Последний бой Кастера КНИГА О БОЙЦАХ ФРОНТИРА ДЛЯ МАЛЬЧИКОВ АВТОР Эдвин Л. Сабин Автор книги «Книга об индейских воинах для мальчиков» и др. ФИЛАДЕЛЬФИЯ ДЖОРДЖ В. ДЖЕКОБС И КОМПАНИЯ ИЗДАТЕЛИ Авторское право, 1919 г., Джордж В. Джекобс и компания Все права защищены Напечатано в США. Ах, где же солдаты, что бились здесь встарь? Дерн лег на них, им больше не бороться, Томагавк упал, краснокожий пал; И рядом покоится рука его врага. . . . . . . . Спите, доблестные солдаты; спите, храбрецы былых времен. Томагавк упал, борьба окончена. Пока зелена пихта и ветер гонит волну, Слеза украсит дерн храбреца. — Из старого стихотворения. ПРЕДИСЛОВИЕ В «Книге об индейских воинах для мальчиков» рассказывалось о подвигах красных американцев в защиту своей жизни и ради сохранения своих домов. Эта вторая книга рассказывает о подвигах белых американцев в защиту их жизни, а также ради расчистки пути для их домов. В ней рассказывается о пионерах и охотниках на Востоке, а затем о фронтирниках и солдатах на Западе. Это истории о храбрости и стойкости перед лицом великих невзгод. Во многих из этих историй победа была завоевана с помощью мужественно примененных пороха, свинца и стали. В других она была достигнута исключительно за счет железных нервов и смекалки, ведь хороший боец сражается сердцем и головой не меньше, чем руками. Американцы всегда были отважными бойцами, когда их призывали сражаться в целях самообороны. Они никогда не сдаются, пока не будут убиты или не одержат победу; и хотя многие могут погибнуть, те, кто остается, снова рвутся вперед. Во Франции американцы «не уступили ни дюйма». Мы, американцы сегодняшнего дня, оглядываясь назад, можем гордиться не только той ролью, которую наша кровь сыграла в Мировой войне, но и той ролью, которую она сыграла в те дни, когда, с винтовкой в руках, мы прокладывали тропу мира в собственной стране. Одежда не делает человека солдатом. Будь то в оленьей коже, шерсти, хлопчатобумажном платье или армейской форме, те мужчины и женщины — да, и мальчики, и девочки — времен фронтиров в лесах, на равнинах и прериях были истинными солдатами, призванными лицом к лицу встретить опасность. Во многом именно быстрый, неустрашимый дух, унаследованный от американских пионеров, охотников и борцов с индейцами былых времен, так ярко проявился в недавние дни, когда в рекордные сроки мы собрали доблестную армию бойцов дома и за рубежом против отчаянного врага. CONTENTS CHAPTER     I    THE CAPTURE OF OLD CHIEF ANNAWAN (1676)      Bold Captain Church in the Lion's Den II    THE ATTACK ON LOGAN'S STATION (1777)      And the Noble Deed of Captain Logan III    IN THE STOCKADE AT WHEELING (1777)      And the Great Leap of Major McColloch IV    BIG TURTLE BREAKS THE NET (1778)      And Meets His Father at Boonesborough V    SCOUT KENTON HAS A HARD TIME (1778-1779)      How He Paid for his Horse-Stealing VI    THE SCRAPE OF LEWIS AND JACOB WETZEL (1778)      And the Nerve of Two Boy Scouts VII    CAPTAIN SAMUEL BRADY SWEARS VENGEANCE (1780-1781)      And Broad-Jumps Like a Wild Turkey VIII    THE FLIGHT OF THREE SOLDIERS (1782)      On the Trail with the Crawford Men IX    THE BRAVE WOMEN OF BRYANT'S STATION (1782)      And the Defeat of the Villain Girty X    BETTY ZANE'S "POWDER EXPLOIT" (1782)      How a Girl Saved the Day XI    THE FIVE BOY CAPTIVES (1785)      Adventures of "Little Fat Bear" and All XII    ODDS AGAINST HIGGINS THE RANGER (1814)      And his Rescue by Heroine Pursley XIII    JOHN COLTER'S RACE FOR LIFE (1808)      The Trapper and the Blackfeet XIV    HUGH GLASS AND THE GRIZZLY BEAR (1823)      "As Slick as a Peeled Onion" XV    A FRACAS ON THE SANTA FE TRAIL (1829)      And the Building of Bent's Fort XVI    A SEARCH FOR A SILVER MINE (1831)      And the "Bowie Indian Fight" XVII    THROUGH THE ENEMY'S LINES (1846)      The Three Kit Carson Couriers XVIII    THE HOTTEST CHASE ON RECORD (1864)      Two in an Army Wagon XIX    RELIEF FOR BEECHER'S ISLAND (1868)      And a Rattle-Snake in the Way XX    THE DEFENSE OF THE BUFFALO-HUNTERS (1874)      When the Comanche Medicine Failed XXI    WHITE MEN AT BAY AGAIN (1874)      The "Fight of the Privates" XXII    BUFFALO BILL AND YELLOW HAND (1876)      A Plains-Day Duel XXIII    THE "SIBLEY SCOUT" (1876)      A Famous Army Tale СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ Последний бой Кастера . . . . . . . . . . . . . Фронтиспис Великий прыжок майора Макколлоча При осаде Бунсборо Саймон Кентон в беде Льюис Ветцель ведет на бегу Капитан Брейди из Пенсильвании «Бой рядовых» Баффало Билл, главный скаут КНИГА О БОЙЦАХ ФРОНТИРА ДЛЯ МАЛЬЧИКОВ ГЛАВА I ЗАХВАТ СТАРОГО ВОЖДЯ АННАВАНА (1676) СМЕЛЫЙ КАПИТАН ЧЕРЧ В ЛЬВИНОМ ЛОГОВЕ Капитан Бенджамин Черч, родившийся в Плимутской колонии старого Массачусетса, был отчаянным борцом с индейцами. Он заслужил свою славу, когда в 1675 году лига поканокетов, состоявшая из девяти индейских племен под предводительством короля Филиппа из вампаноагов, подняла томагавк против белых. Тогда его вызвали с его фермы в колонии Род-Айленд, чтобы возглавить роту в полевых условиях. Итак, он попрощался с семьей и отправился в путь. В то время ему было тридцать шесть лет, и сложен он был по-медвежьи: короткие ноги, широкое туловище и исключительная подвижность. Он знал все индейские повадки и изъездил вдоль и поперек земли поканокетов — между своим домом на Акуиднеке в Род-Айленде и Плимутом с Бостоном на побережье Массачусетса. Сражаясь с индейцами, он никогда не сворачивал с тропы. Знаменитый Кит Карсон с Запада не был смелее его. Война короля Филиппа длилась год и два месяца — с июня 1675 года по август 1676 года.[1] Капитан Черч вскоре стал самым грозным и стойким противником индейцев. Он постоянно выслеживал воинов короля Филиппа до их «логовищ», выкуривал их и уничтожал либо брал в плен, сохраняя им жизнь для использования в качестве скаутов. В страшной битве при Сунке-Скво, когда среди глухой зимы колониальное войско штурмовало индейский форт на юге Род-Айленда, его одновременно поразили три пули. Одна вошла в бедро и раскололась о бедренную кость; вторая распорола пояс; а третья пронзила карман и испортила пару рукавиц, что в такую холодную погоду было сочлено настоящим бедствием. Именно тогда, когда его раны еще были забинтованы и он все еще не мог садиться на лошадь, смелый капитан Черч вступил в яростную рукопашную схватку с крепким нетопом, которая принесла ему великую славу. Нетопы же были союзниками по лиге поканокетов, и этот воин был захвачен мохеганским союзником людей капитана Черча. Капитан Черч хотел спасти его, чтобы получить от него информацию; но из-за ранения в ногу нетоп не мог передвигаться быстро, поэтому мохеган получил разрешение убить его в ту же ночь. Соответственно, нетопа усадили у большого костра, а по обе стороны от него встали мохеганы, чтобы крепко держать его, пока в его голову не вонзится томагавк. Хотя капитан Черч повидал немало пролитой крови и быстро расправился со многими другими индейцами, в эту ночь он отошел в сторону с тяжелым сердцем. Нетоп казался смиренно ожидающим удара томагавка, словно собираясь умереть как храбрец. Но когда мохеган ударил, он вдруг так ловко дернул головой в сторону, что томагавк не только полностью пролетел мимо, но и вылетел из руки мохегана, чуть не убив одного из присутствующих. Это было неожиданностью. Быстро извившись, нетоп вырвался на свободу и бросился сломя голову прямо на самого капитана Черча, среди багажа и лошадей. Для капитана это тоже стало сюрпризом. Он схватил его, но удержать не смог, потому что тот был голым индейцем и скользким, как угорь. Они оба бросились бежать, оба хромые. Капитан не желал гибели нетопа, но твердо вознамерился не дать ему сбежать. В темноте нетоп споткнулся, и капитан снова схватил его. Бесполезно. Этот нетоп был и угрем, и пантерой одновременно — скользким и сильным. Во второй раз он вырвался. Они снова помчались вперед, причем капитан теперь пытался ухватить его за волосы. Они неслись сквозь окружающее болото, так громко хрустя льдом, что капитану казалось, будто их должен услышать каждый в радиусе мили. И он знал, что болото кишит другими поканокетами. Тем не менее это не остановило рассерженного капитана Черча. Нетоп уже ускользал, как вдруг ему преградило путь упавшее дерево по грудь высотой. Он начал звать на помощь своих сородичей, прятавшихся в болоте. Капитан Черч бросился на него — и обнаружил, что схвачен за волосы! Нетоп попытался свернуть ему голову и сломить шею. Капитан Черч ухватил его за волосы и тоже попытался свернуть шею. Так они боролись в болоте, в темноте, вцепившись руками друг другу в волосы, а капитан при любой возможности бил нетопа головой в лицо. Внезапно раздался новый звук. Кто-то еще бежал к ним. Было слышно, как под быстрыми шагами хрустит лед. Каждый надеялся, что это кто-то из его собственных людей, но капитан вцепился мертвой хваткой, как бульдог, и окликнул по-английски. Ужас! Прибывший не ответил, что было дурным знаком для капитана. Очень скоро человек подоспел. Они не могли видеть его, а он — их; и следующее, что осознал капитан, — чьи-то руки шарят по нему, словно выбирая удобное место для удара. Они подползли к тому месту, где его собственные руки вцепились в волосы нетопа. Пока капитан продолжал упорно держаться, ожидая удара, томагавк с глухим стуком опустился прямо между его руками, в самую макушку нетопа. Это был мохеган! Теперь, когда бой был окончен, мохеган обнял своего капитана и поблагодарил его за удержание пленника. Он отрубил нетопу голову, и вместе они отнесли ее к костру. Из такого бульдожьего теста был создан капитан Черч. Его схватка с нетопом в темноте опасного болота подняла его авторитет среди скаутов на недосягаемую высоту. В конце концов он загнал короля Филиппа в угол в другом болоте 12 августа 1676 года. Там король Филипп пал, получив две пули в грудь из ружья дезертира. Индейцы капитана Черча разрубили тело короля Филиппа на четыре части, чтобы повесить их на дереве. На свободе осталась лишь горстка людей короля Филиппа под предводительством двух главных вождей — Тиспакина и старого Аннаваны. Из этих вождей Аннавана был более важной фигурой; он числился главным капитаном Филиппа. В болотной битве, где был убит Филипп, его зычный голос пронесся сквозь утренний туман, призывая: «Иооташ! Иооташ!» — «Сражайтесь стойко! Сражайтесь стойко!» Но в кутерьме ему удалось ускользнуть, и когда роса высохла, скауты капитана Черча уже не смогли взять его след. Разгромив лигу поканокетов и убив короля Филиппа, капитан Черч отступил к плимутскому штабу для доклада. За эту кампанию его людям выделили всего по 1,10 доллара на человека, да и сам он был изрядно утомлен. Но вскоре до него дошла весть из Рехобота (в южном Массачусетсе к северу от Род-Айленда) о том, что главный капитан Аннавана «укрылся в логове» в болоте Скваннаконк и грабит окрестные фермы. Будучи истинным гражданином и зная, что поселенцы рассчитывают на его помощь, капитан Черч, вместо того чтобы отдыхать, разыскал своего верного лейтенанта Джабеза Хауланда и других бойцов своей прежней роты. — Старый Аннаван на свободе, — сказал он. — Он один из последних людей короля Филиппа. У меня есть надежные сведения, что он залег в Скваннаконке и причиняет много вреда. Вам заплатили скудно, но мне нужны помощники, чтобы отправиться со мной на его поиски. — Мы пойдем с вами куда угодно, куда вы нас поведете, до тех пор, пока в лесах остается хоть один индеец, — ответили они. Это его весьма обрадовало. Итак, он снова выступил из Плимута с лейтенантом Джабезом Хауландом и несколькими солдатами, а также со скаут-капитаном Лайтфутом — дружественным индейцем из согконатов, ведавшим скаутами. Он повел отряд на запад через южный Массачусетс к восточной границе колонии Род-Айленд. Он прибыл туда к концу недели. Он надеялся провести воскресенье хотя бы с семьей на острове Акуиднек, что прямо напротив, в заливе; но утром прискакал курьер с вестью, что на Поппаскуаш-Неке заметили индейцев, высаживающихся с каноэ. Поппаскуаш-Нек представлял собой узкий мыс к северо-западу от него, в верхней части залива Наррагансетт. Это ответвление того же мыса, на котором располагалась «королевская резиденция» короля Филиппа Маунт-Хоуп и на котором ныне находится город Бристоль. Капитан Черч немедленно выступил к Поппаскуашу; он был именно таким человеком. Ему пришлось переправляться здесь через ответвление залива на каноэ. К тому времени, когда он совершил полтора круговых рейса, поднялся такой ветер, что он застрял на стороне мыса всего с двумя белыми солдатами и пятнадцатью или шестнадцатью скаутами. И тем не менее смелый капитан Черч ничуть не испугался. — Мои храбрые парни, если вы согласны, мы маршем пройдем через Поппаскуаш и посмотрим, не удастся ли нам поймать кое-кого из этих враждебных индейцев, — сказал он. Они действительно двинулись в путь — сквозь заросли и болота у основания главного мыса, чтобы выйти в верхнюю часть Поппаскуаш-Нека. Здесь капитан отправил вперед согконаца Лайтфута с тремя другими индейцами для разведки. Лайтфут взял с собой в качестве одного из них вампаноага из разбитой армии короля Филиппа по имени Натаниэль. Он пояснил, что Натаниэль знает сигналы банды Аннаваны и станет отличной приманкой. — Если натолкнетесь на кого-нибудь из этих негодяев, не убивайте их, а берите в плен, чтобы мы могли узнать, где находится Аннавана, — приказал капитан Черч Лайтфуту, и тот пообещал исполнить приказ. Лайтфут отсутствовал очень долго. Капитан Черч со своим маленьким отрядом продвигался вперед, пока не достиг самой узкой части верхнего Поппаскуаш-Нека; здесь он расставил своих людей и стал ждать, пока Лайтфут прижмет врага к ним или сам появится с докладом. Он прождал до темноты, но ни Лайтфут, ни кто-либо из врагов не появился. Так наступила ночь без каких-либо вестей или шевеления. В эту ночь он не смел разводить огонь, и им совершенно нечего было есть, так как припасы остались позади с лейтенантом Хауландом. Скауты начали опасаться, что Натаниэль дезертировал — возможно, ускользнул от Лайтфута или заманил его в засаду, ведь вдалеке раздавалось несколько ружейных выстрелов. В таком случае на сцене вполне мог появиться сам старый Аннавана и создать серьезные неприятности. Поэтому ночь прошла мрачно и впроголодь на этом унылом, болотистом Поппаскуаш-Неке, окруженном водой с двух сторон. Как только рассвело, капитан Черч отвел свой отряд на более выгодную позицию — на поросший кустарником холмик чуть за пределами перешейка. Едва он это сделал, как они увидели бегущего индейца. Это был Лайтфут. — Какие новости? — с тревожным окликом встретил его капитан Черч. — Хорошие новости, великий капитан, — задыхаясь, произнес Лайтфут. — Мы все живы и здоровы, и мы поймали десятерых людей Аннаваны! Это сделал Натаниэль. Сначала были замечены два незнакомых индейца, сдиравших шкуру с лошади на старом индейском кладбище. Натаниэль заманил их, завывая волчьим сигналом вампаноагов. После их захвата они рассказали еще о восьми сородичах неподалеку. Натаниэль подманил воем и их тоже. Всех десятерых отвели в грубый форт, построенный в прошлом году на главном мысе Маунт-Хоуп. Лейтенант Хауланд ждал там вместе с ними. Это 28 августа должно было стать для капитана Черча хлопотным днем. Он и его люди ничего не ели уже сутки; но, не останавливаясь, чтобы отведать конины, принесенной Лайтфутом, они поспешили на восток, чтобы побеседовать с пленниками и узнать, что им известно о вожде Аннаване. Пленники оказались в хорошем расположении духа. Натаниэль уверил своих друзей, что служить капитану Черчу лучше, чем прятаться по болотам, и теперь они с ним согласились. Более того, они попросили капитана отправить людей за их семьями, которые находились неподалеку. Сначала капитан приказал зажарить достаточно конского мяса, чтобы хватило на целый день. Затем он без труда прихватил семьи пленников, так что число его пленников достигло тридцати человек. Эти вампаноаги еще вчера были с Аннаваной, но все как один заявляли, что не знают, где Аннавана может находиться сегодня, поскольку он никогда подолгу не засиживался на одном месте. Тогда молодой вампаноаг попросил разрешения пойти и привести своего старого отца, жившего в четырех милях отсюда в болоте. Капитан Черч решил пойти с ним на разведку. Взяв с собой солдата Калеба Кука, к которому он особенно благоволил, и пятерых скаутов, он отправился в путь — ибо был человеком дела. Он никогда не упускал возможности. На этот раз он ехал верхом, так как устал. У болота индеец, разыскивавший своего отца, помчался вперед, чтобы подать волчий сигнал. Ожидая его, капитан увидел, как через болото спускается пожилой индеец с ружьем на плече, а следом за ним идет молодая скво с корзиной. На них быстро устроили засаду и захватили их. Капитан допросил их по отдельности, предварительно предупредив, что если они солгут, то будут убиты. Сначала он допросил молодую скво. — Из какого отряда вы только что пришли? — Мы пришли от капитана Аннаваны. — Сколько людей с ним? — Пятьдесят или шестьдесят. — Сколько миль до того места, где вы его оставили? — Я не умею считать мили, — сказала она. — Он сидит в большом болоте Скваннаконк. Старик оказался одним из советников Аннаваны. Он дал те же ответы, что и молодая скво, его дочь. — Сможем ли мы добраться до Аннаваны к ночи? — осведомился капитан Черч. — Если вы выступите немедленно и пойдете бодро, то можете добраться до него к закату, — ответил старик. — Куда вы шли, когда я вас захватил? — Аннавана послал меня разыскать кое-кого из его индейцев, которые должны были добыть провизию здесь, на мысе Маунт-Хоуп. — Все эти индейцы уже захвачены мной, — сообщил ему капитан Черч. — Они находятся с моими людьми, и им не причинят вреда. Теперь я намерен взять капитана Аннавану. Он спросил свой маленький отряд, готовы ли они нанести визит Аннаване. Это их несколько озадачило. Они дали ответ. — Мы твои солдаты и готовы повиноваться твоим приказам, — сказали скауты. — Но мы знаем, что капитан Аннавана — тоже великий военачальник. Он был капитаном при Массасойте, отце Филиппа, а также при самом Филиппе. Он человек мужественный и сильного ума, и мы слышали, как он говорил, что живым белым людям не сдастся. Мы знаем тех людей, что с ним. Они воины и очень решительны, а нас всего горстка. Будет жаль, если после всех твоих великих дел ты в конце концов выбросишь свою жизнь на ветер. — Я не сомневаюсь, что этот капитан Аннавана — доблестный человек, — признал капитан Черч. — Но я охочусь за ним уже давно, и лишь в этот момент получил точные сведения о его лагере. Так что мне не хочется позволять ему снова ускользнуть. Если вы охотно пойдете со мной, то под защитой Провидения мы захватим его, я полагаю. Скауты согласились идти. — А каково твое мнение на этот счет? — обратился затем капитан к Калебу Куку. Калеб Кук был храбрецом: плимутцем, который участвовал в бою, когда был убит король Филипп. Да, он тогда попытался выстрелить в короля Филиппа, но его ружье дало осечку. — Сэр, я никогда не боюсь идти куда бы то ни было, когда вы со мной, — заверил Калеб Кук. Капитан Черч стал готовиться. Нельзя было терять ни минуты, ибо болото Скваннаконк занимало три тысячи акров, и если он не выступит немедленно, то может упустить Аннавану в темноте. Он отослал коня обратно. Старый индеец сказал, что болото слишком заросло кустарником для лошади. Он отправил молодого индейца и двух других пленников назад вместе с лошадью. Они должны были велеть лейтенанту Хауланду двигаться к городу Тонтон, но ждать его утром на Рехоботской дороге — куда он непременно выйдет, если останется жив, с вождем Аннаваной. Старика и девушку он оставил при себе. — Теперь, если вы отведете меня к капитану Аннаване, ваша жизнь будет сохранена, — сказал он им. Старик низко поклонился ему. — Раз вы даровали нам жизнь, мы обязаны служить вам, — ответил он. Это был учтивый старик. — Капитан Аннавана и его люди лагерем под огромной скалой посреди болота, к северу отсюда. Идемте, я покажу вам. После этого капитан Черч устремился вперед к огромному болоту со своим единственным белым человеком и пятью индейцами, чтобы захватить вождя Аннавану и его пятьдесят или шестьдесят человек. Старый советник был проворен. Он быстро семенил вперед, но всякий раз, когда скрывался из виду, останавливался и ждал их. Они шли весь оставшийся день до самого заката. Затем, когда среди сумерек в глубине болота они снова нагнали старика, тот сидел на земле. Все они тоже сели. — Что нового теперь? — потребовал ответа капитан Черч. — Мы должны ждать здесь, — ответил старик. — Капитан Аннавана недалеко. В это время он рассылает скаутов, чтобы убедиться в отсутствии врагов поблизости. Они возвращаются с наступлением темноты, и тогда мы сможем двигаться без страха. Когда в болоте стало темно, старик поднялся. — Идемте дальше, — сказал он. — Возьмешь ли ты ружье и станешь ли сражаться за меня? — предложил капитан Черч. Старый советник поклонился еще ниже, чем прежде. — Умоляю вас не просить меня сражаться против моего старого друга, капитана Аннаваны, — взмолился он. — Но я пойду с вами, помогу вам и наложу руку на любого, кто попытается причинить вам вред. Они двинулись вперед, держась ближе друг к другу, ибо болото погружалось во все более непроглядную тьму. Внезапно капитан Черч услышал странный звук. Он схватил старика за руку, чтобы остановить. Все они прислушались. — Это кто-то толчет кукурузу в ступе, — сошлись во мнении они; и по этому звуку они поняли, что приближаются к лагерю вождя Аннаваны. Вскоре перед ними вырос огромный скальный выход, и забрезчил свет костров. Стук толкуемой кукурузы стал отчетливее. Теперь капитан Черч взял двух своих скаутов и пополз вверх по пологому склону, поросшему кустарником и усыпанному галькой, к гребню груды камней, чтобы заглянуть за него. Он увидел лагерь Аннаваны. Внизу, перед грудой камней, вокруг костров собрались три роты вампаноагов. А прямо внизу, у подножия утеса, он увидел самого Аннавану. Вождь Аннавана и несколько его главных людей устроили здесь собственный лагерь. Они прислонили хворост к стволу поваленного дерева, чтобы защитить себя от ветра, дующего со стороны утеса. Скалы нависали над ними, образуя нечто вроде пещеры, сужающейся кверху в виде щели; а у входа в пещеру Аннавана и его малолетний сын лежали и смотрели, как скво варят мясо в сковородах и котлах на кострах. Ружья отряда были сложены в козлы вдоль палки, укрепленной на двух рогатинах, и накрыты циновкой для защиты от сырости. Ноги Аннаваны и голова его сына напротив почти касались прикладов ружей. Это было уютное, хорошо защищенное логово, окруженное болотом. Склон груды камней был настолько крутым, что спуститься вниз можно было, лишь держась за кустарник и небольшие деревья. Это выглядело не слишком многообещающе. Поэтому капитан Черч подполз обратно, чтобы спросить старого проводника, нет ли какой-нибудь другой тропы. Старик покачал головой. — Нет, великий капитан. Все, кто принадлежит к людям Аннаваны, должны приходить только тем путем, вниз по утесу. Тот, кто попытается прийти другим путем, скорее всего, будет застрелен. — Очень хорошо, — сказал капитан. Он твердо решил бросить вызов льву в его логове. — Ты и твоя дочь спуститесь перед нами, чтобы Аннавана ничего не заподозрил. Мы пойдем следом, в вашей тени. Они принялись за дело. Старик со своей дочерью поднялись на склон каменной россыпи, перешагнули через гребень и спустились по узкой тропинке к кострам внизу. Капитан Черч с томагавком в руке следовал по пятам, низко пригнувшись и оставаясь в тени своих проводников, отбрасываемой светом костра. Его шестеро людей шагали следом. Им помог стук толкуемой кукурузы. Всякий раз, когда скво останавливалась, чтобы ссыпать кукурузу вместе, они тоже останавливались и приседали. Когда она принималась толочь снова, они ускоряли шаг. Тропинка заканчивалась как раз сбоку от капитана Аннаваны. Старик с дочерью прошли дальше — и, внезапно рванувшись вперед, капитан Черч перешагнул прямо через голову сына, оказавшись у ног Аннаваны, и встал у сложенных в козлы ружей. Он был здесь. Они хорошо его знали. Элемент неожиданности сработал безупречно. Молодой Аннавана, увидев его, мгновенно «набросил одеяло на голову и сжался в комок». Старый Аннавана наполовину приподнялся, пораженный. — Хоуо (Я схвачен)! — выдохнул он. Затем он откинулся назад, не произнеся больше ни слова, в то время как капитан Черч со своими людьми наготове собрал ружья. Никто не смел оказать сопротивления. Никто там и не помышлял, что у него всего шестеро людей. — Идите к тем остальным ротам, — приказал капитан Черч своим скаутам, — и скажите им, что я захватил их капитана Аннавану, и им будет лучше сдаться с миром; ибо если они попытаются оказать сопротивление или бежать, то обнаружат, что пойманы в ловушку огромной армией, приведенной капитаном Черчем, и будут изрублены в куски. Но если они останутся тихи до утра, им дадут хороший постой и отвезут в Тонтон, чтобы повидаться с друзьями, которые уже там. Что же до тебя, — обратился он к Аннаване, — к тебе тоже отнесутся хорошо; а в Плимуте я попрошу своих начальников пощадить твою жизнь. Скауты провели переговоры и принесли все ружья и томагавки, так что теперь капитан Черч завладел всем лагерем. Его железные нервы принесли ему победу. До сих пор вождь Аннавана не произнес ни единого слова. Он казался онемевшим от изумления. Капитан Черч держался уверенно, словно за его спиной действительно стояла огромная армия. — Что у вас на ужин? — спросил он. — Видишь, я пришел поужинать с вами. Вождь Аннавана встрепенулся. Он был крепким, плотным мужчиной и заговорил глубоким голосом. — Таубут (говядина). — Он окликнул скво, велев им принести еды для людей капитана Черча. — Будешь говядину или конину? — осведомился он. — Говядина доставила бы мне больше удовольствия, — ответил капитан по-индейски. И он от души поужинал говядиной и сушеной кукурузой, которую скво толкала в муку в ступе. Он не спал уже два дня и ночь и совершил тяжелый переход, перекусив всего один раз. Теперь он вытянулся у костра, чтобы поспать два часа, пока его отряд несет дозор. Но он был настолько взволнован, что напрасно закрывал глаза. Когда он открыл их, то увидел, что спят абсолютно все, кроме него самого и вождя Аннаваны! Это была странная ситуация — и не слишком комфортная к тому же. Взошла луна, заливая болото бледным светом. Он и Аннавана несколько минут лежали, разглядывая друг друга — белый капитан и красный капитан. Капитан Черч отдал бы многое, чтобы узнать, о чем думает капитан Аннавана. Вскоре Аннавана сбросил одеяло и встал. Не говоря ни слова, он зашагал прочь при лунном свете, пока не скрылся среди деревьев. Капитан Черч не стал звать его. Это было бы признаком страха. Но он был сильно встревожен. Он придвинул ружья ближе к себе и переполз так, чтобы лечь вплотную к молодому Аннаване, дабы в случае, если вождь найдет ружье снаружи, он не смог выстрелить внутрь без риска задеть своего сына. Вскоре Аннавана вернулся обратно при лунном свете с каким-то свертком в руках. Он опустился на колени рядом с капитаном Черчем и заговорил на хорошем английском: — Великий капитан, ты убил Филиппа и покорил его страну, ибо я верю, что я и мой отряд — последние, кто воюет против англичан. Поэтому эти вещи принадлежат тебе. Он развернул сверток. В нем содержались королевские сокровища вампаноагов. Там был большой пояс из вампума с черными и белыми бусинами, вплетенными в фигуры людей, животных и цветов. Надетый на капитана Черча, он свисал от его плеч до лодыжек спереди и сзади. Там был еще один пояс из вампума с вышитыми на нем флагами и маленький пояс со звездой. И все они были отделаны по краю рыжими волосами, добытыми в стране мохоков. Там также имелись две отличные пороховницы, наполненные лощеным порохом, и красное одеяло. Они были символами королевской власти, когда король Филипп восседал в парадном убранстве. Они перешли к Аннаване как к следующему вождю. Теперь они перешли к капитану Черчу, победителю обоих. Передав их, вождь Аннавана, казалось, почувствовал облегчение. Пока лагерь спал, он и капитан Черч провели остаток ночи, беседуя как воины-братья. Аннавана рассказывал о великих подвигах, совершенных им в молодости при отце Филиппа Массасойте в битвах против других индейцев. Капитан Черч слушал с удовольствием. Он ценил храбрость. На следующее утро была великая радость, когда со всеми своими пленниками капитан Черч встретился с лейтенантом Роуландом на Рехоботской дороге — ведь никто уже не рассчитывал увидеть капитана живым. Большую часть пленных он отправил в Плимут через Тонтон, а Аннавану и скаутов отвез к себе домой в Род-Айленд и продержал их там два-три дня. Затем он отправился вместе с ними и в Плимут. Если бы капитан Черч остался в Плимуте, он, весьма вероятно, спас бы жизнь старому Аннаване, к которому очень тепло относился. Однако его отправили в новую погоню, которая завершилась на сей раз сдачей вождя Тиспакина. Покончив с этим, он отправился в Бостон; а когда вернулся в Плимут из Бостона, то обнаружил головы Аннаваны и Тиспакина срубленными и выставленными на всеобщее обозрение на шестах. Вот что произошло: Тиспакин заявлял, будто он колдун, которому пули не страшны. «В таком случае, — сказали плимутцы, — мы будем стрелять в тебя, и если твое злое утверждение верно, ты останешься жить»; поэтому правительственные солдаты поставили его перед собой и выстрелили в него, и, разумеется, он погиб. А поскольку старый Аннавана не мог отрицать, что предал смерти некоторых из своих пленников, его тоже расстреляли. Капитан Черч служил Новой Англии в других индейских войнах еще почти тридцать лет. Он был назначен главнокомандующим всеми силами Плимутской колонии и в чине майора и полковника вел кампании на лошадях, пешком и на лодках вплоть до Канады. Он преуспел в делах, а также сильно раздался в теле, пока в январе 1718 года в возрасте семидесяти восьми лет не погиб от падения с лошади. [1] См. «Книгу об индейских воинах для мальчиков». ГЛАВА II НАПАДЕНИЕ НА СТАНЦИЮ ЛОГАНА (1777) И БЛАГОРОДНЫЙ ПОСТУПОК КАПИТАНА ЛОГАНА На старом индейском фронтире Виргинии и Кентукки 1777 год был известен как «три кровавые семерки». Американские поселенцы пересекли Камберлендские горы, разделяющие Виргинию и Кентукки, чтобы обустроить новые дома в прекрасной земле, о которой рассказывал великий Дэниел Бун. Джон Финдли из Северной Каролины был первым, кто исследовал Кентукки в 1767 году. Его рассказ о поездке и о сказочно плодородном крае, который он открыл, взволновал сердца братьев Бун. В 1769 году Дэниел Бун, его шурин Джон Стюарт, Джозеф Холден, Джеймс Муни и Уильям Кули под руководством пожилого, но крепкого ногами Финдли (разносчика по профессии и охотника по призванию) пересекли гору Камберленд-Гэп в восточном Кентукки и с лошадьми и вьюками двинулись дальше на запад, в ту землю, куда до этого лишь однажды ступала нога белого человека. Но они доверяли Джону Финдли. Дэниел Бун ходил с ним в разведку дюжину лет назад, когда генерал Брэддок, его британские регулярные войска и виргинские стрелки были разгромлены французами и индейцами к югу от Питтсбурга. Они обнаружили, что Кэйн-так-ки превосходит все ожидания. Поэтому четыре года спустя, в сентябре 1773 года, два брата Бун, Дэниел и Сквайр, со своими семьями, еще пятью семьями и в общей сложности сорока мужчинами отправились в путь, чтобы проложить дорогу всерьез. Но прежде чем они успели пересечь перевал, 10 октября их арьергард подвергся нападению шауни и чероки. Это был печальный день для Дэниела Буна: был убит его старший сын Джеймс Бун, которому было семнадцать лет, и еще пять человек. Они находились в пути всего четырнадцать дней. Поэтому, чтобы спасти женщин и детей, они повернули обратно к дому. Но Кентукки не был забыт. Ничто не может остановить американцев, когда они устремлены на запад, а длинная тропа манит их. В следующем году Дэниел Бун с отрядом снова отправились в Кентукки. Там они обнаружили Джеймса Харрода из Виргинии, строившего Харродсберг к югу от реки Кентукки в центральной части штата. Он пришел с севера, а Дэниел Бун со своим спутником Майклом Стонером — с востока. Этот Джеймс Харрод был человеком доблести. В шестнадцать лет он был юным солдатом во франко-индейской войне. Он обожал скаутские тропы и вырос в одного из лучших следопытов среди всех «долгих охотников Кентукки». Он был высоким, молчаливым, смуглым — цветом кожи под стать индейцам, которых он выслеживал. Его называли «Одиноким Длинным Ножом». Когда ему исполнилось пятьдесят лет, в 1792 году, он оставил жену и дочь и отправился в свое последнее путешествие сквозь леса. После того февральского дня он больше никогда не объявлялся, и никаких вестей о нем не поступало. Но в 1774 году он основал Харродсберг — или Форт Харрода, как его называли. Дэниел Бун наведался к нему и его тридцати сподвижникам. Была создана компания поселенцев из Северной Каролины и Виргинии, которые по договору с чероки выкупили весь южный Кентукки. В марте следующего, 1775 года Дэниел Бун повел за собой тридцать человек, которые своими томагавками прорубили двухсотмильную конную тропу из юго-западной Виргинии через перевал Камберленд-Гэп на северо-запад вплоть до реки Кентукки. Этот путь получил названия «Тропа Буна» и «Дикая дорога». 1 апреля они заложили форт Буна — Бунсборо — на южном берегу реки Кентукки, в восемнадцати милях к юго-востоку от нынешнего Лексингтона. Затем в сентябре прибыли женщины: в Бунсборо — жена Дэниела Буна Ребекка с дочерьми; в Харродсберг — миссис Хью Макгари, миссис Хоган и миссис Дентон. Это были первые белые женщины в Кентукки. В том же году с реки Холстон на юго-западе Виргинии прибыл благородный Бенджамин Логан ирландского происхождения, но с волосами и цветом лица столь же темными, как у Джеймса Харрода. С четырнадцати лет он заботился о своей матери, братьях и сестрах. Пока строился Бунсборо и еще не был завершен форт Харрода, он основал собственное поселение Станция Логана, или Форт Асаф, на месте нынешнего Стэнфорда, примерно в тридцати пяти милях к юго-западу от Бунсборо и в двадцати милях к юго-востоку от форта Харрода. К концу 1775 года здесь образовался треугольник из трех поселений белых людей в центральном Кентукки. «Долгие охотники» прибыли, чтобы остаться здесь навсегда. Были заложены первые человеческие жилища в этих краях. Индейцы не строили деревень в Кентукки. Они здесь только охотились и воевали. Для них это была Темная и Кровавая Земля. Чероки продали земли, но шауни и их союзники по Северной конфедерации — майами, вайандоты и прочие, штаб-квартира которых находилась в Огайо, — также претендовали на Кентукки как на свои охотничьи угодья. С шауни не посоветовались при заключении договора с чероки. После ожесточенной и кровопролитной битвы при Поинт-Плезант в октябре 1774 года был заключен мир между Северной конфедерацией и виргинцами «Длинными Ножами»; тем не менее, здесь, прямо перед войной с Англией, британские агенты подстрекали индейцев против колонистов. Кентукки, заявляли шауни, должен быть очищен. Они налетели на молодые поселения. В сочельник 1775 года они совершили нападение на недостроенный Бунсборо. После этого в течение нескольких лет редкий молодой человек умирал от чего-либо, кроме ран. Из-за вспыхнувшей в 1776 году Революции поселения в Кентукки оказались словно полностью отрезанными. Следующей зимой жители Станции Логана и форпоста Станция Макклеллана бежали в Бунсборо и Харродсберг. Во всем этом регионе насчитывалось всего сто пятьдесят белых мужчин для защиты женщин и детей; но это были такие люди, как Дэниел Бун и его брат Сквайр Бун; толстокожий Саймон Кентон, о рискованных побегах которого рассказывается в главе V; высокий Джеймс Харрод и Бенджамин Логан; Джордж Роджерс Кларк, которому вскоре предстояло основать Луисвилл и завоевать «Иллинойсскую землю», граничащую с рекой Миссисипи; Уильям Уитли, капитан рейнджеров; и многие другие, каждый из которых был мастером обращения с кремневым ружьем. Год «трех кровавых семерок» начался мирно. Семьи со Станции Логана вернулись домой из приютившего их Харродсберга, чтобы обрабатывать свои фермы. В марте жители Кентукки были организованы в ополчение: предполагалось, что их опорными пунктами станут Бунсборо, Харродсберг и Станция Логана; а их офицерами — Джордж Роджерс Кларк в чине майора, Дэниел Бун, Джеймс Харрод, Бенджамин Логан и Джон Тодд в чине капитанов. В том же месяце около двухсот шауни вторглись в Кентукки, чтобы уничтожить маленькие форты. 7 марта они сначала напали на Харродсберг. Харродсберг оказал столь храброе сопротивление, что они отступили, решив попытать счастья у Бунсборо. Сильный шторм с мокрым снегом остановил их, и лишь 24 апреля сотня из них появилась перед фортом Буна. Дэниел Бун и Сквайр Бун, их менее чем два десятка мужчин и их героические женщины провели славный бой и победили; но это было на волосок от гибели. Дэниела Буна едва не зарубили томагавком, и он был обязан жизнью молодому Саймону Кентону. Шауни под предводительством вождя Черная Рыба двинулись на Станцию Логана. Им следовало бы сначала испытать Станцию Логана. Ее гарнизон насчитывал всего тринадцать стрелков, и она была слабейшим из трех стокредов. Теперь до нее дошли вести из двух других фортов, и она изо всех сил постаралась подготовиться. Но ей не хватало провизии и боеприпасов. Индейцы хитроумно не торопились. Наконец у жителей Станции Логана появилась надежда, что нападения не будет, ведь прошло почти четыре недели со времени атаки на Бунсборо. Рано утром в пятницу, 30 мая, миссис Энн Логан, миссис Уильям Уитли и служанка-негритянка вышли доить коров; Уильям Хадсон, Берр Харрисон, Джон Кеннеди и Джеймс Крейг были их телохранителями. Внезапно из зарослей тростника прогремел залп. Индейцы! Находящиеся в форте бросились к частоколу. Они увидели, как три женщины и Джеймс Крейг безумно бегут внутрь. Они увидели покачивающегося Джона Кеннеди, плетущегося следом. Он унес в себе четыре пули. Они увидели мертвого Уильяма Хадсона, с которого снимали скальп, и безвольно лежащего на земле Берра Харрисона. Через ворота вбежали три женщины и Джеймс Крейг; защищенный ружьями, Джон Кеннеди тоже ввалился внутрь. Тяжелые ворота быстро заперли на засов, пока пули барабанили по тесно поставленным кольям. Затем раздался крик: — Харрисон! Посмотрите на Берра! Он пытается пробраться внутрь! Он упал на совершенно открытом месте, посредине между фортом и зарослями тростника. Теперь он изо всех сил старался доползти до ворот. Он мог протащить себя всего по нескольку футов за раз. Индейцы оставили его в покое; мужчины и женщины с треворой вглядывались через щели в частоколе, а его обезумевшие жена и дети жалобно плакали, подгоняя его. Но он рухнул на клочке редкого кустарника и лежал неподвижно, как на ладони. Капитан Логан бросился к воротам. — Кто пойдет со мной спасать Барра Харрисона? — прогремел он. Женщины умолкли; мужчины замялись, переглядываясь. Индейцы, судя по всему, только этого и ждали. Сколько их затаилось в густом кустарнике? Кто мог знать? В отчетах тех лет говорится о пятидесяти семи; хроники называют цифру в сто, а то и в двести человек. Трудно сосчитать индейцев, прячущихся среди кустов и деревьев. Во всяком случае, их было немало. Сотня напала на Харродсберг; столько же — на Бунсборо; вероятно, около сотни ружей держали под прицелом ворота станции Логана. Казалось, для любых двух смельчаков, рискнувших выйти наружу, это была верная смерть. — Кто пойдет со мной спасать Барра Харрисона? — повторил капитан Логан, обводя всех мрачным взглядом и сверкая черными глазами. Его отважная жена не произнесла ни слова, чтобы удержать его. — Я бы пошел с тобой, кэп, но я еще слаб, — отозвался один. — Мне жаль Барра, но в таком деле своя рубашка ближе к телу, — пробормотал другой. — неужели вы позволите капитану Логану идти одному? — упрекнули женщины. — Нет. Я с тобой, кэп, — воскликнул Джон Мартин. — Человек может умереть только раз, и я готов к этому сейчас так же, как и всегда. — Откройте ворота. Не подпускайте к нам дикарей. Это всё, о чем мы просим, — приказал капитан Логан. Он и Джон Мартин замерли в готовности к рывку. Ворота приоткрыли, и они мгновенно выскочили наружу. Но Барр Харрисон, словно набравшись сил, поднялся на колени. Увидев это, Джон Мартин крутанулся назад и снова нырнул под защиту стен. Позже он объяснил, что подумал, будто Барр сам идет обратно, а ружья нужнее внутри форта, чем снаружи. Капитан Логан лишь на секунду замешкался, а затем, пригнувшись, бросился вперед, так как Харрисон снова рухнул на землю. Всего на мгновение или две индейцы затихли. Но прежде чем он добрался до цели, из кустов грянул мушкетный выстрел, за ним последовал второй, стрельба переросла в залп, а стокред ответил им. Был ли он убит? Нет, еще нет. Он подхватил Барра, подхватил его обеими руками и бежал крупными шагами сквозь град пуль и клубы порохового дыма. Ворота распахнулись шире. Вот он — он вбежал внутрь, тяжело дыша, обогнав пули, но все еще на ногах. Жаждущие руки приняли его и его ношу; ворота с грохотом захлопнулись, и засов упал на место. — Ранен, Логан? — Нет. Не обращайте внимания на меня; следите за стенами. На его рубашке и шляпе были пулевые отверстия. Ворота и окружавшие их колья были изрешечены, но чудом свинец не задел его плоть. Женщины занялись Барром. Он был тяжело ранен — он прожил еще шесть недель и умер в своей постели, что было лучше, чем смерть от пыток или томагавка. Так что героический поступок капитана Логана не был напрасным. Это спасение очень разозлило индейцев. Они приступили к осаде и вели ее столь яростно, что у небольшого гарнизона, насчитывавшего всего десять боеспособных мужчин, не было ни минуты покоя, равно как и надежды на помощь из Харродсберга или Бунсборо. Меньше чем за неделю боеприпасы почти истощились, а продовольствие угрожающе уменьшилось. Необходимо было позвать на помощь из поселения Холстон на реке Холстон на юго-западе Виргинии, до которого было двести миль пути по тропе Буна. Сколько человек можно было отпустить из малочисленного гарнизона? Не больше двух, а то и одного; и после короткого спора капитан Логан сам отправился в путь ночью 6 июня. Это была отчаянная вылазка, но он проскользнул в темноте через расшатанный кол в тыльной части стокреда и исчез. Гарнизон напряг слух, прислушиваясь. Они ничего не услышали и облегченно вздохнули. Еще с час они прислушивались, опасаясь внезапного взрыва криков и выстрелов. Царила тишина. Отлично! К тому времени капитан Логан уже проскользнул сквозь вражеские заслоны. Но удастся ли ему добраться до цели, когда всю окрестную местность патрулировали скауты шауни? Он планировал избегать тропы Буна. Ее наверняка тщательно охраняли; это была дорога белых людей. Он решил не следовать никакой тропе вовсе, и дикая природа поглотила его. Прошло две недели. От капитана Логана не было никаких вестей. Скорее всего, он погиб; его остановили пуля, томагавк или, возможно, столб для пыток. Его жена была в отчаянии, и гарнизон тоже начал впадать в отчаяние, поскольку порох подходил к концу, а индейцы ни на секунду не ослабляли свое плотное кольцо. Казалось невозможным, чтобы кто-то мог пробиться сквозь них — как туда, так и обратно. Ночью 23 июня стражники услышали царапанье у расшатанного кола. Уловка? Будьте осторожны. — Тсс! Это я — Логан. Что?! Они отступили, подняв топорики; но это действительно был он, потому что он просунул вперед вьюк, а затем проскользнул сам. Он рассказал свою историю. Не менее пяти сотен миль он прошагал пешком, всегда на предельной скорости, день и ночь прокладывая собственный путь через спутанные лианы, пересекая реки, поднимаясь и опускаясь по уединенным ущельям; и теперь он принес порох и обещание подкрепления. За все свое путешествие на восток и на запад он не попался на глаза ни одному индейцу. Это был поход, который надолго запомнился в приграничных землях. С таким лидером никакой гарнизон не сдался бы. Станция Логана исполнилась мужества и вновь обрела надежду. Она продолжала сражаться день за днем, ночь за ночью, постоянно ожидая подкрепления. Наконец стало казаться, что предприятие капитана Логана оказалось напрасным: прошел месяц с его возвращения, а подкрепления все не было. Порох снова был на исходе, и к тому времени скудные запасы продовольствия сократились до мизерных пайков. Шло 23 августа. Конец казался близким. 25 августа в лесу за позициями шауни раздались выстрелы. Индейцы бежали. Подоспела помощь — подкрепление прорывалось сквозь заслоны! Ура! Нет! Ружейный огонь прекратился. Надежда снова угасла. Индейцев было слишком много. Станция Логана приготовилась к еще одной ночи ожидания. Но на следующее утро куда подевались шауни? Усталые глаза всматривались из стокреда в попытке разглядеть смутные силуэты. Все было тихо. Что случилось? Если индейцы действительно ушли, это могло означать только одно: помощь. Неужели это наконец правда! Вскоре под одобрительные крики мужчин и всхлипывания женщин полковник Джон Боуман во главе своего отряда виргинцев шагнул прямо в широко распахнутые ворота форта. Он привел с Холстона сотню стрелков. Он уже побывал в Бунсборо — отсюда и задержка. Из Бунсборо он двинулся к станции Логана, прочесывая лесные массивы. Шауни устроили засаду на шестерых его передовых скаутов и двоих убили. Но вот он здесь, как раз вовремя, со своими закаленными Охотниками в длинных куртках, чьих ружей боялись не меньше, чем ружей лесных охотников. Станция Логана, Харродсберг и Бунсборо были пока спасены. Шауни, минго и враждебно настроенные делавары продолжали пристально следить за ними. Бенджамин Логан продолжал жить как скаут, солдат и государственный деятель Кентукки и мирно скончался в 1802 году в возрасте пятидесяти лет. ГЛАВА III В СТОКРЕДЕ В УИЛИНГЕ (1777 Г.) И ВЕЛИКИЙ ПРЫЖОК МАЙОРА МАККОЛЛОХА В то время как из Виргинии, Северной Каролины, а вскоре и из Теннесси американские поселенцы пробивались через Кентукки к закрытой тропе широкой реки Огайо, еще севернее, на самой реке, был основан еще один форпост. Это было поселение Зейнов далеко в «ручке сковороды» северо-западной Виргинии; сегодня это город Уилинг в Западной Виргинии. Зейны, появившиеся там первыми, были тремя братьями: полковником Эбенезером, Сайласом и Джонатаном. Все они принадлежали к бродячей породе «диких индюшек», и более смелых духом людей никогда не носили оленью кожу и не вскидывали ружье к плечу. Четвертый брат, Исаак, был захвачен индейцами в девятилетнем возрасте и решил остаться с ними. Он женился на сестре вождя вайандотов, сам дослужился до вождя, но никогда не поднимал томагавк против белых. Напротив, он помогал им, когда мог. Летом 1769 года три брата Зейн повели отряд из нынешнего Мурфилда на Южном рукаве реки Потомак в восточной Западной Виргинии на северо-запад, чтобы исследовать землю, где Эбенезер уже провел один сезон. Они достигли Огайо и посмотрели на сверкающую реку и прекрасные долины вокруг нее, где впоследствии возник Уилинг. Эбенезер Зейн, которому тогда было двадцать три года, построил хижину на холме у реки выше устья Уилинг-Крик. Семейный дом Зейнов оставался здесь долгое время после того, как Уилинг стал городом. Джонатан жил у Эба; Сайлас поставил хижину у ручья. На следующий год они вернулись за своими женами и детьми; вместе с ними вернулись и другие поселенцы. Среди них были Джон Ветцель, пятеро сыновей которого — Льюис, Джейкоб, Мартин, Джон и Джордж — выросли такими бойцами фронтира, что Льюиса называли Буном Западной Виргинии; братья Макколлохи — Джон, Уильям и Сэмюэл, чья сестра Элизабет вышла замуж за Эба Зейна; а также еще один из Зейнов, Эндрю. Это были времена больших семей. Вдоль восточного берега Огайо, к северу и югу от Уилинг-Крик, количество хижин постепенно увеличивалось, пока в год «трех кровавых семерок» их не стало около двадцати пяти или тридцати. Они были разбросаны тут и там под защитой форта, построенного тремя годами ранее правительством. Сначала он назывался форт Финкасл — в честь округа Финкасл в Виргинии; затем его переименовали в форт Генри в честь великого Патрика Генри, оратора и губернатора штата Виргиния; однако он был известен и как форт Уилинг. И это был весьма внушительный форт — уступавший по величине лишь знаменитому форту Питт в Питтсбурге. Он стоял у самого речного края пологого утеса примерно в четверти мили вверх по течению Огайо от устья Уилинг-Крик. Его стокред из заостренных кольев белого дуба высотой семнадцать футов занимал площадь более чем в пол-акра, с небольшими блокгаузами или бастионами по углам и двухэтажным бревенчатым домом коменданта посередине. В глубине суши, к востоку от него, возвышался высокий холм — Уилинг-Хилл. Между фортом и основанием холма располагались хижина Эбенезера Зейна и другие хижины на низменности, образовывавшие Уилинг. До этого времени молодой Уилинг мало тревожили индейцы. Но река Огайо была пограничной землей; она протекала через ничейную землю. На востоке и юге белые люди продвигались к ней, на западе и севере красные люди стремились удержать ее берега свободными. Борьба шла с переменным успехом. Вся территория нынешнего Огайо принадлежала индейцам, и в Огайо и прилегающей Индиане находились главные селения шауни, майяков, вайандотов-гуронов, минго, воюющих делаваров и других племен. Уилингские поселения в «ручке сковороды» находились на расстоянии короткого броска от индейских твердынь. Война за независимость шла уже полным ходом. Большинство индейцев северо-запада встало на сторону британцев в надежде уберечь свои земли от американцев. Говорят, что Исаак Зейн, белый вайандот, передал предупреждение об опасности коменданту форта Питт. Во всяком случае, первого августа 1777 года дружественный делаварский вождь Белые Глаза появился там с предупреждением, что индейцы Северной конфедерации при поддержке британцев готовятся «забрать Уилинг с собой домой». Великий прыжок майора Макколлоха. (С старинной гравюры) Генерал Эдвард Хэнд из форта Питт отправил гонца к полковнику Дэвиду Шеферду в форт Шеферд, находившийся в шести милях вверх по Уилинг-Крик. — Индейцы планируют напасть на Уилинг. Поэтому вы должны отвести свои силы из форта Шеферд и собрать все ополчение вашего округа между Огайо и Мононгахилой в форте Генри. Никаких регулярных войск генералу Вашингтону выделить не удавалось; они были нужны на фронте — и это были тяжелые времена для «сине-желтых». Домашняя стража, или ополчение, должна была защищать поселения на дальнем фронтире. Но сам форт Генри не имел никакого гарнизона. Предполагалось, что окружающие поселенцы должны защищать его, защищая самих себя. Полковник Дэвид Шеферд был лейтенантом, отвечавшим за «ручку сковороды», которая в то время включала в себя часть Пенсильвании на востоке. Под его началом находилось несколько небольших блокгаузов. Из них и из поселений он созвал одиннадцать рот ополчения. Он также упорно трудился над тем, чтобы привести форт Генри в порядок. Если бы индейцы ударили немедленно, они могли бы одержать крупную победу, несмотря на воинственных Зейнов, Ветцелей, Макколлохов и всех остальных. Но они медлили, и к последней неделе августа полковник Шеферд доложил генералу Хэнду: — Мы хорошо подготовлены. Форт Генри защищен от индейцев. Он расслабился и распустил девять рот ополчения, так что осталось только две: роты капитана Джозефа Огла и капитана Сэмюэла Мейсона, состоявшие главным образом из жителей Илинг. Всего их было около шестидесяти человек. В ночь на последний день августа капитан Огл вернулся в форт из дозора с двенадцатью своими людьми. Он наблюдал за тропами. — Никаких следов индейцев нигде поблизости, — заявляли он, Мартин Ветцель и остальные. Предупреждение Белых Глаз оказалось ложной тревогой, либо индейцы узнали о приготовлениях и отступили. Однако в ту самую ночь индейцы хитростью переправились через Огайо ниже форта, а не выше; их было почти четыреста человек — шауни, вайандоты, минго в сопровождении белого переводчика. Они заметили огни в форте и запланировали свое излюбленное утреннее нападение вместо прямого штурма. Итак, они выстроились двумя линиями от реки до изгиба ручья, лицом к форту и окружая хижины поселенцев. Их скрывало кукурузное поле. Главная дорога от форта вниз через кукурузное поле вела прямо между двумя линиями. Затем они выставили шестерых воинов, которые должны были показаться на глаза и выманить гарнизон. Часть ополченцев находилась в форте; остальные были со своими семьями в хижинах, так как после первой тревоги хижины снова использовались для жилья. Уилинг крепко спал в эту ночь на 31 августа, не подозревая, что триста восемьдесят или более красных врагов занимают его собственные кукурузные поля. Густой туман застилал восход солнца. Эндрю Зейн, Сэмюэл Томлинсон, Джон Бойд (совсем еще мальчишка) и темнокожий раб отправились искать лошадей Джеймса Макмекена, решившего уехать. Ничего не подозревая, они прошли прямо через первую линию индейцев. Они встретили шестерых приманщиков. В течение нескольких минут завязалась оживленная перестрелка. Один единственный выстрел повалил бедного юного Бойда на землю; прорываясь к форту, Эндрю Зейн совершил невероятный прыжок (в рассказах говорится о семидесяти футах) вниз по склону обрыва; но шестеро индейцев не стали преследовать их далеко, никто из остальных индейцев не вмешался, и Эндрю Зейн, Сэмюэл Томлинсон и раб добрались до безопасного места. — Сколько их там, Энди? — Всего шестеро мы насчитали. Никаких признаков остальных мы не видели, — тяжело дыша, ответил Эндрю Зейн. — Черт побери, мы не можем позволить Бойду лежать неотомщенным, не попытавшись ничего предпринять. Это против человеческой природы. С разрешения полковника Шеферда я возьму несколько человек и встряхну этих негодяев, — воскликнул капитан Мейсон. Он выступил из форта с четырнадцатью бойцами своей роты. Шестеро индейцев заманили их в ловушку. Множество свирепых глаз, выглядывавших из-за деревьев и стеблей кукурузы в ожидании рассвета и именно такой вылазки, сосредоточилось на этой картине. Внезапно раздался боевой клич. Позади и на обоих флангах отряда капитана Мейсона раскрашенные скальпы и лица индейцев поднялись над метелками кукурузы и кустарником — их мушкеты изрыгнули дым и свинец сквозь туман. Едва ли не от одного залпа две трети людей упали; остальные бросились назад. Вскоре каждый стал сам за себя. Уильям Шеферд, сын полковника Шеферда, почти добрался до стокреда. Убежище маняще виднелось вдали. Но его нога запуталась в виноградной лозе, он рухнул ничком, и боевая палица покончила с ним. Капитан Мейсон и его сержант прорвались сквозь индейский заслон и помчались вверх по склону под защиту бойниц. Капитан был дважды ранен и потерял свое ружье. На полпути сержант упал. Капитан Мейсон на мгновение остановился, чтобы помочь ему. — Бесполезно, кэп. Я должен остаться. Возьми мое ружьем и спасайся. Лучше останется один здесь, чем двое. Пришлось подчиниться. Капитан Мейсон взял ружье. Оставшись без оружия, храбрый искалеченный сержант погиб как герой. Индеец с томагавком в руке преследовал капитана по пятам. Капитан Мейсон почувствовал занесенный топорик, готовый расколоть ему голову. Он был слишком слаб, чтобы бежать дальше, — он резко развернулся, чтобы вступить в рукопашную. Он не заметил, что ружье сержанта было заряжено. Мощным толчком он отбросил индейца назад, вниз по склону, и лезвие томагавка вонзилось в землю. Ружье! Оно было заряжено и с взведенным курком! Он прицелился и выстрелил как раз вовремя, и индеец рухнул замертво прямо у дульного среза. Капитан двинулся дальше. Он спрятался под большим поваленным деревом; пробыл там до конца дня и всю ночь. Жители хижин и форта слышали шум в тумане. Им было мало что видно. Все еще не зная, сколько там индейцев, капитан Огл и двенадцать человек вышли на помощь. Они тоже попали в засаду и были уничтожены. Сам капитан Огл прятался в углу забора до наступления темноты. Лишь сержант Джейкоб Огл, его сын, Мартин Ветцель и, возможно, еще один человек спаслись, добежав до форта. Из отряда капитана Мейсона пришли только Хью Макконнелл и Томас Гленн. Из двадцати шести человек под началом двух капитанов лишь эти пятеро вбежали, тяжело задыхаясь, из смертоносного тумана; двое из них были тяжело ранены. К этому времени женщины и дети, неся младенцев и многие все еще в ночных сорочках, поспешно перебрались из своих хижин в форт. Туман рассеивался; и едва ворота форта успели закрыть снова, как индейские цепи двинулись на поселок. Они появились, маршируя под бой барабанов и развернув британский флаг; пересекли низменность кукурузного поля и овладели селением. Хижины и хозяйственные постройки кишели ими. Из окна хижины неподалеку от форта белый дикарь прокричал послание. Он пощадил бы всех, кто присоединился бы к делу их государя, короля Георга; он пришел, чтобы безопасно проводить их в Детройт. И он зачитал прокламацию лейтенант-губернатора Генри Гамильтона, командующего генерала британского Северо-Запада, предлагающую помилование «мятежникам», которые отрекались от дела колоний. Местным жителям давалось пятнадцать минут на раздумье. В форте Генри не было малодушных. Полковник Эбенезер Зейн ответил незамедлительно. — Мы посоветовались с нашими женами и детьми, и все мы решили погибнуть, чем довериться вашим дикарям или предать дело свободы. Вы можете делать со своими людьми все худшее, на что способны. — Хорошенько подумайте об этом, — возразил представитель индейцев. — У меня тысяча воинов. Они богаты порохом и ружьями, предоставленными их отцом в Детройте. Как только вы их разъярите, я не смогу их сдержать. Тогда вам уже не спастись. Для вас будет лучше спасти своих жен и детей, приняв предложение губернатора и покорившись своему законному королю. Но пуля из винтовки заставила его пригнуться. Атака началась немедленно. В форте находились тридцать три мужчины и подростка, а также столько же женщин и детей. Возглавляемые белым дикарем, индейцы штурмовали ворота с бревнами-таранами; несущие бревна падали, но сотня воинов штурмовала палисад и рвала ножами, томагавками и пальцами колья ограды. Из бойниц непрерывной барабанной дробью гремели длинные винтовки. Каждый мужчина и мальчик, способный поднять ствол, целился, стрелял, снова целился и снова стрелял. Каждая женщина была занята — отливала пули, наполняла пороховницы, заряжала винтовки и передавала их наготове жадным, шарящим рукам, а также раздавала воду и еду. Две самые сильные женщины, матери Глум и Бетси Уит, заняли посты у бойниц и стреляли наравне с мужчинами. Это были пограничные женщины, которые прекрасно знали, как обращаться с винтовкой. На плоской крыше помещений коменданта была установлена бутафорская пушка из крашеного дерева. Но индейцы быстро поняли, что она не стреляет. Они смеялись, издевались и становились все смелее. Внутри форта стоял сплошной смрад порохового дыма; прочные колья дрожали от ударов пуль — каждая бойница была мишенью. Гарнизон еще никогда не работал с таким напряжением сил; не было ни одной праздной руки, так как раненые ползали вокруг, помогая чем могли. Индейцы отступили так же быстро, как и появились, и из-за укрытий хижин открыли яростный огонь. Днем они предпридели еще одну попытку. Они разделились и начали мощную атаку на южную оконечность форта. Гарнизон бросился отражать удар. Раздался крик: — Сюда! Спереди! Быстро! Атака оказалась маневром — бревна-тараны снова застучали по воротам. Мужчины бросились назад защищать ворота, и враг не смог прорваться. Ближе к вечеру атаки стихли. У небольшого гарнизона появилась передышка, в которой они так нуждались. Их лица были покрыты сажей, глаза устали, а ружья засорились вопреки частым чисткам, которые проводили женщины. К счастью, в форте был собственный колодец — но надолго ли хватит боеприпасов и провизии! Эта ночь выдалась ужасной. Около девяти часов индейцы собрались для третьей атаки. Они подожгли хижины и хозяйственные постройки перед фортом; пламя осветило все вокруг. Вокруг царил абсолютный хаос. Полковник Зейн видел, как его дом сгорел в огне и дыму, в то время как пернатые, визжащие враги танцевали, скакали и заливали форт свинцом. Полыхала вся деревня, а испуганные коровы, лошади и собаки метались в панике. Форт не освещался; фигуры индейцев чернели на свету, и винтовки Зейнов, Ветцелей и остальных — каждый из которых был мастером точной стрельбы — отстреливали их. Так ночные атаки провалились. Утро принесло приятный сюрприз. Полковник Эндрю Сверинген, капитан Бильдердок и рядовой Боширс вошли с тыльной стороны форта, поднявшись от реки. Они принесли весть о том, что оставили двенадцать человек неподалеку от форта Холлидей, находившегося в двадцати четырех милях выше по течению. Но они опасались из-за горящих домов, что форт Генри пал. — Еще нет, сэр, — поправил полковник Зейн. — Пока у нас есть пуля для винтовки. Трое мужчин вернулись к лодке, и двенадцать человек были доставлены в форт. С рассвета индейцы вели себя на удивление тихо. Неужели они действительно ушли, потерпев поражение? Кто мог знать? Было решено отправить двух разведчиков на разведку. Разведчики прокрались до самого кукурузного поля и не увидели ничего, кроме разграбленных, дымящихся домов, туш скота и кровавого следа волочимых тел. В них не было сделано ни единого выстрела. Едва они вернулись с обнадеживающими вестями и полковник Эбенезер Зейн собирался повести за собой более крупный отряд, как все они услышали ликующий крик. Они посмотрели туда. Ура! Еще одна рота конных людей галопом скакала по низине к вершине утеса и воротам форта. — Это майор Макколлох! Это Сэм Макколлох из Шорт-Крик! Ура! Ура! Шорт-Крик находился в дюжине миль к северу. Там жили Макколлохи. Вот они приближались — поселенцы из Шорт-Крик, готовые к бою. И внезапно, когда потрепанные двойные ворота форта распахнулись, индейцы словно выросли из-под земли и бросились наперерез скачущей роте. Это была гонка на жизнь и смерть. Стреляя направо и налево, всадники из Шорт-Крик мчались вперед. Они побеждали, они побеждали. Майор Сэм Макколлох свернул в сторону, чтобы пропустить своих людей. Он был полон решимости сделать так, чтобы никто не погиб. Это был благородный поступок — поступок истинного командира. Но он задержался слишком долго. Индейцы были уже рядом — они обогнали его, когда он запоздал с разворотом, и прежде чем его лошадь успела перейти на карьер, они оказались между ним и воротами. Он развернулся и, низко пригнувшись, чтобы избежать пуль, помчался по касательной в противоположную сторону, к лесу Уилинг-Хилл. Пешие индейцы не смогли догнать его, ни одна пуля не задела его; он выберется — он выберется, вот он поднимается на холм. Он был спасен — но так ли это? Он планировал добраться до другого форта: форта Ван Метр, блокгауза за холмом. И он сам думал, что спасен, пока, двигаясь легким галопом по гребню холма, не столкнулся лицом к лицу с другой банда индейцев, направлявшейся к осаде форта Генри. Индейцы узнали его. Они все знали Сэма Макколлоха и его белого коня; лучшей добычи они и желать не могли. — Сэм! Теперь мы тебя поймали, Сэм! — Они рассыпались цепью, чтобы взять его живым. Он снова развернулся. Впереди него были враги, сзади вплотную подступали враги, а справа тянулась темная цепь преследователей. Слева холм обрывался обрывом. Он выбрал обрыв и ударил мокасинами коня прямо в сторону кручи. Радостно вопя, индейцы бросились следом. Теперь Сэм был у них в руках. Как только передовые из них добрались до места, где майор Сэм должен был быть загнан в угол, они услышали треск кустов и сучьев, скрежет камней и гравия. Они заглянули вниз. До ручья внизу было триста футов — и вот белый конь, падая, карабкаясь, то приседая на круп, то опускаясь на морду, скакал, прыгал, распластываясь, уже на половине пути вниз, а майор крепко сидел в седле, держа поводья в одной руке, а винтовку — в другой. На протяжении ста футов тянулся отвесный обрыв, который мог бы устрашить даже оленя. Но конь справился — он приземлился на ноги там, где начинался более пологий склон; оттуда он скользил, упираясь копытами и высекая искры из камня; он все еще скользил и кувыркался. Другие индейцы прибежали, задыхаясь, чтобы заглянуть вниз. Вскоре вызывающий окрик майора Макколлоха донесся до них эхом. Он взмахнул ручьем винтовкой и, с шумом переехав ручей вброд, загремел копытами по лесистой равнине на другом берегу. Прыжок майора Макколлоха долгие годы оставался знаменитым местом. Подкрепления, прибывшие в форт, деморализовали индейцев. Он был спасен. Майор Макколлох тоже был спасен, но красный враг все же добрался до него — спустя пять лет. Это было осенью 1782 года. Он и его брат Джон выслеживали следы индейцев неподалеку от того же форта Ван Метр, расположенного к востоку от поселения Шорт-Крик, возле реки Мононгахила. Они сделали круг на запад, почти до самого Уилинга, и 30 июля возвращались кружным путем через Шорт-Крик обратно к Ван Метру, не обнаружив ни единого следа, как вдруг из кустов по ним грянули выстрелы полудюжины ружей. Майор Сэм обмяк в седле и замертво рухнул на землю. Конь Джона под ним рухнул замертво тоже, но сам он отделался лишь царапиной на бедре. Он увидел, что Сэм мертв; индейцы вопили — и в мгновение ока он вскочил на коня своего брата и ускакал, чтобы поднять тревогу в Ван Метре. Он оглянулся. Индейцы сбегались на тропу, и один из них уже собирался снять скальп с Сэма. Джон натянул поводья, вскинул винтовку к плечу, пуля полетела точно в цель. Тот индеец остался без скальпа. Джон добрался до форта Ван Метр. На следующий день тело майора Сэма Макколлоха было вынесено. Индейцы съели его сердце, чтобы, как они говорили в последующие годы, стать такими же храбрыми, каким был он. ГЛАВА IV БОЛЬШАЯ ЧЕРЕПАХА РАЗРЫВАЕТ СЕТЬ (1778 Г.) И ВСТРЕЧАЕТ СВОЕГО ОТЦА В БУНСБОРО В начале 1778 года поселенцы Бунсборо обнаружили, что у них снова закончилась соль. Соль — это привычка. Белые люди, красные люди и все животные отлично обходятся без соли, пока не распробуют ее вкус; после этого они готовы проехать почти любое расстояние, чтобы заполучить ее. Солонцы издавна привлекают оленей. Река Ликинг на северо-востоке Кентукки получила свое название из-за соленых источников вдоль ее русла. Она протекала примерно в сорока милях к северо-востоку от Бунсборо. Сам Бунсборо был заложен всего в шестидесяти ярдах от небольшого солонца, но этого оказалось недостаточно. Поэтому 8 января Дэниел Бун повел тридцать мужчин и нескольких лошадей, навьюченных большими котлами для выварки, к Нижним Голубым Солонцам на реке Ликинг. Процесс производства соли здесь был медленным. Чтобы получить один бушель соли, нужно было выварить восемьсот сорок галлонов воды. Но особой спешки не было. Стояла зима, когда индейцы обычно сидели по домам. Двое или трое мужчин охотились за дичью, пока остальные варили соль. Жили они неплохо; дичи в окрестностях солонцов было вдоволь. Прошел месяц. В субботу, 7 февраля, Дэниел Бун охотился в одиночку с лошадью и ружьем во время снежной бури. Он убил бизона, привязал лучшее мясо к своей лошади и направлялся в лагерь, когда его застали врасплох четверо индейцев. Несколько мгновений он действовал стремительно, стараясь защититься, развязать мясо, вскочить на коня и спастись. Но ремни затвердели на холоде. Он сам тоже замерз, и его пальцы онемели. Он спрятался за деревом с готовым к бою ружьем, но понял, что окружен. Четверо индейцев тоже укрылись за деревьями. Они смеялись над его попытками и становились все смелее. У них был сам Дэниел Бун! — Выходи, Бун, — кричали они. — Выходи. Не будешь сопротивляться — не пострадаешь. Поблизости много индейцев. Поэтому он поступил благоразумно, сдав в плен до того, как лишился скальпа. Хорошо, что он так поступил. Четверо индейцев отвели его к своему главному отряду. Всего там было сто два шауни и два белых союзника, которые под предводительством вождей Мунсеки и Черной Рыбы шли атаковать Бунсборо и отомстить за прошлогоднее убийство отряда вождя Керн-столка, когда те находились в качестве пленников в американском форте в Пойнт-Плезант на западно-виргинской стороне реки Огайо.