Бенджамин Франклин и первые воздушные шары

АВТОР:

ЭББОТ ЛОУРЕНС РОТЧ

Перепечатано из «Трудов Американского антикварного общества», том XVIII

ВУСТЕР, МАССАЧУСЕТС, THE DAVIS PRESS, 1907

БЕНДЖАМИН ФРАНКЛИН И ПЕРВЫЕ ВОЗДУШНЫЕ ШАРЫ.

АВТОР: ЭББОТ ЛОУРЕНС РОТЧ.

Недавнее двухсотлетие со дня рождения Франклина, совпавшее с возрождением интереса к воздушным шарам, делает эту тему весьма актуальной, тем более что описания Франклином первых полетов на воздушных шарах почти неизвестны и отсутствуют среди его философских трудов. Пять писем, которые я имею честь представить, были написаны сэру Джозефу Бэнксу, президенту Лондонского королевского общества, в 1783 году, когда Франклин был посланником при французском дворе. Вместе с сопутствующими документами они дают, пожалуй, наиболее полное и точное описание начала воздухоплавания, оживленное юмором и размышлениями, характерными для автора. Безусловно, примечательно, что Франклин, будучи обремененным дипломатическими и светскими обязанностями, смог найти время, чтобы лично исследовать это новое изобретение, возможности которого он оценил сразу.

Публикуемые мною документы представляют собой копии писем Франклина, сделанные на тонкой бумаге с помощью копировального пресса (вероятно, ротационной машины, изобретенной самим Франклином), и все они, за исключением одного, несут его подпись чернилами. В них имеются исправления, сделанные рукой автора, и, за исключением нескольких слов, они вполне разборчивы. Я приобрел их у компании Dodd, Mead & Co. в декабре 1905 года; ранее они принадлежали Г. М. Уильямсону из Грандвью-он-Хадсон, к которому они попали из Вены. Ни одно из этих писем не представлено в издании сочинений Франклина под редакцией Спаркса, и, хотя все они, кроме одного, включены в собрания, составленные Бигелоу и Смитом, в них содержится множество неточностей, некоторые из которых будут указаны далее. Черновики трех писем хранятся в Пенсильванском университете, однако существование одного письма и местонахождение другого были неизвестны покойному мистеру Смиту, редактору последнего и наиболее полного издания сочинений Франклина, который тщательно искал оригиналы документов. Хотя американские владельцы этих копий не разрешили их переписывать, мистер Смит заявляет, что напечатал одно письмо с моей копии, и отметил, чем другие копии отличаются от черновиков из Пенсильванского университета. В целом можно сказать, что, если Бигелоу приводит текст без абзацев, заглавных букв и старой орфографии, Смит следует оригиналам более точно. Учитывая исторический и научный интерес к этим письмам, они публикуются в точном соответствии с копиями, снятыми прессом. Письмо от 30 ноября, по-видимому, никогда не публиковалось, и хотя Смит воспроизвел письмо от 21 ноября по черновику из Пенсильванского университета, этот или другой черновик (или, возможно, данная копия) находился в распоряжении французского воздухоплавателя Гастона Тиссандье примерно в 1887 году.

(ПЕРВЫЙ ВОДОРОДНЫЙ ВОЗДУШНЫЙ ШАР.)

Пасси, 30 августа 1783 г.

Сэр,

В среду, 27-го числа текущего месяца, новый аэростатический эксперимент, изобретенный братьями Монгольфье из Анноне, был повторен господином Шарлем, профессором экспериментальной философии в Париже.

Полый шар диаметром 12 футов был изготовлен из того, что в Англии называют промасленной шелковой тканью, а здесь — taffetas gommé (прорезиненная тафта), причем шелк, как говорят, был пропитан раствором каучука в льняном масле. Части сшивались вместе, пока они были влажными от состава, а затем поверх швов наносилось еще немного состава, чтобы сделать оболочку как можно более герметичной.

Затем его наполнили горючим газом (водородом), который получается при воздействии купоросного масла на железные опилки; при этом обнаружилось, что он обладает столь сильной подъемной силой, что способен поднять груз в 39 фунтов, не считая собственного веса оболочки, составлявшего 25 фунтов, и веса содержащегося в нем воздуха.

Рано утром его доставили на Марсово поле — площадь, где иногда проводятся смотры, расположенную между Военной школой и рекой. Там его удерживали на привязи до 5 часов вечера, когда его должны были отпустить. Перед этим временем позаботились о том, чтобы восполнить утечку горючего газа или восстановить его силу путем закачивания дополнительного объема.

