В ЗАЩИТУ ЗНАМЕНИ

BUY his book and read his story,

Every word of which is true.

He fought bravely for Old Glory

That its folds might shelter you.

Г. К. СТАФФОРД

,
Капитан роты C.

83-й Пенсильванский добровольческий полк
.

Эри, шт. Пенсильвания, 25 авг. 1903 г.

DAVID W. STAFFORD.

В ЗАЩИТУ ЗНАМЕНИ.

ПОДЛИННАЯ ИСТОРИЯ ВОЙНЫ

(С ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ.)

Словесный портрет сценок и происшествий времен Великого мятежа. — Ужасающие переживания во время побега из южных тюрем и т. д.

Дэвида В. Стаффорда.

Все права на эту историю сохранены за Дэвидом В. Стаффордом из роты D 83-го Пенсильванского добровольческого полка

1904.
ИХЛИНГ БРАТЬЯ И ЭВЕРАРД,
Печатники,
Каламазу, шт. Мичиган.

HENRY LEDIERER.

Подлинная история войны.

Дэвида В. Стаффорда.

Приступая к этому повествованию и рассказу о своей ранней юности, я должен сказать, что большая часть моей жизни была довольно мрачной. К моменту поступления на службу моей родине мне было семнадцать лет. Это произошло сразу после первого и второго сражений при Булл-Ране.

Мой отец был бедняком, отцом каких-то девятерых детей, и работал сапожником. Я ушел из дома в ранней юности, когда мне было лет четырнадцать или пятнадцать, а в то время, как раз перед войной, возможности для работы и заработка у мальчика были весьма невелики. Я работал всего за семь долларов в месяц. Это была первая работа за месячное жалование, которую я выполнял в своей жизни. О, как моя мысль возвращается к дням детства!

И вот осенью 1862 года, 28 августа, я счел своим долгом откликнуться на призыв родины и завербовался в 83-й Пенсильванский добровольческий полк сроком на три года.

Прослужив около двух лет, мой брат, который был на два года моложе меня, тоже завербовался и прибыл в действующую армию к Раппаханнок-Стейшн на реке Раппаханнок. Я писал домой моему бедному брату много писем, отговаривая его ехать в армию, но все было напрасно. Он хотел приехать — и приехал, но у меня есть основания благодарить Бога за то, что это было его собственное доброе желание и что кровь моего брата не была пролита даром за его родину, хотя я изо всех сил старался уговорить его остаться дома.

Вскоре после того, как он прибыл в полк и был зачислен в ту же роту, что и я, меня отправили на пикетную службу. Вскоре после этого я получил травму, помогая ночью строить стрелковые ячейки, и был отправлен из нашего штаба в Вашингтон. До этого я прошел через все сражения, начиная с битвы при Энтитеме, где мы впервые встретили полк. Я участвовал во всех боях: в первом и втором сражениях при Фредериксберге, в битве при Чанселорсвилле (или «Увязни в грязи»), в битве при Калпепере и при Майн-Ране; в этом последнем месте нам действительно казалось, что мы бежим, ибо мы отступили далеко за Манассас-Джанкшен в сторону Вашингтона и не могли остановиться даже на столько, чтобы заварить кофе, не попадая под обстрел мятежных батарей. Шесть миль по так называемому каменному шоссе мы прошли ускоренным маршем, и казалось, что мятежники были полны решимости лупить нас каждый раз, когда мы с ними встречались. До прихода моего брата в армию я участвовал во всех боевых действиях, в которые привлекался наш полк.

Есть одна вещь, которая очень отчетливо отложилась в моей памяти. Это случай, когда мы лагерем стояли на поле боя при Булл-Ране во время нашего отступления от Майн-Рана возле реки Рапидан. Неподалеку от этого ручья мятежники возвели очень мощные фортификационные укрепления. Так вот, на поле боя при Булл-Ране наших убитых едва присыпали землей — многих из них враги оставили прямо на поверхности, причем настолько неглубоко, что кости тысяч погибших, черепа и все остальное, валялись прямо на земле. О, как тоскливо было просыпаться поутру и видеть, что земля на мили вокруг усеяна человеческими костями, и это то, что я не смогу забыть еще очень нескоро.

Я прошел по этой местности в направлении Булл-Рана, и совсем близко от ручья, поросшего деревьями, у большого вяза сидел скелет одного из наших парней из Индианы — ровно так, как он умер год назад. Я обратил внимание офицеров на это зрелище. Скелет находился в сидячем положении, плоть полностью исчезла, а на земле лежала его синяя одежда. На рукавах одежды виднелись нашивки сержантских лычек и номер его роты и полка. Один из офицеров легонько тронул своей саблей подбородок этого скелета, и тот рассыпался на мелкие кусочки. Мне это показалось поразительным зрелищем.

Что же касается моего ранения у Раппаханнок-Стейшн, о котором я уже упоминал, и отправки в Вашингтон, то я провел время в больнице Линкольн. Здесь меня лечили около двух месяцев, а затем отправили домой в семнадцатидневный отпуск, когда как раз началась битва в Глуши. Это было первое сражение, в котором довелось участвовать моему бедному молодому брату. Когда наши войска в третий или четвертый раз шли в штыковую атаку на вражеские позиции, мой брат упал, пронзенный пулей в правое бедро, а другая пуля прошла навылет через плечо совсем близко от сердца. После боя он пролежал на поле восемь часов, прежде чем его наконец отвезли в Александрию под Вашингтоном, где его поместили в так называемую церковь Хейвуда. Эту церковь переоборудовали под больницу для раненых солдат.

Я в то время пробыл дома всего несколько дней. Как только я обнаружил в списках раненых, что мой брат пострадал, я вернулся в Вашингтон и прибыл в больницу Линкольн, откуда получил свой отпуск. Я места себе не находил, пока не получил пропуск в Александрию, где мой бедный брат умирал от ранения, полученного в битве в Глуши. Получив пропуск и прибыв в Александрию, я пробыл там два дня. Уходя от моего бедного брата, я понял, что его пребывание на этом свете будет очень недолгим. Я отправился в штаб, запросил еще один пропуск и рассказал о положении моего брата. Мне сказали: если я способен туда-сюда ездить в город, то меня отправят на передовую, и приказали вернуться в казармы до следующего утра к десяти часам. О, с каким скорбным сердцем я провел эту ночь, почти не смыкая глаз, думая о том, какие страдания выпадут на долю моего бедного раненого брата! Мое сердце разрывалось, когда я вспоминал его слова при расставании. Сидя у его постели, он рассказал мне о доброй пожилой сестре-сиделке, которая поведала ему о его Господе и Спасителе, о том, как Он умер ради его искупления, и о, как счастлив он был в своих страданиях! Он указывал мне на добрую пожилую сиделку, рассказывал, как много она говорила ему о его Создателе, и поразительно, какая у него была вера в Бога. Он говорил мне, как сильно эта старая сиделка напоминает ему нашу мать. Он сказал, что если бы он мог только увидеть нашу бедную старую мать, то смог бы умереть спокойно. О, какие это были тягостные для меня часы! Я выходил на улицу, чтобы убить время. Мне было так тоскливо после того, как я собирался уходить от него, при мысли о его последних словах, когда он поднимал глаза и говорил: «Дэвид, не уходи надолго, как в прошлый раз». Кажется, я видел его дважды, прежде чем он скончался.

Наступает едва ли не самый горестный момент моей жизни. На следующее утро забрезжил рассвет, и в девять часов перед кабинетом врача собрались двадцать человек для осмотра и отправки на передовую, включая меня самого. Одних признали годными к строевой службе, а других направили через реку Потомак, в трех милях от Александрии, где мой дорогой брат умирал от своих ран.

Как только я добрался до этого распределительного лагеря, я прямиком направился в штаб за пропуском, чтобы поехать в Александрию, в трех милях оттуда, и увидеть брата, как мне казалось, в последний раз. С того места, где я находился, были видны церковные шпилы. Ну вот, я пошел и изложил дело коменданту этого места, рассказал о состоянии моего брата и со слезами умолял позволить мне съездить к нему. Он ответил, что на выдачу пропусков есть очередь, опережающая мою просьбу, и со всеми моими мольбами я не смог бы получить пропуск раньше чем через два-три дня. Что ж, я побродил по территории распределительного лагеря, который был обнесен забором десяти-двенадцати футов высотой. С южной стороны не хватало доски длиной фута в два, и через эту щель я в конце концов выбрался наружу и двинулся к городу, рискуя быть застреленным часовыми. Они окликнули меня, затем некоторое время преследовали, но я добрался до города и с большим трудом прорвался сквозь линии караула, окружавшие его, и направился к церкви, где лежал мой брат. О, какой сюрприз ждал меня! У дверей или при входе я встретил больничного служителя и ту пожилую женщину, которая ухаживала за моим бедным братом и указывала ему путь к его Спасителю. Войдя к нему на топчан, я к своему величайшему горю обнаружил, что он умер накануне и был предан земле на кладбище. Трудно передать, какую тяжелую ночь я провел тогда, лежа на том самом топчане, где умер мой бедный брат, думая о том, что принесет следующий день, и зная, что я совершил дезертирство из лагеря. Это поистине была тяжелая для меня ночь, однако с моей верой и упованием на Бога я надеялся, что меня не накажут за дезертирство из лагеря. О, как эта мысль преследовала меня всю ночь напролет! А утрата моего бедного брата! Все это делало меня поистине очень несчастным. Ну а когда забрезжил рассвет, я пошел и сдался караульным и вернулся в лагерь. По правде говоря, эта поездка казалась безнадежной. Наконец я прибыл в лагерь и предстал перед комендантом. Он прекрасно помнил мои уговоры день или два назад и захотел узнать, понимаю ли я, что со мной сделают за дезертирство, если предать меня суду. Я ответил, что понимаю. «Ну что ж, молодой человек, — сказал он, — а брата-то ты нашел?» Во время этого разговора я сломался и прямо рассказал ему о том, как обнаружил пустой топчан и какую скорбную ночь провел, а он велел мне отправляться в свое расположение. «Молодой человек, все в порядке. Я бы на твоем месте поступил точно так же». Это словно гора с плеч у меня свалилась. После этого я шел в казармы с легким сердцем.

Вскоре я начну рассказ о своем заключении в тюрьму мятежников и повесть о своем побеге. После смерти брата у меня не было никакого желания оставаться дольше возле Вашингтона или Александрии; мне хотелось отправиться на передовую и участвовать в боях за родину, а если потребуется — умереть за нее. В ту пору на душе у меня было поистине тяжко. Вскоре пришел приказ выступить тем людям, которые были способны носить оружие, ибо часть корпуса Лонгстрита явилась к Вашингтону, пока ген. Грант находился у Ричмонда, дабы проверить, не смогут ли мятежники захватить Вашингтон. Пока наша армия пыталась взять Ричмонд, неприятель подошел по Балтиморскому шоссе и чуть было не прорвался к Вашингтону. Здесь у нас завязался очень жестокий бой, который закончился тем, что мы выбили мятежников из города Вашингтон.

Вскоре после стычки с неприятелем нас отправили на транспортах в Ричмонд. Здесь под сильным артиллерийским огнем — из стрелковых ячей, бомбоубежищ и фортов — мы вели ожесточенную перестрелку. Мы штурмовали позиции друг друга, пока нас не вызвали на рекогносцировку на южную сторону Ричмонда и к югу от Петерсбурга, на так называемой Велдонской железной дороге. Эту дорогу мы разрушили и продолжали удерживать ее вопреки всем трудностям, которые могли быть против нас выдвинуты.

Помню еще кое-что, случившееся до того, о чем я только что написал. Этот случай произошел при Чанселорсвилле к югу от Фредериксберга, сразу после первого и второго сражений при Фредериксберге, когда мы залегли в боевые порядки, и более ожесточенных боев в этих местах не бывало. Какое-то время битва бушевала яростно и жарко. Упоминаю же я об этом вот почему: нам отдали приказ готовиться к всеобщему смотру оружия, причем все заряды из ружей надлежало извлечь. Перед нами простирался густой лес, и на ветвях деревьев засело множество снайперов, готовых пристрелить любого из наших солдат, кто высовывал голову из-за линии занимаемых нами укреплений. Нам приказали извлечь все заряды из ружей, и я попытался подчиниться, но не смог выбить заряд из своего ружья. Мне пришлось взять специальный инструмент, именуемый вверткой, и закрепить его на конце шомпола, чтобы извлечь пулю из ствола. Ну так вот, я заклинил эту ввертку в оружии и обратился к своему капитану насчет того, можно ли мне выстрелить из ружья. Он ответил, что полковник С. Стронг Винсон, наш командир, отдал приказ каждому бойцу извлечь заряд из ружья и приготовиться к смотру, поскольку стрелять им придется. Я объяснил ему, в каком состоянии мое ружье, и сказал, что для его разрядки мне придется насыпать немного пороха и произвести выстрел прямо в укреплениях, что я и сделал. Полковник явился очень скоро и внимательно осмотрел каждое ружье поблизости от меня. Вскоре он взял мое ружье, взвел курок и дунул в дуло. Из ствола пошел дым, и он приказал мне забраться на укрепления и оставаться там в течение двух часов или до тех пор, пока он не велит мне слезть. Это считалось одним из самых безрассудных поступков, на которые когда-либо решались наши командиры. Что ж, мне не оставалось ничего другого, как подчиниться полковнику, и не успел я толком занять позицию на бруствере, как вражеские снайперы открыли по мне огонь. Это один из тех эпизодов в моей жизни, когда я точно знал, что по мне стреляют, и если был сделан хотя бы один выстрел, то, полагаю, их было штук тридцать. Капитан Вудард из нашей роты тут же направился к полковнику и заявил, что он командует ротой D и либо снимет этого человека с укреплений, либо кто-то из них двоих умрет, и пока они препирались по этому поводу, я слез с бруствера. Ну а следующее сражение произошло при Геттисберге, в моем родном штате, и там полковник был смертельно ранен снайперами и скончался через несколько часов. На этом данный захватывающий эпизод заканчивается.

Теперь же, с помощью Всеведущего Бога, я намерен поведать о другой мрачной картине моей жизни и рассказать о моем пленении и заключении в южных адищах, именуемых тюрьмами-палатками. Поскольку мне следовало указать дату моего призыва, а также пленения, скажу, что я поступил в армию 28 августа 1862 года в роту D 83-го полка под командованием С. Стронга Винсона из округа Эри, штат Пенсильвания, а командиром нашей роты был капитан О. С. Вудард из Уотерфорда, округ Эри, штат Пенсильвания. В битве на Велдонской железной дороге, находясь на передовом пикете, я был взят в плен вместе со многими другими и доставлен в тюрьму штата Мейкон, где пробыл около двух недель. Это была первая тюрьма, в которой мне довелось сидеть. Данная тюрьма находится всего в десяти милях от Андерсонвилла. Примерно за два дня до прибытия туда нам выдали суточный паек кукурузной муки с четырьмя унциями бекона, причем бекон этот был почти тухлым. Я чувствовал, что должен дать знать своим друзьям, где нахожусь, ибо моя бедная мать после гибели брата так сильно оплакивала его потерю, что едва не умерла. Мне хотелось передать письмо моему капитану. Я знал, что его скоро перешлют домой и это даст моим близким знать, где я. В этой тюрьме я заметил человека, который прежде был юнионистом и которого мятежники насильно завербовали на южную службу. Он написал для меня несколько строк, а пока писал, поведал, что его принудительно забрали в армию мятежников, но как только представилась возможность, он дезертирствовал, был отдан под военно-полевой суд и приговорен к расстрелу на следующий день в десять часов. И тем не менее он написал очень хорошее письмо и сказал, что у него есть друзья, которые, как он надеялся, помогут ему выбраться. В это время мы находились во внешнем дворе тюрьмы. Нас окружала стена высотой около шестнадцати футов, верх которой был усыпан битым стеклом. Когда мы все выстроились в шеренгу, оказалось, что возле большой лестницы, ведущей на второй этаж, стоял ящик. Этот человек сказал мне, что его сокамерник, если я правильно помню, должен был толкнуть этот ящик, у которого был открытый конец, к стене, когда тот будет проходить мимо после того, как его заведут обратно. Сокамерник должен был ответить на перекличке за обоих. Все это было проделано с большим успехом, и на следующее утро, когда заключенных выпустили во двор, выяснилось, что приговоренный к смерти исчез. Этот человек был северянином, владевшим хорошей недвижимостью в Джорджии, и не уехал вовремя. Как и у многих других, его имущество было конфисковано, и я не знаю, удалось ли ему бежать. Я молился о том, чтобы он спасся, и надеялся и молил Бога направлять меня во всем, что я делаю, дабы я мог продолжать писать и работать ради других. Теперь я осознаю, что эта жизнь очень быстро подходит к концу.