[1] Пленение капитана Дэниела Буна было встречено с огромной радостью. Шауни едва ли рассчитывали добиться такого успеха. Однажды его уже брали в плен, но он сбежал, пока его охранники были пьяны. Удержать его было трудно; теперь они были полны решимости не выпускать его. Они, казалось, знали, что он и его люди ушли из Бунсборо для выварки соли. Именно поэтому они выбрали это время для нападения. Теперь они потребовали, чтобы он велел своим людям на солонцах тоже сдаться. — Мы застанем их врасплох и перебьем. Или пусть они сдадутся, и тогда им не причинят вреда, — сказал Черная Рыба. Дэниел Бун лихорадочно соображал. Он понимал психологию индейцев. Шауни обращались с ним хорошо — они уважали его как великого вождя, который всегда относился к ним справедливо. Он перебил немало их воинов, но только сражаясь лицом к лицу при превосходящих силах противника. Он верил слову Черной Рыбы. Отягощенные пленным, доставшимся так легко, скажем так, шауни могли предпочесть вернуться домой вместо того, чтобы нападать на Бунсборо. Но если бы его люди начали сражаться и убивать, их, скорее всего, изрубили бы на куски; обезумевшие от крови шауни атаковали бы Бунсборо — и горе женщинам и детям! — Я велю им сдаться, — пообещал он. — У меня есть ваше слово. — Это хорошо, — ответил Черная Рыба. — Им не причинят вреда. Утром они все вместе прошли несколько миль до лагеря у Синих Солонцов. Под прицелом томагавков и ружей индейцев он вышел на край заснеженного леса и зычно окликнул своих людей. Он рассказал именно то, что произошло, и то, что могло случиться теперь, если они окажут сопротивление. При осаде Бунсборо. С со старинной гравюры Тот факт, что он сам сдался, имел решающее значение. Он не был человеком, который сдается без веской причины. — Бун в плену! Это зрелище несколько умерило боевой дух солеваров. Они знали его как человека здравого смысла; его слово в индейских делах было законом, и они тоже сдались. Но это была горькая пилюля. Тем не менее вождь Черная Рыба сдержал слово. Двое лагерных охотников, Томас Брукс и Фландерс Кэлловей, все еще находились в отлучке; а двое солеваров вернулись в Бунсборо с солью и новостью о том, что на солонцах все благополучно. Таким образом, с шауни отправились двадцать семь человек. Как и надеялся Дэниел Бун, вместо того чтобы продолжать путь к Бунсборо, шауни поспешили на север, чтобы продемонстрировать свой триумф в своем селении Малый Чилликоте на реке Маленький Майами на юго-западе Огайо. Двадцать семь пленных без потери ни единого скальпа! А американские пленные нынче стоили дорого. Британский отец в Детройте платил по 100 долларов за каждого доставленного к нему. Зная это, люди Буна укрепились в мысли, что никто из них не подвергнется пыткам, поскольку их тела ценились дороже их скальпов. Путь в Малый Чилликоте занял десять дней в очень холодную погоду. Дэниел Бун рассказывает, что в дороге его отряд «получил такое хорошее обращение, какого пленные только могли ожидать от дикарей». Хорошее отношение не изменилось. Он вспомнил, как в прошлом году Джеймс Харрод из форта Харрода ранил шауни, а затем выхаживал его в пещере и отпустил на свободу. Возможно, это была одна из причин доброты шауни. Во всяком случае, ему дали имя Большая Черепаха, потому что он был крепко сложен, и вождь Черная Рыба усыновил его как сына. Шестнадцать мужчин тогда же были усыновлены вождями, старухами и воинами. Большая Черепаха старался переносить свои новые почести скромно. Он и остальные сильно переживали за свои семьи, оставшиеся в Бунсборо. Каково же будет тамошнее настроение, когда из Синих Солонцов никто не вернется! И все же они ничего не могли поделать. Большая Черепаха призывал к терпению и подавал пример. Он был молчаливым человеком, который выжидал своего часа, пока не настанет подходящий момент. 10 марта, примерно через три недели после их прибытия в Чилликоте, его и десятерых мужчин, не прошедших процедуру усыновления, увезли на север, в Детройт. Там десятерых мужчин продали за 100 долларов каждого товарами. Большую Черепаху с гордостью выставили напоказ, но продаже он не подлежал. Слава Дэниела Буна из Кентукки широко распространилась. И вот он здесь — высокий, крепко сложенный, слегка сутулый мужчина с длинным бесшумным шагом и тихим, спокойным голосом. Он был одет в оленью кожу. Его лицо было скуластым и худым, нос — с небольшой горбинкой, а подбородок — волевым. Лейтенант-губернатор в Детройте, генерал Гамильтон, предлагал Черной Рыбе 500 долларов за него. Черная Рыба отказался. — Я не продам его. Он великий капитан. Он мой сын. Он останется со мной. Ты же видишь, что он у меня есть. Англичане в Детройте были очень любезны с Дэниелом Буном. Им нравились его манеры. Они принимали его у себя, расспрашивали о его приключениях и предлагали ему деньги. — Я благодарю вас, — отвечал он, — но не могу принять, ибо не смогу отплатить. Губернатор Гамильтон также отнесся к нему хорошо; он настаивал на том, чтобы за него тем или иным способом внесли выкуп, дабы он мог вернуться домой под честное слово; в противном случае его все еще могли убить, если индейцы рассердятся. Но Большая Черепаха покачал головой. Он предпочитал вернуться в Чилликоте и испытать судьбу. Показав его в течение двух недель, вождь Черная Рыба и воины проводили его обратно в Чилликоте. Они покинули Детройт 10 апреля и провели в пути пятнадцать дней: еще один тяжелый переход. Большая Черепаха не жаловался, он вел себя как настоящий индеец, и они стали уважать его еще больше прежнего. Они удивлялись, что белый человек может не уступать им. Вскоре, поскольку он не пытался бежать, не дулся и не уклонялся от работы, они стали относиться к нему как к своему навеки. Разве он не смешивался с ними, не ел то, что ели они, не спал так, как спали они, и не выглядел абсолютно довольным? Другие белые люди становились индейцами, так почему бы не он! Индейская жизнь была лучшей жизнью, шауни — величайшим из народов, и он станет вождем! Хитрым человеком был Дэниел Бун. Они не могли заглянуть ему в душу. На соревнованиях по стрельбе он позволял им побеждать себя. Это их чрезвычайно радовало; они не подозревали, что он клал свои пули именно туда, куда намеренно целился, и что у него хватило ума понять: если он победит индейца, тот станет его врагом. Вместо этого он приобретал друга каждым выстрелом. Они отправляли его на охоту под охраной. Он приносил оленей и раздавал мясо. Наконец, чтобы проверить его, они отправили его на охоту в одиночку — но следили за ним. Он не пытался убежать; он вернулся с новой добычей. Он прекрасно знал, что за ним следили, но ничего об этом не сказал. Тогда вождь Черная Рыба решил полностью довериться ему. Он лишь пересчитывал пули каждый раз, выдавая по две или три. — Вот твои пули. Мы знаем, что ты никогда не промахиваешься. На каждую пулю — олень. — Это хорошо, — ответил Большая Черепаха. Он был умнее их. В лесу он разрезал пулю пополам и использовал половинные заряды пороха. Два оленя на каждую пулю и каждый полный заряд пороха! Таким образом он постепенно откладывал боеприпасы для будущего использования. Он то и дело думал о Бунсборо. Как там обстоят дела? Как его семья? Оттуда не доходило никаких вестей. Но если бы поселение подверглось нападению, он бы услышал. Первого июня семья Черной Рыбы увела его на восток к солончакам на реке Сайото и заставила добывать соль. Из-за этого он стал думать о доме сильнее, чем прежде, если такое вообще было возможно. Пробыв там десять дней, он вернулся в Чилликоте и увидел тревожную картину. Сто пятьдесят вождей и воинов уже были «раскрашены и вооружены устрашающим образом» и собирались выступить против Бунсборо! Пока его не было, они завершили все приготовления. Теперь он слышал их разговоры, притворяясь, будто ничего не понимает, но понимал: ему нужно немедленно бежать и предупредить своих. Ему пришлось прождать неделю, прежде чем представился удобный случай. Все это время он сидел как на иголках, опасаясь, как бы индейцы не ушли раньше него. И тем не менее он не смел даже глазом моргнуть. Ему приходилось смеяться, бездельничать, есть и спать, как обычно. Спешить он тоже не смел. Если бы он попытался отправиться на охоту раньше времени, на него наверняка посмотрели бы косо и, пожалуй, связали бы. Поэтому он ждал. Он был уверен, что, как только выберется в путь, сможет обогнать воинов, если только у тех не будет слишком большого отрыва. К концу первой недели они все еще оставались в селении, ожидая другие отряды и приказы из Детройта. Ночью 15 июня Большая Черепаха сказал своему отцу Черной Рыбе: «Мясо на исходе. Завтра утром я пойду поохотиться». «Ты прав, сын мой. Пора. Иди, как говоришь». Пули выдали поштучно: две или три. Порох был отмерен. Ранним утром 16 июня Большая Черепаха шагнул в лес. Он не спешил; но когда скрылся из виду шпионов, он направился к своему схрону с боеприпасами, зачерпнул спрятанные там порох и свинцовые пули и пустился бежать. К вечеру здесь будет четыреста пятьдесят воинов шауни, жаждущих заполучить капитана Буна; если его поймают, его непременно будут пытать и убьют — даже Черная Рыба не сможет его спасти. И Бунсборо падет. К счастью, индейцы не станут искать его раньше конца дня. Считалось, что он охотится. Теперь, имея такую фору, добраться бы только до реки Огайо! Стоит ему переправиться через Огайо, и он почувствует себя в безопасности, ведь он знал земли Кентукки. Никогда еще он не путешествовал так быстро; никогда прежде он не прилагал столько усилий, чтобы запутать следы. Он не останавливался ни поесть, ни поспать; и когда на второй день он вышел к берегам широкой реки Огайо, ее мутные воды катили полный вал, вздутые июньскими паводками. Дэниел Бун не был искусным пловцом, чьи успехи стоило бы расхваливать — особенно с ружьем и порохом в такой реке. На мгновение он оробел, но быстро прочесал берег в поисках неглубокого брода или островов, которые могли бы ему помочь. Чудом он наткнулся на каноэ — старое каноэ, наполовину скрытое в кустах у уреза воды, с проломленным носом. Трудясь вовсю, он заткнул и залатал пробоину. Гребя руками и веткой, он перебрался на другой берег и до сих пор не слышал криков погони. Он был в своем любимом Кентукки. Река Огайо и земля шауни остались позади. Ближе к закату 20 июня он увидел расчищенную поляну у Бунсборо. Он разглядел бревенчатые стены форта, грубо покрытые дранкой покатые крыши рядов хижин вдоль них, струйки вечернего дымка, поднимавшиеся из глиняных труб. Все выглядело точно так же, как когда он уходил, если не считать того, что вместо белой зимы стояло улыбчивое лето. Да, его дом был в безопасности, как и он сам. Пешком он преодолел сто шестьдесят миль, прокладывая собственный путь через лес и ручьи за четыре дня, и поел всего один раз. Это был рекорд — как для белых, так и для краснокожих. Он поспешил внутрь. Его взгляд быстро уловил детали. Ворота форта были настежь открыты; женщины находились снаружи, доили коров; мужчины рубили лес; дети носили воду и играли повсюду, уходя почти так далеко, что их едва ли можно было дозваться. Никакой охраны выставлено не было. Бревна оборонительных сооружений покоробились от непогоды — некоторые, казалось, сгнили. Одна из створок двойных ворот, завернутая внутрь, висела криво. Это был Бунсборо, заброшенный в условиях мнимого мира. Он прибыл беспрепятственно. Индейцы могли бы сделать то же самое. Первые встречные уставились на него с тупым выражением, а затем изумились. «Что? Бун? Мы думали, ты давно мертв, старина! Ура!» На этот крик сбеглись люди, чтобы поприветствовать его. Его не было пять месяцев и двенадцать дней; четыре из этих месяцев он провел среди индейцев. На его лице все еще оставалась краска шауни; волосы были необычно длинными, а сам он — необычайно худым и изможденным, уставшим, но проницательным. «Где Ребекка? Как мои жена и дети?» Воцарилось молчание. Затем прямо ответил Саймон Кентон. «Ну видишь ли, Дэн, они уже потеряли надежду. Мы все думали, что ты мертв — ты и, скорее всего, остальные парни. Ты однажды сбежал от тех же самых индейцев; не в их правилах позволять человеку бежать дважды. Вот Ребекка и пала духом. Пождав немного и не получая никаких вестей, она собрала то, что смогла, забрала детей и отправилась верхом на лошади к отцу в Северную Каролину». Дэниел Бун побледнел. «Одна?» «Да». «Она добралась туда?» «Да, благополучно. Никто ее не тронул». «Слава богу. Я не виню ее». «Зато Джемима здесь. Вот она, Джемима! Она не уехала». Это был приятный сюрприз. Джемима, которой исполнилось семнадцать лет, бросилась ему на шею. «Отец! Отец!» «Девочка моя, девочка! Благослови тебя бог, дочка! Но почему ты не поехала с мамой?» «Я хотела быть здесь, если ты вернешься, отец. Я знала, что ты придешь». Дэниел Бун вытер слезы радости со своих усталых глаз. Он отстранил Джемиму ради более сурового долга. «Собирайте всех в форт. Мы должны отремонтировать его и готовиться к осаде. Когда четыре дня назад я покидал Чилликоте, индейцы вооружились и раскрасились для тропы войны, и они могут напасть на нас в любую минуту». Это всё изменило. Начались крики и беготня. Бун съел пару кусков, отдавая указания. Пока все работали, он рассказывал свою историю; он отвечал на сотни вопросов о других пленниках — жены, братья и сестры жаждали узнать, как у тех дела. Менее чем за сутки форт Бунсборо был отремонтирован. Это был просторный форт; стены из частокола толщиной в фут и высотой в двенадцать футов огораживали почти акр земли. Им помогали ряды хижин с глухими внешними стенами и крутыми крышами из тесовой дранки. По углам находились блокгаузы, выступавшие наружу наподобие бастионов, чтобы простреливать стены из бойниц. Бунсборо был хорошо спланирован и считался самым прочным поселенческим фортом в Кентукки. Но расчищенная площадка вокруг была небольшой. Кустарник и лес находились в пределах досягаемости ружейного выстрела, а река, текущая между высокими берегами, была всего в шестидесяти ярдах спереди. Старый солончак тянулся прямо от стен. Внутри форта выкопали колодец на месте выхода родника. Индейцы не появлялись. Вскоре к блокгаузам пристроили вторые этажи, превратив их в двойные бастионы. Затем, 17 июля, пришел Уильям Хэнкок. Он тоже бежал из Чилликоте, но был в пути двенадцать дней и почти умирал от голода. «Там поднялся настоящий переполох и погоня, когда они обнаружили, что ты смылся, Дэниел, — сообщил он. — Это разрушило все их планы, уверяю тебя! Так что они отложили свой поход на три недели». Дэниел Бун немедленно отправил гонца на восток к полковнику Артуру Кэмпбеллу, командующему ополчением в поселениях на реке Холстон на юго-западе Виргинии, сообщив, что ожидает нападения со дня на день, сможет продержаться три-четыре недели, и тогда «подмога пришлась бы как нельзя кстати». Шауни все еще не объявлялись. Возле форта заметили лишь нескольких лазутчиков. Очевидно, они обнаружили, что форт восстановлен и готов к обороне, и вернулись с неутешительными новостями. Прошло около шести недель с тех пор, как прибыл Уильям Хэнкок; скот, собранный в форте, выпустили на пастбище, и с девятнадцатью людьми капитан Бун по прозвищу Большая Черепаха отправился на север в разведывательный поход, чтобы узнать, что случилось с шауни. Его помощником был молодой Саймон Кентон (известный как Саймон Батлер). Их целью было селение шауни Пейнт-Крик на юге Огайо к востоку от городка Малый Чилликоте на реке Малый Майами. Они находились недалеко от Пейнт-Крика, когда шедший впереди в разведке Саймон Кентон подкрался к двум индейцам, ехавшим на пони сквозь кустарник и громко смеявшимся. Он застрелил их обоих одной пулей; они свалились кубарем, пронзенные насквозь в грудь — один мертв, другой ранен; пони убежал; Саймон бросился вперед, чтобы закончить дело томагавком и снять скальпы, — и в самый последний момент отпрянул в сторону, едва успев уклониться от пуль еще двух индейцев. Это было близко к гибели. Теперь казалось, что кустарник кишит индейцами. Он бросился к дереву. Выстрелы и скачущий пони подняли тревогу в основных силах; Дэниел Бун со всеми поспешил на помощь и зачистил окрестности. Индейцев было тридцать человек. Ранленого воина унесли, но Саймон все-таки снял скальп с убитого храбреца. Его и его верного друга Александера Монтгомери отправили вперед разведать обстановку в селении Пейнт-Крик. Селение Пейнт-Крик оказалось пустым. «Назад в Бунсборо!» — воскликнул капитан Бун. «Эту нечисть собирают с силами. Нам нельзя терять ни минуты». Они двигались к Бунсборо с максимальной скоростью. Все признаки указывали на то, что поход шауни уже начался. Они стали искать след вражеской армии и нашли его. Он был широким и свежим. На шестой день пути на юг они оказались прямо на хвосте у шауни и обошли стороной их лагерь у Блю-Ликс, всего в сорока милях от форта. Терять время действительно было нельзя. Но на следующий день во второй половине дня они запыхавшиеся ввалились в Бунсборо с вестью о том, что шауни — во всей своей силе — уже близко. На следующее утро, 7 сентября, в десять часов появился противник. Они переправились через Кентукки у брода в полутора милях выше форта, обошли его с тыла и теперь спускались к нему колонной с поросшего лесом хребта на юге. Они представляли собой внушительное зрелище. У них были флаги — как французские, так и британские. У них были лошади с поклажей. Они насчитывали около четырехсот воинов, дюжину белых канадцев и негра по имени Помпей, который был приемным шауни. Их краснокожими вождями были сам Черная Рыба, Молунта, Черный Волк и Черная Борода; их капитаном был француз-канадец по имени Исидор Шен из британского индейского департамента в Детройте. Под белым флагом капитан Шен потребовал сдачи форта Бунсборо. Считая стариков, мальчишек и нескольких рабов, у Дэниела Буна было шестьдесят человек, способных держать в руке винтовку; из них настоящими стрелками были лишь сорок. Он попросил два дня на раздумья о капитуляции, но решение им уже было принято. Шауни надели свою боевую краску не ради забавы; старый Черная Рыба явился в поисках своего «сына», а остальные пришли за тем, чем смогут поживиться. Капитан Шен, довольно приятный на вид человек, согласился. Он расставил свое жуткое войско в лесу, чтобы отрезать любые пути к отступлению; капитан Бун потратил эти два дня на то, чтобы загнать разбредшийся скот в стокред и навести последние штрихи на оборонительные сооружения. Он напрасно ждал ополчения из Виргинии. Разумеется, хотя он знал, как поступил бы сам, у него пока не было права говорить за остальных. Он провел с ними совет. Если они сдадутся, сказал он, их жизни, скорее всего, пощадят, но они станут пленниками в далеком Детройте, лишатся всего своего имущества, а их форт и дома будут сожжены. Если они будут сражаться, то смогут выстоять, но индейцев вели белые солдаты, и это будет отчаянная осада, куда худшая, чем прежние. Если они потерпят поражение, им нечего ждать милосердия, поскольку горстке белых не удастся уберечь их от томагавков и скальпирующих ножей. Каждый голос заявил: «Будем сражаться». Поэтому утром третьего дня капитан Бун дал ответ капитану Шену. «Сэр, мы посовещались и решили защищать наш форт до тех пор, пока жив хоть один из нас. Но мы благодарим вас за то, что вы предупредили нас и дали время позаботиться о наших нуждах. Что касается ваших приготовлений, мы смеемся над ними. Мы не боимся раскрашенных лиц. Вы никогда не войдете в наши ворота». «Мы знаем, что вы храбрые люди, — вежливо ответил солдат капитан Шен, а намалеванные лица шауни, выглядывавшие из зарослей позади него, попытались ухмыльнуться. — Губернатор Гамильтон понимает ваше положение. Силы против вас превосходящие, но он поручил мне не уничтожать вас. Он даже не желает обходиться с вами сурово. Если вы пришлете девятерых своих людей для переговоров, мы придем к соглашению, благодаря которому вы избежите дальнейших неприятностей, и тогда я отведу свои силы и вернусь туда, откуда мы пришли». Губернатор Гамильтон действительно вел себя любезно по отношению к Дэниелу Буну в Детройте. Американские колонисты прозвали его «генералом, скупающим волосы», поскольку он выплачивал награды за скальпы и пленных, захваченных индейцами. Но у него была и светлая сторона, и капитан Бун почувствовал склонность поэкспериментировать снова. Его люди согласились с ним. Был слабый шанс добиться выгодных условий. Он взял своего брата Сквайра Буна, Стефена и Уильяма Хэнкоков, полковника Ричарда Кэлловея, поселенца Фландерса и еще троих. Они не носили оружия, так как капитан Шен был безоружен. «Мы остановимся на расстоянии надежного ружейного выстрела, — сказал капитан Бун оставшимся людям. — Прикрывайте нас как следует и следите за каждым движением». Девятка вышла наружу и встретилась с капитаном Шеном примерно в сорока ярдах перед воротами. Капитан Шен предложил условия. Он весь лучился вежливостью и улыбками. То же самое делали и вожди шауни, хотя Черная Рыба смотрел на Большую Черепаху довольно мрачно. Он считал его весьма неблагодарным сыном. Условия были таковы, заявил капитан Шен: только такие. Если жители Бунсборо лишь подпишут бумагу с обещанием не воевать против Его Британского Величества короля Георга и подчиниться власти губернатора Гамильтона, весь гарнизон сможет беспрепятственно уйти со всем своим имуществом. Девять человек вопросительно переглянулись. «Это противоречит всякому здравому смыслу», — подумал Дэниел Бун; то же думали и его товарищи. Те четыреста индейцев ни за что не позволили бы этого. Он одурачил их дважды; они проделали долгий путь ради грабительской добычи; им обещали богатые призы в качестве награды. Простой уход гарнизона, оставляющего пустой форт, их бы не удовлетворил. Индейцы идут на войну ради скальпов, лошадей, ружей, пороха, железа и пленников. «Мы подпишем», — заметил Дэниел Бун. Это был самый быстрый способ узнать, что произойдет дальше. Что-то должно было случиться — подпишут они или нет. Теперь настала очередь вождя Черной Рыбы. Он вышел вперед и произнес речь. Скользкий был старикашка. Это договор между двумя великими белыми нациями, а также с краснокожей нацией, сказал он. Его нужно скрепить по-индейски. Каждый вождь Длинных Ножей должен пожать руку двум индейцам. Таков был обычай шауни. Тогда они станут братьями. Людям Дэниела Буна это показалось чем-то новеньким. Тем не менее они зашли слишком далеко, чтобы останавливаться на мелочах, однако чуяли неладное. «Хорошо», — сказал Дэниел Бун. Напрягая мускулы, с горящими глазами он протянул руку; он был силен и подвижен, Хэнкоки, полковник Кэлловей, Сквайр Бун, Фландерс и все остальные — они были крепки как бизоны и быстры как пантеры; дула винтовок, которые редко промахивались, покоились на бойницах всего в сорока ярдах позади, а ворота были открыты и ждали. Он протянул руку; два индейца тут же схватили ее, вцепились в его руку... «Вперед!» — торжествующе закричал вождь Черная Рыба. В тот же миг капитана Большую Черепаху потащили вперед; другие индейцы бросились на него — его восемь товарищей боролись и шатались — одним резким движением он отбросил своих похитителей плашмя — его товарищи поступили так же со своими, и под грохот мушкетов и плевки винтовок они сломя голову побежали к воротам; благополучно проскочили внутрь, причем ранен был лишь Сквайр Бун; ворота со скрипом захлопнулись, засов упал на место, мирный договор был нарушен едва ли не сразу после заключения, и форт Бунсборо ждала битва. Потоки раскаленного свинца обрушились на стены. Пули барабанили по бревнам и частоколу, со свистом пролетали сквозь бойницы, срывали щепу с крыш. Подгоняемые белыми людьми, индейцы пошли в атаку под прикрытием мушкетов. Их отбросили назад, они сломали ряды и побежали, оставляя тела. Зажженными стрелами они подожгли крышу; их снайперы на деревьях мешали тушить пожар водой. Молодой парнишка взобрался наверх, встал там, схватил переданные ему ведра, залил огонь и под одобрительные крики снова спрыгнул вниз. Некоторые из храбрых женщин, Джемима Бун и другие девушки, надели мужскую одежду и показывались то тут, то там, чтобы обмануть врага. Джемима была ранена; двое мужчин погибли. Кто-то в лесу метко стрелял из винтовки. Это был черный индеец Помпей. Было известно, что он отличный стрелок. Они выслеживали его. Дэниел Бун заметил его высоко на дереве, дождался удобного момента, быстро прицелился — и с дерева рухнул Помпей, мертвый еще до того, как коснулся земли. После осады его нашли — простреленная насквозь голова пулей из длинноствольной «Бетси» Дэниела Буна с расстояния в сто семьдесят пять ярдов. Руководимые капитаном Шеном шауни Черной Рыбы начали прокладывать туннель от берега реки, чтобы подкопаться под стены. Глина, которую они выбрасывали позади себя, замутнила течение реки, и зоркие глаза в форте все увидели и поняли. Защитники начали встречный туннель, который должен был пересечься с другим и прорезать траншею поперек его пути. Индейский туннель размок от дождей и обрушился; они знали, что форт тоже ведет раскопки, и, прокопав сорок ярдов, бросили это дело. Сражаться было им по вкусу больше, чем рыть землю, как кроты. Прошло больше недели без передышки днем и ночью. Пороховой дым висел в воздухе, застилая поляну, опушку леса и гладь реки. Внутри форта среди живых не было ни одного бездельника. Потери оказались поистине ничтожными, несмотря на всю суматоху; ни у кого еще не возникало и мысли о сдаче. Затем, утром 20 сентября, солнце взошло в тишине. После прощального залпа враг ушел. Осада была снята. Дэниел Бун выслал скаутов. Они доложили, что путь свободен. Ворота открылись. Снаружи ждали тела тридцати шести индейцев и негра Помпея. Сколько еще тел и сколько раненых унесли с собой, так и не узнали. Внутри форта и снаружи собрали сто двадцать пять фунтов свинца; почти столько же застряло в бревнах. Это доказывало ожесточенность десятидневной атаки, но не возмещало убытков за убитый или украденный скот, заблудившийся в лесу. Тем не менее это была последняя осада Бунсборо. Шауни оставили надежды заполучить свою Большую Черепаху, но уважать его меньше от этого не стали. [ 1 ] См. «Книгу мальчиков об индейских воинах». ГЛАВА V У СКАУТА КЕНТОНА ТЯЖЕЛЫЕ ВРЕМЕНА (1778–1779) КАК ОН РАСПЛАТИЛСЯ ЗА КРАЖУ ЛОШАДЕЙ Когда Бунсборо осаждали в последний раз, самый доверенный человек Дэниела Буна (не считая его собственного брата) не принимал участия в обороне. Молодой Саймон Кентон — или на тот момент Саймон Батлер — отсутствовал, как и его друг Монтгомери. После того как радостный Саймон застрелил двух индейцев сразу возле селения Пейнт-Крик и провел разведку самого селения, он и скаут Монтгомери остались, пока остальные спешили обратно в Бунсборо. Их совсем не устраивало проделать такой путь и добыть всего один скальп. Этот самый Саймон Батлер, он же Саймон Кентон, был чистейшей воды сорвиголовой: юношей с плутовским, но чрезвычайно упрямым характером. Он ступил на тропу приключений в шестнадцать лет, и теперь, в свои двадцать три года, в его памяти уже хранилось множество чудесных спасений от гибели, а на прикладе винтовки — немало зарубок. Сначала, когда ему было шестнадцать, он влюбился у себя дома в Виргинии и подрался врукопашную со своим соперником по имени Уильям Вич или же Лейтчман. Похоже, он держался с Лейтчманом на равных, пока друзья его соперника не вмешались и хорошенько не отлупили Саймона. Паренек Саймон хромал прочь, весь в синяках и крови, едва волоча ноги — ведь такие драки были потасовками диких кошек с когтями и зубами. Он выжидал время; он быстро рос, и к апрелю 1771 года, достигнув наконец роста в шесть футов и крепких мышц, снова вызвал Лейтчмана на бой. Они зашли в лес и стали драться. Силы были равны. Никого из друзей рядом не оказалось. Но Саймон все еще был слишком молод; он рухнул под градом ударов, и Лейтчман, насмехаясь над ним из-за потери возлюбленной, принялся пинать его сапогами. Саймон лежал и сносил удары, не говоря ни слова. Его разум работал быстро. Он заметил длинные волосы врага, доходившие до талии — мода среди франтов фронтира. Ему пришла в голову идея. Он ухватился за одну из похожих на поршни ног и впился в нее зубами. Вопя, Лейтчман потащил его за собой, пытаясь освободиться. Тот тоже рухнул, споткнувшись в своих попытках. Саймон ухватился за его волосы, обмотал их вокруг ствола тонкого деревца — и победил! Саймон потерял рассудок от ярости; еще мгновение, и этот человек хрипел так, будто умирал. Этого он никак не планировал. В ужасе Саймон бросился в глушь в чем был. Он был бедняком, тяжелым тружеником на ферме Кентонов и даже не научился читать и писать; теперь он считал себя убийцей; он сменил имя на Батлер, и леса поглотили его. В те дни страннику всегда находилось занятие: охота, исследования и стычки с индейцами. Любой, кто привык обращаться с винтовкой, мог пригодиться при освоении новых земель. Он быстро сошелся с другим бродягой, который вел вьючную лошадь. Они жили как индейцы в районе Аллеганских гор на юго-западе Пенсильвании. Прошло два года. В марте 1773 года восемнадцатилетний Саймон Батлер разбил лагерь с двумя другими охотниками по имени Страдер и Егер на берегу реки Грейт-Канава на северо-западе Западной Виргинии. Помимо охотников они были еще и трапперами: белыми индейцами, которые сдавали свои меха на торговой станции в Форт-Питте. В этот день индейцы напали на лагерь; Егер замертво рухнул на землю, и когда Саймон со своим старшим товарищем Страдером сумели добраться до водного пути реки Огайо на западе, они тоже едва не умирали от голода. Саймон вскоре стал скаутом. Он прославился как лазутчик против индейцев. Из Форт-Питта он и другой Саймон — Саймон Герти, нанятые военным правительством Виргинии, исходили леса вдоль и поперек, следя за передвижениями индейцев. Саймон Герти во время Революции перебежал к шауни и стал жестоким врагом всех своих бывших соотечественников-американцев, но Саймон Батлер остался верен до конца. Саймон Кентон в беде. (Со старинной гравюры) Когда осенью 1774 года он вступил в прекрасный Кентукки, он уже возмужал во весь рост. В одних носках его рост составлял шесть футов и один дюйм — настоящий Долгий Охотник; он весил сто девяносто фунтов и не имел ни унции лишнего веса; он был светловолосым, голубоглазым, с мягкими манерами, смешливым типом бойца, обладавшим огромным добродушием и прямолинейным, простым умом; но когда он впадал в отчаяние или злился, его голубые глаза вспыхивали, а сила становилась чудовищной. Так что в девятнадцать лет Саймон Батлер превратился в фигуру, с которой приходилось считаться. Он находился в районе Нижних Блю-Ликс, где позже был захвачен Дэниел Бун, еще до основания Бунсборо. Он построил хижину в Вашингтоне к югу от реки Огайо на северо-востоке Кентукки и оттуда промышлял вместе с двумя товарищами. В сентябре 1775 года другой белый бродяга рассказал им, что американские мужчины и женщины живут на реке Кентукки во внутренних районах на юге. Ликуя, они оставили Вашингтон и отправились вниз к новому Бунсборо. Было приятно снова увидеть белых женщин. Саймон все еще думал, что убил своего соперника Лейтчмана. Он сохранил свое имя Батлер. Дэниел Бун был рад такому пополнению. Вскоре молодой человек пришелся ему по душе. Во время осад 1777 года Саймон спас его прямо у ворот: застрелил ближайшего врага и, подхватив, со сломанной ногой донес его до форта. Дэниел Бун был человеком немногословным. Но высказался он прямо — для него это было много. «Ну что же, Саймон, сегодня ты повел себя как мужчина — поистине, ты отличный малый». Это была великая похвала от Дэниела Буна. Тем не менее даже волнение повседневной жизни в Бунсборо наскучило молодому Саймону Кентону-Батлеру или Батлеру-Кентону. Он был из тех, кто не знал покоя. Когда опасность не шла к нему сама, он отправлялся искать ее. Он обожал дерзкие вылазки и шпионскую работу. Волосок от гибели был для него шуткой. Чем выше риск, тем от души он над ним смеялся. Те два индейца, которых он свалил с их резвого пони одним выстрелом возле Пейнт-Крика, свист пули, чиркнувшей по его голове, и его бросок к дереву только раззадорили его аппетит к новым приключениям; поэтому, когда отряд Дэниела Буна повернул назад, он и его товарищ Монтгомери задержались, чтобы поэкспериментировать с самим селением Пейнт-Крик. Весь остаток этого дня они прятались на кукурузном поле на краю селения, выжидая, пока появятся индейцы и станут собирать початки на зажарку. Это было чистейшее безрассудство; они находились в самом сердце индейской земли, более чем в ста милях от любой защиты, кроме собственных мозгов и винтовок. Но они не увидели никого, кроме нескольких маленьких детей. Селение определенно опустело из-за ухода на тропу войны. Поэтому в сумерках они пробрались в селение, украли четырех лошадей, вывели их, сели на двух верхом, погнали остальных, проскакали всю ночь до реки Огайо, переплыли ее и, избегая следов индейской армии на пути к Бунсборо, весело прискакали на станцию Логана за рекой Кентукки. Один скальп и четыре лошади! Саймон легко засмеялся. Поездка стоила того. Он «бездельничал» лишь до тех пор, пока миновала опасность для Бунсборо. На это время все форты Кентукки затаились. Но здесь, у Логана, находился полковник ополчения Джон Боуман. Бунсборо благополучно пережил красную бурю; индейцы отступили; он замышлял ответный удар и хотел узнать, какова именно обстановка в селении вождя Черной Рыбы Малый Чилликоте на реке Малый Майами: стоит ли там охрана, не ушли ли воины наносить удар в другом месте и так далее. Для этого требовалась умелая работа. Кто лучше согласился бы побыть лазутчиком, чем беспечный молодой великан, светловолосый Саймон Кентон по прозвищу Батлер? С собой он снова взял своего товарища Монтгомери и рейнджера Джорджа Кларка. Увы, это был последний поход Монтгомери. Тропа Саймона Кентона всегда была опасной тропой, а своей безрассудностью он делал ее вдвойне опасной. Они без труда добрались до Малого Чилликоте. Это было крупное селение из круглых домов шауни с корой на стенах, окруженное грубым забором из частокола. Когда все семьи, казалось, спали и воцарилась тишина, они проскользнули внутрь, то тут то там скользя по поселку и не разбудив даже собак. Саймон отыскал двух своих товарищей и коснулся их в знак сигнала. Они пошли за ним. На краю селения он обнаружил загон для лошадей шауни. В нем было больше дюжины коней. Упускать такую возможность было нельзя. Им непременно понадобилось завладеть лошадью для каждого, чтобы верхом вернуться назад. Даже после этого все могло бы закончиться благополучно, если бы они не проявили жадность. Теперь они совершили очень глупый поступок — первый из нескольких глупых поступков. Саймон решил украсть всех коней; двое остальных согласились с ним. Они быстро приладили найденные сыромятные недоуздки, вскочили в седла и принялись вести и подгонять свободных лошадей через открытые ворота. Но лошади были дикими; им не нравился запах белых людей. Они тревожно фыркали, брыкались и вставали на дыбы. Залатали собаки, зазвучали вопрошающие и бранящиеся голоса; трое мужчин отчаянно возились с упрямыми животными. И внезапно голоса усилились. «Лошади! Длинные Ножи здесь, крадут наших лошадей!» Селение подняло тревогу. «В густой лес и не останавливаться!» — запыхавшись, крикнул Саймон. «Ведите всех, сколько есть. Я пойду следом». Так что вместо того, чтобы скакать налегке, они выскочили оттуда: Кларк и Монтгомери — с пучками ремней недоуздков в кулаках, а Саймон сзади погонял коней ударами кнута, улюлюкал и смеялся. Они мчались на полной скорости через лес, не обращая внимания на ветки. У них было семь лошадей. Какая это была безумная выходка! Деревню огласили крики погони, и лесные чащобы гулко отзывались эхом. Вскоре шум стих. Слепой путь привел их в болото, и трем сорвиголовам пришлось неуверенно остановиться. Они прислушались. Звуков погони не было слышно. Селение, очевидно, проводило разведку. Тогда они обошли болото стороной и возобновили свой шумный путь. Больше они не останавливались в ту ночь; на рассвете они отдохнули лишь столько, чтобы съесть пару кусков; весь тот день они скакали и снова всю ночь; к утру они прибыли на берег Огайо. Они оставили след, достаточно ясный для того, чтобы по нему прошел пятилетний ребенок. Но вот они здесь, и... «Переправимся через Огайо, и мы в безопасности, парни, — изрек Саймон. — Ура! Разве мы не надули их как следует?» Ветер дул штормовой, вверх по течению, и Огайо покрылась белыми гребнями волн. Переправа обещала быть бурной. «Вы, ребята, перевезете наши манатки на плоту; я переплыву с лошадьми», — распорязился проворный Саймон. Они принялись за работу: сделали плот из бревен и ветвей, погрузили на него ружья, одеяла и боеприпасы, загнали лошадей в реку, и пока оба товарища бросали в них с берега камни и палки, сам Саймон бросился в воду, чтобы плыть чуть ниже по течению от них. Он был сильным человеком, но высокие волны захлестывали его, течение сносило его все ниже и ниже вопреки его усилиям; вскоре он и фыркающие лошади разделились. С них было достаточно, и они повернули обратно к берегу. Монтгомери и Кларк не смогли их остановить; все они выкарабкались на сушу. Тьфу! Саймон развернулся и тоже выбрался на берег для новой попытки. Случилось то же самое. Он не мог поспевать за лошадьми, а они отказывались переправляться без проводника. На самом деле они хотели вернуться домой. Изможденный, он рухнул на берег. «Черт побери их! Мне нужно немного передохнуть». «Что дальше? — осведомился Монтгомери. — Оставим их и переправимся сами на плоту?» «Индейцы идут по пятам, в этом можешь не сомневаться, — сказал Кларк. — Но лично мне жаль терять таких прекрасных лошадей». «Мы их не потеряем, — заявил Саймон. — Я намерен рискнуть своим скальпом, оставаясь с ними. У нас фора в двадцать четыре часа». «Мы не сможем переправить их; это точно при таком состоянии воды — ни лошадь, ни человек не переплывут ее, — заявил Монтгомери. — Я сам голосую за то, чтобы остаться с ними. Но мы могли бы двигаться вверх или вниз по течению и, возможно, сбить преследователей со следа. Во всяком случае, это даст нам расстояние». «У нас фора в двадцать четыре часа, — повторил Саймон, — и мы смертельно устали. К закату ветер утихнет; у нас еще останется время в запасе. Затем, переправившись и путешествуя всю ночь, мы окажемся вне досягаемости раз и навсегда». Они согласились. У них были винтовки, полно пороха и свинца, и никто из них не хотел уступать другим в храбрости. Так они провалялись весь день: дремали, смеялись и шутили. К закату ветер усилился. Вода стала настолько бурной, что даже плот захлестнуло бы; а пытаться переправиться с лошадьми было безумием. «Ну, — лениво предложил Саймон, — мы можем подождать до утра. К тому времени этот надоедливый ветер стихнет». Так оно и случилось. На рассвете река была гладкой и мирной. Они бросились собирать свое маленькое стадо и загонять его в воду — но, помня вчерашний страх, ни одно животное не захотело лезть в реку. Все они заупрямились и разбежались. Вскоре они рассеялись на обратном пути. «Черт побери, ничего не выйдет, парни! — задыхаясь, проговорил Кларк. — Наше время вышло. Я чувствую индейцев. Давайте садиться в седла и убираться отсюда — говорю вам, скальпирующие ножи уже близко». «Ни за что! Ни шагу без этих лошадей, — поклялся Саймон. — Я не оставлю ни одной. Мы их заработали и мы их удержим». «Ладно. Тогда с лошадьми и всем прочим. Ура!» Верхом они принялись собирать разбредшихся животных на обратном пути. Они ехали в линию, Саймон — посередине, и не проехал он и ста ярдов, как услышал позади себя оклик с просьбой подождать. Кто-то приближался со стороны их лагеря; оклик прозвучал на чистом английском языке, но он насторожился. Тем не менее... «Кто бы ты ни был, я твой покорный слуга, — усмехнулся про себя Саймон. — И за твою вежливость я доставлю тебе как можно меньше хлопот». После этого что же он сделал, как не слез с лошади и, держа винтовку подмышкой, неторопливо побрел назад в направлении голоса! Он твердо верил, что сможет постоять за себя как пешим, так и конным. Через мгновение он обнаружил перед собой трех шауни и белого человека, ехавших прямо на него. Он вскинул винтовку к плечу — ради скальпа и в качестве сигнального выстрела для товарищей. Он взял на мушку сердце ведущего воина, нажал на спусковой крючок — отсыревший порох лишь вспыхнул на полке. При щелчке и шипении четверо всадников закричали и бросились на него. Проклятое ружье! Все, что ему оставалось делать, — это крутануться и побежать оленем к ближайшему кустарнику. Он врезался в него головой вперед; они не могли последовать за ним. Он прорвался сквозь чащу и уже начал посмеиваться над своим успехом, как вдруг у самого дальнего края поваленных деревьев и спутанного подлеска едва не влетел в индейца верхом на лошади, скакавшего так, словно хотел перехватить его. «Дело с концами», — подумал Саймон. У него не было времени сменить порох на полке. Он резко остановился. Он услышал звуки погони в джунглях позади себя. Бесполезно. Индеец на лошади повел себя очень добродушно: широко улыбнулся, протянул руку при приближении и поприветствовал: «Брат. Как дела, брат?» «Черт бы побрал твою желтокожую шкуру, я бы показал тебе „брата“, если бы мое ружье стреляло», — подумал Саймон. Но вслух он этого не произнес. Он навел свое ружье и крикнул: «Эй ты! Подожди минуту. Если я сдамся, вы отнесетесь ко мне хорошо? Без вреда?» «Никакого вреда, брат. Обращаемся хорошо. Не стреляй, не пострадаешь. Хороший человек». «Готов держать пари, что ты врешь», — подумал Саймон. Индеец подъехал, чтобы пожать руку. Саймон настороженно согласился. Его руку схватили, хватка мгновенно сомкнулась на ней и не отпускала... «Проклятье! Отпусти, кому говорят!» — зарычал Саймон и другой рукой злобно взмахнул ружьем. В тот самый момент индеец, преследовавший его сквозь чащу, набросился на него пантерой со спины и крепко скрутил. Для Саймона все было кончено. Он тщетно боролся. Конный индеец «схватил его за волосы на голове и тряс до тех пор, пока у него не застучали зубы». Другие индейцы с радостью бросились к нему. Они бранили его пронзительными голосами и колотили шомполами. «Конный вор, а? Большой негодяй, а? Украсть лошадь индейца, а? Паршивый белый человек, а?» На каждое «а» падали их шомпола; они лупили его так, что у него звенело в ушах, и он почти верил, что они собираются забить его до смерти прямо здесь и сейчас. Было очевидно, что они — владельцы тех лошадей. Внезапно они прекратили избиение и уставились на что-то. Появился храбрый Монтгомери, привлеченный шумом. Он стоял там, среди поредевших деревьев, пытаясь сменить порох на полке своей винтовки. Два индейца тут же бросились на него. Они преследовали его среди деревьев — все скрылись из виду — прогремели два ружейных выстрела; индейцы вернулись, размахивая скальпом, который они сунули Саймону в лицо как обещание того, что его собственный скоро к нему присоединится. Так погиб Монтгомери, рискнув всем ради спасения напарника. Но он ничего не мог поделать. Он лишь доказал, что принадлежит к числу тех, кто никогда не бросает друзей. Джордж Кларк не знал, что произошло; он услышал шум и унес ноги. Возможно, он поступил мудро. Это была сложная задача. Если бы он убил одного из индейцев в отряде, отряд убил бы Саймона. Как бы то ни было, он добрался до станции Логана в одиночку. Разъяренные шауни при молчаливом одобрении своего белого индейца от души потешились, избивая Саймона, пока все они, включая самого Саймона, не выбились из сил. Затем они привязали его плашмя на спине к кольям, растянув за руки, ноги и шею: его лодыжки были туго притянуты к двум колышкам, локти и запястья удерживались прочным шестом, положенным поперек груди, а шея была затянута в петлю. Он не мог пошевелить ни единым дюймом! Они еще немного отлупили его для верности: «Вор! Ты, большой вор лошадей! А? А? Как тебе нравится быть вором? А?» Саймон провел ночь в тяжелых условиях. Шутки кончились; впереди, в Малиновом Чилликоте, его ждали только пытки. Индейцы еще не покончили с ним здесь. Утром они казались еще более разъяренными, чем прежде. Чем больше они думали об этом «воре», тем яростнее становились. Охотничью рубаху Саймона сорвали, так что он остался голым по пояс. Теперь они привели самого дикого из коней — необъезженного молодого жеребца. Они усадили Саймона на него без седла, связав ему руки за спиной, а ноги — под брюхом жеребца. Они отпустили обезумевшего жеребца на свободу; тот помчался прочь, гарцуя и брыкаясь через кустарник, неся Саймона, а они неслись следом, хлеща и визжа. Поездка выдалась суровой, пока она продолжалась, но жеребец успокоился и, к великому разочарованию индейцев, пристроился к остальным лошадям, чтобы степенно идти шагом по лучшей тропе. «Спасибо, — подумал Саймон. — Если я когда-нибудь стану твоим хозяином, я позабочусь о том, чтобы твои ребра никогда не торчали». В таком положении он проехал весь этот день и часть следующего. У него не было ни малейшей возможности сбежать. Показался Чилликоте. Индеец поскакал впереди, чтобы передать весть, дабы город мог приготовиться. «Большого вора лошадей» — Саймона, «большого вора лошадей» — везли сюда! Сам вождь Черная Рыба вышел встретить процессию. Он тоже был не в духе. Он еще не оправился от потери своего сына, Большой Черепахи, и скальпов у Бунсборо. Саймон не мог выбрать худшего времени для поиска неприятностей. Черная Рыба был вооружен тяжелым прутом из гикори. Он с хмурым видом посмотрел на Саймона, Саймон посмотрел на прут. — Ты воровал лошадей! — потребовал ответа Черная Рыба по-английски. — Да. — Капитан Бун, он велел тебе прийти и украсть наших лошадей? — Нет. Я сделал это по собственной воле. Это было предельным проявлением дерзости. Этот белый человек открыто бросил ему вызов! Ха! Вождь Черная Рыба яростно пустил в ход прут, и Саймон подвергся новой порке. Его голая спина и плечи мгновенно покрылись кровавыми рубцами. Фух! По сравнению с этим его первые побои были сущим пустяком. Они направились дальше к городу. Судя по тому, как все население высыпало наружу, как безумцы, чтобы улюлюкать, вопить и размахивать кулаками и дубинками, ему еще предстояло хлебнуть лиха. Вне всякого сомнения, его сожгут заживо. Репутация у него была дурная. Они не могли дождаться, пока войдут с ним в город. Они тут же вбили кол, сорвали с него остатки лохмотьев, вытянули его руки вверх как можно дальше и привязали его руки к верхушке кола. Вот он и висел. Он от души пожалел, что связался с лошадьми, но решил умереть как мужчина. Но они не стали его сжигать. Мужчины, женщины и дети танцевали вокруг него, вопили, улюлюкали, визжали и корчили рожи, хлестали и били его пощечинами до полуночи. Они хотели получить от него максимум удовольствия, поэтому развязали его и потащили в город для забавы на следующий день. Первое, что он увидел утром перед одним из домов, был скальп его друга Монтгомери, натянутый на обруч и сохнувший на солнце. Это было напоминание. Следующим шагом его вывели на прогон сквозь строй. Люди ждали, выстроившись в два ряда лицом друг к другу. Ряды ощетинились дубинками, прутями, черенками мотыг и томагавками. Двое стоявших с этого конца были воинами и держали разделочные ножи! Они должны были инициировать его! Черт возьми! Ряды замыкал человек, бивший в барабан. Позади этого человека находился советский дом. Саймон знал, что ему предстоит пробежать между рядами, от разделочных ножей мимо дубинок, черенков мотыг и томагавков за барабан, к советскому дому — если он сможет. «Только не я, — подумал Саймон. — Я одурачу этих желтокожих мерзавцев». Он стоял упершись ногами, двое воинов держали его. Барабан внезапно зазвучал с новой силой, воины толкнули его: «Иди!» Воздух дрожал от ожидающего галаса. Но Саймон, окровавленный белокожий великан, отпрянул в сторону. Он избежал разделочных ножей, рванул к чистому месту, ряды смятке в яростной погоне преградили ему путь, он метнулся зайцем, метнулся снова, заметил открытое пространство, сбил двоих индейцев кулаками, устремился к проходу, был схвачен, споткнулся от ударов, оправился, бросился вперед и, задыхаясь, вцепился в столб у входа в советский дом. Это было убежище. Его схватили без особой нежности, оторвали от столба и со связанными руками усадили под охраной возле советского дома, пока совет вождей в окружении сидевших на корточках воинов голосовал за то, сжечь его сейчас или позже. Белый человек вышел, чтобы принести ему новости. — Тебя отвезут в Вакатомику. Это был еще один город шони, примерно в семидесяти милях к северу. — Что они со мной там сделают? — спросил Саймон. — Сожгут тебя, черт побери, — прорычал белый человек, выругался на него и зашагал прочь с таким же злым видом, как и любой из краснокожих. Все люди Черной Рыбы, какого бы цвета ни была их кожа, очевидно, были полны решимости погубить Саймона. Какая великая суета из-за кражи нескольких лошадей, взятых в качестве военной добычи! Но дело было не только в лошадях. Были еще побег Большой Черепахи, и поражение у Бунсборо, и убийство Саймоном двух индейцев на пони, и, в венце всего, его дерзость при похищении лошадей из городского загона прямо под носом у воинов шони. Саймон задумался. Совет распался, и к его ужасу с ним стали обращаться мягче. Его развязали, вернули ему одежду и оставили без охраны. Это выглядело плохо; это означало, что его берегут для столба. Белый индеец говорил правду. В его груди созрела твердая решимость. Если бы ему удалось шмыгнуть в какую-нибудь чащу по дороге в Вакатомику, он мог бы еще спастись. А если бы они его поймали... ну что ж, жарче от этого огонь не стал бы. У него был шанс на борьбу. Шони не стали медлить. Через полчаса большой отряд вождей и воинов выступил в путь, и он оказался среди них. Несколько раз по дороге он едва не бросился в сторону — и каждый раз его подводило сердце. Он боялся новых побоев: он был весь в синяках и изможден. Но после того, как они прошли неизвестное ему расстояние, хотя оно казалось долгим, они начали бить в барабан и поднимать победный клич снятия скальпов. Ближняя деревня была близко; они требовали прогона сквозь строй и столба. От этого его кожа затрепетала, а это побудило его к действию. Сейчас или никогда! С мощным прыжком и диким воплем он бросился в кустарник. Он прорвался сквозь чащу; его внезапная сила была силой буйвола, его скорость — скоростью оленя. Он бежал за свою жизнь; и он действительно освобождался, потому что они не поймали его. Он оставил их позади, их вопли погони затихли и стали неуверенными, перед ним лежал широкий лес, и надежда переполняла его; он обогнал пулю, коня и пешехода. Затем на полном ходу он буквально врезался прямо в самую гущу другого отряда шони, вышедшего из деревни. Это было тошнотворное разочарование. Он затих, запыхавшись, и они схватили его, на этот раз накинули веревку на шею и потащили в город. Деревня называлась Пикавай или Пиква, чуть южнее нынешнего Спрингфилда в западно-центральной части Огайо, на дороге в Вакатомику. Здесь они привязали его к столбу перед советским центром и провели еще одно обсуждение. После этого жители деревни и их гости танцевали вокруг него, угрожали ему и ругали его до поздней ночи. Саймону было поистине все равно. Он сделал все, что мог, а они могли сделать с ним худшее. Утром его повели дальше в Вакатомику. Это был более крупный город. В этой поездке за ним пристально следили, и здесь его наказали прогоном сквозь строй по-настоящему. Это почти добило его. Затем они вымазали его черной краской — цветом смерти. Полуодетый, избитый и истощенный, он сидел на земляном полу берестяного советского дома, в то время как шони сидели кругом на корточках и обсуждали следующее событие (которое, вероятно, должно было стать сожжением на столбе), как вдруг в дверях показалась новая группа. Это были трое белых мужчин в индейских одеждах, белая женщина и семь детей в качестве пленных, а также один индеец, несший связку из семи свежих скальпов! Женщину звали миссис Марк Кеннеди. Она тоже представляла собой жалкое зрелище. Саймон узнал троих белых мужчин: самого Саймона Герти (его партнера-скаута по форту Питт), его брата Джеймса Герти и Джона Уорда — все они были женаты на скво и помогали шони против американцев. Ни один из них, казалось, не узнал его; и прежде чем они заговорили с ним, его вывели наружу, пока совет выслушивал их отчет и решал, что делать с женщинами и детьми. Конечно же, Саймон Батлер-Кентон понял, что угодил в самое осиное гнездо неприятностей. Заседание совета продолжалось очень, очень долго. Был уже поздний вечер, когда его снова выволокли внутрь, чтобы огласить его участь. Он потерял надежду. Меньше всего он мог ожидать милосердия от Герти. Они со злости дезертировали с американской службы и слыли злейшими врагами всего и всех, кто был с ней связан. Их сердца были горячими и злобными. Его встретили всеобщим свирепым хмурым взглядом. Саймон Герти указал на грязное одеяло, разостланное на полу. — Садись. Саймон-жертва на мгновение пошатнулся; оскорбительный тон разозлил его. Герти схватил его за плечо и заставил сесть. — Сколько солдат в Кентукки? — Я не знаю. Я всего лишь рядовой, и мое дело — не знать этого. Я могу назвать вам количество офицеров, а вы можете судить сами. — Ты знаешь капитана Стюарта? Капитан Стюарт был предводителем виргинского ополчения, пытался спасти жизнь вождя Кукурузного Стебля в форте Пойнт-Плезант и защищал поселения от шони. — Я хорошо его знаю. Он мой старый друг. — Как твое имя? — Саймон Батлер. Герти уставился на него так, будто онемел. Саймон Батлер! Этот несчастный человек Саймон Батлер, молодой товарищ, которого он любил, когда они вместе были скаутами там, «дома»! Издав странный, задушенный крик, он сорвался со своего места и обнял его. — Батлер! Ты? Я должен спасти тебя. Он повернулся к изумленным воинам, которые ничего не понимали. Он произнес страстную речь на языке шони, сопровождая ее множеством жестов. Саймон уловил лишь суть, но ренегат Герти просил за жизнь друга. Он объяснил, что это человек, близкий ему как брат. Они прошли одну тропу, спали под одним одеялом, жили в одном доме. Раньше он никогда ни о чем не просил. Он провел с ними три года и помогал им. Теперь он желает лишь жизни этого человека, своего бывшего брата. Несколько старейших вождей одобрительно хмыкнули. Сердце Саймона забилось сильнее. Но другие высказались против. Они говорили, что совет уже принял решение; шони не должны менять свои мнения, как скво. Это очень плохой человек. Он снимал скальпы, крал их лошадей, угрожал им ружьем, когда они пытались вернуть своих лошадей. Он слишком плох, чтобы быть шонийцем. Он из Кентукки, и отныне все кентуккийцы должны быть убиты. Даже капитан Бун обманул их. К тому же в Вакатомику приехали люди, чтобы посмотреть на зрелище, и их нельзя разочаровывать! Сердце Саймона упало. Герти вскочил и снова долго говорил. Ему возразили. Дебаты длились полтора часа. Совет перешел к голосованию. Военная дубинка переходила из рук в руки. Те, кто ударял ею о пол, голосовали за смерть. Те, кто просто передавал ее дальше, голосовали за жизнь. Старик, сидевший в центре, вел подсчет, делая насечки на двух краях палки — одна серия насечек для голосов «за», другая серия для голосов «против». Саймон пристально наблюдал. Он не смел показывать никаких признаков радости, но его сердце затрепетало от восторга, когда он увидел, что голоса «против» побеждают. Старик объявил результат. Саймон Герти повернулся к Саймону Батлеру. — Ну, друг мой, ты в безопасности. Иди со мной. Это была самая короткая речь из всех и самая лучшая. Он вывел Саймона на улицу. Ни один индеец не возражал. Он отвел его в лавку торговца и подобрал ему мокасины, леггинсы, рубашку, платок на шею и еще один на голову. Привел домой; велел своей скво обработать раны от дубинки, ножа и прута. Сделал его членом семьи. Двадцать один день Саймон жил припеваючи. Индейцы относились к нему доброжелательно. Он бродил где хотел по окрестностям. Все это казалось слишком прекрасным, чтобы быть правдой. По истечении этих счастливых трех недель он и его друг Саймон находились в Соломонс-Тауне, недалеко от Вакатомики. Они услышали пронзительный вопль; из Вакатомики прибежал индеец. Сердце Саймона Батлера снова ушло в пятки. Ему не нравились вопли с таким тоном, и индеец подавал им знак. — Это клич бедствия. Нас созывают в советский дом, — сказал Саймон Герти. — Мы должны идти немедленно. Они и их друг Ред-Пол, шониец, пошли навстречу гонцу. Он пожал руку Ред-Полу и Саймону Герти, но отказался пожать руку Саймону Батлеру и посмотрел на него с хмурым видом. Дела снова приняли дурной оборот. Судьба продолжала играть злые шутки. В советском доме дела обстояли еще хуже. Место было заполнено вождями и воинами. Там было немало незнакомых вождей. Руки пожимались, но не рука Саймона. Он удостоился лишь хмурых взглядов. Военный отряд шони был разбит на границе; духи убитых требовали мести. Чужеземные вожди с воззрением смотрели на Саймона. Почему его не убили раньше? Нация шони впадает в детство. Пусть его казнят. Совет проголосовал именно так. Кто теперь хочет, чтобы он жил? Саймон Герти произнес еще одну речь. Ему яростно возразили чужеземные вожди. Они одержали верх. Он снова повернулся к Саймону Батлеру. — Друг мой, я думаю, ты должен умереть. Но я уговорил их сжечь тебя в Верхнем Сандаски, где будет гораздо больше индейцев, чем здесь, получающих подарки от британцев. Я поскачу вперед и посмотрю, что смогу для тебя сделать. Он ушел. Саймона тут же выволокли за воротник и руки, накинули на шею веревку и повели пешком на север под конвоем всадников. Какая внезапная перемена! Сначала его избили; потом его вымазали черной краской для смерти. Затем его освободили. Теперь его собирались убить. У него теплилась слабая надежда. Она затрепетала, когда Герти прошел мимо него и, сказав: «У меня есть друзья в следующей деревне», поехал дальше. Она угасла окончательно, когда он прибыл в следующую деревню, а никакого Герти там не оказалось. Его друг Саймон потерпел неудачу и вернулся другой тропой. К этому времени он уже сам страдал от мучений. По дороге шествие было прервано старым индейцем, который сидел на бревне, курил трубку и смотрел, как его скво рубит дрова. Вид пленного на веревке разъярил его. Он потерял сына от пули белого человека. В мгновение ока он вскочил, выхватил топор у скво и одним ударом почти отрубил руку Саймону у самого плеча. Топор взмыл высоко для более смертоносного удара, но другой индеец успел перехватить его как раз вовремя. — Посрамил ты себя! — отчитал он его. — Ведешь себя как глупец. Этот человек предназначен для столба. Неужели ты хочешь лишить нас его, когда люди впереди ждут великого удовольствия? Полумертвый от потери крови, бедный Саймон прибыл в деревню. Это был город, где жил угрюмый Логан, некогда верный друг белых. Здесь он терзал себя тоской по причиненным ему обидам.