Иллюстрация на обложке создана составителем и передана в общественное достояние.

ПИТЕР УИЛЕР. Дж. В. Эванс, печ. П. Х. Ризен, енгр.

THE LIFE AND ADVENTURES

OF

PETER WHEELER.

ЦЕПИ И СВОБОДА: ИЛИ, ЖИЗНЬ И ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПИТЕРА УИЛЕРА, ЦВЕТНОГО ЧЕЛОВЕКА, ЖИВОГО ПО СИЙ ДЕНЬ.

A SLAVE IN CHAINS,

A SAILOR ON THE DEEP,

AND

A SINNER AT THE CROSS.

THREE VOLUMES IN ONE.

BY

THE AUTHOR OF THE ‘MOUNTAIN WILD FLOWER.’

“Mind not high things; but condescend to men of low estate.”

Павел.

New York:

PUBLISHED BY E. S. ARNOLD & CO.

1839.

Зарегистрировано согласно Акту Конгресса в 1839 году в канцелярии клерка Южного округа Нью-Йорка.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Следующее повествование записано целиком со слов Питера Уилера. Во всех случаях я передавал его собственный язык и добросовестно записывал его рассказ так, как он его вел, безо всяких изменений. В этой книге приведено множество поразительных фактов, и прежде чем читатель закончит ее, он по меньшей мере почувствует, что

“Truth is stranger than fiction.”

Но на правдивость всего здесь изложенного можно положиться. Герой этой истории хорошо знаком автору, который долгое время преломлял с ним «хлеб жизни» как брат во Христе и возлюбленный ради Искупителя. Есть также сотни живых свидетелей, которые много лет были знакомы с этим человеком и знают об описанных здесь происшествиях и питают полное доверие к его правдивости.

Множество раз на протяжении многих лет он рассказывал одни и те же факты многим людям теми же словами буква в букву; и те люди, которым автор зачитывал некоторые из следующих эпизодов, узнавали историю и язык, услышанные ими из уст героя задолго до того, как автор вообще услышал его имя. Живы также люди, которых я видел и знал и которые были свидетелями многих страшнейших страданий Питера.

Разумеется, книга не претендует на литературные достоинства и не будет рецензироваться как таковая; но она претендует на достоинство строгой правдивости, что в наши дни является немаловажной характеристикой для книги.

У героя и автора есть лишь одна цель при выпуске этой книги в свет — общее стремление внести посильный вклад в освобождение закованных в цепи миллионов, за которых умер Христос. И если чье-то сердце преисполнится хотя бы одним чувством благожелательности и вознесет к Богу более усердную молитву о страдающем рабе; если в груди рабовладельца пробудится хоть один благородный импульс по отношению к его попутчику на судилище Божие, чье преступление заключается в том, что он «родился с кожей не такого цвета, как у него самого»; и если это вдохновит юношеский ум духом того сладкого стиха, освященного священными ассоциациями новоанглийского дома —

“I was not born a little slave

To labour in the sun,

And wish I were but in my grave,

And all my labor done.”

это будет не напрасно.

Дабы приблизить то славное завершение, которое, как мы знаем, быстро приближается, когда рабство будет знакомо лишь по рассказам о прошлом — такова усердная молитва

AUTHOR.

Certificate of the Citizens of Spencertown.

Настоящим удостоверяем, что мы, нижеподписавшиеся, хорошо знакомы и были знакомы с Питером Уилером на протяжении ряда лет и что мы полностью доверяем всем его словам:—

ERASTUS PRATT, Justice of the Peace.

CHARLES B. DUTCHER, Justice of the Peace.

ABIAH W. MAYHEW, Deacon of the Presbyterian Church.

CHARLES H. SKIFF, M.D.

WILLIAM. A. DEAN.

JOHN GROFF.

DANIEL BALDWIN.

ELISHA BABCOCK.

PHILIP STRONG.

PATRICK M. KNAPP.

WILLIAM TRAVER.

EPHRAIM BERNUS.

SAMUEL HIGGINS.

WILLIAM PARSONS.

JAMES BALDWIN.

FRANCIS CHAREVOY.

[Уместно будет отметить, что многие из этих джентльменов знают Питера более тринадцати лет; кроме того, они являются людьми первостепенной респектабельности.

Author.]

СОДЕРЖАНИЕ.

BOOK THE FIRST.

CHAPTER I.

Author’s first interview with Peter—Peter calls on the Author, and begins his story—his birth and residence—is adopted by Mrs. Mather and lives in Mr. Mather’s house—his “red scarlet coat”—fishing expedition on Sunday with Hagar when he sees the Devil—a feat of horsemanship—saves the life of master’s oldest son, and is bit in the operation by a wild hog—an encounter with an “old-fashioned cat owl” in the Cedar Swamp—a man killed by wild cats—a short “sarmint” at a Quaker Meeting—“I and John makes a pincushion of a calf’s nose, and got tuned for it I tell ye”—holyday’s amusements—the marble egg—“I and John great cronies”—Mistress sick—Peter hears something in the night which he thinks a forerunner of her death—she dies a Christian—her dying words—Peter’s feelings on her death.
Page 17–35

CHAPTER II.

Peter emancipated by his old Master’s Will—but is stolen and sold at auction, and bid off by GIDEON MOREHOUSE ☜ Hagar tries to buy her brother back—parting scene—his reception at his new Master’s—sudden change in fortune—Master’s cruelty—the Muskrat skins—prepare to go into “the new countries”—start on the journey “incidents of travel” on the road—Mr. Sterling, who is a sterling-good man, tries to buy Peter—gives him a pocket full of “Bungtown coppers”—abuse—story of the Blue Mountain—Oswego—Mr. Cooper, an Abolitionist—journey’s end—Cayuga county, New York.
Page 36–55

CHAPTER III.

They get into a wild country, “full of all kinds of varmints,” and begin to build—Peter knocked off of a barn by his master—story of a rattlesnake charming a child—Peter hews the timber for a new house, and gets paid in lashes—Tom Ludlow an abolitionist—Peter’s friends all advise him to run off—the fox-tail company, their expeditions on Oneida Lake—deer stories—Rotterdam folks—story of a pain’ter—master pockets Peter’s share of the booty and bounty—the girls of the family befriend him—a sail on the Lake—Peter is captain, and saves the life of a young lady who falls overboard, and nearly loses his own—kindly and generously treated by the young lady’s father, who gives Peter a splendid suit of clothes worth seventy dollars, and “a good many other notions”—his master ☞ steals his clothes ☜ and wears them out himself—Mr. Tucker’s opinion of his character, and Peter’s of his fate.
Page 56–82

CHAPTER IV.

An affray in digging a cellar—Peter sick of a typhus fever nine months—the kindness of “the gals”—physician’s bill—a methodist preacher, and a leg of tain’ted mutton—“master shoots arter him” with a rifle!!—a bear story—where the skin went to—a glance at religious operations in that region—“a camp meeting”—Peter tied up in the woods in the night, and “expects to be eat up by all kinds of wild varmints”—master a drunkard—owns a still—abuses his family—a story of blood, and stripes, and groans, and cries—Peter finds ‘Lecta a friend in need—expects to be killed—Abers intercedes for him, and “makes it his business”—Mrs. Abers pours oil into Peter’s wounds—Peter goes back, and is better treated a little while—master tries to stab him with a pitchfork, and Peter nearly kills him in self-defence—tries the rifle and swears he will end Peter’s existence now—but the ball don’t hit—the crisis comes, and that night Peter swears to be free or die in the cause.
Page 83–124

CHAPTER V.

Peter’s master prosecuted for abusing him, and fined $500, and put under a bond of $2000 for good behavior—Peter for a long time has a plan for running away, and the girls help him in it—“the big eclipse of 1806”—Peter starts at night to run away, and the girls carry him ten miles on his road—the parting scene—travels all night, and next day sleeps in a hollow log in the woods—accosted by a man on the Skeneateles bridge—sleeps in a barn—is discovered—two pain’ters on the road—discovered and pursued—frightened by a little girl—encounter with “two black gentlemen with a white ring round their necks”—“Ingens” chase him—“Utica quite a thrifty little place”—hires out nine days—Little Falls—hires out on a boat to go to “Snackady”—makes three trips—is discovered by Morehouse ☜—the women help him to escape to Albany—hires out on Truesdell’s sloop—meets master in the street—goes to New York—a reward of $100 offered for him—Capt. comes to take him back to his master, for “one hundred dollars don’t grow on every bush”—“feels distressedly”—but Capt. Truesdell promises to protect him, “as long as grass grows and water runs”—he follows the river.
Page 155–171

BOOK THE SECOND.

CHAPTER I.

Beginning of sea stories—sails with Captain Truesdell for the West-Indies—feelings on leaving the American shore—sun-set at sea—shake hands with a French frigate—a storm—old Neptune—a bottle or a shave—caboose—Peter gets two feathers in his cap—St. Bartholomews—climate—slaves—oranges—turtle—a small pig, “but dam’ old”—weigh anchor for New York—“sail ho!”—a wreck—a sailor on a buoy—get him aboard—his story—gets well, and turns out to be an enormous swearer—couldn’t draw a breath without an oath—approach to New York—quarantine—pass the Narrows—drop anchor—rejoicing times—Peter jumps ashore “a free nigger.”
Page 173–185

CHAPTER II.

Peter spends the winter of 1806–7 in New York—sails in June in the Carnapkin for Bristol—a sea tempest—ship becalmed off the coast of England—catch a shark and find a lady’s hand, and gold ring and locket in him—this locket, &c. lead to a trial, and the murderer hung—the mother of the lady visits the ship; sail for home—Peter sails with captain Williams on a trading voyage—Gibralter—description of it—sail to Bristol—chased by a privateer—she captured by a French frigate—sail for New York—Peter lives a gentleman at large in “the big city of New York.”
Page 185–199

CHAPTER III.

Peter sails for Gibralter with Captain Bainbridge—his character—horrible storm—Henry falls from aloft and is killed—a funeral at sea—English lady prays—Gibralter and the landing of soldiers—a frigate and four merchantmen—Napoleon—Wellington and Lord Nelson—a slave ship—her cargo—five hundred slaves—a wake of blood fifteen hundred miles—sharks eat ’em—Amsterdam—winter there—Captain B. winters in Bristol—Dutchmen—visit to an old battle field—stories about Napoleon—Peter falls overboard and is drowned, almost—make New York the fourth of July—Peter lends five hundred dollars and loses it—sails to the West Indies with Captain Thompson—returns to New York and winters with Lady Rylander—sails with Captain Williams for Gibralter—fleet thirty-seven sail—cruise up the Mediterranean—Mt. Etna—sails to Liverpool—Lord Wellington and his troops—war between Great Britain and the United States—sails for New York and goes to sea no more—his own confessions of his character—dreadful wicked—sings a sailor song and winds up his yarn.
Page 202–230

BOOK THE THIRD.

CHAPTER I.

Lives at Madam Rylander’s—Quaker Macy—Susan a colored girl lives with Mr. Macy—she is kidnapped and carried away, and sold into slavery—Peter visits at the “Nixon’s, mazin’ respectable” colored people in Philadelphia—falls in love with Solena—gits the consent of old folks—fix wedding day—“ax parson”—Solena dies in his arms—his grief—compared with Rhoderic Dhu—lives in New Haven—sails for New York—drives hack—Susan Macy is redeemed from slavery—she tells Peter her story of blood and horror, and abuse, and the way she made her escape from her chains.
Page 233–248

CHAPTER II.

Kidnappin’ in New York—Peter spends three years in Hartford—couldn’t help thinkin’ of Solena—Hartford Convention—stays a year in Middletown—hires to a man in West Springfield—makes thirty-five dollars fishin’ nights—great revival in Springfield—twenty immersed—sexton of church in Old Springfield—religious sentiments—returns to New York—Solena again—Susan Macy married—pulls up for the Bay State again—lives eighteen months in Westfield—six months in Sharon—Joshua Nichols leaves his wife—Peter goes after him and finds him in Spencertown, New York—takes money back to Mrs. Nichols—returns to Spencertown—lives at Esq. Pratt’s—Works next summer for old Captain Beale—his character—falls in love—married—loses his only child—wife helpless eight months—great revival of 1827—feels more like gittin’ religion—“One sabba’day when the minister preached at me”—a resolution to get religion—how to become a christian—evening prayer-meeting—Peter’s convictions deep and distressing—going home he kneels on a rock and prayed—his prayer—the joy of a redeemed soul—his family rejoice with him.
Page 249–260

BOOK THE FIRST.

PETER WHEELER IN CHAINS.

DEDICATED TO

Каждому, кто ненавидит угнетение и не считает правильным при любых обстоятельствах покупать и продавать образ Великого Бога Всемогущего; и всем, кто любит Свободу Человека настолько, чтобы помочь сокрушить всякое ярмо, дабы угнетенные обрели свободу — да благословит Бог всех таковых!

“I own I am shocked at the purchase of slaves,

And fear those that buy them and sell them are knaves;

What I hear of their hardships, their tortures and groans,

Is almost enough to draw pity from stones.”

Купер.

ГЛАВА I.

Первая встреча автора с Питером — Питер заходит к автору и начинает свою историю — его рождение и место жительства — усыновлен миссис Матер и живет в доме мистера Матера — его «алая куртка» — рыбная ловля в воскресенье с Хагар, когда он видит Дьявола — подвиг верховой езды — спасает жизнь старшему сыну хозяина и во время этого оказывается искусан диким боровом — столкновение со «старомодной неясытью» в Кедровом болоте — человек, убитый дикими котами — короткая «проповедь» на собрании квакеров — «Мы с Джоном сделали из носа теленка игольницу, и за это нас отходили розгами, говорю вам» — праздничные развлечения — мраморное яйцо — «Мы с Джоном большие закадычные друзья» — Хозяйка больна — Питер слышит ночью то, что считает предзнаменованием ее смерти — она умирает христианкой — ее предсмертные слова — чувства Питера по поводу ее смерти.

Автор: «Питер, твоя история столь замечательна, что я подумал, из нее вышла бы весьма интересная книга; и у меня есть к тебе предложение».

Питер: «Что ж, сэр, я всегда рад слушать, как говорит домин; каково же ваше предложение? Полагаю, вы замышляете вставить палку в колесо аболиционизма, не так ли?»

А.: «Питер, ты знаешь, что я друг черному человеку и стараюсь делать ему добро».

П.: «Йес, знаю я это, право слово».

А.: «Ну так вот, я хотел сказать, что об этом вопросе рабства только и говорят повсюду, а поскольку факты так необходимы, чтобы помочь людям прийти к правильным выводам на этот счет, я подумал, что было бы здорово написать повесть о твоей жизни и приключениях — ведь ты знаешь, что каждый любит читать такие книги, и они приносят много пользы делу Свободы».

П.: «Я полагаю, тогда у вас есть мысль состряпать какую-нибудь такую книжку, как у Чарльза Болла, а она принесла уйму пользы. Но мне кажется, я натерпелся не меньше Чарльза Болла, и уж точно пропутешествовал в десять раз дальше, чем он когда-либо. Но забавно же я буду выглядеть в печати, а? Жизнь и приключения Питера Уилера —!! ха! ха!! ха!!! И тогда, видите ли, каждый парень здесь в городе будет задирать нос при самой этой мысли только потому, что я „негр“, как они говорят, — или „снежок“, или еще кто; но ничего, если это принесет хоть какую-то пользу, то я говорю, давайте рискнем, будь что будет — хоть со снежком, хоть без!»

А.: «Что ж, я занят сегодня утром, Питер, но если ты заглянешь ко мне в кабинет сегодня после полудня в два часа, я буду дома и готов начать. Я хочу, чтобы ты надел свою „шапку для раздумий“ и был готов начать свою историю, а я буду писать, пока ты говоришь, и так мы сделаем хорошее дело — прощай, Питер, передай привет своей семье и приходи вовремя».

П.: «Прощайте, домин, и передайте привет вашим домашним; а я буду до двух, если ничего непредвиденного не случится».

А.: «Входи — а, Питер, ты пришел, да? И пунктуален к тому же, ведь часы как раз бьют. Я рад тебя видеть; садись на диванчик».

П.: «Я думал, что не заблужусь: и я очень рад видеть вас тоже, и вы здоровы? И как поживает ваша супруга?»

А.: «Все хорошо, Питер».

П.: «Вы, кажись, совсем готовы сняться с якоря».

А.: «Да, и мы скоро тронемся в путь. — И теперь, Питер, я полностью доверяю твоей правдивости, но я хочу, чтобы ты следил за каждым произнесенным словом, ведь все это прочтут десять тысяч человек, и я бы ни за какие книги в христианском мире не выпустил преувеличенное заявление или прикрашенную историю. Ты знаешь, как трудно говорить „правду, только правду и ничего, кроме правды“; и теперь у тебя будет вдоволь времени на раздумья, ведь я не могу писать так быстро, как ты будешь говорить, и я хочу, чтобы ты думал осторожно и говорил точно, и у нас получится правдивая история, и, я думаю, хорошая».

П.: «Я позабочусь об этом, мистер Л——, и у нас будет правдивая история, пусть даже не грандиозная; но я думаю, что прежде чем мы закончим, мы сплетем знатную байку, как говорят матросы. Я всегда думал, что солгать один раз — уже плохо, но человек должен быть изрядно плох, чтобы солгать в книге, ведь если у него напечатают десять тысяч книг, он напечатает десять тысяч лжей, а это ложь слишком уж в больших масштабах».

А.: «Ну что ж, Питер, в каком веке и в какой части света ты родился?»

П.: «Насколько я могу узнать, я родился 1 января 1789 года в Литл-Эгг-Харборе, приходе Такертауна, Нью-Джерси. Я родился рабом ☜ — и много раз, подобно старому Джобу, я проклинал день, когда родился. Мать часто рассказывала мне, что мой прадедушка родился в Африке, и однажды он со своей сестренкой собирал ракушки у моря, как вдруг вдоль берега подплыла лодка с белыми матросами и схватила их обоих, а они плакали, прося вернуться к маме, но те не отпустили их и отвезли на большой черный корабль, набитый украденными ими неграми; и там они держали их в темной дыре и чуть не морили голодом и духотой несколько недель, как он полагал, и наконец высадили в Балтиморе, и там их продали. Дедушка бывало сидел и рассказывал все эти истории матери, сидел и плакал, плакал прямо как ребенок, уже будучи стариком, и рассказывал, как хотел увидеть маму на борту того корабля и как счастливы были они с сестрой, играя в песке до прихода корабля; и точно так же мама бывало сажала меня на колено и рассказывала мне эти истории, как только я мог их понять —»

«Ну вот, как я и говорил, я родился в Такертауне, а звали моего хозяина Джоб Матер. Он был человеком семейным и состоятельным, у него были жена, два сына и большая плантация. По вероисповеданию он был квакером и ходил на квакерские собрания; но прежде чем я закончу с ним, я покажу вам, что он не был перегружен Религией. Он был первым и последним квакером, о котором я слышал, у которого был раб, [1] и он не был чистокровным квакером, ибо если бы был, то не владел бы мной, так как чистокровный квакер не станет владеть рабом. Я был единственным рабом, которым он владел, да и то владел не так уж ☜ но вот как он заполучил меня. [2] У хозяйки как раз родился ребенок тогда же, когда и я, и малыш умер. Так что она послала за Диной, моей мамой, и взяла меня выкармливать, когда мне было всего восемь дней от роду».

1. О боже, можно ли было бы сказать то же самое о любой другой деноминации христиан во всем христианском мире!!

2. Великолепное отличие для некоторых великих докторов, чтобы выучить!

«Ну вот, после того как меня отлучили от груди и мне исполнился примерно год, мама приходит к хозяйке и говорит: „Хозяйка, вы уже наигрались с моим ребенком?“ — „Нет, — говорит хозяйка, — нет, Дина, я намерена сама его воспитывать“. И так она оставила меня и назвала Питером Уилером, ибо таково было имя моего отца, и так я жил в семье хозяина почти точно так же, как его собственные дети».

«Первое, что я помню, было вот что: — Хозяин с хозяйкой уехали вверх по стране в путешествие и оставили меня с Джоном (Джон был ее маленьким мальчиком почти моего возраста) дома, и она говорит уезжая: „Ну что ж, мальчики, если вы будете хорошими, когда я вернусь, я привезу вам красивые подарки“».

«Ну, мы были хорошими, и когда она возвращается, она дает нам обоим по костюму, а мой был ярко-красного цвета, и в нем была курточка, пристегнутая пуговицами к штанам, и куча пуговиц на них, спереди и сзади, и у меня была шапочка с довольно длинной кисточкой на ней; и о! когда я впервые их надел, чувствовал я себя важной птицей, это точно».

«Я делал примерно то, что мне хотелось, пока мне не исполнилось восемь или девять лет, хотя хозяин с хозяйкой заставляли нас с Джоном соблюдать воскресенье донельзя строго; однако я помню одно воскресенье, когда они ушли на квакерское собрание, мы с Хагар (она была моей сестрой и жила с моей мамой, а мама была свободной), ну вот, мы с Хагар пошли на ручей прямо возле дома порыбачить. Она стояла на мосту, а я забрел по пояс в воду, и мне сильно повезло: через час у меня была целая корзина. Но тут я увидел плеск в воде, и какая-то чудовищно огромная штука схватила мой крючок и потащила за собой — удочку, леску, негра и все остальное, чуть не сказал я, — и если она не шлепнула там, то я белый человек. Ну, Хагар увидела это, испугалась до смерти и бросилась к дому, оставив меня там одного. Ну, я подумал, что это точно Дьявол, ведь я столько слышал об этом старикане; и я схватил корзину и припустил к дому со всех ног, думая, что умру от страха. Мы добрались до дома и спрятались под кроватью, дрожа как листок, боясь пошевелиться хоть на дюйм. Вскоре старики возвращаются, мы вылезли оттуда, они спросили нас, в чем дело, и мы выложили им все как есть, а хозяин говорит: „Ну конечно, это был Дьявол, и все потому, что вы пошли рыбачить в воскресенье, а если пойдете туда рыбачить снова в воскресенье, он вас обоих поймает, и на этом конец вам обоим, снежкам“».

А.: „Разве он не выпорол тебя, Питер, в наказание?“

П.: „Выпорол? Нет, сэр; говорю вам как есть, то, что он нам рассказал про Дьявол, напугало нас сильнее любых порк на свете“.

А.: „Что это была за огромная штука в ручье?“

П.: „Ну, полагаю, это была акула; они иногда заплывали в ручей из океана“.

А.: „Получал ли ты много Религиозного Наставления?“

П.: „Ну, старики бывало говорили нам, что нельзя лгать, красть и играть в субботний день, ибо если сделаем это, старина черт придет и утащит нас; и это было примерно все Религиозное наставление, что я от них получил, и все, что я знал об этом, пока жил там“.

А.: „Что ты делал, когда подрос настолько, чтобы работать?“

П.: „Ну, я жил в доме и почти как какая-нибудь девчонка знал, когда наступал день стирки: я вытаскивал бочку для толчения белья, ставил большой котел, а кроме того, я выполнял всю тяжелую стряпню на кухне, носил обед полевым работникам, драил, чистил ножи и всю такую работу“.

А.: „Всегда ли у тебя было вдоволь еды?“

П.: „О, да, сэр, еда была в моих руках, и я наедался досыта, говорю вам“.

А.: „Ходил ли ты когда-нибудь в школу, Питер?“

П.: „Да, сэр, я ходил один день, когда Джон болел, вместо него, и это был единственный день, когда я ходил в школу за всю свою жизнь, и я выучил весь алфавит от А до Я в обе стороны и с тех пор никогда его не забывал“.

А.: „Ну, случались ли с тобой какие-нибудь несчастные случаи?“

П.: „Ну, просто чудо, что я жив, столько у меня было чудесных спасений. Когда мне было около десяти лет, у хозяина была прекрасная лошадь, только дикая как пантера, и вот однажды, когда его не было, мы с Джоном вывели ее, он посадил меня сверху и привязал мои ноги под ее брюхом, чтобы меня не сбросило, а она побежала, захрапела, порвала веревку, сбросила меня и чуть не проломила мне голову, и если бы мой череп не был довольно толстым, думаю, проломила бы; и я поправлялся почти шесть недель“. Еще вспоминаю, у хозяина были такие старомодные длинноухие и длинноногие свиньи, и он выпускал их, как и другие люди, в большой лес неподалеку, а когда они вырастали, пригонял, запирал в загоне и откармливал; и вот хозяин привел домой двух ужасно диких, с такими длинными клыками, и посадил их в загон на откорм. Ну, его старший сын как-то раз перелезает в загон, чтобы почистить корыто, и одна из них бросается за ним, и о, как он орал и бежал, чтобы выбраться; я услышал его, подбежал, перегнулся через загон, схватил его и попытался вытащить; но эта старая бестия вцепилась ему в ногу, вырвала целый кусок мяса, а потом отпустила; и я изо всех сил потянул и почти перетащил его, но эта старая гадина ухватила меня за руку и прокусила насквозь, и вот шрам до сих пор.

А.: „Ты отпустил, Питер?“

П.: „Отпустил? Нет! Говорю вам, не отпустил; свинья ухватила его за пятку и откусила кусок мяса; но когда она отпустила на тот раз, я сделал страшное усилие и перетащил его через загон, целым и невредимым, только сильно искусанным.

И пока я вспомнил, однажды хозяйка взяла меня с собой через Кедровое болото навестить какого-то Сатану, только взяла меня, как она говорила, чтобы отпугивать змей. Было два миль пути через лес, мы шли по дороге из кедровых жердей, и когда мы вошли в болото, я увидел большую старомодную неясыть, сидевшую на ветке футах в пятнадцати от земли, как я полагаю; и поскольку я слышал, будто сова не видит днем, я подумал подкрасться незаметно и поймать ее, и говорю: „Хозяйка, — говорю, — подождете?“ А она говорит: „Да, если ты быстро“. И вот я залез наверх, и как только собрался схватить ее, она спрыгнула, опустилась мне на голову, вонзила свои большие когти в мои волосы и принялась клевать, я завопил как оглашенный, отмахнулся и полетел вниз, а она вцепилась намертво и клевала пуще прежнего. Я зову хозяйку, и к этому времени она подходит с дубинкой и начинает лупить этого старикана, но он не слезает, и она лупила его, пока он не околел; а когти так крепко впились в мои волосы, что хозяйке пришлось вырезать их моим складным ножом, и я встал, довольно счастливый отделаться тем, что отделался; и я вылез из грязи, кровь струилась по моей голове, и меня всего исцарапали и исклевали от души, но я еще нескоро отправлюсь за совами, говорю вам“.

„Ну вот, мы добрались туда, а была суббота, и мы пробыли до следующего после полудня дня. Воскресным утром я увидел человека, проходившего мимо нашего дома с топором на плече; а мы отправились после полудня, и когда мы добрались до середины болота, там лежал тот самый человек мертвым, с двумя большими дикими котами рядом, которых он убил: одному он расколол голову пополам, а топор застрял в шее другого; и так они все лежали мертвые вместе, все в крови, и более жалостного зрелища я не видывал. Но о, как густо было диких котов в том болоте, и их было слышно кричащими по ночам, как лягушек весной; но обычно днем они вели себя довольно тихо, так что мы и не думали о какой-либо опасности до сих пор; и нам пришлось оставить мертвеца там одного, если не считать мертвых диких котов рядом, и делать ноги домой так быстро, как мы только могли“.

А.: „Ходил ли ты когда-нибудь на собрания?“

П.: „Иногда я ходил на квакерские собрания с хозяйкой, и там мы сидели и смотрели то на одного, то на другого; а погодя кто-нибудь вставал и говорил пару слов, и садился, а потом другой, и садился. Иногда это были самые тихие, а иногда самые шумные собрания, какие я когда-либо видел. Помню, как-то раз мы пошли послушать нового квакерского проповедника, и там было видимо-невидимо народу; и я полагаю, мы просидели с час, не услышав ни слова ни от кого; и этот парень ждал своего духа, надо полагать; и наконец какая-то старуха встает, гундосит в нос и говорит: „Ох, все вы молодые джентльмены, берегитесь тех молодых леди — Апчхи!... ахм! — Ох, все вы молодые леди, берегитесь тех молодых джентльменов — ахм! — Мятный чай хорош от простуды!“ ☜ и села, а я как заору, и никогда в жизни мне не было так весело; а остальные выглядели такими серьезными, будто высиживающие яйца наседки — но я не мог сдержаться и прямо выдохнул фырканье; и с тех пор хозяйка не разрешала мне ходить снова. И теперь, раз уж вы домин, я хочу спросить вас: вдохновил ли ее Господь подняться, и если да, то не оставил ли Он ее вскоре после того, как она встала?“

А.: „Ну, Питер, ты высказал о ней то же самое замечание, которое один знаменитый историк делает о Карле Втором, злом короле Англии. Некоторые из друзей короля говорили, что благодать Божия привела его на престол — а этот историк сказал: „Если она и привела его на престол, то оставила его очень скоро после того, как он туда попал“.

А.: „Было ли у тебя веселье в праздники, Питер?“

П.: „О, да, мы с Джоном были густо замешаны, всегда вместе и вечно проказничали — Помню, как-то раз, когда хозяина не было дома, мы выкинули удивительную штуку; у хозяина был теленок, который был ужасно кротким, и мы с Джоном берем его, накидываем веревку на шею, протаскиваем его нос через забор и утыкаем его весь булавками, а он мычал и мычал как безумный, и в конце концов хозяйка увидела нас, выбежала и заставила нас вытащить все булавки одну за другой и отпустить его; она не сказала многого, но пошла и нарезала пучок побегов, и я решил, что она собирается отходить нас розгами. Но наступил вечер, мы вошли в дом, она была ужасно добра и говорит: „Пойдите, мальчики, думаю, пора спать“; и так она подает нам пару мисок каши с молоком, мы съели их и отправились в постель, хихикая при мысли, что отделались так легко. Но едва мы улеглись в постель и хорошо укрылись, как я вижу свет, поднимающийся по лестнице, и хозяйка держит свечу в одной руке, а пучок побегов в другой; она подходит к постели и говорит: „Мальчики, вам тепло спится? Думаю, я укрою вас немного теплее“, и с этими словами сдергивает каждую тряпку постельного белья, и если она не отходила нас розгами, то я ошибаюсь: „И теперь, — говорит она, — Джон, смотри, чтобы в следующий раз, когда твой отец уедет, ты занимался более полезным делом; а ты, негр, никчемный маленький негодяй, сделай еще раз игольницу из носа теленка, а? И скажу я вам, те побеги жгли не на шутку“.

А.: „Ну, Питер, ты собирался рассказать о праздниках, а я бы не посчитал большим праздником то, что тебя отходили этими розгами“.

П.: „О, да, сэр, у нас были отличные времена каждое Рождество и Новый год; но больше всего мы ценили День святого Валентина. Мальчики и девчонки изо всей округи собирались вместе, куролесили, веселились и все в таком духе. Мы много играли в пуговицы, и мы с Джоном играли в паре и жульничали как Санчо Панса; и именно там мы добыли булавки, чтобы втыкать их в нос теленку, о чем я вам рассказывал. У нас было много веселья временами при варке яиц. Хозяйка посылала нас искать яйца, и мы находили гнездо из дюжины штук, пожалуй, а приносили только три или четыре, оставляя остальные на праздники. Ну, мы варили яйца, как я уже говорил, и мальчики стучали вареные яйца друг о друга, и тот, чье яйцо не разбивалось, забирал яйцо другого, ибо его яйцо было лучшим. Ну, мы придумали одну хитрость, мы с Джоном, которая принесла нам целую кучку яиц. Дядя Джона как-то раз был в южных краях и подарил Джону гладкое мраморное яйцо: о, это была ужасно забавная вещь, и я полагаю, оно у него до сих пор, если он жив — ну, мы хранили это яйцо из года в год и брали его на праздники, разбивали все яйца там, приносили домой отличную кучку и имели вдоволь яиц для раздачи, и я полагаю, мальчики так никогда об этом и не узнали“.

А.: „Ну, мне кажется, у тебя были времена лучше не придумаешь“.

П.: „О, да, сэр, я повидал много светлых дней, и, когда я был мальчиком, у меня, пожалуй, было больше веселья, чем у кого-либо. И я намерен, домин, на протяжении всей книги рассказывать все так, как оно было, и когда я был резв и счастлив, я так и скажу, а когда был в бедствии — так и скажу, ибо мне кажется, книга должна рассказывать все так, как оно есть. Ну, я подходил к концу своих счастливых развлечений, ибо хозяйка, которая была моим лучшим другом, заболела, и я ждал, что она умрет — и конечно же она умерла; и поскольку я был несколько суеверен, в одну из ночей перед ее смертью я услышал какие-то странные звуки, которые испугали меня и заставили принять их за предвестники смерти хозяйки; и годами эти звуки мучили меня до крайности. Ну, хозяйка была доброй женщиной и умерла как христианка. Когда она почувствовала, что умирает, она позвала мужа к своей постели, взяла его за руку и сказала: „Я сейчас иду к моему Богу и твоему Богу, и я хочу, чтобы ты приготовился последовать за мной на небеса“, и сказала „прощай“; она обвила руками его шею и поцеловала его. Затем она позвала своих детей и сказала им примерно то же самое; а потом меня, и она обвила руками наши шеи, поцеловала всех нас и сказала „прощай, дорогие дети“, после чего откинулась на постель и умерла без борьбы и стона.

О, как я плакал, когда хозяйка умерла. Она была добра ко мне, любила меня, и казалось, у меня не осталось в мире ничего, ради чего стоило бы жить; в общем, я проплакал об этом больше недели, и ничто не могло меня утешить. Я любил хозяйку, и когда я увидел ее опущенной в могилу, мое сердце разбилось. За всю свою жизнь со всеми моими страданиями у меня не было такого потрясения, которое сломило бы меня так, как то. Я думал, что умру: мир вокруг казался мрачным, и я знал, что после ее ухода мне нечего ждать от хозяина, и я остался в мире одиноким и без друзей. Я повидал кое-какие, да нет, много добрых дней, и я не верю, что на земле был мальчик счастливее Питера Уилера; но когда хозяйка закрыла глаза в смерти, мои печали начались; и о, рассказ о них разобьет ваше сердце, прежде чем я закончу, ибо все мои надежды, все мои забавы и все мое счастье были похоронены в могиле хозяйки“.

А.: „Ну, Питер, я устал писать и предлагаю отложить до завтра“.

П.: „Ну, сэр, сойдет, пожалуй — о, перед уходом, нет ли у вас еще „Друга человека“?“

А.: „О, да, и кое-что получше — вот дебаты Томпсона и Брекенриджа“.

П.: „Это тот самый Томпсон, которого сторонники рабства выгнали из страны и которого джентльмены имущества и положения в Бостоне пытались вывалять в перьях и смоле?“

А.: ☞„ДА.“☜

П.: „Ну, я полагаю, он задал Брекенриджу по первое число“ ☜

А.: „Ты прав, Питер, и он оставил его на мели!!!“

П.: „Прощайте, домин.“

А.: „Прощай, Питер.“

ГЛАВА II.

Питер освобожден по завещанию старого хозяина — но его крадут, продают с аукциона, и его перекупает ГИДЕОН МОРХАУС ☜ — Хагар пытается выкупить брата обратно — сцена расставания — прием у нового хозяина — внезапная перемена участи — жестокость хозяина — шкурки ондатры — подготовка к поездке в „новые земли“ — отправление в путь — „путевые происшествия“ в дороге — мистер Стерлинг, который является по-настоящему хорошим человеком, пытается купить Питера — дает ему карман полной „баун таунской меди“ — оскорбления — история Голубой горы — Осуэго — мистер Купер, аболиционист — конец пути — округ Каюга, Нью-Йорк.

Автор: „Ну, Питер, я пришел к тебе домой сегодня утром, чтобы написать еще одну главу книги, а ты можешь продолжать возиться со своими сапогами, пока я пишу, и так мы убьем двух зайцев одним выстрелом“.

Питер: „Ну, я чувствовал себя ужасно убитым горем, когда хозяйка умерла, и я плакал, горевал и рыдал день и ночь. Теперь мне шел одиннадцатый год. Пока она жила, я работал в доме, но как только она умерла, меня отправили в поле; и так со смертью хозяйки я вступил в то, что я называю полем неприятностей; и теперь моя история покажет вам, из какого теста сделаны мужчины и женщины.