Пока мы содержались в этой тюрьме, наша пайка составляла около двенадцати унций кукурузного хлеба в день и примерно четыре унции бекона. Нас продержали здесь около трех недель, а затем отправили в тюрьму Андерсонвилл. По прибытии туда нас вскоре навестил капитан Вирц, комендант этой тюрьмы. Нас некоторое время продержали под палящим солнцем Джорджии, прежде чем завести внутрь. Этот капитан Вирц был очень жестоким человеком, ибо мог лишить жизни беспомощного заключенного по малейшему пустяку. Мы стали выражать недовольство тем, что нас не ведут внутрь частокола, и Вирц вскоре обнаружил, что мы возмущены необходимостью оставаться на палящем солнце. При пленении с нас сняли всю одежду, кроме рубашек и кальсон; не было ни обуви, ни даже фуражек на голове. Когда нас брали в том бою, нас захватили партизаны-бушвэкеры полковника Масфиса, а было известно, что эти люди редко щадили жизни пленных. Так вот, как я уже говорил, мы лежали под палящим южным солнцем, гадая, почему нас не заводят внутрь. Подошел капитан Вирц и со множеством проклятий объявил, что мы окажемся там достаточно скоро. В этом мы вскоре убедились, если он вообще когда-либо говорил правду, ибо, повторяю, он был весьма дурным человеком. Общеизвестно было, что по его приказам в Андерсонвилле голодной смертью умерли тысячи людей. Должен сказать, что мы быстро осознали, в каком месте нам предстоит обитать. Это было самое печальное и болезнетворное место, какое я или любой другой смертный мог себе представить. Здесь мы столкнулись с самыми жутко омерзительными зрелищами, какие только могут открыться глазам: отцы, сыновья и близкие родственники с Севера и Юга томились в этом тюремном аду, умирая от голода, и казалось, никому до этого не было дела; все в лохмотьях, а сотни людей не имели даже тряпицы, чтобы прикрыть спину. Люди бродили по илистому ручью, протекавшему через этот лагерь с частоколом с севера на юг, в ожидании, пока вода посветлеет, чего так никогда и не происходило. Я часто думаю об этих голодающих душах и о том, как получилось, что сумасшедших среди них оказалось не больше. Именно здесь я хочу упомянуть об удивительном роднике, забившем на северо-восточной стороне тюрьмы возле северных ворот, и все это в ответ на молитвы к Богу. О, как часто я вспоминаю теперь те чудесные молитвенные собрания, и о, с какой силой истинные святые Божьи одерживали победу через Христа, Господа Иисуса! Я благодарю Бога в мои поздние годы за то, что научился целиком уповать на Него. Только представьте: бедное страдающее человечество, живущее меньше чем на пинту полевого гороха в качестве суточного пайка на протяжении почти тринадцати месяцев! Таковы были страдания многих в этой тюрьме, и как часто я думал о том, сколь ничтожным был личный опыт одного человека на фоне колоссальных страданий в этом месте. О, об этом горько размышлять, но в старости своей, при искалеченном теле и перенесенных душевных и телесных страданиях, я решился в последний раз описать подлинную историю своей жизни и мучений.

За последние четыре года, начиная с 28 апреля, не было ни единой минуты, когда бы я не испытывал почти невыразимую агонию от тяжелого падения из подвала амбара, которое вывихнуло и сломало мне левое бедро и привело к другим внутренним травмам, от которых я уже никогда не оправлюсь.

В Андерсонвилле происходило множество событий, которые так и не вошли в историю просто потому, что о них мало кто знал. Есть история о повешении шестерых человек — вещи, известные почти каждому, кто находился там в ту пору. А вот идут трое за своими пайками к сержант-мятежнику: двое братьев и отец. Ну вот, старик вскоре заболевает и слегает настолько тяжело, что уже не может подняться с холодной сырой земли. Вскоре на него наваливается цинга в сочетании с кучей других недугов. Тогда за его пайком отправляются сыновья. Сержант-мятежник думает, что это какая-то янкистская уловка. Он был тем лагерным надсмотрщиком из мятежников, который неизменно дежурил при выдаче пайков янки. Мы обычно приговаривали, что они настолько восхитительны, будто их можно учуять по меньшей мере за десять родсов. Ты всегда знал, что они приближаются, если находился с наветренной стороны, потому что их готовили за два-три дня до выдачи, и они, разумеется, бродили и кисли. Их пропаривали огромными партиями в двухбушелевых мешках и вываливали на большую армейскую телегу, запряженную тройкой мулов. И вот, как я говорил, идут эти двое сыновей за пайками — своими и отцовскими. Вы бы сочли это чудовищной жестокостью, окажись вы на их месте: получить меньше пинты, а затем подвергнуться нападению со стороны этих охранников-мятежников, которые, подобно тем придурковатым парням, едва не забивают тебя до смерти за просьбу о крошечном кусочке снеди, которую вы бы постыдились отдать своей собаке, ибо она точно не стала бы ее есть, разве что с голодухи. И наблюдать после этого, как охранники-мятежники без малейшего на то повода застреливали людей через всю тюрьму просто ради забавы, чтобы показать южным дамам, насколько метко и правильно они стреляют, убивая молящихся бедолаг. Это печальные картины, но тем не менее подлинные. А вспомнить, как люди поймали маленькую собачку Вирца, пока тот вместе с Джеффом Дэвисом инспектировал тюрьму, ободрали ее и съели, а за наказание им пришлось провести три дня без пайка. Я видел людей, которые дрались за право выносить мертвецов, лишь бы глотнуть немного свежего воздуха. Теперь я чувствую, что мне не следует дольше задерживаться на этих скорбных сценах, а нужно спешить к рассказу о моем окончательном побеге из тюрьмы мятежников.

Поздней осенью прошел слух, что идет Шерман — то есть генералы Шерман, — чтобы освободить всех узников Андерсонвилла и Мейкона. Мятежники распространили в тюрьме листовки, заявляя, что собираются отвезти нас к ближайшему пункту обмена. Они делали это для того, чтобы мы не пытались бежать во время перевозки в другие места. Вскоре после этого, буквально через несколько дней, началось движение составов, и нас погрузили в товарные вагоны, набив до отказа вагонами для скота и перевозки бекона. По семьдесят пять или восемьдесят этих несчастных голодающих людей утрамбовывали в один товарный вагон и отправляли в разные уголки Юга. В то время генерал Шерман находился около Мейкона, милях в десяти оттуда, когда они отправляли последний эшелон с нами из Андерсонвилла, и всю дорогу мы воочию наблюдали опустошение от сожженных и разрушенных железных дорог и станций. Казалось, зона разрушений простиралась более чем на сорок миль, и наше продвижение здесь было крайне медленным и утомительным. Поезд двигался черепашьим шагом по этому новому полотну, и пока мы проезжали сквозь эти края, мятежники время от времени останавливали состав — к нашему великому облегчению, — распахивая двери вагонов, чтобы местные жители могли посмотреть на янки, которые были диковинкой для тех южан. Они стояли и глазели на нас с огромным любопытством, и я не сомневаюсь, что зрелище было знатное, ибо там находились люди в самых немыслимых видах, без единой тряпицы, прикрывающей спину. Многие из них представляли собой самое жалкое зрелище, какое только доводилось видеть моим глазам, пожалуй. На одной из таких маленьких станций собралась целая толпа народу и большая рота молодых парней, только что мобилизованных на службу мятежникам. Все они стояли там, разглядывая огромный поезд с пленными янки.

И тут произошло то, чего я не забуду еще очень нескоро. Широкие двери вагонов были раздвинуты, и перед нами стояла зевающая толпа зевак, разглядывавшая нас и задававшая всевозможные вопросы. Многие из них ели дыни и яблоки, швыряя в нас очистки и огрызки. Какой-то дерзкий наглец швырнул комок табака прямо в лицо рослому ветерану. Тот стоял близко к двери вагона, и комок угодил ему в глаза. Он не смог стерпеть такого оскорбления, выпрыгнул из поезда, чтобы дать отпор, и чуть насмерть не затоптал этого молодого мятежника, хотя и понимал, что за свой опрометчивый поступок поплатится жизнью, ибо на каждой платформе находилось множество мятежников с заряженными ружьями. Стоило кому-то из пленных попытаться покинуть поезд, как их безжалостно расстреливали. О, как много было тех, кто пытался бежать из поезда и был пристрелен охранявшими состав мятежниками! Нас везли из Андерсонвилла в город Чарлстон, и здесь нас провели под огнем наших собственных орудий; по эшелону с пленными было сделано несколько сильных залпов. Немало снарядов угодило в вагоны, но вскоре стрельба прекратилась. Полагаю, они быстро поняли, что это не вражеское подкрепление. Нас поместили в какие-то большие табачные склады, когда выяснилось, что за те два-три дня, пока мы ехали в товарных вагонах — битком набитых, так тесно, что не всем хватало места даже сидеть, а ведь в одном вагоне, как я уже говорил, находилось по семьдесят пять-восемьдесят человек, — кто-то пропилил отверстие в полу нашего вагона, благодаря чему у нас было больше воздуха, чем могло бы быть иначе. Печальное зрелище представляли собой восемь-десять бедолаг, которых вытаскивали из каждого вагона полузадохнувшимися.

После нашего прибытия сюда, в город Чарлстон, поражало разоренное состояние этого места. Множество зданий рушилось от сплошных снарядов, которыми их засыпала наша бомбардировочная армия.

На следующий день нас в очередной раз погрузили в вагоны и отправили в сторону Флоренс, штат Южная Каролина, что в ста милях от этого города. Здесь нас снова выгрузили и поместили на участок в десять акров, поскольку тюрьма с частоколом еще не была достроена, хотя ожидалось, что ее закончат недели через две. И здесь мы снова убедились, что долгожданный обмен обернулся очередным загоном для скота, тюремным адом Юга, да еще каким худшим. Все те же андерсонвиллские ищейки и старый комендант капитан Вирц были здесь, готовые пуститься за нами в погоню, едва кто-нибудь из нас попытается бежать. Мы пробыли там около пяти дней, окруженные двумя линиями охраны и линией пикетов, когда мятежники выпустили большую группу между линиями караула, и те прорвались сквозь следующую линию и ушли — человека триста или четыреста, причем многие добрались до реки Пиди примерно в тридцать четырех милях оттуда. Почти всех их поймали, разорвали собаки и перестреляли, так что живыми обратно привели едва ли четвертую часть.

Генри Ледьерер, старый товарищ и горнист 83-го полка из роты C этого же полка, к которой принадлежал и я, и который находился со мной в андерсонвиллской тюрьме, был моим сокамерником и здесь, во Флоренсской тюрьме. Он оказался в числе тех, кому удалось сбежать отсюда и добраться до большой реки Пиди примерно в тридцать четырех милях от тюрьмы, и, если я правильно помню, дня через три его поймали и привели обратно. Его схватил южный плантатор, предупрежденный мятежниками о побеге заключенных. Генри принес с собой фунтов восемь или десять кукурузных лепешек-хойкейков, и мы с ним решили, что при первой же возможности удерем отсюда. День этот вскоре настало, ибо на следующий день после возвращения Генри пошел дождь, и с наступлением темноты мы приготовились и выбрались через первую линию охраны, после чего залегли в ожидании отряда северян численностью около ста пятидесяти человек, которых выпустили за первую линию за водой неподалеку от загона, который еще не успели достроить. Когда эти люди оказались за первой линией охраны, прямо за второй линией на земле лежало множество больных без всякого укрытия от разбушевавшейся бухии. Мы в конце концов смешались с этим рабочим отрядом и прошли через вторую линию. Как только мы добрались до места, где лежали больные, мы незаметно для врага затесались среди них, и это нам удалось. А теперь предстояло преодолеть линию пикетов, и если бы не их беспорядочная стрельба, мы бы никогда не преуспели в своем побеге. Мы наконец миновали их линию пикетов и шли всю ночь до рассвета, после чего нам пришлось искать место, где можно укрыться. Но ночь выдалась для нас неудачной.

Мы выбрались из тюрьмы, но в каком направлении идти дальше — вот что предстояло решить. Что ж, мы ориентировались по огням железнодорожных станций, пока не скрылись из виду от самих станций, а затем, за неимением других ориентиров, были вынуждены действовать как придется. Дождь продолжался все время, пока мы шли всю ночь, пока мы не оказались внове на виду у той самой тюрьмы, которую покинули ранним вечером. Это стало неожиданностью: мы шли почти восемь часов, а очутились в трех милях от тюрьмы, из которой пытались удрать. Разумеется, это навевело на нас превеликую тоску.

Как я уже говорил, день был на подходе, и теперь следовало найти местечко, чтобы спрятаться до наступления темноты. Пока мы продолжали поиски, вскоре нам попался большой стог кукурузной соломы, мы забрались в него и пролежали там до наступления ночи. Поздней ночью во время нашего первого перехода нам не попадалось ничего съестного, однако у Генри оставалось немного лепешки-хойкейка, которую он принес с собой, но и она теперь вся кончилась, а поблизости не было воды. Мы находились так близко к тюрьме, что видели лагерь. О, что это был за день в подвешенном состоянии, когда голландские ищейки носились почти во всех направлениях, вынюхивая след, который смыл дождь. За это мы имели основания благодарить Бога. Когда стемнело, мы снова двинулись в путь, а дождь, поливавший до того, на время прекратился, и высыпали звезды. Два дня и две ночи лили дожди. Теперь мы обрадовались звездному небу, ибо разглядели маленькое созвездие, именуемое Малым Ковшом, а также Полярную звезду.

В эту ночь нам предстояло пройти около тридцати миль до реки Большой Пиди. Эта река течет почти строго на север и юг. Ну вот, мы шли так быстро, как только могли, тщательно избегая любых селений, ибо в Южной Каролине отыскать сторонника Союза — задача крайне сложная.

По дороге нам попалось немного батата, чтобы подкрепить силы.

Слава Богу! Как часто я думаю о том, сколь мала была наша вера в Бога в те дни, но я твердо знаю, что Он заботился о нас и хранил нас.

Ну вот, незадолго до рассвета второй ночи мы услышали грохот реки: на ней имелось несколько крупных водопадов, и шум их был слышен еще за милю или около того. Мы вышли к урезам воды. Не успели мы ступить на берег реки, как обнаружили, что мятежники преследуют нас, ибо услышали слабый лай собак. От этого у нас едва не замерли сердца, ведь Генри Ледьерер рассказывал мне, почему он не решился переплыть реку: человек, который шел с ним, не умел плавать, а сам он плавал очень плохо. Перспектива была удручающей, так как река имела в ширину не менее трех четвертей мили и разлилась по берегам почти на полмили, покрывая все двух- или трехфутовым слоем воды. Но нам приходилось пускаться вплавь, ибо с каждой потерянной минутой ищейки подступали все ближе и ближе. Мы бросились в воду. Мы условились плыть на запад вниз по течению, чтобы течение помогало нам добраться до другого берега. Теперь нам оставалось сделать так, чтобы собаки оказались между нами и рекой, дабы максимально оторваться от преследователей, но каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что мой товарищ не может бороться с речным течением. Я успел оторваться ярдов на десять, когда заметил, что его сносит вниз по течению. О, как горько мне было думать, что ищейки уже почти нависали над нами, а мой бедный товарищ, с которым я поклялся держаться рядом везде и во всем, пока смерть не разлучит нас, борется с бушующими валами. Казалось, настал критический момент: он уже крикнул мне, что больше не может плыть, и ушел под воду один раз, а когда я добрался до него, он ушел снова. Я протянул ему свою трость, каким-то чудом удержанную в левой руке. Он ухватился за нее, как и положено тонущему человеку, и мне стоило невероятных усилий удержать его от того, чтобы он не утопил нас обоих. Ну вот, мы выбрались на берег как раз в тот момент, когда в поле зрения появились мятежники. Они выискивали кого-нибудь из наших ребят с самого момента побега, рассчитывая подобрать заблудившихся янки, которых еще не поймали. Нам предстояло выдержать еще несколько дней жестокой погони, если не плена, ибо по нашему следу шли четыре или пять конных мятежников и три андерсонвиллские ищейки. Весь этот день и большую часть ночи нас преследовали вдоль реки, и в течение дня нам пришлось в третий раз пересекать ее, чтобы избежать захвата. Какие муки, без единого куска во рту! Мы начали сильно голодать и слабеть, но все же продолжали путь до поздней ночи. В течение трех дней и доброй половины ночи нас донимали эти собаки, пока во второй половине дня третьего дня не смолкли звуки рожков и лай ищеек. Какое-то время мы брели среди вязов по речной пойме. Наконец мы вышли на дорогу, уходившую от реки влево, и решили последовать по ней. В этот самый момент раздался резкий звук рожка, и, взглянув в сторону звука, мы увидели старого седого негра на белой лошади, который приближался к нам и подзывал нас прислушаться. Он принялся рассказывать, что мятежники прекратили преследование, что он находился рядом с ними и с нами почти весь день и что его старый хозяин надеялся, что нас не поймают. Нам не хотелось ему верить, потому что мы пришли к выводу, что почти все жители Южной Каролины — закоренелые мятежники, и мы с подозрением относились к любому, кто мог сказать доброе слово о белом человеке. Однако этот темнокожий оказался добрым стариком и обратился ко мне на своем южном наречии: «Ой, барчук, ради любви Господней, я бы не стал вам врать». Что ж, должен признать, он уговорил нас остаться в лесу, спрятавшись в густом кустарнике, и удалился, пообещав вскоре вернуться с едой. Я сказал Генри, что подойду к дороге поближе к тому месту, откуда он должен появиться, и подожду его прибытия, чтобы выяснить, замышляет ли он против нас какое-то зло. Вскоре я вернулся обратно. Бедняга уходил, тихонько напевая какую-то мелодию, а я вернулся к Генри. Мы стали ждать, убедившись, что он — друг в беде. Было около девяти или десяти часов вечера, когда старый негр явился и принес две большие лепешки-хойкейка, немного хорошего тушеного бекона в небольшом котелке и немного свежего сиропа из сорго. Если мы когда-либо в этом широком мире были за что-то благодарны, так это за доброту, проявленную к нам этим бедным старым странником, в котором я видел Божьего посланника. Мы сидели, ели, разговаривали, рассказывали старику о том, как страдали в тюрьмах мятежников, и обо всем прочем, а этот бедный старик поведал нам, что его хозяин — убежденный юнионист и был бы не прочь с нами увидеться. Мы этого не желали, так как не стремились встречаться ни с какими белыми людьми. Мы сказали старому негрy, что опасаемся встречи с его старым хозяином, и как он ни уговаривал, заставить нас идти на плантацию так и не смог. Поэтому мы оставались прятаться в лесу три дня, не имея никакой защиты от холодных сырых ночей, кроме большой кучи листьев, которую я загреб, чтобы на ней лежать.

