ПИСЬМА, ИЗЛАГАЮЩИЕ НАИБОЛЕЕ ВАЖНЫЕ УЧЕНИЯ ЦЕРКВИ ИИСУСА ХРИСТА СВЯТЫХ ПОСЛЕДНИХ ДНЕЙ.

ОРСОНА СПЕНСЕРА, БАКАЛАВРА ИСКУССТВ,

президента Церкви Иисуса Христа Святых последних дней в Европе.

В ОТВЕТ

ПРЕПОДОБНОМУ УИЛЬЯМУ КРОУЭЛЛУ, МАГИСТРУ ИСКУССТВ,

Бостон, штат Массачусетс, США.

«МУДРЫЕ УРАЗУМЕЮТ». — Даниил.

ЛИВЕРПУЛЬ: ИЗДАНО ОРСОНОМ СПЕНСЕРОМ,

ТОРБОК-СТРИТ, 39.

1848.

ЛИВЕРПУЛЬ: ОТПЕЧАТАНО Р. ДЖЕЙМСОМ, САУТ-КАСЛ-СТРИТ.

CONTENTS

ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА

ПИСЬМО ПРЕПОДОБНОГО У. КРОУЭЛЛА, МАГИСТРА ИСКУССТВ

ПИСЬМО I.

ОБЩИЕ ВСТУПИТЕЛЬНЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ

ПИСЬМО II.

НЕПОСРЕДСТВЕННОЕ ОТКРОВЕНИЕ

ПИСЬМО III.

О ВЕРЕ

ПИСЬМО IV.

О КРЕЩЕНИИ ВОДОЙ

ПИСЬМО V.

ДАР СВЯТОГО ДУХА

ПИСЬМО VI.

ОТСТУПНИЧЕСТВО ОТ ПЕРВОЗДАННОЙ ЦЕРКВИ

ПИСЬМО VII.

ВОССТАНОВЛЕНИЕ АПОСТОЛЬСКОЙ ЦЕРКВИ

ПИСЬМО VIII.

ИСТИННЫЙ И ЖИВОЙ БОГ

ПИСЬМО IX.

СВЯЩЕНСТВО

ПИСЬМО X.

О СОБИРАНИИ

ПИСЬМО XI.

СУДЫ ПОСЛЕДНИХ ДНЕЙ

ПИСЬМО XII.

О ВОССТАНОВЛЕНИИ ВСЕГО

ПИСЬМО XIII.

РАЗЛИЧНЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ О ВОССТАНОВЛЕНИИ

ПИСЬМО XIV.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ И ПОСЛЕДНИЙ ПРИЗЫВ

ПРОЩАЛЬНОЕ ОБРАЩЕНИЕ

НОЧЬ МУЧЕНИЧЕСТВА

СМЕРТЬ ЖЕНЫ АВТОРА

СТИХИ, НАПИСАННЫЕ МИСС Э. Р. СНОУ ПОСЛЕ ПРОЧТЕНИЯ ПЕРВОГО ПИСЬМА АВТОРА ИЗ ЭТОЙ СЕРИИ

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Автор уже некоторое время желал увидеть наиболее важные предметы веры Святых последних дней представленными общественности в последовательном порядке, в одном томе.

Эта серия писем была вызвана приложенным запросом, написанным преподобным Уильямом Кроуэллом. Этот джентльмен в то время был и остается (насколько мне известно) редактором «Христианского сторожа» (The Christian Watchman), Бостон, штат Массачусетс, США — ведущей газеты баптистской деноминации в Соединенных Штатах.

Редактор также был священнослужителем, пользующимся высокой репутацией благодаря своей учености и благочестию в этой деноминации, а также избранным миссионером в чужие края. Учитывая высокое положение этого джентльмена, а также то, что характер его вопросов был схож с теми, что задавали многие другие выдающиеся знакомые относительно перемены взглядов автора, после консультации с Пророком и Патриархом (ныне мучениками) показалось разумным опубликовать краткий ответ на его подробные и интересные вопросы.

Автор был широко известен в Новой Англии и Средних штатах как проповедник баптистской деноминации. В качестве рекомендаций относительно его характера можно обратиться к Его Превосходительству Джорджу Н. Бриггсу, губернатору штата Массачусетс, который однажды пригласил его взять на себя пастырское попечение о церкви, где проживало Его Превосходительство и прихожанином которой он являлся; также к эсквайру Г. Риду из Коннектикута и Элифалету Нотту, доктору богословия, доктору права, президенту Юнион-колледжа в Нью-Йорке, под чьим руководством он окончил обучение в 1824 году; а также к Н. Кендрику, доктору богословия, президенту Гамильтонского литературно-богословского колледжа, который автор окончил в 1829 году. Записи обоих этих учебных заведений подтвердят, что автор имел ПЕРВУЮ степень почетного отличия на момент их окончания.

Эти рекомендации приведены не из тщеславия, а в силу того факта, что характер почти каждого человека подвергается нападкам и очернению, как только он принимает веру, однажды переданную Святым.

Настоящий том является третьим переизданием; поскольку несколько тысяч экземпляров в виде брошюр были быстро распроданы, на настоящее издание в виде книги неоднократно поступали запросы.

Издание было подготовлено в условиях множества неотложных дел. Целью была истина в продуманной краткости, без стремления к малейшим украшательствам слога.

Если в части тома и проявилась суровость по отношению к религиям современного христианства, то это было продиктовано исключительно побуждением истины, дабы разрушить заблуждение, прежде чем Губитель язычников разоблачит беззаконие, что приведет к невосполнимым потерям для его жертв.

Ссылки на Священное Писание были намеренно опущены, поскольку есть вера, что честные умы легко найдут в Писании достаточную поддержку всему, что содержится в этом небольшом томе. Поэтому он рекомендуется вере и сердечному принятию всех, кто искренне и в истине желает спасения нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа.

ОРСОН СПЕНСЕР.

Ливерпуль, 1 января 1848 г.

ПИСЬМО ПРЕПОДОБНОГО УИЛЬЯМА КРОУЭЛЛА, МАГИСТРА ИСКУССТВ, ОРСОНУ СПЕНСЕРУ, БАКАЛАВРУ ИСКУССТВ

Бостон, 21 октября 1842 г.

МОЙ ДОРОГОЙ СЭР, — Опираясь на доверие старого знакомства и доброго общения, я давно хотел написать вам дружеское письмо; ибо я уверен, что вы не забыли приятные, хотя и короткие, встречи, которыми мы наслаждались в Миддлфилде. С тех пор как я видел вас там, произошла большая перемена, как я был склонен полагать, в ваших религиозных взглядах, и соответствующая ей — в ваших отношениях и обстоятельствах; все же я верю, что вы не забыли об узах дружбы и знакомства.

Мне не нужно говорить вам, насколько я заинтересовался вашей семьей — такой молодой и такой многообещающей, — или о сильном доверии, которое я питал к вашему благочестию и добросовестному отношению к воле Божьей. Я не позволял себе верить, что вы будете исповедовать то, во что искренне не верите, или что вы будете верить без веских причин; все же перемена в ваших взглядах вызвала у меня немалое удивление. Поэтому я желал получить от вас самих отчет о ваших взглядах и причинах вашей перемены. Я также желаю получить от того, кому могу доверять — того, кто знаком с фактами, — и того, кто не предубежден против этого с самого начала, некоторый отчет о вере, которую вы приняли; о личном характере, учениях, притязаниях и влиянии того, кого называют лидером, — я имею в виду Джозефа Смита.

Претендует ли он на то, что вдохновлен? Является ли он человеком молитвы? Человеком чистой жизни? Человеком мира? Где он сейчас? Появляется ли он во главе своих войск как военный командир? Какова природа поклонения среди вас и чем оно отличается от поклонения религиозных людей, с которыми вы были знакомы в других местах?

Сколько жителей в городе Наву? Каково их состояние, занятия и общий характер? Каковы размеры Храма, который сейчас строится? Страдают ли мормоны от больших преследований? Если да, то от кого? Обучаются ли дети наукам и религии? Мне также доставило бы большое удовольствие узнать, чем вы заняты? находится ли ваша семья с вами? а также каковы ваши нынешние взгляды на истину и долг и в чем они отличаются от взглядов, которых вы придерживались ранее.

Простите за количество и подробность этих вопросов. Я проявляю интерес ко всему, что затрагивает благополучие моих ближних, и особенно к тому, что так важно, как их религиозные взгляды и надежды. Я осознаю, что люди и взгляды, которые вы приняли как свои собственные, особенно подвержены искажению; но от вас я могу ожидать чего-то более беспристрастного. Теперь, если вы не сочтете эту задачу слишком большим бременем для вашего времени, я был бы очень рад получить как можно более полный и быстрый ответ на вышеизложенные вопросы, вместе с любой другой информацией, которой вы располагаете, насколько это будет удобно для вас.

Возможно, вам будет приятно узнать, что за последние несколько недель в Миддлфилде произошло мощное религиозное пробуждение, отчет о котором мистер Бестор, нынешний пастор, прислал мне для публикации в «Христианском стороже», копию которого я посылаю вам. Я посетил город летом и нашел ваших старых друзей в добром здравии. Я также присутствовал на собрании служителей у брата Бестора и насладился очень приятной беседой. Несколько братьев отзывались о вас с добротой.

Мои наилучшие пожелания вам. Передайте мое почтение миссис Спенсер и

Верьте мне,

Искренне ваш,

УИЛЬЯМ КРОУЭЛЛ.

P. S. — Вы поймете, что я прошу информацию для своей личной пользы и удовлетворения. Я не прошу публиковать что-либо, если вы не сочтете нужным сделать это для данной цели. Я хочу, чтобы вы писали как старый друг.

У. К.

ПИСЬМА В ОТВЕТ ОРСОНА СПЕНСЕРА, БАКАЛАВРА ИСКУССТВ.

ПИСЬМО I.

ОБЩИЕ ВСТУПИТЕЛЬНЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ.

Наву, 17 ноября 1842 г.

Мой дорогой сэр, — Я получил ваше письмо от 21-го числа прошлого месяца около недели назад, но множество дел помешало более раннему ответу.

Ваши вопросы были интересными и важными, и я лишь сожалею, что у меня нет больше времени и места, чтобы ответить на них так, как того требуют их важность и подробность.

Я вовсе не удивлен, что мои старые друзья удивляются моей перемене взглядов; даже по сей день для меня самого удивительно, как я мог отделиться от своих братьев ради этой (мормонской) веры. Я очень хочу увидеть своих братьев-баптистов лицом к лицу, чтобы я мог рассказать им все, что касается моих взглядов и этой работы; но в настоящее время забота о жене и шестерых детях, а также работа на гражданской службе лишают меня этой привилегии.

Лист бумаги — плохой проводник для удивительной и спорной системы богословия; но примите этот лист как содержащий лишь некоторые разрозненные намеки, которые, я надеюсь, смогу развить в будущем более подобающим образом. Вы выразили доверие к моему прежнему добросовестному отношению к воле Божьей. Я благодарю вас за это, ибо добродетели многих хороших людей были отвергнуты из-за предполагаемой утраты общественного уважения. Я благодарю Бога, что вы и многие церкви, где я когда-то трудился, более либеральны.

Вы, больше, чем обычные люди, знаете, что в соответствии со всей прошлой историей истинные характеры людей подвергаются тюремному заключению, бичеванию и смерти, как только они становятся новаторами или отступниками от давно установленных и почитаемых систем. Многие приняли мученическую смерть за литературные, а также религиозные улучшения, которым последующие века воздали должное. «Кого из пророков не гнали отцы ваши? Они убили предвозвестивших пришествие Праведника».

Несчастьем многих прежних пророков было то, что они были воздвигнуты в такой период мира, когда отступничество и развращенность делали их усилия необходимыми, хотя такие усилия оказывались неприемлемыми для тех, кто был виновен. Древние пророки, как вы знаете, не просто повторяли то, чему учили их предшественники, но провозглашали сокровенную мудрость, даже то, что было сокрыто на протяжении многих поколений; ибо дух, которым они были движимы, обладал знанием всей истины и мог открывать и являть то, что казалось мудрым в очах Божьих.

Духи, которые были непокорны, когда некогда ожидало Божие долготерпение во дни Ноя, несомненно, презирали пророка, который учил о всемирном потопе. Но Ной имел особое откровение о потопе, хотя религиозные люди его дня считали его энтузиастом. Откровение, данное Моисею собрать угнетенный народ в определенное место, было в равной степени в стороне от обычного хода прежних откровений. Иоанн пришел к буквальным последователям Авраама и Моисея; но он не избежал преследований и смерти, потому что дышал немилосердным и исключительным духом по отношению к существующим сектам того дня. Тем не менее он был провидцем и пророком, одобренным Богом.

И неужели невероятно для вас, брат, что перед великой субботней эрой, покоем мира, или тысячелетием, Бог должен воздвигнуть пророка, чтобы подготовить людей к этому событию и второму пришествию Иисуса Христа? Было бы неприятно тем, кто любит единство Святых, или невероятно, или не по Писанию ожидать, что такой пророк будет обладать ключом знания или наделен, подобно Петру, камнем откровения? Если бы многие сотни религиозных сект этого века могли впоследствии гармонизировать в одну веру и братство без помощи особых откровений, это составило бы беспрецедентный феномен. Если бы они стали невестой, достойной принять Иисуса Христа при Его пришествии, это не могло бы быть согласно Евангелию Павла. В течение шести тысяч лет апостолы и пророки составляли существенную часть духовного здания, в котором обитает Бог. Павел говорит, что именно через них церковь совершенствуется и приводится к единству веры.

Я знаю, что нас с вами с детства учили, что церковь может быть усовершенствована без пророков; но где, я спрашиваю, первое Писание, поддерживающее этот взгляд?

Как вы любезно говорите, я всегда привык давать отчет в своей вере; но будьте уверены, я был смущен и лишен дара речи, когда меня спрашивали, почему я учу другому Евангелию, чем Павел, — почему я учу, что откровение закончилось, когда Павел этого не делал, — или почему я учу, что пророки не нужны, когда ни один вдохновенный учитель никогда не учил такому доктрине. Заблуждение может стать почтенным от возраста и уважаемым от числа своих приверженцев, но ни возраст, ни популярность никогда не смогут сделать его истиной.

Вы отдаете мне должное за добросовестное отношение к воле Божьей. Именно это дало мне победу там, где многие другие, я боюсь, побеждены. Дух Божий могущественно действовал во мне, рекомендуя древнее Евангелие моей совести. Я созерцал его с мирным спокойствием и радостью в вере. Видения и сны начали время от времени озарять мои дремлющие моменты; но когда я позволял своим эгоистичным склонностям говорить, я проклинал мормонизм в своем сердце и сожалел, что обладаю таким количеством света и знания, которое проистекло в мой разум из этого источника. Когда я проповедовал или беседовал согласно своим лучшим убеждениям, мир царил в моем сердце, и истина расширяла мое понимание. Убежденность и благоговение перед истиной в такие моменты, казалось, царили в сердцах тех, кто слушал меня; временами, однако, некоторые были готовы скрежетать зубами за истину, которую они не хотели принимать и не могли сопротивляться.

Я подсчитал цену для себя и семьи принятия таких взглядов, пока не смог прочитать ее, как ребенок свой алфавит, вверх или вниз. Расходы я рассматривал сквозь неизбежные слезы, как публично, так и частно, днем и ночью; я сказал, однако, Господь есть Бог, я могу, я приму истину.

Когда я рассматривал слабость человеческого разума и его подверженность обману, я перепроверил и беседовал с самыми способными противниками мормонизма в кротком и обучаемом духе; но легкость, с которой многие, носящие высокое исповедание благочестия, отворачивались от силы очевидной истины или опирались на традиции или неразрешимые трудности, которые они не могли разрешить в гармонию со своими исповеданиями, была очень далека от того, чтобы отговорить меня от моих новых взглядов. Что я мог сделать? Истина овладела моим разумом — простая, ясная, библейская истина. Можно было бы спросить, не мог ли я изгнать ее из своей двери; да, я мог сделать это; но как бы это гармонировало с искренним исповеданием проповедовать и практиковать истину в качестве примера для других? Это был кризис, который я никогда не забуду — я никогда не смогу забыть. Я помню его как исход от родителей, родственников, деноминации и материальной поддержки. Если кто-либо когда-либо проходил через такой кризис, они скажут, по крайней мере, будьте осторожны с характером и чувствами брата Спенсера.

Мало как я предполагал, что забочусь о популярности, достатке или общении тех, кто искренне заблуждается, когда я пришел к тому, чтобы быть растянутым на алтаре жертвы, и обнаженное лезвие, которое должно было отсечь меня от всего этого, висело надо мной с перпендикулярной точностью; тогда, тогда, брат, я взывал к Господу, чтобы Он укрепил меня пройти через эту сцену с Его одобрением.

Пока я спрашивал, чтобы узнать, что Господь хочет, чтобы я сделал, многие братья разных деноминаций верно предупреждали и увещевали меня; но их предупреждения состояли в значительной степени в живой демонстрации зол, которые нужно перенести, если я буду упорствовать; или, другими словами, они взывали к моей эгоистичной природе. Но я слишком хорошо знал, что истину нельзя оставлять из-за силы таких призывов, как бы красноречиво они ни были выражены. Некоторые, с кем я беседовал, давали яркие описания отвратительного характера Джозефа Смита и противоречивого и небиблейского жаргона Книги Мормона, но их несчастьем обычно было прискорбное невежество относительно истинного характера того и другого.

Об истинности этого утверждения можно было бы привести много примеров, если бы пределы моего листа позволили. Моя собственная забота узнать характер мистера Смита, чтобы судить об учениях, распространяемых им, была не так велика, как у некоторых других. Мое отвращение к поклонению человеку является как образовательным, так и религиозным; но я смело сказал относительно мистера Смита, что тот, кто организовал и гармонизировал такую систему неотразимой истины, принес добрый плод. Некоторые предполагали, что было бы мудро познакомиться лично с мистером Смитом до принятия его учений; но для меня обязательство принять истины небес казалось абсолютным, каким бы ни был характер мистера Смита.

Я усердно читал Книгу Мормона от начала до конца, в тесной связи с комментариями Оригена Бачелора, Лароя Сандерленда и доктора Халберта, вместе с газетами и некоторыми частными письмами, полученными от выживших друзей мистера Сполдинга, предполагаемого автора этой книги. Я встал после ее прочтения с сильным убеждением в своем разуме, что ее страницы украшены пером вдохновения. Я был удивлен, что так мало ошибок можно найти в книге такой величины, рассматривающей, как она это делала, такие разнообразные предметы на протяжении периода стольких поколений. Мне казалось, что никакой враг истины или благочестия никогда не проявит ни малейшего интереса к публикации содержания такой книги; таким мне казалось ее благочестивое направление, здравая мораль и гармония с древними писаниями, что враг всякой праведности мог бы так же хорошо провозгласить распад своего собственного царства, как и распространять содержание такого тома среди людей; и с того времени до этого каждое усилие, предпринятое ее врагами, чтобы разрушить, только показало, какая непобедимая крепость защищает ее. Если не может быть сделан больший пролом в ней, чем тот, который до сих пор был сделан теми, кто нападал на нее с величайшей враждебностью и усердием, ее свержение может считаться безнадежной надеждой. По этому предмету я только прошу друзей чистой религии читать Книгу Мормона с тем же непредубежденным, молитвенным и обучаемым духом, с каким они рекомендовали бы неверующим в древние писания читать те священные записи. Я не говорил о внешнем свидетельстве истинности Книги Мормона, которое сейчас заслуживает большого внимания; но внутреннее свидетельство, я думаю, удовлетворит каждый честный ум. Поскольку вы спрашиваете о причинах, которые повлияли на изменение моего мнения к настоящей вере, я только замечу, что «Путешествия Стивенса» имели некоторое влияние как внешнее свидетельство истинности Книги Мормона.

Мой нынешний взгляд, о котором вы также спрашиваете, заключается в том, что свидетельства, как внутренние, так и внешние, были приумножены. Это могло вызвать удивление и изумление у многих моих уважаемых и выдающихся друзей в Новой Англии, как я мог когда-либо отречься от уважаемого положения в церквях и в служении, чтобы примкнуть к людям, столь отвратительным в устах каждого и столь отталкивающим для естественного вкуса каждого; ответ отчасти таков: — Как только я обнаружил тождество в учениях Святых последних дней и Древних Святых, я спросил, было ли обращение, оказанное каждому, также схожим. Я немедленно начал копать глубоко, чтобы найти основание и краеугольный камень истинной церкви; я посмотрел на поведение и характер тех, кто окружал Древних Святых. Результат моего наблюдения, казалось, был таков, что даже Иисус Христос имел много спорных моментов характера для тех, кто наблюдал за ним. Те, кто был по общему мнению наиболее знаком с Авраамом, Моисеем и другими пророками Господа, объявляли его непригодным для уважения и доверия благочестивого сообщества; и почему такие люди находили так много спорных моментов в характере и поведении Иисуса Христа? по существу по тем же причинам, по которым люди высокого интеллекта и преданности находят ошибки в Джозефе Смите и его учениях. Те, кто оказывал тяжелое сопротивление Иисусу Христу, были почетными людьми, чья родословная включала достойнейших предков; они были ортодоксальными толкователями открытой истины. Те, кто сейчас противостоит Джозефу Смиту (лицу, рукоположенному и посланному Иисусом Христом), занимают то же высокое и уважаемое положение и проявляют схожее отношение к предполагаемому самозванцу настоящего дня. Древние достойные были хранилищами знаний, и таковы же современные достойные. Древние учили многому согласно истине и благочестию и истинно верили, что они по существу правы в вере и практике; это также верно и для современных религиозных учителей.

Но, отвечая на свой собственный вопрос, почему древние религионисты противостояли Иисусу Христу? Я отвечаю; во-первых, они ошибались в его истинном характере и поведении; во-вторых, они были явно невежественны относительно мудрости и благочестия многих вещей в характере и поведении Иисуса Христа; они считали, что существует абсолютно большая разница во взглядах и поведении Иисуса Христа и их самих. То же самое верно для многих выдающихся противников Джозефа Смита; они считают, что существует непримиримая разница между ними самими и мистером Смитом; и мистер Смит, конечно, неправ, а они правы.

Теперь давайте рассмотрим, во-первых, в чем древние ошибались в характере Иисуса Христа, и современные противники мистера Смита делают то же самое относительно него. Истинный характер Иисуса Христа был очень несовершенно известен тем, кто противостоял ему в его собственное время. Многие самозванцы, которые предшествовали, предостерегали общественный разум против повторения дальнейших злоупотреблений. Он был под темным подозрением, куда бы он ни пошел. Можно вполне предположить, что мудрая предосторожность против него была яростно настойчива, чтобы через его великую тонкость он не мог ввести в заблуждение даже некоторых, кто был уважаем. И что он мог сделать, чтобы разубедить общественный разум? Предубеждение и клевета опережали и готовили тернистый прием для него во всех местах; и так густ и темен был туман и облако недопонимания и лжи, которые следовали за ним, что темные подозрения и грязные выводы вторгались в умы даже честных, чтобы ослабить их убеждения в его пользу и поколебать их выводы. Сказка клеветы никогда не теряла в остроте и эффекте со временем или расстоянием.

Те, кто не имел привилегии личного знакомства с Иисусом, могли быть предположены не иметь интереса в поддержке личности, чьи притязания, если бы они были поддержаны, нарушили бы их спокойствие, и оспорили бы их мотивы, и угрожали бы процветанию системы, которую они считали такой же старой, как дни Авраама, и учениями такими же ортодоксальными, как изречения Моисея. Но что бы ни было сказано или сделано Иисусом, что могло быть истолковано предубежденными умами в его невыгоду, эти вещи принимались с готовностью, и публиковались в социальном кругу, и закреплялись прикладом насмешки в каждом уме; и те, кто любил смеяться за счет невинных, могли предоставить материал для цели, пересказывая сказки о предполагаемом самозванце, которые имели свое происхождение в недопонимании и лжи; но они были хорошо приняты и приветствовались теми, кто притворялся серьезным благоговением перед Верховным Божеством, в то время как они могли попирать с презрением (бессознательно) яркость Его славы в лице Его Сына.

Теперь позвольте мне спросить, не является ли характер и поведение мистера Смита столь же неправильно понятыми современными религионистами. Мистер Смит только претендует на то, чтобы быть пророком, воздвигнутым, чтобы ввести последнее устроение, в то время как Иисус Христос был более отвратителен пропорционально превосходной величине его притязаний как Сына Божьего. Как трудно людям в нынешнем веке составить правильную оценку истинного характера и взглядов мистера Смита. Общественный разум всегда предубежден относительно него. Считается здравой ортодоксией, что нет больше нужды в пророках или откровениях; канон Писания полон; следовательно, человек, который будет претендовать на то, чтобы быть пророком, или провидцем, и ясновидцем, должен быть низким самозванцем и мошенником. С этим образовательным предубеждением, санкционированным лучшими людьми в течение тысячи лет, и закрепленным торжественными обетами придерживаться ортодоксии, они видят, как будто не видели, и слышат, как будто не слышали.

Если отличные вещи преподаются мистером Смитом, это считается предубежденными умами как хорошая наживка, используемая, чтобы покрыть хорошо зазубренный крючок; многими он считается более отвратительным и опасным, потому что, говорят они, если бы он не смешивал так много хорошего со своей системой, он не был бы таким опасным и таким склонным к обману.

Опять же, могут ли люди этой страны получить правильное знание о пророке через религиозные издания? Я опасаюсь, что они никогда не будут. Те, кто контролирует религиозные издания, полагают, что они знают в предпосылках, что Бог не воздвигал такого пророка, поэтому они не будут очернять колонки своих периодических изданий, публикуя что-либо благоприятное для него. В то время как они чувствуют себя обязанными удерживать все, что могло бы рекомендовать пророка благоприятному вниманию беспристрастных людей, они чувствуют себя торжественно обязанными рекламировать общественности все возникающие ереси. Таким образом, в то время как наши предполагаемые ереси публикуются из очень сомнительных данных, наши реальные добродетели погребены в забвении. Мы не ропщем; если Иисус, мастер, не мог быть известен в своем истинном характере, но сказал со смешанной жалостью и прощением, они не знают, что делают, мы не можем ожидать лучшего обращения от тех, кто знает, но мало о нас, в то время как они говорят много в нашу невыгоду.

Павел причинил Древним Святым много вреда и сильно опустошил их, будучи невежественным в их истинном характере и неверующим относительно их учений. Несомненно, что Святые последних дней получили много вреда от тех, кто невежествен в их характере и неверующий относительно их учений. Религиозные редакторы, как правило, знают очень мало о нас, за исключением того, что они узнали от наших врагов. Иисус Христос был полностью лишен своей репутации своими врагами и был предан смерти учеными, но невежественными, фанатиками, которые были слишком самонадеянны, чтобы быть наученными тем, кого они знали быть самозванцем в начале; но те люди ошибались в характере нашего Господа; и так же наши враги ошибаются в характере и взглядах современного пророка.

Мое собственное личное наблюдение учит, что это очень трудное дело — внушить умам сектантских церквей истинное знание веры и практики Святых последних дней. Хотя кто-то должен пойти среди них, кто был когда-то высоко оценен ими, они встревожены его приближением, и его добродетели задуманы сделать его более заслуживающим отпора. Его влияние, говорят они, может быть грозным; мы не должны желать ему удачи, следовательно, его не просят молиться в семье или на публичном собрании. Если он может, большими усилиями, получить возможность проповедовать, не считается целесообразным для кого-либо идти и слушать его, чтобы они не были уведены его ошибками.

Таким образом вы видите, брат, как трудно в прежние и последние дни донести истинную веру до знания людей через предубеждение. Они предрешили дело, о котором они почти полностью невежественны. Это же понятие лечения новых дел завуалировало солнце в темноте и повесило Принца Жизни в агонии. Как долго это обращение со Святыми будет продолжаться? Как долго пророки будут преследоваться и убиваться, не будучи полностью известными, и слуги Божьи будут исключены из беспристрастного слушания, когда они стремятся опубликовать добрые вести — даже спасение жителям земли?

Теперь позвольте мне спросить моих бывших друзей в восточных церквях, с которыми я когда-то имел сладкое общение, как возможно для Святых последних дней представить свои взгляды среди сектантских церквей и мира с каким-либо более благоприятным приемом, чем Древние Святые имели в представлении своих? Предубеждение и преследование всегда сталкивались с ними, и так оно есть в эти дни. Это, безусловно, ошибочная идея — предполагать, что люди сейчас намного лучше, чем они были в древности, когда истинное Евангелие было неправильно понято, и его сторонники искренне считались нарушителями и еретиками, достойными примерного наказания. Но, говорят мудрые и великие люди среди сектантских церквей, «мы понимаем истинное Евангелие и уже приняли его, и это только заблуждение и ересь, которым мы противостоим; и тяжесть нашего презрения и насмешки обрушивается на самозванцев и мошенников, которые выдают грубые обманы за общественные и ведут в плен невежественных фанатиков через притворные откровения и ложные чудеса». Но разве они не знают, что по существу то же обвинение было выдвинуто против Иисуса Христа и примитивных учеников. Пусть будет доказано, что мы те, кем нас называют наши враги; пусть мы подадим наши соответствующие доводы и придем к быстрому и беспристрастному суду. На это наши противники не согласятся; они намерены использовать все преимущества образования и предубеждения, чтобы исключить нас из слушания — так делали противники Древних Святых: но я торжественно спрашиваю, было ли когда-либо необходимо в любом моральном предприятии для тех, кто имеет истину на своей стороне, особенно евангельскую истину, защищать эту истину, закрывая дискуссию и избегая публичного расследования, а затем продолжать свои хищения с использованием такого мелкого оружия, как насмешка и предвзятые возражения, которые нужно только вынести на свет, чтобы быть рассеянными, как туман в полуденном солнце?

Находят ли лекторы по трезвости, агенты библейских и образовательных обществ и другие моральные реформаторы необходимым продолжать свои предприятия такими средствами? Стремятся ли они избежать открытой и откровенной дискуссии с невоздержанными частями сообщества? Избегают ли они мужественного расследования, потому что невоздержанные части сообщества объединяют в своей жизни и поведении звериное пьянство, неспровоцированное оскорбление жен и детей, расточительную трату достатка и больших состояний, и свержение интеллекта, и распад всех моральных связей? Нет, ни в коем случае! Они ищут широкого дневного света публичной дискуссии, потому что знают истину и силу той стороны дела, которую они приняли. Они знают, что невоздержанность не может пережить беспристрастное наблюдение хороших людей. Все, что мы просим, это чтобы слово Божье могло иметь свободный ход. Мы желаем, чтобы оно могло прийти отчетливо к знанию людей, чтобы они могли сидеть в беспристрастном суде над ним.

Под словом Божьим мы подразумеваем не только то, что было открыто для древних особенно, но также то, что сейчас открыто для этого поколения. О! говорит возражающий, он хочет, чтобы слово Джозефа Смита имело свободное обращение, и этому мы противостоим, потому что это богохульно и нелепо. Да, мы хотим, чтобы слово Божье через Джозефа Смита было известно и прочитано всеми людьми, потому что оно написано не чернилами, а духом живого Бога. Кем были Петр, Илия или Моисей, как не земными сосудами, через которых Бог сообщал свое собственное знание, силу и славу? Разве слово через Джозефа не рекомендует себя совести каждого человека, где оно слышится с должной откровенностью? Я никогда не видел того человека, который прочитал бы Книгу Мормона и Книгу Учений и Заветов полностью, с искренним желанием узнать, была ли она от Бога или нет, кто мог бы выдвинуть какое-либо достойное возражение против них. Несколько изолированных частей этих книг часто выбираются и заставляются говорить что-то другое, кроме их истинного значения, и тем самым создается неприязнь к этим книгам; следовательно, некоторые отказываются читать их вообще, в то время как некоторые другие читают только для подтверждения своих предубеждений и предрассудков; и поверхностные исследователи слышат с доверчивостью, что такой-то служитель, редактор или профессор какого-то колледжа опубликовал разоблачение или опровержение мормонизма, которое нанесет смертельную рану этой вопиющей и богохульной ереси.

Теперь хорошо известно, что новизны этого века так многочисленны и так разнообразны, что ни у кого нет времени исследовать их все; и многие считают, что намека от благочестивого редактора или выдающегося рецензента против мормонизма достаточно для них, чтобы не исследовать его. Теперь, учитывая эти соображения, легко предсказать, что учения Святых последних дней должны пройти через препятствия и трудности величайшей величины; и я готов, дорогой брат, скорбеть над перспективой, потому что многие плохие люди и некоторые хорошие люди будут бороться против веры, не зная, что они делают. Моя грудь вздымается с глубокой озабоченностью, потому что я знаю, что это истинное Евангелие, и что оно возобладает, даже если враг будет таким великим и могущественным, как враги Господа были во дни Ноя. Простите мою уверенность, когда я говорю, что те прекрасные системы, называемые благотворительными операциями, должны прийти к ничто; не потому, что они не честно предназначены для какого-то хорошего эффекта, но потому, что они являются смесью человеческого устройства с мудростью Божьей, или Евангелием, извращенным. Я знаю также, что эти прекрасные системы, вместе с различными порядками сектантства, не могут быть легко побеждены без отчаянной борьбы. Сектантство старо и почтенно, и, подвергшись многим дорогостоящим ремонтам без особого существенного улучшения, оно никогда не может быть разрушено без насильственного сопротивления. Вокруг него есть воздух священности, который будет стимулировать его приверженцев незаметно; и когда они будут атакованы сильной рукой библейской истины, вместо того чтобы видеть свою крепость взятой неграмотными последователями презираемого пророка, они призовут на помощь худшие страсти и доведут дело до величайших крайностей. Эти замечания в полной мере поддерживаются историей прошлого, как в отношении Бывших, так и Святых последних дней.

Посмотрите на древнего иудея дней нашего Господа — его благочестие было скрупулезно точным — он знал цену своей религии по боли и расходам, которые она ему стоила. Все было с большим трудом сформировано в систему священности. Они усердно стремились к прекрасной системе совершенства, которая рекомендовала бы их Богу, и скорбели, что кто-либо из детей Авраама должен учить, что нет воскресения и т. д., и не гармонировать с ними в несении тяжелых бремени, чтобы спасти души людей. И когда возникла безвестная личность и нарушила их правила благочестия, и смешалась с нечестивыми без церемониального омовения, и была замечена пьющей вино, вероятно, и едящей с шумными и отвратительными классами, не претендуя на то, чтобы смыть заражение, которое накопилось, и путешествовать в день субботний, и срывать колосья без каких-либо признаков исповеди, и нагромождать резко звучащие и тяжелые анафемы на самых умных и преданных людей века, и претендовать на то, чтобы быть пророком, в то время как он невежественно беседовал с прелюбодейной женщиной. Все это скрупулезный иудей не мог и не хотел терпеть; и его гнев был усилен до безумия, когда он обнаружил, что многие примкнули к новому учителю, и иногда человек богатства и положения был завоеван самозванцем его хитростью и жонглированием. И по мере того как влияние этой отвратительной личности распространялось, особенно среди простых людей, у которых не было достаточной проницательности, чтобы обнаружить его мошеннические трюки; и по мере того как ортодоксия и благочестие детей Авраама и Моисея начали подозреваться, и подозрение даже проповедовалось в синагогах, которые были слишком святы для такого загрязнения, преданные дети Авраама стали раздраженными. Если мы оставим его в покое, говорят они, все люди поверят в него. Боясь использовать жезл и власть, из-за римлян, до крайности, они сначала стремились сделать его отвратительным для Цезаря; но поскольку меры последовательно терпели неудачу, они жаждали его крови, пока их благочестивая злоба не была утолена в его угасающих агониях. Тогда думали они, каждый может знать, что его чудеса — это все обман, потому что он не мог спасти себя.

Теперь, брат, я прошу вас остановиться и сделать полную паузу путем размышления. Как преданные сектанты принимают Святых последних дней? Не, конечно, через откровенное разоблачение наших ошибок, соединенное с терпеливым усилием вернуть нас. «Ни в коем случае», — сказала высокоуважаемая диаконисса, — «Брат Спенсер, я бы лучше услышала, что вы мертвы». Она знала в общем, что я принял мормонизм; но об истинном характере мормонизма она была грубо невежественна; и она была фактически доведена до припадков, когда обнаружила, что я защищаю учения Святых последних дней. Посмотрите на поведение преданных сектантов по отношению к Святым последних дней и отметьте сходство с поведением древних иудеев к бывшим Святым. Тот же проскрипционный дух царит сейчас, как и тогда, — тот же дух, который диктовал изгнание из синагоги тогда, сейчас закрывает двери молитвенных домов против нас, — тот же дух, который закрывал уши людей против пламенного красноречия Стефана тогда, советует людям не слушать или не приближаться к мормонским проповедникам сейчас.

Вы спрашиваете: «Преследуются ли Святые последних дней; если да, то кем они преследуются?» Ответ болезненный, потому что он обвиняет тех, кто был связан с нами многими нежными узами. Как народ, мы были поистине преследуемы с самого начала.

С того момента, как мы принимаем эту доктрину, в большинстве случаев мы фактически изгнаны от друзей, и ранга, и положения, и бизнеса. Говорит почитаемый отец: «если ты принял эту доктрину, сын мой, я никогда не хочу больше видеть твое лицо». Говорит партнер в торговле: «если ты мормон, мы должны немедленно расторгнуть партнерство». Если такой человек, занимающий важную должность прибыли и чести, не отказывается от своего мормонизма, мы будем судить его по закону, и клеветать на него, и смущать его, пока он не будет вытеснен и разорен, и вынужден покинуть нашу деревню. Мы отделены от компании людей, в то время как распутным, и нечестивым, и невоздержанным позволено жить в мире; в то время как наши противники лелеют на своей груди самых отъявленных неверующих, они отталкивают нас с презрением; хотя никто не может указать, в чем мы отличаемся от древних апостолов и пророков. Почти ежедневно мои глаза видят тех, кто пострадал слишком много, чтобы упоминать; но я предпочел бы отослать вас к печатным документам, чем пытаться описать страдания нашего народа в Миссури. От сорока до шестидесяти наших братьев приняли смерть от насильственных рук в Миссури, и столько же еще, в результате злоупотреблений и лишений, которым они были подвергнуты разъяренной и кровожадной толпой; и разочарование, лишение и бездомное состояние выживших были очень велики. Многие вдовы и сироты не знали, что делать, только начав жить комфортным и процветающим образом. Они почти забыли свою первую печаль расставания с ранними друзьями и имуществом, когда вот! отвратительная толпа пришла на них; одним ударом их дома были сделаны пустынными; в некоторых случаях отец и сын были больше не; их страдания в обустройстве себя заново в этом штате, без средств или друзей, хотя я часто слышал, как их рассказывали, я не буду пытаться повторять.

Возможно, некоторые скажут, мы понимаем, что мормоны были виноваты в этом деле и накликали заслуженные страдания на себя своим проступком. То же самое всегда понималось как истинное для всех преследуемых Святых. Большая часть людей, вероятно, думала, что Стефан заслужил наказание, которое закончило его жизнь. То же самое можно сказать об Иоанне Крестителе, который вмешивался в матримониальные дела тех, кто не признавал его церковную юрисдикцию. Пророк Илия был предназначен к смерти, потому что он беспокоил Израиль. Даниил отказался от законного повиновения установленному правителю царства. Короче говоря, преследователи в каждом веке всегда имели правдоподобный предлог для своих действий, в популярной оценке своего собственного дня и века.

Вы спрашиваете: «Кем мы преследуемся?» В ответ я мог бы упомянуть в качестве подстрекателей толп имена баптистского миссионера, методистского и пресвитерианского служителя. Вы также можете быть уведомлены, что экс-губернатор Боггс из Миссури сделал аффидевит, что Джозеф Смит был соучастником попытки убить его; и что губернатор Карлин из Иллинойса, перед лицом избыточного свидетельства и закона, дал ордер на его арест (Джозефа Смита) по этому аффидевиту. Большая награда была предложена за его поимку, и смелые угрозы время от времени висят над нашими головами, что мы, как народ, будем изгнаны из штата. Эти вещи имеют тенденцию сдерживать наше процветание. В одном случае некоторые из наших братьев были похищены миссурийцами из этого штата и подвергнуты позору и бичеванию. Злобные и досадные судебные процессы, которым наш народ был подвержен, чрезвычайно многочисленны; и из-за нашего обедневшего состояния, иногда становятся мучительными. Но ничто из этого не движет нами, потому что мы знаем, что если они ненавидели мастера, они также будут ненавидеть учеников. Те, кто рожден от рабыни, будут преследовать тех, кто рожден от свободной. Но это кажется обескураживающим усилием — пытаться убедить наших противников, что мы преследуемся, потому что редакторы и другие филантропические люди неохотно рассказывают общественности нашу сторону дела. Они сами тем самым стали бы подозреваемыми в поддержке нашего дела. Люди так чувствительны по предмету нашей религии, что всякий, кто говорит мирно о ней, подвергает опасности свое влияние и репутацию; но наемные редакторы и священники будут говорить и публиковать против нас.

