The Author as he appeared after the Coeur d’Alene riots. КОВБОЙ-ДЕТЕКТИВ Подлинная история двадцати лет службы во всемирно известном детективном агентстве С изложением закулисных фактов кровавых забастовок в Кер-д’Алене и рассказом о многочисленных взлетах и падениях автора по всему Соединенным Штатам, Аляске, Британской Колумбии и старой Мексике А также о захватывающих происшествиях среди бутлегеров Кентукки и Вирджинии ЧАЛЗА А. СИРИНГО Автор книги «Техасский ковбой» ЧИКАГО КОМПАНИЯ У. Б. КОНКИ 1912 Copyright, 1912 By CHAS. A. SIRINGO Старый кольт 45-го калибра и рука, которая держала его в узде. МОЕМУ ДРУГУ АЛОИЗУ Б. РЕНЕХАНУ ИЗ САНТА-ФЕ, НЬЮ-МЕКСИКО Выдающемуся юристу, адвокату и писателю, в знак признательности за многочисленные оказанные любезности, эта книга посвящается. ПРЕДИСЛОВИЕ Эта история двадцати лет активной службы в качестве детектива, автобиография множества захватывающих приключений на горах и равнинах, среди бутлегеров, конокрадов, бродяг, динамитчиков и прочих лихих людей, долго шла к печати. Задержка произошла из-за протестов бывших работодателей автора. Эти протесты, несомненно, были обоснованными, однако вначале полагалось, что от этого не будет никакого вреда, по той причине, что личности задействованных лиц не раскрывались, за исключением ссылок на прошлые факты, дела давно минувших дней. Теперь эта трудность преодолена, а возражения устранены за счет использования во многих местах вымышленных имен. Тем не менее повествование ничуть не теряет своего интереса, и есть основания полагать, что читатель найдет в этом томе немало занимательного. Автор не литератор, но писал так, как говорит, и думается, что проистекающая отсюда простота не умалит существенных достоинств этих рассказов, которые представляют собой изложение фактов, а не вымысел. ЧАРЛЬЗ А. СИРИНГО. Санта-Фе, Нью-Мексико, 6 января 1912 года. CONTENTS CHAPTER I The Anarchist Riot in Chicago—My First Work for the Dickenson Agency—In Jail for Slugging a Slugger 11 CHAPTER II Archuleta County Uprising—Rope Secured to Hang Me—Running Down a Wells Fargo Robber in Old Mexico—We Capture the Noted Bassick Mine 25 CHAPTER III To White River as an Outlaw—The Ute Indian War—Riding and Roping Under Name of “Dull Knife” at Denver Cowboy Tournament—Off for Wyoming as an Outlaw 44 CHAPTER IV In Jail with Denver & Rio Grande Holdups—Aspen Ore-Stealing Case—Testing Railroad Conductors—The Mudsill Mine-Salting Case—In Longmont as a Bronco-Buster—In the Bull-Pen with Hobos 66 CHAPTER V Two Wealthy Mine-Owners of Tuscarora, Nevada, Blown Up with Dynamite—A Confession Secured after Nine Months of Strenuous Life in Nevada and Indian Territory 91 CHAPTER VI Shooting of Ancheta—I Join the “White Caps” of New Mexico—Taken Down with Smallpox and Given Up to Die 114 CHAPTER VII The Bloody Coeur D’Alene Strike—I Become Recording Secretary of the Union—During the Riot I Sawed a Hole in the Floor to Escape from Bloodthirsty Dynamiters 135 CHAPTER VIII United States Troops Fill the “Bull-Pen” with Miners’ Union Dynamiters—My Evidence Convicts Eighteen of the Union Leaders 172 CHAPTER IX In Jail with Two Murderers—Testing Railway Conductors—Tramping as a Hobo through Colorado, New Mexico, Arizona, California and Texas—Robbery of the Treadwell Gold Mill in Alaska—We Capture the Thieves and Recover the Gold 192 CHAPTER X Chasing Leon Carrier through the Republic of Mexico—Running Down “Bad” Men in Arizona—Big Ore Robbery on Bull Hill—Golden Fleece Ore-Stealing Case—Hobo Operation—Big Mining Suit in Arizona—Running Down Banker’s Son in British Columbia 229 CHAPTER XI Bill Blank Cattle-Stealing Case—Christmas Dinner and a Dance on the L X Cattle Ranch in Texas—Left Afoot on a New Mexico Desert Without Water 247 CHAPTER XII Jersey Lillie and Butterfly Mine-Salting Cases—Tramping on the Oregon Short Line Railway Company’s System—A Big Ore-Stealing Case in Salt Lake City, Utah—Trip to British Columbia—Playing Outlaw in Cripple Creek, Colorado 268 CHAPTER XIII A Lawsuit in Bent County, Colorado—A Big Murder Case in Benkelman, Nebraska—Ernest Bush Sent to the Penitentiary for Life 288 CHAPTER XIV On Trail of Union Pacific Train Robbers through Utah, Colorado, New Mexico, Kansas, Indian Territory, Arkansas, Tennessee, Mississippi, Montana and the Republic of Mexico 305 CHAPTER XV A 1,000-Mile Horseback Ride from Grand Junction, Colo., to Alma, New Mexico—In with “Kid” Curry’s “Wild Bunch” Crowd, in Colorado, Utah, Arizona, New Mexico and Wyoming 339 CHAPTER XVI A Big Railroad Stealing Case in Texas and Old Mexico—A Bullion Stealing Operation in Salt Lake, Utah 381 CHAPTER XVII A Mining Case in Alma, Colorado—A Prospecting Trip with a Half-Breed Mexican—Taking Prisoner to Kansas City, Missouri—Working on United States Senator Smoot 387 CHAPTER XVIII The Wentz Kidnapping Case—Eight Months among the Moonshiners of Kentucky and Virginia 395 CHAPTER XIX A Hurrah Life among the “Moonshiners”—I Escape Possible Death by a Scratch—The Body of Ed. Wentz Found 418 CHAPTER XX A Mining Case in Kelly, N. M.—Big Robbery in Prescott, A. T.—Incendiary Case in Wyoming—Mrs. Shaw Kidnapping Case in Pueblo, Colo.—Chase After “Bad” Man in Sonora, Mexico—Cattle Case in Wyoming and Montana—“Frenzied Finance” Operation in Roswell, N. M. 454 CHAPTER XXI A Cowboy Operation in Eastern Oregon—A Trip to Sombrerete, Old Mexico—A Visit to the Coeur D’Alenes with James McParland—Laying for Train Holdups in Nebraska—An Operation in Mexico City 486 CHAPTER XXII In Idaho with Dynamiters—A Cowboy Operation in the Bad Lands of South Dakota—I Resign from the Dickenson Agency 511 СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ The Author as he appeared after the Coeur D’Alene riots 2 Old Colt’s 45 and the hand that has kept her under control 3 The Kidlet Author after he became a Cowboy 11 Henry Brown—Ben Wheeler 14 Mamie and Viola 80 Pablo H. standing.—His two brothers sitting 118 Tim Corn 234 Big-foot Wallace 262 The Author and W. O. Sayles 310 Little Harvey T. and his dog 330 Author and two horses 349 “Kid” Curry and his sweetheart 370 “Doc” Lockridge and the Author 387 Emma S., “Donk” and the Author 407 Victoria Craft 413 The Author as he appeared when he whittled the chair 428 Eat ’Em Up Jake 464 Wallace, Idaho. The X marks the spot where the Author stood when the soldiers arrived 501 Orchard and Guards—Reading from Left to Right: (1) Pen Guard Ackley. (2) Harry Orchard. (3) R. Barthell. (4) Chas. A. Siringo. (5) Bob Meldrum. (6) Warden Whitney 511 McCartney and the Author 514 Автор в юности после того, как стал ковбоем. ГЛАВА I Бунт анархистов в Чикаго — Моя первая работа на Агентство Диксона — В тюрьме за избиение громилы. Автор родился в округе Матагорда, Техас, на самом юге штата, в 1855 году и вырос в седле всевозможных ковбойских лошадок, разбросанных по штату Одинокой Звезды, Канзасу, Индейской территории и Нью-Мексико. Я провел в седле пятнадцать лет подряд, редко ночуя в доме или палате. В те ранние дни скотоводства, когда южная половина Техаса кишела диким длиннорогим скотом, ковбои использовали землю в качестве постели, а небо — вместо крыши. Я впервые начал выступать в роли заправского ковбоя в 1867 году, когда мне было всего одиннадцать лет. Разумеется, я естественным образом стал экспертом по езде на «дурных» лошадях и арканению дикого скота. К тому же эта напряженная жизнь на свежем воздухе подарила мне здоровье и тягу повидать мир и познать все тонкости человеческой природы. Шанс представился весной 1886 года, когда я оказался в Чикаго с хорошенькой молоденькой женой и милой крошечной дочуркой на руках. Мы снимали комнату у частной семьи на Харрисон-авеню в ночь бунта на Хеймаркет, когда бомба анархиста убила и покалечила более шестидесяти городских полицейских. Мы легли спать, ожидая беспорядков до утра, так что не удивились, когда услышали взрыв бомбы, а вскоре после него — последовавшую стрельбу. Молодой юрист по фамилии Рейнольдс прибежал в нашу комнату, чтобы сказать мне собираться и идти с ним к месту бунта, но моя испуганная жена-девчушка вцепилась в меня и не отпускала, хотя я отправил представителя в виде своего серебристого, с перламутровой рукояткой пистолета «Кольт 45-го калибра», который был моим спутником на пастбище и до сих пор составляет мне компанию, пока я пишу. Рейнольдс одолжил мой пистолет, и когда он бежал за угол на Хеймаркет с «пушкой» в руках, полицейские открыли по нему огонь, думая, что он анархист. Он шмыгнул в дверь, взбежал по лестнице, выскочил через калитку в переулке и помчался домой как перепуганный волк. С лицом белым как снег он протянул мне пистолет, пока я еще лежал в постели, сказав, что с него хватит этих бунтов, так как несколько пуль провизжало совсем близко от его головы. После бунта в городе царило всеобщее возбуждение, и я начал мечтать о том, чтобы стать детективом и помочь выследить метателя бомбы и его покровителей. Я очень мало знал о сыскном деле, хотя провел часть 1881 и 1882 годов за тайной работой на техасских скотоводов против скотокрадов в западном Техасе и Нью-Мексико. Это пробудило у меня вкус к такой работе, и она мне нравилась. К тому же слепой френолог говорил мне, что я «создан» для детектива. В то время я не верил в френологию, но этот человек, слепой как летучая мышь и рассказавший столько правды о знакомых мне людях, убедил меня, что в френологии есть нечто большее, чем пустые слова и шарлатанство. Если бы этот человек не был слепым, я бы приписал его проницательность умению читать по лицам. Шел 1884 год. Я жил в Колдуэлле, штат Канзас, скотоводческом городке на границе Канзаса и Индейской территории. По всему городу были расклеены листовки, возвещавшие о приезде этого известного френолога. После ужина в вечер его прибытия множество видных горожан отправились послушать его лекцию в отель «Леланд». Он стоял в центре большой гостиной, держась за спинку пустого стула. Это был красивый старик, несмотря на то, что у него совсем не было глаз. Сказав несколько предварительных слов о френологии, он попросил кого-нибудь выйти вперед, чтобы исследовать его голову. Толпа начала звать нашего популярного городского маршала Генри Брауна, который пробыл маршалом совсем недолго, но уже снискал славу и новую золотую звезду, убив нескольких человек, включая индейского вождя по кличке «Пестрая Лошадь», принявшего на грудь больше «огненной воды», чем мог вынести. Браун довольно долго сомневался, стоит ли позволять «щупать» свою голову. Он знал лучше кого-либо другого из присутствовавших, что у него в голове, и не хотел рисковать тем, что его недостатки будут выболтаны. В конце концов он вышел и сел на стул. Однако по цвету его лица вскоре стало очевидно, что он пожалел о своем решении. Тем не менее он выдержал до конца и услышал в свой адрес весьма нелицеприятные вещи. Я знал, что френолог говорит правду, потому что был знаком с Генри Брауном еще тогда, когда он состоял в печально известной банде вне закона «Билли Кида» в Пэндхенде Техаса и на территории Нью-Мексико. Я впервые познакомился с ним благодаря представлению «Билли Кида» осенью 1878 года. Я только что вернулся в Пэндхенд из Чикаго, куда сопровождал партию откормленных бычков, и обнаружил «Билли Кида» и его шайку лагерем на ранчо L X, где я работал одним из ковбойских бригадиров. Я подарил «Билли Киду» отличный мундштук из пенки, купленный в Чикаго, а он в ответ подарил мне книгу со своим автографом. Он также представил меня нескольким своим людям, одним из которых был Генри Браун. Той зимой Браун и индеец-метис покинули банду вне закона «Кида» и уехали на Индейскую территорию, и я потерял его из виду, пока не встретил в Колдуэлле, штат Канзас, где он носил значок офицера. Он умолял меня не выдавать его, так как намеревался исправиться и начать честную жизнь. Но впоследствии я пожалел, что не рассказал жителям Колдуэлла о его прошлом. Ибо, исполняя обязанности городского маршала Колдуэлла и нося свой значок, он прискакал в Медисин-Лодж, соседний городок, со своим главным помощником Беном Уиллером и двумя ковбоями и среди бела дня ограбил банк Медисин-Лоджа, убив президента банка Уили Пейна и его кассира. После жаркой погони, устроенной жителями Медисин-Лоджа, все четверо грабителей были пойманы и заключены в тюрьму. Тем же вечером, когда толпа взломала тюремную дверь, чтобы повесить их, Браун и Уиллер бросились к бегству, раскидывая людей на ходу. Браун был убит зарядом картечи, а Уиллер и двое ковбоев были повешены на ближайшем дереве. Генри Браун. Бен Уиллер. Закончив с головой Брауна, слепой френолог попросил другого испытуемого. На этот раз толпа принялась звать мистера Теодора Бауфмана, разведчика из Оклахомы. «Бауф» почти не нуждался в уговорах. Он выступил вперед, неся свои двести пятьдесят фунтов живого веса с видом короля. Френолог провел рукой по голове «Бауфа» всего один раз, а затем произнес: «Дамы и господа, перед нами человек, который, если бы индейцы вышли на тропу войны и он случайно встретил на равнине хотя бы одного одинокого индейца, непременно рассказал бы друзьям, что видел тысячу воинов». Это вызвало такие крики и смех, что Бауфман злился целыми неделями; однако я-то знал, что френолог сказал правду, поскольку работал с «Бауфом» на пастбище еще в 1878 году и потому был осведомлен, что его худшими недостатками были боязнь тяжелой работы и склонность приукрашивать действительность. Затем публика принялась звать «Мейми», мою шестнадцатилетнюю жену. Она заняла место, и слепой мужчина раз провел рукой по ее голове. Затем он сказал: «Перед нами добродушная малышка, которая не умеет лгать или поступать дурно». Остальное было тем, что мы все знали наверняка. Дальше толпа стала звать меня. Я вышел вперед и сел на стул. Слепой мужчина положил руку мне на макушку и изрек: «Дамы и господа, перед нами ослиная голова». Когда смех утих, он пояснил, что у меня большая шишка упрямства, а потому я упрям как осел. Затем он заявил, что у меня прекрасная голова для газетного редактора, отличного животновода или детектива; что на любом из этих поприщ меня ждет успех. И вот, во время волнений, последовавших за бунтом анархистов в Чикаго, слова этого старика начали давать плоды, и я решил попробовать себя в роли детектива. Однако встал вопрос о том, как лучше начать это дело, причем моей главной целью было повидать мир и познать человеческую природу. Я благоразумно решил начать правильно, поступив в величайшую детективную школу на земле — Национальное детективное агентство Диксона. Мои шаги были легки, а надежды легки на подъём, когда 29 июня 1886 года я вошел в банк С. А. Кина и ко. и попросил кассира, мистера Юра, дать мне рекомендательное письмо к мистеру Уильяму Л. Диксону. Я был слегка знаком с этим кассиром, так как вел дела с его банком. Он ответил, что поговорит с мистером Кином. Вскоре он вернулся и написал мне письмо. Оно гласило: « Чикаго, шт. Иллинойс , 29 июня 1886 г. Детективное агентство Диксона , Город. Господа:— Настоящим удостоверяем, что предъявитель, мистер Чарльз А. Сиринго, является лицом хорошего характера, а поскольку он работал ковбоем и вырос в прериях, его услуги и способности могут быть вам рекомендованы. С. А. Кин и ко. , Банкиры». Вооружившись этим рекомендательным письмом, я ворвался в Агентство Диксона. Я обнаружил, что воздух в главном офисе пропитан таинственностью и подозрительностью. С десяток пар глаз уставились на меня так, будто я был анархистом с бомбой в рукаве. Я попросил повидать мистера «Билли» Диксона. Я часто слышал, как его называют «Билли», и мое незнание делового этикета помешало мне назвать его по имени-отчеству. Дежурный сообщил мне, что принять он не может, но любое слово или письмо, которое у меня имеется, можно ему передать. Тогда я написал записку на имя мистера «Билли» Диксона, изложив свое дело, и вложил ее вместе с рекомендательным письмом банкира. Молодой человек исчез с этими письмами. Примерно через двадцать минут он вернулся с письмом С. А. Кина, на нижней части которого рукой самого мистера Диксона было написано: «Капитан Фарли:— Лицо, упомянутое в этом письме, несомненно, надежный человек.— Уильям Л. Диксон». Мне велели спуститься вниз и предъявить письмо Кина и ко. капитану Фарли. Я так и сделал. Он прочитал его, затем вернул мне, и я до сих пор храню его как реликвию минувших дней. После прохождения проверки у капитана Майка Фарли мне разрешили увидеться с «большим боссом», Уильямом Л. Диксоном. Он попросил предоставить рекомендации, и я назвал ему имена Дэвида Т. Билза, президента Национального банка Юнион в Канзас-Сити, шт. Миссури; Джеймса Х. Иста, популярного шерифа из Техаса, и Пэта Гарретта, убийцы «Билли Кида». В 1880 году я помогал Гарретту выслеживать того знаменитого преступника и его кровожадную банду; поэтому я чувствовал себя уверенно, давая в качестве рекомендации этого известного убийцу «лихих» людей. Мистер Диксон сказал, что немедленно напишет этим людям, и если их ответы окажутся благоприятными, он предоставит мне должность в новом офисе, который они открывают в Денвере, шт. Колорадо. Он сказал, что им там понадобится детектив-ковбой, поскольку они рассчитывали получить много дел по скоту. Я сказал мистеру Диксону, что Восток для меня слишком скучен, поэтому я хочу получить работу на Западе. После беседы я отправился домой ждать неделю или две ответа от своих рекомендателей, и пока ждал, впервые в жизни загремел в кутузку. Было субботнее вечор, уже стемнело. Заварушка произошла у цирка Барнума возле билетной кассы, когда огромная толпа толкалась в попытке купить билеты на представление. Какой-то здоровяк, который был вдвое шире меня, попытался вести себя дерзко, и я осадил его. Он сделал выпад, намереваясь отправить меня в нокаут с первого же удара, но прежде чем он успел исполнить задуманное, тяжесть моего старого пистолета «Кольт 45-го калибра» обрушилась на его голову. За этим последовал еще один удар, вогнавший мушку пистолета прямо ему в череп. Кровь заструилась ручьем. К тому времени его приятель поднял кусок доски и занес его, чтобы ударить меня сзади. Я заметил его вовремя. Он уткнулся лицом в взведенный пистолет и, бросив доску, взмолился о пощаде. С обоими этими мужчинами были жены, и они плакали и визжали. Без сомнения, они думали, что их «благоверные» по простоте душевной потревожили осиное гнездо. Подбежал полицейский, но он был так взволнован, что забыл забрать мой пистолет, так что я сунул его обратно в карман. Этот симпатичный молодой полицейский сообщил мне, что я арестован. Я ответил, что не позволю себя арестовать, если он также не арестует двух других мужчин. Тогда он велел им считать себя под арестом. Раненый мужчина, чье лицо, шея и манишка белой рубашки были залиты кровью, умолял не сажать его в автозак. Поэтому, поскольку до полицейского участка на улице Харрисон было всего несколько кварталов, офицер согласился разрешить нам пройти пешком. Двое других задержанных и их элегантно одетые жены шли впереди, замыкали же шествие мы с офицером. Мы прошли всего квартал, как раненый заартачился. Он отказывался двигаться с места, пока я не сдам свой арсенал полицейскому. Он внезапно вспомнил, что у меня все еще при себе пистолет. Добравшись до участка на Харрисон-стрит, мы подошли к стойке, за которой сидел очень старый, толстый мужчина. Мой пистолет положили на его стол, и полицейский сказал ему, что я пустил его в ход против парня в крови. Старик оглядел меня, потом пистолет, затем мужчину с залитым кровью лицом и испорченным дорогим суконным костюмом. Он спросил меня, пустил ли я в ход этот пистолет против человека. Я ответил: «Да». Тогда он сказал: «Я тебя отделаю, молодой человек. Я оформлю обвинение в покушении на убийство». После этого он начал записывать это в свою книгу. Тигриная кровь во мне закипела. В конце концов я сорвался с цепи и наградил старого лысого «судью» крепкими словечками. Полицейский попытался меня остановить, но безуспешно. Затем он перегнулся через стол и шепнул что-то «судье», и тот изменил обвинение на «нападение с применением смертоносного оружия». Это меня устроило, и я сел. Затем «судья» велел офицеру вызвать патрульный фургон и отправить меня в тюрьму. Ожидая автозак, я заручился согласием добросердечного полицейского передать для меня весточку. Я велел ему пойти в литографическую и печатную контору Умбденштока и сказать им, что я в тюрьме. Меня там хорошо знали и я надеялся, что кто-нибудь окажется в офисе, так как была субботняя ночь. Вскоре меня ждала приятная бесплатная поездка в повозке с ветерком, и меня заперли за стальные решетки. Целый час я мерил шагами пространство перед тяжелыми решетками, как загнанный в клетку лев. Казалось, мне суждено просидеть в тюрьме до понедельника так, чтобы жена об этом не узнала. Это тревожило меня больше всего. Около 9 часов мистер Майк Ши, гравер по дереву, пришел в тюрьму и выслушал мою скорбную повесть. Он объяснил, что оставался единственным человеком в офисе Умбденштока, когда туда явился полицейский с моим сообщением. Ши велел мне не беспокоиться и пообещал вытащить меня в скором времени. После этого он ушел разыскивать судью, ведавшего тем округом. Вскоре мистер Ши и мой знакомый литограф подкатили на пролетке. Они сказали, что им придется проехать шестнадцать миль до резиденции судьи на окраине города. Литограф, чье имя я забыл, был видным членом ордена лосей и особым другом судьи полицейского участка на Харрисон-стрит, поэтому мистер Ши и взял его с собой, чтобы «обработать» судью, чье имя я припомнить не могу. В 2 часа ночи в воскресенье мои добрые друзья вернулись с подписанным судьей ордером на освобождение, и меня выпустили. Было 4 часа утра, когда я добрался домой. В понедельник утром я был в зале суда, который был битком набит народом. У меня не было ни адвоката, ни свидетелей, но я уповал на удачу, хотя адвокат, пользовавшийся моим пистолетом во время бунта на Хеймаркет, присутствовал там и был готов предложить помощь. Когда мое дело было объявлено, оба мужчины и их жены взошли на трибуну и все до единого солгали против меня. Затем вызвали меня, и я изложил свою версию. Когда я закончил, судья спросил, есть ли у меня свидетели. Я ответил: «Нет». Тут в толпе поднялся элегантно одетый пожилой шотландец и произнес: «Ваша честь, я свидетель этого молодого человека». Это стало для меня огромным сюрпризом и показало, что удача на моей стороне. Старого джентльмена вызвали на трибуну, и он подтвердил мои слова. Он рассказал, что сопровождал партию упряжных лошадей к себе на родину в Шотландию; что пытался пробраться к цирковой повозке, чтобы купить билет на представление, когда началась заваруха, и, подумав, что мне может потребоваться помощь, он пришел сегодня утром в зал суда. Позже я поблагодарил старика в его отеле, но сожалею, что его имя вылетело у меня из головы. Как только шотландец сошел с трибуны, судья закрыл дело. С улыбкой он сказал мне: «Нате-ка, молодой человек, берите свой пистолет и ступайте домой». Поблагодарив его, я направился к выходу с пистолетом и патронами в руках. Я оглядел свидетелей обвинения с довольной улыбкой. В ответ они посмотрели на меня волком. Впоследствии я узнал, что эти люди держали ресторан на Саут-Кларк-стрит, а пострадавший славился репутацией громилы и призового боксера. Если мистер Диксон когда-либо и узнал о том, как я угодил за решетку в ожидании зачисления в секретный штат его агентства, он оставил это при себе. Этот секрет мог помешать мне получить должность, а с другой стороны, мог и помочь, поскольку впоследствии я выяснил, что начальство агентства уважает бойцов, если известно, что они правы, хотя они, конечно, хотят, чтобы их люди использовали мозги, прежде чем жать на спусковой крючок. Моя первая работа была связана с делом о великом анархистском бунте на Хеймаркет, и я оставался на нем до самого конца процесса, когда зачинщики были осуждены. Парсонс, Энгель, Фишер и Шпис были повешены. Линг покончил с собой в тюрьме с помощью бомбы, а Шваб, Филдинг и Ниббе были отправлены в пенитенциарное учреждение на долгие годы. Я слышал большую часть свидетельских показаний, но так и не понял справедливости отправки Ниббе на каторгу. Все, что он сделал, — это набрал шрифтом циркуляр «о мести», который распространялся с призывом провести митинг на площади Хеймаркет в отместку за убийство бастующих во время недавнего бунта на заводе Маккормика. Показания свидетелей были в пользу Ниббе, если не считать того, что он водился с дурной компашкой и прохлаждался там, где кружки с пивом были больше всего. Всех их судили скопом за убийство Дегана, одного из полицейских, убитых наповал бомбой, брошенной из переулка анархистом, предположительно Шнобельтом. Один или два свидетеля поклялись, что узнали Шнобельта, когда его подельник чиркал спичкой, чтобы поджечь фитиль; после чего Шнобель бросил бомбу в отряд полицейских, командир которых, Бонфилд, только что отдал толпе приказ разойтись. Альберт Парсонс в этот момент стоял на повозке и произносил речь. На следующий день Шнобельт был арестован за бросание бомбы, хотя пару дней спустя утверждалось, что его освободили из-за нехватки улик для содержания под стражей. Еще позже они заявляли, будто располагают неопровержимыми доказательствами его вины, но было слишком поздно, так как он смылся в Германию. Мое собственное мнение таково, что Шнобельт был убит в тюрьме разъяренными полицейскими, а его тело спрятано. По крайней мере, мне давали понять это люди, знавшие кухню изнутри. Лига граждан пожертвовала миллион долларов на искоренение анархии в Чикаго, и нет сомнений, что значительная часть этих денег пошла на подкуп правосудия. И все же повешение этих анархистов возымело благотворный эффект и стоило для общества миллиона долларов. Теперь, если бы законопослушные граждане всех Соединенных Штатов пожертвовали в сто раз по одному миллиону долларов на искоренение анархии и подрывов, грядущее поколение было бы избавлено от множества страдания и кровопролития, ибо мы поистине играем с огнем, когда принимаем с распростертыми объятиями анархистов из зарубежных стран и похлопываем их по спинам за подрывы российской и британской монархий. Эти цыплята еще вернутся к нам ночевать на задний двор в один прекрасный день. Я беседовал с полицейским Деганом, прекрасным офицером, до его смерти, так как его участок находился недалеко от места, где мы жили, и, зная этого человека, я не мог особо винить его коллег за то, что они потеряли рассудок и захотели отомстить всем, кто поддерживал анархию. После завершения дела анархистов я выполнял самые разные мелкие поручения: от «слежки» за банковскими клерками и служащими до поисков потерянной драгоценности или ребенка. Все это время мне приходилось изучать правила и инструкции Агентства Диксона, изданные в виде книги. Следующим важным делом, к которому меня привлекли, было расследование против Ирландской национальной лиги в интересах английского правительства. Около полудюжины нас, «сыщиков», были брошены на это дело под непосредственным руководством помощника суперинтенданта Джона О'Флинна. Поскольку операция была столь масштабной, суперинтендант Джеймисон, добрый старик, созвал нас всех в свой кабинет и объяснил, как важно изо всех сил стараться не собираться вместе во время работы в окрестностях штаб-квартиры Ирландской лиги. Я занимался этим делом больше месяца и вынес для себя немало новых уроков. Оперативник Джейки Тойфель и я отправились в Цинциннати, шт. Огайо, с двумя ирландскими потенциальными разрушителями британской короны. В течение следующих пары месяцев я провел множество операций в городе Чикаго. Они были самого разного рода: некоторые длились неделями, а другие — всего несколько минут или часов. Значительная доля времени проходила в трущобах, или том месте, которое следовало бы называть «Адовым полуакром». Здесь я усвоил ценные уроки человеческой природы и увидел множество открытий. У меня была одна операция, которая стала настоящим пикником. Все прошло легко, «все равно что» выбивать деньги из родственников твоей жены. Меня приставили «следить» за долговязым рыжеволосым банкиром. Большую часть дня он должен был находиться в банке, но по ночам знакомил меня с изнанкой бурной жизни. Он захаживал в злачные места и пил вино с местными обитателями. Мне приходилось делать то же самое, чтобы выяснить, сколько денег этот Королевский Хлыщ спускает на ветер. Это был мой первый опыт «веселья» за чужой счет. Мы были рады, когда наступила осень и мистер У. Л. Диксон позвал меня в свой кабинет, чтобы велеть готовиться к переезду в Денвер, шт. Колорадо, дабы влиться в штат их нового офиса, открытого для работы несколькими месяцами ранее. Мы попрощались с нашими друзьями в Чикаго, усадили Мейми и крошку Виолу в спальный вагон «Пуллман» и повернули лица обратно навстречу закату. В эту первую зиму в Денвере мне довелось выполнять самую разную работу. У меня было немало расследований, а также помощи в поимке городских жуликов и нарушителей закона в целом. Я помог разоблачить шайку нечистых на руку кондукторов трамвая, у которых были фальшивые компостеры, чтобы проводить их в обход компании и зарабатывать тем самым от десяти до двадцати долларов в день каждый себе в карман. Тягловой силой тогда служили лошади. ГЛАВА II Восстание в округе Арчулета — Веревка, заготовленная, чтобы меня повесить — Поимка грабителя Уэллс Фарго в старой Мексике — Захват знаменитого рудника Бассик. Ранней весной 1887 года меня отправили на мое первое ковбойское задание. В юго-западной части Колорадо, на границе с Нью-Мексико, располагался округ Арчулета, окружным центром которого были Пагоса-Спрингс, а ближайшей железнодорожной станцией — Амарго в Нью-Мексико. То, что денверские газеты называли анархией и великим восстанием, разразилось в этом округе, насчитывавшем всего около семидесяти пяти избирателей. Жители округа Арчулета были в основном «американцами», но братья Арчулета из Амарго, штат Нью-Мексико, правили политически, наводняя в день выборов округ своими новомексиканскими пастухами овец, которые и голосовали. В конце концов горожане взбунтовались и изгнали из округа всех должностных лиц, за исключением шерифа и окружного клерка, примкнувших к повстанцам. Они даже сожгли часть их имущества и пригрозили смертью, если те смеют вернуться. Чтобы сохранить свои посты по закону, пятеро изгнанных окружных комиссаров — «Пресс» и «Дон» Арчулеты, Бендито Мартинес, мистер Скейс и Дж. М. Арчулета — должны были провести заседание окружной комиссии в течение шестидесяти дней; отсюда и отправка меня наперед в качестве техасского разбойника вне закона, дабы в случае начала боевых действий оказаться в рядах революционеров. В Дуранго, шт. Колорадо, я купил лошадь с седлом и проскакал шестьдесят миль до Пагоса-Спрингс. По дороге я остановился на скотоводческом ранчо Г. и вошел в доверие к Гордону Г., который являлся одним из зачинщиков восстания и слыл «лихим» парнем из Техаса. Находясь на ранчо Г., я откровенничал с Гордоном, рассказав ему, как прикончил трех мексиканцев в Техасе и был вынужден бежать. Он также поведал мне о неприятностях, выпавших на его долю в Техасе. Добравшись до Пагоса-Спрингс, я направился прямиком к дому Э. М. Тейлора, окружного клерка, который был мозгом и лидером революционеров. Я твердо решил обосноваться в резиденции Тейлора, если дерзость и наглость могли увенчать этот подвиг. Подъехав к крыльцу, я привязал лошадь и постучал в входную дверь. Появилась миссис Тейлор и сообщила, что ее муж отправился на свое овечье ранчо и вернется только к темноте. Я спросил, нельзя ли мне подождать его здесь до возвращения. Она поинтересовалась, зачем он мне понадобился. Сказал, что хочу пожить у них некоторое время. Тут маленькая леди встала на цыпочки и сообщила, что они не держат постояльцев; что в городе есть два отеля. После этого она захлопнула дверь у меня перед носом. Вспомнив старую поговорку: «Смелым помогает судьба», я решил попытаться. Расседлав пони и положив седло на крыльцо, я отвел коня в конюшню и дал ему хорошую порцию зерна и сена. Затем, вернувшись на крыльцо, я прилег прямо на седло. День выдался сырым и холодным, и через окно я видел миссис Тейлор с ее единственным ребенком, десятилетней дочкой, сидевших у пылающего очага. Через окно они тоже могли меня видеть. Ближе к сумеркам мистер Тейлор подьехал верхом на лошади и пожелал узнать, в чем дело. Я изложил ему свою печальную повесть — мол, попал в переделку в Техасе и скрываюсь от закона, а потому не хочу останавливаться в отеле. А также добавил, что я друг Гордона Г. Он ответил, что раз я друг Гордона, то могу остановиться у них, при условии, что он сможет получить согласие жены. Его не было в доме достаточно долго, чтобы получить согласие десяти мужчин. Миссис Тейлор оказалась великолепным кулинаром, и горячий ужин затронул самые сокровенные струны моего сердца. А приятная чистая постель в уютной передней комнате примирила меня со всем миром. Вскоре после того, как я обосновался в доме мистера Тейлора, окружные комиссары вместе с окружным судьей Дж. Арчулетой и окружным прокурором Джеймсом Л. Расселом вернулись из Нью-Мексико под конвоем из шестидесяти конных и хорошо вооруженных мексиканцев. Мы, революционеры числом около семидесяти пяти человек, встретили их у моста через реку Сан-Хуан и не позволили войти в город. Переговоры велись под парламентскими флагами. Наша сторона состояла в основном из диких и необузданных ковбоев и скотоводов, и у нас было вдоволь выпивки, чтобы поддерживать боевой дух. Окружные чиновники расположились лагерем в старом доме на противоположном берегу быстротечной реки Сан-Хуан, тогда как их вооруженный конвой разместился в пустующих правительственных казармах в четверти мили от реки. Был составлен план покушения на семерых чиновников в 3 часа ночи. Двое мужчин должны были переправиться через реку выше по течению и прокрасться вдоль берега к стогу сена, примыкавшему к дому, где спали чиновники. Стог сена собирались поджечь. Это подожгло бы дом. Люди, затаившиеся за камнями на нашей стороне реки, должны были расстреливать господ, когда те выбегут из пылающего здания. Около 11 часов вечера я перешел реку вброд в полумиле выше по течению и быстро побежал предупредить вооруженную охрану, несшую службу у старых правительственных казарм. Хосе Мартинес, брат Бендито Мартинеса, пообещал, что даст мне достаточно времени, чтобы добраться обратно до салуна, где собиралась наша банда, прежде чем оповещать чиновников. Но этого он не сделал; в результате охрана на мосту увидела, как чиновники бегут со своими чемоданами в лагерь своих боевиков. Тогда пьяная толпа принялась пересчитывать головы, чтобы выяснить, кого из их компашки не хватало для предупреждения врага. Разумеется, меня не досчитались. Поэтому по моему возвращении поднялся переполох, и они были полны решимости меня повесить. Но мои друзья Тейлор, Дайк и Гордон поверили моим заверениям в невиновности, и мне сохранили жизнь. Они решили устроить для меня ловушку на следующую ночь. Они рассудили так: если я виновен, то должен был передать тайну миссис Скейс, а та переслала весть мужу через одного из своих малолетних сыновей. Их озадачивало, как я мог перейти вброд стремительную реку глубиной по пояс, не намочив одежды. Они потрогали ее, проверяя, сырая ли она. Они не знали, что я разделся при переходе через реку. У окружного комиссара Скейса была жена-мексиканка, и когда толпа сожгла их дом вместе с каретным сараем и выпроводила мистера Скейса за черту в Нью-Мексико, миссис Скейс с детьми позволили занять старую лачугу на берегу реки Сан-Хуан. Именно в этой лачуге и была поставлена ловушка для моего поимки. Они были уверены, что если я детектив, то свяжусь с миссис Скейс. Поэтому они приставили двух людей следить за этой лачугой. Те спрятались в большой поленнице у входной двери. Эти люди несли охрану по очереди. В ту ночь у нас были танцы. Присутствовали все, кроме людей, несших дежурство у моста и лачуги Скейса. Около 11 часов вечера я окольным путем направился к дому Скейса, чтобы оставить стенографические заметки за старой картиной на холсте, висевшей на стене и избежавшей пожара. Я прошел всего в нескольких ярдах от поленницы, где дежурила вооруженная охрана. Достав ключ от двери из-под доски, где миссис Скейс обещала его оставить, я вошел в переднюю комнату и спрятал записки. Затем я присел на краешек кровати и немного поговорил с миссис Скейс. Дети крепко спали. Уходя, я вытащил одну доску в стене, обращенной к реке, и совершил прыжок примерно в двенадцать футов на каменистый берег реки. Миссис Скейс водрузила доску на место. Как только я переступил порог, молодой человек из поленницы бросился в танцевальный зал, чтобы сообщить полупьяной толпе, что подозреваемый попался в ловушку. Все схватили винтовки или дробовики и налетели на лачугу Скейса. Мне рассказывали, что миссис Скейс держалась стойко и твердила, будто меня там не было. Когда я вошел в танцевальный зал, дамы и дети уставились на меня. В помещении не было никого из мужчин, кроме двух скрипачей. Посыльный отправился известить банду о моем появлении в зале. Через несколько мгновений зал превратился в бурлящую массу вооруженных людей. Гордон Г. тронул меня за плечо со словами: «Андерсон, я хочу поговорить с тобой». Он провел меня в боковую комнату, где стоял плотницкий верстак, и, указав на него, попросил присесть, так как хотел задать мне несколько вопросов. Вокруг моей талии висели старый «Кольт 45-го калибра» и боуи с перламутровой рукояткой. Моим первым порывом было выхватить пистолет и пробиваться с боем, но со второй мыслью я решил, что это будет проявлением скверных детективных способностей. Я уселся на верстак лицом к Гордону, который был ростом шесть футов в носках и притом выглядел мужчиной во всех отношениях. Положив обе руки мне на колени и глядя прямо в глаза, он произнес: «Ну, Андерсон, я хочу, чтобы ты сказал мне правду. Если скажешь, я смогу тебя спасти, иначе тебя убьют. Помни: не лги мне. Мне нужна правда. Ты детектив?» Я ответил: «нет». Тогда он продолжил: «Что же ты тогда делал сегодня ночью в доме миссис Скейс?» Я ответил, что не знаю миссис Скейс и никогда не бывал в ее доме. Он сказал: «Ну, один из наших парней клянется, что видел, как ты туда заходил». Услышав это, я соскочил с верстака и, положив руку на старый «Кольт 45-го калибра», потребовал показать мне паршивого щенка, который посмел возвести на меня такую ложь. И заявил, что если он скажет это мне в лицо, кому-то из нас придется умереть. Я произнес это громким, сердитым тоном, чтобы толпа в зале могла меня услышать. Гордон произнес: «Андерсон, я верю, что ты говоришь правду. Но держи себя в руках, и я сведу тебя с этим человеком лицом к лицу». Затем мы вошли в зал, и Гордон позвал молодого человека. Когда тот подошел, я спросил, соврал ли он обо мне. В итоге бедняга сдал назад и сказал, что мог ошибиться, но человек, вошедший к миссис Скейс, был похож на меня, хотя из-за темноты он вполне мог ошибиться. На этот вечер вопрос был исчерпан, но на следующий день толпа напилась, отбилась от рук и решила повесить меня как шпиона. Описание всех деталей заняло бы слишком много места. В итоге благодаря изощренной лжи я спас свою шею и даже получил повышение. Шериф Дайк сделал меня одним из своих специальных помощников с жалованьем 4.00 доллара в день на все время моего пребывания там. Эти деньги оказались весьма кстати и шли сплошным «наваром», то есть принадлежали лично мне. Два дня спустя, после назначения заместителем шерифа, я спас жизни окружных комиссаров, окружного судьи и адвоката Рассела, который, к слову, впоследствии служил окружным судьей того судебного округа и, судя по дошедшим до меня сведениях, по сей день остается уважаемым гражданином этого округа. Был разработан план, согласно которому обе стороны должны были сложить все огнестрельное оружие и оставить по два человека с каждой стороны для его охраны. Тогда комиссары смогли бы провести заседание в здании суда. Задумка заключалась в том, чтобы спрятать часть винтовок, совершить налет на оружие и его стражей. После этого должна была начаться резня. Все окружные чиновники, кроме Бендито Мартинеса, согласились на этот план. Все пытались добиться согласия Мартинеса. Наконец он поймал мой взгляд, и я покачал головой — мол, не делай этого. Это решило дело. Он остался непреклонным, и заговор сорвался. Мне доводилось слышать, будто мексиканец не способен понять намек, но Мартинес уловил намек по малейшему покачиванию моей головы. Бедняга вскоре после этого пристрелил человека в зале суда Дуранго, что разорило его финансово, хотя, как я слышу, он снова встает на ноги. Продержав окружных чиновников и их вооруженный конвой на мушке около четырех дней, лидеры революционеров объявили мир в обмен на обещание равного дележа политического пирога в будущем. Затем комиссары провели заседание и все разъехались в Нью-Мексико. Кровь повстанцев остыла по мере того, как убывало спиртное в салуне Боуленда, поэтому мир был заключен под парламентским флагом — женским белым фартуком. Следующие шесть недель мне оставалось только прикидываться преступником вне закона и уплетать стряпню миссис Тейлор. Всякий раз, когда в городе появлялись подозрительные незнакомцы, шериф Дайк велел мне прятаться, пока он не выяснит цель их визита, опасаясь, как бы это не оказались техасские сыщики, идущие по моим следам. Часто я оставался единственным обитателем дома Тейлора и в такие часы читал личные политические письма мистера Тейлора. Его старые любовные письма откладывались в сторону. Я раздобыл ключ, подходивший к его личному письменному столу. Там хранились стопки политических писем и расписок за голоса, купленные во время прошлых выборов. Установившаяся цена голоса составляла два доллара наличными или одну овцу. Большинство интересных политических писем были от Билли Адамса, брата дважды губернатора Колорадо Алвы Адамса. Из этих писем я почеркнул немало нового о современной западной политике. Я предстал перед больным жюри в соседнем округе Ла-Плата, в Дуранго, где судьей был Чарльз Д. Хейт, а прокурором Г. Т. Саммер, в результате чего шестнадцать зачинщиков восстания были преданы суду. Затем я распродал лошадь с седлом и «ускользнул» на восточный поезд до Денвера. Я пробыл на операции около двух месяцев и за все это время не смел писать отчеты или письма жене, равно как и получать почту из Денвера, поскольку почтовое отделение в Пагоса-Спрингс находилось в руках повстанцев. В этой операции я использовал имя Чарльза Андерсона. Прибыв в Денвер, я был срочно отправлен в Мексиканскую Республику, чтобы выследить тормозного кондуктора железной дороги Атчисон, Топика и Санта-Фе, который стянул 10 000 долларов у экспресс-компании Уэллс Фарго в Ла-Хунте, штат Колорадо, во время суматохи при крушении поезда. Поездка протяженностью 700 миль по железной дороге Атчисон, Топика и Санта-Фе доставила меня в Эль-Пасо, Техас, а еще 1,200 миль по Мексиканской центральной железной дороге привели меня в Мехико. По прибытии туда первым делом я написал милое письмо моему другу Тейлору в Пагоса-Спрингс, сообщив, что получил телеграмму от брата из Техаса с предупреждением уносить ноги, поскольку большое жюри выдвинуло против меня официальное обвинение в убийстве, и что я намерен остаться в Мехико на месяц-другой, пока брат не переведет мне денег; после чего собираюсь затеряться в глуши Южной Америки. Мистеру Тейлору был сообщен мой адрес в Мехико под новым вымышленным именем, и недели через три я получил от него длинное дружеское письмо. Он написал, что большое жюри в Колорадо предъявило обвинение ему, шерифу Дайку и еще четырнадцати лидерам за изгнание окружных чиновников из округа Арчулета и сожжение их имущества. Он сообщил, что все они находятся под крупным залогом и из-за моего таинственного исчезновения списали свой крах на то, что я сдал их большому жюри; что они были достаточно злы, чтобы прикончить меня, попадись я им на глаза; что в Пагоса-Спрингс у меня остался лишь один друг, который заступался за меня до конца и отказывался верить в мою виновность, и это была его жена. Он отметил, что это показывает, как женщина может быть верной подругой, раз уж она приняла решение. Он заверил меня, что в какую бы точку земного шара меня ни забросила судьба, я могу рассчитывать на верных друзей в Пагоса-Спрингс, и в любое время, когда мне понадобятся деньги или помощь, велел писать ему. С тех пор как я уехал оттуда, я больше не видел никого из воинов округа Арчулета, поэтому не знаю, числюсь ли я до сих пор вне закона. Из газет я вижу, что Тейлор по-прежнему живет в Пагоса-Спрингс, превратившемся в важный железнодорожный городок, и служит там судебным судьей. Осуждая восстание в округе Арчулета, я хочу заметить, что у этих людей были веские причины для бунта, так как политика там прогнила насквозь. Большинство из них были честными гражданами, хоть и немного грубоватыми и дикими. Конечно, я затаил на них «злобу» за то, что они хотели вздернуть меня за шею. Я всегда буду считать своего друга Гордона Г. одним из самых преданных сынов штата Одинокой Звезды, так как он умеет держаться за друзей. Спустя несколько ночей после моего прибытия в Мехико город потрясло мощное землетрясение. Оно тряхнуло отель «Гуадаола», где я занимал комнату на четвертом этаже, от носа до кормы. Согласно сообщениям, множество горожан погибло. На следующее утро улицы все еще были заполнены молящимися местными жителями. Несколько дней спустя отмечался главный праздник Республики — Пятое мая, и тогда я впервые в жизни увидел бой быков, и больше мне никогда не хочется на это смотреть. Если дяде Сэму когда-нибудь понадобится хороший солдат, чтобы помочь стереть Мексику с лица земли или заставить ее прекратить ее хладнокровные и жестокие издевательства над бессловесными животными, он может рассчитывать на меня, и я с радостью предоставлю собственные боеприпасы. На арену выпустили трех быков, завезенных из Испании, против четырех местных. Испанские быки оказались настоящими мастерами по части кромсания лошадей. Если бы они убили парочку тех невежественных и жестоких мексиканцев, которые выезжали на бедных животных на растерзание, они бы заслужили мои аплодисменты. Одну лошадь зашивали шесть раз, и каждый раз ее снова выводили на арену на рога, пока бык наконец не убил ее. Этого было достаточно, чтобы вызвать отвращение у индейца-паюта, но тем не менее мужчины, женщины и маленькие дети теряли рассудок и кричали от восторга при виде крови и страданий бессловесных тварей. Чтобы показать, какая у меня светлая голова в деле избежания опасности, я приведу один небольшой пример. Инженер Мексиканских национальных железных дорог, чья рука висела на перевязи после недавней аварии, вызвался показать мне достопримечательности. Мы побывали в знаменитой церкви Гваделупы, которая, как говорят, была построена Монтесумой в память об ангеле Гваделупе. Осмотрев церковь и увидев «серапе» (одеяло), которое эта ангельская заступница носила во время своего полета с небес в Мехико, мы поднялись на холм к кладбищу, где похоронены все известные воины. Оно занимает пару акров, и там день и ночь несет службу часовой с ружьем и саблей. Придя к могиле старого генерала Санта-Анны, я вспомнил бедного Дэви Крокетта и его храбрых товарищей, нашедших свою гибель в Аламо в Сан-Антонио (Техас) из-за бесчеловечной кровожадности этого самого старого генерала. Земляной холм, под которым он спит, был заштукатурен всякими затейливыми разноцветными кусочками битой посуды. Один особенно красивый кусочек бросился мне в глаза, и я сказал инженеру, что он окажется в моей коллекции редкостей, даже если это будет стоить мне ноги. Инженер ответил, что это грозит верной смертью или долгим тюремным заключением в мексиканском подземелье, если меня поймают на краже с могилы этого «главного вождя», но, поняв, что я полон решимости рискнуть и идти до конца в схватке с этим смуглокожим сыном старого Монтесумы, он согласился помочь мне, уведя сторожа в другую часть кладбища и отвлекая его разговорами о городе, который лежал у наших ног как на ладони. Часовой стоял на виду, повернувшись ко мне задом в белых хлопчатобумажных штанах, в то время как мы с моим старым «Кольтом 45-го калибра» перемахнули через острые высокие железные пики ограды и заполучили трофей. Мы гадали, не перевернулся ли Дэви Крокетт в могиле, чтобы улыбнуться. Когда я был ковбоем и кутил напропалую, мы бывало ради шутки забирались на бар и орали: «Я волк, и сегодня моя ночь для воя. У меня два ряда зубов: один для разорения кладбищ, а другой для пожирания людей». Тогда я и помыслить не мог, что спустя годы буду грабить могилу старого генерала Санта-Анны лишь ради жадного стремления заполучить красивую реликвию и разрушить медленную монотонность мирной жизни. Большую часть времени я проводил с управляющим Дэниелом Тернером и его помощниками в офисе «Уэллс Фарго». Они только что пережили осаду из-за дурацких мексиканских законов. Всех их держали запертыми в собственных офисах из-за ощипанной утки — то есть утки без перьев. В нескольких сотнях миль к северу, когда пассажирский поезд уже готовился отправиться в столицу, к агенту «Уэллс Фарго» прибежал мексиканец с уткой в руке. Он потребовал отправить ее экспрессом своему другу в Мехико. Агент ответил, что это невозможно, так как утиный багаж нужно оформлять по всем правилам, а поезд уже готов к отправке. В итоге поезд ушел, оставив мексиканца и его утку на платформе станции. Но он отомстил, как только смог добраться до канцелярии алькальда и подать жалобу. С неделю агент просидел в подземелье, а управляющий Тернер и его помощники не смели нос казать на улицу, так как место круглые сутки было окружено стражей. Целую неделю господину Тернеру и его людям приходилось есть и спать прямо в офисе из-за этой проклятой мелкой утки, поскольку закон запрещал должностным лицам заходить в здание для их ареста. Я выследил своего человека, который украл 10 000 долларов. Он жил под чужим именем, но на мексиканской земле ему не грозил арест, поэтому мне приходилось следить за ним до тех пор, пока он не покинет Мексику. Меня это вполне устраивало, так как давало месяц-другой на то, чтобы осмотры достопримечательностей и хорошенько поразвлечься. Вор вложил часть украденных денег в бриллианты. Я следил за его покупками. Наконец он собрался отплыть из Веракруса на пароходе в Гавану (Куба), оттуда в Нью-Йорк, а затем по железной дороге до своего дома в Ливенворте (Канзас). Я был полностью готов отправиться с ним на корабле и заодно посмотреть Кубу и Нью-Йорк, но пришли вести, что в Гаване вспыхнула желтая лихорадка, и нашу поездку отменили. Тем не менее мы отправились в Соединенные Штаты через Эль-Пасо (Техас). Я не отходил от своего человека, пока он не добрался до дома в Ливенворте, после чего велел его арестовать, а сам отправился в Денвер, куда прибыл после примерно двухмесячного отсутствия. Будучи вечно занятым и постоянно в разъездах, я даже не удосужился узнать, сколько лет тюрьмы получил мой приятель. Проведя всего несколько дней с Мэми и Виолой, мне снова пришлось «отправляться в путь» — на сей раз в Розету, горняцкий посёлок в округе Кастер (Колорадо), чтобы взять под контроль знаменитый на весь мир рудник Бассика. Четверо наших агентов — Джон Рукер, который годами колесил с цирком Барнума как человек Диксона, малый по фамилии Гудс, француз с именем длиннее моей руки, и я сам — отправились в путь, вооруженные до зубов винтовками Винчестера, пистолетами и игральными картами. В Канон-Сити мы сошли с поезда и покатили через хребет Гринхорн в повозке, доверху груженой боеприпасами и провизией, чтобы выдержать долгую осаду. Поездка миль в двадцать с лишним привела нас на вершину горы, с которой открывался вид на великий рудник Бассика и приютившуюся у его подножия крошечную деревушку Керида. Милей дальше лежал городок Розета, славившийся своими крутыми парнями и кровавыми местными стычками времен ранней истории добычи полезных ископаемых в Колорадо. В восьми милях к западу раскинулся процветающий горняцкий посёлок Силвер-Клифф и железнодорожный городок Уэст-Клифф. Ночью мы спустились с холма и проникли на территорию крупного подъемного комплекса рудника Бассика, взломав заднее окно. Смотритель, кентуккийский полковник и бывший шериф округа Кастер по фамилии Скофилд, мирно спал в своем доме в Кериде, всего в нескольких сотнях ярдов вниз по склону горы. По закону владение — девять десятых права, поэтому мы добились того, чего хотели для нашего клиента, мистера Дэвида Брайана, миллионера из Миннесоты; однако вопрос заключался в том, сможем ли мы удержать позиции перед лицом тех огромных сил, которые Скофилд мог собрать. Мы просидели всю ночь, а на следующее утро, когда Скофилд отпер массивную парадную дверь подъемного комплекса, как он обычно делал в качестве нанятого смотрителя для Бассика и его компаньонов, мы наставили на него винтовки и заставили убраться прочь, оставив дверь открытой. У него был пистолет, но он даже не пытался его выхватить, настолько велико было его удивление. Спустившись с высокой платформы перед дверью, он оказался на главной улице Кериды. Через дорогу находились почта и пара магазинчиков, остальные же здания пустовали. Наконец Скофилд оправился от шока и потребовал объяснить, что все это значит. Мы рассмеялись и ответили, что пока он спал, мы просто отобрали у него работу. Он поклялся, что выселит нас оттуда, даже если для этого придется пролить всю кровь в Розете. После этого он вскочил на лошадь и ускакал через холм в тот городок. Ожидая, что жители Розены начнут против нас войну, наш супервайзер несколькими днями ранее отправил в Розену своего доверенного бухгалтера Лоутона, чтобы тот предупреждал нас обвиняющейся опасности. Той ночью, вскоре после полуночи, наш человек Лоутон подкрался к заднему окну подъемника и позвал нас. Он был слишком испуган, чтобы заходить внутрь. Он передал записку одному из наших парней, а затем «дал по газам» через горы в сторону Канон-Сити. В записке говорилось примерно следующее: «Парни, бегите спасайте свои жизни. Не ждите. 300 вооруженных людей, многие из которых пьяны и отчаянны, уже направляются из Розены под предводительством Скофилда, чтобы перебить вас и захватить рудник. Я уезжаю в Канон-Сити. Следуйте за мной скорее, пока не поздно». Мы провели спешный военный совет и решили стоять «насмерть» и сражаться до конца, совсем как знаменитые герои под началом Дэви Крокетта в Аламо. «Француз» был единственным, кто выглядел бледным, и гадал, что станет с его женой, если его убьют. Расположившись у окон верхнего этажа, откуда просматривалась и маленькая долина в сторону Розены, и склон горы в сторону Канон-Сити, мы с наготове зажатыми винтовками стали ждать результатов. Вскоре взошла луна, но на ее лике не было следов крови. Я сказал «Французу», что во время войны это считается добрым знаком. Около трех часов мы услышали яростные крики за холмом со стороны Розены. Вскоре в ярком лунном свете мы увидели темную массу чего-то, ползущую через гребень холма на расстоянии полумили или около того. Крики продолжались. Приблизившись, мы разглядели, что эта черная масса состоит из людей. На расстоянии примерно четверти мили от нас сотня или две сотен людей остановились и сбились в плотную круглую кучу, устроив совещание перед финальной атакой, как мы подумали. Крики затихли. Через несколько мгновений люди снова вытянулись цепью в нашу сторону. Было видно, что многие вооружены винтовками или дробовиками, а некоторые покачиваются, будто накачавшись «выпивкой». Крики возобновились. Вскоре все остановились, и мы услышали громкую ругань, словно они дрались между собой. Наконец, к нашему великому восторгу, все, кроме двух человек, двинулись обратно в Розену. Эти двое дошатались до дома Скофилда и исчезли внутри. Одним из них был Скофилд. На следующий день от начальницы почты, молодой леди из Чилликоте (Миссури), мы узнали, что банда переругалась из-за пьянки. Так закончилась моя вторая бескровная война в течение четырех месяцев. Газета Rocky Mountain Daily News из Денвера опубликовала следующий отчет о нашем прибытии: «БЕЗЗАКОНИЕ В СИЛВЕР-КЛИФФЕ. Силвер-Клифф, Колорадо, 21 июня 1887 г. Вчера около 6 часов вечера эту общину взбудоражило известие о том, что рудник Бассика захвачен вооруженным отрядом приезжих. Ничего определенного выяснить не удавалось до сегодняшнего утра, когда стало известно, что четыре человека, вооруженные „винчестерами“, сразу направились к руднику, взломали двери старого и нового цехов и захватили его. Они незнакомцы и имеют при себе боеприпасы и провизию для долгой осады. Выяснилось, что они действуют по приказу президента компании Bassick Mining Company мистера Брауна». Через несколько дней мистер Чарльз Хэндселл из денверской юридической фирмы Mathewson, Thornes & Handsell приехал на рудник Бассика, чтобы посмотреть, как мы тут обустроились. Поскольку Скофилд и его дружки распускали дикие слухи о нашем изгнании, мистер Хэндселл нанял в Силвер-Клиффе двух боевиков нам в помощь. Через неделю или около того всё утихло, и с дела отозвали всех, кроме Рукера и меня. После этого Скофилд, заливавший горе горькой, подружился с нами с Рукером, но мы не позволяли ему околачиваться с нами на нашей передней веранде — платформе перед подъемником. Ему приходилось стоять внизу на земле и подавать бутылку наверх, чтобы мы из нее пили. Он считал, что это несправедливо с нашей стороны, раз уж они зарыли топор войны. К тому же мы всегда заставляли его пить из бутылки первым, чтобы в случае яда он тоже отдал концы. Вскоре после этого Скофилд провернул против меня хитроумную кентуккийскую штучку, но она не сработала. Это было противостояние Техаса и Кентукки, и штат Одинокой Звезды победил с легкостью. Однажды вечером около сумерек Скофилд пришел на нашу переднюю веранду, имея в бутылке всего на один хороший глоток, но заявил, что в его погребе есть целый жбан такого же пойла, и что если я пойду с ним, он наполнит мне литровую бутылку доверху. Я согласился, но когда мы стали спускаться по ступенькам подвала у его дома (они находились снаружи), он шагнул в сторону, чтобы пропустить меня вперед, однако я уперлся. Тогда он пошел первым, а проходя через внутреннюю дверь, снова отступил в сторону, пропуская меня. Тут я предложил ему держаться середины дороги и идти впереди. После этого он подошел к другому концу погреба, наполнил бутылку из кувшина, дал мне сделать глоток, после чего я задом выпятился из двери и поднялся по ступеням. На следующий день друг рассказал нам, что Скофилд пытался заманить меня в ловушку в своем подвальном помещении. Он сказал, что внутренняя дверь была снабжена пружинным замком, так что он мог остаться снаружи и захлопнуть дверь, оставив меня пленником внутри; после чего планировалось захватить Рукера и завладеть рудником. Через несколько недель суд назначил распорядителя для управления рудником. Тогда мы с Рукером уехали в Денвер, и вскоре после этого Рукер вернулся в нью-йоркское отделение агентства Диксона, где он промышляет и по сей день. ГЛАВА III На Белую реку в роли вне закона — Война с индейцами юте — Скачки и ропинг под именем «Тупой нож» на ковбойском турнире в Денвере — Путь в Вайоминг в качестве вне закона. После нескольких дней отдыха в Денвере супервайзер А. поручил мне подготовиться к поездке к индейцам юте, которые, по слухам, тогда подняли восстание. Была осень 1887 года. Работу нужно было выполнить для богатой вдовы по фамилии миссис Тйс. Ей и некоему мистеру К. принадлежало небольшое скотоводческое ранчо на западе Колорадо. Она подозревала, что ее грабят собственный бригадир и партнер. Туда-то я и отправился в своем ковбойском снаряжении. В Рифле, на реке Гранд, я сошел с поезда Denver & Rio Grande и верхом на цивилизованном пони двинулся на север через горы к Микеру на Белой реке. Умеренная поездка длиной в день с небольшим привела меня в город, прославленный «резней в Микере». По моему прибытии в Микер волнения по поводу недавней индейской войны уже утихли. За неделю или десять дней до этого на истоках Белой реки, в дне езды от Микера, произошло сражение, и при отъезде из Денвера мне поручили расследовать это столкновение по заданию чиновника федерального правительства после завершения дела с vàркой скота. Из Микера поездка вниз по реке заняла у меня день до скотоводческого ранчо, принадлежавшего миссис Тйс и К. Перед бригадиром и ковбоями я разыграл роль техасского вне закона, и благодаря мастерскому владению лассо быстро завоевал их расположение. В течение двух недель я собрал достаточно улик, чтобы доказать: нашу знакомую миссис Тйс действительно грабят. Затем я вернулся в Микер, а оттуда отправился к истокам Белой реки, чтобы расследовать убийство нескольких индейцев юте шерифом и толпой скотоводов. Перед отъездом из Микера я написал письмо мистеру Джорджу Л. Голдингу в Денвер с просьбой внести мое имя в список укротителей диких лошадей и мастеров вязки бычков для предстоящего грандиозного ковбойского турнира. Я подписался «Тупой нож» и указал Микер своим домом, чтобы никто меня не узнал. Имя «Тупой нож» было выбрано потому, что когда-то это было моим прозвищем на скотоводческих пастбищах Техаса. Его дали мне товарищи-ковбои, которые имели привычку одалживать мой перламутровый нож боуи и вечно находили его тупым из-за того, что я перебил им столько гремучих змей. Годы практики сделали меня экспертом по метанию ножа со спины коня. Удерживая острие между большим и указательным пальцами, я метал его змее в шею и редко промахивался, пригвозждая гадину к земле и вонзая лезвие сквозь шею или голову в грунт. Часто клинок полностью отрубал змее голову. Конечно, нож тупился от того, что его так часто втыкали в землю. На истоках Белой реки я навестил нескольких скотоводов и охотников, и мне показали поле боя, где кровожадные белые устроили бойню индейцам юте. Судя по тому, что я узнал от очевидцев, это было хладнокровное убийство. Заваруху затеял долговязый, дикий и взбалмошный шериф округа Гарфилд, который вскоре после этого сбежал с окружной казной. Ажиотаж вокруг «великого индейского восстания» заставил призвать ополчение и набил тугие кошельки скотоводам, у которых были на продажу лошади, сено и зерно. К тому же шериф нагрел руки на бесплатном серебре за счет округа. Это было мое первое заглядывание за кулисы великой индейской войны, описанной кричащими заголовками в ежедневной прессе. Мы задавались вопросом: кто же настоящие дикари — белые или краснокожие? Покидая истоки Белой реки ради Денвера, я решил срезать путь через столовые горы Флэттоп — расстояние между ранчо составляло шестьдесят миль. Старт был дан из хижины охотника на истоках Белой реки. У него я купил необычайно красивую пару лосиных рогов. Их я попытался везти на своем пони, удерживая перед собой так, чтобы череп покоился на луке седла. Путешествуя по этому уединенному шестидесятимильному участку по старой индейской тропе юте, я имел вдоволь времени, чтобы поразмыслить над мудрым изречением: «Какими же глупцами бывают эти смертные». Пересекая «Флэттопс», я увидел больше оленей, чем рассчитывал когда-либо еще увидеть в жизни. Они сотнями попадались на глаза и были совсем ручными. Часто они стояли у самой тропы и позволяли мне проезжать в пятидесяти шагах от них. Я видел одно стадо лосей, но они скрылись в густом лесу неподалеку раньше, чем я успел вытащить свою винтовку Винчестера и выстрелить. Я бы последовал по их следам, так как никогда не убивал лося, если бы не пара лосиных рогов. Около заката я разбил лагерь и подстрелил жирного оленя на ужин. С собой я захватил немного соли и черствых бисквитов. Оленина была зажарена на палочке над костром. К рассвету следующего дня мы с рогами направились на юг. Мы сбились с верной тропы и заблудились на полдня, но с помощью крепкой ругани и толики терпения умудрились спуститься через скальные обрывы «Флэттопса» в Большую долину примерно на полпути между Ньюкаслом и Гленвуд-Спрингс. На дороге в долине нас нагнал мальчишка, ведший в поводе дикого мустанга. Мальчика удалось уговорить позволить мне сделать из его мустанга вьючную лошадь, так что бедняге-мустангу завязали глаза и взвалили рога на спину. Когда их надежно закрепили веревкой, повязку сняли, и тут разверзся ад. Мустанг начал брыкаться и носиться, а веревка, привязанная к луке моего седла, порвалась. После этого рогам пришлось совершить стремительную поездку на довольно приличное расстояние, но поскольку бежали в сторону Гленвуд-Спрингс, время терять не стали. Мы с пареньком поймали мустанга, когда он выбился из сил. Затем рога привязали ремнями к моему цивилизованному пони, а сам я оседлал дикую тварь. Было далеко за полночь, когда мы добрались до Гленвуд-Спрингс. На следующий день рога заколотили в ящик и отправили экспрессом в Денвер, а продав пони и седло, я сел на тот же поезд, что и рога. По прибытии в Денвер я получил разрешение от своего супервайзера принять участие в ковбойском турнире в Риверсайд-Парке. До него оставалось всего пара дней, и терять время было нельзя. Обыскав все конюшни в городе, я наконец нашел небольшого белого ковбойского пони, который, как мне казалось, подходил для моих целей. Он был быстрым и резвым, но слишком легким для такой работы. Я также раздобыл старое техасское седло, так как никак не мог привыкнуть к седлам с высокой лукой, которые использовали северные ковбои. Это старое техасское седло и стало причиной потери моего приза по вязке бычков: когда на него пришелся вес бычка и пони, лука просто отлетела. Я уверен, что выиграл бы приз, так как лучшее время оказалось на много секунд медленнее того времени, которое я показал на ярмарке в Колдуэлле (Канзас) за несколько лет до того, когда я выиграл серебряный кубок; причем на тех состязаниях в Канзасе я потерял драгоценное время из-за необходимости валить бычка дважды. В состязаниях по укрощению диких лошадей удача тоже отвернулась от меня. Быстро повалив крупного гнедого мустанга, я соскочил с белого пони прямо на голову мустангу. Затем, чтобы он не задохнулся, я перерезал веревку, зная, что он у меня в подчинении: оба колена лежали у него на шее, а рука крепко держала морду. Но когда я потянулся за хакаморой (ковбойским недоуздком) и кожаной слепой повязкой, которые вез под пистолетным ремнем, то обнаружил, что их нет. Они выскользнули из-под ремня, когда я спрыгивал из седла. Я увидел их лежащими на земле вне зоны досягаемости. По правилам никто не имел права подать их мне, так что мне ничего не оставалось, как отпустить мустанга и лишиться шанса на приз. Описывая это происшествие, газетные репортеры не поняли суть ситуации: они были новичками и не знали, почему я несколько минут удерживал бьющегося мустанга за нос, прежде чем отпустить. Разумеется, мои соперники-ковбои осознали причину моего затруднительного положения и ликовали от радости, так как это делало их шансы на победу более надежными. Мне говорили, что они опасались «темной лошадки» — «Тупого ножа» из Микера — и наводили много справок о моей личности. Вот что написали на следующее утро о «Тупом ноже» две ведущие ежедневные газеты города — The Rocky Mountain News и Republican. Одно издание сообщало: «Никто не знал, кем был следующий наездник на белом пони. Его звали Тупым Ножом, и он был родом из Микера. Вот и вся доступная информация. Но Тупый Нож был просто прелесть. В новом белом сомбреро, техасском седле, кожаных штанах с бахромой, ярко-красном платке, с патронташем и перламутровыми револьвером и ножом он являл собой все то, что восточное воображение способно вообразить в типичном ковбое. В качестве укротителя мустангов он, однако, не преуспел. Ему указали на гнедого, и они умчались прочь. Этому хитрому гнедому мустангу потребовалось меньше минуты, чтобы понять, чего от него хотят. Обладая всей естественной вредностью своей породы, он за считанные секунды решил, что кого-нибудь да одурачит. Мечась из стороны в сторону, сверкая глазами и взмахивая гривой и хвостом, животное представляло собой прекрасное зрелище. Однако белый пони оказался хитрее и вскоре поставил седока в такое положение, когда можно было бросить аркан и поймать выгнутую шею в скользящую петлю. Пленника повалили, обмотав веревку вокруг его ног, после чего Тупый Нож совершил искусный маневр. Он перерезал веревку и схватил бьющееся животное за нос. Но пока он укрощал коня, сам всадник оказался слишком далеко от своего седла и не смог к нему вернуться. Судьи в конце концов объявили время вышло, и красивый гнедой обрел свободу». Другая газета дала такое описание: «Когда Тупый Нож выехал на арену, вооруженный перламутровыми пистолетом и ножом, в расшитом золотом мексиканском сомбреро на голове и верхом на прекрасном, послушном поводу белом пони, он предстал настолько идеальным и грациозным типом техасского ковбоя, что зрители издали единый спонтанный вздох восхищения: „А-а-х!“ Маленький белый конь был просто загляденье и легко догнал мустанга Тупого Ножа. Тупый Нож оказался единственным человеком в этот день, сумевшим заарканить и повалить своего мустанга прямо из седла. Но веревка запуталась в гриве мустанга и душила его, поэтому Тупый Нож из милосердия перерезал веревку, освободив мустанга, и потерял зачетное время. Тупый Нож попробовал силы в ропинге и вязке, но удача отвернулась от него. Лука его легкого техасского седла отломилась прямо у развилки. Вернув свою веревку, он привязал ее в развилке седла и попытался снова, но его прекрасный маленький резвый конь оказался слишком легким и попытался удержать крупного сильного бычка, который таскал его по всему загону, так что Тупому Ножу, сгорая от досады, пришлось признать злую шутку судьбы и объявить ничью. «Тупый Нож и Э. А. Шеффер следом за этим в рекордно короткое время повалили бычка». Спустя несколько дней после турнира Джордж Голдинг и мистер Б. Г. Вебстер, проезжая в экипаже, случайно увидели меня на улице. Окликнув меня как «Тупого Ножа», они подозвали меня к себе. Они сказали, что пытались найти меня, но никто не знал, кто такой «Тупый Нож» и куда можно отправить ему письмо. Затем мне сообщили, что судьи присудили мне 15 долларов за искусное ковбойское мастерство и что чек на эту сумму ждет меня в штаб-квартире. Конечно, я поехал за чеком и до сих пор храню его как реликвию, поскольку в нем указано, что он вручен «Тупому Ножу» за умелую ковбойскую работу. Много лет спустя и даже по сей день я встречаю людей, которые называют меня «Тупым Ножом», помня меня по этому ковбойскому турниру. Прошло несколько лет, прежде чем Джордж Голдинг — который до сих пор владеет городской торговой бойней и конюшнями, а впоследствии служил начальником полиции Денвера — узнал, кто я на самом деле. Через неделю или две миссис Тйс подала в денверский суд иск о расторжении своего партнерства с мистером К. или о возмещении ущерба, уж не помню точно. Я был главной звездой-свидетелем, и благодаря моим показаниям о том, как воровали скот, миссис Тйс выиграла дело. Бригадир и один из его ковбоев, присутствовавшие в суде, были поражены, узнав, что я детектив, а вовсе не вне закона. Через несколько дней после окончания дела миссис Тйс я отправился в Вайоминг в роли ковбоя вне закона. Калтер Сколл, адвокат из Шайенна (Вайоминг), недавно прославившийся благодаря обвинению и казни Тима Кона, сыщика по скотоводческим делам, написал моему супервайзеру с просьбой прислать ему ковбойского детектива, который смог бы втереться в доверие к шайке лихих людей на реке Ларами. Перед отправкой мой супервайзер сообщил мне, что меня ждет трудная задачка, поскольку генерал Дейв Кук, глава детективного агентства Скалистых гор, уже посылал в Вайоминг троих своих людей внедриться в эту банду, но они потерпели неудачу: те были начеку насчет детективов и потому не подпускали незнакомцев к своему лагерю. По прибытии в Шайенн я зашел к окружному прокурору Сколлу. Он разъяснил мне суть дела, над которым предстояло работать. Он рассказал, как Билл Маккой застрелил помощника шерифа Ганна в Ласке (Вайоминг), и что Маккоя приговорили за это преступление к повешению, но он совершил побег из тюрьмы Шайенна прямо перед казнью и скрылся на ранчо Кеилина, которым управлял Том Hall, техасский вне закона, и его банда ковбоев, предположительно являвшихся беглыми каторжниками из Техаса. Он был уверен, что Маккой прячется на ранчо Кеилина, но предупредил, что подобраться к ним будет сложно, поскольку они держатся настороже против представителей закона и детективов. Я сел на поезд шайеннского северного направления и доехал до его тогдашней конечной станции. Там я купил кошу и седло и двинулся в путь, якобы к форту Дуглас примерно в 100 милях к северу. На второй день пути я остановился пообедать в «салуне облавы № 5». Это заведение держал Говард, бывший полицейский и содержатель салуна из Шайенна. Его жена была бывшей женщиной-боксером и «девочкой» из танцевального зала в бурные дни золотой лихорадки в Блэк-Хиллс в Шайенне. Сейчас она уже старела, но все еще могла упрятать за воротник солидное количество выпивки. После обеда я принялся напиваться, чтобы убить время. Мистер и миссис Говард пили со мной. Рассказывая о своем прошлом, я выдал ровно столько, чтобы они поверили, будто я техасский преступник, направляющийся на север. Около 4 часов дня я оседлал лошадь и собрался в путь к форту Дуглас, но когда я попрощался с мистером и миссис Говард — других людей рядом не было, — и пожелал им доброго пути, они уговорили меня пропустить еще по одной за их счет. После этого, конечно, перед новым отъездом мне пришлось угощать их в ответ. Эта процедура продолжалась полчаса. Я ни разу не упомянул ранчо Кеилина, которое, как я знал, лежало за небольшим горным хребтом в пяти милях к востоку. Из-за наступившей зимы движение по этой дороге на форт Дуглас было крайне слабым, и все ковбои разошлись по зимним квартирам. Говард зависел в своем бизнесе от летних облав на скот. Он говорил, что они с женой едва сводят концы с концами в зимний сезон. Его салун располагался на территории площадки для облав № 5. Наконец я взобрался в седло и снова тронулся в путь, делая вид, что пьян сильнее, чем на самом деле. Уезжая, Говард пожелал мне удачи. Придержав коня, я обмолвился, что со мной все будет в порядке, если удастся столкнуться с техасскими парнями где-нибудь у Дугласа. Затем я спросил, не знает ли он техасцев в этих краях. Он ответил: «Здесь неподалеку крутится несколько техасских малых, но у них неприятности, и они никого чужого в свой лагерь не пускают». Услышав это, я развернул коня и поехал обратно. Я спросил, где их можно найти. Он ответил: «Бесполезно туда соваться, они вас прогонят, а то и прикончат. Офицеры уже пытались подослать к ним детективов. Они клянутся, что укокочат первого же... кто покажется им подозрительным». Я ответил: «Если они из Техаса, я их не боюсь. Просто покажи, где они находятся, а насчет убийства я готов рискнуть». Он указал на конную тропу вокруг высокой вершины и сказал, что их лагерь я найду по другую сторону на опушке зарослей тополя. После этого мы вернулись в салун и пропустили еще по две рюмки, а я купил кварту его лучшего виски — которое ничем не отличалось от худшего, хотя этикетки были разными. Я объяснил, что ребята могут выпить со мной, а потом прогнать, если захотят, но Говард умолял меня не ездить туда. Вскочив в седло, я вонзил шпоры в бока коня, издал ковбойский клич, и мы помчались сквозь густую тополиную рощу. Дороги не было, коню приходилось перепрыгивать через упавшие бревна и деревья, а я уворачивался от торчащих ветвей. Мне хотелось доказать Говарду, что я безрассудный ковбой, не боящийся никакой опасности. Оглянувшись, я увидел наблюдавших за мной Говарда и его жену. Салун наконец скрылся из виду, и тогда я поехал шагом, пытаясь строить планы, хотя это давалось с трудом, так как виски ударил в голову. Говард говорил мне, что на ранчо Кеилина четырнадцать человек, но так и не сказал, в какие именно неприятности они вляпались. Добравшись до подножия высокой вершины, я вышел на указанную конную тропу. По ней я перевалил через хребет. Оказавшись на противоположной стороне, я заставил коня галопировать в самых опасных местах, сообразив, что мои следы будут изучать. На каменистом участке, где тропа огибала мыс и где скачущий конь едва удерживал равновесие, я остановился. Здесь, как я знал, следы коня было не разглядеть. В этот момент я поднялся выше коня и толкнул его вниз по каменистому обрыву. Он приземлился на бок в мягкий песок сухого русла ручья в двадцати футах ниже. Падение вышибло из него дух, но он быстро очухался и вскочил на ноги. Я держал конец веревки, чтобы он не убег. Следы коня и седла четко отпечатались в песке. Спустившись по камням вниз, я упал на левый бок, оставив в песке отпечаток своего тела там, где оно оказалось бы, упади я вместе с конем. Затем я вскочил и, волоча по песку покалеченную левую ногу, повел коня туда, где мы могли вернуться на тропу. Тут я стянул левый сапог и распорол шов на штанине почти до колена. После этого я скатал штанину вязаных шерстяных подштанников выше колена. Получился плотный валик, перетянувший кровоток и заставивший коленку покраснеть. Это также помогло сместить плоть вниз, из-за чего колено казалось опухшим. Затем я натер колено сухой травой и полил сверху «змеиной отравой» Говарда. Привязав левый сапог к седлу, я взобрался на лошадь и направился к большой тополиной роще на берегу реки Ларами. Сразу после заката солнца я увидел группу бревенчатых домов на опушке рощи. Не шелохнулся ни один лист, а столбик дыма из трубы прорезал свинцовые тучи вверху. Я медленно ехал через открытую равнину. Вскоре я увидел человека, вышедшего из большого бревенчатого дома. Затем последовали другие, пока около дюжины человек не выстроились вдоль забора у двора. Я гадал, в какую же игру я ввязался и чем все это кончится. Для меня это был марш вперед, даже если он вел к смерти «так же», как для глупого солдата, шагающего под пушечное дуло, чтобы ему снесло голову ради того, чтобы потомство проливало слезы и сажало цветы на его могиле. По мере моего приближения тело покачивалось, словно с пьяных глаз. Левую ногу я держал прямо, вне стремени. Когда я был в шестидесяти шагах от дворовых ворот, у которых толпились люди, видный двухметровый здоровяк, оказавшийся главарем Томом Холлом, спросил: «Какого ч... ты тут делаешь?» Я ответил, что сломал ногу и мне нужна помощь. Холл выскочил за ворота и, подбежав ко мне, мягким, сочувственным голосом поинтересовался, как это произошло. Его внешность и голос поразительно изменились, когда он обнаружил, что я хром. Вскоре вся банда, поголовно тяжело вооруженная, обступила меня; меня сняли с коня и внесли в дом, где усадили перед пылающим бревном в огромном камине. Тогда Холл опустился передо мной на колени, чтобы осмотреть рану. Я постарался повыше закатать штанину, которая была распорота лишь до половины колена, чтобы скрыть валик вязаных подштанников — в этом и заключался секрет моей опухшей коленки. Раньше в это самое колено мне попала пуля крупного калибра, оставив большой шрам там, где она вошла, и еще один с противоположной стороны, где ее вырезал врач. Это помогло им утвердиться в мысли, что я вне закона. Пощупав рукой опухшую плоть, Холл попросил меня пошевелить пальцами ног. Я повиновался, так как не хотел, чтобы нога казалась сломанной из опасений, что они поволокут меня к доктору. Увидев движение пальцев, он заявил, что нога не сломана. Я спросил, как он это определяет по движению пальцев, и он объяснил. Затем он попросил меня согнуть колено, а также покрутить им, но я не мог этого сделать из-за боли. Он решил, что нога сильно растянута или вывихнута. Он велел принести горячую воду и полотенце; мне обмыли колено и обвязали его горячим полотенцем. Затем он потребовал объяснений, каким ветром меня занесло с дороги на Дуглас в их края. Я выложил все как есть и назвал место, где мой конь сорвался с обрыва. Он поинтересовался, зачем я уехал из Техаса в такую холодную страну так поздно в сезон. С улыбкой я ответил, что жители Техаса уговаривали меня остаться и даже преследовали до самой Ред-Ривер на границе Индейской территории в надежде догнать и заставить вернуться. Это вызвало смех, поскольку означало, что стражи закона гнали меня до самой границы штата. Тут я бросил взгляд на угрюмого смуглого парня, в котором узнал Джима Макчесни, парня, выросшего на юге Техаса, и спросил его, куда он дел свою бывшую возлюбленную Матильду Лабау. Он удивился и спросил, какого ч... я такой умный, раз знаю, что он ухаживал за Матильдой Лабау больше двадцати лет назад. Называть себя я не стал, но сказал, что меня можно звать Чарли Хендерсоном. Тогда он осведомился, известно ли мне его имя. Я ответил: да, судя по всему, он Джим Макчесни. Это был еще один сюрприз, и он захотел узнать, когда я уехал из тех краев Техаса, где жила Матильда. Я ответил, что смылся оттуда однажды ночью в 1872 году сопливым пацаном, но с тех пор много раз тайком навещал друзей. Его лицо просветлело, он подошел ко мне и пожал руку со словами: «Я тебя знаю». Затем он шепнул мне на ухо и спросил, не один ли я из братьев Памфри. Я ответил, что теперь меня зовут Хендерсон. Я выбрал 1872 год потому, что тогда двое братьев Памфри, совсем дети, совершили убийство и бежали из страны. Макчесни уверился, что я один из этих братьев, и меня это вполне устраивало. Наконец все вышли из комнаты для совещания. Двое мужчин с фонарем отправились проверить место, где, по моим словам, конь сорвался с обрыва, а заодно съездить к салуну Говарда проверить, правду ли я сказал. Еще одного человека срочно отправили на маленькое ранчо в трех милях вниз по реке за мазью. После этого принесли ужин и поставили передо мной. Спустя полтора часа гонец вернулся с мазью; Холл намазал ею мнимую рану и так туго забинтовал колено, что заболело, однако тугие повязки сослужили добрую службу, помешав мне сдуру согнуть ногу и тем самым выдать себя. Около 10 часов оба «парня» вернулись от Говарда. Затем все вышли на улицу и устроили долгое совещание. На следующий день Джим Макчесни конфиденциально сообщил мне, что Говард подтвердил правдивость моей истории и рассказал, как безумно я несся сквозь лес. Он добавил, что не удивлен моим ранением и ожидал, что меня прикончат еще до того, как я скроюсь из виду. Несколько дней спустя Макчесни рассказал мне об их долгом военном совете после возвращения парней от Говарда. По его словам, большинство «ребят», особенно трое беглых каторжников из тюрьмы в Хантсвилле (Техас), опасались, что я могу оказаться детективом, и настаивали на том, чтобы вытащить меня к дереву и вздернуть за шею — чисто для того, чтобы запугать и заставить во всем признаться, если я коп; однако он сам и Том Холл возражали, поскольку были уверены, что со мной все в порядке. Холл доказывал, что грех пользоваться беспомощным калекой. Он заявил, что если я детектив, то не смогу не проколоться за пару дней, и тогда меня можно будет повесить «насовсем». Все мужчины спали на походных койках, расстеленных на полу, кроме Холла. У него была отдельная комната, отгороженная от угла кухни, где стояла односпальная кровать. Ее он любезно уступил мне, а сам лег с одним из парней на полу. Было за час ночи, когда я улегся, поскольку я изображал, будто нога так болит, что заночевать все равно не удастся. Уложив меня в постель, Холл снял с ноги повязки, чтобы я мог дать колену отдохнуть, согнув его. Я лег спать с «Кольтом 45-го калибра» в наплечной кобуре под верхней рубашкой, а нож боуи крепился у меня на талии на узком ремне под подштанниками. Так что никто не видел моего оружия и ножа. Патронташ с боеприпасами лежал в моем «вещмешке», который я засунул под голову. Спал я ночью очень мало. Перед рассветом следующего дня я заново забинтовал ногу, чтобы она оставалась прямой, когда я хромаю по дому. После завтрака Холл и Макчесни смастерили мне пару костылей. Кое-кто из ребят поглядывал на меня с подозрением, особенно Джонни Франклин, кривоногий техасец, бежавший из тюрьмы своего штата, о чем мне поведал Макчесни. Днем Холл вел себя хитро и пытался выверить обо мне побольше сведений. Заговорив о техасских ковбоях, он спросил, не знал ли я Билла Гатлина. Я ответил: да, работал с ним в округе Панхандл, пока тот не вляпался в неприятности и ему не пришлось бежать и снова сменить имя. Я сказал, что Билл Гатлин — это имя, которое он взял после приезда в северный Техас. Это были факты, так как я хорошо знал Гатлина, но я и помыслить не мог, что он и есть тот самый Билл Маккой, которого я тогда разыскивал. Несколько дней спустя, после того как я убедил Холла, что со мной все в порядке и что я действительно знаком с Гатлином и многими его друзьями из Техаса, он доверился мне и рассказал, как Билл Гатлин под именем Билл Маккой убил помощника шерифа Ганна и был приговорен к повешению, и что он (Холл) и другие заплатили ловкому взломщику тюрем с Востока 500 долларов, чтобы тот совершил мелкое преступление в Шайенне и попал за решетку. В результате тот перепилил решетку и освободил Маккоя и остальных заключенных. Для Маккоя в укрытии держали лошадь, и он приехал прямо на ранчо Килина, где они прятали его в холмах до самого моего прибытия, после чего его посадили на любимую чалую скаковую лошадь Холла и он смылся в Новый Орлеан, чтобы сесть там на парусное судно до Буэнос-Айреса, Южная Америка. В качестве вьючного животного Маккой использовал крупнокопытную гнедую лошадь, которую он украл у отряда шерифа, разыскивавшего его. Позже Холл и Макчесни рассказали множество историй о том, как они надули отряд шерифа из 100 человек, прочесывавших холмы в поисках Маккоя. Неделю спустя мы все проехали 40 миль, чтобы побывать на танцах на ранчо Джона Оуэнса, в миле выше «Хог-ранчо» (паршивого салуна и дома терпимости) у форта Ларами. Я все еще ходил на костылях, поэтому танцевать не мог. По дороге костыли были привязаны к моему седлу. Поздней ночью, когда «парни» уже прилично набрались спиртного, я поскакал в форт Ларами и снял комнату в отеле, где написал свои первые отчеты. Около рассвета мои отчеты были отправлены почтой в Денвер, а затем я поскакал обратно на танцы. Толпа уменьшилась до всего нескольких дам и множества пьяных ковбоев, которые наполняли воздух снаружи дымом от своих револьверов. Мои приятели, Макчесни и Франклин, буянили хуже всех. Мне в конце концов удалось затащить моих пьяных друзей в комнату, чтобы они прилегли, но Макчесни поднял такой шум, круша окна и мебель своим пистолетом, что нам пришлось забыть о сне и отправляться обратно на ранчо Килина. Поскольку я был трезв, мне выпало на долю усадить их всех на лошадей и направить домой. Холл и повар с нами не поехали. С собой прихватили запас виски, и моя жизнь превратилась в сущий кошмар — приходилось удерживать парней от драки. Чтобы Макчесни никого не пришил, я незаметно вытащил патроны из его пистолета. Вскоре после этого у Макчесни и одного из «парней» во время езды вышла ссора, и Макчесни выхватил пистолет и начал щелкать курком перед парнем, который вытащил свой заряженный пистолет и прикончил бы Макчесни, если бы я вовремя не сунул ему в лицо свой взведенный револьвер. Я заставил его поехать вперед, а сам придержал Макчесни позади себя. Мы прибыли на ранчо Килина до наступления темноты, уставшие, голодные и сонные. Следующее потрясение ждало нас несколько дней спустя, когда в один из вечеров Ховард прискакал верхом, чтобы сообщить нам, что его жена при смерти. Он оставил ее одну, пока ездил за помощью. Мы все, включая Холла и повара, поскакали к Ховарду и провели там ночь. То, что там творилось, заставило бы плакать ангелов. Ховард отдал нам салун в полное распоряжение, и выпивка была бесплатной. Виски вливали в горло бедной женщине до самого последнего вздоха. Она умерла до полуночи, и тогда начались самые настоящие «ирландские поминки». Бедный Ховард, крупный, красивый мужчина средних лет, плакал так, будто у него разрывалось сердце. Между рюмками он вспоминал то время, когда впервые встретил покойную. Тогда он служил в полиции Шайенна, а она была красивой молодой женщиной, которая зарабатывала на жизнь боксом и пением на подмостках салунов. До самого утра виски и вино лились рекой, и мой друг Макчесни был в своей стихии. Над телом пели ковбойские песни, как приличные, так и похабные. Том Холл был запевалой в этой компании. На следующий день тело положили в грубый ящик и опустили в последний приют под произнесение тостов и пение «Есть земля, что лучше этого а-а-ада, и т. д.». Одна из песен, исполненных на похоронах, меня позабавила. В ней пелось следующее: “Oh, see the train go ’round the bend, Goodby, my lover, goodby; She’s loaded down with Dickenson men, Goodby, my lover, goodby.” Когда мы уезжали, салун Ховарда выглядел так, будто по нему пронесся ураган. Стены были изрешечены пулями, а спиртное исчезло. Протрезвев, Ховард уехал в Шайенн. Конечно, я веселился не так сильно, как остальные, из-за того, что мне приходилось пользоваться одним костылем. Когда миссис Ховард оказалась в могиле, «Каламити Джейн» осталась полноправной хозяйкой положения. Эти две женщины были известными персонами в той части Вайоминга. Наконец я отбросил костыль, и мы совершили еще одну сорокамильную поездку на танцы в форт Ларами. На этот раз я танцевал и притворился, будто влюбился в молодую особу, жившую на конечной станции Шайеннской северной железной дороги. Я хотел использовать это как предлог, чтобы поехать на железнодорожную станцию повидаться с этой девицей, когда моя работа на ранчо Килина подойдет к концу. Были написаны отчеты и уничтожено немало спиртного, точно так же, как и во время нашей предыдущей поездки. Вскоре после этого Холл получил письмо от Билла Маккоя из Нового Орлеана. Он был готов отплыть в Южную Америку. Холл дал ему рекомендательное письмо к зубному врачу в Буэнос-Айресе, Южная Америка. Это служило заменой паспорта для попадания в свирепую банду лиц вне закона в скотоводческом крае в 1200 милях от этого морского порта, Буэнос-Айреса. Холл показал мне письма от одного из членов той банды. Его звали Мур, и он был техасским убийцей. Он писал, что их насчитывается более 100 человек и что вдвое большее число представителей закона не смогли бы заявиться туда и арестовать их. Холл вырос в Остине, штат Техас, и был вынужден бежать и сменить имя из-за убийства. Он также рассказал мне о своих взлетах и падениях в Нью-Мексико, когда он был дружком известного лихого человека Джо Фаулера, повешенного толпой в Сокорро, Нью-Мексико. Он рассказал, как Фаулер, убив одного из собственных ковбоев в Сокорро, перевел 50 000 долларов, полученных за свой скот и ранчо, на счет своей возлюбленной Белль, и что в день, когда толпа собиралась повесить Фаулера в ту же ночь, Белль сняла 10 000 долларов со счета в банке и передала их ему (Холл), чтобы он мог подкупить тюремщика и освободить Фаулера. Холл сказал, что он договорился с тюремщиком, но когда настало время освобождать Фаулера, стала собираться толпа, и тюремщик пошел на попятную из-за страха, что его повесят, если Фаулер сбежит. Тогда Холл сказал, что он дал по газам и подался на Север. Я не стал спрашивать, привез ли он с собой те 10 000 долларов, но принял это как должное. Случилось так, что я уже был знаком с преступлениями Джо Фаулера. Он убил Джима Грейхауса, который был моим другом, а в Уайт-Оукс, штат Нью-Мексико, в 1880 году я знал о том, как он убил ковбоя, которого никогда раньше не видел. Два ковбоя устроили дуэль на пистолетах в салуне «Пионер» Билла Хаддженса. Один из них был смертельно ранен, когда прибежал услышавший стрельбу Фаулер. Он спросил о причине стрельбы. Кто-то указал на раненого ковбоя на полу. Тогда Фаулер вытащил пистолет и выстрелил ему в голову. Другого ковбоя поймали и повесили на дереве Фаулер со своей бандой, и веревочным путем жизнь Фаулера оборвалась. Наконец я отправился с ранчо Килина к своей девушке на железнодорожную станцию. Там моя лошадь и седло были проданы, и я сел на поезд до Шайенна. Заседало Большое жюри присяжных, и я предстал перед ними в качестве свидетеля. Холлу и его банде были предъявлены обвинения. Шериф и большой отряд окружили ранчо Килина на рассвете одного из дней, и банда Холла была арестована. Мне рассказывали, что Холл при аресте заметил: «Во всем этом замешан этот чертов Хендерсон». Тот факт, что я не вернулся, породил подозрения. Все они угодили в тюрьму Шайенна, и мне было жаль их, особенно Холла и Макчесни. Мое сочувствие к Холлу переполняло меня, потому что он просто золото, а сердце у него бычье. Сочувствие же к Макчесни объяснялось тем, что я знал его мальчишкой, а годы спустя был знаком с его отцом в Колдуэлле, штат Канзас. Я отлеживался в Денвере, ожидая вызова в качестве свидетеля против Холла и его банды. Но до того, как дело дошло до суда, окружной прокурор Сколл, который в то время пытался выпить все спиртное в Шайенне, поцапался с заседающим судьей Макгиннисом, и дела были прекращены Сколлом по соглашению сторон. По крайней мере, так гласит история, рассказанная моим суперинтендантом, который в то время находился в Шайенне. Таким образом, мои друзья были освобождены к моей великой радости, так как я не хотел видеть их отправленными в исправительное заведение. Позже я слышал, что трое сбежавших из Техаса каторжников были возвращены туда, но правдиво ли это, я не знаю. ГЛАВА IV В тюрьме с грабителями поездов «Денвер и Рио-Гранде» — Дело о краже руды в Аспене — Проверка железнодорожных проводников — Дело о подделке рудника «Мадсилл» — В Лонгмонте в роли укротителя мустангов — В загоне с бродягами. Моей следующей операцией вне города стало дело об ограблении поезда на железной дороге «Денвер и Рио-Гранде». Док Шорс, популярный шериф округа Ганнисон, штат Колорадо, вел это дело. Мы с ним отправились в городок на северо-западе Канзаса, Кокер-Сити. Док Шорс остался там, пока я не уехал миль на двадцать-тридцать вглубь страны, чтобы поработать у фермера по фамилии Смит. Поезд был остановлен тремя мужчинами, двое из которых предположительно являлись братьями Смит, сыновьями этого старого фермера. Ограбление произошло возле станции Грин-Ривер в западном Колорадо, и незадолго до этого парней Смит видели поблизости при подозрительных обстоятельствах. У фермера Смита была симпатичная черноглазая дочка, и я ухаживал за ней, а также подумывал о покупке его фермы. Девушка показала мне письмо от братьев, написанное и отправленное по почте в Прайсе, штат Юта, уже после ограбления, из которого следовало, что они прячутся в тех краях. В письме они заявляли, что скоро отправятся в некий город в Аризоне. Я также увидел фотографии братьев Смит и добыл их словесное описание. После этого мое сердце к этой милой девице остыло, и я дал по газам, чтобы воссоединиться с мистером Шорсом. Он тут же отправил телеграмму своему зятю Роу Аллисону, который был его помощником шерифа, с поручением разыскать Смитов в окрестностях Прайса, штат Юта, поскольку их письмо было отправлено оттуда. Затем мы отправились в Денвер. Там мы сели на поезд «Денвер и Рио-Гранде» в 9 часов вечера, шедший в сторону границы Колорадо и Юты, чтобы взять след. Улегшись спать в спальном вагоне, Шорс получил телеграмму от Роу Аллисона из Грин-Ривер о том, что они поймали братьев Смит и Роудса и встретят наш поезд с заключенными в Монтрозе. На следующий день после наступления темноты наш поезд прибыл в Монтроз раньше восточного поезда с арестованными. Мы с Шорсом посовещались и решили, что лучше всего будет, если он наденет на меня свои наручники и кандалы и притворится, будто я — отъявленный головорез, которого он поймал в тот день вверх по реке Ганнисон. Когда поезд подрулил к станции, меня посадили в вагон и усадили на место рядом с другими заключенными. Я вел себя угрюмо всю дорогу до Ганнисона, куда мы прибыли около 10 часов утра. Весь город Ганнисон высыпал посмотреть на опасных преступников. Нас провели в кандалах по улицам к зданию суда и тюрьме, на расстояние в полмили. Снег был глубиной больше фута, а тротуары были забиты народом, так что нам пришлось идти прямо по улице друг за другом гуськом. Я замыкал шествие и бросал на людей суровые, презрительные взгляды. Мистер Шорс рассказал мне позже, что несколько человек назвали меня самым бандитским на вид преступником во всей этой компании. Всех нас четверых затолкали в стальную клетку, как раз такого размера, чтобы мы могли в ней лечь. Нам выдали несколько засаленных стеганых одеял и пледов, а еду подавали прямо в клетку. Других заключенных в тюрьме не было, и я пожелал, чтобы нас подержали в строгой изоляции день-два, так как в таком случае гораздо проще добиться признаний. Шорс был шерифом этого округа три срока подряд и жил на втором этаже над тюрьмой. Благодаря тому, что я сидел в заключении, миссис Шорс следила за тем, чтобы нас хорошо кормили. Она часто сама приносила еду. Наша камера все еще была забрызгана человеческой кровью — незадолго до этого здесь человек перерезал себе горло от уха до уха в присутствии офицера, который отпирал камеру, чтобы вести парня в суд. Перерезав себе горло, он аккуратно положил нож на полку и, пригрозив офицеру кулаком, рухнул замертво. Шорс рассказал нам эту историю, когда мы спросили о крови. Мы также узнали, что в этой камере сидел людоед Альфред Паккард, который убил и съел лучшие части тел пяти мужчин. За несколько лет до этого его отправили в исправительное учреждение пожизненно. Мои три сокамерника были грязными свиньями и кишмя кишели паразитами, так как несколько недель прятались на острове на Грин-Ривер. У одного из Смитов было пулевое ранение в голову, от которого исходил такой запах, что он ставил последнюю точку в и без того зловонном воздухе камеры. Смит получил это ранение в драке между своими же; по крайней мере, такова была их версия. После нескольких дней одиночного заключения я добился полного признания в том, как именно был ограблен поезд, и они рассказали, как вплоть до самого ареста прятались на острове на Грин-Ривер. Пробыв в тюрьме две недели, я был выведен оттуда мнимым представителем закона из Вайоминга, который вез меня туда для казни за убийство. Я доверился своим сокамерникам, рассказав им о побеге из тюрьмы в Вайоминге после вынесения смертного приговора. «Парни» чуть не прослезились, когда я пожал им руки перед тем, как меня заковали в наручники с офицером. Мне не пришлось выступать в качестве свидетеля против этих людей, поскольку они признались в ограблении поезда после того, как убедились, что у Шорса против них есть железное дело. Каждый из них был приговорен к семи годам тюремного заключения в исправительном учреждении штата Колорадо. Это положило начало долгой и теплой дружбе между К. В. Шорсом, его прекрасной женой, двумя смышлеными сыновьями и мной. Вскоре после моего возвращения домой в наше агентство в Денвере грянул ураган «бешеного финансирования» меньшего калибра и вышиб суперинтенданта А. высоко вверх. Мистер Уильям Л. Диксон приехал из Чикаго и уволил его вместе со всеми его прихвостнями. Мистер Диксон наконец-то обнаружил, что его агентство грабят. Суперинтендант А. до такой степени зарвался со своими махинациями, что организовал патрульную службу для предоставления частных полицейских торговцам и прочим лицам. Он делал это тайком, взяв в партнеры бухгалтера Лоутона. Они заколачивали деньги на репутации агентства. С Востока прислали новых сотрудников, причем я остался единственным из старой «банды». От этого у меня, конечно, закружилась голова. Мистер Джеймс Маккартни, снискавший всемирную славу благодаря своей славной работе по повешению двадцати трех негодяев, был назначен суперинтендантом вместо А. Маккартни был отправлен в Денвер незадолго до этого, чтобы посмотреть, как обстоят дела. Его орлиный глаз быстро уловил истинное положение