Мой хозяин не владел мной, ибо я был объявлен свободным по воле моего старого хозяина, который умер, когда я был маленьким; и в своем завещании он освободил мою мать, которая всегда была рабыней, и все ее потомство; так что, как только старый хозяин умер, я стал свободным по закону — но избавь меня бог от того, чтобы сторонники рабства соблюдали закон, если я такое когда-либо видел: ☜ ибо рабство попирает все законы. Ну, после того как мама обрела свободу, она зарабатывала на жизнь до самой своей смерти. По тому завещанию я был отпущен на свободу, но я жил у хозяина до смерти хозяйки, а затем меня украли, и вот каким образом. Хозяин занервничал и подумал, что сможет устроиться лучше, чем оставаться в той стране, и потому дал объявление о продаже своей плантации. В написанном им объявлении говорилось примерно следующее:

‘FOR SALE,

‘Плантация, хорошо укомплектованная волами, лошадьми, овцами, свиньями, птицей и т.д. — и ☞ один молодой, шустрый негр, во всех отношениях здоровый. ☜’

„Вы видите, меня внесли в опись скота!! Ну, когда настал день, когда меня должны были продать, о, как я себя чувствовал! Я знал, что это неправильно, но что я мог поделать? Я был черным мальчиком. Они продавали то одно, то другое, и наконец заставили меня взобраться на стол, и тогда аукционист выкрикивает:“

‘Вот умный, активный, здоровый, хорошо обученный молодой негр — он первоклассный комнатный слуга, хороший кулинар и все такое прочее; ну-ка, дайте цену:’ и один мужчина дал 50 долларов, другой 60; и так пошло дальше. Сестра Хагар, которая была на четыре года старше меня, подошла и залезла со мной на стол (продать ее они не смели) и начала плакать, всхлипывать, жалеть меня и говорит: «Ох, Питер, ты ведь не уедешь далеко-далеко к диким индейцам на запад, нет?» Видите ли, ходили слухи, что меня купит человек, который отправляется в штат Йорк, а вы знаете, тогда здесь была пройма индейцев, и люди боялись ехать в штат Йорк тогда так же, как теперь боятся ехать в Техас — и тут Хагар обняла меня за шею и о, как она плакала; 95 долларов, выкрикивает один человек; 100 долларов, выкрикивает другой, и так они продолжали торговаться, пока мы с Хагар плакали, и наконец ☞ ГИДЕОН МОРХАУС ☜ (о, у меня до сих пор кровь в жилах стынет при произнесении этого имени) ну, он дал 110 долларов и забрал меня — хозяин заставил его пообещать обучать меня три четверти года, иначе он не отдаст ему купчую; так что он пообещал это сделать, и я стал его ☞ Собственностью. ☜ И вот чего стоит слово рабовладельца, ибо он за всю жизнь не отправил меня в школу ни на один день. Ну как этот человек мог получить хоть какое-то право на меня, когда он купил меня как краденое имущество; или как кто-то вообще может иметь хотя бы законное право на меня? Да ничуть не больше, по-моему, чем вы имели бы на мою корову, если бы купили ее у человека, который украл ее из моего сарая. И все же именно так каждый рабовладелец приобретает свое право на каждого раба, ибо всякий должен знать, что парень принадлежит самому себе. Но я давно бросил всякую мысль о том, что сторонники рабства думают хоть о каком-то законе. ☜

„Ну, я думаю, простоял на этом столе часа два, ибо знаю, что когда я сошел вниз, у меня глаза болели от слез, а ноги от стояния, и слезы текли до самых ступней и прямо лужицу там наделали. Сестра Хагар была очень любящей сестрой, и ей было ужасно горько думать, что ее брата собираются продать; и поэтому она ходила кругом, занимала и выпрашивала все деньги, какие могла, и это вместе с тем, что у нее было раньше, составило 110 мексиканских долларов, ровно столько, за сколько меня продали, и она подходит к моему новому хозяину и говорит: «Сэр, у меня есть 110 долларов, чтобы выкупить моего брата обратно, и я не хочу, чтобы он уезжал на запад, не будете ли вы так добры, сэр, продать мне моего брата назад?» — «Прочь отсюда!» — заорал он. — «Я не возьму меньше 150 серебряных долларов, принеси мне это или ничего!» — и так Хагар изо всех сил пыталась добыть столько, но не смогла, и о, как она плакала, подходила ко мне, всхлипывала, висла у меня на шее, убивалась ужасно и не утешалась; а кроме того, мама стояла рядом, видела все это и чувствовала себя убитой горем, как, вы знаете, и должна чувствовать себя мать; но что она могла поделать? Она была черной женщиной. ☞ Ну каково бы твоя мать себя чувствовала, увидев тебя проданным в кабалу? Ну, после смерти хозяйки мне казалось, что хозяин стал настоящим дьяволом — он измывался надо мной и над другими людьми изо всех сил. Он женился на хорошей девчонке сразу после смерти хозяйки, как только она согласилась выйти за него; и у нее было 400 серебряных долларов и много всякого другого добра, и он взял ее деньги, уехал в Филадельфию, продал часть своего имущества, а остальное — на том самом аукционе, о котором я рассказываю; а затем сказал ей, что она должна покинуть помещение, и пришел другой человек, и ей пришлось уйти; и они с Хагар прожили вместе много лет, зарабатывая на жизнь прядением и ткачеством, и она почти все время была с разбитым сердцем; а когда я забрался далеко в новые земли, я услышал от Хагар, что она умерла с совершенно разбитым сердцем. Ну, меня продали в пятницу, а хозяин должен был отвезти меня к Морхаусу в воскресенье; наступило воскресенье, и я был вынужден ехать. Я расстался с мамой и больше ее не видел, пока не услышал, что она умерла; но вы сами должны знать, каково мне было, так что описывать не буду. Она чувствовала себя ужасно и дала мне много хороших советов, но о, это был скорбный день для нашей маленькой семьи, говорю вам, мистер Л——.

„Ну вот, я добрался до моего нового хозяина, и все было чудесно, и дети говорят: „О, это черный мальчик, которого купил папа, и он будет спать со мной“, и дети чуть ли не молились на меня, а хозяйка дала мне огромный шматок пряника, и я думал, что у меня самое лучшее место на свете. Но моя радость быстро сменилась печалью. Я спал в ту ночь на соломенном тюфяке, и на мне было лишь старое рваное стеганое одеяло; а на следующее утро я не пошел разводить огонь, ибо старый хозяин всегда делал это сам; и так, когда я спускаюсь, хозяин ругает меня, довольно сильно бьет по ушам и говорит: „Я покупал тебя не для того, чтобы ты изображал джентльмена, сукин ты черный сын — я заставил тебя работать“.

„Ну, я начал тосковать по дому; и когда он был зол и оскорбителен, я вспоминал хозяйку.

„Хозяин был мебельщиком; и на следующий день он говорит: „Я собираюсь научить тебя ремеслу“, и заставляет меня строгать грубые вишневые доски; а когда наступил вечер, мои руки так онемели, что я не мог поднять их к голове от толкания рубанка; и он держал меня за этой столярной работой до первого мая, когда я научился делать более-менее приличную кровать. Я пришел жить к нему первого марта, и теперь он начинает готовиться к переезду в новые земли. Ну, когда мы упаковывали инструменты, я случайно ударил стамеской о молоток и немного затупил ее, и он злится, бьет меня и таскает по мастерской, и ругается как пират. Я говорю: „Хозяин, я поистине не хотел этого“. — „Врешь, черный дьявол, хотел, — говорит он, — и если ты скажешь еще хоть слово, я расколю тебе голову топором-колуном“. Ну, я чувствовал себя довольно скверно, но ничего не сказал. Он распродал почти все свое имущество с аукциона, и теперь мы были почти готовы к отъезду. Хозяин обещал отпустить меня повидаться с сестрой Хагар и мамой за несколько дней до нашего отъезда; и поскольку его не было, хозяйка сказала, что я могу идти. Так что у меня была свобода, и я решил ею воспользоваться. Я поймал шесть крупных ондатр и сохранил их шкурки, и думаю про себя: то, что мое, то мое собственное; и вот я поднимаюсь наверх, заворачиваю их в бумагу, выбрасываю в окно, бегу с ними в город и продаю по четвертаку за штуку. Я ходил в пятницу; но мамы я не видел, так как она куда-то уехала, а воскресенье провел в гостях у Хагар, и той же ночью вернулся домой. Пока меня не было, они обнаружили пропажу шкурок; и как только я вернулся, я увидел, что дело неладно; ибо хозяин выглядел ужасно сердитым, когда я вошел, и никто в семье не сказал ни слова „привет“ или что-то в этом роде, только Лекта, одна из девчонок, спросила меня, как поживают домашние и хорошо ли я провел время; и она продолжала болтать, пока старая госпожа не нахмурилась на нее (видите ли, шкурки ондатры тяжело легли ей на желудок), и наконец хозяин посмотрел на меня так свирепо, что молоко могло скиснуть, и говорит: „Негр, ты знаешь что-нибудь об этих шкурках?“ Говорю: „Нет, сэр“; и я солгал, это правда, но я испугался. И он говорит: „Врешь, черный дьявол“. Так что я стоял на своем и продолжал упорствовать, а он все больше злился и говорит: „Если не признаешься, я вытрясу из тебя душу“. Так что он идет за длинным хлыстом и веревкой от кровати, и это испугало меня еще сильнее, и мне пришлось сознаться, и я признался, что у меня есть деньги, вырученные за них, кроме шести пенсов, которые я потратил на пряник; и он обыскал мой карман, забрал все до цента и в придачу полдоллара, которые Мэри Браун дала мне на память о себе!! ☞ — а потом отвесил мне пять-шесть ударов по голове и говорит: „Ну, проклятый негр, если я поймаю тебя на еще одной такой лжи, я содру с тебя твою проклятую шкуру“; и после этого он гонит меня спать без ужина и говорит: „Если ты не спустишься спозаранку разводить огонь, я приду за тобой с сыромятью“.

«Ну, на следующий день мы стали ладить два крытых фургона для поездки; и как только мы всё приготовили к отъезду, он посылает меня к своей матери шелушить семенную кукурузу наверх, в кадку. Ну, я перед тем не выспался как следует, и потому, вопреки всякому сопротивлению, заснул в кадомке. Он приходит туда, застает меня спящим в кадомке, берет цеп и лупит меня по голове, матерится вовсю и велит матери следить, чтобы я не засыпал и вообще ничего не ел за весь день. Ну, после его ухода старуха позвала меня вниз, накормила досыта хорошей сытной едой и велела идти наверх и шелушить кукурузу вовсю. Ну, я так и сделал, наступил вечер — я получил отличный ужин и отправился домой; и я всегда находил, что женщины куда толковее мужчин — они вроде как мягкосердечные, знаете ли.

«Ну, мы собрались и тронулись в путь, и, по моемóтмý разумению, было это девятого мая; и я правил упряжкой из четырех лошадей, в которой везли сундук с инструментами и семью, а он правил другой упряжкой, полной всякой всячины, и с ним ехал его шурин, мистер Аберс, который отправлялся туда учиться ремеслу; и Аберс был со мной ужасно добр.

«Ну, мы двинулись в Штата Нью-Йорк, и одну ночь переночевали в Ньюарке, и место это показалось мне страшно красивым; ибо оттуда были видны Нью-Йорк и Бруклин, и воды вокруг Нью-Йорка — это самые красивые воды, какие я когда-либо видел, а повидал я сотни гаваней.

«На следующий день мы добрались до местечка под названием Лонг-Каммин и остановились у некоего мистера Старлинга, который держал лавку и постоялый двор, и были они славными людьми. Вечером мистер Старлинг заходит на кухню, где я сидел у огня, держа на коленях одного из детей, и хлопает меня по плечу, а хозяин тоже входит и говорит: „Морхаус, сколько ты дашь за этого мальчика наличными на бочку? Он нужен мне для лавки и постоялого двора, бегать по поручениям и так далее“. Хозяин говорит: „Я не хочу его продавать“. — „Ну, — говорит Старлинг, — я дам тебе 200 долларов наличными в руки“. Хозяин говорит: „Я бы и за 500 серебряных долларов не отдал этого мальчика, потому что намерен сам заставить этого негра работать“. — „Ну, — говорит Старлинг, — тебе лучше взять их, а то не получишь ничего, потому что он скоро сбежит“. И скажу я вам, в ту пору я и сам уже стал об этом подумывать. Ну, я лег спать, думал об этом и очень хотел остаться у Старлинга; а на следующее утро миссис Старлинг подходит к хозяину и говорит: „По-моему, вам лучше продать этого мальчика моему мужу, ведь он как раз тот мальчик, который нам нужен:“ и говорю я: „Хозяин, я хочу остаться здесь, и я хотел бы, чтобы вы продали меня этим людям“; — и тут он подскочил, пнул меня и говорит: „Если я еще хоть раз услышу от тебя такое, я тебя привяжу и выдублю твою черную шкуру; а теперь ступай запрягать фургоны“. Ну, когда мы уже собрались в дорогу, мне так хотелось остаться, что я ревел белугой; и мистер Старлинг говорит хозяину: „Я хочу, чтобы твой мальчик зашел в лавку на минутку“; и я зашел, а он вытащил мешочек бангтаунских медяков, насыпал мне полный карман и говорит: „Питер, я бы хотел, чтобы ты жил у меня, но нельзя; и ты должен быть хорошим мальчиком, и когда вырастешь, увидишь лучшие времена, я надеюсь“; и я плакал, страшно убивался и ревел прямо как бык; ибо знаете ли, когда человеку горько, ему становится куда хуже, когда кто-то его жалеет. Я видел, что надежды нет, взобрался на козлы, взял вожжи и поехал; но на душе у меня было так скверно, будто я отправлялся на собственные похороны. Ох! Мне казалось, что все они там счастливы, и они были так добры ко мне, и казались такими хорошими, что это чуть не разбило мне сердце: у меня было всё что хочешь — жареная селедка, пирог, яблочный пирог (я до матерей охоч был до яблочных пирогов), рисовый пудинг с изюмом, бифштекс и всё такое; и дети бегали вокруг стола и приговаривали: „Питер должен получить это, а Питер должен получить то“; и я всё думал, пока ехал, о том, как они все столпились вокруг нас, когда мы уезжали, и я плакал об этом дня два-три, и каждый раз, как хозяин подходил, он давал мне оплеуху за то, что я плачу. Если умру, не вспомню то место, где мы останавливались на ночлег. Мы проехали тридцать миль, и содержателя постоялого двора звали Генри Уильямс. Ну, на следующий день нам предстояло спускаться с очень крутой горы, передовые лошади понесли вовсю, и я не мог их удержать, а когда мы спустились к подножию, хозяин закричал: „Стоп!“ — и подбежал, и страшно меня отхлестал, и ударил тяжелыми сапогами в спину так сильно, что я из-за боли еле мог ходить три-четыре дня, и все спрашивали меня, в чем дело. В следующем месте, где мы остановились, хозяева постоялого двора были старыми и настоящими добрейшими людьми; и хозяин велел им не давать мне на ужин ничего, кроме пахты, и от этого я снова расплакался и изрядно поревел; а дочка говорит: „Полно, матушка, давай дадим Питеру хорошего ужина, а его хозяин за него заплатит, тоже мне!“; и так они и сделали; и пока я сидел у огня, она расспросила меня, и я рассказал ей всё о том, как со мной обращаются, и говорит она: „Почему ты не сбежишь, Питер? Я бы не стала оставаться с таким человеком: я бы сбежала, даже если бы пришлось жить в лесу“. На следующее утро старик был зол как черт, когда увидел счет за мою пахту, и сильно выругался по этому поводу. На следующий день мы добрались до «Буковых лесов», и это была самая ухабистая дорога, какую вы только видали, колеса проваливались в грязь по самые ступицы, а потом взбирались на бревно; и он заставлял меня поднимать колеса изо всех сил, а сам не поднимал ни фунта, стоял надо мной с кнутом и орал: „Поднимай, черный черт, поднимай“. И я поднимал, пока перед глазами не начинали искриться звезды, и бегал туда-сюда от одного фургона к другому: он — хлестать, а я — поднимать; и так мы маялись весь день до самой ночи. В ту ночь мы остановились на постоялом дворе у чернокожего; и когда мы подъехали и увидели, что это дом чернокожего, хозяин рассвирепел не на шутку; но ехать дальше в ту ночь он уже не мог, так что пришлось ему побыть аболиционистом хоть раз в жизни!!! Ну, того негра он не помыкал, скажу я вам, тот был на слишком хорошем счету: ему принадлежала ферма и отличный дом, и угощение там было ничуть не хуже, чем в любом другом месте на дороге.

«На следующий день дорога была до того скверной, что мы не смогли выехать из леса, и нам пришлось оставаться там на ночь; и ох! каких только ужасов мы не натерпелись; я поднимал и надрывался до смерти; и в ту ночь мы спали в фургонах — женщины заняли один, а мы — другой; и в лесу кишмя кишмя кипели волки и пантеры; и такого завывания и визга вы отродясь не слыхали; но мы развели большой костер, и это отпугнуло их. Мы лежали на животах в фургоне с заряженными, взведенными и натравленными ружьями; и когда эти хищники выли, лошади так дрожали, что упряжь ходуном ходила на них; но поспать в ту ночь удалось не больше, чем в том самом костре.

«На следующий день мы кое-как пробились сквозь чащу, остановились у какого-то дома и позавтракали медвежатиной с заварным пудингом; а когда наступил вечер, добрались до «Голубой горы»; и на самом ее верху жили хорошие люди; мы остановились там на одну ночь, и мистер Купер, хозяин постоялого двора, вышел к сараю и спросил меня, нанят ли я к этому человеку или принадлежу ему? „Ну, — сказал он, — если бы ты только знал, теперь ты свободен, ибо ты находишься в свободном штате, и по закону запрещено привозить раба из другого штата сюда; и куда это ты направляешься?“ — „В округ Каюга“, — говорю я. „Ну, когда приедешь туда, покажи ему свои задницы и скажи, пусть сам о себе заботится“.

На следующую ночь мы остановились в Овего; но я забегаю вперед, ибо на следующий день при спуске с Голубой горы передние лошади понесли, и я не смог бы их удержать, даже если бы меня пристрелили, и они сломали одно дышло у повозки. Ну, я остановился, хозяин прибежал бегом, набросился на меня, стал избивать и мутузить самым ужасным образом; и тут как раз подъехал на лошади какой-то мужчина и говорит хозяину: „Если ты хочешь убить этого мальчика, почему бы тебе не размозжить ему мозги топором да покончить с этим, а не мутузить его так; ведь ты знаешь, и я знаю, потому что я сам всё это видел, что этот мальчик не в силах удержать эту упряжку, и я бы не удивился, если б они всё разнесли вдребезги“. Ну, хозяин был зол как черт, ибо это был страшный нагоняй, и говорит: „Убирался бы ты отсюда по добру по здорову да занимался своими делами“. Мужчина говорит: „Я не собираюсь с тобой ссориться и не буду; но по-моему, ты ведешь себя скорее как дьявол, чем как человек! ☜ И он уехал; и я до сих пор люблю этого человека!

На следующую ночь мы остановились в Овего; и содержатель постоялого двора, прекрасный человек, поговорил со мной после отхода ко сну; и говорит он: „Питер, твой хозяин не смеет и волоска на твоей голове тронуть, и если ты хочешь быть свободным, то можешь, ибо мы недавно испробовали это здесь; и мы добились свободы для многих рабов таким способом, и у них всё идет хорошо. Но если ты хочешь сбежать, так беги; однако погодь немного, ведь ты еще мальчик, и в штате Нью-Йорк найдутся люди, достаточно подлые, чтобы поймать тебя и отправить назад к хозяину!“ ☜ [3]

3. Да, и есть люди, да, судьи и беспринципные лицемерные политиканы в нынешнем штате, которые разрушили бы все надежды, что вели бедного раба прочь от его цепей; и когда он уже ступал на порог храма свободы, низвергнули бы его в пучину деградации и рабства и осквернили бы этот порог его кровью. До тех пор пока беглец от тирании не будет в безопасности в убежище угнетенных и в обители свободы, пусть нам не говорят отправляться на юг. И кто эти люди, которые стали бы — которые уже сделали это? Конечно же, не филантропы; ибо филантроп любит делать своего ближнего счастливым и всегда будет бороться за его свободу. Конечно же, не христиане; ибо одним из самых недвусмысленных установлений Бога, когда Он учредил Свою теократию на земле и включил в кодекс Своего правления, было следующее: „Не выдавай раба господину его, когда он сбежал к тебе от господина своего“. (Втор. xxiii. 15.) И разве может человек, который уважает и почитает законы небес, стать предателем Бога и единым махом растоптать все те требования милосердия, которые предъявляет беглый раб, когда он простирает свои исцарапанные кандалами руки к своему брату и взывает: „О, помоги мне обрести свободу — волю — небеса?“

«Ну, я расстался с тем человеком и решил, что сбегу, но последую его совету и не побегу до тех пор, пока не смогу вычистить курятник насовсем. Ну, мы наконец добрались до конца нашего путешествия и остановились в доме Генри Ладлоу в поселке Милтон, в округе Каюга и штате Нью-Йорк».

А. «Ну, Питер, я думаю, мы можем позволить себе прекратить писать сейчас, так как я смертельно устал. До свидания, Питер».

П. «До свидания, домин».

Когда я отходил от скромной хижины Питера Уилера и думал о тяготах и варварствах рабской жизни, и возвращался к милым и дорогим сердцу радостям моего собственного тихого дома, нежность смягчила мой дух; и я не мог не повторить с чувствами глубочайшей благодарности те милые строки моего детства:

‘I was not born a little slave,

To labor in the sun;

And wish I were but in my grave,

And all my labor done.’

Ох! — воскликнул я, входя в свой кабинет, садясь перед ярким, веселым камином и встречая добрый взгляд любящей жены, в то время как буря завывала над горами, — Ох, Бог создал человека свободным, и он должен быть подлецом, а не человеком, кто может навсегда погасить этот общественный свет. Я ненавижу рабство не столько за его кандалы, и кнуты, и голод, сколько за то тлетворное влияние, которое оно оказывает на общественное и моральное состояние человека. Ох, не порабощайте душу — бессмертный дух, не попирайте разум, это вещь бессмертная. Человек, быть может, зажжет сызнова факел, который он гасит, но душу! Ох, трепещите и берегитесь — не прикасайтесь грубыми руками к Божьему образу там! — Я думал об огромной территории, простирающейся от Атлантики до подножия Скалистых гор и от наших южных границ до самого сердца нашей столицы, как об одном огромном алтаре Маммоны, где столько общественного света приносится в жертву и стирается из вселенной; где столько бессмертных душ, которые Бог создал свободными, как дикая лесная птица, прикованы навеки, — и я преклонил колени у семейного алтаря и не мог не произнести молитву из глубины своей души за миллионы Божьих тварей и моих братьев, которые проводят жизнь в одиночестве и скорби в мире, озаренном спасением Искупителя. Какая картина для человека, когда он молится: Бог, Который любит делать всех Своих тварей счастливыми! Мир, который стонет оттого, что человек грешен! Человек, который любит делать своего ближнего несчастным! Ох, думал я, если молитва может достичь отцовского слуха этой ночью, одно ярмо будет сломлено и один угнетенный раб обретет свободу.

ГЛАВА III.

Они попадают в дикую страну, «полную всяких хищников», и начинают строиться — Хозяин сбивает Питера с амбара — История о гремучей змее, зачаровавшей ребенка — Питер тешет брусья для нового дома и получает плату ударами плети — Том Ладлоу — аболиционист — Друзья Питера хором советуют ему бежать — Компания «Лисий хвост», их вылазки на озеро Онейда — Истории о оленях — Жители Роттердама — История о пантере — Хозяин прикарманивает долю Питера от добычи и премии — Девушки из семьи проявляют к нему дружелюбие — Прогулка по озеру — Питер капитан и спасает жизнь молодой леди, упавшей за борт, чуть не лишившись собственной — Любезное и великодушное отношение отца молодой леди, который дарит Питеру великолепный костюм стоимостью семьдесят долларов и «еще много всякой всячины» — Его хозяин ☞ крадет его одежду ☜ и снашивает ее сам — Мнение мистера Такера о его характере и мнение Питера о своей судьбе.

Автор. «Ну, Питер, ты ведь оказался в дикой стране, там, в Каюге, полагаю».

Питер. «Вы правы, тут и спорить нечего; почти все жили в бревенчатых хижинах, а лесу было битком набито дикими хищниками; ну, как только мы добрались туда, мы принялись строить бревенчатый дом; ибо, видите ли, хозяюшке принадлежала там большая ферма, и как только мы добираемся туда, мы сразу же принимаемся за работу; наконец мы поставили дом, вселились в него, и все это время я страдал невообразимо. Там мы принялись строить еще и бревенчатый амбар, и нам приходилось вырубать пазы на обоих концах бревен, чтобы они входили друг в друга; ну, пока я работал над ними, я вырубил паз на одном, и мы подняли его на уровень груди, чтобы водрузить на место, а он видит, что оно чуточку коротковато, и никто в этом не виноват, а если кто и виноват, так это он сам, ведь это он отмерял; но не успел он это увидеть, как бросает свой конец, сжимает кулак и бьет меня по вискам, пока я еще держал бревно, и я полетел вниз, а бревно — на меня, и ох как он матерился! Ну, оно ударилось мне о ногу и сплющило ее в лепешку, и через пять минут она раздулась с тыкву, и я едва мог ходить целую неделю, и все же мне приходилось быть в движении все время, и он ругался за то, что я не иду быстрее. Когда я поднимаюсь, я мог стоять только на одной ноге, но он заставил меня стоять на ней и поднимать это бревно на уровень груди, а сам не поднял ни фунта, но орал: „Поднимай, поднимай, черный сукин сын“. Ну, мы подняли бревна, и когда мы ставили стропила, я случайно ошибся и не установил одно из них на нужное место, и он сбросил меня с потолочной балки, на которой я стоял, и мы со стропилом полетели вместе кубарем на землю. Ушибся я ужасно и заплакал, но поднялся и говорю: „Хозяин, мне кажется, вы со мной обращаетесь того...“ — „Заткни рот, черный черт, а то я брошу этот тесло тебе в голову!“ И мне пришлось замолкнуть довольно быстро — тоже мне! — и держать рот на замке, а он заставил меня поднимать это стропило, когда я еле стоял на ногах, и продолжать работу; и вот сидел я на карнизе крыши и дрожал просто как лист, и от каждого его движения я ждал, что он снова меня сбросит, и голос его казался бурей — ох уж этот зверюга! Но он больше не сбрасывал меня вниз — мне пришлось крыть этот амбар в самую лютую погоду, одетым в одни лишь рваные тонкие тряпки; и мне частенько доставались кровавые порки за то, что я крыл недостаточно быстро.

«Но я уже достаточно наговорился о нем, и просто ради развлечения я собираюсь рассказать вам историю о гремучей змее, а вы уж вставляйте ее в книгу или нет — как вам будет угодно.

«Жили мы, как я уже рассказывал, в ужасно дикой стране, и была она полна всяких диких хищников — волков, пантер и медведей водилось безумно много, а гремучих змей — видимо-невидимо; и вот однажды, когда мы пришли к обеду, хозяйка казалась не в духе и со злости посадила ребенка на пол, а он заполз под кровать и начал вовсю резвиться. Он смеялся, высовывал ручонки и прятал их обратно, а так как моим местом летом обычно был порог входной двери, я случайно заглянул под кровать и вижу там здоровенную гремучую змею, которая высовывает голову через широкую щель, и как только ребенок убирает руки, змея снова высовывает голову. Я во весь голос окликаю хозяина и говорю: „Хозяин, под кроватью гремучая змея“. — „Врешь“, — говорит он; и я говорю: „Да нет же, хозяин, вы только сами взгляните“, — и тут хозяйка подбегает к кровати, выхватывает ребенка, а тот верещит и плачет, и успокоить его не было никакой возможности на свете. Ну, хозяин начинает понимать, что я говорю правду, мы вытаскиваем кровать, приподнимаем доску, а там лежат пять здоровенных гремучих змей, и у одной из них двадцать три погремушки на хвосте; ну мы их всех и перебили. И вот эта гремучая змея зачаровала того ребенка, и целыми днями ребенок плакал, пока его не опускали на пол, и тогда он заползал под кровать на то самое место, и после этого снова утихал; и казалось, что он никогда не забудет ни это место, ни змею, и так продолжалось, пока мы не переехали в новый дом.

«Ну, этой зимой мы принялись размечать и тесать лес для нового дома, и я шел за тремя тесальщиками с широким топором, и лес тоже нужно было тесать; и я так уставал порой, что желал ему и его широкому топору оказаться за 5000 миль отсюда. Ну, я тесал одно из перекрытий, а так как оно было очень длинным, одно из них у меня немного повело, и хозяин это заметил, подходит ко мне и бьет меня лезвием топора прямо меж глаз, и срезал изрядный кусок кожи так, что она повисла на носу, и мне приходилось продолжать тесать, пока кровь струями бежала по лицу; и в конце концов один из мужчин взял зимнезеленый листок, прилепил его поверх раны, она перестала кровоточить и зажила за несколько дней. Это было пустяком, но я рассказываю об этом, чтобы показать натуру этого человека; ибо любой злоупотребит властью, если ему позволено делать всё, что ему вздумается.

«Молодой Том Ладлоу, один из тесальщиков, подходит ко мне после ухода хозяина и говорит: „Питер, ради бога, почему ты не покажешь Морхаусу подошвы своих ног? Да меня бы повесили, чем я стал бы это терпеть“. — „Ну, Том, — говорю я, — я хочу подождать, пока узнаю немного больше мира, а тогда я покажу ему подошвы его ног с маслицем“. Ну, Том вдоволь посмеялся и говорит: „Это верно, Пит“.

«Том был большим моим другом, и он долго уговаривал меня сбежать, и Хен, его брат, был отличным парнем, и он тоже уговаривал; и мисс Сара, их сестрица, была доброй душой, и при любой возможности говорила мне бежать; и миссис Ладлоу всегда повторяла, что я дурак, раз остаюсь с таким скотом; и каждый раз, когда я приходил туда, мне перепадал какой-нибудь вкусный кусочек, которого я не получал дома; и люди мистера Хамфри всё время пытались подбить меня сбежать. „Почему, — говорят они, — ты остаешься там, чтобы тебя били, хлестали, морили голодом и забивали до смерти? почему ты не бежишь?“ Ответ, который я обычно давал, был: подождите, пока я стану чуть постарше, и я вычищу курятник по-настоящему.

«Сквайр Уиттлси, живший неподалеку, милях в шести от нас, куда я бегал по поручениям, говорит мне как-то раз: „Питер, откуда ты родом?“ Ну, я беру и рассказываю ему всю свою историю. Тогда он говорит: „Питер, я могу положиться на тебя?“ — „Да, сэр, — говорю я, — меня вам бояться не надо“. — „Ну, — говорит он, — по закону ты свободен, и я советую тебе бежать; но погоди немного и не беги, пока не сможешь сделать всё наверняка; а теперь смотри никому об этом не рассказывай“.

«И в конце концов чуть ли не каждый говорил: „Беги, Пит, почему ты не бежишь?“ Но я думал про себя: если я побегу и ничего не выйдет, будет лучше вообще не бежать, так что я подожду, а уж когда побегу, так побегу наверняка.

«В тех краях рабов было немного, но цветных людей жило немало, и кое-кто из них был весьма приличным народом, между прочим. Ну, у нас бывали и свои развлечения, равно как и много печального; ведь в конце концов, мистер Л., почти при любой ситуации человеку перепадают какие-то радости, поскольку вытравить все радости человека в Божьем мире — дело довольно трудное; и тогда, видите ли, раб наслаждается множеством мелких утешений, о которых свободные люди и не думают; а если настает время, когда он может ускользнуть от хозяина и забыть свои беды, ну, он куда счастливее обычных людей. Ну, бывали у нас и очень светлые деньки. У нас там была компания «Лисий хвост» из сорока семи человек, и Хен Ладлоу был капитаном, а старый босс — лейтенантом, я же был рядовым, и когда мы ловили лису, тут уж стоял крик „ура, ребята!“. Иногда у нас было немало развлечений там, на Онейда-Лейк, и мы отлично проводили время. Мы обычно отправлялись на вроде как рыбалку, а возвращались с охоты.

«Вокруг этого озера всегда было благодатное место для оленей. Ох как их было много! Мы ходили туда рыбачить во второй половине дня и ночью; а переплывая озеро, использовали вот эти троллинговые лески; а еще рыбачили ночью при свете сосновых факелов, и они красиво смотрелись ночью над гладкой водой, все сверкая; а закончив, мы спали на большом острове посреди озера, возле стока — тогда его называли «Французский остров», и, по моим оценкам, на нем было около пятидесяти акров. Рано утром на северном берегу, позади Роттердама, мы спускали собак, и они гнали оленей в озеро, а затем у нас были расставлены люди вдоль берега со шлюпками, чтобы пуститься за ними в погоню по воде; и мы получали массу удовольствия, вылавливая их, когда они уже вовсю плыли.

«Вокруг этого самого Роттердама водилась беззаконная компашка парней, это точно; и когда они слышали, что наши собаки приближаются к берегу, они срывались в погоню за ними, и если могли первыми добыть нашего оленя, они ни перед чем не останавливались: но им никогда не доставалось больше одного, потому что в нашей шлюпке были молодые парни, которые знали свое дело, и они умели поддать жару, уж я-то знаю.

«Но рыбалка там была лучше некуда, какую вам доводилось видать — угори, золотистые шинеры, сиги, щуки, сомы, просто гиганты, скажу я вам, и лосось, форель, здоровенные рыбины, и тучи солнечников, щук-рыбин и окуней; и пока я об этом вспомнил, я должен рассказать вам об одной небольшой заварушке, которая стоила того.

«Мы поднялись вверх по ручью — кажется, это был Читининг, но я не уверен — колоть этих черных чучанов, ну и, конечно же, прихватили с собой ружье, порох и свинец. Ну, нам безумно повезло, и мы наловили, пожалуй, три корзины с ушками; и наконец Том Ладлоу говорит: „Клянусь, Пит, больше не лови“.

«Было уже около полуночи, и мы вернулись к костру, который развели под большой нависающей скалой, и разбили там лагерь на ночь; и это была суббота, мы принялись готовить рыбу на ужин. После ужина, пока мы сидели там — кто смеялся, кто рассказывал истории, кто пел, а кто спал, — с утеса над нами начала осыпаться галька и застучала по листьям.

«Ну, мы выскочили наружу, глянули вверх и увидели пару огоньков на расстоянии дюймов трех друг друга, словно зеленые свечи, которые перекатываются; и Хен Ладлоу говорит: „Это пантера, клянусь Иудой!“ — а я говорю: „Если это пантера, у меня здесь смертоносное оружие, ибо стоит мне нацелить его на что-нибудь, как оно непременно падет“.

«Билл, паренек лет двенадцати, говорит: „Если бы я знал это, я бы ни за что не пошел“; и тут он заводит такой страшный рев, какого вы отродясь не видали.

«Хен говорит: „Питер, ты можешь убить эту пантеру?“ — „Да, — говорю я, — могу; только ты должен дать мне опереться ружьем о твое плечо, чтобы я не косился, потому что вид сверкалок этого парня меня порядком взбудоражил“; и он позволил: тогда я прицелился, насколько мог, прямо между теми самыми двумя свечами, как я их называю, выстрелил, и свечи погасли донельзя быстро. Затем мы прислушиваемся и слышим страшный шорох там, на скале, а вскоре — самый жалобный предсмертный стон; но больше мы ничего не слышим и потому идем под скалу спать, более чем рады оставить в покое любых хищников, если только те будут держаться на должном расстоянии; но помните, в ту ночь мы так и не сомкнули глаз. С рассветом мы рискнули выйти наружу, поднялись на скалу, а там лежит мертвая преогромная пантера, прямая как палка. Я влепил ему прямо между свеча́ми и в два счета потушил его зыркалки. Хен говорит: „Ну, Пит, теперь у тебя будет куча денег, чтобы покупать имбирные пряники на долгое время“. Видите ли, за пантер давали большую премию. А я говорю: „Хен, если бы мой хозяин был так же добр ко мне, как твой папа к тебе, у меня всегда были бы деньги“. Хен говорит: „Я получу свою часть премиальных денег, и Морхаус должен позволить тебе получить твою“.

«После этого он сдирает с нее шкуру и набивает ее листьями и мхом; и мы собираем нашу рыбу, снасти, пантеру и отправляемся домой воскресным утром.

«Ну, когда мы вернулись домой, хозяин и хозяйка были безумно рады рыбе, ибо у них были гости. У хозяина было заведено отдавать мне половину пойманной рыбы (воздам должное дьяволу), но на этот раз мне ничего не досталось, и я изрядно приуныл из-за этого тоже. Хен и Том говорят: „Пит, загляни к нам сегодня вечером, мы рассчитаемся с тобой за твою долю премии за пантеру“.

«Итак, я иду к хозяину, держа шляпу под мышкой, и спрашиваю: „Не разрешит ли он мне сходить к мистеру Ладлоу?“ — „Зачем это тебе понадобилось к мистеру Ладлоу?“ — „Получить мои премиальные деньги“, — говорю я. „Нет, тебе нельзя к Ладлоу; а вот пойди-ка приведи мою бурую кобылу да оседлай ее; да живо у меня!“.

«Ну, я иду и делаю то, что он велит; а он отправляется к мистеру Ладлоу, забирает мою часть премиальных денег и кладет в карман; и это всё, что мне досталось за то, что я потушил его зыркалки! ☜

«Пока его не было, Лекта, моя подруга, подходит и говорит: „Питер, а куда отец ушел?“.

«„Забирать новые деньги за пантеру, — говорю я, — которые я зарабатываю для него по ночам“.

«„По-моему, у папы и так хватает денег, — говорит она, — без того, чтобы красть твои, которые ты зарабатываешь по ночам там, на озере Онейда“.

«Я со слезами на глазах говорю: „Я знаю, это тяжело, Лекта; но пока хозяин жив, мне ничего, кроме полосатой спины, не видать; а то, что я зарабатываю ночами, он прячет по собственным карманам“.

«„Я знаю, это тяжело, Питер, — говорит Лекта, — но всему этому придет конец; и папа, пожалуй, не вечно будет жить“. И я частенько слыхал от нее после того, как хозяин издевался надо мной: „Клянусь, я ничуть не удивлюсь, если увижу, как дьявол явится и заберет папу целиком — вот так“.

«Ну, пока я стоял там и плакал, выходит Джулия и спрашивает меня, из-за чего я плачу? „В чем дело?“ — говорит она.

«„Дела хуже некуда, — говорю я, — потому что хозяин забирает всё, что я зарабатываю днями, да и ночами тоже“.

«„Что? — говорит Джулия. — Папа что, не ходил к Ладлоу за твоими деньгами за пантеру?“.

«„Да, ходил“, — говорю я.

«„Ну, — говорит она, — чего еще ожидать от тупого старого борова“. ☜

Теперь эти слова исходили от дочери, причем дочки довольно толковой, и это были как раз достаточно грубые слова для разговора о хозяине; но мисс Джулия отнюдь не имела привычки выражаться грубо. „Но неважно, Питер, — говорит она, — скоро настанет время везти пшеницу в Олбани, и тогда тебе заплатят за твою пантеру“.

