ДАГЕРРОТИП РУТА. — ГРАВЮРА САРТЕЙНА.
Маргарет Дуглас

ЗАКОНОДАТЕЛЬСТВО ВИРИНИИ ОБ ОБРАЗОВАНИИ.

ЛИЧНЫЕ ЗАПИСКИ
миссис Маргарет Дуглас,
ЮЖАНКИ,
КОТОРАЯ БЫЛА ЗАКЛЮЧЕНА НА ОДИН МЕСЯЦ
В
ОБЩУЮ ТЮРЬМУ НОРФОЛКА
ПО ЗАКОНАМ ВИРИНИИ
ЗА ПРЕСТУПЛЕНИЕ,
СОСТОЯЩЕЕ В ТОМ, ЧТО ОНА УЧИЛА СВОБОДНЫХ ЦВЕТНЫХ ДЕТЕЙ ЧИТАТЬ.

«Исследуйте Писание!»
«Как может кто разуметь, если кто не наставит его?»
Священная Библия.

БОСТОН:
ИЗДАНИЕ ДЖОНА П. ДЖУЭТТА И КОД.
КЛИВЛЕНД, ОХАЙО:
ДЖУЭТТ, ПРОКТОР И УОРТИНГТОН.

1854.

Внесено в соответствии с Актом Конгресса в 1854 году
МАРГАРЕТ ДУГЛАС
в канцелярии клерка Окружного суда Соединенных Штатов по Восточному округу Пенсильвании.

ПОВЕСТВОВАНИЕ И ДР.

Я прекрасно понимаю, что общественность не может интересовать моя личная история до событий, которые это повествование призвано представить на ее суд, и я не столь тщеславна, чтобы полагать, будто в ней есть что-то достойное рассказа. Тем не менее, будет сочтено необходимым, чтобы я изложила, кто и кем я была и при каких обстоятельствах оказалась внезапно поставлена властями города Норфолка в положение столь незавидной известности. Это положение не было целью моих поисков, равно как я не являлась агентом или представителем какого-либо объединения. Я не была «северным эмиссаром», занятым подрывом устоев Юга и безрассудно бросающим вызов его законам, но лишь слабой и беспомощной женщиной, стремившейся делать то, что я считала своим долгом перед Богом и человечеством. Чтобы изложить обстоятельства такими, какими они были, дабы они могли быть поняты в полной мере, моему повествованию неизбежно надлежит принять личный характер, ибо именно я, и только я, отстаивала божественный принцип не только перед лицом властей Норфолка, но и против совокупной мощи всего штата Виргиния. Все население содружества, которое претендует на звание первого и благороднейшего в стране, выступало истцом по этому делу, я же — единственным ответчиком. Мою историю посему не следует называть эгоистичной.

Мне также необходимо сослаться на саму себя, чтобы рассеять любое впечатление о том, что я являлась или являюсь аболиционисткой, в том значении этого термина, как он обычно понимается на Юге, ибо я знаю, что будут приложены большие усилия для внушения этой веры со стороны общества, дабы ослабить тот эффект, который, как я надеюсь, должна произвести моя книга. Я считаю уместным заявить с самого начала, что это не так и что я боролась не против каких-либо южных институтов, а лишь против конкретного закона штата Виргиния и, как я полагаю, некоторых соседних штатов. Против действия этого закона начинает бунтовать значительная часть даже жителей Виргинии как против противоречащего не только добрым нравам, но и духу институтов нашей страны. Этот закон, хотя и связан с рабством как южным институтом, не обязательно имеет отношение к абстрактному вопросу самого рабства. Это закон, который мог бы существовать и в свободном штате, хотя, к счастью, этого нет. Это закон, влияние которого ощущается не только среди рабского населения Виргинии, но распространяется даже на самих белых. Согласно недавнему заявлению, сделанному перед легислатурой Виргинии, число взрослых белых мужчин и женщин в штате оценивается в девятьсот тысяч, и из этого числа насчитывается не менее восьмидесяти тысяч тех, кто не умеет ни читать, ни писать. Закон вкратце запрещает обучение всех цветных лиц посредством книг или печатных изданий, но он не препятствует предоставлению устного или сложного обучения даже рабам. В некоторых южных штатах аналогичный закон существует исключительно в отношении рабского населения, однако до своего ареста я не подозревала, что закон Виргинии является более суровым и включает в сферу своего действия свободных цветных людей наравне с рабами. Если бы я знала это и если бы перед моими глазами не было постоянного примера тех, кого я считала хорошо осведомленными в этом вопросе, я бы не осмелилась противопоставить себя законам штата, резидентом которого я являлась.

Поэтому я со всей определенностью повторяю, что не была аболиционисткой и что никакое лицо или лица не имели никакого отношения к выбранному мной пути, даже самым косвенным образом. Я — южанка по рождению, воспитанию и принципам. Я сама была рабовладелицей и, если бы обстоятельства сделали это необходимым или осуществимым, могла бы стать ею вновь. К абстрактному вопросу рабства я не имею никакого отношения в этой книге. Я пишу ее как южанка для народа Юга. Я принадлежу к нему и всегда принадлежала, и по-прежнему испытываю ту же привязанность к нему и его институтам, которая была впервые привита мне в детстве и которая стала сильнее за всю мою жизнь среди них.

Я родилась в городе Вашингтоне, но в очень раннем возрасте переехала в Чарлстон, Южная Каролина, где впоследствии вышла замуж и проживала вплоть до 1845 года, когда болезненные ассоциации, связанные со смертью моего единственного сына, побудили меня переехать в Норфолк, Виргиния, где я вела тихую и неприметную жизнь со своей единственной дочерью вплоть до декабря 1853 года. Оставшись предоставленной самой себе и обладая слишком независимым духом, чтобы быть обузой для тех, кто мог бы мне помочь, я содержала себя и ребенка трудом собственных рук, занимаясь изготовлением жилетов. Будучи искусной мастерицей, я всегда имела вдоволь лучшей работы; однако для того, чтобы содержать себя и дочь достойно, мне приходилось трудиться неустанно. Благословленная крепким здоровьем, я имела возможность делать это. Мы жили в уединении, в тихой части города, и наш круг знакомств по собственному выбору, а не по необходимости, был довольно ограничен. Наши привычки отличались трудолюбием, бережливостью и скромностью. Нас уважали, и мы вели безупречную жизнь, что охотно признавал даже судья, перед которым меня судили. Нашим единственным общественным проявлением было то, к которому нас побуждали чувства человечности; нашей естественной склонностью было делиться тем немногим имуществом, что мы имели, с теми, кто нуждался или страдал от какого-либо горя. Теперь мы испытываем счастливое удовлетворение от осознания того, что оставили позади много благодарных сердец среди тех, чьи бедствия мы облегчили или чью скорбь разделили.

Эта краткая история меня самой и моих предков представлялась необходимой для того, чтобы показать, кто и кем я была, и эффективно пресечь утверждения некоторых южных редакторов о том, что я была замаскированной аболиционисткой или, по крайней мере, действовала по наущению тех, кто является врагами Юга и его институтов. Теперь я перейду к изложению, столь краткому, насколько это возможно, истории моего личного противостояния с великим и почтенным штатом Виргиния, представленным в лицах нескольких облеченных властью людей в славном городе Норфолке.

Будучи вполне довольна обществом своей дочери, я не жаждала иного и старалась применять на практике те наставления, которые желала внедрить в ее сознание, и, по мере того как она взрослела, мы рука об руку выполняли наши небольшие благотворительные обязанности, делая снисхождение к ошибкам других, проявляя милосердие и милосердие ко всем, кто встречался на нашем пути, как черным, так и белым; а поскольку я являюсь страстной сторонницей религиозного воспитания всего человеческого рода, нам выпало на долю стать религиозными и нравственными наставниками нескольких маленьких свободных цветных детей.

В городе Норфолке живет хорошо известный цирюльник, изысканный и респектабельный цветной мужчина, пользующийся большим уважением в этой общине. Имея к нему дело, я однажды зашла в его лавку, куда он меня вежливо пригласил. Окинув взглядом помещение, мои глаза упали на двух маленьких цветных мальчиков с букварями в руках, изучением которых они, судя по всему, были увлеченно заняты. Я поинтересовалась, приходятся ли они ему детьми и ходят ли они в школу. Он ответил, что они его, но в школу не ходят, хотя он очень хочет, чтобы они учились. Тогда я спросила, нет ли дневных школ для свободных цветных детей. Он улыбнулся и сказал: «Нет, мэм»; и выразил мнение, что едва ли найдется кто-то, кто проявляет достаточно интереса к маленьким цветным детям, чтобы содержать для них дневную школу. Я возразила, что это очень жаль, но при Христовой церкви определенно есть большая воскресная школа, в которую он мог бы отправить своих детей. Его ответ заключался в том, что его дети действительно посещают эту школу, ному не учатся многому, поскольку у них нет никого, кто помогал бы им с уроками в течение недели; что он заставляет их заниматься по книгам, когда у них появляется свободное время, и что они изредка перенимают кое-какие знания у тех, кто заходит в его лавку. Я спросила, есть ли у него самого образование. Он ответил, что нет, но что он поистине ощущает его нехватку и будет весьма благодарен любому, кто возьмет на себя труд обучить его детей. Тогда я выяснила, что у него пятеро детей, трое из которых — маленькие девочки, и что все они очень хотят учиться. Без дальнейших раздумий или колебаний я предложила разрешить моей дочери обучать его маленьких мальчиков, заявив, что она сделает это с величайшим удовольствием. Я велела ему присылать их ко мне каждый день и отметила, что это не отвлечет их надолго от его дел. Он сердечно поблагодарил меня и сказал, что будет присылать их, хотя их время для него очень ценно, так как они обязаны прислуживать джентльменам, посещающим его лавку. Его рвение к обучению детей глубоко тронуло меня, и по возвращении домой я рассказала об этом обстоятельстве дочери, которая охотно согласилась на мое предложение. Не имея больше дел с этим человеком, я больше его не видела и почти забыла об этом случае, пока он не зашел ко мне домой со своими маленькими девочками. Я вежливо приняла его и ласково поговорила с его детьми, которые были аккуратно одеты, очень почтительны и производили впечатление необычайно умных. Их отец тогда сказал: «Миссис Дуглас, я рассказал своим девочкам о вашем добром предложении обучать их братьев, и они тоже очень хотят учиться, и я хотел бы узнать, не предпочтете ли вы взять этих двух старших, полагая, что мальчики могут доставить вашей дочери слишком много хлопот». Я ответила, что это не составит хлопот, а доставит удовольствие, и что он может присылать как мальчиков, так и девочек регулярно каждый день, а мы сделаем все от нас зависящее для их религиозного и нравственного воспитания. Затем я поинтересовалась, есть ли у них книги. Он ответил, что только те, которые им подарили в воскресной школе Христовой церкви. «Очень хорошо, — сказала я, — давайте им эти книги и присылайте завтра». Я была уверена, что нет ничего дурного в том, чтобы делать в будни то, что по воскресеньям делали учителя этой школы, которые являлись членами некоторых из первых семей Норфолка, равно как и в использовании тех самых книг, что раздавались тамошним ученикам. Я также позаботилась о том, чтобы удостовериться: и он сам, и его семья свободны, поскольку я знала, что законы южных штатов не разрешают обучать рабов, хотя в то же время все церкви Норфолка фактически обучали по книгам как рабов, так и свободных цветных детей, и делали это годами без каких-либо преследований.

На следующий день две маленькие девочки появились одни, так как их отец не смог отпустить братьев от дел. Моя дочь любезно приняла своих маленьких учениц и постаралась сделать так, чтобы они чувствовали себя так же удобно, как чужие дети могут чувствовать себя в чужом доме. В то время я жила в аккуратном небольшом доме из четырех комнат, расположенном в тихом и респектабельном районе, где все вокруг было изящным и комфортным, нажитым нашим собственным трудом. В этом доме я прожила почти четыре года. Он стоял особняком, и я сняла его еще до завершения строительства, полагая, что он станет тихим и уединенным домом для меня и дочери. Оправдал ли он эти ожидания, мои читатели еще увидят. Почти весь квартал был застроен небольшими домами, и я вскоре обнаружила, что мои соседи не отличаются изысканностью и вряд ли станут нам ровней. Поэтому я решила жить очень уединенно, редко показываясь на глаза и не привлекая к себе внимания. Тем не менее, я старалась быть доброй и отзывчивой ко всем, кто нуждался в моем сочувствии, и считала своим долгом, если кто-то из них болел или попадал в беду, помогать им, посылая еду или, если требовалось, навещая лично; при этом я никого не принимала в качестве гостей у себя дома, ибо они были людьми малообразованными или вовсе лишенными образования и, разумеется, ничего не смыслили в утонченности. Они не ценили мой характер и привычки, не понимали моего затворнического образа жизни, и порой мы сильно от них страдали. Сначала я не могла этого понять, зная, что не заслужила дурного отношения, но старалась переносить гонения с терпением и продолжала жить своим обособленным укладом: дочь вела наши скромные домашние дела, а я неустанно трудилась с иглами в руках.

