КНИГА ДРАГОЦЕННОСТЕЙ,

— ИЛИ —

Избранные отрывки

ИЗ СОЧИНЕНИЙ

БЕНДЖАМИНА ФРАНКЛИНА,

СОСТАВЛЕННЫЕ

ДЖ. А. ХЕДИНГТОНОМ 

— И —

 ДЖОЗЕФОМ ФРАНКЛИНОМ.

СЕНТ-ЛУИС:

ДЖОН БЕРНС, издатель.

1879.

Авторское право принадлежит

ДЖОНУ БЕРНСУ, 1879.

Стереотипировано в Сент-Луисской словолитне.

ПРЕДМЕТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ.

| PAGE.
A. Campbell’s Successors and Critics | 241
A Choir | 230
A Happy Meeting | 260
A Hard Question for Preachers | 458
A Higher Morality Required | 24
A Mighty Good Foundation | 457
A Mother’s Grave | 140
A Phalanx of Young Men | 393
A Suggestion |  99
A Working Ministry | 130
Activity in the Ministry | 453
Adhering to the Bible | 207
Affirmative Gospel | 428
All Things Common |  94
Annihilation—Future Punishment | 100
Anointing with Oil | 396
Apology for Creeds | 120
Authority of a Single Congregation | 243
Baptism of the Holy Spirit | 407
Be firm in the Right |  65
Belief in the Bible is Infallibly Safe | 371
Believers only to be Baptized | 350
Bible Names | 368
Bodies Resurrected, not Spirits | 395
Born of Water and the Spirit |  21
Boundary Line of Repentance | 166
Branches of the Church | 292
Cain’s Wife | 105
Call no Man Reverend |  30
Can not a Man know that he is a Christian | 381
Christianity | 159
Christian Zeal | 196
Christmas | 227
Christ the Center | 186
Christ will come | 234
Church Decisions | 262
Church Membership | 349
Church Organization |  42
Classification of Missionary Men | 244
Clerical Young Pastors | 277
Come out of Babylon | 471
Communion | 217
Conclusion of the Year | 498
Converting the Cities | 259
Controversy | 354
Controversy about the Spirit | 355
Courtesy in Fellowship | 231
Dancing is a Healthful Exercise | 363
Dedication of Church Edifices | 221
Delay in Turning to the Lord | 282
Deluded |  95
Design of Miracles | 103
Developing the Talents of the Young | 475
Dialogue about the Preacher | 489
Disturbing Element | 191
Eating the Lord’s Flesh and Drinking His Blood |  40
Earnestly Contending for the Faith | 374
Enduring Hardness as Good Soldiers | 280
Evangelists and Evangelizing | 126
Evangelists—Pastors | 320
Everlasting and Eternal | 279
Exalted Position of Jesus | 383
Exchanging Pulpits | 209
Excuse for Creeds | 146
Extent of One Man’s Influence | 420
Faith Comes by Hearing | 316
Faith, Repentance and Baptism do not Pardon | 308
Feet Washing | 253
Fine Clothes |  90
Future Success of the Lord’s Army | 252
Giving up Principles | 397
Glorying in the Cross of Christ | 439
Hardening Pharaoh’s Heart |  15
Hear ye Him | 123
How a Preacher may Stand Fair | 281
How the Cause of Reformation was Advanced | 391
How the World Regards Dancers | 297
Household Baptisms | 433
Imperfect Medium for a Perfect Revelation | 482
Individuality after Death | 369
Infant Sin—Infant Salvation | 108
Influence of the Dance | 245
Innovations in the Church of Christ | 413
In Season and out of Season |  38
Is it Possible to Arouse the People | 138
Jesus Revealed as the Savior | 379
Judgment the Ground of Repentance | 202
Keep Politics out of the Church | 160
Kind of Preachers and Preaching Needed | 211
Knowing and not Doing | 435
Laying the Corner Stone of a Catholic Cathedral | 271
Lifted Above Sects and Parties |  69
Light Within |  61
Little Matters |  53
Lord’s Day Meetings | 270
Lotteries |  11
Maintain a Pure Faith and Worship | 289
Making the Bible Support Human Systems |  71
Man’s Accountability | 462
Mark Those Who Cause Divisions | 335
Men can and do Believe | 345
Methodist Clerical Pretensions | 265
Ministering Angels |  58
Miracles | 426
Moody and Sankey | 267
My Church | 403
My Kingdom is not of this World | 466
No Campbellites | 258
No Departure from the Jerusalem Church |  20
No Division can come |  48
No Modification of the Divine Plan | 246
No Preachers on Dancing |  12
No Side Structure |  59
Not of One Class | 295
Not Receiving the Reformation, but Christ |  68
Not to Keep Company | 419
Observing the Sabbath | 333
One Baptism | 190
One Idea Ism |  56
One Immersion | 410
One Religion | 235
One Way to God | 248
Our Authoritative Religion | 111
Our Census |  17
Our Plea | 256
Outward Appearance |  51
Over and Through the Mountains | 148
Overlooking Humble but Good Men | 484
Paul and James on Justification by Faith | 352
Paying Preachers a Stipulated Sum | 326
Preach “First Principles” | 474
Personality of the Devil | 276
Pioneers, Support, etc. |  73
Poimeen—Shepherd—Evangelist—Overseer |  25
Policy in Preaching | 467
Popular Amusements | 451
Popular Union Meetings | 249
Praise God by Singing | 232
Prayer | 364
Prayer Books | 341
Preachers Belonging to no Church | 229
Preach Christ, not Ourselves | 329
Preacher did not Suit |  30
Present Punishment will not Save | 133
Progressing Backward |  46
Protracted Meetings, Excitements, etc. | 309
Public Opinion—Infant Damnation | 384
Pulpits | 422
Reason, Providence, and the Spirit of God, |
Teach us to Obey God | 150
Receiving Sinners without Baptism | 175
Reckless Twaddle |  78
Recognition of, by Sects | 301
Reflections for Dancers | 112
Reformation a Success |  96
Reign of a Thousand Years | 263
Religion and Politics | 336
Resurrection—Adamic Sin | 325
Resurrection of Lazarus |  89
Revelation of the Mystery | 372
Riches of Faith | 188
Saved without Baptism | 299
Scene in a Hotel | 314
Sectarianism | 357
Self-laudation | 328
Shorter Catechism of Universalians | 446
Small Improprieties and Annoyances | 409
Speak Pleasantly | 179
Spirit of Indifference | 118
Some Things can not be Settled |  50
Sound Men | 225
Subtleties about Immersion |  92
Suggestions to a Young Sceptic | 487
Success to Good Men | 255
Summary of Arguments on the Action of Baptism   | 455
Support Workers |  77
Tediousness in Public Devotions | 323
Tendency of Universalism | 142
The Action of Baptism | 443
The Bible Will Save the World |  66
The Bible Infallibly Safe | 145
The Bible and Bible Men | 405
The Bible Ground | 414
The Bible vs. Human Creeds | 438
The Cause of Christ is Above Partisan Politics | 469
The Christian Ministry |  44
The Church in the Wilderness | 223
The Church of Christ a Proselyting Institution | 331
The Converting Power | 480
The Fall of Beecher | 176
The Genealogy of Christ | 206
The Grand Work Before Us |   3
The Ground of Union |  36
The Kind of Preaching Required |  82
The Knowledge Necessary Before Baptism | 351
The Love of Christ Constrains | 496
The Mission of Infidels | 134
The Old and New Testaments |  31
The Pardoning Power is Only in God | 440
The Secret of Success in Preaching | 322
The Shortness of Human Life |   1
The Warning | 390
The Work of Creation |   8
The Work of the Disciples | 417
Theory and Practice | 479
Things Not Forbidden | 290
Thirty Years Ago | 376
Too Late for the Cars | 269
True Missionaries |  18
The New and the Old | 464
Universalism |  75
Universalism Unbelief | 274
Unprofitable Servants | 165
Upward Tendency—Reformation not a Failure |
—Missionary Work | 343
Value of Learning | 143
Various Kinds of Scepticism | 180
Wandering Pilgrims | 219
Wealth of Alexander Campbell | 303
We are a Missionary People |  88
We are No Sect | 286
We have a Perfect Gospel to Preach | 366
What a Preacher Must Be | 477
What We Are For |  97
What is Essential | 106
What We Know is Right | 107
What is Campbellism? | 156
What must I do to be Saved | 317
Where is the Army of the Lord | 251
Where is the Power | 213
Who Crucified the Savior | 195
Whom the Lord Receives | 294
Why Infidels Oppose the Bible | 423
Wielding the Sword of the Spirit | 284
Will You also Go Away |  35
Women in the Church | 194
Young Preachers Must Be Practical | 157

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Сочинения ни одного человека среди христианского братства не пользовались такой всеобщей популярностью, как труды Бенджамина Франклина, за исключением обширных работ Александра Кэмпбелла. Тома проповедей, дебатов и трактатов Франклина, вместе с его прочими сочинениями, уже много лет пользуются всеобщим спросом и легко раскупаются.

Для выпуска этого тома не требуется никаких оправданий, кроме общественного спроса. Общественность потребовала этот том, и поэтому он представлен вниманию читателей.

В этот том вошли только самые избранные отрывки, собранные из многочисленных ценных сочинений. Книга является именно тем, чем она заявлена: собранием драгоценностей, которые сияют в свете Истины Небес, подобно алмазам на небосводе.

Читатель, обратившись к указателю, может легко найти взгляды автора на многие важнейшие темы.

Мы надеемся, что этот том станет памятником великому и доброму человеку, а также сокровищем для каждой христианской семьи.

Этот том выходит в свет с молитвой о том, чтобы содержащаяся в нем истина освятила и обрадовала многие, многие сердца.

Дж. А. Х.

КРАТКОВРЕМЕННОСТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ЖИЗНИ.

Народ за народом восстает, занимает свое место среди народов земли, падает и остается известным лишь в верных летописях истории. Поколение за поколением выходит на великую сцену жизни, на короткое время наполняет мир, падает в смерти и уходит в вечность. В среднем, примерно раз в тридцать три года, все жители земли, или столько, сколько их есть в любой момент времени — более одного миллиарда душ — уносятся за пределы досягаемости всех миссионерских усилий, за пределы покаяния и всех евангельских призывов, и те из них, кто не спасен, — за пределы всякой возможности спасения. За этот же короткий период все проповедники, миссионеры, писатели и исповедники религии одного поколения рождаются там, где уже нельзя исправить ошибки, нельзя загладить совершенное зло или вернуть время, потраченное впустую. Если вычесть из этого времени восемнадцать лет детства, остается всего около пятнадцати лет для великого дела личной подготовки к состоянию бесконечной длительности в чистом и святом обществе праведников, ставших совершенными, ангелов Божьих, Иисуса, посредника Нового Завета, и Бога, Судьи всех. Это также оставляет примерно столько же времени для добрых и добродетельных людей, тех, в чьих сердцах есть любовь к Богу и любовь к человечеству, чтобы попытаться спасти наш род. С этой точки зрения — а никакой другой справедливо быть не может — легко понять, что то, что мы делаем, должно быть сделано быстро. Те, кто делает что-либо для человечества, должны включиться в работу немедленно и энергично. Все, кто намерен заложить доброе основание для будущего — собирать сокровища на небесах, куда они могут отправиться и на которые могут положиться, когда все земные опоры рухнут, — должны немедленно начать эту работу, упорствовать в ней и преуспевать в течение короткого отведенного им времени. Медлить нельзя, ибо времени ровно столько, сколько нужно, чтобы сделать то, что должно быть сделано немедленно, если вообще должно быть сделано. Те, кто никогда не готовился к встрече с Богом, имеют еще больше причин немедленно приступить к изучению этого вопроса. Для них все, что касается обеспечения их вечного счастья, насколько это зависит от их собственных действий, еще предстоит сделать.

Как коротка жизнь, если учесть объем предстоящей работы; и как бережно должен использовать каждое мгновение каждый человек, который еще не примирился с Богом. Какие огромные толпы наполняют наши улицы, переулки и дороги, которые никогда серьезно не задумывались, и уж тем более не делали элементарных шагов, чтобы прийти к Богу, и которые останутся в своем нынешнем состоянии, если их не остановить в их бездумном беге те, кто уже вкусил благого слова Божьего и ощутил силу грядущего века. Какое вечное основание мы находим здесь для самых энергичных, настойчивых и благочестивых усилий, чтобы спасти их и привести к Богу.

ВЕЛИКОЕ ДЕЛО ПЕРЕД НАМИ.

Люди, которых Бог воздвиг в девятнадцатом веке и основал на апостолах и пророках, где Иисус Христос — главный краеугольный камень, были воздвигнуты не напрасно. Лишь малая часть их работы еще вошла в историю. То, что было сделано, — лишь капля в море того грандиозного труда, который предстоит совершить. Это лишь предвкушение, залог того, что еще впереди. Это лишь начальное движение, инаугурация дела, первый клин. Основная часть работы лежит в будущем. Пусть никто не падает духом, если несколько малодушных повернут назад и будут тосковать по котлам с мясом в Египте. Во всех великих движениях такие находились. Они были в станах Моисея и среди первых последователей Иисуса. Это были робкие, безверные приспособленцы, боящиеся людей и любящие мир. Но это лишь пятна на пиру, простые изъяны, и для великого тела они значат не больше, чем пятна на солнце по сравнению с этим чудесным светилом. Эти жалкие душонки, которые желают быть подобными духовенству или сами стать настоящими священнослужителями; которые жаждут титулов, чтобы люди называли их «доктор», «преподобный»; которые надевают белый галстук, священнический сюртук, застегнутый до подбородка; которые падают на колени и совершают «публичную частную» молитву, входя на «священную кафедру», и которые учат учеников опускать голову и возносить «тайную частную» публичную молитву перед собранием, — это не те люди, которых посылает Бог. Это люди, которые думают, что самое большое денежное предложение — это самый громкий зов от Бога, и зов, которому они повинуются наиболее беспрекословно. Их можно покупать и продавать, как овец и волов. Бог никогда не призывает таких людей. Они — пародия на религию Иисуса Христа, на простоту, скромность и смирение нашего Господа. Мысль быть слугами Иисуса Христа никогда не приходила им в голову. Их идея — быть господами. Они не думают о послушании, разве что о послушании людям с самыми большими кошельками; их идея — чтобы повиновались им. Они не думают о поклонении, но о том, чтобы поклонялись им. Третье послание Петра — это то, в котором они находят свое подобие, и они следуют указаниям этого послания. Некоторые из них могут исправиться, а другие уйдут в свое место. Это не те люди, которые управляют миром; мир управляет ими.

Но есть и другой класс, который не поклоняется у того же алтаря, что и они, и они не того же пошиба. Они черпают свою божественность не из церковных титулов или облачений, не из «публичных частных молитв», не из подражания иудейским раввинам или сектантским раввинам, не из подражания древним или современным фарисеям или саддукеям, а из живых изречений живого Бога. Они не находятся под пятой богачей, не зависят от высоких зарплат, ни от древних, ни от современных священников. Их нельзя купить или продать. Они — свободные люди Господа. Они порвали с рабством мира греха, сектантства и духовенства. Они принадлежат Христу. Они получают свое Евангелие от Него. Они — Его слуги. Они обожают и поклоняются Ему. Они — люди веры и молитвы, но когда они молятся в тайне, то это в тайне, где их видит только Тот, Кто видит тайное. Они знают свою Библию и преданы ей. Мы верим, что существует великая армия таких людей, верных, как стрелка компаса к полюсу. Мы не можем сказать, что в поле есть семь тысяч публичных проповедников, но мы поражаемся, куда бы мы ни пошли, встречая такое их количество, видя их твердость и решимость в вере; и узнавая также о жертвах, которые они приносят, и о дополнительных жертвах, которые они готовы и полны решимости принести. Многие из них живут почти так же экономно, как мы тридцать лет назад, в нашей начальной работе по прокладыванию пути.

Когда британский генерал обнаружил, что генерал Мэрион живет на кореньях, а его люди сражаются без жалованья, он признал, что перспектива победить таких людей мрачна. Так и наши противники, когда видят славную армию, о которой мы говорим, — верных молодых людей, борющихся лишь с половинной поддержкой, а иногда и без нее, — и созерцают любовь к Евангелию, Господу Иисусу и своим ближним, которая движет ими; и когда они становятся свидетелями их решимости, рвения и энергии; того, что их нельзя обескуражить, лишить мужества и заставить повернуть назад, — они оставляют всякую мысль о том, чтобы когда-либо победить или противостоять им. Пусть ни одно слово из того, что мы говорим, не будет истолковано как оправдание для любого христианина, который имеет возможность, но не поддерживает этих драгоценных людей, которых Бог воздвиг и поставил на поле битвы. И никому не нужно ждать «плана», «организации» или «системы». Планы, организации и системы не дают денег. Мужчины и женщины должны давать деньги, если они вообще даются. Ни один человек, имеющий средства и отказывающийся внести свою лепту, согласно способностям, данным Богом, чтобы помочь в этом славном деле, не должен льстить себя надеждой, что он будет участником окончательной награды. Что человек посеет, то он и пожнет. Мы знаем, что в церкви есть жестокосердные и корыстные люди, которые не делают ничего существенного, и люди такого сорта никогда не станут лучше. У них есть только одна идея, въевшаяся и запечатленная во всем их существе, — держаться мертвой хваткой за блага этого мира. Но добрые и истинные, люди веры, любви и рвения; люди, чей взор устремлен на царство не от мира сего и которые преданы делу спасения мужчин и женщин от гибели, не остановятся из-за них и не будут сокрушаться о них, но отвернутся от них, как они отворачиваются от других опустившихся личностей, чья совесть сожжена, и продолжат свое славное дело. Бог будет с ними, и, хотя они бедны в этом мире, они будут богаты верой, и Господь поддержит их.

Но что делать этой великой армии молодых проповедников? Где их работа? Для них найдется достаточно работы. Единственный наш страх заключается в том, что, когда они посмотрят и увидят необъятность работы, они подумают, как один из древних: «Тех, кто против нас, больше, чем тех, кто за нас». У нас огромное количество мирского и плотского, которое нужно изгнать из Церкви; приспособленчество к миру; любовь к удовольствиям больше, чем любовь к Богу; любовь Христа, которую нужно восстановить; Евангелие и истинное поклонение. Там, где дело пришло в упадок, оно должно быть восстановлено; там, где Евангелие было утрачено и заменено чем-то другим, оно должно быть возвращено, а там, где поклонение было искажено, оно должно быть очищено, и установлен правильный путь Господень. Люди, которые не любят Евангелие, поклонение и Божьи дела, отпадут, когда будет изгнано все, что не от Бога; когда будут отняты единственные вещи, которые они любили. В нескольких случаях целые общины могут быть увлечены мирской политикой и методами; но общее число таким образом потерянных будет ничтожно по сравнению с великим множеством, которое будет стоять вместе за веру, однажды преданную святым, и которое пойдет дальше. Что остается делать добрым людям, так это идти вперед; стоять твердо; быть сильными в Господе и в силе Его могущества; облечься во всеоружие Божье и сражаться добрым подвигом веры, и держаться Библии и ничего больше, и тем самым сделать Библию великой силой на земле. Мы начали с нашей Библией, давайте пойдем с ней дальше и пронесем ее через весь мир. У нас есть книга, которую никто не отрицает, кроме отъявленных скептиков, и книга высшего авторитета. Давайте утверждать и поддерживать ее авторитет и нести ее по всему миру. Все другие книги, которые каким-либо образом соперничают с ней или хоть сколько-нибудь мешают ей, должны быть отложены в сторону и превращены в «мертвую букву». Нет ни одной частицы божественного авторитета в чем-либо, что не исходит из Библии. Мы должны отбросить все другие книги.

Все имена, не применяемые к народу и Церкви Божьей в Писании, должны быть отвергнуты и отброшены, и мы должны решиться говорить о народе и Церкви Божьей на языке Писания. Это мы можем сделать; против этого ни одно дитя Божье не может разумно возразить. В этом не будет никакой трудности, когда у нас не будет никакого другого народа или Церкви, кроме народа и Церкви Божьей. Пока у нас есть другие виды людей и церквей, нам будут нужны другие имена для них. Но у нас не будет с этим проблем, ибо они сами выберут и дадут себе другие имена, такие, какие сочтут подходящими и уместными. Все, что нам нужно сделать в этом деле, — это называть их теми именами, которые они сами себе дают. Если они не позволят Господу называть их, а будут называть себя каким-то именем, не данным народу Господню в Библии, это их собственное дело, а не наше. Нет причин, по которым народ Господень должен следовать их примеру, а не принять обозначения, найденные в Писании, и использовать их исключительно. Если мы — народ Господень, о нас можно говорить на языке Писания; если нет, тогда у нас может быть какое-то другое имя.

ТВОРЕНИЕ.

После того как Моисей излагает чудесный факт: «В начале сотворил Бог небо и землю», не указывая, когда это было, а лишь то, что это было «в начале», он переходит к краткому описанию состояния вещей после этого первого факта и до начала работы шести дней. Он говорит: «Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною». Этому состоянию предшествовало сотворение неба и земли. Следующим шагом в последовательных действиях было воздействие на созданный, приведенный в бытие материал; формирование или придание ему вида. Что было первым? «Дух Божий носился над водою». Это было не приведение в бытие, а воздействие на то, что уже существовало. «И сказал Бог: да будет свет. И стал свет. И увидел Бог свет, что он хорош, и отделил Бог свет от тьмы. И назвал Бог свет днем, а тьму ночью. И был вечер, и было утро: день первый». Здесь мы видим работу первого дня. То, что было сделано в этот день, не было тем же самым, как бы мы это ни описывали, что и первый акт. Это было формирование, придание формы, воздействие на материал, ранее приведенный в бытие.

Моисей продолжает: «И сказал Бог: да будет твердь посреди воды, и да отделяет она воду от воды. И создал Бог твердь, и отделил воду, которая под твердью, от воды, которая над твердью. И стало так. И назвал Бог твердь небом. И был вечер, и было утро: день второй». Здесь мы видим работу второго дня, подобную работе первого дня: формирование, придание формы и наведение порядка из хаоса. Эта «твердь», которую Бог создал и «назвал небом», — это не то же самое, что упоминается в первом стихе, но она включена в слова: «Небо и земля». Это работа по упорядочиванию, приведению в систему и т. д.

Затем следует собирание вод в одно место, появление суши, наречение суши Землей, собирание вод морских; упорядочивание травы, зелени, плодовых деревьев на земле. Это была работа третьего дня. Затем идет упорядочивание небесных светил, великих светил для дня и ночи, отделение света от тьмы и т. д. — работа четвертого дня. Все это — придание формы, формирование, упорядочивание, а не сотворение из ничего. Затем следует упорядочивание вод, чтобы произвести рыб, птиц и всех обитателей морей на пятый день. За этим следует упорядочивание земли, чтобы произвести скот, гадов и всех низших обитателей земли, и завершается работа шестого дня сотворением человека, или формированием его по образу Божьему.

Мы видим, что оба слова — «создал» и «сотворил» — используются и применяются к этой работе шести дней, где они явно используются в смысле придания формы, формирования, упорядочивания, а не в смысле слова «сотворил» в первом предложении Библии, где оно явно означает сотворение из ничего или приведение в бытие. Этот чудесный акт Бесконечного, приведение в бытие неба и земли — этой грандиозной вселенной — мог быть совершен за неопределенный период времени до начала работы шести дней, описанной Моисеем. В этом взгляде нет никакой опасности. Он делает работу Творца не менее чудесной, славной и ошеломляющей. Неважно, за сколько времени до работы шести дней «Бог сотворил небо и землю», или привел вселенную в бытие. И нам не нужно пугаться этого. Работа шести дней, как ее описал Моисей, чудесна сверх всякого человеческого воображения. Мы можем постичь лишь малую ее часть. Мы вполне можем воскликнуть, как Павел по другому поводу: «О, бездна богатства и премудрости и ведения Божия! Как непостижимы судьбы Его и неисследимы пути Его! Ибо кто познал ум Господень? Или кто был советником Ему? Ибо все из Него, Им и к Нему. Ему слава во веки. Аминь».

ЛОТЕРЕИ.

Вся лотерейная система — это азартная игра. Желание и намерение в лотереях — получить деньги низким способом, или, другими словами, нечестно. Желание и намерение — получить деньги, не предоставив эквивалента, или получить что-то даром. Человек или компания, проводящая лотерею, знает точный процент, который получается при продаже билетов. Если все проводится честно — то есть, как они называют «честно», то есть в соответствии с их предложенными правилами, — некоторые немногие выиграют призы большой ценности, а большее число выиграет мелкие призы, в то время как подавляющее большинство не выиграет ничего. Они просто отдают свои деньги, чтобы составить призы, которые выигрывают другие, и создать хороший капитал для работы заведения. Подумайте о следующем:

1. Мы не беремся утверждать наверняка, но, вероятно, если «зеленые» простаки, покупающие лотерейные билеты, заплатят 100 000 долларов за билеты, все призы, которые они выиграют, составят не более 66 000 долларов, таким образом оставляя 34 000 долларов в заведении. Это мошенничество № 1 на сумму 34 000 долларов!

2. Очень немногие могут выиграть призы какой-либо значительной ценности, ибо таких призов в заведении мало. Покупатели лотерейных билетов были бы поражены, узнав, как мало людей могут выиграть приз в 1000 долларов, если достаточное количество людей купит билеты, чтобы внести 100 000 долларов.

3. Они были бы еще более поражены, узнав, как мало людей могут выиграть даже небольшие призы, и больше всего поразились бы тому, как мало людей могут выиграть хоть что-то.

4. Заведение действует на принципе нечестности с обеих сторон — принципе получения чего-то даром. Человек, который изучает, как это сделать, и пытается осуществить это, изучает нечестность и то, как ее практиковать. По своей природе это развращает и должно привести к деградации человека. Молодые люди должны избегать этого, как гадюки.

НИКАКИХ ПРОПОВЕДНИКОВ О ТАНЦАХ И Т. Д.

Никто не ездит по стране, произнося умелые и прекрасно подготовленные речи в защиту танцев, посещения театров, участия в невинных играх ради развлечения и т. д. Эти вещи, подобно сорнякам в саду, не нуждаются в защитниках, но приходят сами, причем вопреки всем моральным чувствам, ограничениям и мольбам. Это не культивированные плоды, а спонтанный рост, который должен быть удален, прежде чем мы сможем получить драгоценные плоды Духа. Это плоды плоти, плотского ума. Человек, который созидает церкви, поддерживает духовную преданность, порядок, чистоту, дисциплину, возвышает и облагораживает человечество, должен трудиться; воевать против плоти и всех дел плоти; возделывать, быть верным и бдительным. У него есть нечто большее, чем просто спрашивать: «Какой в этом вред?»

Римская церковь достигла апогея в «легкой» системе. Она делает своими членами в основном младенцев, прежде чем они могут оказать какое-либо успешное сопротивление, а затем никогда не исключает никого, кроме как за ересь. Таким образом, она выросла до огромного числа — около двухсот миллионов, или одной шестой части жителей мира. Танцы, пьянство или любые другие дела плоти, кроме «ереси», не лишают членства в этом плотском теле. Мы не хотим возвращаться к этому телу.

Осталось более семи тысяч, или семь раз по семь тысяч, которые не согласились ни на какое отступничество, которые сегодня так же решительно настроены за истину, всю истину и ничего, кроме истины, как А. Кэмпбелл в лучшие дни «Христианского баптиста», и человек, который говорит им о каком-либо новом отступлении под названием «прогресс» или любым другим именем, не только тратит впустую свое время и талант, но и опускается в их глазах от веры к сектантству. Они оценивают человека не по его образованию, таланту или деньгам, а по его любви к Господу Иисусу Христу. Они судят об этой любви по его верности Господу, проявляющейся в строгом соблюдении Евангелия, учении Господа и Его апостолов; Его примере; Его установленном поклонении; всем, что Он сказал и сделал; его преданности Господу во всех отношениях; твердом и решительном приверженности Ему во всем.

Люди могут отвернуться от Него, и некоторые отвернутся, как некоторые делали это на глазах у апостолов. Целые церкви отвернутся и придут к ничтожеству, и имена некоторых людей будут бесславно связаны с этими руинами. Первые церкви, которые основал Господь, давно погребены в руинах, но люди, которые распространяли запустение, не будут забыты на вечном суде. Там они получат свою последнюю печальную известность. Господь воздвиг здание, стоящее сейчас на скале, не напрасно, а чтобы оно стояло столпом и утверждением истины. Основная часть понимает, что они вступили в завет с Богом и что они связаны всей честью, которая в них есть, чтобы удержать каждый дюйм земли, который они завоевали. Мы верим, что в этом теле достаточно соли, чтобы сохранить его. В нем есть сила и Дух Божий; и Бог поддержит его и увековечит, когда люди, у которых этого нет, будут забыты. По благодати Божьей оно будет стоять до пришествия Господа. Давайте трудиться, чтобы «представить его Ему славной церковью, не имеющей пятна, или порока, или чего-либо подобного».

ОЖЕСТОЧЕНИЕ СЕРДЦА ФАРАОНА.

Есть два смысла, в которых вещи приписываются Богу. 1. Когда Он делает вещи непосредственно, как в деле творения. 2. Когда Он позволяет вещам совершаться. В этом последнем смысле Бог воздвиг и ожесточил фараона. Это просто в смысле разрешения — позволил ему восстать и ожесточиться. Ожесточение также приписывается фараону. Он ожесточил себя. Это был прямой поступок. Он сделал это. Когда святой писатель смотрит на провидение Божье в допущении его возвышения до власти и объясняет причину этого, дается объяснение, что это было сделано для того, чтобы возвестить силу Его по всей земле. Это смысл, в котором Бог воздвигает царей и других правителей, которые являются плохими, и использует их как сосуды, приготовленные к погибели. Он позволяет им править и править плохо, поступать нечестиво; угнетать народ, как сосудам бесчестия и гнева, делая их примерами для всей земли в их свержении и полном крахе, чтобы научить других правителей и народ, что все они в руках Господа.

Суды Божьи имеют два разных результата для людей: либо, с одной стороны, покорить сердце и привести к покаянию, либо ожесточить сердце и привести к большим делам жестокости и угнетения. Когда святой писатель говорит об этом, имея в виду случай, когда люди ожесточаются и становятся от этого хуже, он говорит: Бог ожесточил их. В другом случае, когда они покоряются и приводятся к покаянию этим, он говорит: Бог делает их «сосудами милосердия», ведет их к покаянию и спасает их. Действия Бога в обоих случаях совершенно одинаковы, но результат разный. В одном случае это благоухание жизни, в другом — смерти. Разница не в божественном обращении, а в пациентах. Один становится сосудом гнева, а другой — сосудом милосердия. Говорят, что Бог спасает одного и ожесточает другого, потому что мы имеем два результата от одного и того же обращения. В этом смысле это от Бога и приписывается Ему, как ожесточение, так и спасение. См. следующее:

«Иногда Я скажу о каком-либо народе и царстве, что искореню, сокрушу и погублю его; но если народ этот, на который Я это изрек, обратится от своих злых дел, Я отменю то зло, которое помыслил сделать ему». См. Иер. 18:7, 8. Это заверяет нас, что когда народ или царство кается, Господь отвращает угрожающее бедствие. Затем Господь излагает случай для народа, который отвратится от Господа:

«А иногда скажу о каком-либо народе и царстве, что устрою и утвержу его; но если он будет делать злое пред очами Моими и не слушаться гласа Моего, Я отменю то добро, которым хотел облагодетельствовать его». См. Иер. 18:9, 10. Это устанавливает основание для создания сосудов чести и гнева. Бог может сделать либо то, либо другое. Основанием для этого является их делание добра или зла.

Когда Бог послал суд на фараона, чтобы покорить его и привести к покаянию, он обещал покаяться и отпустить детей Израилевых; но затем ожесточил свое сердце, нарушил свое обещание и отказался отпустить их. Это повторялось с ним десять раз, и каждый раз он нарушал свое обещание и становился еще более ожесточенным, и Бог позволял ему так продолжать до его свержения, тем самым делая силу Божью известной по всей земле и делая ожесточенного монарха Египта примером для всех народов. Нет сомнения, что Бог ожесточает людей и сейчас в том же смысле, как Он сделал это с фараоном, покоряет и ведет других к покаянию, как Он сделал это с ниневитянами, которые покаялись от проповеди Ионы.

НАША ПЕРЕПИСЬ.

В век, когда люди сравнивают себя со своими соседями, смотрят на сравнительный размер своих сборников гимнов, размер, великолепие и элегантность храмов, в которых они встречаются, количество собираемых ими денег, свои церковные органы, фестивали, хоры, популярных проповедников и численную силу, к переписи относятся с большой озабоченностью; но там, где люди глубоко преданы Господу, усердно стремясь угодить Ему и быть принятыми Им в великий день, они приходят к мысли о благочестии людей, их чистоте, их культуре; их вере, надежде и любви; их усилиях спасти людей и созидать царство Божье, а не беспокоиться всерьез о том, как они будут выглядеть в «переписи». Мы гораздо больше обеспокоены сохранением чистоты Евангелия, верностью проповеди, дисциплиной и порядком церкви, чистым поклонением, как предписано в законе Божьем, чем «переписью». Мы больше обеспокоены тем, как мы выглядим перед Господом, чем тем, как мы выглядим перед человеком.

Мы совершенно довольны и удовлетворены делами Божьими, как они изложены в Писании. Мы довольны и удовлетворены самыми словами и формами речи, которыми Бог говорит с человеком. Мы любим скромность, простоту и смирение Иисуса. Это проявление бесконечной мудрости и благости. Мудрость этого мира — безумие перед Богом. «Господь знает мысли мудрых, что они суетны». Он уловляет мудрых в их лукавстве.

ИСТИННЫЕ МИССИОНЕРЫ.

Ранние члены нашего великого движения в этой стране были почти все проповедниками. Они читали Писание своим соседям и беседовали с ними, объясняли им суть дела, и во многих случаях, когда приходил проповедник, они уже были убеждены и готовы к крещению; или, если они уже были крещены, готовы к объединению на основе Библии. Это объясняет, почему мы имели такой большой успех, произнеся всего несколько проповедей. Большая часть проповедования совершалась до прихода проповедника, частными членами и в частных кругах. Это были «миссионерские люди» в истинном смысле. Они были в деле все время. Им не нужны были игры для времяпрепровождения. У них не было свободного времени. Они все были заняты, все были живы и в работе. Любовь и дух Божий были в них, и божественное влияние распространялось повсюду. У них не было маленького миссионерского спазма, они не молились неделю за распространение Евангелия, не давали несколько долларов и не прекращали делать что-либо на три месяца или год, но они молились за распространение Евангелия все время; постоянно занимались делом его распространения. У них не было проблем с «планами», но они продолжали «работу» и распространяли Евангелие. Его можно распространять таким же образом снова, и оно так широко распространяется сейчас везде, где оно вообще распространяется. Если мы искренне желаем распространять Евангелие благодати Божьей, обращать грешников к Господу, освобождать их от оков греха и смерти и спасать их, давайте приступим к работе и сделаем это. Ничто не мешает нам, если у нас есть вера, любовь и рвение, нести его вперед в любой степени. Люди устали от сектантства и готовы услышать что-то понятное о пути спасения.

НИКАКОГО ОТСТУПЛЕНИЯ ОТ ИЕРУСАЛИМСКОЙ ЦЕРКВИ.

Если мы должны отступить от Иерусалимской церкви, потому что она была в младенчестве, и не воспроизводить первобытную церковь, мы хотели бы знать, как далеко мы должны отступить от нее и в чем. Если вера и практика, заповедь и пример первобытной церкви не могут быть приняты сейчас и им нельзя следовать; если во всем мы не должны сейчас иметь ту же веру и практику, заповедь и пример, которые были у них, мы были бы рады, если бы какой-нибудь толкователь нового учения объяснил нам, в чем должно состоять отступление и какое правило мы должны принять сейчас. Если мы отпустим правило, которым руководствовалась первая церковь, какое правило мы должны принять? Если мы порвем с божественным, должны ли мы принять человеческое правило? Если так, то какое человеческое правило? Какое-то из уже созданных? Или у нас хватит самонадеянности и глупости думать, что мы можем создать лучшее, чем эти человеческие правила, уже находящиеся в употреблении?

Мы не готовы порвать с Иерусалимской церковью, ее правилом веры и практики, ее заповедью и примером. У нас больше уверенности в старом основании, чем когда-либо, и нет никакой идеи отступать от Иерусалимской церкви, ее веры и практики, заповедей и примера. Люди, которые не будут стоять на апостольском основании, на вере и практике первой церкви, долго ни на чем не устоят. Мы хотим чего-то надежного, постоянного, верного и твердого — царства, которое нельзя поколебать. В старой Библии, старом Евангелии и старой церкви мы находим это. Здесь есть на что опереться в жизни и смерти, для этого мира и мира грядущего. Если мы оставим это, все — неопределенность, тьма и ночь. Давайте «слышать, что Дух говорит церквам», и не быть из тех, кто «отступает от веры», внимая духам обольстительным, и не слушать «неустойчивые души» или тех, кто «всегда учатся и никогда не могут дойти до познания истины».

РОЖДЕННЫЙ ОТ ВОДЫ И ДУХА.

В разговоре с Никодимом упоминается или подразумевается только одно рождение.

В разговоре упоминается или подразумевается только одно царство.

Разговор идет об одном рождении и вхождении в одно царство. Все это заключено во фразе: «Вы должны родиться свыше», или в предыдущей фразе: «Если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия». Это образное выражение «родиться свыше» — в точности то же самое, что обращение, или включает его в себя. Человек, рожденный свыше, — это человек обращенный. При рождении свыше используются в точности те же «агенты» и достигается то же самое, что и при обращении человека. Это буквально человек, обращенный от тьмы к свету, от мира к Богу. Это не делается действием воды без действия Духа. Нет такой вещи, как рождение от воды без Духа. Человек «рождается свыше» не водой без Духа и не Духом без воды, но «рожден от воды и Духа», как бы ни рушились многие прекрасные теории. Ничто не ведет к более бесполезным теориям и спекуляциям, чем попытки построить теорию на образном выражении. Буквальное всегда должно объяснять образное. Ясный и необразный язык поручения содержит в себе в точности то же самое, что и фраза «рожденный от воды и Духа». «Кто будет веровать и креститься, спасен будет». «Веровать» в этом отрывке — буквально. «Рожденный от Духа», или, что то же самое, «зачатый от Духа», — образно. Смысл тот же, что и: «Я родил вас Евангелием», или сделал вас верующими через Евангелие. «Зачатый от Бога» — это «сделанный верующим в Бога». «Зачатый от Духа» — это «сделанный верующим Духом». В некоторых случаях это приписывается Богу, учитывая, что Он является Автором этого. Это приписывается Христу, учитывая, что это происходит через Его посредничество. Это приписывается Духу, учитывая, что Он вдохновляет апостолов или говорит в них, и таким образом делает верующих, и те, кто таким образом стал верующим, называются зачатыми от Духа, а при крещении — «рожденными от воды и Духа». Это в точности все, что в этом есть.

В этом нет ничего о воскресении, первом воскресении или любом другом воскресении, если только это не воскресение к новой жизни. И ничто в воскресении никогда не называется «рождением от Духа». Мы прекрасно осознаем, что мертвые будут оживлены Духом и что Дух Христов оживит их смертные тела; что Христос был «первенцем из мертвых», «первенцем между многими братьями» и что мертвые будут воскрешены при звуке трубы, но в разговоре с Никодимом нет ни слова обо всем этом или намека на это. Нет в этом разговоре и ни слова о вечном царстве или намека на него. Мы не должны делать из этого разговора что-то, чего в нем нет.

Никодим стоял на своем праве первородства, «рожденный в доме твоем», как выражено в Быт. 17:13, для членства. Господь сметает это одной фразой: «Если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия». Его рождение в доме или семье Авраама ничего не давало. «Плоть и кровь не могут наследовать Царствия Божия». Неважно, в чьей семье он родился и чья кровь текла в его жилах, человек должен родиться свыше, родиться от воды и Духа, иначе он не может наслаждаться Царством Божьим. Поскольку Дух — это агент, через которого проповедуется Евангелие, а Евангелие — инструмент, с помощью которого Дух делает верующих, агент упоминается вместо эффекта, которым является вера — сделанные верующими Духом и крещенные во Христа, в одно тело. Это от Бога, от Христа, от Духа, от апостолов и через слово.

Нет такой вещи, как новое рождение без Духа, равно как и вхождение в Царство Божье или тело Христово. Вера, работа Духа в проповеди Евангелия через апостолов и крещение, или, образно, «рожденный от воды», должны присутствовать. Человек, который верит в Евангелие всем своим сердцем и крестится во Христа, «рожден от воды и Духа» в смысле, задуманном Спасителем.

ТРЕБУЕТСЯ БОЛЕЕ ВЫСОКАЯ МОРАЛЬ.

Нам нужна более высокая мораль, более чистое и неискаженное благочестие и большая простота благотворительности. Нам не нужны деньги, извлеченные из карманов людей Церковью, предлагающей им чувственные удовольствия, развлечения и увеселения, не говоря уже о балах, лотереях и других азартных играх. Давайте во имя Господа и религии, по-мужски, обратимся непосредственно к людям за средствами для «поддержки религии» и попросим их «давать из любви ко Христу», и неважно, если мы не получим и четверти суммы, это принесет в десять раз больше пользы. Господу не нужны деньги, заработанные лотереями, азартными играми, ярмарками, фестивалями или любыми подобными апелляциями к похоти плоти, человеческому аппетиту, любви к изысканным компаниям и т. д. Ему не нужны деньги, кроме тех, что «даны Ему через любовь и преданность Его делу». Те, кто прибегает к развлечениям, увеселениям, изысканным компаниям мужчин и женщин, танцам, лотереям, фестивалям, ярмаркам и т. д., тем самым объявляют миру свое впечатление, что в этих мирских и светских методах больше силы, чем в благодати Божьей и любви Христовой, и мы не сомневаемся, что они находят это так, «собирая деньги на своих собраниях». Они попробовали это и доказали, что это так. Нас не волнует, если это так; нас не волнует, если было доказано, что люди дадут больше денег на шоу с обезьянами, чем на Царство Божье; мы не будем прибегать к шоу с обезьянами; и нас не волнует, если они дадут больше денег на пиршества, чем на святое дело, за которое умер Иисус; мы не будем прибегать к пиршествам. Есть другие вопросы, помимо вопроса о том, сколько денег мы можем собрать, которые должны оставаться в поле зрения.

Мы должны поддерживать наше благочестие, преданность Господу, чистоту и не должны сообразовываться с этим миром, но преображаться обновлением нашего ума. Мы никогда не соглашались с этим современным элементом, который будет апеллировать ко всему, что может «собрать деньги». Это не благочестие и не любовь к Богу, это чувственность; это от дьявола. Приходите непосредственно к детям Божьим во имя Господа и призывайте их ради Него давать, давать свободно и с охотным сердцем; что «блаженнее давать, нежели принимать», и цените то, что дается во имя Его.

POIMEEN — ПАСТЫРЬ — ЕВАНГЕЛИСТ — ПРЕСВИТЕР.

Мы не будем возвращаться к Ветхому Завету, чтобы найти какую-либо должность или должностное лицо в Царстве Христовом. Какое тогда хождение имеет слово «пастор» в Новом Завете? Это слово есть в Новом Завете, в некоторых переводах, в «одном месте». Это все его хождение в новом и вечном завете. Но ведь слово «Пасха» встречается в «одном месте» в общепринятой версии. Является ли это авторитетом для «Пасхи»? Если оно есть в Новом Завете в одном месте по праву, оно является авторитетом, как если бы оно было в пятидесяти местах. Но как оно оказалось там в «одном месте»? Если бы переводчики в этом «одном месте» дали нам «пасха», как они сделали во всех других случаях, чтобы представить тот же оригинал, у нас не было бы никакой Пасхи в Новом Завете. Таким же образом, если бы переводчики дали нам слово «пастыри» (Еф. 4:11), как они сделали во всех других случаях, чтобы представить то же самое оригинальное слово, у нас не было бы «пастора» в Новом Завете. На этом одном отклонении от правила переводить poimeen как «пастырь» держится так называемый «пасторат», «должность» для пастора, и мы могли бы добавить, все «инсталляции» и т. д. Вероятно, это доктор Уоттс восклицает, имея перед собой другие вопросы: «Великий Боже! На какой хрупкой нити висят вечные вещи!» На какой тонкой опоре висит «пасторат»! Тем не менее, на этой платформе стоят пасторы.

В «одном месте» и только в «одном», в некоторых переводах, оригинальное слово для пастыря, так переведенное во всех других местах Нового Завета, переведено как «пасторы». Когда появилась общепринятая версия, король Иаков издал прокламацию, повелевающую читать «перевод» как «слово Божье». Если мы повинуемся этой команде, мы должны читать латинское слово «пастор» как слово Божье, хотя те же переводчики дают нам «пастырь» как английский эквивалент оригинального слова poimeen во всех других случаях его появления в Новом Завете. Таким образом, мы получаем божественный авторитет в слове Божьем и человеческий авторитет от короля Иакова не только для небиблейского пастората в Церкви Англии, но и для столь же небиблейского «пастората», который сейчас пытается вырасти среди нас, сначала под одним благовидным предлогом, а затем под другим.

Зачем переводить poimeen как «пастырь» во всех других местах и прикрывать слово «пастырь» латинским словом «пастор» в одном месте? Какую бы идею Господь и апостолы ни намеревались передать в этом вопросе, они сочли «одно слово» достаточным. Какую причину может привести любой человек для представления оригинального слова poimeen словом «пастырь» во всех случаях, кроме одного, и использования там латинского слова «пастор»? Рим любит латынь. Это не «вульгарный язык». Какая причина для отступления от в остальном неизменного правила и предоставления нам «пастора» в Еф. 4:11? Почему бы не дать нам «Главный Пастор» или «Архипастырь», а не «Главный Пастырь»? Почему бы не назвать Господа «Пастором овец», а не «Пастырем овец»? «Пастор» не читался бы хорошо как коррелят «овец». Мы слышим проповеди о должностях нашего Господа как Царя, Священника, Пророка. Почему бы не иметь проповедь о Его должности как «Пастора»? Тогда мы могли бы иметь проповедь о должности церкви как «стада» или должности членов как «овец». Не могли бы мы сказать «должность стада», «должность овец»? У Господа нет такой должности, как «пастырь» или, на латыни, «пастор». Нет такой должности, как «пасторат», и нет такого должностного лица, как «пастор». В Новом Завете нет ни слова о квалификации пастора, выборах пастора, призвании пастора или инсталляции пастора. Как коррелят слова «стадо», когда церковь образно называется «стадом», Господь, Который заботится о стаде и имеет надзор над ним, образно называется «Пастырем», или, когда последователи Господа образно называются «овцами», Господь образно называется «Пастырем овец». Когда Господь называется «Главным Пастырем» или «Архипастырем», церковь рассматривается как стадо, Пастырем которого Он является, а пресвитеры в церкви — это «подпастыри», но нет никакой «должности пастыря» или «должности стада». Епископы или пресвитеры так же определенно являются «епископами» или «пресвитерами», когда их образно называют «пастырями», как если бы их буквально называли «пресвитерами». Никакая другая должность или работа не имеется в виду.

Переходя к практической стороне дела, мы стремимся к тому, чтобы у нас были библейские вещи и библейские названия для них. Мы желаем сохранить церковь и все, что в ней есть, в том виде, в каком это дал Господь. В данном вопросе мы стремимся предотвратить создание какой-либо новой должности в церкви. Нет ничего нового или небиблейского в идее пресвитера, который всецело посвящает себя слову и учению. Могут быть и другие пресвитеры, которые не посвящают себя всецело слову и учению. Также нет ничего небиблейского в том, чтобы евангелист оставался с церковью год, два или более, чтобы привести в порядок то, что не достает, помочь подготовить церковь к тому, чтобы она могла заботиться о себе сама, и проповедовать Евангелие обществу. В этом качестве он вовсе не является церковным должностным лицом, а совершает труд евангелиста. Он находится с церковью не для того, чтобы «совершать божественную службу» для нее, господствовать над ней или быть правителем, и не на постоянной основе, а помогая церкви в ее младенчестве и давая ей возможность заботиться о себе самой.

Каждый проповедник, связанный с какой-либо церковью, трудится в одном из этих двух смыслов: как пресвитер, который трудится в слове и учении, или как евангелист. В первом качестве он может находиться там постоянно. Во втором качестве он находится там не постоянно, а приводя в порядок то, что не достает, с целью подготовить их ко всякому доброму слову и делу; чтобы наставлять и назидать друг друга в любви, но с намерением отправиться в другое место, как только он закончит свою работу там, где находится. Но пресвитер, который трудится в слове и учении, не должен принимать на себя никакого вида власти или занимать какое-то великое кресло, пока его подчиненные сидят на более скромных местах рядом с ним. Мы питаем отвращение ко всем этим великим креслам, кафедрам и предпочтениям для публичных мужей. Если они хорошие люди, им это не нужно, а если они плохие люди, их, безусловно, не следует ими чествовать. По-настоящему великие и добрые люди — это простые люди, им не нужны ни великие кресла, ни громкие титулы. Им не нужны ни священнические облачения, ни сутаны, ни титулы. Они создают послужной список, который говорит сам за себя. Они совершают труд. Давайте же совершать труд, искать простоты Иисуса и смирения детей. Поя «Ближе, Господь, к Тебе», давайте стремиться жить ближе к Богу и делать все возможное, чтобы преуспеть в понимании и исполнении именно того, что Господь положил перед нами в Писании.

НИКОГО НЕ НАЗЫВАЙТЕ ПРЕПОДОБНЫМ.

МЫ не будем называть ни одного человека Преподобным. Мы делаем это делом совести. Нет больше оснований или евангельских причин обращаться к проповеднику иначе, чем к другим людям, чем причин для того, чтобы проповедник одевался иначе. Если человек недостаточно проповедник, чтобы быть известным как проповедник без белого галстука или священнической сутаны, пусть он остается неизвестным. Нам нравится относиться к проповеднику или даже к римскому священнику с обычной вежливостью, но мы делаем все это, когда относимся к нему как к любому другому джентльмену. Мы не хотим ни проповеднического облачения, ни титулов и не признаем ни одного из них. Многие имеют их, будучи никогда не «рожденными свыше»; те, кто не в Царстве Божьем — не христиане.

ПРОПОВЕДНИК НЕ ПОДОШЕЛ.

МЫ должны сказать несколько вещей в общем плане, прежде чем перейдем к частностям. Несколько лет назад мы посетили одну церковь, и среди ее членов сложилось довольно общее впечатление, что их проповедник им не подходит — что он «не тот человек на том месте» и т. д. Было сказано много красивых слов о том, какой человек им нужен, и возобладала идея, что им лучше уволить своего проповедника и найти другого. Однажды в кругу общения мы предположили им, что, возможно, они вовсе не обнаружили истинный недуг; что, возможно, главная трудность заключалась вовсе не в том, какой проповедник им нужен, а в том, какая церковь им нужна; что, возможно, необходимые им перемены можно было бы осуществить, уволив церковь и найдя другую, лучшую.

ВЕТХИЙ И НОВЫЙ ЗАВЕТЫ.

НАМ необходимо огромное количество наставлений как в отношении Ветхого Завета, так и Нового, не только в воскресной школе, но и в церкви, в семье и для отдельных лиц. Нам нужна основательная работа в этом вопросе. Многое из того, что сейчас выдается за обучение как Ветхому, так и Новому Завету, в надлежащем смысле не является обучением ни Ветхому, ни Новому Завету. Общая идея заключается в том, что Ветхий Завет охватывает все священные писания или книги Библии, начиная с Бытия и заканчивая Малахией, а Новый Завет охватывает все священные писания или книги Библии, начиная с Матфея и заканчивая Откровением. Именно в таком смысле эти термины используются сейчас. Когда говорят, что Ветхий Завет упразднен, общепринятая идея состоит в том, что все священные писания или книги Библии, от начала Бытия до конца Малахии, отброшены, бесполезны и не подлежат изучению. Это очень поверхностный взгляд, который ни в коем смысле не охватывает суть дела.

Слово «завет» означает договор, и Ветхий Завет — это просто, в библейском смысле, Ветхий Завет. Он был заключен с семенем Авраама, или плотским Израилем, и включает в себя то, что Павел называет «законом». Это то, что он называет «нашим педагогом, чтобы привести нас ко Христу». Это не «школьный учитель», как в общепринятой версии, а педагог. Его должность отличалась от должности школьного учителя. Она заключалась в том, чтобы присматривать за детьми с того времени, как они выходили из дома, пока они не достигали школьной комнаты и не оказывались под началом учителя. Такова была должность закона Моисеева — присматривать за семенем Авраама, Израилем по плоти, и привести их ко Христу, Школьному учителю. Павел не говорит, как его цитируют некоторые: «Закон есть наш школьный учитель, чтобы привести нас ко Христу», но, будучи иудеем и говоря как таковой, он говорит: «Закон был нашим педагогом, чтобы привести нас ко Христу», Школьному учителю. Этот закон, содержащий полное развитие всего, что было в завете с семенем Авраама, или плотским Израилем, — это то, что было упразднено, обветшало и было готово исчезнуть во дни Павла. Это, безусловно, не включало историю в пяти книгах Моисея или любую другую историю в Древней Книге, обычно называемой «Ветхим Заветом», книгу Иова, Псалмы, Притчи или Пророчества. Ничто из этого не упразднено, но все они имеют такую же ценность для тех, кто под Христом, и являются такими же законными книгами для изучения, как и для любого народа в любую эпоху мира. Они не включены в закон, или завет, или в то, что было упразднено, но имеют отношение к Евангелию, к тем, кто в Царстве Христа, и представляют огромную ценность.

Хорошо ознакомившись со священными писаниями, с тем, как Бог обходился с человеком, и с частями откровения, данными различными способами и в разное время, мы можем увидеть, как и в природе сейчас, когда у нас есть откровение, через которое мы можем ее читать, что был один Божественный Разум до начала времен, который смотрел сквозь века и через посредство людей, которые не понимали Его, осуществлял Свои мудрые и милостивые советы согласно Своему вечному замыслу. Возвращаясь к ранним священным писаниям, найденным в Древней Книге, мы смотрим сквозь эти писания на Христа, Царство Божье, Евангелие, как человек, смотрящий в телескоп на объекты вдали; но, стоя на другом конце откровения, мы смотрим вверх через Новую Книгу, содержащую откровения, данные в более поздние периоды, на личности и события Древней Книги, как человек, который поворачивает телескоп другим концом вперед, и приближает Моисея и пророков к нам.

Христос — это душа Библии, тема откровения от Бога человеку. Поверните части откровения, данные в ранние периоды, к глазу и посмотрите сквозь Библию и сквозь века на Христа, а затем поверните последнюю часть откровения к глазу и посмотрите вверх через нее на Христа, и мы таким образом обнаружим, что все это сосредоточено в Нем, «Который есть Глава всего для церкви».

Неправильно в церкви, семье или где-либо еще учить исключительно Ветхому Писанию или Новому, но следует учить обоим в их отношении друг к другу. Новое нельзя тщательно и успешно изучать без Ветхого, а Ветхое без Нового.

Популярный обычай заучивать и повторять стихи в расчете на призы для самых успешных, или изучение и ответы на такие вопросы, как кто был первым человеком, кто был самым старым человеком, кто был самым кротким человеком и т. д., не дает нам понимания Писания. Многое из этого — просто упражнение для памяти, и в нем нет ничего, что могло бы произвести благочестивое впечатление или дать какое-либо понимание разума Божьего. Порой кажется удивительным, как много вещей можно преподать, причем довольно правильно, о Библии, и в то же время полностью оставить вне поля зрения божественный замысел, самый смысл и намерение этой удивительной книги, которую якобы преподают. Вечный замысел Божий, проходящий через всю Библию из края в край, как он проходит через дела природы, должен преподаваться и оставаться в поле зрения, не для того, чтобы найти какое-то определенное число тех, кто обязательно будет спасен или погибнет, а чтобы найти Помазанника Господня, Его Евангелие и Царство; откровение тайны, раскрытие секрета, сокрытого в Боге от начала времен, но ныне явленного, и через писания пророков, по повелению вечного Бога, возвещенного всем народам для покорения вере.

НЕ ХОТИТЕ ЛИ И ВЫ ОТОЙТИ?

НЕВАЖНО, сколько людей идет неверным путем, насколько они популярны или сколько у них денег, Господь способен привести их к суду, и Он непременно сделает это. Когда люди ушли из храма и оставили Его, и с Ним остались лишь немногие ученики, и Он спросил их: «Не хотите ли и вы отойти?», перспектива казалась мрачной, но Господь не изменил Своего курса. Когда Он испустил дух на кресте, враги ликовали и торжествовали; но их торжество длилось недолго. «Он был оживлен Духом». Бог воскресил Его. «Он был оправдан Духом». Небесные воинства были с Ним. Горний мир был в движении. Бог оправдал Его, как Он оправдает всех, кто будет слушать Его. Когда они сожгли Тиндейла на костре, они думали, что покончили с ним; но в то время как имена его гонителей, за немногими исключениями, канули в забвение, имя Тиндейла почитается всеми добрыми людьми. Имя Лютера будет жить до конца времен, в то время как приспособленцы, которые противились ему, быстро погружаются в забвение. Человек, который ведет людей к Богу, к Господу Иисусу, через Евангелие и поддерживает волю Божью, пребудет вовек; в то время как человек, который пытается поймать легкомысленные толпы небольшим показом каких-то человеческих ухищрений и который может привлечь их внимание на время, уйдет и будет забыт навсегда.

Мы за прогресс в истинном смысле во всех отношениях, но не за прогресс вспять. Мы за тот прогресс в церкви, который идет вперед и обращает грешников, и созидает церкви; который вселяет благочестие, преданность Богу и верному пути Господню; но не за прогресс, который почти весь состоит из денег и почти не содержит труда. Мы за прогресс, который идет вперед, а не назад.

ОСНОВАНИЕ ЕДИНСТВА.

«В чем христиане должны быть едины?»

Они должны быть едины во Христе — в том, чтобы быть христианами. Это охватывает все откровение от Бога человеку, всю истину, изреченную, заповеди, данные, и обетования, сделанные нашим небесным Отцом. В истину нужно верить, заповеди исполнять, а на обетования надеяться. Это включает в себя всю веру, послушание и надежду Евангелия. В этом мы должны быть едины.

II. «Каковы основы христианства, которыми нельзя поступиться?»

Само христианство, в целом и во всех его частях, является существенным. Все, что в нем есть, существенно, а все, чего в нем нет, несущественно. Мы за само христианство, не частично, а целиком, как оно исшло от непогрешимого Духа всякой мудрости и всякого откровения. Все это существенно. Ничего нельзя ни добавить к нему, ни отнять от него. «Учения и заповеди человеческие», учения о «целесообразности», о «дедукциях» и «выводах» из принципов не являются существенными; но это не христианство и не какая-либо его часть. Ничем в христианстве нельзя поступиться, кроме как на наш страх и риск. Мудрость Божья не дает нам ничего несущественного. Если мудрость человеческая объявляет что-либо, данное мудростью Божьей, или, что то же самое, любую часть христианства, несущественной, такая мудрость человеческая должна быть отброшена как самонадеянная.

Что за идея для людей — судить о серьезном вопросе существенного и несущественного в божественном установлении, данном нашим Господом и подтвержденном самыми несомненными знамениями и чудесами! Какая часть того, что было дано мудростью Божьей, является существенной, а какая часть — нет? Все это существенно, иначе мудрость Божья не дала бы этого, а власть Божья не потребовала бы этого. Самое обстоятельство, что бесконечная мудрость разработала это, а бесконечная власть потребовала этого, делает все христианство обязательным. В нем нет ничего несущественного.

III. «До какой степени следует допускать разномыслие?»

От всех нас требуется «говорить одно», «не учить иному учению», «проповедовать слово», не проповедовать «иного евангелия», учить тому, что сообразно «здравому учению», и если мы «не говорим согласно Его слову, то это потому, что в нас нет света». Одним словом, мы не должны иметь «всякого рода учения от всякого рода учителей», но «подвизаться за веру, однажды преданную святым».

IV. «Как нам примирить право частного суждения с правом Церкви поддерживать веру в ее чистоте и при этом сохранять единство веры, которое заповедует слово Божье?»

Так, как мы делали это последние пятьдесят лет. У нас был свет частного суждения, и в то же время мы поддерживали веру в ее чистоте и сохраняли единство веры, как заповедано в Писании. Демонстрация лучше теории. Мы привели людей из всех партий, объединили их в одной вере, сделали их едиными в единстве Духа, за исключением нескольких заблуждающихся душ, но у нас их было не больше, чем во времена апостолов. Они и их миссия были предсказаны в Писании, и они пришли и исполнили предсказания Господа и апостолов, не намереваясь и не зная того, и тем самым предоставили дополнительное доказательство того, что Писание божественно вдохновенно.

ВО ВРЕМЯ И НЕ ВО ВРЕМЯ.

БЫВАЮТ времена, когда царит всеобщая апатия; когда кажется невозможным пробудить в людях хоть какое-то подобие понимания вещей Царства Божьего и имени Иисуса Христа; когда сердца людей кажутся закрытыми для всего, что можно сказать или сделать, чтобы спасти их. В такие времена они часто слушают, ведут себя так же благопристойно, как всегда, и выказывают такое же уважение к Евангелию; но у них нет в этом сердца и души, и их нельзя побудить к действию. Их эмоциональная природа кажется совершенно недоступной. Бывают опять же времена, когда сердца людей открыты. Они не только слышат истину, оказывают ей должное уважение и восхищаются ее красотой, но с радостью принимают ее в добрые и честные сердца, веря, что это спасение их душ. Это смягчает их, наполняет их сердца до краев и побуждает к послушанию. Это мы знаем как факт. Мы пытались увидеть причину этого факта, но не утверждаем, что можем видеть причину, и не видим никакой особой важности в том, чтобы видеть причину, но мы должны обратить этот факт себе на пользу. Как это можно сделать?

У Павла есть период, или состояние вещей, которое он называет «во время», и другое, которое он называет «не во время». Есть время сеять и время жать, время возделывать виноградник и время собирать плоды. Эти периоды, когда сердца людей открыты, — это времена жатвы, время для сбора созревшего зерна, готового к жатве, — для обращения грешников к Господу. Неважно, в чем причина этого; есть возможность; и мы должны быть готовы, пойти на жатву и собрать драгоценные души в стадо Христово. Дверь сейчас открыта, и пусть никто не тратит свое время на размышления о причине этого открытия, но пока путь открыт, идите и овладейте землей. Не беспокойтесь об объяснении того, как Господь открыл сердце Лидии, чтобы она внимала словам, сказанным Павлом, и как Господь сейчас открывает сердца людей; достаточно человеку Божьему обнаружить, что сердца людей открыты и что они будут внимать слову Господню, когда оно будет сказано. Идите и говорите им слово Господне — слова вечной жизни — обратите их к Богу и спасите их.

ЕСТЬ ПЛОТЬ ГОСПОДНЮ И ПИТЬ ЕГО КРОВЬ.

В Иоанна 6:48 мы находим слова Господа: «Я есмь хлеб жизни». Господь добавляет замечание иудеям: «Отцы ваши ели манну в пустыне и умерли». Она не имела силы поддерживать жизнь, кроме как на короткое время; но Он продолжает, стих 50: «Хлеб же, сходящий с небес, таков, что ядущий его не умрет». Будет замечено, что Его плоть не сходила с небес, и тот хлеб, который сошел с небес, — это то, вкушая что человек не умрет. Затем Он продолжает замечанием: «Я хлеб живый, сшедший с небес; ядущий хлеб сей» (который сошел с небес) «будет жить вовек; хлеб же, который Я дам, есть Плоть Моя, которую Я отдам за жизнь мира». Здесь Он использует плоть, как то, что они видели и с чем имели дело при Его распятии, метонимически, или часть вместо целого. Иудеи, однако, поняли Его так, что Он имел в виду Свою плоть буквально, так же понимает и Римская церковь, и иудеи спросили: «Как Он может дать нам есть Плоть Свою?» Господь не стал объяснять им это дело, но добавил, стих 56: «Если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни».

Они смотрели на это в буквальном смысле и не понимали, как они могут есть Его плоть или как вкушение ее может дать жизнь. Учение о пресуществлении еще не родилось, и идея о том, что хлеб и вино изменяются в церемонии освящения в реальную плоть и кровь, так что они могут есть плоть и пить Его кровь в причастии, еще не вошла в умы людей. И наш Господь не имел в виду ничего подобного, но Он Сам, сошедший с небес, есть тот хлеб жизни, вкушая который человек никогда не умрет. Но вкушение не является буквальным, так же как хлеб не является буквальным, или плоть. Мы причащаемся этого хлеба, или Того, Кто сошел с небес, слушая о Нем, веруя в Него и соединяясь с Ним. Становясь Его учениками, учась у Него и следуя за Ним во всем, мы едим или причащаемся этого хлеба, или Того, Кто есть путь, и истина, и жизнь.

Он продолжает: «Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь имеет жизнь вечную, и Я воскрешу его в последний день». См. стих 54. Тот, кто верует в Него, принимает Его, следует за Ним, любит Его и повинуется Ему в том смысле, который Он имел в виду, ест Его плоть и пьет Его кровь; но не в причастии больше, чем в других частях Его учения или других установлениях. Приходя ко Христу и становясь Его учениками, мы становимся причастниками Его, «Божеского естества», и наше спасение — в Нем. «Плоть Моя истинно есть пища, — говорит Он, — и Кровь Моя истинно есть питие. Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь пребывает во Мне, и Я в нем». Следуя за Ним немного дальше, стих 57, Он говорит: «Как послал Меня живый Отец, и Я живу Отцем, так и ядущий Меня и он будет жить Мною. Сей-то есть хлеб, сшедший с небес. Не так, как отцы ваши ели манну и умерли: ядущий хлеб сей будет жить вовек». См. стих 58. Вкушение — это приобщение ко Христу, хлебу, сошедшему с небес; это совершается верой, в принятии, следовании и послушании Ему; исполнении Его заповедей, чтобы мы могли войти воротами в город и иметь право на древо жизни.

ЦЕРКОВНАЯ ОРГАНИЗАЦИЯ.

ЛЮДИ могут говорить о силе тех крупных объединений, управляемых несколькими ведущими духами или одним ведущим духом, как это бывает, где должность, а не характер или способности дают власть; но хотя такое устройство может создать у его приверженцев стремление к должности, чтобы дать им влияние и власть, они будут пренебрегать чистотой и превосходством доброго характера и способностей, которые являются единственными вещами, которые должны давать кому-либо уважение и влияние среди народа Божьего. Но в отсутствие такого характера и способностей, которые дали бы человеку влияние и власть среди последователей Иисуса Христа, некоторые могут прийти в ярость из-за того, что мы не формируем какой-то вид организации, которая даст желаемую власть в силу должности. Такую власть, как эта, мы надеемся никогда не увидеть установленной в церкви Божьей. Если люди желают власти и влияния, пусть они действуют таким образом, чтобы быть достойными их и заслужить их; и тогда они будут знать, как использовать их, а не злоупотреблять ими.

Наша нынешняя организация, как бы мало некоторые люди о ней ни думали, поддерживала общее состояние единства и предприняла сосредоточенные усилия для обращения мира, не имеющие себе равных ни у одной группы людей вокруг нас. В то время как другие религиозные группы были разделены и отвлечены легкомысленными мирскими вопросами нашего времени, мы, как народ, стоим твердо и непоколебимо под руководством Того, Кто дал нам как естественное, так и религиозное бытие.

Кто-нибудь спросит: за что вы выступаете? или что вы защищаете? Будет сказано: нет смысла возбуждать опасения и в то же время не предлагать ничего осязаемого. Поэтому мы приложим усилия, чтобы изложить что-то определенное и осязаемое.

1-е. Мы не хотим никакого общего объединения в форме Ассоциации, Конференции, Синода или Совета для управления церквями.

2-е. Мы не хотим, чтобы какой-либо такой орган людей решал, кто будет нашими служителями или как они будут содержаться.

3-е. Мы не хотим, чтобы какой-либо такой орган людей решал, кто будет нашими издателями.

4-е. Каждая община, должным образом организованная, имеет право управлять своими собственными членами, либо сама по себе, либо призывая на помощь соседние церкви и евангелистов.

5-е. Все рекомендательные письма или постановления об осуждении зависят в своей власти и влиянии на тех, кому они могут быть представлены, исключительно от интеллекта и моральных качеств органа, из которого они исходят. Следовательно, служитель, «чья похвала во всех церквях» и который может быть «избран церквями» для выполнения какой-либо определенной миссии, должен иметь больший вес и влияние среди людей, куда он идет, чем тот, кто лишен такой рекомендации.

6-е. Мы хотим добровольных организаций для миссионерских целей, распространения библий, трактатов, книг и т. д., все из которых мы имеем право формировать любым способом, который мы сочтем наиболее способствующим интересам дела Искупителя.

ХРИСТИАНСКОЕ СЛУЖЕНИЕ.

