ДРЕВНИЙ ЧЕЛОВЕК
НАЧАЛО
ЦИВИЛИЗАЦИЙ

ХЕНДРИК ВИЛЛЕМ ВАН ЛУН

1922.

ПОСВЯЩЕНИЕ ХАНЬЕ И ВИЛЛЕМУ.

Мои дорогие мальчики,

Вам двенадцать и восемь лет. Скоро вы вырастете. Вы уйдете из дома и начниете собственную жизнь. Я думал об этом дне и гадал, чем смогу вам помочь. Наконец мне пришла в голову идея. Лучший компас — это глубокое понимание развития и опыта человеческого рода. Почему бы мне не написать для вас особенную историю?

Итак, я взял свою верную «Корону», пять пузырьков с чернилами, коробку спичек, стопку бумаги и принялся за работу над первым томом. Если все пойдет хорошо, за ним последуют еще восемь, и они расскажут вам все, что вам следует знать о последних шести тысячах лет.

Но прежде чем вы начнете читать, позвольте мне объяснить, что я задумал.

Я не собираюсь преподносить вам учебник. Это не будет и сборник картинок. Это даже не будет обычная история в общепринятом смысле этого слова.

Я просто возьму вас обоих за руку, и вместе мы отправимся исследовать запутанные дебри минувших веков.

Я покажу вам загадочные реки, которые словно берут начало из ниоткуда и обречены не достигать никакой конечной цели.

Я приближу вас к опасным безднам, тщательно скрытым под густыми зарослями приятной, но обманчивой романтики.

Там и тут мы будем сходить с проторенной дорожки, чтобы взобраться на уединенную, одинокую вершину, высоко возвышающуюся над окрестными землями.

Если нам очень не повезет, мы временами будем заблуждаться внезапном и густом тумане невежества.

Куда бы мы ни направлялись, мы должны захватить с собой теплый плащ человеческого сочувствия и понимания, ибо огромные пространства земель окажутся бесплодной пустыней, сметенной ледяными бурями народных предрассудков и личной жадности, и если мы не придем во всеоружии, мы утратим веру в человечество, а это, дорогие мальчики, было бы худшим из того, что может случиться с каждым из нас.

Я не стану претендовать на роль непогрешимого проводника. При любой возможности советуйтесь с другими путешественниками, прошедшими по этому же пути раньше. Сравнивайте их наблюдения с моими, и если это приведет вас к иным выводам, я уж точно на вас не рассержусь.

Я никогда не нравоучал вас в прежние времена.

Я не собираюсь читать вам нравоучения и сегодня.

Вы знаете, чего ждет от вас мир — что вы будете выполнять свою долю общего труда и делать это храбро и с радостью.

Если эти книги смогут вам помочь, тем лучше.

И со всей своей любовью я посвящаю эти истории вам и тем мальчикам и девочкам, которые составят вам компанию в путешествии сквозь жизнь.

ХЕНДРИК ВИЛЛЕМ ВАН ЛУН.

CONTENTS

CHAPTER 

I.

II.

III.

IV.

V.

VI.

VII.

VIII.

IX.

X.

XI.

XII.

XIII.

XIV.

XV.

XVI.

XVII.

PREHISTORIC MAN

THE WORLD GROWS COLD

END OF THE STONE AGE

THE EARLIEST SCHOOL OF THE HUMAN RACE

THE KEY OF STONE

THE LAND OF THE LIVING AND THE LAND OF THE DEAD

THE MAKING OF A STATE

THE RISE AND FALL OF EGYPT

MESOPOTAMIA--THE COUNTRY BETWEEN THE RIVERS

THE SUMERIAN NAIL WRITERS

ASSYRIA AND BABYLONIA--THE GREAT SEMITIC MELTING-POT

THE STORY OF MOSES

JERUSALEM--THE CITY OF THE LAW

DAMASCUS--THE CITY OF TRADE

THE PHOENICIANS WHO SAILED BEYOND THE HORIZON

THE ALPHABET FOLLOWS THE TRADE

THE END OF THE ANCIENT WORLD

ДОИСТОРИЧЕСКИЙ ЧЕЛОВЕК

Колумбу потребовалось больше четырех недель, чтобы доплыть из Испании до Вест-Индийских островов. Мы же, напротив, пересекаем океан за шестнадцать часов на летательном аппарате.

Пятьсот лет назад требовалось три-четыре года, чтобы переписать книгу от руки. У нас есть линотипы и ротационные печатные машины, и мы можем отпечатать новую книгу за пару дней.

Мы многое понимаем в анатомии, химии и минералогии и знакомы с тысячей различных отраслей науки, самые названия которых были неведомы людям прошлого.

Однако в одном отношении мы столь же невежественны, как и самые первобытные люди: мы не знаем, откуда мы появились. Мы не знаем, как, почему и когда человеческий род начал свой путь на этой Земле. Имея в своем распоряжении миллион фактов, мы все же вынуждены следовать примеру сказок и начинать по-старому:

"Once upon a time there was a man."

Этот человек жил сотни тысяч лет назад.

Как он выглядел?

Мы не знаем. Мы никогда не видели его портрета. Глубоко в глине древней почвы мы порой находим несколько фрагментов его скелета. Они были спрятаны среди груд костей животных, которые давным-давно исчезли с лица земли. Мы взяли эти кости, и они позволяют нам реконструировать странное существо, которое приходится нам предком.

Прапрадед человеческого рода был очень уродливым и непривлекательным млекопитающим. Он был совсем небольшим. Жара солнца и кусачий ветер холодной зимы окрасили его кожу в темно-коричневый цвет. Его голова и большая часть тела были покрыты длинными волосами. У него были очень тонкие, но сильные пальцы, из-за чего его руки походили на обезьяньи. У него был низкий лоб и челюсть дикого зверя, который использует свои зубы и как вилку, и как нож.

Он не носил одежды. Он не видел никакого огня, кроме пламени извергающихся вулканов, которые наполняли землю дымом и лавой.

Он жил во влажной черноте обширных лесов.

Когда он чувствовал муки голода, он ел сырые листья и корни растений либо крал яйца из гнезда разъяренной птицы.

Изредка, после долгих и терпеливых поисков, ему удавалось поймать воробья, небольшую дикую собаку или, пожалуй, кролика. Он ел их сырыми, ибо доисторический человек не знал, что пищу можно готовить.

Его зубы были крупными и походили на зубы многих из наших собственных животных.

В дневные часы это первобытное человеческое существо отправлялось на поиски пищи для себя, своей жены и детенышей.

По ночам, напуганный ревом зверей, искавших добычу, он забирался в дупло дерева или прятался за несколькими крупными валунами, покрытыми мхом и огромными пауками.

Летом он подвергался воздействию палящих лучей солнца.

Зимой он замерзал от холода.

Когда он получал травму (а хищные звери вечно ломают кости или растягивают лодыжки), о нем некому было позаботиться.

Он научился издавать определенные звуки, чтобы предупреждать сородичей при приближении опасности. Этим он напоминал собаку, которая лает, когда появляется незнакомец. Во многих других отношениях он был куда менее привлекателен, чем породистый домашний питомец.

В целом древний человек был жалким существом, жившим в мире страха и голода, окруженным тысячей врагов и вечно преследуемым видениями друзей и близких, которых сожрали волки, медведи и ужасный саблезубый тигр.

Охват ранней истории этого человека нам ничего не известен. У него не было орудий труда, и он не строил жилищ. Он жил, умирал и не оставлял следов своего существования. Мы прослеживаем его путь по костям, и они говорят нам, что он жил более двух сотен веков назад.

Остальное — во тьме.

Пока мы не достигаем времен знаменитого Каменного века, когда человек усвоил первые зачатки того, что мы называем цивилизацией.

Об этом Каменном веке я должен рассказать вам довольно подробно.

МИР ХОЛОДЕЕТ

Что-то не так было с погодой.

Ранний человек не знал, что означает «время».

Он не вел записей дней рождения, годовщин свадеб или часа смерти.

Он не имел понятия о днях, неделях или годах.

Когда утром вставало солнце, он не говорил: «Вот и еще один день». Он говорил: «Светло» и использовал лучи раннего солнца, чтобы добыть еду для семьи.

Когда темнело, он возвращался к жене и детям, отдавал им часть дневной добычи (ягоды и пару птиц), набивал до отказа желудок сырым мясом и ложился спать.

В самых общих чертах он следил за сменой времен года. Долгий опыт научил его, что за холодной Зимой неизменно следует мягкая Весна — что Весна переходит в жаркое Лето, когда зреют фрукты и дикие колосья злаков готовы к сбору и употреблению в пищу. Лето заканчивалось, когда порывы ветра срывали листья с деревьев и множество зверей забиралось в свои норы, чтобы подготовиться к долгому зимнему сну.

Так было всегда. Древний человек принимал эти полезные перемены холода и тепла, но не задавал вопросов. Он жил, и этого ему было достаточно.

Однако внезапно произошло нечто такое, что сильно его встревожило.

Теплые дни Лета наступили очень поздно. Фрукты совсем не созрели. Вершины гор, прежде покрытые травой, лежали глубоко упрятанными под тяжелым покровом снега.

Затем однажды утром со стороны высоких пиков приблизилось немало диких людей, непохожих на остальных обитателей его долины.

Они бормотали звуки, которых никто не мог понять. Они выглядели худыми и казались умирающими от голода. Голод и холод, судя по всему, изгнали их из прежних мест обитания.

В долине не хватало еды и для прежних жителей, и для пришельцев. Когда те попытались остаться больше чем на несколько дней, завязалась жестокая драка, и целые семьи были перебиты. Остальные бежали в леса и больше не появлялись.

Долгое время ничего важного не происходило.

Но все это время дни становились короче, а ночи — холоднее, чем следовало бы.

Наконец в промежутке между двумя высокими холмами появилась крошечная точка зеленоватого льда. С годами она увеличивалась в размерах. Очень медленно гигантский ледник сползал по склонам горной гряды. Огромные камни сталкивались в долину. С грохотом дюжины гроз они внезапно обрушивались среди испуганных людей и убивали их во сне. Деревья возрастом в сто лет обращались в лучину высокими стенами льда, не знавшими жалости ни к человеку, ни к зверю.

Наконец пошел снег.

Шел снег месяцы, и месяцы, и месяцы.

Все растения погибли. Животные бежали в поисках южного солнца. Долина стала непригодной для жизни. Человек взвалил детей на спину, взял несколько кусков камня, служивших ему оружием, и отправился на поиски нового дома.

Почему мир похолодал в тот конкретный момент, мы не знаем. Мы даже не можем угадать причину.

Однако постепенное понижение температуры имело огромное значение для человеческого рода.

Какое-то время казалось, что погибнут все. Но в конце концов этот период страданий оказался настоящим благословением. Он уничтожил всех слабых и заставил выживших напрячь умы, дабы тоже не сгинуть.

Перед лицом выбора: напряженно мыслить или быстро умереть — тот же мозг, что впервые превратил камень в топор, разрешил трудности, с которыми не сталкивались старые поколения.

Во-первых, возник вопрос об одежде. Стало намного холоднее, чтобы обходиться без какого-либо искусственного укрытия. Медведи, бизоны и другие обитающие в северных краях животные защищены от снега и льда густой шерстью. У человека не было такой шерсти. Его кожа была очень нежной, и он сильно страдал.

Он разрешил эту проблему самым простым способом. Он выкопал яму и накрыл ее ветвями, листьями и небольшим количеством травы. Мимо шел медведь и провалился в эту искусственную пещеру. Человек ждал, пока зверь ослабнет от нехватки пищи, а затем убил его множеством ударов большого камня. Острым куском кремня он срезал шерсть со спины животного. Затем он высушил ее под скудными лучами солнца, обернул вокруг собственных плеч и наслаждался тем же теплом, которое прежде радовало медведя и обеспечивало ему комфорт.

Затем возникла жилищная проблема. Многие животные имели обыкновение спать в темной пещере. Человек последовал их примеру и искал до тех пор, пока не нашел пустой грот. Он делил его с летучими мышами и всякими ползающими насекомыми, но это его не волновало. Его новый дом согревал его, и этого было достаточно.

Часто во время грозы молния ударяла в дерево. Иногда загорался весь лес. Человек видел эти лесные пожары. Когда он подходил слишком близко, жар отгонял его прочь. Теперь он вспомнил, что огонь дает тепло.

До сих пор огонь был врагом.

Теперь он стал другом.

Мертвое дерево, притащенное в пещеру и поджженое с помощью тлеющих ветвей горящего леса, наполнило помещение необычным, но очень приятным теплом.

Возможно, вы будете смеяться. Все это кажется таким простым. Для нас это очень просто потому, что кто-то давным-давно оказался достаточно умен, чтобы додуматься до этого. Но первая пещера, сделанная уютной благодаря огню от старого бревна, привлекла больше внимания, чем первый дом, освещенный электричеством.

Когда в конце концов особо сообразительный малый додумался бросать сырое мясо в горячую золу перед едой, он добавил к сумме человеческих знаний нечто такое, что заставило пещерного человека почувствовать: достигнута вершина цивилизации.

В наши дни, когда мы слышим об очередном удивительном изобретении, мы очень гордимся.

«Чего еще, — спрашиваем мы, — может достичь человеческий мозг?»

И мы довольно улыбаемся, ибо живем в самую замечательную из всех эпох, и еще никто не совершал таких чудес, как наши инженеры и химики.

Сорок тысяч лет назад, когда мир был на волосок от замерзания насмерть, нечесаный и немытый пещерный человек, выщипывающий перья из полумертвой курицы своими коричневыми пальцами и большими белыми зубами — бросающий перья и кости на тот самый пол, который служил постелью ему и его семье, — чувствовал себя столь же счастливым и гордым, когда его научили тому, как горячие угольки превратят сырое мясо в восхитительное блюдо.

«Какая чудесная эпоха!» — восклицал он бы, и ложился среди разлагающихся скелетов животных, послуживших ему обедом, и мечтал о собственном совершенстве, в то время как летучие мыши размером с маленьких собак беспокойно летали по пещере, а крысы величиной с небольших кошек рылись в остатках еды.

Нередко пещера не выдерживала давления окружающей породы. Тогда человека швыряло среди костей его собственных жертв.

Тысячелетия спустя антрополог (спросите отца, что это значит) приходит со своей маленькой лопатой и тачкой.

Он копает и копает и наконец обнажает эту вековую трагедию, позволяя мне рассказать вам обо всем этом.

КОНЕЦ КАМЕННОГО ВЕКА

Борьба за выживание в холодный период была ужасной. Множество человеческих рас и животных, чьи кости мы нашли, исчезли с лица земли.

Целые племена и кланы были истреблены голодом, холодом и нуждой. Сначала умирали дети, а затем родители. Стариков оставляли на милость диких зверей, которые спешили занять незащищенную пещеру. Пока очередное изменение климата или медленно уменьшающаяся влажность воздуха не делали жизнь невозможной для этих диких захватчиков и не заставляли их искать убежище в сердце африканских джунглей, где они живут и по сей день.

Эта часть моей истории дается очень трудно, потому что изменения, которые я должен описать, были столь медленными и постепенными.

Природа никогда не спешит. В ее распоряжении вечность для выполнения своей задачи, и она может позволить себе осуществлять необходимые перемены с размеренной неторопливостью.

Доисторический человек пережил по меньшей мере четыре определенных периода, когда лед спускался далеко в долины и покрывал большую часть Европейского континента.

Последний из этих периодов подошел к концу почти тридцать тысяч лет назад.

С этого момента человек оставлял после себя конкретные свидетельства своего существования в виде орудий, оружия и рисунков, и в общем смысле мы можем сказать, что история начинается тогда, когда последний холодный период ушел в прошлое.

Бесконечная борьба за жизнь научила выживших многому.

Каменные и деревянные орудия стали столь же привычными, как стальные инструменты в наши дни.

Постепенно грубо оббитый кремниевый топор сменился полированным кремниевым, который был бесконечно практичнее. Он позволял человеку нападать на многих животных, на милость которых он был отдан с начала времен.

Мамонт больше не встречался.

Овцебык отступил к полярному кругу.

Тигр навсегда покинул Европу.

Пещерный медведь больше не ел маленьких детей.

Могучий мозг самого слабого и беспомощного из всех живых существ — Человека — изобрел столь ужасные орудия разрушения, что теперь он стал господином всех остальных животных.

Первая великая победа над Природой была одержана, но за ней должны были последовать многие другие.

Оснащенный полным набором инструментов как для охоты, так и для рыбалки, пещерный житель искал новые жилища.

Берега рек и озер предоставляли наилучшие возможности для размеренного существования.

Старые пещеры были заброшены, и человеческий род двинулся к воде.

Теперь, когда человек мог управляться с тяжелыми топорами, вырубка деревьев больше не представляла больших трудностей.

На протяжении бесчисленных веков птицы строили удобные дома из древесной щепы и травы среди ветвей деревьев.

Человек последовал их примеру.

Он тоже построил себе гнездо и назвал его «домом».

Он не переселился на деревья (за исключением некоторых частей Азии), так как они были слишком малы и ненадежны для его целей.

Он срубил несколько бревен. Он вбил их глубоко в мягкое дно неглубокого озера. Поверх них он соорудил деревянную платформу и на ней возвел свой первый деревянный дом.

Это давало множество преимуществ по сравнению со старой пещерой.