Две девочки продолжали приходить каждый день, вели себя примерно и во всем слушались. Со временем они поистине стали для нас источником радости. Они были очень усердны в учебе, и благодаря неизменному вниманию моей дочери делали быстрые успехи. Они провели у нас около месяца, когда дочь заметила мне, что ей будет очень жаль с ними расставаться, поскольку они учатся очень быстро и с каждым днем требуют все больше ее времени, и она опасается, что это помешает ее остальным обязанностям. До этого момента я вовсе не рассчитывала на какое-либо вознаграждение за обучение этих детей и даже помышляла о создании регулярной школы. Все, что я делала, продиктовалось исключительно порывами общечеловеческой доброты, без единой мысли о награде. Между делом я спросила дочь, что бы она предпочла: учить этих детей или помогать мне с шитьем, и согласилась ли бы она взять на себя небольшой класс свободных цветных детей. Она ответила, что любит детей и с радостью бы учила их, если бы удалось сформировать класс. «Очень хорошо, — сказала я, — так и сделаем: первого числа следующего месяца (то есть в июне 1852 года) мы откроем школу для свободных цветных детей». После этого я передала весточку мистеру Робинсону, отцу девочек, уведомив его о нашем намерении и сообщив, что он может прислать нам всех учеников, каких сможет, а плата за обучение составит три доллара за квартал. Нас тут же завалили заявками, и наша маленькая школа быстро сформировалась и была хорошо организована, дети приходили вовремя и находились в хорошей дисциплине. Моя дочь уделяла им самое пристальное внимание, и они делали быстрые успехи в учебе. В нашей школе насчитывалось двадцать пять учеников обоих полов, и она успешно просуществовала около одиннадцати месяцев. Мы не делали из этого никакого секрета и никогда не собирались его делать, да и не смогли бы, даже если бы сильно захотели.

Таким образом, читатели поймут, что создание нашей маленькой школы возникло из совершенно случайного обстоятельства: поначалу я предложила лишь обучать двух-трех цветных детей их урокам для воскресной школы, поскольку они посещали воскресную школу при Христовой церкви и пользовались теми самыми книгами, что были подарены им дамами и господами, преподадающими там. Обнаружив, что эти дети послушны, вежливы и горят желанием учиться, я глубоко прониклась их судьбой и время от времени продолжала принимать всех, кто приходил в качестве учеников. Ведя столь уединенный образ жизни, я нуждалась в занятии, требующем определенной заботы, и была рада посвятить себя столь благородному делу. Мы строго следили за их нравственным и религиозным воспитанием, а когда они болели, неизменно навещали их и помогали всем необходимым. И я поистине счастлива сообщить, что, хотя впоследствии меня жестоко бросили в тюрьму и обошлись со мной несправедливо, я имею утешение знать, что страдала за доброе и праведное дело. Я абсолютно ничего не знала о существовании какого-либо закона, запрещающего обучение свободных цветных детей, но в то же время проявляла осторожность, следя за тем, чтобы среди наших учеников не было рабов. Все шло тихо на протяжении нескольких месяцев в обычном режиме детской школы, без каких-либо событий, которые могли бы особо заинтересовать моих читателей, за исключением одного инцидента, который никогда не забудется нами, а именно: смерти одной из наших учениц, обстоятельства которой я позволю себе здесь описать.

Ей было около четырнадцати лет, и в школе она отличалась кротостью, смирением, послушанием и усердием в учебе. Фигура у нее была хрупкой, а здоровье — очень слабым. Мне часто думалось, что усердные занятия могут подорвать ее здоровье, хотя казалось, что ей суждена ранняя могила. Наконец она тяжело заболела, и мы навещали ее так часто, как позволяли наши дела. Согласятся ли мои читатели последовать со мной в покосившуюся негритянскую лачугу, затерянную в самом сердце Норфолка? Это жалкое подобие человеческого жилья состоит всего из двух комнат, одна над другой. В первом этаже, прямо на земляном полу, стоит убогая постель на досках и сломанных стульях, и на ней лежит одна из смуглых учениц миссис Дуглас; ее юная жизнь стремительно угасает под ударами быстротечной чахотки. Ее мать, бедная женщина, живет не лучше, и ее надрывный кашель слишком громко возвещает, что дни ее сочтены. Обладая от природы хрупким здоровьем и почти истощенная постоянными ночными бдениями, она не в состоянии заработать хоть что-то, чтобы пополнить свои скудные запасы или даже добыть малейшую необходимую пищу для умирающего ребенка. Перед нами картина страданий, и некому облегчить нужды умирающих или живых. Сама человечность громко призывает к проявлению простейшего милосердия, но этот призыв остается без ответа.

Тихо и в одиночестве мы с дочерью ночь за ночью дежурили у постели больного ребенка, стараясь сгладить ее путь к могиле. Она казалась гораздо счастливее и спокойнее, когда мы находились рядом, и потому мы отдавали ей все время, какое только могли выкроить. В ночь ее смерти мы просидели с ней до поздна, и, когда мы собирались уходить, она произнесла прерывающимся голосом: «Благодарю вас, миссис Дуглас и мисс Роза, за все, что вы сделали для меня: вы научили меня молиться и читать Библию, но я больше никогда не прочту ее; вы должны помолиться за меня перед уходом». Мы исполнили ее просьбу и оставили ее погруженной в тихий сон, от которого она пробудилась, как мы надеемся, лишь на небесах. Мы взяли на себя хлопоты по организации похорон, аккуратно облачили ее бедное тело для последнего успокоения и проследили, чтобы все было сделано пристойно и чинно. Шесть ее соучениц, выбранных ею заранее и одетых в белое, несли ее гроб, а за ними следовала остальная школа; я же замыкала процессию в закрытой карете. Да, я проводила в последний путь останки бедного маленького негритянского ребенка, и поскольку это проявление человечности добрые жители Норфолка не смогли ни оценить, ни понять, полагаю, именно с этого и берет начало череда их дальнейших преследований, которые в итоге привели к набегу представителей закона на мое заведение.

Набег на мою школу был совершен 9 мая 1853 года, между восемью и девятью часами утра, когда дети уже почти все собрались. Никаких предупредительных знаков об этой акции не поступало, и она грянула так же неожиданно, как подземный толчок землетрясения. Наш класс находился во второй комнате на верхнем этаже. Моя дочь всего за несколько мгновений до этого заняла место за своим скромным сосновым столом в окружении смуглых учеников. Смуглых, говорите? Нет, далеко не всех, ведь во многих случаях разницу между ними и белыми детьми едва ли можно было заметить. Да, миссис Дуглас «снизошла» до обучения детей свободных чернокожих и детей свободных белых людей — причем некоторые из последних, весьма вероятно, принадлежали к числу ее истинных гонителей! Чудовищное преступление, не правда ли?

Все шло своим чередом и так же мирно, как обычно, и я только заняла свое место, чтобы приступить к дневным трудам, как в мою входную дверь громко постучали. Я открыла сама и увидела перед собой лицо офицера, который поинтересовался, кто живет наверху. Я ответила, что занимаю дом в одиночестве. Тогда он спросил, здесь ли живет миссис Дуглас. Я ответила, что это я. Он произвел дознание: «Вы держете школу». «Да, сэр», — последовал мой ответ. «Школу для цветных детей?» Я ответила: «Да». «Я должен видеть этих детей», — заявил он. Тогда я потребовала объяснить, какое ему дело до них или до чего бы то ни было в моем доме. Он ответил, что послан мэром. «Очень хорошо, сэр, заходите, и вы увидите их», — сказала я и, не предупредив ни дочь, ни детей, пригласила его наверх в классную комнату. Никогда не забуду испуг этих детей и выражения лиц их юной учительницы. Моя дочь сидела как парализованная, закрыв лицо руками, и прошло немало времени, прежде чем мне удалось восстановить порядок в комнате. Некоторые плакали, некоторые восклицали: «О боже! О боже!», а иные в ужасе жались ко мне; но среди всеобщего смятения я ни на секунду не потеряла самообладания. Как только тишина в помещении восстановилась, я спросила городского констебля мистера Черри, что ему нужно от этих детей. Он ответил, что должен отвести их к мэру. «Очень хорошо, сэр, мы с дочерью сопроводим их», — сказала я. К моему изумлению, он подошел к верху лестницы и громко стукнул своей дубинкой, после чего появился другой офицер, вошедший с черного хода. На мгновение мне показалось, что мой дом окружен стражами порядка, вообразившими, будто они обнаружили гнездо воров. Затем они переписали имена всех детей, а также их родителей. Покончив с этим, я вежливо сообщила мистеру Черри, что все они — свободные дети и все или почти все являются учениками воскресной школы при Христовой церкви. «Это не имеет значения, мэм, — ответил он, — обучать любого цветного человека чтению или письму, будь то раб или свободный, является нарушением закона, и это деяние наказывается заключением в исправительное учреждение». «Очень хорошо, — ответила я, — если меня отправят в исправительное учреждение, то за правое дело, а не за позорное». Даже это известие, бывшее для меня новостью более чем ошеломляющей, ничуть не сломило меня, ибо я помнила, что Спасителя преследовали за добрые дела, и почему бы не преследовать меня. Эта мысль придавала мне сил переносить собственные гонения на протяжении следующих десяти долгих месяцев.

Офицеры покинули классную комнату, и я вежливо проводила их вниз, предложив присесть, пока я немного приведу в порядок свой наряд перед отправкой в кабинет мэра. Я немедленно вернулась в класс и застала детей в состоянии ужасного волнения. Должна сообщить моим читателям, что все цветные люди на Юге, или в рабовладельческих штатах, смертельно боятся констеблей, поскольку именно на этих должностных лиц возложено исполнение наказаний за любые проступки. Снова успокоив детей, я объявила о своей готовности следовать за стражами порядка. Я построила ребят парами, передала их в руки офицеров, и мы все двинулись к кабинету мэра, причем мы с дочерью шли чуть позади. Не соизволят ли мои читатели вообразить на секунду толпу маленьких детей, идущих по двое в сопровождении двух дюжих мужчин, каждый из которых сжимал в руке увесистую дубинку? Это напомнило мне стайку маленьких ягнят, которых ведут на заклание.

Мы быстро добрались до суда мэра и расположились на скамьях в ожидании, пока его честь будет готов к разбирательству. Множество зрителей собралось посмотреть на удивительное зрелище внезапного набега на негритянскую школу. Я была шапочно знакома с его честью, мэром Стаббсом, поскольку на меня уже доносили ему за акт гуманности по отношению к беспомощной и достойной женщине и ее двоим малолетним детям. Мне стало известно о ее страданиях и жалком положении, и на протяжении двух лет я то и дело оказывала ей знаки внимания и поддержки с такой искренностью, будто она приходилась мне родной сестрой. У нее был пьющий и никчемный муж, который в состоянии опьянения вел себя крайне жестоко и грубо, часто пропадая неделями без гроша в кармане и доводя семью почти до голодной смерти. В такие критические моменты она выживала исключительно на то, что получала из моих щедрот. Наконец ее младший ребенок, годовалый младенец, тяжело заболел. Она была доброй и любящей матерью и очень горевала о своем мальчике. Я пыталась добиться помощи для нее в гуманном и благотворительном городе Норфолке, но тщетно. Я одна поддерживала ее до конца. Она жила на некотором расстоянии от моего дома. Ребенок болел уже несколько недель в критическом состоянии, и я не могла сделать для нее все, что желала. В это время муж отсутствовал где-то в городе на очередной пьянке, и даже страдания умирающего ребенка не могли смягчить его жестокое сердце. В конце концов я решила забрать ее с детьми к себе домой и сделала ей предложение, которое она приняла с огромной благодарностью и с легкостью на него согласилась. По моему совету она быстро собрала свой нехитрый скарб и отправила его аукционисту. Комната быстро опустела, и вместе с двумя больными детьми она поспешила в мой дом, где благодаря нашим общим заботам нам удалось поставить маленького страдальца на ноги. Поскольку факты этого дела были доложены мэру Стаббсу, он нанес мне личный визит и показал себя хорошим человеком, каким впоследствии оказался и милосердным судьей. Я рассказываю об этом маленьком эпизоде лишь для того, чтобы показать мое первое знакомство с этим джентльменом.

Прошел примерно год после того случая, когда я вошла в его зал заседаний вместе со своей маленькой школой во исполнение его несколько настойчивого приглашения и в сопровождении двух его офицеров в качестве почетного караула.