«„Да, — говорю я, — и мне заплатят за многое другое тоже“.

☞ „Ну а теперь, мистер Л., я хочу спросить вас, какая есть причина или какое право — во-первых, красть тело и душу человека, чтобы сделать из него раба? ☜ А затем красть деньги, которые он получает за убийство пантер по ночам?“.

☞ Но ведь раб — не человек и не может им быть, раб — это вещь; он всего лишь то, что называют законы о рабстве: ☞ движимое имущество, собственность, прямо как лошадь, и подобно лошади он не может владеть даже той соломой, на которой спит. Но ничего, ☞ судный день еще впереди. ☜ „И когда Он взыскивает за кровь, Он помнит их“. Вы же помните, вы проповедовали по этому отрывку день или два назад и говорили, если мне изменяет память, что в судный день Бог потребует с каждого рабовладельца во вселенной крови каждой души, которую тот купил, продал и которой владел как имуществом; ибо это было торговлею образом великого Бога Всемогущего. Ах, это правда, и я почувствовал это, когда вы так сказали».

А. «Ну, Питер, выходит, что твой хозяин был не просто жесток, но еще и подл».

П. «Подл? Пожалуй, что да; ну, я расскажу вам историю, и когда я доберусь до ее конца, вы поймете, что значит „подл“:

«Мы жили возле озера, и у хозяина была отличная парусная лодка, которая стоила уйму денег, и тамошняя молодежь, которая считала себя весьма лихой, время от времени каталась на ней, а я был капитаном. Вот как-то раз приходят четыре парочки и хотят покататься с нашими девчонками по озеру, ну и мы выплыли. Сьюзан Такер, одна из девчонок, была резвой штучкой, и расчет был в том, чтобы проплыть миль с три, а ветер дул галсом с левого борта. Ну, когда я сидел на корме лодки, она подходит и садится на планширь, и я говорю: „Сьюзан, это не очень-то подходящее место для тебя; ибо ветер был вроде как переменчивым“. Она отвечает: „По-моему, никакой опасности нет“, — и не успела она вымолвить эти слова, как налетел внезапный порыв ветра, от которого грота-гик резко перебросило на другой галс, и он сшиб ее за борт, а мы понеслись дальше, так как ход у нас был приличный, — ну, я приводнил лодку и закричал: „Никто не собирается помочь?“ — а ее ухажер сидел там напуганный до смерти, и все остальные тоже. Ну, я сбросил с себя все тряпки, кроме панталон, и оставлял их на себе из скромности до самого конца, а потом выскользнул и из них, как черный уж из шкуры, и бросился в воду. Проплыв, наверное, десять ярдов, я добрался до места, где поднимаются пузыри, лег на живот и заглянул в воду, чтобы увидеть, когда она вынырнет; и вскоре я увидел, что она поднимается, и она вынырнула, пожалуй, в футе от поверхности, на некотором расстоянии от меня, и снова пошла ко дну. Я продолжаю следить, и вскоре она снова выныривает, и как только я это вижу, я ныряю за ней и ухожу на глубину футов шесть, наверное; и мой план был в том, чтобы обхватить ее за шею, и когда я это сделал, она вцепилась левой рукой мне в правое плечо и крепко повисла. Я сделал резкий поворот, перетащил ее через спину, вынырнул на поверхность воды и поплыл к берегу, а работать мне приходилось одной рукой и двумя ногами, и она становилась всё тяжелее и тяжелее, и я глядел на берег глазами, полными слез, скажу я вам. Наконец я выбился из сил, желудок мой наполнился водой, и я подумал, что должен сдаться. Ну, пока я стоял там минуту, перебирая ногами в воде, я подумал, что лучше спасусь сам, а ее отпущу, чтобы не утонуть обоим. Мне не хотелось этого делать, но я сбросил ее со спины, а она крепко вцепилась мне в плечо, и это заставило меня лечь на бок; и я продолжал работать одной рукой, чтобы удержать нас на плаву, бросил взгляд на берег и решил, что мы пойдем ко дну, как вдруг подплыл молодой человек и закричал: „Пит, где она?“ — и я отвечаю как можно лучше, ибо уже тонул, а она была вне его поля зрения, и говорю: „Поддо мной“, — и он нырнул, подхватил ее под руку с такой силой, что оторвал от меня, и рванул к берегу; а я решил, что должен утонуть, и начал погружаться, и помню, что почувствовал себя отчасти счастливым оттого, что Сьюзан в безопасности, раз уж я собирался умереть, ведь я любил ее, и тут как раз подоспел другой мужчина и закричал: „Пит, дай мне руку“. Я не мог говорить, но услышал его и сообразил протянуть руку, и он ухватился за нее, и каким-то образом вытащил меня на свою спину из воды и наконец благополучно доставил на берег: и точно, мы все были там, и первое, что я помню, — он сунул палец мне в горло, и это заставило меня изрыгнуть Иону, и когда я изверг около галлона воды, я начал снова чувствовать себя Питером и увидел, что гол как сокол, и остался сидеть в песке. Ну, я глянул на озеро, а там — лодка, и этот малый, ухажер Сьюзан, был просто круглым дураком и до того перепугался, что даже не смог прыгнуть в воду за своей возлюбленной; а она качалась на волнах (то есть в лодке), и один из тех самых молодых людей, что приплыли за нами, доплыл до нее, ухватился за носовой фал и отбуксировал к берегу; а я достал свою одежду, ибо до этого чувствовал себя ужасно неуютно, совершенно голый там, натянул одежду и пошел к Сьюзан, а она как раз приходила в себя, и как только смогла говорить, произнесла: „Где Питер?“ Я говорю: „Я здесь, мисс Сьюзан“; и она говорит: „И я тоже, а если бы не ты, я бы лежала на дне этого озера“. И пока мы там разговаривали, кто подошел, как не ее отец, и он говорит: „Дорогая моя, как же всё это случилось?“

«„Папа, — говорит она, — всё это произошло по моей неосторожности; Питер предупреждал меня об опасности, но я его не послушала и упала“.

«„Кто же вытащил тебя из воды?“ — спрашивает мистер Такер; „Тот бедный черный мальчик, которого так бьют, морят голодом и над которым так издеваются“, — отвечает Сьюзан; затем она поворачивается ко мне, все еще плача, и говорит: „Питер, ты сильно ушибся, мой бедный друг?“.

«„Да нет, пожалуй, не сильно, мисс Сьюзан“, — говорю я. Тогда мистер Такер говорит: „Ну что, дочка, сможешь дойти пешком до экипажа?“.

«„Да, сэр, — говорит она, — и Питер должен пойти с нами тоже — пошли, Питер, отправляйся к нам домой“. — „Да, Питер, пошли“, — говорит мистер Такер, плача. — „Да, сэр, — говорю я, — как только запру лодку“; и он говорит: „Если ты побежишь, я подожду тебя“. Ну, я побежал, запер лодку, положил ключ в карман, вернулся к экипажу, и он говорит: „Садись, Питер“.

«„Нет, сэр, — говорю я, — я пойду пешком“.

«„Ох, папа, — говорит Сьюзан, — пусть Питер сядет, я хочу, чтобы он был с нами“; и в конце концов я сел, и тогда мистер Такер поехал к своему дому. Когда мы проезжали мимо дома хозяина, мистер Такер окликает его и говорит: „Я хочу взять твоего мальчика к себе ненадолго!“ И тот кричит в ответ: „В чем дело?“ Ну, мистер Такер рассказывает ему всё как есть; и говорит он:

«„Негр, где лодка?“

— «Заперто, сэр».

— «Где ключ?»

— «У меня в кармане, сэр».

— «Давай-ка его сюда!»

— Ну, я вытащил его, а когда у всех нас на душе кошки скребли от жалости, он заговорил так сурово и ему было совершенно наплевать на это, о! казалось, что хуже его и на свете-то нет.

«„Ступайте, — говорит он, — но возвращайтесь вовремя“. Ой, какой суровый! Ну, приходим мы к мистеру Такеру, и миссис Такер заплакала и заломила руки в отчаянии, а Ребекка, ее сестра, плакала и вопила, и Эдвин, ее брат, поднял страшный шум, а Сьюзан говорит: „Ну чего вы так пугаетесь, я ведь вовсе не ушиблась“; ну и сели мы, рассказали всё как было, проговорили добрый час, и Сьюзан сказала: „Но я всегда буду помнить, что обязана жизнью Питеру, он мой благородный друг“. Ну, вскоре ужин поспел; сели мы все, я тоже вместе со всеми, хоть и был бедным черным изгоем, — а Сьюзан села и выпила чашку чаю, и они уговаривали ее лечь в постель, но она ни в какую, и расспрашивала меня, не хочу ли я того, не хочу ли я сего; и вообще, всё семейство казалось таким благодарным, и, пожалуй, никогда в жизни мне не было так хорошо, как за тем столом. Еда меня волновала куда меньше, чем сами люди».

«Ну, после ужина миссис Такер и говорит: „Ну, Сьюзан, что ты собираешься подарить Питеру?“»

«„Ну, мама, всё, что папа разрешит“. „Папа разрешает всё, моя дорогая, что Питер захочет взять в лавке, можешь ему подарить“».

«Тогда папа протягивает Сьюзан ключ и говорит: „Ступай в лавку и дай ему хороший носовой платок, а я к тому времени тоже подойду“. Ну, мы зашли туда, и она подарила мне платок, а тут и мистер Такер пришел, снял с полки два куска прекрасного английского сукна — о, как же они блестели! Один кусок был зеленый, а другой синий, — и говорит: „Питер, можешь сшить себе костюм с головы до ног из того куска, который тебе больше по душе“».

«Я отвечаю: „У меня нет денег за них платить, да и хозяин выпорет меня, если узнает, что я их купил“».

«Мистер Такер говорит: „Ты за них уже сполна расплатился, да еще столько же сверху“; и я помню, он сказал какой-то библейский стих: „Как сделали вы это одному из меньших сих, то сделали мне“. И вот он отмерил два с половиной ярда синего сукна на куртку и один с четвертью зеленого на панталоны, выбирает мне красивый отрез на жилет и три с половиной ярда тонкого голландского полотна на рубашку, да в придачу отсыпал всю фурнитуру — а потом выбирает мне фетровую шляпу с ценником в 7 долларов 50 центов, затем туманки с пряжками, поворачивается и говорит: „Ну, Сьюзан, отнеси-ка эти вещи в дом“; а потом он подарил мне новую красивую французскую крону, набил все мои карманы изюмом, и так мы вошли в дом, и миссис Такер меня обмерила; а мистер Такер говорит: „Ну, Питер, тебе лучше бежать домой и ничего не говорить хозяину с хозяйкой, а в следующее воскресенье приходить сюда спозаранку“».

«И вот я задаю перцу домой, а на следующий день Сьюзан посылает за нашими девчонками, Лектой и Полли, и они пробыли там три дня, и устроили, как я это называю, аболиционистское собрание; и когда старики однажды ночью легли спать, Лекта подходит ко мне и говорит: „Питер, тебе сшили ужасно красивый костюм“: а Полли говорит: „Да, вот почему мы так долго пробыли у мистер Такера, — мы всё дошили, и тебе сшили прекрасную голландскую рубашку с жабо и манжетами, и мы хотим в следующее воскресенье поехать на собрание в Инджен-Филдс, и я попрошу отца разрешить тебе запрячь для нас серых в яблоках“».

«Ну, настает воскресенье, я иду, запрягаю серых в экипаж, — выезд получился знатный, — подгоняю к крыльцу, и Лекта велит мне ехать к мистеру Такеру, переодеться и оставить там старую одежду; ну, я помчался к мистеру Такеру, вбегаю, а миссис Такер и говорит: „Ну, Питер, вымой как следует руки, ноги и лицо!“ И я вымыл. А мистер Такер говорит: „Ну, Питер, причешись!“ И я причесался. Ну, он дал мне расческу, и я причесался как мог, потому что волосы сбились в сплошные колтуны; а потом миссис Такер открыла дверь спальни и говорит: „Питер, а теперь иди туда и переодевайся“; и я переоделся, выхожу, а она заставляет меня надеть чулки в рубчик и повязывает мне на шею белый галстук; и мистер Такер говорит: „Ну, Питер, встань перед зеркалом!“ И я встал; а потом нахлобучил фетровую шляпу, стоял перед зеркалом и воображал себя петухом на навозной куче, вертясь то так, то этак, изгибаясь во все стороны, и скажу вам, чувствовал я себя превосходно; а Сьюзан говорит: „Папа, мы кое-что забыли“. И она бежит в лавку, приносит пару черных шелковых перчаток, протягивает мне и говорит: „Береги их, хорошо, Питер?“ Вот теперь я был при параде, и это был лучший костюм из всех, что у меня когда-либо были. Он обошелся больше чем в семьдесят долларов».

«Ну, усадил я девчонок; поехал за нашими, посадил их тоже, и тронулись мы в путь на Инджен-Филдс. Старики уехали раньше нас на двуколке, мы их догнали, обогнали, и зуб даю, хозяин во все глаза на меня уставился».

«Приехав на место, я привязываю лошадей, отправляюсь в путь и иду прямо к „черной скамье“, как свечка; вытаскиваю белый платок, протираю скамью и усаживаюсь; и скажу вам, ни единой соринки на мне в тот день не было».

«А хозяин сидел и разглядывал меня с головы до ног весь день напролет; и сомневаюсь, что он хоть слово из проповеди за весь день услышал — вид у него был как громом пораженный. Ну, после собрания мы поехали домой, я переоделся, распряг лошадей, захожу в дом; а хозяин бросает на меня страшный, свирепый взгляд и говорит: „Негр, где это ты раздобыл такую одежду?“»

«„Мистер Такер подарил мне ее, сэр“, — отвечаю я».

«„С какой стати мистер Такер тебе ее подарил?“ — в ярости вопрошает он».

«„За то, что я спас жизнь Сьюзан, сэр“, — отвечаю я».

«Жизнь Сьюзан? Ах ты чертов сын! Какое право мистер Такер имел дарить тебе такой костюм без моего дозволения? А ну, отдай мне этот сюртук!» И я отдал, но на душе скребли кошки.

«Ну, он взял его, протянул перед собой и говорит: „Послушай-ка, негр, да это же сюртук лучше любого из тех, что мне доводилось носить, сукин ты сын!“ — и с этими словами в ярости швырнул его на пол. Я поднимаю его, отдаю Лекте, и она прячет его в свой сундук. Мне выпало счастье надеть этот сюртук ровно еще на одно воскресенье, а потом он забрал его и износил сам!»

«Девчонки говорят: „Отец, как ты можешь забирать этот сюртук?“»

«„Заткните глотки, а то схлопочете порку“».

«„Ну, отец, но как это будет выглядеть — и что о тебе подумают люди мистера Такера?“»

«„Заткните свои проклятые рты, не то я заберу и остальную его одежду; потому что он тут расхаживает гоголем, важный как молельный дом. Буду делать со шмотками моего негра всё, что захочу! Он моя собственность!! Будет просто чертовски обидно, если вещи моего негра мне не принадлежат!“ [4]»

[4. С тем же успехом он мог бы заявить, что душа его негра принадлежит ему; или же что, коль скоро тот обрел спасение во Христе, его право на небеса принадлежит ему же. Исходя из подобных предпосылок, он мог бы логически доказать, что вправе убить своего раба без всякой зазрения совести, точно так же, как он без зазрения совести убивает своего вола или иное имущество. Здесь мы видим закономерный и неизбежный вывод из этой варварской, бесчеловечной и гнусной позиции, согласно которой при определенных обстоятельствах допускается владеть человеком как имуществом. Человек не находится в безопасности, пока он признает это право; ибо если он верит, что оно вообще может существовать, он непременно воспользуется им, как только сложатся благоприятные обстоятельства, и в мгновение ока превратится в одного из самых жестоких и отъявленных рабовладельцев.]

«Ну, мистер ЭЛ — он обокрал меня сначала в отношении меня самого, потом в отношении моих денег, а затем в отношении моей одежды, которую добрый мне подарил за то, что я спас жизнь его дочери. Теперь вы видите, что значит это подлое слово „подлость“».

«Как-то раз после этого встретил я на дороге мистера Такера, и он говорит: „Ну, Питер, как поживаешь?“ — „Ой, сэр, всё бы ничего; только хозяин отобрал у меня одежду, которую вы мне подарили, и донашивает ее сам“».

«„Как! — говорит он. — Неужели те самые вещи, что я тебе подарил?“»

«„Ой, да, сэр; и я считаю это жестокостью по отношению ко мне и тягчайшим оскорблением для вас“».

«„Что ж, — сказал мистер Такер, — его следует подвесить за язык между небом и землей, пока он не подохнет, ПОДОХНЕТ, ПОДОХНЕТ, без всякой милости от Господа или дьявола“».

А. «Ну, Питер, видал я всякие жестокие и подлые вещи, но эта, без всяких сомнений, самая подлая из всех, о каких мне доводилось слышать за всю жизнь. Как по-твоему, куда отправился этот негодяй, Питер?»

П. «Он предстал перед очами Бога, который всем сердцем ненавидит угнетение и угнетателей; и уж будьте уверены, Бог о нем позаботится, и позаботится как надо».

А. «Да, Питер, такие люди — бунтовщики против правления Иеговы, и Богу абсолютно необходимо их наказывать, если только они не раскаются; для Бога столь же необходимо отправить таких людей в ад в мире ином, сколь для нас необходимо повесить убийцу или упрятать его за решетку. И скажи, Питер, кем бы ты предпочел быть — рабовладельцем или рабом?»

П. «Домин, я предпочел бы быть самым жалким рабом на всем белом свете, как здесь, так и в загробной жизни, чем самым распрекрасным рабовладельцем во всей вселенной; ибо ни при каких обстоятельствах я не стал бы владеть человеческим существом. По моему разумению, грех владения человеком как собственностью куда больше греха жестокого с ним обращения».

А. «Ты прав, Питер; и не будет никакого прогресса в деле уничтожения рабства до тех пор, пока не будет покончено с правом собственности на человека!!»

ГЛАВА IV

Потасовка при рытье погреба — Питер девять месяцев болел брюшным тифом — доброта «девчонок» — счет доктора — методистский проповедник и нога тухлой баранины — «хозяин стреляет в него из винтовки»!! — история про медведя — куда делась шкура — беглый взгляд на религиозную жизнь в тех краях — «лагерное собрание» — Питер привязан в лесу ночью и «ожидает, что его сожрут всякие лесные хищники» — хозяин пьяница — владеет винокурней — измывается над семьей — история о крови, полосах от плетки, стонах и криках — Питер находит в лице Лекты друга в нужду — ожидает смерти — Аберс заступается за него и «берет это на себя» — миссис Аберс льет масло на раны Питера — Питер возвращается, и какое-то время с ним обращаются лучше — хозяин пытается заколоть его вилами, и Питер едва не убивает его при самообороне — пускает в ход винтовку и клянется покончить с жизнью Питера немедленно — но пуля пролетает мимо — наступает кризис, и в ту ночь Питер клянется обрести свободу или умереть за это дело.

Автор. «Я снова пришел, Питер, чтобы продолжить наш рассказ, так что ты можешь забивать колышки, пока я вожу пером».

Питер. «Друзей в тех краях у меня было едва ли не больше, чем у кого бы то ни было, пожалуй, и если бы не один человек, я бы поживал вполне неплохо; но ох, до чего же жесток был хозяин. Как я вам уже рассказывал, мы продолжали строить каркасный дом и копать погреб. Я держал скрепер, а хозяин погонял, тут корень зацепил скрепер и меня перебросило под лошадиные копыта, а он рукояткой кнута отходил меня по голове; и говорю я: „Хозяин, я держу скрепер изо всех сил, и я бы хотел, чтобы вы нашли для этого кого-нибудь посильнее меня“».

«„А ну иди сюда“, — говорит он, выпрыгивая из погреба с недоуздком в руке, „и я найду тебе кого-нибудь, кто достаточно силен для тебя“. Ну, я вылез, и он заставляет меня раздеться, обнять яблоню, а затем привязывает меня к ней и хлещет бычьим кнутом, пока я стою совершенно голый, так что на моем теле осталось множество ран, а кровь ручьями стекала по пяткам; а потом он отвязывает меня и пинает обратно в погреб, чтобы я снова держал скрепер».

«В этот момент один из его наемных работников, который занимался землей, говорит: „Морхаус, клянусь богом, ты слишком свирепствуешь, обращаясь так со своим парнем!!“ Ну, слово за слово, пока хозяин не выгоняет его со двора. „Вон из погреба, — орет он в ярости, ибо стоило кому-то сделать ему замечание, как он закипал, словно котел, ведь вы же знаете, стоит человеку творить зло, как критика приводит его в бешенство“. Ну, тот выбрался наружу и говорит, выпрыгивая на бровку: „А теперь, Морхаус, если ты мужчина, выходи сюда тоже“. Но хозяин не смел этого сделать, потому что был мелким человеком. „Тогда заплати мне!“ — а хозяин отвечает: „Чтоб мне провалиться, если заплачу“. „Ну что ж, — говорит работник, — я придумаю способ заставить тебя заплатить до наступления вечера“. И вот наступает вечер, хозяин подъезжает, расплачивается с ним и пытается нанять его снова; но тот отвечает: „Я бы не стал работать на такого варварского ублюдка, даже если бы ты платил мне по пятьдесят долларов в день“ [5].»

[5. В этих фактах заложены определенные принципы, на которые читателю следует обратить внимание. Аболиционисты сталкиваются с противодействием со стороны рабовладельца и его пособников по той же причине, по которой этого человека прокляли за тирана, только что отхлеставшего Питера! Тот разозлился на работника из-за того, что тот сказал ему правду. Обличение пробудило в его груди всю злобу демона. Он знал, что поступает дурно, и совесть превратила упрек в зазубренную стрелу, вонзившуюся ему в душу, и он бесновался, потому что его гордость была уязвлена, а сам он чувствовал себя не в своей тарелке. То же самое происходит и сейчас! Аболиционисты встречают отпор по той же причине. Они — первая группа людей в Америке, которая обрисовала рабство во всей красе, препарировала это чудовищное исчадие ада и навлекла презрение всего любящего свободу мира на головы южных рабовладельцев. Они пролили свет, подобный потоку огня, на весь Юг и потревожили совесть тех, кто покупает и продает души. И мы видим, как злоба самого ада клокочет в устах южан и на страницах южной прессы, а политики, религиозные (?) редакторы и служители Евангелия — все запряжены в грязное и низкое дело подпирания тиранов на их нечестивых тронах и поддержания самой мрачной и черной системы угнетения из всех, что когда-либо существовали на земле. В этих людях не было нужды раньше, в их помощи никто не нуждался, — ибо ничего не делалось для сокрушения рабства. Общество колонизации встретило на Юге иной прием, и по этой причине оно поддерживалось всеми рабовладельцами, понимавшими суть политики. Это был лучший друг, который у рабовладелев когда-либо был — оно сохраняло совесть тиранов спокойной, это был целебный пластырь как раз по размеру раны. И некоторые из самых выдающихся рабовладельцев Соединенных Штатов, включая должностных лиц Американского общества колонизации и щедрейших жертвователей его фондов, говорили автору этой заметки, что они считают Общество сильнейшей опорой рабства в мире, ибо оно избавит Север и Юг от беспокойства по поводу их «особенных институтов». „Общество, — сказал один из них, бывший в то время членом Сената Соединенных Штатов, — за двадцать лет увело около трех-четырех тысяч негров, а прирост составил свыше полумиллиона. И теперь, сэр, исходя из эгоистических побуждений, я могу позволить себе жертвовать этому Обществу по десять тысяч долларов в год, лишь бы оно не рухнуло; ибо когда оно рухнет, рухнет и рабство, а рухнет оно ровно тогда, когда потеряет доверие северян!!!!!!!“ Весьма веская причина для рабовладельцев поддерживать Колонизацию!!!!!! Нет ни малейшего сомнения на свете, что подавляющее большинство жителей Юга при существующих обстоятельствах желает сохранения рабства; и они ведут войну против аболиционистов, потому что хотят его прекращения и делают всё возможное для его искоренения (ибо такова дефиниция аболициониста); точно так же, как пьяница ведет войну против движения за трезвость, потому что оно наносит удар по его кумиру; точно так же, как безбожники противятся религиозным пробуждениям, потому что те тревожат их совесть и делают безбожие презренным. И я без колебаний заявляю, что никакая система принципов или мер никогда не покончит с рабством, кроме той системы, которая сталкивается с решительным и объединенным сопротивлением рабовладельцев и тех, кто заинтересован в сохранении этой системы. Ибо система, уничтожающая рабство, должна нанести смертельный удар по эгоизму, а это вызовет злобу, которая проявится в желчи, излитой на аболиционистов — от трусливых и софистических оправданий прорабовладельческих принстонских богословов до жестких, но неубедительных аргументов в виде булыжников.]

Правда в том, что Юг противостоит аболиционизму не потому, что «он отбросил назад эмансипацию», как пишет New York Observer, — ибо в таком случае его защитники нашлись бы к югу от «линии Мейсона и Диксона», — а потому, что аболиционизм оказывает прямое, решительное и колоссальное влияние на сокрушение системы языческого и жестокого угнетения. Но есть и такие — благородные, бессмертные единицы, чьи сердца на Юге ждут утешения Африки, кто благословляет Бога за каждую нашу молитву и за каждого обретенного нами обращенного. И молитвы каждого мужчины и каждой женщины в рабовладельческих штатах, тоскующих по свободе раба, сопровождают аболиционистов и способствуют распространению и торжеству наших принципов.

«Из-за того, что меня выставляли на холод, избивали, истязали и морили голодом всю зиму, весной я слег с брюшным тифом и пролежал на соломенной постели за дверью задней кухни целых шесть месяцев, едва живой; и доктор приходил навещать меня каждый день, и в конце концов говорит хозяину: „Если ты хочешь, чтобы этот парень поправился, тебе придется найти ему место для лежания получше этого, потому что для больной собаки оно не годится“».

«Тогда девчонки на руках отнесли меня наверх, и там я лежал. Они были добры ко мне во время болезни, но хозяин относился к этому совершенно равнодушно и, казалось, ничуть не заботился о том, выживу я или умру. Ну, в один погожий осенний день девчонки взяли меня на руки, снесли вниз, посадили в детскую тележку, прокатили ярдов двадцать туда и обратно, а потом снова отнесли наверх, — ох, как же я устал! — и они проделывали это каждый день, пока я не смог ходить самостоятельно, и я всегда буду помнить им это тоже».

«Ну, где-то через два месяца после этого я окреп настолько, что мог немного работать, и вот однажды доктор Уокер приходит со своим счетом на семьдесят с лишним долларов; и хозяин говорит: „Чтоб этот проклятый негр подох, тогда мне не пришлось бы платить эти деньги“. Хозяин расплатился с ним после небольших препирательств; но ох, до чего же свиреп стал со мной хозяин после этого! [6]»

[6. Можно было бы подумать, что столь долгий срок для размышлений смягчит сердце бедного тирана, но искоренить деспотизм, взлелеянный в груди обладателя ничем не ограниченной власти, — задача не из легких.]

«Ну, в следующее воскресенье к нам заглянул методистский проповедник, собиравшийся вести службу в Инджен-Филдс. И вот он с женой зашел пообедать к нам, а мы приготовили к обеду ногу баранины, что была у нас в запасе, подали ее на стол, все уселись, хозяин начинает ее резать, а тут — до того она вокруг кости сильно провоняла и дурно пахла».

«Ну, хозяин приказывает убрать ее со стола; а я иду, сворачиваю шеи пяти цыплятам, ощипываю их, наскоро делаю фрикасе и подаю на стол; и думаю, мы задержали их не больше чем получаса».

«Ну, есть эту баранину никто не мог, так она смердела; но хозяин велит домашним не давать мне никакой другой еды; и я ем её, жую изо дня в день, сколько мог; а потом отрываю кусочки, прячу их за пазуху, выношу и выбрасываю, лишь бы избавиться от нее; и однажды ночью, когда она смердела так сильно, что меня чуть с ног не сбило, я беру весь этот кусок, иду с ним на участок и зарываю; и думаю про себя: уж теперь-то старая баранья нога не будет мне докучать. Но случилось так, что несколько дней спустя мы пахали тот самый участок, и он правил плугом; и первое, что он видит, — вылезает баранья нога, он смотрит сначала на нее, потом на меня, поднимает ее, счищает с нее грязь — и ох, как же он закипел! — и говорит: „Ты, черный дьявол, зачем ты спрятал эту баранину?“ И он выхватил у меня из рук кнут и отходил меня им пару раз; а я говорю: „Хозяин, я этого терпеть не стану“; и пускаюсь бежать к дому, а он за мной изо всех сил; он вбегает в дом, берет винтовку, я это вижу — о, как же я улепетывал со двора в поля! И когда я перебирался через холм, он пальнул мне вслед, и я слышу, как пуля свистит над головой. Вот так дела, говорю я себе! И перепугался до смерти».

«Ну, побродил я немного, сердце у меня так и колотилось всё это время, и наконец возвращаюсь к дому. Но я вижу, что он снова идет с винтовкой, как только я добираюсь до участка, и я бросаюсь за укрытием в остов старого высохшего ствола болиголова (вы наверняка видели такие после пала на участке), он замечает меня и снова палит, и вжух — пуля пролетает сквозь старый ствол примерно в футе над моей головой, потому что я присел на корточки, а если бы не присел, он бы уложил меня прямо на месте. Он подходит и орет: „Ты сдох, негр?“ — „Да, сэр“».

«„Ну а чего ж ты тогда отзываешься, черный сукин сын?“ Тут он хватает меня, вытаскивает наружу, лупит дубиной, пока я почти всерьез не отдаю Богу душу; а затем, глядя на дыру в дереве, поворачивается ко мне, лежащему на земле, и говорит: „В следующий раз я просверлю дыру в тебе, черный сукин сын. А теперь веди упряжку, да прямо, не то получишь свинца в брюхо“».

«Ну, я кое-как поплелся, мы пахали весь день; а к ночи я горько плакал и рыдал, дети обступают меня и спрашивают: „В чем дело, Питер?“ Я им отвечаю: „Хозяин меня отлупил, а потом стрелял в меня, и я не знаю, что он выкинет дальше“. Джулия заявляет: „Клянусь, просто удивительно, как это дьявол еще не пришел и не забрал отца“».

«Он запрещает домашним давать мне ужин; но после того как он ложится спать, подходят девчонки, одна из них наступает мне на ногу и подмигивает, и я понимаю, что это значит; так что я иду в дровяной сарай и нахожу отличный ужин, оставленный на балке, откуда мне перепадало немало хороших кусков; и с тяжелым сердцем отправляюсь спать».

«Но поскольку мне не улыбается всё время рассказывать кровавые истории, я просто поведаю вам одну короткую историю про медведя; ибо я был такой мастер по части медведей, каких вы отроду не видывали».

«Однажды ночью я пошел в лес за своими коровами, свистя и напевая по дороге, с винтовкой на плече, прислушиваясь к коровей бодяге, но ничего не слышал; ну и иду себе довольно далеко, и до сих пор ничего не слышу; а я слыхал от стариков, что нужно прижаться ухом к земле, чтобы услышать коровий колокольчик, и я прижался и слышу его где-то в стороне дома; ну и пускаюсь в обратный путь; а начинает уже смеркаться; и первое, что я слышу или вижу перед собой, — это здоровенный черный медведь, который прямо перед моим носом поднялся из кустов черного дубчака и встал на задние лапы; и я так перепугался, что растерялся и не знал, как быть; и стою я меж двух огней: в одну сторону боялся темноты, а в другую — медведя; и в конце концов я срываюсь с места и бечу от него, а он как раз опускается на все четыре лапы и пускается за мной в погоню. Ну, я поворачиваюсь к нему лицом, а он снова встает на задние лапы и издает нечто вроде рычания. Между мной и им рос небольшой куст черного дуба, и думаю про себя: если мне удастся добраться до него, я смогу удержать ружье достаточно ровно, чтобы пристрелить его; но тут мне стало страшно, что я его не убью; а если не убью — он убьет меня. И всё же я бросаюсь к этому дубчаку; а он порыкивал, помахивал своим коротким хвостом и, казалось, был рад тому, что я направляюсь прямо к нему. Как только я добежал до дубчака, я взвел курки, прицелился ему прямо в грудь, между передними лапами, насколько мог точнее, выстрелил и пустился наутек; и даже не оглянулся назад, чтобы проверить, убил я своего противника или нет, а побежал к дому изо всех сил. Ну, подхожу я к дому, запыхавшись так, что пыхчу и отдуваюсь, как пароход, а старый хозяин и спрашивает: „Что, подстрелил кого, негр?“»

«„Медведя, сэр“».

«„Где он?“»

«„Там, в кустах черного дубчака; и я полагаю, что тоже убил его“».

«„Убил его? Ах ты черный щенок; иди возьми другую винтовку и заряди ее“. И я иду. „А теперь, — говорит он, — марш обратно за своим медведем; и если ты никого не подстрелил, я застрелю тебя“. И вот я плетусь назад; а хозяин тащится следом позади меня, ни жив ни мертв от страха, как бы мой мертвый медведь его не укусил».

«Ну, доходим мы до кустов черного дубчака, а там лежит мой медведь и бьется в судорогах, вцепившись передними лапами в куст и крутя им во все стороны, и тогда хозяин выступает вперед, решительный как индейский воин, чтобы пристрелить его, и сначала заставляет меня пальнуть зверю в голову, а потом сам стреляет ему в сердце; и когда мы покончили с ним наверняка, мы притаскиваем его к дому и снимаем шкуру; и, по-моему, это был самый жирный медведь из всех, что я видел за всю свою жизнь».

«Ну, той осенью хозяин ездил в Филадельфию, забрал эту шкуру вместе с пятью другими, добытыми мной, за которые ему уже выплатили премию, и продал их в Филадельфию — и в общей сложности за премию, шкуры и всё остальное выручил больше ста долларов, не говоря уже о мясе; и он не выделил мне с этого ни единой бангтаунской медяки. Нет, даже столько, чтобы купить щепотку табаку для нюхания или жевательного табака» [7].

[7. Еще одна иллюстрация отвратительной доктрины о праве собственности на человека! Допусти это право, и его хозяин поступил правильно, а Питеру нечего жаловаться.]

А. «Были ли в тех краях церкви?»

П. «Да, сэр; у нас две девчонки ходили в методистскую церковь — Джулия и Полли, и мне приходилось возить их на богослужение каждое второе воскресенье в местечко примерно в четырех-пяти милях отсюда, по дороге на Оберн, которое называлось Плейн-Хилл. Каждый сезон у нас устраивалось Лагерное собрание на так называемых равнинах Скипио, и нам приходилось ездить туда ставить палатку, привозить семью и прислуживать им, пока собрание не закончится. Ну, больше всего из тех собраний мне запомнилось то, что они поднимали безумный ор и галдеж. Кое-кто пел „аллилуйя“ и „аминь“, а другие: „Я вижу Иисуса Христа, я вижу, как он идет, я вижу, как он идет“, и я был настолько глуп, что всматривался, не смогу ли и я его увидеть, но так ничего и не увидел».

«На одном из таких Лагерных собраний я побывал, внимательно следил за происходящим, и мне казалось, что часть проповеди направлена прямо на меня, но я был настолько невежественен, что не уловил ее смысла. В тех местах, что они называют своими „кругами молитвы“, был один цветной мужчина — совсем старый, но до чего же благочестивый, ибо он произносил великую молитву; и пока он молился, многие пожилые и молодые плакали и проливали слезы. Ну, видя, как они плачут, заплакал и я, полагаю, потому что другой причины назвать не могу; и этот цветной мужчина заметил, как я плачу, подходит ко мне и говорит: „Сынок, ты хочешь обрести религию?“ — „Да, сэр, — говорю я, — а что такое религия?“ Он отвечает на каком-то ломаном языке: „Религия — это делать то, что делаем мы: петь, кричать и молиться, призывать Бога; и разве ты не хочешь, чтобы мы помолились за тебя?“»

«„Да, сэр, — говорю я, — я хочу, чтобы все молились за меня“».

«Тогда он говорит священнику, что я хочу, чтобы за меня помолились; и вот они образуют круг, обступая меня со всех сторон, как овцы человека, пришедшего с солонцом. Я не хочу проводить неуместных сравнений, но ничего другого, столь же похожего, придумать не могу. Затем этот белый священник говорит мне, что я должен опуститься на колени; и я опускаюсь, и они начинают молиться, кричать, петь и хлопать в ладоши, а я испугался и пару раз озирался в поисках возможности смыться и дать деру, но не мог найти прохода, чтобы выбраться из круга; и зуб даю, думаю про себя: „Если это религия, с меня хватит, убираюсь отсюда“. Они молились, чтобы Бог послал свою „благодать“ и обратил этого черномазого парня; и пока они изо всех сил орали надо мной, одна из наших девчонок, кажется Полли, обретает то, что они называют „благодатью“, и они вроде как оставили меня и переключились на нее; но некоторые все же остались возле меня, хотя их было уже не так густо, и я был этому безумно рад, уверяю вас, и как только представилась возможность, я выскользнул из круга, дал по газам и понесся как сумасшедший; а когда разогнался, то не останавливался, пока не добежал до лошадей, а это было в полумиле; и когда я прибежал туда, старая женщина, содержавшая таверну (она знала меня), говорит: „Ой, Питер! В чем дело?“»

«„Дело? — говорю я. — Дела выше крыши; они затащили меня там в круг и перепугали до полусмерти, так что я унес ноги, уверяю вас; и если запугивание людей делает их религиозными, я с этого моменту буду таким же добрым христианином, как любой из них, потому что они напугали меня до чертиков“. Ну, по дороге домой в тот вечер девчонки много говорили мне о религии. Во время Лагерных собраний они бывали куда религиознее, чем в любое другое время, и пытались заставить меня молиться, учили меня этому; и поднимались ко мне на чердак после того, как старики ложились спать, чтобы рассказать мне о религии и всё такое; и вот после этого собрания я стал кое-как молиться, и когда ходил за коровами, прятался за каким-нибудь большим деревом и молился так хорошо, как умел, и так продолжалось всякий раз, когда выпадала возможность, месяца шесть или семь, а потом всё это во мне улетучилось, и я снова мог материться как сапожник; к тому времени девчонки малость остыли и уже не так много говорили о религии; вот и вся история моей тогдашней религии. И после того перепуга, о котором я рассказываю, у меня еще долго не случалось никаких религиозных приступов».

