Ответ на молитву

 

Автор:

 

Преосвященный ЕПИСКОП РИПОНСКИЙ, преподобный д-р КАЙЛЕР, преподобный д-р ДЖОН УОТСОН («Иэн Макларен»), преподобный каноник НОКС ЛИТТЛ, г-н УИЛЬЯМ КУАРРИЕР, г-н Л. К. ШОУ, преподобный д-р ХОРТОН, преподобный Х. ПРАЙС ХЬЮЗ, преподобный д-р КЛИФФОРД и ДЕКАН СОЛСБЕРИ

 

НЬЮ-ЙОРК DODD, MEAD & COMPANY 1899

ПРЕДИСЛОВИЕ

 

Представленные ниже страницы были изначально написаны для журнала «Sunday Magazine». Есть надежда, что в нынешнем виде они найдут иную, не менее признательную аудиторию.

Хотя вклад д-ра Уотсона по своему характеру существенно отличается от других статей, он затрагивает ту грань религиозного опыта, которая настолько тесно связана с ответом на молитву, что в данном сборнике она, по-видимому, служит переходным этапом от сферы невидимого и духовного к сфере видимого и осязаемого.

CONTENTS

 

IN ANSWER TO PRAYER 
 PAGE
By the Right Rev. W. Boyd Carpenter, Lord Bishop of Ripon11
By the Rev. Theodore L. Cuyler, D.D., of New York19
By the Rev. John Watson, M.A., D.D. ("Ian Maclaren")27
By the Rev. Canon Knox Little, M.A.39
By Mr. William Quarrier, of Glasgow49
By Mr. Leonard K. Shaw, of Manchester67
By the Rev. R. F. Horton, M.A., D.D.75
By the Rev. H. Price Hughes, M.A.89
By the Rev. J. Clifford, M.A., D.D.101
By the Very Rev. G. D. Boyle, M.A., Dean of Salisbury119

I

 

Преосвященный У. БОЙД КАРПЕНТЕР, доктор богословия, лорд-епископ Рипонский

 

Меня попросили изложить некоторые мысли об ответах на молитву. Боюсь, что не смогу привести яркие и поразительные примеры из личного опыта, подобные тем, что записали другие. Бог не обращается со всеми одинаково — ни в Своих дарах веры, ни в дарах опыта. Мы также по-разному распоряжаемся Его дарами. Но если я не ошибаюсь, цель этих статей состоит не просто в том, чтобы собрать воедино множество удивительных случаев, а скорее в том, чтобы объединиться для обсуждения великой темы молитвы и ответов на молитву.

Несомненно, каждая христианская душа хранит в памяти множество заветных свидетельств Божьего участия в своей жизни, и все они неизбежно касаются вопроса молитвы. Однако большая часть этого опыта относится к той сокровенной жизни души, которую мы, справедливо или нет, скрываем от мира. Есть вещи, которые утратили бы свое очарование, стань они достоянием общественности. Существует сдержанность, проистекающая из веры, точно так же, как бывает сдержанность, рожденная трусостью или маловерием. Но подобно маленьким домашним сокровищам, которые мы достаем, чтобы полюбоваться ими лишь в одиночестве, таковы и некоторые тайные сокровища внутреннего опыта. Тем не менее никто из нас не мог жить и размышлять, не встречая в той или иной форме подтверждения действенности молитвы; и хотя я не могу привести положительные и поразительные примеры, я могу рассказать о том, что познал сам.

Я знал людей робкого и чувствительного склада, которые в отдельные моменты обретали львиную отвагу, и они говорили, что эта отвага приходила к ним в молитве. Я знал человека, который оказался лицом к лицу с неожиданным долгом, от которого он всей душой стремился уклониться. Я знал, что такой человек молился о том, чтобы этот долг не был возложен на него, и в то же время — чтобы, если это все же произойдет, ему были даны силы исполнить его. Долг по-прежнему стоял перед ним. В трепете и великом смятении он взялся за него; и когда настал час, он встретил его со спокойным и уравновешенным духом, не сломленный и не деморализованный страхами. Такой человек, возможно, не расскажет о великих внешних ответах на молитву, но внутренние ответы не менее реальны. Во всяком случае, псалмопевец запечатлел именно такой ответ, когда писал: «В день, когда я воззвал, Ты услышал меня и укрепил меня силой в душе моей» (Псалом 137:3).

Более того, можно отметить парадокс христианского опыта. Душа, ожидающая Бога, рано или поздно обнаруживает, что молитвы, которые кажутся безответными, — это те, что получают самый истинный ответ. Ибо что такое ответ на молитву, которого ждет молящееся сердце? Нет истинной молитвы без оговорки: «Впрочем, не как Я хочу, но как Ты». Иными словами, нет истинной молитвы без упования на великую мудрость и великую любовь Того, к Кому мы взываем. Вот почему Божий ответ может оказаться не тем ответом, которого мы ожидали. Мы формируем свои ожидания: они принимают форму, продиктованную нашими скудными и ограниченными обстоятельствами, но молитва по своему духу может быть шире, чем мы воображаем. Ответить на нее в соответствии с нашими ожиданиями означало бы не ответить истинно. Ответить на нее в соответствии с нашим подлинным смыслом — то есть в соответствии с нашим духовным желанием — и есть истинный ответ на молитву.

Достаточно одного примера. Человек, стесненный трудностями и нуждой, может молиться о том, чтобы его перевели в место, где больше свободы и достатка. Он полагает, что должен переехать. Он молится о руководстве и открытии путей Божьего провидения. Вскоре появляется вакантная должность: он подает заявление, это именно то, чего он желал. Он продолжает молиться. Должность отдают другому. Его молитвы не были услышаны — таков его вывод; но не является ли ответом на самом деле: «Еще не время — подожди немного. Довольно для тебя благодати Моей»? Он ждет; он оставляет свою жизнь в руках Божьих. Через некоторое время появляется другая возможность, и почти без усилий он переходит на вакантное место. На этот раз, возможно, это не то место, о котором он думал; оно менее интересное, более обременительное, оно наполняет его страхом, когда он приступает к своим обязанностям. Он молился, но ответ пришел не так, как он желал, думал или надеялся. Проходят годы. Он оглядывается назад с высоты прожитого времени. Он может лучше оценить пропорции своей жизни. Теперь он видит, что в поворотах его судьбы был глубокий смысл. Он осознает, что если бы он отправился туда, куда хотел, и даже туда, где просил его поместить, он упустил бы некоторые из лучших уроков и важнейших этапов обучения в этой жизни. Он начинает понимать, что нет такого места, где он побывал, нет такого дела, над которым он трудился, которое не принесло бы ему уроков, ставших весьма полезными, более того, даже необходимыми в его дальнейшей жизни. Он видит, что Бог посылал его то туда, то сюда, чтобы подготовить к работе, которую, неведомую и неожиданную в его ранние годы, должно было принести будущее.

Самая безответная молитва может оказаться самой отвеченной. Именно осознание того, что пережитое готовит нас к обязанностям будущей жизни, дает нам уверенность в том, что в самом глубоком смысле наши, казалось бы, проигнорированные молитвы были в высшей степени услышаны Богом. Таким образом, мы действительно можем проникнуться духом знакомых слов и признать относительно каждой молитвы, что это

«Все та же благость, что дарует или отказывает».

И так может случиться, что в дальнейшей жизни наши конкретные прошения о том или ином предмете станут реже. Мы можем все больше осознавать свое невежество в прошении. Мы можем все больше полагаться на божественную мудрость в даянии. Даже в случае с другими людьми мы можем признать неразумность просить о многом от их имени. Наша любовь хотела бы нежно оградить их от суровых ветров и горьких часов. Мы молимся, чтобы божественная любовь избавила их от темных дней; и все же, правильно ли возносятся такие молитвы? Разве Бог не ведет души через тьму к свету? Не является ли Долина смертной тени предвестником трапезы любви, которую накрывает Бог? Может ли глава быть помазана Божьим царственным елеем, если она не склонилась во тьме? Ах! Как мало мы знаем! Как близоруки мы! И как велика, полна и сильна Божья любовь! И раз это так, не может ли опыт принести нам большее доверие и меньшее количество молитв — не меньших, конечно, по интенсивности, не меньших в борении духа; не меньших в стремлении приблизиться к воле Божьей, но меньших по количеству и конкретному характеру наших прошений? Иначе говоря, прошений становится меньше, потому что молитва становится глубже и истиннее.

«Не мои слабые желания, Господь, исполни, Но лучше соверши Твою совершенную волю, Ибо я слеп и желаю вещей, Которые, будучи дарованы, приносят сердечные муки. Позволь мне лишь знать, что я слеп, Позволь мне лишь довериться Твоей дивной милости».

II

Преподобный ТЕОДОР Л. КАЙЛЕР, доктор богословия, из Нью-Йорка

 

Все могучие мужи и жены Божьи были могучи в молитве. Когда Мартин Лютер находился в самой середине своей борьбы с человеком греха, он говаривал, что не может обойтись без трех часов молитвы в день. Хватка Чарльза Г. Финни в Боге давала ему огромную власть над сердцами грешников. Величайший проповедник нашего времени — Сперджен — обладал выдающимся «даром колен»; последняя молитва, которую я когда-либо слышал из его уст (во время его семейного богослужения), была одной из самых удивительных, что я когда-либо слушал; она открывала тайну его силы. Авраам Линкольн однажды сказал: «Меня много раз принуждало встать на колени непреодолимое убеждение, что мне больше некуда идти; моя собственная мудрость и мудрость всех окружающих казались недостаточными для этого дня».

Но что такое молитва? Имеет ли каждая молитва силу перед Богом? Давайте постараемся получить ясное представление об этом. Некоторые люди, по-видимому, рассматривают молитву как повторение установленной формы торжественных слов, заученных в основном из Библии или литургии; и когда они произносятся, они исходят лишь из горла. Истинная молитва — это прямое общение верующей души с Богом. Филлипс Брукс сжал это в четыре слова — «истинное желание, посланное к Богу». Через нее поклонение, благодарение, исповедание грехов и прошение о милостях и дарах восходят к престолу, и посредством ее бесконечные благословения низводятся с небес. Натяжение нашей молитвы, возможно, не сдвинет вечный престол, но — подобно натяжению леера с носа лодки — оно может приблизить нас к более тесному общению с Богом и более полному согласию с Его мудрой и святой волей.

1. Это первая характеристика молитвы, обладающей силой: «Утешайся Господом, и Он исполнит желания сердца твоего». Очень многие молитвы рождаются из эгоизма и слишком похожи на диктат или приказ. Ни одно из Божьих обетований не является безусловным; и у нас нет таких активов на нашем счету, чтобы мы имели право выписывать чеки и требовать, чтобы Бог их оплатил. Непременное качество всякого правильного прошения — это правильный дух по отношению к нашему небесному Отцу. Когда душа чувствует такую полную покорность Богу, что радуется, видя Его царствующим, а Его славу — преумножающейся, она может бесстрашно изливать свои желания; ибо тогда желания Бога и желания этой искренней, покорной души совпадут. Бог любит давать тем, кто любит позволять Ему поступать по-Своему; они находят свое счастье в созвучии своих желаний с волей Божьей.

Иаков и Иоанн однажды пришли к Иисусу и обратились к Нему с удивительной просьбой: чтобы Он посадил одного из них по правую руку, а другого по левую, когда Он установит Свое имперское правление в Иерусалиме! Пока эти своекорыстные ученики искали лишь собственной славы, Христос не мог дать им того, о чем просили их амбициозные сердца. Впоследствии, когда их сердца были обновлены Святым Духом и они стали настолько преданны Христу, что находились в полном созвучии с Ним, они не боялись изливать свои глубочайшие желания. Иаков заявляет, что если мы не «просим не на добро», Бог «даст щедро». Иоанн заявляет, что «чего ни попросим, получим от Него, потому что соблюдаем заповеди Его и делаем благоугодное пред Ним». Как только эти два христианина обрели свое высшее счастье во Христе и Его деле, они получили желания своих сердец.

2. Вторая черта преобладающей молитвы заключается в том, что она целится в мишень и знает, чего хочет. Когда мы заходим в лавку или магазин, мы просим продавца подать нам конкретный товар, который нам нужен. В наших молитвенных собраниях совершается огромное количество бесцельных, безмолитвенных молитв; они начинаются ни с чего и заканчиваются ничем. Образцовые молитвы, упомянутые в Библии, были краткими и били точно в цель. «Боже, будь милостив ко мне, грешнику!» «Господи, спаси меня!» — взывает тонущий Петр. «Приди, пока не умер ребенок мой!» — восклицает сраженный горем вельможа. Старый Роуленд Хилл говаривал: «Я люблю короткую, восклицательную молитву; она достигает небес прежде, чем дьявол успеет сделать по ней выстрел».

