ИСТОРИЯ ПОЧТОВОЙ АГИТАЦИИ

НОВЫЕ РОМАНЫ ПО ШЕСТЬ ШИЛЛИНГОВ

МОРЕПЛАВАТЕЛИ

Дж. Блаунделл-Бертон

НЕЛЛ ГВИН, КОМЕДИАНТКА

Ф. Фрэнкфорт Мур

ИМПЕРСКИЙ ЛЕГКОКОННИК

Гарольд Блор

ВЕРНЫЙ ЛЮБОВНИК

Миссис Ловетт Кэмерон

БЕККИ

Хелен Мэтерс

КОГОТЬ ТИГРА

Г. Б. Бергин

ОБВИНЕННАЯ ПРИНЦЕССА

Аллен Апвард

МАРСЕЛЬ ИЗ ЛАТИНСКОГО КВАРТАЛА

Клайв Холланд

ДЖЕНТЛЬМЕН-ПЕНСИОНЕР

Альберт Ли

ЛЕГЕНДА ОБ ЭДЕМЕ

Гарри Ландер

ЛИОНА ГРИМВУД, СТАРАЯ ДЕВА

Л. Хиггин

МАКЛЕР ФАРАОНА

Эллсворт Дуглас

ИСТОРИЯ ПОЧТОВОЙ АГИТАЦИИ

ЗА ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ ДО СЕГОДНЯШНЕГО ДНЯ

ВКЛЮЧАЯ НЕСКОЛЬКО ЗАБЫТЫХ СТРАНИЦ ИЗ БОЛЕЕ ШИРОКОЙ «ИСТОРИИ НАШЕГО ВРЕМЕНИ»

Г. Г. СВИФТ

I have eaten your bread and salt,

I have drunk your water and wine;

The deaths ye have died I have watched beside

And the lives that ye led were mine.

…

I have written the tale of our life.

…

—Kipling’s Departmental Ditties.

ЛОНДОН C. ARTHUR PEARSON, LIMITED ГЕНРИЕТТА-СТРИТ 1900

CONTENTS

PAGE

CHAPTER I

INTRODUCTORY—THE CAUSES OF DISCONTENT AND THE
 RISE OF POSTAL AGITATION
5

CHAPTER II

BEGINNINGS OF COMBINED AGITATION—THE COMPULSORY
 SUNDAY LABOUR QUESTION—FIRST PUBLIC PROTEST
 AT EXETER HALL
23

CHAPTER III

ECONOMICAL REFORM, AND A LOWERING OF STATUS—AN
 ESTIMATE OF ROWLAND HILL—EFFORTS OF THE
 CIVIL SERVICE GAZETTE—THE CONDITIONS OF THE
 SERVICE, 1854-60
30

CHAPTER IV

GROWING DISCONTENT AMONG LETTER-CARRIERS—PROHIBITION
 OF PUBLIC MEETING—THE FRANCHISE
 AMONG POSTAL SERVANTS AND ITS HISTORY
46

CHAPTER V

FORMATION OF AN ORGANISATION—BOOTH, THE LETTER-CARRIER—CONDITION
 OF THE LETTER-CARRIERS—PROPOSED
 PETITION TO PARLIAMENT
58

CHAPTER VI

BOOTH THE LEADER OF THE AGITATION—A MASS MEETING
 IN THE GENERAL POST-OFFICE—A PETITION TO
 PARLIAMENT
65

CHAPTER VII

ASSERTING THE RIGHT OF PUBLIC MEETING—PUBLIC AND
 PARLIAMENTARY FRIENDS—CONFERENCE OF M.P.’S—THE
 ORGANS OF THE MOVEMENT—MEETING AT
 EXETER HALL—A MONSTER PETITION TO PARLIAMENT—ELUDING
 THE LAW OF CONSPIRACY
72

CHAPTER VIII

A TEST OF “THE LABOUR MARKET”—THE UGLY DUCKLING
 OF TRADES UNIONISM—MR. GEO. HOWELL’S
 ASSISTANCE—FURTHER DEMONSTRATIONS—THE DEPARTURE
 OF BOOTH
89

CHAPTER IX

FORCED LABOUR—A GENERAL POST-OFFICE RIOT—A
 POSTAL POET—THE WANING OF THE MOVEMENT—THE
 PUBLICATION OF A MEMORIAL—WHOLESALE
 DISMISSALS
100

CHAPTER X

INTRODUCTION OF BOY LABOUR—CONDITIONS OF SERVICE—DEATH
 OF COMBINATION AND ITS CONSEQUENCES—POSTAL
 HELOTISM
116

CHAPTER XI

A PERIOD OF STAGNATION—THE BLIND POSTMASTER-GENERAL
 AND A GLEAM OF LIGHT—A MEMORABLE
 VISIT—THE FAWCETT SCHEME
124

CHAPTER XII

BEGINNINGS OF THE TELEGRAPHISTS’ MOVEMENT—AN
 EARLY ATTEMPT AT A STRIKE—A COUP D’ÉTAT—“SCUDAMORE’S
 FOLLY”
135

CHAPTER XIII

DISSATISFACTION AMONG TELEGRAPHISTS—STARTING A
 NEW ORGANISATION—CONFERENCE AT LIVERPOOL—THREATENED
 TELEGRAPH STRIKE—THE FAWCETT
 SCHEME AND THE TELEGRAPHISTS
157

CHAPTER XIV

SEVEN YEARS OF STAGNATION—THE POST-OFFICE AND
 GUTTER JOURNALISM—REVIVAL OF POSTAL JOURNALISM—A
 CHRISTMAS STRIKE AVERTED—FIRST
 GLIMPSE OF A NOTABLE AGITATOR—THE PETITION
 THAT “HELD THE FIELD”
170

CHAPTER XV

WORK OF THE FAWCETT SCHEME COMMITTEE—A NOTABLE
 PAMPHLET—MR. RAIKES AND THE “AGITATOR”—A
 NEW POSTAL ORGAN—THE FAWCETT SCHEME AND
 THE “LUMINOUS COMMITTEE”
183

CHAPTER XVI

A REAWAKENING OF THE LETTER-CARRIERS—PETITIONS—DEGRADATION
 AND DISMISSAL OF THE LEADER—FORMATION
 OF THE POSTMEN’S UNION—MR. JOHN
 BURNS—A PLASTER-OF-PARIS CÆSAR—THE INTERVENTION
 OF W. E. CLERY—THE POSTMEN’S STRIKE
204

CHAPTER XVII

CONTINUANCE OF TELEGRAPHISTS’ AGITATION—NATURE
 OF GRIEVANCES—“TELEGRAPHISTS’ CRAMP”—AN
 OUTCOME OF THE SUNDAY QUESTION—THE CARDIFF
 EXILES—CONDEMNATION OF POSTMASTER-GENERAL—THE
 “NO OVERTIME” PROTEST
222

CHAPTER XVIII

THE PROVINCIAL SORTING CLERKS—THEIR POSITION—THE
 RIDLEY COMMISSION, AND EVIDENCE PREPARED—THE
 FORMATION OF AN ORGANISATION—THE
 RIGHT OF PUBLIC MEETING
236

CHAPTER XIX

THE AFTER EFFECTS OF THE POSTMEN’S STRIKE—THE
 RAIKES SCHEME—FRESH DISSATISFACTION—AN
 ESTIMATE OF MR. RAIKES
248

CHAPTER XX

BENEFITS OF THE RAIKES SCHEME—A MARTINET POSTMASTER-GENERAL—A
 NEW PARLIAMENTARY POLICY—A
 PARTING OF THE WAYS—POLITICAL RIGHTS OF
 POSTAL SERVANTS—A BLOW AT COMBINATION
256

CHAPTER XXI

REORGANISATION OF THE POSTMEN—THE PROVINCIAL
 POSTAL CLERKS—GENERAL CONDEMNATION OF THE
 DISMISSALS—THE NEWCASTLE INTERVIEW—AN M.P.
 AND THE POSTAL AGITATOR—THE RIGHT OF COMBINATION—CORRESPONDENCE
 WITH MR. GLADSTONE
 ON RIGHT OF FREE MEETING—ANOTHER BLOW AT
 COMBINATION—RIGHT OF FREE MEETING CONCEDED
 BY MR. GLADSTONE—THE GRANTING OF AN INQUIRY
267

CHAPTER XXII

PROGRESS OF THE TELEGRAPH MOVEMENT—CONSTITUTION
 OF THE COMMITTEE OF INQUIRY—ITS TERMS
 OF REFERENCE—FIRST SITTINGS—THE AWARD OF
 THE TWEEDMOUTH COMMITTEE—DISAPPOINTMENT
 AND CONDEMNATION
285

CHAPTER XXIII

CONTINUANCE OF AGITATION—ANOTHER THREATENED
 STRIKE OF TELEGRAPHISTS—THE NORFOLK-HANBURY
 CONFERENCE—THE “HARDY ANNUAL” OF THE POST-OFFICE—POSTAL
 FEDERATION—THE JUBILEE OF
 POSTAL AGITATION—CONCLUSION
297

ИСТОРИЯ ПОЧТОВОЙ АГИТАЦИИ

ГЛАВА I

ВВЕДЕНИЕ — ПРИЧИНЫ НЕДОВОЛЬСТВА И ПОДЪЕМ ПОЧТОВОЙ АГИТАЦИИ

Долгое продолжение агитации и недовольства в почтовой службе, по-видимому, дает общественности право полагать, что почтовое ведомство — это место, где привилегия англичанина — ворчать — систематически поддерживается и используется в качестве развлечения. Возможно, многим это покажется оправданием циничного взгляда на то, что почта — это государственное учреждение, сотрудники которого превращают легкий заговор в серьезное занятие в рабочее время, а доставку писем и отправку телеграмм считают лишь времяпрепровождением.

Дух беспокойства, наконец нашедший выражение в организованной агитации, так долго ассоциировался с почтовым ведомством, что в общественном сознании оно стало восприниматься не просто как средство общего удобства, а главным образом как рассадник недовольства. В странном контрасте с тем безмятежным довольством и миролюбием, которые столь отличают остальную государственную службу, почтовое ведомство продолжает выделяться со своим привычным заявлением о претензиях — единственная диссонирующая нота в гармонии. Храм Меркурия в Сент-Мартинс-ле-Гранд время от времени становится ареной гневных раздоров, и кадуцей вестника богов с его переплетенными змеями обретает новое значение в качестве почтовой эмблемы. Земля вокруг, от которой следовало бы ожидать лишь вечного золотого урожая, оказывается отдана под сорняки и произрастание крапивы.

Почти до недавнего времени недовольство в государственном ведомстве считалось формой моральной болезни, а агитаторов преследовали так же усердно, как колорадского жука. Несомненно, среди публики есть много тех, кто придерживается подобного взгляда в отношении почтовых служащих. Есть также много тех, для кого почтовое ведомство представлено главным живым символом в ливрее — почтальоном; и его, возможно, некоторые терпят как некую помеху, которому они вынуждены ежегодно давать принудительные чаевые, чтобы повысить его заработок, или которого обычай заставляет подкупать ради вежливости и надлежащего соблюдения им своих обязанностей. Ибо, помимо того факта, что недовольство в почтовой службе преобладало в той или иной степени в течение многих лет, общественность мало знает о внутренних процессах или условиях, порождающих этот симптом. Может быть, почтальон, будучи столь знакомой и для большинства более или менее желанной фигурой, заполняющей поле зрения публики, разделяет только с Генеральным почтмейстером отличие представлять величайшее общественное рабочее учреждение в мире. Что скрывается за внешним и видимым действием этого огромного и сложного механизма, ни обывателя, ни его сверстников не заботит, потому что это скрыто от дневного света. О многочисленной армии почтовых работников, составляющих внутренний персонал — тех, кто сортирует письма, и тех, кто отправляет телеграммы, — думают так же мало, как о невидимой команде кочегаров внизу, занятых своим неблагодарным, но тем не менее полезным делом поддержания огня в печах.

История труда в почтовом ведомстве была историей сдержанности и репрессий с одной стороны, и решительного, настойчивого и, в конечном счете, более или менее успешного сопротивления с другой. Пробуждение профсоюзного духа и проявление недовольства, пока оно ограничивалось несколькими лондонскими почтальонами, не были достаточно грозными, чтобы вызвать беспокойство или враждебность ведомства. Недовольство, будучи неорганизованным, спорадическим и неопределенным в своих высказываниях, можно было либо игнорировать, либо пресекать в кратчайшие сроки.

Только когда агитация приняла гораздо большие масштабы, она начала вызывать то смешанное чувство опасения и отвращения, которое само по себе стало средством еще большего усугубления тех самых зол, которые власти стремились подавить. Раз за разом власти, жалуясь на жару, подливали масла в огонь.

Профсоюзное движение в почтовом ведомстве всегда рассматривалось как нечто паразитическое, нечто такое, что нужно искоренить, нечто дерзко неуместное в государственном учреждении, а его лидеры — как подстрекатели к мятежу. И это происходило спустя много лет после того, как принцип профсоюзного движения был наконец примирен с респектабельностью и заключен в ее объятия.

Медленно, шаг за шагом, труд в почтовом ведомстве добивался некоторого признания своей ценности; но ему приходилось пробивать себе путь, зачастую с закованными руками и связанными ногами. К счастью, однако, история почтовой агитации и распространения объединений по всей почтовой службе состоит не только из неудач, неповиновений, наказаний и взысканий. То, что объединениям в этой отрасли государственной службы приходилось с самого начала и до сих пор упорно бороться за свое существование, — чистая правда. Это была тяжелая работа, и раненые оставались на обочине. Но в своей борьбе против сил бюрократии они время от времени одерживали победу; они получали отпор и даже время от времени терпели поражение, но у них были и моменты триумфа. И, в целом, мало о чем приходится жалеть, что борьба до сих пор велась; ибо там, где на кону стоят принципы, возможно, перефразируя великого покойного поэта, лучше бороться и проиграть, чем никогда не бороться вовсе.

То, что ведомство уделяло как можно меньше внимания требованиям почтовых служащих, и еще меньше сочувствия, само собой разумеется. Следует помнить, что это государственное ведомство, и, вообще говоря, в государственном ведомстве его скупость обратно пропорциональна его способности приносить прибыль. Не требуется доказательств, чтобы подтвердить, что такое государственное учреждение, управляемое по старым конвенциональным принципам бюрократии и рутины, и по большей части находящееся на поводке у бдительного Казначейства, никогда не стало бы спонтанно улучшать положение своих служащих. Если то же самое верно в целом в отношении отношений между капиталом и трудом, между частным нанимателем и его работником, то это тем более верно для государственного ведомства. Опыт доказал, что улучшение условий труда среди рабочего персонала государственных органов, как правило, приходилось вырывать у властей всеми законными методами, которые может придумать агитация: настойчивыми петициями, делегациями, публичными собраниями, часто путем переноса войны на территорию врага и привлечения членов парламента, чтобы те осаждали Генерального почтмейстера и глав Казначейства в их официальных логовах или выслеживали их в Палате общин. И даже тогда, после всех этих затрат сил, в ответ часто не было ничего, кроме разочарования.

То, что виноваты не всегда администраторы государственного ведомства, а скорее правила и методы, которые обычай и конвенция превратили в окаменелость, должно быть признано ради справедливости. Легко поверить и понять, что различные руководители ведомств, хотя и никогда не были виновны в непростительной неосторожности, проявляя малейшее сочувствие к агитации как таковой, тем не менее часто сожалеют о необходимости соблюдения определенных правил и положений, которые действуют во вред людям или приводят к отдельным случаям лишений.

Этот момент был затронут лишь для того, чтобы показать, что претензии, которые в разное время давали повод к агитации, были вызваны не столько действиями чиновников, сколько правилами, которые им приходилось применять. Ограниченные такими условиями и обязанные следовать обычаям, предписанным традицией и установленным ведомственным этикетом, они склонны держать вожжи туго, сидеть смирно, никогда не уступать из страха показаться слабыми и никогда добровольно не идти на уступки только потому, что их личная совесть может подсказывать им, что в требовании есть доля разума и справедливости. В такой ситуации ответственный государственный чиновник должен предстать перед более высоким судом, чем его собственная совесть. Отказывать в уступках всегда довольно безопасно, но опасно предоставлять их, пока вас не принудят. Когда общественность, пресса и Парламент объединяются, заявляя, что такое-то требование должно быть удовлетворено, тогда наступает время действовать, но не раньше. Вы кланяетесь с изяществом, отвешиваете поклон и говорите: «Разве я не слуга своего господина?» И общественность, пресса и Парламент не станут меньше ценить вас за вашу твердость, интерпретируя ваше упрямство как рвение к государственной службе, хотя они бы растерзали вас за некомпетентность, если бы вы уступили раньше. Таково в некоторой степени трудное положение тех, кто облечен властью в государственных ведомствах: они вынуждены действовать только тогда, когда их припирает к стенке, и ни мгновением раньше. Они более или менее находятся в положении констебля, чья обязанность — сдерживать шумную толпу, проверяющую право прохода; рвение, долг и беспокойство за свое положение удерживают его на посту до тех пор, пока его начальство и закон не дадут ему знак, и он не будет вынужден отступить.

Поэтому, возможно, неудивительно, что государственные чиновники неизменно придерживались политики сопротивления всем требованиям о реформах, исходящим от подчиненного персонала. И эта политика стала еще проще благодаря тому, что такое сопротивление проявлялось через ту абстрактную сущность, известную как «Ведомство», которая может означать одного человека или двадцать, что избавляет любого конкретного индивида, от секретаря и ниже, от необходимости показывать свое лицо или раскрывать свою личность. Это система, которая сделала возможной знаменитую сатиру Диккенса о «Канцелярии волокиты». Она также дает оправдание не менее знаменитому изречению Сиднея Смита относительно корпораций и, конечно, государственных ведомств — что у них «нет ни тела, которое можно было бы пнуть, ни души, которую можно было бы проклясть».

Безусловно, это остается важным и значимым фактом истории почты, во всяком случае, что власти никогда не удовлетворяли требования иначе как неохотно. И должная оценка этого факта приведет к лучшему пониманию последующих событий.

То, что этот вид официального упрямства не является чем-то исключительным для почтовой службы, может быть в изобилии доказано ссылками на записи других государственных ведомств. Почтовые власти грешили в очень хорошей компании; и, чтобы быть справедливым к обеим сторонам вопроса, скажем, что в целом грехи упущения и действия, несомненно, были продиктованы в такой же мере добродетельным желанием сэкономить государственные средства, как и повысить собственный авторитет. Это, по крайней мере, спасительная добродетель, которая всегда удобно приписывается каждому постоянному государственному чиновнику, даже когда он доводит свое рвение до крайности. Позволяя такой защите оставаться без придирок и вопросов, все же остается фактом, что в своем рвении к государственной службе права, привилегии, удобства, бытовые условия, здоровье и, можно сказать, сами жизни многих сотрудников под их контролем часто приносились в жертву в прошлом. Тем не менее, были исключения, и будет видно, что десятки тысяч рядовых сотрудников низших звеньев службы имеют основания с благодарностью чтить память по крайней мере одного Генерального почтмейстера — профессора Генри Фосетта. Высокие душевные качества Генри Фосетта, слепого Генерального почтмейстера, даже сейчас так же известны, как и воспоминания о том прискорбном недуге, который лишь побудил его «вырвать победу у несчастья».

В целом, однако, повсюду действовали два противоположных принципа. И при наличии двух таких положительных и отрицательных принципов — желания почтовых работников утвердить те права, которые уже предоставлены почти каждому другому классу трудящихся, и решимости чиновников, что такие стремления должны быть подавлены как опасные, — стоило ожидать, что открытое недовольство проявится рано или поздно и вскоре примет более или менее определенную форму.

Ошибки и недостатки, почти неизбежно присущие такой системе управления, как та, что была указана, ее неспособность двигаться в ногу с требованиями времени, ее слишком консервативная нерешительность идти на компромисс с растущим духом реформ, ее отказ учитывать всеобщую тенденцию к объединению, проявляющуюся среди всех классов трудящихся вне ведомства, ее мелочная экономия, перенесенная на вопросы оплаты и перспектив, — все это было само по себе достаточно, чтобы породить чувство беспокойства и неуверенности, перерастающее в открытое недовольство и агитацию. Но это были лишь первые элементы, способствующие объединению и защите принципов. Именно тогда упрямый отказ властей идти на уступки перерос в едва скрываемую враждебность к людям и их требованиям. Они удерживали цитадель привилегий, и волны реформ могли биться о гранитные стены Сент-Мартинс-ле-Гранд, но они не производили никакого впечатления. Конечно, их нельзя было сдвинуть с места ропотом нескольких сотен недовольных внутри, которые заразились абсурдной амбицией улучшить свои условия труда и которые фактически претендовали на заработную плату квалифицированного механика. Не тогда, когда у них была власть и разрешение толковать уважительные петиции как дерзкие требования, а уважительные протесты — как неподчинение и конструктивную измену. Было бы слишком много — встретить такие требования в духе примирения и компромисса, и так рано это означало бы пойти против всех рабочих традиций ведомственности. Тот факт, что государственная должность была гарантией постоянной занятости, пока они не жаловались, должен был, как считалось, сам по себе быть достаточным, чтобы побудить людей принять каждое унижение, которое ведомство решило на них возложить. В своем желании управлять в соответствии со своей концепцией благожелательного деспотизма оно слишком часто обеспечивало своих сотрудников претензиями или чередой претензий, возникающих из попытки сформировать их повседневную жизнь по правилам военной дисциплины и ограничительным нормам, более подходящим для исправительного поселения, чем для свободных людей и граждан с отобранным характером и интеллектом.

Таково было отношение ведомства и общие условия почтовой службы, когда первые потенциальные реформаторы попытались выразить свою жалобу и, самым законным образом, нанести удар за свободу. Люди, о которых упоминалось как о тех, кто первыми вступил в агитацию и первыми пошел на еще неизвестный риск, вызвав негодование чиновничества против таких смелых нововведений, должны быть признаны обладавшими моральной стойкостью, которой им не хватало в опыте и методах организации. Во всяком случае, они заслуживают того, чтобы их с благодарностью вспоминали те, кто впоследствии воспользовался результатами их усилий. Они были первыми, кто расчистил подлесок и сделал возможным прямой и твердый путь. Если и можно найти недостатки в их методах, то стоит лишь сказать, что их ошибки были такими, какие обычно случаются на экспериментальной стадии почти любого предприятия.

Если кому-то покажется, что события и инциденты, с которыми они были связаны или авторами которых они были, здесь наделены чрезмерной важностью, то следует вспомнить, что люди, причастные к этим событиям, были одними из первых актеров в интересной маленькой индустриальной драме. Возможно, не будет упущено из виду, что сами инциденты, хотя и незначительные, если брать их по отдельности, тем не менее являются важными звеньями в цепи и необходимыми частями целого. Некоторое признание причитается этим людям, хотя бы потому, что они были скромными пионерами индустриального движения особого характера. Не только это, но и потому, что они шли в ногу с приливом прогресса, когда это было не чем иным, как опасным делом.

Если возразить, что каждая претензия — условия службы, недостаточность перспектив оплаты и продвижения по службе, лишение гражданских свобод и права на объединение, сведенное к бессмысленному фарсу, — имели и до сих пор имеют свои аналоги в каждом другом государственном ведомстве, то это возражение само по себе едва ли уменьшает оправданность действий, предпринятых агитаторами. Разумность или иное их методов — это другой вопрос, с которым предполагается разобраться позже, по мере развертывания этого повествования. Если настаивать на том, что политика попыток вырвать уступки у государственного ведомства была более или менее эгоистичной и корыстной, то необходимо также признать, что принципы всегда играли в ней большую роль. То, что их единственным соображением не было получение наибольшей материальной выгоды при малых затратах, и что для них это был не только вопрос «больше хлеба с маслом и меньше работы», довольно хорошо доказывается рисками, на которые шли почтовые агитаторы, и жертвами, которые они охотно приносили. Человеку никогда не было легко требовать свои законные права в государственном учреждении. Отношение к подчиненному персоналу в почтовом ведомстве не изменилось по существу со времен, когда людей публично вешали за кражу писем. Это было всего лишь чуть более шестидесяти лет назад, и если суровость администрации в последние годы несколько смягчилась, то только под давлением общественного мнения и потому, что люди усвоили уроки апелляции, которые делают почти невозможным для чиновничества упорствовать в методах репрессий в течение какого-либо длительного времени. Именно потому, что свобода рабочего класса была настолько расширена, они больше не могут удерживать ее крупицу от почтовых служащих. Но нет недостатка в доказательствах того, что нечто от того же духа, который в старые времена отправлял рабочих на каторгу и принудительные работы за попытку объединиться со своими товарищами с целью защиты своих немногих интересов от жадного и хищного нанимателя, был жив еще совсем недавно, даже если он полностью вымер сегодня. Почтовый служащий, стремящийся улучшить свое положение или осмеливающийся жаловаться, все еще трудится в гораздо худших условиях, чем механик или ремесленник. Почтальон, сортировщик или письмосортировщик, если он уволен со своей работы, не может взять свою сумку с инструментами и предложить себя следующей мастерской по той простой причине, что у него нет инструментов, а его профессия настолько специфична, что она нигде не востребована вне почтового ведомства. И телеграфист не в лучшем положении в этом отношении. Увольнение со службы, как правило, означало для почтового чиновника гораздо больше, чем для обычного ремесленника. Он не только терял свой непосредственный источник средств к существованию, но и свои будущие перспективы, свои надежды на пенсию, в которую он вносил вклад, свою репутацию — все было потеряно, и ему приходилось начинать жизнь заново и занимать свое место в битве жизни против тех, у кого было преимущество перед ним. А увольнение было особенно легким в более ранние времена, когда подозрительное и злобное чиновничество могло истолковать малейший признак недовольства как неподчинение. Таким образом, будет видно, что заниматься агитацией двадцать или тридцать лет назад было не детской игрой, и люди, которые это делали, очевидно, не вступали в нее исключительно из любви к игре. Должно быть, в Датском королевстве было что-то очень гнилое, когда людей доводили до отчаянных, с их точки зрения, методов, при таком большом количестве препятствий, только ради улучшения условий их службы. Это показывает, что они должны были остро чувствовать свои обиды; это показывает, что в какой-то мере, по крайней мере, тот дух сопротивления злу и несправедливости, которым мы так многим обязаны, воодушевлял и поддерживал их на протяжении всего пути. В те дни почтовые агитаторы стояли почти в одиночестве, получая очень мало сочувствия от прессы или публики и столь же мало помощи от различных профсоюзов, просто потому, что почтовые обиды, которые всегда было трудно понять, тогда были еще более непонятны, и потому, что тогда было трудно заставить людей поверить, что люди на постоянной государственной службе могут иметь какие-либо обиды. То, что профсоюзные деятели страны медленно приходили им на помощь или предлагали практическое сочувствие, теперь лучше понимается и принимается во внимание, ибо почтальоны и сортировщики не сразу признавались отдельным ремеслом различными союзами обычных ремесленников; они не могли претендовать на профессиональное родство с ними; они были ни тем, ни другим, а своего рода гадким утенком в законном выводке ремесленничества.

К счастью, более разумное понимание и лучшее чувство существуют сейчас и существовали в течение последних нескольких лет. Но даже добиться этого простого признания того, что почтовый чиновник с претензией, сражающийся против несправедливости, был человеком и братом, имеющим право на допуск в их ряды, было нелегко, даже когда они искали этого. Даже сами люди опасались принимать положение профессиональных профсоюзных деятелей, и прошло много лет, прежде чем возражения, связанные с заявленными принципами и методами профсоюзов, были сняты людьми из почтового ведомства. Дело в том, что они долго оставались неуверенными в своих точных отношениях к общему индустриальному и рабочему движению. Существовало некоторое количество взаимного недоверия между внешними торговыми организациями и объединениями в почтовом ведомстве, и обе стороны не могли четко увидеть, что у них общего. Нужно признать, что, несмотря на их пробуждение до сих пор, почтовые агитаторы все еще сохраняли некоторую сдержанность, которую можно было легко принять за гордость или, возможно, ханжество; и, действительно, чувствовали, что открытая связь с профсоюзным движением может повредить их шансам на исправление ситуации и оттолкнуть поддержку и сочувствие немногих общественных деятелей, на которых они полагались. Кроме того, следует учитывать, что доктрина профсоюзов не была достаточно принята, чтобы считаться респектабельной. Но все это теперь в прошлом; она была сделана как респектабельной, так и уважаемой благодаря почти всеобщему признанию, и почтовая агитация обязана ей немалым. И если почтовая агитация обязана духу профсоюзного движения больше, чем последнее — любым почтовым усилиям, то, чтобы не требовать от него большего, возможно, профсоюзному движению нет причин стыдиться своего бедного родственника, который сражался в его интересах много лет назад. Они поддерживали его принцип внутри этого самого маловероятного и неперспективного из мест — государственного учреждения — против враждебных чиновников, которые были подкреплены неисчерпаемыми резервами и лучшей артиллерией.

То, что солидные преимущества, полученные благодаря агитации, даже до сегодняшнего дня не полностью компенсировали принесенные жертвы, время, неприятности, энергию и деньги, потраченные на нее, можно, пожалуй, свободно признать. И все же то же самое верно для любого другого движения с более высокими претензиями, социальными и политическими. Люди с целью учитывают моральное преимущество так же, как и материальную выгоду. Если бы в прошлом всегда учитывались только соображения такого рода, наша «Веселая Англия» сегодня была бы разделена на рабов и рабовладельцев.

К чести почтовой агитации следует сказать, что она не ограничивалась захватом вражеского скота или стремлением к еще большей доле хлеба и рыбы. Ей стоило только обнаружить свои обязанности и ответственность, чтобы немедленно заявить на них права и решительно утвердить свое право на их выполнение. Она всегда поддерживала принцип объединения как принцип, в то же время долго и настойчиво протестуя против исключения почтовых служащих из полного пользования гражданскими правами и беспрепятственного осуществления избирательного права. Она упустила мало возможностей отстаивать дело слабых против ведомственной нетерпимости, и молча и невидимо она часто останавливала руку официального преследования в тот самый момент, когда она была поднята для удара. Она в конечном итоге торжествовала там, где часто казалось, что она потерпела неудачу. Она боролась за одно право, предоставленное каждому свободнорожденному британскому гражданину, который не был почтовым чиновником, и завоевала его — право на свободу слова и открытые публичные собрания.

Когда, как непритязательная маленькая организация, численно слабая и скромная в своей программе, она была впервые начата несколькими лондонскими почтальонами и сортировщиками, она, несомненно, была продиктована главным образом очень человеческим желанием улучшить свою повседневную жизнь и принести пользу своим женам и детям. Не нужно утверждать, что ими двигал какой-то более высокий или благородный мотив.

Но со временем «новые обстоятельства диктовали новые обязанности», и по мере того, как сфера их деятельности почти незаметно расширялась, они охотно принимали ответственность, связанную с их характером как крыла прогрессивного движения.

ГЛАВА II

НАЧАЛО ОБЪЕДИНЕННОЙ АГИТАЦИИ — ВОПРОС ОБ ОБЯЗАТЕЛЬНОМ ВОСКРЕСНОМ ТРУДЕ — ПЕРВЫЙ ПУБЛИЧНЫЙ ПРОТЕСТ В ЭКСЕТЕР-ХОЛЛЕ.

То, что дух недовольства в почтовом ведомстве проявился еще более полувека назад, вероятно, несколько удивит большинство людей вне самой почтовой службы. Возможно, даже раньше этого можно было бы найти некоторые следы недовольства и попыток агитации; но в те темные времена, как бы условия труда в службе ни оправдывали это, все такие усилия должны были начинаться и заканчиваться несколькими отдельными непокорными, чьи имена погребены в забвении и официальных записях. Но следует помнить, что в ранние дни почтового ведомства сами условия, при которых члены рабочего персонала принимались на службу, почти исключали возможность организации для исправления претензий. Действительно, можно хорошо понять, что в пасторальные дни старых добрых времен — когда жизнь текла медленнее и когда отсутствовала та лихорадочная спешка и суета, столь характерные для настоящего времени повсюду и для почтового ведомства в частности, — почтовые чиновники были счастливыми обитателями своего рода «Сонной лощины». Одним словом, вероятно, в ранние дни было мало недовольства из-за системы назначения по патронажу. По крайней мере, не могло быть очень мало открытого и явного недовольства, и тем более оно не могло быть организованным.

Как пережиток системы, принятой в старые дни двухпенсовой почты, большая часть рабочего персонала — то есть те подчиненные, которые впоследствии стали описываться как манипулятивная часть механизма, — в течение многих лет после введения пенсовой почты набирались из тех, в чьих интересах было оказано или вызвано какое-либо влияние. Многие были сыновьями старых слуг аристократии, другие — сыновьями или родственниками иждивенцев членов парламента, мировых судей, юристов и более или менее выдающихся общественных деятелей. Каждый знатный человек, который мог оказать какое-либо влияние на почтовые власти или на тех, кто был en rapport с власть имущими, имел своих ставленников. Тогда было почти невозможно для простого постороннего, каковы бы ни были его заслуги, получить работу у Генерального почтмейстера без этого золотого талисмана. Эта система, столь распространенная в ранние дни, была упомянута только для того, чтобы показать одну из причин, почему так мало недовольства проявлялось открыто, и объяснить, почему агитация не приняла организованную форму до конца века. Ибо, как бы медленно ни текли времена, несомненно, условия почтовой службы даже тогда не были настолько аркадскими, чтобы полностью подавить чувство недовольства у некоторых. Но система выдвижения по влиянию и патронажу, и то, что в наши дни можно было бы назвать более уродливым словом «непотизм», была лучше приспособлена для воспитания чувства зависимости у большинства и чувства благодарной лояльности у многих. Это, как уже было отмечено, было в те дни, когда принципы профсоюзного движения мало изучались и мало понимались, даже в той мере, в какой они пустили корни в умах рабочего класса. Объединения в любой форме или виде на самом деле мало поддерживались теми, кому они стремились принести пользу, а в государственных учреждениях, в частности, были бы анафемой для властей или, во всяком случае, встречены со страхом и отвращением.

В то время как старый добрый принцип «заботы о своих» широко преобладал в каждом другом государственном ведомстве, он был почти первостепенным в почтовом ведомстве; и, будучи таковым, было бы удивительно найти что-либо, кроме состояния застойного довольства, существующего среди рабочего персонала. Если не совсем состояние застойного довольства, то готовность отстаивать принцип и возмущаться посягательствами на существующие права и привилегии, безусловно, не была бы явно выражена. Каким бы официальным несправедливостям, если таковые были, они ни подвергались со стороны своих начальников, они не проявляли готовности пробудиться к осознанию их. Прилив чартизма тщетно бился о мрачные стены почтового ведомства; колебания трудовых споров, забастовки и локауты интересовали их лишь случайно, если вообще интересовали; в то время как сама идея организованной оппозиции желаниям властей, какими бы произвольными они ни были, означала бы прямую измену. Они набирались из класса людей, которые, если и не всегда воспитывались на путях добродетели, всегда шли по пути наименьшего сопротивления, которым был путь конвенциональной респектабельности. Попав в почтовое ведомство, они должны были поддерживать репутацию, и они были не такими, как другие люди, которым приходилось зарабатывать на жизнь грязными руками. Они чувствовали, что их Королева и страна возложили на них доверие, выбрав их на ответственную должность, которую они занимали. Они были чем-то средним между адвокатскими клерками и слугами королевского двора. Они, несомненно, чувствовали, что они очень превосходящие личности, хотя их заработная плата была скудной, а форма — скудной; но власти были для них подобны маленьким богам, и поэтому они принимали как должное, что Небеса установили естественную пропасть между ними. Все же они были детьми патронажа и отцов, чьей единственной амбицией было увидеть своих сыновей устроенными на государственную службу; ибо государственная служба была для их сыновей Меккой и целью тех людей, которые всегда вели себя хорошо, оказывали должное уважение священнику и регулярно платили арендную плату сквайру. И когда сыновья попадали туда, они чувствовали, что они — избранные, наделенные кастой и отличием, которые давали им право держать голову немного выше, чем люди, живущие на той же улице. Сознание того, что соседи иногда указывали на него как на «джентльмена, который работает в почтовом ведомстве», более чем искупало его неспособность носить модную одежду и цилиндр, как его начальники.

Эта система патронажа как средства вознаграждения достойных родственников старых слуг и присягнувших вассалов путем перевода их в Главное почтовое ведомство, хотя и не была бы терпима в наши демократические времена, все же напоминает старые добрые дни, когда такие вещи были единственно правильными и надлежащими в каждом государственном ведомстве, и когда принималось как должное, что государственные должности были лишь справедливой наградой за верную службу, оказанную в другом месте небесным людям власти и влияния в государстве, и созданы для того, чтобы они могли доказать свою щедрость. Такая система, возможно, поэтому спасена от полного осуждения лишь намеком на поэзию в ней, напоминая ранние дни дилижансов, когда связь между хозяином и слугой часто была связью близости и взаимных обязательств; и, возможно, было бы нетрудно сказать о ней доброе слово. Она показывала, по крайней мере, что, каковы бы ни были недостатки тех, кто у власти, и тех, кто на высоких постах, каково бы ни было их отношение к рабочему классу в целом, как бы они ни фыркали с презрением на любое предложение чартизма или на все попытки объединения среди масс, они не всегда забывали о своих моральных обязанностях по отношению к своим собственным иждивенцам. Они охотно платили по своим обязательствам и вознаграждали оказанные услуги, быстро проталкивая просителей на государственную службу. Они чувствовали, что выполнили весь долг человека, когда сделали это; они обеспечили сына достойного старого семейного слуги, влиятельного избирателя или хорошо платящего арендатора местом на всю жизнь в государственном учреждении, и, что более важно, доказали свою значимость, будучи в состоянии сделать это.

Тем не менее, какими бы ни были злоупотребления, связанные с такой системой, государство в некоторой степени выигрывало, получая людей с хорошим характером, с хорошим свидетельством о семейной респектабельности, и, более того, людей, которые гарантированно работали любое количество времени без остановки, которые гарантированно никогда не станут недовольными, но всегда останутся верными и лояльными, вполне удовлетворенными положением, в которое было угодно Богу и их покровителю их поставить.

С рядовым составом почтовой службы, состоящим из таких людей, набранных при таких условиях, неудивительно, что недовольство никогда не поднимало голову и что многие претензии оставались неудовлетворенными, потому что их молча терпели. Неудивительно также, что почтовое ведомство, гарнизон которого состоял из такой армии, присягнувшей таким образом, было почти последней цитаделью, которую атаковали с какой-либо степенью успеха. Было бы слишком опасно для любого человека пытаться «повесить колокольчик на кота» в те дни, и как бы сильно ни было желание у некоторых, без поддержки и доверия своих товарищей это было бы чистым официальным самоубийством — сделать первый шаг. Они были людьми, рассчитанными на то, чтобы вынести многое. Мелкая официальная тирания для таких людей означала не более чем мягкую дисциплину. Претензия для них была лишь мимолетной вещью, ощущаемой сегодня, забытой завтра; ибо у них была доля в почтовом ведомстве. Выразить недовольство означало бы навлечь на себя верное увольнение, а это означало бы для них многое, в то же время это означало бы предательство доброго, любезного покровителя, хозяина или домовладельца их отца, чье мощное влияние поместило их туда. Действительно, легко понять, что ни один человек не почувствовал бы себя ни шпионом, ни ренегатом принципа, тайно или открыто осуждая безрассудного дурака, который попытался бы организовать собрание протеста против своих начальников. Таковы были условия и таков был нрав людей почтового персонала, которые, должно быть, долго преобладали до пятидесятых и шестидесятых годов. С момента введения пенсовой почты в 1840 году, которая практически организовала почтовое ведомство на новой основе, нет никаких свидетельств объединенного недовольства, заслуживающих упоминания, до начала пятидесятых годов, хотя в течение этого периода в восемнадцать лет или около того закваска недовольства медленно, но верно работала, пока желание сделать свои нужды известными наконец не стало явным.

И все же всего через несколько лет после учреждения пенсовой почты внутренний рабочий персонал и почтальоны получили серьезный повод для недовольства из-за расширения воскресного труда. Какой бы протест они ни выражали по собственной воле, он мало что значил; но интересно обнаружить, что еще в 1848 году влиятельная и общественно активная часть общества взяла на себя вопрос обязательного воскресного труда от имени обиженных почтовых служащих, сортировщиков и других, и публично выразила то недовольство, которое государственные служащие не осмеливались сами высказывать слишком открыто.

В то время властями предполагалось принудить к двум выходам на работу в этот день, как и в другие дни недели, и полностью отменить для почтовых служащих в Лондоне различие между днем отдыха и обычными рабочими днями. Это было происхождением того вопроса об обязательном воскресном труде в почтовом ведомстве, который должен был продолжаться тридцать лет и более как одна из преобладающих причин недовольства тысяч людей. 8 октября 1849 года было созвано большое массовое собрание в Эксетер-холле, чтобы протестовать как можно сильнее против этого осквернения воскресенья. Собрание было созвано в интересах самих почтовых служащих в такой же мере, как и в целях продвижения саббатарианского принципа, и нет сомнений, что люди из почтового ведомства, которые были главными противниками нового постановления, стояли за кулисами, помогая и подстрекая к успеху движения. Автор в газете Patriot того года, очевидно знакомый с механизмом почтового ведомства, нарисовал яркую картину возможностей воскресного труда в почтовом ведомстве. Эта статья в Patriot, вероятно, из-под пера первого открыто недовольного почтового служащего, немало способствовала продвижению петиции о прекращении практики, которая была впоследствии составлена Воскресной школой и направлена Лордам Казначейства. Действия властей были осуждены как святотатственные, произвольные и тиранические рядом священнослужителей и других лиц, выступавших от имени обиженных людей, в то время как Роуленд Хилл, почтовый реформатор, «Отец пенсовой почты», подвергся большой доле враждебной критики, его имя неоднократно освистывали на собрании в Эксетер-холле. Если аудитория освистала Роуленда Хилла, то они так же громко приветствовали почтовых служащих, на которых должно было быть возложено это новое официальное навязывание, как только стало известно, что, к их чести, они уважительно, но твердо отказались подчиниться, и что когда листы для их подписей пошли по большому учреждению, только два человека могли быть найдены, чтобы подписаться под отказом от своего первородства за небольшую дополнительную плату. Имя Королевы было призвано, чтобы предотвратить это нечестивое нарушение «Жемчужины дней».

Петиция была направлена в Казначейство; и запрос об интервью с лордом Джоном Расселом для поддержки просьбы его петиции встретил лишь резкий отказ через его секретаря. На этом дело закончилось, насколько это было возможно. Почтовое ведомство настояло на своем, и обязательный воскресный труд в почтовом ведомстве стал установленным и, по мнению многих, позорным фактом; который, однако, оказался источником дальнейших неприятностей позже и предоставил одно из самых существенных оправданий для агитации в течение следующих тридцати лет. И все же сравнительно слабая агитация по доверенности, начатая тогда в 1848 году, тем не менее дала некоторый небольшой результат; и 18 марта 1850 года был выпущен парламентский документ, чтобы показать «результаты мер, недавно принятых для сокращения воскресного труда в почтовом ведомстве».

ГЛАВА III

ЭКОНОМИЧЕСКАЯ РЕФОРМА И ПОНИЖЕНИЕ СТАТУСА — ОЦЕНКА РОУЛЕНДА ХИЛЛА — УСИЛИЯ CIVIL SERVICE GAZETTE — УСЛОВИЯ СЛУЖБЫ, 1854-60.

Примерно с 1854 года, кажется, постепенно начал вводиться новый класс людей. В результате действия того, что было известно как Схема Элко, произошло значительное сокращение класса клерков, которые до сих пор обычно выполняли обязанности по сортировке писем, а также отправке и получению почты. Но власти, начав осознавать тот факт, что почтовое ведомство становится великолепным источником дохода, решили сократить расходы путем введения более низкооплачиваемого класса, чтобы взять на себя обязанности тех, кто получал гораздо более высокую зарплату, чем та, которую предлагалось предложить новым сотрудникам.

Работа по сортировке писем, например, которая до сих пор выполнялась клерками, теперь должна была быть доверена людям низшего разряда. И «Отчет о почтовом ведомстве за 1854 год», в котором впервые объявляется об этом нововведении, выражает надежду, что такие лица с более низкой зарплатой смогут, по мере возникновения необходимости или в «случаях чрезвычайного давления», также принимать участие в обязанностях клерков. Это, возможно, одно из самых ранних указаний на ту политику мелочной экономии и обесценивания стоимости официальной работы, которая, если не всегда оправдывала недовольство и агитацию, доказала, что является плодотворным источником этого. С момента введения пенсовой почты, и, вероятно, задолго до этого, общественная корреспонденция обрабатывалась бережно и распределялась добросовестно. Столь большое значение придавалось ей, что никто не считался достойным быть доверенным с ней, кто не был служащим, принадлежащим к «основному штату». Как сортировщики писем, так и те, кто отправлял почту, принадлежали к канцелярскому персоналу, в то время как только работа по «лицеванию», штемпелеванию, связыванию и работа по перевозке и переноске была доверена классу второстепенных чиновников, которые впоследствии стали составлять основную массу сил.

С этого периода клерки, которые были единственными, кому доверялась высокая ответственность по сортировке и отправке писем, постепенно стали ограниченным и исключительным классом, в то время как второстепенные чиновники, которым ранее едва разрешалось прикасаться к корреспонденции, теперь обучались этим высшим обязанностям, но без соответствующего увеличения вознаграждения. Однако стоит помнить, что отправка почты все еще считалась такой ответственностью и важностью, что простым сортировщикам писем еще не разрешалось выполнять такие обязанности, и только клерки с зарплатой, доходящей до 400 фунтов стерлингов в год, считались достойными этой чести, хотя несколько лет спустя, когда такие обязанности стали в несколько раз тяжелее и соответственно более ответственными, низший класс сортировщиков писем был вынужден взять их на себя. Именно продолжение этой аномалии в течение некоторого времени, по сути, составляло один из главных элементов недовольства и стало рассматриваться как явная претензия среди персонала сортировщиков писем в особенности.

По мере того как рост бизнеса почтового ведомства требовал большего персонала для его обслуживания, постепенно вводился новый класс людей. Пенсовая почта была реформой, настолько оцененной общественностью к этому времени, что она стала даже сейчас, в 1854 году, самым процветающим бизнесом в мире. И Роуленд Хилл не замедлил воспользоваться каждым преимуществом своего открытия, что почтовое ведомство содержит большие возможности, чем оставаться дешевым общественным удобством. Основатель пенсовой почты был теперь Постоянным секретарем и большей силой в стране, чем Генеральный почтмейстер, немало бюрократом, и тем, кто приучил себя рассматривать свой почтовый домен как своего рода семейный заповедник. Он не видел вреда в привлечении дешевой рабочей силы; он открыл новый способ сокращения расходов, переложив работу, которая оплачивалась зарплатой от 200 до 400 фунтов стерлингов в год, на этот новый класс второстепенных чиновников, в основном получающих менее четверти этой суммы. Однако с новыми людьми был введен один новый элемент, который, вероятно, никогда не принимался во внимание в то время; и это было то, что они были набраны из более образованного и более просвещенного круга людей, чем те, кто до сих пор был занят на второстепенных обязанностях. Образовательные тесты для приема в почтовое ведомство ранее были очень скудными и почти нулевыми там, где использовалось особое влияние. Старая система патронажа и выдвижения поддерживалась до тех пор, пока это было удобно, и до тех пор, пока она работала удовлетворительно, и в течение некоторого значительного времени дольше. Но в конце концов, из-за расширения почтового бизнеса, даже патронаж сам по себе не мог поддерживать адекватное снабжение квалифицированными новобранцами. И было невозможно ходить просить лордов или выдающихся общинников за бедных родственников или выброшенных иждивенцев, так как это могло бы стать премией за нечестность и еще больше удешевить хорошие рекомендации, которые уже в некоторых случаях были слишком дешевы, чтобы быть подлинными. Кроме того, рост демократических идей среди людей снаружи делал их любопытными. Начало зарождаться чувство, что выдвижение по аристократическому влиянию само по себе не является достаточной рекомендацией для государственной должности, какой бы скромной она ни была; хотя, возможно, это чувство разделяли в наибольшей степени те, кто всегда был готов сделать мишенью государственные ведомства, и те, кто сами не смогли воспользоваться таким влиянием или завидовали тем, кто преуспел. Опять же, требования образования никогда не были достаточно признаны при заполнении этих подчиненных должностей, и теперь была возможность получить лучшую ценность за деньги. Соответственно, медленными темпами старая система выдвижения только по влиянию стала более чтимой при нарушении, чем при соблюдении. По крайней мере, на ней перестали настаивать как на высшей квалификации — что, безусловно, было шагом в правильном направлении. Вместо этого основным требуемым введением стал подходящий образовательный тест в сочетании с обычными сертификатами о характере.

Покровительство по-прежнему могло оказывать свое влияние там, где это было желательно, и продолжало делать это еще много лет спустя, но оно уже не считалось единственным «сезам, откройся» для получения должности в почтовом ведомстве. Таким образом, из почти всех слоев общества привлекались люди с более высоким уровнем образования; люди, лучше знавшие мир, и люди, которые во многих случаях культивировали чувство независимости, в большей или меньшей степени, благодаря знанию какого-либо ремесла или опыту, полученному на прежней работе. В любом случае, они не набирались из какого-то определенного класса. Они не были сплошь сыновьями или родственниками присягнувших на верность слуг — смиренных и послушных семейных лакеев, поседевших в поклонах перед начальством, — и не из той среды, которая всегда гарантированно остается покорной в упряжке. Несомненно, некоторые все еще были такими, но большинство — нет. Если при поступлении на почтовую службу им приходилось разделять участь всех почтовых служащих того времени, будучи лишенными избирательных прав, то они были столь же свободны, или даже свободнее своих предшественников, чтобы влиять на членов парламента тайно и косвенно через своих родственников или друзей, которые имели право голоса или, возможно, могли его продать. Хотя нет оснований полагать, что кто-либо из них в то время придавал какое-то серьезное значение потере гражданской свободы в этом отношении, которую влекло за собой поступление на государственную службу, все же члены парламента и будущие кандидаты в парламент, имевшие влияние в высших кругах, не могли полностью отказать в своих услугах почтальону или сортировщику, чье дело или чьи личные притязания могли быть представлены другом, являвшимся избирателем, не страдающим от такого избирательного ограничения. Один почтовый служащий мог повлиять на полдюжины голосов в избирательном округе.

Поначалу этот новый подход к экономии применялся очень осторожно: для этой цели в отдел сортировки было введено лишь около двадцати отобранных сотрудников младшего состава. Класс, из которого они набирались, включал почтальонов, курьеров, швейцаров и т. д., которые изначально должны были оставаться на этих низших должностях на протяжении всего срока своей службы. Соответственно, эти двадцать человек были переведены в отдел внутренней корреспонденции, где некоторое время они занимались исключительно начальными этапами тех обязанностей, за которые их начальники, клерки, получали в три раза больше самой высокой зарплаты, на которую они могли надеяться. Эта работа по первичной сортировке, разделению и подразделению корреспонденции на общих сортировочных и секционных столах, не требовала большого интеллектуального напряжения и не требовала никаких образовательных навыков, кроме умения читать адреса на конвертах. Но, как будет видно, этот «эксперимент» был порочен в принципе, поскольку, каковы бы ни были стимулы, каковы бы ни были обещания, новый сортировочный персонал не получил никакого улучшения в оплате или перспективах. Это было слишком вопиющее и внезапное обесценивание стандарта работы, которая до сих пор считалась настолько исключительной по важности, что никто, кроме клерков, претендующих на солидные оклады, не считался достаточно способным или достаточно надежным, чтобы справляться с ней. Эксперимент, по самым веским причинам, был признан удовлетворительным, а затем, через некоторое время, на этих двадцати ожидающих «козлов отпущения», чье ожидание оказалось их единственным утешением, были возложены новые обязанности. В конце концов их поставили на «отправку» и другие весьма ответственные должности, по мере того как они освобождались клерками; другие, почтальоны и т. д., привлекались для выполнения первичной сортировки. И так эта система замены продолжалась из года в год, пока, в конце концов, весь отдел сортировки внутренней корреспонденции не был укомплектован сотрудниками младшего состава. Это был акт официального обмана, который увенчался полным успехом. То, что от 200 до 400 фунтов стерлингов, возможно, было слишком большой зарплатой за такую работу в те времена, особенно, можно легко признать; но, безусловно, можно было ожидать, что некоторое улучшение положения, соответствующее их новым обязанностям и более тяжелой ответственности, будет предоставлено новому классу сортировщиков. Как бы то ни было, они остались на своем прежнем статусе почтальонов и курьеров. Перед лицом этого факта — что Роуленд Хилл и власти нашли новый способ обрабатывать корреспонденцию населения примерно за одну треть первоначальных затрат на зарплаты — трудно поверить, что абсолютно ничего не было сделано для этого плохо обслуживаемого класса людей в течение полных двадцати пяти лет. И все же это факт. Дело было не в том, что люди чувствовали, что у них нет причин для жалоб; дело было не в том, что они не осознавали, что они — обманутая и позорно эксплуатируемая группа людей. Многие действительно уходили с почты в отвращении, проработав всего несколько месяцев. Но какое бы недовольство ни проявлялось и насколько бы оно ни было оправданным, в парламенте еще не было никого, кого можно было бы склонить к тому, чтобы взять на себя их дело как группы. Несомненно, индивидуальные обращения подавались десятками, но хотя к этому времени они могли быть вполне согласны с тем, что их в той или иной степени дурачат, среди них все еще отсутствовало единство. Кроме того, они были небольшой и малоизвестной группой, о которой широкая общественность почти ничего не знала и заботилась еще меньше; у них пока не было никаких средств заявить о своей жалобе, даже если бы они этого хотели. Они были лишены влияния, как и лишены голосов. Они были не только лишены влияния и голосов, но и те, кто в силу обстоятельств был вынужден терпеть условия своей службы, чувствовали, что строгое правило против общения с прессой или прямого обращения к членам парламента воспринимается теми, кто находится вне системы, как имеющее всю святость закона. Считалось, что даже органам прессы нельзя доверять; в то время как прямое и частное общение с любым членом парламента было бы не только бесполезным, но и опасным. Они могли бы легко отомстить за то, что их донимают люди с жалобами, но без голосов. Следовательно, до тех пор, пока несколько лет спустя, недовольство не стало достаточно открытым или такого характера, чтобы привлечь внимание общественности, его никогда не существовало.

В этот период лондонские почтальоны были в основном сосредоточены в главном офисе, Сент-Мартинс-ле-Гранд, и поскольку должности штемпелевщиков и сортировщиков в основном заполнялись из этого состава, а оба подразделения располагались в одном и том же огромном здании, отношения между ними были тесными. Какие бы обиды ни испытывал один класс, их испытывал или разделял другой. Если среди них не было движения, отвечающего объединению, как его стали понимать немного позже; если они не устремили свои взоры в одном конкретном направлении по общему импульсу; если у них еще не было мысли собраться на публичное собрание и попытаться нарушить молчание, навязанное им официальными ограничениями, то это было не потому, что они не были согласны с тем, что они — плохо используемая группа людей. Пробуждение начиналось; признаки недовольства едва скрывались, но власти не видели причин для дальнейшего расследования.

Уже самые смелые из них устремили свои взоры на Эксетер-холл, и некоторые говорили о возможности публичной демонстрации. Как это было вполне естественно, большинство колебалось сделать шаг, который до этого почти не предпринимался. Это было похоже на исследование неизведанной страны, и они могли только догадываться о трудностях и опасностях впереди. Никто также не был уверен, как общественность воспримет любую демонстрацию недовольных почтовых служащих. Это могло быть расценено как проявление откровенной нелояльности теми, кто снаружи, и как явный мятеж властями внутри. Это могло быть даже воспринято широкой публикой как начало почтовой забастовки; в то же время опасались, что пресса окажется совсем не дружелюбной. Если бы она не подвергла их жалкие усилия презрению и насмешкам, она могла бы в немалой степени помешать им и оттолкнуть ту небольшую симпатию, которую они могли бы вызвать среди нескольких влиятельных общественных деятелей, которые втайне обещали помочь им добиться рассмотрения дела. Именно такие соображения заставили предложение отложить на некоторое время.

Однако около 1855 года недовольство среди лондонских почтальонов начало выражаться в чем-то вроде организованных усилий. Был сформирован комитет, и были собраны небольшие взносы для покрытия расходов на аренду зала для проведения публичных собраний. Основной причиной жалоб, как обычно, была низкая зарплата по сравнению с высокими ценами на продовольствие и растущей арендной платой за жилье, а также отмена оплаты за сверхурочную работу. По-видимому, пока людям предоставлялась возможность пополнить свой скудный заработок, получая шесть пенсов в час за сверхурочную работу, они терпели условия службы без жалоб. Но они совершенно справедливо расценили отмену этой оплаты за дополнительную работу как несовместимую с возросшей нагрузкой, возложенной на них. Мелочность, в которой мало кто из частных работодателей хотел бы быть уличен, бесстыдно практиковалась государственной монополией по отношению к своим самым бедным и беззащитным слугам даже в этот ранний период. Но почтальоны были не лишены духа и не лишены представителей, чтобы протестовать от их имени. 13 января 1856 года впервые было созвано собрание почтальонов, чтобы высказать свои обиды и подготовить условия петиции на имя Генерального почтмейстера. Петиция была соответствующим образом составлена, но авторы петиции — которые в основном состояли из четвертого или низшего класса почтальонов, а следовательно, и самых низкооплачиваемых — совершили роковую ошибку, допустив ее публикацию в прессе до представления главе ведомства. Этот факт был использован тогдашним Генеральным почтмейстером, герцогом Аргайлом, как само по себе достаточное основание для отказа в удовлетворении их требований, и им было дано понять, что этот шаг был настолько неуместным в данных обстоятельствах, что даже если бы петиция сама по себе была признана разумной, его светлость счел бы затруднительным принять ее к благоприятному рассмотрению. Во втором ежегодном отчете Генерального почтмейстера «неправомерное поведение» агитаторов было подвергнуто суровой критике, но его светлость в заключение выразил готовность сделать скидку на «неправомерное поведение, возникшее из-за возбужденного состояния», и пожелал придерживаться столь мягкого курса, какой был совместим с должным вниманием к дисциплине в ведомстве. Поэтому он ограничился тем, что напомнил тем, кто участвовал в этих «нежелательных действиях», что впредь никакое ежегодное повышение жалования не будет предоставляться без свидетельства о неизменно хорошей репутации от их начальства.

Принимая во внимание обстоятельства и время, возможно, у них были некоторые причины для поздравлений, что их проступок был прощен так легко. Безусловно, следует сказать, что Генеральный почтмейстер 1856 года показал пример снисходительности, который его преемнику двадцать лет спустя стоило бы скопировать, и который показал бы его в более последовательном согласии с растущим и расширяющимся духом реформ.

Несомненно, существовало полное оправдание недовольству, которое сосредоточилось в недавней петиции почтальонов. Условия службы для них и особенно для низших рангов почтовых работников, возможно, были не такими, какими должны были быть, несмотря на недавнее незначительное улучшение. Но они были в лучшем положении, чем оказались год или два спустя. Дела на почте шли плохо, но, если говорить правду, положение почтальонов, вероятно, довольно благоприятно сравнивалось с участью тех, кто находился вне ее, чье занятие и призвание имели наибольшую аналогию с их собственными. Ибо, хотя ведомство взяло на себя политику жесткой экономии и извлечения прибыли и определенно заняло позицию подчинения Казначейству, оно еще не полностью вступило на путь скупой скаредности за счет своих самых скромных работников, которая позже будет характеризовать его тем больше, чем богаче и могущественнее оно становилось в своих операциях и амбициях. Конечно, оно полагало, что его слуги хорошо оплачиваются на голодном пайке, но, по-видимому, все еще испытывало некоторое сострадание к их физическому комфорту. И это было чем-то в те дни, когда труд имел мало прав и никаких привилегий. При странной непоследовательности, в то время как оно удерживало почтальонов на зарплате, слишком низкой, чтобы позволить им жить достойно, и лишало их возможности добавить шиллинг или два к своим доходам, оно фактически выражало филантропическую озабоченность по поводу того, как их низкая оплата и перспективы вынуждали их размещаться. Жилища почтальонов некоторое время становились объектом благосклонного внимания властей; по-видимому, исходя из предположения, что рабовладелец может последовательно выдавать себя за хорошего, доброго хозяина, оно, по крайней мере, делало вид, что проявляет отеческую заботу о бытовом благополучии этих скромных государственных служащих, все еще жалующихся на слишком низкую оплату. Было предложено построить некое подобие почтовых казарм для почтальонов и их семей недалеко от Главного почтамта. Считалось, что они будут наслаждаться большей защищенностью от болезней, но, что особенно важно, ведомству было бы удобно иметь их под рукой, чтобы они могли вызывать их по сигналу горна и пасти их в одном большом стаде всякий раз, когда из-за границы прибывала большая почта. Несомненно, также в расчеты авторов этого предложенного милого маленького почтового содружества входило то, что они смогут лучше следить за моралью своих сотрудников и сохранять их хорошую репутацию. Власти, однако, уклонились от ответственности за строительство и содержание таких казарм за счет правительства. Они не доверяли своей любимой схеме настолько, чтобы идти на это. Герцог Аргайл, чьей первоначальной идеей это было, счел проект более подходящим для публичной компании, но в его отчете было указано, что ведомство может оказать помощь, «обеспечив компании ее арендную плату, вычитая таковую из заработной платы» почтальонов. Генеральный почтмейстер того периода, возможно, был движим самыми лучшими побуждениями; но заметно, что никакая часть расходов не должна была нестись ведомством, и не предполагалось помогать людям, и без того плохо оплачиваемым, в оплате дополнительных удобств для ведомства. Отчет медицинского офицера по этому вопросу раскрывает условия, в которых низкая зарплата почтальонов вынуждала их жить. Одно только прочтение этого отчета, кажется, дает достаточное оправдание требованию почтальонов о лучшей оплате как служащих государства. И герцог Аргайл, опубликовав позорные факты, предоставил неопровержимое обвинение против собственного суждения. Следует помнить, что это были дни до появления рабочих поездов, когда окрестности города были почти такими же перенаселенными, как и сейчас, и в несколько раз более убогими. Отчет медицинского офицера показал, что огромный спрос на жилье и удобство жизни рядом с работой вынуждали этих людей жить в отдельных комнатах, по большей части низких, плохо проветриваемых и «во многих случаях совершенно непригодных для жилья». «В некоторых из них служащие, которые там проживали, заболели оспой, скарлатиной и подобными заразными заболеваниями... Все случаи оспы и лихорадки, которые предстали передо мной за последние шесть месяцев, произошли у служащих, живущих в таких помещениях».

И все же государственных служащих, вынужденных жить в таких условиях, отчитывали за их «неправомерное поведение» и «нежелательные действия», когда они осмеливались просить о том небольшом повышении зарплаты, которое позволило бы им улучшить те самые условия, которые так оплакивал его светлость Аргайл. Мечта Генерального почтмейстера о довольной маленькой почтовой утопии, приютившейся в тени Сент-Мартинс-ле-Гранд, как и следовало ожидать, так и не была предпринята к реализации; не было предоставлено и малейшего компенсирующего преимущества этим забытым людям. И все же, однако, следует сказать в пользу властей того времени, что, хотя они отказали в каком-либо улучшении оплаты или перспектив, они предложили людям хорошее вложение денег в виде схемы страхования для их блага. Если они не могли лучше обеспечить своих сотрудников при жизни, они возмещали им это после смерти. Почта была готова дешево обеспечить достойные похороны любому из своих служащих, которых смерть от недоедания и переутомления избавила от того, чтобы стать государственными пенсионерами. Это был удачный и смелый ход в направлении экономии, и умный эксперимент в государственном социализме, за который герцог Аргайл заслуживал всяческой похвалы.

И все же, когда все сказано и когда сделана вся скидка на время, почта как работодатель была не хуже многих фабрик и многих других огромных мастерских. Она, безусловно, была не хуже, чем сама была обречена стать после ухода герцогского псевдофилантропа из Сент-Мартинс-ле-Гранд. Если и была одна вещь в почтовом управлении в это время, которая заслуживала похвалы, так это искренняя забота о здоровье персонала. Более ранние отчеты медицинских офицеров почты являются примерами полноты и демонстрируют терпение, исследования и наводящие на размышления идеи, а также желание улучшить санитарные условия и рабочую среду персонала, что тем более похвально, учитывая, что на почте тогда работала лишь десятая часть той огромной армии, которая сегодня толпится и трудится в ее стенах.

Тем не менее, какими бы кропотливыми и добросовестными ни оставались эти ежегодные отчеты о здоровье персонала в течение первых нескольких лет их появления, они в силу самого своего качества были рассчитаны на то, чтобы ввести общественность в заблуждение относительно внутренних условий жизни почтового ведомства. Во-первых, они относились главным образом, если не полностью, к персоналу Лондона; иногда Эдинбург, Дублин и другие крупные центры попадали в поле зрения, но, вообще говоря, слишком мало внимания уделялось условиям в провинциальных отделениях и других местах. Широко цитируемые и комментируемые, как это было вероятно для всех подобных отчетов, они помогали, несмотря на благие намерения их авторов, создать устойчивое впечатление, что почта является наиболее хорошо управляемым и хорошо регулируемым ведомством государства, уступающим только армии с точки зрения иммунитета к подверженности болезням в санитарном отношении и в целом здоровой окружающей среде. Они создавали представление, что власти в целом настолько заботятся о здоровье и комфорте своих младших подчиненных, что готовы смягчить ветер для стриженой овцы, и слишком стремятся встать между почтальоном и сквозняком, даже когда решительно отказывают ему в надлежащих ботинках и зимнем пальто. Они создавали представление, что, хотя для его морального благополучия полезно недоплачивать ему и искушать его, они тем не менее сами испытывали симпатические боли каждый раз, когда эпидемия диареи проносилась через ведомство. Их можно было обвинить во многих вещах, но никогда нельзя было утверждать против них, что они пренебрегали регулированием количества микробов в питьевой воде. В целом, в этих ранних отчетах такое внимание, по-видимому, уделялось здоровью почтового персонала, что они давали намек на постоянный гуманитаризм в почтовом управлении, который должен был заставить почтовых служащих в целом считать себя действительно удачливыми. Только робко высказанное недовольство среди почтальонов давало указание на тот недавно привнесенный дух коммерциализма, нацеленного на прибыль, который через несколько лет должен был развратить этот облагораживающий принцип почти до неузнаваемости. Не то чтобы в официальных кругах уже была какая-то сознательная лицемерие. Во всех последовавших изменениях власти действовали в соответствии со своим представлением о своем моральном долге. Ибо до настоящего времени ни один ответственный министр не поднялся, чтобы обвинить правительство в том, что оно является образцовым работодателем.

Роуленд Хилл, постоянный секретарь, который к этому времени стал обласканным, восхваляемым и почитаемым как величайший реформатор своего или любого другого века, тем не менее начинал быть разоблаченным своими более скромными подчиненными. Среди них, по крайней мере, «Монарх пенни-почты» был кем угодно, только не живым воплощением всех человеческих добродетелей. Эти, маленькая армия безвестных миньонов у подножия его позолоченного трона, обнаружили, что у идола глиняные ноги. В то время как толпа поклонялась снаружи, слуги внутри храма, посвященного его славе, не могли закрыть глаза на его несовершенства. Они были теми слугами, на чьи скромные плечи ложилась тяжесть того трона и подножия, на которых он покоился; и они больше всех знали, что глиняная нога их почитаемого хозяина — это та, которая может раздавить самым безжалостным образом. Таково было чувство под поверхностью, в то время как сам великий почтовый реформатор никогда не мечтал, что те, кто находится так низко, осмелятся подвергнуть сомнению либо его мудрость, либо его благожелательность в поиске работы для такого класса людей, как они. Если он когда-либо мечтал, что слуги могут оказаться столь неблагодарными за его изобретение пенни-почты, которая давала им средства к существованию, каковы бы ни были условия, вероятно, его это не волновало. Если бы он был любопытен узнать, подобно другому Аль-Рашиду, как его слуги относятся к нему, ему было бы несколько трудно. Но однажды, летом 1858 года, среди членов лондонской почтовой службы был широко распространен язвительный сатирический стих, который, как предполагалось, представлял то уважение, которым он пользовался среди рядовых рабочих. Нет ни малейшего сомнения, что были приняты меры, чтобы он получил копию, даже если его собственная заветная пенни-почта использовалась в качестве средства. Если Роуленд Хилл когда-либо видел это, история умалчивает о том, как он это воспринял. Возможно, он только презрительно улыбнулся; конечно, он не был тем человеком, который вздрогнет оттого, что жало насекомого нашло слабое место в его броне. Излишне говорить, что автор никогда не выступал, чтобы претендовать на свои лавры, и его анонимность не была раскрыта. Стих, который был напечатан на небольшой листовке, удобной для тайного распространения, почти является литературным курьезом сейчас, спустя почти пятьдесят лет. Он гласил:—

БЕЛЫЕ РАБЫ

Магнату Сент-Мартинс-ле-Гранд

Автор выражает свое почтение г-ну Роуленду Хиллу и просит его принять прилагаемые строки как знак уважения, которым он пользуется среди многочисленного и трудолюбивого класса, к которому принадлежит и сам автор, как

Почтовый загонщик, против Белого негра.

O Rowland Hill! O Rowland Hill!

Thou man of proud imperious will!

Forbear to crush, with iron hand,

The drudges under thy command;

And strive to purify thy fame

From stains that now defile thy name.

Hast thou all sense of justice lost,

Great Monarch of the Penny Post?

Thou takest care, O Rowland Hill!

Thy own big-bellied purse to fill;

But woe betide the hapless wight,

If thou canst nibble at his mite.

Is not thy service rather dear,

At fifteen hundred pounds a year?

Thy brother, with a thousand too,

Methinks is pretty well to do:

And then thy Son, that hopeful sprig,

Five hundred hath to laugh and jig.

So thou hast feathered well thy nest,

And now canst giggle with the best.

But sometimes, Rowland! cast a thought,

On those by labour overwrought;

Nor crimp them of their scanty pay,

That thou mayst revel with the gay;

Invoke their blessing, not their curse,

And thou wouldst never fare the worse.

Есть основания полагать, что эти строки были созданы печатниками «Civil Service Gazette». Эти строки доставили огромное тайное удовлетворение среди того класса людей, к которому, как предполагалось, принадлежал поэт. Но лучшее было впереди. Почти сразу после публикации стиха «Civil Service Gazette» объявила о своем скором намерении высказать обиды «загонщиков» и «белых негров» почтовой службы. Великим было ликование среди обиженных людей, ибо каждый уверенно ожидал одолжить копию у своего соседа, когда она выйдет. «Civil Service Gazette» была роскошью, которую немногие могли позволить себе обычно в те дни, стоившая пять пенсов, главным образом из-за того, что налог на бумагу еще не был отменен.

Это был самый первый раз, когда какой-либо общественный орган проявил мужество и независимость, чтобы таким образом взяться за малоизвестное дело сортировщиков и почтальонов. Они были естественно в восторге и поглощали статьи с жадностью. Теперь, когда их обиды наконец нашли выражение во всей славе печати, несомненно, день их избавления был близок.

Но статьи не достигли цели. Они были достаточно убедительными и вескими — как и все подобные статьи «Civil Service Gazette» в те дни — и они показали немалое оправдание царившему недовольству. И все же они никого не убедили, кроме самих обиженных людей; власти были едва ли впечатлены, кроме как наглостью этого, в то время как они были прочитаны с лишь ограниченным сочувствием другими членами государственной службы, которым довелось их взять. Единственным эффектом публикации статей на глав ведомства, против которых они были более или менее направлены, было провоцирование расследования авторства того, что они предпочли считать грубой литературной дерзостью. Обычные добровольные шпионы и детективы-любители были тайно привлечены к работе, чтобы своими методами обнаружить, кто мог быть виновен в сообщении фактов, или, что еще лучше, кто был фактическим автором и имел ли он какое-либо отношение к службе. Если люди что-то и знали, они хранили секрет лояльно. Власти никогда не выходили за рамки подозрений, которые они не смогли оправдать, и поэтому дело замяли. Если когда-либо и был почтовый Юниус в связи с этим делом, никто, кроме немногих и «Civil Service Gazette», не знал его личности.

Прежде чем оставить вопрос об этих статьях, на которые возлагались такие большие надежды и ожидания, стоит упомянуть как любопытный факт, что интерес и энтузиазм людей некоторое время поддерживались тайным распространением внутри офиса и в других местах листовок, выпущенных издателями. Пусть листовка говорит сама за себя и нарушит молчание почти полувека:—

Читайте «Civil Service Gazette» Немаркированная 5 пенсов — Маркированная 6 пенсов.

24 июля 1858 г., ПОСЛЕДНИЙ УКАЗ РОУЛЕНДА ХИЛЛА! КРАХ СИСТЕМЫ ЗАТЫКАНИЯ РТОВ! БЕЛЫЕ РАБЫ ПОЧТЫ.

31-е, РАБОТА РОУЛЕНДА ХИЛЛА СОРВАНА: ЕГО ВЕЛИКАЯ МЕСТЬ: Система винта и затыкания ртов Главного почтамта.

ПОЧТОВЫЕ РЕФОРМЫ И ПУТЬ К ИХ ДОСТИЖЕНИЮ: НАДЕЖДА ДЛЯ ПОЧТАЛЬОНОВ. Грядущее освобождение белых негров.

7 августа.

УПРАВЛЕНИЕ ПОЧТОЙ: НАШИ ПРОПАВШИЕ ПИСЬМА И НАШИ ПОЗДНИЕ ДОСТАВКИ

«МЕНЮ» ПОЧТАЛЬОНА.

14-е. ПОЧТОВАЯ РЕФОРМА ПО ЗАСЛУГАМ: ОТКРОВЕНИЯ ИЗ СЕНТ-МАРТИНС-ЛЕ-ГРАНД. НАДЕЖДА ДЛЯ УГНЕТЕННЫХ. ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ПОЧТМЕЙСТЕР И ЛОНДОНСКИЕ ПОЧТАЛЬОНЫ.

Эти листовки вместе со статьями были всем, что осталось в качестве печальных памятников нового опыта и великого разочарования.

День почтового избавления еще не настал. Было много холмов трудностей, на которые нужно было взобраться, прежде чем они могли надеяться хотя бы мельком увидеть Землю Обетованную.

ГЛАВА IV

РАСТУЩЕЕ НЕДОВОЛЬСТВО СРЕДИ ПОЧТАЛЬОНОВ — ЗАПРЕТ НА ПУБЛИЧНЫЕ СОБРАНИЯ — ИЗБИРАТЕЛЬНОЕ ПРАВО СРЕДИ ПОЧТОВЫХ СЛУЖАЩИХ И ЕГО ИСТОРИЯ

Еще десять лет власти практически позволяли недовольным вариться в собственном соку.