«Молитвы в лесу заставляют меня вспомнить о том, как меня там привязывали. Как-то раз хозяин разозлился на меня за то, что я плохо отфуговал вишневые доски, вывел меня в лес ближе к вечеру, привязал и говорит: „Ну, посиди-ка здесь, черный дьявол, до утра“. Ну, перед этим он отходил меня до кровавых ран, кругом была кромешная тьма, а в лесу кишели всякие живые хищники, — спина болела, сам я едва не умирал с голоду; и зуб даю, орал я как резанный. Я вопил изо всех сил и просидел так довольно долго, каждую минуту опасаясь быть сожранным хищниками. Наконец какой-то человек, услышав мои крики, подходит и спрашивает: „Кто там?“»

«„Питер“, — отвечаю я».

«„И в чем дело?“»

«„Дела выше крыши! Хозяин отходил меня до кровавых ран, чуть не заморил голодом, привязал здесь и собирается продержать так всю ночь“».

«„А вот и нет“. И с этими словами он вытаскивает огромный складной нож и перерезает веревку; а я говорю: „Спасибо, сэр“, и он уходит. Но мне от этого не намного легче, потому что я не смею идти к дому, ведь там мне достанется еще сильнее; и поэтому я иду к изгороди, чтобы в случае приближения какого-нибудь дикого зверя я мог быть начеку; и стою там, воплю, ору и визжу, пока мне не показалось, что уже близится утро; и наконец одна из девчонок выходит меня отвязать; и если я когда-нибудь и радовался женскому лицу, так это тогда; но если бы в пределах мили от меня крутилось пятьдесят диких зверей, они бы так перепугались моего рева, что задали бы стрекачу в другую сторону».

«Но примерно до этого времени у меня бывали и светлые дни, когда я чувствовал себя вполне сносно. Однако я не думаю, чтобы в течение пяти лет нанесенные им раны успевали как следует зажить, прежде чем он снова разрывал их бычьим кнутом или плетью-девятихвосткой и снова пускал кровь. Но худшую часть истории я вам еще не рассказал. Хозяин стал еще свирепее прежнего и настолько жесток, что жить с ним казалось просто невыносимым. Он превратился в ужасного пьяницу, обзавелся долей в винокурне и держал в погребе бочонок виски круглый год; и поднимался рано утром, выпивал как раз столько, чтобы стать злым; и тогда сразу начиналось: „Эй, негр“, и „Поди сюда, негр“, и „Всюду негр“».

«Он выбился в шерифы, после чего стал пить еще пуще прежнего; а возвращаясь домой, принимался измываться над женой и домочадцами и бить первого попавшегося под руку; и я обычно держался начеку, едва завидев его возвращение, когда бодрствовал, ибо он мог выпороть меня запросто так. И мне доводилось видеть, как в приступах пьяного угара он лупил девчонок, когда те уже доросли до девушек на выданье; и я много раз убегал и часами прятался возле сарая, до смерти замерзая от страха перед ним; разве что иногда, когда я знал по его лютой свирепости, что он непременно кого-то отлупит, я оставался в доме и позволял его ярости выплеснуться на меня, а не на девчонок, ибо я не мог вынести, когда их так бьют».

«Однажды он велит мне запрячь упряжку и везти дрова к крыльцу. Из еды мне обычно доставались лишь пахта да дробленная кукуруза, если не считать редких перекусов тайком от девчонок или соседей. Пахта хранилась в старомодной голландской маслобойке до тех пор, пока не скисала так, что свиньи визжали. Ну, я таскал дрова весь день — а стоял один из самых лютых зимних дней, — съев утром лишь миску пахты, и вот вечером я иду распрягать лошадей, а он говорит: „Негр, не распрягай упряжку; сходи сделай всю работу по хозяйству, а потом погрузи десять бушелей пшеницы, поезжай на мельницу, смоли и вернись сегодня же ночью, не то кишки тебе выпустим“».

«Ну, у меня не было ни обеда, ни ужина, и ночь стояла безумно холодная; но Лекта подкладывает в сани один из тех старомодных плащей с капюшоном и говорит: „Не надевай его, пока не отойдешь от дома так, чтобы тебя не было видно, а вот тебе два пряника; и на твоем месте я бы не давала лошадям идти шагом, потому что мороз ужасный, и я боюсь, как бы ты не замерз“».

«Ну, добрался я до мельницы, что была в десяти милях от нас, и со слезами на глазах рассказал мельнику свою историю и то, что велел хозяин; ибо мой дух был настолько сломлен тяжелой долей, что во мне, казалось, не осталось ничего человеческого. О, до чего же легко унизить человека, стоит лишь сделать его рабом! »

«Мельник говорит: „Питер, ты получишь свой помол как можно скорее“. И я уселся у печи с углем, которую он держал возле водяного колеса, чтобы оно не замерзало, и принялся обжаривать зерна пшеницы, потому что был страшно голоден. Он приглашал меня зайти поесть, но я не хотел. И вот около двенадцати часов ночи я получил свой помол, тронулся в обратный путь, добрался домой, как следует о всем позаботился; и тут начал думать о собственном ужине. Все домашние уже спали; но я нахожу миску пахты с дробленкой у дымохода и съедаю ее; и от этого мне становится только голоднее, чем было до того; я усаживаюсь у огня и начинаю думать! [8]»

8. Мысль в конце концов неминуемо станет гибелью всего угнетения. Человек — существо мыслящее; и если его разум не погружен столь глубоко во тьму и не оцепенел от угнетения, свет найдет путь в его душу; и его природная любовь к свободе, и его осознание своих неотъемлемых прав укажут ему на требования справедливости и глубокую, ужасную вину рабства; и тогда он пробьет себе путь к свободе — бегством или кровью. Человечество может быть доведено до такого раздражения повторными актами жестокости и насилия, что любое средство покажется оправданным в глазах существа, которому предстоит использовать хоть какие-то средства для своего освобождения, если он вообще когда-нибудь перестанет стонать. Мудрость же заключается в том, чтобы дать рабу свободу, пока мы можем; ибо столь же верно, сколь Бог создал человека для свободы, он в конце концов станет свободным, тем или иным путем.

“Раньше-то я много раз думал обо всем этом, но никогда еще не чувствовал хозяйской жестокости так, как почувствовал ее сейчас. Вот он, богатый человек; а я надрывался на него до смерти и был в тысячу раз преданнее в его делах, чем когда-либо в своих собственных; и при этом я должен голодать. Я острее всего ощутил всю несправедливость происходящего и залился слезами, потому что чувствовал себя словно с разбитым сердцем и совершенно одиноким. Но я подумал, что слезами тут не поможешь! ☜ Я спросил себя, не человек ли я — живое существо, одно из творений Божьих: и я поднялся, решив добиться справедливости! ☜ "И теперь, — говорю я, — с паршивой овцы хоть шерсти клок; и если в этом доме есть хоть что-то, что может утолить мой голод, я возьму это, даже если это стоить мне будет жизни"”.

“Ну, направляюсь я к буфету, глядь — заперт, ну я как врежу ногой, выбил филенку в дверце, а там — всякой еды до отвала; ну я и ел, пока не набил требуху говядиной, свининой, капустой, репой да картошкой; а потом принялся за всякие сласти вроде пирогов, тортов, сыра и прочего. Ну вот, после того как я управился, вышел и присел у огня, хозяин открывает дверь спальни и орет: "А ну марш в постель, проклятый ты черный негр, я с тобой завтра поквитаюсь", да так загнул пару ругательств, что у меня аж волосы на голове дыбом встали, а потом хлопнул дверью. Ну, думаю себе, коль суждено мне умереть — а я ждал, что он прикончит меня утром, — пойду до конца и умру с полным желудком. Подхожу к старомодному подносу с ореховыми пышками, набиваю ими пазуху до отказа, тащу наверх, прячу в свою старую соломенную постель — я-то знал, что к ней никто, кроме Пита Уилера, не прикасается, — забираюсь внутрь и получаю уйму времени на раздумья. ☜”

“Утром старик встает, разводит огонь — чего он не делал всю зиму, — подходит к верху лестницы и зовет "своего негра"; а я слышу, как в огне что-то потрескивает — это он нарезал пучок прутьев, орешниковых, конечно, сунул их в золу, примял концы ногами и прихватил с собой, а еще большую веревку — и хлещет меня со словами: "Марш со мной в амбар, негр"; и я послушно плетусь за ним”.

“Ну, доходим до амбара, первым делом он распахивает широкие ворота, и северный ветер свищет внутри, как ураган. "Ну, — говорит, — негр, снимай пальто"; я снял”.

“"А теперь снимай куртку, негр"; я снял”.

“"А ну сымай рубаху, негр"; я снял”.

“"Теперь сымай штаны, негр"; я снял”.

“"И чтоб живо мне!"”

“Как только я всё снял, он скрещивает мне руки и связывает их вместе одним концом веревки, а другой конец перекидывает через балку над головой и поднимает меня за руки так, что я повисаю в двух футах от пола. Затем он точно так же скрещивает мне ноги, продевает веревку через кольцо для быков в полу, тянет за нее, пока меня не натягивает туго — так, что кости аж хрустят, — завязывает ее и оставляет меня в этом горестном положении, а сам идет в дом и бродит там минут двадцать; а северный ветер так и гуляет вокруг: ох, как же он жалобно жмотил! И висел я там, и плакал, а слезы капали и замерзали у меня на груди, и я желал лишь смерти. Но вот он возвращается и говорит, подбирая прут: "Ну, проклятый негр, я сейчас поквитаюсь с тобой за взлом буфета", и хлещет меня четыре-пять раз одним прутом, так что тот ломается; он схватывает другой и бьет во все стороны, крест-накрест, то так, то этак, и стегает меня до тех пор, пока кровь не течет по ногам и не замерзает длинными кровавыми сосульками на пятках толщиной с большой палец!! ☜ !! А я орал и вопил, пока совсем не осип и не перестал дергаться, ибо когда он только начал, я орал и содрогался страшно; и руки мои распухли так, что кровь запеклась под ногтями на руках и ногах, и одна нога моя с тех пор не знала здорового дня: и я плакал, а слезы замерзали на щеках, и я почти ослеп, онемел от холоду так, что не мог пошевелиться, и был близок к смерти. Сколько времени он меня порол, сказать не могу, ибо под конец я уже не понимал, бьет он меня или нет!!! "Ох, мистер Л.——", — сказал Питер, и слезы катились по его морщинистым щекам, пока картина этой кровавой сцены вновь живо вставала перед его взором, — "ох, мистер Л.——, это было зрелище, способное растрогать любого, у кого есть хоть капля чувств; и вот я висел там, а он уходил в дом, а через какое-то время, уж не знаю сколько прошло, возвращается с жестяной кружкой горячего рассола и говорит: "Ну, негр, я сейчас полью тебя этим, чтобы не началось гангренозное заражение", и когда эта штука обожгла меня, я сразу пришел в чувство, я вам скажу; а потом, спустя время, он опускает меня, развязывает и уходит в дом”.

“Ну, стоять я не мог, ворота амбара все еще были распахнуты, а я был такой закоченевший, хромой и промерзший, что, казалось, вообще не мог пошевелиться. Но я присел и начал растирать руки, чтобы вернуть им чувствительность и снова ими владеть, потом ноги, потом другие части тела, а спиной пошевелить не мог, ибо она была твердой как доска, и я не мог повернуться, не поворачиваясь всем туловищем; и, пожалуй, пробыл в таком положении целый час, прежде чем смог натянуть одежду”.

“Наконец я надел рубаху, и она намертво прилипла к спине, а затем и остальную одежду, после чего поднялся, закрыл амбарные ворота и поковылял к дому; а он увидел меня издалека и закричал: "Негр, иди выполняй работу по хозяйству, а потом марш в лес"”.

“Ну, поковылял я туда-сюда, кое-как управился с работой, взял топор и поплелся в лес по глубокому снегу. Добрался туда, срубил большое скальное дубовое дерево, повозился с ним изрядно, а рубаха всё так же намертво прилипала к спине. Отрезал один восьмифутовый кусок, швырнул топор на землю и поклялся, что скорее умру, чем срублю еще хоть щепку с этого бревна в этот день; опустился на колени, расчистил снег с солнечной стороны бревна, сел на листья и то вздыхал, то плакал, то сквернословил, раз пятьдесят пожелав себе смерти”.

“Ну, сижу я там, поднимаю глаза и к своему удивлению вижу, что ко мне идет женщина; пригляделся — а это моя старая подруга Лекта, и первое, что она говорит, приближаясь: "Питер, ты ведь чуть не умер?" — "Да уж, и хотел бы совсем околеть, мисс Лекта"; и она плачет, и я плачу, а она садится на бревно и говорит: "Питер, а ты не голоден? Вот, принесла тебе еды"; и у нее в кофейнике был горячий кофе, жареное мясо, хлеб, пирог, сыр и ореховые пышки; и говорит она мне: "Питер, съешь всё до конца, если сможешь"”.

А. “Послушай, Питер, что бы стало с миром, если бы не женщины?”

П. “Ну, сэр, они бы сожрали друг друга, а чего не съели — так прикончили бы. К тому же они удерживают мужчин от совершения множества свирепых поступков. Вот, например, на днях, когда в Вашингтоне происходила та дуэль между Грейвзом и Силли, в газетах писали, что миссис Грейвз, узнав о предстоящей дуэли, пыталась остановить мужа, но он и слушать ее не захотел, пошел и убил беднягу Силли, сделав его жену вдовой, а детей — сиротами. Только подумайте, сколько несчастий удалось бы избежать, если бы он просто послушался жену”.

“"Ну, — говорит Лекта, — я бы на твоем месте больше ни удара сегодня не сделала". И чтобы ее не обнаружили, она пошла к соседям и пробыла там весь день. Вечером я возвращаюсь домой и кое-как делаю работу по хозяйству. Заношу охапку дров, а хозяин спрашивает: "Сколько ты дров нарубил, негр?" — "Не знаю, сэр". — "Одну телегу?" — "Не знаю, сэр". — "Сколько деревьев ты срубил?!" — "Одно, сэр". — "Распилил его?" — "Нет, сэр". — "А ну быстро говори, сколько нарубил!" — "Одно бревно отпилил, сэр". Услышав это, он схватывает трость, набрасывает пальто, отборно матерится и уходит в лес. Я сажусь в углу, чувствуя страшное замирание в сердце; дети то и дело выглядывают в окно, поджидая его возвращения, и вот он вваливается, весь в пене от ярости. Хозяйка говорит ему: "Поссуп", что значит "стоп", надо полагать, и тогда он уходит в другую комнату ужинать”.

Наконец я вползаю в свое тряпичное гнездо и пролеживаю всю ночь лицом вниз — по-другому лечь я не мог; а на следующее утро, предприняв несколько попыток, кое-как умудряюсь подняться, спуститься вниз и сделать хозяйственную работу.

“После завтрака спустился мистер Аберс, его шурин, и говорит: "Гидеон, какого черта ты этого парня так мучаешь? Если хочешь убить его, почему бы не взять топор и не избавить от мучений?" Хозяин отвечает: "Тебе какое дело?" — "Да, сэр, мое дело, и дело каждого человека — не смотреть, как ты истязаешь этого паренька. Ты же знаешь, что он преданный, все это знают, и помощника расторопнее его возраста нигде не сыщешь". [9] Хозяин тут же багровеет от гнева и говорит: "Ты или кто другой — катись к черту! Что хочу, то со своим негром и делаю — он моя собственность, ☜ и я имею право обращаться со своей собственностью так, как мне заблагорассудится. Врешь ты всё, будто тебе есть какое-то дело вмешиваться в мои дела". [10]

9. Вот вам аболиционизм и его противники в двух словах. Аболиционисты — это те, кто утверждает, что если ближний твой страдает, долг его брата — помочь ему, если это возможно и наилучшим доступным способом. Соответственно, мы возвышаем голос против мерзостей, творимых в этой земле цепей, кнутов, язычества и рабов! Кто наши противники, хулители и враги? Это люди, которые не считают своим долгом вмешиваться в права работорговцев, покупателей рабов и рабовладельцев Соединенных Штатов. Их вероучение позволяет им стоять в стороне и смотреть, как брат кровоточит, стонет и умирает под воздействием худшего из разбоев на большой дороге, и в то же время оно связывает им руки, если они хотят протянуть руку помощи, — оно затыкает им рот, если они хотят замолвить словечко за безгласных. О душа моя! Кто из тех, кто уважает требования человечности, не стыдится так унижать человека? Какой филантроп, желающий видеть всех людей возвышенными в добродетели и счастье, не стыдится исповедовать один набор принципов для свободных людей и другой — для людей в цепях. Какой христианин не покраснеет, приводя в оправдание своего ледяного безразличия к рабу отговорку: “Законодательство страны запрещает мне помогать брату в беде”.

10. Старый краеугольный камень всего здания — ☞ право собственности на человека. ☜ Этот ответ хозяина в точности отражает низкую и гнусную хвастливую напыщенность Юга, которая так долго запугивала приспособленца-политика с Севера южными принципами, а бесхребетного христианина — безбожными принципами. Есть что-то унизительное в мысли о том, что Юг всегда был способен подавить нарождающийся дух свободы на Севере с помощью хвастовства и наглости! ☜ С самых ранних дней Революции, когда Адамс, Хэнкок, Эймс и Франклин пытались заставить Юг омыть руки от крови угнетения и очиститься, шум, бахвальство и хвастовство подавляли наши усилия. И те же самые патриоты, благородные во всем остальном, были приведены к покорности угрозами, и этому Молоху Юга поклонялись подписавшие величайший документ, который когда-либо видел мир. И поскольку компромисс должен был продолжаться, был заключен нечестивый союз между свободой и деспотизмом; и в качестве цены за возведение храма тирания выбила себе большую нишу в нашем храме свободы, и там этому чужеземному богу поклоняются свободные люди. О Боже! Какое же это богохульство? Тирания и свобода почитаются вместе! Дары приносятся Богу небесному и демону угнетения на одном алтаре!

Нуллификация подняла знамена хвастовства, бахвальства и наглости, и Север поступился своими принципами. И поскольку Юг всегда преуспевал, они уже хвастаются победой над всеми аболиционистами Севера и рассчитывают либо на то, что уже завершили дело их сокрушения, либо на то, что смогут сделать это в любой угодный им момент. Но Юг обнаружит, что со времен Джея и Адамса свобода набралась сил, и когда настанет великая борьба, они увидят, что на поле боя есть лишь две стороны — несколько погоняющих рабов и разводящих их тиранов, покрытых незаслуженно пролитой кровью, ведущих войну против объединенных сил всего мира. Принципы аболиционизма облагородили человеческий разум, и во всей мировой истории не найти группы людей, которые перенесли бы столько поношений и оскорблений с такой непреклонной стойкостью и мужественной твердостью, как аболиционисты. Их не запугать бахвальством и не остановить хвастовством. Нет! Благодаря нашему Вождю, Господу Иисусу Христу, умершему, чтобы сокрушить каждую цепь на свете, дело человеческой свободы должно идти вперед; и Юг имеет не больше власти остановить шествие света и принципов свободы в наш век, чем движение солнца на небесах. Главным руководящим принципом всего благожелательства в мире является вмешательство ради спасения брата от бедствий и тирании. Каждая реформа должна вмешиваться в дела тирании: так было при утверждении христианства, при Реформации, при нашей Революции, и так будет впредь, ибо христианство вменяет человеку в обязанность вмешиваться в любое узурпаторство, любую систему тирании и посягательств на права человека, пока не будет сокрушено каждое ярмо в божьих владениях.

“"Только попробуй еще раз назвать меня лжецом, — говорит Аберс, — или я устрою тебе то, чего заслуживает лжец". Ну, хозяин опять называет его лжецом, и Аберс берет его за загривок и за штаны на заднице да швыряет о пол, как какого-нибудь ребенка (ибо хозяин был мелким человечком), и лупит его, и пинает, и избивает самым вопиющим образом, а потом направляется к двери и говорит: "Пошли со мной, Питер, побудешь у меня немного, а я посмотрю, твоя ли это вина или этого "хозяина", как ты его зовешь"”.

“Ну, подбираю я свою старую шляпу — тульи в ней не было, вместо нее пакля была набита, — и иду с ним. Приходим туда, и миссис Аберс, сестра хозяина, говорит: "Дорогенький мой, ты ведь чуть не умер?"”

“Ну, после завтрака — а мистер Аберс спустился еще до завтрака, и я сажусь и ем вместе с ними, — миссис Аберс берет небольшой ковшик, подогревает воды, а потом пытается стянуть с меня рубашку, но она намертво прилипла к спине, так что она смачивает мне всю спину кастильским мыльным раствором, и я наконец сдираю ее, а вся шерсть, осыпавшаяся с моей старой домотканой шерстяной рубахи, и ворсинки крепко вросли в раны, так что она берет и выщипывает их все до единой, очень осторожно обмывая меня губкой, но ох как же это больно! После этого она берет кусочек тонкого батистового полотна, смачивает его в сладком масле и накладывает на всю мне спину, и я почувствовал себя новым творением; а потом я лег в постель и проспал добрую часть дня, встав только на закате поесть, и снова завалился спать. На следующее утро она наложила мне другую такую же повязку, и я пробыл там две недели в полном покое, наслаждаясь лучшими кушаньями, я вам скажу”.

А. “Разве твой хозяин не приходил за тобой, Питер?”

П. “О нет, сэр; ему было чем заняться — залечивать синяки, которые ему оставил Аберс. И вот в одно прекрасное понедельник-утро он говорит мне, что мне лучше вернуться к хозяину. Ну, я начинаю плакать и говорю: "Я пойду, но в следующий раз хозяин меня до смерти запорет". — "Ничего подобного, — говорит Аберс. — Иди выполняй свою работу по хозяйству и будь хорошим мальчиком; а я скоро загляну к тебе и посмотрю, как ты справляешься”.

“Ну, как только я добрался домой, открываю дверь, а хозяйка говорит: "Опять приперся домой, а, черный сукин сын?"”

“"Да, мэм; а как поживает хозяин?"”

“"Не твоего ума дело, вонючий ты черный скунс".”

“Ну, хозяин узнает, что я вернулся, и посылает за мной одного из детей; я захожу и застаю его всё еще в постели. Он говорит: "Вернулся, значит?" — "Да, сэр; а как поживает хозяин?" — "Ох, я едва жив, Питер", — и говорил он так мягко, как вы. А я отвечаю: "Мне так вас искренне жаль"; и при этом соврал. Ну, я стал жалеть его, делая вид, будто переживаю и плачу. А он говорит: "Ты должен быть хорошим мальчиком и присматривать за скотиной, пока я не поправлюсь". И вот я выхожу в амбар, пою, танцую и чувствую себя счастливым, как мальчишка с новой свистулькой, от мысли, что хозяину тоже досталось хороших тумаков, да к тому же я первым отведал этого дела”.

“Ну, месяцев шесть он был более-менее приличным человеком; разговаривал довольно любезно — потому что так боялся Аберса, что не смел вести себя иначе”.

“Следующей зимой я молотил в амбаре; и когда я стоял спиной к южной двери, прибежал выводок маленьких белых поросят и принялся склевывать зерна пшеницы, которые падали за порог хозяйского амбара; мне было приятно видеть таких малюток, они всегда казались такими потешными; и не успел я опомниться, как он ударил меня по голове одной из этих старомодных вил, и я рухнул в солому, как кусок мяса в ведро с водой. Я вскочил как можно быстрее, поняв, что лежу, а он стоял с вилами в руке и клялся, что если я шевельнусь, он собьет меня с ног и пригвоздит к полу”.

“Я выбежал в большие ворота, а он за мной с вилами наперевес; загнал меня в глубокий снег, прижал к забору, где я увяз в снегу по пояс и не мог пошевелиться; он уже занес вилы, чтобы ударить меня, а я кричу: "Хозяин, не тыкай в меня этой штукой!" — "А вот воткну, черный черт". Я понял, что надежды нет; протягиваю руку, хватаюсь за кол, и — надо же такому случиться — он выдергивается; и когда он бросился на меня, я ударил его этим колом прямо по пояснице; и ударил не мешкая; он рухнул в снег, как мертвец, лежал там неподвижно, только одна нога подергивалась; и мне стало страшно, как бы он не помер; и меня подмывало побежать в амбар и размозжить себе голову о столб; и чем дольше я там стоял, тем хуже мне становилось, ибо я знал, что за убийство человека вешают”.

“Но вскоре он начал хватать ртом воздух, тяжело дыша; проделал это раза три-четыре, а затем из его рта хлынула кровь; и он говорит, как только смог заговорить: "Помоги мне, Питер". А я отвечаю: "Не дождешься". И он снова говорит слабым голосом: "Ох, помоги мне!" Я отвечаю: "Скорее дьявол тебя заберет, чем я тебе помогу, старый ты язычник". Услышав это, он изрыгает такое страшное проклятие, от которого аж снег тает, и снова говорит: "Помоги же мне, проклятая ты скотина". Я повторяю те же слова; а он заявляет мне: "Если не поможешь, я убью тебя, как только доберусь до дома"”.

“Вскоре он выпрямился, пошел вдоль забора, цепляясь за жерди, добрался до дома, а я снова принялся молотить. Вскоре к амбару приходит Лекта и говорит: "Питер, отец хочет тебя видеть". Я отвечаю: "Если я нужен ему больше, чем он мне, пусть сам идет сюда", и прибавил отборную ругань. А она говорит мягко, как певчая птичка: "Послушай меня, Питер. Ты же знаешь, я всегда к тебе добра; смотри, не то лишишься друга". Это задевает мои чувства, и я направляюсь к дому, но ожидая, что меня убьют, как только я переступлю порог”.

“Ну, я вошел в старую кухню в полуподвале; хозяйка запирает дверь и кладет ключ в карман; хозяин сидит в одном кресле, положив руку на другое, как я сейчас, приподнимается, снимает винтовку, висевшую на крюках над его головой на балке, и я понял, что я покойник, ибо сам зарядил ее несколько дней назад на медведя; и вот он подносит ее к лицу, взводит курок и целится прямо мне в сердце. "Ну, проклятый негр, я положу конец твоему существованию"”.

“Тут смерть глянула мне прямо в лицо, и я понял, что терять мне нечего; в ту же секунду, как он прицелился, я бросился на него молнией, просунул голову между его ногами, схватил его и перебросил через голову вверх тормашками — и проделал это быстрее молнии; а когда он падал, винтовка выстрелила, пробила две двери и застряла в стене спальни; я набросился на него, вцепился в патлы, вонзил колени в живот и стал колотить его старую голову об пол — и равных этому приему не было”.

“Ну, к этому времени явилась старая хозяйка и вренула меня по заднице одной из тех старомодных голландских кочерг, и мне это пришлось не по душе; но я продолжал держаться за его ухо и наградил ее боковым ударом прямо по переносице ее старого носа, она рухнула навзничь, и из ее кармана выпал ключ от двери; Лекта схватила ключ, побежала и открыла дверь — шум согнал девчонок вниз с бешеной скоростью; а я еще разок смертельно стукнул его старую голову обеими руками, как следует поколотил его старое брюхо, выпрыгнул за дверь и припустил к амбару”.

“Вечером я вернулся, и на ужин у меня было кое-что получше всего того, что я ел с тех пор, как поселился там. Я сел есть; а он вышел на кухню с тростью, бранился, сквернословил, бесновался и буйствовал; а я говорю: "Хозяин, можешь ругаться и сквернословить сколько влезет, но под страхом смертной казни не смей и пальцем меня тронуть"; на столе лежал большой старомодный разделочный нож, и я говорю ему: "Как только ты это сделаешь, я проткну тебя этим ножом насквозь и загну острие". Извергнув худшее проклятие в своей жизни и заговорив так свирепо, что я изрядно перепугал его”.

“Я велел ему дать мне бумагу на поиски нового хозяина; видите ли, в те дни существовал закон: если раб хотел сменить хозяина из-за жестокого обращения, старый хозяин должен был дать ему справку, и он мог найти нового, если подыщет человека, готового его купить. Сначала он пообещал дать мне бумагу утром, но тут же передумал: "Нет, клянусь, не дам! Я сам доставлю себе удовольствие прикончить тебя! ☜”

“Поругавшись, он наконец ушел в другую комнату, а девчонки сказали: "Питер, сейчас твой час; держись до конца, и это либо улучшит твое положение, либо ухудшит"”.

“Ну, я отправляюсь в постель, прихватив с собой цепной борок от орешникового цепа; заползаю в свое тряпичное гнездо и лежу на локте всю ночь; если шуршала крыса или мышь, я трепетал, ибо каждую минуту ждал, что он придет с винтовкой и пристрелит меня; и за всю ночь не сомкнул глаз. И поклялся Всемогущему Богу, что при первой же возможности уйду из его досягаемости; и молил Бога свободы помочь мне освободиться”.

А. “Ну, Питер, уже поздно, оставим эту часть истории для другой главы”. [11]

11. Всё это — правдивая картина рабства и угнетения по всему земному шару. Человек не создан для обладания бесконтрольной властью — Бог никогда не замышлял этого; и каждый эксперимент на земле доказывал ужасные последствия извращения божественного замысла. Я знаю, что почти каждый читатель, закрывающий эту главу, скажет, что это был единичный и особый случай; но я из наблюдений знаю, что в системе рабства нет ничего уникального; и когда настанет день суда и история каждого рабовладельца откроется огненными буквами на взоре всей вселенной, в каждой главе угнетения, которую увидит развернутой вселенная, будет нечто особо мрачное и жуткое. И если бы я мог процитировать хотя бы один стих из Божьей Библии в ухо каждому рабовладельцу на свете, это было бы то поразительное изречение: “Взыскивая кровь, Он помнит их”.

ГЛАВА V.

Хозяина Питера преследуют в судебном порядке за издевательства над ним, штрафуют на 500 долларов и берут с него залог в 2000 долларов за хорошее поведение — Питер долго вынашивает план побега, и девчонки помогают ему в этом — "великое затмение 1806 года" — Питер отправляется в бега ночью, и девчонки подвозят его на десять миль по дороге — сцена прощания — путешествует всю ночь, на следующий день спит в полом бревне в лесу — к нему пристает человек на мосту Скинеателес — спит в амбаре — его обнаруживают — два маляра на дороге — обнаружен и преследуем — испуган маленькой девочкой — столкновение с "двумя черными джентльменами с белым кольцом на шее" — индейцы преследуют его — "Ютика — весьма процветающее местечко" — нанимается на девять дней — Литл-Фолс — нанимается на лодку до "Снекеди" — совершает три рейса — его обнаруживает Морхаус ☜ — женщины помогают ему бежать в Олбани — нанимается на шлюпку Трусделла — встречает хозяина на улице — отправляется в Нью-Йорк — за него назначена награда в 100 долларов — капитан приходит, чтобы забрать его обратно к хозяину, ибо "сто долларов на кустах не растут" — "чувствует себя расстроенным" — но капитан Трусделл обещает защищать его, "пока трава растет и вода течет" — он следует по реке.

Автор. “Добрый вечер, Питер, — как ты поживаешь сегодня вечером?”

Питер. “Очень хорошо; а как поживает домин?”

А. “Неплохо. Садись на стул и продолжай свою историю”.

П. “Я уже много лет назад решил избавиться от своих бед, но думал дождаться весны, прежде чем пуститься в путь. Дела дошли до такого состояния, что я понял: я должен либо остаться и быть убитым, либо убить хозяина, либо бежать; и я подумал, что побег — лучший выход; к тому же мне нужна была хорошая дорога для путешествия, и я решил подождать, пока пути станут проходимыми. Тем временем хозяин подал в суд на Аберса за нападение на него в собственном доме, и Аберс выплатил компенсацию, не знаю уж сколько; а затем Аберс подал в суд на хозяина перед тем же судом за жестокое обращение со мной от лица государства. Вся его семья была вызвана в суд, приведена к присяге и дала показания против него, и процесс длился два дня. Меня тоже привели, сняли рубашку, чтобы показать шрамы на теле; и судья говорит: "Питер, как долго он порол тебя в амбаре?" И я выложил ему всю историю как на духу. Затем адвокаты произнесли речи с обеих сторон, дело передали присяжным, те удалились, пробыли полчаса и вынесли вердикт о жестоком обращении вплоть до покушения на убийство. Судья спрашивает: "Как это?" Старшина присяжных отвечает: "Потому что он трижды пытался убить его из винтовки".

“Ну, в конце концов его приговорили к выплате пятисот долларов возмещения ущерба или к тюремному заключению до уплаты; а также к внесению залога в две тысячи долларов за хорошее поведение в будущем. Судья дал ему полчаса на раздумья; а он сидел да сидел, пока время не вышло; тогда судья велел шерифу отвести его в тюрьму, тот пошел за наручниками и надел их хозяину на руки; и судья говорит: "Затяни туже"; ибо, видите ли, "хозяин не проявил к суду должного уважения", как выразился судья. Полагаю, наручники пробыли на нем минут десять, после чего он заявляет: "Я заплачу деньги"; шериф снимает наручники, хозяин достает бумажник, отсчитывает деньги шерифу, вносит залог, и на этом дело закончилось”.

“Судья подошел ко мне и сказал: "Ну, Питер, будь верен своему делу, а если тебя обидят — приходи ко мне, я о тебе позабочусь".

“Ну, все разошлись по домам, и после этого хозяин вел себя со мной довольно прилично, вот только девчонки говорили, будто он частенько приговаривал: "Лучше бы я прикончил этого проклятого негра, тогда не пришлось бы платить эти пятьсот долларов".

“Мое житье-бытье стало теперь лучше, ☞ но я все еще считал себя рабом, ☜ и это задевало мои чувства, и я решил, что буду свободен или умру за это дело; ибо к тому времени, видите ли, я узнал больше о правах человеческой природы и почувствовал, что я — человек!!”

“Я вынашивал это в мыслях года три или четыре до побега и немало сквернословил по этому поводу. Девчонки сшили мне новый костюм и держали его готовым для бегов еще за год до этого. Девчонки заплатили за него и сохранили всё в тайне; выходит, женщина всё-таки умеет хранить секреты; а еще у меня был двадцать один доллар звонкой монетой, который я собирал целых пять лет по крупицам — рыбача, выполняя мелкую работу и ловя ондатр, — и прятал от хозяина; а Лекту я сделал своей банкиршей, и каждую медяшку и шестипенсовик, что попадал ко мне в руки, отдавал ей, и теперь всё было готово к отправлению”.

“Ну, это великое затмение, как они его называли, случилось 16 июня 1806 года, кажется, и времечка выдались диковинные, я вам скажу. Я был на поле, полол кукурузу, как вдруг среди бела дня начало темнеть, птицы и козодои запели совсем как вечером, куры побежали на насест, и я пришел к дому; а домашние смотрели на солнце через закопченное стекло, и я спросил их: "В чем дело?" — а они ответили: "Луна между нами и солнцем".

“Ну, думаю себе: "Вот это и впрямь диковина". Хозяин глянул на него разок, потом сел, застонал, испустил тяжелые вздохи, побледнел и принял мрачный вид; а вокруг крутились две-три старые голландки, выглядевшие совершенно помешанными: они вопили, кричали, убивались страшным образом и думали, что настал конец света. Ну, тайну этого затмения я не узнал до тех пор, пока мне не рассказал один морской капитан, уже много позже. По-моему, это затмение случилось во вторник; а в следующее воскресенье ночью, между двенадцатью и часу ночи, я пустился в бега, твердо решив, что если когда-нибудь и вернусь к Гидеону Морхаусу, то только мертвецом”.

“Мы все легли спать по обыкновению, но не спали; и вот около двенадцати ночи я тихонько выскользнул наружу, запряг старую лошадь в телегу, и ох как же я себя чувствовал! Я был вроде бы рад и вроде бы опечален, сердце яростно колотилось о ребра, и я потел до тех пор, пока старая рубаха не промокла насквозь, как носок. Отводя лошадь подальше от дома, я зашел в дом, сказал девчонкам, вынес свой вещмешок с новой одеждой, и мы все вышли наружу, забрались в телегу и тронулись в путь. О, уверяю вас, лошадь не ползла; а девчонки принялись наставлять меня: "Слушай, Питер, ты должен быть честным, правдивым и верным со всеми, только так ты заслужишь друзей"; а Лекта добавила: "Если будешь работать на кого-то, старайся угодить бабам, и если женщины будут на твоей стороне, ты не пропадешь".

“Ну, проехав десять миль, мы добрались до ворот, ехать дальше им было нельзя, и тут мы расстались; они наказали мне умереть раньше, чем попасться, — а если поймают, ни в коем случае не выдавать их. Я ответил, что лучше умру раз пять, чем выдам их; и тогда Лекта взяла меня за руку и поцеловала в щеку, а я поцеловал ее в руку, ибо решил, что ее лицо — не для меня; потом она сжала мою руку и сказала: "Храни тебя Бог, Питер"; Полли сделала то же самое, и с обеих сторон не обошлось без слез. Я помог им устроиться на обратный путь, и при расставании каждая подарила мне по красивой полудолларовой монете; одну из них я прохранил много лет и в конце концов отдал своей возлюбленной в Санта-Крус, и думаю, она до сих пор у нее”.

“Я отправился в путь с тяжелым сердцем, всхлипывая и плача, ибо начал реветь, едва выбравшись из телеги. Наверное, часа три проплакал до утра, и так мне было тяжело расставаться с девчонками, что я чуть не пожалел, что ушел; но жребий был брошен, и возвращаться живым я не собирался”.

