Женские биографии из Священного Писания:

Включая эссе о том, что христианство сделало для женщин.

Фрэнсис Огастес Кокс, магистр искусств.

"It is a necessary charity to the (female) sex to acquaint them with their
own value, to animate them to some higher thoughts of themselves, not to
yield their suffrage to those injurious estimates the world hath made of
them, and from a supposed incapacity of noble things, to neglect the
pursuit of them, from which God and nature have no more precluded the
feminine than the masculine part of mankind."

The Ladies' Calling, Pref.

ТОМ II.

БОСТОН: LINCOLN & EDMANDS. 1831.

Содержание II тома.

Дева Мария — Глава I.

Раздел I.

 Congratulation of the angel Gabriel--advantages of the Christian
 dispensation--Eve and Mary compared--state of Mary's family at the
 incarnation--she receives an angelic visit--his promise to her of a son,
 and prediction of his future greatness--Mary goes to Elizabeth, their
 meeting--Mary's holy enthusiasm and remarkable language--Joseph informed
 of the miraculous conception by an angel--general remarks

Раздел II.

 Nothing happens by chance--dispensations preparatory to the coming of
 Christ--prophecy of Micah accomplished by means of the decree of
 Augustus--Mary supernaturally strengthened to attend upon her new-born
 infant--visit of the shepherds Mary's reflections--circumcision of the
 child--taken to the temple--Simeon's rapture and prediction--visit and
 offerings of the Arabian philosophers--general considerations

Раздел III.

 The flight into Egypt--Herod's cruel proceedings and death--Mary goes to
 Jerusalem with Joseph--on their return their Child is missing--they find
 him among the doctors--he returns with them, the feast of Cana--Christ's
 treatment of his mother when she desired to speak to him--her behaviour
 at the crucifixion--she is committed to the care of John--valuable
 lessons to be derived from this touching scene

Раздел IV.

 Brief account of the extravagant regard which has been paid to the
 Virgin Mary at different periods--the names by which she has been
 addressed, and the festivals instituted to honour her memory--general
 remarks on the nature and character of superstition, particularly that
 of the Catholics

Елизавета — Глава II.

 The angelic appearance to Zacharias--birth of John characters of
 Elizabeth and Zacharias--importance of domestic union being founded on
 religion, shown in them--their venerable age--the characteristic
 features of their piety--the happiness of a life like theirs--the effect
 it is calculated to produce on others--the perpetuation of holy
 friendship through immortal ages--the miserable condition of the
 irreligious

Анна — Глава III.

 Introduction of Anna into the sacred story--inspired description of
 her--the aged apt to be unduly attached to life--Anna probably religious
 at an early period--Religion the most substantial support amidst the
 infirmities of age--the most effectual guard against its vices--and the
 best preparation for its end

Самарянка — Глава IV.

 Account of Christ's journey through Samaria--he arrives at Jacob's
 well--enters into conversation with a woman of the country--her
 misapprehensions--the discovery of his character to her as a prophet her
 convictions--her admission of his claim as the true Messiah, which she
 reports in the city--the great and good effect--reflections

Грешница — Глава V.

 Jesus and John contrasted--the former goes to dine at the house of a
 Pharisee--a notorious woman introduces herself, and weeps at his
 feet--remarks on true repentance and faith, as exemplified in her
 conduct--surmises of Simon the Pharisee--the answer of Jesus the woman
 assured of forgiveness--instructions deducible from the parable

Сирофиникиянка — Глава VI.

 Introductory observations--Christ could not be concealed the
 Syrophenician woman goes to him on account of her daughter--her
 humility--earnestness--faith--the silence of Christ upon her application
 to him--the disciples repulsed--the woman's renewed importunity--the
 apparent scorn with which it is treated--her admission of the
 contemptuous insinuation--her persevering ardour--her ultimate
 success--the necessity of being importunate in prayer--remarks on the
 woman's national character--present state of the Jews: the hope of their
 final restoration

Марфа и Мария — Глава VII.

 Bethany distinguished as the residence of a pious family, which
 consisted of Lazarus and his two sisters--their diversity of
 character--the faults of Martha, domestic vanity and fretfulness of
 temper--her counterbalancing excellencies--Mary's choice and Christ's
 commendation--decease of Lazarus--his restoration to life at the voice
 of Jesus--remarks on death being inflicted upon the people of God as
 well as others--the triumph which Christianity affords over this
 terrible evil--account of Mary's annointing the feet of Jesus, and his
 vindication of her conduct

Бедная вдова — Глава VIII.

 Account of Christ's sitting over against the treasury--he particularly
 notices the conduct of an obscure individual--she casts in two mites--it
 is to be viewed as a religious offering--the ground on which it is
 eulogized by Christ--the example honorable to the female sex--people
 charitable from different motives--two reasons which might have been
 pleaded as an apology for withholding this donation she was poor and a
 widow--her pious liberality notwithstanding--all have something to
 give--the most trifling sum of importance--the habit of bestowing in
 pious charity beneficial motives to gratitude deduced from the
 wretchedness of others, the promises of God, and the cross of Jesus

Сапфира — Глава IX.

 Mixed constitution of the church of Christ--benevolent spirit of the
 primitive believers at Jerusalem--anxiety of Ananias and Sapphira to
 appear as zealous and liberal as others--Ananias repairs to the apostles
 to deposit the price of his possessions--is detected in deception and
 dies--similar deceit and death of Sapphira--nature and progress of
 apostasy--peculiar guilt of Sapphira--agency of Satan distinctly
 marked--diabolical influence ascertained--consolatory sentiments
 suggested to Christians

Дорка — Глава X.

 Joppa illustrious on many accounts, particularly as the residence of
 Dorcas--she was a disciple of Christ--faith described as the principle
 of discipleship--the inspired testimony to the character of Dorcas--she
 was probably a widow or an aged maiden--remarks on reproaches commonly
 cast upon the latter class of women--Dorcas exhibited as a pattern of
 liberality, being prompt in the relief she afforded--her charities
 abundant--and personally bestowed: observations on the propriety of
 visiting the poor--the charities of Dorcas often free and
 unsolicited--wise and conducted upon a plan--the pretences of the
 uncharitable stated and confuted--riches only valuable as they are used
 in bountiful distribution

Лидия — Глава XI.

 Account of Paul and his companions meeting with Lydia by the river-side
 at Philippi--the impression produced upon her heart by the preaching of
 Paul--the remarks on conversion, as exemplified in the case of this
 disciple--its seat the heart--its accomplishment the result of divine
 agency--the manner of it noticed: the effects of a divine influence upon
 the human mind, namely, attention to the word of God and the ordinances
 of the Gospel, and affectionate regard to the servants of
 Christ--remarks on the paucity of real Christians--the multiplying power
 of Christianity--its present state in Britain--efforts of the
 Bible Society

Эссе

Женские биографии из Священного Писания.

Том II

Дева Мария.

Глава I.

Раздел I.

 Congratulation of the Angel Gabriel--Advantages of the Christian
 Dispensation--Eve and Mary compared--State of Mary's Family at the
 Incarnation--she receives an angelic Visit--his Promise to her of a Son,
 and Prediction of his future Greatness--Mary goes to Elizabeth--their
 Meeting--Mary's holy Enthusiasm and remarkable Language--Joseph informed
 of the miraculous Conception by an Angel--general Remarks.

«РАДУЙСЯ, БЛАГОДАТНАЯ! ГОСПОДЬ С ТОБОЮ! БЛАГОСЛОВЕННА ТЫ МЕЖДУ ЖЕНАМИ!»

Такими поздравительными словами посланный ангел обратился к деве из Назарета, когда собирался возвестить волю Небес о том, что ей предстоит стать матерью Иисуса; и именно в таком духе мы не можем не выразить свои чувства, записывая ее прославленное имя и размышляя об этом чудесном событии.

На Марию снизошло благословение, которого самые благочестивые женщины на протяжении долгих веков так страстно желали и которое часто рождало в них нетерпение в ожидании рождения детей, в некоторых из которых они лелеяли возвышенную надежду увидеть обещанного Мессию. В ее потомстве исполнилась долгая череда пророчеств, начавшаяся еще в тот момент, когда правосудие Божие произнесло приговор мятежному человеку; и которая, подобно яркому следу, проходящему сквозь моральную ночь и сияющему среди прообразовательных теней Моисеева закона, приковывала внимание патриархов, пророков и святых на протяжении четырех тысяч лет; и на эту, в остальном безвестную и незначительную женщину, упал первый луч того евангельского утра, которое взошло над миром с таким блаженным сиянием и возрастает до «дня совершенного».

Неверующие могут созерцать это явление с нечестивой насмешкой или суетным безразличием; но мы не согласимся ни отречься от свидетельств, подтверждающих этот исторический факт, ни перестать прославлять это таинственное чудо. Мы присоединимся к исполненному чувств ангелу, по крайней мере, в настроении и духе его обращения; и приобщимся к высоким славословиям полуночного гимна, воспетого сходящими духами на полях Вифлеема: «СЛАВА В ВЫШНИХ БОГУ, И НА ЗЕМЛЕ МИР, В ЧЕЛОВЕКАХ БЛАГОВОЛЕНИЕ!»

В ходе библейской истории мы подошли к тому периоду, который апостол выразительно называет «последними днями», в которые «Бог, многократно и многообразно говоривший издревле отцам в пророках», говорит нам «в Сыне, Которого поставил наследником всего, чрез Которого и веки сотворил». Давайте же услышим Его голос, признаем Его притязания и склонимся перед Его наставлениями. По мере того как истина будет открываться нам с большим великолепием, мы обнаружим, что характер формируется к большей зрелости под непосредственным влиянием «служения правды», которое «превосходит славою». Благодаря беспримерным событиям этой эпохи мы увидим, как вся энергия человеческого разума пробуждается и получает широкое поле для деятельности; все способности облагораживаются и очищаются; и женский пол, в особенности, со времен Елизаветы и Марии до самого конца священного летописания, становится отмеченным святой исключительностью. При свете звезд прежнего закона мы обнаружили многих женщин выдающегося достоинства, которые пользовались всеми доступными им средствами и являли превосходство характера, соразмерное их сравнительно немногим преимуществам и несовершенному откровению; но среди сияния «Солнца Правды» мы станем свидетелями, в женщинах, украсивших эту новую эру, большего возвышения духа и продвижения в познании.

Все же необходимо помнить, что день только занимался, тени поначалу не были полностью рассеяны; и хотя благословенные жители Иудеи и ее окрестностей видели век Христа не как Авраам, «издали», а в его начинающейся славе, их предрассудки и предубеждения таяли лишь медленно. Некоторая степень неясности оставалась в их нравственном зрении; и мы призваны наблюдать не столько точность их представлений, сколько пылкость их любви.

Двумя самыми необыкновенными женщинами, когда-либо появлявшимися в этом мире, были, несомненно, ЕВА, «матерь всех живущих», и МАРИЯ, «матерь Иисуса Христа». Они занимали, соответственно, самые высокие посты и самые критические моменты времени, которые когда-либо выпадали на долю смертных; и они представляют собой поучительный контраст. ЕВА жила в начале, а МАРИЯ — в «полноту времени». ЕВА видела славу новосотворенного мира после того, как творческая Мудрость провозгласила его «хорошим весьма», и до того, как грех запятнал его красоту и нарушил его гармонию. МАРИЯ созерцала его восстающим из руин грехопадения, в момент его обновления и на заре его счастливейшего дня. ЕВА была помещена в самое славное и видное положение, но впала в состояние низости и деградации. МАРИЯ была скромного происхождения и низкого положения, но была возвышена по особому назначению Провидения до высочайшей степени. ЕВА была причастна к гибели человека, МАРИЯ — орудием в рождении Того, Кто пришел как Восстановитель и Спаситель человечества. ЕВА видела, как роковое проклятие впервые вступило в силу, затянув небеса облаками, иссушив цветы рая, отравив дух животного мира, расстроив человеческое естество и в конечном итоге разрушив его, и введя все невыразимые разновидности горя, которые наполняют трагедию человеческой жизни. МАРИЯ стала свидетельницей начала той долгой череды благословений, которые Божественная любовь веками изливала на человека «через искупление во Христе Иисусе» и которые в конечном итоге наполнят чашу бытия неразбавленной сладостью и совершенной радостью. ЕВА видела с трепещущим сознанием вины грозное явление тех могучих «херувимов и пламенного меча обращающегося, чтобы охранять путь к дереву жизни», которые были поставлены «на востоке у сада Едемского». МАРИЯ же с чувствами экстатического восторга созерцала ангела Гавриила, стоящего перед ней с небесными улыбками на лице, слышала его благословения и вела «сладостное общение» со святым посланником. Несчастная, несчастная Ева! Счастливая, счастливая МАРИЯ!

Иудеи всегда славились своей заботой о сохранении своих родословных: вследствие чего по Провидению случилось так, что евангелисты смогли по своим собственным удостоверенным записям подтвердить древние предсказания о рождении Иисуса Христа. Двое из вдохновенных историков привели изложение Его родословной; один прослеживает ее от Авраама, а другой восходит к Адаму; один следует по линии Иосифа, Его мнимого отца, другой — по линии Марии, Его истинной матери; оба сходятся в самых решительных доказательствах того, что Он является Сыном Давида и Авраама и истинным Мессией пророков. [1]

Хотя в своем отдаленном происхождении Мария по праву может считаться принадлежащей к славному роду, однако к моменту Воплощения эта семья находилась в весьма стесненном состоянии: генеалогическое древо Давида было срублено до самых корней, когда исполнилось древнее предсказание о той великой Личности, Которая представлена «как тонкий прутик, выходящий из ствола старого дерева, срубленного, обрубленного до самого корня и сгнившего; этот нежный росток, столь слабый на вид, должен был, тем не менее, стать плодоносным и преуспеть».

 "But there shall spring forth from the trunk of Jesse,

And a cion from his roots shall become fruitful.

And the spirit of JEHOVAH shall rest upon him:

The spirit of wisdom and understanding,

The spirit of counsel and strength,

The spirit of knowledge, and the fear of JEHOVAH." [2]

Но тщетна «гордость геральдики». Она ничем не может помочь возвысить незначительную личность или оградить виновную от презрения. Евангелисты записали родословную Иосифа и Марии не для того, чтобы прославить их имена, а исключительно для подтверждения пророческих деклараций относительно Христа, связь с Которым есть истинная честь и подлинная слава. Из прошлых поколений сколько имен, великих в человеческом представлении, канули в забвение, в то время как лишь те обретут нетленный памятник, кто «записан в книге жизни у Агнца».

Всегда должно считаться благородным отличием быть связанным с Христом «по плоти»; более, чем быть сыновьями и дочерьми могущественных земных князей: но быть Его МАТЕРЬЮ было единственной честью одной счастливой женщины; впрочем, менее счастливой из-за этого, чем из-за того подлинного смирения, которым она украшала свою скромную сферу, и той живой веры, с которой она признала характер своего Сына.

Относительно генеалогических таблиц Матфея и Луки было замечательно сказано: «Мы замечаем среди этих предков Христа некоторых, кто был язычниками; и других, кто по разным причинам имел позорную репутацию: и, возможно, в замысле Провидения было то, чтобы мы извлекли из этого урок, или, по крайней мере, при чтении воспользовались случаем поразмыслить, что люди всех народов, и даже главные грешники среди них, призываются уповать на Него как на своего Спасителя. К Нему, следовательно, давайте взирать даже с краев земли; да, из глубин вины и бедствия; и последствие будет счастливым, выше всякого выражения или представления». [3]

В апостольском послании к Евреям упоминается как факт, приятный для всеобщего сведения в истории церкви Божией, что ангелы суть «служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение». Когда они назначались великим Всевышним на это служение, они обычно принимали человеческий облик и вид, вероятно, для обеспечения той степени близости, которой требовал характер их сообщений и которую более великолепное явление исключило бы; однако в библейских описаниях этих примечательных посещений выдающихся святых в ранние века, появлялись ли они во множестве, как Аврааму, или индивидуально, как в других случаях, не упоминается отчетливо их имена или чины. Но чтобы придать характер величия и достоинства посланию и всем обстоятельствам божественного общения с Марией, когда ангел уполномочен возвестить, что она была избрана чудесным провидением Божиим как мать Мессии, имя небесного посланника записано евангелистом в отмеченной и торжественной манере. Это был ангел ГАВРИИЛ [4], один, как мы можем заключить, из высшего чина тех разумных существ, которые «кружат вокруг престола, радуясь»; и тот же самый славный дух, который столь много веков назад был послан к Даниилу, чтобы уточнить в пророческой загадке время прихода «МЕССИИ ВЛАДЫКИ», о чем он теперь пришел возвестить как о свершившемся факте.

Никогда даже ангел прежде не передавал столь важного послания и не сходил на эту землю с такими восторженными ощущениями. Это, действительно, всегда должно считаться счастьем ангела, как и человека, исполнять волю Божию, вовлекает ли это послушание личные трудности или сопровождается обстоятельствами особого восторга. Это должно было доставить удовлетворение могущественному духу, который был послан с небес, чтобы изгнать первых прародителей нашего рода из кущ Эдема и простереть свой пламенный меч поперек пути доступа к дереву жизни, так же как и тому благословенному ангелу, который теперь поспешил к хижине девы из Назарета; потому что каждый из них исполнял цель, в которой, как он знал, божественные совершенства были явлены превосходным образом; но поскольку при исполнении воли Божией святейшие из людей должны неизбежно испытывать иной род и степень удовлетворения, в зависимости от природы самого служения, к которому они призваны; и поскольку у нас есть библейское свидетельство, что жители невидимого мира имеют особые ощущения, когда грешники падшего рода обращаются к Богу; это, конечно, не является недопустимым мнением, что, поскольку ни один дух прежде не был удостоен такой чести с таким посланием, Гавриил должен был испытать необычайную радость, возвещая Воплощение Сына Божия. Сами его слова выражают это. Его обращение полно пафоса и поздравлений. Оно дышит ангельским восторгом. С него мы начали эту тему и, в некоторой мере разделяя это блаженство, мы цитируем его снова: «Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою! Благословенна Ты между женами!»

В повествовании нет ничего, что побуждало бы нас думать, что ангел принял какой-то необычайный блестящий вид по этому случаю; и, судя по обычному способу, которым благословенные духи посещали сынов человеческих в прежние времена, а также принимая во внимание нежный возраст и скромное положение Марии, вероятно, что он вошел в комнату, где она находилась, как обычный странник. Кроме того, сказано, что она смутилась от его слов, а не от его вида.

Это приветствие вызвало в груди девы ощущение изумления, смешанного с опасением. Среди иудеев мужчине не полагалось приветствовать женщину, даже через посланника, или ее собственного мужа; в дополнение к этому, панегирические и поздравительные термины, с которыми к ней обратились, могли вполне побудить ее «размышлять, что бы это было за приветствие».

Благожелательный посланник сразу избавил ее от смущения, в которое, как он видел, она была повергнута, фамильярно назвав ее по имени, возобновив торжественные заверения в божественном благоволении и предсказав будущую славу того прославленного Сына, Которого она должна родить и чье описание, будучи, как и все иудеи, хорошо наставленной в пророческих Писаниях, она немедленно узнает. Вот его замечательные слова: «Не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Бога. И вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: ИИСУС. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его. И будет царствовать над домом Иакова во веки, и Царству Его не будет конца».

Ее удивление достигло теперь высшей точки; и, будучи не в состоянии постичь, каким образом такая декларация может исполниться в ней, которая в настоящее время была девой, она осмелилась спросить ангела: «Как будет это?» Примечательно, что она не отвергла немедленно свидетельство своего прославленного посетителя как явно абсурдное и невозможное, но скромно попросила объяснения таинственного заверения. Она была, очевидно, одной из тех, кто «ожидал спасения» в Израиле; и кто хорошо знал, что в компетенцию человеческого разума входит подчиняться с полным доверием даже самым необъяснимым утверждениям откровения.

Правда, она не могла предположить, каким чудесным зачатием ангельское предсказание будет подтверждено; но она ни на мгновение не колебалась допустить, казалось бы, несочетаемые факты того, что Он будет ее сыном и в то же время Сыном Всевышнего, Который взойдет на престол Давида и будет обладать вечным царством. Ее разум был смущен, но вера восторжествовала; и хотя она не знала образа, это не было для нее достаточным доказательством против вероятности объявленного факта. В скольких менее значительных случаях и при гораздо менее таинственных обстоятельствах мы бывали недоверчивы, считая даже самые ясные утверждения невероятными, потому что они были необъяснимы; и осмеливаясь вносить какое-то произвольное изменение в запись небес или какой-то надуманный комментарий, вместо того чтобы смиренно склониться перед высшим авторитетом.

Если, однако, допустить, что вопрос Марии выдает, по крайней мере, минутное недоверие, то оно вскоре было рассеяно ответом ангела: «Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим. Вот и Елисавета, родственница Твоя, называемая неплодною, и она зачала сына в старости своей, и ей уже шестой месяц. Ибо у Бога не останется бессильным никакое слово». В проявлении живой веры и радости она ответила: «Се, Раба Господня; да будет Мне по слову твоему. И отошел от нее ангел».

Давайте постараемся подражать духу Марии. Она признала силу Божию совершать величайшие и, для нее, самые непостижимые замыслы; и с непритворной простотой, смешанной со смиренным и святым удовлетворением, она приняла божественное слово. Так давайте и мы предадим себя воле Божией и будем уповать на Его самые чудесные откровения. Смертным надлежит верить, а не придираться; когда Иегова говорит, слушать и повиноваться. Давайте остерегаться преткнуться о обетования из-за неверия; и лелеять возрастающее удовольствие в убеждении, что Тот, Кто послал Своего Сына в мир, чтобы быть Спасителем людей, щедро дарует Своему искупленному народу все благословения времени и все богатства вечности.

Примечательно, что в этом случае молодая женщина, хотя поначалу и была устрашена небесным явлением, в конце концов проявила веру, которая сияет особым блеском, когда ее сравнивают с чувствами престарелого священника Захарии, когда тот же ангел явился ему несколькими месяцами ранее, чтобы сообщить предсказание о гораздо менее очевидной невероятности.

Когда этот почтенный муж возжигал фимиам на золотом жертвеннике пред Господом, и, следовательно, в обстоятельствах, особо благоприятных для самых возвышенных упражнений веры и благочестия, Гавриил явился ему и дал заверение, что его частая молитва об искуплении Израиля услышана и что его престарелая супруга станет в должное время матерью выдающегося сына, которому надлежит дать имя Иоанн, который будет «велик пред Господом», исключительно полезен в обращении многих из сынов Израилевых и подготовке их умов к скорому приходу Мессии; и все же сказано, что Захария «не поверил словам его», вследствие чего он был поражен немотой до рождения ребенка. Но Мария, хотя и столь уступающая в возрасте, в положении и в духовных преимуществах, прославила Бога полным согласием с Его декларациями; тем самым являя, что может совершить благодать Божия даже в самых молодых людях и в слабейшем поле. Не следует, конечно, упускать из виду, что поначалу слова Марии указывали на некоторую степень колебания и сомнения, несколько схожую с неверием Захарии, хотя она в конечном итоге восторжествовала над всяким чувством страха или неверия; и все же не было дано никакого знака божественного неудовольствия. Не можем ли мы, следовательно, воспользоваться случаем, чтобы восхититься различающей благостью Божией, Который, хотя и не «по воле Своей огорчает сынов человеческих», соразмеряет Свои наказания с заслугами индивида и обстоятельствами дела? Всеведение Испытующего сердца совершенно знакомо с тайными движениями ума и измеряет с совершенным проницанием точную виновность каждой мысли и дела, когда мы можем судить только по внешности или словам индивида.

Особенно отрадно видеть зачатки веры у молодых, и особенно у молодых женщин. Это подобает их возрасту и полу. Это составляет их лучшее достижение и их самое сияющее украшение. Красота — это увядающий цветок, богатство — тленный клад, а восхищение — «дуновение ветра»; но религия в сердце — это неувядаемое наследие. В то время как так много суетных и легкомысленных молодых женщин ценят себя за внешние прелести и бессмысленную лесть, за симметрию лица, элегантность формы и украшение лентой, пусть каждая читательница этих страниц стремится к более благородному отличию Марии и своим непритворным благочестием доставляет удовольствие своим родителям, своим друзьям, церкви Божией и тем свидетельствующим духам, «в присутствии которых бывает радость об одном грешнике кающемся!»

Сразу после посещения ангелом Гавриилом Марии, возможно, в тот же день [5], она поспешила к своей родственнице Елизавете, жене Захарии, которая проживала в той части Иудеи, называемой нагорной страной, которая простиралась от Вефорона до Эммауса. Целью этого визита было поздравить свою благочестивую родственницу с особой милостью, о которой она была извещена ангелом, что та испытала ее в обещании сына в своем преклонном возрасте, и сообщить отчет о небесном общении, которого она сама была удостоена.

 "Now theirs was converse such as it behoves

Man to maintain, and such as God approves"--

достойны тех превосходных характеров, которые встретились, и рассчитаны на то, чтобы укрепить надежды друг друга и пробудить взаимную благодарность:

 "Christ and his character their only scope,

Their object, and their subject, and their hope."

Если, когда благочестивые люди общаются друг с другом, им нечего рассказать о посещениях ангелов или чудесных вмешательствах Провидения, то, безусловно, в их силах разнообразить, оживить и улучшить свои социальные встречи некоторыми аллюзиями на опытно-религиозную жизнь и некоторым обменом благочестивыми чувствами. Христианский мир несет неисчислимый урон, пренебрегая подходящими возможностями для таких сообщений, которые могли бы быть исключительно полезны для великих целей взаимного утешения и наставления; ибо

 "------What are ages and the lapse of time,

Match'd against truths, as lasting as sublime?

Hearts may be found, that harbour at this hour

That love to Christ, and all its quickening power;

And lips unstain'd by folly or by strife,

Whose wisdom, drawn from the deep well of life,

Tastes of its healthful origin, and flows

A Jordan for the ablation of our woes.

Oh days of heaven, and nights of equal praise.

Serene and peaceful as those heavenly days,

When souls drawn upwards, in communion sweet,

Enjoy the stillness of some close retreat,

Discourse, as if releas'd and safe at home,

Of dangers past and WONDERS YET TO COME,

And spread the sacred treasures of the breast

Upon the lap of covenanted rest."

COWPER.

Как только Мария достигла жилища Елизаветы и приветствовала ее, младенец, которого последняя зачала, взыграл с необычайным и сверхъестественным волнением; и она исполнилась Духа Святого, так что мгновенно разразилась самыми исполненными чувств словами, указывающими на славное открытие, что Мария была давно предопределенной матерью Мессии. Хотя кажется вероятным, что ее муж по возвращении домой сообщил Елизавете (возможно, посредством письма, ибо он все еще страдал от той временной немоты, которую вызвало его неверие) о видении, которое он видел в Иерусалиме, и об обещании ангела, что у него будет сын, замечательно выделяющийся, особенно как предтеча Спасителя; однако до этого момента у нее не было подозрения, что ее возлюбленная родственница должна быть той прославленной матерью, которая унаследует благословение всех будущих веков. Теперь луч с небес прорывается на таинственный предмет, и «слава Господня» взошла над этой почтенной матроной. Она изливает необычайные благословения на Марию и поздравляет себя с блаженством своих собственных обстоятельств.

Щедрая природа этой радости поистине восхитительна и достойна подражания. Свободная от того завистливого духа, который столь преобладает в мире и столь совершенно разрушителен для реальных интересов и счастья тех, кто его лелеет, Елизавета поздравила свою молодую родственницу с превосходной милостью, которую Небеса даровали ей; и не роптала на волю Провидения, назначившую ей столь неожиданное превосходство. Ее слова были следующими: «Благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? Ибо когда голос приветствия Твоего дошел до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моем. И блаженна Уверовавшая, потому что совершится сказанное Ей от Господа».

Тот же дух, который продиктовал слова Елизаветы, воодушевил грудь Марии вдохновениями еще более высокого порядка. Не в силах сдержать неистовый энтузиазм своего ума, она начала так:--

ВЕЛИЧИТ ДУША МОЯ ГОСПОДА, И ВОЗРАДОВАЛСЯ ДУХ МОЙ О БОГЕ, СПАСИТЕЛЕ МОЕМ.

Матерь Иисуса здесь принимает пророческий стиль, говоря о будущем характере своего прославленного Сына так, как будто Он уже родился и достиг той высоты, к которой был предопределен. Она превозносит Его как «Бога, своего Спасителя», более восхищенная надеждой на спасение через Его имя, чем честью своей материнской связи с Ним. Нам не нужно удивляться тому, что она присваивает этот титул своему ожидаемому потомству, когда мы вспоминаем, что она была в тот момент божественно вдохновлена и что она была ранее извещена ангелом Гавриилом о том, что Он является «Сыном Всевышнего». Это, несомненно, понималось Девой Марией как выражение Его божественной личности. Он, действительно, не стал Сыном Божиим через Свое чудесное зачатие; но это было причиной того, что Его так называли. Так Он называется Сыном Божиим как воскресший из мертвых, чтобы более не возвращаться в тление, но Он не был соделан таковым этими событиями. Это было провозглашение того, Кем Он был до Своего зачатия через осеняющее влияние Святого Духа.

В восклицании Марии «величит Господа» и «радуется о Боге, Спасителе ее» используются как взаимозаменяемые термины, обозначающие одно и то же чувство и источник радости. И насколько рациональным и благородным было это чувство! Где бессмертному творению искать счастья, как не в Боге Спасителе? Что все мимолетные владения и наслаждения времени по сравнению с «удовольствиями», которые находятся «одесную Его вовек»? Как ужасно ослеплены те, кто стремится достичь подлинного блаженства независимо от суверенного блага! Мария продолжает,

ЧТО ПРИЗРЕЛ ОН НА СМИРЕНИЕ РАБЫ СВОЕЙ, ИБО ОТНЫНЕ БУДУТ УБЛАЖАТЬ МЕНЯ ВСЕ РОДЫ.

Это язык как благочестия, так и вдохновения. Он подразумевает то чувство божественного снисхождения, которое характеризует смирение, намекая на незаслуженный характер милости, которую она испытала, а также на ее неожиданное возвышение из самого низкого состояния. Она утверждает, что именно ее счастье, а не ее достоинства, стали причиной того, что она ожидала поздравлений от грядущих времен. Она осознавала, что честь и слава принадлежат Богу, и что блаженство ее обстоятельств, а не заслуга ее характера, заслуживали восхищения. Не слава ее происхождения, не множество или блеск ее добродетелей привлекли взоры Небес и повлияли на движения Провидения, проходящего мимо дворцов величия к хижине Марии: но «так было угодно Ему»: и в то время как с нечестивой суетностью духа многие льстят себе, что их воображаемая добродетель порекомендует их вниманию и обеспечит благоволение Всеведения, обнаружится к их конечному замешательству, что «сия» только «есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и Иисуса Христа, Которого Ты послал».

ЧТО СОТВОРИЛ МНЕ ВЕЛИЧИЕ СИЛЬНЫЙ, И СВЯТО ИМЯ ЕГО.

Существует особая уместность в том, чтобы таким образом вводить святость божественной природы и характера. В создании того тела, которое было «приготовлено» для Сына Божия, ничто из заразы греха, которая привязывается к испорченной природе человека, не было допущено, чтобы запятнать «святое дитя Иисуса». Он был, действительно, «во всем уподоблен братиям, однако без греха». Хотя Его чудесное зачатие не освободило Его от человеческих немощей, оно предотвратило возможность Его осквернения человеческой виной.

Имя Бога часто упоминается в Писании; и, в общем, мы должны понимать под ним откровение Его характера, какими бы методами, Его разумному творению; и освящать или произносить его святым — значит благоговейно поклоняться каждому такому открытию. Его имя написано на делах природы, но сияет с превосходным блеском в чудесах искупления; и дух пламенного благочестия прослеживает все эти проявления, чтобы воздать им подобающее почтение. Произносить имя Бога святым — значит, следовательно, фактически приписывать Всевышнему Существу величие и majesty, совершенно уникальные, которые отличают Его от всех других существ во вселенной.

И МИЛОСТЬ ЕГО В РОДЫ РОДОВ К БОЯЩИМСЯ ЕГО.

Дух Марии занимает возвышенную позицию, оглядываясь на прошлые века и предвосхищая славу будущих времен. Воплощение Христа представлено как акт и свидетельство божественной милости не только к ней, но и ко всем, кто через страх Божий причастен к этому новому домостроительству. Обетование Спасителя было почти ровесником мира; и в течение долгой череды веков, которые с тех пор прошли, и бесконечного разнообразия событий, столь озадачивающих для человеческого глаза и столь, казалось бы, случайных, любовь Божия преследовала свою высокую цель. Частые намеки, данные древним патриархам и пророкам Израиля, доказывали, что вечный Правитель вселенной производил посредством обширной серии подготовительных средств последние и лучшие дни времени, когда «Солнце Правды» должно было взойти над миром «с исцелением в лучах Своих». Всемогущая рука непрестанно осуществляла определения всеведущего разума. Никакая сила не могла воспрепятствовать маршу Его милости к предопределенной точке; никакие случайности не могли сорвать Его великий замысел; и никакой ход лет или революция веков не могли уменьшить пыл бесконечной любви, чтобы обеспечить блаженство Своего народа. Господь никогда не «медлит исполнением обетования, как некоторые почитают то медлением»; ибо никогда не следует забывать при оценке движений вечного Провидения, что «у Господа один день, как тысяча лет, и тысяча лет, как один день».

Но этот язык не является просто, или, возможно, главным образом ретроспективным. Те, кто боится Бога во все века, участвуют в милостях, изливаемых на человека через воплощенного Искупителя. В христианском домостроительстве, в частности, они полностью сообщаются и будут обогащать народ Божий до конца времен. Тысячи и мириады человеческого рода, которые прибегают к «источнику, открытому для греха и нечистоты», не могут уменьшить его эффективность или исчерпать его полноту; но последний проповедник, который будет существовать на земле до того последнего часа, когда «вострубит труба и мертвые воскреснут нетленными», сможет провозгласить кровь Иисуса Христа, Сына Божия, как очищающую «от всякого греха», с той же уверенностью, которая вдохновляла первого глашатая этих «благих вестей погибающим грешникам». ЯВИЛ СИЛУ МЫШЦЫ СВОЕЙ; РАССЕЯЛ НАДМЕННЫХ ПОМЫСЛАМИ СЕРДЦА ИХ.

Всемогущество Божие было явлено во многих примечательных случаях в течение прошлых веков, но ни в одном случае столь прославленно, как в рождении Христа. Все другие могущественные действия Иеговы превзойдены в этом беспримерном событии. Высокомерные иудеи, которые нежно, но глупо лелеяли ожидание, что Мессия родится в одной из самых богатых семей Иудеи и поведет их к завоеваниям и господству, будут невыразимо разочарованы, обнаружив Его ребенком безвестной девы, обрученной с плотником, и жителем презренного города Назарета в Галилее. Так удивительно «пути Божии выше наших путей, и мысли Его выше наших мыслей!»

НИЗЛОЖИЛ СИЛЬНЫХ С ПРЕСТОЛОВ, И ВОЗНЕС СМИРЕННЫХ; АЛЧУЩИХ ИСПОЛНИЛ БЛАГ, А БОГАТЯЩИХСЯ ОТПУСТИЛ НИ С ЧЕМ.

Провидение Божие часто проявлялось в подавлении самых выдающихся из их временных возвышений и в продвижении самых презираемых к достоинству и славе. Нуждающиеся были щедро обеспечены: в то время как те, кто обладал самым обильным и завидным изобилием, иногда, вследствие неожиданных поворотов, становились обездоленными. Это суверенное распоряжение человеческими делами было очевидно как в земных, так и в духовных делах. Дева Мария сама была, как она намекает, примечательным примером такого вмешательства; в то время как те, кто в Израиле «алкали и жаждали правды», созерцали в ее младенце-сыне того ребенка, чье имя должно было быть «Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира», и чье явление во плоти доставило высочайшее удовлетворение их ожидающим духам.

ВОСПРИНЯЛ ИЗРАИЛЯ, ОТРОКА СВОЕГО, ВОСПОМЯНУВ МИЛОСТЬ, КАК ГОВОРИЛ ОТЦАМ НАШИМ, К АВРААМУ И СЕМЕНИ ЕГО ДО ВЕКА.

Весь истинный Израиль Божий теперь допущен под Его отеческую защиту, будь то иудеи или язычники; ибо обетования, данные Аврааму, Исааку и Иакову, и Давиду, из семьи которого была Мария, никогда не могли быть забыты Тем, Кто «радовался о земном круге Своем, и радость Его была с сынами человеческими». Никогда благочестивый ум не может возвращаться без чувств живейшей благодарности к таким предсказаниям, как следующие, которые теперь, кажется, приближаются к своему славному исполнению: «Я произведу от тебя (Авраама) великий народ, и благословлю тебя, и возвеличу имя твое, и будешь ты в благословение. Я благословлю благословляющих тебя, и злословящих тебя прокляну; и благословятся в тебе все племена земные... И поставлю завет Мой между Мною и тобою и между потомками твоими после тебя в роды их, завет вечный в том, что Я буду Богом твоим и потомков твоих после тебя».

Мария продлила свой визит к своей престарелой подруге и родственнице на три месяца; период их жизни, к которому, несомненно, каждая будет всегда после возвращаться с особым удовлетворением. Семья Захарии не была притуплена формальностями церемоний или потревожена буйством глупости, но восхитительно оживлена жизнерадостностью религии. Их время, мы можем легко допустить, было мудро использовано; и их ежедневные беседы были такими, как подобает тем любимцам Провидения, которые знали истину Божию и удостоились чести ангельских посещений.

Улучшение времени должно быть нашей великой и непосредственной заботой. К этому важному долгу нас побуждает соображение о быстроте его полета — невозможности его возвращения — яркие примеры его правильного использования, которые предоставляют записи вдохновения — фатальные последствия растрачивания его на бесполезные, легкомысленные и преступные занятия — голос разума — совести — Провидения — Писания — разочарованного неверия и торжествующей веры — и огромные интересы вечности, с которыми использование его существенно связано. «Научи нас так счислять дни наши, чтобы нам приобрести сердце мудрое».

В течение всего этого времени Мария была лишь обрученной женой безвестного, но добросовестного человека по имени Иосиф. Это было обстоятельство, которое вызвало у него крайнее замешательство, но послужило к проявлению силы ее веры. Иосиф опасался за ее репутацию и обдумывал какой-то план сокрытия того, что, как он предполагал, будет сочтено позором его возлюбленной партнерши; ибо иудеи, чьи законы о браке были очень точными, рассматривали неверность обрученному мужу в свете прелюбодеяния и, следовательно, подвергали человека обычному наказанию. [6]

Не похоже, чтобы Мария объяснила ему образ или повод своего таинственного зачатия; но, судя, возможно, что это покажется невероятным, она оставляет все дело в руках Божественного Провидения. «Таким образом», как превосходно замечает архиепископ Лейтон, «молчаливая невинность покоится, удовлетворенная сама в себе, когда может быть неудобно или бесплодно оправдываться, и ничего не теряет, делая так, ибо она всегда в должное время оправдывается и очищается лучшей рукой. И так было здесь; она молчит, а Бог говорит за нее».

Эта необъяснимая тайна была открыта Иосифу во сне. Он был заверен ангелом, что Мария родит сына, и ему было повелено наречь Его имя ИИСУС, ибо Он должен был «спасти людей Своих от грехов их». Его опасения были немедленно рассеяны, и он последовал небесному указанию «принять Марию, жену свою».

Это чудесное зачатие всегда было камнем преткновения для неверия; в то время как в справедливых убеждениях христиан оно должно рассматриваться как одна из самых славных и необходимых особенностей нашей веры. Христианство не несет ответственности за те искажения этого учения, которые проистекают из слабости или порочности человечества и которые так часто подвергали его насмешкам; но пусть утверждение Писания будет принято просто как оно есть — ясное, понятное, не запутанное сложностями споров — и оно одобрит себя благочестивому уму не только как факт, но и как факт первостепенной важности и очевидной пользы.

Требуя объяснения того, каким образом божественная и человеческая природы соединились или продолжают существовать в нерасторжимой связи в лице Сына Божия, разум претендует на прерогативу, на которую он отнюдь не имеет права; особенно если альтернатива заключается в том, чтобы либо разум был удовлетворен, либо утверждения Писания отвергнуты. Существуют факты, касающиеся нашего собственного устройства, столь же непостижимые и противоречащие тому, во что, независимо от опыта, мы были бы склонны верить, как чудесное зачатие и таинственная природа Иисуса Христа. Душа и тело, различающиеся свойствами, не только присущими каждому, но несходными, гетерогенными и, казалось бы, несовместимыми, тем не менее составляют одну личность. Человек одновременно материален и нематериален, смертен и бессмертен.

Было целесообразно, чтобы Сын Божий стал человеком, чтобы Он мог подать нам пример, сострадать нашим скорбям, победить наших врагов и упразднить смерть: и в равной степени, чтобы Он был соравен Богу, чтобы приобрести спасение для погибшего мира заслугой Своего искупления; иначе Его послушание было бы несовершенным, Его страдания неудовлетворительными, а Его посреднический характер, которым Он был связан с обеими сторонами, неполным.

Это учение практично, а не абстрактная спекуляция или статья веры, предназначенная просто для заполнения контура системы и не связанная с какими-либо моральными результатами. Оно рассчитано на то, чтобы пробудить нашу благодарность и зажечь нашу любовь, показывая нам бесконечную благость Бога, Который «Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас» — «Который не знавшего греха сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом». Оно должно далее побуждать нас культивировать смирение и терпение. Взгляд на уничижение Сына Божия должен запечатлеть в нас чувство ничтожности всей земной славы и уместность перенесения всех испытаний и лишений жизни с безропотной стойкостью. «Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе: Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу; но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек; смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной».

Этот взгляд на воплощение Христа приспособлен также для содействия милосердию; ибо, «будучи богат, Он обнищал ради нас, дабы мы обогатились Его нищетою»; и он стремится возвысить нас над низостью временных уступок и деградацией мирских похотей, указывая на достоинство, к которому возвышена наша природа благодаря тому, что она была воспринята и до сих пор удерживается в своем очищенном состоянии Сыном Божиим. Пусть святая амбиция преобладает, чтобы жить как те, кто обладает таким родством; и кто, хотя в настоящее время замаскирован в одежду бедности, рожден для наследия, овладению которым никакой враг не может помешать — «наследие нетленное, чистое, неувядаемое, хранящееся на небесах для вас, силою Божиею через веру соблюдаемых ко спасению».

Раздел II.

 Nothing happens by Chance--Dispensations preparatory to the Coming of
 Christ--Prophecy of Micah accomplished by Means of the Decree of
 Augustus--Mary supernaturally strengthened to attend upon her new-born
 Infant--Visit of the Shepherds--Mary's Reflections--Circumcision of the
 Child--taken to the Temple--Simeon's Rapture and Prediction--Visit and
 Offerings of the Arabian Philosophers--general Considerations.

Случайность — это слово, которое должно быть изгнано из христианского словаря. Оно совершенно противоречит разуму, противостоит опыту и подрывает откровение. Предполагать, что Тот, Кто сотворил мир, полностью и навсегда оставил его, невероятно; и воображать, что регулярные движения природы и ход событий — вся цепь причин и неисчислимое разнообразие зависимых последствий — являются просто случайными, кажется абсурдным, а также нечестивым. Неопределенными и запутанными, какими были мнения языческих народов древности, немногие из них полностью отрицали какой-то вид руководящего провидения; и многие из их способнейших писателей рассуждали в защиту его самым убедительным образом. «Что, — говорил император Марк Антонин, — заботило бы меня жить в мире, лишенном Бога и без Провидения?»

Чтобы сформировать ясные представления об этом и о любом другом предмете, связанном с миром наших умов и бессмертными интересами человека, мы должны обратиться к Писанию за информацией. Надежда, догадка, правдоподобие — все приятно поглощалось великолепием истины; которая с яркостью солнечного луча пишет на вдохновенной странице учение об универсальном и частном провидении. Оно кажется, действительно, столь фундаментальным для системы христианства и столь согласующимся с мудростью и благостью Божией, что если бы было возможно привести «твердые возражения против его реальности, один из богатейших источников утешения для человеческого рода был бы навсегда потерян — некоторые из наших самых дорогих надежд были бы подорваны, и уныние пролило бы катастрофический мрак на всю сцену жизни. Счастье христиан знать, что ничто не может ускользнуть от ока, ничто не может расстроить планы или сорвать цели вечного разума; и что тот же общий закон, который регулирует полет ангела или дела империи, связывает даже падение воробья с планами небес. Их привилегия — чувствовать уверенность, что события, которые кажутся нам случайными или непредвиденными, столь же предопределены, как и те, которые кажутся наиболее упорядоченными и регулярными. Стрела может быть выпущена наугад, но Верховный Правитель направляет ее через воздух. Так поет поэт;

 "Through all the various shifting scene

Of life's mistaken ill or good,

Thy hand, O God, conducts unseen

The beautiful vicissitude.

All things on earth, and all in heaven,

On thy eternal will depend;

And all for greater good were given,

And all shall in thy glory end."

Эти чувства получат дополнительную иллюстрацию из примечательных фактов относительно рождения Христа, которые теперь будет уместно заметить. Тот, кто может вообразить соответствие, наблюдаемое между древними предсказаниями и событиями, которые отмечают необычную историю перед нами, как просто случайные или непреднамеренные совпадения, должен обладать умом, странно извращенным предрассудками или низким в своих концепциях — он должен в действительности верить в большие чудеса, чем те, которые он отрицает, и в своем рвении считаться рациональным стать энтузиастом и фанатиком, допуская самые невообразимые абсурды. Мы не колеблясь говорим, что даже на принципах разума существует больше трудностей в отрицании провидения во всех обстоятельствах, связанных с воплощением нашего Спасителя, чем в допущении его активного агентства; и что здесь учение, которое является наиболее утешительным, является наиболее истинным. Софистика может попытаться отравить или остановить потоки духовного утешения, но они, тем не менее, будут течь с неиссякаемой сладостью и изобилием.

Весь период прошлого времени следует рассматривать как обширное подготовительное домостроительство; каждое обстоятельство в истории народа Израиля существенно зависело от каждого предыдущего события и стояло в связи с каждым последующим. Мы воспринимаем иногда более отчетливо через пророческий свет, иногда более неясно через иероглифические символы Моисеевой экономии прообразов и теней, чудесную череду событий, которая ведет благочестивого исследователя к «Богу, явившемуся во плоти»; и, если человеческое проникновение не всегда может обнаружить яркую связь, мы чувствуем уверенность, что она существует и регулярно поддерживается высшей мудростью; как мы заключаем, наблюдая начало или обнаруживая некоторые части курса, который могучая река преследует через провинции и империи, что, хотя целое не может быть точно установлено, каждая часть, пересекает ли она подземные проходы или бездорожные леса, безусловно и необходимо связана.

Звенья этой удивительной цепи провидения становятся тем отчетливее, чем ближе мы подходим к ее завершению, и тем самым становимся свидетелями ее славного финала. Среди прочих древних пророчеств мы находим это весьма определенное изречение Михея относительно рождения Христа — изречение, которое спустя семьсот лет нам предстоит увидеть исполненным: «И ты, Вифлеем-Ефрафа, мал ли ты между тысячами Иудиными? из тебя произойдет Мне Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле и Которого происхождение из начала, от дней вечных».

Было сказано, что во время чудесного зачатия Иосиф и Мария жили в Назарете Галилейском и продолжали оставаться там. Если бы предсказанный Младенец родился в Назарете, было бы очевидно, что либо Он не может быть Мессией, либо пророк был неправ. Однако Дева-Матерь не усомнилась в небесных вестях и не предприняла никаких чрезвычайных мер, вроде смены места жительства, чтобы способствовать исполнению божественного пророчества. То, как она, жительница Назарета, должна была стать матерью Того, Кого так много веков ожидали в Вифлееме, было поистине таинственным; и все же, подобно Аврааму, она надеялась вопреки надежде, будучи родственной этому великому патриарху не только по крови, но и по вере. Ничто не могло быть более противоречивым ее ожиданиям, чем внешние обстоятельства; но ничто не могло быть более смиренным, более терпеливым или более свидетельствующим о живой вере в Бога, чем ее дух и поведение. Она поверила ангелу и вверила исход событий Богу. Какой блистательный пример для ее пола! Какое упование на Провидение! Какое доверие Богу! Какое подчинение разума откровению!

Обратите внимание на событие. Август, бывший в то время императором Рима, внезапно издал указ о переписи или регистрации населения империи; вероятно, с целью выяснить состояние своих зависимых территорий, потребовать присяги на верность и, возможно, определить сумму денег, которую можно было бы разумно ожидать от каждой провинции в случае будущего налогообложения. Поскольку этот указ охватывал всю империю, все семьи должны были немедленно отправиться в свои города, чтобы их имена были должным образом внесены в списки; и так как Иосиф был прямым потомком Давида, он вместе со своей обрученной женой отправился в Иудею, в Вифлеем, поскольку это был город рождения и место жительства их прославленного предка.

В этот примечательный момент Мария была задержана наступлением срока родов; «и родила Сына своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице». Здесь исполнились пророческие описания места и обстоятельств Воплощения Искупителя. Дева рождает сына — сына, который из-за того, что его родителям не нашлось места в гостинице, уже начал воплощать в жизнь вдохновенное пророчество: «Он был презрен и умален пред людьми» — сына, которого все обстоятельства рождения отождествляли с обещанным Мессией. Август издает указ, который приводит Марию в Вифлеем именно в тот момент, когда это было необходимо; и все же Август, не ведая о замыслах Небес или положении Марии, помышляет лишь о собственной славе и безопасности имперских владений. У него одна цель, а у Провидения — другая; но они сходятся в предопределенном финале. Он не знал, что его указ станет назначенным средством для совершения важнейшего события, когда-либо происходившего с начала времен, и, по сути, окажется тем чудесным стержнем, на котором суждено было повернуться многочисленным и согласующимся пророчествам прошлых столетий. Он не знал, что его императорский указ о всеобщей переписи был последним из ряда подготовительных средств, с помощью которых должны были развиваться и проявиться великие цели бесконечного милосердия. Почему император не применил ту же политику, когда она была принята двадцать семь лет назад в Тараконе в Испании? И почему, если тогда он был отвлечен от немедленного исполнения этого проекта какими-то беспорядками в империи, это было забыто или заброшено на столько лет и возрождено в столь критический момент? Пусть неверующие устыдятся и прислушаются к голосу откровения: «Он совершает все по изволению воли Своей».

Как часто верховный Распорядитель использовал для осуществления Своих целей тех, кто сам меньше всего признавал Его руководство или, возможно, первым противился Его воле! Как утешительно для христианина размышлять о том, что страсти человеческого разума, безумие амбиций, ярость зависти, неправосудие тиранической власти, враждебность преследований, указы правителей, события войны и мира, стихии природы и силы невидимых миров находятся под полным контролем Бога! Фараон заставит «возвестить имя Его по всей земле», дав повод для самых величайших чудес и самого прямого и неоспоримого вмешательства Всемогущества — Кир совершит удивительный путь завоеваний; победа за победой будут умножать его славу; народы будут покорены, и медные врата сокрушены пред ним ради Израиля, избранного Божьего, и Иакова, раба Его — Август бессознательно исполнит божественный указ посредством собственного эдикта — Римская империя будет переписана, чтобы Иисус мог родиться в Вифлееме.

По-видимому, Мария была сверхъестественным образом укреплена для выполнения необходимых обязанностей по уходу за своим младенцем в холодных и неуютных условиях, в которых она оказалась. Никого не было рядом, чтобы посочувствовать ее страданиям, удовлетворить ее нужды или помочь ее немощи. Ее собственная жизнь была в опасности; но материнская нежность боролась за жизнь ее первенца, а божественная вера в Бога и Его обетования поддерживала ее среди лишений ее безрадостного пристанища. Пусть же народ Его не позволяет унынию омрачать свои дни или гасить свои надежды; но, полагаясь на Его заверение: «по силе твоей будут дни твои» — заверение, столь удивительно подтвердившееся на матери Иисуса и столь часто подкрепляемое опытом христиан, — пусть они подражают терпению и вере этой прославленной женщины, которая была одновременно украшением религии и славой своего пола.

В этой священной истории все удивительно. Не успел этот Младенец появиться на свет, как Его Дева-Матерь получила неожиданный визит в своем уединенном жилище. Группа пастухов с бесцеремонным рвением пришла к ее приюту. Мария и Иосиф были вместе в хлеву, несомненно, беседуя об этом поразительном рождении; и, вероятно, могли встревожиться из-за вторжения незнакомцев. Пришли ли они, чтобы выгнать их из этого убогого ночлега, как их уже выгнали из гостиницы, и занять их места? — пришли ли другие варвары, чтобы вылить последнюю каплю в чашу материнского горя, изгнав Марию, ее мужа и ее потомство из их жалкого, но все же приемлемого крова? Если это было так — если, когда незнакомцы вторгались, таковы были справедливые опасения скорбящего семейства, они знали, где найти утешение; и та, что держала Младенца на руках и прижимала Его к груди, несомненно, была готова принять тот же настрой, с которым Симеон впоследствии провозгласил свой восторг: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое». Но не бойся, Мария! Это не банда разбойников приближается к тебе! Это не праздные зеваки, движимые смутным любопытством; но это посланники Провидения и вестники мира! Они услышали «благую весть» и пришли, чтобы подтвердить виденные ими видения и обновить радость, которую они ощутили!

На соседних полях пастухи сторожили свои стада ночью; когда внезапно явился ангельский вестник в сиянии небесного света. Они, конечно, были изумлены и напуганы; но с самого начала поняли, что это не иллюзия чувств, поскольку все отчетливо видели и были в равной степени поражены этим великолепным явлением. Благожелательный дух велел им отбросить всякий страх и приступил к изложению своего славного поручения. Оно состояло в заверении, что в городе Давидовом родился долгожданный Мессия, и именно в этот день; и что знамением, по которому они должны были узнать истинность этого откровения, будет то, что, отправившись немедленно в Вифлеем, они найдут Младенца, спеленатого и лежащего в яслях. К этому ангелу, вероятно, Гавриилу, который уже являлся Захарии и Марии, в одно мгновение присоединилось множество небесного воинства, чьи восторженные сердца уже не могли сдерживать интенсивность радости, и которым было позволено ударить по своим золотым арфам и соединить свои ангельские голоса в тех вечно памятных словах: «СЛАВА В ВЫШНИХ БОГУ, И НА ЗЕМЛЕ МИР, В ЧЕЛОВЕКАХ БЛАГОВОЛЕНИЕ».

Пастухи немедленно поспешили в Вифлеем. Они увидели рожденного свыше Младенца. Они объяснили Иосифу и Деве то, что видели и слышали; а затем распространили удивительную новость во всех направлениях. Изумление охватило всю округу; но вполне вероятно, что существовало большое разнообразие мнений относительно степени доверия, заслуживаемого свидетельством этих очевидцев; и впечатление вскоре исчезло бы у тех, чьи предрассудки, невежество или временные интересы препятствовали их немедленному признанию великого факта. И разве мы не должны глубоко скорбеть о том, что до сего часа подобные причины действуют, порождая подобное неверие или отвержение хорошо обоснованных притязаний Сына Божьего на привязанность и послушание человечества?

Тем временем, как отмечает евангелист, «Мария сохраняла все слова сии, слагая в сердце Своем». Со скромностью и благочестием, столь поистине характерными для этой выдающейся женщины, она предоставила другим возвещать миру о необычайных проявлениях божественной милости, которые она получила, довольствуясь тем, что молча наблюдала за действиями Провидения и позволяла таинственному факту постепенно раскрываться. Как она поначалу не предпринимала никаких мер, чтобы оградить себя от упреков, но оставила защиту своей честности Тому, чья мудрость совершала все эти чудеса; так и теперь она не воспользовалась случаем, чтобы умножить свою славу. От изумления или аплодисментов толпы она охотно удалилась в тень; и вместо того, чтобы предаваться тщеславию, предалась торжественному размышлению. Соединяя воедино видение Захарии, слова Елизаветы, посещение небесного духа самой себе, чудесное зачатие, неожиданный повод для ее перемещения в этот критический момент в Вифлеем, недавний рассказ пастухов, язык древних пророчеств относительно смиренного места рождения Спасителя человечества и особое соответствие его мельчайших описаний ее нынешним обстоятельствам, она осознала поразительный вывод, который следовало сделать, и смиренно поклонилась Богу своего спасения.

Мы должны признать Марию вдумчивым наблюдателем и смиренным искателем, свободным от легкомыслия своего возраста и превосходящим по своему душевному складу бедность своего положения. Она, несомненно, обладала превосходными преимуществами и в некотором смысле была поставлена под божественную дисциплину и наставление: но она обладала такой покорностью духа, которая делала эти исключительные средства столь способствующими ее быстрому совершенствованию в знании и благочестии. Счастливы мы, если правильно используем любые религиозные привилегии, которыми обладаем, чтобы духовные возможности и благословения, усиливающие нашу ответственность, не усугубили, по нашей небрежности, наше осуждение!

Вероятно, мы лишаем себя многих радостей и теряем много достижимой мудрости, позволяя событиям провидения проходить незамеченными. Привычка исследовать их связи и прослеживать их последствия, несомненно, как улучшила бы способность к наблюдению, так и избавила бы нас от многих недоумений. Усердие в этом священном изучении было бы вознаграждено удовольствием и пользой. Мы бы «познали», если бы «стремились познать Господа». Глубокие тени, которые омрачают сцены жизни и столь непроницаемы для человеческого взора, были бы легко пронзены оком веры; представилась бы новая и славная картина; объекты и устройства, ранее невидимые, постепенно стали бы различимы; то, что было ранее неясным по форме и очертаниям, предстало бы в правильных пропорциях; и многие источники нашей нынешней тревоги могли бы стать средствами нашего богатейшего удовлетворения. Давайте подражать благородным примерам, записанным в истории; помня, что никакое место или время не является неподходящим для благочестивого настроя или невозможным для использования в благочестивых целях. Исаак размышлял в полях, а Мария в хлеву; и благочестивый дух превратит любое из них в храм хвалы и молитвы.

На восьмой день после рождения этот непорочный Младенец был обрезан, как потому, что Он был иудеем, так и потому, что Он был предсказанным Мессией. Все потомки Авраама должны были подчиниться этому установлению; и поэтому родители ИИСУСА, ибо так Он был назван по этому случаю, согласно предыдущему указанию ангела, не могли опустить это служение, не лишившись своих привилегий; и так как Он впоследствии должен был стать великим проповедником праведности для своего собственного народа, было необходимо, чтобы Он не подвергся наказанию отлучения как чужестранец. Таким образом, согласно намеку апостола, Он был «подзаконным» и очевидно приобщился плоти и крови.

По истечении сорока дней родители Иисуса отправились в Иерусалим, чтобы представить своего Младенца пред Господом в храме, в соответствии с Моисеевым законом, принести жертвы, требуемые по такому случаю, и уплатить установленную сумму в пять сиклей за первенца. Ведомый божественным побуждением, некий почтенный святой по имени Симеон пришел в храм в этот момент; и, взяв чудесного Младенца на свои старческие руки, воскликнул: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля!» Некоторые с бесполезным любопытством интересовались рождением, происхождением и положением этого восторженного верующего; и с тем ошибочным предубеждением, столь свойственным миру, согласно которому величие характера постоянно ассоциируется с высоким рангом и благородством рождения, они пытались доказать, что он был священником или сыном Гиллеля, который был главой секты фарисеев и президентом синедриона в течение сорока лет; и его даже представляли как отца того Гамалиила, который воспитал апостола Павла. В то время как повествование Луки представляет его как человека не столь значительной известности, но как того, кто обладал бесконечно большим правом на отличие на страницах Писания, человека примерного поведения и благочестия, который ожидал Того, кто так долго ожидался как «утешение Израилево». Он не был любимцем принцев, но слугой Божьим; и это было его лучшим отличием, что «Дух Святый был на нем; и ему было предсказано Духом Святым, что он не увидит смерти, доколе не увидит Христа Господня». Возрастающие немощи могли пробудить в обычном уме некоторое подозрение в реальности того заверения, которое он получил. Задержка, казалось, насмехалась над его терпением, время туманило его глаза, и ожидание вполне могло изнурить его сердце — но наконец час настал, древние пророчества исполнились — небесные откровения, спустя четыреста лет со дней Малахии, вновь озарили погруженный во тьму мир — Захария, Мария, Симеон получили пророческий дух; и смерть была обезоружена от своих ужасов среди ярких отблесков приближающегося дня.

Повернувшись к изумленным родителям и обращаясь особенно к Его Деве-Матери, он сказал: «Се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, — и Тебе Самой оружие пройдет душу, — да откроются помышления многих сердец». Анна, престарелая пророчица, в тот же миг присоединилась к этой счастливой группе и «также славила Господа»: благая весть была распространена, и родители вернулись в Галилею.

Исполнение того события, которое в прежние века было лишь предметом предсказания, составляет часть счастья евангельских времен. Правда, действительно, поскольку эти предсказания исходили от Бога, с самого начала существовала уверенность в их исполнении. Было так же невозможно, чтобы Бог солгал, как и то, что Он перестал бы существовать; и, провозгласив указ, что Его Сын должен «воссесть на святой горе Сион», никакое человеческое насилие, никакие превратностей провидения, никакие сатанинские ухищрения не могли этому помешать. Ни одно из них, ни все они вместе взятые, не могли эффективно воспрепятствовать шествию всемогущей благости к завершению ее целей. Но святые древности страдали от существенного недостатка, заключавшегося в том, что «день Его» был еще «далеко»; недостатка, который невозможно было исправить. Очевидно, что, за исключением случаев непосредственного вдохновения, в благочестивом уме могло существовать подозрение, что пророчество может быть частично, если не полностью, понято неправильно, поскольку самый проницательный ум не может в наши дни, с самой длинной линией исследований, постичь глубины будущего. Только время может с совершенной уверенностью истолковать видения пророчества.

Также ясно, что никакое описание, сколь бы подробным и ярким оно ни было, не могло идеально представить жизнь и любовь Искупителя, как они проявились в Его собственной личности. Несовершенство языка делало невозможным изображение славной реальности. Какое вдохновенное или серафическое перо, даже если бы оно было окунуто в небеса, могло бы отобразить все, что было увидено, когда они «видели славу Его»? Если бы Всемогущество повернуло вспять поток веков и отозвало из невидимого состояния прославленных святых, которые были унесены этим потоком со времен Адама, чтобы они стали свидетелями воплощения, жизни, смерти и воскресения Иисуса; они бы в один голос воскликнули: «И половины не было сказано мне».

По мере приближения Мессии надежда разгоралась с возрастающим пылом. Стоя на горе пророчества, благочестивые иудеи с нетерпением ожидали и торжествующе приветствовали восход этого яркого дня благодати. Сколько «пророков и праведников» желали увидеть этот знаменательный период, но «умерли, не увидев его»! С каким священным удовольствием Моисей записал первое обетование, хотя и на расстоянии многих столетий! Какой восторг пронизывал вены патриарха, когда он говорил о пришествии Шилоха, «Ему покорность народов»; и как его угасающие глаза загорались новым блеском в смертный час, когда он восклицал: «На спасение Твое уповаю, Господи!» В каких словах святой радости «сладкий певец Израилев» провозглашал: «Излилось из сердца моего слово благое; я говорю о том, что сделал я для Царя; язык мой — трость скорописца. Ты прекраснее сынов человеческих; благодать излилась из уст Твоих; посему благословил Тебя Бог вовеки!» Как сердце Исаии пылало восторгом, пока его уста были коснуты вдохновением, а торжество играло на его пророческой арфе: «Младенец родился нам — Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира. Умножению владычества Его и мира нет предела на престоле Давида и в царстве его, чтобы Ему утвердить его и укрепить его судом и правдою отныне и до века. Ревность Господа Саваофа исполнит это!» Но ни священное удовольствие Моисея, когда он записывал первое обетование, ни восторг, пронизывавший вены патриарха, ни святая радость сладкого певца Израилева, ни пыл восторга, который оживлял сердце Исаии и вдохновлял его песни, не могут сравниться с радостью христианской церкви. Надежда, действительно, представляла ранним векам живую картину будущих времен, и пророчество описывало их; но «блаженны очи ваши, что видят, и уши ваши, что слышат... многие пророки и праведники желали видеть, что вы видите, и не видели, и слышать, что вы слышите, и не слышали».

Визит пастухов к Марии, уже описанный, сменился другим, возможно, столь же примечательным. Группа волхвов, или магов, вероятно, из Аравии, увидев необычайный свет, напоминающий звезду, зависшую над Вифлеемом, поспешила воздать должное прославленной особе, чье рождение она знаменовала. Эти философы, которые были особенно склонны к изучению астрономии, будучи, несомненно, побуждаемы божественным влиянием отправиться в страну, над которой эта новая звезда или метеор, казалось, изливал свою славу, немедленно отправились в Иерусалим, где начали делать самые тревожные расспросы. Известие об их прибытии вскоре достигло ушей Ирода, человека, чьи жестокости часто раздражали его подданных и держали его в состоянии постоянного подозрения; так что он естественно опасался роковых последствий для своей короны от этого сообщения о рождении царя. Сначала посоветовавшись со священниками и книжниками относительно места рождения Христа, он добился частной аудиенции с волхвами с целью выяснения времени появления метеора; и, со всей политикой опытного государственного деятеля, попросил их пойти и найти необычайного Младенца, а затем вернуться, чтобы сообщить ему, дабы он мог прийти и поклониться Ему. Это была уловка, с помощью которой он рассчитывал с большей уверенностью осуществить уничтожение Иисуса.

Аравийские философы немедленно продолжили свое путешествие — звезда двигалась перед ними, как облачный столп некогда направлял походы Израиля в пустыне; пока, наконец, она не остановилась над местом, где лежал Младенец: затем, выполнив замысел своего создания, полностью и навсегда исчезла.

Стоит ли нам подвергать сомнению мудрость Божью в любом из произведений природы, потому что мы не видим их пользы? Осмелимся ли мы обвинять Его благость, потому что Он не только удовлетворил потребности человека, но и наполнил пещеры океана и засеял безлюдную пустыню богатым разнообразием жизни, конкретные цели которой исследования человека до сих пор не смогли обнаружить? Осмелимся ли мы сказать, что непроходимый лес или необитаемый остров были созданы напрасно? Или что трава растет в долине, кустарник пробивается на недоступной высоте, или цветок раскрывает свои красоты и распространяет свое благоухание над пустыней бесполезно, потому что мы не обнаружили причин их формирования? Кто, кроме философов Аравии, видевших, как новое светило сияло несколько дней и погасло, стал бы оспаривать необходимость или ставить под сомнение замысел такого явления? Невежественные, вульгарные и даже остальные мудрецы Аравии могли бы созерцать его с праздным удивлением или нелюбопытным взором; очень немногие следовали за сиянием или знали намерение его появления. И не могут ли другие существа быть знакомы со многими из тех тайн природы, которые мы не в состоянии постичь? Или не могут ли существовать тайные связи и комбинации, как в одушевленном, так и в неодушевленном творении, которые, как бы важны они ни были, нам знать не обязательно? В отношении как природы, так и провидения —

 "One part, one little part, we dimly scan,

  Through the dark medium of life's feverish dream;

Yet dare arraign the whole stupendous plan,

  If but that little part incongruous seem."

BEATTIE.

Фигура Валаама в предсказании рождения Спасителя, вероятно, содержала пророческий намек на рассматриваемое явление; «Восходит звезда от Иакова и восстает жезл от Израиля»; и с подобной отсылкой мы читаем в апокалиптическом видении: «Я есмь звезда светлая и утренняя».

Как только волхвы увидели Младенца с Марией, Матерью Его, они «пав, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну. И, получив во сне откровение не возвращаться к Ироду, иным путем отошли в страну свою».

Это повествование наводит на многие поучительные соображения, некоторые из которых мы кратко отметим.

1. Многие из тех, кто обладал наименьшими средствами для морального и духовного совершенствования, восстанут на суде против множества тех, кто пользуется величайшим разнообразием религиозных преимуществ. Эти аравийские мудрецы действовали в соответствии с тем, что знали, и следовали свету, который был им дан; в результате чего они сделали открытия самого ценного характера, такие, которые не могли быть достигнуты никаким другим путем и которые были полностью скрыты от не наблюдательной массы человечества. Это была, действительно, маленькая «звезда», которая впервые привлекла их внимание, но она привела к «Солнцу Правды». О, если бы мы были столь же мудры и усердны в использовании наших возможностей и привилегий — мы были бы столь же успешны!

2. Здесь нам представлен образец избирательных действий благодати Божьей. Те, кто были «далеко», были «приближены», в то время как те, кто были «близко» на самом деле, оказались «далеко». Эти язычники были приведены к Иисусу; в то время как ослепленные иудеи, не затронутые Его явлением и последующими чудесами, противились Его влиянию и хвалились своим стыдом. Так исполнилось древнее пророчество: «Я открылся не вопрошавшим обо Мне». Звезда, которая не смогла привлечь внимание в Иудее, метнула притягательное и действенное сияние в Аравию.

3. Поистине прискорбно, что те знамения и чудеса Всемогущего милосердия, которые наполнят вечность хвалой, так мало замечаются или ценятся большей частью человечества. Как отличались занятия, занимавшие жителей Иерусалима, от занятий аравийских философов! Вифлеемская звезда привлекла почтительное внимание лишь немногих странников, которые увидели и последовали за ней, и «нашли Мессию». Спаситель, Которого они искали, был презрен и отвергнут людьми, когда, выйдя из безвестности Своей ранней жизни, Он пребывал среди них, раздавая благословения и даруя спасение.

Разве это не так и по сей день? Где путешественники в Сион? Где последователи Христа? Где те счастливые люди, которые, отрекаясь от спекуляций философии и внушений развращенного и извращенного ума, ведомы звездой божественного откровения к Иисусу? Где те, кто оставляет ВСЕ ради Него? Где та компания искателей, которых никакие нахмуренные взгляды и никакая лесть не могут заставить отказаться от поиска? Увы, как мало их! Толпа, привлеченная блеском мирской славы, может, действительно, видеть блеск золота и слушать с одобряющей готовностью акценты удовольствия; но не способна разглядеть совершенства Христа и не хочет слушать Его голос! Они очарованы другими чарами и убаюканы в опасный покой другой музыкой!

4. Хотя Вифлеемская звезда, которая вела аравийских мудрецов к Сыну Божьему, погасла, ясный свет истины все еще сияет, как в темном месте, и указывает нам на тот же объект. «Слово Твое — светильник ноге моей и свет стезе моей». Кто следует за этим светом, тот будет приведен к Иисусу; кто пренебрегает им, тот должен блуждать в пустыне заблуждений и недоумений. Он проливает яснейшее сияние на путь странника, который стремится к «Князю мира». Давайте не будем обращать внимание на те обманчивые огни, которые мир выставляет, чтобы завлечь и погубить. Этот свет — единственный, исходящий с небес, и он приведет искателя туда, где освещение, которое он распространил на путь жизни, потеряется среди великолепия вечного дня.

Раздел III.

 The Flight into Egypt--Herod's cruel Proceedings--and Death--Mary goes
 to Jerusalem with Joseph--on their Return their Child is missing--they
 find him among the Doctors--he returns with them--the Feast of
 Cana--Christ's treatment of his Mother when she desired to speak to
 him--her Behaviour at the Crucifixion--she is committed to the care of
 John--valuable Lessons to be derived from this touching Scene.

Христиане в свои времена испытаний обычно получают адекватную поддержку с небес; так что если они были застигнуты врасплох или атакованы яростно, их скорби не заставали их неподготовленными и не оставляли их сокрушенными. По-видимому, замысел Бога в некоторых из Его самых болезненных провидений состоял не только в том, чтобы очистить индивидуальный характер, но и в том, чтобы проявить в целом, посредством терпения, смирения и других добродетелей страдальца, реальность религии и силу веры; и тем самым предоставить пример для подражания человечеству. Это соображение может послужить объяснением части той таинственности, которая характеризовала многие случаи замечательных бедствий, и предотвратить те поспешные решения о действиях Провидения, которые мы слишком склонны принимать. Во всех случаях мы можем с уверенностью заключить, что, какова бы ни была природа нашей скорби, благость нашего Отца на небесах как соразмерит ее с необходимостью случая, так и позволит нам вынести ее посредством подготовительных утешений.

История Марии и ее семьи иллюстрирует это представление. Весы ее судьбы, так сказать, были уравновешены божественной рукой; и равновесие милостиво и почти постоянно сохранялось соразмерной долей радости и печали. Опасность упреков и проскрипций по иудейскому закону была компенсирована обстоятельствами чудесного зачатия; низость и нищета ее положения в хлеву в Вифлееме были уравновешены визитом пастухов и столь же удивительным путешествием восточных волхвов; и вся череда предыдущих проявлений способствовала подготовке ее к новым бедствиям, которые суждено было сопровождать бегство в Египет.

Ирод выстраивал свои планы со злобным мастерством и, как он воображал, в тайне; но было око, которое следило за его движениями с недремлющей бдительностью, и мудрость, невидимо действующая, чтобы противодействовать его целям. Волхвы были предупреждены небесным видением не возвращаться к этому врагу святого Иисуса; и ангел явился Иосифу, направляя его бежать с матерью и ребенком в Египет; и таким образом сам Ирод бессознательно исполнил древнее пророчество: «Из Египта воззвал Я Сына Моего». Жестокий лучник стрелял в жизнь Спасителя, но стрела отскочила и поразила его самого.

Взгляните же на Марию и Иосифа с их младенцем, спешащих в послушании божественному повелению подальше от ярости преследователя! Увидьте их под покровом тьмы и среди ночной тишины, бегущих к назначенному им месту изгнания; все еще под руководством той руки, которая регулировала все события их жизни с не меньшей мудростью и постоянством, чем она направляла движения и фиксировала положения планетарных и звездных сфер, которые мерцали на их авантюрном пути. Наблюдайте за ними, дрожащими от человеческих страхов, но поддерживаемыми духовными утешениями! Мария прижимает младенца-беглеца к своей материнской груди, все еще «сохраняя все слова сии, слагая в сердце Своем»; неспособная полностью проникнуть сквозь облако, которое заслоняет их нынешнюю судьбу, но смотрящая сквозь слезы муки на своего божественного Защитника и Руководителя, веря, что свет Израилев не может быть погашен. В некотором смысле они «не знали, куда идут»; но каждый из них, несомненно, был вдохновлен благочестивым чувством поэта:

 "I hold by nothing here below,

Appoint my journey and I go;

Though pierced by scorn, oppress'd by pride,

I feel thee good--feel nought beside.

No frowns of men can hurtful prove

To souls on fire with heav'nly love;

Though men and devils both condemn,

No gloomy days arise for them.

While place we seek, or place we shun,

The soul finds happiness in none;

But with a God to guide our way,

'Tis equal joy to go or stay.

Could I be cast where thou art not,

That were indeed a dreadful lot:

But regions none remote I call,

Secure of finding God in all." Mad. Guion.

Ирод, чья жестокость и двуличность были одинаково заметны, обнаружив, что младенец каким-то образом ускользнул из его рук, замышлял глубочайшую месть, которая, подобно тлеющему пламени, чем дольше она сдерживается, тем яростнее в конце концов вспыхивает.

Некоторое время он скрывал свои чувства с целью лучшего обеспечения окончательного успеха; но, заметив, что его тайные намерения сорваны, он решился на открытую войну. Одушевленный духом тирана и яростью демона, он решил уничтожить Иисуса, даже если бы осуществление его цели залило Иудею кровью. Он издал свой кровожадный указ и отправил своих палачей в Вифлеем и «во все пределы его», чтобы убить «всех младенцев от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов».

Какой язык может выразить варварство этого поведения! Самые дикие из людей щадили детей, даже когда их родители были виновны. Невинность и слабость их возраста спасали их от меча даже победоносного и разъяренного врага; и все же эти маленькие невинные существа, чьи родители не были замешаны ни в каком заговоре с целью обмануть тирана, чье иго переносилось с необычайным терпением, были отданы на убийственный меч, и Вифлеем внезапно превратился в одну огромную бойню. «Тогда», — отмечает евангелист, — «сбылось реченное через пророка Иеремию, который говорит: глас в Раме слышен, плач и вопль и крик великий; Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться, ибо их нет».