Предполагается, что посмотреть на эксперимент собралось не менее 50 000 человек. Марсово поле было окружено толпами, огромное количество людей находилось и на противоположном берегу реки.

В 5 часов зрителей известили двумя пушечными выстрелами о том, что веревку сейчас перережут. Вскоре шар начал подниматься, причем так быстро, как только может двигаться тело диаметром 12 футов, обладающее подъемной силой всего в 39 фунтов, раздвигая сопротивляющийся воздух. Был небольшой ветер, но не очень сильный. Небольшой дождь намочил оболочку, так что она блестела и выглядела весьма приятно. По мере подъема шар уменьшался в видимых размерах, пока не вошел в облака, когда он показался мне размером не больше апельсина, а вскоре после этого стал невидимым, скрытый облаками.

Толпа разошлась, все были довольны и восхищены успехом эксперимента, развлекая друг друга рассуждениями о различных способах его возможного применения, среди которых многие были весьма экстравагантными. Но, возможно, это проложит путь к некоторым открытиям в области естественной философии, о которых мы в настоящее время не имеем представления.

К шару была прикреплена записка, защищенная от непогоды, с указанием времени и места запуска, с просьбой к тем, кто случайно найдет его, отправить отчет о его состоянии определенным лицам в Париже. Никаких известий о нем не было до следующего дня, когда поступила информация, что он упал вскоре после 6 часов вечера в Гонессе, месте на расстоянии около 4 лье, и что он был разорван, а некоторые говорят, что внутри него был лед. Предполагается, что он лопнул из-за упругости содержащегося внутри газа, когда его перестала сжимать столь тяжелая атмосфера.

Один шар диаметром 38 футов готовится самим господином Монгольфье за счет Академии, и он должен подняться через несколько дней. Мне сказали, что он сделан из полотна и бумаги и будет наполнен другим газом, который еще не обнародован, но более дешевым, чем тот, что получается при использовании купоросного масла, которого на наполнение предыдущего шара ушло 200 парижских пинт.

Говорят, что в течение нескольких дней после наполнения шар терял восьмую часть своей подъемной силы за 24 часа; было ли это следствием несовершенства герметичности оболочки или изменения природы газа — эксперименты легко позволят выяснить.

Я счел своим долгом, сэр, отправить раннее сообщение об этом необычайном факте Обществу, которое оказывает мне честь, считая меня одним из своих членов; и я постараюсь сделать его более полным по мере получения дальнейшей информации.

With great Respect, I am, Sir,
Your most obedient
and most humble Servant
B. FRANKLIN

Сэру Джозефу Бэнксу, баронету.

P. S. После написания вышеизложенного я получил ваше любезное письмо от 25-го числа. Я весьма обязан вам за заботу о пересылке «Трудов», а также Совету за столь готовую их выдачу по запросу. Пожалуйста, примите и передайте мою благодарность.

Я только что узнал, что некоторые наблюдатели говорят, что шар поднимался 150 секунд с момента перерезания веревки до того, как скрылся в облаках; что его высота тогда составляла около 500 туазов, но, будучи смещенным ветром от вертикали, он двигался по наклонной, образуя треугольник, основание которого на земле составляло около 200 туазов. Говорят, что сельские жители, видевшие его падение, испугались, решив из-за того, что он немного подпрыгнул при касании земли, что внутри находится какое-то живое существо, и атаковали его камнями и ножами, так что он был сильно поврежден; но сейчас его доставили в город, и он будет отремонтирован.

Большой шар господина Монгольфье, как говорят, должен подняться из Версаля примерно через 8 или 10 дней; это не шар, а аппарат другой формы, более удобной для проникновения в воздух. Он содержит 50 000 кубических футов и, как предполагается, обладает подъемной силой, равной 1500 фунтам веса. Один философ здесь, господин Пилатр де Розье, серьезно обратился в Академию за разрешением подняться на нем, чтобы провести некоторые эксперименты. Его похвалили за рвение и мужество в деле развития науки, но посоветовали подождать, пока управление этими шарами не станет более надежным и безопасным благодаря опыту. Говорят, что наполнение его способом господина Монгольфье будет стоить не более полукроны. Говорят об одном шаре диаметром 110 футов. Несколько джентльменов заказали маленькие шары для своего развлечения. Один заказал четыре штуки диаметром по 15 футов каждый; не знаю, с какой целью. Но таков нынешний энтузиазм по поводу продвижения и совершенствования этого открытия, что, вероятно, мы скоро добьемся значительного прогресса в искусстве конструирования и использования этих машин.

