ДОБЫЧА ЗОЛОТА:

ПРАКТИЧЕСКОЕ РУКОВОДСТВО ДЛЯ СТАРАТЕЛЕЙ, ГОРНЯКОВ И СТУДЕНТОВ. Дж. К. Ф. Джонсон, член Геологического общества (F.G.S.), член Австралийского института горных инженеров;

АВТОР КНИГ «ПРАКТИЧЕСКОЕ ГОРНОЕ ДЕЛО», «ГЕНЕЗИОЛОГИЯ ЗОЛОТА» И ДР.

ПРИМЕЧАНИЕ СОСТАВИТЕЛЯ. Данный текст подготовлен на основе второго переработанного издания 1898 года, опубликованного издательством Charles Griffin & Company, Limited; Эксетер-стрит, Стрэнд, Лондон. Многочисленные рисунки и диаграммы были опущены.

CONTENTS

ПРЕДИСЛОВИЕ

ДОБЫЧА ЗОЛОТА

ГЛАВА I

ГЛАВА II

ГЛАВА III

ГЛАВА IV

ГЛАВА V

ГЛАВА VI

ГЛАВА VII

ГЛАВА VIII

ГЛАВА IX

ГЛАВА X

ГЛАВА XI

ГЛАВА XII

ПРЕДИСЛОВИЕ

Около шести лет назад автор опубликовал небольшую книгу под названием «Практическое горное дело», предназначенную специально для тех, кто занят всегда увлекательным, хотя и не всегда прибыльным делом — «Добычей золота». Десять тысяч экземпляров этой книги были распроданы, почти все в Австралазии, и сейчас тираж полностью разошелся. Лондонский Mining Journal от 9 сентября 1891 года писал о ней: «Мы редко встречали книгу, в которой на столь малом пространстве было бы объединено так много интересного материала и полезной информации».

Золотодобывающая промышленность значительно выросла с 1891 года, и автору показалось, что сейчас самое подходящее время для выпуска аналогичной работы, но со значительно расширенным охватом. Цель состояла в том, чтобы сделать «Добычу золота» сборником полезной информации в максимально конкретной форме, касающейся процессов извлечения золота из грунта и последующей обработки золота и золотосодержащих руд, включая некоторые оригинальные практические открытия автора. Практическая информация, как оригинальная, так и отобранная, предназначена для директоров горнодобывающих компаний, управляющих рудниками, операторов толчейных установок и старателей. В главах XI и XII «Эмпирические правила» можно найти большое количество полезных советов по вопросам, прямо или косвенно связанным с золотодобычей.

Опыт автора в горном деле насчитывает тридцать лет, и поэтому он с некоторой долей уверенности полагает, что информация, содержащаяся в книге — оригинальная или собранная из других источников, — окажется полезной и выгодной для всех, кто в каком-либо качестве интересуется золотодобывающей промышленностью.

Дж. К. Ф. Дж.

ЛОНДОН, ноябрь 1896 г.

ДОБЫЧА ЗОЛОТА

ГЛАВА I

ВВЕДЕНИЕ

ЗОЛОТО — это имя, обладающее магической силой. Его жаждут все народы, и это единственный металл, спрос на который никогда не превышает предложение. Кто-то метко сказал: «Золото — самое могущественное вещество на поверхности нашей планеты». Том Гуд поет:

Золото, золото, золото, золото! Яркое, желтое, твердое, холодное; Плавленное, чеканное, кованое, катаное, Трудно достать, но легко удержать; Украденное, занятое, растраченное, розданное.

То, что этот высоко ценимый металл трудно достать, подтверждается его высокой стоимостью, которая сохраняется с древних времен до наших дней, а то, что его легко удержать, большинство из нас знает на собственном горьком опыте.

Мы читаем не далее второй главы Библии, как находим упоминание о золоте. Там Моисей говорит о «земле Хавила, где есть золото»; а в 24-й главе Книги Бытия мы читаем, что слуга Авраама дал Ревекке серьгу весом в полсикля, скажем, 5 пеннивейтов 13 гран, и «два браслета весом в десять сиклей», или около 4,5 унций. Затем на протяжении всего Священного Писания, да и во всех исторических трудах, мы находим частые упоминания о «царе металлов», и всегда о нем говорят как о высоко ценимом товаре.

Однако мне иногда казалось, что либо мы ошибаемся в отношении весов, использовавшихся еврейским народом в ранние времена, либо арифметика тех времен была не совсем «по Кокеру». Мы читаем в 3-й Книге Царств (главы 10 и 11), что Соломон за один год получил не менее шестисот шестидесяти шести талантов золота. Если талант золота составлял, как предполагалось, 3000 сиклей по 219 гран каждый, то стоимость золотого сокровища, накопленного за этот год еврейским царем, составила бы 3 646 350 фунтов стерлингов. Учитывая, что единственным способом «добычи золота» в те времена был примитивный метод промывки его из речных песков или еще более трудный и трудоемкий процесс дробления кварца из жилы без надлежащих инструментов или взрывчатых веществ, а затем медленное перетирание его вручную между двумя камнями, упомянутая сумма поистине огромна.

Из этого сокровища царица Савская, пришедшая навестить еврейского монарха, внесла сто двадцать талантов, или, скажем, на 600 000 фунтов стерлингов. Где на самом деле находилась Земля Офир, откуда прибыла эта золотая леди, вызывало много споров, но сейчас существует общее мнение, что Офир находился на восточном побережье Африки, где-то недалеко от залива Делагоа, в районе рек Лимпопо и Саби. Следует упомянуть, что имя «черной, но прекрасной» царицы было Сабия, что может быть, а может и не быть совпадением, но совершенно точно, что реки этого района давали золото с доисторических времен до наших дней.

Открытие замечательных руин в недавно приобретенной провинции Машоналенд, которые свидетельствуют о высоком уровне цивилизации строителей, может пролить некоторый свет на этот интересный предмет.

Основная ценность золота заключается в том, что оно является средством обмена, и его высокая оценка обусловлена, во-первых, тем фактом, что оно пользуется почти всеобщим спросом; и, во-вторых, его относительной редкостью; однако, как ни странно, за исключением этого скромного, но полезного металла — железа, золото является самым широко распространенным известным металлом. Мало стран, если они вообще есть, где его нет, и в большинстве частей света, как цивилизованных, так и нецивилизованных, его добывают и привозят на рынок. Жаркий, умеренный и холодный пояса почти одинаково золотоносны. Сибирь, Средняя Азия, большая часть Европы, вплоть до экваториальной и южной Африки в Старом Свете, а также северная, центральная и южная Америка, вместе с Австралазией в том, что можно назвать Новым Светом, — все они являются производителями золота в рентабельных количествах.

В более ранние эпохи основным источником драгоценного металла, вероятно, была Африка, которая всегда была богата золотом. По сей день в южных провинциях Египта можно увидеть раскопки и остатки старых шахтных построек и приспособлений, оставленных древними золотодобытчиками, которыми были в основном государственные заключенные. Некоторые из этих рудников разрабатывались фараонами во времена Моисея и до него; и в этих ужасных местах тысячи израильтян были загнаны до смерти кнутом надсмотрщика. Среди старых приспособлений есть одно, которое очень близко приближалось к амальгамационному или суконному столу современной толчейной установки.

Измельчение производилось между двумя камнями, возможно, с помощью такого же примитивного механизма, который сегодня используют туземцы Кореи.

Корейская мельница — это просто большой твердый камень, которому придается качательное движение вручную с помощью бамбуковых ручек, в то время как руда дробится между верхним и нижним камнем.

Соломон говорит: «нет ничего нового под солнцем»; конечно, многое в приспособлениях для извлечения золота не является абсолютно новым. Недавно я узнал, что принцип работы одной из наших новейших концентрационных машин, концентратора Фрю, был известен в Индии и на Востоке столетия назад; и у нас есть веские доказательства — со стороны Плиния — что извлечение золота путем амальгамации с ртутью практиковалось еще до нашей эры. Поэтому не будет удивительно, если вскоре кто-то заявит, что изобрел корейскую мельницу с усовершенствованиями.

Мало какие темы в минералогической науке вызывали больше споров, чем происхождение золота. В Средние века и, по сути, вплоть до времен великого философа сэра Исаака Ньютона, который сам был охвачен этим безумием, широко верили, что посредством так называемой трансмутации неблагородные металлы могут быть превращены в золото; и много времени и сил было потрачено на попытки сделать золото — излишне говорить, без желаемого результата. Несомненно, однако, что таким образом были сделаны многие ценные дополнения к химической науке, а также открыты некоторые полезные металлические сплавы.

Последнее поразительное заявление на эту тему исходит, конечно, из страны чудес — Америки. В недавно опубликованном журнале говорится, что тамошнему ученому-металлургу удалось получить из серебра абсолютно чистое золото, которое выдерживает все испытания. Излишне говорить, что если бы это было правдой, то, во всяком случае, столь мучительный биметаллический вопрос был бы решен раз и навсегда.

Сейчас всеми специалистами признано, что «королевский металл», хотя и отличающийся в существенных отношениях по способу своего залегания от своих полезных, но более плебейских собратьев по минеральному царству, тем не менее был отложен при схожих условиях из минеральных солей, находящихся в растворе.

Первым способом получения этого столь желанного металла, несомненно, была промывка песка рек, протекавших через золотоносные пласты. Некоторые из них, такие как лидийский поток Пактол, как предполагалось, чудесным образом возобновляли свои золотые запасы каждый год. На самом деле происходило то, что зимние паводки отделяли части золотоносного наноса от берегов, которые, будучи раздробленными напором и течением воды, естественным образом откладывали в тихих заводях и водоворотах любое золото, которое могло в них содержаться.

Способ промывки был в точности таким, какой сегодня практикуют туземцы в некоторых районах Африки. Деревянную чашу частично наполняли золотоносным песком и илом, и, стоя по колено в потоке, старатель добавлял немного воды и заставлял содержимое чаши совершать круговое движение, несколько похожее на то, как современный старатель делает это со своим лотком, с той разницей, что его древний прообраз позволял воде и более легким частицам вытекать через край, пока он вращал материал по кругу. Я полагаю, что в завершение операции он собирал золотые зерна, осторожно зачерпывая воду над уменьшенным количеством материала, почти так же, как мы делаем это сейчас.

Я уже говорил о способе, которым в ранние времена обрабатывали золотоносную жильную породу, т.е. путем перетирания между камнями. Это также практикуется в Африке сегодня, и мы видели, что корейцы с монгольской проницательностью пошли еще дальше и измельчают кварц, раскачивая один камень на другом. В Южной Америке до сих пор используется аррастра, что является просто применением лошадиной или мульной силы к процессу каменного измельчения с использованием ртути.

Основными источниками поставок золота в современном мире были, во-первых, Южная Америка, Трансильвания в Европе, Сибирь в Азии, Калифорния в Северной Америке и Австралия. Африка с незапамятных времен всегда производила золото.

Более позднее развитие в районе Йоханнесбурга, Трансвааль, который за последние несколько лет поглотил так много миллионов английского капитала, сейчас, после многих трудностей и разочарований — благодаря британской смелости и мастерству — дает великолепные результаты. Добыча за 1896 год составила 2 281 874 унции — результат, который никогда ранее не был достигнут при жильной добыче на одном месторождении.

В 1847 году в Калифорнии, на лесопилке Саттера в долине Сакраменто, было обнаружено золото, где после перекрытия воды в отводном канале были найдены желтые крупинки и небольшие самородки. Огромная «золотая лихорадка», которая последовала за этим, является делом истории и предметом многих романов, хотя правда в данном случае оказалась страннее вымысла.

The yield of the precious metal in California since that date up to 1888 amounts to 256,000,000 pounds.

Вслед за американским открытием последовало открытие в Австралии, заслуга которого обычно приписывается Харгрейвсу, вернувшемуся калифорнийскому старателю, который в 1851 году намыл рентабельное золото в Льюис-Пондс-Крик, недалеко от Батерста. Но сейчас нет причин сомневаться в том, что золото было обнаружено ранее в нескольких частях этого великого островного континента. Для многих может стать новостью, что первый золотой рудник, работавший в Австралии, был открыт примерно в двенадцати милях от города Аделаида, Южная Австралия, в 1848 году. Этот рудник назывался «Виктория»; несколько акций компании хранятся в Публичной библиотеке; но примерно за два года до этого человек по имени Эдвард Провен нашел золото в том же районе.

Большинство правительств в наши дни всячески поощряют открытие золотых приисков, и успешным старателям новых золотоносных районов выплачиваются вознаграждения от сотен до тысяч фунтов стерлингов. Награда, которую власти Нового Южного Уэльса выдали несчастному каторжнику, который в начале этого века осмелился найти золото, составила сто ударов плетью, энергично нанесенных по его уже израненной спине. Затем человек, вполне естественно, признался, что предполагаемое открытие было мошенничеством, а предъявленный самородок — переплавленным латунным подсвечником. Можно было бы подумать, что даже в те непросвещенные времена было бы несложно найти ученого, достаточно осведомленного, чтобы капнуть немного азотной кислоты на предполагаемый самородок и таким образом определить, является ли он подлинным, не сдирая сначала кожу с живого человека. Я верю, что несчастный парень действительно нашел золото, но, как мистер Дис Томпсон, тогдашний колониальный секретарь, позже сказал Харгрейвсу, отговаривая его от сообщения об открытии: «Вы должны помнить, что как только Австралия станет известна как золотодобывающая страна, она будет совершенно испорчена как место ссылки для каторжников».

Это, таким образом, было секретом нежелания властей поощрять поиски золота, и, в конечном счете, именно благодаря тому, что поиски увенчались беспрецедентным успехом, Австралия на многие годы избавилась от проклятия каторги и раз и навсегда перестала быть депо для британских негодяев — «Ура ярко-красному золоту!»

С 1851 года по сегодняшний день стоимость золота, добытого в австралазийских колониях, составила огромную сумму — почти 550 000 000 фунтов стерлингов. Невольно задаешься вопросом, куда все это уходит.

Малхолл оценивает существующую мировую денежную массу в 2437 миллионов фунтов стерлингов, из которых 846 миллионов — бумажные деньги, 801 миллион — серебро и 790 миллионов — золото. С 1830 по 1880 год мир потребил путем переплавки посуды и т.д. на 4230 тонн серебра больше, чем добыл. С 1800 по 1870 год стоимость золота была примерно в 15,5 раз выше стоимости серебра. С 1870 по 1880 год она была в 16,7 раз выше стоимости серебра, а сейчас превышает ее более чем в двадцать раз. В 1700 году в мире было 301 миллион фунтов стерлингов денег; в 1800 году — 568 миллионов фунтов; а в 1860 году — 1180 миллионов фунтов стерлингов.

Золото, которое сначала добывали в Австралии, как и в других местах, было, конечно, аллювиальным (россыпным), под которым обычно понимается свободное золото в виде самородков, крупинок и пыли, залегающее в наносах, которые когда-то были руслами давно исчезнувших ручьев и рек, или, возможно, моренами ледников, как в Новой Зеландии.

Далее будут упомянуты различия между «аллювиальным» и «рифтовым» или жильным золотом, ибо то, что существует разница в происхождении во многих случаях, я думаю, доказуемо. Я придерживаюсь твердого мнения, что истинное аллювиальное золото не всегда происходит от разрушения жил или рифов. Например, самородок «Welcome» (Добро пожаловать), безусловно, никогда не происходил из рифа. Никакая подобная масса золота, или что-либо приближающееся к ней, никогда не была извлечена из кварцевой матрицы. Он был найден на Бэйкери-Хилл, Балларат, в 1858 году, весил 2195 унций и был продан за 10 500 фунтов стерлингов. Это было выше его фактической стоимости.

«Welcome Stranger» (Добро пожаловать, незнакомец), еще большая масса золота, была найдена среди корней дерева в Дунолли, Виктория, в 1869 году двумя изголодавшимися «старателями» по имени Дисон и Оутс. Вес этого, самого крупного из когда-либо найденных подтвержденных самородков, составлял 2268,5 унций, и он был продан за 10 000 фунтов стерлингов, но был испорчен как образец находчиками, которые провели ночь, сжигая его, чтобы удалить прилипший кварц.

Но обычный старатель не надеется и не ожидает найти такие сокровища. Он довольствуется тем, что собирает с помощью промывочной машины, лотка, «длинного тома» или даже промывочной бадьи и жестяного блюда чешуйки, крупинки, пыль и случайные небольшие самородки, обычно встречающиеся в аллювиальных «золотоносных песках».

Добравшись до «золотоносных песков» или «наноса», старатель с помощью одного или нескольких вышеупомянутых приспособлений приступает к отделению золота от глины и гравия, в которых оно находится. Конечно, на крупных аллювиальных приисках, где используется капитал, такие приспособления заменяются паровыми промывочными машинами, отсадочными машинами и другим оборудованием, а иногда используется ртуть для амальгамации золота, когда оно очень мелкое. Гидравлическая добыча — самый дешевый вид аллювиальной добычи, но ее можно выгодно осуществлять только там, где существуют обширные наносы, которые можно разрабатывать как карьерные забои, и неограниченное количество воды в том же районе. Когда соблюдаются такие условия, несколько гран золота на ярд или тонну принесут хорошую прибыль.

Жильная или рифовая добыча — это более дорогой и сложный процесс, требующий большого мастерства и капитала. Сначала позвольте мне объяснить, что такое жила на самом деле. Американский термин — «ledge» (уступ), и он не является неуместным или невыразительным. Представьте себе уступ или бордюрный камень, уходящий на неизвестную глубину в землю под любым углом, варьирующимся от перпендикулярного до почти горизонтального. Этот бордюрный камень полностью отличается от пород, которые его окружают; те, что с одной стороны, могут быть сланцем, с другой — песчаником; но жила, обычно отделенная небольшой полосой мягкого материала, известного горнякам как «зальбанд» или «флуккан», всегда сохраняет независимое существование и во многих случаях практически бездонна, насколько это касается человеческих исследований.

Существуют, однако, рифы или жилы, которые не являются постоянными по глубине. Иногда жильное образование встречается только в верхних и более новых пластах и выклинивается, когда, скажем, достигаются основные породы (такие как гранит и т.д.). Опять же, существует форма жилы, известная среди горняков как «линзовидная» жила. Она иногда встречается в более старых кристаллических сланцах, особенно когда жила идет согласно с кливажем породы.

Много невежества проявляется в вопросе жильного образования и отложения металлов в них, даже горняками с большим опытом. Многие до сих пор настаивают на том, что жилы, особенно содержащие золото, имеют магматическое происхождение, и указывают на черные и коричневые железо-марганцевые выходы в подтверждение. Нужно признать, что часто верхние части жилы представляют сильное проявление огненного воздействия, но точно такой же вид может быть вызван окислением железа и марганца в воде.

Теперь можно принять как доказанный факт, что ни одна истинная жила не была сформирована, а ее металлы не были отложены иначе, как под воздействием водных растворов. То есть большая часть жилы и все ее металлоносное содержимое когда-то находились в растворе в подземных водах, которые выбрасывались гейзерами или просто фильтровались в трещины, образовавшиеся либо в результате сжатия земной коры в процессе остывания, либо под воздействием вулканических сил.

Не утверждается, что влияние внутренних огней не имело никакого влияния на формирование металлоносных жил, действительно, несомненно, что они имели, но действие было тем, что называется гидротермальным (горячая вода); и такое действие мы можем наблюдать сегодня в Новой Зеландии, где горячие источники текут или бьют над поверхностью, когда вода, пропитанная кремнеземом и известью, охлажденная и освобожденная от давления, немедленно начинает откладывать минералы, ранее находившиеся в растворе. Отсюда формирование чудесных Розовых и Белых террас, разрушенных вулканической деятельностью около восьми лет назад, которые росли почти на глазах; так быстро откладывался кремнезем, что мертвый жук или веточка чайного дерева, оставленные в полупрозрачной голубой воде на несколько дней, полностью покрывались налетом и окаменевали.

Золото отличается по способу своего залегания от других металлов во многих отношениях; но нет сомнений, что оно когда-то находилось в водном растворе и откладывалось в своей металлической форме под воздействием электрохимических процессов. Правда, мы не находим в природе оксидов, карбонатов или бромидов золота, и мы не можем быть вполне уверены, что золото сейчас существует в естественном виде как сульфид, хлорид или силикат, хотя предположение сильно склоняется к тому, что это так. Если это так, то отложение золота может происходить непрерывно.

Как правило, рифовое золото мельче по размеру частиц и, как правило, уступает по качеству аллювиальному. Таким образом, в дополнение к дополнительному труду, связанному с проходкой в одной из самых твердых пород, кварце, madre de oro («матери золота») испанцев, требуется дополнительный труд для измельчения породы, чтобы высвободить мельчайшие частицы благородного металла, который она так ревностно охраняет. Существует также дополнительная трудная операция по сохранению и сбору этих мелких крупинок, и, таким образом, получению массивных слитков и брусков золота в их товарном состоянии.

Найдя рентабельное золото в кварце на поверхности, будущий горняк должен далее выяснить две вещи. Во-первых, простирание или направление жилы; и во-вторых, ее падение или наклон. Простирание или направление — это направление, которое жила принимает по длине.

В Австралии термин «underlie» (падение жилы) используется для обозначения угла от перпендикуляра, под которым жила залегает в своих вмещающих породах, а «dip» (наклон) — угол, под которым она наклоняется или склоняется по длине своего курса. Таким образом, в одной точке «шапка» жилы может появиться на поверхности, а на некотором расстоянии дальше «шапка» может находиться на сотни футов ниже. Обычно в рифе бурится шахта, чтобы доказать падение жилы, и проходятся штрек или штреки по курсу, чтобы установить его направление под землей, а также распространяется ли золото, и если да, то как далеко. Это доказав, затем вертикальная шахта бурится со стороны висячего или верхнего бока, и риф либо вскрывается ею, либо проходится квершлаг, чтобы пересечь его.

Теперь мы предположим, что наши горняки нашли свою жилу рентабельной и имеют сотни тонн хорошей золотоносной породы на виду или на поверхности. Затем они должны обеспечить обогатительную установку. Средств для дробления или измельчения кварца предостаточно, и каждый год дает нам новые изобретения для этой цели, каждое из которых лучше предыдущего, по словам его изобретателя. Большинство практиков, однако, предпочитают продолжать использование толчейной установки, которая фактически является пестиком и ступкой в большом масштабе. Почему мы придерживаемся этой формы измельчающей машины, так это потому, что, хотя она несколько расточительна в плане энергии, она легко понятна, ее изнашивающиеся части дешево и быстро заменяются, и она настолько прочна, что даже самый извращенно глупый рабочий не может легко сломать ее или вывести из строя.

Камень, будучи измельченным в песок такой степени тонкости, какая требуется для золота, проходит через перфорированную железную пластину, называемую «решеткой» или «ситом», на наклонную поверхность медных пластин, покрытых ртутью, имеющих небольшие желоба или «рифли», содержащие ртуть, расположенные на определенных расстояниях друг от друга.

Измельченный кварц переносится через эти медные «столы», как их называют, затем через суконные столы — то есть наклонные плоскости, покрытые грубой саржей, одеялами или другим ворсистым материалом — так, чтобы тяжелые частицы могли быть пойманы в волосках, или пропускается через концентраторы или концентрационные машины. Полученные «концентраты» время от времени смываются и откладываются для вторичной обработки.

Для начала их обжигают, чтобы избавиться от серы, мышьяка и т.д., которые мешали бы амальгамации или выщелачиванию, а затем либо измельчают до тончайшего состояния в одной из многих измельчающих чаш с ртутью, либо обрабатывают хлором или цианидом калия.

Если, однако, мы просто занимаемся амальгамацией, то через определенные промежутки времени батарея и чаши очищаются, амальгама натирается или соскабливается с медных пластин и поднимается из желобов и рифлей. Затем ее отжимают через замшу, или подойдет хороший ситец, и ретортируют в большой железной реторте, сопло которой держат в воде, чтобы снова превратить пары ртути в металлическую форму. Результатом является губчатый золотой кек, который либо продается как «ретортное» золото, либо переплавляется в слитки.

Другие и более научные методы извлечения драгоценного металла из его матриц, такие как выщелачивание с помощью растворителей (хлор, циан, гипосульфит натрия и т.д.), будут более подробно описаны позже.

ГЛАВА II

ЗОЛОТОПОИСКОВЫЕ РАБОТЫ — АЛЛЮВИАЛЬНЫЕ И ОБЩИЕ

В этой главе предполагается специально рассмотреть операцию поиска ценных минералов отдельными лицами или небольшими рабочими группами.

Хорошо известно, что много разочарований и потерь происходит из-за недостатка знаний у старателей, которые при всей своей предприимчивости и энергии часто очень невежественны не только в отношении вероятного местонахождения, способа залегания и широко различающегося внешнего вида различных ценных минералов, но и в отношении лучших способов обнаружения и тестирования руд при их нахождении. Именно для информации таких людей эта глава в основном и предназначена, а не для ученых или горняков с большим опытом.

Все мы, кто много имел дело с горным делом, знаем, что большинство лучших находок минералов были сделаны по чистой случайности; часто людьми, которые вообще не имели горного образования; и что многие ценные открытия были отложены или, когда сделаны, заброшены как нерентабельные по той же причине — незнание основ минералогии и горного дела. Меня часто спрашивали старатели при осмотре новых минеральных месторождений, какие элементарные знания будут для них наиболее полезны и как их лучше всего получить.

Если человек может выделить время, курс уроков в какой-нибудь аккредитованной горной школе будет, несомненно, лучшей подготовкой; но если он спрашивает, какие книги ему следует прочитать, чтобы получить некоторое начальное техническое образование, я отвечаю: во-первых, вводный учебник по геологии, который расскажет ему на самом простом и понятном языке все, что ему абсолютно необходимо знать по этому важному предмету. Каждый старатель должен понимать элементарную геологию настолько, насколько это касается общего знания истории структуры земной коры и различных действий, которые происходили в прошлом или происходят сейчас, изменяя ее условия. Он может с пользой сделать еще несколько шагов и научиться классифицировать различные формации по системам, группам и сериям: но он может приобрести все, что ему абсолютно необходимо знать, из этой полезной маленькой книги за 2 шиллинга 6 пенсов. Далее, желательно узнать что-то о залегании и внешнем виде ценных минералов и формациях, в которых они находятся. Для всех практических целей я могу порекомендовать книгу Кокса и Ратте «Рудники и минералы», одну из серии «Техническое образование» Нового Южного Уэльса, которая в значительной степени рассматривает предмет с австралийской точки зрения и поэтому особенно ценна для австралийского горняка, но которая окажется применимой для большинства других золотоносных стран. Я не должен, однако, забывать упомянуть прекрасно составленный том multum in parvo, подготовленный мистером Г. Гойдером-младшим, государственным пробирером и инструктором по пробирному делу в Горной школе Аделаиды. Он называется «Карманная книга старателя», стоит всего один шиллинг, хорошо переплетен и удобен по размеру для ношения. На простом, понятном языке в ней описывается, как человек, немного изучив пробирное дело, может дешево обеспечить себя портативной пробирной установкой и флюсами, а также дает значительную общую информацию по предмету минералов, их залегания и обработки.[*]

[*] Еще одна отличная и действительно практическая книга — «Практические пособия по геологии» профессора Коула (второе издание), 10 шиллингов 6 пенсов.

Здесь можно упомянуть, что около двенадцати лет назад я проделал большой объем практических серебряных пробирок на Барьере (Брокен-Хилл), который тогда был не таким доступным местом, как сейчас, и получил довольно точные результаты с ряда различных рудников с импровизированной установкой, почти забавной в своей простоте. Все, что я взял из Аделаиды, — это небольшой набор весов, способных определять вес королька до 20 унций на тонну, кусок сырной ткани, чтобы сделать сито или решето, жестяное кольцо диаметром 1,5 дюйма и высотой 0,5 дюйма, небольшую латунную дверную ручку для использования в качестве формы для купели, и немного порошкообразной буры, карбоната соды и аргола для флюсов; в то время как для восстановления свинца я прибег к подкладке чайного ящика, который свинец не содержит серебра — Джон Китаец хорошо заботится об этом. Моей ступкой была банка из-под варенья без верха и дна, поставленная на наковальню; пестиком — короткое стальное сверло. Кузнец на станции Мунди-Мунди сделал мне небольшой тигель из кованого железа, а также пару изогнутых щипцов из куска проволоки для ограждения. Управляющий дал мне небольшой обычный красный цветочный горшок для муфеля, и с кузнечным горном (огонь выложен вокруг несколькими блоками талькового сланца) в качестве печи моя установка была готова. Я сжигал и дробил кости, чтобы сделать костяную муку для купелирования, и таким образом сделал около сорока пробирок, некоторые из которых были позже проверены в Аделаиде, в каждом случае получая результаты, близкие к тем, что обычно дают контрольные пробирки. В наши дни можно дешево купить очень эффективную портативную установку, или после нескольких уроков человек может путем практики стать настолько опытным в работе с паяльной трубкой, что получит результаты пробирок, достаточно точные для большинства практических целей.

Переходя затем к самой работе старательства. Что старателю необходимо знать, это, во-первых, обычное местонахождение более ценных минералов; во-вторых, их внешний вид; в-третьих, простой способ тестирования. Что касается залегания, то более старые песчаные и глинистые сланцы, хлоритовые сланцы, слюдяные и роговообманковые сланцы, особенно на или вблизи их соединения с интрузивным гранитом и диоритом, обычно образуют наиболее вероятную геологическую среду для нахождения минеральных жил, особенно золота, серебра и олова. Но те, кто долго занимался практическим горным делом, обнаружив по опыту, что нет двух одинаковых минеральных месторождений во всех своих характеристиках, пришли к выводу, что неразумно строить теории о том, почему металлы должны или не должны быть найдены в определенных вмещающих породах или матрицах. Некоторое количество лучшего рифового золота, полученного в Виктории, было добыто в мертво-белом, молочного вида кварце, почти лишенном неблагородных металлов. В Южной Австралии рифовое золото почти всегда ассоциируется с железом, либо в виде оксида, как «госсан»; или железистого кальцита, «лимонита»; или зернистого кремнезема, сцементированного железом, «железняка», который образует шапку или выход многих наших рифов и который часто богат золотом.

Но чтобы показать, что небезопасно с ходу решать, в каком классе матриц металлы будут или не будут найдены, я могу сказать, что по своему собственному опыту я видел рентабельное золото в следующих материалах:—

Кварц, плотный и молочный, также в кварце почти каждого цвета и вида, сахаровидный, кристаллический, нет, даже в прозрачных, похожих на стекло шестигранных призматических кристаллах, и ассоциированный с серебром, медью, свинцом, мышьяком, железом в виде сульфида, оксида, карбоната и вольфрамата, сурьмой, висмутом, никелем, цинком, свинцом и другими металлами в той или иной форме; в сланце, кварците, слюдяном сланце, граните, диорите, порфире, фельзите, кальците, доломите, обычном карбонате железа, кремнистом синтере из горячего источника, как в Маунт-Морган; как аллювиальное золото в наносах, образованных почти из всех этих материалов; и однажды, возможно, самый любопытный матричный материал из всех, небольшой кусок, по-видимому, аллювиального золота, естественно встроенный в сланцевый кусок угля. Этот образец, я думаю, находится в Сиднейском музее. Одно, однако, старатель может знать наверняка: он всегда найдет золото более или менее тесно связанным с кремнеземом (кварцем) в той или иной из его многочисленных форм, точно так же, как он всегда найдет касситерит (оксид олова) в окрестностях гранита, содержащего мусковит (белую слюду), который так много людей упорно называют тальком. Утверждается, что это факт: олово никогда не находили на расстоянии более двух миль от такого гранита.

Из того, что было сказано о его широко различающихся проявлениях, будет признано, что поговорка корнуоллских горняков в отношении металлов в целом с большой силой применима к золоту: «Где оно есть, там оно и есть»: и «Кузен Джек» добавляет с патетическим акцентом: «и где оно обычно есть, там меня нет».

Я уже говорил о геологической «вмещающей породе», в которой наиболее вероятно обнаружение красного золота — т.е. соединение сланцев и слюдяных сланцев с магматическими или метаморфическими (измененными) породами, или в этой близости. Старые русла рек, образованные гравийными наносами в том же районе, могут, вероятно, содержать аллювиальное золото, или неглубокие отложения «золотоносных песков» на склонах холмов и в долинах часто будут нести хорошее поверхностное золото. Это иногда происходит из-за денудации или изнашивания холмов, содержащих кварцевые жилы — то есть там, где аллювиальное золото действительно происходило из таких жил, что, вопреки популярному мнению, не всегда так.

Много разочарований и потери времени и денег можно иногда предотвратить, если старатели поймут, что ВСЕ аллювиальное золото не происходит из кварцевых жил или рифов; и что следование за аллювиальным шлейфом, каким бы богатым он ни был, неизбежно не приведет к разработке рентабельной золотой жилы. Иногда золото, явно рифового происхождения, встречается в аллювиальных отложениях; но в этом случае оно обычно мелкое по размеру частиц, более или менее остроугольное или кристаллическое по форме, если недавно вымыто; в то время как такое золото часто худшего качества, чем истинное аллювиальное, которое встречается в виде маммиллярных (грудных) самородков и имеет более высокую степень чистоты как золото.

Обычному ненаучному старателю будет полезно поверить в эту точку зрения, и он часто тем самым избавит себя от многих бесполезных хлопот. Иногда также аллювиальное золото, более крупное по размеру, чем истинное рифовое аллювиальное, происходит почти in situ из небольших кварцевых «лидеров» или жил, которые обнажило стачивание поверхности сланцев; эти лидеры со временем также ломаются и изнашиваются, высвобождая золото, которое они содержали, которое, как правило, не путешествует далеко, но иногда становится окатанным водой из-за трения о него разрушенных фрагментов породы.

Но тяжелое, истинное аллювиальное золото, в виде больших чистых масс, маммиллярных или ботриоидальных (похожих на гроздь винограда) по форме, безусловно, было сформировано путем аккреции на какой-то металлической основе, из солей золота в растворе, вероятно, хлорида, но, возможно, сульфида.

Самородки, собственно так называемые, никогда не встречаются в кварцевых жилах; но, как будет показано позже, истинный самородок, имеющий все характеристики так называемого окатанного водой аллювиального золота, может быть искусственно сформирован на небольшом кусочке галенита или пирита, просто подвесив неблагородный металл на нитке в сосуде, содержащем слабый раствор хлорида золота, в который брошено несколько щепок твердой древесины.

Поиск аллювиального золота на малых глубинах — сравнительно легкий процесс, не требующий большого количества технических знаний. Обычно первое золото добывается на поверхности или вблизи нее, а затем прослеживается до глубоких шлейфов, если таковые существуют.

На золотом прииске Маунт-Браун, Новый Южный Уэльс, в 1881 году я видел, как владельцы приисков выходили на работу, имея при себе только небольшую метлу из веток и жестяное блюдо. Метлой они тщательно выметали трещины разложившегося сланца по мере его обнажения на поверхности, и, помещая полученную пыль и фрагменты в жестяное блюдо, приступали к сухой продувке.

Modus operandi (способ действия) следующий: Оператор берет блюдо, наполовину наполненное грязью, и, стоя спиной или боком к ветру, если таковой имеется, начинает подбрасывать материал и ловить его, или иногда медленно пересыпать из одного блюда в другое, ветер в любом случае уносит более мелкие частицы. Затем он приступает к уменьшению количества путем тщательного извлечения более крупных фрагментов породы, пока в конечном итоге у него не останется лишь горсть или около того умеренно мелкой «грязи», которая содержит золото, если оно там есть. Если оно в виде самородков хорошего размера, его выбирают, если в виде более мелких кусков или мелких зерен, старатель медленно сдувает песок и пыль дыханием, оставляя золото обнаженным. Этот процесс утомителен и вреден для здоровья, и, конечно, может выполняться только с очень сухой поверхностной грязью. Материал, в котором золото встречалось в Маунт-Браун, состоял из битого сланца с несколькими угловатыми фрагментами кварца. И все же, как ни странно, золото неизменно имело вид окатанного водой.

Сухая продувка сейчас очень популярна на западно-австралийских приисках из-за нехватки воды; но большое возражение заключается, во-первых, в огромном количестве пыли, которую несчастный «сухой продувальщик» вынужден носить на себе, и, во-вторых, в том, что пуд грязи, который, как предполагается, должен прокормить большинство людей всю жизнь, приходится съедать понемногу каждый день.