Вы просите меня дать отчет о вере, которую я принял. Я верю, что Иисус Христос есть Бог, совечный Богу Отцу; и что те, кто имеет знание Евангелия и верит в него, будут спасены; и те, кто не верит, будут осуждены. Я верю, что Ветхий и Новый Заветы являются словом Божьим. Я верю, что каждый человек должен родиться не только от духа, но также от воды, чтобы войти в царство Божье. Есть трое, которые свидетельствуют на земле, как есть трое, которые свидетельствуют на небесах — дух, вода и кровь свидетельствуют согласно нашему послушанию на земле; за неимением любого одного, или всех этих свидетелей на земле, в нашу пользу, не будет регистрации нашего совершенного принятия на небесах. Отсюда крещение за умерших. Праведные умершие имеют милосердное обеспечение, сделанное для них в свидетельстве трех свидетелей на земле, которое обеспечивает запись их совершенного принятия на небесах, без чего они не могут достичь высшей славы. Я верю в воскресение мертвых, праведных к жизни вечной, а нечестивых к стыду и вечному презрению. Я верю, что покаяние перед Богом и вера в нашего Господа Иисуса Христа являются одними из элементарных и кардинальных истин Евангелия.

В некоторых, и, по правде говоря, во многих отношениях мы отличаемся от сектантских деноминаций. Мы верим, что Бог — это Существо, обладающее телом, частями, а также страстями; мы также верим в существование даров в истинной Церкви, о которых говорится в послании святого апостола Павла к Коринфянам.

Я верю, что каждая церковь, согласно евангельскому порядку, имеет священство, состоящее из пророков, апостолов, старейшин и т. д., и что знание и сила священства, рукоположенного Богом, подобно древнему священству, совершенно необходимы для процветания Церкви. Я не верю, что канон Священного Писания был закрыт с откровением Иоанна, но верю, что везде, где у Бога есть истинная Церковь, Он часто дает откровения Своей воли: и поскольку Бог ведает обо всем, как земном, так и духовном, Его откровения будут касаться всего, посредством чего может быть возвеличена Его слава и продвинуто земное и духовное благополучие Его народа. Любой народ, лишенный учений пророков и апостолов, которые приходят через прямое откровение, вскоре впадет в разделения и распри и отступит от истины, которая в Иисусе.

Вы желаете знать: «Каков личный характер и влияние, учения и притязания того, кого называют лидером, Джозефа Смита?» Джозеф Смит, когда великие замыслы небес были впервые открыты ему, был недалеко от семнадцатилетнего возраста; с того времени и до сих пор о нем много говорят, как в благоприятном, так и в неблагоприятном ключе. Я буду говорить о его характере лишь так, как я его понимаю, основываясь на близком знакомстве, длящемся более года, и на близком знакомстве с теми, кто был с ним многие годы. Ни за кем друзья и враги не наблюдают так пристально, как за мистером Джозефом Смитом; следовательно, если бы он был таким же добрым человеком, как любой пророк, предшествовавший ему, у него были бы такие же яростные враги, как и у других. Но я спешу высказать свое собственное мнение.

Я твердо заявляю в присутствии Бога, что считаю мистера Джозефа Смита честным человеком, который ищет славы Божьей таким образом, который угоден Всевышнему Богу. По натуре он добр и услужлив, сострадателен и вежлив; он так же далек от притворства, как любой другой человек; откровенен и словоохотлив со всеми людьми, друзьями или врагами. Кажется, он не прилагает никаких нарочитых усилий, чтобы защитить себя от искажения фактов, но часто оставляет себя уязвимым для превратностей со стороны тех, кто выискивает недостатки. Он удивительно жизнерадостен для того, кто видел, как вокруг него мученически погибали испытанные друзья, и ощущал на себе удары клеветы — досаду судебных исков — предательство близких — и многочисленные насильственные покушения на свою личность и жизнь, наряду с заботами о множестве дел. Его влияние, о котором вы спрашиваете, очень велико. Его друзья привязаны к нему так же пылко, как его враги яростно настроены против него. Свободная веротерпимость предоставляется всем противоборствующим религиям, но везде, где его признают пророком живого Бога, вы заметите, что его влияние должно быть велико. Тот скрытый страх и подозрение, что он может стать диктатором или деспотом, постепенно уступают место доверию и привязанности, по мере того как верующие знакомятся с ним.

В учении мистер Смит в высшей степени опирается на Писание. Я никогда не знал, чтобы он отрицал или принижал хоть одну истину Ветхого или Нового Завета, но всегда видел, как он мастерски объясняет и защищает их. Будучи помазанником Божьим для обучения и усовершенствования Церкви, ему необходимо знать, как приводить в порядок то, что недостает, и извлекать новое и старое, как хорошо наставленному книжнику. Это призвание и апостольство он, по-видимому, возвеличивает; при его прикосновении древние пророки оживают, и красота и сила их откровений заставляют всех слушающих с захватывающим интересом признать их правоту.

Вы спрашиваете: «Претендует ли он на то, что он вдохновлен?» Конечно, он претендует на то, что он вдохновлен. Он часто говорит от имени Господа, что было бы грубым лицемерием и насмешкой, если бы он не был вдохновлен делать это. Кажется очень трудным для тех, кто стоит на расстоянии многих поколений от истинных пророков, осознать, что такое пророки и чего следует от них ожидать. Однако я не упрекаю их за их невежество и глупость, потому что мне нечем хвалиться до того, как я принял веру Святых последних дней. Я понимаю, что пророки могут говорить по побуждению Святого Духа в одно время, в то время как они могут быть очень далеки от того, чтобы быть движимыми Святым Духом, когда говорят в другое время. Они могут быть наделены силой совершать чудеса и великие дела в одно время, в то время как у них нет власти, и нет уместности делать то же самое в другое время.

Вы спрашиваете: «Является ли он человеком молитвы, чистой жизни, мира? Появляется ли он во главе своих войск как военный командир?» На эти вопросы я отвечаю, согласно моим наилучшим знаниям, утвердительно. Как народ, мы выполняем воинский долг, как того предписывают и требуют законы штата Иллинойс. Легион служит цели держать беззаконников и сторонников охлократии на почтительном расстоянии; и чем больше «землетрясений и бурь» наши враги поднимают вокруг Легиона Наву и военного вождя, подобного древнему Магомету, тем больший страх и трепет будут внушены умам беззаконников, которые высматривают добычу, грабеж и трофеи. Я могу заверить вас, что ни мистер Смит, ни любой другой разумный Святой последних дней никогда не намеревается обратить кого-либо в свою веру с помощью меча; мы также не являемся такими абсолютными пацифистами, чтобы любая дикая банда беззаконных грабителей могла расточать наше имущество, попирать добродетель и проливать невинную кровь, не встретив с нашей стороны твердой защиты закона, правды и невинности. Мы по сей день очень чувствительны к повторению прошлых обид, от которых мы все еще страдаем. Господь Бог наш, Которого однажды назвал (человек по сердцу Его) «мужем брани», мы верим, будет нашей защитой и крепкой башней в день битвы, если наша страна когда-либо призовет нас к сценам резни и крови.

Вы спрашиваете: «Каков характер поклонения среди вас и чем оно отличается от поклонения религиозных людей, с которыми вы были знакомы в других местах?» В субботу кто-нибудь обычно произносит проповедь после молитвы и пения, и, возможно, чтения какого-либо отрывка из Писания. У нас также часто проходят молитвенные собрания, в которых могут участвовать все желающие. Дары проявляются по-разному: иногда через пророчество или говорение на языках; иногда через различение духов или истолкование языков. Таинство крещения, вместе с возложением рук для дарования Святого Духа, совершается по мере необходимости. Таким образом, вы заметите, что наше поклонение отличается от того, к чему мы оба привыкли в прошлые времена. — «Тревожные скамьи» и собрания для ищущих и т. д. у нас совсем не используются; хотя новообращенные в нашу веру значительно увеличивали наши ряды каждый прошедший год, мы очень далеки от того, чтобы применять какие-либо шумные усилия для обращения людей. Дух Божий сопровождает истину с достаточной силой, чтобы спасти праведных; в то время как те, кто удерживает истину в неправедности и спорит с ней, находятся вне законного действия Божественной силы для спасения и ведомы дьяволом в плен по его воле.

Наше поклонение отличается от поклонения других религиозных людей, поскольку мы обладаем знанием о Боге, а также истинным учением и порядком Его Царства, вне всяких смущающих сомнений и разногласий в мнениях. Совершенно невозможно для разумного и преданного сектантского духовенства привести своих слушателей к какому-либо значительному знанию о Боге по той самой веской причине, что они сами мало знают о Нем и, по правде говоря, не имеют средств познать Его. В этом они вовсе не виноваты, но факт остается неопровержимым.

Я сейчас говорю не для того, чтобы угодить людям или унизить их, но я знаю, что это правда, брат мой, и поэтому говорю смело. Вы оскорблены? Остановитесь ли вы здесь и отбросите ли мое письмо с презрением, как будто невежественный выскочка оскорбил вас? Если я пишу прямо, то с глубокими и болезненными чувствами. Во время написания я едва могу сдержать поток слез. Я знаю дилемму, в которой оказались многие из моих религиозных братьев, и крайнюю трудность обращения к ним; но слышат они или не хотят слушать, я должен сказать им, что они не в силах достичь какого-либо значительного знания об истинном и живом Боге. Но, говорят они, разве у нас нет доброй старой Библии, которая делает людей мудрыми ко спасению? У вас действительно есть те почтенные истины, которые много веков назад сделали людей мудрыми ко спасению; и эти истины научат вас, если вы будете внимать им, что язычники были отсечены от заветной милости Божьей, как и иудеи. Но эти Писания не могут даровать вам дары Святого Духа; они не могут рукоположить и подготовить вас учить и проповедовать Евангелие и совершать таинства; они не могут дать вам обещания и откровения, которые предназначены специально для вас.

Когда апостол Павел находился в опасности потерпеть кораблекрушение со своей командой (см. Деяния Апостолов), было бы слабым утешением для него читать древнюю историю о кораблекрушении Ионы и молиться над этим предметом, чтобы узнать, чем закончится для него путешествие; но насколько больше было его утешение и насколько более определенным было его знание, когда Бог служил ему через видения и ангелов и обещал сохранение и ему, и команде. Филиппу не нужно было лучшего заверения в его долге идти в Газу, чем то, что ангел Божий сказал ему идти; но если бы он с молитвенной тревогой изучал древние откровения, чтобы узнать то же самое, это было бы плохим руководством. Святые Нового Завета не опирались на откровения Ветхого Завета для знания о текущих обязанностях или для помощи в их нынешних непредвиденных обстоятельствах; они смотрели прямо на Бога за текущим свежим наставлением и помощью — они получали то, что искали.

Древние иудеи (современники Христа), которые опирались на почитаемые изречения Авраама и Моисея и других старых пророков, пребывали во тьме и стали добычей нечистых духов, в то время как сторонники современных откровений были могущественны через Бога в знамениях, чудесах и удивительных делах.

Теперь, пусть религиозные люди этого дня полагаются исключительно на древние Писания, отвергая современные откровения, и они будут наполнены невежеством, и дух неправедности овладеет ими; и они не смогут действовать с той уверенностью и силой, с какой могут те, кто знает сам через прямое откровение. Но я сказал, что для них невозможно много знать об истинном Боге: внимательный наблюдатель знает, что то, чему учит одна секта или деноминация как доктрине, другая будет оспаривать и отрицать. В учении какой-либо одной секты нет той силы, которая давала бы им значительное превосходство над любой другой сектой. Учения всех сект, хотя и противоречат друг другу, примерно одинаково весомы и правдоподобны; никто не получает значительного превосходства; если в одной секте кажется больше света, чем в другой, это показывает равное количество противоположного характера.

Признанной обязанностью родителей в этой Церкви является обучение своих детей элементарным принципам религии, воспитывая их на пути, которым они должны идти. Вы спрашиваете, обучают ли их наукам. Как народ, мы стремимся как можно усерднее дать нашим детям образование. Наши преследования, притеснения и бедность сильно действовали в ущерб нашим детям; тем не менее, у нас есть университет, имеющий устав, который обещает нам большую пользу; и общеобразовательные школы широко множатся по всему городу.

Нынешнее население города составляет от десяти до двенадцати тысяч человек. Вы спрашиваете: «Каково их состояние, род занятий и общий характер?» Состояние людей настолько процветающее, насколько позволяют обстоятельства. Многие из них, подобно Иакову в древности, оставили дома хорошее наследство, от которого они не получают пользы из-за того, что о них везде говорят плохо; но хотя у них не было ничего, кроме посоха в руке и небольшого узла за спиной, когда они пришли, теперь во многих случаях у них есть удобный коттедж, цветущий сад и хорошая корова. Есть много случаев, когда семьи подвергаются лишениям, превышающим те, к которым они привыкли в ранние дни; и есть некоторые случаи глубокой нищеты из-за болезней, преследований и других неконтролируемых причин; и есть также случаи богатства; но будьте уверены, сэр, что более довольного и жизнерадостного народа не найти. Семьи соглашаются отпустить отца и брата проповедовать, когда их ежедневный хлеб едва обеспечивается на несколько месяцев.

Веря, как мы верим, что это последние дни и что это поколение ожидают важные события; и что жатву нужно собрать скоро, если вообще нужно, вы не должны удивляться, если мы не все сразу становимся богатыми, не строим большие дома и не огораживаем продуктивные фермы. Если бы богатство было нашей целью, мы могли бы легко удовлетворить самые амбициозные притязания. Мы обладаем всеми возможностями для того, чтобы быть богатыми, но мы жаждем созерцать красоту Господню и вопрошать в Его святом храме. Место Его святилища, которое мы очень хотим украсить, — это площадка, обладающая поразительной природной красотой. На ней стоит незавершенное строение храма; размером чуть более ста двадцати восьми футов в длину и восьмидесяти восьми футов в ширину, высотой чуть менее шестидесяти футов; стены сделаны из хорошо обработанного красивого камня. Жители очень трудолюбивы, занимаясь сельским хозяйством и различными ремеслами.

Наши люди — это в основном рабочий класс из Соединенных Штатов, Великобритании и ее провинций. Это очень интеллигентные люди, особенно в том, что касается здравого смысла и общих знаний о людях и вещах.

Наши старейшины сведущи в религиозной полемике благодаря дискуссиям на кафедре, сцене, в баре, на канале и пароходе, у камина и на большой дороге: и, возможно, вы не знаете, что многие, очень многие из них — из наиболее просвещенной части Новой Англии; люди, которые были воспитаны в колыбели ортодоксии и свободы; привыкшие к усталости, лишениям и противодействию; и зная, что их религия имеет больше света и истины, и силы Святого Духа для поддержки, чем любая другая, существовавшая со времен апостолов, они готовы перенести все с уверенностью, что их награда велика на небесах.

Вы хотите знать общий характер людей. Вероятно, здесь меньше сквернословия, пьянства, распутства, воровства, драк, азартных игр и посещений таверн, чем в любом другом городе такого же размера.

Но я должен закончить свой ответ на ваши многочисленные и подробные вопросы, так как уже затянул их сверх своего первоначального замысла. Ваше письмо содержит много важных вопросов, подобных тем, что я получал от других выдающихся друзей из разных частей Союза. Вы примете мои извинения за то, что не ответил раньше; и хотя я задумываю это послание как общий ответ на все подобные вопросы, впредь буду охотно отвечать на все личные сообщения в обычном порядке дружбы и привязанности.

Искренне и преданно ваш,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО II.

ПРЯМОЕ ОТКРОВЕНИЕ.

Ливерпуль, 15 мая 1847 г.

Преподобный сэр, — Согласно обещанию, данному в моем первом ответе на ваше письмо, я теперь возобновляю перо, чтобы сообщить вам в серии писем об отличительных догматах Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, согласно вере, которую я сам исповедую, со всей трезвостью и честностью сердца, перед Богом и всеми добрыми людьми. Я надеялся, однако, что у меня будет больше досуга, чтобы не только более подробно и ясно изложить первоначальную веру, но и сделать это с такой краткостью и изяществом слога, чтобы одновременно доставить удовольствие и просветить.

Первым предметом, к которому я приглашу ваше внимание, будет ПРЯМОЕ ОТКРОВЕНИЕ. Моей прямой целью в этом письме будет показать, что никто никогда не приобщался к Евангелию спасения и никогда не приобщится без духа откровения, пребывающего в его груди. Это первая, а также последняя ступень лестницы, ведущей к совершенному познанию Бога. Без того же духа откровения, который пребывал в груди пророков, патриархов и апостолов в древние времена, ни один человек не может начать познавать Бога, и ни один человек или группа людей не может сделать никакого прогресса в познании Бога, когда этот дух удаляется от него.

Слова из уст Великого Арбитра всех споров должны быть достаточны. ОН, ВЕЛИКИЙ БОГ И СУДЬЯ ВСЕХ, сказал, что «никто не знает Отца, кроме Сына, и никто не знает Сына, кроме того, кому Сын откроет Его». Слова не могут иметь более ясного значения. Если кто-то знает Иисуса Христа, то это через откровение, и никаким иным способом Его нельзя познать. Скажете ли вы, что апостолы и пророки знают Его таким образом, в то время как другие могут знать Его, сами не будучи одаренными духом откровения? Абсурд! Другие должны знать Его через откровение так же, как апостолы и пророки. Если у них нет духа откровения, они не могут судить, что является подлинным и непогрешимым откровением, когда оно исходит из-под пера апостолов или даже из уст ангелов, или самого Бога; ибо вещи Духа правильно судятся только теми, у кого есть тот же дух; следовательно, все люди должны не только родиться от Духа, но и быть крещены в один и тот же Дух.

Этот Дух есть Дух Божий, и ничто меньшее; и Дух Божий есть дух откровения, потому что прямо сказано, что Дух берет от Божьего и показывает людям: даже глубокие вещи Божьи исследуются и преподаются людям для их утешения и просвещения их умов. Поэтому Иисус объявил, что пошлет им другого «Утешителя», даже Духа истины; и служение этого Духа истины состояло в том, чтобы «наставить на всякую истину». Таким образом мы видим, что всеобщая сокровищница всей истины открыта и доступна тем, кто был должным образом крещен в Дух, по мере их необходимости. Даже апостолам было запрещено идти и проповедовать, пока они не будут наделены даром Святого Духа. После того как они получат этот дар, их долгом станет свободно передавать его всем остальным через возложение рук, кто будет повиноваться Евангелию. Мужчины и женщины должны были приобщиться к нему, видеть в видении грядущее и иметь свою память о прошлом, оживленную в яркие и недвусмысленные воспоминания.

Именно этот дух откровения давал первоначальной Церкви силу благочестия; ибо это был просто Святой Дух Божий, который делал Евангелие силой Божьей ко спасению для тех, кто веровал; ибо в нем открывалась праведность Божья от веры в веру. Евангелие никогда не оказывало никакого влияния на сердца людей, если его не сопровождал Дух Божий. Всякий раз, когда Бог забирает у Церкви дух откровения, Он тем самым забирает свет Церкви — добрый дух Церкви, и истину, и целостность Церкви, и утешение Церкви, а также ее силу. Она становится подобной ветви без сока или бледному смертному трупу без живого духа.

Церковь, построенная на принципе откровения Святым Духом, никогда не может быть одолена, пока этот дух пребывает в ней. Она тогда становится силой Божьей в олицетворении. Простые мужчины и женщины — слуги и служанки — сопровождаемые Святым Духом Божьим, знают о людях и вещах, и делах и событиях, даже как Бог знает; потому что они имеют точно такой же дух, какой имеет Бог. Вещи, которые никогда не приходили на сердце человеку, и вещи, которые язык никогда не мог произнести, открываются Духом Божьим. Как телесные глаза для телесной организации (вызывая всю ту огромную разницу, которая существует между тем, кто видит, и тем, кто совершенно слеп), так и глаза разума, которые Дух дарует верующему, посредством чего он понимает разные духи людей время от времени и видит события в будущем, как если бы они были фактически и в настоящий момент под рукой. Дочери Филиппа могут говорить пророчески, с такой же безошибочной уверенностью, как сам Бог, согласно мере данного им духа, потому что они имеют Его Дух и, следовательно, данную меру разума. И масштаб этого возрастания разума расширяется или уменьшается, как Богу угодно, чтобы соответствовать случаю.

Когда есть повод пророчествовать, или говорить на новых языках, или истолковывать, или запрещать болезни и изгонять злых духов — Его Дух дается. И он мог бы быть дан так же зверю, как и человеку для той же цели, и последовал бы тот же эффект. Зверь Валаама, когда был вдохновлен Богом, немедленно поднялся выше своей законной сферы действия и заговорил человеческим голосом, запрещая безумие пророка. Тот же дух, которым он говорил, позволил бы немой ослице запрещать болезнь, изгонять дьяволов или говорить на множестве языков. Но Бог мог бы забрать этот дух, и он тогда был бы только немой ослицей, пригодной только для того, чтобы нести бремена и т. д. Люди лишь немногим более способны исцелять больных, изгонять дьяволов и различать духов, или знать вещи Божьи или вечности, и делать приготовления к будущему, чем звери, без Духа Божьего. Когда Бог хочет наказать поколение или поколения, Он делает это эффективно, удерживая Свой Дух. Мир путешествует в боли и стонет в рабстве, и угнетении, и жестокости, и раздорах, и кровопролитии, и в невежестве, суеверии и рвении без знания, когда Бог закрывает свет откровения. Откровения, данные первоначальному веку, имеют примерно такое же отношение пользы к людям этого века, какое дар пищи и манны тем, кто голодал в прежние века, имеет к снабжению тех, кто нуждается сейчас. Иисус Христос заканчивает Свою Нагорную проповедь, называя МУДРЫМ человека, который слышит и повинуется голосу откровения, и он никогда не «упадет». В то же время Он называет того, кто слышит и не повинуется голосу откровения, ГЛУПЦОМ, и такой человек упадет, и падение его будет великим.

Мы не можем сомневаться в том, что имеется в виду под выражением «слушать» Христа или «эти слова Мои». Иисус говорит таким слугам, которых Он посылает проповедовать (а никто, кроме тех, кто послан через откровение, не может проповедовать): кто слушает ВАС, тот слушает МЕНЯ. Но хотя они не могут слышать без проповедника, они также не могут слышать и с проповедником, если Отец не привлечет их; или, другими словами, если у них нет Духа Божьего, который есть дух откровения. Как мог Петр знать Иисуса, когда он слышал Его беседу и проповедь? Иисус свидетельствует, что мудростью плоти и крови Петр не знал Его, но духом откровения от Бога с небес; и чтобы положить конец всем спорам во все века, Он объявляет, что не только Петр, но НИ ОДИН ДРУГОЙ ЧЕЛОВЕК никогда не знал и никогда не может знать Бога, только как Он открыт ему с небес; и тот человек «блажен», у которого есть дух откровения, чтобы знать единственного истинного Бога и Иисуса Христа. Тот человек считается вором и разбойником, который хотел бы знать Бога или Иисуса без духа откровения.

Дух Божий был послан в мир с прямой целью познакомить людей с Иисусом Христом. Этим духом людям было легко узнать Иисуса Христа, хотя о Нем везде говорили плохо, и вся страна кишела ложью, и огромная масса людей, считавшихся хорошими, так же как и плохими, думала, что Его следует побить камнями, забросать камнями и распять: все же Его было легко узнать духом откровения, и невозможно было узнать Его без этого духа. Таким образом, дорогой сэр, вам и всем моим бывшим соратникам по сектантскому служению легко узнать, что Джозеф Смит был пророком Господним, посланным подрезать виноградник Господень в последний раз.

Говорит Писание: «никто, говорящий Духом Божьим, не назовет Иисуса анафемой», хотя Он «висел на древе». И я добавляю, сэр, с полной уверенностью, что никто не может назвать Джозефа Смита «анафемой» или «самозванцем», говоря Духом Божьим; ибо Дух Божий никогда не продиктует никому говорить против слуги Божьего; но дух мира и сатаны будет побуждать людей говорить против пророков и святых, и преследовать и убивать их. Писание также говорит, что никто не может назвать Иисуса Господом, как только Духом СВЯТЫМ. Таким образом, преподобный сэр, вы понимаете, что НИКТО, в прежние века или в последние века, не может назвать Иисуса Господом, как только через откровение от СВЯТОГО ДУХА. Именно личностью и действием СВЯТОГО ДУХА только Иисус обещает быть со Своими проповедниками всегда до скончания века, чтобы открывать истину честным слушателям и показывать им, кто является пророками и истинными служителями Христа, а также что является истинным учением. СВЯТОЙ ДУХ всегда будет сопровождать истинного служителя Божьего и открывать его смиренным честным слушателям его миссию и власть вне всяких разумных сомнений.

Теперь, сэр, позвольте мне сказать отчетливо, что свидетельство любого количества людей, или всех людей вместе, не является доказательством ни ЗА, ни ПРОТИВ власти, учения или миссии пророка или истинного служителя Божьего. Ибо если ни один человек не может знать служителя Божьего без откровения, то и большая группа людей не может знать его; и, конечно, они не могут свидетельствовать о том, чего они НЕ ЗНАЮТ. Неважно, что говорится против Джозефа Смита, или кто, или сколько людей это говорят, или насколько заслуживающими доверия являются свидетели, они не компетентны свидетельствовать, потому что у них нет дара откровения. Эта позиция, сэр, непобедима, потому что она укреплена голосом вечной истины, даже словом Божьим, в которое вы публично исповедуете верить, проповедовать и печатать. Плоть и кровь не могут открыть духовные вещи, но наш Отец на небесах. Вещи духа требуют того же духа, чтобы различать их. Тот, кто духовен, может судить обо всем, в то время как тот, у кого нет духа откровения, не может правильно судить о каких-либо духовных вопросах, любого имени или природы.

Теперь, мой дорогой друг, я заканчиваю это второе послание, молясь, чтобы Бог дал вам дух разумения, который, я уверяю вас, Он даст, поскольку вы смиренны и сокрушены и ищете его всем своим сердцем.

Ваш покорный слуга,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО III.

О ВЕРЕ.

Ливерпуль, 1 июня 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр, — Следующий предмет, к которому я приглашу ваше внимательное рассмотрение, — это ВЕРА.

Не удивляйтесь, что я должен предпринять исследование предмета столь обыденного с целью дать какое-либо новое или полезное наставление. Многочисленные обстоятельные трактаты, которые до сих пор были посвящены этому предмету, были, я смело утверждаю, подобны доспехам Голиафа против Давида — массивными и внушительными, но в то же время одинаково неприменимыми и неэффективными в рассматриваемом случае.

Чтобы вы могли быть осведомлены о моей позиции без лишних околичностей, я здесь отчетливо замечаю, что не существует и никогда не существовало никакой евангельской или спасительной веры, в прежние или последние дни, кроме веры в чудеса или веры в прямое откровение. Может ли какой-либо человек знать Бога без веры? Конечно, нет. Евангелие Христа есть сила Божья ко спасению. Кому? Неверующим? Нет! Но тем, кто имеет веру. Евангелие Христа, таким образом, приносится только тем, кто имеет веру. Но какую веру они должны иметь, чтобы принять его? Ответ — вера в прямое откровение или в сверхъестественное действие Святого Духа.

Теперь, сэр, я прошу вас послушать момент и услышать, что говорит голос Божий вам и мне по этому предмету. Праведность Божья открывается от ВЕРЫ в ВЕРУ. Здесь, как я полагаю, моя позиция непобедимо укреплена вне власти рационального завоевания. Праведная воля Божья открывается ВЕРЕ. Написано: «Праведный верою жив будет». Какой верой будет жить праведный? Конечно, ничем иным, как верой в прямое откровение. Тот факт, что воля Божья открывалась вере Святых в древности, не отменяет необходимости того, чтобы Его воля открывалась вашей вере и моей вере сейчас.

Древние не могли верить за нас; или, другими словами, их вера не могла быть заменой нашей веры. «А неверующий» за себя «осужден будет». Также откровение им не могло обязательно быть откровением нам. Откровение Ною построить ковчег не подходит Аврааму, или Петру, или Фрэнсису Уэйленду, или доктору Чалмерсу. Ни один человек в этот день не может знать, что Бог когда-либо открывал Себя Ною или Аврааму, если это не открыто ему сейчас с небес; и он не может знать, что это открыто ему с небес сейчас, если у него нет веры для самого себя перед Богом; и эта вера, которую он должен упражнять для самого себя, есть вера в откровение или вера в чудеса.

Что беспокоило иудейские церкви во дни Христа? Они, безусловно, верили в Моисея и Авраама и совершали привычные жертвоприношения в поддержку своей веры. Павел был ярким примером искренности и верности в поддержке иудейской веры. Он действительно думал, что должен делать много против имени Иисуса из Назарета. Но была ли вера Павла и иудейской церкви в целом верой в прямое откровение или верой в чудеса? Ни в коем случае. Павел изначально, и его соратники по служению, верили в Моисеевы Писания по традиции и воспитанию, а не по прямому откровению. Они, действительно, верили, что Авраам, и Моисей, и Самуил, и Ной имели веру в чудеса и наслаждались прямым откровением, и духом пророчества и т. д. Они верили, что такой высокий порядок веры, который преобладал в Моисеевы и пророческие дни, больше не нужен. (Но впоследствии Павел признает, что один в его собственном состоянии был в невежестве и неверии.)

Следовательно, дух пророчества, о котором говорил Иоиль, как излитый в апостольский день, был, по их оценке, излишним. Они полагали, что канон Писания был достаточно полон, когда пророк Малахия закончил свое свидетельство и закрыл век чудес! Люди могут искренне верить в Библию, как многие секты верят в нее, не имея откровения с небес, что Библия истинна, и это никогда не спасет их. Они могут верить в Библию даже не зная Бога; по той простой причине, что никто не может знать Бога, если Бог не откроет Себя ему. Это было состояние иудейской церкви. Многие из них искренне верили в Моисеевы писания, но ненавидели и отвергали принцип прямого откровения, посредством которого только они могли знать единственного истинного Бога и Иисуса Христа, Которого Он послал. Если бы они искренне верили в доктрину прямого откровения всем верующим во все века, они знали бы Иисуса Христа как Мессию, так же как Моисей или Авраам, которые видели день Его и радовались. На том же принципе, дорогой сэр, христианские деноминации в этот день искренне верят в апостольские Писания и делают много вещей соответственно; но отвергая принцип прямого откровения к ним, они не знают ни Иисуса Христа, ни Его пророка Джозефа, ни силы Божьей, как она открывается от веры в веру в наш день.

Мы, сэр, боремся за веру в чудеса в наш собственный день; но вы и ваши соратники боретесь против нее. Ученики Иисуса боролись за нее в свой день; но исповедующие последователи Моисея и Авраама боролись против нее. Теперь, сэр, к какой из этих сторон принадлежите вы? Можете ли вы найти, что какой-либо народ, который когда-либо боролся против веры в прямое откровение и чудеса, такая как поддерживалась Самуилом, Авраамом, Вараком, Даниилом и Ноем, когда-либо процветал? Есть ли хоть один пример в Писании, от Бытия до Откровения, где Бог проявляет какое-либо общение с какой-либо верой, меньшей, чем вера в чудеса и прямое откровение? Если низший вид веры возник со времен Нового Завета, не стоит ли спросить, откуда он возник и каково библейское основание его поддержки? Если такая низшая вера не открыта с небес, она должна, безусловно, быть снизу и, следовательно, земной, душевной и бесовской. Если она исходит из заповедей человеческих, а не из прямого и положительного откровения Божьего, она должна, безусловно, быть оставлена и покинута немедленно. Когда люди верят в Ветхозаветные и Новозаветные Писания по традиции и из уст служения, которое не послано и не призвано прямым откровением с небес, их вера мертва; и все те, кто плывет в этом широком потоке традиционной веры, не являются и не могут быть построены как живые камни, чтобы приносить духовные жертвы Богу.

Следовательно, сэр, признание мистера Ч. Г. Финнея, и Неттлтона, и вашего собственного мистера Кнэппа, всех великих проповедников пробуждения, талантливых и благочестивых людей, что «сектантские церкви нуждаются в том, чтобы быть обращенными снова». И я вынужден добавить, без каких-либо завистливых чувств, что такие учителя сами нуждаются в том, чтобы быть обращенными от традиционной веры в ту же веру, что и древние праведники, о которых говорится в одиннадцатой главе к Евреям. Они сами не могут знать Бога без той же древней веры, которая обеспечивала ее обладателям откровение от Бога и силу совершать чудеса и т. д. Бог никогда не призывал людей свидетельствовать об истинности Ветхого и Нового Завета, если истина не была открыта им лично с небес. Когда она так открыта, они будут повиноваться, как древние святые, и сила благочестия последует за их верой, «даже исцеляя больных, изгоняя дьяволов и говоря новыми языками».

Вы, сэр, конечно, признаете, что вера древних была намного выше современной традиционной веры и сопровождалась силой, которой эта последняя вера не может, по самой своей природе, когда-либо достичь. Древней верой, или верой в прямое откровение, люди совершали праведность, покоряли царства, заграждали уста львов и угашали силу огня — останавливали солнце на небосводе — запечатывали небеса как медь на срок три года и шесть месяцев, или открывали окна их для дождя, чтобы он сходил ливнями или потоками, даже до всемирного потопа. Конечно, не будет умалением для таких возвышенных имен, как ваше, и имени моего старого знакомого президента Барнаса Сирса, и моего бывшего наставника президента Э. Кнотта, обратиться, подобно Павлу, к знамени и стандарту такой веры. Такой верой они готовы совершать дела Божьи; и либо во времени, либо в вечности, совершать даже гораздо большие дела, чем Иисус когда-либо совершал на земле, как гласит Его собственное слово; ибо, сэр, этот вид веры пребудет за завесой; ибо Бог Сам сотворил мир верой, и духи праведных действуют верой, и получают откровение от Бога, и служат им воинствующим верующим на земле, от веры освященных в свете до веры воинствующих здесь внизу. «Праведность Божья открывается от веры в веру». Конечно, мы можем почитать все за потерю ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа нашего; ибо тот, кто получает знание Христа через откровение самому себе и хранит его, никогда не упадет.

Не проповедуете ли вы, сэр, древнюю веру, о которой говорится в одиннадцатой главе Евреям, для подражания современным верующим? Или чудесная вера древних должна быть изображена людям в этот день только как красивая картина, которой должны любоваться зрители, а не копировать и подражать как доктрине современной практики? Если существует такая вещь, как общая вера, в отличие от сверхъестественной и чудесной веры, названной в одиннадцатой главе Евреям, какая часть Писания учит ей? Пожалуйста, назовите главу и стих; и когда вы укажете мне конкретные Писания, которые учат вере, низшей, чем вера в пророчествование или совершение чудес и т. д., пожалуйста, скажите мне, в чем заключается сила такой веры? Если она не может открыть ничего детям человеческим, как она может увеличить сумму знаний с какой-либо разумной перспективой наполнить землю знанием, как воды покрывают ложе великой пучины? Если она не может предсказывать события за пределами простого общего предвидения человеческих умов, как может мудрый человек предвидеть зло вовремя, чтобы укрыться? Не кажется ли вам странным, сэр, что от Адама до Ноя, и от Ноя до Авраама, и от Авраама до Давида, и от Давида до Малахии, и от Иоанна Крестителя до Иоанна Богослова, за чудесную веру упорно и строго боролись; в то время как с того дня люди, исповедующие благочестие, не только борются за низшую веру, но и борются против устаревшей веры, которая поддерживалась более четырех тысяч лет, воздавая Богу великое и славное имя за все Его чудесные дела и могущественные деяния.

Почему современное духовенство хвалит веру, которая обратила в бегство армии чужих — угасила силу огня — и не поколебалась перед обещаниями, которые требовали сверхъестественного действия для исполнения, если мы не должны подражать и практиковать такую веру? Почему так много времени и труда истощено для того, чтобы определить и восхвалить веру, которая принадлежала исключительно прошлым векам; и если Писания не говорят о другой вере, которая угодна Богу, не было бы лучше, чтобы человечество было проинформировано более ясно, какова природа и эффект той общей и низшей веры, иллюстрации которой в Библии так неприменимы? Видя, что библейские иллюстрации веры относятся к примерам сверхъестественного порядка, не будете ли вы любезны дать нам те, которые являются естественного и общего порядка, подходящие для нашего века, который есть и, по праву, должен быть свободен от сверхъестественных и чудесных дел, знамений, чудес и пророчеств? Делая это и публикуя то же самое через вашу широко распространенную газету, вы можете быть уверены, что она будет немедленно вставлена в STAR, и очень обяжете.

Ваш смиренный и покорный слуга,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО IV.

О ВОДНОМ КРЕЩЕНИИ.

Ливерпуль, 14 июня 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр, — Вам, сэр, не нужно никаких аргументов, чтобы убедить вас, что ВОДНОЕ КРЕЩЕНИЕ — это первое таинство, после веры и покаяния, которое инициирует верующего в Царство Божье.

Царство Божье должно быть установлено на земле согласно образцу небесного порядка, который является первым принципом, преподаваемым в памятной молитве нашего Господа Иисуса Христа, которая будет уместна для всех верующих на земле, пока цель молитвы не будет полностью достигнута и царства этого мира повсеместно не станут Царством Божьим. И если бы мы обыскали Царство Божье от одного конца до другого и из стороны в сторону, мы не нашли бы ни одного взрослого верующего на всем небе, который не был бы крещен водой.

Спрашиваете ли вы, почему я делаю такое смелое заявление и как я знаю эту, казалось бы, исключительную и немилосердную истину? Я знаю это, сэр, голосом Божьим с небес, и этот голос обращен к вам, так же как и ко мне, если вы примете его. Разве вы не верите Писанию, которое гласит: «если кто не родится от ВОДЫ и Духа, не может войти в Царство Божье»? Я знаю, что вы верите этому Писанию, и убежден, что ваш искренний ум не будет стремиться извратить его от его прямого и очевидного значения.

Что бы ни опасался чрезмерно ревностный ум относительно состояния покаявшегося разбойника на кресте и благочестивых и честных людей, которые жили и умерли в каждом веке мира, все же пусть слово Божье будет признано истинным, а каждый человек, который противоречит ему, будет считаться лжецом! Ни один человек никогда не надевает форму последователей Христа, такую, какую носят подданные Царства Христова, пока он не будет «крещен во Христа» для «отпущения грехов». Тем самым он «облекается во Христа». Когда посол Христа находит мужчину или женщину, которые искренне каются в своем восстании против законов Христа, он крестит его в покаяние для «отпущения грехов». Посредством таинства крещения мятежный подданный фактически говорит: я настоящим свидетельствую всем людям о своем покаянии; и законный администратор так же фактически говорит, от имени Иисуса Христа, чьим послом я являюсь (будучи призванным через откровение и будучи уполномоченным действовать от Его имени и за Него): я объявляю грехи этого человека отпущенными согласно его искреннему покаянию и вере во Христа.

Теперь, сэр, какое может быть возражение против того, чтобы человек, посланный от Бога, отпускал грехи через крещение, во имя и властью Царя небесного? Если Христос имеет власть на земле прощать и отпускать грехи, не может ли Он послать прощение и отпущение через другого, даже через кого Он хочет? И не будет ли такое отпущение и прощение грехов столь же действительным, как если бы Он Сам совершил таинство крещения? Несомненно, оно будет бесспорно действительным. И какое таинство столь прекрасно значимо, как то, которое выражает как покаяние субъекта, так и сердечное принятие Правителя и Господа?

Разве Иисус Христос не имеет права отпускать грехи через крещение в покаяние? Кто скажет, что грехи кающегося верующего не отпускаются через крещение? Кто возложит какие-либо грехи на его счет? Не Бог ли оправдывает? Разве Христос не умер? Разве Он не имеет права сказать, кто является подходящим субъектом для крещения? Разве Он не имеет права сказать, каким таинством грехи будут отпущены? Он никогда не говорил, что покаяние и вера обеспечат отпущение грехов кому-либо без крещения. Ни в чьей власти, ни человека, ни ангела, найти лицензию в Библии, чтобы принять человека в Царство Божье без крещения. Иисус Христос никогда не давал никакой лицензии, но, с другой стороны, Он прямо сказал, на самом недвусмысленном языке, возможном, что НИКТО не может «войти в Царство» без водного крещения или «рождения от воды».

Спрашиваете ли вы, называю ли я крещение спасительным таинством? Я отвечаю, что покаяние и вера не спасут никого в Царстве Божьем без крещения. Некоторые люди, чьи преступления непростительны в этом мире, могут, и несомненно каются и веруют; но они не могут быть крещены для отпущения грехов, ни прощены, «доколе не придут времена отрады от лица Господа в восстановлении всего». Праведный Ной был «спасен через воду»; и апостол Петр, повторяя этот факт, говорит, что крещение спасало верующих в его день подобным образом.