Тут я вспоминаю, что не указал дату своего пленения и побега. Это должно было случиться примерно в начале августа. Меня взяли осенью 1864 года. Генри же захватили примерно во время битвы в Глуши. Время нашего побега — середина ноября, и докладываю вам, ночи в ту пору стояли уже очень холодные. Итак, раз в день вплоть до третьей ночи старик продолжал приходить и приносить нам что-нибудь поесть, а на третью ночь он стал настолько настойчиво звать нас на плантацию, что мы решили пойти с ним. Добравшись до амбара плантатора, мы обнаружили там еще двоих мужчин. Один из них был ирландцем, а другой — французом. Оба прятались там уже больше недели. Они были из той же тюрьмы, но мы очень быстро поняли, что не хотим иметь с ними ничего общего, ибо старый негр принес четыре большие лепешки, чтобы разделить их поровну на каждого, но ирландец одну из них разломил надвое и отдал нам с Генри по половине на брата, а себе и французу забрал остальные три. Мы рассказали об этом старому негру, и на следующее утро он принес столько, чтобы все было по-честному, но мы с Генри твердо решили, что не пройдем с ними ни единой мили, если сможем этого избежать. На следующее утро выяснилось, что старый плантатор заглядывал к нам, когда негр приносил еду в последнюю ночь нашего пребывания на плантации, поскольку предполагалось, что на следующий день настанет воскресенье — первое воскресенье на нашей памяти за долгое время, — и старый плантатор собирался в церковь. Наш старый друг негр собирался снова переправить нас через реку, чтобы мы могли начать путь к своим. Следующий день забрезжил прекрасной погодой, и спать в амбаре плантатора было очень славно и спокойно.

Как только старый плантатор уехал в церковь, пожилой цветной мужчина отвел нас всех к реке, к месту слияния Малого и Большого Пиди, и переправил нас на другой берег. Лодка, на которой нас везли, была такой, что старик стоял в ней во весь рост и греб веслом с кормы, а едва перебравшись через реку, мы решили отделиться от двух остальных парней и идти в одиночку. Мы намеревались вообще не передвигаться днем, если только удастся этого избежать, и страстно желали отделаться от тех двоих субъектов, которые отобрали у нас лепешку.

Пройдя совсем немного, мы вышли на проселочную дорогу. На ней находилось человек десять или пятнадцать негров. Ирландцу захотелось яблочного бренди, и казалось, заполучить этот яблочный бренди было его заветнейшей мечтой. Так что они с французом направились к дороге и, окликнув темнокожих, высказали свое желание. По хихиканью негров мы поняли из услышанного, что очень скоро они получат то, чего никак не ожидали: во время побега из тюрьмы Флоренс вся округа была поднята на ноги и вооружена, а неграм внушили, что янки настолько могущественны, что способны сожрать чернокожего человека. На мили вокруг все были вооружены, и стоило им загнать кого-то из наших людей на дерево, как они пристреливали их прямо там одного за другим. Это поверье распространилось по всей округе, и лишь наиболее просвещенная часть населения была готова содействовать поимке и убийству этих беглых ушельцев. Их убивали ради забавы и развлечения.

Стоило ирландцу и его приятелю уразуметь, что яблочным бренди их сейчас обеспечат, как они стали дожидаться возвращения негров, и не прошло и сорока пяти минут, как мы услышали собачий лай и звуки рожков. Мы прекрасно понимали, что все это значит, и как только эти парни сошлись с темнокожими, мы бросились обратно в сторону реки и неслись изо всех сил, пока не добрались до топи. Мы забрели в эту трясину так далеко, как только могли — сквозь грязь и воду, чтобы спастись от преследования ищеек. Мы слышали собачий лай и завывания рожков. Нам было так горько от мысли, что эти несчастные простофили сами бросились навстречу опасности! Прошло, пожалуй, около часа, прежде чем мы услышали оружейный залп, после чего все стихло окончательно. У меня нет сомнений, что жизнями беглых заключенных стало на две больше. Они бежали от того, что хуже смерти — от южного ада, как называли эти тюремные загоны, — лишь для того, чтобы быть застреленными насмерть.

Ну а мы пролежали в этой топи до наступления ночи, а затем снова двинулись в путь, твердо намереваясь не ходить по ночам без крайней необходимости. Наш путь лежал на северо-запад, и о, какое это мучение и страх — передвигаться в холодное время года по вражеской территории, со всех сторон окруженной глазеющей толпой и воющими ищейками! Не раз во время движения близ какой-нибудь дороги мы натыкались на крупные отряды мятежников, выскакивавших на нас прежде, чем мы успевалих заметить. Мы падали где попало, порой всего в пятидесяти футах от них, и лежали там до тех пор, пока не казалось, что каждый взгляд устремлен на нас.

Многое случалось такого, о чем я никогда не смогу рассказать в этой повести о своем побеге. Как я уже говорил, наступившая ночь застала нас в пути к завершению нашего путешествия. Мы проделали долгий путь без каких-либо примечательных происшествий в течение нескольких ночей и дней, пока не оказались в шестидесяти или семидесяти милях от границы Северной Каролины. Мы ничего не ели уже несколько дней, за исключением твердой кукурузы да изредка попадавшегося сырого батата, который мы собирали по пути. К тому времени мы разбили лагерь — или остановились, вернее будет сказать — в уединенном месте в лесу возле живописного оврага, поодаль от любого жилья. Мы передвигались ночами, как и решили раньше, а спали днем, и в этом месте встали незадолго до наступления темноты в субботу. Мы думали пройти еще немного, как вдруг заметили около полусотни диких индеек и попытались подстрелить хоть парочку, но подобраться к ним не смогли, поэтому двинулись дальше и вскоре вышли к старой водяной мельнице вдали от селений. Вокруг этой мельницы росла кукуруза — сухая прямо на стеблях, в початках, — так что мы набрали около бушеля этого зерна, обмолотили его и решили заняться мукомольным делом. Мельница оказалась старой, с верхнебойным колесом и всего с одним поставом камней. Судя по всему, ее остановили совсем недавно, так что мы засыпали обмолоченную кукурузу в бункер. Затея казалась безумной, но мы запустили механизм, подняв заслонку на полный напором поток. Наше небольшое зерно проскочило через мельницу очень быстро, и мы поспешили собрать влажную дымящуюся муку. И вовремя: всего в трех четвертях мили от нас уже неслись двое или трое «джонни», желая выяснить, что произошло. Мы бросились в лес к западу от мельницы, оставив ее работать на полную мощность. Нам следовало бы закрыть сбросный шлюз старой мельницы, но времени терять не полагалось, если мы хотели уйти. Мы нашли какие-то старые мешки, в которые и ссыпали муку. Мы понятия не имели, что делать с этой мукой, но все же рассчитывали наткнуться на какого-нибудь негра, который смог бы испечь из нее хойкейки.

Ну, мы шли по этому лесу некоторое время, опасаясь, что эти мятежники станут преследовать нас, и как раз когда сгущались сумерки, мы вышли к месту, где какая-то женщина рубила в этих лесах дрова; мы затаились и следили за тем, как она рубит, пока она не собралась идти домой. Тогда мы открылись ей. Всю дорогу до дома она казалась очень испуганной, а когда пришла к себе, то рассказала нам, что ее муж служит в армии — кажется, в армейских частях Союза — в Ноксвилле, штат Теннесси, и поведала, как она осталась с одним мальчиком и двумя девочками. Ее сына, всего за несколько дней до нашего прибытия, поймали прямо в доме, на очаге в той самой бревенчатой избе, где мы сейчас находились, и застрелили на глазах у собственной матери. Несколькими месяцами ранее его мобилизовали, и он скитался по лесу, преследуемый местным ополчением, как их называли, но на самом деле то были лишь банды партизан-бушвэкеров, рыскавшие по всем штатам; эта бедная женщина рассказала Генри и мне, что ее муж был верным сторонником Союза как до войны, так и после нее. Поистине казалось странным, что эту бедную женщину заставляют рубить четырехфутовые дрова для получения древесного угля, который шел в том числе на изготовление пороха, чтобы стрелять в наших ребят из Союза.

О да, поведав нам эту печальную историю, она стала убеждать нас уходить из ее дома как можно скорее, ибо заявила, что скоро здесь появится отряд мятежников из местного ополчения и они убьют нас, как только захватят. Мы отдали ей кукурузную муку. Полагаю, мы впервые на южной земле занимались помолом кукурузы для получения муки. С тех пор как мы ушли, оставив ее молоть, я часто слышал в воображении грохот той старой мельницы. О, какая скорость и сколько дыма от быстро нагревавшихся жерновов!

Ну, как я уже говорил, эта женщина сказала нам, что в долине к югу от ее дома, примерно в трех четвертях мили отсюда, живет бедный старый темнокожий человек. Не успели мы отойти от ее дома к югу от дороги, как услышали стук копыт и топот скачущих коней. По меньшей мере двести человек из этого местного ополчения, или головорезов, как их чаще называли, быстро подъехали к дому бедной женщины и на мгновение остановились. Мы оставались в укрытии, чтобы посмотреть, что будет дальше, а как только они уехали, пошли вниз по долине, пока не добрались до указанного нам места — хижины старого темнокожего. Было около восьми часов вечера, когда мы к своему изумлению увидели маленькую хижину, притулившуюся в склоне западного берега речного обрыва. Перед этой хижиной стоял бедный старый странник и пел прекрасный гимн. Мы снова обрели одного из истинных слуг Божьих. Ему на вид было около восьмидесяти лет. Каким-то образом он научился читать и имел прекрасное представление о своем Божественном Создателе. Ну, у нас была хорошая встреча со стариком, но все, что мы нашли поесть и чем бедный старик радушно поделился с нами, — это небольшой кусочек бараньих отбивных и около пинты фасоли. После долгой беседы он сказал нам, что неподалеку живет старый добрый квакер, который, как он знал, отнесется к нам по-дружески, если мы пойдем с ним. Заверив нас, что квакер этот — поистине добрый человек, мы наконец решили довериться старику, но условились не спускать с него глаз по дороге. Он также сообщил, что у этого человека есть большая плантация сахарного тростника, на которой он работает допоздна. Наша еда из отбивных и фасоли подходила к концу, и мы начали сильно голодать. Говорю вам, трудно передать, на что не пойдет голодный человек, лишь бы не умереть с голоду. Мне довелось горько в этом убедиться на собственном опыте, и я молю Бога, чтобы такое больше никогда не повторилось. Итак, усадьба этого квакера находилась примерно в полутора мили от хижины старого темнокожего. Мы вышли около девяти тридцати, и когда подошли к плантации, то увидели большое кирпичное здание. Чуть дальше были слышны звуки работающих мельниц, измельчавших тростник, и шум фабрики. Мы отошли совсем недалеко от дома старого плантатора, и здесь мистер Ледьерер и я стали ждать, пока старый темнокожий пойдет вперед, чтобы привести старого плантатора или поговорить с ним от нашего имени. Опасаясь, что старик замышляет предать нас, я пошел впереди того места, где остался Генри, чтобы подслушать их разговор. Как только плантатор выслушал рассказ старого темнокожего, он отпустил всех своих работников и подошел к нам. Когда они приблизились, я был шагах в десяти впереди Генри, и едва услышав их беседу, я убедился, что мы попали в руки богобоязненного человека и истинного христианина-пилигрима квакера. Едва встретив нас, он взял нас за руки, призвал Божье благословение на нас и на всё уготованное нам. Слава Богу, дорогой читатель, за этих апостолов Христа!

Мы пришли в дом старого плантатора, и у него у поворотов дороги был выставлен мальчик для наблюдения за теми, кто мог появиться, поскольку местное ополчение разъезжало повсюду почти в любое время дня и ночи. Вскоре добрый старый квакер дал нам знать, что наша полуночная трапеза готова, и пригласил нас пройти к столу, за которым сидела его любящая жена. Перед нами был стол, убранный чистой скатертью и салфетками, в то время как мы, бедные исхудавшие ходячие скелеты, не имели ничего, кроме лохмотьев, прикрывавших наши ноги от снега и сырости! Наша одежда состояла из одних лишь кальсон и рубах, и о, представьте наши чувства при виде такой трапезы, ожидавшей нас! Когда мы сели за стол нашей хозяйки и скрестили руки, пока хозяин возносил благодарность своему Всевышнему Творцу, из моих глаз полились слезы при мысли о доме и моей дорогой старой матери. Этот стол и его чистая скатерть напомнили мне о ней. Мой дорогой товарищ, храбрейший из всех людей, каких мне, пожалуй, доводилось встречать, сидел рядом со мной, и пока мы сидели там, размышляя о нашем затруднительном положении, мы были как два слабых ребенка. Хозяйка сочувствовала нашему бедственному положению. Ну, мы вскоре принялись за еду, ибо уже более двух с половиной лет нам почти не доводилось сидеть за нормальным обеденным столом. Они очень хотели услышать о том, что нам пришлось выстрадать в тюрьме, и казалось, были рады послушать о наших приключениях. По вечерам мы сидели за разговорами и рассказывали об этих происшествиях. Мы пробыли у этого доброго старого квакера четыре дня, и на четвёртый день договорились, что снова отправимся в путь. Когда пришло время уходить, казалось, мы расстаемся с самыми лучшими друзьями, уходя навсегда. Я часто думал и искренне верю, что Бог вознаградит этих добрых людей за их многочисленные проявления доброты к нам. Наконец, когда все было готово, они снабдили нас большим мешком тушеной курицы и лепешками — всем лучшим, что у них было, — и с добрыми напутствиями мы расстались. Имя этого человека я в своем рассказе забыл. Хочу упомянуть превосходное укрытие, которое этот добрый человек предоставил нам в своем сарае на время нашего пребывания у него. У него был отличный сарай по южную сторону от дороги. Дорога, судя по всему, шла с востока на запада, а с западной стороны сарая находилась большая сеновал-скирда, и в самом дальнем от двери конце хозяин вытянул крупный, хорошо связанный узок сена, за которым открывался проход вокруг всей задней части сеновала к другому концу. Там была хорошая постель, на которой мы спали все время нашего пребывания, а днем нам приносили еду; почти каждый день сквозь сучковатое отверстие мы видели проходивших мимо партизан, которые иногда останавливались и осматривали усадьбу. Теперь я возвращаюсь к тому моменту, когда мы расстались. Добрый старик указал нам направление, где по пути мы сможем встретить еще одного человека, дружелюбно настроенного к солдатам Союза. Мы попытались отыскать его жилье на этой проселочной дороге примерно в тридцати пяти или сорока милях от плантации квакера. Он велел нам обязательно запомнить, что его зовут Джон Коултрейн. Он также рассказал нам, что примерно в миле дальше по той же дороге у этого человека есть брат по имени «Билл» Коултрейн. Один из этих братьев был сторонником Союза, а другой — мятежником. Джон, как сказал нам добрый квакер, занимался тем, что проводил через наши линии как солдат Союза, так и мятежников. В первую ночь, поскольку мы вышли не так рано, как следовало бы, мы прошли всего миль восемь или десять, после чего остановились и залегли. Мы жили довольно роскошно и спали по ночам вместо того, чтобы отлеживаться днем и путешествовать ночью. Эту ночь мы провели в укрытии. Генри и я пролежали скрытно большую часть следующего дня, планируя, что мы намерены делать по прибытии домой. Мы говорили о том, чтобы отправиться либо к его родителям, либо к моим родным.

Мы прятались, пока все не расходились, а затем вступали во владение всем пространством, получали все в свое распоряжение и ели все, что могли придумать. Голодовка, которую мы перенесли, казалось, ослабила наш разум. Ну, дорогой читатель, если бы вы могли видеть наше плачевное состояние и те гнезда из листьев, которые мы собирали много ночей подряд, чтобы свернуться калачиком, урвать несколько часов отдыха и осмотреть изодранные кальсоны и рубашку, покрывавшие наши исхудавшие скелеты, в вас бы проснулось сострадание. Вскоре снова забрезжил рассвет, и мы провели день в укрытии, за сном и едой, до наступления вечера. Наша остановка у квакера-плантатора приучила нас к мысли о еде и о каком-то регулярном времени для приемов пищи, но мы не могли оставить в покое мешок с едой, которого, по нашим расчетам, должно было хватить на четыре-пять дней. Нас удивило, как быстро он опустел: не успел наступить вечер субботы, как мы съели почти все, с чем выступили в путь.

Мы снова тронулись в путь около восьми часов вечера, надеясь продвинуться дальше, чем накануне, и отыскать нашего друга Джона Коултрейна, о котором нам рассказывал добрый старый квакер. Сначала нам приходилось идти очень медленно, так как это была главная магистраль и государственная дорога с довольно интенсивным движением. Мы могли натолкнуться на мятежников практически в любой момент, но после десяти часов вечера опасность встретить путников на дороге уменьшилась. По этой дороге в любое время ночи передвигались отряды мятежников, поэтому мы решили идти и продвигаться вперед настолько далеко, насколько возможно. Мы прошли большую часть уже исчерпанной ночи; всю дорогу я то и дело останавливался и просил чего-нибудь поесть, но ничего не мог добыть. Пару раз меня прогоняли от дверей с двуствольными ружьями.

