Переписано с издания Р. Уэстона 1824 года Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

УТЕШЕНИЕ В ЖИЗНИ И СМЕРТИ,

ПОЧЕРПНУТОЕ ИЗ

Жизни Христа;

ЯВЛЯЮЩЕЕСЯ СУТЬЮ

ПРОПОВЕДИ

На смерть миссис Тернер,

ПРОИЗНЕСЕННОЙ В

СУРРЕЙСКОЙ СКИНИИ,

В

Воскресный вечер, 15 августа 1824 года,

ДЖ. ЧЕРЧЕМ.

«И блаженна Уверовавшая, потому что совершится сказанное Ей от Господа».

ЛОНДОН: Р. УЭСТОН, ПЕЧАТНИК, КРОСБИ-РОУ, САУТВАРК.

1824.

ПРОПОВЕДЬ и т. д.

Иоанна, глава XIV, стих 19.

«И так как Я живу, и вы будете жить».

Среди многих грозных обвинений, выдвинутых пророком Исайей против отступившего Израиля, это считалось не самым малым: «Праведник умирает (почивает), и никто не принимает этого к сердцу; и мужи благочестивые восхищаются от земли, и никто не помыслит, что праведник восхищается от зла». День жизни — мира сего и исповедующей церкви — уже на исходе; солнце заходит за пророков; птицы спешат домой; труженик возвращается; сущность религии угасает, а ее тени удлиняются. С этими торжественными размышлениями мы по праву можем молить о присутствии и участии дорогого Искупителя, как это делали ученики: «Останься с нами, потому что день уже склонился к вечеру». Уход народа Господня от нас, хотя и является их спасением и доставляет особую радость выжившим духовным друзьям и родственникам, бывшим свидетелями их мирной кончины, все же требует внимания, размышления, самоисследования и душевной серьезности. Когда Бог поражает, Он требует, чтобы Его услышали; когда Он стучит через Своих вестников — скорбь и смерть, — это значит, что мы должны открыть дверь, принять послание, задержать вестника и спросить, с какой целью он послан. Ибо голос Господа взывает к городу, и мудрый увидит имя Твое; слушайте жезл и Того, Кто установил его. Поэтому я считаю своим долгом обратить внимание на эту нынешнюю скорбь, ибо это потеря духовного друга, благочестивого и стойкого члена церкви, любящей жены, доброй матери и хорошей соседки. Хотя это ее вечное приобретение, для нас это горе и скорбь; но я верю, что это, как и всякое другое назначенное испытание, было освящено для нас в вечном Завете благодати и, как свидетельство того, произведет в наших умах подобающие плоды. Смерть во все времена торжественна и волнительна в мире, в округе и среди наших знакомых; но когда она приходит непосредственно в наши семьи, чтобы лишить нас тех, кто очень дорог нашему сердцу, мы острее чувствуем этот удар, когда Господь говорит нам, как Он сказал пророку Иезекиилю: «Сын человеческий! вот, Я возьму у тебя ударною силою утеху очей твоих; и вечером умерла жена моя». Столь болезненные провидения ощущаются наиболее остро; и, оплакивая опустошения, чинимые смертью, мы не можем не вернуться к ее инструментальной причине — «греху, который принес смерть в мир и все наши беды». Этому царю ужасов, который часто является ужасом для царей, все покорились, кроме двоих — Еноха и Илии; и все должны покориться, за исключением тех из народа Божьего, кто окажется в живых при втором пришествии нашего Господа; они, вероятно, испытают мгновенное изменение, равносильное удару смерти, и изменятся телом и душой в мгновение ока. Эта великая тайна была открыта апостолу Павлу; возможно, он был первым, кому довелось ее узнать. Все остальные, как народ Господень, так и мир в целом, должны пройти через мрачные владения этого царя; но дорогой Спаситель обязался идти со всем Своим народом и благополучно провести их через них; и хотя не все проходят с одинаковой радостью, все ведомы безопасно. Их враги остаются неподвижны, как камень, пока искупленный народ проходит мимо. Ничто на небесах вверху или на земле внизу не может предотвратить исполнение изреченного приговора: «Ибо прах ты и в прах возвратишься». Это разрушение дома — он должен быть разрушен — в нем проказа; грех вошел в каждую комнату дома; и из-за плохих жильцов, занимающих его, Всемогущий Домовладелец приказал нам покинуть его; мы получили, с немалой болью, приказ о выселении; но мы неохотно покидаем этот глиняный дом, хотя он и находится в таком поврежденном состоянии; невыразимое единство, существующее между душой и телом, подобно взаимным друзьям, делает расставание здесь болезненным, хотя они часто были обузой друг для друга; но они снова встретятся при самых славных и счастливых обстоятельствах в утро Воскресения. И какая душа может постичь радостную встречу прославленного духа и вновь воскресшего, прекрасного, обессмертненного тела? Каждое узнает свое.

«И не ошибется сознательная душа, узнав своего партнера, но посреди толпы, выделив свою вторую половину, бросится в ее объятия со всей нетерпеливостью человека, который только что вернулся домой; и, долго отсутствовав, в спешке пробегает по разным комнатам, в мучительном желании увидеть все. Трижды счастливая встреча! Ни время, ни смерть никогда больше не разлучат их».