Вы, сэр, должны прекрасно осознавать, что Иисус Христос сказал устами Своего слуги Иоанна, что КРЕЩЕНИЕ составляет не меньшую важность характера, чем один из ТРЕХ ВЕЛИКИХ СВИДЕТЕЛЕЙ усыновления и гражданства в Царстве Божьем на земле — ДУХ, ВОДА и КРОВЬ. Эти трое свидетельствуют на земле и согласны в одном. Один из этих ТРЕХ выполняет двойную обязанность свидетельствования на земле, а также свидетельствования на небесах. Три свидетеля представляются необходимыми для того, чтобы доказать наше право на место в Царстве Божьем; и свидетельство этих ТРЕХ, и ничто меньшее, записано на небесах Отцом, Сыном и Святым Духом. Кто осмелится сказать, что ТРОЕ на небесах примут свидетельство двух свидетелей на земле, когда Бог прямо сказал, что Он требует свидетельства ТРЕХ, и ничто меньшее?

Разве мы забываем, что все люди будут судимы по книгам? И если в книгах отсутствует один СВИДЕТЕЛЬ, а следовательно, и согласие трех вышеназванных, может ли человек, лишенный таким образом свидетельства, быть оправдан по книгам, по которым он судим? Ни в коем случае! ТРИ свидетеля будут единогласны; и когда они придут к согласию, Дух засвидетельствует Воде и Крови перед записывающим ангелом, и это, вместе с Его собственной печатью, будет занесено в запись до тех пор, пока книги не будут представлены для суда над народами земли.

Более того, никто никогда не может родиться от Духа, пока сначала не родится от воды. Святой Дух никогда не снизойдет до того, чтобы стать наставником по завету, учителем и святым утешителем для кого-либо, пока тот не будет крещен или рожден от воды. Получили ли вы Святого Духа после того, как уверовали? Петр сказал кающимся верующим, что они могут получить Святого Духа после того, как будут крещены; так же сказал Иоанн Креститель тем, кого он крестил. Если хотя бы в одном случае Святой Дух был дан до крещения, все же в наставлениях Христа своим апостолам не было указания когда-либо даровать Святого Духа до крещения — и тогда это должно было совершаться через возложение рук.

Люди могут получить меру Духа Божьего до крещения (подобно тому, как ребенок имеет в зародыше зачаток жизни до рождения); но никто не обладает большой мерой Духа, и никто не имеет права по завету на Духа, или, иными словами, не может быть рожден от Духа, пока не будет крещен в воде. «Иисус пришел через воду» и был крещен в воде для отпущения первородного греха мира. Он знал, что крещение для отпущения грехов необходимо как пример, а также что через Его «послушание многие сделаются праведными», подобно тому как через «преступление одного многие сделались грешниками». Иисусу нужно было не только свидетельство водного крещения, но и, после крещения, свидетельство другого свидетеля — Святого Духа. Святой Дух был личностью, низшей по положению, чем Он Сам, но все же Святой Дух был дарован Ему, когда Он выходил из воды, в «виде голубя».

Третьим свидетелем усыновления является «Чаша благословения, или Причастная чаша вина», которую, если люди «не пьют, то не имеют в себе жизни». Теперь, сэр, давайте строго придерживаться «закона и свидетельства», как это делал Иисус, наш образец, и не считать несущественным ничего из того, что наш Законодатель предписал и показал для послушания и спасения. Кто готов сказать, что верные не будут принимать чашу благословения даже на небесах и пить вино в царстве нашего Небесного Отца? Кто может сказать, что река жизни, исходящая от престола Божьего в небесном городе, не будет использована для увековечения памяти о крещальной воде усыновления и даже для увековечения безгрешной чистоты, подобно целебным листьям, растущим на берегах хрустального потока?

Неужели вам кажется невероятным, сэр, что Бог может отпускать грехи через крещение? Мне трудно убедить себя в том, что вы настолько не доверяете силе или мудрости Божьей! Вы читаете и толкуете Писание от субботы к субботе. Вы, безусловно, верите, что проказа Неемана была смыта водным крещением в Иордане; вы также должны верить, что люди исцелялись от смертельных болезней, просто взглянув на медного змея, воздвигнутого в пустыне. Разве вы не верите, что стены Иерихона пали от простого звука бараньих рогов? И что простое прикосновение к краю одежды или к платкам сопровождалось исцеляющей силой для тех, кто веровал?

Почему ученые и благочестивые иудейские церкви удивлялись тому, что Петр провозглашал тысячам: «креститесь для отпущения ваших грехов»? И в другом случае даже повелел Корнилию, такому же благочестивому и набожному верующему, как вы, креститься, чтобы он мог быть «спасен», — говоря церквям в общем циркулярном послании, что крещение спасет их так же, как вода спасла Ноя? Почему те же самые церкви лишили общения Павла за то, что он поверил Анании, сказавшему ему: «встань, крестись и омой грехи твои», точно так же, как ваша церковь лишила общения меня, потому что я верю так, как верил Павел, и повинуюсь тому же Евангелию, которое он проповедовал, со всеми его чудесными дарами, благословениями и священством? Секрет и разгадка всего удивления иудейских и современных церквей в том, что и те, и другие упускают из виду действенную простоту таинств Христа и не знают «силы Божьей», посредством которой простой взгляд, прикосновение, обряд крещения или возложение рук могут обеспечить благословения, богатые, как небеса, — силу, великую, как у Гавриила, — знание, высокое, как престол Божий, — и жизнь и блаженство, бесконечные, как вечность!

Весьма благословен, сэр, тот человек, который уполномочен непосредственно с небес совершать крещение в покаяние для отпущения грехов; и благословенны те, кто получает отпущение грехов из рук тех, кто действует «вместо Христа». Отсюда благодарные признания Давида, повторенные Павлом: «Блаженны те, чьи беззакония прощены, чьи грехи покрыты». Люди, которые повинуются Евангелию, так же уверены в том, что их грехи прощены через крещение, как вы, сэр, были бы уверены в законности и правомерности документа, подписанного и скрепленного печатью Его Превосходительства, главного магистрата вашего штата. Они радуются этому без двусмысленности или страха быть обманутыми. Дух рабства и страха (который царит в сектантских церквях) больше не иссушает их надежду и не омрачает радость их принятия Богом.

Небеса, которые прежде казались затянутыми мрачными предчувствиями и сомнительными знамениями, державшими даже превосходного доктора Пейсона на бурном море душевных бурь и затиший, теперь ясны и спокойны весь день и весь год. Они радуются в Господе всегда; и они знают по истине, что, соблюдая заповеди Божьи, их мир подобен нежному и всегда направленному вперед течению реки. Изгоняемые «из города в город и от одного народа к другому»; и «повсюду поносимые», оклеветанные, ограбленные и предаваемые суду «магистратов» за кражи, измену, богохульство и т. д., они действительно страдают, но не от душевных сомнений и страхов. Нет, далеко не так; они подавлены изгнанием с места на место — сожжением их домов — разграблением их имущества под прикрытием судебного преследования — порками — священническими и редакционными клеветами! Эти вещи, сэр, мучают их тела и вызывают холод, наготу, голод и отсутствие постоянного места жительства; но они никоим образом не нарушают их мир в вере или их радость в Святом Духе. Ничто из этого не поколеблет их.

Ваш,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО V.

ДАР СВЯТОГО ДУХА.

Ливерпуль, 29 июня 1842 г.

Преподобный и дорогой сэр, — Тема моего пятого письма имеет исключительную важность. Это, сэр, «ДАР СВЯТОГО ДУХА», даруемый через возложение рук.

Масштаб темы позволяет мне в немногих словах сказать о том, что к ней относится, без тех обильных ссылок на Писание, которые вы можете изучить на досуге. Если вы честно выслушаете мое описание служения Святого Духа, вы ясно поймете, что с тех пор, как Иисус покинул землю, оно стало более обширным и важным, чем даже работа других Лиц Божества.

Святой Дух выполняет двойную функцию СВИДЕТЕЛЯ на земле и ПИСЦА на небесах. Будучи бестелесной личностью, Он может передвигаться среди людей без опасности быть схваченным и убитым, как это было с Иисусом Христом. Он берет на себя работу по искуплению человека именно там, где Иисус Христос ее оставил, и имеет особую роль, которую должен исполнять до второго пришествия Христа, чтобы в должное время Он также мог получить славу с Отцом, подобно тому как ее имеет Иисус — да, полноту Божества Сам по Себе.

Согласно обещанию, Он пришел в день Пятидесятницы, либо со свитой освященных духов, либо в простом единстве и величии Своего собственного могущественного действия, и наполнил дом. Затем Он распределил среди учеников разнообразие языков — дары людям, которые обещал Победитель. С ключами откровения, присущими Его служению, Он открыл их понимание (с полной безопасностью для Себя) и засвидетельствовал, что Иисус есть Христос. Его свидетельство не только утвердило учеников, которые были ранее крещены, вне тени всяких дальнейших сомнений, но и убедило несколько тысяч человек в грехе неверия.

Он немедленно сообщил Петру, которому Христос обещал послать ключи президентства над церковью через Святого Духа (ибо он ничего не мог сделать, пока Святой Дух не принесет их), что Он, Святой Дух, всегда будет пребывать с кающимися верующими, которые будут «крещены для отпущения грехов», всякий раз, когда Его служитель будет возлагать руки. Он уполномочил его дать торжественное постоянное ОБЕЩАНИЕ на этот счет, а именно: что присутствие Святого Духа как СВИДЕТЕЛЯ истины будет неизменно следовать за возложением рук. Но Он также дал ему понять, что никто не должен возлагать руки или проповедовать, кроме тех, кто призван откровением, подобно Аарону. Он заверил его, что отныне будет пребывать с церковью и даст послушным верующим возможность совершать определенные чудесные знамения, такие как исцеление больных, изгнание бесов, нейтрализация свойств яда, злонамеренно поднесенного, и говорение на новых языках — и эти и другие подтверждения истины будут неизменно сопровождать истинную церковь до конца мира, или до тех пор, пока истинные верующие будут продолжать пребывать на земле; и если эти чудесные знамения не будут следовать за верующими, они могут знать, что они отвергнуты Богом, подобно тому как негодное серебро отвергается людьми.

Святой Дух далее сообщил ему, что Он является ЖИВЫМ СВИДЕТЕЛЕМ на земле, в связи с ВОДОЙ и КРОВЬЮ, и запечатал свидетельство всех свидетелей относительно всех верующих на земле, а затем вознес их на небеса и записал в КНИГИ, по взаимному согласию Отца и Сына, к моменту воздаяния и наказаний. Он также сообщил ему, что всегда получает совершенное знание о мыслях Иисуса Христа относительно всех церковных дел на земле и верно передает их избранным людям и верующим, в соответствии с их способностью принимать и использовать такое знание; и будет продолжать действовать в этом служении просвещения и утешения церкви, «доколе все придем в единство веры и в меру полного возраста Христова», которой Он обладал до того, как покинул землю. И Он также будет сообщать мысли Христа относительно судеб народов и судов, голода, эпидемий и т. д., которыми Иисус Христос посетит землю.

Святой Дух также откроет глубокие замыслы Божьи не только относительно будущей славы Церкви, но и относительно личностей, которые жили до основания мира, и каково будет их состояние в будущих мирах. И даже все то, что Иисус Христос знал относительно интересов, спасения и бесконечного блаженства и славы церкви — и страданий и окончательной гибели тех, кто не повинуется Богу, Святой Дух будет сообщать в видениях, снах и откровениях. Таким образом, земля будет наполнена знанием, и Христос снова вернется сюда со всеми усопшими святыми и буквально низведет небесный город с великолепными обителями — даже Новый Иерусалим — и Бог снова будет пребывать с людьми в мире.

Пусть будет понято, что не только апостолы, но и все послушные верующие в первобытную эпоху имели дар Святого Духа и, следовательно, «дух пророчества». «Имеющий свидетельство Иисусово имеет дух пророчества». Как люди имеют свидетельство Иисуса? Я отвечаю: через действие Святого Духа. Пусть будет понято и отмечено НЕИЗГЛАДИМЫМ АКЦЕНТОМ, что СВЯТОЙ ДУХ есть ВЕЛИКИЙ СВИДЕТЕЛЬ на земле — что Он, дух истины, передал мысли Иисуса верующим в видениях, снах, пророчествах и т. д. Для этой цели Иисус послал ДУХА в мир, чтобы Он обличил мир о грехе, о правде и о суде.

Дух, хотя и бестелесный, теперь действует со всей властью, влиянием и силой, которыми действовал бы Сам Иисус, если бы Он был на земле в Своем собственном лице. Но Он действует над телом Христа, которое есть церковь, и через него; через обладание Духом церковью она являет «МНОГООБРАЗНУЮ ПРЕМУДРОСТЬ БОЖЬЮ». Какой бы разнообразной и обильной мудростью ни обладал Сам Иисус, истинная Церковь всегда имеет ее в некоторой мере и предназначена иметь ее даже до совершенной полноты — «полноты возраста Его».

Но как истинная Церковь должна проявить все всеведение и могущество Иисуса? Я отвечаю, сэр, Духом Божьим, который пребывает в Церкви, через «возложение рук». Этим духом Павлу было указано, что случится с ним в Иерусалиме; а также то, что истинная Церковь исчезнет с земли со всеми ее чудесными дарами и благословениями до второго пришествия Христа. Тем же духом Иоанн увидел, что ангел снова придет посреди неба, чтобы восстановить первоначальное Евангелие на земле. Тем же духом Захария услышал и увидел ангела, который должен был принести его, говорящим «юноше». Исаия видел, как юноша взял «запечатанную книгу с земли», которая должна была стать «чудным делом и дивом», посрамляющим «мудрость мудрых». Этим духом стан Израилев видел и слышал, как семьдесят старейшин пророчествовали в тот самый час и момент, когда на них были возложены руки. Павел видел и слышал, как более двенадцати учеников говорили «языками и пророчествовали», как только «Святой Дух» был дарован через «возложение рук».

Как только Анания возложил руки на Савла, Святой Дух, всегда верный Своему «обещанию», наполнил личность Савла и открыл его глаза. Тот же дух указал Филиппу на миссию в Газу, и после того, как он крестил эфиоплянина, восхитил его силой. Им же Самсон простер руку всемогущества и поразил тысячу человек; а в другой раз разрушил большое и вместительное здание, наполненное людьми, помимо трех тысяч мужчин и женщин на крыше. И тем же духом в наши дни слепые прозревали, хромые ходили, глухие слышали, и сотни преследуемых голодающих Святых на берегах Миссисипи были чудесным образом накормлены перепелами, как древний Израиль был накормлен в пустыне.

Теперь, сэр, можете ли вы сказать мне, почему грех и хула на Святого Духа составляли более тяжкое и непростительное преступление, чем грех против «Сына Человеческого»? Безусловно, служению этого БОЖЕСТВЕННОГО И ЧУДНОГО СВИДЕТЕЛЯ на земле придается значение, заслуживающее внимания. Если нет прощения такому преступлению, то всем людям следует не только слушать, прежде чем судить, но и судить «судом праведным». Иисус Христос сказал нам, что Он поставил в Своей Церкви апостолов и пророков, с дарами чудес, языков и т. д. Эти дары были дарами духа; и вы не будете отрицать, что Дух Божий, насколько о Нем говорит Новый Завет, был духом всемогущей силы, проявленной в многочисленных дарах и способах.

Теперь, сэр, что стало с этим чудесным и всемогущим духом? Неужели Он полностью исчез с земли? Если так, то ВОДА и КРОВЬ — единственные свидетели, оставшиеся сейчас на земле. Но, возможно, вы скажете, что тот же дух все еще остается, не проявляя Своих чудесных даров и сил (видя, что они сейчас не нужны). Должны ли мы тогда понимать, что этот Всемогущий Дух все еще на земле, в разнообразных и конфликтующих церквях, и сравнительно молчалив и неэффективен, удерживая от этих церквей (которые по предположению являются ТЕЛОМ Христа) Свои величественные проявления сверхъестественной силы в пророчествах, исцелениях, языках; заставляя немую ослицу говорить человеческим голосом, заставляя могущественные армии бежать перед преследованием одного человека; и все же мир погибает от недостатка знания, а христианство теряет позиции с каждым днем? Не могли бы мы подумать, что дух состарился до слабоумия, или потерял свою первую любовь, или был соблазнен другими занятиями меньшей важности? Конечно, Он никогда не действовал так лениво, или с такой немощью и безразличием в любую другую эпоху, когда истинные верующие или пророки были на земле? Странно, действительно, сэр, что Он должен так внезапно сбросить Свои царские одежды пророческого, чудесного величия и силы, чтобы стать молчаливым и неэффективным обитателем более чем шестисот сталкивающихся, спорных церквей, которые ежегодно дробятся на мелкие фрагменты, к замешательству всего здравого смысла во всем хвастливом христианстве! Какое падение силы духа, света духа и единства духа! Будет ли Святой и Вечный Дух Божий одобрять такое бессильное, раздробленное состояние вещей как каким-либо образом связанное с Его присутствием на земле или каким-либо образом являющееся результатом Его действий? Нет, сэр, ни в коем случае. Ради чести этой прославленной личности, давайте никогда не приписывать ЕМУ такую бессильную, раздробленную организацию гетерогенного невежества и немощи, которую представляет современное христианство в контрасте с древним христианством. Небеса могут покраснеть от стыда при виде этой современной картины, претендующей на то, чтобы быть царством Божьим на земле. Если это царство Божье, то как оно лишено своей чудесной силы! Как покрыты пророки и провидцы!! Как тускло то чистое золото, которое когда-то сияло, озаренное небесным блеском пророческих видений!!! Тогда люди говорили, движимые Святым Духом, и больные исцелялись, и тот, кто лгал им, порой поражался мгновенной смертью.

Ораторы «хвастаются», как написано о них в эти «последние времена», распространением христианства. Христианство распространяется! Где доказательства увеличения его силы или знания? Где малейшие признаки приближения к «единству веры» и «полной мере возраста Христова» в «многообразной мудрости и силе»? Где декоративная красота и симметрия Невесты, которая готовится к брачному пиру Агнца? Сколько десятков тысяч лет должно пройти, прежде чем можно будет сказать о христианстве: «Невеста приготовила себя!» «светлая, как солнце, прекрасная, как луна, и грозная, как полки со знаменами». Конечно, с тех пор как ее пророки потеряли силу «угашать силу огня, побеждать царства и заграждать уста львов», а ее слуги и служанки — видеть видения и т. д., красота Невесты увяла — ее груди уменьшились — ее лицо в морщинах — ее глаза тусклы и не видят вдаль; она больше не целомудренная дева, обрученная одному мужу, — но у нее столько мужей, сколько сект, и все же ни одного из тех, с кем она сейчас живет, нельзя назвать ее мужем.

Теперь, сэр, соединится ли Дух с такой Невестой и скажет ли Иисусу, Великому Жениху: «приди!» Невеста приготовила себя! Нет, сэр, Дух Божий скажет: Я никогда не знал вас; отойдите от меня, вы, малодушное, невежественное, бессильное, спорное христианство. «Оголива и Оголива, твой разврат во всех высотах»; «ты блудодействовала со многими любовниками — да, ты даже нанимала любовников» (человеческими изобретениями), вместо того чтобы вызывать восхищение благодатью твоих «провидцев», «видениями твоих служанок» и «исцеляющей силой твоих старейшин». Ты будешь сожжена огнем.

В смиренной уверенности в вашей готовности увидеть обнаженный сверкающий меч истины, имею удовольствие подписаться.

Ваш покорный слуга,

Ради Христа,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО VI.

ОТСТУПНИЧЕСТВО ОТ ПЕРВОБЫТНОЙ ЦЕРКВИ.

Ливерпуль, 12 июля 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр, — Тема моего шестого письма — ОТСТУПНИЧЕСТВО ОТ ПЕРВОБЫТНОЙ ЦЕРКВИ.

Если современное христианство — лишь расширение системы раннего отступничества от истинной Апостольской Церкви Христа, оно, безусловно, заслуживает самого серьезного рассмотрения. Моей прямой целью в этом послании будет показать, что современное христианство обладает таким слабым сходством с той системой веры, которую установили Иисус Христос и Его апостолы, что его нельзя назвать подобием, или копией, или даже подражанием.

Не пугайтесь, преподобный сэр, если я без колебаний заявлю, что фальшивая денежная купюра, которая имела бы не больше сходства с настоящим выпуском банка, чем современное христианство с древней религией, вряд ли могла бы причинить много вреда. Современное христианство — это самая противоположная крайность и аналог древнего порядка «апостолов и пророков». Если вы будете читать терпеливо, я ясно покажу доказательства моей позиции.

В Первобытной Церкви Святой Дух, после того как Иисус покинул землю, пришел и овладел ею, став ее главной движущей силой, жизнью, светом и мощью. И апостол Петр (неоспоримого авторитета) провозглашает во второй главе Деяний, что обещанный дар Святого Духа ДОЛЖЕН ПРОДОЛЖАТЬСЯ даже для «всех, кого призовет Господь Бог наш».

Но этот чудесный агент не известен в современном христианстве. Его мощное действие, как предсказано Иоилем в пророчестве, в языках и истолковании, в различении духов и в исцелении, сейчас не признается какой-либо частью нынешнего христианства. Тот Дух, который должен был компенсировать уход и отсутствие Иисуса, знакомя верующих со всей истиной — прошлой, настоящей и будущей, — чтобы они могли утешаться знанием и светом, которые нельзя было получить из книг, будь то вдохновенных или невдохновенных, был великим sine qua non или существенным элементом в древнем христианстве; но в современном христианстве плоды такого духа были бы высмеяны даже богословами! Что! — восклицает один, — пророчествовать в наши дни! говорить на языках сейчас! исцелять больных сейчас! иметь видения будущих вещей и даже небесных вещей, подобных тем, что были у древних! Восклицающий стоит в изумлении, как совершенно чуждый самым очевидным и заметным принципам древнего христианства.

Современное христианство претендует на то, чтобы черпать весь свой свет и свои различные конфликтующие вероучения из Ветхого и Нового Заветов. Если современное христианство действительно является порождением Библии, то это чудо с сотнями голов; но древнее христианство черпало свой свет из СКАЛЫ непосредственного откровения, а предыдущие писания были лишь подтверждением свидетельства Духа. Неграмотные рыбаки, такие как Петр, воспитанные коррумпированным священством, могли почти ничего не знать о письменных рукописях Библии. То, что он узнал, было не от плоти и крови, а от духа откровения; и пусть всегда будет в вашем уме, сэр, что Христос сказал, что на «ЭТОЙ СКАЛЕ» непосредственного откровения «Он построит Свою церковь».

Христианство, содержащееся исключительно в небольшом томе, подобном Библии, — это оскорбление обширных откровений Вечного Духа Божьего, который даже исследует глубины Божьи, — лишь капля по сравнению с могучим океаном! Полная биография Иисуса Христа содержится в Новом Завете? Чепуха! Нелепая насмешка! Вы, конечно, не невежественны относительно последнего стиха в Евангелии от Иоанна: «Сам мир не вместил бы написанных книг о делах и поступках Иисуса Христа». Но должно ли знание о Христе быть предано забвению, потому что Его дела и изречения нельзя записать? Нет, ни в коем случае; да не будет этого! Что говорит Писание? Всемудрый «Дух напомнит вам все, даже глубины Божьи — вещи, которые язык не может произнести, а сердце не может постичь».

Без Святого Духа откровения, чтобы взять от того, что принадлежит Иисусу, и передать это к знанию людей, я смело утверждаю, что НИ ОДИН человек не может гармонизировать последовательную систему из Ветхого и Нового Заветов или найти вечную жизнь. Каждый человек должен родиться от того духа, который дает откровение и знание о Христе, иначе он никогда не увидит царства Божьего. Но видной чертой вероучения современного христианства является то, что нет дальнейшей нужды в откровении, следовательно, отдельное служение Духа — напоминать о незаписанных делах и учениях Христа и гармонизировать те, которые записаны и разбросаны беспорядочно по всей Библии, — отменено и считается излишним современным христианством!

О ты, невежественный защитник современного христианства, как долго твой глаз будет завешен при чтении Нового Завета, а твое сердце будет слишком грубым, чтобы воспринимать красоту, утешение и силу того благословенного Духа, который дал жизнь и спасение древнему христианству? Потерял ли ты всякое восхищение чудесными дарами, силой и благословением Духа? Успокоился ли ты в примирении с грузом сомнений и страхов, надеясь, что смерть снимет твое мучительное бремя? Тщетная надежда! Не оскорбляй больше тот Вечный Дух откровения, который свободно обещан всем, кто честно примет его. Если христиане из язычников стыдятся иудеев, потому что завеса была перед их глазами при чтении Ветхого Завета, то не имеют ли иудеи равного основания стыдиться язычников, которые так скоро отвернулись от первобытного пути даров Духа — видений, пророчеств, исцелений и т. д. — и тем самым были «отсечены за то, что не пребыли в Его благости», согласно предупреждающей угрозе Иеговы против язычников.

Где, сэр, великолепные дары апостолов и пророков, евангелистов, пастырей и учителей, которых Христос дал людям и поставил в Своей церкви, чтобы они навсегда продолжали служение, созидая «ТЕЛО Христово, доколе все придем в единство веры» и к такому знанию Бога, и полноте силы и мудрости, какие пребывали даже в Иисусе? Их нигде нет в современном христианстве! Современное христианство имеет наглость и бесстыдство даже говорить, что она не нуждается в них; следовательно, она говорит, что ей не нужно «приходить в единство веры» и к тому полному и мощному знанию Бога, которым обладал Иисус во плоти и которое Он постановил, чтобы все Святые обладали и были подобны своему «старшему брату».

Ни один из этих великих и драгоценных даров не сохранен. Одно лишь имя евангелистов и пастырей сохранено в современном христианстве, без тени силы и пророческого знания Святого Духа, которыми эти служители были обязаны быть наделены в первобытной церкви. Она признает, действительно, форму служения, «отрицая силу». Она говорит, действительно, что может прийти в «единство веры» и т. д. без апостолов и без помощи старого доброго Всемогущего Святого Духа.

Но как долго она хочет бежать за этим призом «единства веры и т. д.»? Она бежит за ставками почти ВОСЕМНАДЦАТЬ СОТЕН ЛЕТ и находится дальше от цели, чем когда мы начинали. Когда она начинала, «лжеапостолы и лукавые делатели» были ее чемпионами. Чтобы выиграть приз, они пролили кровь истинных апостолов, и кровь святых была найдена на их одеждах. И когда ее последователи обнаружили, что у нее есть только форма или имя апостолов и пророков без силы, она сказала: нам больше не нужны апостолы, они сделали свою работу, и чудеса прекратились. О, ты, виновная в крови, «лживая» языческая христианская церковь! Твоя родословная восходит к матери мерзостей, облаченной в багряницу! Как велика будет суровость Божьих судов над всеми, кто причастен к современному христианству, если они не покаются и не повинуются Евангелию!

Она также изменила таинства. Где теперь таинство помазания маслом? Где таинство возложения рук? Исцеление больных отдано на откуп медицинским работникам, чья надежда на что угодно, только не на силу и установленное таинство Божье. Разве не написано для блага больных, что они должны призывать старейшин церкви, чей долг — «помазать больного маслом и возложить руки, и они выздоровеют»? Теперь следствием изменения этого одного таинства Библии на медицинские снадобья людей является буквальная смерть тысяч, которые меняют таинство и способствуют превращению всей этой земли в кладбище народов.

Сэр, не могу ли я многозначительно спросить, вернутся ли священники наших дней к Господу и будут ли учить Его «закону и Его свидетельству», или они с каменными сердцами будут смотреть, как жители земли погибают под проклятием «упования на медицинского человека и делания плоти своей опорой»?

Пророк Исаия говорит, что следствием изменения таинств является опустошение земли! Но это не единственное таинство, которое изменено. Через возложение рук для дара Святого Духа даруется власть пророчествовать, говорить новыми языками и изгонять бесов. Теперь, если хвастливое христианство не обеспечило себе мир и общение с дьяволом, очень важно знать, как изгонять его. Если у них нет мудрости, силы и духа пророчества, чтобы заменить нужду в Святом Духе, очень важно соблюдать таинства, посредством которых, и только ими, он даруется.

Но несомненно, что если Святой Дух, во всем Своем сверхъестественном служении чудесного всемогущества и мудрости, не придет и не воцарится на земле, то царство Божье никогда не придет на землю так, как оно существует на небесах. Но Писание заверяет нас, что царство Божье сокрушит все другие царства и будет установлено на земле, как и на небесах, и дворец Божий (скиния) будет посреди человеческого рода.

Святой Дух — это великий агент, посредством которого различные чины священства имеют всю свою власть, мудрость и силу учить и совершать законы и таинства небес для людей на земле. «МНОГООБРАЗНАЯ ПРЕМУДРОСТЬ БОЖЬЯ» течет через эти чины священства с небес на землю. Но современное христианство упразднило эти чины священства как более не нужные; следовательно, сообщения с небес на землю были прекращены почти на восемнадцать сотен лет; и по этой причине наш род стал свидетелем самой ужасающей картины прогресса преступности и нищеты, которая когда-либо охватывала землю с начала творения. Ни у одного человека нет достаточного знания цифр, чтобы перечислить МИЛЛИОНЫ, которые были убиты на войне с тех пор, как язычники были отсечены за неверие. Эпидемия никогда не дремала с тех пор, как человек отверг исцеляющее таинство Божье ради помощи врачей, которые ни на что не годны. Голод взял за руки эпидемию, заставляя гниль, и порчу, и плесень заставлять многих бояться, что Бог раскаялся в «обещанном времени сева и жатвы».

Социальные добродетели, которые должны быть и всегда были бы под властью Бога, подобно целебным небесным бризам, стали подобны антагонистическим и раздвоенным зубьям собирающего цилиндра, который, как бы ни вращался, все равно будет собирать либо в наступательном, либо в оборонительном порядке. Число угнетенных становится настолько пугающе огромным и обширным, что захватчики не знают, где найти место или тюремщиков для своих заключенных. Ярмо нетерпимости должно иметь свежие железные крепления неслыханной цепкости и строгости. Угнетатель чувствует опасность ужасного взрыва от отчаяния, которое больше нельзя подавить. Элементы революции и саморазрушения глубоко посеяны в каждом правительстве и в каждой религиозной и социальной системе, которая не имеет своим основанием истину, непосредственно и постоянно открываемую с небес!

Теперь, все это ужасное состояние вещей происходит потому, что люди «оставили Бога, источник живой воды, и высекли себе водоемы, которые не могут держать воду». «От подошвы ноги до темени головы», современное христианство, будь то протестантское или католическое, «полно ран, и кровоподтеков, и гноящихся язв».

Пророки и апостолы предвидели языческое отступничество, которое распространится по земле под благовидным названием христианства, стирая знание о Боге и «отрицая силу Божью, и изменяя Его законы и таинства», пока «тьма не покроет людей». Они видели, как работает «тайна беззакония», и смело предсказали «отступление» — возвышение человека греха, — удаление священства и света истины из семи церквей Азии, — отказ «учить всему, что заповедал Иисус», — неопровержимый факт, что люди не будут «слушать здравого учения», но будут умножать несогласных учителей, чтобы угодить «чешущимся ушам», — введение «пагубных ересей» и «учений бесовских», и церковь, становящуюся подобной виновной в крови «блуднице», которая истребила весь порядок апостолов, и пророков, и духовных даров, и даже отрицала нужду в каком-либо таком порядке даров и служения, какой существовал в первобытной церкви!

Первым учением дьявола в саду было то, что не обязательно повиноваться Богу относительно определенного дерева в саду; и то же самое учение бесов по дюймам и по частям удалило и нарушило каждую заповедь Христа, и поставило епископов и докторов на места апостолов и пророков, и таинство окропления младенцев вместо крещения; фактически говоря: «что Бог знает», что без помощи апостолов и дара Духа через возложение рук вы можете знать достаточно истины; и без крещения «для отпущения грехов» вы можете быть прощены через молитву у алтаря.

Позвольте мне, сэр, в заключение напомнить вам упрек, данный вдохновенным мудрецом: «Не говори: отчего это прежние дни были лучше нынешних? потому что не от мудрости ты спрашиваешь об этом». Истинная и единственная рациональная открытая причина, почему современное христианство такое слабое, спорное, несогласное и такое непохожее на величественное, всемогущее христианство апостольских дней, заключается в том, что отступившие невдохновенные люди «НАРУШИЛИ ЗАКОНЫ, ИЗМЕНИЛИ ТАИНСТВА И РАЗРУШИЛИ ВЕЧНЫЙ ЗАВЕТ». Поэтому «земля осквернена под жителями ее». «Языческое» христианство еще будет вынуждено прийти от «краев земли» и сказать: «несомненно, наши отцы унаследовали ложь, суету и вещи, в которых нет никакой пользы».

И Бог сказал, сэр, потому что «ваши (языческие) отцы оставили Его и не соблюдали Его закон», «поэтому», говорит Бог, «вот, Я на сей раз покажу им руку Мою и могущество Мое, и они узнают, что имя Мое — Господь». Земля будет совершенно опустошена и совершенно разграблена; ибо Господь изрек это слово, земля плачет и увядает, мир изнемогает и увядает, высокомерные люди земли изнемогают. Земля также осквернена под жителями ее, потому что они преступили законы, изменили таинства и нарушили вечный завет. Поэтому проклятие пожирает землю, и живущие на ней пусты; поэтому жители земли сожжены, и немного осталось людей.

Ввиду этих вещей, дорогой сэр, моя горячая молитва заключается в том, чтобы вы и все мои братья в сектантском служении с этого дня удержали свою руку и голос от поддержки современного хвастливого христианства — которое есть «вонь» в ноздрях Иеговы — которое обезлюживает землю и отменяет законы и таинства Божьи, и больше не грешили, и тем самым последовали смиренному примеру

Вашего покорного слуги,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО VII.

ВОССТАНОВЛЕНИЕ АПОСТОЛЬСКОЙ ЦЕРКВИ.

Ливерпуль, 28 августа 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр, — Следующая тема в порядке моего обещания, содержащегося в моем первом письме к вам, — ВОССТАНОВЛЕНИЕ АПОСТОЛЬСКОЙ ЦЕРКВИ, по подобию и силе первобытной церкви. Такое событие, как это, поистине требует доказательств ощутимого и удовлетворительного порядка, которые, с Божьей помощью, я приступлю дать вам.

Возлюбленный апостол Иоанн, который пережил многих своих соработников в Евангелии и видел многие пагубные ереси, проникающие в церковь и сеющие хаос среди всех верных, и даже семь самых верных церквей во всем мире, вероятно, прямо под его собственным верным надзором, поддающиеся ОТСТУПНИЧЕСТВУ и переходящие к сатане. Этому апостолу, дорогой сэр, в его одинокой скорби было показано через откровение от Бога ВОССТАНОВЛЕНИЕ ИСТИННОЙ ЦЕРКВИ с таким гневом и мщением, следующими по ее следам, которые должны положить конец нечестию, дать праведным тысячу лет покоя, очистить землю кровью и огнем и связать дьявола до «малого времени».

Теперь заметьте, сэр, выразительные слова этого апостола перед тем, как он покинул землю, относительно того, что, как он видел, придет в последние дни. Слушайте теперь с пристальным вниманием и непредвзятой решимостью верить и соблюдать декларацию вашего собственного апостола Иоанна. Теперь к важным словам, которые ободрили немногих изгнанных преследуемых Святых, переживших кровавую руку языческого отступничества. Он говорит: «И увидел я другого ангела, летящего посреди неба, имеющего вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени, и колену, и языку, и народу; и говорил он громким голосом: убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его».

В этом языке нет никакой неясности. Он столь же понятен и свободен от двусмысленности, как и язык, предсказавший чудесный образ пришествия Христа, который, однако, люди не хотели понимать из-за предрассудков. «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына» и т. д.

Теперь, сэр, неужели невероятно, что ангел должен прийти к людям? Или невероятно, что он должен прилететь, или «летать посреди неба к земле»? Вы, безусловно, верите, что Иисус Христос и Илия вознеслись с земли вверх через воздух, или видимые небеса. Разве не правдоподобно также, что Бог должен использовать ангела, чтобы доставить послание народам? И как Бог преподал закон через ангелов одному человеку, Моисею, для целого народа, точно так же ангел, которого видел Иоанн, будет преподавать Свое евангельское послание какому-то конкретному человеку, и этот человек должен будет нести его народам земли.

Теперь, к какому человеку мы могли бы ожидать, что ангел принесет такое послание огромной важности? Великому и мудрому человеку, или безвестному и невежественному, или старому, или молодому? Если мы посмотрим на прошлое, мы обнаружим, что Иоанн был шумным парнем из пустыни, который не имел общения ни с какой существующей религией вообще. Он приложил топор глубоко к корню каждой религиозной организации, несмотря на то, что, вероятно, в каждой секте были хорошие люди, но они были в заблуждении. Этот человек, сэр, был первым и главным пионером Господа жизни.

И кто приходит следующим, чтобы получить послание для всех народов и держать ключи откровения для всех народов? Теперь, преподобный сэр, зафиксируйте взор вашего ума твердо на нем. И кто он? Честный, выносливый, неграмотный, смелый, грубый рыбак, который, возможно, никогда не видел внутренности джентльменской гостиной. Вот, сэр, мудрость Божья и замешательство для человека. Но вернемся к началу. Кто тот человек, которому ангел даст евангельское послание для всех народов в последние дни, согласно видению Иоанна, провидца? Пусть Бог, Святой всего мира, говорит в этом деле, и пусть все концы земли верят ЕГО святому слову.

Господь Бог всякой плоти, сэр, устами Своего слуги Захарии говорит нам точно, с каким человеком этот ангел будет говорить и даст Евангелие в последнем устроении. Говоря о двух великих событиях (строительстве Сиона и Иерусалима в последние дни), Захария, с ухом, открытым для откровения того же великого события, что и у Иоанна, говорит, что он слышал повеление Всемогущего ангелу, говоря: «Иди и скажи этому юноше».

Вот оно, сэр, в языке и свидетельстве Самого Бога, устами двух Его слуг, Иоанна, провидца, и Захарии. Иоанн видел, после многих расспросов перед Богом о восстановлении Евангелия на земле, в ясном видении, ангела в его нисходящем полете через небеса к земле, а также слышал, как он провозглашал свое поручение и послание радости и горя народам последних дней. Другой слуга Божий, Захария, подобно Иоанну, столь же стремящийся узнать, восторжествует ли когда-нибудь истинное Евангелие на всей земле и придет ли конец нечестию, имел счастье увидеть ангела в конце его нисходящего полета, ставящего свои ноги на землю, и засвидетельствовать палец Божий, поднятый и указывающий ангелу на юношу, говоря: «Иди скажи этому юноше».

Теперь, сэр, чтобы вы могли быть убеждены вне всяких споров, я попрошу вашего внимания к поразительному совпадению между фактом, как его рассказал простодушный юноша, и декларацией Иоанна и Захарии; но сначала вы должны охотно признать, что согласно свидетельству двух пророков Божьих, ангел должен спуститься посреди неба на землю в какой-то период последних дней, после жизни Иоанна, с таким Евангелием, которого не было на земле; и этот ангел должен передать свое евангельское послание какому-то определенному юноше, на которого перст Божий должен указать ангелу.

Теперь, был ли юноша Джозеф тем самым человеком, или нам ждать другого? Его свидетельство об ангеле, которого он видел, и послание, которое он получил, если вы прочтете его, совпадает в точности с тем, что два пророка давно провозгласили, что должно произойти. Он был, действительно, неграмотным и безвестным юношей семнадцати лет, скромного происхождения, из гор Вермонта; но был ли он менее пригоден для получения такого послания, чем любой другой юноша, потому что он был неграмотным, или бедным, или безвестным, или грубым и вульгарным? Этот простой деревенский юноша рассказал историю о том, что он видел и слышал, перед лицом всей широкой пылающей науки и христианства девятнадцатого века; но был ли он менее вероятно тем юношей, которого пророки видели и о котором говорили, по этой причине? Была ли это чудесная история, которую он рассказал? Так же точно была история, которую Дева Мария рассказала о своем потомстве как зачатом от Бога Отца. Привело ли послание, которое получил Джозеф, его к тому, чтобы лишить общения все религиозные системы того времени как несовместимые с первобытным образцом? Так же сделал Иисус с религиями своего времени. Но чтобы не осталось никаких сомнений в вашем уме, был ли юноша Джозеф тем самым юношей, о котором говорили только что названные пророки, вы получите другие доказательства, пока разум не будет удовлетворен.