вещей, что и привело к вышеописанному результату. Патрульная служба для предоставления полицейских в форме была организована, и капитан Джон Холмс был выписан из Чикаго, чтобы возглавить ее под началом мистера Маккартни, а милая молодая леди, мисс Молли Ракер, была прислана с востока на должность главного клерка и кассира; но несколько лет спустя капитан Холмс пригвоздил ее к брачному кресту, и мы лишились хорошенькой кассирши. Это заставило Диксонов наложить вето на представительниц прекрасного пола в качестве офисных сотрудников в Денвере. Несомненно, им не понравилась идея устраивать из агентства брачное бюро. Тем не менее они проводили молодоженов в добрый путь, подарив им прекрасный гарнитур спальной мебели. Вскоре после того, как Маккартни вступил в должность, меня отправили в Аспен, штат Колорадо, на мою первую операцию, связанную с горным делом. Это было дело о краже руды, а сторонами выступала «Аспен Майнинг & Смелтинг Компани», где президентом был Дж. Б. Веллман, а генеральным менеджером — Фред Раклан. В то время Аспен представлял собой бурно развивающийся поселок серебряных рудников. Я поступил на работу в шахту обычным горняком, хотя и был новичком в этом деле. Разумеется, старший мастер Фред Комб и сменный мастер Том Куолл были в курсе моего задания и сквозь пальцы смотрели на мою медлительность, пока я учился работать буром. Не успел я толком поработать, как моему напарнику, который учил меня горному делу, выбило оба глаза и оторвало обе руки, а также причинило другие увечья. Он достал нож и открывал новую коробку с капсюлями, когда они взорвались, что и привело к вышеуказанным последствиям. Он умолял пристрелить его и говорил, что не желает жить в таком состоянии; но он выжил и был отправлен к матери куда-то на Восток. Я и сам чуть не погиб во время работы в этой шахте. Мы с Куоллом начали спускаться по стофутовой лестнице. Куолл шел впереди, а я за ним. В правой руке я держал зажженную свечу и остроконечный стальной подсвечник, и каким-то образом острие подсвечника вонзилось в плоть под глазом. Боль была настолько резкой, что я разжал левую руку, но мгновенно сообразил, где нахожусь, ухватился правой рукой за перекладину лестницы и тем самым спас себе жизнь буквально на волосок. Если бы я сорвался, моим телом сбил бы Куолла с лестницы, и мы оба совершили бы бесплатный полет с высоты 70–80 футов прямиком вниз. Отработав месяц, я бросил горное дело и примкнул к «Пэдди Макку» и его банде воров руды. Пэдди Макнамара был самым ушлым вором руды во всем Заполярье и хвастался, что может узнать детектива по его повадкам. Он рассказывал мне, что перепродал краденой руды на сумму свыше ста тысяч долларов только в этом лагере, а в Сентрал-Сити и Блэкхоке сделал на этом же бизнесе целое состояние. Его главным промыслом была перепродажа руды, краденной шахтерами и погонщиками караванов вьючных животных. Он посвятил меня в тайны рудокрадского ремесла, и вскоре я стал экспертом. Чтобы иметь железное дело против «Пэдди Макка» и его банды, я устраивал так, что Фред Раклан и Д. Р. К. Вайт, банкир и богатый владелец рудника, прятались в пустых товарных вагонах или комнатах на верхних этажах, откуда могли видеть, как руду доставляют на пробирные предприятия поздней ночью. Таким образом, владельцев и мастеров пробирных контор можно было поймать с поличным. Никогда не забуду ту отборную ругань, которой «Пэдди Макк» наградил меня в одну из ночей, когда я зажег спичку и поднес ее к его лицу, чтобы мистер Раклан и его друзья в окне второго этажа смогли разглядеть его физиономию. Он выбил спичку у меня из рук и прочитал мне внушительную лекцию с матюгами об опасности быть замеченным, если кто-нибудь выглянет из окон наверху. В тот раз мы принимали краденую руду стоимостью 10 долларов за фунт, и пока мы вытаскивали ее из палатки и навьючивали на осликов, мистер Раклан и его свидетели, наблюдавшие за нами из окна верхнего этажа, поспешили к пробирной конторе Р. и спрятались в пустых товарных вагонах, чтобы увидеть, как мы сдаем ее мастеру пробирной конторы. Помимо того, что я был партнером «Пэдди Макка», я провожал делишки на стороне со многими другими известными ворами руды. У одного из этих парней под домом был оборудован фальшивый погреб, где он хранил ворованную руду, пока не набирался целый воз. После этого он нанимал подводу с лошадьми и средь бела дня доставлял руду в пробирную контору Б. Однажды я устроил ловушку так, что мистер Раклан и его друзья прятались поблизости и заглянули в пробирную контору как раз вовремя, чтобы увидеть, как владелец, мистер Б., принимает руду. Когда грянул крах, шериф Вайт и его помощник Уэст Калвин бросили меня в тюрьму вместе с остальными членами банды. Вскоре «Пэдди Макк» и другие внесли залог. Находясь в тюрьме, я узнал, что Майк М., один из моих приятелей, намерен нарушить условия залога и сбежать из страны, поэтому я договорился с ним сделать то же самое. Он должен был выйти из тюрьмы на несколько дней раньше меня, поэтому было условлено, что если он смоется до моего освобождения, он напишет мне до востребования в Канзас-Сити, штат Миссури, указав, где его можно найти. Он сказал, что сначала отправится в Омаху, штат Небраска, где у него были друзья на каменоломнях, поскольку по профессии он был камнетесом. К тому времени, когда мои документы о залоге пришли через банк, Майк М. уже стряхнул пыль Аспена со своих ног, так что я пустился по его следам. В поисковой операции мне помогал один из наших оперативников, Джон С. Кайзер, впоследствии суперинтендант денверского офиса. Мы обыскали каменоломни и склады Омахи и Линкольна в Небраске, а также Канзас-Сити в Миссури, но безуспешно. Наконец я получил в Канзас-Сити письмо с велением встретиться с ним в маленьком городке в Оклахоме. На этом приключения бедного Майка М. закончились. Он снова угодил в тюрьму Аспена. Когда дело дошло до суда, процесс начали с парня по фамилии Э. В его случае мне не требовалось раскрывать карты, выступая на свидетельском месте, так как его поймали с краденой рудой в поезде по дороге в Денвер. Против него у нас было железное дело, но присяжные зашли в тупик, и рассмотрение его дела отложили до следующей сессии суда. Мы обнаружили, что у банды слишком много друзей и влияния, чтобы кого-либо из них удалось засудить. Поэтому дела против мелких воров были отложены до следующей судебной сессии, на чем все и закончилось. Крупные фигуры — владельцы двух пробирных предприятий, куда сбывалась краденая руда, — были отпущены на свободу при условии, что они распродадут имущество и покинут страну. Бедный «Пэдди Макк» вскоре после ареста умер от разрыва сердца. Так в Аспене была ликвидирована одна из худших банд воров руды на Западе, хотя в последующие годы я встречал некоторых из них в Криппл-Крик и других местах, где они занимались тем же самым делом и процветали. Моей следующей операцией вне Денвера стала «проверка» железнодорожных проводников на крупной западной железнодорожной сети, протянувшейся через штаты Колорадо, Небраска, Канзас, Айова и Миссури. Такая работа мне не нравилась, хотя у меня появилась возможность повидать страну и узнать новые стороны человеческой природы. На этой работе нас, оперативников, было около дюжины. В Биатрисе, штат Небраска, в ходе этой операции я познакомился с генералом Колби и увидел его знаменитого жеребца Линдентри, подаренного генералу У. С. Гранту султаном Турции. Увидеть этого коня было настоящим удовольствием, так как я никогда раньше не встречал столько лошади в столь компактной шкуре. Моя следующая крупная операция началась вскоре после возвращения в Денвер из дела с железнодорожной «проверкой», нашим клиентом выступал лорд-мэр Лондона, Англия, в лице его агента мистера Макдермотта из Нью-Йорка. Его королевское высочество, лорд-мэр, купился на фальшивку, выложив 190 000 долларов наличными за серебряный рудник «Мадсилл» в Фэрплей, округ Парк, штат Колорадо, и в дополнение к денежному платежу он обязался построить на месте перерабатывающий завод стоимостью 40 000 долларов и передать продавцам, Дэну В. и Матчесу, акций на сумму 75 000 долларов в новой компании, создаваемой под названием «Мадсилл Майнинг & Миллинг Компани». Перед заключением сделки его высочество нанял Макдермотта, известного горного эксперта из Нью-Йорка, для осмотра собственности. Макдермотт сообщил о наличии 30 000 тонн руды стоимостью 30 долларов за тонну. Чтобы убедиться наверняка, прежде чем разжать хватку на долларах своих предков, лорд-мэр направил для осмотра другого горного эксперта из Лондона. Тем временем мистер Дэн В. оставался в Лондоне, сгорая от нетерпения заполучить наличные, которые станут его, если его доверенный лейтенант в Фэрплее, которого мы назовем Джеки, выполнит свою задачу. Лондонский эксперт составил еще более благоприятный отчет, чем Макдермотт. После этого контракты были подписаны, а наличные переданы Дэну В., который дал по газам обратно в Америку. Вскоре был заключен контракт с «Парсон & Эйлмерс», ведущими фабрикантами дробильного оборудования в США, на строительство обогатительной фабрики стоимостью 40 000 долларов на территории рудника «Мадсилл». После того как фундамент фабрики был заложен, но еще до отправки оборудования с завода, мистер Макдермотт из Нью-Йорка обнаружил в образцах руды с «Мадсилла» определенный вид серебра, который был чужд данному типу руды. Это выглядело подозрительно, и чтобы защитить свою репутацию, Макдермотт сообщил о своей находке лорд-мэру телеграммой. Тогда его высочество отправил Макдермотту телеграмму с поручением нанять агентство Диксона для расследования этого дела. Суперинтендант Джеймс Маккартни получил письмо из нашего головного офиса в Нью-Йорке с поручением поставить на это дело одного из своих лучших людей, так как операция представляла огромную важность. Меня вызвали в кабинет мистера Маккартни и показали переписку по этому вопросу. Мне рассказали о важности не совершить ошибку в ходе операции, так как это могло повлечь за собой расторжение контракта с компанией «Парсон & Эйлмерс» на строительство фабрики для «Мадсилла». Он пояснил, что мистер Эйлмерс из этой фирмы приходился родственником семейству Диксонов, поскольку был женат на дочери Энсона Диксона. Получив назначение на это дело, я поцеловал Мэми и Виолу на прощанье и отправился в Фэрплей, высоко в горах, на восточном склоне главного водораздельного хребта. В Фэрплее работали два кабака с танцами для отморозков, и ночная жизнь там кипела благодаря этой лихой публике. Разумеется, я присоединился к ним, так как мне предстояло играть роль техасского лихого человека. Вскоре после приезда я столкнулся со старым другом-ковбоем, которого не видел с тех пор, как был мальчишкой на юге Техаса, примерно в 1875 году. Его звали Пит Стюарт, и он владел салуном в Фэрплее и еще одним в Алме. Вплоть до самого окончания операции Стюарт полагал, что я действительно стал крутым парнем, а потому хранил мое истинное имя в тайне. Я взял себе имя Чарльз Леон. Между делом я узнал, что Джеки был правой рукой Дэна В. на руднике «Мадсилл» еще до продажи этого объекта; поэтому мои планы строились на том, чтобы завоевать дружбу Джеки. Однажды я увидел, как Джеки борется с диким мустангом, но боится взобраться на него. Вот он, мой шанс! Подойдя ближе, я спросил, не нужны ли мои услуги. Взявшись за веревку, я вызвался сбить с мустанга спесь для него. Это был жилистый техасский четырехлетка, и он устроил мне знатную поездочку, так как время от времени здорово брыкался. Даже после того, как я укротил его норов, Джеки боялся садиться на него, поскольку у него все еще хромала нога из-за падения с лошади. В итоге я пообещал приучить мустанга к послушанию для Джеки, и в ту же ночь мы с ним знатно напились вместе. У нас на поясах висели пистолеты, и мы верховодили на танцах как нам вздумается. Джеки рассказывал своим друзьям, что я крутой лихой человек из Техаса, так как я намекнул ему, что мне пришлось покинуть Штат Одинокой Звезды из-за убийства. За полночь пьяная шайка попыталась установить свои порядки. Какой-то здоровяк вытащил нож на друга Джеки. В тот же момент я огрел этого парня по голове старым «кольтом 45-го калибра» и свалил его с ног. Тогда один из приятелей этого парня сбил меня с ног ударом кулака, одновременно вытаскивая пистолет; но в мгновение ока мой взведенный пистолет оказался у этого человека перед лицом, и я приказал ему убрать пушку и убираться из зала. Он так и сделал, а вскоре за ним последовала и его шайка. После этого мы с Джеки стали героями бала, и «девочки» хлопали нас по спинам. Но примерно полчаса спустя одна из «девочек» из другого танцевального зала прибежала предупредить нас с Джеки, что у банды кровь застила глаза и они отправились за подкреплением и новыми патронами и возвращаются, чтобы проучить нас. Восемь или девять «девочек» совместными усилиями затолкали нас с Джеки в винохранилище и заперли внутри. Джеки был изрядно пьян. Я притворялся пьянее, чем был на самом деле, и по правде говоря, был рад, что «девочки» заперли нас в винохранилище, хотя и делал вид, что рвусь наружу затеять драку. Банда вернулась хорошо вооруженной, и «девочки» сказали им, что мы ушли спать. Вскоре они ушли, а когда забрезжил рассвет, мы с Джеки завалились спать. С тех пор мы с ним стали закадычными друзьями, и после этого в Фэрплее меня считали опасным человеком, с которым лучше не связываться. Каждый вечер мы с Джеки проводили время в танцевальных залах, выпивая и танцуя. Оба мы сорили деньгами и были любимчиками у «девочек». Джеки рассказал мне о своем опыте общения с известным фальсификатором рудников «Цыпленком Биллом» в первые дни существования Ледвилля, и рассказал достаточно, чтобы убедить меня в том, что он помогал подделывать рудник «Мадсилл» для Дэна В. В своем отчете я рекомендовал прекратить работы на новой фабрике, так как рудник «Мадсилл» оказался липой. Вскоре контракт с «Парсон & Эйлмерс» на строительство фабрики был аннулирован, и работы прекратились. Наконец я тайком пробрался в Денвер и встретился с мистером Макдермоттом из Нью-Йорка. Выслушав мой рассказ, он дал указание докопаться до сути подделки «Мадсилла» независимо от расходов, чтобы лорд-мэр смог вернуть свои деньги через суд. Затем я вернулся в Фэрплей и стал сорить деньгами. Я доверительно объяснил Джеки, что мой отец в Техасе состоятелен и снабжает меня всеми необходимыми деньгами, так что мы с Джеки устраивали кавардак в танцевальных залах каждый вечер. У самого Джеки водилось немало денег, и он тоже тратил их без счета. Вскоре я добился от Джеки частичного признания в том, как они с его напарником Энди потратили три года на фальсификацию рудника «Мадсилл»; что все это время они держали туннель запертым, и входить туда не разрешалось даже их лучшим друзьям. Чтобы помочь мне в работе, компания «Мадсилл» объявила конкурс на проходку 70-футового подъема от нижних выработок в руднике. Мистер Макдермотт полагал, что в этом подъеме вполне можно наткнуться на хорошую руду. Мы с Джеки подали раздельные заявки на этот подряд. Ни один из нас не знал ставки другого, хотя Джеки подсказал мне минимальный предел, ниже которого ставить было опасно. Он знал, как трудно поддавалась разрушению синяя известковая порода. Благодаря манипуляциям в нашем денверском офисе моя ставка в 9 долларов за фут оказалась самой низкой, так что подряд достался мне. Я назначил Джеки своим старшим мастером, а Джон К. стал сменным мастером. Припасы доставили на «Мадсилл», в восемь милях вверх по ущелью Хорсшу-Галч, и на работу вышла артель людей. У нас с Джеки были комнаты в городе, и на рудник мы ездили верхом. Жить на руднике означало бы пренебрегать танцевальными залами и выпивкой. Чтобы прийти в себя, мы частенько оставались на руднике на несколько ночей. За несколько месяцев, к моменту завершения моего подряда, я добился от Джеки полного признания. Кроме того, мы с ним стали партнерами по горному отводу, который мы заприметили наверху в ущелье Москито-Галч. Мы поднялись туда, разбили лагерь вдвоем и сами выкопали десятифутовый оценочный шурф. Это предоставило мне отличную возможность дожать Джеки. Пару лет спустя, уже забыв о том, что владею половиной доли в этом отводе, я продал его по почте за 100 долларов. Разумеется, эти деньги стали чистой прибылью для подкладки моего собственного кармана. От Джеки я узнал все подробности, связанные с подделкой рудника «Мадсилл», и обустройством девятифутовой жилы из шорт-лайн — разложившейся известковой породы, которая залегала под и над тридцатидюймовой рудной жилой. Джеки также рассказал о том, как «Мадсилл» уже подделывали однажды и Дэн В. продал его какому-то еврею из Цинциннати, штат Огайо, за 90 000 долларов, а позже Дэн В. выкупил рудник обратно за 8 000 долларов. Пробыв в Фэрплее довольно долго, я вызвал Мэми и Виолу, чтобы они могли насладиться прохладной горной летней погодой. Мой друг «Док» Локридж, владевший приносящим доход рудником возле Алмы, жил в главном отеле этого городка, поэтому было решено, что Мэми отправится туда в качестве его «племянницы» из Канзаса. Я ездил в Алму, чтобы все уладить. Договорились, что Мэми будет называть его дядей, и ее представят как вдову, чей муж умер пару лет назад. Я встречался с «Доком» всего несколько раз в Денвере, но его покойный брат Билл Локридж был моим близким другом-ковбоем на Индейской территории и в Канзасе. До смерти Билла мы с «Доком» впервые встретились у него дома в Денвере. Мэми и Виола. Здесь я сделаю небольшое отступление, чтобы изложить небольшой фрагмент скотоводческой истории и в то же время воздать по заслугам экс-президенту Гроверу Кливленду и его хорошо развитой упрямой шишке. Дело было примерно в 1884 году. Толпа скотоводов с Индейской территории путем мошенничества и подкупа нескольких индейских вождей добилась десятилетней аренды западной части индейской резервации Шайеннов. Той же весной Билл Локридж и другие арендаторы выпустили в резервацию Шайеннов большое количество бычков на откорм к осеннему рынку. Президент Кливленд встал на дыбы и отправил для расследования лейтенанта Шеридана из армейских сил США. Генерал Фил Шеридан тоже прибыл в связи с этим делом — он приходился братом лейтенанту Шеридану; и в том диком и шерстяном скотоводческом городке Колдуэлл, штат Канзас, я встретил старого генерала. Он сфотографировался в группе со своими старыми армейскими друзьями, и один из оригинальных снимков до сих пор хранится у меня как реликвия. Когда лейтенант Шеридан прислал свой доклад, президент Кливленд издал прокламацию, дававшую скотоводам всего сорок дней на освобождение резервации Шайеннов. Скотоводы провели экстренное собрание в Колдуэлле и собрали 100 000 долларов наличными на подкуп президента, чтобы тот продлил срок до восьмидесяти дней, что дало бы бычкам время отъесться перед перегоном. В Вашингтон отправился комитет из пяти человек для обработки президента, и Билл Локридж был одним из них. По прибытии в Белый дом и после размещения в приемной зале президент через своего мальчишку-лакея отдал приказание, чтобы комитет назначил одного из своих членов для встречи с ним в Голубой гостиной. Поскольку Билл Локридж был исправным южным демократом и происходил из известного семейства Локриджей времен Революции, его выбрали для выполнения подкупной миссии. Вернувшись в Колдуэлл, Билл Локридж рассказал мне, как его отшили в Белом доме человеком, притворявшимся истовым демократом. Вот рассказ самого Билла вкратце: «Старый черт пожал мне руку и сказал, что рад меня видеть. Затем он спросил, не состою ли я в родстве с Локриджами из Виргинии, и выяснилось, что он знал моего деда. После приятной беседы он поинтересовался, чем может мне помочь. Я обрисовал ситуацию, рассказав, что вывод бычков из резервации за сорок дней нас разорит. Я сказал, что у нас есть сто тысяч долларов наличными для него, если он продлит срок до восьмидесяти дней. Он улыбнулся, поднялся на ноги и произнес: "Что ж, мистер Локридж, сколько времени у вас ушло на дорогу сюда?" Я ответил, что мы добирались пять дней. Тогда он сказал: "Ну вот, столько же у вас уйдет и на обратную дорогу, так что вы теряете драгоценное время. Прощайте, мистер Локридж". У него хватило наглости протянуть мне руку на прощанье, но, черт побери, я просто окинул его презрительным взглядом и вышел, и можете держать пари, что настанет день, когда рак свистнет, прежде чем я снова проголосую за демократов». Ну, это лишь показывает одну из граней человеческой природы. Как человек Билл Локридж был просто золото и честен во всех своих делах. Было воскресное утро, когда я проехал семь миль верхом из Фэрплея в Алму. Предлогом для поездки в Алму было посещение моего старого друга-ковбоя Пита Стюарта, который содержал там салун. Я встретил «Дока» Локриджа в салуне Стюарта, и он пригласил меня в отель пообедать с ним. В женской гостиной в присутствии других гостей «Док» представил меня своей хорошенькой молоденькой «племяннице» из Канзаса. Маленькую Виолу оставили в комнате из опасений, что она может назвать меня папой. За обеденным столом Виола все-таки назвала меня папой один раз, но это случилось уже после того, как большинство гостей вышло из-за стола. В конце концов мы приучили ее называть меня мистер Леон. В ту ночь я уединился с «Доком» в его комнате, но уснуть не мог, поэтому встал, чтобы подышать свежим воздухом и пошастать во тьме подобно ночному вору. Это поистине забавная работенка, когда мужчине приходится на цыпочках пробираться по темному коридору в спальню собственной жены. Но черт побери! Какой поднялся бы скандал, застань меня кто-нибудь по дороге в комнату этой «молодой вдовы». Мои поездки в Алму участились, и вскоре пошел слух, что я влюблен в племянницу «Дока». Тогда хозяйка отеля и другие дамы из числа постоялиц, привязавшиеся к Мэми, растрезвонили о моей репутации одного из худших отморозков и кабачных шалопаев Фэрплея и посоветовали ей не связываться со мной. Некоторые мужчины, запавшие на «молодую вдову», рассказывали о моих подвигах в Фэрплее. Они пытались очернить меня своими маленькими «молоточками», но это не сработало. Следующие несколько недель я вел двойную жизнь: около четырех ночей в неделю я кутил с Джеки и кабачными «девочками», а остальное время занимался тем, что ходил на цыпочках и прикидывался респектабельным джентльменом. Несомненно, дорогой читатель, вы думаете, что это было вопиющей несправедливостью по отношению к бедной, чистосердечной Мэми; так оно и было, но она доверяла мне и одобряла это, пока это являлось частью моей работы. Примерно через восемь месяцев я завершил операцию с «Мадсиллом». Ближе к концу Дэн В. заподозрил во мне детектива компании «Мадсилл», и в одну из ночей, когда мы с ним и Питом Стюартом кутили в Фэрплее, он попытался затеять со мной драку, но я сдержал гнев и посмеялся над его угрозами и намеками. Вскоре после моего возвращения в Денвер суперинтендант Джеймс Маккартни взял дело в свои руки, а я выбыл из игры. Первое, что сделал «ваш покорный слуга», — это заманил Джеки в Денвер и велел привести его в личный кабинет. Там бедного Джеки огорошили его собственной фотографией в полосатой робе, сделанной в пенитенциарном учреждении штата Небраска под именем Джека Аллена много лет назад. Джеки был потрясен, как мне рассказывали. Он доверился мне и показал страшное огнестрельное ранение на бедре, полученное во время бурной, безрассудной жизни в Дакоте и Небраске под именем Джека Аллена. Он также рассказывал о том, как отбывал срок в исправительном учреждении в Линкольне, Небраска, назвав мне номер своей камеры и прочее, так что Маккартни не составило труда раздобыть копию его фотографии и тюремное досье. Их использовали как рычаг давления, чтобы заставить его признаться, так как он не хотел, чтобы его личность стала известна друзьям в Фэрплее; поэтому он во всем признался мистеру Маккартни. Все имущество Дэна В. было арестовано, как и имущество мистера Матчеса, должностного лица из Бэй-Сити, штат Мичиган, который являлся партнером и финансовым спонсором Дэна В. Дело рассматривалось в суде Соединенных Штатов и было решено Окружным судом Соединенных Штатов в нашу пользу. The Lord Mayor of London, so I was told by Mr. McCartney, recovered $150,000 of his loss. Годы спустя мой друг, адвокат У. Т. Сколл из Спокана, штат Вашингтон, показал мне новый том «Федерального репортера» (том 61, стр. 163), содержащий решения по делу о подделке рудника «Мадсилл», и мистер Сколл сообщил мне, что это было единственное дело о фальсификации рудников, когда-либо рассматривавшееся окружными судьями Соединенных Штатов. Так завершилась операция с подделкой рудника «Мадсилл», ставшая частью нашей юридической истории и использовавшаяся в качестве прецедента в будущих делах о фальсификации рудников. Проведя месяц в Денвере за выполнением всякой работы — от дел об ограблениях до пряток в зольниках с целью поймать воришек, — я был отправлен в Лонгмонт, штат Колорадо, на важное задание. В Хелене, штат Монтана, молодой человек по фамилии Врексолл вляпался в переделку с богатым человеком из тех мест. В завязавшейся драке богач был тяжело ранен и теперь находился при смерти. В случае его выздоровления Врексолла решили не трогать во избежание скандала. Но если он умрет, то его должны были привлечь к ответственности. Офицеры Монтаны потеряли след молодого Рэксолла и передали дело нам, чтобы мы отыскали его так, чтобы он ничего не заподозрил. Арестовывать его было нельзя, пока не умрет его жертва. Предполагалось, что он может прятаться на ранчо своего брата Фрэнка, в пару милях от Лонгмонта. Меня приставили к этому делу, и я выехал из Денвера, переодевшись в бродячего ковбоя. В кармане у меня лежал словесный портрет и фотография молодого Рэксолла. Я пешком дошел из Лонгмонта до ранчо Фрэнка Рэксолла, добравшись туда как раз к полудню. Надеясь хоть глазком заглянуть в дом, я позвонил в парадную дверь красивого белого особняка. К двери вышла дама, и я сказал ей, что хочу видеть мистера Фрэнка Рэксолла. Она ответила, что он обедает, но она позовет его. Вместо того чтобы усадить меня в хорошей гостиной, Фрэнк Рэксолл вывел меня во двор, чтобы выслушать мою жалостливую историю. Я сказал ему, что меня зовут Чарли Ле Руа и что я застрял в Лонгмонте ни гроша в кармане, так что мне даже не на что купить обед; что я слышал, будто у него есть дикие лошади для объездки, и я пришел наняться объездить пару коней за еду и кров, пока мне не придут деньги из дома в Техас. Он сказал, что меня могут покормить бесплатно, и отвел меня в столовую, пристроенную к кухне, где наемные работники ели свои обеды. Он согласился поговорить со мной насчет объездки лошадей после обеда. Как раз когда я закончил обедать, из дома вышли трое мужчин. Я спросил одного из ковбоев, кто эти люди. Он ответил, что все они братья. Один из них, по его словам, был преподобный Рэксолл, пастор модной церкви на Капитолийском холме в Денвере, другой — Оливер, только что вернувшийся из колледжа, а третий — Фрэнк, хозяин этого ранчо. Я спросил, есть ли в семье еще братья. Он ответил, да, что в Монтане есть еще один брат, чуть старше Оливера. Наконец Фрэнк позвал меня к себе во двор и спросил, смогу ли я оседлать дикого мустанга и усидеть на нем, если он начнет брыкаться. Я ответил, что вырос на юге Техаса на заре скотоводства, и это должно послужить достаточной рекомендацией. Он возразил, что это никуда не годится, потому что, по его словам, его уже обманывали наемные ездоки из Техаса, бравшие слово на веру. Поэтому он держал лошадь вне закона, чтобы проверять новых наездников. Он заявил, что если я смогу усидеть на этом коне, пока тот не перестанет брыкаться, и хлестать его при каждом прыжке, то получу работу на его ранчо на стольких срок, сколько он здесь разводит лошадей. Я велел ему выводить своего коня вне закона, и тогда он послал ковбоя в большой пастух выгнать дибу табуна. Когда их загнали в загон, лошадь вне закона поймали. Это был злобный, стально-серый четырехлетний жеребец, очень сильный. Мы надели на него седло. Затем Фрэнк сказал, что мне придется ехать на нем в телячьем пастухе — небольшом участке размером в акр перед домом. Этот участок был обнесен высоким забором из колючей проволоки, и я запротестовал, заявив, что опасно объезжать дикую лошадь в таком тесном загоне под колючкой. Он ответил, что конь еще ни разу не подводил — сбрасывал каждого, кто на него садился, и он уверен, что меня он тоже сбросит, а потому он не хочет рисковать тем, что лошадь ускачет вместе с седлом. Вне сомнений, его главной целью было дать своему скрывающемуся брату шанс посмотреть бесплатное представление, не показываясь на глаза. Перед штакетником, окружавшим особняк, я держал с завязанными глазами мустанга. На крыльце стояли три дамы, а также Оливер и преподобный мистер Рэксолл из Денвера. Фрэнк стоял рядом со мной у передних ворот. Несколько ковбоев и повар-мужчина наблюдали со стороны. Седлаю коня, и как раз когда я потянулся вперед, чтобы снять повязку с его глаз, я бросил взгляд на парадную дверь и увидел голову черноволосого мужчины, выглядывающего из-за косяка. Ага, вот и мой человек, подумал я, и решил получше разглядеть его, пока конь будет брыкаться. Стоило повязке слететь, как я хлестнул мустанга арапником, и он взмыл свечкой прямо в воздух, перевернувшись задом наперед еще до того, как коснулся земли. Следующие двадцать минут мне пришлось держаться в седле, а в один прекрасный момент пришлось перекинуть ногу через седло, чтобы не напороться на проволочный забор. Несколько раз, когда конь брыкался возле парадных ворот, мне удалось хорошенько рассмотреть моего человека — он выглядел точь-в-точь как на фотографии и подходил под описание. Увлекшись зрелищем, он стоял среди дам на крыльце. Все хлопали в ладоши и гикали. После того как конь вне закона вымотался от брыкания, мой человек снова скрылся, но дело было сделано. Инструкции гласили: прекратить работу и вернуться в Денвер, как только я буду уверен, что наш человек обнаружен. Когда конь утих, Фрэнк Рэксолл попросил меня выехать в большой пастух и помочь согнать стадо скота, так как он хотел выбить всю дурь из мустанга, пока тот находился под контролем. Мы с ковбоем вернулись со скотом около ночи. Поужинав, я сказал Рэксоллу, что иду в город проверить, пришли ли мои деньги из Техаса, ведь они должны были прибыть еще несколько дней назад. Он похвалил меня за отличную езду и пообещал работу с наивысшей оплатой на стольких срок, сколько я пожелаю остаться. Он предложил мне коня доехать до города, но я настоял на том, чтобы пойти пешком. Тем ночью у меня ломило кости от тяжелой дневной работы объездщика мустангов. На следующее утро я сел на поезд до Денвера. На этом же поезде возвращался домой преподобный мистер Рэксолл с женой, но я сделал так, чтобы они меня не заметили. Тогда на дело бросили других людей следить за вокзалом в Лонгмонте, а также за домом преподобного Рэксолла, чтобы мы знали, приедет ли наш человек в Денвер навестить брата-пастора или покинет пределы страны. Со временем раненый в Хелене, штат Монтана, вне опасности, и тогда операцию свернули. Вскоре после этого Фрэнк Рэксолл застрелил известного бойца Клоу в денверском салуне, а чуть позже умер его отец, генерал Рэксолл, известный первопроходец Колорадо. С тех пор я потерял Рэксоллов из виду. Вскоре после завершения дела Рэксолла я впервые заночевал в «загоне» городской тюрьмы Денвера; и название «загон» подходит ему как нельзя лучше. В ту ночь там находилось около двадцати худших отбросов человечества, черных и белых, с какими мне только доводилось делить одну маленькую комнату. Я завидовал моему напарнику-оперативнику Блуммеру, которого посадили одного в стальную клетку через коридор, поскольку его приняли за отчаянного головореза из-за того, что на нем висело два больших пистолета и нож боуи. Я сунул Блуммеру свой перламутровый пистолет и нож боуи, полагая, что у него больше шансов удрать от городских копов, которые нас окружили. Но он угодил прямо в лапы ушлому городскому легавому, который поволок его в кутузку и запер в стальную клетку, в то время как бедняге мне, оказавшемуся безоружным, пришлось идти к пьяной шпане. Мы с Блуммером прятались в зольной яме в темном переулке, чтобы поймать тех, кто крадет шелк из галантерейного магазина Дэниэлс-Фишер. Нас обнаружили и арестовали как подозрительных личностей. Мы, безусловно, представляли собой суровую парочку, поскольку надели самую худую одежду, какую только смогли отыскать. У нас был приказ не раскрывать наши личности, опасаясь, что коп с этого участка замешан в деле с чернокожим сторожом, которого подозревали в том, что он сбрасывал шелк из окна верхнего этажа ворам в переулок. Их поймали несколькими ночами позже. На следующее утро суперинтендант Маккартни спустился в тюрьму и уладил дело с начальником полиции Генри Грейди и лейтенантом полиции Джеймсом Хаммером, и нас освободили. ГЛАВА V Двое богатых владельцев рудников из Таскароры, штат Невада, взлетели на воздух на динамите — Признание получено после девяти месяцев суровой жизни в Неваде и Индейской территории В августе 1889 года суперинтендант Маккартни вызвал меня в свой кабинет, где меня познакомили с мистером Джорджем Пеллингом из фирмы «Принц и Пеллинг» в Таскароре, Невада. Мне изложили в общих чертах суть дела, к которому меня приставили. Было объяснено, что мистер К. У. Принц и мистер Джордж Пеллинг — богатые владельцы рудников и обогатительных фабрик, и что в одну из ночей прошлой весны под их дома заложили динамит и «пальнули»; мистер Пеллинг вместе со своим матрасом взлетел через крышу и приземлился в целости и сохранности посреди улицы. Он все еще был завернут в лоскутные одеяла и пледы, и от шока он на какое-то время вышел из строя, но в остальном не пострадал. Не столь повезло мистеру Принцу. Его изрядно потрепало, но он быстро оправился. Его тоже выбросило на улицу, но уже не на перину. Зная, что им противостоит организованная шайка отчаянных врагов, они вызвали из Сан-Франциско двух лучших сыщиков, каких только удалось раздобыть, чтобы выследить преступников. Двое детективов из местного детективного агентства были направлены в Таскарору для работы под прикрытием. Кроме того, через газеты было объявлено крупное вознаграждение за улики, способные привести к обвинительному приговору. Несколько месяцев работы детективов не дали даже намека на то, кто виновен, а поскольку сыщиков начали подозревать, их отозвали домой, так как шансы на успех выглядели сомнительными. Тогда было решено, что мистер Пеллинг поедет в Денвер, проконсультируется с мистером Джеймсом Маккартни и, если возможно, добудет человека, способного выполнить эту работу. В то время у Агентства Диксона не было филиалов к западу от Денвера. Мистер Пеллинг объяснил мне, что я берусь за щекотливое дело, так как их враги настороже и высматривают детективов. Мне было поручено сесть на поезд Южно-Тихоокеанской дороги до Сан-Франциско, в то время как мистер Пеллинг поедет южным маршрутом и остановится навестить знакомых в южной Калифорнии. Мне велели остановиться в отеле «Пэлас» во Фриско и оставаться там до прибытия мистера Пеллинга. Следующие несколько дней у меня ушло на продажу нашей мебели и отправку Мэми и крошки Виолы в Спрингфилд, штат Миссури, где жил отец моей жены, Эйч. Клей Ллойд, и ее мачеха. Здоровье бедной Мэми начало ухудшаться, и врачи решили, что для спасения ее жизни необходима операция по поводу плеврита. Узнав об этом, ее отец умолял прислать ее туда, чтобы прооперировать у его семейного врача, одного из лучших в стране. Проводив жену и малышку на поезд, идущий на восток, я сел на курьерский поезд до самого края Золотого Запада. Эта поездка стала бы для меня истинным удовольствием, ведь я никогда не был в Калифорнии, если бы не тревога из-за болезни Мэми и того факта, что ей предстояло перенести операцию без нашего утешительного присутствия. Во Фриско я остановился в «Пэласе», фешенебельном отеле города. Я пробыл там неделю до приезда мистера Пеллинга, так что у меня была возможность осмотреть все достопримечательности, которые были для меня внове. Мистер Пеллинг выдал мне 250 долларов на расходы, после чего уехал в Таскарору, Невада. Вскоре я последовал за ним, переодевшись в грубую ковбойскую одежду. В Элко, штат Невада, я сошел с поезда и сел на дилижанс, чтобы проехать пятьдесят миль в горы. Попутчиком по дилижансу оказался Фил Снайдер, старожил Таскароры, чье имя назвал мне мистер Пеллинг как возможного друга подрывников, взорвавших дома Принца и Пеллинга, и я завоевал его одобрение и дружбу метким выстрелом из своего старого кольта 45-го калибра. Мы сидели на козлах рядом с кучером, когда ярдах в ста от нас выскочил койот. Я сделал один выстрел на ходу дилижанса, и мистер Койот испустил дух, замертво свалившись на землю. Конечно, это был случайный выстрел, но никто, кроме меня, об этом не знал. В Таскароре, оживленном шахтерском посёлке, Снайдер представил меня своим друзьям как ковбоя прямо из Техаса, который отлично стреляет из пистолета. Это обеспечило мне положение в низах общества. Вскоре после моего прибытия я оказался в холмах вместе с Тимом В., одним из злейших врагов Принца и Пеллинга. Он сказал мне, что Снайдер и кучер дилижанса расписали меня как первоклассного стрелка. Он попросил меня показать, на что я способен. Он указал на сосновый сучок в доске забора ярдах в 50 и попробил в него. Вот выпал шанс закрепиться среди врагов Принца и Пеллинга, если удастся совершить еще один случайный выстрел. Стоило попытаться, так что я пальнул навскидку, и сосновый сучок размером с серебряный доллар вылетел нафиг. Он умолял меня попробовать еще раз по другой мишени, но у меня хватило ума не испытывать судьбу. Репутация была создана, и я решил больше не рисковать. Чтобы побыть какое-то время подальше от города, я получил разрешение у мясника по имени Моррисон пожить на его ранчо в нескольких милях отсюда. Я купил коня и седло и время от времени ездил в город. Это был новый опыт для меня — жить с китайцем, который знал лишь пара слов по-английски. Мы с ним были единми обитателями ранчо, если не считать тех случаев, когда мистер Моррисон приезжал резать скот. Мы с Косичкой сидели за одним столом, но ели разную пищу. Он использовал пару палочек для еды, чтобы забрасывать рис и прочее в рот. Было бы забавно со стороны посмотреть на то, как мы шутим и пытаемся разговаривать друг с другом. Наконец, обосновавшись в шахтерском поселке, я перебрался в город, и вскоре после этого получил письмо от мистера К. У. Принца с просьбой встретиться с ним в старой заброшенной шахте примерно в полумиле от города в определенную ночь. К письму прилагалась схема наклонного ствола, по которому мне предстояло спуститься. Он объяснил, что пойдет через основные выработки шахты, чтобы его не заметили. Была темная ночь, но я нашел устье старого ствола по описанию из письма. Однако спускаться в недра земли через темную дыру размером 5 на 7 футов, о которой я ничего не знал, требовало изрядной доли безрассудной смелости, поэтому я долго не мог решиться начать. Огромным облегчением стало достижение низа гнилой лестницы, которой не пользовались уже несколько лет. Расстояние до дна составляло около 200 футов. По дороге вниз куски породы отрывались и катились на дно, издавая тоскливый звук, от которого по спине бежали мурашки. Лестница была сырой и скользкой, а некоторых перекладин не хватало. Пройдя несколько сотен футов по штреку, я добрался до мистера Прайса, который прибыл вовремя. Около полуночи мы расстались, каждый отправившись обратно тем же путем, что и пришел. Выбравшись на дневной свет, я поклялся никогда больше не встречаться ни с каким клиентом в дыре, о которой ничего не знаю. Осенью мы с Филом Снайдером выбрались в горы поохотиться на оленей и рябчиков и подстрелили и тех, и других. Нас не было неделю. Вернувшись, я поскакал в лагерь «Дикого Билла» на Одинокой Горе, находившийся примерно в двадцати пяти милях. Раньше я уже подружился с «Диким Биллом», который был врагом Прайса и Пеллинга и водился с шайкой, подорвавшей их дома. «Дикий Билл» был гением, когда дело касалось работы со сталью. Он был фальшивомонетчиком и сам делал клише для печатания фальшивых бумажных денег. Он сделал мне стальной подсвечник, совмещенный с полудюжиной инструментов, который я до сих пор храню как сувенир. После этого я часто ездил в лагерь «Дикого Билла». Мы жили на вкусном жирном телячьем мясе, которое крали у стад пастбищного скота. От «Дикого Билла» я узнал кое-какие ценные подробности о том, кто взорвал Принца и Пеллинга. В конце концов я выбрал Тима В. подходящим объектом для обработки, чтобы добиться от него признания. Я сделал его своим доверенным лицом и рассказал, будто мой отец в Техас богат, а я вляпался в переделку со стрельбой и был вынужден смыться. Я объяснил, что отец присылает мне деньги через двух друзей, Смита и Лонга из Рено-Сити, Оклахома; что у этих друзей сейчас хранятся мои деньги, но я не хочу рисковать и отправлять их напрямую в Таскарору, хоть и живу под вымышленным именем. Я пользовался именем Чарлз Т. Леон. Бедняга Тим В. клюнул на мою наживку и согласился, чтобы деньги присылали ему, а он потом будет передавать их мне втихаря. Он пообещал держать все в секрете и сдержал слово. Он чувствовал себя польщенным тем, что ему доверили мою свободу и деньги. Тогда я написал суперинтенданту Маккартни и велел ему отправить 150 долларов моим друзьям Смиту и Лонгу в Рено-Сити с инструкциями переслать их Тиму В. Я также написал мистеру Смиту письмо по этому поводу. В свое время почтовый перевод на 150 долларов пришел Тиму В. через почтовое отделение. Он обналичил перевод и отдал мне деньги. В ту ночь мы с ним знатно погуляли, и я сорил деньгами направо и налево перед его друзьями, которые все были врагами наших клиентов. После этого все деньги, которые я тратил, проходили через Тима В. Тим работал шахтером у братьев Смит на их богатом золотом руднике. Уходя со смены, он набивал карманы богатой рудой стоимостью около 10 долларов за фунт. Разумеется, он сделал меня своим доверенным лицом, раз уж я доверился ему. У Тима была зазноба, некая миссис Б., вдова, владевшая небольшим пансионом. Мы с ним снимали комнату в ее доме, но весовые категории у нас были разные, когда дело касалось сжигания полуночного масла и купания в лучах ее милых улыбок. Поздней осенью я поставил на ноги голодного человека, помог ему «засолить» шахту. Однажды я увидел мужчину, который часами стоял на одном месте не двигаясь. На его лице читалась тревога. Я подошел к нему и пригласил в салун пропустить со мной стаканчик, преследуя цель приободрить его. Повернувшись ко мне лицом, он сказал: «Приятель, я скорее умру, чем стану просить милостыню, но если ты дашь мне цену моего стаканчика, я куплю на нее поесть. Это принесет мне куда больше пользы, чем выпивка». Затем он сообщил, что его зовут Харнихан или как-то похоже; что он приехал из Энджелс-Кэмп в Калифорнии, где работал на миллионера-владельца рудника Лейна; что он отдал свой последний доллар за поездку на дилижансе от железной дороги и не пробовал во рту ни крошки с тех пор, как выехал из Элко вчера утром, и что он надеялся найти работу, но потерпел неудачу. Я сунул ему в руку доллар и сказал, чтобы он просил еще, когда этот кончится. Он сердечно поблагодарил меня. В детстве я немного читал Библию и вспомнил оттуда отрывок о том, что нет никакого греха остричь агнца во благо человечества. Либо я прочел это в Библии, либо мне приснилось. Во всяком случае, я решил устроить небольшое острижение, чтобы помочь мистеру Харнихану подняться на ноги, так как он казался неплохим малым с гордым духом. Мясник Моррисон и его компаньон по салунному бизнесу были выбраны в качестве агнцев для стрижки. Я никогда не «солил» шахты, но получил ценные уроки от Джеки по делу о «засолке» рудника Мадсилл. Эти двое мужчин владели горным отводом с 30-футовой дырой в земле, которую они называли рудником. Я убедил их выдать Харнихану рабочий залог на этот рудник. Харнихан, красивый и здоровый мужик, согласился выполнять любые мои указания. Поработав в стволе недолгое время, он попросил Моррисона сделать пробы руды, чтобы посмотреть, не улучшается ли она. Моррисон согласился прийти и взять пробу жилы на следующее утро и сделать анализ руды. Я дал Харнихану немного богатой руды, которую Тим В. крал с рудника Смита, и велел ему в ту же ночь умеренно рассыпать ее по дну шахты. Перед этим я истолок руду в мелкий порошок. На следующее утро Моррисон вместе с Харниханом отправился на рудник на окраине города. Он взял пробу из маленькой жилы на дне шахты, а затем вернулся в город. Я взял за правило проследить, как Моррисон понесет пробу в пробирную лабораторию, и видел, как вечером он зашел туда за результатами анализа. Он вышел оттуда весь на взводе. Я зашел в его салун перед ним, чтобы понаблюдать за развитием событий. Он позвал компаньона в угол и показал ему справку от пробирщика. Потребовалось бы слишком много места, чтобы описывать фокусы этих мужиков до того момента, как Харнихан пришел с работы в 5 часов вечера. Я встретил Харнихана и сообщил ему, что агнцы привязаны к колоде и готовы к стрижке, но посоветовал ему не принимать их первое предложение. Моррисон сказал Харнихану, что руда улучшилась всего на несколько долларов за тонну. Он предложил оплатить уже выполненную на руднике работу по обычной ставке и освободить Харнихана от его доли, но Харнихан, следуя моим инструкциям, ответил, что поработает еще неделю, а затем отправит пробу руды Берлингейму в Денвер для тщательного анализа. Это сработало. В 9 вечера у Харнихана в кармане лежало 600 долларов золотом. Он настаивал, чтобы я взял половину, но я отказался принимать «дурно пахнущие» деньги. В ту ночь Харнихан знатно набрался, а на следующий день я продал ему своего коня и седло по заоблачной цене, и он «дал по газам» в сторону низин. Я посоветовал ему срезать путь через пересеченную местность, опасаясь, как бы шило не вылезло из мешка; но оно не вылезало еще несколько дней. Зато потом воздух целый месяц был сизым от матюгов. Уезжая, Харнихан бросил мне двадцатидолларовую золотую монету и велел пропустить стаканчик за его счет. С тех пор я его не видел и ничего о нем не слышал. Так вертится мир, и все мы играем свои маленькие роли на большой сцене. Из ругательств Моррисона я выяснил, что «засоленная» проба показала стоимость в 1500 долларов за тонну руды, и что он возомнил себя миллионером; больнее всего было это внезапное падение в нищету. Он так ничего на меня и не подумал, а если прочтет это, воздух снова пропитается руганью. В день Рождества я впервые покатался на санях, и несколько минут мы «неслись вовсю». Хозяин конюшни только что получил новенькие сани. Я нанял их вместе с норовистой упряжкой лошадей и прокатил мисс Агги Доэрти. Мы отъехали миль десять по почтовому тракту, а затем повернули назад. Дорога для дилижансов и повозок представляла собой сплошной уплотненный снег. По обе стороны мягкий снег лежал глубиной от 5 до 10 футов. По одну сторону дороги примерно каждые сто футов компания дилижансов воткнула в снег ивовые прутья, чтобы в бурный вечер кучер не сбился с дороги. Один из этих тонких шестов согнулся, и упряжка наскочила на него. Конец взмыл вверх и хлестнул одного из коней по паху. Тут-то и «началось веселье», и мы понеслись вовсю. Если бы мои руки были свободны обе, упряжку, возможно, удалось бы остановить до того, как она набрала полный ход. Моя левая рука обнимала девушку за талию, чтобы она не выпала, так как у саней не было бортиков. Прежде чем мою левую руку удалось высвободить и вернуть на положенное место, летящие мустанги круто свернули с дороги и скрылись с глаз в глубоком снегу. Сани, само собой, перевернулись вверх дном и взмыли высоко в воздух. Стоя вверх тормашками в воздухе, я видел, как мой старый кольт 45-го калибра, который лежал незакрепленным в заднем кармане, летит через пространство. В этом месте снег был глубиной футов десять. Я обнаружил бедняжку Агги стоящей вверх тормашками в яме, которую она пробила в снегу. Я тоже проделал собственную дыру, так что мне потребовалось немало времени, чтобы добраться до Агги. К тому времени, как я поставил ее на ноги на укатанную дорогу, упряжка была уже в паре миль от нас, мчась со скоростью молнии. Они выбрались обратно на дорогу. Чтобы найти пистолет, мне пришлось выплыть к небольшой лунке, куда он исчез в снегу, а затем заняться фигурным нырянием. Трехмильная пешая прогулка привела нас туда, где упряжка лежала, запутавшись в упряжи. Оба коня валялись на боку. Мы уже проходили мимо обломков саней, разбросанных по всей дороге. Так что от них к упряжке почти ничего не прицепилось. Когда эти симпатичные рыжие кони встали на ноги, мы пошли в город пешком, ведя их в поводе. На них никогда не ездили верхом, так что нам пришлось пройти пять или шесть миль пешком. По прибытии в город нас встретила большая толпа и заставила меня выставить угощение. Хозяин конюшни отделался от меня легко, взяв всего 50 долларов за полудневную поездку на санях. Он сказал, что этот опыт кое-чего стоит для новичка. Я тоже так подумал, ибо впредь поклялся, что на сани придется ставить бортики, чтобы удерживать девушку на месте, прежде чем нанимать их для Вашего Покорного Слуги. Тот факт, что я катался с 18-летней девушкой, пока моя больная жена как раз восстанавливалась после успешной операции, может показаться вам греховным, любезный читатель, но вы должны помнить, что во всех профессиях есть свои трюки, кроме нашей, и все они — сплошные трюки. Правда в том, что я работал по старику Доэрти, а Агги была лишь побочным средством для набора очков в игре. Весной мы с Тимом В. стали готовиться к отъезду в горы Уичита в западной части Индейской территории на поиски золота. Я рассказывал Тиму удивительные истории о том, как солдаты и охотники находили золото в этих горах. Я пришел к выводу, что лучшим способом выбить из Тима признание будет затащить его в незнакомую местность, где он не сможет ни с кем разговаривать, кроме меня. Когда его шайка узнала, что он едет со мной на Индейскую территорию, они испугались, как бы я не оказался детективом. Они слышали, будто мистер Принц заявил, что готов потратить 150 000 долларов, чтобы выяснить, кем были подрывники из Таскароры. Несколько дней и ночей перед нашим отъездом шайка проводила тайные собрания в аптеке Мейсона, пытаясь убедить Тима «слинять» от меня. Они утверждали, будто достоверно известно, что я детектив, но Тим требовал предъявить улики. Среди членов шайки был крутой парень по кличке «Блэк Джек», и он знатно припекал беднягу Тима. Он клялся, что тот никуда не поедет. Миссис Б. тоже обрабатывала Тима, пытаясь отговорить. Наконец все было готово к раннему отъезду на утреннем дилижансе следующего дня. В ту ночь они провели еще одно тайное собрание в аптеке Мейсона, и Тим почти не спал. В качестве последней попытки они заявили Тиму, что у них есть неопровержимые доказательства того, что все деньги, которые я тратил в Таскароре, поступали от агентов Принца и Пеллинга из Сан-Франциско, и что если он подождет еще неделю, они предъявят мою подпись на квитанциях за деньги, полученные в разное время. Тут-то шайка и села в лужу. Тим ответил им, что они проклятые лжецы, но не стал рассказывать, откуда ему это известно. Позже, когда мы были в пути, он рассказал мне обо всех их встречах. На следующее утро мы сели на дилижанс до Элко, и большая часть шайки собралась у почтамта проводить нас и предпринять последнюю попытку переубедить Тима. Лица некоторых членов шайки казались бледными и изнуренными, а «Блэк Джек» метал в меня взглядом молнии. Кнут щелкнул, и мы покатили. В Элко мы с Тимом сели на поезд до Денвера, штат Колорадо. В пути мы не давали продыху проводнику спального вагона, заставляя его носить нам выпивку. Состояние Тима состояло из 600 долларов наличными и богатой руды на несколько сотен долларов, украденной с рудника братьев Смит, которую он прихватил с собой на продажу в Денвер. Мы провели несколько дней в Денвере, где я был как на иголках, опасаясь встретить кого-нибудь, кто назовет меня моим настоящим именем в присутствии Тима. Я был поистине рад, когда мы сели на поезд Денвер — Форт-Уэрт до Уичито-Фолс, штат Техас. В Уичито-Фолс я отправился навестить своих старых друзей Чарли Уорда, Лиаша Стивенса и Тома Джонса, скотоводов, чтобы сообщить им свое новое имя и предупредить, чтобы они не обращались ко мне по моему настоящему имени там, где Тим В. может это услышать. Около десяти лет назад я руководил перегоном большого стада длинноротого скота «по тропе Чисома» из юго-западного Техаса для Чарли Уорда. По прибытии в Уичито-Фолс я оставил Тима в отеле, а сам отправился провести вечер до отхода ко сну с мистером Уордом и его семьей. Последний раз я видел миссис Уорд в Сан-Антонио, Техас, в 1879 году, когда она была прекрасной черноволосой молодой женщиной с первенцем на руках. Теперь этот первенец почти превратился в юную леди. Мы с Уордом засиделись допоздна, «вспоминая былое» — дни больших стад на «тропе Чисома» между южным Техасом и Канзасом. В стаде Уорда, которым я заведовал, было около 3000 голов скота, примерно десять ковбоев, по пять лошадей на человека и, что немаловажно, повар, который стряпал «хавку» и правил фургоном с провизией. «Вспоминая былое», я подумал о своей первой дуэли на пистолетах, которая заглохла до того, как состоялась, но в ее кончине не было вины ни моей, ни моего противника — вспыльчивого южанина по имени Бест, который работал ковбоем. Он одолжил мистеру Уорду денег на покупку скота и согласился быть «работником», то есть выполнять все обязанности наравне со всеми за обычную плату в пути. Когда мы проезжали Форт-Уэрт, Уорд, приехавший туда по железной дороге по пути в Канзас, остановился, чтобы посмотреть, как у нас дела. Он приехал в багги туда, где мы должны были остановиться на ночлег. По его прибытии у нас с Бестом вышла стычка из-за того, что я заставлял его выполнять всю работу ковбоя на всем протяжении пути «наверху тропы». В последовавших угрозах я велел Бесту взять пистольт, и мы выясним отношения перестрелкой. Он обдумывал это с часок и в конце концов заявил Уорду, что до захода солнца кто-то из нас должен умереть. Уорд пытался вразумить его, но все без толку. Тот был взбешен и говорил серьезно. Он настоял, чтобы Уорд передал мне: если я не соглашусь на настоящую дуэль, он намерен убить меня в любом случае до захода солнца. Уорд передал мне это, и мы договорились, что я подожду закатного солнца, после чего мы встанем спина к спине, пройдем десять шагов вперед, развернемся и откроем огонь, пока один или оба не будут мертвы. Мы оба принялись чистить пистолеты, так как до захода солнца оставался всего час. Уорд потратил время на то, чтобы уговорить нас пожать руки и отменить дуэль, но упрямая шишка на голове, про которую френологи в Колдвелле, Канзас, говорили, что она как у мула, помешала мне дать задний ход. Впрочем, я надеялся, что Бест «даст заднюю», то есть отступит, потому что мне не хотелось умирать даже «капельку». Когда солнце висело всего в нескольких дюймах над горизонтом, мне казалось, что я чувствую, как бледнею за ушами, но, «слава Господу», из-за фургона, где Бест сидел на куче постельных принадлежностей, появился Уорд с радостной вестью: Бест согласился пожать мне руку и исправно нести службу до конца пути. Так мистер Уорд выиграл бескровную битву. Два дня спустя мы с Тимом купили по коню и двинулись на северо-восток к горам Уичита, до которых было два дня пути. Мы пересекли Ред-Ривер у ранчо Барнетта и оказались на Индейской территории. Ночью мы разбили лагерь в степи, а на следующий вечер добрались до гор и попросили пожилую индианку приготовить индюка, которого я подстрелил. Она зажарила индюшиную грудку и испекла для нас лепешки. Руки старухи были черными от грязи, и она запустила их в тесто без всякого мытья. Впрочем, мы были слишком голодны, чтобы возмущаться. Отсюда мы отправились в лагерь Куаны Паркера в верховьях Уэст-Кэш-Крик. Куана Паркер был великим вождем 7000 индейцев-команчей, расселившихся по окраинам гор Уичита. Они не любят жить в горах, поэтому ставят лагеря на краю, ближе к равнинам. Куана Паркер наполовину белый, будучи ребенком Синтии Энн Паркер, белой девочки, похищенной в Техасе команчами еще до войны. Его рост превышает шесть футов, и он носит усы, которые можно разглядеть невооруженным глазом. Он постоянно теребит эти усы, когда разговаривает на ломаном английском со своими белыми братьями. Мы с Тимом проехали через горы Уичита в Анадарко, штаб-квартиру индейского агента. Я сделал индейского агента К. Э. Адамса своим доверенным лицом, и он выдал мне пропуск, чтобы мы с Тимом могли оставаться в резервации за пределами гор. Выдать разрешение на проход в горы он не мог, так как там якобы имелось золото, и индейская полиция не пускала туда белых людей. Из Анадарко мы с Тимом поскакали в Форт-Силл, армейский пост на восточной стороне гор Уичита, куда отправились, чтобы запастись припасами, которые можно было приторочить позади седла, поскольку вьючной лошади у нас не было. Весь следующий месяц мы с Тимом вели суровую жизнь в горах, увертываясь от индейской полиции, которая пыталась нас поймать, но кони наши были слишком резвы. Мы разбивали лагерь на самых высоких пиках, откуда могли наблюдать за тем, как они за нами охотятся. Мы отлично проводили время, добывая дичь. Индейки водились в таком изобилии, как домашняя птица вокруг канзасского скотного двора. Мы могли валяться в постели любое утро и застрелить индюка на завтрак. Индейцы их не трогали, так как считали злыми духами. Мы с Тимом дали названия некоторым из высочайших пиков. Один в западной части хребта был назван в мою честь. Мы назвали его горой Леон, а на самой его вершине установили олений рог, вокруг которого обернули экземпляр ежедневной газеты из Таскароры, штат Невада, а также записку с нашими именами и новым названием пика. Мне часто интересно, нашли ли эти оленьи рога после открытия этих гор для белых поселенцев. Дважды я оставлял Тима в горах, а сам скакал 25 миль до Форт-Силла за «хавкой» и нашей почтой. Бедняга Тим так и не получил ни одного из многочисленных писем, присланных ему друзьями и возлюбленной, поскольку я открыл собственное почтовое отделение и складывал их в нишу под камнем. Письма, которые Тим давал мне для отправки, постигла та же участь. Большинство писем предостерегали Тима «слинять» от меня и возвращаться домой, так как у них была точная информация о том, что я — детектив Диксона. Во время второй поездки в Форт-Силл я обнаружил там зазнобу Тима, миссис Б., но увидеться со мной ей не довелось. Она опустила в почтовое отделение с полдюжины писем, сообщавших Тиму о ее прибытии с целью спасти его из лап того самого диксоновского детектива Леона. Мне было жаль бедняжку, но все, что я мог сделать, — это проронить скупую слезу над ее жалостливыми письмами. После этого, когда нам требовалась «хавка», я брал Тима с собой, и мы скакали в городок Навахо в Техасе, через северный рукав Ред-Ривер в округе Грир. Одно время старый Куана Паркер натравил на наши поиски помощников федеральных маршалов США. Нам не удалось найти золотой рудник, а поскольку я уже получил от Тима полное признание по поводу подрыва Прайса и Пеллинга, мы отряхнули прах этих гор со своих ног и объявились в Юнион-Сити, Оклахома — быстро растущем городке на Саут-Канадиан. Наконец мы с Тимом прибыли в бурно развивающийся город Эль-Рино. Мы остановились в конюшне Стэнли. Здесь молодой Тодд, которого я знал в Колдвелле, Канзас, несколько лет назад, спросил, не Чарли ли я Сиринго. Когда я ответил нет, он произнес: «Ну, на Чарли ты похож точь-в-точь». Тим присутствовал при этом вопросе. Мы подхватили свои походные сумы и двинулись вверх по городу, шагая посередине главной улицы. Не доходя до отеля, крупный мужчина, стоявший с группой людей перед салуном, завопил во всю глотку: «Ну чтоб мне провалиться, если это не Чарли Сиринго!» Затем он двинулся навстречу нам с противоположного угла. Приближаясь, он протянул руку со словами: «Ну, Чарли Сиринго, какого черта ты тут делаешь?» К тому времени он уже стоял передо мной лицом к лицу, но я не протянул руку. Я сказал: «Полагаю, вы ошибаетесь, приятель». Он ответил: «Ни черта подобного, Чарли. Я твою шкуру узнаю в кожевенной мастерской прямо в аду». Я все равно не протянул руку и, сделав вид, что разозлился, произнес: «Ну, должен сказать, наглости тебе не занимать, кто бы ты ни был. Говорю тебе, это не мое имя». Он презрительно бросил: «Может, и не твое, черт побери». Затем он развернулся и вернулся к толпе. Я хорошо его знал, хотя не видел много лет. Мы с ним вместе были ковбоями в Техасе. Тогда я помнил его имя, но сейчас оно вылетело у меня из головы. Мне было жаль беднягу, ведь товарищи наверняка подняли его на смех за то, как я его «отшил». Тим заметил, что, по его мнению, этот парень действительно думал, будто знает меня. Той ночью, когда мы с Тимом улеглись в постель, я встал под предлогом сходить в салун за выпивкой и отправился на поиски своего друга-ковбоя, чтобы все ему объяснить. Его нашли на танцах, и когда я объяснил ситуацию, мы пожали друг другу руки и поговорили о старых временах. В то время он занимался мясным бизнесом. На следующий день в Эль-Рино было оживленно: туда только что дошла железная дорога Рок-Айленд, и отмечалась первая годовщина открытия Территории Оклахома для белых поселенцев. Поскольку Оклахома праздновала свой первый день рождения, вся территория пустилась во все тяжкие, чтобы отпраздновать это событие. Мы с Тимом внесли свою лепту. В Эль-Рино я обменял принадлежавший мне там земельный участок на двухлетнюю скаковую кобылку по кличке Лулу Эдсон. Недавно она выиграла крупный забег, но оказалась дорогой лошадкой, поскольку, как я слышал, несколько лет спустя тот участок продали за 5000 долларов. Впрочем, мне было утешением владеть двухлеткой, способной пробежать четверть мили за 22,5 секунды, что почти равнялось мировому рекорду. Чтобы доставить Тима обратно в Денвер перед арестом и не поднимать шумихи в газетах, мы отправились в путь верхом, используя Лулу в качестве вьючного животного, преодолев расстояние около 600 миль. Перед самым въездом в полосу Чероки мы остановились среди дня на обед. Во время еды прискакал оклахомский поселенец на черной кобыле без седла. Он узнал меня, соскочил с лошади и сказал: «Привет, Чарли Сиринго, какого черта ты здесь делаешь?» Я встал и пожал ему руку, так как нам нужны были подсказки насчет дороги, но произнес: «Ты уже третий сумасшедший бумер из Оклахомы, который называет меня этим именем, так что я начинаю думать, будто похож на него». Он возразил: «Брось, Чарли, меня не проведешь. Я твою шкуру в любой кожевне узнаю». Он так настойчиво упирал на своем, что мне пришлось разозлить его. В конце концов он взобрался на свою клячу и ускакал прочь, ругаясь на чем свет стоит. Мы с ним вместе гоняли скот в Техасе много лет назад, и я хорошо его знал, но теперь его имя вылетело у меня из головы. В ту ночь мы остановились на большом скотоводческом ранчо в полосе или выходе Чероки. Там присутствовало около двадцати ковбоев. На следующее утро шел сильный дождь, и мы решили переждать денек. Поскольку у Лулу были нежные копыта, я отвел ее обратно в Оклахому на пять миль, чтобы подковать. После того как я уехал, мужчина с двумя пистолетами на поясе отвел Тима в сторонку и сказал: «Приятель, ты когда-нибудь совершал преступление?» Тим спросил зачем, а тот ответил: «Ну, если совершал, тебе лучше отделаться от этого диксоновского детектива, с которым ты путешествуешь. Это Чарли Сиринго, и он выслеживает здесь кое-кого». Тим сказал этому парню, что тот, должно быть, ошибается. Тот ответил: «Ладно, валяй, если так считаешь; но мой совет тебе: если за тобой что-то водится, давай по газам изо всех сил, пока он не вернулся». После этого парень сел на своего коня и ускакал. Он заскочил перекусить перед моим отъездом и сразу узнал меня. По возвращении ковбои рассказали, что знаменитый вне закона «Шестизарядный Билл» завтракал здесь. По их словам, за него давали огромную награду, живым или мертвым. Очевидно, он никому не говорил, кем я являюсь, кроме Тима. Тим был угрюмым и, судя по всему, встревоженным в течение следующих нескольких дней, но я догадывался о причине лишь после того, как он рассказал об этом после своего ареста. Он говорил, что ему хотелось прикончить меня и смыться, так как он уже сделал мне признание, но он не верил, что я детектив. По прибытии в Денвер, после тяжелой поездки, и еще до того, как мы успели умыться и поесть, Тим был арестован суперинтендантом Джеймсом Маккартни. Его привели в наш офис, где с ним лицом к лицу столкнулся мистер У. К. Принц, приехавший из Невады специально ради развязки. Бедняга Тим сломался и перед нотариусом сделал полное признание, вовлекая всех, кто приложил руку к подрыву Принца и Пеллинга. Получив его заверенное под присягой письменное признание и его подпись под ним, его передали мне под стражу, пока мистер Принц не вернется в Неваду и не арестует главарей. Но мы услышали, что они скрылись еще до того, как успели сделать арест. Сообщали, что «Черный Джек» сбежал в Южную Африку. Я потерял след этого дела и так и не узнал, чем оно закончилось. Тим У. обещал дать показания в суде, когда придет время, при условии, что его не посадят в тюрьму. Мы верили, что он сдержит слово. Я охранял Тима около недели, чтобы дать мистеру Принцу время добраться до Тускароры и выписать ордера. Затем Тима отпустили, и он вернулся к своей соломенной вдове, миссис Б., чтобы в рубище и пепле каяться за те письма, «которые так и не пришли», хотя он так искренне обещал писать почаще. Я так и не узнал, как долго бедная миссис Б. просидела в Форт-Силле, лелея свое разбитое сердце. Ее случай был примером отчаянного ожидания, но такова часто плата за слепую любовь. Всего через два дня после нашего возвращения в Денвер я вывел Лулу Эдсон в Оверленд-парк, где шли большие скачки. Я связал ей передние ноги куском новой веревки, чтобы она могла ковылять и щипать зеленую траву. Я нанял негра приглядеть за ней, но когда началась первая гонка, она увидела их и присоединилась к бегу, находясь с внешней стороны забора. Переходя грязевую топь, она ушла в черную грязь по самые уши, так что стала черной лошадью с соломовой головой. Когда она миновала половину мили трека, она перепрыгнула через пятифутовый забор и возглавила группу рысаков, промчавшись мимо финишного столба. Путы порвались до того, как она перепрыгнула забор. Она рысью подошла к трибуне, где сидели многие тысячи сливок общества Денвера, и заржала. Толпа ликовала, так как большинство видело, как она перепрыгнула высокий забор. Я был на трибуне, но поначалу не узнал ее, потому что она была черной. Это была последняя скачка Лулу, так как я не хотел доверять ее другим, а сам вел слишком суровую жизнь, чтобы гонять ее. Я до сих пор владею тремя ее жеребятами. Она пала за мой счет пятнадцать лет спустя после того, как попала ко мне в руки. Так завершилась операция Принца и Пеллинга, по крайней мере для меня. Шел май 1890 года, когда мы с Тимом прибыли в Денвер. Я занимался этой операцией девять месяцев. В своем признании Тим рассказал, как фитили были нарезаны одинаковой длины и подожжены одновременно, чтобы два богатых владельца шахт взлетели на воздух и отрастили ангельские крылья в одно и то же время, поскольку их дома находились в блоке или двух друг от друга. С заговором было связано много людей, и по этой причине Тима отпустили после составления заверенных показаний под присягой. Мистер К. В. Принц, судя по последним сведениям, был процветающим горнопромышленником из Сан-Франциско с офисами на Пайн-стрит. Они с Пеллингом продали свои доли в Тускароре, штат Невада. Мистер Пеллинг, как я слышал, женился на дочери миллионера Кокса из Сакраменто, штат Калифорния, и теперь высоко поднялся в обществе — порядочная перемена по сравнению с тем временем, когда он высоко взлетел в воздух через крышу дома, имея в качестве подъемной силы динамит вместо долларов. ГЛАВА VI Стрельба в Анчету — Я вступаю в «Белые шапки» Нью-Мексико — Заболеваю оспой, и меня оставляют умирать. Избавившись от Тима У., мы обустроили новый дом и снова начали вести хозяйство. Мэми и маленькая Виола вернулись из Спрингфилда, штат Миссури, но у врачей было мало надежды спасти жизнь моей жены, так как были поражены оба легких. Из-за болезни в моей семье меня не отправляли из города на длительные операции. Осенью мое упрямство и вспыльчивый характер чуть не привели меня в пенитенциарное учреждение. Это показывает, как жизнь человека может измениться из-за какого-то волоска. Игроки называют это удачей, а я назвал бы случаем. Мэми была при смерти, и я сидел у ее постели день и ночь. Была суббота, и я пошел в офис, чтобы получить свое недельное жалованье и спросить мистера Макпарланда, не могу ли я остаться у постели Мэми, пока ей не станет лучше. Сунув жалованье в карман, я отправился домой через Ларами-стрит, чтобы выкупить старый «Кольт .45». Испытывая недостаток наличности, я заложил пистолет за 20 долларов Г. Соломону в ломбард «Роки Маунтин», а вместо него носил маленький пистолет, принадлежавший оперативнику Фрэнку МакК. По соседству с ломбардом «Роки Маунтин» взорвался химический завод, и сообщалось, что полиция и пожарные выносят мертвого человека. Полиция натянула веревки, чтобы сдерживать толпу, а специальный полицейский по имени Риз охранял входную дверь ломбарда Соломона и никого не пускал внутрь из опасения, что будет совершен налет на ценные бриллианты в витрине и витринных шкафах. Получив отказ во входе, я встал на железные перила, чтобы получше рассмотреть выносимого мертвеца. В этот момент молодой Соломон велел мне слезть и отойти от входа в их магазин. Я велел ему отправляться в Аид или какой-нибудь другой портовый город. Тогда крупный, плечистый специальный полицейский стащил меня вниз и чуть не разорвал мне пальто. Мой золоченый шелковый зонт разлетелся вдребезги о его голову, и когда он потянулся за своим стволом, мой пистолет вытащили из моего заднего кармана, навели ему прямо в сердце и спустили курок. Пока я охаживал парня зонтом по голове, на меня бросились другие полицейские. Как только курок был спущен, полицейский по фамилии Болл обхватил меня сзади обеими руками. Его правая рука схватила пистолет, и курок опустился на его большой палец вместо патрона, избавив меня от трат на поездку на каторгу, ибо будь он убит, это означало бы поездку «по этапу». Острый курок вонзился ему в палец, как мне говорили. Я видел его много раз после этого, но так и не раскрыл ему свою личность. Грубой силой шестеро полицейских запихнули меня в «автозак», и меня отвезли в тюрьму — без пальто, без шляпы и без зонта. Тем вечером меня освободил начальник полиции Джон Фарли после того, как меня навестил мистер Маккартни. На этом все закончилось, не считая выкупа старого «Кольта .45» из ломбарда и попыток отыскать мою шляпу и золотую ручку зонта, которые, однако, испарились. Бедная Мэми умерла у меня на руках в начале зимы, когда я держал ее у окна, чтобы она подышала свежим воздухом. Ее страдания были ужасны, и наш врач, доктор Герман Х. Мартин, прослезился, когда пришел конец. Для меня это стало неожиданностью, я и не думал, что врачи способны плакать, так как они привыкли к великим страданиям. Тетушка Мэми, миссис Уилл Ф. Рид (в девичестве мисс Эмма Ллойд из Шелбивилля, штат Иллинойс), одна из чистейших и благороднейших женщин от природы, приехала из своего дома в Анне, штат Иллинойс, чтобы утешить мою жену в ее последние дни на земле. Когда миссис Рид возвращалась в Иллинойс, я разрешил ей взять с собой Виолу, так как у нее не было собственных детей, и она слезно умоляла отдать ей ребенка на воспитание, поскольку у меня не было возможности заботиться о ней. Вскоре после распада моего домашнего очага меня отправили в Санта-Фе, Нью-Мексико, работать на территорию. Я был единственным оперативником в денверском офисе, владевшим мексиканским языком, поэтому эта операция досталась мне. Шло начало февраля 1891 года. Территориальная легислатура заседала в столице — Санта-Фе, и однажды ночью вооруженные убийцы обстреляли адвокатскую контору мистера Томаса Б. Катрона, где исполнительный комитет сената проводил заседание. Люди, стрелявшие, находились на лошадях; они подъехали к стеклянному фасаду конторы на первом этаже и открыли огонь. Было поздно ночью. Один заряд картечи попал Анчете в шею, а другой застрял в юридических книгах на столе перед мистером Катроном. Книги спасли ему жизнь. Одна пуля из винтовки едва не задела бывшего губернатора Стовера, бывшего тогда территориальным сенатором. В легислатуре бушевала ожесточенная борьба из-за законопроекта о бесплатном общественном образовании, который внес Анчета, образованный мексиканец, а католическая церковь вела против него войну. Легислатура выделила 20 000,00 долларов в качестве фонда для поимки виновных. Было объявлено вознаграждение, и для управления этим фондом был назначен комитет из трех человек. В этот комитет вошли губернатор Л. Брэдфорд Принц, генеральный прокурор Эдвард Л. Бартлетт и территориальный сенатский член Томас Б. Катрон — все они были видными республиканцами. По прибытии в старейший город в Союзе и колыбель «Бен-Гура» я провел совещание с губернатором Принсом, а позже с двумя другими членами комитета. Меня ознакомили со всеми фактами дела, вплоть до особого следа, оставленного одной из лошадей нападавших при беге по замерзшему снегу и слякоти. Одно заднее копыто этой лошади разрывало грязь странным образом, указывая на то, что копыто было искривленным. Городской маршал Джон Грей и толпа преследовали следы этих всадников до развилки двух дорог: одна вела в Лас-Вегас, а другая в сторону Коу-Спрингс. Там все следы терялись. Мне велели заняться «Белыми шапками» и по возможности вступить в их орден, так как не было сомнений, что виновными являются члены этой банды вне закона, и возможно, вся организация замешана в заговоре. Во время последних выборов «Белые шапки» победили в округе Сан-Мигель, где Лас-Вегас был окружным центром, и провели в легислатуру одного из своих лидеров, Пабло Х., который только что отбыл срок в территориальной тюрьме Санта-Фе. Я быстро решил завоевать дружбу этого бывшего заключенного — члена легислатуры, и через него вступить в «Белые шапки». Шериф округа Санта-Фе, Франсиско Чавес, был членом организации «Белых шапок», и благодаря тому, что я не жалел для него денег, мы стали не разлей вода. Однажды ночью во время наших объездов по «буйной» части города мы столкнулись с Пабло Х. и его компанией друзей. Разумеется, меня представили банде, и мы принялись «шуметь на полную катушку». Несколько дней спустя легислатура закрыла сессию, и по приглашению Пабло я вместе с ним сел на поезд до Лас-Вегаса. В Лас-Вегасе, как в старом, так и в новом городе, меня представили всем друзьям Пабло Х. из «Белых шапок», среди которых были его два брата — судья Хосе и Никанор; последний представлял собой великолепный образец мексиканской расы с угольно-черными волнистыми волосами до плеч, однако свирепое, решительное выражение его лица сулило беду его врагам. Пабло Х. стоит. — Его два брата сидят. Дни сменялись неделями, и мы с Пабло стали неразлучны. Мы выпили много дрянного пойла и съели много отменных обедов в высшем обществе в отеле «Монтесума», в шести милях от Лас-Вегаса, на Горячих Ключах. Единственное, что меня тревожило, — это страх, что Х. Х. Пирс из «Сток Гроуэрс Джорнал» может меня сдать. Меня познакомил с ним мой старый друг Лут Уилкокс из «Фиелд энд Фарм» в Денвере, штат Колорадо, пару лет назад, и теперь он узнал меня, так что мне пришлось довериться ему, чтобы он сохранил мою личность в тайне. Окружной клерк Рокс Харди, избранный голосами «Белых шапок», шел с ним в паре, и я боялся, что Пирс расскажет ему этот секрет, и скорее всего, так оно и было. Позже я выяснил, что Рокс Харди был другом «Белых шапок» исключительно из корыстных побуждений, так что опасаться мне больше было нечего. У меня был старый приятель в новом городе Лас-Вегас по имени «Ник» Чаффин. Ему принадлежала конюшня, которой он владел в партнерстве с неким мистером Данканом. Он не узнал меня, поскольку мы не виделись уже двенадцать лет. Тот факт, что я выступал под вымышленным именем К. Леон Аллисон, сбил его с толку, когда Пабло познакомил нас однажды вечером. Вид «Ника» пробудил воспоминания о давних днях в Техасском Пахандле. Мне страшно хотелось открыться «Нику», чтобы «вспомнить былое» — то время в 1877 году, когда он уговорил меня объездить для него дикую лошадь. Эта лошадь подарила мне совершенно новый опыт поездки и тем самым запечатлела портрет «Ника» Чаффина на скрижалях моей памяти. Я верил, что мистер Чаффин не выдаст меня намеренно, но правила моего агентства запрещают раскрывать себя там, где от этого нет никакой пользы. В конце концов я купил лошадь с седлом, и однажды ночью, когда Пабло Х. должен был присутствовать на важном заседании «Белых шапок» возле мексиканского городка Теколоте, примерно в десяти милях от Лас-Вегаса, я поехал с ним. Мы с Пабло изрядно выпили в тот день, так как я хотел, чтобы он был в веселом расположении духа, когда придет время отправляться в путь, дабы он пригласил меня с собой, что он и сделал. Каждый из нас вез с собой по бутылке виски, пока мы скакали галопом по холмам к Теколоте. Около 9 часов вечера мы подъели к большому глинобитному залу, одиноко стоящему на холме. Свет свечей внутри был едва заметен из-за тяжелых занавесок на окнах. Меня немного потряхивало от страха, что Пирс мог меня сдать и что это может оказаться ловушкой, подстроенной с целью убить меня. Я предложил Пабло остаться снаружи, поскольку не являюсь членом ордена. Это было сделано для виду, но Пабло настоял на том, что я его друг и куда идет он, туда и должен идти я. Пабло постучал в дверь условным стуком, и ее открыли. Заметив входящего по пятам за Пабло незнакомца-«гринго», охранник попытался меня остановить, но Пабло, будучи крепким парнем, оттолкнул малого в сторону и обругал по-мексикански. В глубине зала несколько новых членов принимались в орден «Белых шапок», у которого была хартия от «Рыцарей труда», и которые притворялись ветвью этой организации исключительно для вида. Мое появление в зале едва не спровоцировало бунт. Мастер-рабочий приказал выставить меня вон. Пабло положил руку на пистолет и велел толпе отойти назад. Затем он произнес пламенную речь, похожую на те, что он недавно произносил в залах легислатуры в Санта-Фе. Он вознесся до небес в своем испанском красноречии, рассказывая о том, как он проливал кровь и голодал ради их благородного ордена, и как он скорее позволил бы вырвать себе глаза, чем привел в ложу человека, которому нельзя доверять. Большая толпа суровых на вид мексиканцев и полукровок-индейцев была покорена этой речью, и они громко зааплодировали. Мастер-рабочий вынес на голосование предложение приостановить действие правил и принять меня в орден. Предложение прошло. Пол дюжины кандидатов все еще стояли посреди зала, образуя круг и держась за руки. Они казались испуганными. Пабло подвел меня и, разорвав круг, вложил мои руки в руки двух мексиканцев, тем самым залечив разрыв в кругу. В центре этого круга на полу были нарисованы странные меловые знаки. Все они что-то символизировали. Церемония началась заново ради меня. Она состояла из жутких песнопений, жестов и клятв отдать жизнь, если потребуется, во благо ордена или брата в нужде. Этот последний пункт сильно ударил по моему территориальному кошельку, поскольку позже я обнаружил сотни тех, кто нуждался в выпивке. Я был единственным членом этой ложи из «гринго» (американцев) и чувствовал себя чрезвычайно польщенным. Большинство ее членов были «пенитенте» — религиозными фанатиками, которые истязают себя кактусами и причиняют себе всевозможные жестокости. В этом округе их насчитывалось 2200 человек, и большинство из них вступили в «Белые шапки» и заправляли в политике. Орден «Белых шапок» был создан с целью резать изгороди и даже убивать скотоводов, загородивших большие участки земли. Они передвигались большими бандами, надевая белые капюшоны на себя и на головы своих лошадей. Иногда лошадей также покрывали белыми простынями. В конце концов лидеры превратили организацию в политическую структуру, чтобы запугивать избирателей, заставляя их голосовать за популистский билет. Некоторых выступавших против них людей убивали. Меня посвятили в их секреты прошлого. Одним из жалостливых случаев было убийство бедного турка только потому, что они приняли его за детектива. Довольно долго я жил у Никанора Х. на его ранчо близ Теколоте. Посещая другие ложи и навещая собратьев по ордену в округе Моро, я повидал немало жестоких сцен, устраиваемых «пенитенте». Я провел некоторое время в гостях у полковника Блейка и его семьи в Росиаде, в округе Мора. Я знал полковника Блейка в Уайт-Оуксе, Нью-Мексико, в 1880 году, но он меня не узнал. Он был ярым популистом и потому симпатизировал «Белым шапкам». Я убедился, что «Белые шапки» не имеют никакого отношения к стрельбе в Анчету в Санта-Фе. После этого я распрощался со своими друзьями из «Белых шапок» и отправился посуху в Санта-Фе, примерно в 80 милях пути. Вскоре после этого Пабло Х. стал вне закона и убивал людей ради забавы, как говорили. В конце концов его арестовали, и он бежал из тюрьмы. Во время сессии суда в Лас-Вегасе он напился и бросил вызов суду и его должностным лицам. Это разозлило окружного судью Смита, и он приказал Билли Грину, бесстрашному офицеру, доставить Пабло Х. в его суд живым или мертвым. Грин выполнил приказ суда, явившись перед судьей с трупом Пабло. Но это стало концом для самого Билли Грина. Позже на него и его спутника устроили засаду и убили. Никанор Х. вскоре после нашего расставания убил человека и угодил в пенитенциарное учреждение. Но после отбытия небольшого срока его помиловали, и мой старый знакомый, бывший генеральный прокурор Нью-Мексико полковник Джордж В. Причард сообщает мне, что сейчас он ведет честную, трудолюбивую жизнь в Лас-Вегасе. Его брат, судья Хосе Х., умер своей смертью. По пути в Санта-Фе я выменял лошадь. Вдали я заметил облако пыли и два черных силуэта, вытворяющих всякие фокусы. Я поспешил туда и обнаружил негра, который пытался пахать на бурой кобыле. Кобыла была дикой и отказывалась запрягаться в плуг. Воздух был пропитан сквернословием, а со лба мужественного негра струился пот. Он узнал во мне собрата по «Белым шапкам», с которым встречался в одной из лож. Тут началось ликование. Он попросил меня помочь ему впрячь «эту проклятую старую кобылу». Я ответил, что сильно спешу, но готов выручить его и поменяться лошадьми. Он спросил, работает ли моя. Я ответил утвердительно, сказав, что она прямо рвется в этот плуг и жаждет ворошить землю. Ухмыльнувшись, он ударил по рукам. Его кобыла была гораздо крупнее моей лошади и стоила дороже. Я не лгал, совершая этот обмен, ибо в Техасе, где я вырос, ложь при обмене лошадей — это чистая правда. Мистер «Кун» помог мне оседлать кобылу, и когда я вскочил на нее, она начала яростно и злобно брыкаться. Между прыжками я слышал громкий смех негра и то и дело замечал сверкающие на солнце белые зубы. Наконец мы выровнялись и помчались на запад галопом. Местность была ровной, и оглядываясь назад, я видел лишь облако пыли, где негр и гнедой бронко устроили перетягивание каната. На этой лошади никогда не носили упряжь. Я так и не узнал, кто победил в этой схватке — негр или лошадь, но я чувствовал запах серковой гари от ругательств в мой адрес до тех пор, пока оставался на виду. Конечно, возможно, это было лишь плодом моего воображения. Я прибыл в Санта-Фе после тяжелой поездки. Я думал, что долгий путь выбьет из кобылы всю дурь, но этого не произошло, ибо на следующее утро, когда я оседлал ее на одной из главных улиц Санта-Фе, она начала отчаянно брыкаться. Во время этого родео мой пистолет вылетел из кобуры, и его подобрал Кули Бивер, положив начало дружбе, которая длится по сей день. После встречи с губернатором Принсом я отправился в Коу-Спрингс — к концу другой дороги, которой могли воспользоваться убийцы. Именно на развилке этой дороги и дороги на Лас-Вегас след оборвался в ночь стрельбы. Коу-Спрингс находился в долгом дне пути от Санта-Фе. Это был глухой уголок, состоявший примерно из дюжины мексиканских семей, владевших небольшими фермами и ранчо. В поселке был всего один собрат по «Белым шапкам». Его звали Эустакио П. Он был хорошим парнем, и мы стали близкими друзьями. Остальные были сплошь республиканцами. Я жил у Франсиско Г. и его семьи. Не пробыв здесь и недели, я понял, что напал на след. Я отыскал лошадь с тем самым странным задним копытом, и чтобы убедиться в этом окончательно, однажды отправился за скотом вместе с хозяином этой лошади (которую он баловал) и осмотрел следы. Искривленное копыто взрывало землю точно так же, как описывалось после стрельбы. Я также выяснил, что хозяин этого животного вместе с другими своими родственниками находился в Санта-Фе вплоть до ночи стрельбы. По сути, я убедился, что именно здесь жили виновные. Через две недели после моего прибытия в Коу-Спрингс мы устроили «гулянку», которая разбавила однообразие жизни на чили и прочих мексиканских блюдах. Было воскресенье, и католический священник приехал из Санта-Фе, чтобы окрестить новый колокол в маленькой глинобитной церкви. Мы все высыпали наружу и встретили его за несколько миль от поселка. Мы возвращались, опережая священника и напевая песни под музыкальные инструменты. У Сиксто Г. была скрипка, и он возглавлял шествие. После того как новый колокол установили на место, за каждый удар в него брали по пять центов. Я потратил около доллара на звон в колокол. Собрали порядочную сумму. Даже младенцы у материнской груди раскошелились на пятачок ради звона колокола. Вскоре после этого пришла весть, что в холмах от оспы умерла мексиканская женщина и некому ее похоронить. Толпа из нас взяла лопаты и отправилась выполнять эту работу. В доме лежал труп, а рядом, на полу, под которым лежала лишь овечья шкура, находились двое маленьких близнецов; сидевший рядом отец кормил малышей. Кормить их было нечем, кроме сушеного сырого мяса, которое он разжевывал и совал им в рот, чтобы они могли высасывать сок. Их маленькие тельца высохли и покрылись трещинами от оспы. Моргание угольно-черных глаз и движение губ были единственными признаками жизни в них. Похоронив женщину, я достал из седельных сумок коробку мази и смазал этих малышей с головы до ног. Было приятно видеть, как они улыбаются и моргают своими глазками. Без сомнения, это облегчило их боль. Я не боялся подхватить оспу, так как уже переболел ею в 1882 году в Техасе. Тогда мне пришлось проехать 200 миль до врача и ночевать в поле под дождем, не имея никакого укрытия, кроме седельных попон. Так что вы можете представить, как я сочувствовал этим малышам. Я всегда слышал, будто оспой нельзя заболеть больше одного раза, но теперь я знаю лучше. Зять генерала Смита, как мне говорят, умер в Санта-Фе в третий раз заболев ею, а врачи утверждают, что зафиксирован случай, когда мужчина переболел этой болезнью восемь раз. Теперь я точно знаю одного беднягу, который переболел ею дважды. По возвращении в Коу-Спрингс мы отправили к тем больным младенцам сиделку и еду, но через несколько дней они умерли. Вскоре после похорон женщины я слег с сильным жаром. Поздно вечером я отправился на станцию Лами-Джанкшен — в ближайший магазин в 12 милях оттуда, — чтобы купить бутылочку маленьких печеночных пилюль Картера, моего любимого средства, когда чувствовал себя скверно. Я снял комнату в отеле «Харви», принял дозу пилюль и лег спать. На следующее утро я почувствовал себя хуже, меня сжигал жар. И все же я верил, что пара доз пилюль исцелит меня, поэтому решил вернуться в Коу-Спрингс. Оседлав кобылу, я со страхом думал о том, чтобы сесть на нее, поскольку ее свирепое брыкание, которое она неизменно устраивала после ночного отдыха, причинило бы сильную боль моим и без того нывшим костям. Я сидел на ступеньках перед магазином Чарли Хаспельмаса, держа кобылу за веревку, зарывшись лицом в обе руки, чтобы унять сильную головную боль. В этот момент мимо проходил пьяный ирландец — путевой рабочий железнодорожной компании — и попросил прокатить его на моей лошади, так как он не сидел в седле с тех пор, как приехал на Запад. Забыв о головной боли и улыбнувшись, я протянул ему веревку. Кобыла стояла смирно, пока он не устроился в седле, а затем представление началось с места в карьер. Мне показалось, что ирландец пробыл в воздухе достаточно долго для того, чтобы птицы успели свить гнездо в кармане его пальто. Позже я слышал, что он довольно долго пролежал в больнице. Кобыла помчалась стрелой по холмам на юго-восток, волоча за собой длинную веревку. Я нанял двух мексиканцев на хороших лошадях, чтобы они шли по ее следам и вернули ее. Ее нашли две недели спустя в двадцати пяти милях от Лами, едва живую от голода. Веревка запуталась вокруг дерева. Седло пропало. Вечером поезд отправился в Санта-Фе, и я был среди пассажиров. По прибытии в город я взял извозчика, который отвез меня в пансион миссис Аарон Голд, где я раньше снимал комнату. У нее было две милые дочери, Ребекка и Зепора, и жить там было очень приятно. Я был очень болен, но продержался на ногах достаточно долго, чтобы после наступления темноты проскользнуть в Дворец губернатора и доложить губернатору Принсу. Он отсутствовал в городе, как сообщила мне его жена, миссис Принц. Она развлекала меня в своей роскошно обставленной гостиной пару часов, так что я забыл о своей болезни. Это было истинным наслаждением — зарыть свои ковбойские сапоги на высоких каблуках в брюссельский ковер после стольких месяцев хождения по земляным полам. Но я улыбаюсь даже по сей день, вспоминая, как сильно запаниковала бы миссис Принц, если бы узнала, что в тот момент я сгорал от оспенного жара. Той ночью я спал очень мало, и к следующему утру начал терять веру в маленькие печеночные пилюли Картера. Я уже выпил полбутылки, а лихорадка становилась все хуже. Несмотря на страдания, большую часть дня я провел за написанием отчетов. Поздно вечером я лег в постель и послал за доктором Дж. Х. Слоаном. Пока я его ждал, мисс Зепора Голд пришла и села в изголовье моей кровати, и своим прекрасным девичьим личиком и сладким голосом подбодрила мой унывающий дух; но это продолжалось недолго, ибо когда пришел доктор и объявил, что это оспа, она сбежала. Шел сильный дождь, и доктор Слоан велел мне не поддаваться на уговоры миссис Голд и ее дочерей, если они попытаются перевезти меня в такую погоду, так как это приведет к моей смерти. Я послал за своим старым другом-мексиканцем из «Белых шапок» Франсиско Лечугой, чтобы он ухаживал за мной. Поскольку доктор Слоан не спешил возвращаться, я потерял терпение и отправил сиделку за доктором Харруном. Он тоже диагностировал оспу и посоветовал не перевозить меня под дождем. После наступления темноты миссис Голд и Зепора умоляли меня издалека через приоткрытую дверь освободить комнату до того, как остальные постояльцы узнают о моем присутствии, иначе все они съедут. Я мог противостоять жалобным мольбам миссис Голд, но не прелестной дочери. Я думал о бесчисленных людях прошлых веков, отдавших жизни по прихоти молодости и красоты — почему же мне не последовать их примеру? И я согласился на переезд, если для меня удастся найти место. Через час миссис Голд вернулась, заявив, что нашла место в доме Диего Гонсалеса, но платить придется по 3 доллара в день за комнату и пансион; ухаживать за мной днем они будут сами, но на ночь я должен нанять собственную сиделку. Я согласился на эти условия. Вскоре к дому миссис Голд подъехал извозчик, и, набросив на голову стеганое одеяло, я прошел под проливным дождем около ста футов до повозки. Час спустя, обнаружив меня в новом жилище, доктор Харрун рассердился на меня за переезд в дождь. К тому времени я уже покрылся язвами с головы до ног и раздулся, как чикагский олдермен. Дней через четыре-пять доктор Харрун пришел навестить меня около 8 часов вечера, как обычно. Он прощупал мне пульс, а затем принялся расхаживать туда-сюда по комнате с озабоченным выражением лица. Я все еще мог видеть уголком одного глаза, который еще не заплыл. Я понял, что что-то не так, и попросил объяснений. Доктор сел у изголовья моей кровати, взял меня за руку и сказал, что до утра я не доживу, так как моя температура держалась на предельной отметке — 105 или 107, я забыл точно — уже четыре или пять дней, что было пределом; и к утру мои жизненные силы сгорят дотла. Он посоветовал передать последние слова или составить завещание прямо сейчас, если нужно. Я заставил его пообещать, что он сохранит в тайне все, что запишет, и ни одна душа, кроме него самого, не узнает об этом до моей смерти. Я заставил его записать прощальное послание матери и родственникам, хотя не назвал ни кто они, ни где живут. Перед уходом доктор оставил лекарство, которое следовало принимать каждые десять минут. Он проинструктировал мою сиделку — незнакомого молодого мексиканца, которого прислал вместо себя Франсиско Лечуга, — не спать и давать мне лекарство регулярно. Затем доктор пожал мне руку и ушел. После ухода доктора на площади заиграл оркестр, и мы услышали крики и пушечные залпы. Сонный старый город проснулся в тот день от своей трехвековой спячки. Прошло голосование о том, чтобы получить статус города и учредить городское управление. Эта музыка и шум праздновали данное событие. Дав мне первую дозу лекарства, сиделка спросила, может ли он выйти к двери послушать музыку. Я согласился при условии, что он вернется через 10 минут, чтобы снова дать мне лекарство. Я упустил из виду тот факт, что он принадлежал к низшему классу пеонов, а внизу рекой лилась бесплатная выпивка. Дом Гонсалесов занимал почти пол-акра земли, и семья жила через внутренний двор в другой части дома, вдали от моей комнаты. Они отправились в город на митинг, оставив меня на попечение сиделки еще до прихода доктора, поэтому ничего не знали о моем критическом состоянии. Вернувшись за полночь, они легли спать. Промучавшись от жгучей жажды с час или два, я попытался встать, чтобы напиться воды и позвать на помощь, но не смог. Я раздулся, как бочка, и каждый дюйм моего тела, вплоть до подошв ног и внутренней стороны горла, был покрыт язвами. От долгого лежания на спине эти язвы ороговели, но когда я пытался перевернуться на свежие язвы в попытке подняться, я кричал от боли и снова валился на спину. К тому времени я крепко разозлился на сиделку за его долгое отсутствие и догадался о причине его затяжного визита. Единственным утешением ночью было знание того, как ругаться по-мексикански, на случай, если бог, управляющий этим блудным сыном старого Монтесумы, не понимал моего английского мата. Когда мой гнев немного утих, я начал думать о смерти и гадать, какой прием окажут мне на том берегу, откуда еще не возвращался ни один ковбой-детектив. Ближе к утру я едва мог дышать и испытывал адские муки. Я подумал, что это означает приближение смерти, и заплакал при мысли о том, что меня, еще теплого, утащит кучка дешевых пеонов и бросят в оспенную могилу. Тогда я впервые осознал всю прелесть того, когда тебя хоронят любящие руки и усыпают могилы цветами. Когда плач прекратился, я стиснул зубы и твердо решил не умирать. Я был полон решимости бороться со смертью изо всех оставшихся сил. На следующее утро в 7 часов доктор пришел первым. Он был рад как ребенок новой игрушке, увидев, что я жив. Температура упала до 101, и он сказал, что я вне опасности. Следующие две недели я сильно страдал. Большую часть времени мне приходилось лежать плашмя на спине, так как поворачиваться на свежие язвы, еще не затвердевшие от соприкосновения с жестким кукурузным матрасом, было слишком больно. Эти язвы, казалось, слились воедино, образовав одну сплошную корку с головы до ног. У Диего Гонсалеса и его доброй жены было две дочери — Браулия и Дельфина, а также маленькие внуки от сына Перфекто, и все оникрасили мое пребывание там во время выздоровления. Внук-младенец Мануэль половину времени проводил играя в моей комнате. Приемная дочь Катарина тоже внесла свой вклад в то, чтобы жизнь казалась стоящей. Было начало июля, когда Франсиско Г. приехал на своем фургоне из Коу-Спрингс и увез меня домой, где меня ждала брыкающаяся кобыла, готовая померяться со мной силами. На ней никто не ездил с тех пор, как тот пьяный сын Ирландии приземлился на голову, а сама она оправилась от голодовки, пока две недели простояла привязанной к дереву. Купив другое седло, я дал кобыле возможность заняться ее любимым делом. Впрочем, в конце концов я ее сбыл с рук, так как устал от ее «фокусов». Следующие месяц или два я делил свое время между Коу-Спрингс и Санта-Фе. Я получил частичное признание от мексиканца, владевшего лошадью с кривым копытом, а также другие улики, убедившие меня в том, кто именно стрелял в контору Катрона; но мне так и не удалось до конца уяснить мотив, хотя я полагаю, что это было сделано ради убийства Анчеты и губернатора Стовера за их содействие в принятии закона о бесплатном школьном образовании в Территории. Конечно, это могли совершить те несколько религиозных фанатиков без одобрения Церкви, даже несмотря на то, что священники и церковные чиновники боролись с Анчетой и Стовером изо всех сил через своих представителей в залах легислатуры. Скорее всего, банда «лихих людей» Борреаго — четверо из которых были повешены за убийство в Санта-Фе несколько лет спустя — приложила руку к стрельбе в Анчету. Ибо, наведываясь в Санта-Фе с кем-нибудь из этих подозреваемых из Коу-Спрингс, мы всегда заходили к парням Борреаго. Между этими двумя семействами явно существовала глубокая дружба. Изложив дело губернатору Принсу и генералу Бартлетту, я посоветовал арестовать подозреваемых, поскольку был уверен, что кто-то из них испугается и во всем признается. Но было решено, что это нецелесообразно из-за риска неудачи, которая повредила бы Республиканской партии, поскольку подозреваемые состояли в ее рядах. Я верю в то, что в таких делах нужно рисковать и полагаться на принцип «пан или пропал». Шансы на признание были благоприятными, если бы их бросили за решетку с мыслью, что нам известны все их секреты. Конечно, это могло всколыхнуть старые раны в политике Нью-Мексико, о которых я ничего не знал; ибо в испаноязычных странах политика сводит вместе самых странных попутчиков. Было решено замять это дело и прекратить операцию. Была ранняя осень, когда я отправился в путь на Денвер. Мне не хотелось уезжать, поскольку климат Санта-Фе казался мне лучшим из всего, что я видел. Лето там несравненно нигде, а зимы лучше, чем в большинстве мест. Настолько мне там понравилось, что я решил построить там постоянный дом, и с этой целью приобрел участок земли недалеко от окраины города, назвав его ранчо «Санни Слоуп». За восемь месяцев этой операции в солнечном Нью-Мексико я повидал немало мексиканского народа, особенно из низших классов. В целом они мне нравятся, и нравились бы еще больше, если бы кровь их испанских предков можно было искоренить, избавив их от жестокости к бессловесным животным. В массе своей это гостеприимный, законопослушный народ, хотя двигаются они не слишком быстро, за исключением тех случаев, когда напиваются мерзкого, ядовитого пойла, которое дешево изготавливают в местных подвалах для этой клиентуры евреи и так называемые американцы из числа хватких до денег рас. ГЛАВА VII Кровавая забастовка в Кер-д’Алене — Я становлюсь секретарем-корреспондентом профсоюза — Во время бунта я пропилил дыру в полу, чтобы спастись от кровожадных динамитчиков. После оспной осады я