Я была уверена, что он — человек, желающий мира в своей общине, а также склонный растворять правосудие милосердием по отношению ко всем. Минут через пятнадцать нас вызвали перед его очи, и дети выстроились по одну сторону комнаты. Он очень сердечно поприветствовал меня словами: «Доброе утро, миссис Дуглас». Я вежливо ответила на его приветствие, на что он замечу заметил, что у меня довольно большая семья. Я ответила утвердительно и добавила, что все они очень хорошие дети. «Но известно ли вам, — поинтересовался он, — что обучать цветных детей чтению является нарушением закона этого штата?» Я возразила, что до сегодняшнего утра не знала о существовании такого закона; что все они — свободные дети, и каждый присутствующий здесь является воспитанником воскресной школы при Христовой церкви; что эта школа проводится в лекционном зале на Фримасон-стрит, где им раздают буквари и другие книги для обучения чтению; и что если я нарушила закон, то они занимались этим на протяжении многих лет. Мэр ответил, что подобные факты ему никогда не докладывали, иначе он был бы вынужден исполнить свой долг в этом вопросе. Присутствовавший здесь же джентльмен добровольно заявил, что там действительно работает большая воскресная школа для цветных детей, и он полагает, что нарушение закона остается таковым в любом месте. Тогда его честь взял статуты Виргинии и зачитал соответствующий закон, гласящий, что максимальное наказание за его нарушение составляет штраф в размере ста долларов и тюремное заключение сроком на шесть месяцев. Он также высказал сожаление по поводу случившегося, однако добавил, что обязан исполнить свой долг в сложившихся обстоятельствах. Я ответила, что ожидаю от него исполнения долга, но с чистой совестью могу снести тюремное заключение или что угодно еще. Я спросила, будет ли что-нибудь предпринято в отношении детей. Он ответил: «Ничего», — и отдал немедленный приказ об их роспуске, после чего они выпорхнули словно стайка птичек, выпущенных из клетки. Я не смогла сдержать слез, глядя им вслед, когда они покидали помещение, спеша прочь из того, что казалось им местом ужаснейшего страха. Я радовалась, что беда обойдет их стороной, и чувствовала, что стерплю любые испытания, лишь бы они никоим образом не пострадали. Затем я поинтересовалась, ожидает ли что-то их родителей, и получила ответ: «Ничего». Тогда я спросила его честь, не может ли он возложить всю ответственность за случившееся исключительно на меня; моя дочь еще не достигла совершеннолетия, и я несу единоличную ответственность как за ее поступки, так и за свои собственные. Он спросил, есть ли у меня друзья, которые могли бы поручиться за мое появление перед Верховным судом. «Друзья! — ответила я. — Я сама себе лучший друг и единственный друг моей дочери». Я сказала ему, чтобы он выполнял свой долг и немедленно отправлял меня в тюрьму, если хочет, поскольку я не стану просить ничьих милостей. Получив такой ответ, он на мгновение задумался, а затем произвил: «Я полагаю, что наделен определенной свободой усмотрения в этом вопросе. Вы утверждаете, миссис Дуглас, что не знали о существовании действующего закона?» Я подтвердила, что не знала и вовсе не склонна нарушать законы какого-либо народа или места, где мне доводится жить. Тогда, будучи вполне удовлетворен моими добрыми намерениями, чистосердечным признанием и незнанием закона, он закрыл дело, за что я выразила ему благодарность и покинула зал суда.

Представьте мое удивление, когда у ступеней суда я обнаружила толпу цветных мужчин, женщин и детей — родителей и родственников наших учеников, ожидавших решения мэра. Они встретили нас с дочерью многочисленными благословениями и сказали, что если с нас требуют штраф, у них готовы деньги. Я ответила, что дело обстоит иначе и никакого вреда никому причинено не было; тепло поблагодарив их за доброту и сочувствие, мы отыскали наших маленьких школьников, собрали сколько смогли и отвели обратно в класс, где выдали каждому его книги и грифельные доски и с растерзанными сердцами попрощались с ними поодиночке. Это было тяжелое расставание, и нас терзала мысль о том, что отныне им суждено расти во мраке и невежестве. Несколько дней мы только и делали, что принимали визиты родителей и близких этих детей, многих из которых мы прежде никогда не видели. Они сокрушались по поводу закрытия нашей маленькой школы, и многие открыто плакали. Они осыпали нас благословениями, молились о нашем благополучии и выказывали искреннюю благодарность за все, что мы сделали для их детей.

В южных штатах принято считать негров неблагодарными, но я, по крайней мере, никогда не находила их таковыми. С того самого дня, как я впервые проявила интерес к этим несчастным людям, и до дня отъезда из Норфолка они буквально осыпали нас благодарными благословениями. По моему мнению, те, кто называет южных негров неблагодарными, — это лишь те, кто сами палец о палец не ударили, чтобы вызвать это чувство. Я верю, что угнетенные способны на благодарность сильнее любого другого класса. Я всегда находила это так. Смею ли я спросить, какой благодарности они должны тем, кто их унижает? Какую благодарность должен испытывать ребенок к собственному отцу, который хладнокровно продает его в рабство? Давайте сначала сами научимся поступать справедливо и милосердно, а уж затем требовать благодарности от наших рабов.

После того как мои ученики были распущены, а школа закрыта в соответствии с требованиями закона, я пребывала в полной уверенности, что на этом дело завершилось. За несколько месяцев до этого я обещала дочери поездку в Нью-Йорк во время предстоящих каникул нашей школы, но власти не позволили нам преподнести ученикам такую радость, предоставив им более ранние и гораздо более долгие каникулы, чем мы могли себе вообразить.

Моя дочь уехала из Норфолка 29 июня в город Нью-Йорк с намерением вернуться около первого сентября. В ее отсутствие я осталась совершенно одна, даже без слуги, и пребывала в таком положении около полугода, редко выходя из дома и принимая немногих гостей, если не считать моих маленьких учеников, которые время от времени навещали меня, принося скромные знаки своей неизменной привязанности. Все они знали, как сильно я люблю цветы, и редко случалось, чтобы на моем столе не стояли букеты, собранные их руками. По правде говоря, они обеспечивали меня цветами в течение всего лета. Я продолжала навещать их во время болезней, ибо знала, что никакие власти не в силах помешать этому. И я, и мои друзья искренне полагали, что инцидент исчерпан навсегда — вплоть до 13 июля, когда к моему величайшему изумлению мне вручили судебную повестку, точную копию которой я привожу ниже:

«Содружество Виргиния

Сержанту города Норфолк:

Настоящим вам предписывается вызвать Маргарет Дуглас и Розу Дуглас явиться перед судьей нашего Окружного суда города Норфолка в здании суда нашего упомянутого города в первый день следующей ноябрьской сессии для ответа по обвинению Большого жюри, выдвинутому против них в упомянутом суде 2 июня 1853 года в том, что упомянутые Маргарет Дуглас и Роза Дуглас, и каждая из них в отдельности, 9 мая 1853 года в городе Норфолке незаконно собрались с различными негров с целью обучения их чтению и письму и обучали их чтению и письму вопреки Акту Генеральной Ассамблеи, в таковом случае изданному и предусмотренному, а также против мира и достоинства Содружества Виргиния.

Удостоверяет Джон Уильямс, клерк нашего упомянутого суда, в здании суда, сей 13-й день июля 1853 года, в 78-й год существования Содружества.

(Подпись)
Джон Уильямс, клерк суда.
Копия. (Подпись)
Джон Уильямс, клерк суда.

Этот документ нуждается лишь в небольших комментариях. Я просто спрошу: не великое ли это было дело, которое позволило бедной слабой женщине столь сильно потревожить «мир и достоинство Содружества Виргиния», да еще и «на 78-м году» его существования? Не будь предмет столь серьезным, можно было бы рискнуть посмеяться над идеей о тех страшных опасностях, которым подверглось столь почтенное и аристократичное государство из-за того, что несколько маленьких негритянских мальчиков и девочек выучили знаменитую фразу: «В грехопадении Адама согрешили мы все». Пусть этот факт будет зафиксирован и войдет в историю среди благородных архивов того благородного штата как свидетельство того, что его существование оказалось под угрозой в 1853 году из-за вопиющего события: кое-кто из его жителей научился «читать и писать». Тени Генри Клая, Томаса Джефферсона, Джона Рэндольфа и всех усопших доблестных мужей Виргинии, узрите образец просвещенного прогресса, который представляет собой нечто большее, чем простую абстракцию!

После получения этой бумаги, последствия которой я прекрасно понимала, мой разум был тяжело озабочен раздумьями о том, какую линию поведения мне следует избрать. Из-за моего уединенного образа жизни и непрерывного труда у меня оставалось мало свободного времени от ежедневных занятий, но было предостаточно времени для размышлений. Поскольку мои финансовые возможности были ограничены, а к юристам я питала мало симпатии, я решила положиться на справедливость своего дела и защищать себя сама. В течение четырех месяцев я занималась упорной учебой, тяжелым трудом и вела суровый образ жизни, причем голова моя была занята не меньше рук. Я решила ни с кем не вести разговоров, а когда этот вопрос случайно поднимался другими, говорить как можно меньше; немногие знали, какой курс действий я намеревалась предпринять. Прежде всего, у меня не было ссор с жителями Виргинии, я не желала их и была твердо намерена не вступать с ними в конфликт. Я также была уверена, что если наниму адвоката, множество добрых мужчин и женщин Норфолка, делавших то же самое, что и я, окажутся втянуты в ту же беду. Оставляя собственную персону полностью за скобками, я решила не предпринимать ничего, что могло бы поставить лиц, участвовавших в воскресной школе Христовой церкви, в то же затруднительное положение, что и меня, ибо я всецело одобряла то, чем они занимались и продолжают заниматься. Я также верила, что если буду сохранять молчание, дело все равно ничем не кончится. Мне не верилось, что люди, хвастающиеся своими талантами и человеколюбием, могут быть настолько ослеплены привязанностью к своему «особому институту», чтобы дальше раздувать историю, которая от начала и до конца окажется позорной для них самих и их штата. Поэтому я заняла твердую позицию и решила отстаивать тот принцип, за который была обречена страдать; ибо, как я уже говорила, я являюсь горячей сторонницей религиозного и нравственного воспитания южных рабов. Я решила открыто выразить свои взгляды, если мое дело когда-нибудь дойдет до суда. За все время этого преследования я не сделала ни единого слова или действия, способного раздражать жителей Норфолка, и хотя я могла бы ответить на выпады против меня в их газетах, делать этого не стала; и хотя мне было крайне горько видеть свое имя столь открыто полоскаемым в печати, я хранила молчание и с терпением переносила гонения.

Хотя я регулярно, каждую неделю переписывалась с дочерью, я не посвящала ее в положение дел, не желая омрачать ее счастье с нашими северными друзьями, вплоть до первого сентября, когда велела ей оставаться в Нью-Йорке до моего вызова домой. Таким образом, читатели увидят, что моя дочь вовсе не «сбегала» от властей Норфолка, а заявления такого рода в их газетах были абсолютной ложью. Она покинула Норфолк до вручения повестки и оставалась там по моему настоянию, не ведая о том, что творится дома. Норфолк был нашим приемным домом, и у нас никогда не возникало ни малейшей мысли бежать из него. Вовсе нет: мы бы не забыли собственное достоинство настолько, чтобы позволить говорить, будто уроженка Южной Каролины бежала от виргинца. Как выяснилось впоследствии, власти и жители Норфолка были бы только рады, если бы мы выбрали этот путь, чтобы сразу избавиться от позора судебного преследования и одновременно получить возможность заклеймить нас как беглецов от правосудия. Газета «Ричмонд эгзаминер» недавно сообщила, что двери моей тюрьмы отворялись по моему первому требованию. Это чистая правда, но с какой целью и как было бы расценено мое бегство?

Полагая, что мое одинокое положение естественным образом громко взывает о друзьях, я думала, что в этом городе церквей кто-нибудь, по крайней мере из религиозной части общества, выступит вперед и предложит мне сочувствие и совет без каких-либо просьд с моей стороны; но поверят ли мне читатели, когда я скажу, что ни единый человек не проявил ни малейшего интереса к этому делу? Поэтому я решила ничего не просить у виргинцев, как не делала этого за все восемь лет проживания среди них, и могу с чистой совестью сказать, что ничем не обязана народу Норфолка: нет, даже в плане проявления элементарной человечности.