Среди шуток, которые рождает разговор на эту тему, некоторые предполагают, что полет теперь изобретен, и поскольку люди могут поддерживаться в воздухе, не хватает только легких удобных инструментов для придания и направления движения. Некоторые думают, что с его помощью можно продвинуть поступательное движение по земле, и что бегущий скороход или лошадь, подвешенные под таким шаром так, чтобы они давили на землю ногами не более чем, возможно, на 8 или 10 фунтов, могли бы при попутном ветре бежать по прямой линии через страны так же быстро, как этот ветер, и через изгороди, канавы и даже воды. Даже воображали, что со временем люди будут держать такие шары на якоре в воздухе, к которым с помощью блоков можно будет поднимать дичь, чтобы сохранить ее в прохладе, и воду, чтобы заморозить ее, когда нужен лед. И что, чтобы заработать деньги, придумают давать людям возможность осмотреть страну, поднимая их в кресле на милю вверх за гинею и т. д. и т. д.

Б. Ф.

(ВОЗДУШНЫЙ ШАР С ГОРЯЧИМ ВОЗДУХОМ, ПЕРЕВОЗЯЩИЙ ЖИВОТНЫХ.)

Пасси, 8 октября 1783 г.

Сэр,

Публике обещали напечатанный подробный отчет о возникновении и развитии изобретения воздушного шара, который должен был быть опубликован к концу прошлого месяца. Я ждал его, чтобы отправить вам, ожидая, что он будет более удовлетворительным, чем все, что я мог бы написать; но он не появился. В настоящее время у нас есть только прилагаемая брошюра, которая не оправдывает возложенных на нее ожиданий. Вместе с ней я посылаю вам несколько гравюр. Та, что изображает воздушный шар, поднятый в Версале, считается точным воспроизведением. Я не присутствовал, но мне сказали, что его наполнили примерно за десять минут с помощью горящей соломы. Некоторые говорят, что в пламя бросали воду, другие — что это был спирт нашатырного спирта. Предполагается, что он поднялся примерно на 200 туазов, но недолго оставался на этой высоте, был унесен ветром горизонтально и плавно опустился по мере того, как воздух внутри остывал. Столь огромный объем, когда он начал так величественно подниматься в воздух, поразил зрителей удивлением и восхищением. В корзине находились овца, утка и петух, которые, за исключением петуха, не получили никаких повреждений при падении.

Герцог де Крийон устроил на прошлой неделе праздник в Булонском лесу, прямо рядом с моим домом, по случаю рождения двух испанских принцев; после фейерверка мы запустили воздушный шар диаметром около 5 футов, наполненный постоянным горючим газом. Его отпустили около часа ночи. Под ним был подвешен большой фонарь с надписями на боках. Ночь была совершенно тихой и ясной, так что он ушел прямо вверх. Вид огня постепенно уменьшался, пока он не стал не больше одной из звезд, и примерно через двадцать минут я потерял его из виду. Он упал на следующий день на другой стороне того же леса возле деревни Булонь, около половины первого, пробыв в воздухе одиннадцать с половиной часов. Он застрял на дереве и был разорван при снятии; так что невозможно установить, лопнул ли он наверху или нет, хотя это предполагается. Меньшие повторения эксперимента проводятся каждый день во всех кварталах. Некоторые из больших шаров, которые уже поднимались, готовятся к повторному запуску через несколько дней; но я не слышал о каких-либо существенных улучшениях, сделанных в механической или химической частях операции. Больше всего ожидается от нового шара, запущенного по подписке господами Шарлем и Робером, которые являются людьми науки и механической ловкости. Он должен поднять человека. Я посылаю вам прилагаемые предложения, которые, как говорят, уже подписаны значительным числом лиц и, вероятно, будут осуществлены. Если я буду здоров в то время, я намерен присутствовать, будучи сам подписчиком, и пришлю вам точный отчет о подробностях.

With great esteem and respect, for yourself and the Society;
I have the honour to be,
Sir,
Your most obedient
& most humble Servant,
B. FRANKLIN

Сэру Джозефу Бэнксу, баронету.

(ПЕРВОЕ ВОЗДУШНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ЧЕЛОВЕКА.)