Никакие дикие звери не могли ворваться туда, и грабители не могли проникнуть внутрь. Само озеро было неисчерпаемым хранилищем, содержащим бесконечный запас свежей рыбы.

Эти дома, построенные на сваях, были гораздо здоровее старых пещер и давали детям возможность вырасти сильными мужчинами. Население неуклонно росло, и человек начал занимать огромные пространства диких земель, которые пустовали с начала времен.

И все это время создавались новые изобретения, делавшие жизнь более комфортной и менее опасной.

Довольно часто эти новшества происходили вовсе не благодаря сообразительности человеческого мозга.

Он просто копировал животных.

Вы, конечно, знаете, что есть множество зверюшек, которые готовятся к долгим холодам, закапывая орехи, желуди и другую пищу, изобилующую летом. Вспомните хотя бы белок, которые вечно наполняют свои кладовые в садах и парках припасами на зиму и раннюю весну.

Ранний человек, во многих отношениях менее сообразительный, чем белки, не умел ничего сохранять на будущее.

Он ел до утоления голода, а то, что не было нужно прямо сейчас, позволял сгнить. В результате он часто сидел без еды в холодный период, и многие его дети умирали от голода и лишений.

Пока он не последовал примеру животных и не позаботился о будущем, сделав достаточные запасы, когда урожай был хорошим и наблюдалось изобилие пшеницы и зерна.

Мы не знаем, какой гений первым открыл пользу гончарного дела, но он заслуживает статуи.

Весьма вероятно, это была женщина, уставшая от вечных кухонных забот и пожелавшая сделать свои обязанности по дому чуть менее обременительными. Она заметила, что комья глины под лучами солнца запекаются в твердое вещество.

Если плоский кусок глины можно превратить в кирпич, то слегка изогнутый кусок того же материала должен дать схожий результат.

И вот пожалуйста: кирпич перерос в глиняную посуду, и человеческий род получил возможность делать запасы на завтрашний день.

Если вы думаете, что мои хвалы этому изобретению преувеличены, посмотрите на стол для завтрака и увидите, что гончарные изделия в том или ином виде означают в вашей собственной жизни.

Овсянка подается вам в миске.

Сливки наливают из кувшина.

Яйца переносят с кухни к обеденному столу на тарелке.

Молоко приносят в фаянсовой кружке. Затем отправляйтесь в кладовую (если кладовой в доме нет, зайдите в ближайший гастроном). Вы увидите, как все то, что мы должны есть завтра, на следующей неделе и в следующем году, разложено по банкам, жестянкам и другим искусственным емкостям, которых природа нам не предоставила, но которые человек был вынужден изобрести и усовершенствовать, прежде чем смог быть уверен в регулярном питании круглый год.

Даже газовый резервуар — это не более чем большой кувшин, сделанный из железа, потому что железо бьется не так легко, как фаянс, и менее пористо, чем глина. То же самое касается бочек, бутылок, горшков и кастрюль. Все они служат одной цели: обеспечивать нас в будущем тем, чего у нас в избытке в данный момент.

И поскольку он мог сохранять съедобное на черный день, человек начал выращивать овощи и зерно, сберегая излишки для будущего потребления.

Это объясняет, почему в позднем Каменном веке мы находим первые пшеничные поля и первые сады, сгруппированные вокруг поселений древних свайных жителей.

Это также объясняет, почему человек оставил привычку странствовать и обосновался на одном определенном месте, где растил детей до самой смерти, после чего был с почестями похоронен среди своего народа.

Можно с уверенностью сказать, что эти наши пращуры сами по себе отказались бы от образа жизни дикарей, если бы их предоставили собственной судьбе.

Но внезапно их изоляции пришел конец.

Доисторический человек был открыт.

Путешественник из неведомых южных земель, осмелившийся пересечь бурное море и неприступные горные перевалы, нашел путь к диким людям Центральной Европы.

За спиной он нес тюк.

Когда он разложил свои товары перед разинутыми от удивления туземцами, их взорам предстали чудеса, о которых их разумы никогда не смели и мечтать.

Они увидели бронзовые молоты и топоры, инструменты из железа, медные шлемы и прекрасные украшения из странного разноцветного материала, который чужеземец назвал «стеклом».

И в одночасье Каменный век подошел к концу.

Его сменила новая цивилизация, отбросившая деревянные и каменные орудия веками ранее и заложившая основы того «Металлического века», который длится до наших дней.

Именно об этой новой цивилизации я расскажу вам в остальной части книги, и, если вы не возражаете, мы покинем северный континент на пару тысяч лет и нанесем визит в Египет и переднюю Азию.

«Но, — скажете вы, — это нечестно. Вы обещаете рассказать нам о доисторическом человеке, и тут, как только история становится интересной, вы закрываете главу и перескакиваете в другую часть света, а мы должны прыгать вместе с вами, нравится нам это или нет».

Я знаю. Это кажется неправильным.

К сожалению, история совсем не похожа на математику.

Когда вы решаете пример, вы идете от «a» к «b», от «b» к «c», от «c» к «d» и так далее.

История же, напротив, скачет от «a» к «z», затем обратно к «f», а следом к «m», не выказывая никакого видимого уважения к аккуратности и порядку.

Для этого есть веская причина.

История — это не совсем наука.

Она рассказывает о человеческом роде, а большинство людей, как бы мы ни пытались изменить их природу, отказываются вести себя с регулярностью и точностью таблицы умножения.

Никакие два человека никогда не делают абсолютно одно и то же.

Никакие два человеческих мозга никогда не приходят к абсолютно одинаковому выводу.

Вы заметите это сами, когда подрастете.

Все было точно так же и несколько веков назад.

Доисторический человек, как я только что сказал, успешно продвигался вперед.

Ему удалось пережить лед, снег и диких зверей, и это само по себе дорогого стоило.

Он изобрел много полезных вещей.

Однако внезапно в гонку включились другие люди в другой части света.

Они ринулись вперед с бешеной скоростью и за очень короткое время достигли высоты цивилизации, какой никогда прежде не видовали на нашей планете. Затем они принялись обучать тому, что знали, остальных, менее сообразительных, чем они сами.

Теперь, когда я объяснил вам это, разве не кажется справедливым уделить египтянам и народам передней Азии положенное им место на страницах этой книги?

ПЕРВАЯ ШКОЛА ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО РОДА

Мы — дети прагматичной эпохи.

Мы путешествуем с места на место в собственных маленьких локомотивах, которые называем автомобилями.

Когда мы хотим поговорить с другом, чей дом находится за тысячу миль, мы говорим «алло» в резиновую трубку и просим соединить с определенным номером телефона в Чикаго.

Ночью, когда комната темнеет, мы нажимаем кнопку — и появляется свет.

Если нам холодно, мы нажимаем другую кнопку, и электрическая печь распространяет приятное тепло по нашему кабинету.

С другой стороны, летом, когда жарко, тот же электрический ток запускает маленький искусственный шторм (электрический вентилятор), который сохраняет нам прохладу и комфорт.

Мы кажемся хозяевами всех сил природы и заставляем их работать на нас так, будто они наши покорные слуги.

Но не забывайте об одной веши, когда гордитесь нашими великолепными достижениями.

Мы возвели здание нашей современной цивилизации на фундаменте мудрости, с большим трудом заложенном людьми древнего мира.

Не бойтесь их странных имен, которые вы встретите на каждой странице последующих глав.

Вавилоняне, египтяне, халдеи и шумеры давно канули в лету, но они продолжают влиять на нашу жизнь во всем, что мы делаем, в письмах, которые мы пишем, в языке, который мы используем, в сложных математических задачах, которые мы должны решить, прежде чем построить мост или небоскреб.

И они заслуживают нашего благодарного уважения до тех пор, пока наша планета продолжает мчаться сквозь бескрайний простор высоких небес.

Эти древние люди, о которых я теперь расскажу, жили в трех определенных местах.

Два из них находились по берегам великих рек.

Третье располагалось на берегах Средиземного моря.

Старейший центр цивилизации развился в долине Нила, в стране, которая называлась Египтом.

Второй располагался на плодородных равнинах между двумя крупными реками передней Азии, которым древние дали название Месопотамия.

Третий, который вы найдете вдоль берега Средиземного моря, был населен финикийцами, первыми из всех колонизаторов, и евреями, которые подарили остальному миру основные принципы своих моральных законов.

Этот третий центр цивилизации известен под своим древним вавилонским названием Сури, или, как произносим мы, Сирия.

История народов, населявших эти регионы, охватывает более пяти тысяч лет.

Это очень-очень сложная история.

Я не могу сообщить вам много деталей.

Я попытаюсь вплести их приключения в единое полотно, которое будет выглядеть как те чудесные ковры, о которых вы читаете в сказках, рассказанных Шахерезадой Гаруну Праведному.

КАМЕННЫЙ КЛЮЧ

За пятьдесят лет до рождения Христа римляне завоевали земли вдоль восточных берегов Средиземного моря, и среди этих вновь приобретенных территорий была страна под названием Египет.

Римляне, которым предстоит сыграть столь важную роль в нашей истории, были расой практичных людей.

Они строили мосты, прокладывали дороги и с помощью небольшой, но высокопрофессиональной армии солдат и гражданских чиновников умудрялись управлять большей частью Европы, восточной Африки и передней Азии.

Что касается искусства и наук, они их не очень интересовали. Они с подозрением относились к человеку, умевшему играть на люте или слагать стихи о Весне, считая его едва ли лучше ловкача, способного ходить по канату или научившего своего пуделя стоять на задних лапах. Они оставляли подобные занятия грекам и восточным народам, которых оба презирали, в то время как сами проводили дни и ночи, поддерживая порядок среди тысячи и одного народа своей огромной империи.

Когда они впервые ступили на землю Египта, та была уже невероятно старой.

Прошло более шести с половиной тысяч лет с тех пор, как началась история египетского народа.

Задолго до того, как кто-либо помыслил построить город среди болот реки Тибр, египетские цари властвовали повсюду и сделали свой двор центром всей цивилизации.

Пока римляне оставались дикарями, гонявшимися за волками и медведями с неуклюжими каменными топорами, египтяне писали книги, проводили сложные медицинские операции и учили детей таблице умножения.

Этим великим прогрессом они были обязаны главным образом одному удивительному изобретению — искусству сохранять свои устные слова и идеи во благо детей и внуков.

Мы называем это письмом.

Мы настолько привыкли к письменности, что не можем понять, как люди вообще обходились без книг, газет и журналов.

Но обходились, и это было главной причиной столь медленного прогресса в течение первого миллиона лет их пребывания на этой планете.

Они были похожи на кошек и собак, которые могут научить своих щенков и котят лишь нескольким простым вещам (лаять на незнакомца, лазить по деревьям и тому подобному) и которые из-за неумения писать не имеют возможности использовать опыт бесчисленных предков.

Звучит довольно забавно, не правда ли?

И зачем поднимать такой шум из-за столь простого дела?

Но задумывались ли вы когда-нибудь, что происходит, когда вы пишете письмо?

Предположим, вы путешествуете в горах и увидели оленя.

Вы хотите рассказать об этом отцу, который находится в городе.

Что вы делаете?

Вы ставите множество точек и тире на листке бумаги, добавляете еще несколько точек и тире на конверте и несите послание в почтовый ящик вместе с двухцентовой маркой.

Что же вы на самом деле сделали?

Вы превратили ряд произнесенных слов в ряд крючков и каракулей.

Но откуда вы знали, как выписывать завитушки так, чтобы и почтальон, и ваш отец смогли перевести их обратно в устную речь?

Вы знали это, потому что кто-то научил вас рисовать те самые значки, которые обозначали звуки ваших устных слов.

Просто возьмите несколько букв и посмотрите, как ведется эта игра.

Мы издаем гортанный звук и пишем «G».

Мы пропускаем воздух сквозь сжатые зубы и пишем «S».

Мы широко открываем рот и издаем звук, похожий на паровозный, и этот звук записывается как «H».

У человечества ушли сотни тысяч лет на то, чтобы открыть это, и заслуга в том принадлежит египтянам.

Конечно, они не пользовались буквами, которыми напечатана эта книга.

У них была собственная система.

Она была намного красивее нашей, но не столь проста.

Она состояла из маленьких фигурок и изображений предметов домашнего и фермерского обихода: ножей, плугов, птиц, горшков и кастрюль. Эти маленькие фигурки писцы выцарапывали и вырисовывали на стенах храмов, на гробах умерших царей и на засушенных листьях папируса, давшего название нашей «бумаге».

Но когда римляне вошли в эту обширную библиотеку, они не проявили ни энтузиазма, ни интереса.

У них была собственная письменность, которую они считали намного превосходящей чужую.

Они не знали, что греки (у которых они заимствовали алфавит) в свою очередь получили его от финикийцев, которые с большим успехом позаимствовали его у древних египтян. Они не знали и не заботились об этом. В их школах преподавали исключительно римский алфавит, а то, что годилось для римских детей, годилось и для всех остальных.

Вы понимаете, что египетский язык недолго просуществовал после равнодушия и противодействия римских наместников. Он был забыт. Он умер точно так же, как языки большинства наших индейских племен стали достоянием прошлого.

Арабы и турки, сменившие римлян в качестве правителей Египта, презирали любую письменность, не связанную с их священной книгой — Кораном.

Наконец в середине шестнадцатого века несколько западных гостей прибыли в Египет и проявили слабый интерес к этим странным картинкам.

Но некому было объяснить их значение, и эти первые европейцы были столь же сведущи, как римляне и турки до них.

И вот в конце восемнадцатого века некий французский генерала по фамилии Бонапарт посетил Египет. Он отправился туда не для того, чтобы изучать древнюю историю. Он хотел использовать страну как плацдарм для военной экспедиции против британских колоний в Индии. Эта экспедиция потерпела полный крах, но она помогла разрешить загадочную проблему древнеегипетской письменности.

Среди солдат Наполеона Бонапарта был молодой офицер по фамилии Бруссар. Он был расквартирован в крепости Сент-Жюльен у западного устья Нила, именуемого Розеттской рекой.

Бруссару нравилось копаться в руинах Нижнего Нила, и однажды он нашел камень, который сильно его озадачил.

Как и все вокруг в тех местах, он был покрыт рисунчатым письмом.

Но эта плита из черного базальта отличалась от всего, что когда-либо находили ранее.

На ней было три надписи, и одна из них (о радость!) была на греческом языке.

Греческий язык был известен.

Поскольку было почти наверняка очевидно, что египетская часть содержит перевод с греческого (или наоборот), ключ к древнеегипетскому казался найденным.

Но потребовалось более тридцати лет очень тяжелого труда, прежде чем ключ подошел к замку.

Затем таинственная дверь отворилась, и древняя сокровищница Египта была вынуждена выдать свои секреты.

Человеком, отдавшем жизнь расшифровке этого языка, стал Жан-Francois Шампольон, обычно именуемый Шампольоном Младшим, чтобы отличать его от старшего брата, тоже весьма ученого человека.

Шампольон Младший был младенцем, когда разразилась Французская революция, и потому избежал службы в армиях генерала Бонапарта.

Пока его соотечественники маршировали от одной славной победы к другой (и обратно, как это свойственно таким имперским армиям), Шампольон изучал язык коптов, коренных христиан Египта. В девятнадцать лет он был назначен профессором истории в одном из небольших французских университетов и там начал свою великую работу по переводу рисунков древнеегипетского языка.

Для этой цели он использовал знаменитый черный Розеттский камень, который Бруссар обнаружил среди развалин у устья Нила.

Сам камень оставался в Египте. Наполеон был вынужден спешно покинуть страну и оставил эту диковинку позади. Когда англичане отвоевали Александрию в 1801 году, они нашли камень и отвезли его в Лондон, где вы можете увидеть его по сей день в Британском музее. Однако надписи были скопированы и отправлены во Францию, где ими воспользовался Шампольон.

Греческий текст был совершенно ясен. Он содержал историю Птолемея V и его жены Клеопатры, бабушки той самой Клеопатры, о которой писал Шекспир. Однако две другие надписи не желали раскрывать свои тайны.

Одна из них была выполнена иероглифами — так мы называем древнейшую известную египетскую письменность. Слово «иероглиф» греческое и означает «священное резьбовое письмо». Это очень хорошее название, оно полностью отражает назначение и природу этого письма. Жрецы, придумавшие это искусство, не хотели, чтобы простой народ слишком хорошо разбирался в глубоких тайнах сохранения речи. Они сделали письменность священным делом.

Они окружили ее ореолом таинственности и постановили считать вырезание иероглифов священным искусством, запретив народу практиковать его для столь обыденных целей, как бизнес или торговля.

Они успешно соблюдали это правило до тех пор, пока в стране жили простые земледельцы, которые не покидали дома и выращивали все необходимое на собственных полях. Но постепенно Египет превратился в страну торговцев, и этим торговцам потребовалось средство общения, выходящее за рамки устной речи. Поэтому они смело взяли маленькие фигурки жрецов и упростили их для собственных нужд. Впоследствии они писали деловые письма на новом письме, ставшем известным как «народный язык» и называемом нами по-гречески «демотическим языком».

На Розеттском камне содержались оба варианта перевода греческого текста: священный и народный — и на них Шампольон сосредоточил свой штурм. Он собрал каждый доступный ему образец египетского письма и вместе с Розеттским камнем сравнивал и изучал их, пока после двадцати лет терпеливого каторжного труда не понял значение четырнадцати символов.