Для поиска влажного аллювиального золота приспособлениями, помимо кирки и лопаты, являются промывочная бадья, жестяное блюдо и колыбель; последнюю человек, умеющий обращаться с инструментами, может легко сделать сам.

При проходке старатель должен быть осторожен, чтобы не сделать свою шахту неудобно маленькой, и не тратить свою энергию на проходку большой «новичковой» ямы, которая обычно начинается с того, что она примерно в три раза больше требований на поверхности, но сужается как воронка на 10 футах или меньше. Шахта, скажем, 4 фута на 2 фута 6 дюймов и пройденная отвесно, с концами, наполовину закругленными, достаточно велика для всех требований до значительной глубины, хотя я видел ловких людей, когда они спешили добраться до наноса, спускавшихся в шахту даже меньшего размера.

Новичок, который пытается проследить или найти глубокий шлейф, должен полностью понимать, что нынешнее русло поверхностной реки может не указывать, на самом деле редко указывает, на древние водотоки, давно погребенные либо вулканическим, либо дилювиальным воздействием, которые содержат богатые золотоносные отложения, которые он ищет; и часто требуются большое суждение и значительные подземные исследования, чтобы решить истинный курс шлейфов. Только путем тщательного рассмотрения всех геологических окрестностей можно получить приблизительное представление только из поверхностного осмотра; и все вероятные условия, которые привели к нынешнему контуру местности, должны быть тщательно приняты во внимание.

Как мне узнать истинное дно, когда я его увижу? — спрашивает неопытный старатель. Что ж, ничто, кроме долгого опыта и разумного наблюдения, не предотвратит ошибки временами, особенно в глубоком грунте; но как общее правило, хотя это может звучать парадоксально, вы можете узнать дно по верху.

То есть мы предположим, что вы проходите, скажем, 10-12 футов грунта в овраге, на берегу которого обнажена вмещающая порода, и это, скажем, например, глинистый сланец или песчаный сланец, установленный под определенным углом; тогда, по всей вероятности, если нет явного разлома или изменения во вмещающей породе между выходом сланца и вашей шахтой, дно будет аналогичным сланцем, стоящим под тем же углом; и это, весьма вероятно, будет перекрыто отложением каолина, образовавшегося в результате разложения сланцев.

Из трещин этих сланцев, иногда проникая на значительное расстояние, вы можете получить золото, но бесполезно пытаться пройти сквозь них. Если выходящие пласты представляют собой мягкий известковый песчаник или мягкую полевошпатовую породу, и это также является истинным дном, следует проявлять большую осторожность, иначе можно пройти сквозь дно, которое может быть очень рыхлым и разложившимся. Я знал ошибки, сделанные таким образом, когда многие футы были пройдены сквозь то, что на самом деле было коренной породой, хотя и настолько мягкой, что обманывала даже опытных людей. Формация, однако, должна быть ориентиром, и, за исключением некоторых особо сложных случаев, человек скоро может сказать, когда он действительно находится на коренной породе или «дне».

На аллювиальном шлейфе цель каждого — «добраться до желоба», то есть достичь самой низкой части старого подземного водотока, через который на протяжении веков золото могло накапливаться в результате просачивания пропитанной минералами воды; или, когда оно происходит из рифов или разрушенных лидеров, поток воды действовал как естественный шлюз, в котором золото поэтому наиболее густо собиралось. Иногда шлейф тянется на мили и имеет значительную ширину, в других случаях он нерегулярен, а золотоносный «желоб» мал и его трудно найти. Во многих случаях, по причинам, не сразу очевидным, лучшее золото находится не точно в самой низкой части этих узких желобов, а немного выше по бокам. Этот факт следует принимать во внимание при разведке новой земли, ибо много раз прииск забрасывали после очистки «дна», а другой человек получал гораздо лучшее золото значительно выше по бокам желоба. Для неглубоких аллювиальных отложений, где человек быстро отрабатывает свой участок 30 на 30 футов, иногда может быть дешевле «разрабатывать карьером» всю землю — то есть убирать все от поверхности до дна, но если он находится во влажном грунте и ему приходится проходить штреки, следует проявлять большую осторожность, чтобы должным образом закрепить крышу с помощью крепи. Как это лучше всего сделать, могут решить только местные обстоятельства.

ГЛАВА III

ПОИСКИ ЖИЛЬНЫХ ИЛИ РИФОВЫХ МЕСТОРОЖДЕНИЙ

В предыдущей главе речь шла преимущественно о поисках, проводимых на аллювиальных месторождениях. Теперь я перейду к рассмотрению предварительных горных работ на жилах или «рифах».

Как уже было сказано, наиболее вероятными местами залегания металлоносных отложений являются участки вблизи контакта древних осадочных формаций с изверженными или интрузивными породами, такими как граниты, диориты и т. д. При поиске промышленных жил — будь то золото, серебро, медь или даже олово в некоторых формах залегания — признаки часто очень схожи. Первичные поиски обычно ведутся на вершинах холмов или хребтах, поскольку из-за денудации льдом или водой, обнаживших коренные породы, выходы жил там более доступны; оттуда жилы прослеживаются через покрытые аллювием равнины, отчасти по их «простиранию» или «направлению», а иногда и по другим характерным признакам, которые научился распознавать опытный горняк.

Например, урок по прослеживанию жилы в покрытой травой местности преподал мне много лет назад старый старатель, который нашел богатое золото в рифе в некотором отдалении к востоку от того места, которое считалось истинным направлением. Я спросил его, почему он начал вскрывать грунт именно там. Он ответил: «Некоторые люди не пользуются своими глазами. Встаньте здесь и посмотрите на тот участок на возвышенности, где риф был обнаружен в последний раз. Разве вы не видите, что между нами и тем местом почти пролегает тропа, где трава и растительность более увядшие, чем по обе стороны от нее? Почему? Да потому, что твердая кварцевая жила проходит близко к поверхности на всем протяжении, и там нет достаточного слоя почвы, чтобы удерживать влагу и способствовать росту травы».

Я находил этот простой урок практического поиска полезным и впоследствии. Но простирание или направление кварцевого рифа чаще обозначается выходами — либо самого кремнезема, либо «железными шляпками», как их называют горняки; впрочем, этот термин неточен, так как он опирается на легко опровергаемую теорию магматического происхождения жил выброса, подразумевающую, что кварц с его металлоносным содержимым был выброшен в расплавленном состоянии из недр земли. Этого не происходило ни в одном случае, и данная теория несостоятельна. Истинные жилы — это инъекционные жилы, образованные путем инфильтрации кремнистых вод, несущих металлы в растворенном виде. Эта вода заполняла трещины, возникшие либо при остывании земной коры, либо в результате внезапных поднятий изверженных пород.

Иногда в аллювиальных отложениях направление рифа обнаруживается по полосе обломков кварца, более или менее густо распределенных на поверхности и в перекрывающем почвенном слое. Проследите их, и в какой-то точке, если жила непрерывна, обычно можно найти выступающую часть ее твердой массы, которую затем можно исследовать.

Не существует правила относительно направления или простирания жил, за исключением того, что чаще встречаются жилы северного и южного направления, чем восточного и западного. Во всяком случае, так обстоит дело в Австралии, но нельзя сказать, что одни из них более продуктивны, чем другие. Некоторые из богатейших рудников в Австралазии располагались в жилах, идущих с востока на запад, в то время как золото, олово и медь в больших количествах и с высоким процентным содержанием на тонну добывались на таких рудниках, как Маунт-Морган, Маунт-Бишофф и Бурра, где жил в собственном смысле этого слова вообще нет.

Маунт-Морган — самый богатый и продуктивный золотой рудник в Австралазии и один из лучших в мире.

Its yield for 1895 was 128,699 oz. of gold, valued at 528,700 pounds. Dividends paid in 1895, 300,000 pounds.

Этот рудник был открыт в 1886 году. По состоянию на 31 мая 1897 года общая добыча составила 1 631 981 унцию золота, проданного за 6 712 187 фунтов стерлингов, из которых 4 400 000 фунтов были выплачены в виде дивидендов. (См. Mining Journal за 9 октября 1897 г.)

Иными словами, акционеры Маунт-Морган распределили между собой более 43,5 тонн стандартного золота.

Рудник Бурра-Бурра, расположенный примерно в 100 милях от Аделаиды в направлении чуть восточнее севера, был найден в 1845 году пастухом по имени Пикетт. Он своеобразно расположен на голых холмах, возвышающихся на 130 футов над окружающей местностью. Руды, добываемые на этом медном руднике, были в основном красными оксидами, очень богатыми синими и зелеными карбонатами, включая малахит, а также самородной медью. Открытие этого рудника, который в свое время обеспечивал средствами к существованию большое население, ознаменовало новую эру в истории колонии. Вложенный в него капитал составил 12 320 фунтов стерлингов в акциях по 5 фунтов, и впоследствии акционерам не требовалось делать дополнительных взносов. Общая сумма выплаченных дивидендов составила 800 000 фунтов стерлингов. После того как рудник несколько лет эксплуатировался первоначальными владельцами, он был продан новой компании, но в последние несколько лет не работал, отчасти из-за низкой цены на медь, а также из-за того, что разрабатываемое месторождение, по-видимому, истощилось. В течение многих лет средняя добыча составляла от 10 000 до 13 000 тонн руды с содержанием меди в среднем от 22 до 23 процентов. Указывается, что за двадцать девять с половиной лет работы рудника компания израсходовала 2 241 167 фунтов стерлингов на общие расходы. Объем добычи руды за тот же период составил 234 648 тонн, что эквивалентно 51 622 тоннам меди. При средней цене на медь это составило денежную стоимость в 4 749 224 фунта стерлингов. Рудник прекратил работу в 1877 году.

Рудник Маунт-Бишофф в Тасмании с момента образования компании по декабрь 1895 года произвел 47 263 тонны оловянной руды. Он до сих пор работает на полную мощность и, вероятно, будет работать еще долгие годы.

Каждое из этих огромных металлоносных месторождений было обнаружено в виде выхода на вершине холма сравнительно небольшой высоты. Там нет настоящих стенок, и руду невозможно проследить от холма в виде жилы. Считается, что эти залежи в основном возникли в результате гидротермальной деятельности или действия гейзеров.

Кроме того, жилы часто очень изменчивы в своем направлении. Сбросы и разломы отбрасывают их далеко от истинной линии, а иногда жила представлена рядом линзовидных (двояковыпуклых в сечении) масс кварца большей или меньшей длины, которые либо продолжаются от точки к точке, либо перекрывают друг друга — «сращиваются», как говорят горняки. Такие формации очень распространены в Западной Австралии. Все это необходимо учитывать при прослеживании хода рудного тела.

Новичку также следует помнить, что в пересеченной местности, где жила проходит через холмы и долины, линия ее «шляпки» или выхода будет казаться очень извилистой из-за подъемов и понижений поверхности. Многие люди даже сейчас не понимают, что истинные жилы или рифы — это участки породы или материала, отличающиеся от окружающих и вмещающих пластов и уходящие на неизвестную глубину под различными углами. Поэтому, если у вас есть жила северного и южного простирания, выходящая на холме и пересекающая долину с востока на запад, то эта жила, имеющая падение на восток, после того как вы проследите ее выход до самой низкой точки в долине между двумя холмами, окажется на большем или меньшем расстоянии к востоку от выхода на холме, где она была впервые замечена, в зависимости от угла ее падения. Если проследить ее вверх по следующему холму, она снова сместится к западу, причем величина кажущегося отклонения будет определяться высотой холмов и глубиной долины.

Простая демонстрация сделает это понятным. Возьмите кусок сосновой доски толщиной в полдюйма, длиной 2 фута и шириной 9 дюймов и представьте, что это жила; теперь выпилите из нее лобзиком полукруг с верхнего края и наклоните доску, скажем, под углом 45 градусов влево. Посмотрите вдоль верхнего края, который вы должны рассматривать как выход на возвышенности, а дно выреза — как выход в долине; будет видно, что самая низкая часть выреза находится на несколько дюймов правее. Так же обстоит дело и с жилой, и в пересеченной местности требуется очень точный глазомер, чтобы проследить истинное направление.

Что касается признаков, никогда не проходите мимо «железной шляпки», не исследовав ее. Помните многозначительную корнуоллскую поговорку, касающуюся горного дела, и ходячий афоризм: «Железная шляпка покрывает золотую голову». «Кузен Джек» говорил: «Железо едет на хорошей лошади». Выход железной руды может скрывать золотую, серебряную, медную или оловянную жилу.

Если вы ищете золото, присутствие благородного металла должно проявиться при пробе с пестиком и ступкой; если серебро — либо визуально в одной из его различных форм, либо путем анализа, с помощью паяльной трубки или иным способом; медь проявит себя своим специфическим цветом — зелеными или синими карбонатами, красными оксидами или самородной медью. Это легкий для поиска металл, и его процентное содержание несложно определить приблизительно. Олово идентифицировать труднее, так как оно очень сильно варьируется по внешнему виду.

Найдя жилу и установив ее направление, вам нужно определить ее ценность. Как правило (и это стоит запомнить), если вы не можете найти промышленное содержание металла, особенно при поисках золотого «рифа», на поверхности или вблизи нее, не стоит углубляться, если, конечно, вы не планируете выйти на рудный столб, который кто-то уже разведал до вас. Идея о том, что золотоносные жилы обязательно становятся богаче с глубиной, опровергнута. Дело в том, что металл в любой жиле, как правило, не распределен равномерно, а встречается в виде столбов, падающих под разными углами по простиранию жилы, в виде гнезд или иногда горизонтальных слоев. Ничто, кроме реальной разведки с помощью кирки, пороха и мозгов — особенно мозгов — не определит этот момент.

Там, где есть несколько параллельных жил и в одной из них был найден богатый рудный столб, а протяженность промышленной руды установлена, соседние жилы следует тщательно разведать напротив этого богатого участка, так как часто там можно найти аналогичные ценные залежи. Установив, что у вас есть, скажем, золотой риф с промышленным содержанием на поверхности и на разумном расстоянии вдоль его простирания, вам нужно определить его падение и то, как глубоко уходит промышленное золото.

Как общее правило во многих частях Австралии — хотя это отнюдь не незыблемое правило — риф, идущий к востоку от севера и к западу от юга, будет иметь падение на восток; если к западу от севера и к востоку от юга — он будет уходить на запад, и так далее по сторонам света, пока вы не дойдете до востока и запада; тогда, если простирание жил в округе сместилось с северо-востока на восток-запад, падение будет на юг; если наоборот — на север. Удивительно, как часто встречается такой характер залегания. Но я не могу не предостеречь старателя: не доверяйте теории, а проверяйте свою жилу и металл, прослеживая ее вниз по падению. «Держись своего золота» — отличный девиз. Как правило, только когда жила доказана наклонным шахтным стволом до уровня грунтовых вод и исследована проходкой по ее простиранию на разумное расстояние, можно начинать думать о вертикальных шахтах и научном планировании рудника.

Первичная поисковая шахта обычно не должна превышать 5 на 3 фута или даже 5 на 2,5 фута, особенно в сухой местности. Часто можно увидеть, как в твердой породе глупые люди тратят время, труд и взрывчатку, пробивая огромные выработки размером до 10 на 8 футов в скальной породе, иногда следуя за 6-дюймовой кварцевой жилкой.

Когда ваша шахта углублена на несколько футов, следует начать крепить верхнюю часть хотя бы на 3–4 фута, чтобы устроить отвал для пустой породы и руды. Это делается путем укладки ряда бревен, скажем, диаметром 6 дюймов: положите одно 7-футовое бревно с каждой стороны шахты, сделайте в нем два паза на расстоянии 6 футов друг от друга напротив концов шахты, положите поперек 5-футовое бревно с такими же пазами, создавая раму, похожую на большую оксфордскую рамку для картин. Продолжайте это, укладывая один ряд над другим до достижения желаемой высоты, а сверху соорудите грубую платформу и установите ворот. Если у вас есть железная рукоятка и ось, мне не нужно объяснять, как установить ворот, но там, где мало леса, вы можете собрать подъемное устройство, описанное в главе под названием «Эмпирические правила».

Если вам «повезло», вы получите удовольствие, наблюдая, как ваш примитивный ворот превращается в конный привод, затем в паровую машину, а в конечном итоге — в мощный двигатель с огромным барабаном и похожими на Эйфелеву башню копрами или «деррик-кранами», чьи большие шкивы вращаются с головокружительной скоростью высоко в воздухе.

«Как мне узнать, есть ли у меня промышленное золото, чтобы сэкономить время и силы на проходке?» — спрашивает новичок. Поистине, это важнейшая часть искусства старателя, ищет ли он аллювиальное или жильное золото, олово в ручьях или жилах, медь или другой ценный металл.

Я полагаю, вы узнаете золото, когда увидите его?

Если нет, и сомнительная частица достаточно крупная, возьмите иглу и воткните острие в подозрительный образец. Если это золото, стальное острие легко проткнет его; если пирит или желтая слюда, острие соскользнет или только поцарапает его.

Огромная важность первой пробы из рифа хорошо видна по той затаенной напряженности, с которой два бородатых, загорелых старателя-первопроходца в какой-нибудь безлюдной австралийской глуши склоняются над лотком, в котором старший «напарник» медленно измельчает образец растертой руды. Как жадно они разглядывают последнюю щепотку «черного песка» в углу лотка. Процветание и легкая жизнь или нищета и новый «тяжкий труд» вскоре откроются в последнем ловком повороте лотка. Будем надеяться, что это «промышленная проба».

Ученик, если он находится далеко от цивилизации и не имеет никаких приспособлений, может только гадать о своей пробе. Старый старатель по шести унциям материала с точностью до нескольких пеннивейтов определит, каков будет выход на тонну. Я видел немало хороших проб, разбитых головкой кирки и промытых в лопате, но для поиска жильного золота у вас должны быть пестик и ступка. Самая удобная для путешествий ступка — это сделанная из разрезанной пополам ртутной бутылки и не слишком тяжелого кованого пестика с закаленным бойком. Чтобы быть точным, вам понадобится мелкое сито, чтобы довести материал до нужной степени измельчения. Лучшее для старателя, который часто в пути, делается из куска кисеи, натянутой на небольшой обруч.

Если вы хотите быть более точным, возьмите небольшие пружинные весы или импровизированные весы, подобные тем, что описаны в отличной книжке мистера Гойдера (стр. 14), которые позволят вам взвешивать с точностью до одной тысячной грана. Часто желательно обжечь камень перед дроблением, так как он становится более хрупким и легче отдает все золото; но помните, что если он изначально содержал много пирита, то, если не применить аналогичный подход при обработке на толчейной установке, часть золота будет потеряна вместе с пиритом.

Измельчив пустую породу в мелкий порошок, вы приступаете к промывке аналогично тому, как промывают аллювиальный грунт, за исключением того, что при поисках в кварце нужно быть гораздо внимательнее, так как золото обычно мельче. Лоток берут обеими руками, наливают достаточно воды, чтобы покрыть пробу на несколько дюймов. Затем все это взбалтывают круговыми движениями, время от времени сливая грязную воду, пока в остатке не останется чистый кварцевый песок и тяжелый металл. Затем лоток осторожно наклоняют и придают ему движение из стороны в сторону, заставляя более тяжелое содержимое осесть в углу. Далее воду осторожно зачерпывают через край, наклоняя лоток под большим углом, пока все легкие частицы не будут вымыты. Затем лоток снова выравнивают и несколько раз пропускают совсем немного воды через щепотку тяжелого минерала, после чего золото проявится в виде полоски вдоль дна. В этой операции, как и во всех других, только практика ведет к совершенству, и несколько практических уроков стоят целых страниц письменных инструкций.

Чтобы сделать амальгамационный анализ, который докажет количество золота, которое можно получить из тонны вашей жилы, возьмите несколько образцов из разных частей, как по длине, так и по ширине. Лучшей пробой является шлам из буровых скважин. После тонкого измельчения отвесьте один или два фунта, поместите в черную железную чашку (она не должна быть луженой) с 4 унциями ртути, 4 унциями соли, 4 унциями соды и примерно половиной галлона кипятка; затем палкой постоянно перемешивайте пульпу, периодически взбалтывая чашку, как при промывке, пока не почувствуете уверенность, что каждая частица пустой породы вступила в контакт со ртутью; затем осторожно слейте в другую чашку, чтобы не потерять ртуть. Получив чистую амальгаму, отожмите ее через кусок замши, хотя подойдет и качественный новый ситец, предварительно смоченный. Полученный шарик твердой амальгамы можно завернуть в кусок оберточной бумаги, положить на старую лопату и отогнать ртуть на горячем огне; или глиняная курительная трубка, отверстие которой заткнуто глиной, служит хорошей ретортой (см. «Эмпирические правила», ретортирование с помощью трубки и картофелины). Остатком будет ретортированное золото, которое при взвешивании и умножении результата на 2240 для 1-фунтовой пробы или на 1120 для 2-фунтовой даст количество золота на тонну, которое обычная толчейная установка могла бы извлечь. Таким образом, 1 гран на фунт (2240 фунтов в тонне) покажет, что материал содержит 4 унции 13 пеннивейтов 8 гран на тонну.

Если в вашем образце много неблагородного металла, например, антимонита (сульфида сурьмы) — крайне неприятного соединения для амальгаматора, — вместо вышеупомянутой формулы добавьте к ртути около одного пеннивейта цинковой стружки или обрезков, а в воду — серной кислоты до крепости уксуса (лучше слабее, чем крепче). Поместите материал предпочтительно в глиняную или эмалированную посуду, если есть возможность, но подойдет и железная, и тщательно перемешайте, помешивая и встряхивая, пока все частицы не получат возможность соединиться со ртутью. Проведите ретортирование, как описано выше. Это устройство — мое собственное изобретение.

Единственным подлинным испытанием, в конечном счете, является толчейная установка, и она, по разным причинам, часто бывает далеко не удовлетворительной. Во-первых, существует сильное, почти непреодолимое искушение отобрать лучшие куски камня, что делает испытание нескольких тонн дающим неоправданно высокий средний показатель; но чаще проблема в другом. Материал отправляют на обработку на какую-нибудь неэффективную установку с изношенными ящиками, шаткими фундаментами и неровными столами, иногда с пластинами, которые наполовину не амальгамированы или покрыты загрязнениями, а все предприятие возглавляет человек, который знает об обработке золотоносного кварца амальгамацией или любыми другими процессами не больше, чем динго о дифференциальном исчислении. Результат: 3 пеннивейта на тонну в реторте, 30 пеннивейтов в хвостах, а промышленный участок объявлен «пустышкой».

Когда жила действительно богата, особенно если она несет крупное золото, а из-за пересеченной местности или удаленности хорошая толчейная установка недоступна, отличные результаты в малом масштабе можно получить с помощью несколько трудоемкого, но простого процесса «доллинга». Долли — это одноручная однопестовая толчейная установка, или, скорее, увеличенная ступка с пестиком (см. «Эмпирические правила»).

Серебряные жилы и жилы, которые часто несут больше или меньше золота, нередко встречаются под темными железными «шляпками», состоящими из конгломератов, скрепленных оксидами железа и марганца; или, если рудой является галенит, поверхностными признаками часто служит белесая известковая полоса, иногда простирающаяся на мили, а конкреции или «слитки» этой руды обычно встречаются на поверхности то тут, то там. Большинство серебряных руд легко распознаются и быстро проверяются с помощью паяльной трубки или простого огневого анализа. Иногда серебро при проверке оказывается содержащим значительный процент золота, как в великой жиле Комсток в Неваде. Руда из большой серебряной жилы Брокен-Хилл в Новом Южном Уэльсе также содержит заметное количество этого более драгоценного металла. Природный сплав золота, содержащий 20 процентов серебра, называемый электрумом, является низшей пробой благородного металла.

Олово, как жильное, так и потоковое или аллювиальное, встречается только в виде оксида, называемого касситеритом, и все же вы сможете оценить комплимент, который один корнуоллский горняк делает другому, чью смекалку он хочет похвалить, говоря о нем: «О, он знает олово», когда посмотрите на представительную коллекцию оловянных руд. В различных формах, от остроугольных кристаллов до почковидных самородков древесного олова; от масс весом 30 фунтов до мелкого песка, похожего на порох, черного, коричневого, серого, желтого, красного, рубинового, белого цветов, а иногда и смеси нескольких цветов — действительно требуется большой опыт, чтобы знать олово.

Потоковое олово обычно ассоциируется с аллювиальным золотом. В таком случае нетрудно сохранить золото, если вы сохраняете олово, так как желтый металл обладает гораздо большим удельным весом. Поскольку природное олово является оксидом и поэтому не поддается амальгамации, золото можно легко отделить с помощью ртути.

Жильное олово иногда встречается в кварцевых жилах, подобных тем, в которых добывают золото, и иногда ассоциируется с золотом. Олово также встречается, как в Юриуи, в дайках, состоящих из кристаллов кварца и крупных чешуек белой слюды, пересекающих более древние сланцы. Аналогичное явление имеет место в Маунт-Шубридж и в заливе Биной на Северной территории Южной Австралии; действительно, нельзя было бы легко отделить камень из этих трех мест, если бы он был смешан. Как уже говорилось, олово никогда не будет найдено далеко от гранита, и этот гранит должен иметь белую слюду в качестве одного из своих компонентов. Оно редко встречается в породах более темного цвета или в известняковой местности, но иногда встречается в гнейсах, слюдяных сланцах и хлоритовых сланцах. Многочисленные другие минералы иногда ошибочно принимают за олово, наиболее распространенными из которых являются турмалин или шерл, гранат, вольфрамит (который является вольфраматом железа с марганцем), рутил или титановая кислота, сфалерит (цинковая обманка), а также магнитный, титанистый и зеркальный железняк в мелких зернах.

Этот простой и быстрый способ определения того, является ли руда оловом, основан на весе и царапании или измельчении, когда получается так называемая «черта». Цвет черты олова — беловато-серый, который, будучи однажды узнанным, нелегко спутать. Удельный вес составляет около 7,0. Вольфрамит, который больше всего похож на него, немного тяжелее, от 7,0 до 7,5, но его черта красная, коричневая или черно-коричневая. Рутил намного легче, 4,2, а черта светло-коричневая; турмалин — всего 3,2. Сфалерит — 4,3, а его черта желтовато-белая.

Я видел, как в некоторых оловянных месторождениях неглубокого залегания в Новом Южном Уэльсе добывали по несколько фунтов на лоток, и, как правило, там также присутствовало промышленное золото. Четырнадцать лет назад я говорил жителям Западной Австралии, когда посещал ту колонию, что окрестности хребта Дарлинг будут давать богатое олово. В последнее время это подтвердилось, и я ожидаю большого развития оловодобывающей промышленности в юго-западной части Западной Австралии.

Рассматриваемые оловоносные «промывочные пески» могут также содержать золото, так как вмещающие породы в этой местности таковы, в каких обычно находят золото.[*]

[*] С тех пор как эта книга находилась в типографии, поступили сообщения об открытии промышленного золота в этом районе. Подробное обсуждение методов поиска можно найти в главе II книги Ле Нива Фостера «Ore and Stone Mining» и «Handbook for Prospectors» мистера С. Герберта Кокса.

ГЛАВА IV

ГЕНЕЗИС ЗОЛОТА — ЗОЛОТОНОСНЫЕ ЖИЛЫ

До сравнительно недавнего времени считалось ересью выдвигать теорию о том, что золото было отложено там, где оно найдено, какими-либо иными силами, кроме огня. Еще в 1860 году мистер Генри Росалес убедил себя, а по-видимому, и правительство Виктории, что кварцевые жилы с заключенным в них металлом были выброшены из недр земли в расплавленном состоянии. Его эссе, очень изобретательное и искусно написанное, получило премию, предложенную правительством, но, вероятно, сам мистер Росалес сегодня не стал бы приводить те же аргументы в поддержку вулканической или магматической теории. Его фразеология очень технична; настолько, что обычному исследователю будет довольно трудно проследить его рассуждения или понять аргументы, которые, по-видимому, основывались только на нахождении золота в некоторых из первых открытых кварцевых жил, и выводы, к которым он пришел, не подтверждаются более поздним опытом. Он говорит: «Хотя, однако, нет явных признаков механических нарушений в течение длительного периода, прошедшего с момента остывания земной поверхности до отложения силурийских и кембрийских систем, следует предполагать, что внутренняя магматическая активность земной коры была в полной силе, так что на ее внутренней стороне, в соответствии с законами удельного веса, химического притяжения и центробежной силы, происходила большая сегрегация кремнезема в расплавленном состоянии. Этот расплавленный кремнезем, постоянно накапливаясь, распространяясь и давя на горизонтальные кембро-силурийские пласты в течение длительного периода, в конце концов проложил себе путь через перекрывающие слои во всех направлениях; и совершенно очевидно, при условиях этой силы и сопротивления, оказываемого ее действию, что линия, которую он выбрал бы и должен был выбрать, проходила бы вдоль любого непрерывного и слегка наклонного диагонального направления, временами пересекая пласты сланцев, хотя обычно предпочитая развиваться и выходить между плоскостями расслоения и разделяющими швами различных сланцевых пластов».

Далее он говорит: «Другой аргумент в пользу того же (т.е. магматического происхождения) может быть показан тем фактом, что золотоносные кварцевые жилы оказали явное метаморфическое воздействие на прилегающие стенки или вмещающие породы; они сделали это отчасти в минералогическом смысле, но в целом произошло метаморфическое изменение породы». Затем мистер Росалес говорит своим читателям то, что, как мы все знаем, должно быть правдой, что золото улетучилось бы от жара, как и другие металлы, которые, по его словам, были в форме арсенидов и сульфидов; но он не объясняет, как сублимированные металлы впоследствии восстановили свою металлическую форму. Видя, что в большинстве случаев они были бы герметично заключены в расплавленном и быстро затвердевающем кремнеземе, на них не могло бы оказать большого влияния водное воздействие. Теория мистера Росалеса также совсем не объясняет золотоносные жилы, которые ниже уровня грунтовых вод состоят из сплошной массы сульфида железа со следами других сульфидов, золота, кальцита и сравнительно небольшого процента кремнезема. Она также не объясняет удовлетворительно золотоносные сурьмянисто-кремнистые жилы района Новой Англии в Новом Южном Уэльсе, в которых в кварце заключено множество угловатых и неизмененных обломков сланца из вмещающих пород.

Что касается метаморфизма вмещающих пород до большей степени твердости, который мистер Росалес считал следствием жара, следует помнить, что эти породы в своем первоначальном состоянии были намного мягче и легче плавились, чем кварц, следовательно, все они были бы расплавлены и перемешаны, вместо того чтобы, как правило, иметь четко выраженные стенки. Гораздо разумнее предположить, что повышенная твердость, приданная сланцам в месте их контакта с жилой или вблизи него, обусловлена инфильтрацией кремнезема из кремнистого раствора, который когда-то заполнял трещину. Сейчас мало найдется ученых, которые выдвигали бы чисто магматическую теорию формирования жил, хотя следует признать, что вулканическая деятельность, вероятно, оказала большое влияние не только на формирование минеральных жил, но и на наличие в них минералов. Но это действие было гидротермальным, точно таким же, как то, что наблюдалось в процессе работы в Новой Зеландии несколько лет назад, когда в районе Ротомахана можно было воочию наблюдать рост изумительных Белых и Розовых террас, образованных высвобождением кремнезема из кипящей воды, вытекающей из горячих источников; эта вода, как только исчезали жар и давление, начинала очень быстро откладывать кремнезем; в то время как на золотом прииске Темза в той же стране горячая кремнистая вода непрерывно выкипала из стенок некоторых жил после того, как кварц был удален, и откладывала на них кремнистый синтер.

По этому вопросу я отмечаю недавно опубликованные мнения профессора Лобли, джентльмена, чья научная репутация заставляет уважать его высказывания, но который, утверждая, что золото не встречается в продуктах вулканической деятельности, на мой взгляд, исходит из недостаточных предпосылок. Конечно, его теории не подтверждаются ни в Австралазии, ни в Америке, где золото часто, нет, даже чаще всего, встречается в регионах нынешней или прошлой вулканической деятельности или вблизи них.

Всегда приятно, когда твои теории подтверждаются людьми, чьи мнения имеют вес в научном мире. Около семнадцати лет назад я впервые опубликовал определенные теории об отложении золота, которые даже тогда многими практиками и некоторыми учеными считались спорными. Однако в последние годы теория возникновения золота путем отложения из минеральных солей была принята всеми, кроме «горных экспертов», которые наводняют и досаждают золотодобывающим лагерям по всему миру. Они полагают, что золото должно встречаться только в «карманах» (подразумевая под этим свои собственные).

Недавно профессор Джозеф Ле Конт на заседании Американского института горных инженеров раскритиковал примечательное эссе о «Генезисе рудных месторождений» Берграта Ф. Посепни. Общие выводы профессора таковы:

1. «Рудные отложения, используя этот термин в самом широком смысле, могут происходить из любых видов вод, но особенно из щелочных растворов, так как они являются естественными растворителями металлических сульфидов, а металлические сульфиды обычно являются исходной формой таких отложений».

2. «Они могут происходить из вод при любой температуре и любом давлении, но главным образом из тех, что имеют высокую температуру и находятся под сильным давлением, потому что благодаря своей большой растворяющей способности такие воды сильно насыщены металлами».

3. «Отлагающие воды могут двигаться в любом направлении: восходящем, горизонтальном или даже иногда нисходящем, но главным образом восходящем; потому что, теряя тепло и давление на каждом шагу, такие воды обязательно будут обильно откладывать осадок».

4. «Отложения могут происходить в любых видах водотоков — в открытых трещинах, в начальных трещинах, стыках, разломах и даже в пористом песчанике, но особенно в больших открытых трещинах, потому что они являются главными путями восходящих вод с самых больших глубин».

5. «Отложения могут быть найдены во многих регионах и во многих видах пород, но главным образом в горных регионах, а также в метаморфических и изверженных породах, потому что термосфера находится ближе к поверхности, и легкий доступ к ней через большие трещины встречается в основном в этих регионах и в этих породах».

Эти взгляды соответствуют почти всем современным исследованиям в этой интересной и плодотворной области.

Среди теорий, которые они опровергают, — предположение, что рудные тела обычно становятся богаче с глубиной. Применительно к золотым жилам опыт не подтверждает этот взгляд.

Если принять во внимание, что время, в которое сформировалось большинство наших золотоносных кремнистых жил, было, вероятно, тем, что указано в Книге Бытия как время до первого дня или периода, когда «земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною», станет понятно, что процесс, который мы сейчас наблюдаем в малом масштабе в вулканических регионах, был тогда, вероятно, почти повсеместным. Земная кора остыла достаточно, чтобы позволить воде находиться на ее поверхности, вероятно, в горячих мелководных морях, подобных недавнему озеру Ротомахана. Плутоническая деятельность была очень общей, и вулканическая грязь, пепел и песок выбрасывались и распространялись повсюду, что, оседая на дно водоемов, возможно, является происхождением того, что мы сейчас называем азойскими или метаморфическими сланцами, а также ранними кембрийскими и силурийскими пластами. Они под действием перекрывающего веса и внутреннего жара уплотнялись, а в некоторых случаях кристаллизовались, в то время как в то же время, из-за проникновения поверхностных вод в нагретые области внизу, вероятно, миллионы гейзеров извергали свои насыщенные минералами воды во всех направлениях; и в местах, где кора была тонкой, взрывы перегретого пара вызывали огромные поднятия, разломы и пропасти, в которые эти воды возвращались, чтобы быть снова выброшенными или стать причиной дальнейших взрывов. Позже, по мере продолжения процесса остывания, происходили сжатия земной коры, вызывавшие другие трещины; интрузивные граниты дополнительно смещали и поднимали сланцы. Примерно в эту эпоху, вероятно, когда начала появляться по-настоящему сухая земля, произошло первое формирование минеральных жил, и воды, сильно насыщенные силикатами, карбонатами кальция, сульфидами и т. д. в растворе, начали откладывать свое содержимое в твердой форме, когда жар и давление исчезали.

Я осознаю, что часть теории, изложенной здесь относительно вероятного способа формирования огромных осадочных пластов архейского или азойского периода, не совсем ортодоксальна — т.е. что происхождение этих пластов в значительной степени обусловлено выбросом грязи, песка и пепла из подземных источников, которые, оседая в мелководных морях, впоследствии изменились до своей нынешней формы. Трудно, однако, поверить, что в этот очень ранний период геологической истории прошло так много времени, как потребовалось бы для объяснения этих огромных отложений осадочных пород, если бы они были результатом только разрушения ранее поднятых участков земной поверхности под воздействием воды. Ледниковая деятельность в то время была исключена.