«Невинные были мучениками, действительно, но не по воле, в силу своего нежного возраста. Из них, однако, Князю мучеников было угодно составить Свою свиту, когда Он совершал Свой вход в мир, как в это время; свита младенцев, подходящая для младенца-Спасителя; свита невинных, достойная следовать за непорочным Агнцем, который пришел убедить мир в грехе и искупить его в праведности. Они были первыми плодами, предложенными Сыну Божьему после Его воплощения, и их кровь была первой, пролившейся по Его счету. Они предстали как столько же поборников на поле, облаченных в доспехи Царя, чтобы перехватить удары, направленные против Него.

«Христианский поэт ПРУДЕНЦИЙ в одном из своих гимнов имеет элегантное и прекрасное обращение к этим юным страдальцам за своего Искупителя; Приветствую вас, первые цветы евангельской весны, срезанные мечом преследования, прежде чем вы успели раскрыть свои листья навстречу утру, как ранняя роза поникает перед иссушающим ветром. Гонимые, как стадо ягнят на заклание, вы имеете честь составить первую жертву, принесенную на алтаре Христа; пред которым, мне кажется, я вижу вашу невинную простоту, играющую с пальмовыми ветвями и венцами, протянутыми вам свыше».

Родители младенца-Спасителя оставались в Египте до смерти Ирода, событие, которое было возвещено Иосифу во сне, и ему было велено вернуться с Марией и ее ребенком в землю Израилеву. Когда он услышал, что Архелай, принц, не менее кровожадный по своему нраву, чем его печально известный предшественник, царствует над Иудеей вместо своего отца, он побоялся возвращаться; но, будучи снова божественно вразумлен, удалился в Галилею, под управление Ирода Антипы. Он поселился в Назарете, небольшом городе, где жил ранее; чем исполнилось древнее пророчество: «Он Назореем наречется».

Нам может быть позволено минутное прерывание повествования одним наблюдением о смерти Ирода. Как легко Бог может убрать с пути все, что противится замыслам Его мудрости! Он кладет Свой перст на голову тирана, и тот погружается в прах! Так было, и так всегда должно быть с противниками Христа. Каждый Ирод должен умереть. На знаменах церкви начертано: «Если Бог за нас, кто против нас?» Где Нероны, Домицианы и Калигулы, которые искали жизни христианства? — Они мертвы! но Его дело живет. «Ибо Ему надлежит царствовать, доколе низложит всех врагов под ноги Свои». Евангелие, продолжая свой путь через мир, напоминает могучую реку, то и дело встречающую мощные препятствия; но, не будучи остановленной ими, она делает обходной путь и оставляет их постепенно затопленными или подмытыми и погребенными в потоке. Таким образом, суеверие, идолопоклонство, неверие, папизм, магометанство составляют столько же препятствий для этого небесного потока; но в то время как он радует град Божий, он постепенно распространяется вокруг и подтачивает по степеням основание этих препятствий, пока, будучи разрушенными и забытыми, ангел не провозгласит: «Пал, пал Вавилон!» Тогда «царства мира соделались царствами Господа нашего и Христа Его, и будет царствовать во веки веков». Тогда все, кто «искал души младенца», все, кто противился интересам Иисуса, будучи мертвыми и побежденными, «земля будет наполнена ведением славы Господней, как воды наполняют море».

Закон Моисея повелевал всем взрослым мужчинам Израиля трижды в год отправляться в Иерусалим для празднования праздников Пасхи, Пятидесятницы и Кущей. Женщины не были обязаны совершать эти путешествия; но было не редкостью, чтобы те, кто был выдающимся в благочестии, сопровождали своих мужей и друзей в ежегодных случаях. Мария, которая придавала высочайшее значение установлениям Божьим и которая не хотела быть умаленной в сравнении с величайшими персонажами Израиля, отправлялась с Иосифом год за годом. В освобождении, которым закон позволял женщинам оставаться дома, учитывалась слабость их пола; но сила благочестия Марии преодолевала всякое препятствие, и, подобно своему прославленному предку, она «радовалась, когда говорили ей: пойдем в дом Господень». Как непохож был ее дух на дух множества людей, чья неохота делает религиозные обязанности столь утомительными и формальными; которые называют субботу бременем; и которые, вместо того чтобы приветствовать час священных торжеств, стремятся избежать духовных ограничений, чтобы вновь погрузиться в заботы, — возможно, в рассеяния мира!

Первоначальное предназначение женщины состояло в том, чтобы быть помощницей, соответствующей мужчине; и должно быть ее удовольствием побуждать к святым обязанностям и участвовать в них вместе со своим возлюбленным супругом и детьми. Никогда она не выглядит столь прекрасной, как когда занята в этом благочестивом служении, избегая всех тех ненужных забот, которые могли бы помешать ее собственному посещению назначенных средств.

Пасха предназначалась как воспоминание об избавлении, совершенном для народа Израиля, когда они были выведены из египетского рабства, и губитель, который нанес смерть первенцам их угнетателей, прошел мимо нетронутыми окропленных кровью дверей народа Божьего: но под христианским устроением мы приглашены вместе с нашими домочадцами праздновать более славное освобождение от более ужасного рабства. Сакраментальный праздник церкви Христовой записывает наше освобождение от греха, как от его последствий, так и от его власти, через искупительную кровь «Агнца, закланного от создания мира», окропленную на совести всех верующих. Мария, соблюдая прообразный праздник, обнимала реального Агнца и благочестиво наслаждалась праздником веры. Так давайте же поспешим к этому установлению и примем участие в этой божественной радости.

Вероятно, родители Иисуса имели обыкновение брать своего сына с собой каждый год в Иерусалим, чтобы они могли, как подобает религиозным людям, «воспитывать его в учении и наставлении Господнем»; мы, по крайней мере, уверены, что Он сопровождал их в возрасте двенадцати лет, когда произошел памятный и поучительный инцидент.

По истечении семи дней опресноков они начали свой путь домой; но отрок Иисус остался в Иерусалиме, чтобы задавать вопросы и слушать наставления тех, кто публично объяснял смысл Писания и предания старцев. Его мать и Иосиф не знали об этой задержке до конца первого дня пути; ибо, поскольку было принято в таких случаях путешествовать очень большими компаниями, и они, возможно, часто разделялись на группы с значительными интервалами, они принимали как должное, что Он находится с кем-то из своих друзей или родственников, которые, несомненно, часто были очарованы Его прекрасной компанией, и ожидали, что Он присоединится к ним вечером. День закончился, разные группы собрались — но, к невыразимой тревоге Марии и Иосифа, Иисуса не было! Они искали и искали снова, но тщетно! Тревожный отец, но еще более тревожная мать, летели к каждому другу, к каждому попутчику — никаких вестей не было слышно! Ах, Симеон, твой меч начинает пронзать эту материнскую грудь! Какая ночь бессонной тревоги прошла, и с какой поспешностью они проделали свой путь обратно в Иерусалим! Что они могли вообразить, кроме того, что какой-то злой зверь забрал их Иосифа! Плачущая мать корит свою небрежность, останавливает каждого проходящего незнакомца, воображает, возможно, что какой-то эмиссар преследования схватил Его, и что Архелай совершил то, что начал Ирод, обыскивает каждый дом, где они посещали или останавливались — о, что должна чувствовать мать — такая мать — и такого ребенка!

Но — Он найден! На третий день Он был увиден в одном из дворов храма, отведенных для иудейских учителей, где они обычно читали лекции своим ученикам. Это могло быть, возможно, в помещении великого синедриона, где они собирались в полукруглой форме. Перед ними были три ряда учеников, содержащие по двадцать три человека в каждом. Вероятно, Христос сидел в одном из этих рядов; и, возможно, вопросы, которые Он задавал, и ответы, которые Он давал, вызвали так много внимания среди учителей, что они позвали Его в середину, что иногда делалось. Таким образом, иудеи заявляют, что «если один из учеников или школьников говорит: у меня есть что сказать в его пользу (того, кто находится под судом), они приводят его и заставляют сесть посреди них; и он не сходит оттуда весь день».

В тот момент, когда Его родители обнаружили святого отрока Иисуса, Он слушал и задавал вопросы учителям, в чем Он проявил так много понимания, что они и их ученики были изумлены. Это урок для молодежи, которая должна радостно и покорно принимать наставление и может с почтительным рвением расспрашивать своих старших. Пусть они избегают всякой оскорбительной дерзости и самомнения о своих знаниях и достижениях; помня, что Тот, кто мог бы научить мудрейших из иудейских учителей, сидел у их ног, слушая и задавая им вопросы!

Чувствуя как мать, но не зная причины этого необычного поведения, Мария рискнула, как только представилась возможность, выразить протест в таких словах: «Чадо! что Ты сделал с нами? Вот, отец Твой и Я с великою скорбью искали Тебя». Мы должны рассматривать этот язык скорее как выражающий тревогу, чем гнев; хотя, возможно, можно допустить, что он содержит смесь того и другого. Его таинственное и несанкционированное исчезновение могло показаться ей противоречащим послушанию, которое Он был обязан и столь единообразно привык проявлять к своим родителям. Почему Он медлил? Почему Он, по крайней мере, не сообщил им о Своем желании остаться и тем самым не избавил их от той муки, которую они перенесли в течение последних трех дней? Разве Он не знал нежной любви Своей матери? Разве Он не знал горьких слез, которые она прольет, и мук, которые она перенесет? Разве Он не чувствовал притязаний, которые она имела на Его ранние годы, и почтения, должного ее характеру и благочестию?

Да: это были соображения, которые Он никогда не упускал из виду; но Он был поглощен более возвышенными мыслями. Иисус был необычайным существом, и все это событие следует рассматривать в связи с последующим развитием Его замыслов и славой Его будущих действий. В нем мы имеем проблеск Его превосходства как Сына Божьего, и оно, несомненно, предназначалось для того, чтобы привлечь внимание Его вдумчивой матери и обновить те размышления, в которых она ранее упражняла свой ум во время чудес Его рождения. Его ответ: «Зачем было вам искать Меня? или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?» — при любом другом предположении казался бы странным и непонятным; и, соответственно, Его родители не поняли Его, будучи в настоящее время недостаточно сведущими в тайнах Его царства. Он был, однако, совершенно к месту и полон смысла. Мария жаловалась на то, что ей пришлось так беспокоиться, чтобы найти Его, и в то же время назвала Иосифа Его отцом. На что Он отвечает, что она, несомненно, могла бы вспомнить, что храм был самым подходящим местом, чтобы искать Того, о Ком она знала, что Он, хотя и ребенок, уже посвящен столь божественному делу; что Он, по сути, там, где должен быть, и занят тем делом, которому должна быть посвящена Его жизнь; и что, хотя Иосиф был Его предполагаемым отцом, Он обладал более высокими отношениями и более благородным характером, чем могли отличать простых смертных. Бог был Его отцом — это был Его дом — и ничто не должно препятствовать Его целям. Тем не менее, Он немедленно подчинился желаниям Своих родителей, пошел с ними в Назарет и в течение многих последующих лет скрывал великолепие Своего характера в послушании и сокрытии Своего детства. Мария, тем временем, «сохраняла все сии слова в сердце Своем».

Описывая жизнь Христа, вдохновенные евангелисты нечасто упоминают Его Матерь; и всякий раз, когда она упоминается, это делается скорее для того, чтобы проиллюстрировать Его характер, нежели ее собственный. Однако мы с удовольствием собираем даже мельчайшие фрагменты этого божественного свидетельства, чтобы ничто не было утрачено; и, разыскивая МАРИЮ, давайте радоваться тому, что мы одновременно направляемся к ИИСУСУ.

Следующее обстоятельство, требующее нашего внимания, — это история свадебного пира в Кане Галилейской. Здесь Спаситель и Его Матерь предстают как наиболее заметные действующие лица. Они, вместе с учениками Христа, которых в то время было немного, были специально приглашены; откуда с достаточной долей вероятности предполагается, что это была свадьба одного из Его родственников.

Представляется весьма подобающим достоинству Спасителя освятить Своим святым присутствием институт брака в целом и освятить его соблюдение в данном конкретном случае. Его полезность для личного утешения и для интересов общества в целом делает «брак честным во всем»; и хотя было бы неблагодарностью по отношению к Провидению не принять с подобающими чувствами радости благословение, которого так долго и так страстно искали, всегда пагубно для характера предаваться чрезмерному веселью или непристойному празднеству. Пусть люди, вступающие в такой союз, стремятся умерять свое веселье твердым благочестием, помня, что, хотя им и позволено быть радостными, они не должны быть несдержанными.

На пиру в Кане вино закончилось. Бедность семьи, возможно, не позволяла сделать очень щедрые запасы, или же гостей пришло больше, чем ожидалось. Мария немедленно сообщила об этом Своему Сыну. Она видела, что это обстоятельство вызвало замешательство, она знала силу Иисуса и хотела пощадить чувства новобрачных, которые могли подвергнуться осуждению за скудость угощения. Если таковы были ее истинные чувства, то они достойны ее характера и пола. Пусть этот пример любезной заботы о репутации другого и об общем комфорте гостей на этом свадебном пиру побудит нас к подражанию ее доброте. Как часто люди принижают и высмеивают друг друга, пользуясь пустяковыми ошибками или незначительными упущениями, чтобы пробудить предрассудки и вызвать неприязнь! Зависть настолько распространена в мире, настолько естественна для человеческого сердца и настолько невообразимо разнообразна в своих методах проявления, что нас невозможно слишком сильно предостеречь против нее, тем более что ее яд часто скрыт, но действует весьма эффективно.

Женский пол, прекрасным образцом которого мы располагаем, от природы внимателен и добр, искусен в проницательности, скор на чувства и готов облегчить нужды других. Они кажутся наделенными великодушием, в котором их честь — преуспевать, в то время как их долг — развивать и проявлять его. Нужны ли утешения? Их готовые руки предоставят их. Испытывается ли боль? Их нежные сердца будут сочувствовать и стремиться облегчить ее. Они услужливы, чтобы наполнить чашу радости, и не менее готовы подсластить и смягчить горькие напитки скорби. К ним мы взираем, чтобы приумножить наши удовольствия в дни процветания — к ним мы не напрасно взываем, чтобы поддержать нашу ноющую голову и взбить подушку болезни и смерти!

Но если взгляды, которые мы приписали Марии, действительно продиктовали то замечание, которое она сделала Иисусу относительно нехватки вина, можно спросить, почему она встретила столь суровый ответ: «Что Мне и Тебе, Жено? еще не пришел час Мой». Это требует некоторого внимания.

Во-первых, несмотря на чувство доброты, продиктовавшее это вмешательство, Христос, возможно, счел необходимым утвердить Свою божественную прерогативу. Очевидно, что, поскольку она немедленно приказала слугам делать все, что Он им велит, она ожидала какого-то чуда; ибо она, без сомнения, к этому времени была полностью убеждена в том, что Он — Мессия. Но, хотя она и была наделена материнским авторитетом, не в ее компетенции было указывать путь Его действий как Господа всего сущего. Он, однако, был готов исполнить ее желания, но этими словами наложил запрет на разглашение. Он Сам хотел выбрать момент и надлежащий способ предоставления необходимого запаса. Можно почти сделать вывод из повеления Марии слугам, что Он сообщил ей о Своих намерениях; и что, хотя Он не чувствовал неудовольствия от ее просьбы, необходимо было дождаться Его божественной воли.

Во-вторых, слова, вероятно, были не столь неуважительными, как кажется на первый взгляд. Некоторые полагали, что исходную фразу можно перевести как «Что это для Тебя и для Меня?», имея в виду: «Какое нам дело до этой нехватки вина? Это долг других — обеспечить, а не наш». Следует, однако, признать, что такая интерпретация не столь почетна для благожелательного характера Христа и не столь естественна при всех обстоятельствах, поскольку Мария, очевидно и подобающим образом, беспокоилась об этом деле как родственница, а использование подобных выражений в других частях Священного Писания подразумевает некоторую степень упрека. [16] Учитывая божественный характер нашего Господа, такая фразеология не была неуместной, ибо в том, что касалось Его служения, она не имела над Ним власти; и Мария, проникнутая чувством Его необычайного характера, который с каждым днем все более раскрывался, отступила в благоговейном молчании, чтобы возложить необходимое послушание на слуг. Она чувствовала, и давайте никогда не забывать об этом, что нежность дружбы и нежные узы кровного родства не должны мешать высшим требованиям религии и Христа.

Наибольшее возражение, по-видимому, вызывает использование резкого и неуважительного термина «жено»; но обычаи древности доказывают, что этот способ обращения по смыслу был совершенно иным, чем кажется в английском языке. Самые вежливые писатели и самые просвещенные монархи использовали его при обращении к знатным дамам; и даже слуги иногда говорили со своими госпожами таким образом. [17] В последней и нежной сцене на кресте нельзя вообразить, чтобы умирающий Сын намеренно или даже непреднамеренно ранил чувства плачущей матери, и к тому же в тот самый момент, когда с любовью поручал ее заботам Своего оставшегося в живых друга и ученика; и все же Его обращение точно такое же: «Жено, се, сын Твой!»

Иисус вскоре отдал распоряжение слугам наполнить шесть каменных водоносов, которые были под рукой и обычно использовались для мытья чаш и других сосудов, а также рук и ног гостей, согласно иудейскому обычаю очищения. [18] Вода, к изумлению всех присутствующих, превратилась в вино столь превосходного вкуса, что это вызвало особое внимание. Это было начало Его публичных чудес, чудесное проявление Его славы и средство укрепления умов Его учеников.

«Есть брак, на который мы приглашены; да, в котором мы уже заинтересованы; не только как гости, но как невеста; в котором не будет недостатка в вине радости. Удивительно, если на этих земных пирах не будет некоторого недостатка. «В присутствии Твоем, о Спаситель, полнота радости, и в деснице Твоей блаженство вечное». Блаженны те, кто призван на брачную вечерю Агнца». [19]

Поскольку необычайный характер Христа с этого момента становился все более очевидным, легко поверить, что сильные чувства материнской нежности в груди Марии все больше смешивались с духовной привязанностью. Она была, действительно, в одном смысле матерью нашего Господа, но она была также Его ученицей — она была наставницей Его детства, но она сидела у ног Его зрелости. Поскольку Он вознесся на неизмеримую высоту над каждым другим существом человеческого рода, она должна была чувствовать, что авторитет земного родителя, хотя он никогда не игнорировался и не отрицался, а, напротив, должен был наложить отпечаток как на Его, так и на ее привязанность, был, однако, поглощен превосходством Его небесного поручения. Он повиновался ей как ребенок, но она подчинялась Ему как Господу.

Наблюдает ли внимательный глаз матери с невыразимой заботой за успехами своего любимого чада, прослеживая развитие его ума, становление его способностей, жизненный путь, сочувствуя его печалям и разделяя его радости, принимая нежное участие во всем, что его касается — его перспективах, его занятиях, всем его характере; — чувствует ли материнское сердце, даже в обычных случаях, так много и так долго, лелея такой неизменный интерес к каждой превратности, которая затрагивает сына ее любви? С какой живой чувствительностью должна была Мария созерцать восходящую славу несравненного Иисуса! Какой путь величия должен был отмечать Его следы! Какая привлекательная исключительность должна была отличать Его действия! Какая чистота должна была украшать Его поведение! Какая «благодать излилась из уст Его!» Кто может выразить глубокий интерес, который Его вдумчивая мать должна была чувствовать к беседам, которые она слышала, к мудрости, с которой Он заставлял умолкнуть противников, проникал в человеческие сердца, разоблачал тайные мотивы и цели, приводил в замешательство самых мудрых и искусных и сообщал возвышеннейшие истины самым властным и ясным образом! Как она должна была чувствовать себя, будучи свидетельницей Его поразительных чудес, видя вспышки неземного достоинства, прорывающиеся сквозь завесу человеческого облика, и прослеживая исполнение всего того, что предрекали пророки и возвещали ангелы! О, какая честь — быть матерью, но еще большая — быть ученицей Того, Кто был предсказан пророками, прообразован типами, сопровождаем ангелами-служителями, прославлен самыми выдающимися представителями иудейской церкви, Которому повиновались все стихии природы, начальства тьмы и силы небесные; — Который, «будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу; но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам!»

Священная история, которая в основном занята жизнью Самого Христа и подробностями Его действий, не объясняет, как часто Его Матерь сопровождала Его. Случайное упоминание о ней и Его братьях по одному поводу показывает, однако, то, что мы не можем не предположить: она была одной из Его частых спутниц. Он беседовал «с народом» в частном доме с той поучительной простотой, которой Он был так примечателен, когда «Матерь Его и братья Его стояли вне, желая говорить с Ним». У них было что-то важное сообщить, иначе нельзя предположить, что они прервали бы Его беседу; но, будучи не в состоянии добраться до Него из-за множества, их пожелания передавались от одного к другому, пока человек, стоявший рядом с Ним, не сообщил, что Его Матерь и братья ждут, чтобы поговорить с Ним. Воспользовавшись этим обстоятельством, чтобы запечатлеть Свое наставление в собравшейся толпе, Он сказал тому, кто сообщил: «Кто Матерь Моя? и кто братья Мои?» Затем, обращаясь к народу и указывая на учеников, Он воскликнул: «Вот матерь Моя и братья Мои; ибо, кто будет исполнять волю Отца Моего Небесного, тот Мне брат, и сестра, и матерь».

Намеревался ли Он тогда излить презрение на этих близких родственников? Отрекался ли Он от уз родства? Исключил ли Он Марию, Иакова, Иосию, Симона и Иуду из чести и счастья участия в тех духовных благословениях, которые Он так щедро раздавал другим? — Конечно, нет. Применяя к этому тот же принцип толкования, который был принят при объяснении Его слов на пиру в Кане, мы делаем вывод, что Он хотел дать понять, что те, кто называл Его братом по плоти, и даже та, кто родила Его, не должны вызывать зависти у тех, кого Он допустил к близости и счастью духовного родства; и что все, что можно было предположить как любовь и доброту, возникающие из естественной связи, в более благородном смысле наслаждалось в силу духовного союза. Все, что может завершить счастье человека, все, что может обеспечить самое славное и постоянное отличие, проистекает из того, чтобы быть учеником благословенного Иисуса и «исполнять волю Его Отца». Пусть такой человек больше не завидует достояниям времени, ибо он наследник небесного наследия; пусть он не ценит слишком высоко никакую человеческую честь, титул или родство, ибо он член «семейства Божия».

Мы теперь спешим к сцене, призванной одновременно возбудить наши самые живые чувства и нашу самую теплую благодарность — сцене, на которую взоры отдаленнейших веков были устремлены со святым предвкушением и которую все будущие поколения будут созерцать с ретроспективной радостью — сцене, отмеченной самыми волнующими событиями, в одном из которых, не самом последнем по значимости, Матерь нашего Господа предстает заметной фигурой.

Примечательно, что всякий раз, когда Он намекал на обстоятельства Своей собственной смерти, Христос принимал манеру речи, выражающую самое достойное спокойствие духа, соединенное с непреодолимой твердостью цели. Он шел к кресту мученичества, как Тот, Кто «вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление». Его любовь к человеку уничтожила ужас смерти и сделала Его стремящимся пролить Свою кровь. «Крещением должен Я креститься; и как Я томлюсь, пока сие не совершится». В час предшествующей борьбы Он дал понять, что это был трагический, но необходимый замысел Его прихода в мир. С престола Своего в славе Он видел в грозной перспективе те скорби, которые были предназначены для Его воплощенного состояния; и вместо свиты ангелов Он готовился быть сопровождаемым вереницей скорбей во время Своего пребывания в мире. Прежде всего, Он видел КРЕСТ, окруженный грозными тучами, воздвигнутый среди презрения человеческих и торжества адских врагов. Он видел, как полный поток страданий устремился против Него; но с неизменной любовью к человеку и совершенным послушанием духа Отцу — тая от жалости и пылая рвением — Он готовился встретить волны и бури смерти. Он не был застигнут врасплох бедствием, которое Он ни предвидел, ни мог предотвратить, ибо десять тысяч ангелов по Его слову поспешили бы вырвать Его из волн; но во исполнение вечного завета, чтобы прославить Отца и искупить погибающий мир, Он был «веден на заклание».

В этот период вся Иудея присутствовала, чтобы праздновать праздник Пасхи; был созван великий совет народа; Ирод, правитель Иудеи, и Пилат, тетрарх Галилейский, со своими сопровождающими войсками демонстрировали величие империи; и на горе распятия собралось огромное стечение народа, чтобы стать свидетелями этой трагической сцены. Каковы должны были быть их ощущения, когда природа содрогнулась — когда тьма окутала солнце — и обитатели невидимого мира прорвались сквозь дрожащую землю и вновь явились многим в Иерусалиме! Никогда с начала времен не проходил час, который был бы столь чреват великими событиями. Судьба морального творения теперь взвешивалась на весах — счастье миллионов было на кону — решались интересы вечности — и победа над грехом, смертью и адом была провозглашена умирающим Искупителем, когда Он сказал: «СВЕРШИЛОСЬ».

Среди этой сцены чудес узрите группу женщин, не менее схожих по характеру, чем по имени: Мария, Матерь Иисуса, Мария, жена Клеопова, и Мария Магдалина. Многие женщины почетно заметны в записях Нового Завета, но никогда они не представали с большим преимуществом, чем в этот момент. Все ученики бежали, за единственным исключением Иоанна, который преодолел свои временные опасения и вернулся на поле опасности. Эти благочестивые героини, хотя и неспособные оказать славному Страдальцу никакой помощи и хотя окруженные разъяренным врагом, поднялись выше страхов своего пола и пробились сквозь толпу, чтобы засвидетельствовать свое сочувствие, выслушать Его предсмертные слова и следить за угасающим пламенем жизни до момента его погасания.

Что за сцена это была для Его МАТЕРИ! Как могла она вынести это ужасное зрелище? Как могла она пережить это огненное испытание? Какую невообразимую муку должно было причинить наблюдение смерти ее Сына! Скажите, матери, которые наблюдали младенческие дни и постепенную зрелость первенца, какое горе вы чувствовали при его ранней потере! Цветок, возможно, только что раскрылся навстречу дню, когда подул губительный ветер из пустыни смерти и иссушил его красоты! Его нет — но он оставил после себя чувство невыразимого опустошения. Как ваши самые восхитительные надежды были уничтожены в одно мгновение, и вы были готовы принять язык Давида в его агонии: «Сын мой Авессалом! сын мой, сын мой Авессалом! о, кто дал бы мне умереть вместо тебя, Авессалом, сын мой, сын мой!»

Но это была смерть самого позорного и мучительного описания. Мария видела своего Сына, претерпевающего позор публичной казни и мучения креста. Она видела Его подвешенным между небом и землей, как будто недостойным ни того, ни другого, распятым между двумя злодеями и оскорбляемым возмутительной толпой. Она слышала мстительные речи этой одурманенной толпы и взаимные поздравления тех, кем они были подстрекаемы и кто нелепо воображал, что одержал решительную победу! Ужас этого часа и власть тьмы пронизали ее собственный дух, и она дожила до того, чтобы почувствовать больший ужас, чем тот, который в силах причинить даже сам царь ужасов.

Это было распятие невинного Сына! Он действительно испытал насмешку судебного разбирательства, но был принесен в жертву неистовству презренной и одурманенной толпы, утверждениям лжесвидетелей, робости Пилата и ненависти каждого класса иудеев. Не было найдено лукавства в устах Его, не было взаимных обвинений в Его языке, не было нетерпения в Его поведении. Осознавая совершенную невинность, Он все же подчинился осуждению и смерти как печально известный преступник; и, имея все под Своим контролем, Он не поднял пальца, чтобы остановить карьеру несправедливости или пресечь ход адской ярости. Если матери двух Его сотоварищей по страданиям присутствовали в этом случае, какую бы горечь муки они ни чувствовали, видя печальный конец своего собственного потомства, они не могли не признать, что общественное преступление требует общественного наказания, и чувства сострадания должны были смешаться с чувствами осуждения, когда они наблюдали их судьбу. Но Матерь Иисуса видела своего любимого Сына осужденным без причины и страдающим вопреки справедливости. В той мере, в какой она знала Его невинность, она должна была чувствовать Его потерю.

Но Его характер был более чем невинным; это, как воскликнул изумленный сотник: «Истинно, человек Сей был Сын Божий!» Хорошо могла она удивляться, что ни один ангел не явился спасти умирающего Искупителя, и что Тот, Кто спасал других, не спас Себя! Хорошо могла она быть смущена таинственным обстоятельством, что Тот, Кому повиновались ветры и волны и чье присутствие на земле ощущалось всей природой, должен умереть в явном позоре, подвергаясь насмешкам Своих закоренелых врагов!

Эта скорбящая мать была также вдовой! Давно уже евангельское повествование перестало упоминать имя ее мужа, несомненно, потому, что Иосифа больше не было; но Иисус оставался в живых, чтобы утешать ее среди домашних несчастий, чтобы подбодрить ее закатные дни, чтобы подпереть ее падающий дом, чтобы влить вино утешения в ее чашу скорби и свет небесной истины в ее разум. Он был сама доброта, само совершенство, Который никогда не мог забыть мать — овдовевшую мать, где бы Он ни «ходил, благотворя» — был до этого страшного часа ее опорой и утешением. Как остро было лезвие того пронзающего меча, о котором говорил Симеон, и какое несравненное горе было ее, когда она видела крест, и пытки, и кровь своего Сына!

Несмотря на все, Марию не видно ломающей руки и рвущей волосы в отчаянии; и не слышно, чтобы она произносила несдержанные слова против Его гонителей или проявляла негодование по поводу распоряжений Небес: она ни проклинает человека, ни богохульствует; и мы не наблюдаем, чтобы она падала в обморок под бременем накопленных бед; но она стоит у креста в торжественном молчании, размышляя в позе глубокого созерцания и подчиняясь целям Провидения.

Давайте восхитимся силой той «благодати», которая обещана христианам, «чтобы помочь им во время нужды», и эффективность которой настоящая сцена представляет столь существенным доказательством. Возможно ли, чтобы после такой записи, как эта, мы когда-либо сомневались или забывали божественные заверения: «Довольно для тебя благодати Моей» — «Будешь ли переходить через воды, Я с тобою, — через реки ли, они не потопят тебя; пойдешь ли через огонь, не обжжешься, и пламя не опалит тебя»? Если твое унывающее сердце готово усомниться в мудрости или отрицать благость твоего «Отца, Который на небесах», когда скорби, разнообразные и гнетущие, обременяют твой дух, подумай о Матери Иисуса у креста ее Сына!

Если возвышенное сочувствие Марии предотвратило воспоминание о ее личном положении, Иисус не был настолько подавлен скорбью, чтобы не помнить о будущей участи своей бедной, безденежной, беспомощной, овдовевшей и плачущей матери; но поручил ее заботам Своего ученика ИОАННА, повелев ему впредь считать ее матерью, а ей — считать его сыном. Жено, се, сын Твой — «Мой возлюбленный ученик исполнит всякую обязанность сыновней нежности, и по Моей просьбе он примет и обеспечит мою обездоленную родительницу». Се, сказал Он, обращаясь к Иоанну, се, матерь твоя; «возьми ее в свой дом, позволь ей разделить твои средства, уважай и обеспечивай ее как самого дорогого родственника твоего умирающего Господа. У Меня нет имущества, чтобы оставить, нет серебра или золота, чтобы раздать: это мое нежное и единственное завещание. Я уверен в твоей привязанности, и когда ты будешь служить ей, ты будешь помнить обо Мне».

Из этой необычайно трогательной и поучительной сцены мы должны извлечь урок упования на провидение Божие. Если Он насылает неожиданные испытания, Он предоставляет неожиданные средства. Его ресурсы бесчисленны; и Тот, Кто воздвиг Иоанна, чтобы заменить место дорогого Сына для Марии, никогда не окажется в затруднении с выбором средств, когда Его народ находится в беде. Одна опора удалена, другая подставлена. «Бойтесь Господа, все святые Его, ибо нет скудости у боящихся Его». Земные водоемы могут быть разбиты, и временные потоки наслаждения могут иссякнуть, но «источник воды живой» неисчерпаем.

Извлеките урок сыновнего благочестия. Дети находятся под неоспоримым обязательством помогать своим престарелым родителям. Если среди агонии распятия Иисус так заботливо обеспечил будущее утешение Своей матери, будьте уверены, что «Он оставил пример, чтобы мы следовали по Его стопам»; и неуважение к таким требованиям есть отступление от нашего характера и утрата нашего исповедания как учеников Христа.

Учитесь быть быстрыми в своем послушании каждому требованию вашего Господа. Это честь — быть использованным Им в любом служении, чего бы это нам ни стоило. Иоанн не колебался и не предавался подозрениям; он не думал о хлопотах, расходах или возможной опасности приютить мать Того, Кто был казнен как враг Цезаря; но «с того часа ученик сей взял ее к себе». Если бы священная история последовала за ним в его скромное жилище, куда наше воображение готово сопровождать Иоанна и его почтенную подопечную, она, несомненно, представила бы образец нежной дружбы и неутомимого усердия. В чем мог Иоанн отказать матери своего Господа? Как жадно он способствовал бы ее комфорту! Какие «сладкие беседы» они «вели бы вместе» о жизни, чудесах, учениях, заповедях, смерти Иисуса! Какой луч света и радости воспоминание о столь дорогом человеке пролило бы на самую темную сцену их жизни, и как слава Его последующего вознесения и достоинство в невидимом мире занимали бы их ежедневное общение и их самые молитвенные моменты! «Сладкий час рассвета», и безмятежность «вечера мягкого», и «сумерек серых» все еще заставали бы их среди чудес креста или триумфов воскресения.

Ничего больше не говорится о Марии, пока мы не доходим до Деяний Апостолов, где краткое, но почетное упоминание завершает ее историю. В горнице в Иерусалиме «пребывали Петр и Иаков, Иоанн и Андрей, Филипп и Фома, Варфоломей и Матфей, Иаков Алфеев и Симон Зилот, и Иуда Иаковлев. Все они единодушно пребывали в молитве и молении, с некоторыми женами и Мариею, Материю Иисуса, и с братьями Его».

Предполагается, что Иоанн взял ее с собой в Эфес, где она умерла в глубокой старости. Существует письмо Вселенского собора в Эфесе, гласящее, что в пятом веке верили, что она была похоронена там; но некоторые авторы полагают, что она была похоронена в Иерусалиме.

Раздел IV.

 Brief Account of the extravagant Regard which has been paid to the
 Virgin Mary at different Periods--the Names by which she has been
 addressed, and the Festivals instituted to honour her Memory--general
 Remarks on the Nature and Character of Superstition, particularly that
 of the Catholics.

Рассмотрев, как мы это сделали на предыдущих страницах, факты, изложенные евангелистами относительно жизни Матери Иисуса, читатель, возможно, не будет недоволен, если ему представят некоторые из вымыслов, которыми фантазия и глупость человеческого рода объединились, чтобы приукрасить ее историю. То, что она имеет право на уважение каждого века и народа, не будет оспариваться: но мы должны осудить, а также посочувствовать той слабости, которая возвела ее в объект поклонения и наполнила храмы, которые должны были быть посвящены служению Богу, несанкционированными обращениями, небиблейскими обрядами и идолопоклонническими искажениями.

Первое упоминание в истории о чрезмерной чести, воздаваемой Деве Марии, относится к концу четвертого века, когда коллиридиане поклонялись ей как богине; и посредством различных возлияний и жертвоприношений искали ее защиты и надеялись отвратить ее неудовольствие.

Вскоре после этого периода коррупция в церкви умножилась до экстравагантной степени, и человечество все больше отходило от простоты религии. Склонность к помпезности и парадам обычно знаменует упадок благочестия; ибо везде, где сохраняется «красота святости», кричащие украшения и пышные формальности будут считаться ненужными. Конечно, Бог не почитается служением, которое Он никогда не устанавливал и которое предназначено лишь для того, чтобы отвлечь ум от надлежащего дела благочестия и высшего объекта религиозного поклонения! В пятом веке, следовательно, по мере того как благочестие угасало, великолепие со всей своей дорогостоящей свитой вторглось в поле зрения. Богатство церкви возросло до поразительных размеров; алтари и сундуки для хранения реликвий были сделаны из серебра; изображения украшали, или, скорее, оскверняли каждую нишу; и Дева Мария, держащая младенца Иисуса на руках, повсюду занимала заметное место. Она, кроме того, повсеместно приобрела титул Θεοτουος, или Богородица, что послужило поводом для несторианского спора.

Идолопоклонническое служение Марии приняло в десятом веке новые формы экстравагантности и абсурдности. Среди латинских церквей мессы совершались каждое воскресенье; а впоследствии совершалось то, что называется малой службой в честь св. Марии. Есть также указания на установление Розария и Венца, с помощью которых ее почитатели должны были подсчитывать количество возносимых молитв: первый состоял из пятнадцати повторений молитвы Господней и ста пятидесяти приветствий Деве: второй — из шести или семи повторений молитвы Господней и шести или семи раз по десять приветствий, или Аве Мария.

Около 1138 года был установлен торжественный праздник для прославления непорочного зачатия Девы, о которой утверждалось, что ее собственное рождение было причастно такой же чистоте, какой обладал ее божественный отпрыск. Это учение было оспорено св. Бернардом; но французские церкви приняли его, и суеверие народа способствовало его утверждению. Предмет снова обсуждался с крайней яростью в семнадцатом веке между францисканцами и доминиканцами, в чем папа вмешался с посреднической властью. Мнение первых, которые поддерживали это учение, было объявлено имеющим высокую степень вероятности в свою пользу, и последним было предписано не противодействовать ему публично; в то время как францисканцам было запрещено рассматривать доктрину доминиканцев как ошибочную. [20]

Прискорбно видеть изобилие красноречия и изобретательности, которые некоторые из самых проницательных умов потратили на этот предмет. Во всех католических писаниях мы встречаем страстные обращения к Деве, призывы от ее имени к чувствам благочестия и частое прославление ее несравненных совершенств. Богословский оракул французской церкви отчетливо заявляет, что «как невинность Иисуса Христа есть жизнь и спасение грешников, так через невинность святой Девы Он получает прощение для виновных», призывая своих слушателей «очистить свои грехи в славном блеске ее нетленной чистоты» и добавляя, что «взяться за описание совершенств Марии — значило бы измерить бездонную пропасть».

Представив Спасителя как делающего особый выбор Марии для Себя, Боссюэ наделяет ее эпитетами возлюбленное творение, необычайное творение, уникальное и привилегированное творение; и продолжает так: «Спаситель передал Своим апостолам и служителям все, что было наиболее приспособлено для содействия спасению человечества; но Он сообщил Своей святой Матери все, что было наиболее приятным, наиболее славным и наиболее восхитительным для Него Самого; следовательно, я не сомневаюсь, что Он сделал Марию невинной. Она — Его уникальное, и Он — ее. Dilectus meus mihi et ego illi («возлюбленный мой принадлежит мне, а я ему»). У меня есть только Он, а у Него есть только я». Я хорошо знаю, что невинность не должна легко расточаться на нашу испорченную природу, но это не расточительные расходы — даровать ее только Его матери: в то время как отказать ей было бы, конечно, слишком большой сдержанностью.

«Нет, братья мои, это не поведение моего Спасителя: на Марии, с момента ее рождения, я вижу невинность Иисуса Христа, сияющую и украшающую ее главу. О, почтите этот новый луч света, который ее божественный Сын уже проливает на нее! «Ночь прошла, а день приблизился»; Иисус быстро принесет этот день Своим собственным благословенным присутствием. О счастливый день! О день без облаков! О день, который невинность божественного Иисуса сделает столь безмятежным и чистым, когда ты придешь осветить мир? — Христиане, он приближается; давайте радоваться, уже обнаруживая его рассвет в рождении святой Девы — Natâ Virgine surrexit aurora, говорит благочестивый отец Дамиан. Можете ли вы удивляться после этого, если я утверждая, что Мария была без пятна с первого момента своего появления в мире? Поскольку великий день Христа должен был быть столь ясным и великолепным, не было ли подобающим, чтобы даже его начало было прекрасным, и чтобы безмятежность утра указывала на безмятежность дня? «Именно по этой причине», как замечает отец Дамиан, «Мария, которая ввела этот славный день, распространила яркость над утром своим рождением — Maria, veri proevia luminis, nativitate suâ mane clarissimum serenavit». Поспешите же, братья, поспешите с радостью увидеть начала этого нового дня: мы увидим, как он сияет в привлекательном свете незапятнанной чистоты!»...... Проповедь Боссюэ.

Боссюэ обладал достаточной изобретательностью, чтобы построить правдоподобную защиту чувства, которое, как бы оно ни было приспособлено для предоставления темы для красноречивой декламации, не встречается в Священном Писании. «Следует признать, — говорит он, — что Мария была бы вовлечена в общую гибель человечества, если бы милосердный Врач, Который исцеляет наши болезни, не решил заранее наделить ее Своей предупреждающей благодатью. Грех, который, подобно потоку, затопил мир, осквернил бы эту святую Деву своими ядовитыми волнами; но Всемогущество может остановить, когда Ему угодно, самую стремительную силу. Наблюдайте, с каким рвением солнце преследует обширный круг, который Провидение назначило ему; и все же вы не можете не знать, что Бог однажды заставил его остановиться посреди неба по голосу человека. Те, кто населяет окрестности Иордана, знаменитой реки Палестины, знают, с какой быстротой она впадает в Мертвое море, если я не ошибаюсь в месте; тем не менее, вся израильская армия видела, как она откатилась к своему источнику, чтобы образовать проход для ковчега, где пребывал их всемогущий Владыка. Есть ли что-нибудь более естественное, чем поглощающий эффект жара в огне, исходящем из печи? И все же не был ли нечестивый Навуходоносор удивлен видом трех счастливых людей, радующихся посреди пламени, которое разожгли его безжалостные приспешники — но разожгли напрасно? Но, несмотря на все эти примеры, не можем ли мы истинно сказать, что нет огня, который не жжет, что солнце совершает свой путь с непрестанным прогрессом и что ни одна река не течет обратно к своему источнику? Мы привыкли к подобному способу речи каждый день, не останавливаясь на этих необычайных происшествиях, о которых никто не знает. Откуда это происходит, христиане? Несомненно, от привычки разговаривать в соответствии с обычным ходом вещей; хотя Бог иногда решает действовать сообразно велениям Своего собственного всемогущества, независимо от человеческих представлений.

«Поэтому я не удивлен, что апостол Павел выразился в таких общих выражениях относительно греха наших прародителей, который стал причиной смерти всего их потомства. Согласно естественному ходу вещей, который апостол излагает в том месте, рождение от рода Адамова обязательно включает в себя, в обычном смысле слова, рождение во грехе. Не более естественно для огня жечь, чем для этой проклятой испорченности заражать всех, к кому она прикасается, коррупцией и смертью. Никакой яд не является более активным, никакая чума не является более мощной и проникающей. Но я утверждаю, что это проклятие, как бы универсально оно ни было, что все эти положения, как бы общи они ни были, не исключают исключений, которые могут быть сделаны Верховным Распорядителем, или частных вмешательств Его власти. И по какому случаю, великий Боже, могла бы Твоя неограниченная сила, которая сама по себе есть закон, быть более подобающим образом использована, чем в даровании особой милости Марии?» [21]

В Литаниях Дева именуется «Матерью Божией, Царицей Ангелов, Прибежищем Грешников, Матерью Милосердия, Вратами Небесными, Мистической Розой, Девой Дев» и т. д. [22]

Отец Барри в своем труде «Рай, открытый Филагии сотней благочестивых упражнений в честь Матери Божией, легких в исполнении» говорит: «Он открыт для тех, кто ограничивается своими комнатами или носит с собой изображение Девы и пристально смотрит на него — кто, ночью и утром, просит ее благословения, стоя возле некоторых церквей, посвященных ей, или вносит вклад в помощь бедным ради нее — кто из благочестивого уважения к ней избегает произносить имя Марии, когда они читают, но используют какое-то другое вместо него — кто просит ангелов приветствовать Матерь Божию от их имени, кто дает почетные наименования ее изображениям и бросает на них влюбленные взгляды» и т. д.

В этой работе прямо указано, что «столько отдельных благочестивых упражнений в честь Матери Божией, сколько вы найдете в этой книге, являются столькими же ключами от неба, которые откроют вам весь рай, при условии, что вы только будете практиковать их»; и впоследствии добавлено, что «любого одного из них достаточно». Возьмите следующий образец: «Приветствуйте святую Деву, где бы вы ни встретили ее изображение; повторяйте малый венчик десяти радостей Девы; часто произносите имя Марии; поручите ангелам передать ей ваш долг; лелейте желание построить больше церквей ей, чем все короли мира вместе взятые; желайте ей доброго дня каждое утро и доброй ночи каждый вечер; читайте Ave Maria каждый день в честь сердца Марии». [23]

В самые ранние века ее называли Царицей ангелов и Матерью Божией; впоследствии дух противоречия побудил ее защитников принять все возможные ухищрения, чтобы сделать ее значительной среди еретиков и приучить ее почитателей к экстравагантным выражениям. Она была представлена как распорядительница и хранительница Божьих милостей, казначей и царица небесная, источник и родник спасения и жизни, мать света, заступница между Богом и человеком, надежда человечества, океан Божества! Почти абсолютная и суверенная власть над ее Сыном, нашим Спасителем, была приписана ей. Псалтирь, да и вся Библия, были применены к ней, и доказательства чудесами и явлениями предоставлены, что дева умилостивляет гнев Христа против грешников и обладает властью отпускать, связывать и разрешать. Были воздвигнуты храмы и алтари, и к ней были обращены призывы.

Иезуит, опубликовавший Псалтирь нашей Госпожи на французском языке, призывает благочестивого христианина, который произносит эти слова во введении: «Святая Госпожа, открой мои уста» и т. д., «делать два крестных знамения, когда он повторяет их, одно на своих устах большим пальцем, а другое на себе рукой, как делают священники, когда начинают свои канонические часы». Этот метод, уверяет он нас, обеспечит почитателю честь и счастье быть каноником или канониссой небес; и наша госпожа, чтобы вознаградить столь заметный и поучительный акт благочестия, допустит его в рай. Он дает образец обетов, которые должен дать почитатель «ради Иисуса и Марии, и ради всех любящих их обоих, будь то мужчина или женщина». Он описывает союз, который должен быть заключен им с самой любезной и почетной матерью всех матерей, акт покаяния и сокрушения для примирения себя с ней, и все церемонии, великие и малые, посредством которых он может посвятить себя благословенной Деве.

Тот, кто надеется получить благословения Девы, должен приветствовать ее каждый день, как при выходе, так и при входе. Легенды передали несколько примечательных примеров преимуществ, возникающих от повторения Ave Maria — не говоря уже о тысячедневной индульгенции, дарованной некоторыми папами (Львом X и Павлом V) тем, кто будет повторять ее в час Angelus.

Св. Маргарита Венгерская читала Ave, стоя на коленях перед каждым изображением Девы, которое встречала на своем пути — св. Екатерина Сиенская повторяла столько Ave, сколько ступенек она проходила, поднимаясь в свой дом.

Пост в субботу в честь Девы рассматривается как сокровищница индульгенций и наслаждений и как отличное предохранительное средство против вечного проклятия.

Установлены различные праздники в память о ней, такие как Очищение, Благовещение, Посещение и другие.

Пятое августа — праздник нашей Госпожи Снежной. Нам сообщают, что его торжественное празднование было обязано чуду. Когда Либерий был понтификом, патриций, или римский дворянин, обнаружив себя старым и бездетным, решил, с одобрения своей жены, сделать благословенную Деву своей единственной наследницей. Обет был дан с большим благочестием, и их главной заботой, в следующем порядке, было использовать свое наследство сообразно воле нашей Госпожи: и, соответственно, они посвятили себя посту, молитве, раздаче милостыни бедным и посещению больных, чтобы узнать ее желание.

Дева в конце концов явилась каждому из них во сне и сказала им, что «это ее и ее Сына воля, чтобы они использовали свои средства на возведение церкви для нее на определенной части Эсквилинского холма, которую они найдут покрытой снегом». Благочестивый муж первым сообщил откровение своей жене, которая сказала ему с большим удивлением, что у нее было то же самое откровение в ту же ночь. Но, предполагая, что два сна не оказались бы одинаковыми, избытка рвения было бы достаточно, чтобы придать им все необходимое соответствие; эти два почитателя немедленно пошли и объявили о своих снах папе, который понял, что он был третьим человеком в откровении; ибо его святейшество был удостоен того же видения. Больше не подвергалось сомнению, что небо было вовлечено в это дело. Понтифик собрал духовенство, и была торжественная процессия на Эсквилинский холм с целью выяснить, было ли чудо реальным или нет; когда место, указанное во сне, было найдено покрытым снегом. Земля была точно подходящего размера для возведения церкви, которая впоследствии была названа Базиликой Либерия и Св. Марии у яслей (потому что ясли, которые использовались как колыбель для нашей Госпожи, были принесены туда из Вифлеема) и теперь называется Санта-Мария-Маджоре. В каждый праздничный день воспоминание об этом чуде оживляется путем сбрасывания белых лепестков жасмина таким искусственным образом, чтобы имитировать падение снега на землю. [24]

Было даже заявлено, что апостол Петр освятил часовню в честь Девы, история, которая идеально согласуется с другими абсурдами. Испанцы приписывают подобный акт благочестия Иакову в Сарагосе; и некоторые добавляют, что ангелы были архитекторами часовни. Она украшена самым дорогостоящим образом серебряными ангелами, лампами и другой утварью, с Девой, великолепно одетой на мраморном столбе. Стены увешаны ступнями, руками, кистями и другими частями человеческого тела как благодарственные приношения Деве за чудесные исцеления, которые она, как предполагается, совершила над этими членами.

В Мадриде наша Госпожа Аточинская пребывает в часовне, которая сияет сотней ламп, сделанных из золота и серебра, и прославлена столькими же чудесами, как в Лорето и других местах. История ее первого поселения в Льессе, в Пикардии, рассказывается так. Во время крестовых походов египетская принцесса, решив иметь изображение Девы, обратилась к трем джентльменам из Пикардии, которые были пленниками в Каире, один из которых предпринял попытку нарисовать ее, хотя и был невежественен в искусстве. Потерпев неудачу, он и его товарищи вознесли усердные мольбы Деве, после чего уснули. Как только они проснулись, они обнаружили изображение нашей Госпожи, точно выполненное, которое они передали принцессе; которая, в свою очередь, отпустила их на свободу. Она была, конечно, обращена в христианскую веру этим изображением; и три джентльмена чудесным образом сбежали из Египта и внезапно обнаружили себя, благодаря продолжению чуда, в Пикардии, на том самом месте, где сейчас воздвигнута церковь нашей Госпожи Льесской.

Ее почитатели носят изображения Девы с собой, украшают ее образы цветами, одевают их в шелка или другие дорогостоящие украшения, зажигают перед ними свечи, целуют и смотрят на них с томным взглядом, касаются их своими четками, трут о них свои носовые платки и приветствуют их с глубочайшим почтением.

Ее реликвии бесчисленны — такие как ее обручальное кольцо, носовые платки, гребни, туфли и товары любого описания, такие как кухонная утварь, туалетные принадлежности, глиняная посуда, лампы; и даже, как утверждается, ее перчатки, кровать, стул, головные уборы, вместе с другими редкостями.

«Конечно, — говорит архиепископ Тиллотсон, — если эта благословенная между женами, матерь Господа нашего (ибо я придерживаюсь тех титулов, которыми наделяет ее Священное Писание), имеет хоть какое-то представление о том, что мы делаем здесь, внизу, она не может не взирать с величайшим презрением на то святотатственное и идолопоклонническое поклонение, которое воздается ей к великому бесчестию великого Бога и нашего Спасителя и к бесконечному поношению Его религии. Как может она без негодования взирать на то, как в церкви Рима глумятся над ней; какого идола делают они из ее образа и с каким неразумием воздают ему божеские почести; как ставят они ее в своих идолопоклоннических картинах в один ряд с благословенной Троицей и превращают приветствие ангела: «Ave Maria, радуйся, Мария, благодатная», — в своего рода молитву; и в своем четточном перечне благочестия повторяют его десять раз на один раз, когда произносят молитву Господню, как будто оно обладает большей силой и действенностью? И, поистине, они почти вытесняют благочестие, подобающее Всемогущему Богу и нашему благословенному Спасителю, своим бесконечным идолопоклонством перед ней.

«Так что большая часть их религии, как публичной, так и частной, состоит из того, что вовсе не было частью религии апостолов и первохристиан; более того, что прямо противоречит ей: ибо она ясно учит нас, что есть только один объект наших молитв и один Посредник, через Которого мы должны обращаться к Богу. «Ибо един Бог, един и посредник между Богом и человеками, человек Христос Иисус», — говорит святой Павел, когда дает постоянное правило относительно молитвы в христианской церкви. И все же, несмотря на всю заботу, которую наш благословенный Спаситель и Его апостолы могли проявить, чтобы предотвратить грубое идолопоклонство перед благословенной матерью нашего Господа, как слепо и своевольно церковь Рима впала в него! И, вопреки самым ясным свидетельствам и убеждениям, упорно и дерзко упорствует в нем и оправдывает себя в столь отвратительной практике».

В почитании, воздаваемом Деве Марии католиками, раболепие суеверия кажется смешанным с рвением энтузиазма. Отступив от Священного Писания — того единственного света, который сияет на пути послушания и ведет к Богу, — они естественным образом теряются среди затруднений заблуждения и лабиринтов лжи: поэтому не стоит удивляться, если их путь окажется эксцентричным, а поведение — нелепым. Поскольку страсти в основном вовлечены в это служение и поддерживаются в возбуждении страхом или привязанностью, разум отступает; и воображение, поддерживаемое этими вспомогательными средствами, правит скипетром. Однако нелепости, к которым в таких обстоятельствах становится склонен человеческий ум, казались бы совершенно необъяснимыми, если бы не постепенный характер их влияния. Победа над суждением и здравым смыслом достигается не одним ударом, а постоянным внушением. На надежды или страхи человечества воздействуют индивидуально с младенчества, задолго до того возраста, когда разум достигает своей силы и зрелости, — и национально, путем медленного и почти незаметного накопления легкомысленных или нелепых обрядов из века в век. Естественное сознание слабости делает человека жертвой обмана, а равное чувство вины делает его рабом ужаса. Отсюда он охотно пользуется любым средством, которое, как ему кажется, способно облегчить его тревоги, и в своем стремлении избежать несчастий опасений или страданий от зла прибегает к небиблейским ресурсам.

Превосходство человека над миром бессловесных существ проистекает главным образом из его способности познавать Бога и служить Ему в установленных упражнениях религии; и все же извращение этой способности путем изобретения суеверных церемоний сделало его совершенно презренным. В служении истинного благочестия он кажется вознесенным на вершину творения, его природа кажется облагороженной, а его характер — окруженным славой; но в практиках суеверия он низводится до самой низкой глубины низости, на которую способен интеллектуальный и бессмертный дух. Первым он возносится к «славе, чести и бессмертию»; вторым он погружается в нищету и погибель. В одном случае он полезен и счастлив; в другом — бездеятелен, изолирован и полон беспокойства; и таким образом либо возвышается до величия, либо падает до ничтожности — становится ангелом или зверем!

Всякий, кто пересматривает различные религиозные заблуждения языческих, иудейских и христианских общин, признает, что история суеверий составляет одну из самых оскорбительных страниц в летописях человечества; он увидит объект поклонения искаженным, вселенную, разделенную на мелкие суверенитеты, и Божество, разделенное, суженное и локализованное; религию, превращенную в насмешку, и насмешку, превращенную в религию.

Несколько трудно проследить действия и установить истинный характер суеверия, хотя оно так широко распространилось в мире и произвело столь необычайные эффекты. Среди прочих аномалий примечательно то, что оно не только вело в плен слабые и невежественные умы, которые, будучи не в состоянии обнаружить благовидный софизм или отойти от общей практики, легко могут быть сочтены неспособными сопротивляться его очарованию; но оно, как известно, соблазняло и сковывало некоторые из благороднейших умов и самые просвещенные человеческие рассудки. Целые народы и последовательные поколения были подчинены его влиянию, предоставляя достаточное доказательство того утверждения, которое, если оно не повторяется на каждой странице Священного Писания, лежит в основании всех его истин; и к которому могут быть сведены многие особенности этого принципа: «Мир мудростью не познал Бога».

Суеверие, несомненно, основано на низменных и абсурдных представлениях о моральных атрибутах Божества, которые порождают соответствующие действия, и на приписывании Ему произвольного характера, находящего удовольствие в том, что не имеет связи со счастьем поклоняющегося. Последовательное и достойное поведение может быть результатом только верной оценки божественных совершенств и правильного взгляда на моральный долг. Поклонение, которое мы воздаем высшему существу, должно неизбежно формироваться и регулироваться нашими представлениями о природе Бога; следовательно, человечество будет вырождаться в заблуждение и глупость соразмерно своему отступлению от представлений Священного Писания относительно духовности Его сущности.

К этому источнику можно проследить прежде всего принципы и практики Римской церкви, в которой разум оскорблен, религия превращена в карикатуру, а Бог обесчещен. Пресуществление — это доктрина, явно абсурдная и нечестивая; а практика вознесения мертвым святым тех прошений, которые может услышать и на которые может ответить только Верховное Существо, не менее смехотворна, а также подрывна для истинного благочестия. Возможно, однако, никакое отклонение от здравого смысла не является более примечательным, чем те экстравагантности католиков, которые касаются Девы Марии; и все же они не только практиковались множеством людей, но и защищались учеными мужами с величайшей тонкостью и самым горячим рвением. Фактом является то, что она веками восхвалялась каждым католическим пером; и каждый термин, который мог предоставить язык, был задействован, чтобы превознести ее заслуги.

Пусть взгляд, который мы представили на эти искажения, побудит нас к самоисследованию, чтобы мы могли обнаружить любую неточность или недостаток в наших собственных представлениях о религии и стать бдительными в отношении тех ошибок, в которые мы можем быть склонны впасть. Будет полезным изучением человека, если чем лучше мы знакомы с историей человеческого ума, тем большую осмотрительность мы проявляем по отношению к себе. Мы тогда будем менее обмануты благовидностью лжи и менее преданы слабостью наших страстей; мы будем побуждены «представить тела наши в жертву живую, святую, благоугодную Богу» и почувствуем, что это наше «разумное служение».

Елизавета.

Глава II.

 The angelic Appearance to Zacharias--Birth of John--Characters of
 Elizabeth and Zacharias--Importance of domestic Union being founded on
 Religion, shown in them--their venerable Age--the characteristic
 Features of their Piety--the Happiness of a Life like theirs--the Effect
 it is calculated to produce on others--the Perpetuation of holy
 friendship through immortal Ages--the miserable Condition of the
 irreligious.

Как бы ни были неясны обстоятельства, в которых явился Христос, Бесконечная Мудрость сочла нужным предоставить чудесные свидетельства Его характера и миссии. Это свидетельство сопровождало Его в течение всего Его пути, облекая Его небесной славой и делая Его превосходство отчетливо видимым для ока веры, несмотря на Его принятое смирение.

В согласии с этим планом Провидения было послать самое возвышенное из ангельских существ, чтобы возвестить о рождении Мессии и подготовить умы Марии, Его матери, пастухов, которые должны были распространить это известие, и других, более или менее заинтересованных в этом событии лиц, посредством небесных посещений. По схожим причинам соответствовало природе этого чудесного события придать нечто особенное и даже чудесное рождению Его предтечи, чьим предназначенным служением должно было стать «приготовление пути Господня» путем возвышения своего «гласа в пустыне» и возвещения человечеству о могучих преобразованиях, которые должны были произойти в моральном состоянии мира. Поэтому за шесть месяцев до благовещения Марии ангел Гавриил сошел, чтобы провозгласить «благую весть» Захарии. При исполнении своего обычного служения священника он вошел в храм, чтобы воскурить фимиам, в то время как народ молился вне святилища. Внезапно он увидел ангела, стоящего по правую сторону жертвенника, и пришел в сильное смятение, пока благожелательный дух не обратился к нему с ласковыми и поздравительными словами. Ах! У них нет причин страшиться послания из мира духов или наполняться опасениями при виде иных порядков существ, нежели тех, с которыми они общаются, если они заняты исполнением своих обязанностей и живут под влиянием религии! Какими бы новыми или необычайными ни были такие откровения, они никогда не могли бы стать реальными причинами тревоги для служителей Божьих; и если бы они не были в настоящее время приостановлены вследствие завершения предназначенных сообщений истины человечеству, благочестие должно было бы скорее приветствовать, чем страшиться их.

Захария был заверен, что его молитва услышана и что у его жены Елизаветы будет сын, которого назовут Иоанном. В качестве знамения исполнения этого предсказания и как наказание за сомнение, с которым послание было поначалу встречено, он был поражен немотой, которая продолжалась лишь до рождения его ребенка.

Встреча между Елизаветой и Марией, матерью нашего Господа, уже была упомянута в предыдущем повествовании, где были пересказаны приветствия этих благословенных родственниц. По истечении назначенного времени Елизавета родила сына, которого они хотели назвать по имени Захарии, но его мать воспротивилась; и дело было окончательно передано отцу, который написал, к общему изумлению их соседей и родственников, которые тщетно возражали: «Иоанн имя ему». Тотчас дар речи вернулся к нему, и он разразился страстными словами хвалы: «Благословен Господь Бог Израилев, что посетил народ Свой и сотворил избавление ему, и воздвиг рог спасения нам в дому Давида, отрока Своего, как возвестил устами бывших от века святых пророков Своих, что спасет нас от врагов наших и от руки всех ненавидящих нас; сотворить милость с отцами нашими и помянуть святый завет Свой, клятву, которою клялся Он Аврааму, отцу нашему, дать нам, небоязненно, по избавлении от руки врагов наших, служить Ему в святости и правде пред Ним, во все дни жизни нашей. И ты, младенец, наречешься пророком Всевышнего, ибо предъидешь пред лицем Господа приготовить пути Ему, дать уразумение спасения народу Его в прощении грехов их, по благосердию милосердия Бога нашего, которым посетил нас Восток свыше, просветить сидящих во тьме и тени смертной, направить ноги наши на путь мира».

Возвращаясь к началу этой истории евангелистом Лукой, мы будем побуждены обратить внимание на семейные характеры Захарии и Елизаветы, особенно в том, как они иллюстрируют превосходство жизни благочестия. В то время как религия украшает каждое положение, она учит нас исполнять каждый относительный долг; и, действуя под ее влиянием, человек становится светом в мире, распространяя через семью, социальный круг и более широкую сферу деловой жизни мягкое и благотворное сияние.

Наше внимание сначала направлено на служение Захарии и происхождение его жены. Он был священником, а она — «из дочерей Аароновых». Мир дает слишком много доказательств того, что благочестие не создается положением и не передается по наследству. Поскольку Захария был служителем святилища, следовало как желать, так и ожидать, что он не приблизится к жертвеннику с ожесточенным и неосвященным сердцем. «Кто взойдет на гору Господню, или кто станет на святом месте Его? Тот, у которого руки чисты и сердце непорочно, кто не клялся душею своею напрасно и не божился ложно. Тот получит благословение от Господа и праведность от Бога, Спасителя своего». И все же, увы! Не всегда следует предполагать, что истинная религия сопровождает либо самое яркое исповедание, либо самую достойную должность! Корей, Дафан и Авирон принесли «чуждый огонь», Иуда предал Сына Божьего, а Павел выражает опасение, «как бы, проповедуя другим», самому «не остаться недостойным». Увещевание Божье через Исаию поэтому уместно и поразительно: «Очиститесь, носящие сосуды Господни». Возможно быть проповедником праведности и все же дитем сатаны — священником и все же демоном — чудотворцем и все же «делателем беззакония»: но приятное исключение из этого замечания встречается в истории Захарии, который был «священником и праведным пред Богом». Его служение и его характер соответствовали друг другу, и свет его примера сиял с безоблачной яркостью и привлекательной славой.

Примечательно, что Елизавета, жена этого святого священника, была столь же выдающейся, как и он сам, в своем искреннем и деятельном благочестии. «Они были ОБА праведны пред Богом»; и их привилегией было жить в тот знаменательный момент, когда облака, скрывавшие прошлые устроения Провидения, были окрашены восходящей славой дня, который только что начинал брезжить над народами земли и который освещал этим странникам путь домой к их вечному покою. Они были одними из последних в иудейской и первыми в христианской экономии, и их жизнь, казалось, образовывала яркую линию, которая граничила с прообразовательными веками и веками незатененной истины и христианского откровения.

Захария и Елизавета представляют привлекательную картину союза, как естественного, так и религиозного; брачные узы были переплетены с небесными розами, которые распространяли благоухание над семейной жизнью; их любовь друг к другу была укреплена и освящена их любовью к Богу.

Совершенство супружеского счастья у каждого доброго человека зависит от наличия в спутнике его жизни тех же религиозных принципов и чувств, которые влияют на него самого; следовательно, его заботой всегда будет «вступать в брак в Господе». Никакой язык не может выразить горечь той боли, которая разрывает его сердце, когда в столь важном деле преобладает несходство вкусов. Это червь, вечно грызущий корень его мира, и он предотвратит его рост даже под самым ярким солнцем мирского процветания. Пусть те, особенно кто создает связи в жизни и кто «любит Христа в искренности», поразмыслят о роковых последствиях посвящения своих привязанностей тем, кто никогда не сможет сопровождать их в дом Божий иначе как с неохотой, или к престолу благодати иначе как с усталостью и отвращением. Если объект вашей нежнейшей привязанности — неверующий, какое облако омрачит ваши самые безмятежные дни, какая невыразимая скорбь потревожит ваши в остальном мирные субботы! Ваши удовольствия и ваши боли религиозного рода, которые являются самыми интенсивными, будут в равной степени неразделенными. Вы должны идти в одиночестве теми путями приятности, которые были бы еще более дороги из-за такого милого общества; и вы должны терпеть самые острые сердечные печали — возможно, не смея назвать их, и, конечно, без единой слезы, одного слова, одного взгляда утешительного сочувствия. Как могли бы вы вынести, чтобы сама жена вашего сердца проявляла нрав тех убийц, которые умертвили вашего Господа, в то время как в упражнении живой веры вы приветствовали Его как «лучшего из десяти тысяч и совершенно прекрасного»? Не терзало бы ваше сердце, что она была бы равнодушна, не говоря уже о враждебности, к Тому, в Ком вы ежедневно «радуетесь радостью неизреченною и преславною»?

Соразмерно несчастью таких обстоятельств должно быть счастье обратного, примером чего служит это повествование. Захария и Елизавета были оба праведны, и этот союз духа распространял святое и радостное сияние над всеми сценами жизни. В семье, в социальном кругу, в доме Божьем они были ОДНИМ. Вместе они могли преклонить колена у престола благодати, вместе идти в храм! Горе или радость одного были горем или радостью обоих; они могли петь одну и ту же песнь, соединяться в одной и той же молитве, вкушать одну и ту же духовную пищу! Это было совершенство любви — это был триумф дружбы! Никакое встречное течение чувств с обеих сторон не взволновало чистый поток семейного и религиозного удовольствия, но он тек ясным, бесшумным и вечным курсом. В этом случае слова Давида могли быть применены с выразительной уместностью: «Как хорошо и как приятно жить братьям вместе!»

Елизавета и ее спутник были «оба в летах преклонных». Есть нечто почтенное в седой старости, особенно когда она украшена благодатью Духа. Ум покоится с особым удовлетворением на тех, кто, долго «украшая учение Бога, Спасителя нашего, во всем», тихо и уверенно ожидает своего входа на небеса. Они могут видеть, как тени вечера сгущаются над ними, без вздоха; и пока смерть отпирает двери их назначенного дома, могут петь: «Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом». В то время как ум нечестивого человека в близкой перспективе распада полон смятения и «страшного ожидания суда» — в то время как его

      "------frantic soul

Raves round the walls of her clay tenement,

Flies to each avenue, and cries for help--

But cries in vain;------"

осознавая, что он враг Божий, отвращение святых; сообщник, и скоро станет спутником злых духов; умирающий христианин смотрит за пределы смертности в вечный мир, не имея иного ощущения, кроме «желания разрешиться и быть со Христом». Покидая настоящий мир, он ожидает перехода от печали к радости — из области теней в область реальностей — из обителей греха в обители чистоты. Обнимая Иисуса верой, он восклицает вместе с Симеоном: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое»; или вместе с Павлом: «Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный».

Приятно видеть юный ум, впечатленный заботами о религии, посвящающий свои силы Спасителю и презирающий соблазны греховного удовольствия; но ах! сколько безоблачных утр сменяются мрачными днями — сколько ложных и бесплодных цветов украшают улыбающуюся весну — сколько семян всходят, но погибают, потому что у них «нет глубины земли»! Раннее благочестие, поэтому, как бы ни было оно отрадно, не может рассматриваться без беспокойства, если не подозрения; сила искушения еще не была испытана — мир еще не наполовину исчерпал свой колчан отравленных стрел — сатана еще не испробовал всех своих искусств и махинаций — бег еще не завершен! — но в тех, кто, подобно Захарии и Елизавете, «в летах преклонных», мы видим устойчивость принципа, триумф упорства и царство благодати. Дорогие и почтенные спутники на путях Божьих, вы понесли бремя и зной дня! Подобно снопу, вы скоро будете «собраны в свое время»; вы скоро сбросите немощи человечества и будете облечены в одежды света! «Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами».

Краткое, но всеобъемлющее упоминание этих почтенных святых в начале Евангелия от Луки сразу же демонстрирует характерные черты их благочестия.

1. Оно было качества, одобренного самим Богом: ибо они представлены как «праведные пред Богом», то есть в божественной оценке. Только это может определить наш подлинный характер; ибо, как бы «внешне добродетельными пред людьми» мы ни были, внутренний дух и характер могут быть отмечены моральными уродствами, на которые око Всеведения не может не взирать с отвращением. Самые выдающиеся христиане, действительно, осознают, что совершенство в праведности недостижимо в настоящем состоянии и что, будучи «взвешенными на весах», они во многих отношениях «найдены легкими»: но в то время как они ищут принятия через праведность Христа, вместо того чтобы «искать утвердить свою собственную», они обладают прямотой принципа, хотя степень святости несовершенна. Они искренни, постоянны в своем стремлении угодить Богу, лелея высшую привязанность к Его имени и характеру и будучи решительными в своем сопротивлении любому влиянию, которое соблазнило бы их от Его служения или побудило бы их совершить грех.

2. Елизавета и ее почтенный спутник регулировали свое поведение божественным авторитетом, независимо от мнений людей. Сказано, что они «ходили по заповедям и уставам Господним». Иудеи привыкли смешивать предания старцев со своими религиозными службами; но эти верующие советовались и повиновались оракулам Небес. Они обращались сразу к источнику мудрости, черпая свою веру и получая руководство относительно своей практики от Того, Кто один обладает авторитетом Учителя.

Это было весьма решительным доказательством их религии и является испытанием, которое может быть применено к каждому случаю и к каждой сфере жизни. Если бы единственным верным доказательством истинного благочестия было становление мучениками, немногие могли бы иметь возможность доказать это, не будучи призванными к этому высокому и святому служению; или, если бы испытанием было распределение щедрых благотворительностей или самопожертвование трудам христианского служения, бедные, не имеющие даров и косноязычные были бы исключены из предписанных средств свидетельствования своей любви к Богу: но послушание Его заповедям может практиковаться в самых скромных обстоятельствах, в самом низком положении и самым безвестным человеком. Везде и всюду возможно «взять свой крест», «отвергнуться себя», «умерщвлять плоть», «ходить в Духе».

3. Послушание Елизаветы и Захарии было всеобщим — не частичным или ограниченным; ибо они «ходили по всем заповедям и уставам Господним».

Неискреннее исповедание будет отличаться пристрастностью в своих соблюдениях. Оно будет практиковать одни обязанности и отвергать другие, верить в одни доктрины и колебаться в признании других. Под влиянием многих второстепенных соображений оно будет выбирать те требования, которые легче всего выполнить, которые наиболее рассчитаны на привлечение общественного внимания или наиболее соответствуют естественным предубеждениям. Оно будет отказываться от одних вещей как от трудных, а от других — как от ненужных или неважных. «Тогда», — воскликнул Псалмопевец, — «я не постыдился бы, взирая на все заповеди Твои».

4. Елизавета и ее пожилой спутник отличались также благочестием, которое было безупречным. Возможно заслужить упрек даже в самых наших актах религиозного послушания. Как редко мы достигаем той чистоты мотива, той невычурной простоты манеры, той равномерности поведения, которые составляют безупречное благочестие! В этом отношении у нас ежедневно есть причина у подножия милосердия оплакивать нашу недостаточность, нашу вялость, нашу теплохладность духа, нашу бесполезность и низость. «Если Ты, Господи, будешь замечать беззакония, — Господи! кто устоит?» Нет молитвы, которую мы произносим, которая не была бы отвергнута, если бы не преобладание ходатайства Искупителя, и нет служения, которое мы совершаем, которое не было бы так осквернено виной, что оно было бы отвратительной жертвой, если бы не действенность той крови, которая «очищает нас от всякого греха». И, действительно, благочестие Захарии и Елизаветы само по себе не было «безупречным», независимо от этого искупления; и они не были «праведными», иначе как принятыми и оправданными «через искупление, которое во Христе Иисусе». К живой вере они, однако, присоединили святое обращение и привычное послушание: их жизнь была постоянной жертвой Богу и распространяла вокруг благоухание благочестия.

Давайте поразмыслим о счастье такой жизни. Принято представлять религию несовместимой с истинным наслаждением и описывать тех, кто находится под ее влиянием, как мрачных фанатиков, влачащих жалкое существование — жертв предрассудков и рабов меланхолии. Если постоянное чувство божественного присутствия, обоснованная уверенность в прощенном грехе, свободный доступ к престолу милосердия, обильные сообщения духовного блага и живые предвкушения счастья за гробом, соразмерного способностям бессмертного духа и вечным векам вечности; если все это порождает нищету, тогда, и ни в каком другом случае, религия является источником страдания. Не обманывайтесь; такие утверждения являются результатом невежества и развращенности. Захария и Елизавета, соединенные дорогими узами взаимной привязанности и еще более дорогими узами благодати, представляют картину счастья, не имеющую себе равных в веселом и бездумном мире. Мы взываем к ним и к тем, кто похож на них, как к «посланиям» Божьим, которые учат действенности истинной религии. Читайте их, о нечестивые, и краснейте за свои нечестия! Читайте их, о сыны и дочери раздора, и изгоните раздор из своих домов! Читайте их, о боязливые, колеблющиеся, теплохладные исповедники, и научитесь ходить по «всем заповедям и уставам Господним»! Читайте их, о мирские мудрецы, о честолюбцы, о «любители удовольствий», и признайтесь, что вы ошиблись в истинных средствах к счастью и «оставили свою милость»!

Сверхвыдающимся превосходством религии Иисуса является то, что «мир и радость в вере», которые она внушает, не зависят от внешних обстоятельств. Как никакое мирское состояние не может создать, так и не может оно разрушить счастье христианина; оно твердо и непоколебимо среди перемен и революций человеческих дел — в светлый или облачный день. Подобно компасу мореплавателя, который постоянно указывает в одном направлении среди меняющихся сезонов и варьирующихся климатов, самые необычайные превратности «настоящего лукавого мира» не могут «сдвинуть» ум верующего с «надежды Евангелия».

Поразмыслите далее об эффекте, который такая жизнь призвана произвести на других.

Святая жизнь — это мощный аргумент в пользу «истины, как она есть в Иисусе»; и та подозрительная жадность, с которой нечестивые следят за поведением исповедников, та терпеливая злоба, с которой они ждут их падения, и та сатанинская радость, с которой они торжествуют над их проступками, доказывают их собственные убеждения в силе такого аргумента. Давайте же будем озабочены тем, чтобы опровергнуть их предсказания и разочаровать их вражду, «ходя по всем заповедям и уставам Господним безупречно». Подумайте о впечатляющем призыве апостола: «Только живите достойно благовествования Христова». Сияйте, исповедующие христиане, ибо «вы — свет мира» — сияйте святым и ровным сиянием в церкви Божьей и молитесь о ежедневных запасах елея благодати, чтобы ваш свет не выродился в слабое мерцание или полностью не погас; иначе вы можете стать соучастниками падения и гибели других, и «кровь их будет на вас!» Такой благочестивый союз, такая святая дружба, как у Елизаветы и Захарии, будет увековечена через бесконечные века. Это не преходящий, а вечный союз; он переживет могилу и бросит вызов удару смертности. Тех, кто «умер во Христе», Бог приведет с Собою. Гробница для тех, кто умирает в вере во Христа и в состоянии святой дружбы друг с другом, лишь напоминает огромную тюрьму, в которой самые дорогие друзья разлучены лишь на время в разных камерах и из которой они будут освобождены, когда мрачный тюремщик вернет свои ключи, когда «смерть будет поглощена победою». Те смиренные и любящие ученики, которые «ходили вместе по всем заповедям и уставам Господним» здесь, будут советоваться в сладости наверху и ходить вместе по полям бессмертия. В более благородном смысле, чем первоначальное применение слов, можно сказать обо всех христианских друзьях: «Они были любимы и приятны в жизни своей, и в смерти своей не разлучились».