[1] Вождь мингo Логан подошел к Саймону и оглядел его. Саймон не знал, кто он такой; возможно, он слышал о Саймоне. — Ну, молодой человек, — сказал он на хорошем английском, — эти другие молодые люди кажутся очень сердитыми на тебя. — Еще бы, — уныло признал Саймон. Мрачный Логан слегка улыбнулся. — Не падай духом. Я великий вождь. Ты должен отправиться в Сандаски. Там говорят о том, чтобы сжечь тебя. Но я пошлю двух гонцов, чтобы они замолвили за тебя словечко. Сердце Саймона подпрыгнуло. Когда он узнал, что этот красивый, решительный на вид индеец — вождь Логан, знаменитый минго, он решил, что спасен наверняка. Верные обещанию, оба гонца отправились по тропе на Сандаски рано утром. Шонийский конвой ждал и оставил Саймона на попечение Логана. Дела удивительным образом прояснились. Вождь Логан ничего не говорил, но вел себя так, будто надеялся на успех. Они с Саймоном провели вместе большую часть дня. Вечером оба гонца вернулись. Они разыскали вождя Логана и уединились для беседы с ним, а Саймон почти не спал, так сильно он хотел узнать об их докладе. Следующим утром он увидел, что идут его охранники вместе с Логаном. Увы, лицо вождя было мрачным. Он принес кусок хлеба. — Тебя немедленно отвезут в Сандаски, — коротко произнес он. Это было все. Он молча удалился. Совершенно очевидно было, что его добрые слова не принесли никакой пользы. Саймон вздохнул. Приходилось ли когда-нибудь какому-то человеку так метаться: то из грязи в князи, то из князи в грязи, и снова из грязи в князи! Это была игра в кошки-мышки, где судьба выступала в роли кошки, а он служил мышкой. Пятеро стражников из Вакатомики взяли его на буксир, направляясь в Верхний Сандаски, и он оставил всякую надежду. Верхний Сандаски, что на севере Огайо, был городом вайандотов-гуронов. Это был центр для индейцев многих племен. Шони и минго собирались здесь, чтобы получить выплату подарков от своего британского отца. Саймона встретили бурным приветствием, но не заставили снова бежать сквозь строй. Лишь в четвертый раз совет — и на этот раз великий совет — заседал, чтобы обсудить его. Он устал от советов; обычно они приговаривали его к смерти. Совет только открылся, как вошел белый человек в яркой красной форме британского капитана. Это был Пьер Друийяр, франкоканадский служащий британского департамента по делам индейцев. Саймон еще не знал, но гонцы вождя Логана были посланы именно к этому Друийяру, чтобы рассказать о пленнике. Вождь Логан был умен. Британский капитан пристально посмотрел на Саймона и вышел вперед, чтобы произнести речь. — Это правда, — сказал он, а Саймон изо всех сил прислушивался, пытаясь понять слова, — что американцы — опасный народ. Они являются причиной этой кровопролитной войны. Не будет мира до тех пор, пока они не будут либо перебиты, либо изгнаны из страны. — Хорошо, хорошо! — заурчал совет. — Но мы должны встретить их с хитростью, а также с отвагой. Узнать их планы, чтобы победить их, стоит двадцати пленных. Я думаю, что если мы отвезем этого человека в Детройт, мы сможем узнать очень многое. Губернатор выяснил бы у него секреты американцев. Я хотел бы забрать его. Вы будете вознаграждены, ибо ваш британский отец добр к своим краснокожим детям. Когда я приведу его обратно, вы сможете поступить с ним так, как пожелаете. Хорошо ли я говорил? Послычались хрипы и кивки. Это была мудрая идея. — Что до вас, — сказал капитан пятерым шонийцам, — я вижу, что вам пришлось повозиться, доставляя пленника сюда. Несправедливо, что вы остаетесь без платы. Я сглажу ваш путь, дав вам рому и табаку или что-нибудь еще на сумму в сто долларов, чтобы вы были счастливы, пока я буду в Детройте. Это была поистине приятная и в то же время хитрая речь. Дело было решено. Человек в британской форме схватил Саймона за руку. — Ты помилован. Теперь ты пойдешь со мной. Снова помилован? Совершенно ошеломленный, Саймон последовал за ним. Они седые на лошадей и поехали на север с одним вождем. — Я капитан Друийяр, — пояснил офицер. — Вот что я сказал совету. — И он повторил. — Вы понимаете, что я пошел на большой риск, вмешавшись. Тебя должны были сжечь на столбе утром. Индейцы не любят, когда их лишают добычи, и я обязался вернуть тебя. Ты непременно сгоришь, если я это сделаю. Но это зависит от тебя. У тебя есть ценная информация. Отвечай на мои вопросы и говори прямо, и все будет хорошо. Ты останешься в Детройте. Итак, какова американская сила в Кентукки? И сколько людей в форте Макинтош? Форт Макинтош был американским постом, возведенным только прошлой весной в устье Биг-Бивер-Ривер, у реки Огайо в двадцати шести милях ниже форта Питт. — Да благословит вас Господь, — рассмеялся Саймон. — Я не кто иной, как рядовой солдат, ну или скаут, и мое дело — не заниматься такими масштабными вопросами. Так что я не могу ответить на ваши вопросы никаким образом и в никакой форме. Дело в том, как вы сами прекрасно видите, что у меня хватает забот о собственной шкуре. Капитан Друийяр посмотрел на него и тоже рассмеялся. — Я верю тебе, — сказал он. — Впрочем, ты заключил плохую сделку. Возможно, я тоже. Но они продолжили путь в Детройт. Саймон был спасен. Британцы не вернули его индейцам. Вместо этого они прислали подарки и оставили его военнопленным. Его рука зажила, он окреп и оставался там с этого октября до следующего июня 1779 года. Он был далеко не единственным подобным пленным в старом Детройте. Очень многие другие, захваченные в бою или на тропе, находились здесь; среди них — большинство из десяти людей Дэниела Буна, проданных вождем Черной Рыбой год назад британцам. Он и двое людей Дэниела Буна планировали бежать вместе. Миссис Харви, жена индейского торговца, согласилась помочь им. Она особенно любила Саймона, который никогда не жаловался и столько выстрадал. До ближайшего поста на реке Огайо было больше двухсот миль. Каждая миля пролегала через земли враждебных индейцев. Они были бы только рады снова поймать Саймона. Поэтому ему были нужны ружья для себя и его товарищей. Миссис Харви сказала, что добудет ружья. В ночь на 3 июня Саймон в своем помещении услышал стук в дверь и тихий голос. Он открыл. Там была миссис Харви. Она поманила его в темноту и заговорила быстро. Она запыхалась от бега. — Тсс! У меня есть ружья — три штуки. Это индейские ружья. Я выбрала три лучших, пока индейцы буйствуют в пьяном угаре. Они сложили оружие возле дома. Я спрятала то, что взяла, на грядке с горохом в своем саду. Приходите в полночь. Вы найдете лестницу, которая ждет вас, чтобы забраться на садовую стену. Ружья будут на гороховой грядке. Еда, боеприпасы и одеяла находятся в знакомом вам дуплистом дереве на краю города. Не подведите. Прощайте. — Она быстро удалилась. — Благослови вас Бог, ангел мой, — пробормотал Саймон, всматриваясь ей вслед. И он поспешил обратно, чтобы рассказать своим товарищам. Он знал, что индейцы и не вспомнят о своих ружьях до завтрашнего дня. В полночь трое перелезли через стену по лестнице. Ружья были в саду; там же была и миссис Харви, с тревогой ожидавшая их. Годы спустя он говорил, что ее смутная фигура, сидевшая там, была прекраснейшим зрелищем из всех, что он когда-либо видел. Он никогда не забывал миссис Харви. Снаружи, в городе, вопли пьяных индейцев делали ночь жуткой. Оставалось мало времени для благодарности доброй женщине. К рассвету трое должны были скрыться из виду — и часы казались слишком короткими. Волоча ружья, пригнувшись и используя свои лучшие скаутские навыки, они прокрались по переулкам. Они благополучно вышли на открытое пространство, затем обыскали дуплистое дерево и ринулись вперед, чтобы взять курс на юг, через лес, к далекому Луисвиллю на водопаде Огайо. Совершив большой круг, чтобы сбить с толку преследователей, они путешествовали, путешествовали, путешествовали серией ночных маршей, пока спустя тридцать дней не прибыли в поселение полковника Джорджа Роджерса Кларка, ныне город Луисвилл, штат Кентукки. Саймон отсутствовал в Кентукки девять месяцев. За один четырехнедельный период его восемь раз избивали сквозь строй или иным образом; трижды приговаривали к сожжению на столбе, вымазали черной краской и приговаривали в четвертый раз к верной смерти, когда его спас случайный случай встречи с вождем Логаном. Но он дожил до восьмидесяти с лишним лет и в конце концов мирно умер в своей постели, что доказывает: самая отчаянная опасность никогда не бывает безнадежной. Опасности не обязательно означают смерть. Он сразу же отправился в новую разведывательную вылазку против индейцев. Он продолжал оставаться скаутом и солдатом и участвовал вместе с генералом «Бешеным Энтони» Уэйном в решающей битве при Фоллен-Тимберс в 1794 году, когда хребты шони, майями, вайандотов, делаваров, сенека и всех остальных, объединенных вождем Маленькой Черепахой, вождем Синей Курткой и Саймоном Герти, были сломаны вдребезги. Он снова воевал с шони в войне 1812 года. Он жил в Урбане, штат Иллинойс, и был назначен бригадным генералом ополчения Иллинойса, но записался в рядовые. Когда он умер в апреле 1836 года, это произошло в его хижине на месте той самой Вакатомики, города Черной Рыбы, где он перенес пытки. Задолго до этого он стал Саймоном Кентоном; он узнал, что он вовсе не убийца; он встретил своего давнего соперника Лейтчмана, и они «помирились». [1] См. «Книгу индейских воинов для мальчиков». ГЛАВА VI ПРИКЛЮЧЕНИЕ ЛЬЮИСА И ДЖЕЙКОБА ВЕТЦЕЛЕЙ (1778) И ХЛАДНОКРОВИЕ ДВУХ ЮНЫХ СКАУТОВ Похоже, требовалось несколько видов пограничников, чтобы американские хижины двинулись с белой полосы вдоль атлантического побережья к реке Огайо и в красный Северо-Запад. Терпеливый, неутомимый Дэниел Бун был одним из таких типов. Он был поселенцем. Он исследовал земли только для того, чтобы основать семейный очаг; он убивал индейцев только для того, чтобы защитить этот очаг, свой народ и себя. Он внушал уважение. Саймон Кентон был другого типа. Он был авантюристом. Он не заложил никакого дома, имеющего ценность для страны; он вышел на тропу как скаут и убивал попадавшихся на пути индейцев. Он заслужил как ненависть, так и уважение. Братья Ветцель представляли собой третий тип. Они были поселенцами, они были скаутами, но они были профессиональными охотниками на индейцев. У тропы для них была одна цель: скальпы и месть. Они сеяли как страх, так и ненависть. Братьев Ветцель было пятеро: Мартин, Льюис, Джейкоб, Джон и Джордж. О Джордже слышно не так много, но остальные четыре стали знаменитыми пограничниками. Семья Ветцель переселилась вместе с семьями Зейн и соседями с Южной Ветви реки Потомак, Западная Виргиния, в 1770 году, чтобы помочь основать поселение Уилинг на реке Огайо в районе узкой полосы земли. Отец Джон Ветцель был отчаянным человеком; отличным охотником, предприимчивым исследователем; и в конце концов он слишком часто рисковал и расстался с жизнью. Прибыв в район Уилинг, он расположил свою хижину в четырнадцати милях вверх по ручью Уилинг-Крик, где у него было мало общества, кроме жены и детей. Помимо пяти сыновей, родились две дочери: Сюзанна и Кристина. Так что в хижине хватало волнений, даже если бы не было индейских тревог. Из сыновей Мартин был старшим. Он и его отец помогали в обороне форта Генри в 1775 году. Льюис был следующим; он родился около 1764 года. Джейкоб, вероятно, был следующим за Льюисом. Именно в 1778 году, когда Льюису было около четырнадцати, а Джейкобу около двенадцати лет, у них произошла та знаменитая история с индейцами, которая доказала, что они сделаны из правильного для пограничников теста. Они играли возле кукурузного лабаза на некотором расстоянии от хижины, когда Льюис, вставая, увидел дуло винтовки, направленное прямо ему в грудь из-за угла лабаза. Быстро сообразив, он отпрыгнул назад — но пуля уже летела. Она пронеслась по его груди и задела кусок грудной кости. Тем не менее он поступил правильно: ружье было нацелено на поражение, и только сноровка его приграничной подготовки спасла ему жизнь. Детей пограничных дней учили действовать быстро в целях самообороны. Он упал. Индейцы тут же бросились на него, схватили его и маленького Джейкоба и, зажав им рты рукой, унесли прочь. Это была небольшая группа индейцев, рыскавших вокруг в надежде совершить именно такое дело. Увидев Льюиса, они решили застрелить его. Он был крепким, плотным парнем и выглядел старше своего реального возраста; они опасались, что он убежит от них и поднимет тревогу. Теперь они поймали его и Джейкоба тоже. Вскоре в лесу они опустили обоих на землю и потащили вперед за руки. Сражаться было бесполезно, плакать было бесполезно; плакать было бы знаком слабости для пограничного мальчика, а сопротивление привело бы лишь к избиению. Льюису стало дурно от боли, так как его грудь была распорота до самой изуродованной кости. Но он не издал ни звука и, будучи старшим, конечно, должен был подбадривать Джейкоба, чтобы тот держался молодцом. Однако он решил, что индейцы заплатят за это когда-нибудь. И он заставил их заплатить не только за это, но и за другие дела. — Разве ты не сильно ранен, Льюис? — тяжело дыша, спросил Джейкоб. — Слегка. Но если я буду жаловаться, они проломят мне голову томагавком, лишь бы не возиться. Этой ночью все они спали на земле в лесу к северу от Уилинга. Индейцы крепко связали мальчиков. Шансов на побег не было, и это была очень неуютная ночь из-за раны Льюиса, страха Джейкоба, холода, голода и мыслей о хижине на Уилинг-Крик. — Не реви, Джейки, — приказал Льюис. — Мы не останемся с ними дольше, чем придется. Мы Ветцели. Утром их переправили через реку Огайо в каноэ. В тот день их заставили пройти еще двадцать миль. Подобно другим пограничным мальчикам (а также девочкаи), они росли босиком; к этому моменту за их поспешный путь их ноги были иссечены и кровоточили, поэтому сегодня вечером индейцы не стали связывать обоих пленников. Это были глупые индейцы; они имели смутное представление о стойкости белых мальчиков, особенно этих мальчиков-поселенцев. Когда все стихло и индейцы глубоко задышали, Льюис сел. Стоял яркий лунный свет, и он все прекрасно видел. Он видел Джейкоба и фигуры распростертых вокруг индейцев. Он пошевелился сильнее. Никто больше не шевельнулся, ни одно дыхание не прервалось. Затем, чтобы узнать, не притворяются ли индейцы мертвыми, он встал на ноги. Ни один индеец даже не перевернулся. Он начал ходить вокруг, ступая небрежно, чтобы испытать их. Он был умным мальчиком; он потратил час на эксперименты, пока его сердце билось все более обнадеживо. Он мог бы ускользнуть, но, конечно, должен был взять Джейкоба. Джейкоб спал. Льюис подкрался к нему, дотронулся и разбудил. — Пошли, — прошептал он. — Мы уходим. Джейкоб покачал головой, испуганный. — Нет. — Да. Глаза Джейкоба расширились. — Нас поймают. — Нет, не поймают. Они спят. Слышишь? Я знаю, что они спят. Торопись. Джейкобу было всего двенадцать. Льюис был его старшим братом, которым он восхищался. Поэтому он встал, глядя во все глаза, глубоко вздохнул и, держась за руку Льюиса, они шмыгнули в залитый лунным светом лес, не оглядываясь назад. — Мы сможем вернуться к реке по нашему собственному следу, — сказал Льюис. — Это будет легко. — Ой! — И Джейкоб начал хромать. Льюис остановился. — Пожди здесь. Я достану мокасины. — Нет, Льюис! Они поймают тебя. — Нет, не поймают. Нам нужны мокасины. Льюис метнулся к лагерю. Через минуту он нашел мокасины и принес их. Так было лучше. Теперь они смогут путешествовать быстрее. Но Льюис снова остановился. — Подожди. Я собираюсь добыть отцу ружье! — Нет, Льюис! Давай поторопимся. Нам не нужно ружье. — Нет, нужно. Возможно, нам придется защищаться или добывать мясо. Жди здесь. Льюис во второй раз умчался назад. Он был мальчиком, не ведающим страха. Он принес ружье и боеприпасы. Затем они поспешили дальше. На этот раз они прошли совсем немного, как услышали приглушенные голоса позади себя. Индейцы проснулись и шли по их следам. — Торопись! — выдохнул Джейкоб. — Беги! — Нет. Они наверняка поймают нас. Наши ноги слишком короткие. Сделай так, как я говорю, Джейки. Когда они подойдут близко, мы спрячемся и позволим им пройти мимо. Вот так. Они поспешили, но продолжали прислушиваться. В тот момент, когда, по его мнению, наступило подходящее время — когда голоса и треск сучьев стали громче, — Льюис схватил Джейкоба за руку. — Сейчас! В кусты с этой стороны, быстро! Никакого шума! Они спрятались в хорошем месте. Меньше чем через минуту двое или трое индейцев прошли мимо, как гончие по следу. Льюис, прижимая к себе Джейкоба, чтобы тот не шумел, ждал. Другие индейцы не появились. Льюис усмехнулся. — Мы пойдем следом за ними, но нам придется внимательно следить, не повернут ли они назад, — прошептал он. Таким образом, они следовали за своими преследователями, а не преследователи за ними. Обычный индейский трюк сработал отлично. Но даже кролик достаточно умен, чтобы поступить так: спрятаться у своего следа, пока охотники мчатся вперед. Льюис и Джейкоб чувствовали себя весьма умно. Они держали глаза и уши востро. Вскоре они услышали, как индейцы возвращаются по тропе, словно в недоумении. — Прячься, — прошептал Льюис. Это было сделано немедленно молчаливым броском влево и приседанием за кустами. Они снова затаили дыхание. Рана Льюиса пульсировала и жгла, но он не издал ни звука. Индейцы прошли; их зоркие глаза не заметили ничего подозрительного; их голоса затихли... — Все в порядке, Джейки. Они снова пустились в путь, спеша вниз по лесной тропе, испещренной лунным светом; Льюис вел за собой, волоча тяжелое ружье, Джейкоб семенил прямо у него за пятами. Кролики прыгали и прижимались к земле, мелькнула пара лисиц, не было ничего опасного, пока... — Послушай! Они оба резко остановились и замерли, повернув головы. Льюис с трудом наклонился и приложил ухо к земле. — Они преследуют нас верхом. Нам придется снова спрятаться. Они добрались до хорошего места и спрятались. На этот раз это были двое индейцев на лошадях, которые быстро двигались, чтобы поймать их. Приближалось утро. Лес посветлел от первого проблеска рассвета. Они осторожно выпрямились. — Думаю, нам лучше покинуть эту тропу, Джейки, — сказал Льюис. — Мы двинемся прямо на восток, к реке. Теперь мы не заблудимся. Солнце взошло, а они все еще быстро шагали, и ни один индеец не преследовал их. Индейцы были красиво одурачены. Около одиннадцати часов они увидели Огайо — они вышли почти напротив устья Уилинг-Крик! Их отец и Мартин не смогли бы превзойти это в качестве разведывательного подвига. — Вон остров Зейна! — тяжело дыша, произнес Льюис. — Ура, Джейки! Вон дым поселения Уилинг. Мы почти дома. Он был почти измотан. Для мальчика четырех лет с большим порезом на груди, с ружьем, которое нужно было нести, и с маленьким мальчиком, о котором нужно было заботиться, это было тяжелое испытание — тот пятнадцатимильный марш днем и ночью на пустой желудок. — Давай покричим, Льюис, чтобы кто-нибудь пришел за нами. — Нет. Индейцы могут услышать нас. Нам придется сделать плот. Мы найдем бревна и свяжем их вместе. Так они и сделали. Они нашли два бревна, связали их виноградной лозой и, напоминая вплавь, напоминая гребя, отчалили. Сразу после полудня они высадились ниже Уилинга и были в безопасности. Жители Уилинга были очень удивлены, увидев их пришедшими с трудом. Задолго до того, как они добрались домой, они стали героями. Они получили много комплиментов за свою работу. И само собой разумеется, в хижине Ветцелей, которая уже оплакала их как потерянных, поднялась великая суматоха. Девять лет спустя отец Ветцель был убит индейцами. Он и его спутник спустились вниз по реке на каноэ, охотясь и рыбача. Соседи предупреждали его, что это рискованное дело, но он только смеялся. Теперь он и его партнер плыли вверх по течению вдоль берега примерно в восьми милях ниже Уилинга. Из кустов группа индейцев окликнула их и приказала пристать к берегу. "Что! Сдаться вам, желторотым мерзавцам?" — отрезал старик Ветцель. "Пока мы живы — ни за что". Они развернули каноэ и загребли изо всех сил, но прогремели выстрелы, и пуля пронзила его тело. Он почувствовал, что смертельно ранен. "Ложитесь на дно, — выдохнул он. — Это вас спасет. Мне всё равно конец, но я выведу нас из зоны обстрела". Он служил мишенью, продолжая грести изо всех сил. Они добрались до противоположного берега, у устья ручья Каптина, и он умер в поселении Бейкерс-Боттом, чуть выше по течению. Его похоронили здесь. Несколько лет его могилу отмечал камень. На нем было написано лишь: "J. W., 1787". В доме Ветцелей братья поклялись вести беспощадную войну против всех индейцев. Их томагавки не должны были опускаться до тех пор, пока в лесах не останется ни одного краснокожего. Льюису исполнилось двадцать три года: он был пограничником до мозга костей и искусным следопытом едва ли не лучше всех остальных. Он не был высоким; напротив, его рост составлял пять футов восемь дюймов; он был смуглее своих темнокожих братьев, иссечен шрамами от оспы, широкоплеч, с массивным туловищем, руками и ногами, с пламенеющими черными глазами и гордился своими угольно-черными волосами, которые в расчесанном виде спадали волнами до икр. У всех братьев были длинные волосы — черные, смазанные маслом и завитые. У него они были самыми длинными; когда они не были распущены, под меховой шапкой они образовывали узел. Он стал самым известным из борцов с индейцами в Западной Виргинии. По отваге и умению читать следы ему не было равных. Он тренировался перезаряжать на бегу свою длинноствольную (в тридцать шесть дюймов) кремневую винтовку под патч-энд-болл (что было совсем не просто) и благодаря этой уловке перехитрил многих индейцев, которые думали, что поймали его, когда его ружье было разряжено. Жители Западной Виргинии считали его своим Дэниелом Буном и "правой рукой обороны". Льюис Ветцель заряжает ружье на бегу. (Со старинной гравюры) Ему приписывали двадцать семь скальпов на границе Западной Виргинии и столько же в других местах на фронтире. Его братья увеличили это число до ста с лишним. Джейкоб достиг роста в шесть футов и веса в двести фунтов — могучий человек, под стать Саймону Кентону. Он и Джон тоже были знаменитыми охотниками на индейцев. Но хотя самого Льюиса военное правительство однажды объявило вне закона за то, что он без нужды застрелил индейца, по-настоящему мстительным убийцей был Мартин. Ни один индеец, какого бы то ни было племени и независимо от того, сдался он или нет, не был в безопасности от него, его винтовки и его томагавка. Охота на индейцев и их истребление были для Ветцелей делом жизни, и имя "Ветцель" наводило ужас на леса. Как ни странно, они, подобно Саймону Кентону и другим пограничникам, презиравшим опасность, дожили до зрелых лет вопреки всему риску, которому подвергались. Льюис умер в своей постели от болезни близ Натчеза на юге Миссисипи летом 1808 года в возрасте сорока четырех лет. Джон умер несколькими годами ранее в Уилинг в аналогичных обстоятельствах. Мартин и Джейкоб также ушли из жизни мирно. Такие люди, как братья Ветцели, были "ударными" войсками. Они не захватывали территорию, но прорывали линию противника. ГЛАВА VII КАПИТАН СЭМЮЭЛ БРЕЙДИ КЛАНЕТСЯ МСТИТЬ (1780-1781) И СКАЧЕТ В ДЛИНУ КАК ДИКИЙ ИНДЮК Рейнджер Сэмюэл Брейди: капитан лазутчиков, герой Западной Пенсильвании — он действительно был знаменитым бойцом фронтира в годы, последовавшие за Революцией, когда индейцы решили, что "ни одна белая хижина не будет дымиться за Огайо". Борьба за то, чтобы не пустить поселенцев на земли нынешних штатов Огайо и Индиана (Северо-Западную территорию), оказалась долгой и кровавой. В западной Пенсильвании и северном Огайо имя капитана Сэмюэла Брейди стоит в одном ряду с именами Дэниела Буна в Кентукки и Кита Карсона на Дальнем Западе. Выше по Аллегейни над Питтсбургом находятся Брейдис-Бенд и Ист-Брейди, напоминающие людям о его подвигах; возле Бивера в Пенсильвании, на реке Огайо ниже Питтсбурга, есть Брейдис-Ран, Брейдис-Пат и Брейдис-Хилл; в округе Портидж на северо-востоке Огайо, ближе к границе Пенсильвании, находятся Брейдис-Лип и Брейдис-Лейк. Так капитан Сэмюэл Брейди оставил свой след на карте. Он происходил из воинственного ирландского рода. Он родился в Шиппенсбурге, штат Пенсильвания, в 1756 году, во время Франко-индейской войны. Его отец, Джон Брейди, в то время находился на тропе войны. Когда ему было девятнадцать лет, то есть в 1775 году, он присоединился к добровольцам из Пенсильвании, направлявшимся к Бостону. Война за независимость только разгоралась, и он намеревался оказаться в самом ее эпицентре. В следующем, 1776 году, его отец и младший брат Джеймс записались в пенсильванские войска, чтобы также сражаться за свободу. Мужчины из семьи Брейди преуспели. Отец Брейди был назначен капитаном; Джеймс Брейди был ранен в битве при Брендивайне вскоре после поступления на службу и был вынужден на время оставить ее; Сэм в двадцать лет был назначен первым лейтенантом и впоследствии стал капитаном. Затем, в 1778 году, его брат Джеймс был убит отрядом сенека под предводительством вождей Лысый Орел и Кукурузный Початок. Он храбро сражался в одиночку против всех них. Они пять раз ударили его томагавком в голову и сняли скальп, но он дополз до безопасного места и даже воспользовался винтовкой. Таков был путь Брейди. Он рассказал эту историю и умер. В следующем году, в 1779-м, старый капитан Джон Брейди, отец, попал в засаду и был убит другими индейцами. Капитан Сэмюэл Брейди поклялся отомстить за брата Джеймса; теперь он поклялся отомстить и за отца; он дал зарок никогда не терпеть пытки, но убивать направо и налево, и отныне, как гласят хроники, "сделал убийство индейцев своим делом". Когда ему представилась возможность стать капитаном разведчиков против индейцев, он с радостью согласился. Это было в 1780 году по приказу генерала Вашингтона. Индейцы верховий, выше Питтсбурга, или Форт-Питта, угрожали неприятностями. Генерал Вашингтон решил провести разведку их сил. Он приказал полковнику Дэниелу Бродхеду, командовавшему в Форт-Питте, отправить лазутчиков, обнаружить индейцев и сосчитать их. Полковник Бродхед отлично знал, что для такой работы нет человека лучше капитана Сэмюэла Брейди; и капитан Брейди отправился в путь. Знаменитый капитан Брейди из Пенсильвании. (Со старинной гравюры) Он взял с собой Джона Уильямсона, Мартина Ветцеля и нескольких чикасо. Трое белых переоделись в индейскую одежду, раскрасили лица и надели перья. Капитан Сэмюэл говорил на языке вайандотов. Они проложили свой путь к большому селению вайандотов-гуронов Аппер-Сандаски на севере центральной части Огайо. Это было сердце индейской земли. Звук голоса белого человека или след ноги белого человека во всём этом регионе вызвали бы появление винтовки, томагавка и костра для сожжения. Это была запретная земля. Когда они приблизились к селению, чикасо дезертировали, прихватив с собой часть боеприпасов. Весьма вероятно, что они отправились дальше, к вайандотам, со своими вестями. Но трое белых индейцев не повернули назад; они продолжали путь, пока в один из вечеров в сумерках не добрались до реки Сандаски близ вайандотского селения. Капитан Брейди отдал распоряжения. Он оставил скаута Ветцеля, а сам вместе с Джоном Уильямсоном перешел вброд реку на остров, отделенный от селения лишь узким проливом. Здесь они с Джоном спрятались в кустах и стали ждать утра. Утро выдалось в таком тумане, что не было видно ни зги. Капитан Сэмюэл нервничал. Он ненавидел терять время. "Если он не рассеется, я пойду в селение и посмотрю, что удастся разглядеть с близкого расстояния", — сказал он. Однако около одиннадцати часов туман поднялся. Перед ними во всей красе предстало огромное селение, насчитывавшее сотни хижин, где тысячи индейцев суетились туда-сюда, готовясь к лошадиным скачкам. Это был праздничный день для свирепых вайандотов. Их военный отряд вернулся с юга, пригнав отличную добычу — породистых лошадей из Виргинии и Кентукки. Стартовая черта скачек находилась прямо напротив укрытия двух разведчиков; они могли добросить туда камень. Несколько часов они наблюдали. Там был один серый конь, который выигрывал каждую гонку, пока двое индейцев не оседлали его вдвоем в качестве гандикапа; и тогда он лишь чудом проиграл. У капитана Брейди чесались руки схватиться за повод этого серого чемпиона — и он был из тех людей, кто сделал бы это при малейшем шансе. Но на этот раз не суждено было случиться. В сумерки той же ночи он смело вошел в селение. Коня он не нашел; тем не менее он шнырял вокруг, ничем не уступая любому вайандоту, — и при каждом шаге сердце у него уходило в пятки. Воздух буквально искрился от опасности. Одно неверное движение с его стороны, и еще один Брейди пал бы от томагавка. Он беззаботно прогулялся — добрался до окраины селения и поспешил обратно к Джону Уильямсону на остров. "Ну что, удалось, Сэм?" "Да; но поживее. Нам нужно убираться. Они меня заподозрили — почуяли неладное". Они не теряя времени присоединились к скауту Ветцелю. Всю эту ночь они усиленно шли на юг. На рассвете они заметили следы индейцев на своем пути. Они снова тронулись в путь. Теперь это была борьба индейцев с индейцами, ведь все трое знали толк во всех индейских уловках. Они шли по ручьям, ступали с одного сухого бревна на другое, с камня на камень. Во второй половине дня третьего дня они решили, что перехитрили преследователей, и остановились отдохнуть. Джон Уильямсон встал на охрану. У капитана Брейди на тропе был только один недостаток: он страшно храпел. Он начал храпеть так громко, что дрожали сами деревья. "Из-за тебя можно поднять по тревоге всех индейцев между этим местом и Сандаски", — пожаловался Джон Уильямсон, встал и перевернул его на другой бок, надеясь угомонить. Джон снова сел у костра. Затем он услышал треск ветки, оглянулся и сквозь лесную чащу увидел крадущегося вперед индейца. Он не шелохнулся; он притворился, что ничего не слышал и не видел. Индеец крался дальше, держа наготове винтовку и томагавк. Джон казался задремавшим — пока в самый нужный момент он не развернулся, не вскинул собственную винтовку, раздался резкий выстрел, и индеец рухнул замертво одним прыжком. Вскочили капитан Брейди и скаут Ветцель с ружьями в руках. "Что это?" "Мертвый индеец. Убирайтесь отсюда. Их может быть больше — прокляни Бог твой треклятый храп!" Они бросились в укрытие; но, судя по всему, воин был один, поскольку никого больше не видели, пока они не добрались до Биг-Бивера, недалеко к северу от Форт-Макинтоша, где сегодня располагается Бивер-Сити. К тому времени у них кончилась еда. Капитан Брейди подстрелил старую выдру, но мяса оказалось настолько затхлым, что есть его было невозможно. Теперь единственный заряд в его перезаряженном ружье был всем их боезапасом. Он обнаружил свежий олений след на узкой тропе и оставил их есть землянику, а сам пошел по следу. "Я принесу мясо, или мое имя не Брейди", — пообещал он. Он выследил оленя и наткнулся на него: тот стоял боком и щипал листву. Отлично! Он прицелился, но произошла осечка. Олень убежал. "Черт побери!" — пробормотал капитан Брейди и сел прочистить затравку. Затем он решительно двинулся вслед за оленем. Пройдя совсем немного, у поворота тропы он увидел перед собой крупного индейца верхом на лошади; спереди он держал белого младенца, а сзади, на крупе коня, сидела белая женщина. Вот они приближались — трое на одной лошади, причем младенец был привязан к воину. Капитан Брейди опустился на землю, скрывшись из виду. Его зоркий глаз мгновенно всё оценил. Лицо женщины было в синяках, рука сломана, волосы распущены — она была пленницей, и он знал ее! Голова младенца безвольно качалась из стороны в сторону. Он спал! Сразу за индейцем гуськом ехала целая рота других индейцев. Это был возвращавшийся военный отряд, нагруженный добычей. Капитан Брейди поднял винтовку. У него был всего один заряд, но он не колеблясь применил его. Он ждал; ему нужно было следить, чтобы не навредить младенцу или матери. Вскоре представилась удобная возможность. Грянул выстрел; крупный индеец рухнул с лошади, увлекая за собой младенца и мать. "Почему ты рискнул своим единственным выстрелом?" — спросили капитана Брейди позже. "Ну, — ухмыльнулся он, — я рассчитывал раздобыть у индейца еще полно пороха". От звука выстрела цепь воинов бросилась в разные стороны, разлетевшись как перепела по укрытиям. Капитан Брейди бросился вперед, громко крича. "Окружайте их, парни! Бейте негодяев! На них, на них! Устройте им Брендивайн!" Индейцы должны были подумать, что у него целая армия. Он подбежал к упавшему храбрецу и барахтающимся женщине и ребенку. Сначала он схватился за пороховницу — но сорвать ее не удалось. Женщина дико уставилась на него. Он и сам выглядел как индеец. "Зачем ты подстрелил своего брата?" — закричала она. Она ничего не понимала. "Дженни Стьюп (или он действительно сказал: "Дженни, наклонись!"?), я Сэм Брейди. Быстро! Иди со мной, и я спасу вас обоих". Индейцы не смели идти в атаку, но осыпали его пулями, пока он мчался сквозь кустарник, неся ребенка и таща Дженни за руку. Ни одна пуля их не задела. Они добрались до земляничной поляны. Она была пуста — ведь его крики встревожили рейнджеров Уильямсона и Ветцеля не меньше, чем индейцев; а оставшись без боеприпасов, те дали драла. Сэм Брейди растревожил осиное гнездо. Оставаться здесь не было смысла. На следующий день он, Дженни Стьюп и ребенок, уставшие и голодные, вошли в Форт-Макинтош на реке Огайо у устья Биг-Бивера. Его ружье все еще было разряжено, но это уже не имело значения. Как мастер оставлять ложный след или не оставлять его вовсе, капитан Сэм Брейди не знал себе равных. Ничто так не радовало его, как оторваться от собственных людей; в то же время обманывать индейцев и заманивать их в ловушку было его постоянной радостью. Поэтому, когда примерно в 1781 году они захватили его — совершенно случайно — в его одиночном лагере на Бивере, они с радостью потащили его на север для празднества. Все вайандотское селение Сандаски встретило его дубинками и криками. Его выкрасили в черный цвет — цвет смерти — и слабо привязали к столбу за щиколотки и пояс, чтобы он мог извиваться. Его изрядно поколотили, и он казался настолько истощенным, что они не опасались его побега. В следующем году вайандоты перестали сжигать пленных. Но сейчас они навалили хворост вокруг капитана Брейди и поднесли факел, чтобы устроить медленный костер. "Мы поймали тебя, Сэм Брейди, — издевались они. — Ты не терять индейца; индеец не терять Сэма". Они танцевали вокруг него, ожидая его мучений. Он не произнес ни слова, но его разум был предельно остр. Он еще не был "пропащим человеком". Скво были хуже мужчин. Одна скво, жена вождя, с младенцем на руках, докучала особенно сильно. Она подскочила, чтобы ударить его. Мгновенно его руки выбросились вперед, вырвали у нее ребенка и бросили его в огонь. Она закричала; она и воины бросились спасать его — и в ту же секунду капитан Брейди порвал путы и на всех парах устремился к свободе. Он сбил с ног двух воинов, проложил себе путь, вырвался на открытое пространство и понесся как олень, преследуемый всем селением. Пули и томагавки пролетели мимо. Он прыгнул в ближайший кустарник; сначала добрался до реки; перешел и переплыл ее, и перед ним раскинулась обширная земля. Он прекрасно понимал, что не стоит поворачивать на юг к Форт-Макинтошу. От него этого и ждали, но безопасность можно было обрести лишь в неожиданности. Поэтому он направился на восток к границе Пенсильвании. Он бежал ровно, используя все уловки из своего арсенала. В гору и под гору он бежал день и ночь, почти не останавливаясь для отдыха; отряд индейцев продолжал преследовать его по пятам, и спустя сто миль его прижали к реке Кайахога в нынешнем округе Портидж на северо-востоке Огайо. Он знал там брод — он назывался Стоячий Камень. Но когда он почти добрался туда — голый, разодранный и кровоточащий, — он понял, что его перехитрили. Раздались индейские крики; враги уже были там — они удерживали брод и зажали его с обоих флангов. Прямо перед ним река прорезала ущелье глубиной в тридцать футов и шириной около двадцати пяти футов: отвесные скалы. Это была ловушка, уготованная для него; и на мгновение он отчаялся. Неужели он прошел такой путь лишь для того, чтобы в конце концов быть пойманным? Нет! Еще нет. Он прибавил скорости и напряг все мускулы. Индейцы торжествующе вопили. Они снова заполучили Сэма Брейди. Но их вопли внезапно смолкли. Что это было? Они стали свидетелями поразительного зрелища. С края ущелья фигура Сэма Брейди бросилась в воздух; раскинув руки и ноги, он на мгновенье замер в пространстве, а затем приземлился — Трах! — среди редких кустов, цеплявшихся за противоположный край, карабкался, пришел в себя, подтянул себя на несколько футов и скрывался из виду. Их винтовки торопливо грянули. Но с пулей в ноге капитан Брейди бежал дальше. Индейцы сгрудились на мгновение, чтобы посмотреть с изумлением. "Белый человек прыгать; индеец не прыгать", — возбужденно бормотали они. Поэтому они переправились вброд и, наткнувшись на его брызги крови, легко пошли по его следу. Капитан Брейди был почти вымотан. Раненая нога давала о себе знать, его великий прыжок потряс его. Но он знал, что впереди было озеро, и устремился к нему. Это было его последнее средство. Он добрался туда вовремя и, как безумный, погрузился по шею среди водяных лилий. Быстрым движением (он слышал приближающиеся крики) он сломал стебель лилии; опустившись на дно, он удерживал себя, зажав пустой стебель во рту, а другой его конец выставив на поверхность. Он мог оставаться там и дышать! Широкие листья кувшинок укрывали его убежище; стебель давал ему воздух. Индейцы добрались до пруда и увидели его следы, ведущие в воду. Он едва слышал, как они плещутся вокруг. Весь этот день они искали и ждали; они оставались там до поздней ночи; промокший, замерзший и скрюченный, он чувствовал, что больше не сможет выдержать; но он сжал зубы и решил, что лучше умрет сам, чем отдаст им свой скальп. Наконец, не слышав некоторое время никаких приглушенных звуков сквозь воду или полую трубку стебля, он рискнул подняться на поверхность. Все было тихо. Темнота скрывала его. Он мог выпрямить конечности и свободно вздохнуть. Черт побери, он спасся! Несколько дней спустя капитан Сэм Брейди прихрамывая вошел в Форт-Питт. Долгое время индейцы верили, что он утопился. Они так до конца и не поняли, как ему удалось перепрыгнуть через это ущелье. Даже точное место знаменитого прыжка Брейди оспаривается. Одно ущелье, которое называют этим местом, в ширину составляет двадцать пять футов. Другое достигало двадцати семи с половиной футов. Здесь индейцы, приходившие посмотреть на него, вырезали на скале индюшиную лапу. "Сэм Брейди no человек; он индюк. Не прыгал; летал", — заявляли они. Никому из них так и не удалось поймать Сэма Брейди и удержать его. Он бросал им вызов и продолжал жить. В 1786 году он женился на прекрасной Друсилле Сверинджен — дочери другого известного солдата и борца с индейцами, капитана Вана Сверинджена, которого называли "Индейцем Ваном". Капитан Сверинджен не одобрял этот брак. "Это лишь сделает Дру вдовой, — говорил он. — Я не хочу, чтобы она связывала жизнь с человеком, который вечно находится на тропе". Они все равно поженились; и по правде говоря, молодая жена натерпелась "невыразимых мук", ожидая возвращения своего отважного Сэма из долгих набегов. Он хромал из-за ранения в ногу и частично оглох после погружения в пруд; но он ненавидел покидать индейскую тропу. В конце концов он выбился из сил и согласился провести несколько лет дома, в Уэст-Либерти, штат Западная Виргиния. Здесь он умер в возрасте около сорока четырех лет, в 1800 году, состарившись раньше времени, но с годами, переполненными отважными воспоминаниями. ГЛАВА VIII ПОБЕГ ТРЕХ СОЛДАТ (1782) НА ТРОПЕ С ЛЮДЬМИ КРОФОРДА После последнего нападения в 1778 году на Бунсборо полковник Джон Боуман из Хэрродс-Стейшн предпринял карательную экспедицию в земли Огайо. У Малого Чилликоте, где Дэниел Бун был приемным сыном вождя Черная Рыба, он сражался с шауни и их союзниками вайандотами и другими; и хотя его отбросили назад, его люди убили старого Черную Рыбу. Это был удар по врагу. Что еще важнее, начиная с 1778 года великий вождь Длинных Ножей, генерал Джордж Роджерс Кларк, "захватил" Иллинойсские земли вплоть до реки Миссисипи у Каскаскии ниже Сент-Луиса; прошел на север сто пятьдесят миль, осадил британский гарнизон Сент-Винсента (Винсенс, Индиана) и взял в плен не кого-нибудь, а известного лейтенант-губернатора Генри Гамильтона из Детройта; а в 1780 году также уничтожил селения шауни Пикавей и Малый Чилликоте. Эти и другие события вновь побудили Северную Конфедерацию к действиям. Они видели, как долина Огайо разрезается пополам. Они оставили Бунсборо; но было много других фортов, постов и поселений, и они направили свои отряды против американцев западной Пенсильвании, Западной Виргинии и окраин Кентукки вдоль Огайо. Главное вайандотское селение Аппер-Сандаски (где Саймон Кентон был спасен британским индейским агентом Пьером Друйаром) на севере центральной части Огайо казалось сборным пунктом для кровавых набегов. Генерал Вашингтон пока не мог выделить регулярные войска для похода по индейской тропе; поэтому, чтобы "встряхнуть" краснокожих негодяев, добровольцев-ополченцев и рейнджеров на многие мили вокруг в юго-западной Пенсильвании, северо-западной Западной Виргинии и прилегающем Кентукки призвали собраться тайно 20 мая 1782 года в Минго-Боттом (ныне Минго-Джанкшен, Огайо) на западном берегу реки Огайо примерно в сорока милях выше Форт-Питта. Требовалось триста человек; прибыло четыреста восемьдесят — в основном пенсильванцы, и подавляющее большинство из них были меткими пограничниками в мокасинах, гамашах, охотничьих рубахах из бахромы из оленьей кожи, вооруженными длинными винтовками под патч-энд-болл, томагавками и ножами для снятия скальпов и верхом на лучших лошадях. Это должна была быть серьезная экспедиция — удар в сердце индейской земли. Перед уходом из дома многие мужчины составили завещания. Командиром избрали популярного Уильяма Крофорда. Он был прапорщиком при Вашингтоне в роковой кампании генерала Брэддока 1755 года; был полковником под началом генерала Вашингтона в Континентальной армии в желто-синей форме и близким другом генерала Вашингтона: но британский генерал лорд Корнуоллис сдался в Йорктауне прошлой осенью, Война за независимость казалась почти оконченной, и он вернулся домой как ветеран. Проводниками были Джонатан Зейн из Уилинг (один из воинственных Зейнов) и Джон Словер, другой виргинец. На Джона Словера возлагались большие надежды. Когда ему было восемь лет, примерно в 1760 году, он был захвачен индейцами майами и доставлен в селение Аппер-Сандаски. Он прожил там среди майами и вайандотов, общаясь с шауни, делаварами и минго-ирокезами двенадцать лет, и они относились к нему хорошо. Ему даже нравилось быть индейцем. Затем во время мирного совета в Форт-Питте в 1773 году он снова встретил своих настоящих кровных родственников. Они убедили его стать белым человеком; поэтому он попрощался со своими индейскими братьями и ушел с новообретенными родственниками. Он также служил в Революции снайпером. Теперь он тяжело переживал то, что его попросили вести колонну Длинных Ножей против его давних индейских друзей и селения, которое дало ему приют; это казалось ему нечестным поступком. И все же он был американским солдатом и гражданином; шла война между белыми и красными, и страшные деяния совершались топором и ножом против его же соседей. Его долг был ясен. Он не мог оставаться в стороне или отказаться помочь. Поэтому он согласился быть проводником и сражаться ради дела своих собратьев-поселенцев и защиты женщин и детей. Хирургом колонны был доктор Джон Найт — маленький, но стойкий человечек. Среди рейнджеров был Джеймс Полл из Западной Виргинии, двадцатидвухлетний молодой баскин, оставивший овдовевшую мать ради похода на Сандаски. Колонна потерпела такое поражение, какого не бывало со времен битвы при поле Брэддока. Ибо индейцы были готовы. Их лазутчики доложили о тайном сборе в старом минговском селении Минго-Боттом. Во все селения севера и даже в Детройт разнеслась весть о том, что идут Длинные Ножи. Капитан Пайп, старый военный вождь делаваров, и его помощник, вождь Вингеунд, собрали двести воинов и выступили с востока, чтобы присоединиться к четыремстам вайандотам вождя Полукороля и вождя Шаус-шо-то и защитить Сандаски. На юге готовились шауни во главе с Черным Копытом, Черной Бородой и другими. Майами сплотились с запада. Белые капитаны Александр Макки и братья Герти подгоняли воинов. Посланник к британскому отцу в Детройт привез оттуда обещание подкреплений. Британский отец направлял конных рейнджеров Батлера и три пушки, а также великого белого капитана Мэтью Эллиотта командовать всей армией. Весь долгий-долгий путь вверх от реки Огайо колонна полковника Уильяма Крофорда видела лишь двух индейцев. 4 июня они увидели свою цель — старое вайандотское селение Аппер-Сандаски. Оно не подавало никаких признаков жизни. Они двинулись на него. Здания были сровнены с землей, а в кривых улочках росла трава. Несколькими месяцами ранее вождь Полукороль перевел свой народ на восемь миль на север, вниз по реке Сандаски. Проводник Джон Словер вел их впустую. Он тоже был озадачен. Добровольцы были разочарованы; они хотели повернуть назад. Военный совет решил пройти еще один день марша; если ничего не случится, они пойдут назад и будут рады убраться из этих мест живыми. Это была обширная, поросшая травой и усеянная лесами местность, незнакомая Длинным Ножам. Немногие из них, даже Зейны, Ветцели и им подобные, бывали здесь иначе как в качестве пленников. Они не знали, Джон Словер не знал, что всего в одиннадцати милях к востоку находилось полное боевого задора селение вождя Пайпа и его делаваров; что всего в восемьнадцати милях к северу располагалось главное селение вождя Полукороля и его раскрашенных гуронов; и что шестьсот воинов двух наций собрались вместе с заряженными ружьями и наточенными томагавками, чтобы дождаться шауни, майами и британских рейнджеров под руководством Мэтью Эллиотта и стереть американцев с тропы. Длинные Ножи двигались вперед с опаской. Воздух для них был полон угроз. Делавары и гуроны встретили их и сдерживали. 5 июня ворвались шауни, майами и рейнджеры. Мэтью Эллиотт в своем блестящем мундире принял командование; его товарищ-предатель Саймон Герти в качестве его лейтенанта метался туда-сюда на белом коне. Окруженные среди лесистых островков и клюквенных болот, Длинные Ножи обратились в бегство. Их лошади увязли в грязи. Лучшие усилия Джонатана Зейна, Льюиса Ветцеля, храброго полковника Крофорда из Континентальной армии, других людей и офицеров мало к чему привели. Четыреста восемьдесят человек, цвет пограничья, потерпели поражение от тысячи воинов — полной силы Северной Конфедерации. Битва завершилась ночью 6 июня. Триста Длинных Ножей остались вместе и добрались до Огайо. По одному, по двое и по трое подтягивались остальные. Но многие не пришли. Среди них были полковник Крофорд, его сын Джон Крофорд, майор Джон Макклелланд из известной пограничной семьи, доктор Найт, Джон Словер, молодой Джеймс Полл — и он, и он, и он, с десяток тех, чью участь можно было представить лишь с содроганием. Из них немногие вернулись. Благородный полковник Крофорд был захвачен в плен. Он был "Большим Капитаном" — он должен был умереть, и вождь Пайп, другой "Большой Капитан", приговорил его к страшным пыткам. Юный Джон Крофорд и майор Макклелланд также были убиты на индейский манер. Но маленький доктор-хирург Найт, проводник Джон Словер и молодой Джеймс Полл в конце концов объявились дома с удивительными историями, которые теперь предстояло рассказать. Доктор Найт был взят в плен вместе со своим полковником и несколькими товарищами. Их было одиннадцать человек, пленников делаваров. Капитан Пайп привел их в свое селение. Их надежды едва теплились, они думали, что Саймон Герти может помочь им, но по дороге вождь Пайп и вождь Вингеунд выкрасили их в черный цвет. Затем девять из них были убиты толпой. А в селении Пайпа доктор Найт едва не заболел, наблюдая, как его полковника сжигают у него на глазах. То были полдня и ночь ужаса. "Тебя, — сказал ему вождь Пайп, — отведут в селения шауни, чтобы ты повидался со своими друзьями". Повидаться с друзьями! Доктор Найт не знал, означало ли это его "друзей" шауни или других его друзей, которых пытали, как полковника Крофорда. Все сводилось к одному и тому же. Он решил бежать или умереть при попытке. Ему уже сломали челюсть. Утром его снова выкрасили в черный цвет и отправили пешком под конвоем крупного шауни, который гнал его гикориевым хлыстом. Они направлялись в селения шауни, в сорока милях к юго-западу — вероятно, в Вакатомику. Доктор, ростом чуть больше пяти футов и весивший едва ли больше ста двадцати фунтов, храбро семенил следом, радуясь, что его не привязали веревкой. Но из-за того, что он был таким маленьким и не был воином, шауни, казалось, считал его безобидным. Воин, вооруженный ружьем, томагавком и ножом, не должен бояться белого карлика, которого хорошо поколотили. "Там лежат кости твоего Большого Капитана", — издевался шауни, когда они проходили мимо обугленного столба Крофорда. Доктор лишь улыбнулся, насколько мог с такой челюстью. Он не показал страха. Он притворился, что чувствует себя в безопасности, ведь он отправлялся "повидаться с друзьями". Он начал заискивать перед своим конвоиром по имени Тутелу. Схватка рядовых. Несмотря на угрюмый вид, Тутелу оказался добродушным. Он и доктор принялись дурачить друг друга. "Когда мы доберемся до селений шауни, мы с тобой будем жить в одной хижине как братья", — предложил доктор. Тутелу ухмыльнулся. Он ухмылялся от мысли, что этот белый такой простофиля, и ухмылялся оттого, что этот белый захотел жить с ним. "Да, — сказал он. — Ты хорошая хижина делать? Умеешь?" "Я построю нам такую большую хижину, что советский дом покажется маленьким", — заверил доктор. "Сильный мастер хижин, да!" — ответил Тутелу, весьма впечатленный. — "Увидим завтра". И они продолжили путь как друзья, если не считать хлыста. Но глаза Тутелу еще не были затуманены. В лагере этой ночью он связал своего пленника; и каждый раз, когда доктор шевелился, пытаясь ослабить узлы, взгляд Тутелу сверлил его сквозь темноту. Не было ни единого шанса что-либо предпринять. "Доберемся до селения шауни завтра, когда солнце будет высоко", — объявил Тутелу перед тем, как лечь. И всю ночь доктор думал и думал, тщетно пытаясь развязать узлы. Когда на рассвете конвоир развязал его, он решил, что во что бы то ни стало попытается бежать немедленно. Шауни не станут пытать его так, как пытали всех остальных. Они тронулись в путь не сразу. Тутелу присел на корточки, чтобы раздуть огонь и приготовить завтрак. Комары и мошкара свирепствовали; они кружились тучами, садились на его голую спину и больно кусали. Одной рукой он ворошил костер, другой хлопал себя и чесался, сердито ворча на паразитов. "Брат, я сделаю дымовую завесу позади тебя, — сказал доктор, у которого созрел отчаянный план. — Тогда мы сможем сидеть между двумя кострами в мире и покое". "Ладно", — буркнул Тутелу. Поблизости валялась небольшая палочка. Это была палочка из кизила длиной всего в восемьнадцать дюймов и толщиной в два пальца — не ахти какое оружие. Но доктор был отчаян. Он подобрал ее, накатил на нее угли, придержал уголь палочкой поменьше и зашел за спину Тутелу, как будто собираясь развести еще один костер. Он положил уголь и глубоко вздохнул. Сейчас или, пожалуй, никогда. Внезапно он повернулся и, приподнявшись, изо всех сил ударил. Кизиловая рогатина так и отскочила от головы индейца. "Уаг!" — выдохнул Тутелу. Его отбросило вперед, так что он упал обеими руками и почти лицом в свой костер. Он мгновенно вскочил, прежде чем доктор успел ударить снова. Он побежал с воплями, заливаясь кровью из головы. У него не было желания получать еще один удар. Его пленник превратился в демона. Доктор бросился к винтовке. Он должен был убить, иначе поднялся бы тревожный шум. Но он был так взволнован, что при взведении курка сломал замок. Тутелу боялся пули. Продолжая бежать и вопить, он петлял и вилял, как кролик, пока не скрылся в чаще, и его вопли вскоре затихли. Теперь доктор действовал быстро. Он схватил пороховницу и сумку с пулями Тутелу, одеяло и мокасины и тоже пустился бежать. Примерно через час он вышел к открытой прерии. Он не смел пересекать ее днем, поэтому спрятался на ее опушке. Той ночью он шел по северной звезде, к утру добрался до другого края и продолжал идти до позднего вечера. Он не был знатоком леса. Он не смог починить ружье и в конце концов выбросил его. Он не мог жевать, но знал травы и сорняки, которые были съедобны, и сосал их. Он нашел много зеленого крыжовника; от него у него расстроился желудок, и он облегчился диким имбирем. Он съел трех птенцов черных дроздов из гнезда; а также съел мягкие части сухопутной черепахи, разорвав ее пальцами и палками, поскольку у него не было ножа. После двадцати одного дня скитаний он добрался до Форт-Макинтоша на Огайо ниже Питтсбурга. А что же трусливый Тутелу? Тутелу, все еще объятый ужасом, прибыл в Вакатомику. Он прибежал запыхавшись с невероятной историей. Он показал свою голову. На ней зияла рана длиной в четыре дюйма, до кости! Он показал свои стопы. Они были усеяны колючками. Он утверждал, что его пленник был великаном с силой буйвола. Пока они мирно беседовали, великан вырвал молодое дерево и отлупил его сначала с одной стороны головы, а потом с другой. Они боролись. Он дважды ударил великана кинжалом — в живот и в спину — и оставил его умирать. По крайней мере, этот малый скоро умрет, ведь преследовать он был не в состоянии. Но в Вакатомике находился белый человек. Это был Джон Словер; он говорил на трех индейских языках — майами, шауни и гуронском; и когда он услышал чудесную сказку Тутелу, то рассмеялся. Он рассказал другим индейцам правду: что пленник был маленьким доктором, а вовсе не воином — ростом всего пять с половиной футов и весом не больше мальчика! Индейцы долго и громко смеялись. Они засыпали Тутелу грубыми шутками, и все, что ему оставалось делать, — это пойти перевязать голову. Джон Словер попал в плен. Он, Джеймс Полл и еще четверо возвращались с тропы войны домой, когда несколько индейцев устроили на них засаду; одним залпом они убили двоих, а затем призвали остальных сдаться. Он и молодой Джеймс были единственными людьми с ружьями. Джон Словер прицелился из-за дерева, чтобы дать бой; но индейский вождь крикнул: "Не стреляй, не делай больно. Обратимся хорошо". Поэтому он и еще двое сдались. Джеймс Полл нырнул в сторону в кусты и побежал. Казалось, ему удалось уйти. Одним из индейцев был старый майами, который помог взять Джона Словера в плен, когда тот был мальчиком двадцать два года назад. Он сразу узнал его — назвал его по-индейски Ман-нуч-коте и отчитал за то, что тот "подымает оружие против своих братьев". Вот это была неудача. Скаут Словер понял, что попал в ловушку, и не мог ничего ответить. Он сообразил, что если ему не удастся всё объяснить, ему придется туго. Индейцы отвели их троих в Вакатомику; выкрасили старшего мужчину в черный цвет и заставили всех бежать сквозь строй; убили человека, обреченного на смерть, но позволили Джону и другому человеку добраться до столбов советского дома. Затем другого человека увезли в другое селение; он больше никогда не объявлялся, а Джон Словер остался один в Вакатомике. Он был довольно уныл, когда пришел Тутелу. Он нашел кое-каких друзей, но врагов у него было больше. Хуже всех был Джеймс Герти, брат Саймона Герти. Джеймс Герти рассказал индейцам, что спросил Ман-нуч-коте, как ему понравится снова жить со старыми друзьями; на что Ман-нуч-коте якобы рассмеялся и сказал: "Я поживу здесь ровно столько, чтобы взять скальп. Затем я украду лошадь и вернусь к белым". Это взбесило весь поселок. Был созван большой совет, чтобы решить судьбу Джона Словера. Он заседал пятнадцать дней. Джон говорил в свою защиту на языке шони. Многих вождей он знал по именам. Они знали его. Он говорил хорошо. "Я здесь. Мне не стыдно. Я прожил с вами двенадцать лет. Вы относились ко мне доброжелательно. С моей стороны я никогда не пытался бежать. Вы давали мне много шансов, но я был красным. Ваши хижины были моим домом. Вы были моими отцами и братьями. Когда я ушел, я не сбежал. Я нашел свою кровь. Она позвала меня. Я попрощался и пожал вам руки. Вы не возражали. Все было открыто, там, в Форт-Питте. Это был мирный совет. Вы и помыслить не могли больше о войне. И я не помыслить не мог больше о войне между красными людьми и белыми людьми. Мы все должны были быть братьями. Когда я жил с вами, я помогал бы вам сражаться с вашими врагами. Таков был мой долг. Долг воина — служить своей стране. Ваша страна тогда была моей страной. Когда я отправился жить к белым, я стал тамошним воином. Их страна стала моей страной. Если вы считаете, что я заслуживаю смерти за то, что вел себя как воин, вы можете убить меня. Я в вашей власти. Я один. Что до слов Джеймса Герти, то это ложь. Я с ним не разговаривал. Вы меня знаете. Вы принимаете меня за ребенка? Я не ребенок; я мужчина. Если бы я думал то, о чем он говорит, неужели я был бы так глуп, чтобы сказать ему об этом? Нет. Он враг всех белых. Все это знают. Тогда с какой стати я стал бы рассказывать ему свои мысли, как он утверждает? Он лжет, чтобы убить меня. Я закончил". Совет слушал очень внимательно. Некоторые вожди поверили ему и смягчились. Речь звучала искренне; она шла от самого сердца. Вынесение приговора отложили, а Джона Словера освободили и отнеслись к нему по-доброму. Он поселился у старой скво, которая назвала его своим сыном. Он ходил на танцы. Он снова стал индейцем. Все это могло ничего не значить, но у него появилась надежда. Городок жаждал новостей о войне между их британским отцом по ту сторону воды и Длинными Ножами. "Война окончена, — пояснил Джон. — Великий британский генерал и вся его армия сдались Длинным Ножам Вашингтона. Его зовут Корнуоллис. Он сдался много лун назад. Идут разговоры о мире. Неужели ваши уши заложены, что вы ничего не слышали?!" "Мы ничего не слышали, — ответили они с удивлением. — Никто нам не говорил. Мы спросим, правда ли это". Они обратились к Джеймсу Герти и Александру Макки. Джеймс Герти часто напивался и был совершенно никчемен; но капитан Макки, британский торговец, жил в большом доме из обтесанных бревен белого дуба, носил красивую форму, держался особняком и пользовался большим уважением. Он и Джеймс Герти высмеяли рассказ Джона Словера. "Это ложь, — заявили они. — Он пытается вас запугать. Британские солдаты пожирают американцев. Скоро они захватят этого человека Вашингтона. Мы так говорим, и мы знаем". Другой белый индеец сообщил, что Словен сговорился с ним о побеге. Это снова разгневало поселок. Был созван общий совет. Советник был полон шонийцев, минго, чиппева, делаваров и гуронов. Двое индейцев пришли в хижину старой скво, чтобы забрать ее «сына». Она укрыла его большим медвежьей шкурой в углу и выгнала обоих индейцев дубинкой и бранью. Джон ждал. Он знал, что произойдет. Вскоре туда уверенным шагом вошел Джордж Герти, еще один из братьев, раскрашенный по-делаварски. Он привел с собой сорок воинов. Они отбросили старую скво в сторону и вытащили Джона Словера за дверь; сорвали с него всю одежду, выкрали в черный цвет, связали руки и с триумфом потащили прочь, набросив веревку на шею. Очевидно, совет принял решение. Старая скво напрасно причитала. Она лишь приближала его гибель. "Мы ждали достаточно долго, — издевался Джордж Герти, отчаянно сквернословя. — Теперь ты получишь то, чего заслуживаешь. Ты отведаешь огня". Его отвели в меньшее селение Вакатомика, расположенное в пяти милях оттуда. Там они и другие жители избивали его целый час. Это было только начало. Они погнали его в третий городок по имени Меква-чаке — Красная Земля. Джон Словен потерял всякую надежду. Он был достаточно индейцем, чтобы все понимать. Меква-чаке должна была стать его концом. Друзей здесь у него не было. Костер уже был готов, ибо его приветствовали улюлюканьем, воплями и потрясанием кулаков. Люди — воины, скво, мальчики и девочки, старые и молодые — едва могли дождаться. Его волокли, толкали и пихали к совету. Крыша у здания была лишь наполовину. Прочный столб шестнадцати футов высотой был врыт в центре открытой части. В четырех футах от его основания лежало три кучи дров — сухой гикори, который дает самый жаркий огонь. Но его предстояло опалить, а не сжечь сразу. Мгновение спустя он был привязан к столбу: один ремень вокруг шеи, один вокруг талии, один вокруг голеней. Они опутали его так туго, как мумию. Все было сделано быстро. Он не видел никаких признаков милосердия; он не видел ни малейшего шанса на спасение, какое было у Саймона Кентона. Вечер стоял прекрасный, если не считать сильного ветра. Ветер раздувал бы пламя. Воин сунул факел в кучи гикори. Один из вождей начал говорить, призывая всех смотреть, как умирает пленник, но не давать ему умереть слишком быстро. Дерево трещало, жар пламени доходил до выкрашенной в черный цвет кожи Джона Словера; он задеревенел и напрягся всем телом. Он будет вести себя как мужчина и не издаст ни единого стона. Жар усиливался; оратор все еще произносил речи; ух! ха! Что это было? Ветер стих, небо потемнело, раздался раскат грома, и застучал дождь! Капли забарабанили все гуще, туча прорвалась, и хлынул настоящий потоп, с шипением падая на огонь, заглушая его, смачивая Джона Словера, прогоняя толпу под крышу — и полностью туша пламя. Раздался вздох удивления, почти благоговейного ужаса. Великий Дух вмешался! Буря прошла за двадцать минут, оставив небо чистым для заходящего солнца. Индейцы воспряли духом. Некоторые предлагали разжечь костер заново, но дрова были мокрые. Сжигать человека мокрыми дровами — никакого удовольствия. Поэтому они развязали его и усадили на землю. Затем они три часа танцевали вокруг него танец скальпов, пиная его и избивая палками. Наконец они устали. Он снова потерял надежду. "Ты сгоришь утром", — издевались они. "Разве ты не хочешь спать, брат? — спросил высокий молодой вождь Полумесяц. "Да, хочу, — ответил Джон, хотя это был странный вопрос для человека, которого так избили". "Очень хорошо; мы все выспимся, чтобы завтра ты был свеж и отведал огня". "Чудесная ночка для меня", — подумал Джон. Судя по звездам, было уже одиннадцать часов. Его отвели в бревенчатую хижину под охраной трех часовых. Они связали ему запястья и локти за спиной ремнями из буйволовой кожи, которые впивались в его плоть. Они накинули петлю ему на шею и привязали конец веревки к балке наверху, оставив ему ровно столько слабины, чтобы он мог лечь. Трое охранников курили трубки и портили ему настроение, рассказывая о завтрашнем дне. Казалось, они никогда не лягут спать и не оставят его в покое. Через некоторое время двое из них все же вытянулись на полу и захрапели. Третий сидел не ложась; курил трубку за трубкой, говорил и говорил; описывал ему все обряды «поедания огня», гадал вместе с ним, сколько он