Однако в 1858 году была предпринята некоторая слабая попытка со стороны почтальонов снова привлечь внимание к своим обидам путем проведения еще одного публичного собрания в юго-западном районе Лондона. Это собрание, в газетных отчетах о котором имена выступавших были скрыты, главным образом по этой причине, вызвало серьезное неодобрение властей, и оно было удостоено особого упоминания в Пятом ежегодном отчете Генерального почтмейстера. В нем почтальоны были сурово отчитаны за то, что не придерживались того же обычного курса, который до сих пор не приносил им удовлетворения. Один или два отрывка поучительны. Вместо того чтобы разбирательство «велось открытым, мужественным и уважительным образом, упомянутое собрание проводилось вдали от обычного места работы, и произносились речи, содержащие утверждения, которые люди, произносившие их, должны были знать как ложные, но от последствий которых они пытались укрыться, скрывая свои имена». Лорд Колчестер, тогдашний Генеральный почтмейстер, воспользовался возможностью, чтобы предостеречь почтальонов «против махинаций уволенных офицеров, которые, не заботясь о разорении, которое они могут принести другим, стремятся распространить недовольство в ведомстве, из которого они сами были удалены». В сочетании с этим предупреждением было дано полуобещание, что, хотя их положение, как утверждалось, было очень завидным, их обиды будут рассмотрены в дальнейшем — при условии, что они не будут больше жаловаться и не будут проводить больше собраний.

Год или около того спустя, в 1860 году, благодаря настойчивым представлениям, сделанным различными органами, составляющими отдел рассылки, в которых они жаловались на недостаточное вознаграждение и другие обиды, был проведен Межведомственный комитет по расследованию, состоящий из главных властей при содействии помощника секретаря Казначейства. Этот комитет занимался предметом петиций, которые были представлены. Результатом стал отчет, в котором они рекомендовали небольшое увеличение штата и небольшое повышение заработной платы. Каким бы ни было увеличение штата, которое было рекомендовано, оно было необходимо. Что касается повышения заработной платы, оно было не только незначительным, но и способ его применения сразу выдавал его как лишь временную заплатку, нерешительно предложенную скупым ведомством, стремящимся получить как можно больше кредита из этой сделки. Перед общественностью почтальоны были представлены как получающие еще одно ведомственное наследство, но микроскопическая выгода была еще больше уменьшена тем, что она ограничивалась «людьми, работающими в настоящее время», так что «люди, вновь назначенные на младший состав, будут приходить на старые и меньшие ставки оплаты». Даже это незначительное улучшение условий службы должно было ограничиваться людьми, которые агитировали и доставили ведомству и его Межведомственному комитету некоторые небольшие хлопоты и расходы.

В 1866 году лорд Стэнли из Олдерли, тогдашний Генеральный почтмейстер, почувствовал себя вынужденным запретить все внешние публичные собрания, которые созывались с целью поощрения агитации среди недовольных почтовых служащих. Лорд Стэнли издал приказ, запрещающий такие открытые собрания под угрозой увольнения. Как бы это ни было оправдано в период его введения, интересно отметить, что последующие Генеральные почтмейстеры позволяли ему оставаться практически в бездействии в течение следующих двадцати пяти лет. Либо приказ лорда Стэнли был забыт, даже в самые бурные периоды между 1871 и 1874 годами, либо различные государственные главы ведомства чувствовали нежелание его повторно вводить. Только в 1890 году г-ном Рейксом был издан окончательный запрет на право публичных собраний, основанный на этом приказе.

Лондонские почтальоны в этот период 1866 года находились в крайне неудовлетворенном состоянии, несмотря на то, что 22 марта 1865 года произошло небольшое пересмотрение шкал оплаты для сортировщиков, штемпелевщиков, почтальонов и дополнительных почтальонов. Последние получали восемнадцать шиллингов, в то время как два класса почтальонов получали от двадцати до двадцати пяти и от двадцати шести до тридцати шиллингов в неделю. Вводя эту улучшенную шкалу оплаты в циркулярном меморандуме, Генеральный почтмейстер не забыл внушить счастливым получателям, что «выгода от их мест отнюдь не ограничивается их голой заработной платой, и что это особенно верно в случае с почтальонами». Им также еще раз напомнили о суммах, которые они получали от общественности «в виде чаевых на Рождество — сумма, которая, если разделить ее поровну и распределить на весь год, составила бы в среднем 5 шиллингов в неделю на каждого человека».

И все же, хотя благодетельное и отеческое ведомство дало санкцию на косвенное налогообложение общественности, чтобы поднять заработную плату почтальонов, сами почтальоны все еще находили повод для жалоб. 1 марта 1866 года в общественном зале было проведено небольшое собрание, чтобы решить, как лучше дать знать общественности и властям о царящем хроническом недовольстве, и принять наиболее эффективные средства агитации с целью получения более высокой заработной платы. Главным инициатором этого был почтальон по имени Пэдфилд, получавший двадцать пять шиллингов в неделю, а его главными помощниками были Синфилд и Бут. Были сделаны некоторые резкие комментарии относительно решений Генерального почтмейстера и ответов Канцлера казначейства в Палате общин, на которые, как сообщалось, власти возражали как на превышение границ официальной лицензии. Пэдфилд, который созвал собрание и председательствовал по этому случаю, был активным агитатором в течение нескольких лет, и этот факт вспоминали в ущерб ему, когда учитывалось это конкретное собрание. Генеральный почтмейстер посчитал, что было бы против интересов дисциплины удерживать такого человека на службе, и распорядился уволить его, в надежде, что этот единственный пример послужит достаточным предупреждением для других. Пэдфилд был соответственно уволен на тринадцатом году своей службы, его защита, что он просто председательствовал, чтобы позволить собранию выразить мнение, которое он никоим образом не направлял, не помогла. Двое мелких грешников, Бут и Синфилд, были встречены более снисходительно и отделались строгим внушением и предупреждением относительно их будущего поведения. Бут, однако, должен был появиться как более важный персонаж позже.

Именно это собрание, созванное Пэдфилдом, побудило Генерального почтмейстера, лорда Стэнли, подавить твердой рукой эти публичные выражения недовольства среди почтовых служащих. Он уже выразил неодобрение таких собраний и больше не мог думать, что остались какие-либо нерешенные обиды.

13 марта 1866 года лорд Стэнли издал протокол, касающийся практики проведения собраний в общественных местах, и привилегия была отозвана. Решение, к которому пришел лорд Стэнли, заключалось в том, что он «решил больше не терпеть систему агитации, которая организована несколькими беспокойными людьми и которая имеет тенденцию создавать дух недовольства и беспокойства среди всего низшего состава почтовых служащих. С этой целью он запрещает, под угрозой увольнения, проведение служащими ведомства любых собраний за пределами стен здания почты для обсуждения официальных вопросов».

Ведомство к этому времени обострило свой аппетит к экономии; оно наконец полностью приверзилось политике экономии любой ценой. Разве великий оракул реформ, сам Роуленд Хилл, не показал путь? Это было легко осуществить путем снижения заработной платы почтовых служащих по мере того, как их работа становилась тяжелее, а их обязанности увеличивались. Это также было легко осуществить, заставив тех, кто нанят и оплачивается за выполнение низших обязанностей, взять на себя обязанности своих непосредственных начальников, которые получали почти вдвое больше их заработной платы. Не то чтобы это была совсем новая перетасовка в игре экономии, но она никогда не применялась так эффективно. Штемпелевщики, поэтому, которые считались низшим разрядом сортировщиков писем, были немедленно заставлены взять на себя обязанности по отправке, те самые обязанности, практически для которых всего несколько лет назад клерки с 200, 300 и даже 400 фунтами в год были почти исключительно наняты. Так достоинство и ответственность почтовых обязанностей были обесценены еще больше; так людям были даны новые причины для жалоб; и так семена будущей агитации были посеяны еще больше. Штемпелевщики возмутились этим единственным возможным способом, путем петиции, устной и письменной, и всеми средствами уважительного протеста, которые у них остались. Ведомство еще даже не научилось быть дипломатичным — оно практически оставило их без ответа; даже не одним из тех характерных ответов, которые так часто затягивали борьбу, перекладывая ее на своих преемников для интерпретации. Они думали, что апелляция к тщеславию людей устранит их недовольство; что, дав им новое обозначение, они почувствуют, что работают не так уж тяжело в конце концов. Они думали, что, назвав человека как-то иначе, он согласится считать себя менее белым рабом, чем он был на самом деле. Они очень великодушно изменили его официальное описание со штемпелевщика на суб-сортировщика, но без малейшей разницы в плане оплаты или перспектив в обмен на вновь установленные обязанности. Недовольные были все еще достаточно неблагодарны, чтобы оставаться не обращенными в точку зрения ведомства. Они не возражали против того, чтобы их называли как угодно, что им подобало; роза под любым именем пахла бы так же сладко; но если им приходилось делать больше работы с более высокой ответственностью, они хотели соответственно лучшей оплаты. Если что, недовольные были даже более меркантильными в те дни, чем те, кто последовал позже.

Ведомству еще предстояло многому научиться, но оно вело игру с возвышенным безразличием к правилам справедливости и удивлялось, когда его уличали в обмане. Оно еще не научилось обманывать с изяществом и с помощью крапленых карт, без того, чтобы уловка не была разоблачена в тот же миг. Это должно было прийти позже. Они так привыкли к покорности со стороны персонала, что не могли подумать, что у людей хватит мужества настаивать на своих возражениях сейчас. Поэтому они решили пойти на компромисс, дав людям еще один титул, «помощник-сортировщик», и поставив их на шкалу сортировщиков, но с уменьшенным максимумом, когда они достигнут вершины. Теперь единственным преимуществом, которое они могли позволить людям в качестве утешения в их разочаровании, было предложить им максимум, более легко достижимый путем снижения на пять шиллингов. Это был результат «пересмотра», сделанного в сентябре 1867 года. Самая высокая зарплата, которую человек теперь мог получать, составляла 45 шиллингов в неделю вместо 50, и единственной компенсацией, предложенной за лишение перспективы, было увеличение на 6 пенсов в ежегодном росте и очень небольшое увеличение по нижней шкале. Так что вместо того, чтобы занимать почти полжизни, чтобы достичь 50 шиллингов за двадцать семь ежегодных взносов, теперь требовалось шестнадцать лет, чтобы достичь 45 шиллингов.

Затем через некоторое время им дали выбор остаться на максимуме 50 шиллингов с прибавками по 1 шиллингу или на 45 шиллингах с ежегодными прибавками по 1 шиллингу 6 пенсов. В любом случае это было похоже на обещание копигольда на Луне; по крайней мере, так люди это расценивали, особенно потому, что немедленные расходы для ведомства означали только дюжину шиллингов или около того. Но они были вынуждены принять условия и тем не менее взять на себя обязанности.

Даже с безупречной репутацией требовалось, возможно, полжизни, чтобы достичь приличной зарплаты. Следовательно, многие — штемпелевщики, суб-сортировщики, почтальоны и другие — должны были пополнять свой скудный доход, работая на альтернативной работе, такой как сапожное дело, часовое дело или другие случайные работы в интервалах, которые обычно должны были быть отданы сну и отдыху. Один человек, который занимался «переездами», имея небольшой овощной бизнес, постоянно опаздывал на дневную смену. Когда его попросили объяснить, он в качестве причины привел то, что почта дает ему хлеб, а он должен использовать свое свободное время в другом месте, ища себе сыр. Это пустяковый случай, но ответ подошел бы сотням других в подобных положениях.

Как уже было указано, связь между почтальоном и штемпелевщиками и сортировщиками становилась самой тесной, и один орган едва ли двигался без другого. Почтальоны жаловались на низкую оплату по сравнению со стоимостью их работы и плохое обращение в целом. Штемпелевщики и сортировщики имели свои собственные отдельные обиды, но в некоторой степени существовала общая почва для действий между ними. У них еще не было права на публичные собрания; действительно, это право, признанное как таковое, пришло только двадцать пять лет спустя, когда оно было предоставлено прямо г-ном Гладстоном. Казалось, существовало полное отсутствие инструкций по этому вопросу, но в целом считалось само собой разумеющимся, что почтовые служащие, которые были лишены простой привилегии записывать свои голоса во время выборов, кроме как под самыми ужасными болями и наказаниями, безусловно, не будут допущены к созыву собраний или найму залов для целей агитации. Всегда считалось, что почтовые служащие навлекают на себя официальное изгнание, пытаясь сделать это. Удержание избирательного права от них поощряло веру, даже среди них самих, что они не являются подходящими и надлежащими лицами для участия в чем-либо, кроме своего собственного дела, которое заключалось в том, чтобы служить государству и общественности так верно, как они умели, на свою скудную зарплату. И все же только в 1866 году появилось прямое официальное заявление по этому вопросу, и вероятно, что ничто, кроме событий, происходивших ранее, не обеспечило гарантию для него.

Большая часть государственной службы в этот период была вооружена, чтобы требовать своего права на избирательное право, и почта, представленная канцелярским персоналом, особенно сыграла свою роль. Клерки почты взяли на себя инициативу и присоединились к остальным государственным служащим в общем требовании относиться к ним как к лояльным и умным гражданам. Было проведено много собраний, на которых присутствовали члены парламента и влиятельные ораторы. Почтовые служащие низших разрядов оказывали сочувственную поддержку, но следует признать, что они как группа были менее впечатлены важностью принципа, чем их начальники на службе. Для них это был скорее вопрос большего количества хлеба с маслом, чем голосов; и только часть более проницательных видела, как осуществление избирательного права напрямую повлияет на них и их положение.

В целом, заслуга в агитации за избирательное право для почтовых служащих должна быть отдана канцелярскому персоналу того периода. Однако не следует полагать, что они были движимы каким-либо демократическим желанием распространить политические привилегии на таких людей, как почтальоны и сортировщики писем. Они, как это было естественно в данных обстоятельствах, играли главным образом за себя; но они помогли выиграть игру, и благодарность тех, кто впоследствии разделил добычу, принадлежала им.

И здесь, возможно, позволительно указать как на примечательный факт, что именно клерки государственной службы сами были изначально ответственны за удержание избирательного права от всех государственных служащих. Именно они отказались от своего первородства и были косвенным средством лишения будущих поколений его. Это произошло еще в 1782 году, и это было фактически сделано по их собственной просьбе и петиции. И не было ничего особенно предосудительного или заслуживающего порицания в том, что они заняли такую позицию, так как это было сделано исключительно для их собственной защиты. Обладание голосом в те дни оказалось скорее проклятием, чем благословением; и период выборов означал время принуждения и беспокойства о безопасности их положения при правительстве. На выборах они не могли угодить обеим партиям, и их голоса запрашивались соперничающими фракциями, горе им, если они не голосовали за удачную сторону. В это время действующее правительство, через голоса государственных служащих, контролировало не менее семидесяти мест в Палате общин. Прямо перед всеобщими выборами лорд Норт, который находился у власти в течение двенадцати лет, взял на себя смелость, отправив уведомления в те избирательные округа, где голоса государственных служащих могли склонить чашу весов, что если они не проголосуют за его партию, то им придется очень нелегко в случае его возвращения к власти. Это была угроза и предупреждение, достаточно серьезные сами по себе, но они были сделаны еще более серьезными противоположной стороной, которая ответила аналогичным образом, также разослав уведомления о том, что существует вероятность их прихода к власти, и что если они не отдадут свой голос, такие государственные служащие окажутся в очень неловком положении.

Была отправлена сильная петиция с просьбой о лишении избирательных прав, и вскоре после формирования администрации лорда Рокингема был внесен законопроект, который должен был избавить министров от искушения вмешиваться в дела государственных служащих и лучше обеспечить свободу выборов. Несколько удивительным фактом, если смотреть на него в наши дни, является то, что этот законопроект горячо оспаривался на всех его стадиях в Палате общин. Но в конечном итоге он был принят значительным большинством голосов, хотя ни в одном голосовании не присутствовало более 110 членов. В то время считалось очень необходимой мерой принятие этого Акта (22 Geo. III. c. 41), так как было подсчитано, что чиновники по доходам составляли почти двадцать процентов всего электората. В то время как правительство того времени обладало такой властью над судьбами государственных служащих из-за обладания этими голосами, и что, по сути, они могли таким образом влиять не менее чем на 140 голосов в Палате общин, возможно, было гораздо лучше, чтобы государственные служащие были лишены избирательных прав. Но естественным следствием было то, что все почтовые служащие, независимо от их ранга, высокого или низкого, были исключены из использования своих голосов; и это со временем породило очень серьезную несправедливость.

В то время как гражданская свобода повсюду расширялась, и подавляющее большинство ремесленных и рабочих классов собиралось в расширяющиеся складки британского электората, те, кому довелось служить Короне в любом качестве, должны были платить за привилегию жертвой своего голоса. От допущения слишком большой свободы чиновникам по доходам и тем, кто служил под началом Короны, правительство бросилось в другую крайность, и в дореформенные дни был принят Акт (7 & 8 Geo. III. c. 53, s. 9), которым положения прежних Актов были изменены и расширены еще больше путем увеличения штрафа, налагаемого на любого чиновника по доходам (включая почтовых служащих) за голосование во время выборов, пока он все еще находится на службе Его Величества, и в течение двух месяцев после ухода с нее. Штраф был увеличен со 100 до 500 фунтов стерлингов. Чиновник почты был не просто подвержен этому тяжелому штрафу за запись своего голоса, который в обычном порядке был разрешен ему как гражданину законом, но при осуждении объявлялся навсегда лишенным прав и неспособным занимать или исполнять любую должность доверия под Короной, если он совершал гнусное преступление голосования на парламентских выборах. Великий Акт о реформе 1831 года, который был встречен с такой радостной удовлетворенностью всем сообществом, не принес никакого облегчения почтовому служащему, и только четверть века спустя их сочли достойными того, чтобы доверить им голос. Как бы это лишение избирательного права ни было оправдано во времена лорда Рокингема в 1782 году, времена и обстоятельства существенно изменились, когда наступила середина девятнадцатого века.

Положение почтовых служащих и всех тех, кто состоял на службе в ведомстве государственных доходов, было парадоксальным: хотя они неизменно были людьми с безупречной репутацией, отобранными за свои умственные способности и образование, и, как правило, попадали на государственную службу благодаря влиятельным покровителям, ручавшимся за их честность, их не считали достаточно благонадежными, чтобы доверить им право голоса, требующее элементарной порядочности и рассудительности. Абсурдность и несправедливость такого положения со временем не могли не вызвать сопротивления со стороны тех, кого это затрагивало. В те времена будущий блестящий критик и воинствующий редактор газеты World Эдмунд Йейтс и будущий романист Энтони Троллоп работали в почтовом ведомстве; они, в сотрудничестве с господами Фрэнком Айвсом Скадамором, Четвиндом и Ашерстом, включились в движение за устранение подобных избирательных ограничений. Ведомство государственных доходов было представлено господами Далбиаком, Джейкобсом и Алариком А. Уоттсом, а таможня — господами Добелом и Хамелом. Эти представители почтового ведомства, ведомства государственных доходов и таможни объединились в комитет. Был выпущен циркуляр для сотрудников ведомств, заручились поддержкой членов парламента, среди которых были мистер Чарльз Бакстон, сэр Гарри Верни и мистер Чарльз Дж. Монк. Недовольство существующими политическими ограничениями, наложенными на них, вскоре охватило все ранги и подразделения государственной службы; и, чувствуя, что сохранение нынешних ограничений является оскорблением их интеллекта и пятном на их репутации как лояльных граждан, они с серьезным намерением начали агитацию за их отмену. Это была первая организованная попытка добиться снятия ограничений в отношении права голоса и участия в парламентских выборах, которые несправедливо выделяли всех сотрудников налоговых ведомств среди всех прочих государственных служащих Короны. Однако предстояла почти девятилетняя упорная борьба, прежде чем они смогли вернуть то, что было так поспешно отдано предыдущим поколением государственных служащих. Помимо нескольких независимых депутатов, ни одного министра невозможно было склонить к поддержке того, что почти стало считаться невыполнимым требованием.

Когда Билль о реформе 1867 года проходил через Палату общин, сэр Гарри Верни, горячо поддержавший дело лишенных избирательных прав государственных служащих, предложил пункт, позволяющий сотрудникам налоговых ведомств (которые соответствовали остальным требованиям) голосовать на выборах, но по рекомендации мистера Гладстона и мистера Дизраэли этот пункт был отклонен без голосования. Тем не менее, эта часть предложения, во всяком случае, несмотря на яростное сопротивление тогдашнего правительства и лидеров оппозиции, в течение двух лет должна была быть закреплена в статуте королевства. Каждый шаг вперед, сделанный сторонниками предоставления избирательных прав, оспаривался представителями обеих сторон Палаты; и в дискуссию были вовлечены все аргументы, которые только можно было придумать «за» и «против».

Именно благодаря мистеру Чарльзу Дж. Монку, члену парламента от Глостера, был сделан первый прорыв в оппозиции. С самого начала его поражала несправедливость исключения образованных и отобранных людей из почтового ведомства, таможни и ведомства государственных доходов из участия в выборах, в то время как их коллеги во всех других государственных департаментах могли свободно голосовать и участвовать в выборах. Основной аргумент высокопоставленных чиновников, использовавшийся в различных вариациях, заключался в том, что это было бы опасным оружием в руках людей, которые могли бы использовать его для продвижения чрезмерных требований и для общих целей агитации. Ответ мистера Монка в большинстве случаев сводился к тому, что «если у этих служащих есть законный повод для жалоб, то гораздо лучше, чтобы эта претензия была доведена до сведения Палаты их парламентскими представителями, чем чтобы она оставалась тлеть под поверхностью или была вынесена на свет через нерегулярные каналы». В начале сессии 1868 года мистер Монк внес свой Билль об отмене ограничений для сотрудников налоговых ведомств. Медленно, шаг за шагом, он прошел все стадии в Палате общин, победив торийское правительство мистера Дизраэли при голосовании по предложению о переходе к постатейному рассмотрению билля с перевесом в тридцать два голоса. Это, безусловно, был триумф для сторонников реформы, учитывая, что правительство имело поддержку лидера оппозиции в противодействии этой мере. Лорд Абингер взял на себя представление билля в Палате лордов, где лорд-канцлер, лорд Кэрнс, к великому изумлению самих пэров и многих других в Нижней палате, решительно поддержал эту меру. Этого было достаточно, чтобы обеспечить успех, и он быстро стал законом (31 & 32 Vict. c. 73).

В течение последующего парламента, 1868–1874 годов, мистер Монк предпринял несколько попыток завершить меру по предоставлению избирательных прав, позволив служащим, занятым сбором и управлением доходами Ее Величества, беспрепятственно принимать участие в выборах членов парламента. Но он неизменно встречал самое решительное сопротивление со стороны тогдашнего премьер-министра мистера Гладстона, и только после того, как в 1874 году был избран новый парламент, ему удалось достичь этой цели, проведя через парламент еще одну меру (37 & 38 Vict. c. 22) при согласии канцлера казначейства нового правительства сэра Стаффорда Норткота.

Заслуги мистера Монка в принятии меры 1868 года по-прежнему высоко ценились новообретшими права почтовыми служащими и другими; и мистер Фрэнк Айвс Скадамор, помощник секретаря почтового ведомства, от имени всех налоговых ведомств вручил ему иллюстрированный адрес, выражающий их благодарность за его мастерство и умение успешно провести их «Билль о правах» через парламент, «несмотря на грозное сопротивление».

Если именно высшие чины государственной службы ради собственной защиты отказались от своего права голоса, то именно этот же класс его и вернул, и именно они способствовали его получению даже для своих более скромных подчиненных в почтовой службе и других ведомствах.

В ходе агитации среди почти всех органов государственной службы за получение избирательных прав недовольство в почтовом ведомстве становилось все более острым. Несомненно, созерцание того, как практически вся государственная служба участвует в продвижении единого требования, в немалой степени придало импульс растущему почтовому движению и помогло развить силы недовольства изнутри.

ГЛАВА V

ФОРМИРОВАНИЕ ОРГАНИЗАЦИИ — БУТ, ПОЧТАЛЬОН — ПОЛОЖЕНИЕ ПОЧТАЛЬОНОВ — ПРЕДЛАГАЕМАЯ ПЕТИЦИЯ В ПАРЛАМЕНТ.

Едва ли стоило ожидать, что при столь широко распространенном духе недовольства среди всех классов и слоев это недовольство останется совершенно немым и невыраженным. Если власти полагали, что, наложив вето на право проведения публичных собраний, недовольство в результате умрет естественной смертью, они ошибались. Возможно, оно на время и затихло, но среди почтальонов уже действовало несколько активных душ. Тайно и тихо, почти незаметно даже для тех, кого он постепенно организовывал, один человек в этот период активно работал. Его звали Уильям Бут, городской почтальон. Он начал с созыва небольших тайных собраний во всевозможных укромных местах. И что вызывало немалое раздражение властей, так это то, что о таких тайных собраниях почтовых служащих чаще всего сообщалось в прессе, хотя имена выступавших назывались не всегда. И дело не ограничивалось тайными собраниями вне официальных помещений; Бут созывал несколько собраний, как с официального разрешения, так и без него, на кухнях почтальонов. Некоторые из них были импровизированными собраниями, тщательно спланированными неутомимым Бутом и, как обычно, освещенными на следующее утро. Такие собрания, как правило, проводились с целью выработки политики и обсуждения лучших способов привлечения внимания парламента к их жалобам. Они всегда были хорошо посещаемы не только самими почтальонами, но и всеми другими классами и категориями почтовых служащих в зданиях почтового ведомства. Но шпионы и надзиратели часто присутствовали там, чтобы следить за тем, чтобы никто не использовал карандаш для написания тайных заметок. И все же, даже несмотря на эту предосторожность, к огорчению властей, утренние газеты публиковали точные отчеты о ходе заседаний. Невидимых репортеров никогда не искали в нужном месте, ибо они располагались у одного из открытых окон подземных кухонь, выходивших во двор почтового ведомства; и через эти окна каждое слово ораторов доносилось вверх, чтобы быть ловко подхваченным ожидающим репортером.

Затем, словно проверяя существующий официальный запрет, Бут объявил, что прочтет лекцию о почтовых жалобах в школьных помещениях на Каупер-стрит, и этот факт был объявлен путем распространения нескольких тысяч листовок. Лекция была прочитана перед переполненной и восторженной аудиторией, присутствовало много представителей общественности. Результатом этого стало то, что на следующий день лектора вызвали к контролеру, чтобы объяснить, почему он провел собрание вне здания почтового ведомства, несмотря на запрещающее правило. Бут очень ловко выиграл свое дело, прибегнув к софистике, и впоследствии был не менее горд тем, что сделал это. Он настаивал на том, что это была всего лишь лекция, поскольку никаких резолюций любого рода не обсуждалось; и, поскольку не было запрещающего правила против лекций любого характера, он заявил, что не нарушил никаких правил. Официальный Солон отпустил его с предупреждением.

Агитаторы к этому времени поняли многими неприятными способами, что они постоянно находятся под наблюдением ведомственных осведомителей. Как на службе, так и вне ее они едва могли передвигаться свободно. Бута особенно считали таким опасным подстрекателем, что ведомство сочло целесообразным быть в курсе каждого его движения в нерабочее время, и для этой цели за ним постоянно следили, чтобы выяснить, куда он ходит и с кем общается. Его дом в Брикстоне находился под наблюдением почти день и ночь, и несколько раз официальные соглядатаи получали выговоры от начальства за то, что сообщали, будто Бут не выходил из дома после того, как его видели входящим, тогда как на самом деле выяснялось, что в тот же вечер он выступал на почтовом собрании. Ради того, чтобы вызвать их замешательство, и ради забавы он обычно обводил наблюдателей вокруг пальца, перелезая через стену заднего сада и пробираясь через дом соседа на боковую улицу.

Таким образом он главным образом собирал людей, чьего сотрудничества искал, и хотя такие собрания часто были тайными и не протоколировались, они в значительной степени способствовали тому, чтобы направить агитацию по определенному руслу. Можно сказать, что агитация с этого периода началась в маленькой кофейне недалеко от Ганпаудер-аллеи на Флит-стрит, и из Ганпаудер-аллеи, что весьма уместно, большинство «петард», направленных против почтовых властей, было подготовлено и запущено. Именно здесь состоялась первая конференция почтовых служащих, когда Бут, созвав группу представителей из различных районных отделений, умолял их помочь ему сформировать организацию почтовых служащих для взаимной выгоды и защиты прав. Амбициозная цель состояла в том, чтобы объединить всех служащих почты и телеграфа, чтобы помочь законными средствами добиться отмены воскресной работы, повышения заработной платы и честной и четко определенной системы продвижения по службе без потери оплаты, а также в целом облегчить случаи бедственного положения. Платформа была вчерне набросана, оставалось только сколотить ее. Для этой цели было созвано небольшое предварительное публичное собрание в школьном помещении при Конгрегационалистской церкви на Боро-роуд, которое было предоставлено преподобным Г. М. Мерфи, известным проповедником того времени, ставшим активным сторонником Бута и его усилий. Это учредительное собрание в маленьком школьном помещении состоялось 17 мая 1872 года, когда общество было официально создано, а члены записаны.

В то время сама идея защитного общества такого рода в рядах почтовой службы была настолько новой и дерзкой, а трудности на пути к его полному успеху настолько многочисленными, что в течение нескольких месяцев дело буксовало, и даже многие из тех, кто вступил в него, предрекали скорую кончину. Во всяком случае, прогресс был не очень обнадеживающим для Бута и его соратников, которые ставили почти все на кон. Тем не менее, лидеры работали с волей, чтобы сплотить движение и сделать его презентабельным перед общественностью, и была проделана огромная работа. Велась обширная переписка с общественными деятелями и другими лицами, на которых можно было рассчитывать как на дружественных и которые могли бы помочь и поддержать их в будущем. Таким образом, они пробудили интерес к своей работе среди многочисленного класса членов парламента, принадлежащих к обеим политическим партиям, и дали им те знания о почтовых нуждах, которые, как ожидалось, принесут плоды, когда придет время.

Прошло совсем немного времени, прежде чем власти были удивлены, получив от людей заявление с просьбой разрешить провести массовое собрание внутри почтового ведомства, и потребовалось предоставление помещения газетного отдела. Какими бы ни были колебания в предоставлении официальной санкции на столь масштабное мероприятие, разрешение было, тем не менее, предоставлено после некоторой задержки. Целью этого собрания было обсуждение условий почтовой петиции в парламент, и, возможно, именно характер проекта заставил власти счесть более разумным ограничить его обсуждение в своих стенах, чем выталкивать его на публичную арену.

И именно здесь необходимо отметить, что в это время братское чувство между лондонскими почтальонами и сортировщиками писем было сильнее, чем когда-либо. Несколько публичных собраний и поддержка, которую они получили, вместе с многочисленными призывами от внешних друзей и сочувствующих держаться вместе, породили дух товарищества, который стер все мелкие классовые различия, и активность Бута во многом способствовала их сплочению. Сортировщики были немного лучше обеспечены, чем почтальоны, с точки зрения оплаты и статуса, но у них были общие жалобы, и они больше, чем когда-либо, научились признавать, что они полезны и необходимы друг другу в борьбе за свободу, достойную заработную плату и лучшие условия труда. Армия недовольных почтальонов значительно увеличилась с 1860 года. В том году принцип уравнивания вниз, впервые введенный в 1854 году Роулендом Хиллом и комиссией, которая тогда заседала, был доведен еще на один шаг вперед путем формирования низшего разряда, известного как вспомогательные или помощники почтальонов, изначально гибридный класс, нечто среднее между почтовыми рабочими и обычными почтальонами. Им плохо платили и еще хуже с ними обращались; они разделяли все несчастья и трудности почтальонов без их преимуществ в отношении оплаты и перспектив. Они были дешевым классом рабочих на богатом почтовом винограднике, для которых, казалось, власти считали любое обращение достаточно хорошим, хотя бы потому, что они были дешевы. Их рабочие часы были растянуты на еще больший период дня, чем у полноценных почтальонов. Их положение на службе было крайне ненадежным.

Их жалкие условия службы вскоре побудили их организоваться между собой, но их организация была такой же слабой, как и их средства, и хотя номинально они были отдельным органом, фактически их следовало считать частью общей армии недовольных. Они давали и получали любую возможную моральную поддержку. Они присоединялись там, где могли; они посещали почтовые собрания и в некоторой степени способствовали общему улучшению службы.

Положение вспомогательных почтальонов было настолько плачевным, что вызывало удивление, как главы ведомства могли быть настолько близоруки, чтобы выставить в лице этих людей, многие из которых были почти разутыми пугалами, такое неопровержимое и убедительное доказательство почтовой некомпетентности и скупости. С классом людей на государственной службе, работающих в таких условиях, легко понять, что они не могли остаться незатронутыми эпидемией недовольства. Почти с самого начала они посылали готовых новобранцев, чтобы пополнить ряды недовольных. Они сами по себе были резервуаром недовольства и обеспечивали агитацию новым оправданием, позволяя агитаторам предъявлять еще более сильные жалобы на власти. Если бы требовалось что-то еще, чтобы доказать, что почтальоны особенно были группой плохо используемых людей, эти вспомогательные работники предоставили последнее материальное доказательство. Они представляли собой жалкое зрелище для публики. Идея человека, борющегося за то, чтобы прокормить себя и большую семью на пятнадцать шиллингов в неделю, оставаясь при этом честным и безупречным, могла пробудить общественность к тому, чтобы сделать это предметом своей заботы. Вспомогательные работники должны были выходить на работу, когда требовались их услуги, за вознаграждение ниже, чем у портового рабочего, составлявшее три или четыре пенса в час, и если бы не тот факт, что они были вынуждены заниматься другими делами, многие из них могли бы умереть с голоду.

Положение внутренних сотрудников не могло быть так заметно выставлено на всеобщее обозрение, но как сортировщики писем, так и почтальоны в равной степени страдали от ограничений и имели жалобы, которые полностью давали им право на расследование и слушание. Дело было не только в том, что им прямо запрещалось правилами проводить публичные собрания для обсуждения своих жалоб и попыток заручиться внешней поддержкой, или предпринимать какие-либо публичные действия вообще с целью устранения несправедливостей, на которые они жаловались. Чтобы добиться удовлетворения любой жалобы, единственным официально открытым для них путем было обращение через своих непосредственных начальников; но это, при так называемом праве апелляции к Генеральному почтмейстеру, чаще всего порождало раздражение и мелкие преследования со стороны тех, от кого искали удовлетворения. Право апелляции, в частности, сводилось на нет осуществлением власти разрушительного одобрения со стороны чиновников, через чьи руки такая апелляция должна была пройти на своем пути вверх к главе ведомства. Действительно, их опыт в вопросе петиций к Генеральному почтмейстеру до настоящего времени в полной мере доказал, что власти были призваны служить волнорезом или барьером, чтобы противостоять всем таким апелляциям и предоставлять общественному главе достаточные оправдания для отказа или игнорирования требований всех скромных подчиненных. Как уже отмечалось, потребовалось много томительных лет ожидания или медленного восхождения, чтобы достичь того, что сегодня считается достойной прожиточной заработной платой. Правила ведомства не настаивали на том, чтобы человек работал более восьми часов в сутки, но из-за увеличения объема работы они чаще продлевались до десяти, а иногда и одиннадцати часов в рабочий день, в то время как эти обязанности обычно делились на два, три и четыре отдельных выхода, интервалы между которыми едва оставляли время на еду и дорогу до офиса и обратно. Все, о чем осмелились просить сортировщики, заключалось в том, чтобы эти злоупотребления были устранены; чтобы их оплата лучше соответствовала их более тяжелым обязанностям и возросшей стоимости жизни; чтобы их часы были ограничены восемью в сутках и скорректированы более гуманно.

Почтальоны присоединились к сортировщикам в жалобах на то, что их оплата, тридцать шиллингов в неделю после пятнадцати или двадцати лет каторжного труда, не является справедливой заработной платой; что продвижение по службе было не только неравным, но и слишком медленным. Особой жалобой у них тогда, как и всегда, было то, что тот факт, что почтальоны получали рождественские подарки от публики, неизменно служил предлогом для плохой оплаты труда. Почтальонам, которые ранее имели право на должности сортировщиков, все такое продвижение было закрыто; и практически они оставались без всякой надежды когда-либо выйти за пределы своих тридцати шиллингов в неделю, даже если бы они когда-нибудь до них дошли. Большим и широко распространенным источником недовольства также был способ, которым люди, которых убедили поступить на службу с честным обещанием продвижения по службе, были обмануты последующими изменениями в штате.

Были и другие причины недовольства, не столь широко определенные, но низкая оплата и отсутствие продвижения по службе были основными чертами. Человек не может жить хлебом единым, но почтовое ведомство сделало своим делом следить за тем, чтобы его служащие никогда не становились ленивыми от переедания. Оно запечатало их уста и предотвратило публичное озвучивание их жалоб, и оно почти осмеливалось требовать от них открывать рты слишком широко либо для разговоров, либо для еды.

ГЛАВА VI

БУТ — ЛИДЕР АГИТАЦИИ — МАССОВОЕ СОБРАНИЕ В ГЛАВНОМ ПОЧТОВОМ ВЕДОМСТВЕ — ПЕТИЦИЯ В ПАРЛАМЕНТ

Так волна недовольства набирала силу. К 1871 году агитация за лучшую оплату, лучше скорректированные часы работы и лучшие перспективы приняла некоторое подобие организации, хотя и без признанного руководства. Но человек должен был прийти, когда час потребовал его. Силы были готовы; армия добровольцев, полных энтузиазма и уверенности в своем деле, но пока еще не обученных. Впрочем, они не были недисциплинированными, ибо правила и ограничения, которыми они были связаны, держали их в порядке и укрепляли их самоконтроль. Армию недовольных государственных служащих, таким образом, почти по своей собственной воле и спонтанно собравшуюся без признанного лидера, без даже принятого плана действий, с этого расстояния времени довольно любопытно созерцать. Это сразу же дает доказательство существования очень реальных жалоб как побудительной причины искренности людей и их самообладания. Пока что нет ни одного случая энтузиазма, доведенного до крайности; движение было упорядоченным в своем росте, и ни в одном случае их жалобы не заставляли их забыть уважение, причитающееся от них тем, кто ими правил; ни уменьшить их лояльность к государственной службе. Это так же отрадно, как и примечательно.

Здесь, значит, в этот период были силы, два их контингента, готовые и жаждущие испытать свою силу любым способом, который был законным и правомерным.

Они не уклонились бы от недовольства чиновников; они знали, что хмурый взгляд Генерального почтмейстера уже был обращен на них. Кто же тогда должен был стать лидером этих нерегулярных частей? Человек вышел вперед, когда настал момент, и отныне на несколько лет Бут должен был взять на себя руководство. Он не был особенно красноречив, не имел одаренной фантазии, ни языка, чтобы формировать изысканные периоды; но у него был полнозвучный голос с кольцом в нем, голова, хорошо посаженная на коренастые плечи, и каждый товарищ знал его как того, кто не боится. Каждый товарищ знал его как человека, который имел в виду то, что говорил, и мог сказать это остро, если не элегантно. Опыт общения с ним научил их, что то, за что он берется, он доводит до конца; они знали, что он может составить петицию так же легко, как может сбить человека с ног.

До этого времени петиция за петицией кропотливо составлялись комитетами и кротко представлялись людьми, только чтобы быть проигнорированными властями или возвращенными как неформальные. Месяцы были потрачены таким образом, пока недовольные люди, почтальоны и сортировщики в равной степени, не устали ждать. Они хотели быть в походе, но никто не знал куда. Именно сейчас Уильям Бут вышел на передний план. Силы недовольства не должны были угаснуть из-за отсутствия человека. Была работа, которую нужно было сделать; была дорога, которую нужно было проложить, и вот были готовые руки и инструменты. Бут выскочил из рядов, поставил себя во главе их и, повернувшись к ним, обратился к ним.

Его первое слово команды было коротким и решительным. «В Палату общин!» — сказал он. Сама дерзость предложения на мгновение почти лишила их самообладания, но сам факт во многом убедил их в том, что их лидер наконец пришел. Слишком долго они тратили свою энергию и свое время на бесплодные усилия, и слишком долго они довольствовались тем, что стояли на месте или медленно продвигались по той же проторенной дорожке, предоставленной чиновничеством. «В Палату общин!» В этой идее было что-то оригинальное, и сама ее смелость через некоторое время рекомендовала ее. Из арсенала избирательного права они были снабжены новым и эффективным оружием; и Сент-Стивенс должен был предоставить им стрельбище.

Тотчас же, под признанным руководством Бута, они направились в этом направлении. Первая трудность, которая возникла, заключалась в обнаружении того, что парламент охраняется юбками ведомства, и что поэтому необходимо сначала получить разрешение магнатов Сент-Мартинс-ле-Гранд, чтобы вообще составить петицию в парламент. Свобода личности была более ограничена, чем они предполагали. Избирательное право было распространено на них; оружие было вложено в их руки Конституцией; но власти оставили за собой право присматривать за их порохом и дробью и устанавливать для них дистанцию стрельбы. Помощи не было; даже оригинальность их лидера не могла обойти ведомство в этом отношении. Палата общин, свободная для доступа каждого рабочего человека в королевстве, была до сих пор закрыта для почтовых чиновников любопытной и недоверчивой бюрократией, чтобы предотвратить их излишнюю поспешность в своих домогательствах. Они могли считать себя очень удачливыми, получив свободу использовать свой голос; но осмелиться открыто подойти к священным особам тех, кто представлял их, не представив сначала свое намерение, было немыслимо.

Соответственно, необходимая петиция к контролеру лондонской почтовой службы с просьбой о свободе и снисхождении, позволяющих составить и представить смиренную петицию представителям народа, собранным в парламенте, была подготовлена и отправлена. Смиренные просители ждали, затаив дыхание, и гадали, что станет с Бутом, когда поймут, что он был движущей силой дерзкого предприятия. С более чем обычной осмотрительностью они также получили это официальное разрешение на проведение собрания для рассмотрения и обсуждения условий предлагаемой петиции в Палату общин. После некоторой задержки и нескольких дальнейших запросов, сочтенных более или менее уместными и необходимыми, испрашиваемое разрешение было предоставлено. Но на этот раз не должно было быть никакого внешнего публичного собрания. Все, что они хотели сказать, должно было быть сказано в пределах слышимости чиновников и под официальной крышей. И не должно было быть никаких посторонних; а журналисты и газетные репортеры были настолько строго запрещены, что любой мог бы застрелить их на месте как незваных гостей, не навлекая на себя ведомственного недовольства.

Собрание было интересным, хотя бы потому, что это было первое собрание такого рода, которое, как известно, когда-либо проводилось в почтовом ведомстве. Это был совершенно новый шаг, и люди колебались между удовлетворением и подозрением. Они чувствовали, что, какое бы преимущество ни было в других отношениях, им в некоторой степени заткнули рот. Они чувствовали, что ведомство обращается с ними как с детьми, которым нельзя доверять за пределами игровой площадки из страха, что они будут бросать камни на улице. Тем не менее, они решили принять ситуацию и извлечь из нее максимум пользы.

Собрание было назначено на 28 июня 1873 года, чтобы состояться после дежурства, в восемь часов вечера, и газетный отдел в верхней части здания был предоставлен в их распоряжение. Ибо в те дни, по крайней мере в этом конкретном отделе, после этого часа работа прекращалась. Условия были плохими; но почтовое ведомство не всегда работало круглосуточно; это был не совсем тот вечно пыхтящий, вечно работающий, никогда не прекращающийся, никогда не спящий монстр, которым он является в наши дни. Пол отдела был способен вместить более двух тысяч человек; но необходимо было сделать некоторую подготовку. Платформа была импровизирована из двух или трех столов для сортировки или штемпелевания, каждый из которых почти сам по себе был размером с приличную платформу, и вокруг этого был расставлен ряд стульев и сидений. Сидячие места, однако, в основном состояли из связок вышедших из употребления почтовых сумок и корзин, в то время как значительное число, возможно, большинство, стояли. Успех собрания с первого момента превзошел все ожидания. Если у кого-то были опасения, что люди будут слишком подозрительны, чтобы посещать собрание такого рода в пределах здания и под тенью ведомства, они ошибались. Почти сразу после того, как депеши были закончены, а работа на ночь завершена, они хлынули со всех сторон. Из каждого другого отдела в здании — ибо Главное почтовое ведомство — это гнездо отделов, как китайская шкатулка-головоломка — и из внешних офисов они хлынули вверх по лестницам и через все средства входа. Люди из районов явились в полном составе и предоставили несколько зрителей для платформы. Отдел по своей структуре был прекрасно приспособлен для такого собрания; он был высоким, и там был обильный запас газовых горелок, свисающих длинным полком с потолка. К половине девятого, времени открытия собрания, огромная комната была переполнена. Все были в ожидании и любопытстве; это был благоприятный случай, и в обстоятельствах и местном окружении было что-то новое. Было довольно хорошо известно, что будут присутствовать шпионы, так как их обычно следовало ожидать на всех их открытых обсуждениях. Они были довольно хорошо известны, но было бы неразумно, если не невозможно, исключить их. Те, кто был в толпе, не могли очень хорошо на месте делать заметки о том, что они слышали и видели, не выдавая истинную причину своего присутствия там. Но если подозревалось, что там были официальные шпионы, то было более чем подозреваемо, было известно почти наверняка, что на их стороне был газетный репортер, который был тихо пронесен с толпой районных людей. Так был обойден запрет чиновников; и говорили, что репортер Standard избежал проверки на входе, позаимствовав часть формы почтальона. Впоследствии говорили, что предприимчивый репортер нашел укрытие в нише под часами большой галереи, которая выходила на весь отдел. Как бы то ни было, то, что среди них был официально запрещенный «шпион, делающий заметки», было достаточно доказано несколько часов спустя, когда утренний Standard вышел с отчетом о ходе ночных событий.

Пол отдела, который в пустом виде был похож на внутренность огромного сарая, к половине девятого был черен от людей. Они не только полностью покрыли пол плотной, плотно упакованной массой, но и взгромоздились на вершины сортировочных столов; они вскарабкались на высокие тонкие железные колонны, которые поддерживают крышу, и цеплялись там, в тридцати футах над теми, кто был внизу. Другие, более предприимчивые, тем же способом нашли место для отдыха на более высоких выступах растянутых балок, покрытые пылью, их головы соприкасались с нависающим потолком. Сотни других должны были довольствоваться тем, что ловили случайный проблеск платформы и ее обитателей через ярусы пустых ячеек, поднимающихся из середины сортировочных столов, в которые сортировались газеты. Ибо каждый пришел посмотреть так же, как и послушать. Очень большое число из отдаленных районов только слышали о нем и хотели увидеть Бута. Они хотели увидеть, что это за человек, чья дерзость и чья организационная находчивость до сих пор преодолели официальные возражения, чтобы сделать это собрание возможным, кто таким образом позволил им бросить вызов официальному льву в его собственном логове. Трибуна на платформе была сооружена из больших квадратных почтовых корзин и нескольких деревянных ящиков, покрытых почтовыми сумками, подправленных куском зеленого сукна посередине; и рядом с этим сидели несколько почтальонов и другие. Кто-то поднялся, чтобы говорить, но бурный взрыв аплодисментов заставил его молчать на ногах целую минуту. Это, значит, был Бут; и глаза и уши были напряжены, чтобы лучше измерить его и поймать его слова — довольно невысокий, крепкий человек, с полной головой и несколько гладстоновскими чертами лица. Он говорил полчаса или больше, и если сначала в толпе были какие-то колеблющиеся, то их не было, когда он закончил. Они бы взяли штурмом скамьи казначейства в ту же ночь. Другие ораторы последовали за ним и подчеркнули необходимость изложения их жалобы перед парламентом; и в конце был избран временный комитет для составления петиции. Линии, по которым должна была идти петиция в парламент, заключались в просьбе о назначении специального комитета для расследования их жалоб и их требований о лучшей оплате и улучшенных перспективах продвижения по службе, а также отмене воскресного труда.

Петиция была соответственно подготовлена, только чтобы быть возвращенной как не соответствующая постоянным приказам Палаты. Вскоре она была составлена на более конституционных началах, и, будучи снова пересланной через одобренный канал, просители ожидали результата с возобновленной уверенностью. Среди людей была еженедельная подписка; были письма к парламентским кандидатам; были горы циркуляров, открыто отправленных заседающим членам, причем складывание и адресование делались добровольцами в их свободное время в официальных комнатах отдыха. Более того, Бут теперь искал сотрудничества провинциальных людей и работал день и ночь, часто лишая себя сна, чтобы подготовить и отправить необходимую переписку. Не менее трех миллионов крошечных циркуляров были брошены в почтовые ящики по всему Лондону, и Бут и его помощники тратили часы своего свободного времени на распространение таким образом семян недовольства. Затем однажды утром за Комитетом по петициям послал контролер лондонской почтовой службы и сообщил, что они навлекли на себя серьезное недовольство ведомства, так как они выходили за рамки законного движения. Им сообщили, что они не ограничились формулированием петиции в парламент, но стали активны в разжигании агитации по всей службе. Им было запрещено действовать как комитет, и они не должны были получать никакого признания от своих последователей, и они должны были немедленно распустить себя, не созывая никакого собрания. Какой бы протест или апелляция ни считались необходимыми для спасения ситуации, они были сделаны, но безрезультатно. Не было альтернативы, кроме увольнения. Поэтому комитет был распущен, дела завершены, а балансовые отчеты выданы людям, причем причины этого стратегического движения назад были указаны.

ГЛАВА VII

УТВЕРЖДЕНИЕ ПРАВА НА ПУБЛИЧНОЕ СОБРАНИЕ — ОБЩЕСТВЕННЫЕ И ПАРЛАМЕНТСКИЕ ДРУЗЬЯ — КОНФЕРЕНЦИЯ ЧЛЕНОВ ПАРЛАМЕНТА — ОРГАНЫ ДВИЖЕНИЯ — СОБРАНИЕ В ЭКСЕТЕР-ХОЛЛЕ — ГИГАНТСКАЯ ПЕТИЦИЯ В ПАРЛАМЕНТ — ОБХОД ЗАКОНА О ЗАГОВОРЕ.

Но это было не в стиле Бута — так покорно принимать поражение. Почти сразу организация была переформирована на более определенной основе, чем когда-либо, с новым громким названием «Объединенное общество пособий почтовой и телеграфной службы». Были составлены правила и начаты сборы; Бут был назначен председателем, а уволенный агитатор по имени Хокинс был нанят секретарем. После официального отпора люди чувствовали, что небезопасно вступать открыто, но они тем не менее вступали тайно и охотно откликались на призывы к их кошельку. Бут оживлял все движение; и вполне вероятно, что если бы не он, ведомство увидело бы, как оно рассыпается на куски, хотя они, вероятно, видели, что его увольнение именно тогда только укрепило бы его руку против них. Власти, однако, зашли так далеко, что отстранили его от службы под каким-то тривиальным предлогом; и Бут не замедлил обратить этот факт в свою пользу. Он немедленно приступил к организации публичного собрания, которое должно было состояться в отеле Cannon Street 16 июля 1873 года. Цели этого собрания были двоякими: оно должно было укрепить руки членов парламента, которые поддерживали почтовую петицию, и оно предоставляло средство протеста против несправедливого отстранения лидера. Но главным образом оно предназначалось как намек правительству и как демонстрация силы, чтобы показать, что их парламентские друзья хорошо поддерживаются последователями в почтовой службе. За несколько дней до даты собрания в чайной комнате Палаты общин состоялась конференция, на которой присутствовал почти каждый член, обязавшийся их поддержать, от которых изложение жалоб, сделанное Бутом и несколькими другими, получило очень внимательное выслушивание. Среди членов парламента, которые интересовались почтовым делом, были мистер У. Г. Смит, мистер А. Дж. Мунделла, мистер Роджер Эйкин, мистер Дж. Лок и несколько других влиятельных членов. И именно для того, чтобы оказать поддержку своим друзьям в Палате, было созвано это первое собрание в отеле Cannon Street.

Когда в понедельник, 28 июля, проводилось голосование по почтовому бюджету, требования недовольных почтовых служащих были решительно доведены до сведения правительства каждым из тех членов, которые присутствовали на конференции в чайной комнате, и защита мистера У. Г. Смита, мистера Мунделлы и других была особенно умелой. Ответ правительства, однако, был неблагоприятным или, по крайней мере, неудовлетворительным.

Антагонизм по отношению к их требованиям, как это было озвучено в Палате Генеральным почтмейстером и другими членами правительства по тому случаю, заставил Бута принять решение о еще одном публичном собрании. Это собрание протеста против решения правительства было также созвано в отеле Cannon Street во вторник, 5 августа, и председательствовать на нем должен был сэр Джон Беннетт. Предстоящее собрание было официально «провозглашено», и людей предупредили против посещения таких публичных демонстраций; но его ожидали с энтузиазмом. Были сделаны тщательные приготовления к предстоящему собранию, и почти все имеющиеся средства были использованы для обеспечения его успеха. Были наняты пять духовых оркестров, и процессия районных людей, тогда не занятых на дежурстве, под командованием Бута должна была начать движение с Финсбери-сквер, чтобы достичь Сент-Мартинс-ле-Гранд за минуту или около того до восьми часов, часа, когда персонал Главного почтового ведомства прекращал работу. Районные контингенты сильно проявили себя на месте встречи, и к без четверти восемь процессия почтальонов в форме, сопровождаемая огромной толпой зевак, двинулась в направлении Кэннон-стрит через Сент-Мартинс-ле-Гранд. Пять духовых оркестров гремели бодрыми маршевыми мелодиями, и процессия была оживлена всем энтузиазмом людей, жаждущих бросить вызов власти. По достижении Главного почтового ведомства к ним быстро присоединились сортировщики писем, почтальоны и другие, и их число теперь раздулось до большого батальона, они маршировали к отелю Cannon Street, как будто чтобы захватить крепость, оркестры тем временем держали их в ногу с «Почтовым стуком» и «Правь, Британия».

Огромный зал отеля Cannon Street был заполнен до отказа в течение пяти минут после прибытия процессии; и величайший энтузиазм овладел ими. Сэр Джон Беннетт, который уже отличился как друг почтовых работников, был пунктуально в кресле председателя. Сэр Джон, с его снежными локонами, золотыми очками, вельветовой курткой и гессенскими сапогами, и его свежими, чисто выбритыми, почти мальчишескими чертами лица, которые так противоречили его годам, был знакомым общественным персонажем, и почтовые служащие чувствовали, что, обеспечив его в качестве председателя, они были облагодетельствованы. Среди тех, кто поддерживал платформу, были Генри Бродхерст — еще не член парламента, а только работающий каменщик; Джордж Поттер, который тогда владел и редактировал газету Beehive; и Чарльз Брэдлоу, еще не столь печально известный или столь выдающийся, каким он стал впоследствии.

Речи были волнующими, и лейтмотивом почти каждого оратора было то, что, поскольку почтовые служащие пользовались правом каждого гражданина подавать петиции в парламент, им не нужно бояться мелких ограничений бюрократии; и это неотъемлемое право должно быть их якорем спасения и их надеждой. В то же время власти были яростно осуждены за столь подлое посещение своего негодования на лидера Бута путем отстранения его без какой-либо указанной причины; и, как можно предположить, из инцидента был извлечен максимальный капитал, действия властей приписывались тому, что он осмелился воспользоваться своим правом как свободнорожденный англичанин; в чем, в целом, ораторы, вероятно, были недалеко от истины. Мистер М. К. Торренс, член парламента, и другие известные друзья движения украсили платформу и сформировали необходимую огневую группу. Все выступления с платформы делались общественными друзьями и сочувствующими; сами почтовые служащие многозначительно оставались немыми. У них еще не было права на свободу слова, хотя они утвердили свободу проведения публичного собрания таким образом; это должно было быть проверено позже. Публичная пресса довольно подробно отметила собрание; и оно послужило великолепной рекламой для почтовых требований. На следующий день Буту было приказано вернуться в Главный офис, не для того, однако, чтобы получить приговор об увольнении, как предполагалось, а чтобы быть восстановленным на службе без потери оплаты, обычной в таких обстоятельствах.

С целью обсуждения путей и средств сбора средств для поддержания огня и поддержания энтузиазма людей, было также проведено одно или два собрания в маленьком зале, известном как Albion Hall, удобно расположенном на London Wall, недалеко от Главного почтового ведомства. Мистер Джордж Поттер занял кресло председателя, а сэр Джон Беннетт, известный по Чипсайду, умело поддержал его.

Сэр Джон Беннетт зарекомендовал себя одним из самых стойких и трудолюбивых из их многочисленных общественных друзей в этот период. Он питал особую симпатию к почтальонам, и любой из них в форме мог приобрести часы за три гинеи в его магазине с чем-то вроде тридцатипятипроцентной скидки. Но им суждено было потерять его несколько своеобразным образом. Почтовый добровольческий корпус, тогдашний 49-й Миддлсексский, был сформирован по случаю фенианской паники 1868 года; и во время повторения подобной тревоги по тем же причинам ряд почтальонов и других вступили в корпус в полном составе. Сэр Джон Беннетт был своеобразен в своих взглядах на почтовый патриотизм и с того момента бросил почтальонов и их агитацию.

«Если, — сказал он в своей прямолинейной манере, — вы, которые агитируете за лучшие часы и лучшую заработную плату, можете найти время, чтобы «разгуливать» с оружием разрушения в руках, у вас нет причин просить моей помощи».

Это было едва ли справедливое изложение позиции; но он не собирался двигаться дальше и сдержал свое слово.

Это, однако, была потеря, которую предстояло понести только позже.

Вскоре после большого публичного собрания и, вероятно, в некоторой степени в результате него, произошел небольшой пересмотр шкал оплаты лондонских городских почтальонов. Но это было очень скупое дело, и вся полученная выгода составила около 52 фунтов стерлингов за период в пятнадцать лет, или повышение на один шиллинг и четыре пенса в неделю, при этом не было сделано никакого регулярного добавления к максимуму или минимуму, в то время как даже эта небольшая выгода была ограничена небольшим классом из около четырехсот человек. Это, в данных обстоятельствах, не могло быть принято как полное урегулирование всех их различных требований. Это было не только совершенно неадекватно для удовлетворения потребностей класса, который оно должно было удовлетворить, но и полностью игнорировало требования пригородных, вспомогательных и сельских почтальонов, а также требования сортировщиков, помощников и носильщиков, многие из которых нуждались в увеличении зарплаты даже больше, чем ограниченное число тех, кто получил эту небольшую выгоду. Эта небольшая неудовлетворительная схема была сделана еще более неудовлетворительной тем, что она дала инспекторам действительно существенное увеличение, составляющее 8 процентов к их минимуму, 25 процентов к ежегодному приросту и 20 процентов к максимуму. Инспекторы, которые таким образом в основном выиграли, уже считались сравнительно хорошо оплачиваемым классом, помимо того, что они как орган не внесли ни средств, ни симпатии в агитацию, которая обеспечила эти выгоды для них. То, что предназначалось как подачка, было лишь еще одной новой причиной для недовольства; и в любом случае считалось необходимым продолжать агитацию с возобновленной энергией.

После этого Бут и его соратники, с целью укрепления Общества и окончательного провозглашения своего характера как тред-юнионистов в чистом виде, добились аффилиации Почтового союза с Лондонским советом тред-юнионов. Они надеялись тем самым обеспечить сотрудничество различных торговых обществ, если в любое время будет сочтено необходимым или целесообразным призвать к той помощи, которую они сами были готовы оказать другим.

Спустя некоторое время после этой крупной публичной демонстрации лидер движения Бут был отстранен от исполнения обязанностей по приказу контролера. Его не пугало грядущее увольнение, но он был полон решимости, если это возможно, избежать связанного с ним унижения. С присущей ему находчивостью он решил действовать напролом, причем в своей собственной манере. Он пришел к выводу, что если не предпринять немедленно какие-то решительные шаги, то его увольнение, которое, как он знал, уже было рекомендовано, на этот раз станет неизбежным. Он поспешил к печатникам, которые в те дни обычно выполняли заказы для движения, но ему сказали, что рабочих невозможно уговорить задержаться после окончания смены. Бут ответил, что у него есть работа, которая займет их всю ночь, и, получив отказ, попросил собрать всех рабочих вместе. Он пришел, увидел, победил, и рабочие согласились остаться на всю ночь для создания карикатуры, эскиз которой был набросан вчерне. На подготовку литографского камня ушло три часа, причем три рисовальщика одновременно работали над разными частями эскиза. За ночь и раннее утро было напечатано четыре или пять тысяч экземпляров, и к десяти часам они разлетались как горячие пирожки в Сент-Мартинс-ле-Гранд и по всему Сити. Чтобы обеспечить их продажу и распространение, их практически бесплатно раздавали уличным торговцам, которые перепродавали их по пенни за штуку. Первая партия была быстро распродана, и до конца дня было продано еще несколько тысяч экземпляров. В этой сатирической картинке было мало художественных достоинств; она была выполнена страшно и удивительно; рисунок был отвратительным даже для карикатуры, но текст, остроумно подобранные цитаты из Писания и иллюстрации в совокупности возымели действие. Листовка содержала четыре или пять отдельных иллюстраций, относящихся к недавнему грандиозному шествию почтовых служащих к отелю «Кэннон-стрит» «вопреки официальным угрозам»; вопрос о воскресном труде был высмеян фигурой дородного епископа, предлагающего буклет о соблюдении воскресного дня перегруженному почтальону; недавняя почтовая петиция в парламент и смежные вопросы. Бут, отстраненный от должности, был изображен в виде фигуры на виселице, что должно было символизировать мысли чиновника, отдавшего приказ об этом; в то время как в разных углах карикатуры были разбросаны «подзорная труба», «пуля», «мешок», помеченные как «средства убеждения почтового ведомства». Она не выдерживала критики, но как работа, выполненная за одну ночь, была интересна; и, что более важно, она возымела некоторый ожидаемый эффект. На следующий день отстраненный лидер был восстановлен в должности.

То, что к тому времени стали называть Почтовой петицией в парламент, с того момента никогда не упускалось из виду ее инициаторами и их последователями. Бут и его небольшая группа помощников работали день и ночь, используя каждый час, свободный от служебных обязанностей, чтобы держать петицию в поле зрения членов Палаты общин. Одним из результатов их настойчивых усилий в этом направлении стало то, что у них вскоре появилось довольно внушительное число друзей в парламенте, которые обещали поддержать ходатайство о расследовании, когда оно будет внесено при обсуждении сметы. И петиционеры не ограничивались лишь устными обещаниями поддержки, поскольку, где это было возможно, они получали собственноручное письмо с подтверждением обещания, и эти письма заносились в протокол в «Почтальоне» — органе движения. Бут в это время был неутомимо вездесущ. Он был повсюду, и его рука чувствовалась во всем: от выпуска циркуляров до лоббирования членов парламента. Он брал на себя обязанности как рядового, так и капитана.

Среди мелких придирок, которым Бут подвергался со стороны своих ретивых начальников, было требование заканчивать вечернюю смену в максимально удаленной от дома точке: последнюю доставку писем он осуществлял у «Ангела» в Ислингтоне, а жил в Брикстоне. Однако теперь ему удалось добиться назначения на маршрут, по которому он должен был обслуживать Темпл, где обычно собираются выдающиеся адвокаты и элита юридической профессии. Он сделал это с определенной целью, зная, что может завести друзей среди тех, кто обладает влиянием. Он вскоре нашел возможность познакомиться с каждым юристом — членом парламента, у которого были кабинеты в этом районе, в то время как те, кто был потенциальным кандидатом на парламентские посты, также не ускользнули от его внимания. Помимо привлечения друзей к движению таким образом, Бут и его помощники — Хокинс, секретарь; Хейли, коллега-сортировщик и фактически второй человек в команде, и другие — брали интервью у выдающихся священнослужителей всех конфессий по болезненному вопросу о принудительном воскресном труде в почтовом ведомстве.

Количество обещаний поддержки, полученных ими от членов парламента, и их настойчивость были таковы, что в конце концов было решено провести еще одну конференцию в чайной комнате Палаты общин, чтобы обсудить петицию и, если возможно, принять какие-то меры.

Председательствовал граф Перси, а среди присутствующих, высказавшихся в пользу почтовых требований, были г-н Манделла, г-н У. Г. Смит и г-н Роджер Эйкин. Делегация недовольных почтовых служащих была приглашена, чтобы настоять на пунктах петиции о создании Специального комитета Палаты, и эти пункты содержали аргументы в пользу повышения оплаты труда, улучшения перспектив продвижения по службе и отмены ненавистного принудительного воскресного труда.

Конференция слушала внимательно и сочувственно, как это всегда бывает на конференциях, состоящих из политиков, не находящихся у власти. В данном случае конференция в чайной комнате состояла в основном из тори, которые жаждали занять места на скамьях правительства, тогда занятые либералами. Не могло быть сомнений в искренности намерений г-на У. Г. Смита, г-на Манделлы или г-на Роджера Эйкина; каждый из них доказал это всеми возможными способами. К этому времени они были хорошо осведомлены о почтовых жалобах, так как ранее уже встречались с ними в частном порядке. Но на данном этапе разбирательства агитаторы не были до конца уверены, насколько благие намерения этих джентльменов будут воплощены в практические действия. Ибо у партии в оппозиции, как у либералов, так и у тори, всегда была общая практика — прямо перед всеобщими выборами собирать все элементы недовольства по всей стране и по очереди обещать поддержку каждому из них. Но в конце концов люди, изложив свои различные требования, ушли, будучи полностью уверенными, что их главная надежда на спасение заключается в партии тори, хотя они понимали, что должно пройти некоторое время, прежде чем их петиция будет рассмотрена парламентом. Поскольку их единственной целью теперь был Специальный комитет по расследованию, их парламентская политика стала более активной, чем когда-либо: за каждыми дополнительными выборами внимательно следили, а к каждому кандидату обращались лично или письменно.

В то время, между 1872 и 1874 годами, агитация была широко распространена среди всех слоев трудящихся по всей стране, и чувство недовольства было вызвано главным образом тем, что стоимость предметов первой необходимости не соответствовала заработной плате. За этим последовал общий рост заработной платы, чтобы компенсировать возросшую стоимость жизни среди рабочего населения, причем многие работодатели, к их чести, добровольно повышали заработную плату своим сотрудникам. Это обстоятельство весьма существенно усилило почтовые требования о повышении их жалкой оплаты; но почтовое ведомство, будучи крупнейшим работодателем, не желало уступать ни фартинга, пока его не принудили к этому общественность и парламент. Чиновники с характерным упрямством защищали состояние стагнации в отношении заработной платы и продвижения по службе, царившее в почтовом ведомстве. Однажды, примерно в этот период, когда лидеры агитации имели повод встретиться с контролером по этому вопросу, тот чиновник, который считал, что его мудрость оплачивается недостаточно хорошо при 1200 фунтах стерлингов в год, указал на себя и напомнил им, что даже ему приходится урезать свои расходы на предметы роскоши. Это вызвало ответную реплику одного из низкооплачиваемых работников: в его, контролера, случае это просто означало отказ от предметов роскоши, но в их случае это означало отказ от самых необходимых средств к существованию для них самих, их жен и семей. Это можно было бы списать на официальное недовольство как на легкую дерзость, но контролер, коренастый, дородный, перекормленный человек, невольно прорычал грубую правду в своем ответе: «Мы не нанимаем ваших жен и семьи; МЫ нанимаем только мужчин!»

Но повсеместный рост заработной платы везде вне почтового ведомства не мог не дать им дополнительного оправдания для продолжения агитации за расследование. Они получили дополнительные средства для ведения кампании, и вокруг них сплотилось больше общественных друзей. Почтальоны с каждым днем становились все более объектами сочувствия. Подписки неуклонно поступали от почтовых организаций со всей страны, и список этих подписок публиковался в газете «Бихайв», которая уже некоторое время открывала свои колонки для начинающих литераторов движения. У почтовой организации уже некоторое время был свой официальный орган — «Почтальон»; но поскольку он не имел веса и авторитета общественного органа, распространяясь только среди почтовых служащих, помощь, оказанная «Бихайв», была немалой. Редактируемая Джорджем Поттером, который, конечно, полностью сочувствовал агитации, газета предоставляла свои колонки в распоряжение почтового дела, и в них несколько раз писал Ллойд-Джонс.

Одним из почтовых авторов «Бихайв», который был литературным защитником движения, был один из помощников Бута, почтальон, писавший под псевдонимом «Сильверстик». Вклады «Сильверстика» выдавали немалую долю литературного мастерства, и каждый выпуск с нетерпением ожидался рабочими.

Гостеприимством «Бихайв» в то время пользовались в полной мере (официальный орган движения, «Почтальон», к тому времени уже сошел на нет), и агитация получила немалую поддержку благодаря его мощной пропаганде. Джордж Поттер, чье имя всегда будет ассоциироваться с общественными реформами, предоставил почтовым адвокатам карт-бланш в использовании своего органа; а секретарь почтового движения Хокинс, который был на нем занят, получал всяческую помощь в выдвижении почтовых жалоб на первый план. Помимо «Бихайв», существовал «Почтальон», который исключительно посвящал себя защите их требований и который в некоторой степени оказывал ценную услугу, распространяясь среди их сторонних общественных и парламентских друзей. Здесь можно упомянуть, что «Почтальон» был основан несколько лет назад, будучи первоначально выпущенным как небольшое предприятие печатника. Он был запущен по инициативе почтальона по имени Марч, который был связан с упомянутым небольшим печатным бизнесом, расположенным в Клеркенвелл-Клоуз, и он сыграл главную роль в том, чтобы сделать «Почтальон» успешным, каким он стал впоследствии. Марч, почтальон-агитатор, был тем самым Марчем, который, покинув почтовую службу, создал процветающий бизнес в качестве печатника баллад, снабжая уличных торговцев и певцов актуальными стишками, а также публикуя более невинные книжки-игрушки и сказки для детей.

«Почтальон» почти полностью наполнялся лидерами агитации при содействии заметок и обрывков информации от различных корреспондентов из разных отделений службы. Тираж в то время поддерживался главным образом Бутом и другими. Его никогда не разрешали открыто продавать в почтовом ведомстве, хотя находились способы обойти этот досадный запрет, и запрещенную публикацию ждали с еще большим нетерпением, когда наступал день выпуска. Бут обычно направлял особое внимание на него среди почтальонов. Ему всегда удавалось получить экземпляры заранее, и, зная самую важную новость, он давал команду передать по цепочке, как только заступал на дежурство: «Посмотрите на такой-то странице «Почтальона»». До окончания смены он расходился по всему Главному почтовому управлению.

В связи с этим органом движения может быть интересно упомянуть, что некоторое время он печатался в той же фирме, что и «Корт Сиркулар» или «Джорнал»; и существовала история о том, что страницы этих двух весьма непохожих изданий были одинакового размера, и однажды две «формы» набора таинственным образом перемешались, и к изумлению читателей «Почтальона» следующий выпуск сообщил им, после сообщения о некоторых частных делах королевы и двора, что ее Величество милостиво сочла нужным распорядиться о расследовании жалоб почтальонов.

Лидеры теперь решили провести третью крупную публичную демонстрацию. Были сделаны те же приготовления, что и раньше, наняты оркестры, а общественным деятелям написаны письма и проведены интервью, чтобы добиться их присутствия на трибуне. На этот раз местом встречи был выбран Эксетер-холл, и когда наступила дата, 18 ноября 1873 года, главной заботой Бута и его помощников было то, где найти место на трибуне для всех блестящих знаменитостей, которые обещали прийти. Председательствовать на этот раз должен был г-н Роджер Эйкин, член парламента от Виндзора, в то время как их старый защитник, сэр Джон Беннетт, должен был снова появиться со своим хорошо известным и всегда желанным: «Итак, мы снова здесь, мои друзья-почтальоны!» Районные контингенты, как и раньше, встретились на Финсбери-сквер, и под звуки духовых оркестров и с развевающимися знаменами они промаршировали к Сент-Мартинс-ле-Гранд, где в восемь часов к ним оперативно присоединились люди из Главного управления. Затем, вызывающе заиграв «Правь, Британия», они двинулись в сторону Флит-стрит, в то время как начальство толпилось у окон Главного почтового управления, наблюдая за процессией, когда она сворачивала на Ньюгейт-стрит. По достижении Флит-стрит царило величайшее возбуждение, движение транспорта пришлось приостановить, и толпы со всех сторон присоединились к затору. Почтовая процессия на этот раз была предварена двумя красными почтовыми фургонами, которые вместе с почтальонами в форме придавали ей местный колорит. Оркестр во время медленного продвижения к месту встречи скрашивал время мелодиями «Стук почтальона» и «Работай, ребята, работай и будь доволен» — музыкальный сарказм, который в данных обстоятельствах был высоко оценен. Эксетер-холл не был достаточно велик, чтобы вместить огромную толпу, стремившуюся попасть внутрь, и пришлось проводить дополнительное собрание на боковой улице. Трибуна Эксетер-холла представляла собой выдающееся собрание общественных деятелей, поддерживающих председателя, которым был г-н Роджер Эйкин, член парламента от Виндзора. Среди тех, кто заполнил трибуну, была крошечная фигура грозного Джорджа Оджера, президента Лондонского совета тред-юнионов, который привел с собой делегацию тред-юнионистов. Было большое количество членов парламента и главных лидеров рабочего движения того времени, особенно г-н Джордж Хауэлл, который уже успел завоевать любовь почтовых служащих, проделав для них огромную работу тем или иным способом. Перед собравшимися выступили сэр Антонио Брэди и несколько выдающихся членов парламента, среди которых были У. Уильямс, У. Фаулер и А. Стейвли Хилл.

Именно на этом собрании Бут решил раз и навсегда проверить право почтовых служащих выступать публично. Он и еще один или двое других выступили, и Бут принял меры, чтобы их высказывания были отражены среди выступающих.

Результат был таким, как он и предвидел. Его и других вызвали «на ковер» к контролеру. Тот чиновник сказал, что, поскольку его внимание было привлечено к сообщенному собранию, его долг — потребовать от них объяснений. В языке, который они, как сообщалось, использовали, не было ничего предосудительного, но сам факт выступления уже достаточно компрометировал их как государственных служащих. Бута и его соратников потребовали дать письменные объяснения, и каждый из них защищал свое поведение на том основании, что они осуществляли обычное гражданское право, обращаясь к парламенту и общественности за исправлением тех жалоб, которые ведомство отказалось рассматривать.

Через несколько дней их снова вызвали, чтобы выслушать суровый выговор от Генерального почтмейстера. Были некоторые протесты со стороны нескольких общественных деятелей, и г-н Роджер Эйкин встретился с Постоянным секретарем от имени рабочих; но на этом дело и закончилось.

Сами же рабочие, чувствуя, что их речи были столь подчеркнуто скромными и умеренными, не могли не рассматривать такое внимание со стороны властей как произвольное, неконституционное и противоречащее духу английской свободы.

На основе резолюций, принятых на этом публичном собрании, была подготовлена гигантская петиция в Палату общин от имени почтальонов, сортировщиков, помощников носильщиков, сельских курьеров и других лиц, занятых в младшем штате почтового ведомства по всему Лондону, пригородным, провинциальным и сельским районам. Принимая во внимание возросшую стоимость жизни и рост стоимости большинства видов труда, они заявили, что пришло время сделать такую прибавку к их оплате, которая представляла бы собой более адекватное вознаграждение за их тяжелые и ответственные обязанности. Также настоятельно требовалось создание Комиссии по расследованию для получения свидетельских показаний по вопросам продвижения по службе, воскресного труда и общих жалоб, не указанных, но известных как существующие.

