ПИСЬМО

ПИСЬМО

ОТ

ЕГО ПРЕОСВЯЩЕНСТВА

ЛОНДОНСКОГО

ЕПИСКОПА

ДУХОВЕНСТВУ

и народу

городов

Лондона и Вестминстера;

по случаю недавних

ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЙ.

ЛОНДОН: Напечатано для Джона Уистона на Флит-стрит. 1750.

[Цена три пенса.]

ДУХОВЕНСТВУ И ЖИТЕЛЯМ ГОРОДОВ ЛОНДОНА И ВЕСТМИНСТЕРА.

Братия и друзья мои,

Мое положение по отношению к вам ежедневно призывает меня задумываться о духовном состоянии сих великих городов; и хотя я не сомневаюсь, что у Бога есть множество верных и избранных слуг среди вас, тем не менее общий вид беззакония и развращения, которые изобилуют и распространяются широко и далеко, вызывает во мне — и не может не вызывать у каждого серьезного христианина — самые болезненные размышления. Вряд ли возможно размышлять об истории Божественного провидения, запечатленной в Священном Писании, и о многочисленных примерах Божественной справедливости, проявляющейся то в наказании, то в полном истреблении нечестивых народов или городов, оставаясь при этом бесчувственным к опасностям, угрожающим нам самим; но у нас есть особливые причины для страха, когда мы видим начало болезней и когда неудовольствие Всевышнего явление свое являет в бедствиях, от коих мы страдаем, и в знамениях и предзнаменованиях, предрекающих нам еще более ужасный суд.

Долг каждого человека — и мой долг призвать вас — обратить внимание на все предостережения, которые Бог по Своему милосердию посылает грешному народу: такое предостережение мы получили в виде двух мощных подземных толчков; предупреждение, которое, как представляется, было направлено прямо и специально на эти великие города и их окрестности, где сила землетрясения ощущалась столь явно — в то время как в отдаленных местах она почти не чувствовалась, — что проявить слепоту, умышленную и непростительную, было бы отказом видеть в этом призыв Божий к покаянию, обращенный к нам.

Легкомысленные или ожесточенные грешники могут быть глухи к этим призывам; а мелкие философы, которые видят самую малость — едва ли что-то — в естественных причинах, могут полагать, будто видят достаточно, чтобы объяснить происходящее без призыва на помощь особого Божественного провидения; они не принимают в расчет, что Бог, сотворивший все вещи, никогда не выпускал ничто из Своей власти и держит всю природу в повиновении, дабы она служила Его целям в управлении миром. Но пусть их измышления остаются при них; сей предмет слишком серьезна тема для пустых рассуждений и отвлекает нас на иные созерцания.

Если мы рассмотрим всеобщее управление миром со стороны Бога и те причины и мотивы, коими Он руководствуется, обрушивая бедствия и язвы на любой народ; или если мы вспомним из истории, священной и светской, каково было состояние и положение в отношении религии и нравственности тех людей, которые стали примерами правосудия; а затем сопоставим наше собственное положение с общей причиной, коей руководствуется Божественное провидение, и с обстоятельствами тех, чьим примером мы должны предостеречься, мы вскоре обнаружим, есть ли у нас справедливые основания для наших опасений. Если те, кто были уничтожены небесным огнем или поглощены землей, были грешниками, а мы праведники, то давайте не будем бояться и смущаться, даже если основания земли поколеблются; но если наша совесть подсказывает нам, что мы согрешили по их примеру, то какое утешение можно найти против справедливого ожидания пострадать по их же примеру также?

Тот же вывод проистекает из размышления о всеобщем Божественном провидении, которое, хотя и не являет себя ежедневно в наказании всех людей или всех пороков, заслуживающих того, тем не менее всегда вооружено силой для пресечения возмутительного нечестия; и Он возвестил нам в Своем святом Слове, чего нам следует ожидать от Его правосудия, когда мы становимся ожесточенными и непреклонными против Его милосердия.

На сих принципах да будет испытано ваше собственное состояние: но кто станет вашим обвинителем? Уж не я ли? Боже упаси. Желание моего сердца и молитва к Богу о вас состоят в том, чтобы вы спаслись. Выслушайте же меня с терпением, не как вашего обвинителя, но как вашего верного слугу и наставника во Христе Иисусе, предупреждающего вас бежать от грядущего гнева.