продержится, призывал его мужественно перенести пытки и не забывать, что он когда-то был индейцем. Это был решительно невыносимый старик, но Джон Словен не отвечал ни слова. Тем не менее он уже испытывал мучения. Он уловил первое посветление воздуха — предвестник рассвета; а старик все не ложился спать. Шансов на побег не было. Неужели этот малый собирается проболтать всю ночь? А! Он выронил трубку; его голос затих, растягивая слова; он повернулся на бок и захрапел! Воздух стал серым; через час будет светло. Джон яростно заворочался со связанными запястьямя, пока пот не выступил у него на лбу. Он извивался лежа; он не смел издать ни звука, но как же он напрягался! Ура! Ему удалось просунуть одну руку — левую — мимо другой. Кровь запульсировала в онемевших, опухших венах; его сердце бешено заколотилось. Затем он откинулся назад, а сердце колотилось сильнее прежнего. Старик приподнялся. Черт бы его побрал! Неужели он снова собирается разговаривать — и при таком близком рассвете? Нет. Он лишь ворошил угли, бросил острый взгляд на пленника и снова вытянулся во весь рост, чтобы захрапеть. Джон немедленно принялся за дело. Он царапал петлю на шее; он дергал за веревку, взял немного слабины и, наполовину приподнявшись, стал грызть ее. Но это была сырая буйволиная кожа толщиной с большой палец, и он с тем же успехом мог грызть стальной канат. Его зубы даже не повредили поверхность. Он дергал до тех пор, пока пальцы не закровоточили. Он снова обессиленный откинулся назад. Неужели ему суждено умереть на костре? Как светлел воздух! «Еще одна попытка», — сказал он себе. Он просунул ободранные пальцы между упрямой петлей и пульсирующей шеей и потянул. Чудо! Это была скользящая петля с узлом, который ее удерживал. Скользящий узел проскочил мимо другого узла — ему помогли его собственные кровь и пот; петля расширилась, он вынырнул из нее и оказался на свободе. Теперь он мог умереть с оружием в руках, по крайней мере. Он не терял времени. Селение скоро проснется в предвкушении забав. Старые скво, пожалуй, уже бродят вокруг; рыщут собаки. Близился рассвет. Он осторожно перешагнул через три фигуры, выскользнул за дверь и оказался на свежем воздухе. Как же хорошо это чувствовалось! В деревне царила тишина, но на небе почти исчезли звезды. У него не было и получаса в запасе. Он побежал к ближайшему кукурузному полю — чуть не споткнулся о спавшую под открытым небом среди пяти детей скво, но успел перепрыгнуть через них. Спастись удалось чудом. Он добрался до кукурузного поля и заметил нескольких свободных лошадей. На кукурузном поле он остановился и развязал правую руку, которая почернела от отека. Ему была необходима лошадь, иначе ему ни за что не уйти с такой короткой форой. И он побежал обратно за лошадью. Фортуна улыблась ему, ибо он был храбр. Он схватил кусок старого одеяла с изгороди и поймал лошадь за гриву; быстро скрутил веревку со своей руки в недоуздок, перекинул попону через спину лошади, вскочил на нее, застучал пятками и поскакал — голый человек на едва ли менее голом скакуне. Он опрометью мчался вперед сквозь лес. Ветки яростно хлестали его; он даже не чувствовал их. Все его мысли были впереди, впереди, вели к реке Сйото, что в пятидесяти милях к востоку в сторону пенсильванской границы. Какая хорошая была лошадь! Он выбрал первую попавшуюся под руку, но выбрал лучшую в табуне. Миля за милей они неслись вперед, не замедляя бега. Ему казалось, что он слышит погоню; к этому времени стражники уже обнаружили его отсутствие, селение поднялось по тревоге и бросилось в жаркую погоню. Солнце взошло и ярко светило. В этот час он мог бы «пробовать огонь»; теперь этого не случится — сначала он умрет от пули. Он скакал. Ему было жаль лошадь, но он гнал ее галопом. Солнце поднималось все выше и выше, а они все неслись на свободе вброд и в гору, через леса, болота и прерии. О, если бы ему только переправиться через Сйото! Он увидел ее впереди. Время приближалось к полудню. Он достиг Сйото в одиннадцать часов. Они преодолели пятьдесят миль через лишенную дорог глушь за семь часов! Он не смел замедлять ход. Вместе они бросились в поток и переплыли его. Он снова вскочил в седло; они помчались дальше. Заплыв освежил доброго коня, и оно снова поскакало галопом. Солнце перевалило за полдень. Теперь лошадь тяжело дышала; она спотыкалась, ее глаза покраснели и вылезли из орбит, ее силы были на исходе. Он пришпоривал ее, и она повиновалась, пока не пала замертво прямо под ним. Она пронесла его еще двадцать пять миль — семьдесят пять миль за одиннадцать часов, ибо было уже три часа дня. Доблестный конь, но он не мог останавливаться, чтобы горевать. Он схватил пропитанную потном попону с ее спины и побежал. Конь сделал свое дело, и теперь приходилось полагаться на собственные ноги. Он был еще в опасности. Джон Словен, голый и с попоной в руках, бежал с трех часов дня до десяти вечера. Однажды он остановился, чтобы опуститься на землю без дыхания для отдыха. Ему показалось, что позади послышался крик. Это стало для него шпорой. Он вскочил и побежал дальше до самого звездного света. Затем он отдыхал два часа; он не ел с позавчерашнего дня и не спал. К полуночи взошла луна. Он оцепенело встал и бежал да шел от полуночи до утра. Теперь он вел себя как индеец. Он старался не оставлять следов. Он изменил курс на юго-восток и с помощью палки выпрямлял траву позади себя там, где ступал. Это замедляло его продвижение, но делало его более надежным. Он уставал. Если индейцы поймают его, он станет легкой добычей. Впрочем, сдаваться в плен он не собирался. Однажды ему пришлось присесть от тошноты. Его вырвало, и это принесло облегчение, так что он смог идти дальше. Его ноги и ступни были усыпаны репьями и колючками; мошкара и комары докучали ему ужасно, так как кусок попоны не прикрывал его целиком. Он отмахивался от них лиственной веткой и, отбиваясь вокруг себя, упрямо шел вперед, ловко используя изогнутую палку, чтобы скрыть свой след. На третий день, после бессонной ночи, он съел немного лесной малины. Он сильно ослаб, и каждая частичка его тела пульсировала, саднила и жгла. Но он вышел к другой реке. Это был Маскингам в восточном Огайо. Он нашел место шириной всего в двести ярдов и переплыл его. На следующий день он поймал двух мелких речных раков и съел их. На следующую ночь он заметил Уилинг на другом берегу Огайо. Утром он закричал и замахал руками с берега. Какой-то человек на противоположной стороне увидел его и отважился переплыть на каноэ часть пути. Этот человек боялся. "Кто ты? За кого себя выдаешь?" "Я Джон Словен. Отведи меня в Форт-Генри". "Ты индейцев. Ты никакой не Джон Словен. Он мертв. У меня есть мысль пристрелить тебя самого". "Я Словен. Я Словен. Я сбежал от шонийцев. Я назову тебе некоторых офицеров, которые были с Кроуфордом". Так он и сделал. Мужчина взял его в каноэ. Он был спасен. За пять дней он съел лишь горсть малины и двух сырых раков; за пять ночей он не сомкнул глаз; за четыре дня и ночи он пересек пересеченную местность верхом и пешком, голый, если не считать куска попоны, преодолев расстояние примерно в двести миль. Он принадлежал к той самой закаленной породе людей, которых ничто не берет, и прожил еще много лет, чтобы рассказывать о своих приключениях и изложить их на бумаге. Джеймс Полл добрался домой раньше него, а также раньше доктора Найта. Джеймсу было всего двадцать два года, но он был старым воякой в деле индейских войн и разведки. И он был парнем с большим характером, в чем сейчас и предстоит убедиться. Когда индейцы обстреляли отряд, а затем призвали их сдаться, он оказался тем самым человеком, который увернулся и побежал. Его нога сильно хромала от ожога. Во время боя его товарищи пекли хлеб, размазывая тесто по обратной стороне лопаты на манер скаутов. Кто-то отбросил горячую лопату в сторону, и он наступил на нее босой ногой. Ожог был тяжелым; во время отступления нога стала болеть еще сильнее, и он едва мог на нее ступать. Но теперь, когда за ним гнались двое индейцев, он не обращал внимания на ногу. Он обогнал их, соскочил с крутого берега ручья и при приземлении сорвал всю кожу с волдыристой подошвы. Вот тогда-то он обратил на нее внимание. Пришлось! Человек с содранной подошвой мало что может сделать в кустах. К счастью для него, двое индейцев отстали. Он остановился лишь на то время, чтобы перевязать кровоточащую стопу куском своих брюк. Он не мог путешествовать быстро, но пустил в ход смекалку. Он знал все хитрости следопытов. Он ковылял по упавшим стволам деревьев, чтобы не оставлять следов. Он шел по своим следам назад кругами, чтобы пересечь собственный след и проверить, не преследуют ли его. Он с болью взбирался на деревья, пробирался до самого конца ветки и спрыгивал как можно дальше от своего следа, чтобы оборвать его. Это сбило бы с толку собак, если бы их использовали; да, и провело бы самих индейцев тоже. Этой ночью он спал в дупле упавшего дерева. К утру его нога раздулась до размеров ведра. Он испытывал мучения. У него не было с собой еды, и он боялся стрелять из ружья. Так что в этот день он съел лишь несколько ягод. Этой ночью он спал как медведь на ложе из листьев в расщелине скалы. Утром он заметил оленя. Из-за боли и голода он был в отчаянии. Он подстрелил оленя, вспорол его камнем от ружья и стал жевать кровавое мясо. Этим вечером он вышел к старому индейскому лагерю. Вокруг валялось несколько пустых бочонков из-под виски. Это подсказало ему идею. У него мог быть огонь для готовки. Разведя костер под бочонком после наступления темноты, можно было избежать света, а дым не был бы виден. Он попробовал это, и все получилось. Приготовив и поужинав, он заснул в дыму, который отгонял комаров. Безусловно, молодой Джеймс Полл умел о себе позаботиться. Еще через два дня он добрался до реки Огайо выше Уилинга. Из-за ноги и ружья он не мог ее переплыть. Не беда. Он соорудил плот из бревен, связанных лианами и полосками коры, и переправился на веслах. Там он увидел пасущихся в низине лошадей. Ему была нужна лошадь. Он смастерил недоуздок из скрученной коры и зашагал вокруг, пытаясь поймать скакуна. Он хромал, уговаривал и потел целых два часа. Лошади были игривыми и подозрительными. Каждый раз, когда он подкрадывался к одной из них и собирался положить руку на гриву, она вскидывала голову и с фырканьем ускакивала прочь. В конце концов ему удалось ухватить худшую из всех — старую кобылу. На ней он поехал дальше, вниз к Шорт-Крик, где обнаружил всех поселенцев, собравшихся в местном форте под началом майора Сэма Макколлоха в ожидании нападения со стороны индейцев, разгромивших отряд полковника Кроуфорда. Другие беженцы с поля боя принесли тревожные новости. Ему задавали множество вопросов — о полковнике Кроуфорде, докторе Найте, Джоне Словери и тех десятках людей, которые пропали вместе с ними. Он мог рассказать немногое. Все, что он знал, сводилось к тому, что он сбежал и что он хочет передать весть своей матери, там, в Виргинии. Он не стал задерживаться. Он одолжил лошадь получше и поспешил дальше — добрался до хижины своих кузенов, и там ему пришлось остаться и лечить ногу. Сначала он боялся, что ее придется ампутировать. Это была ужасного вида нога, опухшая, красная и зараженная. Однако примерно через десять дней она стала лучше. Он отправился к матери. Она стояла в дверях их хижины, всматриваясь в дорогу. "Джим!" "Мама!" Она приветствовала его как человека, вернувшегося из царства мертвых. Новости в те дни доходили медленно. Тем не менее — "Я знала, что ты придешь — я знала, что ты придешь, — рыдала она от счастья, прижимая его к груди. Ибо она была вдовой, а он был ее единственным мальчиком. Иначе обстояли дела у миссис Кроуфорд и многих других жен и матерей. Миссис Кроуфорд день за днем ждала вестей от своего мужа, доблестного полковника. Наконец они пришли вместе с доктором Найтом, и об этом услышало все приграничье. Храбрый и галантный полковник Уильям Кроуфорд был подвергнут пыткам и сожжен. Как и его доблестный молодой сын Джон — и другие. Миссис Кроуфорд так и не оправилась от этой потери. Она беззаветно любила своего мужа. Много лет спустя, когда она была уже старой и морщинистой, она посадила позади себя на лошадь маленького внука и отвезла его далеко в лес. Она посадила его рядом с покрытым мхом бревном. "Здесь я рассталась с твоим дедом, когда он выступил против индейцев, — сказала она. И она плакала и плакала. ГЛАВА IX ХРАБРЫЕ ЖЕНЩИНЫ БРАЙАНТ-СТЕЙШН (1782) И РАЗГРОМ ЗЛОДЕЯ ГЕРТИ Слова Джона Словера о том, что британская армия сдалась и что американцы одержали победу в великой войне, подтвердились. Теперь среди индейцев в их городах и селениях по ту сторону Огайо поднялось большое волнение. Их британский отец был повержен на лопатки, и они не знали точно, что делать. В июне этого 1782 года, пока скаут Словен находился в плену, в шонийском селении Вакатомика был созван большой совет Северной конфедерации и их союзников для обсуждения дел. Прибыли делегаты от оттавов, чиппева, делаваров, южных чероки, потаватоми, виандотов-гуронов, минго-ирокезов и из других городов шони. Все они были встревожены неожиданным триумфом народа Длинных Ножей и боялись лишиться своих излюбленных охотничьих угодий — Кентукки. Здесь находились и белые люди: капитан Уильям Колдуэлл, торговец на британской службе; Александр Макки, Джордж и Джеймс Герти, а также сам Саймон Герти, прибывший с отрядом виандотов. Он произнес одну из главных речей. Он сказал, что война между королем и Длинными Ножами еще не окончена; но так или иначе, индейцы не хотят мира, при котором британцы и американцы договорятся прекратить сражения. Ибо если они прекратят воевать, тогда Длинные Ножи смогут все до единого повернуться против индейцев и сокрушить их окончательно. (Угу! Угу! Это верно!) Индейцы прекрасно знали, как белые люди теснят их из Виргинии — грабят Кентукки и угрожают земле Огайо. Без помощи британского отца эти земли будут поглощены, у красного человека не останется охотничьих угодий, еды, пушнины, средств для добывания пропитания, рома и одеял. (Угу! Угу! Угу! Это верно!) Мир будет плох для индейцев. Пусть они немедленно объединятся, чтобы стереть с лица земли американцев и очистить охотничьи угодья, пока не стало слишком поздно. Сейчас самое время. Американские солдаты все еще заняты, и есть множество британских солдат, чтобы занять их. Наносите удар, ударьте сильнее прежнего, всеми силами, и отбросьте Длинных Ножей назад, иначе может наступить мир, и весь Кентукки будет захвачен солдатами Длинного Ножа. (Угу! Угу! Угу! Это правильные слова. Наш белый брат говорит хорошо.) Было произнесено еще много речей, но лучше этой не было; и совет пришел к согласию. Были разосланы гонцы, чтобы разнести весть и призвать всех индейцев собраться для мощного удара по Длинным Ножам. Местом встречи должен был стать Пикавай, или Чилликоте, как его еще называли в честь других городов Чилликоте. Малый Чилликоте был разрушен два года назад доблестным генералом Джорджем Роджерсом Кларком. Было сформировано две армии: одна численностью около трехсот воинов — для похода на Западную Виргинию; другая численностью около четырехсот воинов — для похода в Кентукки. Армия Кентукки состояла в основном из шонийцев и виандотов с примесью белых британцев из Детройта. Ею командовал капитан Уильям Колдуэлл, у которого были лейтенанты Александр Макки, Мэтью Эллиотт и три брата Герти: Саймон, Джордж и Джеймс. При ней состояло и множество вождей. Ночью 15 августа они расположились вокруг Брайант-Стейшн (или Брайан-Стейшн) в северной части центрального Кентукки, примерно в пяти милях к северу от малого Лексингтона. Этот Брайант-Стейшн был одиноким форпостом, отлично открытым для нападения. От него на север и восток к реке Огайо и Западной Виргинии местность лежала открытой и малозаселенной. Брайант-Стейшн был основан в 1779 году братьями Брайант из Северной Каролины. Уильям Брайант был поистине его отцом. Он женился на сестре Дэниела Буна в Северной Каролине. Брайанты поселились здесь и основал Брайант-Стейшн. В прошлом году сам Уильям был убит недалеко от поселения, когда он и группа разведчиков проводили рекогносцировку. Индейцы заманили его на расстояние выстрела, позвякивая лошадиным колокольчиком, который они захватили. Но он и его спутник сумели добраться домой; там он и умер. Убийство Уильяма Брайанта, шурина Дэниела Буна и всеобщего лидера, стало тяжелым ударом для поселка. Сорок бревенчатых хижин составляли Брайант-Стейшн. Они располагались в два ряда фасадами внутрь и соединялись прочным забором из частокола или палисадом. Этим прекрасным утром 16 августа все поднялись необычно рано. Из региона реки Кентукки, что в двадцати милях к югу, пришел сигнал тревоги. Земля Бунсборо снова подвергалась вторжению. В Эстилл-Стейшн проникли — преследуя врага, сам капитан Эстилл и двадцать пять человек были изрублены в куски двадцатью пятью виандотами. Из небольшого Хой-Стейшн капитан Джон Холдер совершил вылазку на выручку двух захваченных мальчиков, и он со своим отрядом также потерпел тяжелое поражение. Хой-Стейшн угрожала осада. Требовалась помощь. Мужчины из Брайант-Стейшн готовились выступить на рассвете этим утром ему на выручку. Командовал капитан Джон Крейг. Брайант-Стейшн не знал, что сам окружен. Да и как они могли знать? Ничто не указывало на то, что смерть притаилась среди деревьев и кустарника совсем рядом. Ночь была тихой; казалось, мир улыбается в искрах утренней росы. Но не сломав ни единой ветки, со скрытностью крадущихся пантер индейская армия прибыла и заняла позиции. Капитан Колдуэлл разделил свои силы. Он разместил сто воинов в засаде примерно на расстоянии ружейного выстрела от ворот в северо-западном конце форта; приказал им стрелять, кричать и выманивать Длинных Ножей наружу. Остальных триста человек он расположил в засаде в пределах половины ружейного выстрела от родника напротив другого конца, юго-восточного конца, в готовности к атаке, когда Длинные Ножи будут заманены в ловушку. В то время как Брайант-Стейшн не ведал о том, что произошло снаружи, люди капитана Колдуэлла не знали, что творится внутри. Если бы они только подождали, они увидели бы, как весь гарнизон солдат уходит маршем, оставляя женщин, детей и нескольких дедушек — и форт был бы захвачен без труда, если не считать беззащитных семейств. Но даже когда армия прибыла ночью, форт казался настороже: в хижинах горел свет, слышались голоса, шла суета туда и сюда. А до восхода солнца барабан отбил сбор, солдат стали ставить под ружье — Капитан Колдуэлл, Герти, вожди — все были разочарованы. Они думали, что их ждут. Это было огромной удачей для Брайант-Стейшн. Вскоре несколько дверей хижин, выходящих наружу, осторожно отворились, и фигуры шагнули на открытое место, словно по спешным делам. Ворота форта с одного конца отпирались. Пришло время испробовать трюк с приманкой — и под взрыв пронзительных криков индейцы, выставленные для демонстрации атаки, выпалили из ружей. Фигуры побежали, двери захлопнулись, ворота закрылись. Нападение застало Брайант-Стейшн врасплох, и оно чуть было не удалось. Мужчины бросились к частоколу, чтобы выглянуть. Они увидели с десяток индейцев на безопасном расстоянии, которые прыгали, жестикулировали и выкрикивали оскорбления, вызывая их выйти наружу. Этого нельзя было стерпеть. Молодые парни рвались в бой, чтобы выбить рыжих негодяев из окрестностей. Но у стариков нос был не по ветру. "Нет, парни. Погодите немного. Это уловка. Тут что-то замышляется. Эти индейцы ведут себя неестественно. Они слишком торопятся. Давайте-ка получше осмотрим родник вон там, на той стороне. Вот где кроется настоящая беда в виде раскрашенных шкур, если я не ошибаюсь". Они пристально вглядывались в заросли возле родника. "Видите? Да, черт побери! В лесу! Видите, как шевелится куст? Видите этот шонийский скальп? Видите вон того парня, который скользит, как змея? Опушка леса кишит ими. Они хотят выманить нас с одного конца, чтобы войти в другой. Но мы их проведем". "Сегодня мы не можем идти в Хойс". "Нет. Нам самим понадобится помощь. Кому-то придется отправиться за ней". "И вода! Как насчет воды? Проклятые краснокожие захватили родник". Ибо родник в шестидесяти ярдах отсюда был ближайшим источником воды. Брайант-Стейшн был расположен опрометчиво. Вода в нем находилась снаружи, а не внутри. "Сначала пошлем за помощью. И укрепите эти расшатанные колья частокола. Кто проскользнет незаметно и рванет в Лексингтон?" Гарнизон засуетился, укрепляя частокол; стены были укомплектованы людьми; из промежутка между хижинами, где не было замечено индейцев, рейнджеры Белл и Томлинсон вывели своих лошадей, вскочили в седла и пустились галопом. Их обнаружили, они прорвались сквозь заслон и помчались дальше по дороге в городок Лексингтон за подкреплением. Это будет опасная поездка. Совершенно очевидно, что местность кишела разведывательными отрядами индейцев, задачей которых было держать в напряжении различные форты. Беды капитана Эстилла и капитана Холдера служили тому подтверждением. Двое гонцов вырвались на свободу. А теперь за водой. Без воды Брайант-Стейшн будет страдать — его могут сжечь. "За водой придется идти женщинам, парни". "С какой стати? Женщины? Вы хотите отправить женщин к тем томагавкам?" Женщины слышали это. Они собрались, возмущенные. "Мы так же храбры, как и вы, но вы не можете рассчитывать спрятаться за нашими юбками. Стыд вам и позор! Если вы мужчины, идите сами. Зачем отправлять нас? Наша кожа не пуленепробиваема больше вашей, а женский скальп для индейца ничем не отличается от мужского. Идите. Дайте нам ружья, и мы вас защитим". "Нет. Послушайте сюда. У родника и впрямь дежурят индейцы. Они ждут в надежде, что нас выманят наружу вслед за той другой партией. Они прекрасно знают, что доставка воды — это женская и детская работа, и они отлично знают, что эта вода нам наверняка понадобится. Если мы, мужчины, пойдем за ней, это вызовет подозрения. Это будет означать верную смерть для нас и всеобщее нападение до подхода подкреплений. Если вы, женщины, пойдете как обычно, они вам не причинят вреда. Они будут сидеть в засаде, думая, что мы ничего не подозреваем и, добыв воду, погонимся за их другой партией. Вот чего они хотят. Ступайте, каждая юбка из вас и каждый ребенок, достаточно взрослый, чтобы носить ведерко. Это потребует мужества — мы будем молиться за вас так, как мужчины еще никогда не молились; но вы вернетесь целыми и невредимыми — мы ручаемся за это, иначе мы не стали бы отправлять наших жен, сестер и детей в такое предприятие. Вы кентуккийские женщины, а мы кентуккийские мужчины". Женщины побледнели. "Я пойду", — сразу произнесла одна. "Я пойду, — сказала другая, и еще одна". Все они схватили ведра и тыквенные сосуды; мальчики и девочки охотно присоединились к ним. "Прощайте, храбрые сердца, — и да пребудет с вами Бог". Ворота отворились. Процессия двинулась длинной вереницей во главе с миссис Джемимой Джонсон, за руку которой держалась десятилетняя Бетси Джонсон. Было двенадцать женщин и шестнадцать мальчиков и девочек. Глядя на них, никто бы и не подумал, что они испытывают страх. Ни одна нога не споткнулась, ни одна фигура не дрогнула. Внезапная тишина опустилась на поляну и лес. Болтовня индейцев на открытом пространстве смолкла. Суровые лица побледнели, вглядываясь через бойницы форта; а в лесу за родником раскрашенные лица трех сотен шонийцев, виандотов, минго и их таких же раскрашенных белых братьев уставились в изумлении и недоумении. Капитан Колдуэлл не знал, что делать, но сигнала не подавал. Очевидно, его засада удалась на славу, иначе с какой стати эти женщины сами пришли к нему в руки за водой? Процессия достигла родника; женщины уверенно черпали воду одна за другой; дети крепко держали полные деревянные ведра и ковши. Это была нервная работа. Поглядывая по сторонам, они видели мазки краски, похожие на опавшие осенние листья; и они чувствовали напряжение тигроподобных тел, жаждущих прыгнуть с ножом и томагавком. Некоторые женщины пытались смеяться и шутить, но их голоса звучали тонко и плоско. Все еще не колеблясь, процессия начала путь назад, причем самый маленький мальчик и девочка держались мужественно, с плотно сжатыми губами. Могут ли индейцы сдерживаться и смотреть, как вода попадает в форт — смотреть, как их добыча входит внутрь невредимой? В это почти невозможно было поверить. Вот уже голова процессии у ворот и в безопасности. Один за другим и по двое передние вошли внутрь. Задние едва могли дольше выносить это напряжение; у них покалывало спины, ноги ускоряли шаг вопреки твердому решению не показывать страха; они не смели оглядываться назад. Наконец они прибавили шагу, все быстрее и быстрее. В любую минуту их мог настигнуть залп; женщины сжимали свои юбки, готовясь бежать; полушепотом они подгоняли детей: — Идите перед нами! Быстрее! Мы почти пришли, дорогие. Мама идет. Не бойтесь. И они были внутри, каждая до единой! Ворота мгновенно захлопнулись. Грянул громкий ура. Женщины падали то тут, то там, обессиленные от напряжения; у них подкашивались колени. Дети ликовали, смеялись и плакали. Грубые руки обнимали любимые создания. Уловка встретила уловку; спасибо храбрым женщинам Брайант-Стейшн! "Теперь наша очередь, парни! — прозвучал теперь возглас. — Дюжине из нас задать жару тем негодяям на лексингтонской дороге. Остальным — к стороне форта у родника, и будьте готовы встретить желтокожих, когда они прибегут с воплями". Участникам вылазки дали предостережения. "Не заходите слишком далеко, но поднимайте как можно больше шума. Не жалейте пороха. А когда услышите нашу стычку, поворачивайте домой". Тринадцать человек были выделены для имитации боя с оскорбляющими индейцами, которые к юго-востоку от форта резвились и вызывали на бой на дороге, ведущей от реки Огайо к Лексингтону возле реки Кентукки. Тринадцать храбрецов поспешили наружу, словно действительно жаждая драки. Индейцы отступили, подзадоривая их. Звонко захлопали ружья, в ответ загремели мушкеты; через несколько минут звуки стали похожи на настоящий бой — и в лесу напротив другого конца форта капитан Колдуэлл, британский рейнджер, поднял руку в знак сигнала. Его триста воинов вскочили на ноги. Их час пробил. Гарнизон клюнул на приманку — их глаза и ружья были заняты, а родниковый конец форта остался беззащитным. "Уу-у-уп!" — оглушительно разнесся вопль. Размахивая ружьями и томагавками, триста человек с гиканьем бросились на открытое пространство прямо к воротам и фланговым палисадам. Они были в ста ярдах — в семидесяти пяти — в пятидесяти — в сорока — и — "Трах! Бах!" Каждая бойница изрыгнула дым и пламя. Головные воины рухнули замертво носом вниз. Пули пронеслись сквозь плотные ряды. Ружья, которые женщины быстро подавали снова, заговорили опять — и снова. Авангард атаки растаял; арьергард отпрянул; воины побежали вправо и влево, скрываясь в укрытиях. "Через две минуты не осталось ни одного индейца". В то же время тринадцать разведчиков вихрем влетели внутрь, весело смеясь. План увенчался огромным успехом. "Победили их их же собственным оружием! Ура!" Но капитан Колдуэлл вовсе не был разбит. Его воины визжали от жажды мести. Он вспомнил, что два гонщика из Брайанта прорвались; он знал, что они мчатся, мчатся в Лексингтон или Бунсборо за подкреплением. Помощь будет идти. Поэтому он расставил триста своих людей в засаде там, где лексингтонская дорога проходила между густым поясом леса и большим полем зеленой кукурузы. С остальными он продолжал вести сильный огонь по форту. Некоторые из его воинов подбежали достаточно близко, чтобы поджечь крыши хижин. Воды было вдоволь, но прежде чем пламя удалось потушить, несколько домов наполовину сгорели. Затем изменение ветра спасло остальное. Тем временем рейнджеры Белл и Томлинсон примчались в Лексингтон. К своему ужасу, они обнаружили городок почти пустым; там оставались лишь женщины и старики; боеспособные мужчины ушли, будучи вызваны также к Хой-Стейшн. Гонцы помчались дальше и настигли отряд у Бунсборо за рекой Кентукки. "В чем дело?" "Брайант-Стейшн атакован. Индейцев там сотни. Мы ищем помощи". "Мы сделаем для вас все возможное". Шестнадцать всадников и тридцать пеших воинов были отправлены обратно вместе с рейнджерами Беллом и Томлинсоном. Они совершили быстрый марш-бросок на двадцать три мили и в два часа дня увидели Брайант-Стейшн. Стрельба прекратилась. Капитан Колдуэлл расставил новую ловушку. Каждый индеец затаился в лесу, среди сорняков или в кустах в ожидании ожидаемого подкрепления. Гарнизон не видел ничего, по чему можно было бы стрелять, и сам наполовину верил, что осада окончена. С криком всадники поскакали по пыльной дороге и въехали в проход между деревьями и кукурузным полем. Пешие воины срезали путь через саму кукурузу, чтобы зайти во фланг кавалерии и выбить всех затаившихся краснокожих. Из леса раздался выстрел; еще один, два десятка, два десятка. Всадники заехали слишком далеко, чтобы развернуться. «К форту! К форту, мальчики! Нас засада!» Каждый остепенил коня ударами. Они мчались во весь опор, окутанные пороховым дымом и клубящейся пылью. Ворота отворились перед ними; они ворвались внутрь на полном скаку, и ни одна шкура не была даже поцарапана! Но людям на кукурузном поле повезло меньше. Они услышали залпы; ничуть не заботясь о численности врага и почти ничего не видя, они бросились через высокие стебли к месту боя, чтобы помочь товарищам. Всадники промчались мимо; из зарослей на дорогу высыпали индейцы — сто, двести человек — и встретили пехотинцев томагавками. Ружья индейцев были пусты; тридцать «длинных ножей» знали, что их спасение кроется в угрозе пороха и свинца. Индеец дважды подумает, прежде чем броситься с томагавком на заряженную винтовку. Шансов добраться до ворот форта оставалось мало; всё пространство между ними кишело разъяренным врагом. Тридцать смельчаков нырнули обратно в кукурузное поле. Среди качающихся стеблей завязалась отчаянная игра в прятки, в то время как гарнизон Брайанта беспомощно наблюдал со стороны. Большинству из тридцати удалось спастись — они вели бой на ходу, отступая из кукурузы, от стволов деревьев и зарослей тростника. Шестеро были убиты или ранены. Но сам Саймон Герти едва не попался. Это была бы знатная победа — и она действительно положила конец схватке. Как и любой индеец, он яростно преследовал юного кентуккийца; наконец его добыча повернулась, прицелилась и выстрелила. Саймон Герти рухнул на землю, поняв теперь, что ошибся человеком. Ружье было заряжено! Герти убит! Ничто не могло вызвать большей радости. Нет! Он снова поднялся. Пуля попала в кусок кожи на его пороховнице и лишь оцарапала его! Тьфу! Юный кентуккиец не осмелился остановиться и завершить начатое, а побежал дальше, пока не сможет перезарядить ружье. Падение Саймона Герти посеяло тревогу. Все индейцы, видевшие это, остановились. Когда они узнали правду, преследование ослабло; они позволили немногим «длинным ножам» уйти и сосредоточились на осаде станции. Теперь это стало более сложной задачей, поскольку гарнизон пополнился шестнадцатью всадниками. К закату вожди приуныли. Они потеряли много воинов; прибыло подкрепление, в пути были новые отряды; они хотели отступить и попытать счастья в другом месте. Саймон Герти обратился к ним. «Я поговорю с „длинными ножами“. Я смягчу их сердца. Вы видели, что они не могут убить меня — я отвожу их пули. Я отведу и их сердца тоже». На четвереньках он подполз к большому пню возле угла станции. Оттуда он окликнул защитников. Они услышали. «Чего вы хотите?» «Вы храбрые мужчины и женщины. Послушайте. Я приношу вам условия. Вы сражались хорошо и сделали всё, что могли. Биться дальше бесполезно. Мы знаем вашу численность. У нас шесть сотен воинов и белых, и идут пушки. Они скоро будут здесь. Они не похожи на винтовки. С ними мы разнесем ваши стены в щепки. Тогда хлынут индейцы, и ничто не защитит вас, ваших женщин и детей. Ни одна жизнь не будет пощажена. Но сдайтесь, и я даю вам честное слово, что ни один волос на ваших головах не упадет». На мгновение воцарилась тишина. Упоминание о пушках возымело действие. По правде говоря, пушки в последнее время уже применялись против других стокредов с ужасающими результатами. Храбрый голос ответил Саймону Герти. «Ты лжешь. Возвращайся к своим краснокожим, пока пуля не пронзила твое трусливое сердце». «Кто говорит, что я лгу? — потребовал ответа Герти с видом крайнего оскорбления. — Вы знаете мое имя, сэр? Я Саймон Герти». Ему ответил Арон Рейнольдс. Он был пылким молодым человеком и заметил, что слово «пушка» некоторых его товарищей повергло в уныние. «Мы очень хорошо тебя знаем. У меня есть еще одна никчемная собака, которой я дал то же имя — Саймон Герти, потому что она похожа на тебя. Если у тебя есть пушки, или подкрепление, или и то, и другое, привози их сюда. Но если ты или кто-нибудь из твоих голых негодяев сумеет пробраться в этот форт, мы к вам готовы. Мы бы побрезговали стрелять в вас из ружей. У нас припасены пучки розог, и мы высечем вас обратно. Что же касается вашего подкрепления, то к нам на помощь тоже спешит множество людей. Довожу до твоего сведения, что за теми, кто уже здесь, последуют другие. Весь край вооружается, и если ты со своей шайкой убийц задержишься хоть на двадцать четыре часа, твои скальпы будут сушиться на солнце на крышах этих хижин». Саймон Герти сделал вид, что ощетинился от негодования. «Я говорил с вами из человеколюбия. Вы отвечаете оскорблениями и языком мальчишки. Ваша кровь на ваших же головах. Я скорблю о вашей участи. Завтра утром все вы будете мертвы». Он пополз обратно. Но ободренный гарнизон воспрял духом от смелых слов Арона Рейнольдса. Ночь прошла. Утром пейзаж снова улыбнулся. Кое-где лениво дымились костры. Вот и все. Ни одного индейца не осталось. Вся дикая армия ушла. ГЛАВА X «ПОРОХОВОЙ ПОДВИГ» БЕТТИ ЗЕЙН (1782) КАК ДЕВОЧКА СПАСЛА ПОЛОЖЕНИЕ Когда колонна индейцев и британских рейнджеров под командованием капитана Колвелла выступила к станции Брайанта в Кентукки, другая колонна, предназначавшаяся для вторжения в северо-западную Виргинию (Западную Виргинию), некоторое время оставалась в лагере. Они не были до конца уверены, какое именно место атаковать первым, и в конце концов почти решили вовсе ни на что не нападать. Но к ним пришли гонцы с новостью о том, что после ухода из Брайанта кентуккийская колонна устроила засаду на армию «длинных ножей», включавшую людей Дэниела Буна, у счастливого источника Блю-Ликс и наголову ее разгромила. Это действительно было так. Победители возвращались домой, нагруженные скальпами и добычей. Стоило большого воодушевления. Голосованием вождей было решено продолжить поход на Уиллинг. К ним присоединились Саймон Герти и несколько других человек. Колонна насчитывала триста индейцев и пятьдесят «рейнджеров королевы», присланных британским отцом из Детройта. Все они находились под началом капитана Пратта из рейнджеров, но главным вождем был Саймон Герти. Они двинулись вперед через лес к реке Огайо. Шла первая неделя сентября 1782 года. Скаут Джон Линн, следивший за тропами в индейских землях к северо-западу от Огайо, заметил их. Казалось, они куда-то спешили. На полной скорости он бросился к Уиллингу, чтобы поднять тревогу. Переплыв реку, он прибыл с вестью как раз вовремя. Поселенцы, за исключением обитателей хижины Эбенезера Зейна, толпами устремились в форт Генри. Пока они еще вовсю готовились, при дневном свете 11 сентября появился враг — в устрашающем диком убранстве и с развевающимся флагом. Это не было полной неожиданностью, хотя и оказалось близко к тому. В форте находилось около двадцати мужчин и мальчиков, умевших обращаться с винтовкой, а также столько же женщин, девочек и маленьких детей. Перед рассветом капитан Боггс, комендант форта, помчался за подмогой. Все надеялись, что ему удалось ускользнуть. Полковник Сайлас Зейн был избран на его место. Капитан Джон Салливан на долбленой лодке из форта Питт, что выше по течению, груженной пушечными ядрами для Луисвилла, что ниже, едва успел причалить во время промежуточной остановки и раненым с трудом пробрался в форт. Небольшой гарнизон был рад его появлению. Он был опытным борцом с индейцами. Полковник Эбенезер Зейн устал смотреть, как горит его дом. Он заявлял, что больше никогда не покинет его ради убежища в форте. Дом был отстроен заново на прежнем месте — всего в сорока ярдах к северу от стены форта; его сделали «неуязвимым для индейцев», и он отлично прикрывался ружейным огнем из форта. На этот раз он остался здесь. Вместе с ним были Эндрю Скотт, Джордж Грин, его собственная жена Элизабет Макколлох Зейн, ее сестра мисс Макколлох, его сестра Элизабет, ее подруга Молли Скотт, а также рабы Сэм и его жена Кейт. Итого это составляло трех белых мужчин и одного чернокожего; четырех белых женщин и одну чернокожею. Они собирались удерживать хижину вопреки «всем краснокожим от Уиллинга до Сандаски». Но этот план сулил суровый прием молодой и бойкой Элизабет, которая только что прибыла из модной школы в Филадельфии, чтобы провести часть каникул! Продвигаясь вперед с флагом и улюлюкающими индейцами, капитан британских рейнджеров Пратт отправил вперед Саймона Герти потребовать капитуляции. «Всем, кто сдастся, мы обещаем наилучшую защиту именем короля Георга», — кричал Герти. «Ответьте мерзавцу пулей, — приказал Сайлас Зейн. — Вот что говорит за нас». Саймон увернулся. «У вас есть время до сегодняшнего вечера», — прокричал он. Капитан Пратт расставил свои силы. В форте и в хижине Эбенезера Зейна все приготовились. Женщины и девочки отливали пули. Винтовок было вдоволь; все они заряжались и складывались под рукой у бойниц. Ведра с водой были наполнены. Еда была готова. Частокол форта, многие колья которого сгнили, был укреплен подпорками. Уиллинг и не помышлял о сдаче. Ему уже доводилось выдерживать другие нападения. На закате Герти попытался снова. «Ваше обращение в случае капитуляции будет таким же, как у...» «Полковника Уильяма Кроуфорда!» — прервал старый капитан Салливан. — Мы знаем тебя, Герти. Мы знаем тебя как грязную собаку, слишком трусливую, чтобы быть честным, и столь мерзкого зверя, что ты считаешь себя достойным жить только среди дикарей. Ты такой лжец, что не смог бы сдержать своих обещаний, даже если бы захотел. Ты не умеешь говорить правду. Если ты думаешь взять нас, тебе придется сражаться куда лучше, чем ты и твои подлые индейцы когда-либо умели. Мы лишь надеемся, что ты покрутишься здесь, пока наш гонец не приведет подкрепление». «Да; и твой гонец у нас в целости и сохранности, мой хвастливый петушок, — завопил Герти. — Он не принесет вам никакой помощи». «Правда поймал его? Надо же! Что он за человек — как он выглядел?» «Прекрасный, ладный, шустрый малый». «Это очередная твоя ложь, — рассмеялся капитан Салливан. — Он был старым седоголовым хорьком и оказался для тебя слишком ушлым!» Ха-ха-ха! «Смейтесь, пока можете, — парировал Герти. — Мы видим ваше деревянное пушечное орудие, установленное на этой крыше. Когда вы услышите наши собственные орудия, разносящие ваши стены, вы будете смеяться иначе. Это последнее требование. Откажитесь, и каждая ваша душа падет от пули и топора». «Лучше умереть так, в бою, чем сдаться и быть зарезанным, как собаки, на манер полковника Кроуфорда», — ответил Сайлас Зейн. Атака началась яростно. Воющей толпой индейцы бросились на ворота и бойницы. Они ни во что не ставили угрозу маленькой французской пушечки на крыше штабной хижины. Она казалась той же самой «пустышкой» семилетней давности — деревянной пушкой. Капитан Салливан забрался наверх. Он стоял с горящей головней над затравочным отверстием, ожидая. Индейцы улюлюкали и жестикулировали. «Бах! Бах! — подначивали они. — Шуми!» Они сбились в кучу, кривляясь и издеваясь. Капитан Салливан опустил головню. Маленький «бульдог» изрыгнул дым. «Бах!» Град картечи пронесся сквозь раскрашенные ряды, прокладывая кровавый путь. Капитан Пратт бросился вперед, размахивая шпагой. «Назад! Назад, глупцы! — орал он. — Клянусь Юпитером, в этом дереве нет!» И его там не было. Это была самая настоящая пушка. Индейцы в ужасе бросились врассыпную. Саймон Герти и другие вожди, белые и красные, сплотили их и разделили на отряды, уделяя должное внимание пушечному орудию. Со всех незащищенных сторон они открыли залповый огонь по форту и хижине Зейна. Они шли в атаку, отступали и снова шли в атаку. В форте и хижине винтовки, ловко заряжаемые работавшими вовсю женщинами и девочками, раскалились докрасна. С наступлением темноты общая стрельба стихла. Под покровом ночи индеец подкрался к кухонному торцу хижины, чтобы устроить поджог. Хижина оказалась серьезной помехой при штурме форта. Он приподнялся на коленях, чтобы на мгновение взмахнуть факелом и разжечь его заново... «Трах!» Эта кухня, пристроенная к хижине, была фортом негра Сэма и негритянки Кейт. У Сэма глаза и уши были не хуже индейских — что днем, что ночью. «Гай-я! Каково тебе это, индейский человек!» Поджигателю удалось уползти, но он оставил факел, да и кухню тоже. Зарез рассвет. Индейцы казались занятыми каким-то делом. Они обыскали долбленую лодку и тащили пушечные ядра на берег, к склону холма перед фортом. Неужели прибыла их пушка? Да! Нет! Но посмотрите! Вот она — ее подпирают, чтобы зарядить и прицелиться. Да еще какая длинная и опасная штука. Что это у нее вокруг? Цепи, черт побери! И обручное железо! Бревно, расколотое пополам, выдолбленное и стянутое материалом из кузницы Райхарта! Ха-ха! Смотрите все! Выдержит ли эта проклятая штука выстрел? Надеюсь, что нет. Они утрамбовывали в нее порох целыми рогами. За этим последовало ядро из их кучи. Они затолкали и его, забив пыжом. Один из них спешил с дымящейся палкой. Они делали вид, что тщательно целятся. Они кричали и трясли ружьями и топориками, отходя в сторону, чтобы дать дорогу ядру из дульного срыва. Ну! «Вспышка-бабах!» Огромное облако дыма заволокло это место. Никакого ядра не вылетело; раздались лишь визги и крики, а с краев фигуры бросились на открытое пространство и оттуда в кусты. Дым рассеялся. Деревянная пушка исчезла, но это место было усеяно мертвыми и ранеными индейцами. «Угощайтесь пушечными ядрами, сколько душе угодно, — издевался капитан Салливан. — Мы желаем вам дюжину таких пушек». Из форта Шеперда, находившегося в шести милях отсюда, выступило подкрепление. Когда они приблизились, то поняли, что надежды пробиться в форт нет — настолько плотной и яростной была осаждающая толпа. Они проголосовали за то, чтобы вернуться за новыми рекрутами, а затем попытаться снова. Но это было не по нраву юноше Фрэнсису Дьюку — зятю полковника Шеперда, которому было чуть больше двадцати лет и который отличался безрассудной храбростью. «Я зашел слишком далеко, чтобы поворачиваться спиной к месту, которое так нуждается в помощи. Я прорвусь туда или умру». Они не смогли его остановить. Он пустил коня в бешеный галоп, прямой как стрела, надеясь застать врага врасплох. «Откройте ворота! Откройте ворота!» — кричал он по мере приближения. Его увидели и услышали. Ворота распахнулись перед ним. Успеет ли он? Он взмахнул шляпой и вскинул ружье — ура! Он был уже почти у цели, еще несколько шагов... но от вспышки дыма из отдаленных хижин и зарослей кустарника он рухнул ничком, мертвый. Его конь поскакал без седока. Несчастный случай с пушкой привел индейцев в крайнее бешенство. Они были особенно нацелены на захват хижины Зейна, которая сдерживала их. Внутри хижины обстановка накалялась. Порох подходил к концу. Расход его был постоянным. «Нам нужен порох, ребята, — произнес полковник Зейн. — Форт снабдит нас. Кто побежит за ним бегом?» Последовали переглядывания. Бетти Зейн услышала это и шагнула вперед. «Я пойду, брат Эб. Ты не можешь выделить мужчину». «Нет, ты не пойдешь, Беттиер. Это мужская работа. К тому же ты недостаточно быстра на ногах, дитя мое». Ее черные глаза блеснули. Она была великолепной девушкой, живой и энергичной; выросла на фронтире и была любимицей своих братьев. «Я пойду. Я бегаю как олень, вы сами часто говорили, и от меня не будет никакой иной пользы. Если меня ранят, это ничего не изменит; но если вы потеряете человека, вы потеряете ружье. Скажите мне, что делать». «Бетти!» Он действительно не знал, что ей разрешить. Все умоляли и возражали. Она топнула ногой. «Я пойду. Мы теряем время. Но сначала мне придется снять часть этой одежды». И она сбросила юбку, оставшись в короткой нижней юбке. «Вот!» И она потуже завязала волосы в узел. Ее подруга Молли Скотт выскочила вперед. «Бетти! Позволь мне пойти вместо тебя! Я не боюсь. Пожалуйста!» «Нет. Ты пойдешь в следующий раз, Молли. Я старше». Рассказы утверждают, что Молли Скотт все-таки совершила такой поход — то ли в первый, то ли в последний раз. Лидия, дочь капитана Боггса, находилась в форте и говорит, что помогала засыпать порох в передник Молли Скотт. Были ли Молли и Бетти задействованы в этой осаде обе или участвовали по отдельности в двух осадах — до сих пор остается вопросом. Во всяком случае, дело было сделано, и сделано отлично. «Хорошо, Бетти. Благослови тебя Бог за храбрую девчонку. Ты истинная Зейн, — срывающимся голосом произнес полковник Зейн. — Пусть они высыплют бочонок пороха на эту скатерть. Мы подадим им сигнал, что ты идешь. Мы сделаем всё возможное, чтобы прикрыть тебя. Ни один красный дьявол не посмеет приблизиться к тебе. Скажи в форте, что нам необходим порох, иначе мой дом рухнет, и форт окажется под сильным натиском с новой выгодной позиции». Бетти кивнула. Ее глаза сверкали, щеки раскраснелись. Хижина была защищена спереди и по флангам небольшим стокредом. Ее брат сам открыл для нее калитку в боковой стене. Сдвоенным прыжком она оказалась снаружи, и ее стройные лодыжки сверкали в беге. Индейцы ошарашенно уставились на нее. Они смеялись и насмехались. «Ого! Скво! Сильно бежит! Скво сильно бежит!» А Бетти уже влетела в ворота форта. Прошло пять минут, пока гарнизон хижины нервно ждал. Вот она бежит обратно, скатерть завязана вокруг ее талии и раздувается от драгоценного пороха. Враг догадался. Они больше не смеялись — они открыли огонь, форт и хижина ответили беглым огнем. Бетти! Бетти! Неужели она упала? Неужели ее ранили? Нет; пока нет. Откройте ворота! Ворота! Впустите ее — держите этих индейцев подальше! Вот она, запыхавшаяся, тяжело дышащая, смеющаяся, бросилась в распростертые объятия. Ни одна пуля не задела ее. Теперь хижина выстоит. Она обязана была выстоять после такого поступка, совершенного девушкой. Стыдно было бы ей сдаться! Индейцы, подстрекаемые белыми вождями и британскими рейнджерами, свирепствовали. Двадцать раз они подбирались к стокредам со связками пеньки и пытались поджечь колья. Пенька была сырой и отказывалась гореть. Они пробовали с деревом. У них ничего не вышло. Под градом пуль часть прогнивших кольев в углу подалась, но по счастливой случайности несколько росших там персиковых деревьев скрыли проем. Весь этот день продолжались ожесточенные атаки. Лишь с наступлением ночи они немного ослабли. Под покровом темноты какая-то фигура хитростью прокралась к вылазным воротам форта. Ружейная пуля остановила ее. Послышались стоны и мольбы о воде; слабый голос неотступно просил впустить внутрь. Двое мужчин выскочили наружу, схватили фигуру и втащили вовнутрь. Это был негр — он утверждал, что только что сбежал от индейцев. Ему надели наручники и приставили к нему семнадцатилетнюю Лидию Боггс с томагавком, чтобы прикончить его, если он удумает какие-нибудь фокусы. И она бы это сделала. Наступил день; взошло солнце. Зрелище снаружи было ужасным. Индейцы расстреливали скот; хижины поселка горели. Неужели это будет еще один день испытаний? Где подкрепление? Неужели капитан Боггс действительно попал в плен? Если да, то его убили, иначе враг выставил бы его напоказ, чтобы показать форту, что на помощь надеяться не стоит. Солнце стояло уже в часе от горизонта, как вдруг — послушайте! Вдали раздался индейский улюлюкающий клич; протяжный, дрожащий, особенный. В форте и хижине мужчины закричали «ура». «Клич тревоги, ребята! Ура! Их разведчики что-то заметили!» И... «Да! Вон они уходят! Вон убираются эти проклятые кровопийцы, кто на конях, кто пеком! Боггс пробился, и он возвращается!» С поразительной быстротой враг снялся с места — они потоком устремились к реке. Осада была снята. Оба гарнизона могли перевести дух и расслабиться, сохраняя при этом бдительность. Действительно ли они спасены? Ушел ли враг всерьез — или это может быть маневром, засадой? Но на холме не было видно ни единого индейца, когда спустя еще менее часа к нему поднялись рысцой крепкий старина капитан Боггс, полковник Эндрю Сверинжен и майор Дэвид Уильямсон, возглавлявшие отряд из семидесяти конников. ГЛАВА XI ПЯТЕРО МАЛЬЧИКОВ-ПЛЕННИКОВ (1785) ПРИКЛЮЧЕНИЯ «МАЛЕНЬКОГО ТОЛСТОГО МЕДВЕДЯ» И ВСЕХ ОСТАЛЬНЫХ Когда в 1778 году энергичный полковник Джордж Роджерс Кларк выступил на северо-запад из Виргинии и спустился по реке Огайо, чтобы захватить Иллинойсские земли, прилегающие к Миссисипи, по пути он разбил лагерь у водопадов Огайо, провел учения со своими людьми на Корн-Айленде, построил блокгауз и оставил тринадцать семей для основания поселения. Небольшое поселение перебралось на материк на сторону Кентукки, и был заложен нынешний город Луисвилл. К 1785 году на Корн-Айленде и на материке насчитывалось около 150 человек, живших в бревенчатых хижинах среди расчисток посреди леса. Среди поселенцев, чьи хижины находились дальше всех от деревни, был полковник Поуп. Он и еще несколько мужчин образовали собственное небольшое поселение. Они жили едва ли на расстоянии окрика друг от друга и были независимы, как все пионеры. Зимой 1784–1785 годов полковник Поуп нанял репетитора для своих двух сыновей, чтобы обучать их трем китам грамотности — чтению, письму и арифметике. Он не хотел, чтобы они выросли тупицами. Он пригласил соседей прислать своих мальчиков, чтобы они обучались одновременно с ними. Это была школа из глухих мест. Разумеется, в субботу в школе были каникулы. И субботним утром в феврале 1785 года двое братьев Линн (чьи отец, полковник Уильям Линн, был убит индейцами), юный Брашир, юный Уильям Уэллс и пятый мальчик, который, возможно, был одним из сыновей Поупа, отправились на охоту на уток. Война за независимость закончилась мирным договором почти за полтора года до этого, но индейцы не унимались. Они по-прежнему верили, что британцы не отдали свои земли «по ту сторону Огайо», и что их отец-король «просто отдыхает». Поэтому они продолжали свои набеги вдоль реки Огайо. Они убили еще много «длинных ножей». Проведя большую часть недели за школьной партой, мальчишки с фронтира были не из тех, кто останется дома в субботу из-за страха перед индейцами. Особенно когда выдавалась хорошая охота и можно было одолжить ружья у отцов или братьев и прогулять работу по хозяйству. Успешный охотник становился успешным борцом с индейцами. Это была правильная подготовка. Парень, который не умел стрелять, был бесполезен как солдат, а парень, который не мог позаботиться о себе в лесу и прериях, был бесполезен как скаут. Кроме того, поселенцу приходилось полагаться на свою винтовку ради мяса. В те дни вдоль Огайо водилась дивная дичь. Мальчики точно знали, куда идти. За индейками, белками и оленями ходить далеко было вовсе не нужно. Но лучшее место для уток и гусей лежало примерно в трех милях от них, у болотистых прудов возле реки. Прихватив пару дробовиков и боеприпасы, они поплелись в путь. Уильяму Уэллсу и старшему из братьев Линн было по четырнадцать лет. Мальчику Браширу — двенадцать. Другому Линну и пятому мальчику — по девять или десять. Они охотились вокруг прудов до сумерек. Затем они решили остаться ночевать вне дома — что не составляло никакого труда. Они разбили лагерь, как заправские скауты, приготовили уток и поспали в построенном ими шалаше из ветвей. Ночью шел снег, просеиваясь сквозь деревья, но им было совершенно наплевать. Они планировали найти побольше уток в прудах утром, но непогода помешала. «Эх, давайте пойдем домой», — сказал Уэллс. «Ладно. Давайте». После завтрака они собрали свои вещи и только собрались выступать, как с криком и улюлюканьем на них налетели индейцы — вполне вероятно, что они наблюдали за ними с рассвета. «Индейцы! Бегите, мальчики!» Дело было быстрое, но недолгие хлопоты. Уильям Уэллс, младший Линн и пятый мальчик были схвачены; у старшего Линна через плечо был перекинут гусь и несколько уток, и он вовсе не собирался с ними расставаться; но он был из тех пухлых, похожих на рождественский пудинг переростков и запнулся о собственные ноги. Его схватил крупный индеец, который похлопал его по спине и назвал «Маленьким Толстым Медведем». Брашир, однако, едва не удрал. Он был лучшим бегуном в школе и устроил индейцам знатную погоню среди деревьев, прежде чем они наконец поймали его. Казалось, за эту попытку они стали уважать его еще больше и прозвали «Оленем-Бак». Ну и заварушка же получилась! Пятеро мальчишек, и все в плену. Тем не менее, то же самое случалось и с другими мальчишками, и с обученными скаутами. Никто не мог их в этом упрекнуть, но на душе у них было довольно паршиво. Индейцы принялись расспрашивать их на ломаном английском языке. «Откуда?» «Из Луисвилла». «Ты лжешь. Не из Луисвилла. Где живешь?» «Луисвилл». «Ты лжешь. Получишь побои. Может, убьют. Где живешь, толстый мальчик?» «Луисвилл». Все до единого они стояли на своем. У них и в мыслях не было выдавать хижины полковника Поупа и его соседей. Индейцы с отвращением хмыкнули, поставили мальчиков посредине и погнали к реке. «Кажется, мы влипли, — заметил Уильям Уэллс. — Будем держать хвост пистолетом. Кто они? Майами?» «Похоже на то. Или потаватоми. Рад, что не шауни, — ответил Маленький Толстый Медведь. — Черт! Если бы я не шлепнулся... Не плачь, братишка», — предупредил он. «Кто плачет! Сам не реви!» «Я чуть было не выскользнул. Если бы у меня был фора получше, я бы добежал до самого дома; и тогда наши задали бы этим индейцам перцу, будьте уверены», — заявил Брашир, «Олень-Бак». «Эх, индейцы бы преследовали тебя. Наверняка пристрелили бы, чтобы ты не поднял тревогу, — мудро возразил Толстый Медведь. — Мы в порядке. Кто боится индейцев? Если мы не будем буянить, они обойдутся с нами хорошо. Майами и потаватоми не такие плохие, как шауни». «Интересно, куда они нас ведут», — пыхтел пятый мальчик. Их гнали бегом. Реку перешли по слякотному льду. Весь тот день они шли на север; и весь следующий день, и следующий, и следующий, и все дальше и дальше. Никакой погони не было видно. Вероятно, полковник Поуп и другие семьи думали, что они проводят воскресенье у прудов, и не ждали их до утра понедельника. Индейцы оказались майами. Это сулило поход аж в северную Индиану, пожалуй. Фу ты! Но Маленький Толстый Медведь и Олень-Бак ободрили товарищей «держать хвост пистолетом» и принимать все как есть; тогда индейцы станут уважать их больше. Если они начнут «скандалить» и «реветь», их отлупят. Это сработало прекрасно. Смелость всегда выручает. Они и их похитители отлично ладили, их не связывали по ночам и не заставляли носить тяжести. Тем не менее это был грандиозный путь строго на север через дикую местность, без единого намека на какой-либо город, пока спустя неделю или около того они не прибыли в деревню майами. «Как думаешь, сколько мы прошли?» — спросил Уильям Уэллс, когда показалась деревня и по приготовлениям они поняли, что это то самое место. «Больше двух сотен миль, готов поспорить», — ответил Толстый Медведь. Теперь он был не таким уж толстым. Это было точное предположение. Деревня располагалась на реке Литл-Калумет, недалеко от нынешнего Валпараисо на северо-западе Индианы — ровно в двухстах двадцати пяти милях от Луисвилла на противоположной южной границе. Их провели через весь штат. «Сквозь строй! Елки-палки! Нам придется бежать сквозь строй!» «Голова кругом! Прямо как настоящие пленники!» «Никто из вас не смеет трусить. Держитесь вместе и бегите изо всех сил». «И смотри опять не сваливайся», — предупредили они Толстого Медведя. — «Если упадешь хоть раз, отлупят по полной». «Бегите к совету. Вот как надо делать». На крик «пленники» жители деревни высыпали из своих домов, плетенных из тростника. Один из индейцев поспешил вперед, чтобы сообщить новости, и строился коридор. Это должен был быть бег сквозь строй из мальчишек для других мальчишек! В рядах стояли только индейские мальчишки — они были вооружены палками, розгами, камнями, маленькими томагавками, а также пригоршнями соли и грязи (для глаз), точно так же, как воины и скво. Пятерых пленников остановили. Их встретили воплями и визгами; но они сжали губы, стиснули кулаки и встали во всеоружии. То, что делали их братья, отцы и деды, могли сделать и они. Было большой честью заставить себя бежать сквозь строй, как мужчины. Младшего Линна толкнули вперед вести гонку. Он был самым маленьким и должен был задерживать других мальчишек — и при этом проявлял наибольший задор на всем пути, потому что имел вспыльчивый характер и первым лез в драку. Индейцам нравилось дразнить его. «Марш!» — крикнул главный индеец. — «Бегите!» Они втянули головы в плечи и побежали. Как же они бежали, уворачивались и шныряли между двумя рядами, осыпавшими их ударами, пинками, камнями и грязью! Мальчишки против мальчишек; вот как это было — а некоторые индейские парни были здоровенными амбалами. Пятеро белых мальчиков справились отлично; они были проворны и перли напролом, пока юный Линн не «вышел из себя». На две трети пути крупный индейский мальчишка врезал ему оглушительный удар прямо в челюсть. Ну что ему оставалось делать, как не остановиться, развернуться и прямым левым хуком отправить парня в нокаут. Это шло вразрез с правилами бега сквозь строй. Бегущий сквозь строй был законной добычей для всех остальных, но он не мог давать сдачи. Теперь наблюдавшие за весельем воины согнулись пополам, хохоча над тем, как маленький мальчик поверг крупного. Мать индейского мальчишки и другие женщины гневно заверещали. «Убейте его! Убейте маленького демона „длинного ножа“!» Юный Линн прорвался сквозь строй и побежал сломя голову к совету. Ряды рухнули, и с криками бросилась погоня. Это должна была быть кровь за кровь — причем дело не ограничивалось бы одним лишь разбитым носом. Он добрался туда первым. Видок у него был еще тот. Копна волос упала ему на лоб, глаза сверкали — он прижался спиной к столбу совета, уперся ногой, руки подняты, и он бросил вызов всей этой толпе. Он был так зол, что едва видел. Он выглядел опасным даже для десятилетнего. Самый крупный из индейских мальчишек бросился на него, чтобы свалить. Юный Линн был левшой — а левша в драке штука скверная. «Хлесь!» Полетел кубарем индейский мальчишка; кентуккиец Линн вмиг оказался прямо на нем, пиная, колотя и царапая его, пока тот не взвыл. Воины были чрезвычайно довольны. Они образовали круг, танцевали, ликовали и улюлюкали, видя, как белый мальчик за себя постоял. Но другие индейские мальчишки бросились в бой, обезумев от ярости. Мастеру Линну пришлось бы туго, если бы к драке не присоединились его четыре напарника. Тут началась оживленная стычка. Это был Кентукки против всего мира. Толстый Медведь, Олень-Бак, Уильям Уэллс — все они впятером очистили круг. Индейские мальчишки, большие и маленькие, валились направо и налево — они не умели пользоваться кулаками, тщетно пытаясь пустить в ход дубинки и камни, отлетали каждый раз, когда бросались в борьбу, отшатываясь с разбитыми носами и опухшими глазами; и вскоре с них было более чем достаточно. Все это время мужчины кричали и улюлюкали, хваля белых мальчиков и подгоняя красных, чтобы те задали им трепку. Теперь они отогнали оставшихся индейских мальчишек и внесли пятерых кентуккийцев в дом совета, похлопывая их по спине как героев. «Нас собираются усыновить», — выдохнул Маленький Толстый Медведь. «Мне все равно, — прохрипел Олень-Бак. — Скажи! Ты видел, как маленький Джек орудует левой рукой?» «Ну, мы же просили его сдерживать свой нрав. Его ведь чуть не убили, — пожаловался Толстый Медведь. — Но мы их все равно отделали». «Еще бы!» Их усыновили. Все воины страстно желали заполучить кого-нибудь из воинственных молодых «длинных ножей». Наконец дело было решено; каждый мальчик попал в новую семью, чтобы стать индейцем. Но им пришлось попрощаться с Уильямом Уэллсом; его новый отец жил в другой деревне. Его увезли, и они больше не виделись — по крайней мере, несколько лет. Он оставался с майами восемь лет; его звали Черная Змея; он рос вместе с ними, жил в селении вождя Маленькой Черепахи около нынешнего Форт-Уэйна в штате Индиана; женился на сестре вождя Маленькой Черепахи, и майами были о нем высокого мнения. Затем в 1793 году он ушел открыто, заявив, что возвращается к белым людям и поможет американской армии в ее боях с краснокожими. Он не мог стрелять в собственный народ. Остальные четверо мальчиков остались здесь, в этом поселке. К ним относились хорошо. Они показали свой характер; они не были трусами. Индейские мальчишки подружились с ними. Все они вместе играли, охотились и рыбачили, и вскоре белых мальчиков стало трудно отличить от индейских. Но эти четверо не собирались оставаться индейцами дольше, чем придется. Они хотели домой. Это были каникулы совсем не такие, какими они планировали их провести — и все же это было весело, если бы только родные знали. Они узнали много такого, чему не научились бы в школе. И все же они предпочитали школу — и дом. Прошла весна, а за ней бодрое приятное лето. Индейские мальчики не работают. Они вольны бездельничать или охотиться и тренироваться в будущих воинов. Работают только девочки, чтобы в будущем вырасти женщинами, которые будут трудиться. В бодрящую осеннюю пору все мужчины, кроме совсем старых, ушли на большую охоту, чтобы принести мясо и подготовиться к зиме. Старухи, девочки и маленькие дети остались в поселке со стариками. Четверо молодых белых индейцев тоже не были взяты. Им пришлось остаться. Считалось, что они еще недостаточно взрослые. «Полагаю, это наш лучший шанс сбежать», — сказал Олень-Бак, когда у него появилась такая возможность. Маленький Толстый Медведь кивнул. «Мы все спланируем и будем держать ухо востро. Но если уходить, то всем вместе. Никаких одиночных вылазок». «Конечно. Мы не бросим друг друга». «Но нам нужно дождаться удобного момента. До дома чертовски далеко». «Это верно. И все же мы справимся, если у нас будет хорошая фора». Они рассказали остальным мальчикам, и все залегли на дно, выжидая и строя планы. «Завтра мы идем на рыбалку», — объявил наконец Олень-Бак Толстому Медведю. — «Хочешь?» И он подмигнул. «Еще бы!» «Все мы. Старый Белый Орел и Поющая Птица идут с нами почистить рыбу. Но это не имеет значения». Это были старик отец и мать, жившие в той же семье, что и Олень-Бак. «Время течет ужасно быстро, — размышлял Толстый Медведь. — Но, может, мы сумеем что-нибудь предпринять». С семенящими прямо позади морщинистыми Белым Орлом и Поющей Птицей они отправились рыбачить на реку ниже по течению от деревни. Они не говорили об этом друг другу, но надеялись никогда не вернуться назад. Им нужно было скоро совершить рывок к свободе. Воины могли вернуться в течение недели. Лес манил совсем рядом. А на юге, далеко-далеко на юге, их звал настоящий дом. Их не было почти восемь месяцев, но казалось, что прошла целая вечность. «Сегодня ночью, а?» — пробормотал Олень-Бак, пока они с Маленьким Толстым Медведем удили рыбу вместе, а двое старых индейцев дремали в тени или плели корзины из тростника. «Как?» «Удерем из лагеря, пока они спят. Другого шанса может не представиться. Вот почему я сказал им, что мы хотели бы остаться на всю ночь, чтобы наловить побольше рыбы». «Они подадут сигнал о помощи и пойдут по нашему следу. Некоторые из тех стариков могут передвигаться чертовски быстро». «И мы тоже. У нас будет фора, и я не думаю, что в деревне найдется кто-то, кто сможет нас догнать». «Ладно. Хуже, чем побить нас, если они нас догонят, они ничего не сделают. Мы скажем остальным парням». Они отошли в сторону, пока не смогли рассказать обо всему своим товарищам. «Я пойду, — сразу же согласился смелый брат Толстого Медведя. — Если они попытаются нас поймать, мы будем отбиваться дубинами и камнями. Кто боится стариков? Мы заставим их высунуть языки». «Я пойду, будь уверен, — тоже согласился четвертый. — Моим близким нужен я. Мне надоело играть в индейцев». «Ну что ж, мы все ляжем спать; а посреди ночи я вас разбужу», — предложил Бак Элк. «Точно?» «Точно. А теперь давайте больше не будем разговаривать». С наступлением темноты лагерь лег спать. Двое пожилых индейцев спали крепким сном. Около полуночи Бак Элк тихонько повернулся; он не сомкнул глаз. Он толкнул локтем следующего мальчика, тот — следующего, и толчок передался дальше. Они тихонько ускользнули, один за другим, из-под своих одеял. Двое пожилых индейцев даже не шелохнулись. При свете звезд четверо беглецов наспех схватили съестное, какое смогли, и, оставив Белого Орла и Поющую Птицу лежать там, на цыпочках удалились в своих бесшумных мокасинах в лес. Шел впереди Толстый Медведь. Он был хорошим лесовиком. Вскоре они побежали; они бежали и быстро шли до самого рассвета, двигаясь спиной к Полярной звезде. Затем солнце служило им ориентиром примерно до полудня, когда им пришлось остановиться и отдохнуть. «Как думаешь, сколько прошли?» — запыхавшись, спросил четвертый мальчик. «Миль двадцать пять, полагаю. Нам лучше замести следы и спрятаться. Пошли. За мной», — скомандовал хитрый Толстый Медведь. Они ступали по камням и бревнам, раскачивались с дерева на дерево и спрыгивали в кусты. Это был тревожный полдень. Один караулил, пока остальные спали. Они по очереди дежурили и прислушивались. Они не слышали ни звука погони. Если не считать птиц и белок, в лесу было тихо. Их сердца бились с надеждой. Но, конечно, ковыляющие старики на тропе — это совсем не то, что быстрые, хитроумные воины. В сумерках они снова пустились в путь, чтобы идти всю ночь. После этого они путешествовали по ночам и спали днем. Это был правильный способ. Они знали, как поступать, не хуже взрослых мужчин. Они с трудом пробирались вверх и вниз по холмам, карабкались по оврагам, пересекали заросли, леса и болота, брели вброд и плыли, ели спелые ягоды и орехи октябрьского урожая, ухитрялись время от времени добыть белку или кролика с помощью камня или дубинки; их одежда из оленьей кожи и мокасины износились в лохмотья, но они спали в тепле в солнечных укромных уголках: и все ночи они неуклонно продвигались на юг к реке Огайо и Луисвиллю. Подобное путешествие протяженностью более двухсот миль пешком, когда они сами прокладывали себе путь, избегали индейских селений и охотников, опережали погоню и добывали пропитание за счет местности, добывая еду собственным умом, не удавалось совершить еще ни одному мальчику. На это ушло три недели. В ноябре они вышли к северному берегу Огайо, прямо напротив Луисвилля. Они точно вышли к своей цели. Они кричали и махали руками, но никто не хотел за ними плыть, а пороги водопада стремительно бурлили между двумя берегами. Они видели смотрящих людей; люди видели их. «Они думают, что мы индейцы, — наконец выдохнул Толстый Медведь. — Черт побери, пожалуй, мы и впрямь немного похожи на индейцев в наших нарядах». «Черт возьми! Как же нам перебраться? Мы же не умеем плавать». «И индейцы у нас на хвосте. Ты же знаешь, вчера вечером мы видели дым. Нам нельзя здесь попадаться». «Мы поднимемся выше порогов и сделаем плот. Быстро! Мы справимся с помощью этого ножа». Они поспешили. Они прошли вверх по берегу около шести миль и усердно работали, собирая бревна и срезая кусты и лианы своим единственным ножом. Они боялись, что в любой момент услышат индейцев. Воины шли по их следам по пятам. Ух! А дом был совсем рядом, на том берегу! Плот, когда его закончили, представлял собой жалкое зрелище. «Он всех нас не выдержит, — тяжело дыша, произнес Толстый Медведь. — Залезайте. Я самый тяжелый. К тому же я лучше всех плаваю. Вы все гребите, а я поплыву рядом». Они взобрались на борт, вооружившись ветками вместо весел. Маленький Толстый Медведь оттолкнулся и начал плыть и толкать плот. У них не было времени на раздумья — «Слушайте!» Раздались пронзительные крики. Майами шли по свежему следу. «Быстрее!» Толстый Медведь изо всех сил работал ногами и толкал; остальные гребли ветками. Неуклюжий плот двигался медленно, и его сносило течением вниз по реке. Неужели они никогда не оторвутся от берега! Неужели майами поплывут за ними следом или станут стрелять! Они были прекрасной мишенью. «Смотрите! Кто-то идет нам навстречу!» Так оно и было. С противоположного берега лодка — две лодки — вышли в воду. Плот сильно сносило, но опасный берег постепенно удалялся, спасательные лодки приближались, а родной берег становился все отчетливее. Плывший рядом Маленький Толстый Медведь посинел вокруг рта, лицо его было бледным и осунувшимся. Ноябрьская вода простудила его до костей. «Ты сможешь плыть дальше?» «Да, я в порядке. Вы продолжайте грести». «Вон они!» Майами выскочили на берег позади них. Они яростно кричали и грозили кулаками — но их крики и угрозы были напрасны. Теперь они не смели преследовать беглецов дальше. Лодки с кентуккийского берега сняли гребцов с плота; вытащили Маленького Толстого Медведя из холодной воды. Его зубы стучали. Он не владел собой. Его вытащили вовремя. «Вы кто такие вообще? Белые мальчишки? Откуда?» «Мы мальчишки, которых майами похитили из поселения Поупа в феврале прошлого года — все, кроме Билли Уэллса. Он все еще с ними». «Что! Как же вы сбежали? Ваши близкие уже потеряли надежду. Ей-богу! Улизнули в одиночку, да!» «Прямо от реки Малый Калумет. Шли три недели». «Ого-го! Подумать только! Пожалуй, нам лучше отвезти вас в Луисвилл, как только сможем. Полковник Поуп переехал в город из-за индейцев. Он будет безумно рад видеть вас, как и ваши остальные родные». И это оказалось правдой. Полковник Поуп встретил их у пристани. Маленького Толстого Медведя вынесли на берег, чтобы растереть и дать лекарство. И с этого времени на протяжении многих недель в округе Луисвилл определенно было четверо мальчишек-героев, у которых были «потрясающие» истории, которые можно было рассказывать снова и снова. Иногда они гадали, как поживает Уильям Уэллс по прозвищу «Черная Змея», но знали, что с ним все в порядке. [ 1 ] См. главу «Маленькая Черепаха майами» в книге «Книга индейских воинов для мальчиков». ГЛАВА XII СИЛЫ НЕРАВНЫ: РЕЙНДЖЕР ХИГГИНС (1814) И ЕГО СПАСЕНИЕ ГЕРОИЧЕСКОЙ ПУРСЛИ Вождь Маленькая Черепаха и другие вожди одиннадцати племен Северной конфедерации подписали мирный договор с Соединенными Штатами в августе 1795 года. Это открыло путь для белых поселенцев. Они пересекли Огайо и распространились на запад через южную часть Огайо, Индианы и Иллинойса до реки Миссисипи. Но индейцы цеплялись за свои старые надежды на то, что им будет оставлена хотя бы часть их земель между Великими озерами и Огайо. В начале нового века, в 1800 году, среди беспокойных шауни появился знахарь по прозвищу Пророк и Открытая Дверь. Он стремился объединить всех индейцев севера, юга, востока и далекого запада в огромную лигу, которая, действуя как единый народ, однажды должна была править страной. Его гонцы много путешествовали, неся его наставления. Он утверждал, что говорит непосредственно от имени Великого Духа. Его брат, Текумсе, или Падающая Звезда, помогал ему. Открытая Дверь призывал к миру до тех пор, пока индейцы не окрепнут благодаря праведной жизни. Падающая Звезда планировал войну, как только лига будет сформирована. Правительство Соединенных Штатов знало о планах обоих и пыталось помешать их деятельности. Два брата отказались подчиниться. Губернатор территории Индиана Уильям Генри Гаррисон нанес удар первым. Он выступил из Винсенса и разрушил город Пророка. Вторая война с Великобританией, война 1812 года, должна была разразиться, и Текумсе отправился в Канаду и присоединился к британцам.