Пророк Даниил, будучи глубоко возлюбленным Богом и обладая великой верой, видел эту сцену посещения ангела юноше, а также закладку краеугольного камня тысячелетнего царства и время его организации, и вычислил это с точностью до дня, как будет явлено в должное время. Иов желал, чтобы его слова, или откровения и история, были начертаны железным резцом (инструментом гравера) и вложены в скалу. Многие пророки, которые жили и страдали на Американском континенте и заселили этот континент примерно во время разрушения Иерусалима при Седекии, также желали, чтобы их слова были записаны и вложены в скалу или камень. Благодаря великой вере они получили разрешение на то, чтобы их летописи и пророчества были помещены в камень, будучи искусно выгравированы железным резцом на пластинах из самого долговечного металла. Даниил видел этот камень, содержащий летописи, и говорил о нем. Этот камень, содержащий слова тех пророков из «иного двора», о котором говорил Христос, был сокрыт примерно за тысячу четыреста лет до своего обнаружения, вероятно, на значительной глубине в земле, в том, что тогда называлось горой Кумора. Язык Даниила весьма примечателен в отношении того, каким образом этот камень с его содержимым и связью с ангельским посланием должен был выйти «из горы без помощи рук». Камень, вероятно, вследствие воздействия стихий на землю под руководством Божьим, постепенно был воскрешен из глубин своего погребения, пока буквально не оказался вне горы, видимый без помощи рук.

О! Как чудесно, буквально и точно исполнение пророчества Даниила! ГОРА! ВИДИМОСТЬ ДОЛГО СКРЫТОГО КАМНЯ БЕЗ ПОМОЩИ РУК! Содержимое этого камня, о котором долго твердили комментаторы, в сочетании со всем ангельским посланием, предвиденным Иоанном и Захарией, должно было заложить основание царства, которое распространится по всей земле, сокрушит все остальные и никогда не будет разрушено. Даниил не только видел камень, гору, юношу и все начало этой работы последних дней, и вычислил точный год и день месяца, когда должно быть установлено царство (а не пришествие Христа); но он описывает малые и слабые правительства, на которые должны были разделиться и подразделиться четыре великих всемирных правительства. Правительства, которые должны были существовать на земле, когда этот камень был бы явлен свету, были бы по сравнению с четырьмя всемирными и могущественными правительствами прошлых эпох подобны многочисленным разделенным пальцам ног человека по величине в сравнении с его телом.

Когда Иисус Христос пришел организовать царство, Римское правительство было всемирным, и весь мир был обязан платить налоги на его поддержку; следовательно, Даниил не говорил о Его организации, которую все апостолы видели и провозглашали как ту, что будет преодолена. Но он видел, что царство, которое Христос никогда не заберет с земли, будет установлено тогда, когда образ великих царств будет сведен к подобию простых пальцев ног, или мелких царств, точно таких, какие существуют по всей земле сейчас — слабых, малых и сбившихся вместе, как некоторые лишние пальцы на ногах у древних чудовищ.

Царства этого мира, точно так же, как и религии этого мира, малы, весьма многочисленны и спорны — все нынешние правительства земли, основанные на смешанных, неоднородных и разрозненных принципах, легко рассыплются, подобно сухой глине, перед шествием истины, пока прах их не будет унесен, и эти царства и разнообразные религии не останутся лишь в прошлом. Вы, сэр, прекрасно знаете, указывают ли знамения времен в полной мере на шаткое состояние и всеобщий распад всех правительств земли. Но прежде чем я закончу эту часть своей темы, я еще более приумножу свидетельство пророков по этому поводу.

Опуская Иезекииля, я далее представлю свидетельство Исаии. Этот пророк, вероятно, сказал о восстановлении церкви в последние дни и ее превосходящей славе больше, чем кто-либо другой, и заслуживает того, чтобы его читали целиком, а не подвергали искажению отдельными отрывками. Как кто-либо может читать свидетельство Исаии и не видеть, что перед ним было полное видение необычайной сцены, подобной той, что я описывал, трудно объяснить, если только их сердца не огрубели и не стали тупыми к восприятию, а завеса не остается неснятой при чтении пророчеств Ветхого Завета.

Вместо того чтобы цитировать отрывки из Священного Писания дословно, я назову здесь темы, которые Исаия отчетливо изложил, имеющие прямое отношение к обсуждаемому вопросу. Во-первых, он недвусмысленно говорит о необычайной КНИГЕ и утверждает, что это будет «запечатанная книга», которую не смогут прочитать ни ученые, ни неученые. Во-вторых, в контексте он дает резкий упрек, потому что нет пророка или провидца, чтобы прочитать ее; и выносит самое сокрушительное порицание религиозному миру, который приближается к Нему своими устами и чтит Его только своими губами; и из-за отсутствия духа откровения и пророчества прибегает к собственной изобретательности в обучении страху Господню человеческими заповедями. В-третьих, он говорит, что «видение» всего стало как запечатанная КНИГА, которую невозможно прочитать. Как же это, сэр, что пророчества и откровения всех заперты в книге, которую не могут прочитать ни ученые, ни неученые, а люди, которые произнесли их, пророки и провидцы, сокрыты — закрыты от познания человечества?

Видения Ветхого и Нового Заветов настолько ясно читаемы во многих книгах, что бегущий может прочитать их. Те, кто имел эти последние видения, вместо того чтобы быть сокрытыми или неизвестными, хорошо известны и проповедуются каждое воскресенье. Не уклоняйтесь от этого вопроса, сэр, но встретьте его как человек, который чувствует, что его судьба зависит от правильной веры в явленную истину. Что это за таинственное собрание видений, оформленное в виде КНИГИ, которую не может прочитать ни один не вдохновленный человек? Это должны быть видения каких-то пророков и провидцев, которые жили и пророчествовали какому-то народу, ныне исчезнувшему из познания людей. Человечество невежественно в отношении них. И когда КНИГА, содержащая их летописи, найдена (взята из земли, как я покажу на основании свидетельства Исаии), никто не может прочитать ее или стать мудрее от нее (если только Бог не откроет ее).

Теперь, сэр, поскольку вы учитель, заявляющий, что посланы от Бога, я снова спрашиваю, чьи это все видения, так любопытно завернутые в КНИГУ, да еще и запечатанную, и скрытую от познания человечества? Вы не будете отрицать, что пророк видел книгу, содержащую важные летописи каких-то неизвестных пророков и провидцев. Но если вы верите пророку, как я знаю, вы верите, и смиренно признаете, что не можете сказать, что означает эта таинственная КНИГА ЛЕТОПИСЕЙ; тогда, духом и благословением Божьим, я постараюсь далее показать, что это та самая книга, о которой ангел возвестил юноше Джозефу.

Эта таинственная КНИГА летописей была найдена в том самом камне, о котором говорил пророк Даниил. Пророки и провидцы, чьи летописи составляют эту книгу, жили среди могущественного народа на Американском континенте, чья история столь же важна, как и история других континентов на своем месте.

Другая тема, на которой останавливается Исаия, заключается в том, что «истина» (явно намекая на эту книгу вдохновенных летописей) должна «говорить из земли, и речь твоя будет тихой из праха, и голос твой будет как у вызывающего мертвых из земли, и речь твоя будет шептать из праха».

Удивительно ли, что эта чудесная книга видений всех американских провидцев была так искусно погребена в камне, а затем зарыта в землю? Где они должны были поместить ее, чтобы она могла послужить намеченной цели так хорошо, как не в земле? Как мог КАМЕНЬ, содержащий ее, когда-либо быть ВЫСЕЧЕН ИЗ ГОРЫ БЕЗ ПОМОЩИ РУК, если бы он никогда не был помещен в гору? Исаия говорит, что народ должен быть осажден и унижен (почти все были убиты), но благодаря летописям своих провидцев они должны, спустя долгое время, заговорить из земли, и их летописи должны быть как голос вызывающего мертвых. Кто, сэр, прочитавший их, не видит ясно, что они привычно говорят о вещах прошлых, настоящих и будущих? Настолько правдиво эти летописи говорят о том, что произойдет после того, как КНИГА была показана им, что многие клеветнически говорили, будто она была написана очевидцем тех вещей, о которых говорится. Она также говорит о руинах городов — о древностях, обнаруженных с тех пор на Американском континенте путешественниками и антикварами, которые вызвали любопытство и удивление всего мира.

Эта Книга Мормона — одна из самых безупречных и прославляющих Бога книг, когда-либо опубликованных миру. Не вдохновленный человек мог бы с таким же успехом попытаться заново сочинить Ветхий и Новый Завет, как и ее. Говорят, что ее язык (лучшая мишень для критиков) не гармонирует с филологическими правилами девятнадцатого века. Одно слово в ответ. Петр и Иоанн были неграмотными людьми, которые говорили так, как их побуждал Святой Дух, и их язык приписывался их слушателями необразованным людям. Теперь, если избыточный и грамматически неправильный язык может быть средством, через которое Святой Дух общается через людей в речи, не может ли он с равным успехом использоваться в письме подобным классом людей? Не отрицается, что во всем этом есть нечто удивительное. Пророк Исаия считал это удивительным, когда называл это «чудным делом: чудным делом и чудом». «Мудрость мудрецов их погибнет, и разумение разумных их скроется». Все ученые комментарии богословов, по мере продвижения этого Евангелия, будут преданы забвению как ненужный хлам.

Бог провозглашает через того же пророка, что Он видел нечестие нечестивых и угнетение бедных и праведных, пока не восстанет, чтобы «сделать Свое дело, Свое странное дело, и совершить Свой акт, Свой странный акт». Он предостерегает людей от насмешек над этим странным и чудесным делом, чтобы их «узы не стали крепкими», ибо Он «постановил истребление на всей земле». Это то, о чем говорит и Иоанн: — «Час Его суда» в значительной степени совпадает с провозглашением Евангелия. Пророк Аввакум велел людям ждать этого же видения американских пророков, написанного на таблицах (табличных пластинах), которое должно было пройти долгое время, прежде чем оно появится; но оно «непременно придет», потому что Бог обещал этим провидцам, что остаток их семени на том континенте будет спасен. Никакое перо не может описать радость и ликование, которые они должны были испытать, получив такое обещание, или блаженство, которое они теперь испытывают при его исполнении. Но если бы не исполнение этого обещания, никто из них или их праведных современников никогда не был бы усовершенствован.

О! Как велика благость и милость Божья к каждому народу, без лицеприятия! Как велик также долг этого поколения перед Всемогущим Богом за тот драгоценнейший «камень» пророческих летописей, который сразу открывает историю Американского континента — континента с иначе непостижимыми древностями и чудесами — земли, которая хранит в своих недрах кости многочисленного и могущественного народа со всеми их орудиями земледелия и искусства! Где также руины великолепных городов, бывшая слава которых могла бы превзойти даже гигантский Лондон! Внутри того камня также было написано железным резцом, так же безошибочно, как знаки на дворце Валтасара, будущая судьба американского народа.

В заключение, спрашиваете ли вы, если Апостольская Церковь снова восстановлена, где она? Я отвечаю: она в горах, где должен быть построен Дом Господень в последние дни. Гонимая жестокой рукой преследований в то самое место, где Господь объявил, что Он «укроет их, доколе не пройдет негодование». Спрашиваете ли вы также, какую организацию имеет эта Церковь? Ответ: ту же, что и Апостольская Церковь во дни Петра, состоящую из Апостолов, Пророков, Евангелистов и т. д.; с дарами исцеления, языков, истолкования, изгнания бесов, пророчествования и т. д. Спрашиваете ли вы, кто видел какие-либо из этих чудесных плодов этой Церкви? Я отвечаю: сто тысяч живых свидетелей готовы засвидетельствовать, что «знамения», которые, по словам Христа, «последуют за верующими», действительно следуют за верующими в этой Церкви. Скажете ли вы, являются ли они достоверными свидетелями? Их обычно считали достоверными людьми, пока они не уверовали и не повиновались этому Евангелию. Показывает ли их жизнь, что они искренне верят и любят апостольское Евангелие, которое исповедуют? Ничто до сих пор не смогло отделить их от него; ни дом, ни страна, ни наследство отцов, ни нужда, ни поношение, ни злая молва, ни холод, ни нагота, и отсутствие постоянного жилища в течение многих лет!

Я теперь заканчиваю это простое и не приукрашенное изложение истины, написанное в состоянии выздоровления после тяжелой болезни, надеясь, что часть ваших вопросов была удовлетворительно решена,

Ваш друг и слуга,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО VIII.

ИСТИННЫЙ И ЖИВОЙ БОГ.

Ливерпуль, 13 сентября 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр, — В этом послании я постараюсь представить вам описание личности, обители и характера ИСТИННОГО И ЖИВОГО БОГА. Делая это, я надеюсь, что мне не вменят в высокомерие, если я позаимствую свое оправдание из слов святого Павла: — «Проходя, я увидел жертвенник с надписью: «Неведомому Богу». Того, Кого вы, не зная, чтите, я возвещаю вам».

Люди времен Павла в течение нескольких поколений отвыкли получать откровения от истинного Бога, полагая, в общем, что откровения от Бога прекратились с Малахией. Они полагали, что канон Священного Писания был завершен задолго до их времени, и считали, что великий законодатель Моисей установил неизменный кодекс законов и управления, подходящий для условий людей всех возрастов и обстоятельств, до скончания времен; и иудеи по сей день придерживаются того же мнения.

Находясь под властью этого самого губительного и омрачающего душу мнения в течение нескольких столетий, без света какого-либо нового откровения и без помощи того непосредственного вдохновения, которое сопровождало Моисея и пророков, их глупые сердца, как необходимое следствие, омрачились. Надутые гордостью и ложным, но искренним почтением к Священному Писанию предыдущей эпохи, они стали заметным и предостерегающим примером для этого поколения невежества не только в отношении Священного Писания, которое они тщательно заучивали наизусть, но также и всех существенных атрибутов личности, характера и учения Бога.

Теперь, сэр, в течение долгого периода в шестнадцать или восемнадцать сотен лет, в который свет непосредственного откровения не сиял, религиозный мир впал в подобную и даже гораздо большую тьму. Истинный и живой Бог не познан, как я далее покажу.

Религиозный мир обладает избытком рвения к Богу и усердием в распространении Священного Писания и своих миссионеров по лицу земли; но, увы! Бог, Которому они исповедуют поклоняться, есть неведомый Бог, и это невежество о Боге является закономерным следствием отсутствия непосредственного откровения от Него в течение долгого периода почти в восемнадцать сотен лет; и, не поддерживаемые духом вдохновения, древние священные тексты стали темной и неясной книгой — их смысл горячо обсуждался тысячей ученых спорщиков без какой-либо перспективы приближения к единству.

Очень распространенное убеждение относительно характера Бога сейчас состоит в том, что Он есть Существо без тела, частей или страстей. Большей нелепости нельзя найти во всех анналах язычества. Даже изображения из дерева, латуни и камня едва ли более далеки от образа истинного Бога, чем теория бесстрастного, бестелесного Бога — невообразимого рода хаотического существа, которое не имеет формы, или пусто, или не имеет места обитания! Существо, чья окружность везде, а центр нигде!

Другая теория относительно Бога, которой придерживаются иудейские раввины, хотя и противоположного характера, не намного экстравагантнее, чем обычная ортодоксальная теория, а именно: раввины предполагают, что Бог есть Существо «нескольких миллионов миль в длину».

Опять же, популярное представление современных иудеев, как выражено в недавнем номере «Jewish Chronicle», состоит в том, что Всемогущий Бог есть Существо такого бесконечного измерения, что Он не может достаточно «сгуститься», чтобы говорить с людьми, или быть осязаемым или видимым для смертных. Соответственно, когда Он дает откровение людям, Он создает фиктивного или воображаемого посланника, через которого сообщает Свою волю, и этот посланник не имеет реального существования в глазах Бога, а только в мгновенном восприятии того, к кому обращаются. — (См. «Millennial Star» № 15, также «Jewish Chronicle».)

Из вышесказанного можно увидеть, насколько грубо невежественны как иудеи, так и христиане в отношении личности Бога, Творца и Спасителя мира! Все это, к тому же, в век, хвастающийся ярким светом! миллениальным рассветом! беспрецедентным маршем прогресса! но, увы! Сам Бог и Отец всех нас, Которого следует истинно знать, чтобы правильно поклоняться, рассматривается как самое бесчувственное (Бог без «страстей» должен быть бесчувственным), и иррациональное, и непривлекательное по форме из всех существ, которые можно вообразить; и самая удивительная черта всей современной теологии в век здравого смысла заключается в том, что это представление о личности Бога выводимо из Священного Писания Ветхого и Нового Заветов.

Новый Завет говорит нам совершенно недвусмысленно, какую личность имеет Бог и является ли Он Существом, имеющим как страсти, так и физическую форму. Он говорит, может ли Он быть настолько «сгущен», чтобы говорить с людьми, и быть увиденным ими, и говорить с ними лицом к лицу, как человек говорит со своим ближним. Новый Завет провозглашает, что в Иисусе Христе обитала «ПОЛНОТА БОЖЕСТВА ТЕЛЕСНО».

Теперь, если Божество обитало в теле Христа, то несомненно, что Бог не без тела. Но Он имеет тело; и на что похоже Его тело? Новый Завет говорит нам, на что похоже Его тело. Оно настолько близко и точно похоже на тело Христа, что нет никакой разницы. Павел говорит, что Христос был «образом ипостаси Его». Тогда вне всякого спора, что тело и личность Иисуса Христа и Отца одинаковы. Язык не может выразить сходство Отца и Сына более ясными или сильными словами. Тогда, если мы можем показать из Нового Завета, какое тело или личность имел Иисус Христос, мы можем также сказать, какое тело имеет Отец, потому что они одинаковы. Один есть точный образ другого. Если один имеет плотское материальное тело, другой имеет такое же. Если один напоминает по росту семя жены, другой также носит то же сходство. Если один может быть настолько «сгущен», чтобы говорить и ходить, и чувствовать, и действовать как человек, другой может делать то же самое. Если один, носящий тело из плоти и костей, во всем подобный братьям своим, способен обладать всей властью на небе и на земле, а также проявлять яркость небесной славы, другой может делать то же самое в подобном теле из плоти и костей.

Что ж, теперь, какое тело или личность имел Иисус Христос, которая выглядела так же, как личность Отца? Было ли это воздушным, невидимым, мимолетным, мистическим ничем, что некоторые назвали бы духом? Нет, ни в коем случае; совсем иначе. Послушайте теперь, мой дорогой сэр, и все вы, читатели, имеющие честное желание познать живого и истинного Бога и Иисуса Христа, Которого Он послал, чтобы люди могли знать из личности Сына, каков личный облик Отца. Он, «Слово, стало плотью и обитало с нами (и мы видели славу Его, славу как Единородного от Отца), полное благодати и истины». Иисус имел плотскую форму, подобную семени Авраамову, и, будучи рожденным от Отца, Он приобщился Его подобию. Люди видели Его славу в человеческой форме, и Павел говорит, что Его слава была славой Отца.

Из поведения некоторых Его учеников видно, что они, подобно сектантам сейчас, были пропитаны идеей, что Христос после Своей смерти и воскресения был чисто и исключительно Духом; но Он велит им осязать Его и увидеть, что «дух плоти и костей не имеет, как видите у Меня». И Он ел и пил с ними, как прежде, со Своим воскресшим телом, а впоследствии вознесся из их среды с тем же бескровным телом на небо; и таким же образом Он придет снова.

Таким образом, сэр, представление о Боге, который является исключительно Духом без телесной формы, было изгнано из умов учеников, которые видели телесный образ Отца в личности Сына после Его воскресения. С небес Он придет снова таким же образом, и каждое око увидит Его, и те, кто пронзили Его. Но популярный Бог современных времен, который не имеет тела или частей, не может быть увиден. Но, сэр, этот популярный Бог, который вошел в моду со времен откровения, не имеет сходства с Иисусом Христом, Который имеет и тело, и части, и является точным образом Своего Отца. Иисус Христос провозгласил, что Он может осуществлять всю власть на небе и на земле, пока Он был в теле. Его Отец мог делать то же самое, потому что они одинаковы. Не требовалось никакого необычайного «сгущения» бесконечности Иисуса, чтобы явить Себя людям или чтобы люди могли созерцать Его славу.

Но у нас есть другие доказательства того, что личность Бога Отца подобна телесной форме воскресшей личности Христа. Бог провозгласил, что человек в Его образе. Человек был создан по образу Божьему и по подобию Божьему; и тела святых людей предназначены быть подобными собственному славнейшему телу Христа; это значит, что они подобны телу Христа в небесном состоянии.

Если вышеупомянутые и многие другие подобные отрывки из Священного Писания не показывают, что Верховное Существо имеет личный облик, подобный личности Его Сына, и, следовательно, подобный любому другому воскресшему телу праведного человека, тогда мы находимся в лабиринте сомнений, как интерпретировать самый простой и недвусмысленный язык. Если язык Священного Писания не подтверждает мой вывод о том, что человек в форме Бога, тогда нет никаких безошибочных ориентиров или критериев, по которым я могу безопасно интерпретировать Священное Писание. И у почитателей Вишну есть такие же веские библейские основания верить в свою теорию божественного аннигилизма, как и у других верить в Бога без тела, частей или страстей.

Священное Писание прямо отрицает обе теории, как и то, что Бог — это личность ростом в несколько миллионов миль. Здравый смысл не может уловить идею какого-либо существа или вещи вообще, которая без тела или частей. Даже самый тонкий и утонченный дух, который можно вообразить, есть материальное существование, столь же далекое от нематериальности, как восток от запада.

Теперь, сэр, позвольте мне умолять вас оставить все такие грубые теории относительно Бога, которые столь же беспочвенны и небиблейски, как самые экстравагантные причуды язычников, и ограничить свою веру простым очевидным свидетельством Иисуса и пророков. И помните, что это не вопрос маловажный; ибо написано, что познать Бога и Иисуса Христа есть жизнь вечная. Никто не может понять смысл вечной жизни, ни того, как она обеспечивается верующим, кто не знает Бога и Иисуса Христа. В Боге и Христе — жизнь вечная. Эта жизнь — не просто бесконечность существования, ибо даже нечестивые существуют вечно, но она называется в Священном Писании «силой бесконечной жизни». Эта сила умножения или создания жизни исходила из того священства Мелхиседекова, главой и Первосвященником которого является Иисус. Это дар Божий людям, которые соблюдают Его заповеди, и величайший из всех даров. Неисследимые богатства сопровождают этот дар. Когда Бог создал человека, Он создал его по Своему образу (мужчину и женщину), чтобы и он мог иметь силу умножения жизни по чину Мелхиседекову через послушание.

Теперь, сэр, не должно ли быть для вас предметом восторга то, что человек создан по образу Божьему и увенчан славой и честью через веру во Христа. Не будут ли Петр и его соученики радоваться, узнав того же Иисуса, Который вознесся на небо с телом, подобным их собственному, и если Иисус носит образ Отца, они будут одинаково знакомы со Всевышним. Что есть, сэр, что способствует славе Божьей больше, чем Его творческая сила, посредством которой Он приводит мириады живых разумных существ в бытие, через которых хаотическая вселенная организуется в произведения красоты, вкуса, величия и славы? Все эти творения — для праведного удовольствия Того, Кто создал их.

Мы все — потомство Божье, и верное потомство Божье — величайший восторг и забота Бога. Ради них Он всегда готов принести величайшую возможную жертву. Не только сыновнее почтение проявляется от них к Нему, источнику жизни, но ими проявляется многоразличная мудрость и сила Божья. И когда люди через смиренное послушание становятся достойными вечной жизни, Всемогущий наделяет их подобным драгоценным творческим даром. Но этот дар жизни — в Его Сыне, и Он никогда не дарует его недостойным субъектам. Таким образом, по закону усыновления люди становятся сыновьями и дочерьми Всемогущего и получают священническую «силу бесконечной жизни», которая по чину Сына Божьего. Отсюда чудесный язык Священного Писания: «Я сказал: вы — боги, к которым пришло слово Божье». Иисус фактически сказал однажды: «Если святые люди — сыновья Божьи и, следовательно, наследники Его престола, привилегий и славы, то не удивляйтесь, что Я (Иисус) должен претендовать на то, чтобы быть Богом или Сыном Божьим!» Ибо Павел говорит: «Ибо хотя и есть на небе боги многие, и господы многие, но у нас один Бог. Но не у всех есть это знание».

В заключение я сделаю мимоходом пару замечаний относительно обители или места обитания Бога, с кратким намеком на Его моральные атрибуты. Поскольку Иисус — наш свет и пример, мы можем узнать об обители Отца от Его Сына. Сын вознесся на небо и к Своему Богу и нашему Богу. Священное Писание обильно провозглашает, что место, называемое небом, является особым местом обитания Бога и Отца нашего Господа Иисуса Христа. Теперь, если небо — не буквальное, подлинное место, а только воображаемый призрак, то из этого следует, что Иисус не пошел ни в какое место, а продолжал возноситься, пока в своем славном полете Он не достиг — назову ли я это Нирваной — воображаемого призрака — или аннигиляции!

Не будьте недовольны, дорогой сэр, я не насмехаюсь над вашей религией, но связан истиной и любовью Божьей, чтобы раскрыть ее неприкрытую нелепость, чтобы вы, мой возлюбленный друг, и все добрые люди могли отпрянуть от таких грубых языческих причуд и воскликнуть словами Священного Писания: «Наши отцы наследовали ложь, суету и то, в чем нет никакой пользы». Если вы внимательно прочитаете библейские описания видений святых людей, которым было позволено заглянуть в небесную обитель Бога, где пребывают Иисус и все воскресшие тела праведников, и едят и пьют, вы будете вынуждены признать каждое проявление великолепной местной обители. Особняки — улицы — реки — деревья — драгоценные металлы — престолы — личности — одежда — животные — служащие лица во всей придворной ливрее невыразимой небесной славы! Небо всех святых пророков!

Святая обитель Бога буквальна, локальна, реальна, и для ее обитателей она видима и осязаема. Это отнюдь не бестелесная, бесстрастная, мистическая область экстатических и бесконечных песен с уст нематериальных духов, возносимых в хвалу какому-то Великому Духу, столь же бесстрастному и нематериально хаотичному, бесконечно распространяющемуся через все пространство без центра или окружности. Если таков Бог, которому люди ожидают поклоняться на небесах, человечество представило бы лишь слабый образ Его, да, даже Иисус, Который приобщился подобию человека, не мог бы быть сиянием славы Отца и точным образом Его личности. Он провозглашает, что дал нам образ и подобие Себя в личности человека. Но кто когда-либо узнал бы своего Отца и Иисуса в личности безграничного, бесцентрового существа, не имеющего тела или частей, бесконечно расширенного.

Но иногда утверждают, что человек напоминает Бога только в своих моральных атрибутах. Морально, говорит богослов и доктор, человек несет образ Божий. О, действительно! Нелепость такого предположения еще больше. Под моральным я должен тогда понимать, что сходство между Богом и человеком состоит в том, что они имеют схожий социальный, гражданский и религиозный темперамент и привязанность. При прочих равных условиях святой человек, каким был Адам изначально, лелеял бы те же склонности, что и Бог — имел бы схожее чувство справедливости и истины в соответствии с мерой знания, принадлежащего каждому. Но нелепость и вопрос здесь: нематериальный, бесконечно расширенный Бог, без физической формы и локальности, столь же непохож на человека, как свет на тьму, или как могут быть самые разные животные, и не может по природе вещей иметь тех симпатий и моральных чувств, которые имеет человек. Материальные чувства должны отличаться от нематериальных так же сильно, как элементы земли и воды.

Мой лист заполнен, позвольте мне подписаться

Ваш друг и слуга,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО IX.

СВЯЩЕНСТВО.

Ливерпуль, 30 сентября 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр, — В тесной связи с описанием характера Бога я приступлю к тому, чтобы дать вам краткое и лаконичное описание СВЯЩЕНСТВА. Однако есть опасение, что нынешняя тема не будет более созвучна вашим взглядам, чем предыдущая. Тем не менее, она будет рассмотрена в соответствии с духом Священного Писания Ветхого и Нового Заветов, в которые вы горячо исповедуете веру.

Вы признаете, что Бог — праведный Правитель над всеми моральными и разумными существами вселенной. Его правление как временное, так и духовное. Даже воробей не падает на землю без Его ведома. Он одевает полевые лилии; тем более Он наблюдает за всеми разнообразными интересами разумных существ как на небе, так и на земле.

Тогда я определю священство как тот порядок авторитетных разумных существ, посредством которого Бог регулирует, контролирует, просвещает, благословляет или проклинает, спасает или осуждает все существа. Ему, под Богом, все подчинено в праведности, будь то на небе, на земле или в аду. Бог, Отец нашего Господа Иисуса Христа, стоит во главе всего истинного священства. Но поскольку Его воля состоит в том, чтобы все люди чтили Сына, как они чтут Отца, Иисус теперь стоит аккредитованным как Апостол и Первосвященник нашего исповедания. Подчиненные священники в том же апостольском порядке Сына Божьего — это те, кого Он поставил в Своей церкви. Они называются апостолами, пророками, евангелистами, учителями и т. д.

Теперь, сэр, посредством этого порядка, простирающегося от Иисуса, Первосвященника, до низшей степени священства в сочетании со Святым Духом, Бог учит и управляет всем. Вне линии этого порядка нет никакой власти вообще, которая была бы признана и одобрена Богом. Магистраты, правители, цари, властители и начальства, если они не законно рукоположены и не облечены властью этого священнического порядка Сына Божьего, являются узурпаторами, а не от Бога — ибо Священное Писание провозглашает, что нет власти не от Бога. Даже ангельский порядок находится в линии подчинения Иисусу Христу и в той же цепи священства, что и апостолы и пророки на земле.

Священство демонстрирует регулярную градацию знания и власти от Иисуса, великого Первосвященника на небе, до низшего описания рукоположения в церкви внизу. Иисус сказал, что «дана Ему вся власть на небе и на земле». Но как Он предложил осуществлять всю ту власть, которая была дана Ему как среди народов земли, так и на небе? Мой ответ таков: Он предложил делать это через делегирование власти различным порядкам Своего священства. Нам отчетливо сказано, из чего состоит священство, установленное на земле, а именно: апостолы, пророки, евангелисты и т. д. Небесный порядок служит властям земного порядка. Правящая цель, которая должна быть достигнута последними, — это дело служения, созидание святых, назидание тела Христова.

Первая цель этого священнического порядка — научить все народы стать лояльными и хорошими гражданами царства Божьего, соблюдая все заповеди Божьи. Одна всеобщая заповедь Божья состоит в том, чтобы все люди везде покаялись и крестились, и соблюдали все другие законы Божьи, как они будут преподаваться от великого Первосвященника через делегированные власти. Теперь, если все люди не повинуются этим заповедям, они подлежат тому, чтобы с ними обращались как с преступившими, и наказывали как делающих зло. Заповедь повиноваться является обязательной для всех людей. Следовательно, какие бы порядки гражданского правительства — или порядок домашнего союза — или порядок деловых операций — или порядок религиозного поклонения — или правило коммерческих операций ни противоречили установленному порядку священства, они должны склониться перед требованием вдохновенного священства Божьего; и Бог не признает никакой другой власти с одобрением.

Теперь, дорогой сэр, именно это императивное отношение авторитета и власти, на которое Всемогущий смело претендует и бесстрашно пытается осуществлять через избранное священство над всем человечеством, иудеями и язычниками, сильно не нравится мятежной части нашей расы. Они не могут вынести, чтобы этот «человек царствовал над ними». Ложные представления о независимости и свободе восстают против порядка делегированных властей, претендующих на вдохновение и официальность от Бога. Мятежники исповедуют, что они готовы повиноваться Всемогущему Богу, но что касается этих людей, претендующих на священство, мы не хотим, чтобы они царствовали над нами.

Злоупотребления, практикуемые отступническим и не призванным священством в течение последних семнадцати сотен лет, породили честную, но прискорбно ошибочную предубежденность против истинного священства; и большая часть человечества требует также, чтобы Бог общался с ними напрямую, без вмешательства посредников, выбранных из простых людей, подобных им самим. И этот придирчивый дух диктата относительно того, каким образом Бог должен учить и управлять ими, был взращен в их умах ошибочным представлением о том, что Бог — такой бесцентровый, безграничный дух вездесущности, что Он может учить и управлять всеми мирами без помощи других посредников. Мы могли бы с таким же успехом предположить, что Он может видеть без глаз или слышать без ушей. Но то, что Бог подобен человеку, хотя и бесконечно возвышен над ним и невыразимо совершенен в каждой способности и силе, посрамляет эти темные причуды о бесполезности делегированных полномочий.

В течение всего периода мира Бог всегда и неизменно пытался учить и управлять человечеством посредством установленного священства, состоящего из людей; и этому священству так же неизменно сопротивлялись со дней праведного Авеля до сих пор. Через это священство Бог намерен установить Божественное правление на земле, точно так же, как оно установлено на небесах. Все другие формы правления оказались полным провалом в каждом народе и периоде, в котором предпринимался эксперимент.

Но самая унизительная черта во всей истории правительств заключается в том, что многие пытались подражать Божественному правлению с помощью не вдохновленного священства. Они тем самым сделали всякий вид религиозного правления вонью и путаницей по всей земле. Их не вдохновленные системы были подобны красивой женщине без рассудительности, или как драгоценности в рыле свиньи. Иногда они объединяли церковь и государство и держали скипетр угнетения; в другое время они были пассивны и не сопротивлялись, вплоть до полного истребления тысяч, чья беззащитная кровь обагрила землю. Но время для экспериментов над ложными формами правления, гражданскими или религиозными, почти прошло, чтобы никогда не вернуться, «разве что на малое время».

Священство, избранное не людьми, а избранное прежде всего Богом и вдохновленное Его мудростью, истиной и силой, теперь призвано и рукоположено учить все народы и наполнить землю познанием Бога. Посредством этого порядка, и только этого порядка, царства этого мира, будь то временные или духовные, языческие или христианские, должны быть слиты в одно всемирное царство. И это будет лучшее и величайшее царство, когда-либо известное по эту сторону небес. Его конституция, законы и метод управления будут по модели небесного порядка. Оно будет охватывать политику, искусства, войну, торговлю, науку и религию — вещи временные и вещи духовные. И энергия и мудрость Всемогущества будут, подобно малой закваске в тесте, возрастать и увеличиваться в священстве, пока весь мир не будет приведен в счастливое подчинение этому плану правления. Народы земли тогда станут одной семьей и братством. Цари и правители всех степеней будут тогда избраны Богом через священство, частью и долей которого будут правители; и не будучи рукоположенным в священство, ни один человек никогда не сможет править в этом великом царстве.

Таким образом, дорогой сэр, вы видите, что я придаю большое значение священству и считаю его великим инструментом революционизирования, спасения и управления всей землей. Но какой вред во всем этом? Вы думаете, что в этот избранный порядок людей вложено слишком много власти? Ну, конечно, нет! Они не выбирали себя сами; они также не пришли к должности голосами недумающей массы; ни по слепой наследственной линии, ни насилием и искусствами узурпатора. Они были избраны Богом, Который знал их духов до основания мира. Они — царственное священство и святой народ, ибо Бог не будет иметь других в Своем священстве. Говорит Иисус Своим апостолам: «Не вы Меня избрали, а Я вас избрал». Кого Бог одобряет, люди не должны отвергать.

Моисей был священником и законодателем и имел дело с временными и духовными делами своих подданных. Моисей стремился объединить церковь и государство в послушании заповеди Божьей. Иисус Навин был также священником и правителем и объединил как временные, так и духовные интересы в своем правлении. Давид был священником и царем, и точно так же Соломон, его сын. Авраам, Исаак и Иаков были так же направляемы Богом в своих временных делах или движениях, как и в своих духовных преданностях. Иисус Христос пришел установить временное царство в такой же мере, как и духовное. И иудеи, и римляне подозревали Его замыслы и обвиняли Его в преступлении государственной измены. Они говорили, что Он называл Себя Царем. Некоторые скажут, что Он прямо заявил, что Его царство не от мира сего. Верно: Он сделал это заявление; но что оно доказывает? Оно доказывает просто, что этот мир не был отцом, автором или источником Его царства. Его царство было с небес, и Он пришел сюда с очень важной целью — установить его на земле. Он назвал его царством небесным, в отличие от царств, которые были земного происхождения.

Странно, действительно, что сектантское духовенство должно заимствовать идею о том, что Его царство не было временным царством, так же как и духовным. Это была молитва Его сердца, и молитва, которой Он научил Своих учеников, чтобы Бог установил Свое царство на земле и заставил Свою волю исполняться здесь, как она исполняется на небе. Следовательно, Он организовал царство здесь по образцу небес, со всеми надлежащими должностными лицами и законами, подходящими для каждого временного и духовного случая, а затем дал заповедь, чтобы все народы подчинились установленным законам и властям, а также подчинились таинствам Его Царства. И будучи в обладании живыми учителями, даже словом вдохновенных людей, они (все человечество, если бы они повиновались) были бы полностью приготовлены «на всякое доброе слово и дело». Другими словами, они знали бы, как действовать в каждом призвании и сфере бизнеса, будь то временная или духовная.

Иисус Христос не планировал, чтобы Его слуги сражались друг с другом или сражались и покоряли человечество к верности Ему. Мир действовал бы по этим принципам через непослушание, но Его ученики не стали бы, потому что им был показан лучший путь к всемирному господству и правлению.

Священство, будучи должностью большой ответственности, жестко охраняется от злоумышленников. Человек может законно желать этой должности, но он не имеет права брать ее на себя, но он должен быть сначала призван и назначен на нее, как Аарон, Богом через пророческий голос. Также человек не обязан учиться и искусственно квалифицировать себя для ее получения. Бог берет людей такими, какие они есть, и с даром священнической должности Он дарует необходимые квалификации. Рукоположение небес, возложенное на голову любого человека, как бы невежествен он ни был, является поручительством за необходимую квалификацию и благословение. Каждый человек тем самым полностью приготовлен к исполнению всех обязанностей своего соответствующего призвания. Однако не все они апостолы, равно как не все пророки или пасторы. Но каждый имеет свое призвание от Бога, и в законной сфере этого призвания он действует как Бог и властью Божьей.

Некоторые имеют власть только крестить в покаяние для прощения грехов, как Иоанн Креститель. Такие не могут даровать больше власти, чем они обладают сами. Другие имеют власть благословлять, и те, кого они благословляют, благословлены на самом деле. Они имеют подобную власть проклинать, и те, кого они проклинают, прокляты на самом деле. Иаков благословил своих сыновей, и небеса запечатали и подтвердили это на их головах. Павел проклял Елиму, волхва, слепотой, и то же проклятие было запечатано и подтверждено на нем немедленно. Елисей проклял Гиезия, своего слугу, и проказа пристала к нему с того времени. Илия затворил окна небесные, чтобы не было дождя в течение трех лет и шести месяцев, той же делегированной силой, и снова они были открыты по его голосу. Он был человек, подобный нам по страстям. Не все люди рукоположены в эту силу, и когда они не рукоположены, они совершенно неспособны осуществлять ее. Именно должность дает признание и законность акту передачи и владения. Именно божественное назначение и официальное призвание дают эффективность священству. Но многие поколения довольствовались тем, что проповедовали и поддерживали проповедников, не имеющих божественного назначения.

Следствие этого в том, что люди самовольно назначали себя на служение и распространяли раздор и путаницу повсюду. Познание истинного и живого Бога постепенно отступило от земли, и тьма, даже густая тьма, покрыла народ. Таинства, которые передают исцеляющую силу и силу и свет истины, были либо изменены, либо отменены. Апостольская должность считалась устаревшей, а духовные дары — упраздненными. Религиозный мир был слишком похож на царя Саула. После того как он был оставлен Богом, а сила и Дух его помазания даны Давиду, этот несчастный монарх прибегал к каждому жалкому устройству (даже к помощи ведьм), чтобы получить знание и влияние. Но проклятие непослушания следовало за ним до дня его смерти.

Религиозные секты, подобным же образом, прибегли к семинариям и лоску школьного образования, а также к богословским комментариям достопочтенных отцов (которые были столь же невежественны, как и они сами), вечно учась, но никогда не приходя к познанию истины. Библии переводились снова и снова; писались ученые тома с разъяснениями, и даже войны развязывались предполагаемыми защитниками веры, а земля обагрялась человеческой кровью. Все эти беды и проклятия возникли из-за ложного священства.

Ввиду этого, не пришло ли время, сэр, позволить Богу вновь взять в руки бразды правления и еще раз учредить святое священство, которое будет по призванию Ааронову и по чину и силе бесконечной жизни? Чтобы это стало искренним выбором всех, кто ищет Бога, — непрестанная молитва

Вашего старого друга и слуги,

ОРСОНА СПЕНСЕРА.

ПИСЬМО X.

О СОБИРАНИИ.

Ливерпуль, 13 октября 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр, — Вы, несомненно, были готовы снова и снова спрашивать, почему происходит это СОБИРАНИЕ вместе таких больших групп Святых? Почему они не могут оставаться на своих прежних местах жительства, подобно другим христианам? И не могут ли они принести больше пользы своим ближним, рассеявшись среди людей без разбора? Зачем уезжать в какую-то отдаленную часть земли? Разве Всемогущий Бог не находится в одном месте так же, как и в другом? Более того, говорит один, чрезвычайно опасно для общества в целом позволять любой большой группе людей одной веры и учения собираться в одном месте, поскольку их влияние становится грозным по причине концентрации и единства.