Но как бы дороги они ни были друг другу, союз должен быть расторгнут; узы и связки, которыми соединены душа и тело, должны быть разделены; этот земной дом должен быть разрушен; эта скиния должна быть удалена — ее шнуры отвязаны, колья выдернуты, и все должно быть разобрано. «Зная», — говорит апостол, — «что скоро должен оставить хижину мою». Смерть представлена как отшествие — это переход из одного дома в другой; это отчаливание из порта и выход в океан. Смерть — это корабль или лодка, которая переносит нас к берегам вечности. Это путь всей земли — путешествие в вечный дом человека, в невидимый мир, через темную долину, где нам нужен проводник; и Бог Завета обещал провести нас через нее. Это отход ко сну в надежде на пробуждение, сладостно освеженным в утро Воскресения; свежим, живым, активным и божественно приспособленным для небесных упражнений. Потерпевший кораблекрушение моряк достиг берега; утомленный путник, изнуренный труженик, страждущее дитя — все обрели покой. Смерть, благодаря милости Завета, есть полное, окончательное избавление. И Иоанну повелено Богом Святым Духом записать это и послать церквам: «Блаженны мертвые, умирающие в Господе; ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними». Подобно Аврааму, покидающему свою родную страну по повелению Божьему; подобно Иакову, покидающему Падан-Арам со всем своим имуществом, чтобы вернуться к своим сородичам. Такова смерть верующего. Возможно, конечно, тысяча тревог может охватить его дух, когда он услышит, что Исав с вооруженными людьми идет против него; но молитвой и верой он получает благословения и встречает Исава с утешением. Ибо когда пути человека, по благодати, через молитву и веру, угодны Господу, Он делает даже смерть мирной для него. Смерть — враг нашей природы, хотя она и является благословением Завета. Последний враг, который будет уничтожен, — это смерть: но ее вражда была убита смертью Христа. Здесь тот змей, который вполз на холм Голгофы и обвился вокруг креста, оставил свое жало в священном теле умирающего Спасителя: и никакие силы тьмы, никакие грехи, отступничества и немощи народа Божьего никогда не смогут снова соединить жало со смертью. Грех упразднен; вина исчезла. Говорят, что когда пчела вонзает свое жало в плоть человека, оно теряется навсегда, и она становится трутнем. Смерть, подобно такой пчеле, может только жужжать и пугать, но никогда не жалить и не причинять вреда: она может, она должна разрушить тело, но она не может причинить вреда; подобно свирепой собаке, у которой выбиты зубы, она может лаять и рвать лишь изношенное пальто, но не может укусить до кости. Какой слабый, немощный враг — смерть, с тех пор как она совершила прогулку на гору Голгофу! Неискупленная вина — это жало смерти. Но дорогой народ Господень ведом, в некоторой степени, к тому, чтобы увидеть самим, что Христос унес их вину, удалил беззаконие земли сей в один день; и когда мы ободрены, оживлены, укреплены и хорошо утверждены в этом приятном факте, в этой поддерживающей надежду, дарующей дух, оживляющей душу уверенности, мы чувствуем готовность уйти, отойти и быть вечно с Господом, в этой сладкой, хорошо обоснованной уверенности:

«Господь, позволь мне склонить голову, закрыть в последний раз эти глаза, предать Тебе мое дыхание; и с ликующей душой улыбнуться мирным, умирающим, сладким Аминь».

Но среди разрушений, совершаемых смертью, какая невыразимая милость для дорогого народа Господня, что союз между Христом и их душами никогда не может быть расторгнут: они — Его собственность, Его дети, Его невеста; Он драгоценен для них в жизни и смерти, как благословенный результат Его любви к ним и их ценности в Его глазах. Поэтому сказано: «Так как ты дорог в очах Моих, многоценен и Я возлюбил тебя»; и драгоценна будет кровь их в Его глазах; и так как они драгоценны Ему при жизни, написано: «Дорога в очах Господних смерть святых Его»; и их смерть не должна быть для нас скорбной, особенно если они умирают в живой надежде, радостной уверенности, сладком уповании, ясных видениях и пламенных желаниях. Это благословенный результат славного союза между Христом и душой, как вечным источником жизни и славным главой Своего тела, церкви, Который милостиво провозгласил в самых категоричных выражениях: «Потому что Я живу, и вы будете жить». Эти самые благословенные слова были очень дороги нашей дорогой усопшей подруге; однажды, после периода особого испытания, во время совершения таинства Вечери Господней, и как раз когда она принимала чашу, эти слова сладостно упали ей на сердце — они были всегда дороги ей впоследствии: она выбрала их для своей похоронной проповеди; и благословен Бог, она божественно понимает их теперь, в совершенном наслаждении; они были великим благословением для тысяч, и я верю, что Господь благословит их для нас, если мы обратим внимание на милостивое провозглашение и драгоценное обещание, связанное с ним.

Давайте обратим внимание на жизнь нашего самого обожаемого Спасителя. Во-первых, как Бог — Он живет от вечности; Он есть живой Бог, Он эмфатически называется жизнью, истинным Богом и нашей вечной жизнью; и это есть вечная жизнь, о которой Иоанн говорит, что она была явлена: само знание о Котором есть вечная жизнь, начатая в душе. В Своей божественной сущности, Своей вечной природе, Он есть самосущий, независимый Иегова; непроизводный, безначальный и невыразимо Бог, без начала, последовательности или конца; без тени перемены; Он вечный, бессмертный, Который един имеет бессмертие от вечности до вечности; и летам Его нет конца; один в божественной Троице, соравный, сосущностный и совечный Отцу и Святому Духу; один в священном обществе обожаемой Троицы, наслаждающийся невообразимым восторгом и довольством в Своих собственных божественных совершенствах; и в Святых, Отце и Духе; божественная природа, сущность и совершенства не были сообщены Ему как Богу, но были изначально, независимо и вечно Его собственными, в соединении с Отцом и Святым Духом — и как самосущий Бог, Он торжественно провозгласил всем врагам Своего Божества: «Если не уверуете, что Я Есмь, то умрете во грехах ваших». Эту грозную истину, можно подумать, достаточно, чтобы заставить замолчать все придирки в мире против божественности Сына Божьего, как Бога. Некоторые, правда, признают все, что можно сказать о Его божественности, но они тщетно полагают, что Его Божество было сообщено Ему от Отца; но эта мысль — ужасное оскорбление Его, не лучшее, чем государственная измена и дерзкое богохульство. Пусть такие прочтут снова и содрогнутся: «Если не уверуете, что Я Есмь, то умрете во грехах ваших». «Я Есмь» — это самосущий, независимый Бог — и как живой Бог, Он есть автор всей жизни, которая была или будет дана творениям; в Нем была жизнь, ибо Им все было создано, и Им все существует, Им сотворено и Им поддерживается; и, пока Я существую как Бог, вы будете жить.