“Я шел до рассвета, а затем, чтобы не попасться на глаза, свернул в лес, просидел там весь день и ел еду, захваченную в вещмешке; началась страшная гроза, и я влез ногами вперед в сгнившее полое старое дерево, втащил за собой вещмешок вместо подушки и славно поспал; разве что временами поплакивал, а когда вылез наружу, страшно захотелось пить, я лег и напился вдоволь воды из лужицы от следа животного, наполненной дождем, и пошел дальше, пока не добрался до моста Скинеателес; уже стемнело, и когда я оказался на середине, подходит ко мне какой-то человек и говорит: "Добрый вечер, Питер". Ну, я стою ни жив ни мертв, думая, что мне конец. Он говорит: "Не бойся, Питер", и оказывается, что это знакомый мне черный парень; он заводит меня в свой дом, в заднюю комнату, и кормит плотным ужином. Видите ли, я много раз видел, как он проезжал там с упряжкой. После ужина его жена дала мне пару носков и полдоллара, а он — полбуханки пшеничного хлеба, кусок вареного бекона и серебряный доллар, и я пустился в путь с легким сердцем. Я шел всю ночь до рассвета, сильно устал и захотел спать; по правую руку от дороги я увидел амбар, зашел туда, лег на сено и едва коснулся сеновала, как заснул мертвецким сном. Когда я проснулся, солнце стояло уже часа три как высоко, и какие-то люди направлялись в поле с упряжкой, это меня и разбудило. Я стал высматривать шанс смыться, увидел лесок метрах в полумиле и выскользнул; амбар скрыл меня от них, я взял курс на этот лесок, а прямо возле него было большое пшеничное поле, я забрался туда, спрятался и просидел там весь день; время от времени плакал, то садился, то вставал, то свистел и всё такое, а когда наступила ночь, выбрался наружу и шел примерно до полуночи, имея еще вдоволь еды с собой”.

«Ну, луна светила ярко, а я шёл себе меж двух высоких холмов, и первое, что я услышал, был визг пантеры; и будь вы там, думаю, вы бы решили, что чёрный парень побелел. Ну, на другом холме был ответ на этот; и я шёл дальше, и то и дело слышал, как один кричит, а другой отвечает, но я не останавливался; и когда луна вышла из-за тучи и осветила холм, я увидел одного из них, а вскоре оба они сошлись вместе, и такого зрелища между двумя живыми тварями я отроду не видывал. Их визги насквозь пронизывали меня. Вскоре после этого я подошёл к дому, и сильно мучимый жаждой, завернул в калитку, чтобы испить воды, и зачерпнул немного, как вдруг огромный чёрный пёс выскочил с лаем, и вмиг зажёгся свет, и вышел человек, и крикнул своему псу „пошёл вон!“; и говорит мне: „Добрый вечер, сэр; поздно же вы путешествуете“. „Да, сэр“. „В чём причина?“ А у меня ложь уже была заготовлена, в самый раз. „Моя мать лежит при смерти в городе Нью-Йорке, и я спешу туда, чтобы успеть застать её живой, если смогу, до того как она умрёт“. Он довольно настойчиво звал меня войти, но я отказался, пожелал ему доброго вечера и пошёл своей дорогой. Я сошёл с дороги, опасаясь, что этот человек подумает, будто я беглый раб, и пустится за мной в погоню; и направился к лесу. Не успел я отойти далеко, как слышу — конские копыта стучат по дороге; и думаю про себя: „А я уже впереди тебя, мой славный малый — я в кустах“. И я прибавил шагу; а к рассвету решил, что отошел достаточно далеко, да и по дороге шагать куда спорей, так что я выбрался на дорогу; и ничто меня не тревожило до десяти часов. И когда я подошёл к старому бревенчатому дому, оттуда выбежала маленькая девочка и закричала: „Беги, негр, беги, они за тобой; ты беглый, я знаю“. Скажу вам, меня это поразило — подумать только, как это она догадалась, что я беглый? Я промолчал, но она повторила то же самое; и я иду дальше, пока не дошёл до поворота дороги, где меня не было видно, и славно потоптался там на песке, доложу вам. Пройдя ещё немного, я забежал в заросли белой сосны; и пока крался там, наткнулся на одного из этих чёрных джентльменов с белым кольцом на шее, и он поднялся и, казалось, решил сразиться со мной. Ну, я сошлся с ним вплотную и быстро раскидал его дубиной; а шагов через четыре встретил другого и живо расправился с ним; и вышел на дорогу, и шёл до вечера; и подошёл к калитке, и спросил у мужчины, нельзя ли мне у него переночевать. Калитку держал индеец, у него тут же был вроде постоялого двора; и он говорит: „да“; и я остался, и меня хорошо приняли, и не задали ни единого вопроса. Ну, я спросил его, далеко ли до деревни, и он говорит: „шесть миль до деревни Онейда“, и говорит: „кто ты такой, индеец или негр?“ Я говорит: „Думаю, я этакая смесь“; и он положил руку мне на голову и говорит: „Ну, думаю, у тебя есть немного негритянской крови, так что возьму с собой только полцены“, и вот я тронулся в путь. Ну, скоро я вышел к зарослям ежевики, и оттуда вышла индианка-скво и говорит: „саго“; а я отвечаю: „саголь“, это вроде как „здравствуйте“. И кругом в кустах были молодые индейцы, полно их было, как жаб после дождя, и я так испугался, гадая, с кем встречусь дальше, что волосы у меня буквально встали дыбом; и вмиг прямо перед собой я увидел — идут человек двадцать крупных, ладных, дюжих индейцев с ружьями, томагавками и скальпирующими ножами, и тут я пожалел, что не вернулся на старую кухню хозяина, потому что подумал, что они идут за мной; и я припустил бежать, а за мной высокий индеец, чтобы напугать меня, и я бежал изо всех сил ярдов пятьдесят, а потом споткнулся о камень и растянулся во весь рост, вверх тормашками. Но я вскочил и побежал снова, и тогда индеец остановился, о, какой же вопль он издал, и все они вторили ему, а он повернул назад и оставил меня, и от этого мне стало легче, чем на кухне старого хозяина.”}, {

“Я иду дальше и подхожу к постоялому двору, и позавтракал свежим лососем, и поболтал с дочкой трактирщика, а она наполовину была индианкой, потому что её отец женился на индианке; и пока я там был, подошли четыре крупных индейца за виски, а денег у них не было, и они оставили в залог пучки шкур, пока не вернутся. Ну, я заплатил ему тридцать семь с половиной центов и пошёл дальше. В другой раз я остановился в лавке, где продавали пирожные и пиво, и рассказал старухе такую жалостливую историю, что она отдала мне всё, что я купил, да ещё в придачу карточку с имбирными пряниками, и я пошёл дальше радуясь. То были янки, и что ни говори, а янки — отличные ребята, где бы ты их ни встретил.”}, {

“Следующим местом, мимо которого я прошёл, была Ютика, довольно процветающий городишко; но я там не останавливался; а чуть дальше меня подвёз возчик миль двадцать, до места примерно в шести милях к западу от Литтл-Фолс, и там я остановился у одного человека, и он нанял меня помочь ему поработать девять дней с половиной, и дал мне доллар в день серебром, а у него был чёрный парень по имени Тони. Мы звали его Тон, и обращались с ним хуже некуда, бедняга! Он весь был в шрамах с головы до ног, и я спал с ним, и он показал мне, где его искромсали кошкой о девяти хвостах. И глядя на него, казалось, будто его искрошили на фарш, почти что!! ☜ !!”}, {

“Ну, я ушёл от него, прошёл мили две в своём путешествии, а там лежала дурхемская лодка, севшая на мель в реке Мохок; и человек на борту крикнул мне, чтобы я спустился, и спросил, не хочу ли я отработать свой проезд до Снекади. Я говорю: „Да, если заплатите мне за это!!“ Видите ли, я чувствовал себя весьма независимо сейчас, потому что немного поднабрался сил; и он согласился дать мне двадцать шиллингов, если я соглашусь, и я согласился, поднялся на борт и был вполне рад такой удачной возможности продвинуться дальше.”}, {

“Мы подошли к „Водопаду“, и это было великое диво, скажу я вам; и мы провели нашу лодку мимо него по каналу, прорытому вокруг него через пять или шесть шлюзов. О! этот водопад был прекрасным зрелищем — вода грохочет вокруг, сплошная пена. Ну, мы отлично провели время, спускаясь вниз, и когда пришли в Снекади, этот человек захотел нанять меня ходить с ним в рейсы вверх и вниз из Ютики и предложил мне десять долларов за рейс. И вот мы набрали груз мануфактурных и бакалейных товаров и отправились обратно в Ютику, куда прибыли в субботу вечером. Капитаном лодки был Джон Мансон, и я сделал с ним три рейса и рассчитывал совершить четвертый, но кое-что случилось, и это было уже не так приятно. Я остался там в воскресенье, а в воскресенье вечером около семи часов я поднялся на холм с одним из матросов навестить кое-кого из наших цветных, и вернулся после знатной гулянки около десяти часов, и как только я захожу в дом, миссис Мансон говорит: „О господи-помилуй, Питер, твой хозяин приходил за тобой, и что нам делать?“ И я был так ошеломлен, что не знал, что сказать или сделать. И она говорит: „Ты должен бежать отсюда как можно скорее“.”}, {

“Я поднимаюсь наверх, собираю свою одежду, и женщины тоже поднимаются, и пока мы там готовимся к моему бегству, внизу появляются старый хозяин и шериф! И он говорит Мансону, который лежал на кровати: „Я собираюсь обыскать твой дом в поисках моего негра“; и Мансон встает и говорит: „Какого чёрта вы тут затеяли? Прочь из моего дома. Я ничего не знаю о твоем негре и не сторож твоему негре — кроме того, прежде чем обыскивать мой дом, ты должен принести официальный ордер на обыск, так что показывай его или убирайся из моего дома, не то мои сапоги сейчас окажутся у тебя в заднице, живо”.

“Ну, я не смел слушать дальше, но весь дрожа, говорю женщинам: „Ради всего святого, что же мне делать?“

“Миссис Мансон говорит: „Я спущусь и раскачаю журавль колодца, а ты прыгай на него и вниз головой“. Я выбрасываю свой узелок, журавль поднимается, я запрыгиваю, и лечу вниз головой, точь-в-точь как кошка, и дую к реке; а миссис Мансон уже ждала меня там с моей одеждой, потому что она забрала её при первой возможности и побежала с ней к реке. „А теперь, Питер, — говорит она, —бирайся скорее в Олбани, и иди, пока не доберёшься туда, и смотри не попайся“; и я ухожу, поблагодарив миссис Мансон, и я хотел поблагодарить и мистера Мансона за его распорядительность, но времени не было, и я порядком ускорил шаг; и добрался до Олбани часу в первом ночи, а там у причала стоял шлюп, прямо у старого постоялого двора; и пока я бродил возле него, смотрю — на палубе стоит цветной мужчина, лет пятидесяти, и голова у него почти белая, как лён, и окликает меня: „Куда путь держишь, сынок?“ Я говорю: „Направляю в Нью-Йорк“, и выдаю свою старую ложь насчет матери. Видите ли, та ложь была как некоторые проповеди священников, которые разъезжают по стране и проповедуют одну и ту же старую проповедь, пока она не протерлась до дыр — но меня она выручила. „Поди на борт, сынок, подкрепись малость“; и вот я спускаюсь в каюту, и мне вроде как совестно, грустно и голодно, а ноги болели, ведь я шёл босиком из Снекади; и если бы вы знали, дорога была ужасно песчаная, но в ту ночь мне обувь была ни к чему. Ну, вскоре мой обед был готов, и у меня была хорошая чашка кофе, ветчина и яйца, а после этого он говорит: „А теперь ложись в мою койку“; и я лег и через две минуты заснул как убитый, и первое, что я понял — старый хозяин держит меня за шкирку и зовет кого-то на помощь, и у него большая цепь, и он начинает меня связывать, а я ору: „Убивают!“ — изо всех сил, и старый джентльмен подходит к койке и говорит: „В чём дело, сынок?“ И я проснулся, и это был сон, и я был так слаб, что едва мог говорить, и я плакал, и моя рубашка была мокрой, как у утонувшей крысы; и старый мужчина говорит: „Да в чём дело, Питер? Ты бледный как полотно!“ Я говорю: „Ничего, просто сон“; и он говорит: „Постарайся уснуть, сынок, никто тебя не обидит“. И я то и дело забывался лёгким сном, и вот старый хозяин снова гонится за мной, и я убегаю в лес; и три или четыре человека скачут за мной на белых конях, и я вбегаю в грязную топь, и прыгаю с кочки на кочку, и увязаю в грязи по колено, и бьюсь, бьюсь, чтобы выбраться, и наконец выбираюсь; и тогда мне нужно переправиться через реку, чтобы уйти от них, и я переплываю её, и это был чистейший хрустальный поток, и на дне видны золотые камешки и мелкая рыбешка. Ну, я добрался до берега и сажусь, а они не могут ко мне добраться, и я спокойно и крепко уснул. Наконец, старый мужчина подходит ко мне и говорит: „Ну, сынок, вставай, поешь завтрака“. И я встаю, а солнце уже поднялось на час и даже больше. Я умываюсь, и мы едим тушеные угри с кофе; и мы едим вдвоем, потому что все матросы и капитан провели ночь у друзей на берегу. И старый мужчина начинает расспрашивать меня, не беглый ли я, и сначала я было отпирался; а он говорит: „Можешь меня не бояться. Ты беглый, и если ты расскажешь мне свою историю, я тебе помогу“. И я выложил ему всю свою историю, и он говорит: „Я знал, что ты беглый, когда ты поднялся на борт вчера вечером, потому что я и сам когда-то был рабом, а теперь после завтрака пойдёшь со мной, я покажу тебе хорошее, безопасное место, где можно устроиться поваром“.

“И вот мы шли по причалу, и он говорит: „А вот и „Самсон“, капитан Джон Трусделл, думаю, ты ему нужен, потому что я слышал, его повар бросил его в Трое“.

“И „Самсон“ пришвартовался рядом с нашей, и капитан выпрыгивает на берег и говорит: „Парень, койка нужна?“ А я касаюсь шляпы и говорю: „Да, сэр“. И он говорит: „Умеешь жарить, печь, варить и т. д.?“ Я говорю: „Полагаю, да“. „Умеешь разделывать телятину и готовить картошку?“ „Да, сэр, всё это“. „Ну, ты как раз тот парень, который мне нужен; сколько просишь в месяц?“ Я говорю: „Не знаю“: но я пошел бы с ним, даже если бы он убавил у меня по шесть пенсов в месяц. Ну, он смотрит на меня, хлопает по плечу и говорит: „Вид у тебя ладный, толковый малый, — дам тебе восемь долларов в месяц“.

“Этот цветной мужчина смотрит на меня, качает головой и поднимает все руки, пальцы и большие пальцы, а это десять, понимаете. И я запросил у него десять долларов в месяц. А он говорит: „Дам“; и у меня сердце подскочило к горлу. И он сует руку в карман, вытаскивает три доллара и говорит: „А теперь сходи на рынок, купи две четверти телятины и шесть шестипенсовых буханок хлеба, вот тебе корзинка для рынка“. Ну, мне показалось странным, что он так доверяет мне, ведь я был чужим; но потом, странствуя по морям, я понял, что у моряков в природе заложено быть доверчивыми. Ну, я бегу на рынок, поднимаюсь по Стейт-стрит и смотрю на другую сторону, и кого же я вижу, как не хозяина с шерифом, спускающихся вниз; так что я натягиваю мою брезентовую шляпу на глаза, потому что на Мохоке я уже полностью облачился в матросский костюм, и прибавляю шагу, и под ногами у меня трава не росла. Я делаю свои дела и возвращаюсь как можно быстрее, поднимаюсь на борт, а капитан отдаёт швартовы, ложится на ветер и закрепляет всё; паруса надуваются, и мы несемся вниз по реке, как птица. Свежий попутный ветер, а я на палубе, потому что мне хочется всё видеть, подходит капитан и говорит: „Парень, лучше спускайся вниз“, и я спустился. Ну, при таком ветре мы долетели до Оверслоу и сели на мель, и тут моя радость сменилась печалью. Капитан говорит мне: „Парень, покарауль корабль, пока я с матросами схожу за лайтером, не то мы отсюда и за неделю не сойдем“; и он забирает всю команду в шлюпку и снова отправляется в город. После их ухода я брожу по кораблю, плачу и думаю, что эта посадка на мель — всё нарочно, чтобы поймать меня; и я спускаюсь в каюту, завязываю всю одежду в аккуратный узел, иду в заднюю каюту, открываю левый иллюминатор и решаю: если увижу кого-нибудь подозрительного, брошусь в воду.

Ну, вскоре я вижу — шлюпка спускается по реке, и от каждого взмаха вёсел она чуть ли не выпрыгивает из воды. По три человека на банку, а капитан сидит на руле, и по мере того как она подплывает всё ближе, я сжимаюсь в комок, потому что боюсь, что хозяин на этой лодке. Ну, она причаливает, но слава Богу, хозяина в той лодке нет.

“Капитан поднимается на палубу и с улыбкой говорит: „Питер, теперь можешь готовить обед“. [12] И я иду и готовлю хороший обед, потому что неплохо разбирался в стряпне, и они едят, и я тоже, а потом я убираю со стола, мою посуду, подметаю каюту и иду на палубу. И вижу — по реке идет лайтер, он подруливает к нам и швартуется, мы открываем люки и выгружаем пшеницу, работаем до вечера, а потом она отчаливает; а к утру мы погрузили весь груз, разгрузили лайтер и подняли все паруса, ветер дул попутный и сильный, и мы больше не спускали парусов, пока не прибыли в Нью-Йорк, а это было на следующий день к вечеру.

12. Какой жизнерадостный дух витает на тропе свободы! Как-то раз я читал эту страницу сердечному и благожелательному аболиционисту, и когда дошел до этих слов капитана, он залился слезами и воскликнул: „О, какая перемена в жизни этого парня! Мне кажется, такая доброта чуть не разорвала ему сердце. О, у человека должно быть черствое сердце, чтобы не желать сокрушения всякого ига и освобождения всех угнетенных!“

“Ну, на вторую ночь после этого капитан спускается в каюту и говорит: „Питер, у меня есть для тебя история“. „Ну, — говорю я, — хочу послушать, сэр“. „Ну, прошлой ночью ко мне на шлюпку поднялся невысокий человек из округа Каюга по имени Гидеон Морхаус ☜ и говорит: „У вас на корабле спрятан мой негр, и у меня есть полномочия обыскать ваше судно“; и он обыскал мое судно и всех, и всё в нем, и по счастливой случайности ты был на берегу, иначе он бы тебя прихватил; ведь по описанию ты как тот самый парень“.

“Теперь я колебался, говорить правду или нет; но меня так и подмывало соврать; однако капитан говорит: „Говори мне правду, Питер, так в конце концов будет лучше для тебя“; и я выложил ему всю свою историю — прямо, как по компасу, от начала и до конца.

“„Ну, — говорит он, — будь хорошим парнем, я о тебе позабочусь“. И мы пробыли в Нью-Йорке несколько дней, вернулись в Олбани и снова отправились в Нью-Йорк, с нами было четырнадцать вполне благопристойных пассажиров, и капитан говорит: „А теперь, Питер, будь очень внимателен к ним, и получишь от них немало подарков“. И я чистил им сапоги и прислуживал им, а когда добрался до Йорка, носил их багаж по городу, и когда вернулся на шлюпку, пересчитал деньги и у меня оказалось шесть долларов пятьдесят центов только за то, что я был вежлив, а быть вежливым куда как легко при любых обстоятельствах.

“Ну, на следующее утро около рассвета капитан подходит ко мне и кричит: „Эй, негр, вставай, на палубе тебе подарок“.

“И я в великой спешке выскакиваю наверх, а там на вывеске судна прикреплено объявление: „Награда в сто долларов и все расходы за поимку крупного пучеглазого негра и т. д.“. Капитан читает мне это и говорит очень серьезно: „Питер, это большая награда. Беги в каюту, завтракай, мне нужны эти сто долларов; ведь сто долларов на дороге не валяются“.

“Ну, я пошел вниз, всхлипывая и плача, готовить завтрак, зову капитана к столу, он садится и говорит: „Питер, а ты разве не сядешь поесть чего-нибудь? Это твой последний завтрак с нами“.

“С тяжелым сердцем отвечаю: „Нет, сэр, я не хочу завтракать“. После завтрака он говорит: „А теперь убери со стола, приведи всё в порядок и начисти латунь, чтобы другой повар не сказал, что ты был грязнулей“. И я иду и выполняю все его приказания, и слез тоже пролил немало, скажу я вам; а потом сел и как следует поплакал, после чего капитан спускается и говорит: „Всю работу аккуратно сделал?“ — „Да, сэр“. — „Ну, а теперь завязывай всю одежду в узел“. И я сделал это, и ревел об этом громче прежнего, а он говорит: „Думаю, ты ведь не всё собрал, а?“ И он развязывает мой узел, вытаскивает всё по одному и раскладывает по койкам, и я ревел так, что меня было слышно на баке; наконец он поворачивается ко мне с ласковым взглядом и говорит: „Питер, укладывай вещи; и в мыслях не было везти тебя назад, я сделал это только чтобы испытать тебя; и теперь говорю тебе на честное слово мужика: пока ты со мной и будешь столь же верен, никто не смеет забрать тебя от меня живым“; и тут я расплакался в десять раз сильнее прежнего, так сильно я полюбил капитана. Но словно гора с плеч свалилась, потому что, скажу вам, оказаться схваченным прямо на заре свободы, после того как я так тяжело трудился ради нее, и когда все мои надежды рухнули в одну секунду — скажу вам, поначалу это было мне не по силам. Но когда я получше узнал капитана, я понял, что он настоящий аболиционист, ведь он готов драться за черного человека в любую минуту, и ☞ о, как же он ненавидел рабство! ☜ но при этом он любил подшутить над человеком, а потом заставить его почувствовать себя хорошо, и вечно выкидывал вот такие штуки; но он был благородным человеком, и я люблю его до сих пор.

“Теперь я чувствовал, что я по-настоящему свободен ☜ хотя и знал, что Морхаус рыскает где-то поблизости, разыскивая меня: ☜ и после этого я не называл никого хозяином, но знал, как обращаться с теми, кто выше меня по положению. Теперь я начал ☞ чувствовать себя почти человеком, ☜ и достоинство человеческого существа стало наполнять меня, и я наслаждался своей свободой, уж поверьте. Я не крался вокруг с унылым видом и сломленным духом, какими, я знаю, должен быть каждый человек, если он раб; но ☞ я не мог не держаться прямо, раз уж я знал, что свободен. ☜ О, какое это славное чувство! И как же я жалел моих бедных братьев и сестер, томившихся в цепях. Я бывало садился, думал об этом и плакал часами; и когда я думаю об этом теперь, я удивляюсь, как хорошие люди, а особенно христиане, могут ненавидеть аболиционистов. ☜ Думаю, это объясняется одной из двух причин: либо они не знают ужасов и страданий рабской жизни, либо у них совсем нет сострадания; ведь антирабовладельческое общество — единственное известное мне общество, которое заявляет, что стремится освободить их всех; ибо вы знаете, сторонники колонизации давным-давно бросили идею о том, что могут сделать что-то существенное таким путем; и теперь говорят, что собираются просветить Африку. И я никак не пойму, за что же так преследуют аболиционистов; это поистине удивительно! ☜ Но я рад, что могу молиться Богу за бедных и угнетенных, хоть я и черный человек; и я думаю, не за горами то время, когда все рабы обретут свободу — так много тысяч христиан молятся об этом так истово; и так много газет издается в защиту раба, и столько проповедей произнесено ради него, и такая великая борьба идет за него по всему свету. Полноте, всё это — проявления Божьей воли, и никто не может остановить колесницы Божьей”. ☜

А. „Ну, Питер, теперь мы дошли до остановки, и думаю, мы закроем эту книгу, ведь, полагаю, тебе еще предстоит рассказать о своих морских приключениях“.

П. „Да, домин. У меня найдется немало длинных историй, которые я смогу рассказать, когда распущу паруса над морской пучиной, ибо думаю, что остальная часть моей истории не идет ни в какое сравнение с моей матросской жизнью. Но одно хорошо: она будет не такой скорбной, хоть и странной; ибо, качаясь на волнах, я утешал себя сладкой мыслью, лежа в гамаке: ☞ я свободен; ☜ и сны о свободе витали вокруг моего полуночного изголовья, и я был счастлив, потому что больше не был Питером Уилером в цепях“.

Мысли, навеянные событиями Первой книги.

Полезно и интересно рассмотреть некоторые принципы, затронутые в вышеизложенной истории. История Питера Уилера в цепях — богатая глава в повести об угнетении и рабстве в Америке. Ужасы и варварства, описанные здесь, не должны предстать перед гражданами свободной нации без того, чтобы не произвести подобающего и мощного впечатления, которое придаст импульс и восторжествует принципам нашей конституции. Читателю этой истории приходят на ум несколько простых мыслей, на которые мы укажем:—

I. Мы видим неизбежное и закономерное влияние безответственной власти на ее обладателя и жертв. Один из основополагающих принципов Библии и нашего республиканского правительства гласит, что небезопасно вручать безответственную власть в руки падшего существа ни при каких обстоятельствах; ибо во всех зафиксированных случаях мировой истории она злоупотребляла и порождала чистые страдания.

Когда юный Нерон возложил на себя порфиру императорского Рима, сердце его восставало против мысли о тирании, и когда его впервые попросили подписать смертный приговор преступнику, рука его отказалась служить, и он воскликнул: „О если бы я никогда не учился писать!“. И все же под влиянием безответственной власти он в конце концов настолько преобразился, что освещал свои сады телами горящих христиан и плясал под музыку пьяного скрипача, пока Рим пылал! Человек устроен так, что он не способен обладать неограниченной властью, не злоупотребляя ею. Опыт подтверждает все это, равно как и здравый смысл. И если бы историю каждого рабовладельца в мире можно было развернуть перед нами, мы увидели бы, что с каждым часом его характер приобретает все новые и худшие черты. Даже если бы он постепенно не становился все жестче и тираничнее в обращении со своими рабами, все равно было бы видно, что его собственное сердце неуклонно теряет свои высшие и благородные качества, а темный след угнетения, подобно змеиному пути, оставляет свое скверное и оскверняющее пятно на всем, к чему прикасается. Рабство <span>обязано</span> вызывать в груди злобные и нечестивые страсти, а их неоднократное проявление ожесточает и оскверняет сердце. Оно унижает <span>человека целиком</span> — ибо нет ни единой способности или склонности существа, которая не была бы отравлена скверным дыханием рабства. Читатель, должно быть, заметил неуклонное и быстрое нравственное падение хозяина Питера, пока наконец он не погрузился в глубочайшее унижение, которое искало его смерти. О! кто может вообразить себе унижение более полное, чем то, при котором человек упивался мыслью о мучении бедного черного парня едва ли не до смерти! На Юге есть благородные и великодушные сердца, которые острее всего ощущают унижающее влияние рабства на сердце отца, мужа и возлюбленного; и они плачут в тайных местах, потому что все живое вокруг социального алтаря сожжено этим иссушающим ветром. Автор этой заметки слышал стенания дочерей и жен, чьи дома были опустошены гнусным духом тирании, и их тоску и молитвы о более светлом дне, который возродит Юг через освобождение раба. О! как может человек пасть ниже, чем преследовать бедного беглого раба, словно ищейка, когда тот сбросил оковы и выходит в свет и славу свободы. Первым импульсом великодушного или благожелательного сердца была бы радость при виде того, как бедная жертва вырывается из оков и обретает свободу в прекрасном Божьем мире. Давайте больше не слышать о желании Юга освободить своих рабов, когда каждого беглеца преследуют ищейки, пока он не перейдет воды Святого Лаврентия и не найдет прибежища под троном британской Королевы. В большинстве случаев рабство заставляет хозяина жаждать крови раба, сбежавшего из цепей; и пусть этот факт говорит о его влиянии на его сердце.

II. Оппозиция принципам аболиционизма — дело вовсе не новое под солнцем. Исходя из рассуждений некоторых людей в наши дни, можно было бы заключить, что все усилия по искоренению рабства, вызывающие противодействие Юга, должны быть ошибочны, ибо, говорят они, „рабство может быть уничтожено без всякого противодействия со стороны рабовладельца!“

Чудовищно!!! что? Самое грандиозное сооружение эгоизма и мерзости на земле может быть разрушено без сопротивления и потрясений! С тем же успехом можно утверждать, что Бог мог бы освободить евреев, не вызвав столь сильного противодействия со стороны их господ! Правда в том, что до этих последних дней никогда не высказывалось мнение, будто свобода может быть завоевана без борьбы. С тем же успехом можно сказать, что наши отцы могли добиться независимости 76-го года без сопротивления. Сторонники колонизации двадцать лет проводили эксперимент по уничтожению рабства без сопротивления, и соответственно они были вынуждены подгонять свои замыслы и планы под вкусы Юга, чтобы избежать противодействия; и Юг преуспел и предложил им план, который переселял на темную, опустошенную и языческую землю умирать от голода четыре-пять тысяч человек, в то время как прирост составлял 700 000, ☜ не говоря уже об имеющемся старом запасе. Неудивительно, что Юг не возражает против такого плана. Было бы невероятной глупостью с их стороны оказывать ему противодействие.

Рабство — одна из твердынь ада, и оно не может быть разрушено без борьбы, точно так же как сатана не сдаст ни единой части своего царства без сопротивления. Хозяин Питера свирепел от любого упрека или вмешательства со стороны других, шедшего вразрез с его тиранией, так обстоит дело и поныне.

III. Мы видим также, что раб во все времена настолько дурно думает о рабстве, что склонен бежать, если может. Этого достаточно, чтобы сказать о рабстве. Люди не склонны бежать от великих блага. И все же нам постоянно твердят на Юге, что рабы довольны и счастливы со своими хозяевами. Теперь, если это правда, это лишь делает рабство еще хуже; ибо что это за система, которая так унижает человека и попирает все его лучшие и славнейшие качества до такой степени, что любовь к свободе подавлена в его душе; что ни одна устремленная к небесам мысль не возвышается ради высоких наслаждений интеллектуального и яркого существа; что он лишен всего полученного им от Иеговы, что возвышает его над пресмыкающимся у его ног червем? О, ближний мой, берегись! Если тебе удалось столь полностью стереть черты божественности в человеческой душе, что все славные объекты творения не вызывают из его груди ни мысли, ни желания о более светлой обители. Если веселая трель дикой птицы, или свежие утренние ветерки, доносящие ее до его слуха, или небесные звезды, вращающиеся на своих орбитах, или яркий бег несущихся мимо свободных вод, или резвые игры ягненка, скачущего и играющего на их берегах; или, пуще того, если дух Вечного Отца, вдыхающий благородство и величие в души Своих детей, не раздувает пламень свободы в его груди; о, ближний мой, если ты так полностью низвел бессмертный дух до забвения и небытия, ты совершил деяние, от которого покраснел бы весь ад; ты погрузил в траур престол Вечного. Если это правда, ты хуже, чем когда-либо описывали.

Но, сэр, вся ваша смертоносная машинерия никогда не добивалась столь полного уничтожения. Быть может, вы и унизили разум, и да, вы это сделали, но о, слава Богу, вы не учинили столь ужасного опустошения над бессмертным духом! Нет! Вы лишь влили желчь в раненые души; вы лишь растерзали глубоко израненную грудь; — вы лишь сорвали самую славную жемчужину с диадемы человека; вы лишь нагромоздили оскорбления на сына или дочь Всемогущего Бога, искупленных кровью Агнца; — и ваш удар или стрела скорби, раскрепостившая дух, лишь открыли для него путь к вратам вечной славы. Но вы сделали достаточно, знает Бог! Вы сделали достаточно, чтобы нагромодить топливо для собственного осуждения; и окруженные этими хворостинами, „вы будете гореть, и никто не угасит их“ во веки веков, если не будете очищены искупительной кровью.

Правда еще не сказана. Раб не доволен и не счастлив — более того, ни один раб в мире никогда не был и не может быть счастлив, пока Бог не лишит его божественной искры, делающей его человеком. Я беседовал с несколькими тысячами рабов и со многими из тех, кто обрел свободу, и никогда не слышал такого из уст человека. Судя по имеющимся у нас фактам (а именно: числу тех, кто пробивает себе путь к свободе, и тех, кого объявляют беглецами и ловят), более пятидесяти тысяч рабов ежегодно пытаются бежать из рабства. И все же их хозяева так жаждут продолжать ковать цепи, что многих из них преследуют на протяжении более чем тысячи миль. Какое бесстыдное лицемерие — давать деньги на переселение изношенного раба в негостеприимный и варварский климат и в то же время преследовать его брата за тысячу миль, чтобы снова повергнуть в рабство или предать смерти!!

IV. Низкая и гнусная подлость рабовладения. Ничто не считается более подлым, чем воровство и кража! ☜ И тем не менее каждый рабовладелец неизбежно является постоянным и вечным вором. ☜ Он крадет тело и душу раба. И если есть вид воровства хуже всех остальных, так это красть заработную плату бедняка триста шестьдесят пять дней в году! Считалось бы великой подлостью для богача нанять бедного поденщика, а затем следовать за ним домой вечером, после окончания дневных трудов, и красть из его кармана плату за дневной труд, которую он выплатил ему, чтобы тот купил хлеб своим детям, и такого человека называли бы мерзавцем во всем мире; — и тем не менее каждый рабовладелец столь же абсолютно крадет заработную плату раба каждую ночь — ибо тот возвращается в свое жилище и к своей семье, если она у него есть, с пустыми руками после дня тяжелого труда. Худшим видом подлости сочли бы прийти и разделить, разлучив на недосягаемое расстояние членов бедной семьи; и тем не менее нет на Юге ни одного раба, который в тот или иной момент не видел бы эту варварскую практику в кругу собственных родственников и любимых.

Неизбежным и закономерным выводом хозяина из доктрины о праве собственности на человека является то, что все, чем раб владеет или что приобретает, принадлежит тому, кто им владеет. Соответственно, Морхаус имел полное право на суконное пальто, которое мистер Такер подарил Питеру за спасение жизни его дочки. Вся сложность, главная причина всех варварств рабства кроется в этом необоснованном и гнусном притязании на право владеть как имуществом образом Великого Иеговы. Уничтожьте это притязание, и рабство должно прекратиться навсегда. Признайте его в любом случае или при любых обстоятельствах — и шлюзы распахиваются настежь для самой тиранической угнетенности в один миг. Это проиллюстрировано на примере доктора Эли из Филадельфии, который притворялся, будто „противостоит рабству не меньше кого другого“, и тем не менее все же отстаивал краеугольный принцип тирании: „что при определенных обстоятельствах правильно владеть человеком как имуществом“. Он переехал в рабовладельческий штат и обнаружил, что „эти обстоятельства“ наступили. Он купил раба, Амброза, (как он заявлял) с благожелательными намерениями, намереваясь потратить плоды его неоплачиваемого труда на покупку других для освобождения. Братья по служению и светские люди убеждали его не совершать грех владения ближним своим и принуждения невиновных трудиться без вознаграждения ради освобождения порабощенных. И „плата труженику, которую он удержал, возопила к Богу“. Ему говорили об опасности владения человеком хоть на час прозорливый редактор из Нью-Йорка; и этот самый редактор изрек пророчество, звучавшее почти как голос вдохновения, что Бог изльет презрение на столь нечестивый эксперимент „делания зла ради блага“. Но доктор продолжал свой путь и не обращал внимания. Наконец, после того как то пророчество было забыто всеми, кроме друзей раба, его исполнение пришло с берегов Миссисипи, и Бог разрушил неправедную схему доктора, и все его спекуляции потерпели крах, а бедный Амброз был продан для уплаты долгов его хозяина. ☜ Тогда эксперимент был честно и, казалось бы, удовлетворительно завершен, и провидением Божьим был раз и навсегда утвержден принцип: „неправильно при каких-либо обстоятельствах владеть человеком как имуществом“. Мы хотим, чтобы рабовладелец отказался от своего нечестивого и необоснованного притязания на образ Божий, и когда он на практике признает этот принцип, тогда он перестанет быть рабовладельцем.

V. Мы видим в свете этой истории унижающее, оскорбительное и иссушающее влияние рабства на его бедную жертву. Питер говорит правду, когда утверждает: „Ни один человек не может держать голову поднятой, как мужчина, если он раб“. Любой, кто бывал на южной плантации, должен признать, что на лицах всех рабов лежит униженный и раболепный вид. Более жалкого, низкого, пустого, бесчеловечного выражения лица нельзя увидеть ни у одного существа в мире, чем то, какое вы видите при встрече с южным рабом. Это не кроткий и покорный вид изнуренного зверя. Созерцать раба бесконечно больнее, чем такое зрелище. Он кажется человеком с душой зверя; образ Божий не отзывается в его тусклом и потухшем взоре или в его безжизненной и униженной осанке. Вы видите человеческую форму, но не можете узреть там образ его Создателя и Отца. Раб теряет самоуважение и всякое уважение к своей природе. Он отсечен от всех прекрасных и славных творений; и душа, созданная для того, чтобы парить в вечном полете к своему Создателю, задушена, унижена и погублена; — ее существование почти стерто из творения, и когда она покидает свой оскверненный и израненный дом смертности, мир не чувствует утраты; — уход остается незамеченным, за исключением немногих, кто любил его при жизни и рад, когда его странствие завершается. Дух улетает, „никакой мрамор не говорит нам куда, и он забыт, и лишь немногие, подобные ему, знают, что он вообще существовал в прекрасном зеленом мире. Но „душа — вечная вещь“, и эта душа заговорит в последний день суда! Она поведает свою историю крови собравшейся вселенной, и эта вселенная изречет приговор ее убийце. ☜ Предвосхищая ход событий последнего дня, я содрогаюсь при мысле, что буду одним из его зрителей; не потому, что меня будут судить, ибо я смиренно уповаю на то, что у меня будет там адвокат, чье ходатайство Судья примет и чья риза совершенной праведности укроет мою обнаженную душу. Но откровения этого торжественного трибунала, которые откроют миллионы порабощенных африканцев, заставят вселенную побледнеть. И я ощутил бы желание укрыться за престолом, пока приговор всем покупателям, продавцам и владельцам образа Всемогущего Судьи не будет вынесен и приведен в исполнение; если бы я не желал созерцать все сцены этого великого дня и разделить свои симпатии со всеми судьбами этого Престола. Ибо, поскольку я рассчитываю предстать среди той могучей компании, которая сплотится вокруг Судейского Престола, я верю, что Книга Бога не будет содержать столь темной страницы мятежа и преступления, как та, что повествует историю американского рабства! И тем не менее я верю, что эта Книга охватит историю всего творения.