Это увековечение христианского общества и любви подразумевается самым поразительным образом нашим Искупителем, когда Он был на пороге ухода от Своих учеников, которых Он назвал Своими «друзьями». «Отныне не буду пить от плода сего виноградного до того дня, когда буду пить с вами новое вино в Царстве Отца Моего». Кто может описать радости того «брачного пира», блаженства того дорогого духовного и вечного общения, того союза сердец, того стечения привязанностей, того потока и смешения душ! Это некоторые из «тайн благочестия» — это то, что «не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку».

Пусть эти славные ожидания оживят наше угасающее мужество среди конфликтов жизни. Не будем отчаиваться, хотя мы можем плакать над спутниками нашего паломничества, сраженными рядом с нами неотвратимым ударом смерти. Разлука преходяща — воссоединение будет вечным. «Не хочу же оставить вас, братия, в неведении об умерших, дабы вы не скорбели, как прочие, не имеющие надежды. Ибо, если веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним. Ибо сие говорим вам словом Господним, что мы, живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших. Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем. Посему утешайте друг друга сими словами».

Те, кто противоположен по характеру Захарии и Елизавете и кто «не ходит ни по каким заповедям и уставам Господним», должны поразмыслить о нищете своего состояния, как совершенно лишенного всех тех надежд и привилегий, которые были описаны. Кто установил эти уставы? — кто дал эти заповеди? — чьим авторитетом вы осмеливаетесь пренебрегать? — или кто освободил вас от ваших обязательств перед этим авторитетом? — какое безумие побуждает вас идти против Бога — измерять свою силу против меча Всемогущества? О, помните — «возмездие за грех — смерть!»

Анна.

Глава III.

 Introduction of Anna into the sacred Story--inspired Description of
 her--the aged apt to be unduly attached to Life--Anna probably Religious
 at an early Period--Religion the most substantial Support amidst the
 Infirmities of Age--the most effectual Guard against its Vices--and the
 best Preparation for its End.

Две прославленные женщины уже были представлены читателю как украшающие эру воплощения нашего Спасителя; одна — матерь Его человечества, свидетельница Его чудес и плачущая спутница Его распятия; другая — ее почтенная родственница, жена Захарии и родительница Иоанна, который был предназначенным предтечей «Желаемого всеми народами». Мы теперь должны созерцать другую женщину, чей возраст добавляет очарование к ее достоинствам и чьей привилегией также было стать свидетельницей начинающегося сияния евангельского дня. Подобно Елизавете, ее «память» коротка, но она не «погибает вместе с ней». Она имеет место в хрониках искупленных, имя, перед которым имя героев и героинь блекнет, и которое не требует никакой «исторической урны или оживленного бюста», чтобы увековечить его.

Анна представлена нашему вниманию по знаменательному случаю, который уже был упомянут, когда родители Иисуса принесли Его после обрезания в Иерусалим, чтобы «представить Его Господу». Тогда-то Симеон разразился красноречивыми и пророческими поздравлениями, выражающими одновременно его собственный триумф над смертью вследствие того, что он стал свидетелем исполнения тех пророчеств, которые так долго и так часто наполняли его восхитительными предвкушениями, и той «славы», которую он предвидел, озарит Израиль и просветит язычников. Едва он закончил свою речь, как Анна, пророчица, замечательная своей крайней старостью и примерным благочестием, вошла в храм и не только соединилась с Симеоном и остальной интересной группой в «благодарении Господу», но и «говорила о Нем всем, ожидавшим избавления в Иерусалиме».

Соответствовало величию события, которое произошло, чтобы дух пророчества возродился после того, как он бездействовал около четырехсот лет. Со времен Малахии такого вдохновения не было даровано; но новый и славный период, начинающийся с воплощения, был отмечен этим, а также другими знамениями и чудесами. Когда Симеон держал младенца Спасителя на руках, Дух Божий коснулся его языка живым углем с жертвенника; и когда престарелая «дочь Фануилова» приблизилась, она уловила сияние разгорающегося восторга и соединила с его своими хвалами и предсказаниями. Эта выдающаяся женщина представлена как «достигшая глубокой старости», как «прожившая с мужем семь лет от девства своего» и как «вдова лет восьмидесяти четырех, которая не отходила от храма, постом и молитвою служа Богу день и ночь». Эта форма выражения, по-видимому, не дает решающего доказательства того, был ли ее общий возраст восемьдесят четыре года или была ли она вдовой в течение этого периода; если последнее, то семь лет, в которые она жила с мужем, вместе с вероятным числом, которое составлял ее возраст во время замужества, должны быть добавлены к расчету, что составило бы значительно более ста лет; в любом случае ей должно быть позволено занять видное место в записях долголетия.

О пожилых людях было замечено, что хотя существование, когда оно продлевается за пределы обычного периода «семидесяти лет», есть не что иное, как «труд и болезнь», они все же цепляются за жизнь с величайшим упорством и даже менее склонны расстаться с ней, чем те, чьи более энергичные силы и неувядающая юность делают их способными к ее наслаждению. Но как бы мы ни были удивлены, наблюдая эту тревогу жить у тех, кто сгибается под давлением лет и грузом дряхлости, и видя, что эта тревога скорее возрастает, чем уменьшается, в этом есть нечто отнюдь не неестественное. В дополнение к любви к жизни, которая вложена в каждую человеческую грудь для мудрейших целей, пожилой человек не может не чувствовать, что он ближе других к тому часу разлуки со всеми связями и интересами времени, чем множество людей вокруг него — часу, от которого природа инстинктивно содрогается и который всегда рассматривается как болезненный, каким бы ни был результат. Телесные страдания могут быть значительными; и та перемена бытия, которую производит смертный удар, всегда имеет в себе нечто ужасное, таинственное и устрашающее. Есть немного случаев, в которых к нему можно приблизиться без некоторой степени страха, некоторого сжатия ума, каково бы ни было состояние отрешенности от настоящего мира и какие бы приятные предвкушения ни существовали в отношении другого: как пациент, сколь бы ни был он уверен в необходимости меры и важности результата, дрожит, пока делаются приготовления к ампутации его больной конечности. Можно заметить также о молодых, что, хотя они сострадают своим пожилым друзьям как добыче тысячи немощей, как тела, так и ума, и оплакивают состояние, в котором человек низведен до второго детства, едва ли найдется человек, который не лелеял бы в тайне желание достичь возраста, равного по крайней мере, если не превосходящего, любому из его современников. Причина схожа с той, которая влияет на людей в преклонном возрасте; мысль о смерти со всеми ее сопутствующими бедами нежеланна в любое время, и, следовательно, уму приятно поместить ее на самое большое мыслимое расстояние; так что, если бы это было сейчас в рамках назначений Провидения или границ вероятности, едва ли можно сомневаться, что большая часть человечества охотно приняла бы как благословение патриархальный или допотопный возраст.

Анна особо отмечена как дочь Фануила, о котором у нас нет другой информации; и как принадлежащая к колену Асирову, которое находилось в Галилее. Это, записано ли это для той цели или нет, могло послужить опровержением обвинения, что «из Галилеи пророк не приходит», поскольку из той четверти исходили самые первые вдохновения при возрождении пророческого духа. Асир был весьма незначительным коленом и одним из десяти, уведенных в плен ассирийцами, отступив от поклонения истинному Богу и от дома Давидова при Иеровоаме. Но, несмотря на это общее отступничество, были люди, которые вернулись и воссоединились с Иудой, чтобы они могли наслаждаться древними привилегиями народа Божьего. Таким образом, даже в худшие времена и среди наименее благоприятных обстоятельств некоторая часть истинной религии всегда сохранялась на земле. Хотя бдительное око Провидения временами позволяло пламени благочестия ослабевать и почти угасать, все же его полное исчезновение было предотвращено, и неожиданные совпадения часто возбуждали его к новому и более энергичному действию.

У нас в истории перед нами образец благочестивой старости, замечательный сам по себе и призванный навести на множество полезных соображений. Эта святая женщина, вероятно, проживала в непосредственной близости, если не в некоторых из внешних помещений храма, что давало ей возможность предаваться тем постоянным молитвам, которые соответствовали ее желаниям и сообразовывались с ее возрастом. По любому случаю она присутствовала на назначенных службах, и столь полным было ее самопосвящение религии, что она непрестанно была занята постом и молитвами. Мир не имел на нее никаких притязаний, будучи одинаково непригодным ни для каких его занятий и нерасположенным ни к каким его удовольствиям: она сказала ему последнее прощание и удалилась за кулисы этого огромного театра, которые так искусно раскрашены, чтобы соблазнять и обманывать воображение человечества, в тайну благочестия и святилище своего Бога. Мир был спутником ее уединения, и благочестие проливало свой самый безмятежный луч на вечер ее смертного существования.

Можно предположить, что религия Анны была отнюдь не недавнего происхождения, но что семена столь богатого урожая были посеяны «на полях юности». Все, что является великим или выдающимся, обычно есть дело времени. Природа не производит дуб с его раскидистыми ветвями и твердым стволом за день или за двенадцать месяцев; и, в общем, быстрая пышность связана с соответствующей слабостью и быстрым распадом. Планы Провидения требуют течения лет или веков для осуществления: события важности редко внезапно обрушиваются на мир, без предварительного курса подготовительных устроений, стремящихся указать на цели таких происшествий и пробудить человеческие ожидания. Не может быть сформировано и совершенство характера без использования средств, возможностей прогрессивного улучшения и того опыта, который должен быть медленно приобретен.

Далеко от нас ограничение действий божественной благодати: она может, действительно, и в некоторых случаях производила эффекты такого рода, к которым никакие общие правила и принципы не применимы: она мгновенно превратила яростного гонителя в верного, трудолюбивого и выдающегося проповедника «веры, которую некогда разрушала»; она превратила злодея в святого и в один час подняла преступника из глубин позора и агоний распятия к достоинству верующего во Христа и радостям рая. Но это, конечно, не должно рассматриваться как обычные методы ее действия, а скорее как чудесные вмешательства. В общем, религиозные уставы должны постоянно и настойчиво посещаться для приобретения выдающегося положения в религии: святая бдительность должна сочетаться с усердной и пламенной молитвой, день за днем, чтобы сдерживать и окончательно побеждать силу развращенности, возвышать ум над миром и готовить христианина к его будущему блаженству; как ребенок должен обычно быть «наставлен на путь, по которому ему идти», если мы надеемся, что «когда он состарится, он не уклонится от него». Впечатления углубляются и приобретают силу принципов постепенно, знание получается путем постоянного накопления, а вера возрастает путем постоянного упражнения. Было бы так же тщетно искать морщины возраста на лице юности или силу зрелости в руке младенца, как ожидать опыта, который может быть результатом только свидетельства перемен и действия обстоятельств, с соответствующей устойчивостью характера, у того, кто только что начал жизнь благочестия. Как «земледелец ждет драгоценного плода от земли и для него терпит долго, пока получит дождь ранний и поздний», так мы должны в общем ожидать медленного и постепенного формирования характера к выдающемуся положению и духовной пышности. Рассказ, данный об Анне, поэтому должен привести нас к выводу, что она была много лет, и по всей вероятности с юности, посвящена служению Богу.

Ей не приходилось сожалеть, что ее лучшие дни были проведены в разгуле и распутстве, в оппозиции или равнодушии к религии, чем так многие унижают свою природу, оскорбляют своего Создателя и губят свои души: но в то время как она созерцала будущее без страха, а возможно и с радостью, она могла пересматривать прошлое с удовлетворением.

Поскольку память преобладает над другими способностями ума в закате жизни, и поскольку так много нашего счастья или несчастья в этот период должно неизбежно проистекать из ее упражнения, крайне важно отложить в запас хорошее обеспечение в «священной сокровищнице прошлого». Ничто не может быть более желательным, чем оставить ум наполненным приятными воспоминаниями; и это может возникнуть только из жизни святости и чистоты. Как ужасно думать, что последние часы должны быть потревожены образами преступлений, в которых не раскаялись, вторжение которых в смертную комнату никакая сила не может предотвратить! Как прискорбно видеть ужасы смерти, усугубленные раскаянием и ужасами ретроспекции! «Жизнь», — говорит глубокий писатель, — «в которой ничего не было сделано или выстрадано, чтобы отличить один день от другого, для того, кто ее прожил, как если бы ее никогда не было, за исключением того, что он осознает, как плохо он распорядился великим депозитом своего Создателя. Жизнь, сделанная памятной преступлениями и разнообразная на протяжении своих различных периодов нечестием, действительно легко пересматривается, но пересматривается только с ужасом и раскаянием».

«Великое соображение, которое должно влиять на нас в использовании настоящего момента, должно проистекать из эффекта, который, будучи хорошо или плохо примененным, он должен иметь на время грядущее; ибо, хотя его фактическое существование непостижимо коротко, все же его эффекты безграничны, и нет ни малейшей точки времени, которая не могла бы распространить свои последствия, либо к нашему вреду, либо к нашему преимуществу, через всю вечность и дать нам повод помнить ее вечно с мукой или ликованием». Мы можем воспользоваться случаем из рассказа об Анне, чтобы заметить, что истинная религия — самая существенная поддержка среди НЕМУЩЕЙ возраста. Это подчеркнуто период «злых дней», когда болезни терзают конституцию, а способности как тела, так и ума приходят в упадок. Тогда «померкнут солнце и свет, луна и звезды»; величайшая перемена происходит во внешних обстоятельствах радости и процветания, лицо человека изменяется, его цвет лица блекнет, а его интеллектуальные способности, как понимание и фантазия, ослабевают. В это время «дрожат стерегущие дом, и сгибаются мужи сильные; перестают молоть мелющие, потому что их немного осталось, и помутившиеся смотрят из окон»; самые сильные члены тела отказывают, конечности сгибаются под весом дряхлости и последствий паралитических недугов, зубы выпадают, в то время как глаза становятся тусклыми и вялыми; «запираются двери на улицу, когда замолкнет стук жернова», рот становится впалым и закрытым; они «поднимаются при крике петуха», пробужденные от неполного сна, когда поет петух или птицы начинают свои ранние песни; и «замолкают дщери пения», язык, который выражает, и уши, которые очарованы им, «понижаются»; они «и высоты боятся, и на дороге ужасы», встревоженные каждым шагом, который они делают, чтобы не споткнуться о малейшее препятствие, и особенно опасающиеся трудностей любого подъема. В том возрасте их седые волосы густеют, как белые цветы «миндального дерева», когда оно «цветет», и даже «кузнечик становится тяжел», ибо они не могут вынести малейшего неудобства, даже веса насекомого, и «желание пропадает»: тогда «разрывается серебряный шнур, и золотая повязка разрывается, и разбивается кувшин у источника, и обрушивается колесо над колодезем»; все животные и жизненные функции в конце концов прекращаются, и каждый существенный орган жизни приходит в упадок; «и возвратится прах в землю, чем он и был; а дух возвратится к Богу, Который дал его».

Доведенный до состояния немощи и беспомощности, которое столь прекрасно описывает священный писатель, человек становится объектом сострадания; и больно видеть, как он борется среди руин своего прежнего «я». Это зрелище становится все более мучительным от мысли, что однажды и мы окажемся в таком же положении; что нам тоже суждено состариться, оставить суету и круг общения ради одиночества старости и, в свою очередь, стать предметом жалости — а возможно, и забвения! Но есть нечто, способное не только уберечь стариков от презрения, но и возвысить их до величия, озарив светом годы их дряхлости. Созерцая Анну, мы не думаем о ее немощах, когда видим ее благочестие: ничтожность женщины — шаткой, согбенной, умирающей — теряется в величии святой, непрестанно служащей Богу в Его храме и приближающейся к могиле «в глубокой старости, как укладывают снопы в свое время». Заря небесного дня, кажется, восходит над ее «сединами», которые, будучи «найдены на пути правды», являются «венцом славы».

История Анны далее свидетельствует о том, что религия является самым надежным средством защиты от пороков преклонного возраста. Один из них — дух ворчливости. Те, кто считает себя вправе требовать почтения из-за своих лет, имеют обыкновение жаловаться на высокомерное пренебрежение к их советам, которое они приписывают подрастающему поколению. Лелея высочайшее мнение о собственных суждениях, которым они приписывают своего рода непогрешимость, как основанным на опыте, они естественно ожидают безоговорочного подчинения своим наставлениям и точного соответствия своим взглядам: они требуют не только того, чтобы их слушали, но и чтобы им повиновались, и выходят из себя из-за глупости тех, кто восстает против их мудрости. Отсюда берут начало часто повторяемые рассказы о вырождении нынешних времен и растущей дерзости молодых. Можно, конечно, признать, что при прочих равных условиях пожилые люди имеют справедливое право на внимание молодых, которых они порой способны наставлять; но, безусловно, они не всегда имеют право на одинаковое почтение, и возраст не обязательно дарует мудрость. Истинное смирение, однако, способствует исправлению духа диктата, сочетаясь с участливой заботой об интересах тех, кто только начинает жить; а истинное смирение есть плод религии, которая дает побуждения давать советы с добротой и переносить их отвержение без гнева.

Другой порок старости — предаваться бесполезным сожалениям о прошлом. Оглядываясь на прожитую жизнь, легко обнаружить примеры собственной неосторожности или небрежности, которые, возможно, повлияли на наши дела и были связаны со многими последующими разочарованиями. Мы не воспользовались удачными обстоятельствами или отвергли выгодные предложения; один замысел провалился из-за нашей поспешности, другой — из-за промедления; некоторым людям, возможно, мы глупо доверились, а других столь же глупо подозревали; мы иногда прислушивались к советам, к которым не следовало прислушиваться, или отвергали то, что оказалось бы полезным; и следствием этого стало некоторое уменьшение состояния, некоторое крушение наших ожиданий, некоторый неурожай земных радостей, на которые мы рассчитывали. Если бы можно было вернуть годы, которые навсегда канули в лету, или если бы счастье разумного и бессмертного существа состояло в обладании земным изобилием, мирской честью или телесными удовольствиями, эти сожаления имели бы вид уместности и могли бы, по крайней мере, рассчитывать на терпеливое выслушивание; но несомненно, что они лишь выдают слабый или порочный ум; и, пожалуй, столь же несомненно, что они, как правило, будут продолжать занимать мысли пожилых людей. На самом деле есть только одно лекарство — «чистая и непорочная религия». Только она одна может утвердить в уме полное убеждение в ничтожности земных удовольствий и владений. Только она может утешить нас после наших тщетных попыток «приобрести весь мир» или среди потери богатств, которые «сделали себе крылья» и давно «улетели», через заверение в том, что ничто из того, чем мы когда-либо владели, не было способно сделать нас счастливыми без других и лучших наслаждений — что при справедливой оценке сомнительно, не перевешивали ли вызванные ими затруднения те преимущества, которые они давали или обещали, — и что если бы мы могли сейчас назвать своими все те земные блага, которые мы больше всего ценили или желали, они оказались бы неспособны сделать нас по-настоящему счастливыми. Не нужно желать продления жизни тому, у кого есть надежда на лучшее существование, — и не стоит сожалеть о потере земных преимуществ, если у него есть бессмертное благо. Тот, кто «собирает себе сокровища на небесах», может бросить вызов бурям времени и принять торжествующий язык апостола среди крушения земных благ: «мы ничего не имеем, но всем обладаем».

Подобные взгляды и принципы способны исправить третью ошибку старости, а именно стремление продлить юность до неестественного периода. «Чтобы обеспечить старикам то влияние, на которое они готовы претендовать и которое могло бы столь способствовать совершенствованию искусств жизни, совершенно необходимо, чтобы они посвятили себя обязанностям преклонных лет и с готовностью уступили юности ее легкомыслие, ее удовольствия, ее шалости и ее франтовство. Безнадежная попытка — соединить противоположности весны и зимы; несправедливо требовать привилегий старости, сохраняя при этом игрушки детства. Молодые всегда создают великолепные представления о мудрости и серьезности людей, которых они считают стоящими на расстоянии от них в рядах бытия, и естественно смотрят на тех, кого они застают за пустяками с длинными бородами, с презрением и негодованием, подобным тому, которое женщины испытывают к женоподобным мужчинам. Если дряхлые старики будут состязаться с мальчиками в тех делах, в которых мальчики всегда должны их превосходить, если они будут облачать искалеченные конечности в вышивку, пытаться изображать веселость дрожащими голосами и омрачать собрания удовольствий мертвенностью болезни, они вполне могут ожидать, что те, чьим развлечениям они мешают, освищут их; и что если они опустятся до соперничества с юностью, то должны будут терпеть дерзость успешных соперников».

Религию также следует рассматривать как лучшую подготовку к тому концу жизни, с которым старость так тесно связана. Как бы ни было важно осознавать это знаменательное время в любой период, от самых ранних до самых поздних дней, его нельзя не считать более определенным и явно близким в преклонном возрасте. У Анны, после истечения столетия, было, конечно, больше оснований опасаться своей кончины, чем в расцвете юности или в начале своего вдовства; и как ужасает эта перспектива!

Впечатление от ужаса смерти было бы слабее, если бы его владычество ограничивалось частью мира или каким-либо определенным числом лет; но пока его власть остается незыблемой, а удар неотвратимым, сила, которую ему позволено осуществлять над человечеством, является всеобщей. Посещение мест упокоения мертвых пробуждает наши самые живые чувства, когда мы прослеживаем царствование «короля ужасов» на надгробном камне или мраморном памятнике. В знаках, которые время почти стерло, мы читаем летописи прошлого и по более чем вероятной аналогии проникаем в некоторые тайны будущего. То здесь, то там встречаются имена тех, кто был почтен за возраст, примечателен своими подвигами, заметен своим положением, рангом или талантом — ВЕЛИКИХ с согласия своих современников, — которые когда-то блистали на сцене, ныне разрушенной, или были прославлены в империи, которая ныне канула в лету. Некоторые были поражены иссохшей рукой смерти в более ранний, некоторые — в более поздний период жизни. Рядом с могилой старца находится гробница юноши. Там вы видите камень, наполовину засыпанный грудами земли, и надписи любви и нежности, скрытые нарастающим мхом; в то время как рука, написавшая их, давно стала неподвижной, а сердце, продиктовавшее их, перестало биться.

Тяжело посещать места общественного скопления людей, находясь под полным влиянием мысли о том, что эта суетливая и тревожная толпа скоро исчезнет — их бег будет завершен, а бессмертный приз — получен или потерян! Эти владельцы земли в скором времени будут лишены наследства — эти временные жильцы сменены — погребальный саван покроет самых амбициозных и самых активных из них, а на смену пестрой толпе придут другие, столь же занятые, столь же тревожные, столь же не думающие о другом состоянии бытия — и столь же смертные!

Но эти чувства, как бы они ни были призваны наполнить нерелигиозных людей страхом и меланхолией, не могут вызвать уныния у тех, кто, подобно Анне, привык к истинам религии и черпает главное удовольствие как в своей юности, так и в дряхлой старости от служения религии. Что касается самой смерти, их учат, что ее власть ограничена телом и что она ограничена даже коротким периодом над этой низшей частью нашей природы; а что касается ее последствий, они не могут непрестанно посещать храм и быть занятыми благочестием, не познав ценности, а также реальности тех соображений, которые почерпнуты из вечности. Они знают, что «тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему — в бессмертие», и что тогда «смерти не будет уже». И что подразумевают эти выражения, как не полное обновление нашей природы? Человек смертен, потому что он грешен; и, следовательно, устранение греха станет концом смерти. Только из-за привнесения морального зла земля превратилась в огромное кладбище, а жизнь стала коротким и тернистым путем к гробу; но когда оно перестанет господствовать, наша освященная природа унаследует обители чистоты и нетленного существования. Именно это соображение делает столь желанным небесное блаженство. Освобождение от смерти подразумевает избавление от греха, и христианин желает обладать характером, который одобрит Бог, и быть очищенным от тех пятен вины, которые заражают его нынешнее бытие и делают его неприятным для его Отца на небесах. Если бы ему суждено было всегда оставаться нечестивым, он вряд ли рассматривал бы бессмертие как благословение; но поскольку у него есть основания ожидать «пробуждения» от сна могилы в божественном «подобии», он осознает период в яркой летописи своего будущего бытия, когда у него больше не будет повода воскликнуть: «Бедный я человек! кто избавит меня от сего тела смерти?» Боли разлуки, которые также терзают это смертное состояние, не могут существовать в той «лучшей стране». Общество, несомненно, станет одним из значительных источников счастья на небесах, где бессмертные существа будут находиться в таких обстоятельствах и обладать такими способностями, чтобы как получать, так и дарить наслаждение. Сама природа человека устроена социально; и хотя наши обстоятельства в этой жизни часто делают временные разлуки неизбежными, в совершенном состоянии общества они должны быть излишними; следовательно, им не будет позволено омрачать радости рая.

Самая мучительная из всех разлук — та, что вызвана смертью. Во всех остальных случаях может существовать теплящаяся надежда на воссоединение в какой-то период, как бы далек он ни был; по крайней мере, сама возможность этого утешительна: но даже если нет разумного ожидания этого, само сознание того, что наш друг все еще жив, все еще на земле, все еще способен принимать и совершать акты доброты, все еще способен общаться с нами письмом или посланием, разделять наши удовольствия, сочувствовать нашим печалям и молиться о нашем благополучии, утешительно при любых превратностях; но когда смерть накладывает свою страшную печать на нашего спутника, родственника или друга, мы лелеем более глубокое чувство скорби и не можем смотреть на какие-либо земные средства утешения — но мы можем смотреть на небесное! Каким бы ни был ресурс, который подводит, религия Библии поставляет неисчерпаемые источники утешения. Бог на высоте — Иисус «всегда жив» — христиане знают, что они скоро перейдут в мир, где счастливый круг никогда не будет разорван, общение родственных душ никогда не прекратится, день блаженства никогда не померкнет, суббота бессмертия никогда не закончится.

Именно в храме те, кто, подобно Анне, получает верные впечатления от его служб и живет в состоянии святого общения с Богом, учатся ценить способности духовного ума к прогрессу в мудрости и блаженстве и, как следствие, лелеять благороднейшие предвкушения своего собственного будущего возможного возвышения характера. Сколько незаконченных замыслов разрушается смертью! Наши планы на будущее, наши цели наживы или наши решимости быть полезными могут закончиться в один короткий час. Здесь заканчиваются труды прилежных, занятия ученых, исследования философа и путь благочестивых. Могила заставляет замолчать голос проповедника и парализует руку благотворителя. Здесь заканчиваются доводы Павла — здесь серебряный язык Аполлоса безмолвствует — здесь руки Дорки перестают трудиться для бедных, чьи тщетные слезы не могут вернуть ушедшее благочестие.

Но кто определит пределы возможного достижения в знании и совершенстве в состоянии бессмертного существования? Общество всегда совершенствуется, даже в нынешнем мире, среди всех своих несовершенств. Исследования прошлых веков передали огромный запас мудрости своим преемникам, как в отношении естественных наук, так и религиозной истины. Кто может сказать, какие открытия мог бы сделать Ньютон, если бы обладал земным бессмертием? Или кто может представить, какие высоты и глубины божественного знания могли бы быть раскрыты, если бы апостолам Христа было позволено дожить до настоящего периода и если бы на то была воля Божья, чтобы они получали постоянную череду откровений?

В обоих этих случаях не только смерть положила конец этой череде ярких открытий, но и эта земля не является предназначенным местом, а время — предназначенным периодом для тех проявлений вечной мудрости, которые, как у нас есть основания полагать, произойдут в другом мире. Те препятствия к знанию и те причины для сокрытия, которые существуют в настоящее время, будут устранены, и истина откроет все свои сокровища бессмертным и освященным духам. Следствием прогрессивного раскрытия духовных вещей, дел и путей Божьих будет прогрессивное совершенствование: и как вследствие более ясного развития истины в Евангелии «меньший в Царстве Небесном больше Иоанна Крестителя»; так, когда все тени и облака, омрачающие наше нынешнее существование, исчезнут и луч небес прольет свое славное освещение на тайны времени, меньший в раю Божьем будет больше самого выдающегося в Его церкви на земле. И поскольку мы никогда не перестанем совершенствоваться в знании — ибо не будет конца нашим духовным исследованиям — вероятно, наступит период в вечности, когда тот, кто при воскресении будет меньшим в небесном мире по способностям и славе, станет больше вследствие все новых открытий, чем в тот момент будет величайший из искупленного мироздания. И самый ничтожный христианин на земле может лелеять надежду, что в будущем веке даже он может стать выше в знании, в любви, в способностях и в славе, чем самый яркий серафим или самый высокий архангел в настоящее время на небесах небес; ибо кто может сказать, что Бог может сделать для блаженных душ? кто посмеет ограничить действия Его милосердия, или кто может вообразить, какого возвышения в мудрости и блаженстве может достичь верующий в раю?

Прогресс — это закон мыслящего существа. И почему бы ему не действовать на святые разумы в будущем состоянии, так же как и в настоящем? и почему бы не в неизмеримо большей степени, когда «смерти не будет уже»? Почему бы каждой новой идее, приобретенной в том мире, не стать семенем истины в уме, которое взойдет и принесет плод, умножится и расширится без ограничений и без конца?

Нет в религии более благородного или более воодушевляющего чувства, чем это постоянное продвижение души к совершенству. Жизнь имеет свою зрелость и упадок, природа — свои границы красоты, человеческие дела — свой зенит славы; но на «новых небесах и новой земле, на которых обитает правда», все будет вечно находиться в движении вперед — не будет конца пути познания — нынешние приобретения будут основой последующих достижений — мы будем постоянно превосходить самих себя, приближаясь к бесконечной благости — и все моральное творение будет вечно украшаться в очах Божьих.

Самарянка.

Глава IV.

 Account of Christ's Journey through Samaria--he arrives at Jacob's
 Well--enters into conversation with a Woman of the Country--her
 Misapprehensions--the Discovery of his Character to her as a
 Prophet--her Convictions--her Admission of his Claim as the true
 Messiah, which she reports in the City--the great and good
 Effect--Reflections.

Каждое событие в жизни Христа иллюстрирует евангельское свидетельство: «Он ходил, благотворя». Его усилия не были частичными или ограниченными отдельными случаями; но, пользуясь всеми возможностями, которые представлялись, как публично, так и в частном порядке, для содействия благополучию человечества, время никогда не отмеряло праздного часа — солнце никогда не заходило в бесполезный день!

Можно с полным правом сказать в отношении тех, кто впитывает дух своего Учителя: «Никто из нас не живет для себя». Ничто не может быть более далеким от истинного христианства, чем тот эгоизм, который характерен для мирского склада ума и который с равномерным и неизменным усердием ищет своих собственных интересов и целей: в то время как ничто не может так полно соответствовать его природе и доказывать его преобладание, как та любовь, которая ограничена только периодом человеческой жизни, объемом средств и границами творения.

«Когда же узнал Иисус о дошедшем до фарисеев слухе, что Он более приобретает учеников и крестит, нежели Иоанн... Он оставил Иудею и пошел опять в Галилею».

Ревность Его врагов побудила их стать пристальными наблюдателями всех действий Христа; и, зная их дух, Он удалился на некоторое расстояние: однако не из страха — и не (как утверждали некоторые толкователи) из опасения, что они предадут Его смерти; ибо час Его еще не пришел — и было бы невозможно противодействовать замыслам Небес. Он легко мог бы ускользнуть от их величайшей бдительности и злобы, как в одном случае, когда, «пройдя посреди них, удалился». Но наш Господь не счел нужным открыться сразу и в очень публичной манере. В Его намерения не входило изумлять, но постепенно возбуждать внимание еврейского народа, предоставлять доказательства Своей миссии смиренным и сокрушенным сердцам и заложить фундамент будущей работы, а не действовать самому в очень широком масштабе. Таким образом исполнилось пророчество Исаии: «Не возопиет и не возвысит голоса Своего, и не даст услышать его на улицах. Трости надломленной не переломит, и льна курящегося не угасит: будет производить суд по истине».

Его путь лежал через Самарию; любой другой путь в Галилею был бы очень окольным: и это упоминается из-за указаний Его ученикам: «На путь к язычникам не ходите, и в город Самарянский не входите; а идите наипаче к погибшим овцам дома Израилева». Час для того расширенного действия милосердия среди язычников, которое было так долго предсказано, еще не настал, хотя теперь он приближался с желаемой быстротой. Божественные установления непостижимы для смертных, которым кажется глубоко таинственным, что замыслы любви к человеку должны были сначала откладываться на столько веков, а затем проявиться через дело Христа в столь ограниченном масштабе. Здесь мы должны «ходить верою, а не видением»; в то время как на каждом листе в великой книге провидения разборчиво написано: «Мои мысли — не ваши мысли, ни ваши пути — пути Мои, говорит Господь. Но как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших, и мысли Мои выше мыслей ваших».

Благочестиво было замечено, что евангелист ссылается выражением «надлежало Ему проходить через Самарию» на замыслы нашего Спасителя о милосердии к той местности; и, несомненно, это правда, что Он был мощно побуждаем и неотразимо ведом, куда бы Он ни шел. Ничто не могло помешать Его замыслам милосердия или Его трудам любви. Никакая сила не могла предотвратить Его благодетельное продвижение: с таким же успехом человеческое или дьявольское вмешательство могло бы попытаться остановить солнце на его пути или остановить ход времени. — «Отец Мой доныне делает, и Я делаю». «Мне должно делать дела Пославшего Меня, доколе есть день; приходит ночь, когда никто не может делать».

В Своем путешествии Иисус пришел в город Самарийский, называемый Сихарь, который, по-видимому, был тем же самым, что Сихем в Ветхом Завете; где был колодец, которому предание приписало имя Иакова, как первоначально вырытый этим патриархом. Было около шестого часа, или полдня, и климат был чрезвычайно знойным, Иисус, под бременем усталости, сел у колодца.

Давайте на мгновение свернем в сторону, подобно Моисею, чтобы «увидеть это великое явление». Иисус «так сидел у колодца», как уставший путник ищет восстановления своих сил в кратковременном отдыхе. Какое величие и тайна окружают это место, когда мы вспоминаем древние пророчества, которые представляют Его как «Чудного, Советника, Бога крепкого, Отца вечности, Князя мира»; и сравниваем описания такого рода с евангельской записью Его собственных слов: «Лисицы имеют норы, и птицы небесные — гнезда; а Сын Человеческий не имеет, где приклонить голову».

Какая сцена для служебных духов, которые привыкли созерцать и поклоняться Ему, но которые теперь стали свидетелями Его уничижения! Какой контраст между «Агнцем посреди престола» и Иисусом, сидящим у колодца, а впоследствии подвешенным на кресте — между «Царем славы» и уставшим путником — «Господом господствующих» и «мужем скорбей»!

Давайте извлечем наставление, а также утешение из этой сцены. «Мы имеем не такого первосвященника, который не может сострадать нам в немощах наших, но Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха». Если бы Спаситель явился на земле во внешнем великолепии и таким образом, который, по человеческому разумению, лучше соответствовал бы величию Его природы и превосходству Его небесной славы, наша ничтожность создала бы чувство недосягаемой дистанции: мы были бы более изумлены, чем привлечены — более смущены, чем примирены. Но Он совлек с Себя неизреченную яркость, чтобы приблизить нас к Себе и породить справедливую и святую близость, говоря Своим ученикам: «Я назвал вас друзьями».

Давайте примиримся с немощами, болями и бедностью, которые мы можем претерпевать; ибо «довольно для ученика, чтобы он был, как учитель его». Более высокие положения в жизни сопровождались бы большей опасностью для нашего духовного характера и подвергали бы нас большим скорбям; подобно тому как горы, соразмерно своей высоте, притягивают облака и бури. Настоящее время — это состояние испытания для праведников; но как бы ни был тягостен или темен наш путь, Иисус прошел его до нас — освящая путь скорби Своим присутствием и вырывая многие из его терний. Поставьте Его пример перед своими глазами — наблюдайте Его смиренную жизнь — Его принятую бедность — Его непринужденную снисходительность! Бедным Он проповедовал — с бедными Он жил — их одежду Он носил — и их низкую сферу Он избрал и почтил!

Сколько важнейших событий нашей жизни можно проследить до пустяковых обстоятельств! Один шаг может иметь отдаленную, но очень очевидную связь с величайшими результатами. Один поворот в путешествии жизни может повлиять на счастье и направить ход лет! «Приходит женщина из Самарии почерпнуть воды». Ничто не могло быть более случайным на вид; и все же тот, кто мыслит правильно, поймет, что это звено в великой цепи Провидения, которое было абсолютно необходимо для завершения целого. В замысле Божьем было то, чтобы многие самаряне из того города уверовали — чтобы это убеждение было произведено той женщиной, которая сама должна была быть сильно впечатлена доказательствами, с которыми она была ознакомлена в рассказе о своих самых личных домашних делах. Если бы она пришла раньше или позже, Иисуса там бы не было!

Мы должны проследить звенья этой цепи дальше. Злоба фарисеев побудила Иисуса покинуть Иудею; и как удобство, так и, возможно, моральная необходимость привели Его сюда. Его прибытие в тот час — Его пребывание — возможность, вызванная отсутствием Его учеников, — все это было назначено всевидящей мудростью. Кто знает, что может принести день или час! Мало эта самарянка ожидала такой встречи, такого путника или такого разговора; так мудро и так чудесно устроены планы Провидения!

Как часто исполнялось обещание: «Меня нашли не искавшие Меня!» К какому-то непредвиденному событию — какой-то случайной встрече — какому-то пустяковому совпадению христиане часто могут проследить свое первое обращение и свои лучшие впечатления. Незнакомец — слово, случайность — оказались средством духовного просвещения; и хотя воспоминание об этих обстоятельствах часто утешает их в долине плача, мы не сомневаемся, что они послужат предметом приятного созерцания и обожающей благодарности, когда они достигнут совершенства своего бытия на высотах бессмертия.

«Иисус говорит ей: дай Мне пить»: очень естественная просьба от уставшего незнакомца, и та, с которой, исходя из обычного гостеприимства тех времен, Он мог ожидать готовности к исполнению. Злой эффект роскоши заключается в том, что она умножила наши искусственные потребности и уменьшила наши благожелательные чувства; в более простом состоянии общества потребности человечества меньше и легче удовлетворяются.

Женщина остановилась и спросила: «Как ты, будучи Иудей, просишь пить у меня, Самарянки? ибо Иудеи с Самарянами не сообщаются». Увы! где существует злобная вражда, как часто законы гостеприимства и принципы даже человечности приносятся в жертву! Синедрион запрещал любое дружеское общение с самарянами, и иудеи проклинали их тайным именем Бога; и поскольку эта взаимная вражда существовала, женщина встретила просьбу нашего Спасителя с упрекающей усмешкой.

Вражда, существующая между иудеями и самарянами, была очень древней по своему происхождению и чрезвычайно закоренелой по своему характеру. Она также была усугублена различными инцидентами. Когда десять колен восстали во времена Иеровоама, тельцы были установлены в Дане и Вефиле с целью соблазнить народ от поклонения в Иерусалиме, что, конечно, было крайне оскорбительно для Иуды и Вениамина; и когда Салманассар, царь Ассирийский, увел десять колен в плен, он колонизировал города Самарии вавилонянами и другими, которые принесли с собой свою ложную религию; вследствие чего они стали ненавистны иудеям. Сначала провидение Божье наказало этих идолопоклоннических поселенцев, позволив львам терзать страну, чьи опустошения побудили Салманассара послать одного из священников «научить их закону Бога той земли»; когда они соединили поклонение Иегове с поклонением своим собственным идолам. Эти люди очень препятствовали иудеям в возведении второго храма после их возвращения из плена.

После этого, когда Александр завоевал Сирию и Палестину, Санаваллат, который управлял провинцией Самария для Дария, подчинился завоевателю; и, выдав свою дочь за Манассию, брата первосвященника Иаддуя, он получил разрешение от Александра построить храм на горе Гаризим, по подобию того, что был построен в Иерусалиме. Манассия был назначен первосвященником, множество иудеев смешалось с самарянами, и проводилось особое богослужение по иудейскому образцу. Это вызвало большие раздоры и приостановило всякое общение между соперничающими народами. Обычно говорят, что самаряне признавали из Ветхого Завета немногим более Пятикнижия; но Иустин Мученик, который был уроженцем Сихема, утверждает, что они принимали все пророческие писания.

Пролейте сострадательную слезу над человеческой слабостью, глупостью и преступлением. Какие разделения отделяют человеческий род и ожесточают людей друг против друга! Но из всех прочих самые закоренелые те, что порождены из-за религии. Самарянин назначает Гаризим местом поклонения в противовес Иерусалиму — огни преследования мгновенно разжигаются, и жертвы нетерпимости принимают мученическую смерть!

На упрекающий намек женщины Христос не дал ответа, ибо он не вызвал негодования. Когда Его злословили, Он не злословил в ответ: но со Своей характерной снисходительностью и стремлением наставлять невежественных Он сказал: «Если бы ты знала дар Божий и Кто говорит тебе: дай Мне пить, то ты сама просила бы у Него, и Он дал бы тебе воду живую». Этот язык выражал Его готовность и способность удовлетворять потребности нуждающихся, утешать скорбящих и спасать погибших. Под «даром Божьим» Он подразумевал божественную щедрость в целом; под «водой живой» — благословения спасения, особенно дары и благодать «Его Святого Духа».

Примирительный и ласковый тон обращения Христа к женщине, по-видимому, смягчил ее бурный дух и завоевал ее уважение. Она использует эпитет уважения, ранее опущенный: «Господин», — понимая, что, хотя Он внешне и был иудеем, Он не обладал никакой той злобной враждой, которая характеризует других, и не лелеял национальных антипатий. «Кроткий ответ отвращает гнев, а оскорбительное слово возбуждает ярость». Обиды неизбежны в нынешнем мире; но давайте лучше стремиться обезоружить злобу примирением, чем укреплять и отравлять ее сопротивлением. Мягкие слова могут со временем подействовать на ожесточенные сердца, как вода, постоянно капающая на скалу, стачивает ее. Такой образ действий стоит нам немногого, но во многом способствует нашему достоинству и возвышению. «Мудр ли и разумен кто из вас? доказывай это на деле добрым поведением с мудрою кротостью. Но если в вашем сердце вы имеете горькую зависть и сварливость, то не хвалитесь и не лгите на истину. Это не есть мудрость, нисходящая свыше, но земная, душевная, бесовская. Ибо где зависть и сварливость, там неустройство и все худое. Но мудрость, сходящая свыше, во-первых, чиста, потом мирна, скромна, послушлива, полна милосердия и добрых плодов, беспристрастна и нелицемерна. И плод правды в мире сеется у тех, которые хранят мир».

Речь нашего Спасителя была далее отмечена «великими и драгоценными обетованиями»; и женщина, по-видимому, разделила то же удивление, что и те, о ком сказано, что они «дивились словам благодати, исходившим из уст Его». Как «источник живых вод», Он всегда изливал освежающие потоки; как хранилище мудрости и знания, Он непрестанно сообщал Свои сокровища священного наставления; и как «Солнце правды», Он постоянно излучал Свой небесный свет и согревающие лучи. Кто мог приблизиться к Нему, не почувствовав благотворного влияния и не получив пользы от богатого запаса?

Поскольку термин, который Христос употребил в духовном смысле, в обычном языке просто обозначал отличную родниковую воду, женщина в настоящее время не имела иного представления о Его значении; и, видя, что Он незнакомец без ведра, она выразила свое изумление Его обещанием. Вероятно, с некоторым таинственным впечатлением о Его необычайном характере, смешанным с недоверием, она продолжила спрашивать: «Неужели Ты больше отца нашего Иакова, который дал нам этот колодезь и сам из него пил, и дети его, и скот его?»

Это может служить примером того факта, что «душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием; и не может разуметь, потому что о сем надобно судить духовно». Условия христианства таинственны, потому что его доктрины неправильно понимаются и не могут быть постигнуты тем, «очи разума» которого омрачены, а сердце чувственно. Как прискорбны последствия греха, который набросил завесу на моральное восприятие человека; вследствие чего он не может видеть славы истины, очарования Иисуса, ценности своей души и важности ее искупления! Ничто, кроме блеска земного величия, не может повлиять на него, в то время как вечность со всеми ее огромными заботами исчезает.

Хотя женщина сначала проявила значительную враждебность, а впоследствии обнаружила большое невежество, Иисус не был ни спровоцирован ее предрассудками, ни раздражен ее заблуждениями. Мы не должны без необходимости ранить невежественных, или даже упорствующих, упреками; но стремиться завоевать их добротой и терпением. О, больше сходства с «Агнцем Божьим» и больше того нрава, который внушает апостол! «Рабу же Господа не должно ссориться, но быть приветливым ко всем, учительным, незлобивым, с кротостью наставлять противников, не даст ли им Бог покаяния к познанию истины, чтобы они освободились от сети диавола, который уловил их в свою волю». Чрезвычайно способствовало бы развитию этого духа, если бы мы часто вспоминали наше собственное прежнее невежество и медлительность в постижении «истины, как она есть в Иисусе»; и терпение, которое мы сами испытали, особенно от «нашего Учителя на небесах». Мы должны также учитывать, что самые лучшие и самые постоянные впечатления часто бывают самыми постепенными; и тот, кто продвигается к совершенству, идет от силы в силу. Давайте не будем чрезмерно унывать из-за нашего нынешнего невежества и темноты ума: но, продолжая наши поиски со смиренным и послушным нравом, мы можем надеяться, благодаря обильным запасам из Источника мудрости, увеличить наши знания и расширить наши способности.

Кажется довольно удивительным, что вместо того, чтобы подвергать сомнению притязания Христа, эта женщина не сразу попросила исполнения Его обещания и не «почерпнула воды из источников спасения»; но ее способ действий иллюстрирует очень распространенный случай. Религиозные искатели полны сомнений и предрассудков; ибо хотя Иисус приглашает их участвовать в благословениях, которые Он так щедро раздает, они воображают, ложно воображают, что для оправдания их приближения требуется какая-то предварительная квалификация. «Может ли такой грешник быть спасен? Неужели я действительно приглашен — после всех моих грехов и нарушенных обетов? Я не знаю, буду ли я принят, ибо какое право я имею на Его милосердие?»

И все же Спаситель продолжает приглашать — продолжает обещать — продолжает ободрять — продолжает наставлять — и не отпустит самого слабого искателя, но направляет его стопы на путь мира.

«Всякий, — сказал Он женщине, — пьющий воду сию, возжаждет опять, а аще кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не возжаждет вовек; но вода, которую Я дам ему, сделается в нем источником воды, текущей в жизнь вечную». Намек, несомненно, на тот принцип в сердце, который является божественным насаждением и который, как бы ни были разнообразны его названия и разнообразны его действия, единообразен по своей природе и происхождению. Иногда он представлен причиной, а иногда следствием. Это «Дух, даваемый просящим у Него», в отношении действия; это благодать, в отношении характера; и это святость или практическая религия, в отношении ее внешнего влияния. Иисус Христос прекрасно описывает этот принцип в Своих метафорических обращениях к самарянке, намекая на жажду, которую утоляет вода жизни, неисчерпаемое утешение, которое она дает как «источник воды»; и вечное и совершенное блаженство, с которым она связана, как «текущей в жизнь вечную».

Жажда — одна из самых мощных склонностей человеческой природы и поэтому приспособлена для представления интенсивности того желания, с которым человечество ищет богатства, почестей и удовольствий мира: и хотя «любящий серебро не насытится серебром; и кто любит богатство, тому нет пользы от того», аппетит все еще ненасытен, а погоня продолжается. Находясь под влиянием сильной жажды, люди нередко пользуются первым попавшимся источником, каким бы нездоровым он ни был, и жадно пьют даже из грязного потока; с подобным нетерпением и удовлетворением «плотской ум» предается своим чувственным удовольствиям, хватаясь за запретные и довольствуясь оскверняющими радостями. Но благодать Божья в сердце отличается своим очищающим влиянием: она очищает дух от вины — освящает его «банею возрождения» и придает новое желание, небесную жажду, святой пыл для духовного общения; так что «как лань желает к потокам воды, так желает душа моя к Тебе, Боже».

Этой женщине приходилось идти на значительное расстояние, чтобы добыть воду, необходимую для нужд ее домашнего хозяйства; и по прибытии на место это был тяжелый труд — черпать из колодца и возвращаться в город с ношей. Наш Спаситель, напротив, намекает на легкость, с которой Его божественные благословения были достижимы, а также на их неиссякаемое изобилие. Каждому просящему даруется запас мира, вследствие чего «добрый человек насыщается от плодов своих». Религия доставляет утешения, природа которых точно приспособлена к нашим нуждам как падших и несчастных созданий; и она предоставляет их в обстоятельствах, когда очевидно, что никакого другого ресурса не остается. Запасы этого мира напоминают случайные ручейки зимы, холодные и быстро истощающиеся или теряющиеся в испарении под возвращающимся лучом весны: но среди превратностей жизни и в час кончины религия имеет утешения, которые никогда не подводят. Река христианского утешения течет через всю пустыню времени, не останавливаясь в своем течении, пока не расширится в безбрежный и бездонный океан вечного блаженства.

Наконец, упомянутая женщина побуждается сделать просьбу, которую, как мы удивляемся, она не представила сразу; хотя она все еще неверно понимает смысл своего божественного Учителя, как бы ясно ни казалось нам Его чувство; вследствие чего Он соизволил принять другой способ передачи наставления ее уму. Он возбудил ее внимание, теперь Он приступает к обращению к ее совести.

Мы не должны упускать из виду обстоятельство, что Христос был «утомлен с пути»; но Он не был утомлен Своей работой — деланием добра. Если бы Он теперь остался молчалив, это не было бы удивительно; или если бы, намереваясь раскрыть Свой характер этой женщине и через нее самарянам, Он поразил ее совесть, устранил ее предрассудки, просветил ее ум и завоевал ее привязанность, как мы знаем, Он мог бы сделать это в одно мгновение — как когда Он сказал Матфею: «Следуй за Мною», и тот немедленно «оставил все» — или как когда Он говорил с облаков с неотразимым эффектом Савлу; — мы не были бы удивлены, что Он пощадил Свои слова, хотя мы должны были бы восхититься могущественным действием Его благодати. Но вот! Он вступил в долгий разговор, хотя и в час усталости, и приложил величайшие усилия, чтобы научить ее. У нас здесь есть пример для подражания. Не должны ли мы быть терпеливыми и трудолюбивыми? Не должны ли мы помнить о ценности души и стремиться «во время и не во время» завоевать ее, зная, что «обративший грешника от ложного пути его спасет душу от смерти и покроет множество грехов»? «Рабу же Господа не должно ссориться» и не унывать; чтобы, заботясь о собственной выгоде, он не повредил божественному служению; но он должен забыть свои немощи и продолжать свою работу.

На просьбу «Господин! дай мне этой воды» Иисус, по-видимому, не дал прямого ответа, но сказал: «Пойди, позови мужа твоего и приди сюда». Ответ был, с одной стороны, прямым, и Он начал немедленно сообщать «воду живую»; ибо беседа, в которую Он вступил, хотя при поверхностном взгляде она может показаться чуждой непосредственной цели ее просьбы и может показаться указывающей ей на другой предмет, на самом деле была предназначена для того, чтобы произвести глубокие и спасительные убеждения в грехе, такие, которые были необходимы для ее принятия живой воды духовного утешения. Ничто на самом деле не могло продемонстрировать как мудрость, так и благость великого Учителя более поразительным образом, чем это действие. По сути, Он берет ее за руку, ведет ее через узкий путь убеждения и покаянного признания к тому источнику, который питал миллионы и все еще неисчерпаем; и какими бы таинственными методами Он ни приводил Свой народ к Себе и к их окончательному покою, в конечном итоге это окажется верным путем к городу обитания. Поскольку женщина не понимала Его метафорического языка, Он решил раскрыть Свой пророческий характер. «Иисус говорит ей: пойди, позови мужа твоего и приди сюда. Женщина сказала в ответ: у меня нет мужа. Иисус говорит ей: правду ты сказала, что у тебя нет мужа, ибо у тебя было пять мужей, и тот, которого ныне имеешь, не муж тебе; это справедливо ты сказала». Божественным вдохновением обычный пророк мог бы быть, как предполагается, ознакомлен с характером и домашними обстоятельствами женщины; но мы должны созерцать Спасителя в этом случае как подтверждающего Свое притязание на более высокое отличие, такое, каким никто из них не мог обладать. Это торжественное соображение, что мы постоянно осматриваемы теми «очами, которые на путях человеческих», и Тем, Кто видит все его хождения, его самые уединенные моменты, самые тайные грехи, самые личные дела и самые скрытые мысли. Даже если бы мы не жили в том избытке чувственности, который существовал в этом случае, как важно апостольское увещевание «удаляться от плотских похотей»; и как справедливо заверение: «они восстают на душу!»

Наконец, глаза женщины открылись; она получила проблеск славы своего божественного Наставника через влияние той благодати, которая эффективна в своих действиях и дает те восприятия, которыми нельзя обладать иначе. Счастливы мы, если нас привели к тому, чтобы разглядеть возвышенный характер и превосходство Сына Божьего! «Господин, — сказала она, — вижу, что Ты пророк»; и, пользуясь настоящей благоприятной возможностью, она предлагает вопрос, много и яростно обсуждаемый между иудеями и самарянами. Когда страсти разжигаются спорными дискуссиями, как склонны мы быть введены в заблуждение мнениями людей, а не ведомы установлениями Божьими; и как часто удобство, а не совесть, диктует поведение религиозных исповедников! Самарянка ссылается на авторитет отцов для поклонения на горе Гаризим, а не для отправления в Иерусалим. Это часто оказывалось источником ошибки; и история человечества предоставит достаточно доказательств того, что, отступая от Писания, единственного «верного пророческого слова», мы неизбежно заблудимся в бесконечном лабиринте заблуждений и потеряемся среди хитросплетений обмана.

Наш Господь указывает на неправильные действия самарян вследствие того, что они были введены в заблуждение предрассудками и примером других, и показывает, что Иерусалим, безусловно, был древним местом назначенного поклонения, а иудеи — хранителями небесной мудрости. От этого прославленного народа исходило слово Господне, которое содержало учение о спасении, которое нисходило, как роса с небес, и было предназначено для распространения духовного плодородия по всей земле и дарования всеобщей радости. «Поверь Мне, женщина, что наступает время, когда и не на горе сей, и не в Иерусалиме будете поклоняться Отцу. Вы не знаете, чему кланяетесь, а мы знаем, чему кланяемся, ибо спасение от Иудеев. Но настанет время и настало уже, когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине, ибо таких поклонников Отец ищет Себе. Бог есть дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине». В этом отрывке Иисус указывает на превосходную природу поклонения, которое теперь требовалось и которое Он собирался представить миру. В прежнем споре иудеи, безусловно, были правы; но поскольку замыслы милосердия теперь были осуществлены в миссии Сына Божьего и «пришла полнота времени», было решено распространить благословения «вечного Евангелия» в максимально возможной степени и сделать, в честь посредничества Христа, всю землю всеобщим храмом, в котором жертва смиренных и сокрушенных сердец была бы всегда приемлема.

Введение христианского вероучения принесло два великих следствия. Первое касалось образа поклонения. Оно перестало быть обрядовым и стало духовным; оно более не должно было совершаться в прообразах и тенях, но в истине. Из сострадания к человеческой немощи изначально было установлено множество обрядов, чтобы внушить благоговение и наполнить разум человека чувством величия Божьего. Поскольку представления падшего творения были поначалу слишком приземленными, чтобы постичь невидимые реалии религии, была допущена система служения, которая способствовала формированию общих впечатлений через обращение к внешним чувствам, тем самым медленно подготавливая почву для более возвышенных истин и более благородных откровений. Но когда «Господь пришел в храм Свой» и сделал «подножие ног Своих славным», тьма рассеялась, истина воссияла ослепительным светом, а простота возобладала над тем, что прежде занимали обрядность и сложность: при Его присутствии новое творение просияло, и Господь вселенной вновь снизошел, чтобы провозгласить о еще одном ряде чудесных дел, что «все было весьма хорошо».

Другое следствие, вытекающее из введения христианской эры, касалось разнообразия и числа поклоняющихся. Ограничения, которые до сих пор преобладали в распространении истины в мире, должны были быть упразднены; ибо, хотя уполномоченные апостолы должны были нести свою весть «во-первых Иудею», им было прямо указано донести ее «также и Еллинам». Насколько же этот порядок рассчитан на то, чтобы утишить вражду и объединить сердца! И какой мотив представлен нам здесь, чтобы изгнать всякое раздражительное и мстительное расположение из христианского святилища, помня, что, будь то Иудей или Еллин, богатый или бедный, раб или свободный, каждый принимается Богом только в том случае, если он является ДУХОВНЫМ ПОКЛОННИКОМ!

Поскольку «Бог есть дух», видящий наши движения и знающий наши мысли во всякое время и в любом месте, нам следует часто посвящать свои мгновения служению Ему. В час уединения и покоя, так же как и в общественных случаях и религиозных собраниях, нам подобает направлять свои размышления к Тому, Кем мы окружены. Будем же созерцать БОГА и чувствовать Его грозное присутствие. Он на небесах и на земле; Его очи видят нас среди полуночного мрака так же, как и в самый яркий полдень; Он пронизывает все пространство, пребывает во всяком времени, превыше всех тварей, прежде всякого бытия и во всю вечность. «Можешь ли ты исследованием найти Бога? Можешь ли ты совершенно постичь Вседержителя?»

В период этого разговора у колодца Иакова преобладало весьма общее ожидание скорого явления Мессии, и женщина осознавала отсылку в словах: «Настанет время и настало уже, когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу»; хотя в настоящий момент «глаза ее были удержаны», так что она не узнала Его из-за скрывавшего Его скромного облачения и неприметного одиночества. Это, однако, было мудро спланировано; и хотя это служило пренебрежению к мирской славе, это позволило Ему стать сострадальцем Своему народу и взрастить святую близость со Своими учениками. Отсюда мы находим Его не во дворцах, а в хижинах — на дорогах общего пользования — исцеляющим больных у купальни Вифезда, беседующим с бедной женщиной у колодца Иакова и в других подобных ситуациях: и мы никогда не будем достойны носить Его имя, пока не подражаем Его поведению. «Женщина говорит Ему: знаю, что придет Мессия, то есть Христос; когда Он придет, то возвестит нам все. Иисус говорит ей: это Я, Который говорю с тобою». Это был тот пункт, к которому была направлена вся Его беседа, это было то откровение, которое Он с самого начала намеревался раскрыть; но как мудро оно было отсрочено! Подобное утверждение в начале разговора разожгло бы вражду или вызвало насмешки; но тот разум, который был изначально столь предубежден и столь обидчив, приведен к принятию самого славного и духовного откровения. Если мы удивляемся ее невежеству и сетуем на ее предрассудки до этого заявления, насколько более преступной она была бы теперь, если бы упорствовала в неверии! И все же, увы, как часто Христос провозглашается, все Его славы открываются и вся Его истина являет себя через служение Евангелия, и тем не менее отвергается!

После объяснения Христом Своего истинного характера самарянка немедленно оставила свой водонос и пошла в город, чтобы возвестить о своих открытиях в округе и пригласить своих сограждан к Мессии. Пылая рвением к другим, она сказала: «Пойдите, посмотрите Человека, Который сказал мне все, что я сделала: не Он ли Христос?» И историк записывает успех ее усилий; ибо «они вышли из города и пошли к Нему»; и «многие Самаряне из города того уверовали в Него». Это побудило их просить Его остаться на некоторое время среди них, «и Он пробыл там два дня. И еще большее число уверовали по Его слову, а женщине той говорили: уже не твоим речам веруем, ибо сами слышали и узнали, что Он истинно Спаситель мира, Христос».

Нам подобает благодарность при размышлении о том разнообразии средств, которые Божественная мудрость использует для содействия распространению Своей истины и «приобретения душ для Христа». Величайшие существа находятся под Его контролем и иногда получают поручение посетить «наследников спасения» — «Благословите Господа, Ангелы Его, крепкие силою, исполняющие слово Его, повинуясь гласу слова Его»; в то время как в других случаях Он использует самые маловероятные орудия или слабейшие средства, чтобы «исполнить Свою волю». Он может из самых камней «воздвигнуть детей Аврааму», обратить разъяренного гонителя в «апостола язычников» или превратить самарянку в христианку, неверующего язычника — в дитя Авраама по вере, а женщину, случайно пришедшую набрать воды для своего дома, — в орудие распространения живых потоков спасения для погибающей округи.

Ранняя часть повествования перед нами достаточна, чтобы показать, что как бы медленно ни казались понимающими религиозную истину люди, которых у нас есть возможность наставлять, или как бы неохотно они ни повиновались ей, мы никогда не должны ни отчаиваться в успехе, ни уставать повторять наше наставление. «Заклинаю тебя», — говорит Павел, обращаясь к Тимофею, — «пред Богом и Господом нашим Иисусом Христом, Который будет судить живых и мертвых в явление Его и Царствие Его: проповедуй слово, настой во время и не во время, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием». Кто может сказать, когда наступит благоприятный период? Кто может вычислить степень блага, дарованного, когда один грешник «обращен от заблуждения пути своего»? И кто не возрадовался бы при мысли о том, что его последний час будет озарен воспоминанием о том, что он послужил средством пролития света вечного дня даже на одного человека из рода человеческого, который некогда сидел во тьме духовного заблуждения и томился в темнице вины, нищеты и беспомощности?

Многие вещи в религии, которые мы в настоящее время понимаем неверно, вероятно, станут понятными в ходе будущего опыта, и большое разнообразие интересных истин, ныне неизвестных, несомненно, будет открыто в ином мире. Самарянка не могла в течение значительного времени постичь метафорические намеки Христа; но когда она «нашла Мессию», ей уже не составляло труда уяснить значение заверения незнакомца, что Он мог бы дать ей, если бы она попросила, «воду живую». Раскрытие одного факта проясняло другой, и в духовном познании и достижениях она продвигалась, несомненно, с быстротой, соразмерной ее необычайным преимуществам.

С каким глубоким интересом в каждый последующий период своей жизни эта женщина вспоминала бы беседу у колодца Иакова! Никогда, конечно, не приходила бы она снова к этому месту, не представляя своему воображению образ Иисуса, сидящего там, подобно усталому путнику, просящего воды, чтобы освежить свое странствие, попутно касающегося тем первостепенной важности, обращающегося к ее совести и постепенно открывающего Свой характер ее взору — сначала как пророка, затем как Мессию иудеев и славу язычников! Никогда не могла бы она забыть то чудесное утро — утро, которое сияло такой славой в анналах ее существования и которому суждено было занять видное место в воспоминаниях вечности! И наша привилегия, как и долг, — помнить место нашего духовного рождения, наставника нашего младенческого благочестия, руководителя наших религиозных исканий и весь «путь, которым Господь, Бог наш, вел нас в пустыне». Опыт прикует наши привязанности к каждому обстоятельству; жизнь будет черпать очарование, во многих своих будущих годах, из таких желанных размышлений; и память не отбросит, среди невыразимых радостей рая, колодец — незнакомца — беседу — всю сцену тех первых впечатлений, которые созрели в религию и были семенами бессмертия.

В смысле более важном, чем тот, в котором предмет этого повествования изначально использовал эти слова, каждый читатель может почувствовать ободрение обратиться к Спасителю: «Дай мне этой воды, чтобы я не жаждал». Святые пророки соглашаются с евангельскими вестниками «благой вести», призывая вас причаститься небесного запаса, который раздается с совершенной безвозмездностью и в неиссякаемом изобилии. «Жаждущие! идите все к водам; даже и вы, у которых нет серебра, идите, покупайте и ешьте; придите, покупайте без серебра и без платы вино и молоко».

Грешница.

Глава V.

 Jesus and John contrasted--the former goes to dine at the House of a
 Pharisee--a notorious Woman introduces herself, and weeps at his
 Feet--Remarks on true Repentance and Faith, as exemplified in her
 Conduct--Surmises of Simon the Pharisee--the Answer of Jesus--the Woman
 assured of Forgiveness--Instructions deducible from the Parable.

Существовало поразительное различие между Христом и Его прославленным предтечей. Последний был непреклонен в своих манерах, суров в образе жизни и резок в своих публичных речах: фактически Иоанн отличался всеми теми качествами великого реформатора, которые подходили ему для служения, назначенного ему Провидением; ревностный, красноречивый, бесстрашный, не думающий о себе и решительно обличающий пороки окружающих, которым он указывал «путь еще более превосходный». Дикость пустыни, казалось, соответствовала своеобразию его характера; а скалистое возвышение, с которого он, вероятно, часто обращался к своим слушателям, было хорошо приспособлено к замыслу его проповеди и образу его появления. Его Божественный Учитель дал полное свидетельство его превосходству: «Что смотреть ходили вы? пророка ли? Да, говорю вам, и больше пророка. Ибо он тот, о котором написано: се, Я посылаю Ангела Моего пред лицем Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою. Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя».

Но характер «Сына Человеческого» во многих отношениях отличался от характера Его предшественника. Он был доступен, приветлив и готов общаться с другими; Он не принимал никакой суровости в манерах и никакой замкнутости в поведении. Склад Его публичной проповеди также был более мягким и привлекательным, соответствующим Его характеру как образа Бога, Который есть любовь, и приспособленным к милосердной природе того домостроительства, которое Он пришел ввести.

Именно это разнообразие вызвало злобные поношения иудеев, которые говорили об Иоанне: «в нем бес»; а о Христе: «вот человек, который любит есть и пить вино, друг мытарям и грешникам»: но успех средств полностью оправдал их использование, подобно тому как предписания врача оправдываются восстановлением здоровья больного, а метод, принятый земледельцем при возделывании почвы, эффективно оправдывается ее плодородием. Бог дарует Своей церкви разнообразие даров, а людям — множество качеств, чтобы разные посты могли быть заняты с наибольшей пользой, а Его дело продвигалось наиболее эффективным образом. Формирование подходящих инструментов для достижения Его целей — это одно из тех устроений Провидения, которыми мы никогда не можем достаточно восхититься. Какие бы особенности ни существовали, все они заставляют содействовать одной и той же цели и все регулируются одним и тем же влиянием: «дары» и «действия» различны, но «один и тот же Бог, производящий все во всех».

К счастью для человечества, был смысл, в котором часть обвинения, предъявленного Иисусу Христу, оказалась верной. Он действительно был «другом мытарям и грешникам» — если бы Он им не был, каково было бы положение Матфея, которого Он призвал от сбора пошлин «следовать за Мною»; или Закхея, к которому Он обратился на смоковнице и в чей дом Он «в тот день» принес «спасение»; или Вартимея, «слепого, сидевшего у дороги и просившего милостыню», чьи глаза Он открыл и чьему разуму Он даровал веру? Если бы Он не был «другом мытарям и грешникам», песни сходящих духов никогда не очаровали бы пастухов Вифлеема — церковь никогда не была бы сформирована на земле и в конечном итоге взята на небо — обители вечности никогда не были бы населены детьми прегрешения — гимны человеческой благодарности никогда не слились бы с аллилуйями блаженных — и священные писания не содержали бы такой истории, как та, что перед нами, о кающейся грешнице.

Она предваряется рассказом о том, как один из фарисеев пригласил Иисуса на обед, и о том, что Он принял его приглашение. Фарисеи были среди Его злейших врагов, и все же здесь есть один, кто любезно вводит Его в свой дом. Возможно, на него повлияли Его беседы или чудеса; и приятно вспомнить, что Божественная благодать не ограничена в своих действиях одним сообществом, классом или веком, но населяет небесный мир искуплением грешников любого ранга в жизни, любого периода времени, любой степени морального разложения и любой нации земного шара.

Визит нашего Спасителя к фарисею описан ради случая и беседы, с которыми он был связан и которые приведены в следующих словах: «И вот, женщина того города, которая была грешница, узнав, что Он возлежит в доме фарисея, принесла алавастровый сосуд с миром и, став позади у ног Его и плача, начала обливать ноги Его слезами и отирать волосами головы своей, и целовала ноги Его, и мазала миром. Видя это, фарисей, пригласивший Его, сказал сам в себе: если бы Он был пророк, то знал бы, кто и какая женщина прикасается к Нему, ибо она грешница. Обратившись к нему, Иисус сказал: Симон! Я имею нечто сказать тебе. Он говорит: скажи, Учитель. Иисус сказал: один заимодавец имел двух должников: один должен был пятьсот динариев, а другой пятьдесят, но как они не имели чем заплатить, он простил обоим. Скажи же, который из них более возлюбит его? Симон ответил: думаю, тот, которому более простил. Он сказал ему: правильно ты рассудил. И, обратившись к женщине, сказал Симону: видишь ли ты эту женщину? Я пришел в дом твой, и ты воды Мне на ноги не дал, а она слезами облила Мне ноги и волосами головы своей отерла; ты целования Мне не дал, а она, с тех пор как Я пришел, не перестает целовать у Меня ноги; ты головы Мне маслом не помазал, а она миром помазала Мне ноги. А потому сказываю тебе: прощаются грехи ее многие за то, что она возлюбила много, а кому мало прощается, тот мало любит. Ей же сказал: прощаются тебе грехи. И возлежащие с Ним начали говорить про себя: кто это, что и грехи прощает? Он же сказал женщине: вера твоя спасла тебя, иди с миром».

Женщина названа грешницей, потому что невоздержанность была ее ремеслом и средством к существованию. Ее характер заклеймен заслуженным позором, но ее имя милосердно скрыто. Она была печально известна в городе; и можно было бы вообразить, что, поскольку назвать ее не было бы клеветой, священному историку не нужно было проявлять никакой щепетильности в этом вопросе; тем не менее, поскольку справедливость этого не требовала и поскольку целью писателя было скорее записать ее покаяние, чем разоблачить ее преступления, она упоминается лишь в общих чертах, как грешница, женщина того города.

Какой сострадательный ум может не оплакивать безнравственность густонаселенных городов и переполненных мегаполисов! Какую иллюстрацию человеческого разврата это дает, что везде, где люди собираются в великом множестве, порок соразмерно варьируется по своей природе, ужасен по своему характеру и бесстыден в своей практике — как если бы думали, что число тех, кто совершает нечестие, способствует сокрытию от взора Всеведения индивидуальной преступности! Обычное дело — обретать смелость через ассоциацию; и общество, которое должно было бы скорее очищать разум, часто является средством его загрязнения. Возможности для секретности в грехе, которые существуют в значительных местах, неисчислимое разнообразие форм, в которых проявляется искушение, сила примера, действующая в широком масштабе и усиленная тысячей притоков, вливающихся в поток прегрешения, текущий по улицам, сходятся, чтобы вовлечь жителей густонаселенных местностей в обстоятельства великой моральной опасности. Помимо всякого убеждения или прямого влияния, само созерцание безнравственности способно повредить ту тонкую чувствительность к неправильному, которую крайне важно сохранять в чистом и незапятнанном состоянии. Тонко отполированный ум восприимчив к дыханию нечистоты; и когда он однажды становится тусклым и неясным в своих восприятиях, его трудно восстановить. Многие по этой причине удалились в уединение, полагая, что смогут обеспечить тот досуг для молитвенных упражнений, который, как они верили, способствует религиозному превосходству. Но они забыли, что человеческое сердце засеяно нечестивыми принципами, которые взойдут в одиночестве так же, как и в обществе; что, избегая рассеяния, они рискуют сузиться до эгоизма; и что почетная и героическая роль, которой требует христианство, состоит не в том, чтобы бежать от трудностей, а в том, чтобы «в благодати, которая во Христе Иисусе», бороться с ними и побеждать их.

В женщине, чья краткая, но поучительная история подлежит рассмотрению, мы видим признаки «покаяния, не оставляющего места для раскаяния». Его можно проследить, во-первых, в позе, которую она приняла, и слезах, которые она пролила. Когда она узнала, что Иисус обедает в доме Симона, она пошла и «стала позади у ног Его и плача». Та, которая не знала стыда, но чья бесстыдная наглость и навязчивая близость так часто скандализировали город, теперь избегает взгляда, съеживается даже от уважительного внимания и подавлена сознанием вины.

Это поведение свидетельствует о самом остром и неподдельном горе. Ее грехи предстают в строю перед ее разумом, и она «гнушается собою и кается в прахе и пепле». Хотя вокруг было празднество, ее сердце было печально — она плакала, как в тайне; и эти красноречивые слезы свидетельствовали о жалости Спасителя более мощно, чем это мог бы сделать самый выверенный язык! Эти слезы были драгоценны в Его очах — это молчание выражало глубину и искренность ее скорби — и Он одобрил это!

С каким удовольствием святые ангелы должны были созерцать из своих сияющих сфер эту впечатляющую сцену; ибо «на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся»! Веселье жизни и проявления мирского величия не вызывают у них удовлетворения; их не привлекают те мишурные зрелища и сверкающие ничтожности, которые наполняют круг человеческой суеты и разжигают пылкие желания человечества; самые блестящие титулы, самое богатое положение, самые прославленные герои проходят перед ними, как тени, которые спешат прочь, без сожаления и в быстрой последовательности; но они склоняются со своих престолов света, чтобы стать свидетелями скорбей самого ничтожного кающегося и прислушаться к его тайным стенаниям.

Следует опасаться, что многие подменяют внешнее исправление нравов твердым покаянием пред Богом. Они откладывают грязные одежды грубой безнравственности и облачаются в приличный наряд правильного поведения; но принцип подлинного покаяния состоит в верной оценке совершенств того Существа, Которого мы оскорбили, и природы греха как нарушения тех обязательств, которые возложены на нас как на творения. Это смиряющее соображение, что Бог должен воспринимать вину греха с бесконечно большей отчетливостью, чем это возможно для самого самоиспытующего кающегося; и что их число и разнообразие должны быть совершенно различимы очами Его чистоты. Мы склонны сваливать их вместе, как в беспорядочную кучу; и вместо того, чтобы осознавать их в деталях, созерцать их только в совокупности и массе, из-за чего их индивидуальная чудовищность упускается из виду.

Истинный кающийся рассматривает грех в связи со своими личными обязательствами и требованиями Божественного закона. Существо, против Которого он восстает, как он знает, даровало ему все благословения существования; и, следовательно, имеет самое неоспоримое право на его полное послушание — послушание, однако, которое, в своем самомнении и глупости, он отказался оказать.

Можно также заметить о покаянии, что оно обладает характером универсальности. Его сожаления распространяются на каждый грех, без исключения или оправдания: у него нет оправданий, которые можно было бы предложить, и оно не может держать весы, чтобы измерять с холодной и расчетливой точностью соответствующие проступки, которые были совершены, с целью умилостивить милость небес или выдвинуть довод в смягчение наказания. Это, кроме того, глубокое и постоянное впечатление, которое постоянно возобновляется размышлением и созерцанием прегрешений вырождающегося мира. Что есть «жертвы Богу», как не «дух сокрушенный»? поистине, «сердца сокрушенного и смиренного Ты, Боже, не презришь».

Мы наблюдаем, далее, если не слова, то, безусловно, сам дух исповеди в этой некогда распутной, но ныне кающейся женщине. Невозможно представить себе более тонкий или более полный образец самоуничижения, чем тот, который она продемонстрировала по этому случаю. Как легко она могла бы избежать такого разоблачения себя и пощадить эти сетования! Она не была обязана вводить себя в присутствие того святого человека, чьи взгляды осудили бы ее безнравственность, а чьи слова, если бы он снизошел обратиться к ней, могли бы, как ожидалось, содержать суровый упрек. Конечно, она могла бы остаться дома: — нет — это было невозможно — она была не в силах избежать этого разоблачения и пощадить эти сетования; она была под самым властным принуждением пойти в дом Симона — она не могла остаться дома: непреодолимое влияние «печали ради Бога» подтолкнуло ее к этим обстоятельствам, и ее разрывающееся сердце было вынуждено искать облегчения у ног Иисуса. Ее собственная низость терзала ее воспоминания; ее взгляды на грех были самого трагического и волнующего рода; в глубинах унижения волны и валы катились над ней; и ее слезы были исповедью вины, которую Тот, Кто был совершенно знаком с движениями ее духа, знал, как истолковать.