[1] Множество индейцев записалось под знамена их краснокожего генерала Текумсе. Потаватоми, майами, оттавы, виннебаго, кикапу, сиу нынешней Миннесоты и саки с реки Рок у Миссисипи в Иллинойсе схватились за томагавк и последовал за ним. На юге восстала боевая партия криков «Красные Палки». И на новом фронтире северо-запада, от Огайо до Миссисипи, американские поселенцы снова ощутили острую тревогу. Звезда Текумсе закатилась, а вместе с ней и он сам в битве на реке Темзе 5 октября 1813 года, когда генерал Уильям Генри Гаррисон со своими тремя тысячами человек разгромил две тысячи британцев и индейцев. Красная армия была разбита; вожди и воины поспешили домой по тайным тропам так быстро, как только могли; некоторые притворялись, что не брались за оружие, другие промышляли набегами на поселения, чтобы урвать хоть какую-нибудь добычу, пока белые воюют. Правительство и поселенцы возвели несколько небольших блокгаузов к северу от Огайо, через Индиану и Иллинойс, чтобы по возможности сдерживать индейцев. Один блокгауз был построен в округе Бонд, на полпути к юго-западному Иллинойсу, примерно в восьми милях к югу от нынешнего Гринвилла. Летом 1814 года первый лейтенант Натаниэл Джерни и дюжина рейнджеров Соединенных Штатов были расквартированы здесь, на обширной прерии Иллинойса, усеянной редким лесом и пересеченной ручьями. Лейтенант Джерни был капитаном иллинойсских рейнджеров, набранных для службы на фронтире; но год назад он был назначен первым лейтенантом в правительственные рейнджеры регулярной армии. Индейцами, которых следовало опасаться в этих местах, были бродячие саки, потаватоми и виннебаго с севера; да и прерийные кикапу с реки Уобаш на востоке. Впрочем, блокгауз не был особо оживленным местом; и когда вечером 30 августа люди лейтенанта Джерни увидели группу индейцев, проводивших разведку на небольшом удалении, они возложили большие надежды на небольшую «стычку» утром. Они выехали через ворота до рассвета, чтобы застать индейский лагерь врасплох; но до восхода солнца сами были застигнуты врасплох на опушке леса. При первом же залпе лейтенант был тяжело ранен, трое людей упали, и, сильно уступая численно, шестеро оставшихся бойцов вместе с лейтенантом безумно помчались к спасению в форт. Дым висел густой пеленой в неподвижном влажном воздухе, так что они ушли без труда — все, кроме рейнджера Хиггинса. Он отъехал недалеко. Вместо того чтобы направляться к форту, он соскочил с лошади и «занял укрытие за деревом» (на кентуккийский манер); и в дымовой завесе он остался ради «еще одного залпа по краснокожим». Это было безрассудно, но отважно. Он часто говорил, что не боится всякой «шелупони» вроде «ничтожных кикапу, сауков и тому подобных». Кентукки был его родиной, и он воспитывался на рассказах о шауни, вайандотах и майами. Поэтому он ждал за своим деревом, пока дым не рассеялся. Вскоре он заметил нескольких индейцев; прицелился, выстрелил, убил одного, перезарядил ружье и вскочил на коня. Индейцы его не заметили; он доберется до форта и доложит, что по крайней мере кое-что сделал. Как только он натянул поводья, чей-то голос остановил его. Казалось, он доносился из-под земли. «Том! Послушай, ты ведь не собираешься бросить меня?» Это был Джо Берджесс, товарищ, пытавшийся приползти к нему. «Нет, не брошу. Давай, Джо. Забирайся наверх. Быстро! Доберемся вдвоем». «Не могу, Том. Нога сломана». Лодыжка Джо была раздроблена пулей. Том, отличный парень крепкого телосложения, в секунду соскочил на землю, подхватил Джо на руки, донес до лошади — и конь тут же понесся прочь без них обоих. Он почуял индейцев. «Черт побери, вот это подлость, — выругался Том. — Ничего. Ползи на трех костях; держись высокой травы и прижмись к земле, как змея. Я прикрою твой след и отбьюсь от индейцев». Будучи храбрецом, он позволил Джо затеряться в высокой траве прерии. Сначала он думал последовать за ним. Но так было нельзя. Дым медленно рассеивался и уносился ветром; индейцы увидели бы его — во всяком случае, заметили бы след и убили Джо, если бы не прикончили его самого. Он бросился в заросли кустарника, чтобы оставить собственный след. Ха! Индейцы! С одной стороны околачивался крупный толстый малый, а между ним и фортом находились еще двое. Ему лучше было увлечь их за собой; возможно, ему удастся растянуть их цепь и драться с ними поодиночке. Это дало бы Джо хороший шанс. Он выпрыгнул из кустов и побежал к ивняку у ручейка. Толстый индеец увидел его и с криком бросился в погоню. Внезапно его нога отказала, чуть не свалив его с ног. Он был ранен в первой «схватке» и даже не заметил этого. Тьфу! Ему никогда не опередить индейца по пути к ивняку. Он повернулся с поднятым ружьем. Толстый индеец ловко увернулся. Это повторялось несколько раз. Теперь приближались и два других индейца. «Если я не отделаюсь от этого толстого мерзавца, мне крышка, — пробормотал Том. — Но, черт побери его, он такой шустрый, что я не могу прицелиться в его сальную шкуру! Придется вызвать его выстрел на себя, по-кентуккийски». Дэниел Бун и другие Лонг-Хантеры Кентукки умели уворачиваться от индейских пуль. Они ждали падения курка и вспышки пороха на полке и отпрыгивали в сторону до того, как пуля достигала их. Это был отличный трюк, но он требовал быстрого глаза и крепких нервов. Рейнджер Хиггинс решил попробовать. Он не смел тратить собственный заряд. Он следил за толстым индейцем, позволил ему прицелиться — и при щелчке курка крутанулся на месте. Но он опоздал. Пуля попала ему в бедро и свалила на землю. Он вскочил на ноги. Толстый индеец перезаряжал оружие, а двое других бежали к нему. Том тоже побежал так быстро, как только мог, что сейчас получалось не очень-то быстро. Индейцы вскинули ружья. Через плечо он следил за ними; и когда ему показалось, что их пальцы нажимают на спусковые крючки, он бросился ничком. Он упал слишком рано! Когда он с трудом поднялся, они выстрелили; каждая пуля попала в него! Он рухнул во второй раз с четырьмя пулями в теле и вдобавок с больной ногой. Он поднялся. Его было трудно убить. Трое индейцев двинулись на него с копьями и ножами, чтобы покончить с ним. Но Том вовсе не собирался умирать. Он пригрозил им своим ружьем, и они не осмелились броситься вперед. Толстый индеец наконец решил рискнуть. Возможно, ружье белого было не заряжено. Он ринулся в атаку с копьем; рейнджеру Хиггинсу пришлось стрелять, и он выстрелил. Теперь ему оставалось противостоять двум индейцам с покалеченной ногой и разряженным ружьем. Он изо всех сил старался перезарядить оружие, прежде чем они успеют добраться до него, — но вот они уже здесь, тычут в него своими пиками. Ему стоило немалых трудов отбивать их острые выпады. Наконечники были из тонкой обручной стали, а древки — из хрупкого тростника, так что при попадании в кость оружие сгибалось, но его самого полосовали на ленточки. Один из индейцев устал от столь медленного убийства, отступил на шаг и бросил свой томагавк. Это было сделано быстрее и привело, как впоследствии выразился рейнджер Хиггинс, «к волоску от смерти!». Вращающееся лезвие срезало ему ухо и часть щеки далеко за кончиком челюсти. Том Хиггинс рухнул на землю. Другой индеец набросился на него, чтобы снова пустить в ход копье. Свернувшись калачиком на спине, Том отчаянно отбивался руками и ногами, точь-в-точь енот. Он ухватился за копье и держался мертвой хваткой; индеец тянул за него и подтащил Тому к ногам. Том отпустил древко, так что индеец отшатнулся назад; схватил свое ружье, размозжил индейцу голову — и сломал ружье в месте соединения ложи со стволом! Бывало ли такое невезение! Третий индеец бросился на него с ножом. Он был всего один, но Том ослаб от потери крови, а в любую минуту могли подоспеть другие индейцы. Рейнджер Хиггинс парировал удар стволом винтовки, нашел его слишком тяжелым, выхватил собственный нож и героически сошелся с врагом врукопашную. Они сцепились, шатались, тяжело дыша и нанося друг другу удары. Индеец оказался гораздо сильнее, но ему совсем не улыбалась эта возня с ножами. Он отшвырнул Тома и поспешил к брошенному ружью. В конце концов, пуля была самым надежным оружием против такого белого. Рейнджер Хиггинс поднялся снова — окровавленный, но не побежденный. Он был весь иссечен и исполосован с головы до ног, в его бедрах сидело три пули и еще одна в другой части тела, а голень была покалечена. Теперь он тоже стал искать ружье, надеясь зарядить его первым. Вся эта поразительно неравная дуэль заняла совсем немного времени — ровно столько, чтобы Джо Берджесс успел скрыться в безопасной зоне блокгауза. Дымная пелена рассеялась под первыми лучами солнца, и большая часть борьбы происходила на глазах у товарищей рейнджера Хиггинса у ворот форта. Там было шестеро мужчин и одна женщина — миссис Персли, жена рейнджера Персли. Что могли поделать эти немногие? Том! Ура Тому! Смотрите! Он все еще на ногах — он все еще держится! Славный малый! Но как они могли ему помочь? Основная масса индейцев была на виду; блокгауз и раненый лейтенант не должны оставаться беззащитными — Миссис Персли пришла в ярость. «Выходите же! Вы мужчины или кто, раз позволяете резать товарища?» Она обратилась к мужу: «Ты тоже трус? Неужели я вышла замуж за труса?» «Мы бы спасли Тома, если бы могли, но индейцев десять против одного. Мы не смеем уходить». Раздался крик. «Том снова упал! Он потерял сознание. С ним покончено». «А вот и нет». Миссис Персли вырвала ружье из рук мужа. «Тем больший позор вам, что вы даете погибать беззащитному человеку. Но я не позволю пропасть такому прекрасному парню, как Том Хиггинс, только из-за отсутствия небольшой помощи». И прежде чем они успели ее остановить, она уже скакала галопом через ворота в прерию. «За ней, парни! Это уже никуда не годится. Плевать на форт». Они бросились в погоню. Тот единственный индеец искал свое ружье; остальные подбегавшие индейцы остановились в растерянности. Миссис Персли оказалась там первой — она уже соскочила на землю и склонилась над рейнджером Томом, пытаясь поднять его в седло. Им нельзя было терять ни секунды. Один из мужчин помог ей — перекинул Тома поперек седла; и, отстреливаясь при отступлении, они без единой царапины добрались до блокгауза. Том Хиггинс был героем, но миссис Персли — героиней. Две пули извлекли, и он поправился, если не считать хромоты и изрядного беспокойства от третьей пули. После войны он проехал целый день пути, чтобы найти врача и вытащить эту пулю. «Сколько с меня, Док?» «Пятьдесят долларов». «Что? Ничего себе, ей-богу! Это больше чем полгода пенсии. Я сам ее вытащу за меньшие деньги». Он сердито уехал домой; пуля, казалось, пододвинулась ближе к поверхности — да, он видел ее там, глубоко в ране. «Старуга, дай-ка мне бритву, а? — приказал он. — И прижми пальцы к этому отверстию и растяни его». Без малейшего колебания он надрезал бедро, засунул туда оба больших пальца «и, — как он рассказывал, — вытащил эту пулю в мгновение ока, и это стоило мне ровно нуля центов!» В более поздние годы ветеран-рейнджер Том Хиггинс работал помощником швейцара в легислатуре Иллинойса. Его крепкая фигура и история его схватки с тремя индейцами, когда он прикрывал отступление товарища Берджесса, сделали его знаменитой личностью. [ 1 ] Историю Пророка и Текумсе см. в книге «Книга индейских воинов для мальчиков». ГЛАВА XIII БЕГСТВО ДЖОНА КОЛТЕРА РАДИ ЖИЗНИ (1808) ТРАППЕР И ЧЕРНОНОГИЕ Во всех планах по завладению землями к северу и западу от реки Огайо индейцы сильно отставали от белых людей. По мирному договору с Англией в 1783 году, по окончании Революции, Соединенные Штаты получили земли на запад до реки Миссисипи. Когда начиная с 1805 года пророк шауни, или Открытая Дверь, попытался объединить краснокожий народ, нация Длинных Ножей из Тринадцати Огней простиралась вплоть до Скалистых гор. Остановить их было невозможно. Весной 1803 года президент Томас Джеймс от имени Соединенных Штатов преуспел в покупке великой территории Луизиана у Франции. Эта провинция Луизиана простиралась от Миссисипи до вершин Скалистых гор и от Техаса до Канады. Гонцы, разосланные Открытой Дверью, добирались даже до индейцев черноногих в нынешней Монтане; но гонцы, отправленные президентом Джефферсоном, зашли еще дальше. Стартовав из окрестностей Сент-Луиса в июне 1804 года, они пронесли новый флаг и новую мирную весть вверх по реке Миссури, через земли сиу, через земли черноногих и через земли шошонов, и дошли с исследованиями до Тихого океана в устье реки Колумбия в нынешнем штате Вашингтон. Они опередили Открытую Дверь на несколько лет. Эти посланцы Соединенных Штатов были истинными Длинными Ножами: молодой капитан Мериуэзер Льюис из Виргинии и лейтенант Уильям Кларк, его друг и брат знаменитого генерала Джорджа Роджерса Кларка из Кентукки. Им предстояло составить отчет о характере северной части приобретенной Луизианы, поговорить о дружбе со странными индейцами и найти водный путь через лежащую за ней Орегонскую землю к устью Колумбии. Они взяли с собой отряд из тридцати одного человека, завербованных в качестве солдат, лодочников и переводчиков. Среди них было девять кентуккийских Лонг-Хантеров. Говорят, что Льюис Ветцель присоединился к ним, но потом вышел из состава. Джон Колтер из Мейсвилла на реке Огайо у устья Лаймстоун-Крик, напротив Западной Виргинии, был еще одним из них. Он прошел весь путь до конца. Десятью годами ранее Дэниел Бун перебрался на запад, в провинцию Луизиана, пока она принадлежала Испании. Он поселился в центральной части Миссури, на реке Миссури выше Сент-Луиса; ему требовалось «больше простора», говорил он, — и испанский губернатор выделил ему восемь тысяч пятьсот акров земли. Полковник Бун по прозвищу Большая Черепаха был первым из американских стрелков-снайперов на новом Западе. Когда люди Льюиса и Кларка с трудом поднимались здесь вверх по реке, он все еще жил среди французов в самом последнем белом поселении. Ему предстояло побыть в одиночестве недолго. Многие другие уроженцы Кентукки, Каролины, Теннесси и Виргинии подумывали о том, чтобы испытать удачу на новейших охотничьих угодьях Буна; они помнили, что он сделал отличный выбор, когда выбрал Кентукки: и теперь, когда тамошние земли открывались американцами для американцев, они устремились вслед за Льюисом и Кларком — люди их круга. Там можно было раздобыть пушнину под американской защитой и продать ее в Сент-Луисе, американском городе. Поэтому, когда летом 1806 года люди Льюиса и Кларка возвращались вниз по реке обратно в Сент-Луис, на Миссури ниже устья реки Йеллоустон далеко на севере в Северной Дакоте они встретили двух американских трапперов, Фореста Хэнкока и Джозефа Диксона, прибывших незадолго до этого из Иллинойса. Джон Колтер из девяти кентуккийцев решил, что это отличная возможность для него. Эти два вольных траппера находились здесь уже два года — отправившись в путь сразу по следам исследовательской экспедиции; они поймали много бобров и преуспевали. Они повернули назад на пятьдесят миль вместе с отрядом. По дороге вниз Джон Колтер договорился стать их партнером. Капитан Льюис дал ему расчет; и вместо того чтобы возвращаться домой, он остался, чтобы стать траппером. Эта земля высоких голых равнин и увенчанных снегом, изрезанных скалами, поросших соснами гор сильно отличалась от лесов Огайо; но за двухлетнее путешествие он многому научился. Он не был новичком. Он умел за себя постоять — он забирался дальше Хэнкока и Диксона и боялся западных индейцев не больше, чем восточных. В конце концов, индейлец он и есть индеец, хотя эти равнинные индейцы, такие как сиу и черноногие, насчитывали тысячи человек и казались мнящими себя намного лучше белого человека. Осенью его партнеры ушли в цивилизацию («наружу»), чтобы отвезти пушнину в Сент-Луис. Он остался и провел зиму в одиночестве вверх по реке Йеллоустон в Монтане, которая была землей черноногих. У капитана Льюиса были неприятности с черноногими. Они попытались его ограбить, и двоих убили. Но верховный вождь черноногих объявил, что это поделом его молодым людям и что остальные черноногие не держат на американцев зла. Поэтому траппер Колтер провел зиму в мире. Вороны, которые также претендовали на Йеллоустон, тоже не тревожили его. Весной он шел в одиночку в Сент-Луис, когда встретил отряд американских и французских охотников за мехом под началом Мануэля Лизы, смуглого испанца. Они шли строить торговый пост среди черноногих или воронов. Траппер Колтер добрался до устья реки Платт в Небраске — был уже почти «дома», в Штатах, после трехлетнего отсутствия; но ему было все равно. Торговец Лиза хотел, чтобы он стал их скаутом на Йеллоустоне и помог им с индейцами; так что он тут же повернул назад и двинулся по пройденному пути. Он обожал жизнь траппера. Они построили пост под названием «Форт Мануэля» на берегу Йеллоустона в устье реки Биг-Хорн на юго-востоке Монтаны. Торговец Лиза выяснил, что черноногие дружелюбны; но их торговли ему было мало. Он жаждал пушнины воронов и других индейцев. Джон Колтер был именно тем человеком, который мог донести весть о том, что торговый пост «прибыл» на Йеллоустон и что все индейцы приглашаются посетить его. Он отправился в путь с этими новостями. Эта часть Йеллоустона на самом деле была землей воронов; они кочевали в южной Монтане, черноногие — в северной, но они сражались друг с другом везде, где бы ни встретились на юге, севере или в горах на западе. Черноногие были сильнее; год за годом они теснили воронов. Торговцу Лизе следовало бы сообразить, что не стоит приглашать их обоих торговать с ним. Джон Колтер взвалил на плечи тридцатифунтовый тюк с подарками и вместе со своей винтовкой и боеприпасами отправился на поиски воронов на юго-запад. Он плыл на каноэ вверх по Биг-Хорну в северный Вайоминг и в конце концов обнаружил воронов в их летних лагерях в долине реки Винд-Ривер на западе. Вместе с ними он продолжал двигаться на запад, через Винд-Риверские горы и горы Тэтон в северо-восточный Айдахо. Впервые глаза белого американца увидели этот дикий и величественно прекрасный пейзаж охотничьего рая. Он проехал на каноэ, пешком и на лошади около пятисот миль. Здесь он встретил индейцев флэтхед, с которыми подружился, когда был с капитаном Льюисом и лейтенантом Кларком. Здесь же он встретил и черноногих — полторы тысячи человек в ходе экспедиции по краже лошадей. Но он встретился с ними в бою. Он был с воронами и флэтхедами и, конечно, должен был помочь своей стороне. Приходилось побеждать или умирать, поскольку у воронов и флэтхедов было всего восемьсот человек. Он показал им, как может сражаться белый человек; он был ранен в ногу, черноногие были обращены в бегство, они видели его вожаком в рядах своих врагов, они отказались забыть об этом, и с тех пор стали заклятыми врагами белых. Теперь не было смысла пытаться разговаривать с черноногими. Если бы они поймали его, то убили бы. Ему лучше было избегать их. Вороны боялись вести его далеко, и он отправился к Форту Мануэля в одиночку, прокладывая собственный путь. Возможно, вороны рассказали ему о «стране великой магии» — регионе злых и добрых духов, лежащем между ним и Биг-Хорном, куда мало кто из индейцев отваживался соваться. Это обещало быть безопасным путем, он не боялся «духов» — предпочитал «духов» черноногим; он двинулся вперед и погрузился в чудеса Йеллоустонского парка. Он прибыл в Форт Лизы (так назывался еще этот пост) без приключений и полный рассказов о горячих гейзерах, кипящей грязи и странных расцветках. Много лет никто не верил его рассказам; это были всего лишь «байки трапперов»; но он действительно побывал там в этом 1807 году и имел все эти места в своем полном распоряжении. Торговец Лиза не был удовлетворен. Ему нужна была пушнина, еще и еще пушнина; ему нужна была пушнина черноногих наравне с пушниной воронов, флэтхедов и сиу. Весной следующего года он снова отправил траппера Колтера на поиски черноногих, чтобы заключить с ними мир и призвать их приходить в Форт Мануэль. К тому времени они, вероятно, уже простили того единственного белого человека, который попал в переплет и был вынужден драться волей-неволей. Джон Поттс согласился пойти с Джоном Колтером. Они были старыми товарищами. Джон Поттс был еще одним из людей Льюиса и Кларка: он служил солдатом, завербованным в казармах Карлайла в Пенсильвании самим капитаном Льюисом. Год назад он присоединился к отряду торговца Лизы в Сент-Луисе и по дороге вверх по реке был рад встретить Джона Колтера. Это было воссоединение. Теперь от Форта Лизы они снова поплыли вверх по Йеллоустону, по которому спускались в 1806 году с лейтенантом Кларком, и переправились на запад через водораздел между Йеллоустоном и истоками Миссури. Это были места Трех Истоков в нынешнем юго-западном Монтане, где река Миссури разделялась на три рукава, названные капитаном Льюисом Мэдисон, Галлатин и Джефферсон. Они отлично знали эти места; разве они не трудились здесь в поте лица, направляясь к Колумбии летом 1805 года? Вполне вероятно, что они вовсе не горели желанием отыскать черноногих или чтобы те отыскали их. Черноногие порой кочевали здесь; то же делали и боязливые шошоны, спускавшиеся с гор на охоту на бизонов на равнинах реки Миссури на востоке; то же делали и вороны. Выискивая добычу, они вдвоем построили по каноэ и промышляли бобров на реке Джефферсон, ближе к горам. Бобров было по-прежнему полно. Чтобы не попадаться на глаза индейцам, они расставляли ловушки после наступления темноты, проверяли их очень рано утром и весь день прятались в укрытии. Жить как еноты и совы, конечно, было неприятно, но столько шкур стоило этих хлопот. Однажды ранним утром они плыли в своих каноэ глубоко между высокими берегами вниз по течению к устью реки, где она соединялась с Мэдисоном, как вдруг услышали глухой топот в долине. «Послушай-ка! — сказал Джон. — Слышишь, Джек? Похоже на индейцев. Нам лучше бросить ловушки и запрятаться (câche)». «Какие к черту индейцы! — засмеялся Джон Поттс. — Это же бизоны. Кажется, каждый раз, как подует ветер, тебе мерещатся индейцы. Ты что, не отличишь бизона от краснокожих? Или тебя уже пронял страх!» «Как скажешь, тогда, — ответил другой Джон. — Но если что случится, не вини меня. У меня такое предчувствие, что нам следует подняться наверх и разведать обстановку». «Если это индейцы, наши головы нас выдадут. Останемся там, где мы есть, уютно под берегом, и они пройдут мимо. Но я тебе говорю, это бизоны». Они продвигались вперед, поднимая свои бобровые ловушки. Глухой топот усиливался, словно бизоны собирались переправляться через реку. Внезапно над ними, на краю восточного берега, появились темные фигуры в одеялах, с перьями на головах, с ружьями и луками. «Черноногие! — выдохнул Джон Колтер. — Берегись. Перестань грести. Брось ловушки». Свои он позволил соскользнуть за борт каноэ, противоположный от индейцев. Черноногие мгновенно взяли оба каноэ на прицел из согнутых луков и наставленных ружей. Весь берег ощетинился их свирепыми рядами, так что узкая река казалась погруженной в тень. Один из вождей суровокрикнул и жестом приказал двум каноэ пристать к берегу там, где вода размыла небольшую бухточку. «Мы влипли, — заметил Джон Колтер. — Давай сюда, я потолкую с ними». «Только не я, — прорычал другой Джон. — Давай поговорим отсюда». «Это чистой воды глупость». И зная индейцев лучше, чем его товарищ, Джон Колтер несколькими взмахами весла пристал к берегу. Один из воинов черноногих тут же схватил его каноэ; чьи-то грубые руки вытащили его на берег, сорвали с него ружье и всю одежду. Это был тревожный прием. Джон Поттс все еще сидел в своем каноэ посреди реки. Индейцы снова окликнули его, и вождь поманил его рукой. «Выбирайся на берег, а не то они убьют тебя прямо там», — призвал Джон Колтер. Их было восемьсот человек! Но траппер Поттс покачал головой. «Не стану. Уж лучше быть убитым здесь и сейчас, чем сначала ограбленным и избитым. Ты —» Сердито звенькнул тетива лука. Он рухнул на дно своего каноэ. Джон Колтер едва что-то видел из-за танцующих и кричащих черноногих. Затем он услышал: «Колтер! Они достали меня! Я ранен!» «Сильно ранен?» Траппер Поттс стоял с винтовкой в руке, а из его бедра торчала стрела. «Да. Мне не уйти. Спасайся, если сможешь. Я собирался прикончить хотя бы одного». Он прицелился и выстрелил; наповал уложил черноногого. Это был его последний поступок. Дым едва успел рассеяться у дула его ружья, как сотня стрел и пуль «превратили его в решето». Так он и погиб, будучи храбрецом, не желавшим сдаваться. Яростно крича, черноногие шумной толпой бросились в воду, вытащили каноэ на берег, вытащили тело на сушу и изрубили его на куски. Они швыряли куски в лицо Джону Колтеру, родственники убитого воина рвались к нему с томагавками, в то время как остальные черноногие образовали вокруг него кольцо и отталкивали их. Момент был опасный. Воздух дрожал от угроз и оскорблений. Траппер Колтер ожидал немедленной смерти. Его друг подписал приговор им обоим; он уничтожил единственный шанс, ведь если бы не было пролито крови, черноногие могли бы просто ограбить их и отпустить. Шум постепенно утих. Вожди уселись в круг, и пока все хмуро косились на пленника, начался совет. Единственным вопросом для обсуждения было то, как именно он умрет. Кажется, они приняли решение. Верховный вождь поднялся и, приближаясь к Джону, знаком велел ему отойти подальше на открытое место. «Иди! Уходи!» — приказал он на языке воронов. Очевидно, они узнали в Джоне Колтере того белого человека, который сражался против них среди воронов. Это ухудшало дело. Джон догадался, что они используют его в качестве живой мишени для тренировки. Как только он отойдет немного дальше, они станут стрелять в него — проверять, сколько раз смогут попасть, прежде чем убьют. Это будет отличное развлечение, а заодно и хорошая практика. Он медленно шел на восток по открытой равнине, ожидая с каждым шагом почувствовать первую стрелу или пулю. Это была нервная прогулка для раздетого догола человека. Он от души жалел, что никогда не видел воронов или Джона Поттса. Он двигался недостаточно быстро для черноногих. Какой-то старик принялся кричать на него и жестами требовать, чтобы он шел быстрее. Но он не хотел идти быстрее; земля была густо заросла кактусами-опунциями, и ему приходилось выбирать дорогу среди колючек. Тогда старый индеец бросился следом за ним, крайне рассерженный. Велел идти еще быстрее — бегом, бегом! Даже подтолкнул его разок-другой. Отойдя ярдов на сто, он оглянулся и увидел, что молодые воины сбрасывают одеяла и леггинсы; они раздевались так, словно готовились к бегам! Что! Ему предстояло бежать наперегонки, а призом должен был стать его скальп? Волна надежды и решимости подступила к горлу, и сердце бешено заколотилось. В конце концов, черноногие относились к нему как к мужчине. Он был один против восьмисот; они дали ему шанс! Он глубоко вздохнул. Он был в самом расцвете сил, лет тридцати пяти; ростом пять футов десять дюймов, крепко сложенный, широкогрудый — мощного телосложения в духе охотника Дэниела Буна. К тому же он был отличным бегуном; мало кто из знакомых мог с ним сравниться. Одним прыжком он бросился во весь опор через голые равнины, держа курс на реку Мэдисон, лежавшую в пяти милях впереди. До его ушей донесся взрыв криков и гиканья. Он оглянулся и увидел около сотни молодых воинов, большинство из которых были обнажены до набедренных повязок, мчавшихся следом с копьями. Ему доводилось показывать неплохое время в других забегах, но так он не бегал еще никогда. Его сила и размах шага поражали его самого. Земля буквально свистела у него под ногами, ветер свистел в ушах, почти заглушая крики погони. Он не тратил времени на то, чтобы выбирать дорогу среди опунций; приходилось наступать на них босыми стопами хочешь не хочешь, и он собирал жгучие колючки, как подушечка для иголок — иголки. Он также не терял времени на оглядки. Все свои силы он бросил на то, чтобы добраться до реки Мэдисон. Вскоре он пробежал милю, не замедляя шага; не слышал никаких шагов, кроме собственных, не чувствовал выпадов копья. Он бежал еще милю и не смел расслабиться. У него болели легкие, пересохло в горле, дыхание хрипело, в глазах кружилось. Но он преодолел уже половину пути до Мэдисона. Удастся ли ему спастись? Он не знал. Крики звучали слабее. Но что это было? Из его носа хлынула кровь, вызывая удушье. У него лопнул кровеносный сосуд. Это испугало и ослабило его, и он почти отчаялся. Впервые он бросил взгляд через плечо, чтобы оценить расстояние. Ура! Он оторвался от всех черноногих, кроме одного; но этот один настигал его и находился уже менее чем в ста ярдах: высокий, быстрый молодой воин с копьем в правой руке и одеялом, развевающимся с левого плеча и руки. Изнемогший траппер Колтер почти решил сдаться. Он сделал все, что мог. Поэтому он побежал медленнее; а когда ему показалось, что индеец вот-вот проткнет его копьем, он резко повернулся, раскинул руки в знак капитуляции и прохрипел на языке кроу: "Не убивай." Он застал индейца врасплох, ибо представлял собой окровавленное, жуткое зрелище. Но индеец уже все для себя решил. Он видел скальп — свой с таким трудом завоеванный приз — и, взвесив копье в обеих руках, бросился вперед для удара. Он тоже выбился из сил и споткнулся, пытаясь нанести колющий удар. Джону удалось схватить копье у самого наконечника и удержать его, и они стали раскачиваться и бороться. Копье сломалось, и индеец плашмя рухнул на землю. Траппер Колтер заколол его острием, сорвал одеяло и, оставив его лежать там, снова пустился в бегство. Огромный вопль раздался со стороны наблюдавших индейцев; но теперь, снова преисполнившись надежды, он побежал, по его словам, "так, будто не пробежал и мили". Верхом и пешком вся банда черноногих неслась следом. Он добрался до Мэдисона первым. Он пробежал свои пять миль, но еще не выиграл свою жизнь. Теперь, когда он убил воина, пощады ему не было. Спасет ли его Мэдисон? За рекой лежала лишь еще одна открытая полоса, которую предстояло пересечь, и высокая гора, на которую нужно было взобраться. Он не знал точно, что делать, продираясь сквозь ивняк по берегам небольшой речки. Затем он увидел очень большую бобровую хатку, похожую на небольшой стог сена, возвышающийся на десять футов над водой в запруженном пруду. Он бросился к ней и поплыл. Если бы ему удалось забраться в эту бобровую хатку до того, как его заметят —! У Джон Колтера сообразительности было не занимать. Вода у хатки была глубиной около десяти футов. Он задержал дыхание и глубоко-глубоко нырнул. Удача была на его стороне в награду за все. Он пошарил у дна и нащупал вход; протиснул голову, затем тело и прополз дальше — и мог ведь застрять внутри и утонуть! Нет! Как он и надеялся в глубине души, хатка была двухэтажной и достаточно просторной для него. Второй этаж был высоким и сухим, чтобы бобры могли на нем отдыхать; а отверстие в нем было достаточно широким, чтобы он мог опереться плечами и дышать. Здесь он тяжело дышал и ждал в темноте. Вскоре он услышал, как черноногие плещутся в воде и разговаривают. Через мгновение они были уже на самой бобровой хатке. Их мокасины хрустели по ломким веткам и грязи; они тыкали копьями и, казалось, сами не знали, что делать. Его пронзил новый страх. А что если они догадаются, что он под ними, и подожгут хатку? Она сгорит; огонь доберется донизу, и он сгорит заживо или задохнется. Он прислушивался в напряжении к любому потрескиванию; ему даже показалось, что он чувствует запах дыма; он опустился как можно ниже, чтобы увернуться от острий копья. Спустя очень, очень долгое время голосы и плеск утихли — черноногие, казалось, оставляли поиски. Затем они снова все собрались вместе. Потом они ушли. Потом вернулись. Неужели они никогда не уйдут? Он оцепенел от холода, насквозь промок в ледяной воде. Но он держался. Наконец воцарилась тишина. Они ушли или нет? Может быть, они прятались неподалеку и ждали его. Он тоже мрачно ждал. Наконец он больше не мог выносить это место. Судя по темноте и ощущению воздуха, наступила ночь. Он сделал еще один вдох, отпустил опору и вынырнул снизу. Он осторожно поднялся на поверхность — вокруг царила темнота. Тогда он поплыл вверх по течению и высадился на восточном берегу. Однако медлить он не смел. Долину окружал горный хребет, и ему нужно было преодолеть его до рассвета. Он двигался как можно быстрее — с покрытыми волдырями стопами, промокшим одеялом и наконечником копья — целых тридцать миль до перевала, который ему был знаком. Тем не менее, черноногие наверняка опередили его, чтобы отрезать ему путь на перевале. Ему не оставалось ничего другого, как карабкаться на гору здесь, а не идти по обычной тропе. Он карабкался вверх в темноте по столь крутому склону, что ему приходилось подтягиваться, хватаясь за скалы, кустарник и ветки. Вскоре он попал в снег. А когда на рассвете он достиг гребня хребта, идти дальше он уже не мог. Его все еще могли заметить и схватить. Он пролежал здесь весь день — ломящий всё тело, дрожащий от холода и голодный, завернув мокрое одеяло вокруг обнаженных плеч; ему удалось пожевать немного сочной коры и проглотить нежные побеги, но это была скудная пища. В сумерках он начал спуск, намереваясь добраться до форта Мануэля, что лежал в трехстах милях к северо-востоку через открытую равнину. Это было ужасное путешествие для человека в его положении. У него не было ничего, кроме одеяла и наконечника копья, поэтому ему приходилось питаться корешками и корой. Он нашел достаточно pommes blanches (белых яблок) или индейской репы, чтобы не умереть с голоду. Они были крахмалистыми и их следовало бы готовить, но он ел их сырыми. Когда на одиннадцатый день он ввалился в форт, шатаясь, он был настолько худ и изможден лицом и телом, а его ноги и стопы так опухли, что он едва походил на человека, и никто его не узнал. Но он поистине был настоящим мужем и превзошел черноногих, суровость гор и равнин. В конце концов, белого американца не так-то просто одолеть в бою. Убегая от черноногих, траппер Колтер поклялся, что если спасется на этот раз, то отправится прямо в Сент-Луис. С него было достаточно. Когда он окреп в форте Лиза, он передумал; он решил, что ему лучше остаться еще на один сезон; по крайней мере, вернуться за своими бобровыми капканами. Первоклассные бобровые капканы стоили по пятнадцать долларов каждый. Ему потребовалось время до зимы, чтобы набраться сил. Затем он отправился в путь один, чтобы отыскать свои капканы на реке Джефферсон. Он надеялся, что черноногие находятся в своих зимних селениях, а не рыщут вокруг. Что ж, он пересек ту же гору, вошел в долину и заночевал в районе Трис-Форкс, недалеко от места, где он бежал свой забег — да, совсем недалеко от той самой бобровой хатки, в которой прятался, когда, готовя ужин из мяса буйвола, услышал треск кустарника за спиной. Он навострил уши и не шевельнулся. Но когда он услышал резкий щелчок ружейных замков там, в темноте, одним прыжком перемахнул через костер и нырнул в укрытие. Залп разбросал костер и взметнул дерн под его летящими ногами. Он среагировал вовремя. Он побежал прочь, как и раньше, только на этот раз был лучше одет. Снова он полез прямо на гору; снова лежал на вершине; и снова путешествовал по ночам к посту Мануэля Лисы. И снова он поклялся, что если ему удастся спастись, он навсегда покинет эти края. Сделал ли он это? Как бы не так. В начале апреля 1810 года он снова оказался у опасных Трис-Форкс, но теперь в компании других трапперов. Смертоносные черноногие напали на реке Джефферсон, убили или захватили пятерых — и Джон Колтер решительно заявил: "Для меня это уже третий раз, парни. Я не смею рисковать в четвертый раз. Я убираюсь в Штаты. Прощайте." Он прибыл в Сент-Луис через тридцать дней, проехав три тысячи миль, в основном на каноэ. Его рассказы о схватках и чудесах, открытых им в Йеллоустонском парке, вызвали много разговоров в газетах и среди народа. Его битвам верили, а вот его йеллоустонским "байкам" — нет. Следующей зимой он женился и поселился в Данди, на реке Миссури в округе Франклин к западу от Сент-Луиса. Это была тихая жизнь. Когда мимо проходили торговцы пушниной и бобровые трапперы, направлявшиеся на равнины, в горы и в страну черноногих, он тоскливо разглядывал их снаряжение и мечтал пойти с ними. Но он не хотел оставлять жену. Он откладывал свою следующую охоту до тех пор, пока в ноябре 1813 года не умер от желтухи, будучи еще крепким мужчиной, чьи мысли были устремлены на запад, в землю свирепых черноногих. ГЛАВА XIV ХЬЮ ГЛАСС И СЕРЫЙ МЕДВЕДЬ (1823) "ГЛАДКИЙ, КАК ОЧИЩЕННЫЙ ЛУК" Черноногие оставались непреклонными врагами вторгшихся трапперов и охотников за пушниной. Приключения Джона Колтера стали началом долгой и жестокой войны. Кроу подружились с белыми людьми и лишь крали у них лошадей, капканы и прочий "скарб"; но для кроу это не было преступлением. Сиу, шайенны, арапахо и юты часто заявляли, что их сердца добры. Черноногие никогда не смягчались. Их было много, они были горды и презрительны и не унижались даже до того, чтобы притворяться друзьями. Район Трис-Форкс стал известен как одно из самых опасных мест в бобровых краях. Весь Верхний Миссури, начиная от реки Йеллоустон, таил в себе опасность из-за широко кочующих черноногих. Конечно, американские трапперы и торговцы не сидели дома по этой причине. Мануэль Лиса и другие создали Миссурийскую меховую компанию в 1809 году. В 1822 году в Сент-Луисе была организована Меховая компания Скалистых гор, которая объявила набор "ста молодых людей для подъема по реке Миссури до ее истоков, где они будут работать один, два или три года", занимаясь добычей пушнины. Эта компания оказалась знаменитой. В ее списках значились Джим Бриджер, Кит Карсон, Джедидайя Смит — Рыцарь в Оленьей Коже, братья Саблетт, Джим Бекворт — французский мулат, живший среди кроу в качестве вождя, и десятки других, в основном молодые люди, истинные американцы как французского, так и англосаксонского происхождения. Ее деятельность продолжалась до лета 1834 года. Двумя людьми, организовавшими компанию, были генерал Уильям Генри Эшли из миссурийского ополчения и первый вице-губернатор штата; и майор Эндрю Генри, который помог основать Миссурийскую меховую компанию, а теперь занимался добычей свинца в округе Вашингтон к юго-западу от Сент-Луиса. Майор Генри уже служил в краях черноногих. Он был там, у Трис-Форкс, весной 1810 года, когда пятеро трапперов были убиты или захвачены в плен, а Джон Колтер решил убираться оттуда. Затем Джордж Друияр, бывший охотник в экспедиции Льюиса и Кларка (еще один старый товарищ Джона Колтера), чей отец Пьер Друияр спас Саймона Кентона от шони, был убит, храбро сражаясь. В конце концов черноногие выгнали всех трапперов из этого региона. Майор Генри повел оставшихся людей на запад через горы к реке Снейк в Айдахо. Там на реке Генри-Форк он построил торговый пост. Это был первый американский пост к западу от Скалистых гор. Майор Генри вернулся в Сент-Луис в 1811 году. Ему не везло в бизнесе по добыче пушнины, поэтому он занялся горным делом. Но бобровый край продолжал манить его. Он еще не был побежден индейцами, снегами, паводками и голодом. Поэтому в 1822 году он снова отправился в путь — к устью Йеллоустона и Большому водопаду Миссури, выше по течению. Ассинибойны украли всех его лошадей. Он оставался у устья Йеллоустона до тех пор, пока не выменял новых у кроу; пошел дальше к Большому водопаду — и черноногие снова разгромили его и заставили вернуться вниз по реке, лишив четырех хороших людей. Генерал Эшли должен был следовать за ним с подкреплением еще в сто молодых людей. Его встретил курьер от партнера с просьбой о лошадях, лошадях, лошадях. Он остановился для торговли с арикара в нынешней Южной Дакоте; те внезапно напали на него, разгромили и полностью остановили его продвижение. Ему пришлось отступить, укрепиться и призвать добровольцев, чтобы передать майору Генри весть о том, что в этом сезоне ничего нельзя поделать, пока путь не будет открыт. Двадцатипятилетний Джедидайя Смит вызвался добровольцем. Он был родом из штата Нью-Йорк, провел на Западе всего два года и никогда не забирался из Сент-Луиса дальше в индейские земли. Но его голос звучал искренне; он хотел учиться. Генерал Эшли дал ему в спутники франкоканадца из Сент-Луиса в качестве скаута, и вместе они пересекли шестьсот миль бескрайних одиноких равнин, кишевших арикара, сиу и ассинибойной, добравшись до майора Генри у устья Йеллоустона. Отряд майора Генри вернулся с ними к генералу Эшли у устья реки Шайенн в Южной Дакоте. Из американского поста Каунсил-Блаффс Льюиса и Кларка (сегодняшний запад штата Айова) подполковник Генри Ливенворт (в его честь назван форт Ливенворт в Канзасе) из Шестой пехоты США поспешил наверх с шестью ротами регулярных войск, несколькими пушками и тремя кильботами. Джошуа Пильчер, президент Миссурийской меховой компании, присоединился к нему; генерал Эшли и майор Генри встретили его с другими людьми; от четырех до пяти сотен сиу записались добровольцами — сиу ненавидели арикара. И все вместе (не считая того, что сиу вскоре бросили это дело, разочарованные тем, как воевали белые солдаты) они издали обстреливали селение арикара до тех пор, пока враг не объявил, что пора заключать мир. Теперь майор Генри взял восемьдесят человек и снова отправился с лошадьми и вьюками к Йеллоустону, чтобы завершить сезон. У него была отличная компания — сливки рядового состава: Джедидайя Смит, Джим Бриджер, Уильям ("Билли") Саблетт, которого индейцы назовут "Резанное Лицо" и "Левая Рука", Дэви Джексон, старый "Резанный Нос" Эдвард Роуз, который наполовину был белым, на четверть чероки и на четверть негром и был вождем кроу, "старый" Хью Гласс и другие. Майору Генри с темными волосами, синими глазами и страстью к скрипке в этой поездке повезло лишь отчасти. Трапперу Хью Глассу в начале пришлось гораздо хуже, хотя закончил он хорошо. Он был родом из Пенсильвании, но новичком на бобровой тропе не был, иначе его бы не называли "старым". Прозвище "старый" означало, что человек "знает толк в бобрах" и "знает толк в индейцах". Так что "старый" Хью Гласс был ветераном с лицом, выдубленным ветром, одетым в кожу, которому, вероятно, было не больше сорока лет, но который обладал нужным опытом зимовщика. Выбранный маршрут уходил от реки Миссури, чтобы пересечь пересеченную местность дальше на запад, прямо к Йеллоустону. Ближе к вечеру пятого дня пути они свернули к реке Гранд-Ривер, все еще в нынешней Южной Дакоте, и охотники ехали широким фронтом или брели сквозь речные заросли в поисках мяса. Это были места обитания лосей, оленей и буйволов, а также медвежий край. Это были дни, когда серый медведь бродил по равнинам так далеко на восток, как Верхний Миссури; и он выступал монархом всего, куда хватало глаз. Люди Льюиса и Кларка обнаружили его во время своего похода туда в 1804–1805 годах; они привезли о нем поразительные отчеты. Стоя на задних лапах, он был ростом почти девять футов; его передние лапы были девять дюймов в ширину; когти — длиннее четырех дюймов; клыки — огромные; нос размером с бычий; а двое мужчин едва могли унести его шкуру. Иногда требовалось восемь-десять пуль, чтобы убить его; он мог пробежать милю и больше после того, как ему прострелили сердце; он ничего не боялся. Капитан Льюис заявлял, что предпочел бы сражаться сразу с двумя индейцами, чем с одним "белым медведем". В Кентукки подобное животное было неизвестно. Большой серый медведь обычно прятался в ивняке, диких сливах и другом кустарнике по руслам рек. Здесь он устраивал свое лежбище, и отсюда нападал без предупреждения — ничуть не боясь двуногого врага и его однозарядных дульнозарядных кремневых ружей. Несмотря на свои размеры, он был удивительно проворен. К тому же он отличался вспыльчивым нравом. Хью Гласс пробирался этим августовским вечером среди зарослей дикой сливы, ягодных кустов и ивняка по берегу Гранда. Внезапно он выскочил на небольшую поляну — "гнездо" медведя, образованное примятым по кругу кустарником: и медведь оказался дома, услышав его приближение. Более того, это была старая медведица-мать, лежавшая со своими двумя медвежатами на ветках и песке. Хью Гласса, неосторожного, хотя и опытного охотника, ждал сюрприз. Прежде чем он успел отскочить назад или даже взвести шнеллерный спусковой крючок своего ружья, она уже нависла над ним: огромная желтоватая туша, чьи глубоко посаженные поросячьи глазки светились зеленоватым от ярости светом, чьи белые клыки блестели в оскаленной, сочащейся слюной красной пасти, чьи мощные лапы (толще его икр) тянулись к нему своими длинными изогнутыми когтями. Эту устрашающую картину он и увидел — а затем она схватила его ударом, который едва не снял с него скальп; притянула к себе, оторвала от земли, чтобы задушить в объятиях, укусила в горло и, швырнув плашмя на землю, вырвала у него кусок мяса и отдала своим медвежатам! Ужасно! Неужели его съедят заживо, как оленя? Очевидно, она видела в нем вид животного, которое могло стать лакомым кусочком для ее семьи. Когда она повернулась, чтобы позвать медвежат и отдать им мясо, она немного ославила свой вес на нем. Извиваясь, он попытался уползти. Бесполезно. Она бросилась за ним следом; то же сделали и медвежата, такие же жадные, как она. Они не собирались упускать свой ужин. Все семейство принялось терзать его. Мать схватила его за плечо и оседлала; она кусала, оба медвежонка кусали и царапали. Он был для них всего лишь игрушкой, и, быстро превращаясь в лохмотья от ран, он умер бы прямо там, если бы его крики и рычание медведей не привлекли помощь. Сначала прибежал его напарник по охоте с готовым к стрельбе ружьем. Один медвежонок загнал его по пояс в реку, прежде чем пуля покончила с этим юным бойцом. Остальные мужчины поспешили на помощь, вызванные удвоившимися криками о помощи. Старая медведица-мать стояла на Хью Глассе и ревела бросая вызов. Второй медвежонок убежал. Несколькими залпами они убили медведицу; затем скатили ее с траппера Гласса и осмотрели его, чтобы понять, чем можно помочь. "Бедняга старый Хью! Он кончен — его почти сожрали." Таков был вердикт. Он действительно выглядел "конченым" — весь в крови и изуродованный, едва ли на лице, теле и конечностях остался хоть дюйм здоровой кожи. Он ничего не видел, не мог говорить, был не в силах стоять; он лишь лежал и уныло стонал. Они обмыли его, залатали и перевязали как могли и стали держать совет. Они не могли везти его дальше; они не могли отправить его назад; и они не могли разбить здесь лагерь, ожидая, пока он выздоровеет или умрет; они должны были до зимы добраться с лошадьми и припасами до форта Генри в устье Йеллоустона. "Если двое из вас останутся и будут ухаживать за Глассом, мы соберем кошелек в возмещение убытков от вашей осенней охоты", — предложил майор Генри. Траппер Фицджеральд и семнадцатилетний парень, которым, как говорят, был Джим Бриджер, согласились остаться с Хью Глассом, чтобы выходить его или похоронить. Им дали восемьдесят долларов в покрытие стоимости бобрового меха, который они могли упустить. Майор Генри оставил их и стонущего Хью и поспешил со своими остальными людьми к Йеллоустону. Это была опасная и одинокая работа. Их было двое (одному всего семнадцать, и он еще та новичок); это были земли арикара и сиу; арикара показали себя с дурной стороны; они воевали с сиу и всеми друзьями сиу, сиу воевали с ними и со всеми их друзьями; и, попавшись одной или другой банде, белые охотники могли плохо кончить. Сорок долларов — небольшая плата за риск лишиться скальпа. Что же до риска ради спасения товарища, то о плате, разумеется, никто и не заикался. Так что деньги роли не играли. Старому Хью не становилось лучше; напротив, казалось, ему становилось только хуже. Он представлял собой жуткое зрелище. Зубы и когти медведицы занесли яд, и он представлял собой сплошную массу зияющих ран; он лежал, стонал и бредил, пока лихорадка не ослабила его настолько, что у него не осталось сил — он не мог проглотить пищу, чтобы поддерживать жизнь, и мужчинам приходилось постоянно сидеть рядом с ним, отгоняя мух. На пятый день они махнули на него рукой. "До ночи он не дотянет." "Нет. Он угасает быстро. Просто удивительно, как он продержался так долго, бедняга Хью. Никогда не видел, чтобы человек так цеплялся за жизнь." "И что нам делать?" "Ну, сынок, тут остается только одно. Убираться пока можем, пока не лишились волос на голове. Удивительно, как индейцы нас еще не обнаружили. Гласс теперь считай мертвец; но подождем до темноты." "У меня на душе неспокойно из-за того, что мы бросаем его, Том", — возразил молодой Джим. "Не по-людски вот так бросать человека, а мы ведь говорили, что останемся." "Мы говорили, что останемся ухаживать за ним или похоронить его, но он уже не подлежит уходу и еще не совсем готов к погребению, сынок. К утру будет готов; но какая ему разница, лежит он на земле или под землей? А для нас это вопрос двенадцати часов, а двенадцать часов на индейской тропе — это чертовски много. Индейцы ему уже ничего не сделают. Нам же могут навредить изрядно. Нет; пора нам уносить ноги, и если мы скажем, что он мертв, мы не соврем, ибо мертв он будет задолго до того, как мы доберемся до другого конца. Двое живых мужчин стоят больше, чем один мертвец в этих краях; и свой долг перед старым Хью мы выполнили, какой ни есть. Лучше прихватим его ружье и снаряжение тоже; оно ему не понадобится, и можешь быть уверен, он бы не захотел, чтобы оно досталось индейцам." Когда они уходили той ночью, траппер Гласс едва дышал. Он никак не мог дотянуть до утра; а к утру они будут уже далеко в пути. Они уехали. Это было подло — совсем не в духе Джима Бриджера, если это был молодой Джим Бриджер; но он не мог оставаться один, и ни у одного из них не было ни малейшего сомнения, что Хью Гласс умрет в течение нескольких часов. Когда ранним утром несколькими днями спустя траппер Хью открыл усталые глаза и слабо огляделся вокруг, он не увидел ничего живого, кроме птиц и кроликов. Он ничего не слышал. У него сохранились смутные воспоминания о двух товарищах — он знал их имена или думал, что знает; но где они? Пепел костра остыл; дыма от завтрака не было видно. Он не видел ни вьюков, ни постелей; кости медведицы были разбросаны, белы и сухи. Он слабо позвал. "Том! Джим! Эй! Где вы?" Никто не ответил. Он попытался приподняться; стал искать ружье, шарить в поисках сумки для пуль и пороховницы. Его сиделки исчезли; исчезли ружье, рог, сумочка с ножом, кресалом и огнивом. Его бросили; и такая волна ярости поднялась в нем, что он решил выжить хотя бы для того, чтобы выследить этих парней и убить их. Да, черт побери, он доползет до форта Генри на Йеллоустоне и пристрелит обоих на месте! Он был слишком слаб, чтобы сидеть или стоять, но ему удалось протащить себя вперед и найти родник. Там он лежал день и ночь, срывая ягоды с низкорослых кустов дикой вишни и буйволовой ягоды до куда мог дотянуться, дремал и промывал свои раны; и он окреп. Прилив жизни поднимался все выше. Траппер Хью знал, что будет жить. Но он был покрыт красными шрамами с головы до ног, лишился части бакенбард и волос; местами кожа была содрана до костей. Что за лицо было у него, хотя сам он его не видел! Примерно через десять дней он был готов отправиться в путь. Ближайший торговый пост, о котором он знал, находился на расстоянии доброй сотни миль к юго-востоку, на Миссури. Это казалось огромным расстоянием для человека, который не мог прямо стоять на ногах и не имел даже ножа. Но он был полон решимости идти, подлечиться и найти тех двоих негодяев, которые бросили его — которые оставили его умирать, когда он вовсе не собирался умирать! Ему удалось найти корни и еще немного ягод. Наконец, медленно продвигаясь шатаясь, он заметил отставшего буйволенка, окруженного волками. Волки задрали теленка. Он подождал, пока они утолят аппетит; затем, размахивая руками и крича, шатаясь, двинулся на них. Его вида было достаточно, чтобы обратить в бегство почти кого угодно. Волки опустили пушистые хвосты и скрылись; а Хью Гласс с благодарностью принялся "жевать" сырое, теплое мясо. Он пробыл здесь недолго. Он пошел дальше, уже окрепнув. Он вышел к заброшенной индейской деревне. Вокруг бродило несколько индейских собак. Он снова был очень голоден. Он потратил два дня на то, чтобы приманить собак к себе, чтобы схватить одну из них. Затем он убил ее и частично съел. Живя таким образом за счет собственной смекалки, подобно дикому зверю или дикарю, он добрался до торгового поста у устья реки Тетон, или Бешеной реки, в центральной части Южной Дакоты. Но он не задерживался надолго — даже чтобы подлечиться. Прибыла партия трапперов на лодке снизу по реке; они поднимались выше, к Йеллоустону — именно туда, куда он так стремился и где его ждала месть. Он сел на лодку. Арикара устроили засаду на лодку и перебили всю партию, кроме Хью Гласса. Скальп старого Хью им не достался; о нет. Он родился в рубашке. Он сошел с лодки накануне, чтобы срезать путь к форту Тилтон, который лежал за излучиной. Арикара лишь загнали его в объятия двух манданов; манданы привели его в форт Тилтон — и в ту же ночь, так спешил он, он снова отправился в путь один, пешком, к Йеллоустону и форту Эндрю Генри в устье Биг-Хорна на землях кроу и черноногих. Он ничего не боялся; он верил, что ничто не сможет его убить. Ничто еще не могло убить его! Тридцать восемь дней спустя, ближе к концу октября, траппер Гласс подошел широким шагом к воротам форта Генри в устье Биг-Хорна, вверх по Йеллоустону. Часовой уставился на него с открытым ртом. "Ты кто такой?" "Здорово, парень. Уху! Скажи им, что здесь старый Хью Гласс, которого сожрал серый медведь и который гладкий, как очищенный лук; и он хочет получить свое ружье и снаряжение. Где те негодяи, которые украли весь мой скарб?" Хью Гласс! Чудо! Но это был действительно он. "Мы думали, ты мертв и похоронен, человек!" "Ну, ни черта подобного. И я хочу свой скарб и скальпы тех двоих негодяев." "Их здесь нет. Они внизу, в Аткинсоне." Что? Форт Аткинсон находился в Каунсил-Блаффс, на нижнем Миссури в тысяче миль отсюда. "Я все равно достану их", — поклялся старый Хью. "Если бы я только знал! Я ведь был не так уж далеко от Аткинсона." В феврале он отправился в Аткинсон с четырьмя другими людьми. Они пересекли пересеченную местность через центральный Вайоминг и вышли к Платту; поплыли вниз по Платту на сделанных ими кожаных лодках — и прямо столкнулись с арикара. К наступлению темноты старый Хью снова остался один; он потерял всех четырех товарищей (двое были убиты на его глазах) и большую часть своего нового снаряжения. Но, по его словам: "Я чувствовал себя довольно богатым, когда нашел в своей сумочке для пуль нож и кресало. Эти мелкие вещицы заставляют человека чувствовать себя бодро, когда он находится в трех-четырехстах милях от кого бы то ни было или чего бы то ни было — совсем один среди пантер и дикой