VI. Мы видим славное и освященное влияние свободы на человека:—

Не успел Питер бежать из оков, как начал выходить из унижения в достоинство человеческого существа. Он вдохнул вдохновляющую и облагораживающую атмосферу; он почувствовал, как величие и слава бессмертного существования проникают в него, и его душа, окутанная мраком, начала подниматься из моральной могилы и ощущать животворную энергию воскресения из отчаяния. Так и должно было быть, ибо стихия человека — свобода, и он не может жить ни в какой другой; лишенный своей необходимой стихии, он зачахнет и умрет.

Пока я пишу этот абзац, Питер Уилер входит в мою комнату, и мы услышим его собственное свидетельство; он говорит: „После того как я обрел свободу, мне казалось, будто я очутился в новом мире; хотя некоторое время я сильно страдал от страха быть пойманным“.

«Когда я оглядываюсь назад и думаю, сколько я выстрадал от побоев, колотушек, порток, голода; и потом — каково мне было на душе, когда я обрел свободу, когда я поднял голову среди людей, и никто уже не тыкал на меня пальцем со словами: „Вон идет этого господина негр или того господина негр“; ну, я просто не могу описать, что чувствовал года два или три. Я чуть с ума не сходил от радости. То, что я зарабатывал трудом, было мое собственное, и если у меня завалялся доллар, я хлопал себя по карману и говорил: „Это мое собственное“; а если я вытаскивал свои часы-луковку, так ведь тикали они для меня, а не для хозяина, и когда тикали, тоже принадлежали мне. И я покупал одежду, хорошую одежду, и за нее платили мои собственные заработки. Короче говоря, я дышал, думал и поступал совсем иначе, и это было почти как то, что чувствует человек, когда его переводят из тьмы в свет. К тому же, когда господа и дамы прибавляли к моему имени уважительное обращение и называли меня мистером Уилером, ну, несколько месяцев я чувствовал себя довольно странно; ведь у раба, видите ли, нет никакого имени, кроме „ниггер“, „зараза“, „вонючка“, „каффи“ или „черномазый“; и кроме того, со мной обращлись как с человеком. И если вы оказываете кому-нибудь доброту, внимание или добрую волю, вы улучшаете их нрав, потому что заставляете их уважать вас, самих себя и весь человеческий род куда сильнее, чем прежде. Понимаете, уважение и доброта возвышают любого человека или создание. Даже животное или собака — если вы окажете им доброту, они этого никогда не забудут, и будут выступать с гордостью оттого, что вы к ним хорошо относитесь; и жаль, если человек устроен так по природе, что он не столь благороден, тогда я сдаюсь. Ну, после того как я пришел в себя, я бывало вставал и видел, что все домашние радуются вовсю, и выходил на улицу посмотреть, как встает солнце, послушать, как поют птицы, и мне становилось так радостно, что, казалось, сердце готово выпрыгнуть из груди, и я поворачивался на каблуках и спрашивал себя: „Это Питер Уилер или нет? А если это я, то до чего же я изменился“. Я чувствовал себя как человек после долгой болезни, когда он впервые смог выйти на улицу и почувствовал легкий утренний ветерок, повеявший на него, и свежее, прохладное чувство, охватывающее его; и ему казалось, что он никогда ничего подобного не видел и не чувствовал прежде, ибо все вокруг казалось ярче и прекраснее, чем когда-либо; и о! мне действительно кажется, что ни один христианин в мире не может не желать, чтобы все были свободны, ибо христиане любят, когда все творения Божьи счастливы.

VII. „Я верю, что одна из самых подлых и ужасных вещь на свете, корень, основа и сердце всего зла — это предрассудки из-за цвета кожи“. ☜ И этого добра на Севере едва ли не больше, чем на Юге, могу судить по собственному опыту. На нас лежит такой позор, что многие считают позором само присутствие наше в комнате, где они находятся, из опасения, что мы их испачкаем, опозорим или провоняем своей бедной отбросовой нашенской сущностью. И если я вхожу в комнату с подносом чая, кофе, рома, вина или чего-нибудь в этом роде, они ничего не унюхивают; но стоит мне только сесть с ними на равных, как члену компании, они тут же делают вид, будто чувствуют мой запах. Но что хуже всего, этот самый позор обрушивается на наш цвет кожи в Святилище Живого Бога. Почти в каждом молельном доме вы увидите „негритянскую скамью“; а когда доходит до причастия Господня, нас отправляют куда-нибудь в темную скамью в самый угол, одних, словно думая, что мы их опозорим, провоняем, испачкаем или вроде того. Представьте, это случилось как раз за последним причастием в нашей церкви. Всех причастников призвали подойти и причаститься вместе, и я спустился с хоров, и когда подошел к двери, чтобы пройти и сесть среди них, один из старейшин протянул руку с выражением презрения и поманил меня прочь в угловую скамью, где в радиусе двух-трех скамей не было ни души, словно он обладал властью спасать или отвергать. Подумайте только, какого труда стоило мне, когда я уселся, привести свои мысли в надлежащее состояние для того торжественного дела, к которому я готовился.

„Во-первых, мне показалось тяжелым, что собратья по церкви так меня оттолкнули, и во мне поднялось чувство, но я боролся с ним и в конце концов подумал, что могу смириться со своей участью; и я верил, что Бог видит меня, слышит мой плач и принимает мою любовь там точно так же, как если бы я сидел посреди них. И это самое странное в мире дело, что христианские люди могут так поступать. В их сердцах должно быть недостает какой-то доли христианской любви, раз они не могут относиться к брату во Христе должным образом. Сидя там, я думал: „Может ли в небесах быть какое-то темное место, черная скамья, место за дверью или под забором? Если там царит такой дух или политика, у меня нет особого желания туда отправляться“. Библия говорит: „У Бога нет лицеприятия“.

„И что хуже всего, этот дух переносится и на кладбище; и боясь, что мертвое тело чернокожего замарает или опозорит тело белого, они выкапывают ямы вокруг под заборами, где-нибудь в сыром углу или под сараем, и хоронят туда всех наших людей; в чем каждый может воочию убедиться, если отправится на наше или другое кладбище; ибо я живу теперь уже около четырнадцати лет в одном месте, и всякий цветной человек, которого там хоронили, неизменно погребен под заборами и вплотную к стоящему там старому сараю. Я знаю, что Бог примет души таковых точно так же, как если бы они были похоронены в самом центре погоста, но я говорю это для того, чтобы читатель знал, какая жестокая и нечестивая вещь — предрассудки из-за цвета кожи и что они делают с нами, бедными чернокожими людьми“.

„Теперь я знаю, что именно по этой причине люди нашего цвета кожи не поднимаются быстрее. Презрение и позор, которыми все подряд осыпают их, тянут их вниз, и они погружаются в пучину, и такого обращения хватило бы, чтобы потопить Скалистые горы“.

„Теперь я по опыту знаю: чем лучше вы обращаетесь с чернокожим, тем лучше он себя ведет; ведь его собственная гордость будет поддерживать его амбиции, и он попытается подняться; ну а если вы станете так обращаться с белыми людьми, они испортятся точно так же и в тот же миг. Кто же не знает, что человек попытается добиться благосклонности тех, кто хорошо к нему относится, чтобы заставить их уважать себя еще больше? И это все равно что карабкаться по лестнице: вы в любой день одолеете ступеньку, но если вы будете продолжать бить человека по голове дубиной предрассудков, как, во имя здравого смысла, он сможет карабкаться вверх?“

„Ну а это почти так же плохо, как рабство; ибо рабство держит ногу на шее чернокожего человека все время и вообще не дает ему подняться; а предрассудки продолжают бить его всякий раз, как он встает; и нам не следует ехать на Юг до тех пор, пока мы не добьемся, чтобы северяне относились к нашему цвету кожи как к мужчинам и женщинам. Многие выступают против аболиционистов и говорят: „Да что вы будете делать с ниггерами, когда они освободятся? Они станут пьяными пьянчугами и бродягами, как наши ниггеры на Севере; почему же они не поднимаются?“ Я могу ответить на этот вопрос в два счета! А причина в том, что нам не дают равных с белыми возможностей: нас не принимают в наши школы, колледжи и семинарии, нам не разрешают ходить в приличное общество, чтобы развиваться; а если мы заводим дело, они не хотят нас поддерживать; они хотят, чтобы мы были цирюльниками, кухарями, малярами, чистильщиками обуви, конюхами, военными слугами и занимались прочим таким низким и жалким трудом. Нам не позволено посещать приятные места или пользоваться преимуществами дискуссионных клубов, библиотек, обществ и так далее и тому подобное, а ведь именно все это так быстро развивает белых. И если мы обходными путями проникаем в какое-нибудь подобное место, так какой-нибудь малый обязательно наступит нам на ногу, толкнет в бок и скажет: „Отойди назад, ниггер, тебе и оттуда прекрасно видно“.

„Все эти вещи и держат нас так далеко позади; ибо если нам дают шанс, мы поднимаемся в мире так же быстро, как и кто бы то ни было. Ибо есть толковые и уважаемые цветные люди, и если вы пороетесь в их истории, то обнаружите, что когда-то у них была хорошая возможность получить образование, и они ухватились за нее обеими руками. Я думаю, одна из величайших задач, которой должны заниматься сторонники отмены рабства, — это помогать свободным цветным людям подниматься в мире, становиться уважаемыми и образованными, и тогда мы докажем ложность слов наших врагов о том, что „нам лучше в цепях, чем на свободе““.

BOOK THE SECOND

PETER WHEELER ON THE DEEP.

ГЛАВА I.

Начало морских историй — отправляется в плавание с капитаном Трусделлом на Вест-Индию — чувства при прощании с американским берегом — закат на море — пожимание руки французскому фрегату — шторм — старый Нептун — бутылка или бритье — камбуз — Питер зарабатывает две перчатки в петлицу — Сент-Бартоломью — климат — рабы — апельсины — черепаха — маленький поросенок, «но до чего же старый» — снимается с якоря и берет курс на Нью-Йорк — «парус по курсу!» — крушение — матрос на буйке — поднимают его на борт — его история — выздоравливает и оказывается отъявленным сквернословом — не мог вздохнуть без ругательства — приближение к Нью-Йорку — карантин — проход через Пролив — отбросить якорь — радостные времена — Питер сходит на берег «свободным ниггером».

Автор. „Откуда ты сегодня держишь путь, Питер?“

Питер. „С улицы, где я встретил людей, от которых мне стало тяжело на сердце“.

А. „Что стряслось, Питер?“

П. „Да есть такие завистливые люди, которые тычут мне в лицо: „Ого! ты в последнее время стал ужасно важным ниггером, не правда ли? И про тебя собираются написать книгу“. И исходит это главным образом от людей моего собственного цвета, только изредка какой-нибудь белый подбросит словечко для связки; но здешние белые в целом относятся ко мне очень доброжелательно“.

А. „Ну, не мсти им, Питер; переноси это как мужчина и христианин. А теперь давай выплывем в открытое море“.

П. Что ж, снимемся с якоря — но мне не годится рассказывать все, что случилось со мной в моих морских путешествиях, ибо это заполнило бы пятьдесят книг; поэтому я расскажу лишь о том, что всегда казалось людям приятнее остального:

Я провел все то лето после побега на реке Гудзон, а осенью того года капитан Джон Трусделл продал свой шлюп и нанялся в море капитаном крупного судна для компании нью-йоркских купцов.

„Итак, 22 октября 1806 года в девять часов мы снялись с якоря и направились к Сент-Бартоломью, взяв курс на Пролив. Отплыв на некоторое расстояние, я обернулся, чтобы бросить прощальный взгляд на старую родину, и почувствовал себя как-то не по себе, с грустью и тоской, но можно сказать, что я чувствовал и некоторую радость тоже, ибо пусть я и уезжал из дома и страны, на просторы вод, зато обрел свободу, и с каждым днем она становилась все крепче“.

„У нас был прекрасный корабль; это было одно из крупнейших судов в порту, оно несло двадцать пушек, так как было снаряжено для плавания в любые порты и готово отбиваться своими силами. У нас было тридцать семь крепких матросов помимо офицеров; а всего с офицерами на борту находилось около пятидесяти человек. Когда мы провели в открытом море почти два дня, ближе к вечеру мы глянули в сторону берега, и земля становилась все синее и синее, пока вовсе не исчезла, и не было видно ничего, кроме широкой глади вод, синих донельзя, и солнце село так, будто упало в ложе из золота; а когда взошла луна, казалось, будто она поднимается прямо из океана; и на следующее утро, когда взошла утренняя звезда, она выглядела как раскаленный докрасна уголек из печи. Ну, мы все смотрели, пока земля не скрылась из виду, и тогда кое-кто заплакал, да и мне стало как-то щекотно на душе; но большинство из нас занялось поисками развлечений. Паруса были туго надуты ветром, и судно скакало по волнам словно птица. Кое-кто из нас стал играть в карты, кто-то в кости, а кто-то рассказывал байки, и тот, чья байка была забористей, считался лучшим парнем“.

„На следующий день около девяти утра мы заметили французский фрегат по левому борку, который шел прямо на нас, и сначала он окликнул нас: „Судно, на абордаж!“ Капитан ответил, а капитан фрегата говорит: „Что за корабль?“ „Салли Энн из Нью-Йорка“. Француз заорал: „Уберите кливер и ложитесь под наш ветер“. Тот так и сделал, перешел на наш корабль с двенадцатью человеками, и капитан отвел их в каюту, крикнул меня и говорит: „Принеси две бутылки мадеры“; так я и сделал, отошел назад и прислушался, а они там болтали и тарабанили, и я понимал их не больше, чем стаю вонючих дроздов; но наш капитан немного говорил по-французски. Ну, они пробыли на борту, полагаю, часа два, осмотрели весь корабль от и до, а затем ушли, вернулись на свое судно, выпалили по нам из двух пушек, а мы ответили им двумя залпами потяжелее, после чего пошли дальше при свежем ветре. Это то, что матросы называют рукопожатием и пожеланием удачи, этот оружейный салют“.

„На пятый день около десяти часов утра поднимается страшная гроза, волны вздымаются с гору, и дуло так, будто небеса с землею сходились; а ветер и шторм бушевали до двух часов пополудни и только усиливались; и мы натянули брезент на люковые комингсы и сходной тамбур. И все паруса были убраны, каждый клочок на них, и мы шли под голыми мачтами; бросили лаг и обнаружили, что несемся со скоростью пятнадцать узлов в час; и тут налетела волна и смыла все от носа до кормы, зацепив и меня, так как я только что вышел из своего камбуза, и выбила у меня ноги из-под самого тулова, но я ухватился за ванты; и тут волна за волной били в нас и окатывали с головой. И о боже мой сладкий, молния ударила в воду и зашипела, как брошенное туда раскаленное железо, и гром грянул подобно рухнувшей горе, а матросы — некоторые вели себя вполне прилично, а остальные как безумные. Они орали, ругались, сквернословили и сокрушенно рвали на себе волосы; а один старый малый на самом верху, рифливший парус, с головой белой как лен, проклинал своего Создателя за то, что тот дует недостаточно сильно“.

„О, как я дрожал, когда услышал его! Черт побери, он напугал меня в тысячу раз сильнее, чем молния. Около девяти вечера мы опробовали помпы и обнаружили три фута воды в трюме, и тогда восемь человек принялись качать воду, пока помпы не стали захватывать воздух, и капитан выглядел весьма мрачно, скажу я вам; а около двенадцати часов шторм утих, и все успокоилось, кроме моря, которое оставалось устрашающе сердитым; а на следующее утро стоял такой штиль, какого мягкого вечера вы отроду не видывали“.

„Капитан обходит команду и говорит: „Парни, старый Нептун явится сегодня и заставит каждого раскошелиться на бутылку или быть побритым“, и точно, около одиннадцати этот старый хрен появляется на борту в старой брезентовой шляпе, с курткой и бриджами в лохмотьях, вода с него так и бежит, и говорит: „Капитан, есть у тебя на борту мои ребята?“ „Да, вот один“, и он указал на меня. „Ну, парень, что ты мне приготовил на сегодня?“ „Бутылку вина“, — отвечаю я; и он говорит: „А теперь я заставлю тебя поклясться локтем твоей руки и рукояткой помпы, что ты не пропустишь ни одного человека без бутылки или бритья“. Так он обходит всех на борту, а потом удаляется. Капитан сказал мне, что это был „старый Нептун, который живет в океане“; но я решил проследить за ним; иду вслед за ним и нахожу его уютно спрятавшимся под клюзом за переодеванием одежды, после чего он выходит на палубу, и я обвиняю его в том, что он старый Нептун, и в конце концов он сознается и говорит, что так поступают все старые матросы, заставляя каждого новичка, когда тот добирается до такого места в океане, заплатить бутылкой или быть побритым дегтем, мылом и железной бритвой“.

„Днем капитан созывает всех на палубу и говорит: „Дни выдались тяжелые, парни, а теперь мы смастерим новый камбуз, приберемся, а затем поднирим чарку“, и все было сделано быстро и ладно, ибо выпивка была на первом месте“.

„Капитан говорит мне: „Ну-ка, кок, спустись вниз и наполни доверху то десятикватровое ведро вином, дай каждому по полпинты; пейте и веселитесь, парни, но смотрите мне, чтобы никто не напился“. Ну, я приготовил знатный ужин, и после этого компании веселее вы отроду не видали. Мы неслись при крепком ветре с северо-запада, все паруса были туго надуты; травили байки, пели песни, играла музыка и всякие развлечения, а капитан веселился не хуже любого другого“.

„Ну, после отхода ко сну капитан говорит: „Кок, сегодня ночью ты будешь моим вахтенным“, подходит и растолковывает мне в точности, как управляться со штурвалом; и он заваливается спать, а я управляюсь на славу, потому что уже управлял его старым шлюпом на реке, но тут дело было посерьезнее; и до окончания вахты я научился управлять кораблем не хуже любого из просоленных волков, и более довольного молодца вы отроду не видывали“.

„Утром команда меня нахваливала; а капитан говорит: „Ну, он лучший человек на борту, потому что может выполнять мои обязанности“; и это заставило меня почувствовать себя отлично, и на этот раз я заработал в свою петлицу два изрядных пера“.

„Но я должен спешить дальше. Мы добрались до Сент-Бартоломью через девятнадцать дней из Нью-Йорка, продали груз, взяли новый в Пуэрто-Рико, наполнились там сахаром с патокой и двинули обратно на Нью-Йорк. Климат там стоял такой жаркий, что мог бы выжечь всю шерсть с головы ниггера. В другой части острова свирепствовала страшная лихорадка, и никто из нас особо не совался на берег. Песок в полдень был настолько горячим, что обжигал ноги, и белые жители среди дня вообще не выходили на улицу; но чернокожим, казалось, жара была нипочем — босиком, с непокрытой головой, полуголые; да уж, более чем наполовину, и казалось, чем жарче, тем им больше нравилось. Но они сильно страдали и забирались на наш корабль, пытаясь сблизиться с экипажем. Они говорили на ломаном наречье, вроде гвинейского, полагаю; белых они звали „бадди“ и приговаривали: „Бадди дай пожрать, а я дам бадди апельсин“. И вот по вечерам они тащили на борт свои апельсины и отдавали целую кучу за несколько морских галет, и скажу я вам, эти апельсины были что надо. Однажды вечером человек пять-шесть притащили на борт крупную морскую черепаху, мы купили ее, отдав за нее бочонок галет, весила она двести семьдесят фунтов, а эти парни казались безумно счастливыми, хлопали себя по губам и животам, смеялись, целовали капитану ноги, радовались вовсю и убирались восвояси. На следующий день другой малый поднимается на борт и говорит: „Кап, купишь жирного поросенка?“ „Да, а когда принесешь?“ „Утром, кап“. Ну, утром он является с поросенком; тот был мелкий, но чертовски жирный; капитан расплачивается с ним, разглядывает поросенка и говорит: „Джек, твой поросенок мелкий“. „О, масса, он мелкий, но до чего же старый“. Ох как капитан смеялся! И он использовал эту присказку все оставшееся плавание“.

„Ну, мы приготовили черепаху, и такого мяса я отроду не видывал; там были все мыслимые вкусы, и если мы несколько дней не питались на убой, то можете считать меня кругом неправым. Я уж было собирался выбросить панцирь за борт, но капитан закричал и остановил меня, так что он сохранил его и продал в Нью-Йорке за уйму денег; и в конце концов, пробыв на островах некоторое время, мы снялись с якоря и пошли на Нью-Йорк“.

„Мы прошли примерно полпути домой, и однажды юнга на мачте вопит во всю мочь: „Парус по курсу!“

„„Где именно?“ „Прямо по правому борту“.

„„Каков размером?“ „С ушат воды“.

„„Приводись к нему, рулевой, а ты, кок, принеси мою большую подзорную трубу“. Я приносите ее, и это была здоровенная складная штуковина, приближавшая любую даль так близко, как пожелаешь. Капитан смотрит и говорит: „Это человек на буйке“. И когда мы подошли ближе, мы и впрямь разглядели его; капитан кричит: „Спускайте шлюпку, укомплектуйте ее хорошенько, гребите к нему и обращайтесь бережно“. И будучи изрядно взволнован, я первым прыгнул на борт, мы подошли к нему вплотную, приподняли его голову, и он произнес слабым голосом: „О боже мой! не делайте мне больно!!“ Мы поднимаем его, а он все еще держится за буй, и мы велим ему отпустить. А он говорит: „Отпущу, если не уроните“; мы пообещали, что не уроним, он неохотно разжал пальцы, и мы втащили его к себе; грудь его в том месте, где он лежал на буйке, была стерта до костей оттого, что он обнимал его, а движение волн так его измочалило. Ну, мы уложили его в койку, капитан пытается с ним заговорить, но тот не может вымолвить ни слова, мы переодеваем всю оставшуюся на нем одежду и кормим крекерами с вином; капитан сидит, щупает его пульс и время от времени приговаривает: „Дело идет на поправку“; затем он заснул и проспал целый час так тихо, как младенец, а капитан велел мне обмыть его мыльной пеной из кастильского мыла и добавил: „Мы живо получим нового матроса“.

„Я готовлю свое мытье, он просыпается и говорит: „Какого черта я здесь очутился?“ мы ему все объясняем, и капитан спрашивает: „Голоден?“ „Да“. Я кормлю его еще немного и обмываю; о, как он ругался — так сильно щипало. „Где капитан?“ — вопрошает он. „Здесь“. „Капитан, у тебя найдется ром?“ И тогда он приказал подать ему слабого грогу, после чего тот вроде бы заметно окреп, и тогда капитан ставит рядом свой стул и расспрашивает, кто он такой и откуда взялся“.

„Он говорит: „Меня зовут Том Уилсон, я родился в Бристоле, в Англии, жил там до шестнадцати лет, а потом отплыл в Бостон и двадцать лет бороздил моря, пока наконец меня не завербовали силой на английский военный корабль в Лондоне. Я бежал, пробрался на французское судно и отправился в Америку на торговом корабле. Мы прошли примерно полпути, когда разразился страшный шторм, наше судно разнесло в щепки, а все люди и все вещи пошли на дно, насколько мне известно, и я ухватился за большой пробковый буй как за единственную надежду. Последнее, что я видел от крушения — это два дня спустя. Ну, я цеплялся за свой буй, плыл все дальше и дальше, установился штиль, пошел пятый день, и я подумал, что должен сдаться. Я почти полностью потерял рассудок и не соображал, что происходит, пока не услышал приближение вашей лодки, и тогда мое сердце затрепетало; и вот впервые за много дней я понимаю, что творю. И это второй раз, когда я терплю кораблекрушение, и ни один человек на борту не спасается, кроме меня. Сколько времени я пробыл на буйке после того, как потерял рассудок, сказать не могу, но мне кажется, прошло несколько дней, хотя я не уверен. Послушайте, капитан, если я поправлюсь, сделайте меня одним из ваших людей“.

„Капитан отвечает: „Хорошо, Том“.

„Ну, он быстро пошел на поправку и уплетал за обе щеки почти все подряд, так сильно он был голоден; а когда он смог работать с корабельной оснасткой, он оказался отменным матросом, но ужасно нечестивым человеком, ибо с каждым вздохом у него вырывалось проклятие“.

„Ну, через двадцать один день из Вест-Индии мы завидели Нью-Йоркский маяк, и тут уж радости было через край, скажу я вам. Уж на что я был рад, и как только мы пришвартовались, я выпрыгнул на берег и первое, что сказал:

„Вот и Свободный Ниггер“.

ГЛАВА II.

Питер проводит зиму 1806–1807 годов в Нью-Йорке; в июне отплывает на «Карнапкине» в Бристоль; морская буря; судно ложится в дрейф у берегов Англии; ловят акулу и находят в ней женскую руку, золотое кольцо и медальон; этот медальон и прочее ведут к суду, и убийца повешен; мать девушки посещает корабль; плывут домой; Питер отправляется с капитаном Уильямсом в торговое плавание; Гибралтар; его описание; плывут в Бристоль; преследование капером; тот захвачен французским фрегатом; плывут в Нью-Йорк; Питер живет барином в «большом городе Нью-Йорке».

Автор. „Что ты делал в Нью-Йорке, Питер?“

Питер. „Мы стали на прикол и разоружились на зиму, а капитан послал за своей семьей в Трой и перевез ее в город, и ту зиму я прожил в его доме слугой; и время провел превосходно, ибо он был благородным человеком и жил независимо, как принц, на Бродвее, недалеко от того места, где стоит отель „Астор“. У меня была прекрасная зима, а с наступлением весны он нанял „Карнапкин“, одно из крупнейших и лучших судов в порту, со всей оснасткой. Мы снялись с якоря и взяли курс на Бристоль, и это было редкое развлечение для меня, ведь мы отправлялись повидать старого Джона Булла“.

„Когда мы пробыли в море дней семь или восемь, нас накрыл страшный северо-восточный шторм; он становился все хуже и хуже, и около полуночи судно какое-то время лежало на боку, и мы ждали, что оно развалится на части; второй помощник замерил трюм и нашел в нем четыре фута воды, и от этого у нас зашевелились волосы на голове. Мы пустили в ход помпы, и вскоре капитан заорал: „Она выпрямилась!“, чему мы были безумно рады; плотник обнаружил течь, законопатил все накрепко, и к следующему дню погода прояснилась. Капитан обнаружил, что сбился с курса более чем на двести миль, и снова лег на нужный курс; а примерно через двадцать дней мы завидели белые берега старой Англии, где простояли в штиле два дня, не сдвинувшись ни на милю“.

„Капитан говорит: „Ну, парни, можете порыбачить, пока мы не поймали ветер“. Ну, не успели мы забросить удочки, как наткнулись на акулу, и не успела она опомниться, как в нее вонзился гарпун, мы втащили ее на борт и рассчитывали устроить великий праздник, и поверьте, устроили — правда, с печальным оттенком. Капитан говорит: „А ну-ка давайте приготовим ее печень“, ведь вы же знаете, что рыбья печень — это большое лакомство на море. И вот я принимаюсь за дело, вскрываю ее, и как вы думаете, что я там обнаружил?“

„Ну, первое, что я нашел, была рука человеческого существа, на среднем пальце красовалось золотое кольцо, а на нем по-испански было выбито, кому она принадлежала. Капитан стоит рядом и говорит: „Копай осторожно чуть дальше и посмотри, что найдешь еще“. И я продолжил копать своим охотничьим ножом, и на свет появилась золотая цепочка; я потянул сильнее, и вытащил золотой медальон, в котором лежала прядь волос и было выбито имя. Мы пошарили еще и нашли человеческие кости и ногти пальцев, наполовину разложившиеся“.

„Ну, капитан выкрикивает: „Выбросьте этого монстра за борт, мы не потерпим на борту ничего, что пожирает человеческую плоть, а ты, кок, вычисти этот медальон, руку и прочее как можно лучше“. Так я и сделал, руку мы сохранили в роме, а капитан приберег все остальное до прибытия в порт, где мы и узнали конец этой истории и все подробности“.

„Ну, мы прибыли в порт, и тогда капитан предал огласке историю с акулой; и на следующий день к причалу подъехала роскошная карета, и кто бы вы думали в ней оказался, как не испанская дама, тоже весьма блистательная; она поднимается на борт и требует капитана; он с большим уважением провожает ее в каюту, ее слуга спускается вместе с ней, она говорит на ломаном английском и выспрашивает все об акуле, а он выкладывает ей все от и до, после чего показывает руку; когда же я принес ее, она разрыдалась: „О боже мой!“, и казалось, что она то опечалена, то раздражена, сломлена, но в то же время по-своему упряма; потом она, глядя на медальон, руку и кольцо, приговаривала: „сакра венга“, ругалась, и лицо ее то бледнело, то краснело; наконец она поворачивается к капитану и говорит: „Сударь, это был мой ребенок“, и добавляет: „За моей дочерью ухаживал молодой испанец, однажды вечером они отправились прогуляться к воде, и с тех пор я ничего не слышала о своем ребенке. В ту ночь он вернулся в свои комнаты, у него спрашивали про нее, но он ничего не ответил, они устроили великие поиски, но никаких вестей мы не добились. Мне всегда казалось, что он убил ее, но у меня не было никаких доказательств, так что я оставила это дело, и вот прошло почти две недели, а сегодня вы и ваша команда должны явиться и дать показания по всему этому делу“. И она удалилась“.

„В тот же день четверо дворян прибыли на корабельной карете, и нам пришлось отправляться в здание городского суда, кажется; это было большое каменное здание с огромными колоннами на фасаде, и я разглядывал его как следует, скажу я вам, потому что это было самое красивое здание из всех, что я видел. Ну, мы добрались туда, нас заперли в комнате, и мы просидели там до двух часов, после чего явился человек, увел капитана, а затем меня; меня привели к присяге, и я выложил всю историю; затем привели весь экипаж, и они подтвердили то же самое; а юнга, закончив свои показания, заявил: „И я считаю, что эту даму кто-то убил и выбросил за борт“, и сказал он это довольно смело; при этих словах молодой испанец с темным цветом кожи и длинными черными бровями, сходившимися колечком у уголка глаза, — о, до чего же черны были его глаза! — с длинными усами на верхней губе и огромными бакенбардами… скажу я вам, видом он казался способным прикончить человека так же легко, как съесть порцию обеда. Но он выглядел несколько приунывшим, поднялся и проговорил: „Это я — я сбросил ее с причала и предаюсь в руки закона“; видите ли, его уже схватили и доставили на скамью подсудимых. Затем к этому заключенному обратился королевский генеральный прокурор, и скажу я вам, одет он был великолепно. На нем был элегантный синий сюртук, атлетичный жилет, черные атлетичные панталоны, желтые туфли, а подпоясан он был поясом из красного сафьяна с золотой бляхой спереди, на которой красовалась большая звезда; волосы его были напудрены по последней моде, он вперил в испанца взгляд, похожий на вспышку пламени, и произнес: „Подсудимый, отдай нож из своего рукава!“ При этих словах испанец сорвал с запястья ленту, вытащил нож, похожий на то, что у нас в стране называют ножом Боуи, и протянул его прокурору, и скажу я вам, вид у испанца был ошеломленный!“

„А затем его адвокат встал, задвинул лихую речь в его защиту и сел; но тут уж вы и сами понимали, что он плывет против течения, ведь он защищал самого дьявола“.

„Затем поднялся генеральный прокурор и сказал: „Милорды и судьи, джентльмены присяжные и т. д., и т. п.“ И если это была не блестящая речь, то я ничего не смыслю — когда-то я мог пересказать ее от и до, потому что, видите ли, я весь превращался в слух, когда эти важные птицы выступали, и мы так много обсуждали это во время плавания: что один забывал, другой припоминал, а кроме того, об этом писали в бристольских газетах; и некогда я мог воспроизвести все тютелька в тютельку, и я только жалею, что не помню этого слово в слово, это был бы такой потрясающий материал для книги. Но моя память в последние годы несколько поизносилась; я лишь помню, что прокурор заставил нас всех плакать, так прекрасно он говорил, и я помню его заключительные слова: „Милорды, я закончил защиту короны и передаю дело на ваше усмотрение, уповая, что ваш вердикт уважит права трона, а также свободы и безопасность его верных подданников. Милорды, я закончил“. И он сел“.

„И этот огромный зал — он был величиной со весь наш большой красный сарай — был набит до отказа, там яблоку негде было упасть, и там присутствовали представители едва ли не всех наций на земле. И скажу я вам, как же прекрасно я себя чувствовал, выступая перед милордами (как назвал их тот самый генеральный прокурор) и всеми этими большими шишками, и рассказывая о той несчастной даме; и там со мной обращались лучше, чем когда-либо в американском суде за всю мою жизнь; ибо мне еще не доводилось подниматься в зал суда в этой стране для дачи показаний или видеть чернокожего человека, над которым бы кто-нибудь не посмеялся. Ну, когда генеральный прокурор закончил, трое из тех самых милордов, о которых я толкую, удалились в другую комнату, пробыли там несколько минут, вернулись, и тогда главный лорд этого заведения поднялся, натянул нечто вроде черного берета, призвал всех к тишине, и в зале стало так тихо, что было слышно, как упадет булавка. Подсудимого вывели вперед, судья поворачивается к нему и произносит:“

„„По показаниям капитана Трусделла и команды, а также по вашему собственному признанию я признаю вас, в соответствии с законами нашего короля и страны, виновным в этом убийстве; и можете ли вы что-либо сказать в оправдание того, почему смертный приговор не должен быть вынесен вам?“ Испанец покачал головой, и тогда судья вынес ему приговор“.

„„Именем Короля Королевства и властью Всемогущего Бога я приговариваю вас к казни сегодня вечером в половине седьмого, пока вы не будете мертвы, мертвы, мертвы; и да помилует Бог вашу душу“.

„Ну, шериф забрал заключенного и велел отправить нас обратно на корабль в большой карете, запряженной четырьмя молочно-белыми лошадями“.

„На следующее утро в десять часов испанская дама поднялась на борт, спустилась в каюту к капитану, просидела там добрую часть времени, беседуя об этом деле, и изрядно выплакалась; собираясь уходить, она запустила руку в свою сумочку, вынула оттуда двадцать дублонов, отдала их капитану, наказав поделиться с командой, а меня подозвала и вручила мне пол-джо, примолвив: „Я даю тебе это за то, что ты был так добр и нашел мою дочь“. Она удалилась, а у меня остались дублон и пол-джо, и в ту же ночь до нас дошли вести, что испанец повешен“.

„Ну, мы пробыли в порту около четырех недель, отлично провели время и повидали множество видных особ, и я бывал в Англии после этого и видел некоторых самых крутых шишек тамошних краев, о чем расскажу, когда доберусь до этого места. Ну, мы приняли груз, снялись с якоря и взяли курс на родину, совершив столь прекрасный переход, какого еще не видывали морские просторы. Мы добрались до Нью-Йорка, команде выплатили жалованье, а у меня на руках оказалось сто шестьдесят долларов звонкой монетой, не считая мелочи в Манхэттенском банке. Тогда я расстался с капитаном Трусделлом, он дал мне рекомендательное письмо, и я нанялся к капитану Джеймсу Уильямсу, и не успели мы пробыть в порту и четырех недель, как я отплыл с ним на Гваделупу. Мы отправились в путь в ноябре, в воскресное утро, как раз когда звонили к церковному колоколу, снялись с якоря и пошли в Вест-Индию, и тут я увидел разницу между матросским воскресеньем и воскресеньем жителя Нью-Йорка, отчего мне стало как-то не по себе и довольно тяжко на душе“.

„Капитан отправился в торговое и грузовое плавание; так что, покружив несколько месяцев по Вест-Индии, мы приняли груз и взяли курс на Гибралтар, и если этот Гибралтар не был устрашающе выглядящим местом, то я никогда в жизни не видел таковых. Мы вошли в бухту и бросили якорь под фортом, а они выпалили над нашим кораблем из трех пушек в знак приветствия, давая знать, что мы желанные гости, после чего капитану и офицерам пришлось сходить на берег и отчитываться. Стоя там и задирая головы, мы разглядели три яруса пушек один над другим, а также марширующих там солдат в синих мундирах с красной отделкой и в шапках из лошадиной кожи (как я их называю). И как только капитан получил от губернатора разрешение на беспрепятственную торговлю, все эти пушки были откачены назад“.

