ДИАЛОГ МЕЖДУ ДЖОНОМ И ТОМАСОМ О Хлебных законах, Народной хартии, ТРЕЗВЕННИЧЕСТВЕ И вероятном средстве от нынешних бедствий.

❧❧❧

PAISLEY:

PRINTED FOR THE AUTHOR, BY G. CALDWELL.

1842.

ДИАЛОГ.

Т. Ну, Джон, как ты думаешь, что будет дальше в эти ужасные времена? По-моему, наша страна еще не видела ничего подобного.

Дж. В самом деле, времена выглядят пугающе, и я право не знаю, что и думать, или какое средство предложить, чтобы стало лучше.

Т. Истинная правда, Джон, я и сам в растерянности, не знаю, что было бы лучшим лекарством, но ясно одно: нам нужно какое-то средство как можно скорее, ибо наши страдания растут с каждым днем, а голод и нищета среди нас просто пугают. У тебя нет хоть каких-то мыслей, в чем причина всех этих банкротств и повального нищенства, что на нас обрушились?

Дж. Я только об этом и думаю с утра до ночи, пытаясь найти корень всех этих бед. Порой мне кажется, что Хлебные законы сильно вредят нашей торговле, и я не сомневаюсь, что они сыграли свою дурную роль, но помогут ли они исправить зло теперь — я не уверен. Ведь раз мы не берем их зерно, они не берут наши товары, а теперь и Россия, и Пруссия, и Голландия, и Бельгия, и Франция, и Америка — все обзавелись хлопкопрядильными и ниточными фабриками, переманили кучу наших мастеров, и теперь они вполне независимы от нас и наших товаров. Думаю, наши землевладельцы, будь у них хоть капля ума, могли бы это заметить.

Т. Не думаю, что ты сильно ошибаешься, Джон, хотя я слышал, как некоторые яростно защищают Хлебные законы и говорят нам, что если бы не они, наша земля не возделывалась бы так хорошо и ее ценность упала бы. Но мне скорее кажется, что господа наверху боятся, что упадет их арендная плата. И неужели это всё, Джон — отмена Хлебных законов — на что нам надеяться для улучшения нашего положения? Если это всё, то надежда весьма призрачна.

Дж. Не сомневаюсь, Томас, что есть и другие причины, порождающие эти великие невзгоды. Еще одна важная причина, я полагаю, — наш огромный Государственный долг, который висит у нас на шее, как жернов, и я боюсь, что он потянет нас на дно, если не перерезать эту веревку. И больше всего меня удивляет, как мало внимания уделяется экономии, чтобы помочь выплатить этот долг. Горько читать о тысячах, и тысячах, и сотнях тысяч, которые каждый год выплачиваются чиновникам-синекурщикам и пенсионерам без всякой цели, кроме чистого расточительства. Глядя на то, как наша страна тонет и как сильно нуждается в бережливости, можно было бы подумать, что они будут рады принять любой план, чтобы спасти нас. А ведь у них перед глазами отличный пример дешевого правительства в Америке, где глава государства обходится им всего в 6000 фунтов вместо 400 000, которые приходится платить некоторым людям.

Т. Должен признаться, Джон, ты рассуждаешь очень здраво, и если бы твои планы можно было осуществить, они могли бы дать хороший эффект. Но есть немало людей, которые считают, что если бы мы получили Народную хартию, это произвело бы чудесную реформу среди нас, и что мы смогли бы исправить все наши беды в короткие сроки. Но боюсь, ее будет нелегко добиться, чтобы проверить это на деле.

Дж. Полагаю, перемены были бы, если бы ее удалось получить, но, как ты и сказал, сомневаюсь, что это произойдет в спешке. Однако я хотел бы увидеть, как это сработает и какой эффект даст для реформирования дел. Но есть одна реформа, которая подвластна нам всем, и я считаю, что каждый живущий мужчина и женщина должны попробовать ее, чтобы увидеть, к чему это приведет. Нет никого, с кем бы я ни говорил, кто не признавал бы, что с этим связано море бед, и по этой причине я считаю своим долгом попробовать — а именно воздерживаться от всех спиртных напитков. И я не могу представить, чтобы какой-то человек мог быть искренним сторонником Хартии или реформатором, если он не трезвенник, ибо употребление этих напитков полностью сводит на нет все его собственные начинания.