По мере того как приближался день, когда прокурор содружества должен был вызвать меня на суд, я чувствовала себя полностью готовой встретить худшее, и в первый день ноябрьской сессии добровольно явилась к нему в кабинет. У нас состоялась короткая беседа, в ходе которой я сообщила, что готова к разбирательству и буду признательна за скорейшее его начало, поскольку мои мысли были сильно заняты, а времени оставалось в обрез. Он пообещал выполнить просьбу и поинтересовался, кто представляет мои интересы. Я ответила, что сама являюсь своим адвокатом и не собираюсь нанимать кого-либо еще. Это была моя первая встреча с этим джентльменом, и его манеры и разговор произвели на меня приятное впечатление. Он заметил, что окажется в довольно неловком положении, вынужденный выступать против дамы. Я ответила, что хотела бы сохранить с ним дружеские отношения и надеюсь, что он не сочтет меня несговорчивой: я рассчитываю, что он выполнит свой долг, и сама, безусловно, постараюсь исполнить свой. Полагаю, мое твердое намерение защищать себя самостоятельно вызвало у него определенное беспокойство; разъяснив ему несколько моментов, он заметил, что дело совершенно вылетело у него из головы и прежде он о нем всерьез не задумывался. Он пообещал прислать за мной, как только возникнет необходимость, что вскоре и сделал; однако из-за того, что предыдущее заседание еще не завершилось, мне пришлось прождать еще один день. Наконец настал день суда, и я направилась в здание суда в полном одиночестве. Усевшись в совещательной комнате для присяжных, я терпеливо стала дожидаться вызова перед судов. Я облачилась в аккуратное и подобающее платье, описание которого может заинтересовать моих читательниц. Оно было сшито из черного бархата, плотно и изящно облегало мою фигуру, дополнялось богатыми струящимися кружевными рукавами, белыми лайковыми перчатками и скромной соломенной шляпкой, аккуратно отделанной белым. В руке я держала копию повестки и маленькую карманную Библию в красном переплете, которой пользовалась моя дочь, навещая больных детей. Я ничего не писала из того, что собиралась сказать, предпочитая полагаться на собственные силы в любых обстоятельствах, в каких бы ни оказалась. Прекрасно зная правила приличия и уважения, подобающие даме в общении с любым истинным джентльменом, а также те требования, что предъявляются почтенным судом, я решила не наносить ни малейшего оскорбления чувствам присутствующих, выказав всю должную учтивость суду и адвокатам, и, безусловно, ожидала того же в ответ. Решившись защищать себя самостоятельно, я вовсе не стремилась выйти за рамки естественного предназначения своего пола или навязать себе роль законника, но я была лицом, наиболее заинтересованным в исходе дела, обдумала его со всех сторон, лучше всех знала его суть, собрала воедино все разрозненные фрагменты и сплела их в единое полотно, и мне хотелось распутать его самой; ведь меня преследовали за нарушение закона, о существовании которого я не имела ни малейшего понятия. Разумеется, никаких поблажек мне не делали на том основании, что я женщина, а следовательно, я верила, что обладаю правом защищать себя собственным способом.

Пока я сидела в комнате для присяжных в ожидании вызова, судья зачитывал напутствие присяжным по какому-то мелкому делу, рассматривавшемуся накануне. Когда присяжные вошли, меня пригласили в зал заседаний. Прокурор содружества встретил меня у дверей, и мы прошли вместе; я заняла место за столом адвокатов прямо напротив его чести ученого судьи. Я вошла в помещение твердым шагом, с гордостью прошествовав сквозь мрачное облако голов, окружавших меня, и, усевшись, оказалась совершенно спокойной и собранной. До официального открытия заседания прошло некоторое время, поскольку все присутствующие выглядели растерянными — за исключением меня. Наконец присяжные были приведены к присяге, и прокурор вызвал свидетелей обвинения.

Мистер Черри, городской констебль, производивший первоначальный арест, был приведен к присяге и допрошен прокурором; поскольку он свидетельствовал исключительно о фактах, какими они были на самом деле, не владея никакой иной информацией, я не стала подвергать его перекрестному допросу. То же самое можно сказать и об офицере Коксе, его помощнике во время облавы на школу, вызванном следующим, а также о его чести мэре Стаббсе — ни к одному из них у меня не возникло вопросов. Следующим свидетелем обвинения был вызван мистер К. К. Мелсон, агент моего арендодателя. Хотя его вызвали неожиданно, он твердо подошел к месту для свидетелей, завел руки за спину, пристально уставился на присяжных и отвечал на каждый вопрос с той степенью оперативности, которая делает ему честь. Он показал лишь, что знаком со мной и является агентом и сборщиком квартплаты мистера Тейлора, моего арендодателя; что он сдал мне дом, но не для содержания негритянской школы, и что он не знал о ее существовании; что я сняла дом еще на стадии закладки фундамента и жила в нем все это время. На вопрос, видел ли он когда-нибудь входящих туда цветных детей, он ответил, что не следит за домами своих жильцов, выискивая, кто входит в них или выходит. В перекрестном допросе мистера Мелсона не было необходимости; и поскольку собранных фактов было сочтено достаточно для обоснования предполагаемого нарушения буквального текста закона, а я их не опровергала, на этом обвинение завершило представление доказательств. Тогда я уведомила прокурора, что перед допросом моих свидетелей желаю сделать заявление суду относительно отсутствия моей дочери, и по получении разрешения обратилась к его чести и присяжным;

«Я прошу позволения довести до сведения вашей чести и вас, господа присяжные, что моя дочь, чье имя связано с моим в этом судебном преследовании, в настоящее время находится в городе Нью-Йорк и находилась там в момент выписки повестки и вручения ее мне; но если бы она была сейчас в Норфолке, я не знаю, какое вы имеете к ней хоть малейшее отношение. Она несовершеннолетняя и во всем воспитывалась в строгом послушании мне. Я одна несу ответственность за любые ее действия, равно как и за свои собственные. Я нахожусь здесь, чтобы ответить на любое обвинение, которое может быть предъявлено против меня. Мне было предписано явиться сегодня в этот суд, чтобы ответить на обвинение в том, что я занималась обучением цветных детей чтению и письму, и мне сообщили, что, поступая так, я действовала против мира и достоинства Содружества. Это обвинение, господа, мне не нравится, но мы еще посмотрим, кто именно разрушает наш мир и оскорбляет наше достоинство».

Прокурор тут же тронул меня за руку, полагая, что я собираюсь обсудить суть дела до завершения дачи показаний. Это меня несколько сбило с толку, но я села, вскоре вновь обрела спокойствие и приступила к вызову своих свидетелей.

У меня их было всего трое: мистер Уолтер Тейлор, мистер Шарп, юрист, и мистер Джон Уильямс, также юрист и секретарь суда, в котором меня судили. Все эти джентльмены были членами Христовой церкви и вместе со своими женами и дочерьми являлись учителями и наставниками негров в воскресной школе, которая регулярно проводилась в лекционном зале этой церкви. Мистер Уильямс собственной рукой написал повестку, которая привела меня тогда в суд, в то время как его собственная дочь, мисс Элиза Уильямс, преподавала в той воскресной школе тем же детям, которые занимались в нашей школе, и по тем же книгам, какими они пользовались у нас. Среди проçих, кто также преподавал в этой воскресной школе по тем же учебникам, что и мы, я могу упомянуть миссис Диксон, миссис Саутгейт, миссис Пинкум, мисс Марту Тейлор, мисс Джейн Уотсон, мисс Генриетту Хантер, достопочтенного Тазевелла Тейлора и даже некоторых членов семьи судьи Бейкера, который председательствовал на скамье подсудимых во время моего суда и в конечном счете определил и вынес мне приговор. Перечисляя имена этих людей, я не руководствуюсь какими-либо злобными чувствами по отношению к ним, ибо я от всего сердца одобряю все, что они сделали в деле обучения цветного населения Норфолка, но делаю это лишь для того, чтобы показать несправедливость, которой подверглась я, в то время как эти лица, представляющие аристократию этого города, совершившие все то же и даже больше, чем сделала я, и именно в силу своей принадлежности к такой аристократии, не только были избавлены от наказания, полагающегося за проступок, в котором мы были в равной степени виновны, но и содействовали обвинению против меня и даже заседали в качестве судей надо мной. Выводы из этих простых фактов настолько ясны и просты, что мне нет нужды обращать на них особое внимание моих читателей.

Волнение в зале суда, когда были названы имена моих трех свидетелей, достигло предела, и когда оно улеглась, мистер Тейлор был вызван на свидетельское место и дал следующие показания:—

Вопрос. Были ли вы учителем в воскресной школе Христовой церкви?

Ответ. Я был им для белых детей, и школа располагалась в церкви.

В. Разве вы никогда не заходили в лекционный зал?

О. Я не имел никакого отношения к школе, которая там содержалась.

В. Разве вы никогда не раздавали книги детям-неграм из этой школы?

О. Я заведовал библиотекой школы для белых детей.

В. Разве вы не учили цветных детей читать по тем книгам?

О. Не учил.

Прокурор не стал подвергать мистера Тейлора перекрестному допросу, и я позволила ему занять свое место, после чего вызвала мистера Джона Уильямса, адвоката и секретаря суда. Этот джентльмен поднялся на трибуну с бледным лицом и дрожащими губами, явно чрезвычайно встревоженный тем положением, в котором он оказался. Мои человеколюбивые чувства не позволили мне допустить, чтобы он уличил в преступлении себя или свою любезную дочь, а потому я задала ему несколько маловажных вопросов и отпустила его. Затем я вызвала адвоката Шарпа, который показал следующее:—

В. Были ли вы учителем в школе для цветных детей, которая проводилась в лекционном зале Христовой церкви?

О. Нет, мадам.

В. Разве вы не посещали воскресную школу, которая проводилась там для обучения детей-негров?

О. Я заходил туда изредка и читал им лекции.

В. Разве вы не раздавали им книги?

О. Всем этим занимались дамы!

В. Когда вы посещали эту школу, разве вы не обучали их сами?

На этот вопрос он ответил весьма резко — тем самым доказав, что его фамилия указывает на его характер и нрав, — что они не обучали их чтению и письму и что он не знал, будто закон запрещает религиозное и нравственное обучение негров.

Я ответила: «Если вы, сэр, занимающийся адвокатской практикой, этого не знали, то как же можно было ожидать этого от меня?»

«Мадам?» — произнес он так, будто не понял меня. Я повторила вопрос, после чего он обратился к судье и попросил разрешения сообщить то, что он хотел сказать, напрямую присяжным. Я не стала возражать, и он продолжил свое выступление следующим образом:—

Что некие негры обратились к преподобному мистеру Каммингсу, пастору Христовой церкви, за религиозным наставлением и получили разрешение собираться с этой целью в лекционном зале церкви. Он (Шарп) периодически посещал школу и читал им лекции. Он обнаружил, что некоторые из них умели читать очень хорошо, но когда они доходили до трудных слов, он разрешал им проглатывать их!

Этого было достаточно для моих целей. Этот свидетель, сначала отрицавший, что учеников этой школы учили читать, когда вопрос был поставлен ребром, попытался избежать опасностей своего положения, заявив, что всем этим занимались дамы! О, храбрый мистер Шарп! Отныне в Норфолке вас будут помнить за то, что вы спрятались под дамскими юбками, дабы укрыться от взора оскорбленного закона.

Но даже после этого он признал, что у учеников были книги, ибо он сам их проверял и обнаружил, что некоторые из них умели читать очень хорошо. Он не мог ошибаться в этом, поскольку позволял им перескакивать через трудные слова. Таковы были его собственные слова, и я оставляю его здесь там, где он сам себя оставил.

Эти книги во многих случаях являлись точными копиями тех, что использовались в моей школе, и моей единственной целью при представлении этого доказательства было показать присяжным, что я делала лишь то, что неизменно практиковалось в этой школе, и что если я и была виновна в нарушении закона, то имела предостаточно прецедентов среди аристократии города. После того как это было убедительно доказано невольным свидетелем Шарпом, мое дело завершено.

Прокурор, который выказывал мне величайшее уважение и почтение на протяжении всего судебного разбирательства, благородно уступил свое право выступать перед присяжными первым, и я перешла к своей заключительной речи:—

«Господа присяжные заседатели:

«Я считаю правильным и уместным, чтобы вы узнали кое-что о миссис Дуглас, которая стоит перед вами, обвиняемая в нарушении ваших законов. Я не признаю себя виновной в этом обвинении, ибо, по моему мнению, чтобы быть нарушителем какого-либо закона или законов, человек должен знать об их существовании, чего я не знала и имела в том, что делала, предостаточно прецедентов среди тех, кто должен был знать об этом, если таковые законы имелись. Я южанка по рождению, воспитанию и убеждениям. Я сама была рабовладелицей и стала бы ею снова, если бы сочла это нужным. Я уроженка Южного рабовладельческого штата и всегда жила в нем. Дом моего детства дорог мне не меньше жизни, и я так же глубоко заинтересована в благополучии Виргинии и всех соединенных южных рабовладельческих штатов, как и в штате Южная Каролина; да, и куда сильнее очень многих тех, кто называет себя мужчинами. Я не аболиционистка и не фанатичка, и по своему воспитанию я столь же решительно выступаю против вмешательства северных противников рабства в наши институты, как и вы, хотя и верю, что их принципы основаны на религиозном фундаменте. Я считаю долгом каждого южанина, нравственным и религиозным, наставлять своих рабов, чтобы они знали свои обязанности перед своими господами и перед их общим Богом. Пусть господа сначала исполнят свой долг перед ними, ибо они все еще остаются нашими рабами и слугами, будь то в кабале или на свободе, и никем иным в нашем обществе они быть не могут. Давайте не будем ссориться с нашими соседями, а лучше оглянемся вокруг и посмотрим, что нам самим предстоит сделать из того, что мы так долго оставляли невыполненным. Я являюсь ярой сторонницей религиозного и нравственного просвещения всего человеческого рода. Я всегда наставляла собственных рабов и буду продолжать делать это до тех пор, пока остаюсь в рабовладельческом штате. И тем не менее я не склонна нарушать законы какого бы то ни было народа или места, где мне доведется жить. Я ни на секунду не могу поверить, что это судебное преследование — чисто вопрос долларов и центов или что среди вас нет ни одного поистине доброго и благородного человека. О нет; я не могу и не хочу в это верить. Так пусть же благополучие вашего народа и вашей страны будет тем, к чему вы стремитесь, и я с вами, душой и сердцем. Это дело, требующее размышления каждого истинного и благородного сердца, — общее благополучие нашего народа. Насколько простираются мои познания человеческой природы, человек, рожденный трусом, взлелеянный в лоне невежества и воспитанный трусом, естественно, и умирает трусом. Применение этого я оставляю на ваше усмотрение.

