A LEGACY TO THE FRIENDS OF FREE DISCUSSION

By

Benjamin Offen

PRINCIPAL HISTORICAL FACTS AND PERSONAGES OF THE BOOKS KNOWN AS THE

OLD AND NEW TESTAMENT; WITH REMARKS ON THE MORALITY OF NATURE

1846

CONTENTS

ПРЕДИСЛОВИЕ

ОБЩЕЕ ВВЕДЕНИЕ

ПОДРОБНОЕ ОГЛАВЛЕНИЕ

НАСЛЕДИЕ ДРУЗЬЯМ СВОБОДНОЙ ДИСКУССИИ

ИЗБРАННЫЙ НАРОД БОЖИЙ

ВЕТХИЙ ЗАВЕТ

ГЛАВА I. ОТ СОТВОРЕНИЯ МИРА ДО ПОТОПА

ГЛАВА II. ОБЗОР ПОТОПА И СМЕШЕНИЯ ЯЗЫКОВ ПРИ ВАВИЛОНСКОЙ БАШНЕ

ГЛАВА III. ОТ СМЕШЕНИЯ ЯЗЫКОВ ДО РОЖДЕНИЯ МОИСЕЯ

ГЛАВА IV. ОТ РОЖДЕНИЯ МОИСЕЯ ДО СМЕРТИ ИИСУСА НАВИНА

ГЛАВА V. ОТ СМЕРТИ ИИСУСА НАВИНА ДО ЦАРСТВОВАНИЯ САУЛА

ГЛАВА VI. ЦАРСТВОВАНИЕ САУЛА, ДАВИДА И СОЛОМОНА

ГЛАВА VII. ЦАРСТВОВАНИЕ ИЕРОВОАМА И ОТДЕЛЕНИЕ ИЗРАИЛЯ ОТ ИУДЕИ

ГЛАВА VIII. О БОЖЕСТВЕННОМ ВДОХНОВЕНИИ

НОВЫЙ ЗАВЕТ

ВВОДНАЯ ГЛАВА о ФАКТАХ И ДЕЙСТВУЮЩИХ ЛИЦАХ НОВОГО ЗАВЕТА

ГЛАВА I.

ГЛАВА II.

ГЛАВА III.

ГЛАВА IV.

ГЛАВА V.

ГЛАВА VI.

ГЛАВА VII.

ГЛАВА VIII.

ГЛАВА IX.

ЗАМЕЧАНИЯ О НРАВСТВЕННОСТИ ПРИРОДЫ

ПРЕДИСЛОВИЕ

На следующих страницах автор свободно обсуждает претензии книг, называемых Ветхим и Новым Заветами, на то, чтобы считаться божественным откровением. Он имел на это право, и, представляя эту работу публике, он излагает результат осуществления этого права.

Право на свободную дискуссию подвергалось сомнению. Было бы хорошо для человечества, если бы этим все и ограничивалось; но, к несчастью, страницы истории переполнены актами преследований и жестокости, совершаемыми людьми, обладающими властью, по отношению к своим менее удачливым собратьям, которые осмелились воспользоваться правом на свободное исследование. Алчность провела разграничительную линию; она установила границы для мысли; и жалка была участь несчастного, который, радуясь достоинству своей природы и стремясь обнаружить обитель Истины, осмелился перейти Рубикон.

Что такое свободная дискуссия? Мы отвечаем: это упражнение мыслительных способностей. Без свободной дискуссии человек не может существовать. Его физическое существование, возможно, и сохранится, но его уже нельзя будет считать человеком; и ему придется занять более низкое место в шкале творения.

Без исследования невозможно прийти к Истине; отсюда и польза свободной дискуссии. Это никогда не отрицается, когда речь идет о науке; и нам еще предстоит узнать, почему это должно ограничиваться в каких-либо других случаях; а также как и когда какая-либо группа людей обрела право ограничивать упражнение мыслительных способностей своих собратьев.

Когда людей не побуждала алчность сковывать умы своих ближних, дух немилосердия заставлял их следовать той же линии поведения. Всякий, кто придерживался мнения, противоположного их собственному, считался движимым не ошибочными, а нечестными мотивами; и поэтому считался подходящим объектом для наказания. Поскольку эту работу, вероятно, будут читать многие исповедующие христианство, мы приведем здесь отрывок из проповеди доктора Блэра о «Кандоре» (беспристрастии), который, вероятно, произведет большее впечатление, чем все, что мы могли бы предложить по этому предмету.

«Одно из несчастий нашего нынешнего положения состоит в том, что некоторые благие склонности человеческой природы склонны ввергать нас в слабости и пороки. Так часто случается, что похвальная привязанность, которую мы питаем к стране или церкви, к которой принадлежим, или к какому-либо политическому направлению, к которому себя причисляем, не только ограничивает наши чувства слишком узкой сферой, но и порождает сильные предрассудки против тех, кто подпадает под противоположное описание. Не довольствуясь тем, что мы сами правы, мы должны найти всех остальных неправыми. Мы претендуем на исключительное обладание добротой и мудростью: и, горячо одобряя тех, кто присоединяется к нам, мы переходим к осуждению с большой желчностью не только принципов, но и характеров тех, с кем мы расходимся. Отсюда люди с благорасположенными умами слишком часто, из-за силы частичной доброй привязанности, вовлекаются в преступление немилосердного суждения. Они опрометчиво распространяют на каждого индивида суровое мнение, которое они необоснованно составили о целом сообществе. Этот человек принадлежит к партии, чьи принципы мы считаем рабскими; и поэтому все его взгляды испорчены. Тот человек принадлежит к религиозной секте, которую мы привыкли считать фанатичной; и поэтому он неспособен ни на какую великодушную или либеральную мысль. Другой связан с сектой, которую нас учили считать распущенной; и поэтому он не может обладать святостью. — Разве это суждения беспристрастия и милосердия? Неужели истинное благочестие или добродетель настолько ограничены в своей природе, чтобы быть доступными лишь тем, кто видит все нашими глазами и следует точно по пути наших идей?»

Автор снимает с себя всякую ответственность за намерение задеть чувства тех, кто придерживается мнений, отличных от его собственных. К религиозному лицемеру он не питает сострадания; но искренне верующий в божественное откровение, чье поведение регулируется общепризнанными правилами морали, является для него объектом искреннего уважения и почтения.

Многие вещи, связанные с тем, что называется божественным откровением, были весьма свободно прокомментированы автором; и иногда в стиле, который христианский мир, вероятно, будет склонен осудить; но следует помнить, что то, что кажется священным для одного, вызывает насмешку у других. Язычник почитает своего рукотворного бога; христианин смотрит на него с презрением и негодованием.

Целью автора было продвижение Истины и Благожелательности.

Если он не сможет произвести те эффекты, которые задумал, он все же сможет утешиться мыслью, что им двигали добрые намерения. Было время, когда часто повторяли утверждение, что «ад вымощен добрыми намерениями»; если бы работа появилась в то время, автор, несомненно, был бы обречен, насколько это зависело от человеческих сил, стать одним из булыжников этого примечательного сооружения: но над миром взошел более светлый день; Разум утверждает свое право на господство; и ободряющий дух благожелательности оживляет народы земли.

Тени вечерней поры жизни напоминают автору, что его пребывание в мире очень скоро подойдет к концу. Поэтому он стремится, прежде чем уйти, внести свою лепту в искоренение человеческих страданий и содействие человеческому счастью; а затем, укутавшись в мантию всеобщего благожелательства, удалиться с этой преходящей сцены, пребывая в милосердии ко всем людям.

ОБЩЕЕ ВВЕДЕНИЕ

Главная цель этой книги — показать, что Иегова, Бог иудеев, не является Верховным Правителем Вселенной, а есть вымышленное существо, не имеющее никакого реального существования. Если вышеуказанная позиция верна, то из этого следует, что Библия, включая Ветхий и Новый Заветы, не является Божественным Откровением. Но чтобы читатель мог яснее увидеть, на какой зыбкой почве покоится божественное откровение, план, которому следуют в следующих главах, будет представлять собой обзор фактов и действующих лиц, как они записаны в Ветхом и Новом Заветах. Однако рамки этой работы позволят лишь вкратце коснуться того, что можно было бы написать по этому предмету.

В большинстве христианских стран (за исключением Америки) на эту работу ответили бы либо штрафом, либо тюремным заключением, а вероятно, и тем, и другим. Но, к счастью для дела истины и свободной дискуссии, теологическая власть здесь так удачно сбалансирована, что преследование за религиозные убеждения невыполнимо. Поэтому наступил период, особенно в этой стране, когда разум свободен от прежних препятствий, которые повсюду преграждали ему путь. Теперь, значит, настало время для нас исследовать религию наших предков и изучить области человеческой доверчивости. Результатом будет смесь боли и удовольствия: — боль при мысли о том, какие страдания выпали на долю человеческого рода, когда похвальное проявление воображения и рассуждения считалось бунтом против Бога; и удовольствие для нас, кто, избежав тех ужасных зол, которые в прежние века сеяли террор по всему миру, можем уменьшить окружающие нас беды и увеличить до почти неограниченной степени наше счастье.

Тем, у кого хватит морального мужества прочитать следующие страницы, я бы сказал: у меня нет ни желания шокировать их чувства, ни желания менять их взгляды ради удовлетворения своего тщеславия; ибо если бы христианство приносило «мир на земле и добрую волю к людям», я был бы последним, кто выступил бы против него. Но, напротив, страница религиозной истории запятнана человеческой кровью. Нетерпимый дух, пронизывающий Ветхий и Новый Заветы, настолько привил своим последователям всех сект, что, хотя они исповедуют любовь друг к другу ради Христа, одна секта (самая сильная) предавала смерти более слабую секту ради Бога. Ничто, кроме убеждения людей в том, что Библия не является божественным откровением, не может и не сможет гарантировать потомству повторение тех сцен ужаса, от одной мысли о которых сердце содрогается.

С кафедры и в религиозных трудах нет ничего более обычного, чем восклицать с ужасом о бесстыдном неверующем. Бесстыдный неверующий! Какой повод есть у неверующих краснеть? Румянец, если он и должен быть, должен быть на лицах христиан всех сект. Они никогда не упускали случая преследовать, когда были у власти: они были виновны в жестокостях, от которых заплакал бы дикий каннибал, и так будет всегда, пока Библия считается исходящей от Бога; потому что, пока всякое значение не будет отнято у веры и перенесено на нравственную прямоту, преследование будет следствием веры в то, что вера — это верный пропуск к славе, в то время как неверие — это широкая дорога к погибели. Люди перестают быть христианами, когда теряют этот дух нетерпимости и становятся неверующими.

Секты не одинаково нетерпимы; но все они в некоторой степени таковы. Кальвинисты не позволят унитариям проповедовать в своих церквях. Унитарии или универсалисты не позволят неверующему лектору выступать в своих церквях — нет, даже по моральным вопросам. Христиане, следовательно, всегда будут в большей или меньшей степени склонны к преследованиям, и ничто, кроме отказа от Библии как божественного откровения, не уничтожит этот дух. Чтобы показать, как исповедание христианства делает людей неспособными воздать должное тем, кто отличается от них в религии, я сошлюсь на обращение с Томасом Пейном, автором «Здравого смысла». Его заслуги в славной борьбе, которая «испытывала души людей», были постыдно забыты. Да! Друг бессмертного Вашингтона, который делил труды и опасности с отцом этой великой республики, — как американцы в целом относились к его имени и усилиям воздвигнуть один из самых благородных памятников человеческой мудрости — независимую республику Северной Америки? За всю его верную преданность независимости Америки, как говорят о его имени и памяти в настоящее время? С кафедры изливается всякого рода ложь и клевета в его адрес.

Если бы он был членом церкви, то же самое фанатичное духовенство превозносило бы его до небес. Такова природа религиозного фанатизма, что дружба вечно почитаемого Вашингтона — даже она не может защитить его имя от клеветы с кафедры. «У фанатизма нет головы, и он не может думать; у него нет сердца, и он не может чувствовать».

Но имя и заслуги Томаса Пейна не забыты и никогда не будут забыты. Спасибо либералам по всему Союзу, его день рождения ежегодно празднуется в большинстве городов и поселков разных штатов. Красивый и прочный памятник был воздвигнут в его память в Нью-Рошелле, штат Нью-Йорк. Благодарность либералов причитается мистеру Дж. Вейлу, редактору «Маяка», издаваемого в Нью-Йорке, за его неустанную настойчивость в продвижении завершения памятника, который со временем заслужит уважение потомков. Почему имя и заслуги Томаса Пейна осторожно опускаются нашими ораторами и государственными деятелями, когда они говорят о патриотизме Вашингтона, Джефферсона, Адамса, Хэнкока и других? Это оскорбило бы церковь и духовенство, а также все христианское сообщество; потому что — «Кто не будет веровать, осужден будет». Это самая яркая жемчужина в христианской короне славы. Если он питает этот нетерпимый дух против неверующих, христианин считает свое «звание и избрание твердыми».

Искренне верующие в божественное откровение не осознают, какими монстрами делает их Библия; если бы не это, они были бы гуманны по сравнению с тем, какими они являются под ее влиянием. Я удивлен, что они (большинство из них) настолько справедливы, гуманны и милосердны, когда принимаю во внимание доктрины, содержащиеся (или считающиеся таковыми) в том, что называется Словом Божьим. В дополнение к своим собственным дурным привычкам и пренебрежению добродетелью в обычных делах жизни, у них есть Дьявол, который искушает их тысячью способов, о которых они не подозревают. Опять же, у них есть Спаситель, который пролил свою кровь, чтобы спасти их от справедливого наказания за их заслуги; так что со своими собственными злыми делами и будучи подстрекаемыми Дьяволом, они становятся монстрами в преступлениях. Затем они идут, как говорится, ко Христу, сожалеют или делают вид, что сожалеют о том, что сделали, и получают прощение, и в глазах Небес считаются выше неверующих, которым они причинили вред. Можете ли вы, мои читатели, удивляться преступлениям народа Божьего? Согласно этой доктрине, человек может украсть лошадь и телегу, с помощью которых другой человек зарабатывал на жизнь своей семье; вор продает их и тратит деньги вместе с такими же негодяями, как он сам. Затем он идет к Иисусу, кается, получает прощение; и, чтобы следовать плану до конца — если человек, потерявший лошадь и телегу, является неверующим, он отправляется в Ад, в то время как мошенник сидит, распевая и смеясь в Славе!

Эта книга выпущена в общество из самых лучших побуждений; в надежде, что она побудит христиан практиковать умеренность и несколько умерить ту яростную, фанатичную лихорадку, которая была столь фатальна для человеческого счастья. Если вы отнимете у нас Библию, говорит христианин, что вы дадите взамен? Мы отвечаем: человеку не нужно ничего, кроме того, что дал ему Бог или Природа. Все люди в равной степени обладают разумом, с которым нужно советоваться, благодаря чему человек узнает долг, который он должен самому себе, а также своим собратьям. Ошибка заключается в том, что его учат, будто разум, когда он находится в полном упражнении, приведет его к ошибке. Это было его несчастьем; и его наказание последовало как следствие. Библия содержит много хороших моральных заповедей; но христиане мало думают о них по сравнению с ее доктринами. Вера — это все, что важно. Верой варвар Кальвин заставил Сервета сжечь на медленном огне; и благодаря вере святой Августин, этот пьяный распутник, получил добрую славу.

Библия воюет с мыслительными способностями человека; и, подобно береговому пирату, она выставила ложные огни, которые вместо того, чтобы вести человека в гавань счастья и безопасности, заставили его потерпеть кораблекрушение на скалах и мелях религиозных догм. Человек потерян не в ином смысле, кроме как в смысле потери своего разума. Вернуть его и привести в полное упражнение — вот весь Спаситель, который ему нужен. Его моральный путь ясен, как свет. Бог или Природа сделали законом человеческого существования то, что он должен любить счастье, покой и наслаждение; а также то, что он должен ненавидеть боль и неприятности на каждой стадии и в каждой форме. Этот закон навязан ему независимо от его выбора. Он всегда присутствует в его чувствах, пока он не перестанет существовать или быть разумным. Это запас морального материала человека, предоставленный Богом или Природой. Как ясен тогда его долг! Ему остается только следовать этому закону с помощью своих способностей рассуждать, судить и сравнивать. Это никогда не приведет его к ошибке. Ему не нужна Библия, не нужен Спаситель; он никогда не теряется; у него нет непостижимых доктрин, которые нужно поддерживать или защищать. В отличие от сектанта, он не чувствует склонности преследовать других, кто отличается от него в вопросах веры; у него нет гневного Бога, чтобы подталкивать его сражаться за его славу; он может каждую ночь подводить свой моральный итог дня; и если он следовал закону своей природы, увеличивая свое собственное счастье, а также счастье своих собратьев, и облегчая бремя человеческих бед вокруг себя, он поистине хороший человек, мала его вера или велика. Что эта работа может способствовать моральному совершенствованию и поощрять умеренность и всеобщую добрую волю среди человеческого рода — искреннее желание АВТОРА

АВТОРА

ПОДРОБНОЕ ОГЛАВЛЕНИЕ

ВЕТХИЙ ЗАВЕТ

ПРЕДИСЛОВИЕ. — Свободная дискуссия; право использовать ее при изучении Писаний; ее несомненность в разрушении заблуждений и установлении истины — Отрывок из проповеди доктора Блэра о беспристрастии — Мотивы автора при представлении своей работы публике.

ОБЩЕЕ ВВЕДЕНИЕ. — Цель книги — Нетерпимость и преследования христианских сект — Их оскорбление неверующих и клеветническое обращение с Томасом Пейном — Его имя и заслуги оценены либералами — Пагубное влияние Библии на мораль — Знание законов нашего существования — единственный верный путь к мудрости, счастью и добродетели.

ИЗБРАННЫЙ НАРОД БОЖИЙ. — Характер и положение евреев — Их обращение Иеговой — Почему они были выбраны и ответили ли они цели своего выбора? — Вероятное рассуждение еврейского Бога — Рассказ о его визите к Авраму и Сарре, а также их прием и обращение с ним — Последствия для евреев того, что они считали себя избранным народом — Пять книг, которые, как говорят, были написаны Моисеем — Обращение с Агарью и ее ребенком — Иегова и евреи.

ГЛАВА I. — От Сотворения мира до Потопа.

ГЛАВА II. — Обзор Потопа и смешения языков при Вавилонской башне.

ГЛАВА III. — От смешения языков до рождения Моисея.

ГЛАВА IV. — От рождения Моисея до смерти Иисуса Навина.

ГЛАВА V. — От смерти Иисуса Навина до царствования Саула.

ГЛАВА VI. — Царствование Саула, Давида и Соломона.

ГЛАВА VII. — Царствование Иеровоама и отделение Израиля от Иудеи.

ГЛАВА VIII. — О Божественном вдохновении.

НОВЫЙ ЗАВЕТ

ВВОДНАЯ ГЛАВА. — Отношения Иеговы с евреями — Его неудача сделать их образцом для остальной части человеческого рода — Пришествие Христа — Способ его представления — его соратники; язык; и поведение — Чудеса — У евреев было достаточно оснований отвергнуть Иисуса как Мессию.

ГЛАВА I. — Иисус, мнимый Спаситель мира, не послан от Бога — Моисей записал самые мельчайшие вещи, связанные с установленной им системой, но Иисус не оставил никаких записей вообще — Расплывчатость и отсутствие подлинности в писаниях Евангелистов — Общее невежество среди христиан о том, что является истинным Евангелием — Нет доказательств небесного происхождения Иисуса — Его крещение Иоанном — Его искушение Дьяволом — Его абсурдность — Оскорбительный язык Иисуса по отношению к евреям — Его непригодность для своей миссии и неспособность доказать, что он послан от Бога.

ГЛАВА II. — Изгнание дьяволов — Случай Марии Магдалины — Доктрина одержимости демонами, языческая догма — Чудеса Иисуса не являются доказательством его Божественного происхождения — Свидетельства из Нового Завета о том, что никаких чудес никогда не происходило — Непоследовательное поведение и оскорбительный язык Иисуса — Чудо при его крещении — Моисей и Илия, разговаривающие с Иисусом из облаков — Глупость чудес и их пагубные последствия.

ГЛАВА III. — Петр — Неискренний способ, принятый Иисусом, чтобы доказать свое мессианство — Представление его миссии евреям — Его неясные доктрины и неуважительный язык — Обзор его учения и образа жизни — Бесполезность его цели — Его предательство — Иуда Искариот.

ГЛАВА IV. — Всемогущая Сила, управляющая вселенной, не является автором Христианской Религии — Разрушительное изречение Иисуса — Власть, данная Петру; ее катастрофические результаты — Установление Таинства — Нетерпимость и преследования сектантства — Глупость религиозного обучения.

ГЛАВА V. — Ортодоксальные взгляды на христианство — Замечания о плохих последствиях веры в существование Дьявола и в колдовство, доктрины, преподаваемые в Библии — Суд и казнь двух женщин за колдовство в Англии в 1664 году — Рассказ о колдовстве, которое процветало в Англии и Шотландии во времена Елизаветы — Анекдот о сделке Кромвеля с Дьяволом.

ГЛАВА VI. — Продолжение замечаний о предполагаемом влиянии сатанинского воздействия — Ужасные последствия человеческой доверчивости — Очерк жизни и трагической судьбы Жанны д'Арк, Орлеанской девы — Искушение Иисуса.

ГЛАВА VII. — Бог и Дьявол — Вероятное происхождение веры в их существование — Способ рассуждения в древние времена невежественными людьми — Теология — Христианская Религия — Рассказ о колдовстве в Швеции в 1670 году — Размышления.

ГЛАВА VIII. — Всесторонний взгляд на миссию Христа к еврейскому народу — План искупления — Готовность евреев приветствовать долгожданного Мессию — Насилие и оскорбления, которые они получили от Иисуса — Их положение не улучшилось от его пришествия — Неясность его учения — Евреи предали его смерти, потому что считали его самозванцем — Иуда, предавая Иисуса, был лишь инструментом для осуществления плана искупления человечества — Несчастное положение евреев — Размышления об их прошлом и настоящем обращении с ними со стороны христиан.

ГЛАВА IX. — Цель пришествия Христа в мир, неопределенная и сомнительная по полезности — Его очевидное упущение убедить евреев в том, что он был Мессией, и его пренебрежение приказать своим апостолам написать историю его жизни, показывают, что Христианская Религия лишена доказательств своего Божественного происхождения — Иисус, согласно Евангелиям, был моральным реформатором — Невежество его учеников о его Божественной миссии, как проявил Петр при предательстве — Воскресение Иисуса — Внезапный уход после этого — Религиозные ссоры — Трудность определения христианства — Размышления об отсутствии доказательств Божественной миссии Христа и ее недостаточности для реформирования мира — Иисус Нового Завета — воображаемое существо.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ. — Замечания о нравственности природы — Пагубный эффект религиозной веры — Ее неспособность морализовать мир — Ее нетерпимость и преследования — Мораль неверующих, основанная на разуме и законах, управляющих человеческими существами — Ее превосходство над верой в содействии добрым делам, побуждении к правильному поведению и обеспечении человеческого счастья и совершенствования.

НАСЛЕДИЕ ДРУЗЬЯМ СВОБОДНОЙ ДИСКУССИИ

ИЗБРАННЫЙ НАРОД БОЖИЙ

Прежде чем рассматривать факты и действующих лиц, как они записаны в Ветхом и Новом Заветах, будет уместно заметить евреев как «избранную расу Иеговы». Предмет не допускает доказательства; к нему нужно подходить и исследовать его так же, как Коран Магомета.

Чтобы добраться до истины, чтобы прийти к чему-то вроде определенности, и поскольку Бесконечная Мудрость делает выбор, мы должны спросить — для какой цели они были выбраны? И ответили ли они цели такого выбора? Если они были действительно выбраны Верховным Правителем Вселенной, они должны были, как бы странно они ни действовали как нация, выполнить цель своего выбора; потому что все, что они делали, было известно Иегове до того, как был сделан выбор. Как же тогда мы можем примирить выражения сожаления и разочарования Иеговы после того, как он выбрал их своим собственным особым народом — такие как: «Я воспитал и возвысил детей, а они восстали против Меня»? И снова — «Он возненавидел свое собственное наследие», — а также его подстрекательство и поддержку языческих царей, чтобы поработить их? Разве это не язык разочарования и сожаления? На самом деле, ни один ученый богослов не может преодолеть эту поразительную истину, которую Библия полностью и самым ясным образом утверждает, что Иегова был разочарован в своем выборе евреев как своего любимого народа. Были ли они тогда выбраны, чтобы поднять и поддержать религию, данную им самим Богом? Нет, невозможно! Они постоянно восставали против Иеговы и поклонялись чужим богам; и даже сам Соломон строил храмы для идолопоклонства, вопреки прямому повелению. Иегова говорит о еврейской нации — что он выбрал их не потому, что они были лучше других, ибо они всегда были жестоковыйным народом; а потому, что он любил их отцов. Бедное, жалкое рассуждение, в самом деле; выбрать одну из самых презренных рас людей, потому что их предки, некоторые сотни лет назад, обладали превосходными качествами по сравнению с их выродившейся расой.

Опять же, другая причина, приведенная для того, почему Иегова продолжал защищать их, заключается в том, что обещания, данные ранее Авраму, Исааку и Иакову, связывали его честью делать это. Неужели Бесконечная Мудрость не предвидела, что семя Аврама не пойдет по верным стопам своего великого прародителя? Если это не было предвидено, то мы можем ясно обнаружить причину, по которой Иегова жалуется на их мятежное поведение. Тщетной будет попытка служителей Евангелия примирить эти жалобы, если Иегова имел предвидение того, что сделает семя Аврама. Если «Бог тот же вчера, сегодня и во веки», как случилось, что он казался столь безразличным к судьбе человечества, что позволил пройти нескольким сотням лет со времени смешения языков при Вавилонской башне до его визита в шатер Аврама, в течение которого, согласно библейской истории, у Иеговы не было поклонников на земле? Все человечество было предоставлено самому себе, чтобы извлечь лучшее из своего покинутого положения; поклоняться богам своего воображения; и они основали могущественные империи и стали могущественными на земле.

Прежде чем Господь призвал Аврама и Сарру в их шатре, в уме еврейского Бога, вероятно, происходило нечто вроде следующего рассуждения: —

«Я создал мир и населил его жителями; Адам и Ева восстали против меня; их потомки последовали по стопам своих прародителей; я уничтожил их всех (за исключением восьми), от которых ожидал лучшего. Но, увы! Они также согрешили против меня; и до такой степени нечестия они дошли, что начали строить башню, чтобы достичь моего святого жилища. Я отправил их прочь в смятении: и теперь у меня нет церкви, нет поклонников — даже песни хвалы моему имени. Я обладаю вселенской империей, не имея даже одного подданного, чтобы повиноваться мне. Что делать? Мне пришла в голову мысль: — я призову честного старика Аврама».

И здесь позвольте мне напомнить читателю, что Библия ясно представляет еврейского Бога столь же изменчивым в своем характере и способе действия, как и смертные. Подобно человеку, он иногда находится в состоянии бездействия по отношению к судьбе своего потомства: в другое время он пробуждается от этого оцепенения и становится наиболее чувствительным и активным. Иногда он, кажется, раскаивается в какой-то неудаче в расчетах, которые он сделал относительно своих творений; пытается исправить ошибку и снова совершает промахи. Он в одно время говорит: «ярости нет во мне», а затем снова он весь в ярости. Ни одна истина не является более поразительной, чем эта — что Иегова Библии не является, не может быть вселенским правителем вселенной, а лишь существом воображения, чья власть ограничена, не имеющим существования вне обложек Библии.

Но вернемся к Авраму: — Иегова либо идет к нему, либо посылает к нему делегатов, чтобы сообщить ему о выборе, который он собирается сделать из «Аврама и его семени во веки». Это лишь начало нового эксперимента над человеческим родом. И разве здесь не ясно видно, что способ действия Иеговы в этом случае недостоин правителя мира? Разве это не доказывает его полное пренебрежение к благополучию остальной части человечества? Боже мой! Верующие, все до единого, в такие абсурды всегда были и остаются безумными.

Эти небесные посетители находят Аврама и Сарру, живущих с комфортом в своем шатре, наблюдающих за стадами. Они (ангелы) принимаются с гостеприимством, обычным в пастушеской жизни. Им моют ноги; их приглашают пообедать лучшим; теленок немедленно забивается; и Сарра не была медлительна со своей стороны в кулинарном отделе, из чего можно было бы подумать, что над дверью шатра было написано: «Обеды готовятся в кратчайшие сроки». — Вскоре после того, как они сели, посланники сообщают о своем поручении; Аврам был очень доволен; Сарра рассмеялась в голос. Обещание было ратифицировано, которое было дано ранее Авраму, что его семя будет как песок морской по числу, ибо Сарра родит сына в своей старости. Это, по меньшей мере, была хорошая плата за хороший обед.

Здесь, тогда, читатель, пожалуйста, заметьте, было окончательное урегулирование в том, что касается евреев как избранного народа Божьего. И здесь произошла следующая церемония: — Три человека, ангела или посланника пришли с Небес; им помыли ноги, согласно восточному обычаю; они сели и ели, и мы можем предположить, что также пили с Аврамом и Саррой; одного из троих называли Господом.

Я здесь строго придерживался библейской истории этого удивительного рассказа; и если он не является буквально истинным, выбор евреев, а также вся еврейская и христианская теология рушатся. Рассказ заканчивается отбытием ангелов в Содом; где, пообедав с Аврамом, они ужинали с Лотом. На следующий день Содом был сожжен огнем с Небес; жена Лота (чтобы извлечь из нее максимум пользы) была превращена в соляной столп, потому что она оглянулась на свое старое жилище. Что стало с ангелами, знает только Небо!

Но вернемся к евреям как к нации. Для какой цели они были выбраны? Это не могло быть для того, чтобы установить и поддерживать единственную истинную религию на земле, благодаря чему они стали бы постоянными и послушными слугами Всевышнего, потому что они продолжали восставать против Иеговы; и вопреки всем его повелениям, поклоняться другим богам, что поведение вызывало гнев Господа, и за их непослушание последовало самое ужасное наказание. Они не были выбраны для того, чтобы обратить другие народы в веру и поклонение Богу Израиля, потому что им было приказано забирать имущество и уничтожать жителей городов, с которыми у них не было даже отдаленной ссоры. Еще раз — были ли они выбраны для того, чтобы Иегова был их Богом, а они были его народом? Нет, потому что они раз за разом отвергали его власть как своего Бога и поклонялись чужим богам, неизвестным их отцам; за что Он посылал «пророков и святых мужей», чтобы увещевать их. Но они убивали пророков; и, как нация, никогда не были в течение сколько-нибудь длительного времени обращены к Богу Израиля и не повиновались ему.

Авраму было обещано: «В тебе и в семени твоем благословятся все народы земли». Когда и как народы когда-либо были благословлены? Что касается бедных евреев, то никакое проклятие не падало так тяжело на смертных, как пало на них в результате того, что они считали себя избранным народом Божьим, а другие народы относились к ним как к таковым. В течение восемнадцати сотен лет христиане грабили и убивали их, потому что они верно поклонялись (с тех пор как Он отверг их) Богу своих отцов, против которого (когда находились под его защитой) они продолжали восставать.

Евреи — странный народ. Странной и тяжелой была их судьба; и это можно легко объяснить тем, что их изначально обманом заставили поверить в то, что они были «избранным народом Божьим» в исключение остальной части человеческого рода. Христиане спрашивают, как могло быть возможным для Моисея или любого другого человека заставить их поверить, что они были так выбраны, когда чудеса и знамения совершались от их имени, если ничего подобного в действительности не происходило? Ответ прост: — Христиане предполагают, что книги Ветхого Завета были написаны в то время, когда жило поколение, перед глазами которого совершались эти чудеса. Это фатальная ошибка. Эти чудеса и знамения, без сомнения, были датированы задним числом и представлены евреям в более поздние времена как доказательства того, что Иегова сделал для их предков; ибо из внутренних свидетельств еврейской истории ясно видно, что пять книг, которые, как говорят, были написаны Моисеем, не были известны евреям как нации до царствований Давида, Соломона и многих других. В какое время пять книг были впервые доведены до сведения потомков Аврама, не установлено; но, когда бы это ни было, они содержали историю семьи Авраама, включая все чудеса и знамения, совершенные Иеговой от их имени.

Легко понять, как евреев можно было заставить поверить во все, что было написано о выборе их Богом как его особого народа. Амбициозный лидер и законодатель мог без особого труда вскоре утвердить их в убеждении, что они были избранным народом Иеговы. Это польстило бы их тщеславию; и доверчивость человеческого разума такова, даже сейчас, что нам не стоит удивляться тому, что евреи как нация поверили сказкам прежних времен о том, что они являются особыми любимцами Иеговы. Евреи, тогда, без сомнения, были обманом приведены к твердому убеждению (своими ранними лидерами), что они, из всех людей на земле, были избранными Небес. Это объяснит, почему они держались как отдельный народ — самое тяжелое проклятие, которое могло постичь их, и которое остается на них до сего дня.

Согласно Библии, отношения Иеговы к человечеству в целом и к евреям в частности подтвердят следующие замечания: — Что после смешения языков в Вавилоне и рассеяния потомков Ноя по земле, Бог Библии покинул землю на несколько сотен лет. У него не было поклонников на земле. Затем он спускается и выбирает одну семью, чтобы она называлась его именем. С того момента Иегова, кажется, направляет все свое внимание на семейные дела своего нового выбора. Беды приходят одна за другой; домашние ссоры Аврама требуют его внимания и надзора. Сарра и ее служанка ссорятся; служанка выставляется за дверь из-за ребенка, который называл мужа Сарры своим отцом.

Господь вмешался, и дела были улажены. Но вскоре возникло другое недопонимание между Саррой и Агарью из-за ребенка, который плохо вел себя по отношению к жене Аврама. Сарра пришла в ярость и одержала верх над Господом; и Аврам с ней выгнали Агарь и ее сына из дома навсегда. Господь снова извлек лучшее из дела, послав ангела, который взял на себя заботу о сыне Агари; и Аврам с Саррой жили счастливо и направили все свое внимание на маленького Исаака.

Вернемся к евреям как к нации. Ответили ли они цели, для которой были выбраны? Самым несомненным образом они ответили. Ибо, поскольку «Господу известны все дела его от начала», все, что было в его отношениях к ним, в наказании их за их бунт и непослушание, и все страдания, которые они перенесли в результате своего отступления от его повелений, включены в его выбор; и являются целями, для которых они были выбраны. Здесь, тогда, мы пришли к целям, для которых они были выбраны, — он зная, что они будут продолжать нарушать закон, а также что такое нарушение вызовет его гнев; и что наказание последует за их непослушание. Это единственные цели, которые мы можем обнаружить в их избрании, и эти цели были полностью достигнуты.

И поскольку Иегова представлен действующим так же, как люди действуют при подобных обстоятельствах, следующие замечания соответствуют его отношениям с народом его выбора, а именно: что после того, как Иегова разогнал жителей Вавилона по лицу земли, не имея церкви или поклонников в мире, он устал от этого состояния бездействия и, вздыхая о том, что нужно что-то делать, выбрал потомков Аврама для своих будущих операций на земле. И с того момента евреи требовали всего его внимания; его гнев всегда бушевал: у него не было никакого покоя вообще.

В процессе наблюдения за ними он время от времени подстрекал язычников против них и позволял им стать рабами. Затем, опять же, им давали оружие в руки, и он выступал в помощь их победам; и тогда «Господь Саваоф было его имя». Затем, как будто он забыл обещания, данные их предкам, он раскаивается в пренебрежении, проявленном к ним; снова возобновляет борьбу и приказывает им воевать против народов и «не щадить ни старости, ни младенчества». Так что, по очереди ненавидя их и не проявляя к ним милосердия; затем снова раскаиваясь в своем суровом обращении с ними, провозглашая миру, что Господь Саваоф или битвы — его имя, — библейский рассказ об Иегове подтверждает нас в заключении, что он выбрал семью Аврама не для какой-либо иной цели, кроме как чтобы беспокоить и озлоблять остальной мир.

Евреи и их Бог кажутся объектами жалости и презрения. Жалость к бедным евреям за их несчастную судьбу; а что касается Иеговы, если Библия истинна, с того момента, как он принял их как своих любимцев, он стал подвержен ярости, яростному гневу, горю, раскаянию в выборе, который он сделал; и, наконец, отверг их. Это, тогда, некоторые из славных целей, для которых они были выбраны. В заключение — из всех навязываний, которые когда-либо были навязаны жителям земли, разрушительных для «мира на земле и доброй воли к людям», то, что евреи являются избранным народом Божьим, является одним из величайших; Иегова Библии, будучи не чем иным, как воображаемым Богом, чтобы обмануть Мир верой в то, что он является Верховным Правителем Вселенной.

ВЕТХИЙ ЗАВЕТ

ГЛАВА I. ОТ СОТВОРЕНИЯ МИРА ДО ПОТОПА

Из того, что было написано ранее, читатель, несомненно, убежден, что автор этой работы не верит, что Библия имеет какое-либо право на божественный авторитет; но является полностью, от начала до конца, сборником абсурдных сказок, исторических фактов и действующих лиц, которые не имеют основания в истине, что, к несчастью, будучи считаемым божественного происхождения, породило череду бедствий, разрушительных для мира и благополучия человеческого рода. И чтобы объяснить, почему она завоевала доверие и получила такую прочную опору в мире, нам нужно только учесть, что басня — старшая сестра истории; что народы прошли долгий путь событий, по большей части баснословных, прежде чем какое-либо подобие подлинной истории проложило себе путь в мир. То, что происходило в те дни, можно считать подобным вещам, происходящим в темноте.

Из таких баснословных материалов, тогда, всегда начинается национальная история. Не то чтобы писатели или авторы намеревались обмануть и навязать что-то потомкам; они пишут то, во что верят; то, что им сказали, и то, что обычно считается достоверным в те дни. Здесь, тогда, мы обнаруживаем, что Библия полезна для нас, показывая, до какой плачевной степени бедные смертные искренне ошибались, следуя легендарным сказкам прежних времен. И теперь, когда повязка снята с наших глаз, давайте все приложим наши лучшие усилия, чтобы распространить знания среди тех, кто вместе с нами ищет истину, но кто до сих пор искал ее там, где ее невозможно найти.

Авторы Библии, без сомнения, следовали по тому же пути, что и те, кого называют светскими писателями. Они писали то, что им рассказали их предки. Отсюда чудеса и знамения, в которые они верили, самого экстравагантного характера, которые никогда не происходили и никогда не могли произойти; и, к несчастью для мира и счастья смертных, веря в такие вещи, они веками закрывали каждый путь, который в противном случае привел бы их к храму истины.

Верить в рассказ о грехопадении Адама, в связи со всеми обстоятельствами, сопровождающими его, как в факт, кажется едва ли возможным для любого человека в здравом уме. И все же существуют миллионы, которые никогда не сомневались в том, что это буквально правда. Кто бы ни написал это первым, он сделал это по преданию или слухам, так как это происхождение всей национальной истории. Не исключено, что каждая нация древности имела подобное начало; потому что, поскольку история не появлялась до сотен лет после того, как, как говорят, произошли связанные факты, из этого следует, что свидетельские показания по слухам являются лучшим и единственным доказательством, которое можно получить. Если это правильный взгляд на странные сказки, изложенные в Библии; тогда, чем страннее и невозможнее, тем большая слава воздается Богу, проглатывая все и не задавая вопросов.

Библия начинается, что касается лиц, с — во-первых, Иеговы, Адама и Евы, и, согласно ортодоксальным христианам, Дьявол был рядом. Здесь, тогда, мы имеем перед собой, согласно библейской истории, Иегову, Бога всего, собирающегося сформировать или создать мир и поместить на него как человека, так и зверя. Это было сделано без консультации каким-либо образом с Адамом и Евой, которые должны были быть поставлены во главе всего творения. Каждое обстоятельство, которое должно было произойти с Адамом и Евой и их потомством, на протяжении всех веков, было спланировано, одобрено и окончательно урегулировано в уме Иеговы, прежде чем они получили жизнь или бытие.

Здесь у нас есть Бог, знающий все, что произойдет; и устраивающий обстоятельства, благоприятные для его осуществления. С другой стороны, Адам и Ева не знали прошлого, настоящего, а также будущего. Только заметьте бесконечную разницу между двумя договаривающимися сторонами. Я хочу, чтобы читатель держал это в поле зрения, что касается того, что называется падением наших первых родителей. Во все века христианского суеверия падение Адама приводилось как оправдание ссоры Бога с человеческим родом.

Давайте рассмотрим этот предмет спокойно. Это справедливо, что это должно быть сделано; поскольку с ста тысяч кафедр в разных странах земли священники никогда не перестают хвалить и благодарить Господа за его доброту к потомкам Адама. Я, с другой стороны, буду честно, хотя и слабо, защищать дело бедного, оклеветанного, осужденного, угнетенного священниками Человека. Если бы до того, как наши первые родители были призваны к жизни, они были проинформированы о том, на каких условиях они и их потомство должны были получить ее, вместе с окончательной судьбой девяноста из каждых ста их несчастного рода, они, без сомнения, воскликнули бы: «Ради человечества, пусть мы вечно спим в утробе хаоса!» Обычная практика с кафедры, как и из трудов ортодоксальных христиан, клеветать на человеческий род, говоря, что человек восстал против Бога и отвернулся от него; когда правда в том, что во все века и у всех народов человек искал лучшего Бога, которого мог найти, а Бог всегда оставался великим Неизвестным, в то время как человек, в каком бы состоянии мы его ни находили, «дикарь, святой или мудрец», пытался найти Бога.

Это всегда было его несчастьем. Пытаясь найти отсутствующего и неведомого Бога, он в своем воображении выдумал и стал следовать тысяче глупых причуд, пока, утратив всякое верное представление о нравственной прямоте, не дожил до старости, так и не придя к знанию того, кого или что следует почитать. А ведь если бы он вовсе не беспокоился о своем создателе и с помощью своих мыслительных способностей пришел бы к справедливому выводу, что, раз он не знает, как и где найти Бога, то из этого следовало бы, что именно создатель, а не он сам, должен был наставить его на истинный путь поклонения истинному Богу. Такой ход рассуждений будет осужден христианами как ужасный и нечестивый; но в ответ можно спросить: к какому знанию они пришли, все время разыскивая Его?

Теперь мы возвращаемся к библейскому рассказу о сотворении Адама и Евы. В наших исследованиях никогда нельзя упускать из виду положение о том, что Бог обязан проявлять справедливость, строгую справедливость, по отношению к своему новому творению. Если где-либо записано что-то похожее на обман или несправедливость с Его стороны, мы без колебаний заклеймим это как пасквиль на Его характер, совершенно не заслуживающий ни малейшего доверия. При рассмотрении Ветхого и Нового Заветов, которые считаются божественным откровением, мы всегда будем обращаться к этому критерию; ибо если какие-либо писания, претендующие на божественный авторитет, представляют своего автора кем угодно, но только не беспристрастным и справедливым Богом, то такие писания автором этой работы будут сочтены совершенно недостойными небесной печати и вполне заслуживающими того, чтобы их выставили перед человечеством как ложные и как вопиющий обман доверчивости людской.

И здесь читателю напоминают, что перед нами сейчас, в акте сотворения человека, предстает сцена самого удивительного свойства. Бог, бесконечный в мудрости, безграничный в могуществе, собирается вызвать к бытию расу существ; Он, со своей стороны, обладает всем знанием о прошлом, настоящем, а также о будущем; а они, со своей стороны, совершенно пассивны, с ними не советовались ни относительно их устройства, ни относительно их желаний, ни относительно последствий, которые ожидают их потомство. Исходя из такого положения, чего мы должны ожидать, чтобы существо, которое вот-вот будет создано, имело справедливую точку отсчета для начала своего неизведанного пути? Разве мы не предположили бы, что каждое преимущество должно было быть предоставлено той стороне, которая не имела права голоса относительно своей будущей судьбы, равно как и судьбы своего рода? Малейшее упущение в обеспечении или защите его первых шагов стало бы фатальным для его счастья, а также для счастья его потомства.

То, что никакой подобной предосторожности со стороны Бога Библии не было предпринято по отношению к его новосозданным существам, будет полностью доказано при рассмотрении событий, которые, согласно записям, произошли в Эдемском саду! Какими бы ни были страсти или наклонности, заложенные в физическую организацию наших прародителей, они не имели над ними никакого контроля, поскольку их невозможно было спросить об этом в состоянии небытия. Какими они были тогда, а также какова была их будущая судьба — все это было известно только Иегове; Адаму и Еве это было совершенно неизвестно. Таково, значит, было положение мнимого Творца и его творений.

Мы пропустим рассказ о шести днях творения, а также о том, как змей обманул Еву с помощью того, кого христиане считают Дьяволом. Это не заслуживает комментариев, за исключением того, что из рассказа, приведенного в Библии, мы можем сделать вывод: счастливее было бы для Адама, если бы он остался старым холостяком; ибо в таком случае Сатана, возможно, не завел бы знакомства со змеем и никогда не подумал бы околачиваться в саду. Но источник всех человеческих несчастий, согласно Ветхому и Новому Заветам, заключен в том, что Ева съела запретный плод. Мы можем спросить: почему среди стольких деревьев одно было запретным? Конечно, как ловушка, расставленная, чтобы поймать неопытную, добродетельную и безобидную Еву. Какая чушь! Поднимать такой шум из-за того, что Адам был один, без помощницы; и в то самое время, когда шла операция с ребром, Иегова стоял рядом и знал, что бы он ни сказал, что женщина, покинув свое реберное состояние, проклянет все, что Он объявил хорошим. Можем ли мы, смеем ли мы обвинять Правителя Вселенной в таком обмане? Никогда нельзя упускать из виду, что сам запрет на одно дерево в их состоянии невежества был бы верным способом вызвать те последствия, которые последовали: а именно, побудить Еву из любопытства вкусить его. Разве не безумие полагать, что столь ужасные последствия могут последовать за столь пустяковым проступком?

Это запретное дерево имело в себе нечто такое, что нам кажется очень странным. Оно должно было даровать знание; и поскольку плод был привлекателен для глаз, а желание получить знание существовало, Ева стала жертвой своего несчастного любопытства. Но и это еще не все. По-видимому, до тех пор, пока Ева не вкусила его, счастливая пара не осознавала своей нужды в одежде. Мгновенно они принялись исправлять эту первую оплошность, сшивая листья, чтобы сделать передники. Но на этой стадии дела Господь, кажется, сохранил некоторое сострадание, ибо Он, «Господь, сделал кожаные одежды и одел их» — бедные Адам и Ева не знали о прочности и долговечности листовых передников. Мы можем представить, как Господь думает или говорит Адаму: «Ну, так дело не пойдет; вам нужно что-то более долговечное, иначе от каждого дуновения ветра вы превратитесь в кучу лохмотьев». Поэтому вскоре, с помощью Господа, бедные Адам и Ева облачились в новый костюм! И чтобы наверняка погубить человека через принятие запретного, змею было позволено указать на преимущества, которые из этого последуют; так что вид плода и желание получить знание, подстегиваемые змеем, вместе с незнанием Евы о том, что в Эдемском саду вообще существует нечто вроде лжи, сделали непослушание наших прародителей почти неизбежным, а проклятие их потомства — обеспеченным.

Приписывать такое поведение Богу, такой неприкрытый замысел поссориться со своим новым творением — это в высшей степени ужасно и опозорило бы (даже при всей его дурной славе) самого Дьявола. А если этот рассказ неправдив, если факты, как они записаны, не имели места, а должны рассматриваться исключительно как аллегория, то из этого следует, что и искупление человечества — тоже аллегория; и все здание иудейской и христианской религии рушится.

Прощаясь с этим праотцем всех небылиц (грехопадением наших прародителей), которое закончилось изгнанием Адама и Евы из Рая, в качестве утешения мы можем по справедливости сказать: «Прощайте, Адам и Ева; у вас было нелегкое начало. Бог и Дьявол сговорились сделать вас несчастными. Но не беда, делайте все, что в ваших силах; утешайте и поддерживайте друг друга; весь мир перед вами. Это садовое дело оказалось полным провалом. Если вы сможете раздобыть заступ, мотыгу и лопату, то со временем устроитесь; и, поскольку ваше нынешнее несчастье произошло из-за той непредвиденной ссоры в саду, живите в мире и делите поровну свои беды, а также и свое процветание. В конце концов, все не так уж плохо; и если рана в боку Адама еще не совсем зажила, твой долг, Ева, как хорошей жены, уделить ей особое внимание. Это и в твоих интересах; ибо если Иегова снова обидится на вас, как в саду, и заберет у Адама противоположное ребро, из которого ты произошла, и сделает из него вторую Еву, змей нанесет еще один визит, чтобы разрушить ваше счастье, и вашим бедам не будет конца».

Какая религия была в те времена, если она вообще была, мы не знаем; но Каин и Авель, сыновья Адама, по-видимому, были почитателями Иеговы, несмотря на изгнание их родителей из Рая. Записано, что в ходе их поклонения приношение Каина было от «плодов земли», а Авеля — «от первородных стада своего и от тука их». Приношение Каина не было принято, но, с другой стороны, приношение Авеля было принято. У нас нет возможности узнать, почему одно было отвергнуто, а другое принято; во всяком случае, Иегова знал, что следствием этого станет убийство. Итак, перед нами рассказ о первой религиозной ссоре и связанном с ней духе убийства. И история подтверждает эту истину: тот же самый дух убийства всегда в той или иной мере проявлялся во всех религиозных спорах; но в иудейской и христианской религиях он был более ужасным и яростным, чем в любых других. От Каина, первого религиозного убийцы, и до наших дней нетерпимость и кровь, кажется, запятнали страницы иудейской и христианской истории. И теперь, когда те дни преследований прошли, давайте сделаем все возможное, чтобы предотвратить их повторение.

Следуя истории допотопных людей в 6-й главе Бытия, мы немало удивляемся, обнаружив на земле новую расу существ. Мы находим, что после того, как «люди начали умножаться на лице земли и родились у них дочери, тогда сыны Божии увидели дочерей человеческих, что они красивы, и брали их себе в жены, какую кто избрал, и они рождали им детей; это сильные, издревле славные люди». Здесь мы можем спросить: возможно ли верить в истинность этого рассказа? Если бы он не был записан в Библии, ни один человек, имеющий хоть каплю здравого смысла, ни на мгновение не поверил бы ему. Но его истинность покоится на том же авторитете, что и грехопадение наших прародителей, и, несомненно, столь же правдива. Христос говорит нам, что на небесах «ни женятся, ни выходят замуж»; но здесь, по-видимому, сынам Божиим надоело их ограничение, и они сорвались с цепи и отправились ухаживать за хорошенькими девушками тех времен: и, судя по рассказу, ухаживания были недолгими; ибо они брали себе в жены всех, кого выбирали. Боже мой! Как, должно быть, таращились молодые люди тех времен, видя, что барышни так податливы! Если в те времена девушки не носили турнюров, то сыны Божии быстро привели их всех до единой в суматоху. Интересно, как были одеты эти джентльмены, что женщины так быстро ими пленились! Если бы в ходе их переговоров какая-нибудь девушка, более вдумчивая, чем остальные, спросила своего странного возлюбленного, чем он собирается заниматься, он бы застрял, не зная, что ответить. В конце концов, если этот рассказ считать истинным, то на небесах не так уж счастливо, как нам представляют; ибо сыны Божии стали беспокойны в своем заточении и предпочли любовные приключения вечерней песне Гавриила. Поскольку считается, что на небесах самая чарующая музыка, возможно, новые посетители принесли с собой свои инструменты и начали ухаживания с небесной джиги. Не похоже, чтобы Иегова выказал какое-либо недовольство тем, что сыны Божии покинули блаженные обители и женились на дочерях человеческих. Насколько нам известно, это был эксперимент по улучшению допотопной расы.

Но оставив этот вопрос на усмотрение служителей евангелия, кажется, что их потомство было веселой компанией и стало «славными людьми». Взглянув на мир от его сотворения до того, как он был уничтожен потопом, мы обнаруживаем, что если записанные факты истинны и действительно имели место, то это была одна сплошная глава ошибок. Сначала Адам создан и поставлен за работу. Затем обнаруживается, что ему нужна партнерша; но вот беда! не осталось материалов, чтобы ее сделать. Адама укладывают в док; разбирают на части, как старый пароход; удаляют одно из его ребер, и появляется женщина. Дела идут хорошо, но лишь недолгое время. Ева вскоре жаждет плода; она берет его; и вот, о чудо! она и ее муж обнаруживают и впервые чувствуют стыд. Они принимаются за работу, чтобы сделать передники; это лишь напрасный труд. Господа, судя по рассказу, в саду не было, но, вернувшись, он обнаружил своих слуг частично одетыми. Он сообщает им об их ошибке; принимается за работу и защищает их от ветра и непогоды. Конечно, их не выгнали голыми; сама земля была проклята за их дурное поведение, и тернии и волчцы должны были вырасти, чтобы досаждать им. Был ли Эдемский сад оставлен совсем или для присмотра за ним наняли другого садовника, у нас нет сведений.