Passy, Novr 21st, 1783

Дорогой сэр,

Я получил ваше дружеское письмо от 7-го числа. Я рад, что мои письма относительно аэростатического эксперимента были не безразличны. Но поскольку более совершенные отчеты о конструкции и управлении этой машиной были и будут опубликованы до ваших «Трудов», и из них могут быть сделаны выдержки, которые будут более подробными и, следовательно, более удовлетворительными, я считаю лучшим не печатать эти письма. Я говорю это в ответ на ваш вопрос; ибо я действительно не писал их с расчетом на то, что они будут включены. Господин Фожа де Сен-Фон сообщил мне вчера, что книга на эту тему, которую давно ждали, будет опубликована через несколько дней, и я пришлю вам один экземпляр. Прилагаю копию протокола (Procès verbal) эксперимента, проведенного вчера в саду дворца королевы Ла-Мюэтт, где сейчас проживает дофин; поскольку это недалеко от моего дома, я присутствовал. Этот документ был составлен наспех и может показаться вам в некоторых местах неясным; поэтому я добавлю несколько пояснительных замечаний.

Этот воздушный шар был больше того, который поднялся из Версаля и нес овцу и т. д. Его дно было открыто, и в середине отверстия была закреплена своего рода корзинная решетка, в которой сжигались хворост и снопы соломы. Воздух, разреженный при прохождении через это пламя, поднимался в шар, раздувал его бока и наполнял его.

Люди, размещенные в галерее, сделанной из ивы и прикрепленной снаружи возле дна, имели каждый по отверстию, через которое они могли просовывать снопы соломы в решетку, чтобы поддерживать пламя и тем самым держать шар наполненным. Когда он пролетал над нашими головами, мы могли видеть огонь, который был весьма значительным. По мере того как пламя ослабевает, разреженный воздух остывает и сжимается, объем шара уменьшается, и он начинает опускаться. Если те, кто находится в галерее, видят, что он может опуститься в неподходящем месте, они могут, подбросив больше соломы и возобновив пламя, заставить его подняться снова, и ветер уносит его дальше.

La Machine poussée par le Vent s’est dirigée sur une des Allées du Jardin. То есть против деревьев одной из аллей. Галерея зацепилась за верхние ветви тех деревьев, которые были подрезаны и были жесткими, в то время как корпус шара наклонился в сторону и, казалось, готов был перевернуться. Я тогда сильно переживал за людей, думая, что они в опасности быть выброшенными или сгореть, ибо я ожидал, что, поскольку шар больше не находится в вертикальном положении, пламя охватит внутреннюю часть, которая наклонилась над ним. Но с помощью нескольких веревок, которые все еще были прикреплены к нему, его вскоре снова привели в вертикальное положение, заставили опуститься и вернули на место. Однако он был сильно поврежден.

Planant sur l’Horizon. Когда они поднялись на желаемую высоту, они уменьшили пламя и позволили машине двигаться горизонтально по ветру, которого, однако, они почти не чувствовали, так как двигались вместе с ним и с той же скоростью. Они говорят, что у них был очаровательный вид на Париж и его окрестности, течение реки и т. д., но что однажды они потерялись, не зная, над какой частью находятся, пока не увидели купол Дома инвалидов, что исправило их представления. Вероятно, пока они были заняты поддержанием огня, машина могла повернуться, и таким образом они были desorientés (дезориентированы), как говорят французы.

В саду было огромное стечение дворян, которые получили большое удовольствие, видя, как искатели приключений весело отправляются в путь, и аплодировали им, хлопая в ладоши и т. д., но в то же время было немало беспокойства за их безопасность. Множество людей в Париже видели пролетающий шар, но не знали, что в нем находятся люди, так как он был тогда так высоко, что они не могли их видеть.

Développant du Gaz. То есть, говоря простым английским языком, сжигая больше соломы; ибо, хотя вокруг того, каким именно воздухом наполнен шар, создается небольшая тайна, я полагаю, что это не что иное, как горячий дым или разреженный обычный воздух, хотя в этом я могу ошибаться.

Aiant encor dans leur Galerie les deux tiers de leur Approvisionement. То есть их запас соломы, которого они взяли с собой в большом количестве. Хорошо, что в спешке столь опасного эксперимента пламя случайно из-за неосторожности не охватило эту солому; хотя у каждого из них для предосторожности было ведро воды.

Один из этих мужественных философов, маркиз д’Арланд, оказал мне честь, навестив меня вечером после эксперимента вместе с господином Монгольфье, весьма изобретательным создателем. Я был счастлив видеть его в безопасности. Он сообщил мне, что они приземлились мягко, без малейшего толчка, и шар был поврежден очень незначительно.

Этот метод наполнения шара горячим воздухом дешев и быстр, и предполагается, что он может быть достаточен для определенных целей, таких как поднятие инженера для осмотра армии противника, укреплений и т. д., передача разведданных в осажденный город или из него, подача сигналов в отдаленные места и тому подобное.