обнаружил себя в Денвере без дома и семейных связей; однако у меня скопился весьма неплохой банковский счет. Мое жалованье накопилось за восемь месяцев отсутствия, поскольку у меня не было повода тратить его — все расходы, вплоть до прачечной, лекарств и счетов за услуги врачей, оплачивались нашим клиентом, Территорией Нью-Мексико. Это доказывает, что детективное ремесло больше подходит для несемейного человека. По сути, эта работа несправедлива и жестока по отношению к жене, пусть даже ей и достается большая часть мужевых денег, пока он в отъезде. Она лишена его общества и защиты тогда, когда они больше всего нужны, и вынуждена закрывать глаза на то, что ради раскрытия дела ему приходится общаться с самыми разными женщинами. После нескольких недель отдыха в Денвере мистер Маккартни позвал меня в свой кабинет и велел готовиться к долгой поездке в горнорудный район Кер-д’Ален в северном Айдахо. Он пояснил, что профсоюз шахтеров этого округа задает жару владельцам рудников, объединившимся в Ассоциацию владельцев рудников для самообороны, и что Ассоциация желает внедрить толкового оперативника в профсоюз шахтеров, дабы тот оказался в курсе дел изнутри к моменту стремительно приближающегося взрыва. Я ответил мистеру Маккартни, что не хочу браться за эту операцию, так как мои симпатии на стороне рабочих организаций, а не капитала. Он возразил, что в таком случае я не смогу отнестись к клиентам агентства с должной справедливостью, и потому ему придется выбрать другого оперативника. Несколько дней спустя меня откомандировали на железнодорожную операцию по Юте и Калифорнии вместе с несколькими другими оперативниками. Прошел месяц или около того, как однажды в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, я получил телеграмму от Маккартни с требованием прибыть в Денвер первым же поездом. Я так и сделал, и при встрече Маккартни сказал: «Послушай, Чарли, тебе придется ехать в Кер-д’Ален. Ты единственный из моих людей, кто может пойти туда и внедриться в профсоюз шахтеров. Они настороже насчет детективов, раскусили оперативника, которого я туда послал, и выдворили его из страны. Мы знаем, что лидеры там — отчаянные преступники моллы-магуайрского толка, и ты убедишься в этом сам. После того как внедришься в профсоюз, я оставлю решение за твоей собственной совестью. Если решишь, что они правы, а владельцы рудников неправы, можешь бросить эту операцию без моего дополнительного разрешения». Это прозвучало справедливо, так что я согласился и начал готовиться к отлучке длительностью как минимум в год. В Уоллесе, штат Айдахо, главном городе Кер-д’Аленского округа, у меня состоялась тайная встреча с неким мистером Хэнкинсом, представлявшим мистера Джона Хейса Драммонда, президента Ассоциации владельцев рудников, и Джона А. Френча, секретаря Ассоциации. Мне разъяснили всю важность моей работы и те трудности, с которыми придется столкнуться. Мне сказали, что профсоюз шахтеров выискивает детективов и что профсоюз в Берке раскусил детектива из агентства Тилля по имени Митч Г. и выдворил его из страны незадолго до этого. Было условлено, что в Гемой никто не знает меня, кроме суперинтенданта рудника Джона Монихана, и что его предупредят о моих приметах, чтобы он принял меня на работу, когда я обращусь. День или два спустя я как ни в чем не бывало обратился к Джону Монихану, и он направил меня к одному из своих сменный десятников, Петерсону, на руднике «Гем», которому велели устроить меня на работу; сам Петерсон, разумеется, не знал, кто я такой. Я назвался С. Леоном Аллисоном. Я проработал обычным шахтером две недели в дневную смену и следующие две — в ночную. Гем представлял собой поселок из двух-трех лавок и полудюжины салунов. Три рудника — «Гем», «Хелен-Фриско» и «Блэк-Беар», за счет которых существовал поселок, находились неподалеку, так что рабочие столовались в самом селении. На этих трех рудниках работало около пятисот шахтеров, не считая сотен других поверхностных рабочих; поэтому по вечерам, когда на всю катушку работали салуны и игорные дома, в этом маленьком поселке было шумно и оживленно. Я проводил много времени в салунах и прослыл «своим парнем» среди местных ребят. Моей главной головной болью было составление и отправка отчетов. Эти отчеты нужно было отправлять в Сент-Пол, штат Миннесота, где находилось отделение нашего агентства, а суперинтендантом там служил мой чикагский знакомый Джон О’Флин. Там их перепечатывали на машинке и отсылали Джону А. Финчу, секретарю Ассоциации горнопромышленников, где все владельцы рудников могли с ними ознакомиться. Почтовое отделение в Геме помещалось в лавке человека по фамилии Самуэлс, ярого анархиста и сторонника профсоюза; по этой причине я не смел отправлять там отчеты. «Большой Франк» был помощником почтмейстера и ведал большей частью корреспонденции. Он состоял членом профсоюза шахтеров Гема, поэтому мне приходилось ходить пешком в Уоллес за четыре миля, чтобы отправить отчеты; а из опасения нарваться на грабителей мне приходилось пробираться туда в темноте. Через две недели после приезда в Гем я вступил в профсоюз шахтеров Гема, а пару месяцев спустя меня выбрали секретарем-корреспондентом профсоюза. Финансовым секретарем в нем состоял ярый анархист Джордж А. Петибон. Теперь, когда я стал должностным лицом профсоюза Гема, я решил бросить работу; но мне не хотелось увольняться по собственной воле. Я хотел, чтобы десятник Петерсон меня уволил, дабы я больше не смог устроиться на работу в поселке. Чтобы меня выгнали, я стал сачковать и был уволен. В ту же ночь я закатил знатную гулянку и напропалую просаживал заработанное. Чтобы не покидать профсоюз шахтеров ради поисков работы в других местах, поскольку со дня на день ожидались столкновения с Ассоциацией горнопромышленников, я сделал вид, будто прошу у своего богатого отца в Техасе денег, чтобы продержаться зиму. Теперь, когда я был безработным, у меня оставалось полно времени, чтобы сопровождать Джорджа А. Петибона и прочих к домам предполагаемых штрейкбрехеров или тех, кто отказывался платить профсоюзные взносы, и приказывать им убираться из этих мест. Зачастую они упирались и уходить не желали. Тогда мы устраивали толпу, созывая гражданский митинг, чтобы выгнать их из штата. Сначала мы проводили экстренное собрание профсоюза, чтобы вынести решение о выдворении определенных лиц. Затем ребят с звенящими колокольчиками рассылали по поселку созывать гражданское собрание в профсоюзном зале; однако внутрь пускали только членов профсоюза. После этого оглашалось решение гражданского митинга протеста с требованием выслать из штата таких-то штрейкбрехеров. Нередко с полдюжины штрейкбрехеров выволакивали из их домов — порой под рыдания жен и детей, моливших о пощаде, — и под звон жестяных кастрюль и колокольчиков проводили взад-вперед по улице, чтобы народ плевал на них и клеймил позором как штрейкбрехеров. Затем, полураздетых и без куска хлеба, этих бедолаг гнали вверх по каньону, мимо крупного шахтерского поселка Бурк, лежавшего в трех милях оттуда, и велели им убираться на все четыре стороны под страхом смерти. У них над головами палили из пистолетов, чтобы придать им ускорения. По этой дороге зимой снег лежит по пояс через хребет Биттер-Рут, и на протяжении примерно тридцати миль до самого Томпсон-Фолс в Монтане нет ни единой живой души. Такие порядки поддерживались всю зиму, и я вынес для себя несколько новых уроков человеческой природы. Мои взгляды на вопрос профсоюзного движения совершили полный переворот с тех пор, как я заявил суперинтенданту Маккартни, что мои симпатии на стороне профсоюзов. Я обнаружил, что лидеры кер-д’аленских профсоюзов — это, как правило, отъявленная, бессердечная шайка анархистов. Многие из них были вскормлены на дрожжах анархии в Бьютт-Сити, штат Монтана, в то время как другие являлись беглыми преступниками и головорезами из других штатов. Разумеется, после того как очередную партию таких штрейкбрехеров выдворяли через хребет в Монтану, в ежедневных газетах Спокана, штат Вашингтон, а также Анаконды и Бьютта, штат Монтана, появлялись аршинные заголовки о том, как граждане провели общий митинг и постановили выслать этих штрейкбрехеров; профсоюзы же, мол, к этому не причастны. Я-то знал правду, но широкая публика — нет. Так и прошла зима 1891–1892 годов. Гем был не единственным нарушителем нашей славной Конституции. Высылка штрейкбрехеров происходила и в других поселках, хотя первенство держали Гем и Бурк. Зимой я часто посещал собрания профсоюза в Бурке. На одном из таких собраний мне довелось воочию увидеть ирландца из профсоюза шахтеров, не так давно прибывшего со «старой родины», который стоял за закон, порядок и справедливость всегда и во всем. Он был прекрасным образцом мужчины — с угольно-черными волосами, глазами и усами. Он произнес отличную речь, но после ее окончания оголтелые лидеры оборвали его так жестко, что он всю зиму потом слова вымолвить не мог. После этого я видел его на многих собраниях, но он не произнес ни звука. Ходили разговоры о том, чтобы заклеймить его как штрейкбрехера. Это служило предостережением для остальных: мол, держитесь линии партии и будьте верными профсоюзниками. При вступлении в гемский профсоюз мне пришлось принести суровую клятву в стиле «Молли Магуайр» о том, что я никогда не стану предателем профсоюзного дела; что если я нарушу слово, мне грозит смерть и так далее. Ранней весной 1892 года была объявлена война между Ассоциацией горнопромышленников и Исполнительным комитетом Кер-д’Аленской центральной организации профсоюзов шахтеров. Этот Центральный профсоюз состоял из делегатов от каждого местного профсоюза. Джордж А. Петибон представлял гемский профсоюз и рассказывал мне, что они отобрали секретную шайку худших головорезов из профсоюзов, чтобы вселять страх божий в сердца штрейкбрехеров; если эти тайные подручные совершат убийство, профсоюз за них постоит, однако никто, кроме членов Исполнительного комитета, в который входил и он сам, не должен знать, кто эти люди, а жалование им выплачивают из фонда, зарезервированного «на благо ордена». После объявления войны все рудники Кер-д’Алена закрылись. Вскоре после этого в Уоллесе созвали большой митинг, чтобы выслушать обе стороны конфликта. Профсоюзы Гема, Бурка, Малленса и Уорднера набили зал своими людьми с намерением заглушить точку зрения горнопромышленников, но человек, которого горнопромышленники выбрали представлять их сторону, оказался не из робкого десятка. Заткнуть ему рот не удалось. Он дожидался, пока утихнут ругань, шипение и оскорбления, и начинал сызнова. Там, где сидел я — в задней части зала, рядом с Пэдди Бурком и шайкой динамитчиков, — шли разговоры о том, чтобы рвануть к сцене и в суматохе выкинуть этого толкующего оратора-«штрейкбрехера» в окно второго этажа прямо на мостовую. Казалось, что собрание вот-вот закончится бунтом, но в конце концов верх взяли более хладнокровные головы, и адвокату В. Т. Сколлу, ныне одному из ведущих юристов Спокана, штат Вашингтон, позволили сказать его слово. Вскоре после этого в округ из других штатов прибыл поезд со штрейкбрехерами во главе с Джо Уорреном. Мы услышали, что они в пути. Тогда штаб-квартира Центрального профсоюза в Уоллесе зажила бурной жизнью. Меня назначили одним из курьеров доставлять донесения верхом, когда это требовалось. Том О’Брайен был президентом, а Джо Пойнтон — секретарем Центрального профсоюза. Я много общался с ними и узнал немало их секретов. Один из них заключался в том, что шериф округа мистер Каннингем был заодно с профсоюзом вплоть до готовности к убийствам. В день прибытия штрейкбрехеров в Уоллес стояло страшное возбуждение. Напоенный шериф скакал на своем породистом коне в сопровождении шайки профсоюзных подручных якобы для поддержания порядка, а на деле — чтобы помочь перестрелять штрейкбрехеров, если того пожелает Центральный профсоюз. Самое забавное заключалось в том, что владельцы рудников застали профсоюз врасплох и опередили его. Разумеется, я держал их в курсе намерений профсоюза. Вместо того чтобы остановиться в Уоллесе, как ожидалось, машинист дал полный пар и понесся вверх по каньону к Бурку. Бедный шериф размахивал ордером на арест по законам штата за ввоз вооруженных головорезов, бежав за поездом на своем резвом коне. Прежде чем вооруженная шайка профсоюзников успела вернуться в Бурк пешком — а это семь миль пути, — Джо Уоррен выгрузил сотню или больше вооруженных штрейкбрехеров и повел их вверх по склону горы к руднику профсоюза, который был тайным образом подготовлен к их приему. Поздно вечером в Бурке яблоку было негде упасть: разъяренные шахтеры осаждали президента О’Брайена с требованием разрешить им стереть этих штрейкбрехеров с лица земли. Джо Пойнтон, Джордж А. Петибон и остальные оголтелые лидеры жаждали крови, но О’Брайен служил плотиной, сдерживавшей бурные воды анархии. В конце концов был назначен комитет здравомыслящих профсоюзников, чтобы отправиться с шерифом и арестовать Джо Уоррена по возможности мирным путем. Уоррен подчинился аресту, желая испытать закон на прочность, а вместо себя оставил надежного человека. Сдавшись властям, Джо Уоррен совершил глупость, в чем он и сам убедился бы, услышь он те планы его убийства, которые строились в ту ночь и которые слышал я. Уоррен, вне всякого сомнения, осознал свою опасность, когда его окружили сотни разозленных шахтеров. Они требовали его крови; однако О’Брайен и пьяный шериф доказывали, что если с ним что-то случится под арестом, это погубит профсоюзы. Во всей этой суматохе Уоррен, находившийся в расцвете сил и ростом примерно шесть футов четыре дюйма босиком, держался хладнокровно, хоть и слегка побледнел. Поздно ночью его под усиленной охраной увезли в Уоллес. Чтобы описать стычки и жестокие расправы профсоюза со штрейкбрехерами за следующие несколько месяцев, потребовалась бы книга вдвое толще этой. Другие эшелоны со штрейкбрехерами доставили в Гем и разместили на рудниках «Хелен-Фриско» и «Гем» под вооруженной охраной. Кровавая революция планировалась где-то на июль. Четвертого июля американские флаги были испещрены пулевыми отверстиями и истоптаны. До этого секреты профсоюзов публиковались в кер-д’аленской «Варварянке» — еженедельной газете, издававшейся в интересах горнопромышленников в Уорднере неким мистером Брауном. Все указывало на то, что профсоюзные тайны утекали из гемского отделения. Поэтому в Гем был направлен некий Даллас — одноглазый двуногий ирландский гиена из профсоюза Бьютт-Сити, штат Монтана, — чтобы выявить шпиона и предателя в их рядах. После того как Даллас провел в Геме несколько дней за тайной работой, было созвано экстренное собрание нашего гемского профсоюза. В тот день один преданный профсоюзу человек по имени Джонни Мерфи доверился мне и поведал, что меня подозревают в роли предателя, поставляющего владельцам рудников секреты профсоюза, поскольку у меня есть доступ к книгам и я слишком часто езжу в Уоллес отправлять письма; к тому же меня неоднократно замечали за опусканием писем в почтовый ящик в Уоллесе. Он сказал, что твердо уверен в том, что я не детектив, но ради моей личной безопасности посоветовал мне смыться и не посещать это внеочередное собрание профсоюза, так как велика вероятность того, что меня убьют. Он предупредил, что в ближайшие дни или недели здесь развернется настоящий ад и оставаться в округе небезопасно даже для невиновного. Я заверил его, что невиновен и останусь верным солдатом, стоящим насмерть на своем посту. В ту ночь большой профсоюзный зал был забит до отказа, поскольку все знали, что Даллас попытается вывести на чистую воду шпиона, сливавшего профсоюзные секреты. Когда председатель гемского профсоюза мистер Оливер Хьюз открыл собрание, я сидел рядом с ним на возвышении, или сцене. Вместе с нами на сцене находились Петибон, Итон из Центрального профсоюза и Даллас, секретарь профсоюза из Бьютт-Сити, штат Монтана. После того как я зачитал из своей книги протокол прошлого заседания в качестве секретаря-корреспондента, Даллас поднялся, чтобы произнести речь. В зале стояла такая тишина, что было бы слышно, как упадет булавка. Он начал с выпада в мою сторону, бросив взгляд в мой адрес. Он сказал: «Братья, вы позволили шпионажу проникнуть в ваши ряды, и сейчас он сидит на расстоянии вытянутой руки от меня. Живым из этого зала он не уйдет. Его участь решена. Вы знаете свой долг, когда речь заходит о расправе с предателями нашего благородного дела во имя воспитания истинной мужественности». Тут разразились аплодисменты, и я присоединился к ним. Я хлопал до боли в ладонях, несмотря на то, что у меня внутри все слегка ёкало от мыслей о том, что меня ждет. В плечевой кобуре системы «Весс Хардин» под моей левой рукой покоился старый «Кольт .45», а на поясе под брюками был пристегнут нож Боуи с перламутровой рукояткой. Я твердо решил пустить их в ход при первом же признаке реальной опасности. Разумеется, я не рассчитывал продержаться долго среди этих сотен крепких мужиков, многие из которых были вооружены, но прикинул, что забрать с собой меня они смогут лишь одного, а у меня есть шанс прикончить нескольких. Я был бы похож на кошку, брошенную в раскаленную печь, — шипел бы и отстреливался, пока теплится жизнь. После того как Даллас закончил свою долгую пламенную речь, которая, надо признаться, была произнесена мастерски, объявили десятиминутный перерыв. Затем президент попросил меня сойти со сцены, пока они будут изучать мою книгу. Я так и сделал. Когда эти функционеры переворачивали каждую страницу толстой книги, мои глаза неотрывно следили за ними. Наконец они наткнулись на что-то неладное, и Даллас посмотрел на меня взглядом, в котором читалось: «Ну всё, мы тебя поймали». Я подошел к помосту и произнес: «В чем дело, джентльмены, вы вроде бы в затруднении?» Даллас гневно ответил: «От этой книги оторвана страница. Требуется объяснение». Я возразил, что президент мистер Оливер Хьюз сам приказал мне вырвать эту страницу. Президент вскочил с руганью и заявил, что это ложь. Тогда я напомнил ему о том дне, когда члены буркского профсоюза пришли на совместное собрание с нами, на котором голосованием было решено вытащить насосы из шахт «Пурман» и «Тайгер» в Бурке и затопить нижние выработки этих глубоких рудников; я записал все подробности нашей резолюции и зачитал их на следующем заседании, поскольку мои обязанности требовали оглашения протокола предыдущей встречи; и тогда он (президент) велел мне вырвать эту страницу и сжечь ее, чтобы ничего подобного не оставалось в протоколе на случай, если книга попадет в руки врага. Тогда президент признал этот факт, а Даллас подавил гнев, который копил ради грядущего взрыва. Вместо того чтобы сжечь страницу, я отправил ее в Сент-Пол вместе со своими отчетами. В конце концов, после того как мою книгу тщательно изучили, собрание снова объявили открытым, и я вернулся на сцену. Затем президент произнес сдержанную речь и посоветовал не предпринимать сегодня ничего такого, что могло бы бросить тень на профсоюз. Он сказал, что скоро настанет время, когда мы сможем действовать. Разумеется, я помогал криками одобрения, и на этот раз они шли от самого сердца, так как я видел просвет впереди. Затем собрание закрыли. У меня нет сомнений в том, что Даллас и его шайка полагали, будто я выдам свою вину во время его устрашающей речи и после нее, а в течение десятиминутного перерыва придумаю какое-нибудь оправдание для наружной охраны у двери, чтобы смыться. Но я был слишком ушлым для таких глупых фокусов. Не выдавали моей вины ни движения, ни выражение лица. Я научился держать лицо, играя в покер в ковбойских лагерях в прериях, так что соперники не могли угадать ценность моих карт по моему виду. Пару дней спустя после вышеописанных событий миссис Шипли обратила мое внимание на человека, сидевшего на ящике перед почтамтом, и сообщила, что замечала слежку за мной. Выглянув через витрину лавки, я узнал приятеля Тэма У. — «Блэк Джека» из Тускароры, Невада. Он помогал взрывать Принза и Пеллинга, и до нас доходили слухи, что он бежал в Африку. Позже я засёк его слежку за мной, но вида не подал. Узнал ли он меня на самом деле или пытался вспомнить, где мы встречались, я так и не узнал; но поскольку позже выяснилось, что он состоит в профсоюзе шахтеров, я решил, что он меня узнал и сдал профсоюзу, ведь к тому времени он, по всей вероятности, был в курсе моих дел. Я купил двухэтажное здание в центре поселка и вместе с миссис Кейт Шипли открыл в торговой части небольшую лавку. Наверху находилось 12 меблированных комнат, и я отдавал миссис Шипли половину дохода от них за ведение хозяйства. Сама она жила в комнате в задней части лавки со своим пятилетним малышом, моя же комната располагалась наверху. Миссис Шипли, чей муж хозяйничал на их ферме в Дакоте, понятия не имела, что я детектив. Чтобы незваные гости не шастали по нашему заднему двору, я выстроил высокий дощатый забор и подогнал доски плотно друг к другу, скрыв двор от посторонних глаз. На случай неприятностей я оставил нижнюю часть одной широкой доски незакрепленной, чтобы можно было вылезти через нее, а не карабкаться через забор. В вечер нашего очередного регулярного профсоюзного собрания, когда еще было не поздно, Билли Флинн, шурин Джона Дэя, с которым я раньше снимал комнату, отвел меня в сторонку. Он был изрядно пьян. Он принялся плакать и заявил, что ему претит нарушать принципы профсоюза, предупреждая шпиона и предателя об опасности, но он всегда хорошо ко мне относился и просто не может поверить, что я детектив Диксона. Я, разумеется, заверил его, что это не так. Тогда он пожал мне руку и сказал, что у меня недостаточно подлый вид для детектива, способного ради проникновения в профсоюз принести ложную присягу с целью сдать их секреты. Я попросил Флинна рассказать все подробности о том, почему меня подозревают в шпионаже. Он ответил, что не может этого сделать, поскольку связан клятвой молчания; однако обмолвился, что кто-то, знавший о моем сыскном ремесле, опознал меня. Кроме того, он заявил, что мне суждено принять смерть предателя, и посоветовал смыться и не ходить в ту ночь на собрание профсоюза. Даллас все еще оставался в поселке, и я видел его вместе с «Блэк Джеком», который, вне всякого сомнения, и сдал меня профсоюзу. День выдался беспокойным. Несколько штрейкбрехеров были пойманы и едва не забиты до смерти. Штрейкбрехеров кормили прямо на рудниках, и они редко покидали свои бараки, но когда выходили, их ловили и жестоко избивали. Рано утром в Гем прибыл Джон А. Френч, и Джо Пойнтон с компанией едва не учинили над ним расправу. Он был рад убраться в Уоллес целым и невредимым. Время моего появления в профсоюзном зале в качестве секретаря-корреспондента уже прошло, на часах было восемь вечера. Около половины девятого вечера ко мне в комнату пожаловал комитет из трех человек, чтобы выяснить, в чем дело и почему я не явился на собрание. В своей комнате я прятал под матрасом винчестер и сотню патронов и твердо решил держаться поближе к этому арсеналу. Я велел комитету возвращаться, пообещав быть в зале через десять минут. Когда они ушли, я написал заявление об отставке с поста секретаря-корреспондента и о выходе из профсоюза шахтеров. В нем я поведал об их планах зарезать меня в темноте под ложным предлогом того, что я являюсь детективом Диксона — представителем одной из самых грязных и презренных профессий, какие только может избрать смертный, — и что быть обвиненным в столь гнусном преступлении за глаза оказалось выше моих сил, а потому я больше никогда не переступлю порог их профсоюзного зала. Я передал это заявление швейцару у входа в профсоюзный зал примерно в полуквартале от моего дома, после чего вернулся в нашу лавку. После закрытия профсоюзного собрания зал открыли для публичных танцев. Из отдаленных лагерей продолжали прибывать люди. Когда я стоял в темноте перед профсоюзным зале, наблюдая за танцующими через окно, один из видных членов малленского профсоюза, только что прибывший в поселок, узнал меня, и мы по душам поговорили о профсоюзных делах. Он, разумеется, еще ничего не слыхал о моем падении в профсоюзе. Он полагал, что мне известны все тайны грядущих событий, поэтому мне было легко вести его за собой. От него я узнал, что в ближайшие дни здесь прольется кровь; что дело идет к настоящему восстанию против штрейкбрехеров и хозяев рудников. Он сказал, что беспорядки в Хомстеде, штат Пенсильвания, происшедшие несколько дней назад, покажутся детской игрой по сравнению с надвигающейся бурей. По его словам, всё должно было грянуть следующей ночью, хотя точной даты он не знал, поскольку исполнительный комитет Центрального профсоюза ее еще не огласил. Зато он сообщил, что иногородним профсоюзам уже отдан приказ стягивать силы и оружие в Гем, который должен стать центром событий. Около половины двенадцатого ночи член одного из иногородних профсоюзов, еще не знавший о том, что меня заклеймили предателем, сообщил мне, что двух штрейкбрехеров с рудника «Гем» собираются убить и сбросить в реку ровно в тот момент, когда в профсоюзном зале погасят огни после танцев, которые продлятся лишь до полуночи. Он сказал, что эти двоє штрейкбрехеров тайком выбрались с рудника «Гем» пропустить по стаканчику, и шайка профсоюзников заманила их в салун «У голландца Генри», где спаивает перед убийством. За несколько минут до полуночи я зашел в салун «У голландца Генри» в надежде выкроить момент и предупредить этих штрейкбрехеров обвисочной опасности. Они были окружены дюжиной профсоюзников, которые хлопали их по спинам и убеждали, какие они отличные парни. Один из них отличался гигантским ростом и заявлял, что может отметелить любого профсоюзника в Геме. Сидя в салуне и выжидая момент, чтобы предупредить этих штрейкбрехеров, я заметил, как снаружи перед входом собирается толпа. Через переднее окно было видно, что они наблюдают за мной. До полуночи оставалось всего десять минут. В этот момент передняя дверь отворилась, и старик сапожник Роберсон подошел ко мне со словами: «Слушай, Аллисон, убирал бы ты отсюда свою башку, да побыстрее». Я ответил, что уйду, когда сочту нужным. Тогда он вышел и присоединился к толпе на улице. Я подошел к стойке, выпил стакан пива и вышел через парадную дверь. Едва я ступил на тротуар, как толпа во главе с отродьем городского дна по кличке «Заряжай ружье», у которого была заячья губа, принялась брать меня в кольцо. Я выскочил на середину улицы и, положив руку на взведенный пистолет, пригрозил пристрелить первого же, кто попытается вытащить ствол. Пятясь таким образом, я пересек улицу до коридора, ведущего к моей комнате. Когда я зашел в коридор, все еще глядя на двадцать пять или тридцать мужчин, «Заряжай ружье» крикнул: «Ах ты чертов предатель, мы достанем тебя до рассвета!» При этих словах толпа рассыпалась и бросилась в обход моего здания, чтобы перерезать мне пути к отступлению. Спустя мгновение в заднем окне верхнего этажа я увидел людей с ружьями, охранявших тыл моего высокого дощатого забора. Мне также были видны три вооруженных ружьями человека на мосту через реку в сторону рудника «Гем». Черной лестницы у моего здания не было, но окно моей комнаты выходило в узкий переулок между моим домом и отелем Джерри Нельсона, и именно там я заранее приставил старую лестницу как раз на случай подобной чрезвычайной ситуации. Прихватив винчестер и карманы, набитые патронами, я спустился по этой лестнице к той самой доске, что была оставлена незакрепленной внизу. Легкий толчок сместил заборную доску, и на четвереньках я выполз наружу рядом с большим упавшим деревом. Вернув доску на место, я оказался в заросшем лесом болоте неподалеку от берега Каньон-Крик. Ночь стояла темная, и, пробираясь ползком между бревнами и в кустах, я добрался до реки, которую пересек вброд в темном месте под нависшими деревьями. Затем, чтобы не попасться на глаза стражникам на мосту, мне пришлось какое-то время ползти на животе дюйм за дюймом. Добравшись до безопасного для подъема места, я побежал к руднику «Гем», лежавшему в нескольких сотнях ярдов оттуда. Суперинтендант Джон Монихан не спал, ожидая неприятностей из-за того, что поселок наводнили профсоюзники, а на мосту выставлена охрана. Я сообщил ему, что двоих его людей собираются убить в салуне «У голландца Генри». Пока мы вместе с охранниками из агентства Тилля размышляли над тем, как лучше вызволить этих людей, городской констебль, подчинявшийся мировому судье Джорджу А. Петибону, прибежал сообщить мистеру Монихану, что двоих его рабочих избили до полусмерти, причем один из них при смерти, а тяжело раненого приволокли к черте у моста неподалеку от конторы компании. Монихан вместе с несколькими охранниками отправился с констеблем за раненым. Это оказался тот самый громила, что выпивал в салуне «У голландца Генри», и он едва подавал признаки жизни. Его избили почти до неузнаваемости, сломав челюсть и несколько ребер. По сути, от человеческого облика в нем осталась лишь общая форма. Его лицо представляло собой сплошную массу избитой и окровавленной плоти. Монихан призвал добровольцев сходить в Уоллес за четыре миля за доктором, но лишь один охранник Тилля согласился рисковать жизнью, поскольку ходили опасения, что дорога на Уоллес патрулируется профсоюзниками, причем идти в одиночку этот охранник отказался. Предпочитая не видеть, как этот малый умирает без врачебной помощи, я составил компанию охраннику Тилля. Шагая по железнодорожному полотну, мы без происшествий добрались до Уоллеса. Доктора Симмза разбудили, и он отправился назад вместе с охранником. К тому времени было около половины четвертого утра. После этого я отправился доложить об обстановке секретарю Ассоциации горнопромышленников Джону А. Френчу. Сам мистер Френч был миллионером, владевшим множеством рудников и пароходов на Тихоокеанском побережье. Я застал его в постели и велел готовиться к бунтам в ближайшие день-два. Выслушав мои факты, он принялся умолять меня покинуть край и не возвращаться в Гем; но я ответил, что завербовался на эту войну и останусь до победного конца. Я рассудил, что добрый матрос не покидает корабль, пока тот не идет ко дну. Я зашел в салун и просидел с винчестером наперевес до рассвета, когда утренний поезд отправился в Гем и Бурк, причем последняя станция являлась конечной для этой ветки. В поезде я встретил Джорджа А. Петибона, который ночью ездил в Уорднер. Его сопровождала делегация профсоюзных лидеров из Уорднера и католический священник. Что этот патер делал в такой компании, я так и не понял. Петибон поинтересовался, зачем я таскаюсь с винчестером. Я ответил, что его профсоюзные головорезы совершили на меня ночной налет, и теперь я возвращаюсь, чтобы прикончить первого же, кто ко мне полезет. Он попытался запугать меня, утверждая, будто с винчестером в Гем не пустят; однако пустили, поскольку я прошел сквозь толпу зевак, собравшихся у поезда поприветствовать священника и профсоюзную делегацию. Вскоре после моего прибытия ко мне подослали Билла Блэка, отъявленного головореза, только оправившегося от пулевого ранения в живот, чтобы выведать мои намерения. Он спросил, собираюсь ли я оставаться в Геме этой ночью. Я ответил утвердительно: мол, останусь здесь, пока меня не вынесут вперед ногами. Его это, похоже, удовлетворило. Уходя, он направился прямиком в профсоюзный зал докладывать о результатах заседавшему там собранию. По всей вероятности, они рассудили, что налет на меня в тот момент спутает им все карты, и решили, раз уж я уходить не собираюсь, не трогать меня до начала общего восстания. Большую часть времени я просидел в нашей лавке или в спальне миссис Шипли позади нее. Миссис Шипли наведывалась к соседкам и докладывала мне новости. Говорили, что восстание начнется прямо перед рассветом. Весь день прошел в муштре отрядов под началом командиров в профсоюзном зале. К наступлению темноты поселок был забит до отказа профсоюзниками со всего округа. Насчитывалось свыше тысячи человек. Миссис Шипли выяснила, что с наступлением темноты вокруг всего поселка выставили усиленную охрану, чтобы никто не мог покинуть Гем. Полагаю, отчасти это делалось ради меня. Около восьми вечера я решил «слинять»; я спустился по старой лестнице из окна своей спальни и двинулся прежним маршрутом. Мне удалось проползти в тридцати футах от трех профсоюзных стражников. Я доложил мистеру Монихану, что бунт должен начаться перед рассветом. После этого он вооружил 120 шахтеров-штрейкбрехеров и расставил посты. До самого рассвета я нес дозор вместе с долговязым парнем по прозвищу «Смерть на тропе», и мы держались вместе. Той ночью толком не спал никто. С рассветом я решил пойти ва-банк и узнать последние новости от миссис Шипли. Спрятав винчестер под плащ и прижав его к левому боку так, чтобы не было заметно, я спокойно прошел мимо трех стражников на мосту. Мы не обмолвились ни словом. Я вошел через заднюю дверь в отель Нельсона. На кухне я застал двух поваров и официантку мисс Олсон, но лишь молча кивнул им. Я приподнял кухонное окно и выпрыгнул через него в узкий переулок, где стояла моя старая лестница. Миссис Шипли оказалась в постели. Она сообщила, что всю ночь профсоюзники проводили учения в зале. Затем я прошел в лавку, через боковую дверь — в коридор и поднялся наверх. Окно в пустой комнате с фасада было приоткрыто, так что я мог оглядывать главную улицу вверх и вниз. Перед моим домом дежурило всего несколько вооруженных дозорных. Прямо подо мной стояли двое с ружьями. Навес мешал им меня заметить, хотя я прекрасно видел их через щель между козырьком и стеной. В этот момент носатый приказчик Джим Эрвин из лавки Уайта и Бендера в нескольких шагах от нас высунул голову в окно посмотреть, что происходит. Один из профсоюзников, здоровенный кузнец, вскинул винчестер и сказал своему напарнику Тому Уэйлену: «Глянь, как я снесу ему эту... нос». Он выстрелил, и, как выяснилось позже, пуля оцарапала приказчику нос в каких-то миллиметрах. Поскольку было шесть часов утра, это, несомненно, задумывалось как сигнал к началу пальбы, потому что по всему каньону в сторону фабрики «Фриско», где укрывались вооруженные охранники и шахтеры-штрейкбрехеры, началась всеобщая стрельба. Я решил, что пора мне делать ноги, и поспешно спустился по лестнице через окно на кухню отеля Нельсона. Затем я отворил заднюю дверь, намереваясь рвануть к мосту и с боем прорваться мимо стоявшей там тройки стражников. Едва я распахнул дверь, как француз-повар схватил меня за руку и дернул назад. Я поднял винчестер, чтобы ударить его, но он взкинул руки со словами: «Ради Христа, не ходи туда. Они тебя поджидают. За углом дома сидит человек пятьдесят с винчестерами. Я только что видел их, когда ходил за дровами». Я распахнул дверь настежь, и она так и осталась открытой. От моста через болото к этой кухонной двери вел дощатый настил, и по нему к нам направлялся одинокий человек в одной рубашке и без оружия. Я узнал в нем одного из охранников Тилля с рудника «Гем». До кухонной двери оставалось ярдов пятьдесят. Я сказал двум поварам: «Подожду-ка я посмотреть, что они скажут этому охраннику». Мы все трое уставились на него, как вдруг из-за угла раздался крик: «Назад, ты, мать твою!» Он резко остановился и вскинул руки грянул выстрел, и бедняга рухнул замертво с пулей в сердце. Его звали Айвори Бин, и он был уважаемым членом ордена Рыцарей Пифии. Он вызвался сходить в аптеку за лекарством для громилы, раненного двумя днями ранее. Тот якобы умирал, и ради облегчения его страданий Бин рискнул жизнью. Он рассуждал, что профсоюзные шахтеры наверняка не причинят ему вреда, когда он идет с миссией милосердия в одной рубашке, показывая отсутствие оружия. Бедняга не учел, с каким отребьем имеет дело. Это убедило меня в том, что дело пахнет керосином; закрыв дверь и поблагодарив повара за спасение жизни, я полез обратно в окно. В ту же секунду на кухню вошла мисс Олсон. После падения Бина люди с рудника «Гем» принялись поливать поселок свинцом. Значительная часть стрельбы велась по задней стене салуна Даксона, служившего притоном профсоюзников, однако сидевшие там вовремя укрылись в подвале. В одежде Билли Даксона насчитали множество дыр от пуль. В ходе этой перестрелки погиб один профсоюзник. У фабрики «Фриско» стрельба не прекращалась. Порох там жгли бездумно и транжирно. Я подумал, что «война — это ад», и впрямь безвыходный, раз я оказался в самом ее эпицентре. Я велел миссис Шипли запереть дверь лавки и никого не впускать. Затем я вышел на задний двор проверить, свободен ли путь возле моего лаза в заборе. Заглянув в щель в заборе, я обнаружил двоих вооруженных людей, прятавшихся за большим бревном. После этого я зашел в кладовую, примыкавшую к забору с восточной стороны, и через щель увидел моего приятеля Далласа, шагающего с ружьем на плече. Он очевидно сторожил крысу в ловушке, каковой крысой довелось оказаться мне. В этой кладовой я снял шляпу и пальто, надев взамен старую кожаную куртку и черную мягкую шляпу. Затем я раздобыл пилу, прошел в комнату миссис Шипли и у самой стены лавки отодрал квадрат ковра, принявшись выпиливать дыру в полу. Я выпилил проем как раз по размеру моего тела. Справившись с этим, я аккуратно постелил ковер обратно поверх лаза. Поначалу я планировал забаррикадировать верхнюю площадку лестницы мебелью и постельными принадлежностями, а затем перебить всех, кто вздумает подняться. Осуществи я этот план, в газетах появились бы по-настоящему живые репортажи; но мне не улыбалось ждать наверху, пока развлечение само придет ко мне, поэтому я решил спуститься под пол и заняться партизанщиной, что по крайней мере отвлекло бы мои мысли. Задняя часть здания моей лавки прилегала к земле плашмя, а передняя покоилась на трехфутовых сваях. Наконец я попрощался с миссис Шипли и ее пятилетним малышом и скрылся из виду. После этого миссис Шипли пододвинула к люку сундук согласно моим указаниям. Осматривая подполье дома, я не обнаружил ни единого выхода наружу, кроме как под дощатый тротуар на главной улице. Через узкую, в ширину ладони, щель с восточной стороны я увидел Далласа, совершавшего обход. Он опирался на ружье. Я вскинул винчестер и прицелился ему в сердце, но перед тем как нажать на спуск, в голове мелькнула мысль об опасности от дыма, который пойдет вверх сквозь щели и выдаст мое укрытие, и винчестер опустился. В этот момент раздался взрыв, сотрясший землю. Он прогремел со стороны фабрики «Фриско». Пальба продолжалась, но вскоре смолкла. Минут через двадцать миссис Шипли отодвинула сундук от люка и, наклонившись, прошептала сквозь слезы: «Ох, мистер Аллисон, спасайтесь ради бога. Они только что взорвали фабрику „Фриско“, перебив кучу народу, а теперь идут за вами, чтобы сжечь на костер за то, чтобы другим неповадно было связываться с диксоновскими детективами». Подползнув ближе к отверстию, я спросил миссис Шипли, откуда ей это известно. Она ответила, что миссис Вайс, убежденная профсоюзница, дружившая со мной во время моего членства в союзе, только что сказала ей об этом, когда она бегала через улицу узнать причину взрыва. Я велел миссис Шипли сохранять хладнокровие и вернуть сундук на место над лазом. Я объяснил ей, что выхода наружу не нашел, а потому должен оставаться здесь. Вскоре я услышал крики более чем тысячи глоток, приближавшихся, чтобы взять меня. Не прошло и минуты, как улица заполнилась разъяренными мужчинами. Находясь прямо под центром нашей лавки, я слышал, как вожаки велят миссис Шипли открыть дверь, но она отказывалась. Тогда они выломали ее, и толпа ворвалась внутрь. Я расслышал голос Далласа, требовавшего сказать, где я нахожусь, однако она отрицала, что видела меня после прошлой ночи. Он заявил ей, будто они знают правду, поскольку мисс Олсон видела, как я пробирался через окно, после чего вокруг дома выставили усиленную охрану. Я слышал, как миссис Шипли спрашивала, зачем я им понадобился. Даллас ответил: «Он паршивый диксоновский детектив, и мы собираемся сжечь его на косторе в назидание прочим таким же». Миссис Шипли поинтересовалась, почему они не прикончили меня вчера, когда у них была отличная возможность. На это Даллас возразил: «Вчера время еще не подошло, а теперь созрело, и мы тебя найдем, так что лучше выкладывай сама, а не то тебе придется туго». Тогда миссис Шипли бросила им в лицо делать что хотят, раз она понятия не имеет, где я прячусь. Мне захотелось похлопать эту женщину по плечу — из десяти тысяч найдется едва ли одна, кто не сломался бы и не выдал секрет при виде такой озверевшей толпы. Я опасался, что проговорится ребенок, поскольку тот заливался слезами так, будто его маленькое пятилетнее сердечко сейчас разорвется. Теперь до меня доносились крики: «Мы найдем этого ублюдка. Он в этом доме» и тому подобное. Затем толпа ринулась в спальню миссис Шипли, на задний двор и наверх. Я не мог не думать о том, какой прекрасный шанс войти в мировую историю в качестве истребителя людей я упускаю; ведь если бы я последовал своему первоначальному плану, в этот самый момент, когда наверх валила толпа, «было бы на что посмотреть». Опасаясь, что они обнаружат люк в полу и подожгут здание, я решил выбираться оттуда, пусть даже с боем прокладывая себе дорогу. Единственным проемом оставалось пространство под тротуаром, возвышавшимся над землей примерно на фут. Я понятия не имел, куда он меня выведет, но вспомнил старую поговорку: «Кто не рискует, тот не пьет шампанского». Наконец я двинулся на восток, в сторону профсоюзного зала шахтеров. Здания лавок стояли вплотную друг к другу, за исключением моего дома, возле которого пролегал узкий переулок, ведущий во двор. Именно в этом проходе Даллас нёс свое полицейское дежурство тем утром. Мне пришлось ползти на животе точь-в-точь как змея в траве; но продвигаться надо было крайне медленно, опасаясь быть замеченным разъяренными мужчинами, заполнившими тротуар вплотную друг к другу. Некоторые щели в настиле тротуара достигали дюйма и более в ширину. Проползши расстояние в два здания лавок, я остановился передохнуть и прилег на спину, чтобы поглазеть наверх сквозь широкую щель. Мне были видны глаза мужчин и слышны их разговоры. В основном они толковали о штрейкбрехерах, убитых при подрыве фабрики «Фриско» динамитом. Наконец один крупный ирландец с акцентом толщиной с Атлантический океан изрек: «Клянусь верой, почему они не выведут этого гадёныша наружу? Я так и жажду плюнуть ему в рожу, грязному предателю. Мы, эмериканцы, должны отстаивать свои права и показать всему миру, что мы умеем воевать». Разумеется, я мог бы поведать этому доброму эмериканскому гражданину о причинах задержки с моим выводом на костер; кроме того, я мог бы сообщить ему, что он упускает отличную возможность плюнуть мне в лицо, пока я жив, поскольку твердо решил не сдаваться живым. Это был намек на то, что мне пора убираться, ведь я исследовал новую территорию. Еще через двадцать пять футов я оказался перед салуном и нашел здесь лазейку, чтобы забраться под здание, которое стояло на сваях примерно в четырех футах от земли. Сзади виднелся дневной свет. При этом мое сердце радостно ёкнуло. Земля была покрыта слякотью и грязью, а под зданием валялись всякие верхушки деревьев, пни и кустарник. Пробираясь сквозь этот кустарник, я зацепился цепочкой от часов, и она оборвалась. На ней висел брелок — трехдолларовая золотая монета с моими инициалами C. L. A. Мне не хотелось ее терять, поэтому я остановился и призадумался, не вернуться ли на поиски. Размышляя об этом, я спросил себя, не испугался ли я. Я улыблся этой мысли и решил проверить себя на деле — плюнуть; но чтоб мне провалиться, во рту пересохло так, что я не мог выплюнуть ничего, кроме какого-то пуха, похожего на вату. Я понял, что это был страх с большой буквы. Я всегда слыхал, что когда человек сильно напуган, он не может сплюнуть; но проверенным на практике я это увидел впервые. Примерно неделю спустя я выкупил цепочку и брелок у мальчишки, который нашел их в день бунта, когда профсоюзные «салаги» шарили подо всеми этими домами в моих поисках. Когда цепочку нашли, они, должно быть, решили, что птичка порхнула на волю, оставив лишь эту реликвию со своих перьев. Добравшись до задворков салуна, я обнаружил достаточно места, чтобы выскочить на открытое пространство, но перед тем как сделать рывок, проверил винтовку и пистолет — всё ли в рабочем состоянии. Будучи полностью готов, я выпрыгнул из-под дома и снова очутился под великолепным солнцем. «Винчестер» был наготове. Виднелись всего трое мужчин, и они стояли ко мне спиной. Они торчали у угла салуна, глядя через пустой пустырь в сторону главной улицы. Их, судя по всему, поставили за этими зданиями сторожить меня, но из-за жажды поглазеть на пожар они пялились на толпу на улице, зная, что движения толпы подскажут, когда «откормленный телец» будет готов к бойне. Моим первым порывом было открыть стрельбу и прикончить этих троих, но во мне возобладали лучшие чувства. Это было бы чересчур похоже на подлость и хладнокровное убийство. Я глянул прямо на юг. Там, передо мной, метрах в пятидесяти, возвышалась высокая железнодорожная насыпь, закрывавшая вид на мельницу «Джем», где, как я знал, меня ждали друзья. Но пытаться штурмовать эту высокую насыпь означало подставить себя под перекрестный огонь, поскольку были все шансы, что друзья примут меня за врага и откроют стрельбу. Быстрее молнии меня осенила мысль одурачить этих троих и заставить их думать, что я поднимаюсь наверх насыпи, чтобы пальнуть по «штрейкбрехерам». Чуть левее протекал бурный ручей, уходивший в водопропускную трубу под железнодорожной насыпью, и чтобы не схлопотать пулю от своих, я решил пролезть через нее — пан или пропал. Я пустился бегом трусцой, слегка согнувшись, как охотник, подкрадывающийся к дичи, словно собираясь вскарабкаться на насыпь и пальнуть по врагу; двигался я в нескольких футах правее бетонной трубы. Я не оглядывался, так как знал, что мои шаги привлекут внимание троих мужчин, а мне не хотелось, чтобы они видели мое лицо или заметили подозрительность моих движений. Оказавшись в нескольких футах от бурлящей воды, я сделал резкий поворот налево и нырнул в трубу. В этот момент мимо моей головы со свистом пролетела пуля. Это был единственный сделанный выстрел. Мне стоило огромных трудов преодолеть напор воды, доходившей мне до подмышек. «Винчестер» теперь был в левой руке, а правую я вытянул вперед, держась за вертикальную балку на западной стене трубы. Углубившись в трубу настолько, что я оказался в темноте и вне поля зрения врага, я уперся в вертикальную балку и обернулся посмотреть назад. Там, как на ладони, три пьяных шведа пытались разглядеть меня, чтобы пальнуть еще раз. Теперь у меня были все козыри, и я поднял винтовку, чтобы воспользоваться моментом; но сердце дрогнуло при мысли об убийстве пьяного шведа, ибо я убедился, что они — работящее стадо, всегда готовое следовать за бессердечными ирландскими главарями. Я также подумал об опасности стрельбы, так как вспышка от ружья выдала бы мое местонахождение, и в ту сторону могли полететь пули. Хотя, судя по тому, как эти шведы или финны шатались из стороны в сторону, я сомневался, что они способны стрелять прямо. Я начал пробираться к свету на другом конце, на расстоянии около пятидесяти футов. Я шарил рукой впереди, хватался за вертикальную балку, а затем подтягивался вперед против бурного потока. Наконец я вылез из трубы и очутился под домом какого-то шведа, построенным над противоположным концом этой трубы, причем вход в дом выходил на железнодорожные пути. Когда я выходил из-под дома на сваях, шведка у своей задней двери узнала меня. Она окликнула меня по имени и спросила, что я делал под ее домом. Ее муж был одним из моих лучших друзей из числа профсоюзных. Я ответил, что просто шлындаю тут немного для развлечения. Она рассмеялась. Теперь мне предстояло пересечь двухсотъярдовое открытое пространство, чтобы добраться до мельницы «Джем», причем приходилось рисковать попасть под обстрел с обеих сторон. Достигнув фортов «штрейкбрехеров» — высоких штабелей кордовой древесины с бойницами, — я был остановлен голосом из-за поленницы, который произнес: «Бросай ствол, ты... и вали сюда с поднятыми руками». Я ответил, что я друг. Он отпарировал: «Это ни черта не меняет; не бросишь пушку — башку оторву». Я бросил ее и с поднятыми руками подошел к бойнице, образованной вынутым поленом. Тогда этот парень велел мне снять шляпу, чтобы он мог разглядеть мое лицо. Я подчинился, и он сказал: «Ты тот самый детектив, что заявился к нам в лагерь вчера ночью?» Я ответил, что да. Затем он велел мне поторапливаться и прятаться за форт, пока профсоюзные... не пришили меня. Укрыться за фортом и пожать руки тамошним охранникам из агентства Тил было настоящим облегчением. Оттуда я отправился на обогатительную фабрику, или мельницу, где застал суперинтенданта Джона Монихана и толпу, среди которой был Фред Картер, отчаянный и дикий ковбой, переживший взрыв на мельнице «Фриско» и прорвавшийся сквозь град пуль к этой тихой гавани. Одна пуля оторвала каблок у его сапога и повредила пятку, а другая снесла сустав на правой руке. Позже я видел следы от пуль на шпалах там, где этот парень бежал вдоль железнодорожного пути. Без сомнения, по нему пальнули раз пятьдесят, а то и сто. Он был единственным спасшимся. Остальные, кто не был убит или ранен, попали в плен. Этот малый Картер привел кучки «штрейкбрехеров», и я не раз видел, как испытывали его мужество. Он не боялся ни человека, ни чёрта, если у него был хоть малейший шанс. Вскоре после моего прибытия на рудник «Джем» профсоюзный активист под белым флагом — в виде тряпки — явился к Монихану заявить, что если тот не сдастся в назначенный срок, мельницу «Джем» постигнет та же участь, что и «Фриско»: ее взорвут. Монихан отказался сдаваться, и ходок вернулся восвояси. Вскоре мы увидели отряды людей, сновавших по горам позади мельницы в сторону главного тоннеля рудника, вверх по склону заросшей густым лесом горы, откуда вела вагонетка для доставки руды на мельницу. Мы с Мониханом решили, что они задумали захватить тоннель, а затем пустить вниз по склону горы вагонку фуникулера, груженую динамитом с горящим бикфордовым шнуром прямо в здание мельницы. Так было сделано, как рассказывал Фред Картер, на мельнице «Фриско», но тогда они пожалели длины шнура, и заряд бабахнул, не долетев до мельницы; а как именно в итоге взорвали мельницу «Фриско», для Картера тогда оставалось загадкой. Чтобы сорвать подобный план, я предложил Монихану подняться с парой людей до середины канатной дороги и привязать там к рельсам тяжелые бревна, чтобы пущенная вагонетка сошла с рельсов. Со мной отправилась парочка бойцов. Добравшись до станции над мельницей, я обнаружил, что один из парней, якобы охранявших эту часть объекта, был профсоюзным шпионом, о чем я позже и доложил Монихану. Хоть я и не знал этого наверняка, но нутром чуял. Лет двенадцать спустя этот малый сам мне в этом признался. Его звали Оскар В. Привязав бревна к путям, мы двинулись дальше к тоннелю, находясь под вражеским прицелом профсоюзников, поскольку нас было видно из города. У тоннеля среди наших охранников я обнаружил заядлого профсоюзника, бывшего сменного мастера. Я знал послужной список этого парня в профсоюзе. Он вел себя виновато, словно чувствовал, что я выложу Монихану его прошлое, что я и сделал. Вскоре после моего возвращения на мельницу Монихан получил приказ через Эда Кинни, доверенного секретаря компании «Френч и Кэмпбелл», сдаться профсоюзу, чтобы спасти их ценную мельницу от взрыва. Эд Кинни, сновавший туда-сюда под белым флагом, принял это сообщение по телеграфу. Монихан спросил моего совета. Я ответил, что это страшная ошибка, так как она отдает жизни всех его людей и его собственную на милость банды головорезов. Он согласился, что я прав, но сказал, что перед лицом приказа ему придется сдаться. Я заявил ему, что живым никогда не сдамся и буду отбиваться в одиночку. Молодой парень по имени Фрэнк Старк, прибывший в качестве охранника с Джо Уорреном и первой партией неконсолидированных рабочих, спросил меня, нельзя ли ему остаться со мной. Он сказал, что не хочет рисковать жизнью, сдаваясь. Поскольку у него было честное лицо и выглядел он надежным парнем, я согласился. Затем мы попрощались с Мониханом и шмыгнули сквозь густой лес и кустарник вверх по боковому каньону к вершине горы на юго-западе. Мы знали, что вокруг нас полно вооруженных людей из профсоюза, так как было видно, как они туда-сюда снуют. Добравшись до уединенного местечка на склоне горы, откуда были видны «Джем» и профсоюзные шахтеры, мы стали ждать капитуляции. Монихан и его 120–130 человек выстроились на платформе депо и сложили оружие перед профсоюзными боссами. Затем мы услышали громкие крики радости профсоюзников. Наконец всех пленных построили рядами, и какой-то комитет стал их досматривать. Позже я узнал, что это Даллас со своей шайкой искал меня; осмотрев лицо каждого, Даллас заметил: «Этот... должно быть, смылся за холм». После этого я услышал, что людей отправили стеречь подступы к Уоллесу. Сидя здесь в перерыве, я впервые сообразил, что зверски хочу есть, ведь все, что я сожрал со вчерашнего ужина, — это сэндвич и чашка кофе, которые миссис Шипли опустила мне в лаз, а на дворе стояла уже середина дня. Добравшись до вершины горного хребта, мы обнаружили трех вооруженных людей, стоявших прямо на нашей тропе — горной пешеходной дорожке. Они торчали на самой макушке горы, и обойти их снизу не было никакой возможности, так как нас бы заметили. Тут у меня зашевелился мой двухдюймовый мозг, и я быстро состряпал план, который мог сработать без кровопролития. Я изложил задумку Старку, и он согласился следовать моим указаниям: подползти к этим парням как можно ближе, а затем обоим взять на мушку каждый свою цель. После этого я должен был крикнуть достаточно громко, чтобы они услышали: «А ну шмаляй в того... справа, а я валю левого», и если бы они вскинули оружие для боя, мы бы открыли огонь и бились до победного. План сработал на славу, и мы услышали треск сучьев — они падали и катились вниз по крутому оврагу направо. Мы смеялись до боли в боках. В ту ночь, сразу после наступления темноты, мы вышли к грунтовой дороге в получасе ходьбы выше Уоллеса. Выбраться на ровную дорогу после стольких скитаний по буреломам и валежникам было огромным облегчением. Пройдя выбранным путем около десяти миль, мы валились с ног от усталости. Не доходя до высокого скалистого мыса на берегу реки, в нескольких сотнях ярдов выше депо на окраине Уоллеса, мы обнаружили четырех вооруженных винтовками людей, охранявших дорогу: двое стояли по одну сторону, двое по другую, метрах в пятидесяти друг от друга. Без сомнения, это были дозорные, посланные высматривать меня. Оставалось либо мотать лишние мили в обход через холмы, либо рисковать и вступать в бой с этой четверкой. Старк согласился довериться моему решению. Я предпочел драться, чем сходить с дороги, но велел Старку не стрелять, пока я не скомандую «огонь». Он должен был взять на себя двоих слева от дороги, а я — оставшихся двоих. Они заметили нас лишь тогда, когда мы подошли к ним на пятьдесят футов. Мы шли ровно посреди дороги: я следил за своими, а Старк — за своими. Пройдя мимо, мы продолжали оглядываться через плечо. Они не проронили ни слова и не шевельнулись, пока мы не миновали их. Тут мои двое кинулись к остальным двум. Вскоре мы обогнули скалистый выступ под ярким светом электрических фонарей у депо. Здесь было светло как днем, и я понял, что мы влипли. Я сиганул с обрыва прямо в бурлящий поток, Старк последовал за мной. Вода доходила нам до пояса, а река была шириной футов сорок. Добравшись до темного участка в чаще на противоположном берегу, мы присели в ожидании развязки. Но ждать не пришлось и минуты: четверо парней прибежали со стороны утеса. Выскочив к освещенному яркими фонарями пространству у депо в нескольких сотнях ярдов от нас и никого не обнаружив, они растерялись. Было забавно наблюдать за их маневрами. По их поведению было ясно, что они и не подозревали о правде. Все их мысли, казалось, были прикованы к высокой скале справа от дороги, словно мы спрятались в какой-нибудь расщелине. Они знали, что мы не успели дойти до депо — первого здания. Через пару минут трое из них зашагали обратно на пост, а четвертый со всех ног дунул в город. Мы же поспешили сквозь лесную чащу к задворкам отеля «Картер», который служил пристанищем для владельцев рудников. Старк укрылся в темном местечке, готовый пристрелить каждого, кто вздумает причинить мне вред. Я постучал в заднюю дверь, и вышел портье. Я спросил, кто из хозяев рудников на месте. Он ответил, что все владельцы, кроме мистера Госса, «слиняли» на специальном поезде, но мистер Монихан и мистер Госс — миллионер-рудопромышленник из Висконсина, владевший крупной долей рудника «Морнинг» в Маллене, — находятся на втором этаже в своих номерах. Я велел передать им, что Эллисон хочет видеть их у верхней площадки черной лестницы. Вскоре оба появились в страшном волнении. Они умоляли меня убираться к черту из отеля, так как меня убьют, если обнаружат здесь. Они сказали, что профсоюзные прочесывают всю округу в моих поисках. Тут я пожал им руки и попрощался. Затем мы «шмыгнули» в апартаменты конторы «Френч и Кэмпбелл», где, как я знал, спали Эд Кинни и молодой счетовод Гарри Аллен. Оба были на месте и безумно рады нас видеть, но опасались, что профсоюзные выставили стражу у входа и могли заметить, как мы проскользнули через заднюю калитку. По этой причине мы решили не тратить время на байки, но задержались настолько, чтобы набить брюхо сардинами с крекерами и переодеться в сухое белье. После чего мы двинулись вверх по боковому каньону на юго-запад, в «глухую тайгу», пережидать дальнейшие события. На этом первый акт великой забастовки шахтеров Кер-д’Алена 1892 года завершается. ГЛАВА VIII Войска США набивают «загон» динамитчиками профсоюза шахтеров — Мои показания засаживают восемнадцать профсоюзных лидеров. Добравшись до безопасного места на заросшем густым лесом горном склоне примерно в трех милях от Уоллеса, мы со Старком улеглись спать прямо на земле, укрывшись звездным небом. Около полудня на следующий день мы набрели на хижину какого-то обрусевшего голландца, которого я знал как друга рудопромышленников. Будучи членом профсоюза, он выступал против методов руководства шахтерских профсоюзов; поэтому я решил рискнуть и зайти к нему перекусить. Мы застали добросердечного малого дома одного, и он смертельно боялся, как бы профсоюз не пронюхал, что он нас накормил. Он знал меня как секретаря профсоюза «Джем» и слышал от своего ирландского партнера, что я оказался «предателем». Этот партнер-ирландец был заядлым профсоюзником и укатил участвовать в бунте в «Джем», а теперь его ждали со дня на день обратно; поэтому нас упрятали в каменную хижину неподалеку и дали ключ, чтобы мы заперлись изнутри, пока «голландец» стряпает нам поесть. Вскоре после того, как дымящийся кофе и еда были поданы нам в нашем убежище, партнер-динамитчик вернулся с восторженными рассказами об убийствах «штрейкбрехеров» и тому подобном. Он вымотался за время долгой осады и, набив желудок, мгновенно захрапел. Тогда наш немецкий приятель зашел велеть нам посидеть тихонько, так как его напарник после побудки собирается обратно в Уоллес. Мы со Старком тоже вздремнули, зная, что к нам никто не сунется без шума. Впрочем, сон был чутким: я опасался, что «голландец» с «микки» сговорятся пустить нас на небеса с помощью динамита или же сдадут наше укрытие профсоюзу. Поздно вечером «Микки» отбыл назад в Уоллес отстаивать принципы своего благородного профсоюза, после чего мы со Старком, прихватив провизию и старый кофейник, снова двинули в «густую тайгу». На сей раз мы поднялись по склону горы на милю на восток. Здесь в укромном месте среди густого леса и подлеска мы соорудили индейский шалаш-викиап, чтобы укрыться от накрапывающего дождя, и проспали всю ночь мертвецким сном. Следующим утром мы протопали на север почти до самой окраины Уоллеса, укрывшись на макушке пологой горы с видом на городок. Отсюда нам открывалось бесплатное представление, лучше которого за деньги не сыщешь. Зрелище изда было грандиозным; особенно один из финальных актов, где долговязый тощий пилигрим исполнял роль «мальчика для битья», хотя времени падать у него не было. Он лишь отталкивался от высоких мест, совершая прыжки футов по двадцать. Это был великий день расплаты профсоюзов со всеми «штрейкбрехерами» и дельцами, выступавшими прежде против профсоюзных порядков. Их сгоняли небольшими стайками к железнодорожным путям и велели «мотать отсюда» в Спокан, штат Вашингтон, до которого было миль семьдесят пять; а чтобы придать им ускорения, профсоюзники палили поверх их голов. Убегая, некоторые спотыкались и кувыркались, но только не долговязый субъект в цилиндре и с чемоданом. На первом же мильном столбе этот долговязый лидерствовал в стаде по меньшей мере ярдов на двести, хотя к тому же был обречен тащить огромный чемодан. Над комичными ситуациями, случавшимися в тот день, мы со Старком животики надрвали от смеха. Под вечер профсоюзники захватили поезд и в полном составе отправились хоронить своих мертвецов. Некоторые профсоюзные «рыцари Пифия» хотели похоронить Айвори Бина — парня, которого, как я видел, подстрелили прямо в сердце, — по уставу своего ордена, но профсоюз не позволил. По меркам профсоюзов, хоронить его пришлось как «штрейкбрехера». Об этом мы узнали позже. В ту ночь мы со Старком снова спали в нашем викиапе. На следующее утро мы вернулись на нашу наблюдательную гору и под вечер увидели прибытие из штата Вашингтон эшелонов с американскими солдатами и ополченцами штата. Для меня это поистине было величественным зрелищем, и впервые в жизни я осознал истинную ценность наших войск. Когда возле отеля «Картер» водрузили огромный американский флаг, мое сердце вырвалось из привязи, где оно томилось под конфедератским флагом моих детских лет. Мы со Старком троекратно грянули ура в честь Звездно-полосатого знамени нашей объединенной страны, и в глубине души я дал зарок истечь кровью и умереть, если потребуется, ради защиты чести этого стяга. Бросив прощальный воздушный поцелуй нашему викиапу и кофейнику, мы бегом бросились вниз по склону горы к отелю «Картер». Добравшись до окраины густого леса в четверти мили от отеля и лагеря солдатиков, я решил провернуть небольшую детективную операцию в доме Француза Пита — ярого профсоюзника, отстроившего шикарный особняк на холме к югу от отеля «Картер». Пит был женат на ирландке, и именно на этой старой ирландке я и решил сыграть. Я оставил Старка в засаде с винтовкой наперевес на поленнице, а сам направился к дому Француза Пита, чтобы выведать новости и раздобыть как можно больше информации о профсоюзных делах. Старая ирландская теща и ее молодой зять встретили меня во дворе. Я представился вымышленным именем и поинтересовался, что теперь делать нам, профсоюзным шахтерам, после прибытия этих грязных головорезов-солдат. Я покорил сердце старухи, и она растаяла передо мной как перед бедным уставшим шахтером-профсоюзником, сражавшимся за благородное дело. Я спросил, не грозит ли президенту О’Брайену и руководителям Центрального профсоюза арест со стороны военных. Она ответила нет, их никогда не найдут, так как они прячутся в ее (миссис Холлихан) подвале в городе. Тут старуха шмыгнула в дом и вынесла мне свежие ежедневные газеты «Spokane Review» и «Spokesman». Затем я вышел к своему мнимому дружку-профсоюзнику за поленницу, а она с зятем увязались следом. Там я вслух зачитал крупные заголовки. В них рассказывалось о бунте, взрыве мельницы «Фриско», убийстве «штрейкбрехеров», захвате Джона Монихана и 130 с лишним его вооруженных людей, а также о том, как на следующий день их строем привели в банк Уоллеса получать заработанное и сбережения, после чего со всеми деньгами усадили на поезд до верховьев озера Кер-д’Ален, где им предстояло пересесть на пароход на другой берег озера; а когда в сумерках они ждали парохода у Миссии, профсоюзники открыли по ним огонь, многих подстрелили и ограбили, причем Джон Монихан пропал без вести; также сообщалось, что в первый день бунта из Миссулы, штат Монтана, был отправлен эшелон с войсками США, но профсоюзные активисты Бьютт-Сити и Кер-д’Алена взорвали мосты, так что солдатам пришлось делать крюк через Орегон и Вашингтон. Разумеется, мы все дружно закричали «ура» в честь этих хороших новостей на погибель «штрейкбрехерам». Затем мы со Старком распрощались с нашими знакомыми и двинулись якобы к Плейсер-Крик, где жили тот голландец с ирландским напарником. Скрывшись из виду в густом лесу, мы залегли и стали наблюдать за миссис Холлихан, которая только что поднялась проведать дочь — жену Француза Пита. Вскоре она вышла из дома и с размашистой старосветской поступью шагом в четыре фута поспешила к себе домой; как я узнал позже, придя туда, она заявила своим гостям-профлидерам, что только что встретила двух бедных профсоюзников, выглядевших уставшими и изнуренными. Ее попросили описать этих двоих, что она и сделала. Когда она описала меня как человека рябого от оспы, президент О’Брайен воскликнул: «Да это же тот... детектив Эллисон, которого мы рыщем по холмам!» — или что-то в этом роде. Тогда в город послали гонца собрать толпу профсоюзников, чтобы сесть нам на хвост, перехватить и сцапать. Толпа вооруженных мужиков бегом двинулась вверх по ручку прочесывать лес обратно до места, где нас видела старуха. Этот бег вооруженной толпы по ручью поднял шум, и кто-то сочувствующий рудопромышленникам узнал, что они ищут меня. Об этом тут же уведомили генерала Карлина, командующего войсками США, и он выслал на подмогу отряд из двадцати пяти солдат, которые бегом помчались вверх по ручью спасать нас. Солдатам выдали отличную примету Самого Себя. Было уже совсем темно, когда мы со Старком явились к генералу Карлину в отель «Картер». Услышав мое имя, он произнес: «Да вы же тот самый человек, на спасение которого мы полчаса назад отправили двадцать пять солдат!» Конечно, для меня это было новостью, хотя на следующий день я узнал всю правду об этой истории, изложенную выше. Тогда генерал Карлин разослал гонцов вернуть солдат, раз уж потеряшки нашлись. Последние вернулись уже поздно. Они доложили, что видели много вооруженных людей, но не смогли их поймать из-за густого кустарника. Я рассказал, что президент О’Брайен прячется в доме миссис Холлихан, и туда направили взвод солдат оцепить здание; в результате президент О’Брайен, Джо Пойнтон и другие профсоюзные лидеры были схвачены. Но Далласа среди пленных не оказалось — те как раз собирались менять укрытие, когда прибыли солдаты. Он, вне всякого сомнения, увязался с толпой искать меня, благодаря чему и спас свою шкуру — поймать его так и не удалось. В ту ночь мы со Старком спали как убитые в отеле «Картер», имея над головой славный американский флаг и тысячу штыков в качестве гарантии нашей безопасности. На следующий день доктора Симмза назначили маршалом всего округа Кер-д’Ален при военном положении, поскольку в округе ввели военное положение; а меня сделали одним из его главных помощников. Поскольку я знал всех агитаторов и профсоюзных главарей, следующие недели полторы у меня прошли в непрерывных хлопотах по отправке буйного скота в «загон» — большой загон с бревенчатым зданием посередине, где те спали и ели. Мы прочесали округу вплоть до границы Монтаны. Генерал Карлин отказался преследовать их за границей штата, за пределами Айдахо. Меньше чем за неделю в нашем загоне набралось 300 «быков». Одно мое слово могло освободить любого из них, и многих отпустили, так как я знал, кто из них головорезы. Вместо того чтобы жарить меня на костре, теперь они молили меня о пощаде — по крайней мере, многие из них. Моего приятеля Джорджа А. Петтибона поймали не сразу — прошло несколько дней. Он прятался в горах, раненый бумерангом. Это он чиркнул по шнуру, взорвавшему мельницу «Фриско», что привело к гибели и увечьям множества людей. После того как они спустили по горе вагонетку с динамитом, а она бабахнула, не долетев до мельницы, они испробовали новый трюк. Высоко на склоне горы стоял большой деревянный желоб, от которого к водяному колесу на мельнице шла огромная железная труба, именуемая напорным водоводом, для подачи воды к механизмам мельницы. Поскольку мельница тогда не работала, воды в водоводе не было. Чтобы добраться до верхнего конца этой трубы, воду спустили из большого деревянного желоба, и Джордж А. Петтибон со своей шайкой из трех-четырех человек прошел по его дну. Затем пачки динамита стали сбрасывать в трубу, и они скапливались на самом дне, внутри мельницы. Посчитав, что сброшено достаточно, Петтибон поднес спичку к бикфордову шнуру, привязанному к последней пачке. Шнур он сделал достаточно длинным, чтобы он не сработал раньше, чем пачка доберется до дна к остальным сверткам. Теперь судья Джордж А. Петтибон, ученый мировой судья из «Джема», обладал отличной соображалкой по части отправления профсоюзного правосудия и лазания по дуплистым деревьям малого калибра, но вовсе не по части чутья на бумеранги. Он остался в желобе, прильнув ухом к отверстию трубы, дабы услышать радостный звук взрыва, когда тот грянет. Петтибона унесло на верхушки деревьев, а товарищ подобрал его уже снаружи желоба, куда тот рухнул с размозженной рукой и прочими травмами. В школьных учебниках он не изучал физику взрывной волны. Если бы изучал, то знал бы, что ударная волна от взрыва вернется обратно вверх по трубе. В том взрыве на мельнице «Фриско» множество жизней было спасено благодаря тому, что большая часть из семидесяти с лишним охранников и неконсолидированных горняков находилась с дальней стороны здания мельницы, отстреливаясь от профсоюзников на противоположном склоне горы, откуда Петтибон с малой шайкой воротили свои дела. Загоняя этот буйный скот силами отрядов солдат, я не раз бывал на волосок от гибели. Однажды в Бурке мне было по-настоящему жутко: со мной было всего несколько солдат, а шахтеры люто меня ненавидели. Им не хватало лишь главаря, чтобы пойти ва-банк за моей скальпом. В подтверждение того, как меня ненавидели горняки в загоне, приведу заголовки из газеты «Варвар»: «Эллисон зашел в загон, и на него бросилась толпа. Ему пришлось выхватить пистолет. Его появление среди них произвело тот же эффект, что красный флаг на разъяренных быков». Однажды я совершил поездку с эшелоном солдат под личным командованием генерала Карлина к границе Монтаны, где Джек Люси, «Длинный Коротышка» и целая банда динамитчиков отстроили форт на вершине горы. От поезда до подножия горы командовал лейтенант Пейдж. Прошагав около мили, мы выяснили, что добраться до вражеского форта в полном составе невозможно из-за густого кустарника и бурелома. Пришлось возвращаться несолоно хлебавши. Но в этой поездке я усвоил урок воинской дисциплины. Там происходили забавные вещи, от которых каменный идол расхохотался бы, но только не генерал Карлин. Он и усом не вел. Наведя справки, я выяснил, что в военных училищах его научили ставить тормоза на собственный рот по своему усмотрению. В «Джеме» ротой войск США командовал капитан Дж. В. Бубб, и большую часть работы я вел через него. Он выделял мне отряд солдат всякий раз, как я об этом просил. Общаясь с солдатами, я уразумел разницу между «зелеными новобранцами» и «стреляными воробьями». Шастая по старым тоннелям и пещерам в поисках динамитчиков, парни из ополчения штата приседали и то и дело шарахались от малейшего шороха, тогда как по моему слову полдюжины американских солдат смело шагали в кромешную тьму, где, как предполагалось, прятались десятки врагов. Я шел прямо за ними и мог наблюдать за их маневрами. Над их головами могла пролететь дюжина летучих мышей или «крикунов», но они ни на шаг не меняли направления и темпа. В мой первый визит в «Джем» после ввода войск забавно было наблюдать за изумлением сынишки миссис Шипли. У него чуть истерика не случилась при виде меня. Он-то думал, что я до сих пор сижу в той дыре под полом, и его мать рассказывала, что он не садился за стол, не приберегая кусок для мистера Эллисона. Он опускал его туда, в лаз. Да благословит бог его детское сердечко, где бы он ни находился. Я потерял из виду его с матерью, но хочу, чтобы они знали: мой последний кусок хлеба или доллар принадлежит им по первому требованию, если они вдруг окажутся в нужде. Разумеется, после объявления военного положения рудопромышленники и депортированные дельцы вернулись. Джо Макдональд, храбрец и рубака, принял под свое начало рудник «Фриско». После прихода солдат вернулся и Джон Монихан. Он рассказал о своем чудесном спасении у Миссии в ожидании парохода до Кер-д’Ален-Сити. По его словам, они все сидели на траве — человек 250 под охраной горстки профсоюзников, когда прямо в сумерках налетела банда профсоюзных динамитчиков под предводительством Билла Блэка, которого позже подстрелили и упекли в тюрьму. Они вихрем налетели на беззащитных людей, паля и грабя их направо и налево. Убийцы были верхом. Джон Монихан и Перси Саммерс бултыхнулись в воду и доплыли до острова, тем самым спасшись. В том месте, где произошла стрельба, река очень глубокая, и после наступления темноты раненый по фамилии Эбботт, прятавшийся в высокой траве, рассказал, что видел, как профсоюзники обшарили трупы нескольких убитых, вспороли им животы, чтобы они утонули, и сбросили в реку. После пересчета четырнадцать «штрейкбрехеров» пропали без вести, и некоторые из них так и не объявились по сей день; предполагается, что именно их утопили в реке. Большинство «штрейкбрехеров», отдавших деньги без сопротивления, были отпущены. У некоторых в карманах хранились годовые сбережения, поскольку многие долго трудились по профсоюзным правилам, но переметнулись в «штрейкбрехеры» после забастовки. Я не раз наведывался в больницу штата в Уоллесе и беседовал с неконсолидированными шахтерами, ранеными в «Джеме» и в каньоне Четвертого июля на озере. Видеть этих бедняг с простреленными телами и расколотыми головами способно растопить сердце каменного истукана и заставить поклясться бороться с таким профсоюзом до последнего патрона. Один бедолага лет семидесяти лежал с проломленной головой, а его лицо и тело были превращены в сплошное месиво; сотворили это уже после его капитуляции, когда взрывали мельницу «Фриско». Рядом с ним, на волосок от смерти, лежали другие мужики, с которыми обошлись точно так же. Эту гнусную работу провернули под предводительством Пэдди Берка и Дэна Коннора — двух моих братьев по профсоюзу «Джем». Честь и хвала тому ирландцу, у которого хватило мужества остановить этих головорезов и отдать приказ прекратить издевательства над пленными, рискуя собственной шкурой. Этим ирландцем был Питер Брин, лидер профсоюза Бьютт-Сити (Монтана), приехавший помочь в бунтах. Позже я видел его угрюмым в тюрьме Уоллеса, и мне хотелось пожать ему руку за этот благородный поступок, пусть даже он сам и попирал Конституцию США в своих огромных башмаках. Упомянутый выше старик рассказал мне, как он приехал из Калифорнии поработать на руднике «Фриско», чтобы спасти свое скромное жилище от продажи за долги по ипотеке над головой старой жены, и слезы струились по его избитому лицу, когда он это повествовал. К тому же он был коренным американским гражданином, в то время как избивавшие его мужики поголовно являлись иностранцами самого низкого пошиба. В конце концов мне пришлось ехать на дилижансе в Мюррей — окружной центр округа Шошон, Айдахо, поскольку именно в этом округе располагался горнодобывающий район Кер-д’Ален, — чтобы дать показания перед большим жюри против профсоюзных погромщиков. Мюррей — старый золотой прииск за горным хребтом, населенный приличными американскими гражданами, многие из которых состояли в ветеранской организации «Великая армия Республики». По этой причине большое жюри вынесло множество обвинительных заключений. Окружным прокурором был Чарли О’Нил, он честно добивался обвинений, хотя и говорил, что выиграть дело против профсоюзника в местных судах абсолютно немыслимо, и был прав, ибо в качестве проверки первым делом попытались рассмотреть самое крепкое дело. Оно было заведено на Вебба Лизира — человека, пулю которого видели попавшей прямо в сердце Айвори Бина. У О’Нила были свидетели, видевшие, как Лизир делал выстрел, и все равно он проиграл процесс. Находясь в Мюррее и еще не выступив перед большим жюри, заместитель шерифа, заведовавший там делами под началом доктора Симмза, как-то вечером после ужина заявил мне, что он со стражей не может гарантировать мне безопасность, так как созрел четкий план похитить меня силой. Он сказал, что только что получил наводку от надежного источника, видевшего большую толпа профсоюзных бандитов в нескольких милях вверх по ручью; из этой шайки числом около трехсот человек информатор и узнал об их намерении захватить Мюррей ради моей поимки. Этот заместитель выглядел жутко нервным и нанял несколько дополнительных охранников, но признался, что не надеется отбиться от крупной шайки отчаянных голов. Он посоветовал мне рассчитывать на себя и не полагаться на него. Солдат в Мюррее не было, а городок кишел профсоюзниками, выступавшими свидетелями со своей стороны; поэтому мне было немного не по себе. И все же я думал, что это, возможно, блеф, чтобы запугать меня и заставить уехать, лишив возможности свидетельствовать перед большим жюри. В ту ночь и каждую последующую ночь, пока все мои показания не оказались в руках большого жюри, я бодрствовал и сидел на горном склоне с видом на город, держа наготове винтовку «Винчестер». Я делал вид, что ухожу к себе в комнату на ночлег, никому не говоря о своих планах; затем шмыгал по черной лестнице вниз и карабкался на гору. На следующее утро на рассвете я возвращался в отель и проскальзывал в свою комнату. После того как я дал показания перед большим жюри, мне передали, что Даллас со своей шайкой поджидает меня на дороге, намереваясь сцапать, когда я поеду на дилижансе в Уоллес. В этих слухах несомненно была доля правды, поскольку кучера рассказывали, что какие-то люди останавливали экипаж, будто проверяя пассажиров. Оба края дороги поросли густым лесом и кустарником, так что захватить дилижанс по условному сигналу о том, что я внутри, не составило бы труда. Но я перехитрил их, арендовав вечерком верховую лошадь якобы для прогулки, и в ту же ночь «помчал по дороге» в Уоллес верхом, проехав около двадцати миль. Наконец меня вызвали в Кер-д’Ален-Сити, Айдахо, для дачи показаний в федеральном суде судьи Джаса. Х. Битти против верхушки шахтерского профсоюза. Перед отъездом из «Джема» мне посчастливилось повидаться с моей маленькой дочкой Виолой, хотя никто не должен был знать, что она мой ребенок. Мистер Уилл Ф. Рид продал свой дом в Анне, штат Иллинойс, и по моему совету приехал в «Джем» ради здоровья жены. Затем он выкупил долю миссис Шипли в нашем магазине и стал моим компаньоном. За хлопоты по управлению заведением я отдал ему половину доходов от сдачи двенадцати меблированных комнат, которые теперь все были заняты неконсолидированными рабочими, а также примыкающей к магазину цирюльни. Поэтому, уезжая, я передал мистеру и миссис Рид все свои права в «Джеме», включая долю в гудвилле мисс Гертруды Халл — хорошенькой молодой леди, которую я завербовал в Спокане продавщицей в наш магазин. Я ездил в Спокан-Сити как раз на этот особый смотр и, ясное дело, сграбакал самую симпатичную девчонку из всех, каких смог отыскать. Следующие несколько месяцев мое имя не сходило со страниц газет, поскольку я выступал главным свидетелем против верхушки шахтерского профсоюза. Множество народу приезжало в Кер-д’Ален-Сити специально послушать мои показания. Федеральным прокурором был Фримонт Вуд, а помогал ему некий мистер Ф. Б. Кроссуэйт из Министерства юстиции в Вашингтоне, округ Колумбия. Ассоциация рудопромышленников наняла адвоката Хагена и У. Б. Хейберна, ныне сенатора США от Айдахо, для помощи в судебном преследовании. Мы также судили группу динамитных главарей в Бойсе-Сити, столице Айдахо, в тамошнем суде судьи Битти. Во время этих процессов мне приходилось держать ухо востро, поскольку было известно, что шахтерский профсоюз передал меня ирландским «кланам на гаэл» на расправу, чтобы мои показания не использовали против президента О’Брайена и других лидеров. В Бойсе-Сити я получил наводку о том, что Келли и четыре члена ирландского общества «Клан на гаэл» из профсоюза Бьютт-Сити в Монтане, якобы расправившиеся незадолго до того с редактором Пенроузом за его выступления против профсоюза, едут убрать меня с дороги. Наводку слил человек из их рядов. К началу судебного заседания Келли сотоварищи прибыл в Бойс, но их мне вовремя указали пальцем, и их полезность для динамитного братства сошла на нет. Профсоюзы Бьютт-Сити (Монтана) и Кер-д’Алена наняли однорукого Пэта Редди из Калифорнии и Невады для защиты своих интересов. Он был известным уголовным адвокатом, и мы с ним не раз яростно сцеплялись на свидетельском месте как в Кер-д’Ален-Сити, так и в Бойсе. Газета «Варвар» и другие разразились саженными заголовками о том, как Сиринго-Эллисон парализовал Редди и довел его до белого каления. В Бойсе Редди брызгал слюной и тряс кулаком у меня перед носом, но я лишь улыбался. Судья Битти поддержал меня. В помощь Редди наняли адвоката Джеймса Хоули из Бойсе, приятного парня. При профсоюзах состояли и два других адвоката поменьше калибром. Нам удалось добиться осуждения восемнадцати лидеров профсоюза, среди которых был мой друг судья Джордж А. Петтибон, который оправился после своего полета в кроны деревьев при взрыве на мельнице «Фриско». Он получил два года тюрьмы Соединенных Штатов в Детройте, штат Мичиган. Мне было искренне жаль «почетного президента» Центрального профсоюза Кер-д’Алена, мистера О’Брайена. В душе он не был лихим человеком, но сбился с пути, послушавшись советов таких людей, как Джо Пойнтон и «судья» Петтибон. Я никогда не поверю, что природа создала мистера О’Брайена для тюремной робы, но каждый из остальных семнадцати, за исключением Дэна Харрингтона, заслуживал виселицы; среди них был и бывший профессиональный боксер Том Уэлен, который совершил благородный поступок, прострелив БиЛлу Блэку туловище в пьяной драке. Убей он Блэка, который вел за собой налетчиков в каньоне Четвертого июля на Монихана и его беспомощных жертв, было бы спасено несколько жизней. Томас Итон, старик Майк Дивайн, «Спад» Мерфи, К. Синклер, Джо Пойнтон, Том Уэлен и Джон Николсон числились среди тех, кто был осужден как лидер шахтерского профсоюза. Странное звучание имен всех этих осужденных парней указывало на то, что они не были шведами, китайцами или скандинавами. Была поздняя осень, когда в Уоллесе, штат Айдахо, я завершил операцию и отправился обратно в Денвер. Я вел это дело год и два месяца. Мне не хотелось расставаться со своим товарищем Фрэнком Старком, так как мы стали близкими друзьями; но вскоре после моего отъезда пуля из винтовки оторвала ему ногу выше колена. Это произошло в моем здании в Гемовке, где он снимал комнату, а ружье случайно выстрелило в руках Джонни Нинбона, кузнеца-«штрейкбрехера», впоследствии убитого профсоюзом шахтеров: несколько членов профсоюза средь бела дня явились к нему в кузницу на руднике «Гем» и изрешетили его пулями. Потеряв ногу, Старк уехал в свои родные края в Пенсильванию и выучился на инженера. С тех пор я потерял его из виду, хотя надеюсь, что он жив и преуспевает; ведь он просто золото, и в его венах нет ни капли трусливой крови. Я прибыл в Денвер и свернул операцию в Кер-д’Алене как раз перед Рождеством. Суперинтендант Маккартни был рад видеть меня живым после той напряженной жизни, которую я вел. Несколько раз в Кер-д’Алене я спасал себе жизнь благодаря тому, что ловко управлялся с пистолетом и успевал взять на мушку. Я всегда избегал лишать людей жизни, хотя закон был на моей стороне. У меня был случай в Кер-д’Ален-Сити во время судебного процесса убить опасного подрывника прямо на глазах у прокурора Вуда, причем на законных основаниях. И еще один раз — в переполненном поезде между Гемом и Уоллесом, когда присутствовали мистер «Мейс» Кэмпбелл и другие владельцы рудников. Какие-то буйные профсоюзники затеяли со мной скандал. Я заставил их сесть и держал нацеленным на них ствол, пока мы не прибыли в Уоллес. После этого я велел шерифу Симмсу бросить за решетку их главаря, крупного ирландца, за угрозы убить меня. Добравшись до Денвера, я пустился во все тяжкие, соря деньгами направо и налево. Я рассчитывал, что могу себе это позволить: помимо еженедельного жалования, я получал по 135 долларов в месяц от сдачи в аренду моего здания и меблированных комнат в Геме, штат Айдахо, не говоря уже о хорошей прибыли с моей половины магазина. Но хорошие дела у меня долго не длятся: ранним утром в январе 1893 года мисс Молли Ракер, наш кассир, передала мне телеграмму от миссис Уилл Ф. Рид из Гема, в которой говорилось, что мое здание и магазин сгорели дотла, а ее мужа посадили в тюрьму за то, что он подстрелил купца-подрывника Самуэльса. Таким образом, мои 3000 долларов упорхнули с дымом, и мой дополнительный доход иссяк. У меня была страховка на здание на сумму 1500 долларов, но за несколько недель до пожара 1,000 долларов из нее аннулировали из-за опасений, что профсоюз подожжет городок. Полученные 500 долларов страховки пошли на уплату долгов в Айдахо и на помощь семье Рид, которая позже присоединилась ко мне в Денвере. Пока на нашей стороне улицы бушевал пожар, Уилл Рид вынес сундук своей жены с дорогими ее сердцу безделушками на крыльцо магазина Самуэльса, где он был бы в безопасности от огня. Тогда Самуэльс пинком выкинул сундук на улицу, поскольку профсоюзники не любили Рида за его дружбу со мной. Рид тут же вернулся в горящее здание, взял свой двуствольный дробовик, заряженный картечью, и «подстрелил» подрывника Самуэльса, оторвав ему правую руку по плечо; но перед этим Самуэльс сделал пару выстрелов по Риду из пистолета после того, как Рид втащил его внутрь собственного магазина, разбив стеклянную витрину. Бочки с виски выкатили из горящих салунов, расположенных между Профсоюзным залом, откуда начался пожар, и моим заведением, и вся профсоюзная толпа напилась халявного спиртного. После стрельбы Рида сбили с ног, и «штрейкбрехер» помощник шерифа Фрэнк Роуз отобрал у него ружье. Пьяные подрывники, увидев своего соратника с разорванной в клочья рукой и Роуза с дымящимся ружьем в руке, решили, что это дело его рук. Бедняга Роуз пытался все объяснить, но он был «штрейкбрехером», и слушать его оправдания никто не стал. Пока они готовились его повесить, открылась правда: выяснилось, что в бедного Самуэльса стрелял партнер Аллисона. Тогда Роуза освободили, и толпа устремилась за Ридом, который к тому времени был уже на полпути к Уоллесу. Прибыв в Уоллес около 5:30 утра, Рид сдался шерифу Симмсу, который по долгу службы отвел его в тюрьму, но «забыл» запереть тюремную дверь, а также «забыл» оставить винтовку Винчестера и 100 патронов там, где Рид мог до них добраться. Вскоре показалась толпа. Рид лежал на крыше частокола с винтовкой наготове. В нескольких сотнях ярдов от тюрьмы Уэбб Лисир, тот самый человек, который, как говорят, убил Айвори Бина, сумел остановить толпу. Он умолял их позволить закону идти своим чередом, так как Рид состоял с ним в одном братстве чудаков; но они не хотели слушать, пока наконец Уэбб Лисир не встал перед вожаками с взведенным курком и не пригрозил пристрелить первого, кто сделает еще шаг вперед. Они знали, что он не шутит, к тому же они любили его как знатного «убийцу штрейкбрехеров», так что они повернули назад и испортили Риду шанс стяжать славное имя истребителя подрывников. Поступок Уэбба Лисира доказывает, что в каждом человеке есть что-то хорошее, даже в убийцах. На предварительном слушании перед моим другом судьей Энджелом в Уоллесе Рид был освобожден. На этом заканчивается второй и последний акт кровавой забастовки в Кер-д’Алене 1892 года, которая преподала мне немало новых уроков в изучении человеческой природы. Я жалею лишь о том, что не смог закупорить ту дыру в полу до того, как она сгорела дотла, чтобы сохранить ее как реликвию и передать своим потомкам в напоминание о том, как их доблестный прадед впервые в минуту опасности забился в нору. Беспорядки в Кер-д’Алене были вызваны тем, что профсоюз шахтеров пытался диктовать свои условия управления рудниками. Когда они потребовали сокращения рабочего дня и чтобы «чернорабочие» и простые разнорабочие получали по 3,50 доллара в день — столько же, сколько квалифицированные шахтеры, владельцы закрыли рудники и вызвали несезонных рабочих из других мест. ГЛАВА IX В тюрьме с двумя убийцами — Проверка железнодорожных кондукторов — Странствия бродягой по Колорадо, Нью-Мексико, Аризоне, Калифорнии и Техасу — Ограбление золотого прииска Тредвелл на Аляске — Мы ловим воров и возвращаем золото. С этого момента я буду лишь бегло скользить по поверхности некоторых своих приключений, поскольку понял, что все они не поместятся в один том среднего размера, если излагать их полностью. Одной из моих важных операций было дело для железнодорожной компании A. & B. C. Руководили этой работой мои друзья Док Шорс и Эд Фарр. А обвинение в суде поддерживал адвокат Чарли Джонсон. Дик Манли и Морис Андерсон пустились во все тяжкие разбоя, убив одного человека и ранив другого. Я провел три недели в тюрьме Пуэбло с этими двумя молодыми преступниками вне закона и добился от них полного признания. В Уолсенберге, штат Колорадо, я выступил на свидетельском месте, в результате чего Дика Манли приговорили к семнадцати годам тюремного заключения; однако, отсидев несколько лет, я воспользовался своим влиянием и добился для него помилования у губернатора Макинтайра. Его сестра, миссис Бирмингем, чей муж раньше был моим товарищем-ковбоем в Техасе, умоляла освободить Дика, так как он пообещал впредь вести честную жизнь. Молодой Манли сдержал свое обещание примерно на два месяца, а затем убил человека в Ред-Ривер-Сити, штат Нью-Мексико. Несколько месяцев спустя он совершил налет на банк в Брекенридже, штат Колорадо, убил двух офицеров и был убит сам. В течение 1893 и 1894 годов я вел полную приключений жизнь. Около трех месяцев из этого времени я выдавал себя за богатого горнопромышленника в Денвере под именем Чарльза Ле Руа. Нашим клиентом был А. Б. Фарнум, а противником — Н. Д. Льюис, речь шла о судебном иске на 25 000 долларов. Наша сторона выиграла благодаря тому, что Льюис имел глупость позволить мне услышать секретные переговоры с его юристами. Во время этой операции я якшался со своим приятелем Дэном В., известным по истории с рудником «Мадсилл», так и не узнавшим во мне того самого Чарльза Леона, который некогда пустил его «по миру». Он был дружком и советником Льюиса. Закончив дело Фарнума, я надел обноски и заделался одним из немытых последователей Кокси в Вайоминге, работая на железнодорожную компанию Union Pacific. По всему Западу тогда бушевала забастовка Американского железнодорожного союза Дебса из-за конфликта с компанией Pullman Car Co. Я видел немало пролитой «штрейкбрехерской» крови, когда профсоюзные громилы нападали на безоружных железнодорожников, не состоявших в профсоюзе. Кроме того, я несколько месяцев «проверял» товарных и пассажирских кондукторов на одной из крупнейших железнодорожных сетей в Колорадо и Техасе. Когда мы выезжали из Денвера в товарном вагоне для сопровождения, мы с пьяным ирландцем совершили головокружительную поездку вниз по горному склону от Хиллтопа. Три груженых товарных вагона и этот вагон оторвались от поезда, пока бригада находилась на станции Хиллтоп. Молитвы «Микки» Деве Марии и спавшая на путях белая корова спасли нам жизни после того, как мы пронеслись по десяти милям извилистых горных поворотов со скоростью около десяти миль в минуту. Моя работа пролегала через те места в Техасском выступлении, где я когда-то пас скот, и я встретил много старых товарищей-ковбоев. Но мне приходилось плести им небылицы о том, будто я выслеживаю лихого человека. Одной из моих задач было притворяться бродягой и скитаться по железнодорожной линии S. T. & G. R. через Колорадо, Нью-Мексико, Аризону, Калифорнию и Техас. Работа выполнялась по заданию высокопоставленного лица. В этой поездке у меня было много новых впечатлений. В какой-то точке пустыни Мохаве меня ссаживали с поезда трижды, и мне пришлось пройти пешком пятнадцать миль без воды. Во время этого пятнадцатимильного перехода я догнал хромого ирландца с рыжими бакенбардами и отпечатком «зеленой эринской земли» на всем лице. Он хромал с палкой и нес небольшой узелок, завернутый в красный носовой платок. Я шел быстро, чтобы догнать его и составить компанию. Мы присели отдохнуть на конец шпалы, и я спросил его, что он делает здесь, в пустыне. Он ответил, что ищет работу. Я спросил, не потерял ли он ее. Он улыбнулся и сказал: «Нет, черт побери, но я возвращаюсь на восток, чтобы найти работу под цвет моей физиономии. Прошлой зимой мне предлагали место в Калифорнии, но я состою в профсоюзе и не буду работать в штате, где столько китайцев-штрейкбрехеров. Катись они все к черту, я не стану штрейкбрехерствовать». Мы оба изнывали от жажды. Дальше, в полумиле от железнодорожного пути, стоял дом с ветряной мельницей. Это был первый дом, встреченный за много миль. Когда мы поравнялись с ранчо, я предложил ирландцу пойти со мной и напиться воды, но он заявил, что совсем выдохся и не выдержит ходьбы по траве и полыни. Он попросил принести ему воды в жестяной банке. Тогда я отправился в путь. Когда я подошел к дому на расстояние нескольких сотен ярдов, вышел высокий мужчина, держа на цепи бульдога. Громким голосом он велел мне убираться с его земли, иначе он спустит собаку. Я крикнул в ответ, что мне нужна лишь вода. Он прокричал в ответ, что воды для меня у него нет и что если я немедленно не уберусь, он спустит пса. Белый пес отчаянно рвался с цепи, а старый «Кольт .45» под моей левой рукой, где его было не разглядеть, тоже был готов к схватке. Я не боялся собаки, но подумал, что у фермера в доме вполне может оказаться дальнобойная винтовка, и повернул назад. По дороге к дому я заметил несколько дойных коров в глубоком овраге справа от себя, недалеко от железнодорожного пути. Я направился туда в надежде отыскать среди них смирную коровку. Добравшись до скота, я оказался вне поля зрения дома. Я применил дипломатию: уселся неподалеку от коров, чтобы они привыкли ко мне. Вскоре они подошли поближе, обнюхивая все из любопытства. Лишь одна корова позволил подойти и погладить ее по голове; это была джерсейская буренка с выменем, полным молока. Пока она жевала жвачку довольства, я опустился на колени и прямо в рот подоил ее. Для меня это было не внове: я упражнялся в этом целыми днями, когда был маленьким босоногим мальчишкой в Техасе, опасаясь возвращаться домой из-за обещанной порки. Напившись до отвала, я поднялся на возвышенность и позвал ирландца. Он подошел, и я рассказал ему про фермера с собакой и про то, как повезло со смирной коровой. Ирландец сомневался, что сможет направить струю молока прямо в рот, поэтому я отдал ему свою белую фетровую шляпу, вмяв тулью внутрь, чтобы использовать внешнюю часть как сосуд. Его старая соломенная шляпа досталась мне. Когда ирландец спустился на дно оврага, коровы задрали головы и хвосты и припустили к дому со всех ног. Если это не удача, то что же тогда? Я сказал ирландцу, что коровы, должно быть, учуяли запах его рыжих бакенбардов. Он попытался улыбнуться, но был слишком удручен. Пятимильная пешая прогулка привела нас к первому городишку. Здесь я влил в ирландца порцию «огненной воды» — доброго старого красного «пойла» — и повел в китайский ресторанчик, где накормил досыта «штрейкбрехерской» стряпней. За время этой операции, длившейся несколько месяцев, мне довелось пережить несколько волосков на волоске от гибели и повидать много забавного. Однажды меня заперли в товарном вагоне, груженом металлоломом, и я какое-то время обливался холодным потом из-за страха перед крушением. А в другой раз мне пришлось отбиваться пистолетом от целой бригады железнодорожников, которые хотели забить меня до смерти за то, что меня обнаружили среди тяжелых брусьев в товарном вагоне после того, как трижды ссаживали с этого же поезда. В этой поездке я спускал половину жалованья на угощение бедняг-бродяг, которые, как мне казалось, заслуживали жалости. На станции Ислета, в двадцати милях к югу от Альбукерке, штат Нью-Мексико, я встретил честного бродягу. Он был голоден и промок после того, как среди ночи его высадили из поезда во время ливня. Когда я увидел его впервые рано утром, он сидел под водонапорной башней и отжимал одежду. Это был высокий, ладно скроенный мужчина, который утверждал, что он сын судьи Колдвилла, некогда популярного судьи штата Одинокой звезды, и что его овдовевшая мать живет в Калифорнии; около года назад он продал рудник в Хиллсборо, штат Нью-Мексико, за 20 000 долларов и отправился в Европу промотать деньги; теперь же он возвращался домой абсолютно без гроша. Сколько правды было в этой истории, я проверить не мог. После того как этот благородный глупец Колдвилл облачился в сырую одежду, я отвел его в индейскую деревню, где провел ночь в индейской хижине, и накормил досыта лепешками, фасолью и горячим кофе. Затем мы оба запрыгнули в идущий на юг товарный поезд, спрятавшись в крытом вагоне с углем. Когда кондуктор обнаружил нас, я дал ему пятьдесят центов за свой проезд до Лос-Лунас — сколько мне было нужно с этой бригадой, — и один доллар за проезд Колдвилла до конца этого участка. Прощаясь с Колдвиллом, я дал ему еще 1,50 доллара, чтобы он добрался до Хиллсборо. Он настаивал на том, чтобы я оставил свой адрес, дабы он мог вернуть мне занятые деньги, когда доберется до своих друзей в Хиллсборо. Я назвал ему адрес Чарльза Ле Руа в Эль-Пасо, штат Техас, и, прибыв в этот город неделю спустя, обнаружил почтовый перевод на сумму долга в 2,50 доллара, а также милое письмо с благодарностью. Это доказывает, что благородство есть даже среди бродяг. Примерно в феврале 1895 года суперинтендант Маккартни вызвал меня в свое очко и велел готовиться к поездке на Аляску. Он подробно рассказал о важности этой операции для агентства. Он посоветовал мне изо всех сил постараться сделать операцию успешной, поскольку наше портлендское отделение, недавно открытое под руководством мистера Вустера, потерпело на этом поприще неудачу. Он также поведал мне, как зимой на руднике Тредвелл на острове Дуглас было похищено золото на сумму 10 000 долларов; как на следующий день мистер Дуркин, суперинтендант крупного рудника Тредвелл, отправил с отходящим пароходом письмо в Викторию, Британская Колумбия, в телеграфное агентство Western Union с указанием передать телеграмму в Национальное детективное агентство Диксона в Портленде с просьбой прислать трех хороших агентов в Джуно, Аляска, первым же пароходом; как мистер Вустер выполнил эту просьбу, не ведая о характере работы; как эти три агента пробыли на Аляске месяц или два, но не смогли напасть на след похищенного золота; затем мистер Дуркин свернул операцию и отправил агентов обратно в Портленд; как вскоре после того, как дело признали провальным, мистер Дуркин отправился в Сан-Диего, Калифорния, в поездку для развлечения и там случайно встретил мистера Уильяма Л. Диксона; как зашел разговор о неспособности вернуть украденное золото, и мистер Диксон объяснил неудачу тем, что тот (Дуркин) не описал агентству все детали ограбления в письме, вместо того чтобы отправлять запрос на трех агентов телеграфом, ведь тогда можно было привлечь подходящих для такой работы оперативников из других филиалов, если бы портлендское отделение ими не располагало; затем мистер Диксон заявил суперинтенданту Дуркину, что, хотя