Мы не дошли до дома нашего друга Джона, а остановились, пройдя около двадцати пяти миль или около того. Вдоль этой дороги стояли верстовые столбы, так что мы могли определять, какое расстояние проходим за день или ночь. После того как миновал второй день, третья ночь застала нас за жеванием твердого зерна прямо с початка, как мы не раз делали прежде, когда нам не следовало обнаруживать свое присутствие по пути. Мы решили добраться туда, где жил Джон Коултрейн, этой же ночью, если получится, ибо наш старый друг, указавший нам дорогу к его жилищу, говорил, что если мы только сумеем найти его, он без труда поможет нам перебраться через наши линии. Мы выступили с твердой решимостью пробиться к нашим линиям этой же ночью, если на то будет воля Господа, и хотя до полуночи мы успевали уходить с дороги и пропускать проходящие туда и обратно отряды мятежников, мы все же продвинулись вперед. Пройдя полночный час, я несколько раз останавливался расспросить, где живет Джон Коултрейн, но по-видимому без всякого успеха. Я также просил кукурузной лепешки, в ответ на что мне в дверь тыкали двуствольное ружье. Подобное обращение мы получали на протяжении всего пути. Ни разу за все наше путешествие судьба не казалась столь враждебной к нам, как в этом месте, ибо мы не получали ни крошки в рот почти три дня, кроме самого первого. Я начал испытывать сильную ревность к моему дорогому другу Генри, так как я останавливался расспрашивать дорогу, а он не останавливался, рискуя быть застреленным; и я начал придираться — как свойственно всякому ревнивцу — к самому лучшему другу и товарищу из всех, кого я, кажется, встречал на этом широком свете. Я поистине верю, что если бы я встретил его и у него оказалось всего пять долларов, он бы поделился со мной; и когда Генри услышал, как я упрекаю его в некоторой трусости, он очень тяжело это пережил и со слезами на глазах сказал мне, что он вовсе не трус, хоть я о нем так и думаю. Этот горький разговор, полный таких чувств, надломил меня, я схватил своего огорченного старого товарища за руку и попросил простить меня за эти недобрые слова, пообещав, что такого больше никогда не повторится, и я хочу поблагодарить Бога за то, что этого действительно больше не случалось. Генри решил доказать мне, что он не трус, и сказал, что намерен остановиться у самого первого дома. Наш проводник предупреждал нас, что мы ни в коем случае не должны останавливаться у Уильяма Коултрейна, или «Билла», как его обычно звали, ибо он был капитаном мятежного местного ополчения или банды партизан. Мы подошли очень близко к месту, где жил Джон Коултрейн, и было лучше идти не спеша, поскольку нам описывали сарай — очень большой, по западную сторону от дороги, — и большой деревянный дом коричневого цвета по другую сторону, расположенный на возвышенной лужайке. К дому вели несколько ступенек из квадратных блоков. Мы подошли к этому месту, и Генри, не обращая внимания на мои предостережения, сразу же зашагал по этим ступеням. Я продолжал звать его остановиться, но он не слушал. Он подошел к большой веранде и постучал в дверь. Я продолжал окликать его, но он не внимал, так был полон решимости доказать мне, что он не трус. Я отчетливо видел, что это был именно тот дом, у которого нас предупреждали не останавливаться, однако Генри продолжал стучать. Раздался грубый голос, который я не забуду до конца своих дней, вопрошавший, кто там. Генри ответил, что это друг. Тот не удовлетворился ответом и по-прежнему настаивал на том, чтобы узнать, кто это. Тогда Генри поинтересовался, где живет Джон, его родной брат. Старый капитан ответил, что сейчас покажет ему, где тот живет, вышел к двери, выставил двуствольное ружье и, прежде чем бедный Генри успел увернуться, толкнул моего бедного товарища и друга на землю. Когда он рухнул на землю, мне показалось, что он убит, но вскоре он поднялся на ноги и стал умолять мятежника пощадить его жизнь. В этот самый момент я бросился наверх к лужайке, к каменным ступеням; он заметил меня и уже собирался навести на меня ружье, как я отпрянул назад и рухнул на четвереньки у подножия ступенек. Как только я это сделал, Генри воспользовался ситуацией и бросился за дом. Он обежал вокруг него и побежал вниз через поле сахарного тростника в том направлении, куда мы шли, а как только я смог встать на ноги, я пустился вниз по дороге так быстро, как только могли нести меня ноги. Мятежник к тому времени тоже оказался у обочины дороги и пустил мне вслед еще один выстрел. Первый выстрел прошел очень близко. Как только я упал на землю, мятежник перевел огонь на моего товарища, когда тот как раз заворачивал за угол дома. Едва прозвучал второй выстрел в мою сторону, как тот поспешил к сараю — вне сомнения, чтобы раздобыть коня для преследования нас. В ту же минуту на той усадьбе поднялась большая суматоха. Мне хотелось снова соединиться с Генри, и, остановившись, я засунул пальцы в рот и свистнул сигнал третьей бригады. Во время пленения Генри был посыльным нашей бригады, а также горнистом нашего полка. Я научился воспроизводить этот сигнал с помощью пальцев. Вот этот сигнал в словах: «Дэн, Дэн Баттерфилд! Баттерфилд, вставай, бедный чертяга, как можно скорее, а когда устанешь — я снова дам тебе отдохнуть». Этот призыв, повторенный впервые на рожке или свистком, вызывает большой интерес у каждого, кто когда-либо слышал этот сигнал. Свистеть этот сигнал прямо в лицо врагу казалось сложной задачей, но это нужно было сделать. Вскоре посмерту отклик, и через пять минут мы снова были в пути, но мысль о встрече с Джоном Коултрейном была теперь оставлена.

Нам пришлось сменить курс и покинуть эту дорогу, чтобы больше никогда по ней не ходить. Мы направились к западу от этой дороги, которая, как я уже говорил, шла с севера на юг. Мы шли с максимально возможной скоростью, чтобы достичь леса, который, судя по всему, лежал на западе. К тому времени было уже около двух часов ночи. Нам удалось пробраться в густой болотистый район, который, как у нас были все основания полагать, спас нам жизнь, поскольку по доносившимся звукам мы пришли к выводу, что в этом болоте нас ищут и находиться там — удовольствие ниже среднего. Это была крайне скверная трясина с мхом, свисающим с деревьев, скверное место для остановки ночью, не говоря уже о дне. В следующие несколько дней и ночей, не чувствуя запаха ни мяса, ни кукурузной лепешки, ни чего-либо подобного, кроме твердого зерна, у нас не было никакой другой еды, а нашими компаньонами день и ночь были карликовые гремучие змеи и другие шипящие пресмыкающиеся. И все же мы шли, опасаясь диких животных не так сильно, как мятежников с их рожками и гончими. Должен сказать, что, несмотря на мою тогдашнюю молодость, это был один из самых мрачных и тяжелых периодов на страницах моей жизни. Даже думать об этом сейчас кажется почти сном.

Ну, после непрерывных ночных и дневных переходов и сна — временами при облачной погоде, а временами с потерей ориентации — мы наконец вышли к большой плантации на этой дороге Шелтерфорд примерно в шестидесяти милях от места, где в меня стреляли и куда я был направлен, услышав танцы двух маленьких негров и притопывание и пение крупного негро в одной из хижин. Здесь мы остановились и съели нашу последнюю совместную трапезу — в последнюю ночь, которую мы когда-либо путешествовали вместе по этой южной земле. О, как тяжело становится на душе при воспоминании об одиноких ночах, проведенных нами обоими в преодолении оставшейся части пути! Ну, возвращаясь к нашему последнему совместному ужину: это было угощение от двух мятежников-бушвэкеров, причем те двое мятежников, что обосновались на этой плантации, были людьми, способными пристрелить беглого узника при первом же появлении, и это заставляло нас беспокоиться и торопиться уйти. Тот темнокожий положил в огонь в старомодном камине порцию крупных бататов, чтобы мы взяли их с собой, как он выразился, но сделал он это с намерением задержать нас до возвращения тех двух мятежных партизан. Мы рассказали этому негру, как хорошо принял нас старый квакер во время нашего пребывания у него, и я думаю, что этот темнокожий воспользовался этим, чтобы одурачить нас, заявив, будто один из проживающих здесь людей — квакер, а кто такой второй, он не знает. Он казался настолько встревоженным, что это нас насторожило, и мы как раз поднялись, чтобы уйти, как передняя калитка хижины отворилась и два маленьких черных мальчишки незаметно выскользнули наружу. С собой они унесли окорок, который нес Генри. В этот момент мы мгновение не знали, что делать, но я уже убедился, что мой дорогой товарищ вовсе не трус, ибо здесь он проявил храбрейший поступок из всех, что мне доводилось видеть за долгое время. Я сказал неграм, что если он выдаст наше местонахождение, пока мы будем заползать под кровать, мы убьем его, если это будет последнее, что мы сделаем в жизни. Что сделал мой дорогой товарищ — и это было его последнее храброе деяние — так это велел мне залезть под кровать и довериться ему во всем. Он думал, что сможет благополучно вызволить нас из беды. Те два маленьких негретенка уже успели рассказать мятежникам о том, что мы съели их ужин, и один из этих мятежников, судя по всему, отправился к дому старого плантатора за двуствольным ружьем, а другой вошел в негритянскую хижину. Эта хижина была устроена так же, как и все прочие плантационные лачуги: в ней была одна дверь и одно окно на восточной стороне, в первой из которых стоял мятежник, а на северном торце — камин, сложенный из камней и палок и обмазанный красной глиной; в углу у ножки кровати стояла лестница. Между этой лестницей, вплотную к соломенной койке, лежал мой товарищ, и как только мятежник начал расспрашивать негра, в чем дело, а тот стоял посреди хижины с разинутым ртом, Генри поднялся на ноги и обратился к мятежнику, пожелав ему доброго вечера. Это застало мятежника в такой врасплох, что казалось, бедный Генри мог бы вытащить одно из его оружий из ножен и пристрелить его же собственным стволом, но Господу, видимо, было угодно найти иной выход из этой заварухи. Генри пытался отыскать свою трость, оставленную в углу, чтобы изумить мятежника еще больше, но маленькие негры куда-то ее девали. Оправившись от первоначального шока, мятежник вспомнил про свое оружие, впервые обнажил его и спросил Генри, куда тот направляется. Генри ответил, что идет на север к большой реке, которую мы рассчитываем перейти. «Ну, — сказал мятежник, — сколько вас тут?» Генри ответил, что нас двое. О, как сильно я тревожился в тот момент под кроватью в негритянской хижине, преданный и, как мне казалось, находящийся прямо в пасти смерти! Тот продолжал расспрашивать Генри, где второй малый, и Генри ответил, что я нахожусь на дороге. Мятежник велел Генри выйти и сказать мне, чтобы я заходил, а с ним он расправится примерно за минуту. Именно этого и добивался Генри — вырваться наружу хотя бы для начала, — так что он сразу же зашагал в южном направлении, и как только мятежник бросился за ним, я поспешил выбраться из хижины как можно скорее. Негр попытался остановить меня, но одним взмахом моей дубинки я убрал его с дороги. Добравшись до дорожной изгороди, мятежники увидели, как я бегу в противоположную сторону. Я бросился к лесу в северо-восточном направлении так быстро, как только мог, и очень скоро послышались звуки рожков и лай гончих, преследовавших меня. О, каким мрачным и больным на сердце я чувствовал себя, оставшись без товарища, с гончими и мятежниками по пятам. В то время должно было быть около часа ночи. Вскоре после этого начал идти сильный дождь. Внезапно гончие настигли меня, но они не казались такими свирепыми, как бладхаунды Андерсонвилла. Вскоре звуки рожков смолкли, и гончие перестали преследовать нас. На этом наше совместное пребывание завершилось.

Дальнейший путь к нашим линиям, протяженностью более четырех миль, я проделал в одиночестве, и путешествие это оказалось печальным и одиноким. Ну, от Генри я узнал, что он делал после того, как побежал на юг. Бедный мальчик вернулся к негритянской лачуге, когда начался дождь, чтобы выяснить, не захватили ли мятежники меня или же, как он думал, не застрелили меня, ибо, когда он убегал, они переключили внимание на него и он слышал их выстрелы, когда покидал негритянскую лачугу. Генри вернулся к этой хижине. Негр напился яблочного бренди и был настолько пьян, что Генри не мог его разбудить, хотя и колотил его тростью. Тогда он отправился к лагерю крупного партизанского отряда и там принялся выстукивать пальцами позывной нашей бригады, пока не поднял на ноги весь лагерь. Ну, дорогой читатель, крайне редко случается, чтобы один товарищ совершил подобное ради другого.

На берегах реки Большой Пиди, после того как мы трижды за один день переплыли эту реку вплавь и каждый раз я переносил бедного Генри через левое плечо на трости, мы поклялись друг другу, что не покинем один другого ни в жизни, ни в смерти. Теперь же я остался в этом лесу, думая, что Генри может пойти сюда и мы снова воссоединимся, но мне было суждено разочароваться; хотя я продолжал подавать сигнал пальцами, я не впал в отчаяние. Если бы впал — не смог бы написать этот простой рассказ.

Ну, мне нужно спешить дальше. Большую часть следующего дня я пролежал в этом лесу. Затем я продолжил путь в северном направлении, пока не вышел к той самой реке, о которой Генри говорил с мятежником. Переправляясь через нее, я впоследствии узнал, что мы с Генри могли бы снова сойтись, если бы только знали об этом: мне рассказывали, что внизу по течению, примерно в ста родах от меня, некий человек, судя по всему, переходил реку. Мы оба рассказывали одну и ту же историю, только он полагал, что мятежник находился в таком же отдалении выше него по течению, и в этот самый момент, если бы мы поняли друг друга, мы могли бы воссоединиться, но, видимо, наши жизненные пути по-прежнему шли врозь.

Я надеюсь, что мы когда-нибудь встретимся — если не в этом мире, то в мире грядущем.

Слава Богу! Мой разум неустанно уповает на Него, что Он сохранит меня верным правде в этом рассказе.

Продолжая печальную повесть о своей жизни, я не хотел бы пересказывать то, что поведал мне Генри о своем побеге в попытке пробиться к нашим линиям после того, как он расстался со мной. Пройдя немного на юг и не найдя никаких следов моего местонахождения, он вернулся к плантации. Он перешел упомянутую мной реку. После этого он решил двигаться на восток, в сторону Ричмонда, поскольку узнал, что пробираться к нашим линиям таким путем гораздо ближе, чем идти на запад к Ноксвиллу в Теннесси. Он продолжал идти несколько дней, пока не добрался до усадьбы, где никого не было дома. Он рассказывал, что ему удалось проникнуть в господский дом, но ничего стоящего поесть он там не обнаружил. В старых панталонах, которые он взял себе, он нашел десятидолларовую банкноту. Затем он продолжал путь какое-то время как днем, так и ночью, пока наконец не вышел к небольшому селению с бревенчатой хижиной, в которой старик занимался сапожным ремеслом. Подойдя к двери этой хижины, он к своему изумлению обнаружил трех мятежников в полном обмундировании; они пригласили его войти, но он отказался и остался у порога. Рядом с дверью лежала куча кукурузы, он взял оттуда немного зерна и бросил в находившийся неподалеку огонь, и как только он шагнул внутрь, чтобы взять себе поджаренной кукурузы, враги попытались отрезать ему путь к двери, но он отбивался большой дубинкой, которую держал в руках. Оружия с собой у этих мятежников, судя по всему, не было.

Вскоре Генри покинул это место и направился прямо обратно в лесной массив в том же направлении, откуда пришел, и как только смог, вернулся к тому же дому и во двор этого старика. У того бегали большой петух и несколько кур. Он убил петуха, отдал старику десятидолларовую банкноту Конфедерации и остался там же, пока мятежники шли по его следам. Генри отправился в путь сразу же, как только старик сварил ему эту птицу.

Единственный другой случай, который мне запомнился, — это преодоление линий мятежных пикетов на реке Джеймс близ Ричмонда, подача им сигнала бедствия на канонерку, приплывшую к берегу и подобравшую его, в то время как на высоких кручах тянулись цепи мятежных пикетов, сквозь которые ему удалось проскользнуть. Его доставили в наши линии у Сити-Пойнт, и там он доложил, что мятежники, по его мнению, убили меня у негритянской лачуги. Эту историю мой товарищ рассказал капитану моей роты, и тот передал это известие моим родителям домой.

Я продолжу свой рассказ. Как я уже говорил вам, дорогой читатель, мой путь лежал в северо-западном направлении от тюрьмы Флоренс, и от той негритянской хижины, где мы разделились, было гораздо ближе к нашим линиям у Ричмонда, чем к Ноксвиллу в Теннесси; однако, пока мы были вместе, нам казалось, что пробиваться к нашим линиям у Ноксвилла проще. Но после того как мы разлучились, Генри решил испытать судьбу в ближайшей точке. Я же продолжил свое печальное и одинокое странствие, не ведая, что уготовано мне судьбой. Если бы я знал, что со мной случится, эта история, возможно, никогда не была бы написана.

Покинув реку и продолжая путь, я приближался к границам Западной Виргинии и Голубого хребта. Увидев Голубой хребет, я провел в пути много темных ночей, прежде чем добрался до него; это были ночи, проведенные в болотах и самых уединенных местах, которые я только мог найти, чтобы избежать обнаружения, питаясь сырым бататом и твердым зерном. Я крайне редко останавливался с просьбой о еде, пока голод не принуждал меня к этому.

О, как часто с тех пор я учился возлагать всю свою веру на Бога! Я неоднократно вспоминал евангельский отрывок, где Спаситель говорит, что у лисиц есть норы, а у птиц — гнезда, но Сыну Человеческому негде приклонить голову. Как сильно я чувствовал тогда, что это было поистине моим состоянием.