Это, во всяком случае, была дорогая плата за яблоко или персик. Мы находим, однако, что наши прародители не впали в отчаяние; ибо вскоре они завели семью. Если это изгнание действительно имело место, то говорить о семейных неурядицах — ничто по сравнению с этой несчастной парой. За один единственный проступок быть изгнанными как изгои из своего единственного известного дома, скитаться неизвестно куда, без опыта и без средств к существованию! Из всех бездомных скитальцев их участь кажется самой жалкой.

Опять же, было ли позволено «сынам Божиим» спускаться и жениться на дочерях человеческих ради улучшения расы, мы не знаем. Если улучшение было целью Иеговы в этом странном союзе, то результатом стал очередной провал, равный предыдущим. Допотопные люди, все до единого, были настолько нечестивы, что «раскаялся Господь, что создал человека на земле, и восскорбел в сердце Своем». Лишь одно исключение — семья Ноя; которому Иегова немедленно сообщил о своем решении уничтожить людей и зверей потопом — за исключением семьи Ноя.

В заключение этой главы достаточно нескольких замечаний. Если вышеприведенный рассказ о сотворении мира утверждается как истинное творение Бесконечной Мудрости и Силы, то какая картина предстает перед умом здравомыслящего и разумного человека! Может ли такой человек в это поверить? Его разум должен отвергнуть это как самую неприкрытую ложь, которую только можно было предложить человеческой вере; как нечто, что не может быть правдой и в равной степени не может быть принято никем, кто хоть немного претендует на здравый смысл. И все же в этом безумном мире верить в это — значит быть респектабельным; но отрицать его истинность — значит быть позорным и объектом христианского ужаса, недостойным жить в этом мире и обреченным на проклятие в ином. Ни один живущий человек не может избежать этого твердого вывода: если Правитель Вселенной действительно поступал с Адамом и Евой, а также с остальными допотопными людьми так, как записано в Библии, то Он создал их не для какой иной цели, кроме как для того, чтобы ссориться с ними, дабы иметь предлог наказывать и мучить существ, которые не имели сил сопротивляться. И может ли такое Существо быть объектом любви и поклонения? Сам Дьявол не изображен в красках, наполовину столь черных.

Но об этом сказано достаточно. Мы отворачиваемся от этого с отвращением и смело говорим всему миру, что такого Бога никогда не существовало и не существует сейчас; и что факты, записанные в Библии о грехопадении Адама, никогда не имели места.

ГЛАВА II. ОБЗОР ПОТОПА И СМЕШЕНИЯ ЯЗЫКОВ ПРИ ВАВИЛОНСКОЙ БАШНЕ

Уничтожить все человечество через утопление из-за их нечестивости кажется нам странной причиной; ибо, внимательно рассмотрев это, мы вынуждены заключить, что иудейский Бог изгнал из своего морального правления само проявление справедливости. Что! Никакого сострадания к молодым мужчинам и женщинам, которые воспитывались в обстоятельствах, столь неблагоприятных для добродетели, из-за дурного примера их отцов? Что! Никакой милости к тысячам младенцев? Что! Никакого чувства к молодежи, от юности до беспомощного младенчества? Никакого. Мы знаем, что для мужчин и женщин обычное дело — сходить с ума. Из столь странного извращения справедливости со стороны Иеговы кажется, что у него временами тоже бывают приступы безумия. Уничтожить невинных вместе с виновными — не давая невинным никакого шанса на спасение! Если бы это совершил земной монарх, безумие было бы самым милосердным оправданием для столь чудовищного акта. Но когда это приписывается всеведущему и всемогущему Богу и навязывается как догмат веры, такие учения годятся только для того, чтобы их проповедовали сумасшедшие, а слушали идиоты. Христиане мало задумываются о том, до какой степени они хулят Бога, которому, как они заявляют, поклоняются.

Давайте приблизим эту ужасную сцену к нашим глазам: тысячи и десятки тысяч детей от шести лет и до возраста зрелости, обоих полов, молящих о пощаде, прерванных в разгар наслаждения за преступления, над которыми они не имели контроля и которые их нежный возраст не позволял им совершить: и все же для них дверь милосердия была навсегда закрыта. Разъяренный Всемогущий Бог, приказывающий Ною действовать, чтобы Его месть могла быть удовлетворена! Только посмотрите на такую картину, столь слабо нарисованную; ибо если потоп действительно имел место, этот портрет лишь отдаленно напоминает сцену, слишком ужасную для созерцания человеком, и, о небеса! слишком несправедливую и жестокую, чтобы приписывать ее Богу. Утопить весь человеческий род потопом — одно из самых ужасных проявлений мести, которое могла совершить жестокость. В нем мы не находим ничего, что можно было бы защитить. Разум содрогается от ужаса при одном лишь пересказе. Это один из сотен подобных актов, записанных как совершенные Господом.

К какой бы части истории вы ни обратились, где иудейский Бог собирается что-то сделать или вмешаться в человеческие дела, поведение, приписываемое Ему, будь то наказание или оказание милости, всегда будет противоречить справедливости и разуму. Если тема — справедливость, то она закончится жестокостью. Если оказание милости, то она обязательно будет направлена неверно и связана с фаворитизмом. Среди людей справедливость — основа правильных моральных принципов. Напротив, библейский Бог действует так, словно движим яростью и всемогущим гневом; Он быстро, очень быстро гневается; Ему очень трудно угодить; Он наказывает и уничтожает своих творений, как будто боль — это благо, а не зло, и человек умирает без стона. Невозможно подсчитать количество зла, которое произошло на земле из-за того, что христиане взяли за пример поведение своего Бога. Давайте отметим разницу между любым несчастьем, которое может постичь человеческий род в ходе событий, и тем же злом, причиненным Господом. В первом случае человек будет сочувствовать своему несчастному ближнему; во втором же это кажется жестоким и несправедливым. «Справедливо, да, и к тому же милосердно, — говорит христианин, — для Бога уничтожить невинных потомков своих врагов, потому что Он имеет право делать со своим все, что Ему угодно».

К этому способу рассуждения прибегают верующие в божественность Библии, чтобы защитить Иегову от нападок неверующих за наведение потопа; и тот же метод используется повсюду, чтобы оправдать Господа во всех его военных действиях против народов, обреченных на смерть руками его избранного народа. Можем ли мы тогда удивляться, что и иудеи, и христиане, верующие в Бога, чьи действия столь отвратительны для всякого представления о справедливости и человечности, и поклоняющиеся Ему, — можем ли мы, должны ли мы удивляться, что они так глубоко испили из той чаши жестокости, несправедливости и нетерпимости, которая записана относительно отношений Иеговы со своими творениями, когда он вовлекал в одну общую гибель невинных вместе с виновными? Ибо именно из ужасного характера, приписываемого Господу, и иудеи, и христиане во все века черпали, как своего рода вдохновение, тот же дух жестокости и проскрипций, подражая своему Богу.

Тщетно христиане утверждают, что преследования, сопровождавшие прогресс христианства во все века, — это лишь злоупотребление им. Нет; это была сама суть. Моральные заповеди Нового Завета (а многие из них превосходны) никогда не были достаточно сильны, чтобы удержать людей от убийства друг друга из-за различий в вере. Жестокий Кальвин, имея перед глазами Новый Завет и глядя на слова: «Всякий, ненавидящий брата своего, есть человекоубийца», — с этим перед глазами он приказал сжечь несчастного Сервета на медленном огне, настолько доктрины Библии уничтожили в нем всякое сострадание.

Чтобы показать, какое пагубное влияние доктрины Библии оказали на людей, выдающихся своей мудростью, справедливостью и человечностью, следующий достоверный рассказ полностью докажет: в 1664 году две старухи были повешены по обвинению в колдовстве, будучи судимы присяжными перед тремя учеными судьями, во главе которых стоял сэр Мэтью Хейл, вынесший ужасный приговор закона, как он тогда существовал, который был приведен в исполнение примерно через две недели. Более честного, мудрого и гуманного судьи никогда не сидело в суде; и все же, посмотрите! Он осудил и приказал повесить двух бедных, невежественных и беззащитных старух за преступление, которого они не совершали и не могли совершить. Замечания, сделанные присяжным сэром Мэтью, в сущности сводились к следующему: «Джентльмены присяжные, вам не нужно выяснять, может ли быть совершено преступление колдовства; Библия уже решила этот вопрос, — но является ли доказательство, которое вы слышали, подтверждением того, что обвиняемые виновны в предъявленных им обвинениях», — каковые обвинения заключались в убийстве детей своих соседей с помощью силы и власти Дьявола и принуждении их извергать булавки и гвозди. Здесь, значит, ясно, что именно Слово Божье, а не судья Хейл, привело к смерти этих несчастных женщин. Если бы сэр Мэтью был неверующим, страница истории никогда не была бы запятнана кровью двух бедных беспомощных существ.

Пусть же христиане не говорят, что преследования и нетерпимость — это злоупотребления христианством. Сама его суть созвучна крови и пыткам во всех их ужасных формах. Моральные заповеди Евангелия никогда не нейтрализовали и никогда не нейтрализуют доктрины Библии настолько, чтобы гарантировать человечеству безопасность при передаче власти в руки учеников Иисуса. Они всегда, согласно Новому Завету, будут предпочитать человека ортодоксальной веры обычным людям, какими бы добродетельными те ни были.

Показав несправедливость и жестокость утопления всех обитателей земли — из-за нечестивости некоторых, кто должен был стать примером для общества в целом, — давайте спросим, какая цель была достигнута столь всеобщим уничтожением? Стал ли человеческий род более моральным и, в целом, более добродетельным после потопа, чем до него? Если нет (а то, что нет, полностью доказывает сама Библия), то из этого следует, что никакого морального блага от их уничтожения не произошло; и вместо того, чтобы гнев Господа смягчился, он будет бушевать со всей своей прежней яростью. Если Господь действительно сказал Ною то, что записано в Библии: «раскаялся Господь, что создал человека на земле, и восскорбел в сердце Своем», это равносильно тому, чтобы сказать: «Я больше не могу выносить это расстроенное состояние ума; Я испытаю тебя и твою семью, Ной, и избавлюсь от разочарования, которое Я испытал из-за нечестивости Моего творения; у Меня будет лучшая раса на земле, которую Я создал, или человек перестанет существовать».

Но пришла ли на смену лучшая раса? Нет; ибо Ной со временем стал невоздержанным и в приступе опьянения стал объектом презрения одного из своих сыновей, который настолько забыл свой долг перед пьяным отцом, что вместо того, чтобы скрыть его глупость и позор, выставил их напоказ. Когда Ной проснулся от сна и обнаружил, что произошло, он начал от всего сердца проклинать своего сына и его потомство на века вперед, а также пророчествовать зло в отношении них, которое, согласно Библии, Господь одобрил и исполнил. Здесь снова Иегова разочарован; то есть, если он ожидал моральный мир лучше того, который он уничтожил.

Отвернувшись с отвращением от рассказа, который представляет Правителя Вселенной утопившим мир и раскаявшимся в том, что Он его создал, а также скорбящим в сердце своем, мы обратим внимание на то, как Ной готовил ковчег и снаряжался в свое необычное путешествие. Ничто, кроме повторяющихся чудес, не могло завершить посадку Ноя, его семьи и живого груза. Чудо должно было быть совершено над всеми теми зверями, чья дикая природа делала их ужасом для человека, чтобы они стали ручными и были доставлены в окрестности ковчега. Другое чудо должно было постоянно совершаться над всеми теми, кто был занят добычей зверей, птиц и рептилий, чтобы побудить их трудиться без всякого вознаграждения за свои труды, кроме уверенности в том, что их оставят погибнуть в потопе. Череда чудес должна была продолжаться, чтобы побудить тогдашнее население стоять спокойно, по шею в воде, и не делать попыток прорваться в ковчег, пока он не был закрыт; а также чтобы позволить Ною и его семье заниматься кормлением и содержанием в чистоте своих соответствующих клеток и логовищ. Вода же, чтобы утопить мир и покрыть высочайшие холмы, должна была быть создана для этой конкретной цели, а затем снова сведена в свое родное ничто. Ибо, по точным расчетам, потребовалось бы в сто восемь раз больше воды, чем сейчас находится на поверхности земли, чтобы покрыть высочайшую гору, допуская, что ее высота не превышает двадцати тысяч футов, а есть горы и выше. Следовательно, после потопа сто восемь океанов должны были быть уничтожены, так как на земле не было места для такого количества воды.

Из того, что было сказано о потопе, ясно, что ничего подобного на самом деле не происходило, а все это — вымысел; ибо говорится, что потоп произошел из-за того, что Господь был опечален нечестивостью допотопных людей. Это не причина, по которой Он должен был их уничтожить, даже допуская возможность этого факта. Его скорбь не могла уменьшиться от этого, так как люди после потопа были столь же нечестивы, как и до него; и продолжали оставаться таковыми вплоть до настоящего времени. Если Господь был опечален тогда и раскаялся в том, что создал человека, Он все еще несчастлив и продолжает раскаиваться, потому что зло, которое заставило Его тогда скорбеть и раскаиваться, не устранено.

Читателя просят не упускать из виду одну вещь, которая одинаково бросается в глаза как в Ветхом, так и в Новом Завете — что Иегова иудеев всегда ошибается и совершает промахи; выбор, который Он часто делает, не достигает намеченной цели, а оказывается недостаточным. Преследуется один план за другим; все же происходят некоторые поразительные неудачи. Бог Библии так же не похож на Верховную Силу, управляющую материальной вселенной, как смуглый африканец не похож на светлый цвет лица жителя умеренного пояса.

Поскольку главная цель этой работы — доказать, насколько это позволяет природа аргументации, что Иегова иудеев не является Верховным Правителем Природы, давайте рассмотрим их соответствующие характеры. Бог иудеев в своих действиях не руководствуется никаким правильным принципом справедливости; Он изменчив и подвержен всем страстям, которые, в свою очередь, волнуют умы смертных. Как же отличается Правитель Мира, о котором мы ничего не знаем, абстрагируясь от материальной вселенной! В управлении материальным миром мы обнаруживаем, что «порядок — первый закон небес»; что регулярное расположение причин и следствий пронизывает каждый отдел природы. В нем нет делания и переделывания; нет беспорядка в чудесном приспособлении причины и следствия, принципов и последствий. В законах, управляющих вселенной, не происходит ничего, что имело бы вид недостижения целей, которые должны быть осуществлены; эти законы не зависят от воли или поведения смертных; но чем больше мы с ними знакомимся, тем больше мы вынуждены восхищаться чудесной мудростью и гармонией могучего целого.

Является ли царство благодати, или, другими словами, представляют ли нам Ветхий и Новый Заветы Бога, хоть сколько-нибудь похожего на силу, управляющую миром? Бог Природы, выражение, используемое для передачи не иного смысла, кроме силы, которая смешивается с могучим целым, — проявляет ли эта сила что-то похожее на пристрастие к нациям, или к сектам и партиям? Указывают ли общие законы, которыми управляется мир, в их авторе на что-то мстительное или карающее? Что-то похожее на разочарование или сожаление? Зависит ли процветание наций или отдельных лиц (абстрактно рассматриваемое) от того, поклоняются ли они одному, многим Богам или никому вовсе? Напротив, Иегова Библии изображен как более нестабильный, чем смертные. О иудеи и христиане! Тщетно вы оправдываете характер и поведение вашего Бога по отношению к человеческому роду, говоря, что «Он должен делать со своим все, что Ему угодно». Поведение самого жестокого и несправедливого тирана, который когда-либо жил, можно с большей правдой и уместностью оправдать, чем вашего Бога; потому что тиран, как бы он ни был зол и жесток, может иметь дело с теми, кто способен причинить ему вред, и самооборона с его стороны может служить некоторым оправданием для его действий. Тиран может вступить в контакт с другими, равными ему по силе и физической мощи. Но христианский Бог выше любого личного вреда; у Него нет соперников; обладая всей силой, всем знанием, ничто не может произойти без Его предвидения. Если смертные своим поведением вызывают Его гнев, Он выбирает гневаться. Человеческий род не просил о существовании; Он один был проектировщиком. Если смертные в ходе своего жизненного пути (как предвидено Им) заслуживают наказания, Он чувствует себя счастливым, наказывая их. О служители! Не болтайте больше против «бесстыдного неверующего»; ибо, поскольку вы утверждаете, что Бог Библии — автор вселенной, мы оставляем вас краснеть от ужасного характера, который вы рисуете того, кого вы лицемерно называете Богом любви! О небеса! Какие ужасные последствия произошли от того, что Иегове иудеев поклоняются как автору природы! Почитатели такого Бога во все века в той или иной мере разделяли Его характер жестокости, несправедливости и нетерпимости; и под этим знаменем «целые армии выступали, чтобы насытить землю кровью».

Рассматривая, таким образом, библейский рассказ о потопе, в котором невинные были уничтожены вместе с грешником, как не более чем сказочную историю, если бы у меня был голос достаточно громкий, чтобы заставить все человечество услышать, я бы смело и бесстрашно провозгласил его ложью, позорной для Бога и слишком глупой, чтобы получить доверие в нынешний век.

ГЛАВА III. ОТ СМЕШЕНИЯ ЯЗЫКОВ ДО РОЖДЕНИЯ МОИСЕЯ

Цель, которая должна быть достигнута в этой главе, — показать, исходя из самой библейской истории, глупость и абсурдность признания Иеговы Библии Верховным Правителем Вселенной; ибо, уничтожив все, что имело жизнь, потопом, Иегова, несколько подобно победоносному герою, возвращается на небеса. Война с человеческим родом окончена, божественная месть удовлетворена. Никакого религиозного поклонения, о котором мы читаем, тогда на земле не было известно. Но вот, происходит новая вспышка, которая требует немедленного вмешательства Бога Израиля.

В Бытии, главе 11, записано, что тогдашние обитатели земли начали строить башню, вершина которой должна была достичь небес, чтобы они могли сделать себе великое имя и не рассеяться больше по земле. Каким преступлением могло считаться со стороны Иеговы то, что люди объединились для строительства башни столь высокой, что вершина ее достигла бы небес, мы не знаем. Как бы невежественны ни были тогдашние обитатели земли, Господь знал, что они не могут досадить Ему возведением башни до любой высоты, до которой они были склонны ее поднять. Автор рассказа делает вид, что Иегова стал беспокоиться о прогрессе, который делали рабочие, и в конце концов не смог больше этого выносить; поэтому он сошел, как говорится, и смешал их речь таким образом, что они не могли понимать друг друга.

Возможно ли для людей, которые хоть немного размышляют, верить в такую вопиющую бессмыслицу? Авторы Библии не только сделали Бога несправедливым и мстительным, но и вложили в его голову такие глупые причуды, как то, что после уничтожения мира потопом, невинных вместе с виновными, он сошел с небес, чтобы распугать плотников и каменщиков от их честного труда; и заставили его фактически сказать: «Прочь! Убирайтесь! Я не позволю вам здесь стучать!» Поведение библейского Бога по отношению к строителям Вавилона и, по сути, ко всей тогдашней человеческой семье, кажется поведением бесчувственного отца, которому нет дела до своих детей и которому также безразлично, поклонялся ли ему человеческий род или падал ниц, чтобы поклоняться чурбанам или камням; ибо вместо того, чтобы приказать им построить жертвенник истинному и живому Богу, он приказал им убираться, скитаться по земле и делать все, что они могут. И здесь была упущена возможность обеспечить их обращение; поскольку, так как все они были одного языка и наречия, как легко было обратить весь род сразу! Теперь здесь мы можем обнаружить «рукотворного Бога». Иногда он полон ревности за свое собственное имя — полон ярости против идолопоклонства; в другое время ему, кажется, мало дела до счастья своих творений или чести своего имени. Заставив строителей Вавилона прекратить свое предприятие, Иегова возвращается на небеса; и, судя по молчанию библейской истории, он, по-видимому, вообще не руководил человеческими делами в течение сотен лет после этого. А теперь, вы, служители Евангелия благодати, что вы можете сказать в оправдание самого существования такого Бога? Происхождение вашего Бога — творение рук человеческих; он никогда не имел реального существования.

После отсутствия в течение многих лет, по-видимому, утратив всякий интерес к человеческим делам, Иегова обращает свое внимание на Аврама и его семью и принимает их как свой избранный народ. И из этого рассказа мы ясно обнаруживаем абсурдность веры в то, что Бог Аврама — вселенский суверен; ибо с момента принятия Аврама и его семени навеки, с этого самого момента семейные дела Аврама, Исаака и Иакова, кажется, поглощают внимание Иеговы; и, пока я пишу, я краснею от стыда за доверчивость человечества, которое заявляет, что верит в такой презренный мусор. Что может быть более слабым и смешным, чем предполагать, что Господь и два ангела пришли в шатер Аврама и прошли через все церемонии пастырского визита — такие как омовение ног и принятие воды, пока готовился обед, и что, наслаждаясь гостеприимством Аврама, они спрашивали о его жене, а затем возобновили то, что было обещано ранее, а именно — что Сарра, жена Аврама, родит сына в своей старости?

Одна примечательная черта проявляется на протяжении всей Библии. Она заключается в следующем: в каждом движении, которое Иегова делает среди своего любимого народа, иудеев, и во всей переписке, которую он ведет с Аврамом и его семенем, все делается путем эксперимента над этим народом; как будто Иегова не знал, что произойдет, пока не получил информацию путем «фактического эксперимента»! В случае со строителями Вавилонской башни сказано: «И сошел Господь посмотреть город и башню, которые строили сыны человеческие». И снова: «Сойдем же и смешаем там язык их». А также в случае с Содомом Господь сказал Авраму относительно вопля о нечестивости жителей Содома. Господь сказал Авраму: «Сойду и посмотрю, точно ли они поступают так, как вопль на них, восходящий ко Мне; если нет, то узнаю» [Бытие 18:21]. Аврам, услышав о предполагаемом уничтожении содомлян, увещевает Иегову о несправедливости уничтожения невинных вместе с виновными. Затем следует мольба Аврама к Господу в пользу Содома; и, судя по готовности Господа выполнить просьбу Аврама, — если бы у старого патриарха хватило морального мужества продолжить еще с одной просьбой, — Содом мог бы быть спасен. Персонаж, который общался с Аврамом, вдохновенным автором назван «Судией всей земли». Тот самый, который в тот день обедал с Аврамом и которому Аврам сказал: «Вот, я решился говорить Владыке, я — прах и пепел»!

А теперь, терпеливый читатель, во что должны верить христиане в отношении этого дела? Почему, они должны верить, что великий бессмертный Бог пришел на землю из своей Неведомой обители в подобии человека, в компании двух ангелов; что он зашел к Авраму, который был окружен своими стадами и отарами, живя в шатре, возможно, уступающем нашим индейским бревенчатым хижинам; что он, Судия всей земли, с двумя из своих ангелов, были (согласно восточному гостеприимству) угощены водой, чтобы пить, а также водой, чтобы омыть ноги — практика, весьма освежающая в теплом климате. Им было предложено пообедать, что они и приняли, и повествование настолько подробно, что упоминается, что у них было на обед: теленок был немедленно заколот, и началась выпечка.

И здесь мы можем спросить, действительно ли это обстоятельство имело место, как оно записано? Если это так, то верующие в Библию как в Божественное Откровение должны верить, что Великий Бог всего, Вселенский Правитель Вселенной, пришел на землю в шатер Аврама в форме человека с двумя из ангельского воинства; и что они там и тогда «омыли свои ноги и сели за обед из телятины и лепешек, и ели их, и пили воду». Теперь, если Моисей или любой другой мнимый вдохновенный автор написал это, я спрашиваю, не является ли Бог Аврама «рукотворным Богом»? Говорят, что у него были ноги, которые требовали омовения, и аппетит, который требовал пищи. У него был рот, зубы, а также желудок, чтобы принимать пищу; и мы можем сделать вывод, что у него были руки, ибо не записано, что Аврам резал его еду или кормил его или ангелов ложкой.

Если верующие в Библию считают, что вышеприведенный рассказ является аллегорическим и не должен рассматриваться как действительно имевший место, то из этого следует, что и искупление человечества — тоже аллегорическое; ибо обещание, данное Авраму, заключалось в том, что «в тебе и в семени твоем благословятся все народы земные». Это обещание включало миссию Иисуса, который должен был спасти свой народ от грехов их, а также «исцелить народы и принести вечную праведность». Христиане тогда, если они верят, что Библия — это Божественное Откровение, должны верить, что Судия всей земли, обедая, обещая Авраму сына, включил также в это обещание миссию Иисуса, Спасителя мира.

И здесь мы можем заметить взгляды, которые Аврам имел на Верховного Судию всего. Поскольку он явился Авраму в форме человека и как таковой был им принят, Аврам принес воду, чтобы омыть ноги Господа, и пригласил его пообедать, что он и сделал; что является положительным доказательством того, что Аврам считал, что Господь имел привычку принимать подкрепление, такое как еда и питье, иначе он никогда не подумал бы сделать Господу такое приглашение. Если этот рассказ правдив, то Новый Завет должен быть ложным, когда он заявляет, что «Бога не видел никто никогда» и что никто не может увидеть его и остаться в живых. Но об Авраме написано, что он видел Господа лицом к лицу, а также что они обедали вместе; и, как будто чтобы устранить все сомнения в его истинности, упоминается, чем они обедали, а именно — телятиной и лепешками. Следовательно, из этого следует, что рассказ, записанный об обеде Господа с Аврамом, должен быть воспринят в его прямом и буквальном смысле; потому что он связан с уничтожением Содома и Гоморры, а также с тем, что жена Лота превратилась в «столп соли»; каковой рассказ упоминается как имевший место авторами Нового Завета. После того как Господь и два ангела удалились после обеда, Господь сообщил Авраму о своем поручении в вышеупомянутые города; которое заключалось в том, чтобы выяснить, были ли их злополучные жители столь нечестивы, как о них сообщалось; так как он (Господь) был полон решимости узнать. Именно тогда Аврам начал умолять Господа и показывать несправедливость уничтожения невинных вместе с виновными, так как, исходя из природы преступления, за которое жители Содома и Гоморры должны были быть уничтожены, все женщины и дети были невинны. Аврам, следовательно, немедленно увидел ужасную жестокость и несправедливость такого уничтожения, которое должно было постичь несчастных жителей Содома. В дискуссии Аврам был сильнее в аргументах, но его усилия были тщетны. Огонь сошел с небес, и они были сожжены живьем, невинные и виновные вместе.

Из рассказа следует, что после того, как Господь расстался с Аврамом, он также попрощался с ангелами; и что стало с Господом, Библия умалчивает; но ангелы, пообедав с Аврамом, ужинали с Лотом. Этот Лот, кажется, был единственным человеком в Содоме, которого стоило спасать; и он, безусловно, поступил очень странно: ибо когда его горожане настаивали на том, чтобы узнать, кто такие ангелы и по какому делу они пришли, Лот предложил выставить на улицу своих двух невинных дочерей, чтобы с ними поступили согласно желаниям тех мерзких негодяев, если бы они только позволили ему приютить и развлечь странников. Конечно, мораль Библии самая возвышенная, а пути иудейского Бога неисповедимы!

Случай с женой Лота, по всем признакам, очень странный. Ее преступление — оглянуться назад — показалось бы нам гораздо меньшим, чем преступление ее мужа — выставить своих дочерей на улицу. История Лота заканчивается странным рассказом, не очень благоприятным для строгой морали, а именно — проектом его дочерей напоить его пьяным и отвратительными последствиями, которые последовали. Таким образом, ясно, что жена Лота (благослови Господь добрую старушку!) была лучшей, с моральной точки зрения, во всей семье; и только за то, что она оглянулась на свой любимый дом, с ней обошлись как с дохлой свиньей, засунув в рассол. В заключение этой тирады бессмыслицы и глупости мы добавим: «вспоминайте жену Лотову».

Из библейской истории следует, что когда Аврам покинул свою страну, он был кем угодно, только не богатым; и так как его состояние состояло из нескольких голов скота, голод вскоре настиг его, когда он путешествовал, что побудило его спуститься в Египет, тогдашнюю житницу земли. Чтобы предотвратить любые неприятные последствия, которые могли бы возникнуть для Аврама из-за красоты Сарры, его жены, ей было поручено называть своего мужа своим братом. Все вышло, как и ожидалось, ибо она была рекомендована фараону и взята в королевский дворец. Немедленно подарки потекли к Авраму в быстрой последовательности, состоящие из «мелкого и крупного скота, и ослов, и рабов, и рабынь, и ослиц, и верблюдов». Но Господь, всегда бдительный в делах Аврама, встревожил фараона и его дом; и когда фараон обнаружил причину этого зла, он упрекнул Аврама за его двуличность и вернул его жену неоскверненной. Настолько добр, однако, был Господь к Авраму, что подарки были сделаны до того, как обман был обнаружен, и он вышел из Египта богатым человеком.

Это можно назвать началом удачи Аврама; и мы можем предположить, что, возвращаясь домой на их старое пастбище, Сарра смеялась и восклицала: «Посмотри, что значит иметь красивую жену!» Еще один голод сделает брата Аврама и сестру Сарру самой богатой парой в пастушеской жизни.

В ходе событий Аврам и Сарра снова прибегли к той же уловке с Авимелехом, царем Герарским, которая была разыграна с таким успехом в Египте. Сарра, из-за своей красоты, «в девяносто лет», была взята царем; но Господь, всегда хранитель добродетели Сарры, пришел к Авимелеху во сне и пригрозил ему и всему его дому смертью, если Сарра не будет отдана ее законному мужу. Царь увещевал Господа и оправдывал свое поведение, заявляя, что и Аврам, и Сарра обманули его; и сказал: «В простоте сердца моего и в чистоте рук моих я сделал сие». Господь ответил: «Я знаю, что ты сделал сие в простоте сердца твоего, и удержал тебя от греха предо Мною; поэтому Я не допустил тебя прикоснуться к ней». Снова, как и прежде, подарки из скота, рабов и рабынь, с тысячей кусков серебра в придачу, были даны Авраму вместе с его женой, которая так же целомудренна, как утренняя роса.

Я остановился на этом рассказе дольше, чем намеревался изначально, лишь для того, чтобы показать всю глупость веры в то, что Всемогущий Господь всего сущего имел хоть какое-то отношение к таким презренным нелепостям, которые записаны в семейных делах Абрама. Впрочем, одно обстоятельство упущено, а именно — ссора между Сарой и Агарь. Шатер или дом стал слишком тесным для этих соперниц; в конце концов, Сара одержала верх, выгнав Агарь и ее ребенка, зачатого в любви, что потребовало вмешательства Господа и доставило бедному Абраму немало хлопот.

С того момента, как Иегова взял под свое покровительство семью Абрама, библейское повествование дает нам основания полагать, что семейные дела этого патриарха особенно занимали внимание Иеговы, поскольку по любому пустяковому поводу к Господу обращались за разрешением вопроса. Ревекка, мать Иакова и Исава, будучи беременной, обратилась к Господу за разъяснением своей необычной ситуации, и Господь сообщил ей, что она станет матерью двух прославленных народов, и удовлетворила ее по поводу всех остальных вопросов, которые она задавала. И здесь мы можем спросить: как же так вышло, что Господь в те дни был так доступен? Как любая сплетничающая старуха могла изложить свое дело Господу и ждать его совета и ответа? Ответ готов. Весь рассказ о том, как Господь говорил Абраму или как Господь говорил Моисею, и снова: «и было слово Господне к Моисею, говоря», — все это надувательство: никакого подобного слова никогда не было; никакого подобного разговора никогда не происходило.

Тот, кто написал Книгу Бытия, представил Иегову в аморальном свете: как того, кто водит компанию с беспринципными мошенниками и действует без всякого уважения к строгим правилам справедливости и милосердия; как того, у кого есть система фаворитизма, не допускающая отправления беспристрастного правосудия. Случай с Иаковом и Исавом прямо противоречит истине и беспристрастности. Исав с моральной точки зрения был явно лучше обоих, но Иегова выбрал Иакова. Исав, согласно библейской истории, был выносливым, трудолюбивым и великодушным человеком. Иаков, с другой стороны, был любимчиком своей матери, и обман, который он и его мать совершили в отношении старого Исаака, который был слеп, в точности соответствует поведению всех любимчиков Господа. Иаков, согласно библейской истории, всю свою жизнь был полон обмана и плутовства. Он мог лгать и давать ложные клятвы, чтобы обмануть своего слепого отца, и путем обмана лишить своего брата Исава законного права на наследство. И все же Господь был с ним и потворствовал всей его низости!

Но Иаков, осознавая свое нечестие и справедливо заслуживая негодования своего брата, бежал к своему дяде за защитой. По пути Господь явился ему в видениях и, несмотря на его ложь и лжесвидетельство перед отцом, обещал ему божественную помощь. Иаков продолжал действовать столь же хитро даже с самим Господом, всегда преследуя собственные интересы; ибо после того, как Господь сказал в Бытии 28:15: «И вот, Я с тобою, и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь; и возвращу тебя в сию землю, ибо Я не оставлю тебя, доколе не исполню того, что Я сказал тебе», — даже после этого обещания Господа, в стихе 20 сказано: «И положил Иаков обет, сказав: если Бог будет со мною и сохранит меня в пути сем, в который я иду, и даст мне хлеб есть и одежду одеться, и я в мире возвращусь в дом отца моего, то будет Господь моим Богом».

Молодец, Иаков! Это называется заключить выгодную сделку по-еврейски. Иегова и Иаков оба сдержали свое слово; ибо Иаков женился на двух своих кузинах, дочерях своего дяди Лавана, и оставался с ним до тех пор, пока с помощью Господа не ухитрился обвести старого Лавана вокруг пальца, забрав лучший скот, и сбежал обратно в дом своего отца, прихватив с собой тайком богов Лавана, своего отца. Так Иаков не только одержал победу над языческими богами, взяв их в плен, но и продолжал придерживаться Иеговы, своего собственного Бога, который не покинул его в его вероломных проделках. Не стоит удивляться, что сыновья Иакова были столь низки в своих поступках, следуя примеру своего отца, и учитывая, какой они были смешанной породы, имея так много матерей. Их поведение по отношению к брату Иосифу — пример их действий; и хотя библейская история повествует об удаче Иосифа, он, как и остальные его братья, начал тиранствовать, как только власть позволила ему это сделать.

Эта глава завершится несколькими замечаниями о жизни Иосифа и его карьере в Египте. Слава и удача Иосифа зависели от его дара толкования снов, что в конечном итоге сделало его при фараоне господином всей земли; и согласно его предсказаниям, за семью годами изобилия должны были последовать семь лет голода, благодаря чему Иосиф спланировал полное подчинение Египта. Он, с позволения фараона, скупил все зерно, оставшееся от семи лет изобилия; и когда наступил голод, зерно продавалось жителям по той цене, которую Иосифу было угодно назначить. Но голод продолжался так долго, что все деньги были потрачены. Бедные, полуголодные люди рассказали Иосифу о своем положении и предложили свой скот в обмен на зерно; скот был забран им; наконец, весь их скот исчез, а люди продолжали нуждаться; тогда было предложено отдать свои земли, которые Иосиф также забрал; а вместе с землями и самих людей; так что правительство забрало все. Но после голода Иосиф предложил снабдить их семенами для посева на полях при условии, что отныне фараон будет получать одну пятую часть ежегодного урожая. Как любезен Иосиф! Теперь, если Библия правдива в этом вопросе, я спрашиваю, могло ли быть что-то более несправедливое и жестокое?

ГЛАВА IV. ОТ РОЖДЕНИЯ МОИСЕЯ ДО СМЕРТИ ИИСУСА НАВИНА

Эта глава вне всяких сомнений покажет отсутствие связи между Иеговой Моисея и Верховным Правителем Вселенной. Тот, кто нарисовал портрет Иеговы, как он записан в Библии, сделал его во всех смыслах этого слова обычным человеком и поставил его в ту же необходимость прибегать к средствам для получения информации, когда предмет исследования окутан сомнениями. Например: Иегова сообщает Абраму, что жители Содома и Гоморры, по слухам, крайне нечестивы; и что он (Господь) спустился, чтобы получить информацию по этому вопросу. Далее, когда строители Вавилона собирались начать свою высокую башню, Господь спустился посмотреть, что они делают; и, будучи недоволен их намерениями, остановил работу и совершил чудо, благодаря которому они были рассеяны по лицу земли. Кроме того, приход Господа из одного места в другое для получения информации подразумевает, что без такого перемещения искомую информацию получить было невозможно. Эти примеры, как и сотни других подобных, также подразумевают, что у еврейского Бога было местопребывание. Опять же, говорить, что Господь пришел в какое-то место, оставался там, а затем вернулся обратно — это действия, обычные для людей, но их нельзя применить к вездесущему Богу. Свободный доступ, который имели Моисей и пророки Ветхого Завета к своему Богу, дает основания полагать, что он жил по соседству с ними и что Господь был послушен каждому их зову.

Дети Израилевы после смерти Иосифа начали размножаться так быстро, что египтяне опасались за свою безопасность в случае войны с другими народами; и вследствие этого приказали повивальным бабкам уничтожать всех детей мужского пола, а женского оставлять в живых. Но Моисей был спасен, согласно Библии, благодаря тому, что дочь фараона обнаружила его в реке; и когда он достиг зрелости, Господь избрал его, чтобы он отправился в Египет и потребовал от фараона, царя, отпустить израильтян из того состояния рабства, в котором они находились четыреста лет.

Отъезд Моисея из Египта был не очень почетным для будущего посла; ибо перед отъездом он убил человека и похоронил его. Чтобы избежать правосудия, он затем бежал в Мадиам и познакомился с языческим священником, который принял его в свой дом и в конечном итоге отдал одну из своих дочерей ему в жены, и он стал пастухом у своего тестя; и Господь открылся Моисею. Именно во время пастьбы стад он был избран идти в Египет, чтобы потребовать освобождения своих братьев, находившихся тогда в жестоком рабстве. После того как Господь дал ему инструкции и, по всем признакам, Моисей отправился на свою миссию, произошло примечательное обстоятельство, которое должно озадачить библейских комментаторов. В Исходе 4:24 записано: «Дороге на ночлеге случилось, что встретил его Господь и хотел умертвить его». Эта встреча, по-видимому, была случайной, ибо о деле ни одного из них не упоминается. Здесь мы снова замечаем, что автор, кем бы он ни был, говорил о Господе как о человеке. Люди со здравым смыслом не могут представить себе реальность встречи Господа с Моисеем на постоялом дворе, если под Господом мы понимаем Всемогущую Силу, которая управляет всеми мирами.

Относительно того, как это записано и как христиане принимают это за действительно случившееся, можно разумно сделать следующие замечания: что после того, как Моисею было приказано отправиться в Египет с его важной миссией, он бездельничал в таверне; и что Господь застал его врасплох в этом месте и проявил гнев за его пренебрежение приказами, данными ему и принятыми им. Но причину столь необычной встречи трудно разгадать. Легко понять, почему Моисей мог посетить таверну; но то, что Господь неба и земли должен был последовать за творением в кабак и проявить признаки гнева, и что результатом должна была стать ссора, — в это очень трудно поверить; ибо сказано, что «Господь хотел умертвить его». Опять же, если Господь хотел умертвить его, это должно было быть только видимостью, ибо он мог бы это сделать. Как бы то ни было, Моисей отправился в путь.

Рассказ дает нам основания полагать, что Моисей пробыл на постоялом дворе достаточно долго, чтобы его жена нагнала его и упрекнула в небрежности. Кое-что говорится о том, что его сын был необрезанным; и, взяв острый камень, она совершила эту операцию очень неуклюжим инструментом; после чего она воскликнула в гневном тоне: «Ты муж крови у меня!» — как будто она хотела сказать: «Позор тебе! Оставить мне делать то, что так отвратительно моим чувствам!» Затем Моисей отправился в Египет и повиновался Господу в своем путешествии к своим братьям.

Мы не можем обнаружить ни справедливости, ни человечности в том курсе, который взял Бог Израилев, выводя евреев из рабства. Напротив, величайшая бесчеловечность и несправедливость обнаруживаются в каждом движении, которое Моисей делал под властью Господа; что полностью доказывает, что Бесконечная Мудрость и Доброта не имели никакого отношения к великой суете по освобождению семени Абрама из рабства. Казни, которые были обрушены на жителей Египта, если это правда, делают поведение Иеговы более мстительным, чем все, что мы слышали исходящим от самого Дьявола, ибо Господь заранее сказал Моисею, что он ожесточил сердце фараона, чтобы народ мог узнать силу еврейского Бога карать нацию. Это могло быть забавой для созданного человеком Бога Моисея, но не очень приятно и комфортно для египтян — быть вшивыми, задохнуться от зловония гниющих трупов, иметь лягушек в качестве соседей по постели, когда Господь ожесточил сердце царя. Но самым худшим и самым позорным из всех судов было уничтожение первенцев. Этот поступок опозорил бы самого дьявола: учредить праздник Пасхи.

Мы можем позволить себе немного веселья по поводу ангела-губителя, ходящего по улицам, находящего двери, помеченные кровью вашего пасхального агнца, и заботящегося о том, чтобы не свернуть шею маленькому еврею. Интересно, был ли у ангела-губителя фонарь? Но, возможно, у него были кошачьи глаза, и он мог видеть ночью так же хорошо, как и в полдень! Неудивительно, о евреи, что жители Египта так охотно отдавали вам свои золотые и серебряные украшения, чтобы избавиться от столь отвратительного народа, а вместе с ними и от еще более отвратительного Бога.

Вскоре после того, как евреи покинули дом рабства, они начали упрекать Моисея в том, что они променяли лучшее на худшее; и в ходе своих странствий они ссорились с ним, и Господу приходилось постоянно вмешиваться и кормить их чудесами. У горы Синай Моисей остановился; и, согласно повелению Господа, народу был дан закон, как записано в Исходе, глава 20. И этот хваленый закон, как говорят, был дан Господом в присутствии всех детей Израилевых. Первая заповедь содержит дух нетерпимости, который, дал он ее или нет, никогда не переставал порождать у евреев и христиан дух религиозных преследований, который залил землю кровью.

Десять заповедей, данных Моисеем детям Израилевым, содержат в целом хорошие моральные наставления, за исключением первой. Первая начинается с того, что Господь говорит на языке, который мог понять весь народ: «Я Господь, Бог твой, который вывел тебя из земли Египетской, из дома рабства. Да не будет у тебя других богов пред лицем Моим». Эта заповедь, которую и евреи, и христиане считают столь справедливой и разумной, содержит в себе зерно нетерпимости. Если бы эта заповедь была дана сразу после записанного грехопадения Адама, ее влияние имело бы совсем иное значение для мира и счастья общества, чем то, которое она имела в то время и имеет с тех пор, как была дана. Было бы справедливо и правильно, чтобы Господь всего сущего потребовал от своих творений поклоняться ему, и только ему, тем способом и образом, который он считал нужным; поскольку в этом случае никакие злые последствия не могли последовать за заповедью, столь справедливой и правильной, как повиновение творения своему Творцу.

Но в то время, когда Господь дал первую заповедь, весь мир практиковал поклонение богам своих предков: происхождение которого было тогда забыто, и поклоняющиеся, без сомнения, были столь же искренни в своей преданности, как и самый благочестивый еврей или христианин наших дней. Таким образом, с обнародованием первой заповеди, в то время, когда у каждого народа был свой особый бог, а поклоняющиеся жили в мире, дух нетерпимости и религиозных преследований был неизвестен, великий «Я есмь» объявил религиозную войну всем богам и их почитателям на лице земли. Но согласно библейской истории, Иегова позволял своим творениям блуждать по земле и, казалось, не обращал внимания на то, каким богам поклоняются; а затем, спустя несколько тысяч лет, он внезапно начал неистовствовать против всех религиозных систем, известных в то время.

Но иначе обстояло дело с так называемыми языческими народами. У каждого был свой особый бог, а также свои различные формы поклонения; и они жили счастливо друг с другом в плане теологии. И здесь мы можем заметить, как несчастливо сложилось для человеческого рода, что Господь не дал свой закон раньше или не дал его вовсе; ибо ясно видно, что если бы первая заповедь была дана Господом до того, как люди последовали за другими богами, идолопоклонство было бы предотвращено, а бдительность Иеговы над поклонением, которое он установил, принесла бы всеобщее счастье. Но, напротив, поскольку заповедь была дана так поздно, да еще и тогда, когда религиозные системы процветали, а храмы были переполнены благочестивыми прихожанами, последовали худшие последствия.

Почитатели Иеговы, будь то евреи или христиане, согласно самой Библии, стали нетерпимыми и гонителями; и они никогда не упускали случая, когда власть позволяла, безжалостно уничтожать врагов своего Бога: так что первая заповедь, придя слишком поздно, оказалась величайшим проклятием, когда-либо постигавшим человеческий род. И отсюда глупость веры в то, что Бесконечная Мудрость и Доброта позволили бы ложной религии прогрессировать так долго, прежде чем истинная была открыта человеческому роду. После того как моральный закон, или десять заповедей, были даны еврейским Богом на горе среди грома и молний, записано, что Моисею было приказано подняться на вершину горы, и там он оставался с Господом сорок дней и ночей; в течение этого времени Аарон, его брат, оставался со всеми детьми Израилевыми в лагере у подножия горы Синай.

А теперь, беспристрастный читатель, подготовь свой ум к рассказу о том, что произошло на горе между Иеговой и Моисеем; и когда ты прочтешь это и зрело поразмыслишь над тем, что записано, тогда, я говорю, спроси себя, есть ли хоть слово правды в рассказе об этой странной встрече между Моисеем и его Богом? Сравни это с любыми нелепостями, которые можно найти в Коране Магомета, и обнаружишь, если сможешь, является ли последний менее правдивым, чем первый.

Библейская запись гласит, что Моисею было приказано взойти на гору по частному делу с Господом и оставить Аарона за главного над своим избранным народом до его возвращения. В рассказе ясно сказано, что Моисей должен был там получить инструкции, как обустроить и украсить скинию, которая должна была сопровождать детей Израилевых в их путешествии в землю обетованную. И здесь мы можем заметить: «Ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, и все, что в них»; однако потребовалось сорок дней, чтобы спланировать и обустроить эту передвижную церковь; и прежде чем она была закончена, избранный народ во главе с Аароном стал идолопоклонниками; так что прежде чем Господь и Моисей (оба усердно работали) завершили церковь, они потеряли прихожан. Это, в лучшем случае, была ужасная ошибка.

После того как истекли сорок дней, в течение которых Моисей и его Бог усердно работали, и Моисей часто получал предостережение: «Смотри, сделай все по образцу, данному на горе», — внезапно Господь сказал Моисею: «Знаешь ли ты, что происходит внизу?» Бедный Моисей, полный мыслей и обрадованный перспективой такого прекрасного обустройства, был совершенно не в курсе того, что имел в виду Господь. «Ну, Моисей, тот упрямый народ, который ты вывел из Египта, установил чужих богов и повернулся спиной и к тебе, и ко мне!» Если бы эта история была абсолютно правдивой, как, должно быть, чувствовал себя Моисей, услышав эту печальную новость! Мы должны предположить, что он воскликнул бы и сказал: «О, Господь, наш сорокадневный труд пошел насмарку. Возможно ли, о Господь, что они забыли, что ты сделал для них в Египте? Как жаль, о Господь, что они вообще избавились от вшей, когда покинули дом рабства, ибо если бы их сейчас мучили эти грызуны, это напомнило бы им о вшивом чуде, которое ты совершил для них в присутствии фараона. Эти вши, если бы их не уничтожили, были бы «напоминанием». И сказал Господь Моисею: «Оставь Меня, да воспламенится гнев Мой на них, ибо Я знаю, что это народ жестоковыйный. Я истреблю их, и от тебя произойдет великий народ». Но Моисей, не потерявший в этот момент самообладания, сказал: «О, Господь Бог, не истребляй их; к тому же, что скажут египтяне? И также вспомни, что ты обещал Абраму, Исааку и Иакову: как ты клялся, что дашь ее Абраму и семени его вовеки». «Ну, Моисей, ты рассуждаешь правильно. Признаю, я был слишком поспешен; подумав еще раз, я беру свои слова назад; я воспользуюсь твоим советом; но иди вниз и посмотри, что ты можешь с ними сделать».

Моисей, не очень довольный, покинул Господа и спустился с горы; и когда он пришел в лагерь, он потерял всякое терпение и в порыве гнева, не зная, что делает, бросил камни, на которых были написаны заповеди — и написаны, к тому же, перстом Божьим — и они разбились. Неудивительно, что Моисей потерял самообладание: сорок дней труда пропали; все это время ничего не ел; и потерял своих прихожан до того, как передвижная церковь была готова! Никто не может удивляться тому, что он поступил так, как поступил. Моисей рассуждал с Господом так правильно, что остудил Иегову, но не был столь удачлив с самим собой.

Аарон, оказавшись в затруднительном положении, оправдывался, возлагая вину на народ. Но история Аарона была лишь неубедительной сказкой; ибо, когда народ потребовал бога, которому они могли бы воздать божественные почести, Аарон мог бы сказать им набраться терпения, и Моисей вернется с надлежащими инструкциями от их Бога. Но бедный, глупый Аарон сказал Моисею, что когда он бросил кольца и браслеты в огонь, оттуда вышел телец. Как бы то ни было, между Господом, Моисеем и Аароном была совершена печальная ошибка; и в довершение всего Моисей приказал левитам идти с мечом в руке и убить каждый своего брата и соседа; и три тысячи были убиты, которые, если бы дела велись должным образом, могли бы быть верными почитателями Иеговы. Наконец, ничто не может превзойти по глупости эту глупую историю об Иегове, Моисее и Аароне, разве что глупость веры в то, что она содержит хоть слово правды.

После того как Моисей убил людей за их идолопоклонство, не будучи упрекнутым Господом, ему было приказано приготовить две каменные скрижали вместо тех, что были разбиты, и на следующее утро снова подняться к Господу на гору. Затем сказано, что Господь сошел на гору, чтобы встретить Моисея; так что, по-видимому, Господь (после ухода Моисея к подножию горы) также удалился на небо или в какое-то неизвестное место; ибо записано, что он снова спустился, чтобы встретить Моисея с двумя новыми скрижалями, приготовленными им. Весь рассказ о встрече Господа с Моисеем на горе подразумевает, что Иегова трудился, разговаривал и действовал в согласии с Моисеем, как один человек действует с другим; и что они оставались вместе сорок дней и столько же ночей. Продолжали ли они свою работу ночью, у нас нет сведений; как и то, нужны ли были им свечи. Во всяком случае, если рассматривать это буквально как свершившийся факт, это было долгое время для Моисея без еды и сна; но поскольку христиане вынуждены верить, что это свершившийся факт, мы будем комментировать это как таковой.

Мы начнем, таким образом, с вопроса: если дети Израилевы действительно были избранным народом Господа, как мы можем объяснить небрежность в том, что Аарону не дали надлежащих инструкций относительно дела Моисея на горе, чтобы предотвратить поиск народом других богов? И также, как вышло, что Господь не сообщил Моисею раньше о восстании народа, чтобы три тысячи, которых Моисей приказал убить, могли быть спасены? И наконец, совместимо ли с атрибутами Правителя Вселенной решать в гневе сделать что-либо, а затем раскаиваться и не исполнять это?

Если бы в Ветхом Завете не было записано ничего о словах и делах еврейского Бога, кроме того, что рассказано о нем при даче закона на горе Синай и при даче инструкций Моисею, как обустроить скинию, то этого самого по себе достаточно, чтобы показать абсурдность того, что Иегова является Богом Природы. Соединить в одном лице атрибуты великого и всемогущего Бога с презренным занятием давать выкройки для занавесок и тысячей пустяковых вещей, не имеющих никакого значения, и тратить сорок дней на украшение своей церкви, и, делая это, позволить из-за чистой небрежности своему народу упустить из виду Моисея, а затем уничтожить три тысячи человек вследствие такого отсутствия предвидения — это слишком много для того, чтобы доверчивость могла переварить.

Когда мы замечаем важность, придаваемую самым неважным обрядам и церемониям, а затем, опять же, как расточителен еврейский Бог в отношении человеческой жизни и совершенно равнодушен к человеческим страданиям, мы не осмеливаемся ни на мгновение поверить странным историям и глупым прихотям библейского Бога и приписать их всеблагому Автору Природы. Моисей, спустившись в последний раз с горы, начинает готовиться к священству, говоря, что первенцы скота, будь то волы или овцы мужского пола, принадлежат Господу; но первенец осла должен быть выкуплен заменой на ягненка! Но если у владельца не было ягненка, чтобы предложить, шея осла должна была быть сломана; как будто Господь сказал — если у тебя нет ничего лучшего, чтобы дать, я не приму молодого осла!

Тот, кто написал Книгу Исхода, представил Бога Израилева похожим на старьевщика, отдающего приказы на тысячу украшений для своего поклонения, которые опозорили бы языческий храм; такие как приказы на все виды медных работ; также золотые и серебряные украшения; все виды масел и специй; особые образцы столярных работ; какие виды кожаных шкур, а также какого конкретного цвета, чтобы украсить ими свой дом: и даже вплоть до покроя и цвета одежды: не забыв дать инструкции относительно изготовления штанов для Аарона и его сыновей! В наши дни для дам не редкость носить штаны; но в те дни, когда штаны кроились по вдохновению, было бы немалым преступлением для женщины влезть в невыразимые Аарона или его сыновей. Как позорится достоинство Правителя Мира, приписыванием ему занятия, подходящего только для торговца старьем!