Это значит, что на расшифровку каждого отдельного изображения у него ушло больше целого года.

Наконец он отправился в Египет и в 1823 году опубликовал первую научную книгу по теме древних иероглифов.

Девять лет спустя он умер от переутомления, став истинным мучеником великой задачи, которую поставил перед собой в детстве.

Однако его труд пережил его.

Другие продолжили его исследования, и сегодня египтологи читают иероглифы так же легко, как мы читаем печатные страницы газет.

Четырнадцать знаков за двадцать лет кажутся очень медленной работой. Но позвольте мне рассказать кое-что о трудностях Шампольона. Тогда вы поймете и, поняв, восхититесь его мужеством.

Древние египтяне не использовали простой язык жестов. Они уже миновали эту стадию.

Разумеется, вы знаете, что такое язык жестов.

Каждая история об индейцах содержит главу о странных посланиях, записанных в виде маленьких картинок. Едва ли найдется мальчишка, который в тот или иной момент своей жизни, побывав охотником на бизонов или борцом с индейцами, не изобрел собственный язык жестов, и все бойскауты с ним знакомы. Но египетское письмо было совсем иным, и я попытаюсь разъяснить это вам с помощью нескольких картинок. Представьте, что вы — Шампольон и читаете старый папирус, рассказывающий историю о крестьянине, жившем где-то на берегах реки Нил.

Внезапно вам попадается рисунок человека с пилой.

«Очень хорошо, — говорите вы, — это, конечно, значит, что крестьянин пошел и срубил дерево». Скорее всего, вы угадали правильно.

Затем вы открываете другую страницу с иероглифами.

В них рассказывалось о царице, дожившей до восемьнадцати лет. Прямо посреди текста снова встретился тот же рисунок. По меньшей мере это очень озадачивало. Царицы не ходят рубить деревья. Они позволяют другим делать это за них. Молодая царица может попилить дрова ради разминки, но царица в возрасте восьмидесяти двух лет сидит дома с кошкой и прялкой. И тем не менее рисунок был там. Древний жрец, который нарисовал его, должно быть, поместил его туда с определенной целью.

Что же он мог иметь в виду?

Эту загадку в конце концов разгадал Шампольон.

Он обнаружил, что египтяне были первыми людьми, использовавшими то, что мы называем «фонетическим письмом».

Как и большинство других слов, выражающих научное понятие, слово «фонетический» имеет греческое происхождение. Оно означает «науку о звуке, который издает наша речь». Вы уже встречали греческое слово «phone», что означает «голос». Оно входит в состав нашего слова «телефон» — машины, которая передает голос на расстояние.

Древнеегипетский язык был «фонетическим», и он освободил человека от узких рамок того языка жестов, который в той или иной примитивной форме использовался с тех пор, как пещерный человек начал царапать рисунки диких животных на стенах своего жилища.

А теперь вернемся на минуту к нашему человечку с пилой, который неожиданно появился в истории о старой царице. Очевидно, он имел какое-то отношение к пиле.

«Saw» [пила] — это либо инструмент, который вы найдете в плотницкой мастерской, либо прошедшее время глагола «to see» [видеть].

Вот что произошло с этим словом за много веков.

Прежде всего оно означало человека с пилой.

Затем оно стало означать звук, который мы передаем тремя современными буквами: s, a и w. В конце концов первоначальный смысл плотницкого дела был полностью утрачен, и рисунок стал обозначать прошедшее время глагола «видеть».

Современное английское предложение, переведенное на язык образов древнего Египта, покажет вам, что я имею в виду.

Этот знак означает либо те два круглых предмета в вашей голове, которые позволяют вам видеть, либо «я» — человека, который говорит или пишет.

Пчела означает либо насекомое, которое собирает мед и жалит вас в палец, когда вы пытаетесь ее поймать, либо обозначает глагол «быть», который произносится точно так же и означает «существовать». Опять же, она может быть первой частью какого-то глагола, вроде «be-come» [становиться] или «be-have» [вести себя]. В этом случае за пчелой следует лист, который передает звук, встречающийся в слове «leave» [покидать] или «leaf» [лист]. Сложите вместе вашу «пчелу» и ваш «лист», и вы получите два звука, из которых складывается глагол «bee-leave» или, как мы пишем его в наши дни, «believe» [верить].

Об «глазе» вы уже всё знаете.

Наконец, вы видите рисунок, похожий на жирафа. Это и есть жираф, и он является частью старого языка жестов, который продолжали использовать везде, где это казалось наиболее удобным.

В результате у вас получается следующее предложение: «Я верю, что видел жирафа».

Эта система, будучи однажды изобретенной, развивалась на протяжении тысяч лет.

Постепенно самые важные значки стали обозначать отдельные буквы или короткие звуки, такие как «фу», «эм», «ди» или «зи», или, как мы их пишем, f, m, d и z. И с их помощью египтяне могли написать всё, что угодно, на любую мыслимую тему, и без малейшего труда передать опыт одного поколения на пользу другому.

Вот в самых общих чертах то, чему научил нас Шампольон после изнурительных поисков, которые свели его в могилу в молодые годы.

И это же — причина, по которой мы сегодня знаем историю Египта лучше, чем историю любой другой древней страны.

СТРАНА ЖИВЫХ И СТРАНА МЕРТВЫХ

История человека — это летопись вечно голодного существа в поисках пищи.

Туда, где еды было вдоволь и ее можно было легко добыть, и отправлялся человек, чтобы основать свой дом.

Слава долины Нила, должно быть, распространилась очень рано. Со всех концов света дикие племена стекались к берегам реки. Со всех сторон окруженная пустыней или морем, эта плодородная земля была труднодоступна, и выживали лишь самые стойкие мужчины и женщины.

Мы не знаем, кем они были. Некоторые пришли из внутренних районов Африки, у них были курчавые волосы и толстые губы.

Другие, с желтоватой кожей, пришли из Аравийской пустыни и с берегов полноводных рек западной Азии.

Они воевали друг с другом за обладание этой чудесной землей.

Они строили селения, которые их соседи разрушали, а затем отстраивали их заново из кирпичей, взятых у других соседей, которых в свою очередь победили сами.

Постепенно сформировался новый народ. Они называли себя «реми», что просто означает «люди». В этом названии звучала нотка гордости, и они использовали его в том же смысле, в каком мы называем Америку «богоизбранной страной».

Часть года, во время еже разлива Нила, они жили на небольших островах посреди страны, которая сама по себе была отрезана от остального мира морем и пустыней. Неудивительно, что эти люди были тем, что мы называем «изоляционистами», и обладали привычками деревенских жителей, которые редко общаются со своими соседями.

Больше всего они любили свои собственные порядки. Свои привычки и обычаи они считали хоть чуть-чуть, да лучше, чем у кого бы то ни было еще. Точно так же их собственные боги считались более могущественными, чем боги других народов. Они не то чтобы презирали чужеземцев, но испытывали к ним легкую жалость и, если удавалось, не пускали их в пределы Египта, опасаясь, как бы их собственный народ не развратился «иноземными понятиями».

Они были добросердечными и редко совершали что-то жестокое. Они обладали терпением, а к торговым делам относились довольно равнодушно. Жизнь была легким подарком, и они никогда не становились скупыми и мелочными, как северные народы, которым приходится бороться за само выживание.

Когда солнце поднималось над багровым горизонтом далекой пустыни, они отправлялись возделывать свои поля. Когда последние лучи света исчезали за горными хребтами, они ложились спать.

Они упорно трудились, брели по жизненному пути и переносили все невзгоды с невозмутимым равнодушием и глубоким терпением.

Они верили, что эта жизнь — лишь короткое предисловие к новому существованию, которое начинается в тот момент, когда смерть переступает порог дома. В конце концов жизнь будущая стала считаться более важной, чем жизнь настоящая, и жители Египта превратили свою плодородную землю в одно громадное святилище для почитания мертвых.

И поскольку большинство папирусных свитков древней долины рассказывают истории религиозного характера, мы с большой точностью знаем, каких именно богов почитали египтяне и как они пытались обеспечить всяческое счастье и комфорт тем, кто вступил в вечный сон. Поначалу у каждой маленькой деревушки был свой собственный бог.

Считалось, что этот бог часто обитает в камне причудливой формы или в ветви необычайно большого дерева. С ним стоило жить в добрых отношениях, потому что он мог нанести великий вред: уничтожить урожай и затянуть засуху до тех пор, пока все люди и скот не перемрут от жажды. Поэтому деревенские жители делали ему подарки — предлагали ему еду или букет цветов.

Когда египтяне отправлялись сражаться с врагами, бога неизменно брали с собой, и в конце концов он становился чем-то вроде боевого знамени, вокруг которого люди сплачивались в минуту опасности.

Но когда страна стала старше, были проложены лучшие дороги и египтяне начали путешествовать, старые «фетиши», как называли такие обломки камня и дерева, утратили свое значение: их выбрасывали, оставляли в забытом углу или использовали как порожки или стулья.

Место старых богов заняли новые, которые были могущественнее прежних и олицетворяли те силы природы, что влияли на жизнь египтян во всей долине.

Первым среди них было Солнце, которое заставляет всё расти.

За ним следовала река Нил, которая смягчала дневной зной и приносила богатые илистые отложения, чтобы удобрять поля и делать их плодородными.

Затем была добрая Луна, которая по ночам правила своей маленькой лодкой по своду небес, и были Гром, и Молния, и бесчисленное множество других явлений, способных сделать жизнь счастливой или несчастной по своему капризу и желанию.

Древний человек, полностью во власти этих сил природы, не мог избавиться от них так легко, как это делаем мы, устанавливая громоотводы на наши дома или строя водохранилища, которые спасают нас в летние месяцы, когда нет дождя.

Напротив, они составляли неотъемлемую часть его повседневной жизни — они сопровождали его с того момента, как его клали в колыбель, и до дня, когда его тело готовили к вечному покою.

Он также не мог вообразить, что такие грандиозные и мощные явления, как удар молнии или разлив реки, были просто безличными вещами. Кто-то и где-то должен был быть их хозяином и управлять ими так, как машинист управляет своим паровозом или капитан ведет свой корабль.

Поэтому был создан Верховный Бог, подобный главнокомандующему армии.

В его распоряжение поступало множество младших военачальников.

На своей собственной территории каждый из них мог действовать независимо.

Однако в важных вопросах, затрагивающих благополучие всего народа, они должны были подчиняться приказам своего господина.

Верховного божественного правителя земли Египетской звали Осирис, и все маленькие египетские дети знали историю его удивительной жизни.

Жил-был в долине Нила царь по имени Осирис.

Он был добрым человеком, который учил своих подданных возделывать поля и даровал своей стране справедливые законы. Но был у него злой брат по имени Сет.

Сет завидовал Осирису за его добродетель, и однажды он пригласил его на обед, а после сказал, что хотел бы кое-что ему показать. Любопытный Осирис спросил, что именно, и Сет ответил, что это гроб причудливой формы, который приходится впору, как сшитый на заказ костюм. Осирис сказал, что хотел бы его примерить. И вот он лег в гроб, но не успел он оказаться внутри, как бах! — Сет захлопнул крышку. Затем он позвал слуг и приказал им бросить гроб в Нил.

Вскоре слухи об этом ужасном поступке разнеслись по всей стране. Исида, жена Осириса, которая очень сильно любила своего мужа, немедленно отправилась к берегам Нила, и вскоре волны выбросили гроб на берег. Тогда она отправилась на поиски своего сына Хора, который правил в другой стране, но не успела она уйти, как злой брат Сет ворвался во дворец и разрубил тело Осириса на четырнадцать частей.

Вернувшись, Исида обнаружила, что сделал Сет. Она собрала четырнадцать частей мертвого тела и сшила их вместе, после чего Осирис вернулся к жизни и воцарился во веки веков как царь подземного мира, куда отправляются души людей после того, как они покинули тело.

Что же касается Сета, Злого, он попытался бежать, но Гор, сын Осириса и Исиды, предупрежденный своей матерью, настиг его и поразил.

Эта история о преданной жене, злом брате и послушном сыне, отомстившем за своего отца, а также об окончательной победе добродетели над злом легла в основу религиозной жизни жителей Египта.

Осирис почитался как бог всего живого, что словно бы умирает зимой и все же возвращается к новой жизни следующей весной. Как повелитель загробного мира, он был последним судьей человеческих поступков, и горе тому, кто был жесток, несправедлив и угнетал слабых.

Что до мира усопших душ, то он располагался за высокими горами запада (где также находился дом юного Нила), и когда египтянин хотел сказать, что кто-то умер, он говорил, что тот «ушел на запад».

Исида разделяла с Осирисом его почести и обязанности. Их сын Гор, которому поклонялись как богу Солнца (отсюда слово «горизонт» — место, где садится солнце), стал родоначальником новой династии египетских царей, и у всех фараонов Египта средним именем было Гор.

Конечно, каждый небольшой город и каждая маленькая деревушка продолжали почитать нескольких собственных божеств. Но в целом все люди признавали возвышенное могущество Осириса и старались снискать его милость.

Задача эта была непростой и породила множество странных обычаев. Прежде всего, египтяне уверовали, что ни одна душа не может войти в царство Осириса без облачения в то тело, которое служило ей обителью в этом мире.

Что бы ни случилось, тело должно быть сохранено после смерти, и ему необходимо предоставить постоянный и подходящий дом. Поэтому, как только человек умирал, его труп бальзамировали. Это была сложная и запутанная процедура, которую выполнял чиновник, наполовину врач и наполовину жрец, с помощью помощника, в чьи обязанности входило сделать разрез, через который грудную полость можно было заполнить смолой керового дерева, миррой и кассией. Этот помощник принадлежал к особой прослойке людей, считавшихся самыми презренными из всех. Египтяне почитали за страшное дело совершать насильственные действия над человеком, будь он мертв или жив, и нанимать для выполнения этой нелюбимой работы можно было лишь самых нижайших из нижайших.

После этого жрец вновь забирал тело и на протяжении десяти недель позволял ему вымачиваться в растворе натрона, который доставляли для этой цели из далекой ливийской пустыни. Затем тело превращалось в «мумию», поскольку его наполняли «мумиаем», или смолой. Его обматывали ярдами и ярдами специально подготовленного полотна и помещали в красиво украшенный деревянный гроб, готовый к отправке в свой последний дом в западной пустыне.

Сама могила представляла собой небольшую каменную комнату в песках пустыни или пещеру в склоне холма.

После того как гроб помещали в центр, маленькую комнатку щедро снабжали кухонной утварью, оружием и статуэтками (из глины или дерева), изображавшими пекарей и мясников, которые должны были прислуживать своему покойному господину, если тому что-нибудь понадобится. Туда же добавляли флейты и смычковые инструменты, чтобы у обитателя могилы была возможность скоротать долгие часы, которые ему приходилось проводить в этом «доме вечности».

Затем крышу засыпали песком, а умершего египтянина оставляли в безмятежном покое вечного сна.

Но пустыня полна диких зверей — гиен и волков, и они прогрызали себе путь сквозь деревянную крышу и песок, после чего съедали мумию.

Это было страшным делом, ибо тогда душа была обречена вечно скитаться и претерпевать муки человека без дома. Чтобы обеспечить телу всю возможную безопасность, вокруг могилы возводили невысокую кирпичную стену, а свободное пространство засыпали песком и гравием. Таким образом создавался невысокий искусственный холм, защищавший мумию от диких животных и грабителей.

И вот однажды египтянин, только что похоронивший свою мать, к которой был особенно привязан, решил воздвигнуть ей монумент, превосходящий все, что когда-либо было построено в долине Нила.

Он созвал своих крепостных и заставил их возвести искусственную гору, которую было видно на многие мили вокруг. Склоны этого холма он покрыл слоем кирпичей, чтобы песок не разносило ветром.

Людям новизна этой идеи пришлась по душе.

Вскоре они стали пытаться превзойти друг друга, и могилы поднимались на двадцать, тридцать и сорок футов над землей.

Наконец некий богатый вельможа заказал погребальную камеру из цельного камня.

Поверх самого захоронения, где покоилась мумия, он соорудил насыпь из кирпичей, которая вздымался на несколько сотен футов в воздух. Небольшой проход вел в склеп, и когда этот проход закрывали тяжелой гранитной плитой, мумия оказывалась в безопасности от любых посягательств.

Царь, разумеется, не мог позволить кому-то из своих подданных превзойти его в таком деле. Он был самым могущественным человеком во всем Египте, жил в самом большом доме, а потому имел право на лучшую могилу.

То, что другие сделали из кирпича, он мог совершить с помощью более дорогих материалов.

Фараон разослал своих чиновников повсюду собирать работников. Он прокладывал дороги. Он строил бараки, в которых рабочие могли жить и спать (эти бараки вы можете увидеть по сей день). Затем он принялся за работу и соорудил себе могилу, которой суждено было устоять во веки веков.

Эту грандиозную кладку мы называем «пирамидой».

Происхождение этого слова весьма любопытно.

Когда греки посещали Египты, пирамиды стояли уже несколько тысяч лет.

Разумеется, египтяне водили своих гостей в пустыню посмотреть на эти чудесные виды точно так же, как мы водим иностранцев поглазеть на Вулворт-тауэр и Бруклинский мост.

Греческий гость, охваченный восхищением, всплеснул руками и спросил, что это за странные горы.