„С вершины Скалы реял английский флаг, и каждый день в двенадцать часов били барабаны, играя мелодию под названием „Ростбиф старой Англии“. Утром били побудку, и из форта палили шесть пушек, а любые вооруженные суда в гавани отвечали им; и каждый божий час ночью можно было слышать тяжелую поступь часового на Скале и его возглас: „Десять часов, и все спокойно“, „Одиннадцать часов, и все спокойно“ и так далее, и он продолжал в том же духе всю ночь напролет. Кое-кто рассказывал мне, что до этого вокруг старой Скалы случались тревожные времена. Во времена нашей Войны за независимость французы и испанцы объединились, собрали сотни кораблей и тысячи солдат и обрушились на старый форт, паля по нему раскаленными ядрами так густо, что не сосчитать; но те лишь издавали глухой стук, чуть раскалывая Скалу, и падали в воду; они атаковали форт со стороны суши и долбили его день за днем, но не смогли и волоска распустить на голове старой Скалы, и в конце концов согласились прекратить это дело.— Послушайте, сур, все нации мира не смогли бы взять этот форт. Англичане будут владеть им до скончания веков. Ну, я заглянул в пролив, и он выглядел прекрасно; я видел африканский берег; да, ту самую Африку, откуда столько миллионов моих бедных братьев и сестер были украдены и увезены в рабство — о, мне было так тяжело. Ну, мы продали свой провиант губернатору Скалы, прикупили кое-что и двинули в Англию“.

„Пробыв в море четыре дня, мы подверглись преследованию капера, и однажды они подошли на расстояние четверти мили, но у нас было больше парусов, и мы подняли все паруса верхнего яруса — брамсели, бом-брамсели, трюсели и водяные паруса — при попутном ветре. Однако они палили по нам все время, пока находились на достаточном расстоянии. Они преследовали нас два дня, после чего мы повстречали французский фрегат, который окликнул нас и поинтересовался, не видели ли мы капера вдоль побережья; капитан выложил им все как есть, они троекратно грянули ура и пустились в погоню за ним“.

„Через несколько часов мы услышали страшную канонаду, огромное облако дыма поднялось над морем, и мы решили, что они настигли его и оставили в надежных руках. Мы поплыли дальше в Бристоль, и когда мы пробыли там пять дней, пришла весть, что французский фрегат захватил испанский капер, но не смог взять никого из команды, потому что те, едва осознав свой захват, взорвали свой корабль“.

„Мы пробыли в Бристоле некоторое время и наконец тронулись в путь на Нью-Йорк. По дороге мы наткнулись на обломок судна, подошли к нему на сорок ярдов и спустили шлюпку — на борту не было ни единой живой души, способной поведать историю, оно лежало кверху дном, обладая самым красивым медным днищем из всех, что вы когда-либо видели; но мы ничего не могли с ним поделать, поэтому оставили его и поплыли дальше“.

«Неделю спустя примерно мы плыли при приятном ветерке, и луна сияла на воде, и она казалась похожей на расплавленное серебро, как вдруг, откуда ни возьмись, рядом вырастает семидесятичетырехпушечный корабль, пушки выкачены, а матросы стоят с горящими факелами прямо наготове палить, и мы перетрусили на славу, потому что ждали, что нас взлетят на воздух каждую минуту, и мы так и стояли дрожа и не смея сказать ни слова; а он проплыл мимо и не выпалил ни из одного пистолета, и через минуту его уже и след простыл — он явился и ушел, и это всё, что тут скажешь. Ну вот это моряки и называют „кораблем-призраком“. Видите ли, нет там никакого корабля, а только всякие странные видения на море, которые вечно пугают матросов и заставляют их думать, будто их сейчас захватят. Ну, мы отлично доплыли до дому и увидели маяк в Нью-Йорке первого ноября, после почти двенадцатимесячного плавания. Капитан Уильямс мне не полюбился, и я ушел от него, а он со мной расплатился на сумму в сто пятнадцать долларов, и теперь у меня было двести пятьдесят долларов, и я сберег их надежно. А какое-то время я ходил по Нью-Йорку с дроворубным станком на плече, а какое-то время был джентльменом на свободных хлебах в большом городе — и так я провел ту зиму.

ГЛАВА III.

Питер плывет в Гибралтар с капитаном Бейнбриджем — его характер — ужасный шторм — Генри падает с реи и погибает — похороны в море — английская леди молится — Гибралтар и высадка солдат — фрегат и четыре торговых судна — Наполеон — Веллингтон и лорд Нельсон — работорговое судно — его груз — пятьсот рабов — кровавый след длиной в пятнадцать сотен миль — акулы жрут их — Амстердам — зима там — капитан Б. зимует в Бристоле — голландцы — визит на старое поле боя — рассказы о Наполеоне — Питер падает за борт и тонет, почти — возвращаются в Нью-Йорк четвертого июля — Питер дает в долг пятьсот долларов и теряет их — плывет на Вест-Индию с капитаном Томпсоном — возвращается в Нью-Йорк и зимует у леди Райландер — плывет с капитаном Уильямсом в Гибралтар — флот из тридцати семи парусников — плавание вверх по Средиземному морю — гора Этна — плывет в Ливерпуль — лорд Веллингтон и его войска — война между Великобританией и Соединенными Штатами — плывет в Нью-Йорк и больше в море не выходит — его собственные признания в своем характере — ужасно испорчен — поет матросскую песню и закругляет свою байку.

Питер. „Следующей весной, в начале мая, я увидел капитана Бейнбриджа на Бэттери, и он окликает меня и говорит: „Не хочешь ли местечко на летнее плавание?“ Я говорю: „Да уж, сэр“, и тогда мы торгуемся о жалованье; и мне полагалось двадцать пять долларов в месяц, и он велел мне явиться в таможню поутру; и я явился, равно как и кое-кто еще из тех, кого он видел, и все мы нанялись, и он выдал мне жалование стюарда да двадцать пять долларов в месяц. Ну и поднимаемся мы на борт его прекрасного нового корабля, только что построенного в Нью-Бедфорде, и это был один из лучших кораблей, что я видывал; и отплыть он должен был через неделю, в понедельник, и все мы сговорились быть на борту к десяти часам; и к десяти часам все мы были там до единого человека, и мы получили наши приказания, и они были донельзя строгими, ибо он был строжайшим капитаном, под началом коих мне доводилось плавать, но при этом славный малый — надежный, добросердечный и свой парень.

«Все мы столпились на палубе, а пассажиров видимо-невидимо, и мы распрощались со своими женами и зазнобами, и в двенадцать часов дня снялись с якоря и пошли на Гибралтар. Лоцман вывел нас в море — это был небольшой пароход, ведь всего за два-или-три года до того Фултон изобрел свой пароход на Гудзоне. Ну, он оставил нас около трех часов и сказал нам всем „прощайте“; и поднялся приятный вечерний ветерок, и мы распустили все паруса и рассекали волны как миленькие. И вот около полуночи я поднимаюсь на палубу, и гляжу, и гляжу на берег, но берег моей страны был скрыт, ибо мы продвинулись столь резво, что он исчез. Мы прекрасно проводили время, пока не проплыли восемь дней; а на следующий день ветер усилился, и луна сияла и играла на воде, так что та казалась серебряной; и такого вечера я отродясь не видывал на море.

«Ну а на следующий день, в час пополудни, темная жуткая туча взметнулась с северо-востока, и дело дошло до того, что молния заиграла по краю тучи довольно живо, прежде чем та заслонила солнце. Гром загремел словно огромные колесницы по великой каменной мостовой. Капитан приказывает всем по местам и принимается брать рифы и все крепить, и закрывать люки, и готовиться к шторму. Наконец туча заволокла весь лик небес, и капитан говорит: „Внимание всем! А ну, братья-моряки, будьте смелы, у нас новый корабль, и его такелаж немного ослабнет, и мы не знаем, как он послушается руля; но держитесь своих мест, и с Божьей помощью мы переждем шторм“.

«Ну, шторм усиливался, и мы продолжали брать рифы; ведь, видите ли, я бывал почти таким же матросом, как любой из них, а во время шторма стряпать было особо нечего, пока он не утихнет. И я оставил камбуз и находился в такелаже и повсюду на сапожках, пока буря не улеглась. Пока мы брали двойной риф на гроте бизань-мачты, там был мальчик по имени Генри Томсон, капитанский юнга, который полез наверх со старым матросом, чтобы научиться плести риф-сезни, и по несчастливой случайности один из подртропов оборвался, и бедняга полетел вниз и ударился о леер квартердека, оставив там часть своих мозгов, а тело его улетело за борт; а мы шли так быстро, что не могли развернуться и подобрать его, и нам пришлось оставить беднягу искать товарищей в пучинах морских. О! он был благородным мальчиком, и я так чувствовал себя после этого, что вечно вспоминал этот куплет из старой матросской песни.

‘Days, months, years, and ages, shall circle away,

And still the vast waters above thee shall roll,

Earth loses thy pattern, for ever and aye,

Oh! sailor boy! sailor boy! peace to thy soul.’

«Ну, мы плыли дальше, и шторм усиливался до полуночи; и ох! как же выглядел океан! Казалось, будто он весь пылает огнем, а корабль не мог замереть ни на секунду. Его бросало и швыряло из стороны в сторону, как пьяного, и все же всё держалось прочно, как железо; и вот около часу ночи шторм утих почти так же быстро, как и налетел, и как только на небе забрезжил свет, капитан говорит: „Не вешайте нос, парни! шторм проходит, и всем по койкам, кроме вахтенных“.

«Утром стояла донельзя ясная и приятная погода, только море было страшное бушующее; ведь вы же знаете, что требуется немало времени, чтобы море успокоилось после шторма; но мы позавтракали, и оно сделалось вроде как потише, и тогда капитан выходит на палубу и велит одному из матросов пойти взять парусиновый мешок, зашить его, положить туда палку и по пушечному ядру с каждого конца; а затем он приказывает привязать доску к бортику корабля так, чтобы один ее конец спускался к воде, и кричит: „Всем внимание!“ — а потом спрашивает: „Есть ли на борту кто-нибудь, кто чувствует, что может помолиться?“ И стало тихо как в могиле, и все переглянулись, и никто не ответил; ибо, видите ли, во всей этой компании из примерно пятидесяти человек никто не мог помолиться своему Богу. И всё это было жутко, потому что скажу я вам как на духу, домин, довольно-таки жуткий холодок пробирает человека, когда он знает, что вокруг него никто не умеет молиться! ☜

«Но в этом томительном ожидании выступает пожилая английская леди и говорит: „Давайте помолимся! О ты, укрощающий волны, и т. д.“ И вот она продолжила, и выдала едва ли не лучшую молитву из всех, что я слыхивал до или после, и обратилась к нам с прекрасной речью, и говорила так, что это могло растопить каменное сердце, и со слезами на глазах; и она укоряла нас за то, что мы так сквернословим. И пока она так говорила и молилась, там лежал холодный смертью подобный этому прекрасный мальчик, и я вам скажу, это заставило нас кое-почему поплакать и сильно прочувствовать. Ну, мы сделали вид, будто кладем Генри в тот мешок, и водружаем его на доску, и пускаем скользить в океан, и когда он погрузился на дно, мне показалось, будто мое сердце ушло в море вслед за ним.

«Ну, то место на палубе, где лежали его мозги, оставалось там до тех пор, пока я оставался на борту того корабля; и бывало, я стоял там и глядел на него по вечерам, и плакал и плакал; и полагаю, собери я все пролитые мною слезы, они заполнили бы кварту; но я не мог с собой поделать, ибо он был благородным мальчиком, и я любил его как брата. Но мы плыли дальше и оставили Генри позади, и мысли о нем порой умеряли наше веселье и грех, но лишь на короткое время, и все на борту вскоре забыли его, кроме меня. Но о! как же я любил этого мальчика! ☜

«Ну, мы добрались до Гибралтая через тридцать шесть дней после выхода из Нью-Йорка, и когда мы спустили паруса и бросили якорь под старым фортом, они выпалили из шести пушек над нашим гротом, и английский офицер поднимается на борт вместе с тремя своими помощниками, и корабль, и груз, и все судовые бумаги были тщательно проверены, и, найдя все в полном порядке, он дал нам разрешение сойти на берег и вести дела; и губернатор купил наш груз продовольствия для нужд военно-морского флота, и мы получили повышенную цену, поскольку оно было в дефиците; и пока мы там стояли, туда прибыли четыре линейных английских военных корабля, груженные солдатами из Плимута в Англии, и они шли под конвоем адмирала Эммонса; и они высадили своих солдат и взяли кое-кого на скалу, и когда они появились в поле зрения, поднялась знатная музыка и пальба. Все инструменты, используемые на английском флоте, звучали на кораблях, и они палили пушка за пушкой — с кораблей по форту и от форта по кораблям, и с каждым залпом они били английскую зорю, и ох! как же эти пушки сотрясали корабль под нами, а дыму было так густо, что хоть ножом режь; и они продолжали в том же духе, и скажу я вам, веселья у них было предостаточно.

«На следующий день они принялись высаживать своих новобранцев, шеренгами и колоннами по ротам, и пока одна рота с корабля маршировала вверх по скале к вершине форта, другая рота из форта маршировала вниз на корабль, и таким образом мы повидали уйму высаженных и погруженных людей. И там весь день на виду стоял королевский оркестр; и все они были цветными людьми, и они тоже чувствовали себя отлично, и каждый раз при высажке они палили из всех орудий с форта, окутывая их дымом; и всякий раз, когда рота солдат форта поднималась на корабль, они укрывали их дымом; и в целом это было безоговорочно самое красивейшее зрелище из всех, что я повидал в своих странствиях.

«Ну, два дня спустя, примерно в девять часов утра, пушки снова принялись грохотать со старого форта, и мы решили, что у нас будет еще какое-то представление, и я вылез на палубу и глядел-глядел, и вскоре вижу — идет большой фрегат, ведя за собой четыре торговых судна с развевающимися флагами, и он ответил им залпом, а когда он вошел в гавань, семидесятичетырехпушечники в порту снова разинули пасти, так что у нас стало довольно живо.

«Эти торговые суда были нагружены продовольствием для флота; ох, сколько же народу толпилось на этой Скале!! Наш капитан говорит: „Парни, они купили наш груз, но я не думаю, что этого хватит каждому из них хотя бы на один укус“. И какое же это дорогое заведение — эта английская армия и флот!

«Мы пробыли там на Скале изрядно, а эти торговые суда выходили под защитой военных кораблей, чтобы снабжать продовольствием английский флот; и мы слышали много толков о Наполеоне и лорде Веллингтоне. О них только и говорили, и Веллингтон был главным тостом; и их армии сотрясали всю землю, и корабли с армиями прибывали и убывали беспрестанно во все время; и там лорд Нельсон стоял во главе английского флота, и он тоже был великим тостом; и каждый день газеты приносили рассказы о битвах на суше и на море, пока меня от них не стало тошнить донельзя. Казалось, будто кругом только и делают, что рассказывают о крови; и Европа, и весь океан были не более чем огромным кладбищем и бойней; и со своей стороны я никогда особо не жаловал этих великих оптовых убийц, какими я считаю Бонапарта, Веллингтона и лорда Нельсона и тому подобных молодчиков. Ну послушайте же, домин, судя по всем рассказам, которые я слышал тогда и после, они, должно быть, угробили никак не меньше пяти миллионов человек во всей этой войне против Наполеона. О! это жестокое дело — так кромсать людей; и тем не менее, невзирая на это, те самые люди были воспеваемы и пере-воспеваемы повсюду в мире, и от этого меня воротит от человеческой природы; и пусть я черный человек, но мне претит видеть, как респектабельные люди ведут себя подобным образом.

«Наконец, после долгого пребывания, мы снялись с якоря и взяли курс на Порт-Антонио. В один прекрасный день матрос на мачте кричит: „Сунд по курсу!“ Капитан смотрит в свою большую подзорную трубу и говорит: „Приводи к рулю, рулевой!“; и когда мы подошли достаточно близко, капитан окликает его: „Что за корабль?“

«„Торпедо“»

«„Капитан?“»

«„Трамбулл“»

«„Откуда?“»

«„С африканского берега“»

«„Куда путь держите?“»

«„В Америку“»

«„Могу я подняться на борт?“»

«„Да“»

«Итак, он подвел судно и лег в дрейф, и я в числе прочих поднялся на борт. Капитан обходится с нами весьма учтиво; а когда они закончили выпивать, капитан Трамбулл приказывает открыть люк, и я заглянул внутрь и к своему горькому удивлению увидел, что трюм набит рабами. Первое, что я увидел, была цветная женщина, голая как мать родила, и она посмотрела на меня жалобным взглядом; а вокруг ее ноги был железный обруч, которым она была прикована к железному болту, тянувшемуся от одного конца корабля до другого; и в этом трюме находилось пятьсот рабов: мужчины, женщины и дети, — все они были прикованы там цепями, и ни на одном из них не было ни лоскутка одежды, и никакой дневной свет не проникал туда, кроме как через этот люк, да и то лишь когда его открывали, чтобы выбросить мертвецов или покормить их; и когда я заглянул в этот проем, оттуда пахнуло зловонием, достаточно сильным, чтобы сбить с ног лошадь, ибо они находились в собственных испражнениях, и о! как же от них несло. Там было несколько женщин, которые только что разрешились от бремени, и немало больных, и вот они там сижали, и о! какое это было зрелище: кое-кто из них плакал и переговаривался меж собой, но я не понимал ни слова из того, что они говорили; и там бегала целая стайка малышей от двух до десяти лет, сношаясь меж ними, и некоторые из них были мертвы, и можно было слышать предсмертные стоны других. О! я и подумать не мог, что люди могут так страдать и оставаться в живых. Ну, как вы думаете, как они сидели? Они все сидели с раскинутыми ногами, тесно прижавшись друг к другу, и не могли пошевелить ничем, кроме одной руки и кисти, ибо всё остальное было заковано в цепи.

«Мне было горше, полагаю, и это было куда более раздирающим душу зрелищем еще и потому, что они были моей собственной породы; они были не просто людьми, но африканцами. ☜ О! как же я возненавидел ра después этого пуще прежнего; о, мне казалось это в тысячу раз хуже, чем когда-либо прежде, когда я сам был рабом.

«Ну, капитан сказал, что вышел с восемьюстами человеками, и триста умерли за время плавания! ☜ А ведь он был в море всего десять дней, и это больше одного человека в час; и ему приходилось держать там одного матроса почти половину времени, чтобы сбивать цепи с мертвецов и выбрасывать их на палубу; и, говорит он, я оставил за собой кровавый след длиной в пятнадцать сотен миль; ибо стоило мне выкинуть кого-то за борт, как на него тут же налетает акула и окрашивает всю воду кровью меньше чем за минуту; да, говорит он, „стая акул следует за нашими работорговыми суднами от самой Африки до Америки!!“ О моя душа, если и есть на свете одно злодеяние, которое было бы масштабнее, и хуже, и гнуснее, и дьявольше, и проклятее любого другого, так это вот такое дело. ☜

«Капитан работорговца спросил нашего капитана, думает ли тот, что сможет пробраться в Америку? Тот ответил, что не думает. „Как долго вы рассчитываете заниматься этим промыслом?“ — вопрошает капитан Бейнбридж.

«„Не могу сказать, сэр“»

«„Ну что ж, сэр, — говорит наш капитан, покидая корабль, — советую вам почистить судно, когда прибудете в порт, бросить эту проклятую торговлю, наняться на торговое судно и побыть джентльменом“. [13] И ему это тоже не понравилось! [14] Ну, мы отбыли и вернулись на свой корабль; но ту кровавую картину я не мог забыть! Я видел этих бедняг еще много дней в своих мыслях и снах; и порой они вставали перед моими глазами столь же отчетливо и печально, как и прежде. Сотни и сотни бедных рабов ныне на Юге — их потомки; и, чего доброго, вы сами видали кое-кого из них, мистер Л.——, когда бывали на Юге; и я умею сочувствовать потомкам тех, кого привезли на работорговых суднах, ибо один из моих дедов был вывезен на одном из них, как я и рассказывал вам в начале своей истории.

13. По всему миру рабство во всех его формах вызывает отвращение и претит благородным и великодушным чувствам: и повсюду, во все времена и у всех народов угнетение и этот нечестивый промысел наталкиваются на справедливое осуждение. Лучшие чувства человека будут восставать против жестокости и несправедливости до тех пор, пока они не искоренятся.

14. Разумеется, это ему «не понравилось». Дьяволу никогда не нравилось, когда его обличают в его злых делах. Южным торговцам душами и погонщикам рабов тоже не нравится слышать упреки в свой адрес.

«Ну, мы добрались до Порт-Антонио за три недели, пробыли там тринадцать дней, взяли груз, и тогда капитан говорит: „Парни, у нас будет трудный переход домой, если мы пойдем этой осенью, уж больно поздно, ибо мы изрядно засиделись за морем, и теперь кто поднимет руку за то, чтобы остаться до следующей весны?“

«И все мы подняли обе руки, и мы снялись с якоря и взяли курс на Амстердам — это в голландской земле — и добрались до порта за четыре недели; и когда мы пробыли там около двух недель, капитан получил письмо от своего дяди Джеймса Бейнбриджа, который находился в Бристоле и звал его приехать туда и перезимовать с ним, ибо он тоже был морским капитаном. И он оставляет свой корабль на наше попечение, назначает капитаном первого помощника, и мы должны были подчиняться всем его приказаниям, а сам капитан отправляется в путь со словами: „Прощайте, парни, берегите корабль, пока не увидите меня, и я буду писать вам почаще и сообщать, как у меня идут дела“. И больше мы не видели его до самой ранней весны.

«Ну, на суше и на борту мы веселились вовсю, сколько душе угодно. Белые и черные, мы все были своими парнями. К нам на борт часто заглядывали гости, чтобы послушать об Америке. У нас был переводчик, который пересказывал наши истории и чуть ли не заставлял этих дымящих трубками, толстокожих голландцев верить, что в Америке текут молочные и медовые реки, а свиньи бегают по улицам с ножами и вилками в спинах, выкрикивая „съешь меня“. Я тоже был довольно мастеровит наврать с три короба о всяких чудесах, да и насчет Америки умел завернуть; а какой-нибудь белый сидел со мной рядом и поддавал жару, так что всё шло как по маслу; и капитан вечно говаривал, что если где затевается какая каверза, Пит обязательно сунет туда свой нос. Ну, мы немало толлковали о войнах, которые полыхали тогда в старых странах, и нам говорили, что могут отвезти нас в местечко в нескольких милях оттуда, где некоторое время назад произошла великая битва; и из любопытства мы все отправились туда посмотреть. Ну, мы идем и находим акров тридцать-сорок, где не осталось ни единой живой зеленой травинки, и все усыпано костями да черепами, и всякими ядрами, и пиками, и штык-ножами, и целыми грудами костей, и спорим, что вы сроду не видывали столь унылого места. О! меня прямо тошнило от войны при виде тысяч и тысяч человеческих тел, белеющих на песке. И казалось, будто земля, на которой было то сражание, не позволяет расти на ней ни единой зелени, и я не верю, что там растет что-то зеленое по сей день. И вот мы то и дело слышали каждый день про Бонапарта, и про то, как он рубит тысячи людей, и берет этот город за городом, и побеждает то одного генерала, то другого; но лорд Веллингтон задал ему знатную трепку на суше, а лорд Нельсон — на море; однако миру выпали ужасно тяжкие времена на несколько лет, пока этот Наполеон вел свою карьеру.

«Ну, капитан вернулся в Амстердам первого апреля, и четырнадцатого числа мы снялись с якоря и взяли курс на Нью-Йорк. Ну, примерно на шестой день к вечеру, когда я закончил всю работу и сидел на леере довольно беспечно, гик неожиданно перебросился и шарахнул меня по макушке, и первое, что я осознал, — я лечу головой вперед в морскую пунину. Я упал в кильватерную струю и поплыл изо всех сил, а когда поднимался на волну, то видел корабль и его огни, а когда уходил в ложбины между волнами, терял его из виду, и мне стало, скажу я вам, не по себе. Но вскоре какая-то веревка ударила меня по голове, я ухватился за нее изо всех сил, матросы на борту стали тянуть, и наконец я поднялся совсем близко, как вдруг — и это было первое и почти последнее, что я сообразил — меня окатила волна и швырнула головой прямо о корму, да так, что всё затряслось враз, и я увидел больше пятидесяти тысяч звезд; но я держался за канат, и меня втащили на борт, и когда я окончательно пришел в себя, подошел капитан и говорит:

«„Негр? Где это тебя носила нелёгкая?“»

«„Рыбачил, сэр“»

«„Ага, попалась бы тебе хорошая акула, знатную рыбину схапал бы, не так ли?“»

«И когда он заговорил об этом, мне стало жутко, ибо я начал осознавать свою опасность, и испугался тогда, когда было уже слишком поздно, и дрожал как осиновый лист.

«Но я буду торопиться. Мы увидели нью-йоркский маяк после долгого плавания, простояли изрядно на карантине, и утром четвертого июля, когда звенели колокола, и суденышки снували по всей бухте, и пушки с Бэттери и Хобокена гремели над гладью Гудзона, празднуя независимость, — мы причалили и выпрыгнули на берег, и я думаю, что отродясь не испытывал такого прилива радости, захлестнувшего всю мою душу, как тогда, когда я услышал звон тех колоколов и грохот тех пушек; и этот свободный негр выпрыгнул на берег и праздновал независимость так же громко, как кто бы то ни было.

«Капитан со всеми расплатился, и, покидая его, я сказал, что больше никогда не пойду в море, но не тут-то было; ибо не прошло и месяца на суше, как я снова отчалил с капитаном Джорджем Томпсоном. К тому времени у меня было пятьсот долларов — триста испанских монет с мельницами и двести в Манхэттенском банке, и у меня был отличный гардероб одежды, как штатской, так и матросской, не хуже, чем у любого другого парня. Капитан Томпсон узнает, что у меня есть эти деньги, и говорит: „Лучше тебе не таскать свои деньги за собой по портам, дай их в рост и получай проценты“; и он познакомил меня с богатым человеком, мистером Ликрафтом, которому они были нужны, и тот выписал мне две расписки на двести пятьдесят долларов сроком на один и два года, и я отсчитал ему свои деньги; и мы отплыли в Вест-Индию. Ну, мы добрались туда, приняли тяжелый груз бакалеи и двинулись в обратный путь. Но стояло уже позднее время года, погода выдалась холодной и ветреной, и в конце концов стало так холодно, что дождь замерзал прямо на такелаже; и капитан говорит: „Мы не сможем дойти до Нью-Йорка“, а штурман возражает: „Сможем“; и мы плыли до тех пор, пока не завидали нью-йоркский маяк, и все мы были покрыты льдом; и капитан говорит: „Парни, нас разнесет в щепки, ибо мы не можем управиться с такелажем, и мы должны повернуть назад“. Так мы и сделали, ушли в более теплый климат, и через два-три дня такелаж оттаял, лед осыпался, и становилось все теплее и теплее, пока наконец мы не очутились в краю, похожем на наше бабье лето.

«Ну, прошла неделя, и нас окликнул шедший с севера из Бристоля капитан Вудс и спросил, каков вход в Нью-Йорк. Наш капитан сказал ему, что войти нельзя, но тот поклялся, что сможет, и поплыл дальше; и прошло десять дней, прежде чем он вернулся, проклиная всё на свете, потеряв от обморожения трех матросов. Мы пробыли в море еще четыре недели, почти исчерпали запасы провизии и были вынуждены зайти в порт; погода немного смягчилась, и в конце концов, после некоторых хлопот, мы добрались домой, и более счастливой компании вы отродясь не видали.

«Ну, с нами расплатились, я выпрыгнул на берег и говорю: „Вот теперь я останусь здесь; а дальше я отправляюсь к леди Райландер, и до конца сезона буду изображать джентльмена, ибо с меня сыта по горло морская пучина, и у меня достаточно денег, чтобы пустить пыль в глаза“. Не успел я сойти на берег, как подходит мой приятель и говорит: „Пит, ты лишился всех своих денег“. „Этого просто не может быть“, — говорю я. „Да нет, Пит, Ликрафт хуже чем банкрот на двадцать тысяч долларов“. Ну, я был ошеломлен и пошел повидать его лично. Ликрафт заявляет: „Конечно, я разорен, Питер; но если Бог продлит мою жизнь, ты получишь каждый причитающийся тебе доллар“.

«Но до сего часа я не получил с этого ни цента. Капитан Томпсон старался изо всех сил выбить их для меня, но всё без толку; и я тосковал и проводил в печали дни и ночи напролет, скажу я вам; ибо я трудился ради них в жару и холод, в любых климатических условиях и странах, думая, что теперь-то смогу начать жизнь правильно, а всё это было вырвано у меня одним ударом, и это было почти всё равно что лишиться жизни, клянусь вам.

«И теперь, полагаю, я сделал неверный шаг. Как-то раз я зашел в кабачок с кем-то из своих приятелей, произнес богохульную клятву, швырнул деньги на стойку в уплату за вино и заявил: „Отныне никто не посмеет наживаться на плодах моего труда, и если у меня есть десять долларов, я их спущу, гулять так гулять“, и мои кровные полетели на стол, а через десять дней я просадил весь заработок от последнего плавания; после чего я иду к мадам Райландер и нанимаюсь к ней за шестнадцать долларов в месяц личным слугой. Прекраснейшей дамы ноги не ступали на Бродвей; и она была приветлива, как полуденное солнце, а если ее слуги оступались, она вызывала их и увольняла — всегда спокойно, но твердо; и она поощряла меня к бережливости и добру, и она мне нравилась, но я еще не до конца сыт по горло морем, так что решил снова податься на волны. Видите ли, я так долго был рабом, что уподобился птице, вылетевшей из клетки, и не мог успокоиться, если не летал беспрестанно, к тому же ходили упорные слухи о войне с Джоном Буллем, и мне это нравилось еще больше; так что я сказал леди Райландер, что должен уйти, и она предложила мне жалованье повыше, но всё было без толку; меня манила пучина, и я должен был идти.

«Я снова нанялся к капитану Уильямсу стюардом за тридцать один доллар в месяц; и мы снялись с якоря и взяли курс на Сан-Доминго; а оттуда взяли груз товаров и снова направились к скале Гибралтар. В пути нас застал равноденственный шторм, и мы хлебнули страшного лиха, и временами казалось, что мы вот-вот пойдем ко дну. Мы встретили флот из тридцати семи парусников из Вест-Индии под конвоем двух английских фрегатов, шедших на Лондон. Видите ли, эти корабли были торговыми, и английский адмирал выделил два фрегата для их охраны; ибо Англия и Франция воевали, и они захватывали торговые суда друг друга, так что их правительствам приходилось обеспечивать им защиту. Когда мы подошли на расстояние слышимости к фрегатам, капитан кричит: „Как по-вашему, долго ли продлится шторм?“ — „Не можем сказать — все выглядит скверно; два наших судна разбились в щепки, и все до единого погибли“. И пока мы так разговаривали, волны накатывали на нас словно катящиеся горы; мы вовсе не могли удерживать судно против ветра и были вынуждены пустить его по воле волн, и мы мчались словно стрела, пущенная смазанной молнией, и вскоре потеряли их из виду; и скажу вам, это было унылое зрелище — видеть столь отчаянно борющийся с такой бурей флот; но у нас и дома хватало хлопот, без того чтобы заимствовать заботы на чужбине. Однако мы наконец одолели шторм и снова бросили якорь под старым фортом. Мы простояли в гавани два дня, а затем получили разрешение губернатора подняться вверх по проливу, намереваясь дойти до Египта; мы вышли из пролива в Средиземное море и очутились на том, что наши ученые коллеги называют классической землей.

«В один прекрасный день капитан вызывает меня на палубу и говорит: „Негр, видишь вон тот город на берегу?“

«„Так точно, сэр“»

«„Ну вот, это то самое местечко, о котором ты так много поешь; ну-ка давай ее сюда, запевай, негр“»

«И я затянул:

“‘To Carthagena we was bound,

With a sweet and lively gale,’ &c.

«И я был премного рад увидеть свой старый порт, который так долго воспевал в своих песнях. Ну, мы плыли дальше и провели время лучше не придумаешь — воздух был мягким донельзя, а островов видимо-невидимо, всевозможных видов и размеров. Мы проплыли мимо одного острова, потом другого, и вскоре показалась гора Этна, пока мы околачивались у берегов Сицилии; берег был скалистым, и мы не могли подходить к нему слишком близко, но получили отличный вид на вулкан; из вершины горы вырывался непрерывный поток огня и дыма, и ночью это зрелище впечатляло. Он бросал какой-то мерцающий свет на море, и мы пробыли в поле зрения какое-то время; сбыли большую часть груза и вернулись к форту ровно через восемь дней. На следующий день после полудня мы покинули старую Скалу; и я сказал „спокойной ночи“ старому форту и с того самого дня больше ее не видел.

«Мы обогнули мыс Сент-Винсент у берегов Португалии, а затем пересекли Бискайский залив, о! и миновали Лэндс-Энд — поднялись вверх по проливу Святого Георга и через Ирландское море, и на восемнадцатый день бросили якорь в гавани Ливерпуля.

«Капитан рассчитывал остаться в Ливерпуле до весны, ибо на дворе стоял ноябрь, вести активную торговлю и привезти домой тяжелый груз английских товаров; но по определенным причинам, о коих я вскоре поведаю, мы этого не сделали. Пока мы стояли в Ливерпуле, там развернулись те еще события, скажу я вам. Английские войска численностью в несколько тысяч человек выступили под началом лорда Веллингтона для заграничной службы на континенте, и вскоре после этого Веллингтон отправился воевать в Испанию. Ну, они выступали под началом высших офицеров, и в центре войска двигалась карета Веллингтона, запряженная шестеркой молочно-белых коней в великолепной сбруе, и он находился внутри вместе с тремя или четырьмя другими высокопоставленными лордами; а по бокам кареты ехали двенадцать офицеров на вороных конях с обнаженными шпагами, и они тоже производили немало шума; и я до конца своих дней буду помнить, как выглядел Веллингтон.

«Но не успели мы побыть там долго, как однажды ночью капитан спускается из города на корабль, созывает всю команду и говорит: „Парни, меж Великой Британией и Америкой разразится война, и все, кто хочет покинуть порт нынче ночью и распустить паруса на Нью-Йорк, — кричите „домой!““, и мы действительно прокричали „домой“ от всего сердца, и мы предприняли все приготовления, и около полуночи снялись с якорем и вытащили себя на буксире так тихо, как только могли, и я никогда в жизни не работал так тяжко, будучи свободным человеком, как в ту ночь; с рассветом мы распустили все паруса на родину, и через четыре часа Ливерпуль скрылся из виду. После завтрака мы все троекратно грянули ура, и все до единого провозгласили: „Теперь мы держим курс на дом, милый дом!“

«Ну, мы провели в море около четырех дней и встретили корабль какого-то коммодора, который сопровождал караван торговых судов на Лондон; они окликнули нас, мы ответили на сигнал и проследовали дальше, и они позволили нам пройти с миром, не заикнувшись ни о войне, ни о мире с обеих сторон; и мы были премного рады разминуться с ними так легко, и распустили все паруса на Америку, благодаря каждый ветерок, помогавший нашему продвижению.

«Ну, переход был быстрым, мы увидели нью-йоркский маяк, и я в жизни так не радовался этому маяку, ибо мы каждый день ждали, что нас перехватит английский военный корабль или капер. Ну, мы прибыли в конце марта, и шел 1812 год; и вовремя, ибо первого апреля было наложено эмбарго на все суда в портах Соединенных Штатов, девятнадцатого июня была объявлена война против Великобритании, и после этого Атлантика запылала огнем.

«Капитан Уильямс оставил свой корабль и взял каперское судно, и пытался затащить меня с собой, и поначалу я думал согласиться, но в конце концов решил отказаться, ибо слишком боялся тех синих слив, что так густо свистали над морем на протяжении двух или трех лет. ☜

«Ну, капитан вышел в море, отсутствовал тридцать дней и вернулся, причем успех его был столь велик, что рядовые матросы получили по пятьсот долларов на брата, и пойди я тогда, я бы тоже вернул свои пятьсот долларов; но у меня не было ни малейшего желания подставляться под пули ради денег, в отличие от этих дураков и болванов, которые отправляются во флоридские топи, чтобы по ним весь день палили индейцы за восемнадцать пенсов в день. Капитан встретил меня как-то раз на улице и говорит: „Негр, согласись ты пойти со мной, ты был бы сейчас таким же важным куфи, как любой из них“. Я отвечаю: „Капитан, мне не улыбается расставаться с собственной головой; я и так достаточно важный куфи!“

«Ну, во время войны я в море не ходил, а до ее окончания у меня и вовсе пропала охота туда отправляться, и я решил провести остаток дней на „терра фирме“, ибо меня и так достаточно мотало по морю, и я насытился зрелищами и странствиями, так что остался на суше и с тех пор глаз с нее не спускал.

«Но одна страшная вещь приключилась со мной из-за того, что я ходил в море, — я ужасно испортился; и я верю, что на земном шаре не нашлось бы человека, который сквернословил бы пуще меня, и не существовало парня грешнее Пета Уилера. Никакие речи не были для меня слишком грязными или порочными, чтобы срываться с моих губ; и когда я задумывался об этом, мне казалось, что я кощунственно хулил Создателя едва ли не каждую минуту в течение дня; и я частенько хаживал в театр и по всяким дурным местам, и напивался мертвецки напролет днями; и никто не сможет предъявить мне обвинение едва ли не ни в одном грехе, кроме убийства и подделки денег, в коих я не был бы виновен. Когда я размышлял об этом, мне казалось величайшим чудом на земле, что Всемогущий Бог не покарал меня и не поверг прямиком в ад, ибо я заслуживал глубочайшего проклятия в преисподней; и если какой-то человек на земле скажет обратное, что ж, всё, что я могу сказать такому человеку, — это то, что он никакой не судья. Ну а что до молитвы, я и помыслить о ней не мог годами; а что до дня субботнего, я едва ли знал, когда он наступает, разве что предавался кутежам или пьянкам в этот день пуще, чем в любой другой день недели. Что до Библии, так я годами ее в глаза не видел и не слышал, чтобы ее читали; а сам я в ту пору и вовсе не умел читать ни слова; и в течение шести лет мне никто не замолвил ни словечка о моей душе или об опасности ее потерять, и я сделался таким же язычником, как любой житель страны готтентотов; и по правде говоря, никакой человек не может выставить меня столь скверным, каким я был на самом деле, ибо помимо всех моих поступков в моей груди беспрестанно клокотал ад, и эти возмутительные поступки были лишь мелким выплескиванием наружу — лишь несколькими ручейками, бежавшими из черного первоисточника.