сейчас добиться успеха уже поздно, он верит, что они могут подобрать людей, которые выйдут на след золота, а возможно, и разыщут само золото; после этого суперинтендант Дуркин велел мистеру Диксону действовать и направить на дело двух людей, невзирая на расходы; ну а мистер Диксон затем написал суперинтенданту Маккартни, рекомендуя меня для этой операции. Это, разумеется, польстило моему самолюбию, и я твердо решил сделать все от меня зависящее. Было условлено, что несколькими неделями позже для помощи мне на Аляску отправят агента В. О. Сейлза. В начале марта я поднялся на борт судна «Топика» в Такоме, штат Вашингтон, направляясь в Джуно, Аляска. Путешествие по спокойным водам среди китов и «тотемных столбов» открыло мне новый мир, о котором я даже не мечтал. Прибыв в Джуно, шумный городишка, построенный преимущественно на сваях, я сразу же написал о своем прибытии суперинтенданту Дуркину на остров Дуглас через пролив. Ночью в уединенном месте я встретился с мистером Дуркиным и его помощником мистером Бордусом. Было решено, что я устроюсь на работу в гигантский золотодобывающий комплекс Тредвелл, крупнейший в мире, на общих основаниях, а мистер Бордус подыщет для меня место. Никто, кроме мистера Дуркина и мистера Бордуса, не должен был знать ни моего имени, ни цели моего визита. Я устроился смазчиком механизмов. Эта работа давала мне возможность бывать во всех уголках предприятия и знакомиться со всеми сотрудниками. Какое-то время я работал в дневную смену, а затем меня перевели в ночную. Смазывая оборудование, мне приходилось лазать по таким рискованным местам, где один неверный шаг или лишнее движение могли отправить меня прямиком к праотцам. Однажды я был в волоске от того, чтобы угодить прямо в гущу вращающихся колес. Между двумя большими движущимися ремнями едва хватало места для прохода. Я наклонился, чтобы смазать деталь механизма, а когда выпрямлялся, чуть подался вправо, и меня задело по голове находившимся там ремнем. Моя шляпа, надо полагать, летит до сих пор, поскольку с тех пор я ее не видел. К моменту прибытия агента В. О. Сейлза, спустя три недели после моего приезда, я пришел к выводу, что у нас есть зацепка и что ворами являются Чарли Хаббард и Хирам Шелл, два рабочих мельницы, которые уволились, купили небольшую шхуну и уплыли на запад через месяц после ограбления. Никто не знал, куда делись эти мужчины, так как они никому не сказали, куда направляются на своем суденышке. Мы с агентом Сейлзом обсудили дела в Джуно за бокалом в большом танцевальном зале, где питающиеся рыбой индианки отплясывают танцы, чтобы избавить благородного белого человека от долларов. Мы решили купить большую каноэ — такую, которая выдержала бы двух ковбоев (Сейлз в прошлом был ковбоем в Монтане) и двадцать пять галлонов виски, — и отправиться по следам Хаббарда и Шелла. Нам обоим доводилось выслеживать лошадей, скот и людей, но никогда еще — шхуну на воде. Договорились, что Сейлз будет держать ухо востро в поисках хорошей индейской каноэ, пока я вернусь на рудник, чтобы сломать руку и оправиться от травмы. Чтобы не вызывать подозрений, мне нужен был веский повод для увольнения, поэтому я решил сломать руку в ту же ночь. Дело происходило в ночную смену; после полуночного перекуса я нашел уединенное место в подвале и приступил к осуществлению плана. Я натер место левого плеча щепой и всяким сором до тех пор, пока кожа почти слезла и покраснела. Затем я вернулся к работе на верхних этажах предприятия. У подножия скользкой лестницы находился пол, залитый жижей и грязью. Это было как раз то место, куда стоило приземлиться ради правдоподобного грязного вида. Неподалеку от основания лестницы стояли два человека и работали с «чашами». Я подождал, пока они отвернутся, а потом покатился кубарем вниз по последнему пролету лестницы. Я рухнул навзничь в грязь, и мой фонарь с такой силой ударился о пол, что разлетелся на мелкие кусочки. Разумеется, рабочие услышали падение и бросились мне на помощь. Меня подняли и вызвали заводского доктора. Больше всего я жаловался на боль в левом плече, заявляя, что ударился им о вертикальную балку перед лестницей. С меня сорвали рубахи, и врач осмотрел источник боли. Он сделал многозначительный вид и решил, что плечо не сломано, а мышцы руки сильно ушиблены от удара о столб. Его сбил с толку тот факт, что я не мог поднять руку выше горизонтального уровня. Он смочил вату линиментом и приложил к плечу. Затем руку подвесили на перевязи, и меня уложили в постель под сочувственные вздохи наемных рабочих, которые помогли мне добраться до койки. На следующий день в полдень я уже смог занять свое место за общим столом, где трапезничала сотня с лишним человек. «Рыжий» сидел рядом со мной и тратил уйму драгоценного времени на то, чтобы резать мне мясо, поскольку у меня действовала лишь одна рука, а вторая висела на перевязи. И бедняга «Рыжий» продолжал проявлять сочувствие еще несколько дней, пока я не получил расчет и не отправился в Джуно. Незадолго до получения расчета и увольнения с рудника Сейлз обнаружил Шелла и Хаббарда вместе с их шхуной у городской набережной среди других лодок в Джуно. Он высматривал маленькую шхуну, описание которой у нас имелось. Она загадочным образом скользнула в порт одним вечером и столь же загадочно выскользнула на следующее утро. Но пока она стояла в порту тем вечером, Сейлз поднялся на борт и обыскал рундук. Позже, когда хозяева вернулись из города, Сейлз завел с ними беседу и выяснил, что их зовут Шелл и Хаббард, что они только что прибыли с западного побережья острова Адмиралтейства, хотя в каком именно месте они побывали, узнать не удалось. Известие о том, что Шелл и Хаббард побывали в Джуно, быстро исцелило мое больное плечо. По моему прибытии в Джуно мы купили одно из больших индейских каноэ, которые «приметил» Сейлз. Оно было сорока футов в длину и расписано всеми цветами радуги. Нос и корма были подняты высоко над водой для защиты от тяжелых волн. Оснастив наше новое судно парусом, который можно было убирать вместе с мачтой, мы загрузились предметами первой необходимости, включая двадцать пять галлонов хорошего канадского ржаного виски. Главной целью захвата виски было выдать себя за торговцев выпивкой среди индейцев, а также использовать его как приманку для Шелла и Хаббарда, если мы их отыщем. Перед отправлением мы купили отличную карту побережья Аляски. Чтобы избежать обид, я предложил Сейлзу по очереди быть капитаном или хозяином судна: когда капитан он, я — раб, и наоборот. Он согласился. В первый день пути капитаном был Сейлз, и мы плыли гладко, но на следующий день попали в сильнейший шторм и застряли в приливном водовороте. Нам никогда раньше не доводилось слышать о приливных водоворотах, где сталкиваются два течения, превращая во время шторма море в «толчею», крайне опасную для мелких судов. Но мы быстро усвоили, что индейцы уклоняются от этих водоворотов «точь-в-точь» так же, как канзасский популист избегает процветания и циклонов. Во время этого шторма в заливе шириной в несколько миль Сейлз побледнел и начал командовать, что лучше предпринять, но я рассмеялся и велел ему держать свою «варежку» закрытой, поскольку он всего лишь раб. Он попытался улыбнуться, но не смог, так как душа его была не расположена к улыбкам; к тому же он был занят вычерпыванием воды, захлестывавшей борт каноэ с наветренной стороны. Я сидел на корме, управляя индейским веслом вместо руля, и парусом. Единственное, что мешало мне испугаться, — это важность моего положения в качестве капитана. Меня забавляло видеть «старушку Англию» у моих ног, умоляющую о спасении. Видите ли, Сейлз был англичанином, или, по крайней мере, заблудшим ирландцем: он родился в Ирландии у довольно богатых английских родителей и потому упустил шанс родиться на родине. У Сейлза был весьма скромный опыт плавания по соленой воде, в то время как большую часть моих босоногих дней я провел на Мексиканском заливе в южном Техасе, гоняя енотов, крабов, устриц и морских птиц. Поэтому в обращении с небольшой парусной лодкой я чувствовал себя как дома. Говорят, что «чистосердечное признание облегчает душу», так что должен признаться: не пройдя и месяца, Старая Англия уже молила Америку о пощаде на коленях. Мы пересекали устье залива Худа в разгар свирепого шторма, который сносил нас в открытое море шириной в десять миль, притом что сам залив Худа был шириной всего три мили. Я умолял Сейлза повернуть назад, когда мы отошли от берега всего на пол-мили, но он лишь посмеялся и напомнил мне, что в тот день капитаном был он. Он научился ничего не бояться на воде. Добравшись до берега на второй день нашего путешествия, нам пришлось обоим выпрыгнуть в пенящиеся буруны, чтобы нашу каноэ не разбило о камни в щепки; ибо в этих аляскинских проливах и каналах трудно найти безопасное место для высадки. Густо заросшие лесом горы с отвесными уступами спускались прямо к урезу воды, а песчаные пляжи встречались лишь в устьях пресноводных рек или на выступающих мысах. При высадке из лесу выскочил крупный индеец и, прынув в воду, помог нам вытащить каноэ на сушу. Затем этот «краснокожьих» помог нам развести костер под дождем, используя широкую кору как укрытие от падающей воды. В благодарность за такую помощь мы наполнили его брюхо канадским ржаным пойлом, и вскоре он растянулся на сухой стороне раскидистой ели. Конечно же, мы с Сейлзом не забыли пропустить по «рюмашке» ржаного под самые ребра, так как вымокли и продрогли. Следующие несколько недель мы плыли по неизведанным водам, большую часть времени среди индейцев, не говоривших по-английски. Порой проходы были настолько узкими, что можно было добросить камнем до берега с любой стороны, а иногда водная гладь раскидывалась на целых десять миль. От индейцев, которые немного говорили и понимали по-английски, мы услышали о нашей маленькой шхуне и двух незнакомых белых людях, плывущих на запад. Так мы поняли, что идем по верному следу. С той поры мы несколько раз едва не шли ко дну. Однажды во время шторма наше каноэ запуталось примерно в сотне акров водорослей, и мы долго не могли выбраться. Но в конце концов мы пристали к небольшому острову и разбили лагерь на ночь. На собственном опыте мы в конце концов усвоили, что штормы случаются только днем, поэтому стали путешествовать по ночам, когда вода обычно бывает гладкой как зеркало. Но поскольку по ночам для нашего паруса не было ветра, нам приходилось грести по очереди. Солнце отправлялось на боковую между 9 и 10 часами вечера, и с этого времени до 11:30 стояли сумерки, почти как днем. Затем в 1:30 ночи начинало светать. Одно из наших опасных приключений произошло ночью около 11 часов. Вода была чиста как кристалл, ни малейшего ветерка не шевелилось. Сейлз греб, а я правил веслом. Заметив впереди черный предмет, похожий на небольшой остров, я направил лодку туда. Когда до предполагаемого острова оставалось всего несколько сотен ярдов, у Сейлза зашевелилось чувство осторожности, и он посоветовал обойти его стороной, так как это мог оказаться спящий кит. Он сказал, что они очень опасны, если их внезапно разбудить, и могут рвануть прямо на нас, что означало бы верную смерть для обоих. Он признался, что эти познания почерпнул из книг, на что я ответил, что лучший учитель — собственный опыт. Была моя очередь дежурить капитаном, так что права «вкатывать возражения» он не имел. Мой френологический бугор любопытства давал о себе знать, поэтому я направил каноэ чуть левее полуакрового черного тела. Поравнявшись с ним на расстоянии примерно ста ярдов, мы без сомнения поняли, что это кит. Ошибиться было нельзя: вот его голова, а где-то в одной-двух сотнях футов дальше тянулся хвост. Сейлз яростно налёг на весла, явно обливаясь холодным потом. Он твердил, что надо убираться подальше, пока эта тварь не проснулась. В этот самый момент меня осенила новая мысль, и я сказал: «Святые угодники, Сейлз, да это же шанс всей моей жизни подстрелить крупную дичь!» Когда я поднял крупнокалиберную винтовку Винчестера, лежавшую рядом со мной, Сейлз вскинул обе руки и взмолился: «Ради Бога, не делай этого, Чарли!» Я прицелился чуть позади жабр или горла мистера Кита. Пуля едва успела ударить его, как я пожалел, что послушался совета напарника. Он завертелся волчком с быстротой циклона, взбивая воду в пену, и волны докатились до нашей каноэ. Затем он камнем ушел под воду, оставив воронку. Вода в воронке снова сомкнулась, затянув нас внутрь, и мне показалось, что я вижу преисподнюю на дне этого провала. Но и тут удача улыбнулась мне: воронка затянулась до того, как мы туда угодили. Это был мой последний выстрел по такого рода крупной дичи. Я попал наверняка, так как на воде осталось много крови. Сейлз дулся оставшуюся часть ночи, и я считаю, что, пытаясь утопить меня в устье залива Худа во время того шторма, он старался «квитаться» со мной за историю с китом. В месте под названием «Кутчин-абу-Хед», обозначенном на нашей карте, мы решили исследовать устье реки, судя по всему. Течение несло туда стремительно, словно в мельничный желоб, так что вверх по реке мы двигались на большой скорости. К ночи мы добрались до крупной индейской деревни, и местные парни вышли к самой воде с винтовками наперевес, чтобы встретить нас. Мы дали им понюхать и попробовать нашу «огненную воду», чтобы проверить, годится ли она в качестве маскировки при выдаче себя за торговцев выпивкой. Обнаружив, что эти индейцы дружелюбны и гостеприимны, мы пробыли там весь следующий день, и я изо всех сил пытался воспылать страстью к молоденькой дикарке, чьи отец и мать поощряли мои ухаживания, но от нее разило рыбой, как от всех аляскинских индейцев из-за рыбного рациона, и мой френологический любовный бугор никак не желал работать. Покинув эту деревню и вернувшись к «Кутчин-абу-Хед», мы задержались на день порыбачить на палтуса. Его здесь водилось вдоволь. Мы захватили с собой две палтусовые снасти длиной более 100 футов. В этих водах обитало бесчисленное множество самых разных рыб, крабов и моллюсков. Мы перепробовали их все и под конец стали попахивать «рыбой» сами. В этой поездке мы заглянули в залив Фантер и навестили известного персонажа, старика Уиллоби, которому было около восьмидесяти лет; у него имелось четыре индейские жены и хороший неразведанный золотой приисковый участок. Он прибыл в те края двадцать пять лет назад в качестве миссионера, но, увидев этих тучных, узкоглазых скво, пал духом. Частенько мы путешествовали днями напролет, не встречая даже индейцев. Тогда на нас наваливалась тоска. Встречавшиеся нам индейцы в массе своей принадлежали к племенам чилкатов, ситка и чике. Многие из них мазали лица и руки черной краской для защиты от туч комаров и мошки. Свежего мяса в поездке нам перепадало мало, поскольку многочисленные олени, медведи и козы в ту пору года были слишком тощими, чтобы годиться в пищу. Следуя вдоль материка и обшаривая многочисленные проливы и заливы, мы пересекли широкий водный плес к восточному берегу острова Бишофф, оттуда направились на юг почти до столицы Ситка, а затем на восток через открытую воду к западному побережью острова Адмиралтейства. Этот остров в ширину превышает сто миль, а в длину, по моим оценкам, составляет от ста пятидесяти до двухсот миль. Проделав путь примерно в 600 миль — считая лишние мили, когда мы сбивались с пути и возвращались назад, — мы обнаружили маленькую шхуну в бухте Чике, примерно в двадцати милях к югу от Киллисноо, где делали остановку пароходы, курсировавшие между Джуно и Ситкой. Она стояла на якоре напротив индейской деревни Чике. Мы застали Шелла и Хаббарда за беззаботным времяпрепровождением. У них нашелся приятель по имени Хикс — судя по внешности, переметнувшийся миссуриец. Он был женат на «Хиас» Дженни, самой богатой индианке в деревне, чье состояние исчислялось одеялами. Их у нее были тонны. Других богатств они не признавали. «Хиас» означает «большая», и Дженни действительно оказалась крупной индейской женщиной, но после того, как она познакомилась с нами и нашим канадским ржаным, мы поняли, что она вполне славная старушка. Хикс скопил немного денег и недавно занялся животноводством. Он отправил деньги торговцу скотом в Сиэтл, штат Вашингтон, с одним из пароходов, заказав прислать с десяток свиней, цыплят и коров на развод. В конце концов их выгрузили в Киллисноо, откуда Шелл и Хабвард доставили их в Чике на своей шхуне. Живность состояла из тощего борова-кабана, дюжины леггорнских несушек без петуха и черной безрогой коровы, которая вскоре после прибытия отелилась. Многие из этих индейцев никогда в жизни не видели скота и считали старую буренку с ее черным теленком злыми духами. Даже «Хиас» Дженни отказывалась приближаться к ним или пить молоко, так что буренку с теленком выпустили на высокую траву пастись самим. Впрочем, пока мы там находились, им приходилось вести непрекращающуюся борьбу с мухами и комарами. Большой боров был самым довольным животным в деревне, поскольку ему доставались объедки всей рыбы, выловленной несколькими сотнями индейцев; но вне сомнений, Хикс уже завязал со свиноводством, поскольку шансов на приплод не было никаких. Курицы были вынуждены денно и нощно рыться в поисках морских блох у кромки воды, чтобы удерживать душу в теле. Эти морские блохи величиной с горчичное зерно, и курам они, казалось, нравились, но их требовалось чудовищное количество, чтобы наесться. У несушек было двадцать часов дневного света для ковыряния в земле. Страшно представить, что стало с бедными «клушами» следующей зимой, когда световой день составлял всего три часа. Мы не стали задерживаться в деревне Чике, а направились к вершине залива Чике в трех милях оттуда на поиски золотого рудника «Потерянный лоток», который, согласно преданию, находится возле водопада, падающего с обрыва высотой около 2000 футов. В Киллисноо мы слышали о таком водопаде вверху залива Чике, так что это стало нашим предлогом для поездки туда. Водопад оказался грандиозным, и рядом с ним мы разбили палатку. После чего принялись искать золото, которого там никогда не было. Тут-то привезенная нами приманка и показала себя с лучшей стороны: Чарли Хаббарду пришлась по вкусу эта наживка, и он проводил в нашем лагере большую часть времени. Наш канадский ржаной казался ему великолепным. Поначалу ему приходилось платить за него наравне с остальными индейцами, но когда он стал своим в доску, угощение полилось бесплатно. Торгуя виски с индейцами племени чике, мы растревожили осиное гнездо. Однажды ночью толпа пьяных парней совершила налет на наш лагерь и попыталась заставить нас продать им еще виски. Нам пришлось отстреливаться, и нам с Сейлзом довелось просидеть всю ночь напролет, пока они бродили в кустах вокруг лагеря, исполняя странные песни и воя по-койотий. На следующий день вождь племени запретил нам продавать спиртное своим соплеменникам, так как некоторые из них за ночь едва не забили жен до смерти. Мы, конечно, пообещали подчиниться, да и сами были готовы завязать, поскольку наша репутация торговцев выпивкой укрепилась. К тому же оставшееся виски требовалось нам в качестве приманки для Хаббарда, чтобы удерживать его в лагере. Дни сменялись неделями, и пока мы с Сейлзом пропадали в поисках рудника «Потерянный лоток», по возвращении в лагерь нас неизменно ждали Хаббард и горячий ужин. Хаббард знал, где в лесу припрятано виски, и потому пользовался запасами в наше отсутствие. У него была собственная небольшая каноэ, и он мог по своему усмотрению плавать в Чике и обратно. Мы с Сейлзом постоянно опробовали породу на золото. Мы оба разбирались в пробирном деле и много рассуждали на эту тему. В конце концов Хаббард поинтересовался у нас, каков лучший способ хлоринационной обработки золота. Мы рассказали ему, и теперь мы были уверены, что идем по верному следу, поскольку похищенное с рудника Тредвелл золото на 10 000 долларов представляло собой хлорированное золото, добытое со дна чана. Однажды вечером Хаббард заглянул после визита к Шеллу в Чике — где они, несомненно, оба всё обсудили, — и признался, что они похитили с рудника Тредвелл золото на 10 000 долларов, предложив нам 400 долларов за то, чтобы мы переплавили его для них в чистое золото. Разумеется, с нас взяли клятву о неразглашении. Мы объяснили, что для постройки печи под обработку золота потребуются денежные расходы на материалы. Тем же вечером, после того как солнце около 10 часов зашло за горизонт, Хаббард взял меня с квартовой бутылкой ржаного к месту схрона. Тайник находился через залив Чике от индейской деревни, в трех милях от нее и примерно в четырех милях от нашего лагеря. Добравшись до места, Хаббард выкопал сковороду, внутренности которой были покрыты золотом по меньшей мере на 200 долларов. Этого результата они с Шеллом достигли в ходе своих экспериментов. Им удалось расплавить материал, но при попытке перелить его в форму для получения слитка он остывал и намертво прилипал к сковороде. Он также показал нам их мехи, сделанные из крекерного ящика и дождевика. Для огня они использовали древесную кору. Он указал место, где хранилась остальная часть золота, но точную точку назвать отказался, да я и не настаивал. Мы вернулись в лагерь около двух часов ночи и разбудили Сейлза, чтобы сделать глоток из его бутылки, которую он прятал под головой, так как наша опустела. Хаббард и я вскоре провалились в «сонное царство», и мои сны были с золотым отливом, так как я был уверен, что мы на пути к окончательному успеху. В течение нескольких последующих дней мы втроем обсуждали вопрос о плавке краденого золота. Ранее я рассказывал Хаббарду о переделках, в которые попадал внизу, в Техасе и Нью-Мексико, и о том, как стражи закона выгоняли меня из тех мест. Поэтому он, казалось, проникся ко мне доверием. Было решено, что я отправлюсь один в Джуно и раздобуду материалы для постройки печи, а также химикаты и тигли для плавки золота. Оставив Сейлза в лагере с Хаббардом, я отправился на каноэ с индейцем, которого нанял, чтобы он отвез меня в Киллисну, на расстояние двадцати миль. Прибыв в Киллисну, я остановился у управляющего местной крупной рыболовной артелью. Он содержал пансион для наемных белых рабочих. Само это место представляло собой не более чем индейскую деревню. Пассажирские пароходы «Топика» и «Куин» совершали еженедельные рейсы между Ситкой и Джуно, и на следующий день я сел на «Куин» до Джуно. В резиденции управляющего Деркина на острове Дуглас я встретился с мистером Бордусом и Деркином и рассказал им о наших планах. Раздобыв глину для печи и материалы для плавки золота, я вернулся на «Топике» в Киллисну. Перед отъездом я договорился с помощником маршала США Коллинзом, что в определенный день две недели спустя он будет на борту военного корабля США, проводившего лето в Киллисну, чтобы он мог помочь нам произвести аресты — на случай, если индейцы вздумают помочь арестованным. На следующий день после приезда в Киллисну я нанял индейца, чтобы он отвез меня и мой груз в Чике. С ним в каноэ была его семья, и, чтобы купить еды для домашних, он попросил заплатить вперед. Я так и сделал, но на эти деньги купили виски. К тому моменту, когда мы собрались в путь, там уже было несколько пьяных индейцев, и они устроили знатную драку прямо на песке пляжа, причем к ним присоединились и женщины. После этой потасовки на земле осталось столько волос, что хватило бы на неплохую конскую уздечку, но при этом не было видно ни капли крови. Отправляясь в путь, мы обнаружили, что каноэ загружено до краев. Помимо груза, в нем находились три индейские женщины, двое мужчин-индейцев и одна шестнадцатилетняя девушка, не считая меня самого. Девушка и я сели на корму, она управляла каноэ. Ветер дул в нужном направлении, так что можно было поставить парус. Индейцы продолжали передавать друг другу кувшин с виски, несмотря на мои протесты. Когда мы вышли на большой пролив, с берега поднялся шторм, и вода стала бурной. Один буйный индеец захотел править каноэ, а остальные пытались его удержать. При этом они чуть не перевернули лодку. Я отчаялся и сбил буяна навзничь на дно каноэ. Затем я вытащил свой старый добрый «Кольт .45» и пригрозил пристрелить первого же индейца, который встанет на ноги. Тогда женщины, включая девушку, заплакали. Девушка испугалась сидеть со мной, присоединилась к матери, и они обе уселись на буйного малого, чтобы он не смог подняться. Вскоре он заснул. Мы высадились у нашего лагеря около заката, и, выгрузив провизию и прочий скарб, я отпустил индейцев, и они направились в Чике. Затем я поднялся к лагерю в ста ярдах от берега и увидел, что Сейлз готовит ужин, а Хаббард сидит у костра. Я сразу понял, что что-то не так, но сделал вид, будто ничего не замечаю. Костер горел снаружи, Сейлз зашел в палатку за какой-то вещью и там написал на клочке бумаги: «Все отменяется. Они подозревают нас и говорят, что не станут откапывать золото». При первой же возможности эту записку незаметно сунули мне в руку. Позже я прочел ее в палатке, но продолжал изо всех сил делать вид, что весел. Бывают моменты, когда сыщик отрабатывает свое жалование там, куда публика не заглядывает. К концу ужина уже смеркалось. Тогда я спросил, прогорела ли угольная яма, которую я помог разжечь перед отъездом в Джуно, ведя себя так, будто ничего не знаю об отмене сделки. Хаббард отозвался: «Нет, Ли (тогда я жил под именем Ли Р. Дэвида), огонь погас, а мы так и не развели его заново». С видом удивления я поинтересовался причиной. Хаббард ответил: «Пойдем пройдемся туда, Ли, я хочу с тобой поговорить». Мы направились вверх по заросшему густым лесом оврагу к угольной яме, до которой было несколько сотен ярдов. До самого места мы не говорили наболевшую тему. Затем Хаббард выпрямился во весь свой рост — шесть футов и один дюйм — и, глядя мне в лицо, сказал: «Ли, этот твой напарник — чертов легавый, и мы с Шеллом решили пока не откапывать это золото». Я с удивлением спросил, что он имеет в виду под словом «полицейский». Он ответил: «Я имею в виду, что он подсадная утка — сыщик». Я сказал: «Черт побери, вот это для меня новость! Если бы я знал, что он такой, я бы глаз не сомкнул, пока не утопил его на глубоководье в бухте, где его никто и никогда не найдет, ведь он знает обо мне такое, из-за чего я проведу за решетку весь остаток своих дней». Затем Хаббард спросил: «Как давно ты знаешь Сейлза?» Я ответил, что не встречал его до нескольких месяцев назад в Джуно, где нас познакомил мой старый друг из Аризоны; что этот друг жил в Джуно и знал все о моем прошлом; что он знает достаточно, чтобы отправить меня за решетку, а я знаю достаточно, чтобы его повесить, и что он заверил меня: Сейлзу можно доверять даже собственную жизнь, так как он видел его в деле, когда они были напарниками по контрабандному бизнесу между Канадой и Монтаной. Я заверил Хаббарда, что если тот и сыщик, то мой друг об этом не знал, но он вполне мог стать детективом после того, как они с моим другом расстались несколько лет назад, и если это так, я хотел бы об этом знать. Поэтому я спросил Хаббарда, на чем основаны его подозрения. Он ответил: «Черт побери, он просто выглядит как легавый, и он слишком много колесил по свету. Он мне все уши прожужжал о своих путешествиях». Я громко рассмеялся и сказал Хаббарду, что он глупец, раз подозревает человека на таких основаниях, и что у меня отлегло от сердца, поскольку я-то думал, что он нарыл веские причины для подозрений. Тогда я рассказал Хаббарду, как мой друг встретился с Сейлзом в Канаде на границе с Монтаной, в то время, когда богатые родственники Сейлза на старой родине перестали присылать ему деньги из-за его дикого и безрассудного нрава; что после этого Сейлз примкнул к моему другу в контрабандном деле, и помимо контрабанды они проворачивали еще кое-какие делишки. Я сказал Хаббарду, что если он не чувствует себя в полной безопасности, то я посоветую ему оставить золото там, где оно лежит; что мне, конечно, будет немного обидно, ведь я потратил деньги на поездку в расчете на те 400 долларов, которые они обещали нам за плавку этой массы. Подумав минуту с опущенной головой, Хаббард схватил меня за руку и потряс со словами: «Ли, я ни на минуту в тебе не сомневался. Считай, что сделка снова в силе, продолжаем; но я буду приносить лишь по четверти этой дряни за раз. Когда мы выплавим первую партию, ты можешь взять свою долю на 100 долларов. Потом я спрячу свою часть и принесу еще — тогда не будет риска потерять все сразу, если он и впрямь легавый». Я ответил, что это нас с Сейлзом вполне устраивает. Затем мы вернулись в лагерь, пропустили по рюмочке, и я велел Сейлзу принести на лопате угольков, чтобы мы могли разжечь угольную яму к тому моменту, когда печь будет готова. До конца вечера с лица Сейлза не сходила довольная улыбка. Мы втроем вернулись туда и отлично развели яму. Как быстро мрачные, грозовые тучи можно разогнать с помощью хорошей порции лести или «лапши на уши»; иными словами, с помощью славной, убедительной и безобидной лжи. На следующий день после того, как Хаббард вернулся после беседы с Шеллом, мы выбрали место для печи и принялись за ее строительство. Выбранное место находилось в лесной роще на холме, примерно в двухстах ярдах от нашего лагеря — там, куда никому и в голову бы не пришло заглянуть. Строительством печи руководил Сейлз, так как он сильно интересовался подобными делами. Мы с Хаббардом играли роль подсобников-носильщиков, хотя у нас не было членских билетов ни одного профсоюза, так что мы, по сути, были штрейкбрехерами. Когда печь была закончена, мы подсчитали, что ей потребуется несколько дней на просушку, чтобы стать пригодной к использованию, и за это время я решил съездить в Киллисну, чтобы купить кое-каких излишеств, а заодно бутылочку маленьких печеночных пилюль Картера, сделав вид, что мне нужно лекарство. Я отправился в Киллисну на каноэ и по прибытии туда проконсультировался с помощником маршала США Коллинзом на борту военного корабля. Я назначил день, когда мы рассчитывали выплавить первую партию золота. В этот день Коллинз должен был находиться у самой вершины залива Худс-Бей и разбить лагерь на южной стороне на открытом месте, чтобы мы могли его найти. Я описал место, где он должен встать лагерем. До того как найти Хаббарда и Шелла, мы с Сейлзом уже бывали у вершины залива Худс-Бей. По картам и местности мы знали, что вершины Худс-Бей и Чике-Бей разделяют всего около пяти миль, и моя цель заключалась в том, чтобы после Коллинза пройти эти пять миль пешком, когда все будет готово для ареста. Затем я вернулся в лагерь и обнаружил, что печь и древесный уголь полностью готовы к работе. Однажды ночью, уже в темноте, Хаббард принес то, что, по его мнению, составляло примерно четверть золота. Оно выглядело точь-в-точь как черная грязь и было очень тяжелым. На следующий день мы провели опыты и выплавили часть этой массы в мелкие золотые самородки. Это был тот самый день, когда Коллинз должен был отправиться к вершине залива Худс-Бей и оставаться там, пока кто-нибудь из нас не придет. На следующий день печь продолжала работать, и на свет появилось несколько отличных самородков. Хаббард трудился в поте лица, так как страстно желал поскорее закончить эту партию, чтобы спрятать самородки в надежном месте. Но мы с Сейлзом условились не доделывать партию до конца, поэтому работали с расчетом на это, хотя и не спланировали точный порядок действий. Это целиком зависело от моего скудного умишки — действовать, как только меня посетит «предчувствие», что момент созрел. Главное было не позволить Хаббарду снова перепрятать это золото. Ближе к закату у меня на плите варился отличный ужин — суп из моллюсков и пироги. Я вышел посмотреть, как дела у ребят. Хаббард потел как негр на выборах, торопясь закончить партию до ужина. Пока я был там, мы взвесили самородки и оценили стоимость золота, включая то, что только что засыпали в тигли для плавки. Получалось на 1,900 долларов. Тут я вернулся проверить, не подгорает ли мой суп из моллюсков. Я знал, сколько времени уйдет на плавку того, что сейчас было в печи, и соразмерил с этим приготовление еды. Мы с Хаббардом спали вместе на одной стороне палатки, а Сейлз — на другой. Хаббард держал винтовку под изголовьем нашей постели, зарытой в траву, на которой мы спали. Я завладел этой винтовкой и принялся искать надежное место, чтобы ее спрятать. Неподалеку от лагеря была глубокая водяная яма глубиной не менее десяти футов. Внезапно меня озарило предчувствие, что это отличное место для тайника, и винтовка полетела в омут — довольно широкий, и она, вне всяких сомнений, лежит там до сих пор, так как мы ее больше не искали. Затем я припрятал свою винтовку «Винчестер», чтобы móc взять ее без ведома Хаббарда. Ужин был готов, и я принялся звать ребят. Прошло десять минут, а они не шли. Я крикнул с крепким матерком, чтобы дать им понять: я закипаю. Подождав еще минуту, я выбежал туда, где они работали. Они только что опустошили тигли, и Хаббард настаивал на том, чтобы наполнить их последней порцией «грязи», так как он предпочел бы закончить дело, а не идти ужинать. Поскольку Сейлз сам согласился остаться и поддерживать огонь в печи, ему пришлось уступить, у него не было отговорок. Так что я застал их за подготовкой последней порции к загрузке в тигли. Я принялся ругаться и заявил, что мой чудесный ужин остывает. Хаббард завел свою пластинку про то, что надо доделать, но я сказал ему, что завтра будет еще целый день для работы, и, сказав это, схватил тигли с «рязью» и спрятал их за ближайшим бревном. Затем я взял жестянку с самородками и направился в кустарник, чтобы зарыть их. Хаббард пошел за мной и помог выкопать ямку в мохе возле бревна, куда и опустили жестянку. Это было довольно далеко от печи, так что Сейлз нас не видел. После этого мы сели ужинать. Хаббард чувствовал себя не в своей тарелке, пока мы не пропустили по парочке рюмок для аппетита перед тем, как приступить к славному обеду. Ужин пошел мне не впрок: час спустя у меня начались спазмы в желудке — разумеется, это было притворством. Я лег спать одновременно с Хаббардом и Сейлзом, но уснуть не мог. Спустя час или около того, когда мне показалось, что Хаббард спит, я встал, обулся и оделся, но Хаббард не спал и спросил, куда это я направляюсь. Я ответил, что собираюсь сделать горячий тодди и посмотреть, не пройдет ли от него боль в животе. Поставив воду греться, я заварил тодди и снова лег в постель. Прошел еще час, и я снова встал, чтобы сделать еще одну порцию тодди. На этот раз Хаббард спал. И все же тодди был приготовлен, и я немного посидел у костра. Наконец, с «Винчестером» за плечом я проскользнул сквозь кустарник к месту тайника с золотом. Забрав самородки и остатки «грязи», я двинулся на северо-восток через лес. В полумиле от лагеря я снова спрятал золото, а затем продолжил путь вверх по открытой поляне, поросшей скунсовой капустой, которой питаются сотни медведей. Мы с Сейлзом уже бывали у верхней оконечности этой поляны, где снова начинались густой лес и подлесок. От верхушки этой поляны до залива Худс-Бей простиралась совершенно незнакомая мне земля. К тому времени уже совсем стемнело. Я видел, как медведи убегают в лес у верхушки поляны — как раз туда, куда мне предстояло идти. От этого у меня зашевелился холодок за воротником, поскольку доводилось слышать, что аляскинские медведи опасны, когда у них есть детеныши или если человек застанет их врасплох. С тех пор как мы разбили палатку здесь, на Чике-Бей, однажды ночью крупный медведь сунул голову под наш полог и захрюкал, словно у него что-то болело. Мы с Сейлзом проснулись одновременно. Пока я соображал, пристрелить ли мне мистера Медведя или пригласить его зайти, Сейлз издал такой вопль, что бедный зверь чуть шею себе не сломал, улепетывая оттуда. Треск валежника был слышен на полмили вокруг. В это время года эти медведи никуда не годились. Они были тощими, а мех их не представлял ценности. У них была привычка спускаться к побережью с высокого горного хребта в центре этого большого острова и питаться скунсовой капустой и ягодами, пока лосось не начинал «идти» вверх по пресноводным ручьям. Тогда мистер Медведь отъедался на рыбе и возвращался на зимние квартиры в высокие горы. От верхушки поляны мне пришлось туго из-за поваленных деревьев и «дьявольских дубинок» — жестких колючих кустов с шипами вроде орлиных когтей, ядовитых для плоти. Они цепляются за одежду и держатся мертвой хваткой. Пришлось идти по медвежьим тропам. Часто мне приходилось по сто футов и более ползать на четвереньках под поваленными стволами. Все это время я свистел или пел, чтобы отпугнуть медведиков с дороги. Судя по треску кустов впереди и на склонах гор, их там было видимо-невидимо. На вершине горного хребта я вышел к озеру. Вокруг него медвежьих троп не было, а продираться сквозь кусты было слишком медленно и утомительно, поэтому я побрел по краю леса прямо в озере, по пояс в воде. Добравшись до противоположного берега, я обнаружил, что спускаюсь вниз по ручью, и, держась его середины по щиколотку в воде, мог продвигаться довольно быстро. Спускаясь по этому ручью, я не удержался от искушения выстрелить из пистолета дважды: один раз, чтобы подстрелить крупную горбушу, а второй — в большого белоголового орлана. Я отрезал орлу когти на память. Было уже светло, когда я разбудил помощника маршала США Коллинза в его палатке. Пока он одевался, я сварил кофе. Перед отправлением он отдал распоряжение двум индейцам отвезти его походное снаряжение обратно в Киллисну. Мы вернулись тем же путем, которым я пришел. Достигнув вершины высокого холма, с которого был виден наш лагерь, мы увидели Сейлза и Хаббарда, готовивших завтрак. Мы проскользнули вниз через кустарник и подошли к палатке с противоположной от костра стороны. Обойдя палатку, мы двинулись к Хаббарду. Коллинз наставил на него пистолет и потребовал поднять руки, объявив его арестованным. Я предупредил Коллинза ни в коем случае не стрелять в Хаббарда, если тот не попытается бежать или выхватить оружие. Я объяснил, что оружия у него нет, так как я выбросил его в водяную яму. Я стоял неподвижно, улыбаясь, опираясь прикладом винтовки о землю. Хаббард не обратил никакого внимания на требование Коллинза, но, выпрямившись во весь рост, засунув оба больших пальца за подтяжки, подошел ко мне и, глядя мне прямо в глаза, сказал: «Дэвис, как черт побери ты сможешь после всего, как со мной обошелся, снова показаться людям на глаза?» Я рассмеялся и ответил, что имею дело по большей части с конкретными людьми, а не с публикой, так что моя совесть из-за этого ни капли не пострадает. Бедняга У. Роксвард Сейлз почувствовал облегчение. Когда они обнаружили мое исчезновение, Хаббард вышел на поиски и обнаружил, что золото пропало. Тогда он устроил Сейлзу адский скандал, но тот заверил его, что я скоро вернусь; что я, должно быть, услышал шатающихся вокруг индейцев, когда сидел больной у костра, и перепрятал золото, чтобы они его не нашли. Хаббард тогда обыскал пляж в поисках моих следов, но ничего не нашел. Обе лодки были на берегу, так что он успокоился, решив, что я вернусь. Дело закончилось тем, что Хаббарда и Шелла увезли обратно в Джуно на паровом катере «Люси». Мы с помощником маршала и Сейлзом сопровождали их. По прибытии в Джуно мистера Шелла посадили в тюрьму, а Хаббард остался при мне. Он дал мне честное слово, что не попытается бежать. Я поверил ему, преследуя цель развести его на письменное признание в краже, чтобы нам с Сейлзом не пришлось торчать там в качестве свидетелей до заседания суда поздней осенью. Целую неделю Хаббард ходил со мной повсюду без всяких наручников. Мы спали вместе в моей хижине на острове Дуглас, а Сейлз оставался в Джуно. После того как Хаббард признался в грабеже и согласился дать показания в суде, мне пришлось сдать беднягу тюремщику под замок. Меня это задело сильнее, чем его самого, но я распорядился, чтобы к нему относились лучше, чем к остальным заключенным. На этом наша работа завершилась. Компания вернула свою черную «грязь» на сумму 10 000 долларов, поскольку ее всю нашли и выкопали там, где Шеллер и Хаббард устроили тайник. Забрали и позолоченную сковороду, так как на ней налипло золота на несколько сотен долларов. Когда поздней осенью заседал суд Соединенных Штатов, Хаббарда и Шелла отправили на каторгу. Хаббард получил всего год тюрьмы в Ситке. Шеллу дали больший срок, насколько я слышал. Во время отбывания срока в ситкинской тюрьме Хаббард регулярно переписывался со мной и Сейлзом. Последнее письмо мы получили, когда его срок уже истек и он собирался отправиться на золотые прииски Доусон-Сити заколачивать состояние. Мы можем лишь надеяться, что он разбогател, ибо мир полон людей куда худших, чем Чарли Хаббард. Причиной его падения стало виски. Отбыв свой срок, Шелл превратился в отъявленного головореза. Последние вести о нем я встретил в газетах: они с банда убили помощника маршала США и, кажется, еще одного или двух человек, а сами засели в каком-то убежище недалеко от Джуно, отстреливаясь от целой армии народу. Газеты писали, что бандитам не уйти, так как они окружены, но я так и не узнал, чем закончилась эта перестрелка. Скорее всего, Шелла поймали, и теперь он мотает пожизненное, если только он не мертв. Как-то раз в Джуно я столкнулся со своим старым другом и боссом, В. К. Муром, с которым долгих три года работал на ранчо L X в Техасе, когда был ковбоем. Гоняясь за «всемогущим долларом» в Американской долине на западе Нью-Мексико в начале 1880-х, он убил двух человек и подался в бега, и за его голову была назначена крупная награда. Я не удивился, встретив его в Джуно, так как один знакомый ковбой писал мне, что он на Аляске, и назвал имя, под которым тот скрывался. К тому же я однажды читал письмо, написанное им самим под этим же вымышленным именем на имя мистера У. Л. Диксона. В том письме он рассказывал, что разбил лагерь вместе с известным Таскоттом, убийцей чикагского миллионера Снелла, и что он готов выдать его властям за часть пятидесятитысячной награды, о которой трубили все газеты. Вот вам и случай, когда один преступник пытался сдать другого лихого человека ради наживы. Даже если бы я не знал имени, под которым прятался Мур, я бы узнал его скверный почерк и ошибки в орфографии. В связи с письмом Мура я усвоил новый урок высшей финансовой науки: пятьдесят тысяч крупных серебряных «кругленьких сумму», обещанных за поимку Таскотта, оказались липой, а истина заключалась в том, что его никто и не искал из-за страха перед скандалом в высшем свете. Я здорово напугал беднягу Билла Мура, хотя у меня и в мыслях не было его арестовывать. Он не хотел признавать меня или сознаваться, что он Мур, и стоило мне уйти, как он дал драку в «глухие леса». Друзья говорили, что он жил отшельником-охотником и заявлялся в Джуно от силы раз в год. Значит, жизнь его превратилась в «ад на земле», что должно стать предостережением для других: не совершать убийств ради «всемогущего доллара». Без сомнения, Муру уже успели указать на меня как на Ли Роя Дэвиса — детектива Агентства Диксона, который помог поймать Хаббарда и Шелла. Местные газеты пестрели новостями о великих сыщиках Сейлзе и Дэвисе, вернувших украденное золото. Получив благословение мистера Деркина и мистера Бордуса за возвращение их черной «грязи», мы с Сейлзом сели на пароход «Куин» до Сетки, чтобы осмотреть столицу Аляски перед возвращением к цивилизации. На обратном пути из Сетки мы побывали у великого ледника Мьюра — одного из чудес ледяного севера. У ледника Мьюра я отмочил штуку, которая навсегда должна заклеймить меня как дурака. Туристы с «Куин» поднялись на холм и вышли на ледник. Большинство наняло палки с шипами на конце, чтобы не скользить по льду, но я не стал — посчитал это глупой показухой, чтобы выглядеть «путешественником по свету». В конце концов мы вышли к естественному ледяному мосту через расщелину глубиной в сотни футов и шириной около тридцати футов. Сам мостик был всего два-три фута в ширину с ледяной, скользкой поверхностью. Симпатичная молодая женщина взяла на слабо кое-кого из мужчин, предложив показать мужество и перейти этот мост. Никто не отозвался. Тогда она подобрала юбки с независимым видом бостонской учительницы и перешла на ту сторону. На том берегу она рассмеялась и вызвала любого из нас перейти к ней. Вместо того чтобы принять вызов, большинство лишь отступило назад, словно от одной мысли о переходе через бездну их пробирала дрожь. Я сказал Сейлзу, что если никто другой не пойдет, то пойду я, так как женщины от природы не способны вмещать столько мужество, сколько мужчины, и по этой причине я не мог вынести позора, когда все мужское население мира оказывается посрамлено одной девчонкой. Наконец я набрался храбрости и двинулся в путь, но, не дойдя и до середины, уже пожалел, что не остался на исходном берегу. Если волосы у меня на голове и не встали дыбом, то ощущения были именно такими. Я не смел закрыть глаза, а с открытыми видел слишком далеко вниз, где, казалось, не было никакого дна. Добравшись до стороны дамы, я получил от нее «радушное рукопожатие», что немного помогло, но не сняло душевного напряжения по поводу того, как мне возвращаться назад, ведь я очутился на ледяном острове со всех сторон окруженном пропастями. Я последовал за дамой обратно, но чтобы решиться на это, мне понадобилось собрать в кулак всю свою храбрость. Отныне, если какая-нибудь глупая девчонка захочет испытать мужское мужество, дудки ей использовать меня в качестве пешки — будь она хоть красоткой с фигурой «абсолютной чемпионки». Поездка с Аляски доставила мне огромное удовольствие, так как дала первый шанс изучить знать вблизи. На борту находились герцог из Италии и принц из Германии. Принца звали Бисмарком, он приходился племянником «Великому Вождю» Бисмарку, правителю Германской империи. Итальянский герцог оказался милым, общительным джентльменом, у которого хватило бы ума не быть герцогом, если бы не выгода, которую это сулит. А вот у другого петушка, его королевского высочества, в голове не было и капли мозгов. Он не разговаривал на пароходе ни с кем, кроме капитана, и не опускался до того, чтобы есть с простой челядью. Он взбесился однажды из-за того, что я назвал его напарником. Он спросил капитана, что этот «кровавый американец» возомнил о себе, называя его партнером. Он выбрал не ту дорогу к индейской деревне, когда я окликнул его: «Эй, приятель, ты не туда идешь». Его королевское высочество совершал кругосветное путешествие. Одной из веселых душ на «Куин» была миссис Лейн, жена миллионера Лейна из Энджелс-Кэмп, штат Калифорния. Пассажирами также были доктор Бин со своей оживленной женой из Покателло, Айдахо. А еще мистер Джон Браун из Блэкфута, штат Айдахо, член легислатуры Айдахо. Вообще, пароход был полон живых, веселых пассажиров, что сделало недельную поездку очень приятной. В Портленде, штат Орегон, мы с Сейлзом задержались на день, чтобы повидаться с управляющим Вустером, капитаном Дж. Бивенсом, мистером Д. Г. Дуганом и Филипом Берном из Агентства Диксона. Затем мы сели на поезд до Денвера, и по дороге домой я повстречал немца с поразительной памятью на лица и человеческие голоса. Мы с Сейлзом сошли с поезда, чтобы выпить чашку кофе в закусочной. Там было полно народу. Когда я попросил кофе, какой-то мужчина спиной ко мне произнес: «Эй, я знаю этот голос». Повернувшись ко мне лицом, он сказал: «Здорово, приятель, неужто не узнаешь?» Я ответил: «Нет». Тогда он заявил: «Я Датчи, тот парень, который выставлял индеек вам, парни, для стрельбы в Таскароре, штат Невада, несколько лет назад. Ты тот самый тип, у которого был красивый кольтовский пистолет». Тут я вспомнил «Датчи». Из него вышел бы неплохой сыщик, если бы он смог ожесточить совесть, научиться выглядеть многозначительно и держать язык за зубами в нужный момент. По прибытии в Денвер управляющий Маккартни тепло поприветствовал нас с Сейлзом за хорошую работу на Аляске, и операция была закрыта после шести месяцев отсутствия. ГЛАВА X Погоня за Леоном Каррье по Мексиканской Республике — Преследование лихих людей в Аризоне — Крупная кража руды на Булл-Хилле — Дело о краже руды на руднике «Золотое руно» — Бродяжническая операция — Крупный судебный иск по руднику в Аризоне — Розыск сынка банкира в Британской Колумбии. Моим следующим крупным делом была погоня за Леоном Каррье, благородным сынком знатного члена канадского парламента, из одного конца Старой Мексики в другой. Каррье украл тридцать вагонов с товарами у компании «Вестерли Пасифик Рейлроуд», и Агентство Диксона было нанято, чтобы прищучить этого благородного господина. В Мексике Каррье часто менял имена. Эта операция подарила мне шанс навестить моего друга Даниэля Тернера, управляющего Уэллс Фарго в Мехико, и еще раз осмотреть достопримечательности этой древней столицы. Я так и не услышал, что они сделали с мистером Каррье, когда привезли его обратно в Канаду. Но скорее всего, его благородный отец оплатил счета и усадил молодого человека на скамью покаяния. Вскоре после этого мистер Маккартни отправил меня в Аризону выследить известного Джона Зиллмана. Крупные страховые компании Нью-Йорка пытались отыскать Джона Зиллмана с 1879 года, когда он предположительно был убит и похоронен в округе Барбур, штат Канзас. Страховщики, застраховавшие его жизнь незадолго до 1879 года на 75 000 долларов в пользу его жены, располагали, как им казалось, вескими доказательствами того, что вместо Зиллмана убили и похоронили пьяного изготовителя сигар, чтобы надуть компании на страховые деньги. Миссис Зиллман, поддерживаемая своим другом, богатым скотопромышленником Леви Болдуином, подавала на страховые компании в суд в нескольких инстанциях и неизменно выигрывала процессы. Но компании всякий раз подавали апелляции в высшие инстанции в надежде найти Зиллмана. Дело должно было снова рассматриваться в суде со дня на день, и страховщики были уверены, что если им удастся выследить двух человек — Флетчера Фэрчайлда и Билла Херендона, то один из них окажется разыскиваемым Зиллманом. Управляющий Маккартни сообщил мне, что все, с чем мне предстоит работать, — это факт: Билл Херендон был головорезом, промышлявшим контрабандой между Аризоной и Старой Мексикой, и вечно бегал от ареста. Что же касается Флетчера Фэрчайлда, никто не знал, где он живет. Последние вести о нем поступали год назад, когда он покинул скотоводческое ранчо Леви Болдуина в горах Датил на западе Нью-Мексико верхом на бесхвостой лошади и направился на запад в сторону Флагстаффа, Аризона. Получив описание Зиллмана и его фотографию в молодости, я отправился в путь. В Холбруке, Территория Аризона, скотоводческом городке на Атлантико-Тихоокеанской железной дороге, я купил лошадь и седло, а позже — вторую лошадь. Затем последовали тяжелые переходы через пустыни и горы. Моя работа завела меня в самые дикие уголки Аризоны. Какое-то время я находился в горах Сьюперстишн, где прятался «Апач Кид» и его банда головорезов-индейцев, а моими единственными спутниками были две верховые лошади и «Феникс» — шотландский терьер, украденный для меня в столице территории. «Горничная» в конюшне сперла эту породистую собаку с медным ошейником, потому что ему нужен был серебряный доллар, чтобы утолить жажду. Обоих моих людей в конце концов выследили. Билл Херендон и два его дружка-бандита на хороших лошадях устроили мне знатную погоню. Их арестовали в горах Салвейшн-Арми на границе со Старой Мексикой. Поскольку ни тот, ни другой не оказались столь разыскиваемым Зиллманом, мы с «Фениксом» сели на поезд до Денвера. Операция заняла у меня три месяца, и я использовал имя Ли Р. Дэвиса. Моим следующим крупным делом была работа на золотодобывающую компанию «Спион» в Криппл-Крик, штат Колорадо. Я построил хижину на вершине Булл-Хилл среди динамитчиков из Западной федерации и пролил немало пота от страха взлететь на воздух ночью. Кер-д’аленский член профсоюза шахтеров Оскар В. узнал во мне К. Леона Аллисона из Гема, Айдахо. Он был замешан в убийстве Джонни Нилбоуна и унаследовал пистолет того кузнеца-«штрейкбрехера» после его убийства в Геме, Айдахо, в 1894 году. Оскар В. пообещал не раскрывать мою личность динамитчикам и сдержал слово. Моя многомесячная тяжелая работа в районе Криппл-Крик вскрыла крупную кражу, в ходе которой наши клиенты Дж. А. Хилл, Хорейс Юнион, доктор Дж. Т. Реми и Джеймс Каунорс потеряли около полумиллиона долларов из-за хищения богатой золотой руды. Управляющий их рудником «Пайкс-Пик» и трое директоров компании «Юнион Голд» были замешаны в этом воровстве. Мне пришлось выступать на свидетельском месте в Колорадо-Спрингс. Моей следующей операцией стало крупное дело о краже руды для Джорджа Лейкса, Д. К. Си и адвоката Доббса из Денвера. Их обчищали вслепуск на руднике «Золотое руно» в Лейк-Сити, штат Колорадо, хотя их управляющий мистер Эйкер был честным человеком. Моя работа выявила самую хитроумную систему грабежа средь бела дня, какую только знали в цивилизованной стране. Я стал одним из воров, пройдя обучение в пробирной лаборатории, которой заправлял один из членов банды. У. О. Сейлз помог мне завершить операцию, которая длилась пару месяцев. В результате этой заварухи 150 шахтеров с «Золотого руна» потеряли работу. Каждый месяц воровали богатой руды на сумму от двадцати до тридцати тысяч долларов, так что клиенты были счастливы прекращению этой утечки из их тугих кошельков. Тут мне выпало новое бродяжническое задание. Маккартни дал мне 150 долларов на расходы и отправил на юг прищучить Тима Корна — впоследствии известного сыщика по скоту, повешенного в Шайенне, Вайоминг. Он был нужен для дачи показаний в суде, поэтому мне поручили довести до конца его провальную операцию, которую он вел по заказу частных лиц. В Кулидже, Нью-Мексико, ранним утром я обнаружил Корна в компании отвязной шайки бродяг. Они держали военный совет на предмет того, как им всем прокормиться на четвертак, который имелся у одного из них. Корн проиграл свои 100 долларов расходных денег несколькими днями ранее в Альбукерке, так что он был буквально «на мели». Ему было стыдно телеграфировать домой за новой порцией денег так скоро после отъезда из Денвера. В конце концов мне представился шанс незаметно сунуть Тиму Корну несколько долларов на дорогу до Альбукерке, откуда он мог запросить денег по телеграфу. Собираясь в путь, Корн дал тормозному кондуктору один доллар, чтобы тот довез его до Альбукерке. Это был скотовозный поезд, груженный быками, и «кондукторишка» открыл люк на крыше вагона, через который сено закладывают в решетчатые ясли, висящие внутри. Поскольку Хорн был здоровым парнем ростом в шесть футов, кондуктору пришлось изрядно повозиться, чтобы запихнуть его в это маленькое отверстие. Оказавшись внутри, люк захлопнули, и бедняга Хорн уже не смог бы выбраться, даже если бы захотел. Он был Хорном среди рогов, так как ему пришлось лежать в сенохранилище над стучащими рогами быков. В этот момент рыжий бродяга подошел и сел рядом со мной на перроне вокзала: «Слы ваши, браток, ты видел, как кондуктор засунул того долговязого к быкам?» Я ответил «да», так как он видел, как я наблюдал за этой процедурой. Тогда он продолжил: «Этот тип — подсадной легавый от Диксонов. Шайка собиралась прикончить его сегодня ночью и забрать его пушку и часы. Он говорил, что у него нет капусты (денег), но держу пари, что она у него есть. Если нет, откуда у него этот крупный кругляш (серебряный доллар), который он отдал кондуктору?» Я спросил бродягу, откуда он знает, что тот легавый. Он ответил, что этот малый разоткровенничался со старым индейским разведчиком из Аризоны, который теперь жил на ранчо у родника возле Кулиджа; что они выпивали вместе в салуне накануне вечером, и что разведчик выболтал секрет бармену, а тот по секрету поделился с друзьями. Затем один из этих друзей «посвятил банду». Я переживал, как бы поездная бригада не узнала секрет и не прикончила Корна, но мои руки были связаны, так как поезд уже тронулся, и я ничего не мог сделать, чтобы предупредить его. Убей его поездная бригада, он бы избежал позора виселицы. К тому же множество жизней, которые он оборвал за деньги, работая сыщиком по скоту на скотоводов Вайоминга, были бы спасены. Он рассказывал мне об убийстве двух таких предполагаемых скотокрадов, одним из которых был ковбой по имени Мэтт Раш. Стоит мне вспомнить Тима Корна, как перед моим мысленным взором неизменно встает его громоздкая фигура и большие уши в тот момент, когда его запихивали в крышу скотовозного вагона. Тим Корн. Я прошагал пешком весь путь до Лос-Анджелеса, Калифорния, и обратно через Аризону и Нью-Мексико. Работа выполнялась для железнодорожной компании S. T. & G. На этой бродяжной работе я повидал столько жизни в товарных вагонах и под водяными баками, что хватило бы на толстую книгу. Пару месяцев спустя в Денвере я облачился в приличную одежду и превратился из бродяги в городского джентльмена. В конце концов меня отправили в Минас-Приэтас, крупный горнодобывающий посёлок в штате Сонора, Старая Мексика. Хауэлл Лайнс, совладелец (на одну треть) и управляющий пяти золотых приисков в Минас-Приэтас, запросил у Денверского агентства хорошего горного сыщика, который понимал бы мексиканский язык и обычаи, чтобы выследить амальгаму стоимостью 20 000 долларов, таинственным образом исчезнувшую с одной из его золотых фабрик. Проведя больше месяца в Минас-Приэтас, поедая свежие устрицы на полураковинах за каждым приемом пищи в отеле «Колорадо» и терзаясь видом душераздирающей жестокости к беднягам лошадям и мулам, таскавшим грузы и руду, амальгаму стоимостью 20 000 долларов обнаружили там, где она утекла вместе с ртутью в отвалы пустой породы. Причиной потери стала халатность служащих. Ее вернули, и моему веселью с питьем мескаля и танцами с симпатичными мексиканками пришел конец. Во время этой операции я совершил одну вылазку в дикие горы вместе с содержателем салуна и кузнецом, которых подозревали в причастности к предполагаемой краже. Мы отправились осмотреть горный участок, принадлежавший кузнецу. Разумеется, мы прихватили с собой порязачный запас мескаля — мексиканского спиртного, от которого хмелеешь мгновенно, — на случай змеиных укусов. Я также совершил поездку в Гуаймас, портовый город на Калифорнийском заливе, чтобы повозиться с одним подозреваемым стариком, и находясь там, оказался на волосок от перехода через темную реку смерти, откуда нет возврата. И все же наш старый мифический дьявол, если бы мог, вернул бы меня к жизни, чтобы опалить мне усы за то, что я скачу по лицу земли и отпиваю больше своей доли жизненного меда между прыжками. В поезде по пути в Гуаймас я встретил своего знакомого по Булл-Хиллу, мистера М., одного из директоров золотодобывающей компании «Юнион Голд», замешанного в том крупном деле о краже руды. Он пожал мне руку и заверил, что не держит на меня зла, так как я выполнял лишь свой долг и говорил правду на свидетельском месте в Колорадо-Спрингс. Его сопровождал друг, которого я подозревал в причастности к тому же воровству, хотя никогда раньше его не встречал. Разумеется, он знал обо мне все. По прибытии в Гуаймас мы втроем остановились в том же отеле, кажется, он назывался «Аламеда». В ту ночь мы осмотрели достопримечательности и наняли индейца, чтобы он отвез нас на глубокую воду в заливе для ловли барракуды — крупной, тощей глубоководной рыбы. Мы должны были выплыть на рассвете на небольшом паруснике. Я чувствовал, что это может быть «подставой» со стороны М. и его спутника — утопить меня в месть за ту роль, которую я сыграл против М. в районе Криппл-Крик. После полуночи мы втроем поднялись по широкой лестнице в наши комнаты, выходившие окнами на открытый двор. У меня была отдельная комната по соседству с моими спутниками, и мистер М. согласился разбудить меня на рассвете. Укладываясь спать, я положил вельветовые штаны под подушку, а заметив, что мой старый «Кольт 45-го калибра» лежит на центральном столике, водрузил его поверх штанов. На следующее утро, когда в комнате еще было темно, в мою дверь громко постучали. Я вскочил, полусонный, и, ухватившись за штанины, свисавшие с края кровати — с тем чтобы натянуть их перед тем, как идти к двери, — выдернул их из-под подушки. При этом пистолет шлепнулся на пол и ударился курком о патрон в патроннике. Грохот выстрела в тесной комнате был оглушительным, а пороховой дым и пыль от осыпающейся штукатурки чуть не задушили меня. Я так и замер со штанами в руках, гадая, не подбросил ли мой друг М. в комнату бомбу. Тут я увидел на полу серебристый пистолет и все понял. М. со своим приятелем стояли у двери, пытаясь войти и проверить, не покончил ли я с собой — вместо того чтобы вставать спозаранку на рыбалку. Я впустил их и выпустил дым с пылью, распахнув дверь. Единственным ущербом были несколько ярдов обрушившейся потолочной штукатурки да красный рубец на лбу, где пуля меня едва царапнула. Удача снова сработала мне на пользу самым лучшим образом. Мы выплыли в Залив примерно на десять миль и отлично провели время, ловя рыбу и попивая кое-что покрепче морской воды. В конце концов я вернулся в Денвер, штат Колорадо, в ожидании какого-нибудь нового захватывающего дела. Но ждать пришлось недолго: из Аризоны пришел срочный вызов на толкового сыщика. Это дело поручил Н. В. Парк, владелец медного рудника «Юнайтед Бёрди» в Джероме, штат Аризона, а ныне сенатор США от Монтаны. И пока я им занимался, мне довелось заглянуть за кулисы «бешеного финансирования». В Аризоне разгорелась нешуточная борьба за право владения рудником «Экватор», что в пяти милях к югу от знаменитого «Юнайтед Бёрди». Меня отправили в Джером и Прескотт за месяц или два до начала судебного процесса в Тусоне. Меня никто не должен был знать, кроме помощника суперинтенданта Аллена и суперинтенданта Джозефа Жиру с рудника «Юнайтед Бёрди», а также Юджина Жиру, брата суперинтенданта. Позже бедняга мистер Аллен переборщил с «бешеным финансированием» вперемешку с крепким вином да кукурузным виски и пустил себе пулю в лоб. Я взял себе имя Ли Рой Дэвис. В Прескотте я встретил старых знакомых, которые знали мое настоящее имя и профессию, но я не боялся, что они меня заложат. Это были мистер и миссис Голдсуорти с сыном, местным железнодорожным агентом, и мистер Джонни Кинни, с которым в 1881 году в Лас-Крусес, штат Нью-Мексико, я впервые нажрался шампанского в лоскуты, будучи еще ковбоем и выслеживая скот, украденный в Техасе пресловутым «Билли Кидом». До того дня я никогда не пробовал шампанского. Тогда железная дорога А. Т. и С. Ф. вела прокладку путей вниз по Рио-Гранде и добралась до Ринкона, что в сорока милях выше Лас-Крусес, и Ла-Месильи — этих городов-близнецов. Я работал с Джонни Кинни втайне, чтобы подобраться к знаменитому «Урагану Биллу» и его шайке скотокрадов и лихих людей. Кинни тогда держал мясную лавку в Ринконе, конечной станции железной дороги, и большая часть его свежей говядины добывалась через «Урагана Билла» и его банду. В Лас-Крусес Кинни пригласил меня съездить с ним в Ла-Месилью на свадьбу в богатой мексиканской семье. Я согласился, и шампанское там лилось рекой, дав мне первый вкус роскошной жизни и похмелье от шампанского. Конечно, после того как Кинни узнал меня в Прескотте, нам пришлось «освежить в памяти» тот винный ужин и танцы в Ла-Месилье. Мы делали это между делом, за стаканчиком-другим, за счет мистера Н. В. Парка. В Прескотте я сошелся с мистером Дьюком, главным человеком из враждебного лагеря, чтобы подкопаться под него во время суда в Тусоне. Я также завел знакомства со многими его свидетелями и благодаря этому узнал кое-какие из их секретов. На суде в Тусоне деньги Парка и Дьюка текли рекой, легко и непринужденно. Деньги на время были коронованы царем, а Правосудие оказалось связано по рукам и ногам и потеряло весы в этой суете. Альберт Эзекиил, заместитель маршала США, который впоследствии примкнул к людям Диксона, был человеком Дьюка втемную. Поскольку я числился крутым ковбоем без гроша в кармане, Дьюк нанял меня выполнить для него кое-какую подработку в сыскном деле. Он поручил мне следить за Джозефом и Юджином Жиру, чтобы выяснить их планы. Я частенько докладывал, будто слышал разговоры братьев Жиру в отеле «Ксавье», намекавшие на важную ночную встречу в определенном месте. Затем я привлекал братьев Жиру к осуществлению моего собственного плана для отвода глаз, а Дьюк помогал мне «вести» их, что окончательно убедило его в моей преданности его интересам. Мистера Дьюка сильно удивляло, почему я отказываюсь встречаться и советоваться с его главным адвокатом, миром В. Э. Блоком, ныне конгрессменом США от Колорадо; оправдывался я тем, что мои приятели-ковбои вздернули бы меня на ремне, узнай они, что я заделался сыщиком. По этой причине я якобы не доверял никому, кроме него самого. На самом же деле я встречался с адвокатом Блоком в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, работая с доктором Дж. Т. Реми по делу золотодобывающей компании «Спион», и боялся, что он меня узнает. Шайка Дьюка выиграла иск. Присяжных купили с потрохами, предварительно заперев в совещательной комнате. Дополнительные 10 000 долларов из подкупного фонда, снятые со счета в банке в самый последний момент, сделали свое дело. Округской чиновник, состоявший в присяжных, велел каждому заседателю, упиравшемуся за Н. В. Парка, выйти в туалетную комнату, что сулило им немалую выгоду. Судебный пристав, замешанный в этом деле, провожал несговорчивого присяжного в уборную, где их уже поджидал человек с наличностью. Там обговаривалась сделка на крупный куш, а наша сторона осталась сидеть у разбитого корыта. Я был «в доле» и знал обо всем, что происходило. Мой закадычный дружок из присяжных артачился до самого конца. Ночью, когда их распустили после вынесения вердикта в пользу людей Дьюка, этот парень чуть не плакал из-за того, что предал нас, но говорил, что не смог устоять перед соблазном шикарной суммы, предложенной ему в уборной. Единственным утешением для меня было помочь ему промотать часть этих «грязных» денег. Следующий процесс проходил в Прескотте, и он был гнилым насквозь. В этом деле мне помогал мой друг Джонни Кинни. Роберт и Джо Моррисоны, адвокаты из Прескотта, помогали адвокату Блоку на этом процессе, и Джо Моррисон узнал во мне К. Леона Аллисона, с которым он встречался в Санта-Фе, штат Нью-Мексико, когда работал там в Земельном управлении США вместе со своим отцом, судьей Моррисоном. Это осложнило мне работу, поскольку он заподозрил, что я действую против его клиента — Дьюка. В Прескотте мне помогали два агента из Денвера. Альберт Эзекиил прибыл из Тусона на работу к Дьюку. Тысячи долларов Парка и Дьюка просаживались каждую ночь на «Виски-роу», где сплошной стеной тянулись с десяток салунов, выходящих фасадом на Пласу и здание суда. Певички и музыка на возвышенных эстрадах в глубине некоторых салунов заставляли старых грешников с Хасаямпы забыть, что они родились с полным набором человеческих достоинств, а суды призваны вершить правосудие вне зависимости от того, сколько «капусты» (денег) маячит на горизонте. После еще одного ожесточенного денежного сражения люди Дьюка снова победили. Конечно, с юридической и справедливой точки зрения у Дьюка были равные шансы, но без их огромного подкупного фонда, послужившего приправой к жареному гусю, они бы никогда не выиграли. Дело дошло до высших инстанций и позже было улажено полюбовно, о чем мне поведал конгрессмен Блок, с которым я много лет спустя столкнулся под вымышленным именем в Ямпе, штат Колорадо. На этой операции я получил ценные уроки высокой финансовой кухни и того, как легко идут на лжесвидетельство в общем-то неплохие люди и граждане. Еще одной операцией, порученной мне примерно в 1897 году, было выслеживание сынка банкира. Тот умыкнул крупные суммы денег в одном из северо-центральных штатов, чтобы спасти своего старого отца из центрального штата от финансового краха. Поправив дела отца с помощью краденых денег, парень забился в норку и зарылся так глубоко, что от него не осталось и следа. От бывшего дружка этого сынка банкира — назовем его Ушлым Эли — наши клиенты получили «наводку», что тот обретается где-то в Британской Колумбии. После этого меня и отправили по его душу. Обнаружив Ушлого Эли в Гринвуд-Сити, новом шахтерском посёлке на реке Кеттл в Британской Колумбии, я принялся втираться к нему в доверие и добился его дружбы, что в конце концов мне и удалось. Выяснилось, что Ушлый Эли заведует рудником в Гринвуд-Сити и заколачивает кучу денег, продавая по пятнадцать центов за акцию доли в своей новой компании, в руководстве которой числились некоторые канадские «тузы». Он жил под вымышленной фамилией, но выглядел точь-в-точь как на фотографии, что была у меня с собой, и подходил под описание тютелька в тютельку. Присмотревшись к нему, я понял, что он считается одной из солидных фигур в этих новых краях. Его почитали за горного эксперта, хотя при ближайшем знакомстве оказалось, что его познания в горном деле почерпнуты из книжонок и прочей макулатуры для заманивания «простачков», коих, как я быстро выяснил, в окрестностях было пруд пруди — только успевай подсекать на любую наживку, от которой разит дивидендами. В Прескотте, А. Т., я как-то спросил своего друга Джонни Кинни, как ему удается так легко зарабатывать на жизнь и как это Прескотт процветает в качестве горнорудного центра при таком малом количестве окупающихся рудников вокруг этого городка. На что он ответил: «Не забывай, что к нам каждый год приезжает уйма английских капиталистов осматривать наши края. Англичане похожи на ту рыбу с большими ртами, которую называют чумазыми. У них рты всегда открыты в ожидании приманки, похожей на дивиденды. Конечно, они попадаются на крючок, но ведь им на смену постоянно прибывают новые». Я обнаружил, что в Гринвуд-Сити кишмя кишит рыбой такого сорта. Главным китом в этой компании был славный малый по фамилии Жермен. Он уже перешагнул средний возраст и успел сколотить порядочное состояние на аптечном бизнесе в Лондоне, Англия. Наслушавшись про великий горнорудный район Баундари, он продал аптеку и укатил в Гринвуд-Сити, прибыв туда на пару месяцев раньше меня. Земля лежала под глубоким снегом, и в салунах он повстречал немало старых сидельцев у печки, готовых задешево сбыть свои богатые разведочные участки, которые, правда, были погребены под несколькими футами снега, мешавшего потенциальному покупателю осмотреть жилы до тех пор, пока снег не сойдет поздней весной. Именно поэтому они продавали их задешево и за наличные. К приходу весны бедняга Жермен вбухал большую часть своего состояния в рудники подобного рода. В день рождения Королевы Ушлый Эли уговорил меня сбыть кое-какие из его акций. В тот день английские «простачки» клюют лучше всего. Разумеется, мне хотелось закрепиться у Ушлого Эли, сбыв порядочную пачку его акций. Тогда это были ничем не обеспеченные «дикие» бумаги, но рудник, который я осмотрел, подавал надежды на то, что в будущем из него что-то получится. Я испокон веков был знатным рыболовом, если не приходилось слишком долго ждать поклевки, причем чем крупнее рыба, тем лучше. Поэтому мой крючок был заброшен и подан мистеру Жермену. Его рот открылся, и я зацепил его на 600 баксов наличными, причем моя комиссия составила 80 долларов. За тот день я подцепил еще парочку мелких «простачков» и заработал неплохие деньги. Вскоре после дня рождения Королевы мистер Жермен сообщил мне, что снарядил двух рабочих на один из своих рудников, поскольку в той округе, в нескольких милях к северу от города, сошел снег. Он сказал, что очень доверяет моему суждению в горных делах, и попросил посоветовать, как лучше побыстрее разработать этот рудник, чтобы он начал приносить дивиденды. Мы с ним прогулялись к руднику утренком. В шестифутовых шурфах мы обнаружили двух «ирландишек», которые пахали как проклятые, чтобы не замерзнуть. При нашем появлении оба горняка бросили работу, и Жермен прыгнул в открытую выработку. Он позвал меня спуститься в шурф, чтобы получше разглядеть свежую руду. Я ответил, что в этом нет нужды, поскольку все они на одно лицо, обычный массивный уступах голубого известняка. Горняки зыркнули на меня волком, ведь я отнимал у них хлеб с маслом, лишая работы. Улыбка сошла с лица Жермена, как роса с обласканной солнцем розы. С видом полного отчаяния он спросил, неужто у него там вовсе нет рудника. Я ответил, что так оно и есть. Тогда он выдал: «А что, если и остальные мои рудники окажутся такими же? Если так, то я разорен». Я посоветовал ему верить не мне на слово, а нанять какого-нибудь местного толкового горного эксперта с хорошей репутацией, чтобы тот на следующий день пришел и осмотрел участок. Моему совету послушались, и оба шахтера потеряли работу. Остальные рудники Жермена осмотрел тот же эксперт, и когда я покидал Гринвуд-Сити, бедняга Жермен паковал вещички, чтобы уехать из этой «проклятой мошеннической страны» обратно к семье в Лондон, став беднее деньгами, но богаче умом. Мне было искренне жаль бедолагу, и те 80 баксов из его кармана, что лежали у меня в кошельке, казалось, жгли ногу. Мне так и хотелось вернуть их ему, но я не смел — это выставило бы меня полным дураком. Жермен был не одинок в своем горе: когда сошел снег, леса кишели точно такими же больными «простачками». Когда пришло время налететь на Ушлого Эли, наши друзья прислали с востока агента, чтобы ободрать финансовые косточки бедолаги. По прибытии агента я после ужина отвел Ушлого Эли в его комнату, поскольку агент этот якобы приходился мне знакомцем из Техаса и желал вложиться в рудники. Они с Ушлым Эли были старыми приятелями, и стоило видеть лицо Ушлого Эли, когда я запер дверь на ключ и представил его бывшего приятеля под его настоящим именем — это стоило поездки в Британскую Колумбию. Пожав руку агенту, бедняга Ушлый Эли опустился на кровать и с бледным лицом признал, что я разыграл свои карты блестяще. Было заключено соглашение о возврате украденных денег — многих тысяч долларов — в обмен на наше обещание не позорить его в Британской Колумбии, где его репутация была выше некуда и имелись отличные шансы выбиться в миллионеры. Наши друзья хотели вернуть свои деньги, и я вел свою игру именно с этой целью. Агент немедленно отправился на малую родину Ушлого Эли за деньгами к его родителям, в то время как я остался приглядывать за У. Э. во все глаза. Мы стали соседями по постели и сильно привязались друг к другу. Это был прекрасный, дородный парень с мозгами много выше среднего. Мы с ним пару лет поддерживали переписку, и он сообщал, что рыбалка отличная и валом валом валят новые «простачки», готовые заглотнуть наживку. С тех пор я потерял его из виду. В конце концов мне пришло письмо сворачиваться и возвращаться в Денвер, поскольку дело уладилось. В этой поездке по Британской Колумбии я повстречал двух старых подрывников из Кер-д’Алена, Джека Люси и «Спада» Мерфи. Последний грозился меня прикончить, но мои друзья Джордж Миммс и миллионер Джим Кларк из Гранд-Форкса отговорили его от этой затеи, поскольку я и сам неплохо управлялся со стволом. В 1892 году я помог упечь «Спада» Мерфи за решетку из Кер-д’Ален-Сити, штат Айдахо. Я вернулся в Денвер после примерно трехмесячного отсутствия. ГЛАВА XI Дело о краже скота Билла Бланка — Рождественский обед и танцы на скотоводческом ранчо «L X» в Техасе — Пешком наедине с пустыней Нью-Мексико без капли воды. Моя следующая операция за пределами города была из разряда «бешеного финансирования»: некий человек, которого мы назовем Билл Бланк, скотовод, чье имя я знал понаслышке всю жизнь, надул канзас-ситиских менял на крупные суммы в ходе сомнительных сделок. Этот Уильям Бланк происходил из известного семейства техасских скотоводов, а в делах со скотом Билл был хитрюгой и мог перехитрить самого черта. Говорили также, что у него девять жизней, как у кошки. В восьмидесятых в Нью-Мексико банда бандитов Керли Билла нашпиговала его тело семью пулями и оставила на пустыне помирать, если верить рассказам. Но он вовсе не собирался окочуриться: пару дней спустя он приполз в свой лагерь, а вскоре уже замышлял крупную сделку со скотом в Монтане. Канзас-ситиские менялы выделили наличность на покупку бычков в Сан-Антонио, штат Техас, весной перед моим назначением на дело, взяв бычков в залог в качестве обеспечения. Бычков предстояло перегнать на Индейскую Территорию и там откормить на буйволовой траве к осеннему рынку. В качестве меры предосторожности от потерь, чтобы менялы могли опознать свою собственность в случае проблем, каждому бычку срезали кончик одного рога. Скот угнали в Индейскую резервацию команчей на западе Индейской Территории и выпустили на вольный откорм. Ковбои Бланка держали стадо в пределах определенного пастбища, объезжая границы. Поздней осенью Билл решил, что ему не с руки отправлять бычков на восток для «откорма». Поэтому он сбыл их менялам, чтобы те выручали свои деньги как знают, а сам самоустранился. Когда дельцы прислали ковбоев собрать всех бычков со срезанным кончиком рога, те нашли лишь крошечную часть прежнего поголовья. Скота след простыл, а Бланк заявил, что понятия не имеет, куда он делся, разве что индейцы перебили. Тогда меня и приставили распутать эту загадку. Из Денвера я отправился по железной дороге Денвер-Форт-Уэрт до Амарилло, штат Техас, чтобы там раздобыть лошадь с седлом и доехать верхом до пастбища, где летом держали бычков Бланка. Я прибыл в Амарилло в три часа рождественского утра. Бушевала буря, стоял сильный мороз. Зная, что мой старый ковбойский приятель ранних лет Джек Райан держит в этом городе салун, я решил направиться туда и погреться. Войдя в заведение Райана, я обнаружил Джека за стойкой. Обменявшись рукопожатиями, Джек спросил, не узнаю ли я кого из старых знакомых среди пьяных мужиков, спавших на полу, стульях и столах. Окинув взглядом эту компанию, я выделил моего друга Беркли Хау, дрыхнувшего на стуле врубившись в отключку от перебора с «огненной водой». Глядя на него, мыслями я вернулся в 1878 год, когда он, тогда еще смазливый, трезвый парень из богатой семьи с прекрасным образованием, прибыл в Панхандл штата Техас — дикие в те годы, неосвоенные края — изучать скотоводческий бизнес. Он приехал из Массачусетса, родных мест Дэвида Т. Билза, Эрскина Клемента и мистера Бейтса, на которых я тогда работал. Поскольку я был тогда бригадиром отряда на staked plains (столовых равнинах), где нынче красуется городишко Амарилло, Хау поручили мне обучать ковбойскому ремеслу. И вот теперь передо мной сидел тот самый Беркли Хау — спустя более чем 20 лет, законченный калека, состарившийся раньше времени от величайшего из всех зол, зеленого змия. Хлопнув его по плечу, я выпалил: «А вот и ты, Беркли Хау, старина!» Не открывая глаз, он завопил: «Ну, чтоб мне провалиться, да это же Чарли Сиринго!» Он узнал мой голос. Затем он вскочил, принялся обнимать меня и орать остальным протрезвевшим от его криков пьянчугам, что когда-то я был лучшим объездчиком диких лошадей в Соединенных Штатах. Он сам видел, как я обуздывал норовистых лошадок, и был готов расхваливать меня без конца. Чтобы унять его, я созвал всю толпу пропустить со мной по рождественской рюмашке. Тут Райан сообщил мне, что мой старый дружок Джон Холликотт, управляющий ранчо «L X», в создании которого я принимал участие, празднует Рождество в салуне через дорогу. Перебежав улицу, я застал Холликотта отплясывающим джигу и наслаждающимся жизнью на всю катушку, как он выражался. Он чуть не задушил меня в объятиях, волоча к стойке опрокинуть рождественскую за счет заведения. К выпивке призвали всю компанию из дюжины мужиков. В глазах Холликотта я был героем момента. В конце концов мы перешли в заведение Джека Райана, и Хау присоединился к празднеству. На рассвете кучер Холликотта запряг пару норовистых мулов, и мы покатили на ранчо «L X» у реки Канейдиан в двадцати милях к северу, чтобы разделить рождественский обед с тамошними парнями и девчатами. Я оставил беднягу Хау пластом лежать на полу и с тех пор его не видел, но знакомые сказывали, что он загнулся год или два спустя — наглядное доказательство того, что ликер делает с крепким мужиком за двадцать лет схватки. Нам предстояла холодная поездка против свирепой бури при температуре в десять градусов ниже нуля, так что пробка из пятигаллонного бочонка вылетала несколько раз еще до того, как мы добрались до ранчо. Мы добрались примерно к 10 часам утра и вышли к пылающему огнем большому каменному камину, который я помогал складывать более двадцати лет назад. Там красовался тот самый очажный камень, уложенный У. С. Муром, убийцей вне закона, с которым я встретился в Джуно на Аляске, и мной. Воспоминания о былых деньках проносились вихрем, и языки пламени из бревенчатого камина будто играли в прятки с другими яркими кострами давних лет. Возможно, тут сыграло свою роль мое знакомство с бочонком по дороге из Амарилло, повлиявшее на воображение. Холликотт представил меня семейству Ли, жившему на ранчо. Главой дома был мистер Гарнетт Ли, затем шла его смазливая черноглазая жена и две их прекрасные дочери-девицы. Младшая, 18-летняя девчушка, только что приехала из колледжа в центральном Техасе провести каникулы. Она была сущая «конфетка», и мне стоило немалых трудов не втюриться в нее по уши, несмотря на то, что я годился ей в отцы. Несколько холликоттовских ковбоев с дальних стоянок тоже собрались отведать рождественского обеда. Двое из них, Чарли Спраг и Джонни Белл, были моими бывшими корешами и работали под моим началом, когда я был «бригадиром» на этом ранчо. Остальных я видел впервые. Около 2 часов дня жирный индюк с клюквенным соусом и гарнирами был водружен на тот самый старый стол, за которым мы двадцатью годами ранее трапезничали вместе с пресловутым бандитом «Билли Кидом». Это был обед, достойный королей и королев, и мы отдали ему должное. Когда мы закончили, индюк выглядел так, будто побывал на состязании по обгладыванию костей. Вторую половину дня провели за воспоминаниями и прикладыванием к бочонку. Вечером, после ужина, один из парней достал скрипку, и начались танцы. Поскольку дам было всего три, нам пришлось изобразить девицу из одного парня, повязав ему носовой платок на руку, чтобы набрать полный сет. Ближе к утру бочонок начал действовать на Холликотта, и он не давал мне танцевать. Он упорно тянул «вспоминать былое» о первых деньках нашей ковбойской юности. Мы познакомились с ним в 1876 году в Киове, штат Канзас, в ту пору он был ковбоем в скотоводческой артели «Хантер и Эванс», а я околачивался окрест, давая отрасти своим усам. Джон Холликотт был породистым джентльменом, родом из прекрасной Шотландии. Это был видный шестифутовый парень с сердцем с бычий кулак. Единственным его изъяном было то, что он родился уставшим, особенно когда требовалось вставать ни свет ни заря. Одно время он работал у меня на крупном сгоне скота на Саут-Палодуро, и поднять его на рассветные завтраки было для меня самой тяжелой задачей. В том же 1883 году мистер Холликотт совершил скачок от простого ковбоя до управляющего этим огромным ранчо «L X» с его 50 тысячами голов скота и сотнями отборных лошадей. Так что его врожденная усталость, похоже, вовсе не шла ему во вред. Меня рассматривали в числе кандидатов на это хлебное местечко, но мне сказали, что некоторые акционеры компании возражали против моей кандидатуры, сочтя меня недостаточно ручным для столь ответственного поста. В итоге мистер Холликотт победил, а годы спустя я гостил у него в качестве почетного гостя. Ближе к рассвету танцы прекратились, и кучер отвез меня с Холликотт и нашим рождественским «хмельком» к устью Питчер-Крик пару миль выше, где у Холликотта был свой дом. Мы улеглись спать на одной кровати, и Холликотт быстро вырубился. Но не я — я не мог уснуть, прокручивая в голове тот день, когда мы с митером Бейтсом заночевали в самом этом месте и выбрали его под будущую штаб-квартиру ранчо «L X». Это было ранней осенью 1877 года, и «дьякон» Бейтс, партнер мистера Дэвида Т. Билза, привез меня в эти дикие необжитые края помочь ему выбрать пастбище для новой компании, созданной мистером Билзом. Тогда эти места кишели буйволами и индейцами. Через реку от устья Питчер-Крик, всего в миле, лагерем стояли три сотни наполовину голых и размалеванных апачей. Так что мы с митером Бейтсом не знали, в какой момент с наших голов могут срезать скальпы. Мы выбрали участок со стороной в сорок миль. Трава была отменная, и ни единой скотинки, чтобы ее сожрать, пока с севера не прибыли первые стада «L X». И вот теперь, лежа рядом со старым ковбойским товарищем, я предавался воспоминаниям о тех славных вольных и беспечных деньках. Но в конце концов в голове у меня все перепуталось словно яичница — сплошная каша из мохнатых буйволов, размалеванных индейцев, орущих ковбоев, брыкающихся мустангов, долгорогих быков, жирного рождественского индюка, двух симпатичных девчонок и большого коричневого бочонка; тут я и заснул. Около 10 часов утра меня разбудил Холликотт, который уже поднялся и держал в руках бочонок и стакан, готовый налить мне утреннюю «опохмелку». После плотного завтрака я попросил Холликотт отвезти меня обратно в Амарилло, чтобы я мог купить лошадь и седло для поездки на Индейскую Территорию. На это он заявил, что я должен перекантоваться еще ночку и «вспомнить былое», поскольку это было его любимое выражение. Когда я стал настаивать, что на покупку лошади с седлом у меня уйдет день-два, а я спешу к месту назначения, он ответил: «Послушай, Чарли, больше не заикайся мне про лошадь и седло; когда соберешься в путь, к крыльцу подведут лучшую кобылу на этом ранчо, оседланную и готовую к выезду, а если тебя это не устроит, я отправлю свой экипаж с кучером отвезти тебя куда пожелаешь». Я остался, и во второй половине дня мы гонялись за сворой гончих собак в лихих заездах за волками и русаками. После завтрака на следующее утро к крыльцу каменного дома на центральном ранчо, где жила семья Гарнетта Ли, привели пятилетнего гнедого мерина ростом в шестнадцать ладоней, во всех отношениях образцовую лошадь. На его спине красовалось седло Джонни Белла. Этого коня заездили совсем недавно, всю жизнь он бегал дикарем в прериях. Я знал его отца и деда по материнской линии, и это были кровные скакуны. Отец, Глен Альпина, был четырехмильным беговым конем, а дед по материнской линии — дорогим племенным жерещком, которого мистер Билз выписал из Бостона, штат Массачусетс, при самом основании ранчо «L X». Мистер Билз как-то подарил мне одного из жеребят старого Глен Альпины, лучшего из полусотни голов, но я, как и многие дурные ковбои, остался без наличных в покерной игре и продал его за 200 баксов. Так что этот крупный храпящий гнедой стал моим вторым подаренным конем тех же кровей. Взнуздав Глен Альпина-младшего, распрощавшись со всеми, включая двух прелестных дочерей Ли, я услышал от Холликотта напутствие никогда не продавать этого коня, а пристрелить, когда надобность в его конских услугах отпадет. Я пообещал, что продавать его никто не станет. Несколько парней проехали со мной пару миль и сказали, что Холликотт с девчонками наверняка разочарованы тем, что конь не стал брыкаться, ведь они рассчитывали на бесплатное представление со мной в главной роли. По их словам, этот конь любил побрыкаться и всегда был готов показать класс. Они не могли взять в толк, почему он не взбрыкнул тем утром. Зато он отыгрался на следующее утро и еще не раз после. Два дня спустя Глен Альпин-младший остался в ливрее Панахндл-Сити, а я сел на поезд А. Т. и С. Ф. до Вудворда, штат Оклахома, одного из новых быстро растущих городков в недавно открытой для заселения «полосе Чероки». В Вудворде повстречались старые знакомые ковбои, среди них двое работали под моим началом на пастбище. Один, Билли Белл, приходился братом Джонни Беллу, подарившему мне седло. Другим был Джим Гобер, бывший шериф округа Поттер в Техасе, где и расположены ранчо «L X» и Амарилло. Тут я также столкнулся с Темплом Хьюстоном, сыном героя штата Одинокой Звезды Сэма Хьюстона. Это был толковый адвокат, который из-за зелена-вишна превратился в лиходея, как мне сказывали. Но судя по более поздним газетным заметкам, виски быстро свело его в могилу. Разобравшись с делами по своей операции, я вернулся в Панахндл-Сити, оседлал Глен Альпина-младшего и взял курс на юг. Одну ночь я провел на ранчо Чарли Гуднайта, где на следующий день выехал на пастбище посмотреть гуднайтовское стадо буйволов и помесей. Мистер и миссис Гуднайт отсутствовали, так что повидаться с ними не удалось. В былые годы мне доводилось делить с ними трапезу в ковбойских лагерях, и однажды миссис Гуднайт, добрая сердцем женщина, поделилась со мной собранными дикими ягодами. За это я всегда питал к ней глубокое уважение, поскольку женщины в те края Панхандла заглядывали крайне редко. Моя работа в основном проходила в округе Грир, штат Оклахома, где Мангум был окружным центром, а также за северным рукавом Ред-Ривер, в резервации команчей на Индейской Территории. Это привело меня на земли, которые исходил Тим В. во время операции в Таскароре, штат Невада. В конце концов я доехал по Форт-Уэртской железной дороге до Вернона, штат Техас, поработать по мистеру К. Т. Меррику, крупному скотопромышленнику, а ныне банкиру в том городе. От него я почерпнул много ценных сведений о скоте Билла Бланка, так и не дав ему понять цель моего визита. Я побывал у него в гостях и познакомился с его очаровательной супругой. Он — просто принц, а она — настоящая королева американского покроя. В Верноне Глен Альпин-младший остался в конюшне, а я сел на поезд до Форт-Уэрта, Далласа, Остина и Сан-Антонио. В столице штата Остине я познакомился со знаменитым Робертом Г. Ингерсоллом и его доброй женой. Мы ехали в одном вагоне до Сан-Антонио, и мне выпало удовольствие пообщаться с этим великим человеком с глазу на глаз. В самом Сан-Антонио и его окрестностях я разузнал все о бычках, купленных Биллом Бланком. Я совершал вылазки на пастбища, где покупали бычков и срезали им кончик одного рога, а также обнаружил, что некий человек, которого мы назовем кап. Дэш, приобрел стадо бычков с теми же таврами ранчо, что и купленные Бланком, причем им были срезаны кончики обоих рогов — на этом и строилась вся интрига. Со временем я вернулся в Вернон и обнаружил, что Глен Альпин-младший отъелся до тюленьего жира, так что при посадке в седло взбрыкивал почище черта. Наконец я распрощался с друзьями в Верноне и пустился в шестисоткилометровый конный путь в Нью-Мексико по следам стада скота, пригнанного туда Биллом Бланком прошлым летом. По достижении плато моя дорога около двухсот миль тянулась гладко, как стол. Для меня стало поистине откровением то, как эти равнины заселились выносливым народом мелких скотоводов, использовавших ветряки для добычи воды. В прежние дни я исходил эти равнины вдоль и поперек в поисках скота «L X», который имел привычку следовать за буйволами на юг, и тогда здесь не было ни единого поселенца. Теперь же за день пути можно было насчитал сотни ветряков. К западу от Плейнвью, близ восточной границы Нью-Мексико, я остановился у интеллигентного племянника Билла Бланка, чтобы подобраться к нему и исподволь разузнать о стаде скота, уведенном в Аризону его шустрым дядюшкой. Перед самым выходом к реке Пекос мое доброе имя спасло меня от ночевки без ужина и постели на холоде. Ранчо здесь располагались далеко друг от друга. Ночь застала меня почти у самого ранчо некоего мистера Тейлора. Привязав Глен Альпина-младшего к столбу ворот, я постучал в дверь. Добиться ответа удалось лишь после нескольких стуков. Наконец дверь приоткрылась, и миловидная молодая женщина, оказавшаяся миссис Тейлор, поинтересовалась, что мне нужно. Я попросился на ночлег. Она с сожалением отказала из-за отсутствия мужа, поскольку они с мисс Элис Литтлфилд были одни. Я спросил, не приходится ли мисс Литтлфилд родственницей Джиму и Джорджу Литтлфилдам, а также моим друзьям Фелпсу и Тому Уайтам. Она ответила утвердительно, сказав, что Элис — дочь Джима. Тогда я назвал свое настоящее имя, и мисс Элис распахнула дверь настежь, радушно приветствуя меня после знакомства с миссис Тейлор. Мы с мисс Элис никогда раньше не встречались, но знали друг друга по слухам. Я работал на скотопрогонном пути между Техасом и Канзасом на ее дядю и отца еще до ее рождения. Дамы от души посмеялись над своими планами дать мне отпор в случае моего упорства. Их ружья были заряжены и взведены специально для меня, поскольку они приняли меня за головореза из-за винчестера в чехле на седле и пистолета на поясе — народ в этих краях к тому времени уже цивилизовался и перестал обвешиваться огнестрельным оружием с ног до головы. Я провел приятную ночь, обнаружив, что миссис Тейлор — веселая и славная женщина, а мисс Литтлфилд — очаровательная и высокообразованная особа, казавшаяся чужой в этих безлюдных местах. Два дня спустя я остановился на ночлег на ранчо Льюиса у реки Пекос, в сорока пяти милях выше оживленного городка Розуэлл, штат Нью-Мексико. На следующее утро я выехал с ранчо Льюиса спозаранку, поскольку до ближайшей воды предстояло преодолеть около 90 миль пустынной местности без дорог и жилья. Миссис Льюис собрала мне в дорогу перекус, и с полной флягой воды я тронулся в путь. Мне уже довелось пересекать эту пустыню в 1881 году вместе с Лонлом Чемберсом, когда мы скакали с ранчо «L X» в Техасе в Линкольн, штат Нью-Мексико, на встречу с заместителем маршала США Джоном В. По для дачи показаний по известному делу о краже скота «Билли Кида». В той поездке мы едва не погибли от жажды из-за павших коней. Вспоминая прошлый опыт преодоления пустыни, я не мог не чувствовать некоторой тревоги, пускаясь в путь в одиночку, хотя и сильно верил, что мой конь на этот раз не сдохнет, ибо пришел к выводу, что потомку того великого коня Глен Альпина усталость неведома. С верой в коня половина битвы уже выиграна. Мы взяли курс на видневшиеся вдали горы Капитан. Дорог не было, почва лежала неровная и мягкая, так что двигались мы медленно. То и дело «Глен» проваливался по колено в мягкий гипсовый грунт, изрытый пещерами. В полдень я сделал часовую остановку, чтобы дать «Глену» пощипать травы и перекусить самому. Вода у меня была, а вот бедному «Глену» не перепало ни капли. К закату мы одолели миль пятьдесят, что равнялось семидесяти пяти по хорошей дороге. «Глен» начал уставать, хотя думается мне, больше от жажды, день выдался жарким. Во фляге остался один глоточек, который я берег последние пару часов на крайний случай. Как раз в сумерках я спешился, чтобы подтянуть седло на спине «Глена» перед тридцатимильным ночным марш-броском к воде. Подтянув переднюю подпругу, я взялся за заднюю, как вдруг «Глен» заверещал и заартачился. Он закружился юлой, увлекая меня за собой. Я вцепился в поводья мертвой хваткой. В конце концов пришлось отпустить, и «Глен» мигом растаял коричневой полосой в сумерках. Наконец полоса исчезла вовсе. Он рванул назад прежним путем с прытью, делавшей честь его предкам. Я покрыл трехэтажным матом собственную оплошность за то, что не осушил последние капли из фляги при удобном случае. Я постоял с минуту, раздумывая, что предпринять. На юго-западе вырисовывались смутные очертания гор Капитан — тридцать миль ходу до ближайшей воды. А на восток простиралось лишь унылое царство тьмы. Я все еще различал следы «Глена» и в конце концов решил следовать за ними, пока их можно было разобрать. И я припустил рысью «точно как» индеец-команч по следу ужина, преследуя раненого оленя. Пробежав около мили, я уперся в точку, где следы стали невидимы. Там я остановился, решив лучше вернуться, чем рисковать шестидесятимильным пешим переходом к реке Пекос без воды. Я начал жалеть, что вообще ввязался в сыскное дело, будущее казалось мне в ту минуту довольно мрачным. Язык уже слегка опух, и трудно было представить, что с ним станется к утру. На востоке, примерно в четверти мили от меня, маячил темный силуэт, похожий на куст. В сердце вспыхнула слабая надежда: а вдруг это «Глен», запутавший ногу в поводьях и вынужденный остановиться? Наконец я решил проверить этот темный предмет и, когда до него оставалось ярдов сто, услышал громкое фырканье, и он умчался прочь. Мое сердце забилось от радости при мысли о близости воды, пусть даже недоступной. «Глен» снова скрылся из виду, но я бросился вдогонку. Вскоре темный силуэт снова показался в поле зрения. Тут я решил прибегнуть к уму вместо простого лошадиного чутья. Я неторопливо обошел темную точку с восточной стороны. Затем принялся насвистывать любимые мелодии, то и дело присаживаясь, чтобы дать «Глену» привыкнуть ко мне. Когда до него оставалось всего несколько ярдов, он снова зафыркал. Я присел и стал щипать траву, не переставая с ним разговаривать. Ухватившись за оборванный повод, я почувствовал себя точь-в-точь как когда солдаты прибыли в Уоллес, штат Айдахо — так и хотелось завопить «ура Америке!» Фляга и винзетер по-прежнему висели на седле. Воды не оказалось — она исчезла из вида сразу же, как только фляга коснулась моих пересохших губ. Вскочив в седло «Глена», я дал ему понять легким шпором, что он не сможет филонить и притворяться уставшим, как часом ранее. Около полуночи мы добрались до предгорий гор Капитан. Затем «Глен» был расседлан и привязан к кусту, а я улегся на седельное одеяло, используя седло вместо подушки, и заснул. На следующее утро в 8 часов мы напоили коней из большого резервуара на дороге между Уайт-Оукс и Розуэллом, а в 10:30 утра плотно позавтракали в городке Уайт-Оукс. Поскольку этот город был моей штаб-квартирой зимой 1880–1881 годов, когда я командовал отрядом ковбоев, шедших по следам пресловутого Билли Кида и его отчаянной шайки вне закона, я вскоре уже пожимал руки старым друзьям. Среди них были адвокат Джон Й. Хьюэтт и его партнер Уильям Ватсон, бывшие тогда зажиточными владельцами богатого золотого рудника «Олд-Эйб» в Уайт-Оуксе. Конечно, судья Джон Й. Хьюэтт и я вспомнили ту зиму 1880 года, когда я подкинул ему его первое судебное дело. Его занесло в этот новый горняцкий посёлок, и он вывесил табличку адвоката. Зимой один из моих «рейнджеров», как их называли местные, ввязался в перестрелку с Шелдоном, городским учителем, и я нанял адвоката Хьюэтта защищать моего парня, «Биг-фута Уоллеса», чье настоящее имя было Фрэнк Клиффорд. Суд проходил перед судьей Фрэнком Ли, мировым судьей, и Хьюэтт выиграл свое первое дело, освободив «Биг-фута Уоллеса». Но бедняга с широкой душой «Биг-фут Уоллес» стал вне закона после того, как покинул мой отряд в Техасе следующим летом. У меня до сих пор хранится его тинтипная фотография, присланная мне из старой Мексики после того, как он стряхнул пыль владений дяди Сэма со своих ботинок десятого размера. В своем письме он прощался со мной, говоря, что, по всей вероятности, мы больше никогда не увидимся. Он и Итан Аллен из Уайт-Оукса только что ограбили магазин и разжились деньгами и драгоценностями в Лос-Лунасе, штат Нью-Мексико, на реке Рио-Гранде. В Сокорро отряд служителей закона окружил их. Молодого Аллена поймали, но «Биг-фут Уоллес» удрал, переплыв на лошади бурную Рио-Гранде. Офицеры не осмелились преследовать его, так как река разлилась и была опасна для человека и зверя. Молодого Аллена держали в Сокорро, на месте ограбления, и посадили в городскую тюрьму вместе с преступником-негром и тем самым школьным учителем из Уайт-Оукса Шелдоном, с которым у «Биг-фута Уоллеса» вышла перестрелка. Мистер Шелдон в тот день напился и был водворен в тюрьму протрезветь. Этим же вечером толпа мексиканцев взломала тюрьму, освободив негра и повесив мистера Шелдона и Итана Аллена. Они сделали это из мести белым «гринго» за то, что те незадолго до этого повесили братьев Бака в Сокорро. Конечно, это было сурово по отношению к образованному восточному учителю, чьим худшим грехом была любовь к «огненной воде». Если бы «Биг-фут» попался, его бы