Давайте сравним величественное величие Юпитера, верховного бога греков, с мелочными, сплетничающими делами, которые авторы Ветхого Завета приписали Иегове, Богу евреев! Послушайте, что говорит поэт о Юпитере, бросая вызов всем богам противостоять его силе:—

«Спустите нашу золотую, вечную цепь, Чьи сильные объятия держат небо, землю и море; Стремитесь все, смертного или бессмертного рождения, Этим стянуть громовержца на землю; Вы стремитесь напрасно; если я только подниму эту руку, Я подниму небо, океан и землю; Вот так я царствую, верховно и превыше всего; Таковы люди и боги по сравнению с Юпитером!»

Противоречия, записанные в Библии относительно Иеговы, настолько бесстыдны, что их невозможно примирить. Во многих частях Ветхого, а также Нового Завета сказано, что никто не может увидеть Бога и остаться в живых; но нам говорят, что Моисей беседовал с Иеговой лицом к лицу, как один беседующий со своим другом. Во многих местах записано, что Бог никогда не раскаивается — «Ибо Он (Бог) не может лгать или раскаиваться». Во многих других местах записано, что Иегова раскаивался и принимал противоположный курс в своих отношениях с сынами человеческими. Я снова повторяю, что если бы не было записано никакого другого рассказа о поведении еврейского Бога, кроме того, что мы упомянули, невозможно поверить, что Иегова — это что-то иное, кроме как созданный человеком Бог.

После смерти Моисея Иисус Навин был назначен его преемником. Его делом было завершить то, что Моисей оставил незавершенным, в подчинении или уничтожении народов на другой стороне Иордана. Первым подвигом Иисуса Навина было послать соглядатаев в Иерихон, чтобы проверить силу города. Эти соглядатаи вошли в дом Раав, блудницы, где с ними обошлись с добротой; это был такой дом, который в наше время назвали бы домом дурной славы. Что это был дом дурной славы, доказательство положительное; потому что отец, мать и вся семья блудницы были спасены, когда Иисус Навин взял город, потому что Раав спрятала соглядатаев: так что не остается сомнений относительно характера дома, и того, что он полностью находился под ее контролем, и что вся семья содержалась на заработки от проституции.

Рассматривая этот рассказ как действительно имевший место, как должны делать христиане, как верующие в Библию, это был очень подходящий дом, в котором соглядатаи могли остановиться; ибо это был дом, где всем были рады; где можно было собрать всякого рода новости. После того как соглядатаи стали несколько ближе знакомы с госпожой Раав, они сообщили ей, кто они такие и какова цель их поручения. Внезапно они чуть не были арестованы городскими властями; и когда были вынуждены уйти, Раав вырвала у соглядатаев обещание, что вся ее семья будет спасена, когда Иерихон падет. Такое обещание соглядатаи не могли не дать, после того как с ними так любезно обошлись. Раав, следовательно, выпустила их тайным путем; и, вернувшись к Иисусу Навину, они восхвалили Господа за то, что он направил их в столь гостеприимный и почетный особняк, как дом добродетельной Раав. Это были дела Господни, как и подвиг семи труб из бараньих рогов, которые обрушили стены Иерихона; и это удивительно в наших глазах — да славится имя его!

Здесь, серьезный читатель, остановись и подивись, как Бесконечная Мудрость может извлечь добро из кажущегося зла, принимая на свою службу убийц, воров и блудниц! А также, как такие персонажи обессмертили свои имена, когда их действия были связаны с верой в Иегову Израилева! За этот благородный поступок предательства города Иерихона и предоставление соглядатаям удобного ночлега, и, без сомнения, также очень приятных соседок по постели, Раав обеспечила себе благосклонность Иеговы, и ее имя записано в связи со многими другими, обладающими равной добродетелью; ибо Павел говорит в Евреям 11:31: «Верою Раав блудница, с миром приняв соглядатаев, не погибла с неверными». Ничто не угодно Господу без веры — той веры, «которая сохраняет души грешников такими же свежими, как соль сохраняет мясо».

После взятия Иерихона и уничтожения всего живого (за исключением семьи Раав) Иисус Навин последовал тем же разрушительным курсом, как было заповедано Моисеем, каковую заповедь Иегова дал на другой стороне Иордана. Если война, которую вели Моисей и Иисус Навин, действительно имела место, и Иегова отдавал приказы, то пустые разговоры о Боге справедливости — это праздная болтовня. И когда Господа заставляют сказать, что он (Господь) ожесточил сердца тех царей по обе стороны Иордана, чтобы можно было создать правдоподобную видимость справедливости в их уничтожении — для христиан петь о Боге милосердия поистине ужасно. Независимо от того, приказывал ли Бог или поощрял евреев в их войнах на истребление при Моисее, Иисусе Навине или любом другом из их генералов, христианские нации, как и отдельные лица, глубоко испили дух религиозной войны. Господь воинств, воинствующий Бог, дал своего рода лицензию смертным мучить друг друга ради его славы.

Каждый неверующий должен противостоять этому духу и оправдать Автора Природы от обвинения в жестокости и резне — обвинения, которое противоречит всякой идее справедливости и противоречит всему, что мы можем представить о Верховном Правителе всех миров. И поэтому ничто не может быть более почетным для мужчины или женщины здравого смысла и доброты сердца, чем утверждать, что Бог Библии недостоин того, чтобы ему поклонялись как Правителю Вселенной; что, по сути, означает, что ко всем мнимым божественным откровениям они относятся не иначе как открытые неверующие — имя, которое со временем станет столь же почетным, как сейчас имя христианина.

Согласно библейской истории, народы на другой стороне Иордана были так встревожены ужасными новостями, которые они получили об еврейской армии и опустошениях, которые они совершали, что пять царей со своими армиями вышли, чтобы остановить их продвижение; и в этом рассказе мы имеем кульминацию божественного вмешательства со стороны Иеговы. После того как пять царей предприняли отчаянную попытку остановить продвижение Иисуса Навина и после сражения в течение всего дня, до самого захода солнца, они отступили. В этот момент, как говорят, Иегова оказал поддержку своему избранному народу, вызвав град, и больше людей было убито градом, чем пало от меча. Но когда град закончился, потребовалось сделать что-то еще; божественная помощь все еще была нужна. Тогда Иисус Навин на глазах у своей армии сказал: «Стой, солнце, над Гаваоном, и луна, над долиною Аиалонскою», — и они повиновались его приказу. Так что, согласно этому чуду, враждебные армии были полностью уничтожены, а солнцу и луне (мы полагаем) было приказано продолжать свой путь.

А теперь, читатель, вера в эту невероятную, или, скорее, невозможную сказку, и сотни других подобных, даже в наши дни, сделает человека респектабельным и подходящим для занятия любой должности, где требуются интеллект и честность. Но усомниться в ней и публично выразить это сомнение заставит его считаться позорным и непригодным для «общественного доверия или частной заботы». И так будет до тех пор, пока люди не станут достаточно смелыми, чтобы выразить свои честные убеждения в том, что это клевета — обвинять Верховного Правителя Вселенной в том, что он является прямым или косвенным автором Библии, или что он когда-либо выбирал евреев своим особым народом.

Но вернемся к Иисусу Навину, который, по-видимому, был более облагодетельствован чудесами, чем Моисей, поскольку чудо остановки солнца и луны, чтобы дать время Иисусу Навину завершить свою победу над царями, выступившими против него, превосходит все подобное, что когда-либо было записано. Автор, кем бы он ни был, который упоминает солнце и луну, стоящие на небесах, очевидно, ничего не знал об астрономии; ибо, допуская правдивость этой истории и то, что солнце и луна казались неподвижно стоящими на небесах, в действительности это земля мгновенно повиновалась приказу Иисуса Навина. И другое чудо должно было последовать немедленно, чтобы предотвратить ужасные последствия прекращения вращения земли вокруг своей оси: ибо нам стоит только представить последствия мгновенной остановки вращения земли; удар был бы настолько сильным, что деревья, дома и армии были бы подброшены высоко в воздух, и битва немедленно закончилась бы, а сражающиеся были бы уничтожены. Но эта сказка слишком глупа, чтобы в нее верить; и она дает еще одно доказательство того, что Иегова евреев не является Автором Природы. В этой битве был убит Валаам, прорицатель; и прежде чем закончить эту главу, мы приведем рассказ в том виде, как он записан, с некоторыми замечаниями об этом знаменитом предсказателе.

Когда дети Израилевы покинули Египет и направлялись в землю обетованную, им приходилось проходить через различные царства и провинции; и их численность, связанная с грабежами, которые они совершали во имя Иеговы, вызывала у жителей тех регионов сильную тревогу; и, понимая, что их Бог сражается за них и что они собираются пройти через землю Моавитскую, Валак, царь Моавитский, узнав, что они сделали с Аморреями, послал к Валааму, чтобы посоветоваться с ним, намереваясь, если возможно, остановить их продвижение или, по крайней мере, выяснить, что еврейский Бог предназначил своему народу совершить.

В Книге Чисел, глава 22, начинается рассказ. Валаам, по-видимому, был тем, кого сейчас назвали бы знаменитым фокусником, или, как говорят деревенские жители, «знающим человеком», чем он зарабатывал на жизнь, и неплохо: ибо, судя по библейской истории, он был человеком, хорошо известным князьям, и его сопровождали два слуги в качестве сопровождающих. Подобно нашим нынешним юристам, он никогда не оказывал своих услуг, пока не получал солидный гонорар; ибо царь послал старейшин к Валааму с «дарами волхвования в руках своих». Валаам принял их и пригласил остаться с ним до следующего дня, ибо (как он сказал им) он сначала спросит Господа.

Затем записано, что «Бог пришел к Валааму и сказал: какие это люди у тебя?» Этот вопрос еврейского Бога кажется странным, когда он должен был знать все об этом, не спрашивая; но здесь, как и в сотнях других отрывков, появляется созданный человеком Бог. Но для сведения Господа Валаам дает подходящий ответ. Затем Господь сообщает предсказателю, что он не должен идти к Валаку «и не проклинай народ сей, ибо он благословен». Старейшины затем вернулись к царю, чтобы сообщить ему, что Валаам не может прийти, потому что Бог Израилев запретил ему это делать. Снова Валак послал других, более почетных, чем первые, с обещаниями богатства и почестей. Господь снова пришел к Валааму и сказал ему идти с людьми к Валаку, царю Моавитскому, но следить за тем, что Господь сказал ему. Валаам отправился с князьями Моавитскими; но Дьявол или что-то еще вселилось в осла, на котором ехал старый предсказатель, и он стал строптивым; и хотя тогда немой, он, казалось, говорил своему хозяину: «Я не пойду дальше». Валаам пришел в ярость и нанес бедному ослу несколько тяжелых ударов; но животное все равно отказывалось идти, пока ни Господь, ни осел не могли больше этого терпеть. Зверь тогда нарушил молчание и начал рассуждать со старым пророком о его жестокости. Внезапно Валаам увидел ангела с обнаженным мечом в руке, который сказал ему, что если бы не превосходное зрение осла, он был бы мертвым человеком. Ангел затем сказал Валааму идти дальше, но следить за тем, что он делает против Израиля. Какое презренное надувательство все это! Два чуда совершено, чтобы ничего не сделать! Первое — послать ангела вниз из неизвестно откуда; и второе — заставить немого осла упрекнуть своего хозяина. И в чем была вина Валаама? Он шел так, как приказал Господь; и в завершение этого торжественного фарса апостол цитирует это как реальный факт, который действительно имел место, говоря: «А ослица бессловесная, проговорив человеческим голосом, остановила безумие пророка».

Вернувшись к Валаку, Валаам приказал построить семь алтарей, на которых должны были быть принесены в жертву семь быков и семь овнов: и снова Господь пришел посмотреть на процесс и в частной беседе с предсказателем сказал ему, что это не поможет; Израиль не должен быть проклят. Это повторялось Валаамом трижды; так что двадцать один бык и столько же овнов были принесены в жертву без всякой цели: и при каждом жертвоприношении Господь спускался и беседовал наедине с Валаамом. Возможно ли, чтобы люди, обладающие разумом, могли поверить, что в этом рассказе есть хоть слово правды, в том, что касается Правителя Вселенной, имеющего к этому какое-либо отношение? Если бы этот рассказ или любой подобный ему был записан в любой другой книге, кроме Библии, ни один человек со здравым умом не придал бы ему ни малейшего доверия. Но все же христианин не смеет сомневаться в нем; ибо даже апостолы Иисуса говорят о нем как о реальном факте, который имел место с сопровождавшими его чудесами.

Чтобы завершить эту главу абсурдов, мы просим читателя помнить — во-первых, что Валаам не был пророком Иеговы, а был фокусником; и если он исповедовал какую-либо религию, то это было язычество. Но он (Валаам) слышал о способе жертвоприношения еврейскому Богу и, соответственно, начал с того, что заколол семь быков и равное количество овнов; и пока алтари дымились (если Библия правдива), Господь всей земли покинул свой престол и спустился посмотреть, что происходит. Старый предсказатель усердно работал, а князья Моавитские стояли рядом, чтобы услышать результат; когда вдруг, о чудо! Господь спускается, и мы можем предположить, что он говорит: «Валаам! Ну ты готовишь для большой компании! Послушай, Валаам, прежде чем ты пойдешь дальше, слово с тобой, если угодно. Подойди сюда. Что все это значит? Нам нужно поговорить наедине об этом деле». «Ну, мой Господь, ты знаешь мое дело. Я должен сделать все, что могу, для своих нанимателей; я подумал, что если принести жертву в соответствии с твоим порядком поклонения, ты можешь быть склонен изменить свое мнение о своем народе: ибо мы слышали, что временами, когда находит приступ, ты устраиваешь им суровую трепку». «Да, Валаам, в этом есть доля правды; но я говорю тебе раз и навсегда, что если ты предложишь всех быков в мире и всех овнов в придачу, ты не можешь, не должен проклинать Израиль».

Ни один юрист никогда не держался за богатого клиента крепче, чем Валаам за царя Моавитского; ибо снова и снова он приносил жертвы Господу воинств. Было предпринято еще одно испытание на горе, и снова Иегова спускается и говорит Валааму то же самое, что и раньше. Третья и последняя попытка, которая заставила бы нас думать, что терпение Небес должно было иссякнуть, была достаточной, чтобы заставить привратника воскликнуть: «Вот и месье Тонсон снова пришел!» Последний спуск совершается Господом, и пророк неохотно сдается. Я бросаю вызов любому служителю евангелия представить более абсурдную историю в любой системе теологии, чем рассказ о Валааме, его осле и Господе воинств.

Я не буду оскорблять читателя, говоря: не верьте этому; но скорее скажу: верьте в это, кто может!

ГЛАВА V. ОТ СМЕРТИ ИИСУСА НАВИНА ДО ЦАРСТВОВАНИЯ САУЛА

Мы теперь подходим к тому времени, когда израильтяне поселились в земле Ханаанской, а Моисей и Иисус Навин умерли. Этот период библейской истории, от смерти Иисуса Навина до времени Саула, их первого царя, составляет около четырехсот лет. И, видя чудеса и знамения, совершенные от имени избранного народа Божьего во времена Моисея и Иисуса Навина, мы могли бы разумно ожидать, что та же забота будет продолжаться по отношению к ним и в последующих поколениях. Но, напротив, в то время, когда различные судьи председательствовали над ними, царили только бедствия и путаница; и если их истории верить, то может показаться, что Иегова почти отдал их на растерзание своим и их врагам.

Несмотря на все, что было сказано и написано о том, что Моисей является автором первых пяти книг, включая еврейское поклонение с законами, обрядовыми и моральными, не похоже, чтобы содержание этих книг было известно и соблюдалось поколениями, последовавшими после его смерти; ибо в Книге Судей 2:10 записано, что после смерти Иисуса Навина «восстал после них другой род, который не знал Господа и того, что Он сделал для Израиля». Если бы великие дела были совершены от имени избранного народа Божьего, которые записаны, невозможно поверить, что они были бы забыты или проигнорированы. Можем ли мы предположить, что через несколько лет Декларация нашей независимости от 4 июля 1776 года, вместе с именем Вашингтона и героизмом его храбрых товарищей по оружию, может быть забыта? Нет; это невозможно. Значит, ясно, что книги, которые, как говорят, были написаны Моисеем, не были известны; или, если были известны, то люди в них не верили.

После того как земля обетованная была разделена между коленами Израилевыми, вместо того чтобы Иегова установил какую-то постоянную форму правления и заставил свое имя почитать, чтобы сделать свой избранный народ счастливым и процветающим, они, по всем признакам, были оставлены в самом запутанном и неустроенном состоянии: и отсюда часто говорят: «В те дни не было царя у Израиля; каждый делал то, что ему казалось справедливым». Не будет преувеличением сделать вывод, что в течение сотен лет после смерти Моисея и Иисуса Навина еврейский Бог, как если бы он забыл свои обязательства перед Абрамом, Исааком и Иаковом относительно их потомства, стал совершенно безразличен к их счастью.

Теперь обратимся к их положению. Что касается государственного устройства, то его у них не было; оно было случайным; и хотя записано, что их Бог сражался за них и заставил солнце и луну (как говорится в тексте) остановиться, чтобы дать им время уничтожить своих врагов, поведение Иеговы изменилось настолько, что он, казалось, наслаждался бедами своего некогда избранного народа. При всех этих фактах христианские священники разглагольствуют о неизменном Боге! Мы читаем о том, как Иегова подстрекал языческих царей против своего народа; и до такого плачевного состояния они были доведены, что старуха была их верховным судьей, а также генералом их армии. В то время, мягко говоря, ни один народ под небесами не находился в столь униженном состоянии. Порой появлялись выскочки-судьи; Господь был с ними, и некоторое время все казалось благополучным. Однако после их смерти беды возобновлялись. Их положение в одно время было таковым, что у них не было ни оружия для войны, ни кузнецов, чтобы починить плуги или бороны. Тогда они взывали к Господу, и он санкционировал их действия любым бесчестным способом, чтобы перехитрить или убить своих угнетателей.

В таком состоянии подчинения своим врагам находились племена, когда Саул стал царем, что в Израиле можно было найти только два меча; и «израильтяне ходили к филистимлянам точить каждый свой сошник, и заступ, и топор, и мотыгу». Какое же безумие полагать, что после всего, что было сделано для любимого народа Божьего, ими так пренебрегли и что на земле обетованной не было ничего, кроме резни и крови! Какое безумие верить, что Творец Вселенной мог допустить такую бойню, а все его внимание, казалось, было направлено на глупые распри несчастного народа, который с помощью какого-то обмана приучили считать свою нацию его особым избранником!

А что касается их религии, то, судя по записям, именно склонность поклоняться богам своих соседей навлекла на них кары Небес. Это лишь жалкое оправдание, позорящее Бога Вселенной, — подстрекать народы воевать против своего народа, потому что он был недоволен ими за поклонение чужим богам. Кажется странным, до крайности странным, что Иегова не смог обратить свой собственный народ. Но стоит лишь заменить термин «Господь» на «священник» и полностью отбросить идею о том, что Бог имеет какое-либо отношение к их теологии, как все становится простым и ясным. Однако, если допустить, что у Господа Саваофа был такой мятежный народ и он был свидетелем всех их отступлений от своих законов, то он должен быть таким же великим страдальцем, как и евреи, потому что он вечно наказывал; ибо если гнев для Бога — это наказание, равное тому, что испытывают люди под его влиянием, то из этого следует, что Бог евреев — величайший страдалец. О вы, служители благодати, вы проповедовали гневного Бога до тех пор, пока не озверели сами; и ваш нетерпимый дух всегда был и всегда будет горящим углем, взятым с алтаря гневного, мстительного Бога, который раздувается вновь, когда власть соединяется с вашими навязанными догмами.

Чтобы читатель мог составить верное представление о том, как Господь сражался за Израиль и предавал их врагов в их руки, а также о том, как Господь отдавал своему любимому народу земли или города, захваченные ими на войне, следует заметить, что это был принятый способ выражения результатов победы среди евреев, а также у других народов. Все они приписывали себе вмешательство своих соответствующих богов и воздавали им жертвы и благодарности. Ключом к пониманию того, как Бог сражался за свой любимый народ, служит запись в Книге Судей 1:19: «Господь был с Иудою, и он овладел горою, но не мог изгнать жителей долины, потому что у них были железные колесницы». Эту же мысль следует применять при объяснении таких отрывков, как: «И ангел Господень явился [такому-то] во сне», «Так говорит Господь» и т. д.

Теперь все, что можно из этого извлечь, — это то, что упомянутому лицу приснилось, будто он видел ангела и что он сказал то или это. Далее, часто повторяется, что «было слово Господне к Моисею, говоря». Здравый смысл спросит: откуда пришло слово? Кто его принес? Слова не летают по воздуху, как птицы. Предположим, сообщат, что слово президента Соединенных Штатов пришло к кому-то в Нью-Йорке со словами: «сделай то или это» или что-то необычное и неслыханное, и возникнет вопрос: кто принес это слово, и потребуется ответ? Никакого разумного ответа дать нельзя. Христианского читателя должно поразить то, что в то время, когда судьи управляли Израилем (несколько сотен лет), ни имя Моисея, ни его законы ни разу не упоминаются. Напротив, его законы, как моральные, так и церемониальные, были либо приостановлены, либо забыты. Ни суббота, ни Пасха не соблюдались, а моральный закон, который, как говорят, был дан Иеговой с горы Синай, был нарушен поклонением идолам.

Если мы обратимся к 17-й главе Книги Судей, то обнаружим там, что после смерти Самсона, который судил Израиль двадцать лет, «один молодой человек (еврей) украл у своей матери тысячу сто сиклей серебра, которые она отложила, чтобы сделать идола для себя и для дома своего сына» — поклонение, противоречащее прямому повелению Иеговы, данному во второй заповеди; и когда ее сын услышал, как мать проклинает его самыми горькими словами, он вернул их ей. Она осыпала его благословениями, а часть серебра отдала литейщику, или художнику, и был сделан и воздвигнут идол в качестве их бога, и нанят священник для совершения богослужений. В 13-м стихе той же главы ее сын ликует и говорит: «Теперь я знаю, что Господь будет мне благотворить, так как левит у меня в священниках».

В завершение этого рассказа о поклонении: левит вопросил Бога (идола) и получил милостивый ответ. Это идолопоклонство было религией колена Данова, пока их не увели в плен. Это, следовательно, является неопровержимым доказательством того, что пять книг, которые, как говорят, были даны Моисеем, были тогда неизвестны; и без этого признания невозможно объяснить молчание относительно Моисея и его писаний на протяжении стольких сотен лет. Мало того, что пять книг, предполагаемым автором которых является Моисей, были написаны спустя много сотен лет после его смерти, но и Книга Судей не могла быть написана до тех пор, пока в Израиле не стали править цари; ибо в этой книге часто повторяется: «В те дни не было царя у Израиля; каждый делал то, что ему казалось справедливым»; ибо до конца правления судей ни один царь не упоминался и не помышлялся среди племен. Именно вследствие несправедливости сыновей Самуила семя Авраамово потребовало царя, чтобы добиться справедливого суда и в его лице получить предводителя во время войны.

Глупая история о Самсоне, которая начинается в 13-й главе Книги Судей, не заслуживает внимания, если бы не то, что она приписывается Иегове, Богу Израиля. Весь этот нелепый рассказ, когда его приписывают Богу Вселенной, не преминет убедить каждого здравомыслящего человека в том, как людей обманывали, приписывая Верховному Правителю всех миров такой презренный вздор. После того как израильтяне сорок лет находились под властью филистимлян, Иегова решил избавить свой избранный народ от рабства, воздвигнув человека (тогда еще не рожденного) для войны против их врагов. Самсон был человеком, выбранным для этого дела. История такова:

Мать Самсона годами жила со своим мужем Маноем, но оставалась бездетной. Ее печаль по этому поводу настолько тронула Господа, что ангел сошел от Иеговы, которого христиане считают премудрым Правителем Вселенной, и сообщил ей, что у нее будет сын, который будет воевать против угнетателей Израиля, и что во время беременности она должна проявлять особую осторожность. Она не должна была пить ни вина, ни крепких напитков, ни есть ничего нечистого; и ни один волос ни при каких обстоятельствах не должен был быть сострижен с его головы. Женщина рассказала мужу благую весть, и он обрадовался и молился Господу, чтобы ангел снова сошел. Эта просьба была исполнена, и ангел повторил мужу то, что было сказано его жене. Когда эти наставления, данные ангелом, закончились, из благодарности небесному посланнику эта радостная пара предложила приготовить козленка и пригласила ангела отведать его. Эта просьба не была выполнена, но Маною и его жене было велено принести жертву Господу; что они и сделали, и когда пламя поднялось, ангел вознесся вместе с ним, отказавшись назвать свое имя.

Через несколько месяцев родился Самсон; и его родители тщательно соблюдали все заповеданное в отношении ребенка, пока он не достиг совершеннолетия; когда, о чудо! этот Самсон, дар Господа, который должен был избавить своих соотечественников от рабства, от гнетущего ига филистимлян — этот Самсон начал свою жизнь с того, что пошел к филистимлянам и стал сожительствовать с разными женщинами. На одних он женился, а с другими вел далеко не достойный образ жизни; и во всех своих действиях он искал ссоры с врагами Израиля. Все это было неизвестно его родителям, записано, что он обладал силой, превосходящей человеческую, и что эта сила заключалась в волосах на его голове. Его враги обнаружили эту силу и подкупили его жен и наложниц, чтобы узнать, как его можно связать, чтобы они могли уничтожить его. После того как он лгал и позволял себя связывать, он открыл секрет одной из своих любимых женщин. Его голову обрили, глаза выкололи, и он был брошен в темницу.

В ходе своих кутежей среди дам он постоянно воевал с соотечественниками своих жен; и такова была его ловкость, что он поймал триста лисиц, связал их хвост с хвостом, пустил их в стоячий хлеб и сжег их урожай. В другой раз, когда его преследовали враги, записано, что он убил тысячу человек ослиной челюстью; и настолько могучей была его сила, что ворота города он легко унес и поместил на вершину горы; и настолько ужасающей была его сила, что его любимая женщина, подкупом, наконец, выяснила, что его почти всемогущая сила была в его волосах, которые с рождения оставались нетронутыми и нестрижеными; но как только его волосы были сострижены, Иегова отнял его силу, и враги связали его, выкололи ему глаза и бросили в темницу. В конце концов, его волосы снова отросли, и его могучая сила вернулась. Тогда он помолился Иегове, чтобы тот позволил ему поднять могучее здание, в котором находились филистимские правители; и, преуспев, оно рухнуло с ужасным грохотом, и Самсон вместе со всеми, кто был внутри, погиб в руинах.

Итак, это человек, о котором записано, что он был воздвигнут, чтобы вернуть семени Авраамову их утраченную власть; чья вся жизнь была сценой глупости и безумия. Может ли какой-либо человек, находящийся в здравом уме, поверить, что Правитель всех миров использовал бы такое презренное существо для осуществления своего плана избавления своего любимого народа от рабства? Давайте бросим беглый взгляд на жизнь Самсона; и, во-первых, мы спросим, какая цель должна была быть достигнута воздвижением этого могучего человека? Во-вторых, выполнил ли Самсон намерение Иеговы в отношении своего избранного народа?

Мы переходим к первому вопросу: какая цель должна была быть достигнута воздвижением Самсона? Вся его жизнь была одной непрерывной сценой глупости и распущенности; пролитие крови было его практикой; а могучая сила, данная ему Иеговой, использовалась для совершения самых бессмысленных злодеяний, на которые способен только сумасшедший. Целью стольких убийств и кровопролитий, как нам сообщают, было избавление израильтян от филистимского ига; совершая это, он сам стал жертвой собственной глупости, уничтожая врагов Господа. Может ли быть, чтобы Правитель всех миров воздвиг такого безумца для осуществления своих планов? Если бы история такого рода была записана в любой другой книге, кроме Библии, ей бы никто не поверил. Но когда она записана как часть Божьих деяний со своим избранным народом, это шокирует все наши представления о Бесконечной Мудрости, Силе и Благости.

Во-вторых, что принесли Израилю усилия Самсона? Мы отвечаем: ничего; ибо вследствие нечестия Вениамитян вскоре после этого началась война между племенами, в которой были убиты тысячи и десятки тысяч. История Самсона, таким образом, является одной из тех басен, которыми изобилует Писание, и которые, если бы они были записаны языческими авторами, никто не счел бы ничем иным, кроме как баснями. Но будучи частью Библии, христиане придают им значение и приписывают их премудрому, всемогущему Богу, Правителю Вселенной.

Наконец, чтобы показать глупость веры в то, что Самсон был воздвигнут для избавления израильтян от служения филистимлянам: в битве, состоявшейся сразу после смерти Самсона, филистимляне одержали полную победу над Израилем, разгромили всю армию и взяли в плен ковчег Господень.

Возможно, будет полезно для читателя дать некоторое описание ковчега Господня; и в этом мы должны руководствоваться только библейским описанием. Ковчег, по-видимому, был сундуком или ящиком, в котором, как говорили, хранились следующие вещи: книга закона, сосуд с манной и жезл Аарона, с помощью которого совершались чудеса в Египте. На крышке были помещены два херувима с несколько распростертыми крыльями, и их шеи были обращены вниз к крышке ковчега, называемой престолом милосердия. Этот святой ковчег хранился во святая святых; и когда священники входили, чтобы совершить жертвоприношение на престоле милосердия, облако дыма между херувимами становилось светящимся. Этот свет рассматривался священником как принятие жертвы, принесенной им за грехи народа. Отсюда фраза поклонения, применяемая к еврейскому Богу: «О, Ты, Боже, живущий между херувимами!»

Когда евреи были в битве с филистимлянами и были близки к разгрому, они принесли ковчег Господень в стан как защиту от поражения, а также чтобы побудить израильтян сражаться как можно мужественнее: Господь Саваоф был тогда среди них, они кричали от радости, будучи уверенными в победе над своими врагами. С другой стороны, филистимляне, узнав, что Бог евреев прибыл в их стан, испугались и закричали: «Горе нам! кто избавит нас от руки этих могучих Богов?» Командиры филистимлян тогда воодушевили своих солдат на битву, подгоняя их, чтобы евреи были побеждены; и они перебили израильтян с разрушительной резней, взяли в плен ковчег еврейского Бога и убили двух сыновей Илия, первосвященника. Эта ужасная новость так потрясла старика, которому было девяносто восемь лет, что он упал со своего стула и сломал шею.

Мы можем теперь спросить, что скажут христиане о том, что Бог воздвиг Самсона? Избавил ли он евреев от их рабства? Но я потратил слишком много времени на такого презренного безумца и дурака; однако я оправдываю себя в этом отношении желанием показать, что называть Самсона слугой Правителя Вселенной — слишком презренно даже для насмешки. Несколько замечаний о судьбе ковчега Господня завершат эту главу. Вышеупомянутый рассказ записан в 1-й книге Царств, глава 4.

После ужасной резни израильтян и захвата ковчега филистимляне были поражены недугом, который грозил им уничтожением; и после совещания между собой о причине их болезни они пришли к выводу, что захват и удержание ковчега были для них большим бременем, чем победа, одержанная над евреями. Поэтому они согласились все как один отправить его обратно своим владельцам. Перед отправкой обратно, мы можем предположить, состоялся примерно такой разговор: «Мы победили евреев и перебили тысячи из них; и хотя их Бог был в стане Израиля, он не смог спасти их от острия меча. Но, в конце концов, мы поражены ужасной болезнью, которая, если она продолжится, истребит наш народ. Наш недуг такого рода, что мы будем разваливаться на куски на улицах и на дорогах. Наши жены, вместо того чтобы печь хлеб, должны постоянно делать припарки, чтобы нас не считали ходячими эпидемиями: ковчег должен быть возвращен. Вместо Бога в качестве пленника, ну, у нас дьявол в ящике. Мы должны избавиться от него; он должен быть отправлен обратно к евреям». Домой его принесли; и когда он прибыл в Вефсамис, во время жатвы, жнецы, обрадованные тем, что стали свидетелями благополучного возвращения ковчега, отложили свои серпы и побежали заглянуть в него. Иегова Израилев уничтожил честных жнецов в количестве пятидесяти тысяч семидесяти человек за их дерзость.

Можно ли найти на земле человека, который может поверить, что вышеупомянутый рассказ является чем-то иным, кроме как вымыслом? Если этот рассказ — факт, то какие унизительные идеи связаны с существованием Бесконечной Мудрости и Благости! Если в этой глупой сказке есть что-то Божественное, то из этого следует, что Всемогущая Сила, которая управляет всеми мирами, — та поразительная Мудрость, которая лишает нас дара речи при созерцании гармонии и удивительной приспособленности, проявленной во вселенной, — ассоциировалась с такими безумцами и дураками, как Самсон, и сотнями других, чьи выходки записаны в Библии. Это противоречит любой идее, которую мы можем иметь о его величии. Пусть те, кто мало знаком с астрономией, созерцают величие вселенной и спросят, возможно ли, чтобы Существо, которое все устраивает и которое управляет всем с той точностью, которая ошеломляет не только невежественного и необразованного человека, но и самых глубоких и ученых представителей человеческого рода, могло так действовать? Хорошо отметьте бесконечную мудрость, которая очевидна в огромной вселенной, частью которой человек является лишь в такой малой степени! На одно мгновение задумайтесь о безграничном пространстве, наполненном миллионами миллионов солнц, вокруг которых вращаются бесчисленные миры; все они устроены и поддерживаются той Силой, которую христиане считают автором Библии, прямо или косвенно. Что это существо должно смешиваться с самыми падшими персонажами на земле и вечно делать и переделывать; вечно планировать и терпеть неудачи в своих планах; выбирать своих любимцев, а затем раскаиваться в таком выборе; наследовать все немощи падшего человека; иногда, устав от глупостей и нечестия своего избранного народа, погружаться, так сказать, в состояние бездействия; снова восставать в отмщении, уничтожая даже свой избранный народ без милосердия; временами казаться долготерпеливым и милосердным; в другое время мстить за обиды разрушением и смертью нынешнему поколению за ошибки другого поколения, давно умершего и ушедшего, — это несовместимо со здравым смыслом.

На самом деле, Иегова Библии, судя по записанным отчетам, кажется, никогда не бывает в покое. Гнев, ярость, неистовство попеременно тревожат его. Малейшее отклонение его избранного народа в исполнении какой-то пустяковой церемонии временами навлекало самые ужасные кары как на невинных, так и на виновных. Если Библия правдиво записывает действия Иеговы, он должен быть самым несчастным Существом во вселенной; ибо сказано, что «он гневается всякий день». Предыдущее описание Бога Библии — лишь малая часть того, что написано о его отношениях даже с семенем Авраамовым.

О вы, служители евангелия! Посмотрите на небеса вверху и на землю внизу! Хорошо отметьте неизменный порядок, который пронизывает все! Как удивительно все устроено! Как искусно средства приспособлены к намеченной цели! Никакого устройства, а затем переустройства: никакого промаха — никакого выхода за пределы или в сторону от цели. Прежде чем вы начнете говорить о «бесстыдном неверующем» и раздавать мщение вашего библейского Бога, посмотрите на порядок, величие, невозмутимую гармонию, которая управляет всем; а затем остановитесь и спросите себя, возможно ли, чтобы Верховный Правитель всех миров продиктовал Библию, которая, как вы так уверенно утверждаете, является Словом единственного истинного и живого Бога?

ГЛАВА VI. ПРАВЛЕНИЕ САУЛА, ДАВИДА И СОЛОМОНА

САМУИЛ, последний из судей Израилевых, будучи уже очень старым, назначил своих сыновей судить народ, «но они брали взятки и извращали суд». Израильтяне пожаловались Самуилу на их несправедливость и потребовали царя, как у других народов. Теперь, учитывая неустроенное состояние евреев на протяжении сотен лет, «когда не было царя у Израиля, и каждый делал то, что ему казалось справедливым», просьба была разумной; ибо они устали от неустроенного состояния своих национальных дел. Самуил вопросил Господа, что делать? Ответ от Господа был таков, что Самуил должен дать им царя, согласно их желаниям; в то же время это было неприятно Иегове, который выбрал Саула, не посоветовавшись с народом. Его выбор, как записано, был угоден Господу, который дал Саулу хорошую характеристику. Это царское правление поначалу казалось справедливым, и мы должны были ожидать, что оно окажется переменой к лучшему, так как это было по собственному назначению Иеговы. В начале правления Саула ему было приказано пойти и сразиться с Амаликитянами. Приказ был дан так: «Так говорит Господь Саваоф: Я вспомнил, что сделал Амалик Израилю; как он противостал ему на пути, когда он шел из Египта». Это оскорбление было нанесено несколько сотен лет назад, когда израильтяне проходили к земле обетованной; когда Амаликитяне противостояли им и отказались пропустить их через свою землю. Нам это мщение кажется жестоким и несправедливым. Это было посещение грехов отцов на детях с мщением. В наши дни не нашлось бы тирана, который подражал бы такому низкому поведению, которое приписывается премудрому, всемогущему Правителю Мира.

Следующее утверждение послужит тому, чтобы читатели этой работы ясно поняли положение Саула, и покажет характер проступка Саула, за который он и его семья были так сурово наказаны: за четыре или пятьсот лет до рождения Саула израильтяне встретили сопротивление со стороны Амаликитян при прохождении через их землю; и когда Саул был выбран царем Иеговой, его первой кампанией было пойти и уничтожить тогдашних жителей Амалика за проступок, совершенный их предками, давно умершими и ушедшими. Саулу было приказано Иеговой не щадить ни старого, ни малого, но убить (умертвить) всех, от младенца до седого старца. Он выполнил свои приказы, как он думал, за исключением того, что взял их царя в плен и лучший скот для жертвоприношения в честь Иеговы; и за этот единственный акт милосердия Саул был низложен, а Давид выбран вместо него. Теперь, если Иегова знал, что Саул не выполнит данные приказы, почему он вообще был выбран царем? И если Иегова был разочарован, где же его предвидение? Неужели та Сила и Мудрость, которая правит Вселенной, совершает такие ошибки? Что вы скажете, христианские священники?

Согласно тому, что написано, еврейский Бог раскаялся, что сделал этот выбор! Раскаялся ли он? Нам говорят, что когда Саул был низложен, а Давид стал царем вместо него, Иегова не мог, подобно человеку, раскаяться в низложении Давида, хотя он сделал это в отношении Саула. Приписывать такую непоследовательность Автору Природы — это оскорбление справедливости и здравого смысла. Опять же, наказывать огнем и мечом целый народ за то, что сделали их предки пятьсот лет назад; и делать Бога Вселенной автором такого приказа — если существует богохульство против Бога, то это оно в совершенстве.

Из короткого правления Саула мы не можем составить определенного мнения о его царском характере; но одно ясно из Писания, что его акт милосердия по отношению к царю Амалика оскорбил Иегову, и как он сам, так и его семья тяжко пострадали за это; ибо Самуил сказал Саулу, что вследствие того, что он пощадил Агага, царя, его королевская власть была отнята у него и «дана человеку лучшему, чем он». Вполне мог поэт, который писал на эту тему около сорока лет назад, назвать Самуила самозванцем и воскликнуть:

«Прочь из людских мест пусть будет изгнан тот самозванец, Кто думает, что человечность гневит небеса».

Завершая этот рассказ о Сауле, мы можем рискнуть утверждать, что он был одним из лучших царей в истории; его единственным недостатком, по-видимому, была его человечность.

Теперь мы переходим к правлению Давида, «мужа по сердцу Божьему». По-видимому, именно убийство Голиафа впервые привлекло к нему внимание; за что Давид должен был быть вознагражден браком с дочерью Саула. Однако до того, как это произошло, записано в 1-й книге Царств 18:10: «И было на другой день: злой дух от Бога нашел на Саула»; но Давид мог так хорошо играть на каком-то музыкальном инструменте, что его исполнение изгнало дьявола из старого царя. Из этого рассказа кажется, если злой дух означает дьявола, что Иегова держал дьяволов наготове, чтобы они срывались с небес для выполнения любой грязной работы; очень достойная практика, которую можно приписать Богу всего! По-видимому, беды Саула и злой дух, посланный ему от Господа, почти свели его с ума — и вполне могли бы: но у меня нет жалости к нему, потому что во всей этой глупой сказке нет ни слова правды.

Давид теперь требует свою жену согласно обещанию; но Саул налагает тяжелый налог на своего будущего зятя, прежде чем его дочь могла быть отдана. Требование, предъявленное Саулом Давиду, прежде чем ему было разрешено жениться на его дочери, написано в 1-й книге Царств 18:25, рассказ, показывающий, насколько культурными были цари и принцы в те дни, но слишком грязный для меня, чтобы детализировать его. Несмотря на то, что Саул был низложен, а Давид помазан на царство, Саул все еще сохранял власть над королевством, а Давид был объектом ревности. В это время израильтяне находились в неустроенном состоянии; и Давид, хотя и был царем, не имел ресурсов. Часть народа была с Давидом, но основная масса нации придерживалась Саула.

Эти два царя, следовательно, оба из которых были выбраны Иеговой, все еще противостояли друг другу. Теперь, какая глупость полагать, что кто-либо из них был назначен Правителем всей Земли! Даже допуская, что историческая часть правдива, кто может поверить, что Бесконечная Мудрость принимала какое-либо участие в столь неустроенной форме правления? Это похоже на то, чем Англия была в один из периодов своей истории, когда две партии боролись за власть. Каким изменчивым, неустроенным Существом делают Писания еврейского Бога! И какая глупость верить, что он является Верховным Правителем всего! Регулярность и порядок, которые везде и во все времена проявляются в природе, провозглашают всем народам, что Иегова Библии — не Бог Природы.

Хотя Давид был помазан на царство, исключая Саула и его дом, старый царь все еще сохранял свою власть, и Давид был вынужден быть осторожным в своих действиях, так как Саул ревновал его как соперника. Теперь Давид прибег к следующему средству: «И собрались к нему все притесненные, и все должники, и все огорченные душою, и сделался он начальником над ними; и было с ним около четырехсот человек». Давид, в одном из своих бегств от Саула, нуждаясь в хлебе, обратился к Ахимелеху, священнику, за пятью хлебами; и священник ответил Давиду и сказал: «Нет у меня под рукою простого хлеба, а есть хлеб священный, если только люди твои воздержались от женщин». И Давид ответил священнику и сказал ему: «Женщины у нас были отстранены около трех дней, с тех пор как я вышел». Читатель теперь увидит, как Давид начал свое правление, что также полностью подтвердит следующий инцидент. Вышеупомянутый рассказ можно найти в 1-й книге Царств, глава 21.

Следующий рассказ о продвижении Давида и его небольшой армии находится в 1-й книге Царств, глава 25: Давид бежал в пустыню, и, находясь там, он услышал о богатом человеке по имени Навал, который на стрижке овец устроил пир для своих стригалей и друзей. Давид воспользовался этой возможностью, чтобы обложить Навала налогом, и послал десять молодых людей попросить часть угощений, приготовленных для стрижки овец: «И Навал отвечал слугам Давида и сказал: кто такой Давид? и кто такой сын Иессеев? ныне стало много рабов, которые бегают от своих господ. Неужели мне взять хлеб мой и воду мою, и мясо мое, которое я заколол для стригалей моих, и отдать людям, о которых не знаю, откуда они?» Этот ответ так разъярил Давида, что он воскликнул: «То время, когда моя армия лежала в пустыне, рядом со стадом Навала, мы ничего не брали у них, а также мешали другим красть из стада, и теперь я не могу получить обед для меня и моих шестисот человек». «И сказал Давид людям своим: опояшьтесь каждый мечом своим. И опоясались каждый мечом своим, опоясался и Давид мечом своим, и пошли за Давидом около четырехсот человек, а двести остались при обозе». Теперь, используя собственные слова Давида, он намеревался убить каждого живого человека; Навала, стригалей овец и всех, кто принадлежал ему. Не забудьте, что это был человек «по сердцу Иеговы»!

Но случилось так, что Авигея, жена Навала, услышала об отказе ее мужа на требования Давида, и она нагрузила несколько ослов всеми видами лучших провизий и встретила Давида, когда он продвигался, чтобы отомстить Навалу. И когда Давид увидел ее, он сказал: «Благословен Господь Бог Израилев, который послал тебя сегодня навстречу мне. И благословен разум твой, и благословенна ты, что ты теперь не допустила меня идти на кровопролитие и мстить за себя своей рукой. Ибо, клянусь Господом Богом Израилевым, который удержал меня от причинения тебе зла, если бы ты не поспешила и не пришла встретить меня, то до утреннего света у Навала не осталось бы ни одного мочащегося к стене». Записано после этого, что примерно через десять дней «поразил Господь Навала, и он умер». Христиане, возможно, скажут, что так ему и надо; потому что он не хотел отдавать свой обед помазаннику Господню. Но чтобы завершить этот рассказ о Давиде, написано, что он женился на вдове Навала, и тогда у него были овцы, козы и все остальное, хотя у него было много жен до этого; но, будучи «человеком по сердцу Божьему», мы, неверующие, должны молчать.

После смерти Саула, Давид, будучи в фаворе у народа и строго придерживаясь поклонения Иегове, его правление обещало быть счастливым для него самого и для нации в целом: но у него было слишком много жен, и, следовательно, его семейные беды навалились густо и быстро. Один сын восстал против него и взялся за оружие; а Соломон узурпировал трон после смерти своего отца и предал смерти своего старшего брата от прежней жены под самым легкомысленным предлогом, чтобы обеспечить себе безопасное владение своей узурпированной властью. Другой сын изнасиловал свою сводную сестру от другой матери; и в ответ насильник был убит братом изнасилованной девственницы. По правде говоря, если это правда, как записано, вся жизнь Давида была одной непрерывной сценой крови и резни; и на смертном одре он рекомендовал Соломону убить других — так как его клятва не позволяла ему сделать это при жизни.

Как бы строго Давид ни повиновался Иегове и «не уклонялся от поклонения другим богам», с моральной точки зрения он был нечестивым человеком. Его поведение в плане распущенности было печально известным. В дополнение к количеству жен, которые у него были до смерти Саула, его королевского господина, Нафан-пророк говорит, что «Иегова дал ему жен Саула, кроме того»; но, не довольствуясь всем этим, настолько презренным было его поведение, он подкрадывался, чтобы увидеть жену офицера во время купания. Такое низкое, трусливое любопытство опозорило бы возчика навозной телеги. Дамская ванна не должна быть священной для этого грязного, нечистого животного, и все же его называют «человеком по сердцу Божьему»! Его действия опозорили бы дьявола, ибо Сатана не предлагал никакого оскорбления Еве: его худшим преступлением было не более чем сказать: «Мадам, плод хорош, попробуйте, он не причинит вам вреда, и вы будете мудрее, в конце концов».

Никогда не будем забывать уловку, которую использовал помазанник Господень, чтобы скрыть свое преступление. Когда Урия, его офицер, пришел из армии с важными новостями к Давиду, после соблазнения Вирсавии, хитрый развратник сказал: иди, Урия, не спеши обратно в лагерь; иди домой к Вирсавии, своей жене; она будет счастлива видеть тебя: иди домой, мой верный слуга, и оставайся со своей женой.

Но Урия отказался, сказав: офицеры и армия находятся в открытых полях, и я не пойду домой, чтобы искать утешения в своем собственном доме. Поэтому Урия спал у ворот со слугами. И когда Давид обнаружил, что он не был дома, он заставил его остаться еще на день, и той ночью напоил его пьяным. Тем временем царь написал письмо Иоаву, капитану воинства, и послал его с Урией, чтобы поставить его в переднюю часть битвы, где он будет убит. Ничего не подозревающий Урия затем вернулся к своим обязанностям со своим смертным приговором в руке; и, согласно приказам, данным Иоаву, командующему воинством Израилевым, Урия был помещен в ту часть сражения, где он пал, покрытый ранами и славой.

Из приказов, посланных капитану относительно Урии царем, будет видно, какая трусливая уловка была использована, чтобы убить его благородного офицера, чья жена, без его ведома, была соблазнена. Слова Давида таковы: «Поставьте Урию там, где будет самое сильное сражение, и отступите от него, чтобы он был поражен и умер». Такой поступок опозорил бы худшего деспота на земле, но это было сделано «человеком по сердцу Божьему»! Когда Нафан был послан Иеговой к Давиду, чтобы напомнить ему о его нечестии, это было сделано в форме притчи. Давид сначала не обнаружил ее применения: и записано, что «сильно разгневался Давид на того человека и сказал Нафану: жив Господь! достоин смерти человек, сделавший это». «Ты — тот человек!» — сказал Нафан; и Давид воскликнул: «О, Господь, я согрешил». На самом деле, он был разоблачен, но если бы не это, он не сделал бы этого признания.

После смерти Урии Давид взял ее (Вирсавию) в жены, и Иегова уладил дело с ним; во-первых, уничтожив ребенка, невинную жертву, которая не принимала участия в убийстве; и, во-вторых, спасая и прощая Давида за преступления глубочайшего оттенка: и, также, Господь сказал ему, что из-за его нечестия у него будут раздоры в семье: «Так говорит Господь: вот, Я воздвигну на тебя зло из дома твоего, и возьму жен твоих пред глазами твоими, и отдам ближнему твоему, и он будет спать с женами твоими пред солнцем сим». Уничтожить невинного ребенка, который не имел участия в преступлении отца, слишком шокирующе, чтобы быть допущенным, когда это записано как приговор справедливого и беспристрастного Бога. Я знаю, христиане ответят, что пути Божьи не таковы, как наши пути, и что смертным грешно винить то, что сделано Существом бесконечной силы, мудрости и Благости. В ответ утверждается, что поведение, проявленное в этом случае Иеговой, шокирует, когда приписывается Богу беспристрастному и справедливому, и что смертным, подобным нам, более подобает отвергнуть всю историю как гнусную ложь, чем приписывать ее тому Существу, или той Причине, которая:

«Согревает на солнце, освежает в бризе, Сияет в звездах и цветет на деревьях».

Завершая эти замечания о жизни и поведении Давида, мы спрашиваем, какое предположение более разумно: что весь рассказ, поскольку он вовлекает Бога Справедливости, от начала до конца неправдив? или что Существо безграничной силы, мудрости и благости должно каким-либо образом ассоциироваться с таким падшим персонажем, как царь Давид? Что касается меня, я предпочитаю последнее. Я опустил еще один рассказ в жизни Давида, который требует внимания. В 2-й книге Царств, глава 24, записано, что Давид приказал пересчитать народ. Один рассказ говорит, что Сатана, а другой — что Господь побудил Давида пересчитать народ: без сомнения, это было сделано, чтобы узнать количество боеспособных людей Израиля; за что Господь разгневался на Давида; и три способа наказания были представлены на выбор царю: «Семь лет голода, или три месяца бегства от врагов, или три дня мора в земле». Последнее было выбрано, и записано, что семьдесят тысяч человек умерли от мора в качестве наказания за проступок Давида. Это клевета на Верховное Существо — обвинять его в авторстве такой несправедливости и жестокости. То, что тысячи людей могли быть скошены чумой или мором в разное время и в разных народах, весьма вероятно — но не как суд за грехи других людей.

В «Илиаде» Гомера у нас есть похожий рассказ, написанный, по мнению историков, примерно за девятьсот лет до христианской эры. В рассказе о Троянской войне командующий греческой армией при разграблении разных городов взял много пленных женщин, среди которых была одна, бывшая дочерью жреца Аполлона, одного из греческих богов. Почтенный жрец пришел к генералу, облаченный в свои одежды, неся возвышенные и внушающие благоговение знаки своего бога, и потребовал освобождения своей плененной дочери. Генерал оскорбил жреца категорическим отказом отдать его дочь, и он (жрец) удалился и вознес следующую молитву:

«Если я когда-либо украшал венками священный храм, Или кормил пламя жиром заколотых быков, Бог серебряного лука, используй свои стрелы, Отомсти за мою ссору и уничтожь греков».

Второй генерал в командовании спросил греческого жреца о причине такой смертности среди солдат; и жрец дал следующий ответ:

«Царь мужей, преподобный жрец был оскорблен, И за проступок царя погибли люди».

Сходство между Иеговой евреев и Аполлоном греков очень поразительно. Иегова убил еврейскую армию, потому что Давид пересчитал народ; а греческий бог убил солдат, потому что жрец был оскорблен. Число в точности такое же, каждое — семьдесят тысяч человек. Говорят, что Бог евреев был автором уничтожения армии израильтян, а языческий бог — разрушителем греков. Первое считается частью Божественного Откровения; последнее признается лишь вымыслом.

Из всех записанных рассказов о Давиде, мне он кажется нечестивым человеком; гораздо хуже Саула, чьим худшим действием кажется его человечность в пощаде Агага, которого он взял в плен. Я не могу, поэтому, поверить, что Вселенский Правитель всей Природы санкционировал его действия, прямо или косвенно, больше, чем он делает сейчас, или когда-либо делал, действия любого другого законного убийцы.