Если бы эта часть света обладала меньшим познанием и меньшим светом, у нее могло бы найтись некоторое оправдание и некоторая надежда на то, что Бог презрит времена их неведения: но они имели свет и возлюбили тьму. Евангелие Христово, в коем все благость и милость Божия явлены через искупление, купленное кровью Христа; в коем помощь и утешение Святого Духа Божия предлагаются всем, кто усердно ищет его; в коем надежды и страхи вечности выставлены напоказ, дабы охранять нас от искушений греха, — было не просто отвергнуто, но встречено со злобной насмешкой; и все наши надежды во Христе представлены как заблуждения и обман человеческой слабости. Сколь долго печать пестрила книгами, одни из которых оспаривали, а другие высмеивали великие истины религии, как естественной, так и откровенной. Я не стану упоминать конкретные случаи, в этом нет никакой необходимости; это дело общеизвестное. Я желал бы, чтобы вина в сем случае ограничивалась лишь авторами и чтобы никто другой не нес за нее ответственности; но то усердие, с которым эти книги разыскивались, то удовольствие и одобрение, с коими они принимались, служат слишком явными указаниями на общий вкус, чтобы их можно было скрывать; а то усердие, с каким эти книги распространялись у нас и за рубежом, и особенно в наших колониях в Америке, куда великое множество их было переправлено за огромные деньги, являются доказательствами такой злобы против Евангелия и святого Его Автора, какую не потерпели бы даже в магометанской стране. В этой отрасли торговли сей великий город превосходит весь мир; он поистине стал центром безбожия.

Не требовалось большой проницательности, чтобы предвидеть, какими будут последствия усилий, предпринятых ради расшатывания всех религиозных принципов. Безбожие и безнравственность слишком тесно связаны между собой, чтобы долго оставаться врозь; и хотя некоторые притворялись, будто сохраняют чувство добродетели без помощи религии, опыт показал, что люди, не имеющие ни надежд, ни страхов в отношении иного мира, вскоре злоупотребят сим миром, предавшись худшим из своих страстей, и перестанут считаться с человеком, коль скоро научились пренебрегать Богом.

Том ли наше положение, пусть каждый судит по тому, что он слышит и видит; по тому, поистине, что он должен слышать и видеть, коль скоро живет среди нас. Богохульство и ужасные проклятия господствуют на наших улицах, и несчастные бедняки каждый час бессмысленно и злобно призывают проклятие на себя и на других — то проклятие, которое (чего стоит опасаться) уже слишком близко к ним. Добавьте к сему распутство и разврат, преобладающие среди нижайших слоев населения, что держит их в праздности, бедности и нищете и делает неспособными честным трудом добывать пропитание себе и своим семьям; число притонов распутства, которые промышляют их пороками и которым любой ценой должны платить за то, чтобы грех им казался удобным; и это объяснит злодеяния иного рода, которые растут столь быстро, что становятся невыносимыми и почти неисцелимыми: ибо какое же удивление, что столь падшие люди готовы совершать всякого рода насилия и бесчинства? Город без религии никогда не может быть безопасным местом для жизни.

Противоестественное распутство, о котором мы столь много слышим в последнее время, есть нечто большее, чем просто скотское, и едва ли может быть упомянуто без оскорбления целомудренных ушей, и тем не менее не может быть оставлено полностью без внимания из-за особой печати Божественного мщения, наложенной на него в уничтожении Содома небесным огнем. Ужасный пример!

Но сии пороки столь чудовищны, что, будем надеяться, большинство наших людей в них не повинны; я надеюсь на Бога, что это не так, я верю, что это не так. Но как же прискорбно для этой страны, что существуют хоть какие-то основания для подозрений, будто эти пороки становятся обычным делом!

Но пойдем еще дальше —

Когда люди, не довольствуясь потаканием собственным скотским страстям, прикладывают усилия к развращению других, они действуют с такою хладнокровной и дьявольской злобой, что превосходят прежние примеры и кажутся вызовом силе и правосудию Божию. Разве все мерзости общественных притонов не были выставлены напоказ через непристойные картины, выставленные для продажи среди бела дня? Разве не были изданы истории или романы о грязнейших проститутках, предназначенные исключительно для демонстрации самых отвратительных сцен распутства; распутства, представленного без прикрас, и где не упущено ничего, что могло бы воспламенить развращенные страсти юношества нации? Какое же поощрение побудило людей осмелиться нанести такое оскорбление не только здравому смыслу, но и общему праву страны? Не быстрый ли сбыт имели эти картины и эти книги? И разве это не прискорбное обстоятельство и печальный пример развращенного нрава многих среди нас?