Но как насчет металлов? Откуда взялось металлическое золото наших рифов и наносов? Чем оно было изначально — металлом или металлической солью, и если последним, то какова была его природа? — хлорид, сульфид или силикат, один или все три? Я склоняюсь к последней гипотезе. Все три известны, и химические условия того периода были благоприятны для их естественного производства. Предполагая, что они действительно существовали, задача объяснения способа залегания наших золотоносных кварцевых жил сравнительно проста. Хлорид золота в настоящее время содержится в морской воде и в некоторых минеральных водах, и, вероятно, был более распространен в азойский и ранний палеозойский периоды.

Сульфид золота мог быть произведен действием сероводорода; отсюда, вероятно, наши золотоносные пиритовые жилы, в то время как силикат золота мог возникнуть из комбинации хлоридов золота с кремниевой кислотой, и таким образом объясняется частое присутствие золота в кварце.

Очень интересный и поучительный эксперимент, показывающий, как золото могло быть и, вероятно, было отложено в кварцевых жилах, был проведен профессором Бишофом несколько лет назад. Он, приготовив раствор хлорида золота, добавил к нему раствор силиката калия, после чего, как он утверждает, желтый цвет хлорида исчез, и через полчаса жидкость стала синей, а на стенках сосуда появился студенистый темно-синий осадок. Через несколько дней на поверхности осадка были замечены мохообразные формы, предположительно приближающиеся к тому, что мы знаем как дендроидное золото — то есть имеющее вид мха, папоротника или веточек. После того как осадок оставался нетронутым под водой в течение месяца или двух, произошло разложение, и в силикате золота появились крапинки металлического золота. Из этого профессор делает вывод, и с достаточным основанием, что, поскольку мы теперь знаем, что происхождением наших кварцевых жил были силикаты, содержащиеся в определенных породах, вероятно, природный силикат золота может быть объединен с этими силикатами. Если это можно доказать, причина почти повсеместного присутствия золота в кварце становится ясной.

Около 1870 года мистер Ски, аналитик Геологической службы Новой Зеландии, провел ряд экспериментов, имеющих значение для вопроса о нахождении золота. Эти эксперименты были обобщены сэром Джеймсом Гектором в обращении к Веллингтонскому философскому обществу в 1872 году. Эксперименты мистера Ски опровергли общепринятое мнение о том, что золото не подвержено воздействию серы или сероводорода, и показали, что эти элементы соединяются с жадностью, и что золото, обработанное таким образом, сопротивлялось амальгамации со ртутью. Мистер Ски доказал, что акт поглощения серы золотом является химическим актом, и что электричество генерировалось в достаточном количестве и интенсивности во время процесса для разложения металлических растворов. Давно было известно, что сера в определенных формах оказывает вредное воздействие на амальгамацию золота, но это всегда приписывалось соединению серы с используемой ртутью. Теперь, однако, несомненно, что необходимо учитывать сульфуризацию золота. Мы должны помнить, что частицы золота в камне могут быть окружены пленкой золотоносного сульфида, которой они защищены от растворяющего действия ртути. Сульфуризация золота не дает видимых проявлений путем изменения цвета или заметного увеличения веса, как в случае образования сульфидов серебра, свинца и других металлов, из-за чрезвычайно поверхностного действия серы, и отсюда, вероятно, существование сульфида золота ускользало от внимания химиков.

Тесно связано с этим предметом исследование способа, которым определенные металлы восстанавливаются из своих растворов металлическими сульфидами, или, говоря обычным языком, влияние, которое присутствие таких веществ, как мундик (пирит) и галенит, может оказывать на осуществление отложения чистых металлов, таких как золото, в минеральных жилах. Тесная связь, которую богатство золотых жил имеет с распространенностью пиритов, давно знакома как научным наблюдателям, так и практическим горнякам. Золото является последующим отложением по отношению к пиритам, и, как первым объяснил мистер Ски, обусловлено его прямым восстанавливающим влиянием. Серией экспериментов мистер Ски доказал, что восстановление металла обусловлено прямым действием сульфида, и показал, что каждый гран железного пирита при полном окислении восстановит 12 1/4 грана золота из его раствора в виде хлорида. Он также включил соли платины и серебра в этот общий закон и продемонстрировал, что растворы любого из этих металлов, проходящие через жильную породу, содержащую определенные сульфиды, будут разлагаться, а чистый металл — откладываться. Мы, таким образом, можем понять постоянную ассоциацию золота или природных сплавов золота и серебра в жилах, которые пересекают породы, содержащие обилие пиритов, независимо от того, были ли они сформированы в результате подводного вулканического извержения или метаморфизма более глубоко залегающих пластов, составляющих поверхностную кору земли.

Мистер Ски также показал с помощью очень тщательно проведенных экспериментов, что металлические сульфиды являются не только лучшими проводниками электричества, чем предполагалось ранее, но и что при соединении в пары они способны проявлять сильную электродвижущую силу. Таким образом, если галенит и сфалерит в кислых растворах соединены обычным образом вольтовой парой, сероводород выделяется с поверхности первого, и генерируется ток, достаточный для восстановления золота, серебра или меди из их растворов в виде когерентных электролитических пленок. Приписывание этого свойства генерации вольтовых токов, которое до сих пор считалось почти исключительным для металлов, таким сульфидам, которые обычно встречаются в металлоносных жилах, далее привело мистера Ски к предположению, насколько токи, обнаруженные в таких жилах мистером Э. Ф. Фоксом, могут быть произведены постепенным окислением смешанных сульфидов, и что жилы, содержащие полосы различных металлических сульфидов, ограниченные непрерывными стенками и насыщенные минеральными водами, могут составлять при некоторых обстоятельствах большую вольтову батарею, способную производить электроосаждение металлов, и что порядок отложения этих минеральных жил будет находиться в определенной связи с порядком, в котором сульфиды располагаются в таблице их электродвижущей силы. Эти исследования могут привести к более ясному пониманию закона, который регулирует распределение золотоносных жил, и могут объяснить, почему в одних случаях металл может быть почти чистым, в то время как в других он так сильно сплавлен с серебром.

Следующий отрывок был недавно вырезан из горного журнала. Если это правда, эксперимент интересен:—

«Американский ученый только что завершил очень интересный и показательный эксперимент. Он взял измельченный образец богатой руды из Криппл-Крик, которая содержала 1100 унций золота на тонну, и переварил его в очень слабом растворе хлорида натрия и сульфата железа, сделав раствор максимально соответствующим водам, встречающимся в природе. Руда выдерживалась в месте с температурой чуть ниже кипящей воды в течение шести недель, после чего было обнаружено, что все золото, за исключением одной унции на тонну, перешло в раствор. Затем в бутылку с раствором были помещены несколько маленьких кристаллов пирита, и золото немедленно начало осаждаться на них. Было заметно, однако, что кристаллы пирита, которые были свободны от цинка, галенита или других посторонних веществ, не получили золотого осадка. Те же, которые имели такие посторонние ассоциации, были прекрасно покрыты мелкими кристаллами золота».

Проводя эксперименты в несколько схожем направлении около двенадцати месяцев назад, я обнаружил, что вода из западноавстралийских шахт при добавлении кислоты является растворителем золота. Идея прокипятить её мне не пришла, так как реакция в холодной воде протекала быстро.

Если предположить, что золото изначально существовало в виде минеральной соли, то когда и как оно приняло металлическую форму? Несомненно, точно так же, как мы сейчас (с помощью хорошо известных реагентов, распространенных в природе) осаждаем его в лаборатории. Что касается золота, найденного в кварцевых жилах, мелко рассеянного в пустой породе, то это изменение было вызвано тем же фактором, который заставил кремниевую кислоту затвердеть и принять форму, в которой мы видим её сейчас в кварцевых жилах. Кремнезем растворим в растворах щелочных карбонатов, как это видно на примере гейзеров Новой Зеландии; поскольку растворяющее действие усиливается теплом и давлением, то же самое происходило бы с силикатом или сульфидом золота. Однако, когда воды вместе с их содержимым освобождались от внутреннего давления и начинали терять тепло, золото осаждалось вместе с солями некоторых других металлов и, там, где воды могли просачиваться, начинало образовывать наросты, формируя таким образом тяжелое или штуфное золото некоторых рифов. Об этом классе отложений я скажу подробнее, когда буду рассматривать происхождение аллювиального золота в форме самородков.

Г. Ф. Беккер из Геологической службы США, описывая геологию жилы Комсток, говорит: «Барон фон Рихтгофен придерживался мнения, что фтор и хлор сыграли большую роль в отложении руды в Комстоке, и автор не склонен это отрицать; но, с другой стороны, очевидно, что большинство явлений достаточно объясняются предположением, что агентами были просто растворы угольной и сероводородной кислот. Эти реагенты воздействуют на бисиликаты и полевые шпаты. Результатом были бы карбонаты и сульфиды металлов, земель, щелочей и свободный кварц, но кварц и сульфиды металлов растворимы в растворах карбонатов и сульфидов земель и щелочей, и основные компоненты руды могли, следовательно, легко переноситься к пустотам в жиле, где они отлагались при снятии давления и понижении температуры. При бурении на горизонте 3000 футов в шахте Yellow Jacket на глубине 3065 футов (в западной части) был вскрыт мощный поток воды, сильно насыщенный сероводородом и имевший температуру 170 градусов по Фаренгейту, и имеются равные доказательства присутствия угольной кислоты в воде нижних горизонтов. Источник на горизонте 2700 футов в шахте Yellow Jacket, имевший температуру около 150 градусов по Фаренгейту, как было установлено, отлагал синтер, состоящий в основном из карбонатов».

Здесь, возможно, стоит сказать о вероятной причине, по которой золото, да и почти все металлы, обычно встречаются в жилах в виде рудных столбов; почему, как это часто бывает, эти столбы оказываются более или менее на одной линии друг с другом в параллельных жилах, и почему также пересечение двух жил часто бывает особенно продуктивным. Теория относительно этих явлений, которая кажется наиболее правдоподобной, заключается в том, что в этих точках происходило определенное химическое воздействие, благодаря которому было специально вызвано отложение металлов. Как правило, тщательное исследование вмещающих пород там, где найден столб, выявит некоторые отличия от вмещающих пород в других частях хода жилы, а когда рудные столбы обнаруживаются параллельно в рифах, идущих по одному направлению, в продуктивных точках будут найдены полосы или пояса аналогичной вмещающей породы. Исходя из этого, мы можем справедливо предположить, что в этих точках медленный поток, заполняющий полость жилы, встречался с реагентом, просачивающимся из этой конкретной полосы породы, что вызывало отложение металлов; и, действительно, я сильно склонен полагать, что отложение металлов, особенно в некоторых рыхлых жилах, может продолжаться даже сейчас. Но поскольку в лаборатории природы процессы, хотя и верные, протекают медленно, эту теорию может быть трудно доказать.

Почему пересечение жил часто оказывается более богато металлами, чем соседние участки, вероятно, объясняется тем, что именно там встречались осаждающие реагенты. Эта теория хорошо изложена г-ном С. Гербертом Коксом, ранее работавшим в Сиднее, в его полезной книге «Mines and Minerals». Он говорит: «Общеизвестный факт во всех горнодобывающих районах, что пересечения жил, как правило, являются самыми богатыми точками, при условии, что это пересечение происходит в «благоприятной породе», и объяснение этого, как мы полагаем, просто с точки зрения водной теории заполнения жил. Вода, проходящая по двум разным каналам, по необходимости проходит через разные пояса породы и, таким образом, будет иметь в растворе разные минералы. В качестве примера предположим, что вода в одной жиле содержала в растворе карбонаты извести, а щелочи и кремнезем были получены в результате разложения полевых шпатов; а другая, насыщенная сероводородной кислотой, принесла с собой сульфид золота, растворенный в сульфиде извести. Результатом встречи этих двух вод было бы образование карбоната извести, высвобождение сероводородной кислоты и отложение сульфида золота, а также кремнезема, который ранее удерживался в растворе угольной кислотой».

Большинство практиков, уделявших внимание этому предмету, я думаю, будут склонны согласиться с этой точкой зрения, хотя есть некоторые, кто считает, что наличие этих параллельных рудных столбов и богатых месторождений на пересечениях жил обусловлено внешним электрическим воздействием. Однако удовлетворительных доказательств этого мне найти не удалось.

Существуют, однако, доказательства того, что жилы действительно формируются заново, и наблюдаемое действие весьма интересно, так как показывает, как возникла стратификация в некоторых жилах. Немало примеров роста кремнезема на стенках выработок в шахтах. Так было в некоторых шахтах на Темзе, Новая Зеландия, упомянутых ранее, где в некоторых случаях отложение было настолько быстрым, что становилось заметным изо дня в день, в то время как большой насос был фактически забит кремнистыми отложениями. В старых золотоносных выработках, которые годами находились под водой, во многих частях мира на стенах и потолках были обнаружены образования железа и кремнезема, в то время как в давно неиспользуемых горных туннелях образовались сталактиты, состоящие из кремнезема и кальцита. Кроме того, эксперименты, проведенные покойным профессором Космо Ньюбери в Виктории, показали, что заметное количество золота, железа и кремнезема (последний в гранулированной форме) можно извлечь из твердой шахтной крепи, которая находилась под водой в течение значительного времени.

Следовательно, эта реакция должна продолжаться и в настоящее время, и, несомненно, при определенных условиях пириты со временем заняли бы место древесины, как это происходит с некоторыми давно погребенными плавниками, найденными в глубоких россыпях Виктории. Опять же, мы знаем, что вода из некоторых медных рудников настолько насыщена сульфатом меди, что если бросить в неё железный лом, железо будет поглощено серной кислотой, а на его месте отложится металлическая медь. Всё это подтверждает, что отложение металлов из их солей, хотя, вероятно, сейчас и не такое быстрое, как раньше, всё ещё непрерывно происходит в том или ином месте, где благоприятны необходимые условия.

Что касается золотоносных пиритных жил, то, как утверждают некоторые ученые, даже сейчас не представляется ясным, что их золото никогда не встречается в химическом соединении с сульфидами неблагородных металлов. Напротив, я думаю, что многие доказательства указывают на обратное.

Я давно придерживаюсь мнения, что оно действительно содержится в таком виде во многих ферросульфидах и арсеноферросульфидах. На эту тему г-н Т. Атертон в 1891 году написал короткую статью для «Australian Mining Standard», которая заслуживает внимания. Ссылаясь на случай обнаружения природного сульфида золота, он говорит: «Существование золота в форме природного сульфида в сочетании с пиритами часто выдвигалось теоретически как возможное явление; но до настоящего времени, я полагаю, никогда не было установлено как свершившийся факт. Во время моего исследования руды шахт Дип-Крик, Намбукка, Новый Южный Уэльс, я обнаружил в них то, что, как я считаю, является золотом, существующим в виде природного сульфида. Жила представляет собой крупную нерегулярную жилу чистого мышьякового пирита, содержащую, помимо золота и серебра, никель и кобальт. Она находится в фельзитовой дайке непосредственно на побережье. Со всех сторон её окружают слюдяные сланцы, а поблизости, примерно в полумиле, находится большой гранитный холм высотой около 800 футов. В жиле и её стенках содержится большое количество пирофиллита, а в некоторых частях шахты есть залежи чистой белой полупрозрачной слюды, но в самой руде она желтого или бледно-оливково-зеленого цвета и никогда не отсутствует в пиритах».

«С самого начала меня поразила чрезвычайно высокая степень раздробленности, в которой золото существовало в руде. После обжига и очень тщательного измельчения в агатовой ступке мне так и не удалось получить кусочки золота, превышающие одну тысячную дюйма в диаметре, а большая часть гораздо мельче этого. Тщательное растворение пиритов и пустой породы с целью оставить золото нетронутым не позволило обнаружить его в каком-либо большем диаметре. Поскольку это был очень необычный опыт при исследованиях многих других видов пиритов, я углубился в этот вопрос».

«В конечном итоге, после ряда экспериментов, не оставалось ничего другого, как проверить наличие золота, существующего в виде природного сульфида. Взяв 200 гран руды из пробы с содержанием 17 унций чистого золота на тонну, мелко измельчив её и нагревая в течение нескольких часов с желтым сульфидом натрия — при разложении фильтрата и обработке на золото я получил результат из расчета 12 унций на тонну. Это повторялось несколько раз с тем же результатом».

«Этот образец был взят из жилы на горизонте 140 футов, в то время как образцы с более высоких горизонтов, где руда более окислена, хотя и содержат золото в точно такой же степени тонкости, не дают такого высокого процента сульфида золота».

«По-видимому, всё золото в пиритах (а я никогда не находил золота, существующего отдельно от пиритов) изначально заняло своё место там в качестве сульфида».

Профессор Ньюбери, который сделал много ценных предложений по этому вопросу, говорит, рассуждая о золоте в пиритных жилах:

«Поскольку оно (соль золота) могло находиться в том же растворе, который отлагал пириты, вероятно, содержавшие железо в форме протокарбоната с сульфатами, поначалу было нелегко представить какую-либо обычную соль золота; но я обнаружил, что это можно осуществить с очень разбавленными растворами в присутствии щелочного карбоната и большого избытка угольной кислоты, которые являются обычными компонентами минеральных вод, особенно в Виктории. Это верно для хлорида золота, а если требуется сульфид в растворе, достаточно насытить раствор избытком сероводорода. В этом случае оба сульфида могут удерживаться в одном растворе, постепенно отлагаясь при выходе угольной кислоты».

Пиритные жилы обычно содержат значительную долю известковых веществ, в основном карбонатов, и, следовательно, представляется вполне вероятным, что золото может в некоторых случаях оставаться в виде сульфида, особенно в образцах пиритов, в которых его невозможно обнаружить даже с помощью микроскопа, пока в результате прокаливания сульфид железа не превратится в оксид, в котором золото можно увидеть в виде мельчайших металлических вкраплений. Весь этот предмет полон интереса, и тщательное научное исследование может привести к поразительным результатам.

ГЛАВА V

ГЕНЕЗИС ЗОЛОТА — ЗОЛОТОНОСНЫЕ РОССЫПИ

Рассмотрев происхождение золотоносных жил и способ, которым, по всей вероятности, золото доставлялось к ним и отлагалось в виде металла, необходимо также исследовать происхождение золота наших золотоносных россыпей и причины его появления в них.

Будучи совсем мальчишкой на аллювиальных приисках Виктории, я часто слышал, как старые старатели утверждали, что золото растет в россыпях, где его находят. В то время мы понимали это так, что оно растет как картофель; и, хотя мы не были готовы с научным аргументом доказать, что это не так, над этой идеей обычно смеялись. Я дожил до того, что узнал, что эти старые упрямцы были ближе к истине, чем, возможно, ясно осознавали, и что золото действительно растет или агломерируется; и, более того, вероятно, даже сейчас так растет, хотя вполне вероятно, что химическое и электрическое воздействие в минеральных водах, протекающих через россыпи, в наш век далеко не так активно, как раньше.

Большинство мальчишек пробовали эксперимент: окунали нож с чистым лезвием в сульфат меди, тем самым осаждая на сталь пленку меди, которая плотно прилипает, пока не сотрется. Это простая демонстрация гидрометаллургического процесса, хотя, вероятно, юный энтузиаст не осознает этого факта; и именно благодаря расширению этого процесса производится наша красивая и художественная позолоченная и посеребренная посуда.

В великой лаборатории природы подобные химические отложения происходили в прошлом и, возможно, продолжаются до сих пор; действительно, есть веские научные основания полагать, что в определенных местах это происходит даже сейчас, и что именно таким образом сформировалась большая часть нашего так называемого аллювиального золота, то есть путем отложения на металлических основаниях золота, находящегося в растворе.

Мы, однако, возьмем для начала общепринятую теорию относительно появления аллювиального золота. Во-первых, следует сказать, что определенное аллювиальное золото, несомненно, получено в результате денудации кварцевых жил. Такова золотая пыль, найденная во многих реках Азии и Африки, на великих россыпных приисках Калифорнии, а также золотая пыль, добытая из пляжного песка на западном побережье Новой Зеландии или в огромных аллювиальных россыпях долины Шолхейвен, Новый Южный Уэльс. О первом рассказывают много невероятных историй, чтобы объяснить, почему его находят в определенных местах каждое лето после зимних паводков, и утверждалось о чудесном вмешательстве, в то время как первые пляжные старатели района Хокитика нашли столь же нелепое происхождение для своего золота, которое всегда было более обильным после сильной непогоды. Они воображали, что прибой разрушает какие-то аномально богатые золотоносные рифы в море, и что полученное золото вымывается на пляж.

Факты же заключаются просто в том, что касается рек, что зимние паводки разрушают россыпи в берегах и взбалтывают золотоносный детрит, действуя таким образом как естественные шлюзы, и заставляют металл скапливаться в благоприятных местах; в то время как на побережье Новой Зеландии тяжелые морские волны, разбивающиеся о галечный пляж, уносят более легкие частицы, оставляя золото, которое намного тяжелее. Эти пляжи состоят, как и «террасы» позади них, из огромных ледниковых и речных отложений, содержащих больше или меньше золота, и простираются вглубь страны до подножия гор.

Почти наверняка можно сказать, что обычно мелкое золото, добываемое гидравлическим способом в каньонах Калифорнии, в оврагах Альп Новой Зеландии и в великих россыпях Нового Южного Уэльса, является в значительной степени результатом истирания валунов и гравия морен, что таким образом высвободило, до определенной степени, золотоносные частицы. Но когда мы находим крупные самородные массы высокопробного золота в руслах мертвых рек, приходится искать другое происхождение.

Как было сказано ранее, есть веские основания полагать, что в природе существовали, и, возможно, могут быть найдены до сих пор, по крайней мере три соли золота — силикат, сульфид и хлорид. Все они растворимы и в присутствии определенных реагентов, также существующих в природе, могут отлагаться в металлической форме. Поэтому, если, как утверждается, рифовое золото образовалось вместе с рифами из растворов в минеральных водах, путем умозаключений можно показать, что большая часть нашего аллювиального золота была получена аналогичным образом.

Общепринятая теория, однако, заключается в том, что аллювиальный материал наших россыпей был вымыт из твердых кремнистых жил в результате ледникового и речного воздействия, и что золотоносные жилы были сформированы естественными шлюзовыми операциями бывших потоков. Однако против этого есть несколько непреодолимых возражений.

Во-первых, как получается, что аллювиальное золото обычно превосходит по чистоте «рифовое» золото, находящееся в непосредственной близости? Во-вторых, почему массы золота, такие как огромные самородки, найденные в Виктории и Новом Южном Уэльсе, никогда не были обнаружены в жилах? В-третьих, как получается, что эти тяжелые массы, которые из-за своего удельного веса должны находиться только на самом дне россыпей, если они были перемещены действием воды, иногда встречаются во всех положениях от поверхности до дна «промывочных песков»? И, наконец, почему, когда золотоносная жила прослеживается вверх или вниз от золотоносного рифа, легкое, угловатое золото лежит близко к кровле, в то время как тяжелые массы часто расположены гораздо дальше? Любой, кто работал на промывочном шлюзе, знает, насколько чрезвычайно трудно с сильным напором воды сдвинуть с места унцию чистого золота. Какая же тогда сила потребовалась бы, чтобы сдвинуть самородок «Welcome»? При определенных обстоятельствах Ниагара не справилась бы с этой задачей.

Обычно гладкий вид предполагаемого аллювиального золота приводится как аргумент в пользу того, что оно было перенесено водой из своего первоначального места отложения и, таким образом, при транспортировке стало окатанным; в то время как некоторые заходят так далеко, что говорят, будто оно было выброшено из рифов в расплавленном состоянии. Последняя идея уже была опровергнута, но если нет, то её можно отбросить утверждением, что тепло, которое расплавило бы кремнезем в массах, встречающихся в жилах, сублимировало бы любое содержащееся золото и рассеяло бы его не в виде самородков, а в виде паров. Что касается предполагаемого окатанного вида аллювиального золота, я исследовал под микроскопом гладкую поверхность более чем одного якобы окатанного самородка и обнаружил, что он не был поцарапан и абрадирован, как это было бы в случае, если бы он был действительно окатан водой, а что он представлял тот же вид, хотя и бесконечно более мелкий по зерну, что и поверхность куска металла, только что вышедшего из гальванической ванны.

Г-н Дэйнтри из Геологической службы Виктории много лет назад случайно обнаружил, что хлорид золота отлагает свой металл на металлическом основании в присутствии любого органического вещества. Г-н Дэйнтри обнаружил, что кусок нерастворенного золота в бутылке, содержащей раствор хлорида золота, из-за того, что часть пробки упала в жидкость, вырос или оброс настолько, что его нельзя было извлечь через горлышко. Это побудило г-на Чарльза Уилкинсона, который внес большой вклад в наши научные знания о металлургии, провести дальнейшие эксперименты в том же направлении. Он говорит: «Используя наиболее удобную соль золота, треххлористое золото, и применяя древесину в качестве разлагающего агента, чтобы как можно точнее имитировать органическое вещество, которое, как предполагается, разлагает раствор, циркулирующий через россыпи, я сначала погрузил кусок кубического железного пирита, взятого из угольной формации мыса Отуэй, далеко от любых наших золотоносных пород, и поэтому менее склонного содержать золото, чем другие пириты. Образец (№ 1) выдерживался в разбавленном растворе около трех недель и полностью покрыт яркой пленкой золота. Впоследствии я соскоблил золото с одной стороны кубического кристалла, чтобы показать сам пирит и толщину окружающего покрытия, которое толще обычной почтовой бумаги. Если бы условия оставались благоприятными в течение очень длительного периода, этот образец, несомненно, сформировал бы ядро крупного самородка. Железные, медные и мышьяковые пириты, сурьма, галенит, молибденит, цинковая обманка и вольфрамит были обработаны вышеуказанным способом с аналогичными результатами. В вышеуказанных экспериментах в качестве разлагающего агента использовалась маленькая щепка древесины. В одном случае я использовал кусок кожи. По всей древесине и коже золото было рассеяно в виде мелких частиц, и при разрезании характерный металлический блеск ярко отражался. Первые шесть из этих сульфидов также подвергались воздействию просто в растворе без органического вещества; но они остались неизменными».

Уилкинсон обнаружил, что когда раствор хлорида золота был сильным, скажем, четыре грана на унцию воды, пирит или другое основание начинали разлагаться, а сульфид железа превращался в желтый оксид, «госсан» наших жил, и что, хотя золото отлагалось, это происходило нерегулярным образом, и оно было покрыто темно-коричневой порошкообразной пленкой, чем-то похожей на «черное золото», часто встречающееся в россыпях, содержащих много железистого вещества. Такими были любопытные викторианские самородки Spondulix и Lothair.

Профессор Ньюбери также провел ряд подобных экспериментов и пришел к аналогичным результатам. Он заявляет следующее: «Я поместил кубик галенита в раствор хлорида золота при свободном доступе воздуха и добавил органическое вещество; золото отложилось, как обычно, в виде яркой металлической пленки, по-видимому, полностью покрывающей кубик. Через несколько месяцев пленка лопнула вдоль краев кубика и осталась в таком состоянии с открытыми трещинами, без каких-либо дальнейших изменений в размере или форме. Удалив его несколько дней назад и разломив, я обнаружил, что большая часть галенита разложилась, образовав хлорид и сульфат свинца и свободную серу, которые были смешаны вместе, окружая небольшое ядро неразложившегося сульфата свинца. Образование этих солей оказало достаточное усилие, чтобы разорвать золотое покрытие, которое снаружи имело сосцевидную форму, замеченную Уилкинсоном, в то время как внутри оно было шероховатым и нерегулярным, с кристаллами, пробивающими себе путь в соли свинца. Если бы это действие продолжалось без помех, результатом был бы самородок с ядром из солей свинца, или, если бы существовал поток, удаляющий продукты разложения, самородок без ядра из постороннего вещества».

Но Ньюбери сделал и другое открытие, которое ещё больше подтверждает вероятность аккреционного роста золота в россыпях. В первых экспериментах оба исследователя использовали органические вещества в качестве реагента, чтобы вызвать отложение золота на его основании, и в каждом случае эти вещества, будь то древесная щепа, кожа или даже дохлые мухи, оказывались настолько абсолютно пропитанными золотом, что при последующем сжигании оставляли золотой скелет. Древесина, найденная в глубоких россыпях Балларата, оказалась аналогично пропитанной.

Ньюбери обнаружил, что золото также может отлагаться на сульфуретах без какого-либо другого реагента. Он говорит: «В наших минеральных сульфуретах, однако, у нас есть агенты, которые не только способны восстанавливать золото и серебро из раствора, но, кроме того, способны локализовать их в таком восстановленном виде в связных и объемных массах. Таким образом, агрегация самородных форм золота из раствора становится ещё более простым делом, необходим только один реагент, так что существует большая вероятность того, что такие отложения будут происходить, чем если бы требовался двойной процесс. Зная действие сульфидов, способ или режим формирования по крайней мере части этих самородков кажется очевидным. Представьте себе поток или реку, питаемую источниками, поднимающимися в местности, пересеченной золотоносными рифами, и, следовательно, в данном случае несущую золото в растворе; россыпи такой местности должны быть в большей или меньшей степени пиритными, так что обломочный материал, образующий русла этих потоков или рек, безусловно, будет содержать конкреции таких веществ, рассеянные или даже останавливающие их в непосредственном контакте с потоком воды. Из этого следует, исходя из того, что было подтверждено ранее, что произойдет восстановление золота этими конкрециями, и что металл, таким образом восстановленный, будет прочно прикреплен к ним, сначала в виде мельчайших чешуек, изолированных друг от друга, но впоследствии накапливающихся и соединяющихся постепенным образом в той точке пиритной массы, которая наиболее подвержена воздействию тока, пока не появится сплошная пленка некоторого размера. После того как она сформирована, пириты и золото до некоторой степени поляризуются, пленка или нерегулярная, но связанная масса золота образует отрицательный, а пириты — положительный полюс вольтовой пары; и так, по мере того как поляризация доходит до завершения, дальнейшее отложение золота меняет свой характер с беспорядочного на упорядоченное и селективное отложение, сконцентрированное на отрицательной или золотой пластине. Отложение золота, будучи таким образом контролируемым, его потеря из-за дисперсии или из-за осыпания поддерживающих пиритов почти или полностью предотвращается, консервативный эффект, который мы вряд ли могли бы ожидать получить, если бы органическое вещество было восстанавливающим агентом. Тем временем происходит постепенное разрушение пиритов или положительного полюса, их сера окисляется до серной кислоты, а железо — до сесквиоксида железа, или гематита, вещества, очень часто ассоциирующегося с золотыми самородками. В зависимости от первоначального размера пиритной массы, защиты, которую она получает от действия окисляющих веществ, отличных от золота, силы золотого раствора, продолжительности воздействия на него, скорости подачи и скорости потока, будет зависеть размер золотого самородка. Что касается размера пиритной массы, необходимой для создания таким образом крупного самородка, то он отнюдь не значителен. Масса обычного пирита (бисульфида железа) весом всего 12 фунтов способна на создание знаменитого самородка «Welcome», австралийской находки весом, равным 152 фунтам эвердьюпойс. Такие массы пирита отнюдь не редки в наших россыпях или руслах наших горных потоков. Таким образом, мы обнаруживаем, что не требуется никакого напряжения воображения, чтобы представить этот способ формирования для огромных масс золота, найденных в Австралии в частности, таких как «Welcome», 184 фунта 9 унций; «Welcome Stranger», поверхностный самородок, 190 фунтов после плавки; самородок «Braidwood», 350 фунтов, две трети золота; помимо многих других крупных масс почти чистого золота, которые время от времени добывались на аллювиальных приисках».

Автор провел ряд экспериментов в том же направлении, но больше с идеей продемонстрировать, как, возможно, золото в некоторых случаях могло отлагаться в кремнистых формациях после того, как такие формации затвердели. Некоторые результаты были замечательными и, действительно, неожиданными. Я обнаружил, что могу создавать искусственные образцы золотоносного кварца из камня, который ранее не содержал золота вообще, также что не было абсолютно необходимым, чтобы камень, подвергнутый такой обработке, содержал какие-либо металлические сульфиды.

Следующее было предоставлено автором и взято из «Трудов» Австралазийского института горных инженеров за 1893 год:—

«ОТЛОЖЕНИЕ ЗОЛОТА.

«Вопрос о том, как золото изначально отлагалось в наших золотоносных жилах, является тем, которому было уделено большое внимание как минералогами, так и практическими горняками, и который горячо обсуждался теми, кто придерживался магматической теории, и теми, кто выступал за водную теорию. Первыми утверждалось, что, поскольку золото, вероятно, не существовало в природе ни в каком ином виде, кроме металлического, то оно было отложено в своей кремнистой матрице в расплавленном состоянии, и было приведено много остроумных аргументов в поддержку этого утверждения. В последнее время, однако, большинство ученых, да и многие чисто эмпирические исследователи (используя слово «эмпирический» в его строгом смысле), пришли к выводу, что, хотя способ, которым они были составлены, не всегда был идентичен, все жилы, включая золотоносные формации, были первично получены из минерализованных вод, которые отлагали своё содержимое в трещинах, вызванных либо охлаждением земной коры, либо вулканическим воздействием».

«Предмет, который давно имел особое притяжение для автора, опубликовавшего несколько статей на эту тему, в которых утверждалось, что золото не только отлагалось в жилах из водного раствора, но и что некоторое золото, найденное в форме самородков, не было получено из жил, а было зарождающимся в своей аллювиальной постели; и доказательством этого служил тот факт, что некоторые самородки были выкопаны, имея форму соседней гальки или угловатого фрагмента камня, вдавленного в них. Более того, ни один настоящий самородок большого размера никогда не был найден в жиле, такой как «Welcome», 2159 унций, или «Welcome Stranger», 2280 унций; в то время как несколько лет назад было случайно обнаружено, что золото можно побудить отложиться из своей минеральной соли в металлическое состояние на любом подходящем основании, таком как сульфид железа».

«Следуя этому факту, я экспериментировал с различными солями золота и получил некоторые очень замечательные результаты. Я нашел практичным производить самые естественно выглядящие образцы золотоносного кварца из камня, который ранее, как доказано анализом, не содержал золота вообще. Более того, золото, которое проникает в камень тщательным образом, принимает некоторые из более естественных форм. Оно всегда более или менее сосцевидное, но временами, из-за причин, в которых я ещё не совсем убедился, решительно дендроидное, как можно видеть в одном из образцов, которые я представил членам. Более того, я нахожу возможным смягчить цвет и произвести образец, в котором золото будет таким же красновато-желтым, как в ферро-оксидной пустой породе Маунт-Морган, или придать ему бледный примуловый оттенок продукта шахт Кройдона».

«Я отмечаю, что действие ванны, в которой обрабатывается камень, оказывает особенно дезинтегрирующее воздействие на многие образцы. Некоторые, которые до погружения имели особенно кремнистую текстуру, через несколько недель стали настолько хрупкими, что их можно было разломать пальцами. Насколько распространились мои эксперименты, они доказали следующее: не было существенным, чтобы кремнезем и золото были отложены в одно время в золотоносных жилах. Незолотоносный кремнистый раствор мог заполнить трещину, и после затвердевания какое-то вулканическое возмущение могло заставить воду, пропитанную солью золота, пройти через промежутки жильной формации, когда, если условия были благоприятными, золото отлагалось бы в металлических формах. Я предпочитаю, по причинам, которые, вероятно, будут понятны, не говорить точно, каким процессом получены мои результаты, но представляю образцы для исследования».

(1) Кусок ранее не золотоносного камня. Местность близ Аделаиды, теперь показывает золото свободно в сосцевидной и дендроидной форме.

(2) Камень из Нового Южного Уэльса, показывающий золото, искусственно введенное в промежутки и на поверхности.

(3) Камень из Западной Австралии, очень стекловидный на вид, теперь тщательно пропитанный золотом; сосцевидное образование особенно заметно.

(4) Несколько ламинированный кварц из Виктории, содержащий немного сульфида сурьмы. В этом образце золото не только проявляется на поверхности, но и проникает в каждую из ламинаций, что доказывается при разломе.

(5) Состоит из фрагментов кристаллического карбоната извести из Тарравинги, в которых золото отложено пятнами, по виду как оксид железа, пока не представлено увеличительному стеклу.

«Весь предмет заслуживает гораздо больше времени, чем я могу ему уделить. Важность заключается в следующем: найдя, как столь желанный металл мог быть отложен в своей матрице, знание должно помочь предположить, как его можно экономически извлечь оттуда».