Мой дорогой сэр, разве подобные размышления не приходили вам на ум и не повторялись в вашем присутствии не раз относительно Святых последних дней? Заблуждение! Заблуждение! — твердят со многих сторон. Что могут означать эти Святые последних дней, распродающие свое имущество с такой большой потерей и оставляющие удобный и приятный дом ради далекой земли, даже пересекая широкий Атлантический океан! Был ли подобный фанатизм со времен крестовых походов? На суше сотни фургонов, да что там, тысячи в общей сложности, катят свои белые полотняные верхи по широким прериям, сопровождаемые своими стадами; а на океане множество кораблей несут жителей далеких островов и континентов к тому же месту назначения!

Теперь я предлагаю ответить на эти вопросы и размышления прямо и честно. Во-первых, если церковь ведома духом откровения, то Бог, автор всякого истинного откровения, знает, что хорошо для Его народа, и Он не потребует от них собираться без веских и достаточных причин. Ибо церковь, которая не ведома духом священного вдохновения, ведома маммоной или дьяволом; ибо каждая церковь будет служить либо Богу, либо маммоне. Что ж, говорит один, я не верю, что Бог когда-либо требовал или когда-либо потребует, чтобы люди собирались вместе и оставляли свою страну и родных. О, действительно; но вы верите Библии, я полагаю, которая сообщает вам не только о том, как Бог собирал Свой народ в разные периоды мира, но также и о том, что Он соберет их вместе в устроение полноты времен.

Нужно ли мне напоминать вам, сэр, что Бог потребовал от Авраама встать и оставить свою страну и родных и отправиться на поиски страны, которую Он впоследствии покажет ему? Он был послушен и переходил из одной страны в другую, а Господь был его советником и проводником. Древние святые и пророки в основном были «странниками» из-за того, что были призваны оставить свой дом и страну. Их послушание такому призыву через веру сделало их наследниками обетования. Авраам стал наследником страны, которой ему не было позволено владеть во времени, но он будет владеть ею в вечности, с городом, построенным на ней по совету Божьему.

В устроении, данном Моисею, от него требовалось собрать народ из всей земли Египетской и отвести их в землю Ханаанскую; и что было весьма примечательно, от него требовалось убивать и истреблять жителей, чтобы освободить место для великого собирания евреев. Дети Божьи и люди этого мира не могут жить вместе; они всегда противны друг другу.

Какое общение у Христа с Велиаром, или у верующих с неверующими? Египтяне не могли иметь общения с евреями после того, как им сказали, что среди них появился пророк. Евреи рассказывали удивительную историю о том, как Господь явился Моисею в «неопалимой купине». Они претендовали на то, чтобы иметь откровения и творить чудеса, как в ранние дни Потифара и Иосифа; но эта претензия на ангелов, пророков и чудеса быстро разорвала все узы гармонии и общения, и евреям необходимо было покинуть страну. Бог потребовал этого от них и даже приказал им идти в бесперспективную пустыню, чтобы претерпеть голод, жажду и многие лишения.

Тот же дух противостояния чудесам, пророкам и ангелам существует и сейчас; и праведники не могут соблюдать таинства и заповеди Божьи сейчас, не подвергаясь преследованиям вплоть до смерти со стороны мира, не более, чем это могли делать евреи. По той же причине Лот собрался и вышел из Содома — даже ангелы не могли остаться на ночь в Содоме, не подвергшись нападению толпы; соответственно, Господь повелел ему собрать всех, кто пойдет с ним, и бежать к горе. Его причина для собирания в данном случае заключалась в том, что Он не мог должным образом наказать содомлян, если только праведники не будут сначала собраны из города. Точно так же, когда Иерусалим должен был быть разрушен, Иисус наставил Своих учеников бежать к горе.

Именно преследования рассеяли первоначальных Святых во дни Иисуса. Иисус учил Павла и Петра, что Святые не могут быть сохранены на земле, а царство построено, если Святые не будут собраны воедино. Он сказал им, абсолютно и недвусмысленно, что Он соберет учеников в день восстановления. Таково было их ощущение неотложности собирания и второго пришествия Христа, что они встревожились, когда ученики были собраны, опасаясь, что день Господень близок; но Павел разуверил их и сказал им, что должно произойти «отступничество», прежде чем наступит достопамятный день Господень.

Павел сообщил своим братьям, что в устроение полноты времен Бог соединит воедино все, что на небесах и на земле и под землей. Иоанн говорит о том же, вероятно, как о дне великой битвы Бога Всемогущего; Иисус дал понять, что Он соберет Свой народ, избранных, даже если Ему придется послать Своих ангелов на четыре края земли, чтобы привести их, подобно тому, как Он послал в Содом, чтобы вывести Лота в безопасное место. Он объявил, что соберет пшеницу в житницу, а плевелы свяжет в снопы, чтобы сжечь их. Пророки тоже, задолго до середины времен, видели в восхитительном видении сыновей, идущих издалека, и дочерей, идущих с концов земли.

Исаия говорит: «Придут народы к свету твоему, и цари — к восходящему над тобою сиянию. Возведи очи твои и посмотри вокруг: все они собираются, идут к тебе; сыновья твои издалека идут и дочерей твоих на руках несут. Тогда увидишь, и потечешь, и затрепещет и расширится сердце твое, потому что богатство моря обратится к тебе, достояние народов придет к тебе. Кто это летят, как облака, и как голуби — к окнам своим? Конечно, острова будут ждать Меня, и корабли Фарсисские в первых, чтобы привезти сынов твоих издалека, и серебро их и золото их с ними, к имени Господа Бога твоего и к Святому Израилеву. И сыновья иноземцев будут строить стены твои, и цари их будут служить тебе, чтобы люди приносили тебе достояние народов. И поднимет Он знамя народам, и соберет изгнанников Израиля, и рассеянных Иудеев созовет от четырех концов земли».

Собирание Святых в одно место необходимо для сохранения их родословий и обеспечения им тех наследств, право на которые должно быть подтверждено законными записями, хранящимися в архивах дома Божьего. Всякий раз, когда у Бога был народ, Он был внимателен к тому, чтобы наставлять их вести точный учет браков и потомства от браков; от Адама до Ноя, и от Ноя до Авраама, и оттуда до Давида и до Иисуса Христа, родословие должно быть обязательно сохранено. Давид говорит: «Бог одиноких вводит в дом», «Он расставляет их по семьям». Но если эти семьи вступают в брак с теми, кто не соблюдает законы Божьи и не следует Его таинствам, записи о родословии вскоре стираются из памяти людей, и доказательство законного права на наследство тем самым исчезает; и если Святые не будут собраны из среды неверующих, они более склонны вступать в браки и отчуждаться от таинств и заветов Господних. Если у Исаака и Измаила нет записей о происхождении, как можно требовать прав на родство одного перед другим? Бог воздаст людям согласно записям об их заслугах, и одним из великих предварительных условий для окончательного восстановления всего является возрождение и установление надлежащих записей о родословии, заветах, обетованиях и патриархальных благословениях.

В одном случае Богу пришлось расторгнуть браки многочисленного народа, потому что такие браки своим потомством могли бы помешать благодати Божьей для праведных и навлечь благословения на чужой народ, который Бог предназначил проклясть. Таинства церкви и установления дома Божьего не могут быть приведены в исполнение в земле, принадлежащей «чуждым обществу Израильскому»; потому что чуждые Богу не захотят, чтобы Господь царствовал над ними. Они считают, что законы Божьи настраивают двух против трех, и трех против двух, тестя против зятя и т. д.; и именно такой эффект они имеют и всегда будут иметь, пока Святые не будут отделены от своих противников. Прежде чем может наступить что-то вроде истинного, богоподобного, мирного тысячелетия, должно произойти разделение между праведными и непокорными; подобно тому, как пастырь отделяет овец от козлов, так и воля Божья должна быть исполнена с друзьями и врагами на земле, как и на небесах.

Если бы иудеи приняли Иисуса Христа, Он установил бы на земле такое же царство, как на небесах, и честные люди из всех народов были бы собраны к Его знамени. Но видя, что они пронзят Пастыря и рассеют овец в долгий облачный день, как было пророчествовано о Нем и Его последователях; Он, тем не менее, заверил Своих учеников, что Его народ будет собран в последние дни, как пшеница в житницу. Иоанн говорит Святым в последние дни, которые рассеяны среди смущенных народов всей земли: «Выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее». Здесь причина, по которой Святые должны выйти из других народов, четко провозглашена — «чтобы избежать ее язв». Та же причина, которая была указана, почему Лот должен был выйти из Содома.

Идея, распространенная о том, что Бог совершит все Свои суды в один великий ужасный ДЕНЬ, так же абсурдна, как и универсальна. Голод и засуха были по повелению Илии. Землетрясение, поглотившее Дафана и общество Авирона, было по повелению Моисея. Моисей также простер руку как сигнал скопившимся морям, чтобы они поглотили египтян, и они повиновались его мандату. Но я не буду умножать доказательства. Бог изльет чаши Своего гнева и будет притеснять народы, пока они не научатся и не будут практиковать праведность; и Его народ должен бежать в назначенное им место сокрытия, пока не пройдет негодование, иначе у них нет гарантии своей безопасности. Евреи были обязаны пометить свои дома, чтобы ангел-губитель не поразил и их, и египтян. Господь Бог постановил истребление на всей земле, поэтому пусть праведные бегут в твердыни Сиона, которые готовятся в той земле, что была обещана патриарху Иосифу, пока это благоприятное время и не наступили злые дни.

Иисус предостерег иерусалимских святых остерегаться подражания глупой и медлительной части жены Лота. Праведники не более защищены от приближающихся судов, чем нечестивые, если они не повинуются заповедям Божьим. Даже пророк был однажды убит львом, потому что осмелился ослушаться Господа. Ни один человек не должен пренебрегать никакими средствами, с помощью которых он может быть удален, и помочь удалить других, из тех народов, которые так же неизбежно обречены на разрушение за мятеж, как хананеи прежних времен.

Сэр, мы испытываем тот же самый необычайный интерес к тому, чтобы оставить свои кости в земле Сиона, какой патриархи некогда испытывали, когда повелевали, чтобы их кости были перенесены в страну и место погребения, которые Бог определил. Если в этом чувстве есть энтузиазм, сэр, то это энтузиазм патриархов и пророков, которые соблюдали божественные повеления и хорошо знали порядок воскресения и необходимость того, чтобы их кости были положены на ту самую землю, которая впоследствии должна была стать их владением и наследством во веки веков. Разве Господь не распределил землю Ханаанскую двенадцати коленам, чтобы она была их наследством навеки? И не будут ли сто сорок четыре тысячи в последние дни столь же упорны в том, чтобы обладать тем самым наследством, которое было обещано им как вечное владение во времени и вечности? Там их кости, подобно драгоценной долине сухих костей, будут под охраной ангелов и в воскресении встанут подобно сплоченной армии, в то время как непокорные и нечестивые будут рассеяны и гонимы как мякина перед ветром.

Пожилые и немощные среди нас горячо желают перенести свои кости, пока они одушевлены жизнью, в землю Сиона, как выражение своей веры в обетование Божье, что Он воскресит их и насадит в той же «небесной» стране, которую они теперь ищут. Чем Ханаан был для древних святых и пророков, тем земля Иосифа будет для святых и пророков последних дней, и даже в большей степени. Если у людей нет духа собирания, они слепы и не могут видеть далеко, и близки к сожжению. Собирание — это великое испытание веры, по которому вы можете узнать, кто на стороне Господа. Родственные души стремятся собраться вместе.

Слова Руфи выражают желания народа Божьего во все века: «Твой народ будет моим народом, и твой Бог — моим Богом, и куда ты пойдешь, я пойду, и где ты заночуешь, я заночую». Ее сестра Орфа могла отказаться от общества святых и таинств Божьих, лишь бы не расставаться со своей родной страной и родными. Часть семьи Лота не видела мудрости в собирании, пока не стало слишком поздно. Сэр, собирание — это великий всеобщий национальный проповедник последних дней. Он говорит трубными звуками из каждого народа, где он был начат. Как птицы улетают перед бурей, а домашняя птица — перед наступлением ночи, так и множества, уходящие по морю и суше, являются практическим предупреждением, которое не может быть неверно истолковано теми, кто остается.

Народы удивляются зрелищу таких множеств, уходящих из их среды под предупреждающим голосом Иеговы, и готовы воскликнуть: кто это летят, как облака и как голуби к окнам своим? Кто эти Святые последних дней? Каково их учение и куда они бегут? Звук собирания доходит до всей земли. Страх и ужас перед приближающимися бедствиями овладевают народами. Праведники отделяются, чтобы Всемогущий мог простереть Свою карающую руку и нанести Свой суровый суд на мятежные народы. Нет места для ошибки в вере и искренности тех, чье собирание вместе не имеет аналогов по масштабу предприятия. Израильтяне совершили путешествие, которое могло быть пройдено примерно за сорок дней, но собирание последних дней приводит сыновей и дочерей с концов земли.

Великий замысел Иисуса в приведении праведников к единству веры и познанию Бога удивительно облегчается путем собирания праведников в одном месте. Древних иудеев Бог учил строить Иерусалим как место собирания; и те, чьи обстоятельства не позволяли им поселиться там, будь то по политическим или сельскохозяйственным интересам, должны были посещать Иерусалим по крайней мере три раза в год, где они могли обмениваться гостеприимством и дружбой, заключать брачные союзы и т. д. Также, в дополнение к этим средствам единства, их крещения должны были совершаться в национальной купели; их брачные обряды и записи о родословии должны были совершаться и храниться в архивах великого Храма Господня в Иерусалиме.

В этом великом городе собирания их частые и великолепные национальные праздники должны были проводиться из поколения в поколение. Благодаря этим умноженным средствам единство иудеев стало пословично сильным; а их привязанность к своей нации и родным, а также национальным правам и обычаям стала такой же прочной, как и их существование. Если, случайно, они оказывались рассеянными среди отдаленных народов земли, все же воспоминание об их путешествиях в Иерусалим в составе социальных групп — их великолепные праздники в национальной столице — их королевское родство с великими и добрыми людьми Божьими — вибрировало в их умах с оживляющей силой. Именно там Всемогущий снисходил до того, чтобы открыть Свое принятие их жертв и благословить народ от мала до велика, и даже говорить с народом через их Первосвященника по крайней мере раз в год.

Теперь, когда Бог построит Сион и Свой Святой Дом на вершинах гор, и все народы потекут в него, не явится ли Он во славе Своей? Такая мера единства и сила привязанности к Господу и Его народу, которую проявят последние дни, никогда прежде не была реализована на земле; тогда Сион восстанет и воссияет, ибо пришел свет его, и слава Господня взошла над ним — да, станет вечным превосходством и похвалой и радостью всей земли!

Кто, сэр, может созерцать славу Сиона, когда Бог соберет Свой народ с четырех концов земли и сделает из них великий народ, «неисчислимое множество», и благословит их Своими собственными законами и таинствами, связав их вместе новым и вечным заветом, без самых волнующих эмоций любви, благодарности и радости в вере? Воспрянь, о житель Сиона, и пой о славе, которая вскоре откроется; когда царства этого мира станут царством Христа, и колья его уже никогда не будут вырваны!

Теперь, сэр, в заключение, могу ли я не сказать, со всем уважением к заблуждающимся учителям современного христианства, что Господь совершает удивительную работу и чудо в величайшем из всех собираний со времен основания мира. Он собирает Свои праведные воинства из народов земли в одно место и выстраивает Свои силы в боевой порядок против сил тьмы и против всякой плоти, которая превозносится над познанием Бога. И истиной, и судами Он тщательно очистит землю и сокрушит больше нечестия в предстоящие десять лет, чем слепое, хвастливое, самоправедное современное христианство может за десять тысяч лет.

Пожалуйста, примите мои самые теплые пожелания вашего настоящего и вечного мира и благополучия.

Ваш покорный слуга,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО XI.

СУДЫ ПОСЛЕДНИХ ДНЕЙ.

Ливерпуль, 28 октября 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр, — СУДЫ ПОСЛЕДНИХ ДНЕЙ, тема моего нынешнего письма, заслуживают тщательного рассмотрения среди тем, свойственных Святым последних дней.

Вы, должно быть, уже знаете, что часть моей веры заключается в том, что Бог намеревается установить Свое царство на земле, чтобы кроткие могли наследовать землю как свою небесную обитель; и поскольку Он не будет использовать Своих врагов для управления даже временными делами в пределах Своего царства, Его царство, следовательно, будет временным и полностью и исключительно управляемым Его собственными верными подданными, согласно Его праведной воле. Он будет переходить от победы к победе, пока все другие царства не будут свергнуты и объединены в одно — в Его собственное царство.

Средства, которыми Он покорит и преодолеет народы земли, суть два, а именно: ИСТИНА и СУД. Он прямо заявляет, что приложит суд к линии, а праведность к отвесу. Его провозглашение последних дней таково: «Бойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо настал час суда Его». Спасение, которое Он предлагает, является временным, духовным и вечным; и суды, которые Он нанесет, также подобны этому. Как верховный законодатель, Он требует подчинения всех жителей земли. И нет необходимости, чтобы Его слуги вечно проповедовали Евангелие на земле, чтобы осуществить всеобщее примирение всех людей с их Богом. Не все люди будут повиноваться истине, поэтому то, что истина не спасет через веру, суды Божьи уничтожат через их неверие. И эти суды будут исполнены быстро, как во дни Ноя и Лота. Бог ранее давал жителям своевременное предупреждение, прежде чем пришел потоп и прежде чем огонь сошел с небес.

Евангелие должно быть сначала проповедано, а затем суды последуют в быстрой последовательности. Подобно тому, как меловая линия оставляет след для пилы и долота, так и суды Божьи оставят след, ощутимый и краткий. День мщения давно был в Его сердце. День, когда Его ревность и гнев будут гореть как огонь, даже до преисподней. Нечестивые и дьявольские духи будут преследуемы, даже до своих логовищ тьмы, и там бичуемы и связаны. Праведные ветераны, которые давно сражались и проливали кровь, чтобы установить царство праведности и истины на земле, и молились с воздетыми руками об этом дне истины и суда, их слова таковы: «Доколе, Господи, не отмстишь за кровь нашу живущим на земле?» Но Бог, долготерпеливый — не желающий, чтобы кто погиб, но чтобы все покаялись и спаслись, — тем не менее приберег худших духов для дня гнева и откровения праведного суда Божьего. Этот день уже настал. Бог начал открывать Свой гнев против всех тех, кто не повинуется Евангелию. Это день откровения и пророчества.

Праведникам своевременно советуют собраться и отделиться от тех, кто не будет повиноваться Евангелию. Они не непокорны великому откровению милости к тем, кто повинуется, и гнева к тем, кто препирается и не повинуется истине. Ветры и волны несут тысячи в землю убежища. Прерии и пустыни оглашаются песнями отверженных, но избранных и избранных Божьих. Более разумная, предприимчивая и смелая раса Святых, возможно, никогда не была призвана на помощь Господу против сильных со времен основания мира. Их стойкость, терпение и непобедимость неизгладимо написаны на их обагренном кровью пути через Миссури и Иллинойс. Старые методы мучения больных путем сжигания их домов и изнурения здоровых путем разграбления их урожая, и принуждения к продаже собственности угрозами убийства и поджога, бесплодны. Тюремные стены и трагические сцены убийств и изгнания потратили свою ярость впустую. Дерзкие сыновья фараона, Каина и Иуды сбиты с толку и посрамлены такой богоподобной твердостью. Иногда священник, подстрекаемый потерей своей паствы, осмеливался выступить в качестве защитника и бросить вызов для публичной дискуссии, но неизбежное поражение, которое последовало, научило его превосходной тактике уклонения от дискуссии. Но, дорогой сэр, никто не может долго быть нейтральным в этой войне. Он должен выбрать свою сторону. Если истина не может смирить высокомерие, суды не потерпят неудачи. Те суды, которые начались в доме Божьем, в Кертленде, Индепенденсе и Наву, были серьезно ощущены Святыми Божьими. Но если праведник едва спасается, то где явится грешник и нечестивец? Суды последних дней, которые постигнут их врагов, будут гораздо более невыносимыми и постоянными.

Не было ни одной части Соединенных Штатов, которая не знала бы о кровавых деяниях своих соотечественников по отношению к Святым последних дней. Новости распространились по континенту и достигли даже отдаленных островов Тихого океана с почти телеграфной скоростью. Никто, кто любил справедливость или чувствовал сострадание, не имел ни малейшей нужды оставаться в неведении о бедствиях, голоде, болезнях и наготе, которые были причинены невинным поклонникам единственного истинного Бога их соотечественниками. Президенты и губернаторы, судьи и юристы, священники, врачи и простые люди — все были ознакомлены с дьявольскими бесчинствами. Они были не только предупреждены, но и предостережены. Каков был результат? Последние шестнадцать лет колебания бизнеса были подобны неспокойному океану. Паника и депрессия сменяли друг друга, как свет и тьма, за исключением неисчислимой нерегулярности и путаницы. Вместо богатства последовало банкротство; вместо мира — национальная война; и за кровь одного убитого слуги Божьего десятки и даже сотни были повержены, истекая кровью. Некоторая часть лучшей крови нации (как считалось) была затребована Тем, Кто сказал: не прикасайтесь к пророкам Моим и не делайте зла помазанникам Моим. Слово Господне ко всему Израилю, накануне трагедии в Карфагене, было таким: если они (враг) начнут проливать кровь, меч будет истощать кровь нации. И как пали сыны сильных! Какой плач и рыдание слышны из высоких мест по выдающимся убитым американцам! И это еще не конец.

Но что мне сказать о достопочтенной ортодоксии? Бедное создание! Ее слава быстро превращается в стыд. Многие из ее возлюбленных покидают ее, а остальные слишком сонливы, чтобы проснуться. Они отказываются быть очарованными, несмотря на все ее распутные уловки. Образование, трактаты, миссии и моральная реформа — тщетная вещь для силы. Господь есть Бог ревнитель и не даст Своей славы другому евангелию; но Он проклянет все системы людей, которые построены только на человеческих предписаниях, без власти непосредственного откровения. Различные системы современного христианства уже прокляты, везде, где проповедуется истинное Евангелие. Та искренность, верность и рвение, которые когда-то были у ваших церквей и ваших проповедников, отняты у них; и ваши проповедники больше не имеют силы проповедовать с эффектом. Причина и основание всего этого в том, что пришел истинный свет; следовательно, у них больше нет оправдания для поддержания систем заблуждения и ложных религий. Дух Божий будет удален от вашего служения и ваших церквей ровно в той мере, в какой сияет истинный свет и отвергается истинное Евангелие.

Когда благочестивые иудеи отвергли новые учения Иисуса и Его апостолов, добродетели, которыми они обладали ранее, либо засохли, либо были удалены от них и переданы неверным или язычникам. Так же и сейчас. В то время как благочестивые священники и церкви отвергают Евангелие, переданное ангелом Иосифу и подтвержденное последующими знамениями, их прежние добродетельные принципы покидают их. Они наполняются духом зависти, ненависти и злобы по отношению к Святым. Они распространяют беспочвенную клевету и часто первыми подстрекают толпы, отказывая в обычном вежливом обращении и гостеприимстве слугам Всевышнего; и настолько сильна их оппозиция, что они даже верят, что было бы хорошо для дела религии, если бы Святые были истреблены и преданы смерти. Так верили благочестивые иудеи, которые преследовали пророков и убили Святого и Праведного. Таким образом, шаг за шагом, якобы благочестивые люди становятся соучастниками кровавой вины и навлекают на себя всю кровь, пролитую со дней праведного Авеля до сих пор.

О! мой горячо любимый друг, не содрогнетесь ли вы при виде такой катастрофы перед современными церквями? Какое ужасное проклятие! Отданные Богом на то, чтобы верить, что Святые — это грешники, а затем воевать против них вплоть до кровавой вины! Странное и прискорбное ослепление! Можно было бы подумать, что сети и ловушки, в которые Бог низверг древних гонителей, послужат эффективным предупреждением для современных гонителей, чтобы они остерегались, как бы не погрузиться в худшее разрушение! О, как велика строгость Божья к тем, кто борется со своим Создателем и отвергает веру, однажды переданную Святым, как более не нужную! Сама религия современного христианства сейчас является почти таким же великим проклятием, какое только может быть наложено на ее обладателей, не совершая насилия над их силой воли. Это плодовитая причина судебного ослепления и жестокосердия. Ложная религия хуже, чем отсутствие религии, потому что это приманка и колыбельная, которая не дает истинной религии возыметь действие.

Современная религия отвергает непосредственное откровение; следовательно, все то знание, которое проистекает из видений и снов, и служения ангелов, и пророческого вдохновения Святого Духа. Большего проклятия трудно себе представить. Никогда не было народа, который жил бы сто лет или даже пятьдесят лет без непосредственного откровения от Бога, чтобы он не впал в грубую тьму и раздоры, и те пагубные похоти, которые топят души людей в погибели. Никогда не было народа, который пережил бы дар и благословение непосредственного откровения сколько-нибудь значительное время, чтобы он не впал в идолопоклонство и не стал поклоняться чужим богам; и умножатся скорби тех, кто спешит за чужими богами. Весь Израиль впал в поклонение Ваалу, и сотни из них стали пророками Ваала. Они, действительно, были потомками самых могущественных Святых, когда-либо живших, таких как Авраам, Исаак, Иаков, Моисей и т. д. У них были в распоряжении писания и предания их отцов, но все же они были прокляты, потому что отвергли познание Бога через непосредственное откровение. Они стали как слепые, ощупью идущие в темноте. Они учили своих детей бунтовать против пророков и чудесных даров.

Современные христиане, с Библией в руках, находятся в такой же грубой тьме, как и поклонники Ваала. Бог, которому они поклоняются, не более похож на личность Христа или личность человека, чем Ваал. Их порядок церковных властей и церковных даров, и таинств исцеления и помазания, вероятно, так же далек от апостольского образца, как поклонение Магомету или Вишну. Не верьте, сэр, ни на мгновение, что я намерен этим унизительным замечанием проявить какое-либо неуважение к сторонникам современного христианства. Нет: Боже упаси. Такой же хороший человек, как апостол Павел, был когда-то так же яростно против непосредственного откровения и духовных даров, как и вы, или любые другие пособники современного христианства; но, благодаря своевременному покаянию, он избежал того ужасного проклятия неприязни к единственному средству познания единственного истинного и живого Бога. Но множество его соотечественников все еще придерживались убеждения, что дар откровения прекратился, и пророки и чудеса больше не нужны. И вы твердо верите, что проклятие неописуемое последовало за ними до сего дня. О! как удивительно, что вы, сэр, и ваши высокомерные соратники в современном христианском мире должны погрузиться в ту же скорбную бездну — отвергнуть те же учения и таинства как более не нужные и навлечь то же проклятие на своих детей на поколения вперед! В этом вы боретесь против Иеговы. Каждый год и каждый день, пока вы упорствуете, тьма ваших умов будет становиться все более грубой, и вы будете привносить худшие страсти на поле конфликта против Святых. Бог удалит Свой Дух от вас, и вы в конечном итоге будете вынуждены, из-за слабости и умноженных разделений и раздоров, объединить рассеянные фрагменты сектантства на какой-то общей платформе антибиблейского изобретения. На этой платформе, и с этой объединенной силой антихриста, суждено состояться великой битве, которая заставит замолчать дух антиоткровения на тысячу лет!

Увы! прискорбна участь тех, кто воюет против пророков и апостолов, и духа и силы первоначального благочестия! Такие во все прежние века мира были прокляты войнами, пожарами, голодом, мором и причудами угнетающего суеверия. Но в последние дни Бог постановил истребление на всей земле. Религия, которая не основана на непосредственном вмешательстве мудрости и силы Божьей, изо дня в день, и время от времени, не будет, не может и не устоит, ибо уста Господни изрекли это, и пусть все жители земли услышат это. Да, сэр, такие религии будут как мякина, которую ветер разгоняет, даже как мелкая пыль на току. Бог презирает религию, которая претендует на процветание без помощи постоянного откровения с небес; и Он будет пускать горячие стрелы Своего гнева против нее, пока не останется ни следа, ни подобия ее на лице всей земли. Черепки могут бороться с черепками земными, но горе тому, кто борется со своим Создателем!

Увы, тот день, когда Бог удалит Свой Дух от всякой плоти! Тогда доверие между человеком и его ближним уступит место недоверию; и ревность, злые подозрения, ненависть, грабеж и кровавая вина распространят свое зловещее влияние через все сообщества! Узы семейного единства будут разорваны! Слабые будут вынуждены склониться под ярмо сильных — сила станет самым сильным предлогом для права! Трупы бедных и немощных будут белеть непогребенными на земле! Зловоние гниения пропитает атмосферу ядовитой заразой; насекомые и вредные существа будут размножаться бесчисленно к досаде человека! «Меч будет пожирать от одного конца земли до другого, — земля будет пропитана кровью», — реки станут кровавыми, и источники воды больше не будут чистыми. Многие, кто ложится спать ночью, не проснутся утром. Плодородное поле станет бесплодным и пустынным, потому что никто не знает, для кого растут его плоды. «Земля становится пустой и опустошенной». Хозяин и слуга приведены к одному уровню. Священник так же лишен утешения, как и народ. Бледность и страх изображены на каждом человеческом лице. Торговля товарами, как бизнес, полностью заброшена. Люди перестают сеять и пахать в надежде. Никогда прежде Всемогущий не начинал такую ужасную войну против жителей земли; никогда прежде не было свидетелем такой последовательности язв и ужасных бедствий среди людей!

После того как мир будет взят с земли, агент по имени Смерть (вероятно, невидимый, кроме как для духов и тех, кто имеет дух откровения) выйдет на лицо земли и уничтожит четвертую часть человечества. Посреди этого уничтожения четверти человечества мученически погибшие Святые будут просить Господа ускорить работу человеческого разрушения. Землетрясение и падение звезд с неба тогда начнут разрушать хрупкую основу человеческой надежды; и даже великие люди, и могущественные, и главные военачальники станут отчаянными, как самые изнеженные и малодушные. Каждая последующая язва становится все более ужасной и невыносимой. Язвы, которые пали на Египет, померкнут в незначительности и исчезнут из памяти перед язвами, которые были показаны провидцу Иоанну и которые возвестят окончательное завершение «тайны Божьей». Открытие «бездны» сопровождается тремя горестями, которые наносятся людям и которые соответствуют неисправимому состоянию таких ожесточенных духов, которых никакие низшие орудия мучения и разрушения не могли бы покорить. Но ни мучение, причиняемое жалом саранчи, подобной скорпионам; ни то, которое причиняется конями той великой армии из двух миллионов, чьи пасти извергают огонь, дым и серу, и чьи хвосты, будучи подобны змеям, имеющим головы, уничтожают и спереди, и сзади, куда бы они ни пошли; ничто из этого не приведет этих врагов последних дней к новым откровениям, к покаянию.

Теперь, сэр, в заключение, я попытался кратко направить ваш ум к водовороту неописуемых бедствий, в который настроения современного христианства рассчитаны низвергнуть всех, кто не знает Бога (через непосредственное откровение) и не повинуется Евангелию, открытому с небес в наш день — день милости и суда.

С горячим желанием, чтобы вы и ваше потомство избежали дня гнева и искали славы, чести и бессмертия, подписываюсь

Ваш старый друг и слуга,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО XII.

О ВОССТАНОВЛЕНИИ ВСЕГО.

Ливерпуль, 14 ноября 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр. — ВОССТАНОВЛЕНИЕ ВСЕГО — это тема, заслуживающая скорее объемного трактата, чем ограниченных рамок одного письма; тем не менее, некоторые выдающиеся черты этой весьма заметной части библейского откровения будут кратко затронуты. Апостол говорит, что небо должно было принять (Иисуса) до времен восстановления всего, что Бог говорил устами всех Своих святых пророков от века.

Под термином восстановление Писание подразумевает приведение всего на постоянную и праведную основу. Все вещи не находятся и никогда не находились на праведной основе со времени грехопадения Адама.

После изгнания Люцифера и его сообщников с небес порядок и гармония были восстановлены, и вечная система прогрессивного разума и счастья снова установлена на неизменной основе, насколько это касалось небес. И даже среди третьей части небес, увлеченной отступничеством Люцифера, возможно, могли быть некоторые лица, способные к окончательному восстановлению в бесконечные века будущего. Об этом, однако, можно, пожалуй, сказать, что никто не знает. Никто, конечно, не может знать, если это не открыто ему с небес. Возможность же искупления всей плоти от прегрешения, возложенного на человечество в этом смертном состоянии, через послушание Евангелию, обильно открыта в Писании. Как бы ни было неправильно поведение и мнения жителей земли, послушание Евангелию восстановит их на пути постоянного счастья, разума и праведности.

Существуют особые и установленные времена для восстановления всего того, о чем Бог говорил через пророков. Бог говорил о предмете восстановления через всех пророков от века; действительно, никогда не было пророка на земле, чье дело не вовлекало бы его в той или иной степени в работу восстановления. Но прошли долгие периоды на земле, в которые не было известно никаких пророков. В течение таких периодов работа восстановления неизменно прекращалась. Беззаконие и страдания изобиловали, и грубая тьма распространилась на всех людей. Но в определенные периоды Бог воздвигал пророков, и тогда работа восстановления начиналась и продолжалась до тех пор, пока пророки не были убиты или иным образом удалены с земли. Именно в такие особые времена восстановления в последние дни даже сам Иисус может явиться с небес, чтобы дать направление и мощный импульс работе восстановления. Ной был воздвигнут, чтобы остановить прогресс нечестия и восстановить опустошенные места. Нечестие было сметено с земли согласно его пророчествам и учениям, и раса праведных людей была поставлена на место нечестивых, чтобы населить землю. Это было также время восстановления, когда Авраам был уполномочен реформировать человечество через истину и суд, обучая их ходить старыми путями откровения и непосредственного и постоянного общения с небесами.

Снова, по милости, Бог воздвиг Моисея и возобновил ту же работу восстановления, которая впоследствии была предпринята Иоанном Крестителем под непосредственным руководством самого Иисуса. Но ни один пророк в короткий период своего служения на земле не был способен исправить все, что было неправильно; но каждый делал то, что мог, при существующих обстоятельствах, с людьми, с которыми ему приходилось иметь дело. Дух откровения почивал на каждом последующем пророке, чтобы выполнить ту работу, которая была наиболее подходящей и необходимой для века, в котором он жил. Никто не мог заниматься всем; и многие вещи еще предстоит открыть, которые были сокрыты от основания мира. Никто никогда не понимал всех тех мер и принципов, с помощью которых человеческая семья может быть доведена до высшей степени совершенства. Ангелы, вероятно, не знают их, и даже сам Сын не знал их, но только Отец.

Тысячелетнее царство праведности, вероятно, сделает многое, чтобы исправить, облагородить и возвысить человечество, и украсить дела рук Его, и осчастливить всю плоть. Какие бы принципы и меры ни могли способствовать возвышению и счастью человечества в глазах небес, это еще предстоит сделать. Глубокая философия и наука высших разумов, со всеми украшениями, которые могут обеспечить искусство, вкус и гений, суждено стать данью праведникам; и когда эти вещи произойдут во времена восстановления всего, Бог будет увенчан неизреченной славой и честью, благословением и владычеством, во веки веков. Аминь.

Дух отступничества лишил истинную религию всех ее сочных и прекрасных плодов и оставил едва ли что-то, кроме обнаженной иссохшей оболочки ложной духовности. Религия преподавалась протестантскими диссидентами как наука, почти полностью абстрагированная от гражданского управления — от политических, социальных и домашних институтов, а также от полезных и изящных искусств. Она была ограничена самыми отталкивающе сжатыми пределами.

В рвении своих сторонников подавить незаконный и ублюдочный союз церкви и государства, который долгое время омрачал моральную атмосферу земли и заставлял народы стонать под гнетом, и вздыхать и скорбеть о том, что религия была союзницей гражданского скипетра, они впали в противоположную крайность немощной, обнаженной и бесплодной духовности; тем самым доказывая, ясно, что любая религия, которая не основана на постоянном и непосредственном вдохновении Святого Духа, не может долго ходить ни с костылями государственной помощи и поддержки, ни без них. Она не только станет вонью в ноздрях Иеговы, но вскоре вызовет большое недовольство и впадет в заслуженное презрение и позор.

Лучшие биографии таких людей, как Дэвид Брейнерд и Эдвард Пейсон, являются честной демонстрацией внутреннего ментального смятения и приступов душевного беспокойства, и рабской зависимости от закона, который ни они, ни их отцы не могли соблюдать. Бедные заблуждающиеся, но честные люди! Как счастливы они могли бы быть, если бы знали истинное первоначальное Евангелие, которое проповедовал Павел, в непогрешимом свете вдохновения! Как радостна весть для честных, но заблуждающихся, когда радостные новости о восстановлении разнесутся в их тюрьмах и заставят пленного изгнанника поспешить к свету и свободе! Не только надежды и вера людей будут исправлены во времена восстановления, но и сама земля претерпит важное изменение, а также небесные тела или планетарная система. Острова убегут, и континенты объединятся, и воды будут возвращены в свои надлежащие границы, чтобы больше не прорываться через свои надлежащие барьеры. Проклятие будет полностью удалено с земли, и воздух станет целебным и восхитительным. Животный мир перестанет проявлять свою враждебность и свирепость нрава. Лев и ягненок будут лежать вместе; и ничто не будет причинять вреда или разрушать на всей святой горе Божьей. Короче говоря, все, что сейчас неправильно, будет исправлено. Человеческая жизнь будет продлена: младенец будет умирать столетним. Сила и вечность жизни будут обеспечены до окончательного искоренения смерти с земли. Смерть, последний враг, будет побеждена и поглощена победой. Когда всякая форма и сила греха прекратятся, можем ли мы не ожидать, что смерть также прекратится? Смерть перешла на всех людей, потому что все согрешили. Грех — это жало смерти и причина ее. Это правда, что Иисус умер, хотя Он никогда не грешил по подобию прегрешения Адама; но Он принял на Себя природу Адама и стал грехом за нас, хотя не знал греха. Но Он не мог быть удержан смертью или увидеть тление, потому что Он был свят.

Когда от чресл праведных будет взращено святое семя, не знающее греха (что произойдет, когда дьявол будет скован), тогда тела их не увидят тления. Не все они уснут (или умрут), но все изменятся. Те, кто вкусил проклятия Адама, изменятся в одно мгновение, не познав тления; но потомство тех, кто изменится, станет законными наследниками освященных тел, на которые смерть не имеет никакого мыслимого притязания. Смерть не коснется их, ибо они не согрешили. Тела их по своей природе духовны и святы, подобно преславному телу Самого Христа. Тогда семена смерти будут искоренены из человеческого тела, и человек предстанет столь же святым и чистым, как в своем первозданном творении, расцветая здоровьем, силой и бессмертием. Тогда он будет готов к общению с небесами и к тому, чтобы царствовать со Христом на земле.

Вы заметите, сэр, разницу в подверженности смерти тех, кто рождается во время правления праведности и не спит и не умирает, и тех, кто должен умереть по причине греха. Первые не знают власти или жала греха, но являются деревьями, насажденными Господом, — праведными. Последние же должны умереть и воскреснуть. Иисус был первенцем из умерших. В случае со всеми остальными за смертью следовало тление; и должен был пройти более долгий период, прежде чем их тела могли быть воскрешены из-за тления. Но Иисус был первым и главным, кто созрел для бессмертия. Тленность не была присуща Ему, конечно, она не была обязательным условием Его воскресения и бессмертия; но для всех остальных, вплоть до периода, когда сказано, что они не должны спать, тление должно предшествовать воскресению. Если тело Иисуса не подверглось тлению и не превратилось в прах, то очевидно, что после воскресения Он обладал по существу тем же самым телесным строением, что и до него. Дух, почивавший на Нем без меры, оживил и воскресил Его тело без каких-либо иных материальных изменений, кроме потери крови. Он показал ученикам Свое тело и велел им осязать Его и увидеть, из чего оно состоит: «дух плоти и костей не имеет, как видите у Меня». Он наглядно показал им на Своем собственном примере надлежащий образец живого воскресшего тела. Он показал им, что дух не обладает плотью и костями, как воскресшее тело. Он также доказал еще одну вещь, а именно: что воскресшее тело сохраняет, вероятно, все пять чувств, свойственных смертному телу. Он ел и пил с ними и показал им, что Его личность осталась точно такой же, как до Его смерти. Вот образец телесного бессмертия. В этой Личности мы можем увидеть, какими будут все воскресшие тела, ибо мы будем подобны Ему. Жизнь и бессмертие явлены в примере воскресшего тела Христа. Такова организация воскресшего тела, вследствие изгнания семян смерти, последнего врага, что распад и болезнь не имеют более никакой власти или влияния.