ЦЕРКОВЬ Христа была создана не для проповедников, но проповедники Христа были созданы для мира и церкви. Церковь Христа не принадлежит проповедникам Христа — это не их собственность — но они принадлежат церкви — являются ее собственностью. Церковь — не слуга проповедников, но проповедники Христа — слуги церквей. Церковь Христа не призывается и не посылается проповедниками, но проповедники призываются и посылаются церковью. Проповедники в Царстве Христа — не более сановники, цари и священники, чем любые другие члены. Они — инструменты Господни, выдвинутые через церковь для совершения Его дела, и притом могущественные инструменты, пока Господь с ними, но самые жалкие, бесполезные и несчастные существа на этой земле, когда оставлены Богом. Или, другими словами, когда они совершают дело Господне, с оком, устремленным только к Его славе, нет таких инструментов для добра среди людей; но когда они становятся эгоистичными, занимаются просто своим собственным делом или тем, что они могут обратить к своему личному возвеличению, их полезность прекращается, и они становятся мертвым грузом для дела. Сама жизнь нашего Господа — это модель всякого совершенства в человеческом характере, как публичном, так и частном. Никакое сообщество не должно ждать какого-либо постоянного блага от любого проповедника, который не подражает характеру своего Господа и Учителя. Он может быть очень джентльменом, очень приятным, интересным для мирски настроенных людей и не делать ничего и не говорить ничего, что напоминало бы кому-либо о Спасителе мира. Но называться проповедником Христа, учеником Христа и не быть похожим на Него, не заставлять людей думать о Нем, любить Его и желать прийти к Нему — это обман церкви и мира.

ПРОГРЕССИРУЯ НАЗАД.

ЕСЛИ некоторые из движений, которые сейчас предпринимаются, должны допускаться, то нет причин для нашего существования как группы. Если мы хотим органов, великолепных храмов, колес Екатерины, клерикальных орденов, высших судов, организаций и многочисленных обществ, помимо местных общин Господних, Папа может удовлетворить любой спрос на любое или все из них. Если есть «средства благодати», он богат средствами. Он может предоставить им выход для их подавляющего благожелательства в бесчисленных каналах, которые он открыл. Если великая проблема заключается в том, как добраться до карманов людей и построить дорогие храмы, воздвигнуть высокие шпили и колокольные звоны, он решил ее. У него есть рои мужчин, и женщин тоже, выполняющих его волю и за хорошую плату, живущих на всем готовом. У него есть система, план, организация, грандиозная; самая широкая из всех, когда-либо созданных человеком. Вот возможность для людей, которые жаждут чего-то подобного. Нет смысла смягчать дело или использовать половинчатые меры. Почему бы одним махом не подняться прямо к грандиозной кульминации всего этого рода прогресса? Нет смысла плестись позади Папы, когда человек может пойти к нему и быть принятым в его объятия сразу.

Что за фарс — людям говорить о прогрессе, движении к совершенству, поспевании за веком и т. д., когда они отказываются от самого грандиозного прогресса, возможного для людей, — прогресса к земле, освященной стопами апостолов и первых христиан. Говорить о прогрессе, возвращаясь к слабым и разоблаченным схемам сектантов и покровительствуя их поверхностным ухищрениям! Прогресс, действительно, отвернуться от святого Евангелия, силы Божьей ко спасению, и замышлять поймать людей и привлечь их приманками красивых домов, театральных, музыкальных представлений и клерикальных претензий! Нет, братья, все это пусто и бессильно для добра, и является уступкой влияниям ожесточения сердца, и способствует той подавляющей лавине неверия, которая сейчас надвигается на нас. Мы должны стоять за нашего Господа и простоту Евангелия, его веру и практику, поклонение и дисциплину. Мы можем защищать и поддерживать милостивую систему милосердия и благодати, данную нашим Господом, в ее собственной природной чистоте, но мы не можем поддерживать ничего другого. В стане не должно быть клина золота, никакого Ахана. Мы не должны предлагать никакого чуждого огня на Божьем жертвеннике. Господь направляет наши умы и сердца и хранит нас в любви Христовой. Мы жаждем видеть, как те, кто беспокоит нас, перестанут причинять боль сердцам друзей Господних; научатся быть счастливыми сами и делать счастливыми других.

НИКАКОГО РАЗДЕЛЕНИЯ БЫТЬ НЕ МОЖЕТ.

НИКАКОГО общего разделения быть не может. Основная почва, которую мы занимаем, исключает идею какого-либо общего разделения. Тщеславный человек или плохой человек может время от времени рассеять стадо, разорвать церковь и погубить ее. Но тогда такой человек вскоре найдет свой уровень и сойдет на нет или окажется окруженным влияниями, достаточно сильными, чтобы контролировать его. Нет никакого механизма, за который он мог бы ухватиться, чтобы произвести общее разделение, и нет места, где можно было бы вставить клин, чтобы расколоть нас.

Ни один человек не может отойти от учения настолько, чтобы произвести разделение, не потеряв своего влияния, так что у него не будет сил сделать что-либо большее, чем увести за собой незначительную фракцию, которая через короткое время вымрет. Возьмите любой из элементов, которые сейчас раздражают нас, и скажите нам, как из него может вырасти общее разделение. Вы увидите, что это невозможно сделать. Возьмите, например, вопрос об евангелизации и различных методах, на которых настаивают, и спросите, как мы можем разделиться по этому поводу. Один человек за этот план или тот, и выступает за него. Другой человек не за этот план или тот, и выступает против него. Тот, кто за него, работает для него, а другой — нет. Через некоторое время разница сотрется, и они попадут в одно русло и будут работать вместе. Различные схемы будут опробованы, признаны неэффективными и бесполезными, и будут отброшены. После того как у братьев будет время обдумать дело, они придут к правильной почве и будут продолжать в гармонии. Небиблейские вещи будут отброшены, непрактичные вещи окажутся провалами, а поверхностные вещи будут встречены с презрением. Люди, которые неприятны, с плохим духом, злобные и мстительные, вскоре проявят себя к удовлетворению всех. Истинные люди — люди веры, любви и рвения — будут продолжать и работать там, где Господь откроет для них путь; не для человека и не для того, чтобы угодить человеку, а для Господа и чтобы угодить Господу, и работа будет продолжаться. Люди, которые не будут работать, в которых нет работы, но которые хотят большой платы, будут искать жирные места и получать их, если смогут, а если не смогут, будут квакать о нашем недостатке системы, беспорядке, отсутствии организации и тому подобном, чахнуть и исчезать из виду.

Но не можем ли мы иметь общее разделение из-за органа? Вовсе нет. У нас нет никого среди нас, кто исключит нас, если мы не будем иметь общения с органом. Это вся трудность, которая есть. Некоторые из нас не будут поклоняться с органом и не будут иметь общения с ним. Разве это не разделит нас? Вовсе нет. Те, кто предпочел бы иметь свой орган в своем поклонении, чем те, кто не будет и не может поклоняться с ним, будут иметь его, и пусть те, кто не может поклоняться с ним, держатся в стороне. Те, кто не может поклоняться с ним, будут искать какое-то место, где они могут поклоняться без него, и поклоняться так, как они знают, согласно Писанию. Они знают, что это безопасно.

НЕКОТОРЫЕ ВЕЩИ НЕ МОГУТ БЫТЬ УРЕГУЛИРОВАНЫ.

МЫ однажды действовали в комитете с несколькими другими, слушали свидетельства и аргументы в течение недели и имели стороны, связанные в письменной форме соблюдать решение комитета. Когда решение было принято, стороны согласились с ним, пожали друг другу руки по этому поводу, и мы молились над ними, и все были счастливы. Но через короткое время, мы не помним, неделю или месяц, все дело было отброшено, и стороны остались в том же положении, что и прежде. Наша молитвенная и терпеливая работа пошла прахом.

Когда братья становятся отчужденными, они часто не хотят урегулировать свои трудности, а хотят получить преимущество над противоборствующей стороной. Никакой апелляционный суд или что-либо, что мы можем сказать, не примирит их. Если мы в какой-либо части дела соглашаемся с ними, они там соглашаются с нами; но если мы в какой-либо его части расходимся с ними, они там расходятся с нами. На этом дело заканчивается. Тем не менее, мы попытаемся уделить немного внимания рассматриваемым вопросам.

Бывают случаи, когда ничего нельзя сделать. Другими словами, бывают случаи, которые нельзя урегулировать. Члены церкви становятся похожими на рейки того человека, которые так долго были в кривом заборе, что из них нельзя было сделать прямой забор. Члены церкви иногда были кривыми так долго, что они не станут прямыми. Они продолжают свое отчуждение так долго, что это становится своего рода привычкой для них и пищей для них. Они не могут хорошо обходиться без этого.

Если церковь примерно поровну разделена трудностью и не может урегулировать дело между собой и не хочет передать дело в комитет, оно просто не может быть урегулировано. Случай, который не может быть урегулирован, должен оставаться неурегулированным. Мы отвечаем, что в этом случае ничего нельзя сделать. Некоторые случаи трудностей никогда не будут урегулированы в этом мире и должны будут быть переданы на последний суд для вынесения решения. Было бы хорошо, однако, в таком случае, как указано, чтобы недовольная сторона хорошо обдумала дело и проследила за тем, чтобы они действовали мудро и в Духе Господнем во всем деле. С другой стороны, церковная сторона должна тщательно пересмотреть всю почву и проследить за тем, чтобы все, что они могут сделать, чтобы открыть путь для недовольной стороны к примирению и приведению в единство Духа и союз мира, было сделано. Пусть ни один камень не останется неперевернутым, ни одно усилие не останется неиспробованным и ничто не останется несделанным, что могло бы принести мир.

ВНЕШНИЙ ВИД.

МЫ сделали постоянную договоренность о бумаге в этом году, образцом которой является настоящий памфлет, и мы сделаем все возможное, чтобы весь том был напечатан в аккуратной и разборчивой манере. Что касается тонкой бумаги, обложек и т. д., они, как и дорогая одежда, необходимы только для того, чтобы облечь тела и души, которые не пройдут без них. Вы, без сомнения, видели проповедника, завернутого в тончайшее сукно, с золотой цепочкой для часов, который после часовых усилий только доказывал, что он — человеческий каркас, изысканно одетый, но не проповедник. Одевая наши мысли в памфлеты, как и одевая наших людей, правильным правилом должно быть иметь одеяние такое, чтобы его вообще не замечали, и тогда мысли в памфлете или сам человек могут быть увидены. Пусть наряд будет достаточно аккуратным, чтобы не быть замеченным из-за своей поношенности, и достаточно простым, чтобы не быть замеченным из-за своей изысканности, чтобы человек в наряде мог быть увиден. Это правда, желательно иметь бумагу, напечатанную просто и аккуратно, но все это и тонкая бумага в придачу никогда не заставят ее идти, если в самих статьях нет жизни, духа и силы.

Некоторые люди кажутся удивленными тем, что их публикации не распространяются, видя, что они содержат такое проявление самого элегантного литературного вкуса, не осознавая того факта, что ни один обычный читатель из пятидесяти вообще не воспринимает могучее усилие. Тем не менее, не может быть никаких возражений против хорошего стиля. Трудность в том классе, к которому мы относимся, не в том, что они пишут в хорошем стиле, а в том, что там нет ничего, кроме стиля — ни души, ни тела, ни духа.

МАЛЫЕ ДЕЛА.

МОЖЕТ показаться странным, что человеческое тело весом в сто пятьдесят фунтов будет обеспокоено маленьким шипом в нем, не длиннее восьми дюймов! Но, как бы странно это ни казалось, это факт. И вы не можете приучить тело к нему, вонзая шип все глубже и глубже, пока тело не станет легким и комфортным; но вы можете таким образом вызвать раздражение, затем воспаление, затем омертвение, а затем смерть. Смерть была вызвана таким образом много раз. Он не друг телу, кто продолжает вонзать шип все глубже и глубже, и не тот, кто оправдывал бы его в этом или поощрял бы его в этом. Есть только одно средство, и это — удалить шип. Даже если вам придется сделать рану намного больше, чем она есть, шип должен быть удален, иначе концом будет смерть.

Бывают случаи, когда шип может быть вонзен в плоть на дюйм и не вызвать боли или раздражения; но это случаи, когда в плоти нет жизни. Шип, вонзенный в мертвое тело, не вызовет боли или раздражения. Мертвое тело не имеет сил сопротивляться этому и не предпримет никаких усилий. Это именно та причина, по которой шип не вызывает раздражения или боли, когда вонзается в определенные тела. Это мертвые тела. Это не признак того, что тело не живое и не в здоровом состоянии, обнаружить, что оно сопротивляется инородному веществу и предпринимает усилия по удалению препятствий; но когда оно не может этого сделать, тело должно умереть. Оно не может жить, а препятствие оставаться, по крайней мере, только на короткое время. Но кто позволит даже маленькому шипу оставаться в своей плоти? Нам все равно, насколько маленьким он может быть; он инородный, он раздражающий и, если его не удалить, вызовет смерть.

Это было маленькое дело для Евы — вкусить запретный плод. Томас Пейн спрашивал: «Какой вред был в том, чтобы съесть яблоко?» Это девиз для всех незаконных вещей, которые люди хотят делать. «Какой вред?» Когда мы поклоняемся согласно Писанию, мы никогда не спрашиваем: «Какой вред?» Это не вызывает сомнений и не вызывает такого вопроса. Это не под подозрением. Поклоняться согласно Писанию явно правильно. Почему мы должны отставать в чем-либо сомнительном, подозрительном и отталкивающем для любой части тела, когда у нас есть божественно предписанное поклонение, не вызывающее сомнений?

Это было маленькое дело для Ахана — взять вавилонскую одежду, немного серебра и клин золота и спрятать их в своей палатке; но когда он пришел исповедоваться, это было не маленькое дело.

Он сказал: «Я согрешил пред Господом Богом Израилевым». Из-за этого маленького дела три тысячи человек были побеждены, а Израиль опозорен. «Иисус сказал: за что ты навел на нас беду? Господь на тебя наведет беду в сей день. И побили его все израильтяне камнями, и сожгли их огнем, и набросали на них камней». Вот прекрасный пример малых дел и того, как беспокоить народ Божий малыми делами. См. Иисус Навин 7:19–26.

Это было маленькое дело для Озы — «простереть руку свою к ковчегу», но он упал мертвым из-за этого. См. 1 Пар. 13:9. Он, казалось, был дружелюбен к ковчегу, искренен и т. д., но его прикосновение к ковчегу принесло смерть. Какой вред был в прикосновении к ковчегу? Это не повредило ему. Может быть, он спас его от падения. Но он нарушил закон Божий. Он навлек на себя гнев Божий.

Что стало с теми, кто предлагал чуждый огонь на Божьем жертвеннике? См. Лев. 10: «Надав и Авиуд, сыны Аароновы, взяли каждый свою кадильницу, и положили в них огня, и вложили в них курений, и принесли пред Господа огонь чуждый, которого Он не велел им. И вышел огонь от Господа и сжег их, и умерли они пред лицем Господним». Это было маленькое дело; лишь слегка прикоснулись к поклонению; просто ввели новый элемент, который Господь не велел им, или не повелел. Это страшная вещь — вмешиваться в поклонение.

Одним словом: «Если всякое преступление и непослушание получало праведное воздаяние» в Божьих делах с людьми в прежние века, как мы избежим, если пренебрежем столь великим спасением? Если Бог не допускал никаких отступлений в прообразовательном поклонении, почему мы должны предполагать, что Он допустит это в поклонении прообразованном? Если все должно было быть сделано согласно образцам, данным Моисею в прообразовательном устроении, как может кто-либо сделать вывод, что мы можем отступить от сущности? Нам лучше быть внимательными сейчас. Мы не можем ничего добавить, ни отнять от того, что дал Господь. Мы не можем проповедовать иное евангелие или даже извращать Евангелие Христа.

Это было маленькое дело — обвинить Иисуса в том, что у Него «нечистый дух», но те, кто сделал это, согрешили против Святого Духа и находятся в опасности «вечного осуждения».

Это было маленькое дело для Анании и Сапфиры — солгать о цене своего имущества, но вскоре за этим последовал суд от Господа.

Это было маленькое дело для коринфян — устроить пир, когда они собирались для поклонения, но из-за этого многие были больны, слабы и некоторые умерли.

Некоторые из малых дел, происходящих сейчас среди нас, окажутся достаточными, чтобы остановить ковчег Божий и стать причиной поражения более чем трех тысяч человек. Если бы Моисей обратился к некоторым из наших людей, он сказал бы им, как он сказал Аарону: «Что сделал тебе народ сей, что ты ввел его в грех великий?» или как Иисус сказал Ахану: «За что ты навел на нас беду? Господь на тебя наведет беду в сей день». Давайте слушать и жить.

ОДНОИДЕЙНОСТЬ.

НАС просят определить, что мы подразумеваем под одноидейностью, и объяснить нам, как вселенная состоит из атомов. Эту просьбу мы с радостью выполним. Это значит быть увлеченным одной идеей. Идея может быть хорошей, а может и нет; но одноидейность — это придание идее чрезмерной важности. Человек, склонный к одноидейности, не может скрыть ее больше, чем леопард может изменить свои пятна. Если он пытается молиться, он начнет с чего-то другого в качестве ступеньки, регулярно прокладывая путь и безошибочно направляясь к своей любимой идее. Когда она высказана и он освободился от нее, он на время чувствует облегчение, особенно если обнаруживает, что это кого-то раздражает. Если вы призовете его к увещеванию, проповеди, или если он пишет, он может кружить и кружить, прослеживать назад и вперед, но, вопреки самому себе, во всех своих попытках скрыть это, всем будет очевидно, что он не проявляет интереса ко всему, что говорит, только если это служит его цели, прокладывая путь к одной идее, центру, вокруг которого вращается весь человек и которому подчинено все его существование. Если эта одна идея не втянута, человек не чувствует облегчения, его бремя все еще на его душе, и он в муках, ожидая освобождения.

Вы увидите этот класс людей на собраниях и съездах, как политических, так и религиозных, без малейшей идеи продвижения целей собрания, съезда и т. д., как это бывает, но без более высокой цели, чем представление своей идеи вниманию, превращение собрания в двигатель, а людей, встретившихся под другими обязательствами и с явной целью собрания перед ними, в инструменты для продвижения своей любимой идеи на большой дороге к славе. Иногда этот класс людей, поскольку другие люди имеют в виду другие цели, на самом деле заняты каким-то добрым и великим делом, не имеют времени, не будут раздражаться или отвлекаться, чтобы слушать их или спорить с ними; или, если они это делают, уделяют им лишь мимолетное внимание — думают, что весь мир боится их. Но им не нужно иметь никаких страхов на этот счет. Идея, у которой нет силы прорваться в мир вопреки всем ретроградам и консерваторам, умерла бы естественной смертью, если бы родитель ее мог найти кого-то, кто вынес бы ее.

АНГЕЛЫ-СЛУЖИТЕЛИ.

В наши дни много говорится о духовной заботе, которую божественный Отец проявляет о Своих творениях в этом мире. Мы считаем очевидным, что у Бога есть ангелы, которые охраняют, защищают и заботятся о той части человеческого рода, которая уповает на Него. То, что первые христиане верили, будто у каждого благочестивого человека есть ангел, ясно из Деяний 12:15. Когда апостол Петр был чудесным образом освобожден из темницы и его голос услышали у ворот, где собралось несколько учеников, они не могли поверить, что это он, но сказали: «Это ангел его».

Говоря о Своих учениках, Господь сказал: «Ангелы их на небесах всегда видят лице Отца Моего Небесного» (Мф. 18:10). Это ясно показывает, что у учеников Христа есть ангелы. Павел говорит: «Кому из Ангелов сказал Он когда-либо: седи одесную Меня, доколе положу врагов Твоих в подножие ног Твоих? Не все ли они суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение?» Значит, наследники спасения имеют ангелов-служителей, которые постоянно прислуживают им и в то же время созерцают лице Божье на небесах.

Некоторых людей смущает вопрос о пользе молитвы, если Бог не воздействует на сердца христиан посредством некоего абстрактного духа; но если вечно благословенный Отец держит вокруг них ангелов-служителей, словно могучую стену, и таким образом охраняет, защищает и оберегает их, то это, по-видимому, предполагает ту же необходимость в молитве, что и в любом другом случае Его вмешательства. Почему бы и нет? Мы считаем, что обязаны молиться в равной мере, независимо от того, угодно ли Богу хранить нас одним способом или другим. Более того, человек Божий должен иметь достаточно доверия к Богу, чтобы верить: Он ответит на любую просьбу, вознесенную по Его воле, независимо от того, открыл Он нам это или нет.

НИКАКИХ ПОБОЧНЫХ СТРУКТУР.

Мы не можем признать «побочную организацию», равно как и ее служителей, поскольку ни то, ни другое не известно из Божьих откровений или из истории на протяжении веков после завершения священного канона. Какой смысл говорить о церкви, о которой нет ни следа в Божьем Писании, ни в чем-либо написанном в течение сотен лет после апостолов? В Библии нет ни следа папизма, папы, кардинала или архиепископа, за исключением пророчеств, предсказывающих отступничество; нет их и ни в каких других писаниях первых трех веков. Также нет никаких упоминаний о других упомянутых нами структурах на протяжении гораздо более длительного времени.

В Писании мы находим упоминания о «теле Христовом», «Царстве Божьем» и «Церкви Божьей». Господь говорит: «На сем камне Я создам Церковь Мою». Здесь все ясно и определенно. Мы можем представить себе это «тело», это «Царство» или «Церковь», быть его членами, сосредоточить на нем свои умы и сердца; держать в поле зрения его и все его великие интересы, а не какую-то побочную структуру, имитацию или что-то подобное.

Апостолы и первые евангелисты, пресвитеры и диаконы в первой церкви были служителями в великом деле «одного тела» или «Царства», а не какой-либо побочной структуры. Все, кто сегодня является истинными служителями Иисуса, пребывают в этом «одном теле», «Царстве» или «Церкви» и посвящают себя его интересам и росту, а не созиданию, расширению или увековечиванию какой-либо побочной структуры под предлогом того, что она похожа на оригинал или что-то иное, но ради самого оригинала.

Все эти побочные структуры, названия и законы являются узурпацией, и истинные служители Царства могут рассматривать их только как таковые, стремясь упразднить их и вложить весь имеющийся в них добрый материал в «Божье здание», «храм Божий», и тем самым сделать этот материал полезным и угодным Богу через Иисуса Христа.

Что касается клерикальных манер, особого покроя сюртука, белого галстука и всех прочих подобных «внешних знаков внутренней благодати», то они являются порождением поверхностности, слабости и глупости и совершенно несовместимы с простотой, кротостью и смирением Иисуса, а также с хорошим вкусом и здравым смыслом.

ВНУТРЕННИЙ СВЕТ.

Все извращения, нововведения и искажения чистой и святой религии Иисуса Христа, которые проникли в нее и опозорили ее, были привнесены под предлогом совершения добра — под видом неких якобы благотворительных целей. В той или иной форме все они претендовали на то, что пекутся о благе дела, и так или иначе выдвигали притязания на божественный авторитет. Некоторые из них были введены добрыми людьми с благими намерениями, которые не видели зла, которое за этим последует, в то время как другие, несомненно, были введены «замысловатыми людьми». Джордж Фокс, вероятно, был хорошим человеком или человеком с добрыми намерениями, и когда он говорил о «внутреннем свете» и пытался обосновать свою позицию Писанием, он не имел представления о том зле, которое за этим последует, — тем более он не замышлял его. Хотя он и цитировал Писание, он делал это не как правило веры и практики; не как систему религии и не как высший авторитет, а лишь для того, чтобы придать вес теории, которую он стремился внедрить и поддержать в умах людей. Ведущей идеей в новой теории было то, что внутренний свет является путеводителем — безошибочным правилом; что он от Бога, и что тот, кто следует ему, следует воле Божьей, влиянию Духа. Он, конечно, не намеревался отвратить сердца людей от Бога и побудить их следовать воображениям собственных сердец. Он явно не замышлял такого нечестия; но что последовало за этим? Куда «внутренний свет» привел его последователей? Он привел некоторых из них к пренебрежению и оставлению слова Божьего; к тому, чтобы рассматривать Библию просто как хорошую книгу, правдивую историю и руководство для людей того времени, но не как авторитет, правило веры и практики для нас. Он привел некоторых из них к спиритизму, других — к универсализму, а некоторых, совсем недавно, к волнующим пробуждениям, собраниям у «скамьи кающихся», где старые члены церкви пытались «обрести религию», как это делают ищущие на методистских и других пробуждениях. Многих из них это привело к самому настоящему неверию. Вот куда привел их «внутренний свет». Исходное квакерство фактически сошло на нет.

Множество других сбитых с толку людей ищут доказательства прощения и принятия Богом непосредственно с небес. Они пытаются найти это доказательство в своих чувствах, впечатлениях, эмоциях, порывах, ощущениях, снах, каком-то звуке или голосе, а не в Божьем обетовании. Это прямое или непосредственное доказательство, с их точки зрения, исходит от Духа Божьего и является абсолютно надежным. Обетование Божье для них — это лишь слово, голое слово, лишь буква Писания. Таким образом, они полностью отвращаются от свидетельства Духа Божьего, подтвержденного величайшими и внушающими трепет проявлениями сверхъестественной силы, к своим собственным воображениям, своим собственным духам, и становятся настолько же извращенными, как если бы они никогда не получали никакого откровения от Бога.

Среди людей нет иного учения Духа Божьего, кроме того, что находится на страницах Библии. Те, кто ведом учением Духа Божьего, изложенным на страницах Библии, ведомы Духом Божьим, но те, кто не ведом этим учением, вовсе не ведомы Духом Божьим. Они могут быть ведомы своими собственными духами, желаниями, чувствами, эмоциями, впечатлениями, ощущениями; людьми или даже противником, «плененные по его воле»; но они вовсе не ведомы Духом и не находятся под Его влиянием. Когда они отворачиваются от учения Духа Божьего, записанного в Библии, не имеет большого значения, к чему они обращаются — будь то «свет природы», так называемый «свет разума», «свет совести», «внутренний свет», впечатления, чувства, эмоции, ощущения, люди или противник, — они отворачиваются от Бога, от Христа и от Святого Духа. Они находятся в полном заблуждении, и если они продолжат в том же духе, то неизбежно придут к погибели. Бог в конечном итоге низвергнет всех, кто отворачивается от Него, независимо от того, к чему они обращаются.

Люди могут претендовать на то, что имеют Духа, ведомы Духом, говорить о Духе, молиться о Духе, петь о Духе и в то же время презирать дела Духа, вещи, заповеданные Духом, и попирать работу Духа. Такие люди явно не имеют Духа. Все их притязания на обладание Духом — пустая и праздная претензия. Они вовсе не ведомы Духом, а ведомы в противовес всему, чему когда-либо учил Дух. Те, кто ведом Духом, принимают то, чему учит Дух, как это изложено в Писании, верят в это и с радостью следуют этому. Бессмысленно тем, кто не желает этого делать, рассуждать о Духе или влиянии Духа.

Если какой-либо человек получает непосредственное доказательство прощения, это доказательство, которое приходит не через Посредника, ибо то, что приходит через Него, не является непосредственным, а приходит через Него как через Среду или Посредника. Это прямое откровение, вовсе не через Христа, и это новое откровение. Получают ли люди сейчас какие-либо новые откровения? Мормоны и спиритуалисты думают, что получают. Думают ли так другие? Мы не верим, что сейчас от Бога исходят какие-либо новые откровения. На этом основании мы отвергаем все притязания мормонов, а также римские притязания и притязания спиритуалистов. С тех пор как умерли апостолы и те, на кого они возлагали руки, не было совершено ни одного чуда и не было дано ни одного откровения от Бога. Всякая претензия на чудо или откровение с тех пор и доныне — пустая и праздная претензия, обман. С тех пор как апостол Иоанн закрыл книгу Откровения заявлением, что если кто приложит к ней что-либо, на того наложены будут язвы, описанные в этой книге, — наступил конец всякому откровению до скончания времен.

Через Христа Бог дал окончательное откровение, к которому ничего нельзя прибавлять и от которого ничего нельзя убавлять. В нем заключена воля Божья относительно человека, и если мы желаем познать разум Божий, мы должны обращаться к этому откровению. Беспокойство человека удивительно. Он не желает ограничиваться даже тем откровением, которое дал Бог, свидетельством, которое Бог дал о Своем Сыне, и непреложным обетованием Божьим для уверенности в принятии Им. Но это высшая и единственная уверенность, которую мы имеем или можем иметь в этом мире. Когда Бог дал обетование, чтобы мы имели сильное утешение, Он подтвердил его клятвой. Мы приходим к Богу верой, а не видением; мы ходим верой, а не видением; наслаждаемся Богом, Христом и Святым Духом верой, а не видением. Так же мы наслаждаемся прощением грехов и принятием Богом верой, а не видением. «Кто будет веровать и креститься, спасен будет», — сказал Господь, среди последних слов, произнесенных Им перед вознесением на небо. Люди, которые не хотят полагаться на это обетование — на слова «спасен будет» или «будет прощен», — не поверили бы, даже если бы кто воскрес из мертвых. Не крещение нужно таким людям; им нужна вера. Они не являются подходящими кандидатами для крещения. Они должны помнить условие: «Кто будет веровать». Они не могут прийти к Богу без веры. «А без веры угодить Богу невозможно».

БУДЬТЕ ТВЕРДЫ В ПРАВОТЕ.

Если мудрее повиноваться Богу, нежели человекам, если безошибочный закон лучше ошибочного, если совершенный закон лучше несовершенного, если божественный закон лучше человеческого, если авторитет Бога лучше авторитета человека, если слово Живого Бога лучше человеческого вероучения, если безошибочные учения вдохновения лучше невдохновленных человеческих вероучений, если учения Святого Духа Божьего являются более безопасным путеводителем на небо, чем учения заблуждающихся людей, если Бог должен править в предпочтение человеку, то мы правы, а наши противники неправы в этом важнейшем вопросе, и наш долг перед Богом и нашими ближними — поддерживать с мужественным рвением и стойкостью то, что столь явно и самоочевидно является волей Божьей. Мы никогда не можем дрогнуть. У нас нет оснований для сомнений или страха; но если мы отступим или заколеблемся, это будет проявлением явного равнодушия. Поэтому, надеясь на благословение Божье и взывая к Богу о Его милости, давайте помнить о нашей верности Ему и сохранять нашу целостность до дня Его пришествия.

БИБЛИЯ СПАСЕТ МИР.

Библия содержит истинную религию, или же ее нет вовсе. В Библии есть свет, чтобы спасти мир, или же мир погиб. Наш единственный выбор — между Библией и ничем. Иудаизм упразднен. Магометанство не имеет претензий на внутренние достоинства или внешние доказательства. Плоды всего язычества показывают, что оно зло, и только зло, постоянно. Неверие ничего не дает миру. Хотя оно и хочет отнять у нас христианство, ему нечего предложить взамен. Это не система, не доктрина — оно ничему не учит и ничего не защищает. Его единственная сфера — стоять и отрицать. Оно находит недостатки во всем, сеет сомнения, разрушает доверие, наполняет мир страхами и распространяет вечный мрак над перспективами и надеждами всех народов. Разум и свет природы испытывались дольше и эффективнее, чем любая другая система в мире. По меньшей мере четыре тысячи лет языческие народы пытались сделать все, что могли, для нашего рода без откровения от Бога. Во всех экспериментах, проведенных до сих пор, без иного руководства, кроме разума и света природы, наблюдалась тенденция к упадку. Ухудшение было всеобщим результатом без света Библии. Мы же цепляемся за Библию и религию, которую она открывает, как за единственную надежду мира. Если она потерпит неудачу, все должно потерпеть неудачу, и все должно погибнуть. Но говорить о неудаче Библии — это глупость самого нелепого порядка. Ее Автор — решительно друг человека. Ее святые уроки — все для нашего блага. Все, кто был ведом ею, благодарны, что когда-либо узнали ее. Она никогда никого не обманула и не ввела в заблуждение. Никто никогда не жалел о том, что следовал ей. Чем торжественнее и волнительнее обстоятельства вокруг нас и чем больше испытания, в которых мы находимся, тем более утешительны и драги ее святые утешения для души. Она поощряет все, что хорошо; препятствует и осуждает все, что зло. Она — наш путеводитель и утешение на протяжении жизненного пути; и она не подводит, когда мы погружаемся в смерть. Никто, кто верил в нее раньше, в смертный час не отрицает и не отвергает Библию. Но многие решительные неверующие отрекались и отвергали свое неверие, погружаясь в вечное состояние. То, что они говорили в здравии, то, что слетало с их языков в их безумной гонке по жизни, они сами осуждали в самые ужасные и торжественные моменты жизни и своими умирающими устами отвергали. Как постыдно и нелепо, что человек должен прожить такую жизнь, полную глупости и непоследовательности, чтобы быть вынужденным в свои последние минуты осудить всю свою прошлую жизнь со всеми чувствами, которые он лелеял и внушал, и предостеречь всех людей против них!

ПРИНИМАЯ НЕ РЕФОРМАЦИЮ, А ХРИСТА.

Вопрос не в том, примут ли люди нас, наши доктрины, наши взгляды, нашу церковь или «Реформацию», или «доктрины Реформации», а в том, примут ли они Того, Кого послал Отец, полюбят ли Его, последуют ли за Ним, поставят ли себя под Его руководство, будут ли повиноваться Ему и уповать на Него вечно. Он — центр всякого единства, всякой любви и всякого благочестия. В Нем могут объединиться все, кто любит Его, принял Его и желает следовать за Ним, будучи ведомым Его голосом. Приняв Его, отождествившись с Ним, мы, как само собой разумеющееся, принимаем всех, кто был принят Им, объединяемся с ними и любим их как членов одной семьи. Когда мы говорим об единстве, вопрос не в принятии людей или их взглядов, а в том, можем ли мы договориться о лидере, главе, законодателе или царе. Иисус — истинный Свет, просвещающий каждого человека, приходящего в мир. Он — единственный божественно уполномоченный глава, законодатель и лидер. Вопрос, который мы должны ставить перед людьми, заключается в том, придут ли они под Его руководство. Если придут, они должны, подобно юному Савлу, узнать у Него, чего Он требует от них, прежде чем они смогут быть приняты, прощены и спасены Им. Когда они узнают это от Него и придут к Нему тем путем, который Он назначил, или исполняя то, что Он требует, они принимаются Им, объединяются с Ним и со всеми, кто принадлежит Ему, и до тех пор, пока они продолжают любить Его и повиноваться Ему, никакая враждебная сила не сможет отлучить их от Него. Он — наш камень, камень нашего спасения — основание, которое заложил Бог — для единства в «одном новом человеке», или одной новой церкви, одном «здании Божьем», одном «доме Божьем», в котором обитает «один дух», данный «одним Господом».

Здесь, на одном камне — одном основании, которым является Христос, — в одном здании или храме, во Христе, где обретаются все духовные благословения, все добрые, чистые и святые могут пожать друг другу руки, объединиться, жить в святом общении, пока они продолжают пребывать в этом мире скорби и страданий, а после — быть принятыми в славу, чтобы вечно пребывать со своим Господом и святым обществом искупленных. Братья, посмотрите на огромное число тех, кого мы собрали в одно стадо, наберитесь свежего мужества, и давайте приступим к работе с духом и силой еще на один год.

ВОЗВЫШЕННЫЕ НАД СЕКТАМИ И ПАРТИЯМИ.

Люди, которые размышляют об единстве, сейчас находятся на испытании, подвергаются проверке и будут вынуждены показать, где они стоят. Те, кто любит единство среди христиан больше, чем деноминационность, пожертвуют деноминацией ради единства, но те, кто любит деноминационность больше, чем единство, пожертвуют единством ради деноминации. Единство народа Божьего — с небес; деноминация — от человека. Деноминация — это партия, секта, фракция. Тело Христово, или Царство Божье, не является сектой, партией или деноминацией. Оно так же широко, как владения Царя Иисуса. Оно выше всех сект, партий и деноминаций. Человек, который возвышается настолько, что охватывает Царство Божье своим разумом, восходит далеко над всеми сектами, партиями и деноминациями; к престолу и Тому, Кто сидит на престоле; к Верховному Величеству небес и земли. Он любит Царя превыше всех царей и властителей и любит Царство Божье превыше всех царств и империй мира, и превыше всех партий, сект или деноминаций. Мы не любим никакую деноминацию или деноминационность, но любим людей, вовлеченных в деноминацию; и хотя мы желаем видеть деноминацию буквально упраздненной, стертой, мы желаем спасти Царство Божье, единство народа Божьего и самих людей. Это может быть сделано, если люди того захотят. Но если они любят секту, партию или деноминацию больше, чем Церковь Божью или тело Христово, они будут следить за сектой, партией или деноминацией; за своими маленькими побочными институтами человеческого изобретения; каждый из которых возник от людей и без единого клочка божественного авторитета; вместо того чтобы возвыситься до великого и славного института, установленного Богом, с Господом во главе и законом Божьим как правилом веры и практики.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ БИБЛИИ ДЛЯ ПОДДЕРЖКИ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ СИСТЕМ.

Не может быть оправдания человеку, который знает, что есть истина, что есть доктрина Христа, что есть христианство, и который будет использовать это лишь как доказательство, чтобы поддержать, доказать и навязать что-то другое себе и другим, ибо он мог бы так же легко принять истину, доктрину Христа, само христианство, наслаждаться им и быть спасенным им, как и играть с ним, пытаясь доказать им что-то другое. Но если человек не знает, что есть истина, доктрина Христа, христианство, и принимает что-то другое, он просто гадает, и на него нельзя положиться. У него нет основания.

Мы убеждены так же твердо, как и в том, что существует славное небо для праведников и ад для нечестивых, что ни один ныне живущий человек, который знает, что есть истина Господня, что есть Евангелие Христа, что есть христианство и что есть Библия, и который обращался к ней, чтобы поддержать что-то другое, и продолжает так обращаться к ней, не смог бы, даже если бы на кону стояла его жизнь, привести вескую причину, почему он не принял саму истину, Евангелие, христианство, саму Библию, не положился на нее как на свою единственную надежду на жизнь, свой единственный путеводитель, как на единственную божественную систему, единственный божественный институт, вместо того чтобы извращать ее славное влияние и силу, чтобы поддерживать и подпирать что-то другое. И мы в равной степени уверены, что ни один человек не сможет дать ответ перед Богом, когда действия всех людей будут раскрыты на последнем суде, за такой курс. Если христианство — это система, если это божественный институт, если это религия Иисуса Христа, если она от Бога и ныне обязательна для человеческого рода, как признают почти все религиозные партии этих времен, и как нельзя отрицать, грех отступления от нее достаточно велик; но иметь дерзость пытаться заставить ее санкционировать любую другую систему, свидетельствовать в поддержку любой другой, пытаться отвлечь ее влияние, силу и авторитет от ее собственной работы, чтобы поддерживать и подпирать какую-то человеческую систему, не упомянутую в ней, когда она прямо, под самой страшной и ужасной угрозой, запретила любое извращение, добавление или вычитание, — это вид дерзости и агрессии против института небес и правления Божьего, на который, как можно было бы предположить, не рискнул бы пойти ни один верующий в Библию. Тем не менее это делается — почти ежедневно делается, на кафедрах по всей стране; и те, кто не будет этого делать, кто осуждает это, кто принимает Библию, христианство, Евангелие, религию Иисуса Христа, все, что Бог открыл человеку — все, что носит имя Божье, держит это отдельно от всего остального и не хочет ничего больше, — везде встречают противодействие, над ними насмехаются и их клеймят как еретиков. Пусть будет так. Мы не ищем награды от людей. Мы не ищем сектантских партий, чтобы чтить Бога, нашего Господа Иисуса Христа, Библию, христианство или Евангелие. Мы не ожидаем, что они, как партии, придут к Библии, разве что чтобы извлечь поддержку для своих собственных схем. Но мы не обращаем на это внимания; мы знаем, что мы правы; и устоит не то, что многочисленно, а то, что правильно. «Истина могущественнее всего и восторжествует». Братья, продолжайте войну по этому великому вопросу. Библия в конце концов восторжествует. Ее враги все потерпят неудачу.

ПИОНЕРЫ, ПОДДЕРЖКА И Т. Д.

Пионеры в этой стране валили деревья, расчищали леса, строили свои дома и амбары и зарабатывали на жизнь. Многие из их сыновей не могут заработать на жизнь, имея ферму и все остальное, подготовленное для них. Точно так же первые проповедники выходили за свой собственный счет, обращали людей к Богу и строили церкви, а теперь проповедники с их хорошими зарплатами, домами для собраний и всем готовым не достигают так многого, пропорционально их числу и способностям. Почему это так? Потому что они не могут? Вовсе нет. Потому что они не так преданы. Они не так предприимчивы. Они не так трудолюбивы. Они не так самоотверженны.

Тем старым проповедникам не нужны были «невинные развлечения», «невинные игры», «здоровые упражнения», «времяпрепровождение», «социальные танцы», «крокет» и т. д. Они ничего не знали о вялой печени, несварении желудка, нервном истощении и т. д. Эти недуги были оставлены для более позднего класса. Они получали достаточно здоровых упражнений, расчищая, вспахивая и возделывая свою новую землю, в своих долгих поездках верхом или пеших переходах и верной проповеди, и Господь благословлял их. Результаты их труда и жертв видны по всей этой стране. Они присматривали за детьми Божьими и заботились о них; не с этим новым видом заботы о деньгах; не только деньгами живых, но и устраиваясь получить деньги мертвых; но они заботились о людях; бодрствовали об их душах, как те, кто даст отчет.

Мы не хотим сказать ни слова в этой связи, ни в какой другой, что послужило бы средством отсечения хотя бы пенни поддержки, получаемой любым хорошим проповедником, который верно выполняет работу евангелиста, но добавили бы к поддержке многих таких людей, чья поддержка неадекватна; а что касается корыстных и алчных людей в служении, и мы верим, что их немного, мы научились лучшему, чем тратить на них наши чернила. Мы пишем для блага дела, и мы радуемся, веря, что у нас есть люди, обширный круг их, способные служители Евангелия, которые преданы делу и готовы сделать все, что в их силах, чтобы продвинуть дело. Они читают, изучают и готовы слушать все, что продвинет дело. На этих людей мы должны смотреть, и от них, как от агентов под Богом, мы должны зависеть; мы должны ободрять их сердца, укреплять их руки и оказывать им поддержку. К этим людям мы взываем и умоляем их, ввиду всего, что дорого человечеству; ввиду страдающего Спасителя и погибшего человека; ввиду их собственных детей и детей других, а также блага мира в целом, выйти на поле с решимостью проповедовать Евангелие благодати Божьей; идти повсюду, во имя Господа, где люди будут слушать беседу об Иисусе и воскресении, и проповедовать неисследимые богатства Христовы; сделать так, чтобы все люди увидели, и обратить их к Богу. Не ждите призыва, но идите; не ждите какого-то определенного обещания поддержки, но уповайте на обетования Божьи; идите с верой; уповайте на Бога; сейте доброе семя Царства, слово Божье, чтобы оно упало в добрые и честные сердца и принесло много плода. Вкладывайте каждую возможную проповедь; проповедуйте каждому, кто будет слушать; проповедуйте, потому что вы любите Бога и человека и желаете спасти человека от погибели, и потому что вы любите проповедовать; потому что Господь повелевает это, и Бог мира будет с вами, заботиться и обеспечивать вас.

УНИВЕРСАЛИЗМ.

Мы слышали об одном человеке, который изредка слушал универсалистов и давал им что-то, когда они делали пожертвования для своих проповедников. Проповедник, который сделал одно из своих лучших усилий, чтобы доказать, что все будут спасены, спросил его, как ему понравился его аргумент. Человек ответил: «Мне он совсем не понравился». Проповедник, разочарованный, сказал: «Вы верите в наше учение?» Человек ответил: «Верю; но вы пытались доказать его Библией, а все разумные люди знают, что Библия против нас от начала до конца. Способ, которым я доказываю это, таков: я отрицаю Библию, а затем доказываю это разумом». Это, безусловно, более рациональный путь. Нам все равно, кто он, откуда он и каковы его достижения; но человек, который пытается доказать универсализм Библией, противоречит здравому смыслу человечества и самому ясному языку, когда-либо написанному. Человек, который отвергает Библию напрочь и блуждает во тьме неверия, в причудах тех, кто отвергает мудрость Божью, мог бы, в своих философских размышлениях, попытаться показать, что все люди будут спасены, возможно, с некоторой долей правдоподобия; но нет не только никакого правдоподобия в чем-либо, что можно привести из Библии, чтобы показать, что все люди будут спасены, но ясные утверждения Библии не могут быть истинными, если все люди будут спасены. Не может быть правдой, что те, «кто не верует в Сына, не увидит жизни», и что все люди будут спасены. Не может быть правдой, как сказано в Писании, что «сии» (нечестивые) «пойдут в муку вечную», и все люди будут спасены.

Человек, который утверждает, что те, кто умирает в своих грехах, будут полностью и счастливы на небесах, противоречит самым ясным высказываниям Писания. Когда время закончится и Бог воскликнет: «Неправедный пусть еще делает неправду», больше не будет покаяния; однако некоторые будут неправедны — нездоровы.

Универсализм имел свой день в этой стране; прошел свой путь и уходит. В этой стране его в десять раз меньше, чем тридцать лет назад. Об этом больше нет сколько-нибудь значимых споров. Единственное, что нужно, чтобы показать, что это такое, проявится везде, когда они попытаются формировать церкви, поддерживать воскресные школы, проводить молитвенные собрания, регулярно встречаться в первый день недели и поклоняться. Пусть они попытаются навязать ясные требования Писания своим людям, и они скоро получат урок. Они скоро объяснят, что все будут спасены, и обнаружат, что у них не будет нужды в крещении, Вечере Господней, молитвенных собраниях или каком-либо регулярном поклонении.

Не получится читать: «Кто не верит, спасен будет»; «Кто не верит в Сына, увидит жизнь»; «Гнев Божий не пребудет на нем»; «Если не верите, что Я — Он, вы не умрете в своих грехах»; «Куда Я иду, вы придете»; «Сии» (нечестивые) «не пойдут в муку вечную»; «Зверь и лжепророки не будут мучиться день и ночь во веки веков»; «Кто согрешит против Святого Духа, не будет в опасности вечного осуждения» и т. д. Человек, который сначала отрицает свою Библию, а затем начинает доказывать, что все будут спасены из какого-то другого источника, — гораздо более разумный человек, чем тот, кто берется доказать это из Библии. Что бы Библия ни значила помимо этого, она не означает универсализм. Человек, который придерживается и берется доказать универсализм, не имеет нужды в Библии, разве что чтобы показать свое мастерство в обходе самых ясных вещей, когда-либо написанных.

ПОДДЕРЖИВАЙТЕ РАБОТНИКОВ.

Братья знают, что люди не могут посвятить свою жизнь работе евангелизации без поддержки, и они дадут поддержку, и сделают это гораздо охотнее там, где они могут видеть выполненную работу, чем там, где они не могут видеть никакой работы. Проповедники на поле, выполняющие работу, получают основную поддержку, и должны ее получать. Люди, не находящиеся на поле и которые не пойдут на поле, не должны получать поддержку. Братья не склонны посылать ее им.

Мы надеемся, что проповедники в целом увидят, что делается теми, кто в работе, выйдут и примут участие в небесной работе, чтобы они тоже, когда явится Пастыреначальник, могли иметь венец славы, который не увядает. Как могут люди с любовью Божьей в них видеть своих ближних, погибающих, и не быть вдохновленными рвением выйти и собрать их в Царство Божье? Посмотрите на огромное облако тьмы над умами людей, а затем спросите, может ли человек, у которого есть свет, быть оправдан, если он не использует средства, которые Господь вложил в его власть для просвещения мира. Нет, мы не можем быть оправданы; любовь Христова объемлет нас; ценность душ человеческих побуждает, и пример всех древних достойных мужей заставляет нас идти на великую жатву и помочь ее пожать.

БЕЗРАССУДНАЯ БОЛТОВНЯ.

Следующее якобы взято из одной из проповедей Муди и сообщается в «Баптистском союзе»:

Если бы я думал, что крещение — это Божий способ спасения людей, я бы бросил проповедовать, одолжил ведро и ходил бы по улицам, крестя всех, кого встречу, а если бы они не позволили мне это сделать, я бы застал их спящими и крестил бы в любом случае. Он говорит: «Должно вам родиться свыше».

Это удивительное унижение — быть вынужденным признать, что этот недостойный, непочтительный и безрассудный язык исходит из уст человека, вероятно, в это время привлекающего столько же внимания, сколько любой человек в мире, как проповедник, или, может быть, больше. Это в высшей степени огорчительно — быть убежденным, что состояние общественного сознания таково, что человек, подобный этому, обласкан, восхваляем и почитаем множеством.

Это немалая работа — просвещать людей мира. Мы завоевали право на частное суждение, частное толкование Писаний, свободу слова и печати; и у нас есть Библия, переведенная на наш собственный язык, почти в каждом доме; и у нас есть наша система бесплатных школ и всеобщего образования. Но все же существует премия за невежество.

Муди со своими обывательскими беседами и Санки со своими песнями собирают большие толпы и имеют больше поклонников, чем самый глубокий библейский наставник в мире. Какое почтение он имеет к Господу, Который установил крещение и Сам подчинился ему, «крестился от Иоанна в Иордане», после того как сказал: «Так надлежит нам исполнить всякую правду», и над Кем небеса разверзлись, когда Он вышел из крещения, и на Кого сошел Дух, и Кому Всемогущий Отец сказал: «Ты Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение»? Какую оценку он имеет, или какое уважение к поручению нашего Господа, в котором он имеет проповедь Евангелия, веру в него, покаяние, крещение и спасение, все соединенное вместе, когда он говорит о том, чтобы бросить проповедовать и одолжить ведро и ходить по улицам, крестя всех, кого встретит? Что он знает или заботится о том, что такое крещение? Он может найти необученные толпы, которые будут смотреть на него и восхищаться такими непочтительными проявлениями невежества, отсутствия благочестия и достоинства, смешанными с таким низким сленгом, как мы находим в процитированном выше языке, и он может найти множество бездумных людей, которые будут довольны такими недостойными выпадами против вещей, которые он не понимает, и которые он извращает и неправильно применяет. Но в этой стране много людей, которых нельзя одурачить в таком стиле. Низкий сленг — это не проповедь Иисуса или Его Евангелия, равно как и искажение или извращение Писания — не проповедь Иисуса.

Если у него есть поручение нашего Господа, и он когда-либо читает его, он знает или должен знать, что то же самое поручение содержит в себе проповедь Евангелия, веру, покаяние, крещение и спасение. Проповедь, вера, покаяние, крещение и спасение — все идет вместе; и если у него достаточно интеллекта, чтобы проповедовать хоть сколько-нибудь приемлемо для Господа, он знает, что никто в этой стране не думает, что крещение имеет какую-либо ценность без того, чтобы ему предшествовала проповедь Евангелия и вера, если только среди тех, кто исповедует крещение младенцев. Они не поняли его так, что он делает этот выпад против них, иначе они бы скоро опустошили его аудиторию.

Муди и Санки имеют перед собой ясные Писания, дающие отчет о вопрошающих людях, приходящих к апостолам, спрашивающих путь спасения, и ясные ответы, дающие апостольский путь, и они игнорируют эти инструкции — держат их вне поля зрения. У них есть ответы апостолов, показывающие им путь, и они отказались даже читать эти Писания или дать людям знать, что это был за путь, как он изложен апостолами. За это они дадут отчет. Они игнорировали это, уклонялись от этого и избегали этого. Они ни сами не входят в Царство, ни тем, кто хотел бы войти, не позволяют.

Прежде чем мы отложим наше перо, мы должны направить Муди и Санки, вместе с некоторыми другими, к уроку, который Павел однажды преподал человеку, ввиду сделки не хуже, чем произнесение слов, процитированных из Муди, в начале этой статьи. Человек, с которым имел дело Павел, просто пытался отвратить заместителя от веры. Заместителя звали Сергий Павел. Когда он сделал это, Савл (который называется Павел), исполненный Святого Духа, устремил на него взор и сказал: «О, исполненный всякого коварства и всякого злодейства, сын диавола, враг всякой правды, не перестанешь ли ты извращать прямые пути Господни? И ныне вот, рука Господня на тебе: ты будешь слеп и не увидишь солнца до времени. И тотчас напал на него мрак и тьма; и он, обращаясь, искал, кто бы его вел за руку. Тогда заместитель, увидев, что произошло, уверовал, будучи поражен учением Господним». Деяния 13:9–12.

Это самое страшное дело — извращать прямые пути Господни — пытаться отвратить кого-либо от веры или разлучать то, что Бог соединил, и что Он запрещает человеку разлучать.

В последнем поручении, единственном авторитете для всей евангельской проповеди, Господь соединил вместе проповедь Евангелия, веру в Евангелие, покаяние, крещение и спасение, или прощение грехов, и никто не может разделить их, кроме как под угрозой своей души. Возможно ли, чтобы кто-либо не видел, что никто не может быть, в истинном смысле, проповедником Иисуса и игнорировать любую часть этого поручения или любую часть пути спасения, как он изложен апостолами по этому поручению?

НЕОБХОДИМЫЙ ВИД ПРОПОВЕДИ.

Точно так же безвкусная проповедь о милых птичках и милых цветах, растениях и звездах и т. д. кажется, имеет в себе полоски света, но после того, как она заканчивается, тьма кажется большей, чем прежде. Никакого евангельского света не проливается, никакой истины веса и важности в спасении человека не выдвигается или не подкрепляется; никакое послушание не предписывается и никакая надежда не вдохновляется. Никакой Феликс не трепещет. Ничего не говорится о проповеди, кроме того, что «это было великолепно», и «я так люблю слушать его»; «Это было очень хорошо» и т. д. Но задайте вопрос: что вы узнали? И воцарилась бы тишина. Этот вид вещей может радовать людей, которые не намерены слушать Евангелие, или которые, на языке Писания, «отвратят слух от истины»; но мы должны иметь что-то отличное от этого, что-то более осязаемое, понятное и впечатляющее, чтобы спасти людей. Мы должны иметь что-то большее, чем просто пустословие.

Мы должны иметь «первые принципы», как они сейчас называют Евангелие, и иметь их в изобилии. Мы должны иметь их для наставления огромного числа тех, кто был приведен без их понимания, и кто должен понимать их, прежде чем они смогут стать разумными христианами, и мы должны иметь их для множества тех, кто никогда не был приведен к Богу. Почему-то, из какого-то источника, у нас есть несколько среди нас, кто называет Евангелие «первыми принципами», а затем настаивает, что мы должны оставить первые принципы. Те, кто в мире, должны быть обращены, приведены к Богу, и для этой цели они должны иметь Евангелие, неважно, если люди и противник называют это «первыми принципами». Правильный путь для тех, кто никогда не начинал, — это начать, и нет правильного пути начать, кроме как начать с начала, неважно, если сектантские лица хмурятся или какой-то мирской член церкви ворчит. Мы должны войти в Евангелие не так, как будто мы боимся, что кто-то ударит нас по лицу, но «с полною уверенностью веры», под чувством истины Евангелия, и убеждением, что оно достаточно хорошо для любого, и что не нужно делать никаких оправданий для проповеди его; уверенностью, что люди должны услышать Евангелие и узнать путь к Богу, прежде чем они вообще начнут. Мы должны показать людям, что Библия содержит откровение от Бога, единственное откровение от Бога; что оно полное, совершенное и окончательное, насколько это касается времени; что Иисус божественен; что Он — все, что Он представлен в Библии; что Он подкреплен всем свидетельством, необходимым, чтобы убедить искренних людей; что никто не приходит к Отцу, кроме как через Него; что никто не приходит через Моисея сейчас или кого-либо другого; что Господь Иисус есть путь, истина и жизнь; что путь, установленный Им, есть единственный путь к Отцу.

Мы не должны проповедовать о вере, или покаянии, или крещении; но проповедовать истину о Господе Иисусе, Христе, которая, будучи услышанной и принятой в добрые и честные сердца, производит веру, которая ведет к покаянию и погружению. Проповедь веры никогда не делала верующего, и проповедь покаяния никогда не ведет к покаянию, сама по себе. Точно так же проповедь о крещении сама по себе никогда не вела ни одного человека к крещению. Великая истина всех истин, что «Иисус есть Христос, Сын Бога живого», лежит в основе и приводит в движение все остальное. Иисус, Помазанник, полный благодати и истины, есть высший авторитет. Первое дело, первое по порядку и первое по важности, — это работа представления Господа перед людьми и подготовки их к тому, чтобы уважать Его; признать Его авторитет и стать готовыми следовать за Ним — быть ведомыми Им. Пока это не сделано, бесполезно говорить людям, что Он говорит или что Он повелевает. Люди должны быть убеждены, что Он имеет авторитет повелевать, и что они обязаны подчиниться Ему или быть отвергнутыми Им навсегда.

Представляя притязания Господа Мессии, мы должны очистить путь от всего мусора, всех писаных и неписаных преданий людей, всех доктрин и заповедей людей, всякого правления и авторитета, господствующего над наследием Божьим; всех вероучений и советов людей, всех религиозных тел и учреждений, не имеющих божественного авторитета; всех узурпаций и посягательств на прерогативы Господа Иисуса; всех религиозных имен и титулов, форм и церемоний, не имеющих предписания или примера в Писании; всех сект и сектантства — все это должно быть сметено; и высший и абсолютный авторитет Господа восстановлен. Сам закон Божий, как он находится на страницах вдохновенных Писаний, должен быть восстановлен для народа Божьего. Не должно быть никакого компромисса истины с заблуждением, Царства Божьего с чем-либо другим, закона Божьего с любым другим законом. Закон Божий должен поддерживаться как закон, высший и абсолютный закон, и весь другой религиозный закон должен быть отложен в сторону как закон и отвергнут. Единство народа Божьего должно поддерживаться, защищаться и постоянно отстаиваться как правильное само по себе и божественно требуемое.

Как религиозное тело, работа, которую мы предприняли, не изменилась, но остается такой же сейчас, как была сорок лет назад, столь же явно правильной, как всегда. Мы предприняли восстановить Евангелие для людей; древний порядок вещей; саму религию Христа, как она пришла от Господа. Мы поднялись на примитивную почву, апостольскую почву, где стояли первые последователи Господа, и стремимся практиковать во всем, как они делали; иметь все вещи, как они делали; иметь все вещи, как они имели — веру, практику и поклонение, без чего-либо добавленного или убавленного. Господь благословил это начинание самым удивительным успехом. От пяти до шестисот тысяч услышали, поверили и были призваны вместе, и объединились на апостольской почве — сделаны невыразимо счастливыми в Господе. Мы были сделаны свободными, в высшем смысле, от всех оков и цепей людей, от грехов, от всякого заблуждения и суеверия, и являемся слугами Господа.

У нас теперь простая работа — просто работа Господа и никакая другая. У нас нет ничего, чтобы проповедовать, кроме Евангелия, ничего, чтобы верить, кроме истины Божьей, ничего, чтобы делать, кроме воли Божьей, и ничего, чтобы надеяться, кроме того, что обещано в слове Божьем. Наша работа не новая и не испытанная, но старая, хорошо испытанная, и ничто не может устоять перед нами. У нас есть истина и праведность, чтобы поддерживать — грех и мир, чтобы противостоять. Мы не можем сделать никаких изменений, кроме как на свой страх и риск — никакого отступления без потери всего. Мы начали просто чтобы быть народом Божьим и отдать себя без остатка Господу. Мы не можем отвернуться от Бога, от Христа, от Евангелия, от закона Божьего, от Церкви Божьей и народа Божьего без полной погибели. Мы не можем отвернуться от самой религии Христа и не быть потерянными. У нас нет ничего другого. Будем ли мы, тогда, держаться нашего Бога, нашего Господа Иисуса Христа, нашей Библии, Евангелия и закона Божьего для святых? Будем ли мы держаться всего откровения от Бога человеку во всех его частях и как целого? Самым недвусмысленным образом великие массы среди нас намерены, по благодати Божьей, сделать это.

Нам не нужно останавливаться, чтобы пересчитывать членов, чтобы увидеть, будет ли это популярным или непопулярным, идет ли большинство вперед или возвращается назад. Каждый истинный человек идет вперед и намерен стоять вместе с каждым другим истинным человеком и сражаться добрым подвигом веры. Мы не останавливаемся, чтобы посмотреть, сколько людей идет впереди, а сколько поворачивает назад. Мы предпочли бы спастись с немногими в ковчеге, чем погибнуть со многими, утонувшими в потопе; быть с немногими, перешедшими Иордан, чем со многими, павшими в пустыне, и предпочли бы быть с немногими, кто найдет узкий путь и пройдет через тесные врата к наслаждению жизнью, чем быть со многими, кто идет широким путем, ведущим к погибели. Мы сейчас создаем летопись, от которой будут зависеть эти великие дела. Давайте вступим на поприще в этом году с верой, с большей решимостью, чем когда-либо, и будем продвигать дело в каждом пункте; будем стоять по всей линии армии Царя, каждый человек на своем месте, представляя нерушимый фронт врагу, и дружно двинемся вперед на противостоящие нам ряды с настойчивостью, решительностью и твердостью, которые вызовут уважение. Ободряйте истинных и доблестных, укрепляйте слабых и малодушных, поддерживайте робких и утешайте их. Пусть не будет сочувствующих врагу, никого, замышляющего мятеж, никого, деморализующего силы, никаких дезертиров и трусов. Пусть все стоят твердо и верно, и движутся вперед в вере, «в полной уверенности веры», с силой и мужеством, и Господь Саваоф будет нашим Господом — Царь святых будет нашим Царем. Пусть все люди увидят, что у нас правое дело, что мы знаем, что оно правое, и что мы никогда не намерены от него отказываться, но намерены наполнить мир учением креста, сделать Библию силой в этой стране. Это книга, единственная книга, единственная книга, излагающая одну религию для всех народов на всем лице земли и на все времена. Мы не можем допустить соперника этой книге, ни какой-либо другой, которая подрывает или отменяет ее, но являемся твердыми и решительными врагами всех других как божественного авторитета. Это высший и абсолютный авторитет. Сплотитесь вокруг книги, люди Божьи, и стойте на ее стороне. У вас есть книга, которую все признают правильной. Будьте верны ей и покажите себя достойными ее, и Бог мира будет с вами.

МЫ — МИССИОНЕРСКИЙ НАРОД.

Нельзя делать вывод, что мы не «миссионерский народ». Бесполезно спорить против фактов. То, что мы поднялись и, в противовес устоявшимся группам людей в различных партиях в этой стране, успешно насадили это дело в лучших частях страны и среди наиболее эффективных и интеллигентных людей, и менее чем за две трети века сделали его одним из самых грозных и мощных объединений в стране, и увеличили число членов выше, чем в любых протестантских партиях в Соединенных Штатах, за исключением баптистов и методистов, теперь является свершившимся фактом. Это было сделано и теперь вошло в историю. Народ, «не являющийся миссионерским народом» и не являющийся евангелизирующим народом, никогда не совершал подобного. Мы сегодня идем вперед и распространяемся быстрее, чем любой народ в этой стране, который зависит от обращения людей к Господу для увеличения своей численности. Мы ничего не говорим о народе, который считает своих младенцев членами церкви и никого не исключает за беспорядок.

ВОСКРЕШЕНИЕ ЛАЗАРЯ.

Воскрешение Лазаря было подобно исцелению больных, дарованию зрения слепым и другим чудесным благодеяниям, лишь временным. Они были лишь восстановлены в здоровье в своем смертном состоянии и подвержены новым недугам. Воскрешение Лазаря было лишь его возвращением из смерти на время, и он был подвержен смерти снова. Нет сомнений, что он умер снова. Но Иисус воскрес, чтобы больше не умирать. Смерть больше не имеет над ним власти. Те, кто был таким образом воскрешен временно, или просто возвращен к тому, чем они были до смерти, не учитывались там, где о Христе говорится как о «первенце из умерших», «первенце из мертвых» и т. д. Они были воскрешены к бессмертию и больше не умирали. Тело сеялось как смертное тело, но воскресало бессмертным, или воскресало, чтобы больше не умирать.

Это, как мы полагаем, является решением вопроса, хотя мало что можно сказать, с какой-либо определенностью, за или против него. Это, однако, та почва, на которой мы удовлетворяем свой собственный разум. Это один из вопросов, оставленных немного неясными, и единственный, от которого не зависит ничего важного. Взгляд, который мы на него имеем, устраняет любое кажущееся несоответствие между вышеупомянутыми отрывками. Слово «рожденный» в выражении «первенец из мертвых» должно было быть «рожденный», так как то же самое оригинальное слово используется в других местах. Простое воскрешение лишь возвращало человека к тому, чем он был до смерти, и оставляло его таким же подверженным смерти, как и до того, как он умер; но воскрешение Христа и тех, кто воскрес после него, было чем-то большим. Тело сеялось как смертное тело, но воскресало бессмертным, или чтобы больше не умирать. Это было полное и окончательное избавление от могилы и от смерти — окончательный триумф над смертью и тем, кто имеет власть смерти.

ДОРОГАЯ ОДЕЖДА.

Проповедник делает плохой комплимент своему уму, когда пытается привлечь внимание публики, как проповедник, дорогой одеждой. Учитель танцев может соперничать с ним в этом, оплачена ли эта дорогая одежда или нет. Точно так же проповедник, которому нужен роскошный храм, подобно католикам и язычникам, чтобы привлечь людей и выманить их, и его хор певцов и орган, чтобы исполнять музыку для святых, делает плохой комплимент своему уму и своим способностям как проповедника, и еще худший комплимент верующим, которых приходится так выманивать. Это фактически капитуляция перед миром и признание со стороны проповедника, что он не имеет уверенности в Евангелии или в своей способности проповедовать так, чтобы привлечь внимание людей, выманить их или обратить к Богу, когда они выманены. Церковь, которая прибегает к таким уловкам, чтобы выманить людей, фактически признает, что она не имеет влияния, чтобы выманить людей; что проповедник не имеет влияния, чтобы выманить их; что их Евангелие и поклонение не имеют силы, чтобы выманить их; но они нашли то, что выманит их. Шикарный храм, показная роскошь, экстравагантность и глупость; популярный хор, орган, мороженое, клубничные фестивали, музыкальные концерты, церковные ярмарки и т. д. Это выманит. Конечно, это выманит. Но что становится с проповедником, Евангелием, поклонением и церковью? Что становится со Христом, Святым Духом, Библией и всем, что есть божественного?

Христу «негде было преклонить голову». Что это доказывает? Не то, что его последователи не должны иметь места, где преклонить голову, или что проповедники не должны; но если следование за ним и служение ему должны привести их к такой нищете, что им негде будет преклонить голову, они должны терпеливо переносить это и не роптать, помня, что их Господу и Учителю негде было преклонить голову.

«Христос путешествовал пешком и проповедовал». Что это доказывает — что проповедники должны всегда путешествовать пешком? Отнюдь нет. Господь не всегда путешествовал пешком. Что тогда? Что проповедник должен путешествовать пешком, если это необходимо. Мы путешествовали пешком, чтобы проповедовать, и сделали бы это снова, прежде чем отказались бы от проповеди. Мы, следовательно, пользуемся поездами, пароходами, дилижансами, частным транспортом, любыми средствами, которые наиболее удобны.

ТОНКОСТИ ПО ПОВОДУ ПОГРУЖЕНИЯ.

НО почему же сейчас этот постоянный торг по поводу погружения? Почему это постоянное поднятие какого-то дыма вокруг него, тумана или путаницы? Это правильная вещь — именно то, что заповедал Господь. Почему же тогда пытаться создать путаницу относительно того, где оно было получено? Почему не осудить веру, потому что мы не получили ее от правильных людей? Это правильная вещь, но человек получил ее в сектантской церкви. Разве он не должен отбросить ее и получить веру из правильного источника? Тогда где человек взял Евангелие? Получил ли он его в сектантской церкви? Должен ли он поэтому отбросить его? Где он взял свою Библию? Должен ли он выбросить ее, потому что получил ее от сектантов? Во всем этом есть только одно безопасное правило, и оно заключается в том, чтобы держаться того, что пришло от Господа, правильных вещей, независимо от того, где мы их нашли.

Мы не задались целью просто посмотреть, насколько радикальными мы можем быть; посмотреть, насколько мы можем отличаться от всех людей, но отделить человеческое от божественного — то, что не пришло от Бога, от того, что пришло; и когда мы находим человека с правильной книгой — Библией — мы принимаем ее, не спрашивая, где он ее получил. Когда мы находим человека с Евангелием Христа, мы принимаем его, независимо от того, где он его получил. Если у него есть правильное покаяние, мы принимаем его, не обращая внимания на то, где он его получил. Точно так же в отношении погружения и всего остального. Есть ли у него правильные вещи — вещи Божьи?