нечисти." Ранней весной буйволята еще молоды и бестолковы. Он легко ловил их, разделывал, разводил костер и готовил мясо; и в июне он прибыл в форт Аткинсон. К этому времени он простил юнца. Он был готов поверить, что "парень" не привык к трапперским обычаям и не знал ничего лучше. Но на Фицджеральда он по-прежнему затаил злобу. Фицджеральд был в Аткинсоне, завербовавшись в армию. Старый Хью бушевал и свирепствовал, но не смел тронуть его. Они поговорили; Фиц объяснил, почему покинул лагерь серого медведя — пробыл там пять дней, рискуя собственной жизнью, пока за больным уже некого было уходить; а когда он ушел, Хью Гласс был всё равно что мертвец, и ему следовало оставаться мертвым. Разве это неразумно? Хью почесал свою шрамированную голову и отчасти согласился. Командир приказал выдать ему совершенно новое снаряжение — все, что ему было нужно. Это уладило дело, и траппер Хью принялся развлекать гарнизон своими невероятными историями о том, как его "сожрал медведь" и как он гонялся за своим скарбом в течение десяти месяцев между нижним Миссури и Йеллоустоном. Это приключение с медведем сделало "Старого Гласса" знаменитой фигурой среди торговцев и трапперов бобровой эпохи на Верхнем Миссури. Ему казалось, что он заслужил право жить вечно вопреки индейцам и "хищникам". Но зимой 1832–1833 годов арикара убили его на льду реки Йеллоустон, прямо у устья того самого Биг-Хорна, где он так изумил форт Эндрю Генри девятью годами ранее. ГЛАВА XV СТОЛКНОВЕНИЕ НА САНТА-ФЕЙСКОЙ ТРОПЕ (1829) И СТРОИТЕЛЬСТВО ФОРТА БЕНТА Соединенные Штаты к востоку от Верхней Миссисипи были открыты для белой расы поселенцами, которые с боями обустраивали свои дома в землях шони, минго, делаваров, потаватоми и других племен. Новые Соединенные Штаты обширной территории Луизианы к западу от Верхней Миссисипи долгое время считались малопригодными в качестве родины. Их ценность, казалось, заключалась в пушнине и торговле с туземцами. После исследований капитана Мериуэтера Льюиса и его друга лейтенанта Кларка именно охотники за пушниной стали американцами, проложившими тропы в земли сиу, арикара, черноногих, кроу и других. Они не строили постоянных жилищ; они возводили лишь грубые форты в качестве складов, а вне их жили в лагерях, похожих на индейские. Они не обрабатывали землю. Когда они уходили, край оставался почти таким же, как прежде, отданным во владение диким людям и диким зверям. На протяжении пятидесяти лет это было основным применением миссурийской части территории Луизианы на северо-западе. В юго-западной же части делалось немногим больше, но именно американские торговцы открыли ее. Молодой лейтенант Зебулон Монтгомери Пайк впервые исследовал ее по поручению главнокомандующего армией в 1806 году, в то время как Льюис и Кларк еще возвращались домой с другого направления. Он поднялся по реке Арканзас в Скалистые горы Колорадо и оказался в качестве пленника в Санта-Фе в Нью-Мексико. Вести, принесенные им из Нью-Мексико и о пути туда (более легком, чем его собственное кружное путешествие), вдохнули в купцов и капиталистов Сент-Луиса надежду на то, что с Мексикой удастся открыть торговый путь туда и обратно. Ситцы, хлопок, обувь, табак, безделушки и тому подобное должны были продаваться за золото и серебро или обмениваться на буйволиные шкуры, меха бобров, одеяла и шерсть — и все это со стопроцентной прибылью от первоначальной стоимости. Мексика производила очень мало и жаждала американских товаров. В результате через земли кайова и команчей была проложена великая Санта-Фейская тропа купцов и торговцев. От реки Миссури у границы Канзаса она уходила в нынешний центральный Канзас, направлялась на юго-запад к реке Арканзас и, проходя через пустыню в северо-восточный Нью-Мексико, достигала старого Санта-Фе, преодолев семьсот семьдесят миль. Другая великая национальная тропа — Орегонская тропа охотников за пушниной — долгое время оставалась вьючной, пока ее не заполнили фургоны эмигрантов и золотоискателей, направлявшихся в Калифорнию. Санта-Фейская тропа вскоре стала преимущественно колесной дорогой для санта-фейских караванов. Торговцы отправлялись в путь от реки Миссури по двадцать, тридцать, сорок фургонов в караване — огромные крытые брезентом конестоги длиной в тридцать футов с кузовами глубиной в шесть футов, перевозившие три тонны груза и запряженные восемью упряжками волов или мулов. От носов передовой упряжки до заднего борта фургона общая длина составляла тридцать ярдов. Эти санта-фейские фургоны были вовсе не шхунами прерий; это были фрегаты прерий. Так они плелись со скоростью не более пятнадцати миль в день; и во время своих пятидесяти-шестидесятидневных поездок туда с грузом и сорокадневных поездок обратно с частично пустыми фургонами кайова и команчи, штормы и жаркая сухая пустыня заботились о том, чтобы путешествие не казалось им легкой прогулкой. Среди ранних торговцев Санта-Фе были братья Бент — Чарльз, Уильям и Джордж, выходцы из большой и известной американской семьи. Их дед Сайлас Бент был капитаном бостонских патриотов, которые в 1773 году выбросили за борт английский чай, на который колонисты отказались платить налог; их отец Сайлас Бент-младший был первым судьей по гражданским делам в Сент-Луисе; их младший брат Сайлас III стал морским офицером и открыл и занес на карту теплое течение, или Куросио, Тихого океана; а сами они помогли цивилизации, построив массивный форт Бента в прериях, на реке Арканзас в юго-восточном Колорадо — на протяжении многих лет единственный торговый пост и склад снабжения, на который можно было положиться во всем Юго-Западе. Почти каждый год индейцы убивали нескольких торговцев; но в 1828 году положение ухудшилось настолько, что сент-луисские купцы обратились за помощью к правительству. В этом же 1828 году были убиты не только несколько торговцев; отряд команчей, ничего не знавших об убийствах, был приглашен в лагерь, и их перестреляли — за исключением одного — из мести. Одиночке удалось сбежать и рассказать все своим друзьям. Разумеется, после этого от юго-западных индейцев нельзя было ожидать ничего, кроме войны, ведь они были бы только рады предлогу захватить товары и упряжки белого человека. Уильям Бент и, возможно, Джордж уже подыскивали место для форта. На них напали, и они чуть не погибли в жестоком бою. Чарльз Бент, который был старше их, уже совершил поездку туда и обратно в Санта-Фе. Весной 1829 года он отправился в путь снова. Караван насчитывал тридцать пять фургонов и семьдесят человек. Он был главным капитаном. В его подчинении находились торговцы Сэмюэл К. Ламме, Уильям Уолдо и другие владельцы повозок, твердо решившие совершить поездку как обычно. Ни в коем случае нельзя было позволить индейцам закрыть тропу. К тому же президент Эндрю Джексон, "Старый добряк и рубака", герой битвы при Нью-Орлеане 1815 года, распорядился предоставить вооруженный эскорт до реки Арканзас. Арканзас был согласованной границей между Соединенными Штатами и Мексикой. Это было примерно на полпути. Мексиканское правительство пообещало встретить караваны там с другими солдатами, сопроводить их до конца пути и вернуть к границе Соединенных Штатов. Такова была договоренность. Форт Ливенворт на реке Миссури был основан двумя годами ранее. Оттуда были направлены войска для присоединения к каравану. Это были четыре роты Шестой пехоты США под командованием капитана (майора по временному званию) Беннета Райли, в честь которого назван форт Райли в Канзасе. Майор Райли воевал молодым офицером в войне 1812 года. Он только что получил временное звание майора за то, что прослужил капитаном десять лет. Продвижение по службе было очень медленным. Владельцы каравана, а также его охотники и искатели приключений были рады видеть крепкую пехоту. Пехота — плохой материал для быстрого преследования индейцев; в погонях чаще использовалась кавалерия, но со временем индейцы стали бояться пехоты больше, чем кавалерии. "Солдаты на пони убегают; пехота бегать не умеет, должна драться", — говорили они. Так что, хотя караван, возможно, предпочел бы драгун или конных стрелков, которые рыскали бы по сторонам и ехали в авангарде и арьергарде, он должен был находить утешение в присутствии надежных, идущих мерным шагом "пешеходов" — непобедимых пехотинцев. Теперь впервые со времен экспедиции лейтенанта Пайка 1806 года отряд регулярных американских солдат совершил поход на Юго-Запад между рекой Миссури и Арканзасом. Марш санта-фейского каравана представлял собой величественное зрелище: огромные крытые фургоны, раскидистые, как женские чепцы, каждый из которых тянули двенадцать-шестнадцать волов или мулов, громыхающие в длинном двойном ряду или иногда по четыре в ряд; погонщики в сапогах, бредющие рядом с передними колесами и щелкающие своими восемнадцатифутовыми хлыстами; вооруженные конные охранители флангов, галопом скачущие то тут, то там в поисках индейцев и дичи; капитан и его помощники, высматривающие местность впереди; и калада — стадо дополнительных свободных животных, замыкающее шествие. Скорость составляла всего два или два с половиной мили в час, так что пехота майора Райли легко поспевала за ними. Когда добрались до реки Арканзас, у переправы или брода майор Райли разбил лагерь, чтобы ждать возвращения каравана. Упряжки были удвоены и утроены — по двадцать, тридцать, сорок животных на один фургон; и когда все они тянули и фыркали, дюжина возчиков щелкала кнутами и кричала, а тяжелые фургоны коннестога кренились до самых ступиц в зыбучем песке, переправа была завершена. Мексиканский конвой не появился. Капитан Бент смело повел людей дальше, в Мексику. Этот участок Санта-Фе-Трейл был особенно опасен. Между рекой Арканзас и рекой Симаррон (которая большую часть года вообще не была рекой) на протяжении пятидесяти-шестидесяти миль не было воды, за исключением времени сразу после дождей. Этот отрезок назывался «водной бедой». Все пятигаллонные бочонки, висевшие под фургонами, пришлось наполнить, и упряжки гнали день и ночь, чтобы пересечь его как можно быстрее. Это была жаркая страна с мягким песком глубиной по ступицу и продуваемыми ветрами участками, настолько твердыми, что колеса фургонов не оставляли следов. Караваны путешествовали по компасу; и даже тогда они с большой вероятностью изнуряли себя и жалко блуждали, а их мулы и волы погибали от жажды. Индейцы любили подлавливать здесь караваны. Кайовы и команчи часто устраивали засады среди холмистых песчаных дюн. Вот почему караван Бента в июле 1829 года подвергся нападению в самый первый день после выхода от Арканзаса. Он прошел всего девять или десять миль. Продвигаться было очень тяжело по горячему сыпучему песку. Вокруг поднимались песчаные холмы, отливающие желтизной, а солнце палило с синего неба. Фургоны вытянулись длинной растянутой цепью, в то время как мулы и волы с высунутыми языками изо всех сил тянули груз. Возчики, у которых ноги в сыромятных сапогах покрылись мозолями, а бороды и фланелевые рубашки забились пылью, мужественно подгоняли животных. Песчаные холмы высотой в пятьдесят футов образовывали замкнутый круг вокруг этой песчаной чаши. Караван вошел через узкий проход и тянулся через нее к другому узкому проходу. Ведет ли этот проход на земли за ними, никто не знал. Торговец Ламми и два спутника поскакали вперед, чтобы выяснить это: поступок безрассудный. Они скрылись среди лощин; не прошло и получаса, как внезапно раздались слабые звуки далеких выстрелов, и обратно в поле зрения прискакали двое мужчин, мчавшихся во весь опор с непокрытыми головами. Вслед за ними неслась целая толпа других фигур — и словно из-под земли, справа и слева от передовых фургонов, выросли еще фигуры. Эхом раздался хор диких улюлюканий. Индейцы! Весь караван пришел в смятение. Всадники носились туда-сюда, возчики кричали, вытаскивая ружья из-под сидений и взмахивая кнутами. Волы мычали и сбивались в кучу, мулы фыркали и упрямились, пастухи табуна кричали о помощи. — Сомкнуть ряды! Сомкнуть ряды! — В корраль! — В атаку на них! Встретьте этих бродяг! — Нет! Все под свои фургоны! — Убирайся с дороги! Ух! Но, Бак! — Цоп, Спот! Цоп, Уайти! Поворачивайте! — Черт побери этих мулов! Мы все станем волчьим мясом. — Посмотрите! Их тут чуть ли не тысяча! Охранение по бокам выстроилось в линию, чтобы сдерживать врага, пока фургоны сбивались в кучу. Арьергард поспешил на защиту табуна. Капитан Чарльз Бент примчался назад из авангарда. Он был без головного убора. Его длинные черные волосы развевались на созданном им же ветру. Он восседал на долговязом, мосластом черном муле с надрезанными ушами — клеймо команчей. Ни один человек, более бесстрашный, чем он, не ездил по прериям. Чарльз Бент стоил целого войска. Его голос буквально гремел, когда он мчался вдоль сбившейся в кучу линии фургонов и упряжек. — Подгоняйте эти фургоны! В корраль! Не теряйте головы, мужчины! Мы в порядке. Но в корраль, в корраль! Двое беглецов прибыли запыхавшиеся, их животные были покрыты потом и загнаны. Увы, ни один из них не был Сэмюэлем Ламми, а сам Сэмюэль Ламми так и не появился. — Мы потеряли Ламми! — кричали они. — Индейцы взяли его при первом же выстреле. — Тащите пушку! Снимайте с передка! — кричал капитан Бент. Это была маленькая латунная пушка, но она была так обернута для защиты от песка, что люди едва могли развязать узлы. Капитан Бент ускакал на своем муле с надрезанными ушами, чтобы поддержать боевой дух стрелковой цепи. Ему нужно было быть везде одновременно. Там вдали гремели залпы винтовок и ружей, поскольку стрелки, медленно отступая, сдерживали индейцев. Головные фургоны развернулись боком к тропе; по одному или по два остальные фургоны тяжело продвигались вперед — они также поворачивали направо и налево, упряжками внутрь, а их передние колеса почти касались задних колес уже остановившихся фургонов. Так формировался корраль овальной формы с проемом на конце для въезда табуна. Это была отчаянная работа. Вокруг сновали индейцы, пригибаясь к спинам своих пони или свисая с их противоположной стороны, улюлюкая, тряся одеялами и пуская стрелы и пули. Это были и кайовы, и команчи; они загнали караван именно туда, куда хотели. Корраль был завершен; табун сгрупировался внутри; возчики ползали туда-сюда, просовывая ружья сквозь колеса; стрелки въехали внутрь, последним — капитан Бент. Окружавшие индейцы прижались ближе; а пушка все еще была бесполезна, хотя люди дергали и резали веревки. Винтовки и мушкеты сдерживали врага. Когда пушку наконец сняли с передка, прицелились и выстрелили, это лишь разорвало кольцо. Индейцы рассеялись и, сердито улюлюкая, перешли к осаде. Солнце в середине дня палило нещадно. Фургоны на западном конце корраля давали небольшую тень, но даже в тени песок обжигал кожу. Мужчины, лежа плашмя, устало ворочались. Животные опустили головы и тяжело дышали. Голые желтые холмы вокруг дрожали в мареве. Вся эта маленькая котловина была похожа на печь. Не было ни капли воды, кроме как в бочонках, и этой воды надолго не хватило бы — воздух впитывал влагу быстрее, чем люди и звери успевали ее пить. Индейцам оставалось только ждать. Какое положение! Нападение нельзя было совершить в худшем месте, если бы не солдаты. Капитан Бент созвал совет. Эскорт майора Райли, находившийся всего в десятке миль позади, был главной надеждой. Нужно было найти способ позвать их. — Но мы в Мексике. Это противоречит международному праву, чтобы солдаты одной страны маршировали в мирное время в другую страну. — Ничего страшного. Они американцы и не станут высчитывать линии границ, — ответил капитан Бент. — Готов поспорить, они придут, даже если это вызовет войну с дюжиной наций. Кто пойдет по следам назад? Должно хватить людей, чтобы вести бой на ходу. Девять человек вызвались добровольцами. У них был призрачный шанс, но некоторые из них могли прорваться. Они ускакали на открытом пространстве. Индейцы не могли их не заметить. Для постов охранения были выкопаны стрелковые ячейки. В ячейках и в коррале купцы, возчики и охотники изнывали от жары, тревожно всматриваясь вдаль. Рассеявшись отрядами среди впадин и лощин, индейцы не издавали ни звука. Затем они разразились криком. Они увидели девять всадников, мчащихся на север. Ага! Несколько индейцев бросились в погоню. Нет! Они снова повернули назад. Чего они боялись? Пушки? Или ловушки? Или им было все равно? Они предпочитали дожидаться более крупной добычи. Судя по всему, они не знали о солдатах у реки. Девять всадников ускользнули! Теперь, если бы индейцы просто подождали несколько часов, караван был бы спасен. Казалось, кайовов и команчей было больше тысячи — одним грандиозным набегом они могли просто проехать по корралю; но они знали, что потеряют много воинов, и планировали одержать победу проще. Отряд майора Райли бездельничал в своих палатках и в тени редких тополей до самого заката солнца. Все было мирно — и чертовски жарко. Затем мушкет часового подал сигнал тревоги; он закричал и указал рукой; сержант караула побежал; из палаток хлынули офицеры и солдаты или вскочили на ноги в тени; купавшиеся в реке плескались в поисках своей одежды; а пастухи принялись собирать волов, мулов и верховых животных. С юга скакал отряд всадников; приближаясь, они кричали, махали руками и указывали назад. Это были те торговцы, которые покинули лагерь всего несколько часов назад. Что-то случилось, и это могли быть только индейцы. Майор Райли не стал медлить с расспросами. — Бей общую тревогу! — приказал он, застегивая саблю у входа в свою палатку, и главный горнист пустил звуки марша гулять по волнам жары. Офицеры бегали туда-сюда; солдаты бежали; возчики бежали; стадо повернуло к поставленным в ряд фургонам. Сигнал «общая тревога» был первым знаком строиться в ряды. Головные всадники из числа девяти курьеров въехали в воду и переправились на другой берег. К тому времени, как прибыл последний, прозвучал второй сигнал — «сбор»; палатки сворачивали, багаж увязывали, а волов подгоняли к ярмам. Роты готовились к построению. Все эти приготовления заняли некоторое время. Двести человек не могут в один миг свернуть лагерь и маршировать со всеми пожитками в индейскую землю. И когда прозвучал сигнал «К знамени», как назывался финальный призыв, солнце село, и первые лиловые тени поплыли по впадинам огромной одинокой земли. Майор отправлялся в путь со всем своим отрядом. Курьеры сообщали по меньшей мере об одной тысяче индейцев; песчаные холмы кишели ими; все племена кайовов и команчей собрались, чтобы перекрыть тропу. Нельзя было оставлять неохраняемый лагерь, и людей нельзя было жалеть. В сумерках они форсировали мелководный Арканзас — армейские волы натужно тянули в ярмах, а отряд солдат толкал каждый фургон. Они вошли в Мексику; все они подлежали аресту, но кого это волновало? Курьеры повели отряд в песчаные холмы. Майор и его штаб следовали за ними на мулах. Колонна пехотинцев и фургонов с трудом плелась следом. Никаких звуков боя впереди слышно не было. Сумерки сгущались. Им следовало двигаться осторожно. Индейцы видели, как выехали курьеры, они могли устроить засаду. Цепь стрелков прикрывала оба фланга на большом расстоянии; скауты исследовали местность впереди. Каждое ухо было настороже, каждый глаз шарил направо и налево. Тишина была весьма таинственной. Курьеры сообщали, что кольцо индейцев было широким, чтобы избежать пушечного огня. Когда звезды показали полночь, майор подумал, что он наверняка прибыл к месту действия. Был отдан приказ заглушить каждое колесо, копыто и шаг как можно сильнее, а пехоту остановили в ожидании обоза. Они продолжили путь. Около часа ночи их авангард наткнулся на сам фургонно-корральный лагерь. Индейцы не обнаружили их; посты охранения каравана не обнаружили их: любая из сторон могла застать другую врасплох, судя по всему, но никто ничего не знал. На самом деле их не ждали раньше утра. Никто и помыслить не мог, что майор Райли рискнет совершить ночной марш через песчаные холмы, кишевшие тысячей и более индейцев. Теперь корраль и солдаты ждали утра. С первыми лучами рассвета в армейском лагере прозвучал побудочный сигнал. Таковы были воинские уставы, но это предупредило индейцев. Пронзительные ноты разнеслись далеко среди дремлющих дюн. Кайовы и команчи, вскочив на ноги, уставились в изумлении. Внизу, у фургонного корраля, за ночь выросло двести одетых в синее американских солдат! Слабо блестели мушкетные стволы, мерцали крыши двух десятков новых фургонов, суетились фигуры, слышался лязг оружия. Уа! Это были не торговцы. Это были воины — американские воины. Это меняло дело. Как они пришли и откуда? — Мы уходим, — решили вожди. — Мексиканские солдаты тоже могут появиться, и мы окажемся меж двух огней. И все они ускакали. Майор Райли решил, что весь отряд должен двигаться дальше. Оставаться здесь, в этой маленькой котловине, окруженной холмами, было опасно. Это было не место для боя. Он собирался сопровождать караван еще по крайней мере на дневной переход дальше, в более открытую местность. Сначала было найдено и предано земле тело торговца Ламми. Он был расстрелян из лука и пронзен копьями; с него сняли скальп, раздели и отрубили голову. Так он и остался лежать под песками пустыни, а позже его кости выкопали и перезахоронили в Сент-Луисе. Затем длинная колонна направилась к узкому выходу из ущелья. Проход разведали, и оказалось, что он не охраняется. Они поспешно прошли через него, заняв высоты на обоих флангах, и после короткого, но трудного перехода остановились лагерем. Майор Райли по-прежнему держался бодро. Он согласился пройти еще один дневной переход, чтобы убедиться, что караван благополучно двинулся в более безопасные регионы. Вместе с восходом солнца поднялся шторм. Ветер дул все горячее и горячее, гоня тучи песка и почти удушая людей и животных. Поэтому мало что удавалось сделать. Мулов и волов пришлось распрячь — они стояли с высунутыми языками и повернувшись хвостами к буре; тенты фургонов хлопали и надувались; люди укрывались как могли от жгучей бури на ясном небе. К четырем часам дня ветер стих. Все следы тропы были начисто стерты; но через десять миль колонна по счастливой случайности наткнулась на признаки воды в русле сухого ручья. Ура! Скауты, обследовавшие окрестности, обнаружили саму воду: лужу посреди пары акров травы! Поверхность лужи была покрыта мертвой рыбой, убитой солнечным жаром. Это не имело никакого значения. Лужа была мокрой. На следующее утро майор Райли и его солдаты повернули назад. Капитан Бент повел караван дальше, в Санта-Фе. Отсюда он и его братья тем же осенью расположили свой торговый пост. Это место находилось в двухстах шестидесяти милях к северу от Санта-Фе, на северном берегу реки Арканзас, в четырнадцати милях выше устья реки Пьюргатори, примерно на полпути между городами Ла-Хунта и Лас-Анимас на территории нынешнего юго-восточного Колорадо. Одна ветвь Санта-Фе-Трейл, Горная ветвь, вела вверх по Арканзасу к нему, а затем дальше, поворачивая на юг через гору Ратон в сторону Санта-Фе. Шайенны собирались неподалеку каждую осень для своего большого зимнего лагеря. Юты из Скалистых гор, находившихся в ста тридцати милях к западу, иногда спускались туда. Здесь же проходила тропа торговцев и трапперов между Санта-Фе и рекой Платт. Это был своего рода перекресток в глуши. Форт Бента, называемый также Фортом Уильяма в честь Уильяма Бента, был построен из сырцового кирпича или глиняных кирпичей. Он имел длину сто пятьдесят футов и ширину сто футов. Его стены были высотой восемьдесят футов (в оригинале: eighteen feet — восемнадцать футов) и толщиной шесть или семь футов у основания. Верхняя часть стен образовывала бруствер или площадку для прогулок. В двух диагонально противоположных углах находились бастионы из круглых башен высотой тридцать футов, выступавшие наружу так, чтобы контролировать стены. Главные ворота были шириной в тридцать футов и закрывались парой огромных дощатых дверей. Над воротами находилась караульная будка, на которой развевался флаг Соединенных Штатов. Шестифунтовая латунная пушка каравана была установлена на стене на вертлюге для стрельбы во всех направлениях; позже были добавлены и другие пушки. Форт Бента стал знаменитым. Вскоре все индейцы на лиги вокруг знали о нем. Арапахо и южные шайенны торговали здесь своими шкурами бизонов; горные юты и команчи Красной реки из северного Техаса тоже приходили сюда. Порой поздней осенью и зимой в пределах видимости от форта лагерем стояли двадцать тысяч индейцев. Трапперы с севера, запада и юга сделали его своим рынком и штаб-квартирой. Торговцы стекались сюда из Штатов и из Нью-Мексико. В 1846 году армия генерала Стивена Уоттса Карни, направлявшаяся из Ливенворта в Санта-Фе и Калифорнию, остановилась здесь для переоснащения. Так форт Бента процветал. В нем был единственный ледник на равнинах; тыквенные пироги его кухарки-негритянки Шарлотты еще шире разнесли его славу; рядовые индейцы, трапперы, торговцы и сами армейские офицеры души не чаяли в форте Бента. Индейцы называли Уильяма Бента «Крючконосым» или «Римским Носом». Он женился на девушке из племени шайеннов. Он был комендантом форта. Его брат Джордж помогал ему. Чарльз Бент большую часть времени находился в Санта-Фе, в Таосе, на полпути и на тропе, пока в 1846 году не был назначен первым американским губернатором Нью-Мексико. В следующем году мексиканцы и индейцы пуэбло восстали против американского правительства и убили его в его собственном доме в Таосе. Форт Бента просуществовал более двадцати лет. Затем Уильям Бент предложил продать его правительству под армейский пост. Он запросил 16 000 долларов; правительство предложило 12 000. Они торговались. Полковник Бент не уступил ни цента. У него было мало терпения при общении как с белыми людьми, так и с краснокожими. Поэтому летом 1852 года он взорвал форт с помощью пороха и ушел, чтобы построить другой пост для торговли с индейцами в тридцати милях ниже по реке. Он стал армейским фортом Уайз, но поселенцам был известен как «старый» форт Лайон. Десять лет спустя после продажи его правительству — на этот раз по собственной цене — в 1869 году Уильям Бент умер в возрасте шестидесяти лет возле ранчо, которым он владел всего в нескольких милях от развалин своего знаменитого форта Бента. ГЛАВА XVI ПОИСКИ СЕРЕБРЯНОГО РУДНИКА (1831 ГОД) И «ИНДЕЙСКИЙ БОЙ БОУИ» В то время как американские торговцы были полны решимости проложить путь через пустынные земли юго-западных индейцев — кайовов, команчей и апачей — в северную Мексику, американские поселенцы проникли в саму Мексику. Мозес Остин, родившийся в Коннектикуте, но в последнее время бывший торговцем свинцом на тех самых рудниках округа Вашингтон в Миссури, где работал и охотник за пушниной майор Эндрю Генри, услышал о богатых землях испанской провинции Техас. Майор Генри думал главным образом о бобровом мехе — бизнесе быстрого обогащения, который брал из страны все, что мог, оставляя взамен мало что. Мозес Остин был купцом и промышленником — в Миссури он перерабатывал свой свинец в дробь, слитки и листы и отправлял продукцию в Новый Орлеан. И вот в 1820 году он решил заселить Техас американскими фермерами. Ближе к концу года он получил от испанского губернатора в Сан-Антонио, столице Техаса, земельный грант. Он умер до того, как успел переехать туда сам; но его сын Стивен Фуллер Остин возглавил первых поселенцев, собравшихся в Новом Орлеане в декабре 1821 года. Они обосновались на реке Бразос в юго-восточном Техасе. Правительство Мексики было радо появлению крепких американцев на своем фронтире, чтобы те служили оплотом против индейцев. Весь Техас, подобно долине Огайо, был излюбленным местом обитания воинственных племен: от канибалов каранкава ростом в шесть футов, владевших длинными луками, которые не мог натянуть ни один белый человек, на побережье Мексиканского залива на юге до широко разъезжающих команчей и апачей на севере, а также уэйко, тавакони, каддо и других между ними. Испанские солдаты добились против них немногого. Мексиканские поселения были редкими, миссии, построенные испанскими священниками, были разрушены; от Сан-Антонио на западе до Накодочеса на востоке страна все еще принадлежала красным воинам. Они начали грабить и убивать американцев. Техас был вторым Кентукки. Но, как и в Кентукки и долине Огайо, американцы продвигались все дальше и дальше. Они не были из тех, кто сдается. Среди первых американцев, сделавших Техас своим домом, были братья Боуи: Джеймс, Резин и Стивен. Они были родом из Джорджии, но выросли в Луизиане. Соединенные Штаты претендовали на Техас как на часть территории Луизианы, купленной у Франции. Еще до того, как Мозес Остин получил свой земельный грант, отряды американских авантюристов постоянно вторгались туда, чтобы захватить страну, которая пока еще никому не принадлежала. В 1819 году Джеймс Боуи высадился в составе именно такой компании возле Галвестона; и хотя компанию изгнали, он выбрал Техас своим домом. Он путешествовал по нему, жил в старом Сан-Антонио, занялся бизнесом в Сальтильо, к югу от Рио-Гранде на нынешней мексиканской границе, натурализовался как мексиканский гражданин и в 1830 году женился на дочери Хуана Вераменди, вице-губернатора штата Коауила и Техас. Его брат Резин теперь тоже стал техасцем; Стивен приехал немного позже. Двое из них, Джим и Резин, прославились своим ножом боуи, а также своими бойцовскими качествами. Нож появился случайно. Первый из них был изобретен Резином из закаленного кузнечного напильника в качестве охотничьего ножа в Луизиане. Выкованный и приведенный к нужной форме, он имел клинок длиной пять с четвертью дюймов и шириной полтора дюйма; он был так идеально сбалансирован, что оказался одновременно и полезным инструментом, и страшным оружием. Резин отдал этот первый нож своему брату Джиму, а для себя заказал другой. «Нож Боуи» завоевал большую популярность у тех, кто испробовал его; и вскоре «нож боуи» стали брать на вооружение охотники, лесорубы, отчаянные головорезы и все подряд. Некоторые носили его за поясом, некоторые — в сапогах. Испанцы с юга появились в Техасе задолго до того, как туда допустили американцев; испанский военный пост Сан-Антонио-де-Бехар был основан в 1718 году для защиты находившихся там католических миссионеров. В двухстах милях к северо-западу от Сан-Антонио испанские священники основали миссию Сан-Саба в 1857 году среди липанских апачей; но весной следующего года она была уничтожена команчами, вичита, тавехаш и другими индейцами, которые ненавидели и апачей, и испанцев. У них были и другие причины, помимо мести индейцам миссии липанов и испанцам, помогавшим их врагам. Вдоль реки Сан-Саба залегали богатые жилы серебра, которыми владели тавехаш. Шахтеры из горнорудного района Амальгрес в Мексике приходили к миссии, разрабатывали жилы и вывозили драгоценный металл. Индейцы не хотели, чтобы у них забирали серебро, и решили закрыть рудники. Они добились этого одним ударом — стерли миссию, учеников и шахтеров с лица долины. Почти семьдесят пять лет рудники «Новый Амальгрес» на Сан-Сабе, как они назывались, оставались тайной для индейцев. Ни один чужак не мог приблизиться к ним; ни один индеец не показал бы их незнакомцу: и, конечно, чем дольше они скрывались от глаз, тем богаче обрастали легендами и догадками. Примерно в то время, когда он женился на прекрасной дочери вице-губернатора Хуана Вераменди, сам Джим Боуи с отрядом из тридцати других бесстрашных пограничников отправился из Сан-Антонио на разведку, чтобы отыскать легендарные рудники Амальгрес, которые должны были составить их состояние. Прежде чем повернуть на север, они проехали сто миль на запад, в сторону реки Фрио; здесь они наткнулись на выход серебряной жилы и заложили шахту; одновременно они построили каменный форт возле родника на хребте между развилками Фрио, чтобы отстреливаться от индейцев. Индейцы обнаружили их очень быстро; ранним утром они выбили их от шахты к каменному форту и яростно осаждали весь день. Эти техасцы были хорошими стрелками; они были из тестов техасских рейнджеров — а техасские рейнджеры не имеют равных как бойцы фронтира. Но хотя индейцы не могли проникнуть внутрь, сами они были в меньшинстве и не могли выйти; не могли даже добраться до родника, и из-за жажды от солнца и порохового дыма в конце концов осушили свои фляги. Несомненно, индейцы рассчитывали на это; но они не учли выдержку людей за стенами. Джим Боуи был там командиром. Он оценил ситуацию. Им нужна была вода; жажда уже мучила людей и делала их безрассудными. Там было двадцать девять белых мужчин и один чернокожий раб Джим — его собственный слуга. Джим стрелял хуже всех, и им было легче всего пожертвовать. Он повернулся к Джиму, стоявшему рядом. — Послушай, Джим. Я хочу, чтобы ты взял фляги и принес нам воды из того родника. Можно легко представить, как у Джима полезли на лоб глаза. — Выйти к тем индейцам?! Нет, сэр, марсе Джим! Эти индейцы лежат там в тех скалах и кустах тысячами, и все, что им нужно сделать, — это приподняться и прикончить этого ниггера, прежде чем он успеет два раза сказать «брысь!»! Нет, сэр, я не могу наполнить эти фляги. Они мне не позволят. Нет, сэр! Белый Джим на мгновение посмотрел на черного Джима теми твердыми серыми глазами, которые не дрогнули даже тогда, когда шесть лет спустя они смотрели с больничной койки в ожидании атаки сотни мексиканцев в трагичном Аламо. — Джим! — сказал он. — Чего ты боишься больше: меня или тех индейцев? У черного Джима затряслись коленки, и он поскреб свою шерстистую макушку. — Ну что ж, марсе Джим, раз парням нужна вода, чтобы одолеть этих индейцев, и вы настаиваете, чтобы я шел, тогда я вызываюсь добровольцем. Просто дайте мне эти фляги. — Хорошо, Джим, — мрачно улыбнулся белый Джим. — Ты будешь в безопасности. Мы прикроем каждую голову своими ружьями, и тебя не тронут. Родник совсем близко. Просто наполни фляги и возвращайся с ними. Негр Джим вышел наружу, храбрый как никто другой. И действительно, он добрался до родника, и в него не было сделано ни единого выстрела; он наполнил фляги и двинулся назад со своим грузом — и ни один индеец не успел его заметить. Но фляги звякнули, какой-то воин выглянул, увидел его, и раздался тревожный улюлюкающий клич. Заговорили ружья индейцев; форт ответил бойко; темные фигуры выскочили из укрытия, чтобы отрезать водоноса, и под свист пуль черный Джим припустил к форту, а фляги подпрыгивали у него на спине и ногах. Один воин быстро догонял его с занесенным для удара томагавком. Голос Джима перешел в задыхающийся плач. — Марсе Джим! О, марсе Джим! Пристрелите этого индейца, быстро! Он сейчас кому-то сделает больно! Похоже, так оно и было. Большинство ружей в форте были разряжены, белый Джим сам безумно перезаряжал свое ружье, чтобы успеть сделать выстрел; томагавк уже занесся над подпрыгивающей шевелюрой бедного черного Джима, как вдруг резко грянул выстрел, и «индеец откинулся назад так внезапно, что его ноги взлетели в воздух». Голос негра Джима изменился. — Теперь не надо, марсе Джим. Марсе Боб задрал его каблуки выше головы. О, слава Богу! И, пыхтя и потея, он нырнул в форт со всеми флягами. Он принес воду. Но... — Марсе Джим, пожалуйста, сэр, сделайте так, чтобы этой воды хватило на как можно дольше, — умолял он. — Еще немного такой работы, и в этом мире станет на одного ниггера меньше. Нет, сэр! Если бы марсе Боб не придержал свой заряд и не заставил пулю лететь прямо, этот амбал-индеец всадил бы свой томагавк прямо мне в голову! Ха-ха! Он определенно здорово застонал, когда этот кусок свинца шлепнулся в него! Но, может быть, в следующий раз куска свинца не найдется. Роберт Армстронг был тем человеком, который произвел выстрел. Черный Джим узнал треск винтовки. Он хорошо знал всех людей, и все они знали его. Хотя он числился всего лишь рабом, они охотно признавали, что, каков бы ни был его цвет кожи, он справился отлично; и марсе Джим Боуи гордился своим верным слугой. Этим вечером индейцы отступили, разочарованные. Техасские искатели сокровищ отправились домой, пока у них была такая возможность. Негр Джим стал настоящим героем в Сан-Антонио; он прожил долго после того, как его хозяин погиб в историческом бою за Аламо, и до самой своей смерти звался «Черным Джимом Боуи». Что касается другого Джима Боуи, то он не оставлял поисков рудников Амальгрес. Они наполняли его сны. Почти сразу же он оставил свою молодую жену и снова отправился в земли Сан-Саба; на этот раз успешнее: он обнаружил старую шахту глубиной в восемь футов и на дне вырубил немного руды своим томагавком; он велел сделать ее анализ в Новом Орлеане. Анализ показал, что руда поистине богата. Он решил привести туда еще один отряд. Результатом стали не богатство, а слава, ибо «Индейский бой Боуи» никогда не был забыт. В маленьком отряде было одиннадцать человек: Джим Боуи и Резин Боуи, Дэвид Бьюкенен, снова Роберт Армстронг, Джесси Уоллес, Мэтт Дойл, Том Маккаслин, Джеймс Кориэлл, Сифус Хэм, чернокожий парень Чарльз и мексиканский мальчик Гонсалес. Они выехали из старого Сан-Антонио 2 сентября 1831 года; все знали куда — открывать потерянные серебряные рудники Амальгрес на холмах Сан-Саба. Многие пожимали им руки, желая удачи; но некоторые сердца сомневались, смогут ли даже два брата Боуи удержать эти земли против краснокожих. — Держитесь крепче за свои скальпы, парни, и в оба глядите на следы. — Обязательно. Они ускакали с грохотом. Ничего особенного за две недели пути не произошло; к девятнадцатому числу они почти добрались до Сан-Саба — впереди лежали руины древней миссии, а рудники были уже недалеко за ними. В этот полдень они увидели двинувшихся на них индейцев. Бой? Нет. Это были команчи, и команчи повели себя дружелюбно; они объявили, что воюют не с техасцами, а с испанцами. Кроме того, Сифус Хэм сам был команчем; то есть он ушел с бандой команчей из Сан-Антонио; был усыновлен в семье вождя и прожил и торговал среди них пять месяцев. Они хорошо относились к нему. Но Джим Боуи послал ему весть с требованием вернуться, предупредив, что мексиканцы готовятся напасть на техасских индейцев и в этой войне он может погибнуть. Двадцать пять воинов проводили его обратно в Сан-Антонио, и он присоединился к экспедиции Боуи в Сан-Саба. Прибывшие теперь команчи числом шестнадцать человек во главе с вождем вели себя дружелюбно. Они принесли новости. Они сказали, что более ста пятидесяти разъяренных индейцев — тавакони, уэйко и каддо — идут по тому же пути, чтобы убить каждого встреченного техасца. Никаким чужакам не должно быть позволено находиться в земле Сан-Саба. — Но если вы повернете назад, — добавил вождь команчей, — я и мои люди пойдем с вами, и мы все вместе будем сражаться с ними. — Нет, — ответил Джим Боуи. — Вы наши братья; ваши сердца сильны; мы благодарим вас, но не можем принять предложение. Если их так много, вы просто погибнете вместе с нами. Мы не хотим воевать. Если мы поедем быстро, то доберемся до старой миссии, и стены защитят нас. Адиос. Он и его техасцы поехали в одну сторону, команчи — в другую. Они надеялись прибыть к старой миссии или испанскому форту к ночи. И они могли бы это сделать, если бы тропа не стала настолько каменистой, что у лошадей отказали ноги; поэтому они разбили лагерь на небольшом поросшем дубами островке среди прерии. Этот участок с запада ограничивался ручьем, а с севера — густыми зарослями мескитовых деревьев и опунции высотой около десяти футов. — Вот там мы и укрепимся, парни, на случай, если придется искать нору, — сказал Джим Боуи. Они выставили дозор; прорубили извилистый проход в гущу мескита и кактусов; расчистили там площадку для боя, стреножили лошадей среди дубов, поужинали, заново наполнили фляги и под охраной ночных часовых завернулись в одеяла до утра. Они все еще надеялись добраться до руин Сан-Саба. Этому не суждено было сбыться. Они как раз готовили завтрак в предрассветных сумерках, когда часовой окликнул: — Ура! Они идут, парни! — Хватайте ружья и залегайте поглубже, парни, — бросил капитан Джим Боуи. — Смотрите, чтобы лошади были привязаны коротко. Часовые прибежали назад, чтобы встать в строй. — Сколько? — Один молодой индеец пешком, носом в землю, идет по следу. Но позади их полно. Лагерь был обнаружен. Дюжина индейцев верхом на лошадях выехала вперед на разведку. Раздались крики, пронзительный хор радостных улюлюканий; обратная тропа словно ожила от воинов. Сто, сто пятьдесят — сто шестьдесят четыре! — Что ж, — заметил капитан Боуи, — это слишком большой кусок для одиннадцати человек. Полагаю, нам лучше попытаться поговорить и узнать, чего они хотят. Если мы сможем прийти к соглашению и уйти с тем, что у нас есть, хорошо. В противном случае будем драться. Кто пойдет со мной? Все доверяли Джиму Боуи. Он не был крупным человеком; среднего роста, тонкокостный и жилистый. Он никогда не хорохорился; у него были спокойные манеры и тихий голос — но он мог резать как сталь, когда того требовали обстоятельства. Он был бойцом, защищая свои права или права других; но его храбрость не зависела от «ножа боуи» или подобного оружия. — Нет, оставайся здесь, Джим, и командуй всем. Я пойду, — сказал его брат Резин. Резин Боуи был похож на него манерами, но чуть более крепкого телосложения. — Я с тобой, — сказал Дейв Бьюкенен. — Тогда вперед. Мы прикроем вас. Подайте им знак мира и спросите, чего они хотят. Резин и Дейв встали и смело вышли из дубовой рощи на открытое место, продвинувшись до сорока ярдов к ожидающим индейцам. Было слышно, как Резин окликает их по-испански. — Cómo 'stá (Как дела)? Где ваш капитан (вождь)? Я хочу поговорить. — Как дела? Как дела? — ответили они со всех сторон и заглушили свои голоса выстрелами из ружей. Дейв рухнул на землю. — Меня подстрелили в ногу, — выдохнул он. — Я заберу тебя! — Резин разрядил оба ствола картечью в воющие ряды, взвалил Дейва себе на спину и со штуцером в одной руке и пистолетом в другой поплелся к деревьям. Раздался еще один залп. — Меня подстрелили еще дважды, — выдохнул Дейв. — Брось меня, если не сможешь дотащить. Резин Боуи и не думал бросать его, но восемь индейцев неслись по пятам с томагавками. Во главе с Джимом техасцы бросились в атаку, стреляя; они убили четырех индейцев, рассеяли остальных и спасли Резина и Дейва. Дейв был тяжело ранен, но не смертельно. Охотничья рубашка Резина была изрезана в нескольких местах; сам он не пострадал. Техасцы выстроились полукругом лицом к врагу. Большинство индейцев исчезло в траве и чапарале. Около пяти минут стрельбы не было. Затем внезапно крики раздались с новой стороны. Небольшой холм к северо-западу за ручьем был «красен от индейцев». Техасцы немного изменили фронт, чтобы встретить атаку; пули и стрелы сыпались градом, а техасцы отвечали пулями и картечью. Вождь на лошади ездил туда-сюда, призывая своих воинов идти в атаку. Его слова были отчетливо слышны. — Кто зарядился? — крикнул Джим Боуи, загоняя шомполом порох в свое ружье, и большинство мужчин, казалось, делали то же самое. — Я, — отозвался Сифус Хэм. — Тогда пристрели того вождя вон там. Сифус прицелился тщательно и выстрелил. Расстояние было большим, но пони вождя упал, бьясь в конвульсиях, а сам вождь дико запрыгал на одной ноге. Пуля прошла навылет через его другую ногу и убила пони. Он попытался прикрыться щитом и бьющейся лошадью; четыре техасские винтовки грянули одновременно — каждая пуля вонзилась в щит, он свалился кучей, его воины бросились уносить тело, и другие пули настигли некоторых из них. Пока что лавры победы были на стороне людей Боуи. Индейцы разбежались на безопасную сторону холма. Что дальше? Внезапно, ведомые другим вождем, индейцы снова появились в том же месте. Вождь кричал: — Вперед! Вперед! Убейте техасцев! — Я заткну твой треп, — пробормотал Джим Боуи. Он прицелился, нажал на спусковой крючок и убил этого второго вождя. Это разъярило индейцев. Они не смели идти в атаку на рощу, но засыпали ее свинцом и стрелами; немногие белые отвечали быстро. Без предупреждения пули и стрелы застучали с другого угла. — Берегитесь! Они заходят во фланг! — крикнул капитан Боуи. — Они в русле ручья. Так оно и было; отряд из них добрался до берегов ручья на западе. Мужчины на том конце линии повернулись и побежали пригнувшись, чтобы отразить атаку. Мэтт Дойл получил смертельное ранение в грудь. Том Маккаслин, бросившись оттащить его в укрытие и по возможности разглядеть убийцу, получил пулю навылет через туловище. "В чапараль! — скомандовал Джим Боуи. — Будем отбиваться оттуда. Не обращайте внимания на лошадей". Подхватив раненых, они бросились к тропе, ведущей в заросли мескитового дерева и кактусов. Оттуда они обстреляли русло ручья и очистили его. Так было лучше. К тому же отсюда открывался отличный вид на холм и прерию. Они сражались хитро. Индейцы могли обнаружить их лишь по пороховому дыму из дул ружей; но стоило тем выстрелить, как техасцы отскакивали в сторону на шесть-восемь футов, и ответные пули улетали в молоко. Приходилось туго по-прежнему не индейцам, а им самим. Большое число индейцев лежало убитыми или ранеными. Солнце стояло высоко. "Интересно, что они затевают на этот раз?" "Они собираются выкурить нас! Я вижу парня, который ползет по траве с наветренной стороны". "Не можешь достать его? — потребовал ответа капитан Джим. "Нет. Он слишком хитрый". "Где именно?" Тяжелая винтовка Боба Армстронга прервала их. "Я подстрелил его, парни! Наповал. Прямо в голову. Точно в центр". Боб отличился с двухсот пятидесяти ярдов, выстрелив навскидку. Он был одним из лучших стрелков из винтовки на фронтире. Тем не менее траву подожгли в нескольких местах. Она была сухой и вспыхивала как трут; пламя затрещало, запрыгало и ринулось на заросли. Густо поднялся дым. В колышущейся пелене смутно виднелись индейцы, бегавшие туда-сюда и уносившие своих убитых и раненых. Голос Джима Боуи зазвучал подобно трубе. "Мы еще не умерли. Расчистите кустарник и листья так далеко, насколько сможете дотянуться, некоторые из вас. Остальные — давайте сложим камни и землю для бруствера в защиту раненых". Они трудились безумно. Лошади сорвались с привязи и помчались прочь. Индейцы ликующе гикали и вели бойкий обстрел. Но ветер сменился на северный, и огонь пронесся мимо, лишь задев заросли; медленно ползший встречный пал легко заглушили одеялами. Спасены ли они? Нет! Индейцы разожгли еще один костер, с севера. Сухая трава здесь была еще выше. Пламя ревело стеной высотой в десять футов; едкий дым клубился удушливыми волнами. "Раненых и вещи — в центр, — гласили приказания. — Затем каждый пусть расчистит свое пространство. Когда он подойдет, сбивайте пламя одеялами, шкурами, чем угодно. Нас могут изжарить здесь, но снаружи — верная смерть". Жар и дым стали невыносимыми. "Индейцы, — рассказывал Резин Боуи, — производили около двадцати выстрелов в минуту", решетя заросли. "Искры летели так густо, что ни один человек не мог открыть свою пороховницу без риска взлететь на воздух". Если бы индейцы бросились в атаку вслед за огнем под прикрытием дыма, техасцы могли бы лишь опустошить свои ружья и встретить натиск ножами и топориками. Теперь пламя добралось до них. Ветви и кактусы корчились и трещали. Скукожившись и прикрывая раненых, мужчины "работали вовсю" всем, что попадалось под руку — одеялами, буйволиными шкурами, медвежьими шкурами, пальто, рубашками — и сбивали низовой огонь. Их волосы, бороды и брови опалило; они едва могли видеть. А буря, перепрыгивая поверху или разделяясь, пронеслась дальше. Она оставила заросли обнаженными, с обугленными ветвями и сморщенными листьями кактусов. Каждый дюйм испускал едкий дым. "Поднимите этот бруствер. Это все, что у нас есть, парни. Нам придется отстреливаться изнутри него". "Тот ниггер Джим говорил, будто участвовал в знатной заварухе, но это просто ничто по сравнению с такою", — стуча зубами, бормотал мальчик Чарльз. Они трудились, надстраивая свое кольцо-укрепление все выше, и при этом постоянно всматривались вправо, влево, вперед, назад, ожидая нападения. Боб Армстронг ободрил их. "Краснокожие уходят! С них хватит!" Это казалось правдой. Индейцы унесли своих убитых и раненых; они начинали отходить, но некоторые из них оставались на виду. Солнце село. День выдался коротким. В сумерках техасцы набрали свежей воды у ручья. Вскоре они были готовы к завтрашнему дню. Всю ночь звучали индейские песни смерти. Наступило утро. Воцарилась тишина, пока внутри их маленького кружка из камней и дерна среди обгоревших кустов пятеро боеспособных белых мужчин и два мальчика ждали. Поблизости не появлялось ни одного индейца. Они находились где-то неподалеку, хороня своих мертвецов. Позже выяснилось, что они прятались в пещере неподалеку. Этой ночью Боб Армстронг и Цефас Хэм ускользнули и осмотрели другую сторону холма. "Мы насчитали сорок восемь кровавых следов, — доложил Боб, — там, где лежали индейцы". "Полагаю, нам лучше остаться здесь на какое-то время, всё же, — посоветовал капитан Джим Боуи. — К тому же у нас есть пара человек, которых пока нельзя перевозить". На девятое утро после боя они двинулись домой, уложив троих раненых и багаж на лошадей, но сами в основном пешком; пропутешествовали десять дней и прибыли в Сан-Антонио ранней ночью. Их встретили с огромным ликованием. Команчи уже побывали там, чтобы рассказать об опасности и заявить, что отряд Боуи наверняка обречен. Стивен Боуи услышал об этом и поспешил обратно; он собирал роту, чтобы отправиться в путь и отомстить за Джима, Резина и остальных. Но тут раздался крик — "Вот они! Братья Боуи вернулись! Весь отряд в сборе!" Мужчины и женщины высыпали из глинобитных домов на площадь. Весь Сан-Антонио ликовал. Спасение казалось чудом. Один убитый, трое раненых — таков был итог; "но мы сражались не только с индейцами, но и с огнем". Из ста шестидесяти четырех индейцев более восьмидесяти пало — пятьдесят два из них уже никогда не поднялись. Таковым было "индейское сражение Боуи" в районе Сан-Саба в центральном Тексасе, 20 сентября 1831 года. Братья Боуи не сдавались. Джеймс был уверен, что рудник находился именно там, в Сан-Сабе; стоило лишь храбрецам снова завладеть им. Он организовал другой отряд; они были готовы и ничего не боялись, когда Тексас восстал против несправедливых законов мексиканского правительства. Следующие три года все находилось в смятении. 2 октября 1835 года американские поселенцы, собравшиеся в Гонсалесе к востоку от Сан-Антонио, бросили вызов мексиканским войскам в стычке, названной тексасским Лексингтоном. Известный Сэм Хьюстон был назначен главнокомандующим тексасской армией для борьбы за права штата. То были не те времена, когда братья Боуи или любой другой истинный человек стали бы искать заурядный рудник. 2 марта 1836 года Тексас провозгласил независимость как республика. В воскресенье, 6 марта, генерала Санта-Анна из мексиканской армии штурмовал старую миссию Аламо в Сан-Антонио силами двух с половиной тысяч солдат при поддержке артиллерии. Полковник Джим Боуи находился среди защитников, но был болен и лежал в постели. Из ста восьмидесяти человек в живых оставили лишь трех женщин, младенца, маленькую девочку и мальчика-негра; а в постели умер Джим Боуи с пистолетами в руках, лицом к дверному проему, сквозь который толпились мексиканские солдаты и расстреливали его — они боялись использовать свои штыки. После войны Резин Боуи вернулся в Луизиану. "Рудник Боуи" на старых разработках Амальгрес в опасном районе Сан-Саба так и остался нетронутым, поскольку тайна его погибла вместе с самим Джимом Боуи. ГЛАВА XVII СКВОЗЬ ЛИНИЮ ФРОНТА ВРАГА (1846) ТРИ КУРЬЕРА КИТА КАРСОНА 8 декабря 1846 года сто двадцать пять драгун, рейнджеров и скаутов армии Соединенных Штатов были тесно осаждены на голом холме в Южной Калифорнии полуторастами мексиканскими кавалеристами-калифорнийцами. Место находилось в тридцати милях к северо-востоку от Сан-Диего, возле индейской деревни Сан-Бернардо. Тексас, за который сражались и погибли Джим Боуи и многие другие храбрецы, завоевал независимость десять лет назад. В прошлом году он был принят в состав Соединенных Штатов, и границы Соединенных Штатов наконец расширились до реки Рио-Гранде. Мексика возражала против этой границы; она заявляла, что та не являлась границей ни территории Луизианы, ни Тексаса. Теперь она была готова удерживать Тексас и Рио-Гранде. Приближалась война, и в марте 1846 года войска Соединенных Штатов под командованием генерала Закари Тейлора маршем прошли через Тексас к северному берегу реки. Американская колонна из Форт-Ливенворта на канзасской стороне реки Миссури прошла восемьсот миль через юго-западную пустыню и захватила Санта-Фе и провинцию Нью-Мексико. Из Санта-Фе Первые драгуны отправились по пустынной тропе еще на тысячу миль, чтобы захватить Калифорнию. И вот они здесь, менее чем сотня "годных к строевой", подкрепленные отчетом, присланным коммодором военно-морского флота Робертом Стоктоном, который захватил Сан-Диего; все под командованием генерала армии Стивена Уоттса Керни, и их продвижение внезапно остановилось. "Конский Вождь Длинных Ножей", как называли его равнинные индейцы, столкнулся с неудачей. Произошло сражение. После долгого, трудного похода протяженностью почти в тысячу миль нерегулярная кавалерия Калифорнии под командованием капитана Андреса Пико атаковала их среди калифорнийских холмов; застала врасплох; убила восемнадцать человек, ранила пятнадцать, включая самого генерала Керни; и загнала их в убежище на этот другой холм. Индейцы не могли бы действовать быстрее и осторожнее тех легко скачущих калифорнийцев, вооруженных пиками. Шел дождь. Холодная и мокрая земля была настолько каменистой и усеянной кактусами, что даже раненых нельзя было разместить с комфортом. Утро после битвы "рассвело над самым оборванным и плохо питающимся отрядом людей, который Соединенные Штаты когда-либо собирали под своими знаменами" — "провизия была исчерпана, лошади пали, мулы еле держались на ногах, люди, сократившиеся до трети своей численности, были оборванными, изнуренными и истощенными". В этот второй день здесь, на холме, не было никакой воды, кроме той, что собиралась в лунках. Для драгунских мулов не было воды вовсе, и никакого фуража, кроме жесткого кустарника. Самого живого мула забили на мясо, но оно оказалось очень жестким. Раненых невозможно было перевозить иначе как на грубых волокушах или носильках из одеял, подвешенных между шестами, концы которых волочились по земле. Холм был открытым и уязвимым для непогоды и взоров неприятеля. Хотя Сан-Диего и коммодор Стоктон находились всего в тридцати милях (но далеко вне поля зрения за высокими поросшими кустарником холмами), лагерь был полностью отрезан проворными всадниками капитана Пико, и к нему, без сомнения, спешили подкрепления. В общем, генералу Карни пришлось несладко: положение его было одновременно унизительным и опасным. Сам он был дважды ранен пикой, да и человеком был уже немолодым. Нужно было немедленно уведомить коммодора Стоктона, чтобы он прислал подкрепление из людей, повозок для раненых и продовольствия. После битвы и до начала осады скаут Александр Годи и еще три траппера отправились пешком, используя все свое мастерство, чтобы доставить весть в Сан-Диего, но они были захвачены дозорными Пико, и никто на холме не знал, идет ли помощь от Стоктона. Требовалось предпринять вторую попытку. Вместе с драгунами генерала Карни находился знаменитый Кит Карсон. Генерал встретил его у реки Рио-Гранде в Нью-Мексико к югу от Санта-Фе, и он повернул назад, чтобы служить проводником в Калифорнию. Он был ветераном долгих троп: он странствовал по горам и пустыням уже более двадцати лет, то есть с шестнадцатилетнего возраста. Там был и новичок, гораздо моложе его, но такой же храбрый: исполняющий обязанности лейтенанта военно-морского флота Эдвард Фицджеральд Бил, двадцати четырех лет от роду, получивший звание мичмана всего шестнадцать месяцев назад. Он происходил из верной флоту семьи; его дед и отец были морскими офицерами; дух служения своей стране у него был в крови. Юный лейтенант Бил присоединился к отряду Карни перед битвой вместе с небольшим отрядом, доставившим генералу депеши из Сан-Диего. Он был моряком и не был обучен разведке на суше; но это не имело никакого значения, ибо когда в этот пополудни генерал Карни созвал совет, чтобы вновь обсудить способы добраться до коммодора Стоктона, первым добровольцем в скауты вызвался лейтенант Бил. Он сказал, что сумел добраться сюда, и полагает, что сможет найти дорогу обратно. Он предложил свои услуги и услуги своего слуги — индейского мальчишки, который сможет быть проводником. Мальчик был уроженцем этих мест и знал тропы. Кит Карсон услышал это и незамедлительно вызвался добровольцем тоже. Это было отлично. Все были уверены в храбрости юного лейтенанта Била, но больше полагались на опыт Кита Карсона. Ему уже доводилось совершать подобные вылазки прямо через территории бдительных индейцев. Трое из них — скаут, моряк и калифорнийский индеец — стали готовиться к выходу с наступлением темноты. Каждый был снабжен винтовкой, пистолетом, ножом и флягой, но вопрос с едой казался сложным. У генерала Карни сохранилась щепотка заплесневелой муки. Из нее испекли лепешку и с любезностями от генерала передали лейтенанту Билу. — Это всё, что у нас осталось, сэр, — сказал принесший ее солдат. — Генералу придется обходиться без завтрака, но вы можете забрать ее, сэр. — Верните ее генералу Карни, — распорядился лейтенант Бил. — Передайте ему, что я сердечно благодарю его и позабочусь о себе сам. Тогда он порылся в золе на месте сожженного багажа и сумел отыскать немного обугленной кукурузы и сушеного гороха, которые сунул в карман. Кит Карсон и индеец запаслись каждый небольшим кусочком полусырого мяса мула. Из всех опасных вылазок Кита Карсона на вражескую территорию эта оказалась самой рискованной. Для молодого лейтенанта Била, новичка, она была просто ужасной. Капитан Пико знал, что знаменитый Кит Карсон находится с американцами на холме, и опасался его. Он расставил три линии конных патрулей вокруг подножья холма и приказал им непрерывно объезжать позиции, чтобы не оставлять промежутков. — Se escapara el lobo (Волк ускользнет), — предупредил он. И волк действительно ускользнул. Естественно, лейтенант Бил позволил Киту Карсону вести за собой, ибо «Кит» лучше всех знал, что делать. Им пришлось ползти на четвереньках и на животах сквозь кустарник вниз по склону холма, поскольку в случае выпрямления их могли заметить на фоне неба. — Погоди, — прошептал в ответ Кит Карсон. — Сними обувь, лейтенант. Она шумит слишком сильно. Заткни ее за пояс. Они засунули ботинки за пояса. Ветки хрустели пугающе громко. Вскоре их ступни, колени и руки горели от кактусовых колючек. Теперь ветки шуршали о фляги. Кит Карсон остановился и отложил флягу в сторону. Лейтенант Бил сделал то же самое; так же поступил и осторожный индеец. Они достигли подножья холма, переждали, пока пройдет часовой из первой линии, и бесшумно проползли почти под самыми копытами его лошади. Фунт за фунтом, едва ли не дюйм за дюймом, они продвигались по-пластунски, прислушиваясь и высматривая другие патрули. Внезапно они столкнулись со второй заставой и припали к земле, распластавшись и едва смея дышать. Мимо неспешно проехал калифорнийский всадник. Кит мгновенно проскользнул вперед, и они пересекли эту линию тоже. Это была нервная работа в густом темном кустарнике и среди колючих опунций, вонзавших в их тела острые иглы, что было особенно ужасно из-за своей неожиданности. Лейтенант Бил надеялся, что теперь впереди лежит свободный путь. Они миновали две заставы; были ли впереди другие? Ах! Кит Карсон снова распластался на земле, неподвижный, за исключением того, что он дернул ногой назад и касанием босой стопы подал сигнал об опасности. Лейтенант Бил распластался; индеец, третий в цепочке, тоже распластался. Кустарник затрещал; всадник, видимый неясно, оказался прямо над ними. Это был еще один патрульный. Его фигура казалась огромной, когда он остановился прямо у головы Кита Карсона. Он соспешился и, защищаясь от холодного сырого ветра, остался стоять там. В чем дело? Неужели он ведет поиски? Должен ли он быть убит? И что тогда? Сердце юного лейтенанта Била колотилось так громко, что, как Кит Карсон рассказывал впоследствии, он слышал его удары, «будто молотком». Часовой ударил кресалом о кремень. Когда трут в его руках занялся, стало видно, что он закуривает сигарету. Вспышка осветила его смуглое лицо, сверкающие глаза и закутавшее его до самого подбородка одеяло; она на мгновение осветила кустарник, под которым лежали двое американо и индеец. Кто мог знать, заметили ли их? Часовой небрежно взобрался в седло и медленно поехал дальше — быть может, однако, чтобы поднять тревогу и привести подкрепление для прочесывания кустарника. Лейтенант Бил не выдержал. Он больше не мог переносить это напряжение. Он не привык к стольким смертельным опасностям без какого-либо ответа. Они даются тяжелее всего. А продолжать ползти вот так по камням и кактусам было выше его сил. Он предпочел бы встать и бросить вызов врагу. Он пополз вперед к Киту. — Кит, мы пропали. Нам не спастись. Давай вскочим и примем бой. Кит Карсон положил руку ему на плечо и успокоил его. — Нет-нет, парень. Я бывал в переделках и похуже и выбирался. Это были хорошие слова. Кит Карсон знал толк в деле, если кто-то вообще знал. Какое счастье, что он пошел! Индеец еще мог бы выбраться, но лейтенант Бил — никогда. Даже Алек Годи, имевший великую славу скаута и следопыта, был захвачен в плен. Они продолжили путь, ведомые Китом Карсоном; чудом избежали других патрулей — ибо окрестности холма казались ими кишмя кишат. Наконец новые патрули перестали попадаться, и Кит объявил, что они, по его мнению, наконец выбрались. Но их ждело разочарование. Их путь пресекала широкая открытая долина, покрытая лишь камнями и кактусами. Они не смели подняться во весь рост; их все еще могли заметить. Долина была двух миль в ширину, и они преодолевали ее на коленях и на четвереньках каждый фут пути, пока камни и кактусы терзали их. Здесь, где кустарник рос выше, Кит остановился и, казалось, почувствовал облегчение. — Надевай обувь, парень. Мы вне ловушки и можем двигаться быстрее. Ура! Лейтенант Бил протянул руку к поясу. Что такое?! — Я потерял обувь, Кит. — И я тоже. Досадно, но тут ничего не поделаешь. Пошли. Нам предстоит еще долгий путь; нам нельзя идти напрямую. Там будет еще больше патрулей, стерегущих тропы на Сан-Диего. Они спешили как могли в обход, чтобы избежать троп. Местность была пересеченной и холмистой. Когда забрезжил рассвет, они покинули плато и держались густых зарослей в каньонах; их путь был настолько извилистым, что они едва не заблудились, но индеец вел их за собой, постоянно принюхиваясь в поисках солоноватого морского воздуха. В середине дня они отдохнули; их стопы, колени и руки были содраны до крови, тело и конечности горели от кактусов, а в горле пересохло от нехватки воды. К вечеру они почуяли запах океана. Индеец сказал, что они находятся в двенадцати милях от Сан-Диего. С какой-нибудь возвышенности они могли бы разглядеть мерцание Тихого океана. Заговорил Кит Карсон. — Думаю, нам лучше разделиться. Тогда кто-нибудь из нас точно проберется. Это надежнее, чем путешествовать вместе. Лейтенант, направляйтесь на юг; амиго (это было сказано индейскому мальчику по-спански), ты иди прямо; я пойду в обход на север, где мексиканос, вероятно, сгрудились плотнее