Немедленное воскресение Иисуса, по прошествии всего трех дней, было одним из величайших благословений и почестей, которые могли быть дарованы. В дополнение ко всем способностям и силам, которыми Он обладал до Своей смерти, Он также обладал силами бессмертного существа; вместо того чтобы долгое время пребывать лишь с ограниченными силами и привилегиями духа, лишенного тела, Он был благословлен соединенными телом, душой и духом. Ключ к бесчисленным жизням и безграничным владениям был дан Ему на третий день после Его смерти. Только Ему принадлежало исключительное право решать, как долго мертвые должны спать, прежде чем они будут воскрешены. Все бесчисленные привилегии воскресшего тела — привилегии невыразимые и даже непозволительные для произнесения по причине жестокосердия людей — были дарованы Ему! Он держал ключ от смерти и ада. Никто не мог выйти из гробницы без Его повеления — никто не мог осчастливить свой дух, обладая собственным телом, пока Иисус не даст на то разрешение. Всех Его друзей можно было призвать по Его желанию и восстановить на земле, как это было с Ним, вместе со всеми их друзьями и потомством, но ни один враг не мог оживить дремлющий прах своей гробницы, пока Иисус не произнесет слово и не даст разрешение.

Его внимание было бы особенно направлено на скорейшее и раннее восстановление тех, кто был обезглавлен ради Него и Евангелия. Они должны быть самыми первыми, кто будет воскрешен, а другие — в свое время и в своем порядке; но нечестивые враги! увы, как долго они должны лежать незамеченными! Тысяча лет, по меньшей мере, должна медленно пройти, прежде чем их истлевшим телам будет позволено получить живую реорганизацию! Долгое и скорбное изгнание от радостей жизни и бессмертия! Тем временем праведные восстанавливаются в своих собственных телах, теперь обессмерченных навеки; они восстанавливаются на земле в обществе родственных душ, в то время как их враги попираются, как прах, под подошвами их ног.

Как примечателен контраст между праведными и нечестивыми! Те, кто сеял в дух, пожинают плоды духа, которые суть жизнь вечная. Они наследуют землю и умножаются на ней, и строят города и храмы, и потомство их многочисленно, как песок на морском берегу. Как славна богатая награда за соблюдение заповедей Божьих! но, увы! где же нечестивые все это время? Где те, кто сеял в плоть во время этого долгого и славного правления праведных на земле? Бедные несчастные создания! они пожинают тление, в точности по тому, что сеяли. Когда-то они презирали праведных, и притесняли наемника, и насмехались над пророками, и говорили, что им не нужны откровения в их дни и век. Но где они теперь? Их тела смешиваются с пылью улиц и полей, по которой люди ходят ежедневно. Память о них почти изгладилась. Их потомство нигде не может быть найдено на земле. Когда нечестивые вернутся из своего изгнания (те немногие, кто вернется, ибо они будут посещены спустя много дней), они станут низшим родом существ: праведные превзойдут их в знании, счастье, силе, власти, славе и чести.

Воскресение принесет великое восстановление как праведным, так и нечестивым. Праведные получат награду за праведность, а нечестивые получат возмездие за грех. Когда нечестивые будут сметены с земли, книги будут открыты и изучены, чтобы узнать, чьи имена записаны; и те, «кто найдется записанным в книге, будут избавлены»; и такие будут воскрешены немедленно и будут сиять, как яркость небосвода, благодаря той выдающейся роли, которую они сыграли в служении Христу. Но возмездие нечестивым будет выплачено в долгую ночь смерти, прежде чем они восстанут; и когда они восстанут, это будет к стыду и вечному презрению. Если их долгое изгнание и смерть будут сопровождаться покоренным и смиренным духом верности истине, все же их позднее воскресение со всеми его скорбными сопутствующими обстоятельствами будет вечным клеймом на их имени. Всегда будет известно, что они были изгнаны и попираемы по меньшей мере тысячу лет вследствие своего постыдного восстания против законов и таинств Божьего правления. Ни они, ни их потомство никогда не смогут смыть этот позор; они могут покаяться и исправиться, и стать истинно верными Богу, все же их прежнее восстание против прямого откровения и пророков будет вечно стоять в записи, и заливать их лица краской стыда, и давать повод к презрению их имени при воспоминании об этом. Многие древние Святые претерпели «пытки, не приняв освобождения, дабы получить лучшее воскресение».

Семейные узы — это самая крепкая связь единения и самый обильный источник добродетели и счастья, принадлежащий человечеству на земле или на небесах. Отсюда и обещание, данное Аврааму о бесчисленном семейном союзе, и всем другим также, кто станет наследниками той же веры, что и верный Авраам. Но нечестивые — это духи, лишенные тел, без плоти и костей, и они не могут вкусить благословений семейного союза, той дружбы и общения, которыми наслаждается вся семья Божья на небесах и на земле. Бедные опустошенные духи, которые когда-то презирали пророчества и запрещали говорить на языках, вы теперь оставлены без сладких уз родительства и нежных связей сыновней и супружеской любви! Социальный круг, в котором вы движетесь, и правительство, под которым вы организованы, потеряли свои самые прекрасные и существенные связки единения и силы. Как охотно нечестивые духи приняли бы тела низших животных в качестве своего скинии, если бы им было позволено сделать это; даже свиньи были бы желанным жилищем, чем вообще никакого.

Ангелы, которые не сохранили своего первого состояния, соблюдаются в узах (не имеют свободы духов, облеченных в тела) до далекого периода окончательного суда, когда смерть и ад будут судимы по прошествии тысячи лет и «малого времени»; даже тогда смерть и ад, вместе со всеми другими, чье помилование не найдено записанным в книге, должны стать жертвами второй смерти. О! ужасное последствие греха! Сколько раз Я хотел собрать вас, как курица собирает цыплят своих под крылья, но вы не захотели; но теперь дом ваш оставляется вам пуст!

Но, увы! сэр, как многие не придают воскресению большего значения, чем просто факту того, что оно является доказательством того, что мы переживем распад смерти? но блаженны те, кто понимает и имеет участие в первом воскресении, ибо над ними вторая смерть не имеет власти. Сэр, мое сердце переполняется глубокой заботой о том, чтобы все люди могли повиноваться единственному истинному Евангелию, которое дает право на участие в первом воскресении!

Пределы моего письма не позволяют мне увещевать; но позвольте мне сказать, если вы не имеете той же веры, что Даниил и Илия, и того же духа откровения, что Петр, Авраам и Моисей, вы никогда не сможете общаться с воскресшими телами, ни со святыми ангелами, ни с Богом. Во плоти вашей вы никогда не сможете увидеть Бога. Все прежние Святые были соединены с духами праведных, и ангелами, и Христом, и Богом, судьей всех: и если вы не соединены с ними сверхъестественной верой и духом видения и откровения, вы можете попрощаться с каждой нежной социальной связью и отправиться среди лишенных тел сил воздуха; и там с горьким сожалением и плачем сетовать об этом падшем и потерянном телесном образе вашего Создателя, поверженном в тленные руины из-за вашего прегрешения и ненависти к служению пророка последних дней. Там это зрелище вашего восстания против пророков (памятник вашего позора) должно лежать, пока ваш самоправедный дух не будет покорен, или быть воскрешено только для того, чтобы столкнуться со смертельным захватом второй смерти.

Да, сэр, в то время как восстановление возвысит праведных до их надлежащего уровня в шкале бытия, где нечестивые не могут причинить вреда, оно также низвергнет нечестивых до их унизительного уровня. Оно отделит их на их собственное место, и отсутствие тел станет непреодолимой пропастью между ними и счастьем. В этом состоянии они могут, действительно, созерцать то, что потеряли, без возможности вернуть это. О, мучительное состояние острого отчаяния! Ужасные цепи! Жестокая смерть держит этот некогда благородный образ твоего Создателя в тленных руинах, как памятник твоего презрения к пророкам! Теперь тебе нужна сверхъестественная сила, чтобы восстановить тебе этот потерянный образ твоего Создателя! Теперь тебе нужно новое имя и ключ к воскрешающей силе! но ты презирал эти вещи и говорил, что не имеешь в них нужды, поэтому твой свет погашен и совсем ушел! Теперь ангелы предлагают служить тебе, а пророки — стать твоими учителями, но ты не захотел ничего из этого; поэтому они удалятся от тебя на долгую и мрачную ночь, в которой ты будешь часто взывать с горьким плачем: «О, если бы наступило утро!»

Теперь, сэр, пусть размышление об этих истинах приведет вас к тому, чтобы избрать доброе и отвергнуть злое, и стоять на неизменном основании каждого, кто научен Богом, — таково непрестанное желание

Вашего покорного слуги,

ОРСОНА СПЕНСЕРА.

ПИСЬМО XIII.

РАЗЛИЧНЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ О ВОССТАНОВЛЕНИИ.

Ливерпуль, 30 ноября 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр, — Иногда задавали вопрос относительно младенцев — с какими телами они выйдут? Будут ли они воскрешены в росте мужа или взрослого размера? Мы полагаем, что нет; но как они пали, так они и восстанут снова — размер их роста, когда они восстанут, будет таким же, как когда они уснули смертным сном. Малые дети являются подданными и жителями Царства Небесного. Ангелы их всегда видят лицо Отца Нашего Небесного.

Не размер роста человека составляет какой-либо верный признак меры его способности, будь то проявление силы или наслаждение счастьем. Иисус обладал всей силой в обычном человеческом росте. Тем не менее, ничто не является полностью совершенным, пока не достигнет меры великого Проектировщика и не завершит цель своего творения. Отсюда можно с некоторой вероятностью предположить, что дети повзрослеют и достигнут своего полного роста после воскресения; это, однако, скорее вопрос мнения, чем какого-либо прямого откровения, которое дошло до моего сведения.

Конечно, из сказанного будет обнаружено, что праведные будут наслаждаться счастливым узнаванием друг друга во всех нежных отношениях, которые свойственны человечеству в их нынешнем смертном состоянии. Их близость будет близостью совершенной невинности и счастья. Детям в тысячелетии, или после первого воскресения, потребуется та же отеческая забота, наставничество и руководство, которые требуются им сейчас. В отсутствие их настоящих родителей они, несомненно, получат приемных родителей или эквивалентную опеку ангелов Божьих. Таков установленный порядок прогрессирующего разума, через посредство живых учителей, что все искупленные небес и земли находятся под особой опекой служащих властей Божьих.

О, как счастливы и благословенны те родители и дети — мужья и жены, — которые встретятся в чертогах праведных и узнают друг друга после столь долгой разлуки! Невыразимо радостен тот день и час, когда друзья, которые были долго разлучены, снова пожмут друг другу руки и отпразднуют свое воссоединение в вышних судах. Умереть — значит приобрести, потому что праведные возвышаются и вводятся в высшие порядки разума. Новые поля открытий и наслаждений постоянно открываются, чтобы усилить их интерес и наполнить их грудь самыми живыми эмоциями. Они могут и помнят своих праведных друзей, которые остались позади, на короткое время, с добрыми желаниями, и не могут продвигаться в знании и славе очень выгодно без них; все же именно знание, которым они обладают о превосходных славах впереди, главным образом занимает их умы. Истины и ключи, объясняющие безграничные и искусные дела Божьи и облегчающие их прогресс к господству и силе, и благословению, и спасению, постоянно согревают их сердца и побуждают их к дальнейшим делам. Доблестные и верные, которые сражались добрым подвигом и сохранили веру, встречаемы с восторгом и благодарением при их принятии в небесные суды и сердечно приветствуемы в объятиях великого и почтенного прародителя нашего рода.

Трижды счастливы те, кто сохраняет свое нынешнее состояние и обеспечивает нетленное наследство на этой планетной части своего бесконечного существования; и столь же плачевно, с другой стороны, состояние тех, кто, наполненный обманчивым духом анти-откровения, не сохраняет свое нынешнее состояние и предпочитает тьму отсутствия откровения в свои дни; потому что они изменили таинства, и преступили законы, и нарушили вечный завет.

Опять же, можно спросить, не погибнут ли те, кто умер без знания Евангелия, в течение многих прошлых веков, из-за отсутствия Евангелия? И где справедливость в том, чтобы оставить людей погибать из-за отсутствия того, что не в их силах получить?

Разве многие из наших предков, которые умерли в прошлых поколениях, не были хорошими людьми, но так как Евангелие не было открыто в их дни, и они не могли войти в Царство, родившись от воды и Духа, погибли ли они? Это, действительно, интересные вопросы. На первый вопрос я отвечаю — они не погибли в том смысле или образе, в каком погибли те, кто отверг предложения Евангелия; не зная Евангелия, они никогда не отвергали его. Они не ослушались законов и таинств, о которых не слышали или которые никогда не были на них возложены. Они не вознаграждаются и не наказываются согласно законам Евангелия; но те, кто жил без закона, будут судимы без закона. Где нет закона, там нет прегрешения — где ничего не дано, там ничего не требуется; но требуется согласно тому, что человек имеет. Каким бы светом они ни обладали, по этому свету они будут судимы; и какие бы привилегии и благословения закон, под которым они жили, мог даровать, такие будут присуждены им. Тем не менее, наши отцы, которые умерли без Евангелия, находятся в состоянии, гораздо более низком, чем те, кто принял и повиновался Евангелию.

Это их состояние является следствием раннего прегрешения их прародителей. Само состояние может не быть предосудительным. Их поведение в предземном состоянии, возможно, заслужило для их тел в этом мире быть без привилегии Евангелия; или удержание евангельских привилегий от них в этом мире может сопровождаться будущими благословениями, компенсирующими их потерю, когда они докажут, что достойны лучшего состояния. Евангельский мученик несет большую потерю, но величина его награды призвана перевесить его потерю.

Наши благочестивые и достойные отцы, которые умерли без Евангелия, не могут, действительно, войти в целестиальное Царство Иисуса Христа без соответствия идентичным законам и таинствам Его Царства. Но предусмотрено для них, посредством чего они могут соответствовать требованиям Евангелия, не совсем в своих собственных лицах одних, но через доверенное лицо, или послушание других, при условии, что они добровольно принимают это послушание, оказанное другими для их блага.

Не пугайтесь, мой дорогой сэр, этой идеи, которая так противна предрассудкам протестантов. Принцип замещения лежит в основании великого дела искупления и образует цепь благодарности и обязательства из чистейшего и благороднейшего металла. Иисус умер за других, потому что они не могли спасти себя без Его послушания за них. Проповедники праведности проходят через многие скорби и жертвуют домами, землями и страной, чтобы другие могли стать богатыми как временно, так и духовно; без этого порядка страдания, праведного за неправедных, ни один человек не мог бы быть спасен.

Павел говорит: «Радуюсь в страданиях моих за вас и восполняю недостаток в плоти моей скорбей Христовых за Тело Его, которое есть Церковь». Каждый человек, имеющий священство Христа, может страдать в своей мере и степени искупительной жертвой, согласно степени священства, в которое он облечен. Он может стать подчиненным спасителем для своих ближних, Христос, однако, является КАПИТАНОМ спасения всех людей. Отсюда пророки прямо называют людей СПАСИТЕЛЯМИ, которые будут воздвигнуты для совершения служения на горе Сион.

Павел также наставляет Тимофея, как он может спасти людей и себя. Это распределение спасительных даров, вместо того чтобы затмевать Иисуса славой спасения, возвеличивает Его славу, потому что Он есть источник и начало всякого спасения. Бог Отец царствует над всем, и Иисус под Ним, и люди царствуют под Иисусом как цари и священники. Царства возникают внутри царств, но Христос есть Царь царей. Петр рассказывает, как могут быть спасены благочестивые и почтенные мертвые, которые никогда не слышали Евангелия на земле. Он говорит, что живые могут креститься за них, и тогда они могут быть судимы по человеку во плоти. Говорит он: «иначе, что делают крестящиеся для мертвых?» Крещение за мертвых лучше понималось во дни Петра, чем учение о воскресении. Учения быстрее изглаживаются из ума, чем таинства. Но после разрушения Храма и крестильной купели крещения за мертвых, конечно, должны были прекратиться, потому что больше не было приемлемого места для совершения этого таинства. Петр прямо заявляет, что Евангелие было проповедано мертвым, посредством чего Он также пошел и проповедовал духам в темнице. Теперь, если Евангелие было проповедано мертвым, то милость, и избавление, и спасение были проповеданы мертвым; но они не могли быть проповеданы им без таинств, потому что таинства крещения и дара Святого Духа являются частью Евангелия; ибо если человек не родится от воды и Духа, он не может войти в Царство Божье. Но если праведный человек крестится за своего усопшего друга, закон, требующий крещения, возвеличивается, и Бог может оправдать усопшего духа, который верит и принимает то же самое.

Крещение за мертвых, однако, только снимает неспособности, под которыми они трудятся; если это не сделано для них, они не могут быть искуплены, как бы они ни раскаялись. Кровь Христа сняла неспособности всего человеческого рода, так что все человечество теперь может быть спасено через веру и послушание. Но никто не спасается кровью Христа без веры и послушания; и если они почитают Его кровь нечистой и грешат против Святого Духа, то нет больше жертвы за грех, нет и прощения для таких «ни в сем веке, ни в будущем». Ни один человек не будет ведом Духом креститься за какое-либо подобное описание лиц; ни один человек, который является другом Христа, никогда не протянет руку помощи к искуплению таких ожесточенных духов. Многие миры должны пройти, прежде чем они смогут быть пригодными субъектами для посещения Божьей милости. Но есть те, кто докажет, что их родословная происходит от тех, кто убивал пророков, и «наполнят меру своих отцов», и некоторые даже прольют невинную кровь — для которых нет воскресения, только чтобы быть брошенными в озеро огненное и корчиться под грызением червя, который никогда не умирает. Среди тех в прежние века, кто был из рода убийц пророков, священники и высокомерные богословы отчетливо замечены Иисусом Христом, и их родословная прямо разоблачена; и, сэр, если вы позволите мне хоть какое-то доверие к правдивости и придадите хоть какой-то вес самому очевидному и неопровержимому доказательству, вы можете несомненно знать, что проповедники современного христианства занимали заметную часть в трагических сценах Миссури и Иллинойса. — Я признаю, что многие выдающиеся богословы красноречиво превозносят древних пророков — говорят в яркой дикции о вере Даниила, Авраама и Самсона, и о прославленных чудесах, и прекрасно изображают распятие, агонию и триумф Иисуса. Но, увы! с другим дыханием, и в то время как паря ввысь с пылкими симпатиями своих слушателей, они доказывают, что их родословная — это родословная тех самых убийц самих пророков, которых они притворяются восхвалять. Электризованные и согретые в псевдоатмосфере Голгофы, и история искупительной любви как плащ злобы, их слова, хотя и более гладкие, чем масло, острее, чем обнаженные мечи. Невинные Святые чувствуют их пронзительные удары с кафедр, которые носят имена св. Петра, и св. Павла, и св. Иуды.

Развратные люди низшего сорта ловят летейский огонь, и по всей нации праведные бедные чувствуют упейский взрыв, который возник с кафедры. Тысячи выбрасываются с работы — судебные приказы и всякий вид угнетения изливаются, как шторм града на них. Имущество приносится в жертву — Святые бегут, бездомные и беззащитные, чтобы искать убежища в диких местах вечных холмов.

Опять же, я приглашу ваше внимание к союзу отцов и детей и слабому очертанию бесчисленных царств, которые должны возникнуть в безграничных владениях Верховного Царя. Ни один царь на земле или на небесах не является настолько всемогущим или вездесущим, чтобы не нуждаться в подчиненных правящих органах, чтобы контролировать бесчисленных подданных. Отсюда Господь Бог всей земли имеет множество святых ангелов, которые сообщают его волю и служат его удовольствию среди воинств небесных и жителей земли. От высочайшего неба, даже его собственного особого места обитания, до низшего неба, и оттуда до земли, этот порядок делегированных властей поддерживается. Его владения простираются через все пространство, и число его постоянно растущих подданных не может быть исчислено.

Как же тогда управляются эти бесчисленные царства? Каждая организация имеет своего президента или правителя, от орбиты бесчисленных миллионов до наименьшего подразделения, которое может потребовать удобство — от правителя многих городов до правителя наименьшего района города. Дар человека дает ему место и приводит его в присутствие великих людей.

Теперь, самая сильная связь правления, единения, силы и счастья в любой конфедерации вообще, будь то на небесах или на земле, — это та, которая проистекает из родительства или отеческой связи. Первый урок обращения, которому Бог учит своих подданных, — это называть его Отцом — наш Отец и т.д. Отец чувствует самую сильную из всех привязанностей к своим детям; для них он трудится и обеспечивает, и им он отдает плод своих трудов, и мудрость и знание, которые текут с его уст. Каждый отец должен заботиться о своем собственном потомстве. Если бы не то, что сердца отцов были обращены к детям, в последние дни земля была бы поражена таким болезненным и тяжелым проклятием, что никакая плоть не была бы спасена; но ради избранных и ради отцов, которые получили обещания относительно своего потомства в последние дни, земля будет сохранена как наследство для праведных людей. Из праха матери-земли поднялось достаточное количество праведных людей, чтобы обеспечить бесконечную вечность ее существования среди миров, которые Бог сотворил. Слава и честь Богу за эту невыразимую милость! Некоторые миры прошли и их нет, несомненно, потому что они не пребывали в законе, данном им.

Согласно обещанию, Бог послал Илию как раз на заре великого и примечательного дня сметения нечестивых метлой своего гнева, чтобы обратить сердца детей к отцам. Детям рассказывают о родственных связях между ними и теми, кто когда-то держал истинное священство и творил праведность на земле, и об их последующем наследстве престолов и владений через веру. Через дар Духа они отвечают на то же самое как на благую весть великой радости. Дух Божий действует в них могущественно, чтобы они могли прийти к знанию своих предков, которые когда-то были в почетной памяти перед Богом за их веру и священство. Через откровение, и через записи и традиции, и через дух усыновления они узнают свою связь с небесами; и вакантные звенья родословной между ними и их предками в священстве будут искаться на земле, и под землей, и на небесах, в установленные времена восстановления; ибо Бог соберет воедино во Христе все на небесах и на земле и под ней, в устроение полноты времен.

Различные федеративные союзы всей семьи небес и земли, когда организованы согласно закону усыновления, имеют своего собственного соответствующего патриарха или президента, чтобы представлять их в великом совете праведных, Иисус Христос является главой всего для Церкви, во все века, миры без конца. Каждое устроение под Ним имеет свое собственное президентство и великий совет, откуда исходят все законы, которые проистекают от Апостола и Первосвященника нашего исповедания на небесах.

По федеративным законам усыновления представительство может быть получено в великом совете каждого устроения с большей практической легкостью и порядком, чем иначе. Иисус является адвокатом для всей человеческой семьи перед Отцом; «и всякий первосвященник, взятый из людей, для людей поставляется на служение Богу, чтобы приносить дары и жертвы за грехи».

Медиаторская и заступническая работа пронизывает священство согласно мере дарованной благодати. Союз семей, не согласно капризным и изменчивым установлениям людей, но согласно законам небес, на основании добродетельной привязанности и на уверенности в постоянной безопасности в праведности, сформирует твердую фалангу против вторжения раздора и духа отчуждения от Бога. Праведные будут связаны вместе, узами усыновления и родства, в «связке вечной жизни». Эта объединенная конфедерация силы и привязанности будет особенно нужна, чтобы выдержать удар, который общество должно получить как на небесах, так и на земле, и под землей, в последнем устроении; ибо каждое дерево, которое Вечный Отец не насадил, будет срублено, и установления людей придут в ничто. Рука каждого человека будет против его ближнего; и в то время как недоверие и раздор будут внушать свое пагубное влияние в тайные комнаты самого близкого знакомства, Святые будут иметь мир, как река, и их союз и радость будут изобиловать. Тогда народы, которые насмехались над пророками, будут наполнены беспокойством и страхом! Насилие и грабеж будут ходить повсюду с дерзким лицом! Невинность, и честность, и добродетель будут скрываться в замешательстве или будут полностью изгнаны! Но Церковь — «столп и утверждение истины» — будет тихой и невозмутимой! Добродетель и невинность, истина и мудрость будут изобиловать в ее воротах! Она выйдет из своих скорбей, как овцы из купальни — прекрасная, как луна, ясная, как солнце, и грозная, как армия со знаменами!

И когда победа истины над заблуждением будет одержана, все народы будут бояться имени Господа Бога нашего. «Из Сиона выйдет закон, и слово Господне из Иерусалима». Иудеи будут собраны в Иерусалим, и город будет построен в трудные времена. Изгнанники Иуды снова займут свою собственную землю; и собрания Израиля будут ознаменованы вечными песнями и праздниками, потому что величие дела превзойдет любое избавление, которое Израиль когда-либо испытывал прежде от руки Господа. Поэтому, вот, придут дни, говорит Господь, что уже не будут говорить: жив Господь, который вывел сынов Израилевых из земли Египетской. Но жив Господь, который вывел сынов Израилевых из земли северной и из всех земель, куда Он изгнал их. И Я возвращу их в землю их, которую Я дал отцам их. Вот, Я пошлю множество рыболовов, говорит Господь, и они выловят их; а после того пошлю множество охотников, и они выгонят их с каждой горы, и с каждого холма, и из ущелий скал, ибо очи Мои на всех путях их. Я заставлю их узнать Мою руку и Мою мощь, и они узнают, что имя Мое — Господь. И сатана будет скован на лице всей земли; и впервые за более чем шесть тысяч лет будет сделана совершенная демонстрация величия и славы Царства Божьего на земле; и чистоты, эффективности и мудрости его законов.

Иисус Христос придет таким же образом, как Он вознесся. Он поставит Свои ноги на Масличную гору, и земля содрогнется от Его присутствия. Его народ признает своего Господа и своего Бога, Которого их отцы распяли. Город Нового Иерусалима сойдет с небес, даже город великого Царя. В этом городе будет проявлено мастерство великого архитектора мира — строитель и создатель есть Бог. Имена двенадцати колен и двенадцати апостолов Агнца будут не менее различимы в этом самом необычайном городе, который когда-либо был открыт человеку.

Это видение будущего жилища апостолов и патриархов, по-видимому, было открыто апостолу Иоанну в своего рода прощальном посещении и должно было восхитить его сердце невыразимым восторгом и экстазом. Его душа была наполнена радостью и восторгом, и он пал ниц с чувствами поклонения перед вестником таких новостей. Иисус, действительно, сказал апостолам, что Он уйдет и приготовит обители для них. И что есть много обителей. Но никогда прежде, вероятно, Он не описывал целестиальное состояние и жилище так красиво и подробно, как сейчас. Высота, и длина, и ширина города, и имена некоторых из самых выдающихся личностей, которые должны занимать обители в нем, вместе с жемчужными воротами и фундаментными стенами из всех видов драгоценных камней, были отчетливо показаны ему.

Будущее жилище Святых, мы видим, не является идеальной вещью без реальности. Им будут нужны дома для их личностей и для их семей, так же сильно в их воскресшем состоянии, как и в их нынешнем состоянии; они будут так же чувствительны к произведениям искусства, вкуса, красоты и величия там, как и сейчас, и гораздо более.

В этом самом мире, где они были ограблены домов и земель, и жены и детей, они будут иметь во сто крат. Народы земли принесут свою славу в город их бессмертного жилища. И разнообразная мудрость Соломона, проявленная выше всех земных царей, будет лишь миниатюрной картиной видимых и осязаемых слав, которые будут выставлены глазам и ушам воскресших Святых на той самой земле, где они когда-то страдали. Если когда-либо земной суверен сидел на троне, и держал королевский скипетр, и носил сверкающую корону превосходящего богатства и красоты, тогда мужчины и женщины, которые претерпели потерю и стыд ради Евангелия, будут посажены на троны в городе Нового Иерусалима, и их повеления будут услышаны и исполнены до краев земли; и богатства, и господство, и сила, и благословение, и слава, которые будут окружать их, никакой язык не может описать. О! чудесный переход, от тьмы к свету, и от унизительного рабства сатаны в свободу сынов и дочерей Божьих! Славное освобождение! Кто может созерцать воздаяние награды без полного удовлетворения за все увядающее презрение, и пронзительный сарказм, и кровавую ненависть, которые были претерпены? Дайте мне имя, которое никогда не погибнет, — жилище среди небесных царей, — место в совете праведных, где прекраснейший среди сынов человеческих будет иногда служить в своей собственной личности, и этого будет достаточно за то, что сражался добрым подвигом и сохранил веру, однажды преданную Святым. О, очаровательная перспектива восторженного наслаждения!

Мысль о таком изумительном блаженстве должна создавать постоянные радости!

Но пресмыкающееся неверие спросит, как такой огромный город может быть спущен на землю, или подвешен над ней, и прилегать к ней? Я отвечаю, как может земля быть подвешена в пустом пространстве? Как мог Иисус вознестись, пока глаз не мог видеть Его личность больше? Как мог Илия подняться в колеснице Израиля? Как мог ангел лететь посреди неба, которого пророки Захария, Иоанн и Даниил видели говорящим с молодым человеком Иосифом? Как может Христос прийти со своими десятью тысячами Святых и сойти с криком? Как будут Святые, десятками тысяч и миллионами, восхищены, чтобы встретить Его в воздухе? Как птицы летают в воздухе, и огромные планеты висят ни на чем? О! удивительное неверие! разве Тот, кто организовал миры из их хаотического состояния, не реорганизует их по Своему удовольствию, чтобы соответствовать способности и удовольствию обессмерченных тел, которые сохранили свое второе состояние и получили право и титул войти в жемчужные ворота королевского города?

Исаия говорит, что работа Господа в последние дни будет чудесной работой и чудом. Изменения, произведенные в состоянии земли, будут очень велики. Лицо ее поверхности будет сильно изменено. Есть много островов и высоких бесплодных гор, и затонувших ядовитых долин, и бесплодных равнин, которые будут революционизированы. Действительно, большая часть земли стоит покрытой водой. Земля будет шататься, как пьяный, и сильно трястись перед пришествием Сына Человеческого. Она даже будет перевернута вверх дном; и приближение Христа будет указано последовательностью великих событий и изменений. Но самое необычайное явление на небесах будет выделено и известно как знак пришествия Сына Человеческого. Будет ли этот знак Сына Человеческого каким-то планетным телом внушительного вида, впервые появляющимся на небесах и постепенно приближающимся к земле, или он будет стационарным, не является, и вероятно, не будет полностью открыто, кроме как детям откровения, ибо тот день придет на народы как сеть.

Но открыто, что необычайный знак на небесах появится, возвещая с возвышенным и ужасающим величием близкое приближение Сына Человеческого. Бедственное состояние народов, сотрясаемых мечом, мором и голодом, с которыми Бог будет судиться со всей плотью, прежде чем придет Сын Человеческий; сопровождаемое также великими потрясениями природы, приведет многих к практике диких и визионерских навязываний, притворяясь, что Христос действительно пришел, и что он был виден в пустыне, или в тайной комнате и т.д. Но пусть будет понято отчетливо, что даже как замечательная звезда сопровождала Сына Человеческого в его первом пришествии и стала не только видимой, но и стационарной над самой точкой земли, где родился Иисус — удивительно действительно! — точно так же, и гораздо более видимым будет его второе пришествие.

Блеск молнии, простирающийся по всему небу, с востока на запад, не будет более явным для жителей земли, чем приближение Сына Человеческого при его втором пришествии. Все же многие будут смотреть, удивляться и презирать, и погибнут; потому что написано, что всякий, кто отвергнет того пророка, будет истреблен из народа. Ложные знаки и чудеса, которые будут устроены в противовес истинным, обманут и ожесточат народы, и они не будут различать между тем, кто служит Богу, и тем, кто не служит ему.

Даже знак пришествия Сына Человеческого может рассматриваться множествами едва ли как необъяснимый феномен; и привычка к виду его породит безразличие, ожесточение сердца и презрение ко всем подобным вещам.

Вашего покорного слуги,

ОРСОНА СПЕНСЕРА.

ПИСЬМО XIV.

РЕЗЮМЕ И ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ ОБРАЩЕНИЕ.

Ливерпуль, 13 декабря 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр, — Дав вам краткий обзор учений Церкви Иисуса Христа Святых последних дней в короткой серии из тринадцати писем, я теперь делаю это РЕЗЮМЕ И ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ ОБРАЩЕНИЕ к вам и ко всем лицам, до которых могут дойти вышеупомянутые письма.

Перед расставанием с вами я постараюсь устранить некоторые возражения, которые могли бы возникнуть, и дать некоторые дальнейшие подтверждающие доказательства истин, которые были выдвинуты.

Вы можете быть готовы спросить с большим рвением, может ли быть так, что религиозный мир был так грубо введен в заблуждение и фактически обманут в течение столь многих веков? могут ли так много богословов прославленного образования и преданности быть все это время в заблуждении? Возможно ли, что тот необразованный молодой человек, Джозеф Смит, должен быть первым, по прошествии столь многих веков, кто разрушит заклятие тьмы и пронзит облака заблуждения, и впустит солнечный свет вечной истины на весь мир? Возможно ли, что тот, кого мы привыкли считать самым черным самозванцем — о чьем моральном характере висит так много теней подозрения? может ли он быть, в самом деле, истинным пророком Божьим?

Я не удивляюсь вашим вопросам; но я удивляюсь, что у любого хорошего человека должно быть хоть какое-то сомнение. На ваши вопросы и возражения я кратко отвечу. — Почему религиозный мир не может быть ошибочным? разве большая масса человеческой семьи не исповедует религию? разве миллионы Китая и Азии не религиозны? Здесь почти половина человеческой семьи пылко предана своей религии — они искренне преданы своей религии — множества их пагод, и большие расходы и жертвы, сопровождающие их поклонение, доказывают неоспоримо их искренность; и долгая древность их религии сделала ее почтенной, как ваша.

Вы охотно говорите, что мириады Азии обмануты и ошибаются. Но не могут ли они ответить вам и сказать — как это так, что мы, чья религия так древня и так повсеместно верима, должны быть (все мы) в таком грубом заблуждении? Теперь, не может ли ответ, который подошел бы им, быть применимым к сторонникам современного христианства? Они все дети Адама, как и вы, и в такой же степени потомство нашего общего родителя. Их правители и богословы так же уважаемы среди своих соотечественников, как ваши среди ваших соотечественников. Это не хуже для современного христианства быть в заблуждении, чем для язычества. Язычество может похвастаться большим образованием и ораторским искусством, и более универсальными, прочными и могущественными правительствами, чем современное христианство! Язычество может похвастаться большим единством и стабильностью, чем современное христианство. Но я не сторонник ни язычества, ни современного христианства. Я верю, что весь мир лежит во тьме, вследствие преступания законов Божьих. Современное христианство имело честный шанс на успех. Цари и властители с обширными и густонаселенными владениями были выстроены на его стороне. Восемьнадцать сотен лет засвидетельствовали его рваный и хромой марш. Суверены Европы и правители Америки на его стороне. Но какую изможденную картину единства представляет театр современного христианства! Одежда стольких цветов, как различные религиозные вероучения современного христианства, составила бы феномен, достойный того, чтобы носить его как диковинку.

В католических странах существует большая доля единства вероучений. В протестантских странах каждый город, поселок и деревня представляет картину религиозного столкновения и жаргона. Теперь, эти противоборствующие части должны обязательно быть неправы, ибо Бог не есть автор замешательства, но мира. И если составные части неправы, совокупность также должна быть неправа. Но лежит ли баланс мудрости и добродетели у христиан или язычников, одно несомненно, что никто, ища, не может найти Бога или познать Всемогущего до совершенства! Мир мудростью не познал Бога. Никто никогда не может познать Бога, если Бог не откроет себя ему. Те, кого Бог выбирает для передачи откровений людям, — это не мудрые и могущественные, а скорее такие, которые считаются слабыми, и глупыми, и нечестивыми. Это описание людей, которых Бог обычно выбирает для выполнения своей работы на земле. Опять же, говорится, что учения Святых последних дней могут быть достаточно хорошими, но их характеры слишком предосудительны. Свидетельства из многих надежных источников против них; и мы видели своими собственными глазами недостаток той пылкой набожности, которая должна отличать народ, которому доверены таинства и дары спасения. — Это, я думаю, самое весомое и популярное возражение, которое выдвигается противниками Святых последних дней: — если бы они были уважаемым народом, их учения можно было бы лучше терпеть. Теперь я предлагаю рассмотреть это возражение и обсудить его тщательно, чтобы никто никогда не поднял то же самое возражение снова, с какой-либо надеждой на успех; но прежде чем я испытаю их характер, давайте спросим, какой надлежащий стандарт или правило, по которому характер должен быть проверен.

Некоторые люди считают, что никто не может иметь хороший характер, кто не религиозен, — это общее мнение среди религиозных людей. Неверующий, говорят они, отвратителен и не чувствует ответственности; и никто не религиозен, если его вера не гармонирует с их собственным религиозным вероучением. В некоторых странах то, что считалось бы моральным и добродетельным, в других было бы заклеймено как аморальное, безнравственное и святотатственное. Другой, более правдоподобный, говорит: «пусть все люди делают так, как они хотели бы, чтобы делали с ними», и тогда их характеры будут хорошими. Это, однако, очень расплывчатое правило, действительно; например, император Карл Пятый из Германии говорит: «Если бы я был таким же еретиком, как Мартин Лютер или Жан Кальвин, я должен быть изгнан или даже предан смерти». Таким образом, император добросовестно выполняет правило и приказывает знаменитого реформатора (еретика) предать смерти. Вышеупомянутое правило, не сопровождаемое духом откровения, часто дефектно и сделано предлогом для дел кровавой вины. Какой же тогда истинный и непогрешимый стандарт характера? Я отвечаю, он открыт в Евангелии. Бог — единственное доброе существо и стандарт доброты; те, кто соблюдает его открытую волю, добры и делают добро, и нет в них беззакония.

Соблюдение Божественной воли — единственный истинный критерий характера. Давайте же подвергнем этому испытанию характер Святых последних дней и их противников. Какова вера каждого из них? Давайте спросим. Какова вера, таковы будут и дела их, или их характер. Иаков говорит: «Покажу тебе веру мою из дел моих». Вы можете не только узнать веру человека по его делам, но и его дела познаются по его вере. Если вера его плоха, то и дела его будут плохими; а если дела его плохи, то и характер его плох.

Вера Христа состояла в том, чтобы принимать откровения от Бога, Отца Его, и повиноваться во всем. Эта вера побуждала Его творить дела Божьи, а именно: исцелять больных, пророчествовать, изгонять бесов, говорить на иных языках, совершать многие чудеса и открывать волю Отца Своего. Но у благочестивых иудеев, первосвященников и прочих была иная вера: они верили в Бога Авраама и Моисея, но полагали, что век чудес прошел, и запрещали пророчествовать и говорить на иных языках. Их вера заключалась в том, что в новых откровениях больше нет нужды и что канон Священного Писания полон. Они верили, что Синедриона, установленного Моисеем, достаточно для совершенства и управления Церковью, без апостолов, пророков и различных даров. Их вера не была верой Божьей, ни верой в непосредственное откровение (хотя они и говорили, что верят в древние откровения); не была она и верой в чудеса, пророчества, языки и исцеления.

В чем же тогда заключалась вера тех благочестивых людей, которые посылали своих миссионеров за море и по суше, красноречиво проповедовали и обильно проливали слезы над трогательными учениями Авраама и Моисея? Что ж, говоря прямо, сэр, это была вера дьяволов, а их учения против откровений были учениями дьявольскими. Их дела были от дьявола, потому что их вера противилась непосредственному откровению, а их характер был подобен их делам — плохим и мерзостным в очах Божьих, святых и святых ангелов; и все же эти самые благочестивые иудеи утверждали, что они — единственные истинные христиане! Какая жалость (думали они), что этому главному самозванцу удалось ввести в заблуждение и обмануть столь многих последователей. Именно из-за его нечестия он был убит, и жаль, что его учения не умерли вместе с ним. Несомненно, ходила какая-то история Соломона Сполдинга, призванная доказать, что он был рожден от блудницы, а ее муж, подобно другому судье Хейлу, был готов поклясться, что не является отцом ребенка.

Теперь, сэр, из вышеприведенных тринадцати писем вы ясно увидите, какова признанная вера Святых последних дней. Она в точности совпадает с верой древних апостолов и пророков. Они доказали перед лицом человечества и в присутствии ангелов, что верят в учения, изложенные в этих письмах и в Священном Писании, через гонения, изгнание, потерю имущества, домов и земель; да, даже самой жизни; ибо они стали зрелищем для всех людей, и их характер добр в очах Бога, ангелов и святых, потому что они соблюдают заповеди и таинства Божьи даже до смерти — не дорожа своей жизнью, чтобы обрести ту же веру, за которую апостолы и пророки ревностно боролись и за которую проливали свою кровь.

Их характер — это соблюдение открытой воли Божьей, единственный истинный критерий характера. Они проповедовали слово народам земли, претерпевая лишения, притеснения и опасности, доселе неизвестные со времен апостолов. Не будет тщеславием сказать, что нет подобных им на всей земле. Они боятся Бога и творят правду.