Как часто бывает, что люди, страдающие от боли совести, погружаются в новые эксцессы, чтобы освободиться от несчастья раскаяния и, как они надеются, отвлечь свои печали! Это ослепление сопровождается пагубными последствиями: оно уменьшает чувствительность к греху и закрепляет привычку. Тернии, которые поначалу росли на пути потворства, вытаптываются частым прохождением; и возвращение к Богу становится с каждым днем все менее и менее вероятным. Знакомство с различными видами порока ослабляет впечатление отвращения, которое изначально ощущается; как мы постепенно теряем ужас, с которым созерцалось неприглядное лицо при первой встрече, пока, наконец, мы не можем более чем терпеть искажение и даже искать уродство. Никогда не было высказано более важной максимы Спасителем для руководства Своими учениками, чем та, которая касалась их избегания первого шага в прегрешении. «Бодрствуйте и молитесь», — сказал Он, — «чтобы не впасть в искушение». Ограда, которая помещена вокруг запретного плодового дерева запретами Небес, будучи однажды нарушенной, влечет за собой самые тревожные последствия; и, если благодать не предотвратит, прегрешивший должен неизбежно погибнуть. Избегай же, старательно избегай всего, что ведет к пути смерти. Спасайся ради жизни своей, о грешник, от края прегрешения, если ты несчастливо зашел так далеко; и трепещи перед разверзнутой бездной внизу. Если ты пал, пока ты еще не перешел границы жизни, ты не потерян безвозвратно; но, о, пусть чувство твоей опасности побудит тебя поднять глаза, чтобы увидеть плачущую кающуюся, стоящую в присутствии Иисуса Христа, Которым она принята, и открой уши, чтобы услышать голос доброго приглашения: «Возвратись, отступница, Израиль, говорит Господь; Я не изолью на вас гнева Моего: ибо Я милостив, говорит Господь, — не буду вечно негодовать. Признай только вину твою: ибо ты отступила от Господа Бога твоего и распутствовала с чужими под всяким ветвистым деревом, а гласа Моего вы не слушали, говорит Господь... Возвратитесь, мятежные дети: Я исцелю вашу непокорность... Скрывающий свои преступления не будет иметь успеха; а кто сознается и оставляет их, тот будет помилован».

Далее, эта женщина, которая вошла в дом Симона в Наине по случаю, уже упомянутому, прославлена самим Иисусом за свою веру, которая «действовала любовью». Обращаясь к ней в присутствии изумленной компании, Он сказал: «Вера твоя спасла тебя, иди с миром».

Фарисеи относились к другим с презрительным высокомерием, особенно к тем, кого они считали людьми с дурной репутацией. Их религия не была, подобно христианству, религией сострадания — религией, которая, черпая свои характерные особенности от своего Автора, жалеет заблудших, сочувствует несчастным, стремится исправить преступника и отмечает слезы кающегося; но «будучи уверены в себе, что они праведны, они уничижали других». Не обращая внимания, однако, на насмешки или упреки, с которыми ей, возможно, пришлось столкнуться, эта кающаяся женщина пробивается в дом фарисея, потому что Иисус был гостем. Ее целью было не сокрытие, а прощение; она была готова быть упрекаемой, лишь бы она могла быть спасена; и хотя, вторгаясь таким образом в дом Симона, она подвергла себя оскорблениям, которые ее распутные привычки могли бы вызвать, она мужественно приняла курс действий, который возложил на нее самые торжественные обязательства к будущему целомудрию и святости жизни. Она была готова к тому, чтобы все собрание или город стали свидетелями ее перемены, и чтобы реальность ее покаяния и сила ее привязанности к Христу были столь же известны, как и ее прежние беспорядочные связи. Ее мужество, таким образом, требует внимания и заслуживает подражания. Каково могло быть мнение разношерстного собрания, которое было свидетелем ее поведения, казалось, не имело никакого влияния на ее разум; но, повинуясь импульсу скорби о грехе и надежды на Иисуса, она отбросила всякую мысль о личном разоблачении и со слезами нелицемерного горя поспешила к Тому, Кто был «исполнен благодати и истины».

Робость, возникающая из чрезмерного уважения к миру, слишком часто является препятствием для религиозного исповедания. Люди, которые были пробуждены к некоторому чувству зла греха и осознали важность, ощущая в некоторой степени требования благочестия, часто, увы! удерживались от того заявления о своих чувствах, которое необходимо для подтверждения их убеждений и для прославления Бога в глазах людей. Они были бы слугами Христа, если бы не были рабами человеческого мнения: они пошли бы к Иисусу, если бы не было наблюдателей, которые стоят вокруг: они отреклись бы от мира, если бы могли избежать упрека: они, одним словом, были бы решительны, но они не смеют быть единственными!

Мы призваны «исповедовать Христа пред людьми», и только таким исповеданием мы можем доказать искренность нашей привязанности. Иисус Христос не стыдился называть нас братьями, принимать нашу природу, заполнять наш смиренный пост, страдать наши скорби и умирать позорной смертью: — Он не стыдится признавать Свою связь с нами, теперь, когда Он вознесся на высочайшие небеса, или быть занятым подготовкой места для нас среди обителей славы. Должны ли мы стыдиться Его или Его дела? Должны ли мы бояться признать наше уважение, если мы чувствуем его?

Замысел Христа состоит в том, чтобы установить интерес в мире, который будет повсеместно преобладать, и это дело становится видимым через публичное исповедание его приверженцев. В апостольскую эпоху, следовательно, принять христианство и исповедовать его считалось неразрывно связанным; и почему они должны быть разделены сейчас? «Охотно принявшие слово Его крестились».

Существуют ли сейчас какие-либо обстоятельства, делающие правильным действовать вопреки апостольскому примеру и наставлению? Разве мир не тот же? разве заповедь Иисуса не та же? разве Его религия не та же, что в первобытные века? Это дело должно поддерживаться сейчас, как и тогда; не страхом, а твердостью — не уступчивостью миру, а сопротивлением ему — не ленью, бездеятельностью и съеживанием в углу, а «облечением во всеоружие Божие» и стремлением на поле битвы. Не быть за Христа — значит быть против Него; бездеятельность — это вражда; страх стоять в рядах или отказ записаться под знамена Эммануила — это признаки нелояльности, бунта и измены. Территории Его благодати захвачены войсками ада — великая сила, которая «действует в сынах противления», противостоит царству Искупителя и распространяет свое влияние на сердца людей. Не сопротивляться его посягательствам, следовательно, не противостоять в своем собственном лице его господству и не объявлять о своем деле — это, по сути, способствовать его замыслам и предавать Того, Кого мы исповедуем любить. Утверждается, что при втором явлении Христа «Он прославится во святых Своих и явится дивным во всех уверовавших»; и именно в них Он ожидает теперь прославиться пред людьми; и самый эффективный способ почтить Его — это «исповедать Его», объявить перед миром нашу решимость быть «на стороне Господа».

«Совершенная любовь», — замечает апостол, — «изгоняет страх»; чему мы имеем поразительный пример в этой женщине из Наина. Выражения ее привязанности к Иисусу были такими, что их нельзя было перепутать, ибо она не только ласкала Его, но и приносила значительные жертвы, чтобы показать свою любовь. Дары природы были инструментами распутства. С какой заботой она привыкла поправлять свои улыбки, придавать очарование своему лицу, украшать свою особу, приводить в порядок свое платье и волосы и культивировать каждое внешнее очарование! Какие суммы денег она расточала на себя с целью привлечь восхищение! Узрите ее теперь у ног Иисуса, не заботящуюся о своих личных привлекательностях и поглощенную созерцанием своего Спасителя: она омывает Его ноги своими слезами, отирает их волосами своей головы, целует Его ноги и даже тратит алавастровый сосуд с миром, очень драгоценным и дорогостоящим, на помазание их. Все, что было поводом или средством прегрешения, становится объектом неприязни; и в истинном духе покаяния она не только оставляет то, что очевидно преступно, но ненавидит и отказывается от всего, что может способствовать возобновлению воспоминания о потворстве или разжечь угасающее пламя желания. Она отрекается от всякого излишества, покорно подчиняется всякому лишению и убивает сразу с нежелающей суровостью самые дорогие похоти, которые обвиваются вокруг ее сердца. Именно так искренний христианин оставит как практику, так и принцип греха, и, осознавая свои особые склонности, он будет следить со щепетильностью, соразмерной его чувству опасности, за теми грехами, к которым он знает себя наиболее склонным в дни своей невозрожденности. «Если же правый глаз твой соблазняет тебя, вырви его и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввержено в геенну. И если правая твоя рука соблазняет тебя, отсеки ее и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввержено в геенну».

Читатель! исследуй состояние своего ума, склонности, которые царят внутри, и принципы, которые преобладают в твоем сердце! Исповедал ли ты привязанность к Иисусу Христу? «Веруешь ли ты в Сына Божия?» Какие жертвы ты принес, стремясь доказать искренность своих заявлений и пыл своей любви? Бросал ли ты вызов упрекам — стоял ли твердо среди оппозиции — оставил ли преступные практики и виновных сообщников — помогал ли делу своего Господа — поощрял и снабжал ли Его учеников — и ради Него был ли готов даже отречься от потворств, которые, если бы они были невинны, могли бы оказаться оскорбительными для других или соблазнительными для тебя самого. Решительность характера важна как как доказательство нашей собственной искренности, так и как средство утверждения других в религии; ибо нейтралитет, который сам Христос так остро осудил, даже более вреден, чем враждебность.

Но недостаточно исследовать степень тех жертв, которые могли быть предложены на служение религии, необходимо исследовать природу этих жертв; иначе может быть «благовидность во плоти», в то время как индивид лишен существенных принципов христианства. Любовь к миру и потворство тайному греху могут быть совместимы с показной религией. То, что трудно для одних, может оказаться сравнительно легким для других, чьи конституциональные склонности или ментальные предубеждения иного рода. Жертва, например, мота на алтарь религии должна быть иного рода, чем жертва скряги; иначе один может получить незаслуженный кредит за блестящую благотворительность, а другой — за благочестивую щепетильность. При оценке, следовательно, характеров людей или распределении их обязанностей, соответствующие склады ума, привычки и наклонности должны быть исследованы, чтобы судить об одном или предписывать другое. Чтобы получить преимущество от курса самопроверки, необходимо изучить особенности собственного ума и установить, что является действительно жертвой для нас самих и насколько мы сделали ее или готовы предложить ее Христу. От каких удовольствий мы отказались? каким грехам мы сопротивлялись? какие похоти мы преодолели? Где мы находимся в плане морального прогресса? Привело ли наше исповеданное покаяние нас ко Христу? Какой степени уподобления Ему мы достигли? Посвятили ли мы, по сути, нашему служению ВСЕ НАШЕ СУЩЕСТВО — и чувствуем ли мы, что

 "Our lives and thousand lives of ours"

не можем ни исполнить наши обязательства, ни отплатить за Его любовь?

Состояние ума часто указывается мелочами лучше, чем тем, что кажется большей величины и важности. Есть определенные действия, не предназначенные для публики и, следовательно, не приукрашенные для осмотра, которые отмечают чувства сердца и значение которых ни один бдительный наблюдатель не может перепутать. В них есть истина и уверенность, достаточно очевидные; они так же безошибочно показывают состояние человека, как стрелка указывает на час дня. В истории кающейся грешницы небрежность ее платья и волос, которые, несомненно, были украшены ранее, согласно привычке века, драгоценностями, была таким указанием. Некоторые исповедующие покаяние, возможно, дали бы дорогостоящее подношение алавастрового сосуда с миром, но сочли бы бесконечно более трудным отречься от своего тщеславия: но здесь жертва была полной; ее лучшие привязанности были поглощены новым объектом ее восторга, и она фактически сказала: «Погибни, любовь к миру; погибни, нежная и преступная страсть к показу; погибните, все вы, служители нечестия, у ног Иисуса! Я охотно меняю господ; и отныне я буду безразлична к личным привлекательностям, заботясь только о причастии к благословениям спасения!»

Симон в течение всего этого времени был внимательным наблюдателем того, что происходило; но опрометчиво заключил про себя, что Иисус не может быть пророком, так как казался невежественным в отношении характера женщины, которую Он допустил к такой близости. Он ошибся как в характере женщины, так и в характере своего божественного гостя. Она не была, в его смысле этого термина, грешницей, но кающейся и верующей; и Иисус не был способен к загрязнению от ее прикосновения. Он прекрасно знал, «кто и какая женщина это была», хотя фарисей был слишком горд, чтобы видеть или признать это. Важная перемена, которая произошла с ней, существенно изменила дело. Она больше не была тем, чем была, и чем Симон ее считал. Благодать сделала ее избранным сосудом и очистила ее сердце через дарование небесных принципов. Нечистоты ее жизни были исправлены «обновлением правильного духа» внутри нее. Она была вырвана из челюстей разрушения; она прибегла к «источнику, открытому для греха и нечистоты», и доказала, что она была одной из тех «погибших овец», которых Иисус пришел в пустыню «взыскать и спасти».

Симон не выразил свои идеи, но Спаситель знал их с совершенной уверенностью и ответил на них с безошибочной мудростью. Сначала потребовав внимания Своего хозяина, которое было уважительно уступлено, Иисус произнес притчу о заимодавце, имеющем двух должников, которые были должны, один пятьсот, а другой пятьдесят динариев, но оба были прощены из-за своей бедности; и Он спросил фарисея, кто из них более возлюбит его? он правильно ответил: «тот, которому более простил». Затем, обратившись к женщине — и, о, какие ощущения радости должны были пронзить ее взволнованную грудь! — Он продолжал направлять свою речь к Симону; «Видишь ли ты эту женщину?» т.е. «Осознаешь ли ты степень и ценность тех жертв, которые она принесла Мне? Заметил ли ты слезы, которые она пролила, и любовь, которую она проявила? Пришло ли тебе в голову, что поведение этой женщины, которую ты презираешь в своем сердце, гораздо более заслуживает Моего одобрения, чем твое?» Заметьте, с какой пунктуальностью и детализацией Он приступает к перечислению каждого акта доброты! Он упоминает ее слезы, ее ласки, поцелуи и миро, которое она расточала на Его ноги — ничто не забыто или упущено — все отчетливо рассказано — ее любовь восхвалена, а ее грехи прощены: Симон, «ее грехи, которые многие, прощены» — Женщина, «твои грехи прощены». Есть красота и уместность в этом повторении, которое было хорошо рассчитано на то, чтобы стимулировать вопросы и исправить ошибки фарисея, в то время как оно даровало утешение плачущей кающейся. Ах! наши тайные желания, наши безмолвные слезы, наши ничтожнейшие служения замечены нашим Учителем и Господом! Он «воздаст нам явно»; даровав благодать покаяния, Он дарует радости веры; наши многие грехи будут упущены из виду и прощены; наши немногие служения — запомнены и записаны ради Него!

Эта притча иллюстрирует наши моральные обязательства и нашу полную неспособность исполнить их. Мы все — должники — Богу; это правда, в разных пропорциях — некоторые должны пятьсот, а некоторые пятьдесят динариев. Существует разница в природе и чудовищности наших соответствующих преступлений — мы дошли до больших или меньших крайностей нечестия — наши грехи более или менее печально известны, более или менее ограничены или обширны в своем влиянии на других; более или менее отягощены знанием, обетами и повторением — потворствуемы в течение более долгого или более короткого периода, так как существовало большое разнообразие морального характера между фарисеем и женщиной; но «все согрешили и лишены славы Божией» — все нажили долг — и важно отметить, что все одинаково неспособны погасить его — искупить свою вину или спасти себя от болей и наказаний, которые они навлекли на себя.

Как бы ни было ясно это утверждение и как бы часто оно ни повторялось, в него мало верят и его мало чувствуют. Если бы это было так — если бы человечество было действительно убеждено в полной неэффективности всякой попытки рекомендовать себя Богу и вернуть Его утраченную милость; откуда же то, что они постоянно «ищут установить свою собственную праведность»? Почему они пытаются убедить себя, что грех — это пустяковое дело, или что, по крайней мере, их грехи тривиальны и извинительны? Очевидно, что они формируют очень низкие и неадекватные представления о величии своего долга и полной никчемности своей собственной заслуги — они не осознают своего разоренного и обанкротившегося состояния, и они недостаточно убеждены, что им «нечем заплатить» — ни атома праведности, ни крупицы присущей доброты, ни частицы реальной добродетели!

Грешник, приди на испытание. Услышь обвинение и посмотри, есть ли у тебя какая-либо защита, есть ли у тебя какое-либо оправдание, или можешь ли ты выдвинуть какое-либо справедливое возражение, чтобы остановить разбирательство вечной справедливости и правосудия. Но как человеческий язык выразит долг? Ты нарушил каждую божественную заповедь, следовал курсом, диаметрально противоположным заповедям Бога, попрал Его авторитет и жил для себя. Каждое действие, слово и мысль увеличивали уже неисчислимый долг. Бог призывал, но ты отказался; Его провидение предупреждало тебя, но ты презирал его и заключил завет с адом. В то время как твои личные прегрешения изобиловали, как капли океана или пески на берегу, твой пример пагубно влиял на других. Ты обязан своим целым существованием и всеми своими способностями, своим полным послушанием и постоянной привязанностью Богу. Он — твой Отец — твой Творец — твой Благодетель, и что у тебя есть, чтобы заплатить? каковы твои ресурсы? Будущее послушание, предполагая, что оно совершенно, не могло бы искупить прошлые прегрешения. Боли, падения ниц, паломничества, покаяния и умерщвления не могут быть полезны. Гекатомбы животных не были бы достаточны, или десять тысяч рек масла; но, если бы они были, сокровища не твои: «ибо Мои все звери в лесу, и скот на тысяче гор. Я знаю всех птиц на горах, и животные на поле предо Мною. Если бы Я алкал, то не сказал бы тебе, ибо Моя вселенная и все, что наполняет ее. Ем ли Я мясо волов и пью ли кровь козлов?» Что же тогда у тебя есть, чтобы заплатить? — Ничего! абсолютно ничего!

Но притча, о которой идет речь, представляет свободное прощение, в котором привилегия самых низких прегрешителей участвовать по их возвращении к Богу. И мы должны отметить суверенитет, смешанный с милосердием этой процедуры. Не предполагается, что получатели божественной щедрости и благословения имеют какое-либо право на такие милости; и, действительно, что они могут привести какое-либо смягчающее обстоятельство, чтобы умилостивить оскорбленную справедливость. Должники «не имели чем заплатить», и их обедневшее состояние было достаточным возбуждением для их заимодавца простить их долги. Он «вспомнил их в их низком состоянии»; и с щедростью, характерной для Того, Кому мы так глубоко обязаны в моральном смысле, Он освободил их от всякого обязательства. Нет ни малейшего намека на какую-либо срочность или просьбу с их стороны; но Он «простил им обоим». Если бы грешники имели хоть какое-то верное представление о своем состоянии, они действительно искали бы милости с величайшей настойчивостью и оставили бы свои нынешние курсы с самой твердой решимостью ума; но благодать Божья действует в призвании людей к покаянию, так же как и в принуждении их внимания и согласия. Они «делаются готовыми» в «день силы Его»; и, подобно шторму, который поднимается над судном, дрейфующим к скалистому берегу, и несет его от разрушения, это влияние эффективно продвигает их к «надежде, предлежащей им» в Евангелии.

Проявление милосердия также отличается своей широтой и многообразием применения. Симон-фарисей и женщина, бывшая грешницей, различались по характеру и мере своей вины. Он был осужден за самоправедность в той же мере, в какой она — за нечистоту; он согрешил гордыней, а она — непокорностью, но «он простил обоим». «Кто Бог, как Ты, прощающий беззаконие и не вменяющий преступления остатку наследия Твоего? Он не вечно гневается, потому что любит миловать! Он опять умилосердится над нами, изгладит беззакония наши. Ты ввергнешь в пучину морскую все грехи наши».

Если ты, читатель, проникся чувством вины и готов воскликнуть: «Что мне делать, чтобы спастись?», то с невыразимым удовлетворением и уверенностью мы указываем на «Агнца Божьего, Который берет на Себя грех мира». То сердце, что смягчилось от слез этой женщины, не закрыто и для тебя! Тот Спаситель, Который был полон сострадания и благоволения в дни Своего уничижения, по-прежнему ждет возможности проявить милость теперь, когда Он вознесен на Свой престол!

Ощутил ли ты действенность Его благодати и радость Его спасения? Будь побуждаем любить Его много. Какие грехи, какие бунты, какие нарушенные обеты, какую неблагодарность Он простил тебе! Все они изглажены из книги Его памяти; все они потеряны и погребены в океане Его благодати; и Он вписал твое имя среди тысяч обетований, на странице, которую Его взор никогда не созерцает иначе, как с невыразимым благоволением!

План, по которому прощение даруется грешному миру и который ныне раскрыт более полно, требует нашего восхищения, ибо он прославляет Бога, возвышает грешника и гармонизирует вселенную.

Он прославляет Бога. Искупительный труд нашего Господа Иисуса Христа — это центральная точка, где сходятся и встречаются все совершенства Божества. Каждое свойство Бога, указывающее на Голгофу, кажется благочестивым верующим словами, которые Иисус сказал Своим ученикам относительно их последней встречи на горе в Галилее: «Там вы увидите Меня». Его совершенства доселе являлись в мире в своих обособленных формах: правосудие — в своих непреклонных решениях, истина — в своих твердых постановлениях, святость — в своих грозных карах, действовали мощно, но часто порознь — как при истреблении фараона и избавлении Израиля, в землетрясении, поглотившем мятежников, принесших чуждый огонь, в потопе, накрывшем мир, в огненной буре, сошедшей на Содом, и в мече, рассеявшем народы Ханаана; но вокруг края того «источника, открытого» на Голгофе «от греха и нечистоты», они, кажется, соединяются и говорят: «Слава в вышних Богу». Это общая и священная почва, на которой «милость и истина встретятся». Непреклонное правосудие не отменяет своих требований, но «Агнец, закланный» удовлетворяет их — оно по-прежнему требует крови, и кровь проливается; оно требует жизни виновного, и виновным предоставляется Жертва, способная вынести проклятие и понести наказание; оно требует воздаяния за нарушенный закон, и «Он возвеличил и прославил закон», став «послушным даже до смерти, и смерти крестной!»

Этот план милосердия возвышает грешника. Если бы требования правосудия были строго личными, а устроение Небес таковым, что не допускало бы никакой замены, спасение грешника было бы невозможно, ибо его индивидуальные страдания, хотя и являясь справедливым следствием его вины, никогда не могли бы стать заслуженным средством ее устранения. Страдание, крайнее по своей природе и бесконечное по своей продолжительности, было уделом за преступление, но оно не могло ни возместить ущерб, нанесенный грехом, ни составить основание для божественного прощения; или, если бы могло, то из самого этого предположения следовало бы, что не может наступить период, когда эта милость будет обретена, ибо страдание должно было бы быть вечным. Однако таковой была бесконечная заслуга Спасителя, что в плане прощающего милосердия Его смерть была принята как эквивалент страданий творений. Проявляя веру в Его имя, мы перекладываем бремя нашего долга, и Он погашает его: мы исповедуем, что нам нечем платить, и всецело полагаемся на Его способность исполнить от нашего имени каждое обязательство; вследствие чего с преступником обращаются как с невиновным; он освобожден — дверь открыта, его цепи разбиты, и он возвышен до благоволения и дружбы Божьей; и «Кто», вопрошает он, «будет обвинять избранных Божиих? Бог оправдывает их. Кто осуждает? Христос Иисус умер, но и воскрес: Он и одесную Бога, Он и ходатайствует за нас».

Этот план милосердия гармонизирует вселенную. Грех разлучил близких друзей — он разделил человека с Богом, человека с ангелами и человека с ближним. Он породил всеобщую войну, всеобщую анархию и раздор. Но искупление — это великий труд, который восстанавливает порядок и способствует согласию. Именно на Голгофе заключаются условия и ратифицируется великий договор — разделенные интересы воссоединяются, и провозглашается мир на земле. Именно там «Бог во Христе примиряет с Собою мир»; и там, осознавая действенность искупительной крови и оплакивая безумие и преступность прошлого бунта, кающийся восклицает: «Авва, Отче!» Так Бог и человек соединяются. Именно там святые ангелы, вместо того чтобы быть исполнителями мщения, становятся «служебными духами, посылаемыми на служение для тех, которые имеют наследовать спасение»; в то время как каждый Лазарь начинает предвкушать период «выхода из тела», когда «он будет отнесен ангелами на лоно Авраамово» и будет «всегда с Господом». Так люди и ангелы становятся единым целым. Именно там также перед крестом, «вкусив, что благ Господь», «брат униженный хвалится своим возвышением, а богатый — своим унижением». Там убийца Савл встречает свою жертву Стефана вместе со «всеми, призывающими имя Господа во всяком месте»; и (о, счастливая перемена!) обнимает как брата того, кого считал врагом! Там утихает буря страстей, прекращается насилие вражды, битва конфликтующих интересов и мелочного эгоизма больше не бушует. Те, кто были врагами в мире, становятся друзьями у креста. Варвар, скиф, раб и свободный вместе пьют чашу благословения, приобщаются к «общему спасению» и впитывают братский дух. Так человек и человек соединяются, в то время как «все и во всем Христос».

«Религия во всех своих частях требует упражнения в прощении. Этого требуют ее заповеди, ее дух и ее перспективы. Ее заповеди — мы не должны воздавать злом за зло, но, напротив, благословлять: мы должны любить наших врагов, прощать нашего брата всякий раз, когда он возвращается, признавая свой проступок и говоря: "Я каюсь". Ее дух; Евангелие, или религия Иисуса, выразительно именуется "служением примирения". Ее перспективы; мы члены одной семьи, наследники одного царства и идем на одно небо. Небо — это состояние совершенной и всеобщей гармонии и любви. Ничто не должно войти туда, чтобы осквернить или потревожить. Там не должно быть никаких мелких споров, никакого нарастающего негодования, никакой тени сдержанности. Все должны быть одного сердца и одной души. Да, если мы оба христиане на самом деле, там мы должны встретить нашего брата, на которого мы гневались и по отношению к которому мы даже питали наш гнев; гнев, на котором не только "заходило солнце", но над которым прошла сама жизнь. Да, счастливая необходимость! Там мы должны встретить его! Там не будет прохождения "мимо другой стороной", никакого отказа войти в его общество. Лицо должно сиять лицу, мысль должна встречать мысль, грудь должна раскрываться навстречу груди, и сердце биться с сердцем вечно».

Сирофиникиянка, или Хананеянка.

Глава VI.

 Introductory Observations--Christ could not be concealed--the
 Syrophenician Woman goes to him on Account of her Daughter--her
 Humility--Earnestness--Faith--the Silence of Christ upon her Application
 to him--the Disciples repulsed--the Woman's renewed Importunity--the
 apparent Scorn with which it is treated--her Admission of the
 contemptuous Insinuation--her persevering Ardour--her ultimate
 Success--the Necessity of being Importunate in Prayer--Remarks on the
 Woman's national Character--Present State of the Jews--the Hope of their
 final Restoration.

Факты и события Нового Завета дают лучшее толкование его доктрин. Из-за несовершенства человеческого языка как средства передачи истины и весьма ограниченных способностей человеческого разума, а также многочисленных предрассудков, омрачающих наше понимание в нынешнем состоянии, некоторые неясности всегда будут сопровождать даже самые ясные откровения Небес. «Сострадая нашим немощам», наш благословенный Спаситель часто принимал притчевый метод наставления, который был рассчитан на то, чтобы пробудить внимание и стимулировать поиск, а также упростить великие принципы, которые Он постоянно внушал; и Он сделал так, чтобы те частые беседы, в которые Он вступал с различными людьми во время Своего личного служения, были переданы последующим временам для их назидания. Благодаря этому у нас есть возможность наблюдать разнообразные способы, которыми истина воздействует на людей; мы видим различные проявления страстей, прогресс убеждения, развитие характера и замыслы Бесконечного Милосердия. Возвышеннейшие доктрины и прекраснейшие заповеди преподаются на примере; и нам показывают, что они собой представляют, видя, чего они достигают. Священная история знакомит нас с людьми, подобными нам по страстям, и благодаря своим интересным деталям дает нам возможность разделить их надежды и страхи, их радости и печали, их трудности и успехи. Мы введены не в школу Сократа, академию Платона или Лицей Аристотеля, где, несомненно, диктовались некоторые мудрые максимы соответствующим почитателям этих выдающихся людей; но мы ведомы из области абстракций к реальной жизни. Христианство преподается через показ нам христиан — смирение через представление смиренных, покаяние через демонстрацию кающихся, милосердие через указание на благотворителей, вера через проявление, как в повествовании перед нами, истинного верующего.

Дело было так. Иисус отправился в пределы Тирские и Сидонские, где, войдя в дом, Он выразил Свое желание уединиться и скрыться, «но не мог утаиться»; по поводу чего один изобретательный писатель [32] замечает: «Мне кажется, я вижу три основные причины поведения нашего Спасителя: "Он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал". Почему? Потому что Он хотел исполнить пророчество — объяснить Свой собственный характер — и оставить нам пример добродетели. Однажды, "когда за Ним следовало множество народа, и Он исцелил их всех, Он запретил им объявлять о Нем; да сбудется реченное через пророка Исаию, который говорит: Се, Отрок Мой... не услышит никто на улицах голоса Его"; то есть Он не будет искать популярности и не опустится до использования каких-либо уловок для приобретения прозелитов. Скорее всего, это была одна из причин, по которой наш Господь желал остаться неузнанным в этом случае. Вероятно, Он также намеревался объяснить Свой характер семье, в которой находился. Иисус был человеком исключительной скромности, и высокая степень каждой добродетели, которая может украсить человека, была чертой обещанного Мессии. Необходимо было часто давать доказательства Своими действиями склада и настроения Своего сердца, и Он обнаружил нежность друга к семье, в которой находился, и к Своим ученикам, которые были с Ним, точно так же, как Он делал это раньше, когда "так много приходило и уходило, что им некогда было даже есть". Тогда "Он сказал апостолам: пойдите вы одни в пустынное место и отдохните немного. И отправились в пустынное место в лодке частным образом". Далее, в рассматриваемом нами случае мы имеем прекрасный пример поведения, подобающего людям, возвышенным над своими ближними. Им не следует выставлять себя напоказ и демонстрировать свои способности в тщетном хвастовстве. Все их способности должны благоухать благочестием и страхом Божьим. Апостол Павел упрекал коринфян за злоупотребление чрезвычайными дарами, чтобы заставить людей считать их пророками и духовными лицами, в то время как они должны были применять их для "назидания церкви". "Бог", добавляет этот апостол, "не есть Бог неустройства, но мира". По таким причинам мы полагаем, что наш благословенный Спаситель желал сокрытия в этом доме; и Он имел такое право отдохнуть после путешествия, подкрепиться пищей и сном, удалиться от злобы Своих врагов и насладиться всеми беспрепятственными сладостями уединения, что, если бы Его присутствие не было крайне необходимым для облегчения и счастья человечества, хотелось бы заглушить каждое дыхание и изгнать каждый шаг, чтобы Он не был потревожен; но Он не мог утаиться».

Услышав о чудесах, которые совершал Христос, ибо давно уже слава о Нем прошла по всей Сирии, женщина-хананеянка, сирофиникиянка по рождению и гречанка по религии [33], поспешно направилась к дому под бременем тяжелого семейного несчастья. Ее маленькая дочь была одержима нечистым духом, или, как она выразилась, «жестоко беснуется». В природе этого недуга, который был весьма распространен во дни Христа и часто упоминается историками Нового Завета, было нечто исключительно ужасное и таинственное. Похоже, он больше не поражает человечество, и если спросить о причине, то, возможно, она в том, что победоносная сила Мессии должна была проявиться в изгнании злых духов Своим присутствием на земле.

Эта сирофиникиянка была побуждена поспешить к Иисусу вследствие бедственного положения своей бедной одержимой дочери [34]. Как часто скорбь оказывалась успешным посланником Провидения, когда все остальное терпело неудачу! Она выходила на «дороги и изгороди» и «заставляла прийти», когда никакие мольбы или увещевания не могли преодолеть ожесточение грешников, и таким образом наполняла стол милосердия благодарными гостями. Нельзя сомневаться, что часть блаженства прославленных духов в вечности будет состоять в прослеживании таинственной благости Божьей, проводившей их через множество болезненных испытаний в нынешнем мире; и отнюдь не невероятно, что самые события жизни, которые некогда вызывали величайшее недоумение и наполняли ум самыми сокрушительными тревогами, впоследствии окажутся благороднейшими источниками благодарности и сильнейшими стимулами к хвале. Личное или родственное страдание, которое терзает душу внезапностью своего возникновения или своим ужасным характером, которое отравляет жизнь, смущает ум, путает всякий план и сокрушает всякую надежду, часто оказывалось реальным, хотя, возможно, неизвестным или непризнанным средством обращения стоп преступника на путь мира. Оно приводило своенравный ум к размышлению, а блуждающее сердце — к покою. Оно оказывалось первым действенным средством возбуждения внимания к религии; оно покоряло и смягчало ум, подчиняя его божественным учениям; и некогда неукротимый бунтарь становился укрощенным до покорности, покаяния и послушания. Таким образом, страдание часто существенно связано со спасением, и апостольское утверждение приятно реализуется: «Кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу».

Когда эта бедная женщина пришла к Иисусу, она пала к Его ногам, объяснила свою ситуацию и настойчиво просила Его о милостивом вмешательстве. Не обращая внимания на окружающих, не ожидая никакого формального представления и будучи убежденной в Его могущественной силе, она бросилась в Его присутствие и со всей яростью материнского страдания настаивала на своей просьбе.

Ее поведение свидетельствовало о великом смирении. Она не только приняла позу, но и ощутила дух просителя. Не похоже, чтобы внешний вид Иисуса был в чем-то примечателен, ибо в некоторых случаях, когда Он был неизвестен, Он оставался столь же незамеченным. Когда Он сидел напротив сокровищницы, наблюдая за бедной вдовой, Он не привлек особого внимания — когда Он посетил больных и умирающих у купальни Вифезда, Его поначалу не узнали как какую-то необычайную личность, и пророк намекает, что Он не имел «ни вида, ни величия: и мы видели Его, и не было в Нем вида, который привлекал бы нас к Нему». Именно перед величием Его характера эта сирофиникиянка склонилась со святым благоговением и смиренным восхищением. Сознавая, что не имеет никаких оснований для Его внимания, кроме тех, что давало ей ее страдание — а это, действительно, было для Него, Который «ходил, благотворя», немаловажной рекомендацией — и будучи охвачена глубоким чувством как собственного недостоинства, так и Его величия и благости, она «пала к Его ногам». О, если бы мы всегда с подлинным сокрушением духа представали перед Господом! Это существенно для успеха во всех наших обращениях к «престолу благодати». Лишенные этого качества, наши лучшие служения окажутся лишь религиозным лицемерием и бесполезным парадом; ибо «Бог гордым противится, а смиренным дает благодать».

Речь этой женщины весьма страстна и указывает на крайнюю искренность. Она просила «Его изгнать беса из ее дочери»; она «возопила», как человек, охваченный горем: «Помилуй меня, Господи, Сын Давидов!» Дело полностью ее собственное. Драгоценная жизнь, за которую она просит, дорога ей как ее собственное существование. Но кто может осознать, или какой язык может выразить ее чувства? Только любящая мать, которая наблюдала за больной или умирающей постелью изнемогающей дочери, или терзаемый родитель, который видел, как с его ребенком случилось какое-то могучее и неизлечимое расстройство — какой-то член иссох — какая-то существенная способность ослабла или разрушилась — возможно, разум помутился; может представить эмоции того момента, когда женщина воскликнула: «Помилуй меня!!» Какое основание у нас есть быть благодарными за семейное здоровье, в то время как многие страдают от тяжелейших испытаний!

Мы имеем здесь замечательный образец веры. Когда отец юноши, имевшего немого духа, привел его к Иисусу: «Если», — сказал он, описав свой случай, — «если можешь что, сжалься над нами и помоги нам». Это было подразумевание, унизительное для славы и умаляющее силу Сына Божьего. Оно подразумевало, по крайней мере, сомнение в Его способности оказать необходимую помощь и, следовательно, вызвало упрек: «Если сколько-нибудь можешь веровать, все возможно верующему». То есть: «Вопрос не в том, обладаю ли Я силой, а в том, можешь ли ты проявить веру. Ничто не препятствует Моему благожелательному действию, кроме человеческого неверия. Это, и только это, является великим барьером, непреодолимым препятствием для более всеобщего проявления Моего характера и умножения Моих чудесных дел». Эта женщина, однако, не выразила никакого подозрения, не намекнула на сомнение; но с несомненной уверенностью обратилась к Нему как к «Господу, Сыну Давидову».

«О благословенная сирофиникиянка, кто научил тебя этому краткому изложению божественности? Что можем мы, христиане, исповедовать больше, чем Божество, человечность и мессианство нашего славного Спасителя? Его Божество как Господа, Его человечность как сына, Его мессианство как сына Давидова. Из всех знаменитых предков Христа двое выделены как выдающиеся: Давид и Авраам, царь и патриарх; и хотя патриарх был первым по времени, все же царь — первый по месту; не столько из-за достоинства его личности, сколько из-за превосходства обетования, которое, будучи более поздним и свежим в памяти, является более почетным. Аврааму было обещано множество и благословение семени, Давиду — вечность владычества. Так что, когда Бог обещает не истреблять Свой народ, это ради Авраама; когда не угашать царство — это ради Давида. Если бы она сказала "Сын Авраамов", она не пришла бы к этому признанию. Авраам — отец верующих, Давид — царей Иудеи и Израиля; верующих много, царь один; так что этим титулом она провозглашает Его вечным царем Своей церкви, жезлом или цветком, который должен был выйти из корня Иессеева, истинным и единственным Спасителем мира. Кто придет ко Христу с целью, должен прийти в правильном стиле; постигая истинного Бога, истинного человека, истинного Бога и человека: любое из них, отделенное от другого, делает Христа идолом, а наши молитвы — грехом» [35].

Невыгодные обстоятельства этой женщины иллюстрируют превосходство ее веры. Нет никаких доказательств того, что она видела Спасителя раньше, тем более того, что она была свидетельницей Его чудесных дел. Она лишь слышала весть о них в своем отдаленном жилище, и все же, под руководством того Духа, Который произвел убеждение в ее уме, поспешила пасть к Его ногам. Ей принадлежало блаженство тех, кто «не видел и уверовал». Какой прекрасный контраст ее вера и рвение представляют поведению книжников и фарисеев иудейского народа, которые вопреки очевидности, знамениям и чудесам, ежедневно совершавшимся перед их глазами, упорствовали не только в отвержении Христа как Мессии, но и в заговорах против Его жизни. Она созерцала восходящее сияние Солнца Правды и была привлечена Его славой, хотя и на расстоянии; в то время как те, кто был рядом, закрывали глаза от Его небесного света. Она была, следовательно, не только выделена среди своих соотечественниц, но и среди массы иудейского народа, который добровольно лишил себя благороднейших привилегий; и под влиянием гнуснейших предрассудков в конечном итоге завершил длинную череду своих беззаконий, отвергая и побивая камнями пророков, распятием Сына Божьего.

Счастливы были бы лучшие интересы человечества, если бы летописи последующих веков не представляли других образцов такого же ослепления! Но, увы! Подобные безумства повторяются каждый день. Среди самых благоприятных обстоятельств для духовного совершенствования существует какое ужасное вырождение характера! Множество тех, кто пользовался лучшими средствами, кто был религиозно воспитан, неоднократно наставляем и тщательно опекаем; кто был научен Священному Писанию с юности — кто был ведом в дом Божий и имел «линию за линией, и заповедь за заповедью» — от чьего имени тысячи молений были вознесены к небу и над кем пролиты десять тысяч тысяч слез — продолжали проявлять отвращение к притязаниям истины и непослушание духа заповедям Христа. Подобно бесплодной смоковнице, они оставались не приносящими никаких добрых плодов, несмотря на необычное возделывание; и были неприглядными, а также бесполезными «занимающими землю»; — с другой стороны, некоторые, чьи ранние привычки и нерелигиозные связи были необычайно неблагоприятны для благочестия, были тем не менее «призваны из тьмы в чудный свет». Наши привилегии усиливают нашу ответственность: давайте поэтому тревожно избегать неправомерного поведения иудеев и остерегаться, чтобы те, у кого меньше средств для совершенствования, не продвинулись, благодаря лучшему их использованию, к более высоким степеням духовного достижения и превосходства.

Смирение, искренность и вера, которые мы созерцали, естественно ожидать, встретили радушный прием. Это правда, что человечество часто платит за доверие холодностью и закрывает руку и сердце перед самыми настойчивыми мольбами. Это правда, что есть волки в овечьей шкуре, монстры в человеческом обличье, которые усугубляют недобротой раны, нанесенные Провидением, и которые разрывают и пожирают как свою добычу тех, кого они должны были бы снабжать как своих пенсионеров; но Иисус был «Агнцем Божьим» — Он был «сострадающим нашим немощам» — Он «ходил, благотворя» — Он провозглашал благословения «милостивым» — Он не был чужд личным страданиям — Его природой было сочувствовать — Его стихией было облегчать — великой предсказанной чертой Его кроткого характера было то, что Он должен «сойти, как дождь на скошенную траву» и должен «пощадить бедного и нищего». Кто может выразить нежность того духа, который лелеял «сострадание к нам в нашем низком состоянии», будучи окруженным славой престола Своего Отца и очарованным арфами небес, добровольно сходя в эту долину скорби, чтобы осушить слезы, которые так обильно текут из глаз скорбящего! Мы готовы тогда стать свидетелями переполнения нежности в Его приеме этой страждущей матери! Но, вот! «Он не отвечал ей ни слова». Таинственное молчание! И каковы были твои чувства, о ты, терзаемая незнакомка, в эти моменты печального ожидания? И какое объяснение можно предложить для этого необычайного поведения? Ускользнула ли она от Его внимания среди толпы? Пала ли она незамеченной к Его ногам? Не слышал ли Он тогда тот пронзительный крик — тот мощный призыв — ту смиренную мольбу — те слова страдания и веры? — Да — но «Он не отвечал ей НИ СЛОВА!»

Это, конечно, не единичный случай. Когда прелюбодейная преступница была приведена в Его присутствие книжниками и фарисеями, Иисус «наклонившись низко, писал перстом на земле, не обращая внимания»; но это было для того, чтобы расстроить их злобу, чьей единственной целью было получить какие-то материалы для Его обвинения. Когда Он был атакован повторяющимися клеветами в присутствии Пилата, «Он ничего не отвечал»; потому что Он хотел проявить святое негодование против их неразумного и раздражающего поведения. Ругань нераскаявшегося злодея, который был Его сострадальцем на кресте, не могла вызвать никакого ответа; хотя эта достойная сдержанность была мгновенно сменена на язык милостивого обетования, когда другой умолял о Его милости. Он не мог оставаться ни на мгновение невнимательным к прошению кающегося и далеко превзошел его желания; ибо тот просил лишь места в Его памяти, но Он дал ему место в Своем царстве. Восхитительный залог того, что «Он сделает несравненно больше всего, чего мы просим или о чем помышляем».

Если бы мы были неспособны обнаружить какую-либо удовлетворительную причину для Его молчания, когда в самой умоляющей позе и с глубочайшим смирением сирофиникиянка просила Его исцелить ее дочь, было бы верхом неосмотрительности обвинять Его в отсутствии благожелательности. Его общее поведение, доброта всех Его других действий, кротость Его слов, всеобщая благосклонность Его манер запретили бы нам приписывать это кажущееся отклонение от Его общей благости чему-либо иному, кроме какой-то скрытой причины, которую, возможно, не было необходимости или уместности раскрывать, или изложение которой исключала краткость вдохновенного повествования. Но слишком часто мы судим неверно и даже ропщем на божественные действия, потому что наши ограниченные способности не могут проследить их конечный замысел или даже их нынешние связи и сочетания. С характерной самонадеянностью мы действуем так, как будто ожидаем, что планы Небес должны быть представлены нашему осмотру или остановлены в своем развитии, чтобы дождаться нашего одобрения; тогда как ни уместно, ни возможно раскрыть нам больше, чем «части путей Его!»

Многие причины, однако, могли быть названы для этого замечательного молчания. Главная из них, вероятно, была целью испытания ее характера и поощрения настойчивости, которая, как Он знал из силы ее веры, будет результатом и которая в конечном итоге проиллюстрирует как ее характер, так и Его собственный. Сколько людей, если бы они даже продвинулись до этой точки покорности, удалились бы с отвращением и исказили бы поведение, которое они не могли понять! Но она не оскорблена этим кажущимся пренебрежением. Она не восклицает с саркастической яростью разочарованной надежды: «Это Сын Давидов — чудотворец Израиля — кроткий, сострадательный, снисходительный человек, о котором мы слышали такие необычайные сообщения? — Должна ли я быть проигнорирована, пока другие получают облегчение?» — но терпеливо ждет результата, продолжая настаивать на своей просьбе. «О женщина, велика вера твоя!» В этом мы можем быть полностью уверены при каждом случае моления у престола милосердия, что если «крик смиренных» отложен, он не «забыт», и что испытания, которым мы подвергаемся, всегда имеют хорошо выверенную пропорцию как к необходимости случая, так и к нашей способности выносливости.

В этот промежуток ученики ходатайствовали за ее отпущение с ответом, который она просила. Они ссылались на ее яростную настойчивость; и, поскольку Христос выразил желание уединиться, они, вероятно, предполагали, что ее крики вызовут нежелательную степень общественного внимания. На это Он ответил: «Я послан только к погибшим овцам дома Израилева». Поскольку это было сказано в присутствии этой страждущей женщины, это было рассчитано не только на то, чтобы заставить замолчать учеников, но и обескуражить просительницу. Простое невнимание к ее настойчивой мольбе можно было бы приписать какой-то глубокой абстракции ума, которая, как мы знаем, иногда делает человека в полном упражнении его способностей таким же равнодушным и нечувствительным к внешним объектам или звукам, как если бы он был в глубоком сне; или можно было бы предположить, что Он был занят размышлением о страданиях женщины и изысканием средств для оказания ей действенной и скорой помощи: но Его язык — это аргумент, оправдывающий Его пренебрежение, а не просьба о времени для размышления. Его поручение было к Израилю; Он был «служителем для обрезанных»; и то время еще не пришло, когда «язычники должны были быть приведены к Его свету, а цари — к сиянию Его восхода». Тот избранный народ, который на протяжении стольких веков отличался небесными посещениями, был предназначен, несмотря на свою неблагодарность, получить первые сообщения от Сына Божьего. Среди них Он пришел трудиться, проповедовать и умереть!

Забота учеников в этом случае была весьма похвальной. Подобает сочленам великого мистического тела сочувствовать друг другу. Этим мы исполняем закон природы, но особенно «закон Христов»: и ни в чем это чувство не может быть лучше выражено, чем в горячих действенных молитвах. «Ибо, как тело одно, но имеет многие члены, и все члены одного тела, хотя их и много, составляют одно тело, — так и Христос. Ибо все мы одним Духом крестились в одно тело, Иудеи или Еллины, рабы или свободные, и все напоены одним Духом... И страдают ли один член, страдают с ним все члены; славится ли один член, с ним радуются все члены. И вы — тело Христово, а порознь — члены».

Доведенная, возможно, до самых границ отчаяния и все же не желающая отказаться от всякой надежды, эта терзаемая мать снова бросилась вперед, простерлась у ног Спасителя и с неистовым рвением настойчиво воскликнула: «Господи, помоги мне!» Она казалась доведенной до последней крайности; и все же, подобно Есфири, которая решила войти к царю, погибнет она или нет, и подобно Ионе, мечущемуся среди волн океана, решившему «взглянуть снова на святый храм Иеговы», она осмелилась возобновить свое обращение, и языком, подразумевающим ее убежденность в Его способности и мерцающую надежду на Его готовность, она не просто говорит: «Господи, соизволь на какой-то ответ — даже если это будет отказ», но «Господи, помоги мне!» Она была сильна в вере. Она «ухватилась за рога алтаря» — она «прилепилась к Господу с полным намерением сердца». Читатель, что мы скажем? — «Иди и ты поступай так же».

Ее мольбы получают ответ, Иисус поворачивается, чтобы обратиться к просительнице. Он больше не глух к ее прошениям и не слеп к ее слезам. Ее бьющееся сердце колотится с невыразимым волнением, и в этот радостный момент она вся — слух к долгожданному ответу. «Кто теперь может ожидать иного, кроме справедливого и уступчивого ответа на столь смиренную, столь верную, столь терпеливую просьбу? Что может быть успешным, если молитва веры с колен смирения не преуспевает? И все же смотрите, чем дальше она идет, тем хуже ей приходится: ее обескураженность удваивается вместе с ее просьбой. "Нехорошо взять хлеб у детей и бросить псам". Сначала Его молчание подразумевало презрение, затем Его ответ защищал Его молчание; теперь Его речь выражает и защищает Его презрение. Смотрите, Он превратил ее из женщины в собаку и, как бы, отталкивает ее от Своих ног резким отпором. Что мы скажем? — Агнец Божий превратился в льва? Тот чистый источник милосердия течет кровью? О Спаситель, неужели когда-либо столь жесткое слово слетало с тех кротких уст? Ты назвал Ирода лисицей — вполне заслуженно, он был хитер и порочен; книжников и фарисеев — порождением ехидны, они были ядовиты и жестоки; Иуду — дьяволом, он был и алчен, и коварен. Но здесь была женщина в беде, а беда требует милосердия; добрая женщина, верная просительница, хананейская ученица, христианская хананеянка, и все же обруганная и выгнанная как собака Тобою, Который был сама благость и милосердие! Как отличны Твои пути от наших! Даже Твоя строгость аргументирует благоволение. Испытание не было бы столь острым, если бы Ты не нашел веру столь сильной, если бы Ты не намеревался сделать исход столь счастливым. Ты не прогнал бы ее как собаку, если бы не намеревался принять ее как святую; и возвысить ее столь сильно как образец веры, как Ты унизил ее как зрелище презрения» [36].

Ни в чем абсурдное высокомерие человечества не проявляется более явно, чем в ярости их национальных антипатий. Если бы история всех веков и стран не предоставляла обширный каталог оскорбительных эпитетов, которые они не стеснялись давать друг другу, мы могли бы удивляться, что иудеи привыкли говорить о других так презрительно, называя их псами. Из-за естественной склонности человеческой природы порочить и унижать, словари всех языков были раздуты такими отвратительными терминами; и до тех пор, пока принципы Евангелия не будут повсеместно распространены, мы не можем питать надежду увидеть вражду человечества устраненной. Только тогда они будут любить своих ближних, как самих себя. Глубоко прискорбно, что даже там, где христианство пустило корни в уме, эта нечестивая закваска, кажется, не полностью вычищена, и взаимная ревность, придирки и взаимные обвинения существуют там, где любовь должна быть правящим принципом и узами союза. О, когда начнется царство совершенного милосердия, которое «не мыслит зла»! Когда «вся земля наполнится славой Господней»! Когда люди каждого ранга и класса будут общаться как христиане, и христиане каждого порядка объединятся как братья!

Термин «пес» в устах нашего Спасителя, примененный к этой страждущей просительнице, однако, не должен рассматриваться как использованный в соответствии с вульгарными предрассудками Его соотечественников, но с двойной целью: саркастического намека на неразумность их унизительных взглядов на других, кто был язычником по рождению, и для того, чтобы еще больше испытать веру, которая, как Он знал, выдержит испытание и представит эту настойчивую женщину в самом выгодном свете. Иисус Христос должен был обязательно, с точки зрения личных чувств, быть бесконечно выше всех тех недостойных мелочностей, которые были заметны в толпе вокруг Него; и поскольку Он действовал в данный момент, чтобы ответить важной цели, в принятом характере, мы не можем удивляться, что Он олицетворял иудея, упивающегося самосознанием превосходства, говоря: «нехорошо взять хлеб у детей и бросить псам». Нам напоминают об Иосифе, выдающемся прообразе Христа, который, хотя он знал своих братьев и был переполнен братской нежностью, «притворился чужим для них и говорил с ними сурово»; и мы также призваны поразмышлять о непроницаемой тьме, которая для человеческого глаза иногда окутывает устроения Небес; когда, как представляет это благочестивый поэт,

 Behind a frowning providence

He hides a smiling face.

Женщина сразу признает обвинение, но мгновенно извлекает аргумент из самого своего обескураживания. «Истинно, Господи — псы не должны кормиться запасом, предназначенным для детей. Я признаю общий факт и смиренно подчиняюсь болезненному, но очевидному применению. Не из убеждения в заслуге Твоего милосердия я осмелилась просить о нем и повторять свою мольбу. Я действительно грешница — язычница — пес. "И все же", если я могу продолжить намек, "псы едят крохи, которые падают со стола их господ". Об одном акте доброты я прошу среди Твоих безграничных щедрот — одно слово утешения с Твоих уст, которые источают мед и соты — одно, только одно снабжение из Твоей неисчерпаемой полноты благодати и силы — один фрагмент со стола!»

Свершилось! — Иосиф открывается! Иисус принимает Свой истинный характер! Суровый вид и поза отталкивания отброшены — Он улыбается с невыразимой привязанностью — хвалит ее веру и с властной силой дарует желанное благословение; и хотя на столь большом расстоянии, изгоняет демона из страждущей дочери. «Тогда Иисус сказал ей в ответ: о, женщина! велика вера твоя; да будет тебе по желанию твоему. И исцелилась дочь ее в тот час».

Таков был результат настойчивой мольбы, которая всегда должна характеризовать успешную молитву и обязательно проистекать из подлинной и глубоко укоренившейся веры. Мы созерцали один из прекраснейших образцов ее, когда-либо встречавшихся в мире; и мы торжественно призваны к практике ее во вступительном отрывке к одной из притч нашего Господа: «Должно всегда молиться и не унывать».

Иногда люди находятся под влиянием весьма ненужных разочарований. Они «унывают и слабеют в своих умах», потому что не встречают немедленного успеха; хотя это соображение не составляет существенной части божественных обетований, во многих случаях было бы вредным для наших лучших интересов и отнюдь не характерно для некоторых из самых замечательных примеров успешной молитвы. В другое время нетерпение возникает из наблюдения, что «Отец светов», к чьей мудрости нам подобает относить каждое прошение, не отвечает на наши запросы тем образом, который мы предвидели и, возможно, осмелились самонадеянно предписать. Но пока мы таким или иным образом приближаемся к Богу в духе диктата, а не веры и покорности, мы фактически отрекаемся от благословения, даже когда просим о нем. Из истории сирофиникиянки мы можем узнать, что наши обращения за милосердием должны быть искренними, горячими и непрестанными. Какие бы задержки ни происходили, наше счастье быть уверенными, что ухо Бесконечной Благости всегда открыто; «престол благодати», к которому мы можем приближаться «с дерзновением», всегда доступен. Прошения веры не могут ускользнуть от внимания или быть изглажены из памяти Того, Кому они представлены, но в конечном итоге окажутся действенными; и, поскольку молитва является назначенным средством божественного общения, она необходима для получения благословений Небес. «Всякий просящий получает».

Ценность милостей, которые мы призваны искать, такова, что должна возбуждать нашу величайшую настойчивость. Если сирофиникиянка была столь жаждущей и столь настойчивой, чтобы получить временное благословение, конечно, нам подобает проявить по крайней мере равное рвение к духовному благу. Она просила об исцелении своей одержимой дочери; мы уверены, что «чего ни попросите в молитве с верою, получите». По голосу молитвы сокровищницы благодати отпираются, окна небесные открываются, богатства вечности раздаются. Язык прошения восходит выше языка хвалы и слышится среди песен ангелов. «О, Ты, слышащий молитву, к Тебе придет всякая плоть». Интересное соображение, что эта женщина была хананеянкой, не должно быть упущено из виду. Этот народ был особо проклят Ноем в лице их виновного прародителя, и в следующих выражениях: «Проклят Ханаан; раб рабов будет он у братьев своих». Потомки Ханаана, то есть, прежде всего, Хама, были удивительно нечестивы и идолопоклонничны. «Их религия», как замечает епископ Ньютон, «была плохой, а их мораль, если возможно, еще хуже; ибо развращенная религия и развращенная мораль обычно порождают друг друга и идут рука об руку». Спустя несколько столетий после их предсказанного подчинения игу Сима и Иафета, израильтяне под командованием Иисуса Навина поразили тридцать их царей, а Соломон сделал тех, кто не был ранее истреблен или порабощен, своими данниками. Греки и римляне впоследствии покорили Сирию и Палестину, и завоевали тирян и карфагенян. Вслед за этим периодом сарацины, а в конечном итоге турки, наложили на них железное иго рабства.

Смотрите же, из числа проклятых хананеев женщина превосходит в рвении и вере тысячи и десятки тысяч тех, кто был ее выше по рождению и привилегиям; и Иисус не удерживает Своего благословения от этой незначительной язычницы! Какое ободрение для самых ничтожных, самых безвестных и самых недостойных обращаться с немедленной поспешностью к этому Всемогущему Спасителю! Его свободное и обильное спасение раздается кающимся независимо от национальных различий или индивидуальных заслуг; и вместо того, чтобы быть унизительным для Его достоинства снисходить к людям низкого состояния, Он решил провозгласить Свое Евангелие нищим и «спасти детей нуждающихся». «Кровь Его очищает от всякого греха». Он пришел «не призвать праведников, но грешников к покаянию». Мы имеем здесь образец и залог влияния Христа и Его спасения. Он стал центром всеобщего притяжения, мощным магнитом мира, пронизывающим Своим влиянием моральное творение и постепенно влекущим всех в Себя. Замыслы милосердия теперь расширялись, масштаб Его операций увеличивался, и древние линии разграничения между иудеем и язычником были переступлены рвением Господа Саваофа. В лице этой хананеянки мы видим первый «живой камень», взятый из языческого карьера и помещенный на главный краеугольный камень великого духовного здания христианской церкви. «Придут», — сказал наш Спаситель, — «с востока и запада, с севера и юга».

Нынешнее состояние иудеев образует ужасный контраст с теми днями хвастливого превосходства. Как те, кто некогда считал все другие народы псами, стали презренными вследствие своего обращения с Сыном Божьим, в то время как сердечный прием, оказанный Ему многими языческими народами, возвысил их до достоинства детей! Почти восемнадцать столетий некогда почитаемый народ иудеев был рассеян во всех направлениях по поверхности земного шара. Они представляют пример одного из тех ужасных возмездий Провидения, которые иногда налагались на чудовищных грешников в их коллективном и национальном качестве. Никогда вселенная прежде не видела столь поразительного зрелища, как народ, уничтоженный как народ, но сохраненный как индивидуумы — сохраненный, чтобы страдать и считаться сором всего мира. В этот момент они лишены храма, священника, жертвы, страны и царя. Временное владычество их правителей и преемственность их священников прекратились со времени разрушения Иерусалима. Никаких приношений и жертв теперь не существует. Огонь больше не горит на святом алтаре — фимиам больше не восходит из разрушенного храма — поток веков смел священные здания, и Запустение восседает на их руинах. Дом Израилев, вследствие отвержения Христа, стал зрелищем для ангелов и людей — печальным памятником горя, на котором рука воздающего правосудия начертала разборчивыми буквами осуждающий приговор, который читается с безмолвным трепетом обитателями небес и каждым царем, и народом, и нацией земного шара. — Но период иудейского рассеяния спешит к своему завершению. Партийные имена и древние предрассудки скоро исчезнут, и человечество каждого класса и страны будет вечно объединено в одном благословенном братстве. «И будет в тот день: Господь снова прострет руку Свою, чтобы возвратить остаток народа Своего, какой останется у Ассириян, и в Египте, и в Патросе, и у Хушан, и в Еламе, и в Сеннааре, и в Емафе, и на островах моря. И поднимет знамя народам, и соберет изгнанников Израиля, и рассеянных Иудеев созовет от четырех концов земли. И прекратится зависть Ефрема, и враждующие против Иуды будут истреблены: Ефрем не будет завидовать Иуде, и Иуда не будет притеснять Ефрема». — «Есть у Меня и другие овцы», — сказал Христос, — «которые не сего двора, и тех надлежит Мне привести: и они услышат голос Мой, и будет одно стадо и один Пастырь».

Марфа и Мария.

Глава VII.

 Bethany distinguished as the Residence of a pious Family, which
 consisted of Lazarus and his two Sisters--their diversity of
 Character--the Faults of Martha, domestic Vanity and fretfulness of
 Temper--her counterbalancing Excellences--Mary's Choice and Christ's
 Commendation--Decease of Lazarus--his Restoration to Life at the Voice
 of Jesus--Remarks on Death being inflicted upon the People of God as
 well as others--the Triumph which Christianity affords over this
 terrible Evil--Account of Mary's anointing the Feet of Jesus, and his
 Vindication of her Conduct.

Почти каждое место в окрестностях Иерусалима можно считать «святой землей». Восторженное воображение не может странствовать по этим краям, не вспоминая о множестве удивительных событий, которые происходили здесь в разные периоды еврейской истории, но особенно во время земного пребывания Сына Божьего. В небольшом радиусе нескольких миль вокруг города произошло столько великих событий! Сколько было совершено чудес! Сколько явлено милостей! Какие учения были открыты! Какие личности явились миру! Какое развитие получила человеческая природа! Какое поразительное проявление совершенств благословенного Бога! Какое свидетельство любви воплощенного Искупителя! Кто же может без волнения думать о Вифлееме, Вифагии, Вифании, Елеонской горе, потоке Кедрон, Эммаусе и Голгофе?

Если не считать той горы, где Иисус «пострадал за грехи наши, праведник за неправедных, дабы привести нас к Богу» и где «однажды, к концу века» Он «явился для уничтожения греха жертвою Своею», селение Вифания, пожалуй, можно считать самым примечательным пунктом в этой исполненной притягательности местности. Оно расположено у подножия Елеонской горы, на пути в Иерихон. В эти края Сын Божий часто удалялся для размышлений и молитвы; отсюда Он начал Свой триумфальный въезд в Иерусалим; сюда Он возвращался после совершения Тайной вечери со Своими учениками, и здесь они стали свидетелями Его возносящейся славы и услышали Его последнее благословение — ибо «вывел их вон до Вифании и, подняв руки Свои, благословил их. И, когда благословлял их, стал отдаляться от них и возноситься на небо. Они поклонились Ему и возвратились в Иерусалим с великою радостью. И пребывали всегда в храме, прославляя и благословляя Бога».

Вифания, однако, привлекает наше внимание прежде всего как место жительства одного из «семейств веры», с которыми наш Спаситель был особенно близок и с чьей историей связаны некоторые примечательные обстоятельства. Это была небольшая, но счастливая семья, состоявшая всего из трех членов: Лазаря, Марфы и Марии. Две сестры, хотя и соединенные узами родства и еще более дорогой связью благодати, отличались значительным несходством характеров, что послужит нам добрым уроком. Хотя описание достоинств выдающихся личностей и побуждает нас подражать им, крайне важно замечать и их недостатки — не только для того, чтобы избегать их, но и для того, чтобы их превосходство не повергло нас в уныние и не парализовало нашу деятельность. Чтобы биография была полезной, она должна быть приближена к нашему уровню, нашим способностям и обстоятельствам. Мы должны видеть достижимое совершенство и наблюдать те же немощи, свойственные нашей природе, которые проявляются в нашей сфере и борются с трудностями, сопротивлением, превратностями и испытаниями, подобными тем, что испытываем мы сами. Призыв звучит убедительно, когда нас призывают быть «подражателями тем, которые верою и долготерпением наследуют обетования», находясь в тех же условиях, что и мы.

 "Once they were mourners here below.

  And wet their couch with tears;

They wrestled hard, as we do now,

  With sins, and doubts, and fears."

История ангелов, конечно, могла бы вызвать наше восхищение, но она принесла бы меньше реальной пользы для нашего совершенствования, чем история наших ближних. Мы хотим видеть поступки и проникнуть в сокровенные чувства тех, кто, какой бы высоты они ни достигли впоследствии, когда-то находились в том же испытательном состоянии, что и мы, и проходили тот же курс нравственной дисциплины. В этом смысле желательно заглянуть в частную жизнь. Именно в семье и у домашнего очага мы все занимаем определенное положение и имеем определенные обязанности; и по этой причине представленное нам повествование является в высшей степени притягательным. Мы переносимся в родное селение, в избранное место жительства, в семью, к домашнему очагу, в дом Марфы и Марии. Мы видим их во всей неприкрытой реальности частной жизни и разделяем как их радости, так и их печали. Мы присоединяемся к их кругу. Мы слышим, как Спаситель беседует с ними. Мы видим их в скорби — общем уделе, наследии, с которым рождаются все, — и, сопереживая их печалям, учимся переносить и извлекать пользу из своих собственных.

Тщетно, с точки зрения духовного совершенствования, читаем мы жизни государственных деятелей, героев, принцев, философов, поэтов, ораторов и могущественных мертвецов, чьи имена украшают страницы истории. Они вызывают наше изумление, а возможно, и жалость, и некоторые нравственные уроки можно извлечь из их превратностей или разнообразия их характеров; но самая полезная история — это история религии: религии в селении и в семье, религии, явленной в Вифании, в доме Марфы и Марии.

Приятной особенностью этого семейства было то, что все они были преданными учениками Иисуса Христа. Лазарь, по-видимому, был твердым, утвержденным в вере последователем религии, а о двух сестрах записано, что они «сидели у ног Иисуса». Мы не слышим о другом ученике во всем селении, да и вся Иудея могла представить лишь немногие, если таковые вообще были, подобные примеры трех верующих в одном жилище; три одиноких светильника посреди окружающей тьмы; три цветка, раскрывающиеся навстречу недавно взошедшему Солнцу Правды и цветущие в пустыне. Домостроительство Провидения и благодати порой загадочно для человеческого взора, и мы склонны задаваться вопросом: почему так мало людей были затронуты божественным влиянием и призваны следовать за Христом во время Его воплощения? Неужели та же властная сила, которая привлекла двенадцать апостолов и семьдесят учеников в Его свиту, и та же сила, которая зажгла светильник истины в одном селении или городе, оставив другой в моральной тьме, не могла наполнить Иудею и весь мир славой Господней? Неужели та энергия, которая пронизывает вселенную и придает такую немыслимую быстроту утреннему лучу, когда он озаряет землю, не могла распространить знание о спасении с такой же скоростью и умножить число учеников, как капли росы? — Несомненно. Божественному могуществу нет предела; но в нынешнем состоянии нам не дано объяснений тайных принципов Его вечного правления. Любопытство часто может подтолкнуть нас спросить, подобно одному из слушателей Христа: «Господи! неужели мало спасающихся?» Но Священное Писание пресекает подобные исследования и увещевает нас скорее заботиться о личном спасении: «Подвизайтесь войти сквозь тесные врата».

Состояние даже цивилизованного мира в наши дни поистине плачевно. Хотя целые народы исповедуют христианскую веру, все же в каждом городе, в каждом селении и почти в каждой деревушке есть семьи, в которых нет ни одного ученика Иисуса. Солнце восходит и заходит над домом, где не возносится молитва. Никакой жертвенник не воздвигнут Богу, нет любви к Спасителю, нет ничего, что могло бы привлечь Его внимание или стать предметом ангельской радости, — нет покаяния, нет веры и нет «мира Божьего, который превыше всякого ума». Какими бы ни были временные обстоятельства таких семей, христианское милосердие не может не оплакивать их духовное состояние. Во многих случаях общество, допускаемое в их дома, принадлежит к самому пагубному классу. Не движимые чувствами Давида, который сказал: «Я — друг всех боящихся Тебя», они заводят дружбу, которая слишком явно свидетельствует об их собственных принципах. Вы не увидите их, подобно Марфе и Марии, выбирающими лучших людей земли и приветствующими Христа или Его учеников за своим столом, чтобы разделить с ними утешение, облагородить и улучшить свое общение; но если они занимают высокое положение в обществе, их дома посещают люди веселые, распутные или легкомысленные, а если они находятся в низшем положении — вульгарные, корыстные, невоздержанные и нечестивые. Религия в обоих случаях слишком часто подвергается насмешкам и презрению, поносится как малодушная по своим принципам и фанатичная по своим притязаниям; а истина Евангелия встречает такое же презрительное отвержение, как и ее Автор, когда Он был на земле, и как встретила бы Его, если бы Он все еще был воплощен.

Можно найти некоторые приятные исключения из этих наблюдений. Во многих семьях существует по крайней мере один пример истинного благочестия — Авия в нечестивой семье Иеровоама. Есть основания поздравить молодых людей, которые осмеливаются быть особенными, идти на риск порицания и отбрасывать предрассудки. Победа в таких случаях тем более почетна, что в человеческой природе сильна склонность следовать за большинством, чтобы делать зло. Такая святая дерзость обладает великой притягательностью, и известно, что она приводит к самым благотворным последствиям. Ребенок становится орудием обращения родителя, родитель — ребенка; брат оказывается благословением для сестры, жена — для мужа: «Почему ты знаешь, жена, не спасешь ли мужа? Или ты, муж, почему знаешь, не спасешь ли жены?» В других случаях меч разделения оттачивается, и уже существующие разногласия становятся более глубокими, непримиримыми и ожесточенными. Естественный разум обнаруживает свою злобную враждебность к духовному принципу, «и рожденный по плоти гонит рожденного по духу». Но здесь вся семья была «одного сердца и одной души». Религия была законом семьи и узами восхитительного единства. Они были исполнены одного духа и, как отмечает епископ Холл, «единодушно согласились принять Христа».

Можно ли сомневаться в том, что благословенное жилище Марфы и Марии содержало в себе огромную долю семейного счастья — счастья, основанного на благороднейшем фундаменте, скрепленного нежнейшей привязанностью и отмеченного бессмертным характером? Религия Иисуса действительно способна распространять истинное счастье везде, где она преобладает; хотя, как мы уже отмечали, она может стать поводом для раздора из-за порочности человеческой природы. Грех расстроил умственное и нравственное устройство человека и вверг мир в состояние анархии. Необузданное господство страстей нарушает мир индивидуума и гармонию общества. Грех делает человека врагом самому себе, своим соседям, своим ближайшим родственникам и всему устройству вселенной. Он становится беспокойным, как океан, движимый каждым встречным ветром и бросаемый каждой игривой волной. Желание счастья существует, но он не знает, как его достичь, и преследует те средства, которые лишь погружают его в еще большую нищету. Этим можно объяснить все душевные страдания и все телесные недуги людей — беспорядки, которые слишком часто препятствуют семейному наслаждению, ссоры и ревность в семьях с их различными союзами, вражду, отравляющую общественную жизнь, внутренние распри, честолюбивые порывы и бесконечные раздоры, которые раздирают государство, вместе со всеми другими формами и видами зла. Отсюда важность содействия тому Царству, которое есть «праведность и мир и радость во Святом Духе»; основанием которого является истина, которую Христос пришел распространить в мир. Именно она, и только она, делает человечество счастливым в любых отношениях. Она гармонизирует и осчастливливает в той мере, в какой распространяется. Она утишит раздоры в семьях, усмирит бурление народов и заглушит шум войны. Будет «великая радость» в сердце, в семье, в городе и во всем мире. Под этим влиянием «волк будет жить вместе с ягненком, и барс будет лежать вместе с козленком; и теленок, и молодой лев, и вол будут вместе, и малое дитя будет водить их... Они не будут причинять вреда и разрушения на всей святой горе Моей».

Однако, будучи едиными в принципах, Марфа и Мария различались по характеру. Когда наш Спаситель впервые вошел в дом, кажется, что обе они приветствовали Его и некоторое время слушали Его наставления. Он не спешил подкрепиться, но жадно использовал каждое мгновение, чтобы принести пользу Своим возлюбленным друзьям. Его пищей и питьем было творить волю Отца, и никакая доброта не могла доставить Ему такого удовлетворения, как благоговейное внимание к Его словам. На самом деле, Он зашел в этот дом во время Своего путешествия, чтобы посетить этих счастливых сестер, меньше для того, чтобы принять угощение, чем для того, чтобы поделиться истиной. Но если поначалу обе они внимали «благодатным словам, исходившим из уст Его», то Марфа, озабоченная тем, чтобы приготовить подходящее угощение для своего Гостя, удалилась, чтобы заняться тем, что она считала необходимыми приготовлениями. Мария же оставалась прикованной к месту беседой, от которой она ни при каких условиях не могла отказаться. Она не хотела пропустить ни слова. Каждая способность ее души была поглощена вниманием. Ее старшая сестра некоторое время хлопотала по хозяйству, пока, наконец, не стала нетерпеливой и поспешно потребовала от Иисуса послать Марию ей на помощь. Это вмешательство вызвало памятный упрек: «Марфа! Марфа! ты заботишься и суетишься о многом, а одно только нужно; Мария же избрала благую часть, которая не отнимется у нее».

Недостатками характера Марфы, по-видимому, были два. Первый из них — это домашнее тщеславие и показная суета. По прибытии своего божественного Гостя она «заботится о многом», стремясь не только проявить подобающее гостеприимство, но и устроить пышное угощение. В этом она проявила неверное представление о духе нашего Спасителя. Тот, кто добровольно переносил всякую нужду на протяжении Своего земного пути — кто терпел голод, жажду, опасность и нищету во всех формах, хотя мог бы повелеть десяти легионам ангелов охранять Свою жизнь или восполнить Свои нужды, — не мог испытывать ни мгновения беспокойства относительно обилия или качества угощения. Эта достойная женщина не только знала, что Он мог бы превратить каждый камень пустыни в хлеб, если бы пожелал потворствовать Своему аппетиту роскошной жизнью, но у нее, безусловно, было достаточно возможностей заметить Его характер и полное отсутствие в Его уме какой-либо заботы о собственном комфорте. Ее беспокойство было поэтому ошибочным в своей цели, а также чрезмерным по своей степени. И, рассуждая на эту тему, о, если бы мы могли внушить всем служителям Его слова необходимость подражать поведению их Учителя! Им, как Его явным ученикам и как людям, которые постоянно призывают других к самоотречению и любезности, подобает не проявлять никакой заботы о собственном удобстве, доставлять как можно меньше хлопот тем, кто ради их служения и их Учителя оказывает им доброе гостеприимство, и принимать даже чашу холодной воды в духе, соответствующем тому, в котором смиренное благочестие ее преподносит.

В то время как Марфа проявляла неверное представление о Христе, ее главный недостаток становится вопиюще заметным. Она полна суеты, полна рвения. Ее слуги, вероятно, были разосланы во все стороны, чтобы приготовить роскошную трапезу. Все должно быть в порядке; каждое блюдо на своем месте. Она, вероятно, была озабочена тем, чтобы еда, сервировка, приготовление — все это сделало ей честь, а также продемонстрировало несомненную привязанность, которую она питала к своему Господу. Кто может сказать, что она потеряла из-за своей чрезмерной заботы! Тот, «в Котором сокрыты все сокровища премудрости и ведения», все это время беседовал с ее сестрой; и Он охотно поделился бы теми же наставлениями и с ней, если бы она сама не лишила себя этого из-за ненужных тревог.

