Все оригинальные электронные тексты проекта «Гутенберг» 1970-х годов были набраны ЗАГЛАВНЫМИ БУКВАМИ, без строчных. Компьютеры, которые мы тогда использовали, вообще не поддерживали строчные буквы.

Вторая инаугурационная речь Авраама Линкольна

March 4, 1865

Соотечественники: При моем втором вступлении в должность президента нет такой необходимости в пространной речи, как при первом. Тогда изложение курса, которого предстояло придерживаться, в некоторой степени детально, казалось уместным и правильным. Теперь, по истечении четырех лет, в течение которых общественные заявления постоянно требовались по каждому пункту и этапу великой борьбы, которая до сих пор поглощает внимание и силы нации, мало что можно представить нового. Ход наших военных действий, от которого главным образом зависит все остальное, так же хорошо известен общественности, как и мне; и я верю, что он в достаточной мере удовлетворительный и обнадеживающий для всех. Питая большие надежды на будущее, я не решаюсь делать какие-либо прогнозы относительно него.

По случаю, соответствующему нынешнему четыре года назад, все мысли были тревожно устремлены к надвигающейся гражданской войне. Все страшились ее — все стремились предотвратить ее. В то время как инаугурационная речь произносилась с этого места, будучи полностью посвященной спасению Союза без войны, агенты мятежников находились в городе, стремясь уничтожить его без войны — стремясь распустить Союз и разделить имущество путем переговоров. Обе стороны выступали против войны; но одна из них предпочла бы развязать войну, лишь бы не дать нации выжить, а другая предпочла бы принять войну, лишь бы не дать ей погибнуть. И война пришла.

Одна восьмая часть всего населения были цветными рабами, распределенными не повсеместно по Союзу, а локализованными в его южной части. Эти рабы составляли особую и мощную силу. Все знали, что эта сила была, так или иначе, причиной войны. Укрепить, увековечить и расширить эту силу — вот цель, ради которой мятежники готовы были разорвать Союз, даже ценой войны; в то время как правительство не претендовало на право делать что-либо большее, чем ограничивать ее территориальное расширение.

Ни одна из сторон не ожидала от войны того масштаба или той продолжительности, которых она уже достигла. Никто не предполагал, что причина конфликта может исчезнуть вместе с самим конфликтом или даже до того, как он закончится. Каждая сторона ожидала более легкого триумфа и результата менее фундаментального и ошеломляющего. Обе читают одну и ту же Библию и молятся одному и тому же Богу; и каждая призывает Его на помощь против другой. Может показаться странным, что какие-либо люди осмеливаются просить справедливого Бога о помощи в добывании своего хлеба в поте лица других людей; но давайте не будем судить, чтобы и нас не судили. Молитвы обеих сторон не могли быть услышаны — ни одна из них не была услышана полностью.

Всемогущий имеет свои собственные цели. «Горе миру от соблазнов, ибо надобно прийти соблазнам; но горе тому человеку, через которого соблазн приходит». Если мы предположим, что американское рабство — это один из тех соблазнов, которые, по провидению Божьему, должны были прийти, но которые, просуществовав назначенное Им время, Он теперь желает устранить, и что Он посылает и Северу, и Югу эту ужасную войну как горе, причитающееся тем, через кого пришел соблазн, увидим ли мы в этом какое-либо отступление от тех божественных качеств, которые верующие в живого Бога всегда Ему приписывают? Мы искренне надеемся — мы горячо молимся — чтобы этот могучий бич войны поскорее миновал. И все же, если Бог пожелает, чтобы она продолжалась до тех пор, пока все богатство, накопленное за двести пятьдесят лет неоплаченного труда раба, не будет поглощено, и пока каждая капля крови, пролитая от удара бича, не будет оплачена другой, пролитой мечом, как было сказано три тысячи лет назад, так и теперь должно быть сказано: «Судьбы Господни истинны, праведны все вместе».

Не питая ни к кому злобы, с милосердием ко всем, с твердостью в правоте, насколько Бог дает нам видеть правоту, давайте продолжим стремиться завершить начатое нами дело; залечить раны нации; позаботиться о том, кто вынес тяготы битвы, а также о его вдове и сироте — сделать все, что может обеспечить и укрепить справедливый и прочный мир между нами и со всеми народами.