Если какой-либо класс людей когда-либо имел право на доброе имя, то это Святые последних дней. Они заслужили это право, сообразуясь с единственным истинным правилом и критерием характера, когда-либо открытым человеку, а именно: соблюдением учений и таинств небес. На этой платформе, сэр, я готов судить характер Святых последних дней перед любым трибуналом беспристрастного правосудия; и именно на этой платформе должны быть судимы все люди, когда-либо слышавшие Евангелие Христа. Когда Святые и их противники предстанут перед этим трибуналом высших небес, не думаете ли вы, что наши обвинители не исполнятся стыда за свои беспочвенные обвинения? Этот народ в течение последних семнадцати лет (с 1830 года) перенес тяготы и расходы по переселению из своих прежних домов; строил города, поселки и фермы, и был ограблен. Многие из них совершили путешествие, прокладывая собственные мосты и дороги, пересекая прерии и горы, а некоторые эмигрировали на кораблях через большую часть земного шара. Они проповедовали Евангелие многим народам и привели сотни тысяч к послушанию ему. Делая это, они не получали помощи от каких-либо миссионерских фондов или жалования — будучи вынуждены все это время противостоять непрекращающемуся и безжалостному шторму клеветы и поношений. Кафедра, суд и медицинское сообщество обрушили на них свой шквал огня, и их зажигательные снаряды взрывались густо вокруг их пути; но они все еще живы, и истина плывет над каждым океаном, а число новообращенных к их знамени множится, превышая совокупный прирост давно почитаемых деноминаций. Что, кроме силы Божьей, могло обеспечить эти великие и благословенные результаты прямо в зубах хвастливого христианского мира? Чистая, вечная и всемогущая истина сделала это.

Почему вы должны удивляться успеху этой религии, видя, что она основана на тех же принципах, что и религия всех пророков со времен основания мира. Библия не признает никакой другой религии, кроме религии пророков, сверхъестественной веры, чудес и непосредственного откровения. Невозможно указать ни одного благочестивого мужчину или женщину, чье имя или благочестие записаны под обложками Библии, которые не исповедовали бы ту же религию — те же дары сверхъестественной веры, пророчеств, исцелений, языков, которые исповедуют Святые последних дней. Древние святые верили в подобное служение ангелов — древние святые не знали никакой религии, которая не включала бы непосредственного общения с Богом и ангелами или которая не передавала бы дары исцеления, языков и пророчеств. Они, конечно, знали, что значит страдать под бичом ложных религий; но древние святые не считали благочестивым или угодным Богу ни одного человека, который не исповедовал бы веру в служение ангелов и непосредственное вдохновение Святого Духа. Иоанн, Иисус и апостолы приложили топор к корню всех религий, кроме своей собственной; и они полностью и искренне верили в эти и подобные вещи. И главным камнем преткновения между ними и их благочестивыми противниками были в основном дары и благословения сверхъестественного порядка; последние высмеивали языки и презирали пророчества и чудеса как ненужные в тот день и век мира; первые же утверждали, что вера Даниила, Самсона и Ноя была так же необходима для спасения, как и в ранние века мира. Действительно, если вы посмотрите всю Библию, то обнаружите, что каждый человек библейского благочестия верил в пророков, ангелов, видения и чудеса; и любой, кто не верил так, как они, считался мятежником или лицемером и, соответственно, отлучался.

Я знаю, конечно, что вне обложек Библии можно найти благочестивые вероучения, которые отвергают всякое дальнейшее откровение и дальнейшее служение ангелов и пророков, и представляют сверхъестественную веру Моисея и Илии как более не нужную; но никакое подобное представление нельзя почерпнуть ни из какой части содержания Библии. В современных церквях можно найти людей предполагаемого блестящего благочестия, которые ничего не знают о даре Святого Духа в пророчестве и языках, или исцелении, и которым никогда не снилось иметь служение ангела; и они насмехались бы над всей системой пророков, ангелов и нынешних чудес. И я прошу их лишь об одном: отказаться от всякого предлога библейского авторитета для такого благочестия. Библия не признает такого благочестия, равно как и не питает к нему никакого общения; но вплоть до дня, когда было произнесено последнее откровение, она никогда не намекала на то, что вера в чудеса прекратится, или дары исцеления, кроме как из-за прегрешений; но за древнюю веру Авраама и Моисея упорно боролись, пока последний человек не запечатлел свое свидетельство своей кровью.

Сторонников древних откровений, древних пророков и чудес прежних дней было очень много во времена Павла; но они ненавидели новые откровения и силу веры Моисея и Самсона, как яд.

Учение о постоянном откровении в истинной Церкви оставило их такими же бесплодными в библейском благочестии, как падших ангелов. К какой бы части истории библейского благочестия вы ни обратились, вы никогда не сможете найти ничего в форме или подобии современного благочестия; но вы встретите горячее негодование апостолов и пророков против всего такого притворного благочестия. Библия ведет бескомпромиссную войну против современного благочестия, которое носит маску дружбы к древним откровениям и чудесам, в то время как противится той же вере и силе в свое собственное время. Нет ничего нового в том, что откровения и чудеса прекращаются: они прекращались вследствие прегрешений в несколько разных периодов мира. До дней Иоанна Крестителя, и до дней Моисея и Авраама, откровение прекращалось. Эти люди были воздвигнуты как новые провозвестники, чтобы ниспровергнуть ложные и разрозненные религии и утвердить знание об истинном Боге на земле. Как только пророки переставали открывать волю Божью, люди начинали спорить о вероучениях. Старые откровения были искажены и разорваны в клочья; рукописи были собраны; и люди, не имеющие вдохновения, со всей напыщенностью и педантизмом взялись судить и определять, что было подлинным, а что ложным откровением. Вы могли бы с таким же успехом заставить слепых людей без телескопа исследовать правильность местного расположения небесных тел на небосводе. Увы! алчная глупость библейских исследований! Пошлите кого-нибудь в темноте полночи искать швейную иглу в стоге сена! как будто Всемогущий не мог скрыть Себя от взора преступающих и удержать ключ разумения от тех, кто «презирает пророчества». Но я отворачиваюсь от тщетных и тошнотворных трудов эрудированного религиоведа. Его путь — запутанный лабиринт; чем дальше он идет, тем неразрешимее его трудности! Стоимость его утомительных и бесплодных трудов подавляет остатки его правдивости, и он ищет бесславной награды за свои труды, заманивая других, столь же глупых, как он сам, в те же ученые лабиринты заблуждений. Он рассказывает, что сказал этот человек и что написал тот; но от Бога, источника всякой истины, он не получил никакого знания — он ничего не слышал. Почувствовав немного путы этого запутывания, я с жалостью отворачиваюсь.

Вера в видения, чудеса, ангелов, откровения и пророков — единственная религия Библии. С каким презрением Авраам смотрел бы на религию, которая непосредственно предшествовала дням Моисея? С каким негодованием Моисей и Илия смотрели бы на религию, которая непосредственно предшествовала Иоанну и отрицала любое дальнейшее откровение!

Как отвратительно для апостолов должно быть поведение тех, кто, преследовав и убив защитников веры в чудеса, затем повернулся и сказал: «Нам больше не нужна такая вера, — чудеса упразднены». Их потомки одобряют их высказывания и преподают ту же теологию. Покрасней, о ты, гнусный князь тьмы, от совершенной глупости и легковерия своих последователей! Что сказал бы провидец Иоанн важному собранию или синоду богословов, которые собрались бы на торжественный совет, чтобы придумать средства, как остановить учение о новых откровениях и чудесах? Показав им, что он отождествлял себя с теми самыми ненавистными защитниками такого учения, и что его изгнание и мученичество его собратьев-апостолов проистекали из того же духа антиоткровения и античудес, который сейчас созывает этот важный совет епископов; со смешанным чувством жалости и негодования он завершает самое трогательное увещевание против их нечестивого противостояния пророкам, указывая собранию на трагические сцены Голгофы, где антиоткровение наполнило чашу до краев. Когда люди приходят к познанию Бога через принципы непосредственного откровения и силу Святого Духа, ничто не может отлучить их от любви Божьей, кроме их собственных прегрешений; ни меч, ни голод, ни опасность, ни начальства, ни силы не могут отлучить их от Евангелия. Они знают, в Кого веруют. Кто мог бы убедить Иакова в ложности видений после того, что он испытал в Вефиле? Кто мог бы отговорить Петра от веры в чудеса после того, как он стал свидетелем исцеления хромого у ворот храма? Сомневались бы Давид или его могучие мужи в силе Божьей после того, как один человек поднял свое копье и поразил восемьсот человек за один раз? Могли бы травля и тюремное заключение заставить Самсона отказаться от своего предполагаемого заблуждения после того, как он обратил в бегство армию из тысяч? Нет; тщетная надежда всех противников чудес!

Как долго люди будут вести войну клеветы, истребления и массовых убийств против защитников чудес? И все же девятнадцатый век — покрасней, услышав это неоспоримое обвинение! — да, христианский мир девятнадцатого века принял войну старого гонителя так же рьяно, как гонители Стефана, Даниила и Моисея. Неужели они настолько забыли всю священную и светскую историю, чтобы не знать, что они снова ведут битвы Каина, Исава, Ианния и Иамврия, Иуды и Ирода. Прежние гонители боролись против новых откровений, и нынешние гонители делают то же самое — прежних святых называли лживыми, богохульными самозванцами, и Святых последних дней называют так же. Всегда была попытка сокрушить прежних святых, пороча их характер, грабя и убивая их — та же злополучная попытка возобновляется в девятнадцатом веке.

Почти все можно терпеть, кроме признания того, что Бог чудес и ангелов снова правит на земле. Библейские святые никогда не жили в ином веке, кроме века чудес, видений и ангелов. Они знали, что истинные святые никогда не будут жить в ином веке. Они знали, что Евангелие не могло быть передано никакому народу в любом веке без откровения; ибо в нем открывается правда Божья от веры в веру. Евангелие без откровения — не Евангелие. Евангелие без даров и силы Святого Духа и служения ангелов — не Евангелие. Невозможно найти ни одного примера истинного служителя Божьего во всей летописи вдохновения, который не обладал бы даром вдохновения и духом пророчества. Никто не может сказать, что Иисус есть Христос, как только Духом Святым; и Святой Дух ведет каждого человека, верного Его внушениям, ко всей истине рано или поздно. Глубины Божьи и ключи божественной силы доступны ему. Послушанием он непременно достигнет меры силы и мудрости, достигнутой самим Христом — многоразличная премудрость БОЖЬЯ, даже она, должна быть обретена и явлена Церковью.

Библейские святые всегда были знакомы со служением ангелов. И только те, кто совершенно не похож на библейских святых, не знакомы со служением ангелов. Те, кто не похож на библейских святых, всегда, во все века, отрицали служение ангелов и дар пророчества и исцеления в свое время. И это верный признак и доказательство того, что человек не рожден от Духа, когда он отрицает эти вещи; ибо никто, имеющий Дух Божий, не может легкомысленно говорить о Боге; но он будет превозносить Его силу для себя, а не для другого. Люди, не имеющие Духа Божьего, могут рассказывать, какие великие дела вера совершала в прежние века, но не могут рассказать ничего из собственного опыта о той же силе. Действительно, удивительно, что люди делают вид, будто считают «библейское благочестие» стандартом или образцом, которому все обязаны подражать, и в то же время принимают низшее правило благочестия, которое отбрасывает и отменяет все более заметные и мощные черты первобытного благочестия! Как они могут иметь дерзость и наглость навязывать обществу систему религии, которая является противоположностью библейского благочестия, я не могу понять. Евангелие без непосредственного и сопутствующего откровения! Кто когда-либо слышал о таком, кроме как от преступающих, сидящих в стране и тени смертной? Ни один библейский святой никогда не видел такого в свои дни. Ни Авель, ни Енох, ни Авраам, ни Моисей, ни Давид, ни Петр никогда не видели такого Евангелия в свои дни. Единственное Евангелие, которое эти люди когда-либо знали или с которым общались, было Евангелие, отмеченное откровениями, видениями и ангелами. Такое Евангелие радовало их сердца, потому что оно было силой Божьей и премудростью Божьей. Оно укрепляло руку Самсона, так что десятки и сотни людей не могли устоять перед его мощью, как перед извержением вулкана или лавиной с горы. Оно придавало гибкость Давиду, так что он мог перепрыгнуть через стену или прорваться сквозь отряд. Оно поразило слепотой содомских бунтовщиков; открыло тюремные ворота Петру; прокляло Елиму слепотой; позволило людям пройти невредимыми сквозь огненное пламя печи, раскаленной в семь раз сильнее обычного! Это, сэр, и есть Евангелие, и единственное Евангелие. Оно являет силу Божью и премудрость и мощь Божью. Любое другое Евангелие — проклятие для людей и вонь в ноздрях Бога. Ангелы однажды пытались проповедовать другое Евангелие; и каков был результат их усилий? Они были низвергнуты и даже сейчас соблюдаются в узах под мраком на суд великого дня; и те, кто первыми начали проповедовать современное христианство, несомненно, разделили участь, едва ли менее ужасную.

Первый краеугольный камень современного христианства был заложен на дымящихся руинах первобытного христианства. Христианские враги новых откровений и чудес буквально прошли через кровь апостолов и пророков, чтобы установить систему антиоткровения. И если бы их потомки и пособники осознали кровавое и проклятое происхождение той системы, которая воюет против новых откровений, пророков и ангелов, многие из них содрогнулись бы от своего слепого рвения и самоправедности! Бог смотрит сквозь пальцы на поведение последних, потому что они не знают, что делают; но Он повелевает всем людям везде покаяться, иначе Он сочтет их виновными во всей крови, пролитой со дней праведного Авеля до сих пор. Бог мне свидетель, что я говорю истину во Христе Иисусе и не лгу.

История современного христианства, со дня, когда первый мученик пал под его кровавой ненавистью, — это история раздоров, преследований и массовых убийств, от которой плачут все небеса. Реки крови текли по его следам. Взаимные обвинения с кафедры и в прессе волновали народ, от трона до в остальном мирного коттеджа. Поле битвы было пропитано кровью его жертв, и трудно сказать, может ли католическое или протестантское господство насчитать больше жертв, если только одно не удерживало более длительное и сильное влияние, чем другое. Первые два или три столетия были кровавыми до невозможности описать. Все деноминации содрогаются при истории своей родословной в этот ранний и кровавый период. Звенья в цепи предполагаемой апостольской преемственности настолько кровавы, что даже «темные века» не могут скрыть их багровый оттенок. Период, когда эта знаменитая цепь преемственности не была окрашена человеческой кровью, короток. Записи о страданиях вальденсов в долинах Пьемонта всегда будут рассказывать историю горя, от которой человечество должно покраснеть. История протестантской Реформации в Германии и Англии, включая резню шестидесяти тысяч протестантов во Франции в одно время, является серьезным комментарием к псевдоапостольской линии священства. Но когда протестантизм пришел к власти при Генрихе и Елизавете, он доказал, что протестанты имели то же священство, переданное через моря человеческой крови; отлучая, пытая и убивая католических еретиков точно так же, как католики ранее делали с другими.[A]

[Сноска А 1. Смертной казнью каралось создание нового католического священника в королевстве. 2. Смертной казнью каралось прибытие католического священника в королевство из-за границы. 3. Смертной казнью каралось укрывательство католического священника, прибывающего из-за границы. 4. Смертной казнью каралась исповедь у такого священника. 5. Смертной казнью каралось совершение мессы любым священником. 6. Смертной казнью каралось прослушивание мессы любым лицом. 7. Смертной казнью каралось отрицание или отказ присягнуть, если того потребуют, что эта женщина (Елизавета) является главой церкви Христа. 8. Правонарушением, наказуемым крупным штрафом, было не ходить в протестантскую церковь, £250, что равно £3250 нынешних английских денег. — Уголовные статуты, принятые в правление королевы Елизаветы.]

Соединенные Штаты Америки были впервые заселены беглецами от нетерпимости и фанатичного преследования со стороны метрополии; и теперь неудивительно, что после всей этой трагической драмы бесчеловечных и жестоких злодеяний в течение почти восемнадцати сотен лет дети тех, кто убивал пророков, должны отрицать необходимость любого дальнейшего откровения, а также любых новых апостолов и чудес! Но, сэр, Небеса более сострадательны. Небеса чувствуют необходимость дать дальнейшее откровение, чтобы вся земля не была быстро уничтожена через мерзость этой матери блудниц и ее многочисленного потомства.

Есть тысячи честных людей, которые заслуживают лучшей участи, чем стать обманутой добычей таких мерзостей под льстивым именем христианства. Именно для таких людей эти письма призваны принести пользу. Тщетно протестантам обвинять католиков в кровавом топоре преследования, или одной секте протестантов обвинять и поносить другую секту. Нокс и Кальвин были безжалостными, если не сказать убийственными врагами католиков: и едва ли найдется значимая протестантская секта в Англии или Соединенных Штатах Америки, которая не доказала бы свою постыдную и кровавую родословную актами изгнания, повешения, конфискации имущества или запрета касты.

Эти обвинения против христианства, возникшего со времен откровения, способны на самое неоспоримое доказательство. Неудивительно, что интеллигентные и высокомыслящие люди в каждой стране стали такими скептичными по отношению к преобладающим религиям дня. Скептицизм Франции был неправильным названием; в действительности это была война не против истинной Библии, а против ужасных навязываний, предположительно выводимых из Библии. Если бы Библия была честно представлена истинной церковью, Франция никогда бы не вела такую кровавую войну против нее, как это было во времена ее революции. Иллюминаты Франции имели достаточно ума, чтобы обнаружить глупости и навязывания поповщины и бессмысленное понятие Бога без тела или частей, и в своем заблудшем гневе они ошибочно приняли Библию за источник этих ложных религий.

Вышеизложенное — лишь беглый намек на кровавый характер современного христианства, с того времени, когда оно убило апостолов, обладавших ключами откровения, и с тех пор отрицает необходимость любого дальнейшего откровения; ибо сотни томов размером с Библию не хватило бы, чтобы подробно описать каждый случай, когда мужчин и женщин пороли, вешали, вспарывали, или сажали на виселицу, или сжигали, или прокалывали им уши, и клеймили их лица раскаленным железом. Массовые убийства во Франции, полуубитая Ирландия, Германия и Англия, если бы были описаны подробно, составили бы внушительную библиотеку. К счастью для человечества, ни одна религиозная власть не имеет большего преобладания, чем она имеет; иначе отсутствие религиозных сдержек и противовесов было бы даже сейчас столь же фатальным для меньшинства, как испарения анчара. И все же, после всего этого, христианство претендует на то, чтобы быть терпимым и вселенским; и ее епископы, восседающие на жаловании более чем в £27 000 стерлингов в год, претендуют на регулярную преемственность от Св. Петра. Им лучше было бы сказать — от убийц Св. Петра. О, позор крику об апостольской преемственности! Какую трансформацию должен был претерпеть Петр через эту цепь преемственности! Его дары различения и исцеления исчезли! Дух пророчества и языков покинул его! Сила открывать тюремные двери и общения с ангелами оставила его бессильным, как других людей! Удивительное падение всего, кроме жалования, помпы и преследования! Многие полагают, что Церковь Христа должна была сохраниться на земле, потому что сказано, что врата ада не одолеют ее. Странный и ошибочный аргумент для продолжения Церкви! Можно ли предположить хоть на мгновение, что Церковь одолена, потому что она удалена с земли? Иисус был удален из этой жизни и испустил дух, но был ли Он поэтому одолен? Не восторжествовал ли Он над смертью, не взошел ли на высоту и не пленил ли плен? Не приобрел ли Он тем самым владение всем на небесах и на земле?

Не следует полагать, что, поскольку все святые были преданы смерти или исчезли с земли, они имеют меньше власти над злыми людьми и падшими ангелами; напротив, через удаление они возрастают в силе и славе, и власть их увеличивается на их главах. Поколения нечестивых были одолеваемы с тех пор, как Церковь покинула землю. Проклятия, которые следовали за иудейскими и языческими врагами Церкви, со времен первобытной Церкви до сих пор, совершенно видны любому, кроме тех, у кого есть глаза, но они не видят, и уши, но они не слышат. Иудеи и язычники подобны двум пьяницам: каждый ясно видит, как сильно пьян другой, но не замечает собственного опьяненного и одурманенного состояния. Язычники говорят, что иудеи из-за прегрешений потеряли Урим и Туммим, и Ефод и Терафим, и были изгнаны, и тысячи убиты и рассеяны, как притча и пословица среди всех народов. С другой стороны, язычники потеряли дары и благословения Духа, со всем святым чином апостолов и пророков; и, вытирая грязь со своих кровавых рук, говорят, что не нуждаются в них.

Увы, сэр, когда же завеса, покрывающая все народы (как иудеев, так и язычников), будет снята, и самоправедные религиоведы признают, что их грехи разделили их с Богом и скрыли Его лицо от них? Когда сектантское священство, которое сейчас высокомерно говорит: «мы богаты и разбогатели и ни в чем не имеем нужды», будет иметь достаточно смирения, чтобы признать, что они слепы, наги и лишены всего, видя, что они без даров Духа, и ключа знания (откровения) и власти священства.

Я знаю, очень трудно убедить сектантов, что они не благочестивые люди. Почему, говорят они, не проявляем ли мы гораздо большего рвения духа, и изученной священности поведения, и пунктуальной точности в соблюдении субботы, чем Святые последних дней? Не показываем ли мы всем людям великое самоуничижение, исповедуя наши грехи как багряные и алые, а наши беззакония как горы по величине. Не оберегаемся ли мы скрупулезно от всякого легкомыслия и пустых разговоров? Не являются ли наши проповедники очень серьезными и, по-видимому, преданными и святыми в своем поведении? Не указывают ли их частые вздохи и невыразимые стоны, когда их духи подавлены под убеждением ценности душ и огромной ответственности Господних стражей, на глубокое благочестие? Не постятся ли они часто и не молятся ли много? Не являются ли они ортодоксальными и евангелическими, настаивая на новом рождении и радикальной перемене сердца? Как может быть, что люди такого описания не благочестивы и чрезвычайно святы? Проповедники говорят и даже ходят с размеренной осторожностью и своеобразием манер, так что проповедника обычно узнают по его походке, диалекту и трезвому, серьезному лицу.

Теперь, сэр, когда я уступил самое щедрое вышесказанному, что все это доказывает? Что ж, сэр, один акт послушания Богу лучше, чем самое жесткое соответствие всем заповедям людей. Чем более преданны и искренни люди в заблуждении, тем более они приятны князю тьмы. Какое скудное искупление делают скромное лицо, и святошеские вздохи и стоны, и самобичевание за нарушение закона Божьего и изменение таинства. Возьмем, к примеру, таинство возложения рук для исцеления больных. Если бы это таинство было сохранено в Церкви, миллионы и миллионы человеческих семей могли бы быть спасены от преждевременной смерти. Через это таинство Иисус Христос сказал: «они будут здоровы». Из-за скептического отказа от этого таинства бесчисленные миллионы не прожили и половины своих дней. Какую компенсацию это дает бесчисленным жертвам непослушания, если люди принимают серьезное длинное лицо и стремятся удлинить имя Бога любезными звуками, как будто имя Бога было слишком коротким, не будучи растянутым для таких святых губ.

Возьмем другое таинство, а именно: дар Святого Духа через возложение рук. Каким хлипким и жалким эквивалентом отсутствия Утешителя и духа пророчества и откровения являются семинарии обучения, и множество приношений, и молитв, и частый пост! Это слишком похоже, сэр, на пьяного мальчика, который, разбив бутылку своего хозяина, хвастливо требовал признания за спасение пробки!

Пренебрежение важными вопросами законов и таинств должно быть искуплено благочестивыми вздохами в личных дневниках для посмертной публикации; и с помощью сложных проповедей и комментариев они делают простые вещи глубоко непонятными; и каждый год увеличивает необходимость дополнительного обучения, чтобы распутать глубокую запутанность теологических рассуждений и экзегетических комментариев. Самые религиозные противники Иисуса Христа, чьи руки были причастны к Его смерти, имели самый пылкий и набожный дух и были исключительно благочестивы; но учение о новых откровениях и дарах исцеления, языков и пророчеств нарушило спокойствие их набожных сердец, и их ярость поднялась до предела отчаяния и кровавой вины.

Неважно, сколько люди исповедуются, молятся и жертвуют, — неважно, насколько они искренни и добросовестны в заблуждении, если их религия не ведет их к соблюдению заповедей и таинств истинного и живого Бога, их поклонение тщетно и их вера тщетна. Если они не прислушиваются к закону Божьему и свидетельству Божьему, в них нет света. Искренность — ничто без послушания; как нечестивые люди, так и дьяволы искренни во многих вещах, которые Бог ненавидит. Человек, приходящий к развилке четырех дорог, мог бы молиться месяцами и годами, чтобы его направили в выборе правильной дороги, но если бы он не поверил свидетельству Господнего слуги, который должен был бы сказать ему единственную истинную дорогу, он все равно оставался бы в сомнении и страхе.

Что ж, говорит очень настойчивый возражатель, теперь, чтобы закончить все споры, просто покажите нам одно реальное подлинное чудо, и я тогда поверю, и буду крещен, и навсегда после буду держать свой мир. Да, действительно! очень распространенное мнение, но странное, исходящее из уст исповедующего веру в Библию. Тот, кто не лицемер, а истинно верующий в Библию, имеет явное обещание самого слова Божьего, что чудесные знамения будут следовать за верующими. Теперь, если они не следуют за верующими, то Бог — лжец и больше не достоин доверия; но если Бог истинен, а знамения не следуют, то ваша вера тщетна и не спасет от проклятия. Но, говорит возражатель, чудеса в древности совершались, чтобы доказать божественную миссию слуг Божьих. Теперь докажите мне, что вы слуга Божий, через свидетельство неоспоримого чуда, ибо в апостольские дни даже нечестивые люди говорили: «совершилось примечательное чудо, и мы не можем отрицать его». Да, очень верно, и другие нечестивые люди свидетельствовали о том же в эти дни, и иногда они отрицали это, и попеременно признавали это, согласно духу, который был на них. Саул, царь, мог говорить правду о Давиде в одно время, а в другое отрицать ее — в одно время поклоняться юному вытеснителю, а в другое жаждать его крови. Чудеса иногда могли быть поводом для того, чтобы привести людей к вере в слово Божье, но их главной целью никогда не было в какой-либо век мира вводить новое откровение.

Моисей был верующим до того, как Бог заговорил с ним в горящем кусте. Иоанн Креститель, который ввел христианское устроение и был предтечей Христа, вероятно, никогда не видел никакого чуда, кроме как при схождении голубя при крещении Иисуса. «Иоанн не сотворил никакого чуда». Джозеф Смит был верующим до того, как ангел, о котором говорили Иоанн и другие пророки, когда-либо посетил его. Чудеса могут подтвердить веру таких верующих, на которых возложен Святой Дух, благодаря чему они способны различать истинные и ложные чудеса. Для других они часто оказываются сетью и ловушкой.

В то время как чудеса подтверждали евреев в вере в Бога, чудеса также подтверждали египтян в вере в сатану. Многие, кто был свидетелем чудес Иисуса, были так же жадны до охлократии и убийства, как самые кровавые. Этот парад чудес, призванных ввести христианство и подтвердить и засвидетельствовать все подлинное откровение, — это обман, который всегда начинался всякий раз, когда человеку давалось новое откровение. Благочестивые иудеи постоянно настаивали на том, чтобы ученики доказали свою власть чудесами. Это было почти первым и последним, что они когда-либо говорили Иисусу: СОТВОРИ ЧУДО! сойди с креста, и мы поверим. Он сказал им, языком самого острого упрека, что они не должны искать «знамений». Он сказал им, что это указывает на злой и прелюбодейный дух — просить Его дать им чудесные знамения. Дьявол и набожные иудеи справедливо высмеивали Христа и Его учеников, потому что, когда их просили совершить чудеса, они отказывались. Но все же дьявол, и многие служители и церкви продолжали требовать знамений и чудес, и сильно бушевали и свирепствовали, потому что эти люди никогда не совершали чудес таким образом, чтобы удовлетворить их.

Эти проницательные и благочестивые противники Иисуса всегда были способны обнаружить какой-то изъян — какую-то хитрую уловку или трюк дьявола — во всем, что делал Христос или апостолы (как они говорили). Теперь современные богословы и церкви, взяв эту старую дубину против святых, даже просили Святых последних дней выпить чашу яда. Выпей ее, говорит один — теперь выпей ее, или мы не поверим, что ты послан Богом. Да, теперь мы знаем, что ты не послан Богом проповедовать! Забывая, что первый искатель знамений однажды сказал: если ты Сын Божий, «бросься вниз с этого крыла, ибо написано, что Он даст ангелам Своим поручение о тебе».

Теперь, сэр, если бы ирония была допустима на предмет такого рода, я бы насмешливо добавил — как сатана поймал этого самозванца! Он загнал его в крайность за притворство совершать чудеса, не так ли? Но я воздержусь; пусть тот, у кого есть уши слышать, слышит, что Дух говорит искателям знамений!

Некоторым может показаться удивительным, если я скажу, что сатана может совершать знамения и чудеса, далеко превосходящие величайшие знания людей. Сила сатаны, вероятно, никогда не была полностью явлена людям на земле. Великий противник небес и земли не воевал даже против престола Вечного Бога, не приобретя некоторого знакомства с теми силами и ключами знания, с которыми он был посрамлен Всемогущим с самого начала. Если бы верующим приходилось бороться только с плотью и кровью, или просто людьми в смертной плоти, они могли бы радоваться надежде на гораздо более скорую победу; но, с другой стороны, им приходится бороться против начальств и властей сверхъестественного порядка. Духи настолько превосходят в силе и хитрости худших людей во плоти, насколько взрослый человек превосходит стройного ребенка. Люди приобрели некоторые знания о законах, которые управляют огнем, воздухом и водой; и некоторые несовершенные знания о законах, которые управляют умами, или духами людей; но знания падших ангелов и изгнанных духов достаточно, чтобы удивить и смутить мудрейших людей, которые не вдохновлены мудростью Божьей. Сатанинские силы всегда вызывали величайшие чудеса, современные чудесам, совершаемым слугами Божьими. Во дни Моисея, а также Иисуса Христа, люди были вдохновлены сатаной силами, превышающими просто человеческие; и в этом последнем устроении нечестивые люди, которые отдают себя, чтобы стать добровольными инструментами неправедности для дьявола, снова приобретут навыки в хитрости и обманчивых искусствах, посредством которых они будут низводить огонь с неба и смущать всех тех, кто не знает законов и сил духов, и обширного влияния, которое князь власти воздуха имеет над природными элементами. Люди, которым не нужна сила от Бога, чтобы изгонять дьяволов, обнаружат, что они скованы его цепями, вне власти освободиться. Но в то время как святые не имеют силы сами по себе обнаружить лживые чудеса сатаны и противостоять им — все же через веру, и ключи и дары откровения от Бога, они смогут устоять и победить; и сила Божья будет больше, чем хитрость дьявола. Но искатели знамений и враг новых откровений будут привлечены под знамя отца лжи и поверят лжи, чтобы они могли быть прокляты. Иисус находил нечистых духов и дьяволов настолько густыми в свои дни, что у Него часто был повод изгонять их из людей, а также давать власть другим изгонять дьяволов. Записаны некоторые случаи, когда многие из этих падших духов овладевали одним человеком в одно и то же время. Не менее семи занимали одну женщину. Теперь современное христианство должно быть очень облагодетельствовано, если они настолько лучше первобытных святых, что могут избежать раздражения этих умноженных и беспокойных духов.

Как это, сэр, что дьяволы не беспокоят современные церкви, как они беспокоили первобытных святых? Они тоже упразднены? Чудеса и дьяволы упразднены! Канон Священного Писания закрыт! чудеса и дьяволы прекратились! Счастливое христианство; твоя война прекратилась, — твои беды закончились! Благословенный покой! Радостное царство праведности! Так много путей на небо сейчас, как отверстий в сите! О, брат, покрасней за свою теологию и за печальные выводы, к которым привели тебя твои вероучения!

Царство Сатаны, в течение почти восемнадцати сотен лет, почти стерло каждый реликт библейской истины с земли. Все, что является ценным и мощным в древней системе пророков, упразднено, и сам дьявол, как полагают многие, является просто злыми страстями людей. Но, сэр, дьявол не умер и не упразднен. Но Евангелие апостолов снова разбудит его; и зная, что его время коротко, он снова покажет свою злобу на тех телах, из которых он будет изгнан апостольским священством, удушая, разрывая и бросая их на землю. И кто сможет устоять, когда обманчивые чудеса и лживые знамения, гораздо большие, чем когда-либо были известны со времен основания мира, будут практиковаться и обманут многих?

Теперь, сэр, прежде чем я закончу это обращение, позвольте мне упомянуть о нетерпимом и жестоком преследовании Святых в Иллинойсе. Девятнадцатый век и великая республика Соединенных Штатов Северной Америки должны иметь страницы своей истории, запятнанные записью преследования, которое классифицируется с кровавыми актами Нерона и Калигулы. От пятнадцати до двадцати тысяч граждан Соединенных Штатов были вынуждены незаконным, насильственным и бесчеловечным образом покинуть свои дома и имущество в штате Иллинойс, большая часть из них во время суровости зимы 1846 года. Большой и густонаселенный город из одиннадцати тысяч тридцати пяти душ мужчин, женщин и детей был принудительно эвакуирован под страхом неизбежной резни, если они будут упорствовать в занятии своих очагов и домов.

Продолжающиеся акты поджогов домов и дневных убийств, и полночных убийств, и большие собрания вооруженных и беззаконных сил, с тяжелыми артиллерийскими орудиями, вынудили этот многочисленный народ покинуть свой процветающий город, товары и фермы, в самый суровый период года, с целью самосохранения.

Этот вопиющий акт экспатриации, грабежа, поджога и убийства не был совершен в углу. Это не произошло среди варварских и полуцивилизованных частей земного шара. Это не произошло во владениях Османа, где Коран и исламизм должны быть отцом таких бесчеловечных дел. Это не было сделано в джунглях Африки, где похищение людей и бесчеловечное порабощение людей вызвали осуждение всех народов. Это не было сделано клановыми бродячими арабами, чьи руки, как известно, против каждого человека как профессия. Также это не было сделано во владениях Папы, или под деспотическим правлением Блистательной Порты или самодержца России.

Также не выскочили красные люди пустыни из своей чащи с боевым кличем, томагавком и скальпирующим ножом, чтобы совершить это кровавое злодеяние! Но стой смирно, современное христианство! Инквизитор крови преследует тебя, даже до ворот твоей крепости. Ты не можешь покрыть свое убежище экраном папства, ибо ее там не было. Ты не можешь сказать, что самодержец греческой религии с железным деспотизмом бросил этих людей в тюрьму за преподавание Библии. Также это не был меч мусульманина, распространяющий свою религию. В Иллинойсе не было магометанства. Также ты не можешь возложить это на монархические институты Европы или установленное епископство. «Ты — этот человек». Свободное республиканское христианство; ты сделало это! В своей юношеской красоте, растущей гордости и зависти народов; ты сделало это! Твои священники и миряне встали со своих набожных колен и зажгли хворост и факел поджигателя. — Больной человек и (тяжелая) мать умоляли ради Бога и ради человечества, чтобы вы пощадили их скромные коттеджи, которые их мускулистые руки воздвигли посреди одиночества, нужды и нездорового климата. И все же их крики остались без внимания. У них была только одна альтернатива: либо быть выброшенными на миазматическую землю, либо остаться и сгореть вместе со своими жилищами. Человек, который упорствовал в охране своей стопки зерна от поджигателя, был застрелен насмерть в этом акте. Кровь Дёрфи багрянит полы республиканского христианства в Иллинойсе. Где были правители и губернаторы? Слышали ли они об этом? О! это никто, кроме мормонов! Где был законодательный орган Иллинойса, когда Смиты были застрелены в тюрьме, на глазах у всего Карфагена, сотнями в раскрашенной банде? Губернатор угрожал уничтожить город лично, если они не сохранят мир и не выдадут Смитов для суда? Что сделал верховный законодательный орган, делегаты от более чем четырехсот тысяч человек Иллинойса, в свежем обзоре этих сцен убийства? Они отменили городской устав Наву. Толпа сделала один пробел в законе через убийство, а правительство штата, следуя примеру, сбросило все ограждение, которое охраняло права и привилегии тысяч, отменив устав. Где были иллинойские священники современного христианства в то время? Выдающийся священнослужитель города Куинси, в их защиту, сказал автору: мы (духовенство) не имели ничего общего с теми сценами в Хэнкоке. Да, действительно! также и фарисейские священники не имели ничего общего с ограбленным и раненым человеком, но добрый самарянин подобрал его и отвез в гостиницу, и оплатил его счет. Но Иисус Христос имел отношение к созданию вечной записи о разнице между поведением доброго самарянина и лицемера высокого священнического звания. Даже священник командовал силой толпы в финальной атаке на город, который изгнал остаток Святых, которые были слишком бедны, чтобы убраться раньше. Этот остаток был оставлен без крова и больным, голодающим на западном берегу Миссисипи, где перепела небесные буквально кормили их, когда они лежали на своих кушетках и в своих фургонах, на глазах как друзей, так и врагов. Услышь это! ты, оплот современного христианства! Не говори, какие великие дела ты бы сделал, если бы не был скован деспотическими оковами монархического правительства! Пуританское христианство посадило дерево свободы на уединенной почве Америки, из отборного семени собственного выбора. После того, как долго ухаживали и поливали его многочисленным и ученым священством. Это полностью выросшие плоды его; похищение, грабеж, разбой, поджог и убийство. — Систематические усилия предпринимались, более чем однажды, чтобы предотвратить приток провизии в Наву, чтобы голод в стране изобилия мог принудить жителей бежать из своего города, в строительстве которого они потели и трудились, и многие умерли. Раз за разом пароходы останавливали и обыскивали, чтобы остановить бочки с мукой, идущие в Наву, которые были куплены нашими гражданами во время нехватки в Сент-Луисе. И провизию и другие предметы первой необходимости приходилось буквально перевозить в Мэдисон и другие речные города, чтобы избежать обнаружения. Команды, груженные свининой из внутренних округов, арестовывали и поворачивали на другие рынки, как будто это была признанная осада с целью вызвать голод. Я знаю, что эти вещи правдивы, и моя кровь согревается смешанным чувством жалости и негодования при воспоминании о сценах, свидетелем которых я был.

В это время, в сей день возрождений, где были те десятки тысяч священников, что служат у алтаря? Где были бесчисленные новообращенные в современное христианство? Какую роль они сыграли в регулировании общественного мнения и предотвращении человеческой бойни? Сыновья и дочери пуритан были там, страдая ради Евангелия; и не менее двух почтенных ветеранов, Хэтч и Хинсдейл, сражавшихся в революционной борьбе за независимость Америки, были там и были изгнаны из своей страны за отстаивание права на свободу совести.

И кто же во всей Америке слышал, чтобы священник публично выступал против этих бесчинств и взывал к престолу Божьему от имени этих страдающих сыновей и дочерей Божьих? Современному американскому христианству приходится удваивать свои благочестивые и лицемерные взгляды, чтобы скрыть это ужасающее безразличие к беззаконному насилию и страдающему человечеству.

У государственного деятеля, который не боится Бога и не считается с людьми, может быть хоть какое-то подобие оправдания своего безразличия; но у американских церквей его нет. Но где были те государственные мужи, которые громко заявляют о своем патриотизме и чутком отношении к национальной чести Соединенных Штатов? Разве не позорит это нацию, когда двадцать тысяч мирных трудолюбивых граждан были насильственно ограблены на миллионы долларов без тени возмещения? Какую безопасность могут иметь иностранные переселенцы, колонизирующие западные земли, если целые города и поселения могут быть безнаказанно опустошены по одному лишь капризу толпы? Какое уважение могут испытывать американские государственные деятели к священным и неотъемлемым правам народа, если никто никогда не открыл рта ни в залах Конгресса, ни в законодательных собраниях штатов против самых очевидных и грубых нарушений конституции, которые когда-либо случались с момента существования правительства Соединенных Штатов?

Конституция гарантирует каждому человеку право поклоняться Богу согласно велениям совести и без притеснений. Она обещает право собственности, а также защиту и покровительство мирным и законопослушным гражданам; но миллионы долларов собственности были незаконно разграблены, а тысячи патриотичных и достойных граждан были лишены свободы, присущей обычным гражданам, и самым бесчеловечным образом изгнаны в дикие горы. Если бы какое-либо иностранное государство нанесло хотя бы малую часть этого ущерба их коммерческим интересам, разве не потребовало бы национальное руководство возмещения убытков, даже под дулами пушек?

Но я не хотел бы, сэр, чтобы вы подумали, будто я питаю какие-либо неприязненные чувства к своей стране. Нет, отнюдь. Я люблю свою родную землю, хотя и был жестоко изгнан из нее, потому что именно в этой земле свободе суждено процветать превыше всех земель. Эта земля была выделена в советах вечности и посвящена как колыбель добродетели и религиозной свободы. Это, безусловно, земля обетованная. Сама ее почва освящена превыше всех других для буквального произрастания истины. Там благословения, обещанные Иосифу, должны быть впервые явлены и обретены. Там знамя должно быть впервые поднято для всех народов; и все народы, или праведники всех народов, должны стекаться туда. Там есть любое описание продукции и разнообразие климата. Несмотря на вырождение и развращенность цивилизованных частей этой земли, в ее правительстве и конституции больше терпимости и больше возможностей для внедрения и распространения евангельской истины, чем в любой другой под небесами. Это именно то место, и, вероятно, единственное место на этой планете, где истинное и вечное Царство Божье могло бы закрепиться и пережить бури преследований, а также ярость падших и отступнических духов людей и дьяволов. До сих пор Святые Божьи были истребляемы или вынуждены, подобно городу Еноха, покинуть землю.