Но пока мы удивляемся этой добровольной жертве духовными преимуществами — преимуществами, которые, вообще говоря, она не недооценивала, — давайте спросим себя, не заслуживали ли мы когда-нибудь подобного упрека, не были ли мы соблазнены нашими мирскими заботами к подобной же предосудительной небрежности в религиозных обязанностях? Возможно, к счастью, подобно Марфе, мы любим Спасителя, мы заявляем о своей привязанности, мы приветствуем Его в лице Его представителей в наших семьях; но в то же время мы теряем свои привилегии, упускаем возможности и позволяем временным заботам вытеснить привычное ощущение духовных реальностей. Пусть благочестивые женщины, в особенности, извлекут урок из этого случая. Марфа отнюдь не была единственной в своем роде. Она представляет собой очень многочисленный класс женщин-христианок. Вот зеркало, в которое они могут посмотреть и увидеть совершенное отражение самих себя; и мы надеемся, что они не отойдут от этого спасительного зрелища своих собственных пятен, забыв, каковы они. Домашняя забота, как и любая другая, склонна вырождаться в излишество. Есть много дам, чье благочестие вызывает всеобщее восхищение, но которые, из-за какой-то природной склонности или приобретенной привычки, уделяют непропорциональное, а потому во многих отношениях крайне пагубное внимание своему домашнему хозяйству. Мы не являемся апологетами нечистоплотности или беспорядка; но можно быть слишком придирчивым и слишком тревожным: первым мы можем повредить комфорту других, а также стать обузой даже для самих себя; вторым мы можем вскоре помешать высшим требованиям религии. Забота о семье не может оправдать вину пренебрежения частной молитвой или общественными обязанностями; она не может оправдать пренебрежение словом или заповедями Божьими; и «заботиться о многом» — это не только пустая трата времени, но и лишает ум способности к полезному общению и, вероятно, производит несчастливый эффект на характер.

Это подводит нас к замечанию о втором большом недостатке Марфы, который данный случай помог проиллюстрировать. Это была раздражительность характера. Ее слова указывают на крайнее раздражение. «Господи! или Тебе нужды нет, что сестра моя одну меня оставила служить? скажи ей, чтобы помогла мне». Можно было бы ожидать, что, устрашенная величественным и святым присутствием Сына Божьего, эта женщина постеснялась бы показать свое нетерпение и довольствовалась бы молчанием. Но ничто не могло ее сдержать. Что-то пошло не так. Произошла какая-то ошибка, какая-то путаница или, возможно, какое-то блюдо было не в порядке. Она суетилась, делая приготовления в масштабах, которые не оправдывались никакой необходимостью, и ей нужна была помощь Марии. Но Мария была занята лучше. Она «сидела у ног Иисуса и слушала слово Его».

Пусть благочестивые женщины остерегаются той тревоги, которая порождает сварливость. Это больший грех, чем любой, который могут совершить слуги по простой небрежности, — допускать те невоздержанные выпады против их проступков, которые, унижая хозяек в их глазах, уменьшают добрый эффект, который в противном случае могло бы произвести истинное благочестие. Это слабость — быть чрезмерно строгим по пустякам, постоянно спорить, быть угрюмым и недовольным. Сфера, в которой женщина призвана действовать, кажется, действительно полна искушений к этому злу; но это соображение должно служить пробуждению осторожности и осмотрительности. Религия должна быть примером в преодолении трудностей нашего положения, какими бы они ни были; и чем их больше, тем почетнее сопротивление. Частная жизнь — это сфера полезной деятельности. Хотя она и уединенная, она важна. Если это не поле доблести, то это поле для терпения. Если женщины не могут завоевать лавры героизма, они могут получить лучшие трофеи всеобщего уважения и семейной привязанности.

Замечания, которые мы сочли уместным сделать по поводу недостатков Марфы, не должны, однако, заслонять ее достоинств. Иисус Христос не осудил ее заботу, но ее излишество. Именно ненужные хлопоты, которые она взяла на себя, и, как следствие, крайнее нетерпение, которое она проявила, вызвали это торжественное вразумление и побудили Его противопоставить ее поведение молчаливому благочестию ее сестры. Мы должны по-прежнему восхищаться ее щедрым гостеприимством и ее теплой привязанностью ко Христу, хотя ее природный темперамент и ошибочные взгляды привели ее к неправильному способу выражения этого. Она представляет собой живой контраст тем, кто не проявляет никакого уважения к религии или ее служителям и чьи ошибки проистекают не из заблуждения, а из лелеемой враждебности и закоренелых предрассудков. Ее Учитель знал, как оценить ее характер: и если Он упрекнул ее со всей серьезностью, соразмерной ее вине, то этот упрек был смягчен добротой, выражающей Его дружбу. Историк отчетливо записывает Его личную любовь к каждому члену этой счастливой семьи. «Иисус же любил Марфу и сестру ее и Лазаря». Давайте же помнить, что истинные последователи Христа имеют свои недостатки, недостатки, которые, возможно, кажутся тем более заметными из-за их соседства с такими противоположными достоинствами: и давайте учиться, подобно нашему божественному Учителю, ценить даже несовершенное добро, в то же время используя любую подходящую возможность для того, чтобы с любовью, но верно исправлять его глупости.

Читатель! Остановись на несколько мгновений, чтобы поразмыслить над важным изречением, произнесенным Христом по этому случаю, и благословением Марии, которое сопровождало его: «Одно только нужно!» Это было, по сути, провозглашением того, что религия, которая включает в себя преимущественное внимание к вечным интересам души, является высшей важностью — принципом святости, источником мира и залогом бессмертной радости. Она, кроме того, имеет всеобщее значение и охватывает все, что существенно для настоящего и будущего счастья разумного существа. «Мы судили бы очень плохо о природе этой заботы, если бы вообразили, что она состоит лишь в актах благочестия или религиозного созерцания; она охватывает весь прекрасный и гармоничный союз социальных и человеческих добродетелей. Она требует заботы об обществе, заботы о наших телах и наших временных делах; но тогда все должно быть урегулировано, направлено и оживлено надлежащим вниманием к Богу, Христу и бессмертию. Наша пища и наш отдых, наши дела и наши труды должны быть предметом внимания; и все обязанности человечности должны исполняться в послушании воле Божьей, во славу Христа и с целью совершенствования ума в растущей готовности к состоянию полного совершенства. Назовите что-нибудь, что не имеет к этому никакого отношения, и вы назовете бесполезную безделицу, как бы она ни была позолочена, чтобы привлечь взор, как бы она ни была подслащена, чтобы удовлетворить вкус. Назовите вещь, которая, вместо того чтобы совершенствовать душу, имеет тенденцию унижать и осквернять, порабощать и подвергать ее опасности, и вы назовете то, что является наиболее невыгодным и вредным, какова бы ни была плата за беззаконие; наиболее грязным и уродливым, как бы почетно это ни выглядело в глазах людей или как бы модно это ни было в их обычаях».

Как важно, чтобы мы сделали такой же выбор, как Мария! Это очевидно из слов Христа, который представляет его как «благую часть, которая не отнимется у нее». Истинное благочестие призвано предотвратить бесчисленные беды и источники страданий, предотвращая те потакания своим слабостям, которые оскверняют, одновременно доставляя удовольствие, отравляя организм, подрывая репутацию и не угождая Богу: и возвышая чувства к чистоте небес. Оно неизмеримо увеличивает удовольствие, которое извлекается из обладания всеми другими благами подчиненного характера. Обладая силой извлекать неприятные ингредиенты, которые отравляют чашу невзгод, оно подслащивает самую сладкую часть процветающей жизни; и такова его преобладающая эффективность, что никакие перемены не могут лишить нас его утешений. Оно «не отнимется». Как же странно тогда заблуждение тех, кто делает другой выбор, и как необоснованны их причины для такого преступного предпочтения! Как бы их поведение ни было искусно завуалировано благовидными предлогами, они обнаруживают полное безумие. Сама основа всех их надежд рухнет, благовидные проявления мира окажутся обманчивыми, подобно радуге, которая протягивает свою сияющую дугу над половиной небес, но исчезает в тумане и небытии, как только вы приближаетесь к ней, и их осуждение будет не менее примечательным, чем их окончательное разочарование. О, если бы мы, вместе с Марией, могли сидеть у ног Иисуса и через быстрое послушание Его словам «найти покой душам нашим».

Едва мы прочитали о привилегиях двух сестер в Вифании, как нас знакомят с описанием их испытаний: так тесно радости и печали следуют друг за другом в череде человеческих событий! Самый прекрасный плод часто окружен терниями, самый ясный день подвержен тому, чтобы быть затянутым облаками; и если утро жизни начинается в яркости, а вечер заканчивается в безмятежности, кто может разумно надеяться, что в промежуточные часы не произойдет никаких перемен? Религия, действительно, обещает утешение среди скорбей, но не освобождение от них: она является стражем наших духовных интересов, но не распорядителем нашего земного состояния. Как счастливо предыдущее общение Марфы и Марии с Иисусом было рассчитано на то, чтобы подготовить их к их более мрачному посетителю — СМЕРТИ!

Лазарь, брат этих достойных женщин, заболел, после чего они немедленно послали сообщить своему божественному Другу об этом прискорбном обстоятельстве. Как только Он услышал об этом, Он заметил Своим ученикам, что это событие послужит поводом для возвеличения Его собственной славы и славы Его Отца; но, несмотря на пламенную дружбу, которую Он питал к этой семье и которую евангелист особо отмечает, Он не поспешил, как казалось естественным, в Вифанию, а оставался там, где был, еще два дня. Его намерением, несомненно, было испытать веру Своих учеников, испытать дух двух сестер и предоставить возможность совершить чудо, которым Он впоследствии изумил иудеев. После этой таинственной задержки Он объявил о Своем намерении отправиться в Иудею: на что Его ученики возразили Ему, указав на преследующий дух народа, который в последнее время проявлялся в покушениях на Его жизнь. На это Он ответил, что в дне двенадцать часов, и, следовательно, необходимо проявлять поспешность в выполнении работы, порученной тому, кто не хочет споткнуться ночью или оставить свою работу незавершенной; а затем, намекая на отход их друга Лазаря, Он сказал: «Я иду разбудить его». Неправильно поняв Его смысл и вообразив, что Он говорил только о «отдыхе» в естественном сне, ученики ответили, что если это так, то вероятно, он скоро поправится, и поэтому нет необходимости идти в Вифанию. Тогда Иисус сказал прямо: «Лазарь умер». Видя бесстрашие своего Учителя, ученики, подстрекаемые Фомой, решили сопровождать Его в Иудею и встретить любую опасность, которой их привязанность могла их подвергнуть.

Когда Иисус прибыл в окрестности Вифании, Он обнаружил, что Его возлюбленный друг был погребен четыре дня назад; и так как это селение находилось не более чем в двух милях от Иерусалима, многие из жителей, которые были знакомы с семьей, пришли, чтобы выразить им соболезнования в связи с их утратой. Марфа поспешила навстречу Иисусу, как только услышала о Его приближении; но Мария, которая, возможно, еще не была об этом извещена, продолжала сидеть на земле в обычной позе скорбящих.

Выразив свое удивление по поводу Его задержки, Марфа намекнула Иисусу, что она хорошо знает, что Бог теперь дарует все, о чем Он сочтет нужным просить, и если бы Он был здесь раньше, смерть ее брата могла бы быть предотвращена. Сострадая ее горю, Он ответил: «Воскреснет брат твой»; на что она ответила, что имеет полное убеждение в этом факте, так как верит в доктрину всеобщего воскресения. Ее сердце, однако, было по-прежнему переполнено скорбью от постигшей ее тяжелой утраты; и не без крайнего нежелания она допускала мысль о том, что никогда больше не увидит его до того отдаленного времени. Тогда Иисус дал ей заверение в том, что Он есть «воскресение и жизнь», и о той могущественной силе, которую Он, как агент в совершении этой работы, проявит в возвышении всех Своих людей к блаженству другого и лучшего существования; вследствие чего смерть не должна рассматриваться с ужасом, а лишь как время покоя перед утром вечности, которое вскоре забрезжит с невыразимым великолепием над гробом. Марфа заявила о своей полной уверенности в этой возвышенной истине, основанной на ее знании Того, Кто обращался к ней как к истинному Мессии, Сыну Божьему, Которому дана всякая власть на небе и на земле.

После этого она по просьбе Иисуса пошла позвать свою сестру. Так как она сообщила информацию Марии шепотом, ее друзья, которые присутствовали, предположили, когда она поспешно встала, что она идет посетить гробницу Лазаря, чтобы там возобновить свою скорбь и оплакать свою утрату. Как только она нашла Иисуса, она простерлась у Его ног и выразилась в выражениях, подобных словам Марфы, указывающих на убеждение, что смерти ее возлюбленного родственника можно было бы избежать, если бы Он только поспешил в Вифанию по получении известия о его опасной болезни. Эта скорбная сцена вызвала глубочайшее сострадание в Том, Кто, хотя и держал каждую страсть под самым совершенным контролем, теперь решил дать волю и проявить Свою нежность к Лазарю. Он спросил, где они положили его, и, когда они повели Его к месту, Он прослезился. Память об умершем, сочувствие к живым и жалость к нераскаявшимся иудеям вызвали Его слезы, которые, хотя и оправдывают скорбь Его народа об утрате земных связей, не оправдывают ее излишества.

Зрители, в целом, были тронуты этим свидетельством дружбы: но некоторые из них спрашивали друг друга, не мог ли Тот, Кто открыл глаза слепому, предотвратить бедствие, которое Он, казалось, так глубоко оплакивал. Это был очень естественный вопрос; и Он собирался убедить их, что Он мог, совершив чудо, гораздо более блестящее и важное, чем такое вмешательство. Гробница Лазаря была пещерой с большим камнем у входа. Иисус приказал им убрать этот камень, не желая делать это чудесным образом, чтобы избежать ненужной помпезности. Марфа, которая, по-видимому, была взволнована сильной борьбой чувств, весьма неуместно возразила против этого действия; и заявила, что так как он был погребен четыре дня назад, труп, должно быть, стал зловонным. Иисус с присущей Ему кротостью напомнил ей, что Он хорошо знает, что приказал: и что Его предыдущее заверение, что если она только уверует, то увидит славу Божью, должно было запечатать ее уста молчанием.

Камень был убран по просьбе Иисуса, Он произнес короткую, но выразительную молитву к Небесам; а затем громким голосом воззвал: «Лазарь, выйди вон». Царства смерти услышали Его суверенное повеление, и их мрачный монарх отдал своего пленника; «и вышел умерший, обвитый по рукам и ногам погребальными пеленами, и лице его обвязано было платком. Иисус говорит им: развяжите его, пусть идет». Эффект этого чуда был значительным; ибо многие из иудеев, которые пришли посочувствовать скорбящей сестре, уверовали во Христа, хотя другие немедленно отправились к фарисеям, чтобы разжечь их злобу, пересказывая то, чему они были свидетелями. С подобным разнообразием эффекта Евангелие провозглашается людям и сейчас; его факты и доказательства разжигают негодование одних или ожесточают их в возрастающем упорстве; в то время как они убеждают умы других, затрагивая их лучшие чувства, побеждая их предрассудки и совершая их спасение.

Если бы существовало какое-либо исключение из того всеобщего закона, который предает человека могиле, можно было бы надеяться, что те, кто составляет церковь Божью, будучи искупленными кровью Его Сына, призванными по Его замыслу и запечатленными Его Духом в день искупления, были бы избавлены от этого бедствия; но смерть простирает свое ужасное владычество над семьями праведников, так же как и нечестивых. Народ Божий мог бы, если бы Он пожелал, быть избавлен от нынешнего проклятия: Его благость могла бы оградить их от обычных бедствий, которые поражают человеческую жизнь, и назначить им какой-то излюбленный регион, Гесем вселенной, где они проводили бы свои дни в состоянии богатого обладания и беспрепятственного спокойствия; но, если Он постановил иначе, то это по мудрым причинам; некоторые из которых, возможно, нам удастся объяснить.

Разве не призвано такое домостроительство, например, внушить благоговейное чувство о злокачественности греха? Он настолько отвратителен, что благословенный Бог, Который сделал обильное обеспечение для будущего блаженства Своих святых и Который ежедневно дарует им на земле бесценные благословения Своей благодати, не может, по-видимому, последовательно со Своим совершенством, избавить их от удара смерти. Необходимо, чтобы Его отвращение к нему было явлено в полном и неразличимом низвержении рода смертных, среди которых даже те, чьи имена записаны в книге жизни, из-за того, что их природа загрязнена порочностью, должны понести наказание временной смерти и показать восхищающимся бессмертным, что Бог «чист очами, чтобы смотреть на злодеяния, и не может смотреть на грех».

Кроме того, это разрушение телесного строения является существенным средством его очищения. Проказа заразила каждую часть здания, члены тела стали орудиями совершения неправедности; и, следовательно, «земной дом, эта хижина, должен разрушиться».

Навлечение этого бедствия на верующих во Христа, так же как и на других, призвано также поддерживать их веру в энергичном и постоянном упражнении. Если бы им было позволено перейти в другой мир, как Еноху или Илии, путем внезапного перемещения за пределы областей смертности в области неувядающего существования, не испытывая «болей, стонов, предсмертной борьбы» или не испытывая пугающего изменения, которое происходит с другими людьми, то больше не существовало бы такой же возможности, как сейчас, для проявления одного из благороднейших принципов обновленного ума. Кто может созерцать униженное состояние тела, кто может осознать удивительную перемену, «наследником которой является плоть и кровь» — ледяную холодность, каменную бесчувственность, всеобщую безжизненность, которая пронизывает все тело, гниение, которому оно подвержено, и общую отвратительность того, что когда-то казалось прекраснейшим строением среди творений Божьих, без инстинктивной дрожи и без осознания того, что только вера может дать победу над смертью? В состоянии тела после этого события, безусловно, нет ничего, что указывало бы на будущее существование, а скорее все, что смущает такое чувство и опровергает такое ожидание. В его облике нет ничего, что, казалось бы, предвещало жизнь — ничего, что предсказывало бы воскресение. В целом, как бы ни был безнадежен случай, надежда поддерживается самыми ничтожными обстоятельствами, слабейшими мерцаниями еще не угасшего светильника; если есть малейшее дыхание или малейшее движение, забота бдительной нежности все еще поддерживается, и возможность, по крайней мере, возвращения к здоровью допускается как желанная и не иррациональная идея; но когда дыхание полностью прекращается, когда движение парализовано, когда светильник погас, откуда может быть получена хоть какая-то мысль о возрождении? Что следует за роковым моментом, кроме прогрессирующего распада? И кто может обнаружить хоть малейший след указания на то, что ушедший друг возобновит свою жизнь? Каждый час, кажется, расширяет брешь, увеличивает расстояние, которое отделяет мертвых от живых, и завершает триумф нашего смертного врага. Все силы природы в сочетании оказались бы некомпетентными произвести жизнь в мельчайшей частице — самом незначительном атоме пыли; и надежда естественно угасает, когда прекращается оживление. Когда христиан, следовательно, просят расстаться со своими спутниками или умереть самим, их единственная уверенность должна быть в Боге; и всякий, кто не может принять Его слово и положиться на заверения, которые Он дал относительно проявления божественной силы в восстановлении человека из могилы, не имеет адекватного утешения среди опустошений, которые ожидают его.

Христиане также должны пройти через перемену смерти, потому что слава Иисуса Христа в воскресении не могла бы иначе быть так блистательно явлена. Никогда характер Сына Божьего не представал с более властным величием, чем когда Он отозвал дух Лазаря из невидимого состояния и одним словом поднял его тело из гробницы. «Лазарь», — сказал Он, — «выйди вон»: призыв вошел в уши смерти, и «последний враг» почувствовал себя «уничтоженным».

Сцена бесконечно утешительна. Хотя мы «вянем, как лист», падая один за другим в могилу, подобно листве осени; вечная весна приближается, когда «все находящиеся в гробах услышат глас Его и изыдут» — обновленные в силе, очищенные в характере, совершенные в блаженстве — чтобы больше не возвращаться в эту подлунную сферу, больше не сходить в прах, больше не бороться с грехом и печалью, больше не быть атакованными «раскаленными стрелами лукавого».

Смерть настолько поистине пугающа для человеческой природы и для близорукого разума, настолько рассчитана своими внешними проявлениями на то, чтобы наполнить ум тревогой, что для того, чтобы подавить наши страхи и лелеять наши надежды, казалось необходимым привести другое существование в максимально близкое поле зрения, сделать его в некотором смысле видимым и воплотить бессмертие. В воскресении Лазаря, так же как и другими чудесными проявлениями, эта великая цель была достигнута. Мы неоспоримо осознаем, что смерть не является аннигиляцией и что видимость, которую она принимает как угасание бытия, не является реальностью. Та сила, которая была проявлена в одном случае, разум говорит, может, а откровение провозглашает, будет проявлена в другом; и что гласом Всемогущества все святые будут воскрешены в последний день из обителей тьмы и молчания. Именно здесь христианство занимает свою самую твердую позицию — здесь она раскрывает свои самые яркие сцены! Славное ожидание воскресения к вечной жизни и через Иисуса, «первенца из мертвых», становление выше нашего самого грозного врага! Какая вереница счастливых существ будет тогда свидетелями Его славы, трофеями Его силы и обитателями Его Царства! Это будет юбилей всех веков, предвкушение которого вполне способно подавить наши тревоги и побудить нас к исполнению всякого долга.

Какие взаимные поздравления должны были циркулировать в семье Лазаря, когда он был возвращен в ласковые объятия своих сестер! Какое обновление любви произошло бы в тот счастливый день! Как их печаль превратилась в радость, а их плач — в хвалу! Какой триумф духа они почувствовали над могилой, и какие выражения благодарности их Избавителю вырвались из каждого сердца! Но кто может вообразить восторги того момента, когда та же сила, которая подняла Лазаря из гробницы, будет проявлена над каждым верующим во Иисуса, который «встретит Господа на воздухе» и будет введен в вечное общество родственных душ; когда искупленный мир соберется на небесном берегу, чтобы пересказать свои прошлые труды и милости, чтобы возобновить свое духовное общение, чтобы приветствовать спасение друг друга от конфликтов, искушений и разнообразных зол смертной жизни, чтобы созерцать славу Того, Кто омыл их Своей кровью и спас их Своей благодатью, чтобы вступить во владение своими предназначенными престолами и смешать свои гимны признательности со святыми песнопениями блаженных!

Как ужасна тогда смерть, но как восхитительна! Смерть — это конец жизни; смерть — это начало существования! Смерть закрывает наши перспективы, и смерть открывает их! Смерть унижает нашу природу — смерть очищает и возвышает ее! «Да умру я смертью праведников, и да будет кончина моя, как их!»

Любопытство, всегда склонное проникать в то, что мудрость Божья не сочла нужным открыть, часто интересовалось историей Лазаря после его воскресения. Спрашивали, каковы были его чувства, какова природа его воспоминаний и каковы были темы его разговоров? Сообщил ли он своим сестрам какую-либо важную информацию из невидимого состояния, или он был удержан каким-либо божественным запретом от объяснения секретов своей темницы? Не следовало ли ожидать, что какая-то запись о тех делах, в которых он впоследствии участвовал, или о том, каким образом он был в конце концов удален из мира, должна была быть дана в Писании, или о впечатлениях его ума относительно удивительных перемен, которые он испытал?

Вероятно, что Лазарь не имел никаких воспоминаний о состоянии, в которое он перешел в течение четырех дней своего погребения; и что, поскольку это не могло принести никакой пользы ни ему самому, ни другим — увековечивать в этом мире впечатления, подходящие только для духа в другом состоянии существования, — образы тех реальностей были стерты из его ума, подобно видениям сна, которые навсегда исчезли. Достаточно для нас, как было достаточно для него, знать, что доктрина воскресения была представлена иудеям с доказательством, которое, если бы не жестокость их предрассудков, должно было бы оказаться для всех, как оно оказалось для многих из них, неотразимо убедительным.

За шесть дней до Пасхи Лазарь снова появляется на страницах истории Писания, на ужине с Иисусом в Вифании; но наше внимание меньше направлено на него, чем на его сестер и их божественного Гостя. Марфа, как обычно, была занята домашними приготовлениями; а Мария, со своим характерным рвением и привязанностью, «взяла фунт нардового чистого драгоценного мира и помазала ноги Иисуса и отерла волосами своими ноги Его: и дом наполнился благоуханием от мира».

Ученики были недовольны тем, что они сочли пустой тратой богатого бальзама, и роптали на нее. Один из них, в особенности, Иуда Искариот, воскликнул: «Для чего бы не продать это миро за триста динариев и не раздать нищим?» Но это возражение, будучи продиктовано отнюдь не добротой к нуждающимся, возникло исключительно из его стремления увеличить запас, который был ему доверен и который он намеревался присвоить себе. Зная об этом замысле и не одобряя немилосердного расположения, проявленного Его учениками, Иисус упрекнул их; и выразил Свое удовлетворение поведением Марии как свидетельствующим о внимании, за которое она впоследствии будет прославляться во всем мире. Он намекнул, что вскоре покинет их и что это можно рассматривать как выражение нежности к другу, которого можно было почти считать уже мертвым и которому у нее будет мало других возможностей засвидетельствовать свою привязанность.

И разве не будем мы готовы посвятить наши самые ценные владения служению такому Учителю? Будем ли мы колебаться посвятить Ему все, что Он требует, или все, что мы можем даровать? Будем ли мы чувствовать хоть мгновение нежелания помочь Его делу применением какой-то значительной части наших денежных ресурсов для Его церкви и народа? Он завещал Своих нищих нашему попечению, и это торжественное поручение; пренебрегая которым, мы упустим честь Его окончательного благословения; но исполняя его, мы можем предаться восхитительной надежде, что Он вознаградит даже самое ничтожное внимание и начертает на каждой будущей короне, символами, видимыми для всей разумной вселенной, «ОН» или «ОНА СДЕЛАЛА, ЧТО МОГЛА».

Бедная вдова.

Глава VIII.

 Account of Christ's sitting over against the Treasury--He particularly
 notices the Conduct of an obscure Individual--She casts in two Mites--it
 is to be viewed as a religious Offering--the Ground on which it is
 eulogized by Christ--the Example honorable to the female Sex--People
 charitable from different Motives--two Reasons which might have been
 pleaded as an Apology for withholding this Donation, she was poor and a
 Widow--Her pious Liberality notwithstanding--all have Something to
 give--the most trifling Sum of Importance--the Habit of bestowing in
 pious Charity beneficial--Motives to Gratitude deduced from the
 Wretchedness of others, the Promises of God, and the Cross of Jesus.

Немилосердие, по-видимому, не было характерным для иудеев в какой-либо период их истории, которые скорее ошибались в сторону показного, чем скупости. Во время трех великих ежегодных праздников приношения в храм были весьма значительными и разнообразными; хотя во времена Христа страна находилась в состоянии сравнительного упадка, будучи данницей Римской империи. Многие люди, однако, были не менее известны своей щедростью, чем своим богатством. Но часто бывает, что нас обманывают внешние проявления; и действие, которое мы можем оценить как хорошее, может иметь мало ценности в глазах Того, Кто «испытывает сердца и утробы» и Кто «воздаст каждому по делам его».

В истории перед нами наш Спаситель представлен сидящим «против сокровищницы»; ибо хотя по каждому надлежащему и почти по каждому возможному случаю Он предавался уединению, как для того, чтобы показать уместность частого уединения, так и для получения духовного подкрепления; однако в другое время Он смешивался с обществом, чтобы замечать и исправлять глупости человечества. Его наблюдательный взор не мог упустить малейших различий человеческого характера; и Он никогда не упускал благоприятной возможности извлечь из этих проявлений спасительные уроки для Своих учеников. Счастливы, трижды счастливы люди, имеющие под рукой такого Наставника — живущие так близко к «Свету мира» — имеющие постоянный и близкий доступ к Тому, «в Котором сокрыты все сокровища премудрости и ведения»! И счастливы, трижды счастливы мы, несмотря на наши сравнительные недостатки времени и обстоятельств, которые обладают записанными наставлениями «верного и истинного Свидетеля» на страницах вдохновения, в то время как «тьма покрывает» такую огромную часть «земли, и мрак — народы»!

Находясь в том месте, которое избрал Иисус, Он отчетливо видел, как люди опускают деньги в сокровищницу, и особенно отметил крупные суммы, которые многие богатые люди вносили в этот священный фонд. Они и не подозревали, чей взор устремлен на них, наблюдая за их действиями и оценивая их побуждения! Вероятно, большинство из тех, кто приходил принести свои дары в этот раз, не были лично знакомы со Спасителем, Который не имел никакого необычного вида, кроме крайней бедности положения и глубокого смирения духа; и из тех, кто мог узнать Его, некоторые были настолько смущены Его превосходящей мудростью в спорах, что не испытывали желания ни вступать в новый спор, ни подчиняться Его решениям; другие были слишком ленивы, чтобы искать небесную истину, слишком невежественны, чтобы заглянуть глубже Его смиренного внешнего облика, или слишком напуганы, чтобы навлечь на себя осуждение церковных властей, показавшись своими почтительным отношением к Нему Его учениками; в то время как немногие из проходивших мимо, если таковые вообще были, осознавали, что «Он знал, что в человеке».

Если среди богатых жертвователей в сокровищницу было много тех, кто давал из тщеславия и желания покрасоваться, то разумно полагать, что другие отличались искренним благожелательством и как таковые были одобрены их неведомым наблюдателем. Ими не двигал ни дух соперничества, ни гордыня, но они благочестиво желали быть полезными религии и угодными Богу. Если некоторые приходили с настроением хвастливого фарисея, который, как сказано, молился такими словами: «Боже! благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди, грабители, обидчики, прелюбодеи, или как этот мытарь: пощусь два раза в неделю, даю десятую часть из всего, что приобретаю», — то другие, без сомнения, опуская щедрое приношение, чувствовали, если и не восклицали вместе с мытарем: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику».

Хотя Сын Божий вновь обрел Свою славу, будучи превознесен «превыше всякого Начальства, и Власти, и Силы, и Господства, и всякого имени, именуемого не только в сем веке, но и в будущем», Он внимательно исследует характеры и поступки людей и впоследствии «явится на облаках небесных с силою и славою великою» для того, чтобы «воздать каждому по делам его». Суд того дня будет отмечен величайшей беспристрастностью и справедливостью, основанными на постоянном и полном обозрении всех человеческих действий и совершеннейшем знании их побуждений.

«Можем ли мы думать, о Спаситель, что Твоя слава умалила хоть сколько-нибудь Твое милостивое отношение к нашей благотворительности? Или что Твое принятие нашей милостыни ограничивалось землей? Даже теперь, когда Ты восседаешь одесную славы Отца Твоего, Ты видишь каждую руку, протянутую на помощь Твоим бедным святым здесь, внизу. И если тщеславие имеет силу побуждать нашу щедрость из желания быть увиденными людьми, то как же вера должна поощрять нашу щедрость, зная, что мы видим Тебя и приняты Тобою? Увы! Какая нам польза от внимания этих гибнущих и немощных глаз, которые могут видеть лишь внешнюю сторону наших действий, или от того пустого ветра похвал, который исчезает на устах говорящего? Твой взор, о Господь, пронзителен и воздающ. Как видеть Тебя — есть совершенное счастье, так и быть увиденным Тобою — есть истинное довольство и слава».

«И видишь ли Ты, о Боже, что мы даем Тебе, и не видишь ли, что мы отнимаем у Тебя? Наши приношения более заметны, чем наши святотатства? Конечно, Твое милосердие не более зорко, чем Твое правосудие. В обоих случаях наши действия рассматриваются, наш отчет ведется; и мы так же верно получим награду за то, что дали, как и возмездие за то, что утаили. Оком знания Ты видишь все, что мы делаем; но когда мы делаем добро, Ты видишь оком одобрения!»

После упоминания о том, что Иисус Христос обратил внимание на множество состоятельных жертвователей в сокровищницу, священное повествование сообщает нам, что Он особо отметил приношение некой личности, которую Он представил Своим ученикам как образец непревзойденной щедрости. Сравнительная ценность и величина этого дара записаны; и хотя имя этого достойного человека скрыто, благотворительный поступок никогда не будет забыт.

Нам не сообщается о суммах, внесенных соответственно богатыми людьми в этом случае, а лишь в общем, что они были весьма значительны: «многие богатые клали много». Поразительно, какие крупные суммы иногда вносились на благотворительные и другие религиозные цели: и, зная, что Иисус Христос выделил для замечания и отметил необычайной похвалой приношение некой женщины в сокровищницу, мы стремимся узнать, кто был этот жертвователь и что это был за дар, столь прославленный.

Но мы должны отбросить наши предрассудки. Давайте помнить, что «Бог видит не так, как человек», — что наши расчеты ценности и величины часто ложны, потому что мы не используем весы святилища, а руководствуемся ошибочными мнениями человечества, — и тогда мы будем готовы узнать, что в тот памятный день, когда Иисус сидел напротив сокровищницы, наблюдая за многочисленными и пышными пожертвованиями богатых, одна женщина, вдова, «положила больше всех их» — больше, чем кто-либо в отдельности, и больше, чем все вместе взятые!

Каковы же были ее ресурсы? Была ли она какой-то восточной властительницей, которая, подобно царице Савской, «пришла в Иерусалим с весьма большим богатством: верблюды навьючены были благовониями и великим множеством золота и драгоценными камнями» — царицей, которая могла подарить Соломону «сто двадцать талантов золота и великое множество благовоний и драгоценных камней»? Нет, она была бедной вдовой! Наше изумление возрастает. Но некоторые бедные люди имеют большие будущие перспективы или большие нынешние связи. Продала ли она наследственное имущество или заняла значительную сумму у богатых друзей и, движимая рвением к Богу, отдала это в сокровищницу? Нет — она дала только от своей нищеты — «положила две лепты, что составляет кодрант», или около двух пенсов, согласно пропорциональной стоимости английских денег. Это было то пожертвование, которое побудило Иисуса позвать Своих учеников и обратиться к ним так: «Истинно говорю вам, что эта бедная вдова положила больше всех, клавших в сокровищницу: ибо все клали от избытка своего, а она от скудости своей положила всё, что имела, всё пропитание свое».

Следует заметить, что этот дар был скорее религиозным, чем благотворительным, приношением благочестия, в отличие от милостыни. Это станет очевидным, если учесть, что взносы в сокровищницу предназначались не для поддержки бедных, а для обеспечения жертвоприношений и других необходимых служб. Доктор Лайтфут утверждает, что существовало тринадцать ящиков для пожертвований, называемых Шоферот, и в совокупности Корбан или Корбонах, которые были помещены в той части храма, которая называлась Двором женщин. Два из этих ящиков предназначались для полусикля, который каждый израильтянин должен был платить согласно закону; и одиннадцать других были предназначены для целей, указанных в их соответствующих надписях. 1. За цену двух горлиц или двух молодых голубей. 2. Для всесожжения из птиц. 3. Для денег, предложенных на покупку дров для жертвенника. 4. Для тех, кто давал деньги на покупку ладана. 5. Для тех, кто предлагал золото для престола милосердия. 6. Для остатка денег на жертву за грех. 7. Для остатка денег на жертву повинности. 8. Для остатка от приношения птиц. 9. Для излишка приношения назорея. 10. Для остатка жертвы повинности прокаженного. 11. Для всякого, кто хотел принести жертву из стада.

Наш Спаситель восхвалил дар этой доброй женщины, вероятно, меньше из-за его сравнительного превосходства над более пышными пожертвованиями состоятельных вкладчиков в сокровищницу, чьи обстоятельства были столь сильно отличны от ее, чем потому, что ее побуждения были более чистыми и благочестивыми. Намерение купить славу или самоодобрение умаляет достоинство самого дорогого приношения; в то время как простое желание почтить Бога и содействовать Его делу придает существенную ценность самому скромному дару. Иисус Христос видел действия истинной веры и любви в сердце этой женщины и оценил их по цене выше отборных драгоценностей или чистейшего золота.

Он видел и одобрял святое рвение ее ума и хорошо знал, что проявления ее благожелательности были ограничены исключительно пределами ее средств. Они одни представляли непреодолимый барьер для щедрости духа, которая побуждала ее далеко за пределы дозволенного робкой политикой или расчетливой осторожностью; и мы можем разумно заключить, что она не знала сожаления о скудости своих денежных ресурсов и неполноценности своего положения, кроме того, что проистекало из осознания ее малых возможностей для полезности. Та, которая могла бросить в сокровищницу две единственные лепты, которыми обладала, украсила бы собой более высокое положение. Если бы Провидение поставило ее среди принцесс земли, пока она сохраняла такое расположение, каким обширным благословением для общества она бы оказалась! Таково, однако, в слишком многих случаях развращающее влияние больших владений, что всегда сомнительно, не ухудшило бы в подавляющем большинстве случаев увеличение богатства принцип благожелательности; и не ослепли бы наши глаза вскоре, если бы мы оказались среди пышных сцен высокого ранга, до такой степени, что стали бы неспособны видеть нужды бедных или потребности церкви Христовой.

Какими изысканными и завидными должны были быть чувства этой благочестивой женщины, когда она бросила свои последние две лепты в сокровищницу! Какая благородная щедрость! Какое бескорыстное рвение! Она не могла ни на мгновение отложить, чтобы поинтересоваться средствами своего будущего пропитания или комфортом сегодняшнего дня; импульс был слишком силен, чтобы ему сопротивляться, и был щедро вознагражден мгновенным усилением ее счастья.

Этот пример весьма почетен для женского пола. Не языком лести, а правды будет сказать, что они отличаются острой чувствительностью, быстрым сочувствием и упорным терпением в делании добра. Они от природы сострадательны и имеют лучшие возможности для удовлетворения благотворительного расположения. По своей конституции они более восприимчивы, по привычке более внимательны, а по характеру более расторопны, чем другой пол, в содействии благотворительным целям. Они, как правило, требуют меньше побуждений к полезным мерам, и пламя милосердия часто горит с большей яркостью и постоянством в их сердцах.

В церкви Христовой женщины всегда были выдающимися по численности и по характеру; они были первыми, кто исповедал Христа, и последними, кто обесчестил Его; они присоединялись к свите Его последователей, несли поношение Его обвинителей, претерпевали крест самоотречения и стремились к венцу мученичества; они записаны с заметным отличием апостольским пером: «Жены получали умерших своих воскресшими; иные же замучены были, не приняв освобождения, дабы получить лучшее воскресение»; — одним словом, всякий раз, когда от них требовалось пострадать за Христа, они охотно отдавали жизнь со всеми ее радостями; и всякий раз, когда их призывали поддержать Его дело денежными средствами, они оказывались готовыми, подобно бедной вдове, отдать даже до своих последних двух лепт.

Некоторые люди не будут щедрыми, если их нельзя похвалить. Они стремятся видеть свои имена, вызывающими общественное внимание, и свои благодеяния, провозглашенными в каком-нибудь публичном списке. Если вы позволите им быть «видимыми людьми», они примирятся с тем, чтобы принести некоторую жертву на благо других; и преодолеют свое сердечное нежелание давать, когда будут уверены, что им воздастся соразмерной мерой славы. И таким образом, на самом деле, их благотворительность — это не что иное, как грязная торговля; они выменивают ее на известность и стремятся обеспечить себе вознаграждение, прежде чем рискнут сделать дар. Но мы можем быть уверены, что это самая низкая, самая отвратительная и, в конечном счете, самая пагубная из всех спекуляций. Бедная вдова не подозревала о том внимании, которому она подвергалась, и не имела желания привлекать к себе внимание. Она молча опустила свои деньги в ящик и ушла. Весь мир, по ее оценке, не знал об этом поступке; и весь мир не мог бы даровать ей столь богатого удовлетворения.

Люди упомянутого класса иногда допускают сокрытие. Они принимают многие меры, чтобы скрыть свою добродетель от глаз других; они ни в коем случае не будут искать общественного внимания или позволять формальную публикацию своих дел: но если случайно о них прошепчут, если какая-либо нескромность выдаст их, если, хотя и не написанные, они будут оглашены; они — последние люди на земле, которые почувствуют какое-либо оскорбление, и поздравляют себя с тем, что эффективно обеспечили себе аплодисменты человечества.

«Добрые дела, — как замечает достопочтенный архиепископ Лейтон, — не могут быть хорошо скрыты; и иногда может быть необходимо для примера и побуждения других, чтобы они знали о них; но берегись, чтобы тщеславие не прокралось под этим. И дальше, чем того требует неизбежная необходимость или какое-либо очевидное дальнейшее благо твоего ближнего, желай оставаться неизвестным и невидимым в этом. Когда это должно быть публично, пусть твое намерение будет тайным; не находи удовольствия в глазах людей, устремленных на тебя; более того, считай это мучением; и всегда взирай только на Бога, ибо Он взирает на тебя. И помни об этом даже в публичных актах милосердия и других подобных вещах: Он видит в тайне; хотя действие не является секретом, пружина, источник его — да; и Он видит, какими гирями движутся колеса, и Он всегда смотрит на это, созерцает твое сердце, скрытый изгиб и намерение его, чего человек не может видеть. Итак, хотя в некоторых случаях ты должен быть виден в делании, ни в коем случае не делай ради того, чтобы быть увиденным: это сильно различается; и где есть это, даже другое будет настолько малым, насколько это возможно».

Есть другие люди, которые, хотя их не во всех случаях можно упрекнуть в скупости, впитали в себя очень пагубную ошибку. Они оправдываются тем, что у них едва хватает на самих себя, что они поэтому не могут позволить себе внести вклад даже в доброе дело; и что если бы они сделали что-то, это было бы неизбежно настолько мало, что было бы бесполезно. Что, говорят они, могли бы наши незначительные пожертвования сделать в помощь фонду, который требует самых щедрых и постоянных поставок? Могла бы наша капля милосердия существенно увеличить прилив или раздуть океан? Подобало бы нам отнимать от наших немногих нужд то, что не могло бы сильно увеличить утешение, служащее нуждам других? Или Бог требует, чтобы Его дело поддерживалось бедными, и беднейшими из бедных, когда Он может распоряжаться кошельками богатых или превратить камни пустыни в золото?

На это рассуждение поучительная история, которую мы рассматриваем, является прямым ответом. В ее судьбе были два обстоятельства, которые не только заслуживали сострадания, но и послужили бы столь же сильными аргументами против ее вклада в сокровищницу, какие, возможно, только можно привести.

Она была, во-первых, БЕДНОЙ — бедной до крайности; ибо когда она бросила «две лепты», это было «всё ее пропитание». Бедность беспомощна. Она не обладает средствами для облегчения собственных бедствий, тем более для помощи другим в какой-либо значительной степени. «Богатство, — говорит Соломон, — умножает друзей, а бедный отделяется от своего соседа» — отделяется эгоизмом своего соседа, который слишком занят своими собственными делами, чтобы бросить взгляд за узкие пределы личного интереса, — отделяется бесчувственностью своего соседа, чье сердце часто холодно и неподвижно к жалости, как камень, мостящий его порог, — отделяется алчностью своего соседа, который боготворит золото и сжимает его с непреклонным упорством, — отделяется гордостью своего соседа, который смотрит с презрением на своего необидчивого низшего, — отделяется раболепием своего соседа, который льстит величию, даже соглашаясь с его необоснованной неприязнью к бедным, — ах! «бедный отделяется от своего соседа!»

Вы оправдываетесь бедностью как предлогом для игнорирования всякого требования к вам; но так ли вы обездолены, как эта безвестная, но превосходная женщина, у которой была только одна лепта, и она отдала ее даже без просьбы? Ободритесь, вспомнив, кто наблюдает и кто может вознаградить вас. Действительно, бедные всех классов были особыми объектами внимания Спасителя во время Его пребывания на земле; и Он сделал лохмотья бедности достойными уважения, носив их Сам.

Существует одно соображение, превыше всех остальных, которое, кажется, наиболее сильно взывает к низшим классам общества в пользу, особенно, дела Христова, и побуждает некоторых, даже к самым малым пожертвованиям в сокровищницу христианского храма, как бы они ни были неспособны к другим благотворительным усилиям, а именно, что бедность, по-видимому, является особым объектом божественного благоволения и попечения. Это обычное состояние народа Божьего, который «избрал бедных мира сего богатыми верою и наследниками Царствия, которое Он обещал любящим Его». Долина бедности кажется излюбленным местом хождения небесного милосердия. Здесь она раздает свои благодеяния — здесь она накрывает свой стол — здесь она посылает своих служителей благодати. Именно здесь Спаситель «ходил, благотворя». Речи, которые Он произносил, были приспособлены к бедным — Он учитывал их способности, наставлял их умы, сочувствовал их обстоятельствам и облегчал их нужды. Кого другие презирали, Он чтил — кого другие оставляли, Он искал — кого другие позволяли без вздоха погибнуть, Он снабжал, утешал и спасал!

Само Евангелие было прямо адресовано бедным и особенно подходит к их состоянию; и посланникам небес велено идти по дорогам и изгородям, чтобы принудить людей прийти. Обетования Священного Писания особенно приспособлены к нуждам бедных. У них нет денег; поэтому благословения вечного завета описываются как «вино и молоко» и должны быть получены «без серебра и без платы». Бедные подвержены усталости из-за чрезмерного труда; поэтому именно «труждающихся и обремененных» Христос приглашает «прийти к Нему», обещая им «покой». Бедные, будучи лишены тех средств умственного развития, которыми наслаждаются богатые, обычно невежественны; отсюда источник благодарного воззвания Искупителя к Отцу: «Утаил сие от мудрых и разумных и открыл то младенцам». Бедные — это слуги других; поэтому мы читаем о «свободе, которую даровал нам Христос», и «если Сын освободит вас, то истинно свободны будете». Блаженства невидимого состояния представлены в терминах, которые составляют полный контраст с нынешним состоянием бедных. Являются ли они сейчас обитателями скромной хижины? «В доме Отца Моего обителей много» — «мы имеем от Бога жилище на небесах, дом нерукотворенный, вечный». Должны ли они теперь смотреть на все поля вокруг них и вздыхать, думая, что они принадлежат другому? Через благодать Евангелия они ожидают «наследие нетленное, чистое, неувядаемое». Одеты ли они теперь в жалкие одежды? — они могут ожидать, что будут украшены «белыми одеждами» и «венцом славы». Находятся ли они теперь в состоянии безвестности — их имена неизвестны — их состояние низко и презираемо? — в будущем они будут иметь «имя лучшее, нежели сынов и дочерей»; они будут «сиять, как светила на тверди», и «как звезды, во веки веков». Является ли их состояние на земле преимущественно «домом плача»? Часто ли скудная еда, голодающая семья, чахнущий супруг, истощающая болезнь, для которой бедность запрещает им приобретать самые искусные средства, вызывают горькую, жгучую, бесполезную слезу? На небесах «дни плача нашего окончатся», и «Бог отрет всякую слезу с очей наших».

Если бы эта бедная женщина была склонна скорее уклониться от дара в сокровищницу, чем добровольно сделать столь большое пожертвование, как «всё ее пропитание», то обстоятельство, что она была ВДОВОЙ, казалось бы, достаточным оправданием. Никакое состояние жизни нельзя представить более жалким. Вдова лишена «объекта нежнейшего внимания, утешителя ее забот, защиты ее слабости и посоха ее жизни». Она оставлена оплакивать в одиночестве — страдать в одиночку; или, если ее дети окружают ее, прослеживая в их чертах сходство с ее покойным мужем, она постоянно открывает заново рану, которую время любезно исцеляло, и смешивает свои нежные ласки со слезами бесполезного сожаления. Она должна теперь содержать себя — и, возможно, бороться, чтобы обеспечить их, чье детство и лишает их возможности оказать какую-либо помощь, и делает неустанную бдительность материнской заботы необходимой для самого их сохранения. Если, в дополнение к этому, ее бедность делает ее неспособной сопротивляться руке угнетения или оправдываться от незаслуженных упреков злоречивых и нечестивых, ее положение невообразимо плачевно. Часть этого описания, безусловно, относится, а возможно, и все, к рассматриваемому характеру. Она была бедной вдовой: и все же несчастья ее собственного состояния не помешали ей внести щедрое пожертвование, даже «всё ее пропитание», в сокровищницу Божью. Она уповала на завтрашний день на то Провидение, которое снабжало ее сегодня; доверие, которое, мы не можем сомневаться, получило свою подобающую награду.

В дополнение к этим соображениям, и в качестве ответа на софизмы, уже упомянутые, с помощью которых так многие, находящиеся в гораздо лучших обстоятельствах, чем эта добрая женщина, пытаются оградить себя от обвинения в нещедрости, мы заметим —

1. Отнюдь не очевидно, что у вас абсолютно нет ничего, что можно было бы применить для целей благочестивой благотворительности. Чтобы доказать это, потребовалось бы показать, что весь ваш труд едва достаточен для обеспечения вашего пропитания — пропитания, которое не требует или не допускает малейшего излишества или малейшего потворства. Вы должны доказать, что никогда не потакаете ни одному аппетиту и не удовлетворяете ни одной похоти; и что, в соответствии с призывом Христа, вы «не заботитесь о завтрашнем дне». Это случай столь крайнего характера, что его возникновение кажется едва возможным, и, конечно, не оправдает тех, кто, если они лишь скудно снабжены по сравнению с обильным изобилием, которое обогащает положение других, тем не менее имеют средства для достаточного и, возможно, комфортного обеспечения. От тех, кто обладает многим, требуется многое, а от тех, у кого есть мало, — что-то, чтобы доказать, что дух благожелательности не угас, а требования человечности и религии не игнорируются. Вы можете быть не в состоянии влить золото и серебро, но, конечно, вы можете внести «две лепты». Это отличный совет: «Если у тебя есть лишь немного, не бойся давать согласно этому немногому; ибо ты собираешь себе доброе сокровище на день нужды».

2. Какова бы ни была наша оценка заслуг или полезности малого пожертвования, самое незначительное дополнение имеет некоторое значение. Семя, которое посеяно на поле благожелательности, принесет некоторый плод и поможет увеличить урожай. Неизмеримое количество песка на морском берегу состоит из песчинок, а самые высокие горы состоят из крошечных частиц пыли. Если бы миллионы тех, кто способен внести свои лепты, могли быть побуждены сделать это, сокровищница вскоре была бы полна; но если они удерживают их, неопределенные, капризные и показные, хотя и крупные пожертвования богатых могут не восполнить ее.

3. Привычка давать, какой бы малой ни была сумма, невообразимо полезна для самого жертвователя. Это важное средство лелеять в груди тот божественный принцип, который без упражнения и использования, вероятно, зачах бы: ибо какие бы чувства мы ни испытывали, какие бы теории ни принимали, и с какой бы красноречивостью языка и теплотой духа мы ни распространялись о достоинствах щедрости, если мы сами не даем нуждающимся, сердце станет ожесточенным и холодным; и теоретическая религия никогда не сможет сохранить нас от реального нечестия.

«Особая природа нашей религии, — замечает доктор Барроу, — специально требует этого, и честь ее требует этого от нас; ничто лучше не подходит христианству, ничто больше не украшает его, чем щедрость; ничто не является более несовместимым с ним или более принижающим его, чем быть жалким и грязным. Христианский скупец — это самая большая бессмыслица, какая только может быть; ибо что такое христианин? Что, как не человек, который поклоняется одному Богу, который любит Бога превыше всего, который возлагает все свое упование и доверие на Бога? Кто он, как не тот, кто берется подражать самому доброму и щедрому Богу; следовать, как лучшему образцу своей практики, самому благостному и милосердному ИИСУСУ, Сыну Божьему; повиноваться законам Бога и Его Христа, сумма и сущность которых есть милосердие; половина чьей религии состоит в любви к ближнему, как к самому себе! Кто он далее, как не тот, кто отрекся от этого мира со всеми суетными помпами и удовольствиями его; кто исповедует себя по расположению и привязанности ума оставить все ради Христа; кто делает вид, что мало ценит, любит или заботится о чем-либо под небесами, имея все свои главные заботы и сокровища — свое сердце, свои надежды и свое счастье — в другом мире? Таков христианин: а что такое скупец? Все вещи совершенно противоположны. Тот, чья практика явно показывает его чем-то другим, кроме и прежде Бога; любить маммону больше Бога, и больше полагаться на нее, чем на Него; тот, кто питает мало доброй воли, доброты или жалости к своему брату; кто мало затронут или обеспокоен вещами будущими или небесными; чей ум и сердце прикованы к этому миру; чьи надежды и счастье устроены здесь, внизу; чья душа глубоко погружена и похоронена в земле; тот, кто, согласно постоянной привычке, пресловуто нарушает две великие главы христианского долга: «любить Бога всем сердцем своим и ближнего своего, как самого себя». Поэтому, сравнивая эти вещи, очень ясно, что мы претендуем на примирение грубых противоречий и несоответствий, если мы исповедуем себя христианами и являемся нещедрыми. Это действительно особая благодать и слава нашей религии, что она состоит не в бесплодных спекуляциях, или пустых формальностях, или поспешных исповеданиях; не в том, чтобы причудливо воображать, или пылко говорить, или благочестиво выглядеть; но в реальном производстве ощутимых плодов доброты, в делании (как указывает св. Павел) вещей добрых и полезных людям».

История бедной вдовы в высшей степени рассчитана на то, чтобы внушить благодарность в сердца тех, кто милостиво избавлен от нищеты такой крайней бедности, которая подвергает искушению роптать на распоряжения Небес и предпринимать неподобающие меры для получения облегчения. И не наименьшее ее зло — это лелеяние завистливого духа по отношению к тем, кто находится в лучших обстоятельствах. Из обителей нищеты и нужды, действительно, является приятным фактом, что Божественная Благодать избрала своих объектов, и из низких долин и смиренных хижин возвысила их на престолы бессмертия. Мы слышим, как апостолы говорят: «Серебра и золота нет у нас»; и Вартимея, введенного в свиту учеников с «дороги», где он был «слепым» и «просящим». И хотя это восхитительное соображение, что религия может облегчить суровость нужды и влить сладость в самые горькие воды печали; все же бедность, с ее сопутствующими бедами, является скорбью, от которой, в ее крайней форме, мы можем молиться об избавлении. Хотя в строжайшем смысле христианин, подобно апостолу, «ничего не имея», может тем не менее называться «всем обладающим»; все же та степень нужды, которая возникает от крайней бедности, далеко не желательна ни для тела, ни для души.

В самых обездоленных обстоятельствах, однако, обетования нашего Отца на небесах и примеры, которые мы находим в священном Писании, обнадеживают. «Я не видел праведника оставленным и потомков его просящими хлеба» — «Он произращает траву для скота и зелень на пользу человека, чтобы произвести из земли пищу, и вино, которое веселит сердце человека, и елей, от которого блистает лице его, и хлеб, который укрепляет сердце человека». О Сионе утверждается: «Благословляя благословлю пищу ее, нищих ее насыщу хлебом»: и «Тот, кто ходит в правде и говорит истину; кто презирает корысть от притеснений, удерживает руки свои от взяток, затыкает уши свои, чтобы не слышать о кровопролитии, и закрывает глаза свои, чтобы не видеть зла; тот будет обитать на высотах; убежище его — неприступные скалы; хлеб будет дан ему, вода у него будет неиссякаема».

Помните о вмешательствах Бога для удовлетворения нужд обездоленных. Идите в Египет и Ханаан и проследите чудесные назначения того провидения, которое снабжало голодающее семейство Иакова! Идите в пустыню Син и узрите необычайный вид росы, покрывающей стан Израилев и сверкающей в утреннем солнце, в исполнении предсказания: «Я одождю вам хлеб с неба!» Наблюдайте за голодающим пророком у «потока Хорафа, что против Иордана», и увидьте воронов небесных, спускающихся с хлебом и мясом, чтобы снабдить Илию! Следуйте за Иисусом в пустынное место, где пять тысяч утомленных, измученных дорогой странников, кроме женщин и детей, накормлены Его щедрой рукой и Его чудотворной силой! «Взгляните на птиц небесных: они ни сеют, ни жнут, ни собирают в житницы; и Отец ваш Небесный питает их. Вы не гораздо ли лучше их? Да и кто из вас, заботясь, может прибавить себе росту хотя на один локоть? И об одежде что заботитесь? Посмотрите на полевые лилии, как они растут: ни трудятся, ни прядут; но говорю вам, что и Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них. Если же траву полевую, которая сегодня есть, а завтра будет брошена в печь, Бог так одевает, кольми паче вас, маловеры! Итак не заботьтесь и не говорите: что нам есть? или что пить? или во что одеться? (потому что всего этого ищут язычники,) и потому что Отец ваш Небесный знает, что вы имеете нужду во всем этом».

О, как сладко покоится тот дух, который возлежит на лоне провидения и довольствуется «хлебом насущным»! Бури могут подняться, и ветры могут дуть — шум человеческого соперничества может наполнить воздух; но ничто не может нарушить его покой. «Твердого духом Ты хранишь в совершенном мире, ибо на Тебя уповает он». Когда Соломон собирался взойти на свой престол, как искренне он молил о высшей мудрости и как охотно оставил распоряжение земными благами своему Богу и Отцу! И каков был результат? «Бог сказал ему: за то, что ты просил этого и не просил себе долгой жизни, не просил себе богатства, не просил себе душ врагов твоих, но просил себе разума, чтоб уметь судить, — вот, Я сделаю по слову твоему: вот, Я даю тебе сердце мудрое и разумное, так что подобного тебе не было прежде тебя, и после тебя не восстанет подобный тебе. И то, чего ты не просил, Я даю тебе: и богатство и славу, так что не будет подобного тебе между царями во все дни твои».

Наконец, давайте извлечем побуждения для утешения под давлением скорби и для ограничения наших желаний необходимым пропитанием жизни от «Того, Кто больше Соломона». Кто был Тот, Кто склонился к яслям и кресту? Кто постился сорок дней и сорок ночей в пустыне, отказываясь использовать Свою силу для устройства чудесного стола? У Кого «не было, где приклонить голову»? Кто жил на скудное содержание небольшого кошелька вместе с семьей Своих учеников? Кто удалялся от развлечений Иерусалима в смиренную хижину Марии и Марфы, радостно довольствуясь самой простой и случайной пищей? — ОН, Который научил нас ограничивать наши желания земных благ узким кругом одной короткой просьбы — «ХЛЕБ НАШ НАСУЩНЫЙ ДАЙ НАМ НА СЕЙ ДЕНЬ».

Сапфира.

Глава IX.

 Mixed Constitution of the Church of Christ--benevolent Spirit of the
 primitive Believers at Jerusalem--Anxiety of Ananias and Sapphira to
 appear as zealous and liberal as others--Ananias repairs to the Apostles
 to deposit the price of his Possessions--is detected in Deception and
 dies--similar Deceit and Death of Sapphira--Nature and Progress of
 Apostasy--peculiar Guilt of Sapphira--Agency of Satan distinctly
 marked--diabolical influence ascertained--consolatory Sentiments
 suggested to Christians.

«Царство Небесное подобно человеку, посеявшему доброе семя на поле своем; когда же люди спали, пришел враг его и посеял между пшеницею плевелы и ушел. Когда взошла зелень и показался плод, тогда явились и плевелы. Придя же, рабы домовладыки сказали ему: господин! не доброе ли семя сеял ты на поле твоем? откуда же на нем плевелы? Он же сказал им: враг человек сделал это... Поле есть мир; доброе семя, это сыны Царствия, а плевелы — сыны лукавого; враг, посеявший их, есть диавол».

Эта притча, столь описательная для смешанного состава церкви Христовой, от первобытных времен до нынешнего века, поразительно иллюстрируется в истории Анании и Сапфиры. Это были одни из первых плевел, появившихся на апостольском поле труда; и мы должны чувствовать благодарность за то, что их имена и характеры переданы нам, на которых пришли концы веков, с целью спасительного предостережения. Их исключительная жестокость была лишь более полным развитием тех же самых злых принципов, которые существуют в зародыше в сердцах человечества в целом; и их решительное и немедленное наказание, которое было некоторым отклонением от более обычных методов Провидения, позволяющего плевелам и пшенице расти вместе до жатвы или «кончины века», было, при всех обстоятельствах, необходимым выражением божественного неудовольствия.

В течение первого века христианства, когда оно распространялось апостолами и их святыми сотрудниками, и когда Иисус Христос, так недавно покинувший мир, оставил необычайный пыл и привязанность в их умах, кажется естественным ожидать не только обширного успеха в основании христианских церквей, но и особой чистоты в чувствах и поведении их членов. И где мы найдем такое единство, такой пыл, такую простоту, такую энергию, как те, что преобладали в том золотом веке? Гонения действительно разделяли их, но не могли растворить их привязанность ни к делу, ни друг к другу; они не могли погасить их вечно горящее рвение. Но напрасно мы надеялись бы на совершенство даже в самых чистых обществах на земле. Если Иуда втерся среди апостолов во время личного пребывания Христа на земле и под Его непосредственным взором, неудивительно, что Анания и Сапфира вторглись в самые ранние и лучшие из Его церквей; и это не должно чрезмерно обескураживать Его служителей или народ в любой период, когда они становятся свидетелями подобных случаев обмана и нечестия. Чем ценнее монета, тем больше оснований опасаться ее подделки; и чем превосходнее кажется религия и чем выше она ценится, тем больше будет вероятное число лицемерных исповедников.

История этих двух преступников тесно переплетена. Их грех и наказание были схожи; но были некоторые обстоятельства, связанные с этой сделкой, которые выставляют вину Сапфиры в чертах более заметной чудовищности. Рассматривая вдохновенное повествование, давайте не будем лелеять чувство Азаила, который с негодованием спросил пророка: «Что такое раб твой, пес, чтобы мог сделать такое великое дело?», но, глубоко осознавая наши внутренние склонности и наши моральные опасности, давайте соединим горячую молитву с бессонной осмотрительностью, «дабы не впасть в искушение».

Церковь в Иерусалиме обладала одной особенностью, проистекающей из замечательного проявления чистого, возвышенного, бескорыстного благожелательства. Возвышаясь над всяким эгоистическим интересом и, в духе безграничной любви и щедрости, соглашаясь на всякую меру, которая была разработана для содействия общему благу; «все, которые владели землями или домами, продавая их, приносили цену проданного и полагали к ногам Апостолов; и каждому давалось, в чем кто имел нужду». Большая часть обращенных, вероятно, были неимущими, ибо ни в какой век «сильные и благородные» не привлекались неброской простотой религии Иисуса; но некоторые были людьми с достатком. У них были земли и дома, с которыми, однако, они охотно расставались, чтобы снабдить нужды своих более бедных сохристиан. Это была щедрость, которая не могла не вызвать восхищения всего общества и не приобрести для них значительного влияния. В то время как апостолы одобряли их бескорыстие, вдовы, сироты и неимущие всех классов изливали свои лучшие благословения на их головы и смотрели на них как на ангелов-служителей Провидения. Слишком часто, действительно, поставки благожелательности принимаются с холодностью, которая поистине отталкивает и которая свидетельствует о тайном убеждении в умах несчастных, что они имеют право ожидать, а богатые обязаны даровать их; но это были христианские бедняки, и они были движимы, мы должны надеяться, благодарностью, которую такие благодеяния были призваны внушить. В то же время, даже неблагодарность получателя не должна закрывать наши «сердца сострадания».

Анания и Сапфира стремились, среди таких прекрасных образцов бескорыстной доброты, не казаться отстающими. Они могли осознавать, что респектабельность их положения и рвение их исповедания вызывали ожидания среди других учеников; и хотя они, безусловно, не были обязаны практиковать эту расточительную благотворительность, они казались не желающими упустить возможность повысить свою славу. Мы можем справедливо подозревать, что долгая борьба поддерживалась между любовью к деньгам и любовью к аплодисментам. Они советовались вместе; — они стремились разработать уловку, с помощью которой они могли бы удовлетворить свое тщеславие и все же сохранить по крайней мере основную часть своего имущества. Амбиции и алчность должны были быть одинаково удовлетворены, но они должны были придумать сокрытие своего лицемерия. С этой целью они договорились о курсе подлости и притворства, который повлек за собой самые трагические последствия. Анания, кажется, предложил, а Сапфира — подстрекала к сделке. С ее согласия, которое он предпочел получить и которое могло быть юридически необходимым, их имение было продано; и только часть покупной цены была положена к ногам апостолов, как если бы это было целое, и как если бы христианское милосердие продиктовало это щедрое распределение его.

Лицемеры, мы замечаем, часто очень сильно подвержены влиянию примера и народных аплодисментов. Сколько показных благотворительностей можно проследить до этого загрязненного источника! Это не для того, чтобы делать добро, помогать нуждающимся, содействовать делу Иисуса Христа; но чтобы избежать осуждения или купить известность, люди часто объединяются в благочестивых взносах. Они не будут затмены другими или подчиняться позору прослыть скупыми и нещедрыми. Но как бы такие люди ни изобиловали видимыми актами благожелательности, их благотворительность не напоминает подземный ручей, который оживляет увядающий цветок и освежает изнемогающую траву, куда бы он ни направлял свой тайный и безмолвный путь.

Какая прекрасная возможность была предоставлена в этом случае Сапфире для выполнения высоких, но трудных обязанностей ее положения! Как бы она увековечила свое имя, если бы предложила правильный совет своему мужу и сама действовала с прямой твердостью! Если бы вместо того, чтобы согласиться с его нечестивым планом, она возразила против предложения и предупредила его о вероятных последствиях его притворства, сильное увещевание от столь дорогого родственника могло бы произвести счастливейший эффект на его ум; и если бы он все же упорствовал, по крайней мере оправдало бы ее отказ. Жены, действительно, обязаны «повиноваться своим мужьям», но есть случаи, когда сопротивление является добродетелью благороднейшего класса. Если, преступая надлежащие границы гражданского господства, он пытается господствовать над ее совестью и настаивает, как бы авторитетно, на ее согласии в беззаконии, она должна твердо противостоять искушению. Как бы ни была болезненна борьба, она почетна. Она будет признана на небесах как война долга и необходимости.

В некоторых случаях женщина оказывается первым подстрекателем к злу или главным помощником в озорстве; но в других ее чувства могут быть востребованы с выгодой. Мудрый человек редко будет участвовать в деле значительной важности, не испросив совета, ибо «при множестве советников есть безопасность»; но кто так естественно ожидает, или кто так сильно заслуживает того, чтобы с ним советовались, как жена сердца? Ее мнение, вероятно, будет самым бескорыстным и самым привязанным из всех, которые можно получить; и если бы мы могли получить верную историю домашней жизни, оказалось бы, что консультация столь естественная и правильная часто оказывалась средством руководства в недоумении и спасения от ошибки.

В полной уверенности, что их схема была согласована с величайшей конфиденциальностью, Анания, после продажи своих владений, поспешил внести часть цены в руки апостолов. Он, без сомнения, ожидал, что его встретят самыми теплыми словами похвалы. С каким изумлением и ужасом, поэтому, должен был он услышать страшный призыв Петра: «Анания! для чего ты допустил сатане вложить в сердце твое мысль солгать Духу Святому и утаить из цены земли? Чем ты владел, не твое ли было? и приобретенное продажею не в твоей ли власти находилось? Для чего ты положил это в сердце твоем? Ты солгал не человекам, а Богу!» Мгновенно, как молния небесная, Всемогущее возмездие снизошло на несчастного преступника и иссушило его в одно мгновение. «Услышав сии слова, Анания пал бездыханен; и великий страх объял всех слышавших сие». Он был немедленно похоронен, и около трех часов спустя его жена, совершенно не знающая о печальной судьбе своего ослепленного мужа и пылающая ожиданием разделить похвалы, которые собранные ученики, как она предполагала, расточали их щедрости, представилась апостолам. Петр немедленно потребовал прямого ответа на вопрос, была ли сумма, которую Анания внес, реальной покупной ценой их имения? На это она намеренно ответила утвердительно. «Что это вы согласились искусить Духа Господня? — сказал Петр, возбужденный святым негодованием. — Вот, входящие погребать мужа твоего у дверей, и тебя вынесут». Немедленно, к всеобщему изумлению и ужасу всех зрителей, «она тотчас пала к ногам его и испустила дух. И юноши, войдя, нашли ее мертвою и, вынеся, похоронили подле мужа ее».

Апостол, представляя чудовищный грех этих преступников как «ложь Богу» и «искушение Духа Господня», намеревался намекнуть, что как посланники небес, наделенные чудотворными силами и проницательностью, те, кто пытался обмануть их, фактически предлагали оскорбление тому Святому Духу, который пребывал в них. Они были Его представителями и агентами, действующими по Его власти и под Его влиянием. Бог присутствовал с апостолами способом, совершенно отличным от способа Его проявления любым другим лицам; и, пытаясь обмануть их, они фактически отрицали действие Всеведущего Духа в сообщении им способности различать самые сокровенные побуждения ума.

Мы предполагаем, что когда Анания и Сапфира впервые решили продать свое имение, это могло быть продиктовано минутным порывом благожелательности, а замысел утаить часть вырученной суммы возник позднее, не для того, чтобы оправдать их вину, а лишь для того, чтобы распознать характер и проиллюстрировать развитие греха. Лицемеры не обладают глубоким знанием собственного сердца или всех тайных механизмов самообмана. Грешник не всегда, а быть может, и не часто, представляет себе те крайние пределы нечестия, к которым в конечном итоге может привести его один ошибочный шаг. Если бы в момент первого потворства своим желаниям его заставили увидеть отталкивающий набросок, не говоря уже о законченном портрете, его будущего «я», он отпрянул бы с инстинктивным ужасом и покраснел от невыразимого смятения. Тайное нечестие часто долго скрывается от всех, кроме очей Божьих, за религиозным поведением. Оно остается глубоко погребенным в тайниках души, пока случай не обнаружит его, подобно тому как стрелка компаса остается в покое, пока не приблизится магнитное влияние. Отсюда церковь Христова порой бывает поражена и встревожена проступком человека, в которого, возможно, она вселяла величайшее доверие или к которому питала самую теплую привязанность; и этот проступок, хотя и вызванный непосредственно внезапным искушением, на самом деле был результатом, естественным, легким и почти неизбежным результатом предшествующего пути тайного беззакония. Состав был давно подготовлен, но требовалось лишь прикосновение искры, чтобы вызвать взрыв.

Путь к отступничеству, поистине, обычно постепенен, хотя и стремителен, напоминая непреодолимую поспешность людей, спускающихся по крутой тропе, или падение тяжелого тела на землю, скорость которого возрастает по мере приближения к цели. Первое уступка искушению сопровождается сомнениями — трепетом — беспокойством; сама мысль о грехе допускается с трудом, а решение совершить его формируется среди тысячи раскаяний и укоров совести. И все же ум медлит с объектом — все же воображение играет вокруг запретного плода, пока рука не протянется, чтобы сорвать его, — возникает усиленный аппетит, сопровождаемый ослаблением решимости. Как много молодых людей, удерживаемых некоторое время религиозным воспитанием и степенными привычками, останавливались — и останавливались — и останавливались на краю опасности, подобно Цезарю перед переходом через Рубикон; их страсти и совесть вели жаркий спор, пока, побуждаемые в какой-то роковой час иллюзии к уступке, они постепенно не продвигались к состоянию утверждения в вине и не заключали завет с адом!

Характер Сапфиры кажется отмеченным еще более глубоким пятном вины, чем характер ее мужа. У нее было больше времени для размышления, и она получила спасительное предостережение через вопрос Петра. Не говоря уже о том времени, когда она, вероятно, оставалась одна во время различных сделок по продаже имения, три часа прошло между свершением суда над Ананией и ее приходом в апостольское собрание. Если ее согласие на это низкое действие в какой-то мере было результатом ошибки, минутного заблуждения или простого убеждения, у нее было время исправить свою ошибку немедленным покаянием; или если до сих пор она грешила сознательно, это было время, когда можно было прислушаться к совести, и несчастная отступница могла бы еще быть возвращена. Это был золотой момент, период долготерпения и милосердия, «день спасения»! Покаяние было еще не слишком поздним — возвращение к разуму и долгу даже теперь не было невозможным — она могла бы еще отступить, хотя ее никчемный муж уже пострадал за свое беззаконие и перешел границы времени, священной ограды, освященной земли, где небесное милосердие дарует прощение. Все благоприятствовало покаянию. Она была одна, а одиночество иногда поколебало намерение грешника и открыло ему глаза на ужасное осознание чудовищности вины. Но Сапфира была «ожесточена обольщением греха». Давно уже она отбросила всякое чувство раскаяния и была увлечена к погибели демонами алчности и тщеславия, которым она уступила власть над своей душой. Вопрос Петра, прямой и резкий: «Скажи мне, за столько ли продали вы землю?» — поразил бы обычного преступника и вызвал бы те чувства стыда и смятения, которые призвано возбуждать осознание разоблачения. О, если бы она даже тогда затрепетала, исповедала свое беззаконие и искала прощения через кровь, очищающую от всякого греха, кто утверждает, что она не могла бы получить милосердие и, возможно, избежать как временного, так и вечного наказания! Но она была непреклонна. Ложь, которую Анания совершил на деле, она сознательно подтвердила, и правосудие немедленно отправило ее в общество ее сородича-преступника в состоянии осуждения. Здесь, таким образом, мы читаем знаками, слишком разборчивыми, чтобы ошибиться, что «страшно впасть в руки Бога живого».

Если мы продолжим эту тему, она уведет нас далеко за пределы простого временного наказания. Грех не только влечет за собой нынешние страдания, но и открыл врата отчаяния и зажег неугасимое пламя. Тот гнев, который неизбежно поглотил бы все потомство Адама, если бы не заступничество Искупителя, будет вечно пылать против нераскаявшихся и отступников. «Рука Твоя найдет всех врагов Твоих; десница Твоя найдет ненавидящих Тебя. Во время гнева Твоего Ты сделаешь их как печь огненную; Господь во гневе Своем поглотит их, и пожрет их огонь». «На нечестивых Он прольет дождем горящие угли, огонь и серу; и палящий ветер — вот доля их чаши».

Поистине удивительно для святых ангелов, что упорными актами нечестия и бунта люди добровольно низводят себя до состояния, в котором «лучше было бы им, если бы они не родились». Может ли быть более важный дар, чем жизнь, или более ценное качество, присущее ей, чем бессмертие? И все же отступники своим вырождением превращают это величайшее из благословений в проклятие — это благороднейшее добро в бесконечное зло. «Праведность ведет к жизни, а стремящийся к злу стремится к смерти своей». Кто может описать ужас того момента, когда окончательный, бесповоротный приговор будет вынесен виновному роду — когда БЕСКОНЕЧНАЯ ЛЮБОВЬ провозгласит БЕСКОНЕЧНОЕ ГОРЕ — когда каждое слово, исходящее из уст вечного правосудия, окажется отравленной стрелой, вонзенной в судьбу преступников — когда то лицо, которое всегда озаряло области славы улыбками неизреченной благодати, почернеет и взглянет с отчаянием! О, что за сокрушение! — что за руины! — что за крушение! — Сколько человеческих храмов, оскверненных невыносимыми мерзостями, в одно мгновение падут в бездну погибели, чтобы питать ее вечные огни! — Какие молнии будут сопровождать «гром могущества Его»! — Какой жар расплавит эти стихии — какой ужас потрясет низшую бездну ада! О, если бы мы могли спуститься в области отчаяния, откуда «дым мучения их восходит во веки веков»; или, перенесенные на крыле серафима, подняться, чтобы послушать хотя бы на одно мгновение те восторженные звуки, которые льются с бессмертных арф и возвещают бесконечное блаженство — с какими чувствами мы вернулись бы в это испытательное состояние! Как мы были бы встревожены и привлечены — устрашены и восхищены — удержаны «зрелищами горя», возбуждены сценами славы! Но «если мы не слушаем Моисея и пророков», Христа и апостолов: если «Бог, многократно и многообразно говоривший издревле отцам в пророках, в последние дни сии говорил нам в Сыне Своем», напрасно: «то, если бы кто и из мертвых воскрес, не поверят».

Эта страшная история не должна вызывать уныние у трепещущих святых. Пастырские тревоги вызываются главным образом самонадеянным состоянием ума. Не робкие, не неуверенные, не осторожные вызывают опасения, а самоуверенные, бесстрашные, дерзкие. Та забота, которая волнует благочестивый ум, является эффективным противоядием против зла, которого он страшится, в то время как та уверенность, которой обладает лицемер, предотвращает добро, которого он ожидает. Один обретает через страх, другой теряет через самонадеянность. Один побеждает, ведя постоянную мелкую войну со всеми своими пороками; другой терпит поражение, безрассудно бросаясь вперед и попадая в засаду, которую приготовил для него сатана. Лицемерие изобретательно, полно уловок и высокомерно — искренность совсем иная, стремящаяся быть правой — боящаяся ошибки — избегающая даже пустяковых отклонений и легких уступок — «сидящая у ног Иисуса» — «облеченная смирением» — и в «здравом уме»!

Давайте преклонимся перед благодатью, которая до сих пор удерживала нас от падения, и смиренно будем полагаться на нее для будущего сохранения. Сознавая свою младенческую слабость, давайте обопремся на руку Всемогущества. Под водительством Того, Кто направлял путь древнего Израиля столпом облачным днем и огненным ночью, мы можем надеяться быть поддержанными, защищенными и направляемыми в нашем путешествии в Ханаан. Приветствуем счастливый час, который введет нас во владение нашим покоем! Приветствуем небесное утро, чьи яркие лучи рассеют тени смерти и распространят великолепие бессмертного дня на наше наследие!