Очень замечательный самородок весом 16 3/4 унции был промыт недалеко от поверхности в одном из моих собственных горнодобывающих владений в Вудсайде, Южная Австралия, несколько лет назад, что проиллюстрировало ядерную теорию очень красиво. Этот самородок очень нерегулярной формы, изъеденный и чеканный, как будто гравировальным инструментом ювелира, ясно показывая форму пиритных кристаллов, на которых он был сформирован, в то время как промежутки были заполнены красным гематитовым железом, точно так же, как найдено в искусственно сформированных самородках на основе сульфида железа. Автор имеет самородок из той же местности весом около 1 1/2 унции, который демонстрирует в значительной степени те же характеристики, как, впрочем, и большая часть аллювиального золота, найденного в хребтах Маунт-Лофти; также самородок из центра Австралии весом четыре унции, в котором первоначальные кристаллы пирита воспроизведены в золоте точно так же, как железная подкова, помещенная в лоток, через который течет медьсодержащая вода, со временем превратится в почти чистую медь и всё же сохранит свою форму.

Теперь, что касается четырех пунктов, которые я выдвинул относительно кажущихся аномалий появления аллювиального золота. Причина, по которой аллювиальное золото, как правило, более высокого качества, чем рифовое, вероятно, заключается в том, что, хотя золото и серебро, которые имеют значительное сродство друг к другу, предположительно были растворены из своих солей и удерживались в растворе в одной и той же минеральной воде, они во многих случаях не отлагались вместе по той причине, что серебро наиболее легко отлагается в присутствии щелочей, которые были бы в избытке в минеральных водах, идущих непосредственно из основных пород, в то время как золото побуждается к осаждению быстрее в кислых растворах, что было бы характером вод после того, как они подверглись атмосферному воздействию и контакту с органическими веществами.

Это, следовательно, может объяснить не только сравнительно большую чистоту аллювиального золота, но и то, почему крупные самородки находят так далеко от золотоносных рифов, а также почему тяжелые массы золота часто выкапывали даже среди корней живых деревьев, но более особенно в россыпях, содержащих органическое вещество, такое как древняя древесина.

Всё, что было приведено, подтверждает веру в то, что место рождения нашего золота находится в некоторых из более ранних пород, составляющих земную кору, и что его появление как металла, который мы так высоко ценим, является результатом электрохимического действия, такого, которое мы можем продемонстрировать в лаборатории.

ГЛАВА VI

ИЗВЛЕЧЕНИЕ ЗОЛОТА

Мы теперь подходим к очень важной части нашего предмета, практической обработке руд и матриц для извлечения содержащихся металлов. Используемые методы многочисленны, но могут быть разделены на четыре класса, а именно: промывка, амальгамация ртутью, хлорирование, цианирование и другие процессы выщелачивания, и плавка. Первый используется в аллювиальных золото- и оловодобывающих работах и при подготовке некоторых серебряных, медных и других руд к плавке, и состоит просто в отделении более тяжелых металлов и минералов от их пустых пород по их большему удельному весу в воде. Второй включает измельчение пустой породы и извлечение из неё золота или серебра с помощью ртути. Хлорирование и выщелачивание в целом — это процесс, при котором металлы сначала превращаются химическим воздействием в свои минеральные соли, такие как хлорид золота, нитрат серебра, сульфат меди, и, будучи растворенными в воде, впоследствии переотлагаются в металлической форме с помощью хорошо известных реагентов.

В действительно успешном горном деле в высшей степени важно, чтобы способ извлечения металлов наиболее научным образом был тщательно понят, но как общее правило, наука металлургии усваивается лишь очень поверхностно даже теми, чьим специальным делом является обработка рудных тел для извлечения их металлоносного содержимого, и будь то на кварцедробильной фабрике, ликсивиационных или плавильных заводах, многое оставляет желать лучшего в методе обработки наших руд.

Моё внимание недавно привлекла статья, написанная г-ном Ф. А. Х. Рауфтом, горным инженером, из которой я делаю следующую выдержку:

Он говорит, рассуждая о немецкой обработке руд и способе процедуры в Австралии: «Давно пора, чтобы правительство вмешалось и попыталось решительными и быстрыми действиями привести горнодобывающую промышленность на прочную и законную основу. Хотя наши хребты изобилуют всеми видами минералов, которые могли бы дать работу сотням тысяч людей, горное дело ведется беспорядочным, случайным образом. Нет никакой системы, и обработка руд по необходимости отдается на милость людей, у которых нет даже идеи о том, какой сложной наукой стала металлургия в более старых странах. За многие годы практического опыта я никогда не знал ни одного случая, когда жила при разработке давала отдачу согласно анализу, и я никогда не знал ни одной шахты, где некоторые из драгоценных металлов нельзя было бы найти в хвостах или шлаке. Немцы нанимают сотни людей для работы на цинк, который дает около двух или трех процентов на тонну; здесь такой же процент олова едва ли можно было бы сделать прибыльным, и это, заметьте, происходит не только из-за более дешевого труда, но главным образом из-за трудосберегающих приспособлений и результатов исследований таких гигантских интеллектов, как профессор Керль и многие другие, о которых мы в этой стране даже не слышим. Зайдите на любое из великих горнодобывающих предприятий центральной Германии, и вы можете увидеть акры, покрытые машинами, искусно сконструированными для очистки, дробления и сортировки, и в конечном итоге доставки руд в вагонетки или прямо в печь, и всё это под наблюдением одного или двух молодых людей. Когда партия руды прибывает на любой из заводов, скажем, Фрайберг или Клаусталь, она тщательно анализируется тремя или четырьмя разными лицами, а затем передается практическим экспертам, от которых ожидается получение полного количества драгоценного металла согласно анализу; и если по какой-либо случайности они этого не делают, фиксированный процент убытка вычитается из их зарплаты; или, если результат превышает этот анализ, что случается чаще, к их оплате добавляется небольшой бонус. Сравните эту систему с нашим собственным расточительным, безрассудным методом обращения с нашими драгоценными металлами, и мы можем спрятать наши головы от самого стыда».

Все действительно практические люди, я думаю, поддержат мнение г-на Рауфта. Хорошо организованные и проводимые горные школы постепенно улучшат это неудовлетворительное положение вещей, и я надеюсь, что вскоре у нас не будет никого, кроме квалифицированных дипломированных людей на наших шахтах. Тем временем несколько практических советов, особенно по той очень сложной ветви предмета, сохранению золота, как надеются, окажутся полезными.

Извлечение золота из почвы — это индустрия настолько старая, что её первое введение потеряно в тумане веков. Как было сказано ранее, золото является одним из наиболее широко распространенных металлов, и человек, как только он поднялся из низших форм дикости, начал привлекаться королевским металлом, который он находил легко поддающимся формовке в предметы украшения и использования, и практически не подверженным коррозии.

То, что мы теперь называем блюдом или лотком, тогда, несомненно, обычно деревянная чаша, было приспособлением, использованным первым; но у них также было устройство, несколько похожее на наши современные брезентовые столы, по которым золотоносный песок пропускался с помощью потока воды. Пески некоторых рек, из которых добывалась часть золотого запаса старого мира, до сих пор промываются год за годом точно таким же способом, который использовался, вероятно, тысячи лет назад, труд, очень тяжелый, часто выполняемый женщинами, которые, стоя по колено в воде, промывают песок в деревянных чашах, точно так же, как старатель на современных аллювиальных приисках делает это со своим жестяным лотком. Полученное золото часто состоит лишь из грана или двух мелкой пылевидной золотой крошки, которая тщательно собирается в перья и так экспортируется или обменивается на товары.

Старатель сегодняшнего дня, обнаружив оплачиваемые аллювиальные пески на такой глубине, которая позволяет прибыльно работать небольшим группам людей с ограниченным капиталом или без него, приобретает сначала полубочку для лудильной ванны, «колыбель» или «длинный том» и жестяной лоток. «Промывочные пески», как обычно называют золотоносную россыпь, содержат значительную примесь глины более или менее цепкого характера, и большая часть этого должна быть размыта и таким образом дезинтегрирована, прежде чем будет предпринято фактическое отделение золота в колыбели или лотке. Это делается в ванне постоянным перемешиванием лопатой и сменой воды по мере того, как она становится заряженной плавающими аргиллитовыми или глинистыми частицами. Гравий затем помещается в бункер колыбели, который отделяет более крупные камни и гальку, остальное проходит вниз по наклонным уступам, пока колыбель медленно раскачивается и снабжается водой. В нижней части каждого уступа есть рифля для задержания частиц золота. Иногда, когда золото очень мелкое, вводятся амальгамированные медные пластины, а нижние уступы покрываются зеленым сукном, чтобы действовать как брезентовые столы и ловить золото, которое в противном случае могло бы быть потеряно.

Длинный том — это желоб длиной около 12 футов и шириной 20 дюймов в верхнем конце, расширяющийся до 30 дюймов в нижнем конце; он имеет глубину около 9 дюймов и падение 1 дюйм на фут. Железный экран помещается в нижнем конце, где задерживаются крупные камни, а под этим экраном находится рифлевый ящик, 12 футов длиной, 3 фута шириной и имеющий тот же наклон, что и верхний желоб. Он оснащен несколькими рифлями, в которые иногда помещается ртуть.

Гораздо больше работы можно сделать с этим приспособлением, чем с колыбелью, которую оно вытеснило. Конечно, золото должно быть крупным, а вода обильной.

Когда, однако, прииск приносит доход, и разработки показывают признаки некоторой постоянности, строится промывочная машина. Это описано в главе под названием «Правила большого пальца».

Гидравлическая и наземная промывка — это очень дешевый и эффективный метод обработки больших количеств золотоносной россыпи, и, при благоприятных обстоятельствах, таких как обильное снабжение водой с хорошим падением и обширные рыхлые золотоносные отложения, даже несколько гран на тонну или воз могут дать оплачиваемую отдачу. Вода подается в желобах или трубах к точке рядом с тем местом, где она требуется, оттуда в кованых железных трубах, постепенно уменьшающихся в размере и заканчивающихся большим соплом, несколько похожим на сопло пожарного шланга. «Монитор», как его иногда называют, обычно закрепляется на подвижной подставке, устроенной так, что сильная струя воды может быть направлена в любую точку простой регулировкой. В россыпи формируется «лицо», и вода направляется против нижней части уступа, который быстро подмывается и падает, только чтобы быть смытым в потоке воды, который проводится через шлюзы с рифлями, а иногда и по значительным длинам амальгамированных медных пластин. Этот класс горного дела наиболее широко проводился в Калифорнии и Новой Зеландии, а также в некоторых районах Виктории, но поистине огромные россыпи района Шолхейвен в Новом Южном Уэльсе должны в ближайшем будущем значительно увеличить мировой запас золота. Эти россыпи, которые являются золотоносными от корней травы до коренной породы, простираются почти на пятьдесят миль и местами имеют глубину более 200 футов. Нехватка капитала и нехватка знаний до сих пор препятствовали их прибыльной разработке в больших масштабах.

Извлечение жильного золота из его матрицы — процесс гораздо более сложный, и проблема того, как наиболее эффективно достичь этого великого желаемого результата — полной операции по разделению и улавливанию — является той, которая требует мастерства и вызывает изобретательность ученых мужей во всем мире. Трудность заключается в том, что, поскольку едва ли найдутся две пустые породы или матрицы, которые были бы в точности одинаковыми, способ обработки, который оказывается наиболее эффективным на одном руднике, часто не подойдет для другого. Многое также зависит от доли золота на тонну обрабатываемой породы, поскольку самые научные и совершенные методы выщелачивания, принятые до сих пор, не окупятся, даже при благоприятных прочих условиях, если количество золота значительно меньше половины унции на тонну, и даже в этом случае принесут лишь очень небольшую прибыль. Если, однако, золото «свободное», а жила крупная, то даже несколько пеннивейтов (или «долларов», как говорят американцы) на тонну принесут хорошую прибыль. Способ извлечения, дольше всего находившийся в употреблении и, в конечном счете, самый дешевый и эффективный для свободных руд, где золото не слишком мелкое, — это амальгамация ртутью, которая обладает сильным сродством к золоту, серебру и меди.

Что касается дробильных приспособлений, я не буду много говорить. «Имя им легион, ибо их много», и то же самое можно сказать о концентраторах. Возможно, это старомодно, но я признаю, что мое предпочтение по-прежнему на стороне толчейной установки, по той причине, что, хотя она может быть медленнее пропорционально используемой мощности, она проста и не склонна выходить из строя, что является большим преимуществом, когда так часто приходится зависеть от людей, которые привносят в свою работу в основном грубую силу и глупость. По той же причине я предпочитаю старые тяговые и подъемные насосы, а также плунжерные насосы более новым, но более сложным водоподъемникам.

Однако по обоим этим пунктам я вынужден признать, что мое мнение в последнее время несколько пошатнулось.

Недавно я видел два приспособления, которые, по-видимому, знаменуют собой новую эру в научном прогрессе горного дела. Одно из них — «мельница Гриффина», другое — «сифонный элеватор Лемишеля».

Первое в некотором отношении основано на принципе мельницы Хантингтона. Последний, если верить изобретателю, а результаты, по-видимому, показывают, что ему можно верить, станет замечательным фактором в развитии не только горнодобывающих объектов, где проблемой является избыток воды, но и в обеспечении автоматического, а следовательно, чрезвычайно дешевого способа подъема и подачи воды, который по своей простоте до сих пор не имеет аналогов. Используется только атмосферное давление. В основе лежит хорошо известный принцип сифона, но с тем существенным отличием, что большая часть воды, поднятой к вершине сифона, переподнимается на высоту, регулируемую падением, полученным в отводящем колене. Этот подъем можно повторять почти бесконечно, возвращая отработанную воду в резервуары.

Сифон Лемишеля — это удивительное, но очень простое применение естественной силы. Впускное колено сифона больше по диаметру, чем выпускное, и снабжено в нижней части клапаном или «хлопушкой». Выпускное колено имеет кран у основания. На вершине находятся две камеры с промежуточным клапаном, регулируемым рычагом с противовесом. Первая камера также имеет вертикальный клапан и трубу.

Когда кран выпускного колена открывается, вода течет как в обычном сифоне, но благодаря быстрому автоматическому открыванию и закрыванию клапана в первой камере около 45 процентов воды отводится и может быть поднято на высоту многих футов над верхней точкой сифона.

Практикам не нужно объяснять, что если это изобретение будет выполнять хотя бы часть того, что для него заявлено, его ценность трудно переоценить. После тщательного осмотра работающего приспособления я верю, что оно выполнит все заявленное.

С этим объединено другое изобретение, которое при очень малых затратах топлива позволит достичь первой точки атмосферного давления. Таким образом, осушение шахт может быть осуществлено очень недорого, или вода для орошения может быть поднята из почти горизонтального потока.

Мельница Гриффина — это дробилка с центробежным движением, имеющая только один ролик, который благодаря остроумному применению движущей силы вращается в направлении, противоположном его начальному импульсу, и развивает силу в 6000 фунтов против шины, диаметр которой составляет всего 30 дюймов. Для твердого кварца размер следует увеличить как минимум на 6 дюймов. Заявляется, что эта мельница способна измельчать до калибра 900 отверстий на квадратный дюйм от 1,5 до 2,5 тонн в час, или, грубо говоря, 150 тонн в неделю.

Мельница Хантингтона — хорошая дробилка и амальгаматор, когда обрабатываемый материал сравнительно мягкий, но она работает не так хорошо, когда камень имеет твердую кремнистую природу.

Камнедробилка Доджа № 4, работающая около 8 часов, обеспечит работу пятифутовой мельницы Хантингтона в течение 24 часов, при этом автоматический питатель является обязательным. Впрочем, оба они почти обязательны для обычной толчейной установки и, безусловно, увеличат производительность дробления и улучшат работу за счет большей равномерности подачи.

Двигателя мощностью 10 л.с. (номинальной) хорошего типа достаточно для мельницы Хантингтона, камнедробилки, автопитателя и парового насоса. Пятифутовая мельница при благоприятных обстоятельствах раздробит примерно столько же, сколько восемь голов штампов среднего веса.

Шаровые мельницы Grusonwek, производимые компанией Krupp в Германии, а также мельницы, производимые компанией Austral Otis в Мельбурне, являются быстрыми и превосходными дробильно-размольными приспособлениями как для мокрого, так и для сухого способа работы, но они специально подходят только для руд, где золото мелкое и равномерно распределено в камне. Размол осуществляется путем вращения камня в большом цилиндре вместе с рядом стальных шаров различных размеров, трение которых о породу быстро перетирает ее в порошок любой требуемой степени тонкости.

Вероятно, больше рудников было разорено плохим управлением мельницами, чем плохой добычей, хотя каждый опытный человек должен был видеть в свое время много вопиющих примеров неумелости в последнем отношении. Шахты часто закладываются не с той стороны жилы, либо слишком близко, либо слишком далеко от нее, в то время как нередки были случаи, когда (не)управляющий после проходки шахты вел выработку в направлении, противоположном тому, где должна была находиться жила.

Распространенной ошибкой является возведение оборудования до того, как в поле зрения появится достаточное количество руды, чтобы быть уверенным в возможности обеспечить достаточное количество для поддержания работы установки. На рудниках, удаленных от центра управления, почти невозможно проконтролировать ошибки такого рода, вызванные невежеством или чрезмерным оптимизмом управляющего рудником, и они часто столь же катастрофичны, сколь и неоправданны. Еще одним плодотворным источником неудач является повальное увлечение экспериментами с непроверенными изобретениями, которые якобы являются улучшениями известных методов.

Правило в самой научной из карточных игр, висте, гласит: «в сомнительных случаях ходи с козырей». Для горного дела его можно перефразировать так: «если сомневаетесь в оборудовании, используйте то, что проверено». Пусть кто-нибудь другой занимается экспериментами.

Успех кварцевого рудника зависит как от благоприятных условий работы, так и от его богатства золотом. Таким образом, может случиться так, что рудник, содержащий 5 или 6 унций золота на тонну, но находящийся в плохих условиях с точки зрения расстояния, горных дорог, нехватки леса и воды, а в некоторых случаях — избытка последней, или нерегулярно нарушенной геологии, может быть менее прибыльным, чем другой, показывающий только 5 или 6 двт., но выгодно расположенный.

Обычно желательно выбирать для площадки под батарею, когда это возможно, склон холма, состоящий из породы, которая обеспечит хороший фундамент для вашей батареи.

Экономичность работы в значительной степени зависит от местоположения, которое обычно определяется более или менее близостью к воде. Преимущества наличия достаточного количества воды для нужд батареи или использования воды в качестве движущей силы настолько велики, что очень часто желательно построить трамвайные пути значительной длины, когда, сделав это, можно использовать эту энергию; поэтому большинство кварцевых мельниц размещаются рядом с ручьями или в долинах, где можно эффективно построить водосборные плотины, за исключением, конечно, районов, где приходится откачивать много воды из шахты.

Если можно использовать энергию воды, водяной двигатель обязательно должен быть расположен как можно ниже, чтобы получить максимально возможную мощность. Один момент является существенным. Особое внимание следует уделить тому, чтобы держать приспособления выше уровня паводка. Если воды в ручье недостаточно для отвода хвостов, батарею следует разместить на такой высоте, чтобы оставить достаточный уклон для отвалов хвостов. Это более важно при обработке руды такой ценности, что хвосты стоит сохранять для вторичной обработки. В этом случае следует предусмотреть плотины для хвостов или отстойники для шламов.

Независимо от того, работает ли батарея на воде, паре или газе, абсолютно необходимо достаточное водоснабжение, по крайней мере до тех пор, пока не будет установлен какой-либо полностью эффективный метод сухой обработки. Если это возможно устроить, воду следует подводить самотеком, и первоначальные затраты часто являются наименьшими; но там, где это невозможно, следует установить насосы достаточной мощности, чтобы не только обеспечить абсолютное используемое количество, но и справиться с любой чрезвычайной ситуацией.

Чем чище вода, тем лучше она будет для целей амальгамации, а в холодном климате желательно предусмотреть подогрев воды, подаваемой в батарею. Это можно сделать с помощью пара из котла, пропущенного через питательные баки; но там, где мощность котла не превышает требуемую, можно использовать отработанный пар из двигателя, но следует соблюдать осторожность, чтобы никакие жирные вещества не контактировали с пластинами. Отработанный пар из двигателя можно использовать, пропустив его через трубки, установленные в обычном 400-галлонном баке.

Обогатительные приспособления часто приходится размещать в районах, где водоснабжение недостаточно для батареи. Когда это так, необходимо использовать все доступные средства для сохранения драгоценной жидкости, такие как конденсация отработанного пара из двигателя. Это можно сделать, пропустив его через значительную длину обычных цинковых труб, таких как те, что используются для отвода воды с крыш домов. Также следует сделать отстойники для хвостов, в которых хвосты и шламы оседают, а очищенная вода перекачивается обратно для повторного использования. Эти ямы должны, где это возможно, быть цементированными. Обычно также имеют одну или две плотины для хвостов на разных уровнях; хвосты направляются в верхнюю плотину и дают им осесть; шламы переливаются из нее в нижнюю плотину и там оседают, в то время как очищенная вода перекачивается обратно в батарею. Предусмотрены устройства, с помощью которых все эти резервуары можно промывать, когда они заполняются накопившимися хвостами. Хорошо не оставлять промывку на слишком долгий период, так как когда шламы и хвосты затвердевают, их трудно удалить.

Там, где должна быть возведена постоянная обогатительная установка, какой бы тип мельницы ни был принят, по многим причинам лучше использовать автоматические питатели руды. Из них два лучших, которые я встречал, — это «Таллок» и «Челлендж», любой из которых может быть адаптирован к любой мельнице, и оба хорошо работают.

Благодаря их использованию увеличивается производительность мельницы, а поскольку подача регулярна, износ уменьшается, в то время как за счет регулируемой подачи «пульпы» в батарейный ящик или ступку можно поддерживать любую степень консистенции, которая может быть признана желательной, и таким образом процесс амальгамации будет значительно облегчен. Единственное возражение, которое можно выдвинуть против автоматического питателя, заключается в том, что стальные наконечники кирок, ломов, буров и других инструментов могут попасть в ступку или мельницу и тем самым вызвать значительный износ. Это, я думаю, можно предотвратить путем принятия магнитного устройства, описанного в «Практических правилах».

Есть много рудников, где 3–4 двт. золота покрывают все расходы, а излишек является чистой прибылью. На самом деле есть рудники, которые при выходе 1,5–2 двт. на тонну и дроблении с использованием водяной энергии фактически приносили большую прибыль. С другой стороны, рудники, которые давали экстраординарные пробные дробления, не окупали эксплуатационные расходы. Все зависит от благоприятных местных условий и надлежащего управления.

Решив, какой класс дробильного оборудования вы примете, первым делом нужно определить наилучшую возможную площадку для его возведения. Это требует большого суждения, так как успех или неудача могут в значительной степени зависеть от расположения вашего оборудования. Одно хорошее правило — разместить дробилку как можно выше, так как дешевле перекачивать питательную воду на несколько футов выше, чтобы получить хороший свободный сток для хвостов, а также чтобы дать вам место для установки приспособлений для вторичной обработки, таких как концентраторы и амальгаматоры под вашими медными пластинами и суконными шлюзами.

Далее, и это самое важное, убедитесь, что ваши фундаменты прочны и надежны. Очень большое количество отказов кварцевых обогатительных установок связано с пренебрежением этим правилом.

Я однажды знал гения, который возвел 10-головочную мельницу в новом районе и который принял новую идею размещения «постельного бревна» поперечно под своими штампами. Бревно было уложено в небольшую цементную постель, которая, когда батарея начала работу, была не совсем сухой. Эффект был комичным для всех, кроме несчастных владельцев. Это была, безусловно, самая оживленная, но в то же время одна из самых неэффективных батарей, которые я видел.

В штамповой мельнице фундаменты обычно делаются из бревен твердых пород дерева длиной около 5–6 футов, установленных вертикально, нижний конец опирается на породу и обложен цементным бетоном. Они скрепляются болтами, и к ним прикручивается «ящик» или ступка. Горизонтальные бревна для несения «коней» или опор для рамы батареи также должны быть хорошего размера и прочно и надежно прикручены болтами. То же самое относится к вашей станине двигателя, но будьте ли это дерево или каменная кладка, прежде всего обеспечьте, чтобы вся ваша работа была выставлена ровно и точно, чтобы сэкономить последующий износ и трение.

Существует значительное расхождение во мнениях относительно наиболее эффективного веса для штампов. Мой опыт показал, что это в значительной степени зависит от природы вашей породы, как и высота падения. Я обычно обнаруживал, что при средних штампах, скажем, 7–7,5 центнеров с хорошим падением и живым действием, около 80 падений в минуту, были получены наилучшие результаты, но тенденция современных мельничных рабочих направлена в сторону более тяжелых штампов, 9 центнеров и даже тяжелее.

Чтобы найти мощность в лошадиных силах, необходимую для привода батареи, умножьте вес одного штампа на количество штампов в батарее; высоту подъема в футах на количество подъемов в минуту; добавьте одну треть произведения на трение, и результат будет количеством футо-фунтов в минуту; разделите это на 33 000, что является количеством футо-фунтов в минуту, равным 1 л.с., и результат будет требуемой л.с. Так, если штамп весит 800 фунтов и у вас пять в ящике, и каждый штамп имеет подъем 9 дюймов = 0,75 фута и наносит 80 ударов в минуту, то 800 x 5 x 0,75 x 80 = 240 000; одна треть от 240 000 = 80 000, что в сумме с 240 000 = 320 000; и 320 000, деленное на 33 000 = 9,7 л.с., или 1,9 л.с. на каждый штамп.

Общий вес батареи, включая штамповый ящик, штампы и т.д., можно грубо оценить примерно в 1 тонну на штамп. Штампы среднего веса, включая хвостовик, кулачок, диск, головку и башмак, весят от 600 до 700 фунтов и требуют около 3/4 л.с. для работы.

Количество воды, необходимое для эффективной обработки золотоносной породы в толчейной установке, варьируется в зависимости от состава материала, подлежащего обработке, но, как правило, оно больше, чем полагают неопытные. Например, «пустая» жильная порода, содержащая много глинистого вещества или материала, несущего большой процент тяжелого металла, такого как титанистый железняк или металлические сульфиды, потребует большего количества воды на штамп, чем чистый кварц. Справедливым средним количеством было бы 750–1000 галлонов в час на каждый ящик из пяти штампов. В общей практике я редко находил 1000 галлонов в час более чем достаточным.

Что касается наиболее эффективного размера ячеи для сита или решетки, то нельзя дать определенного правила, так как это в значительной степени зависит от размера частиц золота, содержащихся в пустой породе. Чем мельче частицы, тем ближе должна быть ячея, и только тщательный эксперимент позволит управляющему батареей решить этот важнейший вопрос. Американские щелевые сита — лучшие; они изнашиваются лучше, чем пробивные решетки, и могут использоваться с более мелким калибром. Тканая стальная проволочная сетка используется с хорошим эффектом на некоторых мельницах, где требуется особенно тонкий размол. Этот класс сит требует особого ухода, так как он несколько хрупок, но при разумном обращении дает хорошую работу.

Падение или наклон столов, как медных, так и суконных шлюзов, также регулируется классом руды. Если она тяжелая, то падение должно быть круче. Справедливое среднее падение составляет 3/4 дюйма на фут. Будьте осторожны, чтобы ваши медные столы были полностью водонепроницаемыми, ибо помните, что вы имеете дело с очень летучим металлом, ртутью; и там, где просочится вода, проникнет ртуть.

Суконные столы — это просто продолжение ртутных столов, но покрытые полосками грубого сукна, зеленого байка или другого ворсистого материала, предназначенного для улавливания более тяжелых металлических частиц, которые из-за своей тугоплавкой природы не были амальгамированы.

Суконный стол, однако, в лучшем случае является очень неудовлетворительным концентратором и уступает место механическим концентраторам различных описаний.

Древнеегипетский стол для промывки золота использовался египтянами при обработке золотых руд Нижнего Египта. Руда сначала измельчалась, вероятно, с помощью какого-либо описания каменных бегунов, а затем пропускалась по наклонному столу с водой, при этом золото удерживалось в рифлях. В них материал, вероятно, механически перемешивался. Хотя для своей эпохи это было остроумно, практикам будет ясно, что если золото было мелким, процесс был бы очень неэффективным. Возможно, но доказательств этому у меня нет, ртуть использовалась для удержания золота на рифлях, как упоминалось ранее. Этот метод сохранения драгоценного металла был известен древним.

На руднике, где я был управляющим директором, жила почти полностью состояла из сульфида железа, карбоната кальция или известкового шпата, с небольшим количеством кремнезема. В этом случае было признано лучшим дробить без ртути, затем направлять пульпу в чаши, где она концентрируется. Концентраты прокаливаются в обычной отражательной печи, а затем амальгамируются ртутью в специальной чаше, результаты по доле извлеченного золота были очень удовлетворительными; но из этого не следует, что этот процесс был бы наиболее подходящим на другом руднике, где жильная порода, хотя и похожая в некоторых отношениях, имела отличия.

Недавно со мной консультировались относительно обработки пиритной руды на очень многообещающем руднике, но я не мог рекомендовать вышеуказанную обработку, потому что, хотя пириты в пустой породе были похожи, основная масса жилы состояла из кремнезема, следовательно, была бы большая трата энергии на измельчение всего материала до степени тонкости, которая в отношении большей его части была бы излишней. Я придерживаюсь мнения, что в таких случаях, где не предполагается применять хлорирование или цианидный процесс, наиболее экономичным будет дробление до грубого калибра, концентрация, прокаливание концентратов и, наконец, амальгамация в каком-либо подходящем амальгаторе.

Вероятно, для этого способа обработки вальцы Крома оказались бы более эффективными измельчающими агентами, чем штампы, так как с ними основную массу руды можно разбить до любого требуемого калибра, и, следовательно, было бы меньше потерь в «шламах».

Великое искусство эффективной работы батареи заключается в том, чтобы дробить материал только до требуемой тонкости, а затем обеспечить, чтобы каждая частица вступала в контакт с ртутью в ящике, желобе, пластине или чаше. Для этого поток воды должен быть тщательно отрегулирован; нельзя использовать так много, чтобы уносить материал слишком быстро, ни так мало, чтобы вызвать засорение желобов и пластин. В холодную погоду воду можно подогреть, пропустив питательную трубу через бак, в который выходит пар из двигателя, и это, как будет обнаружено, сохранит ртуть яркой и живой. Но будьте осторожны, чтобы никакое машинное масло или смазка не смешивались с водой, так как смазка на медных пластинах абсолютно предотвратит амальгамацию.

Первым делом, значит, нужно эффективно раздробить пустую породу, степень тонкости регулируется тонкостью самого золота. Как только это сделано, встает вопрос о сохранении золота. Если кварц чист, а золото не смешано с неблагородным металлом, трудность невелика. Все, что требуется, — это обеспечить, чтобы каждая частица Королевского металла вступила в контакт с ртутью. Главная цель — уловить золото на самой ранней стадии; поэтому, если вы обрабатываете чистый камень, содержащий свободное золото, крупное или мелкое, я советую использовать ртуть в ящиках по той причине, что значительная часть золота будет уловлена этим, и, оседая на дно или прилипая к амальгамированным пластинам в ящиках, где таковые используются, не будет впоследствии затронута действием дробления, которое в противном случае могло бы разбить или «распылить» ртуть. В целом, я скорее предпочитаю использование ртути в ящике в любое время, если только руда не очень тугоплавкая — то есть содержит слишком большую долю неблагородных металлов, особенно сульфидов железа, мышьяка и т.д., когда результат не будет удовлетворительным, а может повлечь за собой большие потери из-за утечки распыленной ртути, несущей с собой частицы золота. Здесь только образованный интеллект с опытом поможет управляющему батареей принять правильную систему.

Дробленый материал — обычно называемый «пульпой» — проходит из ящиков через «сита» или «решетки» и далее на «столы» — т.е. листы меди, амальгамированные на верхней поверхности ртутью, а иногда гальванически покрытые серебром и затем обработанные ртутью. Если кварц не очень чист и, следовательно, легок, я против формы штампового ящика с ртутными желобами, отлитыми в «губе», и я также не думаю, что желоб под губой является хорошим устройством, так как он обычно так засоряется и покрывается тяжелыми цепкими неблагородными металлами, что делает почти невозможным контакт золота с ртутью. Будет лучше, если золото мелкое или пустая порода содержит много неблагородного металла, направлять пульпу из губы батареи в «распределитель».

Распределитель — это деревянный ящик во всю ширину «ступки», имеющий перфорированное железное дно, установленное на три-четыре дюйма выше первой медной пластины, которая должна подходить под губу. Эффект этого устройства заключается в том, что пульпа разбрызгивается на пластину падающей водой, и золото, сразу вступая в контакт с ртутью, начинает накапливаться и притягивать то, что следует за ним, пока амальгама не нагромождается в маленькие кратерообразные холмики, и таким образом 75 процентов золота сохраняется на верхней пластине.

Я пробовал дальнейшую адаптацию этого процесса при обработке руд, содержащих большой процент оксида железа, где основная масса золота является неуловимо мелкой и содержится в «госсане». В конце суконного стола или в любой точке, где дробленый материал проходит в последний раз перед отправкой в «отвал хвостов» или «шламовую яму», помещается «уловитель». Уловитель — это прочный ящик размером около 15 дюймов в квадрате на 3 фута в высоту, одна сторона которого съемная, но должна прилегать плотно. Внутри нарезано девять пазов на расстоянии 4 дюймов друг от друга, и в них вставлены девять квадратных перфорированных медных пластин, имеющих около восьмидесяти-ста 1/4-дюймовых отверстий в каждой; перфорации не должны находиться друг против друга. Эти пластины должны быть амальгамированы с обеих сторон ртутью, в которую помещено очень немного натрия (если обрабатываются кислые руды, следует использовать цинк вместо натрия, и чтобы предотвратить обнажение пластин, если материал очень беден, можно использовать густую цинковую амальгаму с хорошим эффектом; но в этом случае прекратите использование натрия, и иногда, если требуется, скажем, один или два раза в день, смешайте унцию серной кислоты в кварте воды и медленно влейте ее в желоб над уловителем). Под «уловителем» вам потребуются несколько рифлей или желобов, чтобы уловить любую отработанную ртуть, но если не перекармливать, отходов быть не должно. Это простое приспособление, которое является автоматическим и требует мало внимания, иногда улавливает значительное количество золота.

Теперь мы переходим к вспомогательным процессам работы батареи: «очистке» пластин и их «снятию», когда желательно получить с них все золото, очистке и ретортированию амальгамы, а также ртути, плавке золота и т.д.

С пластинами следует обращаться бережно, поддерживать их как можно более гладкими, и при очистке после дробления в вашей собственной батарее амальгаму — за исключением, скажем, полугодовых интервалов — следует удалять только резиновым скребком; скребок — это просто квадрат черной резины или мягкого соснового дерева.

При дроблении богатой руды, когда вы хотите получить почти все золото с ваших пластин, можно прибегнуть к скребку. Он обычно изготавливается рудничным кузнецом из старого плоского напильника, который разрезается пополам, верхняя часть загибается, выбивается в острое лезвие и поддерживается острым путем правки на точильном камне. Это, если использовать осторожно, удалит основную массу амальгамы без повреждения пластины.

Различные методы «снятия» пластин можно найти среди «Практических правил».

Там, где в жильной породе присутствуют неблагородные металлы, частое ретортирование ртути, скажем, не реже одного раза в месяц, окажет хороший эффект в поддержании ее чистоты и активности. Для этой цели, и чтобы предотвратить остановку оборудования, необходимо двойное количество, чтобы половина могла использоваться попеременно. Меньше заботы требуется при ретортировании ртути, чем при обработке амальгамы, так как цель в одном случае — больше очистить металл от примесей, чем сохранить золото, которое по большей части будет извлечено путем отжима через замшу или ситец. Поэтому к реторте сразу можно применить хороший сильный нагрев и продолжать его, эффект будет заключаться в окислении мышьяка, сурьмы, свинца и т.д., которые в форме оксидов не будут снова амальгамироваться со ртутью, а либо будут лежать на ее поверхности под водой, в которую вставлен носик реторты, либо будут плавать на поверхности воды. Я также обнаружил, что покрытие верха ртути несколькими дюймами битого древесного угля при ретортировании имеет отличный очищающий эффект.

При ретортировании амальгамы требуется много осторожности и внимания.