постигла та же участь, и они с Шелдоном могли бы зарыть топор горькой вражды, пока петли затягивались на их шеях. Такова была жизнь на диком западе. Биг-фут Уоллес. В Уайт-Оуксе я встретил и других старых друзей, среди которых были Джонс Талиаферро с женой, а также доктор М. Г. Паден и Пол Майер. Последний владел городской конюшней, а его брат был городским маршалом. У маршала Майера было запутанное дело, и, зная, что я детектив Диксона, он попросил меня распутать его. Какому-то шахтеру с немецким акцентом накануне выдали расчет, и он положил триста долларов в сундук в своей хижине; пока он ночью ходил в город, кто-то взломал дверь топором, расковырял сундук и смылся с деньгами. Я сказал Майеру, что слишком устал, чтобы изо всех сил изображать сыщика, но если он притащит компаньона «немчика» по имени Уильямс, ирландца по происхождению, в мой номер в гостинице «Озан» и запрёт его со мной, я сделаю все возможное, чтобы вернуть деньги. Уильямс поначалу держал марку, потом переминался с ноги на ногу, пока не устал и не раскололся. Трехсот долларов вернули бедному «немчику», который сел на первый же дилижанс до железной дороги. Он хотел заплатить мне за хлопоты, но я отказался — случай из ряда вон для детектива. Это создало мне местную репутацию сыщика и успокоило мои нервы после той тяжелой поездки, заставив мою голову распухнуть, отчего кровь стала циркулировать свободнее. Два дня спустя я двинулся на север, продолжая идти по следам молодого техасца, которого для краткости назову «Канни». Он работал ковбоем у Билла Бланка на его ранчо в Уайт-Маунтин в Аризоне и помогал перегонять скот, который, как я полагал, мог быть частью краденых быков из Индейской территории в Аризону. В ста милях к северу от Уайт-Оукса я нашел «Канни» в горняцком посёлке Сан-Педро. Мы быстро стали закадычными друзьями, и я выудил из него все, что он знал, а он и не догадывался, кто я такой. Но позже я рассказал ему о своем ремесле, и наша дружба продолжилась. Мое расследование показало, что ни один из быков не был угнан на аризонское ранчо. Их украли более честным способом, способом, который немногие старые техасские скотоводы назвали бы воровством. Это было сродни техасской мене лошадей — кому ума больше, тому и добыча. По правде говоря, многие техасцы похлопали бы Билла Бланка по спине со словами: «Молодец, старина Билл». Эта схема была от и до провернута следующим образом: Билл Бланк и капитан Дэш затеяли этот план вместе, как мне сообщили, и вся моя работа подтверждала, что это правда. Ранней весной оба отправились в Сан-Антонио, Техас, и купили по стаду быков у одних и тех же скотоводов, так что на скоте стояли одинаковые тавро. Стада выгнали одновременно. Капитан Дэш срезал кончики обоих рогов, а Билл Бланк срезал кончик одного рога. Это делалось якобы для того, чтобы отличать их друг от друга, если они вдруг смешаются, поскольку оба стада направлялись на Индейскую территорию. В резервации команчей оба мужчины получили в аренду определенные участки пастбищ, примыкающие друг к другу. Билл Бланк занял деньги на покупку своих быков, заложив определенное количество скота с определенными тавро ранчо и срезанным кончиком одного рога. На соседних пастбищах два стада закономерно перемешались, и все лето и осень ковбои Бланка и Дэша срезали оставшийся рог у быков Билла Бланка, переводя их таким образом от Бланка к Дэшу. Когда осенью быки разжирели, у капитана Дэша оказалось много откормленного скота на продажу для восточного рынка, и ковбои были заняты сбором стад для отправки. Когда капитан Дэш закончил отправку, Билл Бланк решил позволить маклерам из Канзас-Сити, которые одолжили ему деньги, обратить взыскание по закладной, но те не смогли найти ничего, на что можно было бы наложить взыскание. Билл Бланк отошел на задний план, откуда мог с широкой улыбкой наблюдать за развязкой. И тут на сцену вышел ваш покорный слуга, заняв место в первом ряду и разыграв один из последних актов этой драмы. Чтобы поддерживать связь с «Канни» на случай, если он понадобится нам как свидетель, я нанял его управлять моим ранчо «Санни-Слоуп» в пару миль от Санта-Фе, Нью-Мексико, которое я обустраивал как «игрушечную лошадку», чтобы кататься на ней в старости. Мне действительно нужен был человек для управления хозяйством, и, наняв «Канни», я убивал двух зайцев одним выстрелом. Мне потребовалось потратить два дня драгоценного времени, чтобы оторвать «Канни» от его мексиканской зазнобы в Сан-Педро. Санта-Фе находится всего в сорока милях к северу от Сан-Педро, так что ехать нам было недалеко. «Глен» остался на моем ранчо на попечении «Канни», а я вернулся в Денвер и завершил операцию, проработав на ней около четырех месяцев. Я так и не слышал, какие меры приняли наши клиенты против Билла Бланка. Возможно, они раскрыли эту схему Бланку и добились частичного урегулирования, а может, решили смириться с убытками и впредь запирать дверь конюшни до того, как украдут лошадь, особенно если вокруг рыщут старые техасские скотоводы из числа ушлых торговцев лошадьми. «Канни» так и не вызвали свидетелем против Билла Бланка. Он заведовал моим ранчо два года, а затем занялся добычей на прииске, в котором я был заинтересован. Так он завязал с ремеслом дикого и неотесанного ковбоя и теперь является процветающим экспертом по рудникам в процветающих золотоносных районах Невады. Глен-Алпайн-младший вел уединенную и сытную жизнь на моей «игрушечной лошадке» Санни-Слоуп и умер в возрасте пятнадцати лет, хотя так и не бросил привычку брыкаться даже в старости. Однажды он устроил «кровавому» шотландцу «сладкую жизнь», которая под конец обернулась самой настоящей кровью. Джон Харт, мой друг из Денвера, но живущий ныне в Альбукерке, Нью-Мексико, захотел испытать удовольствие прокатиться на хорошей лошади хоть раз в жизни, и я позволил ему оседлать «Глена». Мы выехали с ранчо «Санни-Слоуп», намереваясь совершить сорокамольную поездку до Бланда. Я был на своей любимой кобыле Луле. Надо сказать, Харт был знатным плотником и подрядчиком, но укротителем мустангов оказался полным нулем еще до того, как мы проехали десять миль пути. Бросив: «Поехали, Харт», я пустил Лулу быстрым галопом. Через секунду я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть беднягу Харта летящим по воздуху, а «Глена», бегущего ко мне. Харт клялся, что не делал ничего, кроме как ткнул этого «кровавого поганого коня» в бока каблуками после того, как я тронулся. Достав из кармана пластырь, я залепил Харту лицо, руку и локоть. Он сказал, что твердая каменистая земля поднялась и ударила его раньше, чем он был готов, ибо он подсчитал, что еще половина сальто спасла бы его лицо, приземлив его на мягкое место его штанов. Остаток пути Харт проехал на Луле. ГЛАВА XII Дела о подсыпке руды на «Канзас Дейзи» и руднике «Баттерфляй» — Бродяжничество на линиях железнодорожной компании «Орегон Шорт Лайн» — Крупное дело о краже руды в Солт-Лейк-Сити, Юта — Поездка в Британскую Колумбию — Игра в преступника вне закона в Криппл-Крике, Колорадо. В течение следующих двух лет я вел напряженную жизнь, распутывая дела о кражах руды и подсыпках в рудники. Первым было дело «Канзас Дейзи» из Прескотта, Аризона. Некто мистер Б. из этого предприимчивого городка закинул удочку и поймал крупную рыбу в Англии. Когда вышеупомянутая крупная рыба, объединившаяся в Англо-Континентальную горнорудную компанию, начала чуять неладное, они обратились в Агентство Диксона с просьбой провести расследование и проверить, действительно ли в их закромах завелись крысы. Поэтому меня отправили исполнять роль кота. Находясь в Прескотте и убедившись, что рудник «Канзас Дейзи» подсыпан, из Денвера прибыли горные эксперты вместе с детективом Уиллисом А. Лумисом (ныне начальником детективов в Денвере), чтобы охранять образцы руды до их благополучного прибытия в контору экспресса Уэллс Фарго. При анализе этих образцов в Денвере они показали среднюю ценность в один доллар за тонну руды вместо восьми долларов за тонну, о которых докладывал немецкий эксперт, присланный из Лондона компанией и по совету которого рудник был куплен по завышенной цене. Денверская юридическая фирма «Торнс, Брайан и Уай» руководила этой работой, и они отдали приказ раскопать доказательства того, как была провёрнута эта штука. В конце концов я вошел в долю с содержателем салуна по имени Джо Хоббс, шурином известного заместителя федерального маршала Джо Ла Форса из Шайенна, Вайоминг (чьи показания повесили скотного детектива Тима Корна), и с шахтером по имени Джон Форбс в горном бизнесе. Мы взяли в залог золотой прииск на Грум-Крик и начали проходку шахты по жиле. Я познакомился с Джо Хоббсом во время работы над делом Джона Хиллмана в Джероме, и он знал меня только как Ли Роя Дэвиса. У него был шурин Джефф Ла Форс в Прескотте, который оказал мне большую помощь, сам того не ведая. Однажды в марте, когда улицы Прескотта были покрыты глубоким снегом, Алекс Г. и я сели на поезд до Лос-Анджелеса, Калифорния, чтобы там подготовиться к поездке на Аляску, как думал мистер Г. Перед отъездом из Прескотта я пожал руку многим своим новоиспеченным друзьям, среди которых был «Баки» О'Нил, впоследствии капитан «Лихих всадников» Рузвельта, убитый пулей в голову во время штурма холма Сан-Хуан на Кубе. На следующее утро мы с Алексом Г. проснулись в краю роз. Контраст был поистине разительным: глубокий снег сменился цветущими розами почти на каждом пустующем участке. В Лос-Анджелесе мы предались праздной жизни за счет Англо-Континентальной компании. Я бывал в этом городе и раньше, но только в качестве оборванного бродяги. Мы с Алексом Г. совершали увеселительные поездки во все места, доступные из Лос-Анджелеса. Мы даже ездили в Тихуану в старой Мексике и провели неделю-другую в Сан-Диего. Получив от Алекса Г. полное признание в том, как он и мистер Б. подсыпали пробы старого немецкого эксперта прямо во время их отбора из жилы «Канзас Дейзи», а также после того, как их подняли на поверхность, засыпали в мешки и опечатали, из Денвера прибыл адвокат Брайан, чтобы помочь мне завершить операцию — по крайней мере, ту ее часть, которая касалась моей работы. Мы с адвокатом Брайаном встретились, чтобы договориться о развязке. Большую ее часть я уже расписал в своих отчетах, с которыми мистер Брайан ознакомился. В один из дней в 10 часов утра судебный пристав суда комиссаров США арестовал Алекса и меня в моем номере. Я возмутился арестом, а Алекс Г. испугался. По дороге в суд Алекс шепнул мне, чтобы я не проболтался ни о чем из того, что он рассказывал о «Канзас Дейзи». Когда нас привели к комиссару США, меня первым вызвали на свидетельское место. Адвокат Брайан набросился на меня так, будто считал, что я работал на «Канзас Дейзи» во время ее продажи, а выяснив, что нет, спросил, слышал ли я когда-нибудь от кого-нибудь, что «Канзас Дейзи» была подсыпана. Я увиливал от вопроса и не давал прямого ответа, делая вид, что не хочу подставлять Алекса Г. Он нахмурился на меня разок, словно предупреждая: «держись крепче». Но в конце концов мистер Брайан припер меня к стенке так, что мне пришлось ответить да или нет. Тогда мне пришлось признать, что Алекс Г. рассказал мне все о том, как они с мистером Б. подсыпали пробы. Когда я начал говорить правду, Алекс побледнел и занервничал. Закончив давать показания, на место свидетеля вызвали Алекса, и, как я и предполагал, он во всем признался, лишь бы не выставлять меня лжецом и не губить свои шансы на поездку на Аляску. Он дал показания под присягой, в которых уличал мистера Б. и выставлял немецкого эксперта «простачком». Вскоре после моего возвращения в Денвер этот же старый немецкий эксперт попался на другую фальшивку, что привело Англо-Континентальную горнорудную компанию к тяжелым убыткам. Мистер А. из Денвера закинул наживку, а шведский содержатель салуна Кнут Бенсон из Силвертона, Колорадо, владевший рудником «Баттерфляй», сделал остальное. Когда обогатительная фабрика стоимостью двадцать тысяч долларов была достроена и запущена, выяснилось, что никакого рудника у них нет. Честного, простодушного старого немецкого эксперта снова надули с подсыпкой, и меня отправили в Силвертон насесть на содержателя салуна Бенсона. Мы с ним сдружились и совершили несколько вылазок в горы. Он рассказал, что ввязался в это дело ради того, чтобы ему бесплатно построили фабрику за двадцать тысяч долларов; что он знал, будто компания предпочтет по условиям договора отказаться от нее, чем платить остаток покупной суммы, и тогда они с мистером А. разработают доходный рудник, чтобы снабжать рудой свою фабрику. Нам не удалось собрать достаточно улик, чтобы кого-то осудить, так что Англо-Континентальная компания потеряла все свои вложения, если только им не удалось выжать что-то из А. и Бенсона на основе моих отчетов. Я так и не узнал, чем закончилось дело, если не считать слухов, что рудник и фабрика достались мистеру Бенсону, а немецкий эксперт умыл руки на весь американский континент. Я провел на этом деле пару месяцев, а на «Канзас Дейзи» — около четырех-пяти месяцев. Примерно в это время мне выпало новое бродяжническое задание. Оно охватывало всю сеть железной дороги «Орегон Шорт Лайн» в Вайоминге, Юте, Айдахо, Монтане и Орегоне. Работа выполнялась для управляющего этой компании. Мистер Ройкрофт из Солт-Лейк-Сити, олдермен Галван и мистер Вандерман, чиновники дороги, также приложили руку к этой операции. Во время этой работы я несколько раз чудом избежал смерти: один раз при крушении, когда торец крытого вагона, в котором я ехал, был разбит в щепки, а в другой раз в Айдахо разъяренный тормозной кондуктор чуть не скинул меня со скоростью двадцать пять миль в час с товарного поезда. Была холодная ночь, и я лежал ничком на крыше товарного вагона, чтобы укрыться от дующего холодного ветра. Он подкрался ко мне сзади и врезал мне под ребра так, что я чуть не скатился с вагона. В мгновение ока моя рука легла на старый «Кольт 45», и я всерьез подумывал пристрелить этого парня, но унял свои уязвленные чувства, наградив его всеми ласковыми прозвищами из неизданного ковбойского словаря. Он притормозил поезд, чтобы я мог слезть, но я заставил его остановиться окончательно. Мы оба стояли на крыше вагона, и я держал его на расстоянии угрозами убийства. Я не собирался устраивать борьбу в таком месте. Неделю или две спустя я снова повстречал этого «тормознутого», оказавшись в компании бродяг. Он меня не узнал, и мы все заплатили ему за проезд до конца его рейса. Пока я участвовал в этой бродяжнической операции, заключались сделки на целые вагоны стригалей овец, и часто я оказывался одним из них. При большом скоплении народа нас набивали как сельдей в бочку, чтобы поместить всех в один крытый вагон, после чего дверь запирали снаружи. Прекрасный шанс превратиться в перемешанное человеческое рагу в случае серьезного крушения. Для бригад товарных поездов этот промысел со стригалями был отличной наживой в финансовом плане, поскольку те передвигались с места на место стаями, представляя собой смесь всех национальностей, вплоть до пожирающих чили сыновей старого Монтесумы. Проезд стоил по одному доллару за каждый участок пути. Во время этой операции я побывал на великом мормонском юбилее — пятидесятилетии заселения Юты в Солт-Лейк-Сити. Это было бесплатное зрелище, превосходившее все, что я когда-либо видел. Там присутствовал каждый мормон в штате, способный наскрести «цену» за проезд. В день грандиозного уличного парада мне довелось узнать, что чувствует бродяга, когда он влюбляется. Я стоял на тротуаре под палящим солнцем, пытаясь разглядеть парад посреди улицы. Прямо передо мной стояла прекрасная молодая леди. Она была невысокой, и я мог бы разглядеть парад поверх ее головы, если бы не ее шелковый зонтик. В конце концов я потерял терпение и, похлопав ее по плечу, спросил, не позволит ли она мне подержать ее зонтик, чтобы я мог посмотреть. Она резко повернулась лицом ко мне. Именно тогда Амур впервые вступил в дело. До этого момента я не видел ее миловидного лица. Она заглянула мне в глаза, а затем опустила взгляд на мои грязные и рваные одежды. Я улыбнулся и сказал: «Вам не стоит бояться, что я украду ваш зонтик. Все, чего я хочу, — это заставить зонтик служить вдвое лучше, укрывая нас обоих от солнца и одновременно позволяя мне увидеть парад». Она отдала мне зонтик. Вскоре она стала разговорчивой и принялась объяснять некоторые интересные моменты парада. Среди них была ее тетя, миссис Ватсон, сидевшая на палубе «Бруклина» — корабля, изображавшего тот, на котором ее тетя переплыла океан. Отсюда я заключил, что эту симпатичную девушку, возможно, зовут Ватсон. Я уже решил спросить ее имя, как вдруг мой приятель-бродяга подскочил со словами: «Эй, браток, брось эту тряпку» — имея в виду зонтик — «и я отведу тебя в забегаловку, где продают две здоровенные кружки пива за пятачок». Обернувшись и увидев моего немытого и оборванного приятеля, дама потянулась за своей «тряпкой» и одновременно одарила меня таким взглядом своих прекрасных темных глаз, который заморозил малыша Амура на месте. Той ночью, трясясь в крытом вагоне, набитом бродягами, я поклялся, что это моя последняя бродяжническая операция, ибо с меня было более чем достаточно такого рода работы. Я провел одно бродяжническое испытание на системе железной дороги Д. и Р. Г. в дополнение к тем, что описаны здесь. Я прибыл в Денвер после примерно двухмесячного отсутствия. Позже мне рассказывали, как на основании моих отчетов каждый товарный кондуктор между Солт-Лейком и Бьютт-Сити, кроме одного, который лежал в больнице, был уволен из службы «Орегон Шорт Лайн». Также многим кондукторам товарных поездов и машинистам «досталось по первое число». Бродяжничество на железной дороге — прекрасная школа для детектива, но очень тяжелая для чувствительной натуры; поэтому лишь один из двадцати агентов добивается успеха в роли бродяги. Эти поездные бригады «гребли деньги лопатой» и стали настолько жадными, что зачастую бедного бродягу, про которого было известно, что он болен и у него нет денег, высаживали из поезда посреди пустыни между станциями только потому, что он отказывался отдать какую-нибудь мелочь вроде кольца, часов или булавки — возможно, памятных вещиц от дорогих людей дома. «Кондукторишки» брали в качестве платы даже карманные ножи. Похоже, жажда «всемогущего доллара» поселилась в некоторых сердцах, будь они на вершине социального водоворота или на самом дне мутного пруда. Но в своей бродяжьей работе я встречал сотни таких кондукторов, чьи сердца таяли от моей жалостной истории о том, что я остался абсолютно без гроша. Некоторые даже предлагали мне деньги на сытный обед в придачу к бесплатному проезду. Затем меня откомандировали в Солт-Лейк-Сити, Юта, на помощь агенту Билли С. по делу о краже руды, над которым он работал уже пару месяцев. Билли С. втерся в доверие к одному из главарей, промышлявших оптовым хищением руды, но неопровержимых улик у него пока не было. Я прибыл в Солт-Лейк-Сити — большой город с широкими улицами и довольно шустрыми девчонками — в качестве человека вне закона из Нью-Мексико и Техаса. Меня звали Ли Рой Дэвис. Вне закона я не убивал людей, но вскоре заставил некоторых членов шайки бояться меня. Однажды, когда я напился «коктейля» в салуне «Нью-Рисорт», где за стойкой колдовал Билли Бест, я заставил банду поверить, что вышел на тропу войны. Я вытащил свой старый «Кольт 45» и, ударив им по столу, заявил, что я волк и что сегодня моя ночь повыть. В итоге Билли С. пришлось вытаскивать Джо Бутлински из-под стола и заверять его, что я не так уж плох, как выгляжу. В иллюстрацию великолепной памяти некоторых людей приведу случай с бывшим ковбоем по имени О. Д. Браун, который служит доверенным лицом на почте Солт-Лейк-Сити. По приезде в город я заглянул на почту спросить письма на имя Ли Роя Дэвиса. Браун просунул руку в окошко и сказал: «Ого, привет, Чарльз Сиринго, давай руку». Я сказал ему, что меня зовут Дэвис. Он ответил, что запомнит это имя и забудет мое настоящее. Затем он рассказал, где мы вместе гоняли скот в Техасе более двадцати лет назад. Тут я вспомнил его и пожал ему руку. Мы часто виделись за те пару месяцев, что я там оставался, и он думал, что я сменил имя из-за совершенного преступления. Конечно, это задевало мою гордость, но я счел за лучшее оставить все как есть. Наконец Браун добыл мне отличную работу — возглавить караван мулов для своего друга в Перу. Я должен был сопровождать мулов на пароходе и, так сказать, стать одним из них. Представляя меня этому другу, Браун сказал ему, что я как раз тот человек, кто ему нужен, поскольку я могу объездить любую скотину с шерстью, говорю по-мексикански и мне можно доверять. Оба были сильно разочарованы, когда я отказался от этой должности за любые деньги. Браун отвел меня в сторонку и сказал, что я совершаю ошибку, ведя дикий образ жизни и оставаясь здесь, где меня могут схватить в любой момент. Я ответил ему, что предпочел бы сесть в американскую тюрьму, чем водиться с мулами в горняцком посёлке в Перу, Южная Америка. Месяц спустя мы с Билли С. стали замечать результаты тон выпитого пива и спиртного в компании банды. Часто мы с Билли С. совершали ночные налеты на пробирную или плавильную печь, чтобы раздобыть образцы кучи краденой руды, которую похитители называли «Джесси». А порою мы срывали пломбы с вагонов, груженных краденой рудой, чтобы добыть образцы в качестве улик. Во время одного из таких ночных рейдов в вагон с краденой рудой я одурачил нашего клиента, банкира З. Б. Джеймса, известного миллионера, которому также принадлежали рудники и плавильный завод. Мы заранее извещали мистера Джеймса, в какие ночи будут совершаться эти налеты, и он сидел дома в ожидании нас. В его присутствии образцы помечали, чтобы мы могли опознать их в суде. Чтобы пометить один кусок руды иначе, чем остальные, я попросил у мистера Джеймса серебряный доллар, чтобы поставить им метку. Он дал мне доллар, а когда закончил, я сунул его себе в карман, и на улице Билли С. заметил, что я самый ловкий вор средь бела дня из всех, кого он видел. Мы славно посмеялись над этим, а в салуне «Нью-Рисорт» этот доллар спустили на мятные джулепы, и они казались слаще «совсем как» ворованные арбузы. Конечно, мне не было никакой нужды красть этот доллар у банкира Джеймса, так как он был щедрым клиентом и разрешал нам тратить «любые» деньги на выпивку и красивую жизнь. Но мне хотелось схитрить и надуть банкира-миллионера прямо у него на глазах, и это удалось так легко, что я сказал Билли С., что в следующий раз вытяну из него пятидолларовую золотую монету. Пару ночей спустя мы совершили еще один налет, и я попросил у мистера Джеймса пятидолларовую золотую монету, чтобы пометить кусок руды желтой меткой. Он дал мне золотую монету, но когда я закончил, его сильная правая рука уже была протянута в ожидании возврата его пяти золотых «плюшек». Конечно, я вернул ее так, будто и не собирался присваивать. Я поймал взгляд Билли С., и тот ухмылялся, как опоссум, жрущий ос. Проработав пару месяцев, мы собрали достаточно улик, чтобы упрятать за решетку полдюжины человек, включая одного богача. У этой крупной рыбы была прекрасная семья, вращавшаяся в том же высшем обществе, что и банкир Джеймс, и мистер Джеймс не хотел вредить этой семье. Поэтому он решил составить счет на многие тысячи долларов за украденную руду и за расходы, понесенные Билли С. и мной, и предъявить его к оплате, подкрепив доказательствами вины. Если бы счет оплатили, дело замяли бы с предупреждением больше не грешить, особенно против семьи Джеймсов. Но если бы он не подчинился, то услуги Билли С. и меня потребовались бы дольше. Сделка, несомненно, состоялась. Мистер Джеймс сообщил нам с широкой победоносной улыбкой, что наша работа окончена и мы можем возвращаться в Денвер. В этом деле одна крупная рыба вместо того, чтобы проглотить мелких рыбешек, спасла кучу мелкотни от тюряги. По прибытии в Денвер я получил удар, который потряс мои путешественнические устремления до самого основания. Последние три недели я получал письма от суперинтенданта Маккартни с вопросами, не могу ли я ускорить операцию в Солт-Лейк-Сити и поскорее закончить ее, чтобы вернуться в Денвер, так как я ему нужен. Я отвечал, что работу нельзя форсировать, что было наглой ложью. Правда заключалась в том, что мы могли завершить дело на две недели раньше. Но я не знал, нет ли у него для меня новой бродяжнической операции. Я не верил в то, что нужно бросать хорошее дело до тех пор, пока за него можно держаться без ущерба для Агентства. Мистер Маккартни сообщил мне, что мой друг У. О. Сейлз двумя днями ранее отправился в Нью-Йорк, откуда должен был отплыть в Лондон, Англия, на встречу с нашими клиентами, а оттуда отправиться в Южную Африку для разработки крупного дела о хищении руды, которое заняло бы год или два, причем нью-йоркский офис и мистер Рой Дж. Диксон выбрали для этой операции меня и ждали меня почти месяц, но клиенты в Лондоне устали ждать, и тогда на задание откомандировали Сейлза. Ему разрешили взять с собой другого агента, Хирама Окера, в помощники. У меня неделю ломило кости из-за упущенной поездки в Европу. Затем меня отправили в Британскую Колумбию разыскать некоего Джорджа Х., который подсыпал руду на руднике в старой Мексике. Жертвой был мистер Уизер, а нашими клиентами — «Торнс, Брайан и Уай». Потребовалось бы слишком много места, чтобы описать все мои взлеты и падения в Британской Колумбии при попытках найти след Джорджа Х. По дороге в Форт-Стил, покинув верховья озера Кутеней, я столкнулся с бураном при температуре сорок градусов ниже нуля. Был декабрь. Я ехал в открытых санях, и на протяжении двадцати восьми миль ветер выпевал сквозь мои усы мелодию, похожую на: «Эй, старина, почему ты не сберег летний заработок и не купил пальто?» На мне был лишь легкий кожаный сюртук. Эта чистая и невинная новорожденная метель с ледяного севера никогда бы не задала этот вопрос, если бы знала о тех соблазнах потратить летний заработок в Солт-Лейк-Сити. Она могла резвиться за занавесками в эскимосской деревушке, но это не то же самое, что развлекаться при газовом свете в мормонской столице. Наконец я решил положить конец этой пустой затее в районе Северного полюса и взяться за дело правильно: поехать в Калифорнию и насесть на родственников жены Джорджа Х. Это уже пытались делать безрезультатно, но не ваш покорный слуга. У подножия горы Шаста, заснеженной вершины северной Калифорнии, в округе Сискию, я очутился в сонном маленьком городке под названием Газель. Я остановился в старомодной деревенской гостинице с большим камином и запасом дров, чтобы поддерживать огонь, горевший день и ночь. Эта провинциальная гостиница принадлежала братьям Эдсон, богатым скотоводам. Именно здесь раньше жил Джордж Х. и женился на одной из прелестных дочерей округа Сискию. Родители жены Джорджа Х. жили на ранчо в этом же округе, как и замужняя сестра. Я провел пару дней, грея голени у дровяного камина и приходя в себя после тех холодных поездок на севере. При этом я общался с английской знатью в лице королевского сына или внука лорда Нельсона, английского Дьюи. Это был славный парень, путешествовавший вокруг света в поисках медведей. Мне довелось увидеть, как он по ошибке пристрелил соседского ручного енота, в чем клялся разъяренному скотоводу; принял ли он его за медведя или дикую кошку, я так и не узнал. Наконец я пришпорил свои куцые мозги и отправился обрабатывать сестру жены Джорджа Х. Короткая поездка на поезде привела меня в городок Монтегю. В двух милях от него находилось ранчо мужа этой дамы. Он владел ценным ранчо, на котором было полно скота. Назовем его для краткости «Хьюз». Ночь была темной, и было половине девятого вечера, когда я стоял у парадных ворот загородного дома «Хьюза». Я рассчитывал прибыть поздно, чтобы они были вынуждены оставить меня на ночлег. Единственный свет в доме горел на кухне в задней части здания. Мои мысли были настолько поглощены операцией, что я забыл о собаках. Пробираясь к чьей-нибудь черной двери, я обычно держу одну руку на старом «Кольте 45», но не в эту ночь. Едва я завернул за угол дома и оказался в десяти футах от кухонной двери, как оттуда выскочила сибирская ищейка, выросшая перед глазами словно мустанг в тумане. Она была размером с крупного жеребца. Она выпрыгнула из конуры в углу заднего двора. Я проделывал двойной трюк с молниеносной быстротой — бросился к кухонной двери, поворачивая ручку левой рукой и вытаскивая правый «Кольт 45». Дверь захлопнули прямо перед носом собаки, как раз вовремя, чтобы предотвратить трагедию. Собака бросила свой вес на дверь, и мне стоило больших трудов закрыть ее. Она рычала и бесновалась. Как только защелкнулся замок на двери, мой пистолет вернулся на свое место с глаз долой, и я предстал перед крупным толстым мужиком и его хрупкой молодой женой. Оба были на ногах и поражены до глубины души. Я попросил прощения за столь внезапное вторжение. Хозяйка ответила, что мне повезло, иначе «собачка» сожрала бы меня живьем, поскольку у нее ощенились щенки и она была злее обычного. Представившись техасцем, сколотившим небольшое состояние на рудниках и подыскивающим хорошее скотоводческое ранчо, я рассказал, как люди в Монтегю направили меня к ним, якобы те хотят продать хозяйство. «Хьюз» ответил, что продаст, если получит свою цену, которая исчислялась тысячами. Я сообщил ему, что если место подойдет, то я не стану останавливаться из-за пары тысяч долларов туда или сюда. После этого меня пригласили остаться на ночь и осмотреть ранчо и скот на следующий день. К десяти часам вечера толстяк дремал после чтения газеты, а мы с молоденькой хозяйкой листали семейный альбом, который я взял со стола. Она указала на фотографии двух своих сестер: одна была замужем, а другая нет. Незамужняя сестра была поистине хорошенькой, о чем я ей и сказал. Я спросил, где она живет, и она замялась, словно не желая отвечать. Я разрядил обстановку, спросив, не в Калифорнии ли она сейчас. Она ответила, что нет, что она со своей другой замужней сестрой где-то в Британской Колумбии. Я посмотрел ей в лицо и спросил, в какой именно части Британской Колумбии, так как я сколотил капитал на рудниках тамошних мест. Она ответила: «О, они живут возле Виктории». Я сказал: «Да ведь именно там я собираюсь завершить свою сделку с рудником. Может, я увижу их там. Как их зовут?» Имена были названы, после чего я стал расспрашивать ее о конкретном месте, где они жили. Она вела себя так, будто не хотела рассказывать, но вопросы были настолько прямыми, что она не могла уклониться от ответа, не рискуя оскорбить меня и тем самым упустить возможную продажу своего ранчо и скота. Узнав, что Джордж Х. с женой и ее миловидной младшей сестрой живут в Альберни, индейской деревушке на канале Альберни в пару днях пути на пароходе от Виктории, столицы Британской Колумбии, моя дневная работа была окончена, и я был готов отправиться в постель. Толстяк проводил меня в мою комнату наверху около одиннадцати часов вечера, и я вскоре растянулся между белыми простынями, мечтая о предстоящей поездке на остров Ванкувер в Британской Колумбии. На следующий день мы с мистером «Хьюзом» объехали ранчо, и я выразил полный восторг по поводу всего увиденного, заявив, что куплю имение, если оно понравится моему брату; что мы организуем совместное скотоводческое дело, а потому мне придется подождать несколько недель, пока этот брат ко мне присоединится. Неделю я провел в Газели и Монтегю и познакомился с родителями жены Джорджа Х. Это были приятные люди, у них был один сын, добившийся известности в Южной Африке в качестве горного инженера. За несколько дней до Рождества мы с «Хьюзом» совершили поездку в Сан-Франциско, и я больше никогда его не видел после того, как мы расстались в этом городе. В конце концов я взял билет на поезд до Сиэтла, Вашингтон, оттуда пароходом до Виктории, Британская Колумбия. В Виктории я сел на неказистый маленький пароходик, нагруженный до отказа, и отправился в Альберни. В океане вдоль южной границы острова Ванкувер нас штормило, погода была шквалистой. Примерно половину времени пароходик почти стоял на дыбах, и я ожидал, что он в любую секунду перевернется вверх дном. Укачало, говорите вы? Ну, полагаю, да! Несколько часов плавания по каналу Альберни после бурного океанского перехода были просто восхитительны. В индейской деревушке Альберни имелся отель «для белых людей», и в нем я устроил свою штаб-квартиру. До моего приезда в отеле было всего два постояльца высшей категории, а затем нас стало трое, кто мог заказывать яйца на завтрак без риска сорвать крышу с дома. Одним из этих постояльцев был судья Кини, а другой — его «племянница»; «quien sabe», как сказал бы мексиканец, ибо кто его знает. Судья был высоким стариком с лицом проповедника и, судя по всему, отличным парнем. Я использовал его как кошачью лапу, чтобы вытаскивать свои каштаны из огня. Я вскоре узнал, что он близкий друг Джорджа Х., который разрабатывал рудник примерно в двадцати милях от Альберни. Судья Кини годами занимался адвокатской практикой в Сокорро, Нью-Мексико, поэтому нам было о чем поговорить, так как я знал многих его друзей и парочку врагов. В конце концов судья Кини взял меня с собой в гости к Джорджу Х. и его семье. У них был прекрасный дом возле рудника, на котором трудилось немало рабочих, и рудник, купленный Джорджем Х., несомненно, на деньги, добытые у наших клиентов, производил впечатление хорошего предприятия. Каждую неделю или две руду отправляли на пароходе на плавильный завод в Такому, Вашингтон. В течение следующих нескольких недель я несколько раз наведывался на рудник Джорджа Х. В конце концов он с семьей переехал в Викторию и остановился в шикарном отеле. Разумеется, я последовал их примеру и тоже обосновался в Виктории. Я никогда не упоминал о своем визите в их старый дом в округе Сискию, Калифорния. По сути, я и не должен был считаться тем же человеком, который встречался с «Хьюзом», поскольку я взял новое имя. Ценная недвижимость, принадлежавшая Джорджу Х. в Калифорнии, была обнаружена, а вместе с ценным рудником на острове Ванкувер наши клиенты чувствовали себя в безопасности в отношении возврата своих денег, когда придет время подавать иск, а до тех пор за Джорджем Х. продолжало следить наше Агентство, имеющее «корреспондентов» во всех городах и селениях, где у них нет постоянных офисов. Наконец, ближе к весне, я вернулся в Денвер с его славным солнцем. За время моего пребывания на острове Ванкувер я видел солнце всего несколько раз. Но в то время как Денвер превосходит всех по солнечному свету, Виктория держит первенство по отсутствию взяточничества и политической коррупции, а также по справедливым законам, которые правильно применяются. Я так и не услышал, чем закончилась война Джорджа Х. с нашими клиентами. Моей следующей важной выездной операцией стало дело о краже руды. Однажды утром суперинтендант Маккартни вызвал меня в свой кабинет и сказал, что у него для меня крепкий орешек, и он рассчитывает, что я его расколою, хотя один из его лучших агентов уже потерпел неудачу. Некто мистер Р. Б. Берселл устал платить наши стандартные расценки в 8 долларов в день плюс все расходы за услуги агента без каких-либо шансов на успех. Поэтому он написал суперинтенданту Маккартни, советуя свернуть операцию. Но Маккартни попросил дать возможность испробовать вашего покорного слугу в течение недели или двух. Одев старое тряпье, я прибыл в Виктор — один из крупных городов горнорудного района Криппл-Крик, и всего за неделю выбил признание у Джорджа Шоу и юнца Уилсона в том, как они стырили у мистера Барселла богатую руду на две тысячи долларов, которая лежала в мешках и была готова к отправке. Джордж Шоу был мастером взламывать сейфы и вообще лихим человеком. Все знали, что он один из худших воров руды в округе Криппл-Крик, но он был слишком ушлым, чтобы попасться. Чтобы войти в доверие к Шоу, Уилсону и их подельникам, я однажды ночью «устроил пальбу» в городке Виктор. Я думал, что мне удалось «сделать ноги», но под утро мою крепость штурмовал разбогатевший в мгновение ока мэр, миллионер Джимми Дойл, со своей шайкой полицейских. Мою дверь выломали, и я угодил за решетку. Прежде чем арестовывать Шоу и Уилсона, шериф округа Эль-Пасо «Уин» Бойнтон заручился разрешением моего начальника, Дж. С. Кайзера, и гендиректора Маккартни позволить мне распутать дело об убийстве в Голдфилде, где в один прекрасный вечер при попытке ограбить заведение были хладнокровно пристрелены хозяин салуна и один из его гостей. Я потратил месяц на это дело об убийстве и постоянно общался с Шоу и его шайкой головорезов. За несколько дней до того, как я собирался завершить операцию, детектив-шантажист по имени Хокинс втихаря заложил меня банде. Мы с ним несколько лет назад вместе работали на адвоката Гауди из Колорадо-Спрингс. Он меня узнал. «Плешивый Боб» со своей шайкой спланировал убить меня и сбросить тело в старую заброшенную шахту, но Нелли Тейлор, боевая танцовщица из салуна, предупредила меня, потому что не могла поверить, будто я настолько падкий, чтобы быть детективом. Так моя «шкура» была спасена в самый последний момент. На суде в Колорадо-Спрингс, где я выступал главным свидетелем, Джордж Шоу и Уилсон получили по шесть лет тюряги каждый за кражу руды Рассела, а «Плешивый Боб» схлопотал пожизненное за убийство двух человек в Голдфилде. Получив срок, Джордж Шоу сиганул со второго этажа тюрьмы и со сломанной ногой добрался до Криппл-Крика, где два дня спустя его нашли едва живого в старой хижине. Он поправился и отбыл свой срок от звонка до звонка. ГЛАВА XIII Судебный процесс в округе Бент, штат Колорадо — Громкое дело об убийстве в Бенкелмане, штат Небраска — Эрнест Буш отправлен на пожизненную каторгу. Вскоре после возвращения в Денвер меня направили на угольное дело, которое должно было рассматриваться в Лас-Анимасе, штат Колорадо. Нашими клиентами были «Колорадо Мэтт энд Оре Ко.», а работал я против угольной компании «Виктор Фьюэл Ко.». Мне было строго наказано сойтись поближе с шерифом округа, поскольку Лас-Анимас был окружным центром. Это мне удалось отменно: я выдал себя за техасского скотовода, который ведет стадо быков в Лас-Анимас. Это дело уже рассматривалось в судах этого и других округов штата, и местное население разделилось во мнениях относительно того, какая компания права, а какая виновата. Мистер Делос А. Шапель, президент компании «Виктор», был популярным человеком и имел много друзей среди скотоводов. Судья Битон, заядлый рыбак, был главным адвокатом с нашей стороны, и только он да мистер Кибл, президент «Колорадо Мэтт Ко.», должны были знать, кто я такой. Но ближе к концу я услышал, что секрет просочился к окружному прокурору Россу из Тринидада, штат Колорадо, и другим нашим сторонникам. Таким образом, шериф, без сомнения, узнал, кто я такой, хотя он никогда ничего не говорил о том, как я его водил за нос, если не считать намека и того, что он стал держаться от меня подальше. Однажды он встретил меня, когда я возвращался от артезианской скважины с маленьким жестяным ведерком воды, и сказал: «Послушайте, мистер Ле Рой, эта вода для вашего стада скота?» С улыбкой я ответил: «Да», и он прошел мимо. Тогда я понял, что он меня «раскусил», но моя работа была уже закончена. Парнем он был неплохим, хоть и затаил на меня небольшую «обиду». Моим следующим заданием было запутанное дело об убийстве в Бенкелмане, штат Небраска. Окружной прокурор мистер Гудхарт в этом сонном маленьком окружном центре нуждался в хорошем детективе, так как при сложившихся обстоятельствах никто другой не смог бы добиться успеха. Гендиректор Маккартни сообщил ему, что у него есть ковбойский детектив, который справится, если вообще кто-то сможет. Поэтому меня и приставили к этому делу. Прибыв в Бенкелман, штат Небраска, в ковбойском костюме, я встретился с окружным прокурором Гудхартом и окружным комиссаром Л. Морсом ночью в уединенном месте. Они объяснили суть дела: Эрнест Буш, девятнадцатилетний парень, весной объявился в их округе без гроша в кармане и попросился работать за еду и ночлег на ранчо окружного комиссара Морса в нескольких милях от Бенкелмана, в чем ему и не отказали. Мистер Морс вел хозяйство на своем ранчо бобылем, и у него работал старый ветеран армейской службы по имени Бейли. Этот честный старый солдат, воевавший за свою страну, проникся глубоким сочувствием к бедному бездомному «пареньку» и разрешил ему спать с ним на одной постели. Через несколько дней мистер Морс съездил в город в своем экипаже, поручив мистеру Бейли починить в то утро сеновозку. Вернувшись после полудня, мистер Морс спросил Эрнеста Буша, где мистер Бейли. Тот ответил, что не видел его с полудня. В ту ночь Буш упорно работал и сам накормил скот. Поскольку к утру Бейли не объявился, на его поиски поднялась вся округа. Единственной зацепкой, обнаруженной в тот день, была вставная челюсть старика на тропе, ведущей к реке, примерно в четверти мили отсюда. Она была сломана и втаптана в грязь скотом, который ходил на водопой к проруби, вырубленной во льду для этой цели. На следующий день тело мистера Бейли обнаружили застрявшим в упавшем дереве в нескольких милях ниже по течению реки. Его нашли благодаря тому, что лед растаял и обнажил торчащую над водой руку в перчатке. В верхней части головы виднелось несколько ранений от картечи. Это подсказало разъяренным мужикам, что Бейли чистил конюшню, когда в него выстрелили из окна чердака. У мистера Морса в доме было ружье, но патронов с картечью к нему не нашлось. Буша арестовали как виновного, но он держался хладнокровно и беззаботно, заявляя о своей невиновности. В конце концов над Бушем состоялось предварительное слушание, и зал суда был полон народа. Когда окружной прокурор Гудхарт слишком пристрастно допытывался у бедного паренька, кто-то в зале зашикал. Люди считали позором, чтобы важный окружной прокурор притеснял парня, на лице которого было написано столько невинности. Родители Буша из Каунсил-Блаффс, штат Айова, прислали адвоката из Омахи, а также наняли местного юриста для его защиты. Когда судья отклонил дело и освободил Буша за неимением доказательств, некоторые дамы в зале суда бросились пареньку на шею и стали целовать его. Конечно, это задело чувства окружного прокурора, и тогда он решил во что бы то ни стало докопаться до правды с помощью Агентства Диксона и окружных комиссаров, готовых поддержать его деньгами, ведь нанять крупное Агентство стоит немалых средств, так как они никогда не работают за вознаграждение. Им нужна веская гарантия, обеспечивающая оплату по 8 долларов в день плюс все необходимые расходы. Они совершенно справедливо утверждают, что детектив, работающий за вознаграждение, часто будет подтасовывать правду ради обвинения, тогда как при оплате по суткам у сыщика нет стимула лжесвидетельствовать. После суда местный адвокат Буша взял над ним шефство и предостерег его от разговоров с незнакомцами и сближения с кем бы то ни было, поскольку за ним могли пустить по следам детективов, чтобы выбить признание. Его адвокаты также посоветовали ему не покидать округу, так как это выглядело бы так, будто он пытается сбежать. Ему также велели поддерживать связь со своим бенкелманским адвокатом. Наши клиенты узнали обо всем этом через друга паренька. Поэтому мне сказали, что моя работа должна быть выполнена безупречно, чтобы подружиться с парнем: будучи чужаком, он естественно отнесется ко мне с подозрением, а если нет, то его адвокат — уж точно. Адвокат устроил паренька на работу к некоему мистеру Скотту на другом берегу реки, в двух милях оттуда. Короче говоря, я быстро завоевал дружбу паренька и уговорил его сбежать со мной, даже не поставив в известность своего адвоката о том, куда он делся. Примерно через неделю после моего прибытия в Бенкелман мы с Бушем отправились в путь в Нью-Мексико. Когда мы верхом проезжали через город утром в день нашего отъезда, толстый постоялец гостиницы, у которого несомненно имелась склонность к криминалу, отвел паренька в сторонку и сказал ему, что я вполне могу оказаться детективом, пытающимся выбить из него признание. Об этом мне рассказали уже после того, как мы выехали из города. Я выдавал себя за бывшего вне закона и дружка известного грабителя поездов и головореза «Черного Джека», который в то время был на вершине славы, хотя год или два спустя его повесили, причем во время казни веревка оторвала ему голову. Я рассказывал, что владею ранчо в Нью-Мексико в Санта-Фе и что завязал с ремеслом вне закона. Но я пообещал пристроить его в шайку «Черного Джека». В этой операции я использовал свое собственное имя. Прибыв в Нью-Мексико, я прятал Буша на своем ранчо под Санта-Фе, внушив ему, что раз он собирается стать членом шайки «Черного Джека», лучше никому в Санта-Фе не знакомиться с ним и не видеть его со мной; кроме того, будет благоразумно залечь на дно, опасаясь, как бы небраскинские власти не вздумали его отыскать. У меня на ранчо работал старик по фамилии Этвуд, который присматривал за моими животными, и я, конечно же, предупредил его, чтобы он никому не говорил о присутствии парня. Мы с Бушем несколько раз выезжали в горы на моих любимых лошадях, и пару раз мне стоило огромного труда удержать его от убийства бедных мексиканцев ради наличности, которая могла у них водиться. Он умолял меня поехать дальше, а ему позволить сделать дело в одиночку; уверял, что спрячет тело и догонит меня. Он купил пистолет и страстно желал опробовать его на человеке, но я возражал, что мне никак нельзя допустить убийство рядом с моим домом. Я говорил ему, что он еще натешится убийствами, когда попадет в шайку «Черного Джека». Я сказал Бушу, что один из главных дружков «Черного Джека» сейчас находится в Бланде, штат Нью-Мексико, в горнорудном районе Кочити, и что я велю ему приехать и встретиться с ним (Бушем). Поэтому я написал своему другу «Канни», тому самому техасцу, за которым я следовал по делу Билла Бланка и который проработал на моем ранчо около двух лет. «Канни» тогда занимался добычей руды в районе Кочити. Я написал ему, что скоро попрошу навестить меня на ранчо, и составил для него письмо, которое он должен был переписать и отправить мне по почте в Санта-Фе. В этом фальшивом письме он соглашался взять моего паренька-дружка с собой, когда они отправятся в следующий крупный налет. Конечно же, Буш прочитал это письмо, и после этого мне пришлось то и дело покупать ему пистолетные патроны, чтобы он мог упражняться в стрельбе. Тогда он был счастливым пареньком. Однажды джентльмен по фамилии Гёбель, как утверждалось — брат убитого губернатора Гёбеля из Кентукки, гостивший в резиденции адвоката Томаса Б. Катрона в Санта-Фе, приехал в экипаже посмотреть на нашу породистую птицу. Буш решил, что это мог быть офицер из Небраски, приехавший за ним, поэтому он зарядил мое двуствольное ружье патронами с картечью и поставил его в платяной шкаф в спальне, чтобы использовать в случае непредвиденных обстоятельств. Когда гость подъехал к калитке и вышел, я поднял створку подвального люка на кухне и посоветовал Бушу спрятаться там, пока этот малый не уйдет. Он сделал так, как велели. Затем я вышел во двор поговорить с мужчиной, и пока мы стояли и беседовали, над нами стал кружить большой ястреб. Я побежал в дом за ружьем, но обнаружил, что шкаф заперт изнутри. Я начал толкать дверь, пытаясь ее вышибить, на что Буш сказал: «Если ты вытолкаешь эту дверь, я всажу в тебя оба ствола. Какого хрена тебе надо?» Я объяснил, что это я, и ружье мне нужно, чтобы подстрелить ястреба. Когда он открыл дверь, оба ствола ружья были взведены и направлены на меня. Он сказал, что принял меня за того другого. Расставаться с ружьем он все же не хотел, боясь, что я затеваю облаву на него. Но я лишь посмеялся над тем, как легко он потерял ко мне доверие. Вернувшись во задний двор, мы обнаружили, что ястреб улетел, и я вернул ружье Бушу. Это подняло ему настроение, и он попросил прощения за то, что сомневался во мне. Вскоре после этого мои друзья, мистер Алоис Б. Ренехан, один из видных адвокатов Санта-Фе, и его хорошенькая молодая жена приехали на ранчо навестить меня. Я хотел, чтобы Буш с ними познакомился, но он и слышать об этом не хотел, хотя им довелось увидеть его издалека, пока он прятался в ложбине среди подросшей кукурузы и сорго. Мы с Бушем спали в отдельной от мистера Этвуда комнате, и однажды ночью, когда парень уже заснул, он начал бредить и разговаривать сам с собой. В конце концов он забрался на меня: оба колена мне на живот, а руки вцепились в горло. Для своих лет он был силен, и чтобы он не перекрыл мне кислород, я просунул пальцы одной руки под его руки к себе на шею. Затем я стал терпеливо ждать развития событий. Вскоре он ослабил хватку на моей шее, посмотрел и указал пальцем в потолок, вымолвив: «Ой, смотри, смотри, видать его, у него крылья!» После чего обмяк и завалился на бок, заснув. На следующее утро я рассказал ему, что он говорил во сне, и спросил, что это значило. Он рассмеялся и ответил: «Да я видел во сне этого старого хрыча Бейли, который теперь тучки разгоняет в аду. Я видел его так отчетливо, и у него тоже были крылья!» Тут я получил полное признание в том, как он убил бедного старого Бейли, и звучало оно следующим образом: После того как мистер Морс уехал с ранчо, Бейли принялся работать над сеновозкой прямо в скотном дворе. Тогда Буш начал готовиться к осуществлению своего плана — убить старика ради его денег. Он заметил, что старый солдат носил во внутреннем кармане жилета большой толстый бумажник. Он зарядил патрон картечью специально для этой цели. Пока Бейли работал над сеновозкой, Буш взял ружье мистера Морса и вложил патрон с картечью в один ствол, а в другом уже был патрон с мелкой дробью. Затем Буш подполз к свинарнику и просунул ружье в дыру в заборном ограждении. Бейли стоял лицом к нему, но опустив голову, так как пилил брус сечением два на четыре дюйма, из-за чего макушка его головы была обращена прямо к спрятанному ружью. Расстояние составляло ярдов тридцать, плюс-минус. Оба ствола ружья выстрелили одновременно. Бейли испустил крик и рухнул на землю. Тогда Буш побежал в дом и взял два патрона, снаряженных мелкой дробью. Он зарядил ими ружье и побежал туда, где Бейли бился в предсмертных судорогах. Он спросил старика, сильно ли тот ранен, намереваясь разрядить в него оба заряда, если в том еще теплится жизнь для ответа. Но тот лишь пару раз стонущих звуков издал и испустил дух. Затем Буш обшарил его карманы и нашел несколько купюр по пять и десять долларов да немного мелочи. В толстом бумажнике не оказалось ничего, кроме закладных и пенсионных бумаг. После этого молодой убийца запряг в конюшне свою собственную лошадь и связал вместе упряжные ремни позади животного. К ремням привязали один конец веревки, а другой затянули на шее старика. Затем Буш вскочил в седло, чтобы волочить тело к реке, но лошадь испугалась и забилась по всему загону, тача за собой труп. Наконец она выскочила через открытую калитку, и Буш направил ее к реке, находившейся в четверти мили отсюда, по скотной тропе, проложенной в глубоком снегу. У реки тело бросили в прорубь, вырубленную во льду для водопоя скота. Его унесло течением под лед, и вскоре оно скрылось из виду. Возвращаясь по тропе, парень подобрал одну из варежек Бейли. Он сжег ее в печке. Затем скот согнали в загон и прогнали по тропе на водопой, чтобы уничтожить все следы волочения тела по снегу. Поставив лошадь на место, Буш убрал пилу, которую с большим трудом вытащил из мертвой хватки трупа, и спрятал брус, который был перепилен наполовину. Затем он обнаружил следы от картечи и мелкой дроби на столбе, стоявшем прямо за Бейли на линии огня. Эти заряды пролетели мимо головы старика. Своим ножом он заделал следы от картечи под дыры от костылей, а следы от мелкой дроби соскоблил и стер. Деньги он спрятал, закопав их у подножия телеграфного столба на пастбище. Позже схрон перенесли в подкладку его одежды, где еще оставалось несколько купюр. Их он распорол и отдал мне, чтобы их можно было потратить в ходе обычных дел. Он сказал, что я могу просто записать эту сумму на его счет и вернуть позже. Пока я готовил завтрак на кухне, а мистер Этвуд доил джерсейских коров и кормил скот во дворе, Буш показал мне в лицах, как было совершено убийство. Он взял ружье, велел мне положить палку на стул, приставить к ней колено и изобразить пилку дров кочергой для камина. Разумеется, я убедился, что ружье разряжено. Когда он нажал на курок, я издал крик и замертво рухнул на пол, изображая стоны. Вскоре он склонился надо мной и спросил, сильно ли я ранен. Еще пара стонов и подергиваний ногами — и я умер. Он заявил, что моя роль сыграна безупречно. После этого мы оба рассмеялись, я похвалил его за мужество и сказал, что он сделан из правильного теста для члена шайки «Черного Джека». Затем он рассказал, как ловко обвел вокруг пальца окружного прокурора Гудхарта и как приятно было, когда дамы целовали и ласкали его в зале суда. В течение следующих нескольких дней Буш рассказал мне обо всех совершенных им преступлениях. Их было немало, и некоторые отличались бессердечностью. Его первым преступлением была кража крупной суммы денег у собственной матери, а следующим — получение 50 долларов от дяди за поджог дома этого самого дяди, пока семья отсутствовала навестить родственников. Дядя получил 3000 долларов страховых выплат и впоследствии разбогател. Одно из его преступлений заключалось в том, что они с двумя мужчинами на севере Небраски сорвали большой куш, после чего ушли в лес и сыграли в карты, чтобы решить, кому достанется все. Один из мужчин выиграл «банк». Тогда Буш и второй проигравший сговорились и убили счастливчика, закопав его тело там, где оно, вне всяких сомнений, покоится по сей день. Спустя неделю после признания мне я заметил, что Буш несколько дней ходит угрюмым и о чем-то глубоко задумывается. Наконец, в один из вечеров, когда я вернулся из города, куда ездил за мясом к ужину и чтобы написать отчет, Буш был в хорошем расположении духа. Он показал мне ключ, который сделал сам, чтобы отпереть мой чемодан. Работа была выполнена отлично. Затем он признался, что забирался в мой чемодан и читал хранившиеся там письма и прочее. Я специально положил эти письма в чемодан на случай именно такой ситуации. Я спросил, зачем ему понадобилось читать мои письма. Он ответил: «Послушай, Чарли, я собираюсь признаться тебе, что несколько дней ходил сам не свой оттого, что сболтнул тебе про убийство старика Бейли. Я боялся, что ты чертов детектив, поэтому сегодня смастерил отмычку к твоему чемодану: думал, если ты коп, то у тебя найдется что-нибудь, что тебя выдаст. Если бы я нашел что-то подозрительное, я бы прикончил тебя сегодня ночью, залез на Лулу и дал по газам. Может, и старого Этвуда пришил бы, но я уже всё спланировал: тебя надо было убрать тихо, чтобы не разбудить Этвуда». Я спросил, собирался ли он прикончить меня быстро, чтобы я не мучился. Он ответил: «Да, у меня для этого был припасен и наточен топорик». Затем он подошел, вытащил из тайника острый топорик и показал мне то самое место, куда собирался расколоть мне голову, пока я сплю. Он сказал, что собирался притворяться спящим, пока точно не убедится, что я не бодрствую. Я спросил, не оставил ли он мысли осуществить свой план; если нет, я больше не позволю ему спать со мной в одной комнате. Он ответил: «Ой, теперь можешь меня не бояться, Чарли, потому что я решил, что ты свой парень. Больше всего меня убедило, когда я все обдумал, то, как ты вечно оставляешь пистолет там, где я могу его взять. Часто, когда мы оставались вдвоем, ты уходил к колодцу или в огород, а пистолет бросал на столе или на постели. Я рассудил, что детектив так поступать не станет». С этого момента я строго следовал девизу Агентства Диксона: «Мы никогда не спим». До этого я спал, фигурально выражаясь, приоткрыв лишь один глаз. Поскольку мне нужен был свидетель признания паренька, я написал моему другу «Канни» в Бланд, чтобы он немедленно приезжал. Когда «Канни» прибыл, Буш был на седьмом небе от счастья, ведь я сказал ему, что едет дружок «Черного Джека», и посоветовал постараться произвести на того хорошее впечатление, чтобы его взяли в намеченный налет. В первый день я уехал в город, оставив «Канни» и Буша вдвоем. «Канни» потратил время на то, чтобы «нагрузить» паренька историями о кровавых подвигах «Черного Джека» и его шайки, а также о награбленных ими деньгах. По возвращении я застал Буша счастливым и влюбленным в «Канни». Я спросил, рассказал ли он «Канни», как расправлялся со своими жертвами, на что тот ответил нет и попросил меня рассказать об этом самому, мол, ему самому хвастаться неудобно. Я согласился завести разговор, после чего он сможет продолжить и дорассказать. Так что после ужина я разговорил парня, и он заново поведал всю историю убийства Бейли, а на следующее утро, пока Этвуд возился по хозяйству во дворе, я велел Бушу взять ружье и показать «Канни», как все было сделано. Я изображал Бейли, распиливая брус кочергой. Поскольку это были все необходимые улики, я подстроил дело так, чтобы затащить Буша в Денвер перед самым арестом. Я распорядился, чтобы от нашего денверского офиса пришло письмо, якобы от вайомингского коннозаводчика, который прибыл в тот город с партией недорогих лошадей. В письме называлась цена за пятьдесят голов с обещанием придержать их, пока я не приеду. Разумеется, это письмо показали «Канни» и Бушу, и «Канни» сказал Бушу, что у него будет предостаточно времени помочь мне перегнать лошадей в Санта-Фе, так как рейд «Черного Джека» начнется еще не скоро, лишь через месяц. Поэтому на следующий день мы с Бушем стали собираться в путь на поезде А. Т. и С. Ф., отправлявшемся в 11 часов ночи. Я предложил Бушу дойти от ранчо до станции пешком — это около двух миль, — чтобы не запрягать упряжку так поздно ночью. «Канни» сидел с нами до самого нашего ухода в 9:30 вечера. Ночь выдалась темная, и пройдя с полмили, Буш уперся и отказался сделать хоть шаг. Он заявил: «Чарли, черт побери, нутром чую неладное. Никуда я дальше не пойду». Я рассмеялся и велел ему идти дальше, сказав, что он, должно быть, рехнулся. Он продолжал: «У меня предчувствие, что ты детектив и между нами и станцией запрятаны копы, чтобы меня арестовать. Так вот, запомни одну вещь: если ты и правда окажешься детективом и меня упрячут на зону, можешь считать, что твоя жизнь оборвется ровно в тот момент, когда я выйду. Если меня закроют на пять или десять лет, можешь рассчитывать прожить ровно столько же и ни днем больше». Я рассмеялся и ответил, что предпочел бы умереть, если бы пал так низко, чтобы стать детективом. Я заверил его, что в оврагах между нами и городом нет никаких затаившихся офицеров. Тогда он сказал: «Ладно, посмотрим. Иди первым номером, а я поплетусь позади со взведенным и готовым к стрельбе пистолетом. И если на тропе кто-нибудь объявится, я всажу в тебя всю обойму». Я велел ему идти сзади и, если он увидит подозрительных типов, открывать по мне огонь на поражение, но так, чтобы выстрел был смертельным и я не мучился. После этого он вытащил пистолет и держал его наготове в руке. Он плелся примерно в двадцати футах позади меня. Пройдя с полмили, он подошел ко мне вплотную, хлопнул по плечу и произнес: «Кажется, ты чист, Чарли. Будь ты детективом, не стал бы так рисковать и подставляться под мою пулю. Я ведь запросто мог прикончить тебя, забрать твои деньги, а потом вернуться на ранчо, сесть на Лулу и дать деру в сторону Мексики». Он спрятал пистолет, и оставшийся путь до станции мы прошагали бок о бок. Там мы сели на поезд. В Лами, на узловой станции главного направления, я телеграфировал своему конеторговцу в Денвер, указав время нашего прибытия. Мы приехали в Денвер днем и зашли в ресторан плотно перекусить. В этот момент пара наших парней вместе с городским полицейским подошли и арестовали Буша. Я начал возмущаться, но они пригрозили забрать и меня, если не убавлю пыл. Буша препроводили в номер гостиницы «Сент- Джеймс», где его уже ждали окружной прокурорище Гудхарт и один из окружных комиссаров из бенкелманской делегации, штат Небраска. Примерно через полчаса я отправился в «Сент-Джеймс», надеясь внести залог за Буша до утра. Прощаясь, Буш очень не хотел меня отпускать. Он, похоже, и не подозревал о моем участии в его задержании. На следующий день его этапировали обратно в Бенкелман, устроив неприятный сюрприз его адвокату, который понятия не имел, куда делся «паренек». Вскоре после этого я встретился с «Канни» в Денвере, и мы вместе отправились в Бенкелман, штат Небраска, чтобы выступить против Буша в заседающем там окружном суде. Защищать Буша явились те же два адвоката, а в помощь мистеру Гудхарту прибыл известный уголовный адвокат из Линкольна, столицы штата. Это был крупный мужчина с выдающейся шишкой самомнения на макушке. Но он совершил ошибку, столкнувшись лбом с моей собственной шишкой упрямства. Он попытался заставить меня отрепетировать мои показания. Он заявил, что имеет огромный опыт общения с железнодорожными детективами и те обычно производят скверное впечатление на присяжных, а потому он желает прогнать меня через репетицию. Когда он потребовал этого, у меня включилась шишка упрямства, и я высказал ему все в жесткой форме. Я предупредил его, что собираюсь говорить правду, а правда в репетициях не нуждается, и что на руках у меня козырная комбинация, так что заставить меня он ни к чему не сможет. Его напыщенность тут же слезла с высокого конька и испарилась. Надпиленный наполовину брус обнаружили именно там, где указал парень, а картечь и дробь извлекли из столба. После моих показаний линкольнский адвокат остался настолько доволен, что отсоветовал вызывать «Канни» на трибуну из опасения ослабить мои улики. В итоге «Канни» привлекать не стали. Разумеется, адвокаты Буша устроили мне знатную «прожарку». Здание суда было забито народом со всего округа. Присяжные совещались недолго и вынесли вердикт: убийство первой степени. На этот раз никаких поцелуев в зале суда не было. Буш метал в меня смертоносные взгляды. Он получил пожизненный срок на каторге, который был утвержден Верховным судом штата. Естественно, в городишке Бенкелман я стал настоящим героем, и меня то и дело звали на обеды. Мне стоило больших трудов оторвать «Канни» от симпатичной круглолицей девчушки, которая обслуживала наш столик в гостинице. Весьма вероятно, что Эрнест Буш доживет до помилования из каторжной тюрьмы еще до того, как станет стариком. Тогда он выберет себе жену из своего круга и примется плодить таких же вырожденцев и преступников, как он сам. И так дьявольская работа будет продолжаться, пока общество спит. Ох, до чего же мы, смертные, глупы, что позволяем этому происходить. ГЛАВА XIV По следам грабителей поездов «Юнион Пасифик» через Юта, Колорадо, Нью-Мексико, Канзас, Индейскую территорию, Арканзас, Теннесси, Миссисипи, Монтану и Мексиканскую Республику. После операции с Бушем меня привлекли к нескольким мелким делам в близлежащих городках, а также поручили кое-какую работу в самом Денвере. Наконец меня отрядили к компании «Колорадо Мэтт энд Оре Ко.» на долгосрочную операцию по выяснению настроений среди их шахтеров-угольщиков. Работа эта была неприятной, поскольку моими товарищами по цеху были шахтеры самых разных национальностей. Я начал в Тринидаде, штат Колорадо, и поработал во всех шахтерских поселках, тяготеющих к этому городу. Затем я перебрался во Флоренс и обслуживал угольные лагеря в тех краях. В начале лета меня вместе с моим другом В. О. Сейлсом, только что вернувшимся из Южной Африки, командировали выслеживать грабителей поездов для железнодорожной компании «Юнион Пасифик». Один из их пассажирских составов был остановлен в Уилкоксе, штат Вайоминг, и там похитили крупную сумму неподписанных денег, а в завязавшейся после перестрелке грабители убили шерифа Хазена. По имеющимся достоверным сведениям, ограбление совершила банда из «Дыры в стене». В Денвере мы с Сейлсом купили по винчестеру «30-40» под бездымный порох, а также одеяла и походное снаряжение. Начальник Джон С. Кайзер проинструктировал нас ехать в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, купить там лошадей с седлами и верхом отправиться в Браунс-Парк, штат Колорадо, как раз за границей Юты, где находится убежище для преступников. В Вайоминге видели, как некоторые из грабителей гнали на юг табун лошадей по направлению к Браунс-Парку. Именно за этими конкретными людьми мы и отправлялись, но «брать на карандаш» следовало любого, кто казался подозрительным на предмет причастности к налетам на поезда. Пятисоткилометровый конный переход через горный хребет Континентального водораздела по железной дороге «Денвер и Рио-Гранде» привел нас в столицу мормонов. Первым делом мы разыскали нашего приятеля «Дока» Шорса, спецпатрульного железной дороги «Рио-Гранде Уэстерн», и поведали ему о задуманной охоте на людей, поскольку он находился в положении, позволяющем нам помочь. Затем мы с Сейлсом купили по хорошей верховой лошади, вьючное животное, а также седла, провизию и солидный запас патронов для винтовок и пистолетов. Как раз когда мы были готовы тронуться в путь, «Док» Шорс получил письмо от одного из своих секретных агентов из Хэнксвилла, штат Юта, где сообщалось, что двое мужчин, предположительно грабителей поездов «Юнион Пасифик», только что проследовали там в южном направлении, причем гонят с собой тринадцать голов отборных лошадей. Шорс дал нам прочитать письмо, и мы прониклись уверенностью, что это именно те люди, которых мы преследуем, так как количество лошадей совпадало с замеченным в Вайоминге. Мы договорились с мистером Шорсом выделить нам товарный вагон на узкоколейке «Денвер и Рио-Гранде», чтобы отправить наших лошадей и снаряжение до Мэрисвилла, штат Юта, откуда мы могли бы совершить быстрый бросок и добраться до переправы Дэнди-Кроссинг на реке Колорадо примерно одновременно с бандитами. В письме говорилось, что они держат курс на паром Дэнди-Кроссинг. Мы отправили начальнику Кайзеру шифрограмму с содержанием письма и нашими намерениями, запросив его совета. Вскоре пришел ответ следовать первоначальным инструкциям, что означало «сесть на хвост» и двигать в Браунс-Парк. Мы выбрали маршрут через каньон Эмигрейшн в Парк-Сити — крупный горнорудный посёлок, затем в Хибер и на восток через горный хребет к истоку ручья Строуберри на индейской резервации Дюкенс, а оттуда вниз по течению до реки Дюкенс. На ручья Строуберри была отличная рыбалка, хотя Сейлс не получил удовольствия от спорта из-за комаров. Они изгрызли ему лицо и руки до неузнаваемости. Его лицо так опухло, будто он работал на пивном заводе. Я был слишком закаленным для обычных комаров, поскольку с колыбели до юношеских лет тренировался на техасских галлинипперах. Галлиниппер крупнее двух северных комаров вместе взятых. Прибыв в Форт-Дюкенс — военный пост США на индейской резервации, — после пятидневного изнурительного перехода, мы обнаружили телеграмму от начальника Кайзера из Денвера. В ней говорилось, что те двое мужчин с тринадцатью беглыми лошадьми, замеченные в Хэнксвилле по пути к Дэнди-Кроссинг, несомненно, являются разыскиваемыми нами грабителями поездов, и нам следует бросить поездку в Браунс-Парк и повернуть на юг по следам этих парней. Было очевидно, что кто-то совершил оплошность, не дав нам отправить лошадей до Мэрисвилла, что позволили бы нам прибыть к Дэнди-Кроссинг одновременно с бандитами, если не раньше, а заодно избавило бы нас от утомительного пятисоткилометрового конного перехода. Мы не злились, но ругательства, посланные по адресу Денвера, оставляли во рту серный привкус целую неделю. Из Форта-Дюкенс мы направились на юг в сторону Прайса, штат Юта, расположенного на железной дороге «Рио-Гранде Уэстерн». По дороге в Прайс я узнал от одного скотовода, что мой вайомингский приятель Том Холл, который так любезно не дал накинуть мне петлю на шею и смастерил для меня костыли, теперь живет в Прайсе и держит там салун, причем выступает под своим настоящим именем — Том Николс, так как давнее обвинение в убийстве в Техасе с него сняли. Не зная, что я знаком с Томом Холлом, этот скотовод выложил мне всю его историю. Он рассказал, как Том вместе с двумя братьями, «Мидом» и Джорджем Николсами, держал салун в «Хогтауне» на краю Форта-Дюкенс и как Джордж убил человека и скрылся, надев клеймо вне закона. Трехдневный переход привел нас в Прайс ранним днем. Моим первым желанием было хорошенько разглядеть Тома Холла, чтобы узнать, изменился ли он с прежних времен. Я не смел зайти в его салун из страха быть узнанным, в каковой ситуации моя работа могла пойти прахом из-за рассекречивания наших личностей. К тому же я не был уверен, не закончится ли наша встреча дракой, поскольку с его стороны вполне могла существовать затаенная обида, и тогда он не задумываясь пустил бы в ход оружие. Когда мы равнялись с салуном Николса, Том вышел на крыльцо в одних рукавах и уселся на стул лицом ко мне. Это был тот же Том — высокий и смазливый, разве что слегка постаревший и раздавшийся в теле. Я заглянул в находившуюся за спиной газетную контору и попросил почитать свежие газеты на обмен. Мне их предоставили, и я устроился у стеклянной витрины, глядя на Холла и размышляя о том, как сложилась его жизнь с тех пор, как мы справили «ирландские поминки» по усопшей бедной миссис Ховард. На следующее утро мы с Сейлсом тронулись на юг под проливным дождем, который не прекращался с полуночи. Милях в пяти от города мы уперлись в бурный ручей, перейти который было смертельно опасно и для нас, и для коней. Поэтому мы повернули обратно в Прайс, но обнаружили, что путь туда отрезан другой стремительной речушкой, вышедшей из берегов за последние полчаса. Нам ничего не оставалось, кроме как пережидать под дождем спада воды. К ночи вода спала. Вернувшись в Прайс, мы остановились в той же гостинице, где ночевали накануне, и когда мы находились в своей комнате наверху, в дверь постучали; дверь отворили, и вошедшему гостю предложили войти. Он представился редактором местной газеты и объяснил нам, что мы фактически находимся под арестом как грабители поездов «Юнион Пасифик» и что его прислал шериф округа с советом сдаться добровольно. Разумеется, мы рассмеялись и заявили, что являемся старателями, направляющимися в горы Генри к югу от Хэнксвилла. Тогда редактор поведал, что шериф со стражей, вооруженной винчестерами Винчестера, окружил гостиницу, а в подтверждение своих слов предложил нам выглянуть в окно. Мы так и сделали и действительно увидели людей с ружьями. Редактор рассказал, как шериф собирался пуститься по нашим следам, когда мы вернулись в город. Мы изложили историю о том, как закупали снаряжение в Солт-Лейке для старательской экспедиции и что у нас в поклаже есть кайло, лопата, золотоискательный лоток и прочий поисковый инструмент. Он ответил, что нисколько не сомневается в нашей честности и доложит об этом шерифу. На этом дело и закончилось, и «псы войны» были отозваны. На следующее утро перед самым отъездом фотограф сделал наши снимки. Автор и В. О. Сейлс. Следующие три-четыре дня выдались мокрыми: нам приходилось переплывать ручьи и временами брести по колено в липкой грязи лошадям. Мы миновали несколько мормонских селений до Эмери, оттуда пересекли пустыню до ручья Дакти-Дэвил и пошли вверх по его течению до Хэнксвилла, где видели тех двоих предполагаемых грабителей поездов. В Хэнксвилле мы познакомились с Чарли Гиббонсом, который держал здесь единственный отель и магазин. В общей беседе с ним, его братом и другими местными мы выяснили, что около десяти дней назад через переправу Дэнди-Кроссинг переправились на другой берег реки Колорадо два подозрительных типа с тринадцатью лошадьми, а почти неделю спустя переправу пересек третий мужчина с пятью лошадьми. Он расспрашивал о тех двоих. Брат Чарли Гиббонса помог этому последнему переплыть с лошадьми через реку, и судя по описанию, это был не кто иной, как печально известный «Кид» Карри. Он заявил Гиббонсу и Джонни Хайту, заведовавшему переправой, что пойдет туда, где хорошая трава, и разобьет лагерь до получения вестей от друзей. Переправившись через реку, мы с Сейлсом взяли след этого малого вверх по каньону Уайтс-Каньон. Мы обнаружили место, где он завел лошадей на скалистый утес высотой в несколько сотен футов, что выглядело невыполнимым трюком. К тому времени стоял уже поздний вечер, так что кому-то из нас пришлось вернуться к Дэнди-Кроссинг за фуражом для коней. Порешили, что Сейлс возвращается назад, а я продолжаю движение до темноты. Мне стоило невероятных усилий поднять коня на крутой утес. Наверху плато местность оказалась ровной. Я шел по следам до широкого каменистого оврага, где всякие следы конских копыт оборвались. Судя по всему, они спустились по этому каменистому каньону. Я обследовал каньон на два миль вниз, а затем бросил преследование, чтобы успеть вернуться в лагерь до наступления темноты, пока еще можно было найти дорогу вниз по крутому утесу. Год спустя я узнал от мистера Джона Дакетта из Блафф-Сити, штат Юта, что в момент возвращения находился всего в полумиле от лагеря этого одинокого бандита. Дакетт вел геологоразведку через Уайтс-Каньон и видел каждое наше движение. По словам Дакетта, этот малый простоял там лагерем две недели. Они находились всего в паре миль друг от друга, но навестить друг друга не могли, не сделав крюк в десять-двадцать миль из-за утесов и каньонов. Так что, скорее всего, я едва не столкнулся нос к носу со своей целью. В таком случае «было бы жарко». И вполне возможно, что этот преступник видел, как я шел по его следам. В подобном раскладе преимущество в схватке оказалось бы на его стороне. Все хорошо, что хорошо кончается. Ввиду того, что я потерял след одинокого бандита на каменистом дне каньона, мы с Сейлсом решили идти по следам тех двоих с их тринадцатью несказанными лошадьми. Следы все еще отчетливо виднелись в долине Уайтс-Каньон, поскольку движение в тех краях было практически нулевым. Описывать наши злоключения с поиском воды, удержанием слабого следа и гибелью вьючной лошади от укуса гремучей змеи потребовало бы слишком много места. Скажем лишь, что мы благополучно добрались до Блафф-Сити — небольшого мормонского поселка на реке Сан-Хуан, преодолев расстояние около 120 миль без единого жилья на всем пути. В Блафф-Сити мы узнали, что двое грабителей с «Юнион Пасифик» побывали там на две недели раньше нас; там же находились и двое наших агентов. Элвин Гарман и Элвин Даркбёрд прибыли на пару дней раньше нас и взяли след грабителей, направлявшихся на восток. К тому времени мы уже знали, что это были грабители поездов «Юнион Пасифик», поскольку они сбыли часть неподписанных банкнот, похищенных при налете на поезд в Силкоксе, штат Вайоминг. Одну двадцатидолларовую купюру они сбыли торговцу в Томпсонс-Фолс, а другую — Чарли Гиббонсу в Ханксвилле. Даркбёрд и Гарман были отправлены суперинтендантом Кайзером во Флагстафф, штат Аризона, чтобы купить там снаряжение и пересечь страну до Блафф-Сити, штат Юта, с целью помочь Сейлсу и мне или перехватить грабителей на случай, если те направятся на юг, в Аризону. Сейлс и я возомнили себя прирожденными лидерами людей, а потому нам совсем не нравилась идея плестись в хвосте, на три дня отставая от двух других агентов. Поэтому в Манкосе, штат Колорадо, на железной дороге «Денвер и Рио-Гранде», мы оставили наших уставших лошадей на пастбище и сдали на хранение походное снаряжение, прихватив с собой лишь седла, после чего сели на поезд до Дуранго. Здесь мы настигли Гармана и его приятеля. Из Дуранго Сейлс и я возглавили погоню, передвигаясь на поездах, в пролетках и на нанятых верховых лошадях. Мы оставили двух других парней далеко позади, и в конце концов они окончательно потеряли след и вернулись в Денвер. В Лабертоне, штат Нью-Мексико, мой друг Х. М. Арчулета, бывший одним из моих товарищей по восстанию в Арчулете, штат Колорадо, видел двоих грабителей и табун из тринадцати лошадей, причем две из них сильно бросались в глаза: одна была красивой кремовой масти, а другая — крупная в яблонах мышасто-серой масти. Покинув Лабертон, мы потеряли след, но до нас дошли слухи о двух мужчинах и табуне лошадей, направлявшихся на юг в сторону Бланда, штат Нью-Мексико. Было решено, что я продолжу преследование по этой нити, в то время как Сейлс прочешет местность вокруг Пагоса-Спрингс, штат Колорадо. Проехав около 500 миль на поезде «Денвер и Рио-Гранде», я оказался в Санта-Фе, штат Нью-Мексико. Там я отправился на свое ранчо и оседлал Глена Альпина-младшего. Он был отъевшимся и брыкался как волк. Сорокамильнный переход привел меня в Бланд, что в горнодобывающем районе Кочити, где жил мой друг «Канни». Он видел двух мужчин и табун лошадей, но они оказались вовсе не теми грабителями. Проезжая через густой лес у истоков каньона Перальта, я случайно натолкнулся на сестру братьев Полк. Она была одна в только что построенной хижине и узнала «Глена» раньше, чем меня. Мы оба останавливались у них в горах Уичита на Индейской территории во время операции с Биллом Бланком. Недавно они перебрались в эти дикие края. Вне всякого сомнения, дама решила, что мы с «Гленом» неразлучны и что я ездил на нем верхом все то время, что прошло с нашей последней встречи. Я очень спешил и не мог вдаваться в объяснения. Вернувшись в Санта-Фе, я получил телеграмму от Сейлса, в которой говорилось, что он вышел на правильный след, ведущий через Пагосские горячие источники и перевал Моска в долину Вет-Маунтин. Вскоре после воссоединения с Сейлсом к югу от Кэньон-Сити, штат Колорадо, мы снова потеряли след. Затем он отправился по ложному следу в Крипл-Крик, в то время как я поехал на восток и обнаружил след, пройдя пешком десять миль от маленькой железнодорожной станции, где нельзя было нанять лошадь. В Кучарас-Джанкшн след пересек железную дорогу и направился к холмам Ратлснейк-Баттес, в сторону реки Арканзас. Разумеется, я держал денверское руководство нашего офиса в курсе дела, отправляя депеши по телеграфу. Сейлса отозвали и направили в Монтану для работы по наводке о том, откуда могло взяться кое-какое из похищенных денег, отправленных в город Вашингтон. Я же продолжил преследование вниз по реке Арканзас. В Ламаре, штат Колорадо, я встретил своего друга Ньюта Пэрриша, который работал там в банке. Мы познакомились с ним и его очаровательной женой в долине Вет-Маунтин несколькими годами ранее, когда я преследовал опасного типа по заданию Генри Томпкинса, короля среди торговцев скобяными изделиями в Колорадо. Я провел на той операции два месяца, притворяясь вне закона, ковбоем и шахтером, но упустил возможность рассказать об этом в надлежащем месте здесь. В конце концов я прибыл в Додж-Сити, штат Канзас, и обнаружил, что мои люди и лошади прошли здесь по пути вниз по реке Арканзас; однако я решил задержаться на полдня и посмотреть, что изменилось в этом самом суровом из всех старых западных скотоводческих городков. Осматривая процветающий городок, я обнаружил много старых приметных мест вроде зданий и тому подобного, но лишь один живой памятник старины — старого «Дога Келли», легендарного мэра Додж-Сити времен его зарождения. Его прозвали «Догом Келли» потому, что в былые дни за ним повсюду следовала свора борзых; и самое удивительное в этой истории то, что собаки все еще были при нем — конечно, уже не те самые. Пропустив по стопарику с Келли, мы принялись вспоминать 1877 год, когда мой друг Джим Кеннеди, сын техасского «скотопромышленного короля», выстрелил в достопочтенного «Дога Келли» и убил его даму сердца, а также то, как Бэт Мастерсон со своей шайкой устроил засаду на Джима Кеннеди, спрятавшись за старой насыпью колодца у Мид-Сити, и пристрелил его, когда он проезжал мимо. Это напомнило мне о том, как близок я был к тому, чтобы меня отправили на тот свет — и все благодаря этому ставшему впоследствии знаменитым Бэту Мастерсону. Это произошло в июле 1877 года. Додж-Сити тогда исполнился год, и на его кладбище покоился 81 человек, нашедший там свой последний приют. Один из них умер естественной смертью, а остальные 80 — с сапогами на ногах, проще говоря, были убиты. Неплохой послужной список для годовалого городка. Я прибыл в Додж-Сити с одним из скотных гуртов Литтлфилда из Техаса. Однажды ночью мы с моим приятелем-ковбоем «Уэссом» Адамсом поехали в город повеселиться. Вовсю работало несколько танцзалов, но мы остановили свой выбор на танцзале «Одинокая Звезда», поскольку «девушки» там казались симпатичнее, да и название отдавало Техасом. Ночным барменом там работал Бэт Мастерсон. Около 11 часов вечера «Уэсс» Адамс позвал меня на улицу и рассказал, как его оскорбил крупный длинноволосый охотник на бизонов по имени Джим Уайт, добавив, что этого малого следует проучить и показать ему, что истребители бизонов — это вам не ковбои. Затем он спросил, поддержу ли я его в драке. Будучи глупым мальчишкой и понимая весь позор ковбоя, бросившего товарища в минуту опасности, я велел ему валять и заваривать кашу, пообещав остаться с ним до конца. Наших лошадей забрали из конюшни и привязали перед входом в танцзал «Одинокая Звезда». Разумеется, у нас обоих были при себе пистолеты «Кольт .45». Зал был битком набит ковбоями и охотниками на бизонов. Когда началась драка, Бэт Мастерсон, стоявший за стойкой бармена, загреб кучу тяжелых пивных стаканов и принялся швырять их в сторону моей головы. Один стакан скользнул по касательной по моей голове и врезался в стену неподалеку. Осколки разбитого стекла попали мне в лицо, пустив кровь. Это была единственная кровь, пролитая вашим покорным слугой. Когда у Бэта кончились стаканы для метания, он выскочил из-за стойки с ледяным молотком. Он принялся лупить крупного голландского ковбоя, который не принимавшему никакого участия в полыхавшей вокруг драке между дюжиной ковбоев и охотников на бизонов. Было больно смотреть, как раскрошили лицо бедняге голландцу. Кровь брызгала каждый раз, когда Бэт наносил удар ледяным молотком. Я был слишком занят помощью своему приятелю, чтобы прийти на выручку Долчу, хотя мне этого очень хотелось. Не было произведено ни единого выстрела, но в двух случаях пистолеты использовались в качестве дубинок, чтобы сбивать людей с ног. После того как длинноволосый Джим Уайт растянулся на полу, казалось бы, мертвый, с сочащейся кровью из ран на голове, а я увидел, как охотник на бизонов пырнул моего напарника ножом в спину, я оттащил «Уэсса» к двери и вывел на тротуар, где мы оба вскочили на коней. Едва мы это сделали, как какой-то офицер, кажется Джо Мейсон, подбежал и потребовал нашего ареста, но мы и не думали сдаваться. Мы просто заставили коней прыгнуть на тротуар и с обнаженными пистолетами заставили полицейского ретироваться обратно в тот узкий коридор, откуда он появился. Затем мы пришпорили коней и во весь опор выскакали из города на восток, оглашая окрестности ковбойскими криками. Разумеется, мы оба были напоследок пьяны от той отравы, что разливал через стойку Бэт Мастерсон, ныне один из любимых налоговых инспекторов президента Рузвельта по штату Нью-Йорк. Добравшись до скотоводческих загонов в миле к востоку от города, мы спешились и зашли в маленькую дощатую лачугу, чтобы осмотреть рану «Уэсса» Адамса. Уложив его на живот, я задрал его рубашку на плечах и обнаружил ужасную ножевую рану под правой лопаткой. Нож вонзили глубоко, а затем провели им по полукругу в форме большой подковы. Неразрезанным остался лишь участок кожи в просвете этой подковы, а на остальном протяжении раны плоть выпирала наружу на несколько дюймов от тела. Одежда пропиталась кровью. Пришлось зажигать спички, чтобы хоть что-то разглядеть. Я сказал Адамсу, что рана серьезная, и велел ему лежать там, пока я не сгоняю обратно в город за лекарством, иголкой и ниткой, чтобы зашить ее. Вскочив на своего любимого конька по кличке Виски Пит, я поскакал во весь опор, но по мере приближения к городу включил «хитрость» и подумал, что власти вполне могут подстерегать наше возвращение — и эта хитрость в моем характере спасла мне шкуру. Ибо примерно пятнадцать лет спустя начальник полиции Дж. Маккартни в Денвере познакомил меня с Бэтом Мастерсоном, и когда я рассказал ему о своем участии в драке в танцзале «Одинокая Звезда», он поведал, как они с ватагой стражей порядка преследовали нас до самой окраины города и залегли там по обе стороны дороги, рассчитывая, что мы вздумаем вернуться. По его словам, они были вооружены винтовками и дробовиками и намеревались отправить нас на небеса, вздумай мы объявиться. Он сказал, что они простояли в дозоре до самого утра. Без сомнения, они жаждали увеличить размеры кладбища, бывшего в ту пору гордостью городка. Проехав на юг по глубокому оврагу, я вышел к железнодорожному полотну и поехал по нему обратно в город. Подъехав к задней двери аптеки, я принялся барабанить в нее до тех пор, пока разъяренный старый голландец в ночной рубашке не открыл дверь. Прикупив иголок с ниткой, пластырь и свечу, я тем же путем вернулся к скотным загонам. Бедняга Адамс стонал от боли, но взбрыкнул как буйный степной бычок, когда я уперся коленкой в его рану, чтобы загнать распухшую плоть обратно на место для наложения швов. Торчащую куском мясо в форме подковы никак не удавалось вдавить на уровень с остальным телом, поэтому мне пришлось отложить иголку с ниткой и воспользоваться липким пластырем. Нам предстояло проделать 18-мильный путь до скотоводческого лагеря Бейтса и Биллза, и ближе к концу поездки мне пришлось поддерживать Адамса в седле, так как он совсем ослаб от потери крови. Мы прибыли в лагерь задолго после рассвета. Мы оба нанялись к этой фирме перегонять стадо быков в дикий регион Пэнхэндл в Техасе, чтобы помочь там основать новое ранчо. От «парней», прибывших в Додж-Сити на следующий день, мы узнали, что длинноволосый Джим Уайт, заправлявший крупной шайкой охотников на бизонов, остался жив, хотя его дела были плохи. Его череп треснул в нескольких местах, и его многочисленные раны потребовали изрядного шитья. В конце концов он поправился. Адамса пырнул ножом один из людей Уайта. Наши «парни» сообщили, что у властей не было никаких подозрений относительно того, кем являлись мы с Адамсом. Спустя пару недель Адамс уже смог держаться в седле. Эта небольшая стычка наглядно показывает, какими глупцами бывали ковбои после долгих перегонов по тропе. Завяжись в ту ночь перестрелка в танцзале с самого начала, весьма вероятно, что то объемистое кладбище пополнилось бы несколькими новыми холмиками. Я продолжил преследование двух своих грабителей поезда верхом, в пролетках и на поездах. Они проехали через окраины Уичиты, где я провел ночь, навещая старых друзей и знакомых. Среди них были Бедфорд Вуд, бывший маршал города Колдуэлл в Канзасе, а ныне городской детектив в Уичите, и «Динамит» Дэвид Лихи, блестящий газетный писатель времен освоения фронтиров; а также Джек Дэвис, хозяин белого бульдога и роскошного клуба-салуна в Уичите. После отхода ко сну в этом процветающем городке с 25-тысячным населением мои мысли естественным образом вернулись к летней ночи 1876 года, когда я впервые попал сюда — тогда это была дикая и необузданная деревушка с населением около 2 000 человек. Я только что прибыл после трехмесячного перегона скота по тропе Чисолм из южного Техаса, и той же ночью был арестован полицейским Майком Михером, который впоследствии стал городским маршалом Колдуэлла в Канзасе и был застрелен во время кровавого набега ковбоев Толбота на Колдуэлл, когда улицы окрасились человеческой кровью. Но Майк Михер был добросердечным стражем порядка и в силу моего юного возраста отпустил меня после пары слов дружеского совета. Мы с другим ковбоем попытались проявить прыть, напугав старика, который содержал платный мост через реку Арканзас, и заодно сэкономить на проезде, который стоил по 25 центов с носа. Нам было плевать на деньги, так как наши карманы ломились от летнего заработка. Мы направлялись из самого города в танцзал «Ред Лайт» на другом берегу реки. Когда мостовой смотритель вышел из своей хижины для сбора платы, мы оба пришпорили коней и, выхватив пистолеты, принялись палить в воздух. Старик заскочил обратно в хижину и выскочил с двуствольным дробовиком. К тому времени мы уже почти перебрались через мост, а наши пистолеты опустели, но этот старина разрядил в нас оба ствола, и мы слышали, как картечь застучала по мосту прямо под ногами наших коней. Один заряд угодил мне в икру правой ноге, оставив метку по сей день как напоминание о бурных скотоводческих деньках в Уичите, где знаменитый «Дикий Билл» Хикок заработал свою первую славу душегуба, будучи маршалом того города. Отсюда я продолжил путь на юг по следам беглецов до Колдуэлла, штат Канзас. В этом бывшем бурном скотоводческом городке, который некогда был моим домом около двух лет, я встретил множество давних друзей — их слишком много, чтобы перечислять. Среди них оказалось лишь бывших два ковбоя, Джей Уиллис и «Дик» Малоун, а также одинокий экс-скотопромышленник Сол. Туттл. Мой друг «Дик» занесло в кровоточащий Канзас вместе со стадом длиннорогих быков из Южного Техаса. И тогда его тянуло к тому, чтобы красить города в багровые тона. Но теперь он занимается малярными работами с помощью кисти, а не «красного зелья» и кольта. Он трудится по своей специальности, красит дома и потолки в небесно-голубой цвет и счастливо живет с прелестной женой и милой дочуркой Кэтрин. Из Колдуэлла грабители двинулись вдоль границы Индейской территории и Канзаса в Арканзас-Сити, штат Канзас. Здесь я продолжил преследование до Уинфилда, оттуда до Коффивилла и на Индейскую территорию через городки Вагнер и Талеква в Форт-Смит, штат Арканзас. Перед прибытием в Форт-Смит ко мне присоединился агент Даркбёрд, присланный из Денвера мне в помощь. Мы выследили мужчин и лошадей через Пайн-Блафф до Хот-Спрингс, штат Арканзас. Здесь мы потеряли след. Мы разделились и прочесали окрестности. Вскоре я получил от Даркбёрда из Теннесси телеграмму с требованием встретиться с ним в Нэшвилле, столице этого штата, так как наши подозреваемые избавились от лошадей и сели там на поезд. Я поспешил в Нэшвилл через Сент-Луис, штат Миссури, где провел ночь с сестрой и ее семьей. В Нэшвилле я встретился с агентом Даркбёрдом и обнаружил, что он шел по ложному следу. Люди, за которыми он гнался, несомненно были головорезами, но совсем не теми, кто нам нужен. Тут Даркбёрд слег с малярией и вернулся в Денвер. Пару лет спустя, перебирая корреспонденцию по этой операции, я наткнулся на одно из писем мистера У. Л. Диксона на имя ген. суперинтенданта Маккартни. Оно было датировано 22 декабря 1899 года в Чикаго и гласило: «Я отмечу, что агент Сиринго напал на след этих людей в Бентоне, штат Арканзас, а агент Даркбёрд вернулся домой, тяжело заболев малярией. Мне очень жаль слышать о болезни агента Даркбёрда. Болотистая местность, через которую он проезжал, очевидно, выбила его из колеи. Боюсь, то же самое может произойти и с Сиринго, но он крепок как сосновый сук, и я не знаю никого его роста, кто мог бы вынести столько же лишений, сколько выносит он». Мне было весьма приятно осознавать, что меня считают крепким орешком в самых разных смыслах. В Нэшвилле я увидел больше симпатичных девчонок на квадратный дюйм, чем когда-либо видел прежде или рассчитываю увидеть в будущем. Я сидел за обеденным столом примерно с дюжиной студенток колледжа, и каждая из них была прелестна донельзя, а на улицах у меня чуть не сводило шею от оглядываний на симпатичных молодых женщин. Я был рад уехать оттуда, чтобы дать отдых своим глазам и шее. Вернувшись в Хот-Спрингс, штат Арканзас, я нанял верховую лошадь и прочесал горы в поисках следов моих беглецов. Это привело меня в среду необычного люда, среди которого попадались и бутлегеры. Один старый бутлегер помог мне выйти на верный след грабителей. Их путь пролегал через Литл-Рок, столицу штата, затем вниз по реке Арканзас через топи в дикую глушь в 25 милях к югу от Штутгарта. Здесь свободных лошадей передали длинноволосому старику по фамилии Ла Каттс, сыновья которого промышляли разбоем и который жил в Де-Витте, недалеко от устья реки Арканзас. Грабители оседлали красивую кремовую и мышасто-серую в яблонах лошадей и направились на север к реке Уайт-Ривер, затем вниз по ее течению до Кларендона, а оттуда строго на восток до Хелены на реке Миссисипи. Переправившись через «Отца Вод», они проехали через Глендейл и Лулу, штат Миссисипи, после чего проследовали сто миль на восток через «Черный пояс», где местами негров было больше, чем мух на бочонке из-под сиропа в августе. Затем они проехали сто миль на юг и повернули обратно на запад к Миссисипи, к лодочной пристани выше городка Роздейл. Здесь оба грабителя наняли человека, чтобы тот переправил их через Миссисипи к устью реки Арканзас, после чего их кони и седла были переданы незнакомому чернокожему, который скрылся в болотах. У устья реки Арканзас один из грабителей, которого, как у меня были основания полагать, звали Оуэнс и который был отчаянным головорезом, поднялся вверх по реке Арканзас на лодке-скиффе, в то время как его подельник сел на небольшой бродячий пароход и спустился вниз по «Отцу Вод». Они договорились встретиться через две недели, но где именно — мне выяснить не удалось. Это завело меня в тупик, не оставив возможности двигаться дальше. Я отправился в город Виксберг, штат Миссисипи, и разослал ориентировки местным властям держать ухо востро и высматривать моих людей; то же самое я проделал в крупных городах Индианала, Гринвилл и Кливленд. Выслеживая этих людей через миссисипские болота среди чернокожего населения, я натешился над комичными выходками этих простодушных черных мужчин и женщин и их курчавых детишек сильнее, чем если бы выпустил целую корзину мартышек. Нередко мне приходилось брести по глубокой грязи, когда лошадь или повозку нанять не удавалось. А питался я по большей части кукурузным хлебом, сорговым сиропом и жирным беконом. Наконец я получил приказ прекратить погоню и вернуться в Денвер, поскольку мои услуги потребовались в Монтане по тому же делу. К моменту прекращения преследования я отставал от двоих грабителей поезда примерно на три недели. В Денвере помощник суперинтенданта «Рэнк» Карран, ведавший операцией по налету на поезд «Юнион Пасифик», сообщил мне, что У. О. Сейлс вышел на след брата, Лони Карри, и двоюродного брата, Боба Карри, знаменитого бандита «Кида» Карри в Харлине, штат Монтана; что Лони и Боб держали там салун и пустили в расход часть неподписанных купюр, похищенных при налете в Силкоксе, штат Вайоминг. Так их и выследили, но они продали свой салун и смотались до того, как Сейлс успел их арестовать. Они начали подозревать Сейлса, из-за чего тот не мог работать среди их знакомых втайне. Сейлс выяснил, что настоящими именами Кида и Лони Карри были Харви и Лони Логан, что они родились и выросли в Додсоне, штат Миссури, недалеко от Канзас-Сити, и что годами их штаб-квартирой служили Маленькие Скалистые горы — небольшой горный хребет в 50 милях к востоку от Харлина, железнодорожной станции, где Боб и Лони владели салуном. Поэтому мне поручили встретиться с Сейлсом в Хелене, столице Монтаны, после чего раздобыть где-нибудь коня с седлом, въехать в Маленькие Скалистые горы и внедриться в окружение братьев Логан. Итак, в конце концов, с несколькими сотнями долларов в кармане я отправился в Хелену, штат Монтана. Я вез с собой инструкцию для Сейлса немедленно ехать прямиком в Сан-Франциско, штат Калифорния, чтобы приступить к обязанностям помощника суперинтенданта в офисе Диксона в этом городе. В сан-францисском офисе предстояла смена руководства, и Сейлса хотели обучить конторской работе, заставив начать с должности помощника. Вскоре по прибытии в Сан-Франциско он был назначен суперинтендантом. Генеральный суперинтендант Западного дивизиона Джемс Маккартни пытался уговорить меня занять пост помощника суперинтенданта сан-францисского офиса еще до того, как его предложили Сейлсу, но я отказался. Я сказал ему, что если он вдруг помрет и Диксоны предложат мне его место, я, пожалуй, подумаю, но обещать свое согласие не стану. По правде говоря, мне вовсе не улыбалось киснуть в конторе, пусть даже с прибавкой к жалованью и шансом надуться от собственной значимости. В Хелене, штат Монтана, я пару дней пробыл у В. О. Сейлса и детектива М. Б. Уилмерса. Сейлс снабдил меня ценными сведениями о Маленьких Скалистых горах, хотя сам там не бывал, но зато расспросил множество людей, которые их исходили. Считалось за лучшее раздобыть снаряжение в Грейт-Фолсе и проехать около двухсот пятидесяти миль через «бедленд» до Ландаски, небольшого скотоводческого поселка в Маленьких Скалистых горах. Попрощавшись с Сейлсом, я сел на поезд до Грейт-Фолса, штат Монтана, где купил кобылу-дикарку и двинулся на восток к Льюистауну, штат Монтана, рассчитывая на трехдневный путь. В Льюистауне свирепствовала суровая пурга — шел уже конец февраля. Я переждал два дня в надежде, что погода смягчится, но буря, казалось, только усиливалась. В итоге я тронулся в путь тем утром, когда термометр показывал около 20 градусов ниже нуля при штормовом ветре. Обитатели гостиницы отговаривали меня отправляться в дорогу, и к концу дня я горько пожалел, что не послушался их совета. Мой маршрут лежал через равнинную местность на север к Роки-Пойнт на реке Миссури — расстояние около 80 миль, причем на всем пути было лишь одно ранчо. Именно до этого ранчо я рассчитывал добраться до наступления темноты. Проборовшись против этого ледяного ветра около 15 миль, я больше не мог выносить испытание. Мою кобылу едва удавалось удерживать мордой к буране. Лицо и голову мне защищал шерстяной капюшон, но даже при этом у меня едва не отморозило нос и уши. На востоке виднелись горы, где, как мне говорили, располагался шахтерский лагерь Гилт-Эдж, и я направил кобылу туда, не желая возвращаться в Льюистаун. Ближе к ночи я вышел на дорогу для повозок между Гилт-Эджем и Льюистауном и был несказанно рад этому. Долго карабкаясь через этот горный хребет, я спустя часа четыре после наступления темноты добрался до оживленного лагеря Гилт-Эдж. Я чувствовал себя полузамерзшим дураком за то, что вообще отважился на такое путешествие. Но стоило мне управиться с огромным бифштексом портерхаус со всеми гарнирами, включая две порции горячего виски, как я начал оттаивать и почувствовал себя лучше. На следующее утро я решил выбрать другой путь к переправе Роки-Пойнт на реке Миссури. Для этого я раздобыл схему маршрута к «Красному амбару» на южной границе «Бедленда». Трудный и холодный переход привел меня к ранчо «Красный амбар», где я обнаружил толпу ковбоев, ожидавших улучшения погоды. Отсюда до Роки-Пойнт через «Бедленд» было 30 миль, и мне посоветовали переждать несколько дней, пока «чинук» не растопит снег, чтобы можно было разобрать занесенную снегом дорогу. Я так и поступил и во время ожидания раздобыл кой-какие сведения о шайке «Кида» Карри. Лони Карри останавливался здесь как до, так и после налета на поезд «Юнион Пасифик» в Силкоксе. Я тронулся в путь утром, после того как всю ночь дул «чинук», так что снег почти сошел, но липкая грязь в «бедленде» была просто ужасной. Она налипала на копыта кобылы так, что бедное животное едва могло галопировать. Видали виды липкой грязи на своем веку, но эта превосходила все. Теплый ветер дул с невероятной силой, и вскоре после выезда из «Красного амбара» мне пришлось устроить погоню за собственной широкополой ковбойской шляпой, отчего я то ругался, то смеялся. Местность была ровной, и когда шляпу сорвало ветром, его порывы понесли ее через поля. Она катилась колесом на ребре, и я пытался за ней поспевать, но моя кобыла безнадежно отставала в этой гонке из-за налипших на копыта комьев грязи. Проскакав полторы мили, я