Его проводник подумал, что тот имеет в виду необычайную высоту, и ответил: «Да, они и впрямь очень высоки».

Египетское слово, обозначающее высоту, звучало как «пир-ем-ус».

Греку должно быть показалось, что это название всего сооружения, и, добавив греческое окончание, он назвал его «пирамидой».

Мы заменили букву «с» на «д», но все еще пользуемся тем же египетским словом, когда говорим о каменных могилах вдоль берегов Нила.

Самая большая из этих многочисленных пирамид, построенная пятьдесят веков назад, имела высоту в пятьсот футов.

В основании ее ширина составляла семьсот пятьдесят пять футов.

Она занимала более тринадцати акров пустыни, что в три раза превосходит площадь, занятую церковью Святого Петра, крупнейшим зданием христианского мира.

На протяжении двадцати лет свыше ста тысяч человек были задействованы в том, чтобы носить камни с далекого Синайского полуострова, перевозить их через Нил на паромных переправах (как им вообще удавалось с этим справляться, мы не понимаем), тащить через полпути по пустыне и наконец водружать на надлежащие места.

Но архитекторы и инженеры фараона выполнили свою задачу столь блестяще, что узкий проход, ведущий к царской гробнице в самом сердце пирамиды, до сих пор не деформировался под чудовищной тяжестью тех многих и многих тысяч тонн камня, которые давят на него со всех сторон.

СОЗДАНИЕ ГОСУДАРСТВА

В наши дни все мы являемся членами «государства».

Мы можем быть французами, китайцами или русскими; мы можем жить в самом дальнем уголке Индонезии (знаете ли вы, где это?), но тем или иным образом принадлежим к этому диковинному объединению людей, которое именуется «государством».

Совершенно не важно, признаем ли мы своим правителем короля, императора или президента. Мы рождаемся и умираем как малая частица этого огромного Целого, и никому не дано избежать сей участи.

По правде говоря, «государство» — изобретение довольно недавнее.

Древнейшие обитатели земли понятия не имели о том, что это такое.

Каждая семья жила, охотилась, трудилась и умирала сама по себе и ради себя. Иногда случалось так, что ради лучшей защиты от диких зверей и от других свирепых людей несколько таких семей образовывали рыхлый союз, который назывался племенем или кланом. Но как только опасность миновала, эти группы людей снова действовали сами по себе и ради самих себя, и если слабые не могли защитить собственную пещеру, их оставляли на милость гиены и тигра, и никто особо не сокрушался, если их убивали.

Короче говоря, каждый человек был нацией сам для себя и не ощущал никакой ответственности за счастье и безопасность своего соседа. Очень и очень медленно это менялось, и Египет стал первой страной, где люди объединились в хорошо организованную империю.

Нил несет прямую ответственность за это полезное развитие. Я уже рассказывал вам, как летом каждого года бо́льшая часть долины и дельты Нила превращается в обширное внутреннее море. Чтобы извлекать из этой воды наибольшую пользу и при этом спасаться от наводнения, в определенных местах приходилось строить дамбы и небольшие островки, которые предлагали бы убежище для людей и зверей в течение августа и сентября. Однако сооружение этих маленьких искусственных островков было делом не простым.

Одинокий человек, отдельная семья или даже небольшое племя не могли построить речную плотину без посторонней помощи.

Как бы сильно фермер ни недолюбливал своих соседей, утонуть он не любил еще сильнее, и когда речная вода начинала подниматься и грозить гибелью ему, его жене, детям и скоту, он был вынужден звать на помощь всю округу.

Необходимость заставила людей забыть о мелких разногласиях, и вскоре вся долина Нила покрылась небольшими объединениями людей, которые постоянно трудились ради общей цели и зависели друг от друга в вопросах жизни и процветания.

Из столь малых начал выросло первое могущественное Государство.

Это был огромный шаг вперед на пути прогресса.

Это сделало землю Египта поистине пригодным для жизни местом. Это означало конец беззаконным убийствам. Это обеспечило людям большую, чем прежде, безопасность и дало более слабым членам племени шанс на выживание. В наши дни, когда условия абсолютного беспорядка царят лишь в африканских джунглях, трудно вообразить мир без законов, полицейских, судей, санитарных инспекторов, больниц и школ.

Но пять тысяч лет назад Египет стоял особняком как организованное государство, и ему сильно завидовали соседи, вынужденные справляться с трудностями бытия в одиночку.

Однако государство состоит не только из граждан.

Должно быть несколько людей, которые приводят в исполнение законы и которые в случае чрезвычайной ситуации берут на себя командование всей общиной. Именно поэтому ни одна страна до сих пор не смогла просуществовать без единоличного главы, будь он назван Королем, Императором, Шахом (как в Персии) или Президентом, как зовут его в нашей собственной земле.

В Древнем Египте каждая деревня признавала авторитет Старейшин Деревни — стариков, обладавших бо́льшим опытом, нежели молодые. Эти Старейшины выбирали сильного мужчину, чтобы тот командовал их воинами в случае войны и указывал, что делать при наводнении. Они наделяли его титулом, отличавшим его от остальных. Они звали его Королем или принцем и подчинялись его приказам ради общего блага.

Поэтому в самые древние времена египетской истории мы находим следующее разделение среди народа:

Большинство составляют крестьяне.

Все они одинаково богаты и одинаково бедны.

Ими правит влиятельный человек, который является главнокомандующим их армий, назначает их судей и заботится о прокладке дорог ради общей пользы и удобства.

Он также возглавляет полицию и ловит воров.

В обмен на эти ценные услуги он получает определенную долю от денег каждого, которая называется налогом. Однако бо́льшая часть этих налогов не принадлежит королю лично. Это деньги, вверенные ему для использования на общее благо.

Но вскоре начинает формироваться новый класс людей — не крестьяне и не король. Этот новый класс, обычно именуемый дворянством, встает между правителем и его подданными.

С тех далеких дней он заявлял о себе в истории каждой страны и играл огромную роль в развитии каждой нации.

Я должен постараться объяснить вам, как этот класс дворян вырос из самых обыденных обстоятельств повседневной жизни и почему он удерживает свои позиции по сей день, несмотря на любые формы противодействия.

Чтобы мой рассказ был совершенно понятен, я нарисовал картинку.

На ней изображены пять египетских ферм. Первоначальные владельцы этих ферм перебрались в Египет много-много лет назад. Каждый занял клочок незанятой земли и обосновался на нем, чтобы выращивать зерно, коров и свиней, а также делать всё необходимое для поддержания жизни себя и своих детей. По всей видимости, шансы в жизни у них были одинаковыми.

Как же тогда получилось, что один стал правителем своих соседей и прибрал к рукам все их поля и амбары, не нарушив при этом ни единого закона?

Однажды после сбора урожая мистер Фиш (его имя вы видите на карте в виде иероглифов) отправил свою лодку, груженую зерном, в город Мемфис, чтобы продать груз жителям Центрального Египта. Для фермера тот год выдался удачным, и Фиш выручил за свою пшеницу немало денег. Спустя десять дней лодка вернулась к усадьбе, и капитан передал полученные деньги своему хозяину.

Несколько недель спустя мистер Спэрроу, чья ферма примыкала к усадьбе Фиша, отправил свою пшеницу на ближайший рынок. Бедняге Спэрроу в последние годы не очень везло. Но он надеялся возместить недавние убытки за счет выгодной продажи зерна. Поэтому он выжидал, пока цена на пшеницу в Мемфисе не поднимется немного выше.

В то утро до деревни дошел слух о голоде на острове Крит. В результате зерно на египетских рынках сильно выросло в цене.

Спэрроу надеялся извлечь выгоду из этого неожиданного поворота на рынке и велел своему шкиперу поторопиться.

Шкипер настолько неуклюже управлялся с рулем своего судна, что лодка наскочила на скалу и затонула, а помощник капитана, запутавшись под парусом, утонул.

Спэрроу не только лишился всего зерна и корабля, но и был вынужден выплатить вдове утонувшего помощника десять золотых монет в качестве компенсации за потерю мужа.

Эти бедствия обрушились на него именно тогда, когда Спэрроу меньше всего мог позволить себе новые убытки.

Приближалась зима, а у него не было денег на покупку плащей для детей. Он так долго откладывал приобретение новых мотыг и лопат, что старые полностью износились. У него не было семян для полей. Он оказался в отчаянном положении.

Свой сосед, мистер Фиш, нравился ему не слишком сильно, но выхода не было. Пришлось идти и смиренно просить о займе небольшой суммы денег.

Он навестил Фиша. Тот заявил, что с радостью предоставит ему всё, что нужно, но сможет ли Спэрроу выставить какое-либо обеспечение?

Спэрроу ответил: «Да». В знак доброй воли он предложил в залог собственную ферму.

К несчастью, Фиш прекрасно знал всё об этой ферме. Она принадлежала роду Спэрроу на протяжении многих поколений. Однако отец нынешнего владельца позволил ужасно себя обмануть финикийскому торговцу, который продал ему пару «фригийских быков» (никто не понимал, что означало это название), якобы очень благородной породы, нуждавшихся в малом количестве корма и выполнявших вдвое больше работы, чем обычные египетские волы. Старый фермер поверил торжественным словам шарлатана. Он купил чудесных животных, которым завидовали все соседи.

Они не оправдали надежд.

Они были очень глупыми, очень медлительными и чрезвычайно ленивыми, а спустя три недели околели от загадочной болезни.

Старый фермер так разъярился, что у него случился удар, и управление хозяйством перешло к сыну, который трудился упорно, но без особого толка.

Потеря зерна и судна стала последней каплей.

Молодому Спэрроу оставалось либо голодать, либо просить соседа о помощи в виде ссуды.

Фиш, который был хорошо осведомлен о жизни всех своих соседей (он был из тех людей, что поступают так не из любви к сплетням, а потому, что никогда не знаешь, когда подобные сведения могут пригодиться) и до последнего гроша знал состояние дел в семье Спэрроу, чувствовал себя достаточно сильным, чтобы настаивать на определенных условиях. Спэрроу мог получить все необходимые деньги при следующем условии: он должен пообещать работать на Фиша по шесть недель каждый год и предоставлять ему свободный доступ на свои земли в любое время.

Спэрроу эти условия не понравились, но дни становились короче, стремительно надвигалась зима, а его семья сидела без еды.

Он был вынужден согласиться, и с того момента он, его сыновья и дочери уже не были столь свободны, как прежде.

Они не то чтобы превратились в слуг или рабов своего соседа, но зависели от его милости в вопросах пропитания. Встречая Фиша на дороге, они отходили в сторону и говорили: «Доброе утро, сэр». А он отвечал им — или не отвечал, в зависимости от обстоятельств.

Теперь ему принадлежала большая полоса береговой линии — вдвое больше прежнего.

У него было больше земли и больше работников, и он мог выращивать больше зерна, чем в прошлые годы. Жители близлежащих деревень толковали о новом доме, который он строил, и в целом его почитали за человека растущего благосостояния и влияния.

Поздним летом того года случилось неслыханное.

Пошел дождь.

Старожилы не помнили ничего подобного, но дождь лил сильно и непрерывно в течение двух целых дней. Маленький ручей, о существовании которого все забыли, внезапно превратился в дикий бурный поток. Посреди ночи он с грохотом сорвался с гор и уничтожил урожай фермера, занимавшего каменистый участок у подножия холмов. Его звали Кап, и он тоже унаследовал свою землю от сотни живших до него Капов. Ущерб был практически невосполнимым. Капу требовались новые семена для посева, и они были нужны ему немедленно. Он слышал историю Спэрроу. Он тоже не горел желанием просить об одолжении Фиша, известного на всю округу как прорицательный делец. Но в конце концов он отыскал дорогу к усадьбе Фишей и смиренно испросил взаймы несколько бушелей пшеницы. Он получил их, но лишь после того, как согласился отрабатывать по два полных месяца ежегодно на ферме Фиша.

Дела у Фиша шли прекрасно. Его новый дом был готов, и он решил, что настало время утвердиться в качестве главы большого семейства.

Совсем неподалеку жил фермер, у которого была молочная дочь. Отца звали Найф. Он был беспечным человеком и не мог дать своему ребенку крупного приданого.

Фиш навестил Найфа и заявил, что деньги его не интересуют. Он богат и готов взять девушку без единого пенни. Однако Найф должен пообещать в случае своей смерти оставить землю зятю.

Так и было сделано.

Завещание должным образом составили у нотариуса, состоялась свадьба, и теперь Фиш владел (или собирался владеть) большей частью четырех ферм.

Правда, существовала и пятая ферма, располагавшаяся прямо посреди остальных. Но ее владелец по имени Сикл не мог отвезти свою пшеницу на рынок, не пересекая земель, над которыми господствовал Фиш. К тому же Сикл отличался некоторой безынициативностью и охотно нанялся к Фишу на условиях, что ему и его старой жене предоставят комнату, еду и одежду до конца их дней. Детей у них не было, и это соглашение обеспечило им мирную старость. Когда Сикл умер, объявился дальний племянник, который заявил права на дядину ферму. Фиш спустил на него собак, и больше этого парня никто не видел.

Эти сделки охватывали двадцатилетний период.

Младшие поколения семей Кап,

Сикл и Спэрроу принимали свое положение в жизни без всяких вопросов. Они знали старого Фиша как «сквайра», от чьей благосклонности они в той или иной степени зависели, если хотели преуспеть в жизни.

Когда старик умер, он оставил сыну множество просторных акров и положение огромного влияния среди ближайших соседей.

Молодой Фиш походил на отца. Он обладал большими способностями и огромными амбициями. Когда царь Верхнего Египта пошел войной на дикие племена берберов, он вызвался добровольцем.

Он сражался столь храбро, что царь назначил его сборщиком царских налогов для трехсот деревень.

Нередко случалось так, что те или иные фермеры не могли выплатить налог.

Тогда молодой Фиш предлагал им небольшую ссуду.

Прежде чем они успевали опомниться, они уже работали на Царского Сборщика Налогов, чтобы вернуть и одолженные деньги, и проценты по займу.

Годы шли, и семья Фишей безраздельно царствовала на земле своих предков. Старый дом уже не годился для столь важных персон.

Был построен благородный зал (по образцу Царского Пиршественного Зала в Фивах). Возвели высокую стену, чтобы держать толпу на почтительном расстоянии, и Фиш никогда не выходил без телохранителей из вооруженных воинов.

Дважды в год он ездил в Фивы к своему Царю, который жил в крупнейшем дворце во всем Египте, а потому звался «фараоном», то есть владельцем «Большого Дома».

Во время одного из таких визитов он взял с собой Фиша Третьего, внука основателя рода, бывшего ладным молодым человеком.

Дочь фараона увидела юношу и пожелала взять его в мужья. Свадьба стоила Фишу бо́льшей части состояния, но он оставался Сборщиком Царских Налогов и, не проявляя к людям ни капли жалости, сумел набить свою кубышку менее чем за три года.

Когда он умер, его похоронили в небольшой пирамиде — точно так же, как если бы он был членом Царской Семьи, и над его могилой плакала дочь фараона.

Такова моя история, которая начинается где-то на берегах Нила и за три поколения возносит фермера из рядов его скромных предков и высаживает за воротами, но вблизи тронного зала царского дворца.

То, что случилось с Фишем, произошло со множеством столь же энергичных и находчивых людей.

Они образовали обособленный класс.

Они женились на дочерях друг друга и таким образом удерживали семейные состояния в руках небольшого круга лиц.

Они верой и правдой служили Царю офицерами в его армии и сборщиками его налогов.

Они следили за безопасностью дорог и водных путей.

Они выполняли множество полезных задач, а между собой подчинялись законам строжайшего кодекса чести.

Если Цари были дурными, дворяне тоже обычно отличались дурным нравом.

Когда Цари слабели, дворянам зачастую удавалось прибрать к рукам Государство.

Тогда нередко случалось, что народ восставал в гневе своем и уничтожал тех, кто его угнетал.

Многие из старых дворян были убиты, и произошел новый передел земли, дававший каждому равные шансы.

Но вскоре старая история повторялась.

На сей раз, пожалуй, кто-нибудь из семейства Спэрроу использовал свою большую сметливость и трудолюбие, чтобы стать хозяином всей округи, в то время как потомки Фиша (славной памяти!) скатывались в нищету.

Во всем остальном мало что менялось.

Преданные крестьяне продолжали трудиться и платить налоги.

Столь же преданные сборщики налогов продолжали копить богатства.

Но старый Нил, равнодушный к человеческим амбициям, тек столь же безмятежно, как и прежде, между своими древними берегами и изливал плодоносные щедроты на бедных и богатых с беспристрастной справедливостью, какую можно встретить лишь в силах природы.

ВОЗХОЖДЕНИЕ И ПАДЕНИЕ ЕГИПТА

Мы часто слышим изречение: «Цивилизация движется на запад». Под этим подразумевается, что стойкие пионеры пересекли Атлантический океан и обосновались вдоль берегов Новой Англии и Новых Нидерландов, что их дети перешагнули через бескрайние прерии, что их правнуки перебрались в Калифорнию и что нынешнее поколение надеется превратить необъятный Тихий океан в важнейшее море всех времен.