Во-первых, никогда не заполняйте реторту слишком полно, дайте много места для расширения; ибо, когда применяется нагрев, амальгама поднимется, как тесто в печи, и может быть вытеснена в разгрузочную трубу, следствием чего будет потеря амальгамы или возможный разрыв реторты. Далее, будьте осторожны при применении нагрева, который следует проводить постепенно, начиная сверху. Это существенно для предотвращения отходов и получения красивого слитка золота, что любят делать все управляющие батареями, даже если они намереваются переплавить его в слитки.

Иногда возникают особые трудности в процессе отделения золота от амальгамы. При первой «очистке» на руднике Фрейзерс в Саутерн-Кросс, Западная Австралия, большое смятение было вызвано видом ретортированного золота, которое, как графически выразился один старый шахтер, было «черным, как задняя нога вороны», и совершенно непригодным для плавки из-за присутствия неблагородных металлов. Некоторое время спустя я был в значительной степени заинтересован в руднике Блэкборн в том же районе, когда возникла похожая проблема. Эту я сумел преодолеть, но еще более серьезная оказалась мне не по плечу — т.е. отсутствие оплачиваемого золота в камне. Я привожу здесь выдержку из Australian Mining Standard от 9 декабря 1893 года со ссылкой на метод очистки амальгамы, который я принял.

НОВЫЙ МЕТОД ОТДЕЛЕНИЯ ЗОЛОТА ОТ НЕЧИСТОЙ АМАЛЬГАМЫ.

Мне недавно представили образец амальгамы с рудника в Западной Австралии, которая оказалась полной загадкой для управляющего и амальгаматора. Отчеты Монетного двора показали очень большую долю примесей даже в плавленном золоте. При ретортировании власти Монетного двора отказались принять его после того, как они обработали два слитка, один из 119 унций, который дал только 35 унций 5 двт. стандартного золота, и один из 140 унций, который дал 41 унцию 10 двт. Золото, плавленное на руднике, было почти таким же плохим пропорционально. Таким образом, 128 унций, плавленных на Монетном дворе, дали 87 унций 8 двт., а 109 унций — 55 унций 10 двт. Примесью было в основном железо, что является самым необычным явлением в моем опыте, и было вызвано двумя причинами, выявленными анализом руды и анализом шахтной воды, а именно: избытком арсената железа в камне и присутствием в больших пропорциях минеральных солей, в основном хлорида кальция CaCl2, натрия NaCl и магния MgCl2, в шахтной воде, используемой в батарее. Точный анализ воды был следующим:

Карбонат железа FeCO3 2,76 грана на галлон; Карбонат кальция CaCO3 7,61 грана на галлон; Сульфат кальция CaSO4 81,71 грана на галлон; Хлорид кальция CaCl2 2797,84 грана на галлон; Хлорид магния MgCl2 610,13 грана на галлон; Хлорид натрия или поваренная соль NaCl 5072,65 грана на галлон; Общее содержание твердых веществ 8572,70 = 19,5 унций на галлон.

Видно, значит, что эта вода почти в четыре раза более соленая, чем морская. Эффект использования воды такого характера, как я ранее обнаружил, заключается в том, что она вызывает амальгамацию значительных количеств железа с золотом, как в данном случае.

Я получил 10 унций амальгамы и, выяснив, что составляло ее примеси, приступил к эксперименту по ее обработке. При ретортировании на руднике она превратилась в черный слиток, настолько нечистый, что его было почти невозможно правильно расплавить. Я обнаружил тот же результат при первом ретортировании, и после ряда экспериментов, которые не нужно перечислять, хотя некоторые были довольно эффективными, я натолкнулся на следующий метод, который оказался наиболее успешным и, вероятно, будет таковым в других местностях, где преобладают столь же неблагоприятные условия.

Я взял небольшой шарик амальгамы, поместил его в двойной слой нового мелкозернистого ситца и после замачивания в горячей воде поместил под мощный пресс. Вес шарика перед прессованием составлял 1583 грана. Из этого было отжато 383 грана ртути, и пять восьмых грана золота было ретортировано из этой отжатой ртути. Остаток в форме темного, серого и очень хрупкого слитка был растерт пальцами и ретортирован, когда он стал коричневым порошком; затем он был прокален на плоском листе на открытом воздухе; результат — 510 гранов порошка цвета ржавчины. При плавке с бурой оксид железа легко отделился со шлаком; результат — 311 гранов золота 871/1000 пробы; вторая плавка довела это до 914/1000 пробы. Доля плавленного золота к амальгаме — одна пятая.

Основной момент в этом способе обработки — отжим ртути, благодаря чему амальгама попадает в реторту в форме порошка, тем самым предотвращая ошлаковывание железа и включение золота. Второй важный момент — тщательное прокаливание перед плавкой.

Конечно, было бы практически осуществимо, при желании, обработать порошок соляной кислотой и таким образом удалить все железо, но в больших масштабах это было бы слишком дорого, и моя лабораторная обработка, хотя и обязательно в малом масштабе, предназначалась для практической основы.

Амальгама на этом руднике впоследствии обрабатывалась таким образом с большим успехом.

Для информации читателей, которые не понимают химических символов, можно сказать, что

FeCO3 — это карбонат железа; CaCO3 — это карбонат кальция; CaSO4 — это сульфат кальция; CaCl2 — это хлорид кальция; MgCl2 — это хлорид магния; NaCl — это хлорид натрия, или поваренная соль.

ГЛАВА VII

ИЗВЛЕЧЕНИЕ ЗОЛОТА — ВТОРИЧНЫЕ ПРОЦЕССЫ И ВЫЩЕЛАЧИВАНИЕ

Прежде чем будет принят какой-либо план обработки руды на новом руднике, руководство должно очень серьезно и тщательно рассмотреть все обстоятельства дела, принимая во внимание количество и качество жильной породы, подлежащей обработке, и установить путем анализа, каковы ее составные части, ибо, как было сказано ранее, обработка, которая даст наиболее удовлетворительные результаты с определенным классом пустой породы на одном руднике, иногда, даже когда материал по-видимому похож, окажется катастрофическим провалом на другом. Некоторое время назад я с удовлетворением отметил, что управляющий известного рудника решительно возражал против покупки какой-либо установки для извлечения, пока он не был полностью удовлетворен характером основной массы руды, которую ему придется обрабатывать. Было бы хорошо для карманов акционеров и репутации управляющих, если бы больше наших руководителей рудников следовали этому благоразумному и разумному курсу.

Рассмотрев извлечение золота ртутью с помощью амальгамированных пластин и их принадлежностей, необходимо сказать что-то о вторичных способах сохранения в связи с процессом амальгамации. Описанные до сих пор операции были дезинтеграцией золотоносного материала и извлечением из него более крупного свободного золота. Но следует понимать, что большинство золотоносных жильных пород содержит долю сульфидов различных металлов, в которых заключена часть золота, обычно в очень мелкодисперсном состоянии, и на это золото ртуть не оказывает влияния. Также многие жилы содержат твердые тяжелые железные руды, такие как титанистый железняк, вольфрамат железа и гематит, в которых удерживается золото. В других, опять же, встречаются значительные количества мягкого порошкообразного оксида железа или «госсана», и соединения, такие как лимонит, глиноземистая глина и т.д., которые под действием дробильной мельницы становятся мелкодисперсными и уносятся водой в виде «шламов», унося с собой атомы золота, часто микроскопически малые. Сохранить золото в таких матрицах — это операция, которую даже лучшие из наших механических приспособлений еще не выполнили полностью.

Там, где нет слишком большой доли неблагородных металлов, на которые будет действовать растворитель, и когда материал достаточно богат золотом, чтобы окупить дополнительные расходы на обработку, хлорирование или цианирование являются лучшими способами извлечения, практически принятыми до сих пор.

Предполагая, однако, что мы работаем методом амальгамации и раздробили наш камень и получили свободное золото, следующим требованием является эффективный концентратор. Их много перед публикой, и некоторые делают отличную работу, но действуют не одинаково хорошо во всех обстоятельствах. Первый и самый примитивный — это суконный стол, упомянутый ранее; но его вряд ли можно назвать очень эффективным, и он требует постоянного внимания и частой смены и промывки полосок сукна.

Вместо суконных столов иногда используются перкуссионные столы, которым придается дергающееся движение против потока воды и пульпы, и этим средством более тяжелые минералы собираются к верхней части стола и оттуда удаляются время от времени по мере их концентрации.

Я видел, как это приспособление делает довольно хорошую работу, но оно отнюдь не является идеальным концентратором.

Другая форма «трясущегося стола» — это та, в которой движение придается в стороны, и это, будь то амальгамированный, или снабженный небольшими рифлями, или покрытый сукном, поддерживает пульпу в живом состоянии и поощряет удержание более тяжелых частиц, будь то золота или неблагородных металлов, содержащих золото. Также был разработан качающийся стол, действие которого аналогично действию обычной шахтерской колыбели. Это приспособление, работающее несколько медленно, качается на рокерах из стороны в сторону и обычно используется на мельницах, где из-за сложности руды встречались трудности при амальгамации золота. Предусмотрены рифли, и даже очень мелкое золото иногда эффективно извлекается с их помощью.

Концентратор Фрю, как правило, действует хорошо, когда пульпа достаточно мелкая. Это действительно адаптация старого и простого аппарата, используемого в Китае и Индии для промывки золотой пыли из песков рек. Оригинал состоял из бесконечной ленты из прочной ткани или плотно сплетенного мата, работающей на двух горизонтальных роликах, расположенных на расстоянии около семи футов друг от друга, один из которых был на несколько дюймов ниже другого. Верхний заставляют вращаться с помощью ручки. Ткань таким образом тянется вверх против небольшого потока воды и песка, подаваемого вторым человеком, первый человек не только вращает ручку, но и придает боковое движение ленте с помощью веревки, привязанной к одной стороне.

Китайцы работали на этих предшественниках концентратора Фрю сорок лет назад в Австралии и получали неплохие доходы.

Концентратор Фрю — это бесконечная резиновая лента, натянутая на наклонный стол, которому придается вращательное и боковое движение остроумным автоматическим механизмом, пульпа автоматически подается с верхнего конца, а концентраты собираются в желоб, содержащий воду, в которую лента погружается при прохождении под столом; более легкие частицы смываются через нижний конец. Единственные недостатки концентратора — во-первых, он довольно медленный; и во-вторых, хотя он такой остроумный, он немного сложен в конструкции для среднего неквалифицированного рабочего.

Чашечных концентраторов существует огромный выбор, принцип в большинстве из них схож — т.е. вращающийся бегун, который перетирает песок, тем самым освобождая крошечные золотые частицы и допуская их контакт с ртутью. Ошибка в отношении большинства этих машин — попытка измельчать и амальгамировать в одной операции. Даже когда камень, подлежащий обработке, не содержит вредных соединений, простое действие измельчения твердых кремнистых частиц оказывает плохое влияние на ртуть, заставляя ее разделяться на маленькие глобулы, которые, либо окисляясь, либо покрываясь примесями, содержащимися в руде, не воссоединяются, а смываются в шламах и уносят с собой процент золота. Как измельчитель и концентратор, а в некоторых случаях как амальгаматор, при использовании исключительно для любой из этих целей, чаша Уотсона и Денни эффективна; но хотя успешно используется на одном руднике, который я знаю, метод, принятый там, был бы, по причинам, приведенным ранее, очень расточительным на многих других рудниках.

Существует значительное заблуждение, даже среди людей с некоторыми практическими знаниями, относительно правильной функции этих вторичных приспособлений для сохранения; и иногда хорошие машины осуждаются, потому что они не будут выполнять работу, для которой они никогда не предназначались. Нельзя слишком ясно осознать, что правильный порядок процедуры для извлечения золота, удерживаемого в сочетании с неблагородными металлами, — это, во-первых, восстановление частиц до равномерного калибра и только тщательная концентрация; далее, рассеивание, обычно простой прокалкой, веществ в концентратах, враждебных полному поглощению золота ртутью; и, наконец, амальгамация золота и ртути.

Для общих целей, где пустая порода не была раздроблена слишком мелко, я думаю, чаша Дункана обычно будет эффективной в сохранении концентратов. В теории это увеличение оловянной чаши аллювиального старателя, и движение, придаваемое ей, похоже на эксцентрическое движение этого простого сепаратора.

Прокаливание может быть эффективно выполнено в обычной отражательной печи, единственное мастерство, требуемое — предотвратить пережог и, таким образом, ошлаковывание концентратов; или недостаточное прокаливание, чтобы удалить все вредные компоненты; предмет, однако, полностью рассмотрен в Главе VIII.

Для амальгамации я предпочитаю какую-либо форму отстойника любому дальнейшему измельчающему приспособлению, но я также отмечаю улучшения во вращающемся амальгамирующем барабане, который, хотя и медленный, при благоприятных условиях является эффективным амальгатором. Введение пара под давлением в железный цилиндр, содержащий заряд концентратов со ртутью, как говорят, дало хорошие результаты, и я вполне готов поверить, что так оно и будет, так как мы давно знаем, что применение пара к рудам в процессе амальгамации значительно облегчает процесс.

Около семнадцати лет назад я был занят строительством сухого амальгаматора, в котором сублимированная ртуть проходила из реторты через опускающуюся пустую породу в вертикальном цилиндре, материал оттуда падал через отверстие во вращающийся отстойник, целью было сэкономить воду на рудниках в сухой местности. Модель, примерно в четверть размера, была завершена, когда мое внимание было привлечено к американскому изобретению, в котором тот же результат, как утверждалось, достигался более эффективно путем распыления ртути через измельченный материал с помощью паровой струи. Я уже столкнулся с трудностью, с тех пор найденной столь препятствующей экспериментаторами в том же направлении, то есть возвращением ртути в ее жидкую металлическую форму. Эту трудность, я теперь убежден, можно в значительной степени избежать с помощью моего собственного устройства использования очень слабого раствора серной кислоты (он вряд ли может быть слишком слабым) и добавления небольшого количества цинка в ртуть. Это совершенно удивительно, как некоторые образцы ртути, «заболевшие» или «распыленные» плохим обращением, могут быть возвращены к яркому прозрачному металлу разумным использованием этих недорогих материалов.

Таким образом, вероятно, окажется целесообразным проводить сухое дробление и полусухую амальгамацию, пропуская материал в виде тонкой пастообразной массы в отстойник, как в старинной южноамериканской аррастре, и путем медленного перемешивания извлекать ртуть, а вместе с ней и основную часть золота.

Следующий отрывок взят из издания «Australian Mining Standard» и был озаглавлен «Амальгамация без перелива»:

«Недавние эксперименты в Горной школе Балларата доказали, что избавление от трудностей близко и придет с неожиданной стороны. Презираемые чилийская мельница и чаша Уиллера, списанные на многих рудниках, решат проблему, но главный залог успеха — амальгамация без перелива. Откажитесь от перелива, и золото будет спасено».

«Два типичных рудника — Great Mercury Proprietary Gold Mine в Куаотуну, Новая Зеландия, и Pambula в Новом Южном Уэльсе, Австралия — в последнее время проводили серию экспериментов с целью экономичного извлечения мелкого золота. Последние и наиболее успешные испытания, проведенные этими компаниями в Горной школе Балларата, где амальгамация без перелива была подвергнута решающей проверке, в каждом случае дали отрадный результат: было извлечено девяносто шесть процентов драгоценного металла. Что это означает, например, для рудника Great Mercury, легко представить, если понять, что, несмотря на все новейшие приспособления для улавливания золота, за последние шесть месяцев было переработано 1260 тонн руды стоимостью 4 фунта 17 шиллингов 10 2/3 пенса за тонну, при этом извлечено золота всего на 1 фунт 9 шиллингов 1 2/3 пенса; иными словами, более двух третей золота (на данный момент) ушло в отходы, а в этих хвостах сейчас лежат дивиденды, которые должны были порадовать сердца акционеров».

«А теперь о самом способе действий (modus operandi), который, следует помнить, не обременен крупными роялти в пользу кого-либо, будь то патентные права или иные ограничения. Обрабатываемую руду сначала прокаливают, а затем пропускают через камнедробилку или толчейную установку в совершенно сухом состоянии. Если используется толчейная установка, необходимо, разумеется, принять обычные меры предосторожности, чтобы предотвратить потери или попадание пыли, вредной для рабочих. Затем руду переносят в чилийскую мельницу и доводят до консистенции кашицы, добавляя ртуть. Когда основная работа по амальгамации завершена (опыт вскоре подскажет, какая степень помола необходима), паста (если можно так выразиться) из чилийской мельницы переносится в чашу Уиллера или любую другую хорошую чашу аналогичного типа, где процесс извлечения золота завершается».

Поскольку это был эксперимент в том же направлении, что и мой собственный, я опробовал его в малом масштабе. Я прокалил немного весьма проблемной руды, пока она не стала достаточно «чистой», растер ее и, разбавив водой до консистенции жидкой каши для больных, поместил в небольшую чашу Бердана, сделанную из «походной печи», которую я использовал для обработки небольших количеств концентратов. Время от времени с помощью струи пара я впрыскивал в пастообразную массу ртуть, в которой было растворено небольшое количество цинка, добавлял около половины унции серной кислоты и держал чашу во вращении в течение нескольких часов. Результатом стала необычайно успешная амальгамация и, как следствие, извлечение — более девяноста процентов.

Пар — или, используя научный термин, гидротермальное воздействие — сыграл столь важную роль в отложении металлов, что я не могу не думать, что при грамотном подходе он станет мощным агентом при их извлечении. Около четырнадцати лет назад я получил довольно примечательные результаты, просто кипятя золотосодержащие ферросульфиды в воде. В одном этом кроется интересная, полезная и прибыльная область для исследований и экспериментов.

Наиболее научным и совершенным способом извлечения золота (при благоприятных условиях) является выщелачивание с помощью хлора, цианида калия или другого растворителя золота, поскольку таким образом до 98 процентов золота, содержащегося в подходящих рудах, можно превратить в его минеральную соль и, растворив в воде, осадить обратно в металлической форме для плавки. Однако жильная порода, содержащая много извести, не подошла бы для хлорирования, а присутствие значительной доли такого металла, как медь, особенно в металлической форме, было бы губительным для успеха; в то же время цианид калия также воздействует на металлы, отличные от золота, и, следовательно, снижает эффективность этого растворителя.

Более ранние практические применения хлора для извлечения золота были известны как процессы Мирса и Платтнера и заключались в помещении обрабатываемого материала в чаны с водой и введении газообразного хлора через дно. Смеси давали постоять в течение нескольких часов: минимум около двенадцати, максимум сорок восемь. Затем хлорированную воду сливали, содержащую золото в растворе, которое осаждалось в виде коричневого порошка при добавлении сульфата железа.

В последние годы в этот медленный и несовершенный метод были внесены значительные улучшения, среди которых одним из первых был метод г-д Ньюбери и Вотена. Они помещали пульпу с водой во вращающийся цилиндр, в который вводили хлор и закачивали атмосферный воздух под давлением 60 фунтов на квадратный дюйм. Цилиндр с содержимым вращали в течение двух часов, затем загрузку извлекали и осушали почти досуха путем всасывания. Полученную жидкость медленно фильтровали через измельченный древесный уголь, на котором оседали кристаллы хлорида, по внешнему виду очень похожие на бромохлориды серебряной руды, встречающиеся на некоторых черных марганцевых оксидах серебряных рудников Барьер. Уголь с прилипшими к нему хлоридами отправляли в плавильный цех, где золото переплавляли в слитки чрезвычайно чистого металла. Г-да Ньюбери и Вотен заявляли, что их процесс сокращает время операции при повышенной эффективности.

В Маунт-Морган, когда я посетил этот знаменитый рудник, они использовали то, что можно назвать композитным адаптационным процессом. Их хлорировочный завод, крупнейший в мире, перерабатывал 1500 тонн в неделю. Руда по мере поступления из шахты автоматически подавалась в вальцы Крома, а после дробления и просеивания до установленного калибра доставлялась в вагонетках к обжиговым печам, а оттуда — на охладительные площадки, откуда ее переносили в хлорировочный цех. Здесь стояли длинные ряды вращающихся барабанов, работающих по принципу Ньюбери-Вотена, но с той заметной разницей, что давление в барабане создавалось избытком самого газа, генерируемого из смеси хлорной извести и серной кислоты. По выходе из барабанов пульпа стекала в отстойные чаны, несколько напоминающие план Платтнера, а прозрачную жидкость после слива пропускали через угольный фильтр, как это было принято у Ньюбери и Вотена. Управляющий, г-н Уэсли Холл, заявил, что, по его оценкам, стоимость обработки тонны составляет не более 30 шиллингов, и он рассчитывал вскоре снизить ее, когда начнет производить собственную серную кислоту. Поскольку он получал более 4 унций на тонну, процесс был весьма прибыльным, но видно, что цена была бы запретительной для бедных руд, если бы их нельзя было сконцентрировать перед прокаливанием.

Процесс Поллока — это более новый и, как утверждается, более дешевый способ выщелачивания хлором. Это изобретение г-на Дж. Х. Поллока из Университета Глазго, и для его внедрения была создана сильная компания. У него газ производится путем смешивания бисульфата натрия (вместо серной кислоты, которая является очень дорогим химикатом для транспортировки) и хлорной извести. Затем воду закачивают в прочный резервуар, содержащий материал для обработки, и прикладывают мощное гидравлическое давление. Утверждается, что эффект заключается в быстром превращении металла в его соль, которая растворяется в воде, а затем обрабатывается сульфатом железа, заставляя его вернуться в металлическую форму.

Мне, однако, кажется, что нет никакой существенной разницы в давлении, применяемом для ускорения процесса. В каждом случае это воздушная подушка, создаваемая в одном процессе путем закачивания воздуха в цилиндр, частично заполненный водой, а в другом — путем закачивания воды в цилиндр, частично заполненный воздухом.

Процесс извлечения золота из жильной породы и хвостов с помощью цианида калия сейчас широко используется и может быть кратко описан так: он в основном применяется к хвостам, то есть к дробленой руде, которая уже прошла через амальгамационные и суконные столы. Хвосты помещают в чаны и подвергают воздействию растворов цианида калия различной концентрации, вплоть до 0,2 процента. Они растворяют золото, которое выщелачивается из хвостов и пропускается через ящики, в которых оно осаждается либо с помощью цинковой стружки, либо электричества, либо другого осадителя. Раствор доводят до прежней концентрации и снова пропускают через свежие хвосты. Когда хвосты содержат количество разложившегося пирита, частично окисленного, кислотность, вызванную высвободившейся серной кислотой, необходимо нейтрализовать щелочью, обычно используя каустическую соду.

При «зачистке» цианидный раствор в ящиках для осаждения на цинк заменяют чистой водой. После тщательной промывки в ящике, чтобы все чистое золото и цинк осели на дно, цинковую стружку вынимают. Затем осадки собирают и после прокаливания в специальной печи с целью окисления цинка переплавляют обычным способом.

Следующее описание электролитического метода осаждения золота из цианидного раствора было представлено г-ном А. Л. Элтонхедом перед Инженерным клубом Филадельфии.

Описание процесса следующее: «Руда измельчается до определенной тонкости, зависящей от характера пустой породы. Затем ее помещают в выщелачивающие чаны с фальшдном для фильтрации, аналогично другим выщелачивающим установкам. Раствор цианида калия и других химикатов известной концентрации пропускают через пульпу и оставляют стоять на определенное количество часов, зависящее от количества извлекаемого металла. Затем его сливают и используют другую порцию того же раствора, но меньшей концентрации, которую также сливают. Теперь пульпу промывают чистой водой, которая вымывает все золото и серебро и оставляет хвосты готовыми к выгрузке либо в вагонетки, либо к смыву водой, если она имеется в изобилии».

«Химическая реакция цианида калия с золотом, согласно Эльснеру, выглядит следующим образом:—

2Au + 4KCy + O + H2O = 2KAuCy2 + 2KHO.

«То есть образуется двойной цианид золота и калия».

«Все отфильтрованные растворы и промывные воды из выщелачивающих чанов собираются и пропускаются через осадительный „ящик“ новой конструкции, который может состоять из стекла, железа или дерева и быть изготовлен любой формы: овальной, круглой или прямоугольной — если последней, то он будет около 10 футов в длину, 4 футов в ширину и 1 фута в высоту — и разделен вдоль на пять отсеков. Под каждой перегородкой, на внутренней стороне или дне „ящика“, могут быть прорезаны канавки глубиной от четверти до половины дюйма, идущие параллельно перегородкам, чтобы служить резервуаром для амальгамы и придавать вращательное движение раствору по мере его прохождения через четыре отсека. Центральный отсек используется для размещения свинцового или другого подходящего анода и электролита».

«Анод поддерживается на подвижной раме или кронштейне, поэтому его можно перемещать вверх или вниз по желанию, работая при этом барашковыми винтами на каждом конце».

«Электролит может состоять из насыщенных растворов растворимых щелочных металлов и земель. Боковые стороны или перегородки каждого отсека погружаются в ртуть, которая должна равномерно покрывать дно „ящика“ на глубину около половины дюйма».

«Амальгамированные медные полоски или диски помещаются в контакт со ртутью и выступают над ней, чтобы позволить раствору цианида золота и серебра вступить в контакт».

«Электроды соединяются с динамо-машиной; свинцовый анод является положительным, а ртутный катод — отрицательным. Динамо-машина запускается, и генерируется ток высокой силы и низкого напряжения, обычно от 100 до 125 ампер, с достаточным давлением для разложения электролита между анодом и катодом».

«По мере выделения газа на аноде в жидкости создается волнение, которое подводит свежий и насыщенный раствор электролита между электродами для электролиза и делает процесс непрерывным».

«Раствор двойного цианида золота, серебра и калия, слитый из выщелачивающих чанов, пропускается над ртутью в осадительном „ящике“, когда происходит разложение электролита электрическим током; золото и серебро высвобождаются и соединяются со ртутью, а также осаждаются на медных пластинах или дисках, образуя амальгаму, которую собирают и делают товарной с помощью хорошо известных и проверенных методов. Вышеуказанный раствор регенерируется цианидом калия за счет высвобождения металлов при прохождении над „ящиком“».

«При повторном использовании этого раствора для свежей порции пульпы его подкрепляют до желаемого процентного содержания или усиливают цианидом калия и другими химикатами, и он всегда находится в хорошем состоянии для продолжения операции растворения».

«Калий, воздействуя на воду в растворе, создает зарождающийся водород и гидрат калия; зарождающийся водород высвобождает металлы (золото и серебро), которые осаждаются в ртуть и образуют амальгаму, оставляя синильную кислоту; последняя соединяется с гидратом калия от предыдущей реакции, таким образом образуя цианид калия. Существуют и другие реакции, для которых у меня в настоящее время нет химических формул».

«По мере прохождения раствора над ртутью центральный отсек „ящика“ медленно перемещается в продольном направлении, что распределяет ртуть; раствор перемешивается и входит в идеальный контакт со ртутью, а также с амальгамированными медными пластинами или дисками, обеспечивая идеальное осаждение».

«Не всегда необходимо осаждать все золото и серебро из раствора, так как он используется снова и снова бесконечно; но когда это требуется, это можно сделать идеально и дешево в очень короткое время».

«Никакой раствор, выщелоченный из пульпы и содержащий цианид калия, золото и серебро, не нужно сбрасывать в отходы, что само по себе является огромной экономией по сравнению с использованием цинковой стружки при работе с большими количествами пульпы и раствора».

«Некоторые преимущества электрохимического процесса перед другими цианидными процессами: чистота, быстрота действия, дешевизна и большая экономия цианида калия за счет регенерации; отсутствие потерь растворов, более полное извлечение золота и серебра из растворов; меньшая стоимость извлечения; потери золота, серебра и цианида калия сведены к минимуму; использование каустической щелочи в таком количестве, какое может потребоваться, чтобы предотвратить разрушение цианидного раствора твердостью пульпы, а также иногда для придания тепла, так как теплый цианидный раствор растворяет золото и серебро быстрее, чем холодный. Эти каустические щелочи не мешают и не препятствуют идеальному осаждению металлов. Слитки, полученные в этом процессе, очень высокой пробы, в то время как слитки, полученные осаждением на цинк, имеют пробу только около 700».

«Золото и серебро растворяются, а затем осаждаются за одну операцию, что, как мы знаем, невозможно сделать в „процессе хлорирования“; кроме того, стоимость установки и обработки в вышеописанном процессе намного ниже».

«Электрохимический процесс, который я бегло обрисовал, будет, я думаю, будущим дешевым методом извлечения мелкого или пылевидного золота из наших рудников и отработанных хвостов или отвалов руды».

«Не вдаваясь в детали стоимости обработки, я скажу, что при установке мощностью 10 000 тонн пульпы в месяц стоимость не должна превышать 8 шиллингов за тонну, но это может быть удешевлено за счет трудосберегающих устройств. Поскольку нет дорогостоящего оборудования, установку можно очень дешево возвести везде, где это необходимо».

ГЛАВА VIII

ПРОКАЛИВАНИЕ ИЛИ ОБЖИГ РУД

Цель прокаливания или обжига определенных руд перед обработкой состоит в том, чтобы рассеять серу или сульфиды мышьяка, сурьмы, свинца и т. д., которые вредны для обработки, будь то обычная ртутная амальгамация или выщелачивание. Эффект обжига заключается прежде всего в сублимации и удалении в виде дыма серы и части нежелательных металлов. То, что остается, представляет собой либо оксид железа, «госсан», либо оксиды других металлов. Даже свинец может быть таким образом окислен, но требует большей осторожности, так как он плавится почти так же легко, как сурьма, и гораздо менее летуч. Оксиды в тщательно обожженной руде не амальгамируются со ртутью и не подвергаются воздействию хлора или цианогена.

Чтобы осуществить окисление серы, необходимо не только привести каждую частицу серы в контакт с кислородом воздуха, но и обеспечить достаточное тепло для частиц, чтобы поднять их до температуры, которая вызовет окисление. Простой контакт воздуха с частицами серы при атмосферной температуре не дает заметного эффекта; но если частицы нагреть до температуры 500 градусов по Фаренгейту, сера окисляется до газообразного диоксида серы. То же действие приводит к устранению мышьяка и сурьмы, связанных с золото- и серебросодержащими рудами, так как при нагревании до определенной постоянной температуры эти металлы легко окисляются.

Наука прокаливания состоит в методе, при котором сульфидные руды, измельченные до надлежащей степени тонкости, нагреваются до достаточной температуры и приводятся в тесный контакт с атмосферным воздухом.

Очевидно, что наиболее эффективным методом обжига будет тот, который позволяет частицам тщательно окисляться при наименьших затратах топлива и наиболее быстрым способом.

Процессы обжига, используемые на практике, можно разделить на три категории:

Первый или процесс А. — Обжиг на горизонтальном и неподвижном поду, при котором пламя проходит над массой руды, лежащей на таком поду. Чтобы подвергнуть верхнюю поверхность руды контакту с воздухом, материал переворачивают вручную. Эта печь отражательного типа снабжена боковыми отверстиями, через которые можно вручную переворачивать руду, а также загружать новую руду и впоследствии выгружать ее.

Второй или процесс B. — Обжиг на вращающемся поду, расположенном под небольшим углом наклона к горизонту. Печь имеет цилиндрическую форму и изнутри футерована огнеупорным материалом. Она имеет выступы, которые заставляют порошкообразную руду подниматься над пламенем и на определенной высоте падать сквозь пламя, быстро нагреваясь до температуры, необходимой для осуществления окисления окисляемых минералов, которые требуется извлечь.

Скорость вращения этой вращающейся печи, очевидно, зависит от характера обрабатываемой руды; она может варьироваться от двух оборотов в минуту до одного оборота в тридцать минут. Доступен любой вид топлива, но газообразное, как утверждается, является наиболее эффективным.

Любой обычный цилиндр длиной 25 футов и диаметром 4 фута 6 дюймов, наклоненный на 1 фут 6 дюймов по своей длине, будет прокаливать от 24 до 48 тонн в сутки.

Другая форма вращающейся печи — та, в которой ось горизонтальна. Она намного короче наклонного типа, а подача и удаление руды осуществляются путем открытия дверцы реторты, предусмотренной сбоку печи. Отверстия, предусмотренные на каждом конце печи, позволяют пламени проходить сквозь нее, а вращение печи переворачивает порошкообразную руду и приводит ее в более или менее устойчивый контакт с окислительным пламенем. Воздействие на руду продолжается достаточно долго, чтобы обеспечить более или менее полное окисление частиц руды.

Третий или процесс C. — В этом процессе порошкообразная руда падает дождем с большой высоты через центр вертикальной шахты, вверх по которой поднимается пламя; порошкообразная руда при падении сквозь пламя нагревается до окислительной температуры, и сульфиды таким образом лишаются серы и превращаются в оксиды.

Другая модификация этой печи прямого падения или шахтной печи — та, в которой падение руды задерживается поперечными брусьями или наклонными пластинами, расположенными поперек шахты; это вызывает более длительное окислительное воздействие на частицы руды.

Когда содержание серы в пиритных рудах достаточно высоко, и после того, как руда была первоначально разожжена вспомогательным углеродистым топливом, в правильно спроектированной обжиговой печи нет необходимости добавлять топливо к руде, чтобы получить тепло для окисления. Окисление или горение серы обеспечит все тепло, необходимое для поддержания непрерывности процесса. Температура, необходимая для осуществления устранения как серы, так и мышьяка, не выше той, что эквивалентна тускло-красному калению; и при условии, что в печи поддерживается достаточная масса руды, потенциального тепла, возникающего в результате окисления серы, будет достаточно, чтобы обеспечить все необходимое для осуществления прокаливания.

ТИПЫ ПЕЧЕЙ РАЗЛИЧНЫХ КЛАССОВ, НАХОДЯЩИХСЯ В ФАКТИЧЕСКОМ ИСПОЛЬЗОВАНИИ. КЛАСС «А» ИЛИ ОТРАЖАТЕЛЬНЫЙ.

Конструкция этой печи уже была достаточно описана. Если обжиг производится в муфельной камере, в этой печи, которая отапливается газообразным топливом, можно с преимуществом использовать устройство, применяемое компанией Messrs. Leach and Neal, Limited, из Дерби, и спроектированное г-ном Б. Х. Твейтом, инженером-строителем. Чувствительное тепло отходящих газов используется для нагрева воздуха, применяемого для горения; а благодаря регулируемой организации горения получается пламя длиной более 100 футов, в результате чего печь от конца до конца поддерживается при равномерной температуре. Благодаря этой системе и использованию газообразного топлива была достигнута весьма значительная экономия топлива и затрат на ремонт печи, а также превосходный эффект обжига.

Там, где обычный отражательный под отапливается твердым углем из торцевой решетки, температура достигает максимума у топочного конца и снижается к дальнему концу выхода газов. Поэтому руду в эту печь следует подавать с более холодного конца пода и постепенно перемещать или «перелопачивать» вперед к топочному концу.

Одним из недостатков отражательной печи является тот факт, что невозможно избежать проникновения воздуха во время ручного перелопачивания, и это имеет тенденцию охлаждать печь.

Стоимость обжига для получения более или менее полного окисления, или того, что на горном жаргоне известно как «сладкий обжиг» (потому что идеально обожженная руда почти не имеет запаха), значительно варьируется, причем вариация, конечно, зависит от характера руды и стоимости рабочей силы и топлива.

Существует несколько модификаций используемых отражательных печей, предназначенных для механического выполнения перелопачивания. Одной из самых успешных является та, что известна как подковообразная печь. В плане под печи напоминает подкову.

Перемешивание руды по поду осуществляется с помощью кареток, закрепленных в центре печи и имеющих боковые выступающие рычаги, несущие мешалки, которые движутся вдоль пода и переворачивают измельченную руду.

В работе половина кареток проходит через печь, а половина отдыхает в зоне охлаждения, так что устанавливается контроль над температурой мешалок.

Эта печь, как утверждается, более экономична по затратам труда, чем другие печи с механическим перемешиванием, и также говорят об экономии топлива.

Обычно печи с механическим перемешиванием доставляют хлопоты, и их следует избегать, но подковообразный тип обладает качествами, заслуживающими рассмотрения.

«B». — ВРАЩАЮЩАЯСЯ ЦИЛИНДРИЧЕСКАЯ ПЕЧЬ.

Из них мне лучше всего известны: Хауэлл-Уайт, Брюкнер, Твейт-Денни и Моулсворт.

Брюкнер — это цилиндр, вращающийся на горизонтальной оси и поддерживаемый четырьмя роликами.

Порция руды, обычно загружаемая в два загрузочных бункера, весит около четырех тонн. Когда две загрузочные дверцы подводятся под горловину бункера, содержимое бункера падает прямо в цилиндр.