Одним из главных пунктов платформы почтового движения в то время была отмена принудительного воскресного труда для почтальонов; и в целях достижения этой цели Бут и другие агитаторы встречались с самыми выдающимися священнослужителями и религиозными лидерами того времени. Среди тех, чья помощь была востребована для обеспечения свободного воскресенья для почтовых работников, был кардинал Мэннинг. Делегация в составе Бута и двух других почтальонов ожидала его Высокопреосвященство в его резиденции. Он был политичен в обсуждении вопроса; он сочувствовал им в их похвальных усилиях по облегчению воскресного труда; но он колебался дать обязательство помочь им; ему нужно было время, чтобы обдумать вопрос. Делегация удалилась, вдохновленная очень слабой надеждой после их дипломатического приема. Правда заключалась в том, что кардинал Мэннинг колебался каким-либо образом помогать в создании препятствий правительству, пока г-н Гладстон занимался вопросом Католического университета. Они встретились с д-ром Паркером в Сити-Темпл с неясной надеждой, что он может осудить почтовый воскресный труд со своей собственной кафедры. Но д-р Паркер не оказался тем жестким кальвинистским саббатарианцем, которого они себе представляли; он считал, что определенные формы труда очень необходимы даже в день Господень, и желательно получать письма от далеких друзей и родственников хотя бы раз в воскресенье. Даже профессор Фосетт и г-н Чарльз Брэдлоу оба сошлись во мнении, что это слабый пункт в их платформе, и пытались убедить Бута отказаться от него хотя бы на время. Но Бут не позволил бы диктовать себе даже таким людям, как они, и выразил свою решимость попытаться довести это до конца вопреки всякому сопротивлению.

Этот вопрос о принудительном воскресном труде, особенно в том, что касалось сельских почтальонов, был очень болезненным. Несколько строк стихов, написанных одним из них, примерно в это время широко распространялись. Несколько выбранных строк покажут, что они обладали сносными поэтическими достоинствами.

ДЕНЬ ОТДЫХА ПОЧТАЛЬОНА

We are toiling, we are toiling on each sunny Sabbath morn,

We are toiling when the dewdrops sparkle on the white-robed thorn,

We are toiling when the sons of toil have found a Sabbath blest;

But for us no Sabbath dawning, no holy day of rest.

We are toiling thro’ the dewy fields ere peeps the eye of morn,

When the mist on pastures hanging makes the aspect so forlorn;

Thro’ mud and mist, and mire, and rain we pick our toilsome way,

While fellow-men are warmly housed upon the Sabbath day.

If in the annals of the world your names unrivalled stand,

Then cleanse so foul a blot from the escutcheon of our land,

And a thousand hands shall cease from toil, and find a day of rest,

And the God of heaven shall bless you, as He has our country blest.

F. K. (Letter-carrier).

[Обращение от сельских почтальонов Англии, которые заняты доставкой писем, циркуляров и газет в день субботний.]

В то время как этот вопрос о воскресном труде выдвигался на первый план, к г-ну Джозефу Чемберлену, члену парламента, желавшему стать мэром Бирмингема, обратился Бут, который пообещал ему полную почтовую поддержку города, если г-н Чемберлен в ответ направит свое влияние против воскресных дежурств, навязанных почтовым чиновникам. Обещание было дано; г-н Чемберлен стал мэром, но теперь он счел, что в коммерческих интересах Бирмингема, в частности, было бы нецелесообразно отменять воскресный труд в почтовом ведомстве.

Хотя право осуществлять единственную привилегию, предоставленную каждому британскому гражданину — право подачи петиции в парламент, — до сих пор было их главной опорой и оплотом их личной защиты, агитаторы постоянно обнаруживали, что они являются объектами внимания ведомства. Они были особенно осторожны, ради успеха своего движения, действовать строго конституционными методами, и ничто не могло бы соблазнить Бута и его соратников отойти от этого. Как уже было показано, разочарование, вызванное затяжными методами правительства и антагонизмом чиновников к агитации, было таково, что оно легко могло перерасти в бунт, если бы лидеры были к этому склонны; но они не были; и, как это было, им часто приходилось использовать до предела свое сдерживающее влияние на людей. Едва ли можно было предположить, что власти отдадут им должное за это, и, как это было естественно, возможно, лидеры несли полную ответственность за напряженные отношения между ведомством и его подчиненными. Бут и его помощники, следовательно, не могли ожидать никакой пощады от своего начальства, если бы они совершили проступок. Сама слежка, постоянный шпионаж и всякого рода проверки и расставление ловушек, которым подвергался особенно Бут, заставили бы любого другого человека с меньшей стойкостью и более чувствительным темпераментом сдаться гораздо раньше, чем он. Но ко всем коварным влияниям, которым он подвергался, Бут, в частности, никогда не проявлял ни малейшего беспокойства, а продолжал заниматься своей работой, как будто не было ни одного чиновника, который преследовал бы его по пятам даже до его собственной двери, ни группы постоянных чиновников, с нетерпением ожидающих и наблюдающих за моментом, когда они могли бы с полным основанием уволить его с унижением и деградацией. В официальном сознании в те дни любой, кто предавался агитации в стенах правительственного учреждения, мог быть не лучше, чем отчаянные люди и заговорщики, нелояльные как к службе, так и к общественности. Неудивительно, что их считали играющими в отчаянную игру, которая, не заходя дальше, даже сейчас почти привела их в когти закона. Агитаторы не были слепы к положению, в котором они находились, и не были полностью невежественны относительно желания властей добиться их уничтожения. Уже Бут был крайне неприятно осведомлен о том, что его частная переписка была взломана при прохождении через почту; что, прежде чем попасть в его руки, письма, адресованные ему, отслеживались и подвергались «грэмизму» — использовать выражение, которое означало секретные методы вскрытия и проверки переписки подозреваемых людей тогда, как пережиток «Комнаты шпионажа», более или менее вошедшей в моду в Отделе конфиденциальных расследований Главного почтового управления. Пока у ведомства был такой механизм в его распоряжении, оно не собиралось ограничивать его использование такими людьми, как Мадзини и политические фигуры, неприятные правительству, и позволить почтальону Буту и другим из его собственного дома ускользнуть. У него были причины более чем подозревать, что его письма, адресованные тем, кто помогал агитации, были перехвачены, а их содержание передано властям, которые отдали такой приказ. Чтобы избежать любопытства официальных детективов и процесса «грэмизма», письма, которыми обменивались лидеры через почту и которые касались вопросов политики, в дальнейшем адресовались вымышленной «миссис Харви» по различным удобным адресам.

Не ограничивался этим и ведомственный антагонизм, как открытый, так и скрытый, к принципу объединения. Тот факт, что лидеры агитации все это время придерживались чисто законных и конституционных методов для получения исправления своих жалоб, предоставляя так мало технических лазеек, через которые их можно было бы привлечь к ответственности, был почти достаточен сам по себе, чтобы заставить ведомство смотреть на них как на вредных разносчиков массового неповиновения и недовольства, а также агитаторов самого опасного толка. Они могли бы избавиться от них одного за другим «по подозрению» — процесс увольнения, который нес с собой оттенок обычной нечестности, — если бы у этих людей не было теперь слишком много влиятельных защитников, и, кроме того, мог бы возникнуть протест в прессе против такого очевидно пустого предлога. Они были до некоторой степени спасены от такой участи, которая постигла других меньшего калибра. Но они, почти сами того не зная, чудом избежали потери личной свободы за ту роль, которую они сыграли. Только благодаря случайному намеку, брошенному выдающимся представителем юридической профессии и членом парламента, который в то время был дружелюбно настроен по отношению к Буту и его движению, все они не стали объектами правительственного преследования по гнусному закону о заговоре. Бут докопался до сути дела и узнал, что обвинительный акт уже готов. Почтовому лидеру дали утешительное заверение, что ему грозит два года тюремного заключения, а остальным — по девять или шесть месяцев каждому, и что ордера, вероятно, будут выданы в течение нескольких дней. Такова, по крайней мере, была собранная информация, и обстоятельства делали крайне вероятным, что правительство намеревалось нанести один удар, который не только избавил бы почтовую службу от ряда влиятельных агитаторов, но и полностью деморализовал и дезорганизовал бы их последователей на долгие годы вперед. Если таков был мотив, то правительство было поставлено в тупик одним простым ходом. Бут в то время был на «доставке» в Темпле, и именно благодаря этому факту он получил интерес и помощь нескольких выдающихся адвокатов, которые либо уже получили, либо присматривались к месту в Палате. Собрав свою информацию воедино, чтобы быть морально уверенным, что планируется нечто подобное, Бут в тот же день поспешно созвал собрание исполнительного комитета почтовой организации, и до ночи листовки уже были в обращении, рекламируя тот факт, что Бут теперь является единственным официальным представителем движения. На следующий день он узнал, что от планируемого преследования решено отказаться по той достаточной причине, что Закон о заговоре не мог быть легко применен к одному человеку, так как для того, чтобы стать заговорщиками, нужно как минимум трое. После ловкого маневра Бута они не могли с приличием преследовать агитаторов в судебном порядке, и поэтому об этом деле больше ничего не было слышно.

ГЛАВА VIII

ПРОВЕРКА «РЫНКА ТРУДА» — ГАДКИЙ УТЕНОК ТРЕД-ЮНИОНИЗМА — ПОМОЩЬ Г-НА ДЖО. ХАУЭЛЛА — ДАЛЬНЕЙШИЕ ДЕМОНСТРАЦИИ — УХОД БУТА.

Несмотря на многочисленные решительные выражения общественного мнения, вызванные недавним собранием 18 ноября 1873 года, правительство не проявило готовности удовлетворить умеренные требования, изложенные в петиции в Палату общин. Власти, в частности, казались полными решимости сопротивляться требованиям рабочих. Действуя по инструкциям, изданным в Казначейском меморандуме при предыдущем правительстве, они широко рекламировали вакансии для лиц, желающих занять места почтальонов. Тем не менее, на самом деле не было таких вакансий, как утверждалось в публичных объявлениях, если только ведомство не планировало уволить существующий персонал в массовом порядке. Обоснованием, которое давалось, был эксперимент по «проверке рынка труда». Был наплыв заявлений, но во всем этом деле была жестокая неискренность. Большая часть не прошла медицинское обследование, в то время как другие, прошедшие его, были настолько возмущены пренебрежением, с которым к ним относились, и временем, которое их заставляли ждать в неизвестности, что отказывались приходить для окончательного утверждения. Изначально было около двенадцати сотен заявителей, и из них только девятнадцать были окончательно признаны подходящими для этих должностей. Этот факт говорил сам за себя и подтверждал мнение, которое было общепринятым, что это было не что иное, как попытка нанести ущерб и дискредитировать дело рабочих, а также запугать и обескуражить «агитаторов».

Если этот эксперимент по «проверке рынка труда» не сделал ничего большего, он способствовал дальнейшему развитию чувства недопонимания в умах широкой общественности и помог затуманить суть вопроса.

Однако недовольные почтовые служащие, представленные в Лондонском совете тред-юнионов, были аккредитованными тред-юнионистами. Тред-юнионисты Метрополии, как бы мало они ни понимали их дело, были вынуждены принять их в партнерство.

К этому времени усилия, предпринятые почтовыми служащими, привлекли значительное внимание со всех сторон; но тред-юнионисты в целом были почти так же далеки от понимания точной природы их требований, как и большинство людей, и была большая потребность в информации. Из газетных отчетов и упоминаний об этом деле в парламенте время от времени существовало смутное представление, что почтовые служащие плохо оплачиваются и хотят лучшего обращения, но мало что было известно о реальных целях, к которым они стремились, или о средствах, с помощью которых они должны были быть достигнуты. Своеобразие их положения, тот факт, что они не были ремесленниками в общепринятом смысле этого термина, приводило к тому, что их движение все еще рассматривалось как гадкий утенок тред-юнионизма, и многие были против признания его права на родство. Главным образом благодаря г-ну Джорджу Хауэллу это чувство недопонимания было устранено. Положение почтовых служащих и их борьба за свободу были впервые выдвинуты на передний план перед тред-юнионистами страны на Конгрессе тред-юнионов в Шеффилде в январе 1874 года. Г-н Джордж Хауэлл был секретарем «Парламентского комитета тред-юнионов», и в качестве специального делегата Почтового общества он зачитал доклад, который наиболее ясно и убедительно показал, что почтовые служащие нуждаются в сочувствии и моральной поддержке со стороны организованного труда страны. Для большинства присутствующих стало откровением, что те, кто находится на государственной службе, настолько ограничены в вопросе гражданских прав. Поблагодарив г-на Хауэлла за его ценный доклад, они пожелали выразить свое сочувствие движению почтовых служащих за повышение оплаты труда, лучшее регулирование часов работы, отмену воскресной работы и справедливую систему продвижения по службе. Конгресс рекомендовал их дело тред-юнионам Соединенного Королевства как вполне достойное поддержки.

Первые всеобщие выборы 1873-4 годов прошли, и г-н Гладстон снова вернулся к власти, но с большинством всего в сорок голосов. Он немедленно распустил Палату и немедленно обратился к стране во второй раз.

Страна снова была в тисках всеобщих выборов, и ближе к концу, и до того, как результат стал определенным для какой-либо из сторон, было созвано еще одно собрание почтовых служащих снова в Эксетер-холле. Тем временем письменное письмо было отправлено секретарем Общества Хокинсом каждому парламентскому кандидату с просьбой о поддержке их требований. Почти сто из тех, кто дал свое обязательство, в конечном итоге были возвращены в новый парламент.

Когда стало известно, что ведутся приготовления к проведению еще одного собрания, власти издали официальный указ, угрожающий наказаниями за неподчинение любому, кто будет замечен в посещении. Им мало нравилось собрание в отеле «Кэннон-стрит» из-за незавидной огласки, которую оно придало ведомству, но перспективу собрания в Эксетер-холле они любили еще меньше. Собрание снова было «провозглашено», но, несмотря на это, пришло полных две тысячи человек. Снова была музыка и знамена, и шествие по улицам, и две тысячи или более заполнили огромное пространство перед исторической трибуной. Г-н Манделла председательствовал по этому случаю и был поддержан несколькими членами парламента от тори, только что вернувшимися триумфаторами с голосования. Среди них были г-н Ричи, г-н Уильям Форсайт, капитан Бедфорд Пим и сэр Чарльз Дильк. Было много выдающихся священнослужителей, среди них преподобный Джон Кеннеди, доктор богословия, и преподобный Хью Аллен. Последний преподобный джентльмен обычно предварял свои замечания на почтовых собраниях словами: «Те, кто распределяет корреспонденцию страны, распределяют богатство страны, и их оплата должна быть пропорциональна их ответственности». Это приятное чувство было сразу же присвоено в качестве девиза движения, и оно фигурировало на канцелярских принадлежностях, и не раз на их знамени. Был также преподобный Джон Мерфи, хорошо известный в то время как «епископ Ламбета», который помогал на протяжении всей борьбы до сих пор. В целом трибуна представляла собой собрание выдающихся людей почти каждого ранга.

Г-н Манделла, как председатель, как раз заканчивал свою речь, когда геркулесова фигура Чарльза Брэдлоу была замечена поспешно пробивающейся на трибуну. Когда еретический агитатор занял свое место недалеко от той части трибуны, освященной присутствием стольких священнослужителей разных конфессий, среди некоторых почтальонов впереди появились признаки несогласия. Это почти сразу утихло с взмахом руки председателя; и по просьбе Бута г-ну Брэдлоу было предоставлено четвертое место среди выступающих, так как ему нужно было уйти рано. Несколько других выступающих выступили, и настала очередь Брэдлоу. Но как только его огромная фигура поднялась со стула, возникла враждебная демонстрация, которая постепенно нарастала в объеме. Г-н Манделла попросил почтового лидера, который сидел рядом с ним, не настаивать на том, чтобы г-на Брэдлоу выслушали. Сам Чарльз Брэдлоу, всегда внимательный к интересам своих друзей и тех, кому он хотел помочь, подумал, что его выступление может испортить успех собрания, и сделал вид, что собирается покинуть трибуну; «улюлюканье» и стоны продолжались тем временем. Они до сих пор не стыдились слушать и принимать советы от лектора-вольнодумца «Иконоборца», и многие, кто теперь стонал на него, приветствовали его до эха, когда им это подходило. Враждебная демонстрация была, вероятно, лишь их способом сделать комплимент своим преподобным друзьям на трибуне, хотя среди них был по крайней мере один или двое, которые пришли помочь в этом благом деле, которые не колеблясь сожгли бы еретика прямо там среди костра из его собственных безбожных памфлетов, зажженного светом священной истины.

«Видите, мистер Бут, они не будут его слушать», — сказал г-н Манделла довольно раздраженно. Но «Бульдог» Бут, как его теперь называли среди своих близких, не собирался сдаваться. «Тогда распустите собрание, сэр», — твердо сказал он. «Но они будут его слушать».

Председатель встал и сумел успокоить бурю; и г-н Брэдлоу попытался говорить. Он всегда был активным сочувствующим почтальонам и почтовому движению. Это был не первый раз, когда он стоял перед ними. Оказавшись на ногах с решимостью заставить себя услышать, он не позволил бы себе отказать. Возвышающаяся фигура, львиная голова и огромное, бледное, чисто выбритое лицо с мастифьим ртом — он выглядел таким же уродливым, как Мирабо, и таким же потрясающим. И все же в его речи было очарование простоты и убежденность в искренности, что заставляло их стыдиться его приема. Он говорил четыре минуты и заклинал их поддерживать принцип объединения; держаться вместе, осуществлять свои права как граждан и использовать свои голоса, и поддерживать тех, кто поддерживал их. Когда он закончил, Брэдлоу получил, вероятно, такие же громкие овации, как и любой, кто последовал за ним. Ряд духовных друзей почтальонов, естественно, заняли позицию осуждения принудительного воскресного труда, и их высказывания по большей части были любопытно напоминающими те речи на ту же самую тему на той же самой трибуне двадцать пять лет назад.

Среди других выдающихся лидеров рабочего движения и радикальных политиков того времени фигурировал Джордж Хауэлл, который никогда не подводил почтальонов в их нужде и который встречался, возможно, с большим количеством членов парламента и глав правительства, чем любой другой общественный деятель; ибо в этот период именно на долю г-на Хауэлла выпало представлять их дело таким образом.

Вскоре после этого великого собрания в Эксетер-холле общество опубликовало балансовый отчет, который ясно показал огромный объем работы, вовлеченной в предыдущие два года крестового похода. За два года агитации было проведено множество собраний, как освещенных, так и неосвещенных; они перенесли войну почти в каждую часть королевства, они встречались с бесчисленными общественными деятелями, подготовили и получили подписи под тремя гигантскими петициями в парламент и достигли достоинства и важности занимать время и внимание Палаты общин более одного раза. Общая переписка общества за два года его существования включала написание не менее 2546 писем; в то время как в общественную прессу было отправлено сообщений в количестве почти 2000. Но в целом за два года почти 14 000 сообщений были адресованы парламентским кандидатам, членам парламента, общественным деятелям и другим. Поистине, почтовое ведомство было вынуждено направить свою руку против самого себя. Среди списка подписчиков были имена нескольких общественных деятелей, включая каноника Лиддона и сэра Чарльза Дилька.

Организация объединенных почтовых служащих теперь совершенствовалась различными способами. Встречи с членами парламента, как в частном порядке, так и в Палате, теперь происходили почти ежедневно; и Бут и различные другие были в близких отношениях с большинством видных людей того времени.

В это время у власти было Консервативное правительство, и те члены, которые хотели показать желание выполнить свои обещания, созвали конференцию известных парламентских друзей почтового дела. Ибо собрания в Эксетер-холле оказали заметное влияние на прессу и общественность. Поэтому конференция была созвана в отеле «Вестминстер Пэлас», в двух шагах от самой Палаты. Она должна была быть вполне публичной, и репортеры были допущены. Делегация недовольных рабочих присутствовала, чтобы еще раз настоять на своем деле. Г-н Робак на этот раз был в кресле председателя; а г-н Стейвли Хилл и многочисленные другие влиятельные и хорошо известные члены парламента сформировали самоназначенное жюри. Бут еще раз прошел по старой почве их жалоб; и Хейли, другой почтовый агитатор, также дал умелое изложение их простых требований, что, казалось, произвело на них благоприятное впечатление. Непосредственным результатом конференции было то, что г-н Робак от имени своих коллег пообещал сделать нечто неопределенное, как только это будет удобно.

Они настолько выполнили свое обещание и показали свою уверенность в справедливости почтовых требований, что в частном порядке настоятельно просили правительство заняться этим вопросом. В течение месяца или около того среди недовольных рабочих царило поверхностное спокойствие. Собраний не было, но почтальоны и сортировщики писем делали взносы в общий фонд. Дальнейшего вмешательства со стороны чиновников не было, вероятно, из-за того, что они теперь начинали осознавать, что движение слишком сильно и стало еще сильнее благодаря сочувствию прессы и общественной поддержке. В конце концов г-н Робак — «Рви их», как его называли в связи с его воинственностью в Палате, — поднял вопрос о почтовом деле для расследования по смете. Буту, Хейли и остальным лидерам агитации было найдено место под галереей, рядом с сэром Джоном Тилли, секретарем, и г-ном Скадамором; ибо в некоторых вещах Палата не уважает лиц. Дебаты были в высшей степени интересными и выявили все пункты почтового дела в заметной степени.

Ответ правительства был неблагоприятным; и аргумент, который с тех пор использовался так много раз, что на самом деле не было справедливой причины для жалоб, был тогда использован впервые и создал легкий прецедент, которому почти все последующие Генеральные почтмейстеры верно следовали.

После дебатов лидеры агитации столпились вокруг членов в лобби, Робак особенно был осажден разочарованными людьми; но он стряхнул их с себя с видом человека, который выполнил свой долг и был полон решимости больше не искать неудачи. «Рви их» Робак был явно раздосадован и так же раздражен, как и его клиенты, и он повернулся к ним почти с рычанием. «Видите, я больше ничего не могу сделать; правительство не будет вмешиваться», — сказал он и прошагал прочь. Правительство оставило их на произвол судьбы; но давление было в частном порядке оказано на лорда Джона Мэннерса, который теперь был Генеральным почтмейстером. Отказ правительства вмешаться от имени угнетенных и недовольных почтовых служащих после всех обещаний партии тори и после всего покровительства, оказанного им публично, привел к такому чувству негодования и разочарования среди всех слоев службы, что Бут, лидер, имел величайшие трудности в удержании своих последователей под контролем. Была, действительно, одна неудачная попытка забастовки среди почтальонов Халла, и искра могла бы воспламенить все, если бы Бут и его соратники дали ей поощрение. Нужно было лишь дыхание агитаторов в этот момент, чтобы раздуть все в пламя.

Бут в это время никогда не падал духом; он был так же неутомим, как и всегда; едва ли проходил день, чтобы он не брал интервью у кого-то или сам не был интервьюируемым. Он довел искусство интервьюирования до такой степени, что несколько раз выдавал себя за секретаря почтового движения Хокинса с целью заставить редакторов и прессу сказать слово или два в пользу озадаченной, но еще не побежденной агитации. Выдавая себя за собственного секретаря при получении интервью, он таким образом уклонялся от официального правила, которое запрещало любому почтовому служащему общаться с прессой, и которое, нет сомнений, было бы безжалостно применено против любого на службе, пойманного на этом слишком открыто. Но как бы мало они ни ожидали от постоянных чиновников, они чувствовали, что с Генеральным почтмейстером как представителем партии, от которой только недавно они получили столько сочувствия и покровительства, активная враждебность не будет позволена зайти слишком далеко. Более того, они чувствовали себя довольно уверенно, предполагая, что, что бы ни случилось, то, что юридические советники прежней администрации колебались довести до завершения, не будет в спешке использовано при новом правительстве партии, которая включала так много испытанных и обязавшихся друзей почтовой реформы. Правда, Консервативное правительство, которое почтовый голос в некоторой мере помог вернуть к власти, до сих пор разочаровывало их, не взявшись сразу за их дело, как они были приведены к мысли, что оно будет. Но они знали, что их жалобы все еще занимают внимание большого числа членов по обе стороны Палаты, и что большое влияние оказывается на Генерального почтмейстера. От лорда Джона Мэннерса все еще можно было чего-то ожидать. И эта надежда поддерживалась правдоподобным слухом, что отказ правительства расследовать их жалобы был лишь дипломатическим способом дать Генеральному почтмейстеру полномочия сделать все, что может быть найдено необходимым для улучшения условий службы, над которой он был поставлен управлять. И все же раздвоенное копыто выглянуло неожиданным образом, и раньше, чем можно было ожидать.

Лорд Джон Мэннерс, пока он был в оппозиции, не отказывался быть причисленным к сторонникам тори Бута и почтовой агитации, ответив в благоприятных выражениях на письма и циркуляры, запрашивающие его поддержку в получении запрошенного расследования. Всегда, пожалуй, есть некоторая скидка, которую нужно сделать для того, кто только что вступил в должность, и непоследовательность в некоторой степени допустима, если не ожидаема. Но это стало сюрпризом и своего рода шоком для Бута, в частности, узнать, что новый Генеральный почтмейстер, сопротивляясь всем предложениям со стороны членов своей собственной партии, собирался бескомпромиссно настроиться против их требований и против представителей, которые могли бы их выдвинуть. Конечно, на первый взгляд, это казалось удивительно любезным актом для Генерального почтмейстера согласиться принять делегацию рабочих с целью услышать еще раз из их собственных уст историю их жалоб, с которой он уже был так хорошо знаком. Заявка на интервью была отправлена вперед, сама по себе, возможно, акт дерзости, почти неслыханный, и к удивлению самих рабочих было сообщено, что интервью будет предоставлено. Оно было предоставлено, но только при условии, что Бут не будет присутствовать. К тому времени, когда это было объявлено, Бут оправился от своего первого удивления и был вполне готов к намеченному пренебрежению, но едва ли к неоправданному оскорблению, которое последовало. Ранее было оговорено, что он должен возглавить делегацию, но теперь ему было официально передано, что Генеральный почтмейстер, хотя и желая видеть делегацию почтальонов и сортировщиков, должен отказаться принять Бута «из-за его официального плохого характера». Среди состава было чувство, что если Генеральный почтмейстер не хочет видеть лидера, делегация не должна идти вперед, но Бут отстранился от вопроса и посоветовал им встретиться с главой ведомства и получить то преимущество, которое возможно. Поэтому было решено сделать это; но незаслуженное оскорбление, хотя и нанесенное человеку, тем не менее чувствовалось как направленное против принципа объединения, и их надежды были омрачены подозрением, что интервью было предоставлено главным образом с целью лучше отметить агитаторов для будущей справки. Обращение Генерального почтмейстера с Бутом вряд ли могло успокоить их или поддержать их уверенность в его беспристрастности. На протяжении всей агитации Бут был осторожен, чтобы не поссориться со своим начальством по официальным вопросам, и его официальный характер был достаточно хорош, чтобы угодить лорду Джону Мэннерсу и его партии до последних всеобщих выборов.

Делегация к Генеральному почтмейстеру была памятной, если только из-за того факта, что это был самый первый случай, когда публичный глава ведомства когда-либо соглашался принять представителей рабочего персонала. Это выглядело как уступка, и как таковая она хорошо читалась бы в прессе тори, в частности. Но рабочие в своих сердцах были готовы к разочарованию, которое должно было последовать, и предвидели, что именно Генеральный почтмейстер сам намеревался получить больше всего от интервью.

Через несколько недель, примерно в начале августа, была объявлена схема. Но она оказалась не более чем надутым пузырем, который, будучи проколотым, содержал лишь несколько жалких преимуществ для почтальонов. Преимущества были достаточно малы, по совести говоря, составляя некоторую небольшую прибавку к оплате и льготы в отношении полосок за хорошее поведение.

Но какими бы незначительными ни были эти уступки, почтальоны оценили их настолько, что решили прекратить агитацию, и Бут, не без колебаний, сложил с себя полномочия лидера почтальонов. Единственной наградой, которую получил Бут за весь свой труд и ответственность, взятую на себя, стал долг в 35 фунтов стерлингов — сумма весьма существенная для человека в его положении. С помощью одного из своих друзей он смог получить заем и, проявив присущую ему независимость, выплатил его, не обременяя коллег своими личными делами. Дело было не в том, что его последователи оказались неблагодарными; они просто не знали, в каком бедственном положении оставила его агитация, а он, возможно, был слишком горд, чтобы им об этом сообщить. Была предпринята обычная попытка собрать средства в знак признательности ему и тем, кто помогал ему больше всего, но дело было плохо организовано. Для Бута уже был подготовлен адрес в художественном оформлении, который ему показали у него дома. Также был собран кошелек с деньгами, который стал бы для него целым состоянием в сложившейся ситуации, но между одним-двумя лицами, вообразившими, что имеют право на равную долю, возник мелкий и низменный спор. Такое отношение вызвало у Бута столь сильное презрение, что он, схватив адрес, который в данных обстоятельствах счел более чем лицемерным, в порыве гнева разорвал его на части прямо у них на глазах, бросил им в лицо и приказал немедленно покинуть дом. Он отказался взять хоть пенни из собранных денег, вместо этого решительно взявшись за работу, чтобы погасить долги, возникшие из-за его участия в агитации. Если департамент хотел отомстить, то теперь он своего добился.

Расплатившись с долгами, Бут вскоре после этого из-за слабого здоровья подал прошение и получил небольшую пенсию в размере около восьми шиллингов в неделю, на которую имел право. Так ушел один из самых настойчивых, а также один из самых мужественно-последовательных агитаторов, когда-либо доставлявших беспокойство почтовому ведомству или любому другому правительственному учреждению. Карьера Бута в качестве агитатора была недолгой, но столь же блестящей, сколь и краткой. И, возможно, в конце концов, была доля правды в его утверждении, что он в значительной степени помог свергнуть два правительства и привести к власти третье.

ГЛАВА IX

ПРИНУДИТЕЛЬНЫЙ ТРУД — БУНТ В ГЛАВНОМ ПОЧТАМТЕ — ПОЧТОВЫЙ ПОЭТ — ЗАКАТ ДВИЖЕНИЯ — ПУБЛИКАЦИЯ ПЕТИЦИИ — МАССОВЫЕ УВОЛЬНЕНИЯ.

В то время, как и долгое время до этого, для рядовых сотрудников Главного почтамта не существовало официально установленного восьмичасового рабочего дня. Эта привилегия до сих пор была доступна немногим, кроме канцелярских служащих. Если и существовало какое-либо официальное правило, регулирующее и ограничивающее рабочее время рядового состава, то оно сводилось на нет практикой руководящих чиновников. Людей подвергали не чем иным, как принудительному труду; часы, которые должны были быть отданы сну и отдыху, вымогались у них, а их заслуженное свободное время безжалостно отбиралось. Их могли вызвать на службу в любое время во время перерывов на отдых. Не было гарантированного времени для отдыха или полноценного сна. Их заставляли обрабатывать входящую иностранную корреспонденцию без какого-либо вознаграждения. Поскольку департамент решил, что такая почта должна обрабатываться бесплатно, поначалу людей заставляли дежурить по очереди, и обычно это выпадало на их долю примерно раз в месяц. В прежние времена эта практика, возможно, и не была большим бременем, но когда из-за увеличения и улучшения средств морского сообщения иностранная почта стала прибывать несколько раз в неделю, это стало весьма реальной проблемой. Американская почта тогда прибывала лишь около раза в месяц, а не ежедневно, как сейчас; но были и другие отправления, которые требовали внимания, и их прибытие и обработка часто задерживались ради использования этого дешевого метода. Если бы практика ограничивалась ежемесячным вызовом или дополнительным дежурством для каждого сотрудника раз в неделю или около того, сильное недовольство, возникающее из-за этого, возможно, удалось бы предотвратить. Но принцип вымогательства у и без того плохо оплачиваемых и сурово притесняемых людей этого позорного подушного налога со временем был еще больше расширен.

Поводом, который в основном дал чиновникам предлог для еще большего давления на персонал, стало введение почты за полпенни; и когда общественность признала это благом, жертвами и пострадавшими стали сами работники. Сниженным тарифом на газеты и рекламные проспекты вскоре стали широко пользоваться организаторы компаний. Печально известный промоутер барон Грант, который все делал в колоссальных масштабах, рассылал проспекты, касающиеся золотого рудника «Эмма», тиражами по полмиллиона за раз, полностью заваливая газетный отдел, где обрабатывалась такая корреспонденция. Единственным методом властей справляться с чрезвычайными ситуациями, которые возникали так часто, было выполнение дополнительной работы для публики (что уже означало гораздо большую прибыль для пополнения доходов) путем принуждения перегруженных и недоплачиваемых людей делать ее бесплатно в то время, которое в противном случае принадлежало бы им. Метод принудительного труда, столь аналогичный той форме рабства, которая вызвала праведный гнев цивилизованного мира, когда несколько лет спустя его практиковали буры в отношении несчастных кафров, не только считался правильным, но и упорно поддерживался чиновниками английского правительственного ведомства. Какие бы оправдания, если таковые вообще возможны, ни приводились для алчных «потеющих» хозяев Ист-Энда, их нельзя было применить к монополии Сент-Мартинс-ле-Гранд, нацеленной на извлечение прибыли, и к тем, кто управлял ее механизмами.

Люди протестовали снова и снова, но безрезультатно. Отказ подчиниться этой форме тирании или чему-то худшему, навязываемому во имя долга и дисциплины, означал бы грубое неподчинение, наказуемое увольнением без выдачи характеристики. Вероятно, их протесты никогда не выходили за пределы начальника отделения, которому они жаловались; но власти не должны были оставаться полностью слепыми к тому, как обращаются с людьми. Если, как указывалось, не было казначейского выделения средств для покрытия расходов на сверхурочную работу такого рода, то скупость и мелочность властей можно было оправдать лишь их полнейшей ленью, нежеланием добиваться того, чтобы такие требования удовлетворялись честно и справедливо.

Эта проблема быстро достигла масштабов и важности серьезного скандала. Тем не менее власти, казалось, были полны решимости заставить людей подчиниться, как бы те ни брыкались и ни сопротивлялись. А люди, уставшие жаловаться на несправедливость и потерявшие всякую веру в честность своих начальников, были в равной степени полны решимости не позволить этому продолжаться дольше без одного последнего решительного протеста. Кульминация возмущения наступила однажды утром в марте 1873 года, когда всему персоналу, как обычно, приказали остаться после окончания смены. В газетном и почтовом отделах скопились горы корреспонденции, а в резерве ждали тонны рекламных проспектов. Люди бросились на свои кухни, схватили верхнюю одежду и направились к главному выходу, ведущему к свободе и во двор почтамта. Они обнаружили, что он закрыт на засов и охраняется отрядом надзирателей, официальным привратником и многочисленными добровольными помощниками полиции — констеблями, переодетыми в сортировщиков. Им сурово приказали вернуться к своим обязанностям; но к этому времени они уже не могли повернуть назад, даже если бы захотели, из-за тех, кто напирал сзади и заполнял вестибюль. На месте появились чиновники и призывали их не нарушать приказы; но поднявшийся ропот убедил их, что бунт наконец начался. Люди потребовали открыть дверь и убрать констеблей. Они восприняли как дополнительное оскорбление то, что против них применяются такие «сибирские» методы, ибо, каково бы ни было их скромное положение на государственной службе, они все же носили имя англичан, рожденных свободными. Чиновники, убежденные в том, что действуют в рамках своих прав, отказались и неоднократно приказывали им отступить. Полчаса или дольше люди, число которых к тому времени достигло почти тысячи, терпели это; в плотной толпе было невыносимо жарко, а упрямство людей, охранявших дверь, вызывало у толпы возбуждение. Раздавались крики проклятий, а с задних рядов полетел шквал клубков шпагата и палочек сургуча. Чиновники отступили в более безопасное место, оставив охранявших дверь людей выполнять свой долг или погибнуть. Вестибюль, представлявший собой узкий проход от почтового отделения к заветной двери, становился похож на «черную дыру» Калькутты, и многие люди были на грани обморока. Привратники были бледны, но решительны и стояли спиной к двери. Ситуация была для них столь же серьезной, как и для самих бунтовщиков. Для рабочих несправедливость официального распоряжения оставаться на службе без оплаты могла служить достаточным оправданием неповиновения, особенно когда их было почти тысяча. Но с теми, кто стоял у двери, дело обстояло несколько иначе; они должны были выполнять свой долг и выглядели как люди, готовые дорого продать свою жизнь, если до этого дойдет, хотя вполне вероятно, что если бы они могли доверять друг другу, засов был бы тихо отодвинут. Тем, кто находился в самой гуще колышущейся, изнывающей от жары толпы разгневанных и возбужденных людей, становилось невыносимо. Кто-то один или несколько человек сразу предложили прорваться через двери; но намеренное разрушение барьера казалось бунтом худшего рода, и многие из тех, кто стоял в первых рядах, медлили, опасаясь, что их впоследствии назовут зачинщиками. Ответственные чиновники отошли на расстояние и наблюдали с мрачным удовлетворением школьных учителей, которые «оставляют после уроков» непослушный класс. Осознание того, что их держат в заключении по прихоти одного-двух начальников, усиливало нетерпение и возбуждение изнывающей от жары толпы, и нетерпение вскоре переросло в отчаяние. Воздух неоднократно наполнялся стонами и шипением, и этот шквал звуков внезапно сменился тем, что кто-то шутливо затянул строчку из «Британцы никогда, никогда не будут рабами!». Этого было достаточно, особенно для тех, кто был сзади. Они вспомнили, что они британцы. Каре пехоты с примкнутыми штыками не смогло бы их теперь остановить. Они плотной массой в несколько сотен человек стояли в одном длинном потоке, ежеминутно пополняемом подкреплениями, по мере того как люди набирались смелости оставить сортировочные столы. К счастью, кто-то ловким маневром развернул ряд тяжелых почтовых тележек, оставленных там либо небрежно, либо намеренно, иначе результат мог бы стать катастрофическим для тех, кто был впереди. Угрозы и крики были направлены на людей, преграждавших им путь; но ни угрозы, ни мольбы не могли их сдвинуть, и казалось, что их сейчас расплющит о дверь, которую они так рьяно охраняли, ибо те, кто стоял впереди, больше не могли сдерживать мощный натиск сотен людей сзади. Толпа вздымалась и качалась, как огромная волна. Раздавались крики и стоны, некоторые из них были настоящими, послышалась страшная потасовка, звук, похожий на хруст ребер, треск дерева, звон разбитого стекла, сопровождаемый еще более громким воплем; двери сорвались с петель, и горячий, потный поток разгневанных людей выплеснулся на свежий воздух и дневной свет. Затем несколько сотен ног дикой толпы рассыпались по ступеням во двор почтамта, и люди, разорвавшие свои бюрократические оковы, чтобы отстоять личную свободу, снова разразились таким ревом триумфа, что изнуренная лошадь у стоянки кэбов снаружи на Олдерсгейт-стрит испугалась и понесла. Неожиданный переполох остановил поток транспорта на Сент-Мартинс-ле-Гранд, и толпы собрались за оградой почтамта, пока полиция спешила к месту происшествия со всех переулков. Общее движение было нарушено на полчаса, пока последний из заключенных в здании людей не вышел за ворота.

В результате потасовки несколько человек получили царапины и синяки, у одного-двух были разбиты носы. То, что ничего более катастрофического не произошло, должно было стать поводом для поздравлений как для властей, так и для самих людей. Но чиновники предпочли не видеть этого в таком свете, и несколько человек, схваченных в давке привратниками, были притащены, как беглые каторжники, перед председательствующим суперинтендантом и другими мелкими начальниками, чтобы ответить за поведение всех остальных. Шесть человек были тут же отстранены от службы без оплаты на неопределенный срок с перспективой увольнения.

Следовало ожидать, что общественность воспримет этот инцидент в преувеличенном виде; и укрепилось мнение, что внутри почтамта произошел настоящий бунт. Некоторые даже подумали, что это означает почтовую забастовку. Вечерняя газета вышла с сообщением о «Бунте на Главном почтамте», которое, излишне говорить, было едва ли точным.

Комизм ситуации был мастерски подмечен день или два спустя в пародии на «Атаку легкой бригады», написанной неким Томом Глэморганом, уже признанным почтовым поэтом. Говорили, что стихи были наспех нацарапаны на манжете его рубашки в моменты, вырванные из дежурства в тот же вечер; а будучи напечатанными на следующий день, они продавались по пенни за экземпляр среди сортировщиков, почтальонов и других сотрудников, а небольшая вырученная сумма была отправлена на благотворительность. Сами стихи, возможно, мало кого заинтересовали бы, но напечатанный абзац, предваряющий строки, подытожил весь инцидент. Этот оттиск был одним из короткой серии «Почтовых листков», и упомянутый абзац гласил следующее:—

«Неподчинение на Главном почтамте».

«В понедельник утром, 31 марта 1873 года, большое количество «циркуляров», почтовый сбор за которые составлял несколько сотен фунтов, требовалось отсортировать и отправить по различным пунктам назначения. Люди, ассистенты и мальчики хорошо работали до 9 часов утра (находясь на службе с 4:30 утра), после чего младшие сотрудники прекратили работу и собрались у двери вестибюля, чтобы уйти; несколько старших офицеров были расставлены там, чтобы предотвратить их выход, а «исполняющий обязанности суперинтенданта» на дежурстве заявил, что они не уйдут, пока вся работа не будет сделана. Ассистенты и мальчики ответили на это громкими криками, улюлюканьем, шипением, стонами и толканием, заявив, что больше не будут работать в это утро, если им не заплатят сверхурочные. В конце концов, некоторые из зачинщиков при поддержке толпы вокруг продолжали напирать на офицеров, охранявших двери, ударив одного из «надзирателей» — нарушив всякий порядок, дисциплину и контроль…»

Шестеро сортировщиков, виновные или невиновные в предъявленном им обвинении, по-прежнему оставались отстраненными, но негодование властей на этом не закончилось. Один из официальных привратников был схвачен за то, что не смог успешно противостоять нескольким сотням решительно настроенных людей, которые так яростно возражали против того, чтобы их держали в заключении. Привратник был довольно маленьким человеком, сложенным скорее как жокей, чем как гладиатор. Но было бесполезно приводить такой факт официальному разуму, настроенному на вынесение сурового наказания. Поэтому бедного маленького человека признали виновным в невыполнении подвига, который озадачил бы самого Геркулеса. В результате он был понижен в должности до низшей позиции, влекущей за собой большую ответственность; а не сумев проявить компетентность в работе, которая была для него совершенно новой, он был бесцеремонно вышвырнут со службы на голодную пенсию в шесть шиллингов в неделю. Он недолго пережил свое поражение и вскоре после этого умер от чистого разбитого сердца.

То, что так называемый бунт на Главном почтамте был лишь одной из соломинок, показывающих, куда дует ветер, можно считать само собой разумеющимся. Могло ли это произойти в более благоустроенной службе — вопрос спорный.

Схема, которая своими небольшими выгодами доставила почтальонам такое удовлетворение, что побудила их, если не остаться довольными, то по крайней мере на время отказаться от агитации, вызвала соответствующее недовольство у сортировщиков писем. Единственной выгодой, полученной от схемы Мэннерса, если ее можно так назвать, было увеличение ежегодной прибавки на шесть пенсов. Царило глубочайшее разочарование, и уже назревало движение, чтобы выразить это разочарование в петиции на имя автора, лорда Джона Мэннерса. И все же, хотя чувства людей едва скрывались, Генеральному почтмейстеру и контролеру было официально представлено, что требования сортировочного персонала теперь полностью удовлетворены и что сами люди это признают. За этим официальным искажением фактов последовала анонимная записка, приколотая к доске объявлений в комнате отдыха. Она гласила: «Кто так искажает дух Внутреннего отделения? Такой же мягкий человек, как тот, что когда-либо топил корабли или перерезал горло». Записку сорвали и отнесли суперинтенданту; и один из сотрудников, Глэморган, который уже отличился как автор сатирических стихов, был на несколько дней отстранен от работы по подозрению в ее авторстве.

В конце ноября 1874 года недовольные сортировщики составили уважительную и умеренную петицию на имя Генерального почтмейстера, указывая, что «будучи благодарными за недавние улучшения в... оплате и перспективах продвижения по службе, они все же не могут принять столь незначительный пересмотр как удовлетворительное урегулирование своих требований о повышении вознаграждения», и приводя весьма веские причины для пересмотра их дела. Петиция была подписана 140 сотрудниками как представителями всего сортировочного состава и представлена через их непосредственного начальника. К всеобщему изумлению, копия этой петиции появилась в «Таймс» и других утренних газетах на следующий день, и с этого момента самые проницательные могли видеть, что она обречена на провал из-за того, что была опубликована в прессе до того, как Генеральный почтмейстер успел ее рассмотреть. Ибо в те времена, особенно, такая вещь считалась, мягко говоря, самым непростительным нарушением официального этикета. Поэтому ее публикация в этот момент была повсеместно воспринята как последний удар по всем их надеждам на дальнейший пересмотр. Но мало кто предполагал, что последует дальше.

Текст этой петиции воспроизводится здесь, чтобы лучше подчеркнуть извращенное чувство справедливости Генерального почтмейстера, который мог усмотреть измену и заговор в невинном обращении, составленном столь сдержанно, и назначить столь жестокое наказание за столь малый проступок, как смиренная просьба о том, что у них все еще есть проблемы, требующие решения.

«Петиция Генеральному почтмейстеру от сортировщиков Внутреннего отделения Главного почтамта, представленная через их суперинтенданта 25 ноября 1874 года».

«Достопочтенному лорду Джону Мэннерсу, члену парламента, Генеральному почтмейстеру Ее Величества».

«Милорд, — Мы, нижеподписавшиеся сортировщики, прикомандированные к Внутреннему отделению, просим с глубочайшим уважением сообщить Вам, что, будучи благодарными за недавние улучшения в нашей оплате и перспективах продвижения по службе, мы все же не можем принять это как удовлетворительное урегулирование наших требований о повышении вознаграждения; поэтому мы просим обратить внимание Вашей светлости на следующие факты: до 1867 года шкала оплаты для нашего класса была следующей: минимум второго класса — 23 шиллинга с ежегодной прибавкой в 1 шиллинг до максимума в 38 шиллингов; минимум первого класса — 40 шиллингов с ежегодной прибавкой в 1 шиллинг до максимума в 50 шиллингов. После пересмотра, проведенного в июне 1867 года, она стала выглядеть так: минимум 24 шиллинга с ежегодной прибавкой в 1 шиллинг в течение шести лет, а затем по 1 шиллингу 6 пенсов до максимума в 45 шиллингов. В 1872 году минимум был увеличен до 26 шиллингов, а в июле текущего года шкала была снова изменена на следующую: минимум 26 шиллингов с ежегодной прибавкой в 1 шиллинг 6 пенсов в течение шести лет, а затем по 2 шиллинга до максимума в 45 шиллингов. Таким образом, видно, что, хотя минимум и ежегодная прибавка были увеличены, максимум был снижен на 5 шиллингов в неделю. Единственной выгодой, полученной от последнего пересмотра, стало добавление 6 пенсов к ежегодной прибавке. В предыдущих петициях мы просили, чтобы увеличенная прибавка в 2 шиллинга в неделю начиналась с минимума шкалы, а не через шесть лет, как сейчас; а также чтобы максимум был восстановлен до суммы в 50 шиллингов в неделю, на которой он изначально находился, в соответствии с рекомендацией Комиссии 1854 года, членом которой был нынешний канцлер казначейства. Шкала тогда выглядела бы так: минимум 26 шиллингов с ежегодной прибавкой в 2 шиллинга до максимума в 50 шиллингов. Мы почтительно заявляем Вашей светлости, что, принимая во внимание наш стаж работы (большинство из нас прослужили более девяти лет), возросшую стоимость труда и повышение стоимости товаров в целом, вышеуказанное было бы не более чем разумным вознаграждением за важные обязанности, которые мы выполняем. Поэтому мы просим Вашу светлость уделить этой петиции благоприятное внимание и искренне надеемся, что Вы сочтете возможным удовлетворить нашу просьбу. Мы, милорд, Ваши покорные слуги».

[Далее следуют имена.]

Негодование департамента проявилось почти сразу после незаконной публикации петиции в прессе. Подписантов вызвал контролер и устроил допрос о том, что им известно о ее появлении в печати до того, как она фактически попала в руки Генерального почтмейстера. Им сказали, что это грубое нарушение официальной конфиденциальности, лишь немногим менее гнусное, чем личное оскорбление главы департамента. Их будут считать ответственными за отправку документа в прессу для публикации, и теперь им не остается ничего, кроме как идти домой, молиться о прощении и ждать развития событий. Напрасно люди протестовали, доказывая свою невиновность и указывая на то, что копии предлагаемой петиции свободно циркулировали среди сотрудников для одобрения до того, как она была представлена официальным путем; на самом деле, кто угодно, кроме них самих, мог отправить копию в «Таймс». Но их попытки защитить себя на этих основаниях были тщетны, и они были практически признаны виновными на месте. Это было лишь одно обвинение в отношении этой злополучной петиции. Второе заключалось в том, что они осмелились, будучи скромнейшими слугами Генерального почтмейстера Ее Величества, донести до него посредством вышеупомянутой незаконно опубликованной петиции, что они не могут принять как полностью удовлетворяющую все их требования схему, которую он столь благосклонно для них подготовил. Какое право они имели заявлять, что не могут принять схему или что-либо еще, что Генеральный почтмейстер столь снисходительно им предоставил?

Бедные слуги удалились из-под света взора официального кади, смущенные и пристыженные. Они предрекали, что с ними что-то случится, виновные несчастные, какими они были; но они не знали, что именно.

Пока дело рассматривалось, в одной из газет появился абзац о том, что негодование сотрудников Главного почтамта достигло такой точки, что они решили подать петицию об отстранении определенных руководящих чиновников, которые вели себя крайне оскорбительно по отношению к людям. Зачинщики, как следствие, снова попали под подозрение в этом новом газетном оскорблении департамента; но сами люди были возмущены не меньше, чем сами власти. Они торжественно клялись друг другу, что эта глупая ошибка — не их рук дело. Появление подобного в такой момент, безусловно, не могло принести никакой пользы, и казалось трудно поверить, что кто-либо из них, зная, что подозрение наверняка падет на них и еще больше их дискредитирует, мог быть виновен в такой глупости. И все же, как бы они ни открещивались, они знали, что выстрел ударит по ним самим. Среди них было несколько человек, которые не сомневались, что и петиция, и оскорбительный абзац были отправлены в прессу кем-то из приспешников департамента со злонамеренной целью.

Если в Генерального почтмейстера стреляли из пугача, он собирался ответить бомбой; и бомба, будучи готовой, была приведена в действие к 11 декабря. Утром этого дня она была сброшена.

Она приняла форму циркуляра Генерального почтмейстера и была разослана по отделам циркуляции через книгу общих приказов. Начался он вполне невинно, но жало, подобно скорпионьему, было в хвосте. В нем говорилось, что Генеральный почтмейстер получил петицию от сортировщиков, но не раньше, чем она была ненадлежащим образом опубликована в газетах. Далее следовала критика условий петиции и напоминание о том, что в предыдущем июле заработная плата петиционеров была пересмотрена казначейством «после очень полного и тщательного рассмотрения». Затем было проведено сравнение между сортировщиками 1854 и 1874 годов, чтобы показать, что их положение не ухудшилось и что снижение максимума более чем компенсируется созданием нового класса надзирателей. До сих пор все было хорошо, или плохо, как они сами решали, но теперь наступила самая жестокая часть. Генеральный почтмейстер не мог остановиться на этом. Ввиду недавнего урегулирования он счел необходимым не только противостоять и подавить дух, который проявился в условиях петиции и ходе ее подачи, но и «неоспоримым образом продемонстрировать», что он «не уступит требованиям то, что разумная справедливость по отношению к общественности должна удержать».

Соответственно, он пожелал, чтобы петиционеров проинформировали: если их нынешние условия службы их не устраивают, они вольны искать другую работу. И далее, он будет считать, что они намерены сделать это, если в течение трех дней не попросят в письменной форме разрешения остаться. Это разрешение, однако, он не даст тем, кто, подписав петицию, имеет «сомнительную репутацию» и «не рекомендован своими вышестоящими офицерами для удержания на службе». Он понимал, что среди подписавших эту порочную петицию есть ряд молодых людей, которые «не имеют никаких претензий к департаменту ни по стажу службы, ни по иным причинам»; и за дерзость проявить недовольство их имена должны быть представлены ему лично, чтобы он мог рассмотреть, следует ли кого-либо из них, и если да, то кого именно, оставить на службе в качестве акта милосердия. Его светлость далее намекнул, что драгоценная привилегия, предоставленная менее оплачиваемым сотрудникам — возможность увеличивать свои жалкие доходы за счет сверхурочных, — должна избавить их от любого повода для жалоб на недостаточную заработную плату. Его ссылка на их «свободу искать другую работу» была горькой насмешкой над людьми, которые отдали так много лет государственной службе, и впервые выразила ту бессердечную теорию департамента, что лучшее лекарство от жалоб — это увольнение тех, кто осмеливается на них жаловаться; ибо, по сути, это и означало.

Таково было послание лорда Джона Мэннерса людям, которые были виновны в том, что просили об удовлетворении своих жалоб и небольшом повышении оплаты. Таков был способ, которым он отплатил за доверие, оказанное ему его скромными подчиненными, и таков был способ, которым он приступил к выполнению честных обещаний партии, которая так поддерживала агитацию, пока они были в оппозиции. Циркуляр Генерального почтмейстера был почти столь же гнусным инструментом, как тот, с помощью которого предыдущее правительство намеревалось подавить объединение и задушить требования недовольных путем судебного преследования, только вот духу им не хватило в последний момент. Это было фактически требование голов зачинщиков. Это обеспечило гарантию массовых увольнений и вложило в руки мелких чиновников оружие, которое, помимо их собственного желания, они были полностью уполномочены и обязаны использовать против определенного числа людей.

Им сказали, что они должны считать, что уволились со службы, но заявления об оставлении на работе будут рассмотрены, хотя гарантий не будет. Как и следовало ожидать в сложившихся обстоятельствах, люди, думая о своих женах и семьях и зная, что отказ принять унижение означает немедленное увольнение, подчинились и написали заявления, как было указано. Надзирателя отправили собрать их в кучу, и тогда бедные люди обнаружили, что, словно попав в засаду, были подло преданы. Их последнее теплящееся доверие к чести аристократа, который делал «голубую кровь» единственным критерием благородства, было грубо разрушено. Все тридцать человек, которые, представляя своих товарищей, были вынуждены подписать петицию, были отстранены от работы с перспективой увольнения, несмотря на вынужденное унижение их заявлений.

За две недели до Рождества сто сорок человек из сортировочного состава были вызваны перед контролером для внушения. В их число входили тридцать отстраненных от работы, которых вызвали последними. Всем им было сделано внушение примерно в тех же выражениях от имени Генерального почтмейстера, и большинству было дано понять, что удовлетворение их заявлений будет зависеть от их будущего поведения. Но пятеро из них, те, кто считался более или менее заметными в недавней агитации, подлежали увольнению; и пятеро осужденных были соответственно выведены из офиса, навстречу суровой зиме и целому миру перед ними.

Лорд Джон Мэннерс торжествовал, а мелкие чиновники получили свою месть. В этом не было никаких сомнений; люди вернулись к своим обязанностям совершенно запуганными. Должно быть, это был славный час для Генерального почтмейстера, и, несомненно, он чувствовал, что навсегда разгромил врагов общества. И чтобы победа Генерального почтмейстера была полной, подписка на рождественский обед для уволенных сортировщиков была прекращена по приказу властей. Несмотря на то, что люди были запуганы, была предпринята попытка пустить подписной лист, но инициаторов предупредили о последствиях, и их официально запугали, заставив ничего не делать для жертв дисциплины лорда Джона Мэннерса.

Несколько парламентских друзей почтового дела немедленно принялись за работу, чтобы убедить Генерального почтмейстера отменить свое суровое решение. Особенно настойчив был г-н А. Дж. Мунделла, но ему суждено было получить лишь унижение за свои старания. Г-н Мунделла использовал весь вес своего личного влияния на Генерального почтмейстера и постоянных чиновников, только чтобы обнаружить, что его перебрасывают от одного к другому, пока его чувствительная натура не была уязвлена и не испытала отвращение. Намеренную невежливость, проявленную к нему особенно постоянными чиновниками, он сделал предметом жалобы в Палате, поскольку чувствовал, что его положение и достоинство как общественного деятеля заслуживают большего внимания, чем то, которое ему было оказано.

Эти произвольные увольнения уничтожили последний след доверия к партии тори на несколько лет вперед среди сортировщиков писем. Если бы с людьми поступили так лишь за подписание и отправку петиции, не было бы оправдания столь суровому наказанию. Не было бы оправдания никакому наказанию, кроме отказа удовлетворить их просьбу. Но стало слишком очевидно для всех, что это было использовано просто как предлог для мести за ту роль, которую они сыграли в недавней агитации. Не существовало дисциплины, требующей столь трусливой расправы. Это было достойно лишь узколобого аристократа, чьей главной претензией на отличие была его заветная капелька «голубой крови» и чье презрение к массам, ко всем, кто работал ради своего пропитания, и ко всему плебейскому было сделано постыдно известным его опубликованными строками. Ибо лорд Джон Мэннерс был автором той глупой и дерзкой претензии на эпиграмму, которая потрясла мир смехом и покрыла автора насмешками и презрением — даже со стороны критиков его собственной партии. Его позорные строки, которые гласили —

“Let Arts and Commerce, Laws and Learning, die,

But leave us still our old Nobility!”—

чьим выдающимся украшением он был, — были таким же посягательством на приличия и каноны поэзии, каким произвольным был его самый первый акт в качестве администратора. Там, где он потерпел неудачу как поэт, его партия великодушно дала ему шанс преуспеть как автократу. И его единственной идеей автократии, по-видимому, было преследование слабых, как единственный способ убедить их в том, что он могуществен.

Лорд Джон Мэннерс был поэтом, и поэтическая месть должна была свершиться над ним одним из его жертв. Великодушный порыв, побудивший побежденных людей собрать средства на рождественский обед для тех, кто пострадал за них, был немедленно задушен чиновниками, действующими по указанию Генерального почтмейстера. Поэтому была предпринята попытка собрать небольшую сумму для нуждающихся людей путем продажи за воротами почтамта листовки со следующим оттиском:—

УВОЛЕННЫЕ СОРТИРОВЩИКИ ГЛАВНОГО ПОЧТАМТА

Лорду Джону Мэннерсу, Генеральному почтмейстеру Ее Величества

What ails my lord to seek his doom,

Why hurl into the winter gloom

His slaves of Want and Pain?

Art thou not of noble blood—

And noble only to be good?—

Then why insult thy name?

Didst thou not write with poet’s flame

To save our ancient nobles’ name,

Their rank and chivalry;

Then why disgrace that ancient shrine

The only fount to thee divine,

Why damn their memory?

Democracy will laugh with scorn

And know a noble fool is born

To curse his pedigree.

’Tis this oppression and this shame,

Deeds done beneath a noble name

Will kill thy line for thee?

Art thou of human love possest,

With heart beneath thy silken vest,

To claim thyself a man?

Art thou a husband, father, say,

With home that none can take away,

To bless thy earthly span?

Bright jewels deck thy lady’s head,

Thy children never wanted bread,

Born into luxury.

Thy princely mansion so secure,

Thy hands nor head could ne’er procure

This gift of destiny.

…

The want and suffering that your hand

Has brought a helpless, martyr’d band,

Will cry against your deed;

The orphan’s tears will burn your soul,

And curse you to the final goal,

Where mercy you will plead!

Томас Генри Глэморган (один из людей).

Лондон, январь 1875 года.

Стихи Глэморгана были как последний яростный крик отчаявшейся свободы на почте. Силы недовольства были унижены и деморализованы, если не полностью рассеяны; и свобода, съежившись в углу, должна была оставаться немой еще много дней.

ГЛАВА X

ВВЕДЕНИЕ ДЕТСКОГО ТРУДА — УСЛОВИЯ СЛУЖБЫ — СМЕРТЬ ОБЪЕДИНЕНИЯ И ЕЕ ПОСЛЕДСТВИЯ — ПОЧТОВЫЙ ИЛОТСТВО.

Тем временем, словно желая презрительно показать, что без агитирующих сортировщиков можно обойтись в любое время или что их работу может выполнить детский труд, власти, когда в 1870 году началась почта за полпенни, наняли ряд подростков, набранных в основном из мальчиков, покидающих школу. Это было введение системы мальчиков-сортировщиков, и хотя она вскоре помогла департаменту играть против людей, которые боролись за лучшую заработную плату и другие улучшения, она эффективно способствовала тому принципу экономии, который должен был стать всем и вся для тех, кто управлял. Департамент отныне должен был управляться на коммерческих началах больше, чем когда-либо в прошлом; чем больше прибыли приносила великая машина, тем лучше. Введение системы мальчиков-сортировщиков было еще одним экспериментом по уравниванию вниз и еще одним обесцениванием их работы, за которую двадцать лет назад платили достойные зарплаты клерков. Это было оправдано тем, что позже обеспечило выход для телеграфных курьеров, чьим единственным шансом до сих пор было пойти в почтальоны; но то, что экономия была почти единственной целью властей, почти доказывалось жалкой зарплатой, которую предлагали этим мальчикам. По видимости, их привели для выполнения грубой рутинной работы по помощи сортировщикам, переноске сумок и сбору корреспонденции для обработки. Но очень скоро их, в дополнение к этим черным работам, поставили на более трудные и ответственные обязанности по сортировке и работе, почти идентичной работе обычных сортировщиков. За это мальчики получали шесть шиллингов в неделю — зарплату рассыльных. А люди, которые прошли через все тяжелые времена службы за десять, пятнадцать и двадцать лет, все еще агитировали за лучшую зарплату и лучшие условия труда. Это, в некоторой степени, был ответ властей. Введение детского труда для вытеснения людей, недовольных своими условиями, было лучшей картой, которую они когда-либо разыгрывали, и той, которой они рассчитывали остановить дальнейшие действия сортировщиков, по крайней мере. Однако вскоре появились признаки недовольства среди самих низкооплачиваемых подростков, к тому же стало трудно получить необходимое количество, и вскоре пришлось поднять их зарплату до девяти шиллингов в неделю. Ответственность их работы возрастала пропорционально, и вскоре почти не было заметной разницы между работой, возложенной на них, и той, которой занимались обычные сортировщики в газетном отделе. Единственной подачкой, которую бросили переутомленным и недоплачиваемым штемпелевщикам и сортировщикам этого отдела службы, было разрешение представлять своих сыновей в качестве кандидатов на вакансии; хотя, было ли это потому, что они проявляли слишком мало сочувствия к схеме, которая могла означать их собственную гибель, или потому, что они сами были слишком разочарованы условиями службы, чтобы думать о том, чтобы привести своих мальчиков делить такие перспективы, неясно; но немногие воспользовались этой возможностью. Даже повышение зарплаты до девяти шиллингов в неделю для мальчиков от пятнадцати до семнадцати лет, постоянно окруженных искушением украсть, и которые были более или менее обременены работой и обязанностями, за которые еще недавно платили больше, было не слишком щедрым для прибыльного государственного департамента. Мальчики-сортировщики осмелились составить уважительную петицию, настаивая на требовании дальнейшего улучшения оплаты. Петиция была перехвачена мелким чиновником, который сразу почуял в ней серу, и несколько бедных мальчиков были немедленно обвинены в сговоре с дьяволом или чем-то столь же постыдным. Достаточно было того, что взрослые мужчины с женами и семьями просили о таких вещах, как более высокая зарплата и более внимательное отношение, но когда младенцы на службе следовали такому плохому примеру, пришло время пресечь такие юношеские амбиции в зародыше. Возможно, этот маленький почтовый Бамбл, облеченный кратковременной властью, который таким образом взялся защищать департамент от хищнических замыслов этих юнцов, вообразил, что более высокая зарплата может деморализовать их или искусить их жениться слишком рано. Ряд этих бедных маленьких Оливеров Твистов были допущены к экзамену поодиночке, и некоторые были так напуганы огромностью проступка — просить о большем, — что робко признались на месте, что их смиренная петиция была на самом деле написана взрослым сортировщиком по имени Джейкобс. Важный маленький чиновник ахнул от изумления и приготовился потянуться за своей официальной дубинкой. Деликвент Джейкобс — «Джентльмен Джейкобс» было его прозвище среди персонала — был немедленно вызван, и от него потребовали немедленного письменного объяснения, почему он в определенную дату, в прямом противоречии с печатным правилом № 01565, подстрекал и поощрял этих младших офицеров почтовой службы Ее Величества к недовольству в отношении их перспектив и оплаты. Джейкобс сделал, как просили, оправдываясь на трех листах гербовой бумаги. Это было не то инкриминирующее «объяснение», которое хотел чиновник. Джейкобс наотрез отказался заявлять что-либо, кроме правды по этому вопросу. Если чрезмерно усердный маленький чиновник и совершил глупость, отправив дело властям, ничего из этого не вышло.

Этот пустяковый инцидент упоминается лишь для того, чтобы показать, как подчиненные чиновники с преувеличенными представлениями о своих обязанностях могут иногда заслужить для властей даже больше критики среди рядовых сотрудников, чем они того заслуживают. Мальчикам-сортировщикам впоследствии стали платить двенадцать шиллингов в неделю, что было немного больше в соответствии с их ценностью для департамента. Обращение с мальчиками-сортировщиками не принесло особой чести тем, кто был ответственен. Те, кого не выгнали со службы после того, как они терпели ее невзгоды в течение шести месяцев или около того, часто выживали лишь для того, чтобы стать преждевременными развалинами, в конечном итоге дисквалифицированными медицинским отделом. Подростки, только что приехавшие из деревни, поступающие с высокими ожиданиями, и можно сказать, почти заманенные на службу под ложными предлогами, часто рано становились жертвами чахотки из-за того, что им приходилось обеспечивать себя на свою скудную зарплату. Слишком часто недостаточное питание, испорченная атмосфера сортировочного офиса, неестественные часы службы, издевательства и нервное напряжение — все это сказывалось, и даже оставляло свои следы на них в последующие годы. Не приходилось удивляться, что так много тех, кто был мальчиками-сортировщиками, почти как только они достигали ранней зрелости, были востребованы «Белой смертью» — чахоткой.

Вскоре этот принцип дешевого труда был еще больше расширен, и существующему сортировочному составу угрожало быть поглощенным молодыми новобранцами, только что пришедшими из рядов телеграфных курьеров или из школы. Несомненно, отчасти именно из-за этого, а также из-за горького опыта жестоких увольнений, люди сортировочного состава продолжали молча нести свои жалобы. С того времени наступил период застоя; ропот недовольства был сведен к осторожному шепоту, и все, что имело форму агитации, теперь было дискредитировано. Сортировщики нелегко забыли суровый урок, который им преподали, риск, которому они подверглись, и испытание, через которое они прошли. Они знали, что теперь, после этого поражения, они низведены до положения крепостных, что их постепенно лишают каждого права и привилегии, которые составляют гордое хвастовство англичанина. Это было либо подчинение этому, либо риск, почти с уверенностью дальнейшего поражения, хлебом с маслом своих жен и детей. Департамент одержал победу; но он не полностью раздавил змею недовольства. Если молчание и бездействие людей считались признаком удовлетворенности и радостного принятия ситуации, то власти ошибались. Нигде, кроме как в правительственном департаменте, будь то в Англии или России, не могло существовать такое положение вещей. Ни в одной английской мастерской, где у людей было ремесло в руках и набор инструментов, которые можно было назвать своими, они не подчинялись бы так долго обращению, которое им навязывали. В течение довольно долгого времени после увольнений с остальными сотрудниками обращались как с потенциальными бунтовщиками, за которыми необходимо было следить и которых необходимо было унижать ради их же блага. Их удобство в вопросе внезапных принудительных вызовов на сверхурочную работу полностью игнорировалось, в то время как оплата за такую сверхурочную работу была крайне несправедливой. Обычно по приказу мелкого чиновника они были вынуждены оставаться после положенного времени без какой-либо оплаты вообще. Растущая нетерпимость мелких властей к персоналу давала поощрение младшим начальникам проявлять в полной мере свою склонность к издевательствам и запугиванию людей по малейшему поводу. А мальчики-сортировщики встречали наименьшее внимание из всех. Будучи младшими, они были вынуждены нести более чем пропорциональную долю невзгод своих старших. Десятки из них уходили после нескольких месяцев такой жизни; а увольнение многих других было вызвано лишь прихотью надзирателя или капризом тиранического инспектора. Мальчики-сортировщики оказались очень удобны для департамента, как в качестве противовеса возможности дальнейшей агитации среди людей, так и в качестве экономического эксперимента; но они презирали их; или если они не презирали их на самом деле, они позволяли другим делать это и были совершенно безразличны к манере обращения с ними. Большинство этих подростков были слишком нежного возраста, чтобы их можно было безопасно изъять из влияния семейного круга; однако многим из них приходилось жить только на свою зарплату в двенадцать шиллингов в неделю, чтобы снимать жилье, одеваться, кормиться и оставаться честными. Они были того возраста, когда растущий подросток имеет все аппетиты мужчины, однако власти не считали несправедливым ожидать от них поддержания определенной степени респектабельности внешнего вида. Шанс пополнить свой доход заключался в принудительном вызове посреди ночи, или, скорее, в четыре часа утра, и с этого часа до девяти часов, пять часов в общей сложности, выполненных до того, как начинался их фактический рабочий день; они вознаграждались одним шиллингом, выплачиваемым на следующей неделе. Какое бы оправдание ни находилось для «потеющего» хозяина Ист-Энда, открыто и профессионально эксплуатирующего детский труд, для такого правительственного департамента, как почта, его не было.

Настолько безразличными к самым элементарным требованиям человечности стали теперь чиновники, называющие себя властями, что люди едва могли назвать свои души своими. Если им и позволяли владеть своим духовным существом, то это было лишь для соответствия теоретическим требованиям, но на самом деле их личная свобода была ограничена больше, чем когда-либо. Они всегда должны были помнить, что они прежде всего почтовые чиновники, а потом уже люди, мужья и отцы. Вне офиса или иначе они должны были считать себя все еще на службе, по крайней мере, когда они были вне службы, они должны были всегда быть готовы ответить на телеграмму, вызывающую их в офис; следовательно, они никогда не должны были назначать встречи, кроме как на свой страх и риск. Человек, не ответивший на вызов на сверхурочную работу, не только записывался в уклонисты и не желающие служить департаменту в чрезвычайной ситуации, но его очень часто наказывали и оскорбляли в придачу. Суперинтендантам и «главам департаментов» в те дни особенно позволялось без ограничений давать полную волю своим личным пристрастиям, своим собственным особым симпатиям и антипатиям, и если им не позволялось большее усмотрение, чем в наши дни, то это было в основном из-за того, что у людей не было средств противостоять таким бесстыдным утверждениям автократии. Пока люди терпели это без объединенного протеста, суперинтендант отделения мог, если хотел, стать маленьким деспотом, с властью делать несчастными сотни людей под своим контролем. Ибо каков хозяин, таковы и его управляющие и приказчики. Пример, поданный одним высшим чиновником, жадно имитируется его непосредственными подчиненными, и те, над кем они имеют контроль, являются страдальцами.

То, что апатией сотрудников в отношении объединения ради защиты общих интересов пользовались их непосредственные начальники, проявлялось во многих любопытных и показательных случаях. Оправдания за опоздания или несоблюдение правил, которые сегодня были бы приняты благосклонно, тогда часто встречались с открытой насмешкой и презрением. Начальник мог либо прямо в лицо назвать человека с готовым оправданием лжецом, либо, в своем стремлении к строгому соблюдению служебных обязанностей, проявить такое полное отсутствие человечности, что его поведение граничило с жестокостью. Один из чиновников того времени взял за правило регулировать всё строго по инструкции. Он считал себя настолько преданным слугой ведомства, что даже не позволял себе проявлять ту малую долю осмотрительности, которая была делегирована ему вышестоящим руководством. К тому же он полагал, что так избавляет себя от лишних хлопот, а глухое ворчание подчиненных или их скрытые недовольные взгляды никогда не принимались им в расчет. Он ни на йоту не отступал от установленных правил. Если бы по досадной случайности в своде правил или инструкциях для почтмейстеров и других лиц была опечатка, гласящая, что сотрудника, отсутствующего в сортировочном отделении дольше обычного, следует «повесить», а не просто «отстранить от работы», он бы не стал задавать лишних вопросов. Он принял бы это как должное и немедленно приказал бы повесить бедолагу с галереи, используя моток красной ленты, столь милой его сердцу. И он был не единственным в своем роде. Дело не в том, что высшее руководство прямо поощряло подобное поведение или было полностью осведомлено о нем; если они не знали, то и не хотели знать; это были мелочи, которые их не касались. Подобные вещи волновали их лишь тогда, когда ропот подчиненных достигал такой силы, что вынуждал обратить на них внимание. Сотрудники так долго перестали открыто выражать недовольство, что, возможно, власти не так уж виноваты в том, что позволяли мелкой тирании со стороны младшего начальства оставаться безнаказанной.

Пока сотрудники оставались разрозненными, чиновники не видели ничего предосудительного в том, чтобы налагать новые обременения на своих подчиненных. Старый метод принуждения к сверхурочной работе без оплаты или какой-либо компенсации применялся чаще, чем когда-либо. Восьмичасовой рабочий день фактически не признавался, и те, кто выходил на смену в четыре или полпятого утра, чаще всего оказывались запертыми, словно каторжники, у сортировочных столов на час, а иногда и на два дольше времени, когда они должны были быть свободны, чтобы отправиться домой, отдохнуть и подготовиться к дневной смене.

Чиновники мало извлекли уроков из того случая, произошедшего годом ранее, когда сотрудники, доведенные до предела, взяли закон в свои руки, смело выломали запирающие двери и заявили о своей свободе как свободные люди в свободной стране. Эти позорные прорывы к свободе — позорные лишь для властей, которые пытались держать их взаперти, как заключенных, забывая, что они являются государственными служащими в самой свободолюбивой стране мира, — повторялись несколько раз. И тех, кто осмеливался протестовать таким примитивным способом, который был единственным оставшимся у них, так же часто подвергали угрозам и наказаниям. Чиновники, по-видимому, полагали, что, выделив нескольких отдельных лиц, они запугают остальных, заставив их смириться с этой несправедливой системой принудительного труда без оплаты, и тем самым укрепят свою собственную власть. Любая сверхурочная работа, за которую полагалась оплата, оплачивалась по самой низкой ставке, и, в дополнение к этому, в большинстве случаев она была обязательной в самое неудобное время, чтобы лишить людей отдыха или досуга. Завершив половину своего рабочего дня, они могли обнаружить, что, возможно, по прибытии домой их внезапно вызывают обратно на службу в самый разгар дня, между 10 часами утра и 2 часами дня. Как видно, это означало для них серьезную потерю времени, поскольку в 16:30 они снова должны были быть на службе, и за всё это они получали вознаграждение не более чем «докерский шестипенсовик» — шесть пенсов в час.