Дети, которых я брала для обучения, были членами воскресной школы Христовой церкви. Моему собственному маленькому слуге один из учителей этой школы вручил букварь с наставлением, что он должен учить свою книгу и посещать воскресную школу. Он был подготовлен мной или дочерью и отправлялся туда каждый день после полудня со своей книгой. Так продолжалось два года до того, как я заинтересовалась этими детьми в форме обычной дневной школы. Полагаю, от дам не ждут, что они будут приходить в здание суда для изучения законов, правил и предписаний города, в котором им довелось проживать. По моему мнению, все, чем занимается религиозная часть общества — будь то в городе, поселке или деревне, — обычно считается законным и подобающим. Мы заботились об этих детях, навещали их во время болезни и удовлетворяли их нужды, и для нас было радостью делать это. Было ли в этом что-то дурное?

Давайте заглянем в положение нашего цветного населения в городе Норфолк, ибо они не бессловесные животные. Будь они таковыми, к ним относились бы с большим вниманием и лучше заботились бы об их благополучии. Например, двум или трем из этих людей не разрешается собираться вместе самим по себе, будь то во время болезни или здоровья. Для них не предусмотрено никаких условий, каковы бы ни были обстоятельства, и подобные собрания объявляются незаконными и мятежными. Думаете ли вы, господа, что среди этих людей нет ни страданий, ни бедствий? Да, поистине, страданий хватает, и нередко голода. Даже те из них, кого называют свободными, обложены тяжелыми налогами, а их привилегии сильно ограничены; и когда они больны или нуждаются, на кого ложится обязанность разыскать их и удовлетворить их нужды? Падает ли это на вас, господа? О нет, от джентльменов не ожидают, что они станут утруждать себя поисками негритянской хижины с целью облегчить нищету, которую можно обнаружить в ней. Зачем же тогда преследовать ваших сердобольных дам за то, что вы сами так долго пренебрегали делать? Должны ли мы относиться к нашим рабам с меньшим состраданием, чем к скоту на наших полях?

По моему мнению, нам нечего бояться чистокровного негра. Именно полукровки или те, в чьих венах течет больше или меньше белой крови, всегда казались мне самонадеянными, вероломными и мстительными. И разве вы вините их за это? Как вы можете? Спросите себя о причине. Спросите, как эта белая кровь попала под эту смуглую кожу, и пусть сама природа объяснит проявление этих инстинктов. Вините виновников этого дьявольского зла, но не его невинных жертв.

Что до меня, то я буду продолжать свое доброе дело; правда, не путем дальнейшего нарушения того, что теперь я знаю как ваши законы, а посредством усилий научить цветную расу смирению и молитвенному духу, тому, как переносить свои страдания так, как наш Спаситель перенес их за всех нас. Я буду учить их их долгу перед начальством, тому, как жить и как умирать. И теперь, если незнание ваших особых законов не является достаточным оправданием моего нарушения их буквы, то уж мои добрые намерения и изобилие примеров, поданных мне вашими самыми достойными и благочестивыми гражданами, должны убедить вас, что мною не руководили никакие ненадлежащие мотивы и я не имела никаких задних мыслей против мира и достоинства вашего Содружества. Но если нет, то вот ваши законы: применяйте их строго по букве. Вы можете отправить меня, если решите так, в эту холодную и мрачную тюрьму. Я могу быть там столь же счастлива, сколь и в своем тихом уютном доме; и в стремлении к знаниям, обладая богатством развитого ума, я буду, господа, вполне достаточной компанией для самой себя. Одного утешения вы не сможете меня лишить: я иду туда не как осужденная преступница, ибо я не нарушила ни малейшей йоты ни единого из законов, воплощенных в Божественном Декалоге; я буду лишь одинокой страдальчицей под действием одного из самых бесчеловечных и несправедливых законов, когда-либо позоривших свод законов цивилизованного общества».

На этом я завершила свое выступление, сказав предварительно, что если кто-либо из присутствующих адвокатов пожелает высказаться в мою защиту, он заслужит мою искреннюю благодарность; однако никто не откликнулся, и я удалилась в комнату для присяжных, чтобы дожидаться результатов. Мне сообщили, что прокурор сказал лишь несколько слов, не настаивая особо на обвинении, но, разумеется, как и было положено по долгу службы, изложил присяжным закон по данному делу правильно. Множество присутствовавших джентльменов подошли ко мне и выразили поздравления в связи с моей речью перед присяжными. Я говорила громким и отчетливым голосом, делая надлежащие ударения на словах, чтобы они возымели полный эффект. Я говорила почти три четверти часа и чувствовала себя несколько истощенной, но вовсе не сломленной.

Вскоре до меня дошли слухи, что присяжным вряд ли удастся сразу прийти к единогласному вердикту, и потому я вернулась домой. У них возникли некоторые трудности с вынесением единогласного вердикта, и лишь утром третьего дня они вынесли вердикт «Виновна», но назначили штраф в один доллар вместо ста. Такой вердикт можно было ожидать. Не было никаких сомнений в том, что закон в его существующем виде был мной нарушен, и обвинительный вердикт по предъявленному обвинению был неизбежен. Присяжные имели возможность уменьшить штраф до чисто символической суммы, что они и сделали, также искренне веря в то, что судья проявит ту же осмотрительность и полностью отменит тюремное заключение, полагающееся за это преступление. Это было также всеобщим убеждением и общим желанием со стороны общества. Меня не позвали при оглашении вердикта; а поскольку суд должен был прерваться, оглашение моего приговора в окончательной форме было отложено до 10 января 1854 года.

Дабы достоверность моего повествования была подтверждена свидетельствами самих виргинцев, я помещу здесь статью, появившуюся в газете Petersburg Daily Express от 30 ноября 1853 года, которая была составлена главным образом на основе Norfolk Daily News. Она озаглавлена «Её собственный адвокат», и я привожу ее дословно:—

«Весьма новый и крайне интересный случай недавно рассматривался перед судьей Бейкером в городе Норфолк. Некая миссис Маргарет Дуглас, в прошлом из Чарлстона, шт. Южн. Каролина, была привлечена к суду на прошлой неделе по обвинению в обучении негритянских детей чтению и письму вопреки закону, в таких случаях изданному и предусмотренному, и против мира и достоинства Содружества.

«Каким-то образом, как мы узнаем из Daily News, ранее циркулировал слух, будто эта дама решила не прибегать к услугам адвоката, а полагаться исключительно на свои собственные юридические способности при ведении своей защиты. Это, само собой разумеется, заполнило зал суда людьми, желавшими воочию наблюдать это диковинное зрелище, и когда она вошла в зал суда и заняла свое место среди юристов, это произвело глубочайший фурор.

«Едва присяжные заседатели были отобраны, как дама, не дожидаясь допроса свидетелей или вступительного слова прокурора Содружества, чистым и мелодичным голосом перешла к рассмотрению обвинений, изложенных в обвинительном акте.

«Удивление всего адвокатского сообщества было столь велико от этого внезапного переворота в освященной веками практике судов, что она довольно далеко продвинулась в рассмотрении существа дела, прежде чем его честь опомнился настолько, чтобы сообщить ей: было бы более правильным приостановить ее речь до завершения допроса свидетелей. Дама охотно согласилась с предложением его чести, и свидетели со стороны Содружества были вызваны к барьеру. Из их показаний следовало, что несколько месяцев назад до его чести, мэра Саймона С. Стаббса, эсквайра, дошла информация о школе для обучения чернокожих, которая успешно действовала в городе Норфолк под руководством миссис Дуглас. Тотчас же был выписан ордер с указанием должностным лицам доставить всех причастных к нему лиц, дабы дело могло быть расследовано. Прибыв в резиденцию миссис Дуглас, должностные лица обнаружили восемнадцать или двадцать юных потомков Хама, занятых книжными науками, все из которых вместе со своими учителями, миссис Дуглас и ее дочерью, были взяты под стражу и доставлены в кабинет мэра. После всестороннего расследования дела его честь решил отклонить жалобу, дабы Большое жюри получило возможность рассмотреть ее. На заседании Большого жюри в отношении миссис Дуглас и ее дочери было вынесено истинное обвинение, но поскольку последняя ранее уехала в Нью-Йорк, повестка ей вручена не была. Со стороны защиты дама допросила нескольких видных и уважаемых джентльменов, членов церкви, с целью показать, что практика обучения чернокожих была освящена обычаями членов различных церквей в городе, имевших воскресные школы исключительно для этой цели. Из показаний никого из джентльменов, вызванных миссис Дуглас, не следовало, будто они воочию видели, как негров учат по книгам в каких-либо воскресных школах города, но тот факт, заявленный ими, что почти все негры, посещающие воскресные школы, умели читать, породил сильное подозрение, что многие дамы и господа из высших кругов нашего общества были виновны в столь же вопиющем нарушении закона, какое вменялось миссис Дуглас и ее дочери.

«По окончании представления доказательств прокурор Содружества любезно уступил место миссис Дуглас, чтобы она могла продолжить свое обращение к присяжным, каковое было исполнено этой дамой так, что это сделало бы честь мисс Люси Стоун или любой другой представительнице “эмансипированного” сестринства. Она с презрением отказалась отрицать предъявленное ей обвинение или каким-либо образом уклоняться от ответственности, но гордилась филантропическими обязанностями, в исполнении которых участвовала. Тем не менее она отрицала какое-либо знакомство с действующими по этому вопросу законами и с уверенностью рассчитывала, что присяжные не признают ее виновной в совершении какого-либо иного проступка, кроме как в том, что она впала в заблуждение — если таковое имело место — в силу того, что посчитала выдающимися прецедентами. Завершив свою речь, она удалилась из суда, и дело было кратко завершено прокурором Содружества.

«Присяжные, не сумев прийти к вердикту в первый день суда, были перенесены на следующее утро, когда они признали подсудимую виновной и оштрафовали ее на один доллар.

«Как сообщает Beacon, судья при вынесении приговора в соответствии со статутом приговорит ее к тюремному заключению на срок не менее шести месяцев».

В промежуток времени между моим осуждением и приговором суда я получила разрешение от суда и шерифа посетить Нью-Йорк, где пробыла две недели, а затем вернулась с дочерью. Поскольку это шло в столь резкий разрез с ожиданиями и пожеланиями властей и других публичных деятелей Норфолка, которые страстно желали, чтобы я никогда не возвращалась, дабы заклеймить меня как беглянку от правосудия, они могли бы избежать позора и отвращения, уже прилипших к их судебным процедурам, и таким образом ловко выпутаться из затруднения; они были чрезвычайно разгневаны и начали череду преследований в виде личных выпадов в некоторых норфолкских газетах, в особенности в Courier и Argus. Редактор Courier У. Уоллес Дэвис был зачинщиком этого движения и имел обыкновение позорить себя и свою газету, а также оскорблять лучший класс общества, предаваясь таким диатрибам, в которых ни один джентльмен никогда бы себе не позволил повинности. Казалось бы, справедливость Небес быстро настигла его своими карами, ибо всего несколько недель назад он внезапно скончался, как говорят, от последствий какого-то сильного душевного страдания, и не будет неблагородным предполагать, что укоры совести, когда он размышлял о своем бесчеловечном курсе по отношению к мне, стали сильнее, чем он мог вынести. Я оставляю его с его Богом.

В подтверждение того, что таковы были желания властей и прочих лиц, я цитирую следующий пассаж из Norfolk Argus от 9 февраля 1854 года. Я цитирую всю статью здесь, хотя части ее имеют отношение к тому, что произошло впоследствии, так как у меня могут быть поводы сослаться на другие фрагменты. Она озаглавлена «Содружество против миссис Дуглас» и гласит следующее:

«Мы публикуем сегодня решение достопочтенного судьи Бейкера по делу миссис Дуглас, которое сильно взволновало наших граждан. Впервые с момента принятия акта, запрещающего обучение рабов или свободных цветных людей чтению и письму, дело подобного рода попало под юрисдикцию нашего суда, и было странно, что этим делом оказалась женщина. Присяжные вынесли вердикт “виновна”, и закон должен был быть поддержан. Вокруг миссис Дуглас поднялось сочувствие. Гражданам было противно иметь женщину, заключенную в нашу тюрьму, и миссис Дуглас предлагались всяческие стимулы, чтобы избежать наказания. Суд был вынужден отложить вынесение приговора, и хотя был выписан капиас, все же надеждой и желанием каждого было то, чтобы она покинула город. Но нет; “мученицей” она “желала быть ради дела человеколюбия”; и в довершение всего она привела свою дочь, девушку лет семнадцати, которая подчинилась велениям матери, как подобает ребенку, чтобы испробовать суровые реалии законов и, используя ее собственные слова в защиту своего дела, “гордиться делами благотворительности и милосердия по отношению к угнетенной расе”. Тогда сочувствие улетучилось, и в груди каждого зародилось праведное возмущение по отношению к особе, которая выказывала презрение в лицо нашим законам и бросала вызов тюремному заключению “ради дела человечности”.