Концы или горловины печи сужены ровно настолько, чтобы позволить пламени, исходящему из решетчатой топки, полностью проходить через цилиндр.

Характерный размер для этой печи Брюкнера — длина 12 футов и диаметр 6 футов. Печь такой емкости будет иметь общий вес (железо и кирпичная кладка) 15 тонн.

Время операции с Брюкнером будет варьироваться в зависимости от характера обрабатываемой руды и вида используемого топлива. Четыре часа — это минимум, а двенадцать часов должны быть максимальным временем операции.

При добавлении поваренной соли к порции руды те ее составляющие, которые поддаются воздействию хлора, хлорируются, а также освобождаются от серы.

Там, где руда содержит значительное количество серебра, которое следует сохранить, добавление соли необходимо, так как серебро очень склонно к окислению в процессе обжига, что делает его последующую обработку почти невозможной. Я знаю случай, когда в среднем почти пять унций серебра на тонну, стоившие в то время 30 шиллингов, были потеряны из-за невежества в этом вопросе. Если бы руда была прокалена с солью, NaCl, большая часть этого серебра была бы амальгамирована и, таким образом, спасена. Именно необычайная тонкость золота, спасенного амальгамацией, по сравнению с моими тестами руды путем огневого анализа, вывела меня на след самой непростительной потери.

Печь Хауэлл-Уайт. — Эта печь состоит из чугунного вращающегося цилиндра, в среднем 25 футов в длину и 4 фута 4 дюйма в диаметре, который вращается на четырех фрикционных роликах, опирающихся на колеса вагонеток, приводимых в движение обычным зубчатым механизмом.

Мощность, необходимая для осуществления вращения, не должна превышать четырех индикаторных лошадиных сил.

Цилиндр изнутри футерован огнеупорным кирпичом, выступающие части заставляют порошкообразную руду подниматься над пламенем, сквозь которое она падает дождем, и тем самым подвергается воздействию тепла и прямому контактному окислению.

Наклон цилиндра, который является переменным, способствует постепенному спуску руды от верхнего конца к нижнему. Она подается в верхний конец через специальную форму загрузочного бункера и выгружается в яму на нижнем конце, из которой руду можно извлечь в любое время.

Общий вес печи, которая, однако, изготавливается сегментами, чтобы впоследствии быть сболченной вместе, составляет от девяноста до ста тонн.

Печь отапливается углем на решетчатом поду, построенном на нижнем конце; она более экономична как по топливу, так и по затратам труда, чем обычная отражательная печь.

Вращающаяся печь Твейт-Денни. — Этот новый тип печи, который отапливается газообразным топливом, как утверждается, сочетает в себе преимущества печей Стетефельдта, Хауэлл-Уайта и Брюкнера.

Она сконструирована следующим образом: три коротких цилиндра конической формы и градуированных размеров расположены один над другим, их концы заканчиваются двумя вертикальными шахтами из кирпичной кладки, которыми соединены три цилиндра. Порошкообразная руда подается в самый верхний цилиндр и под действием силы тяжести проходит через всю серию. Самый верхний цилиндр имеет наибольший диаметр, самый нижний — наименьший.

Газовое пламя, сжигаемое в горелке Бунзена, входит в самый маленький конец нижнего цилиндра и проходит через него; затем возвращается через всю серию, и руда восстанавливается путем удаления серы, мышьяка и т. д. по мере спуска сверху вниз. Верхний цилиндр сделан больше, чем тот, что под ним, а средний цилиндр сделан больше, чем самый нижний, пропорционально увеличенному объему газов и руды.

Порошкообразная руда при спуске через цилиндры поднимается и падает дождем сквозь пламя, проходя при спуске расстояние более 1000 футов. К тому времени, как она достигает дна, руда полностью обожжена.

Предусмотрена подача отдельных потоков воздуха и газа в каждый цилиндр; это позволяет контролировать окислительную обработку именно так, как требуется, чтобы добиться наилучших результатов со всеми видами руд. Каждый цилиндр приводится в движение от собственного независимого зубчатого механизма, и скорость каждого цилиндра можно изменять по желанию.

Производительность этого типа печи, операции которой, по-видимому, более контролируемы, чем у аналогичных приспособлений, зависит, конечно, от характера руды, но может считаться в пределах от двенадцати до пятидесяти тонн за двадцать четыре часа, а стоимость обжига будет варьироваться от 2 шиллингов 6 пенсов до 4 шиллингов за тонну, в зависимости от качества руды и топлива.

Система генерации газообразного топлива позволяет не только абсолютный контроль над температурой в печи, но и использование самых обычных видов угля, доступен даже древесный уголь.

Мощность, необходимая для привода печи Твейт-Денни, составляет четыре индикаторные лошадиные силы.

Печь Моулсворта также является вращающимся цилиндрическим приспособлением, которое, по меньшей мере, во многих отношениях является новым и остроумным. Она состоит из слегка конусообразного чугунного цилиндра длиной около четырнадцати футов, причем выходной конец больше, чтобы обеспечить расширение газов. Внутренние штифты расположены так, чтобы поддерживать руду в возбужденном состоянии; а спиральные фланцы постоянно передают ее к выходному концу, выбрасывая через цилиндр. Цилиндр заключен в кирпичную печь. Топка обеспечивается снаружи, изобретатель утверждает, что продукты горения вредны для быстрого окисления, для особого стимулирования которого он вводит избыток кислорода, производимого в небольшой реторте, установленной в крыше печи и время от времени подпитываемой небольшими количествами нитрата натрия и серной кислоты. Руды, содержащие много серы, практически прокаливают себя сами. Я видел, как это приспособление хорошо работает. Трудности, по-видимому, были в основном механическими.

Существуют другие печи, которые работают с внешним нагревом, но я не видел их в действии.

«C». — ШАХТНЫЙ ТИП ПЕЧИ

В одной из форм этой печи вместо того, чтобы позволить руде спускаться прямым свободным падением, спуск затрудняется наклонными плоскостями, расположенными на разных уровнях по высоте шахты, при этом руда спускается с одной плоскости на другую.

Шахтная печь Стетефельдта. — Хотя она очень дорога в первоначальной стоимости, она имеет много преимуществ. Не требуется никакой движущей силы, а конструкция печи долговечна. Ее недостатки: недостаток контроля и возникающий из-за этого иногда несовершенный характер обжига.

Строятся три размера печей Стетефельдта:

Самая большая будет обжигать от 40 до 80 тонн в сутки.

Средняя будет обжигать от 20 до 40 тонн в сутки.

Самая маленькая будет обжигать от 10 до 20 тонн в сутки.

Хорошая печь должна снижать содержание серы даже в концентратах настолько, чтобы они были безвредны для ртутной амальгамации. Содержание серы, оставшейся в руде, никогда не должно превышать двух процентов.

Сорокапроцентная пиритная или другая сульфидная руда должна обжигаться во вращающейся печи за тридцать-сорок минут и без какого-либо вспомогательного топлива.

Для обычных целей 40-футовая дымовая труба адекватна для работы печи; такая труба, имеющая внутри 4 фута в квадрате у основания и сужающаяся до 2 футов 6 дюймов на вершине, потребует 12 000 красных кирпичей и 1500 огнеупорных кирпичей для внутренней футеровки на высоту 12 футов от основания шахты трубы.

Когда доступны подержанные дымоходы от котлов Ланкаширского или Корнуоллского типа, они представляют собой замечательные и недорогие дымовые трубы. Преимущество дымовых труб из кованого железа или стали заключается в удобстве демонтажа и монтажа. Они должны быть изготовлены секциями по 20 футов длиной, тремя стальными проволочными растяжками, прикрепленными к кольцу, приклепанному к кольцу на двух третях высоты дымовой трубы, и прикрепленными к анкерам, вбитым в землю; для каждого провода должны быть предусмотрены стяжные муфты.

Камеры для осаждения пыли из дымоходов должны быть построены на линии дымоходов между печью и дымовой трубой; они состоят просто из тщательно построенных кирпичных камер с отверстиями, позволяющими рабочим входить и быстро очищать осевшие вещества. Камеры, в три-четыре раза превышающие площадь поперечного сечения дымохода и длиной от десяти до двадцати футов, могут быть построены из кирпичной кладки на цементе; стены снабжены полостью, заполненной песком или портландцементом, так что не будет опасности проникновения воздуха. При всех работах с печами следует принимать максимально возможные меры предосторожности, чтобы предотвратить малейшее растрескивание как швов, так и кирпичей. Удивительно, насколько недостаточная тяга хорошей дымовой трубы объясняется трещинами или отверстиями в дымоходах; и поэтому компетентный печник должен следить за тем, чтобы его дымоходы были полностью исправны и свободны от отверстий, через которые может проникать воздух.

[*] За полными подробностями о самых последних улучшениях в цианидном процессе и других методах извлечения читателю следует обратиться к третьему изданию книги д-ра Т. К. Роуза «Металлургия золота».

ГЛАВА IX

ДВИГАТЕЛЬНАЯ МОЩНОСТЬ И ЕЕ ПЕРЕДАЧА

Нет необходимости описывать методы, с помощью которых получали энергию для горнодобывающих целей — то есть до последних пяти лет — за пределами общего утверждения, что когда в непосредственной близости от рудника имелась водная энергия, этот дешевый природный источник энергии призывался к исполнению обязанностей. Пар был альтернативным агентом производства энергии, применяемым многими различными способами, но страдающим от стольких же недостатков, главными из которых являются нехватка воды, дефицит топлива и стоимость транспортировки оборудования. Иногда использовались паровые машины с конденсацией. Для генерации пара полупередвижные и полутрубные котлы были тем типом, который чаще всего вводился в эксплуатацию. Излишне говорить, что когда доступна только сильно минерализованная шахтная вода, принятие этого класса котлов сопровождается чем угодно, только не удовлетворительными результатами.

В последнее время, однако, есть веские доказательства того, что там, где пар является используемым энергетическим агентом, вероятно, будет применяться водотрубный тип котла, исключая все другие формы аппаратов для генерации пара. Преимущества этого типа, особенно трубчатой формы (или малых водотрубных), изготовленного секциями, предлагают непревзойденные возможности для транспортного обслуживания. Самые тяжелые части не должны превышать 3 центнеров по весу и не требуют ни тяжелых, ни дорогих фундаментов из кирпичной кладки.

БЕЗВОДНАЯ ЭНЕРГИЯ.

Трудности в поиске воды для привода паровой установки часто носят столь серьезный характер, что приводят к отказу от многих прибыльных рудников; поэтому двигательная сила, не требующая водного агента, будет желанным благом.

Для многих владельцев золотых приисков будет источником удовлетворения узнать, что практическая наука позволила производить двигательную силу без необходимости в воде, за исключением некоторого очень малого количества, которое, будучи однажды поставленным, не потребует восполнения, если только для компенсации потерь из-за атмосферного испарения.

Можно использовать любое углеродистое топливо, такое как, скажем, лигнит, уголь или древесный уголь. Последний можно легко получить методом, описанным в главе «Эмпирические правила», или путем постройки печи, сложив вместе ряд стволов деревьев или довольно крупных веток, нарезанных так, чтобы их можно было сложить в компактную форму. Кучу, после покрытия землей, затем поджигают у основания, и если нет притока воздуха, кроме ограниченной доли, необходимой для тлеющего огня у основания, вся древесина будет постепенно обуглена до древесного угля хорошего качества, который доступен для безводной энергетической установки.

Безводная энергетическая установка состоит из двух отделений: во-первых, газогенераторная установка; во-вторых, двигатель внутреннего сгорания или газовый двигатель, в котором сжигается газ, производя термодинамическим действием требуемую двигательную силу. Система, известная как система газовой энергии Твейта, не только практически независима от использования воды, но ее эффективность в преобразовании тепла топлива в работу настолько высока, что ни одна существующая паровая установка не сможет с ней конкурировать.

Вес сырой древесины, которая впоследствии будет превращена в древесный уголь, необходимый для производства одной эффективной лошадиной силы в течение одного часа, равен 7 фунтам.

Если топливо — уголь, то 1 1/3 фунта на эффективную лошадиную силу за один час работы.

Если топливо — лигнит, то 2 1/2 фунта на эффективную лошадиную силу за один час работы.

Установка проста в работе, и поскольку не требуется паровой котел, опасность взрывов устранена. Для безводной энергетической установки не требуется дорогостоящая дымовая труба.

Там, где нефть можно дешево получить, скажем, по два пенса за галлон, можно с преимуществом использовать один из нефтяных двигателей цикла Отто мощностью до 20 индикаторных лошадиных сил.

Эти двигатели имеют преимущество автономной энергии, не требуя ни дымовой трубы, ни парового котла, и их можно назвать безводной энергией. Возражением является необходимость полагаться на нефть как топливо и опасности, сопровождающие хранение нефти. Хороший нефтяной двигатель не должен требовать использования более пинты очищенной нефти на индикаторную лошадиную силу при работе в течение одного часа.

К счастью для горнодобывающей промышленности, электричество, это магическое и таинственное агентство, пришло ей на помощь, позволив передавать двигательную силу на расстояния даже до 100 миль с относительно небольшими потерями первоначальной энергетической мощности.

Допустим, что на угольном или лигнитном месторождении, или у водопада, 100 лошадиных сил вырабатываются сжиганием топлива или падением воды, приводящим турбину; эта энергия может быть электрически передана на рудник или ГРУППУ РУДНИКОВ, скажем, за 100 миль, с потерей всего около 30 лошадиных сил. На двадцать миль потеря при передаче не должна превышать 15 лошадиных сил, так что 70 и 85 лошадиных сил соответственно доступны на рудниках. Ни одна другая система не предлагает такой замечательной эффективности передачи энергии. Новая многофазная переменная электрическая генерирующая и энергетическая передающая система действительно настолько совершенна, что практически не оставляет места для улучшений.

Многофазный электрический двигатель может быть непосредственно применен к приводному валу толчейной установки и камнедробилки, а также к валу амальгамационных чаш.

ПРИБЛИЗИТЕЛЬНАЯ МОЩНОСТЬ, НЕОБХОДИМАЯ ДЛЯ ПРИВОДА ОБОРУДОВАНИЯ РУДНИКА. Камнедробилка 10 эффективных лошадиных сил. Амальгамационная чаша 5 эффективных лошадиных сил. Чаша для измельчения 6 эффективных лошадиных сил. Один штамп весом 750 фунтов, падающий 90 раз в минуту 1,25 эффективной лошадиной силы. Отстойники 4 эффективных лошадиных силы. Обычный подъемник 20 эффективных лошадиных сил. Добавьте 10 процентов дополнительно для преодоления трения.

Помимо этого электрического распределения энергии, которое не должно стоить более трех фартингов за эффективную лошадиную силу в час, электрическая энергия может быть использована для освещения выработок и шахт рудника. Современные электрические шахтные лампы оставляют желать лучшего. Также ожидается, что как только будут преодолены немногие существующие трудности, электрическое бурение вытеснит все другие методы.

Электрическая энергия может быть использована для откачки воды, для взрывных работ, для транспортировки и для бесчисленных целей в руднике.

Электричество наиболее выгодно поддается столь многим и разнообразным процессам, даже в ускорении влияния цианидных растворов на золото и в осуществлении магнитного влияния на металлические частицы в процессах разделения; в то время как при применении к транспортным целям, будь то на воздушных линиях или на трамвайных или железных дорогах, это немедленный и поразительный успех.

Ожидается, что в ближайшем будущем рудники на Ранде, Южная Африка, будут электрически приводиться в действие от угольной генерирующей станции, расположенной на угольных месторождениях в тридцати милях от Йоханнесбурга. Такая установка, состоящая из небольших кратных высокоэффективных машин, позволит владельцам рудников получать надежную энергию в любом объеме по немедленной команде и по разумной цене пропорционально используемой мощности. Это оптовое снабжение энергией станет даром божьим для нового месторождения, позволяя значительно ускорить открытие; и никакие климатические трудности, такие как засушливые сезоны или наводнения, не должны мешать регулярной работе оборудования. Та же система генерации энергии на центральной станции должна быть применена для снабжения энергией рудников Западной Австралии.

ГЛАВА X

СОЗДАНИЕ КОМПАНИЙ И ВЕДЕНИЕ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ

По всему миру добыча из недр и подготовка к продаже множества ценных руд и продуктов горного дела с каждым днем становятся все более наукоемким бизнесом, к которому невозможно подходить слишком тщательно или вести его недостаточно квалифицированно. Времена ручных толчей и воротов, вашгердов, колыбелей и оловянных лотков стремительно уходят в прошлое; горное дело, будь то разработка жил или аллювиальных месторождений, все чаще признается одной из точных наук. В прошлом горные работы велись крайне беспорядочно, чем и можно объяснить значительную часть неудач в этой отрасли.

Однако наступила заря лучших времен, и с появлением горных школ и технических колледжей в будущем будет все меньше оправданий для невежества в этой важнейшей отрасли.

Эта глава будет посвящена созданию компаний и организации их работы, в чем ежедневно допускаются ошибки, ведущие к весьма серьезным последствиям.

Нет необходимости глубоко вникать в вопрос, почему в горнодобывающей промышленности, больше чем в любой другой, считается желательным, как общее правило, вести деятельность посредством публичных компаний, но, по сути, можно назвать лишь немногих людей, которые ведут масштабные горные работы в одиночку. И все же, при всей своей рискованности, горное дело вряд ли можно назвать более подверженным непредотвратимым превратностям судьбы, чем, скажем, скотоводство, в котором частные лица рискуют огромными суммами денег и часто теряют или приумножают их.

Тем не менее, сейчас мы имеем дело с горнодобывающими компаниями, а также с ошибками, допускаемыми при создании и последующем управлении этими объединениями.

Первоначальная ошибка, совершаемая чаще всего, заключается в том, что при учреждении компании не запрашивается или не обеспечивается достаточный оборотный капитал. Учредители рассчитывают немедленно получить достаточно средств из недр для обеспечения дальнейшего развития; следствием этого является то, что, поскольку почти 99 процентов горнодобывающих объектов требуют весьма значительных капиталовложений, прежде чем можно будет рассчитывать на постоянную прибыль, неопытные акционеры, начавшие с завышенными ожиданиями огромных доходов и немедленных дивидендов, падают духом и теряют свои акции, отказываясь оплачивать взносы, и таким образом многие хорошие объекты приносятся в жертву. В Англии компании часто учреждаются с полностью оплаченным капиталом, но при этом обычно совершается та же самая первоначальная ошибка — выделение слишком малых средств на оборудование и эффективную эксплуатацию рудника.

Кроме того, слишком много компаний создается на основании отчета некоего самозваного горного эксперта — зачастую человека, который, подобно школьному учителю прошлого века, получил квалификацию для этой должности, потерпев неудачу во всех других видах деятельности, которыми пытался заниматься. Эти люди усваивают несколько геологических и горнотехнических терминов и, более или менее умело перемежая их заявлениями о крупных жилах и больших доходах, составляют отчеты, достаточно соблазнительные, чтобы привлечь средства для самых никчемных объектов и привести к пустой трате тысяч фунтов стерлингов. Но на этом беды не заканчиваются.

Когда компания должна быть сформирована, какому-нибудь юристу, компетентному или не очень, поручается подготовить устав, правила и т. д., что в трех случаях из четырех выполняется путем широкого использования ножниц и клея. Такие правила могут соответствовать, а могут и не соответствовать требованиям организации. Как правило, никто особо не беспокоится об этом вопросе, хотя от этих правил зависит будущее эффективное функционирование компании, а иногда и само ее существование.

Затем должны быть назначены директора, и их редко выбирают из-за каких-либо специальных знаний в горном деле, которыми они могут обладать, а, как правило, просто потому, что они являются крупными акционерами или видными людьми, чьи имена хорошо смотрятся в проспекте. Эти джентльмены немедленно нанимают секретаря, обычно на том основании, что он предложил наименьшую цену за предоставление офисных помещений и ведение счетов, а не из-за каких-либо особых знаний о реальных требованиях к этой должности.

То, как некоторые директора умудряются тратить деньги своих акционеров, с юмором комментирует одна западноавстралийская газета, описывающая крупную партию оборудования, недавно выгруженную в окрестностях Боулдер-Калгурли.

«Кажется, будто покупателя выпустили с завязанными глазами на старый склад металлолома доисторического литейщика, и, скупив весь запас, он отправил его отгрузкой. Особенностью всего этого допотопного шоу является щедрое количество материала, предназначенного для разрушения. Массивные бадьи, подобные тем, что использовались на угольных шахтах полвека назад, расставлены рядом с подъемной машиной, построенной в середине века и, очевидно, предназначенной для подъема бадей с глубины 1000 футов. Ничто меньшее, чем конная тяга, не сдвинет вагонетки для подземных работ, а их конструкция явно относится к античному типу. Машина построена соответствующим образом — такого рода, что могла бы служить для установки колонн Баальбека, и масса металла в ней вызывает румянец на железной щеке более хрупких современных конструкций. Единственное великое применение, для которого можно было бы использовать этого монстра, — это применить его в качестве верпа для Австралийского континента на случай, если он потащит свои нынешние якоря и дрейфует на юг, но как современное горное оборудование вся эта партия стоит не больше, чем ее стоимость в качестве металлолома, которая в нынешнем положении на долю или две меньше нуля».

Далее, необходимо найти человека для управления рудником, и на эту должность назначается кто-то, о чьих способностях директора не имеют прямого представления. Будучи глубоко невежественными в практическом горном деле, они некомпетентны в том, чтобы проверить его квалификацию или проконтролировать его методы работы, чтобы убедиться, правильно ли он действует или нет. Все, на что они могут положиться, — это некоторые сертификаты, часто выдаваемые слишком небрежно и получаемые слишком легко. Наконец, довольно большая часть подписчиков на акции просто подали на них заявки с намерением продать при первой же возможности с премией, следовательно, они не проявляют особого интереса к фактической работе рудника.

Теперь давайте посмотрим на перспективы созданного таким образом объединения. Юридический управляющий или секретарь, часто молодой и неопытный человек, знает не больше, чем то, как вести обычный набор бухгалтерских книг, и не всегда даже это. Он совершенно не знает реальных потребностей рудника или того, какая цена является справедливой за труд, приспособления или материалы. Он не может проверить расходы горного управляющего, который может быть мошенником, дураком или и тем, и другим, ибо, к нашему прискорбию, у нас были образцы всех сортов. Директора находятся в таком же положении. Даже если информация предоставляется честно, они не могут судить, правильно ли выполняется работа или обходится ли она по справедливой цене, и горный управляющий предоставлен самому себе, без кого-либо, кто мог бы его проверить, или кого-либо, с кем он мог бы проконсультироваться в особо сложных случаях. Таким образом, дела дрейфуют к почти верному завершению — добровольной или принудительной ликвидации; и так многие хорошие объекты оказываются погублены, а перспективные рудники, которые никогда не получали разумного испытания, признаются никчемными. Но позвольте спросить, преуспел бы какой-либо другой бизнес, даже такой, который менее подвержен непредвиденным превратностям, чем горное дело, в подобных обстоятельствах?

Сейчас общепризнано, что для прибыльного развития новые страны, во всяком случае, должны рассчитывать главным образом на процветание, пока растут другие отрасли. Поэтому мы не можем слишком серьезно рассматривать вопрос о том, как нам скорее сделать наши рудники успешными.

Каково же лекарство от неудовлетворительного положения дел, которое мы наблюдали? Ответ заключается в более практической системе работы с самого начала. Хотя это может вызвать некоторые разногласия, я считаю как оправданным, так и желательным, чтобы государство осуществляло некоторый надзор за горными делами, во всяком случае, в случае публичных компаний. Было бы полезным правилом, чтобы учредители любого горного предприятия, прежде чем им будет разрешено вывести его на рынок, получили и оплатили услуги компетентного государственного горного инспектора, который не обязательно должен быть государственным служащим, но может, подобно лицензированным сюрвейерам, получить сертификат компетентности либо в Горной школе, либо в каком-либо квалифицированном экзаменационном совете. Сертификат такого инспектора о том, что объект соответствует заявленному, должен быть предоставлен до выпуска проспекта. Спорным является вопрос, не следует ли государству осуществлять еще больший надзор и не сделать ли обязательным отчет квалифицированного должностного лица о том, что объект разумно стоит той цены, которая указана в проспекте.

Вероятно, будут утверждать, что такие ограничения были бы чрезмерным вмешательством в частные права, и будет процитирован старый афоризм о дураке и его глупости. Бесспорно, существуют дураки, настолько ослепленные, что если бы их растолкли в десятицентнеровой толчейной установке, то «глупость, которая не отошла от них», дала бы весьма прибыльный процент на тонну. И все же государство в других вопросах пытается с помощью многочисленных законов защитить таких людей от их глупости. Человек не может продать воз дров без сертификата от лицензированных весов или буханку хлеба, не доказав при необходимости ее вес; и мы отправляем в тюрьму тех, кто играет на доверчивости и алчности дураков с помощью «доверительного трюка». Почему бы поэтому, когда затрагиваются интересы, которые можно назвать национальными, не попытаться обеспечить честную торговлю?

Затем, что касается людей, которые должны управлять рудниками, видя, что человек не может стать капитаном или помощником капитана речного парохода без сертификата о компетентности, ни управлять его двигателями, прежде чем он не сдаст экзамен, подтверждающий его пригодность, безусловно, не будет преувеличением сказать, что от горного управляющего или инженера, на попечение которого часто доверяются жизни сотен людей и расходы тысяч фунтов, следует требовать получения признанного диплома, подтверждающего его квалификацию. Экзамены поначалу можно сделать сравнительно легкими, но впоследствии, когда благодаря созданию горных школ будут предоставлены возможности для того, чтобы люди могли полностью квалифицироваться, стандарт должен быть повышен; и после установленной даты ни одному человеку не должно быть позволено брать на себя руководство рудником или становиться одним из его офицеров без надлежащего сертификата компетентности от какой-либо признанной Горной школы или технического колледжа. Эффект от такого регулирования через несколько лет принесет самые благотворные результаты.

В Новой Зеландии, чье «прогрессивное» законодательство я в целом не одобряю, они, во всяком случае, в вопросе управления рудниками сделали шаг в правильном направлении. Там горный управляющий, прежде чем получить сертификат, должен проработать под землей не менее двух лет и сдать суровый экзамен, длящийся несколько дней, по всем предметам, относящимся к горному делу и связанному с ним оборудованию. Кроме того, он должен доказать свою дееспособность, выполнив подземную съемку, а затем нанеся свою работу на план. Экзамен сложный, о чем можно судить по тому факту, что в период с 1886 по 1891 год его сдали только 27 кандидатов. Затем условия были облегчены, и с этой даты по 1895 год сдали 19 человек. Из 46 студентов, получивших диплом первой степени, 30 уехали в Южную Африку или Австралию, в обеих странах новозеландские сертифицированные специалисты высоко ценятся.

Но возвращаясь к созданию компании, следует позаботиться при назначении директоров о том, чтобы по крайней мере один член совета был выбран из-за его специальных технических знаний в горном деле, а другие — из-за их особых деловых способностей. Декоративные люди с громкими именами не должны требоваться в законных предприятиях. Также крайне важно, чтобы бизнес-менеджер или секретарь был специально квалифицированным человеком, который по опыту узнал, каковы требования к руднику, выполняющему определенный объем работы, чтобы можно было вести надлежащий контроль за расходами. Чем больше компаний у такого секретаря, тем лучше, так как один квалифицированный человек может контролировать большой штат клерков, которые сами будут квалифицироваться для подобной работы и получать полезный и разнообразный опыт горного бизнеса. Офис такого рода, управляющий большим количеством рудников, является, по сути, технической школой, и ребята, обученные там, будут востребованы в качестве шахтных казначеев — очень ответственного и необходимого офицера на большом руднике.

Что касается людей, которым поручается собственно добыча и обработка руд и оборудование, то величайшими ошибками прошлого было то, что от одного человека требовалось слишком много — сочетание, которое, вероятно, не встречается и в одном человеке из тысячи. Такие «универсальные гении» редки в любой профессии или бизнесе, и горное дело не является исключением. Людям, которые претендуют на слишком многое, следует не доверять. Ваши лучшие люди — это те, кто концентрирует свою энергию и интеллект в специальных направлениях. Горный управляющий должен, если возможно, выбираться из людей, имеющих сертификаты компетентности от какой-либо технической горной школы и, конечно, должен, кроме того, иметь некоторый практический опыт, не обязательно в качестве главного управляющего. Он должен понимать практическую маркшейдерию и расчет количеств, быть в состоянии производить съемку и наносить на план свои выработки, а также подготавливать понятный план оных для использования директорами, и должен понимать достаточно физики, особенно пневматики и гидравлики, чтобы обеспечить полностью эффективные насосные операции без потери мощности от излишне тяжелых приспособлений. Любые другие научные знания, применимые к его бизнесу, которые он мог приобрести, будут говорить в его пользу, но он должен, прежде всего, быть полностью практичным человеком. Таких людей со временем будет легче найти, так как мальчики, прошедшие через различные Горные школы, будут отправлены учиться своему делу практически на рудники, точно так же, как мы сейчас, дав парню курс морской подготовки, отправляем его в море, чтобы он изучил практическую часть своей жизненной работы.

Но, конечно, на руднике нужно больше, чем человек, который может руководить проходкой шахт, проведением уровней и очисткой жилы. Много потерь и разочарований в прошлом было результатом неподходящего, неэффективного или плохо спроектированного и установленного оборудования, будь то для работы на руднике или обработки руд. Чтобы устранить этот дефект, требуется первоклассный горный инженер.

Затем, также, день за днем мы все более уверенно узнаем, что горное дело во всех его отраслях — это наука, и что обработка руд и извлечение металлов с каждым днем все больше становится работой лаборатории, а не методом «на глаз», как в прошлом. Каждый рудник, будь то золото, серебро, олово, медь или другой металл, требует надзора со стороны полностью квалифицированного металлурга и химика, и того, кто знаком с новейшими процессами извлечения металлов из их руд и матриц.

Итак, было заявлено, что для обеспечения эффективной работы каждый рудник требует, помимо компетентных директоров, бизнес-менеджера, горного управляющего и помощников, инженера, химика и металлурга, с помощниками пробиреров и т. д., все высококвалифицированные люди. Но возникнет вопрос, как многие борющиеся за выживание рудники в малонаселенных странах могут получить услуги всех этих выдающихся ученых? Ответ — путем кооперации. Одной из самых губительных ошибок прошлого было то, что каждое маленькое горное предприятие начинало независимый курс, с разным управлением, отдельным оборудованием и т. д. Можно ли тогда удивляться, что наша золотодобыча не всегда успешна?

При кооперативной системе все, что потребовалось бы каждому отдельному руднику, — это квалифицированный, практичный шахтер, способный вскрывать и крепить землю горняцким способом, и хороший рабочий инженер; а в золотодобыче, где золото находится в свободном состоянии в матрице, — профессиональный амальгаматор или ликсивиатор. В остальном полдюжины или более рудников могут коллективно удерживать услуги горного управляющего высокого уровня в качестве генерального инспектора и супертенданта, и та же система может быть принята в отношении консультирующего металлурга и инженера. Для золота, как, впрочем, и для других металлов, центральный извлекательный завод, где руды могли бы научно обрабатываться в количестве, мог бы быть возведен за совместную стоимость или мог бы быть легко организован как отдельный бизнес.

Очень плодотворной причиной неудач является безмозглая склонность директоров и горных управляющих принимать новые процессы и изобретения просто потому, что они новые. Как изобретатель в небольшом масштабе сам, и тот, кто всегда следит за улучшенными методами, я не хочу препятствовать разумному прогрессу; но величайшая осторожность должна проявляться теми, кто имеет контроль над деньгами акционеров в горнодобывающих объектах, прежде чем принимать какое-либо новое оборудование или процесс.

Мы видели, и, к сожалению, увидим, как многие перспективные горнодобывающие компании приходят к краху из-за этой популярной ошибки. Директора горнодобывающих компаний могли бы, используя американскую поговорку, «вклеить это в свои шляпы» как полезный и безопасный афоризм: «ПУСТЬ ДРУГИЕ ЗАНИМАЮТСЯ ЭКСПЕРИМЕНТАМИ; МЫ ГОТОВЫ ПЛАТИТЬ ТОЛЬКО ЗА ПРОВЕРЕННЫЕ УЛУЧШЕНИЯ». Я могу сердечно одобрить каждое слово из следующих выдержек из замечательной маленькой работы г-д Макдермотта и Даффилда «Потери при амальгамации золота».

«Некоторые директора горнодобывающих компаний естественно склонны прислушиваться к обманчивым обещаниям изобретателей новых процессов и нового оборудования, забывая о своем собственном личном невыгодном положении в любом споре по таким вопросам и предполагая уверенность в логике своих собственных выводов, в то время как они игнорируют плодотворный опыт тысяч практических людей, которые заняты в горном бизнесе. Повторяющиеся неудачи директоров при отправке нового оборудования на свои рудники должны были к этому времени стать достаточным предупреждением против увеличения рисков, которые являются одновременно естественными и неизбежными, и удержать их от погружения своих акционеров в эксперименты, которые в девяноста девяти случаях из ста приводят ни к чему иному, как к чрезмерным и ненужным расходам.

«Несомненно, что новым машинам и новым процессам уделяется и будет уделяться внимание горняками пропорционально их вероятным достоинствам; но правильное место для экспериментов — это фабрика, уже настолько успешная, насколько это возможно при известных процессах. В новом предприятии, даже когда расходы на эксперимент берет на себя изобретатель, потеря для владельца рудника в случае неудачи должна быть очень большой, как во времени, так и в общих эксплуатационных расходах. Директора не должны верить, что готовность рискнуть наличными при проверке изобретения является обязательно каким-либо доказательством ценности оного; это только мера веры изобретателя, которая вряд ли является безопасным стандартом, чтобы рисковать деньгами акционеров.

«Разнообразие модификаций в одобренных процессах должно, по крайней мере, наводить на мысль о желательности исчерпания известного, прежде чем обращаться к неизвестному и чисто спекулятивному. Следует также иметь в виду, что то, что может показаться на первый взгляд новыми процессами и даже новым оборудованием, на самом деле часто является не чем иным, как старыми приспособлениями и правдоподобными теориями, давно разоблаченными среди практических людей.

«Многие горнодобывающие компании были разорены, без всякого отношения к их рудникам, через людей, решающих о разумности нового процесса и оборудования, которые не имеют знаний о деле, находящемся в руках. Часто предполагается, что если изобретатель или производитель нового оборудования согласится гарантировать успех или не брать плату, если не будет успеха, компания не несет риска. На самом деле в большинстве случаев теряется целый год, неудача портит репутацию компании, эксплуатационные расходы продолжаются, и дальнейший оборотный капитал не может быть поднят, потому что все заинтересованные потеряли уверенность из-за неудачи в получении обещанных доходов. Все это в дополнение к регулярным, неизбежным рискам самого горного дела, которые могут в любой момент в течение потерянного года потребовать увеличенных расходов и увеличенной веры в окончательный успех. Для горняка, который зарабатывает деньги бизнесом, естественные риски горного дела — это все, на что он пойдет; этого достаточно; и когда он инвестирует больше денег в оборудование, он хорошо заботится о том, чтобы не брать никаких шансов ни на неудачу, ни на задержку.

«Ниже приведены правила, которыми не может позволить себе пренебречь ни одна горнодобывающая компания или индивидуальный владелец рудника.

(1) Риск должен быть ограничен горным делом. Ни один орган директоров не оправдан в том, чтобы брать деньги акционера и инвестировать их в новые процессы или оборудование, когда подписка была просто на горное предприятие. Директора неизменно неспособны решить, является ли так называемое улучшение в оборудовании или процессе действительно таковым или нет, и разумный курс — следовать установленным прецедентам.

(2) Риск выбора некомпетентного управляющего должен быть сведен к минимуму путем выбора человека с успешным послужным списком в конкретной работе, которую нужно выполнить. Выбранному управляющему должно быть запрещено, так же как и директорам, экспериментировать с новыми методами или оборудованием. Действительно опытный человек не потребует проверки в этом направлении, так как он не будет рисковать разрушением своей репутации.

(3) Единственное время для компании экспериментировать — это когда рудник хорошо платит обычными методами, и казна находится в состоянии немного спекулировать на возможных улучшениях, не ставя под угрозу регулярные доходы».