всего, чтобы перекрыть тропу на Лос-Анджелес. Тот, кто доберется первым, доложит, не теряя понапрасну времени. — Хорошо, сэр, — согласился лейтенант. — Bueno (Хорошо), — пробормотал индеец, кивая. Все было решено. Лейтенант и Кит пожали друг другу руки, и троица разделилась, чтобы скрытно раствориться в угасающих сумерках. В Сан-Диего коммодор Стоктон высадил матросов и морских пехотинцев в подкрепление американским стрелкам. Он возводил форт Стоктон для контроля над городом. Фрегат Congress и шлюп Portsmouth покачивались на якорях в узком фарватере гавани. Он узнал о бедственном положении генерала Карни и как раз собирался отправить ночным маршем отряд подкрепления к холму, когда в девять часов один из его часовых окликнул темную фигуру, с трудом тащившуюся вперед. — Стой! Кто идет? — Амиго, амиго (Друг, друг)! То был индейский мальчик. Он прибыл первым. Часовой позвал разводящего караула, разводящий отвел мальчика к начальнику караула, а тот немедленно отвел его к коммодору. Индеец все еще рассказывал свою историю на сбивчивом испанском, когда прибыл другой гонец, принесенный на руках двумя морпехами. Это был лейтенант Бил, неспособный идти. Отряд подкрепления зашагал прочь; индейца и лейтенанта уложили в постели и вызвали хирурга. Лейтенант впал в бред — бессвязно бормотал, метался и стонал. Его мальчик лежал, содрогаясь от боли и усталости, но не издал ни звука. Где же был Кит Карсон? Он приковылял около трех часов ночи. Ему пришлось долго блуждать и прятаться, прежде чем он проложил себе путь. Он выбрал для себя самый длинный и самый трудный маршрут. Это было в его стиле и подобало самому старшему и опытному. Теперь ему самому тоже требовался хирург. Кривоногий, долговязый, с крепкими жилами маленький Кит Карсон, прошедший через множество передряг и стычек на равнинах и в горах, выбился из сил. После этой ночи нам неизвестно, что стало с индейцем. Его имя так и не было записано; он был забыт; и все это очень жаль, ведь он рисковал своей жизнью ради служения новому народу и новому флагу. Утром лейтенант Бил был переведен на борт Congress и помещен в лазарет. Он провел в инвалидном положении больше года — окончательно он оправился лишь после отставки с флота в 1852 году; в годы Гражданской войны он дослужился до бригадного генерала, в 1876 году был посланником США в Вене и скончался в возрасте семидесяти одного года в 1893 году, занимаясь скотоводством на своем земельном участке площадью двести семьдесят шесть тысяч акров в Калифорнии. В течение нескольких дней хирург опасался, что ему придется ампутировать Киту Карсону стопы. Но он спас их, и мужественный Кит двинулся на север, к Лос-Анджелесу, вместе с спасенным отрядом Карни. ГЛАВА XVIII САМАЯ ЖАРКАЯ ПОГОНЯ В ИСТОРИИ (1864) ДВОЕ В АРМЕЙСКОЙ ПОВЕЗКЕ Когда в восточной части Соединенных Штатов вспыхнуло пламя Гражданской войны, на западе разразилась другая война. Индейцы Великих равнин усмотрели свой шанс. Пока белые люди, которые были заняты навязыванием мира краснокожим, по-идиотски истребляли друг друга, краснокожие сочли себя свободными для удара с целью очистить страну бизонов. Итак, сиу, шайенны, кайовы и многие из арапахо восстали, чтобы перекрыть фургонные дороги, грабить почтовые станции, выбивать поселенцев и спасти бизонов. Результатом стала великая индейская война 1864 года. Правительство поспешно направило доступные войска — в основном добровольческую кавалерию и пехоту, переброшенные для борьбы с западными индейцами вместо южных солдат. Таким образом, велись две войны одновременно. Белые американцы раскинули свои города и ранчо через весь континент. По Канзасу и Небраске ранчо были разбросаны вплоть до гор Колорадо. Денвер превращался в город. За горами мормоны построили еще один город у Большого Соленого озера. Оверлендский дилижанс совершал ежедневные рейсы по тракту между рекой Миссури и Калифорнией. Еще один оживленный тракт для дилижансов и переселенцев проходил от реки Миссури через центральный Канзас к югу от Оверлендской дороги до Денвера. А грузовые фургоны для Нью-Мексико курсировали между Ливенвортом, Канзас-Сити и Санта-Фе по старому Санта-Фейскому тракту. Железных дорог через равнины еще не было. Но правительственная Тихоокеанская железная дорога Союза была проложена от Омахи в сторону Солт-Лейк-Сити и дальше; а ее канзасское отделение, известное как Канзас-Тихоокеанская железная дорога, прокладывалось вверх по реке Канзас в направлении Денвера. Для защиты фургонного пути через Канзас и продвижения железной дороги (следовавшей вдоль дороги дилижансов) правительство разместило цепь военных постов — точно так же, как и на Оверлендском тракте дальше на север, в Небраске и к западу от нее. Первым был форт Райли, сразу за Джанкшен-Сити, где река Республиканская сливалась с рекой Канзас. Далее располагались Салина и Эллсворт на реке Смокки-Хилл; а к югу, для охраны Санта-Фейского тракта, по которому перевозились огромные объемы правительственных грузов для Юго-Запада, находились лагерь Зара на Уолнат-Крик реки Арканзас, форт Ларнед вверх по Арканзасу и так далее. Многие из этих постов представляли собой лишь лагеря или временные стоянки и получили свои названия в честь фортов позже. В ноябре 1864 года капитан Генри Бут отправился из форта Райли с инспекцией постов к югу до реки Арканзас в Колорадо. Его спутником был лейтенант Хэллоуэлл. Они планировали путешествовать с комфортом в легком рессорном фургоне лейтенанта, а не в тяжелой тряской армейской карете — громоздкой повозке с сиденьями вдоль бортов и жестким верхом из промасленной ткани. На повозку лейтенанта Хэллоуэлла был натянут брезентовый полотняный чехол, туго закрепленный на дугах и собранный на шнурок сзади так, что оставалось лишь отверстие посередине размером с человеческую голову. Теперь рессорный фургон походил на небольшую фургонную упряжку переселенцев. Капитан Бут получил в интендантстве лучшую пару миссурийских мулов форта. Они с лейтенантом сами правили упряжью, сохраняя независимость. Снабженные всем необходимым для поездки, они весело тронулись в путь морозным утром в сопровождении конного отряда добровольцев армии США из Канзаса под командованием лейтенанта Ван Антверпа. Это были земли кайовов и шайеннов, как только они удалялись от реки Канзас; и если каких-то индейцев боялись пуще дерзких всадников и отчаянных воинов шайеннов, так это неотступных кайовов. Они и их союзники команчи были стражами Санта-Фейского тракта. Кайовы кочевали дальше всех на север и воевали с солдатами на Ливенвортском ответвлении или правительственной дороге, которая ответвлялась от реки Канзас. Двигаясь вниз по этой дороге, капитан Бут и лейтенант Хэллоуэлл не встретили никаких проблем. Они благополучно прибыли в лагерь Зара, не заметив и следа индейцев. Капитан проинспектировал пост. На следующее утро он приказал своему эскорту ехать дальше; они же с лейтенантом Хэллоуэллом нагонят их примерно через полчаса. Но прошло почти три часа, прежде чем повозка загрохотала по бревенчатому настилу моста через Уолнат-Крик на дороге к реке Арканзас и форту Ларнед, расположенному к западу вверх по течению. Дорога целиком принадлежала им. Конвой скрылся из виду, но, вероятно, ждал их; во всяком случае, они не испытывали страха, подпрыгивая на ухабах промороженной дороги. Они даже рассчитывали пострелять по бизонам из револьверов прямо из повозки. Мулы были резвыми; лейтенант Хэллоуэлл правил (он был мастером обращаться с вожжами); капитан помогал ему хлыстом, и они вместе затягивали песни. Через некоторое время лейтенант сменил тему и заметил: — Что происходит с бизонами? Сегодня они пасутся далеко от дороги. Похоже, поблизости кружат индейцы. Это был первый сезон капитана Бута на равнинах, поэтому он лишь беспечно рассмеялся. — О, бросьте! В Заре говорят, что с тракта уже дней десять не доносилось ни слуху об индейцах. Полагаю, наш эскорт просто распугал бизонов. Теперь нам, скорее всего, не удастся сделать ни выстрела. — И все же странно, что все бизоны собрались вон там на открытом пространстве вместо того, чтобы пастись в низинах у реки. Если поблизости есть индейцы, они прячутся вдоль реки. — О, бросьте! — рассмеялся капитан. — Мы в полной безопасности. Я доставлю вас обратно к Лиззи. Не тревожьте себя. «Лиззи» была молодой женой лейтенанта в форте Райли. Он расстался с ней впервые с момента свадьбы. Улекомый быстро рысящими мулами фургон прокатил еще около трех миль — и капитан заметил нечто новое, двигающееся над низким кустарником впереди и по направлению к реке. Это походило на стаю диких индюшек, то поднимающихся над кустами, то опускающихся в них. Н-нет? Что же тогда? Всадники на лошадях. Он схватил лейтенанта за руку. — Посмотри туда, Хэллоуэлл. Что это? Лейтенант взглянул всего один раз. — Индейцы, черт побери! Мы влипли. Он развернул упряжь и окриком вкупе со встряхиванием вожжей заставил мулов перейти на галоп по обратной дороге на Зару, до которой было шесть миль. Капитан запротестовал. — Погоди! Стой, Хэллоуэлл. Может быть, это часть нашего эскорта. Лейтенант Хэллоуэлл был умнее. Это был его второй год в индейских краях. — Нет-нет! Я знаю индейцев, когда вижу их. Но-о! Пошел! — Ну, черт побери, я хочу убедиться сам. И капитан перелез с сиденья на боковую подножку и, крепко ухватившись за переднюю дугу фургона, хорошенько огляделся. — Индейцы, не так ли? — спросил лейтенант, уперевшись ногами в пол и натягивая вожжи. — Да; и несутся со всех ног! Так оно и было. Объекты, напоминавшие индюшек, оказались их оперенными головами, поднимающимися из оврага. Теперь они показались целиком; они сбросили бизоньи шкуры и на открытом пространстве неслись к дороге. — Сколько их, кэп? — Около тридцати. — О боже! — вздохнул молодой лейтенант Хэллоуэлл. — Я больше никогда не увижу Лиззи. — Плевать на Лиззи. Давай для начала вытащим отсюда собственные шкуры. — Ладно, кэп, — бодро ответил лейтенант Хэллоуэлл. — С тебя стрельба, с меня — управление. Он схватил хлыст, соскользнул с сиденья на самый передний край кузова и, пустив вожжи на самотек, принялся стегать мулов и орать. Мулы сорвались с места, подбрасывая фургон на ухабах. Капитан растянулся внутри; схватил единственный военно-морской револьвер лейтенанта и свои собственные два, перевалился через сиденье и нырнул к отверстию для шнура в задней части, чтобы отстреливаться от индейцев. Их было тридцать четыре, они неслись вверх по дороге на предельной скорости. — Как далеко они теперь, кэп? — крикнул лейтенант, продолжая орать и хлестать. — Все еще быстро приближаются и сокращают дистанцию. — Но-о! Пошел! Вперед! Вскоре — — Как далеко теперь, кэп? Лейтенант ничего не видел позади, а индейцы не издавали ни звука. — Все еще догоняют. Почти на расстоянии выстрела. — Эге-гей! Ну! Пошел! И — «Трах! Трах!» Капитан, сидевший на ящике из-под крекеров и вглядывающийся в отверстие, качался из стороны в сторону. Он отлично видел индейцев. Это были размалеванные краской кайовы, отлично державшиеся в седле и вооруженные луками, пиками и парой ружей. Их полосатые лица радостно ухмылялись, когда их арапники взлетали и падали, а пятки кололи бока пони. Капитан почти верил, что видит дурной сон. Но они были здесь, и как им с лейтенантом удастся спастись, он пока не представлял. — Что они делают теперь, кэп? — Готовятся... — и ему больше не нужно было докладывать. Грянули два выстрела индейских ружей, вся банда ужасно завопила, пули пролетели по диагонали сквозь тент повозки между пассажирами, лейтенант Хэллоуэлл закричал еще громче и замахал хлыстом быстрее, капитан Бут закричал, мулы прибавили шагу, повозка запрыгнула выше, индейцы настигли их, разделились направо и налево и пронеслись с обеих сторон, в то время как стрелы со свистом рассекали воздух и глухо втыкались в дерево, а капитан Бут исступленно палил из пистолета и услышал крик лейтенанта: «Я ранен, кэп!» Он резко обернулся. Ужас! В голову лейтенанта Хэллоуэлла выше правого уха вонзилась стрела! Но он продолжал погонять и кричать, не обращая внимания. Капитан бросился вперед, чтобы помочь ему; ухватился за древко. — Сильно болит? — Нет. Тяни вперед. Ну! Пошел! Вперед! Стрела подалась и вышла. Ее наконечник застрял лишь под кожей. Индейцы проскочили вперед мулов, выпустив свои стрелы. Они развернулись и помчались обратно. Капитан выстрелил, но его так сильно трясло, что он не мог прицелиться. Он двинулся назад, чтобы встретить их с этой стороны — — Меня снова ранили, кэп! — во второй раз окликнул лейтенант Хэллоуэлл. Так и было. На этот раз стрела застряла над его левым ухом и свисала на плечо. Фу ты! Капитану пришлось прерваться и вытащить ее. — Болит, Хэллоуэлл? — Нет, не сильно. Ну! Пошел! Вперед! — И — «Трах! Трах!» Лейтенант сказал: «С тебя стрельба, с меня — управление», и не изменил своего мнения. Но править было сущим адом. Капитан поспешил назад. Индейцы собирались совершить третью атаку. Казалось, они получали огромное удовольствие, преследуя эту упряжку мулов. Позади теперь близко скакал сморщенный старый воитель, двигаясь посреди дороги на черном пони и выпуская стрелы в отверстие. Капитан увернулся от отверстия как раз вовремя. Стрела со свистом пролетела сквозь него, ударила в ореховую спинку сиденья и расколола ее. Наконечник стрелы показался с другой стороны! Это был мощный лук. Древко стрелы гудело так вибрируя, что капитан прихлопнул его, словно осу; он бросился сделать выстрел по старому воину — промахнулся — другая стрела слева задела его локтевой нерв у пистолетной руки, и его пистолет выпал на дорогу. Он попытался поймать его, мулы дернулись, и он вывалился наполовину через отверстие, так что повис согнувшись на животе поверх заднего борта, хватаясь за пустоту. Еще мгновение, и он тоже очутился бы на дороге. Индейцы радостно заулюлюкали, готовые подобрать его. Ему едва удалось дотянуться до дуги фургона и втащить себя обратно. Фу-ух! Времени на раздумья не было. Он выхватил из кобуры второй револьвер — — Прямо направо, кэп! Быстро! — резко крикнул лейтенант. Это был призыв о помощи. Капитан бросился вперед. Индеец как раз собирался пустить стрелу в Хэллоуэлла; капитан пальнул в индейца; оба промахнулись — стрела застряла в боку повозки, а сам индеец поспешно свернул в сторону, испуганный, хоть и не раненый. Стрельба со всех сторон шла скверная. Но палить с галопирующего пони или из трясущейся повозки — дело ненадежное. Капитан пополз назад. Ему предстояло многое сделать. Он обнаружил другого воина — молодого парня, — не отстававшего от повозки по пешеходной тропе, которой шли возницы, путешествуя со своими обозами. Голова пони находилась буквально на расстоянии вытянутой руки от отверстия. Капитан ударил по ней револьвером; индеец, низко свесившись, продолжал хлестать пони и снова подгонять его. Индеец начал накладывать стрелу на тетиву; он собирался стрелять. Когда капитан наклонился, чтобы выстрелить первым, наконечник стрелы угрожающе замер не далее чем в трех футах от его груди! Он не видел тела индейца; был виден лишь кусок его ноги, зацепленный за спину пони. Все, что он мог сделать — это ударить по стреле, а затем он отпрянул назад. Поднялся индеец — высунулся капитан. Опустился индеец — увернулся капитан. Поднялся индеец — высунулся капитан. Опустился индеец — он снова поднялся, и раздалось «Бах!!» из шестизарядного военно-морского револьвера капитана. Это был случайный выстрел, но пуля пробила сердце индейца, и, выронив поводья, он замертво рухнул вниз. — Я прикончил одного из них, Хэллоуэлл! — возбужденно и радостно воскликнул капитан. Ура! Молодец! Эге-гей! Ип! Ип! Он и не думал прекращать погонять мулов, лейтенант Хэллоуэлл! Индейцы остановились, чтобы осмотреть своего погибшего воина и поорать над ним. Что они теперь делают, кэп? Устраивают похороны. Ну пошли! Ип! Ну давайте же! — подгонял лейтенант, пытаясь выжать побольше скорости из мылящихся мулов. Капитан Бут сидел на ящике из-под крекеров, глядя в щель для прицеливания. Неужели индейцы сдались? Кэп! Быстро! Сюда! Прямо слева! — крикнул лейтенант. Капитан крутанулся на месте и увидел одинокого индейца, мчавшегося вплотную к передку фургона и целящегося стрелой в лейтенанта Хэллоуэлла. Времени на смену позиции для точного выстрела не было. Ударь его хлыстом! Поторапливайся! Ударь! Лейтенант взмахнул хлыстом в сторону, а не поверх мулов. Узел на конце ремня, должно быть, попал индейцу прямо в глаз, потому что тот выронил лук, схватился обеими руками за лицо и с воплем умчался прочь. Отличный удар! Эге-гей! Ип! Бетти! Джо! Пошли родимые! Индейцы позади орали еще громче. В чем дело, кэп? Они снова несутся как черти! Ладно. Кажется, успеем. Эге-гей! Ип! Да, индейцы приближались. Через минуту они догнали фургон, обстреливая его стрелами, пока проносились по обе стороны от него. Капитан Бут повернулся на своем ящике, чтобы следить за ними через передний проем. Он не знал, что его тело выпячивает брезентовый чехол фургона. Снова попали, кэп! — крикнул лейтенант. Куда на этот раз? В спину. Капитан попытался встать, но не смог подняться. Стрела пригвоздила его к брезенту. Однако он вырвался — даже не почувствовав раны — и бросился к лейтенанту. Прямо в спину, кэп. И верно. Оперенный кончик стрелы торчал из-под планки спинки сиденья позади лейтенанта. Капитан потянул за него, лейтенант заерзал. Сильно болит, Хэллоуэлл? Немного. Неважно. Вытаскивай. Эге-гей! Пошли! Ип! Стрела была в крови на шесть дюймов, но лейтенант даже не взглянул на нее. Он продолжал править. Капитан бросился назад. Но далеко уйти не успел. Позвал лейтенант. Слева, кэп! Прямо слева! Быстро! Там, на излюбленной позиции, едва в трех ярдах от возницы, снова находился индеец и целился из лука. Капитан прыгнул вперед, взвел револьвер — он был пуст! И тогда: Эй! Трах! — крикнул он. Ха-ха! Индеец пригнулся к самой шее пони, изо всех сил ударил его пятками и умчался прочь. Капитан снова плашмя бросился назад и попытался зарядить оружие. Как же бежали эти мулы! Как кричал и хлестал лейтенант! Как трясло этот фургон! И порох просыпался, когда он засыпал его в свой старый капсюльный пистолет. Он не успел зарядить ни единой каморы, как лейтенант снова закричал. Бедняга лейтенант Хэллоуэлл постоянно попадал в переделки. Индейцы знали, что он не может стрелять. Слева, кэп! Поторапливайся! Еще один индеец готовился к выстрелу на том же самом месте. Капитан поспешил, прицелился из револьвера и крикнул: Трах! Но трюк не сработал. Этот индеец оказался умнее. Он лишь усмехнулся, заложил стрелу на тетиву и не спеша приготовился сделать верный выстрел. Нужно было что-то предпринять, чтобы избавиться от него. Разозлившись до предела, капитан перевесился как можно дальше и швырнул револьвер. Отлично! Тяжелый ствол угодил прямо в ребра индейцу, оставив длинную рваную рану, и тот, изрядно изумленный, свернул в сторону зализывать раны. Остался всего один револьвер, и он был разряжен. Но у капитана не было ни секунды передышки, чтобы перезарядить его. Меня снова ранили, кэп! — крикнул лейтенант. Куда на этот раз? В руку. Стрела застряла у основания большого пальца руки, державшей хлыст. Древко покачивалось, но наконечник сидел прочно. Вытащить ее? Нет. Нельзя останавливаться. Эге-гей! Пошли! Ип! Ип вам! Рука лейтенанта не дрогнула, пока он орудовал хлыстом. Вскоре стрела вылетела наотмашь и исчезла, прихватив с собой кусок мяса. Индейцы, казалось, выпустили большую часть своих стрел, но еще не закончили. Теперь один из них подскакал к голове левого мула и принялся тыкать копьем, чтобы заставить упряжку свернуть в заросли высоких жестких подсолнухов, росших вдоль тропы. Лейтенант Хэллоуэлл изо всех сил натянул поводья; капитан Бут перебрался вперед на подножку напротив индейца и пнул ближайшего мула. Он бросил свой револьвер. В индейца он не попал, зато угодил в пони, и тот умчался прочь. Другие индейцы тут же подскочили ближе. Капитан бросил обе сабли и оба ножен. Фургон и мулов окружали, а новые преследователи быстро сжимали кольцо. У капитана возникла идея. Он выбросил свой чемодан. Преследовавшие их индейцы остановились, чтобы осмотреть его. Они распороли чемодан ножами. Через мгновение один уже щеголял в офицерском кушаке, повязанном вокруг головы, другой натянул парадный мундир капитана, третий — его лучшую рубашку, четвертый — нательную рубашку, а пятый — кальсоны! Это было забавно. Но остальные продолжали наступать. Что они делают? — выдохнул лейтенант. Наряжаются в одежду из моего баула. Следующим полетит твой. Ладно. Лишь бы выиграть время. До лагеря Зара оставалось всего полтора мили. Одежда задержала индейцев сзади; те же, кто уже догнал их, продолжали колоть мулов. Копья оказались слишком медленным оружием. Воин заложил стрелу, натянул тетиву до упора и отпустил. Он собирался убить мула, но лишь ранил его в переднюю ногу. Брызнула кровь — ах! Берегись! Великий Цезарь! Для фургона это был счастливый выстрел. Другой мул увидел кровь и почуял ее запах. Он сорвался с места с такой скоростью, что действительно обогнал индейцев, волоча за собой фургон и раненого мула! Показался лагерь Зара. Успеют ли они? Увы! Мулы спотыкались, выбившись из сил. Они совершили великий забег, но не могли держаться в таком темпе вечно. Индейцы стремительно настигали их. Если нас захватят, кэп, мы будем драться; будем лягаться, царапаться, кусаться, пока они нас не убьют. Пыткам мы не сдадимся, — задыхаясь, произнес лейтенант. Согласен. Лейтенант кричал и хлестал; капитан кричал и пинал раненого мула в бока; подоспели индейцы и принимались колоть; мулы уворачивались от копьев — казалось, они все понимали. Лишь в нескольких ярдах от моста последний индеец-преследователь прекратил погоню; и когда фургон с грохотом покатился по настилу из бревен, карабин часового на посту подал сигнал тревоги. Теперь можно не гнать так быстро, Хэллоуэлл, — проговорил капитан. Тряска была ужасной. Я не остановлюсь, пока мы полностью не переправимся, — отрывисто бросил лейтенант. Шатающиеся мулы, покрытые белой пеной и обагренные кровью, фургон, дырявый как решето — они подкатили к палатке командира части. Они были в безопасности. Лейтенант Хэллоуэлл не мог встать. Неужели он смертельно ранен? В чем дело, Хэллоуэлл, старина? Не знаю. Дальше этого места пошевелиться не могу. Еще бы! Это же фалды твоего пальто, человек! Фалды его шинели выбились наружу и были накрепко приколочены к кузову фургона четырьмя стрелами. Правой рукой он тоже не мог пошевелить. Непрекращающееся махание хлыстом почти парализовало ее. Ему помогли добраться до лазарета. Правая рука была сильно разорвана, а рана на спине — серьезной. Капитан Бут наблюдал, как им перевязывают раны, и почему-то чувствовал себя не очень уютно. Почему вы так пожимаете плечами, капитан? Не знаю. Тут какое-то странное жжение. Еще бы! Да вы же носите в себе наконечник стрелы, дружище! И правда. Когда он вырывался из брезентового чехла фургона, он унес с собой и наконечник стрелы. Его пришлось вырезать. Оба они выздоровели. В кузове фургона нашли двадцать две стрелы, и весь экипаж представлял собой жалкое зрелище! Что же касается отважных маленьких мулов, то после этого они уже ни на что не годились для службы, но сумели ковылять по пастбищу и наслаждаться заслуженным отдыхом ветеранов, получая пенсию в виде лучшей травы и воды. [ 1 ] См. «Книгу индейских воинов для мальчиков». ГЛАВА XIX ПОМОЩЬ К ОСТРОВУ БИЧЕРА (1868) И ГРЕМУЧАЯ ЗМЕЯ НА ПУТИ Равнинные индейцы — сиу, чейенны, арапахо, киовы, команчи — упорно сражались во время войны белых людей на Востоке, чтобы очистить свои охотничьи угодья; но когда в 1868 году Гражданская война закончилась, они обнаружили, что американцы наступают сильнее, чем когда-либо. Через земли бизонов прокладывались две железные дороги; открывались новые золотые прииски в Монтане, а для кратчайшего пути к ним через Вайоминг прокладывалась защищенная фортами дорога для повозок белых людей. Вождь Красное Облако во главе с двумя тысячами оглала-сиу попытался закрыть эту дорогу; и он закрыл ее. Он осадил новый форт Фил-Керни на севере Вайоминга, уничтожил отряд из восемьдесят одного человека, атаковал другие отряды, перерезал снабжение всех фортов, твердо встав у них на пути; и в 1868 году правительство США согласилось вывести всех солдат и оставить эту страну сиу.[ 1 ] Но железные дороги продолжали прокладываться. На севере шел «Юнион Пасифик», на юге — «Канзас Пасифик». Первая забивала колья и укладывала рельсы вдоль великой белой дороги Орегонской тропы и Оверлендской тропы, которая уже расколола стада бизонов. Сиу и северные чейенны боролись с ней в Небраске, боролись в Вайоминге; и к 1868 году ее все еще не остановили — она устремилась прямо к горам, и в договоре, по которому ему пообещали охотничьи угодья к северу от нее, вождь Красное Облако также пообещал не трогать ее. Чейенны, их союзники из числа сиу и арапахо, не давали подобных обещаний в отношении «Канзас Пасифик». «Громовые повозки» «Юнион Пасифик» разделили бизонов на северное и южное стада; теперь предстояло снова разделить южное стадо. Цепь фортов продвигалась вперед; число солдат росло; а «громовые повозки» должны были ходить туда и обратно между рекой Миссури и Денвером, пугая пасущихся в центральном Канзасе бизонов и привлекая охотников, чтобы истреблять их. Если дорога не остановится, — сказал вождь чейеннов Роман Нос, — я стану врагом белого человека навсегда. К осени 1868 года рельсы дошли до четырехсот двенадцати миль, почти пересекли северный Канзас и достигли форта Уоллес у границы Колорадо. Каждая миля из последних двухсот с лишним была ареной боя; едва ли не каждая такая миля была обагрена кровью; весь западный Канзас превратился в поле битвы, где расставались с жизнью поселенцы, солдаты, землемеры и строители дорог. Чейенны несли тяжелые потери, но не проявляли намерений сдаваться. Они становились только опаснее. В конце августа генерал Фил Шеридан, командовавший Военным дивизионом Миссури, приказал майору Джорджу А. Форсайту из Девятого кавалерийского полка набрать пятьдесят скаутов и выступить против индейцев, сражаясь с ними их же методами. Он покинул форт Уоллес утром 29 августа; вышел на широкую индейскую тропу, ведущую на север; ранним утром 17 сентября был застигнут врасплох шестьюстами чейеннами, сиу и арапахо и был вынужден окопаться на маленьком островке на реке Арикари в восточном Колорадо недалеко от границы с Небраской; и здесь он отбивал атаки конных индейцев — по пятьсот человек за раз. Бой шел весь день. Майор Форсайт был ранен трижды; лейтенант Бичер убит; хирург Муэрс умирал; все лошади погибли; конина была единственной пищей, а враг окружил остров кольцом ружейного огня. В этот вечер потребовались добровольцы, которые смогли бы проскользнуть сквозь смертельное кольцо и доставить депеши в форт Уоллес, лежащий в ста милях к югу. Желающих рискнуть было немало; были выбраны скауты «Пет» Трюдо и «Мак» Стилвелл. Скаут Трюдо был взрослым мужчиной, а Джек Стилвелл — всего девятнадцатилетним парнем с мальчишеской внешностью. Тем не менее, он тоже был мужчиной. Он знал индейцев и знал прерии; он умел постоять за себя. Скаут Трюдо не мог пожелать лучшего товарища на опасной тропе. Они готовились уйти в темноте. В полночь они пожали руки своему офицеру и ближайшим товарищам. Прихватив кусок конины для еды, с револьверами на поясе, карабинами в руках и сапогами на шее, в одних носках они тихо исчезли, завернувшись в одеяла так, чтобы быть как можно больше похожими на индейцев. Сначала шел Трюдо, так как он был старше; к концу пути вел Джек Стилвелл, поскольку он оказался сильнее. Перебираясь с маленького островка на сухое дно русла реки, они повернулись и пошли задом наперед. На песке их следы в носках оставляли отпечатки, похожие на следы мокасин, причем все они указывали на остров. Индейцы не должны были догадаться, что кто-то сбежал. Вокруг царила тишина, если не считать лая койотов. Но эти двое прекрасно знали, что лагеря шестисот воинов разбросаны повсюду и отдыхают лишь до рассвета. Войдя в сухое русло реки, они сделали еще одну умную вещь. Они пересекли его, вместо того чтобы двигаться вниз по течению; и передвигаясь ползком, держались возвышенностей, даже вершин голых хребтов, а не оврагов и промоин. Никогда не делай того, чего ожидает от тебя враг — таково военное правило, хотя в современном бою ему следовать довольно трудно. Естественной тропой для скаутов при прорывании линий было бы дно реки и другие низкие участки, скрытые от глаз. Индейцы, как узнал скаут Стилвелл позже от самих вождей, в эту ночь сторожили все русло реки и все овраги. Двое скаутов провели их и обнаружили, что тропы по хребтам охраняются слабо. Те индейцы, что не стояли в дозоре, спали вдали от ветерка. На каждом ярде своего ползания сердца скаутов уходили в пятки. Ползти вот так в темноте, когда индейцы впереди, позади, справа, слева — кто знает где? — было настоящим испытанием для нервов. Когда звезды начали бледнеть, они преодолели всего две мили. Медленная работа, осторожная работа, страшная работа! Теперь нужно было искать укрытие. При дневном свете их заметили бы мгновенно. Они осторожно проскользнули вперед, к небольшому арройо или сухому оврагу, поросшему ломкими сорняками. Вполне возможно, что впереди кто-то уже был. Если так, это означало смерть или плен, а плен — тоже смерть через пытки в отместку за убитых воинов. Они договорились драться до последнего патрона, а затем пустить последний патрон в себя, предварительно уничтожив депешу. Осторожно, предельно осторожно они прислушивались и всматривались; они аккуратно раздвинули сорняки и вползли внутрь, сомкнув сорняки за собой. Арройо был пуст. В предрассветных сумерках они прижались под высоким берегом, свисавшим сорняками, в ожидании. Ночь миновала, и вот они оказались в самом логове индейцев, лицом к лицу с днем неизведанных опасностей. Этот день обещал быть долгим-долгим. Звезды поблекли; небо посветлело; отряды индейцев проскакали мимо к месту боя. Взошло солнце, заливая светом все вокруг арройо. Глухо зазвучали ружейные выстрелы — все быстрее и быстрее; бой на острове возобновился. Час за часом они прислушивались, надеясь, что выстрелы не смолкнут. Пока стрельба продолжалась, остров держался. Стрельба не прекращалась, и это придавало им сил. Их товарищи храбро сражались, надеясь на них. В арройо стало невыносимо жарко. У них не было воды, а конину они берегли на крайний случай. Они уже были уставшими, когда отправлялись в путь — к тому же они провоевали целый день на скудном пайке. Но они не смели двигаться дальше. Когда они рискнули выглянуть из-за края арройо, то увидели как на ладони индейский лагерь женщин и стариков — время до времени до них доносились голоса. Местность была открытой; ничто не могло шевельнуться на ее поверхности, оставаясь незамеченным. Наконец солнце село, сгустились сумерки, и под покровом темноты они снова выбрались наружу. Прошел целый день, а пройдено всего две мили за день и пол ночи — две мили из ста! Но товарищи по-прежнему удерживали остров. Они надели сапоги, и этой ночью продвигались быстрее. Дважды им приходилось прижиматься к земле и затаивать дыхание, так как группы индейцев проезжали прямо возле них. Местность казалась встревоженной; индейцы постоянно разъезжали туда-сюда. Все ориентиры были скрыты и изменились; ориентируясь по звездам, они направились на юг и восток — и на рассвете были вынуждены срочно прятаться, так как каким-то образом угодили прямо к главному селению чейеннов! Они прошли десять миль от своего арройо и оказались у Южной Республиканской реки в западном Канзасе. На этот раз они проползли под крутым берегом реки и спрятались в высокой жесткой траве старицы, примыкавшей к реке. Они видели селение; слышали, как скво затягивают траурные песни по погибшим воинам, и могли наблюдать, как те уносят тела к погребальным помостам. Если бы это селение знало, что два белых скаута находятся так близко! По правде говоря, однажды днем отряд воинов поил лошадей менее чем в тридцати футах от того места, где лежали скауты Трюдо и Стилвелл; и раз за разом другие военные отряды переправлялись туда и обратно через реку прямо здесь. Это был брод. Второй долгий день миновал. В темноте третьей ночи пути они сами переправились через реку и, обходя стороной селение с его волчьими собаками, снова направились на юг. Им приходилось уворачиваться от ночных индейцев, как и прежде, но они шли уверенно; по признакам от встреченных индейцев не было заметно, что остров пал. Это все еще давало надежду. Мы прорываемся, Джек, — произнес скаут Трюдо ближе к утру. — Но нам нужно двигаться быстрее. Рискнешь ли ты идти со мной днем, чтобы закончить дело? Там, позади, бьются тревожные сердца, и к этому часу парни испытывают страшные мучения. Я готов, Пет. Поэтому с рассветом они не остановились. Держась оврагов, сухих русл и долин ручьев, они зигзагами продвигались вперед. Они рассчитывали, что к этому времени все индейцы стянулись к острову, но просчитались. Около восьми часов, когда они пересекали высокую холмистую прерию, скаут Трюдо внезапно упал на землю. Скаут Стилвелл последовал его примеру — ни секунды не колеблясь. Не двигайся! Не дыши! Посмотри туда! Длинная вереница конных индейцев появилась из-за подножия невысокого холма менее чем в миле отсюда, на северо-западе, и приближалась. Нам нужно срочно спрятаться. Плато было голым и ровным. На мгновение их сердца ушли в пятки. Затем они заметили участок высоких жестких пожелтевших сорняков, росших в старой бизоньей купальне. В сезон дождей бизоны валялись здесь в грязи, пока не вырыли небольшую ложбину; ложбина образовала мелкую лужу; дожди скапливались и впитывались, обеспечивая влагой сорняки долгое время после того, как окружающая почва высохла. Это было единственное укрытие в поле зрения, и они поползли к нему. Индейцы шли прямо на них. Заметили ли они их? Если да, то прощай жизнь и прощай депеша. Два скаута собирались надломить сорняки и укрыться стеблями — камуфляж старых и новых времен. Завеса была слишком жидкой для надежного укрытия со всех сторон. Но индейцы не дали им времени. Трюдо и молодой Джек смогли лишь втиснуться в самую середину. Здесь валялась старая туша бизона. Ее никто не трогал. К ребрам все еще прилипали клочки высохшей шкуры. Все, что они могли сделать — это подползти вплотную к скелету и лечь рядом с ним. Индейцы остановились, не доходя до купальни; они видели, что воды в ней нет. Но вскоре один из их молодых воинов выехал вперед, осматривая окрестности; он остановился менее чем в ста ярдах от купальни и замер на лошади, словно часовой. Два скаута прижались к земле; она была белой от солончака, и, как им казалось, они четко выделялись сквозь желтые сорняки. Затем произошло тревожное событие. Туша бизона была не единственным обитателем купальни. Джек подтолкнул скаута Трюдо локтем и показал большим пальцем. Огромная гремучая змея длиной более четырех футов и толщиной с их руку скользила прямо к ним и к туше. Его голова была поднята, язык то и дело высовывался наружу; возможно, туша была его вигвамом — во всяком случае, они потревожили его, и он объявлял войну. Что же теперь делать? Если они будут ждать, он продолжит приближаться! Ужас! Если они двинутся, он свернется кольцом и загремит. Они не смели стрелять; они не смели ждать — они не могли допустить, чтобы он прополз под ними или поверх них и, возможно, ужалил; они не смели позволить ему греметь. Гремучая змея не гремит просто так. Индейский часовой услышит, посмотрит, проявит любопытство, заподозрит неладное, подойдет — и тогда смерть двум скаутам, отчаяние для острова. Завороженные, они следили за этой огромной змеей в желтоватых пятнах. Она медлила, грелась на солнце, язык ее мелькал, показывались клыки, и она подбиралась все ближе и ближе. О, если бы она только свернула в сторону! Но она была непреклонна. Какая уродливая, упрямая тварь! Какая мерзкая шутка судьбы! А вон там по-прежнему сидел бдительный индеец. Они ждали, пока змея не приблизилась на шесть футов. Они буквально чувствовали ее мускусный запах, а она становилась все злее и злее — в любой момент была готова свернуться кольцом и загреметь. Они были на грани отчаяния, нервы их почти сдавали из-за одновременной угрозы со стороны змеи и со стороны индейского дозорного. Джек Стилвелл разрешил проблему. Он жевал табак. Тсс! Я с ним разберусь, — прошептал он. Он слегка приподнялся — при этом движении змея свернулась кольцом, погремушка задралась в центре, голова застыла в готовности, зловеще покачивался язык. И, прицелившись получше, Джек сплюнул. Струя полетела точно в цель. Она омыла буроглазую плоскую голову, залила покачивающуюся шею и забрызгала толстые чешуйчатые кольца. Извиваясь и шипя, ослепленная змея метнулась в сторону и зарылась в укрытие. Джек тихонько усмехнулся и затрясся от напряжения. Одного врага они сбросили со счетов. Почти в то же время индейский дозорный ускакал вслед за отступающим отрядом. Это было огромным облегчением. Между змеей и индейцем скауты Трюдо и Стилвелл пережили, как говорится в хронике, самые ужасные полчаса в своей жизни. Отступление опасности оставило их обоих обессиленными. Теперь они поняли, что путешествовать днем еще рано; поэтому они остались здесь, в купальне, в компании бизоньей туши, до самого вечера. Во время следующего ночного перехода бедняга Трюдо сломался. Напряжение оказалось слишком сильным. Они ничего не ели с тех пор, как покинули остров, проползли мили, шли по ночам посреди индейцев целых пятьдесят миль; снова и снова спасались лишь по чистой случайности. Он сорвался, и молодому Джеку пришлось приложить все усилия, чтобы помешать ему видеть воображаемые фигуры и метаться по равнине или покончить с собой. Под утро ему удалось успокоить его, заставив напиться из ручья и проглотить немного конины. Они продолжили путь. День выдался туманным, и они не останавливались. Теперь Джеку пришлось обеспечивать и ум, и силу, и поддерживать товарища. Но он справлялся; он выбирал тропу и помогал шатающемуся напарнику. Ни один из них не был храбрее другого, но у одного оказалось больше скрытых резервов сил. В полдень они находились в двадцати милях от форта Уоллес. В тот четвертый вечер после наступления темноты их окликнул часовой поста, и они кое-как доковыляли с депешей с острова на Арикари, лежащего в ста милях к северу. Джек Стилвелл отправился с отрядом помощи из форта. Скаут Трюдо не смог; он был истощен. Он так и не оправился и следующей весной умер; он отдал свою жизнь, чтобы спасти жизни других. Скаут Стилвелл прошел еще немало опасных троп, пока индейские войны в его прериях не закончились; затем он стал юристом и судьей, а в 1902 году ответил на последнюю перекличку. [ 1 ] См. «Красное Облако встает на пути» в «Книге индейских воинов для мальчиков». ГЛАВА XX ЗАЩИТА ОХОТНИКОВ НА БИЗОНОВ (1874) КОГДА КОМАНЧСКАЯ МАГИЯ ПОДВЕЛА Равнинные индейцы терпели поражение. Они видели, как их охотничьи угодья на бизонов становятся все меньше и меньше. Сиу и северные чейенны не смогли остановить железную дорогу «Юнион Пасифик». Она разрезала северное стадо надвое. Чейенны, арапахо и «Солдаты-собаки» из других племен не остановили железную дорогу «Канзас Пасифик». В своем последнем крупном налете они потерпели поражение в битве на острове Бичера, как называли бой майора Форсайта на Арикари в сентябре 1868 года. «Канзас Пасифик» разрезала южное стадо надвое. Она привлекала толпы белых охотников в канзасские угодья бизонов; они истребляли дичь и растрачивали мясо впустую. Затем, в 1872 году, еще одна железная дорога, «Атчисон, Топика и Санта-Фе», протянулась к югу от «Канзас Пасифик» и завладела старой тропой Санта-Фе — колесной дорогой вдоль реки Арканзас. Сама по себе колесная дорога была достаточно скверной, ведь эмигранты собирали все топливо, убивали и пугали бизонов. Пыхтящие паровозы и быстрые поезда оказались еще хуже. Бизоны снова раскололись. От южного Канзаса на север до центральной Небраски не осталось места для бизонов и индейцев. В этом, 1872 году, белые охотники начали убивать ради шкур. Они сдирали шкуры с туш, а мясо оставляли лежать и гнить, за исключением небольшой части, которую съедали. Многих бизонов лишь ранили; они брели прочь и умирали нетронутыми. Многие шкуры портились. На каждую шкуру, отправленную на рынок и проданную, возможно, всего за 1,50 доллара, приходилось четыре других бессмысленно загубленных бизона. В 1873 году бойня усилилась. В степи вышли организованные партии охотников. С помощью поездов и повозок бизонов находили легко и быстро; железная дорога «Атчисон, Топика и Санта-Фе» вывезла более двухсот пятидесяти тысяч шкур; «Канзас Пасифик» и «Юнион Пасифик» — вдвое больше. На равнинных станциях тюки со шкурами были сложены высотой с дома. Чтобы сэкономить время, шкуры сдирали с помощью веревки, блоков и пары лошадей. Было спасено почти пять миллионов фунтов мяса и более трех миллионов фунтов костей для удобрений, но на каждую снятую шкуру в среднем приходилось лишь около семи фунтов мяса — и это было сущим пустяком. Очевидно, колоссальное количество бизонов все еще расходовалось впустую. Застрелить бизона не считалось вообще ничем особенным. Так называемые спортсмены палили налево и направо, ведя счет, чтобы узнать, кто убьет больше. Пассажиры и члены поездных бригад расстреливали их из вагонов, тормозных будок и паровозов, а поезда даже не останавливались. В 1874 году в поведении стад произошли большие перемены. Они становились дикими; охотники устраивали засады у водопоев и убивали бизонов, которые в конце концов были вынуждены приходить на водопой. За три года — 1872, 1873, 1874 — белые охотники убили не менее 3 158 730 бизонов; все индейцы вместе взятые добыли, пожалуй, 1 215 000, но они использовали их для еды, одежды и для обмена на другие товары. Еще ровно миллион бизонов был вывезен на повозках и вьючных лошадях. Таким образом, в сумме наберется более пяти миллионов. Равнины белели от скелетов; местами воздух был отравлен зловонием разлагающегося мяса. У бизонов оставалось два убежища от белого убийцы: одно далеко на севере, на земле сиу; другое далеко на юге, на земле команчей и киовов в нынешних Оклахоме и Техасе. По договору 1867 года Соединенные Штаты пообещали, что белые люди не будут охотиться к югу от реки Арканзас. Но в 1874 году, когда бизоны в Канзасе и Небраске стали реже, а цены на шкуры упали настолько, что долгие погони и засады не окупались, охотники перестали обращать внимание на договор и разбили лагеря к югу от реки, на запретной территории. Индейцы осознали, что вскоре для них не останется ни одного бизона. Годами они зависели от бизонов, используя их как пищу, клей, одежду и покрытие для вигвамов. Они верили, что бизоны — дар Великого Духа, который каждую весну выводит свежие стада из нор на Игольчатой равнине западного Техаса, чтобы пополнить ряды. Теперь дурная магия белых собиралась закрыть эти норы; бизоны больше не придут на север. Весной 1874 года киовы, команчи, чейенны и арапахо провели совет на Индейской территории, чтобы обсудить, что делать дальше. Они решили дать еще один бой белым охотникам, особенно тем, что обосновались к югу от Арканзаса. Все было улажено. Команчи прислали на совет трубку мира; все вожди выкурили ее и договорились о мире между собой и войне против американцев, уничтожавших бизоньи угодья. И-са-тай, команчский шаман, объявил, что у него есть магия, которая сделает ружья белых бесполезными. Многие чейенны, апачи и другие поверили ему. Первой точкой нападения должен был стать лагерь белых охотников в Адобе-Уоллс в регионе Панхэндл на севере Техаса. Это был ближайший лагерь, и он доставлял больше всего хлопот. Эти люди не смогут сделать ни единого выстрела; мы перебьем их всех, — пообещал И-са-тай. — Мы подъедем к ним и перебьем их дубинами. Так говорит моя магия. Был сформирован военный отряд численностью в семьсот человек из команчей Красной реки, южных чейеннов, арапахо, киовов и апачей, чтобы стереть с лица земли Адобе-Уоллс. Вождем стал Куана Паркер, предводитель квахадийской ветви команчей. Команчи-квахади не подписали договор 1867 года, по которому другие племена продали свои земли и поселились в отведенных правительством местах. Они продолжали свободно кочевать и охотиться там, где выбирали. Они всегда были дикими, независимыми индейцами Техаса. Сам вождь Куана Паркер был молодым человеком лет тридцати, но уже известным воином. Под стать своему имени, он наполовину был индейцем, наполовину белым, хотя целиком оставался команчем. В 1835 году команчи захватили небольшое поселение в восточном Техасе, известное как форт Паркера; они увезли маленького шестилетнего Джона Паркера и девятилетнюю Синтию Энн Паркер. Синтия выросла среди команчей и вышла замуж за Пета Нокони, или Странника, — отличного молодого храбреца, избранного верховным вождем квахади. Их ребенка назвали Куаной, и теперь, в 1874 году, его звали Куана Паркер. В 1860 году, когда ему было пятнадцать лет, техасские рейнджеры отбили его мать обратно. Она прожила со своим братом, полковником Дэном Паркером, четыре года. Затем она умерла. Мальчик Куана был индейцем; он остался с команчами. Он заслужил звание вождя, сбежав с любимой девушкой, которую пытался отнять у него более богатый воин. Множество юношей присоединилось к нему в холмах, пока его соперник и отец девушки не испугались его, и племя избрало его верховным вождем. Техасцы боялись его, если вообще боялись какого-либо индейца; все индейцы уважали его; в июне этого 1874 года он собрал своих союзных вождей и воинов для набега на охотников на бизонов. Он больше верил в пули и стрелы, чем в магию И-са-тая, но И-са-тай пошел вместе с ними. Было два Адобе-Уоллс на южном притоке реки Канейдиан в округе Хатчинсон в техасском Панхэндле. Первый был построен в 1845 году Уильямом Бентом и его партнерами из форта Бента как еще один торговый пост для торговли с команчами Красной реки. Уильям Бент отправил туда одного из своих клерков, прозванного чейеннами Морщинистой Шеей, чтобы построить его. После того как он был заброшен, в 1864 году генерал Кит Карсон напал здесь на зимние селения трех тысяч воинов-команчей, киовов, апачей и арапахо и их семей. Ему едва удалось благополучно увести свои четыреста человек. Второй Адобе-Уоллс был построен всего год или два назад. Он находился ниже по течению от старого Адобе-Уоллс и представлял собой небольшое поселение, куда охотники на бизонов приходили из своих отдаленных лагерей, чтобы сдавать шкуры, получать припасы и т.д. Там были салун Ханрахана, универсальный магазин Рата, несколько сараев и лачуг, в основном из саманного кирпича или сухой глины, а также большой загон для лошадей и мулов из самана и частокола с дощатой калиткой. Таким был Адобе-Уоллс в 1874 году, примостившийся посреди серо-бурого пейзажа из пучковой травы, который нарушался лишь мелководной Южной Канейдиан и парой округлых холмов. Магазин Рата был главным зданием. Он был сорок футов в длину и состоял из двух комнат — кладовой и комнаты, где люди могли спать. Он был очень похож на форт; толстые стены имели бастионы по углам, а глубокие оконные рамы были выполнены в виде бойниц или скошены наружу, чтобы изнутри можно было вести прицельный огонь под углом. Ночью 24 июня в Адобе-Уоллс находилось двадцать восемь мужчин и одна женщина. За исключением миссис Рат, ее мужа, хозяина салуна Ханрахана и двух-трех мексиканских клерков и разнорабочих, все они были в основном охотниками на бизонов. Билли Диксон, правительственный скаут, находился там со своей повозкой и снаряжением; утром он рассчитывал отправиться в свой лагерь в двадцати пяти милях к югу. Братья Шадли со своими фургонами для перевозки грузов также были здесь. А также еще около двадцати человек. Не стоило ожидать, что индейцы нападут на сам Адобе-Уоллс; скорее они совершили бы налет на лагеря: но универсальный магазин казался огромной добычей — команчи, киовы, апачи, арапахо и чейенны рассчитывали захватить одежду, муку и боеприпасы, а магия И-са-тая велела ему попытаться взять Адобе-Уоллс в первую очередь. Ночь была теплой. Скаут Диксон спал на открытом воздухе, в своей повозке; братья Шадли спали в своей повозке; несколько человек спали на бизоньих шкурах на земле; остальные находились в магазине Рата и в салуне. Вскоре после полуночи мужчин в салуне разбудил треск потолочного конькового бруса. Они испугались, что крыша может рухнуть, и высыпали наружу, чтобы починить ее. Их шум разбудил людей в повозках и на земле; и они принялись работать все вместе. К тому времени, как они закончили, на востоке забрезжил рассвет, и Билли Диксон подумал, что ложиться спать снова уже не стоит. Он стал готовиться к отбытию в свой охотничий лагерь. Вскоре он отправил одного из своих людей в низину ручья, чтобы привести лошадей. Мужчина прибежал обратно, крича и показывая рукой. Индейцы! Сплошная линия пернатых голов, резко очерченная на фоне краснеющего неба, неслась через низину прямо к магазину, салуну и загону. Гул скачущих копыт зазвучал сплошной барабанной дробью, и оглушительный боевой клич расколол тишину. Берегите лошадей! — закричал скаут Диксон. Он привязал свою верховую лошадь покороче к повозке и схватил свое ружьё Шарпса на бизонов. Он думал, что это налет с целью угнать скот. Но вместо того чтобы рассредоточиться и согнать пасущийся скот, индейцы поскакали напролом — за весь его опыт скаута и охотника это была самая дерзкая, лучше всего вооруженная шайка из всех, что он когда-либо видел; и они не шутили. Они прибыли сюда, чтобы стереть с лица земли все поселение, и у них было достаточно для этого воинов. С расстояния в сто ярдов застучали пули. Не раздумывая больше, он нырнул в салун под защиту стен. В салуне находилось еще шесть человек, большинство из которых были вырваны из сна в самом разном неглиже. Стреляя направо и налево и гикая, индейцы хлынули сквозь застройку, подобно потоку; белые и мексиканцы отвечали им из окон салуна. Кавалерия вождя Куаны Паркера питала большие надежды. Он возглавлял ее. Прошлой ночью магия И-са-тая была сильной. Сегодня утром глупый чейенн убил скунса — опрометчивый поступок, ведь скунс был священным животным. Нарушило ли это магию, И-са-тай не говорил. Им предстояло это выяснить. Если бы коньковый брус не треснул и не заставил охотников подняться; или если бы индейцы прибыли всего на пятнадцать минут раньше, пока охотники возились с коньковым брусом, они бы поистине захватили Адобе-Уоллс и перебили всех, кто там был. Магия почти сработала, но не совсем. Именно убийство скунса разрушило ее. Некоторое время семеро мужчин в салуне держались из последних сил. Они казались единственными защитниками поселения. Крепко спавшие в лавке и доме еще не до конца проснулись, чтобы понять, что произошло. На своих быстрых пони индейцы пронеслись между салуном и лавкой Рата, то и дело сновали вокруг углов, соскакивали на землю и подбегали, чтобы заглянуть в окна и двери. На улице лежали сбитые с ног и бьющиеся в конвульсиях лошади. Индеец выскочил из фургона братьев Шэдли с охапкой награбленного, но пуля из салуна свалила его замертво. От двоих Шэдли не было ни слуху ни духу; вероятно, они были мертвы в своем фургоне. В салуне стоял густой пороховой дым; воздух снаружи дрожал от боевых кличей, насмешек и угроз. Устоит ли лавка? Ура! Парни внутри тоже встали и кричали. Из окон застрочили ружья. Первая атака захлебнулась. Вождь Куана перестроил свои ряды для новой. Одоуоллс, теперь уже спешно разбуженный, торопливо готовился к обороне. В салуне Ханрахана — низком здании коробочной формы, стоявшем обособленно на одной стороне от лавки, — находились те семеро мужчин; в доме Рата, по другую сторону от лавки, находились лавочник Рат с женой и пара охотников; а в самой длинной лавке находилось от двенадцати до четырнадцати человек. Выглядывая наружу, оглушенные, босые и без курток, какими они вскочили со своих постелей, они увидели удивительное зрелище. По меньшей мере шестьсот индейцев снова шли сплошным фронтом. Длинные перьевые военные чепцы команчей и шайеннов развевались на ветру; разрисованные, обнаженные всадники погоняли коней и подгоняли их криками «Йип! Йип! Йип!»; пестрые пони толкались и метались, а их копыта выбивали барабанную дробь; над качающимися гребнями голые руки удерживали бахрому трясущихся ружей, луков и копей. Если только кто-то не побывал на Бичерс-Айленде и не видел атаку Носа-Воина, ни один человек в Одоуоллс никогда не видел столь ужасного зрелища под розовым небом свежего июньского утра. На холме справа стоял знахарь Ай-са-тай, совершенно обнаженный, если не считать головного убора из веток полыни. Он занимался колдовством. Охотники на бизонов и два или три перевозчика, клерки, разнорабочие, владелец салуна Ханрахан и лавочник Рат просунули свои ружья в каждое окно и щель, выходящие на сторону атаки, и стали ждать. Казалось, что красная кавалерия непременно переедет через поселение и сравняет его с землей. Четыреста ярдов, триста ярдов, двести ярдов — «Йип! Йип! Йип!» «Хай! Хай!»; топот копыт был громоподобным; это была лавина; со спин пони поднимались клубы дыма, пули с визгом врезались в цель — и ружья в салуне, лавке и доме открыли огонь. Большинство этих мужчин из Одоуоллс были отличными стрелками, имели лучшие винтовки и множество патронов. Пони падали, повергая своих всадников ничком; ружья белых людей гремели непрерывно, шум выстрелов, криков и воплей оглушал; наступающая линия разорвалась, бросившись вправо и влево и прямо напролет. С воплями проносились отряды, оставляя мертвых и раненых пони и хромающих, суетящихся воинов. Но это был еще не конец. Всякий мог это понимать. Мужчины из Одоуоллс были заняты делом: одни оставались на посту, другие расширяли свои бойницы или отчаянно пробивали отверстия в толстом сырцовом кирпиче для лучшей стрельбы. Окон было слишком мало; вся задняя стена самой лавки была глухой. Дверь была разбита, и теперь к ней были прислонены мешки с мукой, чтобы укрепить ее. Спешенные индейцы крались повсюду, постреливая по бойницам и заставляя людей держаться в укрытии. Примерно в семидесяти пяти ярдах позади лавки находился большой стог буйволиных шкур. Из салуна скаут Билли Диксон увидел индейского пони, стоявшего рядом с ним, и смог лишь мельком заметить головной убор команча за углом стога. Он прицелился в головной убор и выстрелил. Головной убор исчез, но индеец, должно быть, увернулся к другому углу, потому что из дома Рата открыли по нему огонь, и он шарахнулся обратно. Скаут Диксон встретил его новой пулей. Индеец оказался в сложнейшем положении. Его пони был убит. Ему оставалось либо оставаться на месте, либо бежать; поэтому он остался и прижался к земле вне поля зрения, выжидая шанс выстрелить или спастись бегством. Но так продолжаться не могло. Он представлял опасность для построения, и его следовало выкурить оттуда. Скаут Диксон прикинул его местоположение за шкурами, быстро прицелился и выпалил. Тяжелый шар из буйволиного ружья Шапса — пуля пятидесятого калибра поверх ста двадцати гран пороха — насквозь прошил стог. Оттуда вынырнул команч, подпрыгивая, как кролик, и визжа, как койот при каждом прыжке, и нашел укрытие в пучке травы. «Дымится, пожалуй, под ним», — усмехнулся Билли Диксон. Другие ружья продолжали трещать, пытаясь очистить местность от прячущихся и сдержать основные силы. Воины прятались за стогами буйволиных шкур, в навесах и лежали пластом на прерии. Стрельба не утихала ни на минуту; происходили атаки и отступления. Эта сцена здесь, на сухих равнинах севера Техаса, напоминала осады фортов поселенцев в Кентукки и Западной Вирджинии сто лет назад. Индейцы были снаружи, фронтирщики внутри, и помощи ждать было неоткуда. Взошло солнце. К этому времени с прятавшимися поблизости индейцами так или иначе было покончено. Они стреляли с расстояния в двести ярдов — но для ружей белых людей это была смертельная дистанция. Охотники на бизонов не желали ничего лучшего. Их винтовки были пристреляны безупречно. Охотники привыкли лежать весь день на бизоньих угодьях и со своей «позиции» с подветренной стороны пускать пулю за пулей из своих Sharp's .50-120, Ballard .45-90 и Winchester .44-40 в область за лопатками бизона. Круг диаметром восемь дюймов был смертельной точкой — и с двухсот ярдов они редко промахивались. У индейца, показавшегося на расстоянии двухсот или трехсот ярдов, оставалось мало шансов на спасение. Люди вождя Куаны быстро усвоили это. Они уже знали об этом по другим стычкам на самих бизоньих угодьях. Они научились уважать загнанного в угол охотника на бизонов. Теперь они отступили отрядами на шестьсот, семьсот, восемьсот ярдов и, беспорядочно стреляя, пытались прикрыть отход своих раненых и пеших воинов. Индейцы между основными силами и фортом вскакивали, пробегали несколько шагов и снова падали до того, как их настигала пуля. Так бой продолжался до середины дня. Охотники внутри стен не знали отдыха, но они отважились немного передвигаться. Мужчины из салуна выскочили и вбежали в лавку. Оттуда скаут Диксон, оглядывая местность, заметил движущийся объект у подножия холма в восьмистах ярдах от них. Индейцы теперь в основном скрывались из виду, за холмом. Он начал стрелять по крошечной мишени, корректируя прицел по поднятому при падении пуль облачку пыли. Старый однозарядный Sharp's пятидесятого калибра или же сорок четвертая модель снайперской винтовки Creedmore, оснащенная специальными прицелами, были излюбленным оружием охотников на бизонов. Скаут Диксон продолжал поднимать задний прицел и палить. Наконец он решил, что попал в цель; она не двигалась. После битвы и осады он поехал туда, чтобы посмотреть. Он прострелил индейцу грудь пулей пятидесятого калибра с расстояния восемьсот ярдов. Ближе к вечеру индейцы прекратили бой. Колдовство Ай-са-тай оказалось слабым, ибо ружья охотников казались такими же смертоносными, как и прежде. Но битва еще не закончилась, в чем Одоуоллс убедились на следующее утро. Снова последовали атаки; стволы раскалились, дым сгустился, индейцы сновали повсюду вокруг, решив выбить двери и окна. Сердца и руки двадцати пяти боеспособных мужчин не дрогнули. Вечером третьего дня осада была снята, ибо к утру четвертого дня ни одного индейца уже не было видно. Вокруг, на травянистой равнине между городом и холмами, были разбросаны мертвые пони; стены зданий были изборождены пулями зияли грубые бойницы, а на уличке пыль была окрашена в красный цвет. Оба брата Шэдли были убиты в своем фургоне; Уильям Тайлер, лагерный рабочий, был убит до того, как успел добраться до укрытия. Но остальные двадцать пять человек и отважная женщина выстояли против цветка союзных племен команчей, кайова, арапахо, апачей и южных шайеннов. Сколько индейцев было убито, не знал никто. Девятерых обнаружили среди зданий и в пределах ста ярдов; еще четырех нашли на более дальнем расстоянии; следы на холмах показывали, что потери составили по меньшей мере тридцать или тридцать пять человек. Ранним утром, пока Одоуоллс были заняты осмотром окрестностей, сюда не спеша забрел одинокий охотник на бизонов. Это был Джордж Беллман, немец, чей лагерь находился всего в восьми милях выше по Канейдиану; здесь он жил один — он не слышал стрельбы и не видел ни одного индейца, а разбросанные по прерии пони сильно его удивили. «Какая это болезнь приключилась с лошадками-то, а?» — с любопытством спросил он. «Сдохли от свинцового отравления», — ответил Чокнутый Маккейб. Головы двенадцати индейцев были отрублены и насажены на колья и столбы загона; их оставили там сохнуть на солнце в качестве жуткого предупреждения. Но охотники на бизонов решили больше не охотиться в этом сезоне. Район Пэнхэндл становился «нездоровым»! Столького добились вождь Куана, его братья-вожди и воины. Они испортили охоту на бизонов. Вскоре многие арапахо, кайова и апачи поспешили вернуться в свою резервацию на Индейской территории. Шайенны и другие совершали набеги на север, через западный Канзас и восточный Колорадо. Команчи вождя Куаны отправились на юг, на свои родные земли. Он и его квахади, или Пожиратели Антилоп, провели на Льяно-Эстакадо два года; они сдались последними. Затем он принял мир; он понял, что продолжать борьбу бесполезно. Более того, он стал одним из лучших и самых цивилизованных индейцев во всем Западе. Для своих команчей он выбрал земли у подножия гор Уичито близ Форт-Силла на юго-западе Оклахомы. Он построил себе большой двухэтажный дом, хорошо покрашенный и меблированный; он жил как богатый скотовод и владел тысячами акров фермерских земель и тысячами голов скота; он носил самую лучшую одежду белого человека или самую лучшую одежду вождя, как ему больше нравилось; он все еще жил там в 1910 году, и не было человека, к которому относились бы с большим уважением. Он участвовал в параде в Вашингтоне во время инаугурации президента Теодора Рузвельта. Президент Рузвельт нанес ему ответный визит ради охоты на волков. Но старожилы-охотники на бизонов, которые находились в Одоуоллс 24 июня 1874 года, никогда не забывали ту атаку свирепой кавалерии Куаны Паркера. ГЛАВА XXI БЕЛЫЕ ЛЮДИ СНОВА В ТУПИКЕ (1874) «БОЙ РЯДОВЫХ» Когда разнеслись вести о нападении на Одоуоллс и одна за другой посыпались сообщения о новых набегах, армия в Техасе, Канзасе и на Индейской территории получила приказ выступить в поход. Совершенно очевидно, что это было крупное восстание индейцев. Мир в резервациях был нарушен. Полковнику Нельсону А. Майлзу из Пятого пехотного полка США было приказано выступить из Форт-Доджа на реке Арканзас чуть ниже Додж-Сити на юго-западе Канзаса и ударить по индейцам в Техасе. Он взял с собой восемь рот Шестого кавалерийского полка, четыре роты Пятого пехотного полка, артиллерийский взвод, двадцать пять белых скаутов и отряд скаутов из индейцев-делаваров, которых вел их седобородый старый вождь Осенний Лист. Три другие армейские колонны — одна из Техаса на юге, одна из Нью-Мексико на юго-западе, одна с Индейской территории на северо-востоке — также выступали из одного и того же места: региона Льяно-Эстакадо на западе и северо-западе Техаса. Полковник Майлз переоснастился в Кэмп-Саплае в ста милях к югу от Форт-Доджа и двинулся дальше к Одоуоллс. Его передовой отряд скаутов и одна рота кавалерии прибыли как раз вовремя, чтобы помочь спасти Одоуоллс от очередного нападения команчей и кайова. Но маленький гарнизон охотников на бизонов все еще был полон боевого духа, а головы двенадцати индейцев по-прежнему ухмылялись с пикетов загона. Индейцы бежали на юго-запад, к Льяно-Эстакадо. Полковник Майлз преследовал их и провел пару стычек. Переходы были долгими и тяжелыми через очень жаркую, сухую местность, где единственная вода была скверной. Солдаты так страдали от жажды, что некоторые из них вскрывали вены на собственных руках и пили кровь. Регион Льяно-Эстакадо представляет собой пустыню, за исключением периодов после дождей или мест, орошаемых канавами. Он образует высокое ровное плато, края которого круто обрываются причудливыми скалами в виде столбов. Поэтому ранние испанцы называли его Эль-Льяно-Эстакадо — Палисадное плато; но американцы верили, что это название было дано потому, что единственные тропы через него были отмечены колышками. В более поздние времена оно оказалось обширным пастбищем для скота и лошадей; в прежние времена оно было оплотом команчей, знавших каждую водяную лунку и каждую пещеру. Приближаясь к Льяно-Эстакадо, к юго-западу от