«О, мистер Л.——, я не знаю, что бы я стал делать на страшном суде, если бы у меня не было Спасителя. Я знаю, что с меня спросится куда чернее, чем с почти любого человека там, и как же все это может быть смыто иначе как кровью Христа?

«Да поймите же, сэр, вы и представить себе не можете, насколько развращены матросы в массе своей. Не сыщется и одного из сотни, кого бы хоть капельку волновала религия, они по уши увязли в распутстве, невоздержании, азартных играх и всевозможных грехах, и ох, ваше сердце кровью облилось бы от их проклятий. Мне доводилось видеть, как они дрожали и пытались молиться во время жуткого шторма, когда казалось, что все идут ко мне на дно, — ибо мне плевать, насколько кто одичал и одурманился, но если они видят смерть лицом к лицу и чают умереть через несколько минут, любой воззовет к Богу о помощи, — однако стоило шторму утихнуть, как они принимались сквернословить пуще прежнего. Ну а я был точь-в-точь такой же масти, и если кто-то заявляет, что человек, оскорбляющий благого Бога подобным образом, не заслуживает кары и низвержения в ад, так у этого человека просто нет здравого смысла.

«Но во всем этом по большей части виновны офицеры. Я знал лишь одного судового капитана, который не сквернословил время от времени, а все прочие ругаются как сапожники; и столь же неизбежно, сколь сквернословят наши офицеры, матросы будут богохульствовать вдесятеро пуще; и если бы капитан сам не сквернословил и запретил это на борту, его приказы выполнялись бы как любые другие, но покуда офицеры сквернословят, матросы будут делать то же самое. ☜

«Но есть в матросах и нечто благородное, как и в любом скоплении людей. Они всегда постоят за своих товарищей в самом сердце опасности, несчастья или нападения; и если кто-то из них сойдет на берег, тронь одного — тронешь всех; и окажись матрос в Аравийской пустыне, имей он при себе всего кварту воды, он поделится ею по-братски с товарищем. Где-то в глубине души у них непременно таится мягкое местечко, до которого можно достучаться, если подобрать подход, и уж если они чувствуют, то чувствуют всей душой. Но в конце концов ходить в море — значит губить человеческую натуру, ибо люди дичают и в массе своей после этого непригодны к размеренной жизни, а десятеро против одного губят свои души.

«Но мои плавания окончены, и я спою вам одну матросскую песню, и на этом моя байка будет закончена».

Автор. «Ну, запевай, Питер».

Питер запевает —

«ВОЗВРАЩЕНИЕ МАТРОСА.

“Loose every sail to the breeze,

The course of my vessel improve;

I’ve done with the toil of the seas,

Ye sailors I’m bound to my love.

Since Solena’s as true as she’s fair,

My grief I fling all to the wind;

‘Tis a pleasing return for my care,

My mistress is constant and kind.

My sails are all filled to my dear;

What tropic birds swifter can move;

Who, cruel, shall hold his career,

That returns to the nest of his love?

Hoist ev’ry sail to the breeze,

Come, shipmates, and join in the song;

Let’s drink, while our ship cuts the seas,

To the gale that may drive her along.

I’ve reached, spite of tempests, the port,

Now I’ll fly to the arms of my love;

And, rather than reef I will court,

And win my beautiful dove.”

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ.

BOOK THE THIRD.

PETER WHEELER AT THE CROSS.

INSCRIBED

To the Free People of Color in the Free States.

Дорогие друзья:

Я посвящаю эту книгу вам по нескольким причинам. Я люблю вас и очень хочу, чтобы вы стали умными и добродетельными. Я знаю, что есть лишь немногие книги, соответствующие вашему вкусу и познаниям; и, написав эту историю, я думал о вашем благе. Я подумал, что вы поймете ее гораздо лучше, если она будет рассказана на собственном языке Питера, и поэтому я записал ее именно так, как он ее рассказал. Я надеюсь, что вы прочитаете ее до конца и последуете за Питером к Агнцу Божьему, Который берет на себя грех мира. И если вы угнетаемы сильной рукой власти и подавляемы нечестивым и жестоким предрассудком, забудьте и простите все это и обратитесь к тому благословенному Искупителю, Который пришел спасти ваши души, чтобы в конце концов облечь вас в чистый белый лен, каковой есть праведность святых.

Ваш друг,

АВТОР.

ГЛАВА I.

Живет у мадам Райландер — квакер Мейси — Сьюзан, цветная девушка, живет у мистера Мейси — ее похищают, увозят и продают в рабство — Питер навещает «Никсонов, до безобразия уважаемых» цветных людей в Филадельфии — влюбляется в Солену — получает согласие стариков — назначает день свадьбы — «зовет пастора» — Солена умирает на его руках — его горе — по сравнению с Родериком Ду — живет в Нью-Хейвене — плывет в Нью-Йорк — водит извозчика — Сьюзан Мейси выкупают из рабства — она рассказывает Питеру свою историю крови и ужаса, издевательств и того, как ей удалось бежать из своих оков.

Автор. «Ну, Питер, чем ты занялся, когда бросил море?»

Питер. «В тот год, когда я бросил море, я пошел жить к мадам Райландер и пробыл у нее год, и она платила мне двадцать пять долларов в месяц, и я сделал ее таким лихим черномазым, каких свет не видывал, что ни сапог почистить, ни ботинок начистить, а она была такой прекрасной дамой, какой еще ни одна туфля не ступала по Бродвею. Пока я там жил, я бывал у мистера Джона Мейси, богатого квакера, жившего на Бродвее, напротив старого собора Святого Павла. В его семье жила цветная девушка по имени Сьюзан, и ее звали Сьюзан Мейси; она была красива и образованна тоже, и воспитана как один из его собственных детей; и они ценили ее не меньше, чем одну из своих дочерей, и она была такой милой по характеру девчонкой, какой я только видывал; и я наслаждался ее обществом до умопомрачения.

«Ну, в одно прекрасное утро она встала, пошла в спальню своей хозяйки и спросила, что та желает на завтрак — „Телячью котлету“, говорит та; а старик говорит: „Там в серванте есть деньги, чтобы заплатить за нее“; и она нашла их, взяла корзинку и идет на рынок, напевая по обыкновению — она была большая мастерица петь; и покупает мясо, а на обратном пути встречает пару джентльменов, у одного был сверток, и говорит он: „Девушка, если ты отнесешь этот сверток на пристань, я дам тебе серебряный доллар“; и она подумала, что от этого не будет вреда, и вот идет с ним к кораблю, который они описали, и как только она протянула сверток, какой-то мужчина схватил ее, втащил на борт и бросил в трюм.

«Ее хозяин и хозяйка встали, ждали-ждали, а она все не идет; и они пошли искать ее по улице, нашли корзинку, но во всем городе про Сьюзан ничего не было слышно; и в конце концов они оставили надежду, решив, что она убита.

„Ну, я расскажу вам остаток истории, ибо услышал о ней после этого.

„Я отслужил свой год у мадам Райландер, а потом уволился; и она ужасно боялась меня отпустить, но у меня были другие заботы, и мне пришла в голову блажь поездить по стране и пожить барином.

«Я встретил в Нью-Йорке молоденького цветного паренька, чьи родители были очень уважаемыми людьми и жили в Филадельфии; и они страстно захотели, чтобы я поехал с ними домой; и я отправился с ними в Филадельфию; и одежда у меня была не хуже, чем у любого парня, и денег немало, и я подумал, что могу потратить их так же легко, как и любым другим способом. Ну, приехав в Филадельфию, я обнаружил, что Никсоны очень богаты и до крайности уважаемы; и я познакомился с семьей, и у них была дочка по имени Солена, и она была страшная красавица, и она сразу запала мне в душу при первой же встрече. Она была красива лицом, мила в речах и во всех отношениях прекрасно воспитана. Ну, с первой же встречи я решил, что заполучу ее, если смогу. Я пробыл в Филадельфии около недели и попросил ее разрешить мне ухаживать за ней, и получил согласие. Я взял за правило сопровождать ее, кататься с ней и бывать у нее наедине как можно чаще. Старикам, казалось, это очень нравилось, и это меня радовало, и я пошел на все и вовсю кутил тоже. Я обращался с ней как джентльмен, насколько умел — я трижды возил ее в Нью-Йорк в компании ее братьев и их возлюбленных; и мы ездили с большим шиком тоже, и я обнаруживал, что с каждым днем приближаюсь к заветной цели, и наконец сделал предложение, и после некоторых колебаний она сказала: „Да, Питер“. Но мне предстояло обогнуть еще один мыс, а именно получить согласие стариков; и вот в одно воскресное вечернее время, когда мы миловались в гостиной совсем одни, я решил: смелость города берет; итак, я навел порядок на голове, направился в комнату стариков и прямо выпалил вопрос; а он говорит:

«„Что вы имеете в виду, мистер Уилер?“

«„Я имею в виду ровно то, что говорю, сэр! Могу ли я жениться на Солене“.»

«„Думаешь ли ты, что сможешь прожить с ней счастливую жизнь?“»

«„Да, сэр“.»

«„Встречал ли ты за все свои странствия кого-нибудь, кто нравился бы тебе больше?“»

«„Нет, сэр! Она — зеница моего ока и радость моего сердца“.»

«„Я не возражаю, мистер Уилер. Ну, мама, что ты чувствуешь?“»

«„О! Я думаю, Солене лучше сказать: „Да““.»

«И тогда, говорю я вам, мое сердце затрепетало в груди от радости.

“‘Oh, love ’tis a killin’ thing;

Did you ever feel the pang?’

«И тогда старый джентльмен достает из серванта бутылку старого вина, и я выпиваю с ним по бокалу, и возвращаюсь к Солене. Когда я вхожу, она поднимает глаза с улыбкой и говорит: „Какая удача?“ Я говорю: „Удача что надо!“ Я выиграю приз, если ничего не случится! А теперь, Солена, ты должна пойти туда тоже, и тебе лучше пойти, пока каша горяча. И вот она идет туда, вскоре возвращается вприпрыжку, садится мне на коленки, и я говорю: „Какая удача?“ а она отвечает: „Хорошая“. Итак, мы назначили день свадьбы, определились с подвенечными нарядами, приготовили все необходимое и даже договорились с домином. И в один саббатний день после собрания я иду домой и обедаю с семьей, а после обеда мы прогулялись через мост Скулкилл, а к вечеру отправились к одному джентльмену, у которого она часто бывала; и там собралась довольно большая компания, и мы здорово повеселились. Она от природы была жизнерадостным существом и полной веселья; и она разошлась не на шутку, и боролась, и толкалась, как это делают девчонки, и совсем выбилась из сил, и подошла, села мне на коленки, посмотрела на меня и говорит: „Питер, помоги мне“; и я обнял ее за талию и спросил, в чем дело, а она испустила вздох, стон, откинулась назад и умерла у меня на руках!!! Пришел врач и говорит: „Она мертва и ей уже не помочь, ибо у нее разорвался кровеносный сосуд в груди“. И вот она лежала холодная и бездыханная, и я думал, что сойду с ума.

«Ее отвезли домой и положили на одр, а на второй день похоронили, и я не сомкнул глаз, пока ее не опустили в могилу; и о! когда мы стали опускать ее гроб в могилу и холодные комья долины начали падать ей на грудь, я почувствовал, что мое сердце осталось в гробу, и пожелал умереть и лечь рядом с ней.

«Недели и месяцы после ее смерти я чувствовал, что сойду с ума. Я не мог осознать, что она умерла; о! сэр, мир казался мне огромной ужасной тюрьмой. Я оставался у ее отца, и в течение нескольких недель ходил раз или два в день к ее гробнице, плакал, оставался там и бродил вокруг, и то место казалось священным, где она покоилась.

«Ну, я пробыл в Филадельфии еще несколько месяцев после этого, и скажу вам, я чувствовал, будто все мое существо пропало. Я остался одинок в этом мире, донельзя одинокий, и решил, что больше никогда не стану пытаться завести себе жену. Мне казалось, что я точь-в-точь какой-то старый остов корабля, который я видел на берегу.

А. „Питер, ты заставляешь меня вспомнить описание Вальтера Скотта о Родерике Ду в его „Деве Озера““.

“‘As some tall ship, whose lofty prore,

Shall never stem the billows more,

Deserted by her gallant band,

Amid the breakers lies astrand;

So on his couch lay Rhoderic Dhu,

And oft his feverish limbs he threw,

In toss abrupt; as when her sides

Lie rocking in the advancing tides

That shake her frame with ceaseless beat

But cannot heave her from her seat.

Oh! how unlike her course on sea,

Or his free step, on hill and lea.’

П. „Да, сэр! Я был точь-в-точь как этот самый Родерик; как бишь его? О! я был еще хуже, мир был для меня тюрьмой, и я хотел сложить свои кости на покой рядом с прахом Солены. В конце концов я вернулся в Нью-Йорк, пробыл там некоторое время, а затем отправился в Нью-Хейвен и провел там два месяца в семье мистера Джонсона; и мы обычно держали пансион для студентов колледжа; и у нас было море устриц и моллюсков; и Нью-Хейвен — это, без всяких сомнений, самое красивое место, какое я когда-либо видел в этой стране или в Европе; и наконец я приплыл обратно в Нью-Йорк, попытавшись заглушить свои чувства тем или иным способом. Но во всех моих странствиях я не мог забыть Солену. Она казалась привязанной ко мне неразрывно, и я проводил часы за часами, думая о ней, и никогда не думал о ней без слез.

«Ну, я думал, что попытаюсь заглушить свои чувства и забыть Солену, и потому нанялся на год к мистеру Бронсону водить извозчика, и после того, как пробыл у него несколько месяцев, я заглянул к мистеру Мейси, моему другу-квакеру, и мне было как-то не по себе прийти туда и не застать Сьюзан, ибо во мне жило сильнейшее в мире любопытство узнать, куда это она отправилась; но я подумал, что зайду и поговорю со стариками, дабы узнать, не слыхали ли они что-нибудь о Сьюзан.

«Ну, я принарядился, иду, дергаю за звонок, и кто же открывает дверь, как не сама Сьюзан. ☜

«Я говорю: „Душа моя, Сьюзан, какими судьбами ты здесь? Я думал, ты мертва“. А она говорит, заливаясь слезами: „Я была мертва, да не совсем. Заходи, садись, я тебе все расскажу“.»

«Я говорю: „О небеса! Сьюзан, где ты была и как поживала?“»

«Она отвечает: „Я была в рабстве, ☜ и пришлось мне несладко“; и тут ей пришлось идти к двери, потому что зазвонил колокольчик; и вскоре она снова вернулась и начала свой рассказ, и так как он не очень длинный и довольно хороший, я его перескажу, и если вы захотите поместить его в книгу, то можете, ибо, полагаю, многим парням будет приятно его почитать.

«„Ну, — начинает Сьюзан, — я пошла к судну отнести сверток, и трое негодяев схватили меня, и я орала и вопила изо всех сил, и один из них зажал мне рот рукой, а другой прижал меня к земле, вытащил нож и поклялся, что если я не перестану шуметь, то он вонзит его мне прямо в сердце; и они утащили меня в трюм, где было еще семеро таких же, как я, украденных; и эти двое парней приковывали меня цепью, а я плакала и рыдала, пока не лишилась чувств и не смогла сидеть. Ближе к полудню они принесли мне какой-то грубой еды, но у меня не было аппетита, и я много раз желала себе смерти, ибо не могла передать весть хозяину. Я оставалась в таком положении дня два или три, и не находила иного избавления, кроме как подчиниться своей судьбе, и положение мое было достаточно унылым, ибо я не видела ни солнца, ни луны, ни звезд, должно быть, недели две; а потом парочка этих негодяев вывела меня и моих спутниц на бак, и они рассказали мне все о том, как их украли; и мы были самой несчастной компанией, какая только когда-либо собиралась вместе. Выйдя на палку, я увидела пятерых джентльменов, ☜ и один из них спросил меня, умею ли я готовить и прислуживать господам и дамам, и я ответила „да, сэр“ со слезами на глазах и с разбитым от горя сердцем; и он спросил, сколько мне лет? Я ответила: „семнадцать“, и он поворачивается к капитану судна и говорит: „Я беру эту девушку“. И он заплатил за меня четыреста пятьдесят долларов, и отвез меня к себе домой; и я узнала, что его зовут Вудфорд, и он сказал мне, что я в Чарлстоне; но я не могла забыть счастливые улицы Нью-Йорка. Тут я оставила всякую надежду когда-либо снова увидеть свою землю, и покорилась своей судьбе как могла, но это была ужасная, разрывающая сердце сцена. Хозяин был ужасно свиреп, а жена его — донельзя вредной и злой бабой. Заходя в дом, он говорит жене: „Ну, я добыл тебе хорошую девчонку, а эту шлюху отправляй на плантацию“. И он указал на девушку, которая была горничной; а затем, повернувшись ко мне, сказал: „А ты поглядывай в оба, не то и сама туда угодишь, а если угодишь, то узнаешь каково это“.»

«Я пробыла там недели четыре или пять, и услышала вечером, как хозяин отчаянно ругается и сквернословит, и услышала, как он проговорился: „Я разберусь с этим черномазым ублюдком завтра; я содру с него шкуру“.»

«Итак, на следующий день после завтрака хозяйка велела мне идти во внутренний двор, и я обнаружила там двести рабов; и там был старик с седой головой, раздетый и привязанный к столбу для порки, с руками, связанными по рукам и ногам, и крупными слезами, катившимися по его лицу; и он выглядел точь-в-точь как какой-то старый седобородый ветеран Революции, опаленный солнцем; и над ним стоял белый человек с плетью-девятихвосткой в руке, и он должен был отвесить ему сто ударов. ☜ И он сказал: „А теперь смотрите все до единого, и если ввяжетесь в переделку, то эту плеть-девятихвостку завернут вокруг вас“; и тогда он начал пороть, и не успел он нанести и двух-трех ударов, как я увидела кровь, а он был совершенно гол, и его спина и тело сплошь покрыты шрамами, и он промолвил на каком-то ломаном языке: „О! хозяин, не убивай меня“. „Содери с него шкуру“, — сказал хозяин, и тот продолжал пороть, а старик стонал так, будто умирал, и получил сотню ударов, ☜ а затем его развязали и велели идти за работу; и я посмотрела на столб, и он был залит кровью, и этот самый столб не очищался от крови до тех пор, пока я там оставалась. ☜

«„Ну, это зрелище так поразило меня, что я едва могла передвигаться по дому, ибо ожидала, что следующей будет моя очередь; и я так боялась сделать что-то не так, что выполняла работу лишь наполовину.

«„Это так изнуряло меня, что я исхудала от страха и горя. Я выглядывала наружу и видела, как двести рабов приходят во внутренний двор, чтобы их покормили рисом, и им давали около кварта риса в день, я полагаю.

«„Каждый день кого-нибудь да пороли до тех пор, пока кровь не текла на землю; и каждый день на столбе виднелась свежая кровь — и за что именно, я так и не узнала, ибо не смела ни у кого спросить, и у меня не было свободы говорить что-либо полевым работникам.

«„Я часто выглядывала в окно, чтобы посмотреть на проходящих мимо людей и попытаться заметить кого-нибудь знакомого; и в конце концов я заболела и слегла на некоторое время, и просто еле волочила ноги, не смея произнести ни единого слова, потому что меня отправили бы на плантацию за то, что я заболела! Но я намеревалась делать все от меня зависящее, пока не упаду замертво; однако почти главной причиной тому было горе, а остальное — жестокая нужда. Ну, дела дошли до того, что я подумала, будто скоро умру, и в разгар своей скорби я выглянула наружу и увидела Сэмюэла Мейси — второго сына мистера Мейси, идущего по улице, и едва поверила своим глазам; и я стояла в дверях, схватила метлу, сбежала по ступенькам, подметая, окликнула его по имени, когда он проходил мимо, и вкратце рассказала свою историю, и он сказал: „Я освобожу тебя, только побудь терпеливой несколько недель“. Я не видела и не слышала о нем ни слова больше четырех недель, но меня поддерживала надежда, и это делало мои беды легче. Ну, примерно через четыре недели, однажды, сразу после обеда, приходит джентльмен и стучит в парадную дверь, и я иду открывать, а там стоит старый хозяин Мейси, и я бросаюсь к нему и обнимаю его, и он говорит: „Как поживаешь, Сьюзан?“ Я не могла говорить, но как только смогла, рассказала свою историю; и тогда хозяин Мейси обращается к хозяйке, которая слышала разговор и вышла из гостиной, и говорит: „Эта девушка — член моей семьи, и я заберу ее“, и тогда хозяин вошел и стал ужасно оскорблять хозяина Мейси; но тот сказал: „Пойдем со мной, Сьюзан“; и, без капора или чего-либо еще для выхода на улицу, я взяла его за руку и пошла к кораблю; и, прежде чем я успела закончить свой рассказ, приходит офицер, забирает старого хозяина Мейси, а меня оставляет на попечение его сына Сэмюэла на борту, сам же он ходил в город примерно на три часа по судебному делу, а затем вернулся, и около девяти часов вечера мы отчалили от этого проклятого берега, и через две недели прибыли в Нью-Йорк, и вот я здесь, на старой кухне хозяина Мейси.

«„Ну, он выслеживал тот работорговый корабль, который похитил меня, и однажды пришел и сказал, что захватил его и посадил пятерых человек в тюрьму; и следующий суд приговорил их всех к пожизненному заключению, и они до сих пор там. И теперь никакой мужчина, знатный или простой, не заставит меня выполнить поручение вне видимости дома. Умный искупился, да дорого обошелся. Когда я вернулась, вся семья плакала, и хозяйка Мейси говорит:

„Возрадуемся же! ибо мертв был и ожил, пропал и нашелся“».»

ГЛАВА II.

Похищения в Нью-Йорке — Питер проводит три года в Хартфорде — не мог не думать о Солене — Хартфордский конвент — проводит год в Мидлтауне — нанимается к человеку в Уэст-Спрингфилде — зарабатывает тридцать пять долларов ночной ловлей рыбы — великое пробуждение в Спрингфилде — двадцать человек погружены в воду — могильщик церкви в Старом Спрингфилде — религиозные настроения — возвращение в Нью-Йорк — Солена снова — Сьюзан Мейси замужем — отправляется в путь в Штат Залива снова — живет восемь месяцев в Уэстфилде — шесть месяцев в Шароне — Джошуа Николс бросает свою жену — Питер идет за ним и находит его в Спенсертауне, штат Нью-Йорк — привозит деньги обратно миссис Николс — возвращается в Спенсертаун — живет у эсквайра Пратта — работает следующим летом у старого капитана Била — его характер — влюбляется — женится — теряет своего единственного ребенка — жена прикована к постели в течение восьми месяцев — великое пробуждение 1827 года — чувствует склонность обрести религию — «В один саббатний день, когда пастор проповедовал словно для меня» — решимость обрести религию — как стать христианином — вечернее молитвенное собрание — глубокие и мучительные убеждения Питера — по дороге домой он опускается на плоский камень и молится — его молитва — радость искупленной души — его семья радуется вместе с ним.

Питер. „Ну, я просидел за слушанием рассказа Сьюзан до полуночи, и это пробудило старые воспоминания вновь, и я сидел там и слушал ее рассказ, пока чуть не выплакал глаза, и я поведал вам лишь в общих чертах. А эти похищения продолжали вершиться в Нью-Йорке год за годом, да и сейчас вершится. ☜ [15] Да ведь они крали любого цветного человека, какого только могли украсть, и все это творится северянами тоже, и это в пятьдесят раз хуже луизианского рабства.

15. Это стало настолько обычным делом в Нью-Йорке, что ни один цветной человек не чувствовал себя в безопасности, и филантропия с религией требовали какой-то защиты для них против столь шокирующей системы. — Наконец был организован комитет бдительности с целью выяснения имен и мест жительства каждого цветного человека в городе; и этот комитет регулярно навещал всех числящихся в списках, и почти каждый день кто-нибудь да пропадал. Результатом стало то, что несколько сотен невинных мужчин, женщин и детей были возвращены из их рабства из трюмов респектабельных торговых судов Нью-Йорка в гостиные южных господ в Новом Орлеане. Факты, которые обнародовал этот комитет, ужасны донельзя. — Это одна из самых благородных, патриотических и эффективных организаций на земном шаре. Но их замысел простирается далеко за рамки защиты и возвращения похищенных друзей; он также зажигает путеводную звезду надежды на пути беглого раба; он помогает ему на его пути к свободе, и не проходит и недели без того, чтобы не стали свидетелями славных результатов этого гуманного и благотворительного учреждения в деле защиты свободных или искупления порабощенных. Общество гуманности, целью которого является возвращение к жизни утонувших, заручается покровительством и хвалебными отзывами великих и добрых людей, и тем не менее этот Комитет бдительности подвергается оскорблениям и нападкам со стороны многих печатных изданий Нью-Йорка и большинства городских властей. — Почему? Рабство впрыснуло свой смертельный яд в сердце Севера.

«Ну, я оставался в Нью-Йорке до окончания срока, а затем отправился в Хартфорд и проработал там три года, наслаждаясь жизнью вполне, если не считать того, что я не мог не думать о Солене. Она примешивалась ко всем моим снам и мыслям, и я проводил часы за часами, размышляя о том, что потерял. Но после всего перенесенного я склонен думать, что это было проявлением милости Божьей — забрать ее, ибо после этого я уже никогда больше не был столь грешен. У меня не было ни времени, ни желания разыскивать своих старых товарищей, и если в какое-то время я начинал погружаться во грех, то образ памяти Солены всплывал передо мной и мгновенно останавливал меня, но я все еще был далек от истинной религии.

«Пока я был там, в декабре 1814 года, заседал знаменитый Хартфордский конвент при закрытых дверях, и никто не мог узнать, чем они там занимались, и все только об этом и говорили, и не перестают говорить до сих пор, и я не верю, что когда-нибудь перестанут. В ту же зиму война закончилась и был объявлен мир. Я мог бы рассказать немало историй о войне, но думаю, это сделало бы книгу слишком длинной, да и почти каждый всё знает о последней войне.

«Ну, я спустился в Мидлтаун и пробыл там год, а затем нанялся к человеку в Уэст-Спрингфилде; он был фермером, у него не было ни кола ни двора в этом мире, но он имел долю в рыболовецком участке на Коннектикуте, и был добрейшей души человеком. Он позволял мне рыбачить по ночам и забирать всю добычу себе, и порой я зарабатывал целое состояние за один заброс, а за тот сезон я заработал тридцать пять долларов просто ночной ловлей рыбы, не считая хорошего жалованья — а ведь я годами не зарабатывал и доллара, рыбача по ночам для Гидеона Морхауса!

«Пока я там находился, из Бостона приехал баптистский пастор и некоторое время проповедовал, и у них произошло великое пробуждение, и я видел, как двадцать человек погружали в воду в Коннектикуте, и это было одно из самых торжественных зрелищ, какие мне доводилось наблюдать.

«Они спускались к реке по двое, и он совершал молитву, а затем пел этот гимн, и я никогда его не забуду, ибо многие из них были молоды.

“‘Now in the heat of youthful blood,

Remember your Creator God;

Behold the months come hastening on

When you shall say ‘my joys are gone.’”

«А затем он заходил в воду и крестил их; и я знаю, что чувствовал себя так, будто хотел бы быть христианином, ибо мне казалось, что в этом есть что-то очень восхитительное, и тогда они снова пели и молились, а затем расходились по домам.

«После этого я жил в Старом Спрингфилде и был звонарем тамошней церкви; и пока я звонил в тот колокол, я слышал хорошую проповедь каждое воскресенье и узнал о религии больше, чем знал за всю свою жизнь. Я начал чувствовать себя гораздо серьезнее и осознал потребность в обретении религии.

«Когда мой срок там вышел, я спустился в Нью-Йорк и встретил там брата Солены, и это снова освежило в памяти все события, и целыми неделями я вновь предавался скорбным часам. Я думал, что почти преодолел это и рана затянулась; но она вновь разверзалась и кровоточила с новой силой, и я был печален, как и прежде. Мне казалось, что ничто не сможет изгнать образ этой девчонки из моего сердца.

«Я то и дело заходил навестить Сьюзан Мейси, и теперь она была миссис Уильямс и жила весьма прилично для цветного человека. Она выходила замуж у мистера Мейси, и они закатили пышную свадьбу, на которой присутствовали все благовоспитанные чернокожие Нью-Йорка; и я не удовольствовался тем, что сопровождал одну, мне подавай двух, и если у наших цветных не было шумихи по тем временам, то можете считать меня обманутым в догадках; и мистер Мейси наделил ее пятьюстами долларами, и у нее был прекрасный муж, и они жили вместе так уютно, как только можно пожелать.

«Теперь я решил окончательно покинуть город, я потратил там больше денег и приобрел худшие привычки, а помимо всего этого, я хотел убраться как можно дальше от места моего разочарования.

«Ну, я снова снялся с места и подался в Штат Залива, и прибыл в Уэстфилд, где пробыл восемьнадцать месяцев, зарабатывал деньги, берег их, вел себя пристойно, посещал собрания каждый саббатний день, приобрел друзей и был не менее уважаем, чем кто-либо другой. Из Уэстфилда я отправился в Шарон, где провел шесть месяцев, работая на лесопилке; там жил цветной мужчина по имени Джошуа Николс, который женился на прекрасной девушке, жил с ней до рождения ребенка, а затем бросил ее и уехал в округ Колумбия, штат Нью-Йорк; и я направился в Олбани, а она спросила, не встречу ли я ее мужа на своем пути, и поэтому я уехал из Шарона и добрался сюда, в Спенсертаун, нашел его и спросил, как он мог быть столь жесток, чтобы бросить свою жену? Он ответил: „Если ты отнесешь ей деньги и письмо, я тебе заплачу“. И он передал мне вещи, и я отправился в Шарон, и когда мисс Николс вскрыла письмо, она залилась слезами, а я говорю: „Мисс Николс, в чем дело?“ — „О, Джошуа говорит, что это последнее письмо, которого мне от него ждать“. — Ну, я переночевал одну ночь, вернулся и решил ехать дальше в Олбани, но когда я добрался до Эрастуса Пратта, он захотел нанять меня на шесть месяцев, и я нанялся; его семья была милыми людьми, а дочерей у него была целая флотилия — и все они были хороши как на подбор, но я говаривал тете Фебе, что Гарриет — самая лучшая из всех. После того как мои шесть месяцев истекли, я месяц работал у него по хозяйству, обувая и одевая его семью, и я полагаю, вполне возможно, кое-что из этого до сих пор валяется на чердаке.

«Следующим летом я нанялся к старому капитану Билу, благородному человеку, который жертвовал на поддержание благотворительных обществ не меньше любого другого жителя города, и в то же время я познакомился с той, что ныне является моей женой, и тем же летом я женился на ней по воле эсквайра Джейкоба Лоуренса, а зимой мы завели собственное хозяйство.

«Когда мы прожили в браке больше года, у нас родился малыш, и этот малец умер, и я переживал ужасно, ибо он был моим единственным ребенком, и расстаться с ним было тоже донельзя тяжело. Я наконец нашел женщину, которую любил, все мои странствия и мотовство подошли к концу, я уже старел и думал, что теперь смогу быть счастливым и наслаждаться всеми удобствами дома и очага, но все это пошло прахом, когда я опустил этого малыша в могилу, а моя жена болела и была прикована к постели в течение восьми месяцев.

«В 1827 году великое пробуждение охватило весь этот край и было здесь мощным, и я ходил на все собрания, и стал думать о религии больше, чем когда-либо за всю свою жизнь; и эти чувства не покидали меня около года, но затем я снова предал себя миру, погрузился во грех, опечалил Дух Божий и стал ужасно скверным, как скажет любой местный житель, если вы его спросите. — И я сам, зная о себе лучше любого другого, предполагаю, что в глубине души был одним из самых нечестивых людей на свете.

«Ну, примерно в 1828 году религиозные настроения в этих краях снова начали нарастать в нашей округе, и проводилось немало молитвенных собраний, главным образом у дьякона Мейхью и эсквайра Пратта, и я стал посещать их довольно регулярно, и вернулись мои прежние чувства, и теперь мне хотелось обрести религию гораздо сильнее, чем прежде; и в дождь или в солнце я всегда был на собраниях и решил пройти через это до конца, если уж браться за дело. Эта здешняя церковь, которая с тех пор стала такой разодранной и смятенной, была единой целым и, казалось, тянула в ту же сторону, и Христос был среди них. Был один воскресный день, который я никогда не забуду, когда я пришел на собрание, и пастор взял за текст: „Обратитесь, обратитесь, ибо почему вам умирать?“, и в ту же минуту, как слова слетели с его уст, стрела пронзила мое сердце, и я почувствовал, что вся проповедь адресована мне, и ощутил себя донельзя виновным. Я пошел домой, и в ту ночь меня мучили сверх всякой меры, и я лег спать, терзаемый смертной тоской. Но я принял твердое решение: если в религии что-то есть, я добьюсь этого, если только смогу, и был полон решимости отыскать путь спасения; и когда я нашел его, я пошел по нему и считаю, что именно тогда я начал правильно. Но я был так же невежествен в истинной религии, как чуурбан для посадки на лошадь, и не знал, как взяться за дело. Порой что-то нашептывало: „О, Питер, брось это дело, тебе не довести его до конца“, но я держался за свое решение из последних сил; и я думаю, что именно так и следует человеку подступаться к обретению религии: с самого начала быть полным решимости искать путь долга, и как только найдешь его, сразу же ступать на него и продолжать идти; я знал, что у меня есть определенный долг перед Богом, и знал, что должен искать его, если хочу найти, и исполнять его, если когда-либо надеясь обрести милость Божью.

«Ну, в один прекрасный вечер в церкви проходило молитвенное собрание, и ливень молитв пролился на здание подобно буре, и о, как же они умоляли Бога в тот вечер — как сказано в Библии, „с сильным воплем и слезами“.

«Дьякон Мейхью встал и сказал: „Здесь полная свобода для каждого — встать и высказаться или помолиться“. И я чувствовал, что должен встать и сказать что-нибудь или помолиться, так велико было мое терзание; но затем я вспомнил, что я чернокожий, и боялся, что не смогу молиться достаточно красиво, и потому сидел смирно, но чувствовал себя как на смертном одре. Несколько молодых новообращенных помолились хорошими молитвами, и атмосфера там стояла — доложу я вам — непередаваемая.

«После собрания многие люди обращались ко мне, но я не мог ответить им из-за слез; и поэтому я отправился домой, и когда я шел через участки, плача, я подошел к большому плоскому камню, огляделся вокруг, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, и тогда опустился на колени, и это было впервые в жизни, когда я по-настоящему помолился.

«Я начал, но был так переполнен чувствами, что смог произнести лишь эти слова, и я хорошо их помню.

«„О Господи, вот я — бедный грешник; поступай со мной так, как Тебе угодно; ибо я согрешил простертой рукой и чувствую себя недостойным малейшей милости, но я молю о крови, крови Того, кто умер на Голгофе! О, помоги мне, поддержи мое решение исполнять Твой долг и смириться с тем, чтобы Ты распоряжался мной так, как Тебе угодно, во времени и в вечности; о Господи, услышь эту первую молитву недостойного ада грешника“».

«Ну, я поднялся на ноги и почувствовал то, чего никогда не чувствовал прежде: я ощутил готовность творить волю Божью и то, что примирился с Богом; до этого мне казалось, что Бог противостоит мне, и мне нужно было как-то перемениться, прежде чем Он встретится со мной и почувствует примирение со мной. Я посмотрел на небеса и не мог не воскликнуть: „Отец мой!“; никогда раньше и после я не испытывал столько радости и мира, сколько чувствовал тогда, я был рад оказаться в руках Божьих и позволить Ему царствовать, ибо знал, что Он поступит правильно, и я чувствовал к Нему такую любовь, которую не могу описать.

«Я поднялся с камня, и мир вокруг выглядел прекрасным; луна сияла чисто, и звезды, и тогда я вспомнил Давида, когда он рассказывает о своих чувствах, глядя на те же луну и звезды; понимаете, я изменился, и оттого мир показался мне таким новым; и этот прекрасный мир был Божьим миром, и Бог был моим Отцом, и это делало меня счастливым, и это почти все, что я могу сказать об этом.

«Я пришел домой, обнаружил, что моя жена и теща лежат в постели и спят, зажег свечу, разбудил их и говорю:

„Я нашел жемчужину великой цены“.

«Я достаю Новый Завет, ибо у меня не было Библии, и до этого времени у меня ее никогда не было, и говорю: „Я прочитаю главу, а затем помолюсь (потому что, видите ли, жена научила меня кое-как читать)“, и они отвечают: „Правильно, Питер, я рада, что ты чувствуешь себя способным помолиться“. Я открыл Новый Завет на 14-й главе от Иоанна: „Да не смущается сердце ваше; веруйте в Бога и в Меня веруйте“ и т. д. Затем я помолился и воздвиг свой семейный алтарь, и я молился в кругу семьи каждый день, и намерен продолжать в том же духе, ибо считаю, что все христиане должны молиться утром и вечером в своих семьях.

«Ну, я лег в постель и говорил с женой о религии, пока окончательно не убаюкал ее разговорами, а сам лежал без сна, размышлял, молился и плакал от радости, и пройдет немало времени, прежде чем я забуду ту ночь.

“For who can express

The sweet comfort and peace

Of a soul in its arliest Love.”

END.

 

Transcriber’s Notes:

Пропущенная или неразборчивая пунктуация была исправлена молчаливо.

Опечатки были исправлены молчаливо.

Непоследовательное написание и дефисное написание были приведены к единообразию только тогда, когда в этой книге была обнаружена преобладающая форма.