это строительство сверху вниз. Очень многие люди на этом острове находятся в столь несчастном положении, что они должны продолжать быть нечестивыми и содействовать пороку, или перестать есть. Короче говоря, их обстоятельства настолько связаны с преобладающими пороками, что у них не остается иного выбора, кроме как либо голодать здесь, либо смириться с тем, чтобы быть проклятыми в будущем. Это ужасный случай, друг мой, и едва ли правдоподобный: но небольшое знание мира и знакомство с нынешними временами предоставят бесчисленные примеры несчастных в этой печальной дилемме. Что должны делать такие люди? Думаешь, проповедь или пастырское послание могут убедить их голодать здесь ради счастливого будущего? Нет! Аппетиты сильны; и поскольку у этого класса людей есть много великих примеров для подражания, они нисколько не запуганы тем, что либо Ты, либо я могли бы высказать им по этому потрясающему случаю. Прежде чем народ может быть реформирован без чуда, необходимо, чтобы эти общественные пороки были вырваны с корнем; и чтобы реформация началась среди людей более высокого ранга, среди наших правителей и грандов земли: но особенно среди того ордена людей, мирской и распутный пример некоторых из которых наиболее способствовал развращению морали и извращению суждения общества. Я имею в виду, друг мой, твоих братьев, духовенство. Не вздрагивай, брат мой! Я не собираюсь выдвигать бранное обвинение против тебя лично или обвинять твое братство скопом. Я искренне верю, что может быть большое число твоей профессии, которые делают совесть из своего долга; и насколько это в их силах, как наставлением, так и примером, стараются остановить поток порока и аморальности. Но ты знаешь так же хорошо, как и я, что в мире есть много тех, кто является волками в овечьей шкуре, кто уничтожает паству, которую должны кормить, и отравляет своим примером чистые потоки Евангелия, которыми они должны поливать виноградник Господень. Нельзя скрыть или смягчить то, что нет порока, сколь бы отвратительным он ни был, практикуемого слепыми мирянами, который не совершался бы также некоторыми из их более просвещенных учителей: это, друг мой, великое зло, на которое я намекал выше. Это источник всех наших бед, и здесь, и нигде больше, должна начаться реформация.

Как возможно для тебя думать, что даже если бы духовенство проповедовало как голосом ангелов, их речи имели бы какое-либо влияние на умы или мораль людей, пока они видят, что это самое духовенство, или большое их число, действует диаметрально противоположно доктринам, которым они учат; и живет таким образом, как если бы они сами не верили ни единому слову священных истин, которые они внушают.

Неумеренная любовь к деньгам — господствующий грех века. Теперь, пусть все духовенство этого острова соединится в один голос на кафедре, чтобы проповедовать против этого, думаешь ли ты, что игра их легких будет иметь какое-либо значение, пока люди видят, что эти люди придают нечестивой маммоне такое же большое значение, как самый ничтожный из них может это делать? Когда они видят этих притворно благочестивых проповедников, подобных Симону Волхву, покупающих и продающих Святого Духа за деньги; проглатывающих клятвы ради должностей, которые годами объявляли противными своей совести; охотящихся с жадностью за жирными приходами, десятинами и поросятами, и накапливающих совмещение нескольких церковных должностей и комменды, чтобы удовлетворить свою гордыню и алчность: когда в то же время они жалеют малейшего снисхождения к труженикам, на попечение которых они вверяют души людей. С каким лицом они могут проповедовать против роскоши и чувственности, когда они сами купаются в жире земли и разваливаются в своих кожаных удобствах, в печально не назидательной пышности, гордыне и тщеславии? Целомудрие, трезвость и умеренность — добродетели, возможно, столь же чуждые в шатрах Левия, как и в скиниях колена Неффалимова. Но гордыня, духовная гордыня, худшая из гордынь, и зуд господства полностью овладели сутаной и оставили мирянам лишь слабое подражание этой уродливой привычке души; а что касается милосердия и христианской доброжелательности, те, кажется, не являются частью символа веры современного священника. Вместо того чтобы исцелять разделения среди христиан, терпеть слабости и немощи своих братьев и, подобно апостолу, становиться всем для всех, чтобы всеми силами спасти некоторых; вместо того чтобы уступать в вопросах безразличных и пытаться осуществить христианскую коалицию, они упорствуют в мелочах, цепляются за лохмотья, бахрому и заплатки религии и проклинают всех, кто не хочет идти на небо по прямому пути, который они наметили для них, но по которому они сами, судя по их ежедневной практике, никогда не собираются путешествовать.