3. Далее, молитва, имеющая силу перед Богом, должна быть предоплаченной молитвой. Если мы хотим, чтобы письмо достигло адресата, мы наклеиваем на него марку; в противном случае оно попадает в отдел невостребованной корреспонденции. Существует то, что можно назвать отделом «мертвых молитв», и тысячи хорошо сформулированных прошений погребены там. Все Божьи обетования имеют свои условия; мы должны соблюдать эти условия, иначе мы не можем ожидать благословений, сопряженных с обетованиями. Ни один фермер не будет таким идиотом, чтобы ожидать урожай пшеницы, если он не вспахал и не засеял свои поля. В молитве мы должны сначала убедиться, что делаем свою часть, если ожидаем, что Бог сделает Свою. Существует законный смысл, в котором каждый христианин должен делать все возможное для ответа на свои собственные молитвы. Когда одного почтенного пастора попросили помолиться на миссионерском съезде, он сначала пошарил в кармане, и, бросив монету в тарелку, сказал: «Я не могу молиться, пока не пожертвовал что-то». Он предоплатил свою молитву. Для Церквей в наши дни молиться «Да придет Царствие Твое», а затем тратить больше денег на украшения и сигары, чем на дело зарубежных миссий, выглядит почти как торжественный фарс. У Бога нет благословений для скупых карманов. Когда я слышу просьбы помолиться об обращении сына или дочери, я говорю себе: сколько этот родитель делает для того, чтобы завоевать этого ребенка для Христа? Благочестивая жена, которая делает свою повседневную жизнь привлекательной для мужа, имеет право просить Бога об обращении этого мужа; она сотрудничает со Святым Духом и предоплачивает прошение своего сердца. Бог никогда не подводит; но Он требует, чтобы мы доказывали свою веру делами и чтобы мы никогда не просили о благословении, ради которого не готовы трудиться и идти на любые жертвы, чтобы его обеспечить.

4. Еще одна сущность молитвы, имеющей силу перед Богом, заключается в том, чтобы она была молитвой веры и возносилась во имя Иисуса Христа. «Если чего попросите во имя Мое, Я то сделаю, да прославится Отец в Сыне». Главное «борение», которое мы должны совершать, — это не борьба с какой-либо неохотой со стороны Бога; это борьба с препятствиями, которые грех и неверие ставят на нашем пути. Тому, что повелевает Бог, мы должны покоряться безропотно; но мы никогда не должны мириться с тем, что Бог может исправить. Никогда не соглашайтесь быть заблокированными в каком-либо благочестивом намерении или святом начинании, если с Божьей помощью вы можете убрать препятствия со своего пути. Вера, которая действует, пока молится, обычно побеждает; ибо такая вера создает такие условия, при которых наш небесный Отец может мудро услышать и помочь нам. О, какой великолепный эпос составляют триумфы стремящейся, трудящейся, побеждающей веры! Небосвод библейской истории пылает ответами на молитву, со времен, когда Илия отворил небеса, до дней, когда прошения в доме Иоанна Марка отворили темницу и привели освобожденного Петра в их присутствие. Все поле провиденциальной истории покрыто отвеченными молитвами так же густо, как яркоглазые маргаритки покрывают наши западные прерии. Найди свое счастье в том, чтобы угождать Богу, и рано или поздно Он непременно исполнит желания твоего сердца.

III

Преподобный ДЖОН УОТСОН, магистр искусств, доктор богословия («Иэн Макларен»)

 

В течение моего служения, и особенно в последние годы, я был побуждаем к определенным действиям, для которых, казалось, не было причин, и которые я совершал лишь под влиянием внезапного импульса. Всякий раз, когда я уступал этому внутреннему руководству, и прежде чем исход был определен, мой разум обретал чувство облегчения и удовлетворения, и во всех отчетливых и важных случаях мой путь в конечном итоге был полностью оправдан. Оглядываясь назад, испытываешь величайшую благодарность за то, что в определенных случаях не проявил непослушания к прикосновению невидимого, и лишь горько сожалеешь о том, что в других случаях был черствым и своевольным или был побежден стыдом и робостью. То, что представляется справедливыми и умеренными выводами из такого опыта, будет указано после того, как он будет описан, и мне остается лишь заверить моих читателей, что эти случаи выбраны из бережно хранимых воспоминаний и будут изложены с такой полнотой и точностью, какая возможна в обстоятельствах, затрагивающих других людей и мою собственную частную жизнь.

До того как я пришел в церковь Сефтон-парк, мне выпала честь служить коллегой почтенного пастора, к которому я был искренне привязан и который проявлял ко мне много доброты. Мы оба остро чувствовали разлуку и поддерживали постоянную переписку, в то время как этот добрый и любящий человек следил за моей работой с духовным интересом и постоянной молитвой. Когда однажды пришло известие, что он опасно болен, было естественно, что его друг был серьезно обеспокоен, и по мере того как дни тревоги тянулись, это дело прочно овладело разумом. Было большим облегчением узнать к концу недели, что болезнь отступила, и когда в воскресенье утром пришло письмо с твердым и окончательным заверением в выздоровлении, напряжение полностью спало, и я исполнил свой долг на утренней службе с легким сердцем. В течение дня мое удовлетворение начало угасать, и я стал беспокойным, пока к вечерней службе утреннее письмо не перестало что-либо значить.

Вернувшись домой, я был терзаем тревогой и стал глубоко несчастен, опасаясь, что этот добрый человек все еще в опасности и, возможно, близок к смерти. Постепенно убеждение крепло и овладевало мной, что он умирает и что я никогда больше его не увижу, пока, наконец, на меня не легло бремя: если я надеюсь получить его благословение, я должен поторопиться, а вскоре — что мне лучше ехать немедленно. Казалось, у меня больше нет выбора, и я, безусловно, больше не сомневался; поэтому, написав письмо, чтобы отменить две встречи на понедельник, я уехал в полночь в Глазго. Пока я мчался сквозь тьму, мне, конечно, приходило в голову, что я совершаю необычный поступок, ибо вот довольно занятой человек оставляет свою работу и отправляется в долгий ночной путь, чтобы навестить больного друга, в благополучии которого он был заверен из надежного источника. По всем свидетельствам, которые могли бы повлиять на другого человека, он поступал глупо, и все же он повиновался почти непреодолимому импульсу.

Рассвело, когда мы поднялись на возвышенность за Моффатом, и теперь я беспокоился лишь о том, чтобы не потерять время в пути. По прибытии я быстро поехал к хорошо знакомому дому и ничуть не удивился тому, что слуга, открывший дверь, горько плакал, ибо тот факт, что из самого этого дома пришло известие, что все идет хорошо, теперь не весил ни грана против моего собственного внутреннего знания.

«Вчера днем у него случился рецидив, и он... умирает сейчас». Никто в комнате не удивился тому, что я приехал, хотя они не посылали за мной, и я держал руку моего преподобного отца, пока он не уснул примерно через двадцать минут. Когда я пришел, он уже не мог говорить, но, как мы верили, узнал меня и был доволен. Мое ночное путешествие было благочестивым актом, за который я поблагодарил Бога, и мое абсолютное убеждение состоит в том, что я был ведом к его совершению духовным влиянием.

Несколько лет назад я работал однажды до полудня в своем кабинете, и был очень занят, когда мой разум стал рассеянным, и я не мог продумать свою проповедь. Это было так, словно боковой поток устремился в реку, путая и окрашивая воду; и наконец, когда смятение прошло и вода стала чистой, я осознал новую тему. Некоторое время назад брат-пастор, которого я хорошо знал и глубоко уважал, страдал от раздоров в своей общине, и мы выражали ему искреннее сочувствие. Однако в тот день он не был у меня в мыслях, но теперь я обнаружил, что не могу думать ни о чем другом. Мое воображение начало работать над этим случаем, пока мне не показалось, посреди этих обстоятельств, что я сам являюсь страдальцем. Очень скоро возникло предложение, которое переросло в повеление, что я должен предложить взять на себя дневное дежурство за моего брата. В этот момент я взял себя в руки и воспротивился тому, что казалось бродячей мыслью. «Слыхано ли такое — чтобы без всякой причины, кроме смутного сочувствия, человек оставлял свою собственную кафедру и брал на себя работу другого, который его не просил и, возможно, не хочет его видеть?» Поэтому я повернулся к своей рукописи, чтобы закончить прерванное предложение, но мог написать только «Дорогой А. Б.». Ничего не оставалось, как подчиниться этому таинственному диктанту и составить письмо, как получится, пока не возник вопрос о дате. Тут я остановился и стал ждать, когда в моем уме возникла точная дата, и так я закончил письмо. Однако было слишком абсурдно отправлять его; и поэтому, избавившись от этой неуместности, я бросил письмо в огонь и снова принялся за работу; но весь день меня преследовала мысль, что мой брат нуждается в моей помощи. Вечером пришло письмо от него, написанное в тот самый день до полудня, в котором объяснялось, что для него и его людей было бы великим одолжением, если бы я мог проповедовать в какое-нибудь воскресенье в ближайшее время в его церкви, и что, в силу определенных обстоятельств, услуга была бы удвоена, если бы я мог приехать в такой-то день; и это была моя дата! Мой путь был совершенно ясен, и я сразу же принял его приглашение с отчетливым чувством особого призвания, и единственным моим сожалением было то, что я не отправил свое первое письмо.

Однажды днем, чтобы привести третий пример, я составил список посещений больных и отправился их совершать. После завершения первого, и пока я шел по главной дороге, я почувствовал сильный импульс свернуть на боковую улицу и навестить семью, живущую там. Импульс стал настолько настойчивым, что ему невозможно было сопротивляться, и я позвонил в дверь, обдумывая на пороге, какую причину я назову для неожиданного визита. Когда дверь открылась, оказалось, что в доме теперь живут незнакомые люди, а моя семья переехала по другому адресу, который был на той же улице, но его не могли дать. Казалось бы, этого было достаточно, чтобы отвратить меня от бесцельных визитов, но давление продолжалось, словно рука тянула меня, и я отправился искать их новый дом, пока не потревожил четыре семьи тщетными расспросами. Затем воспоминание о моих невыполненных и обязательных визитах нахлынуло на меня, и я оставил свои бесплодные поиски с некоторым чувством стыда. Разве у занятого священника мало дел без такой погони за призраками? — и было жаль потерянного времени.

На следующее утро глава того семейства, которое я вчера тщетно искал, вошел в мой кабинет с такой явной скорбью на лице, что я поспешил навстречу с тревожными расспросами. «Да, мы в большой беде; вчера наш малыш (совсем младенец) сильно заболел и умер днем. Моя жена была совершенно подавлена шоком, и мы бы послали за вами в то время, но не было посыльного. Я хотел бы, чтобы вы были там — если бы вы только знали!»

«А время?»

«Около половины четвертого».

Значит, я знал, но был слишком нетерпелив.

Было много других случаев, когда на меня возлагалось бремя зайти в определенный дом, где, казалось, было так мало причин, что я придумывал оправдания, и где я находил кого-то, кто особенно нуждался в совете или утешении; или я заходил и не имел мужества подвести разговор к делу, так что визит был бесполезен, а впоследствии кто-то спрашивал, знал ли я, ибо она ждала слова. И я не помню ни одного случая, когда, будучи внутренне побуждаем идти таким образом, в конечном итоге оказывалось, что я был одурачен. И поэтому, изложив эти факты из многих, я предлагаю три вывода.

(1) Что люди могут жить в атмосфере сочувствия, которая будет служить связующей средой. Когда кто-то, по-видимому, читает мысли другого, как мы все видели на публичных выступлениях, это было явно с помощью физических знаков, и не служило никакой доброй цели. Это был механический дар, использовавшийся для развлечения. Это знание иного рода, условия которого духовны, а цели этичны. Между вами и человеком должно быть некое общее чувство; оно достигает высоты в час беды; и его призыв — о помощи. Соответствие здесь — между сердцем и сердцем, и среда, через которую проходит послание, — это любовь.

(2) Что эта любовь — лишь другое имя Христа, Который есть глава тела; и здесь мы возвращаемся к глубокой и просвещающей иллюстрации св. Павла. Именно Христос объединяет весь род человеческий, и особенно всех христиан, Своим воплощением. В Него собраны все страхи, скорби, боли, беды каждого члена, так что Он сострадает всем, и от Него исходит то же чувство к другим членам тела. Он — общий источник чувствительности и сочувствия, который связывает каждого человека с его ближним и делает из тысяч живое органическое духовное единство.

(3) Что в той мере, в какой человек пребывает во Христе, он будет в контакте со своими братьями. Если кому-то кажется удивительным и почти невероятным, что какой-либо человек может быть затронут чужой скорбью, которую он в данный момент не видит, не удивительно ли, хотя и вполне правдоподобно, что мы так часто равнодушны к скорби, которую видим? Не так ли, что человек с тонкой душой обнаружит тайную беду в исчезновении улыбки, в полутоне голоса, в мимолетной тени на лице? «Откуда он узнал?» — говорим мы, люди более тупые. «Через его общение со Христом» — единственный ответ. «Почему мы не знали?» Из-за нашей черствости и эгоизма. Если человек живет, сосредоточившись на себе, — всегда озабоченный своими делами, нет такой черствости, до которой он не мог бы опуститься; если человек живет бескорыстной жизнью, нет такого таинственного секрета сочувствия, который не мог бы стать его. Посему, если кто желает жить в нервном контакте со своими ближними, чтобы их скорби были его собственными и он был их скорым помощником, если он желает разделить со Христом бремя мира, пусть откроет свое сердце Духу Господню. В той мере, в какой мы живем для себя, мы отделены от наших семей, наших друзей, наших соседей; в той мере, в какой мы входим в жизнь Креста, мы едины со всеми ними, будучи едины со Христом, Который един с Богом.