В рассказе о преступлении, благодаря которому Анания и Сапфира приобрели такую ужасную известность, отчетливо отмечено действие САТАНЫ — «Почему», — сказал Петр, — «сатана наполнил сердце твое?» — Это тема, которая так редко затрагивается и, тем не менее, имеет такое большое значение, что кажется уместным воспользоваться этим утверждением, чтобы рассмотреть его с некоторым вниманием и предложить несколько утешительных размышлений робкому христианину.

Самое раннее упоминание о сатанинском влиянии мы находим при грехопадении. Приняв облик змея, этот злой дух напал на первую женщину и соблазнил ее на преступление, которое «принесло смерть в мир и все наши горести». Если сатане было позволено практиковать свои отвратительные махинации в земном раю, кто осмелится сказать, что маловероятно, что он все еще может искушать человека в пустыне? Он знал положение человеческих дел, он проявил необычайное мастерство в приспособлении средств, которые он использовал для продвижения своих целей, и в случайном разговоре, который он затеял с нашей прародительницей; и хотя христиане впадали в большие крайности в своей оценке его сил, он, несомненно, обладает превосходным знанием и способностями. Его таланты, подобно талантам других злых существ, вероятно, не ослабли от его падения, а даже обострились и укрепились злобной практикой. В облике этого творения и в характере вырождающегося мира мы можем различить адского демона. Мы можем видеть его темную руку в раздорах общества, подбрасывающую горящее топливо в невоздержанные страсти и раздорные сообщества. Мы можем отметить его отвратительные следы на поле смерти, окрашивающем провинции кровью, где человеческие братья осквернены виновным духом убийства и приносят в жертву славе войны надежды наций, комфорт жизни и земное существование разъяренных миллионов, не готовых войти в вечное состояние. В этих могучих бурях и опустошительных вихрях мы можем услышать шипящее дыхание его злобы и вопль его адской радости. Если он соблазнил нашу прародительницу в невинности, невероятно ли, что он должен соблазнить ее род в их отступничестве? Если он был главным действующим лицом в первом из грехов, маловероятно ли, что он должен подстрекать к другим преступлениям, особенно связанным с человеческими страданиями и деградацией?

Священное Писание, которое мы принимаем как «светильник ноге нашей и свет стезе нашей», представляет заблуждение как подобающую работу архидемона. Не нам спрашивать, какими средствами он воздействует на ум, потому что мы так мало знаем об экономии духовного мира, о том, каким образом дух может воздействовать на дух, и, следовательно, о природе того влияния, которое высшие существа способны оказывать на других в этом мире, что мы в лучшем случае могли бы лишь строить смутные догадки. Достаточно для всех моральных целей установить факт, что такое влияние возможно для злых духов и допускается Провидением, что оно составляет часть испытания добрых людей в этом состоянии существования и часто имеет тенденцию ускорять слишком быстрое развитие человеческого нечестия.

Сатана, таким образом, обладает большой хитростью и пристрастием к уловкам, сетям и козням с целью введения человечества в заблуждение. Он так описан Христом: «Он был человекоубийца от начала и не устоял в истине, ибо нет в нем истины. Когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он лжец и отец лжи». Петр, обращаясь к Анании, сказал: «Почему сатана наполнил сердце твое солгать Духу Святому?» «Мы не неведем», — говорит тот же апостол, — «о замыслах сатаны». «Если же и закрыто благовествование наше, то закрыто для погибающих, для которых бог века сего ослепил умы, чтобы для них не воссиял свет благовествования о славе Христа, Который есть образ Бога невидимого».

«Боюсь, чтобы, как змий хитростью своею прельстил Еву, так и ваши умы не повредились, уклонившись от простоты во Христе». Говоря об обманных практиках лжеапостолов, он так намекает на адскую силу: «И неудивительно: потому что сам сатана принимает вид Ангела света». А в послании к Ефесянам Павел увещевает: «Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было стать против козней диавольских». Антихрист описывается подобным намеком: «Того, которого пришествие, по действию сатаны, будет со всякою силою и знамениями и чудесами ложными, и со всяким неправедным обольщением». «И увидел я Ангела, сходящего с неба, который имел ключ от бездны и большую цепь в руке своей. Он взял дракона, змия древнего, который есть диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет, и низверг его в бездну, и заключил его, и положил над ним печать, дабы не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет; после же сего ему должно быть освобожденным на малое время».

Сатана, несомненно, нападает на человечество разнообразными способами действия и обманывает их по разным поводам и разными средствами. В притчевых представлениях нашего Господа он описывается как «сеющий плевелы на поле» и как «приходящий немедленно» туда, где сеется слово, «чтобы похитить слово, посеянное в сердцах их». Это, конечно, образное утверждение, но тем не менее описывающее факт. Суть представления реальна, хотя и украшена привлекательным нарядом образов, чтобы привлечь внимание и вызвать вопросы. Полагать иначе в этом или в других случаях означало бы свести Священное Писание к уровню «Сказок для детей» или «Тысячи и одной ночи». Какая же истина здесь подразумевается? Она заключается в том, что сатана обладает некоторым способом доступа к человеческому разуму, что он особенно внимателен к впечатлению, которое производит служение слова, и что он использует все свое мастерство, чтобы нейтрализовать его эффект: вероятно, искушая слушателя усомниться в его истинности, оспорить его важность или отложить немедленное внимание к его святым требованиям. А в человеческом сердце есть такой обильный запас материалов, над которыми можно работать — такая склонность ко злу — такая порочность духа — такая испорченность природы — такая любовь к миру — такая вражда против Бога, что он вскоре преуспевает в возведении здания обманчивой надежды, в котором обманутая душа укрывается от острых стрел пастырской верности и библейского призыва.

«Ваш противник диавол» представлен как ходящий «кругом, ища, кого поглотить»; что подразумевает устоявшуюся вражду этого духа. Он ваш противник — одновременно самый злобный, самый хитрый, самый невидимый и часто наименее подозреваемый из всех остальных. Этот отрывок описывает его мощное превосходство; он — рыкающий лев, примечательный своей яростью, силой и рвением. Он представляет его непрестанную активность, скрытность и бдительность; «он ходит кругом». Он провозглашает его разрушительную цель — «поглотить». Он, по-видимому, не ограничен местом, но прикован к мучению и обречен во все века претерпевать постоянное усугубление своих страданий вследствие возрастания своей вины и частого расстройства своих козней.

Самые суровые состязания христианина происходят с этим противником, который, обладая вкрадчивой хитростью, мощными ресурсами, постоянной бдительностью, выдающейся проницательностью и невидимыми средствами действия в сочетании с адской злобой, должен быть признан самым грозным врагом. И излишне, и не по-библейски приписывать сатане вездесущность, но сам по себе и через своих эмиссаров он, несомненно, обладает очень широким диапазоном в этом низшем мире, и его любимое занятие — лелеять мятежный принцип, увековечивать характер отступника и, таким образом, формировать законченного отступника. Он наблюдает с бдительным осмотром за каждым деревом, посаженным в саду Господнем, и при условии, что нет реальных плодов праведности, он не огорчается листьями исповедания. Он знает, что это никогда не предотвратит указ: «Сруби его: на что оно и землю занимает?»

Сколь бы ужасной ни казалась эта тема, Священное Писание предоставляет два весьма желательных источника утешения, упоминанием которых я поспешу завершить ее.

1. Рассматривая ужасающие факты существования и дел диавола, помните об ограничении его деятельности. Если бы его усилиям не было наложено никакого ограничения, если бы его неукротимой злобе было позволено действовать со всей ее дьявольской силой и она абсолютно не была бы ничем ограничена, мысль о его бытии и его злобе была бы невыразимо ужасающей: но враг-гигант удерживается в могучей руке Всемогущества. Его сила может действовать лишь до определенной степени и в соответствии с правилами определенных законов, установленных вечным разумом. Тот, Кто говорит бушующему океану: «Доселе дойдешь и не перейдешь», назначает сферу адского влияния и ставит непреодолимые барьеры морального характера для его дальнейшего посягательства. Зло всякого рода и злые существа всякого порядка находятся под божественным надзором и контролем. Лев скован — дракон не может прибавить ни одного локтя к своему росту, ни точки к своему языку, ни капли к своему яду. Змей может шипеть, но он не может поглотить.

Влияние сатаны напоминает любое другое испытание, которое Божественная Мудрость считает нужным применить к человеческому характеру. Оно испытательно. Народ Божий подвергается проверке, а их принципы — огненным испытаниям. Но золото выдержит печь, и истинное благочестие «противостанет диаволу, и он убежит». Он мог искушать Сына Божьего, и он может мучить Его последователей; но он не обладает принудительной силой. Его атаки никогда не могут быть успешными, если мы не придадим им эффективности нашей преступной небрежностью и уступчивостью.

Также несправедливо полагать, как делают многие добрые люди к своему невыразимому, но бесполезному ужасу, что каждый человек находится под его постоянной властью или каждое мгновение подвергается его непрестанным атакам. Это означало бы приписать ему степень вездесущности, совершенно несовместимую с его природой и экономией провидения. Подобно другим злым существам, он ходит кругом. Его движения могут быть более быстрыми как духа, а его способности более обширными, и, конечно, его злоба более яростной, чем у других злых существ; все же он лишь творение — у него есть своя назначенная сфера деятельности — его способности конечны — и за ним наблюдает неусыпное око Божье. Он может рыскать вокруг овчарни Христовой, но стража слишком сильна для него; и если он схватит или попытается схватить слабейшего из стада, Всемогущество в конечном итоге спасет добычу из руки ужасного.

2. Давайте осознаем со святым удовлетворением разрушение сатанинской силы. «Для сего-то и явился Сын Божий, чтобы разрушить дела диавола». Апостол Иоанн в своем Откровении описывает «диавола», как «вверженного в озеро огненное и серное, где зверь и лжепророк, и будут мучиться день и ночь во веки веков».

Представляя себе разрушение этого ненавистного владычества, мы можем осознать его как несомненное. Хотя исход войны между добром и злом, Христом и Велиаром, небом и адом отложен до отдаленного века, он не является сомнительным или ненадежным. Он всегда присутствует в оке Божьем и составляет часть той непреодолимой судьбы, которую адская сила не может предотвратить. Нет спасения от оков тьмы, которые Всемогущество окончательно заклепает; и этот необратимый приговор падшим духам является существенным для окончательных приготовлений того чудесного периода, который раскроет «совершение всего».

Слава религии Христа в том, что ни одно из ее обещаний или планов не является ненадежным. Надежды христиан не могут быть потеряны в сокрушении природы или крушении мира; и осуждение нераскаявшихся грешников и сатаны не может быть предотвращено никакой ошибкой в доказательствах, никакой путаницей множества или никакой неровностью весов в чашах правосудия в день суда.

Разрушение сатаны и его силы может рассматриваться как постепенное по способу своего осуществления. Вся система открытой истины, с момента первого предсказания, указывает на этот предопределенный конец; и вся схема Провидения, включая возвышение и падение империй, дело Христа и все события времени через последовательные поколения, уважает этот могучий и этот чудесный результат — результат, столь существенно связанный со славой Божьей, честью Христа и счастьем искупленной вселенной.

«Для сего-то и явился Сын Божий, чтобы разрушить дела диавола». Но не было сочтено нужным сделать это сразу и одним ударом; если бы это было так, Тот, Кто повелевал бурными ветрами и бушующими морями, и они утихали — Тот, Кто изгонял демонов словом и исцелял болезни прикосновением — Тот, Чья творческая энергия возвращала утраченные конечности жертвам страданий — Кто оживлял мертвых и разлагающихся и возвращал их духи из невидимого состояния — мог бы иссушить прикосновением силу ада, сокрушить в одно мгновение трон дьявольской власти и сковать самого дракона в его вечную цепь. Но мудрость Божья, которая сначала допустила зло осквернить Свое моральное творение, замыслила допустить царство или влияние сатаны на назначенный период и опрокинуть его владычество постепенным установлением истины и праведности на земле. Великий противник был поражен Его рукой, когда было дано первое обещание спасения нашему роду; удар был повторен в последовательных предсказаниях Аврааму, Исааку и Иакову; и смертельный удар был нанесен, когда умирающий Искупитель воскликнул на кресте: «Совершилось!» И все же, подобно умирающему монстру, который бредит среди своих агоний и пугает зрителей своим ужасающим видом и еще более ужасающими усилиями, и уничтожает или калечит всех, кто осмеливается приблизиться к его руке, сатана все еще неистовствует и бредит — иногда слабея до сравнительного бездействия, в другое время изрыгая угрозы и убийства против церкви Божьей — все еще сознавая, что его сила убывает и что вся система провидения готовится к его окончательному свержению.

Это свержение будет полным. Он никогда больше не поднимется из своего заключения, чтобы наполнить землю язвами или церковь Христову ужасом. «Новое небо и новая земля, на которых обитает правда», никогда не будут подвержены его ужасным повторным посещениям — состязание навсегда закончится — борьба вечно прекратится; и арфы ангелов, со святыми гимнами десяти тысяч раз десяти тысяч перед престолом —

«Благословенные голоса, возносящие хвалу!»

провозгласят полную, окончательную, вечную победу. И в небесном городе «и ночи не будет там, и не будут иметь нужды ни в светильнике, ни в свете солнечном, ибо Господь Бог освещает их; и будут царствовать во веки веков». (См. ПРИЛОЖЕНИЕ.)

Дорка.

Глава X.

 Joppa illustrious on many accounts, particularly as the residence of
 Dorcas--she was a Disciple of Christ--Faith described as the Principle
 of Discipleship--the inspired Testimony to the Character of Dorcas--she
 was probably a Widow or an aged Maiden--Remarks on the Reproaches
 commonly cast upon the latter Class of Women--Dorcas exhibited as a
 Pattern of liberality, being prompt in the Relief she afforded--her
 Charities abundant--and personally bestowed--Observations on the
 Propriety of visiting the Poor--the Charities of Dorcas often free and
 unsolicited--wise and conducted upon a Plan--the Pretences of the
 uncharitable stated and confuted--Riches only valuable as they are used
 in bountiful Distribution.

Семь из самых прославленных городов древности (Смирна, Родос, Колофон, Саламин, Хиос, Аргос и Афины), как говорят, оспаривали славу того, что дали жизнь Гомеру; и должно быть признано, что места и семьи приобретают важность благодаря своей связи с именами, которые кажутся заметными на странице истории и были воспеты объединенными голосами последовательных поколений. Мы не можем без инстинктивного трепета слышать о городах Риме, Афинах, Спарте, Сиракузах и других, которые соответственно произвели Цезаря, Демосфена, Ликурга и Архимеда; об островах Самосе и Эгине, откуда исходил блистательный гений Пифагора и Платона; о деревнях Алопеке и Андах, обессмертивших себя тем, что произвели Сократа и Вергилия.

Но пусть очаровательные летописи римской литературы или греческой мудрости не отвлекают наши умы от более благородных записей вдохновения и не уменьшают убеждение, которое религия должна всегда внушать, что место рождения благожелательности и благочестия более прославленно, чем место рождения гения и философии. На этом принципе мы смотрим с восхищением на город Иоппию, который, если он не может похвастаться чудом доблести, таланта или учености, тем не менее примечателен как место жительства той, «о которой мир не был достоин». Она была, правда, не богата состоянием, но богата добрыми делами. Она не была завоевательницей народов или раздатчицей корон, но подательницей милостыни. У нее не было имени на земле за пределами небольшой христианской церкви, но ее запись была на небесах, и память о ней не погибла вместе с ней.

Иоппия была ближайшим морским портом к Иерусалиму на Средиземном море. Она была расположена в колене Дановом на прекрасной равнине и приобрела современное название Яффа. Это место часто упоминается в Священном Писании. Материалы для строительства храма Соломона были отправлены туда в плотах Хирамом, царем Тирским, откуда они были легко доставлены по суше в Иерусалим. Иона, в своем бегстве от лица Господня, сел на корабль в этом порту и дал повод для мифологической басни об Андромеде. Здесь апостол Петр наслаждался тем замечательным видением, в котором он видел небо отверстым и великое полотно, сходящее на землю, которое, казалось, содержало всякое разнообразие зверей, и гадов, и птиц небесных; намекая ему на отмену Моисеева закона и устранение тех различий, которые так долго разделяли иудеев и язычников. Вероятно, Филипп проповедовал Евангелие здесь в своем продвижении через различные города в Кесарию; но история Дорки, или, как ее первоначально называли на сирийском диалекте, Тавифы, придала ему особую известность на священной странице.

Память об этой превосходной женщине коротка, но полна наставлений. Ее характер набросан одним штрихом и введением инцидента, столь полного значения и интереса, как только можно себе представить. Отбрасывая те мелкие детали и случайные обстоятельства, которые не являются необходимыми для характера и которые Новый Завет так редко упоминает, самая поучительная часть ее истории сохранена и помещена в самый яркий свет.

Она просто объявлена, в первую очередь, как «некоторая ученица», или та, которая приняла веру Христову и исповедала ее крещением и публичным союзом с Его церковью. Каково бы ни было ее положение в других отношениях, это было малозначительно; это было ее лучшее, ее самое существенное отличие. Оно наделило ее реальной славой, которая, хотя и игнорируемая теми, кто в основном привлечен внешним великолепием, превосходила всякую суетную и блестящую честь мира. Оно возвысило ее до достоинства имени в томе вдохновения и неувядающего отличия места в летописях вечности.

Как бедна и как скоропреходяща человеческая слава; и все же с каким рвением она повсеместно ищется! Что это, как не пузырь, возбужденный какой-то случайной причиной, чтобы сверкать на мгновение на потоке проходящих веков, а затем исчезнуть навсегда! И все же любовь к славе была названа, и, возможно, справедливо, господствующей страстью; ибо настолько она смешивается с человеческими мотивами, что существует сравнительно мало наших действий, по крайней мере таких, которые видны публичному оку, которые нельзя было бы проследить до этого чувства или которые не получили бы тон от его влияния.

Но как мы опишем ту веру, которая часто упоминается в Новом Завете, которая так отмечала характер Дорки и которая, возможно, может быть не без основания названа принципом ученичества?

Этот термин имеет различное значение и очень широкое применение в Священном Писании. Он означает веру и относится к свидетельству, человеческому или божественному; но ограничен в своем евангельском использовании последним. Откровение в целом является объектом веры: и те невидимые реальности, которые оно открывает умственному оку, видны с равной отчетливостью и принимаются с равным убеждением, как если бы они были способны, обладая некоторым материальным качеством, воздействовать на телесные чувства. Вера прославляет свой великий Объект и Автора, оказывая безусловное почтение Его авторитету. Она не просит иного залога, кроме Его обещания, иного свидетельства или аттестации, кроме Его истинности. Она не только простирается через миры, которые смертный глаз никогда не мог бы исследовать, но которые человеческий разум никогда не мог бы открыть: и так как из-за преступления человек попал под власть своих чувств, она избавляет своего счастливого обладателя от этого состояния деградации и нищеты.

Но хотя это общее значение слова, его более точное и уместное использование в Евангелии выражается фразой «веровать, что Иисус есть Христос, Сын Божий». Здесь общее и частное использование обязательно смешаны. Вера — это вера — но вера в «истину, как она есть в Иисусе». Веровать в обычном смысле — значит признать факт, согласиться с утверждением аккредитованного или уважаемого свидетеля; веровать в Иисуса как Сына Божьего — значит признать Его реальный характер, осознать Его истинное достоинство, видеть и любить Его не только как отличающегося совершенным превосходством, но как специфически Спасителя погибших грешников; ибо «всякий верующий, что Иисус есть Христос, от Бога рожден». Вера понимает, кто Он, созерцает Его во всех Его славных должностях и от яслей нищеты прослеживает Его до престола власти, полагаясь на то, что Он пострадал и сказал, как на непогрешимый залог того, что Он совершит. Она не только хорошо информирована, но и смиренна. Она пребывала в сердце того, кто воскликнул: «Господи, спаси меня!» Она диктовала язык того, кто взывал: «Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое!» Она придала эффективность молитве того смиренного просителя, который сказал: «Скажи только слово, и выздоровеет слуга мой». Она приятна Богу, существенна для спасения и является Его собственным даром: ибо «Енох имел свидетельство, что угодил Богу» — «человек оправдывается верою» — и «благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар».

Вера не дремлет, но активна и действенна. Она напоминает доброе семя, посеянное в возделанную почву, которое расширяется, растет и приносит плод. Эта святая растительность существует в очень разных степенях силы, в зависимости от разнообразия христианского характера, но она очевидна во всех — знак истинной религии, приятный зеленый оттенок, покрывающий всю поверхность духовного творения. Мы не можем указать на каждого благочестивого человека как на Дорку, которая представляет собой исключительное плодородие некоторых из самых благородных добродетелей; но обо всех можно сказать: «корень дела найден в них», и «корень их не будет гнилью, и цвет их не поднимется как пыль».

Природа истинной веры — стимулировать к самым трудоемким обязанностям, поддерживать среди самых острых страданий, производить величайшую чистоту характера, сообщать благороднейший вид счастья, к которому существо в нынешнем состоянии может быть восприимчиво, нервировать слабейшую руку силой, давать тупейшему глазу восприятие, прежде всего, «действовать любовью». По этим причинам, и из-за ее преобразующего влияния, мы назвали ее принципом ученичества. Она действует любовью к своему объекту и ко всем своим субъектам, а также к божественным заповедям в целом; и влияет на своего обладателя практиковать всеобщую филантропию. К последнему наше особое внимание теперь направлено примером Дорки; но не должно забывать, что, хотя частный образец ее превосходства взят из обычных обязанностей доброты и акта милостыни, существование и пропорциональная сила великого принципа, из которого проистекали ее второстепенные благотворительности, должны быть предположены, так как, наблюдая плодородие ветви, или зелень веточки, или даже зелень листа, мы делаем вывод о росте дерева, его корне, его стебле и всех его различных разветвлениях. Пока мы созерцаем это цветущее растение благодати, мы знаем, что оно было глубоко «укоренено и утверждено» в вере.

Вдохновенное свидетельство гласит: «Эта женщина была полна добрых дел и милостыни, которые она делала». Среди других актов благодеяния она имела обыкновение делать «верхние и нижние одежды» для «вдов». Ее собственные обстоятельства не уточняются. Если она была бедна, как, по-видимому, была масса христианских новообращенных в апостольские времена, ее готовность в предоставлении этих поставок была поистине восхитительна. Как Павел свидетельствовал о македонских верующих, она жертвовала по силам, да и сверх сил: и это не единичные случаи лиц, добровольно обедняющих себя в послушании прекрасному порыву благочестивого сочувствия. В то время как другие рассчитывали, они действовали, неспособные к холодной арифметике и измеренной благожелательности. Если Дорка была богата, она, возможно, заслуживает еще более высокой похвалы. Так много препятствий «великие владения» ставят на пути благотворительности, так много искушений к расточительным расходам осаждают богатых, и чтобы поддержать это, с другой стороны, к скупой, накопительной привычке; так легко придумать оправдания и с помощью пустяковых предосторожностей избежать назойливости или сразу же заставить ее замолчать; что это может вызвать как удивление, так и восторг — найти благотворительность, связанную с великолепием. Удивительно, однако, и не менее прискорбно, чем удивительно, что лица этого класса не подумают ни на мгновение, как легко, с какими немногими жертвами даже времени или денег они могли бы быть широко полезны. Одна капля снабжения из их наполненной чаши мирского процветания часто заставляла бы «сердце вдовы петь от радости» и оказывалась бы исцеляющим сердечным средством для страданий погибающего человечества. Небольшое налогообложение даже признанной избыточности в некоторых случаях приносило бы обильный доход для многих нуждающихся семей, хотя религия требует от их имени больше, чем скудную и нежелательную подачку; ибо «сеющий скупо скупо и пожнет; а сеющий щедро щедро и пожнет. Каждый уделяй по расположению сердца, не с огорчением и не с принуждением; ибо доброхотно дающего любит Бог».

Из священного повествования мы приводим к выводу, что Дорка была либо сама вдовой, обладающей, возможно, умеренным достатком, состояние, которое кажется из всех других наиболее благоприятным для благожелательного расположения; либо одной из класса женщин, иногда обозначаемых упрекающим эпитетом «старые девы». И введя этот термин, может быть не неуместным сделать короткое отступление по этому предмету.

Не может быть сомнения, что жизнь в безбрачии неестественна и противоречит общему назначению Бесконечной Мудрости; следовательно, добровольное уединение такого рода от обязанностей нашей надлежащей сферы как социальных существ, если случай не является очень примечательным, а противодействующее обязательство — необычайно ясным, должно заслуживать порицания. Этим поведением, какие бы важные результаты ни были связаны с брачным союзом законом Провидения, сознательно противопоставляются, и принцип не менее греховен, чем пагубен. Но случай решительного безбрачия гораздо менее распространен среди женщин, чем у другого пола, и там, где он существует, обычно сопровождается меньшими злыми последствиями для блага общества.

В отношении двух наиболее частых поводов оставаться одинокими среди женщин благочестия, один требует восхищения, другой — жалости; но ни один не может, без полного отказа от всякого разума и приличия, вызвать насмешку. Первый, который был сделан, — это добровольный отказ от удовольствий и забот супружества ради более широкой полезности и по зову долга. Таков случай женщин, которые считают себя обязанными или считаются другими необычайно квалифицированными для иностранного и миссионерского служения в деле Божьем, или которые, из-за высокого тона их нерелигиозного чувства, поднялись до необычайной степени духовного возвышения характера, и, призваны ли они трудиться за границей или дома, желают полного и непрестанного самопожертвования Иисусу Христу. Эти случаи действительно редки и едва ли могут быть оценены по обычным правилам, но они не были беспрецедентными в примитивную эпоху христианства. Дорка могла, возможно, быть женщиной этого необычайного характера. Ее дела были, по крайней мере, достойны той, которая таким образом несла крест «ради Царства Небесного».

Второй класс пожилых одиноких женщин представляет предмет для сострадательного сочувствия. Они не одиноки по выбору, а по необходимости: и кто бы ни насмехался над их судьбой, выдает жестокий, если не злой ум. Они уже были добычей разочарований, самых мучительных для ума; пусть они не будут объектами бессмысленного презрения или нечестивого сарказма. Было время, когда утро жизни вставало над ними во всем своем очаровании и красоте. Все вокруг них улыбалось, и их еще не увядшие надежды были живы к каждому восхитительному впечатлению. Кто знает, не был ли объект их нежнейшей земной привязанности отделен от них смертью, чей убийственный инструмент нанес неизлечимую рану? Кто может сказать, не был ли самый пол, который осмеливается нагружать их поношением за их одинокое состояние, своими низкими лестями и обманчивыми обещаниями самой причиной их несчастья? Кто может отрицать, не могла ли сама религия быть почтена их благородным героизмом, в отказе от просьб некоторых, которые, хотя и отличались многими достижениями, владениями и связями, были либо врагами Евангелия, либо равнодушны к нему? Они трепетали, возможно, угодить своему вкусу и «потерять свои собственные души».

Безымянными и бесчисленными могут быть поводы невольного, а следовательно, оправданного безбрачия. Кроме того, как это состояние было улучшено! Как некоторые из этих почтенных женщин ходили, делая добро! Какое мудрое и святое улучшение они сделали из распоряжений провидения! Их самые разочарования стали средствами усиленного рвения в лучшем из дел и дали импульс их активности. Они поднялись от золотых снов удовольствия и продвижения к достоинству святого действительно. Их временные печали пробудили их духовные энергии. Они потеряли благословения семьи, но с того момента приняли под этим священным именем все сообщество человечества. Пусть насмешка будет пристыжена перед величием таких характеров!

Отличная женщина, о которой идет речь, кажется, в значительной степени разделила дух, который пронизывал церковь в Иерусалиме в эти времена примитивной простоты и рвения, когда все временные соображения, по-видимому, были подавлены надеждой на вечное блаженство. «У множества же уверовавших было одно сердце и одна душа; и никто ничего из имения своего не называл своим, но все у них было общее... Не было между ними никого нуждающегося; ибо все, которые владели землями или домами, продавая их, приносили цену проданного и полагали к ногам Апостолов; и каждому давалось, в чем кто имел нужду».

Хотя эта общность имуществ не должна рассматриваться как абсолютный прецедент для нашего подражания, учитывая, что она невыполнима во всех случаях, была главным образом ограничена одним христианским обществом в очень специфической ситуации и никогда не предписывается другим; тем не менее, никакой долг не является более прямо заповеданным или более торжественно внушаемым в Священном Писании, чем долг щедрости к бедным. В постановлениях Моисея он энергично исполняется, он настоятельно рекомендуется пророками и апостолами; и представлен самим Христом как доказательство высочайшего совершенства характера; «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое и раздай нищим». В тех отрывках, где резюме религии представлено перечислением ее наиболее важных пунктов, эта добродетель отчетливо упоминается. Она заявлена как неизменная характеристика наиболее выдающихся святых, таких как Авраам, Иов и другие; она часто называется праведностью, представлена как исполнение божественного закона или лучшее выражение нашей любви к Богу; и в то время как огромные суды угрожают тем, кто пренебрегает этим священным долгом, наиболее обильные награды обещаны благочестивым благодетелям человечества. «Блаженны», — сказал Христос, — «милостивые, ибо они помилованы будут». «Не забывайте также благотворения и общительности, ибо таковые жертвы благоугодны Богу». Такие лица описываются как «приготовляющие себе влагалища неветшающие, сокровище неоскудевающее на небесах» — как «приобретающие себе друзей богатством неправедным, чтобы они, когда обнищаете, приняли вас в вечные обители» — и как «собирающие себе основание доброе для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни». Справедливые решения последнего дня должны быть основаны на ссылке на эти принципы, как на основе того приговора, который необратимо зафиксирует наши судьбы. «Когда же приидет Сын Человеческий во славе Своей и все святые Ангелы с Ним, тогда сядет на Престоле славы Своей, и соберутся пред Ним все народы; и отделит одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов; и поставит овец по правую Свою сторону, а козлов — по левую. Тогда скажет Царь тем, которые по правую сторону Его: приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира: ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне. Тогда праведники скажут Ему в ответ: Господи! когда мы видели Тебя алчущим, и накормили? или жаждущим, и напоили? когда мы видели Тебя странником, и приняли? или нагим, и одели? когда мы видели Тебя больным, или в темнице, и пришли к Тебе? И Царь скажет им в ответ: истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне. Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его: ибо алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня; был странником, и не приняли Меня; был наг, и не одели Меня; болен и в темнице, и не посетили Меня. Тогда и они скажут Ему в ответ: Господи! когда мы видели Тебя алчущим, или жаждущим, или странником, или нагим, или больным, или в темнице, и не послужили Тебе? Тогда скажет им в ответ: истинно говорю вам: так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то не сделали Мне. И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную».

История Дорки весьма поучительна в отношении истинного характера милосердия и наилучшего способа его проявления. Она учит нас не только взращивать в себе этот небесный дар, но и тому, каким образом он может стать наиболее полезным. Мы имеем здесь, поистине, прекрасную и завершенную картину; и мы не можем поступить лучше, чем внимательно изучить ее и скопировать со всей возможной точностью.

Эта почтенная женщина была быстра и безотлагательна в помощи, которую она оказывала нуждающимся. Она не была человеком одних лишь обещаний и медлительности, скорой на сочувствие, но медленной на помощь. Нередко самые скупые люди бывают щедры на добрые слова, добавляя тем самым горечь разочарования к и без того почти невыносимым страданиям обездоленных. Что есть язык сострадания, не подкрепленный существенной помощью, если не капля жгучего едкого вещества, влитая в израненное сердце вместо целебного бальзама? Выслушать рассказ о горе и, притворно выказывая доброту, выведывать его мелкие и трагические подробности лишь для того, чтобы обмануть ожидания заявленной неспособностью помочь, — это верх жестокости, нарушение торжественного обязательства, которое дается самим принятием позы слушающего, и в высшей степени бесчестно; ибо мы не имеем права знать историю бедствия, если не расположены облегчить его. «Если брат или сестра наги и не имеют дневного пропитания, а кто-нибудь из вас скажет им: “идите с миром, грейтесь и питайтесь”, но не даст им нужного для тела: что пользы?»

Существует посмертная благотворительность, которая часто приобретает для дарителя значительную репутацию, когда он того мало заслуживает, и которая совершенно бесполезна для того, кто неизбежно находится вне пределов досягаемости человеческих похвал или порицаний. Если бы благотворительность Дорки была такого сомнительного свойства, мы не читали бы о вдовах, которые стояли, плача у ее смертного одра, и показывали различные предметы одежды, которые она сделала, «бывши с ними». Будучи уверенной, что жизнь — это надлежащее время для действия и что возможности для полезной деятельности никогда не могут быть возвращены, она «все, что может рука твоя делать, по силам делай». Прискорбно видеть множество людей, которые, обладая достаточными средствами и богатыми возможностями кормить голодных, одевать нагих и посещать больных, проводят свою жизнь в составлении планов или провозглашении своих намерений. Они, действительно, великие благодетели в своих завещаниях и с неистощимой щедростью раздают свое богатство, когда уже не могут его удержать. Они были щедры лишь потому, что были смертны; и, вопреки неуместным похвалам тех, кто их пережил, неохотно отдают то, что исторгает смерть. Дорка была «исполнена добрых дел и творила много милостынь». Один человек, знакомый автору, указал в своем завещании крупную сумму, предназначенную для строительства удобных богаделен для бедных; но, задумавшись о возможности того, что его жизнь может продлиться еще долго, и что тем временем бедные будут продолжать страдать, а многие из них погибнут без намеченной помощи, он стал немедленным исполнителем своей собственной воли и прожил еще много лет, будучи радостным свидетелем того утешения, которое в противном случае было бы так надолго отложено. О «добром человеке» сказано: «Расточил, раздал нищим».

Еще одна черта в прекрасном портрете женского совершенства, представленном перед нами, — это изобилие и разнообразие ее благодеяний. Дорка представлена как «исполненная добрых дел и творимых ею милостынь»; и хотя упоминаются только платья и одежды, которые она давала вдовам, их следует рассматривать лишь как один пример весьма обширной системы благотворительности. Она не была ни капризной, ни случайной в своей щедрости; но «прославляла Отца, принося много плода».

Некоторые люди — лишь создания импульса. Будучи затронуты какой-либо сильно возбуждающей причиной, они приходят в мгновенный порыв и своего рода конвульсивным усилием сопротивляются укоренившейся привычке своего ума, но мгновенно впадают в еще большую бесчувственность. Если нуждающийся случай представлен их вниманию при глубоко прискорбных обстоятельствах, с сильными рекомендациями, особенно от тех, кому они стремятся угодить или с кем рассчитывают быть внесенными в популярный и широко распространенный список жертвователей, они могут временами оказаться «готовыми делиться», но даже тогда никогда не достигают благородного превосходства «радостного дателя». Им было бы приятнее, однако, остаться невостребованными; и если бы какой-либо мелкой уловкой они могли избежать обращения, они бы с готовностью прибегли к ней, при условии, что смогли бы сохранить свою репутацию так же, как и свои гроши.

Вы можете иногда встретить людей, которые действительно милосердны, но их милосердие сектантское. Они делают добро в определенных пределах, но никогда не выходят за более широкий круг; и если они не «запрещают» другим, которые «не ходят с ними», то не оказывают никакой поддержки их усилиям. Они выбрали определенное место для возделывания, и за пределами ограды, которую очертила нетерпимость, их нельзя убедить подать даже каплю освежающего подкрепления. То, что они делают, кажется в некоторой мере извинением за то, что они упускают; но то, что они упускают, умаляет ценность того, что они делают. Они не «исполнены добрых дел».

У других есть определенные установленные виды благотворительности; и хотя они перешли узкую границу партийных предрассудков, они не предусмотрели в своих планах случаев исключительного и внезапного бедствия. Их милосердие ходит по определенным районам и не может сделать ни шагу в сторону от проторенной дорожки. Они выделили определенную часть своего дохода на регулярные призывы к необходимости, которые не могут быть превышены, и имеют определенный круг объектов, который не может быть изменен; и, если судить по их сравнительной черствости ко всем остальным требованиям, было бы естественно предположить, что они взяли определенный quantum sufficit из своего запаса чувствительности, который находился в неизменной пропорции к их расчетам. Тщетно вы взываете к самому неотложному бедствию, тщетно вы просите о малейшем взносе; у них не осталось сочувствия; и за пределами определенной сферы они неумолимы, непроницаемы и жестоки.

По мере того как благотворительность становится методичной, она склонна становиться холодной; и хотя мы не можем ратовать за ту диффузность, которая не ограничена никакими предписанными пределами, не регулируется никаким порядком или не подвержена никаким предпочтениям, все же следует проявлять осторожность, чтобы она не пострадала от ограничений. Если этот священный огонь будет слишком сильно ограничен, он окажется под угрозой угасания.

Еще одна приятная особенность благотворительности Дорки заключается в том, что, насколько это следует из ее краткой истории, ее благодеяния были оказаны лично. Она представлена как сама изготавливающая одежды, отдаваемые бедным вдовам; и, несомненно, чтобы выяснить, в чем они нуждаются, и какова степень их соответствующих нужд, она имела обыкновение посещать их жилища с целью расспросов и осмотра. Эти визиты, кроме того, давали благоприятные возможности для благочестивой беседы. Как часто она плакала над их скорбями — какие слова мира и утешения она произносила — какие спасительные наставления она передавала — какие горячие прошения она возносила, — этого, конечно, теперь установить невозможно; но есть книга, которая записала их нетленными письменами, и приближается день, когда они будут раскрыты и вознаграждены. «Ибо всем нам должно явиться пред судилище Христово, чтобы каждому получить соответственно тому, что он делал, живя в теле, доброе или худое».

Было бы легко указать много причин, почему благотворители должны посещать бедных. Помимо неполноценности впечатления, которое производится на ум простым пересказом страданий других, едва ли возможно получить верную информацию относительно их действительных и разнообразных нужд, не отправляясь в их хижины. Самый верный рассказчик не сочтет необходимым или уместным вдаваться в определенные подробности, которые бдительный глаз сочувствующего благодеяния обнаружил бы сразу, и которые сердце жалости должно глубоко прочувствовать. Вследствие различных последствий, которые одно и то же бедствие производит на людей, чьи природные конституции различны, часто может случиться, что самая прискорбная часть их положения упускается из виду; и та быстрая помощь, которая в противном случае была бы оказана, теряется из-за какого-либо упущения или непреднамеренного искажения фактов. «Посещать сирот и вдов в их скорбях» апостол представляет не менее важным для воплощения «чистого благочестия», чем «хранить себя неоскверненным от мира»; и в деяниях последнего суда верховный Арбитр описывается как замечающий с особым одобрением, как даже делающий самым определяющим пунктом характера и судьбы Своего народа, их посещение больных и тех, кто находится в заключении, чтобы снабдить их предметами первой необходимости или комфортом существования.

Дам почтительно призывают к этим трудам любви, исходя из того, что они обладают наибольшим досугом и лучшими возможностями для их совершения. Это оказалось бы мудрым и приятным способом использования некоторых интервалов домашних занятий и предоставило бы как полезные, так и интересные темы для размышлений, чтобы заполнить пустоту мыслей. Но если множественность их забот дает некоторое правдоподобное оправдание, по крайней мере, менее постоянному и деятельному вниманию к нуждам бедности, то незамужние дамы, на которых еще не легли заботы о семье, должны чувствовать своим долгом и всегда будут находить своей привилегией быть таким образом преданными делу страждущего человечества. Их время принадлежит им, их имущество в их распоряжении. Они ответственны только перед Богом и своей собственной совестью; и этими услугами обществу каждый день и каждый час дают практический и неопровержимый ответ на насмешки нелиберального мира. Насколько лучше эти визиты милосердия, чем визиты церемониальные, в которых бесполезные часы растрачиваются среди бабочек моды, переносится невыносимая усталость, распространяются сплетни и попирается религия! Сладким и освежающим является сон деятельного благодеяния: он не знает метаний, его не посещают горькие угрызения совести или ужасные видения; он колышется в невинности, убаюкивается музыкой благодарности и охраняется недремлющим оком Провидения.

Привычка посещать обители нищеты является важным средством улучшения нашего сочувствия. Оно станет менее болезненным и менее капризным. Те, кто плакал только над вымышленным горем, научатся проливать слезы истинного чувства при виде реального горя; и постепенно будут связывать идею делания добра с сильными эмоциями подлинной щедрости. Важно ради нас самих, а также ради благополучия других, чтобы чувства такого рода наполняли ум, и чтобы тонкая грань чувствительности никогда не притуплялась. Некоторые, правда, очень мало заботятся об улучшении каких-либо своих способностей; но пусть они помнят, что способность, которая не улучшается, обычно и почти неизбежно страдает от ухудшения; и что тот, кто не согревается и не расширяется до благожелательности, скорее всего, сожмется до презренного эгоизма.

Простая денежная помощь, или, по сути, любая другая форма пожертвования, в конечном счете является дешевым видом благотворительности. Самые алчные люди могут иногда прибегать к ежегодным или другим установленным взносам как к средствам, чтобы сэкономить хлопоты и успокоить совесть; и хотя мы должным образом ценим эту периодическую доброту, она недостаточна как основание для претензии на филантропию духа. Сколько людей на устланных коврами путях богатства с готовностью купят этим способом освобождение от неудобства испачкать свои туфли или задеть свою деликатность, отправившись лицезреть сцены реального бедствия.

Дамам, обладающим достатком или досугом, следует далее задуматься о том, что, нанося случайные визиты в жилища нищеты и страданий, они не только, вероятно, обнаружат многие случаи безмолвного, ненавязчивого несчастья, которые, если бы не их личные расспросы и исследования, могли бы сойти в могилу без малейшего облегчения, в то время как шумное горе иногда достигает ушей самого бездумного прохожего, но они становятся средством дарования двойного благословения. В дополнение к тому, что они дают, чувство их сочувствия усиливает милость, и она принимается с двойным удовольствием. Человек обладает социальным принципом, который действует с особой энергией в случаях скорби. Как сознание пренебрежения вызывает отвращение и негодование, так убеждение в том, что ты являешься объектом заботы и сочувствия, вызывает самые благодарные эмоции. Поэтому можно с уверенностью утверждать, что пожертвование бедным, когда оно лично даровано дарителем, вследствие эффекта, произведенного на ум страдальца, имеет неизмеримо большее значение и пользу, чем та же или даже большая сумма, внесенная холодным посредничеством какого-нибудь бесчувственного распределителя. Кроме того, благотворительная душа имеет постоянный пир. Кто может оставаться бесстрастным зрителем слезящихся глаз — говорящего взгляда — благодарной улыбки? Сама тишина, которую налагает подавляющее чувство доброты, более восхитительна для благожелательного духа, чем деликатесы для вкуса или музыка для слуха.

При раздаче милостыни можно приобрести много ценных приобретений. Это, по сути, прибыльное служение; и отличный обмен совершает тот, кто, раздавая деньги или товары для помощи бедным, получает существенное наставление. Здесь, в самой жалкой лачуге, в самом разбитом и потрепанном непогодой сарае, среди криков бедствия и зрелищ скорби, мудрейшие могут обрести знание. Какой урок благодарности преподается в каждой сцене и обстоятельстве! Кто отличает тебя от другого в плане временного владения, умственного превосходства или религиозного различия? Что имеешь ты, чего бы не получил? Этот смиренный поселянин — человек, такой же, как ты! Это гнездо немощи и слабости содержит тот же вид, что и ты, на которого Провидение возложило крылья, чтобы взлетать к высотам процветания и наслаждения. Ты происходишь от того же общего Отца и являешься наследником той же общей пыли! Твоя жизнь не менее ненадежна, если она менее жалка, чем та, что оживляет более низкую глину и дышит в менее украшенной оболочке! Если одно — фарфор, а другое — глиняная посуда, оба они хрупки! «От одной крови Бог произвел весь род человеческий». Иногда хижина дает впечатляющий урок относительно независимости счастья от внешних обстоятельств. Она учит спасительной истине, что в силах религии даровать существенное счастье в любом состоянии, передавать возвышенное наслаждение, формировать облагороженный характер в самом жалком жилище и вдохновлять возвышенное чувство поэта:

 "Give what thou wilt, without thee I am poor,

And with thee rich, take what thou wilt away."

COWPER.

Бедность была уделом самых выдающихся представителей человеческого рода; и если когда-либо чувствуется суетность богатства и неизлечимая пустота временного великолепия, то, несомненно, это должно быть при посещении жилищ благочестивых бедняков. Никакие богатства не могут вдохновить их песни хвалы или купить право на их бессмертное наследие. Никакой ранг или достоинство не могут привлечь взоры тех святых духов, которые парят вокруг места, к которому скорбь приковала отверженного Лазаря, или зажечь такие восторженные ощущения и святые поздравления, какие они проявляют при покаянии грешника. Благочестие освящает жилище, в котором оно обитает, и делает счастливым, а также освящает сердце, семью и город, который оно пронизывает. В первобытные века христианства ученики нашего Господа могли видеть, как жадный угнетатель захватывает последнюю часть их мирских благ, и «принимать это с радостью»; они могли «с величайшим удовольствием хвалиться своими немощами, чтобы сила Христова почивала на них»; они могли приветствовать столб мученика, предвкушая венец мученика; и, во времена Павла и Силы, если на земле было место, где небесная радость обретала свое пристанище, то это было, по крайней мере, на одну счастливую ночь, в самой темнице преследований.

Вернемся к Дорке. Ее характер описан так, что подразумевает, что ее благотворительность была свободной и часто непрошеной. Она не ждала лениво обращений и не придумывала тысячи отсрочек, пока страдание увядало в могиле; но, подобно своему Божественному Учителю, «ходила, благотворя». Она проникала в самые темные убежища, не дожидаясь, пока ее будут просить и побуждать оказать ничтожную помощь; но ее благожелательность напоминала путь солнца, которое изливает свое благотворное сияние на землю с неразборчивой щедростью. Не следует забывать, что иногда умы самого деликатного склада вовлечены во все страдания бедности и поставлены в положение, более болезненное, чем все остальные, — положение людей, низведенных с прежнего достатка и комфорта. Лишения жизни гораздо чувствительнее ощущаются теми, кто когда-то знал изобилие. Для них ветер невзгод дует с десятикратной остротой, а корка нужды кажется особенно безвкусной. Они неохотны, если не сказать «стыдятся просить». Румянец инстинктивной чувствительности заливает их лица, и просьбы о помощи замирают на их языках. Им приходится бороться не только с невзгодами бедности, но и со всей робостью, которую навязывает сознание деградации. Во многих случаях такого рода были найдены люди выдающегося достоинства, которые не могли преодолеть свои сомнения, пока абсолютная нужда не вынуждала их выйти наружу, чтобы терпеть отпоры бесчувственного мира или получить скудное пропитание, которое простая настойчивость вырывала у неохотного богатства. Дорка прославлена тем, что особенно выбирала такой класс страдальцев. Она разыскивала вдов, которые потеряли своих самых дорогих родственников, чьими ежедневными и радостными трудами они, возможно, могли жить в приличном достатке или чьей сочувствующей нежностью они, по крайней мере, были утешены среди неизбежных скорбей. Слабость их пола или немощи их преклонного возраста мешали им бороться с бурями жизни; и, без сомнения, многие из них, окруженные многочисленной семьей, при кончине возлюбленных их сердец, были оставлены бороться с накопленными трудностями.

Женщины, на которых Провидение возложило достаток, могли бы здесь найти широкие средства полезности среди лиц своего пола. Протянутая рука могла бы спасти многих вдов от глубоких вод подавляющего горя: ничтожная сумма во многих случаях оказалась бы неоценимым благом; и очень малая трата времени и хлопот могла бы принести самые ценные результаты. Хорошо сконструированная система благотворительности напоминает тонкую настройку механизма: мягкой силой или умеренным снабжением, разумно примененным, вся машина приводится в движение, и самые большие бремена устраняются.

Это приводит нас к замечанию еще одной характерной черты в благотворительности Дорки. Она была мудрой и благоразумной. У нее был план, который был не только безупречным, но и исключительно превосходным и достойным подражания. Он состоял в предоставлении бедным существенной помощи и обеспечении надлежащего применения ее помощи к их реальным и самым насущным нуждам. Она делала «одежды» для вдов. Следует опасаться, что добрые намерения благотворительно настроенных людей часто срываются из-за неправильного способа, которым они оказывают помощь бедным. Они выполняют импульс благожелательного духа, посылая или давая свои деньги, оставляя способ их расходования на их собственное усмотрение. Но общеизвестно, что те, кто находится в стесненных обстоятельствах и кто чувствует особое давление момента, который они больше всего стремятся облегчить, имеют очень мало представления о реальной ценности денег и о целесообразности обеспечения против трудностей будущего. Они принимают бальзам сегодня, выпивая до последней капли, забывая, что флакон будет пуст завтра. Вследствие этой крайней непредусмотрительности и необдуманности, денежная помощь, которую они получают, часто приносит мало пользы и не достигает всех целей, которые предполагала благочестивая благотворительность.

Порочность человечества, которая должна ожидаться как у бедных, так и у богатых, является еще одним поводом для неправильного использования благотворительной помощи. Дружеское снабжение тратится на их похоти. Оставленные в характере и эгоистичные в принципе, многие главы бедных семей предаются дурным компаниям, лишая свои семьи заработка и благотворительных поставок, и одурманивая свою совесть в чаше опьянения. Обнаружение такого неправильного применения не должно гасить чувство сочувствия, а скорее возбуждать его заново; как потому, что сами индивидуумы должны быть вдвойне пожалемы за их отсутствие морального чувства и нехватку религии, а также необходимого пропитания, так и потому, что их оскорбленные семьи требуют возобновленного внимания. Это также должно сделать щедрых людей особенно внимательными к использованию, которое делается из их благодеяний. Это не должно закрывать сердце, но регулировать ход чувства. Грех других не освобождает нас от обязанности способствовать облегчению их страданий, хотя он должен побуждать нас изучать лучшие средства для противодействия ему. На самом деле, столь же необходимо, чтобы мы следили за применением того, что дается, как и давали, во всех случаях, когда это возможно или удобно. Дорка, по-видимому, приняла полезный план расходования денег, которые она выделяла бедным вдовам, за них; отчасти потому, что она, вероятно, была лучше способна судить о наиболее полезном способе помощи им, и отчасти потому, что та же самая сумма оказалась бы вдвое эффективнее вследствие сбережений, которые возникли бы от работы своими собственными руками.

Предлоги, которыми люди оправдывают себя от даяния бедным, изложены и удовлетворительно отвечены доктором Пейли, [43] в следующих словах: «1. 'Что им нечего жалеть', т.е. ничего, для чего они не предусмотрели какого-либо другого использования: ничего, что их план или расходы, вместе со сбережениями, которые они решили отложить, не исчерпают: никогда не задумываясь, в их ли это власти, или это их долг, сократить свои расходы и сократить свой план, 'чтобы они могли дать тем, кто нуждается: или скорее, что это должно было быть частью их плана изначально.

«2. 'Что у них есть свои семьи, и что благотворительность начинается дома.' Степень этого оправдания будет рассмотрена, когда мы перейдем к объяснению долга родителей».

Примечание. Объяснение заключается в том, что обязанности родителей включают «содержание, образование и разумное обеспечение счастья ребенка в отношении внешнего состояния.... Отец семейства обязан приспособить свою экономику с учетом этих требований к его состоянию; и пока не приобретено достаточное количество для этих целей, или в должное время вероятно будет приобретено (ибо в человеческих делах вероятность должна нас удовлетворять), бережливость и усилия промышленности являются обязанностями. Он также оправдан в отказе от дорогостоящей щедрости: ибо отнимать у тех, кто нуждается, чтобы дать тем, кто нуждается, ничего не добавляет к запасу общественного счастья. Таким образом, следовательно, и не дальше, оправдание 'детей', 'больших семей', 'благотворительность начинается дома' и т.д. является оправданием скупости и ответом тем, кто просит нашей щедрости. За пределами этой точки, поскольку использование богатств становится меньше, желание откладывать должно уменьшаться пропорционально».

«3. 'Что благотворительность состоит не в даянии денег, а в благожелательности, филантропии, любви ко всему человечеству, доброте сердца' и т.д. Послушайте святого Иакова: “Если брат или сестра наги и не имеют дневного пропитания, а кто-нибудь из вас скажет им: “идите с миром, грейтесь и питайтесь”, но не даст им нужного для тела: что пользы?” Иакова ii. 15, 16».

«4. 'Что даяние бедным не упоминается в описании благотворительности святого Павла в тринадцатой главе его первого послания к Коринфянам.' Это не описание благотворительности, а доброго нрава; и не обязательно, чтобы каждая обязанность упоминалась в каждом месте».

«5. 'Что они платят налоги на бедных.' Они могли бы с таким же успехом утверждать, что платят свои долги: ибо бедные имеют такое же право на ту часть имущества человека, которую законы им отводят, какое сам человек имеет на остальное».

«6. 'Что они нанимают многих бедных людей:' — ради них самих, а не ради бедных; — в противном случае это хорошее оправдание».

«7. 'Что бедные не страдают так сильно, как мы воображаем; что образование и привычка примирили их со злом их состояния и делают их спокойными под ним.' Привычка никогда не может примирить человеческую природу с крайностями холода, голода и жажды, так же как она не может примирить руку с прикосновением к раскаленному железу; кроме того, вопрос не в том, насколько кто-то несчастен, а в том, насколько более счастливым мы можем его сделать».

«8. 'Что эти люди, дай им что хочешь, никогда не поблагодарят вас и не подумают о вас за это.' Во-первых, это неправда; во-вторых, не ради их благодарности вы облегчили их».

«9. 'Что мы подвержены обману.' Если сделан надлежащий запрос, наша заслуга та же; кроме того, что бедствие обычно реально, хотя причина указана неверно. “10. 'Что они должны обращаться в свои приходы.' Это не всегда осуществимо: к чему мы можем добавить, что есть много необходимых условий для комфортного существования, которые приходская помощь не предоставляет; и что есть некоторые, кто страдал бы почти так же от получения приходской помощи, как и от ее отсутствия; и, наконец, что есть много видов благотворительности, к которым этот ответ вообще не относится».

«11. 'Что даяние денег поощряет праздность и бродяжничество.' Это верно только в отношении неразумной и неразборчивой щедрости».

«12. 'Что у нас слишком много объектов благотворительности дома, чтобы давать что-либо незнакомцам; или что есть другие благотворительные организации, которые более полезны или нуждаются в большей степени.' Ценность этого оправдания зависит полностью от факта, действительно ли мы облегчаем эти соседние объекты и вносим вклад в эти другие благотворительные организации».

«Помимо всех этих оправданий, гордость, или ханжество, или деликатность, или любовь к покою удерживают одну половину мира от наблюдения за тем, что страдает другая половина».

Сентименты, выраженные глубоким доктором Барроу [44], составят уместное заключение к настоящей главе.

«Если мы созерцаем наше богатство само по себе, мы можем в нем разглядеть великие мотивы к щедрости. Так использовать наши богатства — это действительно лучшее использование, на которое они способны; не только самый невинный, самый достойный, самый правдоподобный; но самый безопасный, самый приятный, самый выгодный и, следовательно, во всех отношениях самый благоразумный способ распоряжения ими. Держать их закрытыми, не используя или не наслаждаясь ими вовсе, — это самое глупое расточительство или странный вид безумия; человек, с этого момента стремящийся быть богатым, совершенно обеднел сам, лишил себя всего и отчуждает от себя свое состояние; его золото — не более его, чем когда оно было в Индиях или лежало скрытым в шахтах; его зерно — не более его, чем если бы оно росло в Аравии или Китае; он — не более владелец своих земель, чем он — хозяин Иерусалима или Великого Каира; ибо какая разница, отдаленность места или низость ума отделяют вещи от него? отделяет ли их его собственное сердце или рука другого человека от его использования? имеет ли он их вовсе или имеет их без всякой цели? является ли один нищим по необходимости или по выбору? принужден к нужде или доброволец к ней? Такой может воображать себя богатым, и другие, столь же мудрые, как он сам, могут считать его таковым; но так отвлеченные люди, для себя и друг для друга кажутся великими принцами и называют себя таковыми; почти с таким же основанием он мог бы претендовать на то, чтобы быть мудрым или быть добрым. Богатства — это Χρηματα, вещи, чья природа состоит в полезности; отнимите это, они становятся ничем, вещами без всякого соображения или ценности; тот, кто имеет их, не более озабочен ими, чем тот, кто их не имеет. Именно сердце и умение использовать изобилие вещей мудро и благородно делает его богатством и составляет его богатым, кто имеет его; в противном случае сундуки могут быть набиты, а амбары набиты до отказа, в то время как человек жалко беден и нищ; в этом смысле верно то, что говорит мудрец: 'Есть тот, кто делает себя богатым, но ничего не имеет'

Лидия.

Глава XI.

 Account of Paul and his Companions meeting with Lydia by the River-side
 at Philippi--the Impression produced upon her Heart by the Preaching of
 Paul--Remarks on Conversion as exemplified in the Case of this
 Disciple--its Seat the Heart--its Accomplishment the Result of divine
 Agency--the Manner of it noticed--the Effects of a divine Influence upon
 the human Mind, namely, attention to the Word of God and the Ordinances
 of the Gospel, and affectionate Regard to the Servants of
 Christ--Remarks on the Paucity of real Christians--the multiplying Power
 of Christianity--its present State in Britain--Efforts of the
 Bible Society.

Историческая часть Нового Завета, называемая ДЕЯНИЯМИ АПОСТОЛОВ, содержит верную запись раннего распространения Евангелия и непрестанных усилий первых тружеников в винограднике. Они не были людьми, которые «тратили свою силу в напряженной праздности» или растрачивали время действия в «трудолюбивом делании ничего»; но были наделены чрезвычайными квалификациями и неистребимым рвением к своей новой и интересной работе. Они отражали свет Солнца Правды на темный век и пылали самим духом своего вознесшегося Господа. Замечательные эффекты были произведены на моральный мир, несмотря на противодействующее влияние человеческих предрассудков и оппозиции; и когда они покидали мир, среди вихрей преследований и в пламени мученичества, они сбросили со своих восходящих колесниц мантию на своих преемников в должности, которые «вошли в их труды» и продолжали «с великой силой» давать «свидетельство о воскресении Господа Иисуса; и великая благодать была на всех их».

Так удивительны назначения Провидения, что мы находим юношу, который принимал активное участие в убийстве первого мученика за христианское дело, а впоследствии выдохнул неумолимую враждебность против всех его приверженцев, выбранным в качестве главного инструмента его распространения в различных странах. Та могучая энергия, которая «повелела свету воссиять из тьмы», когда он был в преследовательской экспедиции в Дамаск, «воссияла в его сердце», и чудесным вмешательством не только остановила его в его карьере, но и сообщила ему «свет познания славы Божией в лице Иисуса Христа» и повернула все энергии его характера на новый и самый важный путь усилий. Он стал христианином, проповедником, апостолом и миссионером для языческого мира: и в то время как своими неутомимыми трудами он принес пользу такой большой части своих современников, своими вдохновенными посланиями он наставлял церковь Божию в каждом последующем веке мира.

Павел, по-видимому, путешествовал по значительной части Азии и части Европы. Варнава, а впоследствии Сила и Тимофей, сопровождали его. Во многих местах он терпел большой личный ущерб, и его ценная жизнь неоднократно подвергалась опасности. Пройдя через Фригию и проконсульскую провинцию Азию, столицей которой был Эфес, Павел и Сила в конце концов пришли в Троаду, где первый имел видение, в котором он видел жителя Македонии, стоящего перед ним и произносящего эту просьбу: «Приди в Македонию и помоги нам». Это впечатлило его ум убеждением, что он призван провидением проповедовать евангелие в той части Греции; и он немедленно отплыл вниз по Эгейскому морю мимо острова Самофракия и порта Неаполь, и оттуда в Филиппы, которые были римской колонией. [45]

В этом городе, куда, как кажется вероятным из истории, Лука сопровождал их, они оставались несколько дней; и здесь мы представлены краткому, но поучительному отчету о превосходной женщине, чье имя стоит перед этой главой.

Павел и спутники его миссионерского тура впервые встретились с Лидией в одном из иудейских мест молитвы у реки, которая протекала недалеко от города. Храм в Иерусалиме и ранее Скиния были назначенными местами для публичного поклонения Богу, в открытом дворе которого, перед алтарем, собирался народ. Но те, кто жил на расстоянии или из-за местных неудобств не могли постоянно отправляться к месту общего собрания, имели право строить Proseuchiæ, или Молельни, в одной из которых наш Спаситель проводил всю ночь в молитве. Они не имели покрытия, как синагоги, но были окружены портиками, чтобы обеспечить укрытие от непогоды, и были воздвигнуты в пригородах города, у бань или возле рек, из-за очищений, столь частых у иудеев, и обычно на очень возвышенных местах земли. Молельня, отмеченная молитвами Христа, была на горе. Некоторые предполагали, что Исаак выходил медитировать вечером в месте такого описания. Это были, вероятно, высоты древних времен, в или возле которых были посажены рощи, и которые осуждаются в Священном Писании только тогда, когда они присвоены идолопоклонническим целям. «Я, как зеленеющая маслина, в доме Божием», — говорит Псалмопевец.

Пользуясь возможностью, предоставленной притоком благочестивых лиц к этим религиозным уединениям, эти ревностные служители Евангелия беседовали и проповедовали людям, которые по этому случаю были в основном женщинами. Но хотя ко многим обращались, не кажется, что более чем одна была существенно облагодетельствована. Ее внимание было возбуждено, ее сердце открыто, и ее исповедание имени Иисуса было немедленным и публичным. Несколько пунктов ее характера заслуживают особого и отдельного разъяснения.

Лидия, как говорят, была из города Фиатиры; но переехала ли она в Филиппы или приехала только с целью торговли, не определенно. Она была той, кто «почитал Бога», то есть той, кто, в отличие от язычников вокруг нее, узнала характер Иеговы и, вероятно, была иудейским прозелитом. [46] Наставленная в древних записях той необычайной нации, которая была так много прошлых веков единственным хранилищем божественной истины, она ожидала предсказанного Мессию; и в то время как, из-за естественного отвращения человечества к унизительному учению о спасении через распятого человека, большая часть иудеев отвергла его, она испытала истинное обращение, не только от принципов язычества, но и от принципов иудаизма, к Евангелию Иисуса Христа. Несколько примеров такого описания встречаются в евангельской записи, чтобы показать суверенитет и разнообразные операции благодати Божией.

То моральное изменение, то духовное обновление, которое было названо ОБРАЩЕНИЕМ, есть, мы осознаем, и всегда будет, предметом профанной насмешки среди неверующих. Это действительно не вызывает никакого удивления, хотя и пробуждает крайнее сожаление, что один из самых очевидных эффектов, вытекающих из публикации Евангелия Христа, должен быть так бесстыдно отрицаем этим классом человечества. «Душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием». Сами священные писания предсказывают эту неспособность, даже у некоторых из самых утонченных и интеллектуальных представителей нашего вида, сформировать концепцию этого чудесного изменения; и опыт доказывает истинность того, что они утверждают, и что берет начало в самой природе вещей. Характерно для человеческой извращенности не верить в то, что невосприимчиво к разуму или невидимо для чувств, и хвастаться самой этой неверностью как отличительным признаком превосходства, что, по сути, является доказательством унижения и вины. Если бы система религии была построена так, чтобы быть свободной от насмешек профанов, она должна была бы сама быть смешной; потому что их искаженные умы не могут разглядеть красоты истины, и их порочные чувства не допустят ее претензий. Чтобы обеспечить их одобрение, религия должна изменить свой характер, изменить свои доктрины, перелить свои заповеди и модифицировать свои принципы.

Лидия представляет интересный образец не только реальности, но и природы великой работы обращения; и, как бы презренно ни казался предмет в глазах рассеянного мира или уму предвзятого читателя, мы не колеблясь заявляем о чувствах, которые неизбежно возникают из настоящего примера относительно места и источника этого изменения, агента, которым оно совершается, и соответствующих произведенных эффектов.

1. Наше внимание, в первую очередь, должно быть направлено на место этого духовного обновления. О Лидии сказано, что ее СЕРДЦЕ было открыто. Это изменение, следовательно, носит моральный характер, не просто обстоятельственный, но радикальный. Оно не состоит в принятии нового имени, исповедании новых мнений, использовании нового языка, выполнении нескольких обрядов и церемоний или реформировании нескольких внешних пороков. Это только ветви — само дерево должно быть сделано добрым — дикий привой природы должен быть привит духовными принципами, и, будучи посаженным в саду Господнем, быть приведен под небесную культуру. Только тогда можно ожидать «плодов праведности», «которые к славе и похвале Божией».

Беспорядочное состояние страстей является поразительным доказательством человеческого вырождения. Вследствие этого совершается тысяча ошибок и практикуется тысяча глупостей. Каждая страсть фиксируется на неправильном объекте, преследует недостойную цель и восприимчива к ложным впечатлениям. Действительно, воля полностью извращена и выбирает с упорной решимостью все, что является ошибочным и преступным; по какой причине люди представлены в метафорическом языке Священного Писания как «любящие тьму более, чем свет». Так удивительна степень этого извращения, что Высшее Благо страшится и избегается, как если бы оно было единственным злом во вселенной; и, как бы тщетна ни была попытка, вина постоянно ищет сокрытия в каком-то тайном укрытии, некоторой предполагаемой безопасности от Его всеведущего осмотра. Плененное обманчивыми появлениями, человеческое доверие постоянно неуместно и поэтому постоянно предано; сиренная песня удовольствия успокаивает несчастных пленников ее очаровывающих прелестей в лоно разрушения — великолепие земных различий тускнеет в глазах чувств и предотвращает их восприятие ярких реальностей небес. На самом деле, таким был меланхолический эффект греха на восприятия человеческой души, что все видится через среду чувственных страстей в перевернутом положении — добро кажется злом, а зло добром — и пока это расстройство не будет исправлено божественным прикосновением, сердце будет оставаться во вражде против Бога, убежищем и прибежищем худших предрасположенностей и великим центральным пандемониумом каждой дьявольской привязанности. Таково утверждение самого Иисуса Христа: «Извнутрь, из сердца человеческого, исходят злые помыслы, прелюбодеяния, любодеяния, убийства, кражи, лихоимство, злоба, коварство, непотребство, завистливое око, богохульство, гордость, безумство, — все это зло извнутрь исходит и оскверняет человека».

Поскольку интеллектуальное и моральное состояние человека, в религиозном виде, тесно связаны, обновление сердца существенно связано с важным изменением в понимании. Последнее может, действительно, быть значительно улучшено и информировано, когда никакой духовный эффект не произведен на первое, но первое не может быть обновлено без соответствующих и совпадающих эффектов на последнее; и освещение понимания настолько универсально, что верующие называются «светом в Господе». Их восприятия истины — это не просто проблески и полосы божественного сияния, брошенные через неясность ума, но все есть свет. И это не просто новый свет, рассеянный над объектами, знакомыми мыслям, но открытие новых сцен. Душа, в некотором смысле, меняет свое полушарие, выходит из тьмы, восходит к вершинам Фасги и созерцает невыразимые славы нового творения. «Кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое». Как трогательно и как достойно принятия язык поэта:

 "Celestial light

Shine inward, and the mind through all her powers

Irradiate; there plant eyes, all mist from thence

Purge and disperse!"

MILTON.

Полное обновление сердца доказывается восприимчивостью совести. Эта моральная способность, в невозрожденном состоянии, либо извращена, либо ожесточена. В первом случае наши обязательства не ясно различимы или легко отбрасываются; во втором, самые мощные призывы к любви или страху сопротивляются. В прогрессе греха к его самому ужасному завершению, те нежные шепоты, которые были сначала замечены и заставляли преступившего дрожать, пока он иногда не ронял запретный плод, в конце концов не слышны. Каждое намекание заглушается виновным весельем, которое, возможно, было сначала вынужденным, но вскоре становится привычным. Где совесть не убаюкана в полное бездействие, она, в этом состоянии характера, нарушается с малым раскаянием. Ум теряет из виду славу Божию, свой лучший регулирующий принцип; он жив только личными интересами и отбрасывает все более благородной природы. Но, в искреннем и смиренном христианине, совесть нежна, легко оскорбляется злом и постепенно приближается к тому состоянию восприимчивости в отношении греха, в котором она напоминает хорошо отполированное зеркало, которое показывает малейшую частицу пыли или влаги на своей поверхности. Такая совесть не менее строга, чем нежна, и отталкивает искушение с настойчивой энергией. Она не будет вести никаких дебатов с искусителем; и так далеко от стремления установить, как далеко она может продвинуться к греховным уступкам, не заключая фактической вины, она будет «воздерживаться от всякого вида зла».

Утверждая, что сердце является местом тех принципов и источником той трансформации характера, которая охвачена термином обращение, имеется в виду выразить постоянный характер изменения. Это не мнение или эмоции, напоминающие утреннее облако и раннюю росу, которые проходят, но пребывающее и глубоко проработанное изменение. «Начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа»; вследствие чего, «стезя праведных — как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня».

«Что такие улучшения характера часто происходили и часто происходят сейчас, не может быть отрицаемо ни одним философским наблюдателем человеческой природы: игнорировать их или пренебрегать исследованием их использования — значит пренебрегать одним из самых интересных классов фактов, наблюдаемых среди человечества. Кто не слышал или не был свидетелем самых необычайных изменений поведения, произведенных через явное влияние (по крайней мере) религиозных мотивов? Я ничего не говорю здесь о трех тысячах, обращенных в один день на празднике Пятидесятницы — об обращении святого Павла и других, упомянутых в Деяниях Апостолов — потому что они обычно приписываются чудесным и чрезвычайным влияниям Святого Духа в апостольские времена. Но я могу привлечь ваше внимание к делам более недавнего происхождения. Вы были свидетелями случаев людей, бегущих с жадностью по карьере глупости и рассеянности, которые были внезапно остановлены и изменены из 'любителей удовольствий' в 'любителей Бога'. Вы знали других, которые посвятили себя рано военной профессии, которые буквально не знали страха, которые провели свои жизни в погоне за славой, которые приблизились к краю жизни, полные шрамов и полные почестей, все еще жаждущие 'славы, чести, бессмертия', но не думающие о 'вечной жизни'; пока, тронутые непреодолимой рукой, они не были преобразованы из хороших солдат в 'добрых солдат Иисуса Христа', опоясались 'броней Божией', 'сразились добрым подвигом веры' и, следуя за 'Начальником их спасения', получили 'победу' и были вознаграждены неувядающими лаврами. Других, опять же, вы знали, которые были сильными и высокомерными, заявляя, что никогда не будут покорены, кроме как силой аргумента, и ловко уклоняясь от аргумента, когда он был убедительным, если он был рассчитан на то, чтобы разоблачить софистику 'свободомыслия' (как это называется) или показать разумность и преимущества быть благочестивым; вы видели, как они увеличивались в ловкости неверия и в черствости к моральному впечатлению, год за годом,

 'Gleaning the blunted shafts that have recoil'd,

Aiming them at the shield of truth again;'

и когда группа из них шла в церковь с целью насмехаться или вытаращить глаза на какого-нибудь проповедника с несколько большей, чем обычно, энергией и рвением, знали одного из этой группы, пронзенного 'дротиком от лучника', убежденного, что религия — это 'одно на потребу', и хотя он пришел 'насмехаться, оставаясь молиться'» [47]

II. Второе наблюдаемое обстоятельство в вдохновенном отчете об обращении Лидии — это ее совершение божественным агентством. Утверждается, что ГОСПОДЬ открыл ее сердце. Эффект не приписывается апостолу Павлу или его выдающимся соратникам в христианском служении. Они могли говорить языком ангелов и гудеть с рвением серафимов; им могло быть доверено «вечное Евангелие», которое, подобно апокалиптическому ангелу, они несли через «середину неба» к жителям земли, «всякому племени и колену, и языку и народу»; они могли действительно обладать силой не только помещать факты в самый ясный свет или настаивать на аргументах самым убедительным образом, но даже совершать чудеса; все же они не могли «открыть сердце». Неутомимые, как они были в своих трудах, они не могли командовать успехом. В этой точной точке человеческая инструментальность прекращается, и божественное агентство начинается.

Верность служителей Слова нередко приводит к тому, что в нераскаянных людях укрепляется врожденная неприязнь к христианскому вероучению. Гордыня противится обличению и питает предрассудки; и как бы неопровержимы ни были доводы или как бы пламенны ни были призывы, обращенные к ним, разум остается непокоренным, а сердце — закрытым. Чтобы совершить столь дивное преображение характера, требуется вмешательство силы, превосходящей доводы разума, увещевания или чудеса. Ни сонмы апостолов, ни легионы ангелов не были бы способны одними лишь собственными усилиями сделать «что-либо как бы от себя»; даровать свет одному ослепшему оку или исправить одно ожесточенное предрассудками сердце.

Следовательно, человеческое участие само по себе не может быть действенным. Именно Господь открывает ухо, око, совесть, разум и сердце. Оружие той духовной брани, в которой участвуют христианские служители, способно лишь «разрушать твердыни, ниспровергать замыслы и всякое превозношение, восстающее против познания Божия» и «пленять всякое помышление в послушание Христу», будучи «сильно Богом». Чего достигло бы это оружие, если бы рука Всемогущего не взяла и не направила его? Опыт современных проповедников, несомненно, схож с опытом их апостольских предшественников на той же ниве святого труда. Когда закоренелые грешники были атакованы всей силой доводов, всей мощью красноречия, всем огнем рвения, всем святым напором призывов, всей нежностью слез и всеми ужасами обличений — и когда, казалось бы, следовало ожидать, что пораженное таким образом каменное сердце должно смягчиться и сокрушиться, но при этом не последовало ни движения души, ни, по крайней мере, покаяния, ни оставления греха, ни послушания Христу, — как часто они отступали, восклицая: «О, бессилие человеческого орудия!». Но, возвращаясь к своему труду, в унынии или глубокой тревоге, «идя и плача, несущие драгоценные семена», они наконец видели, как бунтарь поражен и в одно мгновение пристыжен, смирен, раскаян — растоплен одним словом — его предрассудки повержены в прах, подобно Люциферу, низвергнутому с небес, — его сердце открыто, подобно сердцу Лидии, а горький поток вражды превращен в сладость христианской любви. Они останавливались, вопрошали, изумлялись, созерцая «превосходство силы», которая была «не от человека, но от Бога», и отступали, восклицая: «О, всемогущество Божественной благодати!».

Удивительно, что действие Божие в сотворении мира природы признается повсеместно, поскольку невозможно указать иную адекватную причину, и в то же время оно столь легко отрицается в мире нравственном. Почему Бог должен быть исключен из этого высшего творения, если не потому, что люди «не заботились иметь Бога в разуме», и потому, что развращенный разум стремится обожествить самого себя и низвергнуть Всемогущего? И здесь мы находим характерное различие между религией и безрелигиозностью. Первая признает Бога причиной и действующим лицом во всем, что рождается внутри и вне нас. Она возводит Его на престол, подчиняет все Его воле, приписывает все Его влиянию. Она созерцает Его владычество как бесконечное, а Его волю — как закон природы и народов. Она твердо верит, что естественно и духовно «мы Им живем и движемся и существуем». Безрелигиозность — и мы можем включить в этот термин не только крайнюю безнравственность или грубое нечестие, но и систему, которая существует под маской религии и под предлогом служения Богу, — безрелигиозность любого рода и в любой форме постоянно ограничивает империю Божества, предписывает границы Его влиянию, критикует и определяет Его прерогативы, отказывая Ему в «праве царствовать над нами».