Зачем начинать эти тонкости по поводу погружения и смущать общественное мнение в отношении него? Почему не создавать трудности по поводу молитв, причастия, покаяния, веры или чего-то еще? Мы не пытаемся найти как можно больше трудностей, а пытаемся расчистить путь и показать всем людям, что есть безопасный и практический путь к единству, к целостности и счастью, как здесь, так и в будущем. Мы желаем выйти из тьмы, путаницы и недопонимания нашего времени и ходить в ясном свете небес. Все, что правильно, мы принимаем, а все, что неверно, мы стремимся исправить. То, что было до нашего времени, находится вне нашей досягаемости, и мы оставляем это Судье всей земли, который поступит правильно. Мы желаем открыть путь для живущих и тех, кто еще придет. Давайте изучать вещи, которые практичны и которые работают на мир, и Господь откроет нам путь к высшей полезности и счастью в этой жизни, и ко всему, что у него есть для искупленных в жизни грядущей.

ВСЕ ОБЩЕЕ.

Общность имущества или общий фонд были добровольным делом, а не обязательным, как ясно из слов Петра к Анании и Сапфире. Упоминая о владении, которое он продал, и о выручке от продажи, он сказал: «Чем оно владело, не твое ли было? и после того, как оно было продано, не было ли оно в твоей власти?» Деяния 5:4. Не было никакого принуждения делать то, что он притворялся, что делает — то есть отдавать все — никакого закона, требующего этого. Этот случай, по-видимому, положил конец всему делу. Мы не находим больше упоминаний об этом, но есть ясные намеки на щедрость, на богатых и бедных и т. д., показывающие, что это не продолжалось. Нет сомнений, что некоторые из первых христиан получили впечатление, что пришествие Господа, воскресение мертвых и конец мира близки; и безграничная любовь Евангелия, вдохновленная в их сердцах к Богу и человеку, побудила их считать свои владения ничем. Они не верили, что они им понадобятся, и не видели того положения вещей, которое возникло бы в результате их действий.

Мало того, возможно, в этом было провидение, так как их город вскоре должен был быть разрушен, и они были «отведены в плен среди всех народов». Главное, что нам нужно, — это факт, что от нас этого не требуется. Это закончилось сразу и не было предписано или продолжено.

ОБМАНУТЫЕ.

Мы не можем представить, как люди могли быть более полностью обмануты, чем быть настолько отвернутыми от обещания Божьего, что когда Господь говорит: «Кто будет веровать и креститься, спасен будет», он не может положиться на слова «спасен будет», но может положиться на неопределенный класс чувств, достигнутых на волнующем собрании без обещания Господа. Апостол повелевает вопрошающим: «Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов, и получите дар Святого Духа». Вот верное обещание от Бога: «Вы получите дар Святого Духа». Эти люди не могут или не хотят полагаться на это обещание, но будут полагаться на особое состояние чувств без единой тени доказательства того, что эти чувства от Господа или предназначены для того, чтобы уверить кого-либо в прощении.

Члены церкви должны читать свои Библии в своих семьях и своим детям, и поклоняться вместе с ними, и учить их, что означает поклонение, и если они не делают этого, они будут призваны к ответу в великий день. Мы никогда не должны останавливаться, но взывать громко и не щадить, пока это невежество не исчезнет из страны. Мы призываем братьев, где бы они ни были рассеяны, читать Библию, объяснять ее своему ближнему и не быть бедными, беспомощными существами, ожидающими, что кто-то пришлет вам проповедника, но взяться за дело и читать Писания, и показать своему ближнему, как их читать и где читать, чтобы узнать путь спасения. Распространяйте другое чтение, рассчитанное на то, чтобы показать им добрый и правильный путь. Будьте живы и бодрствуйте для работы — читайте об этом, молитесь об этом и делайте все, что в ваших силах, чтобы противодействовать невежеству и суевериям.

РЕФОРМАЦИЯ — УСПЕХ.

Верно также и то, что «слово Божье, как единственное правило веры и практики, сегодня так же ни во что не ставится религиозным миром, как и пятьдесят лет назад», и даже больше; и нет ничего более непопулярного среди масс людей, и некоторых так называемых братьев, чем именно апостольский путь; и Реформация тоже не является неудачей. Наше реформаторское движение было правильным и остается правильным. Оно не нуждается в модификации, но нуждается в верном и честном осуществлении. Никакое реформаторское движение никогда не сможет опередить его. Оно вернулось к божественному источнику, чтобы найти истину, а не что-то похожее на нее, что можно было бы доказать ею. Оно вернулось к самой Библии, а не к чему-то похожему на нее или чему-то, что можно доказать ею. Оно вернулось к самой религии Христа, а не к чему-то похожему на нее или чему-то, что можно доказать ею. Это не было неудачей. Попытка состояла в том, чтобы вернуться к самому Господу; к его собственной Книге, его собственной религии; и те, кто попытался это сделать и сделал это, не потерпели неудачи. Они нашли Господа, его Книгу и его религию, и нашли спасение Господне. Во всем этом не было никакой неудачи. Это движение находится в мире около шестидесяти лет, или около половины того времени, сколько длилась миссия Ноя. Ной нашел спасение Господне для себя и своей семьи. В его случае не было никакой неудачи.

ЗА ЧТО МЫ.

Мы за Царство Божье и за все, что к нему относится, но не за царство духовенства, ни как оно проявилось в папстве, ни среди протестантов; и мы не завербованы, чтобы создать новое царство духовенства. Мы никогда не отдадим свое влияние на установление какого-либо нового царства духовенства или признание какого-либо старого. Народ Божий свободен. Они не принадлежат духовенству. Собрания Господни свободны и не должны быть закованы в человеческие конфедерации, а их великая работа не должна закончиться в незначительной секте. В тот день, когда мы согласимся быть объединенными в какую-то общую конфедерацию собраний, под началом конференции, конвенции, или как бы вы это ни назвали, мы станем незначительной сектой, деноминацией, христианской сектой и никогда больше не будем ничем иным. Ихавод будет написан на нас. Но этот день никогда не настанет. Запомните это. Мы надеемся, что никто среди нас никогда не сделает такой эксперимент, но если они сделают, они просто придут к расколу, чтобы зачахнуть и умереть.

Но мы подошли к кризису, и предсказывают, что мы скоро придем к ничему, если не сделаем что-нибудь. Мы намерены сделать что-нибудь и делаем что-нибудь, но не формируем церковные конфедерации, чтобы возлагать бремена на шеи людей, и не замышляем получить клерикальную власть. Мы не подошли ни к какому кризису. Те немногие интригующие люди, которые так полно продемонстрировали свою цель, подошли к кризису и к полному поражению. Но это не произведет никакого заметного сотрясения в движениях воинств Израилевых. Это просто обстоятельство. Воинства Господни в движении, и работа продолжается. Зачем стоять с человеческим вымыслом в поле зрения, когда у нас перед глазами грандиозные факты? Загляните в колонки наших публикаций и посмотрите на отчеты, которые приходят каждую неделю от Атлантического до Тихого океанов и от севера Доминиона Канады до Мексиканского залива, и скажите нам, что с кризисом? Люди на местах, работающие, не подошли ни к какому кризису и ни к какой панике. Господь Саваоф с ними, и их нельзя отвлечь от их работы.

Читайте отчеты о церквях, основанных каждую неделю, о построенных домах для поклонения, о проповедниках, переходящих из рядов Вавилона, так же как и о частных членах, и об огромном пополнении их рядов из мира, и тогда скажите нам, что с кризисом! Идите на поле и приступайте к работе, каждый человек, в вере, надежде и любви, и приобретайте души для Христа, и Господь Саваоф будет с вами, и добрые братья придут на помощь Господу и поддержат вас. Но если мы продолжим схемы, которые сейчас признаны неудачными, или придумаем новые, мы иссушим источники щедрости, пока не сможем ничего сделать. Дети Божьи дадут деньги на обращение и спасение грешников, но они не дадут деньги на построение иерархии.

ПРЕДЛОЖЕНИЕ.

Мы не оставляем без внимания предложение о том, что мы изнуряем себя, проводя длительные собрания, и что нам следует посвятить себя полностью управлению «Ревью». Мы много думали об этом деле, как до, так и после того, как увидели это предложение, и находим не таким легким определить, что следует сделать. Тенденция состоит в том, чтобы найти приятные должности, занять их и идти легко и гладко; обосноваться и проповедовать для церквей, получить профессорские должности в колледжах или средних школах, редактировать газеты и евангелизировать мир через посредников. Другими словами, популярная идея состоит не в том, чтобы идти, а в том, чтобы послать кого-то проповедовать Евангелие. Если бы мы сидели в своем редакторском кресле, дома, и писали самые волнующие статьи о великой работе евангелизации мира и призывали людей идти, мы боимся, что они спросили бы: «Почему вы не идете?» Мы стремимся быть примером — идти самим, как мы призываем других делать. Мы не видим другого способа придать силу призыву к другим идти.

Спрос на проповедь таков, что мы не видим никакой возможности оправдать любого человека, который может идти. Мы, следовательно, скорее решили идти, пока можем.

Когда мы уйдем отсюда, мы желаем, чтобы любой, кто может сослаться на нас, мог увидеть, что, хотя мы говорили «идите», мы также «шли».

Мы прекрасно осознаем, что могли бы, в некоторых отношениях, сделать газету лучше, посвятив ей все свое внимание; но то, что мы могли бы, во всех смыслах, придать ей дух и силу, которые мы можем, когда мы на поле и среди людей постоянно, мы все еще сомневаемся. Мы желаем сделать все, что возможно, для дела, пока еще есть сегодня.

АННИГИЛЯЦИЯ — БУДУЩЕЕ НАКАЗАНИЕ.

В Библии нет ничего о «конечной аннигиляции нечестивых», как и о «конечной аннигиляции» чего-либо вообще. Разговоры об «аннигиляции нечестивых», независимо от того, «конечная» она или нет, — это просто пустые разговоры, так как ничего подобного в Писании не найдено. Мы можем понять, почему человек хотел бы получить информацию о стране или месте, куда он намерен или ожидает отправиться, но почему любой человек должен постоянно говорить о стране или месте, куда он не намерен или не ожидает отправиться, мы никогда не могли понять. Одно ясно, и это то, что любой термин, используемый в Писании для описания или выражения судьбы нечестивых после суда, таков, чтобы удержать любого человека от желания этого, независимо от того, фигуральный он или буквальный. Столь же верно, что никто никогда не будет спасен тем, что ему объяснят все значение терминов, применяемых к судьбе нечестивых, и постоянное изучение этих терминов и разговоры о них не подготовят ни одного человека к небесам.

Некоторые из этих терминов фигуральны, а некоторые буквальны. В некоторых случаях может быть трудно определить, является ли термин буквальным или фигуральным, но в некоторых это нетрудно. Ясно, однако, что какие бы термины ни использовались, все они относятся к одним и тем же вещам. Такая фраза, как «битый многими ударами», мы не сомневаемся, является фигуральной, так же как и «скрежет зубов». Но «наказание» — это буквально, независимо от того, в чем оно состоит. Независимо от того, какой термин к нему применяется, и является ли он буквальным или фигуральным, идея «наказания» всегда в нем, всегда присутствует. Независимо от того, как они будут наказаны, каковы средства наказания или из чего будет состоять наказание, все еще остается реальность — наказание. Это то, что Господь называет «вечным» — «вечное наказание». См. Матфея 25:46. «И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную». В оригинале у нас одно и то же слово (aionion) для «вечной» и «вечную». В одном и том же предложении Господь использует одно и то же слово, чтобы выразить продолжительность наказания и продолжительность жизни праведников, и есть столько же оснований, и не больше, для заключения, что «вечная жизнь» закончится, как и для того, что «вечное наказание» нечестивых прекратится. В то же время, когда праведники входят в жизнь, нечестивые «идут в муку вечную», и одно и то же слово, в одном и том же предложении, на устах нашего Господа, выражает продолжительность обоих; и мы имеем столько же уважения к толкователю Писания, который берется доказать, что состояние славы перестанет существовать, сколько и к толкователю, который берется доказать, что наказание перестанет существовать, независимо от того, называется ли он реставрационистом, универсалистом, верящим в сон души или кем-то еще.

Человек, который думает о «вечной жизни» просто как о вечном сознательном существовании, не имеет адекватного представления о значении этого термина. Он используется для выражения всего состояния славы, со всем, что к нему относится. В том же смысле фраза «вторая смерть» используется для выражения состояния погибели, включая все, что в нем есть. Термины «спасенные» и «погибшие» используются в том же смысле. «Спасенные» включает все наследие святых; все, что они будут иметь и чем будут наслаждаться. «Погибшие» включает все, что будет наложено на осужденных; все состояние и все, что в нем есть.

Смертность никогда не применяется к душе человека в Писании, как и бессмертие. Мы никогда не читаем о смертной или бессмертной душе, или о том, что душа была сделана смертной или бессмертной. Смертность и бессмертие применяются к телу, а не к душе. Тело смертно, но в воскресении будет сделано бессмертным.

Бесконечно мудрее учить людей, как удержаться от ада, пока они вне его, чем учить их, как выбраться из него, после того как они в аду, или доказывать, что они перестанут существовать. Мы невысокого мнения о людях, которые изучают, как подбирать замки и сбегать из тюрем; но мы ценим людей, которые учат, как удержаться от тюрем, избегая преступлений, из-за которых людей сажают в тюрьму. Нет никакой доброты в том, чтобы вмешиваться в божественные наказания каким-либо образом, будь то полное отрицание существования какого-либо наказания после смерти или его смягчение. Библия содержит свое ясное различие между праведными и нечестивыми и недвусмысленно заявляет, что не будет с тем, кто не служит Богу, так же, как с тем, кто служит ему. Не напрасно служить Богу. Было бы лучше для Иуды, если бы он не родился, как ясно сказано нашим Господом. Есть наказание более суровое, чем смерть без милосердия. Есть «вечное наказание», и никакое здравое учение не может заставить это означать вечное несуществование. Несуществование — это не наказание, иначе мы всегда были бы в наказании, пока не были приведены в существование. Есть наказание, где червь не умирает и огонь не угасает. Нет больше доказательств того, что это когда-либо перестанет существовать, чем того, что само состояние славы перестанет существовать.

ЦЕЛЬ ЧУДЕС.

Чудеса необходимы, чтобы дать новый институт и подтвердить его миру, но когда он дан и подтвержден, никакое чудо не нужно, чтобы увековечить его. Потребовались чудеса, чтобы подтвердить миссию апостолов и доказать миру, что они от Бога. Так же потребовались бы чудеса сейчас, чтобы подтвердить миссии любого другого человека или группы людей, претендующих на то, что они специально призваны и посланы, как апостолы, и в отсутствие каких-либо чудес мы не верим, что какие-либо люди сейчас призваны и посланы, как они. Божественные свидетельства, которые установили апостольскую миссию среди людей их времени, против их установленной религии, всех их предрассудков и всяких мирских соображений, были преданы записи и будут устанавливать ее для всех грядущих поколений. То же самое свидетельство, которое доказало человека виновным в убийстве сто лет назад, будет доказывать его виновным вечно. Не требуется, чтобы свидетели продолжали присягать и свидетельствовать, чтобы доказать это другим людям. Точно так же свидетельство, которое доказало божественность Христа в начале его правления, было предано записи и будет доказывать это вечно. Нет нового свидетельства, и никакое не нужно. Те, кто жил во время, когда Господь был на земле, видели его или видели тех, кто видел его, или, по крайней мере, многие из них; они видели многие из его чудесных дел или многих, кто видел их; они слышали пророчества, произнесенные им, или видели тех, кто слышал их, но не дожили до того, чтобы увидеть исполнение. Мы не видели его, не были свидетелями его чудес и не слышали, как он произносил упомянутые пророчества, но у нас сейчас есть верные записи истории, в которых мы находим отчеты об исполнении его чудесных предсказаний, простирающиеся сквозь века, более чем на восемнадцать столетий. Нам, следовательно, не нужно повторение чудес, или пророчеств, или их исполнения. Они стоят там, твердые, как вечные холмы, служа вечной цели Божьей; подтверждая божественную миссию его Сына и Новый Завет, посредником которого он является.

Когда эти чудеса прекратились? Они прекратились, когда умерли апостолы и все, на кого они возлагали руки. Каждое притворство чуда с тех пор и до сих пор было не чем иным, как лживым притворством. Ни одного подлинного чуда не было совершено.

У нас в Библии есть ясное утверждение, что духовные дары — сверхъестественные дары — будут заменены «более превосходным путем»; что языки умолкнут, пророчества прекратятся, и знание — сверхъестественный дар знания — упразднится. В соответствии с этими утверждениями, эти дары прекратились и тем самым исполнили утверждение Павла и доказали, что Дух Божий был в нем. Вечный Дух видел и через него предсказал, что эти дары прекратятся, как он сделал это в Апостоле Иоанне, в конце Откровения, завершении священного канона, что ничего больше не должно быть добавлено и ничего не должно быть убавлено. Это положило конец откровениям от Бога. У нас не было ни одного слова с тех пор и не будет до конца времен.

ЖЕНА КАИНА.

Мы не знаем, «кто была жена Каина», только то, что она была миссис Каин. Мы не знаем, что для нас имеет большее значение, кто была жена Каина, чем кто была жена любого другого человека или является сейчас. Мы не должны ссориться с Библией из-за того, что она не удовлетворяет наше любопытство, давая нам информацию о многих мелких подробностях, не имеющих для нас никакого значения. Мы не знаем, кто была жена президента Гранта. Мы, без сомнения, могли бы легко узнать, но для нас не было важно знать, и мы никогда не пытались узнать. Тем не менее, это имеет такое же значение для нас и такое же отношение к нашему спасению, как и знать, кто была жена Каина. Мы не можем дать информацию, которой нет в Библии. Библия не говорит, кто была жена Каина.

ЧТО ЯВЛЯЕТСЯ СУЩЕСТВЕННЫМ.

Мы не выделяем крещение и не делаем его существенным, ни обращение — как целое — и не делаем его существенным; но мы выделяем то, что требует Господь, не только в отношении обращения или делания учеников, но в отношении жизни или практики, требуемой от тех, кто во Христе, в которой они должны продолжать после того, как обратились к Господу; все в законе Божьем, и утверждаем, что это все существенно. Воля Божья существенна, и то, что не в воле Божьей, не существенно. Воля Божья, или то, что требуется в законе Божьем, должно быть исполнено. То, что не в воле Божьей или не является частью закона Божьего, не должно быть сделано вовсе, или не должно быть введено как религия, или любая ее часть, и мир церкви не должен быть нарушен этим. Единственный способ избежать неприятностей по поводу несущественного — это просто оставить их в стороне — не иметь с ними ничего общего. Какое уважение может иметь человек к благополучию Церкви, миру народа Божьего и триумфам веры, который не только будет иметь сам то, что не требуется, не существенно, и что он признает не требуемым, но и навязывать это другим?

ЧТО МЫ ЗНАЕМ, ЭТО ПРАВИЛЬНО.

Мы знаем, что правильно «слову Христову вселяться в нас обильно; со всякою премудростью учить и вразумлять друг друга псалмами, славословиями и духовными песнями, во благодати воспевая в сердцах наших Господу» — «исполняться Духом; назидая самих себя псалмами и славословиями и песнопениями духовными, поя и воспевая в сердцах ваших Господу». Это можно сделать, и мы знаем, что это правильно; но что человек может воспевать в своем сердце Господу «с органом», скрипкой, банджо, кларнетом, лютней, флейтой или варганом, мы не знаем, и мы не верим в это. Мы хотим делать то, что написано, и предписывать другим делать это. То, что не написано, мы не хотим делать. Когда Господь так подробно описывает, как мы должны делать что-либо, мы хотим делать это именно так. Путь, который он предписывает, сделает то, что заповедано; какой-то другой путь может вообще не сделать того, что заповедано.

ГРЕХ МЛАДЕНЦЕВ — СПАСЕНИЕ МЛАДЕНЦЕВ.

В нашем поколении огромное количество чернил и дыхания тратится на писание и проповедование о грехе младенцев, спасении младенцев, идиотах и т. д. Есть одна вещь, определенная в этом, и это то, что наше писание и проповедование о грехе младенцев, спасении младенцев, Христе, умирающем за младенцев и идиотов, никогда не спасло младенца, идиота или кого-либо еще. Мы не делаем их грешными или праведными своими писаниями и проповедями о них. Это просто писание и проповедование о них, а не к ним, и, конечно, не может принести им никакой пользы. Это чисто любопытно и умозрительно, приятно для мужчин и женщин говорить об этом, которые сами не будут любить и повиноваться Спасителю.

Есть некоторые вещи, настолько ясные сами по себе, что все могут увидеть их при одном упоминании. Младенцы и идиоты не могут понимать, верить, принимать, отвергать или повиноваться Евангелию. Они не могут каяться, молиться, славить Бога или радоваться. Евангелие просто не адресовано им. Младенцы и идиоты просто и ясно не являются субъектами Евангелия. Как же тогда они должны быть спасены? Какое спасение вы имеете в виду? Спасение от греха, говорите вы? Какой грех? Они никогда не грешили и не имеют актуального греха, как называют его схоласты. Они не под виной. Они никогда не нарушали никакого закона, человеческого или божественного. Они никогда не отвергали Христа или Евангелие. У них нет личного греха или вины; нет личного осуждения, и они не нуждаются в личном оправдании. Оправдание, которое мы получаем, веруя и повинуясь Евангелию, — от наших собственных грехов, актуальных грехов, грехов, которые мы совершили сами. Младенцы не имеют грехов такого рода и не нуждаются в этом оправдании. Прощение грехов, полученное при обращении к Богу, — для грешников; тех, кто в своих собственных лицах совершил грехи, а не для младенцев, которые никогда не грешили — у которых нет грехов такого рода. У них нет вины, нет осуждения, и они не нуждаются в спасении от «старых грехов», как говорит Петр, или прошлых грехов. У них нет грехов такого рода.

Но тогда это лишь частичный взгляд на дело. Мы все нуждаемся в чем-то большем, чем это. Мы нуждаемся в другом спасении помимо прощения или спасения от актуальных грехов; мы нуждаемся в том, чтобы быть искупленными из могилы, воскрешенными из мертвых; наши тела изменены, прославлены, обессмертлены. Младенец и идиот нуждаются в этом. Это спасение — будущее. «Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут». «Одним человеком грех вошел в мир». «В падении Адама мы согрешили все». Но мы не под виной греха Адама; только под последствиями. Эти последствия пришли на нас без нашей воли, желания или согласия; без нашего действия. У нас не было силы предотвратить бедствие. Оно пришло на нас безусловно. Первый Адам, без нашего желания или действия, вовлек нас в это. Второй Адам, Господь с небес, безусловно удаляет это от нас. Без нашего желания или действия он забирает это. Первый Адам вовлек нас в смерть. Наше обращение к Богу, становление христианами и получение прощения грехов не спасает нас от смерти. Мы все умираем так же, как и те, кто не христиане. После того как мы умираем, лучшие из святых, мы нуждаемся в том же выкупе из могилы, что и младенцы. Быть оживленными; быть измененными, обессмертленными и прославленными. Это спасение от греха Адама или его последствий, и это нужно святым и младенцам в равной степени.

«Если один умер за всех, то все умерли». II Кор. 5:14. Это включает младенцев и идиотов. Христос тогда умер за всех. «Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут». Те же «все», которые умирают в Адаме, будут оживлены во Христе или Христом. Христос, следовательно, умер за всех — всех, кто умирает в Адаме — и сделает тех же «всех» живыми, или воскресит их из мертвых. Он, следовательно, умирая за всех, умер за младенцев и идиотов и обеспечил им воскресение из мертвых, и они нуждаются в том, чтобы подготовить их к грядущему миру.

Они не могут принять Евангелие и не нуждаются в нем; они не могут каяться и не нуждаются в покаянии; они не могут молиться или причащаться и не нуждаются в молитве или причастии; они не нуждаются в религии и просто не являются субъектами религии. Они не нуждаются в церкви. Евангелие, покаяние и прощение грехов, церковь и все, что в ней, — для прощенных лиц — тех, кто омыт от своих грехов — искупленных кровью Христа, а не для тех, кто никогда не грешил, не имел вины и не нуждался в прощении — тех, у кого нет веры и кто не знает Спасителя.

НАША АВТОРИТЕТНАЯ РЕЛИГИЯ.

У нас нет времени подробно останавливаться на этом сейчас, но мы можем заявить, что есть одна религия, которая является высшим и абсолютным авторитетом — это просто религия Христа. В любой другой нет ничего, кроме человеческого авторитета. Эта религия представляет небеса и ад, одно столь же определенное, как и другое. С ней нельзя заигрывать или шутить. Она предлагает жизнь и угрожает смертью. Она имеет оправдание и осуждение, свои награды и наказания. В ней есть Бог, Христос и Святой Дух, пророки, апостолы и мученики. Люди подчиняются, когда приходят к ней, и уступают ей, делая что, они подчиняются и уступают ее Божественному Автору. Тайны людей будут судимы Иисусом Христом согласно Евангелию. Если мы ожидаем войти в вечный город, мы должны слушать Библию.

РАЗМЫШЛЕНИЯ ДЛЯ ТАНЦОРОВ.

Когда мы были в Карлайле, Кентукки, в мае, мы узнали, что брат Рейнольдс, который был занят на интересном собрании в нескольких милях оттуда, объявил, что будет проповедовать о танцах утром. Так как у нас не было назначения для проповеди в то утро, брат Джонс предложил отвезти нас на место, чтобы послушать брата Рейнольдса. По прибытии мы обнаружили хорошую аудиторию, и брат Рейнольдс был готов к своей работе. Он настаивал, чтобы мы обратились к людям, но мы отказались на том основании, что он объявил свою тему, люди пришли послушать его, и что мы заинтересованы в этом деле и желали послушать его. Затем он приступил к своей работе.

Брат Рейнольдс — человек, сделавший себя сам, а не человек, который не сделан вовсе, но сделан в подлинном смысле, эффективный и убедительный человек. Он хладнокровный, рассудительный и точный оратор; говорит с совершенной легкостью и интересует аудиторию от начала до конца. Он просто сам собой и никому не подражает. Мы решили, прежде чем он был близок к завершению своей речи, написать ее краткое изложение, но одно за другим мешало нам, пока прошли недели, и мы не сделали ни одной заметки, и мы боимся теперь, что наша статья будет лишь немногим больше, чем статья о речи.

ДЕВИЗ.

«Все испытывайте, хорошего держитесь».

I Фес. 5:21.

Это означает испытать или попробовать все вещи, рассмотреть их притязания и определить, какие из них хорошие. Держитесь этого крепко.

Исх. 15:20, мы находим отчет о танцах: «И взяла Мариам пророчица, сестра Ааронова, в руку свою тимпан, и вышли за нею все женщины с тимпанами и ликованиями». Несколько вещей следует заметить в этих танцах. 1. Это было при дневном свете. 2. Танцевали только женщины. 3. Это было религиозное упражнение, в радости по поводу их чудесного избавления от египетского рабства и преследования их врагов, и во славу и честь Бога. Они были религиозными людьми, славящими и чтящими Бога.

Исх. 32:19, у нас есть отчет о танцах: «Когда же он» (Моисей) «приблизился к стану и увидел тельца и пляски, тогда воспламенился гнев Моисея, и бросил он из рук своих скрижали и разбил их под горою». Мы не информированы, кто танцевал в этом случае, но вся процедура была идолопоклоннической. Крики и танцы были в преданности литому тельцу.

Судьи 11:34: «И пришел Иеффай в Массифу в дом свой, и вот, дочь его выходит навстречу ему с тимпанами и ликами: она была у него только одна, и не было у него еще ни сына, ни дочери». 1. Этот танец был при дневном свете. 2. Одна женщина танцевала одна. 3. Она просто танцевала в радости, встречая своего отца, и ее танец вскоре сопровождался ужасным бедствием.

Судьи 21:19–21: «И сказали они: вот, ежегодно бывает праздник Господень в Силоме, который на север от Вефиля, и на восток от дороги, идущей из Вефиля в Сихем, и на юг от Левоны. И приказали сынам Вениаминовым, говоря: пойдите и засядьте в виноградниках, и смотрите, и если вы увидите, что девицы Силомские выйдут танцевать в хороводах, то выходите из виноградников и хватайте себе каждый жену из девиц Силомских, и идите в землю Вениаминову». Этот танец был при дневном свете. Танцевали только женщины. Нам не сказано, какова была цель танца.

I Цар. 18:6: «Когда они возвращались, при возвращении Давида с победы над Филистимлянином, то женщины из всех городов Израильских выходили навстречу Саулу царю с пением и плясками, с тимпанами, с весельем и с музыкальными орудиями». 1. Этот танец был при дневном свете. 2. Танцевали только женщины. 3. Это было ликование ввиду особой милости Божьей.

I Цар. 30:16: «И когда он привел его к ним, то вот, они разбросаны по всей той земле, едят, пьют и празднуют по случаю великой добычи, которую они взяли из земли Филистимской и из земли Иудейской. И поражал их Давид от сумерек до вечера другого дня, и никто из них не спасся, кроме четырехсот юношей, которые сели на верблюдов и убежали». В этом случае танец был с едой и питьем, и для развлечения. Это было пиршество. Они не были религиозными людьми, но нечестивыми, и бедствие вскоре постигло их.

II Цар. 6:12–14: «И донесли царю Давиду, говоря: Господь благословил дом Аведдара и все, что было у него, ради ковчега Божия. И пошел Давид и с торжеством перенес ковчег Божий из дома Аведдара в город Давидов. И было, когда несшие ковчег Господень проходили шесть шагов, он приносил в жертву тельца и овна. Давид скакал из всей силы пред Господом; одет же был Давид в льняной ефод». Этот танец был при дневном свете. Давид танцевал один. Это было религиозное упражнение, в преданности Господу.

I Пар. 15:29: «Когда ковчег завета Господня входил в город Давидов, Мелхола, дочь Саула, смотрела в окно и, увидев царя Давида скачущего и играющего, уничижила его в сердце своем». Этот танец был при дневном свете. Давид танцевал один. Он танцевал как религиозное упражнение. Это не был танец для развлечения.

Псалмы 150:4: «Хвалите Его с тимпаном и ликами, хвалите Его на струнных инструментах и органе». Также Псалмы 149:3: «Да хвалят имя Его с ликами». Это также религиозное упражнение.

Еккл. 3:4: «Время плакать, и время смеяться; время сетовать, и время плясать». Мы не помним пункта, сделанного по этому поводу. Мы видели из уже процитированных Писаний, что в прежние века, когда они танцевали как религиозное упражнение, это всегда было при дневном свете, и ни в одном случае не было беспорядочных танцев мужчин и женщин вместе, и время для этого было, когда Господь совершил какое-то великое избавление или принес какой-то сигнал, дал какую-то великую победу.

Иов 21:11–18: «Выпускают, как стадо, детей своих, и их сыновья прыгают. Восклицают с тимпаном и цитрою и веселятся при звуках органа. Проводят дни свои в богатстве и мгновенно нисходят в преисподнюю. А между тем говорят Богу: отойди от нас, не хотим мы знать путей Твоих! Что Всемогущий, чтобы нам служить Ему? и что пользы нам прибегать к Нему? Видишь, счастье их не в их руках; совет нечестивых далек от меня. Как часто угасает светильник у беззаконных, и находит на них беда, и Он распределяет болезни в гневе Своем! Бывают они как солома пред лицем ветра и как плевелы, которые уносит вихрь». Здесь у нас ужасное описание танцоров ради удовольствия, развлечения; их безбожного характера и полной гибели.

От Марка 6:22: «Дочь Иродиады вошла, плясала и угодила Ироду и возлежавшим с ним; царь сказал девице: проси у меня, чего хочешь, и дам тебе. И клялся ей: чего ни попросишь у меня, дам тебе, даже до половины моего царства. Она вышла и сказала матери своей: чего просить? Та отвечала: головы Иоанна Крестителя. И она тотчас пошла с поспешностью к царю и просила, говоря: хочу, чтобы ты дал мне теперь же на блюде голову Иоанна Крестителя». Здесь мы видим прекрасный образец вкуса, духа и утонченности танцовщицы и ее матери. Что сделал Иоанн Креститель, чтобы его голова должна была быть отсечена ради удовлетворения матери пляшущей девицы? Иоанн сказал: «Не должно тебе» (Ироду) «иметь жену брата твоего». Это оскорбило госпожу Иродиаду, и она искала и добилась мести через свою танцующую дочь и опрометчивую клятву царя. Какая награда за танцы и угождение царю — голова лучшего человека в его царстве, пророка от Бога! Это были танцы ради удовольствия, ради развлечения. Такие танцы ради развлечения, удовольствия, суть пиршества, и они исключают из Царства.

Гал. 5:21: «Дела плоти известны; они суть: прелюбодеяние, блуд, нечистота, непотребство, идолослужение, волшебство, вражда, ссоры, зависть, гнев, распри, разногласия, соблазны, ереси, ненависть, убийства, пьянство, бесчинства и тому подобное; предваряю вас, как и предварял вас прежде, что поступающие так Царствия Божия не наследуют». Брат Рейнольдс дал определение слову «бесчинства» и исходному греческому слову komos, которое оно представляет, которого у нас нет под рукой и мы не помним; лишь то, что танцы ради удовольствия, развлечения, с едой и питьем, суть бесчинства, и поступающие так Царствия Божия не наследуют. Он также удачно подметил фразу «тому подобное» — то есть «бесчинства и тому подобное»; что это включает в себя игры глупости, невинные забавы ради развлечения и т. д.

Мы сожалеем, что забыли так много из комментария и так много хороших моментов в проповеди. Она была в великом контрасте со многим, что мы имеем. Он не пытается определить, сколько глупости и греха мы можем совершать и все же быть спасенными, но насколько полно мужчины и женщины могут быть спасены от всякой глупости и греха. Да укрепит Господь его руки и руки каждого другого человека, благородно сопротивляющегося деморализующим влияниям, которые сейчас на нас воздействуют.

ДУХ БЕЗРАЗЛИЧИЯ.

ХУДШАЯ трудность, с которой приходится сталкиваться, — это общее состояние безразличия. Существует общее состояние «мне все равно». Чувство Галлиона изобилует. Из всех противников, с которыми приходится бороться проповеднику Христа, нет никого, кого мы так боимся, как человека, которому нет дела ни до чего — который совершенно безразличен — у которого едва хватает жизненных сил, чтобы сидеть на своей скамье, если только он не может спать сидя. В наши времена есть люди, которые по обычаю, просто по привычке, безразлично плывут по течению к месту поклонения и сидят, наклоняются, лежат или слоняются в аудитории перед проповедником, которые, кажется, говорят каждым своим движением, каждой порой лица, выражением глаз и поворотом взгляда, громовыми тонами для проницательного проповедника: «Мне все равно, что вы говорите — истинно ваше учение или ложно». Это смущает проповедника. Что можно сделать для человека, которому все равно? Что может проповедник сделать для человека, чей дух настолько огрубел и онемел, что не способен уделить внимание ни одной проповеди? Что можно сделать для людей, которые настолько утратили любовь к истине, всякий интерес к ней и настолько нечувствительны ко всем ее призывам, что сидят перед тем, кто с искренностью защищает ее святые требования, совершенно невнимательно? Таким людям все кажется пустыми сказками, своего рода сном или туманным видением. Многих из этого описания, в церкви и вне ее, нельзя пробудить от их оцепенения, разбудить от их сна и вывести из почти непроницаемого заклятия густой тьмы, которая окутывает их, усилиями любого проповедника. Громы Синая не сделали бы этого. Тающие звуки евангельской любви не сделают этого. Благодеяния Небес человеку — ничто для них. Многие в этом поколении никогда не будут пробуждены от этого глубокого и ужасного сна и густой тьмы, которая окружает их, пока голос архангела с небес и труба Божия не призовут их на суд великого дня.

Требуется усилие, такое, какого мы, как народ, никогда не делали; такое, какое человек редко делал в любую эпоху, равное всему, что в силах человека сделать, чтобы пробудить наших современников от этого ужасного и страшного состояния смерти. Никто, кроме людей, которые искренни, не может сделать ничего в этом деле. Люди, которые сами не имеют заботы или которые находятся почти в том же положении, могут произносить свои маленькие, сухие и безжизненные речи, но они не производят никакого впечатления. Люди должны быть полностью живыми, иметь благожелательность Бога в сердце, войти в работу всей душой и могущественно трудиться для Господа. Мы должны чувствовать необходимость великого усилия, чтобы спасти человека, поддержать праведность и удержать мир от греха, и наши усилия должны заставить людей почувствовать необходимость такого усилия. Не обязательно, чтобы воображение было взбудоражено, а просто чтобы люди осознали реальность, чтобы тронуть тех, кто доступен разуму и аргументам. Но мы откладываем подход к любому другому пункту на месяц.

АПОЛОГИЯ ВЕРОУЧЕНИЙ.

Апология первая. «Нет необходимости вести такую непрестанную войну против нашего вероучения; оно в точности как Библия; оно все основано на Писании». В этом случае, допуская ради аргументации то, что не является истинным ни для одного человеческого вероучения, что оно «в точности как Библия», мы отвечаем, что оно бесполезно и не сделает ничего лучше, чем сама Библия. Если оно в точности как Библия, оно не достигнет ничего большего, чем Библия, и будет столь же неполным. Ничего нельзя выиграть этим; ничего нельзя достичь этим, чего сама Библия не могла бы достичь, так что оно должно быть совершенно бесполезным. В таком случае не может быть оправдания для его наличия — не только это, но и человек, придерживающийся такого вероучения и отстаивающий его, непростителен по другой причине. Чтобы отказаться от вероучения, которое в точности как Библия, и принять саму Библию как правило веры и практики, человек ничего бы не потерял, ибо он нашел бы все свое вероучение в Библии. Мы настаиваем, поэтому, что одна из самых непростительных, неразумных и неоправданных позиций, которую может занимать человек, — это держаться, отстаивать и настаивать на том, что он не может обойтись без вероучения, которое, как он настаивает, в точности как Библия, хотя он может иметь саму Библию! Библия, безусловно, достигнет всего, что может любое вероучение, которое в точности как она.

Апология вторая. «Бесполезно бороться против нашего вероучения. Оно не содержит ничего, чего нет в Библии. Это просто выдержка, краткое изложение или сокращение библейского учения, расположенное так, чтобы быть удобным и показывать с первого взгляда, во что мы верим». Это довольно благовидная апология, и она преуспела в том, чтобы ввести в заблуждение и обмануть многих людей, и заглушить их совесть, и поэтому она более всего заслуживает внимания. Эта апология опасна, потому что она признает, что вероучение содержит и излагает то, во что верит партия — ее веру. Теперь мы утверждаем без колебаний, что любой человек, который верит не более того, что изложено в любом человеческом вероучении на земле, и будет делать не более того, что требует любое человеческое вероучение, не имеет ни веры, ни послушания, достаточных, чтобы быть угодным Богу. Нет ни одного человеческого вероучения на земле, которое содержало бы всю христианскую веру. Их вера слишком узка. Мы не имеем доверия к выдержкам, абстрактам или сокращениям веры. Ничто меньшее, чем вера, вся вера Христа, не является достаточным, чтобы встретить божественное одобрение. Вера ни одного человека, которая не так широка, как Библия, не является достаточно широкой для нас. Его вера должна содержать Моисея и Иисуса, пророков Ветхого Завета и апостолов Нового. Не должно быть никакого абстрагирования, никакого сокращения, никакого урезания. Человек, не желающий принять Христа и всю христианскую веру, как Бог представил Его и веру в Священном Писании, не является христианином и лучше бы не делал никаких притязаний на христианство. Мы не хотим, чтобы человек приходил, описывая, как он смотрит на каждый пункт учения. Мы не желаем, чтобы он приходил, заявляя, что принимает Христа как тринитарий или унитарий, кальвинист или арминианин, но чтобы приходил с сокрушенным духом, исповедуя это как желание сердца и свою полную решимость принять Христа всем сердцем, как Бог открыл Его в пророчествах Ветхого Завета и апостольской проповеди Нового.

Защитник человеческого вероучения говорит, что он хочет, чтобы его вероучение «показывало с первого взгляда, во что мы верим!» Посмотрите на свое вероучение, тогда, очень внимательно, и посмотрите, во что вы верите, и посмотрите на Новый Завет с той же тщательностью, и посмотрите, какое количество он содержит того, во что вы не верите, или чего нет в вашем вероучении, и вы увидите, что ваше вероучение — это не достойный уважения скелет — что ему не только не хватает плоти, крови, мышц, артерий, вен и т. д. тела, но ему не хватает многих костей и, что гораздо важнее, ему не хватает жизни, души, духа. Если оно содержит то, во что вы верите, многое, столь же драгоценное, как любая часть христианской веры, и столь же обязательное, как все, что открыл Бог, ясно и столь же явно изложенное в Новом Завете, вообще не содержится в том, во что вы верите. Многое из столь же драгоценной истины, как та, что содержится в Библии, огромное количество, столь же ясное для детей Божьих, как все, что содержится в христианской вере, огромное количество, столь же утешительное для умирающего святого, как все, что в слове Божьем, как должен признать любой человек, который когда-либо смотрел, не найдено ни в одном человеческом вероучении. Мы говорим снова и можем доказать почти любой длины, что нет ни одного человеческого вероучения в мире, которое было бы достойным уважения скелетом, которое было бы даже заметной тенью христианской веры. Действительно, никакое вероучение, по-видимому, не предназначалось просто для того, чтобы изложить христианскую веру. Не похоже, чтобы целью любого человеческого вероучения было изложить простую веру Христа или христианства. Ни одно из вероучений не претендует на то, чтобы быть христианской верой, христианским исповеданием, христианской дисциплиной или христианской системой, но одно — «Филадельфийское исповедание», другое — «Вестминстерское исповедание», а третье — «Методистская дисциплина». Цель этих книг и всех того же рода, по-видимому, больше в том, чтобы изложить взгляды, которые их авторы имели на определенные пункты учения, или их представления об этих пунктах, чем изложить всю христианскую веру саму по себе. Их цель гораздо больше в том, чтобы показать, как партии, принимающие их, придерживались определенных пунктов учения, и отличить их взгляды от некоторых других, чем изложить христианскую веру. Вероучения, таким образом, — это лишь немногим больше, чем выдержки из взглядов людей на определенные пункты христианского учения, их сокращенное понимание этих пунктов. Теперь, вера и принятие взглядов людей на христианскую веру не спасут ни одного человека, тем более вера и принятие их взглядов на несколько пунктов учения; но чтобы быть спасенным, человек должен верить и принять христианскую веру — всю христианскую веру саму по себе.

СЛУШАЙТЕ ЕГО.

«НО мы хотим чего-то обязательного». Посмотрите тогда на повеление, сопровождающее это изречение, или исповедание, или непосредственно следующее за ним, если вы желаете чего-то обязательного или авторитетного. Мы ссылаемся на авторитетное изречение: «Слушайте Его». Бог, сотворивший миры — Бог, правящий среди воинств небесных — который низверг ангелов в ад за непослушание — чей голос потряс землю. Бог, который держит судьбы всех народов в Своей руке, который «взвешивает горы на весах и острова как пылинки», в связи с откровением Своего Сына всем народам земли, со всем величием Своей власти, говорит: «Слушайте Его»; дайте Ему аудиенцию; уважайте Его; поклонитесь Ему; следуйте за Ним; будьте ведомы Им; чтите и повинуйтесь Ему вечно. Как совершенно тщетна и незначительна попытка слабых и заблуждающихся смертных добавить что-либо к великому изречению, или исповеданию, в котором сконцентрирован весь христианский институт и с которым связано авторитетное слово невыразимого Иеговы: «Слушайте Его». Если человек принимает откровение, которое Бог делает о Своем Сыне, или, скорее, если он принимает Его Сына из откровения, которое Он сделал о Нем, и склоняется в покорности Ему, в соответствии с повелением «Слушайте Его», исповедует устами перед людьми то, во что верит в сердце, что «Иисус Христос есть Сын Божий», и подчиняется Божественному испытанию верности, в требовании быть погребенным со своим Господом в крещении, в то время как эта великая формула произносится над ним: «Я крещу тебя во имя Отца, и Сына, и Святого Духа», он дает высочайшее заверение, которое в его силах дать, что он изменен в сердце, что он любит Бога и будет служить Ему, и связан сильнейшим залогом, высочайшим и самым торжественным обязательством, которое когда-либо связывало или может связать человеческое существо, любить и служить Богу. Добавление тысячи человеческих церемоний к этому не дало бы высшего заверения в подготовке сердца, в том, что замыслы и решения являются подлинными, и не связало бы индивида более торжественно быть верным до конца. Исповедание, которого требует Бог, — это величайшее исповедание, которое человек может сделать, и его совершение — лучшее доказательство, которое человек может дать, что его сердце право. Первое испытание верности, которого Бог потребовал от кающегося исповедника, — самое сильное, высокое и торжественное, которому человек может подчиниться, и подчинение ему — самое сильное доказательство верности, которое человек может дать. Власть, которая требует этого подчинения, — высочайшая и самая обязательная, которая может лежать на человеческом существе; и если она не управляет, не контролирует и не сдерживает человека, никакая власть не сможет.

Если такое исповедание, как это — то, которое включает Бога и человека, небо и землю, Спасителя и Его слова, все откровение от Бога, возвышенное исповедание, что Иисус Христос есть Сын Божий, сделанное надлежащим образом, не покажет, что сердце право. Вам не нужно добавлять никаких катехизисов или опытов, которые обычны в эти времена. Они — полное ничто по сравнению с этим великим исповеданием, которое, подобно паутине, может ловить мух и мошек, в то время как опасная оса и шершень пройдут с легкостью. Безопасная почва, и единственная безопасная почва, — это следовать простым и непогрешимым водительствам Духа Божьего. Обратитесь к священной записи и исследуйте Его божественную и безошибочную процедуру в тот день, когда Он сошел с небес и наставил апостолов на всякую истину. Что Он требовал от людей в тот день, прежде чем принять их в церковь? Следуйте за Ним, как Он направлял апостолов во всех случаях обращения, упомянутых в священной записи. Что Он требовал во всех этих случаях? То же самое должно требоваться сейчас, и не более. Мы должны быть ведомы Духом Божьим в обращении грешников, а не человеческими вероучениями; мы должны быть ведомы мудростью Божьей, а не мудростью человека; мы должны иметь доверие к путям Божьим и не проявлять тяги к путям человека. Бог отступит от всех, кто отвращается от простоты апостольской практики под непосредственным руководством Святого Духа. Ни один человек не ведом, или не имеет духа, кто не имеет полного доверия в требовании точно того же от всех, кто входит в церковь, что требовали апостолы, как и Святой Дух, который направлял их. Он просто требовал исповедания устами веры сердца.

ЕВАНГЕЛИСТЫ И ЕВАНГЕЛИЗАЦИЯ.

МЫ имели непрерывную серию писаний и проповедей о должным образом квалифицированных евангелистах, и многочисленные схемы были запущены и пропагандировались для воспитания и квалификации людей для этой великой работы. Тем не менее, евангельское поле совсем не обеспечено. Ни одна запущенная схема не обеспечивает или вряд ли обеспечит поле. Несколько проповедников производятся, но куда они идут? и что они делают? Сколько из них выходят на поле и проповедуют Евангелие, обращают грешников, основывают и созидают церкви? Где хоть один, делающий что-то подобное? Во многих частях страны они заставили людей поверить, что старые проповедники, которые основали церкви и сделали основную часть всех обращенных, которые были сделаны, отстали от времени и неспособны проповедовать, обескуражили и выгнали многих из них с поля, и работа не прогрессирует. Нам нужны, и мы должны иметь, если мы когда-либо будем прогрессировать, евангелисты, или миссионеры, которые будут путешествовать по всей длине и ширине страны, посещать церкви, «смотреть, как они поживают», «приводить в порядок то, чего недостает», пополнять их ряды и поддерживать веру, однажды преданную святым. Нам нужны, и мы должны иметь людей, которые будут посещать слабые церкви, входить в новые общины, где нет церквей, — смелых искателей приключений, пионеров, чтобы открывать необъятные леса и заставлять грубую пустыню цвести, как роза. Эта работа должна быть сделана, и мы должны иметь людей, которые могут и будут делать ее.

Откуда нам взять этот класс людей? Неужели мы никогда не сможем ничему научиться из истории прошлого, из всего опыта? Откуда пришли люди, которые сделали почти всю работу такого рода, которая когда-либо была сделана? Следует ли ожидать чуда? Придут ли люди для этой работы из источника, откуда такие люди никогда не приходили? Нет! Никогда, пока человек остается человеком, а человеческая природа — человеческой природой. Люди, воспитанные в школьных домах, накормленные и одетые из карманов своих отцов, никогда не знавшие, что такое заработать доллар или пальто для своих спин, не знающие ничего о трудностях и ударах мира, неважно, если они станут учеными и научатся говорить несколько красивых вещей, никогда не будут и никогда не смогут делать работу, о которой мы говорим. У них нет конституции, физической энергии, чтобы делать это. У них нет знания мира, путей и манер людей, чтобы делать это. Они ничего не знают о трудах, лишениях и бременах масс человечества; некомпетентны сочувствовать им, смешиваться с ними, стать ближним с ними и проповедовать Евангелие спасения им приемлемым и успешным образом и спасти их. Они не только совершенно некомпетентны, неспособны и не могли бы, если бы хотели; но это не их атмосфера, не их подходящая сфера, и они никогда не будут делать работу на великом евангельском поле Господа. Они никогда не делали эту работу и никогда не будут.

Мы должны обратить наш взор в другом направлении. Мы должны смотреть на людей, которые выросли среди нас, среди народа, которые от народа, в активной жизни, привычках трудолюбия, которые знали, что такое заработать на жизнь — людей, которые узнали, чего стоит доллар, заработав его; узнали людей, смешиваясь с ними; развили своего физического человека активной и трудолюбивой жизнью; знают пути мира, будучи в нем. Мы должны смотреть на людей такого описания, чьи сердца были покорены любовью Христа, чьи энергии были вовлечены в церкви и которые выдвигаются церквями и должны быть воспитаны и поощрены церквями. Вот где мы должны искать евангелистов. Церковь должна открыть путь для своих молодых людей, выдвинуть их и выявить весь талант, который у нее есть внутри; и каждый человек, который имеет природное дарование, энергию, любовь к человеку, беспокойство о спасении человека, необходимое для того, кто хотел бы выйти в мир, чтобы спасать людей, проложит свой путь на евангельское поле и оставит свой след в мире. Если ему не хватает образования или информации, и он имеет надлежащее рвение, желание для своей работы и природное дарование, он приобретет образование и знание. Мы должны открыть путь для таких во всех церквях; показать нашим молодым людям, что мы ищем их, чтобы они вышли и вступили в эту великую работу. Мы должны дать им возможности и поощрять их говорить, читать Писание и молиться публично, и мы скоро обнаружим, что у Господа полно материала первого качества для этой великой работы.

Вот источник, откуда пришли наши трудящиеся люди — наши активные эффективные люди, которые делают и всегда делали работу. Бесполезно нам быть обманутыми тщетной надеждой, что люди, которые нам нужны, когда-либо придут из другого источника. Мы должны обратить наше внимание на евангельскую работу, сконцентрировать наши энергии на ней и сделать все в наших силах, чтобы продвигать ее. Каждый человек, который может проповедовать вообще; каждый человек, который может обратить грешника к Господу, должен быть вовлечен в работу со всем рвением и силой. Мы должны проповедовать слово как публично, так и частно, языком и пером через газету, брошюру, журнал, трактат и книгу; всеми возможными способами и всеми средствами мы должны проповедовать слово Божье от рек до концов земли и сделать всех людей видящими, в чем состоит общение тайны, которая от начала мира была сокрыта в Боге, создавшем все Иисусом Христом. «Идите», братья, говорит Господь, «идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари»; «идите», говорит Он, «поэтому, и научите все народы». Пусть идет каждый человек, который может собрать несколько человек вместе и проповедовать им слово Господне. Да, идите, если вы можете проповедовать вообще, обращайте грешников к Богу и спасайте их; — идите и проповедуйте. Идите с чувством великой работы, помня язык того великого проповедника и апостола язычников: «Горе мне, если я не проповедую Евангелие». Бог требует от тех, кто имеет Евангелие и способность, проповедовать его сейчас, и это же горе будет лежать на них, если они не сделают этого.

Какой вопиющий грех против Господа, который дал нам Евангелие, и человека, которому Он повелевает его проповедовать, для тех, кто имеет способность, отказываться проповедовать Евангелие благодати Божьей? Кто, кроме них, ответит перед Богом, если люди погибнут из-за слова Божьего? Первые ученики, когда были рассеяны из своих домов, лишены всех своих земных благ, «ходили повсюду, проповедуя слово».

РАБОТАЮЩЕЕ СЛУЖЕНИЕ.

ЛЮДИ не получают поддержки или не делают много добра в любом призвании без работы, и нет призвания на земле, где различие шире, между трудолюбивыми и ленивыми, чем в христианском служении. Мы не можем быть поддержаны в служении без работы, и это не правильно, что мы должны быть. Господь ставит нас на ту же основу, что и других людей. Мы должны вставать рано, быть за своими книгами, отправляться на наши назначения, через ветры, дожди и снега, холод и жару, с рвением и искренностью; проповедовать с духом и силой, будь аудитория большой или маленькой, богатой или бедной, как рано, так и поздно. Мы должны приходить к людям с чем-то ободряющим, укрепляющим, вдохновляющим, пробуждающим, волнующим и захватывающим сердца людей темой Голгофы. Не должно быть никакого ропота, жалоб и сетований о количестве того, что мы должны сделать; мы должны делать это с радостью и показывать, что мы радуемся работе нашего Господа. Это величайшая священная честь для нас — милость от Бога — что нам позволено работать для Него, в Его самом славном деле вообще; и работа должна быть выполнена с радостью, свободно и всем сердцем, или она не будет приемлема для Него, поддерживаем мы или нет.

Господь сказал, что «трудящийся достоин пропитания своего», и если проповедник Христа преподает духовные вещи, он должен получить взамен вещи временные; но «трудящийся» — это работающий человек, и Божественное правило: «если мы сеем скупо, мы будем пожинать скупо». От человека, который проповедует Евангелие, все разумные люди ожидают столько труда, сколько позволят его силы. Разумно, что от него следует ожидать применения своих энергий, как от людей других занятий. Поле широко открыто перед ним, и он должен быть ревностным, предприимчивым и настойчивым человеком, делающим полную работу в своем призвании. Человек, который не работает вообще, кроме как немного один или два дня в неделю, не получает большого вознаграждения в любом бизнесе, если только не получено мошенничеством. Врач, который делает хорошую поддержку, работает рано и поздно, как в хорошую погоду, так и в плохую. Юрист, который делает хорошую поддержку, — это человек трудолюбия и энергии. Фермер, который процветает, встает рано, трудится тяжело и упорствует поздно. Во всех департаментах трудолюбие, настойчивость и энергия характеризуют людей, которые процветают. Это так же верно для служения, как и для любого класса людей на земле; они никогда не смогут процветать без самого неутомимого трудолюбия и настойчивости. Совершенно бесполезно для человека с праздными привычками, склонного к безделью, тратящего свое драгоценное время на бесполезные сплетни, говорить о своих нуждах, своей нехватке поддержки или пытаться убедить людей с трудолюбивыми привычками чувствовать, что он в нужде. Они отбросят все дело, сказав: «Пусть он сделает усилие и применит свои энергии, как я должен делать, и у него будет полно». Но пусть проповедник применит себя к своему призванию; упорствует в нем, делая каждое усилие в своей власти; таким образом показывая всем, кто знает его, что его труды действительно трудны и непрестанны, и он получит полное признание не только от своих братьев, но и от сообщества в целом, за свое трудолюбие и верность, и его временные нужды так же верно получат внимание, как то, что его работа от Бога.

У Господа есть люди еще в этом мире, добрые и истинные, которые вознаградят труды верного и настойчивого проповедника Евангелия и поддержат его. Действительно, существует своего рода фиксированный принцип среди людей, так же как и в Божественном управлении, что трудолюбие должно быть вознаграждено, а лень наказана, и это не более верно установленный принцип в отношении любого класса людей, чем проповедников. Мы не можем ожидать, что будем завернуты в ткани, шелка и атласы, с хорошими зарплатами, за проповедь одной или двух коротких проповедей в День Господень, а затем лежание в тени всю неделю; тем более мы не можем ожидать, что христианство будет процветать, или одобрение небес будет покоиться на нас, в таком порядке вещей. Мы должны проникнуть во всю землю в каждый уголок и щель и проповедовать Слово Живого Бога каждой твари.

Мы не писали это для любого проповедника старше нас, но ради молодых людей, которых мы желаем видеть полезными, влиятельными и хорошо поддерживаемыми служителями Слова Божьего. Всех таких мы умоляем изучать и трудиться, чтобы делать работу Господа, и Он восполнит их нужды из Своей неисчерпаемой сокровищницы.

НАКАЗАНИЕ В НАСТОЯЩЕМ НЕ СПАСЕТ.

Само обстоятельство того, что человек наказывается за свои грехи в этой жизни, не имеет в себе ничего, чтобы очистить его душу, очистить его совесть или подготовить его к наслаждению Богом. Египтяне, допотопные люди, содомляне и иудеи имели справедливое воздаяние, посланное на них в этом мире, но это только отправило их вниз в тартар, чтобы быть сохраненными, вместе с ангелами, которые согрешили, для суда великого дня, где, мы уверены, Содом и Гоморра появятся. Некоторые люди, кажется, думают, что если люди наказаны, используя их собственный стиль, столько, сколько их грехи заслуживают, они должны обязательно быть счастливы тогда. Но люди не могут быть счастливы — не могут наслаждаться Богом, без оправдания, очищения сердца и совести; и, если не подготовлены таким образом к наслаждению Богом, они не могут наслаждаться миром грядущим. Это работа, которую наказание не может сделать. Низвержение ангелов, которые согрешили, в ад, утопление допотопных людей и египтян, сожжение содомлян и убийство иудеев не очистили ни одного из них. Если люди живут в неверии, совершают какое-то тяжкое преступление и казнены за него, хотя это может быть справедливым воздаянием, это не очистит их души и не подготовит их к наслаждению Богом. Когда люди проходят границу жизни, они проходят все средства, в экономии Бога, для подготовки их к небесам, и никакое наказание никогда не сделает того, что благодать Божья не могла сделать.

МИССИЯ НЕВЕРУЮЩИХ.

Миссия неверующих — не строить что-либо, а разрушать церкви, гражданские законы, правительства, мораль, характеры мужчин и женщин, мир, счастье, защиту дома, собственности и жизни. Они приходят с миссией отрицания истин, содержащихся в Библии — миссией войны против Библии, религии и друзей чистоты и милосердия. Они приходят не с миссией мира и доброй воли к человеку, а миссией ненависти к Библии и всему, что она предписывает — миссией разрушать и уничтожать — распространять опустошение среди трудов других людей и оставлять их работу в руинах, не оставляя ничего, кроме обломков и опустошения. Они приходят, чтобы нейтрализовать, парализовать и обескуражить все усилия для улучшения состояния человека — обескуражить, ослабить и игнорировать все усилия подняться. Они приходят не в нашу среду с теплым, добрым и ласковым призывом к внимательной, думающей и рефлексирующей части — более духовно настроенным; но взывают к теплохладным, отступающим или отступникам, которые начинают стоять на расстоянии, которые уже спускаются на ретроградную плоскость — не чтобы спасти его, или предотвратить его ретроградное движение, а чтобы ускорить его. Призыв к нему — не чтобы дать ему уверенность, а чтобы разрушить его уверенность в его Библии, его религии, его братьях и наполнить его сомнениями и недоверием. Это не чтобы ободрить его, а чтобы запугать его и наполнить его страхами и обескуражить его от всего доброго навсегда.

Миссия неверующих — не просвещать, цивилизовать и облагораживать народы. Они никогда не просвещали, не цивилизовали и не возвышали нацию или народ с тех пор, как мир был создан. Они никогда не организовывали общество, не устанавливали мир и порядок в любом месте на этой земле. Они не установили никаких гражданских институтов, никакой системы морали, никакого кодекса законов, никакой системы образования и никаких институтов обучения, которые заслуживают названия. Даже литература страны почти полностью была оставлена верующим в Библию. Это легкая работа — разрушать гражданское правительство, подрывать фундамент организации, осуждать средства просвещения и возражать против них. Это легкое дело — отрицать все и доказывать ничего; сомневаться, колебаться и бояться. Это легкое дело — не доверять, наполнять других недоверием, разрушать уверенность, бросать все в путаницу и неопределенность. Некоторые люди впали настолько полностью в это состояние, что они едва ли рискнут сказать, что верят во что-либо, имеют уверенность в чем-либо или знают что-либо. Один человек, под ослепляющим, онемевающим и отупляющим влиянием неверия, когда его спросили, знает ли он, что он существует, колебался сказать, что он знает.

Какая способность, знание или образование требуется, чтобы отрицать все? Самый невежественный, неграмотный и глупый может отрицать так же упорно, как самый образованный, просвещенный и талантливый. Не требуется никакой силы ума, чтобы стоять и отрицать — заявлять самым упорным образом неверие, отсутствие уверенности, сомнения, недоверие и неопределенности во всем. Человек, который никогда не читал Библию ни разу в своей жизни, ни десять других книг, который имеет самый испорченный характер, может говорить о несоответствиях, несовместимостях, противоречиях и абсурдах в Библии так же упорно, как кто-либо. Любой болван мог бы перепрыгнуть через Ниагарский водопад или с подвесного моста ниже. Таким же образом любой человек с большим или без большого ума, образования или таланта может прыгнуть в темную бездну неверия, отвергая, презирая и не уважая все доказательства; но разве не было бы частью благоразумия, мудрости и осмотрительности в таких посмотреть, прежде чем прыгать? Это страшный эксперимент, который они делают. Если шаг ошибочный, его никогда нельзя будет исправить за пределами этой жизни. Тот, кто делает эксперимент, не получает ничего сейчас, только необузданную привилегию объявлять Библию ложной — религию поповщиной — что человек никогда не будет призван к ответу, следовательно, все люди могут делать, как им заблагорассудится.

Миссия неверующих — рисковать и побуждать всех людей рисковать потерей всего, без возможности получить что-либо в этом мире или мире грядущем. У них нет достойной цели — у них не может быть достойной цели в противостоянии Библии. У них нет причины противостоять ей, ибо они не предлагают сделать мир лучше. У них нет предложения сделать мир более правдивым, добрым, ласковым или счастливым. Действительно, сам факт их злобы к Библии показывает, что это не басня. Земля изобилует признанными баснями; почему они не в ярости от них? Их читают миллионами; но скептики не более в ярости от них, чем другие люди. Если они удовлетворены, что Библия — это все вымысел, ложь или человеческое, почему беспокоить нас об этом? Почему не позволить ей пройти? Мы слышим тысячи, спорящих о «знамениях на луне», но мы не заботимся о них и даже не беспокоим тех, кто верит в них; причина в том, что мы хорошо и полностью удовлетворены, что в них ничего нет. Почему они не позволяют верующим в Библию проходить таким же образом? Причина очевидна; они в сомнении, не полностью удовлетворены и чувствуют, что в их позиции есть неопределенность. Они видят и постоянно впечатлены фактом, что если христианин мог ошибаться, что его ошибка не составляет ничего — что он так же счастлив сейчас и имеет такое же высокое заверение в отношении всего за пределами этой жизни, по крайней мере, как они; и что если скептик окажется ошибающимся, его ошибка будет непоправимой. Они видят, что ошибка со стороны христианина не влечет за собой никакой опасности, никаких серьезных последствий в этом мире или мире грядущем; в то время как ошибка с их стороны влечет за собой вечные последствия. Они не постоянно впечатлены, также, фактом, что они полагаются на то, что составляет что-либо похожее на уверенность; ибо большая пропорция тех, кто занимал их позицию, перед смертью отвергли и отреклись от нее — многие из них в непосредственном ожидании смерти — и предупредили всех своих друзей против нее. Они находят, с другой стороны, что все, кто верил в Библию, когда были здоровы, также верили в нее, когда приближалась смерть, и что ни один человек, который отстаивал ее истину, пока не был в непосредственном ожидании смерти, не отрицал ее тогда. Они должны, тогда, видеть, что их миссия просто наполнить мир сомнениями и недоверием, вовлекая всех в тьму и неопределенность.

ВОЗМОЖНО ЛИ ПРОБУДИТЬ ЛЮДЕЙ?

ВОЗМОЖНО ли спасти людей от пагубных и ослепляющих влияний спекулятивных теорий и теоретиков и побудить их принять простую веру Христа, стать Его учениками, любить Его и служить Ему? Украли ли лидеры народа в эти времена, как они делали в дни странствования Господа на земле, ключ знания и приковали их таким непроницаемым заклятием густой тьмы, что они не желают быть спасенными от этого рабского подчинения человеческим спекуляциям к отвержению солнца праведности? Или мир настолько потерян, ум народа настолько околдован, заблуждения вокруг нас настолько очаровательны, что невозможно привлечь внимание людей, арестовать их привязанности или впечатлить их сердца любовью Бога к человеку, страданиями Христа, всеми божественными санкциями крови вечного завета, славами небес или ужасами ада, чтобы обратиться к Господу и следовать за Тем, Кто возлюбил нас и отдал Себя за нас? Настолько ли отвлечен общественный ум, и настолько ли люди запутаны и потеряны для всего, что Бог сказал и сделал, что их нельзя побудить любить Христа больше, чем все человеческие теории, уважать Его и чувствовать силу всей Его любви к нашему потерянному и разрушенному миру? Настолько ли люди настроены грызть кость раздора, поддерживать сектантские распри; спорить о безжизненных, бездушных и бесполезных противоречиях, навязанных им, что они не будут ни слушать Господа, ни интересоваться словом Его благодати? Должен ли общественный ум быть полностью занят бесполезными различиями между взглядами людей, бесполезными сравнениями учений и заповедей людей, сравнительными достоинствами различных человеческих систем и вечной чередой обычаев, неизвестных первобытной церкви, таким образом сбивая людей с толку и ослепляя их умы, чтобы они не могли ни видеть Господа, ни уважать Его власть? Возможно ли снова привести власть Всемогущего воздействовать на мир, поднять Господа перед людьми, чтобы Он мог привлечь всех людей к Себе, обратить их к Господу и поставить их под Себя? Возможно ли спасти людей от ослепляющих влияний этих времен — от того, чтобы быть просто последователями людей и верить в человеческие теории, которые не имеют силы спасать, вместо того чтобы верить в великую истину, что Христос умер за наши грехи, согласно Писанию — что Он был погребен и что Он воскрес из мертвых? Возможно ли заинтересовать общественный ум вещами Божьими — откровением от Бога человеку, самой религией Христа? Ушла ли любовь Бога из мира? Покинул ли Святой Дух Божий церковь? Безумен ли, сумасшедш и разрушен ли человеческий род, так что все мольбы и просьбы обратиться к Богу должны потерпеть неудачу? Должна ли святая религия Христа быть отложена в сторону ради глупых споров этих времен? Должна ли та святая религия, которая спасла такие огромные множества в дни апостолов, зажгла сердца миссионеров креста и поддерживала святых мучеников в прохождении через все жестокие бичевания, пытки и лишения ради имени Господа, быть презираемой, отвергаемой людьми нашего дня? О, если бы Бог дал нам возможность пробудить людей этого поколения от ужасного оцепенения и глубокого сна плотской безопасности, чтобы приготовиться встретить Бога!

МОГИЛА МАТЕРИ.

ЗЕМЛЯ имеет некоторые священные места, где мы чувствуем желание снять обувь с наших ног и ступать со святым благоговением; где обычные слова социального общения кажутся грубыми, а улыбка удовольствия неуместной; места, где руки дружбы задерживались в руках друг друга; где были даны обеты, вознесены молитвы и пролиты слезы расставания. О, как мысли парят вокруг таких мест и путешествуют назад через неизмеримое пространство, чтобы посетить их. Но из всех мест на этой зеленой земле ни одно не является столь священным, как то, где покоятся, ожидая воскресения, те, кого мы когда-то лелеяли и любили — наши братья, наши сестры или наши дети. Поэтому во все века лучшая часть человечества выбирала и любила места для погребения своих мертвых; и на этих местах они любили бродить в вечернее время, чтобы размышлять и плакать. Но из всех мест, даже среди склепов мертвых, ни одно не является столь священным, как могила матери.

Там спит няня нашего младенчества — проводник нашей юности — советник наших более зрелых лет — наш друг, когда другие покидали нас — она, чье сердце было чуждо любому другому чувству, кроме любви, и которая всегда могла найти оправдания для нас, когда мы не могли найти ни одного для себя. Там она спит, и мы любим саму землю ради нее. С чувствами, подобными этим, я отвернулся от радостей жизни к узким жилищам мертвых. Я бродил среди тех, кто начал жизнь со мной в надежде. Здесь различия были забыты; по крайней мере, тихими спящими вокруг меня. Я видел богатых и великих, которые презирали бедных и избегали их, как зараженных чумой, тихо спящих рядом с ними.

ТЕНДЕНЦИЯ УНИВЕРСАЛИЗМА.