IV

Преподобный У. НОКС ЛИТТЛ, магистр искусств, каноник Вустерский

 

Молитва — это всеобъемлющее слово, включающее, по сути, всякое общение между душой и Богом. Однако обычно оно используется для обозначения прошения о благах от Бога. Христиане верят, что молитва — это сила, что она действует в исполнении Божьих целей и что результаты молитвы — это реальные результаты не только в духовном, но и в физическом мире. Это не просто вопрос мнения, это часть христианской веры. К лучшему или к худшему, как бы трудно ни казалось это учение, Церковь привержена ему. Как и в случае с другими трудными доктринами, например, воскресением тела, она, так сказать, «ставит на кон свою репутацию» в верности этой истине.

Сила молитвы, конечно, является тайной, то есть истиной, но истиной отчасти скрытой, отчасти явной. Поэтому подходить к ней с математическим настроем, а не с моральным, абсурдно, если не сказать — неправильно. Математическое доказательство не может быть дано для моральной истины и, по сути, неуместно. Склад ума, сформированный постоянными научными исследованиями — как бы хорош он ни был в своей области, — иногда делает людей непригодными для моральных и теологических исследований. Таким образом, «трудности молитвы» часто преувеличиваются. (1) Говорят, Бог и так знает; зачем Ему говорить? То же возражение применимо ко многим просьбам на земле. (2) Говорят, Бог предвидит; зачем пытаться влиять на то, что, как Он знает, обязательно произойдет? Это возражение применимо ко всем нашим действиям; следуя этому, мы должны были бы не только не молиться, но и никогда ничего не делать. Мы стоим перед лицом тайны. Немного смирения и послушания откровению помогают нам выбраться. Справедливо было сказано, что когда практическая и умозрительная истины находятся в явном столкновении, мы должны помнить о своем невежестве во многих вещах и действовать, исходя из данного нам знания, в соответствии с практической истиной.

Молитва, как мы можем помнить, предназначена не для того, чтобы изменить святые советы Вечного, а для того, чтобы достичь тех целей, для которых она является назначенным инструментом. Во всяком случае, это верно: обильные обетования верной и настойчивой молитве исполняются, и — там, где Бог видит, что это для нас благо, — они исполняются буквально. Ниже приведены примеры, которые стали известны автору этой статьи.

Семья, состоящая из нескольких детей, была воспитана родителями, которые имели весьма «свободные» идеи относительно божественного откровения и учения Церкви. Дети, в возрасте от семи-восьми до двадцати одного-двадцати двух лет, так или иначе были пробуждены к учению Писания и пожелали креститься. Отец наотрез отказался разрешить это. Старшие члены семьи проконсультировались со священником. Он остро чувствовал силу пятой заповеди и посоветовал им не действовать в спешке, осознать, что трудности часто возникают из-за конфликтующих обязанностей, и, прежде всего, молиться. Священник попросил ряд благочестивых христиан сделать это предметом молитвы. Они сделали. Примерно через три недели отец пришел к этому самому священнику и попросил его крестить своих детей. Священник выразил свое удивление, полагая, что он против этого. Отец ответил, что это правда, но он изменил свое мнение. Он не мог сказать точно почему, но подумал, что его дети должны быть крещены. Они были крещены; и он, по собственному желанию, присутствовал и был весьма благочестив при совершении таинства крещения.

Несколько лет назад священника в Лондоне пригласили навестить друга на одну ночь в деревне, чтобы встретиться со старым другом, которого он давно не видел. Стояла лютая зимняя погода, и он решил не ехать. Прогуливаясь по своему приходу днем, он поверил, что голос трижды побуждал его поехать. Он поспешно изменил свои планы и поехал. Снег был невероятно глубоким, и до дома его друга, находившегося в нескольких милях от железнодорожной станции, добрались с трудом. Ночью священника разбудил дворецкий, который умолял его пойти навестить конюха, находившегося на службе у семьи, который был болен и «был при смерти». С трудом перейдя полевую тропу, так как снег был очень глубоким, они добрались до дома бедняка. Он был в душевном мучении и жаждал увидеть священника. Когда выяснилось, что невозможно привезти ближайшего священника из-за непроходимого состояния дорог, он горячо молился, чтобы кто-нибудь был послан к нему. Бедняга умер на руках у священника рано утром, получив большое утешение и пребывая в великом мире.

Странно похожий случай произошел совсем недавно. Американский джентльмен, путешествующий по Европе, внезапно и серьезно заболел в одном из наших северных городов. За день до этого священника, находившегося вдали в деревне, охватило внезапное и необъяснимое желание посетить именно этот город. Он не имел представления почему, но молился о руководстве в этом деле и, наконец, почувствовал убеждение, что должен ехать. Проведя там ночь, он собирался вернуться домой, скорее склонный считать себя очень глупым человеком, когда официант в отеле принес ему визитную карточку американской леди и сказал, что леди желает его видеть. Он был единственным английским священником, о котором она и ее муж имели хоть какое-то представление. Им довелось слышать его проповедь в Америке. Она понятия не имела, где он живет, но когда ее муж заболел, она и ее дочь молились, чтобы он был послан к ним. По наведении справок, как ни странно, оказалось, что он находится в отеле, и он смог оказать некоторую помощь бедному страдальцу, который умер через несколько часов, а также его скорбящим родственникам.

Еще более поразительный пример, возможно, таков: несколько лет назад в Лондоне священник преуспел, с помощью некоторых друзей, в открытии «дома» в пригороде для удовлетворения некоторых особых миссионерских нужд. Его необходимо было поддерживать благотворительностью. Некоторое время все шло хорошо. Однако дом в конце концов стал еще более необходимым и более заполненным обитателями, в то время как пожертвования не увеличивались, а скорее ослабевали. Леди, ответственная за него, написала священнику о своих нуждах и особенно обратила его внимание на тот факт, что немедленно требуется 40 фунтов стерлингов для удовлетворения насущного требования торговца. Сам священник был чрезмерно беден, и он не знал, к кому обратиться в этой чрезвычайной ситуации. Он сразу же пошел и провел час в молитве. Затем он вышел из дома и медленно пошел по улицам, размышляя про себя, как ему поступить. Проходя по Риджент-стрит, карета остановилась перед магазином мадам Элиз, как раз когда он проходил мимо. Из кареты вышла изящно одетая леди. «Мистер такой-то, кажется», — сказала она, увидев его. «Да, мадам», — ответил он, приподнимая шляпу. Она достала конверт из кармана и протянула его ему, сказав: «У вас много призывов к благотворительности, вы будете знать, что с этим делать». Конверт содержал банкноту Банка Англии на 50 фунтов стерлингов. Все это произошло за гораздо более короткое время, чем можно рассказать; он прошел дальше по улице, она вошла в магазин. Кем она была, он не знал и до сих пор не узнал. Угрожающий кредитор был оплачен. «Дом» получил дальнейшую помощь и хорошо выполнял свою работу.

Другой пример — иного рода. Человек, искренне интересовавшийся религиозными вопросами и отдававший время и силы продвижению Царства Божьего, несколько лет назад стал беспокойным и неудовлетворенным в духовных делах, не имея возможности наслаждаться мирным общением с Богом, и в целом был расстроен и встревожен. Был спрошен совет священника, и после многих разговоров на эту тему он настоятельно рекомендовал постоянную искреннюю молитву о свете и согласился сам сделать этот вопрос предметом молитвы. В течение двух недель, после искренней полуденной молитвы, этой встревоженной душой было заявлено, что ей было ясно внушено, что таинство крещения никогда не было принято. Были наведены справки, и после тщательного расследования выяснилось, что, хотя все остальные члены большой семьи были крещены, в данном случае таинство было проигнорировано из-за смерти матери и передачи ребенка на попечение несколько предвзятого родственника. Данное лицо было немедленно крещено, и сразу же наступили мир и спокойствие духа, а также чувство тихого общения с Богом.

Примеры такого рода можно было бы умножить, но этих, пожалуй, достаточно. «Во всем», — говорит Апостол, — «молитвой и прошением с благодарением (Евхаристией) открывайте свои желания пред Богом». «Все заботы ваши возложите на Него, ибо Он печется о вас». Сила «молитвы веры» поразительна в своей действенности, если души только проявят эту силу. Я могу гарантировать, исходя из личного знания, правдивость и точность вышеприведенных примеров.

V

Г-н УИЛЬЯМ КУАРРИЕР из Глазго

 

В течение двадцати пяти лет это было для меня постоянным ответом на молитву. Первые семь лет моего служения были потрачены на заботу о грубых мальчишках с улиц Глазго, но, дав обет, когда я был совсем молодым, что если Бог даст мне процветание, я построю дома для сирот, я не был удовлетворен этой работой среди мальчиков постарше. Однако, будучи в бизнесе и имея семью, которую нужно содержать, вопрос о том, могу ли я сделать больше, был трудным. Я уделял работе восемь часов в день, и в Бригаде чистильщиков обуви, Бригаде посыльных и Бригаде разносчиков газет у меня было, вероятно, около трехсот мальчиков, о которых нужно было заботиться.

Пока я обдумывал, что можно сделать, позвонила леди из Лондона — мисс Макферсон, — и в ходе нашего разговора о малышах она настаивала, чтобы я попытался сделать нечто большее, чем я делал. В течение трех месяцев я молился Богу о руководстве и в конце концов решил, что если Он пошлет мне 2000 фунтов стерлингов, я приступлю к более великой работе. Никто не знал об этом решении; это было дело между Богом и мной. Если Бог хотел, чтобы я делал больше работы, чем делал, я чувствовал, что Он пошлет мне 2000 фунтов стерлингов не частями, а солидной суммой. Я тогда был на виду у публики и написал письмо в газеты с призывом сделать больше для уличных детей, указывая, что работный дом и исправительное учреждение — не лучшие средства помощи детям, и настаивая на том, что желательно что-то вроде системы Дома или Семьи. Было сильное убеждение, что Бог ответит на молитву, и, поскольку условия молитвы были явными, я верил, что ответ будет столь же недвусмысленным. После тринадцати дней ожидания пришел ответ. Среди других моих писем было одно от шотландского друга из Лондона, в котором говорилось, что автор предоставит мне деньги в размере 2000 фунтов стерлингов на покупку или аренду дома для детей-сирот. Когда я получил этот призыв, я почувствовал, что мои семейные интересы и мои деловые интересы должны отойти на второй план, а Божья работа среди детей должна быть на первом.

Для делового человека это был призыв отказаться от того, что вы назвали бы деловым тактом. Я должен был встать там и тогда и провозгласить посреди коммерческого города Глазго, что с этого момента я буду жить верой и зависеть от Бога в деньгах, мудрости и силе. С того времени я не буду просить ни у кого денег, а буду доверять Богу во всем. Эти 2000 фунтов стерлингов были первым прямым ответом на молитву о деньгах. Он дал мне максимум того, о чем я просил, и я почувствовал, что должен буду отдать Ему максимум той силы, которую я обещал.

Мы арендовали обычную мастерскую в Ренфрю-лейн — было очень трудно найти подходящее место — чтобы разместить детей, и это маленькое место было первым Национальным домом для сирот в Шотландии, и из него выросло то, что посетитель может увидеть сегодня среди холмов Ренфрюшира. Однажды, помню, пришли два мальчика, и у нас было все, чтобы одеть их, кроме куртки для одного из них. Матрона, очень благочестивая женщина, сказала: «Мы должны просто помолиться, чтобы Бог послал то, что нужно», и мы молились, чтобы Он послал. В тот вечер пришла большая посылка с одеждой из Дамбартона, и в ней была куртка, которая подошла мальчику так, будто была сшита для него. Это была мелочь, конечно, но если вы не видите Бога в даре пары чулок, вы не увидите Его в даре 10 000 фунтов стерлингов.

У нас было тридцать детей в этом Доме, и мы продолжали молиться, чтобы Господь открыл для нас место где-нибудь в деревне. Друг зашел ко мне и предложил субаренду дома Сесснок с тремя акрами земли вокруг него. Док Сесснок теперь поглотил это место, и так как это было именно то место, которое мы хотели, мы согласились. У нас было место для сотни мальчиков, и с Божьей помощью мы процветали. Мы решили ранее, что будем отправлять детей в Канаду, но это стоило 10 фунтов на человека, чтобы отправить их, и мы были полны решимости не влезать в долги. У нас было всего несколько фунтов на руках, когда мы взяли дом на Гован-роуд, и потребовалось 200 фунтов, чтобы переделать его. Но каждую ночь мы молились, чтобы Господь послал деньги на оплату переделок. Суммы, варьирующиеся от 5 шиллингов до 5 фунтов, поступали, но когда пришло время платить по счетам, нам не хватало 100 фунтов. Друг недалеко от одного из моих мест работы послал за мной, и когда я пришел, он сказал: «Как у вас дела в Сессноке?» Я сказал, что у нас дела идут хорошо и что мы получили 100 фунтов на переделки. Он дал мне 100 фунтов, к моему удивлению, ибо я знал, что он не может позволить себе так много, но он сказал, что родственник, умерший в Англии, оставил ему состояние, и деньги должны помочь мне в работе, которую Бог дал мне делать. В этом ответе вы видите, как Бог действует таинственно, чтобы выполнить Свою цель и помочь тем, кто возлагает свое упование на Него.