Еще несколько замечаний завершат жизнь и поведение Давида. В 1-й книге Царств, глава 1, записано, что Давид, будучи старым и немощным, не мог согреться в постели, и по всей земле Израилевой искали прекрасную молодую девицу, чтобы прислуживать ему днем и спать с ним ночью, чтобы согревать старого царя. Ею он был очень доволен, но в рассказе говорится, что «Давид царь не познал ее». Это странная сказка, ибо если единственной целью было найти молодую женщину, чтобы спать с ним, то не самая красивая, а самая толстая, пухлая девушка, которую можно было найти по всей земле, была бы самым подходящим человеком для такой службы; ибо в то время у Давида должно было быть с десяток живых жен. Поэтому ясно, что тепло было лишь предлогом для выбора красивой молодой девы, чтобы утешить помазанника Господня; и мы можем смело сделать вывод, что Давид не излечился от своих прежних трюков.

Жизнь и поведение Соломона теперь должны пройти перед нами. Когда его отец был на смертном одре, он дал своему сыну Соломону инструкции предать смерти нескольких человек, которые были подданными Давида, но которым он (Давид) клялся при жизни, что пощадит их жизни. И соответственно, Соломон, после смерти своего отца, привел в исполнение полученные приказы и убил лиц, упомянутых Давидом; так что его правление началось в крови.

И здесь уместно заметить, что Вирсавия, жена Урии и мать Соломона, чтобы лишить наследства старшего сына Давида от его прежней жены, убедила Давида помазать Соломона на царство при жизни его отца. Так что Адония, настоящий наследник, был отстранен; и чтобы лучше обеспечить трон, Соломон приказал предать смерти своего сводного брата. Причиной этой казни, как записано, было то, что Адония просил разрешения у Соломона, царя, жениться на девице, которая согревала Давида в его старости! Иегова выбрал странную семью после изгнания Саула из королевства, и Соломон был слишком чист, чтобы позволить брату жить после того, как он был настолько нечестив, что просил разрешения жениться на молодой девственнице, которая согревала спину его старого отца в холодную ночь!

После того как Соломон убил тех людей согласно приказам, ранее данным его отцом, он добавил еще одного в список, а именно Адонию, своего сводного брата. Господь явился ему во сне и сказал: «Проси, что дать тебе». Соломон тогда увидел во сне, что дал следующий ответ на милостивое разрешение: «Даруй же рабу Твоему сердце разумное, чтобы судить народ Твой, чтобы я мог различать между добром и злом». Эта просьба, как говорят, была угодна Господу, который добавил к ней «и богатство, и славу»; «и Соломон проснулся, и вот, это был сон». Этот рассказ написан в 1-й книге Царств, глава 3; и все, что можно из него извлечь, — это то, что Соломону приснилось, что Господь сказал ему так, и у нас нет ничего, кроме его слова на этот счет.

Библейская запись о богатстве Соломона и, по сути, вся его жизнь не заслуживают никакого доверия. Мы можем сказать, однако, что некоторое снисхождение следует проявить к Соломону из-за плохого примера, под которым он воспитывался в семье своего отца; ибо если библейская история фактов о Соломоне должна считаться истинной, то все его правление — самое необычайное, которое когда-либо случалось в мире. Начиная с его богатства, оно превосходит все в древние или современные времена. Пир при открытии Храма был не малым делом.

Писание сообщает нам, что при освящении Храма жертва, принесенная в жертву, составляла двадцать две тысячи волов и сто двадцать две тысячи овец. Это, если учесть малость владений Давида и общую бедность его семьи, невероятно; но так как все так удивительно, и все правление Соломона так экстравагантно, никакой зависимости от каких-либо его отчетов быть не может.

Что касается хозяйства Соломона, то на каждый день были предусмотрены следующие запасы: «Тридцать меров муки пшеничной, шестьдесят меров муки ячменной, десять волов откормленных и двадцать волов с пастбищ, и сто овец, не считая оленей, серн, буйволов и откормленных птиц». «И было у Соломона сорок тысяч стойл для коней колесничных и двенадцать тысяч конников». Теперь спросим: где можно было вырастить всё это в столь малой и во многих частях бесплодной стране? Но Соломону требовался обильный стол, ибо записано, что у него было семьсот жен и триста наложниц! Если у него было достаточно мудрости, чтобы устроить свой дом так, чтобы жить счастливо, то следует признать, что Господь наделил его ею сверх всякой меры; но поскольку никто, кроме дураков или безумцев, не поверит в этот рассказ, мы можем оставить его без комментариев.

Самое поразительное противоречие в правлении Соломона — это его постоянное отступничество от поклонения Иегове, который был его благодетелем и который неоднократно предупреждал его о последствиях отступления от Бога его отца. Если то, что записано о его богатствах, правда, то они были больше, чем у любого монарха на земле. Золото, которым он, как говорят, обладал при постройке Храма, не поддается никакому исчислению и находится в строгом соответствии по своим масштабам с его пиром при освящении Храма, с его ежедневным довольствием для своего дома, а также с его семьюстами женами и тремястами наложницами. Но если мы примем во внимание бедность израильтян вплоть до времени правления его отца, а также бедность Давида до самой смерти Саула, когда порой у Давида не было ни еды для себя, ни армии, и не было ни золота, ни серебра, чтобы купить их, — можно спросить: как Соломон завладел таким огромным количеством золота? И также, из какой обширной страны он добыл своих коней, когда всего за несколько лет до этого его отец Давид едва мог позволить себе содержать осла? Опять же, где он добыл такие многочисленные стада крупного рогатого скота и отары овец?

Но, как я уже говорил, самое большое противоречие заключается в том, что Соломон поклонялся другим богам вопреки прямому повелению Иеговы, который даровал ему мудрость, богатство и почести. Оставив христианам разбираться с Соломоном, как он, при всей своей мудрости, мог так вести себя как дурак и безумец перед лицом своего Бога, мы обратим некоторое внимание на Бога Авраама, Исаака и Иакова. Напомним, что Саул, предшественник Давида, прогневал Иегову, пощадив жизнь Агага, плененного царя. Вследствие этого, как записано, Бог Израиля раскаялся, что поставил Саула на престол. Затем он избрал Давида и его семью на смену дому Саула; и, сделав этот второй выбор, он объявил, что больше не будет раскаиваться.

Если бы это последнее заявление было сделано человеком при выборе после того, как он уже однажды ошибся, то к нему подошел бы следующий ход рассуждений; и Иегова также рассуждал бы так: «Я выбрал Саула царем над Израилем. Я послал его поразить Амалика и не щадить ни одной живой души, не исключая ни старости, ни младенчества; но Саул не послушался моих приказов, а пощадил царя и привел его в плен, чего я не ожидал. Поскольку я взял его от погона мулов и сделал царем, он должен был повиноваться моим повелениям. Я низложил его и его семью навсегда. Затем я назначил Давида, мужа по сердцу моему. В этом выборе я был счастлив. Он не отступал от моего поклонения или моего закона, за немногими исключениями. Правда, Давид совершил прелюбодеяние и убийство в случае с Вирсавией и Урией; но он покаялся, и я заставил этого выродка умереть, что освободило место для Соломона. Кто бы мог подумать, что Соломон окажется таким плохим? Ведь этот малый, в дополнение к мудрости, богатству и почестям, имеет теперь семьсот жен и триста наложниц! И, не довольствуясь этим числом, он берет в жены дочерей язычников, повергается ниц перед их идолами и строит новые храмы их богам; но я обещал больше не раскаиваться, однако Соломон должен быть наказан. Поэтому я не буду низлагать его, но в правление его сына я разделю царство и отдам большую его часть человеку низкого происхождения. Я не отниму его полностью от семени Давида, потому что обещал ему, что у него не будет недостатка в человеке, который сидел бы на его престоле; но я, из-за нечестия Соломона, вызову раздор между племенами, который побудит их сражаться друг с другом. И дело не в тысяче женщин, которые были у Соломона, что не могло не вызвать раздор и всякого рода страдания; и не в убийстве его брата: все это я мог бы терпеть, — но он изменил свою религию и поклонялся чужим богам; я разорву народ на части, чтобы он никогда больше не соединился. Было бы больше чести для меня позволить Саулу оставаться на престоле, ибо он лишь однажды не послушался моих приказов, но сын Давида строил храмы для идолопоклонства и поклонялся ложным богам, бросая вызов моей власти. Поэтому в правление его сына я наведу смуту в его доме, чтобы весь Израиль узнал, как велик грех поклонения ложным богам и, таким образом, восстания против Господа Саваофа, Бога Израилева».

Теперь я спрошу христианских проповедников, не бесчещу ли я всеведущего Владыку Вселенной, не веря в то, что он способен на такое дурачество: выбирать, а затем отвергать свой прежний выбор; совершать ошибки, чтобы исправить прежнюю ошибку, и впадать в еще большую, чтобы исправить первую; делать и переделывать; иметь цель для достижения и использовать средства, которые терпят неудачу в ее достижении. О вы, священники! Если вы не слепы, посмотрите на небеса вверху, а также на землю внизу, и тогда спросите себя, является ли Бог всего сущего тем же самым персонажем, что и Иегова, Бог Израилев?

В заключение этих замечаний относительно дома Давида и Соломона: даже допуская, что такие персонажи существовали на самом деле, я не могу настолько бесчестить Верховного Правителя Природы, чтобы хоть на мгновение допустить, что он обращался с Давидом или Соломоном иначе, чем он обращается с каждым человеком, и я предстал бы перед своими ближними как саморазоблаченный лицемер, если бы притворялся, что верю в это.

ГЛАВА VII. ПРАВЛЕНИЕ ИЕРОВОАМА И ОТДЕЛЕНИЕ ИЗРАИЛЯ ОТ ИУДЕИ

Обозревая характер трех предыдущих царей, двое из которых доставили Иегове много хлопот, а Давид, лучший из них, совершил прелюбодеяние и убийство, мы должны сказать, что это было неудачное начало царского правления. После смерти Соломона начал царствовать его сын Ровоам. Народ попросил новоиспеченного царя несколько облегчить налоги и бремена, возложенные на них его отцом Соломоном. Ровоам посоветовался по этому поводу со старыми слугами своего отца, и они посоветовали ему прислушаться к пожеланиям своего народа; но он, посоветовавшись со своей собственной партией, дал следующий ответ: «Мой мизинец толще чресл отца моего: отец мой наказывал вас бичами, а я буду наказывать вас скорпионами». Это дает нам образец правления Соломона, а также курса, которого намеревался придерживаться его сын.

Ответ Ровоама вызвал восстание, и царство разделилось. Десять колен отделились от Ровоама и провозгласили Иеровоама царем Израиля, в то время как Ровоам сохранил за собой два колена: так израильтяне разделились. Десять колен стали называться царством Израильским, а остальные два — царством Иудейским. Это то наказание, которое, как сказал Господь, он наведет на народы вследствие грехов Соломона. Так было тогда с народом Господним, как это всегда было в христианских странах, где аристократия — это все, а народ считается ничем. Согласно еврейской истории, Иегова и цари, которых он сам избрал, ссорились, а затем народу приходилось страдать из-за споров, в которых он имел мало или вовсе не имел интереса; и одно из самых сильных доказательств того, что «Бог Библии» — это не то Существо, которое мы считаем единственным истинным Богом, заключается в том, что когда Иегова Моисея и цари ссорятся, цари остаются в живых, а невинные люди так или иначе убиваются; тем самым ясно показывая, что цари для Иеговы ценнее тех, кто честным трудом возделывает землю и трудится на благо общества, — доктрина, прямо противоположная всем нашим представлениям о беспристрастной справедливости.

Теперь мы переходим к рассмотрению курса, проводимого Иеровоамом, четвертым царем, избранным царствовать над Израилем. Мы должны были бы найти его подходящим для столь важной должности; но, напротив, нам снова приходится записывать еще одну главу ошибок, гораздо худших, чем те, что упоминались ранее. Саул, их первый царь, не послушался приказа, пощадив Агага, царя, после того как уничтожил каждую душу, в которой было дыхание. Давид следовал за Господом всем сердцем своим; то есть он никогда не входил в храм идолов, кроме как для того, чтобы уничтожить их и их почитателей; но он был виновен в двух преступлениях, за любое из которых, если бы он был кем-то иным, а не царем или священником, он был бы по законам своей собственной страны предан смерти. Характер Соломона был отмечен всякой экстравагантностью; но он не отвернулся полностью от поклонения Иегове, а лишь временами, как, например, когда он взял в жены язычницу. Тогда, чтобы доказать свою любовь к новой супруге, он поклонялся в храме чужих богов, а также строил новые церкви в их честь. Это общий очерк трех царей, все из которых были избраны самим Иеговой.

Иеровоам был назначен, согласно тому, что записано, вследствие идолопоклонства Соломона. Я тогда спрашиваю, не разумно ли ожидать, что в правление Иеровоама поклонение Богу Израилеву будет единственной религией десяти колен, которые были отобраны у Соломона из-за его отступлений временами от Бога Авраама, Исаака и Иакова? Иеровоам, будучи тогда Иеговой сделан царем в предпочтение всем остальным, и будучи воспитан в семье Ровоама, сына Соломона, и связанный с семьей лишь как слуга, мы не можем подозревать, что когда-либо мог быть сделан новый выбор в худшую сторону. Могло ли это быть так, если бы его выбрала Бесконечная Мудрость? Нет, это невозможно! Однако, как только Иеровоам получил власть над десятью коленами по прямому приказу самого Иеговы, он установил религию, прямо противоположную Богу, который возвысил его до такой чести и власти.

Этот рассказ не может быть правдой по двум причинам, которые будут приведены. Первая заключается в том, что Иеровоам должен был знать причину, по которой семье Соломона было отказано в праве царствовать над всем еврейским народом, а именно: потому что он (Соломон) временами поклонялся так называемым ложным богам. Теперь Иеровоам хорошо знал это, а также то, что единственный способ для него обеспечить свою власть — это никогда не отступать ни в какое время и ни при каких обстоятельствах от поклонения Иегове. Но, вопреки этому, он начал свое правление с того, что впал в египетское идолопоклонство. Под предлогом сохранения верности своих подданных своему правительству, не позволяя им ходить в Храм в Иерусалиме, Иеровоам установил двух золотых тельцов, одного в Дане, а другого в Вефиле, и провозгласил: «Вот боги твои, Израиль, которые вывели тебя из земли Египетской». Кроме того, он знал, что Иегова простит прелюбодея или убийцу, как он сделал это в случае с Давидом; но ни при каких обстоятельствах он никогда не прощал грех идолопоклонства.

Нет ничего невероятного в том, чтобы допустить, что племена могли разделиться на два царства и иметь разных правителей. Это часто случалось; но единственный способ объяснить поведение Иеровоама — это прийти к выводу, что он знал, что все это было трюком, и что ни Иегова, ни какой-либо другой Бог не прикладывали руки к возведению на престол или низложению царей. Если это признать, мы сможем ясно видеть суть всего дела. Тогда Иеровоам, из политических соображений, установил новую религию или возродил старую, чтобы удержать своих подданных от смешения с их старыми знакомыми из Иудейского царства. Совершенно невозможно, чтобы Иеровоам действовал так, как записано, если бы он в действительности верил, что единственный истинный и живой Бог был его благодетелем и возвысил его до царской власти.

Вторая причина, по которой Бесконечная Мудрость не имела никакого отношения к возвышению Иеровоама, заключается в том, что он должен был предвидеть, что Иеровоам сделает дело еще хуже, что касается идолопоклонства; и это станет еще более поразительным при первом же акте его правления. Как только Иеровоам взошел на престол, он (вопреки закону Моисея) установил изображения, сделал священниками людей из низших сословий и сам начал совершать богослужения в качестве священника; за что пророк из Иудеи был послан (Богом, который, как говорят, дал Соломону царство Израильское) проклясть жертвенник в то время, когда Иеровоам совершал жертвоприношение. Теперь поведение посланного пророка позволит нам увидеть весь фарс. Это записано в 3-й книге Царств, глава 13.

Суть миссии пророка заключается в следующем: этот человек Божий был послан Иеговой, чтобы воззвать против жертвенника и проклясть его в то время, когда Иеровоам совершал жертвоприношение; и, находясь у жертвенника, он приказал своим офицерам схватить пророка, указывая на него; и мгновенно рука царя стала бесполезной и не могла быть возвращена в свое нормальное положение. Иеровоам тогда закричал человеку Божьему, чтобы тот помолился о восстановлении его руки. Человек Божий умолил Господа, и произошло исцеление. Итак, здесь было совершено чудо; и Иеровоам, будучи благодарным, пригласил пророка домой, чтобы вознаградить его угощением из хлеба и воды; но человек Божий отказался, сказав, что ему было приказано Господом не есть хлеба и не пить воды — фактически, не заводить никакой дружбы, а вернуться. Поэтому он ушел после того, как совершил два чуда; одно из которых заключалось в том, что Иеровоам потерял владение своей рукой; другое — в том, чтобы восстановить ее. Пророк на обратном пути встретил человека, который обратился с той же просьбой, а именно: пойти с ним домой и поесть и попить; но человек Божий все еще отказывался. Человек, который так завлекал его, далее сказал: я тоже пророк, и «ангел говорил мне словом Господним, сказав: возврати его к себе в дом, чтобы он поел хлеба и попил воды. Но он солгал ему».

Лживый пророк был на службе у Иеровоама, царя Израильского; но человек Божий, который пришел воззвать против жертвенника, принадлежал к Иудейскому царству. Человек Божий, который понял, что его первые приказы были отменены, пошел домой со лживым пророком и ел и пил. Читатель теперь обратит внимание на следующие три стиха в 3-й книге Царств, 13:20, 21, 22: «И было, когда они сидели за столом, слово Господне пришло к пророку, который возвратил его: И он воззвал к человеку Божьему, пришедшему из Иудеи, говоря: так говорит Господь: за то, что ты не повиновался устам Господним и не соблюл заповеди, которую заповедал тебе Господь Бог твой, но возвратился и ел хлеб и пил воду в месте, о котором Господь сказал тебе: не ешь хлеба и не пей воды, труп твой не войдет в гробницу отцов твоих». Если бы люди только упражняли свой разум, возможно ли им поверить, что Верховный Правитель всего имел какое-то отношение к столь ничтожной сделке, как эта?

Суть всего рассказа можно выразить в нескольких словах. Первый пророк пришел к Иеровоаму по приказу Господа, чтобы проклясть жертвенник. Он тогда и там совершил два чуда в доказательство того, что его поручение было Божественным. Затем он удалился. Все было до сих пор правильно; но при встрече с другим пророком ему было сказано, что все изменилось и что он может теперь делать то, что ему было приказано не делать, когда он впервые отправился в путь. Но старый пророк Иеровоама, как нам говорят, был лжецом; и когда они сидели за едой, слово Господне пришло к лживому пророку и дало ему приказ осудить первого. Таким образом, Господь сначала нанял честного слугу, который верно выполнил свое поручение, а затем взял на службу лжепророка и лжеца! Верьте в это, кто может!

Возможно, что Иеровоам был царем над Израилем: это не предмет спора; но то, что Бесконечная Мудрость назначила его, не может быть правдой, потому что он был сделан царем вследствие идолопоклонства Соломона. Соломон, греша сам, не развратил весь народ; но Иеровоам установил ложных богов, и народ последовал его примеру, так что поклонение Иегове десятью коленами было полностью оставлено. Такое заблуждение не может быть допущено, если истинный и живой Бог должен считаться проектировщиком. Кроме того, Иеровоам не был исцелен от своей ошибки путем исправления, хотя он был очевидцем чудес, совершенных над его собственной персоной. Достаточно, следовательно, было сказано, чтобы доказать, что весь рассказ о том, как Бог сделал Иеровоама царем над Израилем, не имеет под собой никакого твердого основания.

Теперь мы обратимся к человеку Божьему, который пришел проклясть жертвенник, и мы сможем обнаружить, что мы должны понимать под словами «слово Господне пришло к тому или иному человеку, говоря». И здесь я призываю читателя помнить, что во многих местах Библии, когда что-то неудачное случалось с избранным народом Иеговы, например, что Господь воздвиг таких-то врагов, а также что такие несчастья были от Господа: также, опять же, «злой дух от Господа пришел на Саула», — все такие отрывки и многие другие означают не более чем то, что Господь позволил таким событиям произойти. В этом смысле мы можем сказать, что именно от Господа Эндрю Джексон уничтожил большую часть английской армии; но ни один человек не настолько глуп, чтобы предполагать, что Господь имел какое-то прямое отношение к защите Нового Орлеана. Опять же, в сотнях мест в Библии повторяется, что «слово Господне пришло к тому или иному лицу, говоря». Теперь примените эту интерпретацию к «слово Господне пришло к Моисею», и все, что можно из этого извлечь, — это то, что Моисей приписывал каждый свой приказ народу как исходящий от Господа. В нескольких местах записано, что слово Господне пришло к одному пророку Иудеи, а затем это самое слово было отнято у первого лица и передано другому пророку, который принадлежал к Израилю; а в 3-й книге Царств, 22:24, записано, что один пророк ударил другого по щеке и сказал: «Как это Дух Господень отошел от меня, чтобы говорить тебе?» Ничто не может быть яснее, чем то, что все вмешательство Господа исключено.

После того как Израиль и Иудея разделились, они продолжали существовать как два отдельных правительства, каждое с царем во главе. Иногда они воевали друг с другом, призывая на помощь других царей; в другое время они объединялись и сражались вместе, чтобы противостоять общему врагу, своим соседям-язычникам. В войне с сирийцами, когда Иосафат, царь Иудейский, и Ахав, царь Израильский, объединили свои армии против сирийцев, и находясь накануне битвы, был сделан запрос пророкам Господним, какой успех они будут иметь? Ахав, царь Израильский, созвал своих пророков, числом четыреста, и, когда их спросили о результате битвы, они все как один сказали: иди сражайся, ибо Господь предаст врагов твоих в руки твои. Иосафат, будучи более осторожным, сказал: нет ли еще другого пророка, у которого мы могли бы вопросить Господа? И царь Израильский (Ахав) сказал: есть; но я не люблю его, потому что он всегда предсказывает что-то не в мою пользу. Тогда был вызван Михей, пророк Иудейского царства, и он предсказал, что исход битвы будет благоприятным для этих царей, но что Ахав будет убит. Один из пророков Ахава тогда пришел в ярость, ударил Михея по щеке и насмешливо спросил его: «Как это Дух Господень отошел от меня, чтобы говорить тебе?»

Мы имеем здесь образец пророков с каждой стороны. Они все как один, кажется, готовы лгать и обманывать друг друга во имя Господа, а также сражаться за своих нанимателей. В этом рассказе также записано, что Бог истины принял услуги лживого духа, чтобы обмануть четырехсот пророков, чтобы избавиться от нечестивого царя, весь рассказ о чем можно найти в 3-й книге Царств, глава 22.

После того как племена разделились, пророки часто противостояли друг другу. Цари каждого народа также помогали в уничтожении пророков и были почитателями чужих богов. И все же записано, что Иегова избрал Иеровоама царем над Израилем — того самого человека, который ввел поклонение идолам, полностью исключив поклонение Богу Авраама! Этот выбор Иеговы заложил основу для сцен кровопролития, слишком ужасных, чтобы приписывать их всеведущему Автору Природы. Не могло бы быть хуже, если бы выбирал Дьявол.

В течение многих лет после того, как израильтяне стали двумя отдельными народами, мы читаем почти только о ссорах и кровопролитии; и пророки Иудеи (называемые пророками Иеговы) были гораздо хуже тех, кого называли лжепророками. Это можно легко объяснить, так как еврейская религия была тогда самой нетерпимой из всех на земле. Цари Иудеи отдавали приказы во имя Господа уничтожить всех язычников как врагов Иеговы. Пророки следовали той же практике; в то же время пророки языческих богов были менее жестокими и, морально говоря, гораздо лучшими людьми. Согласно тому, что записано, всякий раз, когда власть была в руках царей Иудеи или их пророков, никакой пощады не оказывалось противоположной стороне; а что касается пророков, они, казалось, росли как грибы, ибо цари часто спрашивали: нет ли здесь человека Божьего?

Здесь можно сделать несколько замечаний о пророках того времени. Илии, по-видимому, была делегирована почти неограниченная власть; ибо вот! он, под предлогом получения приказов от Иеговы, помазывал царей в соответствии со своими мнимыми приказами. Затем он предсказывал, что Господь намеревался сделать с определенными царями и их семьями. Те цари, таким образом помазанные властью Илии, получали приказы уничтожить такие-то семьи; так что после того, как Иегова разделил израильтян на два царства, поставив Иеровоама, последовало только жестокость и убийство вследствие того, что Господь сделал такой плохой выбор.

Судя по тому, что произошло, было бы лучше не менять династию, а позволить наследникам Соломона продолжать царствовать над всем израильским народом; ибо в этом состоянии еврейской истории идолопоклонство, убийство, резня и всякая дурная страсть были выпущены на волю; и цари каждого народа евреев, по указанию этих пророков-выскочек, не проявляли милосердия к тем из своих братьев, которые по воле случая войны попали в их власть. Все это ужасное положение вещей возникло из-за того, что Иеровоам был сделан царем и установил идолопоклонство по всей земле. Можем ли мы тогда хоть на мгновение допустить, что Верховный Правитель всего вызвал такое жалкое положение вещей, или приписать ему столь глупый выбор, как назначение Иеровоама царем Израиля? Нет! Это совершенно невозможно.

Но вернемся к пророкам. Илия и Елисей были в это время слугами Господними. Илия был впереди, а Елисей действовал как его слуга. Следующее обстоятельство привело Илию к прямому конфликту с царством Израильским и тогдашними так называемыми лжепророками: Охозия, тогдашний царь Израиля и Самарии, попал в аварию и заболел; и он послал гонцов вопросить Ваал-Зевува, выздоровеет ли он или нет. Теперь Илия был послан, или он сказал, что был послан, чтобы сказать гонцу: «Разве нет Бога в Израиле, что ты посылаешь вопросить Ваал-Зевува, бога Аккаронского?» Царь Израильский тогда спросил, что за человек был тот, кто так увещевал гонца? И из данного описания он понял, что это Илия, пророк Иудеи; следовательно, пророк Господень. Илия сидел на холме, и царь послал капитана и пятьдесят человек, чтобы привести его к нему; и таков был приказ: «Человек Божий, царь сказал: сойди. И Илия ответил и сказал капитану пятидесяти: если я человек Божий, то пусть огонь сойдет с неба и пожрет тебя и твою пятидесятку. И сошел огонь с неба и пожрал его и его пятидесятку». И снова другой капитан и пятьдесят пошли и разделили ту же участь. Затем был послан третий капитан и пятьдесят; но капитан последней пятидесятки пал на колени перед пророком и умолял за свою жизнь и за жизни своих людей. Господь тогда приказал Илии сойти с капитаном к царю.

Теперь я спрашиваю читателя, готов ли его ум поверить, что эти две бойни, состоящие из ста человек с их двумя капитанами, были вызваны огнем с неба как суд? В чем было их преступление? Они действовали так, как им приказал царь. Здесь мы можем обнаружить ложность утверждения; ибо если за посылку за пророком должно было последовать какое-то наказание, не должен ли был Охозия стать жертвой? Это бессмысленное пролитие крови путем простого призыва с небес судов старым парнем, завернутым в медвежью шкуру и называемым человеком Божьим, — слишком наглая ложь для нынешнего состояния общества. В этой удивительной истории нет ни слова правды. Убийство Иеговой людей за пороки их правителей антиреспубликанско; и если бы люди посоветовались со своим разумом и использовали здравый смысл, христианское духовенство устыдилось бы проповедовать о Боге милосердия и в то же время приписывать ему несправедливость и жестокость.

Илия и его человек Пятница, Елисей, кажутся двумя из самых жестоких из всей банды мнимых людей Божьих. Они, согласно тому, что записано, по-видимому, имели своего рода общую лицензию убивать и уничтожать все, что попадалось им на пути. Все пророки и почитатели бога Ваал-Зевува, тогдашнего культа царства Израильского и Самарии, были преданы смерти по хитрости и приказу Илии; а после него Елисей получил оскорбление, будучи назван «плешивым»; и за это великое преступление Господь послал двух медведиц из леса, и они растерзали сорок двух маленьких детей! Бессмыслица Корана не может сравниться с этим рассказом. В течение жизни Илии и Елисея Иегова мог заниматься немногим, кроме их дел, ибо они вечно молились о чем-то, чтобы досадить или уничтожить человеческие существа.

Какой человек в наше время может поверить, что Автор Природы дал смертному власть удерживать дождь или росу небесную от нисхождения на землю, как записано, было дано Илии, который сказал Ахаву, царю Израильскому (3-я книга Царств, 17:1): «Жив Господь Бог Израилев, пред Которым я стою, в сии годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по моему слову»? На это чудо ссылается писатель Нового Завета, но от этого оно не становится более правдивым. Я, однако, сказал достаточно об Илии, и, поскольку он собирается вознестись на небо, у меня нет желания следовать за ним.

Я упомяну только его вознесение. По-видимому, все города и деревни вокруг слышали, не знаю каким образом, что Илия скоро будет взят на небо; ибо куда бы он и Елисей ни шли, люди говорили Елисею: «Знаешь ли, что Илия скоро будет взят от тебя?» и Елисей кивал в знак согласия и говорил: «молчите». По-видимому, Илия пытался избежать присутствия Елисея, когда его должны были взять; но Елисей не отходил от него, пока он не вознесся в огненной колеснице с конями того же вида; и Елисей увидел это и закричал: «Отец мой, отец мой, колесница Израиля и конница его!» При вознесении его мантия упала, Елисей взял ее, а вместе с ней и пророческий дух своего господина. Елисей затем последовал по стопам своего предшественника; и его первым актом было призвать своего Бога уничтожить некоторых маленьких детей за огромное преступление — назвать столь странно выглядящего парня «плешивым». По правде говоря, мы обнаруживаем в большинстве пророков такой дух нетерпимости и ярости по отношению к тем, кому не посчастливилось отличаться от них или противостоять им, что их следует считать пророками Дьявола, а не слугами того, чья мудрость, сила и доброта запечатлены на всех творениях этой могучей вселенной.

Пророк Иона кажется человеком, во всех отношениях непригодным для пророческого служения; ибо когда ему приказали идти в Ниневию, чтобы воззвать против нечестия ее жителей, он убежал; и, согласно записи, его непослушание вызвало сильный шторм, и когда моряки обнаружили, что он сбился с пути в Ниневию, они бросили жребий, чтобы найти человека, который вызвал шторм, и жребий пал на Иону, который признался, что он виновный. Он тогда сказал им бросить его в море как единственный способ спасти себя и корабль. Написано, что последовало дальше. Опять ошибка в выборе Ионы; и должны быть совершены чудеса, чтобы заставить этого пророка-беглеца достичь своего пункта назначения. Затем он снова предпринял попытку проповедовать покаяние ниневитянам; и они, услышав о грозящем им разрушении, покаялись, и это привело пророка в полное безумие; ибо его значимость как пророка была задета, он воскликнул, что «устал от жизни». Жалкий, ничтожный мусор для занятия Бога — рассуждать и уговаривать вспыльчивое существо, подобное Ионе! Но, как и все остальные подобные сказки, во всем этом деле нет ни слова правды.

Прежде чем проститься с пророками Ветхого Завета, достаточно нескольких замечаний, чтобы указать на их истинный характер. С того времени, как Иегова усыновил семя Авраама как свой избранный народ, с его стороны не происходило ничего, кроме неприятностей и досады; а со стороны потомков Авраама, Исаака и Иакова одно бедствие за другим следовало в быстрой последовательности. При какой бы форме правления они ни жили, они отступали от его повелений, и, несмотря на его бдительность, его избранный народ поклонялся чужим богам, за каковое преступление они были наказаны. Языческие цари были возбуждены против них, и их подчинение было следствием. Они тогда взывали к Господу, и дела на время улаживались. Те же сцены происходили снова, и следовали наказания. С начала еврейского устроения до его конца происходили постоянные ссоры между Иеговой и его любимцами, и некоторые из этих ссор были настолько презренными, что они опозорили бы глупого старика и сварливую жену, спорящих у вечернего камина, как сложить головешки. Пророки также разделяли тот же дух; они оскорбляли друг друга и иногда доходили до драк: они лгали и обманывали во имя Господа.

Но худшая часть еврейского устроения началась с правления их царей. Саул был первым избран самим Иеговой; и, допуская, что рассказ правдив, единственное преступление, которое вменяется ему в вину, — это пощада Агага, царя Амаликитян, хотя он уничтожил всех остальных существ, как старых, так и молодых. За этот единственный акт человечности Саул и его семья были отвергнуты Иеговой. Давид, его преемник, повиновался Господу во всем, что касалось религиозного поклонения; но он совершил прелюбодеяние и убийство, тем самым лишившись жизни по закону Моисея. Но он был прощен, и ребенок, плод его прелюбодейной связи, был уничтожен Господом Саваофом. Соломон, его сын, а также сын его соучастницы в вине, был сделан царем. Соломон временами поклонялся идолам на протяжении всего своего правления, и Иегова был разгневан и решил попробовать другую линию царей. Иеровоам был тогда помазан царем над десятью коленами, и семья Авраама, Исаака и Иакова была расколота надвое.

Теперь заметьте! Это разделение произошло вследствие идолопоклонства Соломона. Мы могли бы ожидать, судя по прежнему разочарованию Иеговы, что Иеровоам полностью посвятит себя и свой народ поклонению Богу Израилеву. Но посмотрите! Иеровоам начал с установления двух золотых тельцов, в прямом противоречии с законом Моисея, а также с повелением Иеговы, который поднял его из состояния рабства, чтобы он сидел на престоле; дикарь, и лишь временами отступавший от Господа, но Иеровоам исключил всякий след поклонения Иегове из своего царства. Это, следовательно, справедливое изложение поведения тех царей, выбранных Господом Саваофом, как записано в Ветхом Завете. И может ли быть возможно, чтобы Бесконечная Мудрость была так разочарована теми, кого он выбрал? Справедливый вывод, следовательно, заключается в том, что Правитель всех миров не имел никакого отношения к возведению или низложению любого из царей Израиля или Иудеи. История — это от начала до конца обман человеческого рода и богохульство против единственного истинного Бога.

С того времени, как Иеровоам был сделан царем, до тех пор, пока племена не были уведены в плен, идолопоклонство было грехом, на который жаловались все пророки; это было постоянным бременем всех их пророчеств; и пророки, все как один, перемежали свои жалобы предсказанием, что Господь не полностью отверг их, но что придет время, когда он «воздвигнет им пророка, подобного Моисею». Такие предсказания, часто повторяемые всеми пророками вместе с постоянными ссылками на их будущее обновление и восстановление, — это то, что вызвало всеобщее ожидание некоего могущественного избавителя, который «в полноте времени» появится среди них.

ГЛАВА VIII. О БОЖЕСТВЕННОМ ВДОХНОВЕНИИ

Я намеревался завершить обзор Ветхого Завета исследованием отрывков, предполагаемых как пророческие об Иисусе Христе, и, как таковые, цитируемых писателями Нового Завета; но поскольку это уже было сделано мастерским образом мистером ---------- (Имя зачеркнуто бывшим читателем. РЕД.) и поскольку его мнение относительно них полностью совпадает с моим собственным, я прошу позволения отослать моих читателей к работе этого способного писателя по данному предмету. Исповедующие христиане верят, что так называемые пять книг Моисея были даны по божественному вдохновению. Поэтому в этой главе я рассмотрю, что следует понимать под божественным вдохновением, рассматриваемым абстрактно, а также применительно к пророчеству и чудесам. Утверждается, что Моисей написал рассказ о Сотворении мира и что он истинен. Если так, то все подробности той отдаленной эпохи должны были быть даны писателю не чем иным, как Высшим Разумом. Я спрашиваю, как была передана эта информация? Христианин отвечает — через вдохновение. Это не решает трудности. Поэтому я спрашиваю, что такое вдохновение?

Божественное вдохновение, согласно христианскому представлению о нем, должно было быть источником пророчества и чудес и подразумевает бесконечное знание и силу. Теперь, поскольку Адам не мог дать отчет о своем собственном происхождении, тот, кто написал историю сотворения мира и наших первых родителей, должен был, если он был божественно вдохновлен, иметь все подробности прошлого, ясно доведенные до него. Нам говорят писатели Нового Завета, что «все Писание богодухновенно»; и опять, что «святые мужи говорили, будучи движимы Духом Святым». Тем не менее, божественное вдохновение остается непостижимой тайной в том, что оно есть в абстрактном рассмотрении; а также в отношении способа, которым оно передается. Кажется странным, по меньшей мере, что божественное откровение должно быть дано человеческому роду посредством вдохновения, и все же способ передачи окутан глубокой тайной. Поскольку божественное вдохновение и божественное откровение тесно связаны, первое является каналом передачи, а последнее — предметом сообщения, я определю, насколько ясно смогу, что составляет божественное откровение; но чтобы, если возможно, предотвратить ошибку, я сначала укажу, чем оно не является.

Развитие и улучшения, которые человек осуществляет путем упражнения своих перцептивных и рефлексивных способностей, — это результаты, которые не получены через посредство божественного откровения. Из дикаря, блуждающего в состоянии нужды в лесах, он, благодаря использованию своих разнообразных способностей, сделал успехи в цивилизации и искусствах, которые на первый взгляд кажутся сверхчеловеческими, но которые, тем не менее, были без помощи божественного откровения. Контрастируя нынешнее состояние удивительной и внушающей благоговение науки астрономии с тем, когда наиболее информированные представители человеческого рода были лишь невежественными звездочетами, мы не можем не гордиться тем, что мы являемся частью человеческой семьи. Опять же, когда мы оглядываемся на период, когда хрупкая маленькая лодка не могла отважиться выйти из виду земли, а затем созерцаем улучшения в военно-морской архитектуре нашего нынешнего времени, которые представили нам этот великолепный плавучий дворец, пароход «Великобритания», мы не можем не видеть, что все это было осуществлено без какой-либо помощи божественного откровения. Если в какое-то будущее время с помощью улучшений в телескопе на Луне будут обнаружены жители, мы не будем обязаны этим открытием божественному откровению. Но, поскольку открытие не было сделано, если бы ангел был послан с небес, чтобы объявить этот факт, такая информация, несомненно, составила бы божественное откровение. Итак, ясно, что любое улучшение, которое человек может сделать путем невольного упражнения своих способностей, не может считаться результатом божественного откровения. Божественное откровение — это то, что человек не может знать, следовательно, никогда не знал и никогда не будет знать с помощью своих мыслительных способностей. Ветхий и Новый Заветы в совокупности называются божественным откровением; и то, что информация, содержащаяся в этих книгах относительно долга человека перед своим Создателем, исходит от Всемогущего Правителя вселенной, — это христианский взгляд на этот вопрос.

Теперь мы рассмотрим различные входы, или пути, по которым божественное откровение, как говорят, было передано человеку. Согласно Писанию, первым в порядке является то, что Бог сам беседовал с людьми; во-вторых, посредством ангелов; в-третьих, через вдохновенных пророков; в-четвертых, через сны; в-пятых, через видения; и, наконец, через своего сына. Это основные входы. Мы рассмотрим эти различные способы и сделаем замечания, применимые к каждому. Во-первых, что касается предположения, что Бог сам беседовал с людьми. Записано, что он являлся и беседовал с нашими первыми родителями; также с Ноем, Авраамом, Моисеем и даже Валаамом. Беседу Божества с Адамом и Евой можно считать началом божественного откровения. Что касается истинности этих разговоров и замечательных явлений, связанных с ними, то никаких положительных свидетельств нельзя привести ни за, ни против; поэтому мы должны взять разум в качестве нашего проводника в исследовании. Мы начинаем, следовательно, с наблюдения, что если такие события действительно имели место, ясно, что Бог был доступен человеку в те дни, и что таким образом, очень отличающимся от того, как он доступен в наши времена; и также, что к неизвестному и невидимому существу можно было обращаться по самым пустяковым поводам.

То, что от таких визитов Великого Автора всего сущего никогда не было никакой пользы человеку, является доказательством того, что они никогда не имели места. Далеко от того, чтобы какая-либо моральная польза произошла для Адама и Евы от их ежедневного общения с Иеговой, мы находим в случае с Евой, что, будучи соблазненной либо змеем, либо своей собственной порочной склонностью, она съела запретный плод. Изгнание наших первых родителей из сада Эдемского, казалось бы, дает нам право полагать, что Господь наблюдал за ними во зло, а не во благо. Пара человеческих существ, приведенных в существование без опыта прошлого или знания будущего, должна очень нуждаться в наставлении от своего Создателя; и все же результатом всего записанного общения было то, что они стали непослушными; и были изгнаны из сада, предоставленного им не кем иным, как Автором вселенной. Если бы создатели Библии устроили историю так, чтобы разговоры и общение привели к продолжению пребывания наших первых родителей в саду, рассказ имел бы некоторое сходство с правдой: но представлять его как закончившийся их изгнанием — это слишком большой набросок на человеческую доверчивость, если только они не могут поверить, что Бог — это то, чем христиане объявляют Дьявола.

Если защитники подлинности Библии утверждают, что записанное общение между Господом и нашими первыми родителями буквально истинно, то этот взгляд на предмет сопровождается столь многими трудностями, что почти невозможно поверить в него. Но если они утверждают, что это аллегория, то вероятность того, что рассказ о сотворении мира — это совершенно сказочное предание, следовательно, не божественное вдохновение. Когда Господь представлен как явившийся Аврааму или любому из прославленных мужей древности, такие явления не упоминаются как нечто необычное, и не проявляется никакого удивления. Господь всегда представлен как явившийся в человеческом облике. Прежде чем скептик сможет поверить в реальность этих посещений, он должен знать, с какой целью они имели место; а также почему Господь в старые времена был всегда готов являться и беседовать со своими любимцами, а в современные времена полностью прекратил свои визиты, как будто на земле сейчас нет ничего достойного его особого внимания.

Библия сообщает нам, что три ангела в облике людей явились Аврааму, и что один из них был назван Господом, Судьей всей земли. Они должны были быть в подобии людей: ибо им омыли ноги; они обедали с Авраамом, и упоминается особый вид пищи, который в наши дни был бы назван телятиной и лепешкой. И на этом обеде было подтверждено обещание, что Авраам и Сарра будут благословлены сыном в своей старости, и что от его потомков произойдет тот, кто будет для исцеления народов. После обеда Господь сообщил Аврааму, что он слышал, что соседи Авраама крайне нечестивы, и что он и его спутники пришли, чтобы убедиться, верно ли это сообщение, и что мщение Небес вот-вот падет на Содом и Гоморру за их преступления. Добрый старик усердно молил за жителей, говоря: «Да не будет того, чтобы Господь погубил праведника с нечестивым», и тем самым в некоторой степени предотвратил ужасную участь. Читатель может прочитать рассказ (Бытие, глава 18) и сделать свои собственные комментарии. Писатель мог бы так же скоро поверить, что луна — это большой сыр, подвешенный в тверди, как поверить в эту презренную историю. Если спросят, как Моисей получил информацию о том, что Авраам ел на обед, ответ — через вдохновение.

Здесь мы заметим два замечательных явления Господа: одно из них Валааму, другое Моисею. Нескольких замечаний о каждом будет достаточно. Валаам был колдуном и человеком немалого значения в свое время. К нему обратились князья Моавитские, чтобы он пророчествовал зло против израильтян. Весь этот народ, под руководством Моисея, находясь в процессе марша через землю Моавитскую на своем пути к земле обетованной, и имея репутацию слишком вольно обращающихся с чужой собственностью, князья Моавитские наняли Валаама, чтобы проклясть их. Нам говорят, что языческий пророк счел лучшим получить разрешение Иеговы, Бога евреев, прежде чем он проклянет его народ. Он, следовательно, воздвиг жертвенник на вершине холма и на нем принес в жертву семь быков и семь овец. Во время жертвоприношения Господь неба и земли сошел и вызвал пророка в сторону от присутствия князей Моавитских и запретил ему проклинать свой народ. Жертвоприношение повторялось трижды. В каждом случае Господь являлся Валааму, давая ему разрешение идти с князьями, но запрещая ему ни при каких обстоятельствах проклинать израильтян. Остальную часть этой истории можно найти в истории Валаама.

Возможно ли, чтобы в этом рассказе содержалась хоть доля истины? Можем ли мы предположить, что неведомая сила, которую человек называет Богом, явилась к алтарю языческого некроманта и, шепча ему на ухо, запретила совершать свои обезьяньи трюки во вред своему избранному народу? И что он трижды должен был спускаться с небес, чтобы запугать старого фокусника, как будто считал его способным причинить вред израильтянам? Этот рассказ выглядит еще более презренным из-за того, что на него ссылаются авторы Нового Завета, хотя Писание во многих местах провозглашает, что «человек не может увидеть Бога и остаться в живых». Христиане мало задумываются о том, насколько сильно испытывается их доверчивость, когда их учат верить, что подобные рассказы были даны по божественному вдохновению.

В книге Исход (глава xxiv) написано, что после дарования нравственного закона на горе Синай Господь призвал Моисея на вершину этого примечательного места, чтобы дать ему наставления относительно скинии и ее принадлежностей. Моисей оставался там сорок дней, выполняя повеления Иеговы. Внезапно Господь сообщил Моисею, что израильтяне оставили его, сделали золотого тельца и в данный момент поклоняются ему и танцуют от радости. Моисею было приказано спуститься. Однако прежде чем он покинул гору, гнев Господень воспылал, и он сказал Моисею не заступаться за нечестивый народ. Поскольку Иегова собирался уничтожить их, Моисей умолял его не истреблять их и напомнил ему, что, поступив так, египтяне восторжествуют и скажут, что их Бог завел их в пустыню, чтобы погубить.

Моисей также напомнил Иегове об обещаниях, данных Аврааму, Исааку и Иакову относительно их потомства; и благодаря доводам, которые он привел в пользу проявления милосердия к еврейскому народу, он в конце концов убедил Господа подавить свой гнев. Спустившись с горы, Моисей обнаружил людей полуголыми, танцующими в состоянии радостного возбуждения перед золотым тельцом. Человек, который только что заступался за своих братьев и тем самым предотвратил уничтожение Иеговой всего семени Авраама, обнаружил, что успокоить ярость разгневанного Бога труднее, чем сдержать собственный гнев; ибо, увидев их идолопоклоннические танцы и пиршество, он потерял всякое терпение и, бросив каменные скрижали, на которых были написаны законы, задал вопрос: «Кто на стороне Господней?» Левиты немедленно вышли вперед и заявили, что они на стороне Господа. Моисей приказал каждому взять свой меч и убить своего ближнего и друзей, которые восстали против Иеговы — последовала шокирующая резня, ибо в тот день было убито три тысячи человек!

Если бы этому рассказу можно было верить, он был бы поистине мучительным для размышляющего ума. Верующим в христианство мы бы сказали: можете ли вы ожидать, что люди, полагающиеся на использование своего разума для открытия истины и обнаружения ошибок, поверят в рассказ о действиях Иеговы и Моисея на горе? Конечно, нет. Мы приводим следующие причины, по которым мы не в состоянии в это поверить: повествование представляет Всемогущего Правителя Вселенной обладающим теми же слабостями, что и его творение — человек. Творец сорок дней придумывает (при содействии Моисея) украшения и декорации для собственного поклонения. Прежде чем они были завершены, люди, которые должны были стать поклонниками, оставили своего Бога и либо начали новую религию, либо возродили старую. В течение значительного времени Иегова позволяет Моисею оставаться в неведении относительно того, что происходит у подножия горы; затем внезапно сообщает ему об этом; в порыве гнева велит ему отойти с дороги, чтобы не мешать ему изливать свой гнев; и, по-видимому, полон решимости истребить весь род. Моисей, менее страстный, чем Божество, решительно спорил в пользу своих братьев и указал Иегове две причины, по которым он должен пощадить их: во-первых, их истребление нарушило бы обещание, данное Аврааму; и во-вторых, египтяне ликовали бы по поводу уничтожения своих бывших рабов, а Иегова потерял бы всю честь того, что вывел их из рабства могучей рукой и простертой мышцей.

Остудив таким образом божественную месть, Моисей сам стал Джеком Кетчем, или палачом своих братьев.

Если бы этот рассказ был найден в любой другой книге, кроме Библии, ни один человек из тысячи не поверил бы в него. Он разрушает атрибуты Бога всех миров, опровергает его всеведение и неизменность, а затем наделяет его всей слабостью, глупостью и изменчивостью бедного, хрупкого, заблуждающегося человека.

Что касается снов и видений, о которых мы находим так много рассказов в Ветхом и Новом Заветах, то пророки говорят о них как о средстве божественного вдохновения. Один из них выражается так: «И будет после того, излию от Духа Моего на всякую плоть, и будут пророчествовать сыны ваши и дочери ваши; старцам вашим будут сниться сны, и юноши ваши будут видеть видения» (Иоиль, глава ii). Теперь мы знаем, что сны не являются результатом божественного вдохновения. Когда мы читаем, что ангел явился человеку Божьему, из этого нельзя сделать иного вывода, кроме следующего: священник или мнимый пророк увидел во сне, что ангел явился ему и беседовал с ним.

Мне много раз снилось, что я вижу свою первую жену, которая умерла более сорока лет назад. Если бы я стал настаивать на том, что этот сон был реальностью, мои друзья сочли бы, что мой разум расстроен; короче говоря, что я сумасшедший. Из снов мы не можем получить никаких правильных представлений о реальности. Если бы люди, которые очень подвержены снам, вообразили, что их сны указывают на реальность, они всю свою жизнь гнались бы за тенями. Сны и видения были бы очень ненадежными каналами для передачи божественных откровений, ибо предполагаемый ангел мог быть слугой Дьявола, а не посланником с небес.

Писания в Ветхом Завете, которые называются пророчествами, в основном относятся к еврейскому народу. Как нам узнать, что это пророчества? Чтобы не было никакой неопределенности в отношении претензий пророка, он должен предсказать что-то, что должно произойти при жизни людей, которым он объявляет пророчество, указав точное время и место, так чтобы, когда оно исполнится, вероятность того, что это результат догадок, была бы один к миллиону. Тогда это несло бы с собой убедительное доказательство того, что это результат божественного вдохновения.

Чтобы показать, какое доверие можно оказывать пророчествам, мы можем сослаться на заблуждение миллеритов. Претензии и экстравагантности этой секты основывались на пророчествах Даниила. Я слышал, как многие проповедники, обладающие признанной ученостью и талантом, пытались объяснить пророчества Даниила относительно времени второго пришествия; но они, как правило, расходились в своих взглядах. Около 1803 года проповедник в Лондоне (Англия), обладавший первоклассными способностями, сказал своей пастве, очень многочисленной, чтобы они помнили 1833 год, ибо он, после самых кропотливых расчетов, пришел к выводу, что примерно в этот период знамения и чудеса укажут на близкое приближение того, кто должен прийти снова в силе и великой славе.

Нет сомнений, что сотни ученых людей с того времени, как Иисус, как говорят, покинул этот мир, «сожгли немало свечей» в своих исследованиях, чтобы обнаружить время второго пришествия, но все безрезультатно. Безрезультатно, сказал я? Я ошибся. В случае с Миллером это привело к самым печальным последствиям. Тысячи его последователей находились в состоянии частичного безумия; многие были абсолютно невменяемы; некоторые покончили с собой; другие продали свои земли, оставили свои занятия, пренебрегли своими женами и детьми и никогда не вернут свои прежние счастливые дома. Можем ли мы предположить, что всеведущий Правитель Вселенной стал бы распространять пророчества, столь неопределенные в отношении их исполнения и столь катастрофические по последствиям, возникающим из-за их неопределенности? Повторяю, что пророчество, чтобы служить какой-либо доброй цели, должно исполниться при жизни людей, которым оно адресовано; в противном случае неопределенность, сопровождающая его, делает его хуже, чем бесполезным.

Если бы Даниил был божественно вдохновлен предсказать что-либо, относящееся к Христу, здравый смысл подсказывает, что это имело бы отношение к его первому появлению на земле. Вместо того чтобы это было сутью его пророчества, он не делает никакого намека на его первое пришествие, но, согласно христианским толкователям, его сны и видения относятся ко второму пришествию Христа и окончательному суду. Мыльный пузырь отца Миллера лопнул, его искренние, но обманутые последователи находятся в состоянии крайнего несчастья; все они пострадали либо умственно, либо материально, а большинство — и в том, и в другом. Многие из них, несомненно, отвергнут религию вовсе. Вот вам и результат упования на божественное вдохновение.

Способность совершать чудеса включена в понятие божественного вдохновения и подразумевает обладание силой, превосходящей всякую человеческую силу. Демонстрация индивидуумом силы, превосходящей то, что могли бы совершить объединенные усилия целого народа, должна быть приписана демонстрирующему как сила, полученная свыше — вывод, сделанный христианскими комментаторами, а также самим Иисусом в отношении его записанных чудес; ибо он говорит: «Если бы Я не сотворил между ними дел, которых никто другой не делал, то не имели бы греха; а теперь [они видели его чудеса и все же отвергли его] грех их остается».