ТО, что очевидная тенденция универсализма безрелигиозна; что она противостоит святости, реформации жизни; что она находится в вечной вражде ко всем усилиям сделать мир лучше; что она парализует и нейтрализует усилия людей служить Богу — является одним из самых явных впечатлений на уме, как от самой теории, так и от истории ее практического действия среди людей. Ни одна притворная система в наше время не характеризовалась такой дерзкой и бесстыдной наглостью. Она выступает под притворством веры, но высмеивает самые ужасные и страшные вещи, которые эта вера открывает. Она отбрасывает вечные различия, которые вера Господа Иисуса поддерживает между праведными и нечестивыми — между теми, кто служит Богу, и теми, кто не служит Ему — между пороком и добродетелью — кроме награды одного и наказания другого, полученных в этой жизни. Она предлагает верить в Библию и хотела бы, чтобы люди верили, что она учит, что тот, кто был атеистом, деистом и насмешником над всем, что Бог сказал, и богохульником имени Бога, пока не испустил последний вздох, будет принят в славу и посажен со святыми мучениками Иисуса, и будет наслаждаться Богом вечно! Ни одна другая система не навязывала себя доверчивости человечества настолько, чтобы предстать перед миром, так же как и перед небесами, и заявить, что озеро огненное, приготовленное для дьявола и его ангелов, где зверь и лжепророк будут мучиться день и ночь, во веки веков — геенна огненная, где червь не умирает и огонь не угасает — находится в этом мире, и что нечестивые, которых мы видим, фактически претерпевают его наказания!

Ни один неверующий не желает лучшего противостояния религии, чем это. Ни один человек, который ненавидит Библию и желает, чтобы ее влияние на мир было нейтрализовано, не желает более эффективного метода сделать это, чем этот, насколько люди будут принимать его. Те, кто попадает под его влияние, не будут ни поклоняться Богу, ни соблюдать Его заповеди. Атеизм сам по себе имеет все стимулы к праведной жизни, найденные в этой системе, и ему можно доверять так же далеко. Его влияние — ожесточить сердце и наполнить мир нераскаянностью и безразличием.

ЦЕННОСТЬ ОБРАЗОВАНИЯ.

ЕСЛИ образование человека сочетается с благочестием, преданностью и посвящением Иисусу Христу, и он обладает смирением и кротостью, внушаемыми христианством, и его образование позволяет ему раскрыть неисследимые богатства Христа с простотой, искренностью и преданностью, необходимыми, чтобы рекомендовать его сердцам и совести людей, оно имеет большую ценность. Если Господь обитает в человеке, если великие дела Царства Божьего наполняют его душу, и если его образование используется в представлении простого Евангелия Христа в кротости, оно может быть большой службой ему; но требуется много заботы, чтобы держать Господа впереди него, так чтобы слушатели не видели ничего, кроме Него. Чем более одарен человек, чем более образован и могуществен, тем лучше, если все его силы вовлечены в изложение и почитание Господа, освящая Его в глазах людей. В то же время он должен полагаться не только на образование, или талант, или силу, которой он обладает, но на Господа, на Его Евангелие — силу Божью ко спасению каждому верующему. Он должен смотреть на небо за средствами, чтобы побудить людей к покаянию; он должен взывать к Богу, держать Бога и Его дела перед своей аудиторией, и таким образом показывать, что его доверие в самом христианстве и Авторе его, а не в себе, не в человеке. Имеют ли люди то, что мир называет образованием или нет, они должны знать Бога и иметь любовь Бога в своих сердцах, если они хотят побудить других любить Его и обратиться к Нему.

БИБЛИЯ НЕПОГРЕШИМО БЕЗОПАСНА.

МОГУТ ли люди сбить народ с пути, настаивая на их строгом соблюдении закона Божьего, объединении на нем, жизни в мире и любви? Пусть Господь царствует. Пусть Его закон будет высшей властью. Библия права, если что-либо право. Все, ведомые ею, ведомы правильно; все под ее влиянием находятся под надлежащим влиянием; все, противостоящие ей, неправы — во всем неправы.

Нет ни одного луча света с небес, который когда-либо достигал обителей людей в любом вероучении, любой книге или любом человеке, которого нет в Библии.

Если человек, который честно читает Библию, чтобы знать свой долг или волю Божью, и делает это в меру своих способностей, молясь ежедневно о божественной помощи, как в понимании, так и в делании, не находится в безопасности, непогрешимо безопасен и прав; ни один человек в этом мире не находится в безопасности.

ОПРАВДАНИЕ ВЕРОУЧЕНИЙ.

Одним из самых распространенных оправданий, приводимых в пользу человеческих вероучений, является следующее: «Нам нужно нечто, что удерживало бы нас вместе — нечто, что связывало бы нас в единстве». Это оправдание фактически основано на тех же двух нелепых предположениях, о которых мы упоминали ранее. Оно с большой кажущейся невинностью предполагает, что Библия не может удержать нас вместе, что она не может связать нас в единстве. Затем оно с большой скромностью предполагает, что человеческое вероучение может удержать нас вместе — связать нас в единстве — может сделать то, чего не может сделать Библия. Это, как нам кажется, должно сразу же поразить любого благочестивого человека. Эти предположения в высшей степени высокомерны, и не только высокомерны, но и сделаны без всякого уважения к фактам. Удерживают ли человеческие вероучения церкви вместе? Мы утверждаем, не боясь успешного опровержения, что вся история человеческих вероучений доказывает, что они не удерживают церкви вместе. Давайте взглянем на три самых популярных вероучения в этой стране и посмотрим, что они сделали для сохранения единства церквей. Как преуспело баптистское вероучение? Удержало ли оно баптистов вместе? Отнюдь нет. Из одного первоначального баптистского корня у нас сейчас не менее девяти или десяти партий баптистов. Как преуспело пресвитерианское вероучение в удержании своих приверженцев вместе? Оно считается очень мудрым и сильным документом. Удержало ли оно пресвитериан вместе? Оно преуспело не лучше, чем баптистское вероучение. При всей своей объединяющей силе пресвитериане за последнее столетие разделились на восемь партий. Это не нуждается в комментариях. Как преуспела методистская «Дисциплина»? Она сама по себе является лишь ответвлением епископального вероучения, которое не помешало методистам отделиться от государственной церкви. «Дисциплина» действует не более ста двадцати лет. Как она преуспела в удержании методистов вместе за этот период? За это время методизм распался на восемь или десять фрагментов. Какой комментарий это дает об эффективности человеческих вероучений в деле сплочения. Другие вероучения преуспели не лучше; и все же, перед лицом всего этого, люди хотят, чтобы человеческие вероучения удерживали их вместе!

Вся история показывает, вне всякого спора, что везде, где преобладали человеческие вероучения, изобиловали разделения, возрастало сектантство и уменьшалось единство. Но там, где люди имели доверие к Библии, закону Божьему, «совершенному закону свободы», единство распространялось шире, а мир царил более повсеместно. Почему же тогда, во имя разума, держаться за человеческие вероучения, чтобы удерживать церкви вместе, когда они так повсеместно терпели неудачу, и отвергать Библию, которая никогда не терпела неудачу?

Вера в вероучение не может обратить людей или привести их к Богу. Если они вообще являются христианами, то вера в Бога, Искупителя и Спасителя людей, в Слово Божье, в Евангелие Христа сделала их таковыми, и Богу и слову благодати Его они должны вверить себя, свое вечное упование, и не позволять разделять себя человеческими вероучениями.

ЧЕРЕЗ ГОРЫ И НАД НИМИ.

В этот день нам были представлены одни из самых величественных объектов восхищения, как природы, так и искусства, которые мы когда-либо видели. Мы видели одни из самых грандиозных, самых ошеломляющих и удивительных достижений человеческого просвещения в сочетании с трудолюбием, которые мы когда-либо видели. В один момент мы оказались на сотни футов выше высоких сосен, в долине внизу, где, если бы нас выбросило с пути, мы должны были бы рухнуть на сотни футов вниз среди скалистых утесов. В другой момент мы прошли от края верхушек деревьев, погружаясь в темный и мрачный туннель, прорубленный сквозь твердую скалу, на сотни футов под землей, где мы могли видеть не больше, чем если бы у нас никогда не было глаз. Поистине, это великое и удивительное достижение для смертных — бедных, слабых и умирающих смертных? Поразительно, что люди когда-либо могли спроектировать, осуществить и завершить такое средство передвижения, как это, на такое огромное расстояние через этот обширный и суровый регион страны!

Но, каким бы обширным ни казалось это достижение, когда мы смотрим на него как на дело рук человеческих, оно уменьшается, съеживается и погружается в полную незначительность и ничтожность, когда мы поднимаем наши глаза выше него, к «вечным холмам», творению Того, Кто «взвешивает горы на весах и острова держит как нечто весьма малое». Также, как наши сердца наполняются благоговением, а наш дух проникается трепетом, когда мы поднимаем глаза выше холмов, к обширным горам, и думаем о тысячах миль, на которые простирается этот могучий хребет, а также другие в нашей великой вселенной! Мы в то же время наполнены трепетом и благодарностью, что имеем благословенную уверенность в том, что мы не упущены из виду, не забыты и не потеряны в необъятности бесчисленных творений Творца! Но, благословенно имя Его славное, сколь бы обширны и бесчисленны ни были Его чудесные дела, Он имеет время, благость и сострадание, чтобы обеспечить птиц небесных и рыб морских, так же как и зверей лесных. Среди всех разнообразных множеств пернатых племен даже воробей не падает на землю без ведома Его; и, как уверяет нас наш обожаемый Искупитель, тем же Всеведущим Богом сочтены все волосы на наших головах. В той же мере и с той же целью Он говорит: «Если земной родитель знает, как давать добрые дары детям, насколько более Небесный Отец даст Духа Святого тем, кто просит Его!» Как утешительно думать, что Он обещал, говоря: «Я никогда не оставлю тебя и не покину тебя, но дарую тебе благодать и славу, и ни одного доброго дела не удержу от тебя?» Как безопасно, также, мы можем себя чувствовать, и как укрепляет размышление, когда мы мчимся через эти страшные горы, осознавая, что, хотя в один момент может произойти несчастный случай, в результате которого наш земной путь может быть прерван, вечные руки находятся внизу; и хотя земное строение может быть разрушено, у нас есть дом, нерукотворный, вечный на небесах. Его Всемогущей руке мы вверяем все наше; в Нем наше вечное упование. Ему да будет хвала во веки веков.

РАЗУМ, ПРОВИДЕНИЕ И ДУХ БОЖИЙ УЧАТ НАС ПОСЛУШАНИЮ БОГУ.

Некоторые люди руководствуются разумом, другие — провидением, а третьи — духовными влияниями, отдельными от слова Божьего или без него. В отношении всего этого нет необходимости вести с ними большую войну, при условии, что их разум, провидение или влияния ведут их к послушанию Евангелию, которое, как мы знаем, было проповедано Духом Святым, посланным с небес. Но это печальный комментарий к их разуму, провидению или духовным влияниям, когда это ведет их к непослушанию учениям Духа Божьего в Библии. Здравый разум, истинное провидение или реальные духовные влияния не могли бы привести никого в наши дни к пренебрежению тем, чему Дух Божий учил при установлении христианства. Одним коротким предложением: «Дух Божий не вел бы людей к непослушанию тому, что Он ясно потребовал в Библии». Никакой разум, провидение или духовные влияния, следовательно, не могут быть от Духа Божьего, если они ведут людей к непослушанию тому, чему Дух Божий учил в Библии или требовал вначале. Дух Божий требовал точно того же от всех людей, которые искали путь в Царство Божье во дни Апостолов, что Он требует от всех, кто ищет этот путь сейчас. Святой Дух не изменился. Поэтому является самым высокомерным и необоснованным притязанием для любого человека, который сейчас пытается указать путь грешникам к Богу, утверждать, что он ведом Святым Духом, в то время как он уклоняется и отказывается изложить ясные и недвусмысленные требования Святого Духа, как они изложены в Новом Завете, или пытается их улучшить. Ничего нельзя отнять от этих требований или добавить к ним, не навлекая на себя проклятие Небес. Дух Божий, если бы Он вел людей независимо от Своего слова, не мог бы вести их к навлечению этого ужасного проклятия; поэтому Он, очевидно, не ведет ни одного человека, который добавит что-либо к тому, что Он требовал, когда говорил через апостолов всем, кому Он показывал путь в Царство Божье, или отнимет что-либо от этого. То, что Он требовал в одном случае, Он требовал во всех случаях. Если Он требовал от одного человека веры, чтобы стать учеником, Он требовал веры от всех. Если Он требовал от одного человека исповедания Христа, Он требовал исповедания от всех. Если Он требовал от одного человека покаяния, Он требовал покаяния от всех. Если Он требовал от одного человека «креститься во имя Христа для прощения грехов», Он требовал того же от всех. Если Он обещал одному человеку прощение и дарование Своего Святого Духа при соблюдении им Его требований, Он обещал это всем, кто соблюдал то же самое, независимо от того, все ли пункты, упомянутые в одном случае, встречаются во всех или нет. Неважно, если вера не упомянута в случае с тремя тысячами в Пятидесятницу; она не опущена; все они веровали; ибо без веры невозможно угодить Богу. Приходящие к Богу должны веровать. Неважно, если покаяние не упомянуто при обращении Савла. В Деяниях 22:16 сказано, что он покаялся, ибо Бог требует от всех людей повсюду покаяться. То же самое верно для всех пунктов.

Поэтому мы — единственный известный сейчас народ, который действует по безошибочно верному методу сбора и приведения в надлежащий порядок всех пунктов, требуемых Святым Духом при обращении грешников; мы имеем в виду индуктивный метод рассуждения. Мы не отдаем предпочтения какой-либо конкретной части Писания; все оно драгоценно для нас. У нас нет особого класса Писаний, как у кальвинистов, универсалистов, унитариев и т. д., но мы берем все Писание; не для доказательства нашего учения, а как совершенную и полную систему самого учения. Когда мы хотим исследовать какой-либо пункт учения, мы действуем по индуктивному плану и берем все, что содержит Библия, как мнение Божье по этому пункту. Когда мы хотим установить, что Святой Дух Божий требует от грешников при их обращении и принятии в Царство Божье, мы проходим через все обращения в Новом Завете, собираем все пункты, устанавливаем их порядок и настаиваем на том, что Святой Дух требует того же сейчас; ничего больше, ничего меньше. Давайте же кратко взглянем на Новый Завет, на все обращения, и установим точно, что требуется и что обещано.

Мы открываем на следующих словах Филиппийского темничного стража: «Господа, что мне делать, чтобы спастись?» Вот язычник, чье внимание впервые привлечено к этому предмету. Какой ответ дает ему апостол? Ответ таков: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой», — Деяния 16:30–31. Вот важный пункт в форме требования, и такой, от которого нельзя отказаться, ибо Святой Дух говорит: «Приходящий к Богу должен веровать». Это не только требование, чтобы он веровал, но позитивное и недвусмысленное требование состоит в том, что он должен веровать, и это обязательное требование к тому, кто «приходит к Богу». См. Евр. 11:6. Но теперь о порядке этого пункта. Является ли он первым, вторым, третьим или четвертым пунктом? Это первый пункт, ибо апостол говорит в контексте: «Без веры невозможно угодить Богу». Тщетно, значит, пытаться сделать что-либо другое, чтобы угодить Ему, пока человек не верует. Это первый пункт, потому что апостол потребовал его первым от человека, который не выполнил ни одного другого пункта, таким образом, чтобы привести его к вере в Господа Иисуса Христа, что было первым, что он сделал. Это первый пункт, потому что «все, что не по вере, есть грех» — Рим. 14:23. Это, следовательно, должен быть первый пункт, потому что все остальное исходит из него и делается им. Первый пункт в поручении — это Вера, и тот, кто отбрасывает этот пункт, будет осужден, что бы он ни думал и ни делал в отношении всех других пунктов. «Кто будет веровать и креститься, спасен будет, а кто не будет веровать, осужден будет», — говорит Господь. Первое требование, значит, — «веровать в Господа Иисуса Христа», и без выполнения этого требования или совершения этого шага никто никогда не сможет сделать другой. Нет способа достичь второго шага, не сделав первого. Если первый шаг не сделан, он будет вечно стоять между любым человеком и вторым. Этот обязательный шаг требовался от всех, кто приходил к Богу под руководством Святого Духа, Который говорил через апостолов к людям, чтобы привести их к Богу, и был ими сделан. Никогда никто, со дней апостолов до настоящего времени, не обходил это великое требование и не приходил к Богу. Это правда, что когда пятидесятники и Савл спрашивали, что им делать, им не было повелено веровать; но это не потому, что вера была отменена в их случаях, или что у Господа был другой метод обращения для них, а по той веской причине, что они уже веровали, и их вера побудила их спросить, что им делать.

В Деяниях 3:19 мы находим следующее требование: «Итак покайтесь и обратитесь, чтобы загладились грехи ваши, да придут времена отрады от лица Господа». Это требование было высказано собранию, которое только что стало свидетелем одного из самых явных чудес апостолов — того, которое враги упомянули вскоре после этого, признав, что оно было известно всем, живущим в Иерусалиме, и что они не могли его отрицать, и в конце проповеди, которую они слышали и которая убедила их, что это дело от Бога. Святой Дух по этому случаю потребовал от них покаяться, исправиться или изменить свою жизнь. Это требование также широко, как и сами грешники среди людей. Во времена невежества до Евангелия Бог не призывал людей к строгому ответу за их грехи, «но ныне Он повелевает всем людям повсюду покаяться, ибо Он назначил день, в который будет судить вселенную в праведности», Деяния 17:30–31. Покаяние также обязательно. «Если не покаетесь, все так же погибнете». Луки 13:3. Что Господь имеет в виду под этим словом «если»? В Иоанна 3:3 Он говорит: «Если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия». Через два стиха после этого Он говорит: «Если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие». Здесь у нас снова то же самое слово «если». Что Он имеет в виду под ним? В седьмом стихе Он объясняет следующее: «Не удивляйся тому, что Я сказал тебе: вам должно родиться свыше». Вы должны покаяться или погибнуть, вот значение слов: «если не покаетесь, все погибнете». Покаяние, значит, требуется от «всех людей повсюду» и обязательно — должно быть.

Но какое у вас доказательство того, что покаяние — это второй пункт? Это второй пункт, потому что мы показали, что вера — это первый, что показывает, что покаяние не может быть первым; и потому что Петр — Деяния 2:3 и 3:19 — обращаясь к людям, которые веровали, но не покаялись и не сделали ничего другого, повелел им покаяться. Он делает его вторым пунктом. Это второй пункт, потому что человек не может покаяться, пока не уверует в Господа, перед Которым он должен покаяться и Который убеждает его в грехе, ибо «законом познается грех», что показывает, что оно должно следовать после веры; и потому что нет другого пункта во всех записях об обращениях, который он может приемлемо выполнить, пока не покается. Нераскаявшийся человек не может молиться, исповедоваться, креститься или делать что-либо приемлемое для Бога. Человек, следовательно, который является верующим в Господа Иисуса Христа, не может перешагнуть через покаяние или сделать что-либо другое приемлемое для Бога, пока не покается. Его вера не принесет пользы, пока он продолжает пребывать в нераскаянности. За свою нераскаянность, если он упорствует в ней, он должен погибнуть. В порядке Божьем это второй шаг, и если он не сделан, он будет вечно стоять между ним и третьим шагом. Никакого продвижения никогда не может быть сделано, пока он не покается. «Если не покаетесь, все погибнете». Это правда, что Анания не повелел Савлу покаяться; но это не потому, что оно было опущено в его случае, ибо ни один человек никогда не входил в Царство Божье без покаяния; но ему не было повелено покаяться по той веской причине, что он покаялся до того, как Анания пришел к нему. Мы не должны ожидать, что любой историк, давая записи об обращениях, и в столь многих случаях, будет упоминать все пункты в каждом случае.

ЧТО ТАКОЕ КЭМПБЕЛЛИЗМ?

Это был озадачивающий вопрос. Трудно точно выяснить, что это такое. Ни один человек еще, из всех, кто был занят борьбой с этим монстром, не определил его, не объяснил его и не сказал, что это такое. Его называли опасной ересью, и было дано так много ужасных предупреждений против него, что волосы почти встали бы дыбом у человека, услышав о нем, и все же никто не сказал, что это такое. Причина, по которой никто не определил кэмпбеллизм, просто в том, что такой вещи не существует, кроме как в воображении некоторых заблуждающихся докторов. Насколько любой человек сейчас может приблизиться к тому, что они имеют в виду под кэмпбеллизмом, это само христианство, не смешанное, не фальсифицированное и без какого-либо другого имени. Это очевидно, ибо, когда они слышат человека, который проповедует только христианство, только Христа, просто стремясь обратить людей к Нему и побудить их принять Его как своего единственного Лидера, они называют это кэмпбеллизмом. Это не что иное, как прозвище, которое они дали Евангелию, чтобы удержать людей от его слушания. Таким же образом они называют проповедника кэмпбеллитом, который не будет проповедовать ничего, кроме Евангелия, ничего, кроме христианства, чтобы вызвать предубеждение против него и помешать людям слушать его. В точно таком же духе здесь выступает преподобный Н. Л. Райс, известный своей охотой на ереси, в трактате из сорока страниц против кэмпбеллизма, о котором читатель может думать, что хочет, но который направлен против религии Христа и тех, кто пытается принять ее, практиковать ее и поддерживать ее, и только ее, настолько, насколько это было в силах доктора Райса сделать, не говоря об этом прямо. Ни один человек в этой стране в это время не может проповедовать просто Евангелие Христа во имя Господа, под любым другим именем, и поддерживать закон Божий как единственное правило веры, не будучи названным кэмпбеллитом и заклейменным проповедованием кэмпбеллизма.

МОЛОДЫЕ ПРОПОВЕДНИКИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ПРАКТИЧНЫМИ.

Молодой человек, который хочет стать проповедником, в то время как он получает знания или приобретает теорию, должен применить себя к работе, делая практическое использование того, что он изучает. Человек может учиться годами и приобрести огромное количество знаний, но, не имея практического применения им, он так же беспомощен, как младенец. В точно таком же положении находятся тысячи тех, кто прошел через производственный процесс создания проповедников без какого-либо практического использования всего, что они изучили. Действительно, многие из них не изучили ничего существенного из одной из самых важных глав в обучении настоящего проповедника, а именно: «Пути мира». Знание Библии — общее «книжное обучение» — это все правильно. Оно обязательно. Но знать человека — не менее важно. Человека нужно изучать, чтобы знать его. Мы должны беседовать с ним лицом к лицу. Мы должны знать мир через фактический контакт с ним. Мы должны знать церковь через фактическое наблюдение. Мы должны знать препятствия на пути истины и праведности через фактический контакт с ними, с фактическими и личными усилиями по их устранению.

Мало того, люди должны знать проповедника — видеть его, слышать его и иметь личные встречи с ним. Его работа не может быть выполнена через посредников. Он должен пойти сам и приложить свои собственные руки к работе. Он должен быть с ними и дать им личный пример поведения и религиозной беседы, читать им Библию, молиться с ними в их семьях, возносить благодарение за их столами, ходить с ними в место поклонения, проповедовать им и убеждать грешников покаяться. Человек, который не делает этого, на самом деле не является проповедником Христа и ничего не достигнет для Его имени.

ХРИСТИАНСТВО.

Христианство буквально ниспровергает все остальное, отбрасывает все измы, доктрины и заповеди людей любого уровня как самую незначительную детскую игру. Оно приходит к людям, претендуя на право иметь внимание всех, как будто все остальное не заслуживает никакого внимания или какого-либо уважения вообще. Мало того, оно не дает шанса нападать, разоблачать и опровергать, ибо оно не поддерживает ничего, кроме Библии, кроме христианства, кроме того, что Бог дал через вдохновение и доказал сверхъестественными знамениями и чудесами, сопровождаемыми дарами Святого Духа, которые все его нападающие вынуждены признать истинными! Можем ли мы ожидать представить единственную истинную религию; религию самого Иисуса Христа; единственную истинную систему; само христианство; единственное откровение от Бога; то, что содержится в Библии; единственную власть Бога; власть Слова Божьего; единственное истинное учение; само Евангелие Христа; и объявить все остальное несанкционированным — недействительным; препятствиями для прогресса истины и праведности; для назидания святых и обращения мира, и не встретить никакого сопротивления? Нерационально. Стражи на старых партийных стенах своих маленьких Сионов увидят тенденцию всего этого. Они увидят — они не могут не видеть — что точно в той пропорции, в какой мы преуспеваем в фиксации внимания людей на Боге, Его власти, Его Сыне, нашем милостивом Искупителе и Спасителе, Его слове, Его законе, Его религии как отдельной, полной и совершенной системе, со всей силой, благодатью, мудростью, милосердием, доброжелательностью и властью Всемогущего в ней, призывая внимание человека к ней как к единственному средству спасения, все их системы должны неизбежно потерять свою привлекательность, свое командование и влияние и поспешить к краху. Многие из этих стражей также связаны обязательствами на всю жизнь, слишком фанатичны, чтобы смотреть, могут ли они ошибаться, слишком упрямы и своевольны, чтобы уступить, и будут сопротивляться до конца.

ДЕРЖИТЕ ПОЛИТИКУ ВНЕ ЦЕРКВИ.

Если у человека есть главная цель, неважно, религиозная или мирская, пусть он выйдет в своем истинном цвете, объявит свою цель и движется прямо к ней. Если у человека есть любимая политическая схема, пусть он объявит ее, опубликует газету, пропагандирующую ее, или поддержит ее в публичных выступлениях; но не под именем христианина; не во имя Господа, ни под предлогом проповеди Христа; ибо это было бы явным навязыванием, независимо от того, насколько хороша политическая доктрина. Но каждая попытка сделать религию Христа вспомогательной для политических целей является извращением и находится в прямом противоречии со всем духом и всем смыслом собственного ответа Господа, когда Его обвинили в том, что Он политический претендент. Когда Он был привлечен перед Пилатом и обвинен в притязании на то, чтобы быть царем, Он объяснил дело и отвел обвинение, или отбросил его, сказав: «Царство Мое не от мира сего; если бы от мира сего было Царство Мое, то служители Мои подвизались бы за Меня, чтобы Я не был предан Иудеям; но ныне Царство Мое не отсюда». Иоанна 18:36. Хотя Он откровенно признал, что Он царь и что Он пришел в мир, чтобы свидетельствовать об истине, Он отбросил все основания для подозрения против Него как претендента на трон или любую другую часть в гражданском правительстве, или того, кто будет каким-либо образом вмешиваться в гражданские институты своей страны, заявив, что Его царство не от мира сего. Это заявление не было уклонением, а ясной, важной и божественной истиной, и должно быть показано в жизнях учеников Христа, следуя Его примеру, иначе дело пострадает неизмеримо.

Наш Господь был настолько осторожен, чтобы держать Свое царство и Свою миссию отдельно от гражданских дел, что когда к Нему обратились с просьбой рассудить спор, касающийся наследства, Он спросил, кто сделал Его судьей в таких делах, или где была какая-либо власть для Него, чтобы отойти от Своей миссии, или, скорее, извратить Свою миссию и Свое служение от их высокой, духовной и божественной цели к мирской, временной и деловой цели. Он был настолько осторожен, чтобы держать Свою миссию отдельно от мира и мирских отношений, что, будучи занятым работой Своей миссии, Он отказался признать плотское родство — Свою собственную мать, брата и сестру. В Своем царстве Он не признавал никакого плотского родства как основания для какого-либо обращения к Нему или причины для того, чтобы Его установление даровало какое-либо благо любому человеческому существу, не исключая Его собственную мать, по плоти. Те, кто исполняет волю Божью, независимо от всех плотских связей, политических условий или мирских обстоятельств, будь то мужчина или женщина, раб или свободный, являются матерью, сестрой или братом Искупителю и Спасителю человека. Настолько совершенно отдельно наш Господь и апостолы держали свою миссию от политики, что нет ни малейшего намека на то, что они когда-либо участвовали в гражданских делах, в единичном случае, во всей священной записи. Они либо никогда не участвовали в политике каким-либо образом, либо рассматривали все дело как настолько отдельное от их миссии и работы, что оно ни разу не упоминается во всем христианском откровении. Настолько Новый Завет отделен от политических институтов, что он не содержит ни одного слова наставления гражданским чиновникам в отношении их обязанностей, ни одного намека на то, за каких людей мы должны голосовать или какой форме правления мы должны отдавать предпочтение. Он просто предписывает, чтобы христиане «повиновались всякому человеческому начальству для Господа»: «подчинялись властям предержащим; ибо власти предержащие от Бога установлены», и заявляет, что «начальствующие страшны не для добрых дел, но для злых»; что «начальник есть Божий слуга и не напрасно носит меч».

Христианский закон предписывает, чтобы мы «старались иметь мир со всеми и святость, без которой никто не увидит Господа». Не предписано, чтобы мы старались иметь мир с политической партией, но «мир со всеми людьми» и святость. Господь сказал: «Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божиими». Ангелы Божьи воскликнули, когда родился Иисус: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение». Должна ли та религия, предписывающая своим приверженцам «стараться иметь мир со всеми людьми», обещающая благословение миротворцам, чей божественный Автор был введен в мир с ангельским возгласом «мир на земле», быть сделана инструментом в руках заблуждающегося и мирского духовенства в политических распрях мира? Если это будет так, горе тому, кто это делает. Это убьет каждого проповедника и каждую церковь, которые когда-либо имели Дух Божий в себе, если они это сделают. Действительно, все подобного описания сейчас мертвы. Ни один человек и ни одна церковь среди них, по всей длине и ширине страны, не делает ничего для дела Божьего. Ни один грешник не обращен ими, ни один святой не утешен. Многие из них, старики, которые раньше имели дух Господа, проповедовали Христа с великой силой, с душами, полными любви Божьей, обращали грешников, назидали и утешали детей Божьих, теперь сидят в компании мирских людей, читают и обсуждают политику в День Господень, в то время как дом Божий заброшен.

Наша миссия — проповедовать Христа, христианство и распутать его от всякой связи с этими побочными уловками, придуманными, чтобы отвлечь людей от Господа. Мы только упомянули рабство и волнение вокруг него, настолько, чтобы обнаружить правильный курс для христианина, но не обсуждать его достоинства как системы вообще. Делая это, мы просто применили к нему правило, которое мы применяем ко всем вопросам такого рода, а именно: спрашивать о курсе, которому следовали Господь, апостолы и первые христиане, и следовать ему как безошибочно верному и правильному. Делая это, мы, безусловно, показали, что те, кто воюет против нас в этом деле, не имеют поручения с небес, от Христа или Его апостолов, или в чем-либо во всей их жизни и практике. Мы, следовательно, насколько Бог даст нам возможность, будем проповедовать чистое Евангелие благодати Божьей, как на Севере, так и на Юге, на Востоке и на Западе, всем, как великим, так и малым, высоким и низким, богатым и бедным, рабам и свободным; и таким образом трудиться, чтобы привести их в царство, которое не от мира сего — царство, которое не может быть поколеблено, — где чистые сердцем могут наслаждаться Богом, Его Святым Духом и Его народом, хотя нечестивые правят и гражданские правительства коррумпированы, с благословенной уверенностью, что они однажды будут избавлены от всех трудностей несовершенного и греховного состояния. Сюда мы все должны в конце концов обратить наше внимание.

Гражданские правительства никогда не могут быть усовершенствованы. Они всегда будут совершать ошибки и жестокости в каком-то месте. Мудрость и сила человека не могут избежать этого. Нечестие и эгоизм людей также стоят на пути, так что гражданские институты страны никогда не могут быть усовершенствованы; и мало пользы извлек тот, кто изучал христианство и думает, что его цель — совершенствование человеческих ухищрений мира. Оно смотрит выше этого, на очищение и совершенствование индивидуумов, в их возрождении и личном освящении, и подготовке к лучшему состоянию. Оно не смотрит, как некоторые плотские системы, на этот мир как на все для человека; но как на мгновенный, паломнический статус, не наш дом, не наш постоянный город, а просто подготовительное состояние к лучшему миру. Как скоро этот мир станет ничем для всех этих политических спорщиков, которые позволили сделать себя инструментами для политических партий, в пренебрежении к церкви Божьей, без того, чтобы хоть одна душа когда-либо смогла увидеть, что весь их шум когда-либо принес хоть какую-то пользу. Как глупо, а также не по-христиански, старым друзьям, соседям и братьям расходиться во мнениях и ссориться из-за запутанных и обманчивых схем политических интриганов. Такие люди не делают ничего хорошего для своей церкви или страны. Само обстоятельство их ссоры со своими лучшими друзьями показывает, что они безумны по самому предмету, по которому они предлагают просветить мир, и, из всех людей в мире, самые небезопасные, чтобы направлять церковь или государство.

НИКЧЕМНЫЕ РАБЫ.

Глядя на вечные блага, которые христианство даровало нам, и богатое наследство, которое оно предлагает даровать в грядущем мире, то немногое, что бедный смертный может сделать за короткую жизнь, погружается в ничтожность и не заслуживает упоминания. Когда мы думаем о Том, Кто стал бедным, чтобы мы через Его бедность могли стать богатыми — что Он стал немного ниже ангелов, чтобы Он, по благодати Божьей, вкусил смерть за каждого человека — что Ему негде было преклонить голову — что Он умер за нас — думаем о святых апостолах и мучениках Иисуса, со всеми их трудами и страданиями — все, что мы делаем или можем сделать, съеживается до полной незначительности. Богу, над всем, благословенному во веки веков, через Иисуса Христа, мы обязаны вечной благодарностью, хвалой и благодарением за то, что Он когда-либо принял нас и позволил нам вообще трудиться в Его милостивом деле. Его имени да будет честь и сила вечная.

ГРАНИЧНАЯ ЛИНИЯ ПОКАЯНИЯ.

Граничная линия покаяния. Жизнь — это граничная линия покаяния. То, что Писание называет «временем», содержит весь период, в течение которого человек может обратиться к Богу. «Ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших, как во время ропота, в день искушения в пустыне». Если мы когда-либо будем сформированы в образ Христа, сделаны сообразными Его смерти и подготовлены для общества благословенных, это должно быть, пока мы во времени. Чтобы показать, что мы находимся внутри ясных откровений Божьих, мы сделаем две или три ссылки на Новый Завет. Один человек, более любопытный узнать судьбу масс, чем свой собственный долг перед Богом и человеком, во время жизни нашего Господа спросил Его: «Господи! неужели мало спасающихся?» На это Господь ответил: «Подвизайтесь войти сквозь тесные врата, ибо многие, сказываю вам, поищут войти, и не возмогут». Луки 13:23, 24. Затем Он переходит к времени, когда это будет, следующим образом: «Когда хозяин дома встанет и затворит двери, тогда вы, стоя вне, станете стучать в двери и говорить: Господи! Господи! отвори нам; но Он скажет вам в ответ: не знаю вас, откуда вы». В ответ они апеллируют к факту, что Господь имел обыкновение есть и пить на их улицах. Он отвечает: «Не знаю вас, откуда вы; отойдите от Меня все делатели неправды». Это должно быть после смерти, ибо Он ссылается на будущее: «Там будет плач и скрежет зубов, когда увидите Авраама, Исаака и Иакова и всех пророков в Царствии Божием, а себя изгоняемыми вон». Это после смерти, потому что Хозяин дома никогда не вставал и не затворял двери царства в этой жизни. Как мы поем иногда: «Двери евангельской благодати стоят открытыми день и ночь». Никто в этой жизни не стоит и не стучит в дверь, крича: Господи, Господи, отвори нам, кого Хозяин отказывается принять. Его язык сейчас: «Желающий пусть берет воду жизни даром». «Приходящего ко Мне не изгоню вон». «Ищущий найдет; тому, кто стучит, отворят», и «всякий, кто призовет имя Господне, спасется». Но придет время, когда Господь встанет и затворит дверь, и люди будут стоять вне, стуча и крича: Господи, отвори нам; но Он откажет им в допуске и изгонит их вон, заявляя, что Он никогда не одобрял их. — Ничего подобного нельзя найти в этой жизни. Это относится ко времени, когда страх нечестивых придет как вихрь; когда бедствие и тоска овладеют ими; тогда они воззовут к Господу, но Он не ответит им. См. Притчи 1:26, 27.

Другой отрывок, на который мы ссылаемся, чтобы показать, что смерть — это граничная линия покаяния, — это случай с богачом и Лазарем, Луки 16:19–31. Этот богач умер, «и в аде, будучи в муках, он поднял глаза свои». Здесь мы находим человека в муках после смерти. Лазарь также умер и был отнесен ангелами на лоно Авраамово. Дивес, некогда богач, а теперь нищий, поднимает глаза и видит вдали Авраама и Лазаря на лоне его и взывает к нему: «Отче Аврааме! умилосердись надо мною и пошли Лазаря, чтобы омочил конец перста своего в воде и прохладил язык мой, ибо я мучаюсь в пламени сем». Теперь вопрос о покаянии или получении облегчения от наказания после смерти справедливо перед нами. В случае, изложенном самим нашим Господом, подается прошение об облегчении мук после смерти. Но каков ответ Авраама, который говорит здесь вместо Всемогущего? Он таков: «Чадо! вспомни, что ты получил уже доброе твое в жизни твоей, а Лазарь — злое; ныне же он здесь утешается, а ты страдаешь». Вот два человека после смерти, один утешается, а другой страдает. Может ли быть сделано какое-либо изменение в их состоянии? Давайте послушаем Авраама. Затем он продолжает: «И сверх всего того между нами и вами утверждена великая пропасть, так что хотящие перейти отсюда к вам не могут, также и оттуда к нам не переходят». Это конец всякого изменения состояния. В том мире нет обращения к Богу или отпадения от благодати. Богач, тогда отчаявшись в каком-либо облегчении своих мук или изменении своего состояния, делает еще одно обращение к Аврааму. «Так прошу тебя, отче», — сказал он, — «пошли его в дом отца моего, ибо у меня пять братьев; пусть он засвидетельствует им, чтобы и они не пришли в это место мучения». Впав в муки из-за своего неверия и имея пять братьев, также неверующих, он желал, чтобы им было представлено свидетельство от мертвых, чтобы и они не пришли в это место мучения. Но Авраам отвечает: «У них есть Моисей и пророки; пусть слушают их». Богач настаивает: «Если кто из мертвых придет к ним, покаются». Это единственный отчет в Новом Завете о просьбе послать усопшего духа в наш мир, чтобы привести грешников к покаянию; но эта просьба, исходящая от того, кто уже находится в муках нечестивого человека после смерти, была отклонена следующими словами: «Если Моисея и пророков не слушают, то, если бы кто и из мертвых воскрес, не поверят». Это показывает, что Бог не допустит никаких средств, используемых для спасения грешников, кроме тех, которые Он Сам назначил, и ставит печать осуждения на все посещения духов умерших людей для спасения грешников.

Следующий и единственный отрывок, к которому мы еще обратимся, чтобы показать граничную линию покаяния, — это Откровение 22:11: «Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит праведность еще, и святый да освящается еще». Это конец всякого покаяния, всякого обращения к Богу, а также конец всякого отступления от Него. Святые останутся святыми, а нечестивые останутся нечестивыми с этого времени и впредь. Иисус совершал Свои личные усилия по спасению человека в этом мире. Когда Он покинул мир, Он поручил апостолам служение и слово примирения, и они совершали свои усилия в этом мире. Все средства, когда-либо использованные для спасения человека, были использованы в этой жизни. Все случаи приемлемого покаяния, о которых мы когда-либо что-либо знали, были в этой жизни. Если, следовательно, люди когда-либо обращаются к Богу, это должно быть во времени.

Мы переходим, в-третьих, к рассмотрению состояния человека между смертью и воскресением. Во дни земного пути нашего Господа был класс материалистов, которые не только отрицали воскресение мертвых, но и то, что существует ангел или дух. Много было споров, которые они вели с фарисеями, расходившимися с ними по этим трем пунктам. Зная, что наш Господь одобрил учение фарисеев о том, что существуют ангелы и духи и будет воскресение мертвых, саддукеи подошли к Господу с загадкой, касающейся воскресения женщины и семи мужей. Как будто они сказали: «Теперь, Учитель, Ты согласен с фарисеями и учишь, что будет воскресение мертвых; но это учение влечет за собой трудность; ибо некая женщина в течение своей жизни имела семь мужей, и мы были бы рады узнать, чей из них она будет в воскресении?» Наш Господь вскоре объясняет это дело. Он говорит: «В воскресении ни женятся, ни выходят замуж, но пребывают, как Ангелы Божии на небесах». Он продолжает: «А о мертвых, что они воскреснут, разве не читали вы в книге Моисея, как Бог при купине сказал ему: Я Бог Авраама, и Бог Исаака, и Бог Иакова? Бог не есть Бог мертвых, но Бог живых, ибо у Него все живы». В то время как те, кто отошел из этой жизни, мертвы для нас, они живы для Бога — «ибо у Него все живы». «Внутренний человек», как называет его Павел, или «сокровенный сердца человек», как называет его Петр, который вечен, «не тленен», но бессмертен, которого, как говорит Иисус, человек не способен убить, хотя он отделен от нас или мертв для нас, жив для Бога, «ибо у Него все живы». См. Луки 20:27–38.

Преображение Христа представляет нам три состояния: плотское, промежуточное и воскресения, или вечное состояние, все сразу. Господь изменен в прославленное состояние, восседает на престоле, как мы видели бы Его сегодня, если бы мы были перед Ним на небесах. Поэтому Петр говорит: «Мы были очевидцами Его величия, ибо Он принял от Бога Отца честь и славу, когда от велелепной славы пришел к Нему такой голос: Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение». В этом торжественном случае Петр, Иаков и Иоанн представляли плотское состояние. Они присутствовали во плоти. Моисей был здесь, не во плоти, ибо он умер за пятнадцать веков до этого. Он не был в состоянии воскресения, ибо Христос был первенец из мертвых от всякой твари, чтобы во всем Он имел первенство. Но он был в промежуточном состоянии, или человек Моисей был там отдельно от тела; жив, сознателен и вел беседу с Господом относительно Его великих страданий, которые должны были совершиться в Иерусалиме. Хотя Моисей был мертв для мира пятнадцать сотен лет, и его тело смешалось и потерялось в прахе, он был жив для Бога все это время, и так же все мертвые. Он не потерял свою идентичность, ни свое имя, но известен и упоминается как человек Моисей, в сознательном состоянии, видящий, слышащий и говорящий. Наш друг, столь любимый, оплакиваемый, но теперь мертвый для нас, жив для Бога, и столь же сознателен, и сохраняет свою идентичность так же, как когда был здесь в теле. Другим сановником, присутствовавшим при преображении, был Илия, который был взят на небо, не увидев смерти. Он был в прославленном состоянии, в теле, прославленном, духовном, как все тела благословенных. Вероятно, Господь взял его на небо, не увидев смерти, ввиду этого самого случая. Какая грандиозная сцена теперь перед нами. Господь вселенной перед нами на престоле; старый пророк Илия стоит перед Тем, Кто был великим пророком всей власти, перед свидетелями Христа. Здесь стоит Моисей, Законодатель древнего Израиля, и признает Господа Иисуса Христа, и предает всю власть Ему. В этот самый удивительный и интересный момент Всемогущий из горнего мира воззвал: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение: Его слушайте».

Давайте послушаем Павла однажды по этому предмету. «Итак мы всегда благодушествуем и, как знаем, что, водворяясь в теле, мы устранены от Господа». В нескольких словах он говорит: «Потому и ревностно стараемся, водворяясь ли, выходя ли, быть Ему угодными». 2 Кор. 5:9. Как мы могли бы быть «водворяясь у Господа» и «угодными Ему», когда устранены от тела, если нет внутреннего духовного человека, который будет существовать отдельно или вне тела? Ни один живущий человек никогда не сможет примирить этот отрывок с нелепой теорией, что когда человек умирает, он не имеет сознательного существования. К этому мы добавим только одно Писание. Когда Иоанн на острове Патмос был в ужасном и возвышенном видении и видел всю панораму будущих веков, проходящую перед ним, он говорит: «Я увидел под жертвенником души убиенных за слово Божие и за свидетельство, которое они имели, и возопили они громким голосом, говоря: доколе, Владыка Святый и Истинный, не судишь и не мстишь живущим на земле за кровь нашу». Здесь были души, живые, оглядывающиеся назад на то, что было сделано на земле, и смотрящие вперед на то, что будет сделано в будущем. Они не потеряли свою идентичность, ни память, не забыли прошлое и не усомнились в будущем, но были живы. Промежуточное состояние, следовательно, есть сознательное состояние, праведные утешены и в покое с Господом, на лоне Авраамовом, или в Раю; нечестивые находятся в Тартаре, в темнице, мучимые, соблюдаемые на суд великого дня, вместе с ангелами, которые согрешили.

В четвертом и последнем месте, давайте взглянем вперед на вечное, или состояние воскресения. Глядя на конец промежуточного состояния, Иоанн говорит: «И увидел я великий белый престол и Сидящего на нем, от лица Которого бежало небо и земля, и не нашлось им места. И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими». Откр. 20:10–12. После того, как он представил мертвых на суде, он продолжает рассказывать нам, откуда они пришли, следующим образом: «Тогда отдало море мертвых, бывших в нем, и смерть и ад отдали мертвых, которые были в них; и судим был каждый по делам своим». Греческое «адес», здесь переведенное как ад, просто означает невидимое или скрытое состояние. В этом невидимом состоянии книга Божья открывает два различных или отдельных отделения. Одно — Рай, другое — Тартар. В этой же книге Откровений Иоанн, говоря от лица Христа, говорит: «Я был мертв, и се, жив во веки веков; имею ключи ада и смерти; Я могу отворить, и никто не затворит, и затворить, и никто не отворит». Суть этого в том, что Я имею ключи или власть отворить могилу и воскресить тела как с земли, так и с моря, и Я имею власть отворить невидимое состояние, как Рай, так и Тартар, и вывести духи мертвых, как праведных, так и нечестивых, воссоединяя душу и тело, чтобы стоять на суде. Когда последний праведный приговор вынесен человеку на последнем суде, следует окончательное разделение. Кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное. Это смерть вторая. Здесь последний отчет о нечестивых, неисправимых, и мы должны оставить их там, где Бог оставляет их, без какой-либо попытки остановиться на их плачевном и неисправимом состоянии.

Обратим теперь наше внимание на праведников — добрых и добродетельных людей всех веков, тех, кто боялся Бога и творил правду в каждом народе. Иоанн говорит: «Я видел их, приходящих от всякого народа, и племен, и колен, и языков, которые омыли одежды свои и убелили их в крови Агнца, и они восклицали: благословение, и слава, и честь, и сила, и держава Тому, Кто сидит на престоле, и Агнцу во веки веков!» И снова они восклицали: Аллилуйя Агнцу! Господь Бог Вседержитель царствует! Иоанн смотрит снова и говорит: «Я, Иоанн, увидел святый город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего. И услышал я громкий голос с неба, говорящий: се, скиния Бога с человеками, и Он будет обитать с ними; они будут Его народом, и Сам Бог с ними будет Богом их. И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло». Достигнем ли мы, сегодня здесь омытые слезами, святого города, где нас уже не призовут проходить через глубокие воды скорби; где мы не услышим более стонов больных и умирающих; где не будет посещений больных и похоронных процессий; где нас уже не призовут расставаться со смертью отцов и матерей, мужей или жен, или драгоценных детей; но где израненное сердце исцелится, усталый дух обретет покой, а скорбящий утешится? Как невыразимо блаженство! Как неизреченны радости состояния, в котором мы не только будем свободны от всех скорбей, окружающих нас здесь, но увидим Господа и пребудем с Ним вовеки! Как бесценен богатый дар, предложенный человеку через Господа Иисуса Христа! Какие вечные обязательства мы несем, чтобы любить Бога и служить Ему! Возложим же наше вечное упование на Господа, нашу силу и нашего Искупителя.

ПРИНЯТИЕ ГРЕШНИКОВ БЕЗ КРЕЩЕНИЯ.

Неблагоразумный шаг — «наставлять человека в важности погребения со своим Господом и Учителем в крещении», а затем откладывать в сторону закон Божий, требующий этого, и принимать его без крещения. Это лишь заставит его усомниться в том, видим ли мы сами важность этого и заботимся ли о ней. Ни на одного здравомыслящего человека не может произвести хорошего впечатления то, что религиозные люди настолько стремятся заполучить его в свою партию, что откладывают в сторону свои собственные установленные принципы и то, что они считают ясным законом Божьим, ради человека, не желающего подчиниться закону вступления в небесную семью. Это не либеральность, а всесторонняя неверность. Вопрос не в том, что мы будем делать, а в том, что сделает Господь.

Простая утонченность и респектабельность не имеют к этому никакого отношения. Это вопрос веры и уважения к высшей и абсолютной власти. Обладает ли человек верой, смирением и послушным духом, чтобы учиться у Иисуса и уступать тому, чего Он требует? Мы не соперничаем ни с какими людьми в этой стране в попытках быть либеральными и снисходительными в наших взглядах и практике, но мы желаем видеть, кто может жить ближе всего к Господу и следовать за Ним наиболее тесно. Он установил закон вступления, или закон принятия членов, и у нас нет права по своему усмотрению распоряжаться в этом вопросе. Мы не устанавливаем условия, а просто призываем людей соблюдать их, как они изложены в Книге Божьей.

ПАДЕНИЕ БИЧЕРА.

Американский народ настолько знаком с именем и характером Генри Уорда Бичера, что нынешнему поколению не требуется никаких объяснений того, что последует далее. Бичер — самый одаренный и известный либерал и прогрессист в Америке. Он в открытом море, без карты и компаса. Движения ветра и направление течения определяют его курс. Его не заботит, куда он плывет или где причалит, и причалит ли вообще, лишь бы ветерок был приятным, а волны гладкими. Его великий ум, бойкий язык и неутомимое перо позволили ему поколебать и извратить веру тысяч честных и ничего не подозревающих людей. Даже некоторые проповедники среди учеников, известные своей приверженностью твердым принципам богооткровенной религии, были соблазнены Бичером. Благое провидение Божье со временем открыло истинный характер человека без веры, и теперь люди видят его запятнанным и оскверненным преступлением и безнравственностью. Пусть либералы и прогрессисты среди учеников Христа извлекут урок из падения прославленного Бичера.

Разразился скандал; позор и стыд, от которых содрогнулась бы любая совесть, не выжженная каленым железом, или покраснело бы любое лицо, не утратившее чувства. Но Библия никоим образом не несет за это ответственности, даже по видимости. Бичер не был человеком Библии. Люди Библии не были его поклонниками, как и люди, собравшиеся вокруг него, которые любили его лишь больше за его широкие взгляды, его либеральность, когда он произнес то прекрасное благословение Папе: «Боже, благослови его старую душу», и сказал, что может причащаться с Папой или поклоняться у языческого алтаря; заявил, что в мире нет ни одной церкви, обладающей частицей божественного авторитета; что он вдохновлен не меньше апостолов; и крестил бы человека каждый месяц, если бы тот пожелал; что нет авторитета для крещения младенцев, но он теперь за него сильнее, чем когда-либо, потому что это хорошая вещь — она была испытана! Этот человек отождествляется с Библией? Ни слова об этом. Библия не несет ответственности ни за какой скандал и позор, которые висят на нем и должны висеть вечно. Нет, ни слова об этом, неверующий человек; мы все перекладываем на тебя; у нас здесь образец твоей работы; неверие; что оно может сделать за короткое время; как оно может погубить человека и к какому краху привести его. Вот плод неверия; он может вкушать его, и все неверующие могут созерцать его и видеть, что бывает с человеком, который презирает Библию и бросает вызов ее авторитету.

Господа неверующие, если вы хотите увидеть результаты неверия и крах, который следует за ним, подойдите сюда и посмотрите, что оно сделало в случае со знаменитым человеком; человеком, чья слава распространилась по всему цивилизованному миру; человеком удивительной гибкости мысли и огромных дарований как оратора и писателя, с такими возможностями, каких не было ни у кого другого на континенте. Этот человек достиг зрелых лет, и его влияние стало настолько велико, что многие добрые люди не хотели слышать ни слова против него и не верили, что его ужасные скептические речи означают какой-либо вред. Это была лишь независимость. Но в разгар такой популярности, причем не эфемерного характера, какой не было ни у одного другого человека в этой нации, возникают неприятности среди его самых близких друзей, тех, кого он знал лучше и с кем общался более тесно, чем с кем-либо другим. Это исходит не от гонителей извне, не от врагов или завистливых проповедников внутри, а от его самых близких друзей, которые знают его лучше всех остальных.

Но почему неверующие не поднимают шума, когда падают неверующие? Они никогда не падают! Они никогда не достигали ничего, с чего могли бы упасть. Они на самом дне, и нет ничего ниже их, куда они могли бы упасть. Мы знаем случай, когда неверующий недавно покрыл себя грязью, но ничего существенного об этом не говорится. Почему нет? Если бы он был проповедником Евангелия, его случай был бы опубликован по всему миру еще до сих пор. Но он неверующий, и идея чистоты не ассоциируется с неверием в общественном сознании. Об этом нет шума. Его братья-неверующие не предают его суду, не призывают к ответу, не назначают комитет и не проводят расследование дела! Почему нет? Он ничего не исповедовал, и они ничего не исповедуют. Такие вещи не позорят их и не навлекают на них скандал.

ГОВОРИТЕ ПРИЯТНО.

Противники истины уловят каждое недоброе или неприятное слово, каждое некрасивое выражение или резкую фразу и будут комментировать их в отсутствие аргументов, и даже отвлекут внимание от главного вопроса. Мы должны, следовательно, просто изучать, как представить истину в наиболее ясном, приятном и приемлемом виде; как показать людям истину, убедить их и привлечь их души к ней. Это главное, что нужно изучать, а не то, как избегать разногласий и вообще не обсуждать их. Мы изучаем, как практиковать это, и желаем, чтобы все друзья Господа изучали это и не давали противнику никакого преимущества.

РАЗЛИЧНЫЕ ВИДЫ СКЕПТИЦИЗМА.

Скептики парят в разреженном эфире, если не иногда в чистом вакууме, в обширных, неведомых и непознаваемых областях чистой фантазии и праздного воображения. Они бродят в вечном любопытстве по необъятным царствам нематериального и невидимого. В терминологии Нового Завета их называют по-разному: «безводные облака», «блуждающие звезды», «сквернословы» и т. д. Они тратят свое время, запутывают себя и разбивают свои головы, объясняя «степени славы», «степени наказания», «различные сферы», «возможность общения с усопшими друзьями», «происхождение греха», «как Бог обратит зло во благо человека и Свою собственную славу», «происхождение дьявола, если таковой есть», или «кто создал дьявола», или «является ли он реальным существом или только олицетворением зла», «не знал ли Бог, когда создавал человека, что тот согрешит», «почему Он создал человека, зная, что тот согрешит», «не знал ли Он, когда создавал человека, кто будет спасен, а кто погибнет», и если знал, то «почему Он создал тех, о ком знал, что они погибнут», «являются ли ангелы отдельным от людей разрядом существ», «узнаем ли мы друг друга в вечном состоянии», «в каком теле воскреснут мертвые», «воскреснут ли праведные и нечестивые в одно и то же время», «где находится дух между смертью и воскресением», «сознателен ли он или может существовать отдельно от тела», «когда будет конец света» и т. д.

У нас сейчас огромный рой этих праздных мечтателей; некоторые из них уже довели себя до галлюцинации, что они находятся в состоянии Нового Иерусалима и что христианское домостроительство, или посредническое царство нашего Господа Иисуса Христа, прошло! Они тратят свое время на обсуждение вознесения через различные ступени сфер, которых, как они воображают, они будут вечно достигать и проходить, вместе с другими подобными темами. Другой класс доводит себя до абсолютного фатализма. Для них все действия людей и сами мысли, ведущие к ним, являются необходимостью и не могут быть иными! Нет похвалы одному классу или осуждения другого, ибо все делают именно то, что делают, в силу вечной необходимости! Под другим углом обнаруживается другая партия, теоретизирующая о причудливом понятии человеческого предсуществования, в котором, как они думают, можно найти последовательное происхождение греха! Еще один класс осознает, что глубоко в Библии, куда до недавнего времени никто не проникал, найдено учение о том, что на суде нечестивые будут стерты из бытия, тем самым избавляя их от идеи бесконечного наказания, которая ранее доставляла им много страданий! Еще один класс из них избавился от того же тягостного и досадного учения, сделав поразительное открытие, что нет ни дьявола, ни ада, ни наказания любого рода за пределами нынешнего состояния, и, следовательно, нет опасности никакого бесконечного наказания! Еще один класс стал озадачен этими метафизическими рассуждениями, тонкостями и теоретизированиями в вещах, которые, как они не могут не чувствовать, не могут иметь никакого возможного благотворного влияния на человечество, и избавился от всей этой заботы, сделав открытие, что все происходит случайно, что нет ни Бога, ни Спасителя, ни ангела, ни духа, и смерть — это вечный сон! Но нас тошнит от попыток описать тщетные и праздные спекуляции всех этих «блуждающих звезд», и мы перейдем к чему-то более осязаемому.

Скептицизм не имеет фундамента, основы, реальности, на которой можно было бы покоиться. Ему не на чем строить; нет скалы; нет никаких столпов. Нет у него ни материалов, ни строителей. Ничего нельзя построить без фундамента, материалов и строителей. Скептики — не строители. Их работа — просто разрушение старых зданий. Вот почему они так много красуются; их работа легка, требует мало мастерства и никакой доброты. Любой может разрушить, но чтобы строить, нужен мастер. Скептицизм — это просто отрицание, состоящее целиком из опровержений. Он ничего не утверждает, ничего не устанавливает и ничего не строит. Естественно невозможно строить на простом отрицании. Система не может, по самой природе вещей, быть построена на простом отрицании — простом негативе. Если бы человек стал отрицать, отвергать и осуждать все фундаменты всех домов в своем городе, или если бы он пошел и разрушил все фундаменты своего соседа, это не дало бы ему фундамента для дома, а просто поставило бы их в то же положение, что и он сам, — то есть без всякого фундамента. Точно так же, если бы неверующие могли успешно отрицать, опровергать и ниспровергать фундамент каждой системы религии в мире, это не заложило бы для них никакого фундамента, а просто поставило бы остальных из нас на один уровень с ними — то есть без всякого фундамента. Работа всех скептиков заключалась просто в том, чтобы разрушить фундамент христиан, а не заложить какой-либо фундамент для себя. Ни один человек во всех рядах неверия никогда не представил никакого фундамента, да и не имеет его. Весь их шум направлен против Библии, но если бы они могли вычеркнуть Библию из вселенной, они не стали бы от этого лучше — им не на чем стоять.

Скептицизм не имеет центра притяжения, гравитации, великой центральной пронизывающей идеи, притягивающей все к одному общему центру. Система должна иметь общий центр притяжения, удерживающий ее в своих вращениях от разлетания на атомы. Но скептицизм не имеет пронизывающей идеи, доктрины или конституции, в которой все центрируется, вокруг которой все вращается, с силой притягивать и связывать. Он состоит просто в отрицании того, во что верят другие. Если вещи, которые они отрицают, были неправдой и должны быть отрицаемы, то их отрицание не является фундаментом или центром притяжения. Их отрицание не дает ничего в их пользу, а просто неблагоприятно для других — разрушительно для притяжения, связывающего других вместе. Миллион самых недвусмысленных отрицаний самых абсурдных и нелепых доктрин, которые когда-либо содержал мир, не образует центра притяжения, доктрины или конституции, в которой воплощен и сконцентрирован какой-либо принцип притяжения, способный связать систему. Отрицание просто освобождает людей и отрывает их, по их собственному мнению, от того, что они отрицают, или во что верят другие, но не связывает их ни с чем.

Скептицизм не имеет закона, не дает советов и не содержит ничего о характере людей. Он не говорит, что человек должен или не должен иметь хороший характер; что он должен или не должен иметь плохой характер. Он не содержит таких слов и не имеет такой идеи, или не поддерживает таких различий, как хорошее и плохое. Он ничего не говорит о любви и ненависти, мести и жалости, алчности и благожелательности, пороке и добродетели, счастье и страдании. Он не содержит ни одного предложения, касающегося всех отношений в жизни, не предусматривая ничего для отдельных лиц, семей или наций. Он состоит из одного отрицательного принципа, а именно: отрицания истинности христианской религии. Любой человек может видеть, что в этом нет закона. Если бы они могли преуспеть в этом отрицании и показать вне всяких противоречий, что христианство не является истиной, это ничего не значит. Это не закон, и он ничего не достигает, кроме того, что ставит христиан на один уровень с ними — с точно таким же ничем.

Скептицизм не имеет наград для добрых. Он ничего не обещает ни в этом мире, ни в грядущем. Он не предлагает никаких наград, никаких стимулов любого рода для добрых, во времени или вечности!

Скептицизм не имеет наказаний для плохих, ни здесь, ни в будущем. Он не содержит наказаний для злодеев — распутников, развратников и коррумпированных; воров, грабителей и убийц. Он ничего не знает о преступлениях или наказаниях за преступления любого уровня или жестокости.

Скептицизм не имеет реформаторской силы. Отрицание или череда отрицаний, даже отрицаний заблуждений, никогда не могут удержать грешников или исправить людей. Влияние просто отрицательное. По самой природе вещей оно не может действовать положительно. Отрицания или негативы ничего не требуют, ничего не дают и, как следствие, не могут произвести никакого исправления. Это отрицательная система, если нам позволено назвать ее системой вообще, и по самой природе вещей ее влияние должно быть отрицательным. Это как холод, который есть просто отсутствие тепла; ибо страдание в отсутствие тепла происходит от недостатка тепла. Скептицизм — это просто отсутствие тепла христианства. Тьма — это просто отсутствие света, или это негатив света, иначе она и свет могли бы существовать в одно и то же время в одном и то же месте. Точно так же скептицизм — это отсутствие евангельского света или веры. Душа без веры пуста, холодна, темна и голодна, страдает и погибает от нехватки света, тепла и пищи. Скептицизм — это не система, не реальность, субстанция или сущность любого рода, а отсутствие всего этого. Говоря в общих чертах о вере, как о христианской вере, так и о всякой другой вере, отсутствие ее было бы отсутствием большей части всего, что мы знаем или что может быть известно человеку. Нет ничего более верного, чем то, что человек, который много знает, должен много верить. Скептицизм — это не обладание реформаторскими принципами, а просто отсутствие их. Нет ничего, в чем человек мог бы быть более уверен, чем в том, что скептицизм никогда не делал и никогда не сможет сделать человека лучше. По своей сути в нем ничего нет. Это отсутствие чего-то. Простое отсутствие веры, религии, доктрины и принципов, несомненно, не может принести человеку никакой пользы и не может иметь никакой силы спасти его в каком-либо смысле. Говорить о спасении человека от голода отсутствием пищи, спасении от жажды отсутствием воды, или от тьмы отсутствием света, или от болезни отсутствием единственного лекарства, которое могло бы его спасти, не более абсурдно, чем говорить о том, что неверие исправляет человека. Скептицизм — это не тепло, а отсутствие его; не свет, а отсутствие его; не вера, а отсутствие ее; не знание, а отсутствие его; не лекарство, а отсутствие его; не питание, а отсутствие его. Скептик — это человек, погибающий от холода, в то время как ему милостиво предлагается тепло христианства; блуждающий во тьме, в то время как свет небес так же свободен для него, как лучи солнца; голодающий, с приглашением вкусить хлеба, сходящего с небес; умирающий от жажды, в то время как Бог протягивает ему воду жизни; больной человек, отказывающийся принять безошибочное средство от врача, просто упражняющий силу отвергать все, что могло бы принести ему пользу, покоящийся, отказывающийся, отрицающий и умирающий.

ХРИСТОС — ЦЕНТР.

В Царстве Божьем Господь — центр. Он сказал: «И когда Я вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе». «И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную». Великий апостол язычников, после краткого изложения побочных соображений, многие из которых были весомыми в его ситуации, говорит обо всех них: «Да и все почитаю тщетою ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа моего; для Него я от всего отказался, и все почитаю за сор, чтобы приобрести Христа». Фил. 3:8. Снова сказал этот человек Божий: «Ибо я рассудил быть у вас незнающим ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого». Он не позволял увести себя в сторону от центра притяжения в Царстве Божьем. В конце своего обстоятельного послания к Коринфянам, среди которых действовало много отвлекающих раздражителей, и в отношении тех, кто нарушал мир и любовь церкви, он заявляет, что «кто не любит Господа Иисуса Христа, анафема, маранафа». 1 Кор. 16:22. «Всякий, ненавидящий брата своего, есть человекоубийца; а вы знаете, что никакой человекоубийца не имеет жизни вечной, в нем пребывающей». 1 Иоан. 3:15. Снова говорит святой апостол: «Это люди, отделяющие себя от единства веры, душевные, не имеющие духа». Иуда 19. Господь говорит: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою».

От Того, Кто так учит, мы не должны уклоняться, независимо от того, точно ли мы согласны по каждому побочному вопросу или способу действий в отношении него. С Ним мы должны стоять вовеки. Ему мы должны воздавать высшее поклонение. Это можно сделать, только твердо стоя на Его точных учениях, насколько это возможно для бедных, несовершенных творений, и возлагая на Него наше вечное упование. Дело сейчас продвигается, его перспективы становятся ярче, и его путь прекрасно открывается почти во всех направлениях. Добрые, надежные, верные и работящие люди собираются заново, объединяясь и накапливая силу, которая будет с огромным эффектом потрачена на армии врага вокруг. Пусть каждый человек, который может поднять Библию, сказать слово или выразить одобрение, сделает это для Господа и для Его дела; сделайте это с искренностью, духом и силой; сделайте это с твердой верой и решимостью, и это скажется на мире во благо в грядущие века. Давайте приложим усилия, объединенные, энергичные и могучие, во имя Господа, для Его дела; и пусть усилия продолжаются, пока Господь дает нам жизнь, и призывайте братьев продвигать его с нашим последним дыханием. Его имени да будет честь и сила, вечные.

БОГАТСТВА ВЕРЫ.

Бог сотворил человека с доверчивостью, или способностью верить; Он милостиво дал нам истину, что Иисус есть Христос, Сын Живого Бога, для веры; с божественным свидетельством, которое неоспоримо доказывает истину. Но Он не принуждает ни одного человека читать свидетельство, слушать его чтение, изучать его, пытаться понять и оценить его. Он полагает его перед миром и требует от народов слушать его. Это как и все другие благословения, которые Бог даровал человеку; его нужно искать, спрашивать о нем и принимать, иначе оно не принесет людям никакой пользы. Люди могут не стать лучше от того, что оно когда-либо вошло в мир. Может быть, Бог создал богатую золотую жилу в какой-то части земли. Один человек ищет всю информацию, которую может получить в отношении нее, становится удовлетворенным ее богатством и доступностью; он предпринимает надлежащие усилия и получает состояние. Другой человек, с такими же хорошими задатками, относится ко всему вопросу с безразличием. Не изучая свидетельства, он объявляет все заблуждением, обманом, химерой и высмеивает его, а также человека, который ищет информацию или интересуется им. Какую пользу принесет ему золотая жила? Никакой. Что касается его, то она могла бы никогда не быть созданной.

Но бесконечно хуже обстоит дело с тем, кто относится с безразличием к жемчужинам Иисуса Христа. Тот, кто предпочитает тьму этого мира свету Сына Божьего, отвращает свои уши от святых и прекрасных уроков благожелательного Искупителя, отказывается информировать себя в отношении Того, к Кому Бог требует от всех народов быть внимательными, несет ответственность, за которую он непременно ответит на самом торжественном суде. Тот, кто поворачивается спиной к Господу неба и земли, когда мы призываем обратить на Него внимание, не только теряет или лишается преимуществ, предложенных через Него, но и навлекает на себя порицание за безразличие, неблагодарность и неуважение, если не презрение к своему Творцу и милосердному Благодетелю. Бог сотворил его с сердцем, способным верить, дал истину и предоставил свидетельство, чтобы донести ее до понимания, и держит его ответственным за использование своих способностей. Приди же, дорогой читатель, и давай сосредоточим наши умы на Иисусе из Назарета и внимательно рассмотрим Его притязания на наше внимание. Весь вопрос в Нем. Что вы думаете о Том, Кого мы провозглашаем Спасителем мира? Любите ли вы Его и тех, кто подобен Ему? Или вы против Него?

ОДНО КРЕЩЕНИЕ.

Мы принимаем, как Уэсли, что «одним Духом» — это по руководству одного Духа — мы все погружены в одно тело. Ясно, что упомянутое крещение — это инициационный обряд, ибо нет другого крещения в одно тело. Погружение в Духе — это не погружение в одно тело или во что-либо. В доме Корнилия они были погружены во Христа после того, как были погружены в Святой Дух. Погружение в Духе было нужно, чтобы убедить Петра и его братьев-иудеев, что Бог намерен принять язычников так же, как и иудеев. Поэтому, когда Петр, в своем пересказе дела своим братьям-иудеям, доходит до этого, он восклицает: «Кто я, чтобы мог воспрепятствовать Богу?»

«Одно крещение» Павла — это инициационный обряд, крещение Поручения, связанное с верой и покаянием для прощения грехов, и оно будет оставаться до тех пор, пока есть кому верить, каяться или искать прощения грехов. Вера, покаяние, исповедание, погружение и прощение грехов стоят связанными в Евангелии благодати Божьей, и мы не видим, как человек может быть настолько извращенным, чтобы пытаться уклониться от любого из этих пунктов.