Было предпринято две или три безуспешные попытки восстания против этой жестокой системы, но протесты оказались тщетными в попытках убедить власти в ее тяжести или несправедливости. Старый официальный довод о том, что постоянство их занятости в качестве государственных служащих с лихвой компенсирует любые недостатки, постоянно принимался властями во внимание и так же постоянно выдвигался против требований сотрудников. Поскольку ведомство даровало им некое подобие постоянства занятости, оно присвоило себе право навязывать любые условия, которые могли прийти в голову его чиновникам, и отменять привилегии своих подчиненных, когда им заблагорассудится. Людей, которые по какой-либо причине не смогли оперативно откликнуться на эти вызовы на дом, сурово отчитывали, а их поведение брали на заметку, чтобы использовать против них в будущем. Более того, в ответ на уважительную жалобу о том, что шесть пенсов в час — это слишком несправедливое вознаграждение для тех, кто достиг максимума в своем классе, им указывали, что нет казначейского гранта, достаточного для того, чтобы дать им больше. Но показательно, что однажды, когда сортировщики наконец проявили более решительный настрой, чем обычно, проигнорировав подобный приказ, почти в полном составе оправдавшись тем, что оплата слишком мала, на следующей неделе им было назначено восемь пенсов в час; и сотрудники удивлялись еще больше, поскольку на получение даже самого малого казначейского гранта обычно уходило больше времени, чем на рождение горы в известной пословице.

ГЛАВА XI

ПЕРИОД ЗАСТОЯ — СЛЕПОЙ ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ПОЧТМЕЙСТЕР И ЛУЧ СВЕТА — ПАМЯТНЫЙ ВИЗИТ — ПЛАН ФОСЕТТА.

Лорд Джон Мэннерс сошел со своего высокого поста и вернулся к относительной безвестности и бездеятельности, для которых его способности подходили как нельзя лучше. Перед уходом из почтового ведомства он имел удовлетворение осознавать, что, с одной точки зрения, он сделал по крайней мере одно дело хорошо: он подавил недовольство и низвел обычную массу почтовых работников до подобающего им уровня бессловесных государственных крепостных. При его режиме естественным образом выросла и процветала система мелкой тирании и угодничества, которая делала открытый честный протест практически невозможным, которая вынуждала людей терпеть это или принимать альтернативу — отставку или увольнение, и которая делала любую попытку объединения такой же невозможной, как в доисторические времена до введения пенни-почты. Ситуация, что касается ограничений их свободы, была ничуть не лучше той, что царила за годы до начала агитации. Почти все реформы, которые так многообещающе начала прошлая агитация, остались невыполненными. Жестокий удар, за который был ответственен лорд Джон Мэннерс, выбил почву из-под ног у людей, и им пришлось либо принимать почтовую службу такой, какой они ее нашли, либо уступать места другим, которых вынуждали занять их из-за давления конкуренции снаружи. Закостенелый официальный догмат о том, что постоянство государственной службы более чем компенсирует все недостатки, теперь интерпретировался так, будто это качество «постоянства» не только компенсирует, но и оправдывает и делает необходимым применение мелких преследований, лишение почти всех прав гражданства и урезание самых обычных человеческих прав. Полное презрение чиновников к обычным правам и привилегиям людей как человеческих существ, их грубое безразличие к обычным требованиям человеческого достоинства уже были в некоторой степени показаны. Даже «постоянство» занятости обычно сводилось на нет по малейшему предлогу, а старшинство и долгая верная служба мало что значили перед прихотью тиранического начальника. Если было почетно для государственной службы иметь в своем штате тех, кто страдал от притеснений, но не смел жаловаться на них; если было выгодно для Казначейства, чтобы рядовые сотрудники почтовой службы оставались низкооплачиваемыми и выполняли принудительную работу; если было необходимо, чтобы беды людей отныне были скрыты как от общественности, так и от высших постоянных чиновников, то большая часть заслуг, большая часть чести принадлежала лорду Джону Мэннерсу. Если было хорошо, что всякое расследование должно быть подавлено, а люди должны содержаться в рабском подчинении начальниками, чье общее представление о своих обязанностях было представлением русских тюремщиков; если было необходимо в ходе надлежащей дисциплины, чтобы с людьми обращались так, будто у них нет собственной души, то лорд Джон Мэннерс, единственным актом, которым он достиг этого успеха, заслужил благодарность своей страны.

Таким образом, видно, что почти всё, чего стремилась достичь агитация, все реформы, которые она обещала, были оставлены для будущего поколения. Наступил долгий период застоя, и если бы не слабый отголосок агитации, изредка доносившийся от телеграфистов, почтовое ведомство, насколько это касалось высказанного недовольства, могло бы пребывать в спячке.

Лорд Джон Мэннерс ушел навсегда, неоплаканный, неоцененный и невоспетый. Его приход и уход не стали свидетелями никаких изменений в условиях службы. Время в почтовом ведомстве тянулось своей медленной утомительной чередой до 1881 года. Этот год должен был стать свидетелем радостного сюрприза, по крайней мере, для подавленного сортировочного персонала. Если лорд Джон Мэннерс был тем человеком, которого будут горько вспоминать как того, кто задраил люки на каторжных судах, поставил печать на их свободе действий и поощрял официальные вымогательства, то профессор Генри Фосетт был тем, кто наконец пришел, чтобы предложить им большую долю воздуха и свободы. Лорд Джон Мэннерс, принадлежавший к политической партии, которая поощряла их требования и, в лице некоторых своих самых видных деятелей, можно сказать, почти помогала и подстрекала агитацию, вместо того чтобы проводить реформы, которых от него уверенно ожидали, подавлял их стремления с помощью «кнута из скорпионов». Они просили хлеба, а он дал им нечто худшее, чем камень. К профессору Генри Фосетту едва ли обращались, во всяком случае, не те, кто фигурировал в недавней агитации, однако, помня о своих обещаниях прошлых лет и с великодушным желанием удовлетворить потребности их дела, он по своей собственной воле и почти спонтанно предложил возмещение за долгое разочарование, которое они испытали. Мистер Фосетт, хотя никогда не принимал заметного участия и не фигурировал слишком широко в трехлетней агитации почтальонов и сортировщиков, тем не менее, в некоторой степени ассоциировал себя с ней, часто давая свои мудрые советы Буту и другим, и всегда выражая свое сочувствие и наилучшие пожелания по улучшению условий службы. Он показал, что вряд ли забудет об этом сейчас.

Недовольство среди телеграфистов достигло довольно острой стадии, и новый Генеральный почтмейстер некоторое время занимался тем, что вникал в суть их дела. Он поднялся после изучения проблем телеграфистов с убеждением, что необходимо что-то сделать, чтобы удовлетворить справедливость их требований. Не шум влиял на него, а искренняя склонность сделать правильное дело, насколько это было в его силах, и привести в порядок хозяйство, которое его предшественники более или менее забросили. У него было полное желание воздать должное телеграфистам, но существовала и родственная ветвь службы, которую также следовало принять во внимание. Эта часть «Авгиевых конюшен» была, если не хуже, в еще более плачевном состоянии, и он решил выяснить это самостоятельно.

Однажды вечером, в своей тихой простой манере, слепой Генеральный почтмейстер явился в Главное почтовое управление без предупреждения и попросил провести его по сортировочному отделению и объяснить, как всё устроено. Сцена была полна суеты и неразберихи; глухой гул и лязг штемпельных машин, а также движения сотен людей в ограниченном пространстве наполняли перегруженный воздух. Его проводили на галерею, выходящую на оживленное, переполненное Письменное отделение, которое обычным глазам напоминало не что иное, как перевернутый муравейник. Фигура и черты лица мистера Фосетта не были знакомы большинству; но вскоре прошел шепот, что высокий, молчаливый человек, который, казалось, смотрел вниз через большие черные очки, скрывавшие его закрытые глаза, был сам Генеральный почтмейстер. На несколько мгновений строгая дисциплина была забыта из-за любопытства, и немногие могли действительно поверить, что тот, кто мог так внимательно следить за движениями пульсирующих машин внизу, как он это делал, мог быть полностью слепым. Они не понимали всей глубины этого; они не знали, что это была лишь привычка, к которой он приучил себя, чтобы скрыть свою немощь. Они также не знали, что в нем они видят первого Генерального почтмейстера, который пришел к ним с честным желанием стать их благодетелем. Случилось так — или, возможно, мистер Фосетт сам предпочел это, — что молодой младший сортировщик был назначен сопровождать его по зданию. Молодой человек, выступавший в качестве гида, сумел настолько заинтересовать его своей манерой описывать всё то, что не могли видеть слепые глаза, что в конце концов профессор Фосетт спросил его о его положении на службе, а затем расспросил о его оплате и перспективах. По-видимому, из того, что он собрал по этому случаю, он узнал многое, что заставило его задуматься. Немного погодя официальный циркуляр объявил, что Генеральный почтмейстер будет готов принять заявление о требованиях сотрудников на лучшую оплату и перспективы.

Выпуск такого циркуляра был так же неожидан, как манна небесная. Прошло несколько дней, прежде чем сортировщики писем смогли осознать свою удачу в том, что после всех их лишений к ним наконец пришел «Даниил на суд». Хотя циркуляр был гарантией доброй воли со стороны Генерального почтмейстера, сотрудники всё еще проявляли некоторую робость в ответе на столь щедрое приглашение, пока четверо или пятеро из них, сформировав временный комитет, не созвали собрание на одной из кухонь, где была заложена основа плана. Было проведено несколько таких собраний с санкции властей, которые не могли прилично отказать в ней; было много кудахтанья, прежде чем яйцо было наконец снесено, как это обычно бывает. Но в конце концов петиция к Генеральному почтмейстеру была сформулирована и отправлена по назначению. Изложенные требования были подчеркнуто скромными и включали просьбу о повышении до пятидесяти шиллингов в неделю с ежегодным увеличением на два шиллинга вместо восемнадцати пенсов, ежегодный отпуск, продленный до трех недель вместо двух, и улучшенную шкалу оплаты за сверхурочную работу. Это составляло всё требование сортировщиков.

Мистер Фосетт не терял времени даром, делая то, что считал правильным, и пытаясь найти средство от всего недовольства, которое так долго царило. Он приступил к созданию своей меры по исправлению положения мастерски и с широким кругозором. Можно было ожидать, что он, профессор «мрачной науки», будет искать готовое средство, чтобы уклониться от настойчивых просьб недовольной службы. Но нет; он широко признал, что недовольство — это симптом, симптом растущего полипа под поверхностью, и он искал способ искоренить причину. Он, по-видимому, не жалел сил, чтобы докопаться до истинных фактов ситуации. Отчет, который он представил Лордам Казначейства, означал много запросов и много часов труда. Он писал: «В течение последних нескольких месяцев я собирал информацию из всех источников, не только относительно предполагаемых жалоб персонала, но и относительно условий службы и ставок оплаты лиц, занятых на частной работе, чьи обязанности кажутся наиболее близкими к их собственным».

Здесь, в этих немногих словах, рассказана история усердия, терпеливого исследования и кропотливого изучения — тем более удивительная для незрячего человека, — для того чтобы в полной мере воздать должное которой, потребовался бы целый том. Одно только это рассмотрение должно смягчить любые немногие недостатки, которые могли быть обнаружены в его мере по исправлению положения, которая стала известна как «План Фосетта». Такие недостатки, если они и были, были лишь как черные пятнышки на белом горностае, возможно, еще больше подчеркивающие истинную доброту его намерения.

В ответ на его ходатайства Лорды Казначейства приняли его предложения о пересмотренной шкале оплаты для телеграфистов и «сортировщиков», и 13 июня 1881 года схема была выпущена. Она касалась основных жалоб от двух ветвей службы, телеграфной и почтовой; и конкретно относилась к неадекватности оплаты, возникающей из-за застоя в продвижении по службе, чрезмерного количества сверхурочных часов, низкой ставки оплаты за них и суровости ночной смены; недостаточности ежегодного отпуска; и пересмотру оплаты за работу, выполненную в Рождество и Страстную пятницу. Схема, по-видимому, предназначалась для того, чтобы применяться к телеграфистам и сортировщикам довольно равноправно, и в целом, если ничего больше нельзя сказать о ней, это была смелая попытка, и тем более смелая, что это была первая попытка такого рода, навести порядок в хаосе, объединить каким-то образом запутанные и разъединенные нити сложной и озадачивающей проблемы. Это была практически первая попытка решить проблему, изобилующую мелкими ревностями и секционными недовольствами; терпеливая попытка искусно развязать Гордиев узел, который лорд Джон Мэннерс только грубо разрубил ножом официального деспотизма. Это была честная попытка выполнить свои обязательства перед бедствующей и справедливо недовольной службой, к которой за годы до вступления в должность он выражал сочувствие. Для него это было выполнение долга; и именно в качестве такового он представил свои предложения Лордам Казначейства. Это был шаг вперед в правильном направлении, который должен был быть сделан задолго до того, как он был сделан. Вместо того чтобы пытаться подавить недовольство тем же способом, что и его предшественник, он дал почтовым служащим их первую хартию свободы. Она не была полной; возможно, она не была создана, чтобы соответствовать всем требованиям дела; немногие первые хартии таковы; но без нее дальнейшее расширение почтовой свободы было бы вряд ли возможно. Если это был только луч света во тьме и начало процесса развития, где царил только застой, это было что-то; и честь принадлежала ее автору за его редкую смелость.

Благодаря плану Фосетта сортировщики писем обнаружили, что их положение существенно улучшилось. Те, кто прекратил агитацию, кто был доведен почти до состояния пугливой рабской покорности, кто едва осмеливался просить о том, что им предлагали взять, обнаружили, что они почти так же обеспечены, как те, кто считал себя вправе на гораздо большие выгоды. Казалось, что всё, чего сортировщики пытались добиться годами тщетной агитации, теперь должно быть предоставлено. Требование о повышении до пятидесяти шиллингов в неделю, за просьбу о котором некоторое время назад пятеро из их числа были уволены, теперь было удовлетворено без возражений. И что более важно, схема была датирована предыдущим апрелем, так что большинство получило немедленную денежную выгоду. В дополнение к повышению заработной платы была предусмотрена оплата за священные праздники; пересмотренная система оплаты за сверхурочную работу; рекомендация заключалась в том, чтобы за дополнительную работу платили строго пропорционально размеру еженедельной заработной платы; в то время как были и некоторые другие незначительные преимущества, включая одно, которое минимизировало суровость ночных дежурств. Здесь нет необходимости приводить всю меру в деталях; но таковы были в общих чертах преимущества, по-видимому, дарованные сортировочному персоналу, поражение чьих законных целей бывшим Генеральным почтмейстером и чье отвержение довели их до состояния безнадежной апатии. Радостный сюрприз, с которым они особенно приняли план Фосетта, можно представить до сих пор.

И всё же щедрая попытка мистера Фосетта применить панацею от почтового недовольства была в некоторой степени обречена не достичь намеченного эффекта, и это произошло не по его вине.

Справедливое намерение, которое воодушевляло мистера Фосетта в его рекомендациях, было показано тем, что он фактически предложил, по крайней мере в одном случае, больше, чем от него требовалось, и больше, чем он был обязан дать в любом случае. Правда, его либеральность в этом отношении распространялась только на одну часть службы — лондонский сортировочный персонал; но факт остается фактом: он мог легко удержать всё то, что так свободно отдал. Будь он менее либерально настроен, он мог бы, с таким же оправданием и, вероятно, с таким же успехом, принять бескомпромиссную позицию любого предшественника на посту. Какое бы принудительное влияние ни привело к появлению плана Фосетта, оно исходило от агитации телеграфистов того периода, хотя естественнее полагать, что мистер Фосетт действовал во всем независимо и был движим чисто справедливыми и либеральными мотивами.

К сожалению, однако, приходится сказать, хотя оправданий предостаточно, что его доброе намерение едва ли было уравновешено должным чувством пропорции. Это был главный внутренний недостаток схемы. Хотя она, естественно, удовлетворила сортировщиков на время, она принесла мало что, кроме разочарования, телеграфистам, которые ожидали гораздо большего, чем им было выделено. Она оставила почтальонов и вспомогательных почтальонов на том же месте, где они были раньше в плане оплаты, их единственной долей была перспектива участия в незначительных преимуществах, таких как оплата за сверхурочные и священные дни, которыми, по-видимому, теперь должны были пользоваться все классы. Мера, которая из-за своего недостатка несоразмерности неизбежно должна была породить ревность менее облагодетельствованных по отношению к своим товарищам по службе, не могла рассматриваться как окончательное урегулирование. Она была успешной лишь в некоторой степени как временное решение существующей трудности, но не как окончательное урегулирование на все времена проблемного вопроса. Вероятно, ее автор не претендовал бы на большее, чем это; но даже на этих основаниях она могла бы пойти дальше. То, что эта схема, стоившая стране 152 000 фунтов стерлингов в год и затрагивающая десять тысяч служащих, не была сделана более масштабной, чтобы принести некоторую меру материальной выгоды почтальонам, вспомогательным работникам и другим, было прискорбно. Несомненно, мистер Фосетт чувствовал, что зашел достаточно далеко, рекомендуя льготы, влекущие за собой такое сокращение годовой прибыли почтового ведомства; но немного более пристальное рассмотрение условий класса почтальонов в то время могло бы предотвратить неприятности среди них, которые возникли позже. Однако есть что сказать в оправдание ее недостатков в отношении почтальонов. Они либо не восприняли приглашение мистера Фосетта изложить свои жалобы как серьезно адресованное им, либо из-за какого-то недопонимания их дело не было представлено так полно и убедительно, как могло бы быть. Генеральный почтмейстер, следовательно, возможно, чувствовал себя оправданным, полагая, что почтальоны более или менее удовлетворены своим положением и перспективами, и он не был побужден выйти из своего пути ради них. С сортировщиками писем дело обстояло несколько иначе; они откликнулись, пусть и не слишком энергично, с результатом, как было показано, что пять шиллингов, снятые с их еженедельной зарплаты несколько лет назад лордом Джоном Мэннерсом, были теперь восстановлены им. Это было единственное преимущество, по которому они превзошли почтальонов. Сила и справедливость плана Фосетта заключались главным образом в том, что новые привилегии должны были пользоваться сообща; что, по крайней мере, каждый человек на почте мог требовать оплаты за Рождество и Страстную пятницу; и что оплата за сверхурочную работу была скорректирована в справедливой пропорции к его зарплате. Это были сами по себе немалые преимущества, за которые стоило быть благодарными.

По крайней мере, так бы оно и было, если бы не оставался тот прискорбный факт, что большинство этих преимуществ по какой-то необъяснимой причине долгое время удерживались властями, которые управляли схемой. Преимущества и выгоды, предназначенные для сортировочного персонала, были точно и определенно изложены; но ведомство, либо полагая, что персонал не заслуживает справедливости в таких полных дозах, либо из-за какого-то ошибочного представления о духе и букве меры мистера Фосетта, не дало им полной выгоды сразу. Действительно, дошло даже до того, что стали утверждать, будто план Фосетта никогда не предназначался для лондонского почтового персонала. Людей приучили быть благодарными за малые милости. Они были готовы открыть рот и закрыть глаза, вдохновленные новой надеждой получить хоть что-то, точно так же, как они приготовились никогда больше не ожидать ничего иного, кроме как жить и умереть на службе, недовольными и плохо обращаемыми до самого конца. Щедрое предложение немедленной небольшой денежной выгоды ошеломило их. Они оказались в положении нищего, получившего неожиданную прибыль, который доволен до тех пор, пока получает хотя бы часть, откладывая на потом свои расспросы о хищениях других и о том, в какой степени его обворовывали добрые опекуны тем временем. Достаточно сказать, что очень мало из преимуществ, изложенных в схеме, которая, как говорили, стоила так дорого, было интерпретировано как применимое к ним. В вопросе оплаты за сверхурочную работу даже они обнаружили, что не стали лучше, в то время как каждое другое ожидание, которое породила схема, медленно угасало, наконец, в смутное чувство разочарования и потерю веры в справедливость почтовых управляющих. Возмущение не приходило до тех пор, пока позже не было обнаружено, что их обманули, лишив доброго намерения мистера Фосетта. Только когда слепой Генеральный почтмейстер был неподвижен и безгласен в тишине могилы, подозрение приняло определенную форму, что некоторые из его главных преимуществ так долго удерживались от них. Именно это открытие и это убеждение послужили реальной основной причиной начала дальнейшей великой агитации через несколько лет. Однако достаточно упомянуть об этом вскользь; это составляет часть повествования, которое будет рассказано вскоре. Таким образом, схема не достигла своего эффекта из-за того, что применялась слишком скупо теми, кто ею управлял. Она потерпела неудачу главным образом из-за этого; но ее провал был частично обусловлен ее собственными внутренними дефектами.

Одним из недостатков плана Фосетта — тем, который был обнаружен лишь спустя долгое время, но которому суждено было стать источником дальнейших неприятностей, — была его двусмысленность в нескольких терминах, применимых к «сортировщикам» и «сортирующим клеркам». На первый взгляд, текстовая формулировка схемы была достаточно ясной и точной, и нет оснований сомневаться, что и мистер Фосетт, и Лорды Казначейства намеревались быть совершенно и честно недвусмысленными. Однако, можно предположить, из-за отсутствия эффективной организации среди тех, кому она принесла наибольшую пользу, полная ценность меры не была изучена так полно, как могла бы быть. Сортировщики, в частности, были только рады получить без критики и без того, чтобы смотреть такому неожиданному дареному коню в зубы, любое средство от своих нынешних жалоб. И поэтому персонал сортировки писем вкусил лотос довольства и долгое время был слишком занят самопоздравлениями, чтобы иметь хоть какое-то подозрение в сомнении, которое вскоре должно было возникнуть относительно того, пользуются ли они всем тем, на что имели право по текстовой гарантии и по намерению своего благодетеля. Таким образом, способ ее применения и интерпретация чиновниками никогда не ставились под сомнение до тех пор, пока несколько лет спустя расширение службы и растущие требования персонала не сделали слишком очевидным, что план Фосетта, хотя и задуманный и вдохновленный в самом щедром духе, был невозможен для адаптации на все времена.

В том, что лондонские сортировщики были идентичны «сортирующим клеркам», упомянутым конкретно в схеме, сами сортировщики почти не сомневались, в то время как у них было смутное впечатление, что им теперь дали нечто, почти приближающееся к равенству с телеграфистами. Но их не побуждали расспрашивать дальше или изучать условия своего договора более внимательно еще некоторое время. Однако это было результатом не столько их апатии, сколько их недостатка знаний о самой схеме. Существовало мнение, что печатная схема — это нечто запретное для мелких чиновников и такое же недоступное, как сивиллины книги. Фактически, только восемь лет спустя было обнаружено, что ее можно получить обычным путем как парламентскую публикацию. Только в 1889 году они смогли определенно спросить себя, получили они или нет полные выгоды, обеспеченные им ее положениями. И даже тогда казалось, что мертвого благодетеля собираются ограбить в заслугах и чести, которые ему причитались. Фактически, как станет известно, памяти покойного государственного деятеля собирались нанести не что иное, как оскорбление.

ГЛАВА XII

НАЧАЛО ДВИЖЕНИЯ ТЕЛЕГРАФИСТОВ — РАННЯЯ ПОПЫТКА ЗАБАСТОВКИ — ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ПЕРЕВОРОТ — «БЕЗУМИЕ СКАДАМОРА».

В этом месте необходимо вернуться на несколько лет назад, чтобы собрать тянущуюся нить, которую еще предстоит вплести в основное повествование. Как уже отмечалось, дух недовольства и агитации в почтовом ведомстве сильно проявился в различных формах до 1870 года. Почти двадцать пять лет неприятности в почтовых рядах время от времени давали о себе знать. А принятие телеграфов правительством и передача персонала старых компаний под крыло почтового ведомства должны были привлечь новые силы в армию недовольных. Если бы к людям, таким образом переданным, с самого начала проявили немного больше внимания, возможно, многие из будущих неприятностей, которые с первого момента начали назревать, могли бы быть предотвращены. Но этого не произошло, несмотря на обещания, данные им, и вскоре они поняли, что останутся забытой группой.

До передачи телеграфный бизнес страны был разделен между тремя основными компаниями: «Электрик», «Юнайтед Кингдом», «Бритиш, Айриш энд Магнетик» и, только для Лондона, «Метрополитен Дистрикт Компани». Они не имели связи друг с другом, но кажется, что люди, работавшие у них, безразлично переходили из одной в другую на одном лишь основании того, что ранее были где-либо наняты в качестве телеграфиста. Класс людей, занятых таким образом, был по большей части очень смешанным и состоял в значительной степени из тех, кто «опустился в жизни», часто людей рождения и образования, и тех, кто потерпел кораблекрушение с других судов. Они казались независимой, богемной группой и несколько кочевыми в своих привычках, ибо нередко те, кто был уволен или ушел из одной компании, без особого труда занимали место в другой из трех. Условия были примерно такими же, а зарплата одинаково низкой, в среднем около 1 фунта стерлингов в неделю. Но хотя зарплата была низкой, а перспективы плохо определенными и неудовлетворительными, подразумевалось, что существуют другие способы заработать деньги в небольшом объеме. По-видимому, среди телеграфных компаний того периода царила распущенность и стиль свободы «как повезет», что позволяло операторам создавать для себя определенные привилегии, которые в конечном итоге стали их правами. Их зарплата была низкой, но со временем она в некоторой степени компенсировалась приобретением чаевых и небольших вознаграждений. Они часто состояли в том, чтобы держать офисы открытыми после часов, устанавливать свои собственные сборы, взимать налоги за доставку сообщений, брать пособия на веревки, бумагу и другие материалы. В некоторых случаях эти привилегии и вознаграждения, причитающиеся старшим, сдавались в аренду младшим, чтобы сэкономить время и хлопоты. Оператор компании мог иногда назначать себя временным агентом своей компании в свободное время после обычных часов службы, взимая шесть пенсов дополнительно за каждое сообщение, и это компании скорее поощряли, чем наоборот. Люди были в свободных и легких отношениях с большинством деловых людей в своей местности, и подарки и рождественские коробки существенного характера часто приходили к ним в виде провизии и т. д. в знак признания услуг, оказанных в чрезвычайной ситуации. Обычно на более важных железнодорожных станциях по всему королевству был телеграфный офис, и железнодорожные чиновники обычно распространяли привилегии на операторов телеграфных компаний. Железнодорожные тарифы едва ли принимались во внимание в стоимости жизни, и телеграфный оператор, прикрепленный к телеграфному офису на линии любой компании, испытывал мало трудностей в получении бесплатного пропуска на почти любое расстояние.

Такая ненадежная система вознаграждения за их услуги была почти такой же неудовлетворительной для них, как и для публики, пользующейся телеграфом; и сомнительно, чтобы такое положение вещей могло длиться намного дольше, когда требования службы расширялись и развивались.

Когда в 1868 году, благодаря принятию Закона о телеграфе в том же году, стало известно, что компании и люди вместе будут поглощены почтовым ведомством, вполне естественно ожидалось, что произойдет некоторое улучшение их перспектив, даже если им не будет предложено немедленной выгоды. Поэтому люди, в ожидании того, что их будущее на государственной службе будет несколько улучшено, вели себя наилучшим образом и немного подтянулись.

Как и следовало ожидать среди такой независимой группы людей, которым на протяжении всей их карьеры на службе старых компаний было позволено много свободы и осмотрительности и те немногие привилегии, которые возможны только при их найме, недовольство вскоре последовало за разочарованием, когда стало известно, что, в конце концов, от передачи ничего не будет получено. Телеграфные клерки возлагали большие надежды на появление одного отрывка в Законе 1868 года, которому придавалось большое значение. Пункт гласил: «Такие офицеры и клерки после их назначения должны считаться во всех отношениях офицерами и клерками на постоянной государственной службе Короны и должны иметь право на те же, но никакие другие привилегии».

Вместо этого, хотя не было никакого улучшения в зарплате, все маленькие привилегии и шансы на вознаграждения были по необходимости отозваны. Они были подвергнуты гораздо более строгому правилу дисциплины, чем они привыкли в своей свободной манере на прежней работе. В старых компаниях многие получали в среднем не менее 2 фунтов стерлингов в неделю, хотя не было фиксированной ставки зарплаты; но когда правительство взяло их под свою отеческую опеку, не было сделано никакого учета того, что они потеряли или оставили позади. Компании были выкуплены со всеми потрохами, а человеческие машины, презираемые, но незаменимые, были брошены как движимое имущество и довесок. Поместья были куплены, а вместе с ними и крепостные, живущие на земле; и, будучи полезными только для того, чтобы заставить поместья приносить доход, они, по обычной логике обстоятельств, учитывались меньше всего. Средняя зарплата составляла всего 17 или 18 шиллингов в неделю; не было перерывов на еду для провинциальных работников; была обязательная чрезмерная сверхурочная работа, в некоторых случаях бесплатно, а в большинстве случаев почти бесплатно.

Они видели, что если они хотят получить лучшее обращение и более справедливые перспективы, как подобает их новому характеру государственных служащих, им придется бороться за это. Это они начали делать с помощью петиции. Но эти петиции либо игнорировались, либо отклонялись, и не было сделано ни малейшей уступки. Принуждение доводить свою голодную подачку до нормальной зарплаты чрезмерным количеством сверхурочных часов, плохо оплачиваемых — часто не более трех пенсов в час — с также чрезмерным наказанием путем наложения дополнительной работы без оплаты за самые пустяковые ошибки, вскоре доказало, что они прыгнули из огня да в полымя. Пока телеграфная служба была разделена между рядом частных компаний и пока телеграфные клерки оставались ограниченным классом, они могли играть на соперничестве между компаниями и имели всё по-своему, когда их угнетала жалоба. Но в новых условиях службы они обнаружили, что на основании того, что они служат Короне, а не частному предприятию, от них ожидают принятия условий и обращения, которые не потерпели бы и месяца при старой системе. Восьмичасовой день был сведен к простому фарсу из-за принуждения зарабатывать хоть что-то, приближающееся к достойному существованию, только с помощью жалко оплачиваемых сверхурочных. Они обнаружили, что от них ожидают дорогой платы за честь служить государственной монополии, и что, более того, они находятся во власти ведомства, потому что это монополия. Их надежды и ожидания, основанные на четко сформулированном пункте Закона о телеграфе 1868 года, были почти с первого момента их входа через порталы почтового ведомства разбиты вдребезги. Они видели, что общественность и они сами были одурачены призрачными обещаниями, данными служащим старых компаний. Поэтому они решили поставить общественность в полную известность о фактах своего дела; и если они не смогут получить возмещение от ведомства, которое до сих пор предавало их доверие, они вернутся к другим и более радикальным средствам. Люди старых компаний были не такими ручными и покорными, как, возможно, ожидали власти. Они рассматривали пункт в Законе о телеграфе как несомненно охватывающий их самих, и, по крайней мере, если он не давал им права быть поставленными в равенство с низшим или вторым дивизионом государственной службы — на чем они настаивали, что авторы Закона намеревались их поставить, — им должно быть предоставлено лучшее обращение в незначительных отношениях.

Скудное гостеприимство, которое получили новички от властей в течение месяцев, глубоко терзало их. Они обнаружили, что были доставлены в дом рабства; и мистер Фрэнк Айвз Скадамор и другие представители властей, которые носили свои почести так густо на себе за осуществление передачи могущественного бизнеса, были жесткими и невнимательными надсмотрщиками, когда дело касалось их более скромных слуг. Разочарование усиливалось с осознанием того, что ведомство отреклось от своего обещания и своих обязательств, содержащихся в Законе, и ропот недовольства нарастал в объеме.

Первая попытка организации для возмещения была сделана в 1871 году, через год после передачи. Если они пришли как ягнята, они предпочитали уйти, если вообще уходили, как рычащие львы. За те несколько месяцев, что они были на службе у своих новых хозяев, тысячи людей компаний нашли готовое средство для общения и обмена новостями и идеями. Люди стали знакомы друг с другом на расстоянии по всей стране, и электрический ток недовольства свободно бежал по проводам из каждого крупного центра. В каждом крупном офисе по всему королевству были жаждущие духи, ожидающие возможности сделать что-то для продвижения агитации и установления общей линии действий. У них в руках был самый инструмент, который больше всего способствовал их желанию и их планам. Мина была заложена; требовалась только электрическая искра единой цели, чтобы поджечь состав. Как именно мина была подготовлена и взорвана, возможно, никогда не будет определенно известно. Из нескольких крупных городов сообщалось, что обиженные люди воодушевлены единой целью и желанием; каждый внес свою лепту в созыв собраний среди персонала, в сборы для общего фонда и оказание взаимной помощи и поддержки. Как это всегда бывает, лидеры выходили вперед по мере необходимости; но несколько трудно приписать авторство этого первого движения какому-либо конкретному лицу. Агитация была в меньшей степени результатом какой-либо личности или качества лидерства, чем спонтанным ответом на широко распространенное чувство несправедливости. Одним любопытным результатом единодушия чувств и спонтанности их перевода в действие было то, что почти каждый город по очереди впоследствии претендовал на то, что взял инициативу и произвел главного агитатора, который породил движение. В наше время претензия Манчестера почти повсеместно признается. Манчестер с первого момента восстал как гора недовольства; он произвел и людей, и деньги для агитации и стал местом памятной забастовки. Но долгое время спустя, прежде чем фрагменты были собраны в историческую упорядоченность, и пока дискуссия, которая всегда следует за битвой, продолжалась среди недавних участников, утверждалось, что Брэдфорд имел почти равную претензию. Был один человек в офисе Брэдфорда, прилавочный работник, человек высших достижений, джентльмен по рождению и образованию, который, осознав ситуацию, задумал возможность всеобщей агитации среди телеграфистов, если не всех почтовых служащих, у которых были ошибки, требующие исправления, и жалобы, требующие возмещения. Он был не единственным, кто разделял эту мечту в то время; и, возможно, если бы она пришла парой лет позже, когда агитация почтальонов была в полном разгаре, она могла бы быть реализована в степени, которая оказалась бы даже более смущающей для правительства, чем это было. Эшден было имя человека из Брэдфорда, чьи амбиции были равны его недовольству, и с мужеством, которое перевешивало и то, и другое. Он счел необходимым завершить организацию без промедления и с этой целью сразу же бросился в бой и молчаливо принял лидерство контингента Брэдфорда. Была серия обычных встреч за кулисами и других, более или менее секретных, но собрание в более претенциозном масштабе было проведено за городом в месте под названием Смитс-Бридж. Это было эксклюзивное, если не совсем частное собрание, на котором присутствовала только избранная дюжина или около того. В действительности это была конференция властей, ибо она состояла главным образом из делегатов из центров недовольства и видных агитаторов тех мест, включая Малхолланда и Хакера из Манчестера и Нормана из Ливерпуля. Они встретились, чтобы решить общий план действий в ответ на желание со всех сторон. Вскоре после встречи в Брэдфорде была официально основана Организация телеграфистов.

Тем временем, однако, то же недовольство, порожденное раздражением и разочарованием из-за того, что их скромные требования игнорировались, нашло голос в Ливерпуле, Манчестере, Эдинбурге, Дублине и различных других местах. Решение, принятое в Брэдфорде, было доставлено в каждый из этих центров, там обсуждено и обдумано, и привело к небольшой конференции в Манчестере, проведенной в комнате в «Рэйлвэй Таверн», в то время как аналогичное собрание было проведено в Ливерпуле в «Клок Таверн», Лондон-роуд. На каждом из этих общений Эшден заставил почувствовать свое влияние и помог сформировать план будущих действий.

В должное время, 21 октября 1871 года, была сформирована Ассоциация телеграфистов, с Манчестером в качестве главного центра; и с момента ее инаугурации три манчестерца, Т. У. Малхолланд, Холлингворт и Хилд, были признанными лидерами. Излишне говорить, что вновь сформированная ассоциация нашла много работы с самого начала.

Власти, по-видимому, предвидя, что вскоре среди людей возникнут неприятности, сделали некоторые приготовления к чрезвычайной ситуации и в то же время предоставили себе средство, с помощью которого люди старых компаний могли быть отброшены, если они окажутся слишком настойчивыми. В некоторых крупных городах избранные люди были сделаны «клерками в ведении». Те, кто брался за ротацию, были по большей части переведенными людьми старых компаний и другие, которые были наняты после передачи и которые начинали страдать от убеждения, что их заманили на службу под ложными предлогами. В своем стремлении наложить запрет на преобладающее недовольство власти принимали на службу любого, кто имел самое скудное и рудиментарное знание инструмента; хромые, увечные и почти слепые также принимались. Хотя часто малополезные, эти недавно импортированные люди в некоторых случаях преуспевали в получении более высокой зарплаты, чем люди, которые выполняли реальную работу. Десятки людей старых компаний получали всего фунт в неделю или меньше, в то время как бывшие ученики-учителя и другие были приведены с улиц и получали двадцать пять шиллингов. Такие вещи не могли не вызвать еще большего трения, и казалось, что предпочтение будет отдано этим людям, которые были так несправедливо противопоставлены им. Фактически, вскоре это доказало в некоторых случаях, и ряд молодых людей компаний стал настолько отвращен, что некоторые присоединились к иностранным кабельным телеграфным компаниям, предпочитая доверить свое будущее частным работодателям, чем государственному ведомству, которое могло так обращаться с ними. Другие уехали в Америку и были приняты еще лучше. Большое количество молодежи, чьи отцы или родственники уже были на почте, были помещены на обучение в качестве учеников до передачи, и эти и другие, бывшие школьные учителя и т. д., были побуждены принимать мало или никакого участия в драме.

Показательно, что вскоре после начала агитации мистер Скадамор, Постоянный заместитель секретаря, пообещал новую шкалу классификации. Это обещание усыпило недовольство на некоторое время; но долго продолжавшаяся задержка в ее выпуске довела чувство до острой стадии. Люди не позволяли своему ропоту остаться неуслышанным.

Лидеры Ассоциации телеграфистов теперь осознали, что все их сообщения в различные ветви движения, как письма, так и телеграммы, «Грэмились» или прослушивались, и было более чем убеждение, что власти осуществляют строгую цензуру переписки между членами. Чтобы избежать этого, сообщения в другие города часто отправлялись поездом, и в конечном итоге был организован секретный код, телеграммы, относящиеся к делам движения, адресовались частной фирме в Манчестере. Эти телеграммы, относящиеся к организации собраний и другим делам, сдавались и оплачивались обычным способом через прилавок, и в случае Манчестера все они адресовались Донкастеру и Ноулзу, 75 Оксфорд-стрит, которые, сочувствуя людям, предоставили свой адрес в их распоряжение. Код, который был принят, время от времени менялся по мере развития событий. Города, затронутые этим, упоминались в этих секретных сообщениях различными христианскими именами: «Джон» был Лондон, «Джеймс» — Манчестер, «Чарли» — Бирмингем, «Питер» — Шеффилд, «Том» — Ливерпуль, «Бен» — Бристоль и так далее по всему списку городов. Цифры от одного до девяти были «сало», «рапс», «олива», «хлопок», «льняное семя», «нефть», «смородина», «патока» и «виски». Когда забастовочная агитация была полностью начата, код был значительно расширен и сделан более сложным для безопасности.

Тем временем преобладающее недовольство и угрожающий характер событий не ускользнули от внимания прессы, как, впрочем, и властей. В лондонской газете Standard появилось письмо, в котором обращалось внимание на движение в провинции и на неизбежность забастовки, если власти не примут срочных мер. День или два спустя, 7 декабря 1871 года, чиновники из Главного управления были направлены в Манчестер для расследования положения дел. Результатом этого официального расследования стало немедленное отстранение от работы лидеров комитета: Малхолланда, Хилда, Хакера, Холлингворта и других, а аналогичные меры были приняты в Ливерпуле и Брэдфорде. Сотрудники были отстранены за разжигание агитации и создание ассоциации в нарушение официальных правил и закона о заговоре. В тот же день в Ливерпуле были проведены аналогичные «звездные» дознания, в результате которых был отстранен один из членов ливерпульского комитета, К. Ноттингем. Трудно понять, почему именно этот человек был выбран для отстранения, поскольку он отнюдь не был главным зачинщиком ливерпульского движения; Норман, Райан (казначей) и другие были там гораздо более заметными фигурами. Ноттингем был болен и находился дома, когда чиновники потребовали его присутствия, и его, несмотря на болезнь, привезли в офис на кэбе. После оглашения решения об отстранении ему позволили вернуться домой как получится. Когда ливерпульские рабочие осознали, что произошло, их охватило сильное волнение и возмущение, и на тот же вечер было назначено собрание. Оно состоялось в доме на Энн-стрит. Однако едва они собрались, как узнали, что за домом следят официальные детективы, расставленные для тайной записи имен присутствующих. Предупреждение было передано тем, кто направлялся на собрание, а те, кто уже собрался, вышли через другую дверь. Чуть позже было найдено другое место встречи — отель Great Eastern, где взволнованная толпа опальных телеграфистов собралась для обсуждения серьезной ситуации. В результате обсуждения было решено предъявить почтмейстеру ультиматум: если отстраненные сотрудники не будут восстановлены в должности к полудню и не будет назначено определенное время для надлежащей классификации персонала, они начнут забастовку. Чтобы скрепить принятое решение, принесли одолженную Библию, и присутствующие поклялись на ней, что будут верны друг другу и не предадут общее дело. В ту же ночь были немедленно отправлены телеграммы в другие города с сообщением о решении Ливерпуля. Однако, как и предполагалось, эти телеграммы были перехвачены. На следующий день, 8 декабря, ультиматум был представлен почтмейстеру, и они стали ждать. Пробило двенадцать, и одновременно начал звонить гонг — заранее условленный сигнал к решительным действиям. Все немедленно встали со своих мест в аппаратной. Но прежде чем они успели выйти всей группой, на сцене появился почтмейстер и, стоя в дверях, произнес речь, полную мольб и предупреждений, после чего приступил к чтению официального документа. Но к этому времени чувства вышли из-под контроля; волна поднялась, и ее было уже не остановить. Почтмейстеру пришлось отойти в сторону, операторы прошли мимо него, затем вышли на улицу, и забастовка началась. Если и был офис, который подал пример, то это был Ливерпуль; Манчестер, Брэдфорд, Эдинбург, Глазго, Дублин и Корк, где произошли похожие сцены, последовали его примеру немедленно.

В тот же вечер в Clock Inn состоялось собрание, на котором была зачитана телеграмма от г-на Скадамора ливерпульскому почтмейстеру, в которой говорилось, что манчестерские забастовщики вернулись к исполнению своих обязанностей. В своем беспокойстве и чрезмерном рвении в это смутное время заместитель министра не погнушался обманом рабочих, полагая, вероятно, что цель оправдывает средства. Именно для того, чтобы вернуть строптивцев к работе, эта телеграмма была отправлена из штаб-квартиры. Но уловка была раскрыта благодаря присутствию в Ливерпуле манчестерского делегата, который смог на месте немедленно опровергнуть ее и заверить ливерпульских рабочих, что его город стоит на своем. Отстранение лидеров стало сигналом к всеобщей забастовке и довело до кульминационной точки все негодование и недовольство, которые копились в груди рабочих в течение последних двенадцати месяцев. В одно мгновение тревожная новость была передана из Манчестера и Ливерпуля на каждый пост в королевстве. Маяки вспыхнули повсюду за один час. Единодушно не только рабочие Ливерпуля, но и Брэдфорда, Эдинбурга, Глазго, Дублина и Корка начали забастовку и отказались вернуться к исполнению своих обязанностей до тех пор, пока отстраненные рабочие в Манчестере не будут восстановлены. В знак того духа, который ими двигал, один из манчестерских чиновников ассоциации, находившийся на больничном из-за несчастного случая, сразу же после того, как узнал о предпринятом шаге, отправил своему начальнику сообщение о том, что его также следует считать участвующим в забастовке.

Но тайная цензура, осуществляемая в отношении всех телеграмм, подозреваемых в исхождении от затронутых рабочих, значительно затруднила их действия. Тем не менее, используя заранее оговоренный код — целые предложения обозначались такими именами и словами, как «турецкий», «канадский», «багаж», «облигации», «Аравия» и т. д. — они были вполне способны общаться с Манчестером и другими местами. Ходили противоречивые слухи, которые не всегда было легко опровергнуть или проверить на месте, относительно передвижений. Но то, что было забастовкой в Манчестере и других местах, чуть позже превратилось в локаут в различных других офисах в провинции. Помощь и сочувствие, проявленные телеграфистами других городов, выдавали чувство всеобщего беспокойства, и были другие симптомы, столь же недвусмысленные, которые заставили власти решительно расправиться со всеми. Они решили совершить государственный переворот, надеясь, что один смелый удар запугает их, заставит подчиниться и сокрушит их организацию.

На следующий день в полдень в различных офисах было замечено, что полученные сообщения подписаны странными отправителями на другом конце провода. Этот факт вызвал немало комментариев, и телеграфисты Брэдфорда, Халла и других мест, а также всех офисов, которые в последнее время проявляли активность в агитации, не замедлили прийти к правильному выводу. Буря пришла, и им пришлось встретить ее лицом к лицу, поскольку они полагались на то, что их товарищи в других отдаленных городах также встретят ее. Тот же метод действий происходил повсюду, и в каждом затронутом офисе одинаково. Человека таинственным образом отзывали от его аппарата, и он не возвращался, затем другого, и еще одного. Тем временем те, кто оставался у аппаратов, пытались получить какую-то информацию с другого конца, но на все их запросы была мертвая тишина, и они понимали, что их вопросы лишь записывались против них много миль спустя. Затем кто-то в комнате нарушал напряжение тишины, и они выходили всей группой, зная, словно инстинктивно, что то же самое верно исполняется в других местах. Затем в большинстве случаев, когда они выходили из аппаратной, их встречали несколько крепких городских полицейских, которые полунаправляли, полувыталкивали их в другую комнату, где они фактически становились пленниками, ожидающими воли местного почтмейстера. В некоторых случаях почтмейстер выполнял свою официальную инструкцию аккуратно и вежливо. Если это было так, все шло хорошо; но в нескольких случаях неуклюжее чрезмерное рвение непопулярного сторонника строгой дисциплины едва не спровоцировало бунт. Есть основания полагать, что официальная инструкция из Лондона заключалась в том, чтобы это было сделано как можно тише и осмотрительнее, и за немногими исключениями деликатная задача почтмейстеров была выполнена именно так. Затем, пока телеграфисты ждали прибытия почтмейстера и других чиновников, от которых они должны были узнать, что от них требуется, на их пустующие места в аппаратной занимали несколько незнакомцев, только что прибывших из Лондона. После этого дверь открывалась, и начиналась работа дознания. Обычно местного почтмейстера сопровождали чиновники, а в некоторых случаях — влиятельные общественные деятели города, мэр или викарий. Их упрекали за поведение, выразившееся в том, что они покинули свои аппараты таким образом, даже несмотря на то, что так уверенно ожидали, что они поступят именно так, и им предлагали возможность вернуться к работе, но на условиях, которые они как группа не могли принять.

В одном случае, в Брэдфорде, их полчаса поучал колониальный епископ, викарий города, епископ Райан, о долге послушания своим пастырям и господам, а также о желательности оставаться хорошими и послушными на том месте, куда Богу было угодно поместить их для какой-то мудрой цели. Добрый епископ, однако, не забыл в ходе своей маленькой проповеди повернуться к чиновникам, образующим кордон вокруг почтмейстера, и напомнить им, что, по его мнению, с людьми обращаются позорно. Почтмейстер обратился к ним, и другие обратились к ним. Но люди, сделав тот шаг, который они сделали, и чувствуя уверенность в том, что точно такой же шаг предпринимается во всех других городах, не вернулись к работе в тот день. Затем людей отпустили под их собственное обязательство о явке. Позже, однако, их снова вызвали и прямо спросили, принадлежит ли каждый из них к своей ассоциации; и если да, то подпишут ли они соглашение об отказе от своего общества и пообещают ли никогда больше не заниматься агитацией? Как и следовало ожидать, каждый уважающий себя человек отказался. Затем их, в некоторых случаях уже стоявшими наготове полицейскими, бесцеремонно выставляли на улицу как уволенных со службы в почтовом ведомстве.

В каждом из городов, где это происходило, в целом проявлялось большое сочувствие к локаутированным или, скорее, уволенным рабочим. В Ливерпуле состоялось публичное собрание у библиотеки Брауна. Был организован забастовочный фонд, и некоторые из ведущих хлопковых и биржевых брокеров на бирже внесли в фонд не менее 70 фунтов стерлингов, пустив шапку по кругу.

В следующий понедельник видный представитель профсоюзного движения в Ливерпуле встретился с комитетом и предложил оплатить все расходы, если они возбудят судебный иск против г-на Фрэнка Айвза Скадамора за то, что он отстранил лидеров их движения, поскольку профсоюзные деятели Ливерпуля были того мнения, что такие отстранения незаконны. Свободно упоминалась сумма в 1000 фунтов стерлингов, и было заявлено, что они хотят, чтобы это дело было проверено. Это предложение оплатить расходы на судебное преследование стало результатом дискуссии по этому вопросу, возникшей на Конгрессе профсоюзов в Ноттингеме. Было определенно предложено привлечь г-на Скадамора к ответственности не только за незаконное отстранение членов профсоюза, но и за незаконное подавление их телеграмм, а также за умышленную задержку сообщений прессы. Конгресс профсоюзов обещал финансовую помощь.

За день до забастовки из Манчестера в Daily News была отправлена телеграмма, предназначенная для вставки в качестве материала прессы, от одного из сотрудников в связи с отстранением там лидеров. Остановка этой телеграммы властями вызвала сильнейшее возмущение Daily News, и на следующий день она прокомментировала в недвусмысленных выражениях «произвольное и неоправданное поведение лондонских властей». Это было описано как попытка установить российскую цензуру над новостями. Задержки телеграфных сообщений были частыми в этот короткий период, и чтобы успокоить общественность по этому поводу, секретарь почтового ведомства был впоследствии публично пожурен с подмигиванием Генеральным почтмейстером.

Пресса королевства энергично протестовала против действий секретаря почтового ведомства, чье оправдание заключалось в том, что он был вынужден сделать это, чтобы предотвратить то, что он назвал мятежом, от распространения. Это, однако, не остановило жалобы в Палате общин; и, наконец, Генеральный почтмейстер, г-н Монселл, заявил, что г-н Скадамор должен быть официально порицаем за свои действия. Это было сочтено первым достижением презираемого телеграфного служащего в Палате общин.

В тот же день, когда было сделано это предложение, было объявлено, что почтмейстер был проинформирован одним из их представителей, что если всем бастовавшим рабочим будет позволено вернуться без предубеждений, забастовка прекратится. Но почтмейстер в ответ заявил, что никакие условия от самих недовольных клерков не будут приняты; и никому не будет позволено возобновить работу, если они не подпишут официально подготовленную форму, выражающую сожаление по поводу неподчинения и умоляющую позволить им возобновить работу на условиях уведомления г-на Скадамора. На собрании ливерпульских рабочих, состоявшемся в Clock в тот же вечер, это объявление от ливерпульского почтмейстера было встречено шиканьем и несогласием.

На следующий день забастовщикам был разослан циркуляр, подписанный г-ном Скадамором, в котором говорилось, что они должны быть зарегистрированы как уволенные.

Департамент, решив предпринять этот одновременный шаг в определенный час одного дня, сделал все возможные приготовления при столь коротком уведомлении; но, как и следовало ожидать, государственная служба страдала от этого еще много дней. Людей со знанием телеграфии было не так легко найти, поскольку те, кто знал свою работу, оценивались оставшимися компаниями несколько выше, чем правительство решило их оценить. Следовательно, люди, нанятые на места уволенных, представляли собой по большей части разнообразную и пеструю толпу, а в некоторых случаях им фактически приходилось учиться работе по ходу дела. Естественным результатом того, что так много незрелых телеграфистов были поставлены на работу, стало полное разрушение телеграфной связи на несколько дней после этого. Люди, набранные главным образом из Лондона, однако, были мало виноваты как в срыве обслуживания, так и в той роли, которую их заставили играть. По большей части они были совершенно незнакомы друг с другом; люди, набранные почти из всех слоев общества; многие из них знали лишения и были рады месту при любых условиях. Поэтому было не очень удивительно, что они знали так же мало об esprit de corps, как и о телеграфии, когда их впервые наняли.

Что на самом деле произошло в Лондоне, когда Генеральный почтмейстер и его советники решили подать заранее согласованный сигнал почтмейстерам провинциальных городов, было вот что: класс псевдотелеграфистов, уже описанный, будучи нанятым за несколько недель до этого и пройдя мучительный курс самообучения, к концу этого времени считался достаточно подготовленным для целей, для которых они были главным образом нужны. Затем каждого из них по очереди спрашивали, не хотели бы они быть переведены в какой-нибудь провинциальный город, Ливерпуль, Манчестер или куда бы то ни было еще. Все возражения и сомнения, если таковые имелись, немедленно встречались предложением оплатить все расходы. По одному их вызывали в комнату в Главном управлении на Телеграф-стрит и говорили подготовиться к отправке за несколько часов туда, где их услуги были наиболее востребованы. Вопрос о железнодорожных билетах, женах и детях, а также о перевозке домашних вещей решительно отбрасывался. Им нужно было только назвать приблизительную сумму, покрывающую все расходы, и, к их приятному изумлению, эта сумма была положена перед ними. Клерк контролера находился в нескольких футах, наблюдая за открытой коробкой с золотом, и каждому из этих бедных, потрепанных парней, когда его просили назвать свою сумму, ее давали без каких-либо хлопот, кроме получения его подписи. Не стоит удивляться, что людей так легко было соблазнить. Если они были виновны в том, что на профсоюзном жаргоне известно как «штрейкбрехерство», то их проступок был простительным, поскольку они не были в состоянии в полной мере осознать, что происходит.

Забастовка телеграфистов, вероятно, оказалась бы более успешной, с их собственной точки зрения, если бы не это искушение. И именно это размышление вызвало несколько натянутые отношения между Лондоном и провинцией в течение нескольких лет после инцидента.

Забастовка провалилась из-за трудностей в завершении их организации до того, как был предпринят такой решительный шаг, и их неготовности встретить быстрые и решительные действия департамента. Предполагаемая позиция телеграфистов была известна властям задолго до того, как она была окончательно занята рабочими; каждое их движение было предвидено. Поэтому, учитывая все обстоятельства, не стоит удивляться, что в конечном итоге они оказались переиграны. То, что департамент так полностью подавил движение таким образом, было поводом для поздравлений с общественной точки зрения. Но нельзя забывать, что все законные призывы, сделанные телеграфистами, не привели ни к чему, кроме горечи и разочарования; в то время как сами средства, принятые властями для предотвращения такой непредвиденной ситуации, во многом способствовали ее ускорению.

Справедливо будет сказать, что департамент в этом случае проявил немного милосердия даже в час своей победы. Ему было достаточно доказать свою силу и власть, и — особенно принимая во внимание, насколько полезными, в конце концов, были услуги таких людей в то время — он был восприимчив к доводам и позволил повлиять на себя в пользу уволенных и локаутированных рабочих. Шесть или семь наиболее видных агитаторов были уволены окончательно, в то время как локаутированные рабочие оставались вне работы значительное время, прежде чем им разрешили возобновить исполнение обязанностей. Все они, за одним или двумя исключениями, были возвращены по одному благодаря влиянию общественных деятелей. Малхолланду и трем другим манчестерцам не давали шанса вернуться до шести недель спустя. Во время его отстранения ему было довольно ясно дано понять, что он может вернуться, когда захочет, на определенных условиях; но Малхолланд сопротивлялся как уговорам, так и угрозам и непоколебимо стоял на своем во время всех суровых допросов, через которые он прошел. Официальное желание заключалось в том, чтобы получить книги, документы и бумаги, находившиеся в распоряжении Малхолланда, которые относились к делам и работе агитации. Это желание г-на Скадамора было передано ему через манчестерских чиновников.

Единственным ответом, присланным стойким агитатором, было то, что, поскольку все содержание его недавней встречи с почтмейстером было правдиво передано им остальным отстраненным рабочим, г-ну Скадамору нечего было рассматривать, кроме жалоб телеграфных операторов, которые привели к созданию ассоциации. Пока его судьба висела на волоске, он все еще настаивал, в самых уважительных выражениях, однако, что это объединение телеграфистов означало не что иное, как стремление получить не только их справедливые и равноправные требования, но и выполнение обещаний, данных самим г-ном Скадамором. Далее, Малхолланд энергично утверждал, что только отсутствие ассоциации во время передачи было причиной того, что они так долго игнорировались государственным департаментом. В течение всего времени, пока эти предложения делались манчестерскими чиновниками, желавшими получить доступ к документам, которые могли бы скомпрометировать других, Малхолланд ни на минуту не терял своего самоуважения и не поддавался искушению забыть о том, что причитается ему как честному человеку. После его отказа выдать желанные документы чиновник, в чьи обязанности входило вести переговоры о сделке предательства, попытался отрицать, что он «настаивал на этом или ставил это условием». Сразу после этого последовал запрос на объяснение в письменной форме, почему он не должен быть уволен со службы. «Объяснение» было предоставлено достаточно оперативно. Но то ли официальный разум устыдился доводить дело до конца, то ли власти чувствовали себя обязанными уважать достойную последовательность этого человека, Малхолланд в конце концов не был уволен; по истечении шести недель отстранения ему было тихо позволено вернуться на свое место. Остальной персонал Манчестера тем временем, введенный в заблуждение ложными и противоречивыми сообщениями о том, что клерки в других городах колеблются или добровольно возвращаются к работе, постепенно сами возобновили работу.

В то время как большинство людей, входивших в комитеты в различных городах, все еще находились под отстранением, в Ливерпуле был организован грандиозный концерт в их пользу и для помощи в покрытии понесенных расходов. Концерт состоялся в Концертном зале на Лорд-Нельсон-стрит 22 декабря 1871 года. Он прошел очень успешно; г-н Осмонд Тирл, известный актер, который в свои ранние годы был ливерпульским телеграфным клерком в старой «Магнитной компании», оказал большую помощь своими декламациями «Юджина Арама» и других произведений. По этому случаю был произнесен специальный пролог, в котором встречались следующие строки:—

“But hold, enough about the little wire

Which carries all the tidings we require.

’Tis of the workers we would speak to-night,

Who, but for asking what was just and right,

Are turned adrift to face the world anew;

And first they seek their sympathy from you.

Withhold it not in this their hour of need;

And may to-night’s proceedings quickly lead

To well-paid work where energy and skill

May meet with justice, kindness, and goodwill.”

Отстраненными рабочими, в пользу которых проводился концерт, были г-да Норман, Райан, Робинсон, Ноттингем и другие.

В течение двух недель после краха забастовки все отстраненные рабочие в Ливерпуле были восстановлены в должности. Рабочие других затронутых городов были аналогичным образом отозваны к исполнению обязанностей или побуждены вернуться обещаниями, что жалобы телеграфистов в целом будут немедленно рассмотрены. Так завершился короткий, но захватывающий период забастовок 1871 года.

Ашден из Брэдфорда, считавшийся одним из главных зачинщиков, будучи допущенным к возвращению, через некоторое время был уволен за «в целом неудовлетворительное поведение». Немногим из тех, кто участвовал в недавней неудачной попытке забастовки, было позволено остаться в своих собственных офисах из опасения, что их влияние может сохраниться, и считалось очень необходимой мерой предосторожности перевести их в другие отдаленные места. Таким образом, они были хорошо распределены по стране, поскольку считалось, что человек, оказавшийся среди незнакомцев, будет менее склонен проявлять свою склонность к агитации.

Если судить поверхностно, забастовка была полным провалом; но ее фактическим результатом стал урок как для рабочих, так и для властей. Она грубо пробудила департамент к осознанию того, что некоторые улучшения императивно необходимы; и в то же время она проложила путь для защитной организации на улучшенной и постоянной основе.

Мало сомнений в том, что эти несколько дней волнения и агитации должны были быть очень тяжелыми для человека в положении г-на Фрэнка Айвза Скадамора. Хотя, возможно, ему пришлось взять на себя часть вины за то, что сделал забастовку возможной, надо сказать, что он действовал с некоторым тактом, твердостью и умеренностью в решении чрезвычайно деликатной, а также сложной проблемы, с которой внезапно столкнулся департамент. Но он мог бы предотвратить ее в самом начале с помощью немного большего здравого смысла и умеренности, проявленных ближе к концу. Его предупреждающий циркуляр, разосланный забастовщикам на следующий день после того, как они вышли из-под контроля, был почти в такой же степени призывом, как и приказом заблудшим вернуться в лоно. Он, кажется, был человеком довольно мягкой натуры, которого обстоятельства в конечном итоге закалили в безразличного дипломата.

Затем наступило время передышки на несколько месяцев, и рабочие осторожно воздерживались от слишком свободного обсуждения и афиширования своих жалоб, но их поддерживала надежда, основанная на полуофициальной информации, что департаментом готовится какая-то мера по исправлению положения.

В августе 1872 года надежда осуществилась. Была введена схема классификации, и ее принятие было встречено с повышенным удовлетворением, когда выяснилось, что она датируется почти годом ранее и охватывает период забастовки. В рамках этой схемы некоторые клерки получили немедленное повышение заработной платы и значительные суммы в виде доплаты за прошлый период. Это само по себе было самым приятным соусом и помогло переварить схему очень значительно для некоторых. Каково бы ни было намерение ее авторов, она оказалась не такой справедливой, как казалось на первый взгляд; и ее применение на практике доказало ее бесполезность в удовлетворении всех требований телеграфистов. С денежными улучшениями, насколько это касалось максимума, было, пожалуй, меньше всего поводов для ворчания; но она оставила совершенно нетронутыми другие жалобы, которые так сильно давили на них.

Возможно, название «Безумие Скадамора», которым ее впоследствии стали отличать, наиболее точно описывало ее. Недовольство, которое она так скоро вызвала, поставило почти вне сомнений, что она полна утечек. Более высокие ставки оплаты рассматривались как настолько недосягаемые для большинства, что утешительный приз в виде денег за прошлый период, дарованный немногим счастливчикам, был вскоре забыт; было обнаружено, что обещанное продвижение по службе быстро зашло в тупик; и в целом преобладали те же раздражающие и вызывающие досаду условия, что и до забастовки. Зло, которое схема Скадамора была призвана исцелить, своим действием скорее усугубилось, чем смягчилось. Телеграфный персонал, который тогда насчитывал 5233 человека, был разделен на многочисленные классы с абсурдно низкой заработной платой и микроскопическими прибавками. Конечная перспектива достойной заработной платы была настолько туманной и далекой, что ее едва ли стоило принимать во внимание. Согласно шкалам оплаты, указанным в схеме, телеграфист должен был ползти вверх от минимума в восемь или десять шиллингов в неделю с ежегодными прибавками по шиллингу, пока не достигал остановки в двадцать один шиллинг в неделю. К тому времени, когда он достигал этой гинеи в неделю, он был взрослым человеком, готовым в естественном ходе вещей стать главой семьи, полностью выполняя свои обязанности отца и гражданина. Многие из них тогда, излишне говорить, до такой степени искушали судьбу. И, достигнув гинеи в неделю, низкий уровень их заработной платы делал их готовыми рабами департамента за шесть пенсов в час за сверхурочную работу. Схема отводила период в шестнадцать лет для того, чтобы человек достиг элизиума второго класса, который поднимался с 70 до 90 фунтов стерлингов в год. За сумму в гинею в неделю навязывался безвозмездный воскресный труд, и в течение восемнадцати лет он жестко требовался, потому что это было в договоре. Когда наконец общественное мнение заставило возобновить оплату за воскресную работу, департамент с бессознательной иронией предоставил ее как «уступку», а впоследствии указывал на нее как на причину для продолжения неадекватной шкалы заработной платы.

При введении схемы лондонский штат состоял из 688 мужчин и 1038 женщин. Семь десятых мужского персонала получали среднюю заработную плату в 23 шиллинга 5 пенсов в неделю, а остальные три десятых — 55 шиллингов 4 пенса, или на 32 шиллинга в неделю больше, чем остальные. Причина такой поразительной разницы при столь ничтожной шкале заработной платы не была предана огласке. Женская часть встретила аналогичную щедрость в духе Шейлока. Восемьдесят один процент получали от 16 до 17 шиллингов в неделю, а остальные — 31 шиллинг. Фактическая шкала в Центральном телеграфном офисе была:—

Senior Class
£140 to £160
by £5 per annum.

First Class
£100 to £130
” ”

Second Class
£70 to £90
” ”

Third Class
£45 to £65
” ”

То, что всегда насмешливо называли «Безумием Скадамора», обрекло лондонского телеграфиста на жизнь в нищете; но оно обрекло его коллегу в провинции на нечто худшее. Провинциальный мужской штат насчитывал 3507 человек, и из этого числа щедрый автор схемы поместил 213 мужчин на фиксированную заработную плату в 7, 8 и 10 шиллингов в неделю; в то время как 151 молодому человеку давали 12 шиллингов в неделю, повышаясь ежегодными прибавками по 6 пенсов до 15 шиллингов — положение дел, тесно аналогичное позорной системе мальчиков-сортировщиков, бытовавшей на почтовой стороне в тот же период. Остальные провинциальные мужские кадры были разделены на небольшие группы, но достаточно сказать, что самый прибыльный департамент государства имел наглость установить среднюю заработную плату 3012 человек, или 88,4 процента всего персонала, на уровне менее гинеи в неделю. Только 405 получали недельную заработную плату в 50 шиллингов.

Подавляющим большинством «Безумие Скадамора» было встречено с негодованием; и вскоре оно породило обильный урожай петиций, протестов и апелляций, которые, однако, принимались вежливо лишь для того, чтобы быть отложенными в долгий ящик на неопределенный срок.

Специальный комитет Палаты общин заседал в 1876 году, чтобы расследовать всю работу телеграфа, и в своем отчете Палате настоятельно рекомендовал желательность обучения операторов научным и техническим знаниям о сложном и деликатном аппарате, с помощью которого они должны были выполнять свои служебные обязанности. Ожидалось, что это обеспечит некоторое дальнейшее официальное признание ценности и важности телеграфной работы. Но важность и значение этой рекомендации, по-видимому, не дошли до официального ума до июня 1880 года, когда секретарь уведомил, что в будущем продвижение по службе будет в значительной степени зависеть от приобретения этих технических знаний. На приглашение откликнулись очень широко в надежде, что это принесет какую-то пользу; но все время, энергия и уверенность были потрачены впустую.

Людям все еще приходилось выполнять сверхурочную работу по неадекватным ставкам оплаты, чтобы дополнить свои доходы, и их все еще чрезмерно наказывали за сравнительно тривиальные ошибки и недостатки. В целом служба, несмотря на эту схему Скадамора, стала настолько непопулярной и настолько невыносимой для многих, что, согласно специальному парламентскому отчету, не менее 2341 из 6000 телеграфных клерков уволились в течение восьми с половиной лет, причем большое число присоединилось к кабельным компаниям, где они получали лучшее обращение и больше поощрений. Безусловно, должно было быть что-то радикально не так, чтобы объяснить этот необычайный исход и тот факт, что государственных служащих массово гнали искать убежища у частных работодателей.

Недовольство стало настолько распространенным, что примерно через восемь лет, а именно в ноябре 1880 года, было начато новое движение. На этот раз именно в Ливерпуле феникс должен был восстать из пепла.

ГЛАВА XIII

НЕДОВОЛЬСТВО СРЕДИ ТЕЛЕГРАФИСТОВ — СОЗДАНИЕ НОВОЙ ОРГАНИЗАЦИИ — КОНФЕРЕНЦИЯ В ЛИВЕРПУЛЕ — УГРОЗА ТЕЛЕГРАФНОЙ ЗАБАСТОВКИ — СХЕМА ФОСЕТТА И ТЕЛЕГРАФИСТЫ.

Электрические влияния витали в воздухе в течение нескольких лет после манчестерского взрыва, но чувство отчасти робости, отчасти апатии мешало секции присоединяться к секции до некоторого времени после схемы Скадамора. По-видимому, департамент ничего не делал, чтобы попытаться остановить массовый исход со службы. Одним из последствий этого «великого отступления», как его называли, было то, что те, кто оставался, чтобы заполнить их места, работали еще усерднее. Номинально часы работы составляли восемь, но четырнадцать, пятнадцать и даже семнадцать часов обычно отрабатывались в один день, когда этого требовали нужды службы.

Схема классификации Скадамора, которая к этому времени должна была быть самоосужденной даже с точки зрения департамента, тем не менее упорно удерживалась чиновниками, как родитель держится за своего ребенка. И все же, будучи противниками любых модификаций в сторону улучшения положения телеграфистов, власти в конце концов осознали, что необходимо что-то сделать, чтобы унять ежедневно растущее недовольство, вызванное главным образом этой ненавистной схемой. Но была сделана лишь незначительная модификация, и то с робостью и нежеланием. Система Скадамора вопиюще не достигла своей цели, но ее авторы все еще медлили это увидеть. Даже очевидный факт, что это была ложная экономия и пустая трата общественных прибылей — тратить большие суммы на обучение телеграфных операторов, которые, один из каждых трех, в конечном итоге уносили свои знания и опыт в другое место, — не был достаточным, чтобы убедить их. Улучшение, которое они наконец были вынуждены сделать, состояло в увеличении на шесть пенсов в год — прибавка в восемнадцать пенсов вместо шиллинга — и один или два барьера для продвижения по службе были убраны. Но латание и исправление такого рода были бесполезны в смягчении реальных более суровых трудностей и несправедливостей, за которые «Безумие Скадамора» несло ответственность.

Когда стало ясно, что департамент намерен не делать ничего больше, самые осторожные стали безразличны к последствиям, и их лояльность государственной службе была подвергнута самому суровому испытанию. Люди, которые раньше сдерживались, не имея желания к агитации в какой-либо форме, теперь начали чувствовать, что их долг — взяться за оружие в общем деле; самые консервативные чувствовали, что то, чем они рискуют, едва ли стоит сохранять.

Недовольство стало настолько всеобщим и настолько острым к началу 1880 года, что было очевидно, что его больше нельзя удерживать в рамках.

То, что почтовое ведомство упорно игнорировало то, что, как утверждалось, было прямым указанием законодательного органа, как это обозначено в конкретном пункте Закона о телеграфе 1868 года, было главной пружиной агитации этого периода. На этом пункте были сосредоточены надежды телеграфной службы, и возобновленная агитация, которая теперь должна была начаться, была в основном направлена на достижение этой цели и выполнение этого пункта. Большое беспокойство существовало среди телеграфных клерков в течение некоторого времени в отношении их положения и будущих перспектив; но только к началу декабря 1880 года их жалобы нашли открытое выражение; и только тогда в изолированных петициях из различных офисов, которые не смогли привлечь внимание. Клерки третьего класса Бирмингема пытались посредством переписки в Civil Service Gazette и общения с другими городами установить понимание относительно плана будущих действий среди телеграфных клерков по всей стране. Эти усилия, однако, были лишь частично успешными, немногие города откликнулись на призыв к сотрудничеству.

Семена до сих пор падали на каменистую почву, но не в Ливерпуле. Статья из Civil Service Gazette, полученная там из Бирмингема 26 ноября, поставила вопрос о сотрудничестве перед персоналом для рассмотрения. На следующий вечер состоялось собрание, и после длительного обсуждения было единогласно решено начать энергичные действия и сплотиться для помощи Бирмингему. Были назначены комитет и должностные лица, и немедленно была открыта переписка с другими крупными городами, чтобы выяснить, какие шаги уже были предприняты к объединенным действиям. Эти запросы на этот раз вызвали готовую и сердечную реакцию, которая намного превзошла самые смелые ожидания, и можно было с уверенностью предположить, что план кампании теперь действительно возможен. Движение, если его можно было так назвать, до того момента было чисто третьеразрядным, и теперь оно было установлено на более широкой и всеобъемлющей основе. Civil Service Gazette использовалась больше, чем когда-либо, для озвучивания их жалоб. Но возникла путаница из-за множества и разнообразия предложенных схем; и это лишь укрепило убеждение, которое медленно росло, что ряды должны быть приведены в надлежащий порядок, что немногие должны принять признанное командование и что они должны иметь работоспособную базу в одном из офисов крупного города, откуда могут быть выдвинуты предложения для общего принятия. Ливерпуль, находясь в первой линии важности и будучи удобным в качестве центра, в соответствии с общевыраженным желанием, поэтому согласился занять позицию премьера и пионера. После зрелых обсуждений всех доступных предложений, родственных работе перед ними, Ливерпуль выпустил циркуляр в каждый офис в королевстве, и филиалы были учреждены повсюду. Новые офисы стекались к новому стандарту каждый день, и движение развивалось с поразительной быстротой. Ни один важный офис, за исключением двух, не остался в стороне. Столичные офисы добавили новые колонны поддержки к быстро растущей структуре; Лондон и провинция были наконец сварены в одно.

Их прогресс, однако, был не совсем беспрепятственным, ибо в некоторых кругах власти, косо поглядывая на сильно наступающую волну, тщетно пытались сопротивляться ей, оказывая давление на отдельных видных людей. Но чувство распространялось слишком быстро; огонь горел и к этому времени охватил всю службу, и как только официальная нога пыталась затоптать его в одном квартале, он появлялся в другом. В Шеффилде и Кардиффе были небольшие неприятности, и несколько человек стали пострадавшими за свои прогрессивные усилия; но телеграфисты везде оказались равны всему принуждению, которое было оказано на них.

К этому времени у них не было недостатка в общественных друзьях, и многие члены парламента, которые выражали свое удивление низкой заработной платой и плохими перспективами, предлагаемыми телеграфистам, некоторые тридцать или сорок из них, добровольно предложили сделать то, что возможно для них в Палате общин, когда придет время. Среди тех членов парламента, которые гарантировали свою поддержку, были г-н Монк — который годами ранее добился для почтовых служащих права голоса — г-н Макливер, сэр Генри Драммонд Вулф, г-н Джозеф Коуэн, г-н Джейкоб Брайт, лорд Сэндаун, лорд Чарльз Гамильтон и г-н (впоследствии сэр) Стаффорд Норткот; в то время как г-н Джон Брайт и г-н Джозеф Чемберлен также выразили сочувствие и интересовались от имени своих бирмингемских избирателей. В дополнение к этой фаланге парламентской поддержки пресса тепло приняла дело телеграфистов; и едва ли была газета, имеющая значение, которая время от времени не имела бы упоминания об агитации и не комментировала бы умеренность и разумность требований, выдвинутых рабочими. Была также петиция от членов Лондонской фондовой биржи в пользу рабочих к Генеральному почтмейстеру, которая содержала 2000 подписей.

Профессор Генри Фосетт сам, который теперь стал Генеральным почтмейстером, заставил их поверить в своей речи в Манчестере в январе, что они могут ожидать полной справедливости от него, и обещал тщательно рассмотреть их петиции. Но все до одного чувствовали, что необходимо усилить руки Генерального почтмейстера, какими бы либеральными ни были его намерения. Они знали, и их общественные друзья знали, что за троном стоит сила, с которой придется считаться.

Текущая волна недовольства, раздутая бесчисленными притоками со всего Соединенного Королевства, вылилась в Ливерпуль 15 и 16 января 1881 года. В эти два дня состоялась первая конференция телеграфных клерков, и с тех пор должен был датироваться прогресс реального телеграфного движения.