Чудеса являются ненадежными доказательствами божественного вдохновения. То, что невежественный человек может счесть чудом, человек разумный и образованный может знать как результат совокупных естественных причин. То, что в одну эпоху считалось результатом сверхъестественного вмешательства, в последующую и более просвещенную эпоху стало известно как результат определенных природных процессов. Ничто не может справедливо считаться чудом, если оно, вне всякого спора, не выходит за рамки человеческих возможностей. Предполагать, что Божество использует средства для содействия совершенствованию своих творений, которые рассчитаны на то, чтобы ввести их в заблуждение, значит подвергать сомнению его мудрость и благость.

Чудеса не могли быть доказательствами божественного вмешательства для еврейского народа во время появления Христа среди них из-за преобладавшего убеждения, что сверхъестественные существа, называемые дьяволами, могут совершать удивительные вещи, далеко превосходящие человеческую силу или понимание; и что некоторые из них, более могущественные, чем остальные, могут наделять смертных силой совершать чудеса того же рода, что приписываются Иисусу Христу.

Большинство религиозных сект в настоящее время претендуют на то, что находятся под влиянием чего-то, почти равного божественному вдохновению — их религия состоит из чувств, а не из действий. В Писании мы читаем: «Если кто Духа Христова не имеет, тот и не Его». Я часто замечал разнообразие способов, которыми дух действует на разные секты. Методисты, ища Господа, как они это называют, будут вздыхать, стонать и выть, а сразу после этого впадать в экстаз, граничащий с безумием, и вопить так громко, что прохожий мог бы разумно заключить, что с ними приключился какой-то ужасный несчастный случай. Переходя к другой крайности, Друзья, или квакеры, немы, как немые, и не позволят своим ораторам открыть рот, пока не будут побуждены к этому духом. Но прыгуны в Уэльсе (Великобритания) превосходят всех, ибо они часто совершают путь от своих домов до своих церквей, совершая те же эволюции, что и лягушки во время своих странствий в поисках воды. Все эти обезьяньи трюки гораздо легче выполнить, чем накормить голодных или одеть нуждающихся. Могут ли, или, предполагая, что могут, будут ли проповедники любезны сообщить нам, какой из этих трех способов духовного проявления будет практиковаться на небесах?

Завершая эту главу, я сделаю несколько замечаний о мормонах, поскольку это одна из последних сект, имеющих хоть какое-то значение, которые возникли, исповедуя христианскую веру. Они также претендуют, или, по крайней мере, их лидеры, на то, что ими особо движет Святой Дух; иными словами, что они являются получателями божественного вдохновения. Что бы другие деноминации христиан ни думали об их претензиях на сверхъестественные дары, они основаны на столь же разумных основаниях, как и претензии пророков древности, не исключая даже Моисея, еврейского законодателя; как докажет краткая история их возникновения и развития. Следующий рассказ автор получил от некоторых главных проповедников мормонской веры: «Около 1827 или 1828 года Джозеф Смит, молодой человек неясного происхождения, представил миру произведение, которое он назвал Книгой Мормона, или Золотой Библией; и которым, согласно его собственному рассказу, он завладел следующим образом: когда ему было около пятнадцати лет, находясь под религиозным впечатлением, он имел обыкновение уединяться в полях и зарослях в окрестностях своего дома, чтобы упражняться в молитве. Однажды, будучи так занят, ему явился ангел и сообщил, что у Господа есть для него великая и важная работа, но что время для ее завершения еще не пришло. Затем, сказав ему, что его снова посетят, и призывая его вести благочестивую жизнь, исчез. Через несколько лет после этого ангел снова посетил Джозефа, повторив свое заявление относительно задуманной работы, и исчез, как и прежде. Наконец, при третьем явлении ангел направил Джозефа пойти в определенное место и копать землю, сказав ему, что он найдет там нечто огромной важности. Джозеф сделал так, как повелел ангел, и нашел несколько золотых пластин, на которых были оттиснуты символы на совершенно неизвестном ему языке. Скопировав часть символов, он отправил копию через друга учителю мертвых языков в Нью-Йорке, чтобы узнать значение; но его друг вернулся, не получив желаемой информации. Затем Святой Дух позволил Джозефу перевести надписи, и этот перевод называется «Книгой Мормона», названной в честь человека, который за четырнадцать сотен лет до этого по Божественному повелению поместил ее в землю». Эту книгу можно получить у проповедников мормонов.

Прогресс мормонов, или Святых последних дней, как они себя называют, был удивительно быстрым, их число оценивается не менее чем в двести тысяч, из которых около десяти тысяч собраны в городе Наву (или Джозеф) в штате Иллинойс. Эта часть мормонов ранее обосновалась в штате Миссури, но после перенесенных великих гонений была изгнана из этого штата жителями. Затем они поселились в западной части Иллинойса, построили город Наву и почти закончили великолепный храм уникальной архитектуры. Они, как и евреи, верят, что являются избранным народом Божьим, и что, поскольку «земля — Господня», они удостоятся чести собрать евреев, бывший избранный народ Божий, и что все, кто к тому времени не примет веру мормонов, будут быстро истреблены. Поскольку мормоны делают Библию основой своего религиозного верования и скупы на намеки на Книгу Мормона, они, вероятно, станут постоянно утвержденной частью христианского мира и, вероятно, станут не только очень многочисленной, но и могущественной сектой.

Но демон религиозных преследований — позвольте мне сделать паузу на мгновение. Я бы не хотел сознательно клеветать на что-либо, даже на религию. Не ошибаюсь ли я? Не в личности, безусловно, но я могу ошибаться в отношении его официального статуса. Возможно, я должен принести извинения религиозному миру. Возможно, это демон мошенничества. Во всяком случае, какой-то демон парит над этим замечательным народом и угрожает им местью. Их дымящиеся и опустошенные усадьбы дадут материал для будущего историка, который с негодованием запишет, что в девятнадцатом веке, в благословенной земле Иллинойс, облагораживающие принципы свободы могли похвастаться не более чем пустым звуком. Внимайте, вы, защитники свободы в угнетенных народах Европы! Голос обратился бы к вам из земли обетованной. Десять тысяч мужчин, женщин и детей в штате Иллинойс не могут получить никакой защиты от Гения Свободы, но грядущей весной должны быть изгнаны из своих мирных счастливых домов, чтобы прокладывать свой путь через унылую пустыню и искать место отдыха на берегах Тихого океана. «О, стыд! где твой румянец!» Неужели даже шаткая старость и беспомощное младенчество не могут остановить зловещую цель?

Нынешнее положение мормонов по отношению к остальному миру так сильно напоминает положение евреев, когда они покидали Египет, что вполне вероятно, что они в некоторой степени уподобят свои движения движениям израильтян, и, веря, как они верят, что на них влияет Святой Дух, их историки спустя несколько веков, вероятно, запишут чудеса, совершенные мормонами, подобные тем, которые, как говорят, имели место среди евреев, когда они путешествовали под руководством Моисея в землю обетованную. Слабость тела напоминает мне, что Смерть трясет своей стрелой надо мной, но, конечно, мой разум остается ясным. Неужели я действительно живу в просвещенном девятнадцатом веке? И если так, то нахожусь ли я на свободной земле Америки или в варварской России, будучи подданным императора Николая?

Мормоны должны быть изгнаны из Соединенных Штатов. Почему? «Потому что они верят, что являются избранным народом Божьим, и что все другие народы должны стать подвластны им». В самом деле! А разве евреи не придерживаются того же убеждения в отношении своей нации? Должны ли они быть изгнаны вместе с мормонами? Мормоны должны быть изгнаны. Почему? «Потому что они говорят на неизвестном языке». Но всего несколько лет назад ученики Ирвинга, знаменитого проповедника в Лондоне, говорили на неизвестном языке; но они не только не были изгнаны из страны в результате этого, но на проповеди Ирвинга приходили главные дворяне и государственные деятели Великобритании. Мормоны должны быть изгнаны. Почему? «Не из-за их религиозной веры, а потому, что они — сообщество воров». В английском флоте моряки имеют очень презрительное представление о морских пехотинцах, и когда кто-то рассказывает очень невероятную историю, они говорят: «Расскажи это морским пехотинцам», намекая, что они достаточно слабы, чтобы поверить во что угодно.

Нам говорят, что религиозная община, насчитывающая десять тысяч человек, состоит из неисправимых мошенников. И все же хорошо известно, что они очень трудолюбивы, имеют хорошо возделанные фермы, построили город и почти закончили великолепный храм. Что говорит опыт мира в отношении воров — что они обычно встречаются среди трудолюбивых или среди праздных? Во что нас призывают верить? Что высокотрудолюбивая религиозная секта, насчитывающая десять тысяч душ, проявляет такое полное пренебрежение ко всем моральным принципам, что ее существование не может быть допущено в цивилизованном обществе? Не рассказывайте об этом в Гефе! О нет; лучше расскажите это морским пехотинцам.

Я все-таки верю, что я в Америке, а не в России. Пелена спадает с моего умственного взора. Мне приходит в голову идея. Она такова. В этой стране, при определенных обстоятельствах, хорошо понятных общественности, часто подаются апелляции. Да, теперь я понял. Это Республика; а Республика — это правительство, предназначенное для блага всех, за исключением мормонов сегодня, и какой-нибудь другой религиозной секты завтра; и так далее, как могут диктовать алчность, или фанатизм, или тирания денежной аристократии, до конца главы.

Республиканцы штата Иллинойс решили, что мормоны не должны оставаться среди них. «О, последовательность, ты действительно драгоценность!» Для пользы лиц, посещающих Иллинойс, я закончу цитатой из Ветхого Завета, возможно, не примечательной изяществом дикции, но имеющей право на внимание из-за своей правдивости. Она такова: «Бесполезно искать драгоценность в свином рыле».

КОНЕЦ ВЕТХОГО ЗАВЕТА.

НОВЫЙ ЗАВЕТ

ВСТУПИТЕЛЬНАЯ ГЛАВА о ФАКТАХ И ЛИЧНОСТЯХ НОВОГО ЗАВЕТА

Тем лицам, которые могут без страха взглянуть на отношения Иеговы с его избранным народом, как они записаны в Ветхом Завете, должно быть ясно, что евреи как нация никоим образом не почтили его выбор; ибо, что касается религии, они не были верны Иегове в течение долгого времени, и не соблюдали его законов. Ужасные наказания, наложенные на них, вместе с учением Пророков, не исцелили их настолько, чтобы удержать от поклонения другим богам.

Людям со здравым смыслом ясно, что еврейский Бог взялся сделать из семени Авраама то, чего никогда не происходило. Попытки сохранить их как истинных поклонников Иеговы постоянно терпели неудачу; и он, на языке сожаления и жалобы, говорит: «Я воспитал и возвысил детей, а они восстали против Меня». И здесь мы можем спросить, как они были воспитаны? Ответ готов. Их учили считать себя как нацию более ценными, чем любой народ на земле; и эта гордость заставляла их действовать враждебно в своих отношениях с язычниками, грабить и убивать все народы, менее могущественные, чем они сами; за что они имели от Господа прямой приказ. Проявлять милосердие было запрещено, и они были наказаны за это. Команда была: «Не убивай». Эта команда касалась только евреев. Другим было сказано: «Не щади ни души живой». Опять же: «Не кради» — то есть у евреев: у всех язычников крадите все, что можете. «Не желай жены ближнего твоего» и т. д. Помните! — жены еврея; но когда Господь повелевает, вы должны убивать жен других людей и забирать их дочерей для самых нечестивых целей. Вот как воспитывалось семя Авраама; и в этих деталях они редко ослушивались Господа.

Таким образом евреи были воспитаны Господом Саваофом. Можем ли мы тогда удивляться, что они, с моральной точки зрения, были самыми жестокими и нечестивыми из всех народов на земле? Из этого следует, что они были позором для того Бога, который избрал их своими; и еврейское домостроительство закончилось полным провалом: так что записано, что Господь «ненавидит свое собственное наследие». Иегова не смог вырастить и защитить народ, который служил бы образцом для остальной части человеческой семьи. Они признаны как Богом, так и человеком, худшим народом на земле.

Мы теперь собираемся рассмотреть еще одну попытку со стороны Бога Израиля вернуть и обратить свой непокорный народ к новому завету, или домостроительству, послав долгожданного Спасителя семени Авраама, по плоти. Здесь мы должны ожидать, что со стороны еврейского Бога будет проявлена двойная осторожность, чтобы не произошло ошибки у еврейского народа в их принятии и послушании его Сыну как послу мира и примирения; потому что, если миссия Иисуса не была ясно понята евреями, за этим последовала бы еще одна сцена бедствий, более ужасная, чем их прежнее непослушание. Мы должны ожидать, что Христос будет проинструктирован так представить себя своим братьям, чтобы его личность и его планы по их восстановлению были самоочевидны. Никакие догадки не могут быть допущены, что касается огромной важности его миссии или идентичности его личности. Не нужно никаких аргументов, чтобы показать, что когда цель должна быть полностью достигнута, средства должны быть адаптированы для достижения намеченной цели, иначе результатом будет провал.

Здесь мы можем спросить, с какой целью Христос пришел к евреям? Было ли это для исполнения обещаний, данных им Иеговой, что он заключит с ними новый завет и напишет свои законы на их сердцах; не по завету, который он заключил с их отцами, когда вывел их из Египта, но что он напишет свои законы на их сердцах, а их грехи и беззакония не вспомнит более, и что они будут ему народом, а он будет им Богом? Фактически, мы не можем допустить возможности какой-либо ошибки или провала в плане спасения Иеговы, когда мы учитываем, что семя Авраама жаждало и ожидало Великого Избавителя Израиля. Никакие хитрости или обман не должны применяться в случае, связанном с такими ужасными последствиями. Крайне бесчестно для Бога Вселенной допускать какое-либо двуличие с его стороны, когда его народ был готов принять Мессию.

Ситуацию евреев как нации в то время, когда, как говорят, Христос появился среди них, следует иметь в виду при чтении этого введения. Они ожидали прибытия царя, или избавителя, согласно тому, что они узнали из Ветхого Завета. Отсюда их вопрос был: «Ты ли Тот, Который должен прийти, или нам ожидать другого?» Как будто говоря: мы жаждем его появления, но у нас были лжехристы; и неоднократные навязывания, практиковавшиеся над нашей нацией, заставляют нас быть осторожными в отношении доверия любому претенденту без полного доказательства того, что он истинный, самый помазанник Божий. Никакой вопрос не мог быть более разумным; ибо ясно, что еврейская нация была открыта для убеждения и готова с радостью принять посланника Иеговы; но неоднократный обман и разочарование сделали их медленными верить в претензии любого, кто приходил к ним во имя Господа.

Нам не нужно удивляться, что семя Авраама было столь щепетильно в вере, пока у них не было неопровержимых доказательств того, что надежда Израиля прибыла. Они считали это событие концом всех своих бед; и полагаясь на обещания, данные Божьему избранному народу пророками, — что «взойдет солнце правды и исцеление в лучах Его», что его личность будет так же ясно известна, и вся неясность будет полностью устранена относительно того, что он истинный Христос, надежда и ожидание Израиля. Евреи как нация не были готовы ни к чему меньшему, чем к полному проявлению обещаний Иеговы в лице Мессии, что он будет их «Пророком, Священником и Царем». Невозможно представить, чтобы нашелся хоть один еврей, который поднял бы руку на помазанника Господня. Таково, значит, было чувство и ожидание евреев в то время, когда записано, что Христос пришел как избавитель Израиля. Из этого следует, что единственное, что требовалось евреям, чтобы принять и повиноваться Христу, было безошибочное доказательство того, что Иисус был обещанным Мессией; ибо они искренне ждали этого славного события.

Мы теперь спросим, было ли его представление еврейской нации наиболее вероятным способом убедить их в том, что долгожданный, долгожданный Искупитель Израиля пришел? Всегда нужно помнить, что пришествие Христа было для израильтян огромной важности, если мы учтем их прежние беды, как они были оставлены своим Богом, проданы, так сказать, в суровое рабство и рассеяны по лицу земли вследствие их отступления от Бога своих отцов. Ко всему этому можно добавить, что они были обмануты лжехристами: так что, как нация, они должны были, и, несомненно, полностью ожидали, что истинный Мессия по прибытии убедит каждого настоящего еврея, что он посланник Божий, и что доказательство будет отличаться во всех отношениях от того, что раньше сопровождало самозванцев и мошенников. Из всех посольств, когда-либо отправленных одной нацией другой, ни одно никогда не сравнилось по важности с тем, где Сын, единственный Сын Божий, был послом.

В отношениях между нациями, и когда министр отправляется из одной нации в другую, одна вещь всегда предусматривается, и ни при каких обстоятельствах она никогда не опускается, а именно: надлежащие верительные грамоты всегда подготавливаются и отправляются одной нацией другой, так что личность посла бесспорна. Эта обязательная квалификация, по-видимому, была опущена при отправке Христа еврейской нации, и это оказалось крайне неудачным для тех злополучных людей; ибо из Писания очевидно, что они приняли Иисуса за самозванца, поскольку один из апостолов признает, что если бы они (евреи) знали его, «они не распяли бы Господа славы».

Вот, значит, была роковая ошибка, досадная ошибка; и теперь мы можем спросить, для чего был послан Иисус? Иегова знал, что они не примут его, и что результатом будет провал. Но если Иегова не знал о его отвержении, что тогда мы можем сказать об атрибутах Бога Израиля? Принятие любой из сторон влечет за собой величайший абсурд и шокирует любую идею, которую мы можем иметь о бесконечной мудрости, силе и благости.

Если Иисус, по прибытии к евреям как нации, намеревался доказать свою божественную миссию совершением чудес, он, по-видимому, выбрал неверный путь, чтобы убедить умы своих соотечественников. Вместо того чтобы совершать знамения и чудеса перед самыми учеными своего народа, он общался с самыми невежественными классами общества. Это были в основном рыбаки, которых легко мог обмануть любой ловкий фокусник. Именно к самым ученым и компетентным людям того времени должны были быть обращены его призывы; но, напротив, он использовал такие вульгарные оскорбления, как: «О, порождения ехиднины! как вы убежите от осуждения в геенну?» Можно с уверенностью предположить, что такие оскорбительные выражения, как эти, были бы сочтены священниками и правителями достаточными, чтобы заклеймить их автора как человека низкого характера и вспыльчивого нрава.

Опять же, вместо того чтобы открыть свою миссию с объявления прежних обещаний Иеговы еврейской нации, что Бог их отцов послал его вернуть потерянных овец дома Израилева, он говорит им, что святой храм был тогда «вертепом разбойников»; а в другой раз начинает с веревкой или ротангом (как пьяный человек) выгонять людей из храма. Возможно ли представить, что таким могло быть поведение того, кто был провозглашен «Миром на земле и доброй волей к людям»?

Опять же, чудеса как доказательства божественной миссии Христа должны были быть совершены перед самыми учеными и талантливыми людьми среди евреев. Напротив, именно невежественная и неграмотная часть общества была свидетелями его великих дел; ибо невозможно людям, которые не знакомы с законами и явлениями природы, составить хоть какое-то правильное суждение об этих законах, чтобы знать, каковы были их естественные действия, исключая божественную силу. Так что совершение чего-либо, как бы удивительно это ни было для невежественных и необученных людей, для других, кто был лучше знаком с законами Вселенной, не было бы чудом вовсе.

В заключение, что касается чудес, чудо должно быть чем-то, совершенным другим, что невозможно без сверхчеловеческой помощи; и перед лицами, которые настолько полно знакомы с законами Вселенной, что обман был бы невозможен. Теперь евреи во время пришествия Христа, если он вообще приходил, не имели таких знаний. В ту эпоху верили во многие странные вещи, которые никогда не имели реального существования. Например, евреи и почти весь мир твердо верили, что злые духи или демоны вселялись в тела людей и не переставали мучить их тысячами способов; и изгнание их считалось чудом. Говорят, что Иисус совершил много чудес такого рода. Мария Магдалина имела семь из них, изгнанных Спасителем. Так записано.

Но теперь ни один человек науки не придает ни малейшего доверия таким сказкам; так что факт в том, что никакие дьяволы никогда не были изгнаны, потому что никто никогда не входил в человеческое тело. Если Иисус, значит, притворялся, что изгоняет дьяволов, когда знал, что никто ими не одержим, как мы можем освободить его от обвинения в том, что он обманщик? Если, с другой стороны, он верил, что у Марии Магдалины было семь, и что они покинули ее по его приказу, в таком случае, что мы скажем о его знаниях?

В настоящее время, если бы человек обратился за медицинской помощью, чтобы изгнать дьявола, такого человека сочли бы сумасшедшим. Это прямое доказательство того, что Иисус разделял суеверия эпохи, в которую жил; и что его претензии на изгнание дьяволов силой Божьей были несовместимы с его миссией как Сына Божьего, Искупителя Израиля.

История Иисуса, как она записана в четырех Евангелиях, полностью представляет его действующим как большинство реформаторов во все времена и у всех народов, а именно: оскорбляющим людей богатства и власти. Но, в отличие от большинства других, Иисус представлял себя единственным Сыном Божьим, чьей властью он (Иисус) называл священников и правителей Израиля самыми оскорбительными именами, тем самым возбуждая их оппозицию к его способу обучения и действий. В то же время низшие слои общества делали тогда то же, что делают в настоящее время. Они считали его реформатором, другом народа, в той мере, в какой он был щедр на оскорбления самого яростного характера.

Завершая эту главу, мы можем с уверенностью сделать вывод, что если Иисус был послан в мир, чтобы быть преданным смерти как жертва за грех, его манера проповедовать своим соотечественникам и его яростные оскорбления и осуждения против тогдашних правителей Израиля были рассчитаны на то, чтобы привести к его трагическому концу. Но, напротив, если Иисус пришел от Бога, чтобы восстановить потерянных овец дома Израилева, как евреи, все до единого, ожидали, что Мессия сделает, то из этого следует, что евреи как нация были обмануты, и, предавая его смерти, они считали его богохульником, не имеющим права считаться истинным избавителем своего народа. Если Иисус пришел от Бога к евреям как их долгожданный Спаситель и Избавитель, и каждое благословение, что касалось их, зависело от их послушания ему, соответствующего его миссии как посла мира, то принять его за самозванца было несчастьем более плачевным, чем все несчастья, которые евреи как нация когда-либо испытывали от призвания Авраама до времени, когда Христос, как говорят, прибыл в землю Иудеи. Если, в реальности и истине, он пришел от Иеговы того народа, как они веками ожидали, тогда, вместо того чтобы собирать нескольких рыбаков, здравый смысл подсказал бы нам предположить, что помазанник Господень пошел бы прямо к священникам и еврейским правителям и обратился бы к ним следующим образом: «Долгожданный, долгожданный теперь среди вас. Я истинный, самый Христос, помазанник Иеговы, из семени Авраама. Моя возлюбленная мать поднимет руку и поклянется на алтаре своего Бога и моего Бога, Отца всех нас, что я — порождение Божье, и что в отсутствие всякого земного общения она произвела меня на свет, и что ангелы возвестили ее чудесное зачатие, прежде чем я увидел свет; и что я наделен силой свыше, чтобы совершать перед вашими жаждущими глазами чудеса и знамения, такие, каких все прежние претенденты не могли совершить. Но, поскольку вы раньше были обмануты самозванцами, которые подделали мое имя и приняли мой характер, не верьте мне на слово, но верьте ради моих дел. Заметьте хорошо мое поведение. Верьте моим великим делам только тогда, когда они открыто обращены к вашим чувствам, чтобы не осталось сомнений относительно идентичности моей личности и высокого поручения, носителем которого я являюсь; и будучи полностью убеждены в моем мессианстве, повинуйтесь мне как земному представителю вашего небесного Отца, пока я раскрываю благословения, которые ждут вас в исполнении обещаний, данных Аврааму и его семени навеки». Вместо того, однако, чтобы так открыто и откровенно сделать известным объект своего послания своему народу, Иисус начинает с использования самых оскорбительных выражений, обвиняя священников и правителей в преступлениях самого низкого описания, на самом худшем языке, какой только возможен; прямой тенденцией чего было возбуждение их худших чувств, оставляя их в сомнении, что думать о том, кто присвоил себе власть над законом Моисея, и чье учение было настолько неясным, что его не понимали даже его собственные ученики. Говоря о себе и царстве, которое он собирался установить, он сказал, что его смерть является частью божественного устройства, включенного в его миссию; как будто говоря: я должен быть предан смерти, прежде чем мой план может быть развит. Временами, в ходе своих проповедей, Иисус ссылался на свое будущее возвышение как «Судьи живых и мертвых». В другое время он представлял себя единственным истинным светом, который просвещает каждого человека, приходящего в мир; и все же он искал неясности в большинстве своих проповедей, настолько, что один из его самых близких друзей (Иуда) был подкуплен, чтобы сообщить правителям, кто этот необыкновенный человек и где его можно найти.

Что подумали бы о после, отправленном из Америки в Англию по делу первостепенной важности, если бы вместо того, чтобы направиться ко двору Сент-Джеймс в Лондоне, он читал лекции рыбакам и людям из низших слоев общества, и в то же время, на языке самого яростного рода, оскорблял британское правительство? В конце концов, таковы были проповеди и действия Иисуса во время его пребывания в земле Израиля, что мне кажется невозможным обнаружить цель или полезность его прихода. Неудивительно, поэтому, что евреи отвергли его вовсе.

ГЛАВА I.

Каков бы ни был моральный характер евреев как нации во время прихода к ним предполагаемого Мессии, священники и народ не только ожидали его пришествия, но они также считали это событие концом их тогдашнего подчинения и более чем обновлением их прежнего величия и славы. И здесь читатель заметит, что они (евреи) не имели предубеждений против появления такой личности; единственное, что требовалось, — это его несомненная идентичность, чтобы они могли знать, что истинный Мессия среди них. Ничто не могло быть более благоприятным для его принятия, чем такое всеобщее ожидание. Эта всеобщая вера по всей нации была с их стороны равносильна тому, что они говорили Богу Иакова: «Мы долго ждали и самым горячим образом желали исполнения обещания, данного Аврааму и его семени навеки». Это краткое заявление верно и правдиво относительно чувств и ожиданий всего еврейского народа.

На этой стадии наших замечаний все, по-видимому, оправдывает вывод, что со стороны потомков Авраама не было никаких трудностей на пути их подчинения своему ожидаемому Господу и Учителю. Сделать его полностью известным им, чтобы никакой ошибки не могло произойти относительно его личности и власти, принадлежало одному Иегове; ибо если обещанный Мессия никак не казался представленным в лице Иисуса, то евреи наверняка отвергли бы его как еще одного самозванца того же рода, что и те, кто ранее обманывал их нацию. Рассматривая, таким образом, Новый Завет, целью автора будет показать, что Иисус, мнимый Спаситель мира, не был послан от Бога, и, следовательно, Новый Завет не имеет Божественного авторитета.

В следующем исследовании я не буду оспаривать существование Иисуса как человека, жившего примерно в то время, которое о нем записано, но приму как должное историю его жизни, за исключением его божественной миссии, так как этот метод будет лучше понят читателем как исключающий не относящийся к делу материал. В евангельской истории, таким образом, ясно видно, что Иисус не написал ничего из своих собственных высказываний или действий; все это было сделано другими. Это упущение дать ясный кодекс морали, адаптированный к евангельскому домостроительству, а также правила и положения для этой новой секты, покажется странным, когда мы обратимся к формированию и регулированию еврейской Церкви. Моисей, или кто бы ни был ее основателем, приложил большие усилия, чтобы записать самые мельчайшие вещи, связанные с еврейским поклонением; в то время как, напротив, христианская Церковь оставлена в таком состоянии неопределенности, что ее автор не написал ни слова сам, и, насколько нам известно, не давал приказов своим последователям записывать что-либо, что он делал или говорил, даже о чудесах, которые он так часто совершал. Должно казаться крайне странным, что религия такой огромной важности для всего человеческого рода должна быть, так сказать, оставлена на волю случая, что касается способа, которым она должна была дойти до потомства, по сравнению с детальностью Моисеева кодекса. Из четырех евангелистов никто в частности не имел приказов писать жизнь и деяния Христа, так что вывод таков: вся история жизни Иисуса, включая его смерть и воскресение, есть лишь свидетельство других; следовательно, у нас нет уверенности, что Христос когда-либо говорил или делал те вещи, которые записаны о нем. Так что сводится к этому — кто-то сказал, что Иисус совершал чудеса; и то же самое можно сказать об остальных его высказываниях и действиях; и мы можем добавить, что кто-то написал, что он был предан смерти и что на третий день он воскрес из мертвых.

Именно из таких расплывчатых и неаутентичных писаний, написанных неизвестно кем и неизвестно когда, взято основание, на котором покоится Евангельское Домостроительство; и поскольку разные авторы дали разные отчеты о вещах, которые, как говорят, имели место, нельзя полагаться ни на один из фактов, записанных как действительно произошедшие. Разные авторы также породили доктрины, настолько противоположные друг другу, что каждая секта может найти доказательства в Писании для поддержки своих соответствующих догм. Прошло восемнадцать сотен лет, а мы все еще невежественны в том, что является, а что не является Евангелием.

Возможно ли, чтобы что-то было более прямо противоположным, чем универсалисты и различные секты, верящие в бесконечное наказание в будущей жизни? Опять же, могут ли две вещи быть более противоположными, чем доктрины относительно личности Христа, как их придерживаются унитарии и тринитарии; и все же обе эти доктрины взяты из Нового Завета, который содержит все, что о нем написано. И что еще более удивительно, каждая из этих сект уверена в своих собственных мнениях и удивляется невежеству друг друга относительно Слова Божьего; и даже в настоящее время им нужна только полная власть, и они скоро перешли бы к драке. Не только эти мнения, но и многие другие, столь же противоположные друг другу, могут быть поддержаны ссылкой на безошибочное Слово Божье. Есть общее выражение: «славная неопределенность закона»; я добавлю, это славная неопределенность Евангелия, которая создала так много священников, и также именно ее неопределенность была во все века церкви причиной того, что тысячи честных людей встретили насильственную и жестокую смерть во славу Божью.

Читатель на следующих страницах обнаружит, что моя главная цель — показать, что Иисус был послан с небес спасти человечество путем самопожертвования за грехи мира не более, чем другие посланы строить дома или копать каналы; и что план, как его называют, человеческого искупления, озверил человеческий род и встал на пути нравственной прямоты и развития добрых и гуманных чувств. Хотя Матфей и Лука записали чудесное зачатие Иисуса, все же, поскольку оно опущено Марком и Иоанном, я начну свои замечания с крещения Иоанна. Что касается небесного происхождения Иисуса, он никогда не упоминает его в ходе своего служения, не упоминает его и его мать. Иисус, говоря о себе, сказал, что он — сын человеческий. Теперь, если Иосиф или какой-то другой человек не был его отцом, он (Иисус) тогда шел под ложным именем; ибо в таком случае он был лишь сыном женщины. Мы оставим этот пункт спора с христианами и начнем с крещения Иоанна.

Согласно летописи, после того как Иисус принял крещение от Иоанна, с небес раздался голос: «Ты Сын Мой Возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Марка 1:11). «Немедленно после того Дух ведет Его в пустыню. И был Он там в пустыне сорок дней, искушаемый сатаной». Какова была цель этого путешествия в пустыню и что это был за дух, который Его туда привел — об этом у нас нет никаких сведений. Как бы то ни было, в состоянии крайней нужды и сильного голода сатана нанес свой первый визит Посланнику Мира. Иисус, по-видимому, ничуть не удивился этому сатанинскому вторжению. Они беседовали как старые друзья. Можно предположить, что сатана начал разговор примерно так:

«Что же ты, Иисус! Похоже, ты устроился совсем не комфортно. Это уже слишком суровое воздержание: ни еды, ни питья, а вокруг дикие звери, такие же голодные, как и ты! Я слышал, ты заявляешь своему народу, что послан к ним Иеговой, твоим отцом. Если тебе нужно сообщить им что-то важное, то это уединенное место совсем не подходит для провозглашения твоей миссии. Брось поститься, ведь если ты Сын Божий, скажи, чтобы камни сии сделались хлебами». Это замечание, или, как его называют, искушение дьявола, побудило Иисуса ответить: «Написано: не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих. Потом берет Его дьявол в святой город [или уговорил Его покинуть пустыню] и поставляет Его на крыле храма, и говорит Ему: если Ты Сын Божий, бросься вниз, ибо написано: Ангелам Своим заповедает о Тебе, и на руках понесут Тебя, да не преткнешься о камень ногою Твоею. Иисус сказал ему: написано также: не искушай Господа Бога твоего. Опять берет Его дьявол на весьма высокую гору и показывает Ему все царства мира и славу их, и говорит Ему: все это дам Тебе, если, пав, поклонишься мне. Тогда говорит ему Иисус: отойди от Меня, сатана, ибо написано: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи. Тогда оставляет Его дьявол, и се, Ангелы приступили и служили Ему» (Матфея, глава 4).

Тем, кто не боится исследовать этот странный рассказ, он должен показаться недостойным ни малейшего доверия. Во-первых, судя по записи, дьявол и Иисус ведут себя так, будто они старые и близкие знакомые. Это первое упоминание о том, что некая личность по имени дьявол когда-либо посещала эту землю, если только это не то же самое существо, которое более четырех тысяч лет назад пришло в Эдемский сад, искусило Еву и стало причиной того, что она и ее муж были изгнаны из этой обители невинности. Если авторы жизнеописания Иисуса хотели, чтобы мы поняли, что дьявол до этого спокойно отдыхал и наслаждался жизнью, а затем появился, готовый к новым козням, и, рассуждая про себя, решил снова попытать счастья — возможно ли, при должном рассмотрении этого рассказа, чтобы хотя бы один человек из тысячи поверил в такую чепуху?

Несколько замечаний об искушении Христа дьяволом будет достаточно, чтобы показать его абсурдность. Во-первых, можем ли мы поверить, что существо, обладающее бесконечной силой, мудростью и благостью, когда-либо поддерживало или поддерживает сейчас существование дьявола, чья единственная цель и счастье состоят в том, чтобы искушать Божьих тварей к бунту против их Создателя и благодетеля; и что Бог дал ему силу и способность побуждать мужчин и женщин совершать все виды преступлений, позорящих человечество? К тому же этот дьявол настолько хитер, что у человека мало шансов избежать его коварных нападок и уловок. Нам говорят, что Господь гневается на нечестивых каждый день; и все же, несмотря на это, Он создал существо огромной силы, обладающее безграничной злобой как против Бога, так и против человека. Стал бы человек в здравом уме держать у себя на службе того, кто ежедневно уничтожает его имущество и сеет раздор среди его верных работников? Только безумец мог бы так поступить; неужели мы предположим, что всеведущий правитель вселенной стал бы следовать по пути человека, лишившегося рассудка?

Далее, согласно рассказу у Матфея, дьявол кажется полным жизни и наглости, в то время как предполагаемый Спаситель выглядит робким и глуповатым и, кажется, готов следовать за дьяволом по его указке! У нас нет сведений о том, в каком обличье явился дьявол: был ли он богачом или бродягой, толстым или худым, и сколько лет ему было на вид; также мы не знаем, в какой одежде он расхаживал по улицам Иерусалима — был ли это костюм той эпохи или ливрея ада. Как бы то ни было, Иисус, казалось, был несколько напуган этим старым змеем. Иисус начал свою миссию скорее как отшельник, чем как посланник мира к избранному Богом народу. На самом деле в Иисусе на протяжении всей его жизни есть нечто настолько неземное, что его существование как человека весьма сомнительно. Во всем рассказе об искушении дьяволом очевидно, что это смесь басни и лжи.

Кроме того, совершенно необъяснимо, как Иисус и дьявол стали так хорошо знакомы друг с другом; ведь Иисус был евреем по национальности и строго соблюдал закон Моисея, но Моисей полностью умалчивает о существовании такой личности, как дьявол. В то время, когда, как говорят, Иисус пришел к еврейскому народу, они во время своего плена приняли теологию своих завоевателей; и по возвращении на родину принесли с собой веру в существование добрых и злых ангелов, а также учение о загробной жизни с наградами и наказаниями — догматы, неизвестные Моисею и никогда им не преподававшиеся. Таким образом, ясно, что само существование дьявола никогда не было доктриной Ветхого Завета, а напротив, было заимствовано из восточной мифологии; и Иисус, обнаружив, что евреи исповедуют веру в это, согласился с ней, как и с раем, адом и грядущим судом, которые были языческого происхождения. Ветхий Завет молчит о том, что составляет ортодоксальное христианство. О христианские служители! Ваш рай и ад, с помощью учения о которых вы наживаете богатство и живете как принцы, — это не что иное, как эхо ушедших веков, зародившееся в воображении жречества древности, предшествовавшей существованию Моисея или еврейского народа!

Но вернемся к искушению Иисуса дьяволом. И здесь можно спросить, как это может сейчас или могло когда-либо считаться искушением вообще? Если Иисус был тем, кем, как говорят, он себя называл — посланником Божьим, — он прекрасно знал, что у дьявола нет ничего, что могло бы побудить его усомниться в попечении и заботе Отца. Иисус мог бы сказать сатане: «Ты, лживый старый дьявол, ты знаешь, что у тебя нет царства, которое можно было бы даровать; ты также прекрасно знаешь, что у тебя нет даже клочка земли, чтобы построить лачугу, в которой можно было бы укрыть твоих любимых соратников — свиней!» Но, напротив, Иисус, кажется, ведет себя с большим уважением по отношению к дьяволу. Он не возражал следовать за сатаной, куда бы тот ни решил его повести. Мы не знаем, какую цель преследовал Иисус, удалившись в пустыню, и как дьявол узнал о его бедственном положении — мы также теряемся в догадках. Точно так же нам еще предстоит узнать, обитал ли сатана среди евреев или жил в воздушных пространствах, поскольку его называют «князем, господствующим в воздухе, духом, действующим ныне в сынах противления».

Число сорок лет или дней неоднократно выбирается авторами Ветхого Завета для совершения чего-то чудесного и имеющего большое значение. Так, евреи сорок лет шли из Египта в землю обетованную, в течение которых почти все, вышедшие из рабства, погибли за свое непослушание Богу Авраама, Исаака и Иакова. Иегова и Моисей сорок дней находились на горе Синай, подготавливая украшения для иудейского богослужения, в то время как Аарон и остальные израильтяне вернулись к поклонению богам своих бывших угнетателей; так что получается, что прежде чем церковь Иеговы в пустыне была готова воспеть Его хвалу и поблагодарить за избавление из рабства, и Аарон, и народ пели и танцевали перед золотыми тельцами Египта! Число сорок оказалось крайне неудачным для планов Иеговы; ибо, в дополнение к неоднократным неудачам, связанным с этим числом, записано, что Иегова сорок лет скорбел о преступлениях своего избранного народа; а Иисус, после сорокадневного поста, окруженный хищными зверями и голодными стервятниками, — и вот, дьявол прокрался с наглой бесстыдностью, и Иисус, чтобы поскорее избавиться от него, покинул свое уединенное жилище. Таким образом, число сорок снова завершилось без достижения какой-либо видимой цели.

Тот, кто написал этот рассказ об искушении Христа, словно этого было недостаточно, добавил, что после того, как дьявол перестал делать Иисусу такие заманчивые предложения завербоваться к нему на службу, явились ангелы и служили ему. Какого рода службу они выполняли, мы не знаем; но можно было бы предположить, что их первым вопросом должно было быть: не хочет ли он поскорее пообедать? Весь этот рассказ настолько презренен, что я не буду уделять ему больше внимания.

Если мы противопоставим покорное поведение и смиренный вид Иисуса во время разговора с дьяволом его манере общения с правителями и священниками своего собственного народа, то по отношению к последним, которых, как мы могли бы ожидать, он должен был бы встретить с тем уважительным языком, который подобает их положению в обществе и соответствует его достоинству как Посланника Мира, он предстает в крайне невыгодном свете как божественный учитель: ибо всегда следует помнить, что Иисус, согласно его собственным словам, должен считаться выше всех, кто приходил до него, и выше несовершенств, присущих обычным людям и даже пророкам древности, так что он должен вести себя так, чтобы его слова и дела могли выдержать самую строгую моральную проверку. Но вместо того, чтобы обратиться к иудейским правителям самым вежливым образом — вместо того, чтобы прямо заявить, кто он такой и какова огромная важность его прихода на землю, он начинает с того, что поносит их способом, призванным вызвать у них отвращение и тем самым сорвать цель его миссии. Он называет их «порождениями ехидниными» и спрашивает, «как они могут избежать осуждения в геенну?»

Хотя первосвященники и правители были чрезмерно обеспокоены расспросами о том, кто он такой и по какому праву он так открыто осуждает других, он относился к ним как к недостойным вежливого ответа; ибо, каким бы ни было моральное поведение иудейских священников и правителей, даже если допустить, что оно было очень плохим, ничто не могло оправдать его в использовании оскорблений и самых яростных нападок. Какой прием встретил бы посол в Англии, если бы он, прежде чем его миссия была полностью понята тем двором, начал оскорблять правителей этого королевства, одновременно общаясь с несколькими сомнительными личностями как со свидетелями таких оскорблений? Считался бы он подходящим человеком для представления властей, которые его послали? Ибо никогда не будем забывать, что из всех миссий, направленных одной нацией другой для урегулирования любых трудностей, которые могли между ними существовать, ни одна не была такой важной, как та, которую Иисус должен был представить «погибшим овцам дома Израилева». Давайте также помнить, что правители среди евреев делали все возможное, чтобы узнать, кто он такой и какова цель его прихода. Да, со стороны евреев были предприняты все усилия, чтобы вытянуть из него, откуда он черпает свою власть: но его ответы были чем угодно, только не ответами по существу, ибо однажды он сказал: «Род лукавый и прелюбодейный ищет знамения; и знамение не дастся ему, кроме знамения Ионы пророка», и это был вовсе не ответ.

Я прекрасно знаю, что скажут христиане в этом случае: что его чудеса были достаточным доказательством; но все доказательства того, что он совершал чудеса, сводятся к тому, что кто-то написал, что он это делал. Но здесь я буду оспаривать совершение некоторых его чудес, основываясь на рассказе Нового Завета о них; и в следующей главе я покажу, что современные открытия доказали, вне всякого спора, что некоторые чудеса, которые, как говорят, совершил Иисус, не могли иметь места, ибо если бы какой-либо человек в нынешнюю эпоху притворился, что может совершать подобные чудеса, его сочли бы не только самозванцем, но и невеждой.

ГЛАВА II.

Из всех чудес, которые, как записано в Евангелиях, совершил Иисус, изгнание дьяволов стоит на первом месте. На случай Марии Магдалины часто ссылается сам Иисус; рассказывается, что не менее семи овладели ее личностью. Поистине удивительно, что во времена проповеди Христа старый дьявол и множество подчиненных ему существ казались более активными, чем в любое другое время, о котором у нас есть сведения. Старый дьявол вышел вперед после отсутствия более чем в четыре тысячи лет; ибо у нас нет сведений о том, что он, лично или через посредника, посещал избранный Богом народ, если допустить, что именно он, посредством змея или любыми другими средствами, обманул Адама и Еву, вследствие чего последовали боль и даже смерть. Сатана мог вполне подумать, что может позволить себе отдохнуть некоторое время, пока Иегова не предпримет какое-нибудь новое движение на благо человеческого рода.

Откуда дьявол узнал, что Иисус собирается начать проповедовать покаяние для отпущения грехов, у нас нет возможности узнать; но когда Иисус удалился в пустыню, дьявол оказался прямо у него на пятках, и они казались такими же знакомыми, как два старых товарища по играм. Дьявол был хорошо подготовлен к дискуссии, ибо казался хорошо сведущим в Ветхом Завете. Однако, если он был тем же самым дьяволом, который перехитрил Иегову в раю, он не смог одержать победу над Сыном в пустыне. Что стало с ним после его поражения в храме и когда он спустился с горы, у нас нет сведений. Нет упоминания о том, что он был причастен к тому, чтобы загнать свиней в море. Мы должны, следовательно, оставить его и обратить внимание на триумф Иисуса в изгнании их из их твердынь.

Первой в порядке очереди, кого мы рассмотрим как одержимую дьяволами, будет Мария Магдалина, из которой, как записано, Иисус изгнал семь дьяволов. Эту женщину следует считать глубоко страдавшей. Как они воздействовали на нее — причиняли ли они физическую боль или это была душевная болезнь, мы не знаем; во всяком случае, она, по-видимому, была не в состоянии избавиться от них. Поскольку их было семь и они имели противоположные друг другу наклонности, они, несомненно, часто ссорились между собой и беспокоили ее в часы сна; во всяком случае, ее благодарность и привязанность к Иисусу — прямое доказательство того, что она предпочла бы их отсутствие их компании.

Христиане, говоря о Марии Магдалине, внушают мысль, что до изгнания дьяволов она не отличалась хорошим характером. Но это ошибка; ибо если рассказ Нового Завета об одержимости дьяволами правдив и никакая человеческая сила не может их изгнать, то из этого следует, что Мария Магдалина была поистине несчастна, поскольку не менее семи этих захватчиков постоянно находились при ней. Нам остается только гадать, как можно было обнаружить число семь. Если бы Марии пришлось удалить семь зубов, число это было бы хорошо известно тем, кто стоял рядом; но как и каким образом можно было узнать, что изгнано семь дьяволов, если только они не были видны окружающим, неясно. Но мы не будем слишком долго останавливаться на такой чистой бессмыслице, так как во всей истории об изгнании дьяволов нет ни слова правды; по самой лучшей из всех возможных причин — потому что изгонять было некого. Записано, что евреи страдали от дьяволов разных видов, таких как нечистые дьяволы, глухие и немые дьяволы, и в одном случае — от такого вида дьявола, который не мог быть изгнан иначе как молитвой и постом. Если бы в наши дни человек обратился за медицинской помощью и намекнул врачу, что его жена действительно одержима (не семью, а) одним дьяволом, врач счел бы такого человека подходящим пациентом для психиатрической больницы.

Что касается одержимости демонами, то это явление имеет языческое происхождение. Евреи как народ верили в его истинность, как и окружающие народы; следовательно, если человек страдал недугом, сопровождавшимся припадками, или чем-то выходящим за рамки обычного, чем поражались люди, такая болезнь считалась одержимостью одним или несколькими злыми духами. Но теперь, когда законы природы поняты лучше, а медицинская наука развита более полно, демонология, как и колдовство и чародейство, полностью отброшены. Нет сомнений в том, что все это было следствием невежества и мошенничества; и, следовательно, изгнание дьяволов Иисусом и его апостолами не имело под собой никакой реальности. Мы не можем понять, почему демоны или дьяволы должны были вселяться в людей, если допустить, что они реально существуют. Мы не знаем ничего о состоянии ума этих существ. Одерживали ли они людей в те дни из бунта против Бога или, не имея настоящего дома, были лишь странниками и чувствовали себя комфортнее, обитая в телах животных или людей, мы не можем определить. Последнее, однако, по-видимому, имело место; ибо однажды, когда Иисус собирался изгнать легион, дьяволы просили его позволить им войти в свиней; но записано, что свиньи бросились с крутизны в море и утонули. Что стало с дьяволами, мы не знаем. Если это чудо имело место, одно ясно: дьяволы, при всей своей хитрости, плохо рассчитали безопасность, которую они обретут в свиньях.

Во времена, когда, как говорят, Иисус жил среди евреев, изгнание дьяволов было обычным явлением; ибо Иисус, отвечая на обвинение в том, что он изгоняет дьяволов силой Вельзевула, князя или начальника дьяволов, говорит: «Если Я силою Вельзевула изгоняю бесов, то сыновья ваши чьею силою изгоняют? Посему они будут вам судьями». Так что, в конце концов, получается, что то, что так многие могли делать без власти Иисуса, вовсе не было чудом. Это было не что иное, как обман, и не служило доказательством его божественной миссии. Истина заключается в том, что изгнание дьяволов было языческой практикой, среди многих других вещей языческого происхождения; и Иисус, согласно Новому Завету, согласился с этим, как и со многими доктринами, которые евреи принесли в землю Израиля, вернувшись из своего долгого плена. Евреи принесли с собой веру в загробную жизнь с наградами и наказаниями, существование души, рай для добродетельных и добрых и ад для нечестивых; также добрых и злых ангелов и будущий суд, судьей которого, как сказал Иисус евреям, он был назначен. Несмотря на молчание Ветхого Завета о вышеупомянутых догматах, Иисус принял их, и он также угрожал евреям тем, что они находятся в опасности того самого ада и проклятия, которые они почерпнули у своих языческих завоевателей. О христианские священники! Ваш рай и ад, а также ваш дьявол принадлежат к языческой мифологии и возникли в ней, начало которой теряется в далекой древности. Да, христианские доктора! Ваш рай и ад, которые, из надежды на первый и страха перед последним, вы преподаете как божественные истины и, делая это, живете в роскоши — в этих доктринах нет ничего божественного, и вы должны это знать.

Оставив, таким образом, чудеса изгнания дьяволов, которые не были доказательством божественной миссии Иисуса, потому что другие, как говорят, могли делать то же самое без его помощи, мы должны обратиться к другим чудесам, которые, как говорят, были совершены и призваны утвердить его притязания на то, чтобы быть истинным Мессией, посланником Божьим. Если чудеса, которые совершил Иисус, были призваны устранить все сомнения, которые еврейский народ имел относительно того, что он самозванец, такие чудеса должны были быть достаточно убедительными для этой цели; ибо от такого испытания полностью зависело его принятие или отвержение. Теперь, из рассказов о его обращении к соотечественникам и упреках их за неверие, он, по-видимому, не желает и не пытается убедить их; ибо о его чудесах сказано, что «не совершил там многих чудес по неверию их». Их недоверие к тому, что он истинный Христос, является причиной, по которой он должен был совершать чудо за чудом, пока неверие со стороны евреев не стало бы невозможным; ибо читатель должен помнить, что спор между Иисусом и евреями не носил морального характера: он касался его власти, когда он претендовал на то, чтобы быть выше Авраама или всех пророков Ветхого Завета.

Далее, Иисус говорит: «Горе тебе [такого-то города или селения], ибо если бы в Содоме и Гоморре явлены были силы, явленные в тебе, то они покаялись бы во вретище и пепле. Поэтому отраднее будет Содому и Гоморре в день суда, нежели тебе». Теперь здесь мы видим, что чудеса были не того рода, чтобы убедить. Тогда почему бы не произвести другие, более сильные? Кроме того, это показало Иисуса невежественным в отношении человеческого разума, когда он осуждал людей за неверие, если доказательств было недостаточно, чтобы убедить их. Это правда, согласно рассказам о проповеди Христа евреям, что вместо аргументов он прибегал к оскорблениям самого грубого рода, и такое же поведение практикуется христианами по отношению к неверующим в наши дни. В некоторых случаях Иисус приказывал людям, над которыми было совершено чудо, чтобы они никому не рассказывали об этом.

Далее, доказательства, вытекающие из совершения чудес, всегда должны зависеть от знаний, которыми обладают те, перед кем совершались такие знамения и чудеса. Если Иисус намеревался основывать свое мессианство на чудесах, которые он собирался совершить, то в таком случае самые образованные и лучше всего информированные представители еврейского народа были подходящими судьями; ибо в наши дни, в девятнадцатом веке, мы ежедневно получаем доказательства того, что невежество настолько всеобъемлюще, а масса общества настолько доверчива, что такой мусор и противоречивые доктрины, как те, что преподавал Джозеф Смит и его знаменитая Золотая Библия, приобрели тысячи верующих, и большая часть из них искренни и скорее примут смерть, чем отрекутся от того, что они считают божественным откровением Смиту и другим того же толка. Самые образованные и умные из евреев знали эту истину, так как многие из их невежественных людей были уведены лжехристами и потеряли все, а также свои жизни. Неудивительно, что они должны были внимательно следить за каждым движением Иисуса, тогдашнего предполагаемого Мессии. В нынешнюю эпоху есть много вещей, открытых и известных даже самым необразованным, которые в прежние времена, гораздо менее отдаленные, чем время, в которое, как говорят, жил Иисус, считались бы чудесными, а люди, совершающие их, обладающими силой, превышающей человеческую. Так что мы можем с уверенностью заключить, что Бесконечная Мудрость не стала бы использовать столь ненадежный вид доказательств, как чудеса, чтобы убедить евреев в том, что посланник Божий пришел. Были бы применены другие и более верные средства, чтобы евреи не могли ошибиться в истинном Христе и предать его смерти как самозванца.