2. Как Сын Божий в Своей божественной ипостаси, что подразумевает Его вечное отношение к Отцу, Он жил в вечности как Личность, существующая с Отцом; Он в лоне Отца, единородный от Отца, образ ипостаси Отца, Сын Божий, без учета человеческой природы, будь то тело или душа. Он был божественной Личностью: человеческая природа не сделала Его Личностью; но Сын Божий действительно принял человеческую природу в союз с Собой, и, обладая двумя природами, Он есть только одна Личность. Как обожаемый Сын Божий, Он жил до всего мира, жизнью с Отцом — жизнью невообразимого восторга. Поэтому Отец сказал о Своем дорогом Сыне: «в Котором душа Моя благоволит»; и дорогой Сын Божий сказал об Отце: «Я была Его радостью — постоянно и неизменно радуясь — всегда пред Ним — радуясь в Отце прежде, чем был мир», что Он обладал той же природой, бытием и совершенствами, и что Он стоял в таком отношении к Нему как Сын Отца — и «потому что Я живу как Сын Божий, вы будете жить».

3. Как Глава Церкви. В этом самом благословенном отношении Он всегда жил, живет сейчас и будет жить всегда; Он их глава, как генерал — глава своей армии; как царь — глава своих подданных; как муж — глава своей жены; как отец — глава своих детей; как господин — своим слугам; но кроме этого, наш самый благословенный Господь есть то для Своего народа, чем естественная голова является для естественного тела; и члены его, той же природы, что и он; выше его; сообщает ему жизнь, чувства и движение; присматривает за ним и защищает его; Он есть представитель главы Своего тела, церкви; будучи соединены с Ним, мы в Нем, и имеем представительное существование в Нем; Он был избран главой избранной семьи из безграничной любви Бога Отца; и они были избраны в Нем. Вечное избрание дает нам существование, представительное бытие во Христе; Он живет в вечном разуме и любви Бога как глава церкви, а Его народ живет в Нем и будет жить вечно в Нем; и ни грех, ни время, ни смерть не могут разлучить их. Христос как глава и Его народ были избраны вместе; Он — первый, в порядке природы, как глава, а они — как члены; как во чреве голова и члены не зачинаются отдельно, а вместе, так были церковь и Христос во чреве вечного избрания. Бог видит нас в Нем и никогда не рассматривал и никогда не будет рассматривать Свой дорогой народ отдельно от Него как избранного главу избранного тела. Все остальные благословения текут к нам от этого союза и в силу него. Мы живем во Христе, мы имеем заветное существование и представительное бытие в Нем; и как корень, ствол, ветви и листья свернуты в желуде, так вся семья Божья во Христе и будет явлена в свое назначенное время; их усыновление, оправдание, искупление, сохранение, прощение, призвание, стойкость, воскресение и прославление — все зависит от их союза избрания, — и этот союз зависит от вечной любви Божьей; не вера соединяет с Агнцем, это лишь духовная способность, данная нам Святым Духом, чтобы распознать это благословение, которое ведет разум в привязанности и благодарности к Богу Завета за него. Этот союз датируется вечностью, явлен в Слове, проповедан в Евангелии, проявлен в нашем действенном призвании, наслаждаем верой и будет отпразднован самым открытым и славным образом в тысячелетнем личном царствовании нашего Господа Иисуса Христа на земле, и блаженны те, кто призван на брачную вечерю Агнца. Ничто, сделанное церковью Божьей до или после призвания, не может разрушить этот союз. В самом существовании Христа как главы они должны жить: «Ибо потому что Я живу, и вы будете жить».