Стоит ли удивляться после стольких усилий, приложенных к развращению религии и нравов народа, тому, что они не расположены внимать чему-либо серьезному, или что им претит религия, не сулящая им утешений; тому, что они бегут из церкви и толпами валят в театр; тому, что они устали от самих себя и от собственных мыслей и желают раствориться в обществе с утра до ночи? Именно это несчастное, неустойчивое состояние ума породило своего рода всеобщую праздность среди народа и дало начало почти бесчисленным местам развлечений в сем городе и его окрестностях; было бы хорошо, если бы это были только места развлечений; но они зачастую служат местами для проворачивания куда худших дел и дают возможность распутным соблазнять невинных, которые нередко находят свою погибель там, куда пришли лишь забавы ради. Пока я писал сие, мой взгляд упал на дневную газету, и я насчитал не менее пятнадцати объявлений о спектаклях, операх, концертах и танцах, о сборищах в садах, о петушиных боях, кулачных боях и т. д. Если эта газета (как поступает множество наших газет) разойдется за границей, то какое же представление она создаст у всех зарубежных церквей о том, как Великий пост соблюдается в этой протестантской стране? То, что наш Спаситель сказал иудеям по другому поводу: «Вы сделали дом молитвы вертепом разбойников», — с небольшим изменением может быть применено и к нам: мы превратили сие время, предназначенное для серьезных размышлений и смирения плоти и духа, во время веселья и радости, музыки, танцев и буйной жизни.

До каких пределов дошел сей дух праздности и лености и до какого избытка он развился, можно видеть во всех сословиях среди нас: дружеские визиты для беседы стали пресными вещами и выродились в собрания для азартных игр, куда едва знакомые друг с другом люди приглашаются по единственной связи — любви к игре. Последняя ныне представляется не забавой или развлечением, а серьезным делом жизни, и можно подумать, делом необходимым, судя по тому, как к ней приучают некоторых детей.

Есть великое и тяжкое зло среди нас, которое естественным образом проистекает из упомянутых беспорядков: я имею в виду значительный рост папизма в этом королевстве. Когда люди теряют всякие принципы религии и лишаются всякого чувства нравственности, они готовы принять любое суеверие, как только упадок здоровья или превратные случайности жизни возрождают страхи перед будущим, которые могут быть заглушены, но не могут быть искоренены. Такие лица, не будучи в состоянии переварить здоровое пищу покаяния, коей их духовное состояние могло бы постепенно исцелиться, жадно глотают крепкий бальзам отпущения грехов, который, подобно другим бальзамам, приносит временное облегчение, но не исцеляет. А что касается людей серьезного и религиозного склада ума, то явное и почти всеобщее презрение или по меньшей мере пренебрежение обязанностями религии дает огромное преимущество эмиссарам Рима, чтобы злоупотребить их слабостью и убедить их в том, будто они не могут иметь надежд в религии той церкви, где сама религия едва ли может быть найдена.

Сложите сии вещи воедино — а также то, что еще могут подсказать ваши собственные наблюдения и размышления (а они могут подсказать немало), — и тогда спросите свое сердце, не имеете ли вы оснований опасаться, что Бог посетит за сии грехи. Если ваше сердце дрогнет и предчувствует, что время свершения мщения за сии беззакония приближается, поразмыслите также о том, сколь милостиво поступали с вами, даровав предупреждение об опасности; и помните, что долготерпение Божие есть призыв к покаянию.

Чисто ради этого размышления я и обращаюсь ныне к вам: я не испытываю удовольствия от обнажения позора моей страны или от выставления напоказ ее наготы перед друзьями и врагами; и когда я размышляю о своем собственном положении, это перспектива, лишенная всякого утешения — видеть состояние людей, вверенных моем попечению; и, Бог весть мое сердце, сии соображения суть боль и скорбь для моего разума.