Если мы внимательно изучим жизнь Иисуса, как она написана четырьмя евангелистами, мы будем удивлены многими частями его действий. Его невежливый язык по отношению к великим людям своего народа должен очень сильно поразить читателя. Он проповедует смирение и кротость, и вскоре мы видим, как он присваивает себе божественные почести и называет тех, кто пришел до него, разбойниками и ворами. Он повелевает своим последователям не судить, а в следующее мгновение сам судит других и осуждает их без церемоний; и хотя о нем сказано, что «трости надломленной не переломит и льна курящегося не угасит» и что «голоса его не услышат на улице», все же мы находим, что он использует нечто очень близкое к бесчинству и насилию. В деле с храмом, например, записано, что Иисус взял веревку и начал нападать на тех, кто сидел вокруг этого священного места, «опрокидывая столы меновщиков и скамьи продающих голубей», называя их «вертепом разбойников». Такого поведения евреи не могли ожидать от своего долгожданного и горячо желаемого Мессии.

Даже в двенадцать лет его поведение, кажется, имело в себе нечто странное; а именно, его отлучка из дома. Когда родители нашли его и сказали ему, что «с великой скорбью искали его», он ответил: «Зачем было вам искать Меня? или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?» Этот ответ, по-видимому, не был понят его родственниками; но если Иосиф не был его отцом, его мать не могла удивляться его уходу из дома; она сказала бы Иосифу: «Так как ты не его отец, он имеет в виду Святого Духа». Его поведение также носило ту же странность на свадебном пиру. Когда вино закончилось, его мать сказала об этом сыну; его ответ был не очень почтительным: «Что Мне и Тебе, Жено?» — говорит он. В таком месте, в ночь свадебной церемонии, в нем кажется что-то настолько неземное, что он никогда не выглядел непринужденно ни в какой компании; такое отсутствие радостного веселья было рассчитано на то, чтобы распространить уныние на всю компанию.

Но то, что кажется очень странным в Иисусе, — это использование им языка, который даже его ученики не понимали, например: «Приблизилось Царство Небесное»; что он «сошел с небес»; ибо, говорит Иисус: «Никто не восходил на небо, как только сшедший с небес Сын Человеческий, сущий на небесах». И снова: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное»; а богатому человеку, который спросил его, что ему делать, чтобы обеспечить себе Царство Небесное, Иисус сказал, что в дополнение к любви и страху перед Богом и выполнению своего долга перед ближним, он «должен продать все, что имел, и раздать нищим».

Читатель должен всегда помнить истинную суть дела между Иисусом и евреями. Вопрос был не в том, были ли они более аморальны, чем их языческие соседи, и не в том, были ли они более или менее образованы, чем окружающие народы; ибо мы не находим, чтобы Иисус когда-либо интересовался их ремеслами или состоянием сельского хозяйства, практикуемого среди них. Мы также не находим, чтобы Иисус интересовался их прогрессом в науке астрономии. Последнее из этого, как мы можем себе представить, было бы очень полезно; и можно было бы предположить, что он мог бы передать некоторые знания в этой области, поскольку, при переходе с небес на землю, он должен был пересечь некоторые планетные орбиты и, несомненно, наблюдал их спутники, тогда еще не открытые; но передача такой важной информации не входила в его миссию. Его единственной целью было убедить евреев в том, что он, и только он, является истинным и несомненным Мессией, обещанным пророками для искупления и восстановления евреев как нации к их прежнему величию и славе. Любой другой предмет был бесполезен и только стоял как препятствие на пути к великой цели его прихода.

Я уже заявлял ранее, что чудеса всегда должны считаться сомнительным доказательством того, что совершающий их является чем-то большим, чем то, чем люди во все века притворялись; и претендовать на совершение того, что далеко выходит за рамки человеческого вмешательства, предполагает, что люди, которые должны быть судьями, знают, где заканчивается человеческая сила и начинается божественная. Но для этого знания нельзя установить справедливое и верное правило; следовательно, глупо полагать, что Бесконечная Мудрость использовала бы средства, столь плохо приспособленные к поставленной цели. Это была бы лишь попытка доказать сомнительную истину средствами, столь же, если не более, сомнительными.

Но перед закрытием этой главы мы исследуем вероятность того, что какие-либо чудеса были совершены, как упоминается авторами Нового Завета. И здесь наше внимание должно быть обращено на внутренние доказательства, предоставляемые самим Новым Заветом. Мы найдем там внутреннее или косвенное доказательство того, что эти чудеса никогда не имели места и что все они были датированы задним числом; то есть после того, как умерли люди, которые, как говорят, были их исполнителями. Если это удастся доказать, то чудеса получат удар, от которого они никогда не смогут оправиться. Сделать это будет задачей того, что осталось сделать в этой главе.

Иоанн Креститель — первая личность, которую мы выберем. Чудо, которое, как говорят, произошло при крещении Иисуса, записано Иоанном следующим образом: «И, крестившись, Иисус тотчас вышел из воды, — и се, отверзлись Ему небеса, и увидел Иоанн Духа Божия, Который сходил, как голубь, и ниспускался на Него. И се, глас с небес, глаголющий: Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Матфея 3:16, 17). Опять же, в Евангелии от Иоанна (1:36), когда Иоанн Креститель увидел Иисуса, он сказал о нем: «Вот Агнец Божий». Иоанн также сказал об Иисусе, что «он не знал Его, но Пославший его крестить в воде сказал ему: на Кого увидишь Духа сходящего и пребывающего на Нем, Тот есть крестящий Духом Святым» — имея в виду истинного Христа. Теперь здесь повторяющиеся чудеса, чтобы убедить не только Иоанна Крестителя, но и всех, кто присутствовал при крещении Иисуса. Такие доказательства должны были остановить любые будущие расспросы о подлинном мессианстве Иисуса; но существуют сильные сомнения в истинности того, что какие-либо подобные чудеса демонстрировались в то время, когда, как записано, они имели место.

Я приступлю к представлению этих сомнений читателю, поскольку истина — моя цель, и я не боюсь следовать за ней: в Евангелии от Матфея (11:1, 2) читаем: «Иоанн же, услышав в темнице о делах Христовых, послал двоих из учеников своих сказать Ему: Ты ли Тот, Который должен прийти, или ожидать нам другого?». Этот вопрос, посланный Иоанном Христу, ясно показывает, что Иоанн не слышал о чудесах, совершенных Христом, пока он (Иоанн) не оказался в тюрьме за свое обличение Ирода. Этот рассказ делает почти достоверным то, что вся история о том, как Иоанн крестил Иисуса, а также о голосе с небес, говорящем: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение», — является полной фальсификацией, и что Иоанн никогда не слышал об Иисусе до своего заключения. Для этого вывода у нас есть двойное доказательство: поскольку, если бы Иоанн крестил Иисуса и чудеса были совершены, как записано, Иоанну не потребовалось бы никаких дальнейших доказательств того, что он не самозванец, а истинный Мессия, надежда и ожидание Израиля. Со стороны Иисуса его ответом было бы: «Что же ты, Иоанн, имеешь в виду, посылая вопрос о том, кто Я? Ты слышал голос с небес, когда Я крестился; ты также видел, как голубь спустился на мою голову; и теперь ты посылаешь двух своих учеников расспрашивать меня, говоря: «Ты ли Тот, Который должен прийти, или ожидать нам другого?»

Если мы рассмотрим вопрос Иоанна к Иисусу, а также ответ Иисуса, станет ясно, что Иоанн даже не видел и не слышал многого об Иисусе до того, как оказался в тюрьме. Что же тогда нам сказать об этих чудесах при крещении Иисуса? Ответ готов, а именно: в этой истории нет никакой правды. Вероятно, она была записана по слухам каким-то неизвестным лицом и датирована задним числом, чтобы соответствовать времени Иоанна Крестителя; но в том, что Иоанну были даны такие доказательства личности Иисуса, чтобы предотвратить любые будущие расспросы, нет никаких сомнений, если допустить, что это когда-либо происходило; но то, что Иоанн послал своих учеников к Иисусу, чтобы установить истину о том, что он истинный Мессия, полностью разрушает правдивость того, что Иоанн слышал какой-либо голос или что Святой Дух сходил, как голубь, на голову Иисуса.

Невежество всех учеников Иисуса относительно того, кем он был на самом деле, примечательно, если допустить, что он совершил то, что о нем говорят. Мы обратим внимание на апостола Петра, так как его можно справедливо считать представителем двенадцати. Написано, что когда Иисус и Петр были вместе, — о чудо! — старые Моисей и Илия подошли так близко к земле, что вели беседу с Иисусом, и что Петр каким-то образом узнал их; но он, будучи далеко не встревоженным при виде этих двух старых пророков, не хотел, чтобы они возвращались, и даже предложил Иисусу приготовиться к их пребыванию. Поистине, это был век чудес и знамений! У нас есть рассказ о том, как старый дьявол выполз из какой-то норы или пещеры и последовал за Иисусом в пустыню; и, опять же, у нас есть два старых пророка, вернувшихся, парящих в воздухе и беседующих с Иисусом; один из которых, как говорят, умер за тысячу лет до того времени, как он вел эту предполагаемую беседу с Иисусом с облаков; а другой, почти в то же время, был взят на небо в огненной колеснице! Эти две странные личности должны были иметь дела огромной важности с Иисусом. Должны ли мы считать, что этот странный визит имел место, когда истинность его покоится на том же авторитете, что и все другие чудеса и знамения, которые записаны относительно миссии Иисуса? Если Моисей и Илия не говорили в действительности и на самом деле с Иисусом с облаков, в присутствии Петра, в своих реальных телах или через свои явления, то из этого следует, что нет никакой правды ни в одном из чудес или знамений, которые, как говорят, были совершены, чтобы доказать, что Иисус был послан от Бога; ибо все чудеса и знамения, которые (как говорят) имели место, стоят или падают вместе.

Если, например, дьявол не нашел Иисуса в пустыне и не пошел с ним в город, и не искушал его броситься с храма — если это не является строго правдой, то, значит, ложно и то, что Моисей и Илия говорили с ним с облаков. Эта невероятная история, если бы она была рассказана в любой другой книге, кроме той, что называется Словом Божьим, не была бы принята на веру и одним из десяти тысяч; но будучи найденной в жизни Искупителя, человек, который отвергает ее и провозглашает недостойной доверия, считается врагом Бога и получит приговор: «Идите от Меня, проклятые» и т. д. Поскольку такое большое значение придается тому, что называется Словом Божьим, мы обсудим немного подробнее дела, которые привели Моисея и Илию так близко к этой земле. О том, где живут Моисей или Илия, у нас нет знаний, и каков характер их занятий, мы не знаем; но если они все еще живут, у них должно быть какое-то местоположение, и также, мы полагаем, они должны быть заняты чем-то — но эти вещи мы должны оставить тем, кто лучше знаком с другими мирами, в то время как наше внимание будет направлено на дела небесных посетителей.

Если Моисей имел какой-то интерес к миссии Иисуса к евреям, он мог бы быть полезен ему, так как он был их бывшим лидером и поэтому мог дать ему полезные советы относительно них. Мы можем предположить, что он представил бы тему миссии Иисуса следующим образом: «Я Моисей, бывший лидер семени Авраама, и, услышав, что Иегова послал своего сына Иисуса обратить их к истинному поклонению Богу и практике справедливости и истины, я пришел предложить свои услуги, так как я хорошо знаком с этой непокорной расой; и, по правде говоря, у меня были с ними ужасные времена: только подумайте о сорока годах в пустыне, постоянном ропоте и поклонении чужим богам, за что временами они были жестоко наказаны; Иегова уничтожил тысячи из них за сопротивление моей власти; но они были неизлечимы. Он хотел бы в одно время, так велик был его гнев, уничтожить их всех; но я сказал ему, что скажут египтяне и язычники в целом, и он изменил свое мнение и перебил худших из них: ибо, выйдя из себя в одно время в результате их ропота, Иегова разгневался на меня, и мне было запрещено наслаждаться полным владением обетованной землей. Меня всегда удивляло, как это вышло, что Иегова выбрал их из остального человеческого рода, ибо при моей жизни из них ничего не вышло; они даже опозорили Бога, который сделал их своим выбором. Я оставил их в руках Иисуса Навина, как наиболее подходящего человека для управления ими; но как он ладил с ними, я не слышал». «Ваше предложение, Моисей, должным образом оценено; но евреи как нация теперь другой народ, чем они были, когда вам приходилось управлять ими. Мой курс будет совершенно иным, чем тот, который вы преследовали. Прощайте, Моисей и Илия». Мы можем предположить, что Иисус сказал бы Петру: «Что касается вашего намерения воздвигнуть три скинии в этом месте, одну для меня, одну для Моисея и другую для Илии, это доказательство того, что вы совершенно невежественны относительно моих будущих отношений с моим собственным народом; ибо через несколько месяцев произойдут такие вещи, что даже вы, Петр, при всей вашей ревности, отречетесь и будете отрицать, что знаете меня».

Теперь, читатель, ничто не может быть более экстравагантным, чем предполагать, что такой разговор имел место между Иисусом, Моисеем и Илией. Но если эти два старых пророка действительно спустились и беседовали с Иисусом, то то, что я предположил, не более экстравагантно, чем то, что два пророка, которые не были на земле в течение тысячи лет, должны нанести визит Иисусу и вести с ним беседу. Эти чудеса никогда не происходили, и мир был обманут и ограблен людьми, которые, рассказывая такие сказки, жили в праздности; и их ссоры о том, что сказал Иисус или кто-то сказал, или сделал, во все века были причиной зла всякого рода и делали людей невежественными и несчастными.

Христиане, говоря о божественной миссии Иисуса, настаивают на его чудесах как доказательствах того, что он пришел от Бога с полной властью давать законы и, наконец, судить живых и мертвых; но доказательств того, что он когда-либо совершил хоть одно чудо, нет. Все доказательства, которые мы получаем от чудес, которые, как говорят, были совершены, заключаются не в том, что мы знаем, что они были совершены Иисусом, а в том, что кем-то записано, что он совершил великие дела, приписываемые ему, что для нас вовсе не является доказательством. Верить, таким образом, в то, что написано, не зная, кем, в какое время и в каком месте это было написано, — значит верить без доказательств, что было бы добровольной деградацией благородных способностей, дарованных человеку.

ГЛАВА III.

ПЕТР, из всех двенадцати апостолов, кажется, пользовался большим доверием Иисуса, чем остальные; поскольку, когда он и Петр были одни, его вопрос к Петру был о том, что люди думают о нем. Ибо он сказал Петру: «За кого люди почитают Меня, Сына Человеческого?». Петр ответил ему, что о нем ходят разные мнения. Одни говорили одно, другие другое; но общее мнение было таково, что вернулся один из старых пророков. Иисус затем повернулся к Петру и спросил его о его собственном убеждении и получил ответ: «Ты — Христос, Сын Бога Живаго. Тогда Иисус сказал ему в ответ: блажен ты, Симон, сын Ионин, потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, Сущий на небесах». Вследствие этого заявления Петра Иисус затем дарует ему сверхчеловеческую силу. Петру он говорит: «На сем камне Я создам Церковь Мою. И дам тебе ключи Царства Небесного: и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах. Тогда запретил ученикам Своим, чтобы никому не сказывали, что Он есть Иисус Христос» (Матфея 16:18, 19, 20).

Из последующего поведения Петра невозможно, чтобы он был свидетелем поразительных чудес, которые, как говорят, были совершены в его присутствии. Петр присутствовал, когда Моисей и Илия беседовали с Иисусом; и пока Петр говорил своему Божественному Учителю, «се, облако светлое осенило их; и се, глас из облака, глаголющий: Сей есть Сын Мой Возлюбленный, в Котором Мое благоволение; Его слушайте». Теперь, если была такая демонстрация, (а Петр был удостоен многих таких доказательств,) как возможно нам объяснить то, что Петр отрицал, что он вообще знает Иисуса? Этого должно быть достаточно для нас, чтобы сделать вывод, что рассказы об этих чудесах, совершенных при жизни Иисуса, являются ложными утверждениями, написанными после предполагаемого воскресения Иисуса и смерти Петра, и что ни один из них не видел и не верил ни во что подобное.

В настоящей главе я рассмотрю метод, принятый Иисусом для доказательства своего мессианства. В этом исследовании мы обнаружим недостаток открытости и прямоты в том, что касается сообщения о его целях как ожидаемой надежды и избавителя Израиля. Читатель должен всегда помнить, что целью прихода Христа, насколько это касалось евреев, было, во-первых, доказать вне всякого сомнения, что истинный и единственный Мессия прибыл к ним. Пока это не было решено, ничто из того, что Иисус говорил или преподавал, не имело бы силы, потому что, пока этот пункт не был установлен, никто не признал бы его власти навязывать что-либо, что казалось в оппозиции к иудейской теологии или к церемониям законов Моисея, соблюдением которых евреи не могли быть убеждены пренебречь; ибо ясно видно, что иудейские священники и правители никогда не проявляли склонности сопротивляться или каким-либо образом относиться с неуважением к святому Израилеву. Евреи, таким образом, были в благоприятном состоянии духа, чтобы принять того, кого они так долго и так горячо ожидали и желали. Но, поскольку этот народ уже был обманут, потребовалась двойная осторожность, чтобы обнаружить обман и разоблачить самозванство; ибо пока Иисус не доказал вне всякого сомнения, что он имеет санкцию Небес на все, чему он учил, евреи не могли полагаться на его притязания.

Теперь будет уместно заметить введение миссии Иисуса к евреям. Если он пришел по божественному повелению Правителя Вселенной, мы должны ожидать, что его миссия будет ясно доведена до сведения всех тех, кто был заинтересован. Ничто из такой огромной важности не должно быть догадками; и первым и самым важным из всех вопросов было бы: кто вы и кем вы посланы? Ибо, пока эти вопросы не были окончательно решены, его слова не могли иметь полного эффекта; поскольку, как уже отмечалось ранее, моральное состояние евреев не было предметом спора, пока его миссия не была объявлена и каждая сторона не пришла к правильному пониманию. Когда, следовательно, евреи поняли, кто такой Иисус и под какой высокой властью он учил, исправление их моральных недостатков стало бы частью его учения, и их умы были бы свободны от препятствий, которые стояли на пути к вниманию к его заповедям.

Хаотичный метод, к которому прибегал Иисус в своем общении с народом, как записано в истории его жизни, кажется очень странным. От такой высокой личности, как единственный Сын Божий, посланный с миссией мира и примирения к своему избранному народу, безусловно, следовало бы ожидать, что его шаги были бы направлены к самым образованным людям его народа и что всякий оскорбительный язык был бы удержан, даже если допустить, что евреи были аморальны в очень большой степени. Но знакомыми Иисуса были самые невежественные и необразованные из евреев, и они, по характеру своей деятельности, были неспособны правильно судить о тех знамениях и чудесах, которые Иисус представлял как доказательства своей божественной власти. Ученые священники и книжники были подходящими людьми, к которым следовало обратиться, как единственно компетентные исследовать и объяснить все те предсказания, которые касались прихода Христа, как предсказано пророками Ветхого Завета. Что подумали бы о Чрезвычайном Посланнике, который, будучи послан из Вашингтона в Лондон по делу первостепенной важности, вместо того чтобы отправиться в Лондон, сделал бы свою миссию известной намеками и косвенными словами каким-то необученным рыбакам и в то же время оскорблял бы, а также использовал бы самые угрожающие выражения по отношению к главам правительства, к которому он был послан? Можно ли было ожидать, что такое поведение приведет к чему-либо, кроме провала? Это в точности похоже на поведение, которое преследовал Иисус в своем общении с иудейскими правителями. Можем ли мы хоть на мгновение допустить, что Бесконечная Мудрость могла послать такого посла по всеважному вопросу спасения человеческого рода? Иисус неоднократно упрекает евреев в целом и своих учеников в частности за их недостаток веры в его божественную власть: в то же время он использует слова, которые им было невозможно понять.

Иисус часто упоминал о своем обращении и смерти. Как они могли понять это предсказание? Потомкам Авраама, Исаака и Иакова и прийти в голову не могло, что истинный Мессия должен принять смерть, прежде чем сможет начать возвращать евреям их былое величие. Вместо того чтобы собрать самых талантливых и влиятельных представителей еврейского народа и открыто заявить им о цели своей миссии, он общался с той частью общества, чьи познания в еврейской истории были весьма ограничены; и, словно опасаясь огласки, часто наказывал им «никому не сказывать, что он есть Христос» — курс, прямо противоположный тому, что кажется логичным для столь важной цели его прихода. Если взять историю жизни Христа и, в особенности, его учение, то кажется, что у него не было никакого четкого плана. Порой он кажется иудеем в самом строгом смысле этого слова, не только в том, что касается его народа, но и в самом строгом соблюдении закона Моисея, подчиняясь даже всем его обрядам. В другое время он противопоставляет свои изречения словам закона Моисея и открыто прощает грехи, не прибегая к жертвоприношениям согласно закону Моисея. Иногда он говорит о себе не только как о «Господе всего», но и о том, что они «увидят его грядущим на облаках, в силе и славе, чтобы судить живых и мертвых»; а затем, снова говоря о своей бедности, упоминает, что ему «негде преклонить голову». Его жизнь, полная скитаний и нищенства, временами вызывавшая большое волнение в одном месте и внезапный отъезд в другое, — эти странные перемещения (даже если допустить, что они имели место) полностью отвлекали внимание глав еврейского народа и заставляли считать его кем угодно, только не обещанным «восстановителем Израиля». В дополнение к его неустроенному положению, неоднократные нападки на правителей, выставлявшие их на посмешище и презрение народа, породили в умах священников и книжников такие чувства, что они сочли его самозванцем, претендующим на роль Мессии. Помимо враждебности, которую он проявлял к богатым людям, говоря о почти полной невозможности для них войти в то царство, которое было включено во все его учения, а именно: «Царство Небесное близко», когда богатый человек спросил его, «что ему делать, чтобы наследовать жизнь вечную?», ответом Иисуса ему было, в дополнение к тому, что богач уже сделал: «Пойди, продай все, что имеешь, и раздай нищим, и следуй за мной». Нам говорят, что богач отказался сделать это, и тогда Иисус сказал о богатых: «как трудно богатому войти в Царство Небесное». Это дикое и уравнительное учение, проповедуемое современными пророками. Ничто не может быть более неразумным и несправедливым. Если бы подобные доктрины практиковались во времена Иисуса, он привлек бы за собой толпу бездельников. К тому же, проповедь такой безоговорочной практики, как предложенная богачу, должна была в то время убедить любого здравомыслящего человека в том, насколько Иисус был непригоден для управления обществом. Я прекрасно знаю, что христиане сочтут такой способ исследования изречений и деяний Иисуса порочным и ужасным; как противопоставление слабого человеческого суждения бесконечной мудрости Бога. В ответ на это я бы сказал, что именно исследуя учение Иисуса, записанное в Новом Завете, мы можем увидеть его недостатки и тем самым полностью обнаружить, что мудрый Правитель и Управитель всего никогда не одобрял доктрин, подобных тем, что, как говорят, исходили от Иисуса.

При беспристрастном рассмотрении учения, манеры поведения и жизни Иисуса, как они описаны евангелистами, мы обнаруживаем, что и он, и его апостолы вели скитальческий образ жизни. Как они добывали средства, мы не знаем, но, похоже, Иуда Искариот был казначеем; и то, что он любил деньги больше, чем своего учителя, полностью доказало его предательство, когда он выдал его правителям за тридцать сребреников. Отсутствие у него постоянного дома и отсутствие регулярного и постоянного занятия проливают некоторый свет на систему морали, которую внушал Иисус. Хотя некоторые из его моральных заповедей были, несомненно, хороши и рассчитаны на то, чтобы сделать счастливыми тех, кто воплощал их в жизнь, все же были и другие, которые, если бы их практиковали, создали бы беспорядок — например, та, что отвергает всякую заботу о завтрашнем дне. Существует огромная разница между благоразумной заботой о завтрашнем дне и постоянным взглядом на мрачную сторону того, что может случиться. Иисус не делает различий; но в своем объяснении он оставляет предмет еще более неясным, чем если бы он вообще не оставил никаких комментариев. Иисус говорит: «Посмотрите на полевые лилии, как они растут: не трудятся, ни прядут; но и Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них». И далее: «Не заботьтесь о завтрашнем дне, что вам есть или что вам пить, ни во что вам одеться, ибо Отец ваш Небесный знает, что вы имеете нужду во всем этом. Но ищите прежде Царства Небесного и правды его, и все это приложится вам». И еще: «Кто хочет судиться с тобою и взять у тебя рубашку, отдай ему и верхнюю одежду»; и многие другие заповеди того же рода, которые невыполнимы и которые должны быть оставлены на усмотрение благоразумия и здравого смысла для их практического применения.

Но этот весьма несовершенный кодекс морали мог быть лучше практикуем Иисусом и его последователями, учитывая их образ жизни, чем другими, у которых были постоянные дома. Как жили Иисус и его апостолы, на какие средства покупали пищу или одежду, неизвестно — если только они не жили жизнью нищих или, говоря проще, тем, что могли подобрать, что подразумевается в словах Христа: «ибо», говорит он, «лисицы имеют норы, и птицы небесные — гнезда, а Сын Человеческий не имеет, где преклонить голову». Для людей, находящихся в таком положении, забота о завтрашнем дне была бы малополезна; но для тех, у кого были дома и кто трудом должен был обеспечивать семью, такая мораль не могла быть применима. Мы приведем лишь один пример.

Предположим, человек уезжал по делам из дома на несколько недель и дал жене распоряжение подготовить белье и другие вещи для поездки; и когда пришло время уезжать, жена, согласно заповедям Иисуса, не позаботилась о завтрашнем дне — удовлетворило бы такое оправдание мужа? Нет. Благоразумная предусмотрительность связана со всем нравственным; и без нее общество было бы полностью разрушено. Но для людей, ведущих скитальческий образ жизни и не знающих изо дня в день, как они будут жить; и встающих утром в неведении, как сложится день и где они смогут лечь спать ночью — к таким изречениям Иисуса это подошло бы лучше. Но для тех, кто был оседлым и имел постоянные дома, «не заботиться о завтрашнем дне» разрушило бы каждую семью, которая попыталась бы это сделать. Если бы мы принадлежали к еврейскому народу и жили во времена Иисуса, по всей вероятности, мы сочли бы поведение Христа очень странным. Иногда он упрекал евреев за их неверие, а в другое время наказывал своим собственным апостолам хранить в секрете то, что он есть Христос.

Единственный способ понять эту странную историю Мессии — это полностью отвергнуть отчеты о его проповедях; и рассматривать все его служение как написанное неизвестными лицами исключительно со слов других. И это почти неопровержимое доказательство того, что такого человека, как Иисус, который говорил и делал то, что ему приписывают, не существовало; ибо из его истории, даже если допустить ее правильность, совершенно невозможно понять из рассказов евангелистов, зачем он пришел и какой результат это принесло евреям. Они остались в худшем состоянии, чем если бы Иисуса среди них не было: ибо, как евреи ошибочно поняли цель его миссии из-за неясности его проповедей, так и различные секты до сего дня не решили, что такое христианство.

История жизни и проповедей Иисуса представляет собой такую путаницу противоположных доктрин, что после восемнадцати сотен лет исследований, проведенных самыми учеными мужами; и после того, как были написаны тысячи и десятки тысяч томов, а комментаторы пытались урегулировать различные и противоречивые отчеты о том, чему он учил, до сих пор остается нерешенным, является ли Христос отчасти Богом и отчасти человеком, или же у него был земной отец и его следует считать не более чем человеком, но обладающим превосходной святостью жизни. Не решено, умер ли Христос за всех или только за часть человеческого рода. Опять же, христианские секты до сих пор не пришли к согласию относительно того, следует ли крестить младенцев или совершать крещение исключительно над взрослыми. Эти и многие другие вопросы рассматриваются разными сторонами по-разному; в то же время все они апеллируют к Новому Завету в поддержку своих соответствующих вероучений.

Я теперь обращусь к читателю: стал бы Бог бесконечной мудрости и силы автором религии, которая могла породить столько противоречивых доктрин? Которая при жизни проповедника не была понята? И на протяжении восемнадцати сотен лет была плодородной почвой для раздора, войны и убийств, вместо того чтобы принести «мир на земле и добрую волю к людям»? Она неизменно была источником войны, ненависти, злобы и недоброжелательности к людям; и ничто, кроме распространения свободомыслящих принципов, не может обезопасить человеческий род от повторения тех ужасных сцен, которые веками превращали этот в остальном счастливый мир в бойню человеческих жертв. Моим братьям-свободомыслящим я говорю: «Вы — соль земли». Если вы прекратите свои благородные усилия, человеческий род может снова превратиться в массу теологического гниения. Если бы бесконечная мудрость и сила когда-либо брались дать откровение человеку, мы не стали бы свидетелями никаких оплошностей или ошибок. Откровение, исходящее от такого существа, было бы направлено к какой-то благой цели и, подобно вечным законам вселенной, средства, использованные для этого, не преминули бы привести к славному намеченному результату. Но Библия, включая Ветхий и Новый Заветы, не только недостойна своего претенциозного высокого авторитета; она изображает всеведущего Правителя и Директора всех миров как существо изменчивое, жестокое и несправедливое.

В дополнение к неясной манере, к которой прибегал Иисус в своих речах, он редко беседовал с кем-либо из своих соотечественников, имеющим хоть какое-то положение. Именно к низшим слоям общества он всегда направлял свои слова; так что самым ученым и богатым из евреев он был малоизвестен; ибо когда высшие власти собирались взять его под стражу, им он был неизвестен. Тогда стало целесообразным предложить награду тому, кто укажет на него офицерам, назначенным для его ареста. Иуда Искариот был тем человеком, который, казалось, был готов, а также способен выполнить это неблагодарное дело. Иисус часто говорил, что один из его апостолов предаст его. Есть что-то очень странное в словах Иисуса о том, что он избрал двенадцать апостолов и один предаст его. Если Иисус пришел к евреям как обещанный и ожидаемый Мессия, сама идея предательства подразумевает, что он не намеревался, чтобы евреи когда-либо узнали его как «посланного Богом». Во всяком случае, Иисус, в то время, когда Иуда лично представил его первосвященнику и правителям, жаловался на вероломство Иуды, что является полным доказательством того, что он не желал в то время предстать перед судом.

Но в чем заключалось это предательство? Еврейские правители хотели, чтобы им указали человека, который наделал столько шума и волнений среди низших слоев народа. Иуда взял награду, и если Иисус действительно был послан Господом всего к своему народу, это предательство было лишь предоставлением ему возможности открыто заявить о своем мессианстве. Вот тогда-то и было время для него показать такие знамения и чудеса, чтобы предотвратить любые сомнения в том, кто он такой, и в важной цели его прихода; ибо если он пришел в мир, чтобы умереть за грехи человечества, то Иуда сыграл огромную роль в осуществлении того, что было предопределено «определенным советом и предведением Божьим». Но если он (Иисус) не намеревался принять смерть, тогда, и только тогда, у него были основания жаловаться на Иуду как на предателя. Иисус, говоря об Иуде, сказал: «лучше было бы тому человеку, если бы он не родился»: но если спасение человечества зависело от смерти Христа, то более важного человека, чем Иуда, никогда не рождалось от женщины. Жил ли такой человек, как Иисус, или нет, определить невозможно; но допуская, что такой человек, каким его описывают, действительно существовал, кажется, что его жизнь была сценой несообразностей, граничащих с безумием. И все его общественное служение было настолько беспорядочным, что кажется, будто у него не было никакой конкретной цели.

ГЛАВА IV.

Ничто не может быть более неразумным, чем допустить хоть на мгновение, что Всемогущая Сила, управляющая огромной бескрайней вселенной, должна быть автором, прямо или косвенно, системы, которая породила столько жестокости, резни и кровопролития, как христианская религия — значительная часть которой была вызвана противоречивыми доктринами, приписываемыми проповедям Христа. Если Бог является ее автором (что более чем сомнительно), если в дополнение к бедам, которыми страдает человеческая природа, он намеревался сделать человеческие страдания полными, то христианская религия кажется хорошо приспособленной для достижения этой цели, ибо она является краеугольным камнем человеческого несчастья. Огромное количество зла произошло от различных сект, возникших на основе Нового Завета.

Нескольких подробностей будет достаточно, чтобы показать, что различные доктрины, все собранные изречениями Христа и основанные на них, создали раздор и преследования среди последователей Иисуса, мнимого умиротворителя человеческого рода.

Одним из самых разрушительных изречений Иисуса — тем, которое наложило на человеческий род систему постоянного зла и которое обещает длиться еще долгие века, — является делегированная власть, данная апостолу Петру, и которая по сей день востребована его преемниками. Петр, когда Христос спросил его, что евреи думают о нем, ответил, что «одни думают, что один из древних пророков воскрес из мертвых, в то время как другие думают иначе». Но, говорит Иисус Петру: «А вы за кого почитаете Меня?» Дайте мне ваше мнение. Петр ответил: «Ты — Христос, Сын Божий». На этот ответ Иисус откликнулся и сказал Петру: «Блажен ты, Симон, сын Ионин, потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, Сущий на небесах»; и Иисус добавил: «Ты — Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее. И дам тебе ключи Царства Небесного: и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах». (Матфея xvi., 19.)

После того как он, по-видимому, дал Петру неограниченную власть, он говорит ему, что «первосвященники и книжники предадут его смерти, и что он должен быть воскрешен на третий день». Петр, не понимая этого печального поворота и из уважения к своему учителю, упрекнул его, но очень мягко, сказав: «Будь милостив к Себе, Господи! да не будет этого с Тобою». При этом Иисус, казалось, потерял самообладание и сказал: «Отойди от Меня, сатана, ты Мне соблазн». Затем Иисус говорит Петру, что «Сын Человеческий придет во славе Отца Своего с Ангелами Своими и тогда воздаст каждому по делам его». Затем Иисус добавляет: «Истинно говорю вам: есть некоторые из стоящих здесь, которые не вкусят смерти, как уже увидят Сына Человеческого, грядущего в Царствии Своем».

Теперь Петру или кому-либо другому было невозможно понять смысл слов Христа. Он говорит им вещи, касающиеся своего второго пришествия, прежде чем они поняли его цель, связанную с его мессианством. К тому же то, что он сказал им, что непременно сбудется в их время, до сих пор не исполнилось. Этот неясный способ обучения проходит через все его речи; и он постоянно упрекает их за недостаток веры в его доктрины. Метод столь бессвязный, кажется, приближается к безумию.

Но вернемся непосредственно к власти, данной Петру. Власть, столь неопределенная, как та, что была дана Петру в то время, когда он даже не понимал конечной судьбы Иисуса, не может быть признана как действительно данная. Но поскольку эта часть истории Христа была написана спустя долгое время после того, как он покинул эту землю, автор, кем бы он ни был, писал со слов других; и поскольку не было никого, кто мог бы усомниться в ее истинности, она стала, как и многие другие изречения, считаться исходящей от Иисуса. Как бы ни была она противоречива, она стала одной из доктрин церкви; и преемники Петра сохраняют ее в Католической церкви по сей день. Эта первоначальная власть, данная Петру, до сих пор облечена в лице Папы Римского и через него переходит к остальному духовенству. Эта власть, которая, как говорят, была дана Иисусом церкви, породила раздор. Папы удерживали ее и действовали на ее основе как на божественную прерогативу, завещанную Христом своей церкви, что отрицалось другими сектами, вследствие чего возникали распри. И отсюда как богатые, так и бедные, ученые и неученые исповедовались священнику в своих грехах и получали отпущение.

Все беды, которые произошли от такого дурачества, проистекают из власти, которая, как говорят, была дана Иисусом Петру. Какой богатый урожай собрали священники от этой делегированной власти! Могут ли люди, обладающие хоть крупицей здравого смысла, поверить, что такая власть когда-либо была дана смертному человеку? Но различные секты скажут, что Иисус никогда не намеревался, чтобы это понималось именно так. Это совсем не исправляет дело; ибо Бог должен был предвидеть, какое применение будет найдено этому. Последствия, следовательно, лежат на Нем. Но готовы ли мы признать, что Бесконечная Мудрость оставила бы без защиты доктрины столь огромной важности для мира и гармонии своей церкви?

Опять же, шокирующие последствия, которые последовали за установлением Таинства, или Вечери Господней. Иисус, как верят христиане, установил преломление хлеба и питие вина как символ того, что его тело было преломлено, а кровь пролита как жертва за грех. Но эта доктрина или постановление, будучи неопределенными, практиковались различными христианскими сектами под впечатлением их священности, принимая их буквальное значение вместо того, чтобы рассматривать их как знак воспоминания. Католик верит, или делает вид, что верит, что после того, как потомки Петра помолились над хлебом и вином и освятили их, их природа меняется в реальное тело и кровь Спасителя. Одним ужасным последствием, которое произошло от такого шутовства, было сожжение сотен человеческих существ на костре за то, что они не признавали столь важную истину. Это зло, как и многие другие, возникло из неясных доктрин, которым учил Иисус, которого священные писания описывают как свет мира. Иисус, прежде чем вознестись на небо, сказал своим ученикам, что для них лучше, чтобы он оставил их; ибо, чтобы восполнить его отсутствие, он пошлет Святого Духа, который будет утешителем и наставит их на всякую истину. Насколько это обещание было выполнено, у нас есть свидетельство восемнадцати сотен лет; ибо сразу после того, как Иисус покинул свою церковь, они разделились, и с тех пор они безжалостно вырезали друг друга. Вот такое утешение получили христиане от пришествия Святого Духа.

Еще одно плодородное поле для резни и крови было открыто в результате того, что Иисус скрыл от христианской церкви истинную природу своего бытия. Настолько запутанным он был в этом вопросе, что даже сейчас христиане не могут прийти к согласию. Некоторые настаивают только на его человечности и на том, что, как и у всех других людей, у него был земной отец — например, унитарии и другие секты. Но истинные ортодоксы утверждают, что Иисус был рожден от чистой девы, которая, будучи матерью, все же оставалась девой. Эти противоречивые взгляды подкрепляются жизнью и историей Иисуса. Нужно ли что-то большее, чем здравый смысл, чтобы отвергнуть божественность Книги, содержащей столь противоположные утверждения одних и тех же событий или фактов? Именно неопределенность того, что такое христианство на самом деле, вызвала столько зла в мире; и это произошло из-за темного и неясного способа обучения, приписываемого Сыну Божьему. Те христиане, которые приняли столь противоположные друг другу взгляды, но взяли их из одного и того же Слова Божьего, во все времена были самыми непримиримыми врагами и редко упускали возможность, когда власть была в их руках, причинить самые жестокие мучения тем, кто отличался от них. Действительно, история христианской церкви — это непрерывная летопись преследований и жестокости.

Ко мне в течение нескольких месяцев приходил ортодоксальный дьякон, который настоятельно просил меня задуматься об опасном положении, в котором я нахожусь как неверующий, будучи совершенно не готовым к будущей жизни. Я спросил, в худшем ли я положении, чем унитарий? Вы признаете, сказал я, что многие из них — хорошие люди и не будут исключены из рая. Он ответил, что, морально говоря, они могут быть хорошими; но, добавил он, мое право на рай стоит на равных, если не на более высоких основаниях, чем их, поскольку они не верят в искупительную жертву Иисуса за грех; следовательно, они не имеют ни части, ни доли в этом деле.

Вся нетерпимость и преследования, которые залили землю кровью, возникли из-за того, что христианство никогда не было определено. Сотни различных вероучений были основаны на изречениях и деяниях Иисуса и его апостолов, как они найдены в Новом Завете; и есть еще материалы для многих других. Каждая секта считает все другие секты порочно упрямыми и сопротивляющимися истине. Все это несчастье и разрушение, возникающее из-за различного толкования доктрин, которые, как говорят, были провозглашены Иисусом, никогда бы не произошло, если бы их продиктовал всеведущий Правитель Вселенной; но зло, которое они принесли миру, никогда не может быть примирено с тем, что оно исходит от Существа бесконечной мудрости, силы и доброты. Если бы такое Существо когда-либо дало откровение человеческому роду, нет сомнений, что оно было бы приспособлено к человеческим способностям рассуждения; что ошибки не препятствовали бы его прогрессу; не потребовались бы тысячи книг, чтобы объяснить то, что провозгласила Бесконечная Мудрость; не были бы зажжены костры мученичества, чтобы заставить людей верить в то, чего никто не мог понять.

Если бы Бог был автором христианской религии, она, как и все его творения, была бы устроена так, и средства были бы так мудро приспособлены, что намерение или цель были бы полностью достигнуты. Но религия Библии, как Ветхого, так и Нового Завета, — это постоянное испытание экспериментов над человеком. И что сделала с ним религия? Можно ли ему в целом доверять в словах или действиях? Является ли он в целом гуманным и мягкосердечным? Нет! Очень далеко от этого. Общество в своем лучшем состоянии очень дефектно в человечности. Накопление богатства — цель христианина. Золото — бог, которому он поклоняется.

Христиане не могут отрицать, что преследования и сожжения, жестокие пытки и всякое причинение жестокости, практикуемое одной сектой по отношению к другим, которые честно отличались от наиболее могущественных, — все это было следствием того, что разные секты принимали и поддерживали противоположные доктрины; все из которых были основаны на учении Иисуса. Можем ли мы тогда поверить, что Всемогущий Правитель всех миров послал бы своего Сына учить человечество чему-то, что вовлекло бы человеческий род в бесконечную ссору, уча так неясно, что два человека, одинаково честные и умные, сформировали бы противоположные мнения; зная, как Всемогущий должен был знать, что такое обучение породит ненависть и злобу и станет причиной небывалой жестокости и пыток?

Как ужасно размышлять о безумной ярости религиозного рвения, когда преследователь и преследуемый одинаково искренни! Первый верит, что он должен предать смерти тех, кто отличается от него, во славу Божью; а последний считает, что его венец славы может быть получен только через страдания, смерть, которую ужаснее всего переносить! Бедные, несчастные создания! Обе стороны — объекты жалости. Зло, возникающее из различных доктрин, собранных из учения Иисуса, на протяжении восемнадцати сотен лет превращало в остальном счастливый мир в благочестивый сумасшедший дом. Доктрина человеческой порочности, хотя она, возможно, не была столь продуктивной для зла, как некоторые другие, является пасквилем на человеческую природу. Ей учит Иисус; проповедники повторяют ее еженедельно с кафедры; и необходимость нового рождения проистекает из нее. Тысяча кафедр гремят мщением против человека из-за ожесточения его сердца. Нам говорят, что он восстал против своего Бога; что он находится во вражде с ним и что он повернулся спиной к своему Создателю.

Все это делается, чтобы смирить человека и добиться его обращения. Писания также представляют Всемогущего разгневанным на бедного, слабого человека, и что он в конечном итоге изольет свой гнев в бесконечных мучениях! Эти доктрины, столь искренне преподаваемые и столь полно принимаемые на веру, составляют основную часть того, что исходит от десяти тысяч проповедников; и если мы исследуем их истинность, то никакой не найдем. Что касается восстания человека и поворота спиной к своему Создателю, то ошибка и несчастье человека всегда заключались в попытке найти что-то о своем Создателе.

Это любопытство, без сомнения, возникло в состоянии невежества. И даже в наши дни человеку еще предстоит узнать бесполезность любой попытки обнаружить что-либо о бытии и природе Высшей Силы, которая, как предполагается, управляет вселенной. Мы теряемся в изумлении и восхищении, когда созерцаем могучую вселенную! но о Великом Регуляторе всего мы находимся, и, несомненно, всегда останемся, в полном неведении. Это пасквиль на человека — учить, что человеческие существа находятся во вражде с Богом. Я спрашиваю своих читателей, как мужчин, так и женщин, испытывали ли они когда-нибудь те чувства ненависти к неизвестному Правителю великой и возвышенной вселенной? Но христианские священники провозглашают это; и для тех, кто верит в это, это источник скорби; и будучи под убеждением, что человек — естественный враг Бога, умы таких людей становятся подавленными, и тогда этот в остальном счастливый мир презирается и игнорируется ради будущего состояния предполагаемого блаженства.

Пусть кто-нибудь посетит затяжное собрание, где может быть несколько сотен человек, и среди них много молодежи обоих полов; к молодым и старым обращаются ораторы, которые описывают их как врагов Бога и как тех, кто повернулся спиной к Богу доброты. Они встревожены, не предполагая ранее, что могли быть такими порочными. Я видел более пятидесяти человек одновременно, рыдающих, плачущих и умоляющих о милосердии, которые, бедные, слабые смертные, пока им не проповедовали эту глупость о вражде с Богом, не имели представления о своих ужасных злодеяниях и опасности. Возбуждая чувства ложью, этот процесс называют обращением и работой Святого Духа. В то же время, когда самых добродетельных женщин объявляют заслуживающими проклятия за их порочность и говорят, что без покаяния их будущее состояние будет жалким во веки веков, если кто-то другой скажет хоть одно слово, порочащее характер этих женщин, представленных таким образом священниками, будет возбужден иск о клевете.

Но до тех пор, пока люди будут отказываться от своего разума и позволять одурачивать себя бессмыслицей о том, что Бог разгневан и что они каждую минуту находятся в опасности упасть в ад, до тех пор христианское духовенство будет пировать в изобилии и достатке, раздавая проклятия тем, чье единственное преступление — вражда против Бога. Настолько одурачен человек, что он посещает церковь еженедельно и в придачу хорошо платит за то, чтобы услышать, как священник раздает бесконечные проклятия девяти десятым человеческого рода; и десять шансов против одного, что он также включен в число подданных Дьявола! Если бы ортодоксальный проповедник в течение нескольких воскресений проповедовал на моральные темы и считал, что мораль — это единственное, что необходимо в христианской церкви, прихожане жаловались бы, что их души требуют более существенной пищи. Проповедник должен вернуться к старому способу обучения и снова потрясти их над озером огненным! И отсюда следует, что, поскольку люди не удовлетворены, если гнев Божий не является постоянной темой, проповедник дает его так, как они хотят его иметь. Разгневанный Бог; хитрый, коварный и искушающий Дьявол; и вражда порочного сердца человека: вот набор инструментов, с помощью которых христианский учитель ведет свою теологическую торговлю. Разногласия в религиозных мнениях, и все они взяты из доктрин, которым учили Иисус и апостолы, причем каждый проповедник ссылается на любимые отрывки, которые поддерживают его взгляды, есть и будет бесконечной темой для споров; и в какой-то будущий период может возобновить практику сожжения друг друга заживо во славу Божью.

Ничто, кроме распространения неверия, не может полностью остановить это ужасное зло. Нам нужно только предположить, что в какое-то будущее время дикари, которые были, как говорится, обращены проповедниками противоположных сект, такими как кальвинисты и универсалисты, или тринитарии и унитарии, будут по какой-то причине, не предвиденной сейчас, оставлены миссионерами для поддержки христианской церкви; тогда дикие новообращенные разных сект, скорее всего, набросятся друг на друга, и костры Смитфилда, которые неверие, спутник человечности, погасило, могут снова вспыхнуть на островах Тихого океана. Это очень вероятный случай; ибо в наши дни одна и та же Библия является учебником для всех конфессий, и все они преследовали бы, если бы у них была только власть. Христианство сейчас — это то, чем оно всегда было и чем всегда будет, преследующей религией; и, хотя костры мученичества перестали мучить человеческий род, угли все еще испускают дым и могут быть снова раздуты. Ничто, кроме неверия во все божественные откровения, открыто и бесстрашно провозглашенного, не может гарантировать человеческой семье защиту от возобновления религиозной резни прошлых веков.

ГЛАВА V.

Принимая ортодоксальные взгляды на христианство, есть четыре персонажа, связанных с божественным откровением, и у каждого есть свой отдел для действий. Первые три — это Отец, Сын и Святой Дух. Оставив на время первых трех, наше внимание в этой главе будет направлено на четвертого и последнего, а именно, Дьявола. И такое значение христианские секты придают существованию Дьявола, что отрицать его или даже сомневаться в нем было бы достаточно, чтобы отлучить члена от церкви. Религиозным людям нужен Дьявол; ибо, поскольку Дьявол своей непрестанной хитростью и искушением является косвенным автором грехов людей, так, с другой стороны, Спаситель готов выкупить виновных. Отсюда следует, что грешник, в конце концов, находится на довольно хорошей почве; ибо, если Дьявол искушает его совершить половину его преступлений, а Спаситель прощает другую половину, человек не в большой опасности быть осужденным.

В этой главе будет видно, какое количество зла возникло для мира и счастья человеческого рода, не от того, что Дьявол действительно сделал, а от того, что смертные верили, что он сделал, предполагая, что он обладает почти неограниченной властью. И здесь мы можем увидеть, какое зло произошло от того, что никогда не происходило и никогда не могло произойти, но от того, во что верили, что это действительно случилось. Это произошло из-за легковерия человеческого разума, когда разум отступает, и человек становится существом воображения. Именно тогда человек может поверить в самые вопиющие нелепости и честно отвергнуть простые требования здравого смысла. Именно тогда он покидает твердую землю, по которой ступает, и устремляется в область воздушных пустот; и благодаря податливости своего ума создает существ столь ужасной природы, что при мысли о них самые стойкие сердца заставляли дрожать. Это абсолютно верно в отношении существования и влияния Дьявола.

Что Новый Завет санкционирует существование Дьявола, не остается никаких сомнений. Искушение Христа — неопровержимое доказательство. Но одного этого было бы недостаточно. Случай с Марией Магдалиной, а также изгнание дьяволов Иисусом и его учениками ставят все сомнения вне вопроса. Когда мы рассматриваем ужасные последствия этой веры для мира и счастья человеческого рода, мы можем только пожалеть обманутых существ, которые в разные века христианства были страдальцами за предполагаемое совершение преступления, которое никогда не было и никогда не будет совершено. Все народы во все времена верили, в большей или меньшей степени, в существование существа или существ злобной природы, обладающих силой, превосходящей человеческое понимание; которые по какой-то неизвестной причине находили удовольствие в причинении вреда человеческой семье. И с момента введения христианской религии верили, что такие злые духи могут делегировать власть человеческим существам, столь же злым, как они сами; с помощью которой они на время могли изливать свою злобу и совершать чудеса, продавая себя, или с помощью какого-то адского контракта могли причинить вред или среди тех своих соседей, которым не повезло попасть под их немилость.

Этот грех, который никогда не был и никогда не может быть совершен, всегда считался худшим из преступлений; и к предполагаемому виновному проявлялось меньше милосердия, чем если бы он был виновен в самом убийстве. И настолько широко в это верили, и настолько велико было его влияние, что в большинстве стран были приняты законы для его наказания; и тысячи и десятки тысяч были преданы смерти при обстоятельствах пыток, от которых человеческое сердце содрогается. Конечно, если наши умы не полностью затемнены невежеством прошлых веков, мы должны быть в состоянии увидеть, что Библия была самой разрушительной книгой, когда-либо написанной; и недостойна претендовать на бесконечную силу, мудрость и доброту своего автора. Если бы вера в колдовство и чародейство была ограничена невежественными и необразованными людьми всех народов, ее зло было бы настолько ограниченным, что не последовало бы много страданий, потому что люди здравого смысла и таланта стояли бы на пути ее прогресса. Но, к сожалению, этого не произошло. Ее злое влияние распространилось на высшие классы общества. Король на своем троне и ученый судья, сидящий в кресле беспристрастного правосудия, причастились ее смертельной заразы. Читателю теперь будут представлены факты самого несомненного авторитета, показывающие, какое несчастье произошло от веры в существование и злобу Дьявола — доктрины, поддерживаемой божественным откровением.

Первый факт, который приводится, произошел в Бери-Сент-Эдмундс, в графстве Саффолк (Англия), в 1664 году. Эми Дьюни и Роуз Каллендер, две бедные женщины, которые были невежественны и самого грубого пошиба, в течение восьми лет до этого имели репутацию ведьм. Настолько ужасными их считали, что рыбаки не продавали им рыбу, а мальчиков на улицах учили бежать от них в ужасе. Основные обвинения против них заключались в том, что дети двух семей много раз были охвачены припадками, во время которых они восклицали, что видят, как Эми Дьюни и Роуз Каллендер приходят мучить их. Их рвало, и в их рвоте часто находили булавки, а один или два раза — двухпенсовый гвоздь.

Один или двое детей умерли. В поддержку этих утверждений появился возчик, чья повозка дважды перевернулась за одно утро из-за проклятий одной из этих ведьм. Сэр Мэтью Хейл председательствовал на суде при содействии сэра Томаса Брауна, двух самых способных и ученых судей, бывших тогда в Англии. Эти две бедные женщины были признаны присяжными виновными и повешены семнадцатого марта 1664 года, через неделю после суда.

Сэр Мэтью Хейл отказался подводить итоги доказательствам, но оставил это на усмотрение присяжных, которым сказал: «Что Писания не оставляют сомнений в том, что существует такая вещь, как колдовство; и проинструктировал их, что все, что им нужно сделать, это, во-первых, рассмотреть, были ли дети действительно околдованы; и, во-вторых, было ли колдовство достаточно доказано в отношении заключенных, находящихся под стражей». Присяжные признали их виновными, и они были повешены, как было сказано ранее.

Здесь мы имеем шокирующий отчет о легковерии человеческого разума. Весь английский народ страдал от психического заблуждения. Здесь нельзя было сказать: «О, вы, маловеры!», но: «О, вы, религиозные безумцы! ваша вера изменила вашу природу от доброты и жалости к совершению актов жестокости, которые дикий каннибал побоялся бы применить на практике». Я хотел бы здесь напомнить читателю, что судья Хейл считался справедливым и гуманным судьей. В каком ужасном состоянии должна быть нация, когда такие законы, о которых упоминалось, были в полной силе, и юриспруденция Англии находилась, так сказать, под влиянием Существа, предполагаемого врага человека! И можно по правде сказать, что неизвестный и невидимый мир управлял тем, который был известен и видим.