На самом деле «цивилизация» никогда не задерживается долго на одном месте. Она вечно куда-то направляется, но вовсе не обязательно движется на запад. Порой ее курс пролегает на восток или на юг. Нередко она зигзагами петляет по карте. Но она продолжает движение. Спустя два или три столетия цивилизация как будто говорит: «Что ж, я достаточно долго водила компанию с этими конкретными людьми», пакует книги, науку, искусство и музыку и отправляется странствовать в поисках новых владений. Но никто не знает, куда она держит путь, и именно это делает жизнь столь интересной.

В случае с Египтом центр цивилизации перемещался на север и юг вдоль берегов Нила. Прежде всего, как я вам уже рассказывал, выходцы со всей Африки и Западной Азии двинулись в долину и обосновались там. Вскоре они образовали небольшие деревни и селения и приняли власть Главнокомандующего, которого звали фараоном и столица которого располагалась в Мемфисе, в нижней части Египта.

Спустя пару тысяч лет правители этого древнего рода стали слишком слабы, чтобы удерживать власть. Новое семейство из города Фивы, располагавшегося в 350 милях к югу, в Верхнем Египте, попыталось стать хозяином всей долины. В 2400 году до нашей эры им это удалось. Став правителями как Верхнего, так и Нижнего Египта, они отправились покорять остальной мир. Они двинулись к истокам Нила (до которых так и не добрались) и покорили черную Эфиопию. Затем они пересекли Синайскую пустыню и вторглись в Сирию, где заставили трепетать перед своим именем вавилонян и ассирийцев. Владение этими отдаленными областями гарантировало безопасность Египта, и они смогли приняться за превращение долины в счастливый дом для стольких людей, сколько могло там поместиться. Они построили множество новых дамб и плотин, а также огромное водохранилище в пустыне, которое наполняли водой из Нила, чтобы сохранять ее и использовать в случае затяжной засухи. Они поощряли людей посвящать себя изучению математики и астрономии, дабы те могли определять время, когда следует ожидать разливов Нила. Поскольку для этого требовался удобный способ измерения времени, они установили продолжительность года в 365 дней, разделив его на двенадцать месяцев.

Вопреки старой традиции, предписывавшей египтянам держаться подальше от всего иноземного, они разрешили обмен египетских товаров на изделия, доставляемые в их гавани из других мест.

Они торговали с греками Крита и с арабами Западной Азии, получали пряности из Индии и импортировали золото и шелк из Китая.

Но все человеческие институты подчиняются определенным законам прогресса и упадка, и государство или династия — не исключение. Спустя четыреста лет процветания эти могущественные цари начали выказывать признаки утомления. Вместо того чтобы скакать на верблюде во главе войска, правители великой Египетской империи отсиживались за стенами дворца, слушая музыку арфы или флейты.

Однажды до Фив дошли слухи, что дикие племена всадников промышляют грабежами на рубежах. Для их изгнания было отправлено войско. Эта армия выдвинулась в пустыню. До последнего человека ее перебили свирепые арабы, которые теперь двинулись к Нилу, ведя за собой стада овец и неся домашний скарб.

Другому войску было приказано остановить их продвижение. Битва обернулась для египтян катастрофой, и долина Нила оказалась открыта для захватчиков.

Те скакали на быстрых конях и пользовались луками и стрелами. В короткий срок они сделали себя хозяевами всей страны. Пять веков они правили землей Египта. Они перенесли старую столицу в дельту Нила.

Они угнетали египетских крестьян.

Они жестоко обращались с мужчинами, убивали детей и неуважительно относились к древним богам. Им не нравилось жить в городах, они предпочитали оставаться со своими стадами на открытых пространствах, а потому их называли гиксосами, что означает «цари-пастухи».

Наконец их владычество стало невыносимым.

Знатная семья из города Фивы встала во главе национальной революции против иноземных узурпаторов. Борьба была отчаянной, но египтяне победили. Гиксосы были изгнаны из страны и вернулись в пустыню, откуда пришли. Этот опыт стал предостережением для египетского народа. Пять веков чужеземного рабства обернулись страшным испытанием. Подобное не должно повториться никогда. Границу отечества требовалось сделать настолько укрепленной, чтобы никто не смел посягнуть на священную землю.

Новый фиванский царь по имени Тутмос вторгся в Азию и не останавливался, пока не достиг равнин Месопотамии. Он напоил своих быков в реке Евфрат, и Вавилон с Ниневией трепетали при одном упоминании его имени. Куда бы он ни направлялся, он строил мощные крепости, которые соединялись прекрасными дорогами. Построив заслон от будущих вторжений, Тутмос вернулся домой и умер. Но его дочь, Хатшепсут, продолжила его благое дело. Она восстановила храмы, разрушенные гиксосами, и основала сильное государство, в котором солдаты и купцы трудились ради общей цели; оно получило название Нового царства и просуществовало с 1600 по 1300 год до н. э.

Однако воинственные народы никогда не держатся долго. Чем больше империя, тем больше людей требуется для её защиты, а чем больше людей в армии, тем меньше их остается дома для работы на фермах и удовлетворения нужд торговли. За несколько лет египетское государство стало неустойчивым, и армия, которая должна была служить оплотом против иноземного вторжения, ввергла страну в руину из-за элементарной нехватки как людей, так и денег.

Дикие племена из Азии непрерывно атаковали те прочные стены, за которыми Египет накопил богатства всего цивилизованного мира.

Поначалу египетские гарнизоны успешно держали оборону.

Однако однажды в далёкой Месопотамии возникла новая военная империя, получившая название Ассирия. Её не волновали ни искусство, ни наука, но воевать она умела. Ассирийцы двинулись на египтян и разбили их в сражении. Более двадцати лет они правили страной Нила. Для Египта это означало начало конца.

Несколько раз на короткие периоды народу удавалось вернуть независимость. Но это была древняя раса, изнурённая веками тяжёлого труда.

Пришло время им сойти со сцены истории и уступить первенство как самому цивилизованному народу мира. Греческие купцы толпами устремились в города в устье Нила.

Новая столица была построена в Саисе, недалеко от устья Нила, и Египет превратился в чисто торговое государство, ставшее перевалочным пунктом для торговли между западной Азией и восточной Европой.

Вслед за греками пришли персы, которые завоевали всю северную Африку.

Два века спустя Александр Македонский превратил древнюю землю фараонов в греческую провинцию. Когда он умер, один из его полководцев по имени Птолемей провозгласил себя независимым царем нового египетского государства.

Династия Птолемеев продолжала править в течение двухсот лет.

В 30 году до н. э. Клеопатра, последняя из Птолемеев, покончила с собой, предпочитая смерть участи пленницы победоносного римского полководца Октавиана.

На этом всё закончилось.

Египет стал частью Римской империи, и его жизнь в качестве независимого государства прекратилась раз и навсегда.

МЕСОПОТАМИЯ — СТРАНА МЕЖДУ РЕКАМИ

Я отведу вас на вершину самой высокой пирамиды.

Лезть придется долго.

Облицовка из прекрасного камня, которая некогда покрывала грубые гранитные блоки, шедшие на возведение этой искусственной горы, давным-давно обветшала или была расхищена на строительство новых римских городов. Горному козлу было бы раздолье карабкаться по этой странной вершине. Но с помощью нескольких арабских мальчишек мы сможем добраться доверху после нескольких часов упорного труда, и там мы сможем отдохнуть и заглянуть далеко в следующую главу истории человеческого рода.

Далеко-далеко вдалеке, за желтыми песками огромной пустыни, через которую старый Нил проложил себе путь к морю, вы (если у вас орлиный глаз) увидите нечто мерцающее и зеленеющее.

Это долина, расположенная между двумя большими реками.

Это самое интересное место на древней карте.

Это Рай из Ветхого Завета.

Это старая земля тайн и чудес, которую греки называли Месопотамией.

Слово «месос» означает «средний» или «между», а «потомос» — это греческое выражение, обозначающее реку. (Только вспомните гиппопотама — лошадь, или «гиппос», которая живет в реках.) Таким образом, Месопотамия означала полосу земли «между реками». Двумя реками в данном случае были Евфрат, который вавилоняне называли «Пуратту», и Тигр, который вавилоняне называли «Диклат». Вы увидите их обеих на карте. Они начинают свой путь среди снегов северных гор Армении и неторопливо текут через южную равнину, пока не достигают илистых берегов Персидского залива. Но прежде чем затеряться среди волн этого ответвления Индийского океана, они выполняют великую и полезную задачу.

Они превратили в остальном засушливый и безводный край в единственное плодородное место западной Азии.

Этот факт объяснит вам, почему Месопотамия была так популярна среди жителей северных гор и южной пустыни.

Общеизвестно, что всем живым существам нравится чувствовать себя в комфорте. Когда идет дождь, кошка спешит в укрытие.

Когда холодно, собака находит местечко перед печкой. Когда какая-то часть моря становится солонее, чем прежде (или наоборот), мириады рыбешек торопливо плывут в другую часть бескрайнего океана. Что касается птиц, то очень многие из них регулярно перелетают с места на место раз в год. Когда наступают холода, гусы улетают, а когда возвращается первая ласточка, мы знаем, что лето вот-вот улыбнется нам.

Человек не исключение из этого правила. Ему нравится теплая печка куда больше, чем холодный ветер. Когда у него есть выбор между хорошим обедом и горбушкой хлеба, он предпочитает обед. Он будет жить в пустыне или в арктических снегах, если это абсолютно необходимо. Но предложите ему более приятное место для жительства, и он согласится без малейшего колебания. Это стремление улучшить свои условия, что на самом деле означает стремление сделать жизнь более комфортной и менее утомительной, сослужило очень добрую службу прогрессу мира.

Оно гнало белых людей Европы на край света.

Оно заселило горы и равнины нашей собственной страны.

Оно заставляло многие миллионы людей беспрестанно путешествовать с востока на запад и с юга на север, пока они не находили климат и условия жизни, которые подходили им лучше всего.

В западной части Азии этот инстинкт, заставляющий живые существа искать наибольший возможный комфорт при наименьших затратах труда, заставил как жителей холодных и суровых гор, так и людей выжженной пустыни искать новое жилище в благодатной долине Месопотамии.

Он заставил их бороться за единоличное владение этим Земным Раем.

Он заставил их проявить величайшую изобретательность и благороднейшее мужество, чтобы защитить свои дома, фермы, жен и детей от пришельцев, которых век за веком привлекала слава этого приятного уголка.

Это постоянное соперничество стало причиной бесконечной борьбы между старыми, укоренившимися племенами и теми, кто требовал своей доли земли.

У тех, кто был слаб и не обладал большой энергией, было мало шансов на успех.

Выживали только самые умные и храбрые. Вот почему Месопотамия стала родиной сильной расы людей, способных создать ту цивилизацию, которая принесет столь огромную пользу всем последующим поколениям.

СУМЕРЬЯНСКИЕ ПИСАТЕЛИ НА ГВОЗДЯХ

В 1472 году, незадолго до того, как Колумб открыл Америку, некий венецианец по имени Иосафат Барбаро, путешествуя по Персии, пересек холмы близ Шираза и увидел нечто озадачившее его. Холмы Шираза были покрыты старыми храмами, высеченными в скале горного склона. Древние почитатели богов исчезли за столетия до этого, и храмы сильно обветшали. Но Барбаро заметил на их стенах хорошо различимые длинные надписи, выполненные диковинным письмом, которое походило на череду царапин, оставленных острым гвоздем.

Вернувшись, он рассказал о своем открытии согражданам, но как раз тогда турки угрожали Европе вторжением, и люди были слишком заняты, чтобы возиться с новым и неизвестным алфавитом где-то в сердце западной Азии. Поэтому персидские надписи быстро забылись.

Два с половиной века спустя молодой знатный римлянин по имени Пьетро делла Валле посетил те же склоны Шираза, мимо которых Барбаро проезжал двести лет назад. Его тоже озадачили странные надписи на руинах, и, будучи старательным юношей, он тщательно скопировал их и отправил свой отчет вместе с некоторыми замечаниями о поездке своему другу доктору Скипано, который практиковал медицину в Неаполе, а кроме того, интересовался науками.

Скипано скопировал забавные значки и привлек к ним внимание других ученых мужей. К сожалению, Европа снова была занята другими делами.

Разразились страшные войны между протестантами и католиками, и люди были заняты тем, что убивали тех, кто не соглашался с ними по определенным религиозным вопросам.

Должен был пройти еще один век, прежде чем изучение клинописных надписей могло возобновиться всерьез.

 XVIII век — восхитительную эпоху для людей деятельных и любознательных — увлекали научные загадки. Поэтому, когда король Дании Фредерик V призвал ученых мужéй присоединиться к экспедиции, которую он собирался отправить в западную Азию, недостатка в добровольцах не было. Его экспедиция, покинувшая Копенгаген в 1761 году, продлилась шесть лет. За это время все ее члены погибли, кроме одного по имени Карстен Нибур, который в начале жизни был немецким крестьянином и мог вынести больше лишений, чем профессора, проведшие свои дни среди пыльных книг в библиотеках.

Этот Нибур, по профессии геодезичèский инженер, был молодым человеком, заслуживающим нашего восхищения.

Он продолжил свое путешествие в полном одиночестве, пока не добрался до руин Персеполя, где провел месяц, копируя каждую надпись, какую только можно было найти на стенах разрушенных дворцов и храмов.

По возвращении в Данию он опубликовал свои открытия на благо научного мира и всерьез попытался разгадать смысл собственных записей.

Его ждала неудача.

Но это нас не удивляет, если мы осознаем те трудности, которые ему предстояло преодолеть.

Когда Шампольон взялся за древние египетские иероглифы, он мог вести свои изыскания по небольшим рисункам.

Письменность Персеполя не содержала никаких рисунков вообще.

Она состояла из V-образных знаков, которые бесконечно повторялись и ничего не говорили европейскому глазу.

В наши дни, когда эта загадка разгадана, мы знаем, что первоначальная письменность шумеров была таким же языком в картинках, как и египетская.

Но если египтяне в очень давние времена открыли растение папирус и смогли рисовать свои изображения на гладкой поверхности, то жители Месопотамии были вынуждены высекать свои слова на твердой скале горного склона или на мягком глиняном кирпиче.

Побуждаемые необходимостью, они постепенно упростили первоначальные рисунки, пока не создали систему из более чем пятисот различных комбинаций букв, необходимых для их нужд.

Позвольте мне привести вам несколько примеров. Сначала звезда, выцарапанная гвоздем на кирпиче, выглядела следующим образом.

Но со временем от формы звезды отказались как от слишком громоздкой, и знак приобрел такой вид.

Через некоторое время к значению «звезды» добавилось значение «неба», и рисунок упростился таким образом, что стал еще большей загадкой.

Точно так же бык превратился из в

Рыба превратилась из в Солнце, которое изначально было простым кругом, стало а если бы мы использовали шумерскую письменность сегодня, мы бы заставили выглядеть вот так

Вы поймете, как трудно было догадаться о значении этих знаков, но кропотливый труд немецкого школьного учителя по имени Гротефенд был наконец вознагражден, и через тридцать лет после первой публикации текстов Нибура и через три века после первого обнаружения клинописных изображений четыре буквы были расшифрованы.

Этими четырьмя буквами были Д, А, Р и Ш.

Из них складывалось имя царя Дархеуша, которого мы называем Дарием.

Затем произошло одно из тех событий, которые были возможны лишь в те счастливые дни, когда телеграфный провод и почтовый пароход еще не превратили весь мир в один большой город.

Пока терпеливые европейские профессора жгли полуночные свечи в попытках разрешить новую азиатскую загадку, молодой Генри Роулинсон отбывал службу кадетом Британской Ост-Индской компании.

Он использовал свободные часы для изучения персидского языка, и когда шах Персии попросил британское правительство одолжить нескольких офицеров для обучения его туземной армии, Роулинсону было велено ехать в Тегеран. Он объездил всю Персию и однажды случайно посетил деревню Бехистун. Персы называли ее Багистана, что означает «обитель Богов».

За столетия до этого главная дорога из Месопотамии в Иран (истинную родину персов) проходила через эту деревню, и персидский царь Дарий использовал крутые стены высоких скал, чтобы поведать всему миру, каким великим человеком он был.

Высоко над дорогой он высек рассказ о своих славных деяниях.

Надпись была сделана на персидском языке, на вавилонском и на диалекте города Сузы. Чтобы сделать историю понятной даже тем, кто совсем не умел читать, было добавлено прекрасное скульптурное изображение, показывающее царя Персии, водружающего победоносную ногу на тело Гауматы — узурпатора, который пытался похитить трон у законных правителей. Для полноты картины было добавлено с десяток сторонников Гауматы. Они стояли на заднем плане. Их руки были связаны, и через несколько мгновений им предстояло быть казненными.

Изображение и три текста находились в нескольких сотнях футов над дорогой, но Роулинсон поднялся по скалистым стенам с величайшим риском для жизни и здоровья и скопировал весь текст.

Его открытие имело величайшее значение. Бехистунская скала стала столь же знаменита, как Розеттский камень, и Роулинсон разделил с Гротефендом лавры расшифровщика древней клинописи.

Хотя они никогда не видели друг друга и не слышали имен друг друга, немецкий школьник и британский офицер работали ради общей цели, как и подобает всем истинным людям науки.

Их копии древнего текста были переизданы в каждой стране, и к середине девятнадцатого века клинописный язык (так названный потому, что буквы были клиновидными, а «cuneus» по-латыни означает «клин») выдал свои секреты. Еще одна человеческая тайна была разгадана.

Но о людях, изобретших этот остроумный способ письма, нам так и не удалось узнать очень многое.