Но давайте не отчаиваться: остается еще одно средство, и какими бы основаниями мы ни обладали для осуждения самих себя, в одном мы можем быть уверены: Бог не забыл быть милостивым. К Нему же и обратимся с чистосердечным покаянием в наших грехах и с решимостью делать каждому на своем месте все от нас зависящее, дабы остановить поток беззакония, грозящий нам гибелью.

Что до вас, братия мои из духовенства, разделяющих со мной попечение о душах в сих населенных городах, позвольте мне призвать вас (хотя я верю, что вы не нуждаетесь в призыве) пробудить народ, призвать его от летаргии, в которой он слишком долго пребывал, и заставить его увидеть собственную опасность. Говорите с ними, убеждайте, зная ужасы Господни. Говорите к их сердцам и совести с такою прямотой, каковой подобает служителям Евангелия; возвещайте им вовремя и не вовремя, что если они не покаются, то погибнут. Если предупреждения, которые мы получили, суть призыв к народу о покаянии, помните, что они суть еще более суровые призывы к нам проповедовать покаяние и исполнять долг, лежащий на нас перед Богом, Его церковью и стадом Христовым, над которым мы поставлены. Да споспешествует сие дело Божие в руках наших!

Я поступил бы против долга, лежащего на мне как перед высшими, так и перед низшими, если бы упустил в сей случай напомнить тем, кому страной доверено управление сими густонаселенными городами, сколь сильно благополучие народа зависит от верного исполнения закона. Я не претендую на то, чтобы обвинять их особо в небрежении — всеобщее небрежение такого рода есть один из худших симптомов нашего времени; каждому дозволено делать то, что кажется правильным в его собственных глазах, так что можно подумать, будто в Израиле нет царя. Разве мерзкие, отвратительные картины разврата могли бы предлагаться к продаже в самых людных частях города; разве книги для наставления неопытных во всех тайнах беззакония могли бы публично выкрикиваться на наших улицах, если бы законы и стражи законов спали? Но поистине пришло время пробудиться и дать народу вновь узнать (что кажется почти забытым), будто законы созданы для наказания нечестия и порока и для поддержания истинной религии.

Управление есть великое доверие, и его полномочия предназначены вовсе не для того, чтобы лишь воздавать честь тем, кто ими обладает, но должны быть использованы на благо общины. Сия истина достаточно известна, она непрестанно твердится в ушах нации; но беда в том, что сие учение столь неизменно применялось лишь к верховному магистрату, что обладающие подчиненными полномочиями, происходящими от его власти, забывают или не привыкли применять его к самим себе. И все же поистине нет ни одного констебля, который, соразмерно силе, даваемой ему законом, не имел бы доверия, возложенного на него от имени его короля и его страны; те же, кто занимает более высокие должности, имеют еще большие основания, поскольку от должного исполнения их власти зависит многое, проявлять бдительность ради общества. Благо общества должно зависеть от их поведения и примера — в ту или иную сторону. Высокие должностные лица правосудия не могут быть бесполезными, не будучи при этом пагубными.

Если забота об общественном благе не является мотивом, достаточно сильным в данном случае, то пусть каждый магистрат примет во внимание, что существует другой — бесконечной важности для него самого; ибо если всякая власть есть установление Божие, Он несомненно потребует отчета в ее исполнении. И кто тот человек, у которого столь мало грехов за душой, за которые ему пришлось бы отвечать самому, чтобы он добровольно обрекал себя на необходимость отвечать за чужие грехи, которые он делает своими собственными — либо посредством поощрения, либо через попустительство? Простите мне откровенность сего обращения; я чту и уважаю вашу должность и надеюсь, что не даю вам повода презирать мою.