«Решение судьи Бейкера убедительно и едко, и его будут читать с интересом. Законы должны соблюдаться. Судье не пристало рассуждать о конституционности или справедливости закона; его священный долг — налагать наказание, предписанное в кодексах. Виргиния должна держать в узде закулисные интриги аболиционистских настроений. Мы в этом городе сильно пострадали от агрессии северных врагов, и мощный кордон должен окружать наши внутренние институты. Мы должны оградить от раздора и бурных страстей наши очаги и усадьбы. Мы должны сохранить в неприкосновенности величие законов, необходимых для защиты наших прав; и нет ни одного разумного и дальновидного человека, который назвал бы этот приговор неправедным.

«Срок миссис Дуглас истекает на этой неделе, и мы слышали из надежных источников, что ее тюремное заключение обернется для нее денежным вознаграждением. Мы надеемся, что наши граждане всеми возможными способами предотвратят любую попытку помочь этой женщине, но позволят ей уйти отсюда лишь с одним пожеланием, чтобы ее присутствие больше никогда не навязывалось нам. Пусть она ищет своих единомышленников на Севере и смешивается с ними, но давайте положим конец тем пагубным взглядам, что слетели с ее губ в ноябре прошлого года, настроениям, недостойным жительницы штата и прямо мятежным по отношению к нашей Конституции».

Мои читатели уметят две важные уступки в этой статье: во-первых, что мой случай был первым за всю историю, который судили по этому особому акту с момента его принятия, и что общественное сочувствие было сильно возбуждено в мою пользу; и во-вторых, что надеждой и желанием каждого было то, чтобы я покинула город и тем самым позволила им выпутаться из дилеммы, в которой они оказались. Теперь я предоставляю своим читателям судить, не слишком ли многого от меня требовали, когда ждали, что я добровольно позволю заклеймить себя как беглую преступницу и подвергну себя объявлению в розыск в каждой газете страны, назначению цены за свою голову и ежечасной угрозе ареста любым должностным лицом, которое сочтет это хлопотным, где бы я ни находилась. Нет, я не была трусихой; и скорее позволила бы отрубить себе правую руку, чем поставила бы себя в такое положение.

Следует сказать, однако, что ни я, ни кто-либо другой никогда ни на секунду не предполагали, что я понесу за свое преступление какое-либо иное наказание, кроме наложения символического штрафа, уже определенного вердиктом присяжных. Справедливость не требовала этого, равно как и дело морали. Мой характер был таков, что не было никаких оснований опасаться, будто я нарушу свое слово и попытаюсь возобновить свою школу; и элементарное рыцарство должно было побудить любого джентльмена, тем более сановного судью, в чьем исключительном усмотрении находилось это дело, обойтись с женщиной столь мягко, сколь позволяла строгая буква закона. Я пребывала в полной уверенности до 10 января 1854 года, когда меня вызвали в суд и я услышала от судьи Бейкера не только излишне длинный и неучтивый выговор, но и приговор к тюремному заключению сроком на один месяц в городской тюрьме!

Все общество было настолько поражено бесстыдной наглостью подобного приговора со стороны судьи, чья собственная семья занималась ровно тем же самым, за что была наказана я, что ряд самых уважаемых членов норфолкской коллегии адвокатов запросили копию решения судьи Бейкера для публикации, каковую переписку вместе с решением в его тогдашнем опубликованном виде я привожу здесь целиком:—

СОДРУЖЕСТВО против МАРГАРЕТ ДУГЛАС.

Достопочтенному Ричарду Х. Бейкеру:

Дорогой сэр — Нижеподписавшиеся, члены коллегии адвокатов Норфолка, настоятельно просят вас предоставить копию вынесенного сегодня судебного решения по делу Содружество против Дуглас для публикации.

Тазевелл Тейлор, М. Кук, Г. Вудис, Ум. Г. Данбар, Саймон С. Стаббс, Ум. Т. Хендрен, Джн. С. Ловетт, П. П. Майо.

10 янв. 1854 г.

«РЕШЕНИЕ.

По обвинительному акту, ранее вынесенному против вас за собрание с неграми с целью обучить их чтению или письму и за ассоциацию с ними в незаконном собрании, вы были признаны виновной, и в последний день сессии этого суда, состоявшейся в месяце ноябре, вам был назначен чисто символический штраф. В момент, когда присяжные явились и огласили свой вердикт, вы отсутствовали в суде, и поскольку суд собирался прерваться для отправления иных официальных обязанностей в отдаленной части штата, было необходимо и правильно по закону выписать против вас капиас, возвратимый к настоящей отложенной сессии, дабы суждение и приговор закона могли быть исполнены. Суд не призван оправдывать политику рассматриваемого закона, ибо до тех пор, пока он остается в своде законов и не отменен, общественная и частная справедливость и нравственность требуют, чтобы его уважали и поддерживали. В нашем обществе, я полагаю, есть лица, выступающие против политики рассматриваемого закона. Они заявляют, что верят в то, будто всеобщее интеллектуальное развитие необходимо для религиозного наставления и образования, и что такое развитие подходит для состояния рабства; и не может быть никаких сомнений относительно ваших взглядов на этот предмет, судя по той нескромной свободе, с которой вы говорили о своем уважении к цветной расе в целом. Подобные мнения в нынешнем состоянии нашего общества я расцениваю как явно вредоносные. Неправда, будто наших рабов нельзя обучить религиозному и нравственному долгу без того, чтобы они умели читать Библию и пользоваться пером. Интеллектуальное и религиозное наставление часто идут рука об руку, но последнее вполне может существовать без первого; и истина этого с избытком подтверждается общеизвестным фактом, что во многих частях нашего собственного Содружества, как и в других частях страны, где среди белых одна четвертая часть или более полностью лишены грамотности, уважение к закону, а также к нравственному и религиозному поведению справедливо и должным образом ценится и практикуется.

«Ценный отчет или документ, недавно опубликованный в городе Нью-Йорк Южным вспомогательным обществом, излагает множество ценных и важных истин о положении южных рабов и полезности нравственного и религиозного наставления отдельно от знания книг. Я рекомендую внимательное его прочтение всем, чьи мнения совпадают с вашими. Он показывает, что система катехизического обучения с четким и простым толкованием Писания применялась с отрадным успехом; что рабовладельческое население Юга восприимчиво к благим религиозным влияниям особым образом. Само их проживание среди христианского народа привело к великому и счастливому изменению в их положении: они были подняты из ночи язычества к свету христианства, и тысячи из них были приведены к спасительному познанию Евангелия.

«Среди ста миллионов представителей негритянской расы невозможно отыскать столь же крупную совокупность, как три миллиона рабов в Соединенных Штатах, одновременно столь же интеллектуальных, столь склонных к Евангелию и столь благословенных облагораживающим влиянием цивилизации и христианства. Случайные примеры жестокости и угнетения, правда, могут порой случаться и, вероятно, будут продолжать иметь место при любой системе законов; но это не ограничивается прегрешениями, совершаемыми против негра; прегрешения совершаются и жестоко практикуются в равной степени беззаконным белым человеком против собственного цвета; и в то время как негры нашего города и штата, как известно, окружены большинством существенных удобств жизни и приглашаются как заветами, так и примером участвовать в надлежащих нравственных и религиозных обязанностях, это свидетельствует, как мне кажется, о болезненной чувствительности по отношению к ним, когда утверждают, что их личности, чувства и интересы недостаточно уважаются нашими законами, которые, по сути, призваны аннулировать акт нашего Законодательного собрания, принятый для обеспечения и защиты их господ».

«Закон, по которому вас судили и признали виновной, не содержится среди первоначальных постановлений нашего законодательного органа. Первое законодательное положение по этому вопросу было введено в 1831 году, сразу после кровавых событий памятного восстания в Саутгемптоне; и поскольку этот закон оказался недостаточно суровым в уголовном плане, чтобы пресечь описываемые злодеяния, он был принят вновь с дополнительными наказаниями в 1848 году, причем последнее упомянутое деяние после нескольких лет испытаний и опыта было подтверждено путем принятия и включено в наш нынешний кодекс. После стольких неоднократных признаний мудрости и целесообразности упомянутого акта можно с уверенностью сказать, что открытое и смелое противодействие ему — это вопрос, к которому нельзя относиться легкомысленно, тем более что у нас есть основания полагать, что каждый южный рабовладельческий штат в нашей стране в качестве меры самосохранения и защиты счел мудрым и справедливым принять законы с аналогичными положениями.

«Возможно, в Виргинии или где-либо еще не было бы необходимости в принятии таких постановлений, касающихся образования негров, если бы не самооборона от происков северных подстрекателей и протестов против содержания наших рабов в оковах. Многие из живущих ныне прекрасно помнят, как, когда и почему началось антирабовладельческое безумие и какими средствами его проявления стали достоянием гласности. Наша почта была завалена аболиционистскими брошюрами и подстрекательскими документами, предназначенными для распространения среди наших южных негров с целью побудить их перерезать нам горло. Возможно, порой эти клеветнические документы распространялись северными гражданами, заявлявшими о своих южных симпатиях, а в другие разы — южными людьми, заявлявшими о своих северных симпатиях. Однако это были далеко не единственные средства, к которым прибегали северные фанатики, чтобы посеять неподчинение среди наших рабов. Они повсюду разбрасывали носовые платки и другие подобные предметы с устрашающими гравюрами и напечатанной на них антирабовладельческой чепухой, стремясь воздействовать на чувства и невежество наших негров, которые в противном случае оставались бы спокойными и счастливыми. При таких обстоятельствах у Юга оставалась лишь одна мера защиты, и она была принята.

«Обучение негров чтению и письму карается по законам нашего штата. Этот акт налагает штраф, не превышающий ста долларов, определяемый присяжными, и тюремное заключение на срок не более шести месяцев, устанавливаемое и определяемое судом. И теперь, поскольку присяжные в вашем деле, по моему мнению, должным образом разрешили вопрос о виновности, на меня, согласно закону, возлагается обязанность определить и решить вопрос о мере тюремного заключения при обстоятельствах вашего судебного разбирательства, и я чрезвычайно сожалею, что, будучи впервые призван действовать в соответствии с упомянутым законом, я обязан назначить требуемое наказание женщине, которая, по-видимому, пользуется безупречной и уважаемой репутацией в обществе. Единственным смягчающим обстоятельством в вашем деле, если таковое вообще имеется, по моему разумению и пониманию оного, является то, о чем я только что упомянул, а именно то, что вы — женщина. При обстоятельствах этого дела, будь вы другого пола, я бы счел полное наказание в виде шести месяцев тюремного заключения исключительно справедливым и правильным. Если бы вы последовали совету своих друзей и суда и наняли адвоката для своей защиты, ваше дело, без сомнения, предстало бы в гораздо более благоприятном свете как перед судом, так и перед присяжными. Выдвинутые вами взгляды и проявленные вами упорство и рвение в защиту негров, хотя они и свидетельствовали о вашей абсолютной искренности и чистосердечии, убедили суд и должны были убедить всех, кто вас слышал, что совершенное деяние было обдуманным и твердым намерением вашего ума, независимо от последствий, сколь бы опасными они ни были для нашего мира.

«В соответствии с этими взглядами чувство элементарной честности побуждает меня заявить, что это не тот случай, когда следует оглашать лишь формальный приговор в качестве мнения суда. Я полагаю, что в обстоятельствах данного дела требуется нечто более существенное. Дискреционные полномочия приговаривать к тюремному заключению на срок до шести месяцев с точки зрения здравого смысла и здоровой нравственности не дают права на чисто символическое наказание, такое как заключение на один день или неделю, в случае, когда вопрос о виновности не вызывает сомнений и имеется множество отягчающих фактов и обстоятельств. Приговор такого рода в данном деле, несомненно, был бы расценен всеми истинными поборниками правосудия и закона как чистая насмешка. Он не стал бы устрашением для тех, кто не признает никаких правил поведения, кроме собственной злой воли и прихоти, а скорее побудил бы к еще более дерзким подстрекательским действиям. По этим причинам в качестве примера для всех остальных, склонных к правонарушениям в подобных случаях, и в подтверждение правильности и справедливости наших законов, уважать которые должен быть научен каждый человек, суд приговаривает вас, помимо надлежащего штрафа и судебных издержек, к тюремному заключению сроком на один месяц в тюрьме этого города».

Мне едва ли нужно подробно останавливаться на своих чувствах, когда я получила этот неожиданный приговор. Разумеется, они были интереснее для меня, чем для моих читателей. На этом мой рассказ об истории дела подошел к концу, и мне остается лишь заявить, что я была немедленно заключена под стражу и провела месяц в стенах тюрьмы, причем одна неделя из этого срока прошла в болезни. Я получала всю возможную заботу от тюремщика и его любезной жены и даже осталась с ними на день или два после окончания срока моего приговора.