обогнал шляпу и поймал ее, но когда попытался спешиться в грязь, заставив кобылу наступить на нее, то обнаружил, что не могу просунуть ногу в стремя из-за намертво прилипшей к нему грязи. Тут-то мне и пригодилась моя юношеская ковбойская выучка в искусстве изящной ругани, поскольку это, казалось, принесло облегчение моей душе, пока я счищал грязь с ноги ножом. Мне рассказывали о множестве едва заметных дорог для повозок, уходящих в разных направлениях и способных сбить с толку, и это сильно меня тревожило при выходе на развилки. Мысль о том, что меня может застать пурга в этих «бедлендах», где нет ни древесины, ни жилья, заставляла холодный пот катиться по спине всякий раз, когда едва заметный след отклонялся от северного направления. День выдался пасмурным, так что определить наверняка, где север, не представлялось возможным. Как только стало смеркаться, я нашел осколок стекла от телеграфного столба. Это убедило меня в том, что я на верном пути, и я возликовал. Мне рассказывали, что в былые годы вдоль дороги на Роки-Пойнт тянулась правительственная телеграфная линия, но ее убрали много лет назад. Я до сих пор храню тот кусок зеленого стекла, так как он вернул бодрость моему унывающему духу. Я прибыл в Роки-Пойнт на южном берегу реки Биг-Мадди спустя три часа после наступления темноты. Здесь я обнаружил старика Тайлера с сыном, которые содержали паром и небольшую индейскую торговую лавку. Моя кобыла прошла всего 30 миль, но при этом протащила через «бедленд» около 75 фунтов грязи, поэтому к моменту прибытия в Роки-Пойнт она выбилась из сил. Я часто слышал о «бедлендах» и мечтал побывать в них, но теперь это желание испарилось. Еще до прибытия в Маленькие Скалистые горы я узнал, что вне закона Харви Логан по кличке Кид Карри владел половиной доли в коневодческом ранчо вместе с неким Джимом Т.; у них имелось около 500 голов отборных лошадей, пасущихся в Маленьких Скалистых горах. По воле случая, добравшись до Ландаски, небольшой деревушки в Маленьких Скалистых горах, я познакомился с Джимом Т. из-за нелепой случайности. Когда я проезжал мимо салуна, перед которым толпилась банда суровых на вид мужиков, моя кобыла шарахнулась, и я пришпорил ее в бока. Она заартачилась и принялась брыкаться, а мой старый «Кольт .45» вылетел из кобуры и ударился о придорожный камень. Когда кобыла перестала буянить, Джим Т. вернул мне пистолет, который подобрал. Это означало угощение для толпы, и так я познакомился с подельником «Кида» Карри — самого ловкого и кровожадного бандита эпохи. Перечисление всех моих взлетов и падений, а также ценных сведений о преступниках и лихих людях, добытых для моего агентства, заняло бы слишком много места. Достаточно сказать, что я выдал себя за бандита из старой Мексики и стал своим парнем в доску («Солид Малдун») среди худших элементов здешнего сообщества. Я взял себе имя Чарльза Л. Картера. Харви Логан застрелил старого Пайка Ландаски — человека, в честь которого был назван этот городок, — несколькими годами ранее, и именно с этого начался его путь настоящего головореза. Джим Т. сообщил мне, что это он посоветовал Харви прикончить Ландаски, и по этой причине он навсегда останется его преданным другом в огне и в воде. Вдова Пайка Ландаски, Джулия, по-прежнему жила на их ранчо в двух милях от города. Семья состояла из двух парней и трех девчат. Одна из девушек, Элфи, 20 лет от роду и весьма привлекательная, растила трехлетнего сына от Лони Логана. Официально они в браке не состояли, что местным казалось делом обычным. При попытке схватить Лони Логана в Додсоне, штат Миссури, где он прятался у своей тетки миссис Ли — матери Боба Ли, известного агентам агентства Диксона под кличкой «Боб Карри» (мой друг Том Ф. Киппл присутствовал при убийстве), он был застрелен пулей в голову. Я сумел стать «своим» для Элфи Карри, как ее называли, благодаря чему перечитал все ее письма и узнал все ее секреты. У нее хранились кипы писем от ее мужа, как она называла Лони, а также от миссис Ли и ее дочери, а во время суда над Бобом Ли в Шайенне, штат Вайоминг, ей приходили письма от адвокатов, которых миссис Ли прислала из Канзас-Сити, штат Миссури, для защиты сына. Поскольку у меня был свободный доступ к сундукам Элфи, я мог читать эти послания в любое время. Адвокат из Канзас-Сити приезжал в Ландаски за уликами, чтобы доказать алиби Боба Ли, и пока он работал с Элфи и Джимом Т., меня познакомили с ним, и я узнал все его секреты. Джим Т. встречался с ним в доме Элфи в городе. Во время облав и поездок для клеймения скота я продемонстрировал свое искусство владения арканом. Это помогло мне заслужить доверие Джима Т., который жил со своей гражданской женой на ранчо в нескольких милях к югу от Ландаски. У них подрастал смышленый трехлетний малыш по имени Харви — в честь бандита Харви Логана. Этот сорванец чувствовал себя как дома с маленьким пистолетом на поясе — после чего начинал бесноваться. Вокруг дома пришлось выстроить высокий палисад, чтобы не дать ему сбежать. Однажды вечером прошлой зимой, когда термометр показывал около нуля, маленький Харви подался в «густой лес» со своей любимой собакой — крупной желтой дворнягой. Они пробродили по холмам всю ночь. На следующее утро все мужское население Ландаски, около двадцати пяти человек, высыпало на поиски тела ребенка, поскольку считалось невозможным, чтобы мальчик в столь нежном возрасте пережил эту лютую морозную ночь. Но паренек оказался крепок в отца. Во второй половине дня его обнаружили во многих милях от дома: он свернулся калачиком рядом со своей собакой и крепко спал. Тепло собачьего тела несомненно спасло ему жизнь. Маленький Харви Т. со своей собакой. Этот парень — вполне подходящий материал для будущего грабителя поездов. Он заявляет, что именно это станет его ремеслом, и отец поощряет его, говоря, что был бы не против увидеть, как тот вырастет столь же храбрым мужиком, как его тезка Харви Логан. Поговорка «каков отец, таков и сын» справедлива. Нет никаких сомнений в том, что Джим Т. был крутым малым и объявился в Монтане под чужой фамилией. Миссис Джулия Ландаски поведала мне немало любопытных подробностей о Джиме Т. и его поступках, когда он впервые появился в Маленьких Скалистых горах худощавым юнцом. Теперь же он превратился в крупного, плотного мужчину средних лет. Судя по времени его прибытия в Маленькие Скалистые горы и описанию, данному миссис Ландаски, мистер У. Л. Диксон уверен, что Джим Т. — никто иной, как «Папаша» Джексон из известной шайки Сэма Басса, ограбившей поезд «Юнион Пасифик» близ Огаллы, штат Небраска, в начале 70-х годов. Большинство членов этой шайки были перебиты или отправлены в пенитенциарное учреждение за тот налет, и «Папаша» Джексон оказался единственным, кому удалось скрыться. Мистер Диксон, работавший тогда агентом ведомства, занимался этим делом. Вскоре после моего прибытия в Маленькие Скалистые горы я искупался в ледяных водах одного из притоков реки Милк. Я направлялся в Харлин по железной дороге «Грейт-Нортерн» вместе с Паком Пауэллом, бывшим ковбоем и почтмейстером Ландаски. Мы были единственными пассажирами в открытой почтовой карете, запряженной четверкой лошадей. Добравшись до вздувшейся реки, забитой колотым льдом, мы уговорили молодого кучера переплыть на лошадях через стремнину. На середине реки крупные льдины ударили по карете, увлекая коней и все остальное вниз по течению. Над водой торчали лишь пружинные сиденья, на которых спаслись мы с Паком и кучером. Нас несло по течению вместе с несчастными лошадьми, тщетно пытавшимися плыть против воды. Нужно было что-то предпринимать, чтобы кони не утонули, и я прямо в одежде бросился в ледяную воду. Добравшись до берега у речного изгиба, кучер бросил мне вожжи. Головных лошадей вытащили на сушу, а экипаж развернуло против крутого глинистого берега, так что Пак с кучером смогли сойти на землю, не промокнув. Раздевание на холодном ветру, чтобы отжать одежду, напомнило мне о былых деньках ковбойской юности. До станции мы добрались уже после наступления темноты. В июне месяце я был на волосок от того, чтобы испустить дух, что навсегда вывело бы меня из игры. Я находился на ранчо Джима Т., и он уговорил меня отвезти упряжку полудиких мустангов в Роки-Пойнт на реке Миссури за двадцать пять миль. Эту четверку четырехлетних гнедых запрягали в упряжь всего пару раз. Мустангов впрягли в старую пролетку, а под сиденье бросили бутыль с водой, поскольку стояла жара, а питьевой воды по дороге не было. Перед отъездом в 7:30 утра Джим Т. предостерег меня, чтобы я был осторожен, так как эта упряжка прошлой осенью уже устраивала побег и разбила экипаж, после чего они бегали одичалыми по пастбищам. Двадцатипятимильный путь до Роки-Пойнт пролегал по пересеченной каменистой местности с едва заметной дорогой для повозок, причем на всем протяжении не было ни единого жилища. Джим Т. отворил ворота, и я тронулся в путь под натужное сопение гнедых. Первые несколько миль лошади несколько раз пытались понести, хотя мне удавалось их сдерживать, но милях в пяти от начала началось самое интересное. Когда мы мчались по каменистой дороге так быстро, как только могли бежать лошади, я помню, как увидел что-то черное — судя по всему, один из постромочных ремней, бивший мустангов по задним ногам. Я также помню глубокий овраг впереди и то, как, пытаясь избежать его, я всем весом навалился на одну вожжу, чтобы развернуть упряжку в обход верховьев этого короткого оврага. Я никак не могу взять в толк, почему я не выпрыгнул и не пустил все к чертовой бабушке, ведь раньше мне уже доводилось попадать в бега с лошадьми, и обычно у меня вырастают воображаемые крылья, и я улетаю из повозки. Я отлично держусь в седле, но полный трус в экипаже. Когда я очнулся, солнце стояло уже высоко — было около пяти часов вечера. Я лежал навзничь, и палящее июньское солнце светило мне прямо в лицо. Я не мог пошевелиться или открыть глаза и гадал, в чем же дело. Наконец, приложив немалое усилие, я поднес правую руку к глазам — левая рука не поднималась. Я обнаружил, что мое лицо и глаза покрыты какой-то запекшейся коркой. Ее с соскребли с глаз, когда они открылись. Тем не менее я все еще не мог сообразить, что случилось. Вскоре меня охватила смертельная тошнота, и меня вырвало. Мне удалось перевернуться на левый бок, чтобы изрыгнуть содержимое на землю. Тут я понял, что меня вырвало кровью. Приподняв голову, я увидел задние колеса и кузов пролетки вверх тормашками, а всего в нескольких ярдах от меня валялись мой кольт 45-го калибра и бутыль с водой, положенная в повозку при отъезде. Тогда в памяти отчетливо всплыло все происшествие с побегом, хотя самого момента переворачивания экипажа я не помнил. Последнее, что отложилось в памяти — это как я заворачивал упряжку вокруг верховьев оврага. Поскольку я умирал от жажды после того, как пролежал на палящем солнце восемь или девять часов, каждый нерв в моем теле напрягся до предела, чтобы доползти до бутыли с водой. Немного воды ушло на то, чтобы смыть кровь с глаз. Когда меня вырвало в положении лежа на спине с чуть опущенной вниз головой, кровь растеклась по лицу и глазам и, высохнув, образовала твердую корку. Вода и ползком преодоленное расстояние привели меня в чувство, так что я смог сесть. Ощупав макушку, я обнаружил, что моя высокая упрямая шишка на голове разрослась и сравняла ямку, где, по правилам френологии, должен был находиться бугорок религиозности. По правде говоря, верхняя часть головы сильно опухла, что говорило о приземлении вниз головой. Больше всего ныла спина, а встать на ноги было все равно что вырвать зуб. Поэтому я пополз обратно к ранчо Джима Т., находившемуся примерно в пяти милях. Проползя несколько сотен ярдов, мне удалось подняться на ноги. Несколько раз по дороге я был готов сдаться и прилечь отдохнуть, но страх того, что я больше не смогу встать на ноги, заставлял меня двигаться дальше. Когда до ранчо оставалась миля, уже после захода солнца, я увидел бегущего ко мне человека. Меня шатало из стороны в сторону, как пьяного бродягу, и именно это заставило Джима Т. броситься мне на выручку. Он спас меня от падения, подхватив своими сильными руками в самый момент падения. Я уже сдался и не смог бы сделать ни шагу. Меня отнесли в дом и уложили в постель. У Джима Т. в доме всегда имелся солидный запас лошадиного линимента, и он щедро поливал им меня, будто простую воду. Ближайший врач находился на железной дороге в пятидесяти милях, так что я наотрез отказался от того, чтобы Т. ездил за ним. Два дня спустя нашли упряжку мустангов, все еще тащивших за собой передние колеса пролетки. Пока я восстанавливался, у меня представилась прекрасная возможность выведать у Джима Т. сведения о «Дикой банде», однако он ни разу не намекнул, где прячется «Кид» Карри, хотя я выяснил достаточно, чтобы убедиться: они поддерживали переписку через почтовое отделение в процветающем городке Чинук, расположенном на железной дороге недалеко от Харлина, — правда, под какими именами, узнать не удалось. Он сообщил мне, что его почту, адресованную в Ландаски, проверяли при отправке с железнодорожной станции Харлин. В разговорах Джим Т. выказывал лютую злобу на Диксонов за убийство его друга Лони Логана и за отправку Боба Ли по кличке «Боб Карри» за решетку. Наше агентство недавно схватило и осудило Боба Ли за его причастность к налету на поезд «Юнион Пасифик» в Силкоксе, штат Вайоминг. Его поймали в Крипл-Крике, штат Колорадо, предали суду и приговорили к десяти годам тюремного заключения в Шайенне, штат Вайоминг. Джим Т. заверил меня, что брат Лони — «Кид» Карри — вскоре расквитается с железнодорожной компанией «Юнион Пасифик» и Диксонами, ограбив еще один поезд «Юнион Пасифик»; что «Кид» сейчас промышляет на юге, готовя почву для подобного дела. Прошло три недели, прежде чем я полностью оправился от крушения повозки, и даже по сей день я ощущаю последствия того падения в голове и руке. Мне удалось раскрыть множество секретов прошлых преступлений на Западе. Мы знали, что Джордж Карри по прозвищу «Кривой Нос» (не состоявший в родстве с «Кидом» и Лони «Карри») был одним из грабителей, участвовавших в налете на поезд в Силкоксе, штат Вайоминг, а помощник федерального маршала Джо Лафорс из Шайенна сообщил руководству железной дороги «Юнион Пасифик», что из надежного источника узнал о нахождении Джорджа Карри по прозвищу «Кривой Нос» в компании с лихим человеком по имени Генри Смит где-то на северо-западе штата Чиуауа в Старой Мексике. В связи с этим я получил по почте приказ встретиться с Лафорсом в Денвере и отправиться вместе с ним в Старую Мексику на поиски Джорджа Карри по прозвищу «Кривой Нос». Мы решили, что «Кид» Карри, подельник Джима Т., будет держаться подальше от Литтл-Рокис, где его каждый знал, но в этом мы ошиблись: вскоре после моего отъезда он проскользнул обратно и пришил скотовода Уинтерса, который прикончил его брата Джонни. Уинтерс был зажиточным разводчиком скота и говорил мне, что ожидает засады и расправы со стороны «Кида» Карри. В конце августа я тайком выехал из этих мест на своем красно-чалом коне, на которого выменял буйную кобылу. Никто не знал о моем отъезде, кроме моей предполагаемой зазнобы Элфи Карри. Я сказал ей, что моего подельника должны повесить за преступление, которое мы совершили вместе в Старой Мексике, и что я боюсь, как бы он не во всем признался и не сдал меня; если он это сделает, она больше никогда меня не увидит, так как я намерен оборвать подтяжки и уйти в такие выси, где мои друзья обо мне никогда не услышат. В противном случае я вернусь. Ей оставили определенный адрес в Нью-Мексико, откуда мне пересылали бы письма. Почти год спустя письмо от нее дошло до меня по этому адресу. В письме она писала, что бедняжка малыш Лони, ее четырехлетний мальчуган, убит горем из-за моего долгого отсутствия и все спрашивает: «Мама, когда мистер Картер вернется домой?» Мальчик был красивым и смышленым, и мы очень привязались друг к другу. Конечно, на письмо не ответили, и больше я о них ничего не слышал. В Харлине мой конь и седло были проданы, и я сел на поезд до Денвера. По прибытии домой меня встретил Джо ЛаФорс, и мы вместе отправились в Эль-Пасо, штат Техас. В Эль-Пасо ЛаФорс остался до тех пор, пока я не выслежу Генри Смита и его приятеля, который, как предполагалось, был Плоским Носом Джорджем Карри. Мистер Моррис Батт, президент компании West Pacific Railway Company, договорился с ЛаФорсом, что тот может оставаться в Эль-Пасо, пока я не разыщу этих людей. Затем я должен был уведомить ЛаФорса, и он приехал бы ко мне, чтобы опознать Плоского Носа Джорджа Карри, которого он видел раньше. В Эль-Пасо я сел на поезд до Касас-Грандес в Мексике, у подножия гор Сьерра-Мадре. Там я раздобыл лошадь и седло, и началась самая тяжелая часть моей работы. Примерно в 100 милях к северо-западу от Касас-Грандес, в крупном мексиканском селении Ханос, я вышел на след своих людей. Но в самом конце, две недели спустя, я пришел к выводу, что приятель Генри Смита вовсе не Плоский Нос Джордж Карри. Из мормонской колонии Диас я дал телеграмму Джо ЛаФорсу в Эль-Пасо, штат Техас, что мы идем по ложному следу и поэтому он может возвращаться домой в Шайенн, штат Вайоминг. Вскоре после этого Плоский Нос Джордж Карри был застрелен в Юте при попытке оказать сопротивление при задержании. Это подтвердило мое решение, что приятель Смита — вовсе не тот человек, которого разыскивали. Пока я несколько дней отдыхал в мормонской колонии Диас в Мексике, я стал свидетелем весьма странных шуры-муры. Симпатичная восемьнадцатилетняя работница в доме, где я останавливался, закрутила роман с шестидесятилетним хозяином и вышла за него замуж. Она стала его четвертой женой, и все они жили на расстоянии брошенного камня друг от друга. В этой поездке в Старую Мексику я узнал нескольких бывших приятелей-ковбоев, но заявлять о себе не стал. Среди них был один вне закона из Техаса. Он жил под вымышленным именем с местной женщиной. У них был полон дом ребятишек всех размеров — от колыбели до подросткового возраста. Ну и зачем тревожить человека, когда он преданно помогает Матушке-Природе совершенствовать человеческий род? Из Диаса я на дилижансе доехал до станции железной дороги Сьерра-Мадре и вернулся в Денвер после более чем месячного отсутствия. ГЛАВА XV Конная поездка на 1000 миль от Гранд-Джанкшна, штат Колорадо, до Алмы, штат Нью-Мексико. — В компании «банды головорезов» «Кида» Карри в Колорадо, Юте, Аризоне, Нью-Мексико и Вайоминге. Прибыв в Денвер, штат Колорадо, я узнал подробности недавнего налете на поезд компании U. P. в Типтоне, штат Вайоминг. Наш помощник суперинтенданта мистер Годдил побывал на месте преступления, расследовал это недавнее ограбление и решил, что дело рук «Кида» Карри, Билла Крузана и человека, который вполне мог оказаться Лонбоу. Джим Т. из Ландаски, штат Монтана, говорил мне, что «Кид» Карри планирует снова ограбить железную дорогу U. P. в месть за то, что Диксоны убили его брата Лони, так что я заключил: Джим Т. знал, о чем говорит. Наше агентство только что получило наводку от бывшего заключенного из Гранд-Джанкшна, штат Колорадо, о том, что он беседовал с «Кидом» Карри и его высоким спутником в их лагере на столовой горе в двадцати милях к югу от Гранд-Джанкшна, и что те сообщили ему, будто направляются на юг, где «климат подойдет по погоде», после чего они снялись с лагеря и двинулись на юг верхом. Поэтому меня тут же сорвали с места, чтобы я сел на хвост этой парочке. Мне было поручено по возможности взять их след и не выпускать его, куда бы он ни привел; если же обнаружить след не удастся, то двигаться на юго-запад через Юту и Аризону в Нью-Мексико, в Алму в западной части округа Сокорро, где сбывали часть краденых неподписанных долларовых банкнот США из ограбления в Силкоксе, штат Вайоминг. Трехсотмильный переезд через Континентальный водораздел по железной дороге D. & R. G. привел меня в небольшой городок Гранд-Джанкшн, где у моего друга «Дока» Шорса и его очаровательной жены — той самой, что так щедро кормила меня, когда я много лет назад сидел в тюрьме Ганнисона — был прекрасный дом. Пока я покупал лошадей и собирал снаряжение в дорогу, моей штаб-квартирой служил дом Шорса, но делал я это тайком, чтобы никто не видел, как я прихожу и ухожу, ведь каждый мужчина, женщина и ребенок в этом городишке знали Шорса как законника. Во время своего пребывания там я познакомился с Чарли Уоллисом, шерифом этого округа Меса. Он был бывшим ковбоем из Техаса и Нью-Мексико и старым другом Тома Холла, ныне Тома Николса из Прайса, штат Юта; так что мы приятно поболтали о старых ковбойских деньках. Я двинулся на юг с сине-чалой верховой лошадью и красно-чалой вьючной, и обе были что надо для такой поездки, особенно верховая, которая могла питаться полынью или любым мусором, когда дело доходило до крайности во время глубоких снегов, если корма совсем не оставалось. Прежде чем добраться до долины Парадокс, где обитают печально известные братья Янг, которых все вокруг знают как лихих людей, я познакомился с мистером Эллиоттом и его шурином У. Б. Моссом и точно выяснил, что мои беглецы прошли через их ранчо всего на неделю раньше меня. Я показал мистеру Эллиотту фотографию «Кида» Карри, и он был уверен, что невысокий смуглый мужчина на ней — тот самый человек. Прежде чем довериться молодому Эллиотту, я убедился, что он свой парень и ему можно верить. Конечно, мне приходилось полагаться на свое чутье в людях. От ранчо Эллиотта след двух налетчиков вел в долину Парадокс и прямо к ранчо Эда Янга. От тестя Эда Янга, который понятия не имел, что я детектив, я узнал, что эти двое грабителей ушли на юг с Лафе Янгом, который промышлял разбоем и прятался от властей. Тот видел их в последний раз в горах Ла-Саль, где они согнали табун диких лошадей в косяк, чтобы раздобыть свежих коней. Я пробыл в долине Парадокс около недели, сильно сдружился с Биллом Янгом и познакомился с его матерью и симпатичной черноволосой младшей сестрой. В долине был магазин, и от его хозяина Томаса Свейна я почерпнул много ценных сведений. Он был честным старым англичанином, и я сделал его своим доверенным лицом. Я сбился с верного пути, последовав за двумя мужчинами в горы Ла-Саль, но через Томаса Свейна выяснил, что один из них — мой приятель «Канни» из Нью-Мексико. Они совершали геологоразведочную поездку по Юте и Неваде. Увидев почерк «Канни», которым он подписал требование пересылать ему почту, я убедился, что иду по ложному следу, но вскоре вышел на правильный путь и направился на юг через дикую, безлюдную местность к Синим горам на юге Юты. В Синих горах я сошелся с бандой головорезов, среди которых был Билл Г., управляющий скотоводческим ранчо Карлайл. Он был преступником вне закона из Оклахомы и Нью-Мексико и поведал мне тайны своего темного прошлого. От него я узнал, что мои разыскиваемые — «Кид» Карри и его высокий приятель, бывший новичком в тех краях, — покинули тайный стог сена заутра до моего прибытия, и с ними был Лафе Янг. Грабители поездов, по его словам, сидели на мели, так как им не удалось разжиться деньгами во время последнего налета на поезд в Типтоне, штат Вайоминг, поэтому он снабзил их провизией. Они сказали Биллу Г., что отправляются туда, где климат подойдет к их одежке. Он сообразил, что это значит Аризона или Нью-Мексико, так как одежда у них была легкой для холодов. Каждую осень Билл Г. заготавливал стог сена для своих дружков вне закона, чтобы им не нужно было кормить коней на его ранчо. Этот стог был спрятан в густой роще пиний и кедров в паре миль от ранчо. Мои люди заночевали у этого потаенного стога, а затем двинули к Индиан-Крик, где Билл Г. на следующий день навестил их лагерь, чтобы забрать винтовку «Винчестер», которую они по ошибке украли у одного из его ковбоев. Он как раз вернулся, когда я прибыл. Я перебрался к Индиан-Крик, месту, славящемуся лихим народом, и вошел в доверье к бандиту по кличке «Одноногий». Его приятель «Кид» Джексон опасался меня, боясь, что я могу оказаться детективом. «Одноногий» побывал в лагере моих людишек, и Лафе Янг рассказал ему, что они — те самые налетчики на поезда Union Pacific, которые делают ноги, но имен называть не стал. Его описание невысокого темного парня в точности совпадало с внешностью «Кида» Карри. «Одноногий» сообщил мне, что как раз перед моим появлением на Индиан-Крик эти парни снялись с лагеря. Лафе Янг вернулся на север, а оба налетчика подались на юг вниз по реке Колорадо. Однажды мы с «Одноногим» доскакали до Монтичелло, мормонского окружного центра округа Сан-Хуан в штате Юта, преодолев расстояние в двадцать миль. Это был маленький городишок с двухсотлетней... то есть двухсотрыльным... в общем, с населением в 200 душ, которым заправлял епископ мормонской церкви Джонс. По пути в Монтичелло мы с «Одноногим» отдохнули часок на вершине высокого горного хребта, откуда была видна вся округа на сотню с лишним миль вокруг. День стоял ясный и солнечный. Глядя на запад за поселение Индиан-Крик, можно было разглядеть великую реку Колорадо с ее иззубренными утесами и каньонами, представлявшую собой прекрасное зрелище. А за рекой Колорадо «Одноногий» указал на «Робберс-Руст» — убежище, которое «Бутч» Кэссиди и его «банда головорезов» использовали в качестве штаб-квартиры в течение нескольких лет, пока Джо Буш с отрядом стражей порядка из Солт-Лейк-Сити не совершил налет на «Убежище» и не перебил часть шайки. За «Робберс-Рустом» лежали горы Генри, казавшиеся синеватым пятнышком на фоне прекрасного синего неба. Расстояние до них от места, где мы залегли, по прямой составляло около семидесяти пяти миль, но чтобы добраться туда, пришлось бы проехать миль двести, так как лежащая между ними местность почти непроходима и безлюдна. «Одноногий» рассказал о тайных тропах к реке Колорадо и о том, что у «банды головорезов» в камышах у определенного места спрятана лодка, чтобы они могли быстро переправиться через реку и добраться до гор Генри. Он сказал, что «Кид» Джексон пользовался этой лодкой неделю назад. К юго-западу от нас на протяжении примерно 300 миль вглубь Аризоны нет ни единого человеческого жилья, а местность там очень пересеченная и с дефицитом воды, так что нетрудно представить, каким надежным убежищем это служит для «банды головорезов» и им подобных. Мы с «Одноногим» планировали добраться до Монтичелло после наступления темноты, чтобы его не заметили, пока он не проверит, чисто ли вокруг; иными словами, нет ли в округе заезжих законников, выискивающих преступников. Загнав лошадей и перекусив в хижине на окраине городка, «Одноногий» одолжил у меня пистолет, чтобы у него их было два, оставив мне свою винтовку «Винчестер», и отправился в темноту на поиски окружного шерифа. Он рассказывал мне, что шериф держит сторону бандитов и держит их в курсе, когда в воздухе пахнет жареным, но я не знал, верить этому или нет. Чтобы убедиться во всем самому, я последовал за «Одноногим» во мраке, придерживая винтовку спрятанной под пальто. «Одноногий» нашел шерифа на танцах, они встретились под деревьями в темном месте и долго шушукались. Это казалось странным, учитывая, что у шерифа в кармане были ордера на арест «Одноногого» и по меньшей мере полдюжины ордеров на подельника «Одноногого», «Кида» Джексона. Вернувшись в хижину, «Одноногий» доложил мне, что обстановка чистая и никаких заезжих законников или детективов в округе нет. После этого мы провели несколько часов у возлюбленной «Одноногого» и ее матушки. «Одноногий» рассказал, как прошлой зимой двое законников выехали от железной дороги на упряжке с бричкой на поиски «Кида» Джексона в районе Индиан-Крик, поскольку за его поимку была назначена крупная награда, и как эти копы написали шерифу с просьбой встретиться с ними. Тогда шериф послал за «Кидом» Джексоном и велел ему «делать ноги», пока эти законники не уедут. Но вместо того чтобы залечь на дно, «Кид» Джексон и «Одноногий» заявились в лагерь этих копов среди ночи, угнали их лошадей и обстреляли их палатку, в результате чего обоим ищейкам пришлось «на своих двоих» бежать обратно в Моаб, где они раздобыли транспорт до железной дороги. Я выяснил, что Билл Г. отбыл два срока на посту шерифа этого округа, а когда больше не смог удерживать должность, подобрал человека из мормонской церкви, которому мог доверить защиту своих друзей из преступного мира. Об этом я узнал от самого «Одноногого» и Билла Г. Неудивительно, что Синие горы много лет были раем для бандитов. За три недели моего пребывания в Синих горах я почерпнул много сведений о прошлых преступлениях и именах известных бандитов. Я узнал, что некий «лихой» преступник из Техаса женился на мормонской девушке на Индиан-Крик под вымышленным именем, но год или два спустя во всем признался жене. Тогда она уладила дело с церковью, чтобы они могли пожениться под его настоящим именем так, чтобы секрет не просочился. Это было сделано для того, чтобы их дети оказались по благочестивую сторону небес; иначе они угодили бы прямиком в преисподнюю. Епископ Джонс из Монтичелло провел церковный обряд в тайне, чтобы истинное имя мужчины не выплыло наружу. Об этом я узнал из уст самого епископа Джонса, сделав его своим доверенным лицом. Я также встретился с этим бывшим бандитом из Техаса и нашел его на вид вполне милым парнем. Сделав своим доверенным лицом епископа Джонса, прекрасного и законопослушного гражданина, я получил от него ценные наводки; но он страшно разозлился, когда я поведал ему тайну о том, как его шериф-мормон покрывает «банду головорезов». Он заверил меня, что на следующих выборах изберут законопослушного шерифа, и, без сомнения, сдержал свое слово, поскольку я слышал, что Билл Г. вскоре после выборов отправился в тюрьму штата Юта. Покинув Синие горы, я двинулся на юг к Блафф-Сити на реке Сан-Хуан, а оттуда на запад на 120 миль через те безлюдные, скалистые пустынные места, которые мы пересекали с Сейлсом, к переправе Денди-Кроссинг на реке Колорадо. По прибытии к подножию горы Элк глубокий снег скрыл все тропы, а тучи и падающий снег мешали разглядеть знакомые ориентиры, чтобы держать курс. В итоге я пару дней и ночей блуждал в одиночестве; в одну темную ночь я увидел костер Джима Скоррупа в глубоком каньоне. Я тогда сбился с пути на юг на двадцать миль. Джим Скорруп из Блафф-Сити разбил лагерь в полном одиночестве под каменным уступом, и у него полыхал огромный костер. При виде этого огня у меня из горла вырвался ковбойский клич, который перепугал Скоррупа и его овчарку. Я был мокрым, уставшим и голодным. Скорруп разыскивал пропавший скот. На следующий день выглянуло солнце, и Скорруп вывел меня на верную дорогу к Денди-Кроссингу. Он проводил меня до каньона Уайтс-Каньон, и мы заночевали вместе. Утром мы попрощались, и с тех пор я его не видел, но в моем сердце всегда будет жить теплое чувство к Джиму Скоррупу, поскольку он умеет вдохнуть новую жизнь в заблудшего грешника. Добравшись до Денди-Кроссинга ближе к ночи во время сильного ливня, полковник Хайт, в прошлом богатый политик из Спрингфилда, штат Иллинойс, помог переправить вплавь моих лошадей через реку Колорадо. При этом полковник вымок до нитки вместе со своими 250 фунтами веса. У нас возникли трудности с тем, чтобы заставить коней «пойти в воду», и Хайт позволил сквернословить мне одному, сказав, что воспитан как христианин и чувствует себя лучше, когда ругается через доверенное лицо. Из Денди-Кроссинга я поехал на север через горы Генри в Хэнксвилл, потратив на это два тяжелых дня пути. Поскольку мы с Сейерсом уже бывали в Хэнксвилле, я чувствовал себя здесь как дома у Чарли Гиббонса и его семьи, у которых и остановился. Я сделал мистера Гиббонса своим поверенным и рассказал о своем деле. Он сообщил мне кое-какие новые сведения о «Бутче» Кэссиди и «банде головорезов». Он впервые познакомился с Кэссиди после того, как тот помог ограбить банк в Монпелиере, штат Айдахо, унеся оттуда огромную кучу золота. Это золото передали на хранение Гиббонсу, а он и не знал об ограблении. Позже его отвезли в «Робберс-Руст» в пятидесяти милях к востоку от Хэнксвилла, где «банда головорезов» использовала двадцатидолларовые золотые монеты вместо фишек для покера. Билл Г. рассказывал мне, как в бытность свою шерифом округа Сан-Хуан в Юте он заглянул в «Робберс-Руст» и как его приятель «Бутч» Кэссиди со своей шайкой продержали его там два дня, играя в покер на двадцатидолларовые золотые монеты, причем они же снабдили его деньгами из своей золотой кучи. Я получил по почте приказ от помощника суперинтенданта «Ранка» Каррана направиться в долину Севир, где родился и вырос «Бутч» Кэссиди, и узнать об этом бандите всё возможное для дальнейшего использования; а оттуда двигаться на юг через Аризону и Нью-Мексико в Алму в последнем из названных регионов, поскольку Алма была южным убежищем для «банды головорезов», тогда как Хоул-ин-те-Уолл в Вайомингском крае служил их северной берлогой. Это, разумеется, означало конный переход протяженностью более 1000 миль через самую богом забытую пустынную глушь в Соединенных Штатах. Когда я выезжал из Хэнксвилла ранним утром, заезжий фотограф сделал мой снимок с лошадьми на память. Эту фотографию я помещаю здесь, чтобы показать, как выглядит ковбойский детектив на тропе войны, когда постель, провизия и кухонная утварь привязаны к хвосту его седла. Автор на следе грабителей поездов. Дневной переход строго на запад вверх по реке Дерти-Девил привел меня в мормонское поселение Кейнсвилл. Здесь я остановился на ночлег. Выехав на следующее утро из долины Дерти-Девил, чтобы пересечь дикую и пересеченную пустыню под названием Сан-Рафаэль-Суэлл, я на несколько дней попрощался с цивилизацией. Проведя первую ночь в пути, я потерял нечеткую тропу и решил держать курс строго на запад через высокий заснеженный горный хребет к городку Эмери, что в верховьях Касл-Вэлли. Мы останавливались там с Сейлсом, так что по очертаниям гор я знал, где на противоположной стороне хребта расположен этот небольшой мормонский городок. Это оказалось серьезной ошибкой, поскольку после двух ночевок под открытым небом в снегу мне пришлось повернуть назад: снег стал слишком глубоким для путешествий, а до вершины хребта я еще не добрался. В ту ночь у меня не было корма для лошадей, и из жалости я стреножил их — то есть связал им передние ноги, чтобы они могликовылять среди камней на склоне холма и щипать скудную сухую траву. Это была ошибка номер два, так как на следующее утро мне пришлось нести свой гнев на собственных плечах и тащиться пятнадцать миль по их следам к истоку ручья Старвейшн-Крик, где находился небольшой родник. Это было обратно в сторону реки Дерти-Девил. Прошагав эти пятнадцать миль пешком, мне хотелось грязно выругаться, но я понимал всю бесполезность изрыгания ругательств, которые лишь пропадут даром в пустынном воздухе. Я утешил себя зарокoм, что впредь одну из лошадей будут привязывать к дереву, будь корм или нет, поскольку мне проще сосчитать их ребра, чем следы. На следующее утро я отыскал тусклую тропу, по которой мы ездили с Сейлсом. Ею я и шел до наступления темноты, пока не разбил лагерь без дров и конского корма. И вдобавок ко всему шел сильный дождь. Утром я двинулся дальше, надеясь добраться до ранчо, где мы с Сейлсом останавливались почти два года назад. В то время мормонская женщина и ее миловидная дочка жили там одни, так как их господин и повелитель отсутствовал в попытках заработать на жизнь, поскольку почва на их участке была слишком бедной для выращивания достаточного количества еды. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что место заброшено, а для моих уставших и голодных лошадей вокруг нет ни травинки. Было уже близко к ночи, и шел сильный дождь, из-за чего дорога раскисла и лошадям пришлось тяжело. Около полуночи мы выехали к ранчо у самой дороги, которое, как считалось, находилось всего в четырех милях от Эмери. Спешившись, я подошел к дому и постучал в дверь, а сидевший внутри пес поднял страшный шум, будто собрался сожрать меня живьем. Неоднократные стуки и громкие окрики никого не вывели к двери. Я всерьез подумывал выломать дверь, а если придется — прикончить собаку и состряпать ужин, если в доме найдется хоть какая-нибудь еда. Но, подумав вторично, я счел это опасным, так как внутри вполне мог оказаться кто-то с ружьем. Так во мне просыпалась моя прекрасно развитая осторожность. В конце концов я зашагал дальше под холодным дождем, а бедные лошади идти не хотели. Получасовая поездка привела меня к бурной речушке, в которую мои кони отказывались заходить, несмотря на жестокие удары шпор. Тогда мы повернули назад с намерением выломать дверь ранчо, но, к моему великому радости... то есть к моей великой радости, при приближении я увидел свет в окне и перед тем как постучать, услышал голоса. После стука меня впустили, и перепуганная женщина, оставшаяся одна с маленькими детьми, объяснила, что не открыла дверь с первого раза, потому что испугалась, а после того как я ушел и прошло немало времени, она развела огонь, чтобы сварить кофе и успокоить нервы. Пока коней ставили в конюшню и кормили, добрая хозяйка подала на стол горячую еду, и я съел обед, ужин и трехчасовой завтрак за один присест. После чего прилег у открытого камина отдохнуть. Но к чему тратить время на описание лишений безмозглого ковбоя, который подался в детективы, чтобы повидать мир и поизучать шишки френологии на чужих головах, вместо того чтобы жить «простой жизнью» на клочке земной поверхности? Так что я поспешу дальше в Алму, штат Нью-Мексико, в рай для преступников неподалеку от границы со Старой Мексикой. Несколько дней пути по горным тропам привели меня в Сейрлсвилл... то есть в Сэнклвилл... в Цирквилл, родные места «Бутча» Кэссиди до того, как он превратился в самого хитрого и дерзкого бандита нынешней эпохи, пусть и не склонного к кровопролитию в духе «Кида» Карри и «Блэк Джека». В разбросанной по округе деревушке Цирквилл я провел неделю и разузнал всё о ранних годах «Бутча» и многое о его недавних делишках. Его настоящее имя было Паркер, а в детстве у него была кличка «Салли» Паркер. Сама по себе эта кличка была способна толкнуть чувствительного мальчика на скользкую дорожку. Мне стоило больших трудов не влюбиться в мисс Паркер, миловидную молоденькую сестру «Бутча» Кэссиди. Она работала помощницей почтмейстера в Цирквилле, и я с ней познакомился. Тяжелые, морозные переезды привели меня в городок Пангитч, откуда я направился прямо на юг к мормонскому поселку Канаб на границе с Аризоной. Здесь я запасся хорошим количеством провизии, так как это был последний населенный пункт на сотни миль вокруг. Трехдневный переход через горы Бакскин и вниз по великой реке Колорадо привел меня к Лис-Ферри на этой реке. Между Канабом и Лис-Ферри в Аризоне не было замечено ни единого жилища или поселенца, а вода, как я обнаружил, была в дефиците и встречалась «нечасто». Но увидеть это одинокое ранчо в узкой долине Колорадо было поистине отрадой. Это был настоящий оазис посреди пустыни. Здесь зеленела люцерна высотой в фут, а цветы и гребни на головах у кур цвели вовсю. Еще три дня пути по необитаемым пустынным местам привели меня к индейской торговой лавке на Уиллоу-Крик. Отсюда я повернул строго на восток через индейскую резервацию Навахо и земли моки, преследуя цель узнать, не видали ли там в последнее время кого-нибудь из «банды головорезов». Поэтому следующие две недели я постоянно находился среди индейцев и вынес для себя несколько интересных уроков, особенно от общения с моки, которые живут прямо на вершинах круглых гор посреди пустыни. В одной из крупных деревень моки я поднялся с конями по крутой тропе и въехал прямо во двор к вождю. Моих лошадей покормили, а индейцы чуть ли не боготворили меня. Они откопали старое, высохшее, заскорузлое вяленое мясо, которое пролежало там черт знает сколько времени, чтобы устроить мне пир горой. Я остался ночевать, и меня пригласили взять себе скво и стать одним из них, но я сказал вождю, что пока не готов остепениться, так как сначала хочу разобраться со всеми делами. На землях резерваций Навахо и моки я заглянул на фактории Кима и Хаббелла. И капитан Ким, и мистер Лоренцо Хаббелл приняли меня по-королевски и поделились ценными сведениями о «Киде» Карри и его шайке, когда прошлой весной они оставляли за собой кровавый след, унося ноги из южного Нью-Мексико. Они пришили двух законников неподалеку отсюда, а добравшись до Вайоминга, прикончили и других. Наконец я пересек железную дорогу Atlantic & Pacific в Гэллапе, штат Нью-Мексико, оттуда направился на юг через земли индейцев зуни к соленому озеру в нескольких милях к востоку от границы с Аризоной. Здесь я обнаружил поселение мексиканцев, которые добывали соль для рынков в отдаленных городах. И здесь же я увидел удивительное диво в виде бездонного озера на вершине круглой горы. Чтобы добраться до него, нужно карабкаться на гору снаружи и спускаться по тропе внутри. Я искупался в нем, так как вода зимой теплая, поскольку до нее не добирается ветер. Говорят, правительство пыталось найти дно этого соленого резервуара с запертой водой, но бросило затею, опустив линь на 3000 футов. Само озеро, откуда собирают соль, лежит у подножия этой круглой горы. Отсюда я отправился к границе Аризоны, где несколькими днями ранее два парня Пита Слотера прикончили Уильяма Билера — отважного законника, который прошлой весной шел по пятам «Кида» Карри и его банды до Баггса в Вайоминге. Эти семнадцатилетние подростки убили Билера из мести за убийство Монте Слотера, совершенное незадолго до того. Оттуда я подался на юг к ранчо в Американ-Вэлли, где мой знакомый У. ДЖ. К. Мур, ковбой-преступник, которого я видел в Джуно на Аляске, пришил двух человек, из-за чего пустился в бега с крупной наградой за голову. Из Американ-Вэлли я поскакал на юг в Луна-Вэлли и познакомился со множеством крутых парней. Здесь я сделал своим доверенным лицом скотовода по имени Джеймс Г. Смит и выяснил, что он знал меня по Техасу много лет назад. Он снабдил меня ценными сведениями о «банде головорезов», а его добрая жена от пуза накормила меня цивилизованной едой. Наконец я добрался до сонного городишка Алма в Нью-Мексико, и мое тысячемильное конное путешествие подошло к концу. В Алме имелись один магазин и один салун, причем оба пользовались большой популярностью у дикого и неотесанного люда, редко разбросанного по окрестностям. Я принялся втираться в доверие к местному лихому элементу, чтобы побольше узнать о «банде головорезов» и о том, кто сбыл тучу тех неподписанных купюр, украденных при налете на поезд в Силкоксе, штат Вайоминг. Эти краденые деньги пустили в ход в Алме через несколько месяцев после налета, и когда об этом стало известно, помощник суперинтенданта «Ранк» Карран из нашего денверского офиса был направлен туда для расследования. Поскольку в этой западной части округа Сокорро не было помощников шерифа, а до окружного центра Сокорро на реке Рио-Гранде было около 120 миль, мистер Карран не мог рассчитывать на помощь местных стражей порядка. Мне рассказывали, что шериф никак не мог найти человека, который согласился бы стать его заместителем в западной части округа, поскольку здесь было слишком опасно и неспокойно из-за обилия разбойников и головорезов. Мистеру Каррану пришлось кому-то довериться, и он совершил промах, выбрав двух главных дельцов и граждан Алмы. Один из них держал магазин, а другой — салун, звали его Джим Лоу. Разумеется, Карран во всех подробностях расписал, как он идет по горячим следам налетчиков на поезда Union Pacific, которые сбыли часть краденых денег в Алме. Этого оказалось достаточно. Той же ночью мистера Каррана выставили из города, и он непременно погиб бы, если бы не содержатель салуна Джим Лоу. Карран не был человеком с Запада, прежде он возглавлял наше чикагское отделение, пока не подхватил эту страшную болезнь, чахотку, и не приехал в Денвер поправлять здоровье. Так что он был рад убраться из Алмы живым и, конечно же, чувствовал себя искренне благодарным Джиму Лоу. Сойдясь с лихой компанией, я узнал всю правду о том, как Джим Лоу спас жизнь Мюррею и как на следующее утро Лоу продал свой салун и «дал деру» в чащу вместе с бандитом «Редом» Уивером; и что Джим Лоу оказался не кем иной, как печально известным «Бутчем» Кэссиди из шайки «Кида» Карри. Среди тех, с кем я завел дружбу, был Джесси Блэк, один из преданнейших приятелей Джима Лоу, замешанный в нападении на Франка Мюррея. Его считали головорезом, но никто толком не знал, кто он и откуда взялся. Часть времени я проводил в горах в шахтерском лагере Могольон и в горняцком поселке Грэхем, где работала золотодробильная фабрика; а также в скотоводческом городке Фриско неподалеку от аризонской границы. Во Фриско я сошелся с объездчиком мустангов и лихим человеком, который указал мне место в горах примерно в сорока милях к юго-западу, где Джим Лоу обустроил «Робберс-Руст» или убежище и где в ту самую пору находился с восемью подельниками — правда, кто были эти товарищи, он не знал, поскольку они прибыли с севера. Он был знаком только с Джимом Лоу. Он показал на ту самую гору вдалеке, где они разбили лагерь и готовились к какому-то налету. Этот объездчик бывал в их лагере недавно. Узнав об этом, я немедленно написал помощнику суперинтенданта Каррану, поведав ему об убежище Джима Лоу и о своих планах навестить их лагерь, чтобы попытаться внедриться в банду. Вскоре по почте пришел ответ: мне сообщали, будто я заблуждаюсь насчет того, что Джим Лоу — это «Бутч» Кэссиди, поскольку он («Ранк» Карран) лично встречался с Лоу и счел его милейшим джентльменом. В письме он поручал мне продать коней и возвращаться в Денвер, так как хотел привлечь меня к внедрению в опасную банду в западном Колорадо и на юге Вайоминга, которая водила дружбу с «бандой головорезов». На этом моя работа в Алме поздней весной завершилась. Прекращение моих визитов к Джиму Лоу и его банде, возможно, было благодеянием свыше, ведь они могли меня прикончить; но с другой стороны, всё могло закончиться разгромом или поимкой всей шайки целиком. Продав лошадей в шахтерском лагере Могольон, я сел на дилижанс до Силвер-Сити, окружного центра округа Грант в Нью-Мексико, что примерно в восьмидесяти милях к югу, поскольку это была ближайшая железнодорожная станция. Блейк Грэхем, близкий друг Джима Лоу, ехал со мной в одном дилижансе. У нас был хороший запас выпивки, и он выложил мне всю подноготную о том, что Джим Лоу и есть «Бутч» Кэссиди. Он рассказал, как после изгнания помощника суперинтенданта Мюррея из Алмы Джим Лоу продал салун и смотался; как он сам (Блейк Грэхем) проехал несколько миль вместе с Лоу и «Редом» Уивером при их отъезде, и как Лоу говорил, что у него рука не поднялась смотреть, как убивают Франка Мюррея, и именно поэтому он помог вывезти того из города под покровом ночи. Этот бандит «Ред» Уивер был убит на дуэли на пистолетах Джимом Холлманом прямо на улице Алмы незадолго до моего прибытия. Кучером на дилижансе служил Билл Келли, выдававший себя за того самого «Л. С. Кида» из Пэнхэндла в Техасе. Я знал «Л. С. Кида» как дикого безбородого паренька, так что мы с Келли быстро сошлись. Мы с молодым Грэхемом и двумя другими разъезжающими коммерсантами беспрерывно поили Келли, чтобы он гнал лошадей быстрее и развлекал нас своими западными песнями. Он утверждал, что сочинил одну из них, будучи ковбоем в техасском Пэнхэндле, и затягивал ее раз шесть за всю дорогу. У нее был чудесный мотив, и она пришлась мне по душе. Слова были такие: My lover is a cowboy, He’s kind, he’s brave and true; He rides the Spanish pony And throws the lasso, too; And when he comes to see me And our vows we have redeemed, He puts his arms around me And then begins to sing: Припев: Oh, I am a jolly cowboy, From Texas now I hail, Give me my saddle and pony And I’m ready for the trail. I love the rolling prairie Where we are free from care and strife, And behind a herd of long-horns, I will journey all my life. We rise up in the morning At the early dawn of day, We vault into the saddle And quickly ride away. We rope, brand and ear-mark, I tell you what, we’re smart, We get the herd all ready For Kansas, then, we start. Chorus. When lowering clouds do gather And livid lightnings flash, And crashing thunder rattles And heavy rain-drops splash. What keeps the herd from roaming And stampeding far and wide? ’Tis the cowboy’s long, low whistle And singing by their side. Chorus. And when in Kansas City The boss he pays us up, We loaf around a few days, We have a parting cup. We bid farewell to city, From noisy marts we come Right back to dear old Texas The cowboys’ native home. Перед самым въездом в Силвер-Сити с наступлением темноты выпивка ударила в голову. Тогда мы с Грэхемом вытащили пистолеты и разрядили их сквозь брезентовую крышу дилижанса. Из-за этого брезент загорелся, и ветер перекинул пламя на мой рулон постели в задней части повозки; тут уж все принялись тушить огонь. В Силвер-Сити мы въехали без верха на экипаже и с полностью исчерпанными запасами выпивки. Поскольку моя дочь Виола жила в Силвер-Сити у тети с дядей, мистера и миссис Уилл Ф. Рид, я задержался на следующий день, чтобы навестить их. Виола превратилась в симпатичную молодую девушку и как раз завершала учебу в Территориальном педагогическом колледже в Силвер-Сити. Я также повидался со своим старым приятелем по Уайт-Оукс (Нью-Мексико) Джимом Брентом, который теперь служил городским маршалом; а еще с шерифом Гудалом и экс-шерифом Дж. К. Блэром, оба из которых были образцовыми законниками. Затем я сел на поезд до Денвера, сделав однодневную остановку в Санта-Фе, чтобы повидаться со своими питомцами. По прибытии в Денвер помощник суперинтенданта Карран немедленно отправил меня в Гранд-Джанкшн в западной части Колорадо, чтобы купить там лошадь и отыскать некоего Джима Ф., которого выдворили из Диксона в Вайоминге линчеватели, поскольку было известно, что он водится с «банной головорезов»... то есть с «бандой головорезов». Ходили слухи, что он перевез семью и обосновался где-то неподалеку от Гранд-Джанкшна. В конце концов я разыскал Джима Ф. через моего друга шерифа Чарли Уоллиса. Он купил небольшой участок земли в глухом месте на реке Гранд-Ривер возле Палисада, в двадцати милях выше Гранд-Джанкшна, и жил там с молодой женой и двумя очаровательными дочурками. После долгих уловок и планов я вошел в доверие к Джиму Ф., хотя тот получил предупредительное письмо от своего друга Тома Т. из Диксона в Вайомингском крае о том, что у компании Union Pacific Railroad есть детектив Диксона, идущий по его следам. Я сам принес ему это письмо из Палисада, поскольку он поручил мне забирать его почту. Прочитав его, он разразился самыми страшными проклятиями в адрес всех сыщиков и поклялся вырезать сердце у любого детектива, который попытается завоевать его дружбу. Письмо он мне дал почитать. Меня предупреждали, чтобы я держал ухо востро с Джимом Ф., так как он был отъявленным злодеем и мог пришить человека без всякой жалости. В приступе гнева он перерезал горло собственному шурину, а в свое время отбыл срок в тюрьме Южной Дакоты, в то время как его брат Чарли, чью дружбу я заслужил позже, был бывшим каторжником из Юты. Чтобы показать, каков был нрав у Джима Ф., упомяну случай, когда он чуть не утопил собственного ребенка прямо за обеденным столом. Дверь была распахнута, и мимо нее протекал бурный оросительный канал, полный воды. Старшая девочка, восьми лет, попросила еще рыбы, а ее уже не осталось. Джим схватил ребенка и со всей своей дури — а он был ростом почти шесть футов, весил 190 фунтов и имел от роду тридцать два года — швырнул ее в арык. До коварной Гранд-Ривер оставалось всего несколько сотен ярдов, и Джиму пришлось бежать изо всех сил, чтобы успеть вытащить полузатонулого ребенка до того, как ее унесет в реку. Разумеется, это отбило у девочки охоту клянчить рыбу после того, как та вся вышла. Мы с Джимом Ф. стали не разлей вода после того, как он увидел газетные заметки о моей перестрелке на юге Нью-Мексико и о том, что я якобы преступник, которого страстно разыскивают власти округа Грант в Нью-Мексико. Разумеется, я сам подстроил появление этих статей в прессе и заказал присылку помеченных экземпляров. Я выступал под именем Ли Рой Дэвис. Местная газета в Палисаде однажды назвала меня «таинственным Дэвисом на белом коне», поскольку моя верховая лошадь была белой масти. В августе мы с Джимом Ф. подались в «чащу». Пару недель мы пробыли в верховьях реки Уайт-Ривер выше Микера. Мы питались олениной и рыбой, ночуя в палатке в одиночестве. Оттуда мы перекочевали в Хейден, штат Колорадо, где у Джима Ф. были друзья; затем в Диксон, штат Вайоминг, чтобы показать Бобу Мелдраму — этому маршалу-душегубу и линчевателям, — что Джим Ф. не боится возвращаться. Я пообещал поддержать его в схватках, и по прибытии в Диксон мы едва не сошлись в перестрелке с Бобом Мелдрамом. Описывать то, как Джим Ф. со своим дружком-каторжником по имени Эд Муир заставили пролиться кровь в одну ночь, когда они избили и ограбили бригаду рабочих телефонной компании, получивших расчет, заняло бы слишком много места. Самому мне участвовать в грабеже не улыбалось. Тем не менее я получил от Джима Ф. 60 долларов из этих нечистых денег в уплату долга по займу, сделанному в Микере. На реке Снейк-Ривер выше Диксона, у подножия Блэк-Маунтин, располагалось ранчо, где Джим Ф. жил до того, как Ассоциация скотоводов выдворила его из этих мест, поскольку было известно, что он промышляет скотокрадством, а свое ранчо использует как притон для лихого люда. Именно на этом ранчо у Черной Горы Джим Ф. снабжал лошадьми и провизией «Кида» Карри и его шайку, когда те отправились грабить поезд Union Pacific в Типтоне, штат Вайоминг, примерно в 100 милях к северу, прошлой осенью; а после ограбления Джим Ф. прятал их на Блэк-Маунтин, пока власти не прекратили поиски. Мне показали точное место их лагеря высоко на покрытой лесом горе. Там Джим Ф. носил им еду и держал в курсе передвижений стражей порядка. От него я узнал, что поезд в Типтоне грабили «Кид» Карри, Билл Крузан и «Высокий Тексанец», чьё настоящее имя было Килпатрик. И я выяснил, что после ухода с Блэк-Маунтин они подались на юг в Синие горы в Юте, а оттуда еще дальше на юг в Нью-Мексико. Но не доходя до Юты, Билл Крузан повернул назад на своем муле, и позже его встретил Берт С. к югу от Гранд-Джанкшна в Колорадо. Берт С., по словам Джима Ф., был связным и держал «банду головорезов» в курсе дел, доставляя им почту или весточки. Джим Ф. также поведал мне тайны ограбления поезда в Силкоксе, штат Вайоминг, и многих других громких дел. Рассказал он и о том, как участвовал в ограблении банка в Небраске, а также о своих многочисленных скотокрадческих и боевых приключениях в Блэк-Хиллс в Дакоте. Мы с Джимом Ф. собирались покинуть Диксон и отправиться в Роулинс на встречу с его друзьями, когда Эллис, торговец из Диксона, позвал Джима в заднюю комнату своего магазина и посоветовал не соваться к железной дороге Union Pacific, так как по его душу идут пинкитонские детективы и непременно сцапают. Услышав это, Джим Ф. решил «делать ноги» обратно в Гранд-Джанкшн, штат Колорадо. Он продал мне свою вьючную лошадь со снаряжением и вручил рекомендательное письмо к своему другу Джеку Р., который держал сторону «банды головорезов» и владел двумя салунами в Роулинсе, штат Вайоминг. Покидая Гранд-Ривер у дома Джима Ф., я сменил имя на Гарри Блевинс, чтобы власти Нью-Мексико не сели мне на хвост. Джим Ф. выбрал мне новое имя и под ним вручил рекомендательное письмо — короткое и понятное. В нем говорилось лишь: «Представляю вам моего друга Гарри Блевинса. Он круче некуда». Среди «Дикой банды» слово «крутой» означало, что человек свой в доску и ему можно доверять. Проводив Джима Ф., который направился на юг в Колорадо, я двинул на север. Одну ночь я перетоптался на ранчо «Твенти-Майл», принадлежавшем Джиму Х., другу Джима Ф. и «Дикой банды». Он был зажиточным скотоводом и предоставил одну из лошадей «Киду» Карри для налетов на поезд у Типтона. Я дал ему прочитать письмо к Джеку Р., и он велел мне обращаться к нему, пообещав найти укрытие, если легавые когда-нибудь сядут мне на хвост. Он рассказал об ограблениях в Типтоне и Силкоксе и обмолвился, что выручал «Кида» Карри больше одного раза. Я прибыл в разухабистый городишко Ролинс, где половина мужиков — железнодорожники, а от второй половины, за исключением бандюков да кабатчиков, за версту разит овцами. Даже скотоводы начинают вонять бараниной из-за того, что вечно сгоняют овец со своих пастбищ. Ролинс — центр огромного овечьего края. Джек Р. встретил меня с распростертыми объятиями на бумажке от Джима Ф., и вскоре он уже вовсю рассказывал мне про «Дикую банду» и их делишки. Свой первый куш он сорвал благодаря «Бутчу» Кэссиди и его шайке после того, как те обнесли банк в Монпелиере (Айдахо) тысяч на 30 золотом. В то время у Джека Р. был небольшой салун в Баггсе, на реке Снейк возле Диксона. Банда направлялась в «Убежище грабителей» на юге Юты и задержалась в Баггсе на несколько дней передохнуть, и пока они там ошивались, то закинули за стойку Джека Р. столько двадцатидолларовых золотых монет, что ему хватило на солидный куш и он смог открыть приличный салун в Ролинсе. Джек Р. рассказывал, как «Бутч» палил по курам какой-то бедной вдовы только ради того, чтобы послушать, как та ругается. А потом заставлял старушку улыбнуться, давая ей по двадцать баксов золотом за каждую приконченную курицу. Зиму в Ролинсе и его окрестностях я провел в бурных пьянках и завел дружков среди местного лихого люда. Среди них был Берт С. — по сути, один из членов «Дикой банды», но достаточно ушлый, чтобы не попадаться в лапы закона. Он жил в Гранд-Джанкшене (Колорадо). Мы с ним сошлись накоротке, но секретов своих он не раскрывал. Он славился тем, что умел держать язык за зубами, и, вне всяких сомнений, именно поэтому «Кид» Карри и «Дикая банда» доверяли ему безоговорочно. Но я вел свою игру так, чтобы заставить Берта С. расколоться и выведать его тайны. Весной мы вместе с ним отправились в Гранд-Джанкшен (Колорадо), где тесно общались с его отвязанными приятелями-ковбоями. Среди них был и наш знакомец Джим Ф. Летом мы с Бертом С. проехали верхом от Гранд-Джанкшена до Ролинсов — расстояние миль в триста. Находясь в Гранд-Джанкшене, я получил липовое письмо от моего якобы адвоката, экс-губернатора Л. Брэдфорда Принса, с просьбой приехать в Санта-Фе (Нью-Мексико) и подписать кое-какие бумаги, чтобы можно было продать некое имущество. Письмо было на фирменном бланке адвоката Принса и выглядело как настоящее. Джим Ф. попросил меня навестить его приятеля Боба Макгинниса в тюрьме Санта-Фе и, если представится возможность, передать ему шифр «Дикой банды», чтобы они могли переписываться по почте. Шифр заключался в каждом четвертом слове в дружеском письме на общие темы; то есть для передачи секретного послания следовало выписывать каждое четвертое слово. И мне поручили велеть Бобу Макгиннису держать хвост пистолетом, поскольку его кореша подкупят чиновников Нью-Мексико и вытащат его на свободу до того, как пройдут годы. Джим Ф. и Берт С. по секрету рассказали мне, кем был Боб Макгиннис: оказалось, он был корешем «Бутча» Кэссиди по Юте, а звали его на самом деле Элза Лей. Это был секрет, который еще не просочился наружу. Джим Ф. назвал мне определенные слова, которые нужно было сказать Бобу Макгиннису, чтобы тот понял, что я свой человек. Они с Джимом Ф. вместе промышляли угоном скота несколькими годами ранее. В Санта-Фе (Нью-Мексико) я посвятил в свои планы экс-губернатора Принса, генерального прокурора Э. Л. Бартлетта и начальника тюрьмы Х. О. Бурсома, благодаря чему мне разрешили свидание с Макгиннисом, и я передал ему тайные вести от Джима Ф. Макгиннис оказался парнем приятным, но с суровой харей. Он выглядел так, будто подозревает какой-то подвох, когда охранника на пару минут отвлекли. Именно тогда я и выложил ему секреты. Боб Макгиннис состоял в шайке «Блэк Джека» и помог прикончить моего близкого друга Эда Фарра, шерифа округа Уэрфано (Колорадо), а также помощника шерифа Эда Фарра, мистера Лава. В этой перестрелке Боб Макгиннис получил три или четыре пули навылет через туловище, но все же смог сделать ноги. Несколько месяцев спустя у него случился рукопашный бой с шерифом округа Эдди (Нью-Мексико), и он пристрелил двух законников, прежде чем его скрутили и повязали. Он тогда только-только оправился от прошлых ран. Они с «Фрэнксом» лагерем стояли в песчаных холмах к востоку от реки Пекос, когда шериф со своей бандой застал их врасплох. «Фрэнкс» сделал ноги. Макгинниса судили за убийство шерифа Фарра и его помощника Лава после того, как он ограбил поезд «Денвер энд Форт-Уэрт». Он получил пожизненный срок в тюрьме Санта-Фе. Как раз во время моего визита к Бобу Макгиннису в тюрьму Санта-Фе «Бутч» Кэссиди, Билл Карвер и Гарри Лонгау ограбили банк в Виннемукке (Невада) и загребли 30 000 долларов золотом. Мне стало очевидно, что часть этих денег пойдет на то, чтобы вытащить Макгинниса из отсидки. Снова встретившись с Джимом Ф. в Палисаде (Колорадо), я подарил ему уздечку из конского волоса и стальные удила работы Боба Макгинниса — удила были сделаны из старых напильников, поскольку Макгиннис выучился на кузнеца и электрика. Я также привез из тюрьмы Санта-Фе уздечку и удила из конского волоса для собственного пользования. Теперь это хранится как реликвия. Было раннее лето, когда мы с Бертом С. в компании его младшего брата двинули через степь на Ролинс (Вайоминг). У каждого из нас была верховая лошадь, а у меня еще и вьючная — везти харчи и постели. Добравшись до штаб-квартиры ранчо «Грин Кэтл Компани» на краю Вайоминга, мы узнали об ограблении поезда «Денвер энд Рио-Гранде» к востоку от Гранд-Джанкшена, и с той поры на нас пало подозрение, что мы тоже приложили к этому руку. Берт С. дал мне понять, что Билл Крузан участвовал в этом последнем налете. Похоже, Берт знал, что это дело готовится. Не доезжая до Диксона (Вайоминг), мы встретили множество отвязанных корешей Берта С. и Джима Ф. В Диксоне Берт С. получил наводку от кого-то — я подозревал торговца Эллиса, зная, что тот уже подкидывал Джиму Ф. дружеские предупреждения, — о том, что в агентстве Диксона работает ковбойский детектив по имени Чарли Сиринго, внедрившийся в «Дикую банду», чтобы выведовать их секреты. Это встревожило Берта, и он на какое-то время стал угрюмым, словно заподозрив меня. Он допытывался, не слыхал ли я когда-нибудь о Чарли Сиринго. Конечно, я не слыхал. Я был уверен, что Эллис узнал этот секрет либо от замначальника Годдила, либо от Каррана, так как они сами рассказывали мне, какой он славный марок и как ему можно доверить любую тайну. Это лишний раз доказывает, что детективу небезопасно доверять свою жизнь первому встречному, и одно это знание заставляет детективов пролить немало кровавого пота. Из Диксона мы с Бертом С. наведались в Баггс, где жила его зазноба мисс Мод, порядочная девушка. Мы пробыли в этом городишке пару дней, выпивая и общаясь с друзьями Берта. Еще до нашего прибытия в Диксон Берт С. выложил мне множество секретов «Дикой банды». Он рассказал, как они устроили целую систему тайных почтовых ящиков на всем пути от «Дыры в стене» на севере Вайоминга до Алмы на юге Нью-Мексико; эти почтовые ящики находились в расщелинах скал или на вершинах круглых холмов в пустыне. Он говорил, что проезжающие мимо члены «Дикой банды», которые были в теме, заглядывали в эти тайники в поисках писем или оставляли там важные записки. Кроме того, проезжающие мимо бандиты вырезали из газет последние интересные новости и тоже оставляли их в этом почтовом ящике. Берт С. также поведал мне все подробности побега «Бутча» Кэссиди из Алмы (Нью-Мексико), когда тот держал там салун под именем Джима Лоу. Он рассказал, как детектив Диксона по прозвищу «Рэнк» Карран явился туда в поисках тех, кто сбыл часть краденых неподписанных купюр с ограбленного поезда Уилкокса, и что «Бутч» Кэссиди как раз и оказался тем парнем, который эти купюры сбыл; что после того, как шайка вытурила Мюррея из тех мест, «Бутч» продал свой салун и в компании внезаконника «Реда» Уивера подался на запад к границе Аризоны, чтобы присоединиться к «Киду» Карри и его банде. Он рассказал, как «Бутч» и «Ред» Уивер попали в засаду и были схвачены отрядом Уильяма Билера, который шел по пятам за «Кидом» Карри и его шайкой, направлявшейся на север после совершения кровавых преступлений; но ночью «Бутчу» удалось сделать ноги от законников верхом на лошади без седла, без оружия и провизии; что, ускакивая на север, «Бутч» нагнал шайку «Кида» Карри и, приняв их за блюстителей закона, прятался от них днем и скакал ночами, однако, добравшись до одного из их тайных почтовых ящиков, нашел там весточку, которая убедила его, что он прятался от друзей, питаясь одними крекерами. По прибытии в Баггс (Вайоминг) «Бутч» прятался у «Мида» Николса (брата моего друга Тома Холла) в его доме. «Мид» тогда держал в Баггсе салун. В конце концов Билер со своим аризонским отрядом заявился в Баггс и посвятил «Мида» Николса в свои планы, рассказав, что они идут по следу шайки «Кида» Карри. В ту же ночь «Бутч» покинул дом Николса верхом на хорошей лошади, в седле и вооруженный до зубов. Ему нужно было переехать через мост, где дежурили двое людей Билера. Они приняли его за фермера, уезжающего из города, и дружелюбно с ним поздоровались. Затем «Бутч» отсиживался в близлежащих горах, пока отряд Билера не уехал из Баггса. Жена «Мида» Николса снабжала «Бутча» едой и выпивкой, так как имела привычку каждый день совершать конные прогулки для поддержания формы. Добравшись до Ролинса, мы с Бертом С. сели на поезд до Волкотта, чтобы встретиться там с Джеком Р., «Чипом» Ридом и другими корешами. У Джека Р. в Волкотте тоже был салун. Из Волкотта мы все вместе вернулись в Ролинс. После этого несколько дней подряд вовсю летели пробки от шампанского — а затем настали несколько дней мучительных головных болей. Один из секретов «Дикой банды», выболтанных мне Бертом С., открывал тот факт, что мой приятель Джесс Блэк из Алмы (Нью-Мексико) — крутой кадра по имени Байрон Сешнс. Он вырос в Юте и подался в Нью-Мексико вместе с «Бутчем» Кэссиди после ограбления банка в Монпелиере (Айдахо). Всю осень я прослонялся по Ролинсу и его окрестностям и имел удовольствие прокатиться на любимом муле «Бутча» Кэссиди по кличке «Айки». Я ездил с Джеком Р. на охоту за дикими лошадьми в горы Хайстек, где у Джека Р. содержался наемный работник и запас провизии для подкормки членов «Дикой банды», когда те проезжали через эти места. Во время своего последнего визита сюда, после того как наш замначальника Фрэнк Мюррей шуганул его из Алмы (Нью-Мексико), «Бутч» оставил «Айки» на попечение Джека Р. Мул «Айки» оказался просто загляденье: шел мягко, был гибок как кошка и бегал как перепуганный волк. Но был у него один бзик — он боялся стрельбы. Однажды в пустыне он оставил меня пешем, когда я слез с седла, чтобы пальнуть по дичи. В этой поездке Джек Р. показал мне убежище внезаконника Билла Крузана — каменную хижину, построенную высоко в утесах с видом на реку Ларами. Однако я выяснил, что Билл Крузан больше там не живет с тех пор, как агентство Диксона сел ему на хвост за ограбление поезда в Типтоне; теперь он постоянно переезжает с места на место, после того как «Кид» Карри дал ему от ворот поворот. Летом «Кид» Карри со своей шайкой ограбили поезд дороги «Грейт Нотерн» где-то в Монтане, заграбастав кучу новых неподписанных купюр американского правительства, и я узнал, что «Кид» Карри побывал в Ролинсе, где встретился с Джеком Р. и Джимом Х. с ранчо «Твенти-Майл». Агентство Диксона было нанято для поимки этих налетчиков на северо-западные поезда, и, разумеется, вся добытая мной информация шла в дело при розыске грабителей. Наконец, осенью «Высокий Тексанец» (Килпатрик), который был с «Кидом» Карри, когда я выслеживал его в Синих горах, и который участвовал в ограблении поезда «Юнион Пасифик» в Типтоне (Вайоминг), был арестован в Сент-Луисе (Миссури) вместе с зазнобой «Кида» Карри. «Кид» Карри с одним из корешей сделали ноги, и Карри примчался прямо в Ролинс, чтобы откопать часть краденых денег «Грейт Нотерн», которые он припрятал на ранчо «Твенти-Майл» у Джима Х. Ему нужны были эти барыши, чтобы нанять адвокатов для защиты своей девчонки, которая сбывала краденые купюры в Сент-Луисе. «Кид» Карри и его зазноба. «Кид» Карри пробыл в окрестностях Ролинсов всего два дня. Затем он сел на поезд и укатил на восток. Я и не знал о его визите в Ролинс до тех пор, пока он не уехал два дня назад. Тогда я узнал об этом по секрету от Джека Р. и Сида Дж. Последний рассказал, как «Кид» Карри видел меня в салуне однажды ночью, когда разглядывал толпу через заднюю дверь. Он выделил меня как подозрительного типа, заявив, что я слишком умен и шустр для простого гуляки; но Сид Дж. заверил его, что со мной все в порядке, хотя «Кид» Карри не верил, пока ему не подтвердил это Джек Р. Они выманили Джека Р. из салуна в переулок. Затем Сид Дж. сказал, что спросил у Джека Р., «надежен» ли Гарри Блевинс, на что Джек ответил утвердительно. Тогда «Кид» Карри успокоился. Я счел за большой комплимент, когда столь проницательный судья счел меня смышленым. Но бедняга «Кид» Карри в этой поездке на восток нарвался на серьезную неприятность. В Ноксвилле (Теннесси) его арестовали после того, как он пристрелил двух законников. В конце концов его судили в федеральном суде за сбыт денег, украденных при ограблении поезда «Грейт Нотерн». Его признали виновным по нескольким пунктам обвинения и приговорили к отсидке в общей сложности на 130 лет, как говорили. Во время суда мне рассказывали, что мой приятель Джим Т. из Мал-Рокиз в Монтане явился туда с солидным запасом «капусты», которая открывает любые двери. В результате «Kid» Карри сделал ноги от самого главного шерифа еще до того, как дотащился до тюремных стен, и предполагается, что упомянутая «капуста» и Джим Т. стали той движущей силой, которая вывела «Кида» на гладкую дорожку свободы. Шерифа арестовали за освобождение «Кида», поскольку ходили слухи, будто он получил кругленькую сумму в 8 000 долларов за то, что вовремя заснул. Но я так и не слышал, как этот почтенный чиновник выкрутился из этой передряги. Хотя, скорее всего, ему пришлось пустить в ход часть своих грязных денег, чтобы вытащить собственную шкуру из лап закона. Килпатрик, «Высокий Тексанец», получил 15 лет тюрьмы, а зазноба «Кида» Карри угодила за решетку на долгий срок. Ранней весной еще один член «Дикой банды», Билл Карвер, был убит в Техасе при попытке к бегству. Берт С. по секрету сообщил мне, что Билл Карвер — это тот самый печально известный «Фрэнкс» из шайки «Блэк Джека». Я провел бурную осень в Ролинсе и прилегающих городишках, включая крупный шахтерский лагерь Гранд-Энкаммпмент, и против своей воли выжрал столько сивухи, что мула бы свалило. В Ролинсе меня считали бывшим внезаконником, хотя никто, кроме моих друзей, не знал, откуда я взялся. Шериф Макданиэлс написал полное описание моей внешности в агентурное бюро Диксона в Денвере и в письме указал, что я выгляжу страшнее всех, кого ему доводилось встречать, и что я просто обязан быть бандитом, судя по тому, как близко я сошелся с Бертом С., Джеком Р. и их бандой. Макданиэлс даже смотался в Денвер и попросил замначальника Каррана проверить мое дело, нельзя ли нарыть что-то против меня, но мистер Карран не смог отыскать в картотеке преступников агентства никого, кто бы подходил под мою физиономию. Осенью меня арестовали в Ролинсе и впаяли штраф в 20 долларов за ношение пистолета. Судья Смит влепил мне срок по полной программе, опираясь на мою зловещую рожу и компанию, в которой я вертелся. На железной дороге «Юнион Пасифик» разгоралась мощная забастовка машинистов и котельщиков, и Ролинс стал рассадником избиений штрейкбрехеров, так что я, разумеется, имел возможность подкидывать в своих отчетах ценные сведения на этот счет. Мои кореша — городской маршал и его полицаи — все до единого покрывали забастовочных громил. Среди моих знакомых, водившихся с шайкой «Дикой банды», был Чарли И., содержатель салуна из Форт-Стила (Вайоминг). В мальчишеские годы мы вместе гоняли скот в Техасском выступе. Он бы узнал меня, выступай я под собственным именем. Еще одним отъявленным бандитом, которого я знал в Колдуэлле (Канзас), когда он был там диким и взбалмошным ковбоем, был Ньютот Келли — тот самый тип, который зарезал моего приятеля Тима Корна до полусмерти в Баггсе (Вайоминг). Как-то раз с пьяных глаз он был свято уверен, что видел меня в Индейской территории или Канзасе, но я выбил эту дурь у него из головы. В начале зимы в Ролинс пожаловал федеральный маршал США Джо Лафорс, и Джек Р. поинтересовался у него, не знает ли он детектива Диксона по имени Чарли Сиринго. Не подозревая, что я нахожусь в этих краях, Лафорс ответил «знаю» и описал меня во всех подробностях. Позже Джек Р. нас познакомил. Мы сделали вид, что никогда раньше не встречались, хотя втайне Лафорс настаивал в разговоре с Джеком Р., что я вовсе не Чарли Сиринго, хоть ростом и комплекцией вышел один в один. Позже мы с Лафорсом встретились, чтобы перетереть это дело. Я замечал некий холодок со стороны Берта С. и Джека Р., выдававший их подозрения, хотя они и пытались скрыть свои истинные чувства. Пару дней спустя я сел на поезд до Солт-Лейк-Сити (Юта), откуда намеревался добраться до моего друга Джима Ф. в Палисад (Колорадо). Мою лошадь определили на пастбище в горах Феррис, а седло и походное снаряжение сдали на хранение в салун Джека Р., чтобы показать, что я намерен вернуться. Несколько лет спустя Джо Лафорс выяснил, что Берт С. смылся из тех мест вместе с моим седлом и снаряжением, а мою лошадь прикончили и пустили на приманку для отравления волков. Погостив недельку у Джима Ф. в Палисаде, я отправился в бассейн Биг-Хорн поблизости от «Дыры в стене» на севере Вайоминга. От замначальника Каррана я получил указания двинуть туда, внедриться к друзьям «Дикой банды» и выведать их секреты. Чтобы добраться до бассейна Биг-Хорн и края у реки Уинд-Ривер, мне пришлось ехать по железной дороге через Денвер (Колорадо) и Сидни (Небраска), оттуда до Коди (Вайоминг) на краю Йеллоустонского парка, а затем на почтовой карете сто миль на юг до Термополиса (Вайоминг). Термополис оказался маленьким городком с самыми большими горячими источниками в Соединенных Штатах. Надежды на будущее у этого места тоже были огромными. Тут я зарегистрировался в гостинице «Кистоун» под новым именем — Чарльз Тони Ллойд, чтобы мои сообщники с юга не пронюхали о моем появлении. Отелем «Кистоун» заправлял бывший ковбой Эмори, друживший со всеми лихими элементами в округе, поэтому я стал добиваться его расположения и дал ему понять, что я отъявленный головорез. Сам мистер Эмори был законопослушным гражданином, но, побывав ковбоем, вполне естественно сочувствовал другим ковбоям и скотоводам, попавшим в переплет. По правде говоря, я обнаружил, что здешние настроения в массе своей были на стороне «Дикой банды» и их братии. Те же, кто им не сочувствовал, не смели и пикнуть — за исключением парочки людей, среди которых выделялись доктор Хейл и бывший помощник шерифа по фамилии Кэмерон. Но последнего вывели из игры за пару недель до моего прибытия. Теперь он лежал в гостинице «Кистоун», нашпигованный пулями и при смерти. Его подстрелил Фред Стед, молодой отморозок. Кэмерон был самым дырявым из всех выживших людей, каких мне доводилось видеть. Он получил несколько ранений в руки и тупорылыми пулями из винчестера «винчестера», которые обычно оставляют брешь величиной с кошку. В конце концов он все-таки оправился, но остался обезображенным и калекой на всю жизнь. Зиму я провел в Термополисе и окрестных горах, сойдясь с лихим народом, среди которого были Фред Стед — тот самый тип, что подстрелил Кэмерона, Джим Маклауд, беглый каторжник, сбежавший из тюрьмы в Левенворте (Канзас), и Том О’Дей, один из первоначальных членов «Дикой банды», который вместе с «Кидом» Карри и его шайкой грабил банк в Белл-Фурше (Южная Дакота), не говоря уж о прочих художествах. Я также завел дружбу с Майком Б., зажиточным скотоводом, который крышевал «Дикую банду», снабжая их провизией, лошадьми и деньгами, а также выступая поручителем по их залогам, когда они попадали в переплет. Он поручился за Фреда Стеда после стрельбы в Кэмерона, но до начала суда Стед сбежал из-под залога и «подал в бега» в сторону «густых лесов». Разумеется, он выждал, пока весной забрезжит зеленая травка. Том О’Дей ошивался в Лост-Кабине милях в двадцати в горах, в то время как Джим Маклауд обосновался на ранчо скотовода Майка Б. в нескольких милях ниже по реке Биг-Хорн вместе с беглым каторжником Шеффером и лихим кадра по имени Фрэнк Джеймс. Не успела зима перевалить за экватор, как мы с О’Деем и Маклаудом стали закадычными дружками. Однажды утром О’Дей заявился в город, и мы встретились в салуне Скиннера. Обедню проголодавшийся О’Дей уселся с Фредом Стедом за столик в дальнем конце салуна, где находилась закусочная, чтобы перекусить. Перед этим он отстегнул от пояса свой огромный сорок пятый «Кольт» с патронташем и отдал бармену положить за стойку. Едва он уселся за еду, как к нему направился неприятель, вытащил пистолет и выпалил шесть раз прямо в башку О’Дею, но тот парень нервничал и не удосужился прицелиться. Каждая пуля просвистела над головой О’Дея, едва не задев его. Опустошив пистолет, этот хмырь кинулся к двери. В тот же миг О’Дей запустил в него своей кофейной чашкой с такой силой, что она врезалась в дверную ручку и разлетелась на сотню осколков. Затем О’Дей нацепил пистолет обратно и поклялся, что больше не будет валять дурака, притворяясь законопослушным гражданином и сдавая ствол за барную стойку. Из-за этого переполоха О’Дей нажрался раньше обычного, и я, разумеется, составил ему компанию. В банях Билза, куда мы заявились с компанией похлеще нас самих, мы чуть не ввязались в перестрелку с семейством Билзов, содержавшим вполне приличное заведение. Мы вели себя там как хозяева, и мне выпало тяжкое испытание выслушивать, как О’Дей кроет миссис Билз последними ковбойскими матами, более того, мне пришлось заявить этой почтенной даме, чтобы она держала язык за зубами и прятала своего муженька, если не хочет овдоветь. Мы с О’Деем условились зажечь по полной и держаться друг за друга несмотря ни на какие преграды, так что я не мог следовать велениям совести — это шло бы вразрез с делом. Конечно, дойди дело до спасения жизни порядочного человека, о деле бы никто не вспомнил. Было три часа ночи, когда О’Дей набрался до такой степени, что уже не держался на ногах. Тогда мы ударились на наши праведные овечьи ложа. Несколько последующих дней я выслушивал нотации от проповедника и двух цивилизованных учительниц, снимавших комнату в гостинице «Кистоун». Они считали позором, что такой мужчина, как я, растрачивает себя, якшаясь с подобными типами вроде О’Дейя и его блудливыми девками. Эти благочестивые люди пытались перевоспитать меня с самого моего прибытия, и эта последняя пьянка стала той соломинкой, что переломила спину верблюду, откуда и посыпались нотации. Конечно, проглотить эти пилюли было тяжело, но мне приходилось сглатывать их так, будто они сладкие, ибо делать кислую мин было не с руки из страха оскорбить О’Дейя и его шайку, если до них дойдут слухи. Эта разухабистая жизнь продолжалась до конца весны, пока я не стряхнул прах бассейна Биг-Хорн со своих ног. Не успел я отбыть, как моих корешей, О’Дейя и Маклауда, арестовали за ограбление дилижанса и угон табуна лошадей. Ожидая суда в тюрьме города Шайенн, Джим Маклауд и известный сыщик по розыску скота Тим Корн совершили побег, но обоих поймали еще в черте города, и вскоре Корна вздернули. И Маклауд, и О’Дей угодили в вайомингскую тюрьму каждый на шесть лет. Мой приятель Джо Лафорс помог упрятать их за решетку, где им самое место. Конечно, мне было тяжело потерять двух таких дорогих корешей. Закончив работу в Вайоминге, меня срочно перебросили в Аризону, чтобы выяснить местонахождение одного лихого человека, который, как предполагалось, водился с «Дикой бандой», дабы наше агентство могло отслеживать его передвижения. У меня не было никаких зацепок, кроме того, что он получал почту в Флагстаффе (Аризона). От почтмейстера во Флагстаффе я узнал, что этот лихой человек убыл в неизвестном направлении, оставив распоряжение пересылать его корреспонденцию в Ганнисон (Колорадо). Мне также поручили отыскать зятя покойного внезаконника Билла Карвера по кличке Фрэнкс и выведать у него кое-какие тайны. Поездка в Феникс, а оттуда в Дуглас на мексиканской границе вывела меня на след моего объекта. В Дугласе я разыскал своего старого ковбойского приятеля Джима Иста, и он мне помог. В горах около Родео я отыскал шурина Билла Карвера и добыл всю требуемую информацию. Затем я совершил небольшой прыжок миль в тысячу до Ганнисона (Колорадо). Здесь я разыскал сестру моего лихого знакомца. У нее была симпатичная 18-летняя дочка, в которую мне пришлось влюбиться, чтобы выведать местонахождение ее лихого дядюшки. Недели две я занимался бурным ухаживанием и постигал новые уроки человеческой природы и власти богатства. Я сделал своими доверенными лицами мистера Джорджа Холмса и его очаровательную супругу, владевших крупным магазином в Ганнисоне. Они ввели меня в сливки ганнисонского общества, чтобы я мог водить свою девушку на клубные танцы, а мистер Холмс намекнул барышне, что я богатый лесопромышленник. Дело было в шляпе; с тех пор ухаживать начала она. Однажды вечером во время поездки в пролетке она фактически сделала мне предложение. Если я и покраснел, разглядеть этого было нельзя, поскольку стояла глухая ночь. Конечно, я попытался вразумить этот нежный бутон, сказав, что я слишком стар для брака с такой юной особой, но она возразила, что возраст «не имеет никакого значения», когда есть любовь и куча денег для безбедной жизни. Мне удалось отложить свадьбу до тех пор, пока я не смогу как следует обдумать этот вопрос, а заодно я посоветовал ей подсчитать, сколько примерно потребуется на шикарное подвенечное платье со всеми необходимыми рюшами. Она прикинула, что 250 долларов покроют расходы с лихвой. Добыв нужную информацию, я оборвал все концы и дал задний ход, по крайней мере что касалось бедной девчонки. На самом же деле я попрощался со своими доверенными лицами — мистером и миссис Холмс и шерифом Уотсоном. После чего поезд унес меня домой. Прибыв в Денвер, я закрыл дело об ограблении поезда «Юнион Пасифик», проехав более 25 000 миль по железной дороге, на подводах, пешком и верхом, и проведя в непрерывной операции около четырех лет. За эти четыре года «Дикая банда» оказалась порядком рассеяна: многие отправились в могилу, а другие — за решетку. Единственными по-настоящему отъявленными ублюдками, избежавшими расплаты, остались «Бутч» Кэссиди и Гарри Лонгау. Но благодаря моей работе по Джиму Ф. мы впервые выяснили, кем был Лонгау и где живут его родственники. Джим Ф. впервые узнал его как «Санденс Кида» на севере Вайоминга. И «Бутч» Кэссиди, вне всяких сомнений, попался бы, если бы мне не связали руки замначальника Каррану, твердившему, что тот — вовсе не Джим Лоу, чье убежище я хотел навестить; но перед смертью мистер Карран признал свою ошибку. Кроме того, мистер У. Л. Диксон признался мне, что больше нет никаких сомнений в том, что «Бутч» Кэссиди и Джим Лоу — одно и то же лицо. И если бы Сейлзу и мне позволили поступить по-своему и рвануть к Данди-Кроссинг вместо поездки в Форт-Дюкесн, все могло бы повернуться иначе, хотя это вполне могло привести к тому, что меня или нас обоих прикопали бы где-нибудь в пустыне Юты. За эти четыре года суровой жизни вдоль линий железной дороги Западно-Тихоокеанского направления я добыл немало ценных сведений для агентства Диксона. То есть информации, не связанной напрямую с налетами на поезда, поскольку в агентстве существовала система занесения важных вопросов в архив для немедленного или будущего использования. ГЛАВА XVI Крупное дело о хищениях на железной дороге в Техасе и Старой Мексике — Операция по краже слитков в Солт-Лейк-Сити (Юта). По возвращении в Денвер мне едва дали перевести дух, как суперинтендант Дж. С. Кайзер поручил мне железнодорожное дело, ожидавшее моего возвращения. Мне сообщили, что мистер У. Л. Диксон из Чикаго приберегал эту операцию специально для меня, так как работа велась в интересах его личного друга и одного из лучших клиентов агентства. Поэтому мне настоятельно посоветовали выложиться по полной. Работа разворачивалась в Техасе и Старой Мексике, причем генеральный менеджер крупной железнодорожной сети не должен был знать об операции, поскольку целью являлось докопаться до сути крупных краж и махинаций. Я высадился в городе-близнеце на техасско-мексиканской границе со своим седлом и ковбойской амуницией, прикинувшись базарным покупателем лошадей. В течение нескольких недель мне удалось сойтись с братом управляющего дорогой. Он был влиятельным масоном и крутым щеголем. Он занимал самую высокую ступень по части честности и деловых качеств. Это был крупный мужчина средних лет с привлекательной внешностью. По ходу этой операции я дважды съездил в Сан-Антонио (Техас). Во время первого визита в город Аламо мне преподали новый урок о том, как одежда действительно красит человека. Я совершил поездку из Старой Мексики в Сан-Антонио в грубой ковбойской одежде. Прибыл я поздно в субботу вечером, так что купить чистые вещи было уже нельзя. На следующий день была суббота, и я решил прокатиться к Горячим серным источникам и искупаться, чтобы убить время. Электричка высадила меня у фешенебельного заведения в нескольких милях от города. Баньки и отель составляли единый комплекс. Они выглядели роскошно, должно быть, стоили миллион долларов и представляли собой новейшие величественные здания. Приняв турецкую баню и снова облачившись в старое шмотье, я направился в контору оплатить счет. Меня обслуживал новый управляющий этого нового заведения. Это был красивый смуглый мужчина с обащающими манерами. Он попросил меня оказать ему любезность — подняться в новый отель и отведать их воскресный обед, заявив, что если я не признаю его лучшей жратвой к западу от Нью-Йорка, это не будет стоить мне ни цента. Я стал извиняться из-за своего потрепанного прикида, но он возразил, что одежда человека не красит и что мое лицо с лихвой искупает все изъяны костюма. В конце концов он предложил одолжить мне какую-нибудь одежду для обеденного зала, но об этом я и слышать не хотел. Тогда, чтобы угодить джентльмену, я согласился пойти. Было уже за полдень. Прогулявшись по крытой галерее длиной в четверть мили, я очутился в вестибюле отеля. Зарегистрировавшись, я напрямик двинул в огромный обеденный зал, набитый модными дамами и господами. Бросив свою огромную ковбойскую шляпу на вешалку, я переступил порог ресторана, но тут меня остановил блестящий чернокожий субъект, предки которого давным-давно, в темном и диком прошлом, сражались кокосами с верхушек деревьев. Физиономия у него была настолько черной, что уголек оставил бы на ней белый след. Он изрек: «Погожи-ка здесь, мистер, кого это тебе надо?» Я ответил, что желаю плотно пожрать. Тогда он заявил: «Лады, сэр, я укажу тебе, где можно набить брюхо». Затем он провел меня в небольшую боковую комнатку с окнами на коридор. У меня закружилась голова, ведь я решил, что он собирается усадить меня в лучший отдельный кабинет подальше от простонародья, чтобы я мог лично убедиться в обещании управляющего насчет лучшего обеда к западу от Нью-Йорка. Меня затолкали в тесную каморку, где за обедом сидели дама с малолетним ребенком. После долгого ожидания ко мне подошел принять заказ мелкий негритенок. Он перечислил несколько простецких блюд, и я велел принести все самое лучшее, что есть в заведении. Принесенное хрючево оказалось полным дерьмом, и без того паршивый вкус наверняка усиливался оттого, что управляющий заранее раздразнил мне аппетит роскошным обедом. Мясо оказалось настолько жестким, что я не смог его прожевать. Спустя еще одно долгое ожидание мальчишка вернулся, и я заказал пирожное и консервированный инжир. Пацан глянул на меня с изумлением и выдал: «Не-а, сэр, в этой комнате инжира не дождешься. Пирожное можешь хавать, а инжир не положен». Я поинтересовался почему, на что он ответил: «Потому что мы инжир слугам не подаем». Тут мой гнев, копившийся с того самого момента, как жесткое мясо было отброшено в сторону, вырвался наружу. В адрес столь фешенебельного заведения полились нелестные выражения. Я тут же покинул комнату с намерением намотать ствол своего старого доброго «Кольта» сорок пятого калибра на башку этому арапу за то, что он усадил меня в столовую для прислуги. Но, выйдя в коридор, я рассудил, что устраивать такой скандал в воскресенье было бывинским дикарством, поскольку от этого могли упасть в обморок дамы и дети в обеденном зале. По крайней мере, это испортило бы им обед. Тогда я решил спуститься в купальни и высказать управляющему все, что о нем думаю. Когда я проходил через вестибюль, портье напомнил мне, что обед еще не оплачен. Впрочем, быстро сообразив, что он растревожил осиное гнездо, он позволил мне пройти. Добравшись до купален, я узнал, что управляющий сел на вагон и умотал в город. Я поступил точно так же и нормально поел в каком-то кафе. Около двух недель спустя, закончив работу в Старой Мексике и на западной окраине Техаса, я провел в Сан-Антонио еще одно воскресенье. На сей раз я был одет в приличный костюм и снова наведался к Горячим серным источникам. Управляющего на месте не оказалось, но я все же отведал его воскресного обеда и нашел его отменным. Здоровенный негр-швейцар и понятия не имел, что уже видел меня раньше. Он расплылся в улыбке, передавая меня метрдотелю, который, несомненно, рассчитывал получить с меня по меньшей мере двадцатипятицентовые чаевые, но просчитался, так как я еще не остыл от разочарования прошлой поездки. Все «черномазые» по-прежнему казались мне на одно лицо. Этот опыт окончательно убедил меня в том, что одежда действительно красит человека, особенно среди людей, неспособных оценить человеческую натуру по лицу. Замначальника «Хэнк» Гири, ныне возглавляющий наш денверский офис, прибыл в Старую Мексику, чтобы помочь мне завершить операцию. Развязка оказалась успешной: я прищучил брата генерального менеджера на чистом хищении денег у железнодорожной компании, а заодно выявил многих его дружков среди проводников пассажирских вагонов. Я вернулся в Денвер после примерно двухмесячного отсутствия, но лишь для того, чтобы переночевать, поскольку другое дело ждало моего возвращения почти два месяца. Клиентом выступал мистер З. Б. Джеймс, банкир и владелец плавильных заводов из Солт-Лейк-Сити (Юта), причем работать он соглашался только со мной. Разумеется, мне не терпелось вернуться в этот бойкий городишко у Большого Соленого озера, и было приятно узнать, что банкир Джеймс простил мне грешок с тем «разводом» на серебряный доллар в ту ночь, когда мы с оперативником Билли С. прятали краденую руду в его доме. Пятисоткилометровая поездка по дороге «Денвер энд Рио-Гранде» через хребет американского континента доставила меня в Солт-Лейк-Сити. Встреча с мистером Джеймсом состоялась в его личном кабинете в банке З. Б. Джеймса, где мы и обсудили задачу. Он пояснил, что его крупный плавильный завод в Мюррее, в шести милях к востоку от города, был продан тресту плавильщиков, так что эту работу предстояло выполнить в их интересах под его началом. Он объяснил, что слитки металла пропадали как с самого завода, так и из опечатанных вагонов по их прибытии на восточный аффинажный завод, поэтому он хотел, чтобы я внедрился в лихую братию Каррана и Солт-Лейк-Сити и выяснил, кто промышляет воровством. В городе металлургов Мюррее я снял дешевую комнату и в рваном прикиде стал околачиваться по самым отъявленным притонам города. Пару недель спустя я уже был своим в доску среди самых прожженных воров и головорезов, каких только носила земля. Кое-кто из них был женат, и в перерывах между налетами они отсиживались дома с семьями, воспитывая новое поколение преступников. Кое-кто жил в Мюррее, а другие — в Солт-Лейк-Сити. Разумеется, я свободно общался с ними и слился с бандой, хотя и отказывался участвовать в их мелких кражах и грабежах, заявляя, будто коплю силы для крупных дел. Моя двухмесячная операция выявила крупные кражи, когда вагоны со слитками вскрывались прямо на ходу, а также случаи прямого хищения слитков с плавильного завода. Главарем этих шаек был мормон, чьи братья занимали высокие посты в церкви и водились с окружными чиновниками. Чтобы спасти свою репутацию, мелкокалиберный начальник железной дороги «Рио-Гранде Вестерн» Уэлби и его мормонский спец-агент Джон Браун проворачивали закулисные махинации, которые сделали бы честь и калифорнийскому индейцу. Впрочем, моя работа положила конец дальнейшим кражам, и банкир Джеймс остался доволен. Несколько рабочих завода, замешанных в хищениях, вылетели со службы. Закрыть операцию мне помог мой кореш «Канни». ГЛАВА XVII Горное дело в Алме (Колорадо) — Поездка на поиски полезных ископаемых с полукровкой-мексиканцем — Конвоирование заключенного в Канзас-Сити (Миссури) — Работа против сенатора США Смута. Вернувшись из Солт-Лейк-Сити, я был назначен на самые разные задания, причем некоторые из них уводили меня из города и штата на пару недель. В одной из таких поездок в Ганнисон, шт. Колорадо, и другие места я собирал улики против известного английского горного промоутера Уиттакера Райта. Другое задание выполнялось для весьма видного финансиста из Денвера. Работая над ним, я провел около месяца в шахтерском городке Альма, шт. Колорадо, и, конечно, часто виделся со своим старым другом «Доком» Локриджем. Я застал его живущим в одиночестве высоко в горах на самой границе лесной зоны. «Док» Локридж и автор. Как ни странно, в конюшне Альмы я увидел бронко «Джеки», которого объездил примерно четырнадцать лет назад. Теперь он был отличной лошадью в упряжке. Эта операция увенчалась успехом, но мне было противно смотреть в глаза одному из партнеров финансиста по руднику, который по секрету выложил мне тайны махинации. Этот партнер был славным парнем, и они с его милой молодой женой приняли меня по-царски в своем уютном доме в Альме. Сам же я выдавал себя за богатого горнопромышленника из Нью-Мексико. Находясь у этого финансиста в его личном кабинете в некоторой денверской фирме, я имел удовольствие познакомиться с мистером ——, одним из руководящих сотрудников этой компании. Это вернуло меня к воспоминаниям о моей первой зиме в Денвере в качестве детектива, более чем пятнадцатилетней давности. Тогда он был молодым человеком, пытавшимся отрастить усы. Целый месяц меня заставляли следить за этим парнем, занимавшим мелкую должность в упомянутой торговой фирме, чтобы выяснить его привычки, которые были образцовыми, прямо-таки воскресной школы. Но я молился, чтобы он стал «лихим» и проводил вечера в городе. Дважды в неделю он навещал свою возлюбленную на Капитолийском холме, представлявшем тогда дикую глушь, за исключением разбросанных тут и там нескольких новых домов и отсутствия тротуаров. Мне приходилось стоять на жутком холоде, пока он ухаживал за ней в гостиной. Одной морозной ночью я согрелся, подглядывая из-под оконной занавески на яркий огонь и жаркие любовные нежности. Они были чисты и невинны, а в лампе у них ярко горел свет. Около полуночи он отправлялся в свою комнату в городе и всю дорогу свистел, что сильно облегчало мне слежку. Вне сомнения, мои благоприятные отчеты помогли мистеру —— подняться до той высокой должности, которую он занимает сейчас. Примерно в то время, когда эта операция завершилась, меня направили на дело в Хастингс, шт. Колорадо. У местной угольной компании «Вондер фьюэл» сожгли один из больших амбаров, полных лошадей, и меня послали выяснить, кто это сделал. Никто, кроме президента компании мистера Делмы Б. Капильи и местного управляющего мистера Джонсона, не должен был меня знать. Но позже я выяснил, что мистер Джонсон испугался за мою безопасность и поделился с двумя городскими маршалами, Хайтауэром и Кингом. Через несколько недель я был уверен на сто процентов, что Джо Джонсон, полукровка-душегуб, живший там со своей мексиканской семьей, совершил это преступление с помощью своего шурина и полукровки-мексиканца по имени Уилфорд Х. Но вопрос заключался в том, чтобы добыть улики, достаточные для обвинения. Поэтому было решено, что я найму Уилфорда Х. и отправлюсь на поиски золота по горам Колорадо и Нью-Мексико. Задумка состояла в том, чтобы увести его куда-нибудь подальше в надежде, что он во всем признается. Проведя несколько дней в маленьком городке Тринидад на границе Колорадо, мы с Уилфордом Х. сели на поезд компании D. & R. G., шедший на север до Уолсенбурга, где мы купили верховых животных и снаряжение. В Уолсенбурге у Уилфорда было много друзей-мексиканцев. У меня же в городе было два друга, которым я доверился. Это были шериф Джефф Фарр, брат шерифа Эда Фарра, убитого Бобби Макгиннисом из банды «Черного Джека», и помощник шерифа Джек Маккуэрри. Поскольку своей винтовки при мне не было, Джефф Фарр одолжил мне на время поездки винтовку «Винчестер», принадлежавшую его брату Эду до его смерти. Когда мы с Уилфордом покинули Уолсенбург, наш первый лагерь был разбит у подножия испанских пиков примерно в двух милях от ранчо Степлин, которое служило курортом для туристов. Мы простояли там лагерем около недели или десяти дней и обследовали испанские пики вдоль и поперек, вплоть до самой макушки высочайшей вершины. От испанских пиков мы перебрались в Нью-Мексико и разбивали лагерь во многих диких местах, где по нескольку дней кряду не удавалось встретить ни единой живой души. В некогда процветающем горняцком поселке Лабелль в Нью-Мексико мы отдохнули пару дней. В этом городке было достаточно зданий на несколько сотен жителей, но тогда там жил лишь один одинокий голландец. Я уже бывал в Лабелле много лет назад, во времена «бума», когда город ломился от людей со всех уголков земли; поэтому я не мог не заметить разительных перемен. Во время моего предыдущего визита, когда я шел по следам одного «лихого» человека из долины Вет-Маунтин в Колорадо, я прибыл в город за полночь, и в этот поздний час салуны кишели пьяным людом. То задание выполнялось для мистера Хайрама Уилкинса, крупного торговца скобяными изделиями из Колорадо, и во время его выполнения мне пришлось пережить немало взлетов, падений и тяжелых переездов. Из Лабелль мы отправились в Элизабеттаун, оттуда перемахнули через большой горный хребет в Таос — дом и место упокоения знаменитого Кита Карсона. Здесь у Уилфорда были родственники-мексиканцы, так как он родился и отчасти вырос в Таосе. На время он отбросил свое колорадское имя Уилфорд Х. и вернул себе настоящее имя Уилфорд В. Разумеется, меня предостерегли от того, чтобы выдавать его использование другого имени. После нескольких дней отдыха в Таосе мы ушли на двадцать пять миль к югу в высокие горы, где никто не жил и где целую неделю мы не видели ни единой души. Здесь я изо всех сил старался выбить из Уилфорда чистосердечное признание, но безуспешно. Он во всех подробностях рассказал, как амбар подожгли в месть за то, что компания пустила конкурирующую линию экипажей и дилижансов, чтобы разорить бизнес Джо Джонсона, и дал мне понять, что Джо Джонсон при помощи других подручных поджег этот амбар, а он сам (Уилфорд) видел первое пламя и вполне мог спасти лошадей от гибели в огне, если бы захотел. Суть в том, что он хотел дать мне понять, будто знает все о преступлении, но не желал говорить лишнего, чтобы не уликать ни себя, ни Джо Джонсона. Он оказался довольно ушлым полукровкой. Я получил приказ от