Но Книга Мормона и ангельское послание юноше Джозефу вырыли могилу отступничеству и приложили топор к корню ложных религий. Земле суждено насладиться правлением праведности и счастливым периодом покоя. Истина должна восторжествовать, и Царство нашего Бога будет установлено в горах Израилевых, именно там, где все пророки, говорившие о нем, видели его восхождение и процветание, чтобы никогда более не быть низвергнутым.

Когда тысячи тех, кто сейчас составляет Церковь и кто доказал перед американским народом, что узы их единства не могут быть разорваны самыми яростными ударами преследований, соберутся в отдаленной, обширной и плодородной долине почти неизвестной горы, они станут вовеки непобедимыми. С их мирными и безобидными привычками, которые характеризовали их действия с самого начала, вряд ли кто-либо когда-либо снова осмелится напасть на них, пока их число и сила не станут слишком устрашающими. Приток новых членов к этому народу никогда не был таким большим, как за последние шесть месяцев. Уверенность в том, что этот народ переживет любое противодействие и восторжествует над любым препятствием, никогда не была так очевидна, как в этот самый момент. Голод и война, мор, банкротство, предательство и недоверие вызывают панику и страх среди народов. Те, кто любит мир и уединение и ненавидит раздоры, преступления и революции, должны искать убежища среди Святых, ибо его нельзя найти больше нигде на земле. Сам Господь Бог возбудит народы к гневу и распрям, будет молотить их, как цепом, и просеивать, как ситом. И честные сердцем побегут к Божьему убежищу на кораблях и группами, подобно облакам и голубям, летящим к своим окнам.

В то время как единство великих и могущественных наций быстро превращается в дробную слабость, сила Израиля накапливается и возрастает сверх всякого прежнего прецедента. Материал, из которого состоит этот народ, не похож на разнородные массы, составляющие другие нации; это избранные и отобранные люди из каждого народа, чьи взгляды — религиозные, политические, социальные и имущественные — заранее отлиты в форму единства; подобно материалам для храма Соломона, они все подогнаны для своего места и назначения, прежде чем их собрали вместе. Десять миллионов мексиканцев не смогли устоять даже перед десятью тысячами граждан Соединенных Штатов; потому что последние были едины и подчинялись дисциплине, в то время как первые были разрознены и разделены. Воинства Израиля еще никогда не оказывали первого насильственного сопротивления жестоким и беззаконным нападениям своих врагов; однако принципы самообороны одинаково совместимы с их чувствами и их верой и отнюдь не противоречат практике Авраама, Иисуса Навина, Давида или даже Иисуса Христа.

Когда правительства становятся слишком слабыми или порочными, чтобы защитить своих подданных, тогда для всех людей становится божественным и неотъемлемым правом защищать себя всеми законными и справедливыми средствами. Какие бы уроки терпения и непротивления ни оставил Иисус Христос в Писании, подходящие для определенных обстоятельств, существует преобладание библейских наставлений в пользу самообороны и бесчисленные примеры, доказывающие, что «Господь есть муж брани». Не хватило бы времени перечислить Авраама, Моисея, Иисуса Навина, Самсона, Давида и Варака. Молитва Самсона заключалась в том, чтобы он мог уничтожить своих врагов; и Бог не только услышал его молитву, но и дал ему силу исполнить его просьбу: против вражеской армии Бог даже поручил одному из Своих ангелов (не столь святой особе, как некоторые современные христиане) убить сто восемьдесят пять тысяч человек за одну ночь! Неужели! скажете вы; мог ли Бог совершить такое кровавое деяние? Конечно; и тот, кто без причины ударит в другую щеку, получит возмездие, ибо «день мщения в Его (Божьем) сердце»; но те, кто гордо говорит, что у них больше нет нужды в откровении, обнаружат, что этот день придет к ним внезапно, как «вор в ночи».

Сэр, Сион отныне и вовеки непобедим — он прошел через горнило испытаний и находится в безопасности. Погрузившись в череду страданий на семнадцать лет, он теперь стоит очищенным, испытанным и убеленным; «он прошел через крестильное испытание страданиями, и дана ему сила противостоять и побеждать»; он облачился в свои прекрасные одежды, и могучий Бог Иакова — его сила; ключи власти даны ему, и ангелы Божьи стоят лагерем вокруг него; он укреплен в твердыне скал, даже вечных холмов; им поднято знамя истины и свободы для всех народов; чистые и мудрые из всех народов могут безопасно сплотиться вокруг его знамени и взойти в дом Бога Иакова, чтобы научиться путям Его. Бог призвал Своего Сына из Египта после того, как преследователи тщетно пускали стрелы своего гнева. Если народ Божий смог устоять под преследованиями, находясь среди своих врагов, тем более они могут ожидать, что устоят, когда их отделяет расстояние в месяцы пути и высокие горы, покрытые вечными снегами. Могущественнейшие нации уже содрогаются в конвульсиях и мучаются в великой боли; у них достаточно своих дел, чтобы не тратить свою кровь, сокровища и неспровоцированный гнев на Святых; и Бог будет смягчать сердца народов ради блага Своего народа, время от времени, пока их дворцы и башни не станут предметом восхищения и восторга всех концов земли. Заложено ядро самой могущественной нации, которая когда-либо процветала на земле; быстро растущее величие этого народа станет одним из величайших чудес века; все элементы великого и могущественного народа были ясно продемонстрированы как принадлежащие этому народу. Единство, как говорят, есть сила; это уже стало пословицей, отличительной чертой Святых. Изгнанные, рассеянные и ограбленные в Огайо, Миссури и Иллинойсе, они легко вновь собрались и воссоединились. Знание, как говорят, есть сила; знание было приобретено в практической школе опыта; они почти повсеместно знакомы с неприкрытыми действиями сердец своих ближних. Ни один народ никогда не имел такой возможности изучить разнообразные мотивы, управляющие умами мужчин и женщин; ни один народ, как единое целое, никогда не имел такого знакомства с законами, правительством, религией и обычаями цивилизованных и варварских народов, каким наслаждались Святые последних дней. Ни один народ современных веков никогда не имел своей изобретательности и физических способностей, столь широко задействованных ради самообеспечения, приобретения знаний, а также распространения и защиты истины. Моральные добродетели терпения, долготерпения, стойкости, любви к врагам и самообладания во время огненных искушений были растянуты до предела; действительно, они — испытанный народ, слово Господне испытало их. Они соблюли заповеди Божьи и не оказались несостоятельными.

Это, сэр, Сион, забота ангелов и восторг Святого Израилева! Те, кто любит праведность и уединение от шума войны, от мора, убийц и поджигателей, будут искать его мирных врат из каждого народа под небесами. Никто не может причинить вред этому народу или воевать против него безнаказанно, ибо Господь — их щит и защита. Когда древний Израиль вошел в землю Ханаанскую, сказано, что Господь внушил страх перед ними и трепет перед ними всем народам вокруг. Тот же Бог и ныне снова заставит все народы трепетать перед противостоянием народа Святых Всевышнего.

Сэр, не стоит скрывать, что воинства небесные связаны со Святыми заветом вечного союза. Вы не в неведении относительно судов Божьих у Чермного моря, или уничтожения отрядов по пятьдесят человек, или Его вмешательства от имени Израиля в долине Гаваонской. Его рука не сократилась и ныне, чтобы не спасти; Его чудеса умножались на каждом шагу в сей день, согласно наблюдению тысяч, готовых засвидетельствовать, что слепые прозрели, глухие услышали, парализованные стали здоровыми, а многие богохульные противники были посещены столь же быстрым и полным разрушением, как Анания и Сапфира.

Теперь, сэр, что еще я должен сказать, чтобы убедить вас и всех честных людей, что Бог установил Свое Царство, против которого никакая сила не может устоять?

Вы любезно признаете, что мое свидетельство заслуживает доверия; все мои многочисленные знакомые должны согласиться с вами в этом признании. Я сказал вам истину, как она есть во Христе Иисусе, и как я ожидаю встретить ее на последнем суде праведного возмездия. Мои страдания и изгнание ради Евангелия — это печать моего свидетельства во Христе. Я буквально пожертвовал женой, домами и землями ради истин, которые я внушил в этом томе. Мои осиротевшие дети сейчас в пустыне в своей уединенной хижине, окруженные дикими племенами и подверженные лишениям, от которых сердце отца обливается кровью. Лучшие люди, которых мир не был достоин, страдали еще больше в том же деле. Я знаю, что это истинное Евангелие, открытое с небес для спасения этого поколения; и всех тех, кого оно не спасет через веру, оно осудит через неверие. Если вы внимательно прочитали эти истины, ваша окончательная судьба будет зависеть от решения, которое вы примете — для вас это голос Божий и предупреждение слуги Божьего. Не ждите, пока ангел Божий заговорит у вас на ухе или кто-то придет из мертвых; если вы не слушаете слугу Божьего, то не убедитесь, даже если бы кто воскрес из мертвых. Не только ваше собственное спасение, но и интересы вашей семьи и ваших родных, вероятно, будут серьезно затронуты решением, которое вы сейчас примете.

Когда благочестивые иудеи с безрассудным упорством сказали: кровь Его на нас и на детях наших, вы знаете, что после этого последовало вплоть до сего дня. Обладая знанием, которое передает это Евангелие, вы не можете быть нейтральным. Кровь и страдания не только Святых девятнадцатого века, но и всех других со дней праведного Авеля до сих пор будут вменены вам, если вы не послушаетесь этого Евангелия; если вы отвергнете это Евангелие, дети ваших детей, до последнего поколения, будут вечно оплакивать выбор, который вы можете сделать. Вы в некоторой степени выступаете как представитель своего потомства, поэтому хорошо обдумайте решение, которое вы можете принять. Я знаю, что вы окружены кругом священников, отличающихся мудростью школ и семинарий; и упорные вероучения и обычаи современного христианства держат над вами угрожающий жезл проскрипции и бойни; но если у вас нет мужества сбежать и достаточной любви к истине, чтобы побудить вас рискнуть даже всем ради Евангелия, ваш жребий брошен, и ваша участь — с потерянными и проклятыми навеки.

Я не ожидаю принудить вас мотивами страха, но я знаю, что суды последуют и следуют за этим Евангелием; и, зная ужас Господень, я убеждаю — я не смею сказать меньше; я сказал бы больше, если бы мне была дана сила речи. Не все в порядке с вами; вы признаете, что не понимаете пророков и Апокалипсис; также что современное христианство слабо, разделено и спорно — не имея силы и порядка древних пророков и апостолов. Остановитесь и хорошо подумайте, прежде чем отвергнуть единственный свет, который может спасти это поколение! Ваш старый друг и знакомый просит вас остановиться. Плачевная перспектива ваших родных на поколения вперед, которые могут быть вовлечены в последствия вашего бунта, требует, чтобы вы остановились; интересы деноминации, которая смотрит на вас как на духовного наставника, требуют, чтобы вы хорошо обдумали решение, которое вы можете принять. Я знаю, что вы в затруднительном положении; Павел однажды был в подобном состоянии; но твердая честность его сердца спасла его. Он разорвал оковы ложных религий, перешагнул через религиозные обычаи веков и получил совет и крещение от рук самого презираемого народа, который когда-либо жил.

Но довольно, пожалуй, сказано; что я говорю вам, я говорю всем людям — правителям и подданным, священникам и народу! Я предложил вам жизнь и смерть. Если вы отвергнете Евангелие, я невиновен в вашей крови; если вы примете его, слава, честь и бессмертие ждут вас. Апостольские отцы и ангелы Божьи наблюдают, чтобы записать ваше решение. С чувствами высокого уважения, я подписываюсь,

Ваш покорный слуга,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПРОЩАЛЬНОЕ ПОСЛАНИЕ.

Ливерпуль, 20 декабря 1847 г.

Американцы и соотечественники! — Прощайте! Я был изгнан с вашей земли за то, что дорожил неотъемлемыми правами человека. Принципы свободы и рожденной на небесах истины стали исключительной причиной беззаконного изгнания тысяч, к числу которых принадлежу и я. Моя жена и достойный брат пали жертвами этого жестокого нарушения конституционных прав. Почти два года мои шестеро осиротевших детей, в нежном возрасте от шести до пятнадцати лет, были бесчеловечно изгнаны в уединенную пустыню — девять месяцев из этого времени жили в палатке, а остальное время в бревенчатой хижине без пола — часто без муки, крупы или мяса, и в окружении дикарей из самых свирепых племен. Из состояния достатка низведены до нужды, изгнания и суровых невзгод северного климата! Это лишь слабый набросок картины десятков тысяч тех, кто пал жертвами неспровоцированной жестокости неблагодарной страны!

Мой почтенный отец в возрасте восемнадцати лет поступил на службу своей стране под объединенным командованием генералов Вашингтона и Лафайета и был юным солдатом при осаде Йорктауна, при взятии лорда Корнуоллиса. Мой дед был разорен на тысячи долларов, имея на руках долговые расписки Континентального правительства, которые огромные расходы войны за революционную свободу лишили их возможности когда-либо оплатить. Отец моей матери был призван в ряды ветеранов-солдат преклонного возраста при осаде и взятии генерала Бергойна.

О себе: многие из моих ранних соратников находятся в высших законодательных органах нации и среди самых выдающихся граждан на поприще проповеди и права. Им и моим соотечественникам в целом я предлагаю это прощание и этот предостерегающий совет. Американцы! Ваше сочувствие к Греции, ваша щедрость к Ирландии и ваш отклик на либеральные усилия Папы Римского оттеняются печальным противовесом жестокого безразличия и фанатичного насилия по отношению к вашим лучшим, самым мирным и трудолюбивым гражданам дома. Тени Вашингтона, Генри и Адамса готовы разорвать свои гробницы с пылающим негодованием при виде презрения, брошенного на священные принципы свободы, за которые они сражались, чтобы утвердить их. Высокомерное презрение, проявленное к поруганной невинности ваших страдающих соотечественников, не может избежать жалости и упрека всех патриотов и свободных людей. Такими гнусными делами бесчеловечности ваша страна заложена и готова быть проданной. День окончательного искупления скоро пройдет, если не будет предпринято энергичное и могучее усилие, чтобы повернуть вспять багряный поток беззаконного произвола и народных выступлений.

Прежде чем наш народ испытал свои печальные бедствия в штате Иллинойс, он принял своевременную предосторожность, продиктованную силой тревожных обстоятельств, чтобы предупредить каждого губернатора отдельных штатов и многих других выдающихся граждан о необходимости своевременной помощи со стороны наших соотечественников и правителей. Наша собственность, свобода и жизни были в опасности из-за систематической организации хищных и кровожадных граждан Иллинойса и Миссури. Штормовые облака, которые, как мы отчетливо предвидели, готовы были разразиться опустошительной яростью над нашими невинными головами, были отчетливо указаны нации. Мы почтительно просили об убежище в любом из штатов, который предоставил бы нам это благо защиты и гражданства, за которое наши отцы сражались и проливали кровь в войне за независимость. Наши петиции едва были удостоены ответа и холодно проигнорированы. Нас считали народом слишком клановым, подобно древним евреям, и слишком своеобразным и исключительным, подобно апостолам Палестины.

У нас не было иного выбора, кроме как вверить себя Богу угнетенных и искать поспешного убежища, в разгар зимы, в диких долинах гор. К Богу справедливости и великому Арбитру судеб народов мы взываем, чтобы Он отомстил за наши обиды и наказал нацию, которая была глуха к голосу своих страдающих и лояльных граждан. Он услышит наши крики и отомстит за наши обиды. Пришло время приложить суд к линии и праведность к отвесу. Последний и благороднейший эксперимент народного самоуправления и неинспирированного поклонения был опробован в молодой и гигантской Республике Америки! Орел свободы улетел в горы и там взгромоздился высоко, чтобы созерцать запустение народов. Гордая и предприимчивая нация! Опережая все другие народы в высоком положении и поступательном прогрессе, ваша нога споткнулась в шаге от приза! Ангелы могли бы плакать при виде столь внезапного падения; но Бог справедлив, и нация, которая не будет служить Ему, будет унижена.

Вы взвешены на весах, и отныне, пока вы не сломаете жезл угнетателя и не исправите обиды пострадавших, ваши советы будут раздираемы, а ваши величайшие вожди будут в раздоре. Рука об руку, и нога к ноге, каждый против своего ближнего — ваши битвы будут кровавыми и упорными. Люди, которых вы попирали в своей гордыне и изгнали бурными актами насилия, хотя их сравнительно немного и они лишь частично известны, оказались избранными из всей земли и любимцами небес. Их дело защищается в судах Господа Саваофа, Самого Бога всей земли. Другие народы в разные века страдали не меньше, или даже больше, чем этот народ, но время возмездия еще не пришло. Время положить конец всем спорам и установить правительство, которому все народы могли бы безопасно доверять, еще не пришло. Оно пришло сейчас. Земля Колумба и земля обетованная Иосифа должны быть очищены от терновника и волчцов, чтобы освободить место для праведников всех народов, чтобы они могли собраться вместе и наслаждаться правительством мира в течение тысячи лет.

В горы, о вы, кто хотел бы избежать конвульсивных судорог озадаченной нации и негодующих ударов Всемогущего в эти годы «возмездия»! «Выйдите из нее, народ Мой!» Патриоты Америки — друзья мира — защитники справедливости! все вы, кто боится Бога и трепещет перед Его словом, отделитесь от шатров нечестия и бегите в твердыни Сиона. Ибо приходит день Господень, который будет гореть как печь. Господь царствует на высотах Сиона. Оттуда Его голос выйдет, как в дни оные, когда Синай содрогался под Его ногами. Он будет судиться со всякой плотью. Он восстал как сильный муж, чтобы пробежать поприще, или как тот, кто полон вина. Кажущаяся незначительность Святых может способствовать сокрытию Всемогущей руки, которая вот-вот обнажится не только для того, чтобы исправить их обиды, но и чтобы смирить всякую плоть. Свет вашего священства сгущает тьму и мрак, нависшие над нацией, и их усилия служат снотворным, которое делает шеи ваших соотечественников покорными топору палача.

Потомки Вашингтона и Франклина! Неужели нет надежды? Должна ли лучшая конституция, когда-либо данная какому-либо неинспирированному народу, стать игрушкой предателей и демагогов? Должны ли высочайшие усилия к свободе и блестящей национальности быть раздавлены озадачивающей концентрацией всего, что унижает национальную гордость и человеческие амбиции? Должны ли сыновья почитаемых пуритан так скоро быть покрыты бесславной кровью убийств и воинственной резни? Должны ли быть опустошены твои города, чьи высокие шпили соперничают с горными вершинами в улавливании первых солнечных лучей утра? Должны ли твои дочери, прекраснейшее творение своего Создателя, быть отданы на разграбление и насилие, когда око жалости отвернуто, а эгида ангельского попечительства неохотно отозвана? Если вы не перевяжете сокрушенных сердцем и не возместите ущерб за грабеж, разбой и неспровоцированное изгнание лояльных граждан, которые проливали свою кровь как воду по зову ваших губернаторов и велению ваших законов, — чаши горя припасены для вашей несчастной страны! Никакой заступник не может остановить удар божественного негодования, когда Всемогущий восстает, чтобы взыскать за кровь. Всевышний торжественно запретил кому-либо проявлять милость к Ханаану, когда чаша ее беззакония была полна. Иерусалим, царица городов! чей Храм был гордостью и восхищением народов, отвергнув Святых, стал грудой руин под проклятием небес.

И все же есть надежда для Америки: пусть ее сенаторы учат мудрости, а ее чиновники требуют праведности, и развязывают тяжкие узы, и исправляют обиды своих изгнанников. Тогда плодородное поле не станет бесплодным, и рука каждого человека не будет обращена против своего ближнего; и голос радости заменит голос плача.

Земля моего рождения и дом моих отцов! Мои самые ранние впечатления были посвящены вашей хвале и славе. В мои зрелые годы я никогда не нарушал ваших законов и не угашал дух вашей филантропии. Вы ограбили меня, лишив домов и ферм, замучили моих самых дорогих друзей, лишили меня репутации и изгнали из своих пределов без тени обвинения или суда присяжных. Вопреки моим самым сильным пристрастиям и образовательным привязанностям, вы стремились искоренить всякий след моего патриотизма и сделать холодным мою самую теплую любовь ко всему, что связывало меня с друзьями и гражданами страны, которая всегда была моей гордостью и хвастовством! Мое сердце все еще нежно тоскует по земле, которая была отмечена в совете Небес как колыбель свободы, предприимчивости и гения. И теперь, когда я удаляюсь от ваших границ и от мест моих трудов и нежных привязанностей с моей осиротевшей семьей через обширные пустыни к горам ради безопасности и дома, мое сердце переполняется и разрывается от чувства: «О, если бы ты хотя в сей твой день узнало, что служит к миру твоему!» В расцвете жизни я ухожу от гробниц моих отцов, чтобы строить и сажать там, где орел свободы парит высоко в солнечных лучах истины! Мои соратники призваны, испытаны и избраны; они — добродетельные и достойные люди всей земли; отбросы всех народов, но принятые Богом и сопровождаемые Его ангелами. Их груди бьются высоко от каждого благородного импульса филантропии и добродетели; они — великодушный народ, приспособленный воспитывать и собирать рассеянные добродетели человеческой семьи и открыть безопасное убежище для угнетенных всех народов; они стояли в Фермопилах и перешли Рубикон. Римлянин Муций мог сознательно сжечь свою руку дотла как знак мужества своих товарищей; так и этот народ доказал, бесспорно, что они обладают всеми элементами выносливости и триумфа. Их самый трудный и опасный конфликт пройден; и миллионы утешенных, просвещенных и искупленных пожнут награду и войдут в их труды. Они достойны. Они выплатили последний долг, который, как сообщил ангел Иоанну, должен быть ликвидирован кровью пророков последних дней, когда праведники могли быть отомщены. Суд дан им, и богатейшие благословения Небес теперь ожидают в Сионе праведных и благородных всех народов.

С чувствами чистой доброжелательности я подписываюсь

Ваш изгнанный друг и покорный слуга,

ОРСОН СПЕНСЕР.

НОЧЬ МУЧЕНИЧЕСТВА.

Следующие статьи о ночи мученичества Пророка и Патриарха, вместе со страдальческим уходом из жизни оплакиваемой жены автора, включены в этот том, чтобы увековечить память «праведных» и воздать небесам дань благодарности за их явный интерес к испытанному состоянию Святых на земле:

Двадцать седьмое июня 1844 года. Знаменательный период в календаре 19-го века! Эта ужасная ночь!! Я помню ее хорошо — я никогда не забуду ее! Тысячи и десятки тысяч никогда не забудут ее! Торжественный трепет — меланхоличный страх охватывает мой дух! Памятная сцена свежа передо мной! Она не требует искусства карандаша, не требует ретроспекции истории, чтобы изобразить ее. Впечатление от Всемогущего Духа в том случае будет идти параллельно с вечностью! Сцена не была изображена землетрясением, или громом, молниями и бурей; но величие и суверенитет Иеговы ощущались гораздо более впечатляюще в тихом веянии того значимого часа, чем рев многих вод или артиллерия многих громов, когда дух Джозефа был изгнан обратно в лоно Божье неблагодарным и виновным в крови миром. Было невыразимое нечто, зловещая значимость на небосводе и среди обитателей земли. Множество людей чувствовали шепот горя и печали, и предчувствия скорби и печали, которые они никогда не забудут, хотя язык человека никогда не сможет выразить это. Святые Божьи, будь то рядом с местом крови или даже за тысячу миль, чувствовали в самый момент, когда пророк лежал в царской крови, что было совершено ужасное деяние. О, этот отталкивающий холод! меланхоличные вибрации самого воздуха, когда князь тьмы отступал в обнадеживающем триумфе с места бойни! В ту ночь Святые не могли спать, хотя и не были информированы людьми о том, что произошло с Провидцем и Патриархом, и находясь далеко, далеко от места событий; все же сон отказывался посетить их — веки отказывались закрываться — сердца многих глубоко вздыхали в тайне и спрашивали, почему я такой.

Один из Двенадцати Апостолов, путешествуя в ста милях от места убийства и совершенно не зная о том, что было сделано, был настолько необъяснимо печален и наполнен такой невыразимой душевной мукой, не зная причины, что был вынужден свернуть с дороги и дать волю своим чувствам в слезах и мольбах к Богу. Другой Апостол, за двенадцать сотен миль, стоя в Фаньюэл-холле, Бостон, Массачусетс, вместе со многими другими, был подобным образом затронут и вынужден отойти в сторону, чтобы скрыть крупные слезы, которые лились густо и долго из его глаз. Другой, президент первосвященников, находясь в далеком штате Кентукки, в одиночестве полночи, будучи чудесно встревожен, Бог соизволил показать ему в видении изувеченные тела двух убитых достойных мужей, все капающие в пурпурной крови, которые сказали ему: мы убиты вероломным штатом и жестокой толпой.

Попытаюсь ли я описать сцену в Наву в тот памятный вечер? Если бы я мог, вы, несомненно, заплакали бы, какова бы ни была ваша вера или скептицизм, если в вашей груди живут чувства человечности; всякое предубеждение и веселье дремали бы, пока око жалости не оросило бы гроб, а сердце не нашло бы облегчения в плаче. Прежде чем забрезжил другой день, гонец принес весть в страдающий город; пикеты города услышали шепот об убийстве в безмолвном изумлении, когда гонец проезжал в город. Там бледный муслиновый сигнал для сбора войск висел своими поникшими складками со шпиля храма (как будто разделяя печаль природы) и дрожащим голосом призывал смиренных солдат немедленно собраться. Когда рассвет сделал сигнал видимым, а низкий тон большого барабана подтвердил призыв, отцы, мужья и несовершеннолетние сыновья хватали обломок лепешки или скудную кость для службы, которая могла быть долгой и трудной до их возвращения, или проглатывали немного загущенного молока (как это могло быть) и бежали на место сбора; подозрительная мать и дети следовали к двери и окну, тревожась увидеть собирающиеся воинства, выходящие из своих постов наблюдения и очагов, где отдых и пища были ограничены до предела выносливости. Войска продолжали прибывать и стояли в боевом порядке, со сжатыми губами и чутким ухом. Они ждали со смертельной, но спокойной тишиной, чтобы услышать известие, которое скорбные духи опечалили их сердца в течение ночи. Оратор встал посреди не однородного воинства наемников, ибо у них не было жалования; их одежда была работой прилежной домохозяйки — продуктом тяжелого труда жены и дочерей; их рационы были взяты из скудных запасов, заработанных в промежутках между проповедями штатам и народам земли и наблюдением за вторжениями и насилием толп. Оратор объявил о мученичестве Пророка и Патриарха и сделал паузу под тяжелым бременем известия.

Но здесь я должен остановиться; мое перо коснется легко, как оно должно слабо, того освященного — того торжественного и навсегда памятного часа! Возвышающееся негодование; святой и неизменный принцип возмездия за преступление, который вечно живет в лоне Божьем, незаметно побуждал правую руку почти вытащить сверкающий меч и почувствовать остроту штыка и его закрепленность к дулу мушкета. Но хорошо укоренившийся принцип самообладания, а также соблюдения порядка небес и совета священства, вскоре вернул смертоносную сталь в ножны; и победный триумф верности Богу, в предании злодеев Тому, Кто судит праведно, и Кто сказал: «Мне отмщение, и Я воздам», возобладал над волнами страсти; и в мгновение ока святое спокойствие солдат, изображенное случайной слезой, показало ангелам и людям, что буря страсти была утихла и полностью под контролем духа мудрости и Бога. Это была самая неземная и морально возвышенная сцена, которую я когда-либо видел. Созерцайте город и общину из 20 000 человек, чья любовь к своему лидеру, Пророку Господню, была теплой и постоянной, как любовь Давида и Ионафана, в злой момент преданную суверенным Штатом! Под его наставлениями они были научены путям истины и спасения — они были собраны из отдаленных частей, даже далеких островов и континентов, чтобы они могли услышать слово Господне из его уст и построить город, где азартные игры и распутство, воровство и пьянство не имели бы доступа! И жизнь Джозефа считалась настолько необходимой для дела Божьего и благополучия человеческой семьи, что многие тысячи могли бы легко умереть вместо него, если бы это могло сохранить его жизнь. Но губернатор Иллинойса, главнокомандующий 80 000 организованного ополчения, пригрозил скорым разрушением всего города Наву, если Джозеф не будет выдан ему для суда по устаревшему обвинению в государственной измене! Он дал самое торжественное заверение и обещал священную веру штата, что он будет содержаться в безопасности и невредимым, пока не сможет получить справедливый и беспристрастный суд. Но о! жестокое вероломство этого современного Нерона, губернатора! и кровавая бойня солдат (некоторые из которых были расформированы, а другие нет), которые могли сознательно убить невинных и беспомощных людей, которые сдались на милость после всех самых сильных заверений в защите! Солдаты в Наву насчитывали около четырех тысяч, в то время как те, кто был в союзе с кровавыми преступниками в стране, были не более половины этого числа. Они были бы легкой добычей для заслуженной мести возмущенной силы в Наву; но эта сила переносила бесчинства с хладнокровием и мудростью, которые никогда не были равны неинспирированным людям. Они управляли собой при обстоятельствах самых необычайных и прислушивались спокойно к голосу мудрости, когда их боль и горе были почти невыносимы. Солдаты на Храмовой площади слышали, но чувствовали, что нет адекватной жертвы для мести в округе или даже в разрушении всего штата. Некоторые, наименее нежные в своих сердцах, находили облегчение в слезах. В домах Святых, помимо солдат, женщины, менее способные перенести новости, чем мужья и отцы, в некоторых случаях теряли рассудок на время; но когда солнце взошло и люди собрались на лужайке, после того как их призвали предать своих врагов в руки Того, Кто судит праведно, наступили спокойствие и порядок. Но не так с толпой. В течение всей кровавой ночи их дома были поспешно покинуты мужчинами, женщинами и детьми. Так велико было смятение и так поспешно бегство, что даже женщины бежали в своих ночных рубашках, почти голые, и продолжали свое бегство среди проклятий и криков на расстояние даже пятидесяти миль, где, истощенные и напуганные, они встревожили деревни и город Куинси звоном колоколов и поспешным сбором каждого человека, который мог носить оружие для их защиты; но никто не преследовал, хотя «нечестивый бежал».

СМЕРТЬ ЖЕНЫ АВТОРА.

Кэтрин Кертис Спенсер умерла 12 марта 1846 года на Индиан-Крик, недалеко от Кеосакуа, территория Айова, в возрасте тридцати пяти лет, не дожив девяти дней. Через месяц после своего отъезда из Иллинойса в пустыню она пала жертвой забот и тягот преследований. Младшая дочь многочисленной семьи, воспитанная в достатке и вскормленная с нежностью и особой заботой как любимица отцовского дома; ее стройное, хотя и здоровое тело не могло вынести лишения сна и отдыха, а также суровости зимнего сезона (термометр ниже нуля в течение десяти дней). Перемена из теплых комнат с кирпичными и оштукатуренными стенами на потолок и крышу из простого холста, с полом из снега и ледяной земли, была слишком тяжелой для ее хрупкой формы. Когда из-за непредвиденных препятствий в путешествии не было места, где сон мог бы посетить ее, или пища, подходящая для требований природы, могла быть дана ей или ее шести маленьким детям (в возрасте тринадцати лет и младше), она подбадривала своих маленьких невинных детей песнями Сиона. Мелодия ее редкого голоса, подобно гармонии и слиянию многих добродетелей в ее уме, способствовала в ту памятную эпоху церкви тому, чтобы сделать ее славой своего мужа и утешением и радостью своих детей. Когда ее спрашивали, поедет ли она к своим дальним друзьям, которые не были в церкви, которые предлагали комфорт и изобилие ей и ее детям, она отвечала: «Нет, если они откажут мне в припасах, которые они охотно предоставляют моим другим сестрам и братьям, потому что я придерживаюсь Святых, пусть будет так. Я лучше останусь с церковью, в бедности, даже в пустыне, без их помощи, чем поеду в дом моего неверующего отца и буду иметь все, чем он обладает». Под влиянием сильной простуды она постепенно угасала, рассказывая своим детям время от времени, как она хочет, чтобы они жили и вели себя, когда они станут осиротевшими и паломниками в чужой земле. Своим спутникам она иногда говорила: «Я думаю, вам придется отпустить меня и позволить мне уйти». Когда ее малыши часто спрашивали у двери фургона: «Как мама? Ей хоть немного лучше?», она поворачивалась к своему мужу, который сидел рядом с ней, стараясь уберечь ее от суровости дождя и холода: «О, вы, дорогие маленькие дети, как я надеюсь, что вы попадете в добрые руки, когда меня не станет!» За ночь или две до смерти она сказала своему мужу с необычным оживлением: «Небесный посланник явился мне сегодня ночью и сказал, что я сделала и выстрадала достаточно, и что он пришел теперь, чтобы перенести меня в особняк из золота». Вскоре после этого она сказала, что хочет, чтобы я позвал детей и других друзей к ее постели, чтобы она могла дать им прощальный поцелуй, что и было сделано, после чего она сказала своему спутнику: «Я люблю тебя больше, чем когда-либо, но ты должен отпустить меня. Я хочу жить только ради тебя и наших детей». Когда ее спросили, есть ли у нее что сказать семье ее отца, она ответила решительно: «Накажите им повиноваться Евангелию».

Дождь продолжался так непрерывно в течение многих дней и ночей, что было невозможно сохранить ее постель сухой или удобной; и впервые она выразила желание быть в доме. Просьба могла бы тронуть сердце из адаманта. Немедленно человек по имени Барнс, живущий недалеко от лагеря, согласился, чтобы ее привезли в его дом, где она умерла в мире, с улыбкой на лице и сердечным пожатием руки мужа примерно за час до этого.

Многие дани ее памяти от Двенадцати и других выдающихся друзей, выражающие ее достоинство и любезность ее жизни, были переданы автору, которые супружеские отношения запрещают мне вставлять, но которые все еще являются утешением для скорбящего в его паломничестве через смертность. Хотя привлекательная в своих манерах, ее доверчивый и щедрый ум всегда делал постоянной дружбу, которую она однажды обрела. Ее неизменно ласковое и послушное поведение по отношению к мужу и ее материнское усердие во внедрении чистейших и высочайших добродетелей в умы своих детей не только иллюстрировали прекрасный порядок небес, но и сделали домашний круг величайшим раем на земле. Сказал член высшего совета после ее смерти, который часто наблюдал ее в храме Господнем, где она любила задерживаться и пировать радостями этого святого места: «Я никогда не видел лица более невыразимо безмятежного и небесного, чем ее».

«О! она была молода, кто завоевал мое уступчивое сердце», Никакая сила гения или искусство карандаша Не могли наполовину изобразить красоты ее ума, Даже когда вдохновлены; и как может это моя песнь? Два глаза, которые говорили то, что язык никогда не может сделать, Мягкие, как двойные фиалки, влажные от ранней росы. В сильфоподобной симметрии ее форма соединилась, Чтобы доказать нежные привязанности ума, В то время как на ее челе доброжелательность и любовь Сидели кротко, подобно эмблемам свыше, И каждая мысль, которая имела там творение, Только делала ее лицо еще более божественно прекрасным.

Ее останки были перевезены в город Наву, и там, после того как несколько соседей оплакали и спели: «Приди ко мне; придете ли вы к Святым, которые умерли», и выразили свои соболезнования глубоко скорбящему мужу, похоронены, в одиночестве ночи, рядом с ее младшим ребенком, который умер почти шестью месяцами ранее.

Автор не скорбит о своих умерших, как те, кто умирает без надежды, зная, что они забраны от многих грядущих зол. Он желает посвятить вышеприведенный слабый набросок своим детям, сейчас в пустыне, за свидетельство Иисуса, чтобы время не стерло из их молодых и нежных умов воспоминание о ее личности и некоторых ее добродетелях, и тем самым увековечить память праведных, в то время как память нечестивых сгниет. Он желает молитв всех Святых за себя и своих детей; и да почиет благословение Всемогущего Бога на всех, кто любит нашего Господа Иисуса Христа в искренности. Аминь.

СТРОКИ,

Навеянные чтением первого письма автора в серии.

МИСС Э. Р. СНОУ.

«Мое сердце твердо» — я знаю, в Кого верую. Это было не ради богатства — не ради того, чтобы собирать груды Тленных вещей — не ради того, чтобы сплести Вокруг моего чела преходящий венок, Гирлянду, украшенную драгоценностями смертной хвалы, Что я покинула дом детства; что Я оставила лоно покоя — ореол, изобилующий Мягкими и нежными тонами улыбающейся дружбы — Нежные ласки привязанности и чашу, Переполненную сладостями социальной жизни, Где были рассыпаны богатейшие жемчужины высокого утончения.

Ах нет! более святая цель зажгла мою душу — Более благородный объект побудил мое стремление: Вечные перспективы открылись моему взору, И небесный факел надежды горел во мне. Бог, Который повелел Аврааму оставить Свою родную страну и принести в жертву На одиноком алтаре, где никто не видел, Кроме Того, Кто никогда не спит, единственного сына, Все тот же; и тысячи, которые заключили С ним завет через жертву, Свидетельствуют об этой священной истине. Иегова говорит? Да, как и прежде.

Провозглашение прозвучало в моем ухе — Оно коснулось моего сердца — я прислушалась к звуку. Подсчитала цену и положила все свое земное На алтарь; и с целью твердой Неизменно, пока дух Бога Илии в моей груди царствует, Приняла «Вечный Завет»; Чтобы быть Святой среди верных, Чья гонка измерена их жизнью — чей приз Вечен, и чье счастье Есть Божье одобрение, и для кого это больше, Чем пища и питье, исполнять Его праведную волю.

Это не пустяковое дело — быть Святым На самом деле. Стоять прямо, не кланяться И не сгибаться под тяжелым бременем Угнетения. — Стоять невредимой посреди Ревущих громов и яростной бури Преследований, когда враждебные силы Тьмы стимулируют сердца людей К войне: осаждать, штурмовать и, с Тяжелыми ударами Сатаны, стремиться Низвергнуть Царство, которое Бог воздвиг. Стоять неподвижно под иссушающей скалой Гнусного отступничества, когда люди отходят От чистых принципов праведности — Тех принципов, требующих от человека жить Каждым словом, исходящим из уст Божьих. — Стоять непоколебимо, невозмутимо И несоблазненно, когда низкий лицемер, Чьи дела ведут в ад, чье лицо облачено В святошеские взгляды, вытянутые святотатством Из профессии, но принятые и наброшенные Вокруг него как мантия, чтобы скрыть Черную коррупцию гнилого сердца. — Стоять на высокой вершине добродетели, Облаченной в небесные одежды невинности, Посреди того, что хуже любого другого удара — Удара, который поражает моральный характер, Потоками лжи, пенящимися от оскорблений. — Стоять, с нервами и жилами, твердо закаленными, Когда на испытательных весах быстрых перемен, Брошенная бок о бок и лицом к лицу с тем Гнусносердечным духом, чернее души Самой темной тени полуночи, предателем, Гнусным негодяем, который питает свой низменный эгоизм Миром и кровью невинности — Вероломным, гнилосердным негодяем, чей язык Говорит слова доверия и нежной верности, В то время как предательство, подобно гадюке, извивается позади Улыбки, которая танцует в его злом глазу. Пройти через огненное испытание и иметь Сердце, открытое — все его содержимое проверено Перед судом строжайшей проверки. Иметь тончайшие сердечные струны, натянутые до Их предельной длины, чтобы испытать их текстуру. Пребывать, с неизменным принципом, в крушении Жестоких, шатких обстоятельств, которые Скачут вперед на бурном ветру революции.

Но все же, хотя быть Святым требует Благородной жертвы — трудного труда — Настойчивой цели; великая награда, Ожидающая великого завершения, возместит Цену, какой бы дорогой она ни была; и Путь святого, самый безопасный путь Окажется, хотя и опасным: ибо предсказано, Все вещи, которые могут быть потрясены, Бог потрясет: Царства, и Институты, и Правительства, Как гражданские, так и религиозные, должны быть испытаны — Испытаны до глубины души и прощупаны до дна.

Тогда позвольте мне быть Святой и быть готовой К приближающемуся дню, который, подобно ловушке, Скоро удивит лицемера — обнажит Гнилость человеческих схем — стряхнет Угнетающие оковы — сломает великолепные вожжи, Которые держат узурпаторы, и повергнет гордость человека, И славу народов низко в прах!

КОНЕЦ.

Ливерпуль: Напечатано Р. Джеймсом, 39, Саут-Касл-стрит.

The Project Gutenberg E-text of Spencer's Letters, by Orson Spencer