Т. Ох, ну вот, Джон, ты что, правда собираешься отнять у нас, бедняг, последнее утешение? Если бы не глоток спиртного, который я получаю время от времени, я бы совсем пал духом под гнетом своих страданий. Ты ведь не можешь отрицать, что это поднимает настроение и часто делает нас веселее, когда ничто другое не помогает.

Дж. О да, Томас, должен признаться, это поднимает настроение, и порой до ужасной степени — до 80, но на следующее утро ты обнаружишь, что оно падает до 40, то есть на 20 ниже нормы. И в каком состоянии ты себя тогда находишь? Становится ли твой кошелек полнее? Становится ли твоя голова здоровее? Твой характер лучше, или совесть чище после того, как ты погряз в этом греховном питье? Думаю, нет, Томас.

Т. Брось, человек, ты видишь всё в самом мрачном свете. Всем хорошо известно, что многие прикладываются к рюмке, но не доводят себя до тех крайностей, о которых ты говоришь: наши священники, старейшины, мировые судьи и члены совета тоже. Да что там, большинство людей, которые считают себя приличными, могут выпить свою умеренную порцию и не доходить до излишеств.

Дж. Их умеренная порция! Не рассказывай мне об умеренных порциях. Я знаю и священников, и старейшин, и мировых судей, которые сильно сбились с пути со своей умеренностью. Но независимо от этого, разве это не постыдно плохой пример, который они подают рабочему люду (ведь бедняки всегда должны подражать богатым, если могут), употребляя напитки, которые уничтожают столько нашего зерна в такие времена, когда бедняки голодают? Каждая пол-пинты, которую ты выпиваешь, Томас, верь или нет, уничтожает столько хорошей еды, сколько хватило бы на сытный обед для большой семьи. И меня достоверно проинформировали, что каждое утро на одной винокурне уничтожается столько, сколько хватило бы на завтрак всему городу Пейсли.

Т. Фу, чепуха, Джон, ты, должно быть, совсем из ума выжил. Я никогда и не думал ни о чем подобном, ты бы еще напугал человека так, что он больше никогда не притронулся бы к капле. Если бы это было так, ты бы подумал, что вся страна восстала бы против этого массово, наши законодатели запретили бы винокурение, а наши мировые судьи не выдавали бы больше лицензий. Ну полно, Джон, ты точно сильно ошибаешься.

Дж. Нет, клянусь, Томас, я ничуть не ошибаюсь. Ведь если бы никто не пил пьяное пойло, каждый житель Шотландии мог бы получать по шесть фунтов хлеба каждую неделю, чего они сейчас не имеют. И это лишь одна часть зла, которое проистекает из этого проклятия. Посмотри на нищету и безумие, на горе и страдания, которые оно порождает. Мы и сейчас обложены налогами до такой степени, что содержим тюрьмы, подобные Бастилиям, тогда как если бы мы все бросили пить, трехэтажного дома хватило бы, чтобы вместить всех преступников в округе.

Т. Хотя есть кучка дураков, которые превращают себя в идиотов пьянством, мы не все в этом виноваты. Есть много достойных, уважаемых священников и мировых судей, которые выпивают свою рюмку, но не напиваются допьяна, и если бы люди просто подражали их примеру, не было бы большого страха сбиться с пути.

Дж. Ах, Томас, Томас, но это плохой пример. Писание всегда одобряет тех, кто не пьет, и я мог бы привести тебе массу примеров, если бы у нас было время. И в завершение всей истории, оно прямо говорит тебе в книге Аввакума, без всяких двусмысленностей: «Горе тому, кто подает ближнему своему питье». Начинать пить — это как начинать курить или нюхать табак: сначала забавно, но часто перерастает в серьезное дело, как мы часто видим. И я считаю, что лучше оставить это совсем. Я думаю, долг каждого патриота и каждого христианина — не потворствовать этим гнусным вещам. И каждый человек, который пьет спиртное, лишь помогает содержать 40 000 человек, которые нарушают каждый день Господень, уничтожая дары Провидения, превращая их в самый разрушительный и пагубный напиток. И я думаю, что человек, который не хочет отказаться от использования вещи, которая одновременно бесполезна и излишня, ради своих страдающих ближних, — вообще не человек.

Т. Ты действительно заходишь очень далеко со своим трезвенничеством, ты, кажется, думаешь, что это будет всеобщим лекарством от всех бед и страданий, которыми мы поражены. Но я сомневаюсь, Джон, что даже если бы мы все стали трезвенниками сегодня вечером, это не улучшило бы наше положение ни на грош в нынешнем ужасном состоянии дел. Мы и так сейчас довольно хорошо «отрезвлены», и это совсем против нашей воли.