Вероятно, это лучшее место, чтобы вставить еще одно слово предупреждения директорам, которые не являются горными специалистами, а также инвесторам в акции золотодобывающих компаний. Анализы золотоносного жильного материала почти неизменно бесполезны как руководство в реальной ценности камня в количестве. Единственный способ решить это — путем обработки на батарее в массе, и то только после того, как было пропущено много тонн. Причина очевидна. Во-первых, старатель или промоутер компании, если он знает это, вряд ли выберет самый худший кусок камня в куче для анализа; и, во-вторых, даже если образец будет выбран с единственной целью получения справедливого результата, ни один живой человек не может судить о ценности золотой жилы по результату обработки унции камня. Поэтому, когда вы видите заявление, что г-да Оро и Гильденштейн, знаменитые пробиреры, обнаружили, что образец породы с рудника «Золотой монетный двор», Голконда, дает анализ по ставке 2546 унций 13 пеннивейтов и 21 гран на тонну, и что в поле зрения есть тысячи тонн подобного камня, заявление следует воспринимать с должной осторожностью. Анализ, несомненно, правильный, но выводы из него наиболее вводят в заблуждение.

Несколько слов совета также директорам компаний и синдикатов по покупке рудников, которых сейчас так много, вероятно, могут оказаться ценными. Не является хорошей политикой, как общее правило, покупать полностью неразработанные объекты, если только они не были осмотрены вашим собственным человеком, который является одновременно компетентным и заслуживающим доверия, и который должен, действительно, иметь интерес в прибыли. Большие площади, хотя и так популярны в Англии, не компенсируют большие тела платной руды; самый прибыльный рудник — это обычно рудник сравнительно небольшой площади, но содержащий большое жильное образование платной, но часто низкосортной руды.

Еще хуже, конечно, покупать практически выработанный рудник, хотя это тоже иногда делается. Необходимо помнить, что горное дело, хотя часто такое прибыльное, является тем не менее разрушительной отраслью, таким образом отличаясь от сельского хозяйства, которое является продуктивным, и производств, которые являются созидательными. Каждая тонна камня, разбитая и обработанная даже с лучшего золотого рудника в мире, делает этот рудник беднее на одну тонну ценного материала; таким образом, покупать горнодобывающий объект по его прошлой репутации продуктивности — это, как правило, сомнительная политика, если вы не знаете, что в поле зрения есть достаточно хорошей руды, чтобы покрыть стоимость покупки и оставить прибыль.

Одной из величайших причин неуспеха золотодобывающих предприятий, особенно когда они работают через публичные компании, является отсутствие фактического личного надзора, и отсюда, среди прочих бед, возникает та, крайне нежелательная — кража золота с фабрик или, при аллювиальной добыче, из промывочных желобов. Что касается первого, следующее появилось в 1893 году в лондонском «Mining Journal» и, я думаю, заслуживает пристального внимания директоров рудников во всех частях света:—

«Никто, кто не испытал зла кражи золота с обогатительных фабрик, не может иметь представления о том, какой это пагубный элемент, и о трудности, однажды когда он «хорошо укоренился», выкорчевать его. Он пронизывает каждый класс общества в районе, связанном с отраслью, и управляющие, амальгаматоры, пробиреры, бухгалтеры, да, даже банковские чиновники, — «все в деле», чтобы «урвать кусочек», пока есть возможность. Чтобы искоренить ненавистного монстра, требуются со стороны владельцев рудников объединенные, суровые и решительные меры, предпринятые под личным надзором одного или нескольких их директоров, и во многих случаях требующие удаления всего официального персонала».

Автор рассказывает, как около двадцати лет назад его привели к подозрению, что на австралийском руднике, работающем с сорока толчеями, в котором он имел контрольный пакет акций, владельцев обманывали примерно на четверть золота, действительно содержащегося в руде, и успешные шаги, предпринятые для пресечения грабежа.

«Мы прежде всего отказались от услуг генерального управляющего, а затем издали следующие инструкции управляющим рудником и фабрикой, я оставался на руднике, чтобы видеть, как они выполняются, пока не заменил их практичным местным человеком в качестве агента, который впоследствии выполнял работу наиболее эффективно:—

(а) Оба этих должностных лица должны вести отдельные книги и счета; другими словами, быть отдельными департаментами.

(б) Руда раньше вся сваливалась вместе и пропускалась через фабрику. Я подразделил ее на четыре класса, A, B, C и D, представляющие глубокие уровни севера и верхние уровни севера, глубокие уровни юга и верхние уровни юга, и выделил для каждого класса десять толчей на фабрике.

(в) Управляющий рудником должен пробовать три пробы, до полудня и после полудня каждого дня, из отвалов каждого из четырех классов и записывать в книгу, которая должна вестись для этой цели, предполагаемый выход фабрики каждой из них.

(г) Управляющий фабрикой должен был делать то же самое на фабрике и вести свою запись.

(д) Было четыре подземных начальника в каждой смене, двенадцать всего. У меня была книга, закрепленная в верхней части шахты, в которой я требовал от каждого из этих людей, по истечении каждой смены, записывать любое изменение в забоях кварца и особенно в отношении качества.

(е) Разделив руду на четыре класса, я проинструктировал амальгаматоров, которых было двое в каждой смене, шестеро всего, что я требовал, чтобы амальгама от каждого держалась отдельно, с целью выяснения, что производила каждая часть рудника.

(ж) Я приобрел навесные замки для покрывающих досок ртутных столов и отдал ключи амальгаматорам с инструкциями, что они не должны передавать их никому, кроме сменного персонала, без моего письменного разрешения, и проинструктировал их, что они должны очищать плиты каждые три часа, и после очистки амальгамы ведра должны быть помещены в комнату очистки, которую я проинструктировал держать запертой, а ключ — в ведении сторожа день и ночь.

(з) Вся амальгама, взятая с плит в течение каждых двадцати четырех часов, должна очищаться и отжиматься двумя амальгаматорами, находящимися на дежурстве, каждое утро в девять часов в присутствии управляющего фабрикой, который должен взвесить каждую партию и внести ее в книгу, которая должна вестись для этой цели, и запись должна быть подписана управляющим фабрикой и обоими амальгаматорами в качестве свидетелей.

(и) Каждую вторую пятницу ступки (коробки) должны очищаться; работа должна начинаться пунктуально в восемь утра шестью амальгаматорами в присутствии управляющего фабрикой, при содействии трех сторожей комнаты очистки амальгамы и четырех податчиков батареи, находящихся на дежурстве, запрещая любому из них уходить, пока очистка не будет закончена, а амальгама очищена, отжата и взвешена, и количество внесено управляющим фабрикой в книгу записей и заверено амальгаматорами.

«Я думаю, что умные читатели (особенно те, кто имеет знания в бизнесе) увидят суть вышеуказанных правил, а именно: чтобы было какое-либо хищение, весь персонал батареи — четырнадцать человек всего — должен был бы участвовать в нем, а число было слишком большим, чтобы хранить секрет. Раньше комната очистки амальгамы была священной для управляющего фабрикой, и при объявлении этому должностному лицу новых инструкций он сразу же подал в отставку в тоне оскорбленного достоинства, за чем немедленно последовала отставка управляющего рудником. Знаменательным фактом является то, что вскоре после этого эти два должностных лица приобрели большую фабрику и другую собственность стоимостью десять тысяч фунтов, и что рудник давал в течение следующих трех лет, в течение которых я был связан с ним, в среднем более 17 пеннивейтов на тонну, против прежних 10-12 пеннивейтов.

«Читатель должен сделать свои собственные выводы. Я имел обыкновение посещать рудник ежедневно и пробовать руду, и, имея ежедневное опробование управляющих рудником и фабрикой в качестве руководства, а также свое собственное, каждый человек на фабрике знал, что для них невозможно воровать без моего обнаружения; более того, я взял за правило увольнять любого из сотрудников фабрики, которых я обнаруживал заинтересованными в каких-либо небольших частных заявках.

«Суть всего дела — иметь практичного горняка во главе дел, и для него невозможно воровать, если работа выполняется способом, который я описал».

Чтобы подвести итог всему делу. Можно считать безопасной аксиомой, что для того, чтобы сделать золотодобычу в руднике, в отличие от добычи на фондовой бирже, действительно прибыльной, та же система экономии, практического надзора и научных знаний, которая сейчас принята во всех других бизнесах, должна быть применена к добыче и извлечению металла. Тогда, и только тогда, подлинное горное дело займет место, на которое оно имеет право среди наших отраслей.

ГЛАВА XI

ПРАВИЛА «НА ГЛАЗ»

Эта глава была озаглавлена так, потому что ряд приведенных правил и рецептов — это просто практические приемы, не слишком строго научные. Моим стремлением было предоставить практическую и полезную информацию на языке, максимально свободном от технических терминов, чтобы адаптировать ее к обычному шахтеру, оператору фабрики и старателю, многие из которых не имели научной подготовки. Некоторые из приемов — это оригинальные устройства, порожденные тем, что, как нам говорят, является матерью изобретений; другие — это подсказки, данные практичными старыми старателями, которые сталкивались с трудностями, которые были бы отчаянием для человека, выросшего в пределах досягаемости кузницы, литейного цеха, механической мастерской или ремесленников в целом. Существует много весьма остроумных и полезных приспособлений, помимо тех, что я привел.

МЕСТА ДЛЯ ЖИЛЬЯ

Здоровье старателя, особенно в новой стране, во многом зависит от его жилья — в чем многие люди глупо беспечны, ибо, хотя они знают, что будут лагерем в течение долгих периодов, все же единственное укрытие, на которое они полагаются, — это жалкая ситцевая палатка, часто без «тента», в то время как в некоторых случаях они иногда даже спят на влажной или пыльной земле. Такие люди вполне заслуживают плохого здоровья, которое рано или поздно настигает их. Немного предусмотрительности и весьма умеренная изобретательность сделали бы их лагерь сравнительно здоровым и комфортным.

Летом палатка — самое жаркое, а зимой — самое холодное из жилищ. Хижина из «пизи» или «адоби», или, где это возможно, «землянка» гораздо предпочтительнее, особенно последняя. «Пизи» или «адоби» — это просто поверхностная почва, замешанная с водой и либо сформованная между досками, как бетон, для строительства стен, либо сделанная в виде больших высушенных на солнце кирпичей. Соленую воду использовать не следует, так как она заставляет стену подвергаться воздействию каждой смены погоды. Правильно построенный дом из этого материала, где стены защищены нависающими карнизами, практически вечен, и первые стоят веками. Существуют здания из пизи или адоби в Мексике, Калифорнии и Австралии, которые как новые, хотя последние были построены почти столетие назад.

Жилища из адоби теплые зимой и прохладные летом, и их можно содержать в чистоте и здоровье с помощью периодических покрытий известковой побелкой.

Землянка еще проще в строительстве. Выемка, скажем, десять футов шириной, делается в основании холма на, скажем, двенадцать футов, пока задняя стена не станет, скажем, десять футов высотой, стороны начинаются от нуля до этой высоты. Передняя и такая часть боковых стен, которая требуется, затем строятся из пизи или грубого камня, с глиняным раствором, а крыша либо двускатная, либо односкатная из веток, травы или тростниковой соломы, и покрывается пизи, поверх которой иногда кладется еще один тонкий слой соломы, чтобы предотвратить смывание пизи сильным дождем. Ничто не может быть более уютным и комфортным, чем такой дом, если только коровы, как рассказывает Марк Твен, не делают вещи «монотонными», настойчиво сваливаясь вниз по дымоходу.

Когда медные рудники Бурра были в полной работе в Австралии, берега ручья Бурра были изрыты, как кроличья нора, «земляными домами» корнуоллских шахтеров. Руины этих старых землянок сейчас простираются на мили и выглядят чем-то вроде открытых Помпей.

Когда вода в дефиците и палатку приходится сохранять, многое можно сделать, чтобы сделать лагерь уютным. Я занимал очень комфортный лагерь однажды, архитектором которого был мой тогдашний партнер, датчанин. Мы назвали его «Бунгало», и он был построен следующим образом: сначала мы установили нашу палатку, 10 на 8 футов, сформированную из ситца, но выложенную зеленым байковым сукном и покрытую хорошо установленным тентом.

Затем мы поставили четыре существенных развилистых столба около 10 футов высотой и 15 футов друг от друга, с надежно закрепленными поперечинами, и сверху была уложена грубая плоская крыша из соломы из веток; стороны затем были обработаны таким же образом, но не так густо, будучи просто предназначенными как ветрозащита.

Палатка с ее двумя удобными койками была помещена немного в сторону, оставшееся пространство использовалось как столовая и гостиная все лето. За исключением случайных сезонов сильного дождя, когда мы были избавлены от хлопот мытья нашей посуды, палатка использовалась только для целей сна и как склад для одежды и скоропортящихся провизий. Я «жил в мраморных залах» с тех пор, но никогда еда не была слаще или сон крепче, чем в старом бунгало в буше.

ПОСТЕЛЬ В БУШЕ

Чтобы сделать удобное спальное место в буше, возьмите четыре развилистых столба около 3 футов 6 дюймов длиной и 2-3 дюйма в диаметре сверху; разметьте свое спальное место точно и поставьте столб в каждом углу, около 1 фута в землю. Возьмите два шеста около 7 футов длиной, и, добыв два прочных пятибушельных мешка из-под зерна, вырежьте отверстия в нижних углах, проденьте шесты, сведите вместе горловины мешков и закрепите их там сильным стежком или двумя. Положите свои шесты на вертикальные развилистые палки, и у вас есть кушетка, которой позавидовал бы даже Санчо Панса. Хорошо также закрепить распорки или поперечные связи между столбами в изголовье и в ногах.

В малярийных странах сон на земле явно опасен, и так как такие районы обычно густо покрыты лесом, гамак Северной Территории — это восхитительное устройство, более особенно там, где изобилуют комары.

ГАМАК СЕВЕРНОЙ ТЕРРИТОРИИ

Этот гамак, который является почти стоячим спальным местом, когда оснащен, сконструирован следующим образом:— К куску прочного холста 7 футов длиной и 2 1/2 фута шириной сделайте широкий подгиб, скажем, 3 1/2 дюйма шириной на каждом конце. В этот подгиб пропустите грубую палку, около 2 футов 8 дюймов на 2 дюйма в диаметре. Вокруг центра палки пропустите кусок прочной трехчетвертьдюймовой веревки, 8-10 футов длиной, и завяжите ее узлом, чтобы оставить короткий конец, в который вставлен металлический глазок. К каждому концу двух палок надежно прикреплен кусок четвертьдюймового линя, около 6 футов длиной.

Чтобы сделать комариное покрытие, возьмите 18 футов обычной прочной марли и два куска прочного ситца того же размера, что и холщовая постель; сделайте подгибы на концах верхнего, достаточно большие, чтобы взять полудюймовые палки, ко всем четырем конечностям которых должно быть прикреплено 8 футов линя. Ситец образует верх и низ того, что мы называли «сейфом для мяса», стороны — из марли. Небольшое отверстие с клапаном оставлено на нижней стороне. Когда вы внутри, вы в полной безопасности от укусов комаров.

Чтобы оснастить вышеуказанное, выбираются два дерева на расстоянии 7-8 футов друг от друга, или могут быть установлены два подпертых шеста, если нет доступных деревьев. Постель оснащается около 3 футов от земли путем обвода веревки вокруг деревьев или шестов и натягивания холста с помощью металлического люверса. Затем лини на конечностях палок закрепляются около 3 футов выше на деревьях, и у вас есть постель, что-то среднее между гамаком и стоячей постелью. Комариная сетка закрепляется над гамаком подобным образом, за исключением того, что она не требует центральной растяжки.

У старого друга моего однажды был довольно поразительный опыт, который заставил его поклясться гамаком Северной Территории. Он был лагерем недалеко от берегов грязного ручья на реке Дейли и, к счастью, подвесил свой «сейф для мяса» около четырех футов высотой. Ночь была очень темная, и через несколько часов после отхода ко сну он услышал грохот среди своей оловянной лагерной утвари и шум какого-то животного, движущегося под ним. Думая, что его посетитель — бродячая «динго», или дикая собака, он издал вопль, чтобы напугать зверя, и, услышав, что он уходит, он спокойно уснул снова. Если бы он знал, кто его гость на самом деле, он не чувствовал бы себя так комфортно. Утром на влажной земле внизу он нашел следы четырнадцатифутового аллигатора, который также был на разведке, но который, к счастью, не подумал исследовать «сейф для мяса».

ОЧИСТКА ВОДЫ

Нет более плодотворного распространителя болезней, особенно в новой стране, чем вода. Непосвященные обычно принимают как должное, что до тех пор, пока вода выглядит прозрачной, она обязательно чистая и полезная; на самом деле обратное более обычно, за исключением очень хорошо обеспеченных водой стран, и такие, как правило, не те, в которых золото наиболее обильно добывается средним старателем. Я видел глупых парней, которые были измучены долгой ходьбой, пьющих воду в количестве, в котором живые организмы можно было увидеть невооруженным глазом, не принимая даже обычной меры предосторожности процедить ее через кусок льна. Если они заражались гидатидами, брюшным тифом или другими недугами, которые прореживают наши горные лагеря сильных, здоровых, беспечных юношей, кто мог удивляться?

Лучшее из всех средств очистки воды от органических веществ — это кипячение. Если она очень плохая, добавьте углерод в виде древесного угля из вашего лагерного костра. Если она густая, вы можете, с преимуществом, добавить немного золы также.

Я однажды проехал сорок пять миль с почти измученными лошадьми к туземному колодцу, или каменной яме, чтобы найти воду, следующий этап был более пятидесяти миль дальше. Колодец был найден, но вода в нем была очень плохая; ибо в нем было тело мертвого кенгуру, которое, по-видимому, было там неделями. Несчастные лошади, полубезумные от жажды, сумели выпить несколько глотков, но мы не могли. Я наполнил наш самый большой котелок, вмещающий около галлона, подвесил его над огнем и добавлял, по мере того как дрова прогорали, древесный уголь, пока верх не был покрыт на глубину двух дюймов. С углем была, конечно, немного золы, содержащей бикарбонат калия. Эффект был чудесным. Как только ужасный суп закипел, примеси свернулись, и после поддержания его при температуре кипения около получаса, он был снят с огня, угли сняты, и воде дали отстояться, что она сделала очень быстро. Затем она была слита в обычный старательский лоток, и немного использовано для приготовления чая (вкус которого лучше представить, чем описать); остальному дали постоять всю ночь, добавив несколько кусков древесного угля. Утром она была яркой, прозрачной и абсолютно сладкой. Этот опыт стоит знать, так как многие плохие приступы тифа и других лихорадок были бы предотвращены, если бы практические меры предосторожности такого рода были только использованы.

ПОЛУЧЕНИЕ ВОДЫ ИЗ КОРНЕЙ

Величайшая необходимость животной жизни — вода. Существуют, однако, обширные области земной поверхности, где этот самый драгоценный элемент прискорбно отсутствует, и такой, к сожалению, является случай во многих богатых золотоносных районах.

Для практичного человека существует много признаков воды. Они, конечно, варьируются в разных странах. Иногда это трава, но, вероятно, лучшее из всего — присутствие плотоядных животных и птиц. Они никогда не встречаются далеко от воды. В Австралии не слишком любимая хитрая старая ворона — довольно верный индикатор воды на разумном расстоянии — воду можно извлечь из корней Малли (Eucalyptus dumosa и gracilis) — Бокса (Eucalyptus hemiphloia) и Водного куста (Hakea leucoptera). Чтобы извлечь ее, корни выкапываются, разрезаются на куски около фута длиной и помещаются вертикально в банку; нижние концы на несколько дюймов выше дна. Просто удивительно, сколько полезной, если временами несколько вяжущей, воды можно таким образом получить за несколько часов, особенно ночью.

Hakea leucoptera. «Булавки и иголки». — Мейден, в своей работе «Полезные местные растения Австралии», говорит: «В эксперименте на водоносной Hakea, первый корень, около полудюйма в диаметре и шесть или восемь футов длиной, дал быстро, и большими каплями около винного бокала действительно отличной воды».

Этот ценный, хотя и не особенно декоративный кустарник (ибо он никогда не достигает размеров дерева), встречается, насколько мне известно, во всех частях Австралии, хотя говорят, что он отсутствует в Западной Австралии. Насчет этого я не чувствую себя вполне уверенным. Я видел его «от центра моря» так далеко на запад, как Стрики-Бэй, и верю, что видел его еще дальше на запад. Учитывая большое сходство большей части флоры Южной Африки с флорой Австралии, вероятно, что некоторые виды водоносной Hakea могут быть найдены там. Его можно легко узнать по его игольчатым, похожим на иглы листьям, и более особенно по его своеобразно сформированному семенному сосуду, который напоминает узор на старомодной индийской шали.

Если найденная вода слишком загрязнена для питья и проблема заключается только в видимых микроорганизмах, процеживание через носовой платок лучше, чем ничего; угольный фильтр еще лучше, но ничто не сравнится по эффективности с кипячением. Угольный фильтр представляет собой трубку с вставленным тампоном из прессованного угля, через который всасывается вода; как правило, вода цвета глины относительно безвредна, но остерегайтесь прозрачной, чистой воды из давно застоявшихся скальных водоемов.

КАК СДЕЛАТЬ ЭФФЕКТИВНЫЙ ФИЛЬТР

Возьмите банку из-под гвоздей, бочонок, бочку или любую другую емкость, или даже обычный деревянный ящик (по возможности хорошо просмоленный изнутри, чтобы сделать его водонепроницаемым). Проделайте одно или несколько отверстий в дне и установите его над баком или ведром. На дно фильтра положите (1) несколько дюймов промытого битого камня; (2) около четырех дюймов древесного угля; (3) скажем, три дюйма чистого крупного песка (если его нет под рукой, вы можете изготовить его, измельчив кварц пестиком в ступке) и (4) чередуйте слои угля и песка, пока сосуд не заполнится наполовину. Заполните верхнюю половину водой и время от времени доливайте ее, и у вас будет фильтр, который так же эффективен, как лучшее изделие лондонского производства. Но лучше кипятить воду, независимо от того, фильтруете вы ее потом или нет.

Чаще очищайте внутреннюю часть бочки для воды и время от времени добавляйте в воду немного жидкости Конди, так как она уничтожает органические вещества. Полезный цемент для заделки течей в бочках изготавливается следующим образом: 25 частей сала, 40 частей свиного жира, 25 частей просеянной древесной золы. Смешайте путем нагревания и нанесите лезвием ножа, которое было предварительно нагрето.

БРЕЗЕНТОВЫЕ МЕШКИ ДЛЯ ВОДЫ

Их легко сделать, и они очень удобны для переноски небольших запасов питьевой воды при разведке в засушливой местности; они обладают преимуществом сохранения воды прохладной в самую жаркую погоду за счет испарения. Горлышко сделано из надежно вшитого горлышка бутылки.

АПТЕЧКА

Медикаменты — это также вопрос, заслуживающий внимания. Злейший враг автора не назвал бы его изнеженным, однако он никогда не путешествовал по далеким диким местам, не имея при себе чего-либо из лекарств. Прежде всего, по этому вопросу нельзя не повторять, что если бы обычная английская соль стоила гинею за унцию, а не пенни, то это лекарство ценилось бы соответственно, но оно довольно громоздкое. Однако я особенно рекомендую небольшой карманный набор более известных гомеопатических средств, «маточных настоек», которые малы, легки и портативны, с небольшой простой инструкцией. Хотя на практике я обычно аллопат, однажды я спас себе жизнь и, безусловно, помог другим благодаря небольшим знаниям в диагностике заболеваний и наличию под рукой простых гомеопатических средств, которые можно использовать на ранних стадиях того, что в противном случае могло бы стать серьезным заболеванием.

ДОБЫВАНИЕ ОГНЯ

Все слышали и большинство верит, что огонь можно легко добыть трением двух кусков дерева. Я видел, как это делают туземцы, но они редко прибегают к этому способу, который обычно трудоемок, предпочитая переносить горящие головни на многие мили. Мне ни разу не удалось провести этот эксперимент.

Иногда, однако, способность добыть огонь становится вопросом жизни и смерти. Обух перочинного ножа или старый напильник в сочетании с осколком кремня, кварца или пирита, резко ударенными друг о друга над остатками обгоревшего куска ситца, в умелых руках дадут искру, которую можно раздуть до тления и таким образом воспламенить другой материал, пока не получится огонь.

Также, возможно, не все знают, что тот, кто носит часы, носит с собой «зажигательное стекло», с помощью которого в ясную погоду можно добыть огонь по желанию. Все, что требуется, — это вынуть стекло из часов и осторожно заполнить его на три четверти водой (соленой или пресной). Это образует линзу, которая при устойчивом удержании легко воспламенит любое легкое, сухое, горючее вещество.

При наличии огнестрельного оружия разрежьте патрон так, чтобы осталась только четверть порохового заряда. Увлажните немного пороха и разотрите его на небольшом куске сухой хлопчатобумажной ткани или хорошо размятой оберточной бумаге. Затолкните рыхлый комок этого материала в ствол, вставьте свой половинный патрон, выстрелите в землю, после чего пыж легко воспламенится, и его можно будет раздуть в пламя.

КОПИРОВАНИЕ ПЕРЕПИСКИ

Старатель обычно не является деловым человеком; поэтому, имея дело с бизнесменами, которые, подобно Гамлету, «отчасти честны», он часто терпит неудачу из-за отсутствия копии своей переписки. Поэтому крайне желательно либо иметь при себе книгу для дублирования с копировальной бумагой и стилусом, либо, добавив немного сахара в хорошие обычные черные чернила, можно сделать копировальные чернила; затем, с помощью романа в «желтой обложке» формата октаво, двух дощечек и обычной папиросной бумаги, вы можете снять копию с любого отправляемого вами письма.

КАК ОБЕСПЕЧИТЬ ПРОСТОЙ ТЕЛЕГРАФНЫЙ КОД

Купите пару дешевых маленьких словарей одного и того же издания, отправьте один своему корреспонденту с указанием, что при получении сообщения он должен прочитать столько-то слов вверх или вниз от указанного. Так, если я хочу сказать «Заявка выглядит хорошо», я беру шиллинговый словарь, отправляю копию своему корреспонденту с указанием, что настоящее слово — седьмое вниз, и телеграфирую: «Гражданский выглядит странно»; если это посмотреть, например, в маленьком карманном словаре Вустера, это будет читаться как «Заявка выглядит хорошо». Подойдет любой словарь, лишь бы у обеих сторон был экземпляр и они понимали, какое слово является правильным. По договоренности этот план можно время от времени менять, если у вас есть подозрение, что ваш код могут прочитать другие.

ПРИГОДНОЕ МЫЛО

Древесную золу от костра изо дня в день кипятят в небольшом количестве воды и дают отстояться, после чего прозрачную жидкость сливают. Когда накопится необходимое количество слабого щелока, выпаривайте его путем кипячения до тех пор, пока не будет достигнута достаточная степень концентрации. Теперь растопите немного бараньего жира и, пока он горячий, добавьте в кипящий щелок. Продолжайте кипятить и помешивать, пока смесь не станет по консистенции как густая каша, вылейте в любую удобную плоскую емкость и дайте постоять до остывания. Если у вас есть запас смолы, немного измельченной и постепенно добавленной в плавящееся сало перед смешиванием со щелоком, это сделает ваше мыло более твердым.

КАК ПЕРЕПРАВИТЬСЯ ЧЕРЕЗ ЗАТОПЛЕННЫЙ ПОТОК

Возьмите полугаллоновую или большую жестяную кружку, оберните ее прочным хлопчатобумажным платком или хлопчатобумажной тканью, завязав узел над крышкой, переверните, и, взявшись за узел рукой, вы получите плавучее приспособление, которое удержит вас на любой воде, независимо от того, умеете вы плавать или нет. Высокий цилиндр цивилизованного человека подошел бы так же хорошо, как и кружка, но их обычно не встретишь в глуши.

КАК СДЕЛАТЬ ВЕДРО ИЗ ШКУРЫ

Иногда при разведке в наклонной шахте или шахте с падением жилы, особенно там, где стенки жилы неровные, ведро из шкуры будет предпочтительнее железного. Способ изготовления следующий: достаньте воловью шкуру, по возможности «сырую»; если она сухая, ее следует вымочить до полной мягкости. Нарежьте тонкие полоски шкуры для сшивания или шнуровки. Теперь придайте форму мешка или кармана, достаточного для того, чтобы вместить около центнера камня, и, проколов края ножом, свайкой или другим острым инструментом, сшейте их вместе; сделайте ручку из скрученной или сплетенной шкуры и, наполнив ведро сухим песком или землей, дайте ему постоять, пока все полностью не высохнет, после чего оно будет правильно растянуто и сохранит свою форму до износа.

КАК СДЕЛАТЬ «СЛЯШ-ЛАМПУ» (САЛЬНУЮ ЛАМПУ)

Там, где свечи в дефиците, а керосина нет, полезной заменой служит «сляш-лампа». Возьмите старую, но целую жестяную кружку на кварту, наполовину заполните ее песком или землей и приготовьте тонкую сосновую палочку, вокруг которой оберните полоску мягкой хлопчатобумажной ткани. Палочка должна быть примерно на полдюйма длиннее глубины кружки. Растопите немного отработанного жира, наполните им кружку, воткните палочку в землю на дне, и у вас будет свет, который, если и не равен электрической или газокалильной горелке, вполне пригоден для использования. В Австралии мягкая бархатистая сердцевина «щетки для бутылок» (Banksia marginata) часто используется вместо хлопкового фитиля.

ГЛАВА XII

ПРАВИЛА НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ

ГОРНОЕ ОБОРУДОВАНИЕ И МЕТОДЫ: ВРЕМЕННЫЙ ГОРН

Какой старатель не испытывал трудностей из-за отсутствия горна? Закалить кирку или заточить бур сравнительно легко, но часто возникает трудность с тем, чтобы раздобыть горн. Большие кузнечные мехи иногда покупаются за большие деньги, а некоторые изобретательные ребята делали подобие кузнечных мехов с помощью овечьих шкур и грубых досок.

При недостатке материалов и инструментов под рукой, следующее будет легче построить, и оно прослужит дольше. Требуется только один кусок железа, а в крайнем случае можно обойтись даже без него, используя плиту из талькового материала, грубо сформировав в ней очаг и проделав отверстие для дутья. Сначала соорудите каркас высотой с обычный кузнечный горн. Его можно сделать из молодых деревьев и коры или, что еще лучше, если есть возможность, из пустого упаковочного ящика размером около трех футов. Заполните каркас или ящик слегка увлажненной землей и плотно утрамбуйте, оставив обычный полый очаг. Затем сформируйте камеру под перфорированным подом очага, открывающуюся сзади. Теперь сконструируйте центробежный вентилятор, подобный тем, что используются для вентиляции неглубоких шахт и выработок. Установите его за очагом и вращайте с помощью деревянного множительного колеса. В качестве ремня используется кусок обычной веревки для белья или веревки для оконных рам, хорошо натертой канифолью, если ее можно достать, но подойдет и пек, деготь или воск с добавлением небольшого количества мелкой пыли, чтобы предотвратить прилипание. С помощью очень грубых материалов умелец может таким образом сделать горн, который будет отвечать обычным требованиям. — Примечание: не используйте глину для пода вашего очага, если вы не можете достать высокоглиноземистую глину и дать ей достаточно времени высохнуть перед тем, как разжечь горн. Обычная поверхностная почва, не слишком песчаная, хорошо подходит, если ее увлажнить и тщательно утрамбовать. Конечно, если вы сможете достать железное сопло для вашего нагнетателя, вся операция упростится.

ПРОСТОЙ СПОСОБ ИЗГОТОВЛЕНИЯ ДРЕВЕСНОГО УГЛЯ

Выкопайте яму размером 5 футов в квадрате и 3 фута глубиной и заполните ее топливом. После розжига следите за тем, чтобы яма оставалась полной. Горячие угли будут постепенно опускаться на дно. Топливо должно гореть интенсивно, пока яма не покажется почти полной, после чего следует добавить еще топлива, подняв кучу примерно на фут над уровнем земли. Землю, выкопанную из ямы, следует затем засыпать обратно поверх горящей массы. После того как она остынет в течение 24 часов, яма окажется почти полной древесного угля. Около одной четверти веса использованного сухого топлива должно быть получено в виде древесного угля.

ГРУБАЯ ПЛАВКА НА РУДНИКЕ

Грубая плавка на руднике осуществляется с флюсом из буры, карбоната соды или, как я часто делал, с добавлением порошкообразного белого стекла. Когда золото расплавлено, а флюс спокойно осел в жидком состоянии, основную часть последнего можно удалить, чтобы облегчить заливку в форму, окуная железный стержень попеременно во флюс, а затем в небольшое количество воды, и сбивая ком застывшего флюса, который прилипает после каждого окунания. Этот флюс, однако, следует измельчить пестиком в ступке и промыть, так как в некоторых случаях он может содержать крошечные глобулы золота.

ОСЕЧКИ ПРИ ВЗРЫВНЫХ РАБОТАХ

Одной из самых распространенных причин несчастных случаев при горных работах является либо неосторожность, либо использование дефектных материалов при взрыве. Выстрел не происходит, как правило, по одной из двух причин: либо взрывчатое вещество, капсюль или запал (чаще всего последний) являются некачественными или дефектными; либо заряжание выполнено неполно. Иногда запал неправильно помещен в детонатор, или детонатор неправильно вложен в патрон, или запал поврежден неправильной забивкой. Если несколько зарядов были подорваны вместе, особенно при смене «смены», рабочие, которые должны убирать раздробленный материал, могут при этом взорвать пропущенный заряд. Или, что еще более непростительно, люди часто по глупости пытаются очистить шпур и извлечь пропущенный патрон. Когда известно, что произошла осечка, все, что необходимо сделать для ее безопасного устранения, — это удалить несколько дюймов «забойки» с верхней части шпура, поместить в скважину патрон динамита с прикрепленным капсюлем и запалом, положить сверху дюйм или два забойки и произвести выстрел, после чего пропущенный заряд также взорвется. Конечно, нужно проявлять рассудительность и учитывать глубину шпура. Как правило, шахтеры используют гораздо больше забойки, чем требуется. Действие заряда, как правило, оказывается столь же эффективным при нескольких дюймах покрывающего материала, как и при футе или более, в то время как подрыв патронов, давших осечку, становится простым, так как не требуется удаление забойки перед помещением верхнего «патрона» в случае осечки.

КАК ПРЕДОТВРАТИТЬ ПОТЕРЮ БОГАТЫХ ОБРАЗЦОВ ПРИ ВЗРЫВЕ

При взрыве кровли жилы, особенно на богатых золотоносных участках, порода склонна разлетаться, и богатые образцы могут быть отброшены далеко в сторону и таким образом потеряны. Простой способ избежать этого — запастись некоторым количеством веток, которые нужно связать в рыхлые пучки, укладывая их лиственными частями попеременно в разные стороны. Перед взрывом сложите эти пучки поверх заряда, и, если проявить осторожность, камней разлетится очень мало. То же самое устройство можно использовать в широких неглубоких шахтах.

ПРОСТОЙ СПОСОБ ОТГОНКИ МАЛЫХ КОЛИЧЕСТВ АМАЛЬГАМЫ

Очистите амальгаму и выжмите ее как можно сильнее через прочную хлопчатобумажную ткань или замшу. Возьмите большой крепкий картофель, отрежьте около четверти с одного конца и вырежьте в центре отверстие примерно в два раза больше шарика амальгамы. Достаньте кусок плоского железа — подойдет старая лопата — вставьте амальгаму и, поместив картофель срезанной стороной вниз, положите железную пластину на горн, нагревайте сначала осторожно, затем сильнее, до тех пор, пока не произойдет разделение, после чего золото окажется в виде яркого чистого слитка на пластине, а ртуть — в виде мелких глобул в картофеле, откуда ее можно собрать, разломив частично или полностью приготовленный клубень под водой в эмалированной или обычной фаянсовой миске.

КАК ОТГОНЯТЬ МАЛЫЕ КОЛИЧЕСТВА РТУТИ ДЛЯ АМАЛЬГАМАЦИОННЫХ ПРОБ

Возьмите две новые табачные трубки одинаковой формы, с самыми большими чашами и самыми длинными чубуками, какие только можно найти. Отломите чубук одной из них близко к чаше и заполните отверстие хорошо обработанной глиной (некоторые батарейные шламы дают лучшую глину для замазки). Установите трубку без чубука вертикально на глиняную подставку и наполните амальгамой, пропустите кусочек тонкой железной или медной проволоки под ней и загните концы проволоки вверх. Теперь плотно приставьте вторую трубку чашей вниз к нижней, тщательно замазав края обеих глиной. Скрутите проволоку сверху плоскогубцами, пока две чаши не будут плотно прижаты друг к другу, и у вас получится реторта, которая выдержит любой нагрев, необходимый для тщательной дистилляции ртути.