нашего пом. нач. П. П. Берримана, ныне начальника, который руководил этой операцией, «стряхнуть» с хвоста Уилфорда Х., как только я убежусь, что достаточных улик для обвинения собрать не удастся, и возвращаться домой. Поскольку Уилфорд захотел остаться в Таосе с родственниками, я избавился от него и двинулся вниз по течению Рио-Гранде, затратив два дня пути до Эмбудо, где было продано мое снаряжение. Поскольку от Эмбудо до древней столицы Нью-Мексико, Санта-Фе, было всего несколько часов езды по железной дороге D. & R. G., я отправился туда, чтобы проведать свое ранчо и провести день и ночь со своими питомцами. Затем я вернулся в Денвер и свернул операцию, проработав на ней около двух или трех месяцев. Вскоре после этого Джо Джонсон застрелил видного человека по фамилии Фокс в Тринидаде, шт. Колорадо. Мистер Фокс писал письмо на почте, когда Джо Джонсон подошел к нему и вышиб мозги выстрелом из крупного пистолета, за что Джонсон был повешен на суку до самой смерти. Так общество избавилось от одного «лихого» человека, пусть мне и не удалось отправить его за решетку. Вскоре после моего возвращения в Денвер меня прикомандировали к делу Граттона в Колорадо-Спрингс для работы на Наследство Граттона. Миллионер Граттон, удачливый плотник, открывший богатый рудник «Индепенденс» в Криппл-Крике, скончался, и его сын пытался через суд оспорить его завещание. Мне было жаль, когда враждующие стороны уладили разногласия, поскольку это лишило меня и нескольких других агентов Диксона возможности вести роскошную жизнь в прелестном городке Колорадо-Спрингс. Вскоре после завершения дела Граттона у меня была приятная поездка в Канзас-Сити, шт. Миссури, с мужчиной, который ни капли не подозревал, что я сыщик. Догадайся он об этом, он бы выпрыгнул из поезда и, возможно, свернул себе шею. Нам нужно было заманить его в Канзас-Сити, чтобы сэкономить на расходах по экстрадиции. Как только он сошел с поезда в Канзас-Сити, я указал на него мистеру Уиллистону, управляющему нашего офиса в Канзас-Сити, который ждал меня на вокзале. Тот велел местному офицеру арестовать этого человека так, чтобы тот и не догадывался о моем участии. Я сел на утренний поезд и отправился домой. Мое пребывание в Денвере оказалось недолгим: пом. нач. «Рэнк» Карран быстренько отправил меня в Юту в компании с агентом Дж. В. Марке, ныне помощником начальника денверского офиса, и агентом Б. Нашей задачей было собрать улики против видного гражданина из Прово, шт. Юта, чтобы помешать ему занять место в выборном органе. Нашими клиентами выступали главные труженики в винограднике Господнем, которым не нравился вкус кислых ягод из того угла того же виноградника, где трудился этот джентльмен. Мы, агенты, были распределены по разным округам, моим же стал прекрасный маленький городок Прово, родина каменоломен. В Прово я устроил свою штаб-квартиру, хотя часть работы выполнял в Солт-Лейк-Сити, где знал одного церковного лидера, мистера Кеннона, с которым познакомился во время своей первой операции для банкира Джеймса. В Прово я принял имя Чарльз Т. Ллойд и выдавал себя за состоятельного горнопромышленника из Нью-Мексико. Мне поручили разыскать некую молодую особу из Прово, которая, как предполагалось, вышла замуж за этого гражданина и жила в одной из церковных колоний в Старой Мексике в качестве одной из его многочисленных жен. Никто в Прово, казалось, не знал, что стало с этой девушкой после ее предполагаемого многоженского брака с ним, так как она моментально исчезла из виду, словно сквозь землю провалилась. Я работал с сильными мира сего, с низами, с ведущими людьми Прово и прочими товарищами, у которых было больше жен, чем дозволено законом, и добыл железные доказательства против некоторых из них. Я выяснил, что мисс Бесси Джонсон была школьной подругой той молодой девушки, которая якобы находилась в Мексике в качестве жены разыскиваемого лица. Поэтому я решил завоевать дружбу и расположение мисс Бесси. Мистер Моран, владевший парикмахерской в Прово, был использован как орудие для вытаскивания моих каштанов из огня. Он был отличным парнем и другом семьи Джонсонов. Я твердо решил притвориться, будто влюблен в мисс Бесси, какой бы дурнушкой она ни оказалась. Но это притворство обернулось правдой в тот самый момент, когда мистер Моран представил меня молодой леди у нее дома. Это был один из моих многочисленных случаев искренней любви с первого взгляда, и по сей день маленький Купидон тыкает меня дротиком в ребра, когда я думаю о ней — а думаю я довольно часто, хоть она теперь и замужем за бизнесменом из Солт-Лейк-Сити. В течение оставшегося времени моего пребывания в Прово не проходило и дня, чтобы я не встретился с мисс Бесси, которая была столь же мила, сколь и хороша собой. Бывало, она играла мне на фортепиано, пока ее симпатичная младшая сестренка Мари пела, и вместе они составляли дуэт, с которым трудно было тягаться. От мисс Бесси я узнал все о предполагаемой молодой жене мистера —— по системе многоженства. Тогда она училась в колледже в Логане, шт. Юта, завершая свое образование. Они с Бесси, которой исполнился двадцать один год, переписывались, и у Бесси хранилась фотография этой девушки, которую она мне показала. После почти двухмесячного пребывания в Прово, за время которого автор сих строк отведал изрядную порцию жизненного меда, мои палатки были свернуты, и я двинулся в путь на Денвер, шт. Колорадо. Как показали мои отчеты, предполагаемая жертва вышла сухой из воды. Он жил счастливой, размеренной жизнью с прелестной женой, с которой я беседовал, и домом, полным милых, смышленых ребятишек, и если у него были другие жены помимо этой законной, обнаружить мне это не удалось. Мистер —— владеет бизнесом в Прово, и мне не встретилось ни единого человека, который сказал бы хоть одно дурное слово о его моральном облике. ГЛАВА XVIII Дело о похищении Вентца — Восемь месяцев среди бутлегеров Кентукки и Виргинии. Моя следующая операция стала для меня школой жизни, поскольку меня забросило среди странного сорта людей, которые ни во что не ставят человеческую жизнь. Была примерно середина ноября 1903 года, когда управляющий Западным отделением мистер Дж. Маккартни вызвал меня в свой кабинет, чтобы сообщить: меня выбрали для выполнения операции после того, как по всем отделениям агентства по Соединенным Штатам искали подходящего оперативника. Затем он в общих чертах обрисовал мне задание, которым должен был руководить филадельфийский офис; нашим клиентом выступал миллионер доктор Вентц из Филадельфии, шт. Пенсильвания, чей малолетний сын Эдвард Вентц недавно был похищен в горах Виргинии и, как предполагалось, содержался в качестве пленника в Кентукки ради выкупа, хотя опасались, что юношу увезли в Кентукки и убили из мести. Мистер Маккартни сообщил, что операция крайне опасная, и спросил, согласен ли я за нее взяться. Разумеется, я ответил утвердительно, так как мне не терпелось получить новый опыт и посмотреть новые места. Затем помощник начальника «Хэнк» Гири дал мне почитать большую пачку переписки между различными офисами по этому вопросу. Письмо мистера Маккартни руководству нью-йоркского офиса заставило мою голову раздуться на несколько дюймов, ибо он так меня расписал, а ответы на это письмо оказались не менее лестными. Считалось, что я единственный человек в агентстве, способный отправиться к «бутлегерам» гор Кентукки и пробыть там вопреки любой опасности и угрозам. Собравшись наскоро, я сел на поезд железной дороги U. P. до Чикаго, шт. Иллинойс. Прибыв в дымный город у озера, я заглянул в наш офис, чтобы повидаться с «парнями», включая мистера У. Л. Диксона, ген. начальника Ф. В. Тейлора и начальника Шаумворта. Вечером Чарли С. проводил меня на экспресс «Кэннон Болл» до Буффало, шт. Нью-Йорк, через Детройт, шт. Мичиган, и через Канаду к Ниагарскому водопаду. Из поезда мне открывался прекрасный вид на Ниагарский водопад и другие достопримечательности. В Буффало, шт. Нью-Йорк, я переждал одну ночь. Мне очень понравилась поездка из Буффало в Филадельфию, поскольку все здесь казалось совсем не так, как «на западе». В Филадельфии я обнаружил самый чистый и добродушный город из всех, где мне доводилось бывать, но черт побери, выражаясь по-ковбойски, до чего же она медлительная. Даже девчонки и «фургоны для быстрых арестов» здесь не такие шустрые, как в других городах. И такую же кладбищенскую медлительность я заметил в нашем офисе, начиная с начальника и кончая рассыльным. Я передал себя в распоряжение начальника мистера А. М. Пирса, а он передал меня помощнику начальника Э. Э. Эслину, который ведал операцией по похищению доктора Вентца. Когда я не был занят работой в офисе, знакомясь с деталями операции, я осматривал достопримечательности города, среди которых интереснее всего было здание, где была подписана Декларация независимости; также меня привлекли картинные галереи. Главный клерк Дэйли любезно вызвался быть проводником и показал мне достопримечательности города. Проведя неделю в Городе Братской Любви, я был вызван в Нью-Йорк мистером Ройделом Л. Диксоном, который хотел проконсультироваться со мной по поводу операции доктора Вентца. Разумеется, это было мне на руку, поскольку мне хотелось посмотреть на этот город небоскребов. День я провел с мистером Диксоном, который пригласил меня на ланч вместе с собой и генеральным управляющим мистером Джорджем Э. Лэнгстоном. Наставляя меня насчет моей будущей работы в Кентукки и Виргинии, мистер Диксон заявил, что я беру свою жизнь в собственные руки и что он не надеется увидеть меня живым после возвращения из тех гор. Он сказал, что я не представляю себе, какого сорта люди населяют эти горы; что они отличаются от жителей Техаса и запада; что им ничего не стоит пристрелить человека в спину по малейшему пустяку; что они не из тех мужчин, кто станет сражаться лицом к лицу с противником; что архивы агентства Диксона с 1850 года доказывают это. Поэтому мистер Диксон со всей серьезностью посоветовал мне ожидать смерти в любую минуту. Он сказал, что внедрить агента в те горы практически невозможно по той причине, что чужаки туда не ходят без дела, а в таком случае их знают местные торговцы или у них есть письма к кому-нибудь на месте с разъяснением их миссии. Он сказал, что главная цель — найти Эдварда Вентца, если он еще жив и содержится в плену, чтобы ввести туда солдат и зачистить эту местность, а если он мертв — отыскать тело. Он полагал, что добиться обвинительного приговора в судах тех краев практически нереально из-за того, что компания «Вирджиния коул энд айрон», президентом которой является доктор Вентц, нажила много врагов среди невежественного и преступного элемента, а также потому, что все местные жители переплетены родственными связями, так что набрать беспристрастное жюри присяжных крайне сложно. Он был уверен, что не пройдет и суток после моего удаления от железной дороги, как меня «расколют» как сыщика налоговой службы, выслеживающего «бутлегеров», или охотника за молодым Вентцем, и в таком случае мне придется полагаться на собственное чутье — убираться из этих мест или стоять на своем. Он настаивал, чтобы я ни капли не смущался уйти в тот момент, когда осознаю непосредственную угрозу своей жизни. Но я ответил ему, что мой упрямый френологический бугорок не позволил бы мне уйти, стоило мне только туда забраться. Мне поручили оставить номер моих часов, описание перочинного ножа, связки ключей, пистолета и особые приметы моего тела, включая пломбы на зубах, чтобы в случае смерти мое тело можно было опознать. Я отправил эти данные в филадельфийский офис по прибытии на место, получив соответствующее напоминание по почте от пом. нач. Эслина. Перед расставанием мистер Диксон попытался взять с меня обещание, что по окончании этой операции я приму должность помощника начальника в одном из западных отделений. У меня вызвало улыбку его заявление о том, что быть помощником начальника — великая честь. Он возразил, что начинать с помощника необходимо для освоения офисной работы перед тем, как стать начальником. Он привел в пример моего друга У. О. Сейлза, который стал начальником вскоре после того, как побывал помощником, и сказал, что именно по его просьбе мне предложили повышение в обход Сейлза. В конце концов я сказал ему, что меня вполне устраивает должность простого оперативника. В течение дня я встретился с мистером Джеем Корнбушем, управляющим Восточным отделением, и начальником С. Д. Хорнибиллом, а также с молодым Алманом Диксоном и многочисленными помощниками начальников. Мистер Диксон согласился с тем, чтобы я утренним поездом отправился обратно в Филадельфию, а по окончании операции смог вернуться и осмотреть достопримечательности Нью-Йорка. Попрощавшись с мистером Диксоном, он передал меня оперативнику Г. Дж. Х., получившему указание отвезти меня на обед, в театр или в любое другое место по моему выбору за счет агентства. Вечер прошел приятно, а после полуночи паром доставил меня в «Джерси», где я сел на поезд до медлительного Города Братской Любви. Вскоре после возвращения в Филадельфию я отправился в Винчестер, шт. Кентукки, имея в кармане около 400 долларов и небольшой сундук с моими ковбойскими сапогами, шляпой и т. д. Было решено, что лучше всего пробираться в округ Летчер, шт. Кентукки, граничащий с округом Уайз в Виргинии, где был похищен Эдвард Вентц, через Джексон в округе Брититт, шт. Кентукки, поскольку, сойди я с поезда в округе Уайз, где и произошла вся заварушка, меня бы тут же заподозрили. В маленьком городке Винчестер я остановился у мистера Хейса, державшего гостиницу. Здесь я облачился в свои старые ковбойские шмотки и сел на местный поезд до Джексона, а сундук с приличной одеждой оставил у мистера Хейса до дальнейших распоряжений. Разумеется, Хейс понятия не имел, куда я направляюсь. Джексон показался мне пьяным и опасным городишком. Ополченцы как раз покидали его после долгого пребывания там из-за смуты вокруг убийства юристконсульта Маркума, закончившегося множеством смертей. На следующий день после моего прибытия в Джексон я увидел нечто такое, что убедило меня: человеческий род слегка сродни семейству свиней. Старик на муле выехал из города с двумя кувшинами виски, привязанными позади седла. Не проехав и полквартала, веревка порвалась, кувшины упали на землю и разбились. Улица была изрядно грязной, и виски растеклось по земле лужами. Старик опустился на четвереньки и принялся лакать из огненных луж. Вскоре подоспели и другие, последовав их примеру. Они напомнили мне стадо двуногих свиней. В Джексоне я купил мула и старую легкую рессорную повозку. Затем потребовалось два дня, чтобы подковать мула, поскольку все кузнецы в городе были пьяны. Мул простоял у одной кузницы весь день, пока ему примеряли подковы. Тем временем я шлялся по притонам с молодым парнем с ручья Рок-Хаус, из тех мест, куда я направлялся. Вернувшись в кузницу за мистером Осликом, я обнаружил, что кузнец перепутал и налепил подковы для мула на сонного старого серого коня, привязанного к дереву у кузницы. Копыта тому знатно обтесали под размер подков. В ту ночь мой мул выбрался из стойла и «сделал ноги» в сторону «густого леса». На следующее утро я пошел по его следам в горы и нашел запертым в бревенчатом хлеву посреди поля. Женщина и мальчишка не хотели отдавать его, пока их господин и хозяин не вернется из города, но я все равно забрал его назад в город, так как был уверен, что они воры. Наконец я тронулся в путь на Уайтсберг, окружной центр округа Летчер, примерно в 150 милях к востоку. В первый же день пути я был вынужден целый час прождать у узкого моста, где несколько повозок заблокировали дорогу, пока их возницы выпивали в соседнем салуне. Мне сказали, что хозяин салуна проделывал этот трюк ежедневно ради выручки, и что из-за этого часто вспыхивали серьезные драки. Мой маршрут пролегал вверх по Лост-Крик через грязь, местами доходившую мулу до колен. Большую часть пути дорога шла по руслу ручья, так как небольшие участки ровной земли по берегам были нужны нищему населению под пашню. Под посевы использовали даже склоны крутых гор. Как я выяснил позже, это касалось всех горных районов Кентукки. Я быстро понял свою ошибку, отправившись в путь на экипаже, но полагал, что местность местами необитаема и мне придется ночевать лагерем. По этой причине я прихватил с собой походное снаряжение и постель. Вся округа оказалась густо заселена, особенно вдоль главных дорог и ручьев. В иные дни из-за глубокой грязи и крупных валунов в руслах ручьев мне удавалось преодолеть от силы двенадцать или пятнадцать миль. Не доезжая до Хаззарда, окружного центра округа Перри, я отыскал человека по имени Пэт Н., который приходился братом Эшфорду Н., «лихому» человеку из округа Уайз в Виргинии, подозревавшемуся в причастности к похищению Эд. Вентца, поскольку его видели неподалеку от места происшествия и было известно, что он является заклятым врагом братьев Вентц, Эда и Дэна, заведовавших угольными предприятиями в тех краях. Я остановился у Пэта Н., пока не раздобыл рекомендательное письмо к Эшфорду Н. в Виргинии. Пэт сообщил мне, что его брат «Эш» провел три года в Техасе, поэтому я выразил желание с ним встретиться. Пэт Н. содержал небольшой салун и лавку с товаром на сумму около 50 долларов. У него было около восьми детей, и мне пришлось спать с тремя пацанами. Вся семья спала в одной крошечной комнатушке размером с куриный курятник в Юте. Так что при примерно одиннадцати душах в одной комнате чистоту воздуха можете вообразить. Это еще одна горькая пилюля, которую приходится проглатывать сыщику. Добрившись до Хаззарда, расположенного на реке Кентукки, я застал заседание суда, и этот городишко кишел пьяными мужчинами, хотя салунам работать не разрешалось, так как это был округ с сухим законом. В Хаззарде многие отговаривали меня отправляться в одиночку через горы в Уайтсберг, поскольку дорога была почти непроходима для экипажа, а в округе обитал темный и злобный народ, промышлявший убийствами путников ради денег и ценностей. Покинув Хаззард, дорога несколько миль шла на восток вдоль реки Кентукки, а затем повернула на север вверх по каменистому, грязному ручью, и тут начались мои мучения. Чем выше мы поднимались по ручью, тем хуже становилась дорога и тем дичее и неотесаннее выглядели люди. Вода в ручье замерзла, так что при движении по его руслу мул и повозка проламывали лед, отчего воздух насыщался крепкими ругательствами. Десять миль такого пути — и мы с «Осликом» были готовы ужинать в одной из «хибар», именуемых домами, вдоль дороги. Мое терпение подвергалось испытанию между Джексоном и Хаззардом из-за дурацких вопросов, которые задавал каждый встречный мужчина, женщина и ребенок, но оно дошло до предела перед самым Уайтсбергом, ибо здесь даже малолетки с пистолетами или беличьими ружьями останавливали меня на дороге с глупыми расспросами. Все они заводили одну и ту же пластинку: «Слышь, дядь, куда путь держишь?» и «Слышь, дядь, как звать-величать?» Какая-то глупая девица лет восемнадцати, шлепавшая по щиколотку в грязи, забралась на сиденье рядом со мной, прежде чем задать хоть один вопрос. Я пригласил ее подвезти до лавочки в двух милях впереди, куда она направлялась. Усевшись, она повернула ко мне свое миловидное личико и спросила: «Ты здешний, дядя?» Я ответил, что нет, живу в Техасе. Было видно, как краска приливает к ее лицу, пробиваясь сквозь грязь на шее. Большинство девчонок в этих горах смывают грязь только с лиц, из-за чего вокруг шеи остается темное кольцо. Некоторые прячут это кольцо под высоким воротником, но можно с уверенностью поставить два против одного, что оно там все равно есть. Тут испуганная девица стала умолять меня остановить мула и выпустить ее, что я и сделал, хотя сказал ей, что бояться не стоит лишь потому, что я из Техаса. Девчонка обогнала меня до лавки на четверть мили. Тогда с десяток мужчин, женщин и детей высыпали из лавки на дорогу посмотреть на дикаря из Техаса и замотали меня своими дурацкими вопросами. Это та часть Кентукки, куда пасторы носу не кажут из-за того, что мужики и парни напиваются и палят из ружей, да и языками треплют не меньше. Перебираясь через гору, мне пришлось нанять двух белых и полукровку-негра мне в помощь, так как дорога заледенела и нам пришлось карабкаться по склону крутого холма. Двое мужчин удерживали повозку, чтобы она не сорвалась с горного утеса, в то время как другой мужик и я держали «Ослика» на ногах, и тут «Ослик» показал себя с лучшей стороны — шел твердо и выносливо. Здесь обитало небольшое поселение негров-полукровок. Чистокровный негр — диковинка для уроженцев этих кентуккских гор, хотя их полно на угольных шахтах по ту сторону границы в Виргинии. Спускаясь к ручью Рок-Хаус, славящемуся «самодельным» виски и суровыми парнями, уже к ночи я обнаружил всеобщее буйство. Большинство народу было пьяно и шло напролом. В школе проходило празднество. Кровь не проливалась почти до вечера, хотя «самопальное» горючее лилось рекой весь день. Потасовка началась из-за того, что какой-то мужик отрезал мулу хвост почти под корень. Говорили, что несколько человек серьезно пострадали. Драка продолжалась далеко за полночь в доме, где я собирался остановиться, поскольку это было злачное место. Как правило, я выбирал для ночлега самые поганые места, но этой ночью двое мужчин посоветовали мне не останавливаться в этом доме, иначе меня убьют до утра просто за то, что я чужак, а этот дом служит штаб-квартирой пьяной шайки. Так что я остановился на соседней ферме. На следующий день свирепствовала сильная буря, и около трех часов дня какой-то мужик, шедший из Рок-Хауса в Уайтсберг, где он жил, угостил меня пару раз глотнуть из своего кувшина с «самогоном», купленного на винокурне. Он назвался Солом Холкомбом и пригласил меня остановиться у него в Уайтсберге, так как его жена иногда держала постояльцев. Он описал дом так, что его можно было легко отыскать. Уже в темноте я подъехал к бревенчатым хоромам, принадлежавшим Солу Холкомбу. Затем я сделал еще глоток из того же кувшина, но теперь дно пришлось задрать высоко кверху, чтобы выжать из него хоть каплю. За ужином я сказал миссис Сол Холкомб, весившей все 250 фунтов, и ее хорошенькой двадцатилетней дочке Лиззи, весившей ровно сотню фунтов, что Сол спас мне жизнь, остановив меня на дороге вслепую метель, чтобы я отведал его выпивки. Я не стал задерживаться в Уайтсберге, а поехал дальше вверх по реке Кентукки, проехав восемнадцать миль до Крафтсвилла, куда моя кузина мисс Жанетт Маккей отправила из Галвестона, шт. Техас, несколько «липовых» писем. В Филадельфии мы выбрали почтовое отделение Крафтсвилла подходящим пунктом назначения, так как оно находилось в самом сердце неблагополучного района, где годами шла вражда между семействами Поттеров и Райтов, пока почти все мужчины из обеих партий не были перебиты. Добравшись до Крафтсвилла, я был несколько удивлен, поскольку ожидал увидеть маленький городок или хотя бы одну лавку. Здесь не было ничего, кроме дома и фермы старой вдовы Би Крафт, а молодая жена сына старой леди Би Крафт, Тома, заправляла всей почтой дяди Сэма. Раз в неделю ей приходилось напрягать нервы, разбирая дюжину писем и пару дюжин газет, в основном «Файрсайд компаньон» из Портленда, шт. Мэн. Почтовый мешок вываливали на пол и сортировали прямо там. Всю почту на имя Крафтсвилла закидывали на чердак, пока кто-нибудь за ней не приходил. На следующий день был сочельник, и «Нелс» Крафт, сын вдовы Би Крафт, пришел со своего подворья в полумиле ниже по реке узнать, не хочет ли кто заказать рождественского «самогона», так как он как раз собирался на винокурню. Мы с Томом Крафтом оба заказали запас. В ту ночь мы все, включая старушку и ее приемную дочку мисс Лу, отправились к «Нелсу», чтобы поужинать и попить «самогона». «Нелс» и его шурин Тилден Райт вернулись с винокурни с выпивкой. По дороге домой после полуночи Том Крафт оглашал воздух криками и воплями. Он был заправлен «самогоном» и изнутри, и снаружи. Мисс Лу ехала позади меня на «Ослике» и помогала мне держаться в седле, так как я и сам был слегка навеселе, хотя прежняя выучка в Техасе не позволяла мне орать при дамах. Ковбойские «крики команчей» едва не душили меня, рвясь наружу, но усилием воли я сдерживал их. На следующее утро было Рождество, и молодой Уили Крафт прискакал от отцовской усадьбы в полумиле выше по течению, чтобы сообщить: он поймал того жирного опоссума, за которого я накануне предлагал вознаграждение в пятьдесят центов. Днем ранее я поднимался к Джону Крафту вместе с Томом, чтобы взглянуть на симпатичную девушку из Донки в Виргинии, которая только что прибыла со своим отцом «Доком». Они делали дагеротипы и агитировали за страховую компанию из Детройта, шт. Мичиган. Эта семнадцатилетняя девчушка Эмма была просто «персиком», когда дело касалось расцвета юности и румянца на щеках. В Филадельфии Донки в Виргинии описывали мне как самое крутое местечко на земле и идеальное место, чтобы раздобыть хоть какие-то сведения о молодом Вентце. Поэтому я решил влюбиться в Эмму, пусть даже годился ей в отцы, чтобы иметь повод съездить в Донки, шт. Виргиния. Эмма С., «Ослик» и автор. Опоссум был частью плана. Я вернулся с Уили Крафтом, чтобы взглянуть на мистера опоссума и попросить Эмму сфотографировать его, пока я его не умял, ибо миссис Джон Крафт согласилась в случае поимки зверя приготовить его со сладким картофелем к моему рождественскому ужину. Опоссум оказался молодым и жирным. Его «сфоткали», после чего он отправился в котел. Мисс Лу еще с утра отправилась к Джону Крафту со своим ухажером Бенни, страдавшем от тяжелой любовной лихорадки, чтобы присоединиться к толпе молодежи, собиравшейся там. Помогла миссис Крафт засунуть опоссума в котел, я отправился в большую переднюю комнату, чтобы попить «самогона» с «Доком», Джоном Крафтом и другими, а заодно понаблюдать, как молодежь играет в новую игру с поцелуями. Множество парочек образовывали круг, держась за руки. Этот круг парней и девушек вращался до тех пор, пока кто-нибудь из них не щелкал пальцами на кого-то из зрителей. Тогда тот, на кого щелкнули, вскакивал, ловил щелкавшего и силой целовал его или ее. Я заметил, что целовались всегда в щеку, и когда мисс Лу щелкнула на меня, пока я разговаривал с «Доком» о городишке «Донки», я предупредил ее, чтобы она больше так не делала, иначе все закончится поцелуем по-техасски, который обычно приземляется туда, где от него больше всего толку. Я также сказал ей, что я уже малость староват для их игр, хотя это была ложь, ведь в ту самую минуту я страстно желал ввязаться в игру хотя бы на то время, чтобы разок поцеловать Эмму и тем самым продлить свою жизнь лет на пять. Проходя мимо, Лу снова щелкнула на меня, и началась возня. Я подошел к делу основательно, и когда ее голова покоилась на моей левой руке, а лицо было обращено к потолку, поцелуй пришелся ей прямо в губы, принеся наибольшую пользу по крайней мере одному бедному грешнику. Затем мне пришлось встать в круг и выбрать девушку. Разумеется, жертвой пала Эмма, и все быстро закончилось, так как сладкие вещи редко длятся долго, во всяком случае, не так долго, как хотелось бы. Поскольку миссис Би Крафт и жена Тома готовили знатный обед из индейки, я пообещал вернуться туда к полудню. Я был уверен, что по возвращении застану там пьяную толпу, так как они начали подтягиваться еще до моего ухода. Когда я заставил «Ослика» сдвинуться с места, Лу настояла на том, чтобы ехать позади меня, вопреки протестам ее ухажера Бенни. Я пытался уговорить ее позволить Бенни отвезти ее домой, раз уж он ее привез, но она и слышать об этом не хотела, так что мне ничего не оставалось, как «окропиться кровью» и потом рисковать пулей наемного убийцы. Добравшись до дому, мула завели в стойло и накормили, предварительно помогши Лу слезть у передних ворот. Из дома доносилась громкая ругань, что свидетельствовало о том, что «самогон» делает свое дело. Шагнув на крыльцо, Тилден Райт, один из известных участников вендетты, чьих отца и старших братьев недавно убила банда Поттеров, вышел из столовой и столкнулся со мной лицом к лицу. Держа правую руку на рукояти крупного пистолета, пристегнутого к поясу, он злобно и оскорбительно произнес: «Слышь, Ллойд, как тебе понравится, если твои черротовы мозги разлетятся по всему этому полу?» Я понял, что дело пахнет керосином, по тому, как выглядела миссис Том Крафт, последовавшая за Райтом из столовой. Она была бледной и дрожала. Поэтому перед ответом моя рука скользнула к груди, к распахнутому вороту рубашки. Затем, глядя Райту прямо в глаза с добродушной улыбкой, я сказал: «Ну что ты, Тилден, раскидать мои мозги по полу — ощущение не из приятных, к тому же это добавит лишней работы по уборке». Затем я поинтересовался причиной его гнева и выяснил, что дело в виргинской девчонке Эмме: он заявил, что я веду себя как дурак из-за нее, хотя в Кентукки есть девчонки красивее; что его невестка мисс Виктория Крафт куда красивее Эммы. Я спросил его, почему бы ему не выставить напоказ мисс Викторию, чтобы я мог взглянуть на нее и сам решить этот вопрос. Он ответил: «Черт побери, ты же видел ее вчера вечером на вечеринке у Нелса!» Я возразил, что он ошибается, так как мать Виктории болела и та не смогла прийти на вечеринку к «Нелсу». Он задумался на секунду и ответил: «Точно, ее мать вчера болела. Завтра я ее приведу, и ты сам скажешь, что она красивее Эммы». Затем Райт убрал руку с пистолета и побрел, шатаясь, в большую переднюю комнату, где собиралась банда. Вытащи Райт свой пистолет, его бы ждал сюрприз, когда старый «Кольт .45» выскочил бы из-под моей левой руки, где он был спрятан в наплечной кобуре «Весс Хардинг». День выдался теплым, я был в одних рубашечных рукавах, поэтому пистолета он не увидел и счел меня безоружным. Моя рубашка была расстегнута от ворота донизу, чтобы рука могла быстро дотянуться до пистолета. По ночам я спал с ним под мышкой. Зайдя в столовую, я обнаружил толпу незнакомцев, трапезничавших за столом. Большинство из них были пьяны, шумели и поглядывали на меня с подозрением, пока старушка усаживала меня на свободное место. «Моуз» Крафт, владевший винокурней для «самогона» и промышлявший этим всю жизнь, сидел за столом и ел, в то время как двое мужчин удерживали его на месте, поскольку он рвался в другую комнату продолжить драку со своим кузеном «Нелсом» Крафтом. «Нелса» тем временем держали другие мужики в передней. По полу столовой были разбросаны осколки посуды и следы крови. Драка выдалась жестокой, и в ней участвовали не только кузены. Пистолеты и ножи не пустили в ход благодаря стараниям женщин и старика Джо Крафта, который был совершенно трезв и выступал миротворцем. Закончив обед, я решил не соваться в переднюю комнату, где бушевала пьяная толпа, а «смыться» к Эмме, опоссуму и сладкому картофелю. Я как раз выводил «Ослика» из конюшни, стоявшей в сотне ярдов от дома у подножия горы, когда услышал крик Тилдена Райта: «Ллойд, ты черт побери, где ты?» Оглянувшись на дом, я увидел Тилдена Райта и «Моуза» Крафта, которые меня искали. Они зашатались за угол дома, и, скрывшись из виду, я завел мула за конюшню и раскинул жердевый забор. Оказавшись внутри пастбища, забор поставил на место. Затем я вскочил на «Ослика» и поскакал вверх по небольшому оврагу, откуда быстро поднялся по склону горы к зарослям леса и кустарника. Здесь я спешился и лег на землю наблюдать за развитием событий. Я находился высоко над домом и видел, как Райт и Крафт ищут меня. Обыскав конюшню и не обнаружив моего мула, они принялись называть меня на все лады. Затем они открыли стрельбу вдоль заросшей лесом тропы, по которой я предположительно должен был уехать. После этого они ушли в дом, а я от души посмеялся в одиночку над тем, как ловко они одурачены. Если бы они меня нашли, дело, скорее всего, закончилось бы пролитием крови, ведь позже «Моуз» Крафт, который в трезвом виде является отличным парнем, извинился передо мной и сказал, что они вбили себе в голову, будто я шпион из налогового ведомства, выискивающий «бутлегеров», из-за чего они с Тилденом и пытались меня разыскать, чтобы устроить «шухер». Подъем на гору, преодоление еще двух изгородей из жердей и брод через реку Кентукки привели меня к Джону Крафту, где я присоединился к веселой толпе и успокоил нервы еще несколькими юношескими поцелуями. На этот раз одна из дочерей Джона Крафта заварила всю кашу, «щелкнув» меня пальцами. Она, вне сомнения, хотела испытать на практике западный научный поцелуй. Среди бела дня Джо Крафт и еще четверо мужчин привели «Моуза» Крафта с его боевым «похметьем» к нам в дом, чтобы уберечь его от «Нелса». Они снова подрались. Здесь я получил новые уроки человеческой природы, не похожие ни на что из того, что мне доводилось видеть раньше. В доме было полным-полно молодых девиц, а также тех, кто был уже не столь молод. «Моуз» Крафт переступил порог и разразился самой грязной бранью, на какую только способен человеческий язык, а вдобавок затянул похабную песню. В моем родном штате разъяренные отцы, братья и ухажеры начинили бы его свинцом до такой степени, что для перевозки его тела на кладбище понадобилась бы дополнительная упряжка. Девушки и женщины как можно скорее бросились на кухню. Миссис Джон Крафт быстро уложила «Моуза» в постель, и он заснул. Черт возьми, как же я наслаждался этим опоссумом с бататом! Я вернулся к миссис Би Крафт поздно ночью и застал старушку с мисс Лу сидящими у кухонного камина. Остальные уже легли спать или разошлись по домам. Миссис Би Крафт выпила свою порцию «самопала», поэтому была в разговорчивом настроении. Она рассказала мне все о своем старшем сыне, который теперь женат и живет мирной жизнью в другой части штата, пробыв много лет вне закона в этих горах из-за убийства агентов налоговой полиции, пытавшихся искоренить «бункерное» самогоноварение; а также о том, как ее муж сгорел заживо во время пьянки в доме двух «лихих» женщин. Говоря о своих врагах, старуха использовала такие выражения, что я покраснел из-за присутствовавшей тут же мисс Лу. Но Лу, казалось, это ничуть не смутило, так что с того самого момента и до конца пребывания в этих горах я больше не тратил времени на румянец смущения. Старушка Би Крафт оказалась, по моим представлениям, самой честной и по-матерински заботливой женщиной в этом горном краю. У меня выпал шанс узнать ее истинную натуру. На следующий день к вдове Би Крафт приехала мисс Виктория, невестка Тилдена Райта, и я отвез ее вместе с Лу к Джону Крафту, чтобы их «сфоткали». Мисс Виктория была милой и симпатичной девушкой, но по части красоты ей было далеко до мисс Эммы. Виктория Крафт. Парой дней позже я попрощался с Крафтами на неопределенное время и покатил в своем легком фургоне на Уайтсберг. Том Крафт советовал мне не выезжать, так как в двух опасных местах река замерзла, а если мул с упряжью провалятся под лед, вытащить их обратно на лед не удастся, поскольку вода была лошади по брюхо. На протяжении тех восемьнадцати миль до Уайтсберга реку приходилось переходить с дюжину раз. Я поблагодарил Тома за совет, но сказал ему, что у нас на Западе мы никогда не переходим мост, пока до него не доберемся, а если мост разрушен, все равно перебираемся на другой берег. На одном из бродов мой мул вместе с фургоном провалился на глубокое место, и я так испугал «Донка» криками и ударами хлыста, что он разломал лед во все стороны. Он попытался выпрыгнуть на лед, но тот проламывался, и тогда он снова и снова делал попытки. Наконец он пошел вскачь, разбрызгивая воду во все стороны так, что я промок до нитки, словно утонувшая крыса. Озверев от холода, он разок поскользнулся на льду и завалился набок в воду, но тут же вскочил и понесся дальше. Вскоре после этого мы проехали мимо стоявшего у дороги дома Монро В., и, будучи мокрым насквозь, я решил попытаться остаться там на ночлег. Мне в любом случае хотелось познакомиться с Монро, так как он был одним из злейших врагов Вентца и подозревался в причастности к похищению молодого Вентца. Он всю жизнь занимался бутлегерством и считался главной «пчелой в улье» среди местных самогонщиков. Батрак сообщил мне, что Монро В. ушел на пастбище за скотом и вернется не раньше чем через час. Он также дал понять, что Монро В. не имеет привычки пускать на ночлег незнакомцев. Я счел это намеком на то, что мне лучше ехать дальше, так как вечер уже клонился к закату. Уже в сумерках, когда я поехал по крутому подъему через высокий хребет в Уайтсберг, лежавший еще в двух милях вниз по течению, сзади ко мне подъехал на крупном гнером коне двухсотпятидесятифунтовый мужик средних лет и приказал остановиться. Я подчинился, тогда он подъехал сбоку к фургону и злобно спросил: «Какого черта ты делаешь в этих краях?» Я ответил, что мы едем в Уайтсберг — если на то будет воля Господа и мул не околеет. Он ответил: «Нам не нужны такие люди в наших краях, так что лучше убирайся на дороге туда, откуда пришел, причем сделай это чертовски быстро. Тебе повезет, если вообще вернешься назад». Я спросил, почему это они не хотят видеть меня здесь. Он ответил: «Ты — чертов детектив, вот почему». Я спросил, что детективу делать в такой глуши. Он ответил: «Все с вами ясно, мы уже видали таких птиц, шныряющих вокруг да выслеживающих бутлегеров. Тебе лучше повернуть мула назад и убираться восвояси, если хочешь быть целее». Тут я оглянулся назад на дорогу и увидел двух всадников, ехавших шагом. Они находились в четверти мили от меня, у поворота дороги. Я решил, что они заодно в этом плане выдворить меня из округа, поэтому начал злиться, и во мне зашевелилось упрямство. Мул двинулся вперед, и я сказал громиле-горцу, что отправлюсь в Уайтсберг вопреки чертям и высокой воде. Он ответил: «Ну, клянусь Богом, если ты это сделаешь, ты и вся твоя чертова упряжка полетите в реку». Тут я по-настоящему взбесился и выпалил: «Вы, головорезы, можете пристрелить меня из-за дерева на горном склоне, что, как мне говорят, является вашим излюбленным способом убийства, но меня не запугаешь. Я еду в Уайтсберг, так что спускай своего волка с цепи». Он пришпорил коня и поехал впереди меня рысью вверх по крутому склону, бросив через плечо: «Ну, клянусь Богом, если так, я запру тебя в тюрьму, пока мы не во всем разберемся». Я крикнул ему в ответ: «Ладно, ищи меня у Сола Холкомба!» При этих словах он осадил лошадь и воскликнул: «Какого черта ты знаешь о Соле Холкомбе? Ты же никогда не был в Уайтсберге!» Я ответил: «Черта с два не был; я только два дня назад как уехал из Уайтсберга». Тогда он снова тронулся с места, бросив: «Ладно, я все равно велю кинуть тебя за решетку». Поскольку быстро стемнело, я потерял из виду Монро В. и двух следовавших за мной мужчин. Теперь мне стало очевидно, что этот здоровяк, оказавшийся Монро В., понятия не имел о моем появлении в здешних местах, а когда батрак описал меня и передал, будто я хочу перекантоваться у него на ночь, он решил, будто я только что прибыл из Виргинии, откуда они ждали засланных детективов. А месяц спустя, когда я сошелся поближе с его тещей Лотти Х., выяснилось, что я был прав в своих догадках: она рассказала, что Монро В. принял меня за детектива, присланного из Виргинии расследовать дело Вентца, но когда он узнал, что я уже побывал в Уайтсберге и приехал посуху из Джексона, штат Кентукки, он попытался обратить все в шутку, мол, ему просто захотелось меня попугать. Прошел уже час после наступления темноты, когда я въехал в Уайтсберг, и когда я зашел в крошечную лачугу почтового отделения, Монро В. и какой-то мужчина, оказавшийся впоследствии одним из его дружков, уже находились там. Я попросил выдать мне почту, и мне протянули письмо. Это было именно то письмо, которое я ждал, и я знал, что в это время никакие другие не придут. Как только я взял письмо, Монро В. подошел и попросил показать штемпель на нем. Я ответил: ради бога, если это ему чем-то поможет; и письмо перекочевало к нему в руки. Затем он отнес его к керосиновой лампе в углу, где они с приятелем изучили почтовый штемпель — письмо было из Галвестона, штат Техас. Это было одно из «липовых» писем, которые моя двоюродная сестра Жанетт Маккей переписала с отправленного мной. Позже, когда я посвятил Монро В. в свои дела, я дал ему прочесть содержимое этого «липового» письма. Если бы я не упомянул Сола Холкомба, дав понять, что уже бывал в Уайтсберге раньше, неизвестно, чем бы все закончилось. Ведь если те два всадника, что плелись сзади, были в деле, они могли срезать путь по конной тропе, перебравшись через высокий хребет, и соединиться с Монро В. без моего ведома. И тогда, при желании, они могли устроить засаду и скинуть мое тело вместе с экипажем далеко вниз в реку с обрыва слева. Так кануло в Лету Рождество 1903 года — вместе с тем, что прошло на ранчо L X с Холликоттом и его оплетенной бутылью. ГЛАВА XIX Бешеная жизнь среди бутлегеров — На волосок от смерти — Найдено тело Эда Вентца. Обосновавшись в Уайтсберге в бревенчатом особняке Холкомбов на главной улице, я принялся изучать местных жителей. Я обнаружил, что обитатели поселка выглядят поприличнее деревенских. Мой легкий фургон был заброшен и больше мне не понадобился. Его закатили под навес, где теперь устраивались на ночлег куры миссис Холкомб. Я решил впредь не расставаться с седлом мула или лошади. Наведя справки, я выяснил, что Эшфорд Н., чей брат жил на Лост-Крик, сидит в уайтсбергской тюрьме, отбывая шестимесячный срок по приговору ненавистного всем окружного судьи-республиканца Морса, который пытался блюсти законы. «Эш» был осужден за продажу выпивки в этом «сухом» округе Летчер, штат Кентукки. Я предъявил через стальные прутья тюремной решетки рекомендательное письмо от его брата Пата, и мы стали не разлей вода. Он разрешил мне читать свои любовные письма, а я снабжал его «самопалом», чтобы поднять павший дух. Эшфорд Н. прожил три года в округе Грир, штат Техас, который ныне входит в состав Оклахомы; а я как раз был знаком с теми местами, что еще крепче сплотило нашу дружбу. Тюрьма была набита арестантами, причем самым отъявленным и самоуверенным из них был Шепард, хладнокровно убивший человека и ранивший женщину с младенцем на ручье Биг-Коуэн-Крик в нескольких милях к югу от Крафтсвилла как раз прошедшим рождественским днем. Он пристрелил мужчину, Райли Уэбба, когда тот грел руки у камина. И тем не менее он был уверен, что выкрутится на суде, поскольку отдал адвокату Дэну Д. Фирлду коня за свое защиту. Ознакомившись с обстановкой в округе Летчер, я понял, что у Шепарда есть все основания рассчитывать на оправдательный приговор, поскольку мистер Филд — толковый юрист, приходящийся кровным или свойственным родственником чуть ли не каждому встречному в здешних местах. К тому же виски здесь дешево. Я и сам, имея при себе лишь пинтовою фляжку «самопала» в качестве весомого аргумента, предстал перед исполненным достоинства судьей-демократом и фактически аннулировал дело о стрельбе. Правда, я проявил сообразительность, предъявив фляжку с выпивкой до изложения сути дела, и заверил этого и.о. окружного судьи, что вовсе не собираюсь подкупать его кукурузовкой — в чем нагло соврал, что мог бы заметить любой простак, куда менее образованный, чем сей Достопочтенный Суд. Я проделал это фокус, чтобы спасти ухажера Берди Х. от поездки на каторгу. Я то и дело наведывался на самогонный завод Коллинза в округе Кнотт, в верховьях ручья Рок-Хаус, за выпивкой для себя и друзей. Я знал точную дату, когда «Док» со своей дочерью Эммой должны были заглянуть к Коллинзу для фотосъемки, так что планы я подстроил соответствующим образом. В назначенный день мы с «Донком» притопали к дому Коллинзов с двумя пустыми кувшинами: один для меня, а второй — для Эшфорда Н., который прислал наличные за свой галлон огненной воды. У калитки нас встретила мисс Эмма, и у меня на душе сразу отлегло. Мы прошагали двенадцать миль по пересеченной горной местности. Я сделал вид, что мне нужно срочно возвращаться, но Эмма и ее отец настояли, чтобы я остался ночевать. Так что «Донка» отвели в конюшню, и веселье началось. Сначала мы прикончили бутылку кукурузовки «Дока», затем я купил еще одну полную — на двоих с «Доком», и вдобавок бутылку яблочного бренди для Эммы. В лесу то и дело попадались суровые на вид мужики, приходившие за выпивкой и чтобы их «сфоткали». После ужина передняя комната осталась в полном распоряжении «Дока», Эммы и меня. Мы начали вечер с двумя полными бутылками. Ближе к отбою я стал ощущать действие кукурузовки и сдуру выкинул одну глупость, которая, впрочем, сошла мне с рук. «Док» предложил мне оформить полис в его страховой компании на тысячу долларов. Я ответил, что бежал из Техаса внезапно, будучи под подозрением, а потому не смею страховать свою жизнь в пользу кого-либо из тамошней родни; идея заключалась в том, чтобы создать впечатление, будто я совершил преступление в Техасе и мне пришлось делать ноги. Тогда «Док» спросил, нет ли у меня родных или друзей за пределами этого штата, которые были бы не против получить тысячу долларов в случае моей кончины. Я ответил: «Нет». Тут Эмма со своей сладкой невинной улыбкой попросила выписать полис на ее имя. За мной никогда не водилось привычки пасовать перед трудностями или выставлять себя слабаком, когда дело касалось общения с хорошенькими девушками, так что я дал согласие, и полис оформили на Эмму, за которой оставался выигрыш в случае моего отбытия в мир иной. В мою хмельную башку тут же закралась опасная мысль: а не покажусь ли я, когда заявлюсь в бандитский городишко Донки в штате Виргиния, гораздо более ценным для Эммы в мертвом виде, чем в живом? И тем не менее я был слишком «благородных кровей», чтобы давать задний ход в самом начале игры. В этой сделке был один утешительный момент: это был полис от несчастных случаев, так что если бы они попытались прикончить меня и сплоховали, я бы сам получил компенсацию за ранения. Страховые взносы были уплачены вперед на два месяца. Около полуночи «Док» и я улеглись спать на широкой кровати, а Эмма устроилась на узкой кушетке в ногах. «Док» лег у самой стены, так что мне пришлось исполнять роль бармена, поскольку полная кварта стояла на стуле у моей головы. Я только успел задремать, как «Док» толкнул меня в бок со словами: «Ллойд, ты спишь? Если нет, гони сюда бутылку». И мы оба приложились к ней. Вскоре меня снова начала одолевать дремота, но из страха быть разбуженным я решил, что лучше угостить «Дока» еще разок в надежде наконец его уделать. Однако я тогда еще не знал, что пытаться напоить «Дока» — все равно что сыпать песок в крысиную нору, уходящую прямо в Китай. Бутылка опустела как раз перед рассветом, после чего мы оба погрузились в крепкий сон. Когда нас позвали к завтраку, я встал в прекрасном расположении духа — никаких признаков головной боли, неизменно сопутствующей обильным возлияниям нефильтрованного пойла. Мы сошлись на том, что я присоединюсь к «Доку» с дочерью у Джона Крафта и провожу их домой в Виргинию. Перед тем как отправиться в Уайтсберг с полными кувшинами, я подарил Эмме квартовую бутылку яблочного бренди, чтобы ей веселее шагалось домой. Добрался до Уайтсберга и принялся готовиться к утреннему отбытию в Крафтсвилл. Холкомбы и другие знакомые умоляли меня не рисковать поездкой в верховья реки Кентукки, в окрестности Поттера, и в бандитский городок Донки в Виргинии. Они приводили бесчисленные примеры убийств и грабежей, совершенных в тех краях. Миссис Лиззи Холкомб особенно усердно отговаривала меня от поездки. Мы с ней успели слегка «закрутить», хотя ухаживали друг за другом втайне: я объяснил ей, будто она слишком хороша, чтобы появляться со мной на людях и кататься на лошадях, ведь я еще не закончил гулять напропалую, и в любой момент меня могут застать пьяным в компании распутных девиц, что бросит тень на ее репутацию, если она будет водиться со мной. Бедная наивная девушка никак не могла взять в толк, зачем мужчине моих лет и с виду неглупому так усердно разбрасывать буйные семена по округе. Миссис Лиззи была чистой христианкой и совсем еще не разбиралась в мирских житейских премудростях. Она изо всех сил пыталась меня перевоспитать, но чем больше проповедовала добродетель, тем хуже я, казалось, становился. Конечно, мне было совестно поступать наперекор собственной совести, но это был «бизнес». Я задался целью получить диплом высшей школы Диксона, а потому не собирался прослыть «слабаком» только ради поддержания нравственности и чистоты нравов. В ту ночь окружной тюремщик Бони Айсум, славный малый, заслуживший авторитет и избранный на свой пост благодаря тому, что незадолго до того пристрелил федерального налогового инспектора близ Уайтсберга, привел Эшфорда Н. из каталажки в мою комнату у Холкомбов. При содействии двух кувшинов спиртного мы устроили такую канонаду, что «Рим содрогнулся» до самых петушиных криков. Бони Айсум обожал выпивку и отлично разбирался в ее чистоте, поскольку они с пращурами веками гнали самогон наперекор самому дядюшке Сэму и его регулярной армии. В начале вечера Сол Холкомб коротал время в моей комнате в компании Бони, Эшфорда и меня, а миссис Холкомб, Лиззи, малышка Альберта и пятнадцатилетний паренек Андрей ради поддержания компании пили то, что они называли «стуг» — смесь виски, сахара и кипятка. На следующее утро с двумя квартами спиртного в седельных сумках я тронулся в путь на Крафтсвилл, где и заночевал у вдовы Би Крафт и ее семейства. Рано утром на следующий день я присоединился к «Доку» С. и его хорошенькой дочери у Джона Крафта, и мы вверх по течению двинулись в Донки, шт. Виргиния. Девушка ехала позади отца на крупном белом коне. Фотооборудование я вез на «Донке». Мы проехали через известное поселение Поттер и остановились на ночлег у Бентли. На следующий день до полудня сделали несколько снимков согласно объявленному расписанию; то есть объявленному устно, поскольку газет в округе не водилось. После обеда мы покинули самые верховья реки Кентукки и начали подниматься по западному склону хребта Блэк-Маунтин, гребень которого служил границей между Кентукки и Виргинией. Добравшись до высшей точки хребта, «Док» указал на особенности местности. С этой черной горы великого хребта Камберленд берут начало четыре крупные реки: Кентукки на западе, Камберленд на юго-западе, Сэнди на севере и река Паунд на востоке. Истоки всех этих рек теперь были видны как на ладони, прямо у наших ног. Это поистине великолепный вид на покрытую густым лесом местность, где селения располагались лишь вдоль речных долин, за редким исключением. Затем мы въехали в знаменитый перевал Паунд-Гэп, где стоят всего два дома — жилой дом и салун. Они стоят прямо на границе Кентукки и Виргинии и принадлежат печально известному «душегубу» Бритту Поттеру, который, как я выяснил позже, оказался отличным парнем, хоть и кровожадным при одном упоминании семейства Райтов, проредивших мужское население семейства Поттеров горячим свинцом. Салун по закону был закрыт с тех пор, как и округ Летчер в Кентукки, и округ Уайз в Виргинии ввели сухой закон. Тогда Бритт перебрался вниз по реке на несколько миль, туда, где жил его отец Абрахам Поттер. Здесь Бритт обучает стрельбе своих малолетних сыновей. Один из них как-то раз вышел из себя из-за того, что поблизости не оказалось никого из мальчишек Райтов, и прикончил собственного брата, пальнув ему в голову, пока тот спал. Сразу за перевалом Паунд-Гэп мы выехали к месту, где несколькими годами ранее всю семью Малленсов — за исключением одного мальчишки, у которого оказались быстрые ноги — заманили в засаду и перестреляли из-за денег: старик как раз продал свою землю и собирался уезжать из Кентукки. Мы с «Доком» забрались на тот самый большой валун, за которым прятались пятеро убийств. Как только мальчик, у которого пулей перебило бретельки на спине крест-накрест, разнес эту весть, «Док» С. одним из первых присоединился к властям и пустился по следам убийц. Настигнув их в доме, они завязали перестрелку, и когда пороховой дым расселся, «Док» на всю жизнь остался меченым пулей, прошедшей через его лицо насквозь. В ходе погони один из стражей порядка пересек мрачную реку смерти, и кое-кто из бандитов тоже. Остальных поймали и отправили на каторгу. Проехав несколько миль вниз по горному склону сквозь высокий лес, мы выехали к первому дому, принадлежавшему зятю «Дока» С., Бреннану. Здесь мы «накатили» и погрелись у очага. Примерно через три мили мы добрались до единственного в мире городка Донки. В нем было всего лишь один магазин и с десяток домов. «Доку» принадлежал двухэтажный деревянный дом через дорогу от магазина и ферма к югу от стремительной реки Паунд. Миссис «Док» С. и пятеро малолетних детей были счастливы возвращению мисс «Моузи», которая была старшим ребенком в семье, а ее мать — инвалидом. В Донки я узнал, что мисс Эмму все звали по прозвищу «Моузи», хотя официально оно за ней не закреплялось. Старшие сыновья отвели наших вьючных животных в конюшню за рекой, а мы с «Доком» прошли пару сотен ярдов вниз по течению к старику Эли С. Здесь меня представили отцу и матери «Дока», его брату Греггу с женой и его хорошенькой черноглазой сестре Лилли, которой было двадцать шесть лет. Старик был прикован к постели и большую часть времени проводил полулежа в передней комнате с окнами на главную дорогу. После того как «Док» заверил старика, что я свой парень и мне можно доверять, из-под кровати — которая служила старику «слепым тигром» и источником заработка — извлекли всевозможные сорта спиртного: яблочный бренди, мятный бренди, ежевичное вино и бодяжный «самопал», от которого мул подох бы на месте, до того он был полон «щелочи». После этого начались выпивки, завершившиеся лишь тогда, когда нас с «Доком» позвали домой ужинать. Перед уходом от старика С. мне пришлось пообещать, что на следующую ночь я буду гостить у них. Тут в памяти всплыл страховой полис на имя «Моузи», и я задумался: не попытаются ли они отравить меня или пристрелить? Я надеялся, что они выберут вариант с пулей, ведь тогда я смог бы пустить в ход старый «Кольте-45» и получить шанс сорвать куш по страховке, отделавшись лишь легким ранением. Множество людей в Уайтсберге и Крафтсвилле предостерегали меня держаться подальше от «слепого тигра» старика С., называя его смертельной ловушкой. Так что я был готов к любым неожиданностям. Мы рано легли спать у «Дока», и я проспал как убитый, поскольку дверь в мою комнату запиралась изнутри, так что никто не смог бы пробраться ко мне за тем призом в тысячу баксов. Следующий день я провел верхом в компании мисс Лилли С., покупая сладости, ситец и ленты для ребятишек С., включая мисс «Моузи». В тот вечер я стал гостем Эли С. и его семьи. После ужина с курицей мы все собрались в передней комнате, где хранилось спиртное и весело полыхал огонь в старомодном камине. К нам присоединился «Док». Вскоре мисс Лилли достала гитару и принялась играть и петь. Одна из ее песен затронула меня до глубины души, просто свела с ума. В ней пелось: “Oh meet me in the moonlight When all alone, For a story I have to tell And it must be told alone.” Ее нежный, низкий голос идеально подходил к этой песне. Я был готов заказывать выпивку без конца, лишь бы поощрить ее исполнять эту песню снова и снова. Я пребывал на седьмом небе от счастья. Разные сорта выпивки подливали масла в огонь, равно как и многообещающие взгляды мисс Лилли. Музыка и пение не производили на меня такого впечатления с 1882 года в Сент-Луисе, штат Миссури, когда я искромсал в щепки прекрасное гостиное кресло. Я только что прибыл в Сент-Луис и прикупил новый костюм с чужого плеча. Продавший его еврей никак не мог заставить меня расстаться с ковбойской шляпой и сапогами на высоких каблуках, равно как и моя сестра с ее мужем-модником. Однажды, прогуливаясь по Четвертой улице, некий хорошо одетый джентльмен с Юга пожал мне руку и спросил, не из Техаса ли я. После этого мы пропустили по рюмочке-другой. Этот джентльмен оказался одним из богатых терри из бывших рабовладельцев, выходцем из округа Уортон в Техасе, примыкающего к округу Матагорда, где я родился. Я был наслышан о великой плантации Терри еще мальчишкой. Мистер Терри настоял на том, чтобы я непременно навестил его. Он сказал, что только что женился на молодой особе и хочет показать ей, как выглядит настоящий техасский ковбой. Я поехал. По прибытии изысканная гостиная оказалась полна элегантно одетых дам, но мужчин среди них не было. После того как меня представили дамам, мне предложили сесть в обитаемую бархатом красного дерева кресло. Я соблюдал предельную осторожность и устроился аккуратно, чтобы не испортить эту тонкую вещь. Тут мистер Терри попросил свою прекрасную молодую жену сыграть пару ее любимых мелодий на пианино, поскольку после стольколетних ночевок и еды под открытым небом я, несомненно, соскучился по подобной музыке. Меня сразило именно сладкое пение этой дамы. Все мои мысли сосредоточились на симпатичной певунье, в то время как на мне, вне сомнения, скрестилось немало глаз. Когда миссис Терри закончила играть и крутанулась на табурете, желая оценить произведенный ее пением эффект, я вернулся к реальности. Я обнаружил, что сижу на одной ноге, подогнув ее под себя прямо на бархатном сиденье кресла. Другая нога взгромоздилась на перекладину ножки, а в правой руке я сжимал острый карманный нож марки I. X. L., с помощью которого кресло было безнадежно изстругано. Брюссельский ковер был усыпан стружкой красного дерева. Я и не подозревал, что творю что-то неладное, пока мистер Терри не зашелся хохотом. Наконец и миссис Терри рассмеялась. Дамы постарше были настолько шокированы, что даже не улыбнулись. Я настаивал на том, чтобы возместить ущерб за кресло, но мистер Терри и слушать об этом не хотел. Он заявил, что для него это ценнее дюжины кресел, поскольку жена давно просила его раздобыть настоящего живого техасского ковбоя и притащить домой, чтобы посмотреть, как они выглядят. Автор в том виде, в каком он строгал кресло. Отойдя от смущения, я признался, что во всем виноваты милое личико и сладкий голос миссис Терри. Привычка строгать ящики и ранчовые лавки у меня в крови, отсюда и стружка с кресла. «Док» ушел домой пораньше. Миссис Грегг С. уже улеглась в другой комнате, а старуха легла спать рядом с мужем в той же комнате, где мы пировали. Около часа ночи мы с Греггом уже изрядно «напились» от смешанных напитков. Наконец у меня поплыло в глазах и мне стало смертельно дурно. В голове промелькнула мысль, что меня отравили. Я попросил проводить меня в комнату, чтобы прилечь, но на самом деле собирался ускользнуть из дома и попытаться найти жилье мистера Гибсона на другом конце поселка. «Нелс» Крафт говорил мне, что если у меня возникнут неприятности в Донки, стоит разыскать его приятеля Гибсона — порядочного мужика. Он подробно описал мне его дом. Грегг проводил меня в соседнюю переднюю комнату и заявил, что будет спать со мной. Это окончательно убедило меня в моих подозрениях: точно отравление, чтобы завладеть тысячью баксов страховки и наличными, что были при мне. Я направился к входной двери, бросив Греггу, что выхожу на улицу подышать свежим воздухом. Он сказал, что пойдет со мной. Тогда я взбесился и, ухватившись за рукоять старого «Кольта-45», торчавшего за поясом брюк, велел Греггу оставаться на месте и не приближаться ко мне. Если он не был вусмерть пьян, то наверняка заметил искры из моих глаз, потому что шутить я не собирался. Когда я распахнул дверь и шагнул в темноту, он крикнул мне вслед, что оставит дверь приоткрытой, чтобы я мог найти дорогу обратно на свет лампы. Шел дождь, и дорога, петлявшая вдоль берега реки, развезла от грязи — местами она доходила почти до колен. Было слишком темно, да и голова шла кругом, так что я не разглядел пешеходную тропку на склоне холма и шлепал прямо посередине дороги, дважды заваливаясь в грязь, но изо всех сил тянулся к Гибсону, чтобы успеть сказать ему об отравлении. Примерно в двухстах ярдах выше дома «Дока» я наткнулся на строение, подходящее под описание дома Гибсона. Я постучал, и суровый горец в ночной сорочке впустил меня внутрь. Он представился Гибсоном и подтвердил, что «Нелс» Крафт — его знакомый. Затем я выложил ему свои подозрения насчет отравления. Он ответил: «Я видел тебя верхом сегодня вечером и ничуть не удивлен. Головой надо было думать». Мистер Гибсон держал свечу, пока с меня сдирали грязные сапоги и верхнюю одежду, а когда из-за пояса выдернули пистолет и сунули под подушку, он аж подпрыгнул от неожиданности. Затем я повалился на раскладушку, и он натянул на меня одеяло. В тот же миг я вырубился. Вскоре после рассвета меня разбудил шум: Гибсон растапливал печь в передней комнате, и, обнаружив, что я не помер от мнимого яда семьи С., мне стало жутко стыдно. Моя верхняя одежда представляла собой удручающее зрелище, вся в присохшей грязи, но делать было нечего — пришлось натягивать ее. Перед уходом мистер Гибсон пообещал никому не рассказывать о моих подозрениях насчет отравления. Мы сошлись на том, что я сочиню историю о том, как заблудился и случайно набрел на его дом. Проходя мимо дома «Дока» С. по пути к старику, меня заметила «Моузи», которая колола лучину для утренней растопки. Она выбежала к изгороди со словами: «Ох, мистер Ллойд, где вы пропадали? У дедушки все с ума сошли. Они всю ночь искали вас в реке и повсюду. Дядя Грегг ходил за папой, чтобы помочь вас отыскать. Они думали, вы упали в реку». Я объяснил «Моузи», что напился, вышел подышать свежим воздухом, присел на камень и заснул, а когда проснулся, перепутал направление и добрел до дома Гибсона, где меня уложили спать. Мое появление у старика С. встретили с огромной радостью: они были уверены, что я сорвался с крутого берега в реку и утонул. Больше всего они опасались, как бы не пошел слушок, будто меня ограбили и убили, и раз тело так и не нашли, люди подумали бы, что труп припрятали, чтобы замести следы преступления. В ту ночь я искупил свое недостойное поведение, отправившись спать как истинный джентльмен. Около полуночи мы с Греггом отворили входную дверь, чтобы выйти на воздух перед отбоем. Это разбудило старуху, и она встревоженным голосом окликнула нас: «Ох, Грегг, вернись, не уводи мистера Ллойда, а то опять потеряешь». Скорее всего, семейство С. по сей день не знает правды о том, как я заблудился в Донки. Это наглядно показывает, до чего человека могут довести байки о людях. Хотя С. промышляли незаконной торговлей алкоголем, после того как я узнал их истинную натуру, у меня не было страха перед ними. После этого я совершил еще несколько поездок в Донки, мы с Греггом наведывались к самогонным точкам в самой глухой горной глуши, и в отношении С. я чувствовал себя в полной безопасности. Во время одной из таких поездок в Донки мне довелось испытать в деле мужество «Дока» и стряпню «Моузи». Мы с «Доком» заглянули к старику С. пропустить по рюмочке, как вдруг услышали пальбу со стороны магазина. Вскоре прибежал человек и велел «Доку» прятаться, поскольку его заклятый враг напился и рыщет повсюду, чтобы пристрелить его при первой встрече. Именно этот недруг и палил у магазина. Они с приятелем только что спустились со своей самогонной точки на Блэк-Маунтин с намерением стереть Донки с лица земли лишь потому, что в этом месте жил «Док» С. «Док» оставил пистолет дома, а незаметно добраться до него можно было только долгим обходом через холмы. Он попросил одолжить мой ствол, чтобы встретиться с врагом лицом к лицу и дать тому возможность отправить себя на тот свет. Я одолжил «Доку» свой старый «Кольт-45», так как мне не терпелось испытать его в рукопашной схватке чужими руками. Спрятав пистолет в руке за полой пальто, «Док» направился к магазину, а я — следом за ним. Возле крыльца толпилось несколько мужчин. Один из них стоял на краю крыльца лицом к дому «Дока». В руках он держал винчестер, а на поясе красовался крупный пистолет. Он палил из винчестера по земляному бугру прямо под окнами «Дока», пытаясь выманить его наружу. Дикий бутлегер как раз дозаряжал магазин винчестера патронами, когда мы с «Доком» ступили на крыльцо за его спиной. В этот момент в боковой двор вышла «Моузи», и лихой человек выпалил пулю рядом с ней. «Док» подошел почти вплотную к парню и спокойным, низким голосом предупредил, что если тот выстрелит еще раз, он убьет его. Тот медленно повернул голову и увидел «Дока» рядом с собой, но даже не попытался развернуть винчестер в сторону заклятого врага. Они оба замерли как статуи, не произнося ни слова. Напряжение действовало мне на нервы, ведь мне так хотелось услышать голос старого «Кольта-45», пока палец храбреца лежит на спусковом крючке. В этот момент подъехали Айк Поттер с четырьмя товарищами из Кентукки и, оценив обстановку, Айк Поттер окликнул лиходея по имени и попросил отойти. Тот подчинился. Было сказано пара слов. Затем негодяй зашагал по грязи рядом с всадниками, и все они скрылись за поворотом. Чуть ниже дома старика С. снова началась стрельба. Два дня спустя до нас дошли слухи, что этот самогонщик угодил за решетку за пальбу в уездном центре Уайз, шт. Виргиния. Когда «Док» вернул мне старый «Кольт-45», едва мы переступили порог его дома, мне показалось, будто бедный пистолет роняет горькие слезы из-за упущенной возможности проявить свои таланты в деле дырявления человеческой плоти; ведь я был жестоким хозяином и добрых два десятка лет продержал ее в узде. Что же касается «Моузи» и ее стряпни: я побывал в железнодорожных городках Клейморган, Уайз и Нортон в Виргинии и твердо пообещал мисс «Моузи» вернуться в Донки к определенному дню. Она согласилась собственными руками состряпать для меня роскошный ужин. По дороге в Донки в назначенный день я заехал в Паунд, что в двух милях ниже по течению — там находилось почтовое отделение, — и обнаружил там старшего сына «Дока» с тем самым толстым белым конем. Мы с пареньком поехали домой вместе. Он только и говорил что о лакомствах, которые «Моузи» стряпает мне на ужин. По его словам, она весь день пекла пироги и торты. Но черт побери и тысяча чертей, до чего же лицемерный этот мир! Мне пришлось делать радостный вид и уверять, будто «Моузи» — лучший кулинар на свете. Вдобавок мне пришлось набивать брюхо пирогами, тортами и печеньем, на переваривание которых ушла бы целая неделя, если бы не поцелуй на ночь перед отбоем. И все же бедная девушка старалась изо всех сил, хуже с точки зрения несварения желудка и быть не могло. Я утвердился во мнении, что обитатели Донки, Крафтсвилла и поселения Поттера не имеют никакого отношения к похищению молодого Вентца. Более того, я был уверен, что он мертв — об этом мне поведали Эшфорд Н. и миссис Лотти Х., которые уж точно знали, о чем говорят. Эшфорд заверил меня, что тот мертв и больше никогда не побеспокоит жителей Кентукки, а Лотти призналась, что знает о его убийстве в отместку за то жестокое обращение, которому она с Берди подвергались со стороны его людей, а также за убийство ее сводного брата Дэниелса, хотя понятия не имела, куда делось тело. Она сказала, что те, кто провернул это дело, сохранили все в тайне; ей было достаточно знать лишь то, что он убит. На вершине Блэк-Маунтин, у истоков реки Камберленд, на дороге из Уайтсберга в Стонагу, шт. Виргиния, несколько жителей округа Летчер владели салунами, которые работали вопреки законам округов Уайз и Летчер. Здания этих салунов возводились прямо на линии двух штатов — наполовину в Кентукки и наполовину в Виргинии, так что когда власти одного штата пытались провести арест, стойки и товары просто перетаскивали в другую часть здания по ту сторону границы. Одним из таких салунов заправляли Лотти Х., ее шестнадцатилетняя дочь Берди и сводный брат Дэниелс при помощи девятнадцатилетнего сына Джима. Другим салуном в том же месте владел мой толстый приятель Монро В., недавно женившийся на старшей дочке Лотти Х. Третий салун принадлежал Эшфорду Н. Компания Вентца владела угольными шахтами в Стонаге, примерно в трех милях вниз по горному склону от упомянутых салунов. Дэн и Эд Вентцы, сыновья миллионера доктора Вентца из Филадельфии, непосредственно руководили этими шахтами и были против столь близкого соседства питейных заведений, так как те спаивали их рабочих. Однажды ночью на салуны был совершен налет. В завязавшейся перестрелке городского маршала Кинга из Стонаги застрелили, равно как и сводного брата Лотти Х., Дэниелса. Алкоголь уничтожили, а здания распилили пополам. Часть, оказавшуюся в Кентукки, оставили стоять, а остальное вывезли или сожгли. Лотти Х. и ее дочь Берди пешком прогнали по грязи и упрятали в тюрьму в Уайзе. И за это преступление против чистокровных кентуккийцев Эда и Дэна Вентцев приговорили к смерти, хотя после похищения Эда Дэн затаился, чтобы не попасться врасплох. Эту историю Лотти Х. рассказала мне по секрету. Она поведала мне все детали драки от начала и до конца, за исключением того, как именно Уткнули (избавились от) Эда Вентца, — этого она, как утверждала, не знала, поскольку друзья, которым было поручено дело, держали всё в секрете. Хотя Лотти не признавала этого напрямую, она дала мне понять, что Монро В. и его деньги были главными рычагами в этом заговоре, и именно поэтому он пытался выжить меня из округа; он предполагал, что я только что прибыл из Виргинии, чтобы распутать загадку Вентца, а когда обнаружил, что я приехал из Джексона, штат Кентукки, то подумал, что я, возможно, свой парень, хотя, по ее словам, он всегда был подозрителен и беспокоен и советовал ей не общаться со мной, опасаясь, что она сболтнет лишнее, ведь я мог оказаться детективом по делу Вентца. Я настолько «сошелся» с Лотти Х., что Монро В. и его шайка не смогли разрушить нашу дружбу. Я доверился ей, рассказав об убийстве двух человек в Техасе, в драке которой я принимал участие, и дал ей почитать все свои техасские и нью-мексиканские письма на этот счет. Хотя я надеялся, что она проболтается о том, что я вне закона, она этого не сделала. Она была предана мне до конца и сдержала обещание не выдавать меня. У Лотти Х. была ферма в двух милях ниже Уайтсберга на реке Кентукки. Это была довольно привлекательная женщина средних лет с интеллектом выше среднего. С ней жили Бёрди и Джим с молодой женой Олли, а также младший сын и дочь Мэри. Лотти Х. была сестрой шерифа Эда Каллихана из округа Бретитт, штат Кентукки, который вскоре после этого был арестован за кровавые убийства, совершенные в его родном городе Джексоне и его окрестностях. Многочисленные убийства были совершены через этого почтенного служителя закона, как рассказала мне Лотти Х. Раньше он состоял в печально известной банде Хэтфилдов, прославившейся в распре между Маккоями и Хэтфилдами. Мне сообщили подробности недавнего хладнокровного убийства, совершенного через шерифа Каллихана из округа Бретитт. Ему принадлежало крупное торговое предприятие в сельской местности к востоку от Джексона. Какой-то человек открыл магазин по соседству, и чтобы избавиться от этого магазина, шериф Каллихан нанял своего зятя С. убить владельца. Однажды С. с несколькими отобранными свидетелями подъехал в фургоне к враждебному магазину и затеял скандал из-за одолженного крюка для бревен. С. застрелил этого человека насмерть. Поскольку были некоторые сомнения насчет исхода суда в Джексоне, присяжных пришлось подкупить, что обошлось брату Лотти Х. в кругленькую сумму. С. вышел сухим из воды, а позже объявился в Виргинии, где был похищен Эд. Вентц. После похищения Вентца он женился на дочке Лотти Х. Бёрди. Он «бросил» ее и вернулся в округ Бретитт как раз перед моим прибытием. Судя по тому, что мне удалось узнать, он приложил руку к устранению Эда Вентца. Большую часть времени я проводил у Лотти Х., выпивая, танцуя и отрываясь по полной. Я также продолжал свои кутежи с Эшфордом Н. в своей комнате в Уайтсберге при содействии тюремщика Бони Айсума. Чтобы не тревожить сон семейства Холкомбов, я попросил миссис Холкомб обустроить мне комнату в бревенчатой хижине в стороне от основного дома. Здесь Эшфорд Н. держал свой кувшин с выпивкой и часто ночевал со мной, а помощник шерифа или тюремщик заходил за ним поутру. Эшфорд рассказал мне все о том, как молодой Вентц проезжал мимо него на дороге возле Келливилла, штат Виргиния, утром в день своего исчезновения, но он не стал утверждать, что приложил руку к расправе над ним, хотя и намекал на это, стараясь внушить мне мысль, что именно он это сделал. Значительная часть моей работы теперь проходила в верховьях реки Камберленд, где я раздобывал свежий бутлегерский виски прямо из подпольных самогонных аппаратов. Я закрепился на месте, и бутлегеры меня больше не боялись. Во время одной из таких поездок к бутлегерскому аппарату с приятелем Эшфорда Н., Брауном, который жил на реке Камберленд у подножия южной оконечности Черной Горы неподалеку от того места, где сходилась та группа салунов, я раздобыл кое-какие сведения об Эде Вентце. Я узнал, что он мертв и что его живого сбросили с лошади три человека. Браун и те немногие жители его диких глухих мест люто ненавидели Вентцев и их компанию за то, что те захапали огромные участки ценных угодий, богатых углем и строевым лесом, и вмешивались в торговлю спиртным. Разъезжая по горам с Брауном в поисках чистейшего бутлегерского виски, я услышал множество жутких историй об убийствах, в которых замешан Браун, и от других людей узнал, что он говорил правду. Впрочем, он был достаточно честен, чтобы признать: горцы не дают врагам шанса побороться за свою жизнь; поэтому их обычно стреляют из засады, что, по его мнению, является правильным подходом. Сам он был прострелен насквозь и показал мне свои раны. В этой поездке я сменял своего мула на коня Брауна. По дороге к самогонному аппарату он вытащил 40 долларов и предложил их в качестве доплаты в обмен на моего «Ослика» и его небольшого трехлетнего жеребца иноходца сизо-чалой масти. Я согласился, и мы поменялись седлами. Этой сделкой я сорвал куш: он оказался лучшим природным иноходцем и лучшей молодой лошадиной плотью, на какую когда-либо садился бывший погонщик скота. Что касается поисков чистейшего бутлегерского виски, то замечу: большую часть такого виски в этих горах подделывают, добавляя «щелочные шарики» — чистый концентрированный едкий натр. Из одного галлона чистого бутлегерского спиртного и одного такого шарика можно получить около трех галлонов, и лишь эксперт отличит разницу, хотя желудок чувствует ее довольно быстро. Благодаря науке парней С. из Донки и Эшфорда Н., я стал экспертом в различении чистого спиртного от бадяженного. Ближе к весне тело Эда Вентца было случайно обнаружено в дикой лесистой глуши в трех милях от того места, где в ночь исчезновения нашли его лошадь и седло. Его нашли возле Келливилла, штат Виргиния, на восточном склоне Черных Гор, прямо за хребтом от верховий реки Камберленд в Кентукки. Наш помощник управляющего Эстин из филадельфийского офиса поспешил на место, чтобы осмотреть тело до того, как его сдвинут с места. Он обнаружил, что молодому Вентцу прострелили сердце и уложили на бревна в полулежачем положении. Ниже по склону от тела валялся его пистолет с одной пустой каморой — для вида самоубийства, а также его очки, шляпа и прочее. Позже мистер Эстин сообщил мне, что Вентц, будучи ранен в сердце, физически не мог добраться до того места, где нашли тело. Эстин также сказал, что тело без сомнения перенесли туда по меньшей мере через месяц после его похищения; ведь когда он исчез, лесная листва только начала опадать, а под телом листья лежали толстым слоем, что доказывало: его положили туда после листопада. Кроме того, после того как лошадь юноши была найдена, доктор Вентц и его сын Дэниел наняли сотни людей, которые прочесали леса на площади в сто квадратных миль в окрестностях обнаружения лошади и седла. Угольные шахты в Стонаге были закрыты, и всех рабочих бросили на поиски пропавшего человека. Их разбили на отряды, и они шли через густой лес равным фронтом, чтобы обыскать каждый квадратный фут земли. Все делалось систематически. Мистер Эстин говорит, что участники этих поисков помнят, как проходили то место, где было найдено тело, и будь оно там тогда, они бы непременно его заметили. Тело сохранилось хорошо, за исключением того, что у него была отрублена правая кисть руки. Кисть так и не нашли, и с этим связана целая история. Вскоре после исчезновения молодого Вентца его отец стал получать загадочные письма с предложениями освободить Эда Вентца за определенные суммы денег, исчисляемые сотнями тысяч долларов. Наконец пришло письмо из Сан-Франциско, штат Калифорния: если крупная сумма не будет оставлена в определенном месте, а в личных объявлениях газеты San Francisco Examiner не появится заметка о том, что все в порядке, его сына убьют, а правую кисть пришлют ему в доказательство выполнения угрозы. Скорее всего, молодого Вентца держали в живых около месяца в надежде получить от отца выкуп, а когда их план провалился, они отвезли его туда, где было найдено тело, и пустили ему в сердце пулю из его же собственного пистолета. Затем они положили тело на ветки сухого дерева, где его и обнаружили пастухи, искавшие коров. Кисть могли отрубить с намерением отправить ее доктору Вентцу, но позже сочли это опасным делом, поскольку это могло привести к разоблачению. С другой стороны, кисть могли потерять до того, как настало время для ее отправки. Я выяснил, что у Лотти Х. есть родственники, живущие в тридцати милях от Сан-Франциско, штат Калифорния. Она поддерживала с ними переписку. Я видел их письма; так что если Монро В. и его шайка прятали молодого Вентца в горах, они вполне могли попросить своих родственников отправить то письмо с угрозами из Сан-Франциско. Один из этих родственников-мужчин приехал в Уайтсберг из Калифорнии уже после моего прибытия, и я с ним близко сошелся. Одно можно сказать наверняка: если вышеупомянутая шайка не совершала этого преступления, то Лотти Х. и Эшфорд Н. изо всех сил старались внушить мне именно эту мысль, чтобы тем самым замести следы. Доктор Вентц отдал бы любые деньги за возвращение сына живым, но он получал и другие загадочные письма, которые были проверены и оказались делом рук «чокнутых». К тому же времени, указанному в вышеупомянутом письме, было слишком мало, учитывая огромное расстояние от Сан-Франциско до Филадельфии, чтобы выполнить требования до назначенного часа убийства и отрубания руки. После того как тело Эда Вентца перевезли в Филадельфию для захоронения, я часто совершал поездки в Виргинию вдоль железной дороги, огибающей подножие Черной горы, проезжая Стонагу, Аппалачи, Келливилл, Нортон и окружной центр Уайз. Неподалеку от Келливилла жил некий Хаббард с семьей; считалось, что они могут что-то знать об этом преступлении, поскольку коня и седло молодого Вентца нашли на дороге, ведущей к Келливиллу, двое парней, гостивших у Хаббарда. Было известно, что Хаббард держит «слепого тигра», нелегально торгует спиртным и окружил себя лихой компанией. Поэтому я взялся за Хаббард и его двух дочерей; здесь же я познакомился с одним из братьев Эшфорда Н., промышлявшим бутлегерством. Я убедился, что Хаббард и его семейство не имеют никакого отношения к убийству Вентца, чего нельзя было сказать о брате Эшфорда Н. Окучивая дочек Хаббарда, я наткнулся на еще одно производство фирменного самогона. Эшфорд Н. всегда радовался моему возвращению в Уайтсберг, ведь это сулило веселые деньки с обильной выпивкой в моей бревенчатой хижине. Наконец Эшфорд затосковал по свободе. Ему оставалось чалиться за решеткой еще месяца два. Он решил бежать из тюрьмы, и я приложил все усилия там, где это могло принести наибольшую пользу, чтобы подтолкнуть дело. Ночь побега была спланирована. Договорились, что я оставлю немного выпивки у Диси Ф. на Большом Коуэн-Крик, так как «Эш» может захотеть пить, когда будет пробираться мимо к месту Брауна. Диси Ф. была той женщиной, которую ранил в Рождество Шепард, когда застрелил Райли Уэбба. Она жила в местечке, имевшем дурную славу. Тюремщик Бони Айсум ввел меня там в высшее светское общество. Какой-то его родственник поселил одну из своих жен по соседству с Диси Ф. Это была рослая мускулистая молодая женщина с двумя здоровыми малышами и неизменным темным ободком грязи на шее. Она сама колола дрова и сама сажала огород. Все, о чем она просила своего господина, — это навещать ее время от времени и проверять, как идут дела с урожаем. Основная жена этого господина и полдюжины детишек жили в восьми милях от девчонки, так что до драк за волосы дело не доходило. У Бони Айсума была привязана всего одна жена, и жила она при тюрьме. В этих горах никого не удивляет, если у мужика с полдюжины «жен». Один тип в стиле Бригама Янга, живущий в верховьях реки Кентукки, держит семерых баб, и все они вырастили большие семьи, и на всех стоит клеймо породистости. Можно смело держать пари, что треть населения этих гор рождена вне брака. Совершив побег из тюрьмы, Эшфорд Н. провел первую ночь у Лотти Х., а следующую — у Диси Ф., откуда направился к месту Брауна. Никто и не подозревал, что я в доле. Он был полезнее для меня на свободе. Мои планы на будущее были выстроены так, что полное признание в убийстве Вентца казалось практически неизбежным. За зиму я трижды выбирался в цивилизованность: один раз в Бристол, штат Теннесси, один раз в Ноксвилл, штат Теннесси, и еще раз в Хантингтон, штат Западная Виргиния. Эти поездки предпринимались ради встречи с управляющим Бирсом или помощником управляющего Эстином для получения новой партии денег. Свою лошадь я оставлял в конюшне в Нортоне или Аппалачах, штат Виргиния. Находясь в Ноксвилле, я заглянул посмотреть на здание салуна, где ныне располагается ресторан, в котором «Кид» Карри устроил отчаянную перестрелку, пришив двух офицеров. Скитаясь по горам Кентукки и Виргинии, я усвоил все хитрости обмана правительства в деле лицензированного самогоноварения. Я побывал на нескольких винокурнях, чтобы вникнуть в эти уловки, а их немало. Я договорился об открытии легального самогонного производства в партнерстве с сыном Лотти Х. Джимом. Место выбрали в верховьях ущелья на ферме Лотти Х. Когда эта новость просочилась, Лотти заявила, что Монро В. был против и поклялся, что дело не выгорит. После этого я стал получать через друзей тайные предупреждения держаться подальше от дома Лотти Х., иначе меня убьют; однако мне так и не удалось выяснить, кто угрожал и были ли эти угрозы связаны с делом Вентца или с любовью к Лотти Х. и ее дочке Бёрди. Один богатый и влиятельный гражданин был «намертво западен» на Лотти, а с моим появлением она к нему охладела. Он часто навещал ее, пока я гостил в доме, и со мной даже не здоровался. Его сын Р. был влюблен в Бёрди. Точно не было известно, кого я люблю сильнее, поскольку я пудрил мозги обеим; так что эти угрозы вполне могли исходить из ревности. Пара раз я чуял засаду, но у меня хватило увертливости в нее не вляпаться. Затащить меня в ловушку пытался некий малый по прозвищу «Лесной» Браун, как я подозревал. Когда-то он безуспешно попытался прикончить торговца Джима Фрейзера и, попавшись, признался, что сделал это за 50 долларов. Однако поговаривали, что не все его покушения оканчивались неудачей. Находясь в Уайтсберге, я отправлял все отчеты по разным адресам на Дальний Запад, и вся моя почта приходила оттуда же. Нам повезло заполучить честного толкового паренька Сэмюэла Коллинза в качестве почтмейстера Уайтсберга, иначе к моим письмам обязательно приложили бы руки, ведь он сам рассказывал, какие посулы ему сулили за доступ к моей почте. Эти посулы делались еще в ту пору, когда я только прибыл в здешние края, и я подозревал, что «окучивать» молодого Сэма Коллинза пытался именно Монро В. Разумеется, почтмейстер говорил не о том, что ему предлагали деньги, а о том, что некие лица проявляли ко мне подозрительность и хотели получить доступ к моей корреспонденции. В мае, когда мои планы по открытию вискикурни с Джимом Х. созрели, филадельфийское руководство попросило меня высказать мнение: удастся ли добиться обвинительного приговора убийцам молодого Вентца, если будут добыты убедительные улики. Я ответил, что пытаться осудить кого-либо из этих людей — пустая трата денег, поскольку большинство поселенцев и их потомков связаны кровными или родственными узами, не говоря уже о глубокой неприязни к компании Вентца. Значительная часть этой ненависти возникла из-за того, что люди Вентца арестовывали местных за вырубку медоносных деревьев и вторжение на земли компании. Тем временем, ожидая денег на открытие винокурни, я постигал все тонкости самогонного дела. Мы с Джимом Х. намеревались устроить склад спиртного на вершине Черной горы на участках, принадлежавших его матери. Затем мы планировали отправить Эшфорда Н. и пару парней его пошиба втихаря приторговывать выпивкой среди угольщиков в Стонаге и других близлежащих шахтерских поселках. Я также наведывался в Мидлсборо, штат Кентукки, чтобы изучить бизнес лицензированных самогонщиков. Четыре брата Болл приходились друзьями Джиму Х. Им принадлежала винокурня и четыре салуна в том городке. С тех пор эти братья Болл приобрели печальную известность своими убийствами, причем для их поимки в их горном убежище даже вызывали государственную милицию. Однажды я поднялся вверх по реке к дому Сэма В., чтобы попить бутлегерского виски и погудеть, причем Сам В. был одним из отъявленных местных головорезов. Я вернулся в Уайтсберг около заката. Лотти Х. была в городе на своем муле. Она попросила меня проводить ее до дома, так как в городе шаталась пьяная толпа и ей было боязно ехать в темноте. Мы тронулись в путь, и я заметил, как Р. со своими пьяными корешами следил за нами, когда мы перебирались через реку; Р. был женатым мужиком, который пылал страстью к Бёрди Х. и, без сомнения, ревновал меня. Добравшись до дома Лотти Х., я поужинал, после чего мы с Лотти посидели на крыльце за беседой. Бёрди и ее младшая сестра Мэри уже улеглись. Лотти угостала меня остаться на ночь, но я отказался под предлогом, что смогу отоспаться утром в своей комнате и прийти в себя после гулянки на реке. На самом же деле я почуял неладное из-за того, как вели себя Р. и его шайка, когда мы с Лотти уезжали из города. Было около 10 часов вечера, когда я попрощался с Лотти и выехал через реку на большак. Ночь выдалась облачной и темной, и мой путь пролегал вдоль речного берега в тени высоких деревьев. Проехав четверть мили, я разглядел силуэты четырех пеших мужиков, шедших мне навстречу. Завидев меня, они перемахнули через изгородь из жердей и бросились прятаться в зарослях кустарника на поле справа от меня. Я медленно проехал мимо этих зарослей, держа руку на старом «Кольте 45-го калибра». Проехав еще пару сотен ярдов вверх по дороге, я встретил работника Лотти Х. Дэя, возвращавшегося из города на муле. Я рассказал ему про четверых мужиков в кустах. На следующий день в суде мистер Дэй показал, что встретил меня, что я рассказал ему о тех четырех людях в кустах, и что он только успел лечь спать, как в его комнату ввалились Р. с тремя пьяными приятелями и потребовали сказать, где Ллойд. Услышав в ответ, что я уехал домой, Р. заявил, что это, должно быть, я проехал по дороге, пока они прятались. Затем, по его словам, эта компания вломилась в комнату, где спали Лотти Х. и две ее дочери, и потребовала ответа, где Ллойд. Им ответили, что я вернулся в Уайтсберг. После этого банда принялась крушить все вокруг. Вскоре после этого племянник Лотти Х. Джим Д., служивший помощником шерифа, заглянул к Лотти по дороге от своей зазнобы вниз по реке. Тут завязалась схватка один на четыре, и когда рассеялся дым, помощник шерифа лежал смертельно раненный пулей в живот, тогда как двое приятелей Р. получили ранения от пуль, выпущенных Джимом Д. Ранним утром я уже был у Лотти Х. и сделал все возможное, чтобы облегчить страдания раненого помощника шерифа. В полночь он скончался, и с той поры и до самого утра зрелище это пробирало до дрожи даже такие огрубевшие нервы, как мои, ибо братья покойного, Джесс и Боб, проплакали всю ночь. После того как мы все попели духовные песни у смертного одра покойного, старенькая бабуля Х. отвела меня в сторону и сказала: «Я не думала, что нам придется так скоро укладывать беднягу Джима, но твоей гибели я ждала раньше. Я знаю, о чем толкую. Ты уже давненько ходишь под прицелом. Тебя предупреждали не раз, но ты не уходишь. Послушай моего совета — убирайся из этих мест как можно скорее. Я не могу выложить тебе все, что знаю, но мне не хочется видеть, как тебя прикончат». Старший сын бабули Х. приходился отцом детям Лотти Х. Он уже пару лет как умер. Один из раненых дружков Р. после ареста раскололся и рассказал, что Р. выдал ему пистолет, чтобы пойти к Лотти Х. и устроить там заворушку с целью «пришить меня»; перед этим он заскочил за запасным стволом к Р., поскольку своего у него не было, тогда как у Р. их имелось аж два. Я продолжал захаживать к Лотти Х. так, словно бабуля Х. и не делала мне дружеского предостережения. Вскоре после этого я получил указание от помощника управляющего Эстина продать коня и снаряжение и встретиться с ним в определенной гостинице в Вашингтоне, округ Колумбия. В письме говорилось, что операция сворачивается, поскольку было решено: добиться обвинительного приговора не удастся, сколь бы весомыми ни были улики. Продав лошадь и снаряжение, я ненадолго распрощался с друзьями, сделав вид, что собираюсь вернуться после короткой поездки на Всемирную выставку в Сент-Луис, штат Миссури. В Уайтсберге я завел много сердечных друзей, среди которых были почтмейстер Сэм Коллинз и молодой адвокат Уилсон Филд. В этих горах есть немало хороших людей, но хватает и скверных. Их худший грех — легкомысленное отношение к человеческой жизни. Убить человека для них все равно что прикончить дикого зверя. За время моего недолгого пребывания там в этих горах было совершено по меньшей мере два десятка убийств. Вдобавок они нуждаются в просвещении относительно своего уклада жизни, особенно домашнего быта, где одна жена у мужика не считается достаточным количеством. К тому же им не помешали бы ванны. За все время я не встретил ни одной ванной комнаты в округах Летчер, Перри и Котт. Возможно, они боятся истереться, если будут слишком часто мыться. Однажды ранним утром мы с мистером Б., весившим триста фунтов и, как поговаривали, отродясь не палец о палец не ударившем, несмотря на преклонные годы, будучи главным тузом в бригаде «бутлегеров», собирались на охоту на белок. Добравшись до его дома, он сообщил, что поохотиться не удастся, поскольку сегодня его банный день; его жена следит за графиком и как раз греет воду. Он сказал, что моется регулярно каждые полгода; некоторые, мол, в баню так часто не верят, а он — да. На заднем дворе его хрупкая маленькая женушка вовсю копошилась у костра с двумя огромными котлами, будто на дворе стоял день забоины свиней. Еще одно проклятие здешних мест — браки между двоюродными и троюродными братьями и сестрами. Я был рад убраться из Уайтсберга по двум причинам: во-первых, хотелось отведать говядины. За семь с лишним месяцев пребывания в Кентукки — во всяком случае, вдали от железных дорог — я не видел и не пробовал куска говядины. Меня также тяготело избавиться от звуков банджо. Почти в каждом доме имелось от одного до полудюжины этих инструментов, и каждый ребенок умел бренчать один и тот же мотив. Кое-кто даже мог сносно сыграть целых три или четыре. Несмотря на мои привычки сеять дикий овес, чистая сердцем добродетельная Лиззи Холкомб наградила меня прощальным поцелуем в надежде, что я остепенюсь и перестану раскидывать овсяные зерна по всей округе. Прежде чем стряхнуть пыль кентуккийских гор с этих страниц, замечу: если кто-то из читателей этой книги пожелает увидеть улыбку умирающего человека, ему или ей стоит оказаться рядом в момент испускания моего последнего вздоха, а затем упомянуть миссис Сол Холкомб и первых четвероногих макак, ступавших по земле Уайтсберга. Парочка итальянцев привезла в Уайтсберг двух дрессированных обезьянок. Они были наряжены в человечье шмотье и отплясывали на главной улице, где имелось всего пять магазинов да разросшееся здание суда. Весь город высыпал посмотреть на мартышкино шоу. Это был цирк чистой воды, но все дуракаваляние исходило вовсе не от маленьких «монохромных» приятелей. Были и другие. Там толчались седовласые старики и старухи, отродясь не видавшие обезьян. Когда все закончилось, миссис Сол Холкомб ввалилась в гостиную своего дома, потея как негр на выборах. Она выдала: «Господи благослови душу мою, отроду не знала, что обезьяны — это люди! Ни за что бы не поверила». Добродушный, покладистый коротышка Сол Холкомб усмехнулся и произнес: «Да брось ты, Бесс, какие они люди, это же просто зверье». Тут миссис Сол встала в позу и, засучив правую руку до локтя, ткнула пальцем в сторону благоверного: «А ну послушай сюда, Сол, и не смей мне говорить, будто они не люди, я-то лучше знаю. Они точно такие же люди, как любой черный ниггер или ты сам, Сол!» Покинув Кентукки, я провел три дня в Вашингтоне, округ Колумбия, осматривая достопримечательности. В Филадельфии я пробыл два дня, улаживая дела по операции доктора Вентца. Затем мистер Рой Л. Диксон позвонил и велел мне спускаться в Нью-Йорк. Я прибыл туда тем же утром, и большую часть дня провел с мистером Ройдером Диксоном. Он провел меня по всем закоулкам огромного квартала, принадлежавшего агентству Диксона и занимаемого им. Я также повидался с другими высшими чинами и многочисленными помощниками управляющих, коих слишком много, чтобы перечислять. В ту ночь я отправился в театр за счет агентства. На следующий день мой старый денверский приятель, исполнительный клерк мистер К. К. Хиббен, показал мне некоторые великие достопримечательности города, а на Кони-Айленд я сгонял на экскурсионном пароходе. Мистер Диксон разрешил мне заглянуть на Всемирную выставку в Сент-Луисе по пути в Денвер. При этом он попросил меня завернуть из Сент-Луиса в Чикаго навестить мистера В. Л. Диксона, поскольку тот мог захотеть меня видеть, хотя я подозревал, что это сделали ради моего же отдыха и развлечения. По дороге в Сент-Луис одна ночь и часть воскресенья были проведены в Питтсбурге, штат Пенсильвания, что позволило мне повидать часть этого дымного города. В Сент-Луисе я посетил Всемирную выставку вместе с сестрой и ее семейством. Находясь в этом городе, я также заглянул в агентство Диксона под началом мистера Вустера, которого уже знал. Затем я покатил обратно в Чикаго на встречу с мистером Уильямом Л. Диксоном. Никаких дел у него ко мне не было, кроме желания отправить меня к себе домой прокатиться на его новом верховом коне стоимостью 500 долларов и высказать честное мнение, а также взглянуть на его полдюжины породистых бультерьеров. Конь оказался отменным. Это определенно был самый мягкий на аллюр крупный конь, на какого мне доводилось садиться, но по части истинного райского наслаждения он и близко не стоял со скромным сизо-чалым коняжкой, проданным мной в Кентукки за 60 долларов. В Чикаго я с удовольствием пообщался с мистером Диксоном, управляющими и их помощниками. Вскоре после моего возвращения в Денвер управляющий Дж. С. Кайзер получил письмо от мистера В. Л. Диксона с просьбой составить счет на личные расходы за те дни, что я провел на Всемирной выставке, пообещав, что агентство все оплатит. Я выполнил просьбу, и это меня порадовало, поскольку работодатели редко поступают подобным образом. Так завершилась самая увлекательная операция за все мои восемь лет работы в агентстве Диксона. Меня не было в Денвере восемь месяцев. ГЛАВА XX Горное дело в Келли, Нью-Мексико — Крупное ограбление в Прескотте, Аризона — Дело о поджоге в Вайоминге — Похищение миссис Шоу в Пуэбло, Колорадо — Погоня за «лихим» человеком в Соноре, Мексика — Скотное дело в Вайоминге и Монтане — «Бешеная финансы» в Розуэлле, Нью-Мексико. Вскоре после возвращения из дела доктора Вентца в Кентукки и Виргинии меня срочно перебросили на юг в Магдалену, штат Нью-Мексико, по железной дороге Atchison, Topeka and Santa Fe Railway. Оттуда я отправился в горняцкий посёлок Келли, чтобы на дилижансе встретиться с мистером Кокраном, управляющим рудником Келли. Мистер Кокран поручил мне внедриться к определенным горнякам лагеря, чтобы раздобыть нужные сведения на благо ему и его компаньонам. Звали меня здесь Чарльз Т. Ллойд. Я пробыл там больше месяца и успешно справился с работой. По дороге обратно в Денвер, штат Колорадо, я на пару дней заскочил в Санта-Фе навестить своих любимцев на ранчо «Санни Слоуп». Две мои любимые лошади, Лулу и «Глен», отошли в страну вечной охоты, где, если индейская религия не врет, на них могут рассекать благородные краснокожие во время охоты на бизонов. Я тяжело переживал их гибель. Проведя несколько дней в Денвере, я отправился в Шайенн, Вайоминг, на встречу с федеральным маршалом Хадселлом, его помощником Джо Лафорсом и клиентом — видным государственным деятелем. У животноводческой компании Warren Live Stock Company сожгли центральное ранчо на Поул-Крик в двенадцати милях к северу от Шайенна вместе с большим количеством скота, причинив убытков примерно на 40 000 долларов. Было очевидно, что это поджог, но никаких улик против поджигателей не имелось. Джозеф Лафорс уже занимался этим делом и обнаружил подозрительные обстоятельства, указывающие на бывшего каторжника по имени Берт Х. Следовательно, от меня требовалось втереться в доверие к ковбою Берту Х. и выбить из него признание, если он причастен к этому преступлению. Берт Х., как было известно, ошивался где-то на равнинах Ларами примерно в семидесяти пяти милях к северу от Шайенна. Чтобы сойти за жителя соседнего штата Небраска, я доехал туда на поезде Union Pacific, а из Сидни, Небраска, добрался на поезде Burlington & Missouri River в Торрингтон, Вайоминг, неподалеку от старого форта Ларами, где много лет назад ходил на танцы на костылях. Там я купил лошадь с седлом и поскакал на запад к равнинам Ларами, до которых было несколько дней пути. Берта Х. отыскали на ранчо Джима К. Он подписался заготовить дикого сена для Джима К. Сенокосом он занимался в одиночку в ущельях и низинах далеко от ранчо, поскольку местность была дикая и безлюдная. Мы с Бертом Х. быстро сошлись и стали вместе наведываться в поселки. Он выложил мне всю подноготную о себе, и мы строили планы масштабных набегов на Небраску с целью угона лошадей. За конокрадство его уже чалили в вайомингскую тюрягу, и теперь он держал на пастбище небольшую банду в качестве заначки на черный день. Осенью 1904 года, обрабатывая Берта Х., я застал грандиозное ковбойское состязание на Празднике Дня Фронтира в Шайенне, и пока находился там, мне приходилось вертеться как уюлу, чтобы случайно не столкнуться с Бертом С. из знаменитой «Дикой банды» и прочими знакомыми рожами. Это ковбойское состязание доставило мне огромное удовольствие, особенно состязания по объездке диких мустангов. Наездники держались молодцом, но в состязаниях по ловле арканом участники в малом своем числе оказались полной «лажей», что в былые времена сочли бы позором для ковбоя. Впрочем, это объясняется тем, что нынешним ковбоям не хватает повседневной практики. Однажды, когда мы с Бертом Х. находились в пяти милях от ранчо Джима К., мы увидели в воздухе мелькнувшую цветастую юбку. Приблизившись, мы разглядели миссис Джим К., сидевшую верхом на старой кляче аки бельевая прищепка и гнавшую изо всех сил. Едва испуганная дама смогла перевести дух, как сообщила нам, что ее единственный ребенок, двенадцатилетний мальчишка, прострелил себе ногу из пистолета. Они с пацаном оставались дома одни, поскольку ее муж уехал на неделю, а их работник Джо Жестокий должен был вернуться только к ночи. Поскольку раненый мальчик лежал на кухонном полу совсем один, я пришпорил коня и во весь опор поскакал к ранчо, в то время как Берт Х. последовал за нами на фургоне с упряжкой, чтобы отвезти пацана на станцию Чугуотер на Шайенн-Северной железной дороге примерно в двадцати милях к западу. Мальчишку обнаружили на полу, сильно перепуганного. Я выяснил, что пуля засела глубоко в икре его ноги. Обработав рану разбавленной карболовой кислотой и забинтовав смоченными в воде полотенцами, я принялся подбадривать его, посмеиваясь и рассказывая о том, как полезны пулевые ранения для становления настоящего ковбоя. Ему страсть как хотелось стать лихим и бесшабашным скотоводом. К приезду миссис К. я уже заставил пацана хохотать. Затем я объяснил всю глупость поездки в Шайенн лишь для того, чтобы вырезать пулю, выложив за это не меньше 200 долларов, особенно если учесть будущую честь носить в теле свинец: в старости он сможет бахвалиться перед внуками тем, что в него швыряли пули дикие индейцы, когда равнины Ларами были дикой глушью. Я заверил мать, что мальчишка через две недели будет здоров и встанет на ноги, тогда как в больнице Шайенна его продержат ровно столько, сколько удастся выкачать из нее за докторские услуги. В итоге, когда приехал Берт Х., в упряжке отпала всякая необходимость, поскольку от намеченной поездки к железной дороге отказались. В конце концов я вне всяких разумных сомнений убедился, что Берт Х. не причастен к поджогу ранчо на Поул-Крик; поэтому я направился ближе к границе Небраски, чтобы отработать другую зацепку, выданную сенатором Уорреном и Джо Лафорсом. Уезжая с равнин Ларами, раненый мальчик, передвигавшийся на костылях и уже вне опасности, продал мне одного из своих истощенных щенков русской борзой. Пес состоял сплошь из лап и шерсти и отродясь не едал досыта, поскольку восемь собак на ранчо кормили раз в день кашей через работника Джо Жестокого, который недосыпал им половину нормы, а все остатки со стола шли его собственным двум овчаркам и любимым кошкам миссис К. Я нарек щенка «Джимми Долговязый», ибо кличка всегда должна основываться на фактах, а наличие у Джимми длинных ног было суровой реальностью. Когда однажды утром мы тронулись с ранчо в долгий путь без воды, Джимми совершенно выбился из сил и больше передвигаться не мог. Я не был уверен, согласится ли мустанг, которого я только что выменял, везти двоих седоков, но дело приняло оборот «крутись как хочешь» — нужно было срочно доставить Джимми к воде. Подъехав вплотную к щенку, я наклонился и схватил его за загривок. Перекинув его через седло перед собой, я запустил родео с баксами. Вот это было шоу по объездке мустангов, пропадавшее даром посреди пустыни, где зрителями выступал лишь Всевышний; и если Его всевидящее око извлекло хоть капельку веселья из этого бесплатного представления, Он предпочел не выражать этого похлопыванием меня по спите со словами: «Молодец, добрый и верный укротитель мустангов и собак». Щенок, впрочем, тоже «объезжался» — ну, по крайней мере, объезжался бы, содержи его желудок что-либо помимо призрачных воспоминаний о последнем ужине из каши. Каждый раз, когда мустанг приземлялся на передние ноги, задирая задницу кверху, вся моя масса обрушивалась на пустой кашевый бункер щенка, и воздух, естественно, оглашался воплями. Мне хотелось улыбнуться, но времени на это не было. Добравшись до ручья с небольшим озерцом, я подстрелил для Джимми лысуху. Затем мне пришлось сбросить сапоги и штаны и лезть в грязищу озера за птицей. Пока я вспарывал брюхо лысухе, готовясь ощипать перья, «чертяка», усевшись на свой длинный хвост и наблюдая за процессом, учуял кровь и сделал хватку за дичь. Я попытался отобрать ее, но он вцепился мертвой хваткой, так что, отпустив добычу, я велел Джимми самому разбираться со своей уткой; но черта с два — он сожрал ее вместе с перьями, клювом, лапами и всем остальным. Набить брюхо — вот чего он жаждал, а не деликатесов. Тут я переименовал Джимми в «Сожри-Всех-Джейка», и это имя осталось за ним по сей день. Позже, в городе Шайенн, я засунул С.