Сразу после лиц, занимающих публичные посты власти и доверия, счастье общества зависит от тех, кто осуществляет руководство в частных семьях. Именно здесь должно формироваться юношество нации, и если позволить им развратиться в религии или нравах до того, как они выйдут в свет, есть мало надежды на то, что мир их исправит. Все мудрые люди, законодатели и правители признавали не только пользу, но и необходимость раннего воспитания для формирования ума, пока он гибок, в принципах чести и добродетели; и более того, мудрейшие из всех — авторы, вдохновленные Святым Духом, — требовали сего как долга от родителей и как части послушания, которое те должны Богу. Даже наши безбожники видели, до какой степени религия зависит от этой заботы; и под предлогом сохранения свободы человеческого разума и ограждения его от ранних предрассудков они старались убедить мир в том, будто детей не следует обучать ничему религиозному, а надлежит оставлять их выстраивать понятия самостоятельно. Они имели в том лишь слишком большой успех, и мы начинаем пожинать плоды этого. Дети нашего века быстро вырастают в мужчин и женщин и допускаются к участию и созерцанию безумий и пороков своих родителей. Будучи так взращены и воспитаны, когда они сами становятся главами семей, они вполне оправдывают то, чего от них следовало ожидать; они часто бывают мучением друг для друга и для самих себя и имеют основания оплакивать снисхождение, проявленное к ним в их ранние дни.

Желаете ли вы увидеть последствия такого воспитания во всех наших сословиях? Загляните в многочисленные публичные собрания; порой вы можете узреть старость, подражающую безумиям юности и копирующую манеры беззаботности; порой мужчин, подстерегающих с целью соблазнить женщин, и женщин, соблазняющих мужчин; и даже детей, серьезно занятых за игорным столом, как будто родители озабочены тем, чтобы сызмальства привить им вкус нынешнего века и боятся, как бы те не опоздали самостоятельно найти путь к собственной гибели.

Посмотрите вокруг: узрите искушения сего рода, которые окружают сии города и поистине представляют собой бесчисленные сети для поимки ваших сыновей, дочерей и учеников. Разве можете вы смотреть на это и оставаться равнодушными? Ради Бога, ради ваших детей и вашей страны наберитесь мужества действовать как родители и главы семей; исправление должно начаться в частных семьях; закон и магистрат могут покарать ваших детей, когда те станут нечестивцами, но именно вы должны сделать их добрыми посредством надлежащего наставления и надлежащего воспитания. Если вы позволяете им идти навстречу искушению там, где искушение непременно встретит их, никогда не жалуйтесь на того, кто развращает вашего ребенка — развратитель вы сами; именно вам он обязан тем, что он погублен. И, пожалуй, нет обстоятельства более вызывающего и в меньшей степени способного удержать Божественное мщение от грешного народа, чем то, что юношество подготавливается и воспитывается так, чтобы унаследовать все пороки своих отцов, что отрезает всякую перспективу исправления и встает преградой между нами и милосердием.

Посему к вам, отцы и матери, взывают ваша страна и церковь Божия о помощи; ваши усилия могут во многом способствовать нашему спасению, и сему нечестивому поколению может быть дарована пощада ради надежды узреть следующее — лучшим.

Словом, да сделает каждый человек, каково бы ни было его положение, свою часть ради предотвращения судов Божиих: да исправит каждый себя самого и других, насколько простирается его влияние; это наше единственное надлежащее средство, ибо распутное нечестие века сего есть более ужасное знамение и предзнаменование Божественного гнева, нежели даже трепетание земли под нашими ногами.

К нашим собственным усилиям давайте присовокупим непрестанные и усердные моления Всевышнему, дабы Он пощадил нас и не поступил с нами по множеству грехов наших; дабы Он даровал нам благодать покаяния и открыл наши очи, дабы увидеть, пока не поздно, то, что служит к нашему спасению.

Да услышит вас Бог всякого милосердия в сей день вашей скорби! Его покровению и благодати Господа нашего Иисуса я усердно вверяю вас. Я,

Ваш любящий брат и

слуга во Христе Иисусе,

ТОМ. ЛОНДОНСКИЙ.

Напечатано для Джона Уистона на Флит-стрит.

Пятое издание, на прекрасной бумаге, цена 5 шиллингов в переплете:

I. Употребление и цель пророчества в различные эпохи мира: в шести беседах, прочитанных в Темплской церкви; к коим добавлены четыре диссертации и приложение, представляющее собой дальнейшее исследование Моисеева повествования о грехопадении.

Томаса Шерлока, доктора богословия,

настоятеля Темпла, ныне лорд-епископа Лондонского.

Примечание: приложение можно приобрести отдельно для полноты прежних изданий. Цена 1 шиллинг.

II. Суд над свидетелями воскресения Иисуса. Двенадцатое издание, исправленное. Цена 1 шиллинг 6 пенсов.