Дж. Никакой благодарности тебе за такой вид трезвенничества, это не подлинный принцип. К тому же, я уверен, если бы мы все дали обет и были верны этому делу, мы бы вскоре увидели иное положение вещей, ибо я твердо убежден, что это было бы всеобщим лекарством от всех наших бед. Во-первых, это предотвратило бы уничтожение 45 миллионов бушелей хорошего зерна каждый год, что имело бы большое значение для удешевления нашей пищи, позволяя нам производить товары по более низкой цене и конкурировать с другими странами, и полностью положило бы конец пагубному действию Хлебных законов. А кроме всего этого, нищета и преступления, несчастья и бедствия, безумие и самоубийства, осквернение субботы и тысяча других зол почти полностью исчезли бы из нашей жизни.

Т. В самом деле, Джон, кажется, ты всё держишь в руках, и я должен признаться, в твоих словах есть доля правды. Но что стало бы с нашей бедной казной, если бы мы все бросили пить? Вот тогда поднялся бы крик, ведь нам и так с трудом удается собрать налоги.

Дж. Что ж, Томас, если говорить прямо, я думаю, страна совершенно слепа в этом вопросе. Я прекрасно знаю, что мы получаем большой доход от спиртного, не менее 16 миллионов, но люди никогда не думают о пугающих расходах, которые эти напитки на нас навлекают, я полагаю, больших, чем всё, что они приносят. Посмотри на огромные тюрьмы, больницы и приюты, которые мы должны содержать; посмотри на судей, шерифов, прокуроров и ужасную армию полицейских, которым мы должны платить; посмотри на преступников, которых мы должны кормить; на толпы свидетелей и адвокатов, которым нужно платить за обвинения и судебные процессы; и на огромные суммы, взимаемые с нас в виде налога на содержание полиции и тюрем; посмотри на тысячи, выплачиваемые на содержание наших преступных колоний, на фрахт судов для отправки их в эти колонии — не менее 86 000 было выплачено в прошлом году на эту цель. Тогда скажи, выигрывает ли наша страна от дохода, приносимого этими разрушительными напитками.

Т. Я действительно должен признаться, Джон, ты почти сделал меня сторонником полного воздержания, и теперь я считаю своим долгом больше не потворствовать этим гнусным напиткам. Но мне кажется, мы немного отошли от темы; мы говорили о застое в торговле и его причинах. Ты ведь не думаешь, что пьянство стало причиной стольких банкротств среди нас, подорвало наш кредит, расстроило наши дела и вызвало такой беспрецедентный застой в торговле?

Дж. Истинная правда, Томас, я не думаю, что мы хоть немного отошли от темы о причинах нашего торгового застоя, ибо у меня нет ни малейшего сомнения в том, что пьянство — причина всех этих бедствий, под гнетом которых мы находимся. Ведь независимо от огромных сумм денег, растраченных на попойки, пьянство и азартные игры, которые могли бы покрыть многие векселя, я не сомневаюсь, что многие из этих «воздушных» векселей были выписаны и приняты под влиянием чаши. И я вполне уверен, что если бы все наши торговцы были трезвенниками последние десять лет, у нас не было бы ни застоя в торговле, ни банкротств. Наши нынешние страдания — лишь справедливое возмездие за все наши греховные пьянки и ужасные мерзости, которые проистекают из этого источника. И столь широки пагубные последствия системы пьянства, что она поразила почти каждое волокно торговли. И до тех пор, пока алкогольные напитки поощряются и поддерживаются высшими слоями общества, нашими священниками и мировыми судьями, я никогда не ожидаю увидеть дела намного лучше, ибо все классы тонут под его деморализующим влиянием. Наши члены кабинета министров, наши проповедники, наши самые одаренные литераторы, вплоть до наших самых скромных ремесленников — все пострадали, все сбились с пути из-за крепкого спиртного. Желаю тебе доброй ночи, Томас. Надеюсь, завтра ты пойдешь и подпишешь обет трезвости, и я верю, что мы скоро увидим лучшие времена.

Т. Доброй ночи, Джон.

Transcriber’s Notes:

Отсутствующая или неясная пунктуация была исправлена без уведомления.

Опечатки были исправлены без уведомления.

Непоследовательное написание и дефисы были приведены к единообразию только там, где в этой книге была найдена преобладающая форма.