Все социальные связи, связывавшие меня с народом Виргинии, были разорваны этим актом; я была свободна от любых обязательств перед их законами и чувствовала, что больше ни для кого не могу быть полезна, будь то белые или цветные. Поэтому я собрала свой немудреный скарб и в феврале прошлого года вместе с дочерью переехала в город Филадельфию, где мы теперь мирно проживаем, счастливые в сознании того, что здесь не является преступлением учить бедного маленького ребенка любого цвета кожи читать Слово Божье.

Мои читатели вполне естественно ожидают от меня разнообразных размышлений в связи с моим личным рассказом. Сама тема наводит на них, и я была бы неверна сама себе, если бы я, южная женщина, не обратилась к жителям Юга в выражениях, которые оправдывают случай и обстоятельства. Мои замечания будут беглыми и бессвязными, поскольку я записываю лишь те мысли, которые приходили мне в голову не только за время, прошедшее после моего осуждения, но и те, которые ранее навязывались мне при тщательном изучении положения жителей Юга во всех их проявлениях.

Многие законы в Виргинии, как и везде, стали мертвой буквой. Даже в самом Норфолке, как и повсеместно в штате, тот конкретный закон, который я нарушила по незнанию, долгое время считался таковым и нарушался ежедневно и ежечасно теми, кто считался лидерами в обществе, в морали и в религии. Но возможность сделать из меня жертву, принести меня в искупление всех прошлых преступлений и преступников была настолько хорошей, что ее нельзя было упустить. Пойманная и связанная, я была возложена на алтарь закона, но не испытала счастливой участи Исаака. Там были огонь и дрова — бессердечный судья и придирающиеся к словам юристы, а я была принесена в жертву. Разве такое правосудие было рыцарским? Разве такие юристы были великодушными?

Здесь представлено несколько странное положение дел, существующее в штате, который заявляет, что он является самым доблестным и достойным во всей Конфедерации. Большое количество негров, стоимостью от пятидесяти до ста тысяч долларов, за короткое время совершили побег из Норфолка в северный порт. Это тяжкое зло и решительно ощутимый материальный убыток. Но каков же применяемый план? Что ж, после неудачи с поимкой части из них все дальнейшие попытки их вернуть прекращаются, и чистая апатия и безразличие приходят на смену активной заинтересованности в возвращении или защите их имущества. Собрание, объявленное для призыва рабовладельцев предложить какой-либо план возмещения ущерба, встречает лишь скудный и частичный отклик, и дело заканчивается тем, что весь этот произвол и обида растворяются среди самых пустых житейских пустяков.

С другой стороны, даму ловят, разоблачают, заманивают в ловушку, когда она, следуя примеру других, учит нескольких свободных негров складывать буквы и читать свои воскресные уроки, и на основании этого бросают в тюрьму для уголовников; судья и пресса заявляют, что она покрыта позором, бесчестием и позором даже низкого преступника. Если северные суда увозят рабов Норфолка, то вершиной мести и возмездия оказывается выплескивание мстительности отдельных лиц и насилия закона на голову южной дамы. Если северные маршалы отказываются выполнять свои обязанности ловцов рабов в соответствии с Законом о беглых рабах, всему этому делу после некоторого проявления чувств позволяют быть забытым; но стоит южной даме осмелиться подчиниться самым мягким и чистым инстинктам своей природы и учениям милосердия, обучая нескольких свободных черных малюток обоих полов чтению Библии, как на ее голову обрушиваются все кары закона без каких-либо угрызений совести, без всякого внимания к увещеваниям рыцарства или уважения к рамкам утонченной деликатности. Увы! Каковы же хваленая честь и честность старой виргинской знати!

Вот взгляд на это дело, который, возможно, не недостоин внимания: именно энергия белого человека сделала эту страну таковой, какова она есть, и только его энергия сделает ее такой, каковой она будет. Силе сухожилий, нервов, крепкой руке, моральному и физическому мужеству и гению англосаксонской расы мир обязан тем грандиозным зрелищем, которое мы представляем ныне как великий, счастливый и процветающий народ; и тем же облагораживающим элементам и достоинствам в составе белого человека будет обязан своим существованием и сохранением огромный республиканский империум, простирающий ныне свои объятия на весь мир. Придерживаясь этого взгляда, нельзя утверждать, что я обучала негров как соперников или конкурентов моих братьев и сестер высшей расы. Придерживаясь этого мнения с такой цепкостью, которая столь же неотделима от моего суждения, сколь цвет кожи неотделим от эфиопа — зная, как я знаю из всей истории, а также из всех современных наблюдений и записей, что кавказская раса является «богоподобнейшей» и творцом всего в искусстве и науках, что больше всего способствует более утонченным вкусам, удовольствиям и амбициям человека, — я уверена, что не могла ни на Юге, ни на Севере пытаться изменить «кожу эфиопа» в тщетной попытке сделать его равным — социально, политически или даже морально — моей собственной расе. Ничего подобного мне, однако, не вменялось в вину. Мое преступление заключалось в том, что я учила нескольких бедных цветных детей, свободных по законам их собственного штата, читать Библию, ту самую книгу, на которой основаны институты нашей земли. Обычное милосердие тогда приписало бы мне лишь чувство сострадания к низшему слою общества; обычное милосердие, как это уже бывало прежде в Виргинии, посмотрело бы снисходительным глазом на то, что полное отсутствие всякого милосердия истолковало как преступление!

Я чувствую себя вынужденной кратко рассмотреть решение судьи Бейкера по моему делу и сделать по его поводу замечания, которые могут показаться уместными. Как видно, письмо с просьбой о предоставлении копии решения для публикации подписано рядовым уважаемым гражданам Норфолка, и была предпринята попытка представить их разделяющими те же мнения и обладающими тем же отсутствием сочувствия, что и сам судья. Однако я рада сообщить моим читателям, что это не так. Они, наряду с остальной здравомыслящей частью общества, были потрясены этим решением и лишь хотели зафиксировать точные формулировки и настроения этого странного вершителя правосудия, чтобы впредь знать, в каком свете его воспринимать. Что он оскорбил здравый смысл и великодушную натуру общества, в котором жил, столь трусливым и немужским решением, и особенно своей ненужной и неуместной тирадой в мой адрес при вынесении приговора, он теперь прекрасно знает. Общество уже вынесло ему надлежащую оценку, и он корчится под двойным ударом их презрения и укоров собственной совести. Я уже упоминала о внезапной и загадочной смерти мистера Дэвиса, одного из моих самых ярых преследователей, и мне также сообщили, что судья Бейкер после вынесения решения по моему делу «никогда больше не пребывал в столь же ровном и приятном расположении духа, но стал гораздо более угрюмым, сварливым и нервным». Бедный человек! У него определенно есть для этого достаточные основания.

Судья признает в своем решении, что в этом обществе есть лица, выступающие против политики упомянутого закона и считающие, что всеобщее интеллектуальное развитие необходимо для религиозного просвещения и образования и что такое развитие подходит для состояния рабства. Тем не менее он пользуется случаем заявить, что считает такие мнения «явно пагубными». Услышь, о Земля! Судья в самой просвещенной стране мира и в девятнадцатом веке считает интеллектуальное развитие человеческих существ преступлением! Он заявляет, что считает Библию словом Божьим и оплотом наших институтов — из нее он выводит право удерживать часть человеческих существ в оковах — в ней он видит Божественное повеление каждой человеческой душе «исследовать Писания», и тем не менее заявляет, что определенная часть мира не должна повиноваться этому повелению и что обучать их этому — преступление! Восхитительная логика! О, праведнейший судья! Его истинный характер лучше проступает в последующем предложении, где он утверждает, что больше уважения к закону и к морально-религиозному поведению проявляется в тех районах Виргинии, где даже среди белых четверть населения или более полностью лишены грамотности. Да ведь провозглашенные принципы этого человека свели бы на нет образование любого рода для любого класса людей! Он предпочел бы видеть свой собственный штат, гордую и надменную Виргинию, возвращенной в состояние варварства и полностью окутанной пеленой умственного мрака! Это неизбежный вывод из его собственных слов. Неужели Норфолк, этот маленький уголок великого штата, настолько отстает от эпохи, что желает положения дел, столь истово осуждаемого в других частях штата? Или этот мудрый судья один разделяет подобные настроения? Неужели он не знает, что жители по всему старому штату встревожены своей стремительной деградацией и петициями обращаются к своему законодательному органу с просьбой разработать меры по пресечению движения по наклонной плоскости к полному невежеству? Разве он никогда не видел это короткое, но эпохальное предложение, первоначально опубликованное в ричмондской газете «Уиг» от 3 апреля 1854 года, а именно:

«Каждое десятилетие демонстрирует быстрый и пугающий рост этой массы невежества. В 1840 году число неграмотных в Виргинии составляло шестьдесят тысяч. В 1850 году оно превысило восемьдесят тысяч. При таких темпах не потребуется много веков, чтобы искоренить всякое знание грамоты в штате».

Вот факт, над которым каждому виргинцу следует хорошо призадуматься. В достоверности данных нет никаких сомнений, а в отношении результата — тем более, если не будет предпринято ничего, чтобы немедленно остановить это течение по наклонной плоскости. Пусть они изучат истинную причину такого положения дел и не приписывают ее ничему, кроме того, что есть на самом деле. Разве путь к искоренению зла начинается должным образом с тюремного заключения женщины за обучение нескольких маленьких детей чтению? Еще раз говорю: о, праведнейший судья!

Но дерзость судьи Бейкера проявилась в том, что он использовал процитированные выражения, прекрасно зная, что его самые близкие друзья и даже члены его собственной семьи занимались и занимаются безнаказанно тем, что в моем исполнении стало преступлением. Каким образом он может примирить свое обращение со мной со своей совестью, помня об этом факте, лучше всего известно ему самому. Вероятно, его обычная восхитительная логика поможет ему выбраться из этой дилеммы. Я уверена, что мне это не под силу.

Ученый судья по ходу дела становится удивительно религиозным. Он признает, что «негритянское население Юга особенно восприимчиво к благотворным религиозным влияниям». Он даже осмеливается заявить, что «само их проживание среди христианского народа привело к великой и счастливой перемене в их положении: они были подняты из ночи язычества к свету христианства, и тысячи из них были приведены к спасительному познанию Евангелия. Из ста миллионов негритянской расы невозможно найти столь же крупную общность, как три миллиона рабов в Соединенных Штатах, которые были бы столь же интеллигентны, столь же склонны к Евангелию и столь же облагодетельствованы возвышающим влиянием цивилизации и христианства». Позвольте мне, о чудесный судья, задать вам один простой вопрос, на который я очень боюсь, что даже ваша логика будет озадачена ответом. Если таков характер и положение негритянского населения, и тем более (как следует из ваших же слов), чем больше они знакомятся с принципами Евангелия, тем сильнее они им следуют, то как же получается, что вы считаете преступлением предоставление им наставлений, необходимых для достижения этой цели? На какой рог этой дилеммы ваша честь пожелает быть нанизанной? Как жаль, что я вынуждена противоречить человеку, выдающему себя за джентльмена, но ваша честь знала, что говорит неправду, произнося эту фразу, и вы также знали причину нищеты и деградации среди южных рабов, порождающую положение дел, которое вполне может заставить вас бояться обучать их чему бы то ни было. Я тоже знаю эту причину и собираюсь смело поведать ее моим южным братьям и сестрам до того, как завершу свой нынешний труд.

Вам угодно называть проявление во мне элементарных велений человечности «болезненной чувствительности» по отношению к цветной расе. Пусть так. Но я не нуждаюсь в помощи ни одного врача, чтобы исцелиться, и скорее, упаси бог, чтобы моя болезнь была заразной и чтобы я могла заразить ею весь Юг. Небольшая порция этого вируса, возможно, оказалась бы не бесполезной даже в ваших венах. Если это «болезненная чувствительность» — жаждать передать бессмертным душам наставления, необходимые для того, чтобы вести их через жизнь и вверх к небесам, то я признаю себя виновной. В этом суть и главное содержание моего проступления — ни больше, ни меньше.

В решении признается, что постановление, от которого я пострадала, не содержалось в первоначальном кодексе Виргинии, а явилось результатом опыта и мудрости более поздних жителей этого штата. Разумеется, создатели первоначальных законов старого штата были людьми слишком здравомыслящими и дальновидными, слишком христианскими, слишком цивилизованными, слишком гуманными, чтобы включать столь позорный закон в свои правила управления. Эта задача была оставлена их выродившимся сыновьям нынешнего десятилетия, да и тогда она не могла быть выполнена, пока восемьдесят тысяч из них не вернулись в то умственное затмение, которое характеризовало темные века. Сам закон прямо указывает на то, что он не был порождением людей умных или обладающих здравым смыслом. Любой закон, провозглашающий, что какая-либо часть человеческих существ должна быть лишена благ образования, должен происходить от невежества и заблуждения и неминуемо вести к тем же результатам повсеместно. Защитник такого закона добровольно причисляет себя к тем, кто его создал, и к тем, против кого он специально направлен. Таким человеком является достопочтенный Ричард Х. Бейкер.