Вскоре, по мере приближения к горам и к границам Западной Виргинии, я почувствовал, что мне необходимо съесть что-то помимо того, чем я питался, иначе придется сдаться. Наконец я вышел к старому заброшенному дому; в то время на земле лежал снег глубиной в два-три дюйма. Вообразите же бедного исхудавшего скелета весом менее ста фунтов, бредущего по лесам и болотам в одних кальсах и старой рубахе; без шляпы и кепки, без обуви, имея лишь старые тряпки, обвязанные вокруг ног, и думающего о доме и его теплом очаге. Ну, дорогой читатель, таков был мой горестный удел!

Как я уже говорил, я остановился у старой плантации, чтобы осмотреться. Вскоре я заметил человека примерно в полумиле от себя у гор, разбиравшего кукурузное поле со старой серой лошадью. Я открылся ему, так как к тому времени сильно ослаб, не вкусив никакой пищи с тех пор, как мы с Генри расстались у негритянской лачуги. Если мне не изменяет память, с тех пор как я пробовал еду, прошло по меньшей мере около недели, если не больше. Добравшись до старика, я дал ему понять, что я беглец и направляюсь в округ Картер в Западной Виргинии. Моя манера речи и разговора не была похожа на местную, поэтому старик заявил, что я, по его мнению, янки из тюрьмы Солсбери, но он казался настолько доброжелательным, что я открыл ему свое имя после того, как он сам сказал, что большинство здешних жителей поддерживают Союз. Он сделал это, чтобы завоевать мое доверие. О, как горько я пожалел об этом, едва войдя в дом, ибо хозяйка оказалась, пожалуй, самой суровой на вид старухой, с орлиным носом и такими глазами, каких я никогда не видал — они сверкнули на меня, когда я произнес слова о том, что мы мятежники. Там же сидел в кресле сын лет тридцати — удручающее зрелище: он казался совершенно беспомощным и, как попугай, повторял одни и те же слова: «Да, мы здесь мятежники», — и вел себя донельзя слабоумно. Старик велел старухе дать мне кукурузного хлеба, если он есть, и тут он показал свое истинное лицо, сказав, что формируется новый отряд и мне лучше подождать и поесть лепешки, пока он не вернется; тогда я получу хороший костюм серого сукна мятежников стоимостью в тридцать или сорок долларов и пятьдесят долларов подъемных. Сказав это, он оставил меня, вскочил на спину старой серой лошади и галопом ускакал в небольшую деревушку в четырех милях к юго-западу от своей усадьбы. Этот старик, кажется, говорил мне, что ему восемьдесят лет. Как только он уехал, я заявил старухе, что если в доме есть хоть какая-то лепешка, я должен ее получить. Она по-прежнему твердила, что они мятежники и у них ничего нет для янки. Тогда я ответил, что мне придется взять все самому, ибо я положен решимости поесть или умереть в этой попытке. Я едва не сошел с ума оттого, что так долго голодал и ел так мало. Видите ли, страда к тому времени уже миновала, и каждые несколько дней шли холодные промозглые дожди и выпадал снег.

Теперь, любезный читатель, наступает еще один печальный эпизод из моего жизненного опыта. Я уже направился к буфету, когда старуха пообещала дать мне кукурузную лепешку и заявила, что я не должен пытаться уйти до возвращения «папаши», а иначе ей придется меня остановить. Я присел и быстро съел кукурузный хлеб, после чего двинулся к двери. Казалось странным, что всякий раз, когда старуха что-то говорила, бедный калека повторял почти каждое слово своей бедной старой матери. Когда я направился к выходу, старуха заступила мне дорогу к двери; я предупредил ее, что если она не отойдет, мне придется применить силу, чтобы убрать ее с пути, ибо уйти я обязан. В руке у нее был каминный кочеряжка, и я боялся, что мне придется воевать с бедной старухой. Я повторил, что должен идти, и она отступила, посылая мне вслед проклятия.

Должен заметить здесь, что я наконец добрался до Голубого хребта, или по крайней мере жилье этого старика находилось менее чем в полумиле от подножия гор. Перед тем как достичь подножия, мне нужно было пересечь широкую глубокую реку. Обнаружив, что перебраться не на чем, хотя я усердно искал лодку, и преодолевать реку шириной в сто с лишним родов в такое время года — означало многое. Полагая, что это грозит смертью или пленением мятежниками, которые вскоре сядут мне на хвост, я собрался с силами для этого опаснейшего предприятия. Это определенно была одна из самых холодных ледяных ванн, какие мне доводилось испытывать. Теперь передо мной встало одно из худших испытаний в моей жизни: всякий читатель этой книги, бывавший вблизи Голубого хребта, знает, что без найденной тропы перебраться через эти горы практически невозможно. Я не знал никаких троп и понимал по всем признакам и доносившимся звукам, что по моим следам вот-вот пустят бладхаундов, поэтому я начал карабкаться по склону крутых, пересеченных гор высотой в несколько сотен футов, которые казались почти отвесными. Поднявшись довольно высоко, я услышал далеко внизу преследующих меня гончих, но был уверен, что забрался туда, куда еще не ступала нога человека. Впрочем, оглядываться назад я не смел.

Это напомнило мне о тех двоих, которым было приказано бежать и не оглядываться. Мое положение напоминало их положение. Вы не можете представить себе моих чувств, когда я хватался за какой-нибудь крупный куст, росший в расщелине скал, а тот поддавался, грозя вырваться с корнем и сбросить меня в пропасть глубиной триста или четыреста футов. Говоря всю правду, дорогой читатель, высота была больше полумили, а склон — почти отвесным. Гончие не могли подняться за мной, и я в очередной раз убедился, что спасся от еще одного южного ада — или, можно сказать, от смерти.

Но что значит смерть, если душа находится под защитой Бога? Слава Богу, кажется, Его рука была со мной и остается со мной в этой финальной главе моей жизни.

Я продолжал карабкаться по горному склону, пока не вышел на одну из высочайших точек, прежде чем осмелился посмотреть вниз; о, какого зрелища вам никогда не приходилось видеть, дорогой читатель — находясь на высоте нескольких тысяч футов над уровнем равнины. Глядя вниз, поражаешься своей огромной высоте. Должно быть, я поднялся по меньшей мере на две тысячи футов. Наконец я добрался до места, где подъем был не столь крутым, хотя до вершины Голубого хребта было еще далеко. Пройдя еще немного, я обнаружил, что делать большие переходы в незнакомых горах — дело весьма трудное, особенно после наступления темноты; и если вы, дорогой читатель, когда-либо бывали в горах, то знаете, что они более или менее неровны и трудны для восхождения даже днем.

Продолжая свой путь, я вскоре подошел к месту, которое казалось непреодолимым. Это было очень глубокое ущелье или расселина глубиной футов в восемьдесят или девяносто от верха до низа и шириной более десяти ярдов. С обеих сторон стены казались совершенно отвесными. Поразмыслив немного, я спустился по стволу росшей там высокой ели и, оказавшись на дне, обнаружил поток холодной воды, который, судя по всему, тек в том направлении, откуда я пришел. Здесь я оказался прямо под монолитными скалами, в пещере, расположенной непосредственно под тем местом, откуда спустился. У меня возникло странное желание — хотя в этой пещере было очень темно — зайти внутрь и посмотреть, как далеко она уходит под скалы. Я подумал, как много отдал бы в тот момент за факел. Поддавшись порыву, я вошел в пещеру и прошел несколько родов вглубь. Я продвигался вперед какое-то время, несколько раз переступая от одной стены пещеры к другой и падая на скользких и илистых камнях дна. Под ногами шуршали многочисленные листья, и сколько же мыслей проносилось в моей голове о какой-нибудь глубокой бездне, в которую я мог оступиться, рухнуть на камни и разбиться насмерть! А что если я лягу спать и больше никогда не проснусь? Такие мысли одолевали меня, пока я окончательно не решил вернуться и подняться по другому дереву с противоположной стороны провала. Когда я повернул назад, к моему ужасу, из глубин пещеры послышалось хриплое рычание. Звук приближался, и если кому-то когда-то требовалась помощь, то мне она была необходима именно сейчас, ибо я увидел два ярких шара или глаза, устремленных прямо на меня, и казалось, вот-вот это создание бросится на меня. Не сводя глаз с этого существа, я пятился назад почти до самого входа в пещеру и вскоре выбрался на противоположную сторону, вскарабкавшись на другое высокое вечнозеленое дерево. Перебравшись через эти горы на другую сторону, я встретил жителя Западной Виргинии. Он рассказал, что долгие годы был старым траппером и убивал в этой части гор медведей весом ровно в четыреста футов... то есть фунтов. Возможно, останься я тогда в той пещере, эта история никогда бы не была написана.

Я продолжил свой путь, пока не вышел к большой ферме на вершине этой горы — ферме площадью более ста акров, полностью расчищенной. Казалось так забавно найти крупное хозяйство на самом верху столь огромной и высокой горы. Подойдя к дому, я обнаружил, что он очень большой, темного цвета, с большим старомодным камином из камня и палок. В нем была всего одна дверь и одно окно, но сам дом был просторным. Крыша с северной стороны спускалась очень низко, а на южной стороне находились дверь и окно. Я подошел к двери, заглянул в окно и увидел три или четыре пары кавалерийских сапог со шпорами, стоявших у камина на очаге. Я решил, что лучше не беспокоить этих людей, ибо вид тех сапог и шпор мне не понравился. Обойдя дом, я обнаружил с северной стороны полки, а на них довольно много старомодных крынок, доверху наполненных прекрасным сладким молоком. Я отпил немного молока, а затем отправился на поиски горной тропы, которая, как я знал, должна была куда-то вести с этой горы вниз. Вскоре я нашел ее и шел по ней, пока не вышел в деревню у подножия. Пройдя совсем немного, я наткнулся на бревенчатый дом; я чувствовал себя настолько голодным и слабым, что был вынужден попросить у обитателей этого дома кусочек съестного. Ночной переход по горам удался на славу. Я подошел к двери с легкой дрожью и постучал, и мне открыл добрый старик. Я объяснил ему, чего хочу, и он пригласил меня в дом. Было около двух часов ночи. Это оказался еще один тяжело проведенный в пути ночной час. Вся семья, состоявшая из очень доброй жены и дочери, поднялась, и в кратчайшие сроки они приготовили отличный завтрак. Мы все сели за стол и поели. Было около половины четвёртого. Я сказал этим людям, что хотел бы отправиться в путь как можно скорее. Вкратце я поведал им о своих страданиях и пережитых опасных приключениях. Он ответил, что сам охотился в горах, которые я только что пересек, и рассказал об убийстве медведя весом более четырех фунтов... то есть четырехсот фунтов. Покончив с едой, я снова пустился в путь, стремясь поскорее уйти, ибо у меня были большие надежды на то, что я скоро доберусь до наших линий. Расставаясь после столь короткого привала, добрая хозяйка и ее дочь пожали мне руки и пожелали счастливого пути. Добрый старик проводил меня на некоторое расстояние от своего дома, чтобы указать дорогу к границе Теннесси. Этот добрый старик велел мне держаться наравне с Голубым хребтом, оставляя его слева от себя, и следовать по Каштановому хребту, идущему параллельно Голубому хребту. Он наказал мне ни в коем случае не покидать этот хребет, и он выведет меня к так называемым горам Айрон и Доу. Мне предстояло пересечь эту гору, чтобы попасть на наши территории в Теннесси. После сердечного прощания и пожелания счастливого пути он расстался со мной.

Я часто жалел, что не мог вести дневник с именами людей, оказавших мне поддержку в пути. Сколько раз я думал о том, что в моих странствиях присутствовала рука Бога.

Мне было строго наказано держаться в пределах горных цепей — то есть Голубого хребта — и тогда я непременно приду куда нужно. Как я уже говорил, я не собирался передвигаться днем. До сих пор все передвижения осуществлялись исключительно по ночам, но после того, как старик оставил меня и я поднялся на Каштановый хребет, я обнаружил там одни из самых крупных каштанов, какие только видел в жизни. Я решил подобрать несколько штук и захватить с собой, и пока я этим занимался, услышал, как кто-то внизу в долине подзывает свиней, причем казалось, что он смотрит в мою сторону. У него было ружье, так что я перебрался на другую сторону хребта и поспешно прошел некоторое расстояние, после чего снова остановился в месте, где каштаны казались особенно густыми; подняв голову, я обнаружил, что объект моего преследования держит меня на мушке всего в тридцати родах. В столь опасную ловушку я попал впервые.

К тому моменту я отошел миль на пятьсот или шестьсот от тюрьмы Флоренс. Как только я увидел мятежника, мне показалось, что я побегу. Затем я зашагал очень быстро, и по тому, как он себя вел, казалось, что он вот-вот в меня выстрелит. Тогда я повернулся и заговорил с ним, а он ответил, что, пожалуй, пристрелил бы меня, если бы я не остановился. Мы сели на старое бревну и долго разговаривали, и должен сказать, что это был первый раз в моей жизни, когда я говорил о политике; но казалось, будто у меня никогда раньше не было такого дара речи, ибо я прямо заявил этому мятежнику, что Юг отделился и поднял мятеж против лучшего правительства на свете и что если повесить Джеффа Дэвиса, война закончится. Мятежник говорил то же самое о нашем мученически погибшем Линкольне, и в конце концов этот мятежник из местного ополчения, или партизан-бушвэкер, сказал мне, что я должен пойти с ним. Это казалось тяжелым испытанием: после всего, что мне довелось пережить, чтобы вырваться из этих мятежнических адских застенок, меня снова вернули назад. Это так сильно меня деморализовало, что я решил скорее умереть, чем идти туда, где он сдаст меня какому-нибудь местному ополчению, ибо я знал, что для любого янки почти наверняка означает смерть повторный захват после попытки побега из тюрьмы. О, как я умолял его отпустить меня и говорил, что никто, кроме Бога, об этом не узнает, если он это сделает. Я умолял так, как никогда в жизни не умолял, и проливал целые потоки слез, но все же все казалось напрасным. Мятежник сказал, что должен отвести меня к местному ополчению примерно в четырех милях отсюда, и приказал мне встать и идти с ним. И вот, когда я понял, что мои мольбы не возымеют действия, я решил любым способом уберечься от него или умереть в этой попытке. Поэтому я притворился сильно хромым и едва мог идти, а по дороге говорил ему, что все еще живу надеждой добраться до наших линий и до друзей. Он позволил мне идти немного позади себя, в то время как я продолжал всхлипывать и умолять его отпустить меня. Я решил вырвать ружьем из его левой руки, пока он волочил его за собой, раскроить ему череп, уйти и оставить его тушу на хребте Честнат на съедение птицам или чтобы ее нашли другие ополченцы. Размышляя об этом и продолжая умолять его отпустить меня, уже попытавшись дотянуться до его ружья, я заговорил о своей бедной старой матери, которая ждала у своего печального очага после потери одного из своих мальчиков в битве в Глуши, чьи кости покоились на кладбище Александрии и который умер, не дожив до шестнадцати лет. Когда я заговорил об этом и о моей бедной страдающей матери дома, это, казалось, сломило его, и он обернулся как раз тогда, когда я собирался предпринять последнюю попытку выхватить его ружьем. Он выглядел очень бледным и, всхлипывая, сказал, что у него когда-то была добрая матушка, которая молилась за своего заблудшего сына, но теперь ее не стало. Он сказал: «Если ты пообещаешь не рассказывать, кто ты и откуда пришел, мы спустимся вон к тому дому в долине, раздобудем чего-нибудь поесть, и ты сможешь идти», и тогда мое сердце возликовало, ибо я видел, что он говорит искренне. Тем не менее я продолжал быть очень осторожным, чтобы не доверять ему слишком сильно. Что ж, мы пришли к дому и нашли там двух миловидных женщин: одна ткала серое сукно из овечьей шерсти, и они очень любезно спросили меня, откуда я родом. Я ответил, что я всего лишь беженец. Это было все, что мой проводник разрешил мне говорить. Еда же, поставленная на стол передо мной, была просто невероятной. Добрая хозяйка выставила на стол целую старомодную галлоновую крынку молока, хорошее блюдо масла, миску прекрасного яблочного пюре, тарелку бисквитов и буханку кукурузного хлеба. О, как я думал о собственном доме, пока сидел и ел! Казалось, что я никогда не закончу. Все они сидели и глазели на меня, пока я ел, и, съев почти все, что было на столова — по меньшей мере почти целый галлон молока и почти все, о чем я уже упомянул, — мятежник подошел ко мне, положил руку мне на плечо и сказал, что, пожалуй, мне лучше прекратить есть, если я не хочу себя угробить. Две хозяйки дома печально посмотрели мне вслед, когда я пустился в путь, и, как только мы отошли от дома, мятежник велел мне держаться строго на восток и сказал, что мне незачем бояться останавливаться где бы то ни было. Я решил, что он хочет, чтобы меня поймал кто-нибудь другой, но не прошел и мили, как повернул на северо-запад — в том же направлении, куда шел все это время, когда звездами моими были единственными проводниками.

Генри и я обнаружили на старой южной карте, где относительно тюрьмы Флоренс находится Ноксвилл, штат Теннесси. Не успел я пройти и полмили, как мне стало дурно, и меня вырвало всем тем, что я съел. Казалось, от такого количества молока и яблочного пюре я умру. От этого в моем бедном, слабом желудке образовались газы.