Бог дает нам огромную помощь в работе со своенравными, упрямыми мальчиками из Дома. Обычно это ребята, которые не знали никакого контроля; но мы способны, с Божьим благословением на наши усилия, заставить их делать почти все, что требуется, без ремня, заточения или угроз. Слышать, как мальчики, которые раньше ругались и сквернословили, молятся Богу, и видеть, как они помогают другим мальчикам в Доме, — это для меня самая обнадеживающая черта работы, которую Бог дал мне делать. В то время как я стремился одеть и обучить их, я оставил Богу разбираться с ними в их духе; и сегодня результат духовной работы среди мальчиков и девочек Глазго превосходит все, что я когда-либо ожидал.

Я все еще думал о схеме эмиграции, и в 1872 году у нас было шестьдесят детей, которые могли поехать в Канаду. Конечно, это означало 600 фунтов, чтобы отправить их, и у нас были необходимые деньги, кроме 70 фунтов в конце июня. Мы молились тогда, чтобы Бог послал остаток до дня отплытия, 2 июля. Друг зашел в одно из моих мест работы, чтобы увидеть меня, и впоследствии у меня было интервью с ним. Он дал мне 50 фунтов и сказал, что это от того, кто не желает, чтобы имя упоминалось. «На что мне записать это?» — спросил я. «На что угодно», — сказал он. «Нам не хватает 70 фунтов на эмиграцию нашей первой группы детей в Канаду, и если хотите, я запишу это на то». «Сделайте так», — сказал он; и когда человек ушел, я увидел Божью руку в даре, который был сделан. Когда я пришел домой в тот вечер, я нашел среди своих писем одно, в котором было вложено 10 фунтов «чтобы взять ребенка в Канаду», а почта на следующее утро принесла две пятифунтовые банкноты от других друзей, составив ровно в тот момент, когда это было нужно, сумму, которую я просил Бога дать.

В дополнение к Домам мы вели миссионерскую работу среди падших масс, и, как и в случае с Домами, мы были твердо решительны делать все молитвой и прошением. Я арендовал старую церковь в начале Литтл-Давхилл, как раз там, где сейчас стоит школа Совета, как зал, но у нас не было всей ее части. На уровне галереи был введен еще один этаж, и пока мы занимали верхнюю квартиру, производитель мыла занимал нижнюю. В некотором смысле это было испытанием веры — подниматься по этим лестницам мимо мыловаренного завода в наш зал. Мы хотели открыть место без долгов, и деньги на переделки поступали постепенно. Я помню, как просил Господа послать подходящего евангелиста, если Он хочет, чтобы работа продолжалась. В то время — двадцать четыре года назад — мы много слышали о Джошуа Пуле и его жене, которые имели большое благословение в Лондоне, и я подумал, что они как раз те люди, чтобы достичь рабочего класса. Но так как у меня были убеждения насчет проповеди женщин, — что, кстати, у меня теперь нет, — я просил Господа послать 50 фунтов, чтобы покрыть расходы на месяц, если на то Его воля, чтобы эти друзья приехали в Глазго и проповедовали каждую ночь в течение этого периода. Я оставил Богу решать, должны ли мы просить этих друзей или нет, и у меня была уверенность — уверенность веры, — что деньги придут. Когда я пришел домой в тот вечер, я обнаружил, что друг заходил в одно из моих мест работы и оставил пятьдесят однофунтовых банкнот, не зная моих мыслей и не зная, что мне это нужно.

После этого я почувствовал, что Бог собирается совершить великую работу среди падших масс Глазго, и Он сделал это. В течение шести месяцев мы арендовали Scotia Music Hall по субботним вечерам, и вместо месяца евангелисты были шесть в городе, проводя службы каждую ночь. Когда они уехали, десять тысяч человек собрались на Грине, чтобы попрощаться с ними. Сотни были приведены к Спасителю.

После нескольких лет работы в Глазго с Домом для девочек, в Говане с Домом для мальчиков и с помещениями Миссии, потребность в ферме стала велика. Я молился о деньгах на покупку фермы около пятидесяти акров, в трех милях или около того от Глазго. Она должна была иметь ручей, протекающий через нее, хороший дренаж и все необходимое. Я стремился получить этот ручей, чтобы дети могли плескаться и ловить рыбу; но я чувствую теперь, что в то время я был бунтарем против Бога, устанавливая место так близко к Глазго. Мы посетили дюжину мест, но стоимость была так велика, что я был совершенно побежден. Бог закрыл каждую дверь.

Один друг встретил меня на улице и спросил, не видел ли я ферму в приходе Килмалком, которая выставлялась на продажу. Я ответил, что не видел, и что считаю это место слишком отдаленным. Обсуждая этот вопрос, он убедил меня поехать и посмотреть ферму, и когда я приехал и, стоя там, где сейчас находится наше большое центральное здание, увидел, что в нем есть все, о чем я молился — идеальный дренаж, и не только ручей, но и река, и большое ровное поле для площадки для отдыха, — я сказал в сердце своем Господу: «Это подойдет». С тех пор я благословляю Господа за это; мой путь не был путем Божьим, и поэтому Он заключил нас среди этих холмов Ренфрушира, вдали от путей человеческих.

Заплатив 3560 фунтов стерлингов за ферму, у нас осталось около 1500 фунтов, и в 1887 году мы начали строить церковь и школу, которые должны были стоить 5000 фунтов. Я сказал подрядчику, что мы остановимся, если деньги не будут поступать; но они продолжали поступать, и работа шла. В 1888 году я решил поехать в Канаду с группой детей, отправлявшихся туда в том году, и я ясно видел, что мне придется остановить подрядчиков, если в промежутке я не получу больше денег, ибо мне все еще не хватало 1400 фунтов. И все же я верил, что Господь пошлет деньги до моего отъезда в конце мая, хотя время, о котором я пишу, было уже в середине месяца. Я продолжал молиться, и была твердая уверенность, что деньги придут. Всего за три дня до даты, когда я должен был отплыть, ко мне пришел друг и сказал, что ему на сердце легло построить один из коттеджей в Бридж-оф-Уэйр, но он подумал, что Господь примет деньги на центральное здание точно так же, как если бы они были вложены в дома, и он передал мне 1300 фунтов.

Все деньги, принадлежавшие приютам, и все мои собственные находились в банке City of Glasgow Bank, когда он обанкротился, и сотни жертвователей также пострадали. По пути из приютов в день катастрофы меня встретил джентльмен и сообщил печальную новость. В тот момент я осознал, что эта новость означает для меня — мою личную потерю и нужды приютов, — ибо это было в сентябре, а наш финансовый год заканчивался в октябре. Когда все наши деньги были заблокированы, закончить год без долгов было бы трудно, но тут пришло обетование Божье: «Хотя бы не расцвела смоковница и не было плода на виноградных лозах, и маслина изменила, и нива не дала пищи, хотя бы не стало овец в загоне и рогатого скота в стойлах, — но и тогда я буду радоваться о Господе и веселиться о Боге спасения моего».

Там же я молился, чтобы Бог помог мне пройти через это, и чтобы в течение следующего года, который, как я видел, будет годом финансового бедствия по всей Шотландии, Он удвоил наши пожертвования. Результатом стало то, что мы смогли легко свести наши финансовые счета в конце октября, а в следующем году, когда у каждой церкви в Шотландии и у каждой благотворительной организации было меньше денег, чем им требовалось, у приютов для сирот было вдвое больше того, что им было нужно. В этом Бог почтил мое доверие.

Наша первая церковь в Бридж-оф-Уэйр вмещала всего четыреста человек, и вскоре она стала для нас слишком мала. Я молился, чтобы Господь дал нам новую церковь, вмещающую тысячу человек и стоящую около 5000 фунтов. Мы чувствовали, что получим эти деньги, и что получим их одной суммой, потому что просили Бога положить это на сердце кому-нибудь, чтобы построить церковь. После года ожидания и молитв ко мне однажды на улице подошел друг и сказал: «Я собираюсь построить вам ту церковь, которую вы хотите. Знаете ли вы, сколько она будет стоить?» «Да, — ответил я. — 5000 фунтов». «Что ж, — сказал мой друг, — вы получите деньги, когда они вам понадобятся».

Это была новая песнь хвалы Богу в тот день, могу вам сказать, и мы продолжили строить нашу церковь. Теперь даже она кажется нам слишком маленькой, и мы молимся Господу о 2500 фунтах, чтобы расширить здание и дать нам возможность разместить еще пятьсот прихожан.

Я подумал, что, получив церковь, мы могли бы, поскольку строили башню для резервуара с водой, также приобрести часы и куранты, чтобы оживить деревню. Поэтому мы молились, чтобы Господь послал деньги на эту цель. Я думал, что около 500 или 600 фунтов будет достаточно. Пока шло строительство, мы молились о деньгах, и я был уверен, что они придут. Архитектор торопил меня, указывая, что если часы и колокола действительно должны быть установлены в башне, работу нужно выполнить немедленно. Я сказал ему, что нет опасений, что деньги не придут. Если бы деньги не пришли, а башня была бы завершена, установка часов и колоколов в более позднее время означала бы практически разборку и перестройку, потому что с установленным резервуаром для воды работа была бы невозможна. Мой архитектор продолжал беспокоить меня, но я был уверен, что деньги придут, и однажды вечером я пришел домой и нашел чек на 200 фунтов — 1500 фунтов на строительство дома и 500 фунтов на часы и колокола. Часы и колокола стоили 800 фунтов, и леди, приславшая деньги, оплатила дополнительные 300 фунтов.

Деревне, подобной нашим приютам, с населением в 1200 человек, требовалось хорошее водоснабжение для санитарных нужд. Очень долгое время мы зависели от колодца и хранили воду в резервуарах, но часто запасов не хватало, и мы чувствовали, что если бы мы могли получить от владельцев земель в верхнем районе — кстати, никто из окрестных владельцев никогда не проявлял особого интереса к работе приютов — разрешение на проведение воды на территорию, мы смогли бы сделать многое для улучшения этого положения. Сэр Майкл Шоу Стюарт дал нам право использовать наш собственный ручей выше по течению для этой цели и предоставил нам участок земли за символическую арендную плату в 12 шиллингов в год для резервуара и фильтра, но денег на выполнение работы не было, и мы молились Господу послать нам от 1200 до 1400 фунтов, которые, как мы предполагали, составят стоимость этого предприятия.

Некоторое время спустя одна дама зашла на Джеймс-Моррисон-стрит (Глазго) и оставила сообщение, что пожилая женщина, живущая на Мейн-стрит в Горбалсе, хочет меня видеть. На следующий день я пришел по указанному адресу и нашел человека, который меня звал. Это была пожилая женщина, живущая в однокомнатной квартире, очень больная и слабая. «Вы мистер Куарриер?» — спросила она. Я сказал, что да. «Вы сами когда-то были бедны, — продолжала она, — я тоже была бедной девочкой, и некому было обо мне позаботиться, и я пошла в услужение, когда мне было одиннадцать лет. Я была благодарна за всю доброту, которую мне оказали в жизни».

Она подошла к комоду в углу комнаты и, немного покопавшись, дала мне две квитанции сберегательного банка, каждая на 200 фунтов, по которым в течение двадцати лет не снимались проценты. Когда я обналичил их, я получил 627 фунтов.

Я сказал: «Джанет» — ее звали Джанет Стюарт, — «не слишком ли много вы мне даете?» «Нет, нет, у меня есть еще много, и вы получите все, когда я умру».

Мы сделали все возможное для Джанет, но она прожила недолго. Через неделю я получил телеграмму, что Джанет умерла, и, как мне сказали, она умерла, напевая «Такой, как есть, без оправданий».

В своем завещании она оставила несколько сумм соседям, которые были добры к ней при жизни, а остаток был завещан нашим приютам. В общей сложности доля сирот составила 1400 фунтов. Эти деньги покрыли расходы на наш проект водоснабжения, и я всегда думаю о том, насколько уместным был этот дар, ведь почти всю свою жизнь Джанет была прачкой и зарабатывала на хлеб у корыта.

Прямые ответы на молитвы, о которых я мог бы вам рассказать, заполнили бы целый том, и то, что я упомянул, — это лишь то, что запечатлелось в моей памяти. Я всегда просил Бога о конкретном даре для конкретной цели, и Бог всегда давал его мне. Стоимость зданий в Бридж-оф-Уэйр составляет 200 000 фунтов стерлингов, и с тех пор, как мы начали, стоимость их «содержания» составила 150 000 фунтов стерлингов. И мы все еще строим так же усердно, как и в начале.

VI

Мистер ЛЕОНАРД К. ШОУ из Манчестера

 

РАБОТА для бездомных детей в Манчестере была зачата в молитве. Каждый шаг подготовки был представлен Богу. Но на чем я хочу особо настаивать, так это на реальной связи между молитвой и трудом. С самого начала моей практикой было возлагать наши нужды перед Богом в молитве и в то же время использовать все доступные нам средства для получения желаемого. Я хорошо помню, как в первые дни работы мы с тревогой обсуждали, следует ли вести ее на основе принципа «веры», как его называют, или на основе принципа «труда». Оглядываясь назад на пройденный нами путь, мне кажется, что вера и труд обязательно идут рука об руку. Ревностная молитва с верой не становится менее ревностной и верующей от того, что вы используете средства, которые Бог вложил в ваши руки. Ваша зависимость от Бога остается прежней. Вы рассылаете призыв, но именно Бог располагает сердца людей к пожертвованиям. Поэтому я говорю, что связь между молитвой и трудом, хотя и не всегда видна, очень реальна. День за днем особые нужды работы возлагаются перед Богом, и день за днем они восполняются.