Теперь, в случае с этими двумя бедными женщинами, которые были действительно убиты, возникает вопрос, кто были их убийцы? Был ли это судья Хейл или присяжные? Это был никто из них. Это была Библия — книга, которая записывает существование Дьявола, заклятого врага Бога и людей. Читатель! можешь ли ты удержаться от жалости к двум бедным созданиям в таких обстоятельствах, и можешь ли ты все еще восхвалять до небес Книгу, которая сделала лучших и мудрейших людей жестокими зверями, — которые, в то же время, были рады иметь шанс вести войну против Дьявола, уничтожая двух беспомощных существ, чьим единственным преступлением, по всей вероятности, были бедность и невежество? Каждый гуманный неверующий должен воскликнуть: «О Боже! О Природа! какую разруху невежество и суеверие произвели среди ваших творений!»

Ничто не могло быть лучше рассчитано на то, чтобы придать важность правдоподобию активности и влияния Дьявола, нанимающего и вступающего в союз с порочными и дурно настроенными людьми после того, как христианство утвердилось, чем библейский рассказ об искушении Иисуса Дьяволом и попытке заключить с ним контракт, чтобы он подчинился и согласился на его предложения. Но поскольку Дьявол был не у дел Спасителем человечества, можно было ожидать, что после того, как Иисус покинул этот мир, Дьявол попытается завербовать на свою службу многих из тех, кто принял религию того Спасителя, которого он пытался соблазнить.

С течением времени, в средние или темные века, когда воображение людей было активным, а разум был почти изгнан из среды христиан, стало делом веры и уверенности, что люди в разных городах и деревнях действительно заключили контракт на определенное количество лет с самим Дьяволом; и чтобы осуществить и завершить этот предполагаемый завет с врагом Бога и человека, было начато движение Дьявольской субботы, на которой, в назначенном месте, порочные мужчины и женщины могли встретиться и заключить контракт с самим Старым Люцифером; и были напечатаны книги, чтобы показать природу контракта. После того, как это странное мнение стало полностью приниматься на веру, а колдовство было сделано преступлением, наказуемым по закону, тех лиц, которые обвинялись в колдовстве, пытали, чтобы заставить их признаться, что они посещали субботу Дьявола.

Еще один факт будет теперь изложен, чтобы показать, какие идеи о влиянии Дьявола преобладали в Англии и Шотландии во времена Елизаветы. Яков Первый Английский, который, сменив Елизавету, родился в 1566 году, был единственным прямым наследником шотландской короны и имел перспективу сменить Елизавету в Англии, что он и сделал после смерти королевы. Яков был свидетелем большого числа судебных процессов по обвинению в колдовстве в Шотландии во времена правления Марии; и он, как и следовало ожидать, твердо верил, что Дьявол был очень активен в стране его рождения; так что, когда он взошел на английский престол, его ум был направлен на то, чтобы положить конец преобладающему преступлению колдовства и разрушить субботу Дьявола, полагая, что многие из его английских подданных были посетителями этих нечестивых собраний. Теперь будет упомянуто обстоятельство, которое полностью докажет, какие взгляды у людей Англии и Шотландии были на активность Дьявола в привлечении людей в свое служение и царство; ибо невозможно избежать истины, что существование и противостояние Дьявола прогрессу Евангелия было усилено тем, что было записано о Дьяволе в Новом Завете.

Яков Первый Английский здесь цитируется, чтобы показать, каково было тогда преобладающее мнение о существовании колдовства в этом королевстве. И хотя больно размышлять о страданиях тысяч, это может, своим пересказом, помочь тем, кто все еще находится в некоторой тьме, обнаружить, как человеческий род был обманут. Яков Первый остановил свой выбор на дочери короля Дании. Блестящее посольство было отправлено из Англии, чтобы заключить брачный договор и привезти домой королевскую супругу Якова; но корабли встретили сильные штормы, и вместо того, чтобы прибыть в столицу Шотландии, пришло известие, что корабль, на котором принцесса совершала переход, был отброшен обратно к побережью Норвегии; ничего необычного в этих морях в это время года. Король, будучи разочарованным, отплыл к месту, где лежали разбитые корабли, и брак был совершен; и король с королевой остались в Копенгагене и не прибывали в Эдинбург до первого мая 1590 года. Шторм после их возвращения считался результатом некоторого сверхъестественного вмешательства.

Король, после своего возвращения, подозревая, что колдовство имело какое-то отношение к поднятию шторма, который отбросил его будущую жену к побережью Норвегии, принялся за работу, чтобы сделать открытия; и две его служанки были заподозрены в том, что вызвали шторм, о котором упоминалось ранее. Их звали Гейллис Дункан и Агнес Сэмпсон. Обе они были подвергнуты пыткам, чтобы вырвать признание. Эти бедные молодые женщины, сломленные и истощенные столь ужасной операцией, стали готовы отвечать на такие вопросы, которые этот королевский болван приготовил, чтобы задать им. Агнес Сэмпсон сказала королю, что она, в компании с двумя сотнями других ведьм, плавала в решетах из Лейта в церковь Норт-Берик; как они там встретили Дьявола лично; как они пировали с ним и какие непристойности практиковались. Она рассказала, что в этом путешествии они утопили кошку, предварительно окрестив ее; и что немедленно поднялся ужасный шторм, и именно в этом шторме корабль короля был отделен от остального флота. Вследствие этого признания Агнес Сэмпсон была приговорена к сожжению. Система пыток, к которой прибегали при обстоятельствах подозрения, заставляла бедных страдающих существ отвечать на любые вопросы, заданные им, чтобы удовлетворить их жестоких мучителей, и во многих случаях, в конце концов, они были преданы смерти. Король Яков Первый опубликовал свои «Диалоги о демонологии» в трех книгах. Но много лет спустя он полностью отрекся от своей веры в реальное существование колдовства; и в последней части своего правления заявил, что все, что он сделал, было эффектом заблуждения.

Это были ужасные времена для человечества. Тысячи и десятки тысяч жертв подвергались всевозможным пыткам, какие только могла изобрести дикая изобретательность; и что делало это еще более прискорбным, так это то, что невежественные существа, причинявшие эти мучения, искренне ненавидели тех несчастных, которые страдали за то, что в те темные века считалось тягчайшим из преступлений. В каком же ужасе тогда пребывали люди, способные на такую низость, как сделка с дьяволом? Случай с Джеймсом записан здесь, чтобы показать читателю, что вера в колдовство не ограничивалась невежественной и необразованной частью общества, но что Англия, Шотландия и, можно сказать, каждая христианская нация со своим правительством и армией — все пребывали в этом заблуждении. И истинность его существования тогда поддерживалась, да и сейчас поддерживается Новым Заветом, и полностью подтверждается искушением Иисуса, христианского Сына Божьего, дьяволом; ибо желание, проявленное дьяволом, чтобы склонить Иисуса к поступлению на свою службу, в те темные века укрепляло людей в выводе, что дьявол, хотя ему и не удалось соблазнить Искупителя, продолжит, если возможно, вербовать огромное количество людей на свою службу. Твердая вера в его попытки искусить Сына Божьего располагала людей верить в то, что люди с порочным характером могут наниматься к дьяволу. Во времена Оливера Кромвеля историк Эчард записал историю, шокирующе иллюстрирующую легковерие эпохи, в которую он жил. Она датируется утром третьего сентября 1651 года, когда Кромвель одержал победу в битве при Вустере над Карлом II. Она приводится со слов полковника Линдси, который был старшим капитаном в собственном полку Кромвеля. Записанная история гласит: «Что утром перед битвой Кромвель взял с собой полковника Линдси к краю леса, недалеко от армии, и велел ему спешиться и следовать за ним в лес, и обратить особое внимание на то, что он увидит и услышит. И, привязав лошадей и пройдя немного вглубь леса, Линдси начал бледнеть и охватываться ужасом по какой-то неизвестной причине. Кромвель спросил его, как он себя чувствует? Тот ответил, что его охватила такая дрожь, какой он никогда не испытывал во всех конфликтах и битвах, в которых ему доводилось участвовать. „Как же так, — сказал Кромвель, — что! страдаешь от паров? Иди вперед, человек“. Они не успели далеко уйти, как Линдси остановился и сказал, что не может сделать ни шагу дальше. На что Кромвель назвал его слабодушным дураком и велел стоять там и наблюдать, или быть свидетелем. И тогда генерал, отойдя от него на некоторое расстояние, встретил важного пожилого человека со свитком пергамента в руке, который передал его Кромвелю, и тот жадно его изучил. Линдси, немного оправившись от страха, услышал несколько громких слов между ними, в частности Кромвель сказал: „Это только на семь лет, я должен был получить это на двадцать один“. Важный пожилой человек твердо сказал ему, что не может быть более чем на семь. Кромвель с большой яростью воскликнул: „Однако это будет на четырнадцать лет“. Затем Кромвель взял свой пергамент и, вернувшись к Линдси, сказал: „Теперь, Линдси, битва за нами, мне не терпится вступить в бой“. Она началась. После первой атаки Линдси покинул свой пост и со всей скоростью ускакал к другу в графство Саффолк и больше не вернулся. Кромвель назначил большую награду за него, живого или мертвого. Кромвель умер в тот же день семь лет спустя, 3 сентября 1658 года».

Не имеет значения, правдива эта история или нет. Она полностью доказывает, что в то время верили, будто люди продавали себя дьяволу.

ГЛАВА VI.

В этой главе читателю будут представлены еще два примечательных случая, чтобы показать, что на протяжении сотен лет дьявол, или, скорее, вера в его существование, был источником ужаса для всех христиан и должен был влиять почти на каждую сделку, в которую вступало общество. Почти в каждом городе и деревне окружение из злых существ, заключивших договор с сатаной, чтобы получить власть совершать дела тьмы, от которых никакая осторожность не могла защитить, должно было оказывать влияние на мир и безопасность почти каждой семьи. Но теперь, когда это заблуждение почти прошло и человечество больше не подвержено такому ужасу, мы можем быть счастливы, думая, что наши жизни избавлены от зол, которые терзали наших предков. И ничто, кроме открытого признания нашего неверия во все системы, которые каким-либо образом санкционируют существование Существа, сделавшего значительную часть человеческого рода безумной, не может предотвратить повторение прошлого невежества со всеми его пагубными последствиями.

Жанна д'Арк, называемая Орлеанской девой, несчастное создание, требует нашей жалости. Ее трагическая история должна побудить каждого гуманного человека сделать все возможное, чтобы смертные больше не были свидетелями сцен столь ужасного характера.

Генрих V Английский выиграл решающую битву при Азенкуре в 1415 году, а некоторое время спустя заключил договор с правящим королем Франции, по которому он был признан, в случае смерти того короля, наследником престола. Генрих V умер в 1422 году, а Карл VI Французский — менее чем через два месяца после этого. Генриху VI было всего девять месяцев от роду на момент смерти отца; но таково было плачевное состояние Франции, что в том же году он был провозглашен королем в Париже и в течение нескольких лет, казалось, имел все перспективы на удачное правление. Джон, герцог Бедфорд, дядя короля, был объявлен регентом Франции. Сын Карла VI был доведен до крайности. Орлеан был последним сильным городом в сердце королевства, который держался в его пользу; и это место, казалось, было на грани сдачи завоевателю.

«В этот страшный кризис появилась Жанна д'Арк и самым невероятным образом повернула весь ход событий. Она была служанкой в бедной гостинице в Домреми и привыкла выполнять самую грубую работу, в частности, водить лошадей к соседнему ручью. Конечно, положение Франции и ее наследного короля составляло всеобщую тему для разговоров, и Жанна прониклась плачевным состоянием своей страны и несчастьями своего короля. Путем постоянных размышлений и чувствуя в груди побуждения к энергии и предприимчивости, она пришла к мысли, что предназначена Небом стать избавительницей Франции. В соответствии с состоянием интеллектуальных знаний того периода, она убедила себя, что видит видения и общается со святыми. Затем у нее были беседы со святой Маргаритой и святой Екатериной Фьербуа. Они сказали ей, что она уполномочена Богом снять осаду с Орлеана. Затем она представилась Бодрикуру, губернатору соседнего города Вокулер, рассказав ему о своем поручении и потребовав отправить ее к королю в Шинон. Бодрикур поначалу не принял всерьез ее обращение; но ее настойчивость и пыл, который она выразила, в конце концов взволновали его. Он одел ее в мужскую одежду, дал ей оружие и отправил под эскортом двух джентльменов и их слуг в Шинон. Здесь она немедленно обратилась к самому королю, который намеренно спрятался за спинами своих придворных, чтобы она не узнала его. Затем она передала свое послание и предложила именем Всевышнего снять осаду с Орлеана и проводить короля Карла в Реймс для помазания».

«Отчаянным, как было тогда положение дел, Карл и его министры немедленно решили воспользоваться представившимся случаем и выдвинуть Жанну как инструмент для возрождения павшего духа его подданных. Едва решив это, он притворился, что подвергает истинность ее миссии самому строгому испытанию. Он созвал собрание богословов и докторов, которые тщательно допросили Жанну и высказались в ее пользу. Он передал вопрос на рассмотрение парламента в Пуатье, и те, кто до встречи был убежден, что она самозванка, стали убеждены в ее вдохновении. Ее посадили на породистого скакуна, снабдили освященным знаменем и отправили под эскортом отряда из пяти тысяч человек на помощь Орлеану. Французы, сильно убежденные столь явным вмешательством Небес, обрели мужество, которое им давно было чуждо».

«Такой феномен в точности соответствовал суеверию и легковерию той эпохи. Англичане были ошеломлены слухами, которые повсюду шли впереди нее, и поражены долей опасения и ужаса, от которых они не могли избавиться. Гарнизон, узнав о ее приближении, сделал вылазку с другой стороны города, и Жанна со своим конвоем вошла без сопротивления. Она развернула свой штандарт на рыночной площади и была принята как небесная избавительница. Она, по-видимому, была наделена благоразумием, не уступающим ее мужеству и духу предприимчивости. С большой покорностью она улавливала намеки командиров, которыми была окружена, и, убежденная в собственном недостатке опыта и навыков, передавала их войскам как веления Небес. Таким образом, знания и проницательность генералов были пущены в ход в то же время, когда их предложения приобретали новый вес, слетая с уст вдохновленной Небесами героини. Прибыл второй конвой, фургоны и войска прошли между редутами англичан, в то время как мертвая тишина и изумление царили среди сил, столь недавно предприимчивых и неотразимых. Жанна теперь призвала гарнизон больше не стоять в обороне, а смело атаковать армию осаждающих. Она взяла один редут, затем другой. Англичане, охваченные изумлением, едва осмеливались поднять руку против нее. Их ветеранские генералы стали как будто околдованными и бессильными, а их солдаты были обращены в бегство перед пророчицей, как стадо овец. Осада была снята. Жанна последовала за англичанами в укрепленный город, который они выбрали местом своего отступления, и все англичане были взяты в плен. Недавние победоносные силы теперь сосредоточились при Пате, в Орлеане. Жанна выдвинулась им навстречу. Битва длилась недолго; это было скорее бегство, чем бой. Фастольф, один из самых храбрых английских генералов, бросил оружие и побежал, спасая свою жизнь. Тальбот и Скейлз, другие генералы, были взяты в плен».

«Осада Орлеана была снята восьмого мая 1429 года; битва при Пате произошла десятого числа следующего месяца. Жанне в то время было двадцать два года. После того как этот необычайный поворот был придан делам королевства, Жанна далее настояла на том, чтобы король двинулся в Реймс, чтобы короноваться. Реймс лежал в направлении, прямо проходящем через гарнизоны врага. Но все уступало чудесной удаче, которая сопутствовала героине. Труа открыл свои ворота. Шалон последовал примеру. Реймс отправил депутацию с ключами от города, которая встретила Карла на его пути. Предложенное торжество состоялось среди экстаза и восторженных криков его народа. Не успело оно закончиться, как Жанна выступила вперед. Она сказала, что теперь выполнила все, что Бог поручил ей сделать. Она была удовлетворена. Она умоляла короля отпустить ее в ту безвестность, из которой она вышла».

«Министры и генералы Франции, однако, сочли Жанну слишком полезным инструментом, чтобы желать расстаться с ней так рано, и она уступила их настойчивым уговорам».

«Под ее руководством они атаковали Лан, Суассон, Шато-Тьерри, Провен и многие другие места и брали их одно за другим. Она бросилась в Компьень, который был осажден герцогом Бургундским совместно с некоторыми английскими командирами. На следующий день после своего прибытия она возглавила вылазку против врага; дважды она отбивала их, но, обнаружив, что их число увеличивается с каждым моментом со свежими подкреплениями, она приказала отступить. Дважды она возвращалась к своим преследователям и заставляла их отступить; в третий раз ей повезло меньше. Она оказалась одна, окруженная врагом, и, совершив чудеса храбрости, была вынуждена сдаться в плен. Это произошло двадцать пятого мая 1430 года. Оставалось определить, какова будет судьба этой замечательной женщины. И друзья, и враги согласились, что ее карьера сопровождалась сверхъестественной силой. Французы, которые были бесконечно обязаны ее достижениям и которые были обязаны внезапным и славным поворотом своих дел только ей одной, были убеждены, что она была непосредственно уполномочена Богом, и соревновались друг с другом в пересказе чудесных явлений, которые отмечали каждый шаг ее продвижения. Англичане, которые видели, как все победоносные приобретения Генриха V ускользают из их рук, были в равной степени впечатлены явным чудом, но приписывали всю ее удачу союзу с Князем Тьмы. Они говорили, что ее хваленые видения были не чем иным, как заблуждениями дьявола. Они решили предать ее суду за ужасные преступления колдовства и ведовства».

«Они верили, что если она будет однажды осуждена и выведена на казнь, то доблесть и храбрость, которые до сих пор отмечали их продвижение, вернутся к ним, и что они получат то же превосходство над своими обескураженными врагами. Дьявол, который до сих пор был ее постоянным союзником, устрашенный зрелищем пламени, которое поглотило ее, немедленно вернется в адские бездны и оставит поле открытым для английской предприимчивости и энергии, а также для вмешательства Бога и его святых. Было подготовлено обвинение против нее, и были соблюдены все торжественности публичного суда. Но доказательства были столь слабы и неудовлетворительны, а Жанна, хотя и угнетаемая и подвергаемая самой суровой жестокости, проявила столько остроты и присутствия духа, что суд, не осмеливаясь дойти до последней крайности, довольствовался тем, что приговорил ее к пожизненному заключению и не позволил никакого иного питания, кроме хлеба и воды на всю жизнь. Прежде чем они уступили этому смягчению наказания, они заставили ее подписать своим знаком отречение от своих преступлений. Она признала, что энтузиазм, который руководил ею, был иллюзией, и пообещала больше никогда не прислушиваться к его внушениям».

«Ненависть ее врагов, однако, еще не была утолена. Они решили каким-то образом заманить ее в ловушку. Они одели ее в женское платье; они коварно подложили ей на пути мужскую одежду. Огонь, тлевший в груди девы, возродился при виде этого; она была одна, она схватила одежду и одну за другой примерила их на себя. Шпионы были поставлены следить за этим событием; они ворвались в ее комнату. То, что она сделала, было истолковано не иначе как преступление рецидивирующей еретички. Больше не было прощения для такой подтвержденной порочности. Ее вывели, чтобы сжечь заживо на рыночной площади Руана, и она умерла, обнимая распятие и в свои последние минуты призывая имя Иисуса. Прошло чуть больше двенадцати месяцев между периодом ее первого пленения и ее казнью».

Предыдущая история Жанны д'Арк взята из «Жизней некромантов» Годвина. Читатель! Мы видим в этом трагическом рассказе ужасные последствия человеческого легковерия. Несчастная Орлеанская дева, которая так заслуживала памятника за свой патриотизм, была так жестоко предана смерти. Ее тяжелая судьба полностью показывает, как суеверие укрепляет разум против сострадания и диктата здравого смысла. В ту эпоху религиозной нетерпимости целые нации охватила эта теологическая лихорадка. Короли и парламенты, судьи и генералы, от самых высоких до самых низких, были в равной степени подвержены этой ужасной заразе. Справедливость была изгнана с земли, и человечности не существовало. Откуда произошло это состояние дикого варварства? Ответ представлен нам в смелом рельефе. Это были последствия человеческого легковерия. Это было вызвано верой без проверки; и в Новом Завете вера преподносится как вещь, наиболее угодная Богу, а неверие — как величайший грех. Существование дьявола и его вражда к Богу и человеку, будучи поддержанными Новым Заветом, считались ужасным преступлением, если кто-то был виновен в заключении договора с Князем Тьмы. Происхождение колдовства (которое заключалось в общении с существами из баснословного мира духов) теряется в ночи и тьме древности, но все древние народы и люди верили в его реальность.

Оно было языческого происхождения, однако евреи практиковали его, и отдельные лица следовали ему ради заработка, как, например, Аэндорская волшебница. Христиане также верили в него в связи со всеми различными отраслями магии.

Но то, что утвердило его истинность среди христиан, — это роль, которую играл Иисус во время своего служения. Своим собственным искушением дьяволом существование дьявола ставится вне всяких сомнений. И когда Иисус собирался изгнать дьявола, сообщается, что дьявол закричал Спасителю: «Мы знаем, кто ты, и пришел ли ты мучить нас прежде времени?». Этот способ выражения Иисусу дьяволом, который собирался быть изгнанным, подразумевает, что когда дьявол был изгнан, он должен был вернуться в ад, свое родное место мучений. Это заставило бы нас сделать вывод, что дьяволам было позволено покидать свои страшные обители и вселяться в людей или животных в качестве прекращения пыток; но когда их изгоняли, они должны были возвращаться домой, так как их отпуск истек. Признавая это оправданным Новым Заветом, мы можем объяснить тех дьяволов, чьи имена были «Легион», просивших позволения войти в стадо свиней. Итак, получается, что у дьяволов были и другие мотивы для вселения в человеческие существа, кроме как бунтовать против Бога или мучить людей. Это был прекрасный праздник, чтобы сдуть сажу и пепел и получить свежий воздух. Во всяком случае, Иисус, притворяясь, что изгоняет дьяволов, полностью признавал их существование. А искушением Христа доказывается желание со стороны дьявола вербовать людей на свою службу.

ГЛАВА VII.

Читатель не преминет заметить, что персонаж, известный под именем дьявола, сатаны и т. д., рассматривается более полно, чем любой другой, записанный в Ветхом или Новом Завете. Причина в том, что его влияние превосходит влияние всех пророков и даже самого Спасителя. Столь разрушительным было его предполагаемое правление по всей земле, что можно было бы написать сотни томов, и все же половина осталась бы нерассказанной. В заключении этой главы будет дан отчет о колдовстве в Швеции, который намного превосходит все, что есть в записях. Одно лишь перечисление наполняет ум ужасом, жалостью и негодованием.

Прежде чем привести этот ужасный рассказ, не будет лишним предаться нескольким мыслям о вероятном происхождении существования Существа, которое было ужасом для всех народов, как ученых, так и невежественных. Поскольку автор убежден, что все, относящееся к теологии, является творением человека, может быть полезно выразить его мнение о том, как случилось, что все религии были основаны на двух существах, которые всегда противостояли друг другу, а именно на Боге и дьяволе. Их противостояние друг другу является основой каждой системы, будь то святого или дикаря.

Попытаться вернуться к истокам теологии, к тому, когда или где она впервые приняла форму религиозного поклонения, — значит начать с начала человеческого рода. Религию можно сравнить с цепью, первое звено которой скрыто во тьме прошлых веков. Занавес постоянно опускается; и самое большее, что мы можем сделать, — это заглянуть за один из его углов. Мы обнаруживаем, что связаны с тем звеном, которое называем христианством. Сколько предшествующих звеньев могло быть, мы не знаем, и у нас нет никаких средств узнать. Все, следовательно, лишь догадки. Но перенося наши идеи назад во времени, которое мы не знаем когда, к началу той теологии, основой которой являются Бог и дьявол, противостоящие друг другу, представляются следующие воспоминания: — Прежде чем человеческие существа познакомились с законами природы, вселенная должна была представлять им явления, которые удивляли и пугали их. Не получая идей иначе, как через посредство чувств, первой идеей, которая должна была поразить их, был бы великий контраст между могущественной силой и их собственной слабостью. Они обнаружили бы из того, что видели вокруг себя, могущественную силу, от которой никакая осторожность не могла защитить и которой никакая сила, которой они обладали, не могла противостоять. Они увидели бы, что если случайно они упадут в воду, она уничтожит жизнь; если каким-то образом их жилища загорятся, она поглотит их; что гром был рассчитан на то, чтобы напугать их, и что смерть часто следовала за бурей; а также, что малейшая случайность часто вызывала сильную боль, и следовала болезнь, без их знакомства с первопричиной всех этих зол. Первые люди, следовательно, должны были быть поражены могущественной силой, которая повсюду окружала их, по сравнению с их собственной слабостью. Иногда вкушая сладости жизни, а в другое время — ее беды, первое давало им приятные ощущения, последнее — боль и страдание. Не имея, следовательно, ничего, чтобы направлять их в выводах, кроме объектов, которыми они были окружены, они сделали вывод, что могущественная сила, которая каждое мгновение была видна их чувствам и от которой они получали все, что способствовало их счастью, обитала в существе, подобном им самим, но обладающем мудростью и добротой.

Для этих детей природы, которые видели «Бога в облаках и слышали его в ветре», путем простого процесса ума такие выводы были очень естественными. Первые теологи, которых, путем рассуждения, мы помещаем у истока всех религиозных систем, дошедших до нас, были убеждены в существовании Верховной Силы, которая управляла судьбами человеческого рода. Сила, следовательно, была первой идеей, которую человек имел в младенчестве своего разума относительно существования Бога; и это все, что величайшие и мудрейшие из человеческого рода когда-либо обнаруживали в Существе, называемом этим именем. И в этом взгляде на предмет нет человека, живущего, который был бы атеистом. Сила, которая представилась необученному человеку, не требовала кропотливого исследования для обнаружения. Она поразила его чувства с такой же силой, как и глубочайшего философа. Напротив, мудрость и доброта, приписываемые Богу, проистекали из знания порядка и удивительной адаптации, которая пронизывает вселенную, исследование которой занимало мастерские умы во все последующие века.

Но необученный человек должен быть подавлен мыслью об этой силе, пределам которой он не мог установить никаких границ. Мудрость и щедрость, которые проходят через всю природу, были ему неизвестны. Для тех, следовательно, от кого теология взяла свое начало, это был мир путаницы. Невежественные в отношении причины и следствия в порядке природы, и их воображение было активным, в то время как их мыслительные способности были неразвиты, все, что они видели или чувствовали, было для них смесью приятных или болезненных ощущений. Удовольствие, легкость или комфорт, которыми они наслаждались, считались бы даром доброй силы, которая даровала такие благословения. С другой стороны, казалось бы непоследовательным для них приписывать беды, сопровождающие их, автору добра, будучи неспособными судить, что добро (удовольствие) и зло (боль) могут исходить от одной и той же силы.

Рассуждая из того, что они видели, они пришли к выводу, что сила была связана с живыми существами, которые имели жизнь и движение, как они сами, и обитала в них. Отсюда они сделали вывод, что сила, от которой они получали добро, существовала где-то, им неизвестном. Продолжая в том же направлении, в котором они, в воображении, впервые начали, они представили эту силу как Существо, чье местопребывание было в звездных небесах. Необученный человек, вообразив Существо, от которого он получал все добро, следуя тем же курсом, вскоре пришел к твердому выводу, что Бог, который был автором всего его счастья, должен иметь местоположение, жилище наверху, в каких-то звездах — во всяком случае, за пределами познания смертных. По мере того как мыслительные способности людей становились более расширенными, но все еще под влиянием воображения, они приходили к выводу, что это Существо, которое обитало в небесах, конечно, должно иметь своих слуг, которые выполняли его приказы и добавляли великолепия его жилищу.

По-видимому, именно благодаря такому ходу мыслей, под влиянием воображения, возникла религиозная система, которая дошла до нас и которая время от времени претерпевала дополнения и модификации, а именно существование Бога и места, называемого Раем, населенного ангелами. Невежественные в законах природы, сила воображения создала, благодаря организации человеческого разума, мир вымысла, состоящий из Бога, ангелов и жилища в небесах. Тем же процессом рассуждения (хотя и слабым), но движимым активным воображением, которое зафиксировало жилище доброго Существа в небесах, в великолепном городе, со слугами, воспевающими его хвалу и жаждущими исполнить его приказы, необученный человек теперь обратил свое внимание на автора своих несчастий и страданий. Будучи совершенно невежественным в том, что часть боли была необходима для полного наслаждения счастьем в его ненадежной жизни, он не мог думать, что удовольствие и боль исходят от одного и того же существа; что, должно быть, побудило его сделать вывод, что существует злое и злобное существо, почти равное по силе тому, которое было добрым; и такому он приписывал всю боль и несчастья.

Вот, следовательно, все материалы для системы теологии, которая была распространена и в которую верили все нации под небесами, в которую были включены «святой, дикарь и мудрец». Во всех сотнях систем религиозного поклонения вышеупомянутые материалы были основой, за исключением еврейской; ибо во время их диспенсации дьявол не был ее частью. Но когда Иисус пришел собрать «погибших овец дома Израилева», появился мистер Дьявол, чтобы противостоять ему. Поскольку воображение создало дьявола, Отца всего зла, чего-то все еще не хватало, чтобы завершить целое; и это была обитель тьмы и ужаса. Ад, следовательно, — это его страшный особняк, над которым он царствует торжествующе.

Христианской религии было суждено изобразить ад во всех его ужасных страхах. Новый Завет представляет ад как место мучений бесконечным огнем, где несчастные обитатели вечно горят, но остаются живыми и никогда не сгорают. Ад греков и других народов менее ужасен, будучи представлен как обитель тьмы, унижения и печали. Но христианство имеет Бога на небесах и дьявола в аду, вечно сражающихся друг с другом, как гладиаторы древности за приз; и этот приз — человеческий род. Но тот же Новый Завет утверждает, что дьявол будет иметь гораздо большее количество пленников, так что в конечном итоге этой священной войны Старый Ник выиграет поле.

Тот же процесс рассуждения, который привел человека в младенчестве его разума к олицетворению силы, которая председательствовала над человеческим родом, побудил его сделать вывод, что его боль и несчастья исходят от злобного существа, которое находило удовольствие в причинении ему вреда. Он затем, простым процессом своего воображения, пришел к выводу, что должны существовать две противоборствующие силы, которые управляли делами смертных. Добро исходило от существа, которое осыпало смертных благословениями; а все зло и боль — от существа, которое находило удовольствие в несчастье человеческого рода; и его местопребывание, чтобы соответствовать его злому нраву, было ими зафиксировано в мрачных регионах тьмы и ужаса. Это, следовательно, христиане, по-видимому, было происхождением вашего Бога и Рая; а также вашего дьявола и Ада. Что и рай, и ад имеют языческое происхождение, в этом не может быть сомнений; и также одинаково ясно, что евреи, когда они вернулись из плена, принесли эти доктрины обратно с собой в Иудею. Они затем стали частью еврейской веры, и Иисус принял их; ибо он притворялся, что изгоняет дьяволов, и дьявол искушал его в пустыне бунтовать против Бога и поступить на службу к его сатанинскому Величеству. И этот рай, который возник в язычестве, Иисус обещал как награду своим верным последователям; и этим самым адом он угрожал непослушным.

Что могут сказать христиане (после этого) о божественности или древности Нового Завета? Его доктрины возникли в эпоху неизвестную, среди народа более древнего, чем Моисей, или чем Адам, который, как говорят, был первым человеком. Да! вы, служители благодати, ваш рай и ад, провозглашением которых вы пугаете доброго человека, но делаете злого человека хуже, не имеют больше существования в реальности, чем рай и ад Магомета. Но если есть рай, такой, как вы проповедуете, и путь к нему так труден, как Иисус объявил его, многим из вас придется остановиться в промежуточном доме; вы никогда не достигнете конца своего путешествия.

Следующий отчет о колдовстве в Швеции взят из «Жизней некромантов» Годвина: — «История колдовства, как сообщается, произошедшая в Швеции в 1670 году и много раз перепечатывавшаяся в этой стране (Англии), является по многим причинам одной из самых интересных и прискорбных, которые когда-либо были записаны. Сцена находится в Даларне, стране, навсегда памятной как свидетельница некоторых из самых ранних приключений Густава Вазы, его глубочайшего унижения и первого начала его процветающей судьбы. Даларнцы представлены нам как самые простые, самые верные и самые храбрые из сынов человеческих; — люди, неразвращенные и не подозрительные, но которые посвятили себя самым бескорыстным образом делу, которое казалось им достойным поддержки, делу свободы и независимости против самых жестоких тиранов. По крайней мере, такими они были в 1520 году, за сто пятьдесят лет до даты истории, которую мы собираемся пересказать. Местом этих событий были Мора и Эльвдален в провинции, которая только что была упомянута. Даларнцы, простые и невежественные, но образцовой честности и порядочности, которые жили среди непроходимых гор и просторных медных и железных рудников, отличались суеверием среди стран севера, где все были суеверны. Они, вероятно, были подвержены, с интервалами, периодическому посещению тревог о ведьмах, когда целые расы людей становились дикими от инфекции, без того, чтобы кто-либо мог объяснить это».

«В 1670 году и за год или два до этого была большая тревога из-за ведьм в городе Мора. Всегда существовали две или три ведьмы в некоторых темных кварталах этого места; но теперь они увеличились в числе и показывали свои лица с величайшей дерзостью. Их метод в данном случае заключался в том, чтобы совершить путешествие по воздуху в Блокулу, воображаемую сцену уединения, которую никто, кроме ведьм и их дураков, никогда не видел. Здесь они встречались с пиршествами и различными развлечениями, которые, по-видимому, имели особые прелести для лиц, которые принимали в них участие. Ведьмы имели обыкновение ходить в поле, в окрестностях Моры, и громко взывать к дьяволу в особом роде декламации: „Предшественник! приди и отнеси нас в Блокулу“. Затем появлялось множество странных зверей: людей, вертелов, столбов и коз с вертелами, пропущенными через их внутренности и выступающими сзади, чтобы у всех было место. Ведьмы садились на этих вьючных зверей как на транспортные средства и переносились по воздуху через высокие стены и горы, и через церкви и дымоходы, без ощутимых препятствий, пока не прибывали к месту своего назначения».

«Здесь дьявол угощал их различными составами и сладостями; и, наевшись досыта, они танцевали, а затем сражались. Дьявол заставлял их ездить на вертелах, с которых они сбрасывались; и дьявол бил их вертелами и смеялся над ними. Затем он заставлял их строить дом, чтобы защитить их от дня суда, и вскоре опрокидывал стены дома и снова насмехался над ними. Сообщалось, что всевозможные непристойности следовали за этими сценами. Дьявол порождал от ведьм сыновей и дочерей; это новое поколение снова вступало в браки, и потомством этого дальнейшего соединения, по-видимому, были жабы и змеи. Как вся эта родословная происходила, за два или три года, в которые о Блокуле никогда не слышали, я не знаю, чтобы ведьм когда-либо призывали объяснить. Но что было больше всего прискорбно, дьявол не довольствовался соблазнением ведьм идти и праздновать эту адскую субботу; он далее настаивал, чтобы они приводили детей Моры вместе с собой».

«Сначала он был доволен, если каждая ведьма приводила одного: но теперь он требовал, чтобы каждая ведьма приводила шесть или семь в качестве своей квоты. Как ведьмы управлялись с умами детей, мы в затруднении догадаться. Эти бедные, безобидные невинные, пропитанные до самых губ невежеством и суеверием, были каким-то образом удерживаемы в постоянной тревоге злыми, или, чтобы сказать более правдиво, безумными старухами, и говорили то, что говорили их суфлеры. Не похоже, чтобы дети когда-либо покидали свои кровати в то время, когда они сообщали, что были в Блокуле. Их родители наблюдали за ними с пугливой тревогой. В определенное время ночи детей охватывала странная дрожь; их конечности были взволнованы, а кожа покрывалась обильным потом. Когда они приходили в себя, они рассказывали, что были в Блокуле, и странные вещи, которые они видели, подобные тем, что уже были описаны женщинами. Триста детей разного возраста, как говорят, были охвачены этой эпидемией».

«Весь город Мора стал подвержен инфекции и был охвачен глубочайшим горем. Они совещались вместе и составили петицию к королевскому совету в Стокгольме, умоляя, чтобы они нашли какое-то средство и чтобы правительство вмешалось своей властью, чтобы положить конец бедствию, которому иначе они не могли найти предела. Королем Швеции в то время был Карл XI, отец Карла XII, и ему было всего четырнадцать лет. Его совет, в своей мудрости, назначил двух комиссаров в Мору и наделил их полномочиями допрашивать свидетелей и предпринимать любые действия, которые они могли счесть необходимыми, чтобы положить конец столь невыразимому бедствию. Они приступили к делу своей комиссии тринадцатого августа, церемония была начата двумя проповедями в великой церкви Моры, в которых, мы можем быть уверены, проклятый грех колдовства был полностью развернут, и завершилась молитвами к Всемогущему Богу, чтобы он в своем милосердии поскорее положил конец огромному несчастью, которым за их грехи он счел нужным поразить бедных людей Моры. На следующий день они открыли свою комиссию. Семьдесят ведьм были приведены перед ними. Они все сначала были тверды в своем отрицании, утверждая, что обвинения были злонамеренно выдвинуты против них, исключительно из злобы и недоброжелательства. Но судьи были настойчивы в давлении на них, пока, наконец, сначала одна, а затем другая не разразились слезами и не признались во всем. Двадцать три были убеждены таким образом облегчить свою совесть; но почти все, те, кто признавал справедливость своего приговора, так же как и те, кто протестовал против своей невиновности до конца, были казнены. Пятнадцать детей признались в своей вине и были также казнены. Тридцать шесть других детей (которые, мы можем сделать вывод, признались), в возрасте от девяти до шестнадцати лет, были приговорены к прохождению сквозь строй и к порке по рукам у церковных дверей каждое воскресенье в течение года. Двадцать других были выпороты по рукам в течение трех воскресений».

Это, безусловно, очень прискорбная сцена; и она становится еще более таковой из-за предыдущего характера, который история навязала нам, простоты, порядочности и щедрой любви к свободе даларнцев. За детей и их родителей мы не можем чувствовать ничего, кроме неразбавленной жалости. Случай с ведьмами иной. То, что триста детей должны были стать жертвами этого воображаемого колдовства, является, несомненно, тяжким бедствием. И то, что число женщин должно было быть найдено столь развращенными и столь варварскими, чтобы своими непрестанными внушениями практиковать на умах этих детей, так чтобы лишить их здравого смысла, напугать их до припадков и болезней и заставить их поверить в самые отвратительные невозможности, аргументировало самый вырожденный характер и вполне заслуживало сурового порицания, но не смерти. Добавьте к чему, многие из этих женщин могут считаться невиновными; иначе, подавляющее большинство тех, кто был казнен, не умерли бы, протестуя против своей полной свободы от того, что им приписывалось. Некоторые из родителей, несомненно, из глупости и неверного суждения, способствовали отчуждению ума у своих детей, которое они впоследствии так глубоко оплакивали, и удовлетворяли свою бессмысленную неприязнь к старухам, когда они сами во многих случаях были более реальными авторами зла, чем те, кто пострадал.

Честному и серьезному читателю теперь рекомендуется сделать паузу и на мгновение задуматься над вышеизложенным рассказом; ибо если бы десять тысяч реальных дьяволов были выпущены и выведены на землю в видимой и телесной форме и им было бы позволено сделать худшее против человеческого рода, если бы такая вещь действительно произошла, беды, причиненные ими, были бы ничтожны по сравнению с тем, что действительно произошло из-за веры людей в существование невидимого дьявола, который никогда не имел бытия, кроме как в воображении смертных. Разрушительное влияние, которое распространилось по всей земле, привело в преждевременную могилу тысячи и десятки тысяч безобидных существ, которые были обвинены в общении с этим предполагаемым врагом Бога и человека. Из всех преступлений, которые были совершены на земле, грех против ортодоксальной веры считался худшим; когда, на самом деле, это вовсе не грех. В этом нет ничего аморального. Отличаться от любого человека, или от всех людей, в вопросах религии не может быть преступлением. Это неотъемлемое право каждого человеческого существа; и ограбить его этого права — худшее из преступлений. Но наказать человека смертью в дополнение — значит объединить грабеж и убийство. И что делает это хуже, так это то, что религиозные преступники предаются смерти без жалости или милосердия. Немногие, очень немногие слезы сострадания когда-либо проливались по ним, где христианство было обвинителем.

Пагубное влияние, которое распространилось по миру из-за веры в существование дьявола, шокирует человечество. Было подсчитано, что целых один миллион человек пострадали различными способами с начала христианской эры. Некоторые были изгнаны; некоторые были заклеймены и заключены в тюрьму; другие преданы смерти после того, как были подвергнуты пыткам самым жестоким образом; и тысячи были объявлены вне закона и изгнаны из своих мирных домов без жалости. Все это произошло потому, что Писание учит и поддерживает существование дьявола, заклятого врага Бога и людей. Нет доктрины, более полно реализованной в Новом Завете, чем существование и враждебная активность дьявола. Иисус, как говорят, «изгонял их». Он также был искушаем бунтовать против Бога и поклоняться дьяволу. В Книге Иова дьявол представлен как имеющий разрешение мучить Иова. И Иисус угрожает нечестивым наказанием в связи с дьяволом и его ангелами. Если дьявол не имеет никакого бытия вообще, почему Иисус должен притворяться, что изгоняет дьяволов? И если существует, в истине, такой персонаж, как дьявол, обладающий такой силой, и, также, вечно противостоящий Всемогущей силе, может ли быть возможно, что Бог доброты позволил бы ему жить и досаждать Богу и людям?

Мы видим, что это верх глупости — предполагать, что такой персонаж когда-либо жил или живет сейчас; но вера в это была одним из величайших проклятий, которые когда-либо постигали человечество. Здесь, следовательно, давайте поднимем идею и поразмышляем над ней, что все зло, которое произошло, и все страдания, перенесенные несчастными существами в темные века, могут, возможно, снова произойти. Библия та же, и человек тот же. Разница в действиях людей в разные эпохи. Когда разум и мораль вещей являются руководством человека, тогда он миролюбив и гуманен; но когда он действует под влиянием воображения, он способен стать таким же плохим, как дьявол.

Завершая эту главу, давайте оглянемся на те времена невежества и суеверия. Давайте поставим себя рядом с несчастными жертвами, которые были подвергнуты пыткам и смерти за преступление, которое они не могли совершить. Могли бы они, в своей крайней боли, иметь надежду, что наступит день, когда группа мастерских духов возникнет на берегах Атлантики, которые, благодаря разуму и моральной пригодности вещей, опрокинут и повергнут системы, под которыми они так сильно страдали — могли бы бедные, страдающие жертвы, с их разбитым сердцем и сломанными конечностями, иметь уверенность, когда их измученный разум собирался покинуть свою растерзанную границу, что время скоро обязательно придет, когда истина Библии и существование дьявола перестанут быть инструментами невыразимого несчастья и мучений, это был бы радостный луч утешения среди пожирающего пламени. Время наконец пришло, и мы должны улучшить его. Давайте, следовательно, с неутомимым упорством и моральным мужеством нанесем смертельный удар Божественности Ветхого и Нового Заветов и тем самым навсегда сотрем не только стимулы к, но и память обо всех религиозных преследованиях.

ГЛАВА VIII.

Поскольку эта работа подходит к концу, для читателя будет важно, чтобы был принят всесторонний взгляд на миссию Христа к еврейскому народу. Делая это, возможность будет дана таким из моих читателей, которые, возможно, до сих пор боялись сомневаться в истинности Божественного авторитета Библии, увидеть, с одного взгляда, ее абсурдность.

В четырех Евангелиях, которые содержат изречения и деяния Иисуса во время его служения среди евреев, а также в Посланиях Апостолов, единообразно провозглашается и утверждается, что главной целью прихода Христа (помазанника Божьего) в мир было умереть. И эта смерть требовалась Отцом как искупление за грехи человечества, чтобы всякий, кто верил в него и повиновался ему, получил прощение, не за что-либо, что они сделали, что относилось бы к справедливости, целомудрию или человечности, но за выкуп, уплаченный за их грехи жертвой Христа на кресте. Апостол, говоря на эту тему, говорит: — «Он (Христос), будучи предан по определенному совету и предведению Божьему, вы, злыми руками, распяли и убили». Этот указ, следовательно, был абсолютным, и каждое движение, сделанное тогда Иисусом, а также его проповедь и разговор с евреями, были так устроены, что умереть он должен был, чтобы спасти погибший и разрушенный мир.

Это, согласно Писанию, было божественным соглашением между Отцом и Сыном. Эта доктрина преподается в Новом Завете. И в таком погибшем состоянии находился человеческий род, что Иисус свободно отдал себя как выкуп, который должен быть завершен в должное время. Если Новый Завет не учит этому, невозможно знать, чему он учит. Умереть, следовательно, как жертва за грех, включало сумму и сущность Евангелия, или доброй новости.

Заложив основу человеческого искупления, мы приступаем к реализации плана, который, как говорят, является делом милосердия и доброты, исходящим от могущественного Бога, автора всех вещей. При рассмотрении такого соглашения кажется невозможным сделать вывод, что Автор Вселенной может считаться Богом евреев и христиан. Евреев всегда учили верить, что они являются любимым народом Бога, и они сохраняют ту же веру до сегодняшнего дня. За века до христианской эры они не только ожидали прихода Мессии, но также, что ни один народ, кроме их собственного, не будет заинтересован в этом славном событии. Им никогда не приходило в голову, что он придет в каком-либо обличье, ибо многие самозванцы появлялись, которые, будучи обнаруженными, их мессианство приносило им верную гибель. Евреи, следовательно, сделали вывод, что когда наступит надлежащее время для долгожданного и страстно ожидаемого Мессии появиться среди них, их нация будет поднята до более чем своего прежнего величия, и избранный народ Божий будет представлен народам земли как подтверждающий истину того, что их древние пророки предсказали об их будущем процветании.

Поэтому иудеям как народу и в голову не могло прийти, что Мессия явится в каком-либо обличье. И им уж точно не могло прийти в голову ожидать, что он, когда придет, осыплет их грубыми оскорблениями и станет попрекать их тем, что они слишком ничтожны, чтобы считаться кем-то иным, кроме как нацией лицемеров. Если Иисус пришел в этот мир, чтобы умереть, то все, чему он учил, а также все его общение со своим народом было лишь подготовкой к этому событию. Они были научены ожидать, что Мессия придет к еврейскому народу, чтобы жить среди них, стать их вождем и возвысить их над всеми другими народами. Вместо этого он называет их «порождениями ехидны!» и изрекает страшные проклятия на головы руководителей нации, начиная свои обличения словами: «Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры!». Столь яростные нападки и оскорбления, исходящие от того, кто говорил, что «пришел взыскать и спасти погибшее», вызвали у них удивление.

Далее, Иисус сказал, что «пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию». Однако Иисус не давал им пощады, а отправлял их прямиком к дьяволу. Еврейские правители должны были быть кем-то большим, чем просто людьми, чтобы спокойно сносить такие вульгарные оскорбления. Порой поведение Иисуса, казалось, смягчалось, как, например, когда он говорит: «Иерусалим! Иерусалим! сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели!». Иисус изображен в дошедшем до нас повествовании настолько непоследовательным, что мы затрудняемся сформировать мнение о том, как именно он обращался со своим собственным народом. Но поскольку именно «по определенному совету и предведению Божию» он должен был стать «жертвой за грехи человечества», его манера обращения к правителям Израиля была рассчитана на то, чтобы исполнить «волю Отца его».

Допуская ради аргументации, что Иисус был истинным Мессией, иудеи оказались в худшем положении, чем если бы он вовсе не являлся среди них. Заявление Иисуса о разрушении Иерусалима и о своем втором пришествии опрокинуло все их представления о царстве Мессии. В двадцать третьей и двадцать четвертой главах Евангелия от Матфея, после того как он изрек в их адрес множество ужасных пророчеств, он завершает двадцать третью главу следующими словами: «ЗМИИ, ПОРОЖДЕНИЯ ЕХИДНИНЫ! КАК УБЕЖИТЕ ВЫ ОТ ОСУЖДЕНИЯ В ГЕЕННУ?». В двадцать четвертой главе Матфея Иисус дает пространное описание своего второго пришествия. Как иудеи могли понять то, что он там описывает? Их желание состояло в том, чтобы узнать, является ли он Мессией, обещанным пророками; и если да, то какие шаги он предпримет для возвышения их нации, чтобы они могли насладиться всем тем, что им обещали, когда «взойдет солнце правды и исцеление в лучах его».

То, что Иисус рассказывал своим ученикам и еврейскому народу о признаках своего второго пришествия до того, как они поняли цель его первого прихода, должно казаться весьма странным. Из подробного рассказа Иисуса о своем втором пришествии иудеи должны были понять, что, хотя он и называл себя истинным Мессией, его пребывание с ними было лишь кратковременным. Время для его действий еще не настало. Все речи Иисуса к своим соотечественникам были рассчитаны на то, чтобы ввести их в заблуждение и сбить с толку. В Нагорной проповеди он заявляет о своей собственной власти, превосходящей закон Моисея. Матфей, глава 5, стих 33: «Еще слышали вы, что сказано древним: не преступай клятвы, но исполняй пред Господом клятвы твои. А Я говорю вам: не клянись вовсе». Стих 38: «Вы слышали, что сказано: око за око и зуб за зуб. А Я говорю вам: не противься злому; но кто ударит тебя в правую щеку твою, обрати к нему и другую». Что могли подумать еврейские правители о человеке, который без всяких церемоний устанавливал законы, прямо противоречащие законам Моисея, в то время как в других случаях он объявлял себя последователем Моисея и говорил, что пришел не нарушить закон, а исполнить его? Столь противоречивое учение не может исходить от Бесконечной Мудрости.

В Евангелии от Матфея, глава 13, стих 10, сказано: «И, приступив, ученики сказали Ему: для чего притчами говоришь им? Он сказал им в ответ: для того, что вам дано знать тайны Царствия Небесного, а им не дано». Стих 13: «Потому говорю им притчами, что они видя не видят, и слыша не слышат, и не разумеют». Стих 14: «И сбывается над ними пророчество Исаии, которое говорит: слухом услышите — и не уразумеете, и глазами смотреть будете — и не увидите». Стих 15: «Ибо огрубело сердце людей сих, и ушами с трудом слышат, и глаза свои сомкнули, да не увидят глазами и не услышат ушами, и не уразумеют сердцем, и да не обратятся, чтобы Я исцелил их».

Такой способ обращения с еврейским народом вполне соответствует плану, согласно которому Иисус пришел отдать свою жизнь за грешников; ибо если бы он убедил иудеев в том, что он является ожидаемым восстановителем Израиля, ни одна еврейская рука не поднялась бы против него; и невозможно было бы склонить национальных правителей к покушению на его жизнь; поскольку, хотя священники и фарисеи, с моральной точки зрения, могли быть крайне порочными, их почитание Мессии и искреннее ожидание его прихода предотвратили бы любые враждебные чувства по отношению к «помазаннику Господню, Святому Израилеву».

Но если проповедь Христа и его действия были таковы, что иудеи сочли все это обманом, тогда дело приняло совершенно иной оборот. Вместо того чтобы просто отказаться принять Иисуса как посланника Божьего, они предали его смерти из ненависти, которую питали к любому, кто, по их мнению, выдумал свою власть и свое призвание. Если главной целью прихода Христа к иудеям было умереть за грехи человечества, как иудеев, так и язычников, и тем самым стать добровольной жертвой за грех — если таков был план искупления человечества, то из этого следует, что иудеи выполнили ту часть, которая, согласно божественному замыслу, была им отведена. Тогда поведение Иисуса было последовательным в поддержании их в неведении, чтобы они могли исполнить свою роль. Если бы он убедил их в том, что он действительно посланник Божий, но что они должны повесить его на древе, план искупления человечества провалился бы, ибо они, какими бы аморальными ни были, никогда не предали бы его смерти.