РАЗРУШАЮЩИЙ ЭЛЕМЕНТ.

Библия не является разрушающим элементом или свойством, которое препятствует слиянию, ибо все секты имеют Библию, хорошо отзываются о ней и рекомендуют ее. Все они держатся Библии сообща. Она хорошо принята среди всех деноминаций. Библия, следовательно, не является разделяющим элементом или отталкивающим свойством среди них, которое делает слияние невозможным.

Господь не является отталкивающим элементом или свойством, которое препятствует слиянию, ибо все они хорошо отзываются о Нем. Действительно, все они претендуют на то, что Он с ними и что они любят Его.

Святой Дух не является разрушающим элементом или свойством, ибо все они хорошо отзываются о Нем и претендуют на то, что любят Его и что Он обитает в них.

Что же тогда является отталкивающим свойством среди них, которое препятствует слиянию или союзу? Это то самое любимое, дорогое и драгоценное создание, которое они все прижимают к своим сердцам, охраняют так священно, любят так нежно и держатся за него, как за саму жизнь, — деноминационализм. Это элемент, разъедающий элемент, чужеродное свойство, которое не хочет сливаться. Он конституционно является бунтарем против союза. Он антагонистичен и отталкивающ. Что делает деноминацию? Это то, что свойственно ей. Не Библия делает методиста, ни любовь к Библии, ни что-либо в ней, ибо пресвитерианин имеет Библию, любит ее и все, что в ней, так же, как и методист. Это не делает его методистом. Это не Господь, ибо пресвитерианин принимает Господа так же полно, как методист, и Господь не делает его методистом. Это не Святой Дух, ибо все первые христиане получили Святой Дух, и они не были методистами; никогда не было методиста до Джона Уэсли.

Что же тогда делает методиста? Это просто то, что свойственно методистам и что не принимается пресвитерианином. Что делает пресвитерианина? То, что свойственно пресвитерианам и не принимается методистами. Почему же тогда методисты и пресвитериане не могут слиться в одну массу или объединиться? Потому что методисты не откажутся от методизма, того, что свойственно методистам; а пресвитерианин не откажется от пресвитерианства, или того, что свойственно пресвитерианам. То, что свойственно, делает деноминацию; это разрушающий элемент на пути к слиянию или союзу, и от него нужно отказаться, иначе союз никогда не сможет состояться.

Господь молился, чтобы те, кто верует, были одно, чтобы мир уверовал. Этот деноминационализм — самый элемент на пути к союзу, или причина разделения, а разделение стоит на пути веры мира, или является главной причиной того, что мир не обращен. Путь теперь открыт для несения Библии во весь мир и обращения мира к Богу. Будет ли это когда-нибудь сделано, или наша сила будет потрачена на отправку деноминаций в страны, теперь открытые для одной чистой и святой религии нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа? Или мы не можем теперь, под влиянием любви Христовой, принять одну религию Нового Завета и ничего больше; объединиться на ней и нести ее в Италию и каждую другую страну, теперь, по Божественному Провидению, открытую для принятия Царя Иисуса? Какое нам дело до деноминаций? Тело Христово, церковь Живого Бога, Царство Божье — это достаточная деноминация для человека, который любит Спасителя; и Книга Божья, содержащая закон Божий и Евангелие тоже, — это достаточное вероучение для всех, кто искренне любит нашего Господа Иисуса, Христа. Какая грандиозная и славная работа могла бы быть выполнена, если бы все, всерьез относящиеся к работе, объединились под Богом, вложили свои сердца в работу и решили продвигать дело Христа, Евангелие благодати Божьей, Царство Божье по всему миру. У нас есть одна книга, книга, ни в чем не сомнительная, — том Божий, Библия, и можем ли мы все одним сердцем и одной душой продвигать ее по всему миру, заставлять людей читать ее, учить ей других и сделать ее великой силой на земле, чтобы разрушить и стереть католицизм; смести всех языческих богов, храмы и алтари, и все сектантские деноминации, и объединить всех друзей Господа под Князем Мессией; пусть Он идет перед ними, ведет и направляет их во веки веков. Что такое простая деноминация, отделенная от других какими-то особенностями, не упомянутыми в Библии и не принятыми никакой другой партией на земле, по сравнению с тем, что Господь называет «Моя церковь», Матф. 16:18; тело Христово; Царство Божье, содержащее всех людей Божьих? Это то, что у нас на виду; мы не пойдем на меньшее, чем тело Христово, Царство Божье. Оно от Бога, деноминация — от человека.

ЖЕНЩИНЫ В ЦЕРКВИ.

Читайте Библию внимательно и отмечайте роль, которую играли женщины, величайшие и лучшие из них, а также все классы, в патриархальных, иудейских и христианских установлениях, и следуйте тому, что вы там найдете. Безопасно следовать этому, и это на благо всем, как мужчинам, так и женщинам. Никакого улучшения сделать нельзя. Отступая от этого, мы вредим всем. Мы желаем видеть, чтобы женщины не были ограничены ни в какой привилегии или благословении; ни в чем, что может сделать их счастливыми, полезными, мудрыми или добрыми. Но чем меньше они имеют дело с деловыми собраниями, управлением или дисциплиной церкви, тем лучше для них и всех заинтересованных. У них есть естественная и библейская работа, которую мужчины не могут сделать за них, и мужчины не теряют никаких своих прав, когда их не назначают выполнять естественную и библейскую работу женщин. Точно так же женщины не теряют никаких прав, не исключаются ни из какой привилегии, и они никоим образом не унижаются, будучи ограниченными своей законной сферой деятельности. Библия дает женщинам высшую честь, которую они могут иметь, и прокладывает путь к высшему счастью. Она возвысила женщин из того жалкого рабства, в котором их держало язычество, и дала им сильную руку мужчины, чтобы защищать и поддерживать их. Чем ближе они следуют Библии, Господу и апостольскому учению, тем лучше. Это путь к величию, счастью и доброте.

КТО РАСПЯЛ СПАСИТЕЛЯ.

Петр возлагает вину за распятие на иудеев. Но иудеи только подстрекали к нему; римляне, которые были язычниками, казнили Его. Иудеи были более ответственной стороной, так как они продолжали требовать Его распятия, когда Пилат, римский судья, хотел отпустить Его. Иудеи заранее обдумали, задумали и подстрекали к распятию; римляне совершили деяние, или были инструментами в руках иудеев и исполнили волю иудеев.

Но когда дело понимается более полно, весь мир был представлен в этой сделке. Весь народ Израиля был представлен в Синедрионе, а народы, помимо иудеев, язычники, были представлены в римском суде, и таким образом весь мир был представлен и замешан в ужасном акте распятия Господа славы.

Иудеи были, как мы сказали, подстрекателями к распятию, но, следовательно, не несли исключительной ответственности, так как язычники, или римский суд, имели власть освободить Его и желали сделать это, но добровольно уступили желаниям иудеев, отдав Его на распятие, и своими собственными руками казнили Его. Иудеи не имели власти налагать смертную казнь без согласия римского суда. Иудеи были подстрекателями, а римляне — добровольными инструментами для исполнения их воли.

ХРИСТИАНСКОЕ УСЕРДИЕ.

Главным методом, применявшимся в древности для препятствования прогрессу христианства, было преследование его приверженцев. Эта схема противодействия была хорошо испытана в течение первых трех веков христианской эры, но, хотя она в некоторой степени удовлетворяла злобу гонителей, она никогда не была очень успешной. Для этого есть очень простая причина. Тенденция преследования неизменно состоит в том, чтобы побуждать учеников нашего Господа с большой тщательностью исследовать основание своей веры и ценность своего исповедания; и когда это сделано, мало опасности «отступить от святой заповеди, преданной нам». Ничто никогда не заставляло людей исследовать свое исповедание и все его предпосылки таким откровенным и торжественным образом, как суровые преследования, наложенные на ранних последователей нашего Господа; и все же это важная истина, что во время этих суровых преследований отступничества были сравнительно редки. Это еще не все. Преследование всегда побуждало истинных последователей Христа ходатайствовать за притязания дела с большей силой. Люди, когда говорят о деле, когда на кону их жизни, говорят из самой глубины своих сердец и прилагают все силы, которыми обладают, чтобы произвести впечатление. В такие времена нет никакой скучной формальности, но все — жизнь и интерес. Каждый чувствует то, что он говорит и делает. Нет никакого проповедничества, никакой проповеди изо дня в день, но каждый человек несет дело в своей груди и трудится как для вечности. Все это рассчитано на то, чтобы сорвать явное намерение всякого преследования, и вместо того, чтобы препятствовать прогрессу дела, должно способствовать его распространению. Не только это, но преследование имеет тенденцию уменьшать мирское мышление и заставлять все дела этой жизни казаться преходящими и мимолетными. Его постоянное воздействие, как и всех страданий в этой жизни, состоит в том, чтобы направлять христианский ум к другому миру, где рабство тления будет сброшено и где он будет наслаждаться удовольствиями вовеки. При таких обстоятельствах, как ум наполняется благочестием, и как дух украшает искупительную любовь, которая через Иисуса Христа принесла весть об избавлении! Не находя здесь ослабления преследований, никакого смягчения страданий, скорбящий паломник смотрит на другой мир как на дом — как на город на непоколебимой скале, творцом и строителем которого является Бог, где он предвкушает, что войдет в вечный покой. Во всем этом эффект прямо противоположен тому, что намереваются гонители. Они намереваются заставить людей оставить христианство, преследуя их, тогда как это лишь заставляет их ценить его более священно и прижимать его ближе к своим сердцам.

Как совершенно все мирские соображения уменьшились до ничтожности, когда апостол почитал все тщетою, чтобы приобрести Христа, и когда он оценивал невыносимую скорбь, наложенную на него, как легкую, по сравнению с вечной славой в перспективе! Такое небесное мышление — это прямая тенденция преследования, и оно рассчитано только на то, чтобы заставить славу христианства сиять с большим блеском, и, следовательно, не служит замыслам тех, кем оно наносится. Тем не менее, оно было испытано в тысячах случаев, со времен первых трех веков, в различных частях мира, вплоть до довольно современной даты, но никогда не было способно погасить свет, исходящий из высокого источника всякого света и всякого знания. Из современных событий, по-видимому, становится ясно, что великий противник всего доброго теперь выясняет, что могут быть применены более эффективные методы для препятствования прогрессу Евангелия, о которых мы не можем сейчас говорить подробно. Безразличие, однако, или общее отсутствие добросовестности — это теперь порядок дня. В древности, когда проповедовалось учение, в которое люди не верили, они были сильно взволнованы им. С другой стороны, когда они верили в него, они двигались вперед очень тепло и энергично. Характером еврейского народа было следовать своим впечатлениям с большим упорством.

Людям нашего времени показалось бы странным, что проповедь апостолов так взволновала людей. Это поколение может слушать учение, совершенно противоположное их взглядам, с сравнительно небольшим волнением. Они часто будут казаться едва ли услышавшими его. Это потому, что они не считают себя ответственными за то, чему учат, и не чувствуют никакой глубокой заботы и интереса к формированию общественного мнения. Они безразличны к тому, чему учат. Это одна из самых опасных черт нашего времени. Она в значительной степени вырастает из чтения легкого мусора, новеллистического и воображаемого характера, который отбрасывает все сентиментальное, вместе со всей заботой о впечатлении, которое это может произвести на человеческое сердце. Это разрушает заботу об одном из самых важных пунктов в мире и, кажется, предполагает, что наши дети могут с полной безопасностью слышать все, что может случайно попасться на их пути.

Когда человек становится безразличным или впадает в такое состояние, что его не заботит, чему учат, он в значительной степени находится вне досягаемости всякого наставления, ибо он не придает никакой ценности наставлению. Когда Евангелие нашего Господа было впервые провозглашено, оно тронуло души тех, кто слышал его, и заставило их действовать очень энергично либо за, либо против него. Это потому, что они заботились об общественном мнении и были глубоко обеспокоены тем, чему учат. Они были действительно добросовестны и чувствовали высокую ответственность за все свои действия. Но как все иначе, когда это чувство ответственности утрачено? Можно ссылаться на самые ужасные последствия, можно делать самые страшные призывы, и самые мощные стимулы могут быть поставлены перед ними, но, подобно Галлиону, они остаются без внимания и неоцененными. В этом случае добросовестность, если не само сознание, если не полностью утрачено, то настолько сильно уменьшено, что полностью перестает выполнять свою функцию.

Это состояние безразличия не ограничивается только миром, но давно проникло в пределы церкви. Оно стоит на пути каждого собрания, каждого таинства, каждой проповеди и каждого доброго дела. Те, кто находится под его влиянием, всегда готовы протянуть: «Это бесполезно» — «это нельзя сделать» — или «меня это совсем не заботит». Иногда от этого уклоняются, находя возражения или какие-то недостатки. Как совершенно обескураживает все это тех, кто желает делать добро и продолжать завоевание великого и славного дела.

Как мало тех, кто может должным образом отстаивать притязания христианства, зная, что преобладает такое безответственное и безразличное состояние чувств. Трудно проявлять подобающее усердие в разгар такого состояния апатии. И все же тот, кто правильно рассуждает о деле нашего Господа и постоянно держит этот предмет в своем уме, должен двигаться вперед. Он не может быть обескуражен, запуган или удержан. Он непобедим на своем пути. Дух, который горит в его груди, несокрушим. Чем больше ему приходится бороться, тем больше благодати и душевного пыла он, кажется, обладает. Он смотрит на Иисуса, Который ради предлежащей Ему радости претерпел противоречие от грешников, даже до смерти крестной, и все же победил, и теперь воссел одесную престола Божьего. Он задает вопрос: Почему наш Господь исповедал доброе исповедание перед Понтием Пилатом? Почему Он уступил позорной смерти на кресте? Почему святые апостолы страдали так, как они страдали? Почему первые христиане пробирались через потоки и пламя? Почему они были омыты слезами и кровью? Почему все их усердие и настойчивость во всем этом? Потому что они претерпели, верой видя Невидимого. Они смотрели вперед на воздаяние. Они поддерживали ежедневное и духовное общение с Богом. Их сердца были на небесах, откуда они также ожидали Спасителя, Господа Иисуса Христа.

Кто, имея великую тему благой вести и великой радости для всех людей, впервые возвещенную ангелами при рождении нашего Господа и Спасителя, богато обитающую в его сердце, может не иметь горящего и постоянного усердия распространять ту же великую и славную тему до краев земли и тем самым способствовать тому, чтобы она благословила народы?

Если ветры небесные и волны морские, если болезни больных и ужасы смерти, если могилы мертвых и врата ада были послушны повелению Иисуса Христа, и если завеса в храме разодралась надвое, скалы расселись, земля затряслась и солнце было окутано тьмой, когда умер Господь славы, — не должно ли человеческое сердце всегда наполняться, когда упоминается Его имя? Если могучие ангелы падают ниц к ногам Иисуса и спешат исполнить самое величественное послание по Его команде, не должно ли быть восторгом тех, кто искуплен Его кровью, исполнять Его волю, чтобы они вошли вратами в город и имели право на древо жизни?

Кто может, кто смеет дремать в Его присутствии? Кто смеет быть безразличным к теме, которая обитала на Его милостивых устах? Когда Он говорит, это голос царя — более того, это голос Царя царей и Господа господствующих; это голос Того, Кто должен принять всякое правление, всякую власть и силу, пока все Его враги не будут покорены. Небо — Его престол, а земля — подножие Его ног. Не будем ли мы поклоняться Его имени, что Он милостиво обещал исповедать нас перед Своим Отцом и перед Своими ангелами? Его имени да будет честь и держава во веки веков.

СУД — ОСНОВАНИЕ ПОКАЯНИЯ.

Когда Павел стоял посреди Ареопага, он смело заявил о невежестве и суеверии афинян перед Евангелием и сказал им, что «Бог, взирая на времена этого невежества», или что Он не призывал их к строгому ответу. Он признает здесь принцип, выраженный Спасителем, что кому мало дано, с того мало и требуется; и на этом основании признает, что Бог не будет обращаться с ними строго по их делам. Но он приближается к другому состоянию вещей. Перемена должна была произойти в обращении Бога с этим народом. Как же теперь? Апостол отвечает: «Но теперь Он повелевает всем людям везде покаяться». Во времена невежества до Евангелия этого повеления всем людям везде покаяться не существовало. Но теперь, когда Евангелие проповедуется каждой твари, Он повелевает всем людям везде покаяться. Но он не останавливается на этом, а продолжает давать нам причину, почему Бог повелевает людям покаяться. Эта причина не в том, что нет грядущего дня суда, который мог бы служить причиной, почему людям не нужно каяться. Почему же тогда Бог теперь повелевает всем людям везде покаяться? Апостол отвечает: «Ибо Он назначил день, в который будет праведно судить вселенную, посредством предопределенного Им Мужа». Не странно, с этим отрывком перед нами, что проповедь универсализма никогда не заставляет никого каяться. Проповедники этого учения отрицают причину покаяния; и в то время как Господь призывает людей покаяться, потому что Он назначил день, в который будет праведно судить вселенную, они тратят свое время на проповедь о том, что грядущего суда не будет. В этом они откладывают в сторону великую причину, почему люди должны каяться. В то время как проповедь истинного Евангелия ведет людей к скорби о том, что они согрешили, ввиду грядущего праведного суда, проповедь этого позорного учения — которое мы с сожалением вынуждены упоминать на наших страницах — ведет нечестивых людей к смеху и легкомыслию, как ввиду своих грехов, так и всего, что Библия говорит о великом дне суда.

Апостол, однако, не просто утверждает, что Бог назначил день, в который Он будет судить мир, но заявляет, что Он дал удостоверение этого факта. Его слова таковы: «Он удостоверил всех, воскресив Его из мертвых». Здесь он подходит к основанию всего — воскресению Христа из мертвых. Его логика такова: Христос воскрес из мертвых. Какое удостоверение это дает? Это удостоверение, данное Богом, что Он назначил день, в который будет судить мир по правде посредством Того Мужа, Которого предопределил. И что, если это так? Почему же тогда Он повелевает всем людям повсюду покаяться? Столь же верно, как Христос воскрес из мертвых, будет праведный суд; и поскольку будет праведный суд, людям повелевается исправиться и стать праведными.

Иисус Христос был судим высшим церковным судом на земле и высшим гражданским судом, но в обоих случаях был осужден несправедливо. Он не мог получить праведного суда в этом мире; но когда неправедные приговоры были вынесены Ему, и Он подчинился наказанию, и тело Его было предано темнице смерти, в то время как дух Его пребывал в невидимом мире, Он подал апелляцию и передал дело в высокий, святой и непреклонный суд небес, где дело было рассмотрено праведно. Когда это было сделано, прежние решения были осуждены как пристрастные и несправедливые, и Иисус был «оправдан Духом», или, как выражается Петр, «оживлен Духом». Решение по делу было не только отменено, но и наказание, которое было исполнено и которое было не в силах отменить тем, кто его наложил, было отменено великим и праведным судом, к которому Иисус обратился с апелляцией. Он был оправдан от вины их решения, когда Дух Божий осудил их приговор как несправедливый, и оправдан от наказания, когда Он был «оживлен Духом» или воскрешен из мертвых.

Будучи оправданным, Он восклицает торжествующими словами: «Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, говорит Господь, Который есть и был и грядет, Вседержитель; Я есмь Живый, и был мертв; и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти». Он был осужден несправедливо, но обратился к праведному суду, где решение было изменено, и Он был оправдан; наказание смертью было снято, и Он был сделан живым во веки веков; поэтому «Он всегда жив, чтобы ходатайствовать за нас». Он добился справедливости. В этом случае мы имеем удостоверение того, что назначен день, в который Бог будет судить мир по правде посредством Того Мужа, Которого Он предопределил. Если Бог после смерти Иисуса вынес решение по делу великого вождя всех христиан, изменил неправедный приговор, ранее вынесенный Ему, и оправдал Его, почему мы не можем ожидать, что Он будет судить весь мир после смерти; и, там, где праведные были осуждены, как это часто бывало и будет в этом мире, отменит решение и оправдает их; и, с другой стороны, там, где виновные были оправданы, решение будет изменено, и они будут осуждены.

Нет более утешительного чувства на земле для праведного человека, чем то, что назначен день, когда восторжествует беспристрастная справедливость. Господь Иисус будет судить среди народов и воздаст им по делам их. Мысль о том, что справедливость никогда не восторжествует, может быть приятна негодяям, и за такой взгляд могут с большим рвением ратовать те, кто знает, что праведный суд должен осудить их, и те, кто не заботится о том, насколько глубокую рану они наносят морали мира; но для человека, который сохраняет совесть, не имеющую преткновения перед Богом и людьми, и который намерен, насколько хватает его сил, вести себя праведно, ничто не может быть большим удовлетворением, чем учение о том, что все ложные решения будут отменены и что справедливый и беспристрастный приговор будет вынесен всем. Такого суда мы ожидаем, и такой суд, как мы уверены благодаря воскресению Иисуса Христа из мертвых, совершится.

РОДОСЛОВИЕ ХРИСТА.

Одна вещь, которая вызвала кажущуюся трудность в отношении родословия Христа, заключается в том, что исследователи не осознают того факта, что Матфей прослеживает родословие Иосифа от Авраама вниз, а Лука прослеживает родословие Марии вверх до Адама. Мф. 1; Лк. 3. Это в некоторой степени объясняет расхождение в именах. Очевидно, что это две разные линии родословия, и лучшие авторитеты, к которым мы можем обратиться в настоящее время, приписывают родословие Матфея Иосифу, а другое — Марии, и любому ясно, что одна линия нисходит, а другая восходит.

Лучшие доказательства, которыми мы располагаем, подтверждают мысль о том, что Матфей писал раньше Луки и что он взял свое родословие из иудейских записей, от Авраама до Иосифа, поскольку иудеи были бы готовы верить своим собственным записям; и что к тому времени, когда писал Лука, Иосиф уже несколько лет как был усыновлен в семью Илия (Или, то же самое), тестя Иосифа, и, следовательно, Лука скопировал родословие Иосифа через Илия, которое должным образом было родословием Марии, вплоть до Адама.

Однако в этих родословиях есть трудности, которые, как мы полагаем, никто не может примирить; но Матфей и Лука не несут за них ответственности, так как они просто приводят их как общепринятые родословия, которые те, кто в те дни имел записи для обращения, никогда не оспаривали. Если бы иудеи могли уличить Апостола и Луку в противоречии, они, без сомнения, охотно сделали бы это, но они не могли этого сделать, не оспаривая свои собственные записи.

СЛЕДОВАНИЕ БИБЛИИ.

Ни один человек не должен обращаться к Библии или к Богу Библии, чтобы научить Его, что есть человек или каким он должен быть; но он должен обращаться к Библии, чтобы узнать, что он есть, что он должен быть и что он в конечном итоге будет. Он не должен обращаться к Библии, чтобы показать, чему она должна учить, но чтобы узнать, чему она учит, ибо к этому мы все придем в конце, нравится нам это или нет. Мы намерены, поэтому, поддерживать ее такой, какая она есть, независимо от того, мало или много тех, кто ее поддерживает. Мы намерены поддерживать старое различие между святым и грешником, пороком и добродетелью, добром и злом, с тем же значением, которое придается им, невзирая на все последствия. Мы будем говорить о людях как о спасенных и погибших, счастливых и несчастных, оправданных и осужденных, с теми же идеями, придаваемыми этим терминам, что и прежде, и подкрепленными всеми здравыми правилами толкования, будет ли это считаться здравым смыслом или глупостью. Мы продолжим использовать библейские термины: награды и наказания, жизнь и смерть, небо и ад, в том же смысле, в каком мы привыкли это делать, зная, что нас поддерживает весь канон здравой критики, и мы самым торжественным образом предостерегаем всех, кто боится Бога, от толкований той тошнотворной и высокомерной аффектации, которая побуждает любого человека хоть на мгновение колебаться, чтобы возвестить своему ближнему самым верным образом ужасные угрозы Всемогущего против нераскаявшихся.

Пусть ни один проповедник не отступает в этот век греховности и гордыни; пусть ни один Божий человек не будет удержан насмешками универсалистов, низким остроумием скептиков или вульгарными издевками атеистов от возвещения ужасов Господних, ибо Он говорит: «Господь будет судить народ Свой». «Страшно впасть в руки Бога живого». «Неправдою вы опечалили сердце праведника, которого Я не хотел опечалить, и подкрепляли руки беззаконника, чтобы он не обратился от порочного пути своего, обещая ему жизнь». «Лучше с одним глазом войти в жизнь, нежели с двумя глазами быть ввержену в геенну огненную, где червь их не умирает и огонь не угасает». «Богач умер, и в аде, будучи в муках, он поднял глаза свои». Это лишь десятая часть того, что изобилует подобными описаниями по всему Новому Завету. Является ли другом своему Богу или своему ближнему тот, кто знает, что такой язык изобилует в слове Божьем, и уклоняется от того, чтобы возвестить его тем, кто его слышит?

ОБМЕН КАФЕДРАМИ.

Какое доверие мы имели бы к проповеднику, который обменялся бы кафедрами со священником папства, не только членом Римской церкви, но ставшим таковым прежде, чем он узнал, что есть Бог или Спаситель, идолопоклонником или невозрожденным человеком? Книга Божья запрещает святым поддерживать общение с таким человеком, или есть с ним, или приветствовать его. Мы можем встретить римского священника и относиться к нему как к гражданину, если он таковым является, соседу или джентльмену, но мы не знаем его как проповедника Иисуса, или как учителя святых, или как христианина. Он не имеет к нам никаких подобных отношений, и мы не признаем его ни в одном из этих качеств. Точно так же любой человек, ставший членом церкви без всякой веры, или прежде чем он узнал, что есть церковь, или даже Бог, или на которого кропили водой для крещения, не находится в теле Христа, и мы относимся к нему по-доброму как к ближнему, как к гражданину, соседу или джентльмену, если он таковым является, но мы не знаем его как проповедника Иисуса, ни как учителя в Царстве вообще. Мы можем оказать ему все любезности и вежливости жизни как ближнему, гражданину, соседу, джентльмену и т. д., но мы просто не знаем его как проповедника Иисуса или учителя детей Царства. Он не в Царстве и не тот человек, чтобы совершать там какое-либо служение.

Первое, что ему нужно сделать, это подчиниться божественно установленному процессу, посредством которого можно войти в Царство и стать гражданином, согласно закону Великого Царя, и тогда он готов совершать любое служение, для которого он квалифицирован в Царстве. Но он не может работать в Царстве, пока не находится в нем, и это обман, притворство и лицемерие — вести себя по отношению к нему так, как будто он в Царстве, неискренность перед людьми, которая ведет к ложному впечатлению у одних и разрушает доверие у других.

Такая процедура задумана как проявление широты взглядов и либерализма. Но искренна ли она? Откровенна ли она? Честна ли она? Что под этим подразумевается? Если эти люди, с которыми вы обмениваетесь кафедрами, не во Христе, что вы имеете в виду, когда представляете их людям как проповедников Евангелия и учителей святых? Хотите ли вы сказать, что в своем расширенном либерализме вы будете действовать по отношению к человеку так, как будто он брат и проповедник, когда вы знаете, что он вообще не в Царстве, но если бы он захотел стать членом церкви, вы не приняли бы его или не дали бы ему правой руки общения, пока он не был бы погружен? Это подойдет для людей без религиозных убеждений, без твердых принципов и без закона Божьего, на котором можно действовать. Они могут действовать так или иначе, как, по их мнению, будет популярно или устроит каприз людей. Но среди людей с религиозными убеждениями, твердыми принципами и законом Божьим перед ними, это лишь отсутствие принципов, последовательности и уважения к закону Божьему. Это просто явное неуважение к Величеству неба и земли, смелое, открытое проявление того, что закон Божий игнорируется, упускается из виду и не принимается во внимание из вежливости к человеку, который вообще не в Царстве, из почтения к человеку, который никогда не был посвящен в тело Христа! Это открытое попирание закона Божьего и проявление презрения к нему в пустом проявлении либерализма к тем, кому благодать Божья так же свободна, как и всем остальным, но кто никогда не приходил в установлениях Господних в Царство Божье. Мы так же стремимся быть вежливыми и либеральными, как и кто-либо другой, но религиозные убеждения, священные принципы и, последнее, но не менее важное, закон Божий не должны игнорироваться, упускаться из виду или подвергаться презрению. Ни один хороший человек не будет уважать кого-либо за отказ от своих религиозных убеждений, принципов или закона Божьего.

КАКОЙ ТИП ПРОПОВЕДНИКОВ И ПРОПОВЕДИ НУЖЕН.

Нам не нужно простое возбуждение вокруг человека или вслед за человеком, который, подобно Симону Волхву, побуждает людей думать, что он некий великий человек. Нам нужно ясное, твердое и убедительное проповедование Евангелия, просвещающее людей в отношении нашего Господа, пути к Нему и того, как Ему служить. Мы не ожидаем, как правило, увидеть большое движение среди людей в первые десять дней, но постепенное увеличение аудитории, интереса к проповеди и разговоров о ней; рассказы о людях, ищущих свои Библии, спрашивающих, так ли это, и случайные споры по этому поводу. Но после должного времени и размышлений люди начинают выходить вперед и исповедовать Христа. Пока поется хорошая песня, все в собрании торжественно, и впечатление углубляется. Пока произносятся несколько замечаний торжественного и впечатляющего характера и принимаются исповедания, аудитория сидит в глубоком молчании, в глубочайшем и самом серьезном размышлении, и слезы свободно текут со многих лиц. Аудитория расходится и тихо удаляется, как с похорон. Это то, что мы имеем в виду под евангельской работой.

Нам не нужно ничего сенсационного, никаких трюков, никаких комических представлений; никакого частного маневрирования, чтобы побудить кого-либо пообещать: «Если вы присоединитесь, я тоже присоединюсь»; никакой хитрости, чтобы обойти людей, подойти к ним внезапно и удивить их. Идите прямо к людям с самого начала, дайте им знать, что вы имеете в виду, и работайте прямо к одной цели — просвещению и спасению людей. Человек, который может рассказать историю креста и любви Спасителя самым бесхитростным и непринужденным образом, полностью забыть о себе в своей теме, достигнет наибольшего во имя Спасителя. Пусть мы научимся и расскажем историю бесконечного сострадания и любви во всей ее полноте и завершенности более успешно, с большей верой и силой, чем когда-либо, и пусть мы будем способны приводить души ко Христу более обильно, чем когда-либо.

ГДЕ СИЛА?

Подлинная сила — сила, которая позволит нам противостоять всякому сопротивлению и в конечном итоге победить — не в том или ином человеке, деньгах или образовании, таланте или популярности, а в истинной позиции. Образование полезно, если используется мудро, как помощь в поиске и определении истинной позиции; но сила не в образовании и не в таланте. Человек с весьма обычным образованием и талантом может найти истинную позицию, встать на нее и защищать ее. Неважно, каково образование, талант или популярность человека, если он оставляет истину, правильное основание, если он берется отстаивать ложные теории, это станет совершенной слабостью и будет сметено, как мякина. Если люди желают устоять, пусть они не думают о своей собственной силе, образовании, популярности или личном влиянии и таланте, но об истинном основании, «правом пути Господнем», и полагаются на истину и Бога истины; никогда не отклоняются от истины, но будьте верны ей, сохраняйте свою целостность по отношению к ней, и Бог всякой истины и праведности поддержит их. Они поймут, что сила вечных холмов находится внизу, и они не могут быть поколеблены. Если люди, которые когда-то знали истину, начинают торговаться, манипулировать и пустяковать; если они, мало-помалу, начинают проявлять отсутствие целостности, недостаток моральной честности; склонность к компромиссу с сектантством; игнорировать различия между истиной и заблуждением, телом Христа и сектантскими телами; путем Господним и другими путями, и, наконец, начинают оставлять ведущие принципы и ведущие пункты учения, они обнаружат, что их сила исчезла, и вскоре они не будут представлять из себя ничего. Многие люди таким образом буквально погубили себя, и другие сейчас идут по той же дороге.

Если люди желают устоять, они должны искать истинное основание, пытаться установить и определить, что есть истина; найти с уверенностью истинную позицию и поставить себя прямо в нее; поддерживать и защищать ее, полагаясь не на свою собственную силу, образование, талант, влияние или популярность, а на истину; истинную позицию; правый путь. Но кто-то готов спросить: «Как мы можем найти истину посреди стольких заблуждений; правый путь посреди стольких путей?» Это может быть немного трудно для некоторых. Есть, однако, одна вещь, необходимая для этого, и это то, чтобы человек принял «любовь к истине». Это лежит в основании всего дела. Люди никогда не будут успешны в поиске, отстаивании, поддержании или защите истины, которые никогда не «приняли любви к истине»; и не преуспеют они в пребывании в истине. Это самое основание всего дела. Все притязания человека на поиск истины — не что иное, как пустой обман, если в нем нет любви к истине. Он должен иметь в себе «доброе и честное сердце», чтобы составить «добрую почву», в которой семя Царства, слово Божье, будет расти. Но человек, который любит истину, желает ее, жаждет ее и имеет в себе доброе и честное сердце, будет делать самый прилежный, тщательный и критический поиск ее. Он отправляется не для того, чтобы доказать то или это; не для того, чтобы поддерживать ту или иную теорию, но чтобы найти истинное основание — саму истину, «как она есть в Иисусе» — и редко не находит желаемый объект, высоко ценимую драгоценность, самый драгоценный камень. Любовь к истине оказывает влияние на человека разными способами в пользу того, чтобы он нашел ее, а именно:

Первое. Она побуждает его делать прилежный поиск ее. Человек, безусловно, будет стремиться найти объект, который он любит, и если он любит истину, он будет делать самый прилежный поиск ее.

Второе. Она побуждает его проявлять величайшую проницательность, чтобы различать истину и заблуждение, чтобы он не был обманут и введен в заблуждение, и не был побужден думать, что что-то является истиной, когда это не так, и таким образом иметь поддельный товар, навязанный ему.

Третье. Любовь к истине имеет чудесную силу над человеком, чтобы заставить его удержать ее. Если он любит ее, он не откажется от нее.

Если человек не принимает любви к истине, это плохо влияет на него в следующем отношении:

Первое. Он не будет проявлять никакого усердия, чтобы найти ее. Он не будет искать ее.

Второе. Он не будет честен, когда она будет представлена ему, но будет уклоняться, придираться, увиливать и мистифицировать ее, если возможно; поднимет пыль, чтобы ослепить свои собственные глаза, и таким образом удержит себя от понимания и принятия истины. Господь предаст таких людей «верить лжи, потому что они не приняли любви к истине для своего спасения». Сейчас есть много людей, которые не принимают любви к истине для своего спасения. Они никогда не будут просвещены или приведены к познанию истины. Истина осуждает их, и они не хотят ее. Они ненавидят ее и тех, кто любит ее.

Истина имеет одно великое качество: чем больше вы знаете о ней, тем яснее вы видите, что это истина. Она подобна честному человеку; чем больше вы знаете о нем, тем яснее вы видите, что он честный человек. Чем больше вы знаете о заблуждении, тем яснее вы воспринимаете его как заблуждение. Точно так же, чем больше вы знаете о нечестных и бессердечных людях, тем яснее вы видите, что они нечестны.

Будьте осторожны и занимайте правильное основание, истинную позицию, и никто никогда не сможет ниспровергнуть ее или доказать, что это что-то иное, кроме истинного основания. Это великое дело для армии — занять сильную позицию.

Мы заняли самую сильную позицию, которую можно занять, и если мы отступим от нее, неважно, к чему мы отступим, мы обнаружим, что это более слабая позиция. Мы вернулись к нашему Господу, посмотрели на Него и предали себя Ему. Он дал нам позицию и поставил нас на нее. Это не наша позиция, а Его позиция. Мы знаем, что она правильная, потому что она пришла от Него и является Его. Мы просто приняли Его со всем, что Он сказал и сделал — Его святых и вдохновенных апостолов со всем, что они сказали и сделали. У нас нет ничего своего, но мы приняли Христа и Его Евангелие, апостолов Христа и Евангелие благодати Божьей, которое они проповедовали; учение Христа и Его апостолов; все вещи, как они вышли из этого божественного источника, без чего-либо добавленного или убавленного, чего-либо большего или меньшего. Никто не может найти позицию выше этой. Это самое высокое основание, которое можно занять. Евангелие, которое проповедовали апостолы, правильно. Учение апостолов для церквей правильно. Этого никто не отрицает. У нас нет своей собственной позиции или своего собственного учения, но мы заняли в точности позицию первых христиан и учения, под которым они были поставлены, и никакую другую. Мы, поэтому, не имеем ничего, кроме нашего Господа, Его Евангелия и учений, как они исходили от Него Самого и Его вдохновенных апостолов, и никакой позиции, кроме той, на которую они поставили нас для защиты.

Мы слабы и можем сделать немногое. Давайте не будем полагаться на нашу собственную позицию, но на ту, которую назначил Господь; наши собственные взгляды или теории, но на ясные учения нашего Господа и Его апостолов. Здесь сила, и те, кто стоит здесь, обнаружат, что Господь Саваоф с ними. Мы должны ходатайствовать за Господа, Евангелие, учения Христа и апостолов, основание, на котором они стояли, поддерживать это и ничего больше. Здесь сила, и ее больше нигде нет.

ПРИЧАСТИЕ.

Господь дал воспоминание о Своих страданиях и смерти Своим ученикам, и Павел в Коринфе дал его собранию святых, а не кому-либо другому. Те, кто являются Его учениками, кто во Христе, в теле, являются причастниками, а те, кто не во Христе, не являются причастниками. Мы «ни приглашаем, ни исключаем», но показываем, кому Господь дал причастие, и что никто другой не имеет на него права, только те, кто в хорошем положении в теле, и не даем его никому другому.

Но для любого проповедника или церкви намеренно устраивать причастие с лицами, о которых они знают, что они не во Христе, не в Царстве, и пытаться затушевать явное нарушение закона Царства, как это было преднамеренно устроено, определяя позицию своей церкви как то, что они «ни приглашают, ни исключают», — это, безусловно, слабое и поверхностное устройство. Это попытка игнорировать самый акт, посредством которого мы входим в союз с Отцом и Сыном, как, также, «всей семьей на небесах и на земле» — погружение во Христа, во имя Отца и Сына и Святого Духа, под обманным предлогом союзного собрания, союзного причастия. Нет никакого христианского союза в любом собрании, которое намеревается игнорировать ясный закон введения в Царство Божье. Это только союз в нелояльности к Великому Царю — игнорирование Его закона.

БЛУЖДАЮЩИЕ ПИЛИГРИМЫ.

Мы знаем двух или трех блуждающих пилигримов, которые сейчас уже пожилые люди, с достаточно хорошим талантом, чтобы сделать постоянную запись давным-давно, и все же принимаемые с сомнением, куда бы они ни пошли, удерживаемые в недоверии, и, по меньшей мере, они не имеют ничего, что можно было бы назвать положением. Чтобы быть в безопасности, все, что нужно сделать пресвитерам в церкви, это просто не принимать ни одного человека, пока он не представит ясных доказательств хорошего положения. Оглянитесь на запись и посмотрите, куда пошли люди, которые пробовали Евангелие сна души. Где Элиас Шортридж, Уильям П. Шоки, Уильям С. Спир, Дж. К. Спир, Снукс и другие того же толка? И где их дела? Полоса запустения следовала по их следам весь путь. Они разделяли церкви, настраивали народ Божий в разногласие и сеяли семена раздора. Это тот вид плодов, который был собран от их работы. Оглянитесь на основание и посмотрите, что последовало за каждым человеком, который сел на мель среди нас. Ничего, кроме разорения, не последовало. Люди, которые стояли честно, имели хороший талант и ценные достижения, каким-то отступлением или другим, ушли, мало-помалу, обвиняя тех, кто любил их, и сделали бы, если бы это было в их силах, все, чтобы сделать их счастливыми, пока все не потеряно и они чувствуют отвращение почти ко всему. Это то, к чему приводит беспокойство и неудовлетворенность простой истиной Писаний.

Путь некоторых людей короток, и вред, который они причиняют, неизбежен. Разорение, которое они приносят церквям, неизбежно. Нет ничего важнее, чем то, чтобы церкви остерегались лжеучителей. Вместо того чтобы льстить себе, что все хорошо и что они имеют в виду все правильно, мы должны быть начеку; следить за всеми небиблейскими словами и фразами; каждым ложным движением и притворством; каждым сомнительным человеком и мерой, и поощрять то, что безопасно, здраво и хорошо. Сделайте каждого публичного человека чувствительным к тому, что для него и для дела важно быть известным как здравый в учении; твердо держаться формы здравых слов, которые нельзя осудить; быть полностью безопасным и надежным; иметь хорошую запись в своей прошлой истории как проповедника. Сделайте всех наших молодых людей особенно чувствительными к важности для них стать постоянными людьми, твердыми, решительными и определенными в своем курсе. Нам не нужны люди «ни рыба ни мясо», немного в эту сторону и немного в ту, но люди твердых принципов, религиозных убеждений и надежных целей. Будьте осторожны, кого вы «одобряете» как проповедников Евангелия. Люди, которые хотят хороших поручителей, должны быть хорошими людьми.

ОСВЯЩЕНИЕ ЦЕРКОВНЫХ ЗДАНИЙ.

Нет ничего более обычного, чем чтение об освящении Храма Соломоном как подходящем на случаях освящения. Всего несколько коротких лет назад молодой брат с прекрасным талантом читал об освящении храма и применил это к случаю освящения нового молитвенного дома. Но это извращение очень непростительного характера. Оно упускает из виду значение одного из самых важных прообразов Ветхого Завета. Храм не был прообразом молитвенного дома, и освящение храма не было прообразом освящения молитвенного дома. Господь не дал нам подробного описания строительства храма и освящения, чтобы показать нам, как строить прекрасные дома и освящать их.

Храм был прообразом духовного здания; собрания святых, живых камней, построенных вместе для обитания Бога через Духа. Это храм, в котором обитает Бог — дом Божий. Освящение того древнего храма было прообразом освящения или посвящения мужчин и женщин на служение Богу. Работа Папы — упустить из виду освящение или посвящение мужчин и женщин на служение Богу, символизируемое освящением храма, и обратить взоры людей к великим собраниям людей, к мишуре и параду закладки краеугольных камней, освящению домов, огромным грудам камня, кирпича, дерева и раствора, крещению колоколов и мебели и т. д., и т. д.; но это не работа для последователей Иисуса, и нет в этом ничего, что напоминало бы о нашем Господе.

Мы не возражаем против проведения хорошего собрания в новом доме, приведения собрания Господнего в порядок, если это необходимо в нем, и проповедования Евангелия людям мира. Но мы не видим тогда пользы в том, чтобы поднимать из-за этого большой шум или думать об этом больше, чем о хорошем собрании в старом доме. Мы не любим дополнительные случаи. Мы любим регулярное поклонение, назначенное Господом, с каждым пунктом от Него, а не пунктом не от Него. Мы любим вещи Божьи, но ничего не от Него. Нам не нужны случаи освящения, ни какие-либо другие, не уполномоченные в Писании. Когда построен новый дом, войдите в него и используйте его точно так же, как вы бы это делали, если бы он был там пятьдесят лет. То, что назначил Господь, займет все наши умы, сердца и руки.

ЦЕРКОВЬ В ПУСТЫНЕ.

Безусловно, было собрание или конгрегация в пустыне, как упомянул Стефан. Деян. 7:38; но эта конгрегация или собрание в пустыне было нацией, или национальным собранием Израиля — плотского Израиля. Оно состояло из плотских потомков Авраама, как описано в словах Бога к Аврааму: «Рожденные в доме твоем», или иудеев. Эта конгрегация или собрание, нация Израиля, или иудеи, не была церковью или телом Христа, но, как тело, она отвергла Христа, преследовала Его и подстрекала к преданию Его смерти, преследовала Его последователей и церковь, которую Он основал. Те, из кого состояла церковь в Пятидесятницу, вышли из той старой преследующей церкви, оставили ее и «были присоединены к ним» — к апостолам и ста двадцати братьям — новой церкви — той, о которой Господь сказал (Мф. 16:18): «Я создам Церковь Мою». «На сем камне Я создам Церковь Мою» — «один новый человек» (Еф. 2:15), «чтобы из двух создать в Себе Самом одного нового человека, устрояя мир». «Человек» здесь используется образно и означает церковь, а один новый человек — одна новая церковь. Это не увековечение старой церкви, Адамовой, Авраамовой, Моисеевой или какой-либо другой, но создание одной новой церкви было тем, что Господь намеревался и совершил.

Дело теперь не в том, чтобы быть потомком Авеля, ни Авраама, ни Иакова, или Израиля; ни в том, чтобы быть из какой-либо определенной линии плоти и крови, но в том, чтобы родиться свыше — родиться от Бога. «Рожденное от плоти есть плоть; а рожденное от Духа есть дух». Эта новая церковь имеет новое основание членства, не в плоти, а в Духе, не в рождении в семье Авраама, а в семье Божьей, не в первом рождении, а во втором рождении, не в рождении от плоти, а в рождении от Духа, не основанном на естественном рождении, а на возрождении, не дети Божьи по крови, а «все сыны Божьи по вере во Христа Иисуса».

Эта церковь, в которой мы «все сыны Божьи по вере во Христа» — в силу нового творения, рождения от воды и Духа, не та, что была в пустыне, ни какая-либо другая церковь, конгрегация или собрание, найденное до Пятидесятницы, но это та, о которой Господь сказал: «Я создам», но которая не была создана, когда Господь сказал это; один новый человек, или новая церковь, которую Господь сделал из двух, иудеев и язычников. Это «одно тело», в которое все были погружены во времена апостолов — тело Христа — «храм Божий», в котором обитают Бог, Христос и Святой Дух. Быть «во Христе» — значит быть в этом одном теле, быть «в Царстве Божьем», «во имя Отца и Сына и Святого Духа», быть в союзе с Отцом и Сыном, со всей семьей на небесах и на земле. Быть в этом одном теле приводит нас ко всем духовным благословениям в небесных местах во Христе Иисусе. Это тело или церковь, которую Иисус возлюбил и за которую предал Себя, чтобы «освятить ее, очистив банею водною чрез слово» — «церковь Бога живого, столп и утверждение истины». Это «здание Божье», установленное «по предвечному определению Его» с той целью, чтобы «ныне соделалась известною через Церковь многоразличная премудрость Божия начальствам и властям на небесах». См. Еф. 3:10.

ЗДРАВЫЕ ЛЮДИ.

Почему люди сожалеют, слыша, как мы говорим о человеке: «Он евангельский человек»; «Он здравый человек»; «Он человек Нового Завета». Это подразумевает, что есть некоторые, которые не являются «евангельскими людьми», не «здравые», не «люди Нового Завета». Что с того? Почему кому-то нужно беспокоиться об этом? Некоторые люди будут подозреваться в нездравости! Действительно! Должны ли мы закрывать глаза и думать вопреки тому, что мы знаем как факт, что все здравы? Но вы подразумеваете, что некоторые не здравы! Конечно, и вы подразумеваете, что некоторые не честны, когда вешаете замок на свою конюшню, ясли или коптильню, запираете свои двери на ночь и когда не доверяете всем людям одинаково. Когда вы говорите: «Я буду доверять ему, его слово так же хорошо, как его вексель», вы подразумеваете, что какой-то другой человек не хорош — что его слово не так хорошо, как его вексель.

Но мы говорим вам об А, Б, В, Г и Д, которым мы доверяли, и они все заплатили, и мы верим, что все одинаково честны и заплатят. Если вы деловой человек, вы ответите: «Да, и я доверял многим другим, все из которых заплатили, но я доверял длинному списку, который не заплатил, и вам не нужно проповедовать мне, что все заплатят». Так что ссылка на нескольких людей, которые в нескольких случаях проповедовали Евангелие верно, не доказывает, что все делают это, или даже что эти немногие всегда делают это.

Что у нас есть сейчас люди, которые делают постоянное и молитвенное усилие воспроизвести Евангелие и все его плоды; воспроизвести Церковь и все ее благословения для человека; поддерживать все вещи, как они были переданы нам Христом и Его апостолами, мы радуемся знать. Что у нас есть другой класс людей, у которых нет сердца в этом и которые даже отвергли эту идею, мы не имеем ни малейшего сомнения. Те, кто полон решимости воспроизвести Евангелие Христа и все его плоды, Церковь и все ее благословения для человека, не вводят никаких новшеств; ничего нового и чуждого, чтобы разрушить мир детей Божьих, и не являются причиной никаких разногласий и никаких разделений. Те, кто стоит в стороне, не из них. Они будут стоять с Богом, с Христом, со Святым Духом, с вещами Божьими, как они изложены в Писании. Мы не останавливаемся, чтобы подсчитать число, большое или малое, ни чтобы рассмотреть, будут ли они популярны или непопулярны, богаты или бедны. Единственный вопрос: от Бога ли они? Требует ли Бог, чтобы Евангелие Его благодати, как оно дано Его Сыном и апостолами, было воспроизведено? Требует ли Он, чтобы церковь была воспроизведена? Мы утверждаем, что Он требует, чтобы Евангелие во всей его целостности и полноте было воспроизведено, и мы не будем удовлетворены ничем меньшим. Он требует, чтобы Церковь во всей ее целостности и полноте была воспроизведена. Это вопросы, решенные нами. Человек, чье сердце не в этой работе и который не стремится к ней, не един с нами и не в сочувствии с нами.

РОЖДЕСТВО.

Мы не верим, что 25 декабря — день рождения нашего Господа. Мы видели веские причины для этого и могли бы привести их, если бы важность дела требовала этого, хотя у нас сейчас нет под рукой работ, чтобы сослаться на них, как мы думаем, решающих дело.

Нет ни намека на то, что первые христиане придавали какое-либо значение дню рождения нашего Господа, соблюдая его религиозно каким-либо образом или рассматривая его как праздник, или вообще как святой день. Это объясняет неопределенность относительно дня. Если бы первые христиане соблюдали его или каким-либо особым образом праздновали его, как иудеи Пасху, никогда не могло бы возникнуть никаких сомнений относительно дня. Антихрист велик в святых днях, особенно если они назначены им самим или если в них смешано какое-то язычество. Это был один из источников разложения в первобытной церкви — постоянная тенденция смешивать языческие церемонии и суеверия с простой, чистой и святой религией нашего Господа. Мирские и плотские люди в ранние века задумали идею популяризации религии Христа и рекомендации ее миру путем смешивания с ней языческих церемоний, обычаев и суеверий; украшения ее философией и языческими идеями утонченности. Но все это только развратило и унизило ее.

Римское отступничество сейчас имеет около сорока святых дней в году и столько же человеческих законов об их соблюдении, в то время как те, кто вовлечен в него, объедаются, пьют, пируют и играют в азартные игры в День Господень, и таким образом посягают на законы цивилизованного и просвещенного народа. Протестанты потворствуют им в этом и признают их святые дни, и в то же время не придают никакого значения празднованию страданий нашего Господа в первый день каждой недели, как вся история уверяет нас, что это была практика первой церкви! Вместо того чтобы признавать славное воскресение нашего Господа в собрании в первый день недели, они говорят о субботе, и вместо «причастия крови и тела Господня» — воспоминания о Его великих страданиях за нас, они слушают жалкую песенку, называемую «проповедью», а затем делают длинные лица и соблюдают Рождество, Страстную пятницу, Пасху и т. д., не названные в законе Божьем вообще, но происходящие из язычества. Если бы у нас не было другого возражения против сектантства, кроме этого, мы бы остались чисты. Люди, которые не видят ничего в «первом дне недели» — «Дне Господнем» — кроме субботы или покоя, и не видят важности празднования смерти Господней, воспоминания о Его страданиях, в послушании некоторым из Его последних наставлений, таким как повеление: «Делайте это до Моего пришествия» — «Делайте это в Мое воспоминание» — должны быть просвещены, прежде чем их можно будет считать верующими в каком-либо истинном смысле под Христом. Это сама жизнь, сердце, душа, и если это оставить, все — обман, пустое притворство — ничто. Вопрос не в Рождестве, Страстной пятнице или Пасхе римского и языческого авторитета, а в «Дне Господнем» и «причастии крови и тела Господня», имеющих высший и абсолютный авторитет Великого Царя.

ПРОПОВЕДНИКИ, НЕ ПРИНАДЛЕЖАЩИЕ НИ К КАКОЙ ЦЕРКВИ.

Мы думаем, что вполне уместно для людей, которые не принадлежат ни к какой церкви, сделать это известным, и тогда, если люди хотят поддерживать такую анархию, беспорядочных людей, как проповедников Евангелия, они могут делать это с ясным пониманием. Если проповедники могут жить вне любой церкви и исполнять волю Божью, другие люди могут делать то же самое. Это не все и не самое худшее. Эти люди утверждают не только то, что они могут жить вне любой церкви и исполнять волю Божью, но они утверждают, что могут сделать больше добра вне любой церкви, чем в одной. Это нужно только довести до логического результата, чтобы увидеть абсурдность этого. Вне любой церкви — это не только вне церквей человеческого устройства, но вне церкви Бога живого, столпа и утверждения истины. Господь основал одну церковь, одно тело, одно царство. Он предал Себя за эту церковь. Он построил ее на камне. Он освятил и очистил ее банею водною чрез слово. Он сделал одного нового человека, устроив мир, или одну новую церковь. Это одно стадо Господне, пастырем которого Он является; храм Божий, в котором обитают Бог, Христос и Святой Дух; царство, которое мы получили, которое не может быть поколеблено. Вне любой церкви — это вне этой церкви. Вне этой церкви — мир, а внутри нее — Царство Божье — все духовные благословения в небесных местах во Христе.

ХОР.

Мы находим, что некоторые братья называют хором нескольких членов церкви, которые сидят вместе и ведут пение. Это не хор в популярном смысле, и это совсем не предосудительно, особенно если пение ведется так, что члены церкви в целом поют. Но это не значение хора. Хор в церкви состоит из артистических исполнителей, которые поют для церкви; поют сложные произведения, которые массы не могут петь, ради музыки и музыкального представления, чтобы привлечь, развлечь и удовлетворить людей — очаровать их музыкой. Это профессиональные певцы, выбранные без всякого внимания к их благочестию и часто без всякого внимания к их моральному характеру. Они поют, чтобы показать, как они могут петь, развлечь и доставить удовольствие.

ВЕЖЛИВОСТЬ В ОБЩЕНИИ.

Любой человек, который является христианином или во Христе, может быть принят в общение церкви. Если человек не христианин, не во Христе, он не может, при какой-либо последовательности, быть принят в церковь или на кафедру. Мы не дали бы много за принципы любого человека, который может отбросить их ради маленького акта вежливости или маленького притворства либерализма. Это не что иное, как обман, пустое притворство и лицемерие — принять человека на кафедру и признать его перед людьми, которому вы не дали бы правой руки общения.

Либерализм — это позволить каждому человеку ту же свободу, которой пользуетесь вы, но обман, притворство и лицемерие — признать его проповедником Иисуса, когда вы не верите, что он во Христе, и не дали бы ему правой руки общения и не приняли бы его в церковь. И это не вежливость — принять такого человека на трибуну как проповедника, но лицемерие. Человек, который во Христе, — брат, и, если проповедник Христа, может быть принят как таковой, в доброй вере. Такой человек имеет право на все привилегии тела Христа в силу пребывания в нем. Но человек, который игнорирует закон Царя и признает лиц, которые не во Христе, братьями, христианами и проповедниками, вместо того чтобы проявлять широкий либерализм, расширенное милосердие, показывает, что у него нет твердых принципов — что он пренебрегает принципами и законом.

Кто когда-либо думал, что масон или член общества «Odd Fellow» невежлив за то, что не признает человека масоном, который не принадлежит к ордену? Конечно, никакой разумный человек. У них есть свое посвящение, и без него вы не в ордене, и они не признают вас, милосердно или немилосердно.

СЛАВЬТЕ БОГА ПЕНИЕМ.

Мы никогда не слышали, чтобы д-р Нокс объявлял песню для пения публично, пока мы были с ним на острове Принца Эдуарда, когда он не говорил отчетливо и очень внятно: «Мы будем славить Бога пением» и т. д. Это открывается с правильной идеей. Как грандиозно и возвышенно славить Бога в песне! Мы должны петь в поклонении не ради музыки или даже хорошего пения, но чтобы славить Бога, поклоняться Господу Богу нашему как акту преданности Богу. Мы не должны входить в это с сердцем, настроенным на музыку, инструментальную или любую другую, но на Бога и нашего милостивого и милосердного Господа Иисуса Христа. Слова должны читаться часто и несколько слов комментария к ним, обращая внимание на смысл, хвалы, благодарения и прошения. Тогда люди, которые не знают Бога, увидят, как многие христиане, кажется, не видят, уместность слов в одном из наших гимнов: «Пусть те отказываются петь, кто никогда не знал нашего Бога». Это противоречие всякому здравому смыслу самого значения поклонения в песне, чтобы те, кто никогда не знал Бога, или кто никогда даже не исповедовал себя христианином или не пытался обратиться к Богу, не говоря уже о порочных характерах, пытались войти в поклонение в песне.

Нас не заботит, насколько хорошо люди поют, если они славят Бога, возносят благодарения и изливают пред Ним свои души. Входите в песнопение всем сердцем и всей душою, пойте во весь голос, восхищаясь темой песни, Тем, чью хвалу вы поете, спасением, которое Он милостиво дарует, и бессмертием, которое Он предлагает даровать. Тема песни — вот что главное. Петь с духом и с разумением — заповедано, как заповедано и наставлять, и увещевать в пении. Большая часть того пения, что совершается ныне, не исполнена ни духа, ни разумения, и в нем никто не наставляется и никто не вразумляется. Это не поклонение. Пение лишь ради музыки — это не большее поклонение, чем игра на фортепиано или скрипке.

ХРИСТОС ПРИДЕТ.

НО в том, что Христос придет — «тот же Иисус» — так же буквально, как видели Его восходящим на небо с Елеонской горы, мы не сомневаемся ни на йоту. В том, что мертвые воскреснут и предстанут пред последним судом, после чего нечестивые уйдут в вечное наказание — в огонь геенны, где червь их не умирает и огонь не угасает, в то время как праведники войдут в жизнь вечную, — мы не сомневаемся ни на йоту. Это ясные и грозные истины божественного откровения, и именно их, а не теории об этих великих предметах, следует излагать и утверждать среди людей. Истинно ли, что человек может «погубить свою душу»? Что человек может быть «ввержен в ад»? Что «и душу и тело» можно «погубить в аду»? Что нечестивые «пойдут в муку вечную»? Что они могут быть «мучимы день и ночь во веки веков»? Истинно ли, что Бог «назначил день, в который будет праведно судить вселенную, посредством предопределенного Им Мужа, подав удостоверение всем, воскресив Его из мертвых»? Бесспорно, это истина. Воскресив Иисуса из мертвых, Бог дал всем людям удостоверение в том, что Он будет судить мир по правде. Уверенность в том, что Бог будет судить мир по правде, есть причина для покаяния. Он повелевает всем людям повсюду покаяться, ибо назначил день, в который будет судить мир по правде.

ОДНА РЕЛИГИЯ.

ЕСТЬ ли в мире одна истинная и божественная религия? Ответ людей в этой стране в целом таков: да, есть. В отношении этого ответа мы не питаем ни малейшего сомнения. В этом мире существует одна религия от Бога, обладающая высшим и абсолютным авторитетом. Она охватывает все стороны жизни и не оставляет ни малейшего места для какой-либо другой. Все остальные — это отступления от нее, искажения ее или смешения с чем-то иным. Эта единственная религия была дана Христом и Его апостолами. Христос — ее Автор. Он есть Альфа и Омега — Начало и Конец. «Дана Мне всякая власть на небе и на земле». Его религия, и никакая иная, обладает божественным, высшим и абсолютным авторитетом. В любой другой нет ни крупицы божественного авторитета. Все остальные — это узурпации, существующие в антагонизме и мятеже, и они будут низвергнуты.

Папская религия — это соединение или амальгама иудаизма, христианства и язычества, причем последнее преобладает с большим отрывом. Ее великая любовь и привязанность к латыни — это дань уважения язычеству. Хотя она содержит некоторую истину и некоторые части религии Христа, нельзя по правде сказать, что она и есть та самая религия. Это другая религия, отступление, отступничество; она не подлежит восстановлению, и божественное повеление людям Божьим, вовлеченным в нее, гласит: «Выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее» (Откр. 18:4). Бог говорит: «Грехи ее» (грехи Вавилона великого) «дошли до неба, и Бог воспомянул неправды ее». Эта нечестивая система как обособленная религия не существовала в мире веками после того, как была установлена истинная религия. Нам нет нужды сообщать кому-либо, хоть немного знакомому с Новым Заветом, что во времена апостолов в церкви и в мире не было такого существа, как Папа; он не появляется и в ранней истории церкви вовсе. Мы с таким же успехом могли бы искать в Библии или ранней истории сведения о Магомете или мормонском пророке, как и о Папе. Ни Папа, ни Магомет не появляются в истории в течение сотен лет после установления единственной истинной религии. Не было в тот же период ни кардиналов, ни архиепископов. Эти сановники не были развиты до тех пор, пока не прошло много времени после основания Нового Учреждения. Все священство папства, каким мы его видим сейчас, равно как и монахини и сестры милосердия, отсутствуют во всей истории, и, можно смело сказать, во всем, что было написано в ранние века. В Библии нет ни следа их, кроме как в пророчествах, как нет их и ни в одном писании в течение сотен лет после апостолов. Это знает любой человек, который хоть немного читал и размышлял.

Идея о том, что папство существовало, пусть даже в зародыше, коварно появляясь без Папы, кардинала, архиепископа, епископа, священника, монахини или сестры милосердия в течение столетий после Христа, — одна из самых нелепых вещей, когда-либо навязанных доверчивости человечества. И все же само упоминание об этих сановниках отсутствует во всех писаниях нескольких ранних веков, будь то в Библии или вне ее. В любых писаниях того периода, о котором мы говорим — иудейских, христианских, неверующих или языческих, — нет ни следа их. Нет ничего яснее того, что папская религия появилась слишком поздно, чтобы иметь хоть малейшее право называться истинной религией. То же самое верно и в отношении магометанской религии. Истинная религия была в мире долгие века до того, как появилось магометанство. Она родилась слишком поздно, чтобы быть истинной религией.

Истинная религия родилась в Иерусалиме. Папство родилось в Риме. Рим был его престолом — его Вечным городом. Оно началось не в Иерусалиме, а в Риме. Магометанство родилось не в Иерусалиме, а в Мекке. Оно возникло не от Иисуса, а от Магомета. Религия, о которой не было известно до сотен лет после Христа и Его апостолов, совершенно определенно не является истинной религией. Нам не нужно утруждать читателя упоминанием какой-либо религии, родившейся в более позднее время, в другом месте или возникшей от другого лица. Такая религия, безусловно, не имеет права называться истинной. Истинная религия возникла от Иисуса, в Иерусалиме, во времена Христа и апостолов. Любая религия, которая не возникла от Иисуса, в Иерусалиме, во времена Христа и апостолов, и которая не появляется в свидетельствах, найденных на страницах Нового Завета, или в каких-либо писаниях первых трех веков, исключается. Если само название какой-либо религии, лицо, от которого она произошла, и другие важные вопросы, связанные с ней, не найдены в Библии, и нет ни следа ее в истории в течение сотен лет после Христа, она исключается.

Есть ли какой-либо способ определить, что такое истинная религия? Ясно ли она изложена, открыта и воплощена где-либо в письменном виде, чтобы мы могли найти ее отдельно от всего остального? Она ясно изложена Христом и Его апостолами, отдельно от всего остального. Они открыли ее как законченную религию саму по себе, содержащую все необходимое для жизни и благочестия — окончательную, последнюю волю Бога человеку. Это кульминация, воплощение и завершение бесконечной мудрости и благости в одной религии для всех народов земных, живущих по всему лицу земли. Можем ли мы найти ее? Можем ли мы сказать, что это такое? Можем ли мы практиковать ее и наслаждаться ею? Мы утверждаем, что можем найти ее, практиковать и наслаждаться ею. Можем ли мы определить, во что она требует от нас верить, что она требует от нас делать и что она нам обещает? Если мы должны сказать «нет» на все это, мы действительно в плачевном состоянии. Но мы утверждаем, что можем найти истинную религию, определить, что она такое, практиковать ее и наслаждаться ею; что мы можем определить, во что она требует от нас верить, что она требует от нас делать и что она нам обещает. Раз это так, нет оправдания ни одному человеку за то, что он нерелигиозен, принимает неверную религию, думает, что что-то является истинной религией, хотя это не так, верит в то, чего она не требует, делает то, чего она не заповедует, или надеется на то, чего она не обещает.

Существует одна книга, в которой изложена религия Христа. Эта книга — Библия. В этой книге изложена одна религия, единственная истинная религия; изложена верно безошибочным Духом всякого откровения и всякой божественной мудрости. Никакой другой религии, действующей ныне, в этой книге нет. Ни один человек не обращается к этой книге, чтобы найти сведения о Папе, кардинале или архиепископе папского толка. Ни один разумный человек не обращается туда, чтобы найти сведения о Магомете или Коране. Ни один разумный человек не обращается к Библии, чтобы найти сведения о Церкви Англии, ее происхождении, возникновении или какой-либо части ее истории. Ни один человек не обращается к Библии, чтобы найти сведения о лютеранстве, его происхождении, возникновении или какой-либо части его истории. Никогда не было лютеран до того, как Мартин Лютер жил в XVI веке. Ни один человек не обращается к Библии, чтобы найти сведения о происхождении пресвитерианства. Никогда не было пресвитериан до Джона Кальвина. Ни один человек не обращается к Библии, чтобы найти происхождение, возникновение или какую-либо часть истории методизма. Никогда не было методистов до Джона Уэсли. Мы не обращаемся к Библии, чтобы найти сведения о Джордже Фоксе, Энн Ли, Джо Смите и т. д.; ни о квакерстве, шейкерстве или мормонизме. Эти лица не являются библейскими персонажами, и эти религии не являются библейскими религиями. Они не существовали до тех пор, пока не прошли долгие века после того, как были написаны последние слова Библии. Истинная религия была в мире веками до того, как они родились. Это заканчивает все споры об их притязаниях на то, чтобы быть истинной религией. Истинная религия была окончательной. В своих заключительных словах она запрещает любые добавления.

В мире нет ни одного элемента какой-либо религии, который был бы правильным и не исходил бы из Библии. Все стороны признают, что все, что исходит из Библии, правильно, а все, что не исходит из Библии, не имеет авторитета. Их разногласия касаются того, чего нет в Библии, а не того, что в ней есть. Все они верят Библии, но не верят тому, что есть у других в их книгах, чего нет в Библии. Не Библия делает баптистов, ибо в Библии нет ничего о баптистах, а епископалы имеют Библию и верят ей не меньше, чем баптисты, и это не делает их баптистами. Не Библия делает епископалов, ибо пресвитериане имеют Библию и верят ей не меньше, чем епископалы, и это не делает их епископалами. Не Библия делает пресвитериан, ибо в Библии нет ничего о пресвитерианах, а методисты имеют Библию и верят ей не меньше, чем пресвитериане, и это не делает их пресвитерианами.

Движение, возникшее в начале этого века, имело целью не создание новой церкви или новой религии, а возвращение к Господу, обретение старой религии и старой церкви; принятие, веру и практику того, чего требует старая религия, как она изложена в Писании, и ничего более. Никакое движение не может пойти дальше этого или подняться выше этого, если оно делает то, что заявляет. Что остается нам, так это придерживаться этого, поддерживать это и осуществлять практически и верно.

ПРЕЕМНИКИ И КРИТИКИ А. КЭМПБЕЛЛА.

ЛЕТ пятнадцать назад несколько наших более продвинутых людей постепенно начали открывать нашим невежественным умам тот факт, что А. Кэмпбелл не был тем великим человеком, каким мы его считали; что он не был тем ученым, каким мы его считали; что некоторые из его главных идей были ошибочными и что у нас будет много хлопот с тем, чтобы исправить то, что он сделал неправильно. У нас подрастало много молодых людей, и, будучи неграмотными и необразованными, мы не знали, что переоценили А. Кэмпбелла и что среди нас поднимаются могучие люди, которые затмят его. Но у нас все это время было одно утешение, а именно то, что мы были не одиноки в мнении, что А. Кэмпбелл был человеком выдающихся знаний и способностей. Мы заметили, что он притягивал огонь великих орудий неверующих, универсалистов, римских католиков, методистов, пресвитериан и сектантов в целом. Он привлек внимание великих людей христианского мира, прославил холмы Бетани и дал им имя, которое будет жить до скончания веков. Ни один человек на этом континенте не вызывал к себе такого внимания, как он, в течение сорока лет. Не просто случайность принесла ему известность, но глубокие знания, точная и обильная информация, настойчивая и решительная работа с твердой и устоявшейся целью, которой он посвятил энергию своей жизни. Он был могучим человеком в самом высоком смысле, и впечатление, которое он произвел на людей этой великой страны, будет свидетельствовать об этом до пришествия Господа.