Я получил много приятных и ободряющих заверений в прямых ответах на молитвы, особенно в связи с нашими приютами для сирот. В первые пять лет работы мы принимали только мальчиков в возрасте от десяти до шестнадцати лет. В этом возрасте мальчиками, выросшими на улице, нелегко управлять, и друг, которому я рассказывал о некоторых наших трудностях, предложил нам принимать мальчиков помладше. Это означало новое начинание, и, вникнув в дело, я обнаружил, что для открытия такого приюта для сирот, как предлагалось, потребуется сумма около 600 фунтов. Я сказал жене: «Давай помолимся об этом; если на то воля Божья, чтобы мы начали эту новую ветвь работы, Он пошлет деньги». Мы решили, что это будет испытанием; если деньги придут, мы откроем приют, в противном случае — нет. Вскоре после этого состоялось наше ежегодное собрание, и в отчете я обратился с призывом в поддержку новой схемы. Отчет был разослан с усердной молитвой, но никого конкретно не просили о пожертвовании. Через несколько дней я получил письмо от джентльмена, проживающего в Саутпорте, с вложенным чеком на 600 фунтов. Дом для первого из наших приютов для сирот был куплен за 500 фунтов, а остаток чека позволил нам обставить его.

В конце следующего года приют был полон осиротевших малышей, и другие искали приема, для которых не было места. Я разослал второй призыв, прося Бога вложить в сердце кого-нибудь предоставить второй дом. Через несколько недель одна хорошо известная в Манчестере дама посетила нас в приюте, а два дня спустя я получил от нее чек на 1000 фунтов. Таким образом мы получили наш второй дом. Прошел еще год, и этот второй дом тоже был полон. Я снова молился Богу, чтобы Он расположил сердце кого-нибудь помочь нам, и разослал еще один призыв. Однажды, возможно, две или три недели спустя, джентльмен остановил меня на улице и сказал, что хотел видеть меня несколько дней, так как у него в офисе меня ждет чек на 700 фунтов. В тот момент я не думал о приюте для сирот и спросил, на что этот чек. Ну, сказал он, я понимаю, что ваши два приюта для сирот полны и что вам нужен еще один. И так мы получили наш третий дом. Прошел еще год, и он тоже был полон. Снова после усердной молитвы я получил чек на 1000 фунтов от другого манчестерского джентльмена, который каким-то образом узнал, что нужен четвертый дом.

В этих четырех случаях, я думаю, вы имеете замечательные примеры прямого ответа на молитву. Во всяком случае, я всегда должен рассматривать их именно так. Не нужно говорить, как мы были ободрены, год за годом, продолжать работу, хотя каждый дополнительный дом означал значительное увеличение наших ежегодных расходов.

Деньги, на которые был куплен пятый дом-приют, не были даны одной суммой или специально для этой цели, и обстоятельства не дают мне оснований утверждать, что они пришли в качестве прямого ответа на молитву. Когда возникла необходимость в шестом доме, был сделан призыв к школьницам Ланкашира и Чешира, и они нашли 500 фунтов на покупку. Этот дом называется «Приют школьниц». Надпись на памятном камне «Дети Его будут иметь место убежища» была предложена покойным епископом Манчестерским.

В меньших, но, возможно, не менее важных делах мы имели неоспоримые доказательства того, что Бог отвечает на молитвы. Один случай, произошедший в первые дни работы, сильно впечатлил меня. Однажды утром пришло письмо из Стейлибриджа с просьбой принять пятерых маленьких детей, которые остались обездоленными и без единого друга в мире. Я поехал навести справки и нашел детей в одной комнате с телом их умершей матери, которое было прикрыто едва ли не старым мешком. Наши средства в то время были очень малы, и я думал, что мы вряд ли сможем взять всех детей. Священник прихода умолял меня взять хотя бы двоих или троих. Я спросил, что будет с остальными, и ответ был, что для них нет ничего, кроме работного дома. Что делать, я не знал. Я сделал это предметом молитвы, но всю ночь это лежало на моем сердце тяжким бременем. На следующее утро я спустился вниз, все еще гадая, что делать. Среди писем на моем столе было одно от джентльмена из Боудона, в котором без всякой просьбы лежал чек на 50 фунтов. В те дни 50 фунтов были исключительно большой суммой для нас, и я принял это письмо как прямое слово от Бога, что мы должны взять детей под свою опеку. Мы так и сделали, и я рад сказать, что каждый из них вырос достойным человеком.

Но прямые ответы на молитвы не ограничиваются лишь денежными дарами. Снова и снова в течение этих двадцати семи лет спасательной работы я представлял Богу отдельные случаи и просил Его разобраться с ними, и просто удивительно, как Он смирял упрямые воли и менял сердца и жизни.

Много лет назад в приюты попал сын человека, известного манчестерской полиции как «Майк-дьявол». Том был таким грубым парнем, каких я еще не видел, и некоторое время у нас были с ним проблемы. Но в нем произошла большая перемена, и я сам не сомневаюсь, что это было результатом личного ходатайства перед Богом от его имени. Том сейчас рукоположенный служитель Евангелия в Америке. Нет конца случаям такого рода, которые я мог бы привести. Все они указывают на один и тот же вывод: Бог отвечает на конкретную молитву. И сегодня, после двадцати семи лет работы, я славлю Его за это.

VII

Преподобный Р. Ф. ХОРТОН, магистр искусств, доктор богословия

 

МНЕ иногда казалось, что Бог не хочет, чтобы вера в молитву основывалась на индукции примеров. Ответы, какими бы явными они ни были, не являются такими, чтобы подавить агрессивную критику. Ваш христианин живет жизнью, которая представляет собой непрерывную цепь вознесенных молитв и полученных ответов; с его внутренней точки зрения доказательство является ошеломляющим. Но просите ли вы доказательств, и собираетесь ли вы начать молиться, если факты убедительны, и отказаться от практики, если они таковыми не являются? Тогда вы можете обнаружить, что доказательства эфемерны, как вечернее облако, а все факты поддаются простому рационалистическому объяснению. «Молитва, — говорит старый еврейский мистик, — это момент, когда небо и земля целуют друг друга». Бесполезно и нетактично нарушать эту восторженную встречу; и ничего нельзя вынести из такого вторжения, ничего ценного, кроме решимости самому испытать «мистическое сладкое общение».

Поэтому я признаюсь, что читаю примеры ответов на молитвы без особого интереса и ссылаюсь на те, что испытал сам, с величайшей неуверенностью. Более того, я заранее прямо говорю: «Если вы хотите опровергнуть мое утверждение и показать, что то, что я принимаю за руку Божью, является лишь холодным действием естественного закона, я только улыбнусь. Мое собственное убеждение останется неизменным. Я не провожу такого большого различия между рукой Божьей и естественным законом, и у меня нет желания побуждать вас молиться путем накопления фактов — рекомендовать вам великую тайну, показывая, что она была бы выгодна вам, своего рода лампой Аладдина для исполнения своенравных желаний. Естественный закон, рука Божья! Да! Я беспрекословно признаю, что ответы на молитвы приходят обычно по линиям, которые мы признаем естественным законом, и, возможно, всегда находились бы по этим линиям, если бы наше знание естественного закона было полным. Молитва для меня — это быстрое и мгновенное признание того, что весь закон есть воля Божья, и вся природа находится в руке Божьей, и что все наше благополучие заключается в том, чтобы связать себя с Его волей и вверить себя в Его руку через все действия мира, жизни и времени».

И все же я упомяну несколько «ответов на молитвы», достаточно поразительных для меня. В одно воскресное утро перед службой ко мне пришло сообщение от измученной матери: «Помолитесь за моего ребенка: врач был и не дает никакой надежды». Мы молились, церковь молилась вместе с агонией матери и с верой в присутствующего Христа, могущественного спасать. На следующий день я узнал, что врач, который утром принес весть об отчаянии, вернулся после службы и сразу сказал: «Произошла замечательная перемена». Ребенок выздоровел и жив до сих пор.

В другом случае меня вызвали из кабинета к девушке, которая умирала от острого перитонита. Я поспешил в комнату смерти. Врач сказал, что больше ничего не может сделать. Мать стояла там и плакала. Девушка уже перестала узнавать окружающих. Но как только я вошел в комнату, меня охватило убеждение, что смертный приговор ей не был вынесен. Я предложил встать на колени и помолиться. Я просил конкретно о том, чтобы она была восстановлена. Я ушел из дома и позже узнал, что она начала поправляться почти сразу и полностью выздоровела; сейчас она вполне сильна и здорова и выполняет свою долю служения нашему Господу.

И еще в одном случае меня поспешно вызвали из кабинета к пожилому человеку, который всегда был болезненным, сколько я его знал; теперь он был сражен бронхитом, и врач не думал, что он сможет жить. Случилось так, что я только что изучал отрывок, содержащий молитву Езекии и данное ему обетование о четырнадцати дополнительных годах жизни. Я пошел к больному и сказал ему, что только что читал это, и спросил, не может ли это быть основанием для конкретной молитвы. Он согласился, и мы молили нашего Бога о Его милости в этом деле. Человек был восстановлен и жив до сих пор.

Это лишь типичные примеры того, что я часто видел. Много раз, несомненно, я молился о выздоровлении больных, и молитва не была услышана. И вы, дорогой и скептически настроенный читатель, можете сказать, если хотите, что это прямое доказательство того, что случаи отвеченных молитв — просто совпадения. Вы можете сказать это и, если хотите, доказать это, но вы нисколько не измените мое спокойное убеждение; ибо ответы были даны мне. Я не знаю, осознают ли даже сами субъекты этих выздоровлений силу, которая действовала. Для меня все это несущественно. Субъективного доказательства достаточно, и для автора оно является окончательным.

Что касается денег на христианскую работу, я трудился, чтобы побудить свою собственную церковь принять простой взгляд, что мы должны просить не людей, а в первую очередь Бога, владельца всего этого, о том, что нам нужно. Я благодарен сказать, что некоторые из них теперь верят в это и приносят наши нужды Ему очень просто и доверчиво. Я мог бы назвать много случаев такого рода: есть угроза дефицита средств миссии, или необходимо расширение, а у нас нет денег. Слышны звуки сомнения; у нас нет жертвователей; жертвователи дали все, что могли. «Почему бы не довериться Богу?» — призывал я. «Почему бы не молиться открыто и единодушно — и верить?» Черная туча долга рассеивалась, или необходимое расширение было сделано.

Как ни странно, некоторые люди говорили мне: «Ах, у вас богатая церковь», как бы намекая, что можно очень безопасно просить у Бога денег, когда под рукой есть люди, которые могут их дать. Но ведь это вопрос степени. Моя церковь недостаточно богата, чтобы дать одну десятую того, что она дает, если бы мы сначала не просили об этом у Бога. И есть церкви, которые могли бы дать в десять раз больше того, что они дают, если бы только был принят план сначала просить Бога, вместо того чтобы идти к нескольким богатым людям и полагаться на них.

Но это вопрос статистики, и он немного утомителен. Признаюсь, я не удовлетворен ответами на молитвы, когда молитва только об этих плотских и видимых вещах, которые часто, в безграничной любви и жалости, удерживаются. Постоянные и правильные вещи, о которых нужно молиться, — это именно те, приход которых нельзя наблюдать или зафиксировать; чтобы пришло Царство, чтобы те, кто согрешил не к смерти, были прощены, чтобы глаза христианских людей были просвещены, а их сердца расширены до меры любви Христовой. Такие молитвы услышаны, но ответы на них не явлены. Я помню странный случай этого. Я гостил у одного джентльмена в большом городе, где городской совет, членом которого он был, только что решил закрыть мюзик-холл, который оказывал пагубное влияние. Решение было совершенно неожиданным, потому что сильная партия в совете была непосредственно заинтересована в этом зале. Но к изумлению моего друга люди, угрожавшие оппозицией, пришли и тихо проголосовали за отзыв лицензии. На следующий день мы говорили о современных чудесах; он, лучший из людей, выразил мнение, что чудеса ограничивались библейскими временами. Его жена тогда случайно упомянула, как в день того заседания совета она и некоторые другие добрые женщины города встретились и продолжали молиться, чтобы лицензия была отозвана. Я рискнул спросить своего друга, не является ли это объяснением того, что он признал удивительной сменой курса со стороны оппозиции. И, как ни странно, ему — хотя он был убежденным верующим в молитву — не пришло в голову связать молящихся женщин и то благотворное голосование.

Правда в том, что все нити добра, которые проходят через наше пестрое общество, все импульсы вверх и вперед, все невидимые ростки в доброте и благодати — это отвеченные молитвы. Ибо наши молитвы о Царстве не произносятся на крышах домов; и само Царство не приходит приметным образом.