Наступила скверная, холодная и дождливая погода, и передвигаться без путеводных звезд было очень трудно. Я странствовал несколько ночей и частей дней, пока не обнаружил, что вернулся к тому самому дому, который покинул, и к своей радости нашел там добрых юнионистов. Женщины приняли меня ласково и спрятали на сеновале небольшого сарая. На следующую ночь я снова отправился в путь.

Казалось, за последние несколько дней я прошел больше семи, и пятидесяти миль и не продвинулся вперед ни на шаг. Я снова пустился в путь до наступления ночи и вышел к месту, где росли большие заросли каштана площадью более десяти акров, причем ветви деревьев низко спускались к земле. В этом саду бродило большое стадо свиней, отъедавшихся орехами, которые они находили на земле, а прямо слева от него простиралось огромное пастбище площадью более ста акров, на котором кормилось бесчисленное множество скота. К северу от упомянутого поля, где находились свиньи, стоял большой кирпичный дом, и чуть южнее дома несколько человек в серой форме наблюдали за мной. Скот следовал за мной, пока я пересекал это огромное поле, и его мычание действовало мне на нервы.

Что ж, после того как я снова странствовал почти три ночи и дня в пасмурную погоду, я обнаружил, что пересекаю это же поле, на том же самом месте и иду в том же направлении. Подобные скитания едва не разбили мне сердце. Я увидел свиней, чтобы убедиться наверняка, и каштановый сад, и кирпичный дом. О, как я плакал, осознавая, впустую растратил время. Я пришел к выводу, что больше не буду путешествовать, если не установится ясная погода. Это событие заставило меня снова пролить горькие слезы, и воспоминания об этом вызывают у меня крайнюю грусть, но я от всего сердца благодарю Бога за то, что научился уповать на Него при любых обстоятельствах, и, оглядываясь назад на эти картины и воспоминания прошлого, я чувствую желание восхвалять Бога за то, что Он сберег мою никчемную жизнь.

Что ж, я снова пересек это поле, решив переждать непогоду до ясных дней, и когда наступила ночь, засияли звезды и луна, которые помогали мне двигаться вперед, пока через несколько дней я не вышел к горам Айрон и Доу. Я путешествовал несколько дней, не имея во рту ничего, кроме твердой кукурузы, и с наступлением нового дня подошел к сараю позади поля у дома, который, судя по всему, располагался недалеко от горы Айрон. Я остался здесь с намерением продолжить путь вечером. Я увидел десятилетнего мальчика, который подошел к сараю за старой серой лошадью. Затем я заметил женщину средних лет, которая отправилась доить с тележкой. О, как меня снова терзали муки голода! Что ж, поздно во второй половине дня, около четырех или пяти часов, я не встретил никого, кроме маленького мальчика и девочки лет пятнадцати. Они казалось боялись меня, и на то были причины, ведь у меня были длинные, нестриженные волосы, отросшие почти за полгода, и представлял я собой удручающее зрелище. Эти добрые дети дали мне тарелку хлеба с молоком, чтобы унять мой бедный, слабый желудок, пока не вернется их мать, и вскоре я узнал, что муж этой женщины служит в армии Севера в Ноксвилле, штат Теннесси. Я оставался здесь, спрятавшись в кукурузной шелухе все эти дни, и погода стояла довольно скверная, но как много часов я просидел в доме, рассказывая им о страданиях узников в южных тюрьмах.

Пришло время снова отправляться в путь. Когда я собрался уходить, мне было трудно расставаться с такими добрыми друзьями, которые сделали для меня столько всего — то, чем я, как мне казалось, никогда в этой жизни не смогу отплатить, — но я тепло попрощался с ними. Эта добрая женщина велела мне идти вдоль гор, пока я не выйду на горную тропу, а затем следовать по ней через гору. Она сказала, что выйду к тропе примерно в четырех милях от их дома. Затем, после перехода через горы Айрон и Доу, я попаду, кажется, в округ Джонсон, штат Теннесси. Что ж, покинув это место, я подумал, что перешел одну гору самостоятельно, значит, смоду сделать это снова. Поэтому, пройдя около двух миль, я пришел к выводу, что могу свернуть вправо и подняться на гору, пока не выйду на тропу, так я и поступил. Я карабкался по одному хребту за другим, как мне казалось, когда небо стало затягиваться тучами, и я хорошо помнил слова женщины о том, что через эту гору четырнадцать миль пути. И вот, когда птицы запели к рассвету, каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что вернулся к тому самому дому, который только что покинул, и мне пришлось подойти вплотную к двери, прежде чем я убедился, что это именно то место, откуда я ушел тем вечером. Я не хотел, чтобы они знали, что я не последовал их указаниям. Поэтому я пустился в путь так быстро, как только могли нести мои бедные уставшие ноги, и еще до рассвета с облегчением понял, что вышел на горную тропу. Скажу сразу: моя добрая знакомая наказывала мне непременно миновать третий дом, прежде чем пытаться остановиться, и тогда я найду хороших юнионистов. Как только я ступил на эту горную тропу, начал падать снег и поднялся сильный буран, и о, как же я намучился. Я не в силах описать здесь то, через что прошел, и язык мой кажется слишком коротким, чтобы поведать об этом, но, дорогой читатель, просто представьте себя на моем месте: со всех сторон вас окружают мятежники, вы в чужой стране, одеты в старую шерстяную рубашку, превратившуюся в лохмотья, а у ваших кальсон одна штанина оборвана до колена — и тогда вы сможете составить некоторое представление о том, через что мне пришлось пройти в эту холодную бурю, будучи при этом сущим ходячим скелетом. Мой еженедельный рацион в среднем состоял из кукурузной лепешки и бекона, да и то реже раза в неделю.

Что ж, мне говорили, что после третьего дома останавливаться будет безопасно. Буран был настолько свирепым, что я ошибся и остановился как раз у третьего дома, и, как назло, это был именно тот дом, которого мне следовало избегать. Здесь я обнаружил капитана-мятежника из Одиннадцатого кавалерийского полка Вирджинии, находившегося дома в отпуске; когда я постучал и он впустил меня, было, должно быть, часа три или четыре утра. Я сказал ему, что меня направил сюда друг, и он, казалось, воспринял это нормально, постелив перину у очага старомодного камина или близко к нему; не прошло и нескольких минут, как я крепко заснул и воистину вообразил, что нахожусь дома на одной из кроватей моей матушки. Каково же было мое удивление, когда, проснувшись, я обнаружил, что нахожусь в руках капитана-мятежника в полной форме мятежников, с нашивками на воротнике. Поистине я был поражен. Его жена сразу же после моего пробуждения сказала, что мне следовало пойти в следующий дом и там я нашел бы ее собственных родных, которые были добрыми юнионистами. Ее муж, старый капитан, пытался заставить ее замолчать, но все было тщетно. Она заявила ему, что если он не отпустит меня, то сама уйдет домой. Он велел мне сесть и съесть немного лепешки и бекона, потому что собирался сдать меня местному ополчению. Мне было так тяжко от мысли, что я снова в руках врага. Я сказал, что не могу есть, но он свирепо приказал мне подойти, а взгляд его жены подсказал мне, что ему требуется мягкость. Тогда я подошел и съел свой ужин — не ужин, а скорее обед, как мне заблагорассудилось бы его назвать, — но съесть много не смог и выпил немного кукурузного кофе. Сколько же было слез и мольбам — как с моей стороны, так и со стороны его доброй жены — отпустить меня! Наконец, когда мольбы стихли и его жена сказала, что, если он не отпустит меня, она уйдет домой и останется там навсегда, он с проклятиями на устах двинулся в путь, а я плелся следом за ним обратно к подножию горы. Я окинул взглядом его личное оружие и заметил, что у него при себе нет никакого ружья — лишь шпага для моей охраны. Тогда я отстал, притворившись, что едва могу идти, хорошенько разглядел его длинные ноги, ибо ростом он был больше шести футов, а затем бросился бежать вверх по склону горы, а мятежник пустился за мной в погоню. Я продолжал бежать изо всех сил среди скал и густого кустарника на этом горном склоне. Мятежник преследовал меня еще некоторое время, пока наконец не повернул назад.

Что ж, я продолжал путь еще какое-то время, пока не стало совсем темно. В конце концов я вышел к горной тропе, на которой находился, когда остановился у дома капитана-мятежника. За все свои сегодняшние странствия я не прошел прямым путем, но потратил на это добрую часть дня.

Не успел я пройти далеко, как вышел к бревенчатой хижине и застал там двух женщин. Накануне ночью выпало два-три дюйма снега, а за день солнце пригрело, и в лесу можно было легко отыскать следы человека. Похоже, капитан-мятежник вернулся назад и позвал подмогу, чтобы идти по моим следам. Когда я остановился у бревенчатой хижины и попросил поесть, они дали мне перекусить и сказали, что дом капитана находится всего милях в шести или семи отсюда. Они посоветовали мне пойти в сарай, стоявший в огороде на небольшом расстоянии от дома, и спрятаться в большой куче соломы. Сарай был срублен из бревен. Я пошел туда и закопался в северо-восточном углу до самого дна. Я слышал о том, как можно залезть в нору и затащить ее за собой, поэтому попытался заделать за собой лаз как можно лучше. И вовремя: не прошло и много времени, как появились трое верховых, среди которых был и капитан. Они пытались заставить женщин выдать направление моего ухода. У этих женщин мужья служили в нашей армии в Ноксвилле, штат Теннесси, и я думаю, эти женщины-юнионистки скорее умерли бы, чем выдали мое убежище. Вскоре эти люди подошли к сараю, осмотрели его вдоль и поперек; казалось, они готовы были начать копать в том самом углу, где я находился, чтобы обнаружить меня, но они ушли, так и не найдя меня. Они снова попытались наверняка узнать у женщин, не видели ли те меня, поскольку они шли по моим следам через лес до самой поляны, но когда вышли на нее, снег уже сошел. Мятежники вскоре повернули обратно в том же направлении, откуда я пришел, а я направился к дому и снова двинулся в путь — теперь уже в темноте, — надеясь все же перебраться через эту гору. Поистине казалось, что это самый трудный отрезок моего пути, ибо, прошагав всю ночь почти до утра, я потерял немало времени, сойдя с горной тропы. Каково же было мое удивление, когда я снова оказался в лапах мятежника-партизана! Я вышел к фасаду недавно построенного бревенчатого здания и прямо в этот момент увидел человека в полной форме мятежника, сидевшего на старом ящике и чинившего пару сапог. Он заметил, в каком плачевном состоянии находится моя одежда, и, услышав мою речь, стал расспрашивать меня о том, откуда я родом. Он рассказал о своей службе в армии мятежников и о дезертирстве, а также о том, что его родители были преданными юнионистами. После долгого разговора я действительно поверил, что он убежденный сторонник Союза, и поведал ему о своем побеге из тюрьмы. Затем я назвал свое место происхождения и добавил, что родился в округе Эри, штат Пенсильвания. Поговорив еще немного, он поинтересовался, не приходилось ли мне работать сапожником. Я ответил, что работал, и что мой отец занимался этим ремеслом столько, сколько я себя помню. Тогда он попросил меня починить его сапоги, что я и сделал, рассчитывая, что скоро вернется его жена и принесет что-нибудь поесть. Это было одно из самых убогих зрелищ нищеты, что я видел за все свои странствия: в этой недавно построенной хижине у этого человека, казалось, не было и пяти фунтов кукурузной муки. В одном конце находился грубо сложенный камин, а внутри я не нашел ничего, что могло бы послужить постелью, кроме каких-то старых тряпок и небольшой охапки соломы в углу. Половина дня уже миновала, когда я закончил чинить его сапоги; он остался очень доволен, когда я упомянул, что его жена, о которой он упоминал, судя по всему, вернется не скоро. Он говорил мне, что с ее приходом мы сразу перекусим, но я продолжал настаивать на своем уходе. Я собрался уходить, и едва я отдалился, как он заглянул за дверь, достал двуствольное ружьей и наставил его на меня. Он велел мне остановиться, иначе придется стрелять. Я подумал о том, как быстро мой друг превратился во врага. Я понял, что снова оказался в руках неприятеля. Едва я вернулся к нему, он громко позвал мать подойти к его дому. Похоже, его родные жили ярдах в ста или более отсюда, прямо за лесом. Вскоре его бедная старая мать прибежала к дому и спросила, что случилось. Он потребовал, чтобы она посидела с детьми, пока он уйдет со мной. Тогда она посмотрела на меня и поинтересовалась, куда он направляется. Он ответил, что я янки прямо из Пенсильвании и что он обязан взять меня и сдать местному ополчению, а иначе пристрелит или повесит без всякого суда и следствия. На это она заявила ему, что он сам дезертировал из армии Конфедерации и подвергается точно такому же риску ареста, как и я, но его, казалось, нисколько не волновали ее уговоры. До чего же эгоистичным он был ради достижения своей цели! Он хотел, чтобы мать осталась с двумя детьми, пока он пойдет со мной. Тогда мать захотела узнать, кто я такой, и я рассказал ей обо всем, что сделал для ее сына, о том, как ждал после починки его сапог и как он теперь норовит застрелить меня за оказанную ему доброту. «Ну так что, матушка, — сказал он, — побудешь здесь с детьми, пока я не вернусь?» — «Нет уж, сынок, не буду, и пальцем о палец не ударю ради тебя, если ты не отпустишь это бедное голодающее создание», — ответила она. — «Нет, матушка, я не могу этого сделать, но если ты отведешь детей домой к себе, я отведу отца посмотреть на моего пленника, так что пошли», — и он заставил меня идти прямо перед дулом своего двуствольного ружья, строго предупредив: если я попытаюсь бежать, ему придется стрелять. В таком порядке мы добрались до кукурузного поля примерно в полумиле от дома его отца и застали там человек восемь или десять мужчин и женщин, обдиравших кукурузу. Приблизившись к отцу, этот «Уильям», как они его называли, произнес: «Отец, вот настоящий янки, прямиком из Пенсильвании». — «Из какой части Пенсильвании ты родом?» — спросил отец. Я ответил, что из округа Эри. «Ну надо же, — сказал он, — а мой сынок родился в том штате, в округе Кроуфорд. Ну как дела? Очень рад тебя видеть. Уильям, зачем это у тебя ружье?» — «Послушай, отец, разве ты не знаешь, что я дал страшную клятву служить своей стране?» — «Да, ты дал клятву, мой бедный мальчик, но дезертировал из южной армии, зная, что твой бедный отец — северянин-юнионист. Да-да, ты дал громкую клятву, но, Уильям, ты должен отпустить этого человека». Все уговоры бедного старика не возымели на сына никакого действия, и тогда к нему обратился с мольбами его добрый младший брат. Этому парню было всего семнадцать лет. Он потерял правую руку выше локтя. Вслед за ними подошли сестры, и если мне доводилось когда-либо слышать мольбы о чьей-то жизни, то эти бедные души делали это искренне. Казалось, единственной целью этого человека было испробовать на мне свое оружие, ибо после долгого разговора с младшим братом и сестрами брат подошел ко мне и шепнул, что единственный способ добиться от Уильяма освобождения — это отойти на небольшое расстояние и пуститься в бегство. Он предупредил, что Уильям, вероятно, выстрелит в меня, и выразил опасение, что это может грозить мне скорой гибелью. Брат со своими двумя сестрой вскоре вернулись, и первый сообщил мне о своем решении. Он предположил, что отойдет на небольшое расстояние, после чего я должен вскочить и побежать. Тогда Уильям повернется и выстрелит в меня, а я должен бежать еще быстрее. Он тронулся с места и прошел ярдов десять, и я понял, что он не намерен идти дальше. Поэтому я как можно быстрее поднялся из-за копны кукурузы, где только что шелушил початки, и бросился к очень крутому обрыву, уходившему практически отвесно вниз; казалось, я просто летел с этого холма с бешеной скоростью. Дорогой читатель, если вам никогда не доводилось спасаться бегством от врага с ружьем под градом выстрелов, вы едва ли можете представить себе мое положение. Спешу заявить здесь же, что в вечности я рассчитываю встретиться с этим самым человеком, и я бы не хотел, чтобы он предстал передо мной со словами: «Много лет назад ты написал обо мне историю и пустил ее по свету, но в ней не было ни слова правды».

И если я никогда не завершу эту повесть о своей горестной жизни, или напротив завершу ее, я лишь прошу Бога направить мое перо так, чтобы я умышленно не вставил ни единого слова, не соответствующего действительности, насколько мне известно. Я от всего сердца прославляю Бога за то, что моя вера покоится в Нем.

Как я уже говорил, я несся вниз по этому крутому обрыву, и прямо перед тем, как я достиг его подножия, грянул выстрел моего преследователя, и град картечи свистнул вокруг меня. Я был безмерно благодарен судьбе за то, что они в меня не попали. Уильям, как они его называли, признался мне, что стрелял лишь затем, чтобы оправдаться перед мятежниками. И все же казалось, что перед тем как сделать из меня мишень, он мог бы поделиться со мной какой-нибудь едой. Его обман во время починки обуви лишний раз убеждал меня в том, что он изначально замышлял причинить мне вред. Выстрелив в меня из дробовика, он закопал личное оружие своего брата, представлявшее собой большой армейский пистолет, который тот носил с собой. Произведя два выстрела из ружья, он продолжал преследовать меня еще по меньшей мере милю с четвертью, пока я не укрылся в густой листве лаврового кустарника. Он подходил к моему укрытию ярдов на двадцать, выкрикивая мое имя и уверяя, что все будет в порядке. Я не мог ему верить, ибо полностью утратил к нему доверие.

И вот в ту ночь около девяти часов мне предстояло пройти мимо дома этого же человека. Я застал его поющим и качающим своего маленького «Джеффа» — сына, которого, как он мне рассказывал, назвал в честь Джефферсона Дэвиса. О, как же сильно муки голода давали о себе знать в этот момент!