Нас позабавили два класса людей среди нас. Одни из них готовились к тому, чтобы мантия А. Кэмпбелла упала на них, когда он уйдет. Если бы эта мантия упала на одного из них, он выглядел бы как мальчик в отцовском сюртуке — она бы нигде не пришлась впору. Другой класс находит его ошибки и идет дальше него. Но примечательно, что почти в каждом случае эти «продвинутые» люди сами оказываются неправы. Вместо того чтобы открыть какую-то «новую истину», они воскрешают какую-то «старую ошибку». Мы не думаем, что это большое продвижение вперед по сравнению с А. Кэмпбеллом — реанимировать папистскую и реставрационистскую идею о неясности Писания. Мы часто вспоминаем выдумку человека, который утверждал, что может выращивать овец «без шерсти» — это более любопытно, чем полезно.

Нам в Церкви нужен не изобретательский гений, не исследователи, чтобы изобретать что-то новое или делать открытия; но нам нужны смиренные и честные люди, которые знают и любят истину и будут доносить ее до мира. Мы знаем смиренных людей, обладающих лишь ограниченным талантом и знаниями, которые созидают церкви, исправляют мужчин и женщин и приводят их к Богу. Мы знаем также людей со значительными знаниями и талантом, которые не приводят к Господу и дюжины человек в год и не созидают ни церквей, ни чего-либо еще, но которые начинают тонкости, спекуляции и вопросы, не приносящие пользы, а лишь стремящиеся развратить слушателя. Почему люди не могут довольствоваться простой истиной, драгоценной истиной, которая делает людей мудрыми ко спасению через веру во Христа? Ее легко выучить, легко проповедовать, и она легко принимается верой и послушанием ради спасения души. Она для людей, для всех людей, и приспособлена к ним. Тот вид величия, который нам нужен, — это тот, который проявляется в проповеди великой истины простыми и легкими словами и доведении ее до понимания людей. Заповедь есть и будет до пришествия Господа: «Проповедуй слово».

АВТОРИТЕТ ОТДЕЛЬНОЙ ОБЩИНЫ.

ОТДЕЛЬНАЯ община Господа в любой общине может управлять и исполнять дело Господне во всех его частях. Это верно для каждой общины. Будучи собранной, она является божественно уполномоченным органом для действия в делах Царства Божьего. На земле нет другого божественно уполномоченного органа для действия в делах Царства Божьего. Этот орган находится под старым поручением от Господа: «Учите их соблюдать все, что Я повелел вам».

КЛАССИФИКАЦИЯ МИССИОНЕРСКИХ ДЕЯТЕЛЕЙ.

МЫ пытались классифицировать наших миссионерских деятелей, чтобы мы могли думать о них с пониманием. Мы распределили их следующим образом:

Первое. Люди, которые идут вперед и проповедуют, и продолжают проповедовать. Это миссионерские деятели в истинном смысле.

Второе. Люди, которые щедро жертвуют от своего имущества на поддержку тех, кто посвятил себя проповеди, и следят за тем, чтобы их деньги шли людям, которые делают дело. Это тоже миссионерские деятели в истинном смысле.

Третье. Люди, которые разрабатывают планы, открывают миссии и призывают других людей давать деньги, стоят наготове там, где деньги выходят, или у ящика для пожертвований, чтобы поймать их, и предлагают, когда соберут 10 000 долларов, послать кого-нибудь проповедовать! Они могут быть велики в разработке, планировании и открытии; но мы не можем заставить себя поверить, что они являются миссионерскими деятелями в истинном смысле. Мы хотим видеть какое-то предложение для них идти; и мы хотим знать, что они идут. Это цепляние за богатые церкви и хорошие зарплаты, и предложение принимать деньги людей, и посылать кого-то проповедовать, не является «планом Господа» или каким-либо другим, который устоит в день суда.

Люди Божьи могут найти множество хороших проповедников, которых они знают как достойных, которые преданы проповеди Евангелия, а не разрушают или развращают его, к которым они могут применить все, что могут дать, и ни один доллар не будет поглощен секретарем или каким-либо «посредником», но все пойдет труженику, который достоин своей платы — человеку, который делает дело. Средства, данные таким образом, сделают в четыре раза больше работы, чем если бы они прошли через столько рук, и все пойдет так, как намеревался даритель. Работа — это не местная работа, и не требует концентрации средств, но находится у дверей каждого человека, и путь открыт для каждого человека, у которого есть силы что-то сделать, делать согласно той способности, которую дает Господь.

ВЛИЯНИЕ ТАНЦЕВ.

ОДИН учитель танцев в общине, при некоторых уступках проповедника, у которого легкая совесть насчет глупостей века, немного в его пользу, одним взмахом смычка по струнам старой скрипки, вовлечет целую общину диких и бездумных молодых людей в танец и продержит их там пол-ночи, и никто из них не пожалуется на «долгое собрание». Сдерживать эти влияния не так легко. Это требует объединенных усилий всех благочестивых. Мы сделали все, что могли, чтобы сдержать эти ужасные деморализующие влияния, и благородная группа таких же истинных мужчин и женщин, как и живущие, поддерживала нас и ободряла нас, оказывая свое покровительство и слова утешения. Мы поистине благодарны им и Господу, который вложил в их сердца делать то, что они делают, чтобы помочь нам. У нас есть это сознание, что в меру наших способностей мы сделали свою часть. Мы все время старались проявлять лучшую мудрость, какую могли, и постоянно умоляли Господа о мудрости и силе, чтобы выполнить трудную часть работы, в провидении Божьем вверенную нашим рукам.

НИКАКОЙ МОДИФИКАЦИИ БОЖЕСТВЕННОГО ПЛАНА.

НИКАКАЯ модификация принципа никогда не производила никакого впечатления на наш ум, кроме впечатления, что тот, кто предлагает ее, готов к отступничеству. Есть некоторые принципы, которые самоочевидно правильны. Их нельзя модифицировать. Мы можем отойти от них, но не можем модифицировать их. Закон Божий является высшим в своем авторитете. Он абсолютен. Те из нас, кто принял его, могут стоять на нем и поддерживать его, с одной стороны, или отойти от него, с другой. Мы не можем изменить его или модифицировать его. Есть только две вещи, которые могут делать люди, не находящиеся под законом Божьим. Одна — это прийти под закон. Другая — это отвергнуть его. Есть также только две вещи для тех, кто пришел под него. Одна — это соблюдать его. Другая — это оставить его.

Мы благодарны за то, что нас заверили, что большая часть тех, кто пришел под закон Великого Царя, вполне довольны Им и Его законом. Они считают его святым, праведным и добрым, и считают каждого человека, который отходит от него, неверным. Истинные стоят на нем, а неверные отходят от него.

Но у нас есть несколько требований к закону Царя Иисуса, и мы хотим внимания наших «либеральных» людей к этим требованиям:

Мы утверждаем для закона Царя Иисуса, что он является наиболее великодушным и либеральным. Он превосходит в своей либеральности все когда-либо опубликованные законы. Он предлагает гражданство всем, кто придет и будет натурализован, с полными, свободными и равными правами. Он предлагает всем привилегию стать детьми в небесной семье через усыновление и делает их всех наследниками Божьими и сонаследниками Христу на тех же условиях. Он предлагает одно и то же прощение и на тех же условиях всему миру. Он предлагает одни и те же божественные обозначения всем, одно и то же Евангелие и один и тот же дух жизни; одну и ту же Библию и один и тот же закон для всех. Та же благодать Божья явилась всем людям. Бог нелицеприятен, но боящийся Его и делающий правду приятен Ему. Он имеет одни и те же либеральные условия союза и общения для всех, кто приходит к Богу.

ОДИН ПУТЬ К БОГУ.

МЫ, ради неопытных, изложим аргумент. Когда мы излагаем «путь», как он изложен в Писании, мы находимся в утвердительном положении — должны показать его как «путь», поддерживать и защищать его. Когда утверждается какой-то «другой путь», мы ничего не утверждаем и нам нечего доказывать, а просто отрицаем. Это не часть нашей работы — доказывать, что нет другого пути. Нам просто нечего доказывать. Пусть тот, кто утверждает, что есть какой-то другой путь, докажет это. Призовите его к доказательству, и в отсутствие какого-либо доказательства он проигрывает дело. Он доверяет свою душу и пытается побудить других доверить свои души другому пути, для которого он не может привести никаких доказательств. Это «выгодная позиция». «Путь» находится в Библии, и его можно легко указать. «Другой путь» не в ней, и его нельзя указать. Пусть попробует тот, кто хочет — это просто невозможно сделать. Милосердный или немилосердный, узкий или широкий, либеральный или нелиберальный, «другой путь» не может быть указан в книге Божьей.

Пусть не будет придирок. Мы говорим о евангельских предметах и пути, установленном для них, чтобы прийти к Богу.

ПОПУЛЯРНЫЕ СОЮЗНЫЕ СОБРАНИЯ.

ПРЕДПОЛОЖИМ, современный популярный проповедник возрождения, такой как г-н Муди, на одном из своих великих собраний сказал бы своей аудитории, что он прочтет великое поручение нашего Господа Его апостолам, и приступил бы к чтению следующим образом:

«Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам».

«Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари. Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет»?

Затем, предположим, он последовал бы за этим словами Петра в ответ трем тысячам в Пятидесятницу, когда они спросили: «Что нам делать?», когда он сказал: «Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов; и получите дар Святого Духа», или что он также процитировал бы наставления Анании Савлу: «Что ты медлишь? Встань, крестись и омой грехи твои, призвав имя Господне»; что, по-вашему, стало бы с великим союзным собранием и чудесным сотрудничеством столь многих сторон? Они разошлись бы почти так же быстро, как иудеи от нашего Господа, когда Он опрокинул столы меновщиков и выгнал их из храма. Они больше не слушали бы его.

Эти великие союзные собрания, в которых многие из разных сторон объединяются и сотрудничают, ставят часть слова Божьего — язык Духа Божьего — на один уровень с их партийными особенностями и мнениями, и игнорируют все вместе, человеческое и божественное! Они не делают никакой разницы между человеческим и божественным в игнорировании, а просто игнорируют вопросы, в которых они не согласны, неважно, человеческие они или божественные. Мы делаем эту разницу; мы игнорируем все, что является человеческим, и признаем все, что является божественным. Истинная почва союза — это божественное. Мы не должны объединяться просто на том, в чем мы согласны. Мы можем быть согласны в неправильном — ошибочном — ложном. Истинная почва — это игнорировать все, что не исходит от Бога, и признавать все, что исходит от Бога. Все откровение от Бога человеку — это то, на чем нужно объединиться. Все, что включено в это, имеет высший авторитет, а все, что не включено в это, не имеет никакого авторитета вовсе.

Люди могут присоединяться к союзным собраниям, сотрудничать в них или объединяться постоянно в них, но до тех пор, пока они являются альянсами, лигами или конфедерациями, в понятном, устоявшемся и настойчивом игнорировании ясных наставлений от Господа в отношении пути спасения, одобрения Господа там не будет. Не имеет значения количество тех, кто объединяется в этих собраниях, ни разнообразие разных сторон, ни сколько обращений может быть заявлено, одобрения Господа нет там до тех пор, пока Его авторитет игнорируется в угоду людям, которые не принимают его.

Эти собрания, разные стороны, проталкивающиеся в них, и различные проповедники, участвующие в них, — просто демонстрации запутанного состояния общественного сознания. Ни проповедники, ни люди не устоялись. Они в открытом море и готовы к чему-то новому, или чему-то лучшему, но не знают, где это найти. Они стали настолько сбитыми с толку, что могут верить почти во что угодно, кроме ясного откровения Бога. Что бы человек ни считал правильным, то правильно для него, если только он не думает, что «закон Божий правилен». Они не могут признать, что это правильно, если человек действительно думает, что это правильно! Но это правильно, считают они это правильным или нет, и будет правильным во веки веков.

ГДЕ АРМИЯ ГОСПОДА?

ГДЕ же тогда армия Господа? Она не в агрегированном теле, каком-то огромном собрании, возглавляемом великими священнослужителями, делающими показ и шоу, внушительных церемоний и огромных собраний. Подобно древним ученикам, они «рассеяны» и идут «повсюду, проповедуя слово». В своих смиренных домах, своих окрестностях, среди простых и искренних людей они сеют доброе семя Царства Божьего, воспитывая своих детей на пути Господнем и своей благочестивой жизнью, личным влиянием и благочестивыми наставлениями распространяя знание о Боге и созидая общины. Они рассеяны по всем этим штатам и по всем основным территориям в наших странах. Некоторые из них найдены во всех британских провинциях, кроме Ньюфаундленда, в Америке, в Англии, Ирландии и Шотландии, в Уэльсе и Австралии, а также на Ямайке. Если бы мы могли перечислить их, мы бы нашли большую армию их, чем многие думают. Все они, верные своим принципам, и работающие там, где работа в их пределах досягаемости и наиболее удобна для них, и насколько они в каком-либо отношении продвигают работу, продвигают дело и созидают Царство Божье, они сотрудничают в той же великой работе спасения человека и являются «сотрудниками Божьими». Их работа — это «ассоциированное усилие» в распространении знания о Боге и наполнении мира Его славой. Они стоят вместе как один человек и «подвизаются за надежду Евангелия».

БУДУЩИЙ УСПЕХ АРМИИ ГОСПОДА.

МЫ верим, что сердце большой части истинно, как никогда, и что армия сильнее, чем когда-либо, и никогда не было большей решимости поддерживать каждое слово, которое исходит из уст Господа, чем в настоящее время. Огромная армия молодых людей поднимается, истинных, как когда-либо жили, решивших удержать свою позицию, и удержат ее до конца. Перья многих уже заняты, и многие другие готовы к конфликту. Тысячи проповедников находятся на поле, сражаясь в битве, и другие приходят, и позиция будет удержана каждый дюйм. Всемогущая Рука внизу и будет продолжать работу.

ОМОВЕНИЕ НОГ.

В Писании или в каком-либо раннем писании нет доказательств какой-либо такой практики, как омовение ног, во время поклонения или связанной с поклонением, будь то публично или частно, как религиозный обряд, постановление, акт преданности или каким-либо иным образом. Нет намека на то, что омовение ног святых, упомянутое в 1 Тим. 5:10, было религиозным обрядом или постановлением, связанным с поклонением, больше, чем принятие странников. Оно записано в списке «добрых дел», а не религиозных обрядов или преданностей.

Подобным образом, омовение ног, упомянутое в Иоанна 13:1–10, было не во время поклонения, ни во время Пасхи, но «перед праздником Пасхи», и после ужина, или «во время вечери», Он «встал с вечери, снял верхнюю одежду и, взяв полотенце, препоясался». Это было совсем не публично, а в частном кругу. Это было не на собрании, ни во время поклонения вовсе, а после обычной трапезы. Омовение ног не было новой вещью для них, и никто не был удивлен омовением ног, ибо это было обычно и необходимо. То, что было новым в этом, было то, что Господь и Учитель омыл ноги слуг. Если бы порядок был для слуги омыть ноги Учителя, в этом не было бы для них ничего нового. Но они были смущены идеей, что их Господь и Учитель омывает их ноги. С этим взглядом Петр сказал: «Господи! Тебе ли умывать мои ноги?» Господь ответил: «Что Я делаю, теперь ты не знаешь, а уразумеешь после». Петр настаивал, не против омовения ног, а против того, чтобы Господь омывал его ноги. «Не умоешь ног моих вовек».

Если бы омовение ног святых было религиозным обрядом, связанным с причастием, как мог Павел опустить его, когда передавал то, что получил от Господа? См. 1 Кор. 11:20–34. Он говорит: «Я от Господа принял то, что и вам передал». Затем он приступает к рассказу о том, что это было. См. 1 Кор. 11:23–25. Это было установлено в «ту ночь, в которую предан был». Случай омовения ног (Иоанна 13:1–10) был не в «ту ночь, в которую предан был», а «перед праздником Пасхи». Праздник Пасхи закончился до того, как было установлено причастие. Мы думаем, что следующее верно в отношении этого вопроса: что омовение ног было до Пасхи, а установление причастия было после нее; что два дня прошли, и что две вещи были сделаны также в двух местах, одна в одном месте, а другая в другом. Омовение ног не произошло в то же время и не в том же месте, что и установление причастия, и нет ни малейшего доказательства того, что оно когда-либо практиковалось в связи с причастием в первоначальной церкви, и нет ни малейшего авторитета для этого.

Мы никогда не видели ничего подобного, но нам неоднократно сообщали, что там, где они практикуют эту церемонию сейчас, они омывают только одну ногу каждого человека. Мы хотели бы знать, откуда они это берут. Этого нет в Иоанна 13:1–10.

УСПЕХ ДОБРЫМ ЛЮДЯМ.

МЫ желаем видеть успех каждого человека, который за «правильный путь Господа», и надеемся, что Господь и Его люди будут поддерживать руки каждого такого человека. Мы знаем, что Господь будет поддерживать руки каждого такого человека; никогда не оставит его и не покинет его; но дарует ему благодать и славу, и не удержит от него ничего доброго; и мы знаем также, Его люди, когда у них есть время поразмыслить и средства знания перед ними, будут стоять за добрых и истинных, искренних и верных. Они позволят религиозным авантюристам пройти мимо и повернутся к ним спиной. Они не хотят шарлатанов под видом религиозных учителей. Будьте добрыми и истинными, верными и честными, искренними и здравыми, в истинном смысле, и нет опасности, что люди начнут думать, что вы нездравы.

НАШ ПРИЗЫВ.

НАШ прямолинейный и прямой призыв к людям повернуться спиной ко всему, что является человеческим, и принять все, что является божественным; ко всему, что от земли, и принять все, что с небес; открыть Писания и принять все, что пришло от Господа, как изложено в Его собственном откровении; принять религию Христа саму по себе, как Он представил ее миру, в Своем собственном слове, и ничего более, настолько явно правилен, бесспорно безопасен и верен, что он не может не поразить ум благоприятно. Это просто призыв отвернуться от всех человеческих религий и принять единственную божественную религию. Это сумма и суть всего дела. Мы выбросили за борт все, что является человеческим, и просто поддерживаем то, что является божественным. Если Библию можно поддерживать над всеми человеческими книгами; если религию Христа можно поддерживать над всеми человеческими религиями; если учение Господа и заповеди Божьи можно поддерживать над учениями и заповедями людей; если «правильный путь Господа» можно поддерживать над неправильными путями людей, тогда призыв, который мы делали, можно поддерживать.

Но мы не должны ожидать революционизировать общественный ум сразу. Такая вещь невозможна по природе вещей и нежелательна. Мы не могли бы поддерживать позицию, если бы она была получена таким образом. Мы желаем здорового и надежного состояния вещей. Внезапные революции всегда оставляют вещи в неустойчивом состоянии. Постепенное изменение несравненно лучше. Оно, следовательно, не от импульса, сенсации или эмоции, а от веры. Когда свидетельство приходит к уму постепенно, и вера становится сильнее и сильнее, она наконец поднимается до «полной уверенности веры»; устоявшегося убеждения, и душа утверждена. Но закваска работает в тесте, намного быстрее, чем многие осознают, и ум людей меняется, и путь открывается все больше и больше. Мы никогда не видели причины для сомнения в праведности дела и возможности поддерживать его со дня, когда мы вошли в него. Мы сейчас так же тверды в убеждении, что это единственная истинная почва, и единственная почва, которую можно поддерживать, и единственная почва, на которой весь истинный Израиль Божий может объединиться и стоять, как мы уверены, что Библия — это божественная книга. Во всем этом прошлый год предоставил дополнительные заверения.

НИКАКИХ КЭМПБЕЛЛИТОВ.

В этой стране нет такой вещи, как кэмпбеллизм, нет и такого тела людей, как кэмпбеллиты. В этой стране есть люди, которые вернулись к нашему Господу, чтобы узнать, что Он дал апостолам и уполномочил их проповедовать, и к апостолам, и узнали, что они проповедовали миру, и чему они учили церковь; которые принимают то, что апостолы проповедовали и учили, и верят этому в полной мере; не больше, не меньше. В этом они претендуют на принятие религии Христа самой по себе, как Он и Его уполномоченные послы изложили ее. Они принимают и верят этому на авторитете ее божественного основателя, Господа, с небес, и навязывают это всем, кто слышит их, как единственную полную, совершенную и божественную систему в мире; единственную истинную религию; религию Христа саму по себе. Они претендуют на то, чтобы быть христианами, последователями Христа, детьми Божьими. Тело, к которому они принадлежат, — это просто тело Христа, Царство Божье, церковь. Христос — их глава; их непогрешимость. Они верят в Него. Они повинуются Ему. Они надеются на все, что Он обещал, и боятся всего, чем Он угрожал. Быть в Нем — значит быть в Его теле, в Царстве, в церкви, быть христианином, последователем Христа. Они принимают Его и все, что Он сказал, но отвергают все, что не пришло от Него. Это не кэмпбеллизм и не методизм; но религия Христа сама по себе. Это то, за что мы, и мы за это, потому что это от Бога и имеет авторитет Бога в себе.

ОБРАЩЕНИЕ ГОРОДОВ.

ИХ нужно привести к знанию, что они должны быть революционизированы, созданы заново, приведены в соответствие со Христом, а затем научены поклоняться согласно Писаниям. Работа не должна быть сделана оптом, ни по устройству человека. И нам не нужно думать, что мы можем взять великие города, получив несколько богатых или популярных людей. Мы должны проповедовать Евангелие людям, всем людям, и обратить их. Евангелие неизменно начинается с более смиренных классов и работает вверх через них, пока не достигает всех уровней. Оно не начиналось с обращения императоров, королей или губернаторов; и не достигало их долгое время. Оно не начиналось с обращения богатых людей, но в основном с бедных; но со временем достигло богатых. Оно не начиналось с обращения священников, но через некоторое время мы читаем, что большое число священников стали послушны вере.

В основном, это было так в наше время. Мы начали с более смиренных людей в городах и достигли каждого класса. Мы привлекли внимание огромного числа людей в стране и обратили их к Господу, когда они были бедны. Они преуспели и приобрели богатство; ушли в города и таким образом увеличили церкви там; но во многих случаях они не те добрые люди, которыми были, ни любящие и поддерживающие истину, как они когда-то делали.

СЧАСТЛИВАЯ ВСТРЕЧА.

В Нижнем Блю Лик, в округе Робертсон, Кентукки, в сентябре 1875 года старейшина Франклин встретил своего любимого отца в Евангелии и ветерана в деле реформации, старейшину Сэмюэля Роджерса. Он так описывает счастливую встречу и выражает свое высокое уважение к истинному человеку Божьему:

Однажды утром, когда мы были на трибуне, ожидая несколько минут, пока аудитория соберется и успокоится, мы увидели еще раз почтенную фигуру Сэмюэля Роджерса, пробирающегося по проходу. Мы едва могли сдержать свои эмоции, когда увидели старого святого, представляя перед нашим умом в видимой форме то, что было нашей пожизненной идеей об одном из старых пророков. Мы встретили его в проходе, когда он заговорил со слезами, катящимися по его благородному лицу: «Брат Бен, я в земле мертвых и умирающих, но скоро буду в земле живых». Мы не могли произнести никаких слов. Петр сказал на горе преображения: «Хорошо нам здесь быть». Так было и нам в этом случае. Более сорока лет прошло с тех пор, как мы впервые увидели его, и он казался нам старым тогда. Ему сейчас восемьдесят шестой год. Он видит, чтобы читать без очков, держа печатный текст близко к глазам, и слышит лучше, чем когда мы видели его в последний раз. Он беседует с готовностью и легкостью, и его голос удивительно хорош. Его простые и поразительные сравнения так же готовы, как всегда. Он называет сухое и нудное увещевание после хорошей проповеди «снегом в августе». Он говорит проповеднику, пытающемуся быть ученым и глубоким в своей проповеди, что он «кладет корм слишком высоко в яслях — овцы не могут достать его». Главная проблема в том, что там нет «корма». Он говорит: «Раньше у нас были мужчины и женщины, а теперь у нас леди и джентльмены». Он говорит, что все еще ест свой обед и ужин и позволяет остальным обедать и пить чай.

Когда дома, он проводит много часов в одиночестве, и некоторые из друзей спрашивали, не становится ли ему одиноко. «Нет», — сказал он, — «я никогда не становлюсь одиноким. Я говорю с Господом, и Он говорит со мной. Я говорю с Ним в своих молитвах, и Он говорит со мной в Библии». Это значит быть в хорошей компании и славный способ не стать одиноким. Он читает и остается полностью в курсе всего, что происходит среди нас, и полностью жив ко всем опасностям, сейчас угрожающим делу — коварным шагам, сейчас стремящимся подорвать и низвергнуть все, что мы сделали. Все же, подобно Павлу, ничто из этого не движет им. Он тверд, как вечные холмы. У него устоявшиеся убеждения и цели, и его нельзя отвратить от них. Он может видеть, как говорит Соломон, что «один грешник разрушает много доброго», но придерживается другого высказывания большой важности из того же источника: «Не ревнуй злодеям». Господь с ним, и он так счастлив, как только может быть, полон любви и доброй воли к Богу и человеку. Благодарение Богу за веру Христа, которая имеет силу поддерживать дух, утешать и ободрять его в глубокой старости, и открывает его взору, теперь, когда он собирается оставить этот мир, «дом нерукотворный, вечный на небесах»; и теперь, когда он собирается сдать эту жизнь, которая открывает его взору жизнь, которая никогда не заканчивается. Благословен Господь, которому угодно так нежно и любезно обращаться с ним в его близком приближении к другому миру.

ЦЕРКОВНЫЕ РЕШЕНИЯ.

НО может ли общественное мнение или даже Церковь решить неправильно? Может, и, без сомнения, иногда делает. Так может любой суд, который человек может установить; и может оказаться, что мир может стать настолько плохим, или церковь может стать настолько извращенной или развращенной, что человек не может получить справедливого решения. Все же, это лучшее, что можно сделать, для нас всех быть свободными одинаково, перед судом общественного мнения и церковью, и если мы должны получить неправильное решение здесь, последняя или окончательная апелляция — к суду небес, к суду Великого Дня. Но в стране, подобной этой, где человек был среди людей всю свою жизнь; был честным и истинным человеком; вел себя с последовательностью и приличием; должно быть что-то очень странное в его курсе, и действительно своеобразное, если он не может получить справедливого слушания и решения от общественного мнения или от церкви. Должно быть что-то очень своеобразное в его курсе, чтобы поколебать их доверие; чтобы начать сомнения в их умах в отношении его здравости; чтобы наполнить общественный ум недоверием. Должно быть что-то не прямолинейное.

ЦАРСТВОВАНИЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ.

МЫ не знаем доказательств того, что праведные будут воскрешены за тысячу лет до нечестивых. Господь говорит: «Наступает час, в который все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло — в воскресение осуждения». Мы не видим «тысячи лет» между воскресением тех, кто делал добро, и тех, кто делал зло здесь.

Цитата из Иоанна 5:28–29 выше связывает пришествие Христа и воскресение, а следующее связывает пришествие Христа и суд: «Итак заклинаю тебя пред Богом и Господом нашим Иисусом Христом, Который будет судить живых и мертвых в явление Его (Его пришествие) и Царствие Его» (2 Тим. 4:1). Другие Писания показывают то же самое. В конце Матфея 25 будет видно, как это видно из других Писаний, что все будут судимы в одно и то же время, и в то же время, когда праведные «войдут в жизнь вечную», нечестивые «пойдут в муку вечную». Это связывает пришествие Христа, воскресение, суд, отделение праведных и нечестивых и вход в жизнь, с одной стороны, и уход в вечное наказание, с другой стороны.

Мы слушали миллеритов в 1843 году, прочли почти всё, что они писали о тысячелетнем царствовании Христа, между воскресением тех, кто принадлежит Христу, и тех, кто не принадлежит Ему, и что бы ни означали слова о тысяче лет, «прочие же из умерших не ожили, доколе не окончились тысячи лет», мы не находим ясных свидетельств того, что это произойдет между воскресением праведных и нечестивых. Различные Писания показывают, что суд над всеми будет в одно и то же время.

То, что Христос сидит на престоле Давида, не делает Его царем в земном смысле, каким был Давид, а лишь означает, что Он принадлежит к царскому роду и, в смысле этого Писания, Он уже пребывает в этом царствовании, а не будет пребывать в Тысячелетнем царстве. В конце Он передаст Царство Богу и Отцу, когда упразднит всякое начальство и всякую власть и силу. Ибо Ему надлежит царствовать, доколе не низложит всех врагов под ноги Свои. См. 1 Кор. 15:24, 25. «Когда же все покорит Ему, тогда и Сам Сын покорится Покорившему все Ему, да будет Бог все во всем». 1 Кор. 15:28. Господь пришел принять Царство и ныне царствует над этим Царством — Царством не от мира сего — и на престоле Давида, в единственном смысле, в каком Он когда-либо будет на нем.

КЛЕРИКАЛЬНЫЕ ПРИТЯЗАНИЯ МЕТОДИСТОВ.

КТО должным образом назначил служителей в методистской организации? В организации, которая не является и сама признает, что не является телом Христовым! Откуда эта организация взяла власть назначать служителей? У нее нет власти назначать что-либо в Царстве Божьем. Кто «божественно призвал» служителей в методистской организации? Не Господь, ибо у Него нет методистской организации. Он никогда не призывал человека служить в организации, которую никогда не уполномочивал. Люди, призванные в этой организации, вовсе не были призваны Богом и не были призваны божественно. Они либо призвали себя сами, либо были призваны организацией, в которой нет божественной власти, а потому не являются божественно призванными. И они не обладают божественной квалификацией. Апостолы обладали божественной квалификацией. У них был Святой Дух, чтобы наставлять их на всякую истину. Они никогда не проповедовали методизм и не строили методистских церквей. Они никогда не уполномочивали методистского стюарда, лидера класса, разъездного проповедника, председательствующего пресвитера или епископа, точно так же, как они не уполномочивали эту бессмысленную вечерю любви с хлебом и водой, общество, классные собрания, округа или конференции — квартальные, ежегодные или генеральные. В методистской церкви нет должным образом назначенного служения, нет божественно призванного и посланного или божественно квалифицированного служения. Ее богослужение, таинства и дисциплина не отправляются должным образом или согласно Писанию. В самом деле, в ней мало что напоминает первоначальную церковь. Разговоры о том, что она обладает божественно квалифицированным служением, поразят любого, кто хоть немного знаком с Писанием. Трудно было бы высказать более абсурдную идею.

Апостолы были божественно призваны, посланы и квалифицированы, и если бы один из них появился на методистском возрождении, где люди «ищут религии», взывая: «Что нам делать?», как они делали в Пятидесятницу, и ответил бы, как Петр в том случае: «Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов», вместо громких возгласов «Аминь», ужас охватил бы всех присутствующих, и божественно квалифицированное служение захотело бы удалить божественно квалифицированного апостола с собрания. Его голос был бы чужим голосом на их собрании. Если бы он сказал ищущим, как Анания Савлу: «Что ты медлишь? Встань, крестись и омой грехи твои, призвав имя Господне», они бы вскоре захотели удалить его со своего собрания.

МУДИ И САНКИ.

ВЫШЕУПОМЯНУТЫЕ люди, о которых идет речь ниже, были популярными евангелистами среди сект, и, хотя они не получили образования для служения и не были рукоположены на это святое призвание, они выполняли все функции тех священнослужителей, которые претендуют на то, что призваны и посланы Богом. Признание, которое они получили в великих городах страны от священнослужителей всех сект, брат Франклин расценил как отказ от их клерикальных притязаний и как равносильное признанию того факта, что любой христианин, обладающий добрым христианским характером и знанием слова Божьего, может проповедовать слово.

Дж. А. Х.

В деятельности Муди и Санки, как и других, кто пришел практически к той же идее, и в их окружении мы находим несколько весьма важных уроков. К некоторым из них мы теперь и приглашаем обратить внимание:

Во всех основных партиях существуют определенные клерикальные притязания. Почти у всех есть своего рода клерикальный стандарт, которому человек должен соответствовать, чтобы вообще принять священный сан. У них есть своего рода регулярный процесс, через который человек должен пройти, чтобы стать уполномоченным служителем, или чтобы ему вообще было позволено служить в святых делах, или чтобы сделать таинства, совершенные его руками, действительными, или чтобы наделить его официальной благодатью и функциями. Но вот приходят Муди и Санки, Уиттл и Блисс или Хаммонд, никогда не проходившие испытания клерикальным стандартом, никогда не проходившие регулярный процесс посвящения в священный сан и никогда не становившиеся священнослужителями, но проповедующие и исполняющие функции служителей. Всевозможные священнослужители сплачиваются вокруг них, признавая и одобряя их труд! Что становится с клерикальными притязаниями во всем этом? Священнослужители всех мастей признают и одобряют проповедь мирян, и мирян, исполняющих все функции служения, которые никогда не были измерены министерским стандартом и никогда не были сделаны священнослужителями. В этом они признают, что их клерикальные притязания и претензии пусты — что в них ничего нет, что люди, которые никогда не были измерены стандартом и никогда не были сделаны священнослужителями, имеют такое же право проповедовать и служить в святых делах, как и они. В этом они признают, что клерикальное облачение — ничто, и что люди могут и имеют право проповедовать слово Божье, не надевая его. Люди должны ухватиться за это признание, читать Писание, изучать его и учить других, и таким образом идти дальше, пока не наполнят землю познанием Бога. Никому не нужно ждать, пока на него возложат клерикальные руки, чтобы получить право проповедовать Иисуса или учить святых на пути праведности. Знание Евангелия и учения Христа, а также способность проповедовать Христа и учить святых пути на небеса подготавливают любого человека к проповеди и наставлению. Чтобы должным образом выступать и оказывать доброе влияние в проповеди и наставлении, человек должен быть христианином и вести соответствующую жизнь — жизнь благочестия и преданности, соответствующую проповеди и наставлению. Но человек не готов предстать перед миром как проповедник Христа и учитель в Царстве Божьем, если у него нет положения в церкви Божьей, где его дом, и доброй рекомендации, чтобы убедить тех, кто находится вдали, что его положение дома достойно.

СЛИШКОМ ПОЗДНО НА ПОЕЗД.

ПО ПРИБЫТИИ на станцию мы обнаружили, что наша информация о времени отправления поезда была неверной, и мы добрались до станции как раз вовремя, чтобы увидеть, как поезд уходит и оставляет нас. В этом есть два урока: 1. Что неверно утверждение, будто «то, что человек считает правильным, является правильным для него». Время, которое мы считали правильным, оказалось неверным. 2. Что нам следует быть осторожными, говоря: «Времени еще достаточно».

СОБРАНИЯ В ДЕНЬ ГОСПОДЕНЬ.

ЦЕРКВИ не должны быть принуждены слушать проповеди каждое воскресенье, причем самые скучные и сухие, от одного и того же человека, одно и то же снова и снова; вместо этого пусть будет разнообразие хороших песен; различные чтения интересных мест Писания разными людьми, каждое из которых занимает от пяти до десяти минут, с двумя или тремя молитвами через соответствующие промежутки времени и словами увещевания. Пресвитер, который может так вести эти дела, чтобы заинтересовать всю общину, развить и проявить наибольший талант и сделать все это наиболее способствующим назиданию всех, является наиболее эффективным и успешным пресвитером, независимо от того, может ли он сам проповедовать или нет. Ни один человек, пресвитер или нет, не должен появляться перед людьми публично чаще, чем это приемлемо для них. Многие люди губят себя, говоря слишком много и будучи слишком навязчивыми.

ЗАКЛАДКА КРАЕУГОЛЬНОГО КАМНЯ КАТОЛИЧЕСКОГО СОБОРА.

НО что нужно было делать? О чем все это было? Нам стыдно ради человечества рассказывать об этом. Это было для того, чтобы увидеть, как епископ совершает шаманские пляски над краеугольным камнем, благословляет его и закладывает для римского молитвенного дома! Вот о чем все это было! Что в этом было? Не больше, чем в любой другой языческой церемонии. Не больше, чем видеть, как любой другой ирландец кладет любой другой камень или кирпич в любое другое здание, если отбросить традиции и суеверия. Это процедура Антихриста, Человека Греха, силы, вышедшей, чтобы обмануть весь мир чародействами; смесь иудаизма, язычества и христианства, но описанная в книге Божьей как Отступничество. Она развратила четыре стороны света своими мерзостями и идолопоклонством. Под ее властью находятся двести миллионов представителей человеческого рода. Она заставила пролиться кровь пятидесяти миллионов мучеников. Но прилив отступает. Колесо поворачивается вспять. Его светская власть ушла. Ему не нужно, чтобы Виктор Эммануил склонялся и целовал его большой палец ноги, или приходил и выпрашивал у него милости. Но он сам идет к Виктору Эммануилу, чтобы узнать, на какие милости он может рассчитывать. Это меняет дело. Принц Бисмарк, изгоняющий иезуитов из Германии, — это еще один поворот в том же направлении. Революция в Мексике идет в том же направлении. Папа не получает никаких милостей во всех этих шагах. Он немного укрепляет свои позиции в Соединенных Штатах прямо сейчас, но это лишь временно, и, мы верим, послужит лишь тому, чтобы открыть глаза людям в этой стране. Нашему народу нужно несколько демонстраций, чтобы пробудить его от сна. Им нужно дать понять, кто те, кто хочет своих питейных заведений и хочет, чтобы они были открыты по воскресеньям, кто намерен маршировать по нашим улицам с оркестрами и длинными процессиями в День Господень, кто те, кто пытается подорвать наши общие школы и разрушить их, кто те, кто заявляет нам в лицо, что наши браки все недействительны — что мы все живем в прелюбодеянии, потому что нас не венчали священники! Нам нужно немного больше этой наглости в лицо, чтобы пробудить нас и заставить увидеть гадюку, которую мы пригрели на груди, и увидеть, какое право эта Тайна Беззакония имеет на наше милосердие.

Она отказывается позволить своим приверженцам стать членами масонского ордена, потому что это тайный орден. Проблема в том, что она сама является тайным орденом, со своими присягнувшими членами и связанными священниками, своими рыскающими иезуитами, монахинями и монахами, самым опасным и полным и совершенным — завершением всех тайных орденов, от наемной девушки на кухне и наемного работника на ферме, через каждую занимаемую должность, каждую жизненную ситуацию и каждую должность, занимаемую папистом, чтобы передавать сведения группе людей, связанных этим орденом тайны, которые даже не являются гражданами нашего правительства, чтобы они могли докладывать Святому Престолу в Риме! Это тайная, языческая и иудейская смесь с христианством; интригующая, коварная и скрытная схема, вынюхивающая секреты каждого уголка каждой земли и каждое движение каждого гражданского правительства на земле, и не являющаяся другом ни одному гражданскому правительству на лице земли, только до тех пор, пока оно может быть сделано подчиненным целям Папы.

Новый кардинал в этой стране — ставленник Папы, и, не будучи гражданином Соединенных Штатов, когда ему будет угодно, он будет контролировать голоса около шести миллионов нашего населения; и все это делается тайными действиями папства, без того, чтобы кто-либо видел тайные нити, которые дергают, чтобы сделать это. Эти священники, связанные со всех сторон религиозными обетами или клятвами, в тайном конклаве планируют школы, в которых будут преподавать монахини, все в тайном ордене, и собирают бродячих детей, в то время как многие их собственные дети — нищие, чтобы сделать из них католиков и закрыть им доступ к свету общих школ и колледжей этой страны.

Тогда как эти священники предлагают получить власть? Предлагают ли они выйти при дневном свете; публично учить людей и просвещать их? Ни слова об этом. Предлагают ли они обсудить свои претензии? Ничуть. Как же тогда они делают эту работу? Коварно. Все это в темноте, за исключением случайной демонстрации, подобной той, что была у нас здесь в первый День Господень июля. Чему учили людей в тот день? Слышал ли кто-нибудь какое-либо наставление? Были потрачены тысячи долларов. Тысячи людей были утомлены и истощены, но никто не был просвещен. Никто не был научен даже католицизму, за исключением тех, кто из слова Божьего узнал силу великого заблуждения, тайну беззакония, которая ныне действует. Они могут понять силу чародейств, практикуемых, чтобы обмануть и соблазнить неосторожные души.

НЕВЕРИЕ УНИВЕРСАЛИЗМА.

МИССИЯ неверия в этом направлении состоит в том, чтобы —

Во-первых. Заставить Библию согласиться с атеистом в теории, что поведение человека в этой жизни, каким бы оно ни было, не может разрушить его счастье в другой жизни.

Во-вторых. Что в другом мире не будет награды за добродетель, праведность и послушание, оказанные Богу в этой жизни.

В-третьих. Что в грядущем мире не будет наказаний за непослушание, развращенность и преступления, совершенные в этой жизни.

В-четвертых. Что смерть Христа ничего не значит, так как последствия греха все следуют сейчас и падают на человека точно так же, как они делали до того, как Он умер.

В-пятых. Что покаяние ничего не значит, так как наказание за грех — это просто естественный результат нарушения естественного закона, и оно должно следовать за его нарушением, каетесь вы или нет.

В-шестых. Что нет прощения греха — что, как вы кладете руку в огонь, ожог должен последовать — как вы тратите свои деньги, вы должны стать бедными — как вы распутничаете, ваши физические силы должны быть ослаблены; так, как вы грешите, во всех случаях наказание должно последовать.

В-седьмых. Все это будучи признанным, благодать Божья подошла к концу. В правлении Иеговы нет такого атрибута, как милосердие.

В-восьмых. Никакая любовь Божья не проявляется ни в жизни, ни в смерти Иисуса, и Его смерть не произвела никаких изменений в мире.

Неудивительно, что неверующие приветствуют эту теорию с радостью, стекаются вокруг проповедника-универсалиста и называют его «братом». Его действия фатальны для Библии, для миссии и божественного авторитета Господа Иисуса, и лучше приспособлены для того, чтобы превратить весь предмет религии в насмешку, чем любое открытое неверие, когда-либо проповедовавшееся в мире. С помощью такого рода околичностей Библию теперь пытаются ниспровергнуть, а ее влияние на мир уничтожить. Но все люди проницательные могут видеть, что это лишь схема, чтобы разрушить и уничтожить — что она не имеет силы спасти, сделать добрым или улучшить человечество — что она не может принести никакой пользы ни одной душе нашего рода, ни в этом мире, ни в грядущем. Это лишь инструмент, один из самых эффективных инструментов неверия в уничтожении всего доброго, всей добродетели и всего благочестия.

ЛИЧНОСТЬ ДЬЯВОЛА.

ОТРИЦАНИЕ личности Дьявола. Здесь у нас больше негативной проповеди — больше отрицания. Какой мир Евангелия в этом! Кто будет спасен, отрицая личность Дьявола? Кто утешен и назидается этим родом вещей? Неверующий смеется. Универсалист кивает в знак согласия; но кто кается? Насмешник в восторге. Это человек для него! Но перестает ли он насмехаться? Мы недавно слышали о человеке, который разулся после дождя теплого летнего дня и, шагая по грязи к старому проповеднику, отрицал личность Дьявола; когда проповедник, указывая позади человека, ответил: «Он должен быть живым и личностью, ибо вот его след свежий в грязи!» Другой проповедник допустил, что когда Дьявол ослепил человека настолько, что он не верит, что есть какой-либо Дьявол, или что он является личностью, он никогда не ожидает иметь с ним больше проблем. Он никогда больше не будет слушать истину.

КЛЕРИКАЛЬНЫЕ МОЛОДЫЕ ПАСТОРЫ.

ТО, что время от времени может появиться молодой человек с взглядами, которые поощрялись и поддерживались некоторыми среди нас относительно «пасторства», который присвоил бы себе власть изгонять людей из церкви и давать рекомендательные письма, не странно. Были некоторые даже во времена апостолов, когда не существовало таких взглядов на «пасторство», которые присваивали себе такие прерогативы и «злословили нас» (апостолов). В 3 Иоанна 9, 10 у нас есть ссылка на одного из них. «Я писал церкви», — говорит Иоанн, — «но Диотреф, любящий первенствовать у них, не принимает нас. А посему, если я приду, то напомню о делах, которые он делает, понося нас злыми словами: и не довольствуясь тем, и сам не принимает братьев, и запрещает желающим, и изгоняет из церкви». Мы вышли на след нескольких молодых людей, и некоторых старых, этого толка; но их путь короток. Братья, что бы еще ни было правдой о них, не готовы к клерикальным притязаниям. Они не позволят надеть на себя оковы. Такие люди не будут беспокоить нас долго. Некоторые из них сразу уйдут в сектантство, думая, что это кратчайший путь к «пасторству». Другие уйдут в право, медицину или в никуда. Но основная масса наших молодых людей истинна и благородна в высшем смысле, так же смиренна и верна, как можно найти где угодно. Они учатся знать и исполнять волю Божью. Мы не уверены, что, как класс, они не являются в целом более здравыми, чем их наставники в Евангелии.

Мы сожалеем, видя что-то вроде столкновения или соперничества между старыми и молодыми проповедниками. Молодые люди иногда становятся немного быстрыми, а старые люди становятся немного сварливыми; но эти вопросы все разрешатся сами собой. Как сказал юмористический писатель несколько лет назад, после написания длинной статьи ни о чем, как бурлеска на определенных лиц: «Мы все бедные создания». Нам нужно много милосердия и благодати.

Немного тяжело для старых людей, после того как они трудились всю жизнь в этом деле, и когда они борются с немощами возраста, быть отодвинутыми в сторону, как мы знаем, некоторые из них, и встречать презрение со стороны молодых людей, которые должны быть утешением и поддержкой для них. Дело Господне, и мы Его, и мы все дадим отчет Ему. Давайте сохраним себя чистыми и сохраним церковь чистой; давайте создадим запись, которой мы не будем стыдиться, когда придет Господь. Мы должны учиться нести наши бремена и делать это без ропота. То, что мы не можем исцелить, мы должны терпеть.

ВЕЧНЫЙ И БЕСКОНЕЧНЫЙ.

ВЕЧНЫЙ и бесконечный происходят от одного и того же в оригинале. «Вечное наказание», а не вечное уничтожение, не вечное прекращение бытия, не вечное небытие — вот что угрожает Господь. Мф. 25:46. В то же время праведники входят в «жизнь вечную», нечестивые «идут в вечное наказание». Оригинальное слово aionion здесь переведено в общепринятой версии как «вечный» в одном месте и «вечный» в другом. Нет причин не переводить это слово одинаково в обоих местах. Оно означает в точности одно и то же в обоих местах. В то же время мы повторяем, что праведники входят в «жизнь вечную», нечестивые «идут в вечное наказание». То же самое слово, используемое Господом в одном и том же предложении для выражения продолжительности жизни святых, используется для выражения продолжительности наказания нечестивых. Так же вероятно, что жизнь святых закончится, как и то, что наказание нечестивых прекратится. Нет слова ни в одном языке, которое более определенно выражало бы неограниченную продолжительность, чем это слово aionion. Оно используется для выражения продолжительности жизни святых, хвалы Богу и даже существования Бога. Слово может быть использовано с меньшим, чем его полное значение, но никогда с большим.

ПЕРЕНОС ТРУДНОСТЕЙ КАК ДОБРЫЕ ВОИНЫ.

НЕВАЖНО, по какой причине мы страдаем, будь то неспособность со стороны братьев или скупость, мы должны переносить трудности как добрые воины Иисуса Христа, страдать и трудиться дальше, ибо мы пожнем, если не ослабеем. Мы не должны воспитывать любящих деньги и мирских людей; и для этой цели мы сами не должны быть проповедниками, любящими деньги, или мирскими людьми. Это наша защита от зла корыстолюбия.

Мы не верим, что Господь примет встречи на двух или трех съездах в год и внесение трех или четырех пожертвований и несколько речей для миссионерской работы. У нас должно быть более действенное евангелизирование, чем это. Этот вид работы деморализует братьев и иссушает все жилы щедрости в них. У нас будет все больше и больше умирающих церквей, пока мы не изменим наш курс и не выйдем на поле, как мы делали тридцать пять и сорок лет назад, и не разыщем эти церкви и не разбудим их. Мы не должны жить с идеей посылать кого-то к ним, но мы должны идти к ним; и они не должны быть беспомощными существами и думать, что поддерживают тех, кто идет к ним на помощь, рассказывая свои истории о том, что их мало и они бедны, но поступать по своей способности, и не позволять проповеднику, который посещает их, жертвовать больше, чем дюжине из них, в то время как они делают свое малое время от времени, а он совершает свои жертвы на каждом собрании. Это не устоит в день суда.

КАК ПРОПОВЕДНИК МОЖЕТ СТОЯТЬ ТВЕРДО.

ВСЕ, что нам нужно сделать, чтобы стоять правильно перед людьми, — это быть здравыми в сердце, в вере, в жизни; верными Евангелию нашего Господа Иисуса Христа; честными и верными во всем деле; поддерживая, защищая, отстаивая его как единственную божественную и благодатную систему для спасения погибшего мира; утверждая его среди людей ради него самого и ради человечества. Наша безопасность не в трибунале ученых мужей, которые являются цензорами для нас, а в суждении разумного и просвещенного братства. Они не выносят поспешных суждений и не принимают неопределенных решений. Они не предают анафеме и не ненавидят ни одного человека. Они не выносят приговор человеку за одно высказывание или оплошность. Но когда человек становится извращенным, его общий курс и поведение свидетельствуют об отчуждении и склонности быть неправым — отвращении к доброму, истинному и верному — они начинают терять к нему интерес. Каждый шаг, который он делает в неверном направлении, уменьшает привязанность к нему в сердцах народа Божьего, пока он не обнаружит, что он отрезан, если не буквально действием церкви, то тем, что столь же фатально, — общим отворотом от него и полным провалом в какой-либо поддержке его.

Пусть мы все сохраним здравие в вере, в Евангелии, честность по отношению к нему, верность ему во всем, здравие в характере, чистоту и святость. Пусть мы стремимся жить все ближе и ближе к Богу.

ЗАДЕРЖКА В ОБРАЩЕНИИ К ГОСПОДУ.

ЕСЛИ человек отложил обращение к Господу до тех пор, пока не возникнет какое-то препятствие, так что он не может сделать шаги или сделать то, что повелел Господь, чтобы стать христианином, он просто отложил до тех пор, пока не сможет стать христианином. Если он откладывает по какой-либо причине, он просто откладывает становление христианином. В какой-то момент человек проходит возможность стать христианином. Считается, что этот момент или период обычно наступает при смерти. Некоторые все еще поют: «Пока лампа горит, самый подлый грешник может вернуться», но это неправда. Это правда, что после смерти никто не может обратиться к Богу, но неправда, что до смерти все могут обратиться к Богу. Апостол говорит о некоторых людях, которые жили в буквальном смысле, но которых он сравнивает с «деревьями, дважды умершими и вырванными с корнем. Такое дерево никогда больше не растет». Он говорит о других людях, «потерявших чувство», и других, все еще живущих, для которых не остается «ничего, кроме страшного ожидания суда и ярости огня, который пожрет противников», и еще других, для которых не остается ничего, кроме «мрака тьмы навеки». Некоторые преданы тому, чтобы верить лжи и быть осужденными.

Наши мнения ничего не стоят в отношении тех, кто не может сделать то, что повелевает Господь. Мы ничего не знаем о спасении любого человека, кроме того, что обещал Господь. Он обещал, что «кто будет веровать и крестится, спасен будет», и повелел: «Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов». Тот, кто повинуется повелению, имеет обещание. Вне этого мы ничего об этом не знаем. Мало того, если мы даем некоторые милосердные мнения для тех, кто не может повиноваться, или в отношении откладывания из-за препятствий, эти случаи станут более частыми, и эти мнения будут применяться не просто к случаям, когда люди не могут повиноваться, но когда они не могут удобно, и через короткое время у нас будет система спасения для тех, кто никогда не повинуется, и Евангелие будет отложено в сторону нашими мнениями.

Есть лишь немногие больные люди, которые не могут быть погружены. Мы погрузили около полудюжины в самых критических ситуациях, и некоторые из них менее чем за два дня до их смерти, без какого-либо физического вреда и с большим облегчением для ума. Но мы только упоминаем об этом, чтобы показать, что не так много случаев, когда невозможно повиноваться Евангелию, а не потому, что это время для повиновения. Это не подходящее время для крещения или для исповедания. Подходящее время — когда люди впервые слышат и верят Евангелию; когда их здоровье, сила и разум не повреждены, и они могут добровольно отдать себя на служение Богу. Когда мы приходим умирать, одно обещание Божье стоит больше, чем все мнения не вдохновленных людей, вместе взятые.

ВЛАДЕНИЕ МЕЧОМ ДУХА.

«МЕЧ Духа» определяется самим Духом через Павла. Это слово Божье. «Почему он называется мечом Духа? Потому что Дух дал его, а не потому, что Он использует или владеет им». Дух дал его людям, чтобы они могли использовать или владеть им. Нет более необоснованной теории в этот отступнический век, чем та, которая учит, что Дух владеет мечом. Он не делал этого даже в век чудес. Иисус сказал Своему Отцу: «Слова, которые Ты дал Мне, Я дал им». Дал кому? Апостолам. Что Он велел им делать с этими словами, или, что то же самое, с Евангелием? Он повелел им: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари». Проповедь Евангелия — это проповедь слова, или владение мечом Духа, который есть слово Божье. После того как Иисус умер, воскрес и вознесся на небо, Он послал Духа, чтобы наставить апостолов на всякую истину; чтобы привести все на память им. В Пятидесятницу пришел Дух, и они говорили, как Дух давал им провещевать. История говорит: «Услышав это» — слово сказанное — «они умилились сердцем». Дух привел слово на память им, и апостолы проповедовали его — говорили, как Дух давал им провещевать. В притворе Соломоновом Петр проповедовал, или владел мечом — словом Божьим. Филипп владел мечом в Самарии. Петр владел мечом в доме Корнилия. Павел повелел Тимофею: «Проповедуй слово». Это было владение мечом Духа, словом Божьим.

Вся эта теория о том, что слово является мертвой буквой, независимо от того, задумано ли это так или нет, — это именно то, что нейтрализует Евангелие и заставляет честных людей, которые верят Евангелию, ждать какой-то непосредственной силы, чтобы сделать что-то большее для них, прежде чем они придут к Богу. Эта самая теория, вместо того чтобы быть библейской, прямо противоположна самому духу и намерению Писания и, мы не сомневаемся, ответственна за то, что препятствует большему количеству душ обратиться к Господу и получить спасение Божье, чем все открытое неверие в стране. Они слышат слово Божье — Евангелие своего спасения — силу Божью ко спасению всякому верующему, и честно верят ему. Они слышат проповедь креста Христова, премудрость Божью и силу Божью, и верят ей всем своим сердцем; но проповедник говорит, что вы должны ждать, пока Дух сделает его действенным, и пока Дух оживит вас и подготовит вас к принятию его, о чем нет ни слова в книге Божьей.

МЫ НЕ СЕКТА.

МЫ не принадлежим ни к какой секте или ереси, ни к какой «деноминации» и не признаем ни одной в каком-либо смысле, кроме как существующей в оппозиции к воле Божьей — в восстании против правления Божьего. Мы знаем секты только как антагонистические силы закону и Царству Божьему. Они еретичны и раскольничны, в отчуждении друг от друга и от Царства Божьего. Мы не находим их в полном единстве ни в чем важном, кроме как в противостоянии Евангелию Христа. В этом они едины. Никогда любящие братья не объединялись более полно, чем они все вместе в этом. Один голос, звучащий Евангелием в точности так, как проповедовали апостолы, и предлагающий условия прощения, как они исходили от посланника Иисуса, которому Он дал ключи от Царства Божьего, заставит замолчать все их раздоры между собой, их разногласия и споры, и приведет их всех бок о бок, лицом к общему врагу. Это вызовет их смешение языков, и крик: «Вот здесь, и вот там», будет слышен со всех сторон. Крик поднят. «По шатрам вашим, о Израиль! по шатрам! Опасность! опасность! опасное учение! Не слушайте его! Держитесь подальше! держитесь подальше! Он расшатает ваши взгляды!»

Почему они все против этого? Есть очень веская причина для этого. Это противно всем им. По самой своей природе оно предлагает смести их всех. Оно не оставляет ни дюйма земли, на котором мог бы стоять кто-либо из них. Мы пришли не с новым учением, а с Евангелием Христа, отдельной сущностью самой по себе, не только не имеющей общения ни с каким другим евангелием, но произносящей проклятие на человека или ангела, который будет проповедовать любое другое, неважно, похоже ли оно или не похоже — извращение его или искажение. Само Евангелие Христа — это то, что должно быть проповедано, и ничего больше; сила Божья ко спасению всякому верующему; проповедь креста, премудрость Божья и сила Божья. К этому ничего нельзя добавлять, и от этого ничего нельзя отнимать. В этом Евангелии представлен Христос, «один Пастырь», и одно Царство Божье, или одно тело Христово. Все последователи Христа являются членами этого одного тела, или гражданами этого одного Царства. Нет никаких «деноминаций» их. Они все члены Его тела, граждане Его Царства по вере, дети Авраама, наследники Божьи и сонаследники Христа, святые, святые братья. Они не знают другого царя, кроме «Царя царей и Господа господствующих». Их Царь в Свои времена «покажет, кто единственный Владыка». Их Царь не ведет переговоров ни с какими другими духовными царями. Он низлагает их против Себя. Он не имеет общения или переговоров с Папой Пием или любым другим Папой. Он не имеет братских приветствий ни для кого из них, но Отец Его поклялся клятвой, что Он будет царствовать, доколе не низложит всякое начальство и всякую власть и силу — доколе не низложит всех врагов Своих под ноги Свои.

Царство Христа не признает никакого другого царства. Это абсолютная монархия. Христос — Монарх. У Него нет парламента, нет сената или конгресса, нет законодательного органа в Его Царстве. Как законный Суверен и абсолютный Монарх, Он — Законодатель. Его воля — закон, как она изложена на страницах Писания — абсолютный авторитет — и Его подданные должны просто консультироваться с законом, выяснить, что он требует, и повиноваться ему. Они не несут ответственности за закон. Им не нужно беспокоиться о результатах или последствиях. Делайте то, что повелевает Верховная Власть, и оставьте последствия Ему. Он настолько мудр, добр и велик, что Он приведет все к правильному результату для всех тех, кто возлагает свое упование на Него. Его подданные не останавливаются, чтобы советоваться с теми, у кого есть другие законы, чтобы сравнить их с законом Господа Мессии, чтобы увидеть, насколько они близки к Его или насколько далеки от него. У них нет власти создавать какие-либо другие законы, неважно, насколько они похожи на Его закон или насколько далеки от него. Их дело — отбросить все другие законы и принять Его как своего Монарха, и Его закон, и повиноваться ему. Это просто все, что есть. Кто не за Него, тот против Него.

Граждане Его Царства не имеют от Него власти для переговоров с какой-либо сектантской партией о союзе с Его народом, сравнивая их взгляды и определяя, насколько они согласны. Он не оставил им никакой дискреционной власти для компромисса с кем-либо или для установления условий союза и общения. Он установил условия для всех нас. Если мы соблюдаем эти условия, Он принимает нас, и мы обязаны принимать друг друга, и, конечно, будем желать этого. Если мы не соблюдаем эти условия, Он не примет нас, и ни один святой не имеет права принимать нас. Ни один человек не имеет права предписывать условия, на которых принимать любого человека. Условия уже предписаны в законе великого Царя. Мы должны идти не к человеку, а к Царю, чтобы узнать, кто будет принят. Это не вопрос того, примет ли нас человек, а того, примет ли нас Господь.

СОХРАНЯЙТЕ ЧИСТУЮ ВЕРУ И ПОКЛОНЕНИЕ.

КТО, посреди всей этой деморализации, будет стоять за Бога, за Помазанника и за вечного Духа; за единственный верховный и абсолютный, окончательный авторитет, откровение от Бога человеку, как оно изложено в Библии? Мы должны сохранить это, иначе мы будем погублены навсегда. Мы должны сопротивляться всему широкому охвату, либерализму, этой ужасной деморализации и поддерживать чистоту самой религии Христа. Мы заняли нашу позицию на самой высокой почве и должны поддерживать самую высокую чистоту и порядок, самое большое совершенство и утонченность, на которые мы способны. Мы должны поддерживать чистую мораль, чистую веру и поклонение, полное воздержание от глупостей и всех сомнительных практик, всех вещей, вызывающих подозрение среди добрых людей. Это время для всеобщего смирения и моления — один мощный и объединенный призыв всех истинных и святых к небу, чтобы спасти нас от всеобщей лавины беззакония, которая угрожает гибелью стране, и особенно религии. Иудеи могут смотреть с насмешкой, неверующие могут издеваться и насмехаться, и ад может казаться ликующим; но Господь Бог Всемогущий царствует, и нечестивые будут низвергнуты. Неважно, насколько популярны они могут быть, насколько велик их талант, сколько денег они могут иметь, и насколько велико их число, сильная рука Всемогущего может достичь их и низвергнуть их. Их участь предрешена.

ВЕЩИ, НЕ ЗАПРЕЩЕННЫЕ.

ГДЕ Бог запретил крещение младенцев? Где Он запретил окропление для крещения? Где Он запретил приношение фимиама, пересчет четок в поклонении? Какой вред во всем этом? Это софистика, обман, заблуждение, и притом очень низкого и недостойного порядка. Где божественный авторитет для делания того или иного? Если нет божественного авторитета для делания того или иного в религии или поклонении, то само это обстоятельство является божественным авторитетом против этого. «Кто требовал этого от ваших рук?» — это вопрос слова Божьего ко всем тем, кто вводит вещи в религию или поклонение, не уполномоченные в Писании. Мы не можем добавлять ничего к религии Христа, вере или практике, заповеди или примеру, поклонению, наградам или наказаниям.

Те, кто считает себя свободными делать что-либо, не запрещенное в Писании, находятся в открытом море, довольно сильно оторвавшись от Библии. У них на горизонте широкий диапазон. Они не в поиске божественного авторитета, не заняты тем, для чего есть божественный авторитет, но вещами, для которых нет божественного авторитета — вещами, не запрещенными. Они не изучают, как исполнять заповеди, но могут ли люди быть спасены без исполнения заповедей; как повиноваться Евангелию, но как люди могут быть спасены без повиновения Евангелию; не как строить церковь Божью, привести ее в порядок и поддерживать ее в порядке; как поклоняться согласно Писанию; но как сделать церковь привлекательной, развлекательной и популярной. Их тема — не Евангелие, и их миссия — не обращение мира от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу; но так моделировать и формировать церковь, чтобы угодить миру, как он есть, в его необращенном состоянии, без работы обращения его к Богу. Дайте им действовать по-своему, и церковь в короткое время будет так опущена, что людям не потребуется никакого обращения, чтобы войти в нее. В ней не будет ни креста, ни самоотречения. Будьте осторожны и не попадите «в ловушку», как Лютер. Если нет божественного авторитета для вещи, этого достаточно. Нам не нужно Писание, запрещающее ее.

Мы можем объединиться на вещах, требуемых в Писании — вещах, заповеданных — но мы никогда не сможем объединиться на вещах, не запрещенных. Слишком много вещей этого последнего класса; они слишком разнообразны, противоречивы и непоследовательны. Давайте придерживаться того, что написано. Они божественно уполномочены. Вещи, не написанные, не божественно уполномочены. Давайте стоять на предписанных условиях прощения, предписанной жизни святых и предписанном поклонении. Те, кто отходит от этого, возвращаются назад.

ВЕТВИ ЦЕРКВИ.

КОГДА мы говорим тело, мы не имеем в виду какой-либо род тела или какой-либо вид тела, но тело Христово; одно тело, в которое все были погружены во времена апостолов. Это то же самое, что в «Церкви Божьей», «Царстве Божьем». У тела Христова нет ветвей, кроме отдельных членов. Нет ветвей тел. У Царства Божьего нет ветвей. Каждый гражданин находится в Царстве, и те, кто не в Царстве, вообще не являются гражданами.

Церковь Божья, тело Христово или Царство — это божественное установление. Господь построил Свою церковь на камне, и никакой человек, который понимает дело, «не любит Господа Иисуса Христа всей своей душой», в то время как он говорит: «Мне все равно, к какой церкви человек причисляет себя». Человек, который причисляет себя к Церкви Божьей или телу Христову, причисляет себя к Богу, Христу и Святому Духу — ко всей небесной семье. Это то, о чем мы заботимся. Но причисление человека к тем телам, которые называются ветвями, — это другое дело. Мы не можем любить Господа Иисуса Христа всей душой и не заботиться о том, причислены ли мы к Его телу, или, что то же самое, к Нему или какому-то другому телу или лицу.

Но давайте спросим об этих ветвях. Являются ли они ветвями Церкви Божьей? Церковь Божья никогда не разветвлялась, насколько нам известно. У тела Христова нет ветвей, кроме отдельных членов, и все они принадлежат к телу, а не к ветви тела. Человек просто находится в теле или не находится в нем. У Царства Божьего нет ветвей. Человек просто гражданин, или он не является им. Если наш корреспондент желает знать, находится ли он в ветви Церкви Божьей, пусть он проследит ветвь, с которой он связан, назад к тому месту, где она отделилась, и посмотрит, от чего она отделилась; отделилась ли она от другой ветви или от главного тела. Если она отделилась от другой ветви, тогда он может проследить ту другую ветвь и посмотреть, от чего она отделилась. Прежде чем он вернется к телу, он может найти некоторые ветви, которые не делают чести никому.

Отступления от тела и от закона Божьего не почитаются как ветви тела. Они названы в Писании «отпадением», отступничеством. Это отступления от Бога, от Христа и от Святого Духа. Великое отступничество названо Человеком Греха, Сыном Погибели. Это первая ветвь. Мы не хотим быть связаны с ней, или любой ветвью ее, или любой ветвью ветви ее. Мы вернулись к телу Христову, от которого она отделилась, и стали связаны с этим телом самим, и не будем признавать никакого отступления от него, неважно, сколько красивых имен может быть дано ему, и сколько добрых людей принадлежат к нему, но будем по-прежнему считать его отступничеством или отступлением от Бога. Не может быть союза в ветвях, только союз ветвей; может быть союз в одном теле, в одной вере, под одним Господом, и нигде больше, такой, какой Господь одобрит.

КОГО ПРИНИМАЕТ ГОСПОДЬ.

НЕТ половинчатого общения, в которое мы можем принять людей и позволить им все привилегии, которыми мы наслаждаемся, а они не в полном общении. Это не вопрос о нашем принятии человека, а о том, что Господь принимает человека. Самый акт, в котором кающийся грешник приходит и принимается Господом, — это крещение. Когда он приходит в полной уверенности веры и покаяния и погружается во Христа, Господь принимает его. Все, что мы делаем в этом деле, — это исполняем закон Христа. Весь предмет исследования — о том, как Господь принимает людей. Это все, о чем мы спрашиваем.

Когда мы отворачиваемся от пути, которым Господь принимает людей, и принимаем их каким-то другим путем, не имеет значения, что это за другой путь. Он может быть назван более либеральным, чем путь, которым Господь принимает людей, но Господь не предлагает представить что-то более либеральное, чем люди; но Он — Законодатель и устанавливает закон, по которому Он будет принимать людей, и если люди желают, чтобы Он принял их, они должны прийти путем, изложенным в Его законе. Но если мы только желаем быть принятыми людьми, мы можем посоветоваться с ними и узнать условия, на которых они примут нас; но когда мы действуем так, мы не должны обманывать себя и думать, что мы становимся слугами Господа, делая это. Мы просто становимся слугами людей.

НЕ ОДНОГО КЛАССА.

В каком смысле, если не в самом общем, духовенство римско-католической, епископальной, методистской и пресвитерианской церквей относится к одному классу? Не в том смысле, что между ними много братства, общения или согласия; и даже не в том, что существует какое-либо общее сочувствие, гармония или сотрудничество; и не в том, что они заняты одним делом. Они принадлежат к разным царствам. В своих официальных действиях они никогда не действуют сообща. Если они и действуют вместе, то не официально и ни в каком смысле, а лишь по определенным поводам, чтобы быть дружелюбными, обходительными и вежливыми друг с другом, но с четким пониманием того, что это не официально. Их действия столь же различны, как действия члена Конгресса Соединенных Штатов и члена британского парламента. Оба они являются государственными чиновниками и в этом отношении стоят на общей почве, и как таковые относятся друг к другу с уважением и вежливостью; но в своих официальных действиях они не имеют общения и не подчиняются одному правительству. Точно так же духовенство различных партий, которые мы упомянули, в своих официальных действиях никогда не действует сообща и не имеет братства. Они действуют не под началом одного правительства и не являются должностными лицами одного царства. Официальные действия одного из них вообще не принимаются во внимание другим.

В каком же смысле тогда их объединяют в один класс, или что у них общего? Просто то, что они являются служителями религии, или людьми, чья жизнь посвящена религиозному наставлению и церковным делам. Но они не одного порядка и не одной церкви; не одной религии; не одной веры и не одной практики. Они не говорят «одно и то же», они не «соединены в одном духе и в одних мыслях» и не «совершенно соединены». Они не «одно стадо и один Пастырь». Они не «одно, как Мы» (Отец и Сын) «едины»; они не «все крестились в одно тело», и они не в «одном теле», с «одним Духом» и «одной надеждой», под «одним Господом», с «одной верой», «одним крещением» и «одним Богом и Отцом всех, Который над всеми и через всех и во всех вас».