Но если бы это не было слишком деликатной темой, я мог бы привести примеры, для меня самые замечательные ответы на молитвы в моем опыте, измененного характера и расширенной христианской жизни, ставшие результатом конкретного ходатайства. Это эксперимент, который может легко провести любая любящая и смиренная душа. Возьмите своих друзей, или, что еще лучше, членов церкви, к которой вы принадлежите, и поставьте себе целью систематически молиться за них. Оставьте в покое те тщетные и часто ошибочные прошения о временных благах или даже об успехе в их работе, и умоляйте своего Бога в терминах той молитвы, с которой святой Павел преклонял колени за Ефесян. Просите, чтобы этот человек или эти люди, известные вам, могли иметь просвещение и расширение Духа, оживленную любовь и рвение, видение Бога, глубокое сочувствие ко Христу, которые составляют истинную христианскую жизнь. Молитесь и наблюдайте, и пока наблюдаете, продолжайте молиться. И вы увидите чудо, чудесное, как распускание цветов в апреле или далекий регулярный подъем и заход планет, — чудо, происходящее на ваших глазах, ясный ответ на вашу молитву, и все же без какого-либо вмешательства вашего голоса или руки. Вы увидите таинственную силу Божью, действующую в тех душах, за которые вы молитесь. И благодаря тонким движениям Духа весьма вероятно, что они придут рассказать вам о божественных благословениях, которые пришли к ним в ответ на ваши неизвестные молитвы.

Но есть некоторые, чьи глаза еще не открыты к этим невидимым вещам Духа, которые на самом деле являются реальными вещами. Мера веры им еще не дана, и они не признают ту ткань — единственную ткань, которая останется, когда ткацкий станок мира будет сломан, — ткань, основой которой является воля Божья, а утком — молитвы людей. Для них говорить о целом как об отвеченной молитве — все равно что сказать, что ни одна молитва не услышана. Если они должны признать ответ, это должен быть какой-то крошечный узор, веточка цветка или фигурка аммонита на ткани. Позвольте мне поэтому закончить, рассказав очень простой ответ на молитву — простой, и все же, я думаю, я могу показать, значимый.

Прошлым летом я был в Норвегии, и одной из участниц группы была дама, которая была слишком слаба, чтобы пытаться совершать большие горные экскурсии, но находила бесконечную компенсацию в гребле вдоль этих окаймленных берегов фьорда и исследовании тех бесконечных зарослей, которые ускользают от внимания пассажиров на борту парохода. Однажды мы последовали за узким фьордом, который вьется в складках гор, до его начала. Там мы высадились и проложили путь через заросли березы и ольхи, затерявшись в имитированных полянах, выходя, чтобы взобраться на миниатюрные горы, и переходя вброд бесчисленные маленькие реки, которые устремлялись вниз от вечных снегов. Медленно двигаясь по земле — настоящие исследователи девственного леса — срывая рубиновые гроздья дикой малины или чернику и голубику, нежные в цвету, мы проложили извилистый путь, по которому было трудно или невозможно вернуться назад. Внезапно моя спутница обнаружила, что ее галоша пропала. Это могло показаться небольшой потерей, которую легко восполнить; вовсе нет. Это было для нее так же жизненно важно, как снегоступы для Нансена в полярном дрейфе; ибо ее нельзя было заменить, пока мы не вернулись в Берген в конце нашего тура. А остаться без нее означало конец всем восхитительным прогулкам по губчатому мху и через лилипутские ручьи, что для одного, по крайней мере, означало половину очарования и пользы от отпуска. Поэтому мы со всем усердием обыскали заросли, проследили свои шаги, вспомнили каждый крутой спуск по поросшей вереском скале и каждый саженец серебристой березы, за который мы держались, чтобы укрепить свои шаги. Мы глубоко погрузились во все, казалось бы, бездонные расщелины и прочесали кустарник вдоль всего нашего курса. Но ни глаза владельца, которые остры как иглы, ни мои, которые таковыми не являются, не могли обнаружить никаких признаков пропавшей обуви. С печальными лицами нам пришлось сдаться и начать нашу трехмильную греблю вдоль фьорда к отелю. Но днем мне пришла мысль: «А почему бы не попросить нашего милостивого Отца о руководстве в этой мелочи, так же как и во всех более важных вещах, которые мы постоянно вверяем Его заботе? Если волосы на нашей голове все сосчитаны, почему бы не сосчитать и обувь на наших ногах?» Поэтому я попросил Его, чтобы мы могли найти эту потерянную галошу. А затем я предложил, чтобы мы погребли обратно к тому месту. Как великолепно выглядели крутые горы и далекие снежные поля в тот день! Как незначительны были наша шлюпка и мы сами в этом величественном амфитеатре, и как пустяковым мог показаться Богу весь этот эпизод! Но это место было тем, где мы наслаждались многими исключительными доказательствами божественной любви, которая сформировала горы, но также имеет особую заботу о муравьях, которые гнездятся у их подножия. И мне было стыдно за себя, что я когда-либо сомневался в особой заботе бесконечной любви. Когда мы достигли конца фьорда и привязали лодку к берегу, я прыгнул на скалы и пошел, не знаю как и почему, к одному месту, недалеко от воды, месту, о котором я сказал бы, что мы обыскивали его снова и снова утром, и там лежала обувь перед моими глазами, очевидная, как будто она упала с небес!

Думаю, я слышу холодный смех немолящихся людей: «И это то, на чем вы основываете свою веру в молитву; счастливая случайность. Что ж, если вы достаточно суеверны, чтобы придавать этому какое-то значение, вы проглотите что угодно!» И с улыбкой, не, надеюсь, презрительной или нетерпеливой, а полной тихого восторга, я бы ответил: «Да, если хотите, это именно такого рода вещь; мелочь, всплывающая на поверхность из глубин Отцовской любви и сострадания — те глубины Божьи, которые вы не хотите исследовать, содержат чудеса, это правда; они, однако, невыразимы, ибо вещи Духа будут известны только людям Духа. Эти мелочи — все, что можно высказать тем, кто не хочет искать и видеть; мелочи, действительно, ибо никакого знамения не будет дано этому поколению; которое, если не хочет доказать силу молитвы молитвой, не будет убеждено и марширующими примерами ответов на молитвы».

VIII

Преподобный ХЬЮ ПРАЙС ХЬЮЗ, магистр искусств

 

ВЫ просите меня рассказать о моем опыте ответов на молитвы. У меня никогда не было сомнений в том, что декан Милман был прав, когда сказал, что личная религия становится невозможной, если молитва не получает ответа. Также я никогда не мог оценить так называемое научное возражение против молитвы, поскольку у нас есть богатый опыт деятельности нашей собственной воли, чтобы проиллюстрировать тот факт, что неизменные законы могут быть так манипулированы и использованы, чтобы производить результаты, совершенно отличные от тех, которые имели бы место, если бы какая-то свободная воля не вмешалась, чтобы использовать их.

Мы должны исходить из того, что Бог, Который является Автором всех естественных законов, может с бесконечной легкостью манипулировать ими так, чтобы произвести любой желаемый результат, ни в малейшей степени не изменяя их характер и не вмешиваясь во всеобщее господство Закона.

Однако то, что вам нужно, — это не теория, а реальный опыт. Поэтому я не буду ссылаться на колоссальные доказательства того, что Бог отвечает на молитвы, представленные мистером Мюллером из Бристоля в его огромных приютах, или на подобные неоспоримые результаты в различных благотворительных учреждениях доктора Каллиса из Бостона. Я сразу перейду к своему собственному личному опыту и упомяну один или два факта, которые попали в поле моего наблюдения. Их очень много, но я просто приведу несколько типичных случаев.

Много лет назад я проводил специальную миссию в окрестностях Челси. У меня есть обычай в таких случаях приглашать членов общины присылать мне в письменном виде особые просьбы о спасении неверующих родственников или друзей. Во вторник вечером среди многих других просьб о молитве была одна от дочери о спасении ее отца. Она была представлена в должном порядке вместе с остальными, но никто в тот момент не знал особых обстоятельств дела, кроме автора. В следующую пятницу я получил еще одну просьбу от той же женщины; но теперь это была просьба о хвале, описывающая обстоятельства, при которых молитва была услышана, и я прочитал эту удивительную историю общине.

Оказалось, что отец этой девушки был убежденным неверующим, который много лет не ходил ни в какое место поклонения, и он настолько сильно не любил тему религии, что в конце концов запретил своей христианской дочери в Лондоне писать ему, так как она постоянно упоминала Христа. В тот самый вторник вечером этот отец-неверующий направлялся в театр в каком-то провинциальном городе, более чем в ста милях от Лондона. Когда он шел к театру, внезапно пошел дождь, который загнал его в вестибюль часовни, где проводилась вечерняя служба. Проповедник на кафедре был «Воанергес» (сын грома), чей громкий голос проникал в вестибюль, и было что-то в его словах, что привлекло внимание неверующего и побудило его войти в часовню. Он становился все более заинтересованным по мере продолжения проповеди, и до ее окончания он был глубоко убежден в грехе и в истинном покаянии искал милости у Иисуса Христа. Мне вряд ли нужно говорить кому-либо, кто знает что-либо о любви Божьей, что эта молитва была быстро услышана, и он пошел домой, радуясь божественному прощению. На следующий день он написал своей дочери в Лондоне, сообщив ей, что накануне вечером отправился в театр, но на самом деле нашел путь в часовню, где его грехи были прощены, а сердце изменено. Он сразу же написал, чтобы сообщить ей хорошие новости, и заверил ее, что теперь будет только рад получать от нее письма так часто, как она сможет писать ему. Эти факты были сообщены через меня общине, и мы все воздали хвалу Богу.

Конечно, можно сказать, что обращение этого человека, который более двенадцати лет не переступал порога храма, было простой случайностью, и что оно произошло именно в то время, когда мы молились о нем, — лишь совпадением. Но нам не стоит спорить о словах. Все, что нам нужно утвердить, это то, что такие восхитительные случайности и такие благословенные совпадения постоянно происходят в опыте всех истинных христиан. Могу добавить в целом, что у нас принято подавать письменные прошения о молитве и письменные благодарственные записки на молитвенных собраниях миссии Уэст-Лондон каждую пятницу вечером. Это продолжается без перерыва уже более девяти лет, и я едва ли припомню хоть одно молитвенное собрание, на котором у нас не было бы благодарственной записки по поводу отвеченной молитвы.

Однако можно возразить, что все подобные случаи носят чисто субъективный характер и происходят в таинственной тьме и тишине человеческого сердца. Пусть же мой следующий пример будет гораздо более осязаемым. Пусть он касается фунтов, шиллингов и пенсов.

Не так давно миссия Уэст-Лондон остро нуждалась в деньгах, как это, впрочем, было почти всегда с самого начала ее деятельности. Казалось, будто Бог не может доверить нам хоть какой-то запас средств. Возможно, если бы у нас был значительный остаток на банковском счете, мы полагались бы на него, вместо того чтобы ежеминутно осознавать свою полную зависимость от Бога. Подобно сынам Израилевым в пустыне, мы получали ровно столько манны, сколько было необходимо для насущных нужд. Постоянно нуждаясь, постоянно испытывая искушение тревожиться, мы всегда оказывались в ситуации, когда в самый последний момент, когда положение казалось совершенно безнадежным, приходила помощь, иногда с самой неожиданной стороны. Но некоторое время назад ситуация показалась необычайно тревожной, и я пригласил своего главного коллегу встретиться со мной ближе к полуночи — в единственное время, когда мы могли обеспечить себе свободу от прерываний и отдых от нашей непрестанной работы.

Мы провели некоторое время в тишине того позднего часа, умоляя Бога послать нам тысячу фунтов на Его дело к определенному дню. В ходе встречи один из нас разразился восторженными выражениями благодарности, так как был непреодолимо убежден, что наша молитва услышана и на нее будет дан ответ. Признаюсь, я не разделял его абсолютной уверенности, как и абсолютной уверенности моей жены и некоторых других. Я верил с трепетом. Боюсь, я не мог сказать ничего, кроме: «Верую, Господи! помоги моему неверию». Настал назначенный день. Я пришел на собрание, на котором должна была быть объявлена общая сумма. Оказалось, что за очень короткое время и весьма необычными путями в миссию Уэст-Лондон было прислано девятьсот девяносто фунтов. Признаюсь, как богослов я был в замешательстве. Мы просили тысячу фунтов — не хватало десяти. Я не мог этого понять. Я пошел домой, пытаясь объяснить это несоответствие. Войдя в дом и снимая шляпу и пальто, я заметил письмо на столе в прихожей. Я вспомнил, что оно лежало там, когда я уходил, но я очень спешил и не остановился, чтобы открыть его. Я взял его, открыл и обнаружил, что в нем был чек на десять фунтов для миссии Уэст-Лондон, что довело сумму, необходимую на тот день, до точного числа, которое мы называли на нашем полуночном молитвенном собрании. Конечно, это тоже можно описать как простое совпадение, но нам только такие совпадения и нужны. Название — ничто, факт — это все, и таких фактов было немало.