4. Как Посредник — Он всегда жил, сейчас живет и всегда будет жить для Своего народа; и в Своем славном титуле Сына Божьего, как Богочеловек, Он получил все благословения для Своей церкви; и они охвачены термином ЖИЗНЬ. Господь заповедал Свое благословение, жизнь навеки; и как Отец имеет жизнь в Самом Себе, так и Сыну дал иметь жизнь в Самом Себе. Христос как Богочеловек жил в замысле Божьем от вечности; и хотя Он сравнивается со многими вещами, которые не имеют жизни — с водой, хлебом, камнем, путем, деревом, — все же они имеют эти дополнения: живая вода, живой хлеб, живой камень, живой путь, древо жизни. В этом самом благословенном характере древние святые видели Его верой, принимали Его, жили и умирали в Нем. Вера Иова была утверждена здесь и возросла до сладкой уверенности, до полной убежденности: «Я знаю, Искупитель мой жив» — да, сейчас — в этом характере пред Богом за меня, и я вижу свою долю в Нем. Каждый верующий сейчас в той или иной степени так облагодетельствован. Бог дает: 1-е. Веру верить в Него как такового; 2-е. Полагаться на Него; и 3-е. Наслаждаться долей в Нем. Он живет, вечно живущий Посредник; рассматриваемый как Богочеловек, Он есть Посредник союза между Богом и Его творениями — как избранными — как ангелами, так и людьми; и Он есть Посредник примирения для Своей церкви, как падшей; как Глава Церкви и Сын Божий, Он был призван действовать за нее как падшую; и когда был провозглашен Сыном Божьим Отцом, Он был приведен к присяге в Своем служении как Первосвященник; на что, в безграничной любви Своего сердца, Он дал Свое согласие совершить примирение за грехи Своего народа, дать совершенное удовлетворение и гармонизировать все священные совершенства Иеговы. В этом самом священном характере Он явился на небесах как Агнец, закланный от создания мира; на Него смотрела ветхозаветная церковь, и в полноте времени Он пришел и начал Свою работу в чудесном и таинственном акте Своего воплощения: рожденный от жены, рожденный под законом, Он был обрезан и стал должником исполнить весь закон для Своего народа. Природа, которую Он принял, хотя была совершенно плотью и кровью, все же была совершенно святой. Отсюда Его обращение к Богу, Судье всех: «Испытай меня, Боже, и узнай сердце мое; и узнай помышления мои, и зри, не на опасном ли я пути». Его человеческая природа была святой вещью; и обладала в себе большей святостью, чем все ангелы света; и в ней Он исполнил весь долг церкви в послушании закону; Он повиновался обрядовому закону как семя Авраама и соблюдал закон Божий в мысли, разуме, воле и деле совершенно. Он поклонялся одному Богу, никогда не кланялся творениям и не осквернял святое имя: чтил субботу и своих родителей; не чувствовал низменного желания; не был запятнан греховным гневом, тем более убийством; ни сердцем, ни рукой Он никогда не грабил Бога или человека; никогда не лжесвидетельствовал ни против кого; и ни одна алчная мысль не могла проникнуть в Его священную грудь; но всей Своей природой любил Бога и ближнего своего, и делал всем людям то, что люди в своих делах должны делать друг другу. Это Он совершил для нас; и, в силу существенного достоинства Своей Личности, как Бога, так и человека, Он именуется Иегова, оправдание наше. Это вменяется и ставится на счет Его народа Отцом. Бог Святой Дух открывает нам великий предмет, мы принимаем его в разум и чувства. Совесть, свидетельствующая об этом, дает нам мир с Богом. В этой праведности церковь усовершается; в ней они стоят оправданными пред Богом и никогда не придут на осуждение. Но в Своем славном характере Посредника, став Поручителем за Свой народ, Он должен был заплатить страшный долг, претерпев ужасное наказание. Как следствие грехов Своей церкви, Он обязался претерпеть ад, который мы заслужили. Проклятие нарушенного закона и все, что содержит в себе эта ужасная идея. Он взял горькую чашу, страшную чашу, и выпил вечное здравие за Свой дорогой народ.

«Он погрузился под наши тяжкие беды».

Вся наша вина встретилась на Нем — наказание, причитающееся нам, Он понес — муки проклятых охватили Его святую душу; и с судорожными усилиями на земле, с раздирающими сердце вздохами, молитвами и слезами; с терниями, бичами, презрением, скорбями и неведомыми агониями, ужасными бурями и невообразимыми мучениями, Он выпотел, выкричал и выкровил грехи Своего народа. Он Сам очистил грехи наши — сердце врача было открыто копьем, чтобы исцелить все болезни Его пациентов — была ли когда-нибудь любовь подобная этой?

«Наш выкуп уплачен кровью за смертнейшую вину — О! скрой свое лицо, залитое стыдом, и обрати свои глаза в скорбном предвкушении назад к Голгофе, теперь назад к саду, к скорбной земле, увлажненной горем Его кровавой агонии. Ах, какая агония! ах! за кого ощущаемая? Скажи, ангел, бывший тогда рядом с Ним, слышавший: «Узри Своего смиренного Творца» — агонизирующий сам — спрошенный, но ты не можешь сказать. — Никакая мысль человека или ангела не может проникнуть в эту бездну мук: — Это была мука души, острейший приступ скорби».

Как наш поручитель, спонсор, представитель и посредник, Он убрал все наши грехи; Он умер, Он воскрес, Он восторжествовал над всеми Своими и нашими врагами и любезно говорит нам: «Не бойся, Я — Живущий, был мертв, и жив во веки веков, и потому что Я живу, и вы будете жить». Пока Он жил на земле, Он жил жизнью веры, надежды, зависимости, любви, смирения и святого рвения, и привилегия верующего — жить и говорить, как Он живет: «А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия» — жизнью веры, зависимости, надежды, уверенности, любви, смирения и рвения, хотя ежедневно прерываемой и являющейся предметом большой мертвости, плотскости и неверия; все же, поскольку свежая жизнь дается от Его полноты, я обладаю жизнью, которая никогда не умрет. Господь обещал напоять Свой народ каждое мгновение — «все живет, куда приходит эта вода; и это в верующем есть источник, текущий в жизнь вечную». И когда мы используем средства, мы поем: «Бей, о источник». Пойте ему: ибо как поющие, так и играющие на инструментах будут там. Все мои свежие источники в Тебе, Который сказал: «потому что Я живу, и вы будете жить».

4. Его жизнь ходатайства и заступничества на небесах. Поэтому апостол провозглашает, что «Он всегда жив, чтобы ходатайствовать за всех, приходящих через Него к Богу»; и так как мы были искуплены и примирены с Богом Его смертью; тем более, будучи примиренными, мы будем спасены Его жизнью. Он является в высшем суде небес за нас, во всей полноте силы Своей крови и праведности —

«Выглядит как Агнец, только что закланный, и носит Свое священство до сих пор».