Успех агитации телеграфистов до сих пор и ее столь быстрое доведение до этой важной стадии были обязаны по большей части одному человеку, Норману, ныне телеграфисту из Бристоля, переведенному из Ливерпуля в 1871 году.

Норман был яркой личностью, и с первого момента в 1871 году, когда недовольство стало повсеместным, он был влиятельной фигурой. Именно он в сочетании с Ашденом, Малхолландом, Райаном и другими привел к более ранней агитации. Будучи сам родом из Ливерпуля, он был вынужден пострадать за ту роль, которую сыграл в том случае, будучи переведенным в Бристоль. В Ливерпуле он снова был на своей родной земле, и ему суждено было взять на себя руководство на некоторое время впредь. У него не было трудностей с несколькими другими, Келламеем, Брайтоном и Алвайном, в том, чтобы поджечь Бристоль. Его нельзя было классифицировать как красноречивого оратора, но он почти всегда убеждал; его хорошо измеренные тона всегда достигали своей цели. Его организаторские способности были способностями генерала. Он был человеком, которому исключительно доверяли, и легко вызывал чувство безопасности среди своих последователей. В Бристоле были некоторые сомнения среди младших, что если эта агитация будет начата, «допередаточные» люди могут попытаться добиться только удовлетворительного решения своего собственного дела в ущерб младшим, и казалось, что возникнет некоторое трение; но Норман просто дал одно слово заверения, и все имели такую веру в него, что полное единодушие было восстановлено.

Эта конференция в Ливерпуле, в организации которой он сыграл такую важную роль, должна была сформировать их будущее, и Норман должен был указать путь. Была решена общая программа; была решена постоянная Ассоциация телеграфистов, и работа по формулированию национальной петиции была передана в руки ливерпульского комитета. Постоянная ассоциация была согласована как результат этой первой конференции телеграфных клерков; но любопытно отметить, что даже Норман, чьим первоначальным предложением это было, проявил некоторое колебание в открытом принятии принципа профсоюза. Это можно было бы назвать ассоциацией для взаимной выгоды или чем угодно, что они выберут, сказал Норман, «но какую бы форму она ни приняла, она должна быть как можно более широкой, чтобы департамент не мог сказать: 'У вас профсоюз'». Даже Хилд из Манчестера, один из забастовочных агитаторов и человек, который пострадал за свою дерзость в том случае, придерживался мнения, что создание профсоюза телеграфистов означало бы потерю поддержки общественности, чьи интересы были так тесно связаны с интересами департамента. В этом 1881 году, когда профсоюзное движение, признанное таковым, подняло голову среди каждого класса труда и не стыдилось этого, они, как государственные служащие, не сочли мудрым вписывать даже его название на свое знамя. Связанные, почти, чтобы принять его в духе и сущности, такова была их концепция требований общественности в этом вопросе, и такова была их склонность пойти на уступку этому старомодному настроению, которому предавались так многие из их парламентских сторонников, что они чувствовали, что было бы неосмотрительно отличать их движение какой-либо этикеткой, способной оскорбить такой предрассудок. Они были достаточно прогрессивны в принципе. У них были люди среди них, которые пострадали в деле прогресса и которые были готовы сделать это снова; но они еще не были готовы зайти так далеко, как почтовые агитаторы прошлого десятилетия, которые открыто провозгласили себя, присоединившись к Лондонскому совету профсоюзов. Были некоторые среди них, которые, действительно, имели сомнения относительно законности государственных служащих делать это в любом случае. Насколько такое сомнение существовало, это, возможно, было пережитком того чувства, которое заставило телеграфистов 1871 года отказаться от предложения суммы в 1000 фунтов стерлингов за судебное преследование г-на Фрэнка Айвза Скадамора за отстранение людей за создание ассоциации.

Опять же, нужно было помнить, что они претендовали на то, чтобы быть классифицированными как клерки низшего дивизиона государственной службы, как это охватывается условиями схемы Плэйфэра и, как они полагали, подтверждено Указом Совета в 1876 году. Аргументы в поддержку этого требования казались наиболее обоснованными, и у них был авторитет выдающегося адвоката в поддержку их амбициозного, хотя, в конце концов, разумного требования. Поэтому было очень естественно, возможно, что, хотя они одобряли и принимали принцип, они колебались ослабить свое дело, открыто приняв его ритуал и его одеяние. Были ли они полностью оправданы в таком мышлении — это другой вопрос, и это факт, который должен быть записан.

Дело было не в том, что у Нормана и тех, кто был связан с ним, не было достаточного сочувствия к принципу или необходимого мужества, чтобы провозгласить этот факт. Просто они еще не были уверены в своих последователях, которые состояли из людей всех оттенков мнений, или в целесообразности называть вещи своими именами. И все же у них должен был быть свой профсоюз точно так же; и с первого момента его запуска несколько месяцев спустя, в декабре 1881 года, вся организация должна была управляться на профсоюзных началах. Но до настоящего времени они не сделали ничего больше, чем согласились относительно необходимости постоянного общества; его фактическое формирование должно было подождать немного дольше.

Одним непосредственным результатом первой ливерпульской конференции стало составление объединенной петиции, излагающей впервые кратко и ясно их различные требования. Было перечислено пять основных жалоб вместе с причинами для их устранения. Первая жалоба касалась неадекватной заработной платы и препятствия для продвижения по службе, создаваемого классификацией. Вторая касалась нерегулярного, а также неадекватного способа оплаты сверхурочных; третья жалоба заключалась в том, что не было специальной оплаты за работу в воскресенье, Страстную пятницу или Рождество; и поэтому было предложено, чтобы эти праздники оплачивались как сверхурочные. Четвертая жалоба касалась недостаточного ежегодного отпуска; и пятая жалоба касалась недостаточного пособия на содержание клерков, работающих вдали от дома на специальных или вспомогательных обязанностях. Эта петиция была подписана каждым офисом, имеющим значение в королевстве, причем Ливерпуль, Манчестер, Глазго и Бирмингем лидировали по количеству подписей; и затем она была представлена в начале февраля. С гораздо большей быстротой, чем они надеялись, Генеральный почтмейстер, г-н Фосетт, выразил свою готовность обсудить пункты с делегацией телеграфистов. Соответственно, 15 марта 1881 года делегация телеграфных клерков, включая их ведущего человека, Нормана, была принята г-ном Фосеттом. Именно по этому случаю была хорошо продемонстрирована реальная сила Нормана. Аккредитованный оратор движения телеграфистов, Майкл О'Тул, присутствовал; но не будет несправедливостью по отношению к нему сказать, что тщательно аргументированное заявление Нормана, состоящее главным образом из фактов и цифр, которые были неопровержимы, должно было быть более убедительным для г-на Фосетта, чем более блестящие фейерверки О'Тула. Вместо того чтобы получить возможность изложить свои жалобы без ограничений, однако, они обнаружили, что сторонники и советники Генерального почтмейстера позволят им только отвечать на вопросы. Даже блестящему О'Тулу сказали, что он «не отвечает на вопросы, а произносит речь».

Интервью, от которого так многого ожидали, поэтому не было сочтено удовлетворительным. Депутация обнаружила, что им приходится убеждать не только мистера Фосетта, но и постоянных чиновников, которые были представлены в большом количестве и которые значительно ограничивали свободу дискуссии, настаивая на том, чтобы ответы давались только на определенные вопросы. Люди хотели изложить свое дело по-своему, как их и приглашали, но стало ясно, что благородное желание мистера Фосетта тихо и твердо подавляется, так что интервью закончилось, не успев затронуть многие из крайне необходимых пояснительных заявлений, как это планировалось.

Недовольство быстро росло, а осознание своей силы и справедливости своих требований придавало им уверенности. Агитация возобновилась с новой силой. Мистер Маклайвер и другие члены парламента выступили в их поддержку. По всей стране проводились многочисленные собрания, а сочувствие прессы и общественности придало их движению характер и значимость, которые правительство уже не могло долго игнорировать. Службу охватил ураган недовольства, не имевший аналогов даже в агитации почтальонов несколькими годами ранее. Телеграфисты были разгневаны, и гнев перерастал в неповиновение. Возникал вопрос, как долго их еще можно будет удерживать в рамках.

Мистер Фосетт, верный своим демократическим инстинктам, испытывал величайшее нежелание налагать ограничения на право свободных публичных собраний среди почтовых служащих. Его внимание, как со стороны чиновников, так и в Палате общин, было обращено на сообщения о публичных собраниях почтовых и телеграфных работников, и он выразил свою осведомленность об этих действиях, одновременно намекнув, что не намерен вмешиваться или применять официальные наказания к тем, кто принимал в них активное участие. Несомненно, некоторые выступления на трибунах в этот период были довольно крайними, и выдающийся Генеральный почтмейстер не оставался в неведении относительно этого факта. Его терпение было терпением сильного и мужественного человека, и он, вероятно, чувствовал, что лучший ответ, который он может дать на все надуманные утверждения нетерпеливой армии, находящейся под его началом, — это в скором времени предложить им схему, которую он тогда так усердно готовил.

Но собрание следовало за собранием, протест за протестом, пока слепой, затравленный Генеральный почтмейстер не почувствовал, что наконец столкнулся с суровой реальностью угрозы забастовки. Тогда впервые он высказал крик негодования. Они должны были к этому времени понять, что задержка произошла не по его вине; они должны были знать к этому времени, что тот, кто допускал максимальную свободу как в подаче петиций, так и в проведении публичных собраний, кто не упускал возможности самостоятельно выяснить, что не так, в действительности был врагом того официального фетишизма, на который они больше всего жаловались. В почтовом циркуляре, выпущенном 30 марта 1881 года, он резко раскритиковал крайние меры, к которым они прибегали, и то, как факты недавнего интервью были искажены несколькими членами депутации. Он настаивал на том, что никогда не давал понять, что примет их в одиночку, без присутствия постоянных чиновников; что было бы против всех правил государственной службы, если бы главные должностные лица департамента не присутствовали; и, как он заявлял в другом месте, целью интервью было просто предоставить ему дополнительную информацию, которую он мог пожелать получить. Он выразил свое сильное неодобрение их нетерпению и методу его проявления, но в то же время передал обещание, что ничто не помешает ему «полностью восстановить справедливость в отношении дела телеграфистов в целом».

Очень строгий выговор, содержащийся в циркуляре мистера Фосетта почтовым телеграфистам, многими из них был воспринят как вполне заслуженный, и, будучи сделанным публично, он в то время не способствовал усилению движения, оттолкнув некоторую часть общественного сочувствия. Честность намерений Генерального почтмейстера была общепризнанной, и его выговор в сочетании с недвусмысленным обещанием восстановить справедливость в разумные сроки несколько сдержал наиболее пылких агитаторов. Мысль о том, что этот слепой философ и государственный деятель борется с огромной трудностью и сложной проблемой, затрагивающей тысячи других людей, помимо телеграфистов, требующей времени, терпения, проницательности и суждения, наконец отрезвила их нетерпение. По большей части они пришли к признанию того, что были слишком порывисты, хотя многие считали выговор незаслуженным.

Мистер Фосетт с честью выполнил свое обещание, и 18 июня 1881 года была выпущена его схема улучшения оплаты труда и пересмотренной классификации, охватывающая как телеграфную, так и почтовую стороны службы. Тогда стало видно, какой колоссальной должна была быть его задача. В то время как угрожающая и разгневанная толпа снаружи требовала немедленного исправления положения, он терпеливо и усердно готовил предложения для их удовлетворения, а теперь сражался с Казначейством от их имени, чтобы добиться принятия этих предложений. Он выполнил великую задачу, и в сложившихся обстоятельствах телеграфисты чувствовали, что глубоко благодарны ему. Как он был самым первым, кто подошел к почтовой стороне вопроса с истинно государственной точки зрения, так он был первым, кто подошел к трудностям телеграфистов таким же образом. Применение схемы Фосетта к телеграфистам принесло им немедленные и существенные выгоды, а также дало им статус и более четко определенное положение в качестве государственных служащих. Недостатки прежней схемы Скадамора были значительно уменьшены, но, излишне говорить, улучшенная шкала оплаты труда была оценена даже выше, чем улучшенные перспективы продвижения по службе, в то время как более справедливая ставка оплаты за сверхурочную работу, сокращение ночного дежурства до семи часов, оплата за Рождество и Страстную пятницу составили наиболее приемлемые черты мер мистера Фосетта для телеграфистов.

FAWCETT SCHEME, 1881 (TELEGRAPHISTS)

PROVINCES

Males.
Females.

Second Class.
Second Class.

12/-, 14/-, 16/-, by 1/6 to 30/-, 33/-, 36/-, or 38/-, according to class of office.
12/-, 14/-, 16/-, by 1/6 to 23/-, 24/-, 25/-, or 26/-, according to class of office.

First Class.
First Class.

40/-, by 2/- to 50/-.
27/-, by 1/6 to 32/-.

LONDON

Males.
Females.

Second Class.
Second Class.

12/-, 14/-, 16/-, £45, by £5 to £100.
10/-, 12/-, 14/-, by 1/- to 17/-; then by 1/6 to 27/-.

First Class.
First Class.

£110, by £6 to £140.
28/-, by 1/6 to 34/-.

Senior Class.

£150, by £8 to £190.

Уступки, принесенные им схемой Фосетта, были, очевидно, результатом большой тяжелой работы и сильных усилий со стороны мистера Фосетта. Все чувствовали, что им двигало честное желание справедливо пойти им навстречу, и за такие усилия и такое желание с его стороны они выражали свою благодарность и признательность. Но в то же время повсеместно чувствовалось, что он в значительной степени был ограничен в своем намерении воздать им полную справедливость. Они были искренне благодарны ему за его мужественное и честное отношение к их требованиям; но они знали, что руки мистера Фосетта связаны, что его свобода действий ограничена, и что то, чего он добился для них, было вырвано с боем и уступлено неохотно. В высших кругах схема рассматривалась как щедрая во всех отношениях, и, возможно, сомнительно, что рекомендации мистера Фосетта, если бы они были сделаны менее значимым человеком, а не профессором политической экономии, были бы приняты и одобрены. Так что, поскольку она не дотягивала до удовлетворения их требований, они винили мистера Фосетта меньше, чем злую судьбу и постоянное чиновничество в союзе с подозрительным и скупым Казначейством.

Как бы то ни было, они, возможно, были готовы принять несколько ложек дегтя, если бы не заметили стремления властей при любой возможности урезать самые приемлемые и ценные уступки, содержащиеся в схеме. Помимо улучшенных шкал заработной платы, пожалуй, одним из самых высоко ценимых благ, которые она им дала, было сокращение ночного дежурства с восьми до семи часов. Но едва это было уступлено, как у них это вырвали обратно с заявлением, что «ночь» означает только время с 10 вечера до 5 утра. Неблагородный дух, в котором преимущества схемы Фосетта применялись к телеграфистам, научил их немного внимательнее изучать свою сделку. В результате они обнаружили много недостатков, отсутствие которых убедило их в том, что они оправданы в продолжении агитации. Было признано, что мистер Фосетт намеревался поставить их в равное положение с почтовым персоналом в вопросе продвижения по службе, но утверждалось, что этого сделано не было. Было указано, что существует кажущееся сходство в заработной плате, но оно было скорее кажущимся, чем реальным. Хотя признавалось, что очевидным намерением мистера Фосетта было принести длительные выгоды обеим ветвям службы, события показали, что сохранение им дискредитированной системы классификации означало оставление своим преемникам наследия раздора между ними и их подчиненными. Поскольку схема Фосетта не смогла полностью искоренить злокачественный нарост классификации, введенный мистером Скадамором, эта схема не могла быть принята в качестве постоянного средства. Утверждалось, что в результате ее действия их законные прибавки к максимуму будут искусственно сдерживаться классовыми барьерами. Эффект будет заключаться в том, чтобы лишить их возможности достичь разумной заработной платы в разумные сроки, и они заявили, что им больше нужна нынешняя прожиточная заработная плата, чем далекая перспектива достижения 400 фунтов стерлингов в год в момент, когда их заставят уйти со службы из-за старости. Такая «перспектива» была не чем иным, как жестоким блуждающим огоньком, пока поддерживалась эта обманчивая система классификации.

Одним любопытным результатом схемы Фосетта стало то, что телеграфисты заявили, что они не были поставлены в равное положение с почтовой стороной, как это предполагалось духом и буквой схемы, в то время как почтовые агитаторы чуть позже использовали аналогичные аргументы, чтобы доказать, что они не были поставлены в равное положение с телеграфистами, как это также предполагалось.

Недовольство своим положением на службе, несмотря на недавнюю схему, постепенно вновь стало острым среди телеграфистов. 17 июля 1881 года, через месяц после выпуска предполагаемого средства мистера Фосетта для прекращения дальнейшей агитации, конференция, состоявшаяся в Ливерпуле, постановила, что постоянная организация, охватывающая все Соединенное Королевство, является абсолютной необходимостью, чтобы предотвратить дальнейшие посягательства на них и сохранить то немногое, что они уже получили. 3 декабря 1881 года была создана Ассоциация почтовых телеграфистов. Поддержка немедленно пришла со всей страны, причем большая часть провинциальных отделений сплотилась вокруг знамени, поднятого в Ливерпуле.

Мистер Фосетт, как можно себе представить, был не в восторге от того, как его благонамеренная схема была воспринята телеграфистами, но он встретил всю критику и всю оппозицию с тем непоколебимым мужеством философа, которое было его главной чертой. Высказывание, сделанное им в этот период, во время выступления в Хакни 2 ноября 1881 года, дает интересный взгляд на его мысли по этому вопросу. В тот раз он сказал: «Весь опыт показывает, что чувство обиды остается долгое время после того, как жалоба была удовлетворена, а несправедливость исправлена».

Были ли жалобы удовлетворены, а несправедливости исправлены, как он честно намеревался сделать, насколько это было в его силах, или нет, но первоначальное чувство обиды, безусловно, должно было остаться надолго. Это сохранившееся чувство обиды, вероятно, надеялся мистер Фосетт, постепенно угаснет, когда его средство применит свой целебный бальзам. Но оно должно было просуществовать дольше, чем он предполагал, и подогреваться до тех пор, пока не переросло почти в страстный взрыв, который через несколько лет другому столь же великому и сильному человеку, мистеру Рейксу, пришлось в конечном итоге успокоить и временно сдержать еще одной мерой облегчения.

ГЛАВА XIV

СЕМЬ ЛЕТ ЗАСТОЯ — ПОЧТА И «ЖЕЛТАЯ» ПРЕССА — ВОЗРОЖДЕНИЕ ПОЧТОВОЙ ЖУРНАЛИСТИКИ — ПРЕДОТВРАЩЕННАЯ РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ЗАБАСТОВКА — ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД НА ЗАМЕТНОГО АГИТАТОРА — ПЕТИЦИЯ, «КОТОРАЯ ДЕРЖАЛА ПОЗИЦИИ».

Как существовал долгий период бездеятельности и застоя между периодом жестоких увольнений в 1874 году и введением схемы Фосетта, так и среди сортировщиков писем последовал еще один такой период после 1881 года. На этот раз период застоя длился почти семь лет. В течение этих семи лет или более служба вернулась примерно к тому же состоянию, которое преобладало до того, как мистер Фосетт вступил в должность. Если не считать немного лучшей ставки оплаты, увеличения максимума и увеличенного отпуска только для старших сотрудников, положение дел было немногим лучше, если вообще лучше, чем двадцать лет назад. У людей не было организации для защиты своих интересов, и, следовательно, они были более или менее во власти мелких чиновников, которые очень часто не стеснялись пользоваться их беспомощным положением. То, что внутренний персонал на почтовой стороне службы скатился к этому, что само отсутствие у них объединения поощряло чрезмерно ревностное внимание мелких властей, не вызывает удивления. Еще меньше удивляет то, что их интересы игнорировались; что привилегии упускались из виду там, где их открыто не вырывали у них; и что спорадические и индивидуальные попытки добиться исправления положения оставались незамеченными и не услышанными.

Монотонность этого периода изредка нарушалась лишь появлением некоторой критики администрации почты или мелкой тирании низших чиновников, появлявшейся в одной или двух газетах, которые претендовали на то, что взяли на себя дело этих людей. Две из этих газет распространялись в основном в трущобах. Одной из них была печально известная «Town Talk», которая время от времени печатала несколько грамотно написанных статей об обращении почты со своими сотрудниками. Если бы они появились где-то еще, а не на ее слишком пикантных страницах, они могли бы привлечь больше внимания и вызвать больше убежденности в своей искренности. Другой была газета с подходящим названием «Rag», продававшаяся за полпенни, с которой в течение короткого периода ее существования был связан недавно уволившийся сортировщик, который, зная по своему собственному жестокому опыту в Главном почтовом управлении, писал или вдохновлял горькие и вульгарные абзацы, которые с заостренной личностной направленностью были нацелены по большей части на мелких начальников, представленных как хулиганы и мелкие тираны по отношению к своим беспомощным подчиненным. «Rag» и «Town Talk», однако, пришли к безвременному концу, и, насколько это касалось их своеобразной защиты почтового дела, возможно, это было к лучшему. Сотрудники почты находились в таком угнетенном состоянии, что были готовы приветствовать почти любую критику, которая, как предполагалось, была направлена на их надсмотрщиков. Но хотя такую критику многие читали с некоторым интересом, она мало кого радовала, а многих больше отвращала, чем интересовала.

Вскоре после этого была основана еще одна газета этого класса эфемерной журналистики, но несколько лучшего тона и характера, местный орган Ист-Энда под названием «Toby», который в течение 1886 года неделя за неделей освещал злоупотребления на почте. Предполагалось, что «Toby» имеет дополнительные претензии на покровительство почтовых служащих, поскольку его редактировал человек, который когда-то был за кулисами почты. Он оживлял свою более или менее острую критику грубыми карикатурами на некоторых из так называемых мелких тиранов, которые, как предполагалось, процветали на человеческих страданиях; но притворная и неискренняя злоба карикатур, к счастью для предполагаемых оригиналов, почти полностью терялась в качестве искусства. «Toby» некоторое время процветал в трущобах Сент-Мартинс-ле-Гранд и продавался на улицах вокруг Сити, но это было в основном пока карикатуры давали повод для развлечения и азарта в угадывании среди сортировщиков и почтальонов Главного почтового управления. Когда карикатуры закончились, и больше не было догадок о том, кто имелся в виду как последняя жертва карандаша нового Хогарта, звезда «Toby» закатилась в Сент-Мартинс-ле-Гранд.

Защита такого рода, какой она была, не приводила ни к чему, кроме раздражения и досады у тех, кто находил готовые средства для репрессий против людей, которых они могли подозревать в том, что они являются тайными подстрекателями таких оскорблений, в то время как среди самих людей она удовлетворяла лишь праздное любопытство. Тем не менее, люди, несомненно, приветствовали бы какое-то надлежащее средство для выражения своих растущих жалоб. «Postman», который был основан как орган предыдущей агитации, давно прекратил свое существование, а экземпляр «Beehive» теперь был почти реликвией древней истории. Именно в ответ на эту растущую необходимость для недовольства снова найти выход, был основан новый почтовый орган. Он назывался «Postal and Telegraph Service Gazette» и в нем участвовали обе стороны службы. Он был замечательно отредактирован, и из-под перьев самых способных авторов среди телеграфистов и почтовых сил иногда появлялись волнующие статьи. Впоследствии он стал называться «Postal Service Gazette». Эти новые начинания в почтовой журналистике обеспечили здоровый выход для сдерживаемого годами недовольства. Статьи были в целом грамотно написаны и убедительны, но в письмах от корреспондентов с жалобами не допускалось слишком много личных нападок. Эти органы в немалой степени помогли сформировать ход будущих событий и, способствуя духу свободы среди почтовых служащих, придали ему здоровый и мужественный тон.

Тем не менее, даже с помощью этих органов, еще не было должным образом организованного движения ни среди сортировщиков писем, ни среди почтальонов. Их восстановление после незаслуженного нападения лорда Джона Мэннерса и стирание памяти о нем происходило медленно.

Но, как это неизбежно бывает при одном и том же стечении обстоятельств, урожай был посеян: произошло повторение тех же ропотов, и все элементы недовольства снова развивались. Постепенно вводились старые принудительные меры в отношении обязательной сверхурочной работы; время людей почти не учитывалось, как и их удобство. Схема Фосетта прямо предусматривала, что Рождество и Страстная пятница должны оплачиваться как сверхурочная работа, но вся рекомендация, если не была сведена на нет вовсе, применялась весьма неудовлетворительным образом.

Рождественское утро 1886 года едва не стало свидетелем одной из тех позорных давок у дверей, которые имели место в нескольких случаях несколькими годами ранее. Сортировочная группа была на дежурстве всю предыдущую ночь, а многие работали круглосуточно еще задолго до этого. Люди были смертельно утомлены, и им обещали свободу в девять часов. Возможно, не было бы ничего очень неразумного в просьбе поработать еще несколько часов, если бы им не нужно было возвращаться на дежурство во второй половине дня. Но они уже слишком много раз испытывали такое обращение раньше; и когда часы пробили долгожданный час девять, они покинули сортировочные столы и направились к выходу из офиса. Рождественская сверхурочная работа в это время воспринималась большинством из них с отвращением, ибо, как фактическое дело, деньги, которые они зарабатывали в этом случае, они знали, не будут выплачены им в течение трех или четырех месяцев. Каждый отдел в офисе, особенно отдел внутренних писем, был забит работой от пола до потолка. Но люди стремились попасть домой, чтобы выкроить несколько часов отдыха. В очередной раз они обнаружили, что все выходы закрыты и заперты на засовы; и они стояли угрюмыми группами, размышляя, что лучше всего сделать. Мистер Джеффери, тогдашний контролер, который имел репутацию человека большой доброты и внимания, появился на сцене и призвал людей закончить работу. Он спросил их, почему они отказываются работать, когда департамент готов так хорошо им платить. Несколько мгновений ответа не было, когда юноша по имени Гровс встал и заговорил с великим человеком, и сказал ему, что это потому, что им приходится так долго ждать денег; и указал, что деньги за рождественскую сверхурочную работу в предыдущем году не были выплачены до середины следующего лета; и предложил заверение, что если деньги будут быстро выплачены, люди, несомненно, будут готовы остаться. Контролер, по-видимому, не знал об этой бессмысленно несправедливой причине задержки.

Он охотно дал свое обещание, что если вся корреспонденция будет разобрана до конца утра, он позаботится о том, чтобы деньги были выплачены как можно скорее, и что для подготовки счета будет нанят специальный штат людей. Раздалось приветствие, и все приступили к работе. Деньги за сверхурочную работу были выплачены в течение двух недель, а впоследствии выплачивались так же быстро.

Именно такие мелкие досады и такие случаи пренебрежения, столь долго продолжавшиеся, наконец начали пробуждать в людях более полное осознание своих жалоб, и именно это вновь подогрело желание объединения среди них. Кроме того, крепла мысль о том, что их систематически обманывают, лишая преимуществ, на которые их имела право схема Фосетта. Теперь, когда он умер, мистер Фосетт больше, чем когда-либо, рассматривался как почтовый Моисей, и они искали более ясного толкования скрижалей закона, которые он оставил после себя, чтобы помочь воздвигнуть свой памятник.

Новое желание объединения поначалу проявлялось лишь в довольно слабой форме, когда стало известно, что Королевская комиссия по гражданским учреждениям, вероятно, заглянет в двери почты. Именно тогда, впервые за столь долгое время, несколько наиболее предприимчивых объединились с целью сбора и систематизации подходящих доказательств по почтовым жалобам в целом, а также для работы над интересами затронутых людей. Председателем этого небольшого комитета был Дж. Х. Уильямс, а секретарем — У. Э. Клири. Этим двум сортировщикам, особенно последнему, суждено было сыграть более важную роль в агитации позже.

Комиссия по гражданским учреждениям была предложена и получена лордом Рэндольфом Черчиллем, и уверенно ожидалось, что она примет показания от сотрудников почты. В почтовом циркуляре от декабря 1886 года появилось приглашение для почтовых служащих подготовить доказательства, если таковые имеются, для представления Королевской комиссии. В результате было проведено несколько собраний, и на этих собраниях присутствовали представители почти каждого отделения службы на почтовой стороне, включая сортировщиков, почтальонов, носильщиков, багажников и даже клерков и членов высшего состава, которые были столь же обеспокоены тем, чтобы их дело было услышано. Таким образом было собрано и должным образом подготовлено огромное количество доказательств. Но хотя огромное количество труда было таким образом потрачено на накопленные жалобы стольких лет, все это было напрасным трудом любви и никогда не выходило за рамки этой стадии. Они потерпели еще одно разочарование, добавленное ко многим другим, и узнали, что обещанная Королевская комиссия не собиралась приходить к ним, а завершила свою работу. Почтовому комитету не оставалось ничего другого, как также распуститься, что они и сделали с чувствами разочарования, которые еще больше подпитали тлеющее недовольство среди людей. Они чувствовали, что их намеренно одурачили в департаменте, пригласив таким образом подготовить доказательства, которые должны были быть потрачены впустую. И все же это было далеко не потрачено впустую, и урок имел реальную образовательную ценность, и ту, которая должна была принести плоды чуть позже. Небольшой опыт, хотя и чреватый разочарованием, тем не менее научил их лучше готовить свое оружие для будущего случая.

В это время, если что-то и было, то среди младших сотрудников сортировочного персонала было больше реального недовольства, чем среди старших. Величайшее недовольство преобладало среди них главным образом из-за отсутствия продвижения по службе, ибо сортировочные силы были разделены на два класса, первый и второй, и младшие должны были оставаться на определенном барьере, пока не появлялась вакансия в классе над ними. У них фактически не было ничего, кроме надежды ждать, пока освободится место после смерти других. Эта система продвижения по службе становилась совершенно дискредитированной из-за того факта, что в то время как класс младших был практически неограничен в количестве, класс старших был ограничен, и отнюдь не в справедливой пропорции. Среднее количество смертей и пенсий среди их старших давало перспективу только самой незначительной части их числа. Ими утверждалось, что единственным справедливым средством является замена продвижения по службе по выслуге лет, а не по смерти или пенсии. Пять лет, настаивали они, были справедливым сроком службы, чтобы дать им право на продвижение в класс над ними, и вскоре началось движение за представление их предложения Генеральному почтмейстеру. Они были молодой кровью службы, а новая кровь принесла новое мужество и новую энергию. Их дело, тщательно подготовленное, ожидало прибытия ожидаемой Королевской комиссии, которая так и не пришла. В результате они решили — или, скорее, юноша, который вел их, тот самый У. Э. Клири, который действовал как секретарь недавнего неудачного движения Королевской комиссии — добиться того, что они могли, в улучшении своего положения, используя самые готовые средства под рукой. Мистер Рейкс был теперь Генеральным почтмейстером, и из всего, что дошло до них о его справедливости и беспристрастности, они были вдохновлены желанием идти вперед. Считалось, что с любой точки зрения это решение было мудрым, так как если бы другая Королевская комиссия все-таки была готова принять их доказательства, и стало бы известно, что они не подали петицию Генеральному почтмейстеру, можно было бы утверждать, что трудность отсутствия продвижения по службе была специально выдумана, чтобы соответствовать случаю, так как раньше ничего не было слышно об этом. Поэтому состоялось предварительное собрание младших сотрудников в самой большой комнате отдыха Главного почтового управления, а через несколько дней в том же месте состоялось собрание побольше, на котором был прочитан и обсужден проект предлагаемой петиции. В следующем месяце, сентябре 1887 года, была отправлена петиция сотрудников второго класса. Эта петиция, направленная непосредственно Генеральному почтмейстеру, была памятной хотя бы тем фактом, что это была первая петиция, заслуживающая упоминания, результат общего собрания, которая была направлена общественному главе департамента со дня, когда лорд Джон Мэннерс уволил пятерых и наказал более сотни других практически за то же самое. Петиция, направленная в данном случае, выражала недвусмысленным языком, что люди были безоговорочно недовольны системой продвижения по вакансии, созданной пенсией или смертью в рядах их старших, и указывала, что, молодыми людьми, какими были просители, большинство из них будут отправлены на пенсию до того, как придет их очередь на продвижение. Впервые с помощью этого меморандума Генеральному почтмейстеру было доведено, что положения схемы Фосетта не были полностью выполнены. Теперь, одной из самых заметных черт схемы 1881 года было то, что вознаграждение почтовых служащих должно было «основываться на понятном принципе оплаты труда исключительно в соответствии с его качеством». Поэтому этими младшими сотрудниками, которые так часто выполняли обязанности более высокого класса за свою скудную заработную плату, было настоятельно предложено, чтобы их обязанности были признаны на принципе, установленном мистером Фосеттом. Петиция завершалась уважительной просьбой, чтобы, если Генеральному почтмейстеру потребуется дальнейшее объяснение по какому-либо конкретному пункту, он принял депутацию от их органа. Было два месяца тишины и ожидания. Затем в январе 1888 года было получено разрешение на проведение еще одного собрания в комнате отдыха, причем собрание было созвано юношей Клири, чтобы рассмотреть, какие дальнейшие шаги следует предпринять для получения ответа.

Клири к этому времени практически взял на себя руководство движением молодых людей, и, хотя был лишь сущим юнцом, с самого начала проявил в очень заметной степени качества лидерства, далеко выходящие за рамки его лет. Он был высоким, бледнолицым юношей, с быстротой и беглостью речи, приправленной музыкальным акцентом, который сразу выдавал его ибернийскую национальность; решительностью мысли и действия, соединенной с методом близкого рассуждения, который сразу очаровывал, убеждал и удивлял. Он был как раз тем духом и калибром, чтобы оказаться среди нескольких сотен молодых парней, уязвленных своими неисправленными жалобами, и он получил их доверие, не прося об этом.

На этом собрании было решено, что депутация должна ждать Постоянного секретаря, сэра Артура Блэквуда; но в ответ на их просьбу об интервью им было сухо дано понять, что их меморандум был должным образом рассмотрен Генеральным почтмейстером, что он не может выполнить их просьбу, и он не видит никакой пользы в предоставлении запрошенного интервью. Каким-то образом Клири получил ответ, чтобы держать его при себе до последнего момента, но им он был решен созвать еще одно общее собрание в тот же вечер. Были такие шепотки и притворство таинственности со стороны Клири, что ожидание было доведено до высшего предела, и через несколько минут после восьми часов комната для собраний была забита почти до удушья. Не со времен движения двенадцать или четырнадцать лет назад такой энтузиазм не преобладал среди собрания, собравшегося в пределах Главного почтового управления. Тишина четырнадцати лет была нарушена, и, подобно приветствиям осажденного гарнизона, который видит спасательную экспедицию в поле зрения, крики переполненного собрания свидетельствовали о новой надежде, которая была пробуждена объявлением, что их петиция «держит позиции». Созывающий и председатель собрания, Клири, в своей дискурсивной и живописной манере прошел по каждому пункту петиции, которая была направлена, и наконец, после риторической паузы, он объявил, что получил ответ, который оправдывает его в том, чтобы сделать заявление, что «петиция держит позиции». Эта фраза стала памятной в некоторой степени с того момента из-за электрического эффекта и огромного энтузиазма, который она мгновенно произвела. Но это не означало ничего, кроме тонкого трюка риторики со стороны оратора, успех которого не был полностью стерт даже последующим разочарованием, когда они узнали, что Генеральный почтмейстер встретил их требования недвусмысленным отказом по каждому пункту. Их петиция держала позиции только в той мере, в какой против нее не было выдвинуто ни одного аргумента. Чувство смешанного гнева и разочарования, которое овладело собранием сразу после объявления Клири, быстро сменилось решимостью продвигать свои требования еще дальше, несмотря на официальный отказ. Еще одна петиция была немедленно подготовлена с просьбой о пересмотре различных пунктов, но она встретила не лучшую судьбу.

Орудия движения второго класса были таким образом заглушены, и как секционная агитация само движение вскоре после этого развалилось. Но оно не должно было умереть в обычном смысле, в котором обычно умирают секционные движения. Оно просто перенесло свою энергию и свои ресурсы на более широкое поле. Среди всех уровней сортировочных сил росло убеждение, что у всех них есть общие жалобы, и та, которая требовала их объединенных действий, была тем, как определенные преимущества схемы Фосетта постоянно удерживались. Поэтому было решено объединить силы и объединиться в общих действиях, младших и старших вместе в одном лагере. Это более широкое братское чувство между первым и вторым классом сортировщиков было в основном вызвано обнаружением Уильямсом — сортировщиком, который усердно исследовал этот вопрос — копии полного и оригинального текста самой многострадальной схемы. Казалось, ускользнуло от наблюдения, что текст этого документа был напечатан в прессе во время его введения, и что он также был напечатан как парламентский документ, который можно было получить обычным способом с очень небольшими усилиями, если бы они только подумали об этом. Однако это несколько любопытный факт, который следует помнить, что по какой-то причине считалось, что напечатанные парламентские и официальные документы, относящиеся к почте, недоступны, и что почтовые чиновники, чтобы хоть мельком увидеть их, должны делать это тайно и украдкой. Было чувство, что можно купить их только через посредника, пока они ждут вне поля зрения со страхом и трепетом, чтобы их преступное намерение не было заподозрено каким-нибудь рыскающим почтовым шпионом, идущим по их следам. Это был тот вид чувства, который действительно управлял большинством действий почтовых служащих в течение предыдущих десяти лет или около того, и, несомненно, эта робкая нежелание быть увиденным за чтением или попыткой получить напечатанные официальные документы при свете дня было выживанием и результатом долгого крепостного права, к которому они были сведены.

И все же, как и большинство опасностей, это было более призрачным, чем реальным, и не было причин, почему человек не мог бы, если бы он был так настроен, заказать этот конкретный парламентский документ через своего газетчика или смело подойти к прилавку правительственных печатников и, положив свои несколько пенсов, потребовать, чтобы его обслужили экземпляром. Более того, было, пожалуй, так же мало причин, почему почтовый служащий не мог быть увиден открыто читающим такой документ в пределах самой почты. Он мог бы дешево заработать репутацию смельчака, если бы только знал об этом. Но Уильямс, который первым взялся вывести таинственный документ на свет, хотя он разделял первоначальное убеждение об исключительности этого конкретного класса литературы, был сделан из другого теста и вступил в свой поиск, как человек, снаряженный для экспедиции в неизвестные регионы. Вероятно, он был разочарован тем, что встретил так мало трудностей. Простая цель была наделена драматическим интересом с самого начала.

Уильямс, хотя он не был настолько слаб, чтобы упустить возможность окружить свой подвиг необходимым количеством таинственности, чтобы позволить ему позировать как единственному человеку на земле, к которому боги были добры, даровав ему владение священным писанием, все же, тем не менее, если нужно сказать правду, получил его во владение самым обычным прозаическим способом. Но моральное мужество того, кто был таким образом полон решимости бросить вызов неизвестным ужасам отказов издателей и неловких официальных запросов, было не менее реальным, как и сам документ, когда он был так дешево получен, не был менее ценным.

Уильямс был, несомненно, человеком с твердым характером, с неукротимой настойчивостью, сочетающим качества адвоката с хладнокровным рвением и высокодумным мужеством пуританина старых времен. Намек на пуританина в его манере был подчеркнут дразнящей медлительностью речи даже в моменты высочайшего ожидания, и когда его аудитория чувствовала и знала, что у него есть что-то богатое, чтобы предложить им.

Уильямс, первоначальный первооткрыватель, и избранные немногие, которых он посвятил в свое доверие, крепко прижимали свой драгоценный документ в течение значительного времени, удаляясь время от времени в маленькие укромные и непредсказуемые места для встреч, чтобы дистиллировать из него медовые капли, которые они разумно время от времени разбрызгивали среди жаждущего множества своих последователей.

Именно знание об этом открытии и о том, что у них родились новые лидеры, способствовало стиранию классовых различий между старшими и младшими сотрудниками, объединяя их раз и навсегда в общей цели и под одним знаменем. Это достигло кульминации 18 апреля 1889 года, когда впервые после памятного собрания, созванного Бутом, бывшим агитатором, огромное собрание почтовых служащих каждого уровня и класса встретилось в одной из неиспользуемых комнат депо посылок Сент-Мартинс-ле-Гранд. Были и другие собрания внутри здания, но до сих пор каждый класс и каждое отделение не были представлены на платформе и среди тех, кто был впереди. Событие было примечательным как первое после стольких лет, на котором классы встретились, чтобы объединиться на общей основе, и, следовательно, как представительное для всего почтового персонала Главного офиса. Предыдущее собрание в буфете разожгло аппетит молодых людей, и новое мужество пронизало все ряды; ибо они разглядели рассвет новой эры. Два главных лидера и толкователя их недовольства уже стали как апостолы права и истины. Это был Клири для младших, более амбициозных и более энергичных среди сортировочных сил; это был Уильямс для старших, трудолюбивых, старательных, осторожных. Это был Клири для стремительного, дерзкого маневра; это был Уильямс для верного, медленного и надежного.

Уильямс был избран председателем аккламацией, и с того момента носил эполеты офицера и признанного лидера. Схема Фосетта 1881 года отныне должна была быть принята как их знамя, их хартия и их палладиум; и с этим в своей среде они решили идти к победе, и куда бы их лидеры ни направили. Уильямс, в своей осторожной, старательной, адвокатской манере, изложил схему, которую они собрались обсудить, и показал к их полному удовлетворению, что рекомендации покойного мистера Фосетта не были применены к ним; и что определенные вещи, упомянутые в обязательстве, так долго удерживались от них, было их обязанностью перед собой и теми, кто придет после них на службе, убедиться, что они получили все, на что они были тем самым вправе. Был огромный энтузиазм, обычный для тех, кто недавно пробудился к осознанию своего долготерпения, и осознание вещей, которые они еще имели право иметь и держать. Было выражено много решимости, но пока не было плана, по которому можно было бы действовать. Это было великое собрание, великолепное сплочение родственных частиц, слишком долго удерживаемых врозь, но пока не было предложения перед ними. Тогда молодой Клири вступил в брешь и предложил героический метод игнорирования почтовых чиновников путем обращения с протестом к Парламенту или прямо к Лордам Казначейства. После их опыта с Генеральным почтмейстером, мистером Рейксом, петиции и протесты, адресованные ему, рассматривались как не имеющие большего эффекта, чем бумажные шарики. Если когда-либо Генеральный почтмейстер попадал под грубое обращение в своем собственном доме, то мистер Рейкс делал это в этом случае. Собрание в конечном итоге решило подать петицию Контролеру лондонской почтовой службы о полных преимуществах схемы Фосетта и обязалось направить аналогичную петицию Лордам Казначейства в случае получения неблагоприятных ответов от Контролера и Генерального почтмейстера. Вероятно, никто искренне не верил, что такая петиция будет иметь больший эффект, чем прежние бумажные шарики подобного рода; но это было очень необходимо в качестве предварительной стадии в открытии кампании. Комитет, выбранный из жаждущих кандидатов, был сформирован поэтому, чтобы составить условия совместной петиции. Предложение было слишком скромным для Клири, который энергично рекомендовал занять более высокую позицию и иметь дело с Парламентом напрямую; но он был теперь склонен согласиться стать одним из числа, отныне известного как Комитет Схемы Фосетта. Сортировочные силы как орган бросили свой жребий вместе; не должно было быть больше классового различия, целое содержало меньшее; не должно было быть больше мелких соперничеств, больше никаких междоусобных, филиальных или секционных различий — не до следующего раза. Они были уверены, что наконец коснулись твердой земли. Если это их последнее обращение к Цезарю не принесет пользы, тогда они обратятся за пределы Цезаря, к Казначейству и общественности.

ГЛАВА XV

РАБОТА КОМИТЕТА СХЕМЫ ФОСЕТТА — ПРИМЕЧАТЕЛЬНАЯ БРОШЮРА — МИСТЕР РЕЙКС И «АГИТАТОР» — НОВЫЙ ПОЧТОВЫЙ ОРГАН — СХЕМА ФОСЕТТА И «СВЕТЯЩИЙСЯ КОМИТЕТ».

Семя проросло; растение пустило корни даже в такой, казалось бы, каменистой и бесплодной почве, и ему суждено было в скором времени, несмотря на холодные ветры и обморожение, стать процветающим и плодоносным.

Вновь созданный Комитет Схемы Фосетта всерьез занялся подготовкой дальнейшей петиции, которая должна была должным образом представить объединенные требования двух классов. Как представители первого и второго классов сортировщиков, они обратили внимание на тот факт, что несколько важных положений схемы реорганизации, рекомендованной покойным мистером Фосеттом, когда он был Генеральным почтмейстером, и санкционированной Казначейством в 1881 году, не были приведены в исполнение; и от имени сортировщиков они хотели предпринять такие шаги, которые могут быть в их силах, чтобы эти положения были осуществлены. Улучшения положения, которые были санкционированы Казначейством и на которые, как они представили, они имели право с 1 апреля 1881 года, были включены в санкционированную рекомендацию мистера Фосетта по исправлению жалоб, подпадающих под первые два из пяти пунктов, к которым в своем письме в Казначейство он свел все представления и петиции, которые были адресованы ему различными классами почтовых и телеграфных служб, а именно:—

«1. Неадекватность оплаты труда, возникающая в некоторой степени из-за застоя в продвижении по службе.

«2. Чрезмерное количество сверхурочной работы, низкая ставка оплаты, разрешенная за нее, и суровость ночного дежурства. Неадекватность оплаты труда, упомянутая в первом пункте, была исправлена новой классификацией и шкалой заработной платы, которая должна была быть единой для почтового персонала Сортировочного отделения и для телеграфистов (см. ответ Казначейства), и которая была «основана на понятном принципе оплаты труда исключительно в соответствии с его качеством» (см. отчет мистера Фосетта Казначейству)».

Жалобы, воплощенные во втором пункте, были исправлены рекомендацией в пунктах 5 и 6 отчета мистера Фосетта, а именно:—

«5. Чтобы период обычного ночного дежурства, как для телеграфистов, так и для сортировщиков, был сокращен с восьми до семи часов; уже признано в нескольких отделениях как надлежащее количество ночного дежурства для почтового персонала.

«6. Чтобы оплата как за сверхурочную работу в провинциальных отделениях, будь то телеграфистов или сортировщиков, была, в случае мужчин-сотрудников, по ставке одной пятидесятой части недельной оплаты в час, а в случае женщин-сотрудников (которые, как правило, не вызываются выполнять более 48 часов работы в неделю) по ставке одной сорок восьмой части недельной оплаты. Чтобы когда сверхурочная работа в любом данном отделении в одном случае превышает три часа, ставка оплаты за такое превышение должна быть на одну четверть выше обычной ставки. Как правило, 16 часов, которые составляют работу сотрудника за два дня, должны быть разделены так, чтобы избежать предоставления ему более 11 часов работы в любой день; когда необходимо случайное исключение, все превышение свыше 11 часов в любой день должно оплачиваться как сверхурочная работа, хотя работа за два дня в совокупности может не превышать 16 часов».

Петиция далее указывала, что:—

«Ни одно из этих положений не было приведено в исполнение. Шкала заработной платы, по которой нам платят, должна, как указано в ответе Казначейства, быть единой со шкалой Центрального телеграфного управления, которая подробно описана в Приложении B в копии документов, заказанных к печати Почтенной Палатой общин. Также работа не оплачивается в соответствии с ее качеством, так как сортировщики второго класса регулярно обязаны выполнять обязанности самого высокого качества и, следовательно, относящиеся к первому классу. По этому пункту мы придерживаемся мнения, что жесткое и твердое ограничение классов в пределах определенных предписанных чисел противоречит рекомендации мистера Фосетта и, следовательно, не соответствует букве или духу этой схемы реорганизации, санкционированной Лордами Казначейства; ибо ясно объяснено, что оплата за такую работу исключительно в соответствии с ее качеством должна быть осуществлена путем регулирования «количества мест» в классе, несущем любую конкретную шкалу, «строго в соответствии с совокупным количеством» обязанностей, относящихся к этому классу. Количество мест в классе, несущем шкалу первого класса, должно, следовательно, быть ограничено исключительно количеством обязанностей первого класса.

«Рекомендация сократить ночное дежурство до семи часов не была выполнена, так как в N.P.B. и I.B. существует дежурство, длящееся с 5 вечера до 12.30 ночи, а в E.C.D.O. существует дежурство, длящееся с 4 вечера до 12 ночи. Мы осознаем, что часть этих обязанностей приходится на часы обычного вечернего дежурства, но в случае полуночного дежурства в семь часов (скажем, с 12 ночи до 7 утра), определенная часть также приходится на часы столь же обычного утреннего дежурства, и мы поэтому утверждаем, что обязанности, которые мы упомянули, подпадают под ссылку схемы полуночных дежурств и поэтому не должны превышать семи часов.

«Нам не нужно указывать, что сверхурочная работа не оплачивается в соответствии с рекомендацией схемы. То, что мы имеем право на оплату по этой ставке, несомненно, ибо хотя параграф гласит: «за обычную сверхурочную работу в провинциальных отделениях», в другом параграфе отчета прямо указано, что сортировочные силы в Лондоне не могут быть исключены из любого улучшения положения, которое может быть уступлено телеграфистам и провинциальным сортировщикам.

«Это положения, которые были прямо санкционированы Казначейством для нашей выгоды и которые мы были избраны попытаться привести в исполнение; но мы можем также упомянуть ссылку в отчете мистера Фосетта на пункт 3 относительно отпусков, а именно: — «Я сейчас рассматриваю схему, эффект которой, я надеюсь, может заключаться в предоставлении одного месяца отпуска в течение года многим, кто сейчас имеет только три недели, и трех недель многим, кто сейчас имеет только две недели», относительно чего мы были проинструктированы узнать, является ли приказ Генерального почтмейстера в Почтовом циркуляре от 30 ноября 1886 года осуществлением предполагаемой схемы мистера Фосетта, и, если так, установить, не следует ли продлить двухнедельный отпуск, которым пользуется второй класс, как в случае первого класса, до трех недель. Мы также проинструктированы узнать, какое основание существует для распространенного впечатления, что оплата как за сверхурочную работу, данная за всю работу, выполненную в Рождество и Страстную пятницу, должна быть по ставке оплаты за сверхурочную работу по воскресеньям, а не по будним дням».

«Мы считаем, что это наиболее вежливый и уважительный метод, который мы могли бы применить, чтобы довести эти факты до вашего сведения, и прежде чем предпринимать какие-либо дальнейшие шаги, мы просим вас предоставить любую информацию по этим пунктам, которая может быть вам известна, а также дать указания относительно методов, которых нам следует придерживаться, чтобы, выполняя доверие, оказанное нам нашими коллегами-сотрудниками, мы могли заслужить ваше одобрение. В заключение мы просим принять во внимание тот факт, что данное обращение исходит от всего состава сортировщиков Отдела циркуляции, которые уверены, что некоторые из наиболее важных положений, предоставленных им Лордами Казначейства, удерживаются от них с 1881 года, и поэтому просим вас любезно отнестись к этому письму как к срочному делу и оказать нам любезность, немедленно уведомив нас о его получении и ответив при первой возможности».

[Подписано Комитетом.]

Эта петиция от объединенных категорий лондонских сортировщиков в общих чертах охватывала всю почву, на которой они основывали свои требования в рамках схемы Фосетта, и различные другие петиции, представленные г-ну Рейксу, были составлены по ее образцу. Как это было почти неизбежно в данных обстоятельствах и как почти ожидали сами инициаторы, от Контролера был получен очередной неблагоприятный ответ на их петицию. Поэтому вскоре после этого было решено просить разрешения, на этот раз у самого Генерального почтмейстера, провести еще одно общее собрание внутри официального здания.

Тем временем, однако, Клири, энергичный и находчивый молодой лидер нового движения, написал и опубликовал брошюру «Изложение схемы Фосетта», которая пользовалась спросом среди заинтересованных и ожидающих перемен сотрудников. Это изложение было искусным образцом литературного разбора и ясным анализом многократно обсуждавшегося вопроса о том, что именно имел в виду г-н Фосетт. С редкой юридической проницательностью текст и дух схемы 1881 года были сопоставлены, изучены и подробно рассмотрены. Вывод, разумеется, был в пользу утверждения о том, что сортировщиков по-прежнему лишают их законных привилегий.

Дерзость открыто и не скрываясь выступить в печати вопреки тому, что считалось самыми жесткими и незыблемыми правилами, запрещающими это, вызвала у многих немалую тревогу за безопасность автора. Были даже некоторые протесты со стороны комитета и по крайней мере одна отставка. Но сотрудники так же полно осознавали необходимость некоторой разъяснительной информации по этому вопросу, как и автор, и почти каждый приобрел себе экземпляр, хотя бы для того, чтобы попытаться разглядеть через щель в двери сокровищницы, какая часть обещанного сокровища должна достаться ему, и поразмышлять о своих шансах получить ее в будущем. Брошюра, несомненно, принесла пользу и имела немалую образовательную ценность, укрепив убеждение в том, что их дело правое, а путь — безопасный. Недавнее общее собрание, на котором, как казалось, все пришли к полному взаимопониманию, оставило желать лучшего в плане информации, и большинство ушло с того собрания с такими разнообразными и противоречивыми мнениями, как если бы обсуждался текст Священного Писания. Впрочем, этого следовало ожидать. Специфическое свойство человеческого разума заключается в том, что чем больше обсуждается и дебатируется некий печатный текст, тем менее определенным становится его понимание. Едва ли найдется абзац в ежедневной газете, вокруг буквального и фактического значения которого не могла бы разгореться жаркая дискуссия, а возможно, и сектантские разногласия. Ходили всевозможные слухи и высказывались мнения об этой удивительной схеме, пока, наконец, хотя все соглашались верить, что она чуть ли не божественно вдохновлена и что дух покойного законодателя все еще витает над ней, не возникли весьма отчетливые разногласия относительно смысла и значения отдельных параграфов. У каждого человека был свой любимый параграф, который он носил при себе в кармане жилета или где-то еще, подобно тому как мусульмане носят тексты Корана, для быстрой справки и смущения оппонентов. Именно для того, чтобы справиться с этим положением дел, Клири весьма разумно пришла в голову идея удовлетворить давно назревшую потребность за три пенса за экземпляр.

Публикация этой брошюры по большей части считалась самым дерзким поступком, который когда-либо предпринимал Клири, особенно потому, что она так бесстыдно предлагалась для продажи прямо внутри почтового отделения и прямо под носом у властей. Никто не знал, что станет с человеком, который мог пойти наперекор одной из самых заветных традиций официализма; ибо никогда еще не подвергалось сомнению, что те же правила, которые регулировали действия по «общению с прессой», распространяются и на такой случай, и этого достаточно, чтобы объявить автора вне закона. Но сам автор, будучи далеко не в неведении относительно существующих правил по этому вопросу, в этой самой брошюре бросил вызов авторитету Генерального почтмейстера в вопросе личной свободы и одним движением смел заплесневелую паутину традиций. В этой брошюре впервые было попутно указано, что не существует абсолютно никакого запрета на то, чтобы сотрудник почтового ведомства, если он того пожелает, был связан с прессой во время выполнения своих служебных обязанностей. Весь этот вопрос был погружен в неясность; ни один человек из пяти тысяч не смог бы процитировать правило, которое, как предполагалось, должно было ограничивать их действия в этом отношении. Но здесь впервые было показано, что циркуляр, изданный Казначейством еще в 1875 году и принятый Генеральным почтмейстером в качестве правила почтовой службы — и который считался угрозой, поскольку его не понимали, — был направлен против «несанкционированных сообщений в прессу информации, полученной из официальных источников». Было маловероятно, что правило будет так натянуто в данном случае; а если бы это случилось, Клири был готов бороться.

Несомненно, Клири никоим образом не улучшил свою репутацию на службе, заняв такую уязвимую позицию. Его служебная характеристика, по правде говоря, была далека от похвальной; он встречал мало снисхождения со стороны начальства, и ходили слухи, что его дни на почтовой службе сочтены. Говорят, что в этот неспокойный период его «отстраняли от работы» не менее тринадцати раз. Затем, к удивлению всех, особенно руководящих чиновников, молодому Клири, агитатору, внезапно сообщили, что г-н Рейкс, Генеральный почтмейстер, выразил желание его видеть. Подобная процедура со стороны любого прежнего Генерального почтмейстера была совершенно неслыханной; и если для позолоченной фигуры, возглавляющей крупный государственный департамент, считалось ниже своего достоинства добровольно и без просьбы предоставлять аудиенцию подчиненному, находящемуся так низко на служебной лестнице, то сам подчиненный с того момента приобрел немного больше авторитета и уважения. В то время юноша выполнял обычную работу младшего персонала, и его обязанности пришлось передать суперинтенданту его отделения, чтобы дать ему возможность удовлетворить необычную просьбу Генерального почтмейстера об интервью с этим агитирующим подчиненным, чья скандальная известность достигла августейших ушей. Ему нужно было лишь перейти через Сент-Мартинс-ле-Гранд, чтобы оказаться в присутствии г-на Сесила Рейкса, и этого джентльмена он застал улыбающимся, а не хмурым, как его заставили ожидать, а приветливый кивок успокоил его, что, по крайней мере, Генеральный почтмейстер не собирается приказывать задушить его на месте.

«Я вызвал вас, мистер Клири, — сказал Генеральный почтмейстер, разглядывая юношу, чей рост отнюдь не терялся на фоне собственных шести футов трех или четырех дюймов г-на Рейкса, — главным образом потому, что хотел удовлетворить свое любопытство. У вас настолько исключительно плохая служебная характеристика, что мне стало любопытно посмотреть, что вы из себя представляете». Это частное интервью длилось час или более; и многие вопросы были обсуждены между ними; и из этого интервью, вероятно, г-н Рейкс узнал о реальных жалобах персонала больше, чем мог бы узнать за месяц по обычным каналам, пробираясь через меморандумы и петиции. Это был самый первый раз в анналах почтового ведомства, когда Генеральный почтмейстер пригласил агитатора к себе; но более чем вероятно, что г-н Рейкс имел некоторое представление об этом человеке еще до встречи с ним. Он должен был заранее узнать что-то о его прошлом, связях и характере; и когда он встретился с юным агитатором лицом к лицу, вполне вероятно, что человек с характером г-на Рейкса почувствовал некое сочувствие к амбициозному и энергичному юноше, чьи литературные устремления в некоторой степени были отражением его собственных в молодые годы. Ведь г-н Рейкс сам был прилежным литератором, ведущим автором газеты Standard, поэтом и драматургом. Но помимо всего этого, вполне разумно полагать, что главным мотивом г-на Рейкса было собрать из первых рук и в неформальной обстановке, от аккредитованного авторитета, самого главного агитатора, в чем же на самом деле заключались жалобы почтовой стороны службы. Выбирая Клири, он выбрал готового и логичного выразителя дела. Если Клири и не был польщен, то, безусловно, ушел с лучшим пониманием г-на Рейкса, чем раньше. Его оценка и оценка других Генерального почтмейстера основывалась на неверном представлении о нем; его высказывания в отношении него, хотя и всегда были такими уважительными, как того требовали служебные правила, выдавали впечатление, что г-н Рейкс — это тот, от кого следует ожидать мало внимания.

Тем временем Комитет по схеме Фосетта не бездействовал и продолжал работу по организации сотрудников на более определенной основе; добровольные взносы с каждого человека собирались систематически, а принципы профсоюзного движения тихо распространялись. Клири и его ближайшие последователи теперь были согласны, что пришло время, когда сортировщики должны подать пример другим почтовым служащим, которые еще не были организованы, объединившись по профсоюзным принципам. Проект обсуждался в частном порядке во всех его аспектах; собрания проводились в каждом доступном уголке, в резиденции Клири и в других местах, пока, наконец, не было принято решение, которое должно было быть вынесено на следующее общее собрание. Генеральному почтмейстеру был направлен запрос на использование одного из отделений для его проведения, и это сопровождалось вежливой просьбой разрешить присутствие одного или двух газетных репортеров.

Это была довольно дерзкая просьба в данных обстоятельствах, и вполне естественно, что г-н Рейкс поначалу возражал. Но в конечном итоге этот небольшой вопрос был урегулирован; им было предоставлено помещение Отдела иностранных газет, и репортерам было разрешено присутствовать для ведения записей о ходе собрания. Это была явная уступка, которую считали в равной степени обусловленной желанием г-на Рейкса быть великодушным и настойчивостью представителей сотрудников. Возможно, значение этой небольшой уступки можно лучше понять, если вспомнить, что резолюция, которую Клири и его сторонники решили вынести на это общее собрание в здании почтового отделения, гласила: «Что пришло время для сортировщиков объединиться на профсоюзных принципах».

Выдвигая это, несомненно, полагались на тот факт, что ранее г-н Рейкс в Палате общин провозгласил свою веру в то, что государственные служащие имеют право объединяться для взаимной выгоды. В то время, прежде чем стало модным для министров-тори выражать столь толерантные взгляды в отношении требований труда и признания профсоюзных доктрин, такая декларация была, пожалуй, несколько примечательной.

Собрание, соответственно, состоялось 11 декабря 1889 года, практически под благосклонным покровительством Генерального почтмейстера, чьи действия и суждения должны были дать пищу для критики. Это было самое большое собрание, которое когда-либо собиралось в Главном почтовом управлении, намного превосходящее даже то, что было десять или одиннадцать лет назад, созванное почтальоном Бутом. Иностранный отдел, который обычно не использовался после восьми часов, был в этот раз буквально набит почти до удушья более чем двумя тысячами человек всех рангов. Огонь энтузиазма пронизывал собрание с первой до последней минуты. Люди из каждого районного отделения и из каждого филиала протиснулись в помещение и залезли даже на балки крыши, и сам вес огромной массы людей почти представлял серьезную опасность, о которой, однако, они в то время не подозревали. Впоследствии, когда г-н Рейкс осматривал здание и посетил место того памятного собрания, он заметил: «Что! Более двух тысяч человек здесь! Удивительно, что пол выдержал такую нагрузку».

Несмотря на переполненность и энтузиазм собрания, ничего более серьезного, чем повреждение нескольких сортировочных столов и единогласное принятие при диком возбуждении важнейшей резолюции, не произошло. Уильямс председательствовал, и в своей размеренной, холодной, металлической манере, как лектор Хантеровского общества мог бы, со скальпелем в руке, читать клиническую лекцию о нервных тканях и их разветвлениях, он еще раз разобрал схему Фосетта по ниточкам.

Сортировщики к этому времени были довольно хорошо знакомы с плюсами и минусами схемы Фосетта в ее применении к ним самим. Поэтому предложение о том, чтобы они теперь подали петицию Генеральному почтмейстеру в связи с невыполненными условиями схемы Фосетта, требовало лишь небольших аргументов, чтобы убедить их в желательности сделать это как можно скорее. Со второй, и, возможно, более важной из двух резолюций — о том, что они теперь объединяются на профсоюзных принципах для целей взаимной выгоды, — они были в равной степени согласны. Обе резолюции были приняты единогласно, и было также решено, что Комитет по схеме Фосетта должен быть немедленно распущен, а его члены должны стать временным исполнительным органом новой организации, которая будет называться «Ассоциация лондонских сортировщиков». Непосредственным результатом этого великого собрания стало то, что монструозная петиция, воплощающая пункты прежних петиций, была подписана всем составом лондонских сортировщиков.

Генеральный почтмейстер почти сразу же на этот раз согласился принять делегацию недовольных сотрудников в ближайшее время. Избитые факты были еще раз обновлены, и были сделаны необходимые приготовления, чтобы изложить перед ним трижды рассказанную историю. Делегация почти ожидала, что столкнется с суровым, хмурым чиновником, готовым подловить их и ограничить как по пунктам, так и по минутам. Но к их приятному удивлению, огр, которого они пришли штурмовать в его замке, оказался джентльменом, который обращался с ними с подчеркнутой вежливостью, который сразу же заставил их чувствовать себя непринужденно, сказав им чувствовать себя как дома и сесть с ним, чтобы они могли вместе рассуждать и урегулировать спорный вопрос мирно и без предубеждений. Различные пункты были подробно изложены каждым оратором, г-н Рейкс тем временем терпеливо слушал и делал объемные записи. В заключение он повернулся к Клири, который был в составе делегации, и приятно заметил: «Теперь, возможно, мистер Клири подведет итог». Ничуть не смутившись, Клири сделал это быстро и кратко. Он сказал, что сортировщики не получили недостающую часть схемы Фосетта, и они никогда не будут довольны или счастливы, пока не получат ее, и он предложил, чтобы это было передано небольшому комитету общественных деятелей, которые могли бы удовлетворительно решить сложную проблему и истолковать схему к всеобщему удовлетворению. Г-н Рейкс улыбнулся и ответил: «Это очень светлое предложение, мистер Клири, и я обсужу его с Секретарем. Тем временем, хотя с вашей точки зрения ваше утверждение кажется очень справедливым, я должен сказать, что я не читаю эту схему так, как вы». «Тогда, — сказал Клири, — это сводится к литературному упражнению». Было выражено некоторое веселье, к которому присоединился г-н Рейкс. Генеральный почтмейстер далее заверил их, что он глубоко сочувствует им в их разочаровании тем, что он не читает схему так, как они; но ему тем не менее казалось, что существует существенное равенство между ними и телеграфистами, которые, как предполагалось, были в гораздо лучшем положении. Входя более полно в почву своих разногласий с ними, он утверждал, что намерения г-на Фосетта не могут быть ими приняты, поскольку язык, на котором они были изложены, носил столь двусмысленный характер. Во-вторых, что толкование, которое постоянные власти придавали более важным отрывкам, было прямо противоположным тому, что делегация заявляла как их истинный смысл. В-третьих, что в то время, когда схема Фосетта была сформулирована, власти и г-н Фосетт понимали друг друга, и что договоренности, существующие в настоящее время, были именно тем, что покойный г-н Фосетт желал видеть.

Делегация удалилась, естественно, разочарованная в своих поисках, но тем не менее впечатленная удивительной разницей между их первым представлением о нем и человеком лично.

Вслед за этой делегацией было запрошено еще одно собрание в пределах здания Главного почтового управления, и было получено официальное разрешение; и 16 января 1890 года объединенные сортировщики встретились, снова в количестве двух тысяч человек. Настрой и энтузиазм этого монструозного собрания были, если не сказать больше, более выраженными, чем в прошлый раз, любопытство было велико относительно результата недавней встречи между их лидерами и Генеральным почтмейстером. Дж. Г. Уильямс и У. Э. Клири были движущими силами платформы, и люди смотрели на них как на вестников добрых новостей. Было решено, что сортировщики выразят свое сожаление о том, что, хотя Генеральный почтмейстер, казалось, считал их точку зрения оправданной и сочувствовал им в их разочаровании, он не был готов немедленно осуществить то, что так долго удерживалось от них. Ему также напомнили о «светлом предложении» «трехстороннего комитета» общественных деятелей. Было решено запросить официальное разрешение на проведение дальнейшего собрания в более удобном месте, чтобы можно было пригласить общественных деятелей. Далее было определенно решено сформировать организацию на профсоюзных принципах.

Необходимость в официальном органе для обмена идеями между членами и для пропаганды принятых принципов среди сортировщиков писем в это время начала сильно ощущаться. Клири, видя необходимость, которую создало новое движение, теперь решил восполнить этот недостаток. На свой страх и риск он основал небольшой журнал, «Почта». Первый номер вышел 8 февраля 1890 года и представлял собой непритязательное, похожее на брошюру издание из восьми страниц, продававшееся по пенни еженедельно. Клири сам был не только редактором, но и почти единственным автором; так как немногие осмеливались присоединиться к риску «писать для прессы», и этот факт стоит отметить только из-за удивительного объема работы и ответственности, которые он взвалил на себя в этот период. Помимо выполнения своих обычных восьмичасовых обязанностей в Главном почтовом управлении и своей ассоциации в качестве офицера с Комитетом по схеме Фосетта, а также эффективного выполнения всей детальной работы, которую такая должность влекла за собой, он был прилежным автором для прессы, плодовитым писателем художественной литературы и драматургом с некоторой известностью. Под псевдонимом, который впоследствии стал хорошо известен, он нашел вход на страницы «Gentleman’s Magazine» и оказался, среди прочего, специальным драматическим корреспондентом «Morning Advertiser» — немалые достижения, надо признать, помня его годы и стесняющие условия, в которых он работал. «Почта» появилась, но многие предсказывали, что ее жизнь будет недолгой, так как, если она не умрет от недоедания со стороны своих покровителей, Генеральный почтмейстер, несомненно, задушит ее красной лентой. Но г-н Рейкс, хотя он не мог быть полностью не осведомлен о дерзком нововведении в почтовой журналистике, никоим образом не пытался его подавить, и в течение значительного периода времени его разрешалось продавать и распространять в пределах почтового отделения. Клири сам был готов защищать свои действия, если его призовут к этому, и твердо настаивал на том, что прежде чем власти смогут законно поставить под сомнение его право выступать в качестве редактора газеты Службы, им придется ввести новое правило.

К этому времени были начаты приготовления к великому событию, к которому медленно, но верно шли все события предыдущих нескольких лет, — формированию настоящего почтового профсоюза. Не было никакой попытки скрыть его цель и характер; и, к некоторому удивлению более старых и осторожных среди них, не было никакого противодействия со стороны властей. Действительно, тогдашний Контролер, г-н Р. К. Томбс, который, можно упомянуть, в своей юности сам был агитатором среди своего класса, казалось, был только рад устранить каждое ненужное официальное препятствие. Он предложил использовать старую заброшенную тюремную часовню в депо посылок в Маунт-Плезант для их предстоящего инаугурационного собрания и даже поручил Клири и Невиллу пойти туда и завершить приготовления. Но обнаружив, что она едва ли подходит для этой цели, возникла новая трудность. Тогда было предложено, чтобы почтовые власти арендовали Мемориальный зал на Фаррингдон-стрит и на время превратили его в официальный пристрой, чтобы соответствовать существующему правилу, что собрания не могут проводиться вне правительственных зданий. Это предложение действительно серьезно рассматривалось. Затем г-ном Рейксом было решено смягчить правило. Проявляя доверие к людям в этом вопросе, он подумал, что на них можно положиться, чтобы они не злоупотребляли предоставленной им свободой. Хотя он все еще сохранял право прислать официального репортера, никто не присутствовал, хотя общепринято было мнение, что собрание находится под шпионажем известных агентов. Первоначально предполагалось назвать новую организацию «Ассоциация лондонских сортировщиков», но поскольку название «сортировщик» было одним из второстепенных спорных моментов — оно до сих пор является спорным — было высказано некоторое официальное возражение против его использования в этой связи. Затем было решено переименовать ее в «Ассоциацию Фосетта», отчасти потому, что это было развитие Комитета по схеме Фосетта, а отчасти из уважения к памяти профессора Генри Фосетта, благодетеля, чьи полные преимущества они пытались получить спустя восемь лет.

Новый почтовый профсоюз сортировщиков писем, Ассоциация Фосетта, был открыт 10 февраля 1890 года в Мемориальном зале на Фаррингдон-стрит. До этого было много собраний почтовых чиновников, действительно, большая часть истории почтовой агитации состояла из собраний, либо открытых, либо незаконных; но это было памятным, так как оно ознаменовало эпоху и провозгласило новый курс. Это было первое собрание, проведенное публично почтовыми служащими с 1866 года, которое не было запрещено и официально не пресечено. Во время предыдущей агитации, 1872-74 годов, были огромные массовые собрания в отеле Кэннон-стрит и в Эксетер-холле, и многие общественные деятели веса и влияния поддерживали их платформы; тем не менее, каждое из этих собраний проводилось в открытом вызове существующему правилу и вопреки официальным предупреждениям против них. Но теперь г-н Рейкс проявил свое доверие к ним, сняв ограничение, насколько это касалось их. Отныне они были свободны встречаться, когда и где хотели, единственной тонкой связующей нитью между ними и почтовым отделением было присутствие официального репортера. И это право посылать официального репортера на публичные собрания почтовых служащих некоторыми рассматривалось как не совсем нежелательное, так как оно имело компенсирующее преимущество обеспечения быстрой связи между главой департамента и ими самими. Г-н Рейкс был первым Генеральным почтмейстером, который снизошел до того, чтобы принять делегацию низших подчиненных с целью обсуждения точек разногласий между ними и департаментом. Он также был первым, кто отменил старое установленное правило и позволил почтовым служащим большую свободу встречаться в местах по их собственному выбору, где они могли участвовать в дискуссиях в более благоприятных условиях, чем могло предложить почтовое отделение. Их обсуждения отныне не должны были быть такими стесненными, ограниченными и замкнутыми, как до сих пор, а выведены на более свободный свет гласности. Это была уступка, которую следовало высоко оценить, и та, которая создала ценный прецедент.

Неутомимый Уильямс председательствовал; и еще раз, с адвокатской точностью, он изложил дело за выполнение схемы Фосетта; и многочисленные ораторы, которые последовали, включая Клири, подчеркнули необходимость формирования этой ассоциации не только для обеспечения немедленных выгод, но и для защиты уже имеющихся привилегий. Результатом этого инаугурационного собрания стало то, что членство в более чем тысячу человек было немедленно зарегистрировано, и в течение короткого времени число было более чем удвоено.

Едва ли сравнимый численно с прежним почтовым профсоюзом, охватывающим почтальонов и сортировщиков писем, который возглавлял Бут, Ассоциация Фосетта должна была преуспеть как движение там, где другое потерпело неудачу. Огромное движение 1872-74 годов, охватывающее столь широкое поле, как оно делало, и насчитывающее свои отделения почти в каждом городе по всему королевству, с большими ресурсами финансово и морально, и насчитывающее среди своих спонсоров и сторонников десятки самых известных людей того дня, после жизни через короткий и бурный период, достигло немногого. Отзыв личного влияния Бута, организующего и доминирующего духа, заставил его сжаться и рассыпаться в распаде и катастрофе. Оно потратило тысячи фунтов тем или иным способом, на дорогие массовые собрания в Эксетер-холле и в других местах, с их оркестрами музыки и развевающимися знаменами, и общественными деятелями, парадирующими на их платформах с помпой; но агитация произвела мало, кроме сенсации. Почтовые служащие, для которых движение было начато, остались практически там же, где они были в начале. Это была агитация, которая, пока она шла своим коротким курсом, наполняла как общественный глаз, так и ухо; она украшала себя убранством и мишурой; она была великолепна в некотором роде, но как только Бут покинул ее, это была уже не война. Он, несомненно, был главным, кто вдохновлял и раздувал ее; и его уход в момент обиды после недомогания оставил ее без ответственного лидера, и борьба превратилась в бегство. С победой почти в поле зрения, главный лидер отступил, и другие последовали, и рядовые движения, оставленные на свои собственные ресурсы, оставили осаду и необъяснимо ударились в поспешное отступление, как будто паника охватила их. Сама рыхлость и колебания в их рядах были приглашением и поощрением для официальных патрициев, которые гарнизонировали до сих пор осажденную цитадель привилегий, и как только это было увидено, кавалерия вышла и поразила их. Ассириец спустился как волк на овчарню; и недисциплинированная и безлидерная организация должна была вернуться в плен по путям покорности и послушания. Надежда на исправление их жалоб была оставлена на годы вперед.