Другой метод наполнения шара постоянно упругим горючим газом, а затем его закрытие — это утомительная операция и очень дорогая; тем не менее, у нас должен быть один такой шар, который поднимется через несколько дней. Это шар диаметром 26 футов. Клинья, из которых он состоит, сделаны из красного и белого шелка, так что он выглядит очень красиво. К нему будет подвешена очень красивая триумфальная колесница, в которой господа Робер, два брата, весьма изобретательные люди, сделавшие его совместно с господином Шарлем, предлагают подняться. В этой колеснице есть место для небольшого столика, который можно поставить между ними, на котором они могут писать и вести свой журнал, то есть делать заметки обо всем, что они наблюдают, о состоянии своего термометра, барометра, гигрометра и т. д., что у них будет больше досуга делать, чем у других, так как им не нужно заботиться об огне. Они говорят, что у них есть приспособление, которое позволит им спускаться по желанию. Не знаю, что это такое. Но расходы на эту машину, включая наполнение, как говорят, превысят 10 000 ливров.

Этот шар диаметром всего 26 футов, будучи наполненным воздухом в десять раз легче обычного, поднимет больший груз, чем другой, который, хотя и был значительно больше, был наполнен воздухом, который едва ли мог быть легче более чем в два раза. Таким образом, огромный объем одной из этих машин при короткой продолжительности ее силы и большие расходы на наполнение другой будут препятствовать тому, чтобы эти изобретения приносили столько пользы, сколько некоторые могут ожидать, пока химия не сможет изобрести более дешевый легкий газ, производимый с большей быстротой.

Но поскольку соперничество между двумя сторонами велико, прогресс в конструировании и управлении воздушными шарами уже идет быстрыми темпами; и нельзя сказать, как далеко это может зайти. Еще несколько месяцев назад идея о ведьмах, летающих по воздуху на метле, и философах на мешке с дымом показалась бы одинаково невозможной и смешной.

Эти машины всегда будут подвержены влиянию ветров. Возможно, механическое искусство найдет простые средства для придания им поступательного движения в штиль и для небольшого наклона их по ветру.

Мне жаль, что этот эксперимент полностью игнорируется в Англии, где механический гений так силен. Я хотел бы видеть такое же соперничество между двумя нациями, какое я вижу между двумя сторонами здесь. Ваша философия кажется слишком застенчивой. В этой стране мы не так боимся быть осмеянными. Если мы делаем глупость, мы первые смеемся над ней сами и почти так же довольны остротой или хорошей песней, которая удачно высмеивает провал проекта, как могли бы быть довольны его успехом. Мне не кажется веской причиной отказываться от проведения нового эксперимента, который явно увеличивает власть человека над материей, пока мы не увидим, для какой пользы эта власть может быть применена. Когда мы научимся управлять ею, мы можем надеяться когда-нибудь найти ей применение, как люди сделали это с магнетизмом и электричеством, первые эксперименты с которыми были лишь предметом развлечения.

Этот опыт отнюдь не пустяковый. Он может повлечь за собой важные последствия, которые никто не может предвидеть. Мы не должны позволять гордости препятствовать нашему прогрессу в науке. Существа ранга и природы, намного превосходящие наши, не гнушались развлекаться созданием и запуском воздушных шаров, иначе мы никогда не наслаждались бы светом тех славных объектов, которые правят нашим днем и ночью, и не имели бы удовольствия вращаться вокруг Солнца сами на воздушном шаре, на котором мы сейчас обитаем.

With great and sincere Esteem, I am,
Dear Sir,
Your most obedt
& most humble Servant,
B. FRANKLIN

Сэру Джозефу Бэнксу.

(ОТЛОЖЕНИЕ ПОЛЕТА ШАРЛЯ И РОБЕРА.)

Passy, Nov. 30, 1783

Дорогой сэр,

Я имел честь писать вам в начале прошлой недели и отправил с курьером книгу господина Фожа о воздушных шарах, которую, надеюсь, вы получили. Я надеялся дать вам сегодня отчет о большом воздушном шаре господина Шарля, который должен был подняться вчера; но поскольку наполнение его горючим газом заняло больше времени, чем предполагалось, он отложен до завтра. Я посылаю вам вместе с этим бумагу, в которой вы увидите, что предлагали господа Робер, построившие машину; и некоторые другие бумаги, относящиеся к той же теме, последняя из которых любопытна, так как содержит журнал первого воздушного путешествия, совершенного человеком. Я намерен присутствовать завтра на эксперименте и дам вам отчет о нем с почтой в среду. С искренним и большим уважением имею честь быть,

Sir, Your most obedt humble Servt
B. FRANKLIN

Сэру Джозефу Бэнксу, баронету.