Они принадлежали к белой расе и назывались шумерами.

Они жили в стране, которую мы называем Шумером, а сами они называли ее Кенги, что означает «страна тростника», и это показывает нам, что они обитали в болотистых частях месопотамской долины. Изначально шумеры были горцами, но плодородные поля выманили их с холмов. Однако, покинув свои древние дома среди вершин западной Азии, они не отказались от старых привычек, и одна из них представляет для нас особый интерес.

Обитая среди вершин западной Азии, они поклонялись своим богам на алтарях, воздвигнутых на вершинах скал. В их новом доме, среди плоских равнин, таких скал не было, и сооружать святилища по-старому не представлялось возможным. Шумерам это не нравилось.

Все азиатские народы испытывают глубокое уважение к традициям, а шумерская традиция требовала, чтобы алтарь был отчетливо виден за милю вокруг.

Чтобы преодолеть эту трудность и не портить отношения с богами своих отцов, шумеры построили несколько невысоких башен (напоминавших маленькие холмы), на вершинах которых они зажигали свои священные огни в честь старых божеств.

Когда евреи посетили город Баб-Илли (который мы называем Вавилоном) спустя много веков после смерти последнего шумера, на них произвели глубокое впечатление странно выглядевшие башни, возвышавшиеся посреди зеленых полей Месопотамии. Вавилонская башня, о которой мы так много слышим в Ветхом Завете, была не чем иным, как руиной искусственной вершины, построенной сотни лет назад горсткой благочестивых шумеров. Это было диковинное сооружение.

Шумеры не умели строить лестницы.

Они окружили свою башню пологой галереей, которая медленно поднимала людей снизу вверх.

Несколько лет назад возникла необходимость построить новый вокзал в самом сердце Нью-Йорка так, чтобы тысячи путешественников могли одновременно доставляться с нижних уровней на верхние.

Использовать обычную лестницу сочли небезопасным, поскольку в случае давки или паники люди могли попадать, а это обернулось бы страшной катастрофой.

Чтобы решить эту задачу, инженеры позаимствовали идею у шумеров.

И в Центральном вокзале устроены те же подъемные галереи, которые впервые появились на равнинах Месопотамии три тысячи лет назад.

АССИРИЯ И ВАВИЛОНИЯ — ВЕЛИКИЙ СЕМИТСКИЙ ПЕГИТЕЛЬНЫЙ КОТЕЛ

Мы часто называем Америку «плавильным котлом». Этим термином мы хотим сказать, что множество народов со всего света собрались вдоль берегов Атлантического и Тихого океанов, чтобы найти новый дом и начать новую жизнь в более благоприятных условиях, чем те, что были в странах их рождения. Правда, Месопотамия была гораздо меньше нашей страны. Но эта плодородная долина была самым необычным «плавильным котлом», который когда-либо видел мир, и она продолжала поглощать новые племена почти две тысячи лет. История каждого нового народа, претендующего на участки земли вдоль берегов Тигра и Евфрата, интересна сама по себе, но мы можем привести лишь очень краткую хронику их приключений.

Шумеры, с которыми мы встретились в предыдущей главе, выцарапывавшие свою историю на камнях и кусочках глины (и не принадлежавшие к семитской расе), были первыми кочевниками, забредшими в Месопотамию. Кочевники — это люди, у которых нет постоянных домов, хлебных полей и огородов, но которые живут в палатках, держат овец, коз и коров и кочуют с пастбища на пастбище, увлекая за собой стада и перенося палатки туда, где зеленеет трава и вдоволь воды.

Их глинобитные хижины покрывали равнины вдоль и поперек. Они были хорошими воинами и долгое время могли успешно противостоять всем захватчикам.

Но четыре тысячи лет назад племя семитских пустынных жителей, именуемых аккадцами, покинуло Аравию, разгромило шумеров и завоевало Месопотамию. Самого знаменитого царя этих аккадцев звали Саргон.

Он научил свой народ писать на собственном семитском языке с помощью алфавита шумеров, чью территорию они только что заняли. Он правил настолько мудро, что вскоре различия между исконными поселенцами и пришельцами стерлись, и они стали закадычными друзьями, заживя вместе в мире и согласии.

Слава о его империи быстро распространилась по всей западной Азии, и другие, услышав об этом успехе, прельстились возможностью испытать собственную удачу.

Новое племя пустынных кочевников, называемое аморитами, снялось с лагеря и двинулось на север.

После этого долина стала ареной великих потрясений, пока аморитский вождь по имени Хаммурапи (или Хаммураби, как вам будет угодно) не обосновался в городе Баб-Илли (что означает «Врата Бога») и не сделал себя правителем великой Баб-Иллской, или Вавилонской, империи.

Этот Хаммурапи, живший за двадцать один век до рождения Христа, был весьма интересным человеком. Он сделал Вавилон важнейшим городом древнего мира, где ученые жрецы вершили законы, полученные их великим Правителем от самого Бога Солнца, и где купец с удовольствием торговал, ибо с ним обращались честно и справедливо.

Воистину, если бы не нехватка места (эти законы Хаммурапи заняли бы добрых сорок страниц, изложи я их подробно), я смог бы показать вам, что это древнее Вавилонское государство во многих отношениях управлялось лучше, люди в нем были счастливее, закон и порядок поддерживались тщательнее, а свободы слова и мысли было больше, чем во многих наших современных странах.

Но нашему миру никогда не суждено было стать слишком совершенным, и вскоре новые орды грубых и кровожадных людей спустились с северных гор и разрушили творение гения Хаммурапи.

Этих новых захватчиков звали хеттами. Об этих хеттах я могу рассказать вам еще меньше, чем о шумерах. Библия упоминает их. Руины их цивилизации найдены повсеместно. Они использовали странную разновидность иероглифов, но до сих пор никто не смог их расшифровать и прочесть их смысл. Они не обладали особыми талантами администраторов. Они правили всего несколько лет, после чего их владения распались.

От всей их славы не осталось ничего, кроме таинственного имени и репутации разрушителей того, что другие возводили с великим трудом и заботой.

Затем последовало новое вторжение совершенно иного характера.

Свирепое племя пустынных странников, убивавших и грабивших во имя своего великого бога Ассура, покинуло Аравию и двинулось на север, пока не достигло горных склонов. Затем они повернули на восток и вдоль берегов Евфрата построили город, который назвали Нинуа — имя, дошедшее до нас в греческой форме Ниневия. Новоприбывшие, которых обычно называют ассирийцами, тут же начали медленную, но ужасную войну против всех остальных обитателей Месопотамии.

В XII веке до нашей эры они предприняли первую попытку уничтожить Вавилон, но после первоначального успеха их царя Тиглатпаласара были разбиты и вынуждены вернуться в свою страну.

Пятьсот лет спустя они попытались снова. Предприимчивый военачальник по имени Булу овладел ассирийским троном. Он принял имя древнего Тиглатпаласара, считавшегося национальным героем ассирийцев, и объявил о своем намерении завоевать весь мир.

Он сдержал свое слово.

Малая Азия, Армения, Египет, Северная Аравия, Западная Персия и Вавилония стали ассирийскими провинциями. Ими управляли ассирийские наместники, которые собирали налоги, заставляли всех юношей служить солдатами в ассирийских армиях и снискали всеобщую ненависть и презрение за свою жадность и жестокость.

К счастью, Ассирийская империя в пору своего расцвета просуществовала недолго. Она походила на корабль со слишком большим количеством мачт и парусов и слишком маленьким корпусом. Слишком много было солдат и недостаточно крестьян; слишком много генералов и недостаточно дельцов.

Царь и знать утопали в роскоши, тогда как народ прозябал в нищете и нужде. Страна ни на минуту не знала мира. Она вечно воевала с кем-то, где-то, из-за причин, совершенно не интересовавших подданных. И наконец, в результате этих непрекращающихся и изнурительных войн большинство ассирийских солдат было перебито или покалечено, так что возникла необходимость набирать в армию чужеземцев. Эти чужеземцы питавшие мало любви к своим жестоким господинам, разрушившим их дома и похитившим их детей, воевали плохо.

Жизнь на ассирийской границе перестала быть безопасной.

Северные рубежи непрерывно атаковали новые чужеземные племена. Одно из них называлось киммерийцами. Киммерийцы, когда мы впервые слышим о них, населяли бескрайнюю равнину за северными горами. Гомер описывает их страну в своем рассказе о путешествии Одиссея и говорит, что это было место, «вечно погруженное во мрак». Они были белокожими людьми, изгнанными из прежних жилищ еще одной группой азиатских странников — скифами.

Скифы приходились предками современным казакам, и даже в те далекие времена они славились своим искусством верховой езды.

Киммерийцы, теснимые скифами, переправились из Европы в Азию и завоевали землю хеттов. Затем они покинули горы Малой Азии и спустились в долину Месопотамии, где учинили страшный разгром среди обедневшего населения Ассирийской империи.

Ниневия призвала добровольцев остановить это вторжение. Ее изнуренные полки двинулись на север, когда пришли вести о более близкой и грозной опасности.

Много лет небольшое племя семитских кочевников под названием халдеи мирно проживало на юго-востоке плодородной долины, в стране под названием Ур. Внезапно эти халдеи вышли на тропу войны и начали регулярную кампанию против ассирийцев.

Атакованное со всех сторон Ассирийское государство, так и не снискавшее расположение ни единого соседа, было обречено на гибель.

Когда Ниневия пала и эта отталкивающая сокровищница, наполненная грабежами веков, наконец была разрушена, ликовала каждая хижина и деревушка от Персидского залива до Нила.

И когда спустя несколько поколений греки посетили Евфрат и вопрошали, что могут представлять собой эти огромные руины, заросшие кустарником и деревьями, некому было им ответить.

Люди поспешили предать забвению само имя города, бывшего столь жестоким господином и так жалко их угнетавшего.

Вавилон же, напротив, управлявший своими подданными совсем иначе, возродился к жизни.

Во время долгого правления мудрого царя Навуходоносора были восстановлены древние храмы. В кратчайшие сроки выросли обширные дворцы. По всей долине были выкопаны новые каналы для орошения полей. Сварливые соседи были сурово наказаны.

Египет был низведен до положения заурядной пограничной провинции, а Иерусалим, столица иудеев, разрушен. Священные книги Моисея были увезены в Вавилон, и несколько тысяч иудеев были вынуждены следовать за вавилонским царем в его столицу в качестве заложников за примерное поведение тех, кто остался в Палестине.

Но Вавилон был превращен в одно из семи чудес древнего мира.

Вдоль берегов Евфрата были высажены деревья.

На многочисленных стенах города были выращены цветы, и спустя несколько лет казалось, что тысячи садов свисают с крыш древнего города.

Как только халдеи сделали свою столицу витриной всего мира, они обратили свое внимание на дела разума и духа.

Подобно всем жителям пустыни, они живо интересовались звездами, которые по ночам безопасно вели их сквозь бездорожную пустыню.

Они изучали небеса и дали названия двенадцати знакам Зодиака.

Они составляли карты неба и открыли первые пять планет. Им они дали имена своих богов. Когда римляне завоевали Месопотамию, они перевели халдейские имена на латынь, и это объясняет, почему сегодня мы говорим о Юпитере, Венере, Марсе, Меркурии и Сатурне.

Они разделили экватор на триста шестьдесят градусов, а сутки — на двадцать четыре часа, час — на шестьдесят минут, и ни один современный человек еще не смог превзойти это древнее вавилонское изобретение. Часов у них не было, но они измеряли время по тени солнечных часов.

Они научились использовать как десятичную, так и двенадцатеричную системы (нынче мы пользуемся исключительно десятичной, что очень жаль). Двенадцатеричная система (спросите у отца, что означает это слово) объясняет наличие шестидесяти минут, шестидесяти секунд и двадцати четырех часов, которые кажутся столь мало имеющими общего с нашим современным миром, разделившим бы день и ночь на двадцать часов, час — на пятьдесят минут, а минуту — на пятьдесят секунд согласно правилам ограниченной десятичной системы.

Халдеи также первыми осознали необходимость регулярного дня отдыха.

Разделив год на недели, они постановили, что за шестью днями труда должен следовать один день, посвященный «покою души».

Очень жаль, что центр стольких проявлений ума и трудолюбия не смог существовать вечно. Но даже гениальность целой плеяды мудрейших царей не могла спасти древний народ Месопотамии от его неизбежной судьбы.

Семитский мир старел.

Пришло время для новой расы людей.

В V веке до н. э. индоевропейский народ, именуемый персами (я расскажу вам о них позже), покинул свои пастбища среди высоких гор Ирана и завоевал плодородную долину.

Город Вавилон был взят без боя.

Набонид, последний вавилонский царь, интересовавшийся религиозными проблемами больше, чем защитой собственной страны, бежал.

Спустя несколько дней его малолетний сын, оставшийся позади, умер.

Кир, персидский царь, похоронил ребенка с великими почестями и после этого провозгласил себя законным преемником прежних правителей Вавилонии.

Месопотамия перестала быть независимым государством.

Она превратилась в персидскую провинцию, управляемую персидским «сатрапом», или наместником.

Что же до Вавилона, то, когда цари перестали использовать его в качестве своей резиденции, он быстро утратил всякое значение и превратился в заурядную деревушку.

В IV веке до н. э. он вновь пережил краткий миг славы.

Именно в 331 году до н. э. Александр Македонский, молодой грек, только что покоривший Персию, Индию, Египет и все прочие земли, посетил древний город священных воспоминаний. Он хотел использовать старый город в качестве фона для собственной новообретенной славы. Он начал восстанавливать дворец и приказал очистить храмы от мусора.

К несчастью, он совершенно неожиданно скончался в Пиршественном зале Навуходоносора, и после этого уже ничто на свете не могло спасти Вавилон от гибели.

Как только один из полководцев Александра, Селевк Никатор, завершил планы по строительству нового города в устье великого канала, соединявшего Тигр и Евфрат, судьба Вавилона была решена.

Табличка 275 года до н. э. повествует о том, как последним вавилонянам пришлось покинуть родные места и переселиться в новое селение, названное Селевкией.

Даже тогда некоторые верные последователи продолжали посещать святые места, где теперь обитали волки и шакалы.

Большинство же людей, мало интересуясь полузабытыми божествами ушедшей эпохи, нашли их прежнему дому более практичное применение.

Они использовали его как каменоломню.

Почти тридцать столетий Вавилон оставался великим духовным и интеллектуальным центром семитского мира, и сто поколений почитали этот город как самое совершенное выражение гения своего народа.

Это были Париж, Лондон и Нью-Йорк древнего мира.

В настоящее время три больших холма показывают нам, где погребены под песками наступающей пустыни эти руины.

ЭТО ИСТОРИЯ МОИСЕЯ

Высоко над тонкой линией далёкого горизонта появилось небольшое облачко пыли. Вавилонский крестьянин, обрабатывавший свой бедный надел на окраине плодородных земель, заметил его.

— Какое-то племя снова пытается прорваться в нашу землю, — подумал он. — Далеко они не уйдут. Царские солдаты прогонят их.

Он был прав. Пограничная стража встретила новоприбывших обнаженными мечами и велела им попытать счастья в другом месте.

Они двинулись на запад, следуя вдоль границ земли Вавилонской, и странствовали до тех пор, пока не достигли берегов Средиземного моря.

Там они обосновались, пасли свои стада и вели простую жизнь своих древнейших предков, живших некогда в земле Ур.

Затем наступило время, когда дожди перестали идти, еды для людей и скота стало не хватать, и возникла необходимость искать новые пастбища или погибнуть на месте.

Пастухи (их звали евреями) снова перевезли свои семьи в новый дом, который они нашли вдоль берегов Красного моря близ земли Египетской.

Но голод и нужда следовали за ними по пятам, и они были вынуждены обратиться к египетским чиновникам с мольбой о еде, чтобы не умереть с голоду.

Египтяне давно ожидали голода. Они построили большие зернохранилища, и все они были заполнены излишками пшеницы за последние семь лет. Теперь эта пшеница распределялась среди населения, и был назначен продовольственный диктатор, который должен был справедливо выдавать ее богатым и бедным. Его звали Иосиф, и он принадлежал к племени евреев.

Будучи совсем мальчишкой, он сбежал от собственной семьи. Говорили, что он спасся от гнева братьев, завидовавших ему из-за того, что он был любимцем отца.

Как бы то ни было, Иосиф ушел в Египет и снискал расположение царей-гиксосов, которые только что завоевали страну и использовали этого смышленого юношу для помощи в управлении их новыми владениями.

Как только голодные евреи предстали перед Иосифом с просьбой о помощи, Иосиф узнал своих родственников.

Но он был великодушным человеком, и любая мелочность была чужда его душе.

Он не стал мстить тем, кто причинил ему зло, а дал им пшеницу и позволил поселиться в земле Египетской — им самим, их детям и их стадам — и жить счастливо.

Много лет евреи (более известные как иудеи) жили в восточной части своей новой родины, и все у них было хорошо.

Но затем произошла великая перемена.

Внезапная революция лишила царей-гиксосов власти и заставила их покинуть страну. Египтяне снова стали хозяевами в собственном доме. Они никогда особо не любили чужеземцев. Триста лет угнетения шайкой аравийских пастухов значительно усилили это отвращение ко всему чужому.

Евреи же, напротив, поддерживали дружеские отношения с гиксосами, которые приходились им родственниками по крови и расе. Этого было достаточно, чтобы в глазах египтян они стали предателями.