У нас нет бранных обвинений против этих людей как класса, мы не питаем к ним ненависти и не осуждаем их; у нас нет к ним недобрых чувств. Мы можем признать все их положительные черты; все моральное влияние, образованность и интеллект, а также их преданность своим различным делам. Мы можем сделать все разумные скидки на раннее воспитание, окружение и образование и признать все их добрые намерения. Мы можем относиться к ним со всей обычной вежливостью и учтивостью просвещенного и утонченного века, как к джентльменам, людям нравственным и благопристойным. Все это и многое другое мы можем сделать. То, чего мы не можем сделать, проистекает не из недобрых чувств к ним и не потому, что они нанесли нам особое оскорбление или дали нам какой-либо личный повод для обиды, или что-то в этом роде. Но это потому, что мы не можем, не отбросив принципы, в правильности которых мы уверены так же, как в том, что Библия содержит откровение от Бога, признать их спесь, притязания и претензии. Мы не можем этого сделать, не игнорируя, не попирая и не отбрасывая полностью вопросы самого жизненно важного, фундаментального и центрального значения. Мы осуждаем или выступаем не против класса людей, а против позиций, которые они занимают, работы, которую они делают, и препятствий, которые они чинят делу Христа.

КАК МИР ОТНОСИТСЯ К ТАНЦУЮЩИМ.

Люди мира сего смотрят на члена церкви, который пускается в пляс, как на опустившегося, деградировавшего человека, чье звание втоптано в грязь. «Посмотри туда, — восклицает он, — эта дама — член церкви. Я видел, как ее погружали в воду, и видел, как она причащалась; она ничем не лучше меня, а я знаю, что я не христианин». Если бы танцующие «профессора» (исповедующие веру) могли услышать многочисленные замечания, сделанные по поводу того, что они опускаются, позорят свое звание и ставят себя на один уровень с миром или даже ниже этого уровня, их лица горели бы от стыда, если бы они не были слишком очерствелыми, чтобы иметь живую совесть.

Мы лишь обманываем себя, и притом самым прискорбным образом, если думаем, что танцоры, театралы, любители скачек, игроки и пьяницы, называющие себя членами церкви, находятся на пути в рай. Их крещение — ничто. Их причастие — насмешка, оскорбление Величия небес и земли. Их сидение в хорах и принятие в свои оскверненные уста чистых слов хвалы, молений и благодарения посреди чистого поклонения святых — это осквернение установлений Божьих.

Когда мы думаем о спасении людей, мы не должны думать лишь о том, чтобы привести их к погружению или в церковь, но, в истинном смысле, мы должны обратить их к Богу — обратить их от грехов их. Любовь к греху должна быть уничтожена в них, а любовь к Богу — утверждена. Они должны, в полном значении этого термина, стать «новыми тварями», сообразованными с образом Христа. Мы должны видеть в них не просто желание посмотреть, насколько близко они могут быть к миру и не быть исключенными из церкви; как глубоко они могут погрузиться в мирские безумства и не погибнуть; как близко к краю погибели они могут подойти и не упасть. Но они должны «не любить мира, ни того, что в мире», сделать это предметом молитвы и учиться тому, как жить и ходить с Богом; как иметь постоянную заботу и милостивое провидение Божье над собой. Ни один человек не является полезным членом церкви, если он просто избегает исключения, точно так же, как он не является хорошим гражданином, если едва избегает штрафов, тюремного заключения и виселицы, или если он делает все, что закон прямо не запрещает. Человек может быть плохим и никчемным малым, не будучи оштрафованным или заключенным в тюрьму. Так и член церкви может быть плохим, и не только никчемным, но и вредным для церкви, не будучи исключенным. В церкви может не хватить духовной жизни, морального авторитета и уважения к закону Божьему, чтобы обеспечить исполнение закона Христова.

Да пробудимся мы к положению вещей, да воззовем громко и не будем щадить себя, и никогда не прекратим наших молений к небесам, пока не увидим улучшения. Мы лишь обманываемся в танцорах, позволяя им оставаться в церкви и тем самым позволяя им наслаждаться мыслью, что они христиане.

СПАСЕНИЕ БЕЗ КРЕЩЕНИЯ.

Иисус не говорит: «Кто не крестится, тот будет осужден». Допустим, он этого не говорит. Крещение — это заповедь. Исполнение заповеди — это акт послушания. Отказ исполнить заповедь — это отказ совершить акт послушания. Господь совершит отмщение тем, кто не знает Бога и не повинуется благовествованию Господа нашего Иисуса Христа. Но наш друг говорит: «Я верю, что если человек умышленно и упрямо отказывается принять таинство крещения, этот человек погибнет». Что тогда сказать обо всех тех людях, у которых в домах есть Библия, напечатанная ясно на их родном языке, и которые знают, что крещение заповедано, или могут знать это так же верно, как знают свои имена, но не хотят креститься? А что сказать о проповедниках, которые поощряют их в этом? Воля Господа в том, чтобы они повиновались — крестились. Они отказываются это делать. Они знают волю Его и не делают ее. Будут ли они спасены?

Но бывают случаи, когда крещение невозможно. Бывают случаи, когда Евангелие не может быть проповедано. Там, где Евангелие не может быть проповедано, мы не можем иметь обетования Евангелия. Но не будут ли они спасены искуплением? Искупление — это примирение, а примирение совершается через Посредника, или через веру и послушание Евангелию. Но что сказать о тех, кто не может услышать Евангелие? Они не являются субъектами Евангелия. Евангелие не может быть им проповедано. Что вы будете с ними делать? Ничего. Там, где Евангелие может быть возвещено, проповедуйте его людям. Там, где они могут поверить и повиноваться ему, побуждайте их к этому, чтобы они могли быть спасены. Евангельское спасение — это единственное спасение, с которым мы имеем дело. Оно свободно и милостиво предлагается людям, которые верят и повинуются Евангелию. Работа проповедника — проповедовать Евангелие всем и призывать всех повиноваться ему, показывая, что «Бог повелевает всем людям повсюду покаяться» и что это покаяние совершается ввиду суда.

Но как быть с младенцами? Евангельское спасение, или спасение по Великому поручению, — это спасение от греха, или отпущение грехов. Младенцы никогда не грешили и не нуждаются в отпущении грехов. Им не нужно ничего, кроме того, что нужно святому — воскреснуть из мертвых, измениться, стать бессмертными и прославленными.

ПРИЗНАНИЕ СО СТОРОНЫ СЕКТ.

Зачем нам нужно признание каких-либо сект? Зачем нам нужно становиться с ними на один уровень? Ни у одной из них нет вероучения, которое было бы одобрено какой-либо партией, кроме своей собственной. В христианском мире нет партии, которая принимала бы или верила в методистское вероучение, кроме методистской партии. То же самое верно для любой другой партии. Их вероучения даже не популярны, за исключением того, что они сходятся в идее «человеческого вероучения» — что у них должно быть человеческое вероучение. Какое падение для человека, у которого есть вероучение, в которое верят все — Библия — опуститься на уровень человека, стоящего на маленькой «боковой платформе», отвергнутой каждой религиозной партией в мире, кроме своей собственной. Мы не хотим его признания и не намерены признавать его, пока он не оставит свою «боковую платформу». Евангелический альянс уже двадцать пять лет или более пытается создать платформу и находится так же далеко от создания той, на которой могли бы стоять эти партии, как и в самом начале. Какая нам польза от такого вмешательства? У нас есть вероучение, которое каждая партия в христианском мире признает правильным. Библия — это и есть то вероучение. У нас есть учение, которое они все признают правильным — «все Писание богодухновенно», как говорит Павел, «полезно для учения». В этом нет сомнений. У нас есть «вера, однажды преданная святым» — вера в то, «что Иисус есть Христос, Сын Бога Живого», и ни одна партия среди всех спорящих партий не сомневается и не отрицает эту веру. Сомнения не в том, во что верим мы, а в том, во что верят эти другие. Мы не придерживаемся и не практикуем сомнительного крещения. Погребение кающегося верующего в крещении является действительным крещением для всех партий, имеющих хоть какое-то значение.

Мы можем снять книги с их собственных полок и показать на основе их стандартных трудов, что все, во что мы верим, чему учим и что практикуем, содержится в их основных работах, одобрено и санкционировано многочисленными способами. Мы не стоим на сомнительной почве. Мы знаем, что мы правы, и нам остается лишь приложить все возможные усилия, чтобы достичь более совершенной практики того, что мы знаем как правильное, а не пытаться получить признание от любой из этих современных партий. Они никогда не одобрят нас, пока мы не оставим свою почву, а этого многие из нас никогда не сделают.

БОГАТСТВО АЛЕКСАНДРА КЭМПБЕЛЛА.

Во-первых. Это дело накопления богатства не зависит полностью или главным образом от любви к деньгам. Если бы оно зависело полностью или главным образом от любви к деньгам, гораздо больше людей обрели бы богатство, чем это происходит, ибо, без сомнения, многие любят деньги так же пылко, как и те, кто их получает. Люди, которые любят деньги, посвящают себя схемам зарабатывания денег, или тому, что они считают таковыми, и в некоторых случаях разоряются на этом и остаются банкротами. А. Кэмпбелл никогда не посвящал себя зарабатыванию денег. Но он был прав в двух отношениях: 1. Он был хорошим управляющим в земных делах. 2. Он был экономен. Он знал цену деньгам и никогда не тратил их впустую. Он не строил роскошных домов, не ездил в роскошных каретах и не держал породистых лошадей. Он был простым человеком. У него было все необходимое для комфорта и ничего для показухи. Мы думаем, что он жил в том же доме, в котором женился, добавив к нему значительные, но простые постройки, обеспечивающие размещение для его многочисленных гостей, но ничего дорогого или изысканного ни в одной его части. В этом он был благородным примером. С одной стороны, не было и намека на скупость, а с другой — ни единого признака расточительности. То же самое было верно для всей обстановки, мебели, стола и всего остального. Всего было в изобилии для всех, и ничего расточительного или экстравагантного.

Во-вторых. Это дело накопления богатства не поддается полному объяснению. Его нельзя приписать исключительно «искусству» человека, его большим деловым способностям, его трудолюбию или энергии, ибо мы находим множество людей, обладающих этими качествами, но накапливающих мало. Богатство собирается вокруг одних людей так же естественно, как уходит от других, когда никто не может увидеть причину. Некоторые называют это удачей, другие везением, а в других случаях мы говорим, что они знают, как его сделать. Правда, должны быть трудолюбие, энергия, управление и экономия; должны быть здравый смысл, проницательность и т. д. Это основные элементы управления миром, но богатство не находится в прямой пропорции к ним. Мы говорим не о случайности, которая приносит состояние сразу, а о росте состояния. Есть что-то, что лежит в основе всего трудолюбия, экономии, управления, предвидящей проницательности и т. д. — назовите это судьбой, везением, удачей или провидением, или как угодно, — что никакая философия или разум не могут полностью объяснить. Люди накапливают огромное состояние, не борясь за него, не стремясь к нему и, кажется, даже не думая о нем. Алекс. Кэмпбелл принадлежал к этому классу. Мы видим, что он хорошо управлял, что он ничего не тратил впустую, что он следил за тем, чтобы дела были в порядке, и т. д., но это не объясняет ту сумму, которая накопилась вокруг него. Большая ее часть пришла таким путем, о котором он не знал и, конечно, никогда не планировал.

В-третьих. Алекс. Кэмпбелл не «возвысил себя сам». Бог возвысил его не для него самого и не для того, чтобы мы хвалились им, но для Своей собственной славной цели, и Он не оставил его без средств для достижения этой великой цели. Он всегда предоставляет человеку путь для выполнения работы, для которой Он его возвысил. Алекс. Кэмпбелл не смог бы действовать так, как он действовал, «на свои собственные средства», путешествуя тысячи миль, многие долгие месяцы подряд и через огромные районы страны, где у него не было добрых братьев, чтобы принять и поддержать его, если бы средства не были предоставлены. Он также не смог бы основать, поддерживать и выпускать издание, вступая в столкновение со всеми религиозными изданиями в мире, без средств, чтобы поддержать его. Бог предоставил ему средства, так что он никогда не нуждался. Ни один человек никогда не имел власти закрыть ему рот, лишив его поддержки. Он стоял независимо, за исключением Бога, Который был с ним и благословлял его. Как мог бы он основать сначала семинарию, а затем великолепный колледж и продолжать свою великую работу без средств? Как мог бы он наполнять свой раздвижной стол, всегда накрытый в его длинном обеденном зале, за которым сидело, ело и насыщалось огромное количество людей, посещавших его во все времена, но особенно во время торжественных выпусков, и уходило, восхищаясь своим благородным хозяином, чьей щедростью они пользовались, если бы Господь не благословлял его? Бог дал ему возможность подавать примеры щедрости, гостеприимства и продвигать свою великую работу. Было крайне важно, чтобы он был свободен от всякого денежного давления и затруднений, и Господь постоянно поддерживал его в этом состоянии — сделал так, что «всякая благодать изобиловала» для него. Богатство и зарабатывание денег из любви к деньгам или ради денег были идеями, которые не занимали места в его великом уме или сердце. Он зарабатывал и использовал деньги так, как Бог предназначил их — как средство для совершения Божьего дела, и средство, без которого работа не могла бы быть выполнена.

В-четвертых. Но как накопилось такое большое состояние, если он не любил деньги или не любил «грязную наживу»? Мы отвечаем, что большая часть его состояния пришла к нему так, как он объяснил нам, когда мы посетили его, в единственном разговоре, который у нас когда-либо был с ним о его земных делах, и то очень кратком. Мы не можем вспомнить подробностей, но мы отчетливо помним все, что здесь представляет интерес. Несколько крупных статей — статей, которые значительно изменили бы сумму — пришли к нему без малейшей мысли о зарабатывании денег. Это произошло, когда он прислушался к просьбам друзей одолжить им денег и обеспечил их ипотекой на тогда еще дешевые земли, и эти земли в конечном итоге перешли в его руки из-за неспособности его друзей, которым он одолжил деньги, расплатиться. Эти земли оставались в его руках много лет, и он не был вынужден продавать их. По мере того как страна развивалась и строились железные дороги, эти земли оказались в важных местах, где за многие годы они выросли в значительные суммы по стоимости. В этом не было никакого «дальновидного» или «стремления к грязной наживе», или какой-либо мысли о ее получении. Он просто прислушался к просьбам своих друзей «помочь им», и за многие долгие годы это принесло ему значительную сумму.

В-пятых. Его таланты, проявленные в Бетани, работы, которые он выпускал оттуда, и основание колледжа создали рабочие места для многих людей, привлекли ряд из них в качестве преподавателей и студентов, основали там церковь и привели к строительству целого поселка. Это повысило стоимость прекрасного участка земли, принадлежавшего ему там, и, конечно, без его предвидения и работы в этом направлении, составило значительную часть состояния, которое он оставил после себя.

В-шестых. Продажа его различных работ ближе к концу его жизни принесла значительный доход. Это нельзя было предвидеть и планировать для зарабатывания денег. В начале своей жизни, когда он прилагал свои самые энергичные усилия, у него не было уверенности, что такие работы, как те, что он выпускал, когда-либо станут источником прибыли. Люди, которые начинают зарабатывать деньги, не идут «против» основного течения человечества. У нас есть сейчас люди, чье дело — «зарабатывание денег», но они не начинают и не идут по пути, проторенному Алексом. Кэмпбеллом. Они не вступают в прямой конфликт с религиозным миром и не воюют с людьми, находящимися у власти. Они обычно не думают, что это путь к золотым приискам. Если бы он начинал, имея в виду деньги, его острое восприятие увидело бы что-то более многообещающее, чем прямая борьба с популярным духовенством мира; вероучениями, советами, конференциями, собраниями и т. д. Однако оказалось, что его произведения нашли сбыт, который привел к доходу. С его стороны не было никакого жесткого управления или расчетов, или тщательного присмотра за этим делом.

Но перо Алекса. Кэмпбелла было ужасом для людей, которые не любили «правый путь Господень», и его слова жгли; но мысль о том, что он был угрюмым и неприятным, совершенно ошибочна. Сама его натура была приветливой и любящей; и в своих молитвах он был смиренным, как ребенок. Мы никогда не слышали никого, кто мог бы молиться так, как он. Его слова при обращении к нашему небесному Отцу характеризовались чувством абсолютной зависимости, глубокого трепета и благоговения перед нами, творениями милости, и простотой ребенка. Все было легко и совершенно без притворства.

Читатель может подумать, что мы заняли слишком много места этим вопросом. Мы так не думаем. В этих делах есть великие уроки.

ВЕРА, ПОКАЯНИЕ И КРЕЩЕНИЕ НЕ ПРОЩАЮТ.

Вера изменяет, очищает или христианизирует сердце, или обращает субъекта в сердце. Покаяние изменяет, очищает или христианизирует человека в характере, или обращает его в характере. Но это все просто изменение «в» человеке, но не изменение в его отношениях или состоянии. Это просто подготовка человека к вступлению в оправданное состояние, или состояние прощения. Во всем этом нет прощения греха. Здесь нет спасения души от греха. Спасение души от греха, прощение или отпущение грехов так же отличаются от всей подготовки сердца и жизни, или от всего изменения в субъекте, как небо от земли, как работа Бога от работы человека. Человек верит, кается, чувствует и исповедует, но Бог прощает. Никакая вера, покаяние, чувство или исповедание не спасает душу и не прощает. Именно Бог прощает. Не спасает душу и крещение. Оно тоже является лишь актом творения; но это начальный обряд, завершающий или переходный акт, где прощение обещается в божественном процессе. Кандидат крестится «во имя Отца, и Сына, и Святого Духа». Все пророки свидетельствуют о Нем, что через имя Его всякий верующий в Него получит отпущение грехов. Его имя — единственное имя под небом, данное человекам, которым надлежит нам спастись. Когда мы входим в Его имя, происходит спасение, или прощение грехов. Все, кто «во Христа крестились, во смерть Его крестились». В Его смерти Его кровь пролилась, чтобы смыть грех. Когда человек входит в Его смерть, он приходит к Его крови, которая очищает от всякого греха. Когда он входит в тело Христово, он приходит к жизни, ко всем духовным благословениям во Христе, к спасению нашего Бога.

ПРОДОЛЖИТЕЛЬНЫЕ СОБРАНИЯ, ВОЗБУЖДЕНИЯ И Т. Д.

Для некоторых из самых достойных людей на земле серьезным вопросом было то, совместимо ли продолжительное собрание с духом христианского установления и не приносит ли оно больше зла, чем добра. Но со дня, когда мы вступили на службу нашему Искупителю, и до сего часа у нас не было сомнений в уместности продолжительных усилий для обращения людей. Правда, эти усилия могут быть предприняты таким образом; могут быть использованы такие методы и приспособления, и может быть прибегнуто к таким средствам возбуждения, которые были бы совершенно неоправданными. Но это может быть сделано по любому другому поводу, так же как и на продолжительном собрании, и вина не в продолжительном усилии, а в используемых средствах.

Все усилия, направленные на то, чтобы возбудить людей, не просвещая их; разжечь чувства, не информируя разум; вызвать действие, не зная, как действовать, совершенно небиблейски и в равной степени противоречат лучшим интересам человечества. Проводить продолжительное собрание, пока талантливые ораторы будут рисовать людям самым поразительным образом греховность греха, потерянное состояние человека, ужас смерти, невыразимое блаженство небес и невыразимые ужасы ада, не давая никаких адекватных инструкций о том, как получить избавление от греха или опасностей наказания и окончательного допуска к блаженству вечного состояния благословенных, — все мы признаем столь же иррациональным, сколь и небиблейским. Действительно, мы не можем представить себе ничего более несовместимого со всем просвещением и всем откровением, чем пробуждение человеческой души к осознанию своей опасности без предоставления знания о средствах спасения. Что это, однако, имеет место в тысячах движений пробуждения нашего времени, ни один разумный человек не может отрицать. Кто не видел кающегося, когда было сделано приглашение, приходящего с вопросом: «Что мне делать, чтобы спастись?» — и ни одного человека на месте, который мог бы ответить на этот вопрос. Кто не слышал, как проповедник приглашает, убеждает и умоляет грешника прийти к Господу, уверяя его, что ищущий найдет — приходящий не будет изгнан — что если кто постучит в дверь, Господь откроет ему, и когда люди, побужденные таким приглашением, приходят в поисках пути, ни один присутствующий не может указать его? Мы все были свидетелями подобных случаев. Более того, мы знали таких искателей, которые приходили раз за разом, искренне и благочестиво ища, но все еще не находя! Да, это еще не самое худшее. Мы слышали, как проповедник советовал им присоединиться к церкви, что, вероятно, Господь благословит их, что люди, как известно, «обретали религию» после присоединения к церкви и т. д., и мы знали, что они принимали этот совет, присоединялись к церкви и оставались годами, «ища» все это время, и все еще не находя! Каждое сообщество может засвидетельствовать то же самое.

Теперь неудивительно, что люди становятся скептиками под влиянием такой системы, как эта. Это провал. Она дает ложные обещания, и люди пробуют их и обнаруживают, что они ложные. Такая система обещает, что ищущие найдут, и сотни, даже тысячи искали — делали, и делали искренне, все, что указывали им проповедники, и не смогли найти. Они точно знают, что система — это провал, ибо они попробовали ее и обнаружили, что это так. Именно то, чего мы могли бы ожидать, что люди, пробующие такую систему, искренне ищущие и стремящиеся годами и не находящие, должны быть приведены к сомнению в том, что в этом деле есть какая-то правда или реальность; и мы не сомневаемся, что такое непросвещенное возбуждение будет ответственно за большое количество неверия, так быстро растущего в наши времена.

Но если бы проповедники во всех таких случаях были просвещены, так что когда любой грешник пробуждается, становится кающимся и желающим знать, что ему делать, чтобы спастись, и он мог бы и хотел бы немедленно сказать ему, что Бог требует от него сделать, на недвусмысленном языке Нового Завета, кто может не увидеть, что результаты были бы совершенно иными? Это, мы утверждаем, может и должно быть в каждом случае, и мы не колеблясь скажем, на самом недвусмысленном языке, что именно так и обстоит дело при проповеди просвещенных людей. Мы идем даже дальше и заявляем со всем возможным акцентом, что Бог никогда не уполномочивал проповедовать ни одного человека, который не мог бы в любом случае указать верующему, вопрошающему кающемуся, что он должен сделать, чтобы спастись, или что он должен сделать, чтобы войти в Царство Божье. У нас записано из уст самого Господа и из уст Его вдохновенных апостолов, что они направляли вопрошающих или ищущих делать, чтобы получить прощение и допуск в Царство Христово, и любой проповедник, который не может или может, но не имеет чести сделать это, дать их святые и безошибочные указания умирающему грешнику, ищущему свой путь к Богу, никогда не был призван, послан или уполномочен Богом проповедовать Евангелие и не должен рассматриваться как таковой.

Также крайне важно, чтобы мы использовали евангельские средства для пробуждения грешников и вывода их из их сна. Некоторые проповедники приобрели привычку делать огромное разнообразие обращений к волнующим событиям — описывая сочувственные сцены, просто с целью вызвать чувство у аудитории. Большой вред может быть нанесен таким образом, путем возбуждения человеческого сочувствия, движения души и побуждения людей действовать, которые не любят Господа и у которых не было ни одной серьезной мысли о посвящении своей жизни Его святому служению. Мы говорим это не потому, что боимся слишком большого возбуждения, слишком большого чувства или слишком большого интереса, а потому, что возбуждение не того рода. Работа не имеет никакой ценности, если это не работа Господа. Это не Его работа, если она не сделана Его признанными и одобренными инструментами. Евангелие — это Его сила для спасения. Возбуждение, вызванное в сообществе проповедью Христа — работа, произведенная в сердце проповедью Евангелия, — это работа Господа. Это божественная причина, производящая божественный эффект. Но если причина чисто человеческая, эффект не может быть более чем человеческим.

Нам нужно продолжительное собрание, чтобы представить людям непрерывную серию евангельских бесед — чтобы мы могли отвлечь их внимание от обычных забот жизни, и особенно от их грехов, и поставить нашего славного Господа и Искупителя перед их умами — побудить их рассмотреть Его, во всем Его милостивом снисхождении, Его жизнь, наполненную актами доброты, благости и человечности, Его молитвы, агонии и слезы, Его чудесную смерть, Его сошествие в могилу, Его победоносное завоевание смерти и Его триумфальное и славное вознесение на небо и коронацию как Царя царей и Господа господствующих — что Он сейчас вознесен на небеса — на престол вселенной, чтобы даровать покаяние и отпущение грехов, и что нет другого имени под небом, данного среди людей, которым надлежит вам спастись.

Когда полное представление Христа — Евангелия — делается людям в серии бесед, и их сердца тронуты, их души наполнены любовью и благодарностью к Тому, Кого они обнаруживают своим единственным Благодетелем, своим Господом, своим Спасителем и единственным Искупителем, тогда мы встречаем их Его собственными безошибочными указаниями, как они исходили из Его собственных уст и уст Его святых апостолов, и мы никогда не находим, что это не дает мира душе, и если это выполняется, дает величайшую уверенность в последующей жизни и смерти в принятии Богом и вечной награде. Продолжайте же, братья, с продолжительными собраниями и проповедуйте слово вечного Бога грешникам до тех пор, пока можно найти человека, который будет слушать его, а затем будьте осторожны, чтобы позаботиться о молодых новообращенных и удержать их в работе Господа.

СЦЕНА В ОТЕЛЕ.

7 октября мы отправились в Ливан, где у нас была назначена встреча вечером. Дожди не распространились на восток, дорога была хорошей, и мы прекрасно ехали и достигли Джермантауна около двенадцати часов. Не будучи знакомы ни с кем в этом месте, мы подъехали к единственному общественному дому, который увидели, и попросили обед и корм для лошади. При входе в бар хозяин выскочил из-за стойки и, пробежав своим острым взглядом по огромному ассортименту опьяняющих напитков, которые выстроились в один ряд в конце комнаты, вежливо поинтересовался, что мы будем пить. Мы ответили: «Чашку холодной воды, сэр, если можно, когда обед будет готов». Его лицо вытянулось, но он овладел собой и пригласил нас присесть. Вскоре вошел грязный, грубо выглядящий малый, с заплатками на жирных штанах сверху донизу, и поместился у стойки, расставив ноги на полу так же широко, как была длина его ног, и закатил свои красные глаза, выглядывая из своего опухшего лица, в то время как хозяин выкрикнул: «Что будете, сэр?» Он ответил: «Подавай старого «Грубого и готового» (Rough and Ready), когда огромная бутылка огненной жидкости была мгновенно поставлена. Он налил обычный стеклянный стакан на две трети, проглотил его, причмокнул губами и сел. В течение этого времени он произнес с дюжину или две самых ужасных клятв, которые только мог придумать. Один за другим входили люди, пока около двадцати человек не вошли в комнату в подобном стиле, среди которых не было ни одного, не исключая хозяина, кто не был бы сквернословом. Теперь зазвенел обеденный колокол, и мы в полном смятении собрались вокруг стола, хорошо накрытого дарами жизни. Поток клятв продолжался почти из каждого рта. Вскоре мой сосед справа начал развлекать компанию, рассказывая о своих путешествиях среди «хузиров», насколько они невежественны, и что у него была некоторая мысль стать проповедником среди них, так как он был уверен, что мог бы заработать кучу денег таким образом! Бедное глупое создание, подумали мы; ты должен набраться ума, чтобы есть свой обед в цивилизованной манере, когда ты находишься в компании незнакомца, прежде чем ты сможешь даже быть самозванцем.

Если бы мы остановились в таком доме на ночь, мы бы наверняка ушли, обнаружив, в какую компанию попали. Быть раздраженным ужасной вонью табачного дыма, плевков и нюхательного табака, с жалким запахом компании людей, которые никогда не бывают трезвыми, — это то, чего мы не будем терпеть, если есть хоть какой-то другой шанс.

«ВЕРА ОТ СЛЫШАНИЯ».

Как примечательна разница между методом апостолов по порождению веры и тем, который преследуют некоторые современные проповедники. Последний класс часто теоретизирует о вере и методе, через который она приходит, но первый, понимая свою миссию более совершенно, во-первых, излагает вещи, в которые нужно верить, и, во-вторых, свидетелей, которыми Бог намеревался доказать их миру. Августейшая фаланга они тоже! состоящая из всех пророков и апостолов. «Они все свидетельствуют о Нем». Допустим, мы могли бы видеть их стоящими в длинном ряду, и среди самых выдающихся мы могли бы видеть Еноха, Илию и почтенного Авраама. Мы могли бы обратить наши взоры на великого полководца воинств Израиля Божьего и могущественного законодателя, который боялся и трепетал посреди громов и дыма на горе Синай, а именно Моисея. — Мы смотрим снова и видим Самуила, Исаию, Даниила и Иезекииля. Проходя мимо малых пророков, мы видим внушительное лицо и слышим голос Иоанна Крестителя. Все еще глядя, мы видим Петра, Иакова и Павла, и в последнюю очередь взгляд останавливается на почтенном Иоанне. Мы затем делаем паузу и размышляем о слезах, бедности, наготе, голоде, жажде, ударах, тюремных заключениях и смертях, через которые прошли эти люди, и спрашиваем, для чего все это страдание? Факт эхом возвращается к нам в ужасном и возвышенном предложении: «За слово Божие и свидетельство Иисуса Христа». Страдали ли они таким образом по этой причине? Страдали. Могли ли они быть кем-то иным, кроме верных людей? Конечно, нет. Они должны были быть самыми искренними и торжественными людьми, которых когда-либо производил мир: Могли ли они ошибаться? Невозможно. Вещи, о которых они свидетельствовали, они ВИДЕЛИ и СЛЫШАЛИ. «Мы были с Ним в Иерусалиме, в земле Иудейской, и видели Его после того, как Он воскрес из мертвых». Мы говорим тогда с акцентом, что они не могли быть неискренними или ошибаться, и то, что они сказали, должно было быть безошибочно истинным.

ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ, ЧТОБЫ СПАСТИСЬ?

Пробужденные грешники чувствуют, что они должны что-то сделать, но они видят, или думают, что видят, какого-то «льва на улице» — какую-то трудность на пути, который они наметили к Христу, что мешает им найти Спасителя в прощении их грехов. Главная причина, возможно, почему каждый вопрошающий не радуется в ощутимом чувстве прощающей любви Бога, заключается в том, что они ищут своим собственным путем. Они стремятся встать и «идти к Иисусу» своими собственными силами. Ни один грешник никогда не находил Христа, ища таким образом. Он должен сначала достичь точки, где он может почувствовать свою собственную беспомощность, прежде чем Христос поможет ему. Когда он осознает эту беспомощность, тогда Бог встретит его и даст ему новое сердце.

Хотите ли вы знать тогда, что вы должны сделать, чтобы спастись? Суть всего дела, мы думаем, такова:

1. Вы должны решить, что вы не будете больше откладывать интерес вашей души, но что вы будете серьезно заниматься этим делом, и искать, и упорствовать в поиске, пока ваши грехи не будут прощены. 2. Вы должны увидеть свою собственную беспомощность и почувствовать ее. 3. Достигнув этой точки, смиренно покоритесь Христу. С блудным сыном, пусть чувства сердца будут: «Я встану и пойду к Отцу моему» — Он может помочь мне — я не могу помочь себе — если Он спасет, хорошо — если нет, «я могу только погибнуть, если пойду».

И погиб ли когда-нибудь грешник с такими чувствами? Нет, спасибо Христу, ни один! Попробуйте, дорогой грешник, попробуйте.

Мы вырезали вышесказанное из «Пресвитерианского адвоката» как образец «слепых, ведущих слепых». Почему это так, что когда люди пытаются ответить на вопросы Писания, они не могут дать ответы из Писания? Когда Филиппийский темничный страж задал по существу вышеуказанный вопрос, святой апостол ответил ему: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой. И проповедали ему слово Господне, и всем бывшим в доме его. И, взяв их в тот же час ночи, он омыл раны их и крестился сам и все домашние его немедленно». Деян. 16:30–32. Когда этот языческий офицер спросил, что ему делать, ему не сказали слепо, что он «ничего не может сделать» — что первый урок, который нужно усвоить в спасении, — это то, что он «не может ничего сделать», но ему сказали, что делать, и он немедленно сделал это и был спасен.

Когда Савл задал важный вопрос: «Господи! что повелишь мне делать?», ему отнюдь не сказали, что он ничего не может сделать. Но ему сказали: «Встань и иди в Дамаск, и там тебе сказано будет все, что назначено тебе делать». Деян. 22:9–10; см. стих 16. Стал бы Бог назначать людям дела и говорить: «Что ты медлишь? Встань, крестись и омой грехи твои, призвав имя Господне», если бы Он знал, что они ничего не могут сделать?

Когда три тысячи воскликнули: «Что нам делать, мужи братия?», не было слепого поводыря, который сказал бы: «Вы ничего не можете сделать», но присутствовали апостолы, под влиянием безошибочного Духа всякой мудрости, которые сказали: «Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов». Деян. 2:38.

ЕВАНГЕЛИСТЫ — ПАСТЫРИ.

Евангелист — это не должностное лицо в церкви или для церкви, но его работа — широкая: созидать церкви, укреплять их и обращать грешников к Господу. Он должен вводить Евангелие в новые места, основывать церкви и в должное время приводить их в порядок. Он не церковник, не официальный сановник, который много говорит о своем «офисе» и «власти», но «евангельский человек», человек влияния, и может внушать уважение и делать хорошую работу.

Пастырь, или, что то же самое, пастор, — это вообще не должностное лицо, а фигуральный термин, применяемый к тому, кто заботится о стаде. Стадо означает церковь, а пастырь — это коррелят стада, и применяется к пресвитеру, или тому, кто надзирает или присматривает за стадом, как пастух. «Пастырская работа» — это, следовательно, работа пастыря, или пресвитера, который не может быть новичком или молодым новообращенным.

Работа евангелиста сейчас нужна так же, как и всегда, и евангелист отнюдь не упразднен. Так же и пастыри, чтобы заботиться о стаде, сейчас нужны так же, как и всегда, и учителя востребованы так же, как и всегда. Они сейчас не воздвигаются и не квалифицируются чудом, а обычными средствами; работа, которую они должны выполнять по отдельности, тоже не исчезла. Евангелизация сейчас нужна так же, как и всегда; так же как и забота о церквях и обучение учеников всему, что заповедал Иисус. Правда, как сказал наш брат, в церкви нет должности, кроме пресвитера и диакона. Должность евангелиста — это не церковная должность.

У нас сейчас есть славная армия молодых людей, призванных на поле, способных на одну из самых благородных работ, когда-либо сделанных людьми. У них в сердцах есть желание сделать эту работу; но если они будут извращены, они будут погублены и никогда не выполнят работу, которой они себя посвятили. Их нельзя, с одной стороны, обескураживать и приводить в уныние, но поощрять и открывать им путь; а с другой стороны, они не должны быть высокомерными, тщеславными и суетными, но смиренными, кроткими и добрыми; примерами благочестия, чистоты и морального совершенства. Они не должны думать, что могут прыгнуть во власть в силу того, что они проповедники, но верным трудом и благородными делами завоевать свой путь и получить влияние среди народа Божьего. Если время от времени кто-то из них раздувается, наполняется самомнением и высокомерием, то же самое верно и для других классов людей, и это не аргумент против них как класса, а против индивидуума.

СЕКРЕТ УСПЕХА В ПРОПОВЕДИ.

Ничто меньшее, чем высочайшая мораль и самое совершенное подчинение, никогда не сможет обеспечить полный успех. Самым необходимым является высокая репутация у всех его общественных функционеров. Религиозное тело, чьи общественные органы не поддерживают чистоту нравов, целомудрие речи и достоинство характера, с самыми высокими природными и приобретенными достижениями, никогда не сможет сделать многого для очищения и возвышения приниженных и деградировавших детей человеческих. Это настолько важно, что кажется необходимым некоторое правило, чтобы позволить нам отличать тех, кто трудится, чтобы показать себя с хорошей стороны, от тех, кто ищет чести благословенного Учителя. Одно дело проповедовать таким образом, чтобы заставить людей думать о своих грехах и исповедовать их, но совсем другое дело для простого актера показать себя таким образом, чтобы побудить слушателей сказать: «он величайший человек, которого мы когда-либо слышали»! Хороший оратор может представить такую красивую теорию о вере, чтобы восхитить популярную аудиторию, не производя веры ни в одной душе, в то время как самый неметодичный оратор, чье сердце глубоко впечатлено фактами, в которые нужно верить, будет выбрасывать великие реальности откровения с такой искренностью и рвением, чтобы делать верующих везде, куда бы он ни пошел. Точно так же прекрасные теории о покаянии могут быть представлены в форме проповедей и выслушаны с аплодисментами, не побуждая никого думать о покаянии, в то время как какой-нибудь старомодный проповедник, рассуждающий о праведности и грядущем суде самым неметодичным образом, заставит грешников трепетать повсюду. Причина этого не в том, что один класс имеет метод, а другой нет, но один класс представляет могущественную истину Божью, в то время как другой просто представляет прекрасную теорию относительно истины. Результат в том, что в одном случае сама истина верится и восхищается, в то время как в другом случае прекрасная теория — единственное, что видно, а проповедник, который ее произнес, — единственный объект обожания.

УТОМИТЕЛЬНОСТЬ В ОБЩЕСТВЕННЫХ МОЛИТВАХ.

Мы хотим упомянуть некоторые ошибки, в которые впали некоторые старейшины, для их же пользы. У нас есть возможность быть лучше знакомыми с некоторыми трудностями в церквях, чем сами старейшины. Когда мы посещаем некоторые собрания, старейшины жалуются, что они не приходят на собрание. Братья говорят, что причина, по которой больше людей не приходят, заключается в том, что старейшины имеют привычку проповедовать длинные и неинтересные проповеди, которые они слышали снова и снова, пока не знают каждую запятую и точку с запятой. И теперь собрание сократилось до ничтожности, а те немногие, кто достаточно верен, чтобы посещать, раздражены длинной тирадой на тему непосещения членами. В этом курсе, безусловно, есть большая неуместность. Лишь немногие люди способны заинтересовать аудиторию длинной речью в каждый первый день недели. Те люди, которые были наиболее успешны в удержании больших аудиторий, где они проповедуют очень часто в одном и том же месте, обычно очень кратки в своих обращениях и очень боятся утомить терпение своих слушателей. Некоторые люди с очень хорошим талантом потеряли свои аудитории, ни по какой другой причине, кроме своей утомительности; и если так обстоит дело с талантливыми людьми, чего мы можем ожидать от людей со слабыми способностями? Очень утомительно для тех, кого едва можно заставить посещать место собрания в любое время, слушать брата с ограниченными знаниями и плохого оратора в течение часа или полутора часов. Время кажется им вдвойне долгим.

Беспокойство, видимое в этом классе, заставляет всех остальных беспокоиться, и каждый желает, чтобы проповедь закончилась. Некоторые начинают уходить, другие начинают застегивать пальто, готовить шляпы и кнуты, смотреть на часы и кажутся почти готовыми встать, в то время как некоторые из уважения пытаются казаться довольными. Пусть вина лежит там, где она может в таких случаях, это так же верно, как все, что может быть, что проповедь не приносит никакой пользы. Если бы те же братья делали свои обращения очень короткими и были бы настолько интересными, насколько это возможно, им не пришлось бы жаловаться вдвое чаще о нерадивости своих братьев в посещении собрания и обеспечить себе репутацию гораздо лучших проповедников.

Есть другой вид утомительности, почти такой же невыносимый, как длинные проповеди. Выбор и пение длинных гимнов в холодном и формальном стиле после утомительной проповеди не может иметь хорошего эффекта. Длинные церемонии при совершении причастия всегда противоречат его хорошему влиянию и очень утомительны для беспокойных. Но последнее, хотя отнюдь не менее важное, невыносимо для старейшин задерживать аудиторию, пока они могут совещаться пять или десять минут о назначениях и других подобных вопросах, а затем быть очень утомительными в их объявлении. Все вопросы такого рода должны решаться с готовностью.

ВОСКРЕСЕНИЕ — АДАМОВ ГРЕХ.

Мы не сомневаемся, что именно то, что было утрачено в Адаме, будет восстановлено во Христе, или что любой ущерб, ставший следствием действий Адама, будет устранен Христом. Все, что было заключено в слове «умереть», будет нейтрализовано тем, что заключено в словах «оживотворены». Наказание, наложенное из-за Адамова греха, будет полностью снято со всего рода человеческого во Христе, втором Адаме, или Господе с небес. Ни один человек не погибнет в грядущем мире из-за Адамова греха. В Библии нет ни малейшего намека на то, что кто-либо будет наказан в грядущем мире за первородный грех. Наказание в грядущем мире грозит за наши собственные грехи, или то, что схоласты называют «действительным» грехом. Кара, назначенная за грех Адама, пала, как следствие, на весь род человеческий. Через Христа, в воскресении, это последствие будет устранено, а прощение через кровь Христа освободит всех, кто приходит к Спасителю, от их собственных грехов, или их «действительных» грехов, и таким образом спасет их от наказания в грядущем мире.

ВЫПЛАТА ПРОПОВЕДНИКАМ ОГОВОРЕННОЙ СУММЫ.

Если человек или определенная группа людей желают распоряжаться трудом фермера или ремесленника и применять его по своему усмотрению, то глас разума и Писания велит им предоставить ему разумное вознаграждение для его содержания во время выполнения работы. Точно так же, если какой-либо человек, церковь или объединение желают распоряжаться и пользоваться трудом проповедника Слова, они должны предоставить ему разумное вознаграждение. Но когда рассматривается вопрос о найме человека в определенном месте и на определенную сумму, вопрос состоит не в том, будет ли он проповедовать, а в том, будет ли он проповедовать в этом месте и за эту сумму. Он связан своим заветом с Господом проповедовать, но Господь предоставил ему самому выбирать поле своей деятельности. Он выбирает поле, выполняет свою работу и ожидает своего обеспечения от Господа. Но все это не означает, что его братья не должны обещать ему определенную сумму и с величайшей пунктуальностью выполнять свое обещание.

«Я не думаю, что правильно обещать определенную сумму, — говорит один, — мы не можем знать, что сможем дать». Разве вы наняли того человека работать на вашей ферме, не пообещав ему «определенную сумму»? Разве вы купили ту ферму, за которую у вас долг, не пообещав «определенную сумму»? Мы полагаем, что нет, и притом немалую. Почему же тогда люди, постоянно имеющие обыкновение обещать определенные суммы за все остальное, должны быть столь осторожны в обещании бедному проповеднику слова Божьего — человеку, которому общество обязано больше, чем кому-либо другому, всем тем, что чисто и хорошо, — определенной суммы на пропитание, пока он странствует в этой жизни?

«Мне казалось, вы говорили, что проповедник должен полагаться на Господа в своем обеспечении», — говорит один? Конечно, должен, точно так же, как вы полагаетесь на Господа в его проповеди. Вы полагаетесь на Господа, чтобы Он дал ему возможность совершать проповедь согласно договоренностям, а он полагается на Господа, что вы будете способны поддержать его, как обещали, точно так же, как ваш наемный работник полагается на Господа в том, что вы ему обещали, или как вы полагаетесь на Господа в получении продуктов с вашей фермы. И все же проповедник не знает, какие способности может дать ему Господь и какая сумма денег ему может понадобиться. Это может быть больше или меньше, но это не награда за его труд, а лишь его содержание — или, если хотите, его стол, пока он трудится для Господа. Но он не намерен тратить всю награду за свой труд в этой жизни, а собирает себе доброе основание для будущего. Расточители те, кто проматывает все свои заработки так же быстро, как зарабатывает. Господь не хочет, чтобы Его слуги поступали так. Он дает им пропитание по мере их пути, или деньги на их расходы, но основная часть их вознаграждения отложена на небесах и не может быть оценена долларами и центами. Да вложит Бог в сердца детей Божьих заботу о земных нуждах молодых людей, которые вступили на этот великий труд.

САМОХВАЛЬСТВО.

Видеть мирского человека, будь то политик, юрист, врач или кто угодно, эгоистом — полным самохвальства, приписывающим себе славу за все хорошее и оправдывающим себя во всем злом, — достаточно презренно, по совести говоря. Ничто не может опустить человека быстрее в глазах здравомыслящих людей. Но в Царстве Христа, где все чисто по благодати Божьей, где никто не имеет ничего, чего бы не получил, где все несут ответственность соразмерно способностям, которые дает Бог, и где каждый должен встать на колени перед своим святым и совершенным Господином и исповедать свою слабость, несовершенство, недостатки и ничтожность пред Богом, — как же нелепо видеть эгоизм, самохвальство и попытку прославить творение вместо Творца! И как же совершенно несовместим такой дух с кротким и смиренным духом Христа и апостолов!

ПРОПОВЕДУЙТЕ ХРИСТА, А НЕ СЕБЯ.

Павел говорит: «А я не желаю хвалиться, разве только крестом Христа». Далее он говорит: «Я рассудил быть у вас незнающим ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого». Я пришел к вам не с превосходством речи и мудростью человеческих слов, но с явлением Духа и силы. Он далее утверждает, что Евангелие, которое он проповедовал, он принял не от человека, но через откровение Иисуса Христа. Многие подобные выражения встречаются в писаниях святых апостолов, показывая предосторожность, постоянно ими соблюдаемую, чтобы слава Христа не была приписана им. Самая первая фраза, сорвавшаяся с уст Петра в Соломоновом притворе, была того же смысла: «Что дивитесь сему, или что смотрите на нас, как будто бы мы своею силою или благочестием сделали то, что он ходит?» Он продолжает: «И через веру во имя Его, имя Его укрепило сего, которого вы видите и знаете, и вера, которая от Него, даровала ему исцеление сие пред всеми вами».

Добрый Корнилий испытал Петра в том же самом при его первом приближении к нему. Он пал перед апостолом и хотел поклониться ему. Петр сказал ему встать — что он сам тоже человек, и спросил его, зачем он послал за ним. Выслушав рассказ Корнилия о его молитве, о том, что он видел ангела, и о том, что ангел сказал ему, апостол начал говорить о великом бремени, которое он нес на своей душе. В немногих словах он провозгласил, что Бог помазал Иисуса из Назарета Духом Святым и силою. Это был великий предмет, который апостолы носили в своих сердцах. Относительно самих себя они не знали, что случится с ними, кроме свидетельства Святого Духа, что узы и темницы ожидают их; и они не дорожили своей жизнью, но почитали все за потерю, если только могли приобрести Христа.

ЦЕРКОВЬ ХРИСТОВА — ПРОЗЕЛИТИЧЕСКИЙ ИНСТИТУТ.

Одно из самых поразительных различий между Моисеевым и христианским установлениями состоит в том, что последнее является прозелитическим институтом, в то время как первое таковым не было. Ошибающиеся среди иудеев, вопреки духу своего установления, пускались в великие прозелитические усилия; в то время как ошибающиеся в Царстве Христа, вопреки духу своего установления, оставляют дух прозелитизма. Те иудеи, которые имели такое желание к прозелитизму, должны были быть христианами, а христиане, не имеющие рвения к прозелитизму, должны были быть иудеями. Им больше подошло бы по их способностям, взглядам и чувствам родиться в церкви, как они родились в мир; и иметь знак на плоти, такой как обрезание, как отличительный знак между ними и остальным человечеством, наложенный на них в восьмидневном возрасте; и когда число членов церкви пополнялось естественным рождением, а не в институте, куда люди не могут войти, не родившись свыше — где они рождаются не от тленного, но от нетленного семени, словом Божьим, которое живет и пребывает вовек — где люди не могут войти через естественное рождение, но должны войти через возрождение или не войти вовсе.

Если бы люди, не имеющие рвения к прозелитизму, родились в институте, где каждый ребенок, рожденный у членов церкви, также является членом церкви, им бы хорошо подошли уроки из закона Моисея в субботний день, и они бы исполняли скучные и бездуховные церемонии синагоги. Без сомнения, они могли бы совершать эти действия с такой же формальностью и таким же малым количеством благодати, как и иудейский раввин. Многие из них, если бы имели священническое облачение, жезл Аарона, сосуд с манной, хлебы предложения и т. д., выглядели бы гораздо более благопристойно среди прообразов и теней, чем они выглядят здесь, среди грядущих благ. Они лучше приспособлены для буквы, чем для духа, ибо они почти превращают дом Божий — духовное здание, где обитает дух Божий и где мы призваны поклоняться в духе и истине — в сухие и утомительные церемонии иудейской синагоги.

СОБЛЮДЕНИЕ СУББОТЫ.

Что есть в учении о том, что христиане должны соблюдать седьмой день, или субботу, чтобы привить или увековечить духовную жизнь? Само семя погибели содержится в таком учении. В нем нет Христа. Оно не произошло от Христа, но является антихристианским. Господь никогда не учил Своих учеников соблюдать седьмой день, или субботу, и Его апостолы никогда не учили этому. Первые христиане не собирались в седьмой день «преломлять хлеб», но в первый день. Когда они собирались в первый день, они не соблюдали его как субботу. Это был другой день, нежели суббота, он возник из другого события, имел другую цель и совершенно другие ассоциации. Суббота возникла из Божьего покоя в седьмой день. Она указывала на этот покой и возникла из него. В ней не было Христа, она не возникла от Христа и не указывала на Него. В ней не было ничего, что приводило бы Его или что-либо, что Он когда-либо делал, в поле зрения, и ничто не может быть более прямо направлено на то, чтобы отвлечь ум от Христа, чем наполнить ум христианина субботой и вытеснить из его ума первый день недели со всеми его освященными ассоциациями и воспоминаниями. Первый день недели черпает все свое религиозное значение из воскресения нашего Господа, а поминовение страданий Спасителя постоянно держит Его смерть перед нами, указывая назад на Его смерть за наши грехи и вперед на Его второе пришествие.

Должны ли христиане быть извращены, а их умы и сердца увлечены прочь от смерти Иисуса, Его воскресения и Его пришествия, и всех возвышенных ассоциаций и воспоминаний, связанных с первым днем недели; возвращены назад и поставлены к размышлениям иудея, поминающего покой Бога в седьмой день, после того как Он завершил дело творения? Ничто не может быть более антихристианским, чем это. Это иудаизм в самом смертоносном виде. Это буквально отвращение от Христа к иудаизму; от дня, который выводит на свет великое событие, лежащее в основании веры и всего Царства Божьего; воскресения нашего Господа из мертвых и смерти Иисуса за наши грехи. Если бы это было намеренно задумано, чтобы увести нас от Спасителя и погубить, ничто не могло бы быть более подходящим для этой цели, чем эта иудействующая, саддукейская, бездуховная, без-ангельская и без-воскресенская теория. Теория на первый взгляд несет свое собственное осуждение; но в многочисленных случаях погибели, вызванной ею, мы имеем доказательство ее разрушительного характера.

ОТМЕЧАЙТЕ ТЕХ, КТО ВЫЗЫВАЕТ РАЗДЕЛЕНИЯ.

Мы не имеем доверия к людям и теориям, которые не имеют никакой силы, кроме как рассеивать, разрушать и уничтожать. Пришло время, когда братья должны поставить свою отметку на всех людях такого рода — нам все равно, каков их идол, — которые просто пустословят, ноют, жалуются и ропщут среди любящих учеников, собранных трудами и жертвами других людей, но которые никогда не построили церкви, не разрешили трудности и не способствовали миру ни в одном месте своей жизни. Ничто не может быть более нелепым, чем таким людям ходить, ворча по стране, находя недостатки во всем, разрушая труд других людей и ничего не созидая, в то время как они постоянно пустословят о прогрессе и реформации. Огромный прогресс — это жалкое пустословие, нытье и ворчание, которое никогда ничего не созидает, а всегда разрушает, ловит овец и рассеивает их! Могучие реформаторы они, которые никогда никого не реформировали с тех пор, как Бог создал их, которые никогда не построили церковь, не принесли никакого процветания делу ни в одном месте и не сделали ничего, кроме как рассеивали и опустошали! Атеизм сделал столько же и сделает это снова. Если люди нашли какой-то новый свет, стоящий чего-либо, и сами являются людьми какой-то силы, улучшение проявится; плоды последуют за их трудами. Но ничто не может быть более очевидным, чем то, что Бог не посылал тех людей, которые только сеют запустение, которые только разрушают, рассеивают и убивают, нам все равно, какие прекрасные теории они распространяют и как красиво они могут говорить. Мы хотим людей, которые будут проповедовать Господа Иисуса Христа, которые будут уважать Его, поклоняться Ему и повиноваться Ему, а не набор своевольных людей, которые боготворят свои собственные представления и полны решимости придерживаться их и распространять их, даже если имя Господа будет забыто, а стадо рассеяно. Милость и мир на Израиля Божьего. Отмечайте тех, кто вызывает разделения и распри.

РЕЛИГИЯ И ПОЛИТИКА.

Должны ли мы, как ученики Христа, граждане Царства не от мира сего, религиозное сообщество, быть отвлечены, смущены и повергнуты в замешательство? Или мы притянуты к общему центру притяжением столь небесным, властным и связующим, что никакое стороннее влияние не может отвлечь нас от нашего курса? Господь собирается испытать нас, доказать нас и показать, являемся ли мы истинными, искренними и честными людьми по отношению к великим принципам, которые мы исповедуем и которым учим, или станем предателями их, будем презирать их и попирать их ногами. Мы проповедовали нашим ближним единство на основе Библии, и только Библии; но пришло время испытать нас практически и заставить нас применить нашу философию в случае величайшей важности, который лучше всего, из всех остальных, рассчитан на то, чтобы показать ее силу — ее моральную и духовную эффективность среди нас самих.

Какой же курс нам взять во время предстоящей кампании? Должны ли проповедники Евангелия Христова входить на кафедру с волнующими политическими новостями в головах и сердцах и произносить речи о Канзасе-Небраске и анти-Канзасе-Небраске, о рабстве и анти-рабстве? Должны ли их темами быть Конституция, Свобода, Народный суверенитет, Север, Юг, Филлмор, Бьюкенен, Фримонт, Американская, Демократическая и Республиканская партии. Должны ли это быть темы, которые освящают дом Божий в течение предстоящих месяцев, в то время как тысячи погибают без слова Божьего и умирают в своих грехах? Мы говорим, и если бы у нас был голос громче семи громов Апокалипсиса и более неизменный, чем клятва ангела Божьего, стоящего одной ногой на земле, а другой на море, мы бы сказали: нет, НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ, по следующим причинам:

Первое. Иисус и Его апостолы во всех своих официальных действиях никогда не пытались исправлять политические институты страны, какими бы коррумпированными они ни были, но оставляли их и тех, кто их создал, самим нести ответственность за свои дела. Мы должны следовать их примеру, иначе мы не ученики Христа.

Второе. Наш Господь и Его апостолы во всех своих официальных действиях никогда не принимали решения и даже не высказывали мнения о достоинствах или недостатках какой-либо формы гражданского правления, республиканской или монархической, ограниченной или абсолютной. Они оставляли всем этим делам идти своим чередом и возносили свои мысли выше них к духовному Царству, которое пребудет, когда времени уже не будет. Мы должны поступать так, как они, или лишиться нашего права называться едиными с ними.

Третье. Господь и Его апостолы никогда не принимали решения и не высказывали мнения о какой-либо системе рабства, хотя рабство существовало в той или иной форме в каждой стране, где они проповедовали и писали, на протяжении всей их официальной деятельности. Мы должны смирить себя до тех же пределов.

Четвертое. Мы имеем безошибочные указания Духа Божьего верующим, связанные с рабством, как господам, так и слугам, и эти указания мы должны давать, когда вообще говорим на эту тему, или же отступить от веры, потому что мы против нее. Каждый человек, который не делает этого, явно отвергает практику и учения святых апостолов.

Пятое. Иисус и Его апостолы не основывали рабство какого-либо рода, и ни наш Господь, ни Его религия не могут нести ответственность за какую-либо систему рабства или ее результаты, независимо от того, насколько она хороша или плоха. Рабство — это институт мира, как и все другие политические институты, и ни Царство Божье, ни его подданные не несут ответственности за его результаты.

Шестое. Наш Господь и Его апостолы никогда не создавали конфликта между Царством Божьим и царствами мира сего. Как совершенно нелепо и абсурдно для ума того, кто заметил, что наш Господь никогда не создавал конфликта между Своим Царством, или Своей религией, и каким-либо гражданским правительством или царством мира, видеть некое заблудшее существо, пытающееся создать прямой конфликт между Царством Божьим и любым политическим институтом, с которым ему довелось разойтись во мнениях, и пытающееся выстроить граждан Царства Христа в боевой порядок против граждан гражданского правительства! У такого человека нет применения для церкви, кроме как в качестве своего рода тарана, чтобы сокрушить какой-то греховный институт, который он только что осознал, что тот погубит нацию. Он хотел бы, чтобы Царство Божье было удобным двигателем, должным образом отрегулированным и уравновешенным, где он сам — главнокомандующий, чтобы он мог теперь направить его на масонов, затем на «Странных товарищей», вскоре на «Сынов трезвости», затем на рабство или любого другого монстра, который может возникнуть. Но человек, который стоит на возвышенности, достаточно высокой, чтобы разглядеть Царство Божье, созерцает институт с целью, несравненно более высокой, чем решение о правах и неправдах политических правительств мира, их изменение, исправление и совершенствование; превосходно благородную, великую и благотворную цель перевода отдельных людей, будь то знатные или низкие, богатые или бедные, рабы или свободные, будь их политические институты хорошими или плохими, из тьмы в свет и из царства сатаны в Царство Божье, и в их немногие оставшиеся дни здесь, независимо от их земного положения, подготовить их в качестве гостей искупленных воинств, которые омыли свои одежды и убелили их кровью Агнца, в доме нерукотворном, вечном на небесах.

Седьмое. Христианство — это то, что должно продвигаться, а не использоваться как простой инструмент людьми, которым нет дела до него и которые делают мало для его продвижения, чтобы достичь какой-то цели своего собственного мирского честолюбия. Мы должны продвигать само христианство, а не использовать его как простое средство для продвижения чего-то другого.

«Ну, сэр, что бы вы посоветовали делать христианину в отношении правителей и гражданских правительств?» — говорит один. Действуя как гражданин в Царстве Божьем или в доме Божьем: «Молитесь за царей и за всех начальствующих, дабы проводить нам жизнь тихую и безмятежную во всяком благочестии и чистоте». «Будьте покорны существующим властям», помня, что «мы не имеем здесь постоянного города» и что «этот мир — не наш дом». Действуя как гражданин гражданского правительства, будьте искренни, спокойны, миролюбивы и добры, и делайте именно то, что вы считаете правильным, предоставляя каждому человеку ту же привилегию, поскольку Христос оставил нас всех свободными здесь, и оставьте исход на усмотрение Бога.

Есть духовно мыслящие люди почти во всех партиях вокруг нас; и если мы решим не знать ничего, кроме Христа, ничего, кроме чистого христианства, и ограничим себя строго ясными откровениями небес — проповедовать чистое Евангелие благодати Божьей — проповедовать Христа и решим не знать ничего другого, в то время как просто плотское и мирское священство произносит речи перед своими собраниями о политике, смешивает церковь и государство, закон и Евангелие, превращая свои религиозные организации в простые политические двигатели, то самое, за что мы осуждали римское священство, тем самым раня чувства всех более духовно мыслящих членов и раскалывая их партии, тысячи из них будут искать церковь, где имя Иисуса имеет очарование, где Господь любим и почитаем, и где истинные поклонники поклоняются Отцу в духе и истине. Давайте держать путь открытым для таких, примем их в стадо Христово и покажем им, как они могут служить Богу и попасть на небеса, независимо от того, смогут ли они когда-нибудь понять вопрос о рабстве или нет.

Многие из нас трудились долго и упорно и пожертвовали основными силами своей жизни, собирая многие тысячи в стадо Христово, которые теперь наполняют места общественного богослужения, и мы не можем оставаться в стороне и видеть, как они рассеиваются из-за неблагоразумного и неосмотрительного курса братьев, навязывающих им и, по-видимому, думающих, что спасение их душ зависит от их правильного понимания вопроса об американском рабстве. Мы увещеваем братьев не иметь ничего общего с любым таким вопросом в церкви. Господь не требовал от церкви, проповедников или религиозных редакторов принимать какое-либо решение или придерживаться какого-либо определенного класса мнений по этому предмету, и никто не может быть невиновным, если он проталкивает любой такой вопрос в Царство Божье. Мы будем стоять твердо на Библии, с Господом, апостолами и каждым человеком, который будет стоять с ними. Да направит нас Господь!

МОЛИТВЕННИКИ.

Церковь Англии изобиловала по отношению к своему народу всякой мудростью и благоразумием. Поступая так, она снабдила их «Молитвенником» не только для слабых членов, которые не умеют молиться, но и для своих сильных членов, особенно духовенства, давая самые слова, которые они должны произносить в молитве во всех случаях. В этом избытке своего благодеяния она восполнила недостаток в воле Божьей, упущение в законе Божьем, пункт, который Павел упустил, когда «не уклонялся возвещать всю волю Божию»; пункт, которого нет во «всем, что относится к жизни и благочестию», упомянутом Петром, ни во «всем Писании, богодухновенном», упомянутом Павлом, чтобы «совершен был Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен». Среди них есть много тех, кто может читать молитвы, как они имеют их в печати в «Молитвеннике», и читают их, но мы не знаем, чтобы у них было больше тех, кто может молиться, чем у тех, у кого нет такого «Молитвенника».

Если мы не можем научиться у Господа и апостолов, как молиться; из Писаний, так чтобы мы могли молиться, мы не научились бы из всех молитвенников, когда-либо напечатанных. Читайте молитвы Господа и святых мужей, записанные в Писании, и наставления Господа и вдохновенные писания; возьмите «Конкорданцию» и пройдитесь по Библии, читайте и изучайте все, что найдете об этом, и практикуйте это ежедневно, и вы обнаружите не только то, что можете научиться тому, как молиться, но и полюбить молиться, и быть постоянно впечатленным важностью этого. Пусть желание будет в сердце со словами: «Господи, научи нас молиться», и вы вскоре научитесь просить о всем, в чем нуждаетесь.

ТЕНДЕНЦИЯ К ВОЗВЫШЕНИЮ — РЕФОРМАЦИЯ НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ПРОВАЛОМ — МИССИОНЕРСКАЯ РАБОТА.

Усилия, которые мы предприняли и предпринимаем сейчас для реформации, никогда не могут оказаться провалом ни на каком основании, если только не в том, что у нас нет достаточного морального мужества, как у учеников Христа — нет достаточной верности великим принципам Евангелия, которым мы себя обязали, чтобы поддерживать их против могучего потока оппозиции со стороны различных рядов фанатизма, предрассудков и партийности, вместе с объединенным влиянием неверия и греха. Позиция, которую мы занимаем, никогда не может потерпеть неудачу. Пока святые пророки живут и говорят в своих писаниях; пока проповедь апостолов, их жизни, чудеса и мученичество живут в памяти людей; пока Иисус жив, и престол Всемогущего, на котором Он сидит, стоит непоколебимо, позиция, которую мы занимаем, не может потерпеть неудачу. Евангелие будет жить, и тот, кто верит в него, никогда не умрет. Люди, которые верят в Евангелие, которые любят его и держатся за него — сохраняют веру, прижимают его к своим сердцам, любят и почитают Того, Кто дал его, будут жить со-существенно с годами Божьими. Они никогда не потерпят неудачу; их жизни в этом смертном состоянии потерпят неудачу; но они, в тот же самый момент, восторжествуют. Они не испытывают никаких сомнений и неуверенности, призывая своих ближних вернуться к вере, какой она была в начале. У них нет страха, что они неправы или что они могут ошибаться, делая все возможное, чтобы точно определить, какой была древняя вера, отделяя ее от всего остального и поддерживая ее перед миром. Они знают, что они правы в этом. Одним словом, они верят в Евангелие, поддерживают и защищают его, и ничего больше. Это система, в которую они верят, которую поддерживают и защищают, и ничего больше. Они могут не понимать всего, что содержится в ней, как другие, у которых есть другие системы, не понимают всего в своей системе; но саму систему мы знаем как правильную, безошибочно правильную, и что мы безошибочно правы в ее поддержании; не потому, что мы понимаем все, что содержится в ней; но потому, что мы знаем автора ее и знаем Его как божественного — безошибочного. Мы знаем Его, любим Его и уважаем Его; поэтому мы знаем, что то, что исходит от Него, безошибочно, и любим это и уважаем это.

ЛЮДИ МОГУТ ВЕРИТЬ И ВЕРЯТ.

Почему спекулянт предлагает сегодня на один доллар больше за баррель муки, чем вчера? Потому что он верит новостям, которые получил, о повышении на каком-то другом рынке. Почему тот торговец свининой повышает цену на один доллар за баррель? Потому что он верит новостям о повышении на каком-то другом рынке. Почему тот торговец отказывается от той банковской купюры? Потому что он верит заявлению в детекторе, что она ниже номинала. Посмотрите на различные сферы жизни, деловые операции и все остальное, и увидите, какое огромное количество этого делается верой. Все деловые люди ежедневно и ежечасно действуют в делах, где замешаны тысячи долларов, на основе веры, и действуют с большой уверенностью. Посмотрите на того человека на почте, открывающего письмо и читающего! Через несколько минут вы видите, как он быстро останавливается и закрывает сделку, вовлекающую тысячи долларов! На чем он основывается? На вере в письмо, которое только что получил и прочитал. Посмотрите на того другого человека, ожидающего депешу. Вскоре он получает и читает ее. Через несколько минут он ждет прибытия поездов. Когда поезда приближаются, вы замечаете, как он разглядывает пассажиров, выходящих из поезда. Вскоре его взгляд останавливается на человеке. В следующий момент человек арестован! На чем он основывается? На вере в телеграфную депешу, которую только что получил. Таким образом мы видим, что люди постоянно действуют на основе веры во всех делах этой жизни.

Возможно ли, что люди, которые так постоянно и без колебаний действуют на основе веры, будут иметь дерзость оправдывать свое неверие в вопросах религии, говоря, что они не могут верить? Будет также замечено, что люди, действующие таким образом, — это не просто несколько легковерных и бездумных лиц, но деловые люди всех классов — люди первого порядка ума, тем самым показывая, что они могут верить и верят в делах большой важности, и тем самым демонстрируя, что они могут верить в делах религии, так же как и другие, если только уделят искреннее внимание доказательствам. Те же способности ума, упражняемые в вере в новости дня, политические, коммерческие, или о болезнях, здоровье, или несчастных случаях и т. д., упражняются в вере в божественные свидетельства. Тот же ум, который верит свидетельству людей, упражняется в вере свидетельству Бога. Разница в эффекте, произведенном на человеческую душу божественным свидетельством, или божественной верой, от того, что произведено человеческим свидетельством, или тем, что является чисто человеческой верой, заключается не в том, что один и тот же ум, или одни и те же способности ума не упражняются в обоих случаях, и не в разнице между божественным и человеческим свидетельством; но разница в вещах, в которые верят — разница между божественными и человеческими вещами, в которые верят. Небесные вещи, в которые верят, вне всякого спора, произвели бы иное впечатление, чем то, что произведено верой в земные вещи, какими бы истинными они ни были. Простая земная истина, даже если доказана божественным свидетельством, могла бы произвести не более чем земное впечатление; но небесная истина, если доказана земным свидетельством, произвела бы небесное впечатление. Тот же ум, который понимает и верит, что есть повышение на рынке муки, верит, что Господь воскрес из мертвых, но эффект, произведенный верой в одном случае, очень отличается от того, что произведен в другом случае; не потому, что упражняются разные силы в вере; ни потому, что свидетельство отличается; но потому, что вещи, в которые верят, отличаются.

Отношение, которое вещь, в которую верят, поддерживает к верующему, является главной причиной ее эффекта на него. Роберт Оуэн, который заявлял, что читал и путешествовал сорок лет, не будучи в состоянии найти никаких доказательств истинности христианства, недавно стал верующим в спиритизм. Как это так, что он так медлителен в вере в одном случае, но так готов верить в другом? Причину следует искать в отношении, которое эти две вещи, в которые нужно верить, поддерживают к нему. Вера в современный спиритизм ничего не включает, ничего не требует и ничего не обещает. Это просто спекулятивный предмет для тщеславного и праздного любопытства; не налагающий на человека, который верит в него, никаких новых обязательств. Это очень подходящая вещь, чтобы поймать человека с извращенным умом и сердцем; того, кто отверг Иисуса; сопротивлялся свидетельствам Святого Духа и презирал Библию в течение земного странствия многих лет, которые Бог милостиво и благодатно даровал ему. Но факт, что Иисус из Назарета есть Сын Божий — что Он божественен — что Он жив и живет во веки веков, — это факт, поддерживающий иное отношение ко времени. Это не спекулятивный факт для праздного любопытства; не просто тема для пустых, холодных и бесчувственных сердец; для праздных, смущенных и блуждающих мозгов; но факт, тесно связанный со всем человечеством; факт, в котором замешаны судьбы всех людей; факт, к тому же, влияющий на жизни и поведение всех людей. Вот причина, по которой многие так медлительны верить в это, самый великий и самый важный из всех фактов, представленных для веры человечества: он требует святой жизни. Странная черта, поистине, в людях, что они предпочитают верить в то, что ничего не требует, ничего не предлагает и ничего не обещает, тому, что требует чистейшей жизни, самого возвышенного характера и облагороженных чувств, обещая одобрение Всемогущего сейчас и вечную радость в грядущем мире!