Священное Писание единодушно приписывает первый принцип, все последующие действия и окончательное завершение религии в сердце Духу Божьему. Это предмет прямого обетования: «И обрежет Господь Бог твой сердце твое и сердце потомства твоего, чтобы ты любил Господа Бога твоего от всего сердца твоего и от всей души твоей, дабы жить тебе». — «Вот завет, который Я заключу с домом Израилевым после тех дней, говорит Господь: вложу закон Мой во внутренность их и на сердцах их напишу его, и буду им Богом, а они будут Моим народом». — «И дам вам сердце новое, и дух новый дам вам; и возьму из плоти вашей сердце каменное, и дам вам сердце плотяное. Вложу внутрь вас дух Мой и сделаю то, что вы будете ходить в заповедях Моих и уставы Мои будете соблюдать и выполнять». Природа этого нравственного преображения четко изложена в таких отрывках, как следующие: «Которые ни от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога родились» — «Но вы живете не по плоти, а по духу, если только Дух Божий живет в вас. Если же кто Духа Христова не имеет, тот и не Его» — «Ибо все, водимые Духом Божьим, суть сыны Божьи» — «Ибо мы — Его творение, созданы во Христе Иисусе на добрые дела, которые Бог предназначил нам исполнять». Таким же образом возрастание в религии приписывается Духу. «Будучи уверен в том, что начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа» — «Бог же мира, воздвигший из мертвых Пастыря овец великого Кровию завета вечного, Господа нашего Иисуса Христа, да усовершит вас во всяком добром деле, к исполнению воли Его, производя в вас благоугодное Ему чрез Иисуса Христа». Давайте же, как выражается Моисей относительно куста, который он видел позади Хорива, горящего, но не сгорающего, «подойдем и увидим сие великое видение». «Бог вездесущ Своей силой. Он вращает небесные светила Своей рукой, Он утверждает землю на месте Своем Своей стопой, Он направляет все твари Своим оком и освежает их Своим влиянием; Он заставляет силы ада содрогаться от Своих ужасов, связывает дьяволов Своим словом, изгоняет их Своим повелением и посылает ангелов с посольствами Своих указов... Бог особенно присутствует в сердцах Своего народа через Своего Святого Духа; и, поистине, сердца святых людей суть храмы в истинном смысле вещей, а в образах и тенях они суть само небо. Ибо Бог царствует в сердцах Своих рабов: там Его царство. Энергия благодати покорила всех Его врагов; это Его сила. Они служат Ему день и ночь, воздают Ему благодарность и хвалу; это Его слава. Сам храм — это сердце человека; Христос — первосвященник, который оттуда возносит фимиам молитв, соединяет их со Своим собственным ходатайством и представляет все вместе Своему Отцу; и Святой Дух, обитая там, также освятил его в храм; и Бог обитает в наших сердцах верой, и Христос — Своим Духом, и Дух — Своей чистотой; так что мы также являемся сокровищницами таинственной Троицы; и что есть неполного по сравнению с самим небом, кроме как младенчество по сравнению с мужеством, а буквы — по сравнению со словами?» [48]

Как невообразимо славна красота святости в обновленной душе! То, что «Бог, повелевший из тьмы воссиять свету», озарил наши сердца, «дабы просветить нас познанием славы Божией в лице Иисуса Христа» — что низость нашей природы должна быть вытеснена чистотой благодати — что грешники должны быть прощены, а грех — побежден — что доброе семя должно прорасти в такой бесплодной и заросшей пустыне запустения — что мы, бывшие «некогда тьмою», должны стать «светом в Господе», поистине удивительно. Это установление «Царствия Божия внутри нас» вызывает благодарность святых, изумление ангелов и громкие гимны торжества, вибрирующие на арфах небесных. Когда Бог сотворил прекрасный мир из бесформенной массы материи, «при общем ликовании утренних звезд, все сыны Божии восклицали от радости»; но когда Он замыслил план сотворения святого человеческого существа из низкого и падшего бунтаря, они воспели: «Слава в вышних Богу».

Как воодушевляет мысль о том, что надежда на спасение, внушенная душе Духом Божьим, никогда не может быть угашена! Благодать, которая могущественно побуждает человека сделать первый шаг в христианской жизни, столь же решительно влечет его вперед до самого конца пути. Свет, зажженный в его груди, будет гореть и разгораться, и завершит его бессмертное блаженство. Он сам по себе является залогом этого возрастания и совершенства. Блаженство христианина здесь по своей сущности подобно его славе там, как первый луч утра по своей природе тождественен полуденному сиянию. Он может пробиваться сквозь неясности, но взойдет в совершенный день. Смерть, конечно, быстро приближается: но подобно тому, как солнечный диск погружается на короткое время во тьму, чтобы вновь появиться с новым блеском, так и праведники в конечном итоге вознесутся над гробом и червем, чтобы «воссиять, как солнце, в Царстве Отца их».

Не следует упускать из виду образ обращения Лидии. Ее сердце было открыто. В этом описании есть нечто нежное, равно как и действенное. Дух Божий действует не только через множество инструментов, но и через значительное разнообразие способов. Он нисходит на Синай в бурях, а на Голгофу — в улыбках. Иногда Его проявления ужасны, а иногда утешительны; иногда Он сокрушает, а иногда открывает сердце. В Писании нам предоставлены иллюстрации этого многообразного действия. Манассия, который «ввел Иуду и жителей Иерусалима в заблуждение, так что они поступали хуже язычников» и который «не слушал» божественных предостережений, был схвачен ассирийцами «среди терновника, и закован в кандалы, и отведен в Вавилон». Тот, кто был равнодушен как к милостям, так и к угрозам в своем процветании, «в тесноте своей стал умолять Господа Бога своего и глубоко смирился пред Богом отцов своих, и помолился Ему; и Он преклонился пред ним и услышал моление его, и возвратил его в Иерусалим на царство его. И узнал Манассия, что Господь есть Бог». Павел, который дышал угрозами и убийством против христианской церкви, был внезапно поражен на землю чудесным светом с небес и из гонителя превратился в апостола. Филиппийский темничный страж воскликнул среди своих ужасов: «Что мне делать, чтобы спастись?» — и был не только удержан от самоубийства, но и направлен к небесам учением своего апостольского узника, которое он по благодати сердечно принял: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой». С другой стороны, Самуил, Тимофей и Лидия были «влечены узами любви». Они слышали шепот милосердия и чувствовали влечение благодати. Каждое из их сердец, подобно сердцу Лидии, было открыто. Страсть утихла, предрассудки отступили, невежество растаяло. Они не были взяты штурмом, но стали «готовыми» «в день силы Его».

Важность этой перемены подразумевается в замечательном заявлении Иисуса Христа Никодиму: «Если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия». Это существенно для обладания раем; это составляет саму основу христианского характера; и быть равнодушным к этому — признак осуждения. Его нынешнее влияние и его будущие последствия столь удивительны, что нам подобает лелеять немедленную и непрестанную заботу об этом предмете. Посмотрите вверх — Всемогущая любовь «ждет, чтобы проявить милость» — Разве не записано, и может ли быть когда-либо забыто, что «всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят? Какой из вас отец, когда сын попросит у него хлеба, подаст ему камень? или, когда попросит рыбы, подаст ему змею вместо рыбы? Или, если попросит яйца, подаст ему скорпиона? Итак, если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец Небесный даст Духа Святого просящим у Него».

III. История Лидии далее иллюстрирует последствия, проистекающие из божественного влияния на человеческое сердце.

Первое из этих последствий подразумевается утверждением, что она «внимала тому, что говорил Павел». Ее дух был чрезвычайно отличен от духа слушателей Иезекииля: «И ты, сын человеческий, сыны народа твоего разговаривают о тебе у стен и в дверях домов, и говорят один другому, каждый брату своему: «идите и послушайте, какое слово вышло от Господа». И приходят к тебе, как на народ, и садятся пред тобою, как народ Мой, и слушают слова твои, но не исполняют их; ибо они в устах своих делают из этого забаву, сердце их увлекается за корыстью их. И вот, ты для них — как забавный певец с приятным голосом и хорошо играющий; они слушают слова твои, но не исполняют их». Лидия, напротив, слушала с пользой. Она слушала, размышляла и «внутренне переваривала» истины Евангелия. Она слушала с серьезностью и самоприменением. Учение было для нее новым и интересным. Евангелие пришло к ней «не в слове только, но и в силе, и во Святом Духе, и со многим удостоверением»; ибо она «приняла слово Божие, которое слышала, не как слово человеческое, но как оно есть на самом деле, как слово Божие», которое «действенно» в верующих.

И описывает ли это наши взгляды и чувства? Обращаем ли мы внимание на божественные наставления и «слушаем ли так, чтобы души наши могли жить»? Является ли для нас слово Божие подобным нисходящей с небес манне, которую мы выходим собирать с жадной поспешностью для нашего духовного пропитания? Всякий раз, когда мы приходим в «дом Божий», готовы ли мы «более слушать, нежели приносить жертву глупых»? Внимаем ли мы устам проповедника? Стремимся ли мы запомнить, стараемся ли понять и смиренно решаем ли практиковать то, чему нас учат? Или мы идем на общественное богослужение с неохотными и колеблющимися шагами, побуждаемые лишь силой привычки, воспитания, примера или страха? Придя, входим ли мы без благоговения, принимаем ли небрежную и фамильярную позу, даем ли волю блуждающим мыслям, предаем ли наши тела или совесть нечестивому сну или следим ли с частыми взглядами за медленно вращающимся часом, который освободит нас от утомительной службы? Удалившись от общественных занятий, забываем ли мы Бога, нашего Творца, расточаем ли освященные часы и, наконец, теряем ли всякое спасительное впечатление среди забот жизни и второстепенных дел момента?

Возможно, вы даже можете ссылаться на мирские тревоги и дела как на смягчение вины религиозной небрежности или как на достаточное основание для освобождения от требований благочестия. Вы, видите ли, слишком заняты, слишком нуждаетесь, слишком озадачены налаживанием связей или ведением коммерческих сделок, чтобы уделять непосредственное внимание интересам души и вечности; и хотя вы в настоящее время откладываете такие соображения, вы оправдываете свою глупость, говоря, что это происходит не из неприязни, а из неудобства. Вы не отрицаете, вы только откладываете. Но кто застраховал вашу жизнь? Кто прочитал для вас страницу судьбы, которая исчисляет годы вашего земного существования? Кто дал вам какое-либо доказательство того, что отдаленный день намеренного покаяния будет днем здоровья, серьезности и досуга? Кто может сказать, что солнце, которое освещает путь вашего процветания в этот период нерешительности, не будет, по наступлении предсказанного часа покаяния, светить только на вашу могилу? Кто дал вам право изменять порядок, который Христос установил в увещевании: «Ищите ПРЕЖДЕ Царства Божия и правды Его»?

Но у нас есть ценный пример, на который можно сослаться. Идите в Филиппы. Учитесь у женщины, чье имя не может погибнуть, даже если поколения пройдут, а звезды погаснут. Лидия не была человеком досуга; она была «торговицей багряницей» или тканями, которые были окрашены в пурпурный цвет, или пурпурными шелками. [49] У нее, безусловно, было достаточно занятий, и все же у нее нет оправданий под рукой. Она не была слишком занята, чтобы беспокоиться о своем вечном спасении; но когда апостол язычников проповедует, она должна идти, она должна слушать, она должна внимать. Она была «усердна в делах», но это не мешало ей быть «пламенной духом». Как торговица багряницей, она могла стать только богатой — вершиной, действительно, и пределом человеческих желаний, но жалким обменом на настоящее и вечное счастье; как слушательница Павла, она могла стать и стала «мудрой во спасение».

Все прекрасно в свое время. Мы не должны уклоняться от наших надлежащих дел под предлогом религии, и мы не должны пренебрегать религией под предлогом дел. Религия не требует отказа от нашего призвания и положения в обществе, но никакие гражданские обязательства не могут оправдать пренебрежение религией. Мы можем продавать нашу багряницу, но мы также должны внимать наставлениям служения и слову Божьему. Если мы подражаем Лидии в усердии, давайте не забудем подражать ей в благочестии. Тщетно и нечестиво утверждать, что заботы этого мира и заботы другого мешают друг другу; потому что пламенная религия не только совместима с мирскими занятиями, но и способствует их чистоте и честности, если не обеспечивает их успех.

Другим следствием божественного влияния на сердце Лидии, существенно связанным с ее принятием великих принципов христианства, было немедленное внимание к таинству крещения. «Крестилась она и домашние ее». В истинном духе того апостола, из уст которого она получила истину небес и которым была направлена к «Агнцу Божьему, Который берет на Себя грех мира», она «не стала советоваться с плотью и кровью». С готовностью, которая одновременно выражала искренность ее веры и рвение ее ума, она не колебалась соблюсти крестильное установление своего Господа и Спасителя. Что для нее было изумление невежественных зрителей — насмешки ее собратьев-торговцев — размышления ее соседей-язычников — когда они взвешивались против одобрения Бога и ее собственной совести? Она «купила истину» и не хотела продавать ее — она нашла «жемчужину драгоценную» и пошла и пожертвовала ради нее всяким мирским соображением — она «нашла Мессию» и была полна решимости следовать по Его стопам, куда бы они ни вели ее. Она не спорила и не колебалась, но повиновалась. Пусть яркий пример Лидии побудит нас к подобному поведению!

В первобытные времена очевидно, что всякий, кто принимал Евангелие, крестился во имя Христа, чтобы выразить решимость прилепиться к Нему. И это послушание является частью той решительности характера, которая должна отличать истинного ученика Христа. Он требует этого как доказательства любви и в силу Своей верховной власти в церкви. Повеление креститься в Новом Завете обычно соединяется с увещеванием к покаянию, потому что таков порядок вещей, который установил Сын Божий, и самое убедительное доказательство того, что мы добровольно посвятили себя Его служению. Крещение было знамением погребения и воскресения со Христом, возрождения Его Духом, обновления Его влиянием и отделения от всех нечестивых принципов развращенной природы и от греховных практик развращенного мира. Обильное использование воды в этом установлении рассматривалось как иллюстрация очищающего влияния Святого Духа, Его чудесного сошествия в день Пятидесятницы и сокрушительных страданий распятия. Предтеча нашего Господа предсказал, что Христос придет, чтобы «крестить их Духом Святым и огнем». Иоанн погрузил самого нашего Спасителя в реку Иордан; когда же Он «вышел тотчас из воды», он увидел «отверстые небеса», увидел нисходящего Духа Божьего, как голубя, «сходящего на Него», и услышал голос, говорящий: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение». Созерцая в ужасной перспективе трагические сцены Своей жизни, которые должны были закончиться еще более трагическими страданиями Его последнего часа, Он воскликнул: «Крещением должен Я креститься; и как Я томлюсь, пока сие совершится!».

К счастью, Лидия была не одна в своем публичном исповедании религии. Она имела удовлетворение видеть, как ее домашние были введены через крещение в церковь Христа. Мы не информированы ни об их числе, ни о поле, ни о возрасте. Обстоятельства дела, кажется, наиболее естественно указывают на ее слуг или взрослых детей, к которым, как в случае с темничным стражем, могло быть обращено слово Господне. Она, несомненно, чувствовала крайнюю заботу об их духовных интересах и с момента своего собственного обращения давала им всякую возможность посещать апостольское наставление. Видеть в них возгорание божественной любви, работу истинного покаяния, рассвет истинной религии должно было доставить ей богатейшее удовольствие, по сравнению с которым все накопления торговли и коммерции уменьшались до полного ничтожества.

Но давайте спросим, похожи ли мы на Лидию. Монополизируем ли мы надежды на спасение и чашу духовного благословения? Или мы активные распространители небесной щедрости? Что мы чувствуем к нашим семьям, нашим детям, нашим домашним, нашим иждивенцам, нашим друзьям и связям? Что мы сделали для них? Они нуждаются в наставлении — они обладают душами, которые нужно спасти или потерять — они ответственные существа — они даны нам на попечение провидением и в конечном итоге встретят нас на суде Божьем. Не должно ли вызывать тревогу быть причастным в какой-либо степени к их гибели по небрежности, если не по принуждению или плохому примеру? Не достойно ли святой амбиции стать орудием их вечного благополучия? Ведете ли вы их к домашнему алтарю? Следите ли вы за их поведением бдительным и отеческим оком? Направляете ли вы их в дом Божий? — Показать им путь к небесам — быть орудием вложения одного важного чувства в их умы — посеять, пусть даже одно зерно, которое может прорасти и вырасти в дерево святости, несравненно более удовлетворительно и почетно, чем одержать победы Александра или богатства Креза. О, давайте никогда не оставаться довольными уединенной религией; но стремиться, подобно Лидии, умножать наши удовлетворения и в духе возвышенного милосердия распространять счастье на земле! «Никто из нас не живет для себя, и никто (как христианин) не умирает для себя».

Третьим и наиболее видимым следствием обращения Лидии было почтительное отношение к служителям Христа. С рвением новообращенной и щедростью истинной христианки она пригласила Павла и его сподвижников «войти в ее дом и пребывать там». Она тем самым доказала, что она «страннолюбива, любящая добро»; что, хотя это является одной из соответствующих характеристик «епископа», или духовного надзирателя и пастора, входит в самые элементы религиозного характера в любом положении. Мы призваны «делать добро всем, а наипаче своим по вере»: и Иисус Христос представил любовь к братьям как признак ученичества.

Приглашение Лидии не было холодным и формальным. Она не просто сделала комплимент, приглашая этих святых гостей к своему столу, но просила об этом как об одолжении и с необычайной степенью настойчивости. Она умоляла — она «убедила» их. Ее просьба была скромной, но выраженной так, что была неотразимой. Они не могли отказать в ее просьбе, когда она была поставлена на эту основу: «Если вы признали меня верной Господу, то войдите в дом мой».

Благодарность, несомненно, была главной причиной этой настойчивости. Она получила через их посредство лучший дар Небес. Очи ее разумения были просвещены — привязанности ее сердца были возбуждены и освящены для благородной цели. Они провозгласили ей с удивительным эффектом «Иисуса и воскресение»; и, хотя она была благочестивой прозелиткой иудейской религии, она не стала бы, говоря по-человечески, но благодаря им, знакомой с христианской, из которой первая была лишь прообразующей тенью. Они отперли дверь мудрости и дали ей во владение обширные сокровища истины; они научили ее злу греха и показали ей «Господа — праведность нашу»; они рассеяли ее сомнения, развеяли ее страхи, удалили ее тьму, удовлетворили ее вопросы и привели ее к «свету миру», новому, взошедшему над погруженными во тьму народами, чье благословенное сияние уже распространялось во всех направлениях. Лидия стремилась отплатить за эти благодеяния, или, скорее, засвидетельствовать свое подавляющее чувство их необъятности. Что она могла сделать, кроме как пригласить их домой? Они были «странниками» среди бессмысленных идолопоклонников и гонителей, и она «приняла их», сознавая, что взяла на себя обязательство, которое могла лишь несовершенно выполнить. И лелеяли ли мы подобные чувства? Почитали ли мы и служили ли мы служителям нашего Господа? Восполняли ли мы их нужды — лелеяли ли их личности — охраняли ли их репутацию? Воздавали ли мы таким образом «честь, кому честь» — почитая их весьма высоко с любовью за их дело — и, сделавшись «участниками их духовного», считали ли своим «долгом служить им в плотском»? Уважение к самой истине должно порождать соответствующую предрасположенность к тем, кто верно ее раздает. Мы должны ценить «глиняные сосуды» ради «небесного сокровища», которое они содержат. Если в каких-либо случаях исповедующие служители Евангелия действуют несоответственно своему характеру, ум, подобный уму Лидии, не стал бы недовольным самой истиной, ни поспешно произносить экстравагантное осуждение. Мы знали людей, которые находили явное удовольствие в подробном описании недостатков лиц, выдающихся либо по характеру, либо по официальному положению. Они выдавали, своим торжествующим видом, многозначительными намеками или ненужной обстоятельностью, тайное и преступное удовлетворение, громко протестуя о своей печали. Но искреннее благочестие, которое сочувствует всем невзгодам и процветанию христианского дела и знает общие и особенно личные последствия таких прискорбных несоответствий, будет сострадать, и плакать, и молиться.

Настойчивость Лидии была не менее почетной для Павла и его сотрудников, чем для нее самой. Это доказывает их деликатность и рассудительность. Они чувствовали нежелание принимать ее гостеприимство, чтобы оно не оказалось обременительным или хлопотным. Это были не те люди, которые пользуются впечатлениями, которые они произвели, и получают пропитание обманом и мошенничеством. Они знали, как использовать процветание и как переносить невзгоды, как «быть в изобилии и терпеть нужду». Они не стыдились бедности и не боялись труда. Лишения, тюремное заключение, бичевания и даже смерть потеряли свои ужасы; и по всякому случаю они стремились проявить бескорыстие духа, которое могло бы заставить их злейших врагов засвидетельствовать чистоту их мотивов. Отсюда Павел мог обратиться к старейшинам Ефесской церкви: «Ни серебра, ни золота, ни одежды ни от кого я не пожелал. Сами знаете, что нуждам моим и нуждам бывших при мне послужили руки мои сии»; и к коринфским верующим: «Какая же моя награда? То, что, проповедуя Евангелие, благовествую о Христе безвозмездно, не пользуясь моей властью в благовествовании». Его язык к фессалоникийцам еще более замечателен: «Ни у кого ели мы хлеб даром, но занимались трудом и работой ночь и день, чтобы не обременить кого из вас».

Лидия, возможно, могла быть под влиянием другого соображения при обращении с этой просьбой. Она ожидала большой выгоды от более близкого общения со своими гостями. В социальный час — за дружеским столом — в уединении дома — она могла предложить вопросы, которые такой человек, как Павел, был бы рад услышать и готов ответить. Тот, кто мог так обращаться к святым в Риме — «Ибо я желаю видеть вас, чтобы преподать вам некое дарование духовное к утверждению вашему, то есть утешиться с вами верою общею, вашею и моею» — должен был оказаться интересным спутником для такой благочестивой и любознательной женщины. Она приняла бы его как отца и почтила бы как апостола. Счастливо, трижды счастливо для нас, когда мы делаем правильный выбор наших близких друзей и улучшаем часы социального общения для целей духовного совершенствования! Ничто не является более выгодным, чем взаимное общение; оно выявляет истину, исправляет ошибки, улучшает характер, способствует счастью, оживляет усердие и дает новый импульс нашим моральным энергиям. «Тогда боящиеся Бога говорят друг другу: «внимает Господь и слышит это, и пред лицем Его пишется памятная книга о боящихся Господа и чтущих имя Его». И они будут Моими, говорит Господь Саваоф, собственностью Моею в тот день, который Я соделаю, и буду миловать их, как милует человек сына своего, служащего ему. И тогда снова увидите различие между праведником и нечестивым, между служащим Богу и не служащим Ему».

Рассматривая эту историю, мы не можем не сожалеть о примере, который она дает о малочисленности истинных христиан. Весь город Филиппы предоставил только Лидию, темничного стража и нескольких других, которые внимали проповеди Павла. Погруженные в дела, преданные суевериям или развращенные чувственностью, благие вести о спасении презирались или игнорировались. У них не было ни глаз, чтобы видеть, ни ушей, чтобы слышать, ни сердец, чтобы чувствовать. Бог этого мира ослепил их, чтобы они не верили. В Филиппах не было даже иудейской синагоги — ни одного алтаря, воздвигнутого истинному Богу — и только небольшое убежище у реки, к которому прибегали несколько женщин-искательниц, незамеченные или презираемые. Таков мир в миниатюре! Рассматривая долгий путь веков, мы можем заметить лишь кое-где путника вдоль дороги к Сиону. «Узкий путь» кажется малопосещаемой тропой, в то время как тысячи и мириады толпятся на «широком пути, ведущем к погибели». Страница истории не украшена именами святых, но, благословен Бог, они записаны в Писании и будут сиять вечно в анналах вечности.

Предмет, однако, представляет другой аспект. Лидия была первой обращенной в христианскую веру в ЕВРОПЕ! В ее сердце было помещено первое семя, которое было посеяно на этом новом поле труда, на котором с тех пор вырос столь богатый и обширный урожай. Это было тогда, действительно, согласно притчевым представлениям Христа, лишь как «зерно горчичное», которое есть «меньшее всех семян»; но каким растением оно с тех пор стало, пуская глубоко свои корни и размахивая широко своими ветвями, так что народы отдыхают под его освежающей тенью и чувствуют исцеляющую добродетель его священных листьев! В тот отдаленный период, в то время как Азия находилась под духовной культурой, Европа не представляла глазу ничего, кроме распростертой пустыни запустения — невежество распространилось по ее самым прекрасным регионам «густой тьмой» и самой «тенью смертной» — и суеверие царствовало на своем мрачном престоле с торжествующим и всеобщим владычеством. Частное состояние Британии может быть выведено из общего состояния мира; но если существовала какая-либо разница, есть основания полагать, из-за ее особых недостатков и островного положения, что более черная полночь окутывала этот регион, чем распространялась над более цивилизованными провинциями Римской империи. Не было, действительно, нации, в которой не преобладали бы самые грубые практики идолопоклонства и где человеческая природа не представала бы в состоянии ужасного вырождения. Сам их разум был глупостью; сама их религия — нечестием. Давайте же будем непрестанно благодарны тому провидению, которое не только послало Евангелие в Европу, но и заставило свет воссиять с особой славой в этой благоприятной земле, которая при своем первом провозглашении находилась в состоянии исключительной развращенности; зафиксированной, так сказать, в самом меридиане погруженного во тьму полушария.

Британия теперь вышла в день; и не только поймала восходящий луч милосердия, но становится самим центром просвещения для каждого рода и народа земного шара. Различные ордена христиан, участвующие в миссионерских предприятиях — Моравские, Баптистские, Независимые и Церковные общества — должны быть упомянуты с выдающимся одобрением и приветствоваться как СОРАБОТНИКИ в винограднике. Пусть они всегда сотрудничают, а не контролируют друг друга! Пусть они будут едины в духе, хотя и разнообразны в действии! Пусть они объединят свои соответствующие энергии в одном общем деле, в то время как фанатизм отступает, пристыженный славой такой сцены!

Прежде всего, «Соединенные Королевства могут справедливо претендовать на то, что было свободно и радостно предоставлено иностранными нациями, на честь рождения учреждения (Британское и Иностранное Библейское Общество), самого эффективного из когда-либо придуманных для распространения того знания, которое было дано, чтобы сделать людей мудрыми во спасение.

«Но хотя одобрение, столь широко даруемое Британскому и Иностранному Библейскому Обществу, может быть принято как приятное почтение к простоте, чистоте, благожелательности и важности его замысла, не к похвале людей, а к улучшению их морального и религиозного состояния стремится Общество. Действуя под влиянием пламенного желания содействовать славе Божьей и принимая дух апостольского увещевания: «Как есть возможность, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере»; его цель — оказывать утешение страждущим и покой утомленным и обремененным; раздавать хлеб и воду жизни тем, кто алчет и жаждет правды; пасти стадо Христово дома и за рубежом; и даровать тем, кто сидит во тьме, ободряющие лучи Солнца Правды.

«Театр, на котором Общество разворачивает свои операции, — это весь мир. Рассматривая все расы людей как детей одного общего Отца, Который «повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных»; и Который хочет, «чтобы все люди пришли к познанию истины»; Британское и Иностранное Библейское Общество предлагает записи вечной жизни узам и свободным, язычникам и христианам — в искренней надежде, что они могут стать светильником для ног и светом для путей тех, кто теперь их получает, и поколений, еще не рожденных.

«Поддерживать характер, который приняло Британское и Иностранное Библейское Общество, реализовывать надежды, которые оно возбудило, лелеять и расширять рвение, которое оно вдохновило, — это обязательства не обычного масштаба, которые не могут быть выполнены без соответствующих усилий. «Как город, стоящий на верху горы, не может укрыться», глаза народов смотрят на него с ожиданием. Огромные части земного шара, ныне владения идолопоклонства и суеверия; регионы, где свет христианства когда-то сиял, но теперь тускл или угас; и страны, где небесная манна столь редка, что тысячи живут и умирают без средств вкусить ее, — указывают на существующие требования к благожелательности Общества.

«Чтобы восполнить эти нужды, заполнить эти пустоты и показать свет откровения среди царств тьмы, потребуется долгое продолжение той поддержки, которую Британское и Иностранное Библейское Общество получало от общественного благочестия и щедрости, и, возможно, настойчивые усилия последующих поколений. Не будем, однако, унывать в делании добра; «ибо в свое время пожнем, если не ослабеем».

«Какова бы ни была степень существующих или возрастающих требований к Британскому и Иностранному Библейскому Обществу, оно имеет достаточное поощрение продолжать свой священный долг распространения Слова Жизни.

«Я поведу слепых дорогою, которой они не знают, буду вести их по неизвестным путям; тьму сделаю светом пред ними, и кривые пути — прямыми».

«Это слова Самого Всемогущего. Пусть Британское и Иностранное Библейское Общество, соединяя свои молитвы с теми, которые ежедневно возносятся дома и за рубежом о благословении Божьем на его деятельность, смиренно надеется, что оно может стать орудием Его провидения для исполнения Его милостивых обетований; и что посредством Писаний, распространенных через его усилия или через его влияние и поощрение, народы, ныне не знающие истинного Бога, могут научиться «черпать воду из источников спасения». Перспектива воодушевляющая, цель святая, ее достижение славное; ибо перспективные усилия Общества направлены к завершению (достижимо ли оно ими или нет, известно только Тому, Кто знает все вещи), когда все концы земли, принимая язык вдохновения, соединят свои голоса в возвышенных напевах небесного поклонения: «Благословение и честь, и слава и сила Сидящему на престоле и Агнцу во веки веков: Аллилуйя! ибо воцарился Господь Бог Вседержитель!»» [50]

Эссе о том, что христианство сделало для женщин

На таком расстоянии времени и обладая лишь самой краткой информацией, которой благоугодно было Бесконечной Мудрости снабдить нас в начальных главах книги Бытия, невозможно с точностью установить природу того неравенства, которое первоначально существовало между первыми родителями человечества. Доказательства не кажутся решающими, были ли их характерные различия чисто телесными или умственными, внешними или внутренними, естественными и существенными или случайными. Сомнительно, возникло ли превосходство Адама из откровений, которые он получил, и приоритета его существования перед его «прекрасным партнером Евой», или из врожденного превосходства, которое отмечало его не только как главу низшего творения, но и как назначенного господина женщины. Тщательное изучение предмета, возможно, привело бы нас к выводу, что равенство существовало во всех тех отношениях, которые строго не классифицируются под эпитетом конституционный; и что власть, которую откровение уступило человеку, является результатом его нынешнего падшего состояния.

Действительно, примечательно, что когда Бог определил сотворение женщины, потому что не было сочтено хорошим, чтобы человек был один, она представлена как предназначенная «помощница, соответственная ему»; но это выражение, возможно, не следует понимать как относящееся столько к подчиненности, сколько к пригодности. Способность одного существа содействовать счастью другого зависит от его адаптации. Добродетельные и порочные, слабые и сильные, величественные и подлые не могут быть объединены вместе с какой-либо выгодой, и общее равенство кажется необходимым, чтобы сделать любое существо способным стать помощником, соответственным совершенному творению. Эта идея его новосозданной спутницы пронизывает язык Адама, когда она была впервые приведена к нему ее Всемогущим Творцом: «Вот», — сказал он, — «это кость от костей моих и плоть от плоти моей; она будет называться женою, ибо взята от мужа. Потому оставит человек отца своего и мать свою и прилепится к жене своей; и будут одна плоть».

К этому можно добавить, что подчинение человеку прямо предписано как часть первоначального проклятия женщины. Это наказание неизбежно подразумевает предыдущее равенство в ранге и положении. Очевидно, что раньше не было ни конкуренции, ни борьбы за господство, ни чувства неполноценности или превосходства. Язык Иеговы при объявлении соответствующих судеб этих преступивших, несомненно, даровал человеку власть или притязание, которыми он первоначально не обладал и которые предназначались как вечное напоминание о том, что женщина первой не послушалась своего Творца. «Жене» Он сказал: «умножая умножу скорбь твою в беременности твоей; в болезни будешь рождать детей; и к мужу твоему влечение твое, и он будет господствовать над тобою».

Но, каковы бы ни были первоначальные равенства или неравенства человеческого рода, это, по крайней мере, верно, что влияние развращенных страстей после грехопадения достаточно заметно делает притязания и обязанности обоих полов все более двусмысленными и нарушает гармонию первого творения. В той мере, в какой общество развращено, власть будет принимать авторитет над слабостью, и те, кто должен быть помощниками, станут конкурентами. Оппозиция порождает неприязнь, а неприязнь, когда она связана с властью, порождает угнетение. Тщетно ссылаться на принцип права, взывать к вниманию к голосу разума или пытаться определить границы влияния, когда не существует средств принуждения к вниманию того, кто может командовать послушанием. Нет альтернативы, кроме подчинения или наказания. На этом принципе можно ожидать, что женский пол станет игрушкой человеческого каприза, глупости и вины. Но христианство стремится исправить беспорядки, которые грех внес во вселенную, и как в естественном, так и в моральном смысле восстановить потерянный рай. Подобно тому могучему Духу, который в начале носился над поверхностью вод, когда земля была безвидна и пуста, и тьма была над бездною, оно исправляет путаницу моральной системы, пронизывает и реорганизует бесформенную массу развращенного общества и усмиряет турбулентность человеческих страстей. С величием, которое внушает трепет, голосом, который будет услышан, влиянием, которому нельзя сопротивляться, оно обновляет мир и в конечном итоге распространит свою незаходящую славу через каждую часть обитаемого земного шара.

Предмет перед нами представляет обширное поле исследований, и было бы хорошо вознаградить труд, чтобы пройтись обдуманным шагом вокруг его просторных границ и по всей его обширной протяженности; но мы должны довольствоваться тем, что проследим некоторые из его основных разновидностей и соберем сравнительно несколько его произведений.

Наш план потребует индукции фактов как необходимой основы аргументации или иллюстрации; и они относятся к состоянию женщин в странах и в периоды, в которые религия Библии была совершенно неизвестна, как в народах языческой древности, в Греции и Риме; в диких, суеверных и магометанских регионах; и их условиям до установления христианства, в патриархальные времена и места, или во время иудейской теократии.

I. Языческие народы древности требуют первого рассмотрения.

Наши знания о древних египтянах чрезвычайно ограничены, будучи полученными от греческих писателей, чьи отчеты часто противоречивы. Их свидетельство, однако, достаточно точно относительно распространенности домашнего рабства. Египтяне были народом, примечательным своей ревностью, которая доходила до такой крайности, что после смерти своих жен они даже испытывали опасения относительно бальзамировщиков. [51] Постановив, что неприлично женщинам выходить на улицу без обуви, они лишили их средств носить ее, угрожая смертью любому, кто сделает обувь для женщины. Им была запрещена музыка, вероятно, с целью предотвращения обладания ими столь опасным влечением, как элегантное достижение.

Что касается кельтских народов, то римляне действительно были удивлены тем, насколько высоко эти варварские племена ценили своих женщин и какими привилегиями их наделяли; следует признать, что определенные суровые добродетели были присущи тем, кто предавался военным подвигам, что отчасти объяснялось их непрерывными занятиями войной, а отчасти — некими смутными, но величественными представлениями о славе и доблести. Соблазнение и супружеская измена были редкими пороками; жених давал за невесту выкуп, состоявший из стад, коня, готового под седлом и уздой, щита, копья и меча; и часто их присутствие и воодушевление побуждали их к военным походам. Но хотя знать в целом довольствовалась одной женой, ей дозволялось иметь несколько — ради удовольствия или ради престижа; полевые работы, как и домашний труд, ложились на плечи женщин, что, хотя и практиковалось в глубокой древности даже женщинами самого высокого ранга, очевидно, проистекало из общего убеждения в их неполноценности в иерархии бытия. Их великий Один, или Одинус, исключал из своего рая всех тех, кто не последовал за своими умершими мужьями через насильственную смерть; со временем они были настолько унижены, что по старому саксонскому закону тот, кто ранил или убил женщину, должен был заплатить лишь половину штрафа, взимаемого за ранение или убийство мужчины. Однако довод в пользу христианства как религии, отводящей женщинам подобающее место в обществе, подтверждается наблюдением за крайностями угнетения и лести, к которым попеременно склонялись скандинавские народы. В то время как полигамия и детоубийство были широко распространены, обычай возводить некоторых своих женщин в ранг героинь, пророчиц и богинь был не менее показательным свидетельством весьма несовершенного понимания истинной природы женского пола. Общественная и частная жизнь греков являет неоспоримые свидетельства варварства в обращении с женщинами. Гомер и все последующие авторы показывают, что они были подвержены таким ограничениям, которые безошибочно указывают на то, что их рассматривали лишь как собственность мужчин, которой можно распоряжаться по своему усмотрению. Отсюда их покупали и продавали, заставляли выполнять самую черную работу и подвергали всем невзгодам и унижениям наложничества. Дочерей даже знатных лиц выдавали замуж без учета их желаний за мужчин, которых они зачастую никогда не видели, и в раннем возрасте — четырнадцати или пятнадцати лет; до этого периода афинских женщин держали в строжайшем уединении. Их единственным занятием был наряд, а единственными спутниками — рабы, за исключением матерей. Обязанности хорошей жены, по мнению мудрейших из греков, заключались в том, чтобы как можно реже показываться на людях перед чужаками, заботиться о том, что приобрел муж, присматривать за младшими детьми и постоянно следить за взрослыми дочерьми. После свадьбы проходило некоторое время, прежде чем они решались заговорить со своими мужьями или последние вступали с ними в беседу. Жены никогда не были посвящены в дела своих мужей, тем более у них не спрашивали мнения или совета; они были полностью исключены из смешанного общества. Один из самых выдающихся афинян признавался, что было мало друзей, с которыми он беседовал бы так редко, как со своей женой.

Солон в своих законах хранит молчание относительно образования девочек, хотя он дал весьма точные предписания для воспитания мальчиков. Этот законодатель полагал, что женщины недостаточно уединены, и поэтому распорядился, чтобы они не выходили из дома в дневное время, если только не были в парадном платье, а ночью — не иначе как с факелами и в колеснице. Он запретил им выносить из домов своих мужей съестные припасы стоимостью более обола или нести корзину длиной более локтя. Афиняне ранее обладали правом продавать своих детей и сестер; и даже Солон предоставил отцам, братьям и опекунам это право, если их дочери, сестры и подопечные утратили свою невинность. Из различных постановлений следует, что супружеская измена была крайне распространена, и женскую скромность не удавалось сохранить даже законодательными ограничениями. Большинство греков, и даже их философы, сходились с восточными народами в целом в общении с куртизанками, которые, в самом деле, были удостоены высочайших почестей. Коринфяне приписывали свое избавление, как и избавление остальной Греции, от власти Ксеркса заступничеству жрицы Венеры и покровительству богини. На всех празднествах в честь Венеры народ обращался к куртизанкам как к самым действенным заступницам; и Солон счел выгодным для Афин ввести поклонение этой богине и сделать их ее жрицами. В эпоху Перикла, и еще более впоследствии, проституция, таким образом запряженная в колесницу суеверий и освященная их обрядами, произвела самые пагубные последствия для общественной морали. Из идолопоклоннических храмов, этих великих резервуаров скверны, тысячи потоков изливались во все сферы жизни и, разливаясь по всему этому просвещенному краю, оставляли черный осадок нечистоты на некогда отполированной поверхности общества, разрушая его красоту, обезображивая его характер и губя его славу.

Афиняне не стеснялись брать своих жен и дочерей в гости к печально известной Аспазии в дом Перикла, хотя она была наставницей в интригах и разрушительницей нравов. Самые знаменитые мужи жили в безбрачии лишь для того, чтобы обеспечить себе лучшие возможности для предания пороку, который, однако, не скрывал своего отвратительного уродства в тени, а шествовал средь бела дня, воспеваемый красноречием Демосфена и обогащаемый сокровищницами богатства.

Во многих отношениях спартанцы отличались от других греков в своем обращении с женским полом. Женщины были так же постыдно выставлены напоказ, как женщины других государств были уединены; их с раннего возраста приобщали ко всем упражнениям в общественной гимнасии, не меньше, чем другой пол, и обучали самым бесстыдным практикам. Законы Ликурга во многих случаях были совершенно разрушительны для морали и слишком возмутительны для цитирования. Развращенность этого пола была крайней даже в ранний период, и Ксенофонт, Плутарх и Аристотель приписывают этой причине окончательное падение Спартанского государства.

Римляне существенно отличались от греков и восточных народов в одном пункте, касающемся обращения с женщинами, а именно: они никогда не держали их в состоянии уединения от общества мужчин; но мужья были весьма неразговорчивы, и, по-видимому, существовал по крайней мере подразумеваемый, если не писаный закон, что они должны избегать всякого любопытства и говорить только в присутствии своих мужей. Во время Второй Пунической войны Оппиев закон запрещал женщинам ездить в экипажах и носить определенные предметы одежды, что, однако, впоследствии было отменено. Древние законы рассматривали детей как рабов, а женщин — как детей, которые должны оставаться в состоянии вечной опеки. Согласно законам Ромула и Нумы, власть мужа над женой была равна власти отца над детьми, за тем лишь исключением, что он не мог ее продать. Утверждалось, что жена находится в рабстве, хотя по имени она имела права римского гражданина. С момента замужества ее рассматривали как дочь своего мужа и наследницу его имущества, если у него не было детей; в противном случае она считалась его сестрой и делила равную долю с детьми. Жены не имели права составлять завещания и не смели жаловаться на своих мужей; власть последних над ними была столь же неограниченной, как и та, которой они обладали над своими детьми: фактически муж мог даже предать жену смерти не только за грубую безнравственность, но и за чрезмерное употребление вина.

После периода разрушения Карфагена в законах произошли значительные изменения, некоторые из которых предоставили женщинам большие привилегии; но поскольку разводы стали более частыми, преступления умножились. В последние периоды республики женщины принимали главное участие в общественных заговорах и частных убийствах и практиковались в худших из грехов с самой бесстыдной дерзостью.

Нравы женщин являются показателем состояния общества в целом и того, насколько высоко их ценят в частности. Если другой пол обращается с ними как с рабынями, они станут раболепными и презренными, поскольку определенная степень самоуважения необходима для сохранения истинного достоинства характера. Способ сделать человеческие существа любого класса презренными — это недооценивать их, ибо неуважение приведет к вырождению. Если это так, то положение женщин в любую эпоху или в любой стране является критерием общественного мнения, поскольку пороки их жизни указывают на их состояние; исходя из этого принципа, Греция и Рим представляют собой жалкие образцы женской деградации.

Но есть одно обстоятельство в истории римлян, которое нельзя полностью упускать из виду. Их поведение отличалось капризностью. Хотя обычное обращение с их женщинами напоминало варварство других языческих народов, подобно некоторым из них, они также часто оказывали им необычайные почести. В некоторых случаях они даже передавали своим главным рабам право наказывать своих жен; и все же в других они выказывали им выдающееся почтение, как в случае с весталками и привилегиями, предоставленными им после переговоров между римлянами и сабинянами. Можно привести различные индивидуальные исключения из варварского обычая, достаточные, однако, лишь для того, чтобы доказать общую деградацию женского пола и полное отсутствие каких-либо твердых принципов морального действия у нехристианизированного человека.

II. После народов древности подлежит рассмотрению положение женщин в ДИКИХ, СУЕВЕРНЫХ И МАГОМЕТАНСКИХ СТРАНАХ.

При рассмотрении этой части предмета необходимо будет совершить быстрое кругосветное путешествие, посетив по крайней мере самые примечательные места.

Европа.

ГРЕНЛАНДИЯ. Положение женщин в этой стране вполне могло бы оправдать восклицание древнего философа, который благодарил Бога за то, что он родился мужчиной, а не женщиной. Единственное занятие девочек до четырнадцати лет — это пение, танцы, развлечения, присмотр за детьми и ношение воды; после чего матери обучают их шить, готовить, дубить шкуры животных, строить дома и управлять лодками. Обычное дело, когда мужчины стоят в качестве праздных зрителей, пока женщины несут тяжелейшие материалы для строительства; первые никогда не пытаются делать ничего, кроме плотницких работ. Родители часто обручают своих дочерей в младенчестве и никогда не советуются с их желаниями относительно брака; если не было дано предварительного обещания, их отдают первому же жениху, который случайно обратится с просьбой. С двадцати лет, обычного возраста вступления в брак, жизнь женщин, говорит Кранц, представляет собой непрерывную череду лишений и страданий. Занятия мужчин состоят исключительно из охоты и рыбалки; но они настолько далеки от того, чтобы утруждать себя доставкой домой пойманной рыбы, что сочли бы себя вечно опозоренными такой снисходительностью.

У гренландцев есть два вида лодок, приспособленных для добычи пропитания. Одна из них — большая женская лодка, называемая умиак, от двенадцати до восемнадцати ярдов в длину и четыре или пять в ширину. Этими лодками управляют четыре женщины, а пятая стоит на руле, без какой-либо помощи со стороны мужчин, за исключением чрезвычайных случаев. Если берег не позволяет им пройти, шесть или восемь женщин берут лодку на головы и несут ее по суше до судоходного места.

Свекрови — абсолютные хозяйки в домах своих женатых сыновей, которые часто плохо с ними обращаются; а бедные женщины иногда вынуждены жить с сварливыми фаворитками и могут быть наказаны или разведены по желанию. Вдов, у которых нет друзей, обычно грабит значительная часть их имущества те, кто приходит посочувствовать им с притворным соболезнованием; и они не могут добиться возмещения ущерба — напротив, они вынуждены склонять их к доброте величайшей угодливостью. После ненадежного существования в разных семьях и изгнания из одной хижины в другую, им позволяют умереть без помощи или внимания. Когда у вдов есть взрослые сыновья, их положение намного лучше того, в котором они ранее жили со своими мужьями. Когда пожилые женщины притворяются, что практикуют, или подозреваются в колдовстве — если жена или ребенок гренландца умирают — если его ружье дает осечку или его стрела не попадает в цель, в которую была выпущена — предполагаемую колдунью мгновенно побивают камнями, бросают в море или разрезают на куски ангекоки или маги-мужчины. Бывали даже случаи, когда сыновья убивали своих матерей, а братья — своих сестер. Немощи старости подвергают женщин насильственной смерти, будучи иногда с их собственного согласия, а иногда насильно, погребенными заживо собственным потомством.

РОССИЯ. В этой обширной империи, включающей шестнадцать различных народов, положение женщин таково, что в равной степени свидетельствует о деградировавшем характере мужчин. Среди сибиряков бытует мнение, что они — нечистые существа, ненавистные богам; вследствие чего им не разрешается приближаться к священному огню или местам жертвоприношений. На восточных островах, в частности, существуют племена, которым неизвестен брачный обряд; и в случаях, когда дочерей покупают за товары, деньги или услуги, их отцы никогда не советуются со своими детьми, а мужья обращаются с ними как с рабынями или вьючными животными. В Сибири супружеская верность выменивается на выгоду или приносится в жертву на алтаре воображаемого гостеприимства. Продажа своих жен отнюдь не редкость, за немного ворвани или другие ничтожные соображения. На это женщины не возражают, а в преклонном возрасте часто ищут для своих мужей более молодых жен и посвящают себя домашней черной работе. Те же унизительные факты применимы к тунгусам и другим племенам. В некоторых отношениях камчадалы отличаются от остальных, но крайнюю деградацию, проистекающую из их похотливой жестокости, нельзя описывать, и в нее едва ли можно поверить.

Среди всех славянских народов Европы жен и дочерей всегда держали в состоянии изоляции. Невест покупают, и они мгновенно становятся рабынями. Раньше сыновей принуждали к браку побоями, а дочерей волокли за волосы к алтарям; и отцовская власть до сих пор безгранична. Низшие классы обречены на непрерывный труд и вынуждены терпеть величайшие унижения.

Картина русских нравов мало меняется в отношении принца или крестьянина... Они все, высокие и низкие, богатые и бедные, одинаково раболепны перед начальством; высокомерны и жестоки к своим подчиненным, невежественны, суеверны, хитры, грубы, варварски жестоки, грязны, подлы. Император бьет палкой первых своих вельмож; принцы и дворяне бьют палками своих рабов; а рабы — своих жен и дочерей.

ИТАЛИЯ И ИСПАНИЯ. Эти две страны можно классифицировать вместе, поскольку положение женского пола в обеих очень похоже: образование женщин полностью запущено, и они не стыдятся совершать грубейшие ошибки в обычном разговоре. Таково их положение, что они не могут вмешиваться в дела своих мужей, не вызывая их ревности. Девочек в ранние годы оставляют на попечение слуг, которые плохо образованы и аморальны; то же самое можно сказать об их матерях, чьи разговоры и поведение на публике способствуют совершенствованию роста распущенности у их необразованных детей.

ПОРТУГАЛИЯ. Молодых женщин в этом королевстве не обучают ничему по-настоящему полезному или украшающему; и даже те, кто принадлежит к уважаемым семьям, часто не умеют читать и писать. Родители держат своих дочерей в самом строгом заключении, часто не позволяя им даже выходить в церковь, чтобы слушать мессу, и никогда не оставляя их без присмотра. Они изолированы от всех молодых людей другого пола, которым не разрешается посещать семьи, где есть незамужние женщины. Следствием этой строгости является расширенная система интриг с целью уклонения от всей этой осмотрительности, благодаря чему они полны хитрости и обмана.

ТУРЦИЯ. Женщины в Константинополе всю жизнь заперты в сералях или заперты в своих покоях. Им не разрешается появляться на публике без вуали, и они могут получить свободу, только посвятив себя проституции.

«Невольничий рынок, — говорит г-н Торнтон, — представляет собой четырехугольник, окруженный крытой галереей и рядами небольших и отдельных помещений. Способ покупки рабов описан в простом и бесхитростном повествовании немецкого купца, которое, поскольку я смог убедиться в его общей достоверности, может считаться правильным в этой частности. Он прибыл в Каффу, в Крыму, которая раньше была главным рынком рабов; и, услышав, что у армянина есть грузинская и две черкесские девушки на продажу, притворился, что намерен купить их, чтобы удовлетворить свое любопытство и узнать способ ведения таких сделок. Черкесская дева, восемнадцати лет, была первой, кто представился; она была хорошо одета, а ее лицо было закрыто вуалью. Она подошла к немцу, поклонилась и поцеловала его руку: по приказу своего хозяина она ходила взад и вперед по комнате, чтобы показать свою фигуру, легкость своей походки и осанку: ее нога была маленькой, а жест приятным. Когда она сняла вуаль, она продемонстрировала бюст самой привлекательной красоты. Она потерла щеки влажной салфеткой, чтобы доказать, что не использовала искусство, чтобы усилить свой цвет лица; и она открыла свои манящие губы, чтобы показать ровный ряд зубов жемчужной белизны. Немцу разрешили прощупать ее пульс, чтобы он мог убедиться в хорошем состоянии ее здоровья и телосложения. Затем ей приказали удалиться, пока купцы совещались о сделке. Цена этой красивой девушки составляла четыре тысячи пиастров, [равных четырем тысячам пятистам флоринам Вены].»

ГРЕЦИЯ. О положении женщин в современной Греции можно судить по паре анекдотов, рассказанных лейтенантом Коллинзом. Он и его друзья приближались к Макри, на побережье Малой Азии. «Ободренные продолжить путь, — отмечает он, — мы приблизились ко второй группе, которую прошли подобным же образом; но некоторые женщины, которые были рядом с ними, по-видимому, бежали при нашем приближении и смотрели на нас издалека с изумлением и страхом. Но как только мы продвинулись вперед, они все, как по общему согласию, схватили своих детей на руки и со страхом матери, опасающейся за безопасность любимого ребенка, побежали в свои дома и заперлись, и мы больше не видели их до нашего возвращения.

«Наша компания во время обеда состояла только из греков — его подавали женщины, в сопровождении одного из своих детей, которые вместе со всей семьей казались в жалком состоянии; ибо, предложив ей немного вина, которое они так любезно нам предоставили, она отпрянула назад с выражением удивления нашей снисходительностью, что вызвало и наше; и мужчина, понимая немного по-итальянски, мы спросили причину; «Такова, — говорит он, — неполноценность и угнетение, под которыми мы трудимся, что в целом считается слишком большой честью для турка оказать человеку такого рода какой-либо знак уважения, и слишком смело с ее стороны принять его, что и является причиной ее робости в том, чтобы не принимать вино от вас».»

В Греции женщины тесно заперты дома; они даже не появляются в церкви, пока не выйдут замуж. Женщины-рабыни — не гречанки, а те, кто либо захвачен на войне, либо украден татарами из России, Черкесии или Грузии. Многие тысячи были ранее захвачены в Морее, но большинство из них были выкуплены на благотворительные взносы христиан или выкуплены их собственными родственниками. Красивых рабынь, которые прислуживают великим дамам, покупают в возрасте восьми или девяти лет и воспитывают с большой заботой, чтобы обучить их пению, танцам, вышивке и т. д. Они обычно черкешенки, и их покровитель редко продает их, но если они устают от них, они либо дарят их другу, либо дают им свободу.

Азия.

ТАРТАРИЯ. Эта огромная страна в своих крайних пределах простирается от Восточного океана до Каспийского моря; и от Кореи, Китая, Тибета, Индостана и Персии до России и Сибири; включая пространство в три тысячи шестьсот миль в длину и девятьсот шестьдесят в ширину, и охватывая весь средний регион Азии. Ее два великих деления — на Восточную и Западную; первая в основном принадлежит императору Китая, вторая — России.

Магометанские татары постоянно ведут войну против своих соседей с целью добычи рабов. Когда они не могут получить взрослых, они крадут детей на продажу и даже не стесняются продавать своих собственных, особенно дочерей. В случае какого-либо отвращения их жены разделяют подобную участь. Среди языческих татар распространены инцестуозные практики, и их жен обычно отпускают в возрасте сорока лет или ранее. Матери султанов среди крымских татар не едят со своими сыновьями и не сидят в их присутствии. Они, по сути, рабыни их капризов, часто плохо с ними обращаются, а иногда даже предают смерти.

Калмыки считаются удивительно снисходительными в своем поведении по отношению к женщинам: но отцы распоряжаются своими дочерьми без их согласия и даже до их рождения. Их вожди и князья имеют, кроме того, большие гаремы или серали, где домашнее соперничество отравляет существование. Они, более того, рассматриваются в целом как слуги, а неверность компенсируется ничтожным подношением их корыстной жадности.

Грузины и черкесы славятся своей превосходящей красотой, и их молодые женщины воспитываются в некоторых трудолюбивых привычках. Дочери рабов получают аналогичное образование и продаются в соответствии со своей красотой, от двадцати до ста фунтов стерлингов каждая или более. Они рассматривают всех своих детей в свете собственности, подвергая их продаже, как они сделали бы со своим скотом, и слишком часто получают крупные суммы от агентов деспотизма и разврата.

КИТАЙ. В этой и почти во всех странах Южной Азии положение женщин поистине плачевно. Принудительные браки и продажи универсальны, и китайцы настолько чрезмерно ревнивы, что не позволяют своим женам принимать никаких посетителей другого пола и перевозят их с места на место в транспортных средствах, защищенных железными прутьями. Их наложницы не только подвергаются самому унизительному бесчеловечному обращению, но и являются рабынями жен, которые никогда не упускают возможности властвовать деспотическим скипетром; они, кроме того, в любое время могут быть проданы. Дети наложниц рассматриваются как потомство законной жены; отсюда они не проявляют никакой привязанности к своим настоящим матерям, но часто относятся к ним с самым явным неуважением. Законы Китая и Сиама позволяют законным женам и сыновьям после смерти их мужей и отцов исключать наложниц и их детей из всякой доли в имуществе умершего и распоряжаться их личностями путем публичной или частной продажи.

Жены людей высокого ранга всегда заперты в своих покоях из соображений ревности; жены среднего класса — это своего рода старшие слуги, лишенные свободы; а жены низших сословий — просто домашние работницы. Самые красивые женщины обычно покупаются для дворов и главных мандаринов.

«Мы можем легко, — говорит уважаемый писатель, — поверить в обычай землевладельца брать жену райята или крестьянина в качестве залога за аренду и держать ее до тех пор, пока долг не будет погашен (в королевстве Непал); поскольку мы знаем из лучших источников, что их мудрые, просвещенные соседи, китайцы, сочли необходимым принять запретительный статут против сдачи жен и дочерей в наем».

Другой писатель отмечает: «С момента философского исследования состояния слабого пола на разных этапах общества, опубликованного Милларом, повсеместно считается безошибочным критерием варварского общества видеть женщин в состоянии великой деградации. Едва ли среди самих дикарей положение женщин более жалкое и унизительное, чем среди китайцев. Очень яркая картина рабства и угнетения, на которые они обречены, но слишком длинная для включения в это место, нарисована М. Ванбраамом. Г-н Барроу сообщает нам, что среди богатых женщины — это заключенные рабыни; среди бедных — работницы; «многие, — говорит он, — вынуждены работать с младенцем на спине, в то время как муж, по всей вероятности, играет в азартные игры... Я часто видел женщин, — добавляет он, — помогающих тащить своего рода легкий плуг и борону. Более легкая задача, руководство машиной, оставлена мужу». Китайцы ценят своих дочерей так мало, что, когда у них больше детей, чем они могут легко содержать, они нанимают акушерок, чтобы задушить девочек в тазу с водой, как только они родятся. Ничто не может превзойти презрение к женщинам, которое выражают максимы самых знаменитых из их законодателей. «Очень трудно, — говорил сам Конфуций, — управлять женщинами и слугами; ибо если вы обращаетесь с ними с мягкостью и фамильярностью, они теряют всякое уважение; если со строгостью, у вас будут постоянные беспорядки».

«Женщины почти полностью лишены прав собственности; и они никогда не наследуют. Среди худших диких народов их дочери продаются своим мужьям и принимаются и рассматриваются как рабыни. Когда общество сделало небольшой прогресс, покупная цена принимается только как подарок, и жена, номинально по крайней мере, не принимается как рабыня. Среди китайцев дочь, с которой не дается приданое, единообразно обменивается на подарок; и настолько мало сделка, даже при покупке, замаскирована, что г-н Барроу не имеет сомнений сказать: «дочерей можно сказать, неизменно продают». Он уверяет нас, что «это даже обычная практика среди китайцев продавать своих дочерей, чтобы их воспитывали как проституток».

БИРМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. Это обширное владение включает в себя штаты Пегу, Ава, Арракан и Сиам. Женщины не изолированы от общества мужчин, но их держат в большом презрении. Их показания недооцениваются в судебных разбирательствах. Низшие классы продают своих женщин чужестранцам, которые, однако, не кажутся чувствующими себя униженными. В Пегу, Сиаме, Кохинхине и других районах супружеская измена рассматривается как почетная. Геродот упоминает народ под названием генданы, где деградация женского характера такова, что их проступки являются поводом для хвастовства и источником отличия.

ИНДОСТАН. Следующие выдержки из писем баптистских миссионеров в Индии скажут о многом и могут, если это необходимо, быть подтверждены тысячами подобных цитат.

В ранний период баптистской миссии в Индии д-р Кэри сообщил следующее интересное описание другу: — «Поскольку сожжение женщин со своими мужьями является одним из самых необычных и поразительных обычаев этого народа, а также очень древним, как вы увидите из Ригведы, которая содержит закон, относящийся к нему, я начну с этого. Только что прочитав санскритскую книгу под названием Соордхи Сунграха, которая представляет собой сборник законов из различных шастр, расположенных по их надлежащим заголовкам, я дам вам выдержку из нее, опуская некоторые предложения, которые являются просто словесными повторениями. В остальном перевод можно считать точным. Слова, стоящие перед некоторыми предложениями, являются названиями оригинальных книг, из которых сделаны выдержки.

«Ангира. После смерти мужа добродетельная жена, которая сжигает себя с ним, подобна Асундхати и отправится в блаженство. — Если она находится в пределах одного дня пути от места, где он умирает, и действительно добродетельна, сожжение его трупа должно быть отложено на один день для ее прибытия.

«Брахма Пурана. Если муж умирает в другой стране, добродетельная жена должна взять любую из его вещей; например, сандалию, и, привязав ее к своему бедру, должна войти в огонь вместе с ней.

«Ригведа. Если жена таким образом сгорает со своим мужем, это не самоубийство; и ее родственники должны соблюдать три дня нечистоты для нее; после чего ее Шраддха должна быть должным образом исполнена. — Если она не может прийти на место или не получает известия о смерти своего мужа, она должна подождать назначенные десять дней нечистоты и может впоследствии умереть в отдельном огне. — Если она умирает в отдельном огне, будут соблюдаться три дня нечистоты; после чего должен быть исполнен Пинда. — После того, как нечистота из-за мужа закончится, Шраддха должна быть исполнена согласно заповеди. — Через три дня после его смерти должен быть сделан Доспинда, а через десять дней — регулярная Шраддха.

«Гаутам. Брахмани может умереть только со своим мужем, по какой причине она не может сгореть в другом огне. Когда женщина умирает со своим мужем, старший сын или ближайший родственник должен поджечь костер; чья обязанность также исполнить Доспинда и все погребальные обряды. Тот, кто разжигает огонь, должен исполнить Доспинда: но ее собственный сын или ближайшие родственники должны исполнить Шраддху. — Если женщина сгорает отдельно, для нее будут соблюдаться только три дня нечистоты; но если в том же огне — десять дней.

«Асоуч Шункар. Если другой человек умирает до последнего дня нечистоты из-за смерти или рождения, то нечистота из-за смерти второго человека будет включена в первую, и время не будет продлено.

«Вишну Пурана. Если муж умирает на войне, для него будет соблюдаться только текущая нечистота, или до купания: если, следовательно, жена сгорает с ним, для нее будет соблюдаться только одна ночь нечистоты; но если в отдельном огне — три дня; и в этом случае Пинда мужа будет в конце трех дней. — Если муж и жена сгорают в одном огне, они получат отдельные подношения Шраддхи. — Если женщина умирает со своим мужем добровольно, подношения ей и все ее погребальные обряды будут равны его. — Если они умирают в пределах Титхи, или лунного дня, подношения будут сделаны обоим в одно и то же время. — Если человек Потект, или грешен; то есть, убил Брахмана, или пьет спиртные напитки, или совершил какой-то грех в своей прошлой жизни, из-за которого он страдает слоновой болезнью, чахоткой, проказой и т. д., все будет стерто тем, что его жена сгорит с ним, после того как будет совершено надлежащее искупление. — Женщина с маленьким ребенком или беременная не может сгореть со своим мужем. — Если есть подходящий человек для воспитания младенца, ей может быть разрешено сгореть. — Если какая-либо женщина взойдет на костер и впоследствии откажется сгореть из-за любви к жизни или земным вещам, она должна совершить покаяние Праджапатья и тогда будет свободна от греха».

Следующее заявление взято из более недавнего сообщения другого баптистского миссионера в Индии:—

«9 января 1807 г. Человек сообщил нам, что женщина собирается быть сожженной с трупом своего мужа рядом с нашим домом, я с несколькими нашими братьями поспешил на место; но прежде чем мы могли прибыть, костер был в огне. Это было ужасное зрелище. Самое шокирующее безразличие и легкомыслие проявились среди тех, кто присутствовал: я никогда не видел ничего более грубого, чем их поведение. Ужасная сцена не имела ни малейшего вида религиозной церемонии. Она напоминала заброшенную толпу мальчиков в Англии, собравшихся с целью замучить до смерти кошку или собаку. Бамбук, возможно, двадцать футов длиной, был прикреплен одним концом к колу, вбитому в землю, и удерживался над огнем людьми за другой конец. Таковы были замешательство, легкомыслие, вспышки грубого смеха, пока бедная женщина горела заживо перед их глазами, что казалось, будто каждая искра человечности была погашена этим жестоким суеверием. То, что добавило жестокости, был размер огня. Он не состоял из такого количества дров, которое мы потребляем при приготовлении обеда: нет, не этот огонь, который должен был поглотить живых и мертвых! Я видел ноги бедного существа, свисающие из огня, в то время как ее тело было в пламени. Через некоторое время они взяли бамбук, десять или двенадцать футов длиной, и помешивали его, толкая и избивая полусожженный труп, как вы бы поправили огонь из зеленых дров, бросая несгоревшие куски в середину. Заметив свисающие ноги, они били их бамбуком некоторое время, чтобы сломать связки, которые крепили их в коленях; (ибо они бы не подошли близко, чтобы коснуться их ни за что на свете). Наконец, им удалось привязать их вверх в огонь; кожа и мышцы уступили, обнаружив коленные чашечки голыми, с шарами костей ног; зрелище это, которое, мне не нужно говорить, заставило меня содрогнуться от ужаса; особенно когда я вспомнил, что эта безнадежная жертва суеверия была жива всего несколько минут назад. Видеть диких волков, разрывающих человеческое тело на части, было бы шокирующе; но видеть, как родственники и соседи делают это с той, с кем они фамильярно беседовали не час назад, и делать это с видом легкомыслия, было почти слишком много для меня, чтобы вынести! Повернувшись к Брахману, который был главным действующим лицом в этой ужасной трагедии, молодому парню лет двадцати двух, и одному из самых закоренелых, к которым я когда-либо обращался, я сказал ему, что система, которая допускает эти жестокости, не может исходить от Бога больше, чем тьма от солнца; и предупредил его, что он должен предстать перед судом Божьим, чтобы ответить за это убийство. Он с ухмылкой, полной дикого презрения, сказал мне, что «он гордится этим и чувствует величайшее удовольствие, совершая это деяние». Я ответил, «что его удовольствие может быть меньше, чем у его Господина; но видя, что бесполезно спорить с ним, я повернулся к людям и увещевал их. Один из них ответил, что «женщина сожгла себя по своей собственной свободной воле, и что она пошла на костер как дело удовольствия». — «Почему тогда вы удерживали ее этим большим бамбуком?» — «Если бы мы не сделали этого, она бы убежала». — «Что, убежала от удовольствия!» Я затем обратился к бедному парню, который был таким образом побужден поджечь свою мать. Ему было около девятнадцати. «Ты убил свою мать! твой грех велик. Грех Брахмана, который подтолкнул тебя к этому, больше; но твой очень велик». — «Что я мог сделать? Это обычай». — «Правда, но этот обычай не от Бога; но исходит от дьявола, который желает уничтожить человечество. Как ты вынесешь размышление о том, что ты убил своего единственного выжившего родителя?» Он, казалось, чувствовал то, что ему говорили; но в этот самый момент этот закоренелый негодяй, Брахман, бросился внутрь и увел его, в то время как слезы стояли в его глазах. После споров с некоторыми другими и рассказа им о Спасителе мира, я вернулся домой с умом, полным ужаса и отвращения.

«Вы ожидаете, возможно, услышать, что эта несчастная жертва была женой какого-то Брахмана высокой касты. Она была женой парикмахера, который жил в Серампуре, и умерла в то утро, оставив сына, о котором я упоминал, и дочь около одиннадцати лет. Таким образом, это адское суеверие усугубило обычные невзгоды жизни и оставило этих детей лишенными обоих родителей в один день! И это не редкий случай. Это часто случается с детьми гораздо более беспомощными, чем эти; иногда с детьми, обладающими имуществом, которое затем остается, как и они сами, на милость тех, кто заманил их мать на погребальный костер их отца».

ЦЕЙЛОН. «Идолопоклонническая процессия. Каждая повозка имеет четыре колеса из цельного дерева и требует двухсот человек, чтобы тащить ее. Когда их тащат по улицам, по случаям великой торжественности, женщины, в безумии ложной преданности, бросаются под колеса и раздавливаются насмерть их огромным весом; то же суеверное безумие мешает невежественной толпе предпринять какую-либо попытку спасти их».

СУМАТРА. «Способы брака, — говорит г-н Марсден, — согласно первоначальным установлениям этих людей, — это джуджур, амбел анак или Семандо. Джуджур — это определенная сумма денег, данная одним человеком другому в качестве вознаграждения за личность его дочери, чье положение в этом случае не сильно отличается от положения рабыни для человека, за которого она выходит замуж, и для его семьи; его абсолютная собственность на нее зависит, однако, от некоторых тонких обстоятельств. Помимо ботанга джупу (или основной суммы), существуют определенные дополнения или ветви, одна из которых, тали куло, или пять долларов, обычно из соображений деликатности или дружбы остается невыплаченной; и до тех пор, пока это так, понимается, что между двумя семьями существуют родственные отношения, и родители женщины имеют право вмешиваться в случаях плохого обращения; муж также подлежит штрафу за нанесение ей ран: с другими ограничениями абсолютного права. Когда эта сумма окончательно выплачена, что редко случается, кроме как в случаях бурной ссоры, тали куло (узы родства), как говорят, путус (разорваны), и женщина становится во всех отношениях рабыней своего господина. У нее тогда нет права требовать развода в каком-либо затруднительном положении; и он может продать ее, сделав только первое предложение ее родственникам».

Говоря о другой части страны (Батта), он говорит: «мужчинам разрешено жениться на стольких женах, сколько они хотят или могут себе позволить, и иметь полдюжины — не редкость. Положение женщин, по-видимому, не иное, как положение рабынь, мужья имеют право продавать своих жен и детей».

ЯВА. В Бантаме и в других частях острова отцы обручают своих детей в очень раннем возрасте, чтобы их не забрали у них для пополнения гаремов королей или не продали в рабство после смерти отцов монархом, который является наследником всех своих подданных.

Среди всех народов Южной Азии и островов Ост-Индии и Южных морей женщин презирают и угнетают; жен и дочерей каждого класса предлагают чужестранцам и принуждают к проституции. С ними, более того, обращаются с величайшей жестокостью их мужья и не позволяют есть или даже сидеть в присутствии мужчин; и все же, с удивительной непоследовательностью, многие народы позволяют себе управляться женщинами, которые иногда правят с деспотической властью.

НОВАЯ ГОЛЛАНДИЯ. «Аборигенные жители этого отдаленного региона, действительно, вне сравнения, самые варварские на поверхности земного шара. Присутствие европейцев было совершенно неэффективным; туземцы все еще находятся в том же состоянии, что и при нашем первом поселении. Каждый день можно видеть мужчин и женщин на улицах Сиднея и Парамматты такими же голыми, как в момент их рождения. Напрасно более гуманные из офицеров колонии пытались улучшить их положение: они все еще упорствуют в наслаждении своим покоем и свободой по-своему и закрывают уши на любой совет по этому предмету».

«Они не соблюдают никаких особых церемоний в своих браках, хотя их способ ухаживания не лишен своей сингулярности. Когда молодой человек видит женщину по своему вкусу, он сообщает ей, что она должна сопровождать его домой; дама отказывается; он не только принуждает к согласию угрозами, но и ударами; таким образом, галантный кавалер, согласно обычаю, никогда не упускает возможности одержать победу и уносит желающую, хотя и сопротивляющуюся, драчунью. Колонисты некоторое время придерживались идеи, что женщины были принуждены и увезены против их склонностей; но молодые леди сообщили им, что этот способ галантности — обычай и вполне по их вкусу».

ПЕРСИЯ. «Женщинам не разрешается участвовать в общественных молитвах в мечетях. Им предписано возносить свои молитвы дома, или если они посещают место общественного богослужения, это должно быть в период, когда мужского пола там нет. Эта практика основана на авторитете традиционных изречений пророка и рассчитана на подтверждение той неполноценности и уединения, на которые обречен женский пол законами Магомета.

«В Персии женщин редко казнят публично; и их преступления, из-за их положения в обществе, не могут часто быть такого характера, чтобы требовать таких примеров; но они подвергаются всему насилию и несправедливости домашней тирании; и невинные женщины слишком часто включаются в наказание своих мужей и отцов, особенно когда те высокого ранга. Часто случаются случаи, когда женщин пытают, чтобы заставить их раскрыть скрытое богатство, о котором, как предполагается, они имеют знание; и когда дворянин или министр предается смерти, не редкость отдавать его жен и дочерей в рабство; и иногда (хотя редко) они отдаются низшим классам в обществе. Есть случаи, когда жен людей высокого ранга отдавали погонщикам мулов».

АРАВИЯ. Древние арабы считали рождение дочери несчастьем, и они часто хоронили дочерей заживо, как только они рождались, чтобы не обеднеть из-за необходимости обеспечивать их или не потерпеть позор из-за них.

«Ужасная практика женского детоубийства была обычаем многих народов. Среди древних арабов, как и среди раджпутов сегодняшнего дня, она происходила в такой же степени из ревнивого чувства чести, как и из давления нужды».

О восточных нравах в целом было замечено, что «за исключением китайцев и яванцев, все народы юга Азии и все жители островов Ост-Индии и Южных морей предлагают европейцам своих жен и дочерей или принуждают их к проституции с чужестранцами».

«Человек на Востоке не смеет спрашивать о здоровье жены или дочери своего самого близкого друга, потому что это мгновенно вызвало бы подозрение в незаконных видах и связях; также этикет не позволяет ему самому упоминать свою собственную жену или дочь. Они включены в число домашних животных или охвачены общим наименованием дома или семьи. Когда, однако, восточный человек вынужден упомянуть свою жену или дочь в разговоре с врачом или любым другим лицом, к которому он желает относиться с почтением и уважением, он всегда предваряет предмет некоторым таким извинением, какое мы делаем в Европе, когда вынуждены говорить о вещах, которые рассматриваются как отвратительные или непристойные. В соответствии с этим азиатским предрассудком, Тамерлан был сильно оскорблен побежденным турецким императором Баязидом за упоминание в его присутствии таких нечистых существ, какими считаются женщины восточными людьми».

Америка.

СЕВЕРНЫЕ ИНДЕЙЦЫ.

 Here all the gentle morals, such as play

Through life's more cultur'd walks, and charm the way;

These far dispers'd, on tim'rous pinions fly,

To sport and flutter in a kinder sky.

GOLDSMITH.

Женщины готовят пищу, но, несмотря на высокое положение, им никогда не дозволяется вкушать ее, пока все мужчины, даже слуги, не съедят столько, сколько сочтут нужным; во времена нехватки продовольствия им часто приходится оставаться вовсе без единого куска; если же их уличат в том, что они взяли себе еду во время приготовления, они подвергаются суровой порке и в дальнейшем, на всю оставшуюся жизнь, считаются опозоренными.

«Сведения, которые мы получили о последствиях оспы для этого народа (индейцев маха), весьма прискорбны; неизвестно, каким образом она была занесена к ним впервые, хотя, вероятно, через какой-то военный отряд. Они были воинственным и могущественным народом, но когда эти воины увидели, как их силы тают перед лицом болезни, которой они не могли противостоять, их охватило крайнее безумие: они сожгли свою деревню, а многие из них предали смерти своих жен и детей, чтобы спасти их от столь жестокого бедствия и чтобы все могли вместе отправиться в какую-то лучшую страну». [95]

ВЕСТ-ИНДИЯ. Гаити (бывший Сан-Доминго). Выдержка из письма от ноября 1810 года: «Аборигены, или коренные жители Гаити, крайне невежественны; лишь немногие умеют читать: их религия — католическая, но ни она, ни ее священники не пользуются большим уважением. То, что они пребывают в ужасном состоянии тьмы, более чем очевидно: матери фактически выступают своднями для собственных дочерей и пожинают плоды их проституции. Ласковое слово «отец» почти никогда не звучит, поскольку дети редко знают, кому они обязаны своим существованием». [96]

ЮЖНАЯ АМЕРИКА. В этом регионе существуют целые народы каннибалов, которые пожирают своих пленников. Иногда они убивают собственных жен и приглашают соседей на трапезу.

НОВАЯ ЗЕЛАНДИЯ. «Типпечу, вождь, — говорит мистер Сэвидж, — имеет на этом острове хорошо построенное жилище и большую коллекцию копий, доспехов и других ценностей. На небольшом расстоянии от резиденции вождя находится строение, во всем подобное голубятне, стоящее на одном столбе и не превышающее размерами обычные голубятни. В нем Типпечу несколько лет держал взаперти одну из своих дочерей; как мы поняли, она влюбилась в человека низкого происхождения, и эти меры были приняты, чтобы она не навлекла позор на свою семью. Пространство, отведенное леди, не позволяло ей ни встать в полный рост, ни вытянуться во весь рост; у нее было корыто, в которое ей клали еду так часто, как считалось необходимым, во время ее заточения; и я не обнаружил, чтобы ей предоставлялись какие-либо иные удобства. Эти лишения и запрет на любое общение доказывают, что Типпечу был полон решимости показать суровый пример своим подданным; по крайней мере, тем из молодых леди этой части Новой Зеландии, которые могли быть склонны унизить себя и свои семьи неподобающими союзами. Длительное заточение со всеми его неудобствами возымело желаемый эффект, сделав принцессу послушной воле ее королевского родителя. Этот варварский случай, украшенный множеством гротескной резьбы, до сих пор остается памятным предостережением (in terrorem) для всех молодых леди, находящихся под властью Типпечу». [97]

Африка.