Здесь я хотел бы отметить, что во время беседы с младшим братом, потерявшим руку, тот рассказал мне, как попал в плен возле холма Большой Крутой (Биг-Раунд-Топ) у Геттисберга в Пенсильвании, как о нем заботились бойцы Пятого корпуса и как хорошо за ним ухаживали. Он поведал, что именно там ему ампутировали руку.

Как я уже упоминал, предатель пел песни и качал своего маленького «Джеффа», когда я проходил мимо его дома. Я помнил его слова о том, что его брат живет примерно в миле дальше по горной тропе. Поэтому, дойдя туда, я подумывал остановиться и раскрыть себя, но делать этого не стал. Я направился к расположенному неподалеку прохладному домику над родником и обнаружил там немного отменного молока и кусок кукурузного хлеба, завладеть которыми я был искренне рад.

После этого я двинулся дальше и вместо горной тропы выбрал коровью тропинку, уходившую высоко в горы. Казалось, за всю свою дорогу я еще никогда не прикладывал столько усилий, чтобы пробиться к нашим позициям или проникнуть в штат Теннесси, как в эту ночь.

Прошагав всю ночь напролет до самого рассвета, я обнаружил себя на одной из высочайших вершин этой горы и, как я полагал, смотрел вниз на Теннесси, ибо вдали виднелась бревенчатая хижина, и я взял курс в ее направлении. Пройдя некоторое расстояние, я добрался до дома и, каково же было мое изумление, когда я понял, что вернулся к тому самому дому, где останавливался и пил молоко! Это место принадлежало тестю того человека, который накануне открывал по мне стрельбу. Я решил, что лучше сделать не смогу, тем более что к тому времени сильно проголодался. Я вошел, и пока я сидел за столом, рассказывая о том, что со мной произошло накануне, мы услышали несколько оружейных выстрелов; добрые хозяева пояснили мне, что преследовавший меня предатель объявил им, будто ранил меня и намерен поймать меня на следующий день, и отправился в путь с самым ранним расспросом, чтобы завершить начатое. Продолжая трапезу, мы то и дело слышали раскаты его ружья. Людей забавляла мысль о том, что я преспокойно сижу за их столом, в то время как мой преследователь рыскает по крутым утесам, якобы пытаясь выследить до смерти сбежавшего янки.

Закончив трапезу, я в очередной раз пустился в путь по горной тропе — насколько осмеливался, — а затем затаился до наступления темноты, поскольку днем ходил нечасто.

Попрощавшись с этими добрыми друзьями, я двинулся в путь в надежде пересечь эти горы без каких-либо серьезных неприятностей. Добравшись до места, где гора начинала идти на убыль, я начал питать надежды на то, что скоро окажусь в безопасности у наших линий.

О, как сильно я тосковал по отцовскому очагу! В моем душевном состоянии эти мысли ободряли меня. Переждав до наступления темноты, я снова начал спускаться по этому горному склону. Расстояние вниз по этой суровой горе Айрон и Доу, если не ошибаюсь, составляло около восьми миль. Часам к часу или двум ночи я оказался у подножия горы, примерно в миле от нее. Я вышел к довольно респектабельному на вид фермерскому дому с сараем. Здесь я остановился, и мне сообщили, что теперь я нахожусь в пределах штата Теннесси. Это заставило меня поверить, что мои мытарства подходят к концу. Но увы! Это было не так.

Дорогой читатель, я вскоре поведаю вам о том, что со мной приключилось, когда я зашел в этот дом. Меня приняли очень радушно, а после угощения отвели в сарай переждать там примерно до полудня. Когда хозяин поинтересовался, не хочу ли я отправиться на толоку по уборке кукурузы, я ответил, что не смею этого делать. Однако он настаивал настолько упорно, а мои мысли о том, что попадание в Теннесси означает практическое пребывание у наших линий или по крайней мере в штате Севера, привели к тому, что после некоторых уговоров я почувствовал себя достаточно свободно, чтобы пойти с ним. По прибытии на место часа через два мы обнаружили там огромное скопление людей. Они то и дело подходили советоваться с моим приятелем, а когда было объявлено о начале ужина, я предупредил его, что должен уходить, ибо там находились по меньшей мере двое вернувшихся из южной армии мятежников, которые проявляли излишнее любопытство по поводу моего происхождения. Поэтому я поспешил обратно к дому моего знакомого, а он остался, чтобы выяснить их дальнейшие намерения. Он вернулся около семи часов, подошел к сараю и позвал меня, но я прятался в соломе на сеновале и не подавал голоса по той причине, что он наказал мне не отзываться ни на какие окрики, пока я не удостоверюсь, что это именно он. Как только я убедился в этом, то спустился вниз, и он сообщил, что подслушал разговор тех двоих мятежников и что они направляются к нему домой, чтобы схватить меня. Он принес мне небольшой паек, и к своему великому огорчению я понял, что неприятности еще не закончились.

От этого места я шагал всю ночь напролет и двигался дальше до тех пор, пока не прошло еще несколько дней, после чего наконец вышел к северному горному хребту. Надо сказать, что в Теннесси великое множество горных цепей, тянущихся одна за другой. Что ж, я остановился у этого человека и нашел в нем сердечного друга и прекрасного, истинного сторонника Союза.

Если память мне не изменяет, прошло около трех дней с момента моего ухода из упомянутого сарая. Хозяина звали Джон Робертсон, и у него, судя по всему, была племянница, которую, по его словам, он хотел отправить домой через горы в так называемый округ Картер, штат Теннесси. За Картером лежал Ноксвилл, к которому я пытался пробиться почти сорок дней. Утром, в моем плачевном одеянии, я пустился в путь через эту гору в сопровождении молодой леди в качестве проводницы. По дороге мы пели патриотические песни и около девяти миль провели время весьма приятно. Задолго до наступления темноты мы добрались до поселения по ту сторону горы. Место это ныне именуется округом Картер, штат Теннесси. Здесь в первом же попавшемся доме обнаружилось двое или трое людей Андерсона в синей форме. Молодая леди не предупредила меня, что там находились восемьнадцать наших солдат, отрезанных от нашей армии в Ноксвилле, и при виде их у порога дома я едва не бросился обратно в горы, но девушка твердо настояла на том, что это юнионские солдаты. Тогда я подошел к дому и был встречен очень тепло; должен признать, здесь меня ждал один из самых необычных эпизодов за всю мою жизнь. На следующий день после моего прибытия домашние Андерсона решили меня немного почистить. Меня заставили снять старые кальсоны и рубашку, выдав взамен старые твиловые брюки и рубашку, а самого озаботили разведением костра для кипячения и дезинфекции сброшенного тряпья. И назвать это одеждой было нельзя — лишь лоскуты кальсон да рубашка, прослужившие больше шести месяцев! И после этого кто-то станет говорить о радостях солдатской жизни!

Когда я только толком развел воду и огонь, по главной дороге, всего в нескольких ярдах от нас, раздался звук приближения множества всадников, стук копыт и последовал знак из дома бежать в сторону гор. Я бросился бежать, не зная, вернусь ли когда-нибудь назад. Я пробежал около мили вдоль подножия гор, когда встретил человека по имени Сампсон Робертсон. Я узнал, что он был одним из наших людей, но его насильно забрали на службу к мятежникам. Он так и не пошел в южную армию, а прятался среди своих друзей, чтобы как-то выживать. Он впервые рассказал мне, что этот налет мятежников насчитывал более ста человек, и что они пришли через гору с запада, из округа Салливан, чтобы захватить наших восемьдесят разведчиков-северян, и что они намеревались перехватить их, поскольку эти мятежники уже обокрали бедных людей до нитки, забрав даже их постельные принадлежности и домашний скарб, а также убили старика лет шестидесяти двух и сожгли крупяную мельницу. Если мне когда-нибудь и хотелось помочь горстке наших бедных солдат, отрезанных от нашей армии, так это сейчас. Поэтому я пошел туда, где присоединился примерно к семнадцати нашим мужчинам и парням, если считать всех вместе, и девять из самых лучших этих людей разрешили мне пойти с ними на обрыв, возвышающийся над ручьем под названием Стоуни-Крик, бегущим вниз по долине. Этот ручей был очень глубоким и по меньшей мере в шестьдесят ярдов шириной, и там был небольшой пешеходный мостик, сделанный из тесаного бруса на небольших устоях. Как раз напротив этого пешеходного мостика находился очень большой обрыв или гора высотой футов в триста, и на этом высоко расположенном хребте и разместились эти девять разведчиков. Мне выпала честь оказаться одним из тех, кто помогал в том небольшом бою, которому вскоре предстояло разгореться. У меня был один из мушкетов старого героя. Теперь мы видели, как идут «джонни». Они разделили свои силы численностью в сто человек, продвигались прямо к этому пешеходному мосту и начали переходить его, когда наши парни открыли по ним огонь из пятизарядных карабинов. Они велели мне получше зарядить старый мушкет картечью и задать им жару. Ну, по правде говоря, я взял слишком много пороху из старого пороховника, ибо засыпал почти с горсть, а также примерно с горсть картечи. Когда это ружьё всё-таки бахало, оно должно было неслабо лягаться, как я полагал, но я всё равно продолжал заряжать и палить из него на забаву остальным парням. Нох, вот это была потеха! Вскоре мятежники повернули назад и удрали быстрее, чем пришли. Кое-кто из ребят-северян двинулся по горной тропе вслед за отступающими мятежниками, и пока те вели или вели в поводьях своих лошадей, парни-северяне открыли по ним огонь и едва не обратили в паническое бегство весь их отряд. Наших парней было всего человек шесть или семь. Нам удалось ускользнуть, пока они пытались нас поймать. По словам их же собственных людей, было, кажется, семеро раненых и двое убитых. Если я не ошибаюсь, именно это донесли мятежники. Достать нас со своих позиций они не могли.

Ну а после этого моего немалого участия в бою я вернулся на то место, откуда ушел, и остался у женщины по имени Ури Лоу. В этом месте я пробыл дней четыре-пять. Пока я был здесь, я сделал, кажется, пар трое обуви почти из сыромятной кожи, вымачивая шкуру ровно столько, сколько нужно было, чтобы сошла шерсть, и оставил ее цвета загара.

Так заканчивается мое первое знакомство с округом Картер в штате Теннесси.

После этого я некоторое время оставался у миссис Лоу. Затем я отправился к лейтенанту Хаусли, одному из наших людей и командиру среди парней-северян. Я пошел жить к Хаусли, а ночами уходил спать в горную пещеру, поскольку оставаться в домах было больше небезопасно.

Одна вещь случилась вскоре после того, как я перебрался к лейтенанту Хаусли. Меня попросили побыть в месте по имени Сампсон-Робертсон. Все парни ушли в пещеру, а я остался в доме ненадолго, чтобы доделать пару обуви для одной из дочерей мистера Робертсона. Я только что устроился у камина и рассказывал о некоторых захватывающих моментах моего побега. Время шло очень приятно, как вдруг от дверей раздался суровый приказ женщинам убраться подальше от очага камина, чтобы они могли прекратить эти янкины разговоры. Если я когда-нибудь в жизни и испугался, так это сейчас, и если мне когда-нибудь и нужна была помощь, так это в тот момент. Добрая женщина усадила меня прямо на очаг, и если я когда-либо чувствовал себя находящимся под женским правлением или защитой, так это сейчас. Здесь я сидел, пока дочь мистера Робертсона развлекала этих двух мятежников и угощала их яблочным бренди, или тем, что иногда называли яблочным спиртным. Женщины раздобыли для них большое количество грецких и маньчжурских орехов, чтобы те их лущили, и больше двух долгих часов я просидел на очаге, снося брань этих двух мятежников. Уверяю вас, если бы мне когда-нибудь еще довелось оказаться в таком же положении, я бы сказал: пусть лучше я встану перед изрыгающими огонь пушками и треском стрелкового оружия, чем буду заперт в бревенчатой хижине на каменном очаге в окружении брустверов из храбрых женщин!

Как часто в жизни я вспоминал это место и каким же щекотливым было это положение! Ну, казалось, что время тянулось медленнее, чем когда-либо в моей жизни. По мере того как эти двое мятежников начали разогреваться выпивкой, они стали угрожать тем, что скоро сделают с янки, а я начал шептать женщинам, чтобы они позволили мне ускользнуть и совершить один бросок мимо этих двух кровожадных мятежников. Дверь была всего одна, и они велели мне сидеть очень тихо. Вскоре жена тестя лейтенанта Хаусли прошмыгнула мимо этих двух мятежников и прошла больше полутора миль до пещеры, где прятались парни-северяне, и очень скоро оттуда, с горной пещеры, примчались храбрый лейтенант Хаусли и муж этой храдрой и героической женщины. Ей пришлось карабкаться более чем на сто пятьдесят футов там, где уступы скал были шириной не более трех футов, да еще и в очень темную ночь.

В очередной раз у меня были все основания поблагодарить Бога и этих добрых дам за то, что они спасли меня от кровожадных негодяев.

Примерно через час последовал строгий приказ этим мятежникам сдаться, и они поднялись на ноги и побежали, но лейтенант вскоре остановил их парой выстрелов, ранив одного из них в руку. Двое северян заставили обоих мятежников принести присягу на верность нашему правительству, после чего им разрешили идти.

Теперь же, как только я обнаружил, что наши парни прибыли, мне стало радостно от осознания того, что я смог выбраться из столь тесного положения. До этого я никогда не видел ничего столь безвыходного, не говоря уже о том, чтобы находиться внутри этого. Могу сказать, что я был очень благодарен за свое избавление от этих пьяных мятежников.

После того как с ними было покончено, лейтенант сказал мне, что мне лучше пойти с ними в пещеру, и с тех пор я старался с наступлением темноты находить путь туда, где было безопаснее, чем в домах поблизости.

Я хотел бы рассказать вам о пещере, в которой нам приходилось жить. Должен сказать, это было поистине удивительное зрелище. Тропа начиналась у подножия обрыва, или горы, вилась вверх по склону почти три четверти мили и шла вдоль западной стороны большого горного хребта. Совсем близко или прямо под этой тропой находился большой водопад, а более чем в ста пятидесяти футах выше этого водопада располагался вход в пещеру, скрытый густой растительностью, такой как лавр и шалфей. Найти эту пещеру чужаку было бы практически невозможно. Попав внутрь, пещера поражала своей красотой, ибо далеко сверху сквозь расселины скал пробивался солнечный свет. Эта пещера была более ста футов в длину и казалась разной ширины, варьирующейся от тридцати до сорока футов. По обеим сторонам находились грубые лежбища, на которых наши бедные парни урывали короткие минуты сна, а посредине, на каменном полу, горел теплый костер, который был совершенно невидим для тех, кто находился внизу, и дым поднимался высоко вверх среди высоких скал горы. Это напоминает мне укрытие в скальных утесах.

О, я так благодарен за то, что научился укрываться в Скальных Утесах нашего спасения через Иисуса Христа!

Ну вот, теперь, когда я рассказал про пещеру, я должен сообщить вам, что моему пребыванию в округе Картер должен был прийти конец. Тут пришло известие, что армия мятежников покинула Салливан-Стейшн. Это было на железной дороге. Они отступили далеко за свинцовые рудники и соляные варницы. Настало время для нас — меня и всех этих парней-северян — отправляться в Ноксвилл, поэтому мы все двинулись в сторону горной тропы. Накануне нашего ухода люди собрались в доме одного из парней-северян, и это было столь печальное расставание, какого мне больше никогда не хотелось бы видеть в своей беспутной жизни. Я видел здесь матерей, отцов и сестер, расстававшихся друг с другом, вероятно, навсегда. О, какое это было горестное зрелище! Наконец пришел и мой час прощаться с друзьями. Казалось, за столь короткое время, всего около трех недель, я так привязался к этим людям, что мне казалось, будто я расстаюсь с близкими и дорогими друзьями, которых знал гораздо дольше. Когда я подошел к семье лейтенанта Хаусли, мне показалось, что я должен пройти мимо них, ведь я бывал за их столом, и они обращались со мной очень хорошо. Об этом случае я еще упомяну позже. Ну а когда я подошел попрощаться с Анджелин, дочерью лейтенанта Хаусли, я не смог сделать это, не выказав чувств больше обычного, ибо незаметно для себя успел сильно привязаться к этой девушке. Уходя от всех этих добрых людей, мы и помыслить не могли, что когда-нибудь вернемся — по крайней мере, я никогда не думал, что снова увижу кого-нибудь из них в этом грешном мире.