Позвольте мне привести еще один пример, касающийся денег, поскольку этот вид иллюстрации, пожалуй, больше других впечатлит тех, кто склонен к цинизму и насмешкам. Я был занят попыткой построить воскресные школы на юге Лондона. Один благожелательный друг пообещал сто фунтов, если я смогу собрать еще девятьсот фунтов в течение недели. Я сделал все возможное и отчаянными усилиями, с помощью друзей, собрал восемьсот фунтов, но ни пенни больше. Наступила суббота, а условия всех обещаний заключались в том, что если мы не получим тысячу фунтов на той неделе, мы не сможем продолжить строительный проект, и все предприятие могло быть отложено на годы, а то и вовсе никогда не осуществлено в том крупном масштабе, к которому мы стремились. В субботу утром один из моих главных церковных старост зашел ко мне и сказал, что пришел по необычному делу: одна христианка из того района, которую я не знал, о которой никогда не слышал и которая не имела никакого отношения к моей церкви, тем утром лежала без сна в постели, и ее посетило необычайное впечатление, что она должна немедленно дать мне сто фунтов! Естественно, она сопротивлялась столь необычному впечатлению, считая его прихотью или заблуждением. Но оно не желало оставлять ее; оно становилось все сильнее и сильнее, пока, наконец, она не была глубоко убеждена, что это воля Божья. Что делало это еще более необычным, так это тот факт, что у нее никогда раньше не было и, по всей вероятности, никогда больше не будет ста фунтов в распоряжении для подобных целей. Но в то утро она прислала мне деньги через моего друга, который передал их в виде хрустящих банкнот Банка Англии. С того дня и до сих пор я понятия не имею, кто она такая, поскольку она пожелала скрыть от меня свое имя. Жива ли она или на небесах, я сказать не могу; но что я знаю точно, так это то, что этот необычайный ответ на наши молитвы обеспечил остальную часть денег и привел к возведению одной из лучших школ в Лондоне, в которой сегодня обучается более тысячи учеников.

Позвольте мне привести еще один пример из другой сферы. Бог снова и снова отвечал на наши молитвы, спасая тех, кто нам дорог, и посылая нам деньги. Он также отвечал на молитвы о подходящих сотрудниках для совершения Его дела.

Двенадцать месяцев назад я сидел в своем кабинете в очень поздний час; остальные домочадцы уже легли спать. В то время я особенно остро осознавал, что мне крайне необходим светский сотрудник, который мог бы помочь мне в работе среди тысяч молодых людей из деловых кругов, которые наполняют Сент-Джеймс-холл. Несколько наших сотрудников, которые могли бы оказать эффективную помощь в этом направлении, были полностью заняты в других частях миссии. Я очень искренне молился Богу в своем одиночестве и беспомощности; и пока я молился, мне было дано заверение, что Бог услышал мою молитву. С первой утренней почтой я получил письмо от человека, которого никогда не встречал, с просьбой о встрече. Я принял его. Оказалось, что он штабной офицер Армии спасения, в прошлом методист; и что в течение двух лет он жаждал сферы деятельности среди молодых людей. Сам он работал в деловой фирме в Манчестере и очень хотел трудиться среди молодых парней в крупных коммерческих учреждениях. По разным причинам развитие работы в этом направлении, хотя оно и пользовалось симпатией руководителей Армии спасения, не могло быть предпринято именно тогда; и пока он молился об этом предмете, ему показалось, будто определенный голос сказал: «Предложи себя мистеру Хью Прайсу Хьюзу». В послушании этому голосу он пришел, и теперь он с нами. Он уже собрал вокруг себя большое количество молодых людей; и на нашем последнем публичном приеме новых членов я принял в миссионерскую церковь сорок два молодых человека этого круга, которые были приведены ко Христу или к активному общению с Его Церковью через посредство человека, которого Бог так быстро послал мне в час моей нужды.

Ничто из того, что я сказал, ни в малейшей степени не удивит искренних христиан и христианских священнослужителей. Подобный опыт — это обычное явление для реального и деятельного христианства.

IX

Преподобный Дж. Клиффорд, магистр искусств, доктор богословия.

 

Сразу после того, как я принял пасторство в церкви, которой служу до сих пор, я решил продолжить и расширить свое образование, посещая научные классы в Университетском колледже Лондона. Это было в 1858 году. День науки занимался своим блестящим и притягательным рассветом. Профессор Хаксли уже почти четыре года читал лекции по биологии в Королевской горной школе, и его смелые и мастерские описания «Места человека в природе», представленные рабочим, взволновали многие умы. «Происхождение видов» Дарвина появилось в следующем году. Молодой научный дух был дерзким и агрессивным; и научные методы, хотя их и опасались в большинстве кругов, требовали и завоевывали доверие. Я был уверен, что наука — одна из формирующих сил будущего, и поэтому мне казалось, что учителям христианства следующего полувека было бы полезно практически ознакомиться с методами, которыми пользуются ученые, а также быть сведущими в результатах научной работы.

Одной из максим Хаксли было: «Человек науки научился верить в оправдание через верификацию». Конечно! А почему бы и нет? Христианину заповедано учителем, который стоит сразу после Иисуса Христа, нашего единственного Господа: «Все испытывайте, хорошего держитесь». Человеческий опыт всегда проверяет истину и разоблачает ложь. Новые силы начинают действовать в жизни людей и предлагают нам свои результаты для изучения. Повторяющиеся новые действия ведут к новым привычкам, а новые привычки формируют новый характер. Если садовник делает «прививку» на ветку растущего шиповника, а спустя некоторое время созерцает красоту и вдыхает аромат розы «Gloire de Dijon»; если хирург «оперирует» в один день, а спустя некоторое время видит, что силы, которые он освободил от оков болезни, продолжают свою исцеляющую миссию; так и христианский пастор может предложить истину, вдохновить на новую привычку, направить к новому настрою духа, обеспечить возвышение души, а впоследствии проследить влияние этих действий на рост и развитие характера, а также на количество и качество служения, отдаваемого царству праведности, мира и радости в Духе Святом. «Эксперименты» в области человеческой природы дают столь же проверяемые результаты, как и те, что получены в саду садовника или лаборатории химика.

Но контакт с научными методами не только подсказал, что пасторство предоставит богатые возможности для проверки черт и характеристик духа жизни во Христе Иисусе путем прямого обращения к фактам в многообразном опыте христиан; он также изменил точку зрения, так что вместо того, чтобы отдавать первое место среди «ответов на молитву» отдельным и легко описываемым случаям, этот ранг был присвоен опыту, показывающему, что молитва — одна из главных невидимых сил в созидании характера, в углублении смирения, в расширении сострадания, в сохранении сердца нежным и чувствительным к человеческим страданиям, в оживлении стремлений и придании духовного звучания работе и влиянию человека.

Материалы, подтверждающие этот вывод, были в изобилии в первые годы моего служения; особенно в одном случае, который я никогда не смогу забыть. В первый субботний вечер моего служения я проповедовал на слова: «Примиритесь с Богом». Среди слушателей была одна женщина, которая вошла в дом молитвы без всякого чувства отчуждения от Бога или жажды Его откровения, и, как она позже призналась, лишь чтобы порадовать свою сестру. Но «Господь отверз сердце ее, чтобы внимать тому, что говорилось», так что она немедленно взыскала и обрела мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа.

И не только мир она обрела. Вместе с Вордсвортом она могла сказать:

«Я склонилась пред Твоим престолом благодати И просила мира с молящимися коленями, И мир был дан, и не только мир, Но вера, надежда и восторг».

Вера и надежда, восторг и молитва были выдающимися чертами ее новой жизни. У нее было мало времени для особых актов христианского служения и скудные средства, чтобы обогатить Церковь; но, по свидетельству тех, кто знал ее дольше всех, ее характер был облечен в совершенно новые прелести, а ее дух был воспламенен и наполнен новыми энергиями. Она росла в опыте благодати и любви Божьей, стала чувствовать себя как дома с Богом в самом глубоком смысле и, казалось, редко, если вообще когда-либо, отсутствовала в своем избранном жилище. Ее самое сильное чувство было направлено к Богу, все наполняющему, все объемлющему; и с благоговейной свободой и сладкой уверенностью она жила, двигалась и существовала в общении с вечным Отцом. Молитва не была задачей для особых случаев; она была дыханием ее жизни. Это не была борьба или усилие; это было вознесение ее существа в общение с Богом. Она не съеживалась до литании прошений; это было постоянное стремление; а стремление — большая часть достижения; это было глубочайшее удовлетворение Богом, Его волей и Его делом: и такое удовлетворение само по себе является источником терпеливой силы и подготовкой к победе.

И эффект не был ограниченным. Ее натура обрела утонченность, возвышенность, красоту, которые торжествовали над физическими чертами и сияли славой, не виданной ни на море, ни на суше. Выражение ее лица, казалось, исходило от Бога. Преображающее сияние исходило изнутри, когда она размышляла о чудесах и наслаждалась сокровищами Евангелия Божьего. Ее жизнь была благородной. Подобно Марфе, она была занята «многим служением», но при этом никогда не была обремененной и изнуренной им, потому что, подобно Марии, она ежедневно сидела у ног Учителя, слушала Его слова и получала Его укрепляющую силу. Она была так же сладко бескорыстна, как цветы, и отдала себя и «все свое» Христу, подобно вдове из Евангелий. Кротость и смирение облекли ее в свои прекраснейшие одежды. Я никогда не знал более чистого духа. Она всегда дышала мягкостью и нежностью Спасителя, и все же я видел, как ее слабое тело дрожало и трепетало от мучительного желания спасения погибших. Верная до смерти, она осознала поддержку и радость христианской надежды, и нежно, как листья опадают с цветка, завершившего свой путь, она упала в объятия Иисуса; и как Девора, кормилица Ревекки, была похоронена под «дубом плача» среди нежных сожалений и сладких воспоминаний, так и эта христианская служительница была положена в могилу со слезами искренней скорби тех, кому она служила так верно и долго, а также друзей, которые были обрадованы и укреплены в вере во Христа ее сладкой, искренней и прекрасной христианской жизнью. Тот день теперь далеко, но влияние ее наполненной молитвой жизни до сих пор питает веру в Бога как Слышащего и Отвечающего на молитву.

Примерно в то же время и в той же духовной лаборатории я был призван наблюдать следующие процессы. Женщина, жена кузнеца, была приведена Евангелием Христа к радости спасения. Ее опыт благодати Божьей во Христе был ярким и полным. Она почти не знала сомнений относительно себя, но была полна заботы о своем муже и детях; ибо ей приходилось нести очень тяжелое бремя, и ее сердце было сильно уязвлено. Ее муж был пьяницей. Когда он был трезв, он был верным, преданным и любящим; но когда он впадал в пьянство, он становился жестким, резким и даже жестоким. Но никогда эта храбрая и доверчивая жена не переставала надеяться или молиться. В самые темные часы она молила об обращении своего мужа и была уверена, что Бог ответит на ее мольбы. Это было ее привычное настроение, ее высшее желание, ее живая молитва; и я видел, что именно это расположение развивало ее святость, углубляло ее привязанность к мужу и придавало повышенную красоту ее семейной жизни, а также увеличивало ее полезность в Церкви.

Однажды, во время моих пастырских визитов, я зашел в дом кузнеца. Едва я переступил порог, как вбежал муж, дикий, сердитый и жестокий, во власти спиртного. Но прежде чем он успел зайти далеко, жена подошла к нему, обняла его, назвала по имени и сказала: «Ах, Бог все-таки отдаст тебя мне». Святой Амвросий сказал Монике, когда она пришла к нему, печальная и унывающая из-за своего сына: «Бог не забудет молитв такой матери», и Августин пришел, хотя и поздно, в своей молодой зрелости, в царство и терпение Иисуса Христа. Так и я чувствовал, что искренние мольбы этой истинной жены и матери не будут забыты Богом, но что, согласно ее собственному прекрасному изречению, Бог «отдаст ей мужа»; ибо она не считала, что он полностью принадлежит ей, пока он находился под властью спиртного, — отдаст его ей, освобожденным от этого развращающего и опустошительного рабства. И так оно и было. Ибо он тоже стал христианином, и они вместе эффективно служили своему поколению по воле Божьей, «обращая людей от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу».

Мне вспоминается образ посетителя, который зашел однажды в воскресенье вечером в 1862 году и хотел узнать, что ему делать, чтобы контролировать и подавлять необузданный нрав. Годами он мучил его сверх всякой меры, и, что еще хуже, годами это было источником боли и дискомфорта в его доме. Когда его гнев разгорался, он, по его собственному признанию, был ужасом для жены и детей, и, видя, что он недавно стал христианином, он остро чувствовал пятно, которое такие действия накладывали на одежды, которые должны были быть неоскверненными миром. «Что мне делать? Я не могу продолжать в том же духе, и все же, хотя я чувствую, что это неправильно, я не могу с собой поделать».

Первое предложение, на которое я решился, было основано на уважении, которое он выразил к своему пастору. «Каков был бы эффект, — сказал я, — на вас, если бы я появился в тот момент, когда буря вот-вот разразится? Подумайте!»

Он подумал, а затем сказал: «Она бы не разразилась. Я бы остановил ее».

«Что ж, тогда попробуйте этот план. Заставьте себя в момент опасности осознать присутствие Бога и скажите, чувствуя поднимающуюся страсть: "О Боже, сделай меня хозяином самого себя". Молитесь этой молитвой; и молитесь каждое утро, чтобы вы могли так молиться в час нужды; и в свое время вы обретете полное самообладание, к которому стремитесь». Он пообещал. Я наблюдал. Он молился. Он победил; раз, два, три, а потом потерпел неудачу; но он возобновил попытку и снова победил, и годы спустя я знал его как одного из самых безмятежных людей; и когда он умер, ни одна черта его характера не выделялась так отчетливо, как его идеальное самообладание, и ни один факт в его жизни не вспоминался с такой глубокой благодарностью его овдовевшей женой, как та памятная победа, одержанная молитвой в первые дни его ученичества у Господа Иисуса.