Одоуоллс, полковник Майлз решил, что ему необходимы дополнительные припасы. Обозы находились далеко позади и вполне могли быть отрезаны. Во второй половине дня 10 сентября он приказал отправить депеши назад — либо к обозам, либо в Кэмп-Саплай на реке Норт-Канейдиан на северо-западе Оклахомы, которая в то время была Индейской территорией. Выбранными людьми оказались: сержант З. Т. Вудалл из роты I Шестого кавалерийского полка; рядовой Джон Харрингтон из роты H, рядовой Питер Рот из роты A, рядовой Джордж В. Смит из роты M; а также гражданские скауты Амос Чепмен и Билли Диксон — тот самый Билли Диксон из Одоуоллс. После боя с Куаной Паркером он поступил на армейскую службу. Скаут Чепмен был расквартирован в Форт-Силле в резервации на Индейской территории. Четверо солдат были одеты в уставную летнюю походную форму времен освоения равнин. Их рубашки были из темно-синей фланели. Светло-синие кавалерийские брюки были усилены на седалище белым холстом. На их головах красовались высокие черные фетровые шляпы. На ногах были высокие кавалерийские сапоги. Скауты Чепмен и Диксон носили брюки из оленьей кожи с длинной бахромой по краям на индейский манер. Их синие фланелевые рубашки имели отложные матросские воротники. На головах у них были белые шерстяные шляпы. На ногах — мокасины. Таковой была армейская и скаутская форма в 1874 году. Они были вооружены короткими карабинами Спрингфилда сорок пятого калибра и шестизарядными револьверами Кольта под тот же патрон. На их поясах висели охотничьи ножи и по двести патронов у каждого. Они налегке — их единственным дополнительным снаряжением были скатки шинелей или курток, привязанные за седлами. Они не брали ни одеял, ни палаток, так как им предстояло преодолеть более ста миль — каждую милю пути до Норт-Канейдиана — через земли кочующих индейцев, и им могло потребоваться бежать, спасая свои жизни. Конечно, их лошади были лучшими во всем отряде, а сами они считались одними из храбрейших людей. Они прекрасно знали, как и все остальные, что прорваться будет крайне тяжело и рискованно; но они чувствовали, что оказанная им честь высока. Итак, они выехали вечером 10 сентября. Эту ночь они проскакали рысью на северо-восток, разбили короткий лагерь, тронулись в путь с рассветом, преодолели еще пятьдесят миль до наступления темноты, снова разбили лагерь, а на следующее утро на восходе солнца приближались к реке Уичито в том, что тогда было северным Техасом, а ныне является юго-западной Оклахомой. С пологого холма прерии Амос Чепмен указал вперед. «Нам везет, парни. Вон передовой дозор фургонного обоза». Это были радостные новости. Они справились великолепно. Припасы приближались, и, возможно, их опасное путешествие подошло к концу. Они поехали дальше, чтобы встретить кавалерийское охранение обоза. Скаут Диксон внезапно произнес: «Это не белые солдаты! Это индейцы! Они тоже нас заметили. Нам придется бежать или принять бой». «Ага, индейцы, да еще сколько!» — отрезал скаут Чепмен. — «Но бежать мы не можем. Они быстро нас догонят, а поблизости нет леса, чтобы отбиться. Нам придется встретиться с ними лицом к лицу и сделать все возможное». При первом обнаружении всадники находились на расстоянии мили, медленно двигаясь среди травянистых холмов, то появляясь, то исчезая. Они спустились в овраг и появились на расстоянии менее полумили; вторая, гораздо большая группа выехала на открытое место; все они разворачивались широким фронтом и неслись вперед. Солнце блестело на их красных одеялах, раскрашенных перьях и украшенных кистями копях. «Проверьте оружие и подпруги, парни», — приказал сержант Вудалл, его обветренное лицо было мрачно и сосредоточено. — «Мы им по зубам. Мы уже видели таких раньше. Дадим ли мы бой на ходу, Чепмен?» «Нет. Для них здесь слишком много укрытий. Они будут лежать в этой траве, как змеи, и отрежут нас. Направляйтесь вон в тот первый овраг, вон туда. Может быть, удастся отбиться от них оттуда, пока не подоспеет помощь». У этих шестерых была лишь минута на то, чтобы подтянуть подпруги и расстегнуть клапаны кобур. «Вперед! Рысью!» — рявкнул сержант. Они поскакали рысью. Они и передовые индейцы достигли оврага с противоположных сторон одновременно. Они бросились внутрь, ехать дальше было нельзя. Потребовалось лишь мгновение, чтобы соскочить с седла, оставить шесть лошадей на попечение рядового Смита и навести карабины из кустарника по краям. Индейцы дали залп с края оврага. «Они подстрелили меня», — крикнул рядовой Смит. Он бежал зигзагами, волоча окровавленную правую руку. — «Мне пришлось бросить лошадей — не мог удержать». Еще мгновение — и двадцать пять индейцев пронеслись прямо через овраг внизу и выскочили на другой берег; они размахивали одеялами и вопили, уведя с собой пять лошадей. Все было сделано в мгновение ока. Свинцовый дождь хлынул вниз, прочесывая склон оврага, где залегли шестеро белых людей. «Здесь не место», — задыхаясь, произнес скаут Чепмен. — «Мы все здесь погибнем без шансов на спасение. На открытом пространстве лучше, там хоть кругом все видно. Все за мной». «Рассыпной строю, парни. Держитесь вместе и пригибайтесь ниже», — скомандовал сержант Вудалл. Они бросились вперед прямо на врага. Индейцы расступились спереди, но сомкнулись сзади. «Назад, назад! Спокойней теперь. Соблюдайте интервалы», — предупредил сержант Вудалл. — «Попробуем прорваться к какому-нибудь укрытию впереди. Может, удастся добраться до Гаджеби-Крик. Не тратьте выстрелов попусту, но стреляйте на поражение». Шестая лошадь последовала за ними. Хороший старый Болди! Индеец бросился к ней — сержант Вудалл быстро прицелился, и пони умчался прочь с пустым седельным вкладышем. Но Болди крутанулся и затерялся. Короткая тонкая линия — четверо солдат, два скаута — опускалась на колено, стреляла, пригибалась и пробегала несколько шагов, снова становилась на колено и стреляла. Индейцы (их было сто пятьдесят человек) образовали круг, кружась вокруг и непрерывно стреляя и улюлюкая. Куда бы ни глянул отряд, везде они видели индейцев. И они не замечали никаких признаков укрытия: вся огромная прерия представляла собой море травы, нетронутое ни единым деревом. Местами трава достигала высоты седла, но это служило укрытием и для врага тоже. Когда отряд останавливался передохнуть, индейцы спешивались и начинали подбираться ближе сквозь траву. Тогда шестерым мужчинам приходилось вскакивать и бежать дальше, крича и отстреливаясь. Индейцы впереди снова вскакивали на коней и рассыпались; индейцы сзади боялись стрелять, опасаясь задеть своих товарищей напротив; но индейцы по бокам осыпали их градом пуль и стрел. «Ни один из нас не надеялся выбраться живым», — рассказывает рядовой Харрингтон. — «Мы все решили стоять до конца и сражаться изо всех сил». Кружащиеся индейцы атаковали на расстоянии двадцати пяти ярдов. Пригнувшись почти под животы своих пони, они стреляли оттуда, в то время как те, кто находился дальше, дерзко выпрямлялись в седлах, словно цирковые наездники, и тоже палили на полной скорости; затем, подлетая ближе, они низко свешивались с седел и стреляли снова. Куда бы ни смотрели шестеро мужчин — спереди, сзади, справа, слева — везде носились всадники. Это были команчи и кайова. Команчи славились как самые искусные наездники равнин. Все они развлекались вовсю. Похоже, их лидером был знахарь. На нем был головной убор из буйволиных рогов и шлейф из орлиного пера, тянувшийся до самого хвоста его пони. Раз за разом он бросался в атаку на расстоянии двадцати пяти ярдов во главе своих воинов, стреляя из пистолета и подгоняя храбрецов затоптать белых людей. «Не обращайте на него внимания», — сказал скаут Чепмен. — «Он безобиден; он ни во что не попадет. Занимайтесь остальными». Бой начался в шесть утра. Долгий-долгий день медленно тянулся; солнце переместилось с востока на запад, и было уже четыре часа. К этому времени шестеро мужчин были изрядно измотаны. Правая рука рядового Смита была бесполезна, но он стрелял левой рукой из револьвера. Из двухсот патронов на брата осталось всего несколько. Индейцы знали это; они становились еще дерзкее. Все они спешились, за исключением знахаря, и крались сквозь траву. Они нисколько не сомневались, что белым людям некуда деваться. Знахарь подъехал еще раз, на сей раз на расстояние двадцати ярдов. Проезжая мимо, он дразнил их и выстрелил из пистолета. Это был его последний вызов, ибо скаут Диксон ответил ему меткой пулей. Пошатнувшись, знахарь ускакал прочь, и больше они его не видели. Но конец казался близким. Никаких сигналов помощи не поступало. Колонна полковника Майлза находилась в тридцати шести часах пути. До наступления темноты нужно было что-то предпринять. «Видите вон тот небольшой холм?» — тяжело дыша, произнес Амос Чепмен. — «Мы должны добраться до него. Если нас застигнут здесь, в этой траве, мы погибнем до утра. Теперь все вместе, и не останавливаться. Там мы и закрепимся». Они продвигались короткими перебежками. Индейцы все понимали. Один за другим они вскочили на пони и бросились наперерез. Шестеро мужчин стреляли быстро и расчетливо, чтобы расчистить путь. По меньшей мере два десятка седел опустело к тому моменту, когда всадники достигли участка высокой травы, господствующего над тропой к холму. Пони помчались дальше, и их собрали женщины-скво, следовавшие за сражением. Это была хорошая стрельба, и она, казалось, отбила у других индейцев охоту прорываться к траве, однако они наседали сзади, заставляя белых людей двигаться дальше. Приходилось защищать как тыл, так и фронт, и на приближение к холму ушел целый час. Затем, когда холм был уже почти в руках, из высокой травы выпрыгнули те два десяток индейцев, которых считали мертвыми. С пятидесяти ярдов они обрушили сокрушительный залп. Рядовой Смит рухнул на землю мешком. Сержанту Вудаллу прострелили бок, Джону Харрингтону — бедро, Питеру Роту — плечо. Это была индейская уловка. Воины нарочно падали с лошадей здесь; воины сзади специально гнали белых людей на короткую дистанцию. Но пятеро добрались до холма; рядового Смита им пришлось оставить как мертвеца. На вершине холма находилась старая бизонья выбоина — неглубокая чаша, похожая на маленькую цирковую арену. Чаша была глубиной всего в фут или два, но травянистый край помогал. Индейцы свернули в сторону от черных дул, застывших над краем кольца, и отошли, чтобы выжидать, насмехаться и формировать новый круг. «Мы не должны показывать, что мы ранены, парни», — приказал сержант Вудалл, страдая от собственной боли. — «Двигайтесь, ведите себя живо; мы еще зададим им перцу. И берегите патроны для ближнего боя». «Смит не мертв! Я вижу, он шевелится!» — закричал кто-то. — «Вон он! Но сам он сюда не доберется». «Тогда они прикончат его после наступления темноты», — застонал рядовой Рот. — «Плохо дело, ребята. Уж лучше бы он был мертв». Амос Чепмен опустил карабин. «Они не получат его. Прикройте меня от этих проклятых краснокожих, а я сбегаю вниз, подберу его и притащу обратно, пока они не помешали мне». Не дожидаясь ответа, он бросился вперед и вниз по пологому склону. Он и скаут Диксон были единственными двумя невредимыми. Джордж Смит лежал в семидесяти — семидесяти пяти ярдах от них. Путь туда был долгим, а путь обратно с ношей — еще дольше. Но Амос добрался до него раньше, чем индейцы сообразили, в чем дело. Затем — «Он был некрупным мужчине, фунтов сто шестьдесят или сто семьдесят», — рассказывал впоследствии скаут Амос, — «но клянусь, он казался тяжелым с тонну. Наконец я лег, перекинул его грудь себе через спину, а его руки — себе на шею, после чего поднялся вместе с ним. Мне стоило огромного труда держаться на ногах под такой тяжестью, ведь сам он ничем не мог помочь. Когда я прошел ярдов двадцать или тридцать, человек пятнадцать индейцев бросились на меня на полной скорости верхом на пони. Они все знали меня [он бывал в их резервации] и орали: „Амос! Амос! Попался ты теперь, Амос!“ Я выхватил пистолет, но не мог удержать Смита на спине одной рукой, поэтому позволил ему упасть. Парни в бизоньей выбоине открыли огонь как раз вовремя, и я тоже открыл стрельбу из пистолета. Пони начали падать, индейцы бросились врассыпную, и через минуту их след простыл. Я снова подхватил Смита и помчал изо всех сил, но не успел я добежать до выбоины, как на меня налетела другая банда. У меня в пистолете оставался всего один или два патрона, так что я не стал останавливаться для боя, а припустил бегом. Когда до выбоины оставалось ярдов двадцать, этот паршивец старик, которого я кормил раз пятьдесят, подьехал почти вплотную и выстрелил. Я упал со Смитом поверх меня; думал, что угодил в яму. Индейцы не задерживались там ни на секунду; наши парни задали им жару, так что я вскочил, подхватил Смита и благополучно добрался до выбоины». Там — «Ты ранен, Амос! Ты тяжело ранен, человек!» Это был Билли Диксон. «Нет, не ранен. С чего ты взял?» — тяжело дыша, ответил Амос. «Не ранен? Посмотри-ка на свою ногу!» И верно! Одна нога была перебита пулей в голеностопном суставе, и скаут Чепмен прошагал двадцать ярдов с рядовым Смитом на закорках, волоча повисшую стопу и наступая при каждом шаге на обломок берцовой кости! «Я и не знал», — сказал он. И, как ни странно, с этого дня он больше не чувствовал никакой боли. Шестеро снова были вместе. Рядовой Смит был в сознании, но не мог владеть своим телом. Он был смертельно ранен. Однако это не сломило его мужества. «Прислоните меня сидя, парни, — умолял он. — Посадите меня туда, где я принесу хоть какую-то пользу. Вы сможете стрелять из-за моей спины, а я хоть немного задержу пули». «Мы не станем использовать тебя как мертвую лошадь». Но он настаивал на том, чтобы сидеть с пистолетом на коленях. Он сидел бы на вершине вала, если бы они позволили ему. Амос Чепмен пытался скрыть сломанную лодыжку; ни один человек там не показал врагу и намека на ранения. Пока Билли Диксон копал ножом и консервной банкой, остальные четверо суетились туда-сюда, обслуживая карабины. Индейцы сжались в кольцо, виляя из стороны в сторону и стреляя. Это выглядело как бой на смерть. Но земля была выкопана и насыпана холмиком, и перед самым закатом индейцы внезапно развернулись и ускакали прочь. Вскоре послышалась стрельба вдали. Приближаются войска? Подоспело спасение! Нет; сгустилась темнота, и хотя индейцы не появлялись, солдаты тоже не пришли. Этой ночью холодный дождь вымочил выбоину и всю округу до нитки. У шестерых не было еды; их пайки находились в седельных сумках лошадей. У них не было бы и воды, если бы не дождь. Они пили и умывались в образовавшихся лужах; но все они, кроме Билли Диксона, были ранены, и лужи окрашивались в красный цвет. Они делали все возможное для угасающего Джорджа. Для остальных не оставалось ничего, кроме бдения, ожидания и гадания о том, что принесет утро. У них едва оставалось два десятка патронов. Наконец забрезжил рассвет — хмурый, темный и сырой. Никаких индейцев не было видно; вокруг виднелись лишь раскисшая трава да столь же безрадостное небо. Джордж умер; четверо из пяти оставшихся были настолько изранены и ожесточены, что едва могли двигаться. «Я покидаю вас, парни, — произнес Билли Диксон. — Я пока не ранен, и мне предстоит вернуться по своим следам и найти Майлза. Если я прорвусь, то найду его в течение тридцати шести часов. Если вскоре после этого вы не услышите вестей о подходе помощи с ним, значит, я не пробился. Но шанс есть». Они согласились. Скаут Диксон отказался взять больше четырех патронов. Это оставляло им по пять-шесть штук на брата для обороны выбоины. Как он объяснил, если он попадет в окружение, пятьдесят патронов будут равны четырем. Он мог стрелять только по одному разу, и индейцы убили бы его. И он храбро зашагал вперед под моросящим дождем и вскоре скрылся. Сержант Вудалл с простреленным боком, рядовой Харрингтон с простреленным бедром, рядовой Рот с простреленным плечом и скаут Чепмен с оторванной пулей лодыжкой вглядывались, прислушивались и ждали. Они прождали около часа, когда сквозь туман увидели осторожно подъезжающего индейца. Он производил рекогносцировку выбоины. Их сердца упали. Они затаились до тех пор, пока он не оказался на расстоянии прямой видимости — они отчетливо видели его красное одеяло, скатанное под седлом. «Я сниму его», — промолвил сержант Вудалл, долго и тщательно прицелился и выстрелил. Но руки его дрожали, света было недостаточно, и он убил только лошадь. «Неважно. Пеший индеец — это индеец вне игры, которому нужен другой индеец, чтобы подвезти его», — утешил скаут Чепмен. Послушайте! Едва раскатистый грохот карабина прокатился по прерии и лошадь рухнула, забившись в конвульсиях, как с того места, где сидел всадник, разнеслись чистые звуки кавалерийской трубы: «Офицерский вызов!» Что? Рядовой Рот вскочил на ноги. «Этот человек — не индеец, сержант! Это трубач — кавалерийский трубач! Он подает нам сигнал! Слава Богу, что вы в него не попали». «Я вижу других, — закричал Амос, вытягивая шею и прищурившись. — Вон там; вдали. Едут рысью — впереди один человек — другой держится за его стремена. Это Билли Диксон! Билли вернулся с кавалерийским отрядом, и они послали этого трубача вперед нас искать». «Дайте им залп в воздух, парни, и крикните ура, чтобы они знали, что мы в порядке, — скомандовал сержант Вудалл. — Я слышу звон удил. Все вместе, приготовились, пли!» «Бах-х-х-х! Ура! Ура! Ура!» Весело заливалась труба. Отвечая на приветствие, ворвались три роты Восьмого кавалерийского полка под командованием майора В. Х. Прайса и запыхавшийся Билли Диксон. «Бой рядовых», или «Двадцать пять против одного», как он известен в армейских анналах, славно завершился. ГЛАВА XXII БАФФАЛО БИЛЛ И ЖЕЛТАЯ РУКА (1876) ДУЭЛЬ ВРЕМЕН ОСВОЕНИЯ РАВНИН Военные отряды кайова, команчей и южных шайеннов из резервации на Индейской территории разъезжали в течение года, грабя поселенцев, сражаясь с солдатами и пытаясь изгнать охотников на бизонов с пастбищ. Полковник Майлз руководил кампанией против них, которая продолжалась в течение лета 1874 года, зимы и захватила весну 1875 года. Было совершено немало доблестных поступков. Южные шайенны сдались первыми, в марте. Затем кайова и команчи начали прибывать в Форт-Силл на Индейской территории и сдаваться властям. Пожиратели Антилоп вождя Куаны были последними. Они капитулировали в июне. Таким образом, Военный департамент Миссури стал выглядеть немного спокойнее; несколько банд индейцев-отступников все еще кочевали на юго-западе Канзаса, юге Колорадо, в Нью-Мексико и северном Техасе, но охотники на бизонов снова разбивали свои лагеря так, как им нравилось. Генерал Шеридан, командующий всеми западными землями вплоть до Скалистых гор, заявил, что единственный способ установить подлинный мир — это перебить бизонов; тогда индейцам придется оставаться в резервациях или голодать. Неприятности теперь нарастали на севере, особенно в департаменте Дакота и в Вайоминге, входившем в департамент Платт. Форты планировалось возвести в стране Поудер-Ривер вождя Красного Облака в Вайоминге, а шахтеры проникали в охотничий заповедник сиу и северных шайеннов в знаменитых Черных холмах Южной Дакоты. Еще одна железная дорога, Northern Pacific, собиралась пересечь северные бизоньи угодья. В своих резервациях в Южной Дакоте сиу и шайенны становились беспокойными. Вождь Неистовый Конь и знахарь Сидящий Бык оставались далеко за их пределами, чтобы охотиться и сражаться как свободные люди. Они отказывались приводить свои банды обратно, а воины из резерваций Дакоты продолжали ускользать, чтобы присоединиться к ним. Весной 1876 года генералы Джордж Крук по прозвищу Серая Лисица, командовавший департаментом Платт в Омахе, и Альфред Х. Терри, командовавший департаментом Дакота в Сент-Поле, выступили в поход, чтобы окружить банды Неистового Коня и Сидящего Быка в регионе рек Поудер-Ривер и Биг-Хорн на севере Вайоминг и юго-востоке Монтаны. Генерал Джон Гиббон должен был замкнуть кольцо с помощью другой колонны, выдвинувшись из Форт-Эллиса в Монтане с запада.[1] Среди войск, получивших приказ соединиться с главной колонной генерала Крука на марше, был боевой Пятый кавалерийский полк со штаб-квартирой в Форт-Хайсе (Хайс-Сити, штат Канзас) на Канзасско-Тихоокеанской железной дороге на полпути между Форт-Ливенвортом и Денвером. Их командиром был подполковник (бревет-генерал-майор) Юджин А. Карр. Пятый полк был рад отправиться в путь. Они уже добились выдающихся успехов на равнинах, защищая Юнион-Пасифик и Канзас-Пасифик; только что вернулись из разведывательных походов против апачей в Аризоне; и теперь они с нетерпением распаковывали свои походные мешки для нового раунда. За «Баффало Биллом» Коди, их старым главным скаутом, послали на Восток, где он выступал на сцене вместе с Техасом Джеком. Он прибыл спешно и был встречен троекратным ура. Пятый кавалерийский полк должен был собраться в Шайенне. Четыре роты из Форт-Хайса отправились по железной дороге сначала в Денвер, а затем на север в Шайенн. Седьмого июня они уже были там. Они двинулись на север к старому Форт-Ларами. Здесь полку было приказано охранять великую тропу сиу и шайеннов, которая пересекала местность от резерваций Южной Дакоты до враждебных селений на реках Поудер-Ривер и Биг-Хорн. Произошло несколько стычек, но передвигавшимся индейцам удалось уйти. 1 июля к полку присоединился новый командир. Им стал бревет-генерал-майор Уэсли Мерритт из штаба дивизионного командования генерала Шеридана в Чикаго. Поскольку он был полковником в полном звании, он стоял выше подполковника Карра и стал командиром. 6 июля из Форт-Ларами пришло ужасное известие. Баффало Билл первым объявил о нем, выходя из палатки генерала Мерритта. «Кастер и пять рот Седьмого полка были стерты с лица земли сиу на Литл-Биг-Хорне. Это не слух; у генерала Мерритта официальная депеша». «Что! Когда?» «25 июня. Это ужасно, парни». Воскресенье прошлой недели! Двенадцать дней назад, и они услышали об этом только сейчас! И в то время как они сами жаждали встречи с индейцами и завидовали другим колоннам, у которых могли быть стычки, — даже немного ревнуя к лихому Седьмому полку соперника Кастера, который выслеживал индейцев вместо охраны тропы, — этот самый Седьмой полк сражался за свои жизни. Конечно, подкрепления будут переброшены немедленно. У Пятого полка появится свой шанс. И действительно, поступил приказ Пятому кавалерийскому полку выступить на север всерьез и отыскать колонну генерала Крука в районе Биг-Хорна. Маршрут пролегал из юго-восточного Вайоминга на северо-запад через Форт-Ларами и Форт-Феттерман (который находился выше по течению Северной Платт), а затем дальше к Биг-Хорну. Но внезапно марш был остановлен. Депеша из агентства Ред-Клауд резервации сиу и шайеннов сообщала, что восемьсот шайеннов приготовились выступить на следующий день, в воскресенье, 16 июля, чтобы присоединиться к Неистовому Коню и Сидящему Быку. У генерала Мерритта оставался лишь один выход: бросить свои войска на тропу войны между резервацией и дорогой белых поселенцев к Черным холмам и повернуть беглецов назад. Военный ручей Уор-Боннет-Крик на крайнем юго-западе Южной Дакоты, к западу от резервации Ред-Клауд, был местом, где красная тропа пересекалась с белой; главный скаут Баффало Билл отлично знал это место. Войска должны были прибыть туда к воскресному вечеру. Была суббота полудня; расстояние по обходному маршруту составляло восемьдесят пять миль; шайеннам же предстояло пройти всего двадцать восемь. Генерал Мерритт решил добраться туда первыми. Баффало Билл. (С картины Розы Бонхёр) И он сделал это. Взяв свои семь рот кавалерии, примерно четыреста человек, он повернул назад, оставив фургонный обоз и небольшой эскорт следовать за ними. С часа дня до десяти вечера он скакал; преодолев тридцать пять миль, они разбили лагерь до трех часов утра; снова возглавляемый Баффало Биллом отряд проскакал весь день в воскресенье и в девять часов вечера расседлал коней при звездном свете у пересечения тропы войны на Уор-Боннет-Крик, в двадцати восьми милях от резервации. Семь рот преодолели свои восемьдесят пять миль по холмам и равнинам за тридцать один час и выиграли гонку. Шайенны еще не проходили здесь. Этой ночью лейтенант Чарльз Кинг из роты К ведал охраной передовых постов, размещенных на юго-востоке и прикрывавших тропу из резервации. На рассвете он перенес свои посты дальше, на крутой небольшой холм, откуда открывался лучший обзор. Гораздо дальше, в двух милях к югу и юго-востоку, находился высокий хребет, пересекавший тропу из резервации. Шайенны должны были переправиться через него. На юго-западе, или справа от холма с аванпостом, проходила фургонная дорога Блэк-Хиллс, по которой кавалерия приехала сюда, к Уор-Боннету. Лейтенант Кинг и капрал охраны Уилкинсон лежали на склоне холма, наблюдая, как светлеет утро над хребтом военной тропы. Шел почти пятый час утра 17 июля. Шайенны должны были вот-вот появиться. — Посмотрите, лейтенант! Вон они! Индейцы! Да, наконец-то! Пять или шесть всадников показались на вершине далекого хребта. Их число быстро увеличивалось. Но они не двигались вперед. Они дико скакали туда-сюда, избегая склонов, открытых на запад, и, казалось, ничуть не заботясь о том, что их могут заметить с севера. Очевидно, они ничего не знали о кавалерийском лагере. Он был скрыт от них холмом аванпоста и утесами вдоль Уор-Боннета. Тогда почему же они не спешили дальше, если торопились присоединиться к Сидящему Быку и Неистовому Коню и разделить добычу, которую можно было захватить в боях? К пяти часам они усеяли хребет на фронте в три миры. Что-то на западе приковало их внимание. Что именно? Полковнику Мерритту и подполковнику Карру сообщили. Они прибыли на холм и тоже принялись всматриваться в бинокли. И все же... — Что неймется этим бродягам? — таков был вопрос. Потребовалось полчаса ожидания и недоумения, чтобы разрешить эту загадку. Затем... обоз! Обоз под руководством лейтенанта и квартирмейстера Уильяма П. Холла с грохотом появился в поле зрения, приближаясь к лагерю по дороге Блэк-Хиллс справа, на юго-западе, напротив хребта. Вот он, увенчанный белым верхом ряд, который, судя по всему, охраняли лишь несколько кавалеристов; однако с ним шли двести пехотинцев, и лейтенант Холл разместил их в фургонах. Шайенны ждали, облизывая губы; это выглядело как сочная слива; они не могли заглянуть внутрь фургонов; их ждал двойной сюрприз: один — от кавалерии, собравшейся у Уор-Боннета, другой — от пехоты, ехавшей в фургонах. — Люди пили кофе? — ни капли не волнуясь, спросил генерал Мерритт. — Так точно, сэр, — ответил лейтенант и адъютант Уильям Форбуш. — Тогда пусть седлают лошадей и смыкаются в колонну под утесами. Баффало Билл Коди прибыл на холм с двумя другими скаутами: Тейтом и «Чипсом», чьим настоящим именем было Чарли Уайт. «Чипс» во всем подражал Баффало Биллу; казалось, он думал, что Билл создал этот мир. Он был дублером Баффало Билла. Сегодня скаут Коди был одет не в оленью кожу. На нем был один из его сценических костюмов — мексиканский наряд из короткого черного бархатного жакета, отделанного серебряными пуговицами и серебряным галуном, и черных бархатных брюк также с серебряными пуговицами по бокам и разрезами от колена до низу с ярко-красной подкладкой. Его каштановые волосы были длинными и вьющимися. — Какого черта эти бродяги вон там дурью маются? — неожиданно прорычал он. И вправду, что такое? Выяснилось нечто новенькое. От хребта на юго-востоке спускался длинный овраг, который пересекал местность перед холмом и выходил на тропу фургонной дороги справа от холма. Он и дорога образовывали букву V; два плеча этой буквы разделял участок возвышенности, а холм находился на острие буквы V. Там, где овраг брал начало у подножия хребта в полутора милях к юго-востоку, собралось тридцать или сорок индейцев, готовых ринуться в атаку. Но почему? О, смотрите! Лейтенант Холл отправил вперед двух кавалерийских курьеров с депешами для генерала Мерритта. На расстоянии двух миль они во весь опор скакали вверх по дороге, стремясь добраться до Уор-Боннета. Индейцы знали об этом. Воины в овраге собирались спуститься по нему к тропе и перебить курьеров. Курьеры не видели индейцев из-за возвышенности между ними. Индейцы теперь тоже не видели курьеров по той же причине. Но отряд лейтенанта Кинга на холме видел абсолютно все по обе стороны. Курьеры, не подозревавшие об опасности, никак не могли спастись. Они намного опережали фургонный обоз, ровной рысью приближались к лагерю Уор-Боннет — до него оставалась всего миля, — и словно по сигналу индейцы в овраге бросились стремглав, чтобы преградить им путь. Обе группы — курьеры и воины — сходились к западному склону холма. На это было бы любопытно посмотреть, если бы на кону не стояла жизнь. Но что делать? Курьерами, конечно, нельзя было жертвовать; однако отправка кавалерии вперед сейчас испортила бы всю игру по-крупному. Воскликнул Баффало Билл, его глаза сияли, а лицо пылало. — Генерал! Сейчас самый подходящий момент! Почему бы не разрешить нашему отряду сесть на лошадей здесь, вне поля зрения, и мы сами разберемся с этими парнями! — Хорошо! Тогда по коням. Кинг, оставайся здесь и следи, пока они не подойдут вплотную к холму; тогда подай команду. А все остальные спускайтесь туда, где вас не будет видно. Помимо генерала и лейтенанта Кинга, в группу на холме входили адъютант Форбуш, лейтенант Парди, старый сержант Шрайбер, капрал Уилкинсон, четыре рядовых из секретного поста, рядовой ординарец генерала, скауты Баффало Билл, Тейт и «Чипс»: всего двенадцать человек. Им предстояло атаковать тридцать шайеннов; ну, или некоторым из них. Лейтенант Кинг остался один, следя за тем, чтобы лежать плашмя и высовывать над гребнем холма только голову. От него многое зависело. Если бы он подал сигнал слишком рано, шайенны повернули бы назад и ускользнули. Если бы он подал сигнал слишком поздно, они пронеслись бы перед холмом и напали на двух курьеров. Он ждал. На противоположном склоне Баффало Билл, скауты Тейт и «Чипс» и пять рядовых сидели в седлах, готовые к атаке. Восемь человек, чтобы обратить шайеннов вспять! Сразу за лейтенантом Кингом притаились генерал и два лейтенанта из его штаба, готовые передать сигнал. А за ними находились сержант Шрайбер и капрал Уилкинсон, стоя на четвереньках, чтобы передать сигнал назад Баффало Биллу, стоявшему у подножия холма, а затем присоединиться к бою или к своей роте. Шайенны стремительно приближались, лавируя по извилистому оврагу, намереваясь обрушиться на свою ничего не подозревавшую добычу. Их перья, пики с вымпелами, винтовки, свисающие военные уборы, латунные и серебряные брацлеты, расшитые бисером леггинсы были отчетливо видны в бинокль лейтенанта Кинга. Он мог бы прочитать надпись, нарисованную на щите вожака. Он позволил им приблизиться. Они были в пятистах ярдах; они были в трехстах ярдах; они были в двухстах ярдах. Ему уже не нужен был бинокль. Он видел, как они снимают с плеч винтовки и вскидывают пики. Дело шло к рукопашной на пиках; они не хотели поднимать тревогу в обозном лагере ружейными выстрелами. Сто ярдов! Еще полминуты — и они огибли бы мыс, где овраг граничил со склоном холма, и оказались бы прямо перед двумя курьерами. Девяносто ярдов... — Готовы, генерал! — Хорошо. По вашему слову. — Теперь! Фас! — Вперед, ребята! Все произошло в мгновение ока. Подбадривая друг друга криками, с топотом и суетой, маленький отряд Баффало Билла вырвался из укрытия за холмом. Грянул залп из карабинов. Генерал Мерритт первым взбирается на вершину холма, чтобы оглядеться; капрал Уилкинсон выскакивает рядом с ним, быстро прицеливается и стреляет в предводителя шайеннов в клубящейся внизу пыли. Предводитель (он молодой вождь) круто повернул своего пони по кругу влево и назад; он замечает группу на холме — он замечает все; он ныряет на противоположный бок своего коня и, продолжая мчаться на полной скорости, стреляет из-под шеи скакуна. Пуля едва чиркает генерала Мерритта по щеке! Внизу, прямо перед ними, на несколько минут завязалась жаркая схватка, когда небольшой отряд Баффало Билла пошел в атаку. Шайенны рассеялись в изумлении; они повернули назад, к своим главным силам. — Смотрите! — воскликнул лейтенант Форбуш. — Смотрите на хребет! С хребта сплошным потоком спускались все шайенны, спеша на помощь и в атаку. — Введите в бой первую роту, — приказал генерал Мерритт и вместе со своим адъютантом ускакал прочь. Настоящий бой собирался начаться. В открытой степи люди Баффало Билла преследовали индейцев, зная, что кавалерия скоро последует за ними. На небольшом расстоянии шайенны снова остановились и приняли бой. Их молодой вождь выехал перед ними с поднятой рукой. Он отчетливо окликнул Баффало Билла. — Я знаю тебя, Па-хе-хаска (Длинные Волосья). Если хочешь драться, выходи и дерись со мной. Он смело проскакал туда и обратно вдоль своего строя, ожидая. Баффало Билл один поскакал вперед. — Назад, — приказал он людям. — Честная игра. Молодой вождь увидел его приближение и с криком радостно помчался навстречу. Они начали сближение с расстояния в сто тридцать ярдов. Проскакав на предельной скорости по пятьдесят ярдов, с тридцати ярдов, резко свернув в сторону, они выстрелили. Конь Баффало Билла рухнул вниз; он всего лишь угодил в барсучью нору. Пони вождя тоже рухнул вниз; но он был уже мертв, а пуля, сразившая его, предварительно прошла насквозь через ногу вождя. Они вскочили на ноги. Теперь их разделяло двадцать ярдов. Молодой вождь пошатнулся — они снова выстрелили одновременно; им нужно было действовать очень быстро. Вождь промахнулся; Баффало Билл выстрелил метко. Он бросился вперед, когда вождь зашатался, и вонзил нож по самую рукоять. Все было кончено в одно мгновение. Великий вопль ярости вырвался у шайеннов. Они бросились в атаку, жаждя мести. Они опоздали на долю минуты; приближалась кавалерия. Когда рота К, отряд лейтенанта Кинга, пронеслась мимо, Баффало Билл помахал захваченным военным убором. — Первый скальп за Кастера! — крикнул он. Кастер и Седьмой кавалерийский полк будут отомщены. Увидев мчащиеся вихрем через водораздел и вниз эскадрон за эскадроном в синей форме, шайенны, все до единого из своих восемнадцати сотен, обратились в бегство. Они бросились наутек, а ликующие кавалеристы упорно преследовали их назад по тропе в резервацию. Преследование было столь жарким, что индейцы побросали свои одеяла, пайки и все, что могли уронить. Они потеряли нескольких пони и двух воинов, не считая молодого вождя, но выиграли гонку и к полудню уже были в своей резервации! Здесь они спрятали ружья и боеприпасы, смыли краску; и когда в семь часов вечера уставшая колонна генерала Мерритта вступила в лагерь, индейцы преспокойно прогуливались вокруг в свежих одеялах. Тем не менее, они и все остальные индейцы в резервации страстно желали увидеть Па-хе-хаску, белого человека, который убил искусного молодого вождя Желтую Руку в единоборстве. Они ходили за Баффало Биллом по пятам, глядя на него с восхищением. Отец Желтой Руки, старый Отрезанный Нос, главный вождь, предлагал четырех мулов в обмен на боевой убор, щит и оружие Желтой Руки, но этому не суждено было сбыться. Баффало Билл сохранил их и использовал на сцене. [1] Историю Сидящего Быка см. в книге «Boys' Book of Indian Warriors». ГЛАВА XXIII «СИБЛЕЙСКИЙ СКАУТ» (1876) ЗНАМЕНИТАЯ АРМЕЙСКАЯ БЫЛЬ Между тем генерал Крук со своей главной колонной стоял лагерем на Гус-Крик у истоков реки Тонг-Ривер, у восточного подножия гор Биг-Хорн и пика Клауд-Пик на севере Вайоминга. Они прибыли сюда из Форт-Феттермана на юго-востоке и с нетерпением ждали своего фургонного обоза и генерала Мерритта. Северный марш Седого Лиса навстречу генералу Терри был остановлен сиу в битве при Роузбаде, состоявшейся 17 июня. Воины вождя Неистового Коня оказались очень сильны. Генерал Крук склонялся к мысли, что у него недостаточно сил, чтобы пробиться и обнаружить главные селения Сидящего Быка и Неистового Коня либо соединиться с генералом Терри в районе Роузбада к югу от реки Йеллоустон; поэтому вместе со своими ранеными он отступил из южной Монтаны в северный Вайоминг. Здесь он стал ждать припасов и подкреплений. До 10 июля он не знал, что генерал Кастер и почти половина Седьмого кавалерийского полка были перебиты до последнего человека, но он чувствовал: раз сиу ведут себя столь дерзко, что-то происходит. Его колонна состояла из пяти рот Второго кавалерийского полка, десяти рот Третьего кавалерийского полка, двух рот Четвертого пехотного полка и трех рот Девятого пехотного полка: около тысячи солдат. Сиу напали на него; их оказалось больше, чем он ожидал; дела Седого Лиса выглядели неважно. Это ожидание было столь же досадным, сколь и утомительным. Генерал Крук был бойцом; он никогда не бросал след, любил передвигаться быстро и налегке и внезапно нападать на врага. Он знал, что пока он ждет, сиу набираются сил и выбирают позиции. Наконец, ночью 5 июля он решил отправить разведывательный отряд, чтобы попытаться установить местонахождение ближайшего селения сиу. Молодой второй лейтенант Фредерик Уильям Сиблей, уроженец Техаса, направленный в Вест-Пойнт из Джорджии, был выбран командиром отряда. Ему не было и двадцати пяти, в 1874 году он окончил Военную академию и был определен во Второй кавалерийский полк. Но несмотря на всего двухлетнюю службу, он уже не был «зеленым юнцом»; за ним шла слава отличного, толкового офицера и солдата. Лейтенант Фредерик Сиблей из роты Е Второго кавалерийского полка нравился всем; многие старшие офицеры помнили его отца, генерала К. К. Сиблея, который после тридцати шести лет в армейском мундире скончался два года назад. Лейтенанту Сиблею было приказано взять двадцать пять отборных людей из своего полка и двух скаутов, провести разведку на северо-запад вдоль подножия гор Биг-Хорн и по возможности отыскать селение сиу. Генерал Крук страшно хотел узнать, где вождь Неистовый Конь живет у себя дома. Битва при Роузбаде стала неприятным сюрпризом. Двумя скаутами были Франк Груар и Баптист Фурье. Скаут Груар родился на Сандвичевых островах. Он работал гонцом «Пони-экспресс» в Монтане. Сиу вождя Неистового Коня захватили его в плен и из-за темной кожи и прямых черных волос решили, что он сам сиу. Поэтому вместо того, чтобы издеваться над ним, они обрадовались и оставили его у себя, чтобы он заново выучил язык сиу. Он жил у вождя Неистового Коня до тех пор, пока не представился шанс сбежать. Тогда он вырвался на свободу, и в течение ряда лет был одним из самых ценных скаутов в армии. Он знал Вайоминг и Монтану как свои пять пальцев и умел читать следы и погоду не хуже любого индейца. И он был храбр. Баптист Фурье наполовину французом, наполовину сиу. Его звали «Большой Бэт», чтобы отличать от другого проводника и следопыта по имени Баптист — «Маленького Бэта», мальчика наполовину сиу из Форт-Феттермана. «Маленький Бэт» находился сейчас в Пятом кавалерийском полку генерала Мерритта. К скаутам присоединили погонщика Джона Бекера из отряда вьючных мулов, фронтирмена, который раньше работал проводником в тех местах. В самый последний момент Джон Ф. Финнерти, отважный газетчик, освещавший ход кампании для газеты Chicago Times, попросил разрешить ему поехать тоже. Он ничего не слышал о предстоящей поездке до самого утра 6 июля; но он не хотел упускать ни малейшего приключения и потому сразу обратился к генералу Круку. Генерал на минуту замялся. Он прекрасно понимал, что разведка сулит быть опасной, а сиу — шутки плохие. Наконец он коротко сказал: — Ладно, сэр. Но предупреждаю: вы можете вляпаться в такие неприятности, на которые вовсе не рассчитывали. Это не испугало проворного Джона Финнерти. Он уже сражался бок о бок с кавалеристами и считался солдатом, хоть и был без мундира. Ни один человек в колонне не пользовался большей популярностью. Он поспешил сообщить об этом своему другу лейтенанту Сиблею. Лейтенант обрадовался. Другие офицеры спрашивали его, какой некролог им следует для него написать. Капитан Э. Э. Уэллс из роты E — той самой роты Сиблея — лишь без тени улыбки заметил: — Ординарец, принеси мистеру Финнерти сто патронов роты E. Для репортера Финнерти это звучало по-деловому. Все они выехали в полдень; пройдя тринадцать миль, они встали лагерем, чтобы дать лошадям отдохнуть перед ночным маршем. Скаут Груар считал, что им не придется далеко идти в поисках индейцев. За пару ночей до этого они с Большим Бэтом разведали путь на двадцать миль вперед и видели несколько отрядов сиу всего на таком расстоянии от главного лагеря. Очевидно, за генералом Круком следили. На закате небольшой отряд двинулся дальше. В сумерках Большому Бэту показалось, что он заметил конного индейца-шпиона, наблюдавшего за ними из неглубокого оврага. Франк Груар бросился туда, но объект исчез, и он ничего не обнаружил. — Может, и индеец, но нам думается — разве что лось, — сказал он. Так или иначе, эта загадка не добавляла утешения. Колонне запретили разговаривать; они продолжали путь на север через высокую траву богатых речных низин; впереди шли два скаута, причем Груар то и дело останавливался, чтобы оглядеться с возвышенностей. В восемь часов взошла полная луна, и безлюдная земля, поросшая полынью, травой, ивняком, соснами и усеянная скалами, серебрилась в ее лучах; на западе блестели заснеженные вершины гор Биг-Хорн. Ничего не произошло. Около двух часов ночи лейтенант Сиблей отдал приказ разбить лагерь. Они находились в сорока милях от генерала Крука, а впереди, сразу за следующим водоразделом, лежала верхняя часть долины Малти-Биг-Хорн в крае Роузбад. — Мы обязательно найдем там селения сиу, — пообещал Франк Груар. — И добавил: — Причем идти нам далеко не придется. Да, это было то самое место; но генерал Кастер со своим Седьмым кавалерийским полком уже обнаружил эти селения, и сиу были начеку, чтобы сдерживать других солдат, пока селения перебираются в другое место. Молодой лейтенант Сиблей и его тридцать человек продвигались прямо в осиное гнездо. Они разбили лагерь у границы Монтаны. С рассветом они очень осторожно продолжили путь через пересеченную местность. Они приближались к цитадели сиу. К восходу солнца они должны были выйти к Литл-Биг-Хорн там, где она вытекает из пересеченных предгорий, окаймляющих северную оконечность хребта Биг-Хорн. В любой момент они могли обнаружить сиу или, что еще хуже, сиу могли обнаружить их. Скаут Груар знаком велел лейтенанту Сиблею остановить колонну; сам он подъехал к скалистому обнажению, оставил лошадь и пешком забрался наверх; он лег плашмя, прополз вперед и, лишь выглянув из-за края, навел бинокль на лежащую впереди местность. Маленькая колонна внимательно наблюдала за ним. Что же он увидит! Он явно заметил что-то крайне интересное, потому что, отведя руку назад, поманил Баптиста, оставшегося внизу. Баптист поспешил к нему и приполз на животе рядом с Франком. Оба принялись всматриваться в бинокли сквозь валуны. Они повернулись, согнувшись в три погибели, побежали к своим лошадям, вскочили в седла и помчались назад со страшной скоростью. — Быстрее! — рявкнул скаут Груар. — Спасайте свои жизни, следуйте за мной. Слышно было всем. Больше не было произнесено ни слова. Солдаты, давшие отдых своим коням, вскочили в седла. Все помчались прочь, следуя за Баптистом на запад через предгорья. Путь был трудным: он мчал прямо через грязи из красного песчаника, в оврагах и балках обрываясь местами на шесть-семь футов, пока не завернул за голый утес. Он, Баптист и лейтенант немедленно оставили людей и лошадей и поднялись наверх, чтобы осмотреть путь позади. Репортер Финнерти вскоре настиг их, чтобы выяснить, в чем дело, хотя в этом он нисколько не сомневался. До этого момента, судя по всему, правду знали только Франк и Баптист. Но когда они вчетвером добрались до смотровой площадки и достали бинокли, лейтенант спокойно спросил: — Что ты видел, Франк? — Всего лишь военный отряд Сидящего Быка! Я и так мог сказать, что они окажутся здесь, у Литл-Биг-Хорн, без всякого нашего прихода. Военный отряд Сидящего Быка! Это означало, что здесь полным-полно сиу. Лейтенант Сиблей ничего не ответил. Репортер Финнерти перевел дыхание. Они навели бинокли на пройденный ими путь назад и на север. Бинокли были уже не нужны. Вот они — сиу, поднимавшиеся по долине. Появились небольшие группы воинов: передовые разведчики взбирались на возвышенности то тут, то там, осматривая окрестности. Их фигуры в полном военном облачении вырисовывались на фоне неба. Они спускались вниз, за ними следовали остальные, пока невысокие холмы и лощины, казалось, не заполнились сплошным широким фронтом, скакавшим вперед полукругом от севера к востоку. — По-моему, они нас еще не заметили, — заметил скаут Груар. — Не похоже. Если они не наткнутся на наш след, мы, возможно, выкрутимся. Четверке среди валунов оставалось только ждати. Сиу смыкали кольцо. Было почти невозможно, чтобы они не заметили свежий след тридцати одной лошади. Передовые воины, скакавшие на юг, находились почти в том самом месте, где тропа свернула бегом к предгорьям. Репортер Финнерти услышал, как бешено бьется его сердце. Все напряглись. Еще несколько мгновений — и все прояснится. Ага! Индеец в красном одеяле резко осадил пони и уставился на землю. Теперь он начал рысью описывать небольшой круг. Сигнал! Индейцы справа и слева от него поспешили туда. — Вот теперь нам лучше быть начеку, — резко предупредил скаут Груар. — Этот малый обнаружил наш след, и они бросятся за нами минут через пять. — Что тогда лучше всего предпринять? — хладнокровно спроил лейтенант Сиблей. Скауты знали местность, и в критический момент их совет был на вес золота. — Что ж, у нас есть лишь один шанс на спасение. А именно — уйти в горы и попытаться перевалить через них. Но нам придется готовиться к худшему. Выхода на открытую местность не было; сиу преграждали путь. Они загнали отряд в ловушку у гор, в пятидесяти милях от какой-либо помощи. Попытка вести бой на ходу или занять оборону привела бы к окружению: враг открыл бы огонь с каждой возвышенности или перекрыл бы доступ к воде. — Очень хорошо, — согласился лейтенант. Они спустились туда, где кавалеристы и погонщик Джон Бекер ждали в неведении. Лейтенант Сиблей заговорил коротко. Они прочитали дурные вести на его суровом молодом лице. — Парни, индейцы обнаружили нас. Нам придется вступить в бой. Если мы сможем спастись с честью все вместе, мы это сделаем. Но если это окажется невозможным, пусть никто не сдается. Умрите на своем месте, ибо эти индейцы не пощадят никого. Загорелые лица нескольких солдат слегка побледнели, но как солдаты они были готовы сделать все от них зависящее, подчиняться приказам и полагаться на своих командиров. — Есть, сэр. — Это все, что они сказали. — По коням! Они тронулись резкой рысью под руководством скаута Груара на северо-запад, прямо к ближайшему склону первого хребта. Застучали карабины, зазвенели уздечки, заскрипела кожа, копыта лошадей застучали по плитам песчаника. Они вынырнули из последнего красноватого ущелья и начали подъем — все выше и выше, в сосновый бор. Подъем был крутым, и лошади тяжело хрипели и стонали. Оглянувшись назад, они могли видеть сиу в миле позади и внизу, сбившихся в кучку на совет, переглядывающихся и жестикулирующих. Казалось, они не были уверены, стоит ли преследовать. Вскоре Франк свернул на старую узкую оленью тропу, по-прежнему ведшую на запад, словно пересекая первый хребет. — Это старая охотничья тропа сиу, — крикнул он через плечо лейтенанту и репортеру Финнерти. — Она ведет прямо к снежному хребту. Если мы доберемся туда, наши шансы довольно неплохи. Тропа была хорошей. Они продолжали движение рысью, не жалея лошадей. Они начали испытывать больше надежды. Сиу скрылись из виду; звуков погони не было слышно; неужели им удалось отделаться от них? Как всем было известно, равнинные индейцы редко углублялись в горы, за исключением быстрых набегов на врагов, которые их не ждали. Проехав еще пять миль, скауты Груар и Большой Бэт остановились. Колонна поднялась почти на самую вершину первого хребта. — Хотите дать лошадям отдохнуть, лейтенант? — Да, если это безопасно. Что думаете? — Мы с Бэтом пришли к выводу, что те парни отстали. Мы ускользнули от них. Вряд ли они рискнут напасть на нас в высокогорье. Так что можете дать людям передышку. Впереди у нас тяжелый путь. — Слезть с коней, — приказал лейтенант Сиблей. Приказ был встречен с радостью. Лошади сильно запыхались, а люди проголодались и хотели пить, так как завтракали рано, а солнце палило нещадно. Привал в полдень сделали здесь, в небольшой лощине, где среди окружавших деревьев буйно росла трава и кивали головки цветов. С вспотевших лошадей сняли седла и привязали их на короткий поводок пастись; на небольших кострах поставили кипятиться кофе; часовые были выставлены, а остальным разрешили вытянуться в тени. Все казалось таким мирным, но... Во всяком случае, все они могли поговорить, посмеяться, потягивать кофе, подремывать и верить, что перехитрили сиу. Примерно через полтора часа они снова сели в седла и поехали дальше, все так же удаляясь от сиу вглубь гор. Куда они направлялись, никто не знал, кроме скаутов Груара и Большого Бэта. Впереди шел Франк, а Большой Бэт держался прямо за ним. Затем шли лейтенант и репортер Финнерти, а длинной гуськой за ними тянулись кавалеристы, причем погонщик Джон Бекер замыкал арьергард. Это был великолепный край с кучами сосен, разбросанными скалами и огромными уступами, залитыми солнцем цветущими лугами, холодными ручьями в долинах и грандиозными длинными склонами, поднимавшимися впереди к белым вершинам главного снежного хребта гор Биг-Хорн. Среди дня они неспешно петляли по долине, лежавшей между передним хребтом и главным хребтом. Слева, на юго-западе, стоял лес; справа — скалы и лес; впереди — лес, а над ним возвышались заснеженные пики. Не доносилось ни звука, предвещавшего опасность, — как вдруг Джон Бекер пришпорил коня и промчался вдоль колонны с тыла. — Индейцы, лейтенант! Вот они! Что! Да! Перья боевых уборов быстро мелькали среди деревьев и высоких скал, заходя с тыла справа. Кавалеристы прибавили ходу, чтобы сократить интервалы — ведь колонна растянулась. Каждая рука опустилась к прикладу карабина. — Держаться левее, к тому лесу! — закричал скаут Груар. — Тра-та-та! — Ему ответили залпом. Среди скал и деревьев справа, в пределах двухсот ярдов, находились индейцы. Пули со свистом впивались в цель; раненые лошади вставали на дыбы и метались — конь репортера Финнерти рухнул на колени. — Налево, парни! Быстро! Сделав полуоборот, они бросились к опушке тамошнего леса; благополучно добрались до нее; под прикрытием ветвей соскочили на землю и развернулись лицом к врагу, с готовым оружием. Командование взял на себя лейтенант Сиблей. — Дайте им пару залпов, сержант, пока мы привяжем лошадей. При звуках выстрелов из карабинов видневшиеся на открытом пространстве долины индейцы бросились в укрытия. — А теперь коротко привяжите коней к деревьям, парни. Это было сделано. — Цепью! Разомкнуться вправо и влево. Держаться в укрытии. Стреляйте аккуратно, только когда видите цель. Не тратьте боеприпасы зря. Стрелковая цепь пролегла полукругом с юго-востока на северо-запад по опушке леса. Там было много поваленных деревьев, словно через него пронеслась буря или лесной пожар; это преграждало путь к лошадям, но служило отличным бруствером. Бой начался стремительно. Пули индейцев засыпали их градом, срывая кору и барабаня по голым стволам деревьев за бруствером. Тяжелые карабины стойко отвечали. Лошади снова вставали на дыбы, визжали и падали, дрыгая ногами. Индейцы стремились наверняка вывести из строя кавалерийских коней. Это была их первая задача — лишить врага коней. Нападавшими были как сиу, так и шайенны. Как им удалось подкрасться так незаметно, оставалось загадкой. Груар считал, что это случайность; это были не те индейцы, которых заметили внизу. Но это не имело никакого значения. Главный вождь был одет в белую оленью кожу и внушительный головной убор из перьев. Его можно было заметить то тут, то там, когда он метался по позициям, расставляя своих воинов. — Белая Антилопа, вон тот, — утвердительно произнес Груар. — Эй, Бэт? — Кажется, да, — кивнул Большой Бэт. — И он птица высокого полета; один из лучших у шайеннов. Передайте по цепи прикончить его при первой возможности. После этого каждый карабин выискивал Белую Антилопу. Его час пробил, когда он повел за собой атакующих. Пули словно скосили его вместе с его воинами. Был ли он убит или нет, оставалось под вопросом, но больше он на глаза не появлялся. Индейцы больше не предпринимали атак через долину. Тем не менее, их силы росли. Они расширяли свой фронт; пули и крики доносились с востока, севера и запада. Цепь охватила верх и низ долины и смыкалась с трех сторон. Отряд брали в клещи. Больше половины лошадей были убиты. Ружейный огонь не утихал ни на минуту. Дела выглядели очень серьезно. Какой-то индеец окликнул Груара. — Эй, Стоящий Медведь! Вы все покойники. Неужели вы думаете, что в этих краях нет никого, кроме ваших людей! Гражданский Финнерти предавался множеству мыслей, пока целился, стрелял и перезаряжал оружие. Он вспомнил предостережение генерала Крука. Он почти жалел, что не остался в безопасности в большом лагере. Он почти жалел, что вообще уехал из Чикаго. Каким далеким казался Чикаго! Там люди гуляли по улицам — печатные станки Times грохотали, выпуская первые тиражи, — а здесь, в горах Биг-Хорн в Монтане, он и полроты американских солдат сражались за свои жизни. Его не так пугала смерть в атаке или в задоре открытого боя; но оказаться в ловушке, беспомощными — быть ранеными и захваченными индейцами —! — Никакой сдачи! Такой приказ передавался теперь по цепи. — Каждому оставить по одному патрону для себя. Они сурово взялись за задачу держаться изо всех сил. Судя по грохоту криков и бурям пуль, численность сиу и шайеннов явно возросла. Еще одна мощная атака с трех сторон — и придет конец. Репортер Финнерти почувствовал руку на своем плече. Это был рядовой Руфус, его сосед по цепи охранения, который подкрался к нему. — Остальные отступают, сэр. Лейтенант Сиблей велел нам сделать то же самое. Так оно и было. Цепь, за исключением полудюжины кавалеристов, осторожно пятилась назад сквозь деревья и валежник. Лейтенант Сиблей с плотно сжатыми губами все еще оставался на позиции, чтобы уйти последним. — Заберите все патроны из седельных сумок, — быстро сказал он. — Мы собираемся бросить оставшихся лошадей. Индейцы окружают нас со всех сторон; наш единственный шанс, по мнению Груара, — прорываться обратно через лес, пока можем, пешком. Скаут Груар и его напарник Большой Бэт ждали с нетерпением. — Если бы трава не была влажной после той грозы, индейцы выкурили бы нас отсюда давным-давно. Она быстро сохнет. Мы не можем удерживать позицию; даже если мы доставим вестового к Круку, он не сможет вовремя привести помощь. Оставаться здесь нет никакого смысла. Сиблей ненавидит отступать, но если он не уйдет сейчас, не спасется ни один человек. Что касается лошадей, эти парни захватили все проходы с трех сторон и скоро перекроют четвертую. Именно к этому они и стремятся. Итак, зная индейцев и зная местность, мы ставим вопрос ребром: да или нет. Он согласился. План состоял в том, чтобы арьергард продолжал вести огонь, пока с лошадей не снимут все боеприпасы. Один за другим люди ускользали назад среди деревьев и скал. Последний солдат и лейтенант прибыли запыхавшись; колонна гуськом следовала за Груаром и Большим Бэтом рысью пешком, и лишь несколько лошадей были оставлены для видимости. Лошади были обречены, но другого выхода не было. Колонна поспешно прошла милю через бурелом, пересекла ледяной холодный ручей, поднялась по крутому склону, скользкому от валунов и сосновой хвои, и остановилась перевести дух, когда услышала внизу и позади серию ожесточенных залпов и хор диких криков, затем редкие выстрелы и тишину. Индейцы пошли в атаку. Им удалось вырваться с запасом всего в пятнадцать минут! Это было близко к катастрофе; Груар и Большой Бэт знали, о чем говорили. Нельзя было не содрогнуться при мысли о том, чтобы остаться там внизу, с лошадьми. — Они некоторое время будут вести поиски. Значит, мы в безопасности на какое-то время, — тяжело дыша, произнес Франк. — А теперь пошли. Нам лучше не терять времени и создать между ними и нами еще больше скал. Даже в спешке некоторые мужчины посмеивались над шуткой, сыгранной с врагом. Сиу и шайенны будут горько разочарованы в своих надеждах на скальпы. Они зря промочили ноги; перебили кошек... то есть лошадей, и ничего не добились. Это был тяжелый подъем в местности, где белый человек, судя по всему, никогда раньше не бывал. Груар и Большой Бэт не сбавляли темпа. Горы чинили препятствия в виде леса, скал и обрывов. Все тяжело дышали; воздух был насыщен грозой; шинели, мундиры, все было отброшено, кроме винтовок и патронов. Индейцы могли последовать за ними, а могли и нет, но расстояние было единственным спасением. Два скаута вели отряд без единой остановки до полуночи; затем маленький отряд расположился лагерем среди скал на самой вершине пика. Свирепый шторм с ветром и градом пронесся над ними, так что падающие деревья звучали как удары артиллерии. Температура упала почти до нуля; однако жаловаться было некогда. Они могли бы лежать, замерзая еще сильнее, среди лошадей. С первыми лучами рассвета они поплелись дальше. Груар и Большой Бэт не видели возможности для отдыха, пока не окажутся в пределах досягаемости генерала Крука. Путь повернул на юг вдоль хребтов могучего горного массива. Они подошли к каньону столь крутому, что уставшие кавалеристы не могли спуститься в него. Франк нашел подобие тропы через долину к переправе через реку на дне каньона; и им пришлось бешено спешить, чтобы переправиться и выбраться оттуда до того, как какие-нибудь индейцы обнаружат их в этой ловушке. Главный лагерь находился теперь в двадцати пяти милях к юго-востоку, как полагал Груар. Равнины были видны сквозь ущелья; но на этих равнинах вполне могли оказаться индейцы. Груар и Большой Бэт вели отряд вверх по противоположной стороне каньона. Им приходилось цепляться как белкам, следуя по овечьей тропе шириной не больше фута, в пятистах футах над потоком и в двухстах футах ниже кромки обрыва. Но они выбрались. Груар свернул еще больше на восток, к предгорьям. За предгорьями лежал лагерь колонны Крука. Вскоре люди начали задыхаться от жажды. Всех терзал голод, так как они ничего не ели и не пили с тех пор, как вовремя отступили из ловушки. Было решено рискнуть спуститься в долину предгорий в поисках воды. Они скользили и катились вниз по склону, устланному сухой сосновой хвоей и таящему опасность в виде рыхлого гравия, и жадно напились. Но Франк все еще подозревал неладное. Его чувства были обострены. Он тут же повел их обратно в первый пояс леса наверху; и вдруг с предостерегающим шипением бросился плашмя. Все рухнули на землю. Чуть ниже, в аккурат на том самом месте, которое они только что покинули, находились другие индейцы: сиу! Сиу ехали верхом, в боевом облачении, рассыпным строем, подобно разведчикам крупного отряда, двигавшегося сзади. Если они наткнутся на следы, ведущие к воде и обратно, это будет означать новый бой. Казалось ужасным оказаться отрезанными снова, когда помощь была так близко; местоположение лагеря генерала Крука было отлично видно вон там, в двадцати милях к востоку. Но храбрые солдаты дошли до такого отчаяния, что им было уже все равно. Они выбились из сил и были полны решимости продать свои жизни подороже. Лейтенант Сиблей сделал знак рукой. Он и два скаута подползли на позицию на небольшом холме; остальные последовали за ними и заняли свои места. Репортер Финнерти подполз к своему командиру. — Нам снова не везет, — прошептал молодой лейтенант Сиблей. — Но мы покажем этим рыжим негодяям, как белые люди могут сражаться и умирать, если это необходимо. Парни, — сказал он, — у нас хорошая позиция; пусть каждый выстрел разит индейца. Да, место было надежным для обороны. С одной стороны протекал ручей, ограниченный высоким нависающим обрывом. С другой стороны находился открытый склон без каких-либо укрытий для нападавших. В тылугромоздилась масса валунов, удобных в случае отступления. Впереди лес был очень редким. И там, где залег отряд, было много камней, деревьев и значительное количество валежника, но не настолько опасного в пожароопасном отношении. Воины сиу продолжали двигаться медленной рысью; вперед и вперед, их глаза шарили по округе. Ура! Они не остановились; они прошли мимо тропы; они оказались на фланге основных сил; никакие воины не следовали за ними; скауты, солдаты и штатский Финнерти перевели курки винтовок на полувзвод. Боя не будет. Напряжение было столь велико, что теперь все, кроме двух скаутов, заснули, в то время как Франк и Большой Бэт оставались на посту. В сумерках лейтенант Сиблей заговорил с новой энергией: — Мы выберемся из гор и совершим ночной марш в лагерь. Лучше сделать это сейчас, чем потом. Нам нужно что-то поесть, но мы не можем охотиться здесь, иначе мы привлечем сиу своими выстрелами. Они спустились сквозь сгущающуюся темноту; достигли равнин и перешли вброд Большой Гус-Крик, где талая вода доходила до груди. Сержант Корнуэлл и рядовой Коллинз не умели плавать, наотрез отказались идти вброд, и их пришлось оставить в кустах. Лейтенант пообещал прислать за ними людей. Он не смел медлить. До лагеря оставалось еще с десяток миль через равнину. Следующие шесть миль потребовали четырех часов пути. Мужчины были очень слабы, а их сапоги превратились в лохмотья. В пять часов утра они увидели новых индейцев, и индейцы увидели их. — Пусть идут на нас, если хотят, — прорычал лейтенант. — Мы идем в лагерь и будем драться. Но индейцы замялись и держались на расстоянии. В половине седьмого они заметили двух осёдланных кавалерийских лошадей, которые паслись на лугу. Лошади принадлежали кавалеристам, отправившимся на охоту и по глупости направлявшимся на север, в те же места, где побывал отряд! Они с превеликим удовольствием изменили свои планы и поскакали в лагерь с новостями, чтобы раздобыть новых коней и припасы. Люди Сиблея остановились как вкопанные, чтобы лечь на землю и ждать. Их поход подошел к концу. В восемь часов прибыли лошади и припасы. За сержантом Корнуэллом и рядовым Коллинзом послали людей. В десять часов утра этого воскресенья, 9 июля, на третий день после того, как они так лихо выехали на поиски сиу, они вступили в лагерь; но это были совершенно иначе выглядевшие люди. Старейшие индейские бойцы из числа тысячи рядовых и офицеров сходились на том, что это было самое чудесное спасение в истории, достигнутое исключительно благодаря искусству скаутов Франка Груара и Большого Бэта Пуриье, здравому смыслу лейтенанта Сиблея и дисциплине солдат. Генерал Крук отбыл на охоту. Подполковник Уильям Б. Роулл из Третьего кавалерийского полка временно принял командование. Лейтенант Сиблей устало направился к нему с докладом. — Мы достигли нашей цели в районе Литл-Биг-Хорн, сэр, — сказал он, — и обнаружили индейцев. — Очень хорошо, сэр, — одобрил полковник Роулл. И добавил с огоньком в глазах: — Похоже на то! Либо это они вас обнаружили. Репортер Финнерти прошел всю кампанию с колонной Крука; у него было множество других приключений; но какими бы они ни были, до конца жизни его волосы вставали дыбом, когда он с содроганием вспоминал самое опасное приключение из всех: «Сиблейский скаут». КОНЕЦ