Это всегда доступно Отцу для нас; Он наш священник перед престолом, совершающий работу проявления. Спасение, великая жертва, однажды принесенная, имеет бесконечно больше голосов за нас перед Богом, чем все наши грехи могут иметь против нас. Говорят, что Его кровь говорит за нас; она громко взывает к Богу правосудия за церковь; да, за каждого чувствующего грешника, чтобы милость была явлена, и прощение было наслаждено им на основании строгого правосудия, истины, святости, праведности и суда; она говорит за нас Богу — и нам от Бога: «Я возлюбил тебя, Я искупил тебя, Я призвал тебя, ты Мой». Наш великий первосвященник носит все имена Своего дорогого народа на Своем сердце, и хотя Он превознесен выше всех начальств и властей, Он не может забыть Своих бедных родственников на земле. Дни Его страстей окончены, но не Его сострадания. Наш духовный Иосиф, хотя и Господь всего, не стыдится признать Своих братьев, бедных. Многие, будучи возвышенными, забывают своих прежних бедных знакомых; но наш вечно живущий, вечно любящий, вечный друг поклялся Самим Собой как живым Богом: «Я не забуду вас»; Он живет на небесах для Своего народа; Своей смертью Он заплатил долг; Своим воскресением Он вышел из тюрьмы; и Своим вознесением Он открыто показывает Себя Богу, Кредитору, и умоляет о удовлетворении; Он действует на небесах как наш Ходатай у Отца; Он верный друг у скамьи правосудия, отвечающий на все обвинения, в которых грех, естественная совесть и сатана могут нас обвинить. Поэтому для Своего народа Он бросает вызов: «кто мой противник, пусть подойдет», и через апостола спрашивает: «кто будет обвинять (непрощенных) избранных Божиих, видя, что Он ходатайствует с Богом», и эта драгоценная часть предупреждала и ободряла тысячи. «Дети мои! сие пишу вам, чтобы вы не согрешали; а если бы кто согрешил, то мы имеем ходатая пред Отцом», и такой ходатай должен выиграть дело; Он никогда не терпел неудачу — и не требует никакой платы, кроме плода уст, воздающих благодарность Его имени; и пока Его личное явление на небесах имеет какую-либо силу перед Богом, Его скорбящие ученики в безопасности, которым Он сказал: «и потому что Я живу, и вы будете жить».

5. Его жизнь славы на небесах. Он — сама слава этого места. Мы говорим порой о некоторых людях, что они — сама жизнь компании — Христос будет самим блаженством, самой радостью, самой жизнью церкви наверху вечно, когда Он будет окружен всем Своим искупленным кровью сонмом и всеми Своими святыми любящими ангелами; Агнец посреди сделает все их небо; Его Личность, Его слава, Его взоры, Его улыбка, Его любовь будут пировать их счастливые умы в вечности; в то время как славное величие Божье будет наслаждаемо через всеславное тело Иисуса Христа, как радуга вокруг престола, чтобы созерцать эту славу. Господь избрал Свой народ, отделил их для этой самой цели, искупил их для Бога, призвал, приготовил, квалифицировал их души и воскресит их снова в последний день, и об этом Искупитель молится и требует: «Отче! которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою», — и когда Он улыбнется, они будут петь — или,

«Переполненные сладким восторгом, падут, поклоняясь у Его ног».

И что добавляет благословение ко всему, так это то, что это блаженство, это счастье будет вечно; да, длительно, как само существование Того, Кто для вечного утешения Своего народа сказал: «и потому что Я живу, и вы будете жить». Наш самый благословенный Господь есть автор, даритель и поддерживатель всей естественной, духовной и вечной жизни, ибо все живут в Нем; Он — корень и источник всей жизни освящения и прославления Своего народа, и хотя говорится, что они живут в Нем верой, все же более правильно это Христос, живущий в них. Христос живет во мне — все благословения Завета благодати в Нем — вечная милость Божья, которая есть наша жизнь, в Нем — и это та благодать, которая была дана нам в Нем прежде основания мира; Он пришел, чтобы Его народ имел жизнь и имел ее с избытком в опыте и наслаждении; Он пришел, чтобы упразднить смерть и явить жизнь и нетление через благовестие. Оправдывающая, прощающая и возрождающая благодать явлена в Слове и часто явлена в душах детей Божьих, и они в силу союза со своим главой Завета живут — живут в любви, милости, разуме, намерениях, указах, завете и обещаниях Божьих — живут во Христе, защищенные, скрытые, запертые — где Христос скрыт как глава, там они скрыты — живут представительно перед Богом — живут духовно оживляющей силой, и эта жизнь в душе есть Святой Дух как дух жизни. Господь и даритель жизни, производящий как свидетельство Своего обитания — духовное алкание и жажду милости Божьей, чувства прощения, святости, любви и общения, смирения, самоотвращения, духовного покаяния, святой уверенности, покорности и радости — и где они найдены в душе, божественным научением они являются свидетельствами того, что они действительно ученики, и именно к таким искренним ученикам наш дорогой Господь говорит на сладком языке текста: «вы видите Меня; и потому что Я живу, и вы будете жить». Такой действительно была наша дорогая усопшая подруга — духовно оживленная и сделанная живой для Бога, она обладала теми бессмертными принципами, которые поддерживали ее через меняющиеся сцены ее паломничества — ободряли ее сердце временами — подавляли ее страхи — приводили ее разум к Богу — делали Спасителя дорогим — склоняли ее волю к воле Господней — и заставляли ее желать разрешиться и быть со Христом: благодати, и только благодати, она приписывала все свое спасение от начала до конца; ее душа ненавидела всякую систему, которая была рассчитана на возвышение твари в каком-либо смысле вообще. Глубоко убежденная в развращенности человеческого сердца, она часто была ведома к самоуничижению, самоотвращению и самоосуждению, наученная из закона Божьего — она чувствовала свою нужду в поручителе, посреднике, исполнителе закона, лучшей праведности, чем ее собственная; она видела путь прощения через великую искупительную жертву Христа; и была научена верить, принимать Христа со всем Его совершенным спасением; она любила слышать, как Его превозносят; само Его имя было дорого ей; Его слово было дорого ей; она любила Его народ, который стоял явленным ее совести, что они были научены Богом; она высоко ценила тех служителей, которых считала верными Богу, истине и душам; она ценила таинства, потому что они были по божественному установлению, и потому что Господь часто встречал ее в них. Ее бедная душа часто была обескуражена тяжелыми испытаниями, внутри и снаружи; ее путь, во многих случаях, был грубым; она часто была во многих водах; потоки временами поднимали свои волны; но здесь она узнала суетность всего под звездами, пустоту твари, свою собственную слабость, неверие и бунт, это были вопросы смирения для нее; но на этом правильном, хотя и грубом пути, она также узнала верность, силу, мудрость и благость Божью — ценность престола благодати, чтобы нести свое бремя и высыпать свой пепел у подножия алтаря. Ее разум редко долго был свободен от общей немощи народа Господня, я имею в виду страх смерти; она часто мрачно предвидела последний акт, борьбу тела и души при расставании, ее слабые нервы, подавленность и уныние. Сатана также, пользуясь преимуществом, часто был причиной большого бедствия в перспективе; все же ее дорогой Господь, в должное время, избавил ее от этих страхов; и та же благодать, которая сделала ее готовой быть спасенной Божьим путем, сделала ее также готовой, да, желающей отойти, чтобы быть со Христом. Как правдив язык нашего поэта,