(ВТОРОЕ ВОЗДУШНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ЧЕЛОВЕКА.)

Пасси, 1 декабря 1783 г.

Дорогой сэр,

В своем вчерашнем письме я обещал дать вам отчет об эксперименте господ Шарля и Робера, который должен был состояться сегодня и на котором я намеревался присутствовать. Будучи немного нездоров, а воздух был прохладным, а земля сырой, я отказался от поездки в сад Тюильри, где был размещен воздушный шар, не зная, сколько мне придется ждать там, прежде чем он будет готов к отправлению; и решил остаться в своей карете возле статуи Людовика XV, откуда я мог хорошо видеть его подъем и иметь обширный вид на область воздуха, через которую, по направлению ветра, он, вероятно, должен был пройти. Утро было туманным, но около часа дня воздух стал довольно ясным, к великому удовлетворению зрителей, которых было бесконечное множество, так как об объявленном эксперименте было сообщено за несколько дней до этого в газетах, так что весь Париж был на улице, либо вокруг Тюильри, на набережных и мостах, в полях, на улицах, у окон или на крышах домов, не считая жителей всех городов и деревень в окрестностях. Никогда еще философский эксперимент не посещался так великолепно. Было сделано несколько пушечных выстрелов, чтобы дать знать, что отправление большого воздушного шара близко, и был запущен маленький, который поднялся на удивительную высоту, так как было мало ветра, чтобы заставить его отклониться от своего вертикального курса, и в конце концов он был потерян из виду. Мне сказали, что были приняты меры, чтобы предотвратить подъем большого воздушного шара на такую высоту, которая могла бы грозить его разрывом. Перед тем как веревка, удерживавшая его, была перерезана, на борт было взято несколько мешков с песком, и, поскольку весь вес тогда был слишком велик, чтобы его поднять, такое количество было сброшено, чтобы позволить ему подниматься медленно. Таким образом, он быстрее достиг бы той области, где он находился бы в равновесии с окружающим воздухом, и, сбрасывая больше песка впоследствии, он мог бы подняться выше, если бы это было желательно. Между часом и двумя часами дня все глаза были удовлетворены, видя, как он величественно поднимается из-за деревьев и постепенно возвышается над зданиями, — самое прекрасное зрелище! Когда он был на высоте около 200 футов, храбрые искатели приключений выставили и помахали маленьким белым вымпелом по обе стороны своей корзины, чтобы поприветствовать зрителей, которые ответили громкими аплодисментами. Ветра было очень мало, так что объект, хотя и двигался к северу, долго оставался в поле зрения; и прошло много времени, прежде чем восхищенные люди начали расходиться. На борту находились господин Шарль, профессор экспериментальной философии и ревностный пропагандист этой науки, и один из господ Робер, весьма изобретательных создателей машины. Когда он достиг своей высоты, которая, как я полагаю, могла составлять 3 или 400 туазов, он, казалось, имел только горизонтальное движение. У меня был карманный прибор, с помощью которого я следил за ним, пока не потерял из виду сначала людей, затем корзину, и когда я в последний раз видел воздушный шар, он казался не больше грецкого ореха. Пишу это в 7 часов вечера. Что с ними стало, здесь пока не известно. Надеюсь, они спустились при дневном свете, чтобы видеть и избежать падения среди деревьев или на дома, и что эксперимент был завершен без каких-либо досадных происшествий, которые новизна его и недостаток опыта могли легко вызвать. Я тем более беспокоюсь об исходе, потому что я не очень хорошо информирован о средствах, предусмотренных для их мягкого спуска, и потеря этих весьма изобретательных людей была бы не только препятствием для прогресса искусства, но и ощутимой потерей для науки и общества.

Я приложу один из входных билетов, на котором шар был изображен так, как предполагалось изначально, но изменен пером, чтобы показать его реальное состояние, когда он отправился в путь. Когда билеты были выгравированы, корзина должна была быть подвешена к горловине шара, как показано на небольшом рисунке, который я сделал в углу А. Я полагаю, что это могло быть опасение опасности при слишком сильном натяжении воздушного шара или разрыве шелка, что побудило создателей набросить на него сеть, прикрепленную к обручу, который шел вокруг его середины, и подвесить корзину к этому обручу, как вы видите на рис. B.

Вторник, утро, 2 декабря. Я избавлен от своего беспокойства, услышав, что искатели приключений благополучно спустились возле Лиль-Адама до захода солнца. Это место находится почти в 7 лье от Парижа. Если бы ветер дул свежий, они могли бы улететь гораздо дальше.