ТУНИС. «У тунисцев существует любопытный обычай откармливать своих молодых леди для замужества. Девушку после помолвки запирают в маленькой комнате; на лодыжки и запястья ей надевают серебряные и золотые кандалы как часть наряда. Если она выходит замуж за человека, который развелся, овдовел или потерял прежнюю жену, то кандалы, которые носила предыдущая жена, надевают на конечности новой невесты: и ее кормят до тех пор, пока они не заполнятся до нужной толщины. Это порой непростое дело, особенно если прежняя жена была полной, а нынешняя — стройной. Пища, используемая для этого обычая, достойного варваров, — это семена под названием «дро»; они обладают необычайными откармливающими свойствами, а также славятся тем, что делают молоко кормилиц богатым и обильным. Этими семенами и их национальным блюдом «кускусу» невесту буквально пичкают, и многие действительно умирают под ложкой». [98]

МАРОККО. «Когда дурно расположенный муж становится ревнивым или недовольным своей женой, у него слишком много возможностей обращаться с ней жестоко; он может тиранить ее без контроля; никто не может прийти ей на помощь, ибо никто не уполномочен входить в его гарем без разрешения. Ревность или ненависть в груди мавра разгораются настолько сильно, что смерть часто становится уделом несчастной женщины, которая, возможно, невинно, вызвала гнев своего мужа. Отец, как бы он ни любил свою дочь, не может помочь ей, даже если узнает о жестоком обращении, которому она подвергается; муж — единственный верховный господин; если, однако, его уличат в убийстве жены, он понесет смертную казнь; но это трудно установить, даже если на ней останутся следы его жестокости или подлого поведения, ибо кто это обнаружит? Известны случаи, когда женщину жестоко избивали и лишали жизни, а родителям сообщали о ее кончине, как будто она была вызвана болезнью, и ее хоронили соответствующим образом; но эта трудность привлечения к правосудию существует только среди могущественных пашей и лиц, занимающих высочайшие посты; и они, чтобы избежать ответных подобных действий в отношении своих детей, иногда предпочитают выдавать своих дочерей замуж за людей более низкого социального положения, которые более подвластны правосудию». [99]

Этот автор также сообщает нам, что «в Марокко рабов выставляют на общественном рынке, где их поворачивают и осматривают, чтобы определить их стоимость» (стр. 249). «Молодая девушка из Хаусы, необычайной красоты, была однажды продана в Марокко, пока я был там, за четыреста дукатов [по 3 шиллинга 8 пенсов стерлингов], в то время как средняя цена рабов составляет около ста; так много зависит от прихоти или воображения покупателя» (стр. 247).

ДАРФУР. «Рабы, как мужчины, так и женщины, редко приближаются к своему господину, если он сидит, иначе как ползая на коленях. Человек, имеющий нескольких женщин, редко входит в покои любой из них, но посылает за одной или несколькими из них в свои собственные. Будь то свободные или рабы, они входят туда на коленях и с признаками робости и уважения... Рабам редко разрешается носить какую-либо обувь. Свободные женщины, напротив, обычно отличаются своего рода сандалиями; которые, однако, всегда снимаются, когда они входят в присутствие или имеют случай пройти мимо лица, пользующегося каким-либо уважением, мужского пола. Нередко можно увидеть мужчину в пути, праздного, восседающего на осле, в то время как его жена проделывает много утомительных шагов пешком позади него; и, более того, возможно, несет запас провизии или кухонной утвари. И все же не следует полагать, что мужчина деспотичен в своем доме; голос женщины имеет свой полный вес». [100]

МАНДИНГО. «Около полудня, — говорит мистер Парк, — я прибыл в Колор, значительный город; недалеко от входа в который я заметил висящий на дереве своего рода маскарадный костюм, сделанный из коры деревьев; который, как мне сказали после расспросов, принадлежал МАМБО ДЖАМБО. Это странное пугало, общее для всех городов Мандинго, широко используется языческими туземцами для поддержания своих женщин в подчинении; ибо, поскольку Кафас не ограничены в количестве своих жен, каждый женится на стольких, сколько может удобно содержать; и поскольку часто случается, что дамы не ладят между собой, семейные ссоры иногда доходят до такой степени, что авторитет мужа уже не может сохранить мир в его доме. В таких случаях призывается вмешательство Мамбо Джамбо, которое всегда является решающим.

«Этот странный служитель правосудия (который, как предполагается, является либо самим мужем, либо кем-то, проинструктированным им), замаскированный в упомянутый наряд и вооруженный жезлом общественной власти, объявляет о своем приходе (всякий раз, когда требуются его услуги) громкими и зловещими криками в лесах близ города. Он начинает пантомиму с наступлением ночи; и, как только темнеет, он входит в город и направляется к Бентанг, где немедленно собираются все жители.

«Легко предположить, что это зрелище не очень нравится женщинам; ибо, поскольку замаскированный человек им совершенно неизвестен, каждая замужняя женщина подозревает, что визит может быть предназначен именно ей: но они не смеют отказаться появиться, когда их вызывают; и церемония начинается с песен и танцев, которые продолжаются до полуночи, около этого времени Мамбо выбирает виновную. Эту несчастную жертву немедленно хватают, раздевают догола, привязывают к столбу и жестоко секут жезлом Мамбо среди криков и насмешек всего собрания; и примечательно, что остальные женщины громче всех выкрикивают по этому случаю проклятия в адрес своей несчастной сестры. Дневной свет кладет конец этому непристойному и недостойному разгулу». [101]

«В странах Мандинго, — говорит Дюран, — в каждом городе есть мечеть, с колокольни которой людей призывают к молитве, так же как в Турции. Многоженство практикуется в этих регионах в самой широкой степени. Женщины часто являются заложницами союза и мира; и вожди двух племен, которые были в состоянии войны, скрепляют свои договоры обменом дочерей: частные лица делают то же самое; и это обстоятельство может быть причиной того, почему вожди, в частности, имеют такое большое количество женщин. Девочка часто обручается с мужчиной, как только рождается. В день, назначенный для свадьбы, жених расставляет на дороге, по которой должна пройти невеста, нескольких своих людей на разных расстояниях с бренди и другими угощениями; ибо если эти предметы не будут предоставлены в изобилии, сопровождающие невесту не продвинутся ни на шаг дальше, даже если они прошли три четверти пути. При приближении к городу они останавливаются, и к ним присоединяются друзья жениха, которые свидетельствуют свою радость криками, питьем и стрельбой из ружей». [102]

МАВРЫ БЕНОРОМА и др. «Образование девочек полностью запущено: умственным достижениям женщины уделяют мало внимания; и отсутствие их не считается мужчинами недостатком женского характера. Они рассматриваются, я полагаю, как низший вид животных; и, кажется, воспитаны не для какой-либо иной цели, кроме как для удовлетворения чувственных удовольствий своих властных господ. Сладострастие, следовательно, считается их главным достижением, а рабская покорность — их неотъемлемым долгом». [103]

КАМАЛИЯ. «Если мужчина положил глаз на какую-либо [из молодых женщин], не считается абсолютно необходимым, чтобы он делал предложение самой девушке. Первая цель — договориться с родителями о вознаграждении, которое должно быть дано им за потерю компании и услуг их дочери. Стоимость двух рабов — обычная цена, если только девушка не считается очень красивой; в этом случае родители значительно повышают свое требование. Если любовник достаточно богат и готов дать требуемую сумму, он затем сообщает о своих желаниях девице; но ее согласие отнюдь не является необходимым для брака; ибо если родители соглашаются на него и съедают несколько орехов кола, которые преподносятся женихом как залог сделки, молодая леди должна либо выйти за человека их выбора, либо оставаться незамужней, ибо после этого она не может быть отдана другому. Если родители попытаются это сделать, любовник уполномочен законами страны захватить девушку как свою рабыню.

«Негры, будь то магометане или язычники, допускают многоженство. Только магометане по своей религии ограничены четырьмя; и поскольку муж обычно платит большую цену за каждую, он требует от всех них предельного почтения и покорности и бьет их скорее как наемных слуг, чем как спутниц». [104]

БАНИСЕРИЛЕ. «Одним из наших слату был уроженец этого места, где он отсутствовал три года. Этот человек пригласил меня пойти с ним в его дом; у ворот которого его друзья встретили его с множеством выражений радости, пожимая ему руки, обнимая его, и распевая и танцуя перед ним. Как только он сел на циновку у порога своей двери, молодая женщина (его будущая невеста) принесла немного воды в калебасе и, преклонив колени перед ним, попросила его помыть руки; когда он сделал это, девушка, со слезой радости, сверкающей в ее глазах, выпила воду; это считается величайшим доказательством, которое она только могла дать ему своей верности и привязанности». [105]

КАФРЫ. Основной статьей их торговли с народом тамбуки является обмен скота на их молодых женщин. Почти каждый вождь имеет жен-тамбуки, хотя они платят за них гораздо дороже, чем за женщин своего собственного народа. Многоженство разрешено в полной мере и без каких-либо неудобств, вытекающих из этой практики, поскольку оно ограничено почти только вождями. Обстоятельства простого народа редко позволяют им позволить себе более одной жены, так как женщин нельзя получить без покупки. Поскольку женщины считаются собственностью своих родителей, они неизменно распоряжаются ими путем продажи. Обычная цена жены — бык или пара коров. Любовь у них — очень ограниченная страсть, мало захватывающая ум. Когда поступает предложение о покупке дочери, она чувствует мало склонности к отказу; она считает себя товаром на рынке и не удивлена, не несчастна и не заинтересована, когда ей говорят, что ее собираются продать. Нет предварительного ухаживания, нет обмена прекрасными чувствами, нет тонких ощущений или маленьких добрых знаков внимания, которые захватывают привязанности и привязывают сердце». [106]

ЖИТЕЛИ СНЕУВБЕРГА, ГРААФ-РЕЙНЕТ. «Единственная жалоба, о которой я когда-либо слышал от них, — говорит мистер Барроу, — и которая кажется реальным неудобством для всех, кто населяет отдаленные части колонии, — это нелепый и абсурдный закон о браке: и поскольку он, кажется, не имеет основания в разуме и мало в политике, если только, подобно законам о браке в других странах, он не предназначен как сдерживающий фактор для населения, его следует отменить. Согласно этому закону, обе стороны обязаны присутствовать в Кейпе, чтобы ответить на определенные вопросы и пройти там формальности, главная цель которых, по-видимому, заключается в предотвращении заключения ненадлежащих браков; как будто комиссары, назначенные на эту должность на расстоянии пяти или шести сотен миль, должны быть лучше осведомлены о связях и других обстоятельствах, касающихся сторон, чем ландрост, священник и члены совета, проживающие на месте. Расходы на поездку для молодой пары больше, чем они часто могут себе позволить. Ради приличия они должны отправиться в двух фургонах, хотя в течение месячного путешествия через пустынную местность, говорят, они обычно обходятся одним; следствием чего является то, что в девяти случаях из десяти консуммация брака предшествует церемонии. Это естественно производит другой плохой эффект. Бедная девушка после фамильярностей долгого путешествия оказывается полностью во власти мужчины, который, удовлетворив свое любопытство или страсть, иногда бросает ее до их прибытия к алтарю; и иногда случалось, что леди раскаивалась в своем выборе в ходе путешествия и уезжала обратно домой в своем собственном фургоне. Хотя в нашей собственной стране иногда совершается поездка в Шотландию, когда препятствия на более близком расстоянии не могли быть безопасно преодолены, все же считалось бы очень нелепым, а также досадным законом, который обязал бы стороны, намеревающиеся вступить в брак, следовать от Лэндс-Энда до Лондона, чтобы осуществить свою цель. Жители Грааф-Рейнета должны проехать вдвое большее расстояние, чтобы вступить в брак». [107]

НЕГРИТЯНСКИЕ НАРОДЫ. «Это практика, одинаково, нет, возможно, даже более распространенная среди негров, чем среди американцев, предлагать своих жен и дочерей европейцам». [108] «Родители продают своих дочерей не только любовникам, но и женихам любого рода, не сомневаясь или даже не спрашивая их согласия. Негры в целом получают за своих дочерей несколько бутылок бренди, а в крайнем случае — несколько предметов одежды; и когда эти цены уплачены, отцы ведут своих послушных детей в хижины покупателей». [109] «Негр может любить свою жену со всей привязанностью, на которую способен негр, но он никогда не позволяет ей есть с ним, потому что он вообразил бы себя оскверненным или свое достоинство умаленным таким снисхождением; и на этом унизительном расстоянии сами негры-рабы в Вест-Индии держат своих жен, хотя можно было бы предположить, что трудности их общей доли должны были способствовать их объединению самым тесным образом». [110] «Самый бедный и жалкий негр, даже если он раб, обычно обслуживается своей женой как подчиненным существом, на коленях. На коленях негритянки обязаны подавать своим мужьям табак и питье; на коленях они приветствуют их, когда они возвращаются с охоты или любой другой экспедиции; наконец, на коленях они отгоняют мух от своих господ и хозяев, пока те спят». [111]

ГАГЕРЫ. Различные авторы, заслуживающие доверия и правдивости, сообщают, что в южной части Африки многие принцы и вожди держат большое количество молодых девушек не просто для удовлетворения своих страстей, но чтобы насытить свой тигриный аппетит к человеческой плоти. Чтобы убедиться, что судьба чернокожих женщин Африки не менее сурова, чем положение смуглых женщин американского континента, достаточно констатировать, что среди негритянок, которым Кавацци преподал крещение, некоторые признавались со слезами, что они убили пятерых, другие семерых, а третьи — десятерых детей собственными руками. Несмотря на деспотическую власть законодательницы Гагеров, она была неспособна, даже самыми строгими запретами, удержать своих воинов от угощения плотью женщин. Богатые и могущественные вожди продолжали держать целые стада молодых девушек, как они держали бы ягнят, телят или других животных, и ежедневно забивали некоторых из них для стола; ибо Гагеры предпочитают человеческую плоть любому другому виду животной пищи, и среди различных классов человеческого рода они держат плоть молодых женщин в особом почете. [112]

III. ПАТРИАРХАЛЬНЫЕ ВРЕМЕНА И ПЕРИОД ЕВРЕЙСКОЙ ТЕОКРАТИИ требуют краткого рассмотрения как необходимого средства прояснения общего предмета.

Поскольку мы уже в предыдущих исследованиях обратились к ранней дате и проследили положение женщин через длинную череду исторических записей до настоящего времени, может показаться несовершенством плана возвращать читателя к еще более отдаленной древности, чем та, что была замечена до сих пор; но это расположение будет признано, возможно, основанным на уместности, при наблюдении, что замысел состоял сначала в том, чтобы представить полную серию иллюстраций, полученных из взгляда на обстоятельства человечества как лишенного света откровения, а затем сравнить положение женского пола под влиянием предваряющей и несовершенной системы истинной религии с их фактическим состоянием или с привилегиями, обеспеченными им более благородными проявлениями ХРИСТИАНСТВА. Этим способом ведения аргумента мы прослеживаем великие эпохи в истории улучшения положения женщин: слава женщины поначалу кажется затменной, как за темным облаком, которое страсти выродившейся расы поставили, чтобы скрыть и унизить ее: затем она появляется, хотя и частично, на виду, сквозь туманы и неясности временного закона, приспосабливающегося к обстоятельствам человечества, какими они тогда существовали, но непригодного для того, чем они были предназначены стать, — пока, наконец, «прекрасная, как луна», восходящая к зениту своей славы и окрашивающая мягкостью своего луча каждый земной объект, женщина не достигает своего бесспорного превосходства и распространяет свое благотворное влияние в обществе.

Если бы мы придали полное доверие приятным описаниям муз, мы должны были бы признать, что самые ранние века мира заслуживали эпитета «золотых», как представляющие человека лишенным тех искусственных потребностей, которые вызвали утонченность и роскошь, и лишенным тех жестоких предрассудков, того эгоизма и того высокомерия, которые наполнили чашу человеческого горя до краев: мы увидели бы его обитающим в палатке простейшей конструкции, обеспечивающим себя необходимым пропитанием собственными руками, разделяющим со своей спутницей услуги домашней жизни, дышащим самой душой гостеприимства и украшенным самыми привлекательными манерами: мы увидели бы даже принцев и принцесс, посвящающих себя тому, что мы привыкли называть низкими обязанностями как земледелия, так и домашнего хозяйства, но без какого-либо чувства унижения у одного пола или какого-либо тиранического высокомерия у другого.

Авторитет Священного Писания также по этому пункту является ясным и решительным. Самые выдающиеся представители человеческого рода в патриархальные времена были преданы сельским занятиям и простым привычкам; и нелегко, и не совсем желательно избавляться от тех чувств очарования, которые вид таких сцен и манер естественно внушает. Кто может остаться равнодушным при чтении истории Авраама, бегущего к стаду и приносящего молодого и нежного теленка, чтобы освежить своих ангельских посетителей; или при различных памятных примерах простоты, которые встречаются в историях Исаака, Иакова и их современников?

Но вопрос в том, указывало ли фактическое состояние женщин на властные взгляды их мужей и общее состояние рабского подчинения? Что можно сказать о практиках многоженства и наложничества, которые преобладали даже в эти золотые времена и в благочестивых семьях? Проявляют ли они какую-либо правильную оценку характера женщин? или не имеют ли они явной тенденции унижать их? Не утверждает ли само их установление подчиненность одного пола воле и удовольствию другого? [113] Состояние женщин можно не только вывести при таких обстоятельствах, но оно ясно видно. Жены не обладали иными преимуществами перед наложницами, кроме права наследования; и домашние союзы формировались без какой-либо ссылки на более благородные радости социального общения. Отсюда бесплодие не только вызывало неприязнь, но и считалось оправданием для отречения. В самые ранние века брак был не только очень нецеремонным в отношении способа, которым он проводился, но этот важный союз был организован без какого-либо предварительного соглашения между сторонами, и жен часто покупали. Мужчины имели право аннулировать все клятвы и обязательства своих дочерей и жен, если они не присутствовали, когда они были заключены. «Мы не можем обнаружить, — говорит Сегюр, — в эти первые века ничего достойного титула «золотых», который был применен к ним. Авраам и Исаак постоянно боялись быть убитыми из-за своих жен; и клятва, которую они требовали от своих соседей не покушаться на их жизни, мало походила на золотой век».

При еврейской теократии закон Левитов назначил множество правил, которые свидетельствовали об их несовершенном освобождении от состояния неполноценности. Они в частности подвергались испытанию водами ревности, не только в случаях реального отступления от супружеской верности, но когда подозрение существовало в уме мужа, даже если оно было без какого-либо основания: и были случаи, в которых проступок подобного рода подвергал их побиению камнями до смерти. Доктрина обетов также, в случаях дочерей, жен и вдов, подтверждает общий аргумент, доказывая выраженную подчиненность женщины мужчине. «Если женщина даст обет Господу и положит на себя зарок в доме отца своего в юности своей; и отец ее услышит обет ее и зарок, которым она связала душу свою, и отец ее промолчит о ней: то все обеты ее устоят, и всякий зарок, которым она связала душу свою, устоит. Но если отец ее запретит ей в тот день, когда услышит; ни один из обетов ее или зароков ее, которыми она связала душу свою, не устоят: и Господь простит ее, потому что отец ее запретил ей. И если она выйдет замуж, имея на себе обеты или что-либо из уст своих, чем она связала душу свою; и муж ее услышит и промолчит о ней в тот день, когда услышит: то обеты ее устоят, и зароки ее, которыми она связала душу свою, устоят. Но если муж ее запретит ей в тот день, когда услышит; то он сделает обет ее, который она дала, и то, что она произнесла устами своими, чем она связала душу свою, недействительным: и Господь простит ее. Но всякий обет вдовы и разведенной, которыми они связали души свои, устоит против нее. И если она дала обет в доме мужа своего, или связала душу свою зароком с клятвой; и муж ее услышал и промолчит о ней, и не запретил ей: то все обеты ее устоят, и всякий зарок, которым она связала душу свою, устоит. Но если муж ее совершенно сделает их недействительными в день, когда услышит их; то все, что вышло из уст ее относительно обетов ее или относительно зарока души ее, не устоит: муж ее сделал их недействительными; и Господь простит ее. Всякий обет и всякую связующую клятву смирять душу, муж ее может утвердить, или муж ее может сделать недействительными. Но если муж ее совершенно промолчит о ней изо дня в день; то он утверждает все обеты ее или все зароки ее, которые на ней: он подтверждает их, потому что промолчал о ней в день, когда услышал их. Но если он каким-либо образом сделает их недействительными после того, как услышит их, то он понесет ее беззаконие».

С темного и глубоко затененного фона картины женской деградации, сформированной фактами, которые были сейчас приведены и которые легко могли бы быть подтверждены огромным накоплением доказательств, христианство выдвигается с заметной выдающейся ролью и во всей своей грациозности. Контраст сразу поразителен и трогателен: моральная сцена проясняется при взгляде, когда мы созерцаем эту привлекательную фигуру, сочетающую величие и мягкость — очарование в ее улыбках и небо в ее глазах.

Превосходство, которое религия Иисуса обеспечила женщинам над состоянием варварской деградации, магометанского рабства и еврейского подчинения, провозглашает славу той системы, которая уже улучшила общество до мельчайших его подразделений и в конечном итоге превратит моральную пустыню человеческого бытия в рай красоты и блаженства. Аргумент, однако, будет виден с большей отчетливостью из следующей краткой детализации.

1. Личное поведение божественного Автора христианства имело тенденцию возвысить женский пол до степени уважения в обществе, ранее неизвестной. Во время жизни нашего Господа женщины были допущены к святой близости с ним, посещали его общественные труды, служили его нуждам и прилеплялись к нему с героическим рвением, когда их привязанность подвергала их оскорблениям, опасности и смерти.

Сразу после брака в Кане Галилейской, где он присутствовал со своей матерью, он сопровождал ее со своими братьями и учениками в Капернаум. Тот превосходный дух, которым он был примечателен с самых ранних лет, продолжал влиять на его ум в более зрелой жизни и научил его справедливо ценить и совершенно воплощать домашние и социальные обязанности. Он не стеснялся беседовать с самаритянкой, которая пришла черпать воду у колодца Иакова, хотя его ученики, в чьих умах продолжали преобладать еврейские предрассудки, выражали свое удивление его снисходительности. Никогда не было такого прекрасного образца терпения, кротости и смирения, смешанных с истинным достоинством, как в том замечательном случае. Он наставлял ее невежество, терпел ее капризы, исправлял ее ошибки, пробуждал ее совесть, обращал ее сердце и в конечном итоге почтил ее как вестницу милосердия и спасения для ее самаритянских друзей. В другой раз, когда ученики упрекали тех, кто приносил к нему своих маленьких детей, чтобы он мог возложить на них руки и помолиться, он любезно вмешался; и, проявляя самую сочувственную нежность к заботам, которые в таком случае неизбежно пронизывали бы материнское сердце, он сказал: «Пустите детей и не препятствуйте им приходить ко Мне; ибо таковых есть Царство Небесное: и он возложил на них руки». В различных случаях, когда он совершал некоторые из своих самых прославленных чудес, женщины были лично вовлечены и разделяли его выдающееся внимание и соболезнование. Таким, в частности, был случай, когда он встретил похоронную процессию в Наине: это был молодой человек, представленный в простом и трогательном языке евангелиста как «единственный сын у матери, а она была вдова». Встреча была по-видимому случайной; но Иисус был мгновенно и глубоко впечатлен обстоятельствами: он в частности почувствовал сострадание к плачущей родительнице — обратился к ней с добрыми и нежными словами — отозвал дух из его вечного полета, чтобы снова обитать на время в теле, которое он так недавно покинул, и отдал оживленного юношу его матери. Он смешал свои слезы со слезами Марфы и Марии у гробницы их брата; и после наставления их по предмету воскресения из мертвых, вернул его к их желаниям и привязанностям. Женщины «служили Иисусу своим имением», — «дщери Иерусалимские» оплакивали его, когда его вели на распятие — и «женщины, следовавшие за ним из Галилеи, были глубоко заинтересованными зрителями его страданий, наблюдали его гробницу и готовили пряности и мази. Это была Мария Магдалина, которая наслаждалась честью и счастьем первого явления после того, как Иисус воскрес из мертвых, и ей было поручено пойти и сообщить остальным его скорбящим ученикам. «Частое упоминание, — говорит Доддридж, — которое делается в евангелистах о щедром и мужественном рвении некоторых благочестивых женщин в служении Христу, и особенно о верном и решительном постоянстве, с которым они сопровождали его в тех последних сценах его страданий, могло очень возможно быть предназначено для того, чтобы предотвратить то высокомерное и бессмысленное презрение, которое гордость мужчин, часто раздраженная теми досадами, которым их собственные беспорядочные страсти подвергли их, во все века стремилась бросить на тот пол, который, вероятно, в глазах Бога составляет, безусловно, лучшую половину человечества; и заботе и нежности которого мудрейшие и лучшие из людей обычно обязаны и приписывают большую часть ежедневного комфорта и наслаждения своей жизни».

2. Поскольку поведение Христа естественно побуждало его учеников подражать примеру их прославленного Учителя, последующее допущение женщин ко всем привилегиям христианской Церкви имело тенденцию чрезвычайно подтвердить их возвышение и доказать их важность в обществе. Когда первобытные новообращенные в христианскую веру желали публично заявить о своем отречении от языческого идолопоклонства и своем освобождении от рабства иудаизма путем крещения в воде, оба пола были допущены без различия к этому торжественному обряду. В очень ранний период первобытной церкви, когда город Самария принял слово Божие через проповедь Филиппа, которая с сопровождающими ее чудесами распространила всеобщую радость, «крестились, как МУЖЧИНЫ, так и ЖЕНЩИНЫ»; и апостол Павел, в письме к Галатам, выражает себя в этом триумфальном тоне: «Ибо все вы сыны Божии по вере во Христа Иисуса. Ибо все вы, во Христа крестившиеся, во Христа облеклись. Нет уже Иудея, ни язычника; нет раба, ни свободного; нет МУЖСКОГО пола, ни ЖЕНСКОГО: ибо все вы ОДНО во Христе Иисусе».

Чувства, подобные этим, в сочетании с практикой института, столь выразительного и столь замечательного, имели тенденцию распространять среди первобытных христиан те чувства уважения и привязанности к женщинам, которые, возвышая их до их надлежащего ранга в обществе, должны неизбежно очищать общественную мораль, улучшать индивидуальный характер и облагораживать общение жизни. Допущенные к равному участию в привилегиях дома Божьего, где каждое незначительное различие уничтожается преобладанием диффузной любви, и чувствуя, что их нынешние радости и будущие судьбы были смешаны с судьбами «святых братьев, участников небесного звания», женская часть общества поднялась в важности как разумные, но особенно как бессмертные существа.

После вознесения Христа историк Деяний Апостолов сообщает нам, что «ЖЕНЩИНЫ, и Мария, мать Иисуса», собирались с апостолами для поклонения в горнице в Иерусалиме; будучи одинаково заинтересованы в великих событиях, которые недавно произошли, и в молитвенных служениях, в которых они теперь участвовали. Павел направляет Тимофея обращаться с «пожилыми женщинами как с матерями, младшими как с сестрами, со всякой чистотой». Он также желает ему «почитать вдов, которые являются вдовами в истинном смысле», и предоставлять им всю надлежащую помощь через благотворительные взносы, практика, за которую первые христиане были высоко отмечены. Женщины представлены самим апостолом как соработницы в Евангелии, помогающие им не только своим примером, на который он охотно указывал внимание церквей, но своими молитвами, своими визитами милосердия и другими подобными методами сотрудничества в распространении истины и продвижении индивидуального счастья.

Поскольку непосредственные последствия первородного грехопадения для женщины были наиболее очевидными и наиболее прискорбными, и поскольку ее унижение с высоты, назначенной ей Творцом, было завершено неправедным правлением страсти и постепенным продвижением человеческого вырождения: так прямое действие христианства очевидно, согласно степени его распространенности, в возвышении ее до состояния, которое было известно ранее только в Эдемском саду — состояния, в котором она снова принимает ранг, который возрожденный человек охотно уступает, в котором она возвращает потерянный рай любви и нежности; в то время как более отдаленное влияние этой системы заметно в признании ее прав, везде, где распространяется ее благотворное владычество. Теперь она восходит к славе разумного существа, радует своим присутствием одинокие часы существования, обманывает своим общением и сочувствием грубые и утомительные пути жизни и не только приобретает личное достоинство и важность, но в некоторой мере по-новому модифицирует, очищает и возвышает характер человека. Если мы не можем не плакать над трогательным представлением ухода Адама и Евы со сцены невинности и небесного проявления, когда

 "The brandish'd sword of God before them blaz'd

Fierce as a comet: which with torrid heat

And vapours, as the Libyan air adust,

Begun to parch that temperate clime; whereat

In either hand the hast'ning angel caught

Our ling'ring parents, and to the eastern gate

Led them direct, and down the cliff as fast

To the subjected plain----"

и когда, бросая поспешный ретроспективный взгляд на их потерянное блаженство вследствие грехопадения и лелея мрачные предчувствия того меланхолического будущего, которое, казалось, уже изливало из своих темных облаков потопляющий дождь горя и страданий —

 "Some natural tears they dropp'd, but wip'd them soon;

The world was all before them, where to choose

Their place of rest, and Providence their guide;

They, hand in hand, with wand'ring steps and slow

Through Eden took their solitary way;----"

— если мы должны скорбеть над столь печальной сценой, христианство пробуждает симпатии противоположного описания, выставляя доброе число их потомков как обитателей ХРИСТИАНСКОЙ ЦЕРКВИ — великого хранилища небесных благословений и жилища мира — у чьего святого алтаря истины души венчаются, и у чьего сакраментального стола они празднуют вечный союз. Ничто не может представить сцену, более достойную внимания человечества или более привлекательную для глаз свидетельствующих ангелов, чем эта ассоциация лиц в благочестивом общении, без различия рождения или страны, возраста или пола; участников в равных пропорциях того же счастья, детей одного общего родителя и наследников одного богатого наследия!

3. Великие принципы, утвержденные религией Иисуса, обеспечивают женщинам как бесспорное право то возвышение в обществе, которое его поведение и поведение его последователей даровали. Эти принципы могут быть прослежены в Новом Завете, либо как необходимо включающие, по своей общности, надлежащее обращение с женским полом, либо как развивающиеся в конкретных правилах и постановлениях.

Христианство дышит духом самой диффузной любви и доброй воли: и везде, где чувствуется его «сила», оно формирует характер по образу благожелательности. Любовь — это красота и сила этого «духовного здания»; любовь, одновременно всеобъемлющая в своем диапазоне и детальная в своих разветвлениях: настраивающая разнообразные требования общества и религии с совершенной точностью и направляющая упражнение всех социальных привязанностей. Фонтан будучи очищенным, потоки становятся чистыми; сердце, которое является центром и источником морального действия, будучи обновленным, поведение будет отличаться соответствующей степенью добродетели, благости и святости. Но поскольку христианство производит общую трансформацию характера, подавляя свирепые и жестокие склонности человека; очищая густые и вредные сорняки, которые покрывают человеческую природу, и сея семена морального совершенства, эффект должен быть заметен во всем общении жизни. Аморальность дрожит, домашняя тирания отступает, смущенная перед величием религии, и мир пронизывает то жилище, где власть была законом, а женщина — рабой. Фактически, каждое предписание Евангелия, которое внушает доброту, сочувствие, нежность, кротость, вежливость и все другие благодати, которые цветут в саду Господнем — косвенно, и без какого-либо невразумительного или вынужденного применения, обеспечивает честь и славу женского пола. Если самый эффективный метод унижения женщины — это варваризация мужчины, то верное средство возвеличивания ее — это христианизация его.

Следует также заметить, что нет пола в совести и что для выполнения обязанностей благочестия каждый одинаково способен и, следовательно, одинаково ответственен. Если бы мужчины должны были давать отчет на трибунале небес не только за свои личные действия и принципы, но и за действия женщин, с которыми они связаны узами кровного родства или с которыми они связаны обстоятельствами, было бы некоторое основание в принятии юрисдикции над их верой и оспаривании их претензий на рациональность и уважительное обращение; но не настаивая на моральной конституции женского пола и всем ходе божественного откровения, сами условия инициаторного таинства христианской церкви, на которое они одинаково имеют право, иллюстрируют и обеспечивают их прерогативы — ибо это «ответ доброй совести перед Богом». Когда мужчины налагают оковы на других людей, осуждая, заключая в тюрьму, штрафуя, подвергая порке, сжигая и анафематствуя их только потому, что они осмеливаются думать самостоятельно в вопросах, которые могут касаться только Бога и их собственных душ, и не хотят, чтобы их вера была предписана произвольной властью и озлобленным невежеством, не должно вызывать удивления, что они должны принять право вести себя по отношению к более слабому полу со всей капризностью деспотизма; и никакая власть, кроме власти Писания, которая поддерживает привилегии всех мыслящих существ, не может эффективно сдержать нечестие МУЖСКОГО узурпаторства.

Предписания христианства свидетельствуют о его характерном внимании к взаимным обязанностям и соответствующему рангу полов, настраивая их требования с точностью, которая исключает споры, и властью, которая требует согласия. Они не являются произвольными постановлениями; но, будучи основанными на высшем разуме и связанными с индивидуальным счастьем, одобряют себя каждому хорошо устроенному уму. В нашем поведении по отношению к другим мы не только запрещены от потакания мстительным и злобным страстям, но призваны делать им добро через использование наших денежных ресурсов, социальных возможностей и моральных средств, чтобы продвигать как их временные, так и вечные интересы. Хотя эти принципы неизбежно включают выполнение всех относительных обязанностей, они, кроме того, специально перечислены и принудительны. Мужья, в чьих руках варварство поместило тиранический скипетр, требуются религией Иисуса отречься от своего несправедливого господства и спуститься к регулируемому и привязанному общению домашнего очага. Им прямо предписано «любить своих жен» и не быть «горькими против них». «Пусть каждый из вас в частности так любит свою жену, как самого себя: так должны мужчины любить своих жен, как свои собственные тела». — «Мужья, живите со своими женами согласно знанию, оказывая честь жене как более слабому сосуду и как будучи вместе наследниками благодати жизни». «Пусть один из вас в частности так любит свою жену, как самого себя, а жена пусть видит, что она почитает своего мужа».

Христианство также прямо отменяет, по крайней мере, по необходимому подразумеванию, многоженство и право на развод, как они существовали среди варварских народов, увековечивая деградацию женщин и распространяя путаницу в обществе. «Кто отпустит жену свою, кроме как за прелюбодеяние, и женится на другой, тот прелюбодействует: и кто женится на отпущенной, тот прелюбодействует». «Разве вы не знаете, братья, (ибо я говорю тем, кто знает закон,) как закон имеет власть над человеком, пока он живет? Ибо женщина, имеющая мужа, связана законом с мужем, пока он жив; но если муж умер, она освобождена от закона мужа». И, «Пусть каждый мужчина имеет свою жену, и пусть каждая женщина имеет своего мужа». Пейли отмечает: «Манеры разных стран не варьировались ни в чем больше, чем в их домашних конституциях. Менее отполированные и более роскошные народы либо не осознавали плохих последствий многоженства, либо, если они осознавали их, те, кто в таких странах обладал властью реформирования законов, не желали отказываться от своих собственных удовольствий. Многоженство сохраняется по сей день среди турок и по всей части Азии, в которой христианство не исповедуется. В христианских странах оно повсеместно запрещено. В Швеции оно наказывается смертью. В Англии, помимо недействительности второго брака, оно подвергает правонарушителя депортации или тюремному заключению и клеймению за первое правонарушение и смертной казни за второе. И что бы ни говорилось в пользу многоженства, когда оно санкционировано законом страны, брак второй жены при жизни первой, в странах, где такой второй брак является недействительным, должен быть отнесен к числу самых опасных и жестоких из тех мошенничеств, посредством которых женщину обманывают, лишая ее состояния, ее личности и ее счастья.

«Древние мидяне заставляли своих граждан в одном кантоне брать семь жен; в другом — каждую женщину принимать пять мужей; в зависимости от того, как война произвела в одной части их страны необычайное опустошение среди мужчин или женщины были уведены врагом из другой. Это регулирование, насколько оно было адаптировано к пропорции, которая существовала между количеством мужчин и женщин, было основано на разуме, на котором наиболее развитые народы Европы действуют в настоящее время.

«Цезарь нашел среди жителей этого острова вид многоженства, если его можно так назвать, который был совершенно уникальным. Uxores, говорит он, habent deni duodenique inter se communes; et maxime fratres cum fratribus, parentesque cum liberis: sed si qui sint ex his nati, eorum habentur liberi, quo primum virgo quaque deducta est».

Тот же ясный автор добавляет по предмету развода: «Писания, кажется, затянули обязательство туже, чем закон природы оставил его. «Кто, — говорит Христос, — отпустит жену свою, кроме как за прелюбодеяние, и женится на другой, тот прелюбодействует: и кто женится на отпущенной, тот прелюбодействует». Закон Моисея по причинам местной целесообразности позволял еврейскому мужу отпустить свою жену; но по какой причине, или по каким причинам, кажется, было предметом споров среди толкователей тех времен. Христос, предписания религии которого были рассчитаны на более общее использование и наблюдение, отзывает это разрешение (как данное евреям «по жестокосердию их») и провозглашает закон, который с тех пор должен был ограничить разводы единственной причиной прелюбодеяния у жены. И я не вижу достаточной причины отступать от простого и строгого значения слов Христа. Правило было новым. Оно как удивило, так и оскорбило его учеников, однако Христос не добавил ничего, чтобы смягчить или объяснить его.

Незначительные причины могут оправдать раздельное проживание мужа и жены, хотя они и не дают права на такое расторжение брачного контракта, которое позволило бы любой из сторон вступить в новый брак; ибо именно в этой свободе и заключаются главная опасность и вред разводов. Если забота о детях не требует, чтобы супруги жили вместе, и если по серьезному убеждению обоих для их взаимного счастья необходимо расстаться, пусть они расстанутся по обоюдному согласию. Тем не менее, такая необходимость вряд ли может возникнуть без вины и неправомерного поведения одной или обеих сторон. Более того, жестокость, дурное обращение, крайнее насилие, угрюмость нрава или иные серьезные и постоянные провокации дают законное право пострадавшей стороне удалиться от общества обидчика без его или ее согласия. Закон, налагающий брачный обет, посредством которого стороны обещают «хранить верность друг другу» или, иными словами, жить вместе, должен пониматься как налагающий его с молчаливой оговоркой о подобных случаях; ибо тот же закон установил судебное освобождение от тирании мужа посредством развода от стола и ложа (à mensa et toro) и посредством обеспечения, которое он предоставляет для раздельного содержания пострадавшей жены. Святой Павел также проводит различие между женой, просто отделяющейся от семьи своего мужа, и ее повторным вступлением в брак: «Жена да не разлучается с мужем; но если и разлучится, то должна оставаться безбрачною».

Несмотря на проведенный нами обзор общего унижения женского пола там, где благотворное влияние христианства не ощущалось, этот довод может быть встречен внушительным рядом правдоподобных возражений. Можно сказать, что среди варварских СКАНДИНАВСКИХ НАРОДОВ к женщинам относились с исключительным уважением. Скифы освобождали дочь от наказания, которое сын был обязан разделить с отцом, а германские женщины даже наследовали престол. Некоторые законы готов, касающиеся незаконных связей, были весьма разумными и справедливыми, и наших далеких предков можно привести в пример как людей, относившихся к женщинам с величайшим почтением. Также может показаться свидетельством распространенности подобных настроений то, что древние мифологии изобилуют женскими божествами: финикийцы поклонялись богине Астарте, скифы — Аппии, скандинавы — Фригг, жене Одина. Далее можно утверждать в отношении ГРЕКОВ и РИМЛЯН, что, хотя печальная картина их поведения, которую мы уже нарисовали, верна, их история представляет некоторые примечательные свидетельства возвышенного положения их женщин и почетного уважения, которым они пользовались. Среди первых, действительно, можно привести лишь несколько примеров, помимо Ареты, дочери Аристиппа, которая дала своему сыну прозвище Μητροδιδακτος, или «ученик своей матери», вследствие того, что она была его наставницей в науках и философии. Римляне в некоторые периоды своей истории оказывали женщинам исключительное уважение; установление весталок является памятником той оценки, в которой держалась женская добродетель, а император Гелиогабал желал, чтобы его жена имела право голоса в сенате. Они позволяли своим женщинам праздновать ежегодный праздник в память о примирении между ними и сабинянами, достигнутом благодаря их женам; и они воздвигли конную статую Клелии и храм Фортуны в честь этого пола, потому что мать и жена Кориолана заставили этого героя удалиться в слезах из своей родной страны, когда он был неодолим оружием. Но самое правдоподобное возражение против общего довода, по-видимому, проистекает из истории РЫЦАРСТВА, под влиянием которого, как утверждается, женщины не только не были унижены, но фактически были возведены в высочайшее состояние и обладали самым властным влиянием. Рыцари при своем посвящении давали торжественные обеты самопожертвования ради женской чести; а дамы постоянно выступали в качестве судей на турнирах, снимали доспехи с победителей и облачали их в великолепные одежды. Средние века были свидетелями необычайного зрелища странствующих рыцарей, блуждающих по дальним странам с мечом и копьем в руках, чтобы оспаривать вопрос о красоте и добродетели своих дам со всеми, кто осмеливался выразить малейшее сомнение или подозрение на этот счет. Их экспедиции обычно предпринимались вследствие какого-либо требования со стороны их дам или для выполнения обета, добровольно данного в момент опьянения и возбуждения.

Ответ на эти общие возражения был отчасти предвосхищен. Христианство отводит женщинам подобающее им место в обществе, не допуская ни того, чтобы ими помыкали деспотической властью, ни того, чтобы их нечестиво чествовали нелепой лестью. На них следует смотреть как на помощниц, а не как на рабынь; их следует уважать и любить, но не обожествлять. В то время как религия Иисуса возвышает их до значительного положения в шкале общества, она налагает спасительное ограничение на человеческие страсти и пресекает всякое приближение к принятию неестественного превосходства. Она дарует ранг, который защищает их от презрения или пренебрежения, в то же время предотвращая бессмысленное обожание: так что ее принципы отвергают варварское обращение нецивилизованных народов и безумства рыцарских веков.

В разные периоды и в разных местах, к которым относится возражение, поведение человечества было отмечено непоследовательностью. Греция и Рим демонстрируют богатые образцы такого рода; и время рыцарства дает примеры столь же примечательные. Рыцари этого ордена не отличались верностью своим женам или заботой о воспитании своих дочерей: их преданность женскому полу была, по сути, без принципов и без любви; они сражались из тщеславия и моды за лиц, которых они подло обесчестили и тайно презирали; и в то время как их лесть и безумие были достаточно постыдны для их собственного разума и сердец, они в плачевной степени способствовали развращению принципов тех, кого они якобы ценили.

Далее очевидно, что даже в лучшие периоды греческой и римской истории не существовало никакой гарантии против перемен в обращении с женщинами, проистекающей из общего признания каких-либо великих принципов морального поведения, которые составляют основу хорошего правления и благоустроенного общества. Страсть преобладала над разумом и получала свой импульс исключительно от случайных обстоятельств. Было, по сути, делом случая, будет ли она действовать дружелюбно или злонамеренно; и счастье половины человеческого рода зависело от ненадежного и вечно колеблющегося настроения другой половины. Добродетель едва ли была видна на земле, за исключением случайных и часто отдаленных посещений, или когда она проливала прерывистый и мерцающий свет в убежища систематической философии. Женщина была во власти каждого ветра — сегодня почитаемая, завтра презираемая, сейчас богиня, а вскоре рабыня! Рассматривая языческие страны в самом благоприятном аспекте, в котором их представляет история, и допуская в полной мере правильность тех подробностей о добродетели и доблести, которые она нам передала, поведение кельтских и скандинавских народов, а также примеры, почерпнутые из культурных и классических регионов или из современных времен, могут рассматриваться лишь как исключения, которые не опровергают общее положение, подкрепленное историческим и географическим описанием общества в каждую эпоху мира и в каждой части земного шара.

Взгляните же на христианство, шествующее в своей чистоте и величии, чтобы благословить землю, распространяющее свой свет во всех направлениях, раздающее свои милости на обе стороны, гасящее пламя похоти и огни честолюбия, утишающее раздоры, распространяющее мир и творящее все новое! Ангелы следят за ее прогрессом, прославляют ее влияние и предвкушают ее окончательные триумфы! Моральное творение светлеет под ее улыбками и признает ее обновляющую силу; при ее приближении человек теряет свою свирепость, а женщина — свои цепи; каждый становится благословенным в другом, и Бог прославляется в обоих!

Приложение.

(СМ. стр. 320.)

Согласованные свидетельства множества мест Священного Писания относительно существования сатаны и его вмешательства в человеческие дела были отвергнуты с исключительной и упорной дерзостью исключительно на том основании, что все эти представления должны быть образными, поскольку они не согласуются с человеческим разумом, который представляется весьма важной особой, присваивающей себе право вызывать откровение на свой суд и по своему усмотрению распоряжаться доктринами Небес. Поскольку, однако, истина всегда выдержит исследование, может быть нелишним посвятить несколько дополнительных страниц этой теме с целью убедить смиренного искателя в том, что здравый смысл и божественное свидетельство действительно и полностью совпадают.

Все, что открыто, мы обязаны верить, и просто по той причине, что оно открыто; если предмет откровения таинственен или непостижим, это не аннулирует нашу обязанность безоговорочно верить в него, поскольку в Вечном Разуме могут существовать достаточные причины для сокрытия его природы, или же он может превосходить понимание наших ограниченных способностей; но если он по своей природе способен к исследованию — если это не только факт, но и факт, в доказательство которого могут быть приведены свидетельства и даны объяснения, наши умы не могут быть лучше использованы, чем в том, чтобы таким образом подкреплять свидетельство божественного вдохновения существенными доказательствами или яркой вероятностью.

I. Весьма разумно предположить, что во Вселенной существуют существа особого и высшего по отношению к нам порядка. Ничто не может быть более невероятным, чем воображать, что эта земля является единственным обитаемым регионом вселенской империи, единственной заселенной провинцией в творении Божьем; особенно когда мы наблюдаем, что она составляет лишь один, и притом малый, земной шар материи, принадлежащий системе, в которой другие, и некоторые весьма превосходящие тела, движутся вокруг того же центра и регулируются сходными законами; и что вся эта система сама по себе является лишь одной из десяти тысяч других, которые составляют небесные созвездия и «мостят сияющий путь к божественной обители».

Творения Бесконечной Мудрости удивительно разнообразны. В нынешнем мире у нас есть возможность наблюдать их только в нисходящей шкале, от человека, вершины творения, вниз через все градации животного существования, к едва различимым насекомым, порхающим в летних солнечных лучах, и к более мелкому миру микроскопических открытий. Но аналогия привела бы нас к выводу, что в огромных владениях вселенского пространства могут существовать существа, настолько же превосходящие человека, насколько сам человек превосходит насекомых или анималькули. Невероятно, чтобы творческая сила перестала действовать именно в той точке, где начинается человеческое существование; и особенно, поскольку разум допускает неисчислимое разнообразие в степени своих энергий и способностей, и поскольку он во всех случаях обнаруживает способность к совершенствованию и расширению, вероятно, при других обстоятельствах и в других мирах он может быть невообразимо выше, чем на самой высокой ступени, которой он когда-либо достигал в этом низшем регионе. Отсюда мы делаем вывод о большой вероятности существования ангелов.

II. Разумно предположить, что высшие разумные существа были созданы свободными агентами и поэтому способны сохранять или утрачивать свой первоначальный характер и счастье, ибо таков очевидный закон разумного творения, насколько он поддается нашему наблюдению. Если это так, некоторые из этих существ, вероятно, могли злоупотребить своей свободой и стать развращенными и порочными. Существенно для понятия свободной воли предполагать это возможным, и хотя из бесконечной благости Божественного Существа мы должны сделать вывод, что Он создал бы их святыми и счастливыми, мы не можем заключить, что они должны обязательно сохраняться в таком состоянии. В природе благословенного Бога, как справедливого и святого Существа, нет ничего, что требовало бы этого, нет обязательства делать это, вытекающего из одного лишь обстоятельства их создания таким образом, и ничего в совершенной системе святого правления, что требовало бы этого. Действительно, совсем наоборот, потому что естественно сделать вывод, что подданные божественного правления, как бы они ни были возвышены по характеру и состоянию, должны быть ответственны перед своим Правителем, а свобода мысли и действия, право выбора и отказа от послушания и непослушания существенны для ответственности. Поэтому могут, вероятно, существовать нечестивые или злые духи, такие, которые не сохранили своего первого состояния и, следовательно, подлежат праведным законам и являются надлежащими объектами наказания.

III. Поскольку разумно предположить, что правление Божье может допускать существование падших и злых духов, равно как и тех, что принадлежат к более почетному классу, столь же разумно заключить, что подобное или аналогичное разнообразие талантов, способностей и вины может иметь место, подобно тому, что мы наблюдаем в устройстве других разумных существ, как добрых, так и злых, в этом мире. Злые люди не довольствуются тем, что их ищут преступники, у них нет желания быть одинокими в грехе, но они неизменно стремятся соблазнить других на совершение тех беззаконий, которые они сами осмелились совершить. Первым действием Евы после ее прегрешения было протянуть запретный плод своему мужу и убедить его съесть, и это самое раннее желание мятежного сердца — вовлечь других в вину и несчастье своих собственных дел, отчасти ради сокрытия их чудовищности, отвлекая взгляд от наблюдения ужасных пропорций их индивидуальных преступлений, а отчасти для приобретения поощрения и поддержки в совершении еще не практиковавшихся преступлений. Отсюда «один грешник разрушает много добра». Согласно своим способностям или возможностям он становится центром большого круга нечестивых ассоциаций, он управляет низшими умами и формирует их в такое количество спутников вокруг своей персоны, которые индивидуально приобретают блеск от его превосходства и чувствуют притяжение его низкого величия. Отсюда миром нечестия правят неисчислимое количество мелких князей, которые каждый принимает независимую империю, но все объединяются, чтобы вести вечную войну против порядка провидения, блага общества и славы Божьей.

Не абсурдно, следовательно, заключить, что подобное разнообразие преобладает среди злых существ высшего класса, что некоторые могут быть гораздо более чудовищными по своему характеру, чем другие, и более способными к причинению обширного вреда. Столь же вероятно, что их влияние на других злых духов может быть соразмерно этим обстоятельствам, и что их пример или совет может побуждать к делам адской дерзости. Эти соображения в конечном итоге привели бы нас к вероятности существования одного, превосходящего остальных в преступлении и способностях, который может влиять на нескольких вождей адской империи, подобно тому как они осуществляют власть над низшими демонами; или что сатана, или дьявол, есть «князь, господствующий в воздухе».

IV. Невидимая природа дьявольского воздействия не может быть достаточным возражением против его существования. Допуская, что существуют другие доказательства, это обстоятельство не могло бы уменьшить их силу, тем более уничтожить их очевидность. Должно быть признано, что без других доказательств это было бы радикальным возражением, потому что в таком случае все утверждение было бы необоснованным и предположительным. Если бы было позволительно предполагать такое воздействие, было бы столь же позволительно отказываться признавать его; каждый может развлекаться или нет чистым вымыслом, воображаемым творением. Но не утверждайте, что невидимость дьявольского воздействия является каким-либо доказательством или предположением его реальности; но просто то, что это не является возражением, что оно не имеет силы нейтрализовать представленные доказательства, и что у неверующих нет полномочий по этой причине относиться к предмету с той профанной и дерзкой насмешкой, которая является лишь обычным приемом для уклонения от нежелательных убеждений.

Бог невидим — но является ли это каким-либо аргументом против Его бытия? Человеческая душа невидима — является ли это доказательством того, что она не существует? Магнитное влияние нельзя увидеть — является ли это причиной того, что оно не действует? Являются ли мнения философов, выведенные из аналогий природы, о том, что солнца, звезды и системы занимают отдаленные регионы пространства, которые никогда еще не были пронзены лучшими сконструированными телескопами, невероятными из-за утверждения, что никакой глаз и никакой инструмент не могут их различить? Существование и действия дьявола признаются невидимыми для чувств и во многих случаях, возможно, трудными для исследования разумом — что тогда? Ничего.

V. Предположение, что действие невидимых духов является тайным и незаметным для нас самих, не может быть приведено как доказательство против его реальности. Что труднее установить, чем действие наших собственных умов и мотивы, которыми мы движимы? И не только трудно проследить процесс рассуждения, который привел нас к какому-либо конкретному выводу, и вспомнить мимолетные мысли, прошедшие через ум в быстрой последовательности, чтобы рассказать, как мы пришли к определенному выводу; но мы часто не можем обнаружить, какие внешние объекты или какие случайные обстоятельства впервые направили нас к исследованию или привели к результату.

Еще более непостижим способ, которым дух воздействует на дух, где нет внешнего воздействия; и это непостижимо из-за нашего малого опыта в этом предмете и потому, что обычные способы впечатления осуществляются через посредство чувств. Ухо, глаз, осязание передают впечатления духу; но когда ни одно из них не затронуто ощутимо, мы не можем проследить оказанное на нас влияние, хотя весьма иррационально отрицать его возможность. Кроме того, мы знаем, что «Бог, Который есть Дух, воздействует на наши души временами и при обстоятельствах, когда мы не осознаем этого влияния; и если бы у нас не было доказательств из Священного Писания, разум должен был бы признать, что такое действие не является невероятным».

Единственное возражение, которое может возникнуть здесь, — это предположение о независимости злого духа от Бога в каких-либо отношениях; предположение, однако, которое не следует возлагать на защитников дьявольского воздействия. «Очевидно, — говорит д-р Лиланд, — для здравого смысла человечества, что существует огромная разница между предположением о всемогущем и независимом злом существе, предположением, полным абсурда и ужаса, и предположением о низшем зависимом существе, которое было создано изначально чистым и праведным, но пало по своей собственной добровольной дефекции в порок и нечестие; и которое, хотя ему позволено во многих случаях причинять вред и действовать согласно своим злым наклонностям, как злым людям часто позволено делать в этом нынешнем состоянии, все же находится под суверенным контролем святейшего, мудрого и могущественного Правителя мира. Ибо в этом случае мы можем быть уверены, исходя из божественной мудрости, справедливости и благости, что Бог в самый подходящий момент наложит наказание на это злое существо и его сообщников, соразмерное их преступлениям; и что тем временем Он полагает границы их злобе и ярости и предоставляет достаточную помощь тем, кого они пытаются соблазнить на зло, посредством чего они могут быть способны отразить их искушения, если это не их собственная вина; и что Он в Своей высшей мудрости извлечет добро из их зла и направит даже их злобу и нечестие на содействие великим целям Своего правления. Это представление, сделанное нам по этому вопросу в Священном Писании, и нет ничего в этом, что могло бы быть доказано как противоречащее здравому разуму. И мы можем справедливо заключить, что в конечном итоге вещей мудрость, равно как и праведность этой части божественного управления, проявится наиболее блистательно».

КОНЕЦ.

Сноски

1. Сравните Пс. 131:11. Ис. 11:1. Иер. 23:5 и 33:15. Быт. 12:3, 22:18, 26:4 и 28:14.

2. Исаия Лоута, гл. 11, перевод и примечания, ТОМ II.

3. ДОДДРИДЖ.

4. По мнению иудеев, есть четыре ангела, которые окружают престол Божий — Михаил, Уриил, Рафаил и Гавриил. Последнего они помещают, сообразуясь с его выражением Захарии, [на иврите], перед ним, или в его присутствии.

5. Эфиопская версия, вместо «в те дни», передает выражение в тридцать девятом стихе 1-й главы Луки как «в тот день».

6. Селден. Uxor. Heb. lib. ii. cap. 1.

7. Это примечательное время не может быть установлено с какой-либо уверенностью. Древнейшая античность ничего не определяет по этому вопросу. Лишь к концу второго или началу третьего века была предпринята такая попытка; когда те, кто был наиболее любопытен в своих исследованиях, определили его примерно на двадцатое мая. Климент Александрийский полагает, что это был двадцать восьмой год после битвы при Акциуме; то есть 41-й год Августа; но Иосиф Скалигер помещает его в сорок второй год; и после самого тщательного исследования показывает, что Христос родился около осеннего равноденствия, в конце сентября или начале октября. SCALIG. Animad. ad Chron. Euseb. p. 174, et seq. — Лишь в четвертом веке стали верить, что это великое событие произошло двадцать пятого декабря. Они не преминули привести то, что считали важными причинами для этого решения. Поскольку солнце, говорят они, тогда начинает восходить в нашем полушарии и снова приближаться к нашему полюсу, это подходящий период, к которому следует отнести восход Солнца Правды. У римлян есть другая причина, выведенная из предыдущей. При возвращении солнца в Риме праздновались Сатурналии. Было сочтено уместным заменить этот праздник, который отличался своими профанными увеселениями, праздником рождения нашего Спасителя, с целью побудить народ отделить радость от разгула. Однако мы празднуем событие, а не день. Ср. SAURIN, Discours Historiques, Critiques, &c. continuez par Beausobre, tom. ix. p. 146-148, 8vo.

8. Сравните Лев. 12:2, 4, 6, 8. Чис. 8:16, 17; 18:15, 16. Пять сиклей составляли около двенадцати шиллингов и шести пенсов наших денег.

9. «Это (мудрецы с Востока) — не только неопределенная, но и неточная версия термина. Она неопределенна, потому что те, кого называли μαγοι, были особым классом, партией или профессией среди восточных народов, точно так же, как стоики, перипатетики и эпикурейцы были среди греков. Они возникли в Персии, но впоследствии распространились в другие страны, особенно в Ассирию и Аравию, граничащие с Иудеей на Востоке. Вероятно, маги, упомянутые здесь, пришли из Аравии. Теперь использовать термин для обозначения одной секты, который может с равным успехом быть применен к пятидесяти, совершенно разных или даже противоположных мнений, — это, безусловно, расплывчатый способ перевода. Это также, в нынешнем понимании слова, неуместно. Раньше термин «мудрецы» обозначал философов или людей науки и эрудиции: сейчас он почти никогда не используется так, разве что в бурлеске. Некоторые говорят «маги»; но «магиане» лучше, так как имеют больше форму английского слова». Перевод четырех Евангелий КЭМПБЕЛЛА, том ii, примечания.

 "Salvete, flores Martyrum,

Quos, lusis ipso in limine,

Christi insecutor sustulit,

Ceu turbo nascentes rosas.

Vos, prima Christi victima,

Grex immolatorum tener,

Aram ante ipsam, simplices,

Palma et coronis luditis."

11. Епископ Хорн.

12. Иосиф Флавий дал волнующее описание этой ужасной смерти. См. Joseph. Antiq. lib. xvii. cap. 6. и Bell. Jud. lib. i. cap. 33.

13. Так говорят иудеи, [на иврите] пасха женщин произвольна.

14. Misn. Sanhedrin c. v. sec. 4. ap. GILL in loc.

15. У Отца Моего εν τοις του πατρος μου сирийский [на иврите], in domo patris mei. Армянская версия передает слова таким же образом. Справедливо было замечено, что τα του δεινος — это греческая идиома, не только у классических писателей, но и у священных авторов, для обозначения дома такого-то лица... Кэмпбелл.

16. Суд. 11:12. 2 Цар. 16:10. 3 Цар. 17:18. 4 Цар. 3:13 и 9:19. Перевод Септуагинты.

17. Блэкуолл замечает: «Мнение некоторых ученых людей таково, что святой Иисус, самый нежный и послушный Сын, который когда-либо рождался, когда он прямо называл свою мать «женщиной», выступал против тех идолопоклоннических почестей, которые, как он предвидел, будут воздаваться ей в более поздние века, что является не таким уж невероятным предположением. Но в более простые и менее церемонные времена это был титул, применявшийся к дамам величайшего качества и достоинства людьми величайшей гуманности и точности поведения. Так Кир Великий говорит королеве армян: Ἀλλὰ σὺ ᾆ γὺναι: и слуги обращались к королевам и своим госпожам на том же языке». Sacred Classics Блэкуолла, V. ii. p. 206, второе издание.

18. Эти водоносы вмещали по две или три меры (батов) каждый. Бат составлял около семи с половиной галлонов.

19. Епископ Холл.

20. Церковная история Мосхайма, том i, стр. 432; ii, 56, 71.

21. Боссюэ, Serm. pour la Fête de la Conception.

22. Епископ Мо, который уже был процитирован, не преминул предложить несколько восхитительных дополнений к ее титулам. Он говорит в одной из своих проповедей о ее «священном теле, престоле целомудрия, храме воплощенной мудрости» и т. д., но весь абзац будет представлен, хотя, возможно, лучше было бы оставить его без перевода: — «Le corps sacré de Marie, le trône de la chastité, le temple de la sagesse incarnée, l'organe du Saint-Esprit, et le siége de la vertu du Très-Haut, n'a pas dû demeurer dans le tombeau; et le triomphe de Marie seroit imparfait, s'il s'accomplissoit sans sa sainte chair, qui a été comme la source de sa gloire. Venez donc, Vierges de Jésus Christ, chastes épouses du Sauveur des ames, venez admirer les beautés de cette chair virginale, et contempler trois merveilles que la sainte virginité opère sur elle. La sainte virginité la préserve de corruption; et ainsi elle lui conserve l'être: la sainte virginité lui attire une influence céleste, qui la fait ressusciter avant le temps: ainsi elle lui rend la vie: la sainte virginité répand sur elle de toutes parts une lumière divine; et ainsi elle lui donne la gloire. C'est ce qu'il nous faut expliquer par ordre;» и он объясняет эти «trois merveilles» способом, хорошо рассчитанным на то, чтобы удовлетворить каждого паписта и вызвать тошноту у каждого протестанта. См. Serm. pour l'Assumpt. de la Vierge, P. 2.

23. Процитировано М. Паскалем в девятом из его «Писем к провинциалу». См. также «Жизнь Меланхтона» автора этой работы, гл. iii.

24. Пикар, Ceremonies et Coutumes de tous les Peuples du Monde, том i.

25. Д-р Джонсон.

26. Д-р Джонсон.

27. Быт. 33:18, 19; Иис. Нав. 24:32. Это место было метрополией колена Ефремова. Оно было разрушено Авимелехом, но восстановлено Иеровоамом, который сделал его столицей Израильского царства. Впоследствии оно называлось Неаполь; и Веспасиан или Домициан, основав там колонию, дали ему римское название Флавия Кесария. Ирод дал ему имя Себастия.

28. Оно простояло двести лет. JOSEPH. Antiq. lib. xiii. cap. 18.

29. JUST. MART. Apol. II.

30. «Живая вода, ύδως ζων. Английского читателя, незнакомого с восточной идиомой, может удивить, что эта женщина, которая, как следует из продолжения, совершенно неправильно поняла нашего Господа, не спросила, что он имел в виду под «живой водой», а исходила из предположения, что она прекрасно его понимает; и лишь не могла представить, как он мог обеспечить ее питьем без какого-либо сосуда для зачерпывания и хранения этой воды. Истина в том, что выражение двусмысленно. В самом привычном понимании «живая вода» означала не что иное, как проточную воду. В этом смысле вода источников и рек называлась бы «живой», тогда как вода цистерн и озер называлась бы «мертвой», потому что неподвижна. Так, Быт. 26:19 нам сказано, что слуги Исаака копали в долине и нашли там колодец с бьющей водой. Это «живая вода», как на иврите, так и на греческом, как отмечено на полях наших Библий. Так же и Лев. 14:5, то, что в английской Библии переведено как «проточная вода», на обоих этих языках является «живой водой». Более того, это использование было не чуждо латинянам, что можно доказать на примере Вергилия и Овидия. В этом отрывке, однако, наш Господь использует выражение в более возвышенном смысле божественного учения, но женщина ошиблась, приняв его в популярном понимании». Перевод четырех Евангелий КЭМПБЕЛЛА, том ii, стр. 518, примечания.

31. «Это не необычная практика у иудеев; мы часто слышали об этом. Р. Ионатан и Р. Яннай сидели вместе; пришел некий человек, [на иврите], и поцеловал ноги Р. Ионатана». Опять же: «Р. Меир встал, и Бар Хама, [на иврите], поцеловал его колени или ноги. Этот обычай также использовался греками и римлянами среди их любезностей и приветствий». GILL in loc. См. также «Наблюдения» ХАРМЕРА, том ii, гл. 6.

32. РОБИНСОН.

33. «В этих наименованиях нет противоречия. По рождению она была сирофиникиянкой, так называлась страна вокруг Тира и Сидона, по происхождению — хананеянкой, как и большинство тирян и сидонян изначально; а по религии — гречанкой, согласно иудейскому способу различения между собой и идолопоклонниками. Со времен македонских завоеваний «грек» стало общим именем для идолопоклонника, или, по крайней мере, необрезанного, и считалось эквивалентным язычнику. Этому у нас есть много примеров в посланиях Павла и в Деяниях. «Иудеи и греки», Ἕλληνες, — это то же самое, что «иудеи и язычники»». Перевод Евангелий КЭМПБЕЛЛА in loc., примечания.

34. Часто обсуждался вопрос, следует ли приписывать одержимости Нового Завета демоническому влиянию, или же они представлены так в соответствии с популярными предрассудками того времени, будучи в действительности не чем иным, как болезнями. Безусловно, этим существам как злым духам должно быть приписано отдельное существование, если мы рассмотрим их число, действия, приписываемые им в частности, беседы, которые они вели относительно себя, Сына Божьего и своей собственной судьбы, желания и страсти, которые, как представлено, они проявляли, и различные другие обстоятельства их истории. Достоверно ли, что простая болезнь могла обратиться к Христу на таком языке, как следующий: «Что нам до Тебя, Иисус, Сын Божий? пришел Ты сюда прежде времени мучить нас?» Ср. Мф. 8:29 и последующие стихи.

35. Епископ Холл.

36. Епископ Холл.

37. Доддридж о заботе о душе.

38. Все повествование содержится в одиннадцатой главе Иоанна, а эта ссылка — в пятом стихе.

39. Триста римских пенсов, или денариев, составляют около девяти фунтов семи шиллингов и шести пенсов стерлингов. 40. Епископ Холл.

41. Фартинг был квадрантом, или четвертой частью римского асса, монетой, равной по стоимости τεταρτχμοριον греков, или четвертой части обола (наименьшая афинская монета), то есть двух медных монет. Они были такими же, как пруты иудеев, две из которых составляют квадрант.

42. Труды Барроу, том i, стр. 457, фолио.

43. «Моральная философия» Пейли, том i, стр. 254–257.

44. Проповедь о долге и награде за щедрость к бедным.

45. Деян. 16. «Филиппы были городом Македонии недалеко от границ Фракии. Он лежит у моря, как бы в верховьях Архипелага. Он был так назван в честь Филиппа, царя Македонского, который восстановил и расширил его; но его более древнее название было Датос. Его также называли Крениды из-за его многочисленных источников, откуда текла река, упомянутая в Деян. 16:13; κρηνη, kreenee, по-гречески означает источник. Говорят, что Юлий Цезарь основал там римскую колонию; и окрестности Филипп были местом конфликта между ним и Помпеем, а впоследствии между его убийцами, Брутом и Кассием, и его сторонниками, Антонием и Октавием. Говорят, что он до сих пор сохраняет некоторые памятники своего былого великолепия, хотя он сильно обезлюдел и пришел в упадок». «Жизнь апостола Павла» Бевана, стр. 367.

46. Для информации по вопросу о прозелитах см. «Диссертацию о крещении иудейских прозелитов» д-ра Гилла, гл. i, в том iii его «Свода богословия».

47. «Доказательства, доктрины и обязанности христианской религии» ГРЕГОРИ, том ii, стр. 127, 128.

48. «Святая жизнь» еп. Тейлора, гл. i, разд. 3.

49. Пурпурный краситель называется в 1 Макк. 4:23 «пурпуром моря» или «морским пурпуром»; это кровь или сок моллюска, которого иудеи называют [на иврите] Chalson; они говорят о нем как о моллюске. Отсюда слова: «Иди и поучись у Chalson, ибо все время, пока он растет, его раковина растет вместе с ним»: и что пурпур окрашивался его кровью, видно из следующих примеров: «Лучшие плоды земли», Быт. 43:11, интерпретируются как вещи, наиболее известные в мире, такие как Chalson и т. д., чьей кровью, как говорит глосса к отрывку, они красят пурпур: и пурпур, окрашенный этим, был очень ценным и приносил хорошую цену. Колено Завулоново представлено жалующимся Богу, что Он дал их братьям поля и виноградники, а им — горы и холмы; их братьям — земли, а им — моря и реки: на что отвечается: «Все будут нуждаться в тебе из-за Chalson»; как сказано, Втор. 33:19: «Они будут сосать изобилие морей»; глосса на это, интерпретирующая слово Chalson, гласит: он выходит из моря к горам, и его кровью они красят пурпур, который продается по очень дорогой цене... Можно далее заметить, что кисточки, которые иудеи носили на своих одеждах, имели на себе ленту синего или пурпурного цвета. Чис. 15:38, ибо слово, использованное там, Септуагинтой переведено как «пурпур», в Чис. 4:7, а иногда «гиацинт»; и вся кисточка иудеями называлась [на иврите], «пурпур». Отсюда сказано: «Разве не каждый, кто надевает пурпур (т.е. кисточки на своих одеждах) в Иерусалиме, заставляет людей удивляться? и немного спустя, прежние святые или религиозные люди, когда они вплетали в него (одежду) три части, они надевали на него [на иврите], «пурпур». И были люди, которые торговали этими вещами и назывались [на иврите], «продавцы пурпура», как здесь; то есть для цицит, или кисточек для краев одежды, на которые надевалась лента синего или пурпурного цвета, как объясняет глосса. Иудеи были очень любопытны относительно цвета и окрашивания его, чтобы это был цвет, который будет держаться и не изменится, и чтобы лента была окрашена специально для этого использования. Маймонид дает правила для окрашивания его, и они были не менее осторожны в том, у кого они его покупали; ибо они говорят, что «пурпур» нельзя было покупать, кроме как у одобренного лица, или того, кто был уполномочен для этой цели; и возникает сомнение у одного, правильно ли он поступил или нет, купив его у семьи покойного доктора. Теперь, поскольку Лидия могла быть иудейкой, или, по крайней мере, как следует из того, что следует, была прозелиткой иудейской религии, это могло быть ее делом — продавать пурпур для их кисточек, и, может быть, сами кисточки. GILL in loc.

50. Восьмой отчет Британского и иностранного библейского общества.

51. Геродот. Эвтерпа.

52. Тацит. О нравах германцев, гл. 18, 19.

53. Тацит. История.

54. Ксенофонт.

55. Плутарх в Солоне.

56. ДИОНИСИЙ ГАЛИКАРНАССКИЙ ii, гл. 25.

57. «Гренландия» Кранца.

58. «Описание российских народов» Георги. «Россия» Вебера.

59. См. Стеллера.

60. Вебер и Георги.

61. «Путешествия» Кларка, часть i, стр. 35, 4to.

62. «Современное состояние Турции» Торнтона (1807), 4to, стр. 376.

63. «Путешествия» Коллинза, 1807, стр. 152.

64. Пейссонель II, стр. 246.

65. Quart. Rev. май 1811, стр. 330.

66. «Исследование происхождения рангов».

67. Voyage en Chine de l'Ambassade Hollandaise, том ii, стр. 116 et seq.

68. «Китай» Барроу, стр. 141, 541.

69. П. Дю Альд, том i, 278.

70. П. Дю Альд, том iii, стр. 211.

71. «Китай» Барроу, стр. 145.

72. Там же, стр. 518.

73. Edinburgh Rev. июль 1809, стр. 428, 429.

74. Уместно заметить, что индусы никогда не хоронят своих мертвецов; но если могут себе позволить, всегда сжигают их. Если они слишком бедны, или человек осквернен какой-либо неизлечимой болезнью, их либо бросают в реку, либо оставляют на земле на съедение.

75. Род небесных существ, о которых рассказывают индусы.

76. Не общеизвестно, что женщины в определенных случаях сжигают себя с любой частью имущества своих мужей в качестве замены его самого; но при расспросах моего пандита, практикуется ли это сейчас, он заверил меня, что да, и что он сам видел много примеров этого.

77. Шраддха, или Пинда, — это подношение, делаемое теням любого умершего лица в назначенный день после его или ее смерти. Оно состоит из риса и других продуктов, часто приготовленных в виде лепешек, и продолжается ежегодно в течение семи поколений всеми его или ее потомками, называемыми Сапинда, а в некоторых случаях до четырнадцати поколений всеми потомками, которые, будучи за пределами седьмого поколения, называются Сакулья.

78. Следующий закон из той же книги покажет, как нечистота из-за смерти или рождения должна соблюдаться в разных кастах: а именно: если человек умирает или рождается ребенок, Сапинда должен быть нечист десять дней для брахмана, двенадцать для кшатрия, пятнадцать для вайшьи и один месяц для шудры: в течение этого времени они не могут делать подношений своим предкам или богам.

79. Доспинда — низшее подношение, делаемое теням.

80. Это может случиться, если ее собственный сын — младенец, или очень далеко, или если у нее нет сына.

81. Индусы верят в метемпсихоз и говорят, что определенные болезни, такие как махабхед, чахотка и некоторые другие; также ужасные несчастные случаи, такие как убийство брахманом; и великий грех, такой как убийство брахмана, являются плодом грехов, совершенных в прошлой жизни.

82. Человек с такими болезнями, несчастными случаями или грехами не может совершить обряд сожжения своего тела, пока не будет сделано искупительное подношение, которое квалифицирует его для совершения его похорон; а именно: Дахон, или сожжение (в этом случае жена может умереть с ним), и Шраддха, или Пинда. Это, однако, не дает такому человеку доступа к блаженству, что достигается только Сахемароном, или смертью жены вместе с ним.

83. Bap. Period. Accounts, том i, № 6, стр. 473-476.

84. Bap. Period. Accounts, № xvii, стр. 324.

85. «Описание Цейлона» Кординера, том ii, стр. 16.

86. «История Суматры», 4to, 1811, стр. 257, 381, 382.

87. Фогель, стр. 649. Voyages des Hollandois, i, 349.

88. «Путешествие вокруг света» Тернбулла, стр. 6.

89. Тернбулл, стр. 11.

90. «История Персии» Малкольма, том ii, стр. 333, 434, 455, 4to, 1815.

91. «Коран» Сейла, том ii, стр. 79, n. и 472, n.

92. «История Персии» Малкольма, том i, стр. 173, n.

93. Дампир, ii, стр. 6, 86. «Путешествие» Форстера, i, стр. 212; ii, стр. 71. Майнерс, том i, стр. 80.

94. Арвье, i, стр. 229, 230. Майнерс, том i, стр. 96.

95. «Путешествия вверх по Миссури» Льюиса и Кларка, стр. 33, 34, 4to, 1814.

96. Седьмой отчет Британского и иностранного библейского общества, 1811, стр. 59.

97. «Некоторые сведения о Новой Зеландии», 1807, стр. 13.

98. «Описание Туниса» Маггила, стр. 92.

99. «Описание империи Марокко» Джексона, 4to, 1809, стр. 152.

100. «Путешествия в Африку» Брауна, 2-е изд., 4to, 1806, стр. 335, 339.

101. «Путешествия во внутренние районы Африки» Парка, 4to, 1799, стр. 39.

102. «Путешествие в Сенегал» Дюрана, стр. 104, 105.

103. «Путешествия» Парка, стр. 157.

104. «Путешествия» Парка, стр. 226, 267.

105. «Путешествия» Парка, стр. 347.

106. «Путешествия в Южную Африку» Барроу, второе изд., 1806, том i, стр. 159.

107. «Путешествия» Барроу, том i, стр. 206.

108. Дампир, ii, стр. 86.

109. Де Марше, ii, стр. 178.

110. Лабат, ii, стр. 299. Адансон, стр. 32. Ольдендорп, i, стр. 376.

111. Майнерс, i, стр. 52–54.

112. Кавацци, ii, стр. 123. Майнерс, i, стр. 59, 69. См. также «Циклопедию» Риса и «Британскую энциклопедию» под словами Ansiko, Anthropophagi, Batta. «История Суматры» Марсдена, 3-е изд., 4to, 1811, стр. 390-395 и 463.

113. Этот предмет уже не раз отмечался в этой работе. См. том i, стр. 21 и 255.

114. «Моральная философия» Пейли, том i, стр. 3, гл. vi и vii.

115. Плутарх в Rom. I, стр. 123. Ливий II, стр. 13, 40.