Следующий абзац этого почтенного решения построен настолько странно, что я едва ли знаю, что сказать о нем. Судья буквально исходит пеной у рта и демонстрирует печальные симптомы гидрофобии. Выражения «северные подстрекатели», «антирабовладельческое безумие», «подстрекательские документы», «головорезы», «северные фанатики», «антирабовладельческая чепуха» и т. д. составляют весь этот абзац. Его честь бледнеет над бедным маленьким безобидным кусочком муслина с изображением на нем, которое он называет «устрашающим». Ему удается довести себя до полного бешенства, и из-за чего? Из-за того, как мне кажется, к чему я или стоящий перед ним вопрос не имели никакого отношения. Я не была северной подстрекательницей или фанатичкой и не распространяла никаких подстрекательских документов или антирабовладельческой чепухи. Я была южной женщиной во всех смыслах этого слова, и он это знал. Я не использовала никаких книг, кроме Библии или тех, которые иллюстрируют ее, и он тоже это знал. Единственное спасение для его чести состоит в том, что он объявляет Библию подстрекательским или мятежным документом и как таковой ее нельзя преподавать рабам.

Далее судья сожалеет, что я женщина, поскольку та толика джентльменской чести и достоинства, что у него осталась, мешает ему дать волю своим склонностям и обрушить на меня всю полноту наказания за нарушенный закон. Жаль, что он вспомнил о том, что я принадлежу к слабому полу, и я чувствую, что не должна благодарить его за предлагаемое снисхождение, ибо при обстоятельствах этого дела шестимесячное заключение было бы не более суровым, чем тридцатидневное. Он признает, что присяжные обладали полномочиями определять размер штрафа, но заявляет, что назвать срок моего тюремного заключения было его прерогативой. Как видно, присяжные сделали штраф чисто символическим, засвидетельствовав тем самым самым убедительным образом свою оценку существа дела. Среди этих присяжных не было ни одного человека, который не был бы способен судить о правильном и неправильном точно так же, как и тот, кто занимал судейское кресло. И тем не менее он, этот единственный человек, имел дерзость поставить свое суждение выше их мнения и фактически оскорбить всех двенадцати, назначив столь суровое наказание, что неиспользование им своей власти по максимуму вовсе не было для меня благодеянием. Он признает, что я пользовалась безупречной и уважаемой репутацией в обществе, и знал из показаний свидетелей, а также из собственных соображений, что у меня было предостаточно прецедентов для моих поступков и что, зная закон, я не собиралась нарушать его вновь; а также то, что настроение всего общества было на моей стороне, и тем не менее он злонамеренно, излишне и бесчеловечно воспользовался дарованной ему властью, чтобы сделать из меня пример, тогда как я своей сдержанностью отказалась ставить десятки уважаемых дам и джентльменов Норфолка, причем некоторых из членов его собственной семьи, в то неприятное положение, в каком тогда находилась я. Он даже попрекал меня тем, что я не сочла нужным нанять адвоката для своей защиты, намекая, что благодаря этому мое дело предстало бы в более благоприятном свете перед судом и присяжными. Это демонстрирует всю черноту его злобы, ибо присяжные сделали все от них зависящее, и я не испытываю ни малейшего чувства гнева ни к одному из них. Они не могли поступить иначе, кроме как признать меня виновной в нарушении существовавшего закона, но они сделали все возможное, чтобы сделать наказание по нему символическим, наложив на меня минимальный из предусмотренных им штрафов. Именно сам судья оскорбил присяжных, фактически заявив им, что их вердикт ошибочен, а затем он обращается ко мне и говорит, что мое дело могло быть представлено более благоприятно, если бы я наняла адвоката!

Напрашивается очевидный вывод: им двигало вовсе не стремление поддерживать закон и отправлять правосудие, а некий мотив, в равной степени позорный для него как для судьи и как для человека. С этим выводом я оставляю его разбираться с собственной совестью. У меня нет никакого желания награждать его хлесткими прозвищами. Он причинил мне весь возможный вред, и хотя я могу простить его, я убеждена, что он сам себя никогда не простит и не избежит той участи, к которой его уже приговорил каждый здравомыслящий и мыслящий правильно человек в обществе. Достопочтенный Ричард Х. Бейкер, судья окружного суда города Норфолк, шлю вам сердечное прощание.

Здесь я приведу моим читателям буквальную копию закона, по которому я подверглась судебному преследованию и была осуждена. Он скопирован из кодекса Виргинии, принятого Генеральной Ассамблеей штата Виргиния в августе 1849 года, и находится на странице 747, в главе 198. В нем говорится следующее:

«Раздел 31. Любое сборище негров с целью отправления религиозного культа, если такое богослужение ведется негром, а также любое сборище негров с целью обучения чтению или письму либо в ночное время для любых целей должно считаться незаконным собранием: любой мировой судья может выдать ордер любому должностному лицу или иному лицу с требованием войти в любое место, где может находиться такое собрание, и задержать любого находящегося там негра; и он или любой другой мировой судья может приказать наказать такого негра ударами плетей».

«Разд. 32. Если белое лицо собирается с неграми с целью обучить их чтению или письму либо если оно общается с ними на незаконном собрании, оно подвергается тюремному заключению на срок не более шести месяцев и штрафу не более ста долларов; и любой мировой судья может потребовать от него заключения под поручительство с достаточным обеспечением о явке в окружной суд или суд графства или корпорации, где было совершено правонарушение, на его следующую сессию для ответа по нему; а впредь — сохранять мир и вести себя благопристойно».

Из этого видно, что в просвещенном штате Виргиния преступлением является уже то, что одна часть человеческих существ поклоняется своему Создателю! Комментарии излишни. От тех людей, чье моральное чувство было настолько притуплено и разрушено, что они могли принять такой закон, нельзя было ожидать больших затруднений при издании акта, подвергающего штрафу и тюремному заключению любого, кто обучал негритянских детей буквам. Старый закон, взамен которого принят этот, был чрезвычайно точен в этом отношении, но превратился в мертвую букву. Новый закон очень вольнее по своим формулировкам. Как видно, в нем используются выражения „он“ и „его“, предоставляющие судье и присяжным возможность строгого толкования закона в случае, если фигурирует дама. После моего судебного процесса и осуждения один из самых выдающихся адвокатов Виргинии посоветовал мне, что суд Норфолка превысил свои полномочия и нарушил закон, не истолковав акт буквально в моем отношении. Возможно, я еще призову все причастные стороны к ответу за их противоправные действия. Во всяком случае, это полностью рушит изящную теорию судьи Бейкера о том, что он был обязан защищать закон, и лишает его каких-либо оправданий его излишней суровости ко мне.

Теперь я подхожу к теме, жизненно связанной с интересами Юга и благополучием человечества. При этом мной не движет ни злоба, ни мстительность; я смело высказываю свое мнение и открываю моим южным сестрам правду, которую, как бы они ни познали ее на горьком опыте, вероятно, никогда еще не преподносили им в таком виде. В этой правде кроется великий секрет противодействия обучению цветной расы. Поэтому она становится важной в связи с моим рассказом. В этой же правде кроется великий секрет недовольства и бунта среди рабов. Зная это, легко понять, почему прилагаются столь упорные усилия, чтобы держать цветное население в темноте и невежестве. Как есть, природа сама часто бунтует против того, что даже самый падший негр инстинктивно считает бесчеловечным и дьявольским, и если к этому добавить свет разума, даваемый даже самым элементарным обучением, то горе заветной системе этого порождения института рабства. Эта тема требует внимания не только религиозного населения, но и государственных деятелей и законодателей. Это то самое великое зло, нависшее над южными рабовладельческими штатами, разрушающее домашнее счастье и покой тысяч людей. Оно суммируется в одном единственном слове — амальгамация. Это, и только это, порождает огромные масштабы невежества, деградации и преступности, которые черной тучей нависли над всем Югом. И эта практика носит более массовый характер, чем даже сами южане готовы признать. В то время как даже северный распутник обычно чуждается близкого общения с теми, в чьих венах течет хоть капля черной крови, южный джентльмен прижимает их к самому сердцу и упивается их мнимыми чарами, пока пресыщение не вызывает у него отвращения, после чего он хладнокровно продает их в еще большую деградацию, точно так же, как покалеченную лошадь.

Невозможно отрицать, что этот противоестественный обычай распространен в пугающих масштабах по всему Югу. Свидетельства носят слишком определенный и личный характер, чтобы их можно было опровергнуть. К тому же он встречается не только в низших слоях белого населения. Он пронизывает все общество. Его последователи обнаруживаются во всех рангах, занятиях и профессиях. Белые матери и дочери Юга страдают от него годами — они видели, как попираются их самые сокровенные чувства, разрушаются их надежды на семейное счастье, а их дальнейшая жизнь отравляется до мучительной боли теми, кто должен быть для них всем: мужьями, сыновьями и братьями. Я не могу подобрать слишком резкие выражения применительно к этой теме, ибо знаю, что они найдут душевный отклик у каждой южной женщины. Я обошлась бы с ними деликатно, если бы могла, но они знают этот факт, и их сердца кровоточат от этого знания, как бы они ни пытались скрывать свои открытия. Южные жены знают, что их мужья приходят к ним, источая смрад скверны из объятий своих смуглых любовниц. Отец и сын ищут одних и тех же источников возбуждения и одинаково удовлетворяют свои бесчеловечные склонности, едва краснея при разоблачении и безрассудно бросая вызов каждой заповеди Бога и каждой связи морали и человеческой привязанности. У них нет даже того ничтожного оправдания, к которому иногда прибегают обычные распутники, будто их любовь настоящая, пусть и незаконная — вся эта практика откровенно, недвусмысленно и бесстыдно звериная. Стоит ли после этого удивляться, что люди, предающиеся таким привычкам, стремительно возвращаются к состоянию полуварварства?

Разве можно предполагать, что обычные уроки природы не подсказывают смуглолицым сыновьям и дочерям Юга, что этот обычай бесчеловечен и богопротивен? Разве целомудрие не является природным инстинктом даже среди самых диких племен земли? Разве естественные порывы не восстанут против того, что для них становится делом принуждения? Женщина-рабыня, какой бы светлой она ни стала вследствие различных смешений своих предков, или каковы бы ни были ее умственные и нравственные приобретения, знает, что она рабыня, а потому бессильна перед капризами или причудами своего господина. Если он бросает на нее вожделенный взгляд, она знает, что должна покориться. Избежать этого невозможно, и единственная ее мысль заключается в том, что чем изящнее она покоряется, тем сильнее и дольше она сможет, возможно, удерживать животный аппетит своего господина. И все же она чувствует свою деградацию, равно как и другие, связанные с ней. У нее есть родители, братья и сестры, возможно, возлюбленный — и все они страдают через нее и вместе с ней, и в их сердцах прорастают корни горечи, которым суждено вырасти в деревья, ветви которых рано или поздно осенят всю землю.

Как же важно тогда для этих южных султанов, чтобы объекты их преступных страстей содержались в полном невежестве и деградации! Им нельзя читать Библию, ибо она учит их греху их господ. Им нельзя поклоняться Богу, ибо следствием этого стало бы проникновение их более глубоким ужасом перед этим великим злом. Им нельзя учиться читать и писать, ибо любое умственное и нравственное совершенствование ведет лишь к выявлению и развитию тех чувств и эмоций, которые уже отвергают эту грубую систему чувственности и распутства. Если бы негров учили их обязанностям перед самими собой и друг перед другом, их долгу перед своими господами и их Богу, и если бы эти наставления подкреплялись последовательной жизнью их хозяев, наряду с естественными религиозными склонностями негритянской расы, Юг стал бы истинным садом Господним. Вместо того чтобы становиться недовольными и бунтующими, наблюдалось бы прямо противоположное. Не было бы страха перед восстаниями, ибо не было бы и поводов к ним. Но когда человек, пусть он и черен, знает, что в любой момент он вынужден отдать свою жену, сестру или дочь в омерзительные объятия человека, чьи цепи он носит, как можно ожидать, что он смирится без того, чтобы чувства ненависти и мести не завладели его сердцем?

У меня нет желания продолжать эту тему далее в настоящее время. Я преподношу ее как причину недовольства и бунта среди южных рабов, а также как причину создания того позорного закона, который ныне стоит великим черным пятном на кодексе Виргинии и в результате несправедливого применения которого я пострадала. Эта тема не позволит оставить себя в покое, ибо я достаточно хорошо знаю своих южных сестер, чтобы верить, что они не станут много дольше кротко оставаться под воздействием этого проклятого проклятия. Я прямо сказала им о зле — средство находится в их собственных руках.

Примечания переписчика

Страница 6: „and, and, as she grew older,“ исправлено на „and, as she grew older,“

Страница 8: „and that that they were“ исправлено на „and that they were“

Страница 11: „promtly visited them“ исправлено на „promptly visited them“

Страница 45: „in our commmunity“ исправлено на „in our community“

Страница 47: „both by precept an example“ исправлено на „both by precept and example“

Страница 62: „the act literaly“ исправлено на „the act literally“