Иосиф уже не жил на свете, чтобы защитить свой народ.

После короткой борьбы их согнали с родных мест, загнали в глубь страны и стали обращаться с ними как с рабами.

Годами они выполняли тяжелую работу простых чернорабочих: таскали камни для строительства пирамид, делали кирпичи для общественных зданий, прокладывали дороги и рыли каналы, чтобы доставлять воду Нила на отдаленные египетские фермы.

Их страдания были велики, но они не теряли мужества, и помощь была близка.

Жил на свете один юноша по имени Моисей. Он был очень умен и получил хорошее образование, поскольку египтяне решили, что он поступит на службу к фараону.

Если бы ничто не задело его гордости, Моисей мирно закончил бы свои дни в качестве правителя небольшой провинции или сборщика налогов в отдаленном округе.

Но египтяне, как я уже говорил вам, презирали тех, кто не был похож на них и не одевался по-египетски, и были склонны оскорблять таких людей просто за то, что они «другие».

А поскольку чужеземцы составляли меньшинство, они не могли как следует защитить себя. И жаловаться в суд тоже было бесполезно, ведь судья не благоволил к жалобам человека, который отказывался поклоняться египетским богам и излагал свое дело с сильным иностранным акцентом.

И вот однажды случилось так, что Моисей прогуливался с несколькими своими египетскими друзьями, и один из них сказал нечто особенно неприятное о евреях и даже пригрозил распустить руки.

Моисей, будучи вспыльчивым юношей, ударил его.

Удар оказался чуть сильнее, чем нужно, и египтянин замертво рухнул на землю.

Убить соплеменника было страшным преступлением, и египетские законы были не столь мудры, как законы Хаммурапи, доброго вавилонского царя, который проводил разницу между преднамеренным убийством и лишением жизни человека, чьи оскорбления довели противника до исступленной ярости.

Моисей бежал.

Он скрылся в земле своих предков, в пустыне Мадиамской, вдоль восточного берега Красного моря, где его племя пасло овец несколькими веками ранее.

Добрый жрец по имени Иофор принял его в своем доме и отдал ему в жены одну из своих семи дочерей — Сепфору.

Там Моисей прожил долгое время и там размышлял о многих высоких материях. Он оставил роскошь и комфорт дворца фараона, чтобы разделить суровую и простую жизнь пустынного жреца.

В былые дни, до переселения еврейского народа в Египет, они тоже были странниками среди бескрайних равнин Аравии. Они жили в палатках и ели простую пищу, но были честными мужьями и верными женами, довольствовавшимися малым, но гордившимися чистотой своих помыслов.

Все это изменилось после того, как они соприкоснулись с египетской цивилизацией. Они переняли нравы любящих комфорт египтян. Они позволили другой расе править собой и не захотели бороться за свою независимость.

Вместо старых богов ветреной пустыни они стали поклоняться чуждым божествам, обитавшим в мерцающем великолепии темных египетских храмов.

Моисей чувствовал, что его долг — пойти и спасти свой народ от уготованной ему участи, вернув его к простой Истине прежних дней.

И тогда он послал гонцов к своим сородичам с предложением покинуть землю рабства и присоединиться к нему в пустыне.

Но египтяне узнали об этом и стали охранять евреев пуще прежнего.

Казалось, планы Моисея обречены на провал, когда внезапно среди жителей долины Нила разразилась эпидемия.

Евреи, неизменно соблюдавшие строжайшие законы гигиены (усвоенные ими в суровые дни кочевой жизни), избежали болезни, в то время как более слабые египтяне умирали сотнями тысяч.

Среди хаоса и паники, последовавших за этой Безмолвной Смертью, евреи собрали свои вещи и в спешке бежали из страны, которая столькому их обещала и так мало им дала.

Как только о бегстве стало известно, египтяне попытались преследовать их с войсками, но их солдат постигло бедствие, и евреи спаслись.

Они были в безопасности, они были свободны и двигались на восток в пустынные земли у подножия горы Синай — пика, названного в честь Сина, вавилонского Бога Луны.

Там Моисей принял командование над своими соплеменниками и приступил к великому делу реформ.

В те дни евреи, как и все прочие народы, поклонялись многим богам. Во время пребывания в Египте они даже научились воздавать почести животным, которых египтяне почитали настолько высоко, что строили для них специальные священные святилища. Моисей же, напротив, за время своей долгой и одинокой жизни среди песчаных холмов полуострова научился благоговеть перед силой и мощью великого Бога Бури и Грома, который правил высокими небесами и от чьей благосклонности зависели жизнь, свет и дыхание странника в пустыне.

Этого Бога звали Иегова, и он был могущественным Существом, к которому все семитские народы западной Азии относились с благоговейным трепетом.

Благодаря учению Моисея ему суждено было стать единственным Господином еврейского народа.

Однажды Моисей исчез из стана евреев. Он взял с собой две скрижали из грубо обтесанного камня. Шли слухи, что он ушел искать уединения на высочайшей вершине горы Синай.

В тот день после полудня вершина горы скрылась из виду.

Мрак страшной бури скрыл ее от человеческих глаз.

Но когда Моисей вернулся, о чудо!... на скрижалях были высечены слова, которые сам Иегова произнес среди грохота своего грома и ослепительных вспышек молний.

С этого момента ни один еврей не осмеливался ставить под сомнение авторитет Моисея.

Когда он сказал своему народу, что Иегова повелел им продолжать свои странствия, они повиновались с готовностью.

Много лет они жили среди бескрайних холмов пустыни.

Они претерпевали великие лишения и чуть не погибли от нехватки еды и воды.

Но Моисей поддерживал в них надежду на Землю Обетованную, которая станет постоянным домом для истинных последователей Иеговы.

Наконец они достигли более плодородного края.

Они перешли реку Иордан и, неся Священные Скрижали Закона, стали готовиться к тому, чтобы занять пастбища, простирающиеся от Дана до Вирсавии.

Что же касается Моисея, то он больше не был их вождем.

Он постарел и очень устал.

Ему было позволено увидеть издалека горные хребты Палестины, среди которых евреям предстояло обрести Родину.

Затем он закрыл свои мудрые глаза навсегда.

Он исполнил задачу, которую поставил перед собой в юности.

Он вывел свой народ из чужеземного рабства к новой свободе независимой жизни.

Он сплотил их и сделал первым из всех народов, поклоняющихся единому Богу.

ИЕРУСАЛИМ — ГОРОД ЗАКОНА

Палестина представляет собой узкую полоску земли между горами Сирии и зелеными водами Средиземного моря. Она была заселена с незапамятных времен, но мы не так много знаем о первых поселенцах, хотя и дали им название хананеев.

Хананеи принадлежали к семитской расе. Их предки, подобно предкам евреев и вавилонян, были пустынным народом. Но когда евреи вошли в Палестину, хананеи жили в городах и селениях. Они были уже не пастухами, а торговцами. Действительно, в еврейском языке слова «хананей» и «купец» стали означать одно и то же.

Они построили себе крепкие города, окруженные высокими стенами, и не пускали евреев за свои ворота, но заставляли их держаться открытой местности и селиться среди травянистых земель долин.

Однако со временем евреи и хананеи подружились. Это было не так уж трудно, ведь они принадлежали к одной расе. К тому же они боялись общего врага, и только их объединенная сила могла защитить их страну от этих опасных соседей, которых звали филистимлянами и которые принадлежали к совершенно другой расе.

Филистимлянам в Азии делать было абсолютно нечего. Они были европейцами, и их прародиной был остров Крит. В какую эпоху они поселились вдоль берегов Средиземного моря, совершенно неизвестно, потому что мы не знаем, когда именно индоевропейские захватчики изгнали их с родного острова. Но даже египтяне, называвшие их пурасати, очень боялись их, и когда филистимляне (носовавшие пернатые головные уборы, точь-в-точь как наши индейцы) отправлялись в военный поход, все народы западной Азии отправляли крупные армии для защиты своих границ.

Что же касается войны между филистимлянами и евреями, то она никогда не прекращалась. Ибо хотя Давид сразил Голиафа (который носил доспехи, бывшие в те дни большим диковинным чудом и, без сомнения, привезенные с острова Кипр, где находились медные рудники древнего мира), и хотя Самсон перебил филистимлян тысячами, когда обрушил храм Дагона на себя и своих врагов, филистимляне неизменно оказывались сильнее евреев и никогда не позволяли еврейскому народу завладеть ни одной из гаваней Средиземного моря.

Поэтому волею судьбы евреи были вынуждены довольствоваться долинами восточной Палестины, и там, на вершине бесплодного холма, они воздвигли свою столицу.

Этот город назывался Иерусалимом и на протяжении тридцати веков оставался одним из самых священных мест западного мира.

В туманные века неизвестного прошлого Иерусалим, Дом Мира, был небольшим укрепленным форпостом египтян, которые построили много мелких укреплений и замков вдоль горных хребтов Палестины для защиты своих отдаленных рубежей от нападений с Востока.

После падения Египетской империи местное племя иевусеев переселилось в опустевший город. Затем пришли евреи, которые после долгой борьбы захватили город и сделали его резиденцией своего царя Давида.

Наконец, после долгих лет странствий Скрижали Закона, казалось, обрели место прочного покоя. Мудрый Соломон решил возвести для них великолепное жилище. Его гонцы изъездили весь свет вдоль и поперек в поисках редких пород дерева и драгоценных металлов. Весь народ был призван пожертвовать своим богатством, чтобы Дом Божий соответствовал своему священному имени. Все выше поднимались стены храма, оберегая священные Законы Иеговы на все времена.

Увы, ожидавшаяся вечность оказалась недолгой. Будучи сами пришельцами среди враждебных соседей, окруженные со всех сторон неприятелями, преследуемые филистимлянами, евреи недолго сохраняли свою независимость.

Они сражались хорошо и храбро. Но их маленькое государство, ослабленное мелочной враждой, было легко покорено ассирийцами, египтянами и халдеями, и когда царь Вавилона Навуходоносор взял Иерусалим в 586 году до нашей эры, он разрушил город и храм, а Каменные Скрижали сгорели в общем пожаре.

Евреи тут же принялись за работу, чтобы восстановить свою святыню. Но дни былой славы Соломона прошли. Евреи были подданными чужеземного народа, и денег не хватало. На восстановление старого здания ушло семьдесят лет. Оно простояло в безопасности триста лет, но затем произошло второе нашествие, и багровое пламя горящего храма вновь озарило небо Палестины.

Когда храм отстроили в третий раз, его окружили двумя высокими стенами с узкими воротами и добавили несколько внутренних дворов, чтобы в будущем внезапное вторжение стало невозможным.

Но злой рок преследовал город Иерусалим.

За шестьдесят пять лет до рождества Христова римляне под предводительством своего полководца Помпея овладели еврейской столицей. Их практичный ум не принял старый город с кривыми и темными улицами и множеством нездоровых переулков. Они расчистили этот старый мусор (как они это считали) и построили новые казармы, большие общественные здания, плавательные бассейны и спортивные площадки, навязав свои современные улучшения сопротивляющемуся населению.

Храм, не служивший никаким практическим целям (насколько они могли судить), оставался в запустении до времен Ирода, который был царем евреев по милости римского меча и чье тщеславие желало возродить былое великолепие минувших веков. Без особого энтузиазма угнетенный народ приступил к исполнению приказаний господина, которого они не выбирали.

Когда последний камень был водружен на свое место, вспыхнуло новое восстание против безжалостных римских сборщиков налогов. Храм стал первой жертвой этих беспорядков. Воины императора Тита незамедлительно подожгли этот центр древней еврейской веры. Но сам город Иерусалим был пощажен.

Тем не менее Палестина продолжала оставаться ареной беспорядков.

Римляне, знакомые с самыми разными народами и управлявшие странами, где поклонялись тысяче различных божеств, не знали, как обращаться с евреями. Они совершенно не понимали еврейского характера. Крайняя веротерпимость (основанная на безразличии) была фундаментом, на котором Рим построил свою весьма успешную Империю. Римские наместники никогда не вмешивались в религиозные верования покоренных племен. Они требовали лишь, чтобы портрет или статуя императора были установлены в храмах народов, населявших окраины римских владений. Это была всего лишь формальность, не имевшая никакого глубокого значения. Но для евреев подобное казалось величайшим святотатством, и они не стали бы осквернять Святая Святых изваянием римского владыки.

Они отказались.

Римляне настаивали.

Само по себе дело небольшое, но подобное недоразумение не могло не разрастись и не вызвать новые обиды. Спустя пятьдесят два года после восстания при императоре Тите евреи снова восстали. На этот раз римляне решили действовать в своем разрушении основательно.

Иерусалим был разрушен.

Храм сожжен дотла.

На развалинах старого города Соломона был воздвигнут новый римский город под названием Элия Капитолина.

Языческий храм, посвященный культу Юпитера, построили на том месте, где верующие почти тысячу лет поклонялись Иегове.

Сами евреи были изгнаны из своей столицы, и тысячи их были согнаны с родины их предков.

С этого момента они стали скитальцами по лицу Земли.

Но Священным Законам больше не требовалось безопасное убежище царской святыни.

Их влияние давно вышло за узкие пределы земли Иудейской. Они стали живым символом Справедливости везде, где честные люди стремились жить праведной жизнью.

ДАМАСК — ГОРОД ТОРГОВЛИ

Древние города Египта исчезли с лица земли. Ниневия и Вавилон представляют собой заброшенные холмы из пыли и кирпича. Древний храм Иерусалима погребен под обугленными руинами собственной славы.

Лишь один город пережил века.

Он называется Дамаск.

За его четырьмя огромными воротами и прочными стенами деятельный народ занимается своими повседневными делами вот уже пять тысяч лет подряд, а «Улица Прямая», являющаяся главной торговой артерией города, видела смену ста пятидесяти поколений.

Дамаск скромно начал свой путь как укрепленный пограничный город амореев — того знаменитого пустынного народа, который дал жизнь великому царю Хаммурапи. Когда амореи двинулись дальше на восток, в долину Месопотамии, чтобы основать Вавилонское царство, Дамаск продолжил существование в качестве торгового поста для контактов с воинственными хеттами, населявшими горы Малой Азии.

Со временем древнейшие обитатели были ассимилированы другим семитским племенем, называемым арамеями. Сам же город не изменил своего характера. Вопреки всем переменам, он оставался важным центром торговли.

Он располагался на главном пути из Египта в Месопотамию, всего в недельном переходе от гаваней Средиземного моря. Он не породил великих полководцев, государственных деятелей и знаменитых царей. Он не завоевал ни единой мили соседней территории. Он торговал со всем миром и предлагал безопасный кров купцу и ремесленнику. Между делом он подарил свой язык большей части западной Азии.

Торговля всегда требовала быстрых и практичных способов общения между разными народами. Сложная система гвоздеобразного письма древних шумеров была слишком громоздкой для арамейского делового человека. Он изобрел новый алфавит, писать которым можно было гораздо быстрее, чем старыми клинописными знаками Вавилона.

Разговорный язык арамеев последовал за их деловой перепиской.

Арамейский язык стал английским языком древнего мира. В большинстве регионов Месопотамии его понимали так же легко, как и родное наречие. В некоторых странах он фактически вытеснил старые племенные диалекты.

И когда Христос проповедовал перед толпами народа, он не пользовался древней еврейской речью, на которой Моисей объяснял Законы своим сотоварищам-странникам.

Он говорил по-арамейски — на языке купцов, который стал языком простых людей древнего средиземноморского мира.

ФИНИКИЙЦЫ, УПЛЫВШИЕ ЗА ГОРИЗОНТ

Пионер — храбрец, обладающий мужеством собственного любопытства.

Возможно, он живет у подножия высокой горы.

Так же живут тысячи других людей. Они вполне довольны тем, что оставляют гору в покое.

Но пионер чувствует себя несчастным. Он хочет знать, какие тайны скрывает от него эта гора. Есть ли за ней другая гора или равнина? Вздымается ли она своими крутыми утесами прямо из темных волн океана или возвышается над пустыней?

В один прекрасный день истинный пионер оставляет семью и безопасный комфорт своего дома, чтобы все выяснить. Возможно, он вернется и расскажет о своем опыте равнодушным родственникам. Или же он погибнет от падающих камней либо коварной метели. В таком случае он вовсе не возвращается, и добрые соседи качают головами и говорят: «Поделом ему. Почему он не сидел дома, как все мы?»

Но миру нужны такие люди, и после того как они погибают и проходят многие годы, а другие пожинают плоды их открытий, им неизменно ставят памятник с подходящей надписью.

Страшнее самой высокой горы — тонкая линия далёкого горизонта. Кажется, что это конец самого света. Да помилует небо тех, кто переступает за это место встречи неба и воды, где царят лишь черное отчаяние и смерть.

И на протяжении веков и веков после того, как человек построил свои первые неуклюжие лодки, он держался в пределах уютной видимости одного знакомого берега и не приближался к горизонту.

Затем появились финикийцы, которые не знали такого страха. Они заплыли за пределы видимости земли. Внезапно грозный океан превратился в мирную торговую магистраль, а опасная угроза горизонта стала мифом.

Эти финикийские мореплаватели были семитами. Их предки жили в Аравийской пустыне вместе с вавилонянами, евреями и всеми остальными. Но когда евреи заняли Палестину, финикийские города насчитывали уже многовековую историю.