«Кто может написать истинный портрет Смерти? — Страх трясет карандаш — Фантазия любит излишества — Темное невежество щедро на свои тени — и их рисует грозная картина: Человек создает смерть, которую природа никогда не создавала; затем падает на острие собственной фантазии и чувствует тысячу смертей, боясь одной».

Никто, конечно, не возвращается из могилы, чтобы сказать нам, что это такое; но хорошо известно, что большинство тех, кто был сильно обеспокоен в уме все свои дни, имели самые безмятежные моменты в конце. Тот Бог, Который избавлял в шести бедах, всегда оказывался верным в седьмой, последней. Спускаясь в воды Иордана, бездна никогда не поглощала их: они находили скалу веков, чтобы стоять на ней, на дне ручья.

Я помню, после сезона долгого и болезненного страдания наша дорогая подруга смогла прийти в часовню. Я был совершенно не осведомлен о ее приходе: но до этого я не мог найти никакой части Писания, чтобы говорить, кроме этой: «И избавить тех, которые от страха смерти через всю жизнь были подвержены рабству». Это была последняя проповедь, которую она когда-либо слышала: и истины, содержащиеся в ней, она сладостно почувствовала. Ее ужасная жалоба усилилась. Ее страдания были действительно очень велики. И как все другие люди в подобных скорбях, так она то угасала, то расцветала в уме; но ее Бог был с ней в ее последний час. —

«Ее последний час принес славу ее Богу».

В отношении евангельских принципов она всегда была на точке: но временами была сильно обеспокоена долей во Христе из-за облака, которое приходит между. Но каждая свежая улыбка от Спасителя, каждое сладкое слово, упавшее в ее разум. Частое чтение Слова и драгоценных гимнов, визиты дорогого народа Божьего и смиренная молитва снова облегчали ее.

Последний визит, который я нанес ей, я понял, что она близка к дому. Не будучи в состоянии говорить некоторое время, я боялся, что она больше не заговорит: но после ожидания некоторое время (как доказательство того, на чем был сосредоточен ее разум), она воскликнула с особой торжественностью: «Твоими страданиями и кровавым потом, Твоим крестом и страстями, Твоей драгоценной смертью и погребением, Твоим славным воскресением и вознесением, добрый Господь, избавь меня!» Здесь, на этой скале ее вера была построена в жизни и тверда в смерти. Друг спросил ее, счастлива ли она. После паузы она сказала: «Счастлива, счастлива! Я знаю, что Христос умер за грешников, и именно там я утверждена». Она попросила прочитать ей двенадцатую главу Исайи. Во время чтения она сказала: «Как драгоценно!» и попросила услышать ее снова. На последнем стихе: «Веселись и торжествуй, жительница Сиона», она сказала: «Делай так, делай так; ибо наш Бог — великий Бог». Вскоре после этого она повторила, очень своеобразным образом, весь гимн мистера Харта:

«Христос — друг грешников, пусть это никогда не будет забыто».

На это она комментировала по ходу дела, самым поразительным образом. Одну вещь она заметила: «О, легко сказать, что мы грешники, но трудно почувствовать это. Да, именно в праведности Христа я должна предстать перед Богом — ничего, кроме работы драгоценного Христа, в которой я могу стоять оправданной перед Богом, и тону ли я или плыву, я утверждена там». Затем она пожелала услышать восьмую главу Деяний; и дойдя до пятого стиха, она, казалось, была в восторге. «Филипп пришел в город Самарийский и проповедовал им Христа». «Он не говорил им, что какой-то великий дворянин придет, чтобы даровать им великие богатства; но он пошел просто проповедовать Христа бедным грешникам». Затем она повторила сладкие стихи: «Не вся кровь зверей и т. д.». Она просила молитв Церкви, когда они соберутся; и часто спрашивала, помнили ли они ее. Тем, кто был вокруг нее, она сказала: «О, умоляйте Господа перерезать нить, ибо я жажду быть с Ним». Затем она сказала:

«Святые триумфы моей души превзойдут саму смерть; Оставят тусклую смертность позади и полетят за пределы могилы».