Не было иного способа добиться смерти Христа, кроме как сохранять еврейский народ в неведении относительно того, что он является Мессией. Курс, выбранный Иисусом, подразумевал, что его задача состояла в том, чтобы действовать среди них так, чтобы их осуждение за отвержение его было справедливым; но ни в коем случае не совершать чудес, достаточных для того, чтобы убедить их, ибо в таком случае иудеи не осудили бы его и не предали бы смерти как богохульника и самозванца. Далее, если Иисус пришел на землю, чтобы умереть, и без пролития крови не могло быть «прощения грехов», то что за насмешка восклицать: «О Иерусалим! Иерусалим! сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели!». Ибо если бы иудеи укрылись под крыльями Иисуса, как бы он смог умереть в качестве жертвы за грех? Но он был предан смерти не потому, что они знали, что он Христос, а, напротив, они осудили его за то, что он претендовал на роль самого помазанника Господня. И хотя распространялась история о том, что Иисус воскрес после своего снятия с креста, иудеи как народ не поверили в это и не верят до сего дня. Если, следовательно, «нет другого имени под небом, которым надлежало бы нам спастись», кроме как вера в Христа и в его смерть за грехи человечества, то иудеи, со времени смерти Христа и по сей день, являются погибшими и навсегда лишенными того прощения, которое было получено через смерть Иисуса, осуществленную руками иудеев посредством осуждения Мессии.

История Иуды, так называемого предателя своего Учителя, поистине странна. Говоря об этом обстоятельстве, Иисус заявляет: «Лучше было бы тому человеку не родиться». Но если Иисус пришел, чтобы умереть, то Иуда, сообщив властям, где его можно найти, лишь привел в исполнение то, что было предопределено. Иуда, таким образом, был лишь инструментом для осуществления плана искупления человечества, сообщив еврейским властям, когда и где они могут схватить объект своих поисков. Сама идея предательства Иисуса доказывает две вещи: во-первых, что Иисус был мало известен иудеям, кроме как по слухам; и, во-вторых, что, хотя он часто говорил, что пришел отдать свою жизнь за грешного человека, он намеревался избежать смерти как можно дольше. Именно из-за этого неясного метода обучения его ученики, хотя и были всегда с ним, не могли полностью понять, в чем заключались его цели; и хотя он так часто говорил им о том, что «Царство Небесное близко», они не понимали его.

Чтобы лучше понять положение иудеев во время появления Христа в Иудее, давайте представим себя на их месте — живущими тогда, ожидающими и желающими его прихода. Наконец, говорят: «он прибыл». Первым вопросом, естественно, было бы: истинный ли он Мессия или самозванец? Если бы в ответ на наши вопросы по этому поводу мы получили не что-то определенное, а лишь гнусные оскорбления и угрозы проклятия в будущей жизни, можно ли было ожидать, что мы воспримем его как обещанного избавителя? Когда иудеи слышали, как он обличает их в лицемерии и в то же время присваивает себе власть над Моисеем и законами Иеговы, данными через Моисея, и называет Храм (к которому они питали столь высокое почтение) вертепом разбойников, это неизбежно должно было закрыть их умы для его божественной миссии. Если Иисус хотел, чтобы иудеи убедились в том, что он и есть тот, кого они так долго ждали, ему следовало, прежде всего, ответить на их вопрос: «Ты ли Тот, Который должен прийти, или ожидать нам другого?».

После того как этот вопрос был бы решен неоспоримыми доказательствами, у Иисуса было бы основание для исправления того, что было неправильно, и обличения их низкого поведения. Но он начал не с того конца, попрекая их за злые дела прежде, чем убедил их в том, что он назначен отменить или каким-либо образом изменить закон Моисея. Мы можем с уверенностью заключить: если Иисус был послан к иудеям с божественной миссией, то не предполагалось, что они должны в него поверить. Но кто хоть на мгновение может подумать, что если бы Всемогущий Правитель Вселенной послал его, то его миссия была бы отмечена плутовством и обманом, потерпела бы крах, а иудеи остались бы в состоянии гораздо худшем, чем если бы он никогда не был среди них? Можем ли мы разумно заключить, что Существо бесконечной мудрости и благости послало бы своего Сына к еврейскому народу, не дав им никаких доказательств того, что он является Мессией, а затем воспользовалось бы их неверием, чтобы обрушить на них суды?

Если Иисус был послан в мир, чтобы умереть, и, умерев, стал «жертвой за грехи человечества», то иудеи, предав его смерти, довели до завершения то, что Бог предопределил совершить. В таком случае ясно, что Иисус должен был действовать так, чтобы иудеи не убедились в том, что он истинный и подлинный Мессия, ибо, если бы они поверили в него как в восстановителя своего рода, которого они так долго ждали, они не убили бы «Господа жизни и славы». Тогда как бы он заплатил «выкуп за погибших грешников»? Но, с другой стороны, если Иисус был послан Богом к еврейскому народу и наделен даром совершать знамения и чудеса для их обращения, как случилось, что они остались в грехе и неверии — весь их род, семя Авраамово, оставаясь в этом состоянии до настоящего времени? Иудеи, безусловно, были несчастным народом. Иудеям я должен сказать: «Я не знаю, кто вызывает больше жалости — вы или ваш Бог; ибо после всех попыток подчинить вас своей воле вы стали расой изгоев и были ограблены всеми христианскими народами на земле. После всех усилий, предпринятых Господом Саваофом для вашего обращения, каждое из них потерпело неудачу; но последняя неудача наиболее прискорбна. С того времени, как Иегова, как говорят, призвал Авраама, вашего праотца, и отделил его от остального человечества, и обещал ему и его семени вечные благословения, от которых остальной мир был исключен, Иегова и ваши поколения всегда были в плохих отношениях. В Писании о вас говорят как о жестоковыйном, мятежном народе. Что касается Бога, он всегда казался разгневанным вашим поведением. Сорок лет подряд, говорит он, он был «обременен вашим непослушанием». Его недовольство достигло такой высоты, что тысячи и десятки тысяч вашего народа были истреблены ужасными судами Господними. Вас уводили в плен и продавали в рабство раз за разом, и Иегова даже угрожал уничтожить весь ваш род.

«Иегова в своем гневе воздвигал против вас языческих царей, и резня была ужасной. Но когда вы обращались к Господу и смирялись, он внимал вашему воплю и избавлял вас из их рук. Иегова временами вдохновлял пророков, которые предсказывали, что однажды среди вас появится личность, которая восстановит ваше былое величие, будет вам Богом, а вы будете ему народом. Говорят, что эта личность была среди вас, но вы не узнали его. Вы, таким образом, из послушания Иегове, отвергли Иисуса как самозванца, сочли, что он присваивает себе Божественную честь, и в конечном итоге предали его смерти. И вот уже восемнадцать сотен лет вы терпите самое жестокое обращение от каждого народа, среди которого живете. Вы были самым несчастным народом на земле; но вы все еще цепляетесь за своих пророков и ожидаете прихода Мессии.

«И что кажется более несчастным, чем все ваши прошлые беды, так это то, что вы по ошибке предали смерти свое последнее прибежище, истинного Мессию. В настоящее время насчитывается более ста миллионов христиан, которые утверждают и верят, что тот самый Иисус, которого вы убили и повесили на древе, воистину есть и Господь, и Христос, тот самый, которого ваш народ так долго и так искренне искал. Если вера в того Христа, которого вы отвергли, открыла Царство Небесное для христианского мира, в то время как весь ваш род оказался заперт снаружи, то христиане в вечном долгу перед вами, ибо через эту жертву они входят на Вечерю Агнца, а перед вашим несчастным родом дверь закрыта. Но не отчаивайтесь, ибо неверующие наших дней — ваши друзья. Они все исправят. Если вы прислушаетесь к ним, они убедят вас в том, что ваших предков в состоянии невежества обманул некий искусный самозванец, убедивший их в том, что семя Авраамово избрано Богом в исключение от всех других народов и наций.

«В младенчестве вашего народа Моисей или какой-то другой искусный вождь воспользовался вашей неопытностью и, приписав более ранние даты чудесам, которые якобы были совершены Иеговой от имени ваших предков, но которые никогда не совершались и которые в то время невозможно было опровергнуть, внушил вашему народу убеждение, что семя Авраамово является избранным Господом. Это убеждение принималось на протяжении тысяч лет и передавалось от отца к сыну до настоящего времени. Да, семя Авраамово (этим именем я обращаюсь к вам), считая себя избранным народом Божьим, вы сделали это убеждение своим вечным проклятием. Ваша вера в древние рассказы о тех чудесах и знамениях, совершенных от вашего имени Моисеем, стала вашим роковым заблуждением. Вы считаете невозможным, чтобы ваши предки были обмануты; ибо, говорите вы, чудеса и знамения совершались перед всем вашим народом.

«В этом и заключается ваша ошибка. Нет никакой уверенности в том, кто написал историю чудес, якобы совершенных от вашего имени, и в какое время они были впервые записаны. Но внутренние свидетельства книг, приписываемых Моисею, полностью доказывают, что он не был их автором. Те же свидетельства также доказывают, что первые пять книг не были написаны до правления первых царей Израиля. Таким образом, приписав более ранние даты чудесам, которые якобы произошли в младенчестве вашего народа, а затем, когда хитрый самозванец впервые представил их иудеям, рассказав им о тех чудесах древности, невежественный народ, скорее всего, поверил бы им; и в этом случае целый народ был бы обращен в одночасье, поверив в абсурд, который оказал на мир влияние, далеко превзошедшее любой обман, когда-либо навязанный человеческому роду. Ужасная ошибка, в которую впали ваши предки, передав своим потомкам глупую историю о том, что вы являетесь «избранным народом» — величайшее проклятие, которое могло вас постичь, — сделала вас, без сомнения, самым несчастным народом на земле; ибо, считая себя «избранным народом Божьим», вы презирали остальное человечество, а в ответ подвергались преследованиям и грабежам. Все народы обращались с вами как с изгоями.

«На основе того, что вы были избраны предполагаемым Богом вселенной, мир принял вид, весьма отличный от того, какой он имел бы, если бы такой обман не был совершен над вашими праотцами. Происходили бесчисленные войны, и реки крови текли по земле, вызванные теологическими распрями. Религиозные ссоры, заканчивающиеся применением дыбы и пыток, и преследования, следовавшие одно за другим, стали результатом этого, и тысячи ужасных жестокостей происходили в каждую эпоху, и все это вследствие того проклятия из всех проклятий — веры в то, что «у Бога есть избранный народ». Хотя ваш народ, несомненно, считал величайшей честью быть избранным Господом, это обернулось вашим величайшим несчаствием; ибо из этого источника возникло христианство. Вы можете ликовать от мысли, что в ваших священных книгах есть учение об одном Боге, несмотря на то, что ваша религия и ее христианское порождение были более жестокими и нетерпимыми, чем любые другие на земле. Согласно вашим собственным книгам, ваш народ и Бог, который избрал их, вечно воевали; ваш народ постоянно бунтовал и получал наказание, пока, наконец, вы не оказались, по-видимому, оставленными. Но, как уже упоминалось ранее, неверующие — ваши друзья; ибо посредством свободной дискуссии и распространения полезных знаний они в конечном итоге уничтожат тот нетерпимый дух, который был величайшим проклятием земли, и вы в конце концов, вместе с остальной человеческой семьей, откроете глаза и обнаружите глупость и абсурдность веры в Бога «пристрастного, мстительного и несправедливого». И тогда вы перестанете быть «иудеями», а станете людьми».

ГЛАВА IX.

В предыдущей главе мы попытались установить цель прихода Христа в мир, но не смогли прийти к какому-либо положительному выводу. Что касается иудеев, то они ожидали, и имели на это право, что его приход станет для них благословением, а вовсе не тем, что обернется катастрофическими последствиями. Христиане утверждают, что главной целью пришествия Мессии была смерть за грешников, посредством которой он совершил бы искупление грехов мира. В таком свете (а Писание, кажется, подтверждает это) иудеи были полностью обмануты и поэтому являются объектами жалости. Царство Небесное открылось миру в целом, как иудеям, так и язычникам, а иудеи оказались непредвиденно исключены. То, что Христос не намеревался убеждать иудеев в том, что он Мессия, по-видимому, подтверждается манерой его проповеди им; его ярость и оскорбительный язык, который он использовал, были рассчитаны на то, чтобы настроить их против него. И опять же, если Христос должен был стать жертвой за грех, умерев на кресте, кто-то должен был предать его смерти, и говорят, что иудеи были его палачами. Иудеи, таким образом, сделали то, что божественный разум намеревался, чтобы они сделали. Но такое двуличие и обман с целью заманить иудеев в ловушку никогда не могли исходить от Великого Вечного, неизменного правителя всего сущего.

Читая историю Иисуса (написанную неизвестно кем, и неизвестно, с его ли санкции или нет), мы должны судить о нем по тому, как она изложена. Безусловно, кажется странным, что у нас нет никаких указаний на то, что Иисус давал какие-либо распоряжения своим апостолам писать или каким-либо образом передавать потомкам отчет о его жизни или учениях. И это кажется еще более странным, если учесть, насколько подробно были записаны законы Моисея, что, без сомнения, и уберегло иудеев от разделения на множество сект. Но высказывания и деяния Иисуса были настолько запущены, что вскоре после его смерти появилось сорок или пятьдесят Евангелий; возникло равное число сект, и были введены различные религиозные догмы, которые до сегодняшнего дня разделяют христианский мир и временами приводили к войнам, преследованиям и крови. По столь важному вопросу, как спасение человеческого рода, можно было бы разумно ожидать, что основатель христианства оставил бы какие-то документы, чтобы предотвратить столь разрушительное зло. Это полное пренебрежение, если не является прямым доказательством против божественной миссии Иисуса, должно порождать сомнения, ведущие к выводу, что христианская религия страдает недостатком доказательств своего божественного происхождения. Из Евангелий следует, что Иисус был моральным реформатором; что священники и правители были гордыми, высокомерными и порочными; что основатель христианской религии разоблачил их лицемерные претензии и что, возбудив таким образом их злобу, он стал жертвой. Такова была судьба сотен моральных реформаторов в разные эпохи и у разных народов.

Христиане всех сект, если бы их можно было побудить беспристрастно рассуждать о миссии Иисуса, поколебались бы в своей вере по следующим соображениям: допуская, как это делают все христиане, что иудейская религия имеет божественный авторитет и веками считалась таковой иудеями, отбросить ее и ввести другую требовало авторитета с небес, но такой авторитет никогда не был дан. Одного слова Иисуса о том, что он является суммой и сущностью закона Моисея, как морального, так и обрядового, кажется недостаточно. Иудеи, какими бы низкими или аморальными они ни были, как народ никогда не проявляли недостатка верности, когда их религия подвергалась нападкам. Таким образом, представляется, что для того, чтобы упразднить форму поклонения и ввести новый порядок вещей, требовалось нечто большее, чем неясные высказывания Иисуса, который был мало известен во время своей смерти. Если с приходом Христа новый завет должен был заменить старый, то следовало представить высший и самый неопровержимый авторитет. Но этого не произошло, ибо Иисус часто приказывал тем, кого он исцелял от болезней, «никому не сказывать», как они стали здоровы: как бы говоря: «Храните в тайне личность того, кто вернул вас в прежнее состояние». Нам не стоит удивляться, что иудеи отвергли Иисуса, видя, что он присвоил себе власть выше власти Моисея; ибо при даровании закона на горе именно Иегова сам говорил с ними. Иудеи, таким образом, считали, что тот же Бог, который дал закон, и только он один, должен изменить его или ввести другой, а не личность, чью цель прихода они не могли постичь и которая проповедовала учения, значительная часть которых носила угрожающий и устрашающий характер.

И, наконец, ученики Христа настолько мало понимали его божественную миссию, что, когда он был предан, Петр, самый смелый из них, встревожился и отрекся от какого-либо знания о нем. Это было очень странно для Петра, если бы было фактом, что он слышал, как Моисей и Илия в прежнее время беседовали с его Божественным Учителем. Но как бы то ни было, сообщается, что Иисус принял смерть на кресте, один из его учеников донес на него властям за жалкую сумму в тридцать сребреников, а другой клялся, что никогда не знал его. Это часто случалось, когда смелого реформатора брали под стражу; его последователи отрекались от него и покидали его; но маловероятно, что Петр поступил бы так, если бы он был свидетелем великих дел, которые, как говорят, совершил Иисус. Я помню, как один унитарианский священник заметил: «Если бы Моисей мог вернуться из мертвых, как бы он удивился, прочитав то, что было написано о нем после его смерти; и что он сказал бы, что о чудесных вещах, сообщаемых о нем, он ничего не знает». Это, несомненно, было бы так и с Иисусом, поскольку все его великие дела записаны о нем, но ни одно не было записано им самим.

Поскольку его воскресение было краеугольным камнем христианской арки, будут сделаны некоторые замечания по поводу этого важнейшего события. Все, что Иисус сообщал своим ученикам относительно своего воскресения из мертвых при жизни, не записано; но кажется, что его смерть полностью разрушила их ожидания. Воскресение Иисуса представило самую благоприятную возможность развеять все сомнения в мессианстве того, кого иудеи предали смерти как самозванца. Будет уместно, таким образом, рассмотреть, какие шаги предпринял Иисус после своего воскресения, чтобы убедить иудеев и мир в целом в том, что его миссия была с небес. Это было самое подходящее время, чтобы убедить иудеев в их прискорбной ошибке. Краткий отчет, приведенный в Евангелиях, не проливает много света на этот предмет. Но если бы иудеи как народ все еще сохраняли свое неверие, такое недоверие вскоре должно было уступить место его пребыванию среди них.

Если иудеи из ошибочных убеждений предали Иисуса смерти, кажется справедливым, что у них должен был быть шанс исправить свою прискорбную ошибку. Но из-за короткого пребывания Иисуса на земле после воскресения, и того, что большую часть этого времени он проводил в компании своих учеников, у иудеев не было возможности полностью исследовать реальность его смерти и повторного появления, а также его поведение после того, как было сказано, что он вернулся к жизни. Самая большая трудность, с которой сталкиваются христиане при защите божественного авторитета Нового Завета, заключается в том, чтобы объяснить внезапный уход Иисуса, который, согласно библейской записи, был вознесен на небо через несколько недель после своего воскресения. Для пытливого ума существует много возражений, заслуживающих внимания. Автор не претендует на то, чтобы сказать, что это невозможно, потому что отрицать возможность этого означало бы установить пределы власти, которая управляет вселенной.

Мы рассмотрим отчет о столь скором уходе Иисуса из этого мира, чтобы обнаружить, если возможно, какая цель должна была быть достигнута его внезапным уходом со сцены его страданий и унижения. Кажется разумным предположить, что для Иисуса было величайшей важностью остаться на земле, чтобы утвердить христианство на прочном основании. Написано, что он сказал своим ученикам, что для них же лучше, что все так устроено, что он должен оставить их, ибо если он уйдет, то пошлет им утешителя, который будет их наставником и напомнит им то, что он говорил им; а также что Святой Дух, утешитель, восполнит его отсутствие, наставит их на путь истины. Это, в сущности, то, чего они должны были ожидать. Но, к сожалению, этого не произошло, а случилось обратное; ибо, согласно дошедшим до нас отчетам, через несколько лет после того, как Иисус покинул мир, возникло огромное количество сект, и существовали многочисленные евангелия, которые в течение ряда лет цитировались ранними Отцами Церкви и считались подлинными; но впоследствии были отвергнуты, и теперь собраны вместе и называются «Отвергнутыми Евангелиями».

В начале четвертого века христианские секты были не только многочисленны, но и начали проявлять дух нетерпимости и преследований, и когда этот монстр, Константин, стал новообращенным в христианство, религиозные ссоры приняли самый яростный характер. Не останавливаясь на подробностях этих религиозных разногласий, мы можем спросить, из-за чего они ссорились? Ответ готов. Они ссорились из-за того, что Иисус, как сообщалось, сказал или чему учил. Их споры были не морального, а теологического характера. В этих спорных вопросах нельзя было установить никакого стандарта для ссылки. Иисус был одесную Отца своего, и их разногласия не могли быть урегулированы им. Ссора за ссорой следовали одна за другой; сильные преследовали слабых; и земля была залита кровью. Константин, римский император, поднял знамя креста; и, убив почти всю свою собственную семью, он искал утешения в той религии, которая говорит, что «кровь Иисуса очищает от всякого греха».

История Иисуса, включая его учения, а также то, чему учили апостолы относительно него, и вера в его второе пришествие; различные мнения, возникшие относительно личности Христа; а также различные догмы, собранные из писателей евангелий, все взятое из того, что называется божественным откровением, никогда не переставали порождать ссоры среди различных церквей, исповедующих себя христианскими. С самого начала христианства среди различных сект было мало что, кроме религиозной вражды — каждая из них претендовала на обладание истиной, исключая всех остальных; все они апеллировали к одному и тому же слову Божьему для поддержки своих различных догм. Мы можем тогда спросить, было ли когда-либо исполнено то провозглашение, которое было сделано «множеством небесного воинства», а именно: «Мир на земле и в человеках благоволение»? Но, несомненно, его исполнение, по правде говоря, равносильно тому, что оно когда-либо было дано; ибо ангелы — это воздушные ничто, и не имеют существования, кроме как в воображении.

Из сказанного будет видно, что религиозные ссоры, которые происходили с начала христианской эры, возникли из-за неопределенного стандарта, к которому апеллировали различные секты. Все они ссылались на какой-то конкретный отрывок или отрывки, записанные либо Христом, либо его апостолами. Каждая секта имела долю истины, подкрепленную авторитетом Писания; и временами случалось, что целые общины, так же как и отдельные лица, меняли свои мнения относительно того, чему учит Писание. Например: Церковь, верящая, что Писание учит доктрине Троицы, отказалась от этой доктрины и приняла унитарианство. Писание осталось прежним; изменились их мнения. Фактически, каждая секта имеет Писание для своей поддержки; так что ясно видно, что Новый Завет не является и никогда не может быть истинным и верным правилом, к которому можно было бы обратиться, чтобы положить конец спорам. Ветхий Завет был в этом отношении лучше Нового. И теперь, после восемнадцати сотен лет борьбы, в течение которых десятки тысяч стали жертвами, а земля была орошена человеческой кровью, ничего не известно наверняка о том, что такое христианство на самом деле. Может ли быть возможно, чтобы Бог Вселенной оставил ту религию (для утверждения которой его Сын скончался на кресте) в таком жалком состоянии неопределенности, призвав его так рано в свою святую обитель? Невозможно.

Если Христос был взят с этой земли, у него теперь есть локальное местопребывание, и, кроме того, он должен быть активно занят. Могут ли христиане представить, где он и что он делает? Возможно ли, что он оставался бы так долго в отсутствии, зная, как он должен знать, что дело, ради которого он страдал, будет так жалко исполняться? Отсутствие Христа, если не является единственной причиной, то является одной из причин всех религиозных войн и кровопролитий среди народов, а также враждебных чувств одной секты против другой. Если бы он оставался на земле, был бы только «один Господь, и имя его одно». Если Иисус умер ради спасения мира, здравый смысл подсказал бы, что после своего воскресения он должен был бы жить в том мире, ради спасения которого он пришел, а не быть взятым на небо до того, как его план искупления был устроен; так что вместо того, чтобы в его отсутствие царили единство и гармония, из-за разобщенности, преследований и религиозных войн различные церкви продемонстрировали полное смешение языков.

Если бы Иисус остался на земле, всех религиозных преследований можно было бы избежать; ибо если бы его законы и предписания были записаны и в каждую церковь была отправлена копия, никакие разногласия во мнениях не смогли бы привести к беспорядкам, способным существенно нарушить мир в его церкви. И если бы возник какой-либо спор, то, поскольку Иисус пребывал бы в определенном месте на земле, можно было бы апеллировать к его авторитету, и вопрос был бы мирно урегулирован. Но после его смерти и воскресения не осталось ничего, на что можно было бы сослаться, кроме определенных Евангелий, написанных неизвестными лицами.

Подводя итог этому вопросу, можно с уверенностью и по праву сделать следующие замечания: вскоре после того, как Иисус воскрес из мертвых, его апостолы объявили, что он вознесся на небо и оставил распоряжение проповедовать Евангелие, или благую весть, по всему миру; и что после того, как он пробыл со своими учениками несколько недель, во время путешествия с некоторыми из них облако скрыло его, и они потеряли его из виду. Перед своей смертью Иисус велел им ждать его второго пришествия, ибо оно будет внезапным и неожиданным; он также добавил, что среди них есть стоящие, которые доживут до этого момента, и что тогда он явится во славе в сопровождении ангелов, будет судить мир и воздаст каждому по делам его. Апостолы учили этому доктринальному положению, и ранние христиане ожидали этого события с нетерпением. Но долгая и мрачная ночь религиозной нетерпимости почти прошла, а Иисус так и не прибыл; за эту ночь мир стал свидетелем сцен ужаса, неведомых самым диким векам древности.

Обо всем этом смятении и страданиях должны были знать Иисус, а также его Отец, по правую руку от которого, как записано, он сидит. Могут ли христиане представить, где был Христос или что он делал? Поистине странным кажется то, что во время беспорядков и насилия, в которые христианская церковь была вовлечена на протяжении веков, когда тысячи честных, благочестивых и искренних христиан были преданы смерти, их Искупитель мог спокойно сидеть на небесах и не вмешаться в их защиту! Пожалуй, еще более странно то, что волею Божьей Иисус вообще покинул тот мир, который был ареной его страданий.

Взглянув на план искупления человечества со времени рождения Иисуса и на незавершенный финал, состоявшийся в результате его вознесения на небо, из-за чего его последователи остались в неведении относительно того, что он имел в виду во время своих проповедей на земле; зная также, что различные секты держали мир в постоянном смятении, уничтожая друг друга тысячами, и что все эти беды произошли вследствие того, что Иисус спокойно восседал по правую руку от Бога, — эти соображения, как и многие другие, не упомянутые в данной работе, убеждают меня в том, что миссия Христа не имела Божественного авторитета.

Следующие замечания содержат, по сути, самое сильное возражение против божественности миссии Христа и представлены автором как его окончательные выводы по этому вопросу. И здесь он хотел бы спросить: если Бог Библии, как верят христиане, является Творцом вселенной, что нам понимать под утверждением «что Иисус восседает по правую руку от него»? Бог есть дух, пронизывающий все пространство, о котором один из авторов Писания говорит: «Им мы живем, и движемся, и существуем». Та же мысль была выражена греками в отношении их верховного Бога: «Все полно Юпитера». Как же тогда можно верить, что неведомая сила, являющаяся Богом всего творения, имеет локальное местопребывание?

Иисус после своего воскресения заявил, что у него есть «плоть и кости». Как он может находиться в одном месте с универсальным духом — за пределами человеческого понимания. Поскольку Иисус является существом, обладающим осязаемой формой, у него должно быть место жительства; и невозможно, чтобы он пребывал со своим Богом и Отцом где-либо, кроме как в локальном жилище. Таким образом, предположение, что Всемогущий Правитель всех миров имеет дворец на какой-то неподвижной звезде или планете, где Иисус уже тысячу восемьсот лет проживает в компании Бесконечного Творца, в окружении ангелов, беседующих и поющих, в то время как Дьявол в это же время «ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить», а христиане перерезают друг другу глотки из-за споров о значении того, что сказал Христос, или о цели его деяний на земле, — мягко говоря, крайне маловероятно.

Кажется удивительным, что люди, обладающие благородной способностью разума, могут верить, что Иисус сейчас жив в каком-то неведомом мире и находится в компании Верховного Правителя природы. В заключение автор этой работы (над головой которого прошло семьдесят три летних солнца) хотел бы сказать, что он не верит и не может верить в то, что Иисус христиан существует где-либо, кроме как в воображении своих последователей.

ЗАМЕЧАНИЯ О НРАВСТВЕННОСТИ ПРИРОДЫ

Завершив свои замечания о Ветхом и Новом Заветах, я счел уместным написать главу о нравственности. Я делаю это для того, чтобы читатель не пришел к выводу, будто, поскольку я не верю в Божественный авторитет Ветхого и Нового Заветов, я пренебрегаю всеми моральными обязательствами и не считаю себя подотчетным Богу, Природе или своим ближним. Ничто не может быть дальше от истины, чем такой вывод. Если такого существа, как Бог, не существует, кто будет судить каждого человека в последний день расплаты; и если такого суда никогда не произойдет, даже в этом случае я оставался бы в тех же отношениях со своими ближними с моральной точки зрения.

Христианские проповедники, как правило, внушают своим слушателям полную никчемность добрых дел, если они не связаны с верой в Евангелие. Такой способ обращения с неверующими плохо влияет на умы членов церкви, которые, полностью доверяя пастырю своей паствы, приучаются считать, что человек или люди (какими бы справедливыми, гуманными и добродетельными они ни были во всех своих поступках), не соответствующие стандарту их веры, являются нечестивыми и в день суда будут осуждены, и их приговором будет: «Идите, проклятые, в огонь вечный» и т. д. Поэтому нам не стоит удивляться духу нетерпимости, который так активен среди всех, кто называет себя христианами. Несмотря на моральные заповеди, которым учил Иисус, его последователи в наши дни уделяют им мало внимания. Верить в Спасителя и считать его поручителем своих грехов, представляющим их притязания у престола Вечного, — это легкий путь для искупления жизни, полной порока и ханжества. Если мы сравним моральный облик исповедующих христианство с заповедями Иисуса, мы будем поражены огромным несоответствием между их исповеданием и практикой. Мы обнаруживаем, что на практике христианство враждебно справедливости и человечности.

Этому легко найти объяснение. Это происходит потому, что Писание представляет наши самые добродетельные поступки как никчемные в глазах Бога, и нам говорят, что без веры невозможно угодить Ему; и это еще не все: многое зависит от того, что это за вера. Последователи Джона Кальвина считают веру учеников Джона Уэсли немногим лучше веры дьяволов, «которые веруют и трепещут». Именно потому, что люди судили по своей вере, а не по нравственной прямоте, одна христианская секта преследовала до смерти других, носивших христианское имя. Именно этот дух нетерпимости побудил Джона Кальвина сжечь Сервета на медленном огне, не потому, что он был злым человеком, и не из-за отсутствия веры в христианскую религию, а потому, что вера Сервета не совпадала с верой Джона Кальвина. Если бы моральное совершенство было мерилом их дружбы, а добродетель — узами их союза, Сервет умер бы с миром, а Кальвин не остался бы в памяти потомков как хладнокровный убийца.

Обычная практика христиан в разговорах с неверующими — хвастаться чистотой моральных заповедей Христа; но во всех их словах и делах по отношению к неверующим отсутствие веры является непростительным преступлением, которое побуждает их ставить клеймо позора на голову неверующего. Без сомнения, жестокий Кальвин очень добродушно пожал бы руку брату своей церкви и веры и полюбил бы его ради Христа; но в то же время замучил бы бедного Сервета до смерти как врага Бога, ради Бога. О, вы, преследующие христиан! Ваши молитвы всегда должны быть направлены против дня суда, и ваша постоянная надежда должна заключаться в том, чтобы он никогда не наступил, ибо «как вы избежите осуждения в ад?»

Именно высокая оценка веры, насаждаемая Христом и также отстаиваемая (как верный пропуск к славе) его последователями, заставляет их считать добродетель никчемной, когда она не связана с тем, что называется спасительной верой, что ясно показывает: христианство на практике не благоприятствует нравственности; ибо, как верно говорит Писание, «никто не может служить двум господам», вера всегда будет стоять на первом месте, а справедливость и человечность будут отодвинуты на второй план. На этом принципе жестокосердный Кальвин действовал по отношению к Сервету. Христианам заповедано воздавать добром за зло. «Если враг твой голоден, накорми его; если жаждет, напои его». Это чистая нравственность. Таким образом, мы видим, что у нравственности нет шансов на справедливость, когда вера выступает обвинителем. Моральные заповеди Нового Завета никогда не были достаточно сильны, чтобы нейтрализовать яростный и нетерпимый дух, который пронизывает все Писание и является самой жизнью христианской веры. Если бы Сервет был преступником худшего рода, приговоренным к смерти по законам Женевы, Кальвин, несомненно, испытал бы к нему жалость; но его преступление подпадало под власть веры, которая не допустит и не может допустить ни крупицы милосердия.

Напротив, нравственность неверующего не имеет примесей. Она чиста. Подобно чистому золоту, она в ходу во все времена и во всех местах. Подобно яркому светилу дня, она сияет собственным природным блеском. Ее главный атрибут — человечность, которая в своем проявлении не ограничивается вероучениями или исповеданиями; но, подобно щедрой руке природы, она расточает свои благословения даже неблагодарным и недостойным. Если справедливость требует ее помощи, весы держатся ровно, независимо от цвета кожи или климата. Мне часто напоминали, что если бы мы не взяли Писание за руководство, у нас не было бы правил для регулирования наших действий. Это замечание было бы более убедительным, если бы христиане в целом поступали в соответствии со своим исповеданием; но это не так; и не будет так до тех пор, пока вера является единственным верным пропуском на христианские небеса, ибо факт остается фактом: многие проповедники Евангелия — худшие персонажи в обществе. В то время как они проповедуют святость жизни, обнаруживается, что они годами предавались самым грязным порокам; и таким образом, гремя против Дьявола как врага душ, они лишь оскорбляют тех, кто лучше их.

Поскольку это истина, пришло время отделить нравственность от всех религиозных вероучений и позволить ей опираться на свои собственные внутренние достоинства. Религия учила человека, что он беден и беспомощен; что у него нет сил действовать; что у него нет желания совершать добродетельные поступки, и что он сам и его ближние, по какой-то (непостижимой для него) судьбе, отброшены на такое огромное расстояние от своего Творца, что он может приблизиться к Нему только путем коленопреклонения и прострации, и что он настолько обязан своему Создателю, что тот потребует полной оплаты до последнего цента. Будучи невежественным относительно своего реального положения во вселенной, а также ресурсов своего ума, он упускает из виду или недооценивает силу, которой обладает, и пренебрегает средствами, которые Бог или природа дает ему в руки, чтобы быть добродетельным и счастливым.

В таком состоянии духа он ищет счастья в религии, автор которой изображается как существо, подобное ему самому. Именно огромное значение, придаваемое вере в Искупителя, сделало путь на небеса таким гладким и легким для христианского путника, что нравственная прямота стала считаться чем-то маловажным на его пути к славе. «Пусть я, — говорит христианин, — обеспечу свой интерес во Христе, и мое спасение гарантировано». Отсюда мы часто обнаруживаем, что даже служители Евангелия — люди самого низкого пошиба; в то же время их слушателей утешают верой в то, что их аморальный пастырь тверд в вере, прочно опираясь на «скалу веков».

Важность веры — это не злоупотребление христианством; это и есть само христианство. Иисус учил этому своих учеников и упрекал их за то, что у них ее так мало. Но когда Петр, его верный слуга, в порыве гнева отрезал человеку ухо, его божественный Учитель лишь сделал ему мягкий выговор, сказав, чтобы он был осторожен в обращении с мечом, ибо ему, возможно, придется оплакивать свои собственные уши.

Последовательный неверующий, который отрекается от всех религиозных вероучений и который рассматривает всю человеческую семью как существ, обладающих теми же способностями, подверженных тем же нуждам и склонных к тем же несчастьям, что и он сам, может, используя свой разум, без помощи откровения, обнаружить обязанности, которые он должен самому себе, а также истинное отношение, в котором он находится к своим ближним. Наблюдая за тем, что происходит вокруг него, и чувствуя то, что происходит внутри него самого, он может ясно увидеть правильную линию поведения и в любой момент сделать справедливый вывод о своем моральном положении в обществе. Но совсем иначе обстоит дело с христианином, чья вся зависимость заключается в том, что сделал для него его Спаситель. Он попеременно терзается сомнениями и страхами относительно почвы, на которой стоит; и, будучи научен, что его лучшие усилия достичь морального возвышения путем постоянного совершения добродетельных поступков считаются его Создателем хуже, чем ничто, он теряет из виду высокую ответственность, которую несет по отношению к своему ближнему.

Следовательно, в той мере, в какой вера считается выше моральной добродетели, первая ищется и высоко ценится, а последняя пренебрегается как не имеющая большого значения для обеспечения счастья в этой жизни или в той, что придет. Поэтому нам не стоит удивляться, что христиане как класс значительно уступают неверующим в плане нравственной прямоты. Христианство в лучшем случае — это хладнокровная система; его последователи, как правило, необщительны. Их учат: «Не любите мира, ни того, что в мире». Сам Иисус говорит своим ученикам: «Вы не от мира, как и Я не от мира; но так как Я избрал вас из мира, поэтому мир ненавидит вас». Гордыня и нетерпимость — ведущие черты в поведении христиан в целом. Эти недостатки среди исповедующих религию проистекают из веры в то, что вера во Христа как их Искупителя обеспечивает им небеса; а что касается обязанностей жизни, они относятся к ним очень легко, считая их вопросами малого или никакого веса в деле спасения.

Исповедующие христианскую религию, в то же время считая, что вера в божественную миссию Иисуса обеспечивает им принятие Богом, а нравственная прямота без веры в Искупителя никчемна в глазах Бога, вынуждены признать, что там, где отсутствуют добрые дела и добродетельное поведение, вера индивида, не подкрепленная справедливостью, человечностью и целомудрием, со всеми добродетелями, украшающими человеческую природу, делает осуждение такого человека вдвойне верным. Так что, в конце концов, эта вещь, называемая верой, заимствует весь свой блеск и реальную ценность у нравственной прямоты. Вера, подобно планете, сама по себе является темным телом и не имеет света, кроме того, который она получает от яркого солнца морального совершенства.

Сама природа и дух христианской религии нетерпимы. Она говорит: «Кто верует, тот спасен будет; а кто не верует, тот осужден будет». Это твердая почва, на которой стоит христианин и на которой он должен продолжать стоять. Если он покидает эту твердыню, он перестает быть христианином и по необходимости становится неверующим. Из этого следует, что верующие в Божественный авторитет Библии должны оставаться тем, чем они всегда были, — нетерпимыми и преследующими. Как иначе чувствуют себя те, кто отказался от всяких идей о Божественном откровении! Они не придают вере никакого значения. У них нет склонности даже винить, не говоря уже о том, чтобы причинять вред людям, которые верят в самые абсурдные противоречия. Напротив, они испытывают самый живой интерес к их счастью, зная, что никто не может контролировать честные убеждения ума.

Таким образом, неверующий имеет преимущество с моральной точки зрения перед христианином по следующим причинам: неверующему не нужно защищать характер или действия какого-либо Бога или Богов, особенно Бога «предвзятого, мстительного и несправедливого». Он не впитывает гневных чувств, веря в Бога жестокости и кровопролития. Неверующий избавил свой ум от бессмыслицы и противоречий, считая неверие преступлением; а также от заблуждения, что люди могут верить в абсурды при недостаточности доказательств. Он осознает, что религия каждого человека в очень большой степени является следствием обстоятельств его положения в ранней жизни и влияний, которые окружали его при рождении. Поэтому у неверующего нет никакого побуждения причинять вред тем, кто отличается от него во мнениях; ибо, отбрасывая всякое значение веры и ссылаясь исключительно на добрые и добродетельные поступки, он избегает всех тех гневных теологических ссор, в которые христиане более или менее вовлечены. Так что ум неверующего находится в здравом и спокойном состоянии, не терзаемый ужасами мстительного Бога и мыслями о бесконечном проклятии.

Этим бедам и многим другим неверующий не подвержен; следовательно, его ум в покое; его чувство деградации не связано с тем, что его учат верить, будто он бедный заблудший грешник; он чувствует себя деградирующим лишь в той мере, в какой пренебрегает обязанностями, которые он должен своим ближним. Неверующий, будучи свободным от ужаса сомнения в том, во что он чувствует невозможным поверить, начинает идти по пути нравственной прямоты, учитывая свою собственную природу и связь, которую он занимает по отношению к обществу, состоящему из существ, подобных ему самому. Он прислушивается к голосу разума и ясно понимает то, что Бог или природа сделали для него, а также то, что остается ему сделать для самого себя. Оставляя навсегда все религиозные догмы, призванные сбить его с толку, его моральный путь ясен, как свет. Больше не стоя на страшной пропасти веры, дрожа на каждом шагу, или скованный цепями в состоянии бездействия, неверующий радостно идет по пути практики справедливости и человечности со спокойствием ума, которое неведомо христианину. У него нет гневного Бога, которого нужно бояться, ни искушающего Дьявола, против которого христианин должен вечно быть начеку.

Все люди по достижении зрелости обнаруживают, что они помещены неведомой силой в мир, в котором им придется наслаждаться удовольствием или счастьем, а также терпеть боль. Это судьба всех без исключения. Та же сила, которая подтолкнула нас к существованию, сделала законом нашей природы бояться или уклоняться от боли, а также желать и любить покой и удовольствие. И здесь мы можем сразу обнаружить, что Бог или природа сделали для нас, а также что осталось нам выполнить самим. Это, таким образом, запас морального материала, с которым смертные начинают жизнь удовольствий и боли. Та же неведомая сила также дала мужчине и женщине разум, упражняя который они могут увеличить свое удовольствие и уменьшить свою боль. Используя свои рациональные способности, человек может ясно обнаружить свой долг по отношению к существам, подобным ему самому. Он любит счастье, покой и все, что делает жизнь стоящей; так же поступают и его ближние. Он ненавидит и отступает от реальной боли; так же поступает каждое существо, имеющее жизнь, животные не исключение. Какое же откровение, кроме этого, нужно человеку, чтобы научить его тому, что он должен самому себе, а также тем вещам, которые он должен практиковать по отношению к каждому существу, имеющему жизнь и чувства?

И голос Бога, или природы, взывает к каждому разумному существу на языке, который, если бы не ложная религия, все бы поняли. Смертные! Внимайте тому, что делается для вашего постоянного счастья. Невежество и небрежность — причины большинства бед, которые терзают вас. Вы созданы любить счастье; вы также созданы уклоняться от боли и ненавидеть ее. Каждое человеческое существо подчиняется тем же законам; просто обратите внимание на мораль, которую это содержит. У вас нет оправдания для причинения боли любому живому существу, потому что вы знаете, что каждое существо, обладающее жизнью, управляется теми же чувствами, что и вы сами. Бог, или природа, так устроили вещи, чтобы побудить смертных практиковать добродетель и быть добрыми ко всему, что обладает жизнью и чувствами; потому что, действуя согласно законам вашей собственной организации, вы становитесь счастливы сами и получаете дополнительное удовольствие от того, что делаете счастливыми других. Какое же оправдание могут иметь люди для пренебрежения обязанностями, которые они должны всему, что имеет жизнь и чувства? Нуждается ли им откровение, чтобы сообщить им, что они должны быть справедливыми и гуманными? Требуется ли им информация с небес, чтобы сообщить им, что жестокость к человеку или животным — это зло? Пусть они просто посоветуются со своими собственными чувствами; полная информация под рукой, призывающая их практиковать доброту и сострадание.

Нужна ли мужчинам и женщинам Библия, чтобы узнать долг, возложенный на них по отношению к своему потомству? Должны ли мы читать мнимое слово Божье, чтобы обнаружить, что муж должен быть добрым и во всем верным своей жене (делая скидку на ее слабость, будь то тела или ума) и выполнять все обязанности, связанные с ее постоянным счастьем? Человеку не требуется никакой Божественной помощи, кроме упражнения своего разума, чтобы сообщить ему, что для того, чтобы быть счастливым в этой жизни, он должен быть справедливым, мирным, трезвым и умеренным во всем; целомудренным, любящим истину, добрым и гуманным ко всем существам, которые обладают жизнью. Пусть каждый человек обратится к законам своей собственной организации, а именно к своей любви к счастью и отвращению к боли. Эти законы дадут ему безошибочное наставление относительно обязанностей, которые он должен выполнять, а также относительно того, каких зол он должен избегать.

Это действительно Божественное откровение, которое никогда не обманет и не введет в заблуждение. Человек носит его внутри себя. Оно отличается от всех мнимых Божественных откровений. Оно подходит во все времена и во всех местах. Оно не требует священника, чтобы объяснить его. Оно не меняется со временем и обстоятельствами. Эти законы нашей природы (любовь к счастью и отвращение к боли) — это безотказное откровение, к которому мы всегда можем обратиться с полным доверием как к истинному откровению Бога или природы. Прочь, таким образом, с детским вопросом: «Если вы заберете Библию, что вы дадите нам взамен?» Краткий и окончательный ответ на который таков: изучайте законы своей организации и направьте свой разум на их интерпретацию, а пусть священник читает свою Библию и восклицает против неверия. Читатель теперь поймет взгляды, которые неверующие имеют на нравственную прямоту; и если принципы будут верно воплощены в нашем путешествии по жизни, концом всего будет мир. Эти моральные принципы насаждались (в течение более восьми лет) в Таммани-холле. Они сейчас распространяются повсюду, и вместо того, чтобы производить зло в обществе, они рассчитаны на то, чтобы обеспечить «мир на земле и добрую волю к людям».

Именно потому, что христианский мир был научен зависеть от Спасителя в прощении худших преступлений, веря, что цена была уплачена Христом как выкуп из плена Дьявола, это разрушительно для чистой нравственности. Апостолы поддерживали эту доктрину; и от них до сих пор истинная и ортодоксальная вера заключается в том, что нравственная прямота не имеет ничего общего, в абстрактном рассмотрении, со спасением души, но вера в то, что Христос сделал и претерпел. Эта доктрина не только неблагоприятна для добродетели, но и ставит самых низких из человечества в превосходное положение по сравнению с теми, чьи жизни были отмечены практикой правильных моральных действий. Что богословы рассматривают и действуют на основе искупительной жертвы Христа как единственно достаточной в последний час для спасения грешников, нам достаточно сослаться на внимание, уделяемое ими преступникам вплоть до последних моментов их жизни. Именно вера в Искупителя дает пропуск к славе негодяю, который всего несколько дней назад, возможно, убил хорошего отца и мать. Неважно, каковы его преступления или сколь велико их число, пусть он только уверует в Спасителя, и, хотя виновный преступник считается недостойным жить ни одного часа дольше на земле, все же, согласно евангельскому плану спасения, ему обещано, и он побуждается верить, что вечером того же дня он присоединится к пению ангелов и будет воспевать хвалу Великому Вечному.

Если доктрина спасительной веры истинна, вор или убийца, если закон схватит его, и страх перед виселицей побудит его положиться на Иисуса, идет прямо на небеса; тогда как, если бы он был честным и добродетельным, но не имел веры во Христа, он мог бы умереть в своих грехах и отправиться в ад! О, насколько последовательно ортодоксальное спасение со справедливостью и истиной! В одном случае ортодоксальный христианин действительно последователен. Это вот что: в этой жизни, даже в Нью-Йорке, человек не будет допущен в члены церкви, каким бы добродетельным он ни был. Он должен быть грешником, иначе он не может быть допущен. Так же и на небесах, хороший человек не должен входить. Было бы не несправедливо сказать, что каждое религиозное общество должно иметь надпись большими буквами над дверным проемом своего здания: «Честным людям вход в качестве членов здесь запрещен — грешники всегда приветствуются». То же самое должно быть вывешено у ворот небес. Хотя это утверждение может некоторым показаться злым и неправдивым, оно верно в христианском духе, а также верно до буквы. Честным людям нечего делать в христианских церквях, так как они также будут отвергнуты на небесах. Худшие персонажи становятся лучшими христианами, если они могут принести хотя бы крупицу веры с горчичное зерно к алтарю Иеговы.

Христианин, который зависит от спасения и принятия в будущей жизни, никогда не бывает в покое в этой. У него нет правильного стандарта, по которому можно судить, есть ли у него спасительная вера. Его надежды и страхи регулируются его чувствами, а не его поведением. Если, например, его животные духи подавлены, он впадает в уныние и считает, что Господь отнял от него свет Своего лица. Он дрожит и в агонии ума восклицает: «Верую, Господи, помоги моему неверию». Пусть он станет веселым, и его ум станет бодрым, он тогда считает себя уверенным, что у него есть то, что называется интересом во Христе.

Нравственная прямота не обсуждается. Все моральные добродетели, объединенные и приведенные в действие, — ничто в глазах Бога христианина. Долг грешника оплачен страданиями Иисуса на кресте. Так что, согласно плану искупления человечества, если бы Иисус был оправдан на своем суде, весь человеческий род умер бы (как выражается Писание) в своих грехах. Из этого следует, что, поскольку принятие человека Богом и спасение его души происходит вследствие жертвы, принесенной Христом на кресте, его нравственная прямота имеет мало значения. Всеважное состояние верующего — не здравие его морали, а упование через веру на Иисуса за то, что он сделал своими страданиями на «проклятом древе». Эта доктрина — утешение убийцы на виселице; и то же упование на то, что Иисус претерпел за человеческий род, было тем, что утешало и поддерживало Эндрю Джексона в его последние моменты, как сообщали газеты.

Христианская религия, уча верующих уповать на Спасителя в прощении преступлений худшего описания, была препятствием на пути к достижению того морального совершенства, которое призвано облагородить человеческую природу. Вера, «жемчужина великой цены», с момента введения христианского богословия затмевала путь добродетели и наделяла своего высокомерного обладателя нетерпимым нравом, подотчетным только трибуналу веры; и, освободившись от ограничений моральных обязательств, она, так сказать, высмеяла принципы справедливости, целомудрия и человечности. И все же, все до единого, кто исповедует христианство, обвиняют тех, кто считает моральную ценность выше веры, в деморализации молодежи и развращении нравов века, в котором они живут.

Прежде чем завершить эту главу, будет полезно спросить, каким образом мир выиграл от распространения небесной доктрины веры в царство Искупителя? Страницы истории свидетельствуют, что в течение тысячи восьмисот лет, с короткими интервалами отдыха, большая часть земли была театром преступлений и войн, жестокости и убийств; и это положение вещей было вызвано неопределенностью того, что такое христианство. Когда предполагаемый Основатель христианской веры собирался покинуть этот мир, чтобы сесть по правую руку своего Отца, он сказал им, что его отсутствие будет для его последователей настоящим благословением; ибо записано, что он сказал им, что «Утешитель» в изобилии заменит его место — то есть, или должен был быть, Святой Дух, который «наставит их на всякую истину и напомнит им все, что он говорил им». Но это обещание, если оно когда-либо было дано, оказалось полным провалом; ибо вскоре после того, как Христос, их Божественный Учитель, покинул эту землю, возникло более сорока различных сект, и они начали спорить и ссориться о том, чему Иисус, будучи на земле, учил относительно царства небесного. Секта противостояла секте, партия противостояла партии, и христианство оказалось вовлеченным в тайну. Были сформированы конвенции, и худшие страсти вскоре дали доказательство того, что множество ангелов, которые при рождении Христа провозгласили, что «мир на земле и добрая воля к людям» будут реализованы, были печально ошибочны. Ничего, кроме одной непрерывной сцены войны, разрушения и резни между христианскими народами, и в обществе, и даже в семьях, не последовало; мир и гармония были неизвестны. Святой Дух, который должен был быть утешителем, вскоре сделал их кем угодно, только не утешенными!

Эта благая весть, или Евангелие, оказалась самой несчастной вестью для жителей этого мира. Тысячи и десятки тысяч человеческих существ пришли к преждевременной или насильственной смерти от дыбы и пыток; огни мученичества были зажжены, и миллионы безумцев воздавали славу Богу. Это лишь краткий очерк ужасов, проистекающих из веры в славный план искупления человечества; и таким образом смертные, когда они становились верующими в царство Искупителя, переставали действовать как люди и становились настоящими дьяволами. Если бы вместо обучения его доктринам христианской религии, законы, которые Бог или природа запечатлели на каждом человеческом существе (которые всегда присутствуют и которые в каждый момент его существования призывают его внимать урокам, которым они учат), были указаны ему, человек научился бы жить в мире и счастье, в обществе существ, организованных подобно ему самому и управляемых теми же законами, всегда любя счастье и страшась боли.

Читателю, таким образом, я рекомендую обратить внимание на подсказки, данные здесь; и чтобы сформировать правильное суждение о том, как он должен выполнять обязанности, которые он должен самому себе, а также своим ближним, изучать и всегда апеллировать к законам своей организации. Пусть он приведет каждое действие к этому безотказному указателю своей природы, любви к счастью и отвращению к боли. Пусть он суммирует каждый день свои моральные счета по этому безошибочному правилу, и этот метод никогда не подведет сделать его моральный путь ясным, как свет; ибо, поскольку он знает, что согласно законам своей природы он вынужден любить счастье и уклоняться от боли, так же и каждый, кто имеет жизнь, управляется законами удовольствия и боли. Законы нашей организации и голос разума вместе провозглашают каждому человеческому существу, что весь долг человека по отношению к своему ближнему состоит во все времена и во всех местах в увеличении его счастья и уменьшении его боли.

Знать это, так легко познаваемое, и строго практиковать это — все откровение, которое требуется человеку. Но мнимое откровение либо затмило моральный свет, либо выставило огни, которые ложны и обманчивы. Ложный свет, представленный человеку, называемый открытой религией, вместо того чтобы безопасно провести его в гавань счастья, постоянно бросал его, без руля и компаса, на ревущие волны теологии, на котором неспокойном океане он встречал мало кого, кроме разбойников и пиратов.

Никогда, таким образом, не будем забывать, что лучшие мужчины или женщины — это те, чьи жизни направлены на содействие постоянному счастью всего, что имеет жизнь и чувства, и на уменьшение страданий, где бы они ни были найдены; и что всякий, кто будет так действовать, будет не только лучшим, но и самым счастливым из человеческого рода.

КОНЕЦ.

————

*** КОНЕЦ ЭТОЙ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА ГУТЕНБЕРГ A LEGACY TO THE FRIENDS OF FREE DISCUSSION ***