Если я получу какие-либо дальнейшие подробности, имеющие значение, я сообщу о них позже.

With great Esteem, I am, Dear Sir,
Your most obedient
& most humble servant,
B. FRANKLIN

P. S. Вторник, вечер.

После написания вышеизложенного я получил печатную бумагу и рукопись, содержащую некоторые подробности эксперимента, которые прилагаю. Я слышал далее, что путешественники имели полный контроль над своей каретой, спускаясь по своему желанию, выпуская немного горючего газа, и поднимаясь снова, сбрасывая немного песка; что они спустились над полем так низко, что разговаривали с рабочими, пролетая мимо, и снова поднялись, чтобы перелететь холм. Маленький воздушный шар, упавший в Венсене, показывает, что, поднимаясь выше, он встретил поток воздуха в противоположном направлении: наблюдение, которое может быть полезно будущим воздушным путешественникам.

Сэру Джозефу Бэнксу, баронету.

(НЕКОТОРЫЕ ПОДРОБНОСТИ ВТОРОГО ПУТЕШЕСТВИЯ.)

Господин шевалье де Кюбьер, который следил за ходом шара, прибыл к господину Шарлю вчера в 10 часов 15 минут вечера и сказал, что путешественники спустились медленно и добровольно в 3 часа 45 минут на болотах Нель и д’Эбувиль, в полутора лье после Лиль-Адама. Там их встретили герцог Шартрский и Фиц-Джеймс, которые, обняв их, подписали протокол о месте и времени. Многие жители сельской местности, а также кюре Неля и д’Эбувиля также оказались на месте их прибытия.

Путешественники заверили, что испытали только приятные ощущения во время своего полета. Господин Робер, выйдя из корзины и с помощью нескольких крестьян, готовился заменить свой вес землей; но господин Шарль, желая воспользоваться остатком дня, чтобы сделать еще несколько наблюдений, нетерпеливый из-за медленности этой операции, возобновил свой полет в 4 часа 15 минут с избытком подъемной силы около 100 фунтов, совершив прямой подъем с такой быстротой, что за короткое время шар скрылся из виду. Наступление темноты заставило его спуститься еще через полтора лье, в окрестностях Фуруа.

Машина не испытала никаких аварий. Она слегка теряла газ через небольшое отверстие, которое существовало уже за несколько часов до ее отправления рядом с аппендиксом, и от которого кусочек тафты, наложенный туда в момент эксперимента, отделился.

Маленький воздушный шар упал во двор донжона в Венсене. Он был подобран детьми и продан за 6 су некоему Бертрану. Он потерял свой горючий газ через кран, который оставили открытым специально, чтобы предотвратить взрыв на слишком большой высоте. Оценивается, что он был в воздухе 50 минут. Тафта была опалена с обоих концов.

ПРИМЕЧАНИЯ К ПИСЬМАМ.

Письмо от 30 августа. Почерк более плавный, чем в последующих письмах. Бигелоу опускает десятый абзац, начинающийся со слов «It is said» («Говорят»). И Бигелоу, и Смит приводят еще один абзац в постскриптуме после подписи «B. F.» в моей копии; также заметку от 2 сентября, которая содержит расчеты на французском языке, относящиеся к воздушному шару. Смит говорит, что этих дополнений нет в черновике Пенсильванского университета, но они есть в этой копии, снятой прессом, что, очевидно, является ошибкой. Во втором абзаце постскриптума «mov’d out» у Смита должно читаться как «being moved out», а в предпоследней строке «upon» должно читаться как «up in».

Письмо от 8 октября. В восьмой строке после слова «Balloon» Смит вставляет «lately». Часть прощания и подпись опущены Бигелоу и Смитом, но первый приводит «Выдержку из предложений» для воздушного шара, копии которой у меня нет.