Это, следовательно, была первая реальная возможность после краха предыдущей агитации, которая была предоставлена людям сортировочного состава, чтобы подтвердить свою свободу организовываться. Но из-за такта и умеренности Генерального почтмейстера, г-на Рейкса, и если бы он был менее сочувствующим к ним, эта возможность могла бы быть еще более отложена. Что возможность была бы искана или принуждена в конечном итоге, нет никаких сомнений. Молодые люди не должны были ожидать, что их запугают предупреждениями, выпущенными пятнадцать или шестнадцать лет назад. Это была древняя история, написанная на грифельной доске. Поверх жалоб, оставленных без исправления агитацией Бута, накопились другие; и никто, кроме тех, кто доволен тем, что родился в крепостном праве, не мог бы дольше терпеть или принимать такие условия. Но это было благодаря г-ну Рейксу не только то, что момент для начала нового движения был приближен, но и то, что это движение было заставлено идти по конституционным и законным линиям, по которым оно шло. Г-н Рейкс, бессознательно, возможно, указал дорогу, которую они должны были взять, и следуя этому направлению, они нашли дорогу, пройденную к успеху. Как бы он ни был против введения организованного профсоюзного движения в почтовом отделении, г-н Рейкс принял разумный взгляд, что открытая и преднамеренная оппозиция агитации сортировщиков в то время дня и в обстоятельствах не только даст толчок ей, но, вероятно, заставит ее принять менее похвальную форму. Г-н Рейкс был человеком мира, который знал человеческую природу и человеческие импульсы, как они проявлялись в совокупности. У него был свой долг перед собой, перед департаментом и общественностью, чтобы рассмотреть, и в этом случае справедливый мотив человека не был несовместим с мотивом тактика. Ему было передано, что назревает общий шторм среди телеграфистов и почтальонов, а также сортировщиков, и он не был слеп к необходимости, с точки зрения департамента, держать каждую организацию отдельной и ограниченной своей собственной областью операций. Он, вероятно, знал к этому времени, что сортировщики были достаточно решительны, чтобы запустить организацию какого-то рода; и не сумев предотвратить ее, даже если бы он хотел, он решил проявить некоторую терпимость как лучший способ арестовать или подавить то, что иначе могло бы стать бурным духом среди них. Именно под этими эгидами и этими условиями была открыта ассоциация сортировщиков.

С этого момента лучшее чувство безопасности и сознание силы овладели тем, что до сих пор было лишь слабо объединенной толпой, и, дисциплинированные и организованные, как они теперь были, они чувствовали, что какая-то материальная выгода должна быть результатом их усилий. Генеральный почтмейстер, очевидно, признал, что необходимо сделать некоторую уступку духу требования, повсюду проявляющемуся по всей почтовой службе, и вскоре после этого назначил небольшой Комитет по расследованию, чтобы иметь дело в частности с толкованием схемы Фосетта. «Светлое предложение» молодого лидера Клири стало переведено в «Светлый комитет». Этот комитет, сформированный для помощи Генеральному почтмейстеру в определении правильного толкования много обсуждаемого документа, состоял из сэра Фрэнсиса Сэндфорда, сэра Руперта Кеттла, королевского адвоката, г-на Уильяма Вудалла, члена парламента от Хэнли, и г-на Ф. Дж. Драйхерста, личного друга покойного г-на Фосетта, в качестве секретаря. Делегация персонала была приглашена присутствовать на заседаниях, и г-да Уильямс, Клири, Кемп, Гровс, Лидер и Макартни, как представляющие людей, присутствовали и изложили свое дело. Схема Фосетта, которая так долго оставалась яблоком раздора над могилой покойного благодетеля, была, казалось, наконец удалена вне придирок или споров.

Именно по этому случаю был сделан высокий комплимент, намеренный или ненамеренный, молодому секретарю Ассоциации Фосетта, У. Э. Клири, автору «Изложения схемы Фосетта». Делегация не успела занять свои места, как покойный г-н Джойс, один из ведущих чиновников Главного почтового управления, вручил каждому копию брошюры, хотя где и как они были получены, было чем-то вроде тайны. Не только делегация, но и каждый член комитета были обеспечены копией, и инцидент вызвал немалое удивление.

Пункты были обсуждены и доказательства даны, и представители людей питали большие надежды на то, что дело будет быстро решено в их пользу. «Ожидание услышать вердикт» стало лозунгом и обычным выражением среди людей в течение нескольких недель, и немногие серьезно сомневались, каким будет этот вердикт. 25 марта 1890 года отчет комитета был выпущен, и тогда было обнаружено, к большому удивлению и разочарованию всех, что решение было против них по каждому отдельному пункту. Было чувство, что их предали; но это быстро уступило место новой надежде, что г-н Рейкс, в конце концов, намеревался компенсировать им понесенное разочарование; ибо, тем временем, Генеральный почтмейстер предложил еще больший компромисс общему духу недовольства, учредив ведомственный Комитет по расследованию для полного расследования качества почтовых обязанностей. Новая надежда, которая вдохновила их, стала омрачена большой неопределенностью в течение следующих нескольких недель; но общее собрание людей решило подождать результата разумное время, прежде чем предпринимать дальнейшие действия.

Вердикт Светлого комитета был встречен сильным возражением со стороны общего состава сил как неубедительный и невразумительный. Официальный вердикт, насколько касалось схемы Фосетта, был, конечно, против них, но они потеряли только вердикт. Они не потеряли ни мужества в себе, ни надежды на будущее. Они преследовали идеал, который ускользнул от их хватки, но он заманил их на пастбища, которые они, возможно, никогда бы не исследовали. Он научил их, как организовываться; он научил их уверенности в себе и дал им лучшее понимание их собственной ценности как государственных служащих. Их преследование идеала схемы Фосетта, хотя и дало им некоторое знакомство с трудностями, с которыми нужно столкнуться, научило их, как преодолевать эти трудности. Он вдохновил их новой и более сильной амбицией улучшить условия почтовой жизни; и он был средством обнаружения для них самих, что в их двух лидерах, Клири и Уильямсе, у них были два офицера более чем обычных способностей, и к которым они могли уверенно смотреть за окончательной победой. Они потеряли вердикт, но это многое они приобрели, и больше. Если ничего более существенного не было получено от Генерального почтмейстера, они, по крайней мере, обеспечили его уважение и даже его добрую волю, и это уважение они ответили взаимностью. Сначала, не желая рассматривать их требования, г-н Рейкс пришел к осознанию того, что они были смертельно серьезны и их было нелегко отказать. И у них были основания думать, что из этого осознания возникло убеждение, что, в конце концов, у них были жалобы, которые, любой ценой, должны были быть исправлены.

Впечатление укрепилось среди лидеров агитации сортировщиков, что, хотя вердикт был против них, г-н Рейкс был склонен сделать все, что было в его силах, чтобы улучшить положение и перспективы сортировочного состава, по линиям, подобным тем, которые были заложены в самой схеме Фосетта. Генерального почтмейстера попросили принять дальнейшую делегацию от людей, и четырнадцать пунктов были представлены на его рассмотрение, эти четырнадцать пунктов охватывали всю почву их предыдущих требований. Г-н Рейкс согласился принять делегацию, чтобы обсудить с ним все представленные пункты, за исключением двух, которые были: реорганизация медицинского департамента и запрос иметь некоторый голос в формировании любого пересмотра, прежде чем он будет окончательно применен. Пункты, которые Генерального почтмейстера попросили обсудить с делегацией, были:

«1. Единые шкалы и привилегии для главного офиса Сортировочного отдела с Центральным телеграфным офисом; и праздники в соответствии с Почтовым циркуляром от 30 ноября 1886 года.

«2. Чтобы количество офицеров в каждом классе регулировалось строго в соответствии с количеством обязанностей, правильно относящихся к этому классу, с должным обеспечением отсутствия продвижения по службе путем создания класса старших, как в Центральном телеграфном офисе; и чтобы надбавки были отменены в пользу более высоких шкал, где выполняются обязанности более высокого качества, за исключением случаев риска или временного выполнения высших обязанностей, когда должен выплачиваться минимум более высокой шкалы.

«3. Чтобы минимальная ставка оплаты для любого назначенного офицера сортировочного состава была 24 шиллинга в неделю; и чтобы первый класс был восстановлен в столичных районных офисах, шкала оплаты должна быть как у районных телеграфистов.

«4. Чтобы офицеры сортировочного состава могли иметь право на продвижение к высшим назначениям, особенно к тем, которые имеют дело непосредственно с контролем работы.

«5. Чтобы в целях общего упразднения «разделенных» посещаемостей и уменьшения экстремального давления, под которым выполняются обязанности, было немедленно предоставлено достаточное увеличение постоянного персонала.

«6. Упразднение (1) косвенного наказания, такого как капризное приказание полуденной посещаемости и т.д. (не официально записанное как наказание); а также (2) конфиденциальных отчетов, за исключением случаев подозреваемых преступлений; и (3) чтобы уведомление в Почтовом циркуляре о наказании, присужденном любому офицеру, было прекращено.

«7. Чтобы обязательная дополнительная работа была отменена.

«8. Чтобы было проведено расследование оплаты, обязанностей и положения сортировочного персонала, прикрепленного к Департаменту сберегательных касс, с целью пересмотра их положения на службе, так как никакого такого расследования не проводилось за последние семнадцать лет.

«9. Чтобы термин «сортировщик» был во всех случаях заменен на «сортировщик писем».

«10. Чтобы официальная обязанность была семь часов в день, такая должна быть непрерывной; но где необходима «разделенная» обязанность или ночная посещаемость, шесть часов.

«11. Чтобы полная оплата была предоставлена во время отсутствия по болезни.

«12. Чтобы воскресные ставки выплачивались за всю работу, выполненную в Рождество и Страстную пятницу; все другие государственные праздники должны оплачиваться по обычным ставкам дополнительной работы.

«13. Чтобы Медицинский департамент в нынешнем составе был упразднен, медицинский офицер сохранялся исключительно для осмотра кандидатов на работу и претендентов на пенсию из-за физической неспособности.

«14. Чтобы сделать удовлетворительным для тех, кого это касается, любой будущий пересмотр, мы настаиваем на необходимости того, чтобы с нами консультировались, прежде чем он примет свою окончательную форму».

В начале июня следующего года г-н Рейкс принял делегацию из шести человек, включая незаменимых Уильямса и Клири, и пункты были мирно обсуждены между ними, при этом присутствовал стенографист. Генеральный почтмейстер уделил все внимание и обращался с ними, как обычно, с вниманием. И его доброта натуры проявилась по этому случаю, когда спонтанно он сделал одну очень ценную уступку на месте. Ему напомнили, что члены почтовых штатов еще не пользовались привилегией, предоставленной телеграфистам, — быть переведенными в сельские и приморские офисы, когда они больны. «Я хотел бы, чтобы это было сделано», — сказал он, поворачиваясь к Контролеру. И эта привилегия должна была пользоваться с того момента в течение многих лет. Дело делегации было завершено, Генеральный почтмейстер похвалил их за то, что они настаивали на своем деле с большим разумом и умеренностью, и пообещал, что он уделит все внимание вопросам, представленным ему; и что они могут ожидать ответа в как можно более раннюю дату. Помимо уступки временного перевода в приморские офисы в случаях болезни, которую они получили на интервью, г-н Рейкс уже несколько дней назад предоставил полную оплату во время болезни, и это теперь было сделано, чтобы распространиться на всю лондонскую почтовую службу. После этого им пришлось сдерживать свое нетерпение в течение четырех месяцев, ибо другие события более серьезного момента направляли внимание г-на Рейкса в другое место.

ГЛАВА XVI

ПРОБУЖДЕНИЕ ПОЧТАЛЬОНОВ — ПЕТИЦИИ — ДЕГРАДАЦИЯ И УВОЛЬНЕНИЕ ЛИДЕРА — ФОРМИРОВАНИЕ СОЮЗА ПОЧТАЛЬОНОВ — Г-Н ДЖОН БЕРНС — ГИПСОВЫЙ ЦЕЗАРЬ — ВМЕШАТЕЛЬСТВО У. Э. КЛИРИ — ЗАБАСТОВКА ПОЧТАЛЬОНОВ.

В течение нескольких лет после упадка агитации 1872-74 годов почтальоны были практически спокойны. Был длительный перерыв, не совсем довольства, но невысказанного недовольства, беспокойный сон, с лишь случайным поворотом и бормотанием во сне. Только в 1887 году почтальоны снова проснулись к полному осознанию того, что они были перегружены накоплением старых и новых жалоб, и что пришло время подготовиться к еще одному усилию. Было обычное возрождение ворчания и ощупывание в полумраке, обычное повторение незаписанных собраний за кулисами и в задних комнатах, некоторое недопонимание относительно того, чего именно они хотели, и в какую сторону они должны повернуться, чтобы их жалобы были исправлены. У них был недостаток быть разделенными на ряд секций и классов, и была опасность с самого начала того, что они будут разобщены внутренними ревностями. Это человек делает движение так же, как движение делает человека. Было ряд готовых чемпионов общего дела, но когда они пришли к оценке претензий каждого, было обнаружено, что был только один человек, за которым можно было следовать с уверенностью. Это был молодой парень по имени Дредж, известный фамильярно большинству лондонских почтальонов как Том Дредж. Он был хорошим оратором, с сердечной, грубоватой манерой, и он давал идею бойца, который мог довести свою точку зрения и не дрогнет. Дредж начал организовывать почтальонов в своем собственном офисе в Северо-Западном районном офисе и постепенно расширил сферу своих операций на другие районы. В этом ему умело помогали два или три товарища-почтальона, действовавшие как делегаты от своих различных центров. Первое собрание любого значения, и то, которое главным образом решило их будущее действие, было проведено в Институте площади Толмера, Драммонд-стрит, Н.В., 23 июля 1887 года. Дредж был центральной фигурой и главным оратором; и с той ночи агитация распространилась на весь лондонский район почтальонов и охватила значительное число пригородных людей. Первым пунктом в программе новой агитации, конечно, была подготовка петиции, излагающей их претензии. Они должны были включать ограничение рабочего дня до восьми часов, необходимость увеличенной оплаты, дополнительная работа должна оплачиваться в соответствии с заработной платой; предоставление ботинок для всех почтальонов и более легкой одежды для летнего ношения; равенство для всех почтальонов в Лондоне; возобновление титула «почтальон» вместо «почтальон»; более ранняя максимальная оплата; минимум 18 шиллингов в неделю для всех почтальонов второго класса; отмена сбора и доставки посылок лондонскими почтальонами; и несколько других хороших вещей, включая лучшую пенсионную схему.

Петиция была представлена, но ничего удовлетворительного из этого не вышло. Было больше собраний, растущих в негодовании, и Том Дредж стал силой везде среди почтальонов или, как их теперь называли, почтальонов. Они обеспечили поддержку г-на Г. Л. У. Лоусона, члена парламента, и он председательствовал на собрании в Институте площади Толмера, более тысячи человек всех рангов присутствовали. Помимо этого публичного одобрения усилий почтальонов, его влияние от их имени было оказано в Палате общин по нескольким случаям. Одним из результатов усилий г-на Лоусона в этом направлении было получение ведомственного комитета для изучения вопроса об униформе, относительно которой было сделано так много жалоб. Многими способами член парламента от Сент-Панкраса помогал почтальонам в продвижении их целей. Агитация за государственные праздники, которая дезорганизовала телеграфный персонал в то время, вызвала интерес г-на Лоусона, и многие были сообщения между ним и Генеральным почтмейстером. Но праздник не был предоставлен, и дополнительная оплата не была разрешена.

Через него почтальоны представили петицию г-ну Рейксу, моля о рассмотрении их дела; и Генеральный почтмейстер намекнул, что он сделает все, что возможно, последовательно с интересами общественности, чтобы встретить желания людей. Но как раз когда думали, что их паруса поймали попутный ветер общественного одобрения, и чувствовали, что их барка приближается к безопасной гавани, их судно внезапно село на мель. Том Дредж, секретарь организации районных и пригородных почтальонов, был схвачен за невыполнение служебных обязанностей и наказан понижением в рангах. Обстоятельства дела кажутся довольно суровыми, но будучи в отпуске по болезни в то время, только по возвращении к работе он почувствовал полную силу официального отпора. Местный почтмейстер сообщил Дреджу, что Секретарь посоветовал понижение Дреджа, потому что он принял видное участие в агитации почтальонов за увеличение оплаты и т.д. Генеральный почтмейстер одобрил рекомендацию, чтобы он был понижен до второго класса почтальонов, и проинструктировал, чтобы его предупредили, что если он продолжит в том же духе, он будет уволен. Конкретное обвинение, выдвинутое против Дреджа, было обвинением в написании в прессу по официальным вопросам и для целей продвижения агитации, в нарушение правила.

Г-н Рейкс был обвинен в непоследовательности и ненужном вмешательстве в право объединения среди почтовых служащих; но Генеральный почтмейстер защищал свои действия и настаивал, что он поступил снисходительно в данных обстоятельствах. Понижение сопровождалось предостережением воздерживаться от таких сомнительных методов агитации в будущем; но несколько месяцев спустя секретарь организации почтальонов искусил судьбу еще больше, и конец пришел. Было выпущено печатное уведомление, подписанное Дреджем, призывающее к массовому собранию в Мемориальном зале, без надлежащей санкции Генерального почтмейстера, полученной в нарушение Правила 42 правил. Это собрание Генеральный почтмейстер запретил, но несколько дней спустя Дредж созвал общее собрание с целью обсуждения вопросов ведомственного контроля, включая действия Генерального почтмейстера. За это его вызвали объяснить, почему после того, как он был решительно предупрежден, он настойчиво пытался разжечь агитацию. Несмотря на его объяснение, Дредж был уволен.

Отношение генерального почтмейстера к этому конкретному случаю и его позиция по отношению к агитации почтальонов в тот период могут показаться странным контрастом по сравнению со снисходительностью, проявленной к сортировщикам писем. Однако следует помнить, что со стороны последних никогда не было попыток добиться права на публичные собрания до того, как правила были смягчены; кроме того, они почти не встречали снисхождения со стороны мистера Рейкса вплоть до времени, прошедшего после увольнения Дреджа. Лишь спустя год после этого мистер Рейкс начал смягчать свое отношение к агитации сортировщиков.

Его смягчение и некоторая уступчивость по отношению к растущему духу профсоюзного движения в почтовом ведомстве, возможно, объясняются скорее целесообразностью, чем убежденностью в его правомерности. Ибо примерно в этот период, в 1890 году, волна недовольства, казалось, охватила почти все классы государственных служащих и служащих правительственных учреждений, грозя выбить их из колеи. Дух беспокойства и недовольства затронул не только полицию, телеграфистов, сортировщиков и почтальонов, но в некоторой степени проявился даже в армии. Мистеру Рейксу пришлось осознать, что он столкнулся с очень деликатной и сложной проблемой, и хотя поначалу он не был рад этому уроку, он собрался с силами и встретил его мужественно и тактично, когда увидел, что тучи вот-вот разразятся грозой. В его обязанности входило вести свою игру со стороны департамента, и его ход заключался в том, чтобы любой ценой держать недовольные группы порознь, что ему и удалось сделать благодаря такту и здравому смыслу. Он сожалел, что был вынужден уволить Дреджа, и, возможно, предвидел последствия. Среди почтальонов немедленно проявилось сильное чувство возмущения, поскольку Дредж был популярен; и хотя этот удар заставил их на мгновение отступить, чтобы перевести дух, они вернулись в еще более боевой готовности, чем прежде. Именно это увольнение в действительности привело к созданию злополучного, но некоторое время грозного Союза почтальонов. Увольнение Дреджа было истолковано как прямое нападение на право почтальонов на объединение, и сотрудники главного управления, которые до сих пор довольно прохладно относились к возглавляемой им агитации, теперь, исходя из принципиальных соображений, сплотились с районными отделениями. Было решено создать Всеобщий союз почтальонов, но с самого начала он плохо управлялся из-за недопонимания.

В начале 1890 года недовольство, порожденное долгим периодом пренебрежения и отказа рассматривать их умеренные требования, достигло острой и критической стадии. Среди почтальонов начала осознаваться необходимость какой-либо организации, и тогда было решено создать Союз почтальонов. Просьба, в частном порядке направленная самими почтальонами нескольким видным лидерам рабочего движения, стала средством его создания. Союз почтальонов, которому было суждено пройти захватывающий путь, закончившийся катастрофой и провалом, был выпестован под крылом благонамеренного, но в данном случае введенного в заблуждение руководства профсоюзов. Мистер Джон Бернс, чьи лавры после забастовки докеров были еще свежи, некоторое время назад предлагал свои услуги по формированию и руководству Союзом почтальонов; и если бы его предложение было принято в то время, более чем вероятно, что его здравый смысл и такт предотвратили бы одну из самых прискорбных катастроф, когда-либо омрачавших страницы истории рабочего движения. Если вообще было необходимо создавать Союз почтальонов, то было столь же необходимо передать руководство в сильные, разумные руки. Однако этого не произошло; и возможность принять мистера Джона Бернса в качестве лидера была упущена. И упущена она была лишь потому, что опасались, будто мистер Джон Бернс захочет осуществлять слишком авторитарное правление. Возможно, было бы лучше, если бы это случилось; ибо, как будет видно, они бросились из одной крайности в другую. Они отвергли прирожденного и подготовленного лидера рабочего движения и приняли диктат слабого подражателя.

Представления, сделанные профсоюзу, сводились к тому, что почтальоны как группа и все почтовые служащие находятся в беспомощном и дезорганизованном состоянии; что они не осмеливаются проявить инициативу из страха перед немедленным увольнением. Эти представления были приняты, и в воскресенье было спешно созвано собрание, местом проведения которого стал Клеркенуэлл-Грин. Это собрание было созвано посредством манифеста, опубликованного в субботнем выпуске газеты «Star». Там был публично открыт Союз почтальонов, главными спонсорами которого выступили господа Махон, Чамберс и Хендерсон. К организации приглашались все почтовые служащие. Исполнительный комитет, состоящий из мистера Махона и других упомянутых джентльменов, объявил, что их единственное желание — создать новую почтовую ассоциацию на надлежащей основе, и что после достижения этой цели они будут готовы оставить почтальонов самостоятельно управлять своими делами.

Ограничения в отношении публичных собраний уже были значительно смягчены мистером Рейксом, и из строго запрещенных они теперь стали разрешенными при определенных условиях. Условия, установленные мистером Рейксом, были следующими:

«Чтобы местное почтовое управление было уведомлено о том, что такое собрание должно состояться, и о месте, где его предлагается провести. Чтобы собрание ограничивалось только служащими почтового ведомства, непосредственно заинтересованными в обсуждаемых вопросах. Чтобы по требованию властей присутствовал официальный стенографист».

Именно в рамках действия этого нового правила 10 февраля 1890 года в Мемориал-холле была публично открыта организация сортировщиков писем. Но лидер Союза почтальонов усмотрел во втором условии, наложенном регламентом, прямой удар по праву на объединение и попытку лишить почтальонов признанного ими руководства. Именно для того, чтобы проверить, а не только сформировать Союз почтальонов, это собрание было созвано на Клеркенуэлл-Грин в июне 1890 года. Мистер Махон был одним из суборганизаторов недавней забастовки докеров, и, приняв власть над Союзом почтальонов, он попытался стать признанным рупором требований рабочих. Но какими бы качествами лидера ни обладал мистер Махон, ему не хватало индивидуальности. Его личность, безусловно, не была наполеоновской; он мог произнести хорошую речь, но в этой невыразительной фигуре в поношенном синем костюме из саржи всегда чего-то не хватало. Это был худощавый, бледнолицый человек с небольшой рыжей бородой и бледно-голубыми глазами. Почтальоны, однако, хотели внешнего лидера, и если Махону суждено было стать их мессией почтового труда, они собирались использовать его по максимуму и послушно следовать за ним. Тем не менее членов, казалось, охватил страх, что они делают что-то не так и могут вести свои дела только в тайне; принимались меры предосторожности, чтобы личность членов не стала широко известна. И офицеры, и рядовые члены были известны только по номерам; для обозначения уплаченных взносов использовались клейкие марки; эти марки выдавались членам, чтобы они наклеивали их на свои карточки, когда чувствовали себя свободными от слежки. Было лишь одно исключение из этой необычайной секретности; это был случай Клири, секретаря Ассоциации Фосетта, который стал членом из сочувствия к их целям. Он решительно отказался быть известным под номером и посоветовал Союзу почтальонов, что они имеют полное право объединяться открыто и без этого элемента секретности. Он пошел дальше и написал брошюру на тему почтового объединения, которая была опубликована мистером Дж. Маккартни, членом Ассоциации Фосетта, и выпущена в офисах Союза почтальонов.

Почтальоны казались настолько решительно настроенными следовать диктату профсоюза и настолько увлеченными внешним лидером, что на тот момент Дредж, их бывший секретарь, казалось, был забыт. Манифест, возвестивший о рождении Союза почтальонов, практически приглашал их прийти и добиться удовлетворения своих жалоб людьми, не состоящими на службе, которых нельзя было уволить за то, что они заступились за них. Но уволенный Дредж мог бы сделать все это так же бесстрашно и умело, как и любой из лидеров Союза, если бы его пригласили — и было бы лучше для почтальонов и лучше для него, если бы руководство на этом этапе было передано в его руки.

Союз почтальонов просуществовал недолго, прежде чем в исполнительном комитете произошел раскол, и почтальоны стали свидетелями деморализующего зрелища двуглавого руководства — жирондистской и якобинской партий в миниатюре. В газете «Evening News and Post» был напечатан манифест, подписанный господами Т. Дреджем, Фредом Хендерсоном и У. Чамберсом, в котором они объявили, что отделились от остальной части исполнительного комитета. У. Э. Клири из Ассоциации Фосетта попытался добиться сближения между сторонами, и мистер Моррисон Дэвидсон, писатель, был приглашен выступить в качестве арбитра, на что он согласился. Однако предложение не было реализовано, так как оставшиеся в исполнительном комитете не согласились с этим предложением. Господа Хендерсон, Чамберс и Дредж считались вышедшими из движения после публикации манифеста; но это не прояснило ситуацию, поскольку для очень большой части почтальонов Дредж, Хендерсон и Чамберс по-прежнему оставались лидерами движения. Книги и средства Союза, однако, все еще находились в руках господ Махона, Дональда и других, которые тем временем хранили молчание о расколе в лагере и тихо, но усердно принимали взносы и записывали новых членов. Господа Чамберс и Хендерсон занялись организацией собрания в Мэрилебоне, на которое были приглашены почтальоны, чтобы услышать правдивое объяснение ситуации и характера разногласий между ними и их бывшими коллегами. Собрание проходило под председательством мистера Чемпиона, на нем присутствовали мистер Джон Бернс и мистер Конибер, член парламента. Последний джентльмен в то время был казначеем Союза. Мистер Джон Бернс не стеснялся в выражениях ни с кем, а угощал всех одинаково порцией жесткой, прямой речи и полезных советов, которые, если бы их только запомнили и последовали им, избавили бы их от многих горьких сожалений. Именно по этому случаю, после завершения дел собрания, мистер Джон Бернс определенно дал понять, что примет должность в их исполнительном комитете, но что они должны сами обратиться к нему. Было некоторое обсуждение со стороны некоторых, еще одно взволнованное собрание, на котором присутствовал мистер Махон; но было обнаружено, что ни одна из сторон не может претендовать на полное доверие почтальонов, поэтому было решено передать вопрос о спорном руководстве следственной комиссии, имеющей право требовать все книги, переписку и т. д., и отчитаться о состоянии Союза и благонадежности действующего исполнительного комитета. Для заслушивания этого отчета должно было быть созвано общее собрание, как только он будет готов. Следственная комиссия состояла из трех человек, и Клири, из агитации сортировщиков писем, был избран председателем. Между сторонами было много взаимных обвинений, прежде чем решение комиссии стало известно. Было рекомендовано, чтобы исполнительный комитет Союза почтальонов разорвал связь с профсоюзом, но чтобы исполнительный комитет состоял из девяти джентльменов, не состоящих на службе, и равного числа почтальонов. Джентльмены, которые должны были войти в исполнительный комитет, включали мистера Махона в качестве секретаря; мистера Конибера, члена парламента, в качестве казначея; мистера А. К. Дональда; мистера Беннета Берли, военного корреспондента и журналиста; мистера Джона Бернса и мистера Г. Г. Чемпиона. Но мистер Махон и мистер Дональд возражали против включения мистера Бернса и мистера Чемпиона в исполнительный комитет. У. Э. Клири и его коллеги по комиссии были за этих двух джентльменов и согласились не настаивать на их избрании только из уважения к пожеланиям господ Махона, Дональда и Биннинга, которые, безусловно, проделали большую черновую работу в связи с формированием Союза. Клири и остальная часть комиссии впоследствии имели основания сожалеть, что не настояли на своем первом решении.

Соответственно, Союз почтальонов был выведен из-под контроля профсоюза, и его управление было передано отдельному исполнительному комитету. Мистер Бернс и мистер Чемпион отозвали свое предложение об услугах и позволили мистеру Махону взять штурвал неуклюжего и плохо оснащенного судна, которое требовало очень умелого управления. Те, кто изначально пришел в движение только как дружественные помощники, теперь превратились в лидеров и хозяев новой организации. Мистер Махон теперь взял на себя роль диктатора, и тот факт, что ему это позволили, можно объяснить только предположением, что другие члены исполнительного комитета, мистер Беннет Берли, мистер Конибер и остальные, уделяли больше внимания своим личным делам. У. Э. Клири тем временем использовал весь вес своего влияния, чтобы побудить исполнительный комитет почтальонов в лице мистера Махона перевести организацию на более конституционные рельсы, но сама попытка посоветовать умеренность, казалось, лишь породила подозрения относительно честности его намерений. Мистер Махон и несколько человек вокруг него были под впечатлением, что сортировщики писем и внутренний персонал обязаны объединиться с ними, и если бы только удалось заручиться их сотрудничеством, стены Сент-Мартинс-ле-Гранд непременно пали бы. Если бы внутренний персонал почтовой службы удалось убедить объединиться, нет сомнений, что такая федерация доставила бы властям много хлопот. Но Клири, который к тому времени был фактическим лидером организации сортировщиков, видя, что почтальоны под руководством своего внешнего лидера полны решимости следовать героическим курсом и принять политику неповиновения, твердо выступил против любого объединения своего класса с Союзом почтальонов. Мистер Махон и многие из самих почтальонов думали, что им очень помогло бы, если бы удалось убедить внутренние классы присоединиться к ним, и они пытались обойти авторитет Клири в его собственном классе, обращаясь напрямую к сортировщикам. Это было сделано с помощью печатного манифеста, но Клири настолько низко оценил его эффект, что презрительно напечатал его с несколькими строками комментариев в своем собственном органе, «Post», от 7 июня 1890 года. Однако, несмотря на эту бесплатную рекламу, на призыв генерального секретаря Союза почтальонов не последовало никакого отклика, и, насколько было известно, ни один сортировщик не присоединился. Манифест был достойным литературным произведением, ибо мистер Махон умел писать так же хорошо, как и говорить, но единственное, чем он мог похвастаться за восемь месяцев, — это создание «быстрорастущего союза с еженедельными взносами». Из этого заявления далее следовало, что главной причиной его существования было утверждение «права на публичные собрания и демонстрации» вопреки официальному регламенту, который теперь был настолько изменен, что больше не считался суровым. Это был главный пункт разногласий между политикой почтальонов и политикой сортировщиков. Сортировщики завоевали право на публичные собрания честно, справедливо и конституционно, и мистер Рейкс был рад признать это; почтальоны же, ведомые своим внешним лидером, отстаивали полное право на публичные собрания без ограничений и без контроля со стороны штаб-квартиры. Возможно, это было очень правильное дело, но в сложившихся обстоятельствах было вряд ли подходящее время требовать этого. Сортировщики, спокойно следуя конституционным методам, лишь немного отставали от почтальонов в плане внешних собраний, только в одном случае это признавалось правом, а в другом они совершали правонарушение и тем самым вредили своему собственному делу. Генеральный почтмейстер был крайне автократичен в правлении, однако, когда к нему обращались должным образом, он значительно отступал от проторенных путей официализма, предоставляя право на публичные собрания на определенных условиях. Оставалось совсем немного времени, и последние оковы должны были быть сброшены. Однако это не устраивало лидера почтальонов, и его последователей заставили думать, что они не могут принять это. Их обманом заставили преследовать идеал абстрактного принципа, вместо того чтобы настаивать на своем более полезном и законном требовании сапог и повышения заработной платы. Сапоги и другие вещи, на которые они имели полное право, были забыты в блеске права на публичные демонстрации. Вместо того чтобы довольствоваться на время малым, они совершили роковую ошибку, погнавшись за блуждающим огоньком, который должен был завести их в трясину унижения и катастрофы.

Обнаружив, что лидеров Союза почтальонов невозможно убедить вернуться к более медленным, но верным методам конституционной пропаганды, Клири покинул этот орган с намерением посвятить себя исключительно работе своей собственной организации.

Утверждением права на публичные собрания и демонстрации предполагалось поставить генерального почтмейстера на колени. Но этому не суждено было сбыться. Если думали, что то, что было сделано Бутом в случае со знаменитыми собраниями в отеле «Кэннон-стрит» и Эксетер-холле, может быть повторено с помощью внешнего профессионального агитатора, то они ошибались. Правда, ранние публичные демонстрации были вопреки официальным правилам и запретам; но это были демонстрации объединенной почтовой службы, движения, которому выразили поддержку десятки общественных деятелей того времени; и Бут со своими последователями избрали такие средства как единственную альтернативу проведению запертых собраний в официальных помещениях. Это было в 1873 году, а это было в 1890 году. Обстоятельства и условия значительно изменились с того периода, и право на свободные публичные собрания было уже для всех практических целей свершившимся фактом.

Вместо того чтобы продолжать, как было начато, с целью обеспечения тех материальных благ, на которые имели право почтальоны, Союз почтальонов крайне неосмотрительно потребовал, чтобы их жалобы были представлены генеральному почтмейстеру лично мистером Махоном, их секретарем. Как они должны были предвидеть, эта просьба была отклонена или проигнорирована; и именно тогда они решили публично заявить о своем праве на демонстрации под открытым небом. Их местом собрания снова стал Клеркенуэлл-Грин. Оттуда они выпустили свой снаряд в Сент-Мартинс-ле-Гранд. Ответ был быстрым, и ряд людей, которые проявили себя или чьи имена были тайно сообщены, были отстранены от работы и должны были содержаться на средства фонда. Лидер почтальонов попытался начать переговоры с Сент-Мартинс-ле-Гранд и написал генеральному почтмейстеру, что люди, посетившие запрещенное собрание, принесут извинения при определенных условиях. Условия, которые хотел навязать мистер Махон, заключались в том, чтобы все ограничения на право публичных собраний были сняты; чтобы отстраненные люди были восстановлены в должности после принесения извинений; чтобы генеральный почтмейстер немедленно получил санкцию Казначейства на повышение оплаты труда как штатных, так и внештатных почтальонов, и чтобы постоянно занятый вспомогательный персонал был зачислен в штат. Мистер Рейкс ответил, но отказался признать мистера Махона представителем почтальонов.

Было решено и дальше отстаивать право на публичные собрания, и на воскресенье, 19 июня, была организована грандиозная демонстрация в Гайд-парке. Почтальоны в гражданской одежде появились в значительном количестве со своими друзьями; мистер Махон и некоторые другие выступили с резкими заявлениями. Официальный стенографист, присутствовавший по официальной инструкции, был узнан и с ним обошлись довольно грубо. Вследствие этого собрания и последовавших беспорядков на следующий день были отстранены от работы еще тринадцать человек.

Но агитация продолжала развиваться, и людей в их академическом требовании свободной общественной трибуны поддерживала часть общественной прессы и несколько общественных деятелей. Лидер Союза почтальонов теперь считал, что находится в положении, позволяющем диктовать условия генеральному почтмейстеру, и повторил требования рабочих в ультиматуме, отправленном однажды днем со специальным курьером. Включение просьбы о том, чтобы Союз почтальонов и его секретарь были официально признаны, побудило мистера Рейкса полностью проигнорировать его. Поскольку в тот же день ответа не последовало, вечером в ратуше Холборна состоялось собрание, на котором поддержку оказали мистер Конибер и мистер Каннингем-Грэм. Однако ничего не было решено, так как тем временем распространился слух, что отстраненные люди будут восстановлены в должности без потери заработной платы. Следующий день, 8 июля, власти сочли критическим, так как ходили слухи, что люди разошлись с собрания в ратуше с пониманием того, что если утром в каком-либо из отделений появятся дополнительные работники, члены Союза должны не только сами уйти, но и увести новых людей. Эта информация была поспешно передана властям конфиденциальным репортером в ту же ночь. Подготовка к чрезвычайной ситуации была проведена соответствующим образом, но день прошел без происшествий, за исключением нескольких протестов против введения посторонних в некоторых отдаленных отделениях. Городские работники, однако, проявили несколько более сильное чувство против чрезвычайных работников. На кухнях происходили возбужденные собрания, и в одном или двух случаях официальным лицам было трудно убедить людей вернуться в сортировочные отделения. Не получив ответа от генерального почтмейстера, чтобы решить вопрос, находящийся в непосредственном споре, несколько человек потребовали, чтобы за ним послали. В одном из этих случаев трое или четверо сортировщиков, увлеченные возбуждением момента, очень ошибочно, как утверждалось, пообещали почтальонам поддержку своего класса. Когда это дошло до ушей чиновников, они были немедленно отстранены от работы; и из тех, кто был отстранен, четверо в конечном итоге были уволены. Двое из уволенных сортировщиков, которые проявили себя в агитации, Стивенс и Бэйлис, после ухода со службы преуспели довольно хорошо; Стивенс эмигрировал и стал канадским фермером, а Бэйлис — местной знаменитостью и трудолюбивым приходским реформатором в юго-восточной части Лондона.

Контролер, чтобы избежать более серьезных беспорядков, на время отозвал чрезвычайных работников. Почтовые власти, тем не менее, чувствовали, что дрожат на грани войны, и в то время как сильные отряды людей, набранные из всех классов общества, были размещены вне поля зрения везде, где они могли понадобиться в случае внезапного открытого разрыва, почти такие же крупные отряды полиции были готовы оказать им защиту в случае необходимости.

Первое столкновение плохо продуманной и плохо спланированной кампании началось в депо посылок Маунт-Плезант утром 9 июля. Там члены Союза совершили нападение на новичков и после короткой острой борьбы выгнали их из помещения. Однако это была лишь минутная победа, за которую им пришлось дорого заплатить отстранением и увольнением большого числа людей в течение следующих нескольких часов. Новости о вспышке в Маунт-Плезант усилили возбуждение среди людей в Главном управлении, а обнаружение того, что было привлечено несколько человек для подмены, усилило это чувство. Почтальоны отправили телеграмму мистеру Рейксу, заявив о своем намерении приостановить работу до тех пор, пока посторонние не будут уволены. Их, однако, убедили продолжить выполнение своих обязанностей в ожидании ответа. Поскольку ответа не последовало, требование об увольнении нежелательных работников для подмены и выводе полиции было повторено посредством нескольких делегаций к контролеру, но требование не было удовлетворено.

Тем временем, поскольку было общеизвестно, что исполнительный комитет Союза почтальонов замышляет безумие забастовки, Клири и Ассоциация Фосетта сделали все возможное, чтобы привести своих сослуживцев к лучшему пониманию. Клири собрал около 150 почтальонов и предложил, чтобы Союз почтальонов окончательно отказался от политики забастовки, которую они молчаливо приняли, в пользу каких-либо средств арбитража, которые должны быть определены впоследствии, и формальное предложение, воплощающее это предложение, было должным образом поддержано, рекомендуя исполнительному комитету рассмотреть его. Мотив Клири в выдвижении этой идеи был двояким: один, и главный, — искреннее желание спасти почтальонов от следования таким самоубийственным курсом, который они замышляли; и другой — разубедить их в том, что сортировщики писем намерены присоединиться к ним. Среди них распространялись слухи, что последователи Клири отпадают; что и Клири, и Уильямс не смогли предотвратить присоединение сортировщиков к ним в большом количестве. Чтобы более эффективно развеять такие ложные утверждения, 9 июля в иностранном отделении Главного почтамта было спешно созвано собрание сортировщиков, и, поскольку присутствовало более тысячи человек, была принята резолюция, выражающая сочувствие справедливым требованиям почтальонов, но полностью отвергающая и осуждающая их политику забастовки. Делегация почтальонов была приглашена присутствовать, и они ушли, чтобы посетить собрание Союза почтальонов, состоявшееся в десять часов вечера того же дня на Клеркенуэлл-Грин. Тем не менее на том же ложном утверждении настаивали, и газеты на следующее утро объявили, что мистер Махон сообщил своей аудитории, что на собрании сортировочного персонала, состоявшемся в тот вечер в Главном почтамте, была единогласно принята резолюция, обязывающая присутствующих присоединиться к почтальонам.

На этом собрании на Клеркенуэлл-Грин, которое было созвано для того, чтобы решить их следующий шаг, собралась огромная, но смешанная толпа почтальонов и зевак, чтобы послушать яростное осуждение генерального почтмейстера мистером Махоном. Перчатка была наконец брошена, и было решено, что они откажутся выходить на доставку на следующее утро, пока не узнают, что «штрейкбрехеры» были уволены.

Излишне говорить, что власти были хорошо информированы о каждом высказывании и каждом движении мистера Махона, и почти так же быстро, как если бы он сам продиктовал свое намерение по телефону в Сент-Мартинс-ле-Гранд, генеральный почтмейстер и его советники знали о решении, принятом людьми под диктовку их лидера. Соответственно, высшие чиновники провели всю ночь и раннее утро, решая свой план действий. В три часа утра постоянный секретарь и некоторые другие чиновники явились в депо посылок Маунт-Плезант, и когда люди спешили подписать книги учета посещаемости, вызвали их и уволили почти сотню тех, кто проявил себя в беспорядках предыдущего дня. Этой резкой и решительной мерой надеялись удержать почтальонов Главного управления от шага, который они решили предпринять накануне вечером, ибо чувствовалось, что позиция лондонских почтальонов в целом будет в значительной степени определяться теми, кто находится в Сент-Мартинс-ле-Гранд. Соответственно, были приняты меры для встречи с чрезвычайной ситуацией. Настал впечатляющий момент для их появления на службе в ранние часы 10-го числа, всего через короткое время после переворота в Маунт-Плезант. Большинство людей по пути на работу узнали различными способами, от ночных полицейских и от некоторых из самих уволенных людей, что произошло. Те, кто еще не узнал о немедленных увольнениях в Маунт-Плезант часом или около того ранее, теперь были проинформированы официальным уведомлением, встретившим их у входа. Это уведомление информировало их о том, что аналогичное отстранение или увольнение последует в случае людей в других отделениях, которые либо отказом подчиниться приказам, либо притеснением тех, кто работает под руководством генерального почтмейстера, препятствуют общественной службе. Люди, которые, как кажется, должны были действовать автоматически в соответствии с принятым решением, как ожидал мистер Махон, не имея никого рядом, чтобы вдохновить их или укрепить их в их колебаниях, и столкнувшись с одной стороны с официальной прокламацией, а с другой — с сильным отрядом городской полиции, один за другим, молча и покорно, вошли и приступили к своим различным обязанностям. Помимо сильного отряда городской полиции, готового расправиться с ними при первом же признаке беспорядков, были люди для подмены, готовые занять их места. Они сами чувствовали себя как полк иррегулярных войск без лидера, и не было генерала Махона, чтобы дать им команду. И, возможно, это было к лучшему для самого генерала и всех заинтересованных лиц. Высшие чиновники, которые невидимо наблюдали издалека за входом нерешительных и деморализованных людей, вздохнули с облегчением, ибо чувствовали, что реальная и более серьезная опасность миновала.

Новости быстро распространились, что городские работники вышли на работу; и эффект был спонтанным почти везде по всем районам, за исключением Восточного районного отделения. Северные и Юго-Восточные работники, которые заняли очень твердую позицию, почти немедленно вошли. Но в одном или двух других местах, Финсбери-Парк и Холлоуэй, люди отказались выходить на доставку и были немедленно отстранены от работы. Единственным важным контингентом, который предпринял крайний шаг в полном составе, были работники Восточного района. Они, усиленные мелкими группами из других источников, составили группу из около трехсот человек, которые из-за прискорбного недопонимания и недостатка информации отказались приступить к своим обязанностям. Они маршировали в порядке к Главному почтамту, ожидая найти там собранными различные другие районы в триумфальном неповиновении. Эти введенные в заблуждение люди маршировали сплоченной группой к Сити и вместо того, чтобы быть встреченными, как они ожидали, приветственными криками всех районных и городских почтальонов, находящихся в Сент-Мартинс-ле-Гранд, обнаружили мрачный серый Главный почтамт, стоящий среди одиночества и тишины. За исключением полиции на дежурстве и нескольких удивляющихся пешеходов, улицы были пусты в этот ранний час; и тогда, постояв неподвижно и поудивлявшись несколько секунд, они все поняли. Было уже около шести часов утра; они слышали ровный лязг, лязг штемпельных машин внутри огромного переполненного улья, и этим людям, которые рискнули всем ради идеала, это казалось преднамеренной насмешкой над их глупостью. Они начали осознавать, что ухватились за тень и потеряли суть. Побуждаемые смешанными чувствами надежды, отчаяния и ярости, они, как по команде, выстроились в полковой порядок и закружились движущейся массой вокруг Главного почтамта. Круг за кругом они кружились, снова и снова разражаясь бездушными и унылыми возгласами, чтобы привлечь тех, кто был в безопасности внутри. Ничего более патетического нельзя представить, чем эти возгласы, которые были лишь как голос вопиющего в пустыне, и отбрасывались им эхом от гранитных стен, возвышающихся над ними. С полицией на пятках и крахом, стоящим перед ними, они в отчаянии продолжали движение в течение одного утомительного часа или более, проходя через узкие проходы, которые беспорядочно окружают Главный почтамт; и возгласы, поначалу имитирующие неповиновение, теперь затихли в почти жалком стоне. Затем, наконец, городская полиция, приняв суровые меры, не дала им демонстрировать дальше; и жалкий, убитый горем остаток забастовочной армии постепенно растаял в направлении Востока, откуда на восходе солнца они вышли такими полными надежд и такими триумфальными в ожидании.

В течение дня число людей, которые заплатили неизбежную цену за свою глупость, достигло почти трехсот. Вечером была предпринята попытка сбора после битвы, и несколько сотен человек снова собрались на Клеркенуэлл-Грин. Мистер Махон обратился к ним и попытался воодушевить их, объявив, что настоящий Ватерлоо будет разыгран завтра, когда все лондонские почтальоны будут призваны к забастовке. Каждый почтальон в пределах столичного округа был призван подчиниться приказу.

Однако наступило завтра; и вместо всеобщего восстания и последующего паралича торговли страны, как предсказывалось, почтальоны, осознав крайность, до которой их довели, и провал этого, безоговорочно сдались, приступив к своим обязанностям как обычно. Все движение рухнуло, и Союз почтальонов был распущен. В течение следующих двух дней власти были завалены заявлениями от отстраненных и уволенных людей о восстановлении в должности, и при этом предлагались жалкие извинения.

Всего 435 человек были либо немедленно уволены, либо отстранены от работы с почти полной уверенностью в увольнении. Из них 263 принадлежали к внештатному, а 172 — к штатному классу. Мистер Рейкс торжествовал; но это принесло ему почти столько же беспокойства и горечи духа, сколько принесло бы поражение.

Забастовка почтальонов закончилась еще более позорным провалом, чем забастовка телеграфистов двадцатью годами ранее. Еще раз был доказан урок, что для любой отдельной части государственных служащих самоубийственно пытаться бороться с помощью оружия забастовки с правительством, обладающим неисчерпаемыми ресурсами, и без помощи просвещенного общественного сочувствия на их стороне.

ГЛАВА XVII

ПРОДОЛЖЕНИЕ АГИТАЦИИ ТЕЛЕГРАФИСТОВ — ПРИРОДА ЖАЛОБ — «ТЕЛЕГРАФИСТСКАЯ СУДОРОГА» — РЕЗУЛЬТАТ ВОСКРЕСНОГО ВОПРОСА — КАРДИФФСКИЕ ИЗГАННИКИ — ОСУЖДЕНИЕ ГЕНЕРАЛЬНОГО ПОЧТМЕЙСТЕРА — ПРОТЕСТ «БЕЗ СВЕРХУРОЧНЫХ».

В течение нескольких лет после введения схемы Фосетта в 1881 году телеграфная служба оставалась в состоянии угрюмого недовольства. Создание Ассоциации почтовых телеграфных клерков в декабре того же года, в котором мистер Фосетт ввел свою меру, сделало многое для того, чтобы сохранить в течение следующих десяти лет память об их обидах. Жалобы телеграфных клерков, несмотря на намерение мистера Фосетта, были все еще столь многочисленны и столь подлинны, что на первый взгляд казалось сомнительным, принесла ли она им хоть какую-то пользу, о которой стоило бы говорить. Та же мера облегчения, которой требовали сортировщики и из-за которой агитировали, потому что, как они думали, она удерживалась от них, была, из-за своей неадекватности требованиям справедливости, главной причиной недовольства среди телеграфистов. То, что сортировщики считали благом получить в полном объеме, телеграфисты теперь были недовольны; и не только они были недовольны самой схемой по причинам, уже показанным, но это недовольство еще больше подогревалось систематическим образом, которым ее немногие преимущества минимизировались в их применении. Большинство телеграфистов были все еще вынуждены поддерживать свои скудные доходы с помощью дополнительной работы, и они все еще, после всей своей агитации, стояли лицом к лицу с ненавистной системой классификации и всеми сопутствующими ей бедами, нерегулярностью и застоем в продвижении по службе. С момента введения схемы Фосетта качество и ценность их работы значительно улучшились, в то время как их обязанности становились с каждым годом все более трудными и ответственными. Их рабочие часы были длиннее и гораздо более нерегулярными, оплата была недостаточной, и с каждым днем становилась все более таковой, если учитывать стоимость жизни и аренды, а их привилегии были меньше, чем когда-либо. Немногие призы, предложенные схемой Фосетта, немногие более высокие повышения из их рядов в надзорный и руководящий персонал, не приносили утешения или удовлетворения голодной и низкооплачиваемой армии низших рангов. Даже сверхурочная работа, единственное средство, с помощью которого они могли воздвигнуть барьер между собой и реальной нуждой, которую, действительно, они были вынуждены принять, чтобы сохранить свою респектабельность, плохо оплачивалась и несправедливо распределялась. Из-за постоянных колебаний в объеме работы телеграфистов часто требовали выполнять сверхурочную работу в кратчайшие сроки почти в любое время дня и ночи. Сверхурочная работа стала морально и официально обязательной, и только с ее помощью они могли заработать респектабельный доход. Точно так же, как рождественские подарки почтальонов использовались против них как средство сдерживания их заработной платы, так и обязательная сверхурочная работа, оплачиваемая по низким ставкам, навязывалась телеграфистам в дополнение к их номинальному восьмичасовому рабочему дню. Ограничение рабочего дня восемью часами, даже если бы это было допустимо, для подавляющего большинства означало бы лишения и бедность. Так что приличный недельный заработок, представляющий то, что сейчас известно и принято как приличная прожиточная заработная плата, означал для телеграфиста не рабочую неделю из восьмичасовых дней, а неделю из двенадцати, четырнадцати и более часов ежедневно. Широкое и растущее использование кодовых и шифрованных сообщений, требующих тончайшей разборчивости при передаче, многие добавленные обязанности, напряжение умственных способностей и нервной системы, продолжающееся и поддерживаемое в течение этих долгих рабочих часов, вызывали во многих случаях преждевременный срыв и слишком раннее пенсионное обеспечение. Анализ отчета о пенсионном обеспечении за 1885-86 годы показал, что из общего числа телеграфных клерков, вышедших на пенсию в этот период, не менее пятидесяти процентов были вынуждены уйти в сравнительно раннем возрасте из-за поражений мозга и нервной системы, вызванных постоянным напряжением. Этих фактов самих по себе было достаточно, чтобы заявить о существовании недовольства среди них. Но были и другие жалобы, слишком многочисленные, чтобы их каталогизировать, в общем и целом, хотя мистер Фосетт провозгласил принцип оплаты труда в соответствии с его качеством. Принятие схемы Фосетта было использовано как средство значительного увеличения ответственности младших сотрудников, при наложении на старших надзорных обязанностей, ранее оплачиваемых по более высокой ставке. Они чувствовали, что ценность и качество их работы далеко не точно измерялись департаментом. Состояла ли их работа в передаче обычных сообщений обычным образом или в избранных обязанностях, относящихся к особым событиям, таким как скачки, политические речи и т. д., в которых быстрая и точная манипуляция была существенной, все они были слишком плохо вознаграждены и слишком мало ценились.

Эти вещи упоминаются, чтобы показать, что не просто любовь к агитации ради нее самой воодушевляла телеграфистов в этот период. Чтобы полностью пересказать их жалобы, необходимо было бы вдаваться в массу технических деталей, которые только запутали бы и не убедили бы лучше, чем несколько записанных общих фактов. В дополнение ко всему этому, было много неудовлетворенности по поводу вопроса об отпусках. Ежегодный отпуск распределялся в течение года, так что многие годами оставались без летнего отпуска, в то время как за потерю банковских праздников не давалось никакого эквивалента. Затем, опять же, условия и окружение их работы были не всем, чего можно было желать. Была, тоже, такая вещь, как «телеграфистская судорога», аналогичная писчей судороге, которую растущее давление телеграфной работы ввело среди операторов. Правда, она встречалась не очень часто, но с ней приходилось считаться, и никто не знал, когда может наступить его очередь. Телеграфистская судорога, по-видимому, является нервно-мучительным, мозгораздирающим недугом, варьирующимся по степени интенсивности. У одного индивидуума она может ограничиваться просто нервной неспособностью сигнализировать определенные буквы, что само по себе является фатальным дефектом у телеграфиста. Каким бы ни было патологическое объяснение этого очень любопытного нервного феномена, он, несомненно, затрагивает телеграфистов в той или иной степени, и его следует опасаться, особенно в его конечных результатах. Это недуг такой своеобразной природы, что те, кто на глаз физически способен, все же могут быть абсолютными развалинами в отношении своих нервов и операции сигнализации определенных вещей.

Таковы, значит, были жалобы, под которыми телеграфисты страдали между 1881 и 1890 годами. В течение интервала этих восьми или девяти лет было, конечно, множество петиций и заявок на интервью; были публичные собрания, несколько отстранений здесь и там, подстрекательские речи, ежегодные конференции и более или менее сочувственные заметки в прессе об их действиях. Но агитацией до сих пор не было достигнуто ничего существенного. Некоторые блестящие индивидуальные усилия были предприняты, однако, тем временем; и имена Хьюза, наиболее заметного в течение 1884 года, Норта, Нормана и других, будут долго помнить как людей, которые бесстрашно возглавляли авангард, когда это было опасной и деликатной задачей. Индивидуальные усилия этих людей сделали многое для обеспечения сотрудничества парламентских друзей и общественных деятелей, и среди тех, чьи услуги были так обеспечены, можно упомянуть сэра Джона Пулстона, мистера Генри Бродхерста и мистера Чарльза Брэдлоу. Мистер Чарльз Брэдлоу, как будут помнить, сделал многое для продвижения более ранней почтовой агитации 1872-74 годов, и он снова появился на сцене, чтобы помочь телеграфистам, как он помог почтальонам. Он позже идентифицировал себя особенно с вопросом оплаты за воскресную работу для телеграфистов. Оставалось мистеру Чарльзу Брэдлоу в Палате провести голосование по прямому предложению, и не будет преувеличением сказать, что именно благодаря количеству обещаний, полученных им проголосовать за это специальное предложение, оно было предотвращено от того, чтобы стать очень близким. Он получил обещания многих консерваторов, а также основной части Либеральной партии. Генеральный почтмейстер, после того как сначала ранее отказался предоставить эту воскресную уступку, в результате сдался, и победа в этом вопросе была полной. Совершенно слишком много благодарности нельзя дать мистеру Брэдлоу за манеру, в которой он в целом работал для телеграфистов в это время.

Было много работы, закладывание запасов и боеприпасов для будущего использования, много речей, написания писем членам парламента и общее ужесточение сил телеграфистов. Но не было получено никакой немедленной и фактической выгоды, и ничего захватывающего характера, достойного быть записанным как событие до 1889-90 годов. Телеграфный персонал, наряду с остальными государственными служащими, был обманут верой в то, что Королевская комиссия по гражданским учреждениям придет, чтобы дать им некоторое облегчение, или, по крайней мере, выслушать их жалобу. Большая часть работы, в которой они в последнее время были заняты, была занята подготовкой доказательств для этого ожидаемого расследования. Разочарование, которое последовало, только дало более сильный импульс агитации, и от теоретизирования и следования методам дискуссионного общества они приняли более твердую и более агрессивную позицию. Как и с сортировщиками писем, они обнаружили, что доказательства, которые они подготовили, и вес фактов, которые они накопили, настолько далеки от того, чтобы быть бесполезным материалом и мертвым грузом, оказались очень полезными теперь для пороха и дроби, с помощью которых можно было обеспечить выполнение их требований.

То, что рассматривалось как чрезмерно суровое вмешательство в право на объединение в Кардиффе некоторое время спустя, имело тенденцию очень значительно пробудить боевой дух в них и довести дело до кульминации открытой борьбы. Было необходимо только в этот момент дать телеграфистам несколько мучеников, чтобы подчеркнуть их жалобы и побудить их к действию.

В августе 1889 года позорное состояние дел, по-видимому, существовало в Кардиффе, телеграммы часто серьезно задерживались из-за отсутствия достаточного персонала. Параграф появился в местной газете, «Western Mail», жалуясь на задержку. На этот редакционный крючок были повешены многочисленные статьи, передовицы и письма, пока вся переписка не приняла объемные пропорции. Кардиффские телеграфисты, осознав из этого чувство своей несправедливости, начали агитировать собраниями и петициями. Они жаловались на нехватку персонала и последующую переработку; антисанитарное состояние самого офиса; тот факт, что Кардифф был одним из худших классифицированных офисов в королевстве; что супервайзеры должны были выполнять инструментальную работу в ущерб своим надлежащим обязанностям; что они наказывались за ошибки, неизбежно возникающие из-за отсутствия надзора; фаворитизм, неоплата воскресной работы и прочие мелкие жалобы. Вследствие представлений, сделанных сэром Джоном Ридом, членом парламента, произошел пересмотр, и большая часть причин жалоб была устранена. Пока что, так хорошо. Но должно было последовать продолжение. В следующем ноябре было объявлено, что генеральный почтмейстер, мистер Рейкс, посетит церковный конгресс в окрестностях, и он телеграфировал определенному полковнику в Лландаффе, заявляя о своем намерении прибыть в определенное время. Через посредство исполняющего обязанности почтмейстера, как утверждалось, эта новость нашла свой путь в «South Wales Daily News». Генеральный почтмейстер, узнав об этом, принял очень суровый взгляд на дело, и в результате чиновник был вынужден уйти со службы. В то время как генеральный почтмейстер был в Княжестве, ряд сотрудников Кардиффа попросили его принять интервью по спорному вопросу воскресной работы в этом офисе. Это решение было сообщено нескольким провинциальным офисам, и результатом было то, что было получено около тридцати телеграмм с просьбой принять делегацию по общему вопросу. Генеральный почтмейстер пообещал сотрудникам Кардиффа, что он рассмотрит. Мистер Рейкс, однако, покинул город рано на следующее утро, и люди Кардиффа остались разочарованными. Далее, различные провинциальные офисы, которые отправили телеграммы со всей добросовестностью, были вскоре после этого призваны извиниться за свое поведение. Поскольку назначения должны были состояться в офисе Кардиффа, восемь из людей, имеющих право, были проинформированы инспектором, что они получат более высокие назначения только при условии, что они докажут, что не писали параграф, который появился в «Western Mail», жалуясь на задержку телеграмм. В случае отсутствия этого отрицательного доказательства их невиновности или их неспособности назвать человека, который сделал общедоступным то, что теперь считалось секретным сообщением, повышения будут удержаны, и они будут переведены. Поскольку это наказание в виде перевода в другие отдаленные города, где они были чужими, означало разрушение их домов и разрыв семейных связей и дружеских отношений, затронутые телеграфисты чувствовали, что они стали жертвами несправедливости. Они были проинформированы, что перевод будет сделан в течение восьми часов; и за это короткое время были вынуждены сделать то, что могли для будущего, даже не зная, в какую отдаленную часть королевства они будут по отдельности депортированы. Они, против которых не было ничего, кроме подозрения в том, что они сообщили невинную новость, были фактически переведены, с малым временем для прощания, на следующий день. Они были отправлены в различные офисы. В ночь, когда первые двое были приказаны уехать, персонал провел импровизированное собрание, и места восьми человек, которые составляли секретарей и комитет местного отделения ассоциации, были заполнены. Но эти офицеры были также, как только это стало известно, немедленно получили приказы держать себя в готовности к переводу. Следует отметить здесь, что воскресная оплата была в то время важным пунктом в общей программе, и эти люди в Кардиффе подготовились настаивать на ней решительно; ибо только несколько месяцев спустя, через посредство мистера Брэдлоу в Палате общин, вопрос был решен в их пользу.

Деспотичное обращение с кардиффскими сотрудниками побудило члена парламента сэра Э. Дж. Рида со всей серьезностью взяться за их дело. За предполагаемое неисполнение служебных обязанностей их собирались наказать лишением прибавки в 25 фунтов стерлингов, а также в течение нескольких часов отправить в неизвестные края. Помимо сэра Э. Дж. Рида, за дело взялись и другие влиятельные общественные деятели, и судьба кардиффских «изгнанников» привлекла определенное внимание в Палате общин. Однако генеральный почтмейстер не поддался ни на какие доводы, утверждая, что это не было наказанием и в конечном счете делалось ради блага самих сотрудников. И хотя было заявлено, что сотрудников перевели исключительно из-за сообщения этой информации местной газете, первый лорд казначейства в ответ на запрос г-на Хэнбери в июне 1888 года четко заявил, что подобные сообщения не могут считаться нарушением ведомственных правил. Таким образом, если действия г-на Рейкса и не были произвольными, то они были непоследовательными. Они были непоследовательными вдвойне, учитывая, что высокопоставленный почтовый чиновник, а не телеграфист, в первом случае был обвинен и вынужден покинуть службу за это так называемое правонарушение.

Дело кардиффских «мучеников», как их называли, вызвало у телеграфистов очень сильное неприятие генерального почтмейстера; и главным образом из-за этого их невозможно было заставить разделить то хорошее мнение о нем, которое сложилось у сортировщиков. И, по правде говоря, следует признать, что поведение генерального почтмейстера по отношению как к почтальонам, так и к телеграфистам в этот период несколько странно контрастировало со снисходительностью и потаканием, проявленными к сортировочному персоналу, а также с возможностями, предоставленными последним для ведения конституционной агитации. Безусловно, агитация сортировщиков велась с большой осторожностью и с минимальным накалом страстей, в то время как приходится признать, что, как бы г-н Рейкс ни был убежден в наличии недовольства в целом по службе, чрезмерное рвение почтальонов и настойчивость телеграфистов в некоторых кругах могли побудить его проводить нелицеприятные различия.

Все доказательства и все обстоятельства кардиффского дела свидетельствуют о том, что г-н Рейкс каким-то необъяснимым образом был вынужден совершить недостойную ошибку, которая помогла сделать его крайне непопулярным среди телеграфной службы. Всплеск чувств, открыто и широко выраженный на публичных собраниях повсюду среди лондонских и провинциальных телеграфистов и с сочувствием освещенный прессой, настолько убедил г-на Рейкса в том, что он совершил ошибку, что впоследствии он смягчил обвинение против кардиффских сотрудников. Этот инцидент, в сочетании с другими вещами, весьма значительно помог укрепить силы организации. И тем временем, пока возмущение инквизиторским обращением с их кардиффскими собратьями было в самом разгаре, лондонские телеграфисты, которые до сих пор лишь слабо держались за Ассоциацию почтовых телеграфистов, сомкнули свои ряды и 17 декабря 1889 года перешли в нее сплоченным и полным энтузиазма составом. Велика была радость, когда лондонские сотрудники окончательно объединились с провинциальными. Присоединение 7500 столичных сотрудников, безусловно, было поводом для ликования.

С притоком свежих сил повсюду волна возмущения и недовольства распространилась по Соединенному Королевству. Почти два месяца каждый день можно было наблюдать выражение чувств, охвативших телеграфную службу, и некоторые газеты усматривали все признаки подготовки к скорой забастовке телеграфистов повсюду. Вопрос стал касаться не только Кардиффа, но и всей телеграфной службы, которая отождествляла себя с ним. От Лендс-Энда до Джон-о’Гротс царило взрывное беспокойство; и вся пресса страны — либеральная и консервативная, радикальная и независимая — была занята тем, что фиксировала высказывания и комментировала действия телеграфистов на собраниях повсюду. Генеральный почтмейстер был завален непрерывным потоком петиций со всех сторон; и помимо того, что его критиковали как внутри службы, так и снаружи, в прессе и на трибунах, г-ну Рейксу пришлось пережить весьма оживленное время в Палате общин. Нет сомнений, что в этот напряженный и волнующий период, когда газетная критика обрушивалась на него отовсюду, а угрозы и прогнозы ужасных почтовых забастовок наполняли воздух, генеральный почтмейстер, должно быть, был наказан гораздо суровее, чем жертвы его ошибки, мученики Кардиффа. Подобное продолжалось непрерывно до 15 апреля 1890 года, когда весь вопрос о недовольстве телеграфистов был поднят в Палате общин графом Комптоном. Граф Комптон детально прошел по всем пунктам их недовольства и получил весомую поддержку; но г-н Рейкс защитил свою администрацию к удовлетворению Палаты, и предложение было в должном порядке отклонено тридцатью девятью голосами.

Но хотя дело телеграфистов было проиграно, было очевидно, что вопрос не может долго оставаться в таком состоянии. Настроение к этому времени было слишком напряженным и острым, чтобы его можно было успокоить официальным отказом. Вся дремлющая энергия телеграфистов была направлена на то, чтобы добиться исправления и пересмотра недовольства, которое годами оставалось скрытым и невысказанным.

Сразу после отклонения предложения графа Комптона в Палате г-н Рейкс издал новый приказ, ограничивающий право на проведение публичных собраний вне почтового ведомства. Острая стадия, которой достигла агитация телеграфистов, совпала с беспорядками среди почтальонов. Растущая агрессивность двух почтовых органов, телеграфистов и почтальонов, и свободное использование ими публичных собраний побудили генерального почтмейстера ограничить их свободу в этом отношении, восстановив приказ лорда Стэнли 1866 года. Однако то, что для телеграфистов было ограничением, для почтовых отделений службы стало явной уступкой, и сортировщики, в частности, которые до сих пор были вынуждены встречаться внутри зданий почты, высоко оценили расширение свободы. То, что в данных обстоятельствах рассматривалось сортировщиками как благо и уступка, после более широкой свободы, которой пользовались телеграфисты, воспринималось ими как прямое посягательство на личные права, а также как внедрение террора и шпионажа. И после того, как почтальоны заявили о своем праве на публичные собрания вне помещений, этот взгляд был полностью ими разделен. Действительно, именно введение этого ограничительного правила послужило дополнительным оправданием для того, чтобы Союз почтальонов прибег к крайним мерам. В этом отношении почтальоны и телеграфисты в то время получили значительную поддержку со стороны прессы, а генеральный почтмейстер подвергся резкой критике за свои действия.

Вопрос о свободных публичных собраниях для всех почтовых служащих и другие вопросы, вытекающие из нового приказа почтового ведомства, против которых так решительно возражали телеграфисты, были доведены до сведения Палаты общин 24 апреля 1890 года. Г-н Пикерсгилл, сам бывший почтовый служащий, и другие члены парламента настоятельно призывали генерального почтмейстера к желательности изменения этого правила. Г-н Рейкс, однако, проявил твердость в своей позиции и настаивал на том, что новый приказ на самом деле призван смягчить строгость правила, которое почти четверть века имело абсолютно запретительный характер.

На следующий день после этой дискуссии в Палате, 25 апреля, делегация телеграфистов посетила генерального почтмейстера, чтобы настоять не только на изменении правила о публичных собраниях, но и на том, чтобы он уделил немедленное внимание многочисленным жалобам, по поводу которых они агитировали. Г-н Рейкс пообещал, что передаст весь вопрос об их недовольстве в ведомственный комитет, который в то время заседал с целью помочь ему принять решение. Поэтому телеграфистам пришлось поверить ему на слово, что их дело будет рассмотрено в свое время.

Но собрания продолжали проводиться в разных местах, несмотря на присутствие официального репортера. Его присутствие было оспорено в Лестере характерным образом — путем сокрытия имен выступающих, чтобы г-н Рейкс мог знать все, что о нем говорят, но не знать, кто именно это говорит. Новое правило стало настолько печально известным по всей стране, что, по крайней мере в одном случае, полицейские власти в Бакингемшире действительно прониклись идеей, что эти собрания носят характер запрещенных, как в Ирландии по Закону о принуждении, и сочли своим долгом внимательно следить за всеми подобными собраниями телеграфистов. Именно об этом случае особо упоминал в Палате общин г-н Брэдлоу в своем запросе 20 мая.

Вопрос об обязательной сверхурочной работе вскоре после этого был выдвинут на первый план признанием, сделанным г-ном Рейксом в Палате 12 июня в ответ графу Комптону, что сотрудники телеграфного департамента не принуждаются против своей воли, а их просят добровольно выходить на сверхурочные. Некоторое время после этого телеграфные клерки в Лондоне и Дублине решили стоять на своем, опираясь на это признание, но зло продолжало существовать с раздражающей регулярностью. Было опубликовано множество опровержений заявления генерального почтмейстера в Палате, и пресса с поразительным единодушием, за исключением «Таймс», которая последовательно поддерживала г-на Рейкса на протяжении всего времени, решительно осудила систему принудительной сверхурочной работы и неверное отрицание г-ном Рейксом ее существования. После авторитетного заявления официального главы движение «нет сверхурочным» было с энтузиазмом подхвачено среди сотрудников и быстро распространилось не только в Лондоне, но и по всем ведущим провинциальным отделениям. В Центральном отделении в Лондоне около 90 процентов мужского персонала обязались отказаться от сверхурочной работы, и было решено ввести это обязательство в действие с определенной даты, если генеральный почтмейстер тем временем не объявит о каких-либо мерах по облегчению их различных жалоб. Утверждалось, что общее количество сверхурочных часов, отработанных только в Центральном телеграфном отделении, достигало огромного еженедельного итога от десяти до двенадцати тысяч, или 30 процентов от обычной дневной работы, так что внезапное прекращение этого объема работы означало бы серьезные общественные неудобства.

В связи с этой позицией телеграфисты использовали довольно любопытный и сенсационный метод протеста по случаю юбилея почтового ведомства. Власти договорились, что по сигналу, поданному герцогиней Эдинбургской с юбилейного приема в Южном Кенсингтоне, весь почтовый и телеграфный персонал, находящийся в этот момент на дежурстве, должен одновременно разразиться приветственными возгласами в честь королевы. Однако задуманная приятная дань лояльности была испорчена таким образом, что вызвала у г-на Рейкса крайнее возмущение, особенно в отношении телеграфистов. В десять часов, когда наступил точный момент, около четырехсот телеграфистов, собравшихся в центральных галереях Главного отделения, по призыву суперинтенданта должны были трижды прокричать «ура» в честь королевы. Но тишина упорно сохранялась в течение нескольких мгновений, а затем, вместо приветственных возгласов, которых ожидали королевские уши на другом конце телефонов, клерки, чтобы показать свое негодование, в один голос разразились глубоким стоном. Затем их попросили трижды прокричать «ура» в честь г-на Рейкса, но это было встречено гулом еще более глубоким, чем прежде. Телеграфисты, которых впоследствии официально допрашивали о значении этой демонстрации, решительно отвергли какое-либо намерение проявить нелояльность или неуважение к Ее Величеству королеве и объяснили, что демонстрация была спонтанно проведена в знак протеста против того, как высшие чиновники, окружающие г-на Рейкса, относились к их неоднократным петициям об удовлетворении жалоб. Их объяснение не было сочтено удовлетворительным; по поводу этого инцидента было много переписки и дальнейших допросов. Ряд представителей попросили полностью отмежеваться от того, что произошло, и призвали подписать документ соответствующего содержания. Вопрос обсуждался, и официальный меморандум был отвергнут восемью голосами против трех. Имена восьми клерков, проголосовавших против предложения, были затребованы, но они единодушно отказались предоставить требуемую информацию. Официальный меморандум об отмежевании был распространен, и было получено некоторое количество подписей, главным образом от телеграфисток, но подавляющее большинство персонала отказалось подписывать документ.

Инцидент был освещен в большинстве газет, но, хотя он выставил телеграфистов в не самом лучшем свете в этом случае, он тем не менее послужил большой рекламой и привел к тому, что к характеру и масштабу их жалоб было привлечено более пристальное внимание. Телеграфистов не похвалили за их действия, но генеральный почтмейстер в некоторых кругах был беспощадно раскритикован за то, что казалось потворством глупому снобизму со стороны подхалимствующих чиновников.

Агитация «нет сверхурочным» продолжалась среди телеграфистов, и чувства стали настолько острыми, что значительная часть была готова бастовать против принудительной сверхурочной работы с определенной даты. Чувство настолько окрепло, что большое количество людей уже подписали распространенный документ, обещая подчиниться призыву к оружию, когда придет момент. Но прежде чем наступил драматический момент, контролер внезапно вызвал нескольких наиболее видных зачинщиков, чтобы обсудить ситуацию. После некоторых препирательств и вежливых прелюдий чиновник внезапно задал им вопрос, пообещают ли они прямо сейчас использовать свое влияние на своих последователей, чтобы удержать их от принятия решения. Возникли некоторые возражения, и вопрос был оспорен как несправедливый в данных обстоятельствах. Чиновник дал им полчаса на размышление и вышел, повернув ключ в замке двери. Они фактически были заключены в личной комнате чиновника. После некоторого размышления лидеры агитации сочли, что осторожность — лучшая часть доблести, и решили дать требуемое обещание в письменном виде, что и было сделано. Затем их освободили, и они вернулись к своим обязанностям. Один из них, однако, был достаточно безрассуден, чтобы телеграфировать новость в Ньюкасл с намеком на то, что данное обещание не было серьезным. Сообщение, как и следовало ожидать, было немедленно «перехвачено» и передано в штаб-квартиру, в результате чего оператор был немедленно отстранен от работы. Впоследствии он был уволен, и хотя это был не тот случай, когда из жертвы можно было сделать героя или мученика, телеграфисты с великодушным порывом товарищества сплотились вокруг него и организовали подписку, которая за короткое время собрала сумму в 500 фунтов стерлингов. Инцидент на время приостановил агитацию «нет сверхурочным», но отношение к генеральному почтмейстеру отнюдь не смягчилось от воспоминаний о нем.