-В.-Д. в ящик и отправил багажом в Санта-Фе, Нью-Мексико, к остальным моим питомцам. Работа в течение следующих нескольких недель позволила мне раскрыть тайну пожара. Секрет крылся в головах двух богатых братьев, владевших скотом на тысячах холмов. Они были лютыми врагами сенатора —— и его компании. Я сильно сдружился с одним из них, и он выболтал мне достаточно, чтобы убедить меня в их виновности. Я сорвал одну из афер, проворачиваемых братьями против компании ——. У них имелся дополнительный телефонный аппарат, с помощью которого они перехватывали секретные переговоры между сенатором —— и его управляющим мистером Уилсоном в Шайенне, а также бригадиром центрального ранчо на Поул-Крик. К этой выделенной линии подсоединялся провод, который затем крепился к дополнительной трубке на земле. Мой информатор по секрету поведал, как после пожара он сутками сидел на этой телефонной линии, перехватывая все секреты сыскной работы Джо Лафорса. В городе Шайенн я встретился с сенатором —— у него дома, и мы обсудили это дело. Мы решили, что для сбора улик, достаточных для обвинительного приговора, потребуется долгая осада со значительными расходами, тем более что тайна хранилась в головах двух ушлых типов, располагавших средствами для ведения тяжбы до победного конца. Сенатор заявил, что устроит этим братьям «разборку», дабы они знали, что ему известна их вина и то, как они крали его секреты с телефонной линии, и как они калечили и убивали его породистых пастбищных лошадей, загоняя их в проволочные заграждения. Одним из их любимых трюков было поднимать проволоку ограждавшую ветряную мельницу и корыто, чтобы томимые жаждой лошади Уоррена могли пролезть к воде. Затем диких животных гнали сквозь проволоку, в результате чего многие калечились, а некоторые погибали. Получив от меня эти сведения, сенатор избавился от своих табунов. Было решено операцию свернуть, после чего я вернулся в Денвер. Моим следующим заданием вне города стала поездка в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, для проведения тайного расследования в отношении сына местного банкира О'Гормли, а также его дружков — сплошь молодых «мажоров» и «гуляк». Выдавая себя за горняка, я добыл необходимые сведения насчет медного рудника и нового плавильного завода на одной из южных территорий. Затем я залег на дно и вернулся домой. Вскоре меня срочно отправили в Прескотт, штат Аризона, для расследования крупного ограбления, которое только что произошло. Джим С. был казначеем округа Явапай (Прескотт являлся окружным центром), и на утро после выборов, когда его партия проиграла, дочь обнаружила С. связанным, с кляпом во рту и запертым в сейфе здания суда. Вся наличность — много тысяч долларов — исчезла. Джим С. утверждал, что двое незнакомцев скрутили его после полуночи и заперли в сейфе, после чего забрали наличные и дали деру. Но его поручители подозревали, что он проворотил это дело сам, из-за чего к расследованию и привлекли агентство Диксона. Я прибыл в Прескотт, штат Аризона, около 10 часов вечера и, сняв комнату, побрел по «Виски-роу» напротив здания суда; там на улице я встретил своего друга Джо Хоббса в компании окружного казначея Джима С. Разумеется, меня представили С., и мы втроем отправились в салун «оросить горло». Это показывает, как удача часто помогает сыщику, хотя встреча была бы несчастливой, если бы я раньше не разыграл свои карты правильно с Джо Хоббсом. Он и я были партнерами по руднику, когда я работал над делом о подброске руды на руднике «Джерси Лилли». Тогда его использовали как кошачью лапу, чтобы жар чужими руками загребать, и теперь я собирался использовать его снова для той же цели, так как они с С. были закадычными друзьями. Джо Хоббс знал меня под именем Ли Рой Дэвис, поэтому приходилось пользоваться этим именем. После полуночи я пригласил мистера Хоббса и С. перекусить со мной, и пока мы сидели в кафе, вошли двое офицеров и арестовали С. по ордеру, выписанному по требованию его поручителей. Мы с Хоббсом сопроводили техасского джентльмена в тюрьму и увидели, как его благополучно уложили спать за холодными стальными решетками. Конечно, мой друг Хоббс взбесился из-за того, что арест произвели ночью, когда нельзя было внести залог за освобождение его друга. На следующий день в 8 часов вечера в офисе Лолор я встретился с поручителями, которые наняли агентство Диксона. Это были: мистер Джеймс Уорднер, мистер Тони Моттс, мистер Джон Лоусон, мистер Роберт Хау и его партнеры по палаццо-салуну и театру, господа Смит и Белчер. Они выложили мне все факты по делу: о том, как на следующее утро после выборов Джим С. был найден запертым в сейфе своей дочерью, работавшей помощницей казначея, причем вся казенная касса исчезла. Мои визиты в дом мистера Хоббса доставляли мне удовольствие, так как миссис Хоббс была милой душевной женщиной и растила трех прелестных детишек. К тому же она была хорошей кухаркой и дала мне возможность испробовать ее кулинарное искусство. Она приходилась сестрой моему другу Джозефу Лафорсу, заместителю федерального маршала Вайоминга. Из-за этого мне не хотелось использовать ее и ее благоверного в роли кошачьих лап. Разумеется, я не мог оставаться в Прескотте так, чтобы меня не узнал мой старый друг Джонни Кинни, который до сих пор владел там горным бизнесом. Встретившись, мы выяснили, что он все так же любит «паленку», прямо как двадцать пять лет назад, когда мы вместе ездили на пышную мексиканскую свадьбу в Ла-Месилью, штат Нью-Мексико, и нажрались шампанского. Поскольку Кинни был убежденным демократом, как мистер Хоббс и Джим С., и знал всю подноготную аризонского разлива политической коррупции, пропитанной виски, я использовал и его в качестве кошачьей лапы, хотя и с его согласия. Мы с Джонни Кинни отправились в крепкий шахтерский профсоюзный лагерь МакКейб, где я занимался тайной работой среди старых динамитчиков из Кер-д’Алена, Айдахо, которые знали меня отлично, но не узнали. Кинни опасался, как бы один конкретный отъявленный динамитчик из Кер-д’Алена не узнал мое лицо и голос; ведь всего несколькими неделями ранее он рассказывал Кинни о том сыщике Диксона «Аллисоне — Сиринго», который вступил в профсоюз «Гем» и переметнулся в предатели. Он говорил, что узнает меня, если мы когда-нибудь встретимся, но этот малый много раз пил за мой счет и выложил мне все о перспективах для богатого человека вроде меня, решившего вложить деньги в этот лагерь. Перед заседанием суда я совершил поездку в Финикс, столицу территории, а также в Темпе и другие места. В этих поездках я собирал улики против махинаций, которые затевали друзья Джима С., чтобы оправдать окружного казначея. Наконец наступил день суда, и после отбора присяжных я сообщил нашим клиентам, что защита «подкупит» нескольких присяжных, чтобы обеспечить «непринятие решения»; позже нашим клиентам передали имена «подкупленных» присяжных, так как я добыл эту информацию из штаба, но исправлять зло было уже поздно, поскольку процесс начался. Во время судебного разбирательства католический священник провернул небольшую штуку с судебным чиновником, чтобы спасти одного из влиятельных и богатых членов своей общины, которого могли отправить в пенитенциарное учреждение в случае обвинительного приговора Джиму С. Как только присяжных распустили, четверо «подкупленных» присяжных встретились с Хоббсом, Джимом С. и мной в одном из салунов. Затем началась выпивка, и эти присяжные вовсю рассказывали, как они старались добиться оправдательного приговора. Один из этих «купленных» присяжных заявил, что ни за что не вынес бы обвинительный вердикт, даже если бы находился у окна второго этажа здания суда и видел, как Джим С. уносит казну. Такое вот оно, аризонское правосудие — порой пьяное в стельку. Конечно, Джима С. отпустили под залог до нового судебного разбирательства; его признали виновным на четвертом процессе и приговорили к четырем годам тюрьмы. На следующий день я попрощался с друзьями и двинул в Денвер, сделав остановку по пути в Санта-Фе, Нью-Мексико. Я обнаружил удивительные перемены в Съешь-Его-Джейке. Он вырос и стал размером почти с молодого жеребчика, а ребра обросли хорошим плотным жиром. Мистер и миссис Б. К. Волк, присматривавшие за моим ранчо, откармливали его на славу по моей просьбе. С.-Е.-И.-Дж. узнал меня и, казалось, получал огромное удовольствие, демонстрируя, как легко он может догнать русака. Радость от того, как он обогнал быстрого зайца в забеге на пару сотен ярдов, с лихвой окупила все хлопоты и расходы по доставке его в Санта-Фе. К тому же он был прекрасным представителем породы русской борзой, и мне было приятно осознавать, что я «вырастил» его из тощего полуголодного щенка до нынешнего величественного состояния. Его шерсть стала длинной, курчавой и белой как снег, за исключением нескольких темных пятен. Было также приятно вспомнить те времена, когда мы спали вместе и объезжали мустангов на поросших полынью равнинах Вайоминга. Съешь-Его-Джейк. Вскоре после возвращения в Денвер меня направили в Маунт-Карбон, угольный лагерь в округе Ганнисон, штат Колорадо, для расследования пожара, уничтожившего вагоноопрокидыватель и другие постройки. Я обнаружил, что Маунт-Карбон — унылое место на снежном гребне великого водораздела Скалистых гор. Здесь в полночь, при глубине снега от двух до десяти футов, я вышел в холмы и со старыми «Кольтами .45» отстрелял старый 1904 год и встретил новый 1905 год. Это было одиночное празднование Нового года на высоте более 10 000 футов над уровнем моря, когда вся природа укуталась в свой чистейший белый наряд, а крупные хлопья снега падали густо и быстро. Мои мысли естественным образом вернулись на двенадцать месяцев назад, когда мы со старыми «Кольтами .45» встречали только что ушедший Новый год среди бутлегеров «Старого Кентукки». В конце концов я решил, что пожар, уничтоживший вагоноопрокидыватель, был случайностью из-за неисправной электропроводки. Затем я «зашагал» обратно в Денвер в ожидании нового задания. В течение следующих нескольких месяцев моя работа сводилась к коротким операциям в городе или близлежащих поселках. За это время я совершил одну «крупную поимку», схватив Джозефа Адамса, известного под множеством других имен. Он состоял в знаменитой банде фальшивомонетчиков чеков Нокса-Уитмана и за ним гонялись по всей территории Соединенных Штатов и Европы. В переполненном почтовом отделении воскресным утром я узнал в нем человека, похожего на фотографию Адамса, что носил в кармане. После того как этот «хитрый» джентльмен получил письмо у окошка до востребования, он вышел под проливной дождь и попытался замести следы, петляя по глухим улочкам и переулкам. Завернув за угол, он замирал в укрытии, проверяя, не преследует ли его кто. Тут-то и пригодилась моя ранняя выучка в искусстве «слежки». В конце концов он добрался до своей комнаты на 14-й улице. Тогда я заскочил в ближайшую аптеку и позвонил по телефону помощнику суперинтенданта Гири, сообщив, что выследил столь разыскиваемого банковского фальшивомонетчика и назвав номер улицы, где находилась его комната. Вскоре на помощь мне были отправлены помощник суперинтенданта Б. и оперативник «Дик» Х. Когда помощник суперинтенданта Б. и один из городских чиновников арестовали Адамса после обеда, едва тот закончил трапезу, я затаился, как приходится поступать нам, бедным оперативникам, чтобы не раскрыть свои личности. Но не таковы помощники суперинтендантов; они могут надуваться от важности и строить из себя главных персон. На следующее утро ежедневные газеты вышли с хвалебными репортажами о выдающихся сыскных способностях нашего помощника суперинтенданта мистера Б. в поимке этого великого преступника. Конечно, мистер Б. не «подкармливал» газетных репортеров. Он просто сохранял многозначительный вид, а остальное они сделали сами. Я упоминаю об этом, чтобы проиллюстрировать, насколько оперативник агентства Диксона является никем для широкой публики. Адамса приговорили к длительному тюремному сроку, как мне рассказали. Ранней весной меня направили в Ледвилл и Криппл-Крик для расследования вопросов, связанных с горным делом. По возвращении в Денвер меня отправили в Пуэбло, штат Колорадо, работать по делу о похищении Бланш Хоус. Миссис Хоус была главной свидетельствовавшей против республиканских чиновников стороной в недавних фальсификациях на выборах в Пуэбло, и ее только что похитили и увезли в неизвестном направлении. Прибыв в город Пуэбло, я встретился с нашими клиентами: окружным прокурором С. Х. Грейвом, Джорджем Е. Лордом и Дж. А. Бутли из Daily Chieftain, ведущей городской газеты. Пару дней спустя миссис Хоус обнаружили в фургоне — ее перевозили похитители по пути в Каньон-Сити. Миссис Хоус и нескольких мужчин бросили в окружную тюрьму. Я выяснил достаточно, чтобы убедиться: миссис Хоус была «в доле» и ее похитили с ее собственного согласия. Она была симпатичной молодой женщиной легкого поведения и божилась всеми святыми, что ее похитили насильственно. Несколько дней спустя в той же тюрьме, где я много лет назад сидел заключенным вместе с хладнокровными убийцами Диком Манли и Андерсоном, я расколол миссис Хоус, и она написала чистосердечное признание. Мне помогал заместитель шерифа Тим О’Лири. Занимаясь делом Хоус в Пуэбло, я имел удовольствие разглядеть зубы президента Рузвельта без его ведома. Он возвращался в Вашингтон из своей знаменитой охоты на медведя. Он произнес короткую речь с площадки своего личного вагона. Начальник полиции Маккаферти, знавший о роде моих занятий, подсказал мне, где остановится президентский вагон. Поэтому вдова, на которую я работал и которая считала меня богатым рудопромышленником, и я заняли отличное местечко. Мы стояли всего в нескольких футах от великого «Тэдди», и я мог заглянуть ему в рот во время разговора и увидеть каждый зуб в его голове; ничего более прекрасного из зубов я отродясь не видел. Каждый казался идеальным, и сидели они в челюстях, созданных для серьезных испытаний. Обращаясь к огромной толпе с проникновенной речью, президент продемонстрировал заботу о безопасности окружающих, а также работу своего мощного ума. На задней площадке вагона висели десятки детей. Паровоз сдал назад к составу, и от толчка некоторых из этих «малышей» сбросило на пути — их бы переехало, если бы вагон прошел еще пару футов. С распростертыми руками, готовыми к действию, президент бросился вперед и схватил нескольких урчей, все еще висших на вагоне. Состав остановился до того, как успела случиться беда, выражение лица президента мгновенно изменилось, и он с улыбкой произнес: «Осторожнее, ребята, яблоки всегда падают на дно бочки!» Конечно, этим он записал себя в категорию главных мудрецов, что вызвало взрыв смеха. Но меня больше всего поразила быстрота мысли и слова. Я уже видел «Тэдди» Рузвельта однажды в Тринидаде, штат Колорадо, когда он направлялся на слет «Крутых ребят» в Лас-Вегас, штат Нью-Мексико. Это было до того, как он стал президентом. Тогда я тоже стоял у конца его вагона, хотя был одет как шахтер и находился в компании бастующих горняков. Наконец я вернулся домой, сделав все возможное против «Великой старой партии» президента Линкольн и Бена Батлера. Я выяснил достаточно, чтобы убедиться: республиканская партия попрала приличия и священное право голоса в городе Пуэбло, но это не значит, что демократы не поступили бы точно так же, окажись они у рычагов политической машины. В Денвере, где демократы находились у власти много лет, они творили беспредел с такой наглостью, что даже какой-нибудь патерсоновский анархист бунтарского толка должен был бы повесить голову от стыда и краснеть каждый раз, когда видит статую Свободы. На одних из таких коррумпированных выборов в Денвере мне поручили облачиться в «ободранные» шмотки и примкнуть к шайке бродяг из трущоб, чтобы добыть улики. Я проголосовал всего несколько раз — восемь в общей сложности, трижды у одного и того же судьи на участке. Другие мои дружки-бродяги голосовали весь день, так как им были нужны «легкие» деньги. Пресловутый Джек Холл из старого отеля «Клифтон» заведовал фондом подкупа демократов, именно там я и голосовал в тот день. Мой дневной заработок составил всего 1,75 доллара из расчета 25 центов за голос, поскольку кассир смылся с деньгами сразу после того, как опустили мой последний бюллетень, незадолго до закрытия участков. Обнаружив, что «денежный мешок» испарился, эти бедные угнетенные американские граждане, помогающие творить наши законы, долго матерились и скрежетали зубами. Впрочем, Денвер добился больших успехов в деле скупки голосов со времен, когда Волкотт выкладывал свои звонкие монеты, чтобы стать сенатором от республиканцев в этих славных Соединенных Штатах, где каждый человек — король со священным правом голоса. В те времена республиканцы контролировали город, было это около шестнадцати лет назад. Но тогда у них не было «штрейкбрехеров» от мира избирателей; они платили профсоюзные ставки — новенькую двухдолларовую купюру за каждый голос. Моей следующей операцией была попытка выследить матерого преступника в штате Сонора, Старая Мексика. Оперативник Дж. В. Марке, ныне один из помощников суперинтенданта денверского офиса, только что раскрыл крупную кражу в Колорадо-Сити, штат Колорадо, и этот человек разыскивался в связи с тем делом. Его видел коммивояжер на фиесте в городке Магдалена в Мексике, и тот хвастался, что владеет россыпным рудником в районе Ла-Бриеса примерно в 100 милях к востоку от железнодорожного городка Магдалена. Но какое имя он использовало в Мексике, мы не знали; поэтому мне приходилось работать только по его описанию. В Магдалене, небольшом городке, мне не удалось обнаружить и следа моего человека, так как в то время, когда его там видели, город был полон чужаков, приехавших на фиесту. Оттуда я отправился посуху на дилижансе, попутном транспорте и верхом в шахтерский лагерь Ла-Бриеса, принадлежавший полковнику В. С. Грину. Из Ла-Бриесы я прочесал дикие горные районы в радиусе пятидесяти миль везде, где когда-либо находили золото. Я делал это верхом, и мне пришлось пережить немало тяжелых моментов из-за павших от изнурения полуголодных мексиканских пони. Я пришел к выводу, что моего человека никогда не было в этих краях Ла-Бриесы. Вернувшись в Магдалену, я сел на поезд на юг и прочесал всю местность вплоть до города Гуаймас на Калифорнийском заливе. В Эрмосильо, столице Соноры, я наслаждался жизнью целую неделю, а также наведался в притоны и злачные места, где по определению мог околачиваться мой человек, поскольку профессионально занимался азартными играми. По всему штату Сонора стояло великое волнение из-за войны с индейцами яки: пленных индейцев привозили в столицу и расстреливали, после чего их тела вешали на деревьях гнить, так как снимать труп с «галстучной веревки» считалось преступлением. Я мог бы посмотреть на расстрел и повешение пяти таких воинов примерно в пяти милях к северу от Эрмосильо, но у меня не было желания свидетельствовать эту сцену. В Ногалесе, штат Аризона, на мексиканской границе, я отыскал хозяйку отеля, которая видела моего человека, когда тот покидал Мексику. Он останавливался в ее гостинице в ожидании поезда на север. Оттуда я поездом отправился в Нако, затем обратно в Старую Мексику в крупный горняцкий лагерь Канеану; оттуда — обратно в Бирби и Дуглас, Аризона. В Дугласе я встретил своего старого друга-ковбоя Джима Иста и его добрую жену. Передав свое дело в руки аризонских рейнджеров, я вернулся в Денвер, сделав остановку на пару дней в Санта-Фе, Нью-Мексико. Вскоре после моего прибытия в Денвер капитан аризонских рейнджеров написал мне, что они выследили моего человека, и спросил, следует ли его арестовать. Это письмо передали нашим клиентам в Колорадо-Спрингс, чтобы те сами договаривались с аризонскими рейнджерами. На этом мое участие в операции завершилось. В эту поездку я выступал под именем Чарльза Тони Ллойда. Я добрался до Денвера как раз вовремя, чтобы застать то, как легионерский состав штата усаживает Пибоди в кресло губернатора на второй срок, вопреки протестам о том, что победил его соперник Алва Адамс и именно он имеет право на этот пост. Предсказывали, что губернатора Джеймса Х. Пибоди убьют, если законодательное собрание подтвердит его избрание; поэтому агентство Диксона призвали предоставить для губернатора двух телохранителей, которые умели стрелять без промаха и не боялись смерти. Ваш покорный слуга и старые «Кольты .45» были выбраны одним из таких телохранителей, и у нас чесались руки всадить шесть пуль 45-го калибра туда, где они принесут наибольшую пользу обществу. Вторым телохранителем стал мистер Пейс, один из патрульных капитана Джона Ховарда. После того как законодательное собрание утвердило губернатора Пибоди в должности, ночью в особняке Пибоди на Капитолийском холме прошел большой прием, где я прикоснулся к светской жизни, и в то же время губернаторская дочурка, мисс Джесси, приколов мне к лацкану гвоздику и одарив при этом сладчайшей улыбкой, прибавила пару лет к моей жизни. Позднее, дабы сохранить мир в республиканском семействе, губернатор Пибоди подал в отставку, и законодательное собрание назначило Джесси Макдональда, хорошего республиканца из Ледвилла, новым главой исполнительной власти. Так я лишился работы и шанса на роскошную жизнь, а также возможности перестрелять членов Западной федерации динамитчиков или пролить собственную техасскую кровь на благо общества и коррумпированных политиков. Пару дней спустя я направлялся в Шеридан, штат Вайоминг, чтобы поработать с ковбоями и скотоводами и раздобыть секреты характера «бешеного финанса» в интересах треста животноводческих комиссионных контор с востока. Мне вручили рекомендательное письмо на имя Чарльза Лонга, инспектора по скоту и заместителя шерифа в Шеридане. Мистер Лонг был ковбоем старой закалки и помогал мне в работе. В Шеридане я познакомился со старым техасским ковбоем по имени Джордж Кэрролл. Теперь он был преуспевающим скотоводом. Я отправился вместе с ним и его маленьким сыном на их скотоводческое ранчо на реке Роузбад в Монтане, и во время этой поездки я заново прожил свою старую ковбойскую жизнь, поедая великолепную жирную говядину, нанизанную на палочку и зажаренную на костре. Потратив около месяца на поездки по Шеридану и его окрестностям, я заполучил желанное нотариальное заявление от братьев МакКинли, скотоводов. Но я пропотел кровью, пока эти бумаги не оказались у меня в кармане, так как «парни» не хотели ввязываться в это дело — это была не их война, ведь они были честными людьми. Затем я вернулся домой, гадая, какой будет следующая операция. После непродолжительного пребывания в Денвере меня откомандировали на дело в Колорадо-Спрингс, которое обернулось двухнедельной увеселительной поездкой на этот известный курорт. Сезон отпусков тогда был в самом разгаре, стояла середина лета; поэтому мое пребывание в этом чистеньком маленьком «сухом» городке и впрямь доставило удовольствие. Работа заключалась в расследовании с целью выяснить, кто украл крупную партию трамвайных билетов, хотя использовали лишь малую их часть. Операцией руководил мистер Г. А. Карпп, президент главного национального банка. Мне помогали мистер О. Дж. Льюис, мистер Уильям Бойд, доктор Тис и суперинтендант Латэм из местной трамвайной компании. Находясь в Колорадо-Спрингс, я навестил старых друзей: почтмейстера Дана, начальника полиции Алекса Адамса, ковбойского писателя Энди Адамса и, последним по порядку, но не по значению, горнопромышленника К. В. Кури с его очаровательной женой и сыновьями. Мистер Кури и его старший сын прокатили меня впервые в жизни на автомобиле — их новеньком «Красном дьяволе» за 4000 долларов. Я получил невероятное удовольствие. В результате моей работы высокопоставленный сотрудник компании электротрамваев вылетел с работы. Мне было жаль беднягу, когда я обвинил его в совершении кражи. Краска сошла с его лица, и он стал бледным как привидение. Его уши сделались настолько прозрачными после того, как отхлынула кровь, что сквозь них можно было почти смотреть насквозь. Но высшее руководство не горело желанием преследовать его по суду. Раньше я уже сталкивался с другими доверенными сотрудниками, на которых падало легкое подозрение, и обвинял их в краже так, будто у меня были железные доказательства, но они смотрели мне прямо в глаза и видом и жестами демонстрировали свою невиновность. Среди них были молодой племянник мистера Карпп и старый ветеран армии Севера восьмидесяти лет от роду. Было комично смотреть, как этот старый герой кровавых битв оскорбленно взмывал ввысь при предъявлении обвинения. Затем я попрощался с друзьями и вернулся в Королеву равнин — Денвер. Суперинтендант Дж. С. Кайзер тут же отрядил меня на задание в Розуэлл, штат Нью-Мексико — как раз туда, куда мне хотелось съездить, поскольку меня не было там двадцать три года. Хотя помощник суперинтенданта «Хэнк» Гири, курировавший это дело, инструктировал меня не чинить препятствий правосудию, поскольку агентство не могло позволить себе работать против его «благородия» дядюшки Сэма, все же, зная свою слабость, я был уверен: стоить мне ввязаться в драку, как я буду биться до победного конца, даже если большой дядюшка оттопчет себе мозоли. Перед моим отъездом в Розуэлл управляющий нашими шестью западными офисами мистер Дж. Маккартни вызвал меня в свой кабинет, чтобы сообщить: меня повысили до должности помощника суперинтенданта при суперинтенданте Джоне С. Кайзере из денверского офиса; по возвращении из Нью-Мексико я должен был занять место помощника суперинтенданта Карвера, который только что уволился, чтобы поступить на службу к специальному агенту Бену Уильямсу из железной дороги А. Т. и С. Ф. Я сказал мистеру Маккартни, что не хочу занимать пост помощника суперинтенданта, но он отказался принимать отказ. Он велел мне взять неделю на размышления, а затем отправить письменное решение суперинтенданту Джону С. Кайзеру, чтобы мое письмо переслали в восточную штаб-квартиру. Прибыв в Розуэлл, Нью-Мексико, я написал письмо с отказом от повышения под предлогом, что кабинетная работа мне не по вкусу после стольких лет активной жизни на открытом воздухе; хотя по правде отказался потому, что считал свое образование незаконченным. Ведь принять должность помощника суперинтенданта — это все равно что студенту колледжа устроиться ассистентом профессора. Дело в том, что в школе Диксона я начал учиться со сроком в пятнадцать лет. Затем этот срок продлили до двадцати лет, поскольку я понял, что мне еще многое предстоит узнать об устройстве мира. Вступая в ряды людей Диксона, я только что оттарабанил «пятнадцать лет в седле испанского пони» в суровой ковбойской школе, и решил, что еще пятнадцать лет в не менее суровом колледже Диксона завершат мое образование; но эта школа оказалась столь велика и обширна, что двадцатилетнего курса окажется в самый раз. Сев на поезд Колорадской южной железной дороги, я отправился в Амарилло, штат Техас. Там я пересел на поезд Пекосской долины системы А. Т. и С. Ф. Поездка из Амарилло, штат Техас, в Порталес, штат Нью-Мексико — целый день пути в железнодорожном вагоне — пролегала по ровным размеченным равнинам и доставила мне редкое удовольствие. По этим же местам я когда-то ездил верхом, когда от ранчо L X в двадцати милях к северу от Амарилло к юго-западу до Розуэлла, штат Нью-Мексико, на протяжении примерно 200 миль не было ни единого жителя. Это было в 1877 и 1878 годах. Теперь же мой поезд мчится через край с красивыми белыми фермами и ранчо, где почти на каждом земельном участке стоит ветряная мельница. Какая разительная перемена за какие-то двадцать семь лет. Увидев слева по ходу движения каньон Палодуро (исток Ред-Ривер), я разглядел некогда излюбленное место стоянки индейских и мексиканских охотников на бизонов. Здесь после Нового года в 1877 году мы — В. С. Мур (ковбой вне закона, которого потом видели на Аляске), Джек Райан, Вандузан и я — разбили лагерь в низинах Палодуро, где Вандузан подстрелил упитанного медведя. И в тот день я впервые увидел индейскую охоту на бизонов с пиками. Оставив товарищей в лагере, я присоединился к ватаге из пятидесяти индейцев-апачей, и мы выехали к огромному стаду бизонов, пасущихся там, где сейчас мчится мой поезд. Стадо насчитывало от 20 000 до 50 000 голов. Когда до мохнатых зверей оставалось полмили, наш индейский вождь выстроил нас всех в ряд плечом к плечу, чтобы сбить с толку бизонов, которые не могли сообразить, что мы за животные. Они бы бросились наутек от вида всадников, приближающихся как попало; но так мы подошли к ним на расстояние каких-то 100 ярдов, прежде чем они сорвались с места. Тут началась гонка на жизнь и смерть. Вскоре мы оказались прямо посреди стада у него в хвосте. Какое-то время я только и делал, что наблюдал за тем, как индейцы мастерски владеют пиками. Каждый храбрец подскакивал к боку бизона и, перегнувшись, вонзал острое стальное или каменное копье, привязанное к длинному древцу, в пах животному. Бедная скотина валилась с ног — беспомощная, но еще живая. После этого мистер храбрец выбирал себе новую жертву для бойни. Один седой индеец на крупной желтой лошади сильно наклонился в стремени и вогнал пику по самую рукоять, но от его веса древко сломалось, и он вывалился из седла, покатившись кубарем по короткой бизоньей траве. Я как раз скакал следом. Было комично смотреть, как этот индеец, поднявшись на ноги, уворачивался от замыкавших шествие бизонов. Они пытались обойти его стороной, но в исступлении он сам бросался прямо перед ними. Один старый бык перепрыгнул чуть ли не через его голову и сбил с ног. После этого он замер на месте, а остальные пронеслись мимо. В конце концов я разрядил свой пистолет «Кольт .45» и завалил трех быков, целясь ровно в нижний край горба. Там пуля попадает в «легкие» и делает свое дело. После боя вдоль всей тропы валялись сотни калеченых бизонов. Подняться на ноги они уже не могли, но в остальном были вполне живы. Я остался посмотреть, как сотни соплеменников и скво, следовавших позади, добивают раненых животных. Затем я поскакал обратно в лагерь как раз к ужину из медвежатины. Разумеется, я захватил с собой горбы добытых мной бизонов. Вскоре поезд обогнул верховья каньона Палодуро, и здесь справа, в каких-то сотнях ярдов, стоял бревенчатый дом, построенный братьями Дайер (шуринами «короля скота» Чарли Гуднайта) в 1878 году; это был первый дом, возведенный между ранчо L X и Розуэллом. В то время Чарли Гуднайт держал свое ранчо в устье каньона Палодуро примерно в двадцати пяти милях восточнее. Вокруг этого старого бревенчатого дома Дайеров теперь шевелились поля созревающего хлеба, а поблизости красовались современные фермерские усадьбы. Наконец мы пересекли Раннинг-Уотер, проехали мимо большого «сухого» озера, которое показалось мне вполне симпатичным летом 1881 года. В то время я возвращался с остатками своих людей из похода за «Билли Кидом», его бандой и угнанным ими скотом, который они прошлой зимой перегнали в округ Линкольн, штат Нью-Мексико. Тот рейд завершился убийством и поимкой всей банды. Мы вышли к этому «сухому» озеру с 2500 голов изнуренного скота, который уже двое суток и ночей не видел воды и потому почти обезумел. Мы сами и наши лошади тоже едва не умирали от жажды. На дне этого озера плескалось около двух футов дождевой воды, что стало для нас истинной манной небесной. Мы заблудились, но не собирались сдаваться, отпуская скот на волю. Моими ковбоями были Фрэнк Клиффорд («Биг-фут Уоллес», впоследствии ставший вне закона), Том Эмори и Лон Чемберс. Последние двое участвовали в перестрелке, которая вывела «Билли Кида» из игры и отправила двоих из его банды, Чарли Боудри и Тома О’Фаллиарда, под дерн. Они и Джим Ист, еще один из моих людей, находились вместе с шерифом Патом Гарреттом, когда произошел тот бой. Поезд мчался над знакомыми местами и наконец остановился в оживленном городке Порталес. Здесь, у озера Лас-Порталес, «Билли Кид» и его банда устраивали свою штаб-квартиру в былые дни, когда промышляли кражей скота. Возле пресного родника, бьющего из скалы, у них располагались лагерь и каменный загоном. Отсюда поезд спустился с размеченных равнин в долину Пекос и к вечеру высадил меня в прекрасном маленьком городке Розуэлл, штат Нью-Мексико. Поздно вечером я шел по главной улице Розуэлла, и там перед конторой по продаже недвижимости сидел мой старый друг-ковбой Том Эмори. Однако частые встречи с Эмори в последующие недели пробудили воспоминания о минувших днях; ведь прямо здесь, на этом самом месте, весной 1881 года я оставил его сторожить бычков, которых мы отобрали у лиц, продавших их «Билли Киду», а сам вместе с Лонном Чемберсом и «Биг-футом Уоллесом» спустился вниз по реке Пекос на облаву на пастбище Джона Чисолма в поисках другого угнанного скота. В те времена Джон Чисолс, чье родное ранчо располагалось в пяти милях ниже Розуэлла и которое теперь служит прекрасным домом миллионера Дж. Дж. Хагермана, выпасал 60 000 голов скота там, где сейчас проживает почти столько же людей. И в двух шагах от того места, где сейчас сидит и курит Том Эмори, стоит тот самый саманный дом, где в мое отсутствие Эмори обедал с семьей капитана Дж. К. Ли — истинного благородного человека от природы, ныне покойного. В те дни в Розуэлле было всего два магазина: один принадлежал капитану Дж. К. Ли, а второй — некоему мистеру Косгроу. На весь городок едва ли набралось бы с десяток домов, и Эмори обычно выпасал своих быков там, где теперь пролегают оживленные улицы, наблюдая за ними от магазина Ли, где имел обыкновение сидеть и курить в тени, точно так же, как делает это сейчас. До полудня на следующий день после моего прибытия я заглянул в Национальный банк граждан, чтобы сделать вклад, и мой старый друг Джон В. По, президент этого заведения, подошел к окошку, чтобы обслужить меня. Я назвался ему Чарльзом Тони Ллойдом, и это сбило его с толку. В дальнейшем мы встречались несколько раз, и он меня так и не узнал. Встреча с Джоном В. По пробудила и другие воспоминания, ведь я стал непосредственной причиной его первого приезда в Нью-Мексико, где он с тех пор и живет, сколотив независимое состояние благодаря дальновидности, позволившей разглядеть будущее Розуэлла и долины Пекос. Зимой 1880 года я преследовал стадо скота, которое считалось угнанным, до Лас-Крусеса на реке Рио-Гранде, и там от пресловутого головореза «Урагана Билла» узнал, что их везут в Тумстон, Аризона. Тогда я написал своему боссу В. С. Муру в Техас, чтобы он отправил надежного человека поездом и дилижансом в Тумстон для расследования дела об этом стадо, поскольку сам я не мог уехать так далеко от своего отряда, находившегося тогда в Уайт-Оуксе. Джон В. По был заместителем федерального маршала в Мобеите, штат Техас, и пользовался репутацией честного и храброго человека, поэтому Мур нанял его для поездки в Аризону; однако он прибыл туда слишком поздно: стадо уже рассовали по тому дикому краю и все следы затерялись. Тогда Мур приказал По отправиться в округа Донья-Ана и Линкольн, штат Нью-Мексико, чтобы привлечь к ответственности лиц, которые «сотрудничали» с «Билли Кидом» в краже скота L X, согласно моим рапортам. Позже, когда срок полномочий Пата Гарретта истек, шерифом округа Линкольн, охватывавшего тогда дикую территорию размером почти 200 квадратных миль, избрали Джона В. По. Обосновавшись в Розуэлле, я нанес визит адвокату У. У. Гейтвуду, после чего началась моя операция. Я завел здесь много новых знакомств, и меня часто возили кататься в фаэтонах среди фонтанирующих артезианских скважин, прекрасных ферм и садов. Было поистине отрадно видеть преображение дикой скотоводческой земли в цветущие сады. А поездка по «Аллее влюбленных», бывшему ранчо Джона В. По, жарким летним днем — это просто рай на земле, особенно если спутница — хорошенькая девчонка. В Розуэлле я близко сошелся с генералом Шерманом Белл, который преподал членам Западной федерации шахтеров в Колорадо их же собственное горькое лекарство. Они жутко вопили по поводу депортации из родных мест в нарушение Конституции Соединенных Штатов; но в этих воплях они скромно умалчивали о сотнях не входящих в профсоюз рабочих по прозвищу «штрейкбрехеры», которых они посреди зимы вырвали из объятий семей и выбросили на произвол судьбы без еды и крыши над головой. Я знаю, о чем говорю, потому что сам помогал им делать это в Кер-д’Аленах, и единственным преступлением бедняг «штрейкбрехеров» была попытка честно заработать на жизнь в поте лица своего. Это вовсе не значит, что нужно клеймить всех членов Западной федерации шахтеров, так как это было бы несправедливо. Осмелюсь заявить, что половина членов этой великой и могущественной организации — добросердечные, законопослушные граждане, которых одурманили и сбили с пути оголтелые, кровожадные демагоги. Генерал Шерман Белл прибыл в Розуэлл поправлять здоровье, а заодно пообщаться с ковбоем Чарли Баллардом и окружным прокурором США майором Льюиллином, которые помогали ему и «Тэдди» Рузвельту штурмовать холм Сан-Хуан на Кубе. Я пробыл в Розуэлле больше месяца, и перед отъездом наша сторона вышла победительницей, в то время как бедняга дядюшка Сэм оказался в хвосте. Но за время этой юридической битвы я усвоил несколько новых уроков высшего финансового пилотажа и чиновничьих уловок, от которых образцовые зубы и массивные челюсти президента Рузвельта защелкали бы как мышеловка, сунься он заглянуть за кулисы. За день до отъезда я не устоял перед искушением открыться моим старым ковбойским приятелям, Фелпсу и Тому Уайтам, племянникам старых техасских королей скота Джорджа и Джима Литтлфилдов; теперь парни Уайты были богачами. Разумеется, нам пришлось вспомнить былые деньки, и в ходе этих разговоров Фелпс Уайт добавил штрих к истории моей ковбойской юности. Поздней весной 1877 года в Сент-Джо, штат Техас, верхом на моем любимом скакуне «Виски Пете», с довольной улыбкой и пробивающимися усиками, я нанялся к боссу одного из гонных стад Литтлфилда, насчитывавшего 3700 голов смешанного скота, направлявшегося в Додж-Сити, штат Канзас. Мне поручили работу коновода — присматривать за «рамутой», сотней голов верховых лошадей. При переходе через десятимильную полосу густого чернолесья близ Ред-Ривер, которая служит границей между Техасом и Индейской территорией, босс приставил ко мне Фелпса Уайта, который тогда еще не дорос до усов, но уже был достаточно взрослым, чтобы «таскать» винтовку Винчестера и пистолет «Кольт .45», помогать мне вести «чернолесье». Я гнал «рамуту» в нескольких милях позади основного стада, никуда не спеша, когда на горизонте появились молодой Уайт со своей тяжелой артиллерией. Ему сообщили, что помощь не требуется, так как лошади идут смирно. Тем не менее, он остался и помог мне пройти через лесную полосу. И вот теперь, храня молчание двадцать восемь лет, он выдает правду о том, что меня подозревали в конокрадстве, опасаясь, что мои приятели с Индейской территории могут прятаться в этом «поперечном лесу», чтобы помочь мне угнать всю «рамуту». Именно поэтому босс и послал его мне в помощь. Их трудно было винить за подозрения, ведь я был крепким пареньком на вид и провел предыдущую зиму среди индейцев чикасо на Индейской территории. Том и Фелпс Уайты познакомили меня с моим старым другом Томом Эмори, и я узнал, что однажды он уже узнал меня в Касас-Грандес в Старой Мексике, но, услышав, что я работаю на людей Диксона, решил не подавать виду. Меня также представили моим старым друзьям Дж. С. Ли, ныне окружному казначею этого округа Чавес, и Энди М. Робертсону, преуспевающему бизнесмену из Розуэлла. Фелпс Уайт указал мне на старого «дядюшку Генри» Стивенса, которого я знал еще в мальчишеские годы, когда он был одним из крупнейших перегонщиков скота на старой тропе Чисолма между южным Техасом и Канзасом. Теперь он представляет комиссионную контору из Канзас-Сити, поскольку его былое богатство распустило крылья и упорхнуло. Покидая Розуэлл на обратном пути в Денвер, я решил испытать новую автомобильную пассажирскую линию Дж. В. Стокарда, шедшую через 107 миль диких мест до Торранса на пересечении новых железных дорог Рок-Айленд и Нью-Мексико Сентрал. Я сделал это ради того, чтобы навестить своих питомцев в Санта-Фе. Ни свет ни заря мы тронулись в путь: большой «Красный дьявол» и «Маленький красный бес» были заправлены бензином, а в салонах сидело с полдюжины пассажиров. Шел проливной дождь, грязь летела во все стороны. Около ночи мы добрались до скотоводческого ранчо Чарли Балларда в пятнадцати милях от Розуэлла, и несколько человек наняли местного скотовода отвезти нас назад к месту старта в его экипаже. В Розуэлл мы вернулись глубокой ночью. Это была моя вторая и последняя поездка на автомобиле. Впрочем, поездка стоила того, поскольку я пополнил свой лексикон новыми ругательствами. Я вспомнил байку о западному фермере, который никогда не слыхал об автомобилях, и зеленом ковбое, никогда не видевшем сенокосилку, но слышавшем об авто. Разъяренный фермер направлялся в придорожный городок починить сломавшуюся сенокосилку как раз в разгар страды. Он встретил ковбоя, напившегося «паленки», который остановил его и спросил: «Послушай, мистер, это что — ав-то-мо-биль?» Деревенщина ответил: «Я без понятия — эта чертова штука должна была авто-мо-бить, да только не едет». Так и со стокардовскими «красными дьяволами»: они авто-ма-тически должны были доставить нас в Торранс, но не смогли, тем самым лишив меня возможности поулыбаться Съешь-Его-Джейку. На следующее утро я сел на поезд до Денвера, возвращаясь тем же маршрутом, по которому приехал. ГЛАВА XXI Ковбойская операция в восточном Орегоне — Поездка в Сомбререте, Старая Мексика — Визит в Кер-д’Ален с Джеймсом Макпарландом — Засада на грабителей поездов в Небраске — Операция в Мехико. По возвращении домой из Росвелла меня сразу же отправили в Санта-Фе, Нью-Мексико, по телеграмме от Абсолома Стака, богатого отставного торговца из тех мест, которому потребовался толковый детектив на первом же поезде. По прибытии в Древний Город Святой Веры я обнаружил, что мистер Стак жутко встревожен получением письма с угрозами. В нем требовалось, чтобы он оставил крупную сумму денег в определенном глухом месте ровно в полночь в назначенный день, иначе его убьют, а его прекрасный дом взломают или взорвут. Зам. маршала США Фред Форнофф и почтовый инспектор США А. П. Смитерс уже приступили к расследованию дела. Я присоединился к ним, и мы втроем работали вместе следующие пару недель. В конце концов мы решили, что письмо было написало чисто ради блефа — в надежде, что мистер Стак испугается и бросит наличные на дороге, как требовалось; однако мы посоветовали выставить охрану вокруг дома по ночам, хотя я и не думал, что будет совершено покушение на жизнь мистера Стака (что и подтвердилось, так как старый джентльмен жив-здоров по сей день). Уезжая из Денвера, я дал телеграмму в Силвер-Сити, Нью-Мексико, чтобы моя дочь Виола встретила меня в Санта-Фе. Она только что окончила обучение в Территориальном педагогическом колледже этого города и потому была свободна. Верхом на потомках моей породистой кобылы Лулу, ведомые Съешь Меня Джейком и Клондайком, мы с Виолой устроили несколько захватывающих скачек за зайцами-беляками. Виоле нравилось гоняться за зайцами, но она ненавидела Съешь Меня Джейка за его кровожадную жестокость — он убивал бедных кроликов после того, как они оказывались в его власти. Проведя две приятные недели с Виолой и моими питомцами за счет мистера Стака, я вернулся в Денвер, признательный джентльмену, приславшему письмо с угрозами. Лишь дурные ветры сеют розы и шипы на пути сыщика Диксона. На этот раз обошлось без шипов, и они достались мистеру Стаку. Проведя день в Денвере, я отправился в Стимбот-Спрингс в самом сердце Скалистых гор для расследования поджога лесопилки, принадлежавшей Р. Х. Мэннингу и его партнерам по Первому национальному банку того города. Прекрасная поездка через горный хребет по новой железной дороге Моффата привела меня к ее конечной станции в Хот-Сулфур-Спрингс. Оттуда мне предстояло преодолеть восемьдесят миль на дилижансе до Стимбот-Спрингс близ границы Юты и Вайоминга. Во время этой операции я совершал вылазки в горы на охоту на оленей. В городке Ямпа меня представили адвокату Ф. Э. Бруксу, одному из конгрессменов США от Колорадо, но я не стал рассказывать ему о том, как я увиливал от него и играл «двойника» его клиента Дьюка в Тусоне, А. Т., во время судебного разбирательства по делу Кларка и Дьюка о рудниках. После двух недель работы в горах я возложил вину за поджог лесопилки Мэннинга на другого лесопромышленника и заклятого врага. Но поскольку он, судя по всему, совершил преступление в одиночку, я пришел к выводу, что для получения улик, достаточных для обвинения, потребуется несколько месяцев работы и большие расходы. Мне удалось завоевать доверие этого несомненно виновного типа, и мы вместе охотились на оленей. Встретившись с клиентами в Стимбот-Спрингс, я посоветовал им не нанимать меня дальше, если они не готовы потратить крупную сумму денег ради обвинительного приговора при лишь призрачном шансе на успех, поскольку мы могли и проиграть. Они согласились с моим советом, и я сел на дилижанс до станции Уолкотт на железной дороге Д. и Р. Г., проехав более восьми миль по маршруту, по которому уже путешествовал во время прошлой операции. Неделя отдыха в Денвере — и я снова в пути ради долгой операции на далеком золотом Западе. Прибыв в Портленд, штат Орегон, я зашел в наш местный офис и проконсультировался с начальником, капитаном Дж. Бэвинсом, и помощником начальника Д. Г. Дуганом, с которыми был уже знаком. Незадолго до этого возле Сиэтла, штат Вашингтон, была предпринята попытка ограбить поезд железной дороги Грейт-Нортерн, и капитан Бэвинс взял меня с собой для расследования этого налета на поезд. Фил Берн, мой знакомый бывший агент, был управляющим офиса в Сиэтле, так что в этом городе я не был чужаком. Здесь я провел пару недель и отведал светской жизни из низов общества, поскольку моя работа в основном проходила среди танцовщиц в шести тамошних концертных залах. Пройдя по нескольким зацепкам и собрав улики против подозреваемых, я вернулся в Портленд, чтобы заняться операцией, которая и привела меня на далекий Запад. Капитан Бэвинс, в ведении которого находились офисы в Портленде, Сиэтле и Спокане, вернулся в Портленд как раз вовремя, чтобы проводить меня в восточный Орегон на мою важную операцию, которую откладывали для меня несколько месяцев. Я доехал на поезде до Шанико. Там я сел на дилижанс и проехал около семидесяти пяти миль по каменистой дороге до Приневилла — административного центра округа Крук в штате Орегон, в восточной части штата. В Приневилле, процветающем городке с населением две тысячи человек, я снял хорошую комнату и обосновался надолго. Моя комната находилась в доме судьи Белла, и он вместе с женой сделал мое пребывание здесь приятным. Они были прекрасной пожилой парой, прожившей в Орегоне около пятидесяти лет. Приневилл — центр лучших коневодческих мест в Соединенных Штатах, а на суровых лавовых холмах кишат дикие лошади. Там также много крупных скотоводческих ранчо, но зимой скот приходится подкармливать сеном, поскольку снег временами лежит довольно глубоко. Лошадям же корм не нужен, так как они могут разгребать снег копытами до дикой пучковой травы среди скалистых утесов. Я взял имя Чарлз Тони Ллойд и выдал себя за торговца лошадьми. Я открыл банковский счет в Первом национальном банке, а мои первые деньги пришли через моего друга Джона В. По, президента Гражданского национального банка в Росвелле, штат Нью-Мексико, чтобы подтвердить мое происхождение из той территории. Поскольку стоял ноябрь, бизнес с табунными лошадьми замер, если не считать нескольких небольших групп, проданных с аукциона. На одном из таких аукционов вскоре после моего прибытия я зарекомендовал себя как заправский ковбой, арканя лошадей за обе передние ноги. До этого возникали сомнения в том, что я когда-либо был ковбоем. Я купил на этом аукционе пять голов бромко, и их нужно было клеймить моим собственным «железом», которое только что зарегистрировали. Чтобы проверить мои ковбойские способности, было решено, что Чарли Беделл — один из их лучших мастеров лассо, парень ростом шесть футов в носках, ладно скроенный и пользующийся большим успехом у девчонок, — и я зайдем в загон и поймаем этих пять лошадей за передние зубы; победителем станет тот, кто поймает большее количество. Удача, казалось, была на моей стороне, хотя я уже много лет почти не практиковался. Я ни разу не промахнулся и поймал четыре головы, тогда как на счету бедняги Беделла оказалась лишь одна. Он переживал не столько из-за того, что пришлось «угощать» толпу народу, сколько из-за поражения от какого-то «пришлого»; ведь орегонские парни считают, что им нет равных в мире по искусству владеть лассо и держаться в седле. В лихой езде по скалистым холмам орегонским парням нет равных; но если бы их кони не были самыми уверенно ступающими животными на земле, кладбищ там было бы куда больше. Зима прошла в налаживании отношений с диким и суровым народом, разбросанным по редконаселенной горной местности на сто миль к востоку и югу. По этому краю совершались поездки, а для отвода глаз покупалось или выменивалось с десяток лошадей. В конце концов я получил приказ свернуть операцию и вернуться в Портленд. Поэтому дюжину имевшихся в наличии лошадей продали, и я стал готовиться к отъезду под предлогом поездки на Аляску. Моя работа увенчалась успехом. Я не могу раскрыть характер операции, так как агентство еще может заняться по ней другой работой. В целом жители округа Крук в Орегоне показались мне хорошими, открытыми людьми, среди которых попадались весьма симпатичные девушки. Одна из них, мисс Дора Крейн, разбудила маленького Купидона, так что он ткнул меня стрелой в ребра пару раз. Мне приходилось часто навещать ее брата Чарли, которому принадлежало ранчо лошадей и скота вверх по реке Очико, а мисс Дора с ее милыми ямочками на щеках готовила для нас еду. Первого мая 1906 года я распрощался с друзьями и сел на четырехконный дилижанс до Шанико — конечной станции Колумбийской Южной железной дороги. В Портленде я получил указания от начальника Б. А. Куппеля, сменившего незадолго до этого капитана Джеймса Бэвинса (который ушел в отставку, чтобы попробовать фермерскую жизнь на своем участке в штате Вашингтон), спешить в Денвер, поскольку во мне нуждался мистер Дж. Маккартни. Затем я купил билет до Денвера, штат Колорадо, по железной дороге Юнион Пасифик, но на станции Эхо мы застряли из-за сильного размыва путей, и перспективы проехать не было целую неделю. Тогда я вернулся в Портленд и поехал в Спокан, штат Вашингтон, по железной дороге Нортерн Пасифик. Но в Спокане я обнаружил, что поезда по линии Юнион Пасифик оттуда не ходят из-за размывов путей. Ничего не оставалось, как просидеть весь день и сесть на Нортерн Пасифик в обход через город Бьютт, штат Монтана. В здешнем офисе Диксона я приятно провел время в беседе с начальником Дж. Г. Гаскомом и его помощником Джорджем Джеймсвортом, который был агентом вместе со мной в чикагском офисе двадцать лет назад. Также я встретил мистера Джорджа Д. Бангса, генерального менеджера всей системы Диксона с штаб-квартирой в Нью-Йорке; и Тома Ф. Киппла, генерального суперинтенданта офисов в Портленде, Сиэтле и Спокане после отставки капитана Бэвинса. Мистер Бангс и мистер Киппл только что прибыли из Сиэтла. Мои планы изменились из-за полученной телеграммы: встретиться в Бойсе, штат Айдахо, с мистером Джеймсом Маккартни, который выезжал из Денвера на следующий день. В 10 часов вечера мы с мистером Бангсом сели на поезд компании «Нортерн Пасифик» до Бьютта, штат Монтана. Там мы пересели на линию «Юнион Пасифик» до Покатало, штат Айдахо, где и расстались: он отправился на восток в Денвер, а я — на запад в Бойси-Сити, столицу Айдахо. Я прибыл в Бойси через несколько часов после мистера Маккартни. При встрече с ним в отеле «Идан-ха» он сообщил мне, что, вопреки его желаниям, братья Диксон настояли на том, чтобы я и старый Кольт 45 сопровождали его в будущих поездках в Айдахо. Ибо из секретных источников стало известно, что Западная федерация динамитчиков готовит покушение на его жизнь. В начале года бывший губернатор Айдахо Стойненбург был взорван и убит возле своего дома в Колдвелле, штат Айдахо. Бомбу у его калитки заложил Гарри Орчард, один из приближенных членов Западной федерации шахтеров. После убийства Орчарда арестовали по подозрению, и губернатор штата Айдахо Фрэнк Р. Гудинг вызвал мистера Дж. Маккартни, который добился от Орчарда полного признания в том, как ему платили руководители Западной федерации шахтеров за убийства врагов их благородного ордена. Всего он помог взорвать двадцать шесть человек. Он сорвал большой куш, когда взорвал железнодорожную станцию Индепенденс в округе Криппл-Крик, штат Колорадо, убив тринадцать так называемых «штрейкбрехеров» и покалечив на всю жизнь многих других. Губернатор Стойненбург во время Кер-д’Аленских беспорядков 1899 года оскорбил этот Благородный Орден Динамитчиков, упрятав многих из них в «загон», и за выполнение своего священного долга, как он его понимал, был обречен на мучительную смерть; это было сделано для устрашения других должностных лиц. Но в этом они недооценили истинные, благородные качества, заложенные в большинстве людей, которых народ избирает управлять Кораблем Государства. Губернатор Ф. Р. Гудинг, несмотря на угрозы убийством по почте и иными способами, принялся за работу с душой, пылавшей жаждой правды и справедливости, чтобы выследить убийц своего предшественника на посту. В отеле «Идан-ха» я обнаружил, что наше агентство ведет миниатюрный филиал под управлением агента Тиле и стенографистки Х., которые выполняли открытую работу, в то время как секретные агенты держались в тени. Вместе с мистером Маккартни я несколько раз побывал в тюрьме штата Айдахо и видел печально известного Гарри Орчарда, который во всем признался; а также Стива Адамса, позже признавшегося мистеру Маккартни ради спасения собственной шкуры. Он тоже говорит, что был нанят Западной федерацией шахтеров для убийства врагов. Его признание проливает свет на множество загадок, в которых детективы и другие лица были «убраны с дороги». Начальник тюрьмы Э. Л. Уитни оказался старым ковбоем: мы с ним работали на одного и того же техасского скотопромышленника У. Б. Граймса в 1876 году; так что мы «вспомнили» старые добрые времена чистого воздуха, паленого пойла, пистолетов системы «снап-энд-болл» и длиннорогих быков. В тюрьме я встретил старого знакомого — Руба Роббинса, который тридцать один год промышлял охотой на лихих людей в Айдахо. Он принимал участие в волнениях Профсоюза шахтеров Кер-д’Алена в 1892 году при администрации губернатора Уили, и тогда мы впервые встретились. В окружной тюрьме Бойси теперь спал за стальными решетками мой знакомый Джордж А. Петибон — динамитчик, взорвавший в 1892 году мельницу «Фриско» в Гемме, штат Айдахо. Вместе с ним находились президент Мойер и секретарь Хейвуд из Западной федерации динамитчиков. Их держали по обвинению в убийстве губернатора Стойненбурга. Судя по признаниям Орчарда и Адамса, Петибон — это тот негодяй, который подбросил бомбу с кошельком на срезанную тропинку через пустырь в Денвере, чтобы взорвать судью Габберта из Верховного суда Колорадо. Но бедный незнакомец, шедший через пустырь навстречу судье, поднял кошелек, а зарытая бомба сделала свое дело, оставив лишь воронку в земле да куски плоти и костей. Согласно тем признаниям, Петибон наблюдал за этой сценой издалека. Через неделю мы с мистером Маккартни отправились в городок Колдвелл, где был взорван губернатор Стойненбург. Мы остановились в том же отеле, где Орчард держал штаб-квартиру перед убийством. Находясь в Колдвелле, я видел вдову губернатора Стойненбурга и его сыновей, работающих там банкирами. Я также осмотрел место, где бомба совершила свое адское дело. В конце концов мы с мистером Маккартни совершили поездку в Спокан, штат Вашингтон. Здесь я встретил многих своих старых знакомых по Кер-д’Алену, среди которых были «Мейс» Кэмпбелл и Джон А. Финч со своим секретарем У. А. Кори; а также Уильям Финч, адвокат У. Т. Столл, принц торговцев Ф. Р. Калбертсон и, наконец, боевой шериф округа Шошони, штат Айдахо, мистер Ангус Сазерленд. Ангусу Сазерленду было о чем рассказать мне насчет взлетов и падений в его округе в горнорудном районе Кер-д’Алена после моего отъезда в 1892 году: как ему приходилось бороться с динамитчиками, как моего друга доктора Симмса застрелили в голову на выходе из театра в Уоллесе, а также об убийствах Книббона, Уитни и многих других. По правде говоря, его рассказ был сдобрен человеческой кровью в количестве, достаточном для плавания небольшого парохода. Из Спокана мы с мистером Маккартни вернулись в Бойси, откуда на несколько дней заехали в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, где я встретил много прежних друзей. Здесь «Текс» Рикард подарил Маккартни свой любимый пистолет Кольт 45, который носил много лет. После месяца роскошной жизни за счет штата Айдахо мы вернулись в Денвер. Моей следующей загородной операцией стала поездка в штат Сакатекас в Старой Мексике по заданию мистера Пирса Акермана из Колорадо-Спрингс, штат Колорадо. Конечно, мне пришлось ехать через Санта-Фе, Нью-Мексико, чтобы навестить Съешь Меня Джейка и других моих питомцев, включая моего бригадира мистера Дж. В. Беста и старика Этвуда, который работал на меня на ранчо то время от времени, то постоянно на протяжении многих лет. Шестьсот миль пути из Эль-Пасо, штат Техас, по тряскому старому Мексиканскому центральному железнодорожному пути после двух долгих задержек из-за крушений, в которых погибли два человека, — и я прибыл в Гутьеррес. Здесь в полночь я сел на шестиконный дилижанс для поездки на семьдесят пять миль по каменистой дороге в Сомбререте — горняцкий посёлок с восемью тысячами смуглых душ. Мы прибыли на место на следующий вечер. Интересным попутчиком в дилижансе оказался пожилой американский джентльмен по фамилии Г. Он направлялся в Сомбререте, чтобы разыскать 12-летнего мальчишку, у которого, как он выяснил, был точно такой же нос, как у него самого. Мистер Г. несколько лет отсутствовал в Сомбререте и неплохо разбогател возле города Гвадалахара в Мексике. Он заявил, что этот мальчик должен быть точной копией старого Г., а потому он намерен дать ему прекрасное высшее образование в Соединенных Штатах. Позже в Сомбререте мистер Г. показал мне этого мальчика, когда того отмыли и нарядили в бриджи, и продемонстрировал сходство своего собственного носа и носа мальчишки. У меня не осталось сомнений в том, откуда у паренька такой нос. Мать мальчика, у которой были и другие младшие дети, неохотно расставалась с сыном, но обещание дать мальчику хорошее образование решило исход дела в пользу старика Г. Кто знает, не положит ли это начало новой носатой расе людей, и кто может постичь замыслы матушки Природы в данном случае? Я попытался заглянуть в будущее примерно на тысячу лет вперед и в воображении увидел многочисленную расу людей с носами точь-в-точь как у старшего Г. и его сына. И в их родословных я прочел, как давным-давно, в туманном и пыльном прошлом, некий мистер Г., отличавшийся склонностью к странствиям, покинул родную землю Калифорнии и обосновался в Сомбререте в Мексике, где женился на принцессе королевских кровей и прижил сыновей и дочерей. Таким образом, мысленно я видел, как история повторяется точь-в-точь так же, когда испанские солдаты и доны заложили основы мексиканской нации; а суровые французские трапперы севера создали франкоканадцев; и другие французы на юге заложили краеугольные камни креольского населения. Конечно, все они происходили из королевских кровей, раз уж старина Время смыл их грехи. У матушки Природы, кажется, есть свои особые способы совершенствования человеческих рас, и при этом она использует беднягу белого человека как орудие в чужих руках для достижения своих целей. Я даже мог разглядеть в конце этой тысячи лет, как старушка полностью выпрямила кудряшки на головах негров. В Сомбререте и его окрестностях я провел больше месяца. В Ла-Нории, горняцком поселке в двадцати милях к северу от Сомбререте, я познакомился с Б. Кларком В., энергичным бывшим зятем некогда известного губернатора Колорадо «Кровавые Удила» Уэйта. Я знал мистера В. в Аспене, штат Колорадо, в прежние дни, но он не узнал во мне Чарлза Леона, которого встретил там в 1888 году. Мистер В. угощал меня крепкими винами и сам того не ведая разболтал секреты, за которыми я приехал. Он воображал, что я горняк, ищущий возможности для вложений. Сам он управляет серебряным рудником Ла-Нория, и у него работает несколько сотен человек. Я также поработал над окружением и знакомыми мистера В. В этой поездке я пользовался именем Чарлза Т. Ллойда. В Сомбререте я встретил с полдюжины приятных американцев. Среди них был молодой Аркинс — зять богатого Аркинса из Нью-Йорка, основавшего журнал « Judge», который читают во всем мире; а также веселый ирландец по имени «Кристоваль» Мансфилд. Он и его добрая жена заставили меня стать их гостем за воскресным обедом. Разумеется, это было за удовольствие, поскольку гостиничная еда была «ниже плинтуса», как и повсюду в стране Монтесумы. Завершив работу, я назначил мистера Адриано Агуальду, состоятельного мексиканского адвоката, следить за интересами наших клиентов, сумма по которым составляла около 100 000,00 долларов. Ему поручили держать ловушку взведенной и готовой к спуску по первому же сигналу. Это освободило меня, и в полночь я сел на дилижанс посреди воющего дождя и бури, чтобы доехать до железнодорожной станции Гутьеррес. На следующий вечер я сел там на поезд до Эль-Пасо, штат Техас; оттуда — в Денвер, проездом через логово Съешь Меня Джейка. По прибытии в Денвер начальник «Хэнк» Гири отправился со мной в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, чтобы закрыть дело с клиентами: мимоходом с мистером Пирсом Акерманом, мистером Робертом Толлесом и адвокатом Уильямом Брином. Вскоре после возвращения домой мне пришлось сопровождать мистера Дж. Маккартни в новую поездку на северо-запад, чтобы динамитчики не стерли его с лица земли. Мы немного погостили в Бойси, штат Айдахо, и навестили в тюрьме штата Гарри Орчарда — во всем признавшегося убийцу губернатора Стойненбурга. За время нашего отсутствия второго динамитчика из Западной федерации, Стива Адамса, перевели в окружную тюрьму, так как его жена и дядя приходили туда и уговорили его отказаться от своих показаний, чтобы помочь руководству Западной федерации шахтеров. В эту поездку в Бойси я встретил многих своих старых друзей по Кер-д’Алену; среди них были федеральный судья Джеймс Х. Битти, судья Фримонт Вуд, бывший маршал США Джо Пинхэм, Т. А. Дауд и, наконец, сенатор США У. Б. Хейберн — все они выступали против динамитчиков после первых беспорядков 1892 года. Много времени мы провели в офисе «Дж. Х. Хоули и сын», разрабатывая планы по перехитрению адвокатов Западной федерации, чтобы доставить Стива Адамса в Уоллес, штат Айдахо, не вывозя его за пределы штата. Чтобы добраться до Уоллеса в Кер-д’Алене по железной дороге, необходимо проехать несколько сотен миль либо через Орегон с Вашингтоном, либо через Монтану, и при проезде через эти штаты мы были уверены, что Кларенс Дэрроу, ведущий адвокат Западной федерации, добьется выдачи ордеров хабеас корпус для затягивания дела. Наконец прибыл шериф Ангус Сазерленд из округа Шошони в Кер-д’Алене с ордером на арест Стива Адамса по обвинению в убийстве. После того как суд передал Адамса шерифу, юристы Западной федерации и их помощники всю ночь держали охрану, чтобы Адамса не вывезли из города без их ведома. Но тут мы разыграли «грязную ирландскую штучку» и отправили его на север в крытом экипаже. Его везли преимущественно посуху, чтобы не пересекать границы других штатов. Дж. К. Миллс-младший, помощник начальника тюрьмы, и Джордж К. Хюбнер, главный клерк тюрьмы, помогли выпроводить Адамса тайком в холодную ночную пору. Начальник тюрьмы Уитни и детектив штата Джин Джонсон сопровождали шерифа и его узника через суровые горы за сотни миль на север в регион Панхэндл в штате Айдахо. Когда адвокат Дэрроу и его сообщники обнаружили, что их птичка порхнула, они разразились потоком столь ядреных ругательств, от которых у некоторых вполне могли обгореть губы, как мне рассказывали. Но они так и не смогли узнать, куда же «упорхнул» их стервятник. УОЛЛЕС, АЙДАХО. Крестиком отмечено место, где стоял Автор, когда прибыли солдаты. Через несколько дней мы с мистером Маккартни сели на поезд до Уоллеса, штат Айдахо. Адвокаты Западной федерации уже были в Уоллесе, когда мы прибыли, но их подзащитный Стив Адамс в сопровождении охраны прибыл лишь несколько дней спустя. Ал. К. Уотсон и Чарльз Х. Бурхарт, двое помощников шерифа Несбита из Денвера, штат Колорадо, также прибыли в Уоллес, чтобы взять под стражу Стива Адамса за убийства, совершенные в Колорадо, на случай, если местный суд его освободит. Уоллес показался мне родным после долгого отсутствия длиной примерно в четырнадцать лет. Особенно после осмотра заросшей лесом высокой горы к югу от города, где мы с Франком Старком жили, пока не прибыли солдаты. Город застроился и поразительно изменился. Уцелели лишь немногие старые приметные места, вроде отеля «Картер». Лица былых времен тоже изменились. И все же кое-кто из моих старых друзей и врагов остался. Среди друзей были: судья В. В. Вудс, судья Махью, мистер Е. Х. Моффит, видный торговец, мистер Ал. Данн, почтмейстер, мистер Джек Данн из «Уикли Пресс» и Роберт Данн из земельного управления США; а также Чарльз Е. Бендер и Чарльз Уайт, ведущие торговцы; М. Дж. Флор, кассир Первого национального банка, доктор Хью Франс, Джозеф Тернер, лесопромышленник и подрядчик, торговец Дж. В. Табор и мой добродушный друг Джерри М. Сэвидж, которому раньше принадлежал отель «Гем», куда я пробирался через окно, спасаясь от динамитчиков; и, наконец, Дж. Г. Бойд, доверенный генеральный агент железной дороги «Нортерн Пасифик» в Уоллесе. Именно он перевел стрелку и дал составу с «штрейкбрехерами» Джо Уоррена свободный путь до Берка, в то время как шериф Каннингем и несколько сотен шахтеров-профсоюзников, включая меня, с нетерпением ждали возможности схватить бедных «штрейкбрехеров» и разорвать их на куски, если они откажутся вернуться туда, откуда приехали. Многие из старой банды Профсоюза шахтеров прибыли из Берка и Маллена, чтобы посмотреть на подлых детективов Диксона — Дж. Маккартни и Вашего Покорного Слугу. Я узнал многих из них, и некоторые взглянули на меня волком. Поговаривали, что они намереваются совершить ночной налет на мистера Маккартни и меня. С тех пор я держал в своей комнате, соседствовавшей с комнатой мистера Маккартни, винтовку «Винчестер» и запас патронов. По вечерам, вплоть до отбоя, двое ученых анархистов из Чикаго, называвших себя социалистами, выступали с речами перед толпами на улицах. В этих выступлениях они поливали грязью блюстителей закона и детективов вообще. Они вызывали мистера Маккартни выйти и оспорить их утверждения. Я часто шмыгал в толкучку и тайком слушал их разглагольствования. Но с учетом того, что законопослушные граждане теперь держали власть в округе Шошони в своих руках, а во главе стояли такие храбрые офицеры, как шериф Ангус Сазерленд и его помощники: Томас Маккейб, Гарри Уильямс, С. С. Хикс, Уильям Бейли и Фил Чендлер (последний был одним из «штрейкбрехеров», взорванных вместе с депо Индепенденс в Криппл-Крике, штат Колорадо), мы чувствовали себя в относительной безопасности. После двухнедельного пребывания в Уоллесе наш «лихой человек» Стив Адамс решением судьи Дж. Х. Бумера был предан суду округа без права внесения залога. Тут адвокат Дэрроу и его дружки-анархисты подняли страшный скрежет зубовный. Я чуть было не написал — друзья-социалисты, поскольку эта динамитная «шайка» именует себя социалистами, отчего у честного, чистого сердцем социалиста должны начаться судороги. На мой взгляд, в социализме есть много хороших сторон, принятие которых сделало бы мир лучше, и к мужчинам и женщинам, борющимся за улучшение жизни человечества, я питаю высочайшее уважение. Обвинение против Стива Адамса было в убийстве. Он, Джек Симкинс, ныне разыскиваемый преступник вне закона, и несколько приятелей обвинялись в хладнокровном убийстве двух человек в верховьях реки Сент-Джо в Кер-д’Аленах. Мать и отчим одного из этих убитых дали против Адамса уличающие показания, равно как и мистер Арчи Филлипс, которого та же банда Западной федерации пыталась убить. Мы с мистером Маккартни отправились по железной дороге и на пароходе через озеро Кер-д’Ален в Спокан, штат Вашингтон. В этом городе мы задержались на пару дней и навестили наших друзей. Пара дней остановки в Бойсе, штат Айдахо, — и мы с мистером Маккартни вернулись в Денвер, штат Колорадо. Едва я добрался до дома, как меня командировали в помощь нашему офису в Канзас-Сити, штат Миссури, чтобы устроить западню налетчикам на поезда. Налет должен был состояться в определенную ночь на маленькой станции под названием СвитУотер на железной дороге C. B. & Q. в Небраске. Должностным лицам железной дороги донесли, что их западный пассажирский поезд № 41 собираются ограбить. Поэтому они хотели перебить или захватить банду на месте преступления. Конечно, я прихватил с собой свою верную старую винтовку Винчестера 40-го калибра под бездымный порох. Мне говорили, что железнодорожная компания выдаст нам обрезы для заварушки; но винтовки Винчестера и пистолета Кольта 45-го калибра для острастки вполне хватит и для Вашего Покорного Слуги. Конечно, я не мог уехать из Канзас-Сити, не повидавшись со своим старым другом из Колдуэлла, штат Канзас, Фрэнком Джонсом, хозяином винной лавки Джонса, пусть это и сулило головную боль на следующий день. Было три часа ночи, когда я распрощался с мистером Джонсом и его друзьями, произнеся в их честь следующий тост: За вино, чтоб ум оно бодрило; За ум, чтоб вину придать изюминку; И за мудрость вовремя остановиться. Затем я «навострил лыжи» на вокзал и, ик, свалился на свою полку в спальном вагоне. Рано утром помощник суперинтенданта В. Х. Харт и Джно. А. Хермансон снабдили меня боеприпасами и велели утром отправляться в Омаху, штат Небраска; так что я притащил свое наполовину пьяное состояние в спальный вагон, чтобы не вставать спозаранку ради поезда. В Омахе, штат Небраска, мистер В. Б. Кафман, суперинтендант, заведующий нашим тамошним офисом, познакомил меня с агентом, который должен был стать моим напарником по охране поезда № 41 от налетчиков. Он оказался парнем в моем вкусе, и я был уверен, что он будет стоять до конца в случае перестрелки. Этот мистер В. Л. С. служил офицером у Беня Уильямса, специального агента железной дороги A. T. & S. F., а также был маршалом поселков в шахтерских лагерях на севере Нью-Мексико, и за это время ему не раз доходилось пускать в ход свой ствол. Мы с В. Л. С. были отправлены в Линкольн, столицу Небраски, чтобы сделать его нашей штаб-квартирой на ближайшие несколько недель. Еще четыре агента также были отправлены в Линкольн для охраны других поездов, отправлявшихся оттуда на запад; это было сделано в качестве меры предосторожности на случай, если налетчики изменят свои планы. Но эти агенты выполняли свою работу в западной части штата, так как их поезда уходили из Линкольна днем. Первые пару недель мы с В. Л. С. ездили в курящем вагоне и вовсю высматривали налетчиков. Наш поезд № 41 отправлялся из Линкольна в 1:20 ночи, и мы оставались в нем до самого рассвета, после чего сходили в Брокен-Боу, к западу от маленькой станции СвитУотер, где должен был произойти налет. Затем мы садились на восточный пассажирский поезд около 9:00 утра и возвращались в Линкольн, чтобы быть готовыми снова отправиться в путь на поезде № 41 следующей ночью. Это оставляло нам от четырех до шести часов на сон в нашей комнате в Линкольн, когда обратный поезд приходил вовремя, что случалось редко. Часто мы вообще не ложились спать. В ту ночь, когда поезд «41» должны были ограбить, к нему прямо за паровозом прицепили пустой багажный вагон, и мы с агентом В. Л. С. «проскользнули» в него, так что никто, кроме кондуктора, не знал о нашем присутствии. Оказавшись внутри этого вагона, мы задвинули засовы на обеих боковых дверях и стали ждать развязки. Внутри вагона темнота держалась. Этой ночью суперинтендант Уиллистон из канзас-ситиского офиса доехал из Линкольна до Брокен-Боу в кресельном вагоне, чтобы быть на месте в случае налета. Примерно за полтора часа до рассвета поезд № 41 остановился, чтобы высадить пассажира на станции СвитУотер. Агент В. Л. С. охранял северную дверь, а я следил за южной. У каждого из нас дверь была приоткрыта примерно на шесть дюймов, чтобы было видно улицу. Как только наш поезд тронулся, агент В. Л. С. подозвал меня к себе, чтобы указать на трех мужчин, прятавшихся в высоких сорняках ярдах в пятидесяти от путей. Мы увидели, как один из них встал, а затем снова сел, и как только поезд проехал мимо них, все они бросились на юг. Это были явно налетчики, которые «что-то заподозрили», увидев этот прицепленный к поезду лишний багажный вагон, что было делом необычным. Мы с агентом В. Л. С. обсуждали включение в состав этого дополнительного багажного вагона и решили, что это ошибка, поскольку грабители поездов — не дураки. Железнодорожный агент в Альянсе сообщил, что продал билет до станции СвитУотер за день до того, как должно было произойти ограбление, и два билета — в день предполагаемого налета. Поскольку это выходило за рамки обычного порядка, это может объяснить появление трех мужчин, замеченных в сорняках. Следующей ночью мы тоже ехали в багажном вагон, после чего нам приказали свернуть операцию. Конечно, мы были этому рады, так как уже больше двух недель недосыпали и не отдыхали, а большую часть времени свирепствовала холодная пурга. Так развеялась еще одна из моих бескровных битв. Затем я вернулся в Денвер, распрощавшись с напарником в Линкольне, откуда он отправился обратно в Канзас-Сити. Полученные секретные сведения указывали на моего друга Боба Макгинниса, грабителя поездов, недавно помилованного из пенитенциарного учреждения в Санта-Фе, штат Нью-Мексико, как на причастного к этому предполагаемому налету на поезд; а также на железнодорожного тормозного кондуктора, который отбыл двух- или трехлетний срок в тюрьме Нью-Мексико и был сокамерником печально известного Боба Макгинниса, он же Элза Лей. По прибытии в Денвер я получил поручение отправиться на задание в Старую Мексику, чтобы выследить «лихого» человека, который, как предполагалось, путешествовал с полковником В. К. Уайтом, медным королем Кананеи, в его новом личном вагоне «Верде». Я прибыл в Эль-Пасо, штат Техас, как раз вовремя, чтобы успеть на поезд с вагоном «Верде», когда тот въезжал в Мексику в этом месте. Он только что прибыл из Кананеи, Мексика, через Аризону. Я ехал в том же поезде с «Верде» до Мехико. Там полковника Уайта и его дюжину спутников чествовали банкетами и приемами у мистера Диаса, президента Мексиканской Республики, в то время как бедный Ваш Покорный Слуга пировал и ужинал с Гарри Кингом, негритянским шеф-поваром «Верде». За время 1200-мильного путешествия до столицы Мексики из Эль-Пасо, штат Техас, я сошелся с этим смуглым нью-йоркским «негром», чтобы узнать имена гостей полковника Уайта и прочие секреты. Посещая шикарные увеселительные заведения города, мне приходилось выдавать Гарри Кинга за богатого кубинца. В одном месте хозяйка отвела меня в угол, чтобы спросить честное слово, не является ли мой приятель чернорабочим с хлопковых полей. Я заверил «леди», что джентльмен, который тянет на 240 фунтов, — чистокровный кубинец королевских кровей. A few days in Mexico City and we were off for Chihuahua, 600 miles north. Перед отъездом из города я имел удовольствие осмотреть изнутри «Верде» — настоящий дворец на колесах. Кинг показал мне каждый уголок в вагоне. Мне также довелось побывать во всех известных местах города в компании Грина. Они разъезжали в экипажах, а я следовал за ними в обычном наемном фаэтоне. В городе я встретил одного старого друга, мистера Дж. В. Сайберта, ныне тамошнего суперинтенданта компании «Уэллс Фарго». Он был помощником при суперинтенданте Даниэле Тернере, когда я преследовал грабителя дилижансов «Уэллс Фарго» до Мехико в 1888 году. Теперь бедняга Тернер — пациент санатория в Калифорнии, как говорит мистер Сайберт. Из Чиуауа «Верде» проследовала на пару сотен миль вглубь гор Сьерра-Мадре, где полковник Уайт со своими соратниками прокладывает новую железную дорогу на запад для соединения с дорогой Greene Cananea railway. Там в горах я нашел городок под названием Детрик, названный в честь моего старого друга однорукого Сэма Детрика, который гонял фургоны с волами, занимаясь грузоперевозками между Сокорро и Уайт-Оукс, Нью-Мексико, в 1880, 1881 и 1882 годах. Говорят, теперь он весьма богат. Я посчитал за лучшее не открываться ему, так как он держится с шайкой Грина, а в то время я не был уверен, что наш «лихой» человек не является гостем полковника Уайта. Один из людей в «Верде» подходил под описание нашего «лихого» человека. Я узнал имя этого джентльмена, так как он выдавал себя за богатого капиталиста из Уотербери, штат Коннектикут. Я ждал, пока суперинтендант Дэвид К. Хорнибилл из нашего нью-йоркского офиса сможет проверить это дело в Уотербери. Я отправил в Нью-Йорк шифрованную телеграмму со всеми подробностями. Поздней ночью по прибытии в Эль-Пасо, штат Техас, я получил телеграмму из Нью-Йорка о том, что подозреваемый — вовсе не наш «лихой» человек. Тогда я попрощался с «Верде». Тем же утром вагон вернулся в Кананею, Мексика. Наш нью-йоркский клиент сбил нас с толку, пустив по ложному следу, так что в нашей осечке агентство было неповинно. Возможно, это провидение свыше подстроило все так, чтобы устроить мне небольшую зимнюю вылазку в тропики после моей недавней борьбы с буранами в Небраске. Находясь в Эль-Пасо, штат Техас, я имел удовольствие встретиться со своими старыми друзьями Джоном Й. Хьюеттом и мистером Э. В. Паркером из Уайт-Оукс, штат Нью-Мексико. Я не видел мистера Паркера много лет. Теперь он занимается горным делом в Эль-Пасо вместе со своим сыном Моррисом Паркером. Впервые я встретил мистера Э. В. Паркера весной 1878 года, когда он вместе с ватагой людей дяди Сэма прокладывал первую почтовую линию через размеченные равнины Техаса. Компания Паркера разбила лагерь недалеко от ранчо L X, где около тридцати ковбоев готовились к весенней облаве. Поскольку Паркер держал свои дела при себе, мы все подозревали в них переодетых техасских рейнджеров, разыскивающих преступников; в итоге у нас набралась лишь половина от нужного числа ковбоев для начала облавы. Семь десятков наших «парней» оседлали своих любимых коней и подались в «дремучие леса» Нью-Мексико и Аризоны, где кое-кто из них пополнил банду вне закона «Керли Билла». Один из этих «парней», уехавших в Аризона, был известен нам как «лихой» техасский бандит. Впрочем, считалось, что он мертв. Его богатый дядя воздвиг роскошный памятник на его предполагаемой могиле в поселках; это было сделано, чтобы сбить законников с толку. Один из его бывших приятелей, Кейп Уиллингем, поведал мне этот секрет, так что я ничуть не удивился, когда Джордж смылся под покровом ночи, пока мистер Паркер и его свора мнимых ищеек спали. Мы слышали, что и другие скотоводческие артели испытывали недостаток в работниках для облавы той весной из-за присутствия этой банды почтовой линии. Я прибыл в Денвер после примерно трехнелучного отсутствия. Пара дней отдыха — и я снова в пути с управляющим Джеймсом Маккартни в Бойсе, штат Айдахо. В Бойсе мы навестили Гарри Орчарда в пенитенциарном учреждении и провели прочие приготовления к предстоящему суду над лидерами Западной федерации. Верховный суд Соединенных Штатов только что вынес решение о том, что эти подрывники не были похищены агенством Диксона и властями Айдахо из Колорадо, где они были арестованы; следовательно, ничто не мешало передать дело в суд сейчас, чтобы выяснить, действительно ли эти высокопоставленные профсоюзные боссы причастны к убийству экс-губернатора Стойненбурга. Мистер Маккартни рвался пообедать на Рождество с женой и маленькой племянницей в Денвере, поэтому мы поспешили обратно. На обратном пути мы пару дней пробыли в Солт-Лейк-Сити, штат Юта. В сочельник мы вернулись в Денвер. На этом закончилась моя третья поездка на Северо-Запад в качестве телохранителя мистера Маккартни. Орчард и охрана. Слева направо: 1. Тюремный охранник Эккли. 2. Гарри Орчард. 3. Р. Бартхелл. 4. Чарльз А. Сиринго. 5. Боб Мелдрэм. 6. Начальник тюрьмы Уитни. ГЛАВА XXII В Айдахо с подрывниками — Ковбойская операция в Бедлендс Южной Дакоты — Я увольняюсь из агентства Диксона. Первую половину 1907 года я вел спокойную жизнь, не делая ничего, кроме как поддерживая старый Кольт 45-го калибра в смазанном состоянии на случай встречи с подрывниками и убийцами. Мне приходилось сопровождать величайшего из всех детективов, Джеймса Маккартни, который сокрушил банду Молли Магуайр — отправив на виселицу двадцать три человека и тридцать два в пенитенциарное учреждение, — куда бы он ни отправлялся. Но во время этих громких процессов Маккартни оставался в своей гостинице или общался с друзьями, в то время как я помогал охранять Гарри Орчарда, главного свидетеля обвинения. Его жизнь была слишком ценной, чтобы рисковать его убийством. Орчард выступал великолепным свидетелем на различных судебных процессах в Айдахо. Таким образом он частично искупил перед обществом вину за двадцать шесть человек, в убийстве которых он помог. Подводя итог показаниям Орчарда, председательствующий судья Фремонт Вуд заявил, что он определенно говорил правду, так как ни один человек не смог бы рассказывать одну и ту же историю в разное время и не запутаться в своих показаниях; тем более под перекрестным допросом таких искусных адвокатов, как Дэрроу и Ричардсон. Более того, большинство показаний Орчарда подтверждалось телеграммами, письмами и надежными свидетелями. В конце концов Альберт Э. Хорсли, он же Гарри Орчард, был признан виновным в убийстве экс-губернатора Стойненбурга и приговорен к смертной казни. Но вскоре после этого смертный приговор был заменен на пожизненное заключение, что было поистине справедливо. На самом деле его следовало бы выпустить под честное слово и даровать ему свободу. Я охотно поставил бы на кон свою жизнь, ручаясь, что он пережил перемену в сердце с тех пор, как этот ангел-путеводитель, Джордж А. Петтибоун из Западной федерации шахтеров, обучал его ремеслу изготовления бомб и их подрыва. Ибо, судя по показаниям, именно этот наставник и его ученик заложили бомбу для судьи Габберта из Денвера и разнесли на куски бедного незнакомца, который подобрал кошелек. Ученик заложил бомбу и кошелек, пока инструктор наблюдал за этим с расстояния в два городских квартала. Штат Айдахо через своих ведущих адвокатов, сенатора В. Е. Бора и Джеймса Х. Хоули, нанял двух «боевиков» для охраны Орчарда, когда его выводили из-за стен пенитенциарного учреждения. Их звали Боб Мелдрэм и Р. Бартхелл; Мелдрэм был тем самым убивающим людей городским маршалом Диксона в Вайоминге в то время, когда Джим Ф. из шайки «Дикая банда» и я наведались в этот городишко. Когда мистер Маккартни представил нас в Бойсе под моим настоящим именем, было забавно видеть удивление Мелдрэма. Он заметил, что встречал меня как Гарри Блевинса в Диксоне, штат Вайоминг. Со времени нашей встречи в Бойсе Мелдрэм пополнил свой послужной список убийцы, пристрелив человека в Теллуриде, штат Колорадо. Летом в Бойсе, штат Айдахо, моя жизнь продлилась на несколько лет благодаря встрече с великой актрисой — мисс Этель Бэрримор. Эта прекрасная молодая актриса ужасно хотела увидеть Гарри Орчарда перед возвращением на Восток. Но по строгаму приказу губернатора Гудинга никому, кроме судебных чиновников и его охраны, не разрешалось с ним видеться. Мисс Бэрримор уже умоляла губернатора, как мне говорили, но его сердце было подобно куску застывшей стали. Тогда кто-то подсказал, что я мог бы ей помочь. Всего одна улыбка и дружеское рукопожатие — и она, образно говоря, заставила меня пасть к ее ногам. Я сообщил ей, что мои руки связаны без согласия мистера Маккартни, но что если она сыграет свою роль по моим инструкциям, мы сможем получить его одобрение. Она согласилась. Я усвоил, что у всех мужчин, какими бы старыми они ни были, в устройстве есть слабинка, которую могут сор с петель прекрасные женщины, если только возьмутся за дело правильно. Конечно, мне не хотелось устраивать «подставу» мистеру Маккартни, но кто бы отказался сделать счастливой хорошенькую девушку. Мистер Гиффорд Пинчот, глава Лесной службы США, тоже очень хотел увидеть Орчарда, поэтому он сопровождал мисс Бэрримор и меня в личную приемную мистера Маккартни. Мистер С. С. Макклюр из журнала «Макклюр Мэгазин» и жена главного владельца газеты «Айдахо Стейтсмен», миссис Калвин Кобб, тоже пошли с нами. Представляя мисс Бэрримор, я запустил дело, сказав мистеру Маккартни, что заверил леди в том, что он не откажет ей в просьбе. Пьеса началась, когда молодая актриса пододвинула свой стул вплотную к джентльмену, так что могла заглянуть ему в лицо. Когда одноактная драма завершилась, мы все отправились на экипаже в пенитенциарное учреждение. Мистер Маккартни отдал мне распоряжение позволить даме увидеть Орчард, но ни при каких условиях не разрешать ей говорить с ним. Этого было достаточно, так как все, что мне требовалось, — это зацепка. Добраяся до тюрьмы, я велел начальнику тюрьмы Уитни привести Орчарда из его стальной камеры в личный кабинет начальника. Затем я выпустил прирожденную актрису в комнату к этому звездному подрывнику, и она беседовала с ним в свое удовольствие. И все мои хлопоты окупились сторицей, когда мисс Бэрримор позвонила мне по телефону после полуночи, чтобы я приехал к ее поезду и попрощался. Я так и сделал, и ее счастливая улыбка и теплое рукопожатие греют мне душу по сей день — почти два года спустя. Во время судебного процесса над Стивом Адамсом в Уоллесе, штат Айдахо, который завершился тем, что присяжные не смогли прийти к единогласному решению — что не было сюрпризом, учитывая крупный подкупной фонд, выставленный Западной федерацией шахтеров ради спасения его шкуры, — я имел удовольствие посетить Гем, откуда совершил побег, перепилив пол. Личный секретарь мистера Маккартни, Роберт Шоллэнбегер, отправился со мной верхом. Мы увидели пулевые отверстия в старых стенах как напоминание о тех бурных временах 1892 года. Я узнал много старых памятных мест — но лишь одно живое в лице Дэна Харрингтона с его развевающейся седой бородой. Джеймс Маккартни и автор. Покинув Уоллес и край Кер-д’Алена, мы на несколько дней остановились в Спокане, штат Вашингтон. Нас сопровождал тот душевный и честный человек, экс-шериф Харви К. Браун из Бейкер-Сити, штат Орегон. Но бедняга вскоре после этого разделил участь экс-губернатора Стойненбурга и точно так же: у ворот его дома была заложена бомба. Вот предсмертное заявление Брауна, скопированное из газеты «Денвер Пост» от 2 октября 1907 года: Бейкер-Сити, штат Орегон, 2 октября. Харви К. Браун, экс-шериф округа Бейкер, скончался вчера во второй половине дня в результате страшных ран, полученных от взрыва бомбы у его парадных ворот, когда он входил в свой дом в понедельник вечером. Незадолго до полудня к нему вернулось сознание, и окружной прокурор записал его предсмертное показание. Оно таково: «Я возвращался домой из верхней части города, когда встретил мужчину перед домом в квартале от моего и поздоровался. Мужчина ничего не ответил. Этот мужчина был ростом около пяти футов десяти дюймов, весом около 165 фунтов. На нем был коричневый костюм и целлулоидный воротничок, он был гладко выбрит. Я чувствовал, что за мной следят последние три недели, и не сомневаюсь, что те, кто покушался на мою жизнь, — лица, связанные с Западной федерацией шахтеров, и что меня приговорили к смерти из-за дел Стойненбурга и Стива Адамса». Это иллюстрирует опасность положения важного свидетеля против той кровожадной шайки подрывников, которую некоторые сердобольные люди считают ангелами. Еще одним славным парнем, которого подорвали динамитом, но не убили, вскоре после того, как он дал показания против этого «благородного ордена», был мистер Балкли Уэллс, управляющий и совладелец богатого рудника в Теллуриде, штат Колорадо; прежний же управляющий этого рудника, мистер Артур Коллинз, был застрелен через окно тем злодеем Стивом Адамсом, согласно собственному признанию последнего и клятвенным показаниям Орчарда. Мы ожидали вестей об убийстве губернатора Франка Гудинга, так как его жизни угрожали больше, чем кому-либо другому, если не считать экс-губернатора Джеймса Х. Пибоди из Колорадо, который избежал двух покушений на убийство. Все любящие закон граждане должны преклоняться перед именами этих двух губернаторов, которые честно исполняли свой долг перед лицом ежечасной опасности. Эта бригада подрывников, несомненно, рассчитывала, что подрыв экс-губернатора Стойненбурга поселит страх смерти в сердцах других должностных лиц, веривших в закон и порядок. Но они не учли ту благородную черту, заложенную в груди некоторых людей, которая бросает вызов смерти и даже пыткам, когда речь заходит о пожертвовании принципами и справедливостью. Когда суд над Хейвудом, секретарем и казначеем Западной федерации, завершился, и мы с мистером Маккартни вернулись в Денвер, штат Колорадо, я уволился из агентства Диксона, чтобы испробовать «простую жизнь» на своем ранчо «Санни Слоуп» в Санта-Фе, штат Нью-Мексико. Не успел я покинуть агентство, как мистер Джеймс Маккартни попросил меня предпринять ковбойскую операцию в Бедлендс в Южной Дакоте. Члены Ассоциации животноводов Южной Дакоты, президентом которой был мистер Джеймс Крейг, а секретарем — мистер Франк Стюарт, недосчитались тысяч быков и никак не могли понять, куда они делись. Поэтому меня отправили туда распутать эту тайну. Я провел осень и зиму в Южной Дакоте, работая среди скотоводов, ковбоев и индейцев. Большая часть моей работы проходила в индейских резервациях Пайн-Ридж и Роузбад. Мои отчеты показывали, что тысячи быков были украдены и зарезаны за год до моего прибытия для обеспечения говядиной строительных бригад двух новых железных дорог, «Милуоки и Сент-Пол» и «Нортуэстерн», прокладывавших путь на запад через те края. Некоторые из моих друзей-ковбоев, с которыми я работал, неплохо устроились в финансовом отношении, забивая этот скот. Большая часть краж совершалась через индейцев-метисов, живших в резервациях. Много времени я провел в Рапид-Сити, Интериоре, Кадоке, Васте и в краю Уайт-Оул. Мое имя было Чарльз Тони Ллойд. Мне довелось испытать немало трудностей из-за страшных буранов, которые свирепствуют в тех краях зимой. Завершая операцию в краю Уайт-Оул, мне пришлось проехать по холодной пурге более ста миль, местами пробираясь по колено лошади в снегу, до железнодорожного городка Васта. Я был поистине рад вернуться и понежиться в теплых лучах солнца Нью-Мексико, а также воссоединиться со своими питомцами: Ит-Эм-Ап Джейком и Роуди, моим любимым жеребцом-производителем, сыном Лулу; а также с киской по кличке Мисс Пуси-Кэт, чья история связана с «Дикой бандой» — ее мне подарил крошечным котенком в Форт-Стиле, штат Вайоминг, ковбой Чарли Айви, который и помыслить не мог, что этот мнимый Гарри Блевинс некогда был его товарищем-ковбоем по ранним скотоводческим делам в Техасе. Мистер Дж. С. Твиди, заведовавший моим ранчо, заботился о моих питомцах во время моего отсутствия. Ну а теперь, дорогой читатель, подводя итог моим двадцати двум годам опыта изучения человеческой природы, позвольте сказать, что я пришел к выводу: в людях больше хорошего, чем плохого. Я верю, что большую часть порочности в человеке можно было бы заглушить, покончив с алкоголем и жаждой наживы ради всемогущего доллара. Ибо из-за этих великих зол я видел столько горьких слез, исторгнутых из глаз мужчин, женщин и детей, что их хватило бы, чтобы выплыла ушатница. Владельцев салунов не следует осуждать за порок пьянства, ибо среди них есть хорошие, чистосердечные люди. Они ведут законный бизнес до тех пор, пока платят лицензионный сбор правительству. Общество в целом виновато в том, что не положило этому конец законным путем; и в то же время не создало клубы для бедняков взамен салунов, которые служат благословением для холодного и голодного странника, когда он прибывает в город без гроша в кармане. Добрые люди порой испытывают недостаток наличных и не могут заплатить за ночлег в теплой гостинице. Вот тогда-то салун и становится божьим даром. Каждого жадного старого «денежного мешка» в стране следует осадить как следует. Я был бы не против прикрутить его руки к черенку длинной лопаты или тяжелой тачке на долгие месяцы, чтобы он прочувствовал, каково это — работать по десять часов в день, сводя концы с концами, в то время как такие, как он, не делают ничего, кроме как чахнут над златом и выжимают жизненные соки из человечества. Какая жалость, что старый отец Время и матушка Природа не могут пожениться и вывести новую породу скота, у которой коровы давали бы много молока человеческой доброты. Тогда у нас было бы что скормить жадным капиталистам и кровожадным агитаторам профсоюзов. Будь у меня такая власть, славный американский флаг постоянно развевался бы над каждой школой в этой прекрасной стране. На одной стороне было бы напечатано крупными золотыми буквами: Долой пьянство, жестокость и жадность; да здравствуют мужество, доброта и добродетель. А на другой стороне: Сохранение благородных помыслов и поступков ради воспитания идеального человека. Прощаясь с вами, я спрашиваю: принес ли мир пользу оттого, что я жил в нем? Я отвечаю: да. Ибо разве я не посадил деревья и траву на обласканной солнцем пустыне в конце старой тропы Санта-Фе — ровно на том самом месте, где некогда паслись уставшие волы и мулы после своего путешествия через равнины? Библия говорит, что тот, кто взращивает два колоска травы там, где раньше рос лишь один, принес пользу человечеству. И это относится к Вашему Покорному Слуге. КОНЕЦ. Примечания транскриптора. Очевидные опечатки и пунктуационные ошибки были исправлены без уведомления. Непоследовательное использование дефисов было приведено к единому стандарту. Некоторые иллюстрации были перемещены между абзацами для улучшения плавности текста. Номера страниц в списке иллюстраций могут потерять актуальность, но будут ссылаться на место размещения изображения. Подзаголовки и повторы названий были опущены во вступительной части. Изначально книга была заблокирована из-за «Пинкертона», но впоследствии издана с рядом изменений имен (см. Предисловие). Например: - Dickenson for Pinkerton McCartney for McParland Corn for Horn Silcox for Wilcox (the location) Sayers for Sayles Zillman for Hillman Murray for Curran Prinz & Pelling for Price & Peltier В тексте могут встречаться оба варианта. Как правило, авторское правописание было сохранено, однако отмечены следующие исправления. Написание «Cœur» на титульном листе было изменено на «Coeur», чтобы соответствовать другим упоминаниям в тексте. «Lockredge» исправлено на «Lockridge» в списке иллюстраций и связанной с ними подписи. Страница 143: «Burke» исправлено на «Burk» (Бёрк заклинило). Страница 225: Два упоминания «Muirr Glacier» исправлены на «Muir». Страница 516: «McCartland» исправлено на «McCartney». Страница 511: «Molly McGuire» исправлено на «Maguire». Автор использует «Colt’s 45» и «Colts 45» — оба варианта сохранены. Jersey Lilie (оглавление, глава XII) была изменена на Jersey Lillie (Лилли Лэнгтри), чтобы соответствовать единственному упоминанию в тексте (глава XX). Но обратите внимание, что в главе XII упоминается лишь «Канзасская Дейзи».