Одна из ее дорогих дочерей сказала ей, что она скоро будет со своим дорогим Иисусом, она сказала: «ты думаешь, я буду, ты говорила мне так много раз — О, почему Он так долго идет». Вскоре после этого, чувствуя себя очень слабой, природа угасала, и чувствуя, что она уходит, она сказала своей дочери: «Ты одна? позови остальных членов семьи»: и пока они стояли вокруг нее, они стали свидетелями ее борьбы. Но придя в себя, она разрыдалась. «Вернись снова! дорогой Господь! Я думала, что ухожу! как долго, Господь». Она попросила джентльмена привести врача, просто чтобы дать ей знать, по ее пульсу, приятную новость, что она близка к своему концу. Будучи проинформированной, что она близка, она стала более спокойной. В одно время она воскликнула: «Как лань желает к потокам воды, так желает душа моя к Тебе, о Боже. — Я хочу пить из источника». Подняв руки, как будто наполненная возросшей радостью, она сказала: «Слишком много, дорогой Господь — дорогой Иисус, я хочу обнять Тебя, как Ты обнимаешь меня». Она просила, чтобы они подняли ее бедную страдающую руку с кровати, чтобы она могла обнять своего дорогого Иисуса. Некоторые сладкие стихи были сказаны ей о входе души в славу. Она сказала: «Иисус сказал женщине: «Иди и не греши больше»». «Теперь», — сказала она, — «время для этого; эти слова когда-то расстраивали меня; но Христос, Небесный Агнец, уносит все наши грехи — вот где я покоюсь». Одна из ее дочерей сказала: «Все еще на скале, мама?». Она ответила: «Никого, кроме Иисуса! — посмотрите на Господа ради меня. — Почему колеса Его колесницы так долго идут?». Прямо перед своим отходом она сказала своему мужу, махая рукой: «Все хорошо». Мистер Кинг и мистер Борроуз, входя в комнату, — один из них заметил, что хотя она потеряла зрение, какая милость, что свет и святой огонь в скинии никогда не должны погаснуть — и никогда не будут погашены. Услышав эти слова, она помахала рукой; и вскоре, без вздоха, она испустила последний вздох.

И блаженны мертвые, которые таким образом умирают в Господе: весь народ Господень умирает в безопасности — все умирают в вере. Они все умирают в мире и дружбе с Богом и совестью. Но это встреча со смертью и завершение войны в воинствующей славе. Пусть дорогая семья, которая была добра, ласкова и постоянно внимательна к ней, испытает такую же благодать в смерти — сладостно уснет в Иисусе; и какими бы ни были их страхи в жизни — О, пусть их конец будет благословенным.

«Не содрогайся при переходе через поток, Отдохни со всей своей заботой на Нем; На Нем, чья умирающая любовь и сила Успокоили его волнение, утихомирили его рев. Безопасна расширяющаяся волна, Нежна, как летний вечер; Ни один объект Его заботы Никогда не терпел там кораблекрушения».

И пока мы таким образом записываем богатства суверенной благодати, как испытанные в жизни и смерти нашей дорогой усопшей подругой, мы не должны, мы не можем забыть память об ушедшем достоинстве. Снова, еще одна подруга в Господе, любительница Его истины, уважаемый член церкви, миссис Уолтон, которая сидела прямо перед миссис Тернер в часовне; должница благодати, действительно; она была дочерью самого уважаемого и благочестивого диакона церкви, который был очень уважаем за свое благочестие и полезность — любим своим Богом и теми, кто знал его — и после жизни полезности в церкви был внезапно призван домой к предоставленной благодатью славе. Находясь в часовне, он присоединился к пению гимна перед проповедью; служитель объявил свой текст: «О, вкусите и увидите, как благ Господь; блажен человек, который уповает на Него», — когда он был схвачен смертью и вскоре после этого скончался; к горю своей семьи, церкви и соседей. Наша усопшая подруга была, конечно, религиозно воспитана, что является немалой милостью, запечатленной благодатью; в очень ранний период своей жизни Господь привел ее к тому, чтобы увидеть свое собственное состояние как грешника перед Богом, и постепенно направил ее разум к духовному знакомству с божественной истиной — привел ее душу к славной Личности и совершенной работе Христа как ее убежищу, поручителю, искуплению, праведности и ходатаю — здесь она часто находила покой и мир — эти важные истины были самой радостью ее души, когда она думала, читала, беседовала или слышала о них — она любила истину, как она во Иисусе, и не посещала бы никакого места поклонения, где, по ее мнению, служитель стеснялся какой-либо драгоценной доктрины Евангелия — она была решительна, хотя и далека от того, чтобы быть спорщицей; и так как благодать сделала ее таковой, Господь исполнил Свое обещание в опыте ее души: «И как ты сохранил слово терпения Моего, то и Я сохраню тебя от годины искушения, и если кто любит Меня и сохранит Мои слова, и Я возлюблю его» (проявительно); но как почти вся семья Божья, она часто испытывала много подавленности, уныния, страха, неверия и сомнений; сладостно оживленная снова, благодати Святого Духа одерживали победу над этими печальными развращенностями человеческого сердца. Опускание и поднятие, поднятие и опускание в уме было ее опытом, пока победоносная благодать не одержала победу в смерти. Ибо

«Для терпеливой веры приз верен, и все, кто до конца претерпит крест, будут носить корону».