С враждебной критикой прессы и части Палаты, а также будучи занятым управлением парой резвых скакунов — телеграфистами и почтальонами, которые каждую минуту грозили сорваться и перевернуть колесницу, — положение г-на Рейкса было незавидным. В данных обстоятельствах слишком поспешное выполнение требований с обеих сторон, вероятно, было бы истолковано как слабость, если не самими сотрудниками, то Парламентом, и еще более вероятно — лордами казначейства. Г-н Рейкс был способным человеком, но гордость обычно берет верх над совестью, а иногда и над мудростью. Он был всего лишь человеком; и большинство людей на властной позиции предпочли бы, чтобы их обвиняли в тирании, а не в слабости. Так напряжение продолжалось и росло, пока, достигнув точки разрыва в случае с почтальонами, как было показано, не стало казаться, что телеграфисты должны последовать их отчаянному примеру.

ГЛАВА XVIII

ПРОВИНЦИАЛЬНЫЕ СОРТИРОВЩИКИ — ИХ ПОЛОЖЕНИЕ — КОМИССИЯ РИДЛИ И ПОДГОТОВЛЕННЫЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА — ФОРМИРОВАНИЕ ОРГАНИЗАЦИИ — ПРАВО НА ПУБЛИЧНЫЕ СОБРАНИЯ.

На протяжении долгих лет почтальоны, сортировщики писем и телеграфисты возделывали каждый свой плодородный участок земли и собирали обильный урожай чертополоха недовольства. Но была еще одна широко распространенная и важная часть почтового сообщества, которая, ощущая большинство жалоб, на которые жаловались другие, тем не менее не предпринимала никаких совместных действий. В то время как почтальоны и особенно телеграфисты занимали более или менее агрессивную позицию в отстаивании и продвижении своих прав и привилегий на службе, провинциальные почтовые клерки, столь же важный орган, как и любой из них, оставались пассивными до 1886 года. На протяжении всех бурных и волнующих периодов — забастовки телеграфистов в 1870 году, восстания почтальонов и сортировщиков два или три года спустя и повторения ожесточенной агитации среди всех других почтовых органов в течение нескольких последующих лет — почтовые клерки, невозмутимые, продолжали идти своим ровным путем. То, что у них были жалобы, само собой разумеется; но были влияния, которые сдерживали их; и они не осознавали жалобы, от которых страдали, настолько остро как орган, чтобы их можно было легко вовлечь в водоворот агитации. Они более или менее агитировали за снятие ограничений и удовлетворение местных жалоб, но их усилия были слишком робкими и спорадическими по своему характеру, чтобы иметь постоянную ценность или произвести какое-либо длительное впечатление. Только в 1886 году должно было прийти пробуждение. Почтовые клерки как коллективный орган были довольны тем, что сеяли свои дикие семена на Комиссии Ридли 1886-87 годов. Эта комиссия, на которую были возложены надежды многих тысяч людей на почтовой службе, оказалась безрезультатной. Несмотря на четкое обещание и прямые приглашения подготовить и представить доказательства перед ней, Комиссия Ридли по гражданским учреждениям разрушила все надежды, преждевременно распустившись. Эффект этого на другие почтовые органы уже был виден. Безрезультатная Комиссия Ридли должна была за многое ответить и сама по себе стала самым плодотворным источником того недовольства, которое изначально предназначалось для смягчения. Когда стало очевидно, что она в конце концов не дойдет до дверей почтового ведомства, стон разочарования поднялся из переутомленной и низкооплачиваемой многочисленной армии недовольных, составлявших рядовой состав почтовой службы; и этот стон разочарования вскоре перерос в крики проклятий по поводу того, что казалось таким похожим на умышленное предательство. Это глубокое разочарование разделяли почтовые клерки повсюду по всему королевству; и, подобно другим органам, столь же обманутым, они пришли к осознанию того, что сама причина их разочарования может быть обращена в преимущество. В конце концов, Комиссия Ридли стала благословением в маскировке. Она предоставила возможность и оправдание для сбора доказательств и подготовки самого сильного обвинительного акта против ведомства. Доказательства, столь кропотливо собранные и старательно подготовленные, теперь не должны были пропасть даром. Расследование и опыт научили их многим вещам; это познакомило их с органами и отделениями, которые до сих пор держались отдельно, это привело к аффинитивному и дружескому сплочению частиц; и малым телам, которые вращались на своей собственной четко очерченной орбите, теперь было дано место и отношение в более или менее упорядоченной системе. По сути дела, это было средством внедрения среди них одного кардинального принципа, закона — закона объединения.

До Комиссии Ридли о почтовых клерках мало что было слышно как об объединенном органе, но теперь, по этому случаю, с единодушием, которое было столь же похвальным, сколь и примечательным, они показали необходимость, подав пример формирования ассоциации. Следует помнить, что телеграфисты уже были объединены, но их объединение произошло из другого источника, хотя эффект провала Комиссии Ридли заключался в значительном укреплении их уже существующей организации. Однако именно на чисто почтовой стороне службы должен был быть произведен наиболее заметный эффект. В ответ на призыв к доказательствам жалоб люди, доселе неслыханные, бросились в брешь и взяли на себя обязанности представителей и сборщиков требуемых доказательств с большой готовностью. Последовавшее разочарование привело к неизбежному результату там, где ранее не существовало никакой комбинации, и руины Комиссии Ридли должны были стать тренировочной площадкой для новой армии агитации. То же самое влияние действовало повсюду. Тот же самый эффект был произведен среди лондонских сортировщиков и провинциальных почтовых клерков. Эти два необъединенные класса не имели общения друг с другом; и хотя между ними было родство, оно никогда не признавалось. Они были как два племени одного народа, но разделенные морями и континентами, и без телеграфной связи между ними. Для всех практических целей они были почти невежественны в отношении существования друг друга. Тем не менее, лондонские сортировщики и провинциальные сортировочные клерки без какого-либо предварительного сигнала и неизвестно друг другу спонтанно тяготели к объединению, где раньше никакого объединения не существовало. Провинциальные почтовые клерки, однако, взяли инициативу на себя, и только спустя несколько месяцев столичные сортировщики писем, почти бессознательно следуя примеру своих деревенских кузенов, сформировали Ассоциацию Фосетта на аналогичных принципах. Формированию Ассоциации почтовых клерков предшествовали привычные тайные собрания и более или менее успешные попытки «повесить колокольчик на кота» в различных отделениях. Заниматься такими запрещенными предприятиями в те дни было, мягко говоря, рискованно; и организаторы могли заплатить цену за свою безрассудность в любое время, когда их могли призвать.

Поскольку Ливерпуль сыграл заметную, если не ведущую роль в первой агитации телеграфистов, а затем в 1881 году, так и в случае с почтовыми клерками Ливерпуль снова должен был выдвинуть человека и показать путь. Плачевное состояние, в которое пришла почтовая служба, насколько это касалось их рабочей среды, перспектив и оплаты труда, побудило одного или двух лиц среди почтовых клерков здесь искать средство правовой защиты. Крики недовольства и призывы к исправлению из других отдаленных мест доносились до их ушей, как нечленораздельные голоса в ночи. Из различных источников до них доходило, что те же несправедливости и те же трудности, от которых они страдали, также поражали тысячи других людей их широко распространенного класса по всей стране. Приглашение представить Комиссии Ридли доказательства условий и перспектив немедленно вызвало трепет ожидания среди почтовых служащих повсюду. Из Ливерпуля нити сочувственного общения были перенесены в различные центры существующего недовольства по всему Соединенному Королевству, и нити постепенно укреплялись с каждым днем, пока не завибрировали в унисон.

Телеграфная связь сделала многое, и циркулярные письма сделали многое для установления понимания относительно их целей и желаний. Большая часть основы для их плана будущих действий была таким образом грубо подготовлена, и именно в этих обстоятельствах четыре или пять ливерпульских почтовых клерков однажды встретились, чтобы обсудить ситуацию и решить методы сбора доказательств. С целью полного выяснения чувств самих ливерпульских сотрудников и суждения о том, будет ли будущее движение, вероятно, возглавлено оттуда, и Ливерпуль поддержит свой характер лидера, в одной из комнат отдыха было вывешено объявление, призывающее к собранию почтовых клерков для более открытого обсуждения вопроса. Собрание состоялось 5 декабря 1886 года, присутствовало, однако, только тридцать человек; но было решено сформировать комитет из тринадцати человек. Джордж Ласселлс, один из их числа, который фактически начал это маленькое движение, был избран секретарем. Больше собраний последовало в обычном порядке вещей, и новая комбинация постепенно стала фиксированной и определенной в своих принципах, форме и характере. Ее размеры и название были с этого времени единственными вещами, которые оставалось решить. Циркуляры были быстро выпущены, приглашая к сотрудничеству другие отделения, шестьдесят три из более крупных городов были таким образом охвачены циркулярами вначале. Но настолько они были неизвестны друг другу, что эти циркуляры приходилось отправлять вслепую и адресовать просто «Сортировочным клеркам в —». Постепенно ответы приходили, личность людей, желающих работать в новой миссии, была раскрыта, и человеческое сочувствие и отношения как между вновь обретенными братьями внезапно возникли в существовании. Поистине, Комиссия Ридли была созвана не напрасно. Люди, таким образом, вновь приведенные в контакт друг с другом, как жители, внезапно выходящие из туманной неизвестности, были приглашены прислать представителя от каждого из своих отделений на общую конференцию. Конференция должна была состояться в Ливерпуле 21 января. Незнакомцы вышли из тьмы; и те, кто сначала были лишь именами, теперь встретились лицом к лицу в реальности из плоти и крови, многообещающие пионеры движения.

Конференция состоялась и прошла с безусловным успехом. Произошел обмен мнениями и взаимное понимание их потребностей, на основе чего они смогли сформулировать серию резолюций; и на основе этих резолюций Джордж Ласселлс, секретарь, был уполномочен составить общее заявление о доказательствах для Комиссии, которая тогда заседала.

Было решено объединиться в форме ассоциации для взаимной поддержки и выгоды, которая будет известна как «Ассоциация почтовых клерков Соединенного Королевства». Подобно собирающемуся снежному кому, новая почтовая организация увеличивалась в размерах и, катясь вперед из Ливерпуля, вскоре включила Манчестер, Бирмингем и подобные важные города, подбирая меньшие места, как крошки по пути.

В течение года Ассоциация почтовых клерков прошла всю длину и ширину страны и распространилась с севера на юг и с запада на восток. Помимо этого, их ассоциация теперь была представлена в четырех или пяти самых важных городах Ирландии. Единственной параллелью этому необычайному ответу на призыв к объединению был тот, что среди их коллег-служащих, телеграфистов, когда в 1881 году была сформирована Ассоциация почтовых телеграфистов.

Трудности, перенесенные почтовыми клерками в этот период, были столь же реальными и острыми, как и любые другие, которые осаждали любой из других органов службы. Их жалобы были общими и частными. Трудность обязательного воскресного труда давила на них сильно. Этот вопрос о принудительном труде в субботу был тем, который затрагивал службу повсюду и был сделан основанием первой агитации и первого публичного протеста против почтовой администрации. Почтальоны, телеграфисты и сортировочные клерки одинаково были жертвами этой принудительной системы; но с сортировочными клерками, особенно в некоторых районах, зло выросло до преувеличенных пропорций. В некоторых отделениях, например — Лимерик, Корк, Абердин, Норидж, Вустер и многих других местах — клерки в очень больших количествах регулярно использовались на дежурстве каждое воскресенье и без получения какого-либо вознаграждения. Во многих отделениях они оставались на дежурстве три недели из каждых четырех, и только в немногих случаях они были свободны от дежурства более двух воскресений в каждом месяце. Это было жалобой с их стороны, что они были вынуждены отказаться от своего дня отдыха, но это было вдвойне жалобой, что им отказывали в оплате за время и работу, отданные. Во многих ведущих провинциальных отделениях зло стало акцентированным, и в Манчестере, Лидсе, Эксетере, Йорке и многочисленных других местах, где персонал почтовых клерков представлял в совокупности 400 или более человек, им милостиво разрешалось, если дежурство позволяло, взять воскресенье выходным раз в каждые четыре недели. Когда вспоминается, что эти люди, каковы бы ни были их религиозные убеждения или добросовестные возражения, были вынуждены отдавать это время абсолютно без вознаграждения, это, безусловно, казалось чудовищным в христианской стране.

Эта жалоба на воскресное дежурство, однако, была лишь одной среди длинного каталога, который удлинился еще больше с прогрессом времени. Система продвижения создавала чувство раздражения и недовольства по всем их рядам, хотя это отнюдь не было жалобой, свойственной только им. Как и в других ветвях службы также, самое серьезное недовольство преобладало среди них в отношении шкал оплаты, но как усугубляющее это была неравная система классификации, посредством которой клерк в одном отделении мог быть, и очень часто был, поставлен в невыгодное положение в отношении оплаты и продвижения по сравнению с другим в подобном отделении. Зарплаты второклассного сортировочного или почтового клерка составляли 22 шиллинга 8 пенсов в неделю; но во многих случаях их работа включала самые высокие обязанности, включая заботу и отправку денежных переводов, марок, зарегистрированной корреспонденции, помимо оплаты пенсий, счетов сберегательного банка и подобных обязанностей. Высшие по пункту класса и обязанностей, они были все же, в денежных отношениях, ниже почтальонов. Не только эта аномалия, но младшие клерки, имеющие, как это часто было, выполнять обязанности других выше их по классу, не имели надбавки никакого описания за такое действие; и таким образом часто случалось, что младшие постоянно держались, под самым мелким предлогом, на более ответственных обязанностях, чем их скудные зарплаты могли бы оправдать.

В это время была общая практика вычитать одну половину зарплаты при отсутствии по болезни; и это рассматривалось как явная трудность, так как ни в одной другой секции службы, насколько было известно, такая большая пропорция зарплаты не терялась через принудительное отсутствие по причинам болезни. Они очень справедливо утверждали, что вычет только одной трети более адекватно встретил бы случай неизбежной болезни. Другой причиной раздражения для них была чрезвычайно медленная скорость продвижения, десять и двадцать лет были справедливым средним периодом ожидания обуви мертвых людей. Аналогичный вопрос пенсионного обеспечения затрагивал их очень остро. Комиссия Плэйфэра несколько лет назад рекомендовала, что когда человек отдал тридцать последовательных лет службы и желал уйти в отставку, десять лет могли быть добавлены к его времени при расчете пособия, причитающегося ему, и что ему должно быть позволено уйти в отставку без того, чтобы быть шестидесяти лет от роду или полностью неспособным от немощи. Но среди сортировочных или почтовых клерков произошло много случаев немощных людей, с которыми сурово обращались в этом отношении, и не позволяли уйти в отставку либо через прохождение возрастного предела шестидесяти лет от роду, либо будучи сломленными в здоровье. Они были в положении утверждать, что люди были вынуждены посещать свои обязанности, когда по правде они были физически неспособны должным образом посещать их. Другой больной точкой у почтовых клерков было то, что очень большая пропорция их была неустановленной, хотя они были вынуждены выполнять все обязанности постоянных офицеров, оплачиваемых лучше, и в то время как они не имели гарантии, что их годы службы не будут принудительно отменены прихотью или капризом индивидуального супервайзера. Те, кто был установлен, далее жаловались, что продвижения к почтмейстерствам, которые более справедливо принадлежали им как почтовым служащим, несправедливо распределялись телеграфистам, эта практика серьезно уменьшала их законный выход продвижения. Это были главные и выдающиеся черты их обвинительного акта против ведомства в этот период. Но было много других пунктов, таких как надлежащее вознаграждение за рождественское дежурство, банковские праздники, день рождения королевы и т.д.; неадекватный период ежегодного отпуска; «разделенные» дежурства, или дежурства, распределенные по большой пропорции дня и требующие нескольких посещений; строгость ночного дежурства; и другие вещи, вполне знакомые телеграфистам, почтальонам и сортировщикам в других местах.

Именно для поиска средства правовой защиты от этого состояния вещей, как они затрагивали их, была инаугурирована Ассоциация почтовых клерков Соединенного Королевства.

Затем, как удар грома, пришло объявление, что Комиссия Ридли, приближение которой они так уверенно ожидали, не намеревалась посещать почтовое ведомство вообще. Это был ошеломляющий удар для почтовых клерков, как это было для каждого другого органа в службе. Но настолько далеко от деморализации их, это поставило их на их мужество больше. Их организация, которую иллюзорная Комиссия Ридли была средством вызова в существование, они все еще имели; и они решили стоять за нее и использовать ее для целей защиты и продвижения своих требований.

Еще несколько лет Ассоциация почтовых клерков, все еще растущая и консолидирующаяся, продвигала свои требования многими различными способами, известными людям, которые хотят, чтобы их обиды были исправлены. Но они никогда не отходили от строго конституционных линий; несколько членов Парламента были побуждены время от времени брать на себя их дело как включенное в общую почтовую причину; они имели свои конференции, свои собрания, свои совместные петиции и свои меморандумы генеральному почтмейстеру, точно так же, как делали телеграфисты, почтальоны и другие в этот период; все же, как ассоциация, они оставались примером для остальной почтовой службы. Их следование таким строго конституционным методам и их отношение как комбинации, будучи практически вне упрека, было в немалой мере обязано личности их секретаря, Джорджа Ласселлса, который был настоящим лидером.

Было сделано огромное количество работы одним способом и другим; но их усилия к получению какой-либо реальной материальной выгоды были столь же бесплодны, как были усилия других организаций.

Вскоре после того, как г-н Рейкс стал генеральным почтмейстером, как уже было описано, крестовый поход агитации осаждал его со всех сторон, становясь свирепее каждый день. Но Ассоциация почтовых клерков не была сформирована для целей агитации как агитации; и она довольствовалась тем, что оставалась заинтересованным и, возможно, сочувствующим зрителем. Большая волна промышленной агитации, следующая по следам улучшения в торговле повсюду в начале 1890 года, пробудила телеграфистов, почтальонов и столичных сортировщиков писем к дальнейшему усилию в их различных способах. И когда г-н Рейкс вновь ввел старое правило 1866 года, ограничивающее свободу публичного собрания, почтовые клерки не были позади в подаче своего негодующего протеста, в общем с большинством других объединенных органов. Они подчеркнули негодование, которое они разделяли, проведя массовое собрание в Ливерпуле, их главном центре. Их хорошие манеры до сих пор не были испорчены плохим общением; но невзгоды делают странных сожителей. Были частичные ревности между сортировочными клерками и телеграфистами, и оба до степени чувствовали себя выше почтальонов; но в этом они были как один. Кардиффское дело не дало им хорошего мнения о г-не Рейксе; в то время как их незначительная разница с телеграфистами была забыта в их сочувствии к ним. И, добавлено к этому, около этого времени им дали топор их собственного помола, и телеграфисты в свою очередь смотрели с сочувствующим глазом. На Ливерпульской конференции почтовых клерков, проведенной в апреле 1890 года, тень официального репортера вторглась через их порог. Он был представлен председателю собрания официальным письмом, которое содержало то, что было равносильно требованию во имя генерального почтмейстера. Официальный репортер должен был быть допущен для ведения записей, или они должны были распустить конференцию. Они были так же беспомощны, как был сам официальный репортер, который был также оплачиваемым слугой ведомства. Председатель собрания, в своем вступительном заявлении, сослался на факт, что впервые в их истории собрание чиновников, созванное для похвальной цели, было вынуждено принять в своей среде незваного нарушителя, посланного во имя дисциплины. Хотя не было ничего в конституции их общества, что было антагонистично ведомственной власти, они должны были принять это унизительное и русифицирующее условие, или лишиться полностью своего права свободной речи как англичане и британцы. Это новое ограничительное правило стало особенно трудным для переваривания почтовыми клерками, которые до сих пор гордились абсолютно конституционными линиями, на которых велась их организация. Введение открытого тред-юнионизма больше не могло рассматриваться как преступление в почтовом ведомстве, так как сэр Артур Блэквуд, постоянный секретарь, сам некоторое время назад публично заявил, что существует растущий дух этого тред-юнионизма, который должен быть принят во внимание и учтен. Почтовые клерки так долго оставались лояльно конституционными в своем отношении, что применение ограничительного правила к ним они рассматривали как излишнее и ненужное. Однако, оправданно или иначе, они были вынуждены принять его в общем с остальной частью службы.

Только несколько дней спустя почтовым клеркам была дана еще более серьезная причина для жалобы способом, которым некоторые из чиновников их организации были пренебрежены в вопросе продвижения, обычно причитающегося им. Г-н Генри Лабушер выдвинул вопрос в Палате общин, 25 апреля. Председатель и секретарь ливерпульского отделения Ассоциации почтовых клерков, г-да Томпсон и Лукас, были, по-видимому, несправедливо заменены в продвижении младшими людьми. Факт сам по себе не был так неслыхан в службе, чтобы требовать публичного комментария; но обстоятельства предполагали, что с этими офицерами так обращались из-за их связи с ассоциацией их класса. Генеральный почтмейстер в предыдущем марте дал обязательство в Палате общин, что связь с ассоциацией или союзом не должна пагубно влиять на официальную карьеру любого офицера; все же перед лицом этого заверения это казалось таким же ясным случаем запугивания, как случай Кардиффа. Генеральный почтмейстер отрицал, что их положение офицеров этого союза имело какое-либо отношение к их обращению, и настаивал, что их положение в этом отношении не было известно ему самому и не принималось во внимание. Возможно, это было так, насколько он сам был обеспокоен, ибо в этот период, с ошеломляющим количеством требований и встречных требований, выдвинутых с тысячи точек сразу, генеральный почтмейстер должен был обязательно доверять очень в значительной степени постоянным советникам для информации, и несомненно даже для руководства к решению в некоторых случаях.

Хотя в это время представленные двумя различными ассоциациями, казалось, было много общего между столичными сортировщиками и провинциальными сортировочными клерками. Их вход в службу, сходство их перспектив оплаты и характер их обязанностей давали право лондонским сортировщикам классифицировать себя со своими провинциальными братьями. Они настаивали, что они в реальности были сортировочными клерками, и упоминались как таковые г-ном Фосеттом в его схеме 1881 года. Но именно на этом пункте «Светящийся комитет» решил весь вопрос против них. Равенство, которое существовало между провинциальными сортировочными клерками и провинциальными телеграфистами, считалось, должно найти аналог в столичных телеграфистах и сортировщиках, и это было всей почвой разницы, как уже рассмотрено. Все же если не было равенства в одном случае, оно было в другом, ибо кроме названия оплата и перспективы и условия сортировочных клерков и сортировщиков были почти идентичны; в то время как их жалобы были, кроме вопроса принудительного воскресного дежурства, также подобны. Видя, что было так много общего между этими двумя органами, поэтому не было бы удивительно, если бы они сделали общее дело для цели получения своих жалоб исправленными на подобной основе. Это было не так, однако, и связь между ними никогда не выходила за пределы дружеского общения и обычных любезностей юнионизма. Был, однако, журнал, начатый в этот период в Бирмингеме, предназначенный главным образом для циркуляции среди сортировочных клерков, но в который столичных людей приглашали вносить вклад. У сортировщиков уже был «Пост», который теперь стал собственностью ассоциации; но новый «Почтовый обзор» был подхвачен с некоторым энтузиазмом среди них. «Почтовый обзор» мог бы стать постоянным звеном дружеской связи и удобным средством для интеркоммуникации идей, ведущих к более важным результатам возможно, если бы не оплошность, которая произошла. На инаугурационном собрании Ассоциации Фосетта, 10 февраля 1890 года, листовка была распространена, имеющая своей целью продвижение продажи этого ежемесячного журнала, и двое из сортировщиков были рекламированы как его оптовые и розничные агенты для лондонской почтовой службы. Листовка, после объявления, что «Почтовый обзор» имел более 300 вкладчиков в различных частях страны, представляющих так много различных отделений, ссылалась на многих из этих вкладчиков как «находящихся в конфиденциальных положениях и имеющих доступ к самой важной и ценной информации, которая», листовка продолжала говорить, «когда случай возникает или требования требуют, будет положена перед читателями «Почтового обзора»». Листовка в вопросе, настолько далеко от выполнения своей цели, была средством внезапного разрыва переговоров с провинциями; ибо был немедленный официальный запрос, и двое сортировщиков, чьи имена были упомянуты как агенты, были немедленно призваны отречься от всей связи с его публикацией. Вопрос стал предметом для специальной ссылки в Почтовом циркуляре, и двое невинных людей, которые непреднамеренно позволили своим именам быть напечатанными на инкриминирующей листовке, были сделаны таким образом публично отречься от связи с ней и дезавуировать всю причастность к гнусному замыслу, изложенному.

После этого две организации пошли своими отдельными путями, и они не должны были встретиться снова в течение нескольких лет после этого. Но хотя они пошли своими отдельными путями, это было всегда в том же направлении и вдоль почти параллельных дорог, и часто так близко друг к другу, что они могли иногда поймать проблеск своих поднятых знамен, когда они маршировали к общей цели.

ГЛАВА XIX

ПОСЛЕДСТВИЯ ЗАБАСТОВКИ ПОЧТАЛЬОНОВ — СХЕМА РЕЙКСА — СВЕЖЕЕ НЕДОВОЛЬСТВО — ОЦЕНКА Г-НА РЕЙКСА.

Если осторожная натура г-на Рейкса делала его медленным к убеждению, он тем не менее наконец пришел к осознанию, что безудержное недовольство по всему его домену требовало некоторого эффективного средства правовой защиты, отличного от принуждения. Это было не только постоянное придирательство в Палате, или многочисленные публичные собрания почтовых служащих самих; но, как сэр Джон Пьюлстон, член парламента, сам личный друг г-на Рейкса, указал телеграфистам на собрании в Форестерс-холле, на котором он председательствовал, генеральный почтмейстер был сам внутренне убежден, что были дефекты в почтовой службе, которые требовали быстрого и эффективного средства правовой защиты. Но в то время как продолжение почтовой агитации повсюду должно было ускорить убеждение, что что-то было радикально не так, оно несколько замедлило применение средства правовой защиты.

В случае агитации сортировщиков, межведомственное расследование, известное как «Светящийся комитет», заседало, чтобы решить по существу их требования, и в случае телеграфистов в частности комитет чиновников расследовал и доложил об их жалобах. Но было невозможно из-за взрывного состояния службы и огромного количества ответственности и детальной работы, вовлеченной, урегулировать все эти противоречивые требования спонтанно и немедленно. Последствия забастовки почтальонов полностью занимали г-на Рейкса в течение нескольких месяцев. Другой человек возможно сделал бы более легкую работу из этого и позволил бы прискорбному инциденту упасть в забвение. Не так г-н Рейкс. Физически истощенный, как он был, напряжением своих великих обязанностей и колоссальной нагрузкой работы, которую это трудное время принесло ему, даже когда он должен был искать отпуск, он решил сделать все, что было совместимо с его достоинством как министра, чтобы исправить потери раскаявшимся почтальонам. Он рано принял делегацию их органа и пообещал, что он тщательно взвесит каждое смягчающее обстоятельство, которое могло быть приведено от имени каждого индивидуума бастующих. Это же заверение он дал Палате общин во время дебатов по голосованию почтового ведомства, 23 июля; и несмотря на предупреждение своего медицинского советника, немедленно принялся за работу, чтобы искупить обещание, которое значило так много для столь многих. Он покинул Англию для короткого отпуска в Ройа, но это был отпуск, полный работы для него; ибо объемные бумаги в связи с почтальонами следовали за ним ежедневно. Нет причины думать, что его расследование каждого болезненного случая не было таким добросовестным, как он обещал, что оно должно быть, но некоторое сомнение, кажется, было поднято г-ном Пикерсгиллом, членом парламента, и некоторая переписка была опубликована между ними. Генеральный почтмейстер упомянул, что он посвятил одну целую неделю непрерывно исследованию и сравнению всех апелляционных писем и отчетов, имеющих отношение к каждому конкретному случаю, «с искренним желанием нахождения оснований, которые могли бы в любом индивидуальном случае гарантировать смягчение наказания, которое, как все люди были предупреждены, должно последовать за таким правонарушением». В результате где-то около пятидесяти были восстановлены на дежурстве вскоре после этого, и несколько других, через дальнейшее влияние членов Парламента, были один за другим восстановлены.

Это были, безусловно, самые серьезные, но не единственные вопросы, занимавшие время и внимание генерального почтмейстера. Ибо почти бок о бок с его расследованиями в этих случаях, и в то время как он встречал другие неприятности, он готовил схему для пересмотра шкал оплаты сортировщиков, сортировочных клерков и телеграфистов, в соответствии с его более ранним обещанием. После неблагоприятного решения «Светящегося комитета» он был склонен увидеть другую делегацию сортировочной силы в июне, когда снова вся почва их требований в отношении улучшенной оплаты, праздников, обязательной дополнительной работы, разделенного посещения и т.д., и т.д. была тщательно пройдена и рассмотрена пункт за пунктом им самим и официальными советниками. Частично как результат тех расследований, и частично как результат доказательств, собранных из других кварталов относительно положения и перспектив сортировочных клерков и телеграфистов, 11 ноября 1890 года появилась долгожданная схема. Должно быть, однако, упомянуто, что часть схемы телеграфистов появилась в предыдущем июле.

Она пришла как золотой аргоси, который выдержал много штормов; и надежды бились высоко, когда они приступили к разгрузке груза. Сортировщики осознали исключительные выгоды, добавляя, как это сделало, значительное число к первому классу, что означало так много немедленных продвижений, и увеличивая максимум до 56 шиллингов в неделю, в то время как это также увеличило максимум второго класса до 40 шиллингов в неделю, и ежегодное приращение до 2 шиллингов. Уступка, уже лично сделанная г-ном Рейксом, а именно увеличение ежегодного отпуска первого класса до трех недель вместо двух, была теперь зафиксирована и ратифицирована, и первый класс, с его дополнительными выгодами, был теперь распространен на районы, которые до сих пор не имели такого продвижения, чтобы ожидать его. Аномалии, связанные с оплатой дополнительной работы, были этим пересмотром устранены, и была введена справедливая система пропорционального распределения, которая не могла не дать удовлетворения всем вокруг в долгосрочной перспективе; в то время как в дополнение она предоставила воскресную оплату за Рождество и Страстную пятницу. Другой уступкой, которая была высоко оценена, была полная оплата во время болезни, «с ограничениями». Это были материальные выгоды схемы Рейкса, насколько она покрывала лондонских сортировщиков. Они, возможно, были наиболее выигравшими от нее; но кроме материальных выгод они не были медленны в различении определенных недостатков, к которым они должны были принять дальнейшее исключение позже.

Привилегии в виде оплаты за праздничные дни (Bank holidays), специальной оплаты за Рождество и Страстную пятницу, а также полной оплаты больничных, как предполагалось, с этого момента должны были применяться с общей беспристрастностью во всех почтовых и телеграфных службах. Сортировщики в целом получили доступ к этим преимуществам, а сотрудники в Дублине и Эдинбурге были поставлены в равное положение со своими коллегами в Манчестере, Ливерпуле и Глазго.

Однако применение схемы Рейкса к лондонским и провинциальным телеграфистам не принесло соразмерной выгоды в плане оплаты труда и далеко не соответствовало их требованиям. Максимальные ставки для провинциальных телеграфистов-мужчин согласно новой редакции составляли, в зависимости от класса отделения, 56, 54, 52, 50, 40, 38, 35 и 32 шиллинга в неделю против прежних 50, 38, 36, 32 и 30 шиллингов. Максимальная ставка для лондонских служащих, составлявшая 190 фунтов стерлингов в год — которой, впрочем, пользовался лишь ограниченный и привилегированный класс, — осталась без изменений; единственным преимуществом для них стало увеличение ежегодной надбавки с 5 до 6 фунтов стерлингов. Но помимо вопроса об оплате, схема оставила другие аспекты практически нетронутыми. Классификация по-прежнему служила инструментом для насмешек и обмана. Банальность зимних отпусков все еще угнетала их, в то время как они жаловались на несправедливое отношение в вопросе полной оплаты больничных.

Любопытная ирония этой смешанной и сложной ситуации заключалась в том, что сортировщики завидовали телеграфистам, а телеграфисты — сортировщикам.

В целом, однако, учитывая время и обстоятельства, в которых она была разработана, это была довольно неплохая схема, но до совершенства ей было далеко. Даже сортировщики, получившие наибольшую выгоду, не могли считать ее идеальной, особенно после того, как внимательно изучили ее. Мысль о крайне любезном отношении, которое они получили от мистера Рейкса, и желание, которое он выразил, оставить им приятный сувенир на память о своем пребывании в должности, смягчили их критику. Они также помнили, что он настоятельно призывал повысить их максимальную ставку до 58 шиллингов в неделю вместо 56, и что в этом его поддерживал тогдашний контролер; а также то, что он проявил стремление обеспечить им практическое равенство с телеграфистами. В том, что схема не встретила их полного одобрения или не удовлетворила все их справедливые требования, мистер Рейкс был виноват не полностью. Учитывая все обстоятельства, это была хорошая схема, во всяком случае, щедрая для сортировщиков.

Телеграфисты думали иначе и не замедлили выразить свое глубокое разочарование. Они не могли легко простить мистеру Рейксу то, что считали необоснованным и ненужным вмешательством в их право на публичные собрания, и, возможно, даже гораздо более щедрая схема вряд ли компенсировала бы и искупила введение официального репортера. Сохранение обязательной сверхурочной работы было общей жалобой телеграфистов и сортировщиков; но сортировщики, которые в целом были более удовлетворены схемой за то, что она им принесла, имели, если на то пошло, гораздо более веские основания для недовольства тем, чего она не дала. Но когда приходилось учитывать множество разнообразных интересов огромной армии людей, было, пожалуй, почти невозможно найти решение, которое подошло бы и удовлетворило всех в равной степени. Схема оставила многие вопросы нерешенными по обе стороны службы, но нет сомнений, что мистер Рейкс сделал все, что было возможно в то время, и приложил огромные усилия, чтобы понять и найти окончательное решение этой почти безнадежной проблемы хронического недовольства. Сделав, возможно, все, что мог сделать один Генеральный почтмейстер для сортировщиков и телеграфистов, он почувствовал, что нужно еще что-то сделать для почтальонов. Почти одновременно с введением схемы для первых была принята делегация почтальонов, чтобы выслушать их показания с целью разработки мер по исправлению положения для их категории. Почтальоны еще не считались искупившими свою вину, но Генеральный почтмейстер, восстановив в должности около пятидесяти уволенных, решил, что, помимо всех соображений о забастовке, среди них существуют жалобы, требующие исправления не менее остро, чем у сортировщиков и телеграфистов.

Существовала, однако, еще одна категория, которая в то время заявляла, что ее обошли вниманием и обделили — сортировщики Сберегательного банка. Среди них существовало определенное объединение, и они присоединились к общей агитации. Они жаловались на определенные аномалии в классификации; потерю перспектив из-за ведомственных изменений; факт внедрения женского труда, который вытеснял их и обесценивал их работу; на то, что женщины получали лучшую оплату, чем мужчины с большим стажем, выполняя ту же работу; на низкие минимальные и максимальные ставки и на многое другое. В недавней схеме их полностью проигнорировали, и пока другие «маленькие Джеки Хорнеры» службы более или менее поздравляли себя с «сливами», которые каждый из них получил, сортировщики Сберегательного банка остались в стороне. В дополнение к этому они остро ощущали проблему обязательной сверхурочной работы, будучи вынужденными дополнять свой заработок более или менее дополнительными обязанностями — причем эта дополнительная работа навязывалась им независимо от их желания, часто в самое неудобное время. Эта жалоба по вопросу сверхурочных после их исключения из недавней схемы ощущалась настолько сильно, что в начале 1891 года среди них произошел возмущенный всплеск. Они испробовали все законные методы доведения своих жалоб до сведения руководства: через петиции, запросы об интервью и через Палату общин, но их жалобы остались без внимания. Чувство негодования возросло настолько, что в конце концов, в качестве уступки их требованиям, штат был немного увеличен, чтобы сократить объем обязательной сверхурочной работы, на которую они жаловались. Но это было совершенно неэффективно, и 2 февраля двести пятьдесят из них отказались принять вызов на сверхурочную работу. В результате почти все они были немедленно отстранены от работы. Но они были небольшой группой и действовали почти в одиночку, поэтому борьба была недолгой. Генеральный почтмейстер не стал рассматривать дело слишком сурово, позволив всем им вернуться к своим обязанностям после выражения сожаления и обещания никогда больше не совершать подобных проступков. Колебания в объеме их работы, по-видимому, исключали возможность полной отмены обязательной сверхурочной работы, но в апреле были приняты некоторые меры с дальнейшим небольшим увеличением штата, благодаря чему был набран ряд постоянных добровольцев для решения возникающих чрезвычайных ситуаций.

Положение почтальонов в течение нескольких месяцев после забастовки занимало внимание мистера Рейкса, и 17 июля он объявил в Палате общин, что наконец нашел способ сделать что-то для них. Стоимость его нового предложения составила бы более 100 000 фунтов стерлингов в год, но оно должно было охватить огромную территорию, так что выгоды в каждом отдельном случае были бы невелики, но это было лучше, чем ничего, и больше, чем многие ожидали после недавних событий. Два класса лондонских почтальонов должны были быть объединены, чтобы позволить людям продвигаться без перерывов от низшей к высшей шкале оплаты. Максимальная ставка для пригородных отделений почтальонов была повышена на два шиллинга в неделю. Вспомогательные почтальоны получили небольшое повышение почасовой оплаты и немного больше дополнительного отпуска. В провинции, как и в Лондоне, два класса были упразднены, а максимальная ставка повышена на два шиллинга. Была разрешена дополнительная оплата за работу в воскресенье, при этом каждый час засчитывался как полтора. Пожалуй, самой ценной уступкой стало пособие на обувь, которое до тех пор не входило в состав униформы.

Некоторые органы печати сочли эти уступки тем более великодушными со стороны Генерального почтмейстера, чей служебный путь был так усеян терниями.

Это было последнее, что он сделал для службы. Его карьера на посту Генерального почтмейстера, столь короткая, но полная превратностей и труда, подходила к концу. Огромный объем работы, который ежедневно ложился на него из-за общего состояния недовольства в службе, был больше, чем мог выдержать любой человек в течение долгого времени. Даже после неоднократных предупреждений о надвигающемся срыве он продолжал работать. Теперь ему предстояло заплатить за это, а страна должна была потерять способного и добросовестного служащего. Генри Сесил Рейкс, Генеральный почтмейстер, мирно скончался 24 августа 1891 года.

На посту Генерального почтмейстера он прошел через чрезвычайно трудное время; и хотя некоторые говорили, что он сам был в значительной степени ответственен за проблемы в службе, если он и совершал некоторые человеческие ошибки в управлении, он спешил исправить их по-мужски; его поведение как министра на протяжении всего времени было достойным и корректным. Ни один Генеральный почтмейстер никогда не подвергался такой резкой критике со всех сторон одновременно; но ни один другой в конечном итоге не проявил себя как благодетель в столь крупном масштабе. Его решение проблемы царившего недовольства не было всеобъемлющим и не было лишено недостатков; но в данных обстоятельствах — а именно обстоятельства следует учитывать в этой связи, учитывая огромную территорию, которую она должна была охватить, — оно было разумным, и не его вина, что оно не было более щедрым. Он прожил ровно столько, чтобы узнать, что, несмотря на прежние оценки его поведения и характера, его усилия, направленные на восстановление справедливости даже в трудное и болезненное время испытаний, были наконец в некоторой степени оценены. Сортировщики особенно скорбели о его преждевременном уходе; и именно секретарь Ассоциации Фосетта У. Э. Клири написал длинную, трогательную дань уважения его памяти, которая появилась в «Telegraph» на следующий день после смерти Генерального почтмейстера.

Генри Сесил Рейкс был достаточно демократичен в принципах, хотя и склонен к автократии в управлении. Он был способным человеком и прирожденным лидером; но ограничения его должности сдерживали многие из его лучших качеств. Если его администрацию не всегда можно было считать строго справедливой, то отчасти это, вероятно, объяснялось влиянием, на которое он имел мало контроля. Находясь на своем посту, он часто был вынужден отождествлять себя с действиями других и брать на себя ответственность за них. И это было связано не столько со слабостью человека, сколько с железными и бюрократическими правилами официального этикета, а также с другими причинами и отношениями, о которых здесь не может быть упомянуто. Его сын в своей книге «Жизнь и письма Генри Сесила Рейкса» отмечает, что он стал настолько утомлен всем этим, заботами своей должности и ограничениями своей независимости в действиях, что был сильно склонен уйти в отставку, пока чувство высшего общественного долга не удержало его.

Телеграфисты и другие, которые чувствовали, что у них так мало причин уважать его, не могли в то время полностью оценить его трудности; но позже им предстояло узнать, что почтой могут управлять и худшие хозяева. При жизни его особой судьбой, казалось, было неспособность добиться полного признания ни от тех, кто был выше, ни от тех, кто был ниже него. Но если бы Генри Сесил Рейкс был менее честным, менее добросовестным и менее старательным человеком, он мог бы прожить достаточно долго, чтобы получить свою долю общественного признания и награды, которые слишком часто достаются менее достойным.

ГЛАВА XX

ПРЕИМУЩЕСТВА СХЕМЫ РЕЙКСА — ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ПОЧТМЕЙСТЕР-ДРИЛЛЕР — НОВАЯ ПАРЛАМЕНТСКАЯ ПОЛИТИКА — РАСПУТЬЕ — ПОЛИТИЧЕСКИЕ ПРАВА ПОЧТОВЫХ СЛУЖАЩИХ — УДАР ПО ПРОФСОЮЗНОМУ ДВИЖЕНИЮ.

Рассматривая все обстоятельства беспристрастно, необходимо признать, что покойный мистер Рейкс принес весьма существенные блага почтовой службе. Столкнувшись с оппозицией своим предложениям и несмотря на враждебность с нескольких сторон одновременно, он мужественно взялся за сложную и запутанную проблему и поставил перед собой задачу вынести решение по тысяче расходящихся и многообразных классовых интересов. Это был труд, достойный интеллектуального Геркулеса — попытаться очистить такие Авгиевы конюшни, как почтовое ведомство, но он сделал столько, сколько мог осмелиться попытаться один человек, встречая ворчание, вероятно, сторожевых псов Казначейства и почти не получая благодарности от тех, кто выиграл от этого результата. Покойный Генеральный почтмейстер, хотя и осторожный поначалу, в конце концов поставил перед собой грандиозную задачу удовлетворить потребности и служить противоречивым интересам недовольной армии, находящейся под его контролем. Он взялся за эту задачу, но значительно сократил свои дни ради этих усилий. И лондонские сортировщики, и провинциальные сортировщики были довольно довольны результатом схемы Рейкса, но телеграфисты и почтальоны были мало удовлетворены своей долей облегчения и оставались едва ли менее недовольными, чем прежде. Цветы едва успели увянуть на могиле их ушедшего начальника, как из рядов почтальонов и телеграфистов снова послышался ропот недовольства. Дело было не столько в их неблагодарности, сколько в том, что их жалобы как государственных служащих намного перевешивали благонамеренное средство.

Незадолго до своей смерти мистер Рейкс изложил в Палате общин пересмотр, который он намеревался внести для лондонских и провинциальных почтальонов. Но когда схема была применена, выяснилось, что лондонские городские почтальоны не участвуют в ней должным образом, что, по сути, повышения заработной платы для них не произошло, так как их действия в отношении злополучного Союза почтальонов и период забастовки считались заслуживающими наказания в виде исключения из льгот. Недовольство, последовавшее за этим, привело, как раз перед смертью мистера Рейкса, к предложению об очередном эксперименте по организации, и 15 августа 1891 года состоялось большое и полное энтузиазма собрание почтальонов, чтобы осудить пересмотренные шкалы оплаты, рекомендованные Ведомственным комитетом и недавно принятые Генеральным почтмейстером. На этом собрании была принята резолюция, которая привела к немедленному формированию Федерации почтальонов городских и провинциальных служащих, при этом К. Черчфилд был назначен генеральным секретарем, а А. Ф. Харрис — казначеем. Временный комитет немедленно выпустил манифест ко всем почтальонам, приглашая лондонские отделения прислать делегатов на собрание 19 сентября 1891 года для избрания исполнительного органа. Конференция состоялась, и исполнительный орган был сформирован. Исполнительный комитет вновь созданной Федерации почтальонов работал с воодушевлением, и, получив для себя право, которым пользовались сортировщики — право на свободные собрания вне зданий почты, — они начали серию собраний во всех частях Лондона. Не имея пока собственного органа, через который можно было бы установить связь с различными отделениями, они обратились к Ассоциации Фосетта с просьбой предоставить в их распоряжение журнал «Post». Ежемесячный отчет о прогрессе среди почтальонов регулярно появлялся в «Post» до июня 1892 года, когда был запущен «Postmen’s Gazette». 16 сентября того же года состоялась первая ежегодная конференция Федерации почтальонов, президентом которой был избран У. Раус, почтальон из Восточного центрального округа, давно известный как активный защитник их требований. На этой конференции присутствовали тридцать три лондонских и тридцать восемь провинциальных служащих. Они приняли программу, которая состояла из требования минимальной ставки в 20 шиллингов с ежегодным повышением на 2 шиллинга и максимумом в 40 шиллингов в неделю во всех городах, где работало пятьдесят и более почтальонов; трехнедельного отпуска; восьмичасового рабочего дня в пределах двенадцатичасового лимита; и отмены полосок на униформе при условии повышения максимальной ставки оплаты до 40 шиллингов. Вскоре после этого была составлена национальная петиция, которая содержала дополнительное требование об освобождении от работы по доставке посылок, как это было тогда объединено с обычными обязанностями по доставке писем; включении внештатных вспомогательных и сельских почтальонов в основной штат; гражданских правах; и улучшенном Законе о пенсионном обеспечении для всех почтальонов. Эта программа была распространена в более чем пятистах городах. Около двухсот пятидесяти городов полностью приняли программу и подписались под национальной петицией, основанной на ней. Ответ нового Генерального почтмейстера был однозначным отказом по всем поднятым пунктам. Это, однако, был не совсем первый ход в игре в почтовые шахматы, которую сэр Джеймс Фергюссон, как преемник мистера Рейкса, сел играть.

Тем временем сортировщики уже осознали, что, какими бы ни были выгоды, дарованные им положениями схемы Рейкса, они все еще страдали от ограничений, достаточных для того, чтобы дать им право предпринять дальнейшие усилия для их устранения. Сэр Джеймс Фергюссон пришел к ним с репутацией строгого сторонника дисциплины, но это не означало отсутствия у него справедливости. В результате долгих обсуждений и общего собрания был составлен меморандум, представленный 18 февраля 1892 года. Меморандум, ходатайствуя об интервью, заявлял, что его целью является настоять на том, чтобы: (1) лондонский сортировочный персонал был поставлен, по крайней мере, в равное положение в отношении шкал оплаты и т. д. с телеграфистами Центральной станции; (2) они назывались «сортировщиками» (sorting clerks) вместо «сортировщиков» (sorters); (3) они могли претендовать на повышение до более высоких должностей, включая канцелярские; и (4) количество более высоких должностей регулировалось строго в соответствии с количеством соответствующих обязанностей. Ответ сэра Джеймса Фергюссона был отрицательным по каждому пункту, и он не собирался предоставлять интервью ни под каким предлогом. 25 марта 1892 года он выпустил официальный циркуляр для персонала, напоминая им о выгодах, уже полученных ими благодаря мистеру Фосетту и мистеру Рейксу, и выражая сожаление — явно задуманное как отпор — что они повторяют свои требования, на которые его предшественник дал исчерпывающие ответы.

На отказ Генерального почтмейстера Ассоциация Фосетта составила ответ, уважительно выражая несогласие с точкой зрения на их дело, повторяя свои требования и настаивая на том, что, хотя они не забывают о материальных преимуществах, недавно полученных многими из тех, кого они представляли, они тем не менее убеждены, что многие из этих уступок, вместе с дополнениями, о которых они сейчас просили, должны были быть сделаны годами ранее. Они надеялись, что их повторная просьба о расследовании не будет сочтена необоснованной или идущей вразрез с интересами государственной службы. Это было подписано и отправлено 6 мая комитетом Ассоциации Фосетта от имени лондонского сортировочного персонала. Это встретило холодный прием, и несколько дней спустя им было передано, что сэр Джеймс Фергюссон распорядился сообщить им, что его предыдущий ответ следует считать окончательным, что повторение просьб, которые после полного рассмотрения были отклонены, и выбранный ими нежелательный тон, предположительно из-за этого, являются злоупотреблением привилегией представления меморандумов главе ведомства.

Бескомпромиссная позиция, занятая Генеральным почтмейстером, заставила сортировщиков с этого момента выбрать новый курс политики. Клири стал нетерпелив к медленным и неудовлетворительным методам доведения своих требований до сведения ведомства. Эти методы хорошо послужили им при мистере Рейксе, но в лице сэра Джеймса Фергюссона им вскоре пришлось признать хозяина другого калибра. Не только медлительность избитого метода поиска исправления с почти полной уверенностью в отказе определила их курс действий. Были и другие вещи. Общее отношение чиновников к ним и их организации заметно изменилось почти с того момента, как сэр Джеймс Фергюссон ступил в Сент-Мартинс-ле-Гранд. Одним из первых его актов был запрет на распространение «Post», их официального органа, внутри зданий почты, и возникло растущее и обоснованное подозрение, что это было первым выражением желания разгромить союз почтовых служащих. Действительно, повсюду вокруг них проявлялось сотня различных влияний, которые побудили наиболее импульсивных из их членов настаивать на немедленном принятии энергичной парламентской политики и требовать создания Комитета по расследованию деятельности почты. Если такая политика и не была новой, то она была смелой. Сам Клири три или четыре года назад выступал за такую политику, и только благодаря примирительному отношению, проявленному к ним мистером Рейксом, ее дальнейшее рассмотрение так долго откладывалось. Существовали серьезные разногласия между председателем ассоциации Дж. Х. Уильямсом и частью комитета по этому вопросу. Более холодная, осторожная натура Уильямса ставила его в оппозицию к более смелой линии политики, в которой он видел большие возможности личного риска для тех, кто ее принимает. Никто не мог заподозрить Уильямса в отсутствии нервов; он достаточно доказал свое высокое мужество; просто он считал старые и более привычные методы более безопасными и, вероятно, более верными. Клири, более импульсивный, в конечном итоге склонил на свою сторону гораздо большее число последователей, и в результате вопрос был окончательно решен на общем собрании 15 июня 1892 года. На этом собрании было решено, «что необходимо предпринять немедленные действия, чтобы получить от парламентских кандидатов обязательство поддержать ходатайство о создании Парламентского комитета по расследованию». Это было принято с энтузиазмом и практически единогласно.

Ассоциация вступила на один из важнейших этапов в истории почтового профсоюзного движения. Клири по этому случаю впервые занял кресло председателя, так как Уильямс отсутствовал. После общего собрания нашлось лишь несколько несогласных с этой политикой; и Уильямс, с глубоким сожалением, хотя и с твердой уверенностью в том, что его точка зрения была правильной, почувствовал себя вынужденным в сложившихся обстоятельствах сложить с себя руководство. При принятии такой политики, которой он был противником, его положение в качестве председателя стало невозможным, и, как бы члены ассоциации ни разделяли его сожаление по поводу необходимости этого, Уильямс сложил с себя полномочия, которые носил с таким достоинством, и подал в отставку. С этого момента пост председателя по единодушному одобрению занял У. Э. Клири, и признанное руководство перешло в его руки, а освободившуюся должность секретаря занял У. Б. Чизман из офиса Западного округа. Клири теперь был признанным лидером ассоциации, но, по правде говоря, в течение значительного времени до этого его сильная личность уже выделяла его как фактического лидера, когда настал момент для более решительных действий.

Ввиду предстоящих всеобщих выборов, Генеральный почтмейстер, по-видимому, воспринял принятие ассоциацией новой линии политики как вызов своей административной власти, ибо почти сразу после этого был выпущен Почтовый циркуляр от 17 июня 1892 года в качестве специальной информации для почтовых служащих. Генеральный почтмейстер пожелал предупредить служащих почты, что «было бы неуместно для них, будь то в объединении или иным образом, извлекать обещания от кандидатов на выборах в Палату общин относительно их оплаты и положения». Поначалу появление этого циркуляра на досках объявлений Главпочтамта вызвало немалое любопытство, но немедленно У. Э. Клири, новоизбранный председатель, разослал членам ассоциации директиву, которая была столь же решительной, сколь и быстрой. Если новый приказ сэра Джеймса Фергюссона был призван запугать, то он не принес желаемого результата. Генеральный почтмейстер только что заявил в Палате общин, что «не существует Акта парламента, регулирующего такой вопрос», однако он внезапно создал закон для самого себя. Через час или около того после появления Почтового циркуляра, содержащего этот приказ или инструкцию от главы ведомства, по ассоциации был разослан следующий циркуляр:—

«Уведомление в текущем номере Почтового циркуляра не влияет на политику ассоциации.

(Подпись) У. Э. Клири, Председатель».

Соответственно, в течение следующих нескольких дней, поскольку всеобщие выборы были уже близки, письмо от имени Ассоциации Фосетта было адресовано парламентским кандидатам по всей стране. В циркулярном письме говорилось, что в соответствии с резолюцией, принятой на общем собрании их членов, они просят представить парламентскому кандидату краткое изложение фактов в объяснение и поддержку позиции, которую они заняли, и просят дать быстрый и определенный ответ на этот вопрос: «Будете ли вы, в случае вашего избрания членом парламента, поддерживать ходатайство о назначении Парламентского комитета по расследованию деятельности почты, подобного тому, за который выступал граф Комптон и который получил широкую поддержку во время недавней сессии Палаты общин?»

В циркуляре далее говорилось об отказе от любого намерения действовать иначе, чем как обычные граждане, пользующиеся избирательным правом; и предлагалось заверение в том, что только потому, что они верили, что такое расследование положит конец недовольству в почтовой службе, они чувствовали своим долгом просить о парламентской поддержке. Этот циркуляр был подписан У. Э. Клири как председателем и У. Б. Чизманом как секретарем. Циркуляр был одновременно средством привлечения общественной поддержки и симпатии, а также протестом против вмешательства в их общественные права и общественные обязанности как граждан. Это был протест против возвращения к тем дням, когда мистер Монк, член парламента от Глостера, вел за них напряженную многолетнюю борьбу, чтобы получить то, что теперь так легко собирались у них отнять. Осуществляя таким образом свое право граждан при обращении к парламентским кандидатам, они делали это не только от своего имени, но и в интересах каждого другого класса почтовой службы по всему Соединенному Королевству, включая телеграфистов, сортировщиков, служащих Сберегательного банка, почтальонов, самих себя и других. И они делали это совершенно независимо от партийных пристрастий или мотивов. В течение нескольких дней ответы от кандидатов, по большей части благоприятные, потекли сотнями; и, по-видимому, никто из политиков, ответивших таким образом, не увидел ничего предосудительного в том, что к ним обращаются почтовые служащие в поисках законного расследования их предполагаемых жалоб. Среди успешных парламентских кандидатов, которые ответили благоприятно, были имена многих, кому предстояло проделать большую работу в будущем по продвижению почтовых требований. К ним относились сэр Альберт Роллит, мистер Джеймс Роулендс, мистер Наороджи, мистер Кремер, мистер Кейр Харди, мистер Джеймс Стюарт и тот стойкий ветеран предыдущих почтовых кампаний, мистер Джордж Хауэлл; в то время как в списке встречались имена мистера Джона Бернса, мистера Томаса Берта, мистера Пикерсгилла и ряда других выдающихся и столь же известных общественных деятелей.

Провинциальные телеграфисты-мужчины тем временем выпустили точно такой же циркуляр парламентским кандидатам, и сэр Джеймс Фергюссон отметил свое неодобрение таких действий, специально обратив на это внимание в Палате 14 июня. Циркуляр, исходящий от телеграфистов, он процитировал довольно подробно и, ссылаясь на тот факт, что сортировочное отделение службы предприняло те же действия накануне всеобщих выборов, решительно осудил их действия как неуместные. Он призвал членов Палаты отказаться давать какие-либо подобные обязательства, о которых просили, и заявил, что член парламента от Мидлотиана (мистер Гладстон) и член парламента от Дерби (сэр Уильям Харкорт) полностью согласны с его наблюдениями. Мистер Джордж Хауэлл подверг резкой критике позицию, занятую Генеральным почтмейстером, и решительно отстаивал право почтовых служащих на объединение, а также на выполнение всех законных функций и обязательств объединения. Его поддержали мистер Лоусон и мистер Стори.

Рядовые почтовые служащие надеялись, что Генеральный почтмейстер, сэр Джеймс Фергюссон, потерпит поражение на выборах; но Северо-Восточный Манчестер вернул его в Палату общин, а на некоторое время и на его место в Сент-Мартинс-ле-Гранд, с небольшим перевесом в 110 голосов. Сэр Джеймс Фергюссон временно возобновил свою должность главы почтовых дел 18 июля, сразу после того, как стали известны результаты выборов, и он так же немедленно дал почувствовать свое присутствие. В тот же день, когда он вновь вступил в должность, он вызвал председателя и секретаря Ассоциации Фосетта, чтобы они объяснили свои действия в отношении подписания и рассылки циркуляра парламентским кандидатам. Объясняя свое поведение, они заняли вполне естественную позицию, что они просто выполняли инструкции общего собрания и действовали в качестве представителей; что они были осторожны, чтобы не нарушить официальное предупреждение, выраженное Генеральным почтмейстером; и что они были осторожны, чтобы не выпрашивать обещания относительно своих обязанностей и оплаты. Они полагали, что в отсутствие какого-либо официального приказа и ввиду того, что им было позволено выполнять волю своих избирателей, они были оправданы в мысли, что не нарушили никаких официальных правил, поскольку им не было передано никаких указаний об этом. 22 июля Генеральный почтмейстер вынес решение по их делу, которое заключалось в том, что за их «неподчинение» они должны быть уволены со службы. Это был прямой удар в самый корень представительного принципа и самый сильный отпор, который когда-либо получал дух профсоюзного движения; кроме того, это в один момент превратило избирательное право для почтовых служащих в самую жалкую насмешку. Удар был воспринят как настолько ненужный и несправедливый, что немедленно поднялся крик протеста против него как внутри стен почты, так и снаружи. Чтобы быть последовательным, Генеральный почтмейстер должен был уволить весь состав сортировщиков, ответственных за инструкцию, по которой действовали. За двадцать четыре часа практически весь лондонский сортировочный персонал, сотрудники Главного офиса и районных отделений, подписали меморандум Генеральному почтмейстеру с просьбой пересмотреть увольнения на том основании, что они полностью отождествляют себя с принятой политикой и инструкцией, данной Клири и Чизману как двум должностным лицам их ассоциации. Не только от категории, непосредственно затронутой этим, но и от почтальонов, почтовых клерков по всей стране, телеграфистов и других пришел почти единодушный крик негодования и неодобрения. И это негодование было с удивительным единодушием подхвачено прессой, причем как тори, так и либералы присоединились к осуждению действий сэра Джеймса Фергюссона как нетерпимых и неоправданно суровых. Даже те немногие органы, которые были склонены сказать слово в пользу действий Генерального почтмейстера, основывали свои выводы по большей части на предположении, что было совершено неподчинение; тогда как никакого неподчинения и никакого нарушения какого-либо известного существующего правила ведомства при простом запросе о публичном расследовании не было. Другие, полагая, что дисциплина должна поддерживаться в крупном государственном ведомстве, тем не менее согласились, что ни справедливо, ни конституционно, чтобы политические права граждан в этой свободной стране были во власти чиновничьего произвола.

Ассоциация Фосетта оперативно продвинула вопрос на шаг вперед и получила заключение адвоката о том, что действия сэра Джеймса Фергюссона были незаконными и неконституционными, с чем полностью согласился сэр Чарльз Рассел, нынешний лорд-главный судья, а также мистер С. Д. Уодди, королевский адвокат, член парламента.

И все же, несмотря на все призывы, все аргументы и всю критику, сэр Джеймс Фергюссон придерживался своей позиции с упрямой настойчивостью солдата старой закалки и сторонника жесткой дисциплины. Правильно или нет, он сделал этот шаг, и он был обязан своей гордостью и своей репутацией придерживаться его. И он стоял на своем, твердая скала упрямства, о которую волны протеста разбивались напрасно.

Уволенные председатель и секретарь Ассоциации Фосетта оставались на своих соответствующих должностях, и члены организации сплотились вокруг них сильнее, чем когда-либо. Существовало чувство, что они стали мучениками несправедливости ради них и ради продвижения их дела, и они поддерживали их до последнего человека.

Дело об увольнениях, затрагивающее вопрос о праве на объединение в почтовом ведомстве, вызвало немало общественных комментариев в то время, и интерес в некоторой степени поддерживался публикацией брошюры У. Э. Клири под названием «Гражданское рабство», содержащей полное и подробное изложение фактов. Всеобщие выборы к этому времени закончились, и политическая судьба вынесла свое решение в пользу Либеральной партии. Сэр Джеймс Фергюссон, таким образом, превратился в проходящую тень; но многие все еще надеялись, что, подобно раскаявшемуся политическому грешнику, он использует свои последние несколько часов в должности, чтобы исправить большую ошибку, которая, безусловно, навсегда повредила его популярности среди служащих. Но сэр Джеймс Фергюссон решил покинуть пост, когда крик о справедливости все еще звучал в его ушах, преследуя его даже в Палате общин. 9 августа мистер Сэм Вудс поднял вопрос о произвольных увольнениях, спросив Генерального почтмейстера, нельзя ли при пересмотре восстановить двух должностных лиц. Сэр Джеймс Фергюссон был крайне агрессивен в своих ответах и заявил под аплодисменты своей собственной партии, что он не намерен восстанавливать двух уволенных представителей сортировщиков; и он не отзовет предупреждение почтовым служащим по этому вопросу. Мистер Кобб, член парламента, по той же теме задал вопросы, которые подразумевали, что высшие чиновники Внутренних доходов были виновны в рассылке циркуляров кандидатам по личным вопросам, но сэр Джеймс Фергюссон, возможно, был спасен от неловких признаний решением спикера о том, что вопрос не может быть поставлен. Профсоюзные деятели страны были особенно сильны в своем сочувствии к двум уволенным лидерам почтового объединения; и выражения и резолюции сочувствия сыпались на них со всех сторон. Были резолюции, выражающие сочувствие Ассоциации Фосетта и осуждение сэра Джеймса Фергюссона; и среди настоящего ливня таких профсоюзных осуждений Генеральный почтмейстер в середине августа покинул сцену, чтобы уступить место своему либеральному преемнику. Если злодей теперь был вырезан из пьесы, все надежды были сосредоточены на новичке как на герое.

ГЛАВА XXI

РЕОРГАНИЗАЦИЯ ПОЧТАЛЬОНОВ — ПРОВИНЦИАЛЬНЫЕ ПОЧТОВЫЕ КЛЕРКИ — ВСЕОБЩЕЕ ОСУЖДЕНИЕ УВОЛЬНЕНИЙ — ИНТЕРВЬЮ В НЬЮКАСЛЕ — ЧЛЕН ПАРЛАМЕНТА И ПОЧТОВЫЙ АГИТАТОР — ПРАВО НА ОБЪЕДИНЕНИЕ — ПЕРЕПИСКА С МИСТЕРОМ ГЛАДСТОНОМ О ПРАВЕ НА СВОБОДНЫЕ СОБРАНИЯ — ЕЩЕ ОДИН УДАР ПО ОБЪЕДИНЕНИЮ — ПРАВО НА СВОБОДНЫЕ СОБРАНИЯ ПРЕДОСТАВЛЕНО МИСТЕРОМ ГЛАДСТОНОМ — ПРЕДОСТАВЛЕНИЕ РАССЛЕДОВАНИЯ.

Более тесные отношения между почтальонами и сортировщиками, которые, как надеялись, станут прочными и постоянными, были разорваны в июне 1892 года. Почтальоны, помимо того, что не были в полном согласии с сортировщиками по парламентской политике, теперь стали достаточно сильными, чтобы идти своим путем без какой-либо помощи, и выбрали независимый курс для себя. Они быстро оправлялись от страшного удара, полученного в результате забастовки, и многие из их уволенных товарищей были один за другим восстановлены в должности благодаря неустанным усилиям мистера Джорджа Хауэлла, члена парламента, который как в Палате, так и в частном порядке упорно работал для этой цели. Именно благодаря энергичной атаке на сэра Джеймса Фергюссона в связи с его упрямством в этом вопросе, он был изображен в карикатуре в «Punch» за свои старания. Почтальоны продолжали продвигаться в своей организации. Они больше не были обязаны столбцам «Post», запустив собственный орган, «Postman’s Gazette», в июне 1892 года. «Postman’s Gazette» немедленно оказалась большим подспорьем в распространении принципов их союза среди сельских и провинциальных служащих, и через несколько месяцев приятный результат проявился в членстве более семи тысяч человек.

В то время как организация почтальонов таким образом продолжала свой ровный путь и процветала, теперь, когда она снова встала на гладкие рельсы конституционного курса действий, почтовые клерки и телеграфисты не бездействовали. Вскоре после введения схемы Рейкса их разочарование ее положениями нашло выход в подготовке петиции к Генеральному почтмейстеру; но его неожиданная смерть, конечно, помешала ее продвижению в то время. Но вскоре после назначения сэра Джеймса Фергюссона было подано заявление о том, чтобы он принял петицию от исполнительного органа Ассоциации почтовых клерков от имени их категории в целом. В ответ от Секретаря пришел запрос о заявлении их жалоб, и это было должным образом представлено на следующий день. Затем они столкнулись с отказом властей принимать петиции от организованной ассоциации, не признанной ведомством. Некоторое время почтовые клерки стремились добиться официального признания своей ассоциации, но безрезультатно. Оригинальная петиция была затем напечатана и отправлена от каждого отделения индивидуально.

Почтовые клерки, подобно почтальонам, к этому времени осознали необходимость представительного органа, и, соответственно, в том же месяце, 20 июня 1892 года, был запущен «Post-Office Journal». Из-за сходства в названии с официальным «Post-Office Circular» ведомство заявило возражение, так что орган почтовых клерков пришлось изменить на «Postal Journal» в марте 1893 года. Почтовые клерки быстро осознали удар, который был нанесен по объединению в почтовом ведомстве увольнениями председателя и секретаря Ассоциации Фосетта, и одним из самых первых применений, для которых они использовали свой новый орган, был самый решительный протест против того, что казалось атакой на фундаментальный принцип, на котором основывали свое существование все почтовые организации.

С приходом либерального Генерального почтмейстера, мистера Арнольда Морли, уверенно ожидали, что зло, причиненное его предшественником, будет немедленно исправлено. Поэтому немедленно были начаты приготовления, чтобы ознакомить мистера Арнольда Морли с этим их главным требованием — восстановлением их несправедливо уволенных лидеров.

Тем временем У. Э. Клири ковал железо, пока горячо, и максимально использовал свое новообретенное освобождение от оков, доводя свои и сортировщиков жалобы до сведения общественности. С этой целью он отправился в Ньюкасл накануне выборов там и организовал собрание почтовых и других государственных служащих; и было предпринято стремление получить санкцию Генерального почтмейстера на проведение собрания. Мистер Арнольд Морли, однако, просто отправил стереотипную телеграмму о том, что те из персонала Ньюкасла, кто желает проведения собрания, должны направить заявление ему через местного почтмейстера. Была надежда, что требуемый ответ сэру Джеймсу Фергюссону можно было дать на публичном собрании государственных служащих. Ответ Генерального почтмейстера и манера его подачи были первым признаком того, что это была не смена методов, а только людей. Публичное собрание, созванное Клири, состоялось 31 августа 1892 года, и покойный Генеральный почтмейстер и его преемник в должности подверглись свободной критике. Мистер Джон Морли был либеральным кандидатом от Ньюкасла на этих выборах, и именно с целью «зацепить» партийного лидера, а также провести собрание, Клири приехал из Лондона. Он встретился с мистером Морли по предварительной договоренности, чтобы обсудить два пункта, указанные им в его запросе на интервью: вопрос о гражданских правах для государственных служащих и средства борьбы с недовольством в почтовом ведомстве. Мистер Джон Морли выразился очень справедливо и очень свободно по двум спорным вопросам и, пообещав поддержать требование о расследовании, заставил своего собеседника поверить, что он не испытывает никакого сочувствия к действиям покойного Генерального почтмейстера. Эта позиция либерального лидера была воспринята как хороший пример для его однофамильца в Сент-Мартинс-ле-Гранд; и в тот же день У. Э. Клири выпустил манифест к государственным и почтовым служащим Ньюкасла, в котором он призывал их, как государственных служащих, не иметь иного выбора, кроме как голосовать за мистера Морли и сделать все возможное, чтобы обеспечить его возвращение. В Ньюкасле было пятьсот избирателей из числа государственных служащих, и в кругах государственной службы считается, что этот манифест обеспечил возвращение автора знаменитой «Ньюкаслской программы». Здесь следует отметить, что мистер Пандели Ралли, оппонент мистера Морли, отклонил просьбу Клири об интервью.

Вопрос об увольнениях теперь становился широко известным, и сам Клири не жалел усилий, чтобы рекламировать факт сурового и незаслуженного увольнения его самого и Чизмана из того «гражданского рабства», которое они лишь стремились улучшить до уровня образцовой занятости. Лондонский совет тред-юнионов принял резолюцию, призывающую нового Генерального почтмейстера восстановить председателя и секретаря организации сортировщиков. Но либеральный Генеральный почтмейстер, очевидно, чувствовал себя связанным решением своего предшественника-тори и отказался восстанавливать на службе должностных лиц, которые были уволены за «поведение, прямо подрывающее дисциплину». В то же время Генеральный почтмейстер заявил, что оставляет «за собой право рассматривать по существу общий вопрос о правах государственных служащих в отношении избирательного права». Клири немедленно ухватился за это как за возможность обратиться к мистеру Гладстону и обратил его внимание на это в письме. Диктаторская позиция, занятая мистером Арнольдом Морли по этому вопросу об избирательном праве, многими интерпретировалась как угроза. Почтовые и государственные служащие до сих пор были под впечатлением, что не осталось никаких избирательных ограничений, которыми мог бы законно воспользоваться любой министр, желающий ограничить свободу выборов. И поскольку это был спорный вопрос, касающийся по меньшей мере 200 000 избирателей на государственной службе, мистера Гладстона, как премьер-министра, попросили дать некоторую информацию. Поскольку важная уступка в виде свободных и неограниченных публичных собраний для почтовых служащих, впоследствии предоставленная премьер-министром, несомненно, была результатом действий, предпринятых У. Э. Клири, текст его письма мистеру Гладстону приводится здесь:—

“8 Eagle Court, St. John’s Lane, E.C.,

August 31, 1892.

«Сэр, — Я прошу обратить ваше внимание на то, что выдается за ответ Генерального почтмейстера на резолюцию, принятую исполнительным органом Лондонского совета тред-юнионов. В этом письме, написанном секретарем почтового ведомства, говорится, что мистер Морли оставляет «за собой право рассматривать по существу вопрос о положении служащих почты в отношении парламентского избирательного права». Я прошу ответить, имеет ли, по вашему мнению, мистер Арнольд Морли какое-либо право вмешиваться в осуществление парламентского избирательного права его подчиненными; если да, то откуда он черпает свою власть и каковы ограничения, если таковые имеются, его вмешательства? Мне вряд ли нужно напоминать вам, что устранение избирательных ограничений для государственных служащих было осуществлено двумя мерами. Одна, которая была принята в 1868 году, устранила все ограничения, а дополнительный Акт в 1874 году устранил все оставшиеся ограничения. Многие, как и я, находятся под впечатлением, что теперь не осталось никаких ограничений, под которыми мистер Арнольд Морли или любой другой министр, который может пожелать ограничить избирательную свободу, может черпать законную власть для этого; и поскольку это спорный вопрос, который непосредственно касается по меньшей мере 200 000 избирателей на государственной службе Соединенного Королевства — потому что Акты об устранении избирательных ограничений для государственных служащих являются общими для всех ведомств — я надеюсь, что вы сможете оказать мне любезность, предоставив некоторую определенную информацию по этой конституционной проблеме. — Я, сэр, ваш покорный слуга,

У. Э. Клири».

На это был получен ответ в следующих выражениях:—

“10 Downing Street, Whitehall, S.W.,

September 10, 1892.

«Сэр, — В ответ на ваше письмо от 31 августа мистер Гладстон просит меня сказать, что он воспользуется ранней возможностью проконсультироваться со своими коллегами по вопросу, поднятому вами. — Я, сэр, ваш покорный слуга,

Спенсер Литтелтон».

Пока они ожидали определенного ответа мистера Гладстона, Генеральный почтмейстер продвинул свои претензии еще на шаг вперед. Общее собрание было назначено на 23 ноября для рассмотрения статуса и оплаты лондонского почтового персонала, и в связи с этим они направили петицию с просьбой разрешить присутствие их изгнанных председателя и секретаря. На эту просьбу был дан отказ, и собрание поэтому было отменено. Из этого было очевидно, что либеральный Генеральный почтмейстер был полон решимости довести приговор сэра Джеймса Фергюссона об отлучении до конца, насколько это возможно. Но с целью еще больше проверить отношение Генерального почтмейстера к их ассоциации и двум ее остракированным лидерам, сортировщики в декабре 1892 года направили петицию с просьбой об интервью для обсуждения вопроса об их гражданских правах и восстановлении, на котором могли бы присутствовать мистеры Клири и Чизман. Это было подписано практически всеми лондонскими сортировщиками, но тщетно. Мистер Арнольд Морли не хотел сдвинуться ни на дюйм в сторону примирения.

Политика восстановления в должности с этого времени была принята более энергично, чем когда-либо, и она действительно стала принятой как центральный пункт их платформы. Они получили сочувствие и поддержку в неожиданных кругах, многочисленные общественные деятели и общественные органы оказывали поощрение различными способами, и их настойчивость в преследовании своего центрального требования возвысила их до положения уважения среди всех профсоюзных органов.

Вопрос о гражданских правах, возникший из увольнений, был принят Столичной радикальной федерацией для обсуждения на публичном собрании, состоявшемся в январе 1893 года. Именно на этом собрании был зачитан долгожданный ответ от мистера Гладстона относительно отношения Генерального почтмейстера к избирательным правам. Но послание было настолько неудовлетворительно «гладстоновским» в своей уклончивости, что, помимо намека на то, что от претензий мистера Арнольда Морли не стоит опасаться ничего серьезного, его было трудно понять обычному человеку.

Прошло четыре месяца, прежде чем на Даунинг-стрит вспомнили о своем обещании; и вспомнили о нем лишь тогда, когда неутомимый почтовый агитатор Клири постучал в парадную дверь еще одним «почтальонским стуком». Он снова написал мистеру Гладстону и 11 января получил в ответ следующее сообщение:

“10 Downing Street,

Whitehall, January 11, 1893.

«Сэр, — меня просили передать, что мистер Гладстон получил Ваше письмо. В настоящее время ему ничего не известно о каких-либо намерениях изменить правовой статус государственных служащих, равно как и о том, что общественное мнение подняло вопрос о подобных изменениях, которые стоят совершенно отдельно от обсуждения обычных административных улучшений. — Остаюсь, сэр, Вашим покорным слугой,

Спенсер Литтелтон».