Мы двинулись к горе, и как только мы добрались до нее, было объявлено, что лейтенанту нужны два добровольца, чтобы пойти через гору, примерно на девять миль, и наверняка узнать, ушла ли армия мятежников из Салливан-Стейшн. Я вышел вперед вместе с молодым парнем по имени Роджен Андерсон. Лейтенант подсказал нам, где за горой, возле Салливан-Стейшн, мы сможем найти одного из наших шпионов. Мы отправились, вооружившись парой хороших револьверов и отличным многозарядным револьверным карабином. Была вторая половина дня, и мы должны были вернуться к ночи, если ничто нам не помешает. Мы пустились в путь и в ту же ночь прибыли к месту жительства шпиона-северянина. Мы намеревались вернуться сразу же, как только выясним, что армия мятежников ушла, но старик подсказал нам, где находится синяя шинель, которая, по его словам, была примерно в двух милях от того места, где он останавливался. И мы с моим другом Родженом решили пойти навестить того человека, у которого была шинель. Он был пресвитерианским священником. Там также находилась заряжающаяся с казенной части винтовка. Мы намеревались раздобыть ее, если сможем. Старый проводник проводил нас до небольшого участка леса, а мы с Родженом двинулись в сторону большого дома, который находился примерно в трех четвертях мили оттуда. Когда мы подошли к дому примерно на сорок ярдов, каково же было наше удивление, когда мы увидели семерых вооруженных мятежников, вышедших с восточной стороны и выстроившихся в линию, причем на спине у говорившего красовалась та самая синяя шинель, о которой я упоминал. Этот главарь приказал нам сдаться. Говорил я и сказал ему, что мы никогда на это не пойдем, но если они не сложат оружия, мы пойдем вперед и перестреляем столько из них, сколько сможем. Мы оба последовали моему совету, ибо двинулись вперед с обнаженным оружием. Как только эти семеро мятежников увидели наше браваду, они бросились бежать вокруг дома, открыли наружный вход в погреб и скрылись там. Подойдя к фасаду, мы проявили большую осторожность и не стали заходить к тому входу в погреб, а вместо этого подошли спереди, к крыльцу. Я сказал этим мятежникам, что наш полковник Кирк из Седьмого Теннессийского ожидает нашего успеха, и мы потребовали ружьё. Старик вынес его, и как только мы его получили, мы пустились в обратный путь и вышли к тому леску, где находился полковник. Мы помчались к горе так быстро, как только могли. Не успели мы пройти и мили, как они обнаружили, что мы их провели. Они изо всех сил спешили нас настигнуть. У нас было около трех четвертей мили форы, и предстояло пройти еще примерно милю, так что мы знатно поднажали, и если два парня когда-либо добирались туда, то это были мы. И до гор мы добрались как раз вовремя, так как они были уже совсем близко, а когда мы оказались в нескольких сотнях футов от подножия горы, мы могли смело бросать вызов им всем, ибо гора была крутой и трудной для подъема человеку, не говоря уже о лошади. Вскоре мы вернулись туда, где оставили разведчиков, или лейтенанта Хаусли и его людей.

На следующий день мы все снова отправились через гору, и все думали, что держим путь на Ноксвилл, но казалось, что этим северянам хотелось сатисфакции, ибо, как только мы перебрались в округ Салливан, где жили все мятежники, которые столько раз приходили их захватывать, они твердо вознамерились переловить всех ополченцев из местного ополчения и заставить их принести присягу на верность нашему правительству.

Казалось, дом старого полковника местного ополчения, или партизан-бушвэкеров, был первым местом, куда я попал. Было около восьми часов вечера. Здесь мы обнаружили двойной бревенчатый блокгауз, и в западном конце этого дома на полу сидел старый полковник и играл с маленьким внуком. Пятеро или шестеро наших людей находились у двери, а несколько человек — у окон, и прежде чем мы хоть как-то предупредили старика, мужчины выбили дверь и застали его врасплох, но как только полковник поднялся на ноги, в его руке оказалось ружьё, висевшее на паре колышков, а по дому висело и стояло по углам еще несколько ружей. Старик отчаянно сопротивлялся аресту, но в конце концов покорился. Мольбы его жены и дочери были жалостливыми и разрывающими сердце, но, несмотря на их слезы и уговоры, мы двинулись в сторону гор. Мы надежно связали старику руки за спиной веревкой, а затем привязали к ней другую, длиной футов десять, и заставили «андерсонвиллского узника», как они изволили меня называть, вести старика. Он сильно ругался и был весьма угрюм из-за того, что его ведут, но ему все равно приходилось идти. Когда мы подошли к лесному массиву, разведчики остановились и подвели старика к большому дереву с низко опущенными ветвями. Веревку, привязанную к его рукам, развязали и накинули петлю ему на шею. Затем веревку перекинули через большую ветку и приказали мятежнику помолиться, прежде чем его вздернут. Тут-то старик и понял, что время его сочтено. Ну, по правде говоря, мне было грустно и почти тошно видеть повешенным врага после того, как его взяли в плен, хотя мятежники часто проделывали такое с нашими людьми. Как только старик начал отчаянно умолять, ему дали выбор: либо принять присягу на верность, либо болтаться на конце веревки, и он принес присягу. После этого мы отправились к другим членам местного ополчения, схватили немало из них и заставили всех принести присягу на верность нашему правительству.

После этого мы отправились на большую плантацию и обнаружили здесь, что хозяева ушли с армией мятежников, оставив имение на попечение старого черномазого и его бабы. Этих двух пожилых темнокожих людей парни заставили печь бисквиты и кукурузные лепешки почти три часа. На чердаке коптильни мы нашли большой улей, полный меда, и около ста фунтов масла, и здесь за столом старого плантатора мы уселись и ели до тех пор, пока не почувствовали себя вполне сытыми. Затем мы все разошлись на ночлег, улеглась на те постели, которые смогли найти. В одной из таких кроватей я обнаружил более сорока ярдов серого сукна из овечьей шерсти, которое в то время стоило больше пяти долларов за ярд золотом. Я забрал это с собой через гору и отдал жене лейтенанта Хаусли, и из этой ткани миссис Хаусли сшила мне отличные серые брюки — первые брюки, которые мне довелось носить за долгое время.

Теперь настало время нам двигаться в сторону Ноксвилла. К нам пришли около пятидесяти разведчиков полковника Кирка, чтобы помочь нашим парням добраться до наших позиций, и мы выступили. Почти все наши люди были верхом на хороших, резвых лошадях. У лейтенанта Хаусли была отличная маленькая черная кобылка, которую он дал мне поехать верхом. Всего в этой роте насчитывалось около восьмидесяти пяти человек. Было около семидесяти конных и около пятнадцати пеших. Некоторые из этих пешеходов были совсем молодыми парнями, направлявшимися в Ноксвилл, чтобы не попасть в армию мятежников. Вместе с нами шли один или два дезертира-мятежника. Мы пропутешествовали часть ночи и один день вдоль линии железной дороги, когда подошли к школе или церкви, уж не помню точно, к чему именно, и остановились лагерем на ночь. По дороге мы захватили шпиона-мятежника, который прикидывался добрым северянином, и наши парни отпустили его. Не прошло и двух-трех часов после его ухода, как с постов охранения пришло донесение, что мы окружены по меньшей мере четырьмя-пятьюстами мятежниками. Было около одиннадцати часов вечера, так что все разведчики построились и совершили бросок в сторону гор. Нашим людям удалось прорваться сквозь линии мятежников, что позволило всем нам, пешим, уйти в горы. Нас было шестнадцать человек, не считая проводника, которого оставили с нами. Мы забрались высоко в горы между двумя большими обрывами и пробыли там ту ночь, точнее, ее оставшуюся часть.

Следующее утро застало нас очень голодными, так как мы почти ничего не ели около двух дней. Хочу сказать, что нашим парням пришлось очень трудно и тяжело прорываться через эти линии мятежников, и кое-кто из мятежников, должно быть, пал под огнем разведчиков.

Около полудня, или где-то в это время, проводник решил взять одного из наших людей и попытаться добыть нам что-нибудь поесть. Так он отправился в сторону долины. Не успел он уйти, как я взял одного из молодых людей и пустился в путь на свой страх и риск, чтобы посмотреть, улыбнется ли мне удача, и мы направились примерно в том же направлении. Мы вышли к тому месту, где мятежники преследовали нас, и подошли близко к зданию, где у наших парней ранее случались неприятности с мятежниками.

Мы прошли еще мили две вглубь долины, где на огромной плантации стоял большой дом. В этом доме мы раздобыли большую кукурузную лепешку, точнее, испеченную в котелке лепешку из кукурузного хлеба, и немного бекона, после чего двинулись в обратный путь.

Когда мы проходили мимо того места, где у нас были неприятности с мятежниками, каково же было наше удивление, когда мы увидели двух всадников-мятежников, едущих в нашу сторону. Теперь я знал, что нам крышка, если мы каким-то образом к ним не подготовимся, поэтому я велел молодому парню пригнуться и схватить всё, что хоть отдаленно напоминало оружие, чтобы мы могли сделать по ним дерзкий выпад. Между мятежниками и нами росла большая изгородь из терновника. Мы сделали очень резкое движение к этой изгородли, зажав в руках короткие палки, и закричали им, чтобы они сдались, после чего они развернули коней и помчались в ту сторону, откуда приехали. Мы изо всех сил припустили вперед и вскоре вернулись к нашему укрытию.

У нас у всех был отличный перекус из кукурузного хлеба и бекона, и мы были готовы снова выступить в путь в ту же ночь. Нам приходилось держаться вдоль горного хребта, так как мы не осмеливались какое-то время идти по железнодорожной линии из-за страха перед неприятелем. В это время мы находились примерно в ста двадцати милях от Ноксвилла в штате Теннесси.

После возобновления нашего путешествия лейтенант Хаусли прислал женщину-проводника, чтобы помочь нам преодолеть эти горные хребты, и о, по каким же крутым, скалистыми утесами нам приходилось карабкаться, и какими уставшими и нывшими были наши ноги во время таких ночей изнурительного подъема по тем горам! Это то, чего я никогда не забуду.

Ну, по мере того как расстояние между парнями в синем и мной сокращалось, мое сердце начинало радоваться, и теперь каждая ночь приближала нас к цели. О, какие мысли о родных посещали меня, и как сильно я тосковал по площадкам для игр моих детских лет!

После третьей ночи наша провожатая оставила нас преодолевать оставшуюся часть пути самостоятельно, и к этому моменту мы уже шли вдоль железнодорожной линии к нашему конечному пункту назначения — Ноксвиллу.

В последний день нашего пути нам оставалось пройти около тридцати пяти миль, и мы сильно проголодались. Я выскочил вперед парней, чтобы посмотреть, не удастся ли мне добыть кукурузную лепешку до того, как подойдут остальные. Я продвинулся вперед примерно на три мили и вышел к большому блокгаузу, примерно в полумиле к югу от железной дороги. Я подошел к двери и заглянул в старое узкое окно. В восточной части дома находился камин, и возле него стояла с полдюжины пар сапог, а в углу громоздилось столько же ружей. Постояв там немного, я постучал в дверь. Вскоре грубый голос потребовал назвать того, кто там находится. Я сказал, что мне нужна кукурузная лепешка. Он снова потребовал от меня ответа, кто там стоит. Я ответил, что я друг. Вскоре он велел валявшимся на полу мужчинам подниматься поживее, и когда я увидел, что все они встают, я побежал ярдов семьдесят в направлении железной дороги. Здесь я стал ждать, пока подойдут парни, и рассказал им о том, что произошло. Старый проводник решил попытаться заставить их всех сдаться, но тут мы просчитались, ибо не смогли принудить их к этому. Они казались отчаянными в плане сдачи оружия, так что нам пришлось отказаться от мысли захватить их. Мы все снова двинулись в путь, чтобы завершить наше путешествие.

Ничего примечательного на оставшемся пути не произошло. На следующий день мы прибыли к Ноксвиллской реке. Здесь мы обнаружили, что железнодорожный мост разрушен, а переправлять людей через реку помогали паромные лодки. Когда я снова увидел звезды и полосы, я пролил слезы радости от мысли, что добрался до наших позиций, и у меня были веские причины благодарить Бога за Его избавление от участи хуже смерти в тех тюремных адских застенках.

Здесь меня привели к штабу командира, и я немного рассказал ему о тех лишениях, через которые мне пришлось пройти, а после того как меня накормили обедом, меня отвели в отдел санитарной комиссии. Тут я нашел старика по имени Дэвид Скотт. Он был помощником хирурга Гастингского госпиталя в Ноксвилле. Этот старик отвел меня в санитарную комиссию, где мне выдали отличный костюм синего цвета военно-морских сил и фуражку с орлом сбоку. О, как великолепно я себя почувствовал, снова надев хороший теплый костюм и обретя свободу.

На следующий день мне дали пропуск на проезд до Вашингтона, и как же я был рад сесть на поезд в сторону дома. Я тронулся в путь и садился на каждый идущий на восток поезд, на который мог сесть без всяких расспросов, пока наконец не очутился в Нью-Йорке.

Затем следующим местом, где я оказался, был Питтсбург в штате Пенсильвания, всего в девяноста милях от дома. Здесь меня окликнул комендантский патруль и спросил, откуда я. Я ответил. Ну, он решил, что я совершил весьма приятную увеселительную поездку за счет правительства. Он посадил меня на поезд и отправил в Гаррисберг, а когда я прибыл туда, то встретил в «Приюте для солдат» своего старого полчника — Чонси Роджерса. Он уговорил меня поехать в столицу штата — Гаррисберг. Здесь меня усадили выше всех ведущих сенаторов, и я поведал историю своего побега, в то время как стенографист записывал ее так быстро, как только я успевал рассказывать.

После того как я около трех часов сидел и рассказывал историю своего побега, ко мне подошел врач, прощупал мне пульс и сказал мистеру Лоури, что если тот собирается что-то для меня сделать, то делать это нужно немедленно, ибо он объявил ему, что у меня начинается какая-то лихорадка. Вскоре мистер Лоури дал мне рекомендательное письмо на имя генерального адъютанта военного министерства, и на следующий день после того, как я добрался до Вашингтона, я получил тридцатипятидневный отпуск для поездки домой.

Мистер Лоури сказал мне, что когда я вернусь через Балтимор и завершу рассказ о своем побеге, он выплатит мне пятьсот долларов золотом. И вот когда я выехал из Вашингтона и сел на поезд, я встретил старика, который лежал в Говардском госпитале в Вашингтоне, похоронил сына и только что отправился домой. Я рассказал ему, где я живу дома, и выяснил, что он проживает примерно в тридцати милях от Уотерфорда в округе Эри штата Пенсильвания. Этот старик заботился обо мне, пока я не добрался до дома.

Когда я добрался до Гаррисберга, я был так болен, что не осознавал, что происходит вокруг меня, а когда прибыл на станцию в Уотерфорд, стояли последние числа января. Снег лежал глубиной около двух футов и намел сугробы высотой футов в десять на расстоянии каких-то двух миль от станции до самого города. Я залез в товарный вагон и оставался на попечении моего старого друга часа два, пока пожилая женщина шла два мили по жутко глубоким сугробам, чтобы известить кучера дилижанса о том, в каком состоянии я нахожусь.

Все это время добрый старик пытался пристроить меня в какие-нибудь ирландские лачуги возле станции, но безрезультатно. Я продолжал оставаться в этом холодном вагоне, пока мои ноги не были сильно обморожены, а когда дилижанс наконец прибыл, с ним приехал человек по имени Клиффорд Стаффорд, мой дальний родственник (если мы вообще родственники), который демобилизовался из-за ранений, полученных в сражении при Гейнс-Милл или на Холлс-Хилл. Когда же я вернулся домой, я целых пять долгих недель не узнавал собственных родных, а когда все-таки пришел в себя, на моей голове не осталось ни единого волоска, да и подошвы на ногах едва держались — так сильно они обморозились во время побега от пребывания в снегу и на морозе.

Эта история может показаться не столь интересной многим ввиду того, что со времени окончания войны прошло столько времени, но тем не менее это правдивая история.

О, сколь печальна память о прошлом! Если бы моя вера была всем, что у меня есть в этом мире, я считал бы себя несчастнейшим из людей, но я благодарю Бога за то, что, хотя я продолжаю страдать, моя вера — в Него.

Когда я поправился, я узнал, что мои родные уже готовились справить по мне поминки, так как товарищ Ледьерер передал им весть, будто меня убили там, у негритянской хижины, где мы расстались друг с другом.

Теперь пришло время мне возвращаться в Вашингтон. Армия генерала Ли капитулировала, срок моей службы почти истек, как и мой отпуск.

Наконец настал день, когда я попрощался с моей доброй старой матерью и друзьями и снова отправился в армию.

Теперь моим желанием было продолжить рассказ о своем побеге из тюрьмы сенатору от Пенсильвании и получить обещанное им золото, но когда я приехал в Гаррисберг, то обнаружил, что он заболел, был отправлен в сумасшедший дом и там умер — по крайней мере, таковы были слухи в то время.

Вскоре после моего прибытия в Вашингтон нас всех демобилизовали и отправили по домам.

Когда я ехал в Вашингтон и находился в Балтиморе в ожидании поезда на Вашингтон, какой-то часовой попытался меня арестовать. Я провел дома три месяца под присмотром врача, и, конечно же, мой тридцатипятидневный отпуск истек, но у меня была заверенная врачом справка и пропуск от коменданта того места, где я жил, однако часового это не устроило, и он вознамерился забрать меня по обвинению в дезертирстве.

Спустя двадцать пять лет я получил от Дяди Сэма свои отступные из-за того, что тот часовой в Балтиморе задержал мой отпускной.

На этом заканчивается рассказ о моем побеге из тюрем мятежников, и после всех этих тюремных мучений я жил в округе Океана в штате Мичиган и вырастил семью из пяти детей, причем один мальчик умер в тринадцатилетнем возрасте. У меня были сломаны оба плеча, смещены и сломаны правая лопатка, правая рука и левое бедро, а также левая нога ниже колена, и теперь я остался почти полным калекой.

На этом заканчивается короткий рассказ о страданиях, но страдания не закончатся до тех пор, пока не завершится эта жизнь.

Примечание переписчика:

В оригинальное издание были внесены следующие изменения:

Страница 6

у мятежников были очень сильные укрепления
исправлено на
у мятежников были очень сильные
укрепления

Страница 52

расселины скал
исправлено на
расселины
скал

Страница 72

на небольших устоях
исправлено на
на небольших
устоях

Страница 77

через расселины
исправлено на
через
расселины

Страница 85

поблагодарить Бога за Его избавление
исправлено на
поблагодарить Бога за Его
избавление