С самого начала моего служения я взял за правило предлагать совет и помощь молодым людям и девушкам, осаждаемым сомнениями и страхами относительно откровения Бога во Христе, сдерживаемым в самом начале неверными представлениями о «пути спасения» и сбитым с толку противоречивым учением. Сотни молодых людей (а за последние десять лет особенно, многие молодые женщины) описывали мне свои трудности, когда они достигали стадии, описанной Роско словами: «Бывают времена, когда вера слаба, а сердце жаждет знания».

Вот «случай», выбранный из большого числа подобных фактов. Молодой человек пришел рассказать мне довольно знакомую историю о том, что первый пыл его религиозной жизни остыл, его ранние восторги прошли, а чувство мира и безграничной свободы, и вседостаточной силы в Боге ушло вместе с ними. Уверенности первых месяцев или лет христианского паломничества уступили место мучительным вопросам, таким как: «Не обманут ли я? В конце концов, истинно ли христианство? Каково его реальное содержание? Что такое вдохновение? Происходили ли чудеса?» и т. д. Неделю за неделей мы рассуждали и спорили, и месяцы проходили в борьбе, полезность которой никто не мог зарегистрировать, а исход которой никто не мог предсказать.

Но «случилось» так, что по мере того, как эти разговоры продолжались, он был «втянут» в то, что я могу назвать «молитвенным кружком», который в частном порядке проводила небольшая группа молодых людей, не понаслышке знакомых с такими конфликтами, какие занимали тогда его силы. Он присоединился к нему и вскоре почувствовал его влияние. Он был поднят в другую атмосферу и вдохнул более чистый, солнечный воздух. Его сомнения медленно вытеснялись миссионерским энтузиазмом, а страхи — более сильной верой; и все же он не решил проблемы, предложенные личностью Христа, или не нашел тайны Воплощения, или не объяснил тайну Искупления. Но он был приведен к тому, чтобы направить всю силу своей натуры на общение с Богом; и молитва обострила чувство духовных реальностей, признание бесконечной ценности человеческой души, а также удивление и великолепие Божьего спасения. В этой сфере молитвы характер изменился, цель жизни изменилась, у воли появилась новая цель, и поэтому вопросы интеллекта заняли свое истинное место по отношению ко всей совокупности вопросов жизни. Эмерсон пишет: «В конечном счете, восторженный святой оказывается единственным логиком». Именно он мыслит наиболее здраво и живет ближе всего к центральным истинам жизни и бытия. Именно он становится безмятежно согласным с агностицизмом Библии и осознает, что откровение должно содержать много вещей, непостижимых для нас, в то время как Дух, являющийся открывателем, дает нам лучшие заверения в достоверности и ясности того, что нам наиболее важно знать.

Я так часто видел этот дарующий покой эффект на интеллект от возвышения жизни в общение с Богом, что не могу не рассматривать это как закон жизни человека, и все же я должен добавить, что не считаю мудрым встречать тех, кто просит нашей помощи в лечении их ментальных затруднений, просто или в первую очередь советом молиться. Скорее всего, они поймут это превратно, и это станет для них камнем преткновения и соблазном. Нам лучше, если мы можем, встретить их сначала на их собственной почве, почве интеллекта, и встретить их с откровенностью и сочувствием, со знанием и тактом; и все же стремиться духом, которым мы дышим, и ассоциациями, в которые мы их вводим, поднять их туда, где блаженство Спасителя станет опытом: «Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят».

Молитва часто доказывала свою безошибочность как средство от уныния. Человек культуры и достатка долгое время преследовался тем, что казалось ему невыносимой и неизменной меланхолией. Он искал облегчения повсюду, но искал тщетно. Он стал источником беспокойства для своих друзей. Он уехал в Белладжио, подгоняемый тем же беспокойством, но его прекрасные окрестности не исцелили, его мягкий воздух не успокоил. Нет! Все было мрачным и отталкивающим. Даже молитва казалась бесполезной. Бог забыл его. Он был отвергнут как нечестивец. Его душа была встревожена внутри него. Бремя его страданий было больше, чем он мог нести. Он грозился лишить себя жизни. Но в своем отчаянии он все еще цеплялся за своего Бога; и, наконец, когда в этом отчаянном, но все же не совсем безнадежном или лишенном молитвы настроении он прочитал проповедь об «Илии как храбром пророке, уставшем от жизни», надежда возродилась и радость вернулась, и как паломник Баньяна сбросил свое бремя у креста, так и этот Илия спасся от своих мучителей и вышел, и пребывал в свете Божьего лица. Это была молитва слабой и борющейся веры; но Бог не отвернулся от нее и не отверг голос его мольбы.

Какое обильное свидетельство того, что

«Больше вещей совершается молитвой, Чем этот мир может себе представить»

могло бы быть предоставлено пасторами и старейшинами, которые посещали вдов и сирот, больных и страждущих в их скорбях. Одна картина приходит ко мне из переполненного прошлого — картина сильной и победоносной, хотя и много страдавшей святой. Искалеченная болезнью, она не вставала с постели без посторонней помощи более семи лет. Она всегда испытывала боль, иногда тяжелую и тупую, но нередко острую и резкую. И все же на протяжении всех этих лет она не только не жаловалась, но у нее был такой избыток тихой жизнерадостности и глубокого интереса к жизни, что она делилась своей радостью с другими и делала их причастниками своего спокойствия. Вы не могли удержать ее в разговоре о себе, своих недугах, своих разрушенных планах, своих многочисленных разочарованиях. Нет! Она заставляла вас говорить о Церкви, ее школах, ее миссиях, ее различных видах деятельности; об обществах и движениях за избавление от социальных зол, таких как пьянство и нечистота. Иногда темой были проповеди прошлого воскресенья или те, что готовились к следующему; но редко она сама. Она лежала там с терпением, которое никогда не нарушалось, спокойствием, редко, если вообще когда-либо, нарушаемым, забвением себя, ярким и свежим, заботой о других, глубокой и полной, и общением с Богом, не только непрерывным, но и настолько вдохновляющим, что делало больничную палату святилищем, сияющим Его присутствием. Молитва вела ее к источникам божественной радости, ежедневно она пила и освежалась.

Итак, я записал несколько проверенных, подтвержденных фактов из первой части служения, длившегося более тридцати восьми лет; фактов, выбранных из многих и по существу повторявшихся снова и снова в течение последних, но еще не подлежащих огласке лет.

X

Преподобный Г. Д. Бойл, магистр искусств, декан Солсбери.

 

«Что больше всего поразило тебя в той проповеди о характере святого Павла?» — спросил епископ Паттесон друга в Оксфорде, который был с ним, слушая проповедь, произнесенную перед университетом одним весьма замечательным человеком, который ныне отошел в вечность. «Те две фразы, — сказал его друг, — в которых он сказал, что в мире есть две великие силы: сила личной религии и сила молитвы». Когда я рассказал об этом много лет спустя одному из лучших приходских священников, которых я когда-либо знал, он привел мне из собственного опыта несколько примеров ответов на молитву, которые, безусловно, стоит прочитать.

Вскоре после того, как он был рукоположен в священный сан, он вступил в духовное общество. Он был очень доволен тремя молодыми членами, но, судя по их разговорам после собрания, подумал, что они слишком любят развлечения. По дороге домой он сказал об этом пожилому священнику, который ответил: «Давай мы с тобой будем молиться о них особо, чтобы они могли более серьезно взглянуть на свое призвание». Спустя некоторое время моему другу довелось увидеть одного из этих трех собратьев-священников в момент великой скорби. Он сказал ему, что решил отказаться от определенных развлечений, которые когда-то считал безобидными. Некоторое время спустя двое других открыто заявили, что пошли по тому же пути, и мой друг не преминул выразить свою уверенность в том, что дальнейшая жизнь этих трех людей, все из знатных семей и все замечательные своим рвением в качестве священнослужителей, была прямым ответом на особое заступничество.

Он рассказал мне еще более поразительный пример. Двое мужчин, бывших друзьями в колледже, встретились спустя много лет за границей. Один сказал другому: «Когда ты был в Оксфорде, ты сказал мне, что очень равнодушен к религии, поэтому я полагаю, ты не пойдешь со мной сегодня на английскую службу». «Но я обязательно пойду, — сказал его друг. — Я оставил все это; я перестал молиться на годы, полагая, что, поскольку Бог знает все, молиться было излишне, но импульс пришел ко мне после того, как я услышал рассказ барона Парка о проповеди, которую он слышал в исполнении Шергольда Буна, и теперь я причастник». «Тогда, дорогой мой, — сказал его друг, — я думаю, моя молитва услышана, ибо я никогда не переставал со времен Оксфорда просить, чтобы ты обрел то счастье, которым наслаждаюсь я».

Эти два примера, безусловно, являются замечательными случаями ответов на особую молитву о духовном благе.

Что сказать о верном человеке, который собственными усилиями содержал небольшой, но эффективный приют? Не по его вине поставки прекратились. Ему на ум пришли слова Эдварда Ирвинга об отцовстве Бога. Он вознес особое прошение об облегчении участи своих бедных детей. По возвращении домой он нашел письмо, содержащее просьбу о том, чтобы будущее благополучие его дома было обеспечено постоянным пожертвованием.

«Как вы могли сохранять самообладание во время всех досадных споров сегодняшних дебатов?» — спросил лорда Элторпа его самый близкий друг после ожесточенной дискуссии о Билле о реформе. «Я всегда прошу о силе перед тем, как идти в Палату, — был ответ, — и сегодня я просил об особой силе, ибо знал, что партийный дух накален».

Много лет назад я работал викарием в округе, который видел первые труды превосходного епископа Уэйкфилдского, чье внезапное отстранение от активной работы будет еще долго глубоко оплакиваться Церковью Англии. Когда он уезжал из Киддерминстера в сельский приход, он подарил Новый Завет молодому человеку, который одно время подавал большие надежды, но попал в плохую компанию. «Я сделаю тебя предметом особой молитвы», — сказал епископ, прощаясь с ним. Спустя несколько лет я сказал епископу, что его совет не пропал даром, и его слова были: «Я смиренно надеюсь, что моя молитва была услышана».

Епископ Маккензи рассказал моему другу, что он просил о некоторых изменениях в жизни двух своих любимых учеников в Кембридже. Они не имели обыкновения ходить на университетские проповеди, но пошли послушать одну из знаменитых серий епископа Селвина в 1854 году. Один из них стал выдающимся священнослужителем, а другой умер миссионером в Индии.

Достаточно еще одного примера. Нападки на божественность Христа были опубликованы несколько лет назад человеком, который был воспитан совсем иначе. Его бывший наставник, который питал к нему очень большую любовь, попросил нескольких друзей не забывать его. Когда наставник умирал, он имел удовлетворение услышать, что человек, которого он знал и любил с детства, вернулся к вере ребенка.

Я верю, что все, у кого есть значительный опыт приходской работы, могли бы привести много примеров особых ответов на молитву. В последние годы многие вышли вперед, чтобы предложить себя для труда дома и за рубежом. Нынешняя занятость многих умов трудностями веры, откровения, сделанные такими искренними мыслителями, как Романес, вопросы, поднятые в таких жизнях, как жизнь покойного магистра Баллиола, искренние стремления к некоторому примирению между людьми науки и людьми веры — все это, безусловно, может быть принято в некоторой степени как ответы на молитвы и стремления всех, кто надеется, что в Церкви будущего можно будет найти простую веру, непреходящую любовь и веру в неизменную силу неизменного Спасителя.

Слово читателю.

Знаете ли вы, что такое «Субботнее чтение»? Это 16-страничная еженедельная газета, посвященная исключительно лучшим религиозным материалам. Ни слова о светских новостях, политике, сектантстве или утомительных спорах о «букве», которая убивает, но много лучшего учения о «духе», который животворит.

Особой чертой являются краткие беседы на медитативные и духовные темы для семьи и домашнего очага. Эти беседы подготовлены доктором Тео. Л. Кайлером, преподобным Ньюманом Холлом, преподобным Дж. Р. Миллером, преподобным У. Гарденом Блейки, Мэри Лоу Дикенсон, епископом Э. Р. Хендриксом, графом А. Бернсторфом, достопочтенным Фредом Д. Хантингтоном, Джорджем Даной Бордманом, Луисом Альбертом Бэнксом, епископом Генри У. Уорреном, преподобным Уэйлендом Хойтом. В нем есть толкование текущего урока воскресной школы, темы христианского начинания и темы Лиги Эпворта; избранная поэзия; хорошие рассказы; миссионерские новости и взгляды; никаких эссе. Стоимость подписки составляет всего пятьдесят центов в год.

Образец копии с радостью высылается бесплатно.

JOHN DOUGALL & CO.,

150 Nassau Street, New York.

Примечания транскрибатора:

 

Очевидные опечатки были исправлены следующим образом: Страница 86: liliputian изменено на lilliputian

Ошибки в пунктуации были исправлены без примечаний.