Когда люди, друг мой, наблюдают (а их глаза быстрее их разума), что пастор прихода закрывает глаза на аморальность своего покровителя, потому что у него есть великие церковные приходы в его распоряжении; когда они видят, как он присоединяется к его чувственным излишествам и преподает ему самые святые обряды их религии, хотя он знает, что тот живет в открытой нечистоте, возможно, в прелюбодеянии, и предает, продает и разоряет свою страну, я говорю, друг мой, когда паства видит этого пастыря, таким образом проституирующего свою профессию и бросающего святыни перед свиньями, и это только ради надежды на совмещение должностей, или комменду, или достоинство, чтобы питать свою духовную гордыню, возможно ли для них считать эти грехи столь тяжкими? Не влияет ли его пример на членов его семьи, а примеры этих — на жителей деревни, пока ужасная, черная зараза не распространяется, как чума, по всему графству? Кто тогда виноват в этом? Почему, истинно, никто, кроме распутного продажного священника. Ибо если бы он проявлял свою церковную власть с таким же рвением против порока и нечестия, как он делает это при взыскании своих десятин, великие были бы вынуждены оставить свои открытые грехи, а малые не были бы сбиты с пути его скандальным примером.

Но пора, мой друг Томас, подходить к заключению. Реформация, безусловно, необходима. Ибо, будем ли мы наказаны землетрясением или нет, естественная тенденция порока такова, что еще несколько лет его продолжения должны принести с собой достаточно бедствий, чтобы наказать нас тяжко здесь, как мы, безусловно, встретим ужасную награду в будущем. Позволь мне посоветовать твоим братьям, духовенству, со всем милосердием и кротостью, начать великое дело самим. Очистите и сделайте чистым дом Господень и изгоните всякую скверну из Его святилища. Пусть священство, которое гордо, станет смиренным, кротким и покорным, даже как был Иисус, чьими слугами они являются. Пусть они отбросят ложных богов из своей среды и уничтожат идола, которого они воздвигли в своих сердцах; то есть, пусть они изгонят любовь к деньгам, зуд власти и господства, либо над умами, либо над мирскими благами людей. Пусть тот, у кого есть два церковных прихода, отдаст один своему бедному брату; пусть тот, кто выполняет труд в винограднике, получает также и плату; и пусть трутень не съедает пищу прилежного слуги. Пусть они проявляют свою власть без лицеприятия, но со всем смирением и кротостью, не из злобы или чтобы удовлетворить свою желчь, но из любви к истине и чистоте. Одним словом, друг мой, когда они верят в то, что поклялись при своем рукоположении верить и поддерживать; когда они учат только тому, во что верят, и действуют так, как учат, тогда без дара пророчества я могу предсказать, что эта земля вернется к Господу, и Его гнев будет отвращен от этого поколения, и Его благословения умножены на детей наших детей, даже до последних веков мира. Но, друг мой, пока либо твои братья не сделают этого сами, либо не будут принуждены к этому своими начальниками, ничто меньшее, чем божественное чудо, не может искупить эту землю от рабства греха. Пусть кто-нибудь начнет полную реформацию где-нибудь, чтобы мы могли иметь мир в наши дни. Бог мира да будет с тобой, друг мой! Аминь.

КОНЕЦ.

Примечание транскриптора: Длинная «s», использованная в оригинальном тексте, была модернизирована.