ПРОСТОЙ СПОСОБ ОПРЕДЕЛЕНИЯ НОМИНАЛЬНОЙ МОЩНОСТИ ДВИГАТЕЛЯ

Умножьте внутренний диаметр цилиндра на самого себя и отбросьте последнюю цифру частного. Диаметр составляет

20" X 20" 20 ____ 400. Мощность составляет 40 л.с.

Следующие правила будут более профессионально точными с инженерной точки зрения, хотя термин «лошадиная сила» сейчас обычно не используется.

Чтобы найти номинальную мощность. Для двигателей без конденсации: умножьте квадрат диаметра цилиндра в дюймах на 7 и разделите произведение на 80. Для двигателей с конденсацией: умножьте квадрат диаметра цилиндра в дюймах на 7 и разделите произведение на 200.

Чтобы найти фактическую мощность двигателя, умножьте площадь цилиндра в квадратных дюймах на среднее эффективное давление в фунтах на квадратный дюйм, минус 3 фунта на квадратный дюйм в качестве поправки на трение, а также на скорость поршня в футах в минуту, разделив произведение на 33 000, и частное будет фактической мощностью.

«ОЧИСТКА» МЕДНЫХ ПЛАСТИН

Чтобы «очистить» медные пластины, их можно поместить над огнем древесного угля или кокса для медленной сублимации ртути. По возможности можно использовать топку запасного котла, используя слабый красный огонь. После полного испарения ртути пластины следует медленно охладить, протереть соляной кислотой и оставить на ночь во влажном месте, затем протереть раствором нашатыря и селитры в равных частях и снова медленно нагреть над красным огнем. Им нельзя давать раскалиться докрасна; правильная степень нагрева определяется тем, что золотая корка начинает вздуваться, после чего пластины следует снять с огня и соскоблить золото. Любую часть пластины, на которой золото не вздулось, следует снова протереть раствором и нагреть. Золотую корку следует собрать в стеклянную или глиняную посуду и залить азотной кислотой, пока вся медь не растворится, после чего золото можно переплавить обычным способом; но после того, как оно расплавлено, в тигель следует добавить сулему, пока не перестанет выделяться синее пламя.

Второй метод

Самый простой план, который я знаю, — это выкопать яму глубиной девять дюймов размером примерно с пластину, которую нужно очистить; положить по кирпичу в каждый угол и с каждой стороны посередине, развести хороший огонь; дать ему прогореть до сильных углей или использовать древесный уголь, затем поместить пластину на три железных прута, проходящих между тремя парами кирпичей, иметь наготове крепкий раствор буры, в котором вымочить полоски старого «столового одеяла», укладывая их поверх пластины и сбрызгивая раствором буры, когда пластина становится слишком горячей. Через некоторое время отложения ртути и золота на пластине приобретут белый, выцветший вид, и тогда их можно будет легко отделить от меди.

Другой метод

Нагрейте пластину над открытым огнем, чтобы отогнать ртуть; после чего дайте ей остыть и пропитайте разбавленной серной кислотой в течение трех часов или дольше; затем посыпьте поверхность смесью равных частей поваренной соли и нашатыря и нагрейте докрасна; затем охладите, и золотая корка легко сойдет; затем корку кипятят в азотной или серной кислоте, чтобы удалить медь, перед плавлением. Пластины можно очищать примерно раз в шесть месяцев, и при обычных обстоятельствах они будут давать около одной унции чистого золота на каждый квадратный фут используемой медной поверхности. Я всегда крашу обратную сторону пластины смесью вареного масла и скипидара или пчелиного воска, растворенного в скипидаре, чтобы предотвратить воздействие кислоты на медь.

КАК ПОДАВАТЬ РТУТЬ В СТУПКИ

Следующим я обязан г-ну Дж. М. Дрейку, который, рассказывая о своем опыте на руднике Вентворт, Новый Южный Уэльс, говорит:

«Полностью 90 процентов золота сохраняется на внешних пластинах, лишь небольшое количество остается в ступке. Пластины имеют наклон 2 дюйма на 1 фут. Колодца не используются, ловушки для амальгамы улавливают ртуть, которая может вымываться с пластин. Ртуть добавляется каждый час в ступку. Количество регулируется управляющим мельницей следующим образом: три деревянных бруска шириной 8 дюймов, длиной 12 дюймов и толщиной 2 дюйма имеют по 32 отверстия глубиной 1 дюйм, просверленных в каждом из них. В эти отверстия как раз помещается маленький 2-унциевый флакон. Управляющий мельницей кладет необходимое количество ртути в каждую бутылочку, а рабочий мельницы выливает по одной бутылочке в каждую ступку каждый час и ставит ее обратно в отверстие вверх дном. Каждый деревянный брусок рассчитан на восемь часов, продолжительность смены одного рабочего». Это, конечно, для 20-толчейной мельницы с четырьмя ступками или «ящиками».

Я рекомендую это как отличный способ подачи ртути в ящики или ступки. Количество, которое нужно добавить, зависит от обстоятельств. Небрежный рабочий на мельнице часто кладет слишком много или слишком мало, когда работает без автоматического питателя. Я знал рабочего, который, внезапно осознав в середине смены, что забыл добавить ртуть, высыпал в толчейный ящик два или три фунта; с каким эффектом, легко догадаться.

КАК ВОДА ДОЛЖНА ПОСТУПАТЬ В ТОЛЧЕЙНЫЕ ЯЩИКИ

Следующая выдержка, касающаяся практики калифорнийских золотых мельниц, взята из Бюллетеня № 6 Горного бюро штата Калифорния. Я полностью согласен с этой практикой.

«Вода для батареи должна поступать с обеих сторон ступки в равном количестве и быть достаточной для поддержания довольно густой пульпы, которая будет свободно выходить через решетку или сито. Около 120 кубических футов воды на тонну измельченной руды можно считать средним показателем, или от 8 до 10 кубических футов на толчею в час.

«Используются сита из различных материалов и с различными отверстиями; материалы включают проволочную ткань из латуни или стали, прочное российское листовое железо, английскую жесть и, совсем недавно, алюминиевую бронзу. Пластины из «алюминиевой бронзы» служат гораздо дольше, чем любые другие виды, и имеют то дополнительное преимущество, что после износа их можно продать по стоимости металла для переплавки; эти пластины покупаются и продаются на вес и, как говорят, содержат 95 процентов меди и 5 процентов алюминия. Стальные сита используются не так часто из-за их подверженности ржавчине».

У меня нет опыта работы с ситами из алюминиевой бронзы. Я полагаю, однако, что они используются только на мельницах, где ртуть не добавляется в ступки, иначе они наверняка подверглись бы амальгамации. То же самое относится к латунной проволочной ткани и жести. Если металл, из которого они изготовлены, не вступает легко в амальгамацию с ртутью, я бы остерегался использовать новые типы сит. Ртуть — самый коварный металл, и ее часто находят совершенно неожиданно в тех местах батареи, где ее быть не должно. Вероятно, алюминиевая сталь была бы лучше любого упомянутого вещества. Она была бы твердой, легкой, прочной и не подверженной коррозии. Я не знаю, испытывалась ли она.

Под заголовком «Энергия для мельниц» из того же источника взято следующее.

ЭНЕРГИЯ ДЛЯ МЕЛЬНИЦ

«Поскольку колесо Пелтона, по-видимому, находит наиболее частое применение в Калифорнии, мельникам может быть удобно иметь следующее правило, применимое к этим колесам:

«Когда известен напор воды в футах, умножьте его на 0,0024147, и произведение будет мощностью в лошадиных силах, получаемой от одного «старательского дюйма» воды.

«Мощность, необходимая для различных частей мельницы:

Для каждой толчеи весом 850 фунтов, падающей с высоты 6 дюймов 95 раз в минуту, 1,33 л.с. Для каждой толчеи весом 750 фунтов, падающей с высоты 6 дюймов 95 раз в минуту, 1,18 л.с. Для каждой толчеи весом 650 фунтов, падающей с высоты 6 дюймов 95 раз в минуту, 1,00 л.с. Для камнедробилки типа Блейка 8 на 10 дюймов 9,00 л.с. Для концентратора Фрю или Triumph с 220 оборотами в минуту 0,50 л.с. Для 4-футовой чаши для доводки, делающей 30 оборотов в минуту 1,50 л.с. Для амальгамационного барабана, делающего 30 оборотов в минуту 2,50 л.с. Для механической батеи, делающей 30 оборотов в минуту 1,00 л.с.»

Автор имеет небольшой практический опыт работы с этим превосходным гидравлическим двигателем, колесом Пелтона, но если под лошадиной силой в приведенной таблице подразумевается номинальная лошадиная сила, то она кажется завышенной. При работе с толчеями весом 800 центнеров, 80 ударов в минуту, одной номинальной лошадиной силы будет достаточно для любого хорошего современного двигателя, у которого нет иной нагрузки, кроме подъема толчей и перекачки воды для питания. Однако всегда хорошо, особенно при обеспечении мощности двигателя, ошибиться в правильную сторону и предусмотреть больше, чем абсолютно необходимо для фактических требований батареи. Это правило с равной силой применимо и к насосным двигателям.

КАК ИЗБЕЖАТЬ ПОТЕРЬ ПРИ ЗАЧИСТКЕ

Ниже приводится совет управляющим кварцевых мельниц относительно распространенного источника потерь золота, связанного с почти неизбежной потерей ртути при проведении операций по зачистке. Мне известны случаи, когда с территории старой кварцевой мельницы удавалось извлечь золото на сотни фунтов стерлингов с помощью простого процесса промывки грунта под полом.

Если вы не можете позволить себе покрыть весь пол толчейной установки гладким бетоном, во всяком случае, забетонируйте пол в помещении для зачистки и сделайте его с уклоном к центру, где предусмотрен слив. Любая потерянная ртуть должна таким образом стекать к центру, где она будет скапливаться, и ее можно будет время от времени собирать промывкой. Разумеется, необходимо предусмотреть подземный сток и ртутную ловушку.

ЖЕЛЕЗОУЛОВИТЕЛЬ

При использовании автоматических питателей фрагменты стальных инструментов особенно склонны попадать в ящики толчейной установки или другие дробильные устройства, где они иногда причиняют большой вред. Я полагаю, что следующий план был бы практичным средством борьбы с этим злом.

С помощью ременной передачи от кулачкового или промежуточного вала заставьте мощный электрический магнит извлекать все магнитные частицы; затем с помощью простого храпового механизма через определенные интервалы отводите магнит и сбрасывайте прилипшие фрагменты в приемник путем автоматического отключения электрического тока. Мощный обычный подковообразный магнит, вероятно, подошел бы не хуже, но его потребовалось бы время от времени намагничивать заново.

СЕРЕБРЕНИЕ МЕДНЫХ ПЛАСТИН

Серебрение медных пластин, то есть их амальгамация ртутью с лицевой стороны, на самом деле является простейшей операцией, хотя многие рабочие толчейных установок делают из этого большую тайну. Действительно, когда я впервые пришел на кварцевую мельницу, процесс, считавшийся необходимым, был не только очень утомительным, но и очень грязным.

Чтобы провести амальгамацию серебром, по сути, чтобы посеребрить медь без использования гальванической ванны, возьмите любое старое серебро (в крайнем случае подойдет серебряная монета, но это дороже) и растворите его в несколько разбавленной азотной кислоте, используя лишь столько кислоты, сколько необходимо для содействия процессу. Через несколько часов поместите комок амальгамы в кусок плотной новой бязи и отожмите излишки ртути.

Достаточно около одной унции серебра на фут меди. Для нанесения на новые пластины используйте азотную кислоту, наносимую тампоном, чтобы очистить поверхность меди от оксидов или примесей, затем с некоторым усилием вотрите комок амальгамы в поверхность. Всегда полезно при покрытии медных пластин серебром или цинком с помощью ртути дать им постоять в сухом виде день или два перед использованием, так как ртуть окисляется, и покрывающий металл прилипает более прочно.

Для столов толчейных установок следует использовать только самую лучшую медь, которую можно достать; плохая медь всегда доставит хлопоты как при первой «закалке», так и после обработки. Это не должна быть медь сильной прокатки, так как чем пористее металл, тем легче ртуть будет проникать в него и амальгамироваться. Я не могу согласиться с тем, что какая-либо польза достигается при очистке пластин песком и щелочами, как рекомендуется в некоторых книгах по этому вопросу; напротив, я предпочитаю противоположный способ обработки и либо покрываю пластины нитратом серебра и нитратом ртути, либо сульфатом цинка и ртутью в виде так называемой цинковой амальгамы. Если используется шахтная вода, которая часто содержит немного свободной серной кислоты, предпочтительнее последний вариант.

Медь следует ровно уложить на деревянный стол и прочно закрепить на нем медными гвоздями. Если пластина погнулась или покоробилась, ее можно выпрямить, постукивая тяжелым молотком, позаботившись о том, чтобы проложить кусок мягкого дерева толщиной в дюйм между молотком и пластиной.

Для покрытия только ртутью приобретите немного нитрата ртути. Его легко получить, поместив ртуть в глиняную чашу, залив ее несколько разбавленной азотной кислотой и оставив стоять до тех пор, пока металлическая ртуть не превратится в белые кристаллы. При этом будут выделяться густые красновато-коричневые пары, которые вредны при вдыхании, поэтому операцию следует проводить либо на открытом воздухе, либо там, где есть тяга.

Подготовив раствор для серебрения, который должен быть несколько разбавлен водой, возьмите два тампона с ручками длиной около 12 дюймов, окуните первый в емкость с разбавленной азотной кислотой и быстро протрите им около фута поверхности пластины; оксид меди будет полностью удален, а поверхность меди станет чистой и блестящей; затем возьмите другой тампон, смоченный разбавленным нитратом ртути, и проведите им по чистой поверхности, хорошо втирая. Продолжайте это до тех пор, пока вся пластина не покроется ртутью. Возможно, стоит пройтись по ней более одного раза. Теперь включите воду и промойте пластину дочиста, посыпьте металлической ртутью, втирая ее движениями вверх, пока пластина не перестанет ее впитывать.

Емкость с нитратом ртути можно держать под рукой и время от времени подправлять пластины в течение нескольких дней, пока они не амальгамируются золотом, после чего, если вам не приходится иметь дело с большим количеством неблагородных металлов, они больше не доставят хлопот.

Однако следует помнить, что чрезмерное использование азотной кислоты приведет к потере ртути, которая будет уноситься в виде молочного потока вместе с водой; а также к тому, что амальгама станет очень твердой и менее активной в притягивании других частиц золота.

Если вы обрабатываете пластину нитратом серебра, приготовленным, как упоминалось ранее, очистите пластину разбавленной азотной кислотой, протрите поверхность комком амальгамы, а затем тампоном, хорошо втирая. Будет хорошо подготовить пластину за несколько дней до того, как она потребуется, так как сцепление серебра и меди происходит лучше, чем если ртуть наносится сразу.

Для амальгамации цинковой амальгамой очистите медную пластину с помощью тампона довольно крепким раствором серной кислоты, разбавленным водой; затем, пока она влажная, нанесите цинково-ртутную смесь и хорошо вотрите. Чтобы приготовить цинковую амальгаму, нарежьте немного цинка (подойдет обшивка упаковочных ящиков) на мелкие кусочки и погрузите их в ртуть после промывки небольшим количеством слабой серной кислоты с водой для удаления оксидной пленки. Когда ртуть перестанет поглощать цинк, отожмите через замшу или бязь (как для серебряной амальгамы) и хорошо вотрите. Пластина, подготовленная таким образом, должна постоять несколько дней в сухом виде перед использованием. Если до начала амальгамации золотом на этой пластине появится оксид меди или другая пена, небольшое количество очень разбавленной серной кислоты мгновенно удалит ее.

Натрий и цианид калия часто используются при подготовке пластин, но первый следует применять очень экономно, так как он часто приносит больше вреда, чем пользы, захватывая вместе с амальгамой всевозможные неблагородные металлы и создавая поверхность, по которой золото будет проходить, не прилипая. Там, где воды мало и она, следовательно, используется многократно, в пульпу можно добавлять известь, или, если известь недоступна, можно использовать древесную золу. Эффект двоякий: известь не только способствует «подслащиванию» сульфидных руд и поддержанию чистоты столов, но и заставляет воду быстрее очищаться от шламов, которые будут быстрее осаждаться. При использовании цинковой амальгамы щелочи, конечно, будут вредны.

Когда нет другой воды, кроме шахтной, часто возникают трудности из-за содержащихся в ней примесей. Они бывают разными, но среди наиболее распространенных — растворимые сульфаты, а иногда и свободная серная кислота, выделяющаяся при окислении металлических сульфидов. Столкнувшись с этой трудностью, сделайте одно из двух: либо используйте, либо нейтрализуйте. В определенных случаях я рекомендую первое. Некоторое время назад я занимался извлечением золота из материала с шахты, который был очень сложным по своему характеру, и для которого я придумал термин «полисинтетический». Он содержал около полудюжины различных сульфидов. Верхние части жилы были частично окислены, и выделялась свободная серная кислота (H2SO4). Поэтому, следуя прежнему открытию, я добавил немного металлического цинка в ртуть в ящиках и на пластинах с отличными результатами. Когда свободная кислота в руде начала иссякать на нижних уровнях, я время от времени добавлял небольшие количества серной кислоты в воду. Однако с тех пор я обнаружил, что с некоторой водой, особенно западноавстралийской, реакция настолько слабая (вероятно, из-за присутствия извести и магнезии), что делает этот способ обработки неподходящим.

КАК СДЕЛАТЬ РУЧНУЮ СТУПУ (ДОЛЛИ)

Я видел довольно сложные ступы, предназначенные для работы с амальгамационными столами, но обычный прототип для кварцевой мельницы устанавливается более или менее следующим образом: пень дерева диаметром от 9 дюймов до фута ровно обрезается на высоте около 2 футов от земли; на него прочно крепится круглая пластина из железа толщиной 1/2 дюйма, скажем, 9 дюймов в диаметре; полоса железа толщиной 3/16 дюйма, высотой около 8 или 9 дюймов, более или менее плотно прилегает к пластине. Это ящик ступы. Тяжелый деревянный брус диаметром около 3 дюймов и длиной 6 футов, окованный железом, вертикально подвешен примерно в 9 дюймах над пнем на гибком саженце, обладающем достаточной упругостью, чтобы поднять пест на необходимую высоту. Примерно в 2 футах от нижнего конца подвесной брус пронзается отверстием, проделанным буравом, и через него просовывается закругленный кусок дерева размером 1 1/2 на 18 дюймов, служащий ручкой для человека, который будет заниматься толчением. Его напарник разбивает камень до калибра около 2 дюймов и подает его в ящик, время от времени приподнимая кольцо, чтобы смести растертую пустую породу, которую он просеивает через сито в лоток и промывает либо с помощью колыбели, либо просто промывкой. При работе со ступой обычно выгодно обжигать камень, так как это экономит много труда при дроблении. Пара небольших печей вместимостью около тонны каждая, вырытых в глинистом берегу, позволит сэкономить топливо там, где дрова в дефиците, и более тщательно прожжет камень и рассеет неблагородные металлы, но следует помнить, что золото из обожженного камня может покрыться оксидами неблагородных металлов настолько, что его будет трудно амальгамировать.

ПРОСТОЙ ВОРОТ

Сделайте два Андреевских креста из четырех саженцев, причем верхний угол должен быть короче нижнего; установите их вертикально, по одному на каждом конце вала; скрепите их поперечинами, пока не соорудите что-то вроде «козел», подобных тем, что используются для распиловки дров, при этом опора должна быть чуть выше 3 футов. Выберите для барабана ворота ствол диаметром около 6 дюймов и на фут длиннее расстояния между опорами, настолько прямой, насколько удастся найти; вырежьте в нем два круглых паза глубиной около дюйма и шириной 2 дюйма, чтобы они вошли в развилки; на одном конце вырежьте прямой паз глубиной 2 дюйма поперек торца. Теперь возьмите кривую ветку, по форме максимально напоминающую рукоятку, и обтешите ее до прямоугольной формы, вставьте один конец в барабан, и у вас получится ворот, который вытянет не одну тонну груза.

ПУДДЛЕР (ГЛИНОМЯЛКА)

Он изготавливается путем выкапывания круглой ямы глубиной около 2 футов 9 дюймов и, скажем, 12 футов в диаметре. Затем строятся внешняя и внутренняя стены из плит высотой 2 фута 6 дюймов до уровня земли, при этом внешняя стена имеет окружность 30 футов, а внутренняя — 15 футов. Круглое пространство между ними выстилается гладкими плитами или досками из твердой древесины, и все сооружение делается надежным и водонепроницаемым. В середине внутреннего ограждения вкапывается крепкий столб, который должен возвышаться на несколько дюймов над стеной, а окружающее пространство заполняется плотно утрамбованной глиной. В центр столба вставляется прочный железный штырь, на который надевается вращающаяся балка, висящая поперек всей окружности машины и выступающая на пару футов или около того с каждой стороны. К этой балке короткими цепями прикреплена пара волокуш, сделанных наподобие V-образных борон путем вбивания куска железа в тяжелую раму, имеющую форму прямоугольного треугольника.

К одному концу балки припрягается старая лошадь, которая, медленно двигаясь по круговому пути, заставляет бороны и волокуши так перемешивать золотоносные пески и воду в большом деревянном ограждении, что глина постепенно распадается и вымывается вместе с водой, которая время от времени подается. Затем чистый гравий пропускается через «колыбель», «длинный Том» или «шлюз», и золото извлекается. Это, конечно, простейшая форма золотодобычи. На крупных аллювиальных рудниках используются другие, более сложные приспособления, но принцип извлечения остается тем же.

ИМПРОВИЗИРОВАННЫЙ НАСОС

Чтобы сделать временный небольшой насос «draw-lift», который при необходимости будет работать на глубине до ста футов и более, возьмите обычный всасывающий насос Дугласа большого размера и, сняв верхнюю часть и ручку, установите насос как можно ближе к самому высокому уровню воды в шахте. Теперь сделайте квадратную водонепроницаемую деревянную колонну чуть большей вместимости, чем всасывающая труба, прикрепите ее к верхней части насоса и с помощью деревянных штанг приводите все в действие с поверхности, используя либо ручку с более длинным рычагом, либо, проявив немного изобретательности, конную тягу. Если удастся достать, железная водосточная труба, используемая для отвода воды с крыш домов, легче приспосабливается для колонны труб; тогда также можно использовать железные штанги насоса, но я поднимал воду на высоту от 60 до 70 футов с помощью насоса Дугласа большого размера, снабженного только деревянной колонной и штангами.

ОТЖИМАНИЕ АМАЛЬГАМЫ

Для отжимания амальгамы плотная бязь, не слишком грубая, предварительно замоченная в чистой воде, ничуть не хуже обычной замши. Некоторое количество золота достаточно мелко, чтобы просочиться через любой из этих материалов.

РТУТНЫЙ ЭКСТРАКТОР

Ртутный экстрактор или сепаратор амальгамы — это машина, очень простая по конструкции и, как утверждается, наиболее эффективная при извлечении ртути из амальгамы, поскольку ей требуется всего от двух до трех минут, чтобы извлечь основную массу ртути из ста фунтов амальгамы, оставляя амальгаму более сухой, чем при процеживании обычным способом путем отжимания через замшу или бязь. Принцип действия такой же, как у сепаратора сливок Де Лаваля, т.е. быстрое центробежное движение. Прибор легко собирается и так же легко разбирается. Цилиндр изготовлен из стали и вращается с очень высокой скоростью.

Общая конструкция прибора следующая: корпус или приемник представляет собой стальной цилиндр, имеющий внизу шарнир для опоры вертикального полого вала, к которому прикреплен второй цилиндр меньшего диаметра. Второй цилиндр перфорирован, и в него вставлена мелкая проволочная сетка. Ртуть, пройдя через сетку, выходит через перфорации. Когда машина вращается с большой скоростью, ртуть выталкивается во внешний цилиндр, оставляя амальгаму, которая была предварительно помещена в мешок из бязи или парусины, в гораздо более сухом состоянии, чем ее можно было бы отжать вручную. Хотя я не готов безоговорочно подтвердить все, что утверждается об этом приборе, я считаю, что у него есть механическое обоснование, и что там, где приходится обрабатывать большие количества амальгамы, он окажется полезным и эффективным.

ШЛЮЗОВЫЕ ПЛАСТИНЫ

Я обязан г-ну Ф. У. Дрейку следующим описанием шлюзовых пластин, которые я никогда не пробовал, но считаю, что это устройство заслуживает внимания:

«К золотоизвлекательным приспособлениям было добавлено то, что в Америке называют «шлюзовыми пластинами», расположенными ниже обычного стола. Пульпа теперь течет по амальгамационной поверхности длиной 14 футов и шириной 4 фута с уклоном 1 1/2 дюйма на фут, а затем сужается в медный шлюз длиной 15 футов и шириной 14 дюймов с падением 1 дюйм на фут. Наш управляющий мельницей (г-н Г. К. Кнапп) долгое время выступал за эти шлюзовые пластины, прежде чем я согласился на испытание. Я утверждал, что, поскольку мы получаем мало или вообще не получаем амальгамы с нижнего конца наших столовых пластин, золото не уходит, чтобы его можно было извлечь медными пластинами; и даже если бы это было так, узкие шлюзовые пластины были шагом в неправильном направлении. Если уж на то пошло, амальгамационную поверхность следовало бы расширить, чтобы дать частицам золота больше шансов осесть. Его аргумент заключался в том, что условия должны быть изменены; сужая поток и уменьшая его падение, можно было бы сохранить золото, которое не поддавалось амальгамации на широких пластинах. Мы наконец установили одну, и она оказалась настолько успешной, что теперь у нас есть по одной в конце каждого стола. Процент извлечения на шлюзовых пластинах от общего выхода варьируется и составил: октябрь — 9,1%; ноябрь — 6,9%; декабрь — 6,4%; январь — 4,3%; февраль — 9,3%».

ИЗМЕРЕНИЕ НЕДОСТУПНЫХ РАССТОЯНИЙ

Чтобы определить ширину труднопроходимого ущелья, глубокой реки или опасного болота, не переправляясь и не измеряя, наметьте приметный объект на краю берега на дальней стороне; затем как можно более прямо и перпендикулярно установите колышек высотой около пяти футов, пройдите вдоль ближнего края на расстояние, которое вы оцениваете как половину ширины (точность в этом отношении не имеет значения для результата), там установите другой колышек и, продолжая идти по прямой линии, поставьте третий. Колышки должны находиться на равном расстоянии друг от друга и по возможности под прямым углом к первой линии. Теперь, держа в руке четвертый колышек, проложите линию вглубь суши под прямым углом к основанию, и как только, глядя через четвертый колышек, вы сможете выстроить в линию четвертый и второй колышки и объект на противоположном берегу, ваша задача решена. Расстояние между колышками № 4 и № 3 такое же, как между № 1 и противоположным берегом.

КАК ОТЛОЖИТЬ ПРЯМОЙ УГОЛ С ПОМОЩЬЮ ЛЕНТЫ

Отмерьте 40 футов на линии, к которой вы хотите провести перпендикуляр, и поставьте колышки в точках A и B; затем, тщательно удерживая конец ленты в точке A, отмерьте 80 футов и заставьте кого-то держать отметку 80 футов в точке B. Возьмите отметку 50 футов и тяните от A и B, пока лента не ляжет прямо и ровно, тогда вы получите точку C, перпендикулярную AB. Продолжайте прямые линии, прицеливаясь через две палки известным способом.

Другой метод. — Воткните булавку в каждый угол квадратной доски и посмотрите по диагонали через них, сначала в направлении линии, к которой вы хотите провести перпендикуляр, а затем для новой линии прицельтесь через две другие булавки.

ПРОСТОЙ НИВЕЛИРУЮЩИЙ ИНСТРУМЕНТ

Прикрепите обычный столярный угольник в прорези к верху колышка с помощью винта, а затем привяжите отвес к углу так, чтобы он висел вдоль короткого плеча, когда отвес висит вертикально, и через него можно брать прицел. Столярный спиртовой уровень, установленный на регулируемой подставке, подойдет не хуже. Другое плечо тогда будет уровнем.

Еще одно очень простое, но эффективное устройство для нахождения уровня — это деревянный треугольник, сделанный из полудюймовых досок длиной от 9 до 12 футов. Чтобы выровнять ножки, установите треугольник на довольно ровной земле, подвесьте отвес с вершины и отметьте на поперечине место, где его касается нить. Затем переверните треугольник, поменяв концы местами, точно так же, и отметьте новую линию, которую образует отвес. Теперь сделайте новую отметку ровно посередине между двумя, и когда отвес совпадет с ней, обе ножки стоят на ровной поверхности. Для коротких водоводов это очень удобный метод разметки уровня.

КАК ИЗМЕРИТЬ ВЫСОТУ СТОЯЩЕГО ДЕРЕВА

Возьмите колышек примерно вашего роста и, отойдя от комля дерева на расстояние, которое вы оцениваете как высоту нужной вам части ствола, вбейте колышек в землю так, чтобы его верх был на уровне ваших глаз; теперь лягте прямо на спину, уперев ноги в колышек, и прицельтесь в точку на дереве. AB равно BC. Если BC, скажем, 40 футов, то это будет высота вашего «бревна». Таким образом, можно сэкономить много труда при валке деревьев, часть ствола которых впоследствии может оказаться слишком короткой для ваших целей.

НИВЕЛИРОВАНИЕ С ПОМОЩЬЮ АНЕРОИДНОГО БАРОМЕТРА

Его следует использовать скорее для определения относительно больших различий в высотах, чем для целей, где требуется большая точность. Для холмов высотой менее 2000 футов следующее правило даст очень близкое приближение и легко запоминается, потому что 55 градусов, предполагаемая температура, согласуется с 55 градусами, значимыми цифрами в коэффициенте 55 000, в то время как дробная поправка содержит две четверки.

Измерьте высоты, а также температуры по термометру Фаренгейта в верхней и нижней точках холма соответственно и возьмите среднее значение между ними. Пусть B представляет среднюю высоту, а b — среднюю температуру. Тогда 55000 X B - b/B + b = высота холма в футах для температуры 55 градусов. Добавляйте 1/440 этого результата на каждый градус, на который средняя температура превышает 55 градусов; или вычитайте столько же на каждый градус ниже 55 градусов.

КАК ОПРЕДЕЛИТЬ ВЫСОТУ ОБЪЕКТОВ

По теням

Установите вертикально палку известной длины и измерьте длину ее тени на горизонтальной или другой плоскости; измерьте также длину тени, отбрасываемой объектом, высоту которого нужно узнать. Тогда будет: как длина тени палки относится к длине самой палки, так и длина тени объекта относится к высоте объекта.

По отражению

Поставьте сосуд с водой на землю и отходите от него, пока не увидите вершину объекта, отраженную от поверхности воды. Тогда будет: как ваше горизонтальное расстояние от точки отражения относится к высоте вашего глаза над отражающей поверхностью, так и горизонтальное расстояние от основания объекта до сосуда относится к его высоте над указанной поверхностью.

Инструментально

Прочитайте вертикальный угол и умножьте его натуральный тангенс на расстояние между инструментом и основанием объекта; результат — высота.

Когда не требуется большая точность, вертикальные углы можно измерять с помощью квадранта простой конструкции. Дуга AB — это квадрант, градуированный в градусах от B до A; C, точка, из которой подвешен отвес P, является центром квадранта.

Когда прицелы AC направлены на какой-либо объект S, градусы на дуге BP являются мерой угла возвышения SAD объекта.

КАК НАЙТИ ГЛУБИНУ ШАХТЫ

Правило: возведите в квадрат количество секунд, за которые камень достигает дна, и умножьте на 16.

Таким образом, если камню требуется 5 секунд, чтобы упасть на дно шахты —

5 в квадрате = 25; и 25 X 16 = 400 футов, искомая глубина шахты.

ОПИСАНИЕ ПЛАНА ПОВТОРНОГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ВОДЫ

Там, где воды мало, может возникнуть необходимость использовать ее повторно. В подобном случае в Египте арабские горняки приняли остроумный метод, который можно адаптировать практически к любым условиям. В точке a находится зумпф или водосборник; b — наклонная плоскость, на которой промывается минерал и откуда вода стекает в резервуар c; d — канал для возврата воды в a; e — канал или рычажный насос для подъема воды. Определенную степень фильтрации можно легко организовать во время прохождения воды от c к a.

ОХЛАЖДАЮЩИЙ СОСТАВ ДЛЯ НАГРЕТЫХ ПОДШИПНИКОВ

Ртутная мазь, смешанная с черным цилиндровым маслом и наносимая каждые четверть часа или так часто, как это целесообразно. Также рекомендуется следующий состав как хорошее охлаждающее средство для тяжелых подшипников: сало — 2 фунта, графит — 6 унций, свинцовый сахар — 4 унции. Растопите сало на слабом огне и добавьте остальные ингредиенты, помешивая до остывания.

ОЧИСТКА ЗАМАСЛЕННЫХ ПОДШИПНИКОВЫХ КОРПУСОВ

Когда из-за небрежности или непредотвратимой причины подшипниковые корпуса и другие съемные части механизмов забиваются липкими отложениями смазки и примесей, простой способ их очистки заключается в том, чтобы взять около 1000 частей по весу кипящей воды, к которой добавить около 10 или 15 частей обычной стиральной соды. Держите воду на кипении и поместите в нее части машины, которые нужно очистить; эта обработка приводит к быстрому размягчению всего жира, масла и грязи, после чего металл тщательно промывается и высушивается. Действие щелока заключается в образовании с жиром мыла, растворимого в воде. Чтобы предотвратить затвердевание смазочного масла на деталях механизмов во время использования, добавьте третью часть керосина.

ОТЛИЧНЫЙ АНТИФРИКЦИОННЫЙ СОСТАВ

Для использования на кулачках и штоках толчей, который будет безвреден, если попадет в ступу или ящики толчей, подходит графит (черный свинец) и мягкое мыло. Когда направляющие деревянные, мягкое мыло добавлять не нужно; графит, замешанный в пасту с водой, будет действовать превосходно.

КАК ЧИСТИТЬ ЛАТУНЬ

Щавелевая кислота — 1 унция, трепел — 6 унций, порошкообразная гуммиарабик — 1/2 унции, сладкое масло — 1 унция. Втирать куском тряпки.

РАСТВОРИТЕЛЬ РЖАВЧИНЫ

Часто бывает очень трудно, а иногда и невозможно удалить ржавчину с изделий из железа. Те, которые покрыты очень толстым слоем, легче всего очищаются путем погружения в почти насыщенный раствор хлорида олова. Время пребывания в этой ванне определяется толщиной слоя ржавчины. Обычно достаточно от двенадцати до двадцати четырех часов.

КАК ЗАЩИТИТЬ ЖЕЛЕЗО И СТАЛЬ ОТ РЖАВЧИНЫ

Следующий метод малоизвестен, хотя заслуживает предпочтения перед многими другими. Добавьте 7 унций негашеной извести к 1 3/4 пинты холодной воды. Дайте смеси постоять, пока надосадочная жидкость не станет совершенно прозрачной. Затем слейте ее и смешайте с ней достаточно оливкового масла, чтобы образовался густой крем, или, скорее, консистенции растопленного и заново застывшего сливочного масла. Смажьте изделия из железа или стали этим составом, а затем заверните их в бумагу, или, если это невозможно, нанесите смесь несколько более толстым слоем.

КАК ПРЕДОХРАНИТЬ МЕХАНИЗМЫ ОТ РЖАВЛЕНИЯ

Возьмите 1 унцию камфоры, растворите ее в 1 фунте растопленного свиного сала; смешайте с ним (после удаления пены) столько мелкого графита, чтобы придать ему железный цвет; очистите механизм и смажьте его этой смесью. Через двадцать четыре часа сотрите и протрите мягкой льняной тканью. Эта смесь будет поддерживать чистоту механизмов в течение нескольких месяцев при обычных обстоятельствах.

ОГНЕУПОРНАЯ ЗАМАЗКА

Отличная огнеупорная замазка делается из восьми частей острого песка, двух частей хорошей глины и одной части конского навоза; смешайте и замесите как раствор.

СРАЩИВАНИЕ КАНАТОВ

Короткий сплесень делается путем распускания концов двух кусков каната на достаточную длину, затем их переплетения, плотного стягивания и пробивки прядей одного под пряди другого несколько раз. Этот сплесень образует толстое утолщение на канате и используется только для стропов, блоков, кабелей и т. д.