Существовало два финикийских центра торговли.

Один назывался Тиром, а другой — Сидоном. Они были построены на высоких утесах, и ходили слухи, что ни один враг не сможет их взять. Далеко и широко плавали их корабли, чтобы собирать товары Средиземноморья на благо жителей Месопотамии.

Сначала моряки наведывались лишь к отдаленным берегам Франции и Испании для торговли с местными жителями и спешили домой с их зерном и металлом. Позже они построили укрепленные торговые посты вдоль побережий Испании, Италии, Греции и на далеких Силлийских островах, где добывалось ценное олово.

Для нецивилизованных дикарей Европы такой торговый пост казался воплощением красоты и роскоши. Они просили разрешить им поселиться возле его стен, чтобы любоваться чудесными зрелищами, когда суда под множеством парусов заходили в гавань, привозя столь желанные товары неведомого востока. Постепенно они покидали свои хижины, чтобы строить небольшие деревянные дома вокруг финикийских крепостей. Таким образом многие торговые посты превращались в рыночные площади для всех жителей окрестных мест.

Сегодня такие крупные города, как Марсель и Кадис, гордятся своим финикийским происхождением, но их древние матери, Тир и Сидон, мертвы и преданы забвению уже более двух тысяч лет, а от самих финикийцев не осталось никого.

Это печальная судьба, но она была вполне заслуженной.

Финикийцы разбогатели без особых усилий, но они не умели распорядиться своим богатством с умом. Их никогда не интересовали книги или науки. Их волновали только деньги.

Они покупали и продавали рабов по всему миру. Они заставляли иностранных переселенцев работать на своих заводах. Они обманывали соседей при любой возможности и сделали себя ненавистными для всех прочих народов Средиземноморья.

Они были храбрыми и энергичными мореплавателями, но проявляли себя трусами всякий раз, когда приходилось выбирать между честной сделкой и немедленной прибылью, полученной путем мошеннической и ухищренной торговли.

Покуда они оставались единственными в мире моряками, способными управлять большими кораблями, все прочие народы нуждались в их услугах. Как только остальные тоже научились управляться с рулем и комплексом парусов, они тут же избавились от хитрого финикийского купца.

С этого момента Тир и Сидон утратили свое прежнее влияние на торговый мир Азии. Они никогда не поощряли искусство или науку. Они умели исследовать семь морей и превращать свои предприятия в прибыльные вложения капитала. Однако ни одно государство не может надежно строиться исключительно на материальных благах.

Земля Финикия всегда была конторой без души.

Она погибла потому, что возвела доверху набитый сундук с сокровищами в высший идеал гражданской гордости.

АЛФАВИТ СЛЕДУЕТ ЗА ТОРГОВЛЕЙ

Я уже рассказывал вам о том, как египтяне сохраняли речь с помощью маленьких фигурок. Я описал клинописные знаки, служившие жителям Месопотамии удобным средством ведения дел дома и за рубежом.

Но как обстоят дела с нашим собственным алфавитом? Откуда взялись эти компактные маленькие буквы, которые сопровождают нас всю жизнь — от даты в свидетельстве о рождении до последнего слова в некрологе? Египетские они, вавилонские, арамейские или какие-то совсем другие? В них есть понемногу от всего, о чем я сейчас вам и поведаю.

Наш современный алфавит — не слишком совершенный инструмент для воспроизведения речи. Когда-нибудь какой-нибудь гений изобретет новую систему письма, которая предоставит каждому нашему звуку отдельную маленькую картинку. Но при всех своих многочисленных несовершенствах буквы нашего современного алфавита выполняют свою повседневную работу вполне сносно и ничуть не хуже своих точных и аккуратных кузенов — цифр, которые пришли в Европу из далекой Индии почти десять веков спустя после первого появления алфавита. Однако самая ранняя история этих букв окутана глубокой тайной, и потребуются долгие годы кропотливых исследований, прежде чем мы сможем ее разгадать.

Нам достоверно известно одно: наш алфавит не был внезапно изобретен каким-то ярким молодым писцом. Он развивался и рос на протяжении сотен лет из ряда более старых и сложных систем.

В прошлой главе я рассказывал вам о языке сообразительных арамейских торговцев, который распространился по всей западной Азии в качестве международного средства общения. Язык финикийцев никогда не был особенно популярен среди их соседей. За исключением нескольких слов, мы не знаем, что это был за язык. Однако их система письма разнеслась по всем уголкам необъятного Средиземноморья, и каждая финикийская колония стала центром ее дальнейшего распространения.

Еще предстоит объяснить, почему финикийцы, не сделавшие ничего для развития ни искусства, ни науки, додумались до столь компактной и удобной системы письма, тогда как другие, более развитые народы оставались верны старому громоздкому письму.

Финикийцы прежде всего были практичными дельцами. Они не путешествовали по свету ради любования пейзажами. Они отправлялись в свои опасные плавания в отдаленные части Европы и еще более отдаленные уголки Африки в поисках богатства. Время — деньги в Тире и Сидоне, а коммерческие документы, написанные иероглифами или по-шумерски, отнимали полезные часы у занятых клерков, которых можно было задействовать на более полезных работах.

Когда наш современный деловой мир решил, что старомодный способ надиктовывания писем слишком медленен для спешки современной жизни, умный человек придумал простую систему точек и тире, которая способна следовать за устной речью так же близко, как гончая следует за зайцем.

Эту систему мы называем «стенографией».

То же самое сделали и финикийские торговцы.

Они заимствовали несколько картинок из египетских иероглифов и упростили ряд клинописных знаков вавилонян.

Они пожертвовали внешним изяществом старых систем ради скорости и сократили тысячи изображений древнего мира до короткого и удобного алфавита всего из двадцати двух букв. Они опробовали его у себя дома, а когда он доказали свою успешность, привезли его в другие страны.

У египтян и вавилонян письмо было очень серьезным делом — почти священным. Предлагалось множество улучшений, но их неизменно отвергали как кощунственные новшества. Финикийцы, не интересовавшиеся благочестием, преуспели там, где другие потерпели неудачу. Они не смогли внедрить свою письменность в Месопотамии и Египте, но среди народов Средиземноморья, совершенно не знавших искусства письма, финикийский алфавит имел огромный успех, и во всех уголках этого великого моря мы находим вазы, колонны и руины, покрытые финикийскими надписями.

Индоевропейцы-греки, переселившиеся на многочисленные острова Эгейского моря, сразу приспособили этот чужеземный алфавит к собственному языку. Для определенных греческих звуков, незнакомых слуху семитских финикийцев, потребовались собственные буквы. Они были изобретены и добавлены к остальным.

Но греки на этом не остановились.

Они усовершенствовали всю систему записи речи.

Все системы письма древних народов Азии имели одну общую черту.

В них воспроизводились согласные, а гласные читателю приходилось угадывать.

Это не так сложно, как кажется.

Мы часто опускаем гласные в рекламных объявлениях и сообщениях, печатаемых в наших газетах. Журналисты и телеграфисты тоже склонны изобретать собственные языки, в которых отбрасываются все лишние гласные и используются лишь те согласные, которые необходимы для создания скелета, на который можно нанизать гласные при переписывании истории.

Но подобная несовершенная схема письма никогда не сможет стать массовой, и греки с их чувством порядка добавили ряд дополнительных знаков для воспроизведения звуков «а», «э», «и», «о» и «у». После этого они получили алфавит, позволявший записывать все что угодно практически на любом языке.

За пять веков до рождества Христова эти буквы пересекли Адриатику и перекочевали из Афин в Рим.

Римские легионеры доставили их в самые отдаленные уголки западной Европы и обучили наших собственных предков пользованию маленькими финикийскими значками.

Двенадцать веков спустя византийские миссионеры принесли алфавит в унылую глушь темной русской равнины.

Сегодня более половины населения земного шара пользуется этой азиатской азбукой для фиксации своих мыслей и сохранения знаний на благо своих детей и внуков.

КОНЕЦ ДРЕВНЕГО МИРА

До сих пор история древнего человека была летописью удивительных достижений. По берегам реки Нил, в Месопотамии и на берегах Средиземного моря люди совершили великие дела, а мудрые правители — могучие подвиги. Там впервые в истории человек перестал быть бродячим животным. Он построил себе дома, деревни и огромные города.

Он образовал государства.

Он овладел искусством строить быстроходные суда и управлять ими.

Он исследовал небеса и открыл в собственной душе великие моральные законы, сделавшие его сродни божествам, которым он поклонялся. Он заложил основы для всех наших дальнейших знаний, науки, искусства и всего того, что возвышает жизнь над простым добыванием пищи и ночлега.

Что важней всего, он разработал систему записи звуков, которая дала его детям и детям его детей пользу опыта их предков и позволила накопить такой запас информации, который сделал их хозяевами сил природы.

Но наряду со многими достоинствами у древнего человека был один крупный изъян.

Он был слишком большим рабом традиций.

Он задавал недостаточно вопросов.

Он рассуждал так: «Мой отец делал то-то и то-то до меня, и дед мой делал это до моего отца, и обоим жилось хорошо, а значит, и для меня это должно быть благом, и я не должен ничего менять». Он забывал, что такое терпеливое принятие фактов никогда не вознесло бы нас над обычной стаей животных.

В некогда былые времена непременно должен был найтись гениальный человек, отказавшийся и дальше раскачиваться на деревьях с помощью своего длинного пушистого хвоста (как поступали все его сородичи до него) и начавший ходить на ногах.

Но древний человек упустил из виду этот факт и продолжал пользоваться деревянным плугом своих далеких предков, продолжал верить в тех же богов, которым поклонялись за десять тысяч лет до этого, и учил тому же своих детей.

Вместо движения вперед он стоял на месте, и это оказалось гибельным.

Ибо на горизонте появилась новая, более энергичная раса, и древний мир был обречен.

Мы называем этих новых людей индоевропейцами. Они были белыми людьми, такими же, как вы и я, и говорили на языке, который был общим предком всех наших европейских языков, за исключением венгерского, финского и баскского языка северной Испании.

Когда мы впервые слышим о них, они уже в течение многих веков жили по берегам Каспийского моря. Но однажды (по причинам, нам абсолютно неизвестным) они навьючили свой скарб на спины прирученных ими лошадей, собрали коров, собак и коз и отправились странствовать в поисках далёкого счастья и пищи. Одни из них двинулись в горы центральной Азии и долгое время жили среди пиков Иранского нагорья, откуда их называют иранцами или арийцами. Другие медленно последовали за заходящим солнцем и завладели бескрайними равнинами западной Европы.

Они были почти такими же нецивилизованными, как те доисторические люди, что появились на страницах в начале этой книги. Но они были выносливой расой и хорошими воинами и без труда заняли охотничьи угодья и пастбища людей каменного века.

Они все еще оставались невежественными, но благодаря счастливой Судьбе были любопытны. Мудрость древнего мира, принесенная к ним торговцами Средиземноморья, очень скоро стала их достоянием.

Но многовековую ученость Египта, Вавилона и Халдеи они использовали лишь как трамплин для чего-то более высокого и совершенного. Ибо «традиции» как таковые не значили для них ничего, и они считали, что Вселенная принадлежит им для исследования и освоения по их усмотрению и что их долг — подвергнуть любой опыт суровой проверке человеческого разума.

Поэтому вскоре они перешагнули через те границы, которые древний мир считал непреодолимыми барьерами — этакими духовными Лунными Горами. Затем они обратились против своих прежних господ, и за короткое время новая и энергичная цивилизация сменила ветхое здание древнеазиатского мира.

Но об этих индоевропейцах и их приключениях я подробно рассказываю в книге «История человечества», которая повествует о греках, римлянах и всех прочих народах мира.

НЕСКОЛЬКО ДАТ, СВЯЗАННЫХ С НАРОДАМИ ДРЕВНЕГО МИРА

Я не могу назвать вам точных дат, связанных с Доисторическим человеком. Ранние европейцы, появляющиеся в первых главах этой книги, начали свой путь около пятидесяти тысяч лет назад.

ЕГИПТЯНЕ

Древнейшая цивилизация в долине Нила развилась за сорок веков до рождения Христа.
3400 г. до н. э. Основано Древнее египетское царство. Столицей становится Мемфис.
2800—2700 гг. до н. э. Строятся пирамиды.
2000 г. до н. э. Древнее царство разрушено арабскими пастухами, называемыми «гиксосами».
1800 г. до н. э. Фивы освобождают Египет от гиксосов и становятся центром Нового египетского царства.
1350 г. до н. э. Царь Рамсес завоевывает Западную Азию.
1300 г. до н. э. Евреи покидают Египет.
1000 г. до н. э. Египет начинает приходить в упадок.
700 г. до н. э. Египет становится ассирийской провинцией.
650 г. до н. э. Египет обретает независимость, и основывается новое Государство со столицей в Саисе в дельте Нила. Иностранцы, особенно греки, начинают доминировать в стране.
525 г. до н. э. Египет становится персидской провинцией.
300 г. до н. э. Египет становится независимым Королевством, которым правит один из полководцев Александра Македонского по имени Птолемей.
30 г. до н. э. Клеопатра, последняя царица из династии Птолемеев, кончает жизнь самоубийством, и Египет становится частью Римской империи.
ЕВРЕИ
2000 г. до н. э. Авраам уходит из земли Ур в восточной Вавилонии и ищет новый дом в западной части Азии.
1550 г. до н. э. Евреи занимают землю Гесем в Египте.
1300 г. до н. э. Моисей выводит евреев из Египта и дает им Закон.
1250 г. до н. э. Евреи переходят реку Иордан и занимают Палестину.
1055 г. до н. э. Саул — царь евреев.
1025 г. до н. э. Давид — царь могущественного еврейского государства.
1000 г. до н. э. Соломон строит Великий Иерусалимский храм.
950 г. до н. э. Еврейское государство разделяется на два царства: Иудейское и Израильское.
900–600 гг. до н. э. Эпоха великих Пророков.
722 г. до н. э. Ассирийцы завоевывают Палестину.
586 г. до н. э. Навуходоносор завоевывает Палестину. Вавилонский плен.
537 г. до н. э. Кир, персидский царь, разрешает евреям вернуться в Палестину.
167–130 гг. до н. э. Последний период еврейской независимости при Маккавеях.
63 г. до н. э. Помпей делает Палестину частью Римской империи.
40 г. до н. э. Ирод — царь евреев.
70 г. н. э. Император Тит разрушает Иерусалим.
МЕСОПОТАМИЯ
4000 г. до н. э. Шумеры овладевают землей между Тигром и Евфратом.
2200 г. до н. э. Царь Вавилона Хаммурапи дает своему народу знаменитый свод законов.
1900 г. до н. э. Начало Ассирийского государства со столицей в Ниневии.
950–650 гг. до н. э. Ассирия становится владычицей западной Азии.
700 г. до н. э. Саргон, правитель ассирийцев, завоевывает Палестину, Египет и Аравию.
640 г. до н. э. Мидяне восстают против ассирийского владычества.
530 г. до н. э. Скифы нападают на Ассирию. По всему царству вспыхивают революции.
608 г. до н. э. Ниневия разрушена. Ассирия исчезает с карты.
608–538 гг. до н. э. Халдеи восстанавливают Вавилонское царство.
604–561 гг. до н. э. Навуходоносор разрушает Иерусалим, захватывает Финикию и делает Вавилон центром цивилизации.
538 г. до н. э. Месопотамия становится персидской провинцией.
330 г. до н. э. Александр Македонский завоевывает Месопотамию.
ФИНИКИЙЦЫ
1500–1200 гг. до н. э. Город Сидон является главным финикийским центром торговли.
1100–950 гг. до н. э. Тир становится торговым центром Финикии.
1000–600 гг. до н. э. Развитие финикийской колониальной империи.
850 г. до н. э. Основан Карфаген.
586–573 гг. до н. э. Осада Тира Навуходоносором. Город захвачен и разрушен.
538 г. до н. э. Финикия становится персидской провинцией.
60 г. до н. э. Финикия становится частью Римской империи.
ПЕРСЫ
В неизвестную дату индоевропейский народ начал свой поход в Европу и Индию.
1000 год до н. э. обычно считается годом жизни Заратустры, великого учителя персов, давшего превосходный моральный закон.
650 г. до н. э. Индоевропейцы-мидяне основывают государство вдоль восточных границ Вавилонии.
550–330 гг. до н. э. Царство персов. Начало борьбы между индоевропейцами и семитами.
525 г. до н. э. Персидский царь Камбиз захватывает Египет.
520–485 гг. до н. э. Правление персидского царя Дария, который завоевывает Вавилон и нападает на Грецию.
485–465 гг. до н. э. Правление царя Ксеркса, который пытается утвердиться в восточной Европе, но терпит неудачу.
330 г. до н. э. Грек Александр Македонский завоевывает всю западную Азию и Египет, и Персия становится греческой провинцией.
Древний мир, в котором доминировали семитские народы, просуществовал почти сорок веков. В четвертом столетии до рождения Христа он умер от старости.

Западная Азия и Египет были учителями индоевропейцев, которые в неизвестное время заселили Европу.

В четвертом веке до нашей эры ученики-индоевропейцы настолько превзошли своих учителей, что смогли начать завоевание мира.

Знаменитый поход Александра Македонского в 330 г. до н. э. положил конец цивилизациям Египта и Месопотамии и установил верховенство греческой (то есть европейской) культуры.