Ответ мистера Гладстона на поставленные вопросы в то время был сочтен неудовлетворительным из-за своей расплывчатости, однако уступка в виде разрешения на проведение свободных собраний, предоставленная в августе того же года, показала, что он все же обдумывал этот акт справедливости.

Поскольку в адрес члена парламента мистера Кремера прозвучали некоторые упреки за его предполагаемый отказ присутствовать на этом собрании, и дело было доведено до его сведения, этот джентльмен направил Клири приглашение посетить предстоящую встречу с его избирателями в Шордиче, чтобы он, Клири, мог повторить свои первоначальные обвинения в адрес Кремера в неисполнении служебных обязанностей и т. д., приведя с собой «столько почтальонов, сколько сможет склонить на свою сторону». Клири незамедлительно ответил на письмо, приняв приглашение со всей подобающей серьезностью и приложив копию резолюции, которую он хотел вынести на обсуждение. На собрании, которое состоялось в ратуше Шордича, присутствовал Клири; и мистер Кремер, видя, что дело зашло дальше шуток, представил его с трибуны и выразил надежду, что ему будет предоставлено право на справедливое слушание. Резолюция, предложенная Клири, гласила: «что, по мнению данного собрания избирателей Шордича, мистер Кремер должен был присутствовать на публичном собрании, недавно состоявшемся в Мемориал-холле, чтобы поддержать политическую свободу государственных служащих, либо привести удовлетворительную причину своего отсутствия». Вынесение этой резолюции на переполненном собрании избирателей члена парламента послужило сигналом к шуму, который не утихал на протяжении всего последующего заседания, при этом мнения и настроения разделились примерно поровну. Была ли резолюция отклонена или принята, так и осталось невыясненным.

Однако были и другие вопросы, требовавшие внимания сортировщиков; необходимо было улучшить условия труда, а также бороться с растущей угрозой эксплуатации и чрезмерного давления. Мистер Арнольд Морли, при всех своих красивых либеральных заявлениях, в ноябре 1892 года изволил принять делегацию от организованного комитета безработных, просившую его отменить сверхурочную работу и платить справедливую заработную плату всем категориям служащих, и по тому случаю выразил желание, чтобы «Почтовое ведомство подавало пример другим крупным работодателям». Поскольку было известно, что Генеральный почтмейстер разделяет подобные либеральные взгляды, это породило надежду, что, по крайней мере, в вопросах внутренней экономики и условий труда он не откажется провести улучшения там, где будет доказана их необходимость. Огромный рост деловой активности Почтового ведомства в последние годы породил новые и специфические жалобы и трудности, которые не были предусмотрены или в достаточной мере учтены ни в одной из предыдущих программ реформ. Речь шла не столько о недостаточности оплаты, методах продвижения по службе или пенсионных перспективах, сколько о более насущных и острых вопросах: нехватке персонала, нездоровых условиях труда и изнурительных часах работы. К этому добавилась растущая необходимость реформы медицинского департамента и скандал вокруг секретных и конфиденциальных донесений. Ни одна из программ мистера Фосетта или мистера Рейкса не затронула ничего, кроме самой поверхности этих проблем. Правда, телеграфисты и сортировщики страдали от схожих проблем, но вопрос заключался в степени их остроты. Ни одна другая категория служащих в тот период не страдала от давления и перегрузок в такой степени, как сортировщики. На основании этих соображений в марте 1893 года была подготовлена и направлена Генеральному почтмейстеру петиция. Однако им пришлось ждать ответа несколько месяцев; и тем временем было решено укрепить их парламентскую политику и заручиться поддержкой друзей в парламенте. Член парламента мистер Кремер простил инцидент в Шордиче и пообещал присоединиться к другим их сторонникам в Палате общин: сэру Альберту Роллиту, профессору Стюарту, сэру Чарльзу Расселу, лорду Комптону, мистеру Джону Морли и остальным.

Из всех их предполагаемых парламентских защитников, однако, пожалуй, самым старательным и последовательным в то время был мистер Мюррей Макдональд. Мистер Макдональд искал любую возможность для обсуждения почтовых требований в целом, но несколько раз терпел неудачу в своих попытках. Тогда через него было организовано проведение конференции членов парламента и представителей почтовых служб для всестороннего обсуждения дела, которое, как ожидалось, вскоре должно было быть вынесено на рассмотрение Палаты. С этой целью мистер Мюррей Макдональд в частном порядке спросил Генерального почтмейстера, гарантирует ли он, что представители почтовых служб смогут принять участие в этой конференции без риска для своих перспектив или положения. Но мистер Арнольд Морли пресек это намерение, ответив, что такой курс был бы «противоречащим правилам».

Быстрее, чем они ожидали, пришел ответ Генерального почтмейстера на мартовскую петицию, касающуюся оплаты труда, пенсий, рабочих часов, условий работы и т. д., и особая оперативность ответа, возможно, объяснялась тем, что он содержал отказ по каждому пункту.

Бескомпромиссная позиция Генерального почтмейстера лишь подтолкнула почтовых служащих в целом к принятию активной парламентской политики, и сортировщики, сортировщики-клерки и телеграфисты теперь как никогда объединяли усилия по вопросам, представляющим общий интерес. Это чувство общности, возможно, подпитывалось не только ощущением общей беды, но и тем фактом, что друзья телеграфистов в Палате общин были также, по большей части, друзьями сортировщиков и сортировщиков-клерков. Парламентские сторонники почтового дела теперь представляли все оттенки партийной политики и включали людей с самыми разными взглядами. Вопрос о гражданских правах для государственных служащих был тем, что позволило таким людям, как сэр Альберт Роллит, профессор Стюарт, мистер Уильям Сондерс и мистер Кейр Харди, стоять плечом к плечу на одной трибуне; и именно это произошло во время собрания, состоявшегося в Мемориал-холле 8 июня 1893 года. С такими защитниками в Палате общин, как эти и многие другие, казалось, что желанная Королевская комиссия уже не за горами, или, во всяком случае, существование такой сплоченной фаланги парламентской поддержки должно было преодолеть все возражения, которые могли исходить от одного Генерального почтмейстера, даже если бы он обладал более сильной личностью, чем мистер Арнольд Морли.

Но, несмотря на всю совместную деятельность телеграфистов, сортировщиков и сортировщиков-клерков, дела в Почтовом ведомстве продолжали лишь медленно тянуться к желанной цели улучшения.

Годового опыта работы под началом мистера Арнольда Морли было достаточно, чтобы убедить все почтовые организации в том, что им не стоит ожидать от него особой щедрости. Будучи в оппозиции, он последовательно голосовал за предложение графа Комптона о расследовании почтовых жалоб, но, как только он взял бразды правления в свои руки, он столь же твердо выступил против него, что, возможно, было вполне ожидаемо. Провинциальные почтовые клерки, пожалуй, меньше всех имели основания считать мистера Арнольда Морли снисходительным начальником; ибо попытка подать петицию Генеральному почтмейстеру едва не привела к краху их ассоциации, в то время как она была использована как достаточный предлог для сокращения штата и понижения в должности всего руководства. Руководство Ассоциации почтовых клерков, действуя от имени определенных отделений, пожелало обратить внимание Генерального почтмейстера на тот факт, что в ходу различные нерегулярные методы, и просило о проведении независимого расследования. Мистер Арнольд Морли выразил сомнение в обоснованности этих утверждений и призвал подписавших петицию подтвердить правдивость обвинений, приведя конкретные примеры упомянутого «местного недобросовестного управления». Руководство незамедлительно выполнило требование о предоставлении подробностей. Затем, к их изумлению, обвинения были признаны ложными. Руководство было признано виновным в том, что допустило выдвижение этих обвинений, и было решено, что они должны быть наказаны лишением надбавок к жалованью. Дело секретаря ассоциации Ласеллеса было сочтено более серьезным, и он был понижен в должности, несмотря на то, что вскоре были представлены дополнительные неопровержимые доказательства того, что первоначальные обвинения в действительности были правдивыми.

Возможно, для популярности мистера Арнольда Морли в Почтовом ведомстве было неудачным то, что два предыдущих Генеральных почтмейстера в некоторой степени уже занимались жалобами различных подразделений службы. Его экономный дух администратора не допускал необходимости дальнейшего пересмотра, и он рано пришел к выводу, что почтовая агитация больше не имеет под собой никаких оснований и продвигается лишь ради личных целей несколькими лицами. В том, что он искренне убедил себя в этом, нет сомнений, хотя последующие события должны были доказать, возможно, к его собственному удивлению, полную ложность его взглядов и поспешность его суждений. Необходимо делать ту же скидку на мистера Арнольда Морли в этой должности, что и на мистера Рейкса или любого предыдущего Генерального почтмейстера, но симпатия и доброта натуры, которые у мистера Рейкса помогали исправить большинство его ранних ошибок, и редкое качество такта, которое в конечном итоге способствовало восстановлению его популярности, полностью отсутствовали у мистера Арнольда Морли. Его ледяная холодность в обращении с персоналом, который пытался обратиться к нему со своими жалобами, породила убеждение, что если он и не был активно враждебен их интересам, то у него не было реального желания понять их трудности, поскольку он был инстинктивно предубежден против их требований.

Обстоятельства, однако, сложились так, что привели к тому, против чего мистер Арнольд Морли выступал с самого начала. В результате настойчивой переписки Клири с мистером Гладстоном 8 августа 1893 года были сняты последние оковы с права почтовых служащих на проведение публичных собраний. С почтовой точки зрения это был великий триумф принципа. Большая часть агитации последних нескольких лет была сосредоточена вокруг этого принципа, и именно как его академическое оправдание была спровоцирована злополучная забастовка почтальонов. Именно вокруг требования о свободных публичных собраниях и в знак протеста против присутствия официального репортера агитация среди телеграфистов приняла тот оборот, который приняла, и едва не закончилась еще одной забастовкой. То, что задумывалось ведомством как мера предосторожности, на деле оказалось дополнительной угрозой для удовлетворенности службой и постоянным источником раздражения. Поэтому было хорошо, когда после тщательного рассмотрения, которое он обещал в ответе на письмо У. Э. Клири как председателя Ассоциации Фосетта, мистер Гладстон наконец счел возможным объявить о предоставлении свободы слова и свободных собраний. Поскольку уступка мистера Гладстона составляет одну из главных хартий почтовой свободы и станет памятной как таковая, возможно, будет уместно процитировать ее полностью. Решение премьер-министра, озвученное 8 августа 1893 года, было следующим:

«Желательно, чтобы в Государственной службе существовало единообразие, и чтобы служащие Почтового ведомства находились на том же положении, что и служащие других ведомств.

«Что касается парламентского избирательного права, то не может быть сомнений в том, что его осуществление абсолютно свободно от внутреннего вмешательства, хотя, конечно, оно подлежит общему обязательству, которое затрагивает государственного служащего, наравне со всеми другими избирателями, использовать избирательное право на благо общества. Единственное ограничение, установленное обычаем государственной службы, заключается в том, что лица, находящиеся на постоянной государственной службе, не должны принимать заметного и активного участия в политических спорах, и не предполагается, что в будущем на служащих Почтового ведомства будут наложены какие-либо иные ограничительные правила.

«Что касается публичных собраний не политического характера, а относящихся к служебным вопросам, Генеральный почтмейстер решил отозвать действующие в настоящее время инструкции, однако в Почтовом ведомстве, как и в других ведомствах, должно быть понятно, что это право должно осуществляться с должным уважением к дисциплине государственной службы».

Либеральные члены Палаты общин сочли это уступкой гражданских прав почти без ограничений, и это одним росчерком пера сняло упрек в том, что почтовым служащим нельзя доверять так же, как другим государственным служащим. До сих пор приглашение на их трибуну кого-либо, кроме тех, кто все еще находится на службе, могло считаться проступком величайшей тяжести; таким образом, не только уволенные должностные лица их ассоциаций были запрещены и изгнаны с таких публичных собраний, но они осмеливались позволить присутствие любого из своих многочисленных парламентских сторонников только на свой страх и риск. Уступка мистера Гладстона теперь устранила это аномальное положение вещей, и в отношении права на проведение публичных собраний они стали, по крайней мере номинально, такими же свободными, как и другие британские граждане.

Признание этого права не могло не привести к более тесному контакту между различными почтовыми движениями, в то же время позволяя каждому органу совершенствовать свою внутреннюю организацию. В качестве дальнейшего средства к этой цели сортировщики в январе 1894 года присоединились к Лондонскому совету тред-юнионов, и таким образом во второй раз в истории почтовой агитации почтовая организация оказалась в объятиях общего движения лондонских профсоюзов. В это время устанавливался modus vivendi для будущих парламентских и общественных действий, особенно между телеграфистами и сортировщиками. Вслед за неохотно предоставленным интервью с Генеральным почтмейстером — на котором, однако, более определенно было предоставлено право на полную оплату во время болезни — состоялась конференция членов парламента и представителей почтовых служб в Палате общин для обсуждения путей и средств побуждения Правительства назначить Королевскую комиссию по Почтовому ведомству. Делегация членов парламента посетила мистера Арнольда Морли, чтобы убедить его в желательности содействия назначению такого расследования, но Генеральный почтмейстер твердо отказался.

Отношение Генерального почтмейстера к почтовым объединениям интерпретировалось как становящееся все более враждебным, и в некоторых кругах опасались, что он последует предписанию «Standard» в отношении агитации среди почтальонов в то время и уволит лидеров. Грубая откровенность «Standard» по случаю публичного собрания лондонских почтальонов вызвала негодующий протест со стороны почтовых чиновников в целом, а почтальонов и сортировщиков в частности.

Но агитация в Почтовом ведомстве становилась привычной для общественного сознания, и организованные рабочие страны заявили о своей симпатии. Присоединение одного почтового органа к Лондонскому совету тред-юнионов в некоторой мере послужило средством привлечения внимания всех профсоюзов к достоинствам почтового дела для расследования и, вероятно, должно было дать почтовым служащим огромное преимущество, особенно в Лондоне. Лондонский совет тред-юнионов подготовил отчет для принятия, в котором осуждалась ограничительная система дисциплины в Почтовом ведомстве и рекомендовалось направить делегацию в Правительство; в дополнение к этому У. Э. Клири, председатель Ассоциации Фосетта, по приглашению члена парламента мистера К. Фенвика встретился с Парламентским комитетом Конгресса тред-юнионов. При таком влиянии не казалось возможным, чтобы их требование о пролитии света через публичное расследование могло постоянно игнорироваться.

Как один из результатов сотрудничества с Лондонским советом тред-юнионов, делегация от этого органа посетила Канцлера казначейства сэра Уильяма Харкорта для обсуждения прав государственных служащих. У. Э. Клири, который к тому времени стал представителем почтовых служб в Лондонском совете тред-юнионов, был в составе делегации и решительно отстаивал несколько важных пунктов в споре с сэром Уильямом Харкортом. Но, помимо огласки, данной прессой, от делегации было мало толку. Сэр Уильям пообещал рассмотреть поднятые вопросы и дать ответ, но так этого и не сделал.

Среди парламентских друзей, которые проявили себя в продвижении требования о расследовании, были сэр Альберт Роллит и мистер Кейр Харди, и их заслуги были отмечены в иллюминированных адресах, врученных на ежегодном обеде Ассоциации Фосетта 10 января 1895 года. Но был и другой сторонник в Палате общин, мистер Сэм Вудс, которому предстояло оказать значительную услугу и эффективно довести до конца то, в чем мистер Мюррей Макдональд преуспел лишь частично.

8 февраля 1895 года мистер Сэм Вудс, верный своему обещанию, но вопреки ожиданиям многих, противостоя всякому коварному влиянию и всем предложениям из-за кресла Спикера, продвинул свою поправку к Тронной речи. Его просила довести это до голосования Ассоциация Фосетта, и, несмотря на силу правительственной оппозиции, он проиграл всего восемь голосов. С перевесом всего в восемь голосов Правительство было спасено, и с почтовой точки зрения это было своего рода достижением. В каком бы ином свете это ни рассматривалось, это была несомненная моральная победа почтовой политики. Либеральная пресса была, естественно, очень разгневана тем, что шутку завели так далеко, в то время как по той же причине ликовали торийские журналы. Члены Правительства приписали почтовому движению желание сокрушить либеральную администрацию, и лидеры почтовой агитации не замедлили принять этот мягкий упрек.

В это время чувство товарищества и общность интересов, преобладавшие между ними, побудили почтальонов и сортировщиков еще раз попробовать эксперимент с федерацией. Телеграфисты не были включены, но трассировщики, небольшая группа трассировщиков телеграмм, прикрепленная к телеграфной части службы, были охвачены, и 26 февраля 1895 года была сформирована новая Федерация почтовой службы. Одновременно с этим событием произошло то, что должно было оказаться гораздо более важным и значимым: публикация замечательного письма Генерального почтмейстера в клуб «Элевсин», подтверждающего право на объединение среди почтовых служащих. Клуб «Элевсин» в Челси принял резолюцию, призывающую Правительство признать почтовых служащих и всех лиц, состоящих на его службе, гражданами, имеющими право объединяться для защиты и продвижения своих интересов без какого-либо страха перед ведомственными правилами и предписаниями, противоречащими этому; кроме того, было сочтено долгом Правительства восстановить в правах тех, кто пострадал при исполнении своих гражданских обязанностей.

Ответ Генерального почтмейстера через его помощника секретаря был призван подтвердить и подчеркнуть право, недавно предоставленное мистером Гладстоном, но, что еще лучше, он устранил любые подозрения, что либеральный Генеральный почтмейстер только и ждет, чтобы наброситься, как волк на овчарню, чтобы уничтожить их различные объединения. Поскольку это, в сочетании с прокламацией Гладстона, рассматривалось как ценное заявление о свободе в Почтовом ведомстве, необходимо воспроизвести его здесь полностью. Ответ был следующим:

“General Post-Office, London,

February 14, 1895.

«Сэр, — я уполномочен Генеральным почтмейстером подтвердить получение Вашего письма от 8-го числа текущего месяца и сообщить Вам в ответ, что политический комитет клуба «Элевсин», по-видимому, находится в заблуждении, полагая, что права на объединение или гражданство отказаны служащим Почтового ведомства. Напротив, я должен заявить, что не существует официальных правил, ограничивающих право служащих Почтового ведомства объединяться или встречаться, когда они не при исполнении служебных обязанностей, когда и где им угодно. Точно так же, за некоторыми исключениями, не существенными для настоящей цели — такими как должность судебного исполнителя, сборщика налогов и тому подобное — им не запрещено занимать любую должность, обязанности которой не мешают их служебным обязанностям, или принимать участие в политике. Что касается последней части резолюции, выражающей мнение клуба «Элевсин» о том, что «долг Правительства — восстановить тех, кто пострадал при исполнении своих гражданских обязанностей», я должен заявить, что мистеру Морли неизвестно, кто эти лица. — Остаюсь, сэр, Вашим покорным слугой,

(Подпись) «Г. Джойс».

Прощая притворное незнание недавних печально известных увольнений, это было, по меньшей мере, обнадеживающим и было тем более неожиданным от мистера Арнольда Морли, которому все это время приписывали ненасытное желание поглотить все, что имело вид тред-юнионизма в Почтовом ведомстве. Возможно, если бы эта уступка была предложена мистером Рейксом, она была бы предложена им таким образом, что вызвала бы у него одновременные и единодушные аплодисменты. Мистер Рейкс предложил бы это с добродушной улыбкой, как будто ему доставляло безграничное удовольствие оказать эту маленькую услугу, но почему-то, исходя из рук мистера Арнольда Морли, это было принято иначе; это было предложено без улыбки, с холодным и бесстрастным видом, который указывал на служебную скуку, сдерживаемую лишь механическим хорошим воспитанием. Генеральный почтмейстер был слишком безразличен или слишком ленив, чтобы быть хорошим актером, поэтому они просто приняли эту новую уступку принципу как нечто, брошенное им несимпатичной рукой. Но как бы они это ни получили, или во что бы это ни было завернуто, это сочли не менее драгоценным камнем, и они стали ценить это соответственно.

У. Э. Клири, теперь, когда он был свободен от оков жизни в Почтовом ведомстве, посвятил себя почти исключительно продвижению почтовых интересов через общественные и парламентские каналы. Он написал многочисленные статьи в прессу о почтовых жалобах; ежедневно встречался с членами парламента как в Палате общин, так и в их частных резиденциях; прочитал длинную серию лекций о необходимости почтовой реформы; и в целом делал все то, что ни один почтовый служащий, все еще находящийся на службе, не осмеливался делать открыто. К этому времени, став хорошо известным как писатель и предприимчивый молодой журналист, он пользовался немалым влиянием в лондонской прессе; и многочисленные статьи, вызвавшие переполох, были либо из-под его пера, либо вдохновлены им. Были некоторые обвинения в неправильном обращении с пациентом со стороны почтового медицинского департамента, к чему приписывали преждевременную смерть популярного молодого офицера. Отчет об этом появился в «Sun», и сразу же последовал целый поток корреспонденции о почтовом недобросовестном управлении в целом. Это продолжалось довольно долго, и жалобы почтальонов и сортировщиков рассматривались со всех возможных точек зрения. Вслед за этим У. Э. Клири прочитал лекцию по предмету этой переписки в Институте Саут-Плейс в одно воскресное утро в марте; и отчет о заседании, появившийся в прессе на следующее утро, побудил Генерального почтмейстера настолько, что он распорядился опровергнуть правдивость обвинений. К несчастью для ведомственного дела, это опровержение лишь спровоцировало еще большую критику и вызвало обилие новых доказательств, которые детально доказывали, что мистер Арнольд Морли был, по крайней мере, немного слишком поспешен в своем отрицании фактов.

Это не могло быть отсутствие доказательств, которое стояло на пути убеждения Генерального почтмейстера в том, что почтовое владение, над которым он царствовал, страдает от последствий недобросовестного управления. Мистер Арнольд Морли, возможно, не был ответственен за это, и он мог бы исправить это в некоторой степени, если бы только имел власть; но повсюду он слабо притворялся, что нет ничего, что могло бы его убедить, что на самом деле нет ничего плохого в службе, кроме воображаемого зла, порожденного хроническим недовольством, разжигаемым саморекламирующимися агитаторами. И все же сверху донизу вся почтовая служба была изъедена недовольством и изъедена молью самых убогих жалоб. Это были не только сортировщики писем, телеграфисты, почтовые клерки и еще более знакомые почтальоны, которые теперь участвовали в этой битве за улучшение службы. К ним теперь присоединились почтмейстеры и суб-почтмейстеры; и сливки службы объединились с презираемыми и отверженными водителями почтовых повозок в требовании лучшей оплаты, лучших часов и лучших условий в целом. Перед лицом этого мистер Арнольд Морли решил заткнуть уши и насильно закрыть глаза. Генеральный почтмейстер, по-видимому, думал, что, подтверждая и вновь подтверждая право на объединение среди почтовых служащих, на этом его моральная ответственность заканчивается. Почтовым служащим по всему королевству было приятно узнать, что 2 апреля 1895 года мистер Арнольд Морли в переписке с мистером Мюрреем Макдональдом еще раз подтвердил это право на объединение. Это в некоторой степени пригвоздило ведомство, и это был контракт, от которого оно не могло прилично отступить в будущем; но в чем была реальная ценность этого права, когда реальные и болезненные жалобы, на которые они жаловались, должны были оставаться проигнорированными? Но мистер Арнольд Морли был не первым Генеральным почтмейстером, который играл роль миссис Партингтон с ее метлой. Неизбежное должно было случиться в этом случае, как и в других подобных; и, наконец, рост недовольства, подкрепленный симпатией прессы и общественности, должен был сокрушить барьеры ведомственной оппозиции; и Генеральный почтмейстер был вынужден капитулировать. Дело было доведено до этой кульминации 17 мая 1895 года, когда член парламента мистер Хадсон Кирли внес предложение о создании Парламентского комитета по расследованию. Мистер Арнольд Морли, как олицетворение ведомства, естественно, сопротивлялся с храбрым видом силы, а затем, притворяясь, что тает в великодушном настроении, согласился, в качестве компромисса, на Ведомственный комитет по расследованию. Притворство великодушия, однако, в серьезной реальности предназначалось как практический кусок цинизма, характерный для его автора, и введенный исключительно как средство содействия краху врага. Если недовольные службы хотели иметь острые инструменты для игры, мистера Арнольда Морли нельзя было винить, если они сильно порезались. И так случилось, что Межведомственный комитет по расследованию, впоследствии ставший печально известным как «Комитет Твидмута», был назначен 11 июня 1895 года.

ГЛАВА XXII

ХОД ТЕЛЕГРАФНОГО ДВИЖЕНИЯ — СОСТАВ КОМИТЕТА ПО РАССЛЕДОВАНИЮ — ЕГО ПОЛНОМОЧИЯ — ПЕРВЫЕ ЗАСЕДАНИЯ — РЕШЕНИЕ КОМИТЕТА ТВИДМУТА — РАЗОЧАРОВАНИЕ И ОСУЖДЕНИЕ.

В то время как история агитации сортировщиков писем продвигалась к моменту, завершающему последнюю главу, современные движения в службе проходили через те же превратности и выходили из подобных трудностей в процессе своего развития. Федерация почтальонов, независимая и сильная, распространилась на широкую область и расширила свои разветвления по всем рангам почтальонов, пока теперь не охватила огромную часть сельских почтальонов и не насчитывала список из 20 000 или более человек. Почтовые клерки также укрепили свое движение, несмотря на удар, полученный от лишения Ласеллеса, их основателя и секретаря; и благодаря привлечению новых людей и новых лидеров в лице Пола Кейси, Лео Броди и Джорджа Ландсбери их организация продолжала процветать и выполнять способную и полезную работу в направлении парламентского расследования для общего блага. Телеграфисты таким же образом хорошо зарекомендовали себя. Благодаря усердному лоббированию, рассылке циркуляров и частным интервью они привлекли на свою сторону многочисленную группу сторонников в Палате общин. У телеграфистов теперь была вполне респектабельная литература, их жалобы были изложены в бесчисленных брошюрах и брошюрах; в то время как через их орган «Telegraph Journal», а затем «Telegraph Chronicle», достоинства их дела хорошо выдвигались на передний план самыми блестящими служебными писателями среди них. Руководящими духами телеграфного движения в это время, и в течение значительного периода до этого, были Холл из Ливерпуля, Скотт из Манчестера, а также Николсон и Гарланд из Лондона.

Но одним из самых примечательных эффектов назначения нового Межведомственного комитета по расследованию было то, что новые почтовые организации, о которых остальная часть службы едва ли когда-либо слышала, внезапно дали о себе знать. Ассоциация главных почтмейстеров и Ассоциация суб-почтмейстеров существовали некоторое время, но они вели себя с таким выверенным приличием, избегая всего, что намекало на страшное название «агитация», что многие уверенно ожидали, что они никогда не согласятся представить доказательства Комитету по расследованию, который родился из чистой агитации или ничего. Но они должны были выступить вперед, тем не менее. И рядом с ними, в пестрой толпе, пришли ассоциации почтовых носильщиков, надзирателей и супервайзеров, телеграфных линейщиков, трассировщиков, писателей и других, бесконечная вереница свидетелей, все подготовленные с объемными доказательствами по давно накопленным жалобам своих соответствующих классов.

Межведомственный комитет по учреждениям Почтового ведомства состоял из сэра Фрэнсиса Моуэтта, K.C.B., секретаря Казначейства; сэра Артура Годли, K.C.B., секретаря Индийского офиса; мистера Ллевеллина Смита, секретаря Совета по торговле; и мистера Спенсера Уолпола, секретаря Почтового ведомства.

Таким образом, за единственным исключением лорда Твидмута, который председательствовал, комитет состоял из представителей ведомственности, и которые, будучи высокопоставленными государственными чиновниками, не могли по человеческой природе ожидать беспристрастной симпатии к требованиям, которые должны были быть представлены им. Это был комитет постоянных секретарей важных государственных ведомств, для которых принцип экономии был руководящим и первостепенным. С первого момента было очевидно, что от трибунала, сформированного таким образом, не стоит ожидать щедрого обращения. Если бы что-то требовалось для усиления этого предположения, это был тот факт, что мистер Арнольд Морли, как Генеральный почтмейстер, при установлении условий полномочий для руководства этим комитетом в его обсуждениях, прямо поставил условием, что они должны руководствоваться соображением, что «Почтовое ведомство является великим Департаментом доходов, и что, по словам Специального комитета по сметам Департаментов доходов в 1888 году, «более вероятно, что оно будет продолжать вестись удовлетворительно, если оно также будет продолжать вестись с целью получения прибыли, как один из Департаментов государства, приносящих доход». Таким образом, с самого начала стало совершенно ясно, что чистая справедливость не должна стоять на пути всесвященной экономии. Дела в Почтовом ведомстве дошли до такой степени, что либеральный Генеральный почтмейстер был обязан сделать вид, что что-то делает, особенно когда дни его партии теперь подходили к концу. Либеральные министры в последнее время много говорили о банальностях, которые могли бы вызвать мимолетные аплодисменты толпы, и они были в основном ответственны за доктрину, что государство должно быть «образцовым работодателем труда», и что Правительство должно быть в «первом эшелоне работодателей». Мистер Арнольд Морли не уклонялся от своей доли ответственности за произнесение этих ложных героических слов. Поэтому, хотя бы ради видимости последовательности, было хорошо вызвать к жизни Комитет по расследованию. К тому времени, когда он либо потерпит неудачу, либо преуспеет в своей цели, всеобщие выборы закончатся, и ответственность за принятие его рекомендаций, какими бы они ни были, перейдет как наследство следующему Правительству.

Состав Комитета по расследованию, как только он стал известен, вызвал массу комментариев со стороны недовольной службы, которую он был призван изучить. Общее чувство было недоверием с самого начала. И телеграфисты, и сортировщики некоторое время обдумывали, стоит ли доверять свои судьбы в руки такого комитета, чьей единственной искупающей чертой казалось присутствие лорда Твидмута, общепризнанного всеми как честного и незаинтересованного в судебном качестве. Лидеры различных ассоциаций были особенно сомнительны. Это было не то независимое расследование, на которое они рассчитывали; но затем постепенно среди членов возникло чувство, что, что бы ни случилось, расследование не может привести к ухудшению их положения. Они могли ничего не получить; но был шанс получить что-то. У. Э. Клири из организации сортировщиков с самого начала пытался бороться с этим чувством среди своих последователей и предупреждал их, что комитет, будучи сформированным так, как он был, будет только пустой тратой времени и энергии на подготовку доказательств. Он настаивал на том, что только при одном условии они должны принять его авторитет и его рекомендации в своем деле; и это было то, что вопрос о гражданских правах и увольнениях их председателя и секретаря должен быть рассмотрен и решен.

На ранней стадии разбирательства было предпринято выяснение, войдут ли эти два важных вопроса в сферу компетенции комитета, а также получить согласие на то, чтобы их председатель, У. Э. Клири, был принят в качестве свидетеля в отношении этой части их дела.

В результате собрания, состоявшегося в Мемориал-холле 30 мая, было решено вынести этот вопрос на рассмотрение Генерального почтмейстера как предмет расследования. Это было соответствующим образом сделано, и ответ через Постоянного секретаря, одного из членов вновь созданного комитета, был в том смысле, что, поскольку мистер Клири «больше не является служащим Почтового ведомства, он не будет иметь свободы предстать перед комитетом, который мистер Морли намерен назначить». Тот единственный вопрос, который, как вопрос высшего принципа, был чрезвычайно важен для почтовых служащих, должен был быть подавлен с самого начала. Обращение с этим вопросом во многом способствовало усилению предубеждения против расследования лорда Твидмута. Сортировщики, однако, тем временем согласились принять расследование и соответствующим образом подготовили доказательства. Дело сортировщиков должно было быть рассмотрено первым. Комитет провел свое первое заседание в понедельник, 24 июня 1895 года, и расследование проводилось в Комитетской комнате «B», небольшом помещении Палаты лордов с видом на Темзу. Разбирательство имело весь вид полицейского расследования, и суд, казалось, был сосредоточен в сильной атмосфере официализма, импортированного из Сент-Мартинс-ле-Гранд. Но он был едва ли внушительным ни в своем собрании, ни в своем окружении. Мало что могло разбавить мрачную скуку этого, кроме красных пятен цвета, поставляемых стульями из малиновой кожи с их тиснеными коронами, и скользящего видения пароходов Темзы и баржевого движения за пределами, видимого через щедрый простор окна. Серьезные и почтенные сеньоры, которые составляли комитет, были выстроены в полукруг за столом в форме подковы, и закрытое пространство было занято свидетелем, расположение, которое намекало на инквизиторов и заключенного в ловушке. Лорд Твидмут как председательствующий судья, и, возможно, главный инквизитор, был поразительной фигурой. Худой и возвышающийся, даже когда он сидел, солнечный свет сильно отражался на его любопытном пирамидальном черепе, его лицо ястребиное, по большей части молчаливое и мрачное, он казался великим высиживающим орлом, поддерживаемым с обеих сторон родственными птицами меньшей личности. Сэр Фрэнсис Моуэтт, с его склонностью к тяжелым шуткам сухим каркающим голосом ворона, настроенным, однако, странно, в удивительно приятном ключе, был, возможно, после лорда Твидмута, самой поразительной фигурой среди комитета. Остальные были обычными ненавязчивыми джентльменами; и самым непритязательным из них всех был довольно худощавый пожилой человек с седыми волосами и бородой, становящейся белой. Это был мистер Спенсер Уолпол, бывший губернатор острова Мэн, а теперь Постоянный секретарь Почтового ведомства. Вежливый, мягкий и достойный в поведении, не было ничего, кроме рта, казавшегося застывшим в вечной усмешке, чтобы указать на человека; все же именно он должен был доминировать в разбирательстве от начала до конца.

Если почтовые служащие предавались надежде, что спорный вопрос о гражданских правах и родственный ему вопрос о несправедливом увольнении профсоюзных чиновников будут включены для рассмотрения, лорд Твидмут в своем вступительном слове дал понять, что это должно быть табуировано. Естественно, по этому поводу было проявлено некоторое разочарование, и один из свидетелей Ассоциации Фосетта, Э. Дж. Невилл, галантно попытался маневром добиться его обсуждения. Лорд Твидмут сурово отверг это, и Контролер лондонской почтовой службы, как один из адвокатов ведомства, с быстрым значением потребовал имя человека, который осмелился задать столь дерзкий вопрос. Именно присутствие этого чиновника и то, как ему было позволено открыто влиять на разбирательство, во многом послужило тому, чтобы показать истинный характер расследования и ослабить доверие людей к его окончательной беспристрастности. Маленький инцидент с требованием имени свидетеля низшего звена и манера этого потребовали от присутствующих свидетелей, через одного из их числа, получить защитную гарантию от лорда Твидмута, что никто не пострадает в своих перспективах за открытые высказывания. То, что сочли необходимым искать такую гарантию, было наводящим на размышления.

Присутствие всех глав ведомств, выстроенных в резервную эскадрилью и командуемых Контролером лондонской почтовой службы и другими чиновниками по очереди, лишило расследование его строго беспристрастного характера. Этим чиновникам было позволено сидеть отдельно от обычных свидетелей и непосредственно позади Постоянного секретаря Почтового ведомства, ведомственного представителя в комитете, чтобы выполнять работу адвокатов, вносить предложения, предоставлять вопросы, которые должны быть заданы, и передавать бесчисленные письменные сообщения. Если лорд Твидмут чувствовал стыд за несправедливую широту, допущенную в его суде, он едва ли выдал это.

Тем временем, либо по подразумеваемому пониманию, либо по слабому согласию остальной части комитета, Почтовый секретарь тихо, но усердно утверждал свое мастерство над ним. Мистер Спенсер Уолпол имел репутацию человека блестящих способностей, и, будучи потомком того исторического Уолпола, который так жестоко обращался с бедным мальчиком-поэтом Чаттертоном, и который, как утверждается, установил как диктум, что «у каждого человека есть своя цена», для него стало почти естественным наследием считаться прирожденным циником. Немного этого врожденного цинизма, казалось, выглядывало, когда он спрашивал свидетеля, кто и что были его родители, добавляя с тем, что считалось ненужным сарказмом, что свидетелю не нужно отвечать на вопрос, если он не хочет. Вопрос предположительно был задан для целей сравнения, но он вызвал довольно болезненное чувство против комиссара и никоим образом не способствовал облегчению растущего убеждения относительно его несимпатичного отношения. Они знали, что мистер Спенсер Уолпол был важным фактором, с которым нужно считаться, но они еще не осознавали, что он был фактически комитетом. Это не стало заметным в первый или второй день. Каждому члену комитета было позволено задать справедливое количество вопросов свидетелям, но постепенно личность мистера Спенсера Уолпола распространилась на все собрание, и стало признанным фактом, что это администрация Почтового ведомства, олицетворенная в нем, сидела в суде над самой собой и формировала неизбежный вердикт. Постоянный секретарь, подкрепленный своей молчаливой, но трудолюбивой силой чиновников, готовящих боеприпасы, которые он должен был выпустить, взял на себя инициативу почти с каждым свидетелем. Если думали, что он пристрастен, нужно было признать, что он был умен; если он был безжалостен, он также был артистичен в некоторой степени, особенно когда забывал свой цинизм. Манера его ловкости, его бдительности и прямоты в выборе ведущего вопроса и постановке его при каждой возможности сделала бы честь адвокату Олд-Бейли. Казалось, постепенно до двух или трех членов комитета доходило, что им мало что осталось делать, поэтому они соответственно утихли, только чтобы появляться время от времени, как будто ради видимости. Сэр А. Годли с ранней стадии разбирательства был либо настолько полностью утомлен всем делом, либо настолько полностью убежден, что вердикт может быть вынесен без его активной помощи, что он беззастенчиво засыпал, обычно на полчаса подряд. Единственным комиссаром, который вдохнул энергию в разбирательство, был самый заинтересованный участник из всех, Постоянный секретарь Почтового ведомства, чья администрация была вынесена на суд. Даже случайный смех, всегда в таких обсуждениях жадно схватываемый как желанный перерыв в гнетущем приличии, не мог лишить случай того воздуха нереальности и неискренности, который, казалось, пронизывал его.

Сортировщики, представленные и ведомые Гроувзом, казначеем ассоциации, изложили свое дело, уже столь знакомое, и в одном или двух случаях получили комплименты лорда Твидмута за ясную и способную манеру, в которой они сделали себя понятными. Это, конечно, насколько это шло, было приятно, и поскольку каждый представитель по очереди был опрошен, не является ли он офицером такой-то ассоциации, это было рассчитано на усиление убеждения, что официальное признание их организаций наконец пришло. Надежда, однако, была лишь временной, обреченной на уничтожение растущим осознанием того, что это было слишком вероятно, чтобы оказаться торжественным фарсом. Свидетели приходили и уходили, сортировщики, телеграфисты, почтальоны и другие, и в каждом случае с утомительной монотонностью звучало повторение того холодного, металлического ведущего вопроса от Постоянного секретаря — худощавого человека с желтовато-белой бородой, окружающей жестоко насмешливые губы — «Но разве не факт», и т. д. Вопрос всегда был сформулирован так, что адвокат Почтового ведомства очень часто вырывал у свидетеля неохотное или неосторожное признание, впоследствии использованное с пользой при подведении итогов.

Опровергающие доказательства чиновников как свидетелей ведомства принимались попеременно с завершением заявлений для каждого класса или секции службы. Доказательства Почтового контролера были не совсем неблагоприятными, содержа в себе некоторые ценные признания; но сильное возражение было высказано сортировщиками на его отрицания чрезмерного давления в условиях работы, в то время как удивление было вызвано тем, что он стремился оправдать недавно развитую систему мелких секретных донесений и шпионажа, проклинаемую и осуждаемую персоналом в целом как недостойную английского государственного ведомства. Доказательства главного медицинского офицера были во многих отношениях отчетливо благоприятными, подтверждая их доказательства нездоровых часов и условий труда и антисанитарных условий их повседневной жизни; и его доказательства, до сих пор, в значительной мере помогли устранить плохое впечатление, преобладающее в отношении отношения медицинских чиновников к персоналу в Сент-Мартинс-ле-Гранд. Телеграфисты нашли в своем Контролере очень дружелюбного свидетеля, насколько шли его высказывания, и они чувствовали, что у них есть причина поздравить себя; только им еще предстояло узнать, что красивые слова не намазывают пастернак. Враждебность помощника секретаря, мистера Льюина Хилла, племянника основателя пенни-почты, была тупой и нескрываемой, и особенно проявлялась по отношению к почтальонам, части его доказательств были встречены ими с сильнейшими признаками несогласия.

Доказательства чиновников, первоначально предназначенные для минимизации ценности тех, что были даны подчиненным и манипулятивным персоналом, не могли в целом, однако, быть признаны совсем несправедливыми. Власти должны были играть в игру по правилам, предписанным для них, и в основном с целью набора очков для ведомства. Если они не играли в игру полностью лишенными предубеждений, они играли ее последовательно как свидетели для своего ведомства в его защите. Сам трибунал мог быть несправедливо сформирован, но было мало внешних и видимых признаков того, что это было так во время принятия доказательств. Голая правда была задрапирована как можно приличнее. И за художественное расположение драпировки было много заслуг у секретаря комитета, мистера Брюса, чьей вежливости и внимательности множество свидетелей были обязаны многим в выполнении своих задач. Лорд Твидмут был, как президент расследования, всегда старательно справедливым и сильным в своем судебном качестве; но он поражал иногда тем, что был неудобным и огорченным осознанием, которое пришло слишком поздно, что он был предан в ложное положение.

Если когда-либо это был случай «Спаси нас от наших друзей», то это было так с лордом Твидмутом. Мистер Арнольд Морли как Генеральный почтмейстер легко и воздушно предоставил это расследование, по-видимому, с полным убеждением, что дело почтовых недовольных было настолько слабым и хлипким, что проверка только покроет их замешательством. Это действительно должно было быть концом и целью всего расследования; и лорд Твидмут, доверяя представлениям своего друга, согласился рискнуть своей репутацией на этом. Как бы открыт ни был лорд Твидмут, когда он подходил к проблеме, состав комитета, условия его полномочий, ограничения, которыми он был окружен различными способами, все сговорились против свободного и беспристрастного вердикта. Вероятно, лорд Твидмут был так же удивлен, как и кто-либо, обнаружив, насколько сложной, насколько запутанной и насколько грандиозной была проблема, так легко возложенная перед ним мистером Арнольдом Морли. Каким бы ни было его огорчение от того, что он был таким образом предан в принятие столь обременительной и гигантской задачи, лорд Твидмут мужественно решил довести ее до конца. И он сделал это; но он вышел из страшного испытания едва ли тем человеком, которым был, когда вошел, и его общественная репутация, если не запятнанная, конечно, не была улучшена. Если рекомендации Комитета Твидмута не были результатом заранее устроенного и предрешенного вывода, последующее недовольство было в значительной степени основано на подозрении, что это было так. Расследование длилось около двух или трех месяцев; было тщательное изучение свидетелей, взятых из каждой ветви и каждой секции низших рангов службы, было очень усердное проявление попытки добраться до сути вещей, было проявлено некоторое количество терпения и терпимости, но соображения экономии должны были исказить и сделать недействительным вердикт, который должен был быть дан вскоре. Если бы вердикт был только в справедливом соответствии с обещанием, подразумеваемым в симулированной серьезности некоторых членов комитета, возможно, было бы мало возражений. Но этому не суждено было быть. Конечно, немногие придерживались оптимистичных взглядов на результат расследования, но едва ли кто-то был готов к тому, что должно было произойти.

Когда после нескольких месяцев молчаливых и негласных обсуждений при подготовке рекомендаций 10 марта 1897 года был наконец опубликован долгожданный отчет Комитета Твидмута, он произвел эффект разорвавшейся бомбы. Он вызвал глубокое разочарование у всей Государственной службы. Гора, после столь долгих трудов, родила мышь. Многим, кто просил хлеба, предложили камень, и лишь немногие получили крохи утешения. Новая схема должна была вступить в силу, как и полагается, первого апреля.

Изучение этой схемы показало, что она полна изъянов и упущений; то, что она, казалось, так щедро давала одной рукой, она отнимала другой. Все подразделения службы расценили ее как ловкий финансовый трюк. Единственным классом, который, по-видимому, получил хоть сколько-нибудь значимую материальную выгоду, были лондонские сортировщики, чей максимум был повышен до 160 фунтов стерлингов в год; но даже эта выгода оказалась сведенной к минимуму из-за ограничений, в то время как определенные вознаграждения и надбавки за дополнительные обязанности и особую работу подлежали отмене.

Телеграфисты, вместо того чтобы получить выгоду, пострадали больше всех: их максимум, вместо того чтобы быть повышенным, как они надеялись, был снижен со 190 до 160 фунтов стерлингов, сравнявшись с максимумом сортировщиков. Почтальоны, если не считать одной-двух дополнительных нашивок за хорошую службу, оказались в том же положении, что и прежде; а наболевший вопрос о рождественских подарках — источнике унижения для них самих и косвенном несправедливом налоге на общественность, навязанном ведомством, — остался без внимания. В целом схема Твидмута стала источником еще большего недовольства повсеместно. Провинциальные сортировщики были «горько разочарованы», почтальоны — «ошеломлены», сортировщики — «отнюдь не удовлетворены», а телеграфисты были просто «подавлены ужасом». Таковы были вердикты различных групп, включенных в схему; однако многие из тех, кто давал показания в надежде на удовлетворение своих жалоб, здесь отсутствовали. Если что-то и было дано, то гораздо больше было отнято. Если и было небольшое увеличение периода отпусков и другие незначительные преимущества, то серьезная компенсация была взята за счет значительного снижения максимума телеграфистов и отмены надбавок за особые и старшие должности для других классов, сортировщиков и сортировщиков-клерков. Действительно, когда учитывались эти сокращения и отмены, было трудно принять как реальный и буквальный факт предполагаемую огромную стоимость этой схемы, казавшейся столь пустой и бессодержательной.

Двумя уступками гуманности, которые в основном оценили сортировщики и другие работники, были признание антисанитарных условий в сортировочных залах и предложенное смягчение суровых требований работы в ночное время и разделенного рабочего дня. Но другие, не менее острые жалобы были либо проигнорированы, либо затушеваны, либо полностью отвергнуты как недостаточно доказанные. Несмотря на заявления, сделанные на всех основаниях, о том, что почтовые служащие перегружены работой и ответственностью; что растущее напряжение является частой причиной заболеваний мозга и нервных срывов; что условия почтовой службы в целом способствуют преждевременному износу организма и становятся частой причиной чахотки, особенно среди внутреннего персонала, схема Твидмута не предлагала никаких решений. Несмотря на доказательства того, что условия труда и постыдная переполненность во время выполнения важных обязанностей играют в этом огромную роль, казалось, что людей по-прежнему будут наказывать и унижать за ошибки, которых почти невозможно избежать. Схема Твидмута, сформированная в узких рамках механической экономии, не принесла облегчения в этих вопросах. Обвинения в фаворитизме на службе были отвергнуты как недоказанные; но даже если было мало четко определенных случаев прямого кумовства, все еще сохранялось родственное зло — пренебрежение, подавление и унижение достойных заслуг только потому, что они не сопровождались предписанной покорностью и самоуничижением. Эти беды и тысячи других жалоб, вытекающих из них, исчерпывающе и убедительно изложенные перед комиссией, практически не были затронуты схемой, призванной стать панацеей от всех почтовых недугов. Отсюда и разочарование всех классов, как тех, кто был включен в слишком скудные льготы, так и тех, кто не был. Ее повсеместно расценили как схему скорее для ведомства, чем для персонала. Если ведомство и сделало несколько уступок, то потребовало за них высокую цену. С уверенностью полагали, что если они не пойдут на уступки, то хотя бы не будут ничего отнимать; но результат показал, что в обмен на то немногое, что было дано, старые привилегии безжалостно урезались, а старые порядки нарушались. Схема, которую считали столь дорогостоящей, таким образом частично окупала себя, и даже часы работы в некоторых случаях были изменены так, чтобы с лихвой компенсировать ведомству трехдневное увеличение ежегодного отпуска, что было самым дорогостоящим пунктом всей программы.

Здесь нет необходимости вдаваться в детальный анализ столь технически сложной схемы, как та, что изложена в отчете Комитета Твидмута; но чувства, которые ее введение вызвало у каждого класса, к которому она применялась, были таковы, что ее сочли оскорблением и новой несправедливостью; и серьезные вспышки недовольства казались неизбежными по всей стране. Как бы то ни было, каковы бы ни были достоинства или недостатки схемы Твидмута, пришлось столкнуться с серьезным фактом: она встретила повсеместное и решительное осуждение, и даже те, кому она благоприятствовала больше всего, приняли ее лишь как пиррову победу агитации.

ГЛАВА XXIII

ПРОДОЛЖЕНИЕ АГИТАЦИИ — ОЧЕРЕДНАЯ УГРОЗА ЗАБАСТОВКИ ТЕЛЕГРАФИСТОВ — КОНФЕРЕНЦИЯ НОРФОКА-ХАНБЕРИ — «ВЕЧНОЗЕЛЕНАЯ» ПРОБЛЕМА ПОЧТОВОГО ВЕДОМСТВА — ПОЧТОВАЯ ФЕДЕРАЦИЯ — ЮБИЛЕЙ ПОЧТОВОЙ АГИТАЦИИ — ЗАКЛЮЧЕНИЕ.

Во время работы Комитета Твидмута отношение служащих по необходимости в основном сводилось к ожиданию. Но этот период не прошел без работы. Наболевший вопрос о гражданских правах и восстановлении Клири и Чизмена поднимался в парламенте и доводился до сведения Генерального почтмейстера при любой возможности. На предыдущей сессии парламента сэр Альберт Роллит поднял этот вопрос в Палате общин в двадцатый раз, внеся предложение о сокращении жалования Генерального почтмейстера, но предложение было отозвано после обещания пересмотреть вопрос. Парламентская политика, однако, в это время почти по необходимости находилась в пассивном состоянии, хотя связь с многочисленными парламентскими сторонниками движения сохранялась. Связь между почтовыми организациями и общим рабочим движением к этому времени стала более тесной, чем когда-либо. Организация сортировщиков, Ассоциация Фосетта, через своего председателя У. Э. Клири, сыграла главную роль в создании Федерации государственных служащих, которая начала свою деятельность с амбициозного проекта — в конечном итоге объединить все классы государственных служащих. Двигаясь по намеченному пути, она имела все шансы стать важным и грозным фактором во внутренней политике; но среди лидеров возникли разногласия по вопросам политики, и Клири, имея так много требований к своему времени в связи с собственно почтовой агитацией, оставил руководство ею, хотя организация сортировщиков продолжала оставаться в ней. Пост председателя Федерации государственных служащих затем последовательно занимали Дж. Э. Рэби, тогдашний организационный секретарь Ассоциации Фосетта, и У. Б. Чизмен, генеральный секретарь того же органа, и под руководством последнего она продолжала оказывать определенное политическое влияние. Почтовое движение, в частности, в лице организации сортировщиков, выполняло свою долю работы и ответственности в связи с общим движением рабочих, ежегодно направляя делегатов на Конгресс профсоюзов, занимая уважаемое положение в Лондонском совете профсоюзов и оказывая помощь, как моральную, так и материальную, во всех функциях профсоюзного и рабочего движения.

Затем, 10 марта 1897 года, последовало объявление рекомендаций Комитета Твидмута и последовавшее за этим разочарование всей почтовой службы. Это разочарование становилось тем сильнее, чем больше они осознавали, что их доверие и терпение, подвергшиеся столь суровому испытанию, были так плохо вознаграждены. Голос недовольства зазвучал с новой силой и вновь нашел выражение на публичных собраниях по всей стране. Повсеместно звучало требование, чтобы все это было пересмотрено заново. В Лондоне прошли яростно-восторженные и многолюдные собрания почтальонов и телеграфистов, и среди последних, в частности, все чаще звучали предупреждения о готовности вновь прибегнуть к тактике забастовки.

Безусловно, среди почтальонов и телеграфистов применение схемы грозило лишь еще больше запутать ситуацию. Учитывая объем недовольства, которое она возродила, и то, как она грозила до крайности испытать лояльность почтовых служащих, казалось, что Казначейству и правительству не стоит поздравлять себя с такой сделкой, стоившей, как предполагалось, огромную сумму в 275 000 фунтов стерлингов в год. Вместо того чтобы достичь своей цели, она, казалось, порождала дух открытого и неприкрытого бунта среди тех самых классов, которые должна была умиротворить. Осознание этого обстоятельства и давление со стороны членов парламента наконец побудили Генерального почтмейстера, герцога Норфолка, сменившего мистера Арнольда Морли, и мистера Ханбери, секретаря Казначейства, рассмотреть целесообразность дальнейшего расследования, предположительно с целью пересмотра схемы, вызвавшей столь сильные возражения. Вина за сложившуюся ситуацию лежала не столько на недовольных или их склонности к агитации, сколько на врожденных дефектах и аномалиях этой дорогостоящей и громоздкой неэффективной схемы; и члены парламента, а также значительная часть прессы придерживались этого мнения, призывая Генерального почтмейстера начать дополнительное расследование. На всех почтовых трибунах по всему Соединенному Королевству утверждалось, что схема, от которой все служащие почты ждали благословения, произвела прямо противоположный эффект. С точки зрения почтовых служащих, Комитет Твидмута сыграл роль Валаама наоборот. Схема, вместо того чтобы оказаться тем обильным рогом изобилия, на который они надеялись и который, как они чувствовали, заслуживали, превратилась в ящик Пандоры, полный бед, на дне которого не осталось даже надежды.

Волна возмущения быстро нарастала, пока среди лондонских телеграфистов их склонность к забастовке не стала едва скрываемой. Угроза забастовки, как понимали, должна была принять форму всеобщего отказа от сверхурочной работы — обстоятельство, которое, учитывая и без того нехватку персонала, могло привести к серьезным осложнениям как для ведомства, так и для общественности, особенно с приближением напряженного летнего сезона. Некоторые представители прессы в своих комментариях по поводу ситуации были настолько неосмотрительны, что заверяли телеграфистов в своей поддержке и сочувствии в случае принятия ими такого курса, но нет оснований полагать, что такие заверения повлияли на решение телеграфистов. Они хвастались тем, что способны вести борьбу на своих условиях, и были уверены в результате, если решат так поступить. Телеграфные забастовки уже случались, и все они заканчивались с той или иной степенью успеха для участников. Первая была в 1871 году в Англии, вторая — во Франции в 1881 году, третья — в Испании в 1892 году. Все три были яркими примерами того, какие неудобства для общественности может вызвать остановка и нарушение работы телеграфной службы, и в каждом случае борьба была недолгой. Но это было до всеобщего внедрения телефонов. Возможно, телеграфисты, которые поначалу подумывали о забастовке против сверхурочных, вспомнили об этом в сочетании с другими соображениями. Пока они делали вид, что готовятся, и вносили средства в чрезвычайный фонд, созданный в Ливерпуле, власти не замедлили воспользоваться предупреждениями и, не слишком скрываясь, принимали соответствующие меры на случай чрезвычайной ситуации.

15 июня герцог Норфолк предоставил аудиенцию недовольным телеграфистам, и делегация лондонских работников лично ознакомила его с полным текстом своих жалоб. Генеральный почтмейстер пообещал всесторонне рассмотреть представленные ему факты и в ближайшее время сообщить о своем решении. Прождав пять недель обещанного ответа, телеграфисты выразили свое дальнейшее нетерпение, решив провести голосование среди своих членов по вопросу прекращения сверхурочной работы. Результат этого голосования показал практически единогласное решение в пользу отказа подчиняться приказам о сверхурочной работе: доля проголосовавших «за» по всей стране составила 83 процента, или полные 70 процентов всего мужского персонала. В Лондоне голосование показало 94 процента, в Ливерпуле — 85 процентов, аналогичные результаты дали и другие провинциальные города. Голосование показало, что люди начинают злиться; но, учитывая обещание, данное в Палате мистером Ханбери как представителем Генерального почтмейстера, руководство телеграфистов объявило о своем намерении рекомендовать своим членам немного подождать, прежде чем приводить намерение в исполнение. Состоялось бурное массовое собрание лондонских телеграфистов, мужчин и женщин, и вполне вероятно, что только вмешательство сэра Альберта Роллита предотвратило угрозу забастовки.

Выступления на публичных собраниях в этот напряженный период в некоторых случаях были не слишком сдержанными, и в результате двое телеграфистов из Ньюкасла и Гарланд, секретарь лондонского отделения, один из самых способных ведущих агитаторов, были официально вызваны для объяснения определенных выражений, использованных ими в отношении заявленного намерения их организации «выйти» из операционных залов, когда будет дан сигнал. Их объяснения, однако, были приняты чуть позже как более или менее удовлетворительные; и это было сделано с тактичным проявлением снисходительности в трудной чрезвычайной ситуации, что в то время благоприятно комментировалось в прессе и, возможно, во многом способствовало примирению телеграфистов как группы и отвращению их от своего намерения; хотя следует отметить, что среди них было выражено некоторое возмущение из-за того, что двум их товарищам в Ньюкасле снизили зарплату.

Тем временем петиции и коллективные обращения массово подписывались и направлялись почти от каждого класса почтовых служащих с просьбами об аудиенциях у руководителей ведомств и призывами к властям различными способами устранить вновь обнаруженные дефекты схемы Твидмута или обеспечить более справедливое толкование и применение ее более благоприятных рекомендаций; ибо в это время было заметно, что ведомство проявляет явное нежелание предоставлять почтовым служащим полные льготы, на которые они имели право по схеме, хотя каждое преимущество со своей стороны оно почти сразу же жестко требовало.

Эти обращения не принесли почти никакого удовлетворения, и 16 июля 1897 года, когда отчет Комитета Твидмута был вынесен на обсуждение в Палату общин, была использована возможность вновь поднять большинство острых вопросов. Сэр Альберт Роллит снова был в авангарде и хорошо защитил требования почтальонов, телеграфистов и сортировщиков, а для стимулирования дискуссии по этому вопросу внес предложение о сокращении почтового бюджета на 1000 фунтов стерлингов. Его умело поддержали капитан Нортон, мистер Хадсон Кирли, мистер Уильям Аллен, мистер Пикерсгилл и ряд других влиятельных членов, при этом весь вопрос о штатных силах, а также о сельских и вспомогательных почтальонах был рассмотрен еще раз.

В качестве косвенного результата этих дебатов была организована конференция между членами парламента, Генеральным почтмейстером и мистером Ханбери как секретарем Казначейства; на эту конференцию были приглашены представители все еще недовольных классов службы для предоставления дополнительных доказательств. Конференция Норфолка-Ханбери, как ее стали называть, провела несколько заседаний в течение июля, на которых представители многочисленных затронутых классов давали дополнительные показания. То, что поначалу приветствовалось как Арбитражный комитет, однако, оказалось под председательством и почти полным контролем Генерального почтмейстера, а члены парламента были низведены до положения свидетелей и не имели права голоса при принятии решений. Сэр Альберт Роллит, как главный защитник интересов почты, искренне и настойчиво стремился убедить герцога Норфолка и мистера Ханбери в том, что схема Твидмута неадекватна; что там, где она не создала новых жалоб, она лишь несовершенно удовлетворила справедливые требования службы; и что недостатки схемы усугубляются скупостью, с которой применяются немногие благоприятные рекомендации.

Дополнительный объем доказательств по новым пунктам был представлен различными свидетелями, вызванными из числа работников; и во многих отношениях пытались показать, что условия службы отнюдь не улучшились благодаря схеме и что власти пользуются многими несправедливыми преимуществами. На ранней стадии разбирательства была предпринята еще одна попытка обсудить вопросы гражданских прав и печально известных увольнений; но она была так же быстро отклонена как не соответствующая регламенту. Различные почтовые организации потратили много сил на Конференцию Норфолка-Ханбери, но по некоторым признакам со стороны Генерального почтмейстера они были приведены к мысли, что он не совсем лишен сочувствия. Однако им пришлось ждать семь месяцев второго акта своего великого разочарования.

В течение этих семи месяцев ожидания окончательного решения Генерального почтмейстера по поднятым вопросам произошло несколько интересных событий.

Впервые в истории почтовой журналистики ведомство потребовало от автора в газете «Пост» объяснить определенный абзац, под которым стояло его имя. Все это было достаточно невинно, что и было доказано, но дух, который вдохновил это вмешательство, показался отдающим официальной цензурой, и, будучи немедленно встреченным сопротивлением, Постоянный секретарь, увидев абсурдность давления на автора, очень разумно позволил делу заглохнуть. Это закончилось как комедия; но гораздо более серьезным делом было дальнейшее посягательство на право объединения со стороны чиновников, принудивших Гроувза, казначея Ассоциации Фосетта, уйти со своего поста как оплачиваемого должностного лица организации. Он получил небольшое назначение в качестве супервайзера, и ему дали выбор: либо уйти с поста надзирателя, либо перестать быть оплачиваемым должностным лицом организации. Гроувз был связан с движением с момента его основания и считался одним из столпов почтового объединения. Ему пришлось либо уйти с поста казначея, либо вернуться в ряды рядовых сотрудников. Таково было решение Генерального почтмейстера. Гроувз предоставил себя в руки своих избирателей, и, поскольку было решено, что ему нецелесообразно и излишне становиться мучеником, он ушел с поста казначея ассоциации.

Важнейший вопрос о гражданских правах для почтовых служащих и нарушение принципа объединения, связанное с увольнениями мистеров Клири и Чизмена, были вновь доведены до сведения Палаты, на этот раз мистером Сэмом Вудсом, членом парламента, который 18 февраля 1898 года внес поправку к обращению. Вопрос о восстановлении в должности теперь стал известен как «вечнозеленая» проблема почтового ведомства. Сэр Альберт Роллит умело поддержал поправку. Мистер Ханбери, как представитель Генерального почтмейстера, ответил на критику почтовой администрации и, рассматривая конкретный вопрос об увольнениях и вопрос о восстановлении, сделал несколько очень острых намеков на двух уволенных должностных лиц профсоюза сортировщиков, мистеров Клири и Чизмена. После перечисления фактов увольнений в интерпретации почтового ведомства он перешел к довольно долгому разговору о Клири, процитировав памятную речь, произнесенную Клири в Ньюкасле в 1892 году. Он оправдал увольнения и настаивал на том, что почтовым служащим не на что жаловаться в вопросе гражданских прав, и, отдавая дань уважения лояльности, которая отличала службу, призвал Палату не делать ничего, что могло бы разрушить фундамент, на котором держалась служба. Поправка была отклонена большинством в семьдесят семь голосов.

Наконец, 15 марта 1898 года было объявлено долгожданное решение Генерального почтмейстера по различным вопросам, представленным ему в результате возражений против схемы Твидмута. Это решение по многочисленным пунктам было почти таким же разочаровывающим, как и сам отчет Комитета Твидмута. Было сделано несколько очень незначительных уступок, которые затронули лишь немногих, но, как говорили, потребовали дополнительных расходов в размере 80 000 фунтов стерлингов в год; однако большинство поднятых вопросов были бесцеремонно отклонены в простом абзаце как «различные другие вопросы, которые не упомянуты в этом документе». После всей торжественной видимости пересмотра дела и принятия доказательств, которые казались почти неопровержимыми, почтовые служащие ожидали чего-то более удовлетворительного. Собрания возмущенных вновь проводились среди различных почтовых организаций, и разочарование и несогласие снова нашли выход в решительно сформулированных резолюциях, призывающих Генерального почтмейстера к еще одному пересмотру на том основании, что ответ неадекватно рассматривает представленные факты и что в основном заявления были проигнорированы.

Расходование дополнительной суммы в 80 000 фунтов стерлингов на дальнейшие уступки не принесло большого эффекта, если распределить ее на столь обширную сферу почтовой службы, и это было далеко от удовлетворения.

Многочисленные представления, сделанные Генеральному почтмейстеру в результате этого возобновления разочарования, вызвали несколько месяцев спустя, в сентябре, то, что «Дейли Кроникл» описала как «суровое послание», которое должно было быть разделено поровну между недовольными. Это «суровое послание» было передано в ежегодном отчете Генерального почтмейстера, опубликованном в сентябре 1898 года. Рассматривая Комитет Твидмута и жалобы секций почтового персонала, охваченных этим расследованием, а также многочисленные представления, которые были сделаны с тех пор, Генеральный почтмейстер заявил, что дальнейшие уступки уже были сделаны на сумму 50 000 фунтов стерлингов; и он добавил: «С того времени я отказывался и буду продолжать отказываться позволять пересматривать решения, которые были рассмотрены Комитетом Твидмута и которые были пересмотрены мистером Ханбери и мной. Я верю, что эти решения были либеральными, но независимо от того, либеральны они или нет, в интересах всех сторон, чтобы было понято, что они являются окончательными».

Слово «окончательность» было написано на решениях Генерального почтмейстера, и почтовой службе дали понять, что большего ожидать не стоит. Это не способствовало смягчению чувства разочарования, которое охватило все группы почтовых служащих. Было еще больше собраний и еще больше протестов; но безрезультатно, насколько это касалось ведомства. Убеждение в том, что их требования не были адекватно удовлетворены, однако, прочно укоренилось повсюду и помогло еще больше продвинуть тот дух федерации, который в течение двух-трех лет действовал среди различных ассоциаций. Дело было не столько в том малом, что они получили в результате расследования Твидмута, сколько в том, что они фактически потеряли, и в скупости, с которой многие из более благоприятных рекомендаций применялись властями, а в некоторых случаях, как утверждалось, и вовсе удерживались.

Вопрос о гражданских правах для почтовых служащих и смежные вопросы занимали внимание Конгресса профсоюзов в Бристоле; и были приняты две резолюции, вновь призывающие обратить внимание Генерального почтмейстера на этот вопрос. Первая из двух резолюций протестовала против упорного отказа Генерального почтмейстера предоставить законное право на объединение и гражданскую свободу почтовым служащим и решительно осуждала «повторяющиеся попытки развалить почтовые организации путем запугивания их должностных лиц». Вторая резолюция протестовала против «неспособности Генерального почтмейстера выполнить рекомендации Комитета Твидмута в отношении разделенного рабочего дня (решительно осужденного официальными медицинскими работниками как крайне вредного для здоровья) и антисанитарного состояния зданий почты, которые были признаны находящимися в самом опасном состоянии и постоянной угрозой для жизни и здоровья работников». Эти две резолюции были направлены Парламентским комитетом через мистера Сэма Вудса, члена парламента, Генеральному почтмейстеру. Генеральный почтмейстер 15 ноября ответил на это обвинение Конгресса профсоюзов; и, признав большую часть его правды, обязался, что «прилагаются все усилия» в отношении нежелательных условий труда, и в то же время повторил свое заверение, что у него «нет желания ограничивать привилегию объединения в почтовом ведомстве», но он хочет, чтобы было четко понято, что он «не в состоянии потворствовать неподчинению в любом ранге службы, просто потому, что оно замаскировано под плащом гражданской свободы». Ответ Генерального почтмейстера был встречен с некоторым небольшим удовлетворением почтовыми служащими, хотя он не был принят как охватывающий все заявленные факты.

Давняя враждебность одного из высших чиновников к принципу объединения вновь проявилась неожиданным образом вскоре после этого. В следующем месяце, декабре, некоторые суровые критические замечания в адрес почтовых служащих и почтового объединения со стороны мистера Льюина Хилла, недавно ушедшего в отставку помощника секретаря, опубликованные в «Дейли График», вызвали всеобщее сильное негодование, которое, однако, постепенно сменилось весельем, когда нападки повторялись несколько раз и столь же часто получали ответы в других органах прессы.

В проведении парламентской политики почтовое движение получило сильные подкрепления, как на службе, так и в Палате общин. Члены парламента приходили и уходили, но число их сторонников не уменьшалось. Среди новых приверженцев их дела был мистер У. К. Стедман, член парламента, чье избрание от Степни было обеспечено перевесом почтовых голосов там. Среди всех членов Палаты, которые бились головой о гранитные стены Сент-Мартинс-ле-Гранд, мистер Стедман с первого момента своего избрания проявил себя как самый настойчивый и самый пробивной в своей защите почтовых требований. На открытии февральской сессии 1899 года он внес поправку к обращению и еще раз перечислил грехи упущения и действия, за которые несло ответственность расследование Твидмута, и решительно настаивал на создании Парламентского комитета по расследованию, чтобы завершить работу, оставшуюся незавершенной, будучи умело поддержанным другими друзьями почтового дела. Мистер Ханбери, как представитель Генерального почтмейстера, сопротивлялся дальнейшему расследованию, приняв официальные аргументы, которые так хорошо послужили своей цели в прежних случаях. Усиливая свой аргумент, представитель Генерального почтмейстера воспользовался возможностью внести в дискуссию личную атаку на У. Э. Клири, который после своего увольнения за продвижение права на объединение стал печально известен как главный агитатор почтового движения. Мистер Ханбери сделал разрушительное утверждение, что «битва ведется вокруг мистера Клири, человека, который несет ответственность за агитацию». Тем не менее, очень нелогично, как кажется, он пытался доказать, что агитатор, вокруг которого велась эта битва, не пользуется доверием профсоюзных деятелей, поскольку, как он утверждал, ему было отказано в допуске на Конгресс профсоюзов, «потому что он не был ни работающим членом профессии, которую представлял, ни оплачиваемым постоянным должностным лицом». Это было абсурдное искажение фактов, так как председателю Ассоциации сортировщиков никогда не отказывали в допуске на какой-либо Конгресс профсоюзов, но он представлял свое общество там в течение нескольких последовательных лет. Если он не был буквально и фактически работающим членом ремесла, которое представлял, он был таковым в значении правил Конгресса, и в любом случае это был слабый и недостойный аргумент. В заключение адвокат Генерального почтмейстера, отдавая непреднамеренную дань уважения почтовому агитатору, допуская, что Клири был стержнем, на котором держалась вся агитация, и что если бы не он, не было бы организованного недовольства, использовал аргумент, который был наиболее рассчитан на то, чтобы усилить позиции агитатора, которого желали устранить. Эта защитная речь мистера Ханбери по этому случаю также стала поводом для воспоминаний для телеграфистов, чью работу он презрительно описал как всего лишь «высшую машинопись». Оскорбление, таким образом нанесенное телеграфистам, было подчеркнуто сравнением с обязанностями сортировщиков, которые были описаны как требующие «больше навыков, чем телеграфная работа».

Но ни атака на Клири в Палате общин, ни комплимент почтовой работе за счет телеграфистов не принесли ничего, кроме минутного триумфа. Интересы почтовых служащих были связаны и спаяны в новом товариществе, которое ни оскорбление, ни лесть не могли растворить. Лучшим ответом на эти критические замечания стало успешное учреждение почтовой федерации по всей службе. Федерация почтовых ассоциаций была уже свершившимся фактом, и наконец телеграфисты, почтальоны, сортировщики-клерки, сортировщики и почти все классы были объединены в одно гомогенное целое для продвижения общих интересов. В прошлые годы было несколько робких попыток сделать это, но недопонимания препятствовали его кульминации до сих пор. Одним из результатов всеобщего разочарования после расследования Твидмута и Конференции Норфолка-Ханбери стало взаимное согласие похоронить все классовые чувства и цементирование классов и секций, которые до сих пор никогда полностью не осознавали, что у них так много общего, за что стоит бороться. Цель федеративных ассоциаций должна была быть одновременно простой и всеобъемлющей. Объединенными усилиями они должны были поставить своей первой и главной задачей получение неофициального, беспристрастного и незаинтересованного, но авторитетного Комитета по расследованию оставшихся жалоб почтовых служащих. Они полагали, что это охватит, если не все, то большинство. Оправдание полных прав на объединение, которое никогда не могло принести своей логической выгоды работникам или ведомству, пока оно не было связано с официальным признанием, было еще одним важным вопросом, который должен был быть принят как главный пункт их платформы. Не менее важным для каждого почтового служащего, независимо от его ранга, было требование полного признания свободы личности в свободное время и отмена мелочных и ненужных ограничений свободы почтового служащего заниматься любым предприятием или делом почетного характера, в соответствии с его пригодностью или желанием улучшить свои перспективы вне службы. Связанным с этим и тесно следующим за ним должно было быть требование гражданских прав и всего, что с этим связано, включая восстановление в должности несправедливо уволенных должностных лиц Ассоциации Фосетта. Они должны были настаивать на более гуманном обращении как служащие государства и на всех тех лучших условиях часов и работы, которыми даже схема Твидмута их не обеспечила. Лучшая минимальная заработная плата для младших сотрудников, вопрос об отложенной оплате и пенсиях, продвижении по службе, фаворитизме, жестких медицинских ограничениях и многочисленных других вопросах должны были быть включены в программу, которая должна была облегчить их обнадеживающие путешествия в поисках почтовой земли обетованной и довольной службы, текущей молоком и медом. Общее принятие этой программы объединенными ассоциациями на первом Конгрессе, состоявшемся в Дерби в сентябре 1899 года, ознаменовало эпоху в истории почты. Это было достойное празднование юбилея почтовой агитации. Теперь, с целью достижения этих идеалов по пути, они твердо устремили свои лица к тому моменту времени, когда государство в самом деле станет образцовым работодателем и великим примером для рынка труда мира.

Это кратко излагает, насколько это возможно, историю замечательной агитации. Каков бы ни был ее урок и каков бы ни был окончательный вердикт по ней со строго беспристрастной точки зрения, почтовая агитация — это факт, который заслуживает записи в общей истории организованного труда. Будет ли она сочтена полностью оправданной или нет, она имеет свою ценность как эпизод.

Агитация в почтовом ведомстве, возможно, не всегда была старательно корректной в отношении и поведении, но, возможно, она совершила не больше и не больших ошибок, чем чиновники в своих отношениях с ней в прошлом. Можно почти сказать, что она представляет, пусть даже в миниатюре, борьбу народа за свободу и постепенное расширение народной свободы; ибо почтовое ведомство видело свои дочартистские дни, когда осмелиться открыто организовать недовольство означало бы сделать людей подсудными по Закону о заговоре. Она представляла собой непрерывный конфликт между духом принуждения с одной стороны и естественным желанием улучшения оплаты и условий, в справедливом соответствии с растущей ценностью труда повсюду, с другой. Она, действительно, была лишь отражением и аналогом более ранних столкновений между капиталом и трудом снаружи и в целом протестом против той фиксированной и окаменевшей шкалы оплаты и того прокрустова стандарта условий на все времена, которые оказались невозможными здесь, как и на более широкой арене рынка труда. Правые или неправые, но всегда поддерживаемые убеждением в правоте, тем не менее, с той же самой настойчивостью, с которой их усилия были отражены, люди, которые время от времени участвовали в этом движении, упорствовали, пока не сломили барьеры и не получили некоторую долю тех преимуществ, на которые они претендовали как на свои справедливые причитающиеся права.

Возможно, в некотором роде это можно принять как слабую дань уважения нашей Конституции и самокомплимент нашему свободоутверждающему и свободолюбивому характеру как народа, если сказать, что только в Англии могла быть возможна история почтовой агитации. Это само по себе, возможно, небольшое следствие, но оно значимо как следствие и результат того свободного, мощного и независимого общественного мнения, которое защищает и продвигает наши свободы; это лишь один из естественных результатов того доминирующего духа демократии, который так расширил наши границы морально и материально как нации.

КОНЕЦ

Отпечатано Ballantyne, Hanson & Co. Эдинбург и Лондон