Письмо от 21 ноября. Оно должно быть датировано 22 ноября, так как полет д’Арланда и де Розье, который, согласно письму, состоялся накануне, как известно, был 21-го числа. Орфография французских слов у Бигелоу и Смита не всегда совпадает с копией. В третьем абзаце вместо «Post» у Смита следует читать «Port»; в шестом абзаце вместо «Adventures» у Смита следует читать «Adventurers»; в тринадцатом абзаце вместо «By the emulation» у Смита следует читать «But the Emulation»; в пятнадцатом абзаце фразу у Смита и Бигелоу, начинающуюся со слов «I wish I could see the same emulation», исправить так, чтобы она заканчивалась «between the two Nations as I see between the two Parties here»; в шестнадцатом абзаце и у Бигелоу, и у Смита вместо «Experiment» читать «Experience»; а вместо невразумительной фразы у обоих «Beings of a frank and [sic] nature» читать «Beings of a Rank and Nature». Также встречаются незначительные расхождения между этой и другими копиями, снятыми прессом, и письмами, напечатанными Бигелоу и Смитом. Подпись в этой копии сделана карандашом. «P. S. Nov. 25th» отсутствует в копии, снятой прессом, вопреки утверждению Смита, но у меня есть копия французского протокола (Procès-Verbal), упомянутого там, написанная почерком Франклина с его именем и восемью другими подписями в качестве свидетелей. Ни Бигелоу, ни Смит не печатают этот документ, который был впервые воспроизведен в книге, упомянутой Франклином в первом абзаце его письма, а именно: «Description des Expériences de la Machine Aérostatique par M. Faujas de Saint-Fond, Paris, 1783». Поскольку копия протокола Франклина отличается только написанием слова «sang-froid» вместо «sens-froid», я его не печатаю. Однако другие изменения были внесены в протокол при перепечатке во втором томе труда господина Фожа, опубликованном в 1784 году. Гравюра, составляющая фронтиспис к этому тому, показывает воздушный шар, каким он был виден с террасы господина Франклина в Пасси.

Письмо от 30 ноября. Насколько мне известно, оно никогда не публиковалось. «Журнал первого воздушного путешествия», упомянутый здесь, был написан маркизом д’Арландом господину Фожа де Сен-Фону 28 ноября и впервые напечатан в «Journal de Paris», но был переиздан Фожа де Сен-Фоном во втором томе.

Письмо от 1 декабря. Смит утверждает, что воспроизвел это письмо с моей копии, снятой прессом, но он опускает заглавные буквы и сокращения в написании, а также ссылки «A» и «B», которые приведены Бигелоу с примечанием, что рисунки не были найдены. «Рукопись, содержащая некоторые подробности эксперимента, которые я прилагаю», упомянутая в постскриптуме, представляет собой двухстраничный отчет на французском языке, написанный почерком Франклина очевидцем путешествия, господином шевалье де Кюбьером. Поскольку этот интересный документ, насколько мне известно, никогда не публиковался, я привожу его здесь дословно с моей копии, снятой прессом.

[1] The Writings of Benjamin Franklin, collected and edited by Albert Henry
Smyth, Volume IX, New York, 1906.

[2] Complete Works of Benjamin Franklin, compiled and edited by John Bigelow,
Volume VIII, New York, 1888.

[3] Histoire des Ballons, Paris, 1887, Volume I, page 29.

—Примечание транскриптора—

За исключением следующих исправлений, оригинальный текст и пунктуация остаются без изменений:

стр. 7, добавлена пропущенная запятая после «Sir» в начале письма «Воздушный шар с горячим воздухом, перевозящий животных», так как она есть в каждом другом письме;

стр. 7, добавлена пропущенная «t» в слове «than» в фразе «more satisfactory than anything»;

стр. 9, «Procés verbal» исправлено на «Procès verbal»;

стр. 11, добавлена пропущенная запятая после «Robert» в фразе «Messrs. Robert, two Brothers,»;

стр. 11, «Aiant encor dans leur Galerie le deux tiers de leur Approvissonement.» исправлено на «... les deux tiers de leur Approvisionement.» «Aiant encor» могло бы быть «Ayant encore», как напечатано в «Journal des sçavans» за январь 1784 года, но здесь не исправлено;

стр. 14, «Carr» исправлено на «Car» в фразе «on both Sides their Car,»;

стр. 16, удален пробел после «d’» в «Beaucoup d’habitants»;

стр. 16, «Bart.» исправлено на «Bar t .» в «Sir Joseph Banks, Bar t .»;

стр. 17, «Sept. 2d» исправлено на «Sept. 2 d » для 2nd.

Следующие возможные опечатки были сохранены:

стр. 6, «M. Pilatre du Rozier» должно быть «M. Pilâtre de Rozier»;

стр. 10, «chearfully» — возможно, устаревшее написание «cheerfully»;

стр. 16, пропущено несколько акцентов, которые могли быть в оригинальном французском документе, в словах «desorientés», «operation», «dejà», «depart», «detaché» и «extremités».

Встречаются два случая использования «&c» вместо «&c.»

 Benjamin Franklin and the First Balloons,
 by Abbott Lawrence Rotch —
 A Project Gutenberg eBook