Ее посещение Слова было ранним, постоянным и единообразным — как жена, родственница, соседка и подруга, немногие могли сравниться с ней — застенчивая, смиренная и серьезная, любящая, добрая, миролюбивая и благожелательная, никто, возможно, не превосходил ее; и это она была силой избирающей благодати. Как велико ее приобретение, как глубока потеря всех, кто был связан с ней в ее уважаемой семье и в церкви Божьей; обладание духовным знанием Христа, драгоценной верой в Него, надеждой, которая не постыжает, основанной только на Личности, крови и праведности Сына Божьего, любовь к Его Личности, к Его истине, Его народу, Его служителям, Его путям и делам, свидетельствовали о ее вечном избрании Богом, ее полном искуплении от руин падения, и что работа благодати была подлинной в сердце, несомой руками божественной силы и верности. Она претерпела, потому что была несома до конца своих дней; это действительно привилегия всего народа Господня. Ибо в Своей любви и в Своем сострадании Он спас их, носил их и носил их все их дни; и не может быть никакой окончательной стойкости святых, кроме как если они несомы —

«Но Тот, Кто возлюбил их, несет их через них и делает их более чем победителями тоже.

Аллилуйя».

Как бы дорог ни был народ Господень своим семьям или церкви на земле; как грешники, все должны склониться перед грозным приговором: «ибо прах ты и в прах возвратишься». — Даже

«Рука ангела не может вырвать меня из могилы; Легионы Ангелов не могут удержать меня там».

Старый богослов прошлого века отмечает, что «человечество подобно овцам, пасущимся на пастбище — смерть — это мясник, назначенный забирать сначала одного, а затем другого». Конечно, тогда мы можем спросить, кто следующий будет призван, мой милостивый Бог, это я?

Какая милость для народа Божьего, что они не могут умереть неподготовленными — никто не непригоден; благодать, которая предоставила царство, предоставила пригодность для него, в Личности и работе дорогого Искупителя, и в действенных операциях освящающего Бога Божественного Духа; и без этой святости никто не увидит Господа — без этого святого изменения состояния, принципа и стремления никто не может наслаждаться ни свободой Евангелия сейчас, ни славой за пределами могилы; и как бы нечестивый ни был изгнан в своем нечестии, праведник имеет надежду в своей смерти, «ибо ты придешь к своей могиле в полной старости, как сноп пшеницы, который приходит в свое время, полностью созревший для небесной житницы». Такой была наша дорогая усопшая подруга — глубоко страдающая телом, такая, что сбила с толку все человеческое мастерство; она постепенно спустилась в могилу, сладостно поддерживаемая, удерживаемая могучей благодатью и утешаемая Словом истины. Она видела свою благочестивую и любящую семью вокруг себя. В одном случае она была удивительно подавлена, думая о смерти, когда Господь любезно, но очень мощно прошептал ее сердцу: «блаженны мертвые, умирающие в Господе; ей, говорит Дух». Это сладкое предложение, будучи облеченным такой энергией, избавило ее разум от всех страхов смерти. Часто она восклицала: «о! почему Господь так долго идет? приди, приди Господь, я жажду быть дома»; и хотя ее страдания были велики, ее способности сохранялись удивительно сильными, настолько, чтобы позволить ей повторить весь свой любимый гимн, который она часто слышала, как пели в часовне, при подготовке к встрече с Богом, заканчивая —

«И если бледная смерть является мне, Создавая новые тревожные страхи, Мой последний призыв к крови Голгофы, И я готова встретить своего Бога».

Один из ее любящей семьи прочитал ей 40-ю главу Исайи и сладостно прокомментировал ее, чем она очень наслаждалась. Ее желание отойти и быть со Христом, казалось, возрастало, и ее страдание продолжалось, она поспешила быстро встретить последнего врага своей природы, хотя и заветного друга своей души; молитвенно, искренне, торжественно и спокойно она предала свою душу в руки своего искупающего Господа; она уснула в мире — она уснула в Иисусе и испытала все, что содержится в драгоценном провозглашении: «блаженны мертвые, умирающие в Господе». — Ее солнце сладостно зашло, чтобы взойти на другом горизонте, где оно никогда не будет облачным — никогда не зайдет снова — никогда, о никогда не опустится: но там Господь — ее вечный свет — ее Бог — ее слава; и дни ее скорби навсегда окончены.

«Перестаньте оплакивать праведника, Они входят в покой; Освобожденные от забот, греха и горя, К вечному блаженству они идут, И узнают то, в чем могли сомневаться внизу, Умереть — значит быть благословенным».

ГИМН.

Святые, оплакивающие спящих мертвых, Взгляните на своего воплощенного главу! Узрите Его, восходящего из гробницы, Смерть и ад ждут своей участи. — Аллилуйя.

Теперь, на сверкающих престолах наверху, Серафимы воспевают искупительную любовь; Искупленные святые присоединяются к концерту, Эхом повторяя божественный гимн. — Аллилуйя.

Несомые на облаках лазурного света, Ангелы совершают свой быстрый полет, И вокруг разверзшейся могилы, Приветствуют Того, кто умер, чтобы спасти. — Аллилуйя.

Придите, спасенные, пойте Его хвалу, Иисус любит слышать ваши напевы; Тот, кто победил ад и смерть, Слышит дыхание самого смиренного грешника. — Аллилуйя.

Отец, Сын и Святой Дух! Триединый Бог! гордость святых; Позвольте нам вскоре среди толпы, Присоединиться к хору в их песне. — Аллилуйя.

Дж. Ч. мл.

Graphic of hand with finger pointing rightВскоре будет опубликовано, Избранные изречения умирающих святых, выбранные из некоторых лучших авторов.

Р. Уэстон, печатник, Куинс-Гарденс, Кросби-Роу, Саутварк.

СНОСКИ.

[4] Иезекииль 24.

back

back