Какую причину может дать любой человек для такой оппозиции? Ни один человек не верит, что Господь Иисус Христос когда-либо сделал хоть одного человека хуже. Ни один человек искренне не верит, что Библия делает кого-либо хуже; или что христианская религия причиняет какой-либо вред кому-либо из нашего грешного рода. Ни один человек торжественно не верит, что какой-либо вред мог бы произойти от всеобщего распространения чистого христианства, как оно изложено на страницах Нового Завета, по всему миру. Все люди, при спокойном и обдуманном размышлении, должны быть удовлетворены тем, что если бы все народы, нации, племена и языки земли были полностью под властью и влиянием Библии, человечество было бы бесконечно благословлено этим. Ни один скептик в мире не может дать причину своей оппозиции Господу Иисусу и Библии. О, если бы люди знали Иисуса! О, если бы они обладали Его духом и нравом! О, если бы они любили Его и были благословлены Им!

ЧЛЕНСТВО В ЦЕРКВИ.

Акт объединения с церковью совершается не с идеей быть измененными или стать лучше в самих себе, а чтобы быть помещенными в правильное отношение. Человек, который является христианином, должен быть объединен с другими христианами в собрании, где он может поклоняться согласно Писаниям. Одно дело стать христианином, и другое дело — найти и объединиться с собранием христиан, где соблюдаются постановления и поддерживается авторитет Христа.

Одно дело стать членом тела Христова, или, что то же самое, войти в Царство Божье, и другое дело — для человека объединиться с местным собранием. Эфиопский чиновник стал христианином, или вошел в Царство Божье, или в тело Христово, повинуясь Евангелию; но это не сделало его членом какого-либо конкретного местного собрания, где он встречался бы с другими христианами и поклонялся. Это требовало дополнительного шага. Через веру, покаяние и крещение он вошел во Христа, или в тело Христово, или стал христианином. Но если он таким образом вошел в общее тело, или таким образом стал христианином, а затем объединился с баптистской церковью или любой другой церковью, где он не может поклоняться согласно Писаниям; где они не поминают страдания и смерть Иисуса регулярно в первый день недели, как это делали первые христиане; где у них есть неавторизованное имя, человеческое вероучение и другие вещи, противоречащие Писанию; он имеет право, и более того, он должен искать евангельскую церковь, где он может поклоняться согласно Писанию.

КРЕСТИТЬ ТОЛЬКО ВЕРУЮЩИХ.

Крещение, инициационный обряд, или акт вхождения в церковь, есть повеление. Все повеления должны предваряться верой. Божественный авторитет, требующий крещения, должен быть признан, прежде чем повеление может быть исполнено; и божественный авторитет может быть признан только верой. Как же тогда повеление может быть исполнено тем, у кого нет веры, нет сознания божественного авторитета или даже знания о том, что повеление существует? Такая практика ниспровергает повеление Бога в каждом случае, где она существует, и если бы она стала всеобщей, она отменила бы и уничтожила бы всякое послушание повелению креститься. В каждом случае, когда младенец крестится и его убеждают в дальнейшей жизни довольствоваться своим крещением и младенческим членством, один человек эффективно убеждается никогда не повиноваться повелению креститься и никогда лично не склоняться перед авторитетом Иисуса в добровольном вступлении в завет с Ним. Человек обманут и заставлен думать, когда доходит до лет ответственности, что были сделаны две вещи, которые никогда не были сделаны, а именно: 1. Что повеление креститься было исполнено. 2. Что требование войти в церковь было выполнено. Ни то, ни другое не было выполнено вовсе.

ЗНАНИЕ, НЕОБХОДИМОЕ ПЕРЕД КРЕЩЕНИЕМ.

Некий человек — имя неизвестно — пишет из Рипли, штат Огайо, и спрашивает, следует ли крестить снова тех, кто был крещен в очень раннем возрасте, под влиянием возбуждения, имея лишь малое понимание значения крещения; и после достижения зрелых лет стал неудовлетворен и желает креститься снова? Этот вопрос полностью вне Нового Завета и является чисто вопросом мнения. Среди многих тысяч, крещенных апостолами, было много тех, кто, очевидно, имел лишь несовершенное понимание всего дела, не только очень молодые люди, но и многие очень неграмотные люди. И все же нет ни одного сообщения о ком-либо, кто, придя к более полному пониманию, желал бы креститься во имя Господа. Не имеет значения, как мало понимания имеют люди, если они верят в Господа, каются в своих грехах, исповедуют и повинуются Спасителю. И обстоятельство, что человек впоследствии понимает дело более полно, не является причиной, почему такой человек должен быть крещен снова; но просто свидетельство надлежащего роста в знании. Было много сказано о мере понимания, которая должна быть до крещения, что отсекло бы половину апостольских новообращенных. Обращение — это просто обращение к Богу, и есть лишь немногие, кто не стремится сделать это.

ПАВЕЛ И ИАКОВ ОБ ОПРАВДАНИИ ВЕРОЙ.

Трудность в этом случае не должна быть решена в мечтах о разных видах веры. Писатели могут спекулировать о разных видах веры до судного дня, и ни сами не выпутаются из трудности, ни их читатели. Иаков и Павел говорили о совершенно одном и том же виде веры; но Павловы «дела закона» — это не то же самое, что «дела» Иакова; иначе никто не сможет избежать противоречия. Павел и Иаков оба говорят о вере, которая оправдывает человека, но ни один из них не говорит о вере только. Павел и Иаков говорили о вере Христовой, которой очищается сердце, «без дел закона» Моисеева, и оба согласились бы в любое время, что делами закона Моисеева никто не может быть оправдан пред Богом. Но дела закона Моисеева и дела Евангелия — «добрые дела, которые Бог предназначил нам исполнять», как упоминает Павел (Еф. 2:10), — и дела Иакова — это отнюдь не одно и то же. Павел спорил против противостоящих иудеев, которые утверждали, что люди могут быть оправданы делами закона Моисеева, и поддерживал в оппозиции к ним, что делами их закона никто не может быть оправдан пред Богом; но человек теперь оправдывается верой Христовой, которая работает любовью и очищает сердце — через дела Евангелия — добрые дела Евангелия — не дела закона, но дела веры, подобные делам Авраама, о которых говорит Иаков.

Ни Павел, ни Иаков не верили, что оправдание происходит только верой. Ни один из них не верил и не учил, что оправдание происходит делами закона Моисеева. Ни один из них не верил, что человек может быть оправдан верой без дел Евангелия. Оправдание происходит верой, не в закон Моисеев, но во Христа; не только, но, как говорит Павел, в «добрых делах (Евангелия), которые Бог предназначил нам исполнять»; или, как говорит Иаков, в случае с Авраамом, его вера содействовала делам его, и через божественное установление как его веры, так и его дел, Господь оправдывает тех, кто приходит к Нему. Это не вера и не дела, ни закона, ни Евангелия, что оправдывает грешника. Это Бог оправдывает; но Он оправдывает только тех, кто приходит в надлежащем духе к Его установлениям.

СПОРЫ.

Пусть никто, однако, не делает вывод из этого, что мы одобряем или каким-либо образом поощряем любовь к спорам. Это совсем другое дело. Ни в коем случае мы не любим споры. Это всегда вызывает сожаление, или, по крайней мере, является поводом для него. Но должен ли человек, потому что он сожалеет о спорах — потому что ему жаль вступать в столкновение с людьми — потому что он знает, что возникнет неприятность и гладкая поверхность будет взволнована, уклоняться от вопросов между светом и тьмой — между христианством и всем остальным? Мы не создавали эти вопросы и не несем за них ответственности. Они существуют, говорим ли мы что-либо о них или нет, или видим ли мы их вообще. Простой вопрос в том, будем ли мы стоять за христианство и поддерживать его — будем ли мы встречать вопрос, добрым, мужественным и благородным образом, или отступим, отойдем от него и позволим ему быть раздавленным. Наш девиз: Встречайте вопрос честно и прямо, в каждом случае оппозиции Евангелию, тем способом, который окажется наиболее эффективным. Пусть не будет никакого уклонения, но стойте твердо и представляйте неразрывный фронт.

СПОР О ДУХЕ. [A]

Многие братья спрашивают нас о Духе, «правильных взглядах на Духа» и о «влиянии Духа», и настаивают, чтобы мы ответили на некоторые вещи, которые опубликованы, и т. д.; но на данный момент на все это мы должны просто сказать, что Господь знает наши сердца. Он знает, кто имеет Духа, кто ведом Духом, ходит в Духе, помышляет о духовном и старается сохранять единство Духа в союзе мира. Он знает тех, кто Его, кто любит Его и соблюдает Его заповеди. Благословенно имя Его; Он силен соблюсти их от падения, сделать всякую благодать изобилующей для них и сохранить их к Своему небесному явлению и Царству. С ними Его великий труд — это реальность, реальный труд, самый великий и лучший из всех трудов, в которых когда-либо участвовали человеческие существа; и они верят, что Он с ними, будет с ними, пока они будут бороться за Его дело в этом мире, и будет с ними в день, когда Бог будет судить тайны людей через Иисуса Христа, согласно Евангелию. В Него они возложили свое вечное упование; Ему они предали свое дело, и от Него они ожидают своей окончательной награды. Они не боятся того, что человек может сделать им, ни того, что он может сказать о них, но они боятся Того, Кто силен спасти и силен погубить, Кто силен убить и силен оживить. У нас нет на кону ничего, кроме дела истины, праведности и человечности. У нас нет собственной теории для поддержания, нет философии для защиты, ни гордости мнений для охраны, но мы готовы учиться у самого смиренного ученика во всем Царстве Божьем. Если какой-либо брат действительно имеет больше духа Господня, чем мы, мы не завидуем ему потому, что у него больше, чем у нас, но мы лишь сожалеем, что у нас меньше, чем у него.

Кстати, поскольку мы теперь, по-видимому, согласны, что Дух Божий должен быть фактически принят и наслаждаем святыми, — знает Бог, подкреплено ли это согласие условиями Писания просто или от сердца. В нашем уме остается лишь один важный пункт. Это не есть и не было вопросом о том, фактически ли Дух Божий принят и наслаждаем детьми Божьими; но сообщаются ли человеку какие-либо учения или делаются ли откровения, до или после обращения, святому или грешнику, иначе как через чувства. Не являются ли откровения Божьи, начертанные на священных страницах Библии, единственными учениями с небес, как для церкви, так и для мира, и не передаются ли они человеку через чувства? Мы не верим, что существуют какие-либо откровения от Бога или учения, обязательные для человека, для святого или грешника, кроме тех, что в Библии, и они передаются человеку через чувства. Если это чувственная философия, то мы за нее.

[A] Дискуссия на тему духовного влияния велась среди учеников в течение десятилетия, начавшегося в 1856 году. Позиция Бенджамина Франклина, и, по сути, суть спора, представлена в начальном и заключительном абзацах редакционной статьи в «A. C. Review».

СЕКТАНТСТВО.

Как бы много ни было сказано о зле сектантства за последние сорок или пятьдесят лет, все еще верно, что никто не дал этому предмету слишком яркую окраску. Его зло равно самому блестящему описанию, которое мы имели. Действительно, трудно представить, как кто-то мог говорить слишком сильными словами об этом одном зле; и все же грех партийности, как и многие другие грехи этих времен, настолько моден и популярен, что его едва ли видят как грех вообще. Правда, все, кажется, смотрят на это как на грех, если человек создает партийность и распри в партии, к которой он принадлежит, или в любой другой партии. Но поддерживать партии, существующие ныне, и защищать особенности, на которых они основаны и из которых они получают само свое существование, считается служением Богу. Теперь, если можно считать служением Господу созидание и поддержание той старой матери и госпожи всех ересей, Римско-католической церкви, тогда почему же сама тайна беззакония, уже действующая во дни Иоанна, не совершала служение Богу, порождая то великое учреждение греха и беззакония? Конечно, это воздает столько же славы Богу — положить начало великой или малой религиозной схеме, сколько и поддерживать ее в движении после того, как она однажды начата.

Если созидание и поддержание Епископальной церкви в настоящее время является исполнением воли Божьей, то, несомненно, и тот, кто положил ей начало, исполнял волю Божью. В этом никто не усомнится. То же самое верно в отношении лютеранской, пресвитерианской, методистской епископальной и всех тех не поддающихся описанию партий, которые произошли от них. Если созидание их сейчас есть служение Господу, то в равной степени великим служением Ему было и их основание. К тому же, фактом является то, что все эти партии чтят своих основателей как величайших и лучших людей, которых когда-либо знал мир.

Теперь, чего стоят мнения этих партий? Или насколько следует считаться с самыми серьезными и торжественными решениями, которые они когда-либо принимали? Они сочли бы нас крайне немилосердными, если бы мы не признали эти решения в высшей степени истинными. Что ж, если Римско-католическая церковь когда-либо и принимала серьезное, авторитетное решение в этом мире, то это было тогда, когда она объявила Мартина Лютера еретиком. И какой человек со времен Лютера откололся от старой партии и основал новую, не будучи при этом самым серьезным и торжественным образом объявлен еретиком? Такого человека невозможно назвать. Старая партия всегда решает, что новая, отколовшаяся от нее, является ересью. Таким образом, все ныне существующие партии были признаны ересями, а их лидеры — еретиками. И все же эти «ереси», как они их окрестили, возглавляемые теми, кто был признан еретиками, разрослись и теперь называются «евангелическими церквями». Как же все это понимать? Если Господь никогда не уполномочивал их создавать, то уполномочил ли Он их увековечивание? И если Он все же уполномочил их создание, то не были ли старые партии ужасно нечестивы, осуждая их, когда те исполняли волю Господню?

Это рисует страшную картину — как ни поверни. Если партии, выносившие приговоры, были нечестивы и противились воле Божьей, то почти все они нечестивы и греховны, ибо все старые и более популярные из них выносили такие приговоры. Но если те, на кого был наложен приговор, греховны и осуждены, то добрых осталось совсем немного, ибо такие приговоры были вынесены почти всем. Такова дилемма, в которую сектантство ввергло религиозный мир.

Если противник человеческий когда-либо и изобрел действенную стратегию, с помощью которой можно было бы сокрушить всякое благочестие и нанести удар по вере избранных Божьих, то это произошло тогда, когда ему удалось посеять семена раздора в церкви Божьей. Слова нашего Господа показывают, что Он имел это в виду, когда произносил торжественную молитву (Иоанна 17:20): «Не о них же только молю, но и о верующих в Меня по слову их, да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино, да уверует мир, что Ты послал Меня». Здесь ясно подразумевается, что если бы те, кто верует по слову, были едины, это побудило бы мир уверовать. И это подразумевается не менее ясно, чем обратное, а именно: отсутствие единства среди верующих ведет к неверию. Насколько же тщетна и фантастична мысль о том, что существующие в наше время партии когда-либо станут в руках Божьих орудием обращения мира, когда сама структура их организации имеет постоянную склонность к безбожию. Нам скажут, что это несправедливое обвинение? Что ж, кто может его избежать? Слова Господа, только что процитированные, ясно подразумевают, что вера мира зависит от единства верующих; и все мы признаем, что мир не может быть обращен без веры, ибо «без веры угодить Богу невозможно; ибо надобно, чтобы приходящий к Богу веровал, что Он есть, и ищущим Его воздает». Дело слишком ясно, чтобы его можно было истолковать превратно. Господь видел, что мир не уверует, пока народ Его не будет един; поэтому Он молился, чтобы они были едины, дабы мир уверовал.

Нужно ли нам молиться об обращении мира? Нужно ли нам посылать миссионеров, чтобы убедить языческие народы? Нужно ли нам печатать и распространять Библии? Нужно ли нам строить церкви и проповедовать с рвением апостолов по всей длине и ширине земли? Я спрашиваю, нужно ли нам делать все это, надеясь обратить мир, пока мы поддерживаем наши собственные нечестивые разделения среди верующих? И если мы делаем это, то какие у нас есть доказательства того, что цель, которую мы преследуем, когда-либо будет достигнута? Ни малейших в мире; ибо до тех пор, пока Господь молится, чтобы мы были едины — дабы мир уверовал, — нам не следует ожидать, что мир уверует, пока мы не едины.

Правда, мы можем убедить, обратить и спасти некоторых даже в самых неблагоприятных обстоятельствах; но что это по сравнению с тем, чтобы мир уверовал или был обращен? Это лишь капля в океане. Почему бы тогда не вернуться к этому великому препятствию и не устранить его, чтобы завоевания праведности и благодати могли распространиться по всей земле?

В наше время всеми признано, что народ Господень — это духовный народ, и если кто Духа Христова не имеет, тот и не Его. Все также знают, что плотское начало противоположно духовному. Что же тогда является доказательством плотскости? В 1-м послании к Коринфянам (3:3) Павел утверждает: «Ибо вы еще плотские». Какую причину он приводит для этого утверждения? «Ибо», — говорит он, — «если между вами зависть, споры и разногласия, то не плотские ли вы? и не по-человеческому ли обычаю поступаете?» Он здесь ссылается на их разделения как на доказательство их плотскости или недостатка духовности. Но он развивает этот довод далее: «Ибо когда один говорит: "я Павлов", а другой: "я Аполлосов", то не плотские ли вы?» Он продолжает обвинение, что их следование за разными лидерами является доказательством их плотскости. Следует также помнить, что разделения среди коринфян были в самой мягкой форме. Если они не могли быть оправданы апостолом, то никто со времен его не может быть оправдан, ибо не существовало разделений менее оскорбительных. Если же коринфская церковь заслуживала обвинения в плотскости, как это несомненно было, то как партии нашего времени избегут того же обвинения?

Теперь пусть спросит разум, пусть спросит праведность, пусть спросит все великое и доброе: могут ли верующие, живущие сейчас на земле, искренне, благоговейно и горячо молиться и трудиться ради обращения мира к Господу Иисусу, находясь в таком состоянии плотскости? Утверждается, что плотскость, или отсутствие Духа Божьего в сердцах верующих, не является причиной разделения? Тогда кто же те, кто отделяют себя? Пусть ответит Писание: «Это люди, отделяющие себя (от единства веры), душевные, не имеющие духа». Нет более высокого и верного доказательства душевности, плотскости и отсутствия Духа Господня, чем разделение среди исповедующих последователей Христа.

Пока это зло существует среди верующих, можем ли мы молиться с верой об обращении мира? Могут ли плотские исповедники, в отсутствие Духа Господня, не имея достаточной любви Христовой, чтобы иметь общение хотя бы с малой частью тех, за кого умер Христос и кто исповедует, что любит и служит Ему, надеяться, что Бог сделает их орудием в обращении мира? Нет, нам не следует льстить себя тщеславной мыслью, что мир когда-либо ощутит хоть какое-то общее спасительное влияние, пока те, о ком молился Иисус, не будут едины. Кроткий и смиренный Дух Господень вытеснен гордым и яростным духом партийности. Прекрасный и привлекательный характер первой церкви исчез, а на его месте мы имеем приманки пышных мирских и плотских учреждений. Вместо того чтобы быть по-настоящему обращенными от греха к праведности — от власти сатаны к Богу, — мы имеем обращения, которые заключаются лишь в противостоянии всем вероучениям и партиям, кроме той, в которую случайно попадают обращенные, в то время как они зачастую любят Господа не больше, чем до своего обращения. Вместо того вселенского человеколюбия, проявленного смертью нашего Господа за весь мир, такие обращенные лишь наполнены партийной нетерпимостью, которая не любит — да, даже ненавидит — каждого, кто не «той же веры и порядка». Под влиянием такой религии люди живут рядом друг с другом, видят друг друга каждый день, но не общаются, не позволяют своим детям общаться и даже не поклоняются Господу Богу своему в одном и том же доме. И почему это тщательное разделение? Они расходятся в вере! В чем разница? Что ж, они не могут сказать точно, но ученый доктор, который проповедует для них, знает разницу. Идите к нему, и он объяснит вам. Это не крайний случай. Девять десятых членов церквей не могут сказать, в чем разница между их собственной церковью и другой. И все же она настолько велика, что они не могут иметь общения с другой.

ТАНЦЫ — ЭТО ПОЛЕЗНОЕ УПРАЖНЕНИЕ.

Дать серьезный ответ на это лживое, обманчивое и пустое притворство довольно трудно. Видеть человека, который не может пройти пешком три квартала до дома Божьего, особенно если погода немного неприятная, но может танцевать до полуночи «ради развлечения», говоря при этом, что это «полезно для здоровья», — это до крайности нелепо. Возможно, насколько нам известно, для любого человека, который стал настолько бесполезным, что сидит изо дня в день и не двигается достаточно, чтобы разогнать кровь, танцы могли бы оказаться полезными. Но для них есть тысяча вещей получше. Посещение больных, бедных и страждущих с чем-нибудь для их нужд было бы гораздо полезнее как для души, так и для тела. Почти любой вид полезного труда был бы более полезным для здоровья и оставил бы гораздо меньше угрызений совести. Но если человек испытывает такое отвращение к труду, к посещению больных, бедных и нуждающихся или к совершению чего-либо полезного, то он не заслуживает здоровья, и миру будет только лучше, когда таких людей не станет. Больше здоровья, постоянного счастья и подлинного наслаждения можно найти в трудолюбивой и полезной жизни, чем когда-либо знали все искатели удовольствий. У человека полезной жизни нет времени на удовольствия и развлечения. Его время занято, полностью занято, и он настолько счастлив в этом, что оно кажется коротким, в постоянных актах полезности. Но искатели удовольствий постоянно придумывают, как скоротать время, как убить его. Время кажется величайшим бременем, которое они несут всю свою жизнь, и при смерти беда в том, что у них нет больше времени. Добрый человек кажется обремененным в течение жизни тем добром, которое он желает сделать, но когда приходит смерть, его работа сделана, хорошо сделана, и он умирает в надежде услышать, как Господь скажет: «Хорошо, добрый и верный раб; войди в радость господина твоего».

МОЛИТВА.

В Писании нет ничего, что называлось бы «семейным поклонением», и все же то, что мы подразумеваем под этим выражением, является древнейшим поклонением в мире. Святые люди во все века поклонялись Богу в семье. Но время и способ проведения этого оставлены на усмотрение чувства приличия и благоразумия главы семьи. Павел говорит: «Итак, желаю, чтобы на всяком месте произносили молитвы мужи» (1 Тим. 2:8). Он также говорит о том, что вспоминает братьев в своих молитвах «ночью и днем». Он не мог бы делать этого, не молясь «ночью и днем». Господь вышел на гору и провел всю ночь в молитве (Луки 6:12). Первые ученики «единодушно пребывали в молитве и молении» (Деян. 1:14). Корнилий сказал: «В девятом часу я молился в своем доме» (Деян. 10:30). Это, как мы полагаем, он перенял от благочестивых иудеев, так как это было еще до его обращения в христианскую веру. «Когда они помолились, поколебалось место, где они были собраны» (Деян. 4:31). Это лишь скудные примеры того, что Писание говорит о молитве. История первых христиан полна молитвы. Если вы хотите знать, где они молились, вам нужно только найти, где они были, ибо они «постоянствовали в молитве», «молились ночью и днем», «молились всегда», «молились везде», «молились непрестанно». Они молились «на кровлях домов», «в доме», у «морского берега», «в темнице» и «в собрании». Они молились везде, где бы они ни находились. Мы должны делать то же самое.

Они проводили гораздо больше времени на коленях, чем исповедующие религию в наши дни. Грех, которого мы опасаемся, заключается не в том, что братья не молятся в своих семьях, а в том, что они не молятся нигде и наполовину так много, как должны. Теперь, если первые христиане молились везде, где бы они ни находились, даже будучи заключенными в темницу, почему любой человек, желающий исполнить волю Божью, должен колебаться молиться в своей семье? Может ли кто-нибудь указать лучшее место, обычно, для чтения Писания и молитвы? Могут ли быть какие-либо возражения против этого места? Разве христиане не обязаны молиться везде? Не услышит ли Бог христианина в его семье? Никто не сомневается, что это так же уместно и подобающе, как и любое другое место на земле. «Почему же тогда это не заповедано?» Потому что есть тысячи христиан, у которых нет ни домов, ни семей, и Господь оставил путь открытым, чтобы они могли поклоняться Богу так же приемлемо в любом месте, где бы они ни находились, как и человек, у которого есть благоустроенная семья и дом. Господь оставил главу семьи свободным в определении подобающего места для поклонения. Но горе тому христианину, который возражает против семейного круга как подходящего места, а затем не поклоняется ни в каком месте. Но мы никогда не видели веской причины, и не верим, что она существует, против благочестивого обычая читать часть Писания и молиться в семье, и мы верим, что те отцы и матери, чьи дети никогда не слышали, как они молятся, будут самым торжественным образом сокрушаться об этом, когда увидят Господа Иисуса в Его пришествии. «Непрестанно молитесь, всегда радуйтесь, за все благодарите».

У НАС ЕСТЬ СОВЕРШЕННОЕ ЕВАНГЕЛИЕ ДЛЯ ПРОПОВЕДИ.

Мы утверждаем, что религия Иисуса Христа — это полная, совершенная и божественная система сама по себе; отличная от всего остального, превосходящая его и стоящая так же высоко над всем, как небеса над этой землей; и что все, кто желает этого, могут определить, что это такое, практиковать это и быть христианами. Мы утверждаем, что Евангелие полно, совершенно и божественно; отлично от всего остального и независимо от него, и что тот, кто жаждет его, может точно знать, что оно собой представляет, верить в него всем сердцем, повиноваться ему и быть спасенным им; иначе Господь не мог бы быть справедливым и добрым, осуждая человека, который не верит в него или не повинуется ему. Поэтому для нас сейчас вопрос не в том, чтобы определить, что есть истина или Евангелие; это мы давно решили. Мы, как народ, знаем истину, спасительную истину, единственную спасительную истину, как целое, или в ее воплощении, или в концентрированной форме, хотя многие, возможно, не понимают ее в деталях, и великое дело сейчас — практиковать ее, наслаждаться ею и отстаивать ее. Бог предназначает или замыслил ее для всего человечества так же, как и для нас. Теперь наш долг — сделать ее известной среди всего человечества; или, как выразился Павел, «открыть всем, в чем состоит домостроительство тайны, сокрывавшейся от вечности в Боге, создавшем все Иисусом Христом, дабы ныне соделалась известною через церковь начальствам и властям на небесах многоразличная премудрость Божия, по предвечному определению».

БИБЛЕЙСКИЕ ИМЕНА.

НО есть один путь, безошибочно верный для нас, и это — следовать фразеологии Нового Завета. Мы должны не только использовать новозаветные имена, но и уделять некоторое внимание частоте использования этих имен. Когда человек использует имя «христианин» чаще за полчаса, чем оно используется во всем Новом Завете, это явное доказательство того, что с ним что-то не так. То же самое верно в отношении имени «ученик» или любого другого обозначения, найденного в Писании. Человек, который истинно под властью Иисуса, не только использует новозаветные обозначения для народа Божьего, но и использует их так же, как они встречаются в Писании. Мы никогда не находим «христианская церковь» в Писании. Мы не находим «церковь учеников» в Новом Завете. Такие имена несообразны. И все же они распространены в некоторых частях страны. В некоторых частях Кентукки и Индианы вы слышите «христианская церковь» очень часто. В Западном резервате, штат Огайо, вы будете слышать «церковь учеников» очень часто. В Новом Завете встречается «церковь Христова»; но «церковь Божья» гораздо чаще. Члены называются христианами, учениками и часто обозначаются просто как «народ Божий», «дети Божьи», «братья» и т. д. Уделив немного внимания, мы можем общаться таким же образом. В девяти случаях из десяти мы можем выразить себя простыми словами: «братья», «церковь» и т. д., и быть понятыми так же совершенно, как если бы мы приняли самое сектантское обозначение.

Принятие всех имен, неизвестных Новому Завету, совершенно неоправданно. Нет дела более важного, чем это. Давайте научимся использовать точный язык Нового Завета и использовать его в том же смысле, в каком он используется там; и, прежде всего, позаботимся о том, чтобы мы не только называли себя христианами и учениками, но чтобы мы были воистину христианами, учениками.

ИНДИВИДУАЛЬНОСТЬ ПОСЛЕ СМЕРТИ.

Сохранят ли мертвые свою идентичность и индивидуальность? Есть ли какой-либо ясный свет на это? Мы не будем обсуждать это, а сошлемся на несколько доказательств. Через пятнадцать сотен лет после смерти Моисея, и до того, как кто-либо воскрес из мертвых, он вел беседу с Иисусом на горе преображения. Он не потерял свою идентичность и свою индивидуальность. Он не потерял свое сознание. См. Матфея 17:1–4; Марка 9:2–4; Луки 9:28–30. Богач умер, и в аде он поднял глаза свои, будучи в муках. См. Луки 16:23. Он не потерял свою идентичность, индивидуальность или сознание. И нет никакого свидетельства того, что его существование было таким, каким оно было до его рождения. И Лазарь не потерял свою идентичность, индивидуальность или сознание. Эти люди были идентифицированы, сознательны и сохранили свою индивидуальность. Они не были в одном и том же месте или состоянии, хотя оба были в аде. Между ними была великая пропасть — один на лоне Авраамовом, а другой в тартаре.

Мы не должны предполагать, что, поскольку мы находим «душу» и «дух», используемые взаимозаменяемо в некоторых случаях, они всегда означают одно и то же, тем более что они всегда означают жизнь. Когда Павел молится, чтобы «весь ваш дух и душа и тело во всей целости да сохранились без порока», он не использует слова «душа» и «дух» в одном и том же смысле, не более чем он использует слова «душа» и «тело» в одном и том же смысле. Он не использует дух, душу и тело в одном и том же смысле или как означающие одно и то же, но каждое из них имеет свое значение. Слово «душа» используется с большей широтой, чем слово «дух». Слово «душа» часто используется в значении «личность», как «душа согрешающая, та умрет»; «восемь душ спаслись в ковчеге» и в других случаях. Слово «душа» используется в значении «жизнь» в некоторых случаях. Но оно используется как синоним духа в следующем: «не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить» (Матфея 10:28). Человек может убить тело и естественную жизнь, но душу или дух человек убить не может. Живое существо, которое обитает в теле, или «внутренний человек», не умирает, когда умирает тело. Этот «внутренний человек» может быть «водворенным в теле или выйти из тела и водвориться у Господа». Этот «внутренний человек» может быть восхищен в рай, в теле или вне тела. Но мы не можем вдаваться в обсуждение этих вопросов сейчас.

Мы не принимаем идею о том, что люди теряют свою идентичность, индивидуальность или сознание; переселение душ или предсуществование души; а также атеистическую идею о том, что «смерть — это вечный сон». Мы можем найти лучшие и, безусловно, более полезные темы, чем эти, на которых можно остановиться как в наших размышлениях, так и в проповедях и писаниях. Давайте будем осторожны и не будем заходить туда, где вода слишком глубока — мы можем обнаружить, что она выше наших голов.

ВЕРА В БИБЛИЮ БЕЗОШИБОЧНО БЕЗОПАСНА.

Она безошибочно безопасна, потому что никто никогда не смог показать какие-либо злые последствия, которые могли бы последовать для верующего при любой гипотезе. Ни один разумный человек никогда не сомневался в безопасности упования на Библию, если она истинна. Но мы идем дальше этого и заявляем без колебаний, что если бы было возможно, чтобы она оказалась неистинной, верить в нее и полагаться на нее безошибочно безопасно. Ее нравственные предписания, по меньшей мере, так же хороши, как любые другие на земле. Ее требования во всех наших нынешних отношениях способны сделать нас такими добрыми и счастливыми, какими мы способны быть в этой жизни. И, конечно, если бы она могла оказаться неистинной, вера в нее не могла бы поставить под угрозу наше счастье в жизни грядущей. Вне всякого спора, тот, кто верит в Библию и практикует ее, достигает высочайшего совершенства и счастья, на которые способно его существо в этой жизни, и имеет такой же шанс на счастье в жизни грядущей, как и тот, кто отвергает ее. И если, в конце концов, все это можно было бы показать как ошибку, ни один живущий человек не может показать, что верующий в Библию может оказаться в опасности в этом мире или в мире грядущем. Никакие злые последствия не могут последовать для верующего ни при каких обстоятельствах. Странно, если то, что безошибочно безопасно, не должно оказаться истинным.

ОТКРОВЕНИЕ ТАЙНЫ.

Бог неизменен; Тот же вчера, сегодня и вовеки. Иисус, проявление Бога во плоти и точное отображение Его личности, в Котором обитает вся полнота Божества телесно; концентрация и воплощение всей божественной благожелательности, доброты и совершенства, неизменно остается тем же — постоянным, вечно благословенным и милосердным филантропом. Христианство, как оно изложено на священных страницах Нового Завета, есть не что иное, как откровение тайны, сокрытой от вечности в Боге, создавшем все Иисусом Христом, но развитие предвечного замысла Божьего, раскрытие бесконечной благожелательности, милосердия и доброты в благодатной системе прощения, восстановления и окончательного искупления для всех тех, кто повинуется Ему через провозглашение славного Евангелия благословенного Бога. Это была бесконечная доброта, которая побудила его, бесконечная воля, которая решила его, бесконечная мудрость, которая разработала его, и бесконечная сила, которая исполнила его. Бог сначала замыслил благодатный план благожелательности. Затем Он обещал его Аврааму, говоря: «И благословятся в семени твоем все народы земли». Он последовал за этим обещанием многими ясными предсказаниями пророков и божественными свидетельствами из их освященных уст. И все же эти вещи не были поняты смертным человеком. Великие и добрые люди верили в обещание и свидетельства пророков, покоились в надежде и умирали в вере, не понимая, не оценивая полностью или не постигая всей важности грядущих благ. Око не видело тогда, ухо не слышало, и не приходило то на сердце человеку, что Бог приготовил любящим Его. Вещи, ныне открытые в Евангелии, были сокрыты веками и не были известны сынам человеческим. Христианство теперь — это объясненная тайна, открытый секрет — то, что было сокрыто в Боге, стало известным — замысел Божий развит — обещание исполнено согласно Писаниям пророков и заповеди вечного Бога, сделанное известным среди всех народов для покорения вере.

ГОРЯЧО ПОДВИЗАЯСЬ ЗА ВЕРУ.

Апостол счел нужным заповедать нам: «Подвизаться за веру, однажды преданную святым». Старый воин креста, когда собирался снять свои доспехи, радовался, что совершил добрый подвиг, веру сохранил и течение совершил. В ходе его борьбы, как мы информированы, он спорил «целых два года» в определенной школе, или подвизался за веру. Эта борьба, спор или подвизание — это защита, оборона и поддержание веры, однажды преданной святым. Первое дело для этой защиты — это установить, что такое «вера, однажды преданная святым», а следующее дело — это отстаивать ее, поддерживать и защищать всеми силами. Вера существует в двух формах: 1. В своей концентрированной, воплощенной или конституционной форме, как она представлена для исповедания нового обращенного в одном предложении, чтобы она могла быть принята или отвергнута либо утвердительным, либо отрицательным ответом. 2. В своей полностью развитой или детальной форме, как мы находим ее распространенной на страницах христианских Писаний. Это вероучение церкви, которым она управляется и направляется во всем своем путешествии через этот мир.

Вся полнота детального или полностью развитого вероучения, насколько это касается его истины или авторитета, находится в концентрированном, воплощенном или конституционном вероучении. Действительно, вся система христианства была в замысле Божьем, который Он предрешил во Христе прежде мира, в обещании Аврааму, в благой вести, принесенной ангелами пастухам Вифлеема, в последнем поручении, в том же смысле, в каком она была во Христе. Но она не была приведена в надлежащую форму для человечества, чтобы исповедовать, принять и поставить себя под нее. То же самое, что было в «предвечном замысле» Божьем, в обещании, в благой вести великой радости и в поручении, было в провозглашении: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение», в исповедании Петра: «Ты — Христос, Сын Бога Живого», то же самое, о чем свидетельствовал Иоанн, чтобы мы могли уверовать, когда он сказал: «Сие же написано, дабы вы уверовали, что Иисус есть Христос, Сын Божий», или то, что Бог произнес на горе, когда дал Ему честь и славу, или то же самое содержится в любом из этих, что содержится в «Евангелии». Любое из этих выражений, и многие другие, которые можно было бы поддержать, содержат христианство в его концентрированной, воплощенной или конституционной форме. Все они охватывают Христа. Все христианство сосредоточено в Нем, исходит от Него и уполномочено Им. Через святых свидетелей Иисуса люди знакомятся со Христом, убеждаются, что Он — божественная личность, Сын Божий и Спаситель мира; и, в исповедании, принимают Его как своего единственного Лидера. Это просто принятие христианства в его конституционной форме, без изучения его деталей или знания того, что они собой представляют. Поэтому мы не читаем христианство целиком, вынося суждение, как мы делаем это с чисто человеческим сочинением, замечая каждое выражение, чтобы увидеть, хорошо оно или истинно. Когда мы знакомимся с Автором, находим Его посланным от Бога, объявленным Его Сыном в Его воскресении из мертвых, божественным и безошибочным, мы ставим себя под Его руководство и принимаем Его святые наставления безоговорочно, желая лишь знать, что они от Него.

Христианство, следовательно, в своей воплощенной или конституционной форме охватывает христианство в его деталях. «Вера, однажды преданная святым», — это просто христианство, полная система, какой ее дал Господь. Все, кто исповедал Христа разумно, приняли христианство, посвятили себя ему. Это и есть «вера», то, что должно быть отстаиваемо, поддерживаемо и защищаемо. Человек, который принял ее всем сердцем, практикует ее и наслаждается ею, — христианин. Требование небес, покоящееся на нем, — горячо подвизаться за веру, отстаивать, поддерживать и защищать ее.

ТРИДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД.

Мы показали с кафедры, целых тридцать лет назад, что ответ Петра трем тысячам в Пятидесятницу был не тем же самым, что ответ Анании Савлу из Тарса, и ответ Савлу был не тем же самым, что ответ Павла филиппийскому темничному стражу, и привели причину для этого различия. Но это было не различие между «тогда» и «сейчас», а различие ввиду различия в условиях людей в «одно и то же время». То же самое различие наблюдается сейчас всеми разумными проповедниками, где они находят различие в условиях людей. Если человек — верующий, они не повелевают ему «веровать в Господа Иисуса Христа». Если он покаялся, они не повелевают ему покаяться. Или, если он был погружен, они не повелевают ему быть погруженным; но идти дальше и соединиться с другими, которые были погружены во Христа, и соблюдать все, что Господь заповедал. Но внимание к этому не является различием между «тогда» и «сейчас», и проповедник тридцать лет назад не упустил из виду это различие, не более чем сейчас. Напротив, проповедники тогда в целом понимали это лучше, чем проповедники сейчас.

Мы внимательно изучили рассматриваемые статьи, чтобы увидеть различие в состоянии вещей «сейчас», требующее иного подхода, но тщетно; мы не увидели его. Ясное положение дел заключается в том, что нет никакого «общего различия», и нам сейчас нужно то же самое Евангелие, представленное таким же образом, как оно было нужно тогда. Проповедь всегда имела лучший эффект, когда была представлена в приятной манере, чем когда была представлена в резкой и отталкивающей манере. Это мы знали тридцать лет назад так же хорошо, как знаем сейчас. Все, что можно правдиво сказать об этом, не открывает пути для изменений — никакого «нового курса». Все, что было тогда истинным в этом отношении, истинно и сейчас. Хорошая и приемлемая манера представления Евангелия ценилась тогда так же, как ценится сейчас, и имела точно такую же ценность. Тогда понимали так же хорошо, как и сейчас, что каждое улучшение в манере имело свою ценность, и тогда больше внимания уделялось «сути», чем сейчас. Тогда было больше здравой проповеди и учения, чем сейчас, и меньше того, что было нездоровым.

Нам нужны твердые и здравые люди сейчас, верные и истинные, не для того, чтобы проповедовать что-то другое, а «то же самое», не в другой манере, чем та, что была у нас тридцать лет назад, а в той же манере; не для того, чтобы отменить то, что было сделано трудами святых людей последних пятидесяти лет, многие из которых уснули во Христе, но немногие остаются до сего дня; а для того, чтобы поддерживать, защищать, увековечивать и передавать это через века, до конца времен. Мы хотим людей, которые не будут деморализовать народ, особенно наших молодых проповедников, открывая путь для чего-то «нового» и «другого»; а будут поддерживать те же вещи и быть одного ума и одного суждения; не готовя путь для чего-то «нового», а поддерживая и защищая «старое», «испытанное» и «несомненное»; не готовясь к «изменению» — «новому курсу» — а «проповедовать слово» — «пребывать в том, чему научились и во что уверены», и не деморализовать наших молодых проповедников идеей быть на крыльях; в полете от одного к другому, в какой-то чудесной карьере прогресса; а увещевать их быть «укорененными и утвержденными в истине»; да, более того, в «любви к истине»; не только поддерживать «здравое слово, которое нельзя осудить» — «здравые слова», но саму «форму здравых слов».

ИИСУС ОТКРЫТ КАК СПАСИТЕЛЬ.

Мы обращаем наши взоры к младенцу в яслях в Вифлееме и останавливаем их на дитяти обетования, рожденном согласно божественному замыслу, на которого Бог указывал с начала времен, который должен быть на падение и на восстание многих народов и надеждой мира, и находим, что все божественные пророки и святые провидцы древних времен смотрели на Него; что внимание всех небес направлено на Него, и что цель теперь — привлечь внимание, завоевать сердца и сосредоточить привязанности всей семьи человеческой на Том, Кто называется Иисус. Соответственно, чудеса ошеломляющего характера окружают Его, когда Он рождается. Появляются ангелы небесные, восклицая: «Я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям. Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь». После нескольких событий, связанных с Его рождением, и до двухлетнего возраста, Он проходит почти без наблюдения через период Своего несовершеннолетия, и приходит время Господу сделать Его известным Израилю. Мы смотрим и видим, как Он приближается к Иоанну Крестителю, требуя крещения от его рук. Добрый человек не знал Его как Мессию, хотя знал Его как родственника, и в смирении говорит: «Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?». Господь ответил: «Оставь теперь, ибо так надлежит нам исполнить всякую правду». С этим праведным объяснением Креститель пошел рядом со своим Господом, не зная, что Он его Спаситель, ибо он говорит: «Я не знал Его; но Пославший меня крестить в воде сказал мне: "на Кого увидишь Духа сходящего и пребывающего на Нем, Тот есть крестящий Духом Святым"». Они входят, рука об руку, в воду. Погружающий берет своего Искупителя в свои руки и опускает Его, пока Его личность не будет погребена в водах Иордана, а затем нежно поднимает Его. Когда они выходят из воды, они поднимают глаза и созерцают отверстые небеса и сходящего Духа, как Он принимает видимый облик и почивает на Том, Кого Бог хотел открыть Израилю. В этот момент Всемогущий Отец заговорил с небес, в присутствии народа, возвещая: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение».

МОЖЕТ ЛИ ЧЕЛОВЕК ЗНАТЬ, ЧТО ОН ХРИСТИАНИН?

Великий вопрос, который должен быть решен в этом поколении, заключается в том, могут ли люди следовать за Господом, единственным Владыкой, Царем царей и Господом господствующих, как за своим единственным Лидером, принимать Его истину как свое единственное руководство, Его веру как свою единственную веру, Его религию как свою единственную религию и быть просто Его учениками и никем более. Существует ли в этом мире такая вещь, как христианство? Все конфликтующие партии вокруг нас признают, что существует. Можем ли мы определить, что это такое? Если мы не можем, никто не знает, христианин он или нет. Если мы можем определить, что такое христианство, тогда почему бы не принять его и ничего больше? Можем ли мы определить, что такое Евангелие? Если мы не можем, тогда никто не знает, верующий он или нет, и не знает, будет ли он спасен или погибнет. Если мы можем определить, что такое Евангелие, тогда почему во имя разума не проповедовать Евангелие и ничего больше? Если мы не можем определить, что такое церковь Христова, тогда никто не может определить, находится ли он в церкви Христовой или нет. Если мы можем определить, что такое церковь Христова, не может быть оправдания для формирования какой-либо другой церкви или принадлежности к какой-либо другой.

Если мы не можем определить, что такое христианство, мы не можем определить, кто близок к нему, а кто далек от него. Если мы не можем определить, что такое Евангелие, мы не можем решить, кто приближается к нему, а кто отклоняется далеко от него. Если правильный путь не может быть познан, никто не может сказать, кто близок к истине, а кто далек от нее. Если мы не можем сказать, какой путь на небеса, мы не можем сказать, кто близок, а кто далек от него. Мир погиб. Мы окутаны непроницаемой тьмой. Свет небес погашен. Ад восторжествовал. Все повергнуто в хаос. Вечное замешательство распространяет всеобщее царство. Сомнение, неопределенность и мрак простираются над всей обитаемой землей. Замысел Божий потерпел неудачу, и злобный замысел ада восторжествовал. Надежда всех народов потеряна. Наш мир разрушен! — Черное, страшное и ужасное отчаяние царит повсюду среди людей. Таково ли состояние нашего мира? Скажите нам, все вы, кто думает, что человек — фанатик, простак и притворщик, который говорит, что может знать единственного истинного Бога и Иисуса Христа, Которого Он послал, — что он может знать истину, которая делает человека свободным, — что он может знать Евангелие, — что он может знать христианство, — что он может знать, что он христианин, — что он может знать истинную церковь; скажите нам, все вы, кто презирает этого человека за то, что он утверждает, что может знать все это, если вы говорите, что не можете знать эти вещи, как вы знаете, правы вы или неправы, на пути к небесам или в ад? Как вы можете сказать, если вы не знаете этих вещей, близки ли вы к истине или далеки от нее? Как вы можете сказать что-либо об этом?

ВОЗВЫШЕННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ИИСУСА.

Эта славная личность — душа Библии, центр всей духовной системы, притяжение для всех народов, правитель не только среди святых на земле, но и воинств небесных. Бог дал Ему честь и славу, говорит апостол, когда провозгласил Его Своим Сыном на святой горе. Он идет во главе воинства Божьего, истинного Израиля, и среди жителей земли, провозглашая со всей властью, как на небе, так и на земле: «Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня». «Я есмь воскресение и жизнь» — «Я есмь Живый, и был мертв, и се, жив во веки веков» — «Я имею ключи ада и смерти; Я отворяю, и никто не затворит; Я затворяю, и никто не отворит» — «Я есмь корень и потомок Давида, звезда светлая и утренняя» — «И Я, если вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе». «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною». Таковы лишь несколько из многих выражений, излагающих возвышенное положение Царя христианина и Господа христианина. Когда Он был коронован на небесах, увенчан Господом всего, Всемогущий Отец поклялся, что Он будет царствовать, пока все Его враги не будут положены к Его ногам — что пред Ним преклонится всякое колено и всякий язык исповедает. Вознесите ваши сердца, все вы, святые, и узрите вашего Царя! Он — глава церкви. Устремите ваши привязанности на Него, следуйте за Ним и посвятите себя Ему во веки веков.

ОБЩЕСТВЕННОЕ МНЕНИЕ — ПРОКЛЯТИЕ МЛАДЕНЦЕВ.

Сент-Луис, штат Миссури, 18 мая 1874 г.

Редактору «Глобус»:

Я дам награду в пятьдесят долларов любому, кто назовет имя пресвитерианского священника, который является членом пресвитерии, находящейся под юрисдикцией Генеральной Ассамблеи Пресвитерианской церкви Соединенных Штатов Америки, который когда-либо проповедовал доктрину о проклятии младенцев; и я дам дополнительные пятьдесят долларов награды любому, кто сможет указать на какую-либо статью в Исповедании веры или Катехизисе этой Церкви, преподающую эту ужасную доктрину. Поскольку проклятие младенцев было вменено пресвитерианам в редакционной статье, недавно опубликованной в «Глобус», вышеуказанная награда предлагается за доказательство. То, что избранные неспособны ко греху, также утверждается в той же редакционной статье как доктрина Пресвитерианской церкви. Это также неправда.

У. Х. Оги.

Мы публикуем вышеизложенное, чтобы показать, откуда исходит давление, а не потому, что мы ожидаем какой-либо «награды в пятьдесят долларов», ибо такие люди, как автор этого письма, всегда имеют лазейку, через которую можно ускользнуть, но мы посмотрим, верят ли пресвитерианские священнослужители в «эту ужасную доктрину». Если они не верят в Исповедание веры, они плавают под ложными флагами, и их исповедание — обман. Если они верят в свое Исповедание веры, мы оставляем читателю судить, верят ли они в «эту ужасную доктрину». Давайте послушаем Исповедание: «Бог от вечности, по самому мудрому и святому совету Своей собственной воли, свободно и неизменно предопределил все, что происходит; однако так, что тем самым ни Бог не является Автором греха, ни насилие не чинится воле твари, ни свобода или случайность вторичных причин не отнимаются, а скорее утверждаются». Испов., стр. 18, Вечное предопределение Божье, гл. III.

Читатель не увидит ничего о проклятии младенцев в этом. Очень хорошо; давайте посмотрим, что в нем есть. В нем есть то, что Бог предопределил неизменно все, что происходит. В нем есть больше, чем это — Он сделал это «от вечности». Теперь давайте послушаем, как Исповедание говорит, что такое одно из этих постановлений: «По постановлению Божьему, для проявления Его славы, некоторые люди и ангелы предопределены к вечной жизни, а другие предопределены к вечной смерти». Испов., стр. 18. Когда это было сделано? «От вечности». Для чего это было сделано? «Для проявления Его славы». Что было сделано? «Некоторые люди и ангелы предопределены к вечной жизни, а другие предопределены к вечной смерти». Это делает дело ясным.

Давайте послушаем Исповедание снова: «Эти ангелы и люди, таким образом предопределенные и предустановленные, являются особо и неизменно предназначенными, и их число настолько определенно и точно, что оно не может быть ни увеличено, ни уменьшено». Испов., стр. 19. Это постановление о предопределении и предустановлении является «особо и неизменно предназначенным», и число, таким образом особо и неизменно предназначенное, не может быть «увеличено» или «уменьшено». Но будет сказано, что это говорится не о «младенцах», а об «ангелах и людях». Так оно и есть. Но «когда» это было постановлено? «От вечности». Эти «люди, предустановленные к вечной смерти», были таким образом «особо и определенно предназначены» «от вечности». Мы, возможно, не сможем объяснить точно значение слов «от вечности», но они явно означают до того, как они были созданы. До того, как они родились, значит, некоторые люди были предустановлены к вечной смерти. Когда они родились, они были «младенцами»; да, младенцами, «особо и неизменно предназначенными» к вечной смерти. Те из этих предустановленных младенцев, «особо и неизменно предназначенных к вечной смерти», которые умирают в младенчестве, погибают. Здесь, значит, в Исповедании веры, в которое пресвитерианские священники исповедуют верить, находится доктрина о проклятии младенцев — да, «ужасная доктрина», верят они в нее или нет.

Но тогда проклятие младенцев не хуже, чем проклятие взрослых, которые предустановлены к вечной смерти, особо и неизменно предназначены к вечной смерти, число которых настолько определенно, что оно не может быть ни увеличено, ни уменьшено.

Давайте послушаем Исповедание снова: «Тех из человечества, которые предопределены к жизни, Бог, прежде основания мира, согласно Своему вечному и неизменному замыслу и тайному совету и благоволению Своей воли, избрал во Христе к вечной славе, по Своей чистой свободной благодати и любви, без какого-либо предвидения веры или добрых дел, или постоянства в них, или чего-либо другого в твари как условий или причин, побуждающих Его к этому; и все это к похвале Его славной благодати». Испов., стр. 21.

Ввиду этого, в чем разница между младенцами и взрослыми? Постановление Божье — Его замысел — решило дело до того, как они родились, и сделало его настолько определенным, что число не может быть ни увеличено, ни уменьшено, и это, к тому же, без какого-либо предвидения веры или добрых дел в твари. Неизменное «постановление» и «замысел» Божий решили дело, и это до того, как началось время. Избранные никогда не могут погибнуть, а неизбранные никогда не могут быть спасены, неважно, младенцы это или взрослые. Неизменно предустановить младенца к вечной смерти — не хуже, чем предустановить человека к вечной смерти — «предназначить» его к ней до того, как он был создан. Но мы должны, раз уж счет открыт, привести еще один или два пункта по этому вопросу. «Наставления в христианской вере» Кальвина — это стандартная работа среди пресвитериан, используемая как учебник в их богословских школах. Давайте послушаем эту работу, том I, стр. 166: «Отсюда видна извращенность их склонности роптать, потому что они намеренно скрывают причину осуждения, в то время как они вынуждены признать ее сами, надеясь оправдаться, возлагая ее на Бога. Но хотя я сколько угодно раз признаю Бога Автором его, что совершенно верно, все же это не снимает вину, запечатленную на их совести».

Кальвин здесь говорит, что признать Бога Автором греха, который является причиной осуждения, «совершенно правильно». Давайте выслушаем его снова: «Я действительно признаю, что все потомки Адама пали по Божественной воле в то жалкое состояние, в котором они сейчас находятся; и это то, что я утверждал с самого начала, что мы должны в конечном итоге всегда возвращаться к суверенному определению Божьей воли, причина которой сокрыта в Нем Самом», Inst., стр. 166. Здесь Кальвин говорит: «Адам пал по Божественной воле». Давайте выслушаем его еще раз: «Если бы Бог просто предвидел судьбы людей, а не распоряжался и не устанавливал их Своим определением, было бы место для обсуждения вопроса о том, делает ли Его провидение или предвидение их вообще необходимыми. Но поскольку Он предвидел будущие события только вследствие Своего постановления о том, что они должны произойти, бесполезно спорить о предзнании, в то время как очевидно, что все совершается скорее по предопределению и постановлению». Inst., стр. 171.

Здесь утверждается, что Бог предвидит «только вследствие Своего постановления». Но мы должны снова выслушать этого великого учителя в пресвитерианском Израиле: «Я снова спрашиваю, как случилось, что падение Адама, независимо от какого-либо исцеления, должно было вовлечь так много народов, вместе с их младенцами, в вечную смерть, если не потому, что такова была воля Божья?» Inst., стр. 170. Есть ли в этом какое-либо проклятие младенцев? Но он говорит: «независимо от какого-либо исцеления». Он действительно так говорит, но для неизбранных нет исцеления. Они и их младенцы вовлечены в вечную смерть, и это «потому, что такова была воля Божья». В этих отрывках ясно учится, что Бог является Автором греха; что не только Адам, но и многие народы, вместе со своими младенцами, вовлечены в вечную смерть, и притом согласно воле Божьей, потому что Он пожелал, замыслил — предопределил это.

Посмотрите еще один пункт из Исповедания, гл. v, разд. 4: «Всемогущая сила, непостижимая мудрость и бесконечная благость Божья настолько проявляют себя в Его провидении, что оно распространяется на первое падение и все другие грехи ангелов и людей, и притом не просто по попущению, но так, что с ним соединено мудрейшее и могущественное ограничение, а также иное упорядочивание и управление ими в явном домостроительстве для Его собственных святых целей». Из этого видно, что Исповедание учит, что даже провидение Божье распространяется не только на первое падение, но и на все другие грехи ангелов и людей, и притом не просто по попущению, но так, что с ним соединено мудрейшее и могущественное ограничение, а также иное упорядочивание и управление ими в явном домостроительстве для Его собственных святых целей.

Давайте выслушаем Большой Катехизис, стр. 195: «Те, кто никогда не слышал Евангелия, не знают Иисуса Христа и не веруют в Него, не могут быть спасены, будь они сколь угодно усердны в устроении своей жизни согласно свету природы или законам той религии, которую они исповедуют; нет спасения ни в ком ином, кроме как в одном Христе, Который есть Спаситель только Своего тела, церкви». Что становится со всеми теми, кто умирает без исцеления, вместе со своими младенцами? Если пресвитерианские служители не верят в это ужасное учение о проклятии младенцев, то это потому, что они не верят своему собственному Исповеданию веры и стандартным трудам. Мы можем предоставить им еще много подобного, если будет какой-либо спрос на это.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ.

Люди до потопа не хотели внимать предупреждению проповеди Ноя и ничего не подозревали, пока не пришел потоп и не смыл их всех. Иудеи подобным образом не хотели внимать предупреждению нашего Господа и Его апостолов и не могли пробудиться от своей апатии и безразличия, пока их преданный город не был окружен войсками. Так будет и при пришествии Сына Человеческого. Великие испытания ожидают тех, кто намерен отстаивать истину и праведность. Да будем мы способны выстоять в грядущем конфликте. Любовь многих охладевает, и те, кто устал от ограничений Христа, выходят на поверхность. Не будем же дремать, но будем бодрствовать и укреплять то, что осталось и готово умереть. Будем держаться крепко и будем верны, чтобы час испытания не застал нас врасплох. Будем петь, и петь с духом и разумением: «Ближе, Господь, к Тебе». Да найдем мы благодать, чтобы устоять в день злой, и, сделав все, устоять.

КАК ПРОДВИГАЛОСЬ ДЕЛО РЕФОРМАЦИИ.

С проповедниками из ферм, лавок, магазинов, адвокатских контор, врачебных кабинетов, с небольшим образованием, а многие почти без него, мы продвигали это дело вперед и вопреки всякому противодействию триумфально насаждали его во всех направлениях в этой и во многих других странах. Сила была не в людях, а в истине Божьей; ясной и несомненной истине, которую можно было сделать понятной и надежной для всех людей, и притом с очень небольшим образованием или талантом. Занятая позиция была неуязвимой, явно правильной. Библия от Бога, божественна, и всеми признается правильной, и нет в мире причины не принимать ее и не следовать ей. Мы сокрушили все человеческие авторитеты, человеческие имена и гуманизм всякого рода и восстановили для людей этого поколения в удивительной степени божественный, высший и абсолютный авторитет Библии, и теперь внушаем уважение в значительной степени, не как новая деноминация, а как народ Божий, призванный из мира и из Вавилона и посаженный на Скале Божьей.

Человек, который выступает против этого дела и противодействует ему, не просто выступает против людей и противодействует им, но против Бога, и должен сойти на нет. Дело просто правильное, безошибочно правильное, и ничто, противостоящее ему, не является правильным. С этой точки зрения мы начали его и никогда не сомневались в его правильности и высшем авторитете над всем остальным во имя религии. В наших начальных движениях каждый член был проповедником, если не публично, то частным образом, и каждый проповедник работал, как только открывалась возможность, в частном порядке, в кругу общения, на молитвенном собрании, на установленном и регулярном собрании в День Господень для воспоминания страданий Иисуса, где угодно и везде, как диктовало чувство приличия во всех случаях. Почти на каждом собрании, будь то для молитвы или в День Господень, были прибавления, и часто, когда собраний не было. Все были миссионерами, и миссионерами все время. Великое множество людей почти ежедневно прибавлялось к церкви, как мужчин, так и женщин. Действительно, многие из сектантских священников стали послушными вере.

У нас была дисциплина в церкви — порядок, и за членами присматривали; не только за популярными и богатыми, но и за страждущими и бедными. Все были вовлечены в работу и имели время уделять ей внимание. Евангелисты были самоотверженными людьми, ищущими спасения людей, и проповедовали в частных домах, школьных зданиях, в амбарах, на мельницах, в рощах, где угодно и везде, где можно было найти несколько человек, которые хотели бы услышать слово Господне. Люди стекались слушать и, услышав, уверовали во спасение своих душ. Они были одного сердца и одной души. Библия была их книгой. «Так говорит Господь» было их лозунгом, и человека, который насмехался бы над этим, сочли бы скептиком. «Написано» можно было услышать в проповедях и разговорах. Требовали «главу и стих». Не новизна дела принесла ему победу, а уверенность в том, что оно правильное — что оно от Бога и обладает высшим авторитетом — вот что донесло его до сердец людей. Не неподдерживаемые человеческие схемы и ухищрения дали ему силу среди людей, а неуязвимая природа самого дела. Не блеск классических и красноречивых людей пронес его по стране, а явный авторитет Бога в нем.

Иезуиты могут преуспеть только в том, чтобы быть иезуитами; интриганы могут преуспеть только в интригах; но «превосходство силы», которая продвигала это дело по этой стране, было не от иезуитов и не от интриганов, а от Бога; проповедь креста, мудрость Божья и сила Божья. Мы не знали ничего, кроме Христа и Его распятого, и шли вперед с нашей простой и неприкрашенной историей Голгофы. Бог был с нами.

ФАЛАНГА МОЛОДЫХ ЛЮДЕЙ.

ВЕЛИКАЯ фаланга молодых людей, с прекрасным образованием, обильным талантом и такими верными сердцами, какие когда-либо бились, сплачивается вокруг принципов, приходит на помощь и поставила свою печать на том, что «Бог истинен» и что «слово Божье не связано». Десять таких на каждого падающего старика появляются на сцене. Они пробуждаются по всей стране, и новые перья приходят на помощь. Бог с этими молодыми людьми, обитает в них и будет поддерживать их. Они не наемники, а люди Божьи — люди веры. Мы могли бы назвать десятки из них. Они встречаются во всех направлениях. Они читают, работают, проповедуют Евангелие и приводят грешников к Господу. Они стоят на старой почве — «Библия и только Библия». Многие из них сейчас владеют мастерскими перьями и являются мастерскими ораторами. Они становятся хозяевами положения. Они пройдут сквозь прогрессивные элементы, как Самсон, уносящий ворота или разрушающий столбы дома. В то время как другие «соблазнятся из-за слова», эти будут любить слово и все священные принципы, вовлеченные в него, все больше и больше, и стоять верно, пока не придет Господь. Они услышат, как они провозглашают старые лозунги: «Написано», «Так говорит Господь» и т. д. Они найдут грозный строй из них — стену, которую никогда нельзя будет разрушить.

Они обнаружат, что великие массы последователей Христа никогда не были извращены, никогда не отступали от своих принципов и не имеют ни малейшего представления о том, чтобы когда-либо сделать это, но намерены стоять на своем до конца. Это великая основа дела. Несколько городских жителей, которые мало читают, мало изучали и руководствуются звуком и блеском, не контролируют эти вопросы, как и несколько богатых людей. Великое множество членов, которые рассеяны повсюду, слушают хорошую евангельскую проповедь, выписывают газеты, читают их и читают Библию, решают курс, рассказывают историю. Их не уводят в сторону несколько блестящих слов, звук или клерикальные претензии. Вам не нужно читать им вашу мечтательную философию, метафизические спекуляции, различия там, где нет никакой разницы, разглагольствуя в ваших длинных статьях на двадцать-тридцать страниц; они не будут читать все это, и они не поверят, не прочитав. Это простые и практичные люди, и они должны знать, что они делают. Они знают Евангелие и любят его. Они знают правильный путь Господень и не пойдут никаким другим путем.

Мы работаем в вере, покоимся в надежде, с твердой и благословенной уверенностью, что это дело будет жить и продолжаться триумфально, когда наша часть в нем будет завершена. Что нас беспокоит, так это то, как выполнить нашу часть, которая может еще оставаться, с наилучшей целью.

ВОСКРЕШЕННЫЕ ТЕЛА, А НЕ ДУХИ.

В Библии нет ничего о воскресении душ или духов. Воскресение имеет отношение к телам, а не к душам или духам. Именно тело Иисуса воскресло из мертвых. Именно тела вышли после того, как Иисус воскрес, и были видимы многими. Смертные тела будут оживлены. Воскресение не имеет ничего общего с духом в плане его воскрешения или оживления. Если человек исчезает после смерти, то нечего воскрешать из мертвых. Могли бы быть созданы другие существа, но слова «воскресение» и «творение» не имеют одного и того же значения. Творение Адама было не тем же самым, что воскрешение Лазаря из мертвых. Мы используем эти два слова, или находим, что они используются в Библии, «творение» и «воскресение», чтобы выразить две различные идеи. Если человек исчезает после смерти, то не остается человека, которого можно было бы воскресить из мертвых. Могли бы быть созданы другие личности, и не было бы никакой идентичности, которую можно было бы потерять, ибо они не были бы идентичными, а другими. Нам нужна простая библейская истина; вопросы Библии, а не теории о предсуществовании духов или переселении душ. Простая истина Библии спасет нас; праздные спекуляции погубят нас для этого мира и мира грядущего. Давайте изучать и проповедовать ясную истину божественного откровения и утверждать ее в нашем роде. Это единственная надежда для всех народов, племен, языков и людей земли.

ПОМАЗАНИЕ ЕЛЕЕМ.

Касательно «помазания елеем во имя Господне», мы думаем, что никакое буквальное «помазание елеем» не предписано. Молитва за него, в христианском домостроительстве, отвечает «помазанию елеем» в старом установлении. Это просто образный намек на помазание, а не фактическое использование елея. Молитва за больного, во имя Господне, и есть помазание.

Господь воскрешает больных людей, во многих случаях, без всякого чуда. Он может сделать это сейчас, в ответ на молитву, когда это согласуется с Его волей. Не имеет никакого значения, что мы не можем сказать, как Он это делает. Он может это сделать. Этого достаточно.

ОТКАЗ ОТ ПРИНЦИПОВ.

Нет ничего более важного для отдельных лиц или групп людей, чем четко определенные и хорошо устоявшиеся принципы. Чтобы выдержать испытание и иметь какое-либо значение для мира, принципы отдельного человека или группы людей должны быть правильными и жизненно важными. Они также должны быть четко определены, хорошо поняты и постоянно находиться в поле зрения. Тогда не только безопасно, но и крайне важно придерживаться их с самой решительной настойчивостью, твердой целью и непоколебимой стойкостью. Когда принципы имеют описанный нами характер, опасно отклоняться, отступать или отходить от них в малейшей степени. Приверженность — самая строгая, жесткая и решительная приверженность — правильным, четко определенным и устоявшимся принципам жизненно важного характера необходима для постоянства, стабильности и счастья. Если принципы, определенные таким образом, являются божественными, то отступление от них есть отступничество.

Мы не говорим о тонких принципах, требующих предельного напряжения интеллекта или обучения, чтобы понять или даже воспринять их, когда они четко изложены. Могут быть принципы такого рода, и правильные тоже, но мы думаем, что они никогда не бывают практическими. То, что является практическим и жизненно важным, никогда не бывает настолько тонким, чтобы требовать предельного напряжения интеллекта, чтобы изложить или понять его. У Библии есть свои глубокие вещи, глубокие и удивительные, требующие предельного напряжения человеческого интеллекта, чтобы изложить или понять их; или, может быть, они глубже, чем человеческий интеллект может полностью постичь, но они не являются практическими, и если они жизненно важны в каком-либо смысле, то не жизненно важно, чтобы мы понимали их. Если бы мы не могли быть христианами, служить или угождать нашему небесному Отцу, не понимая всего этого, это, безусловно, лишило бы массы возможности быть приемлемыми вообще. Мы знаем, что это не так.

Точно так же в природе есть определенные вещи, которые мы должны знать, иначе мы не сможем наслаждаться благословениями, которые Бог имеет для нас в природе. Есть определенные принципы в природе, которые являются практическими и жизненно важными, и мы должны знать их и действовать в постоянном соответствии с ними, иначе мы придем к неизбежной гибели. Но это не тонкие, глубокие и основательные принципы, требующие предельного напряжения интеллекта, чтобы изложить или понять их. Они лежат на поверхности, являются первыми вещами, с которыми мы сталкиваемся, и могут быть легко изучены и поняты в достаточной степени для всех практических целей. Бог мудро устроил, как в природе, так и в благодати, или во временном и духовном царствах, так что то, что мы должны знать, может быть легко изучено, тем самым показывая Его благость в обоих, и что оба имеют признаки одного и того же Авторства. В этих вопросах нет оправдания тому, чтобы быть введенным в заблуждение. Другими словами, если кто-то введен в заблуждение, он должен быть легким простаком, добровольной жертвой.

В религии, со стороны человека веры, определенные принципы устоялись, и их не нужно открывать заново и исследовать с самого основания каждый раз, когда может появиться новая фаза. Некоторые другие вопросы настолько самоочевидны, что их нужно только хорошо сформулировать, чтобы удовлетворить любой обычный ум. Это те вопросы, которые движут миром, а не абстрактные и тонкие вещи. Это те вопросы, которые несут убеждение уму, успокаивают понимание и оставляют его в состоянии удовлетворения и покоя. Они вызывают отклик, почти непроизвольно, что это так. Это не нужно доказывать снова.

В качестве иллюстрации: — На собрании единства, в котором мы участвовали много лет назад, и после того, как дискуссии продолжались восемь дней и ночей, в которых участвовало около десяти сторон, в последний вечер собрания встал джентльмен и спросил, может ли он говорить, объяснив при этом, что он скептик. Председатель сказал, что это не церковное собрание, и если он намерен говорить по существу вопроса перед собранием, его следует выслушать. Несколько человек выразили желание выслушать его, и никто не возражал. Он сказал, что намерен сказать лишь несколько слов. Указывая на тех из нас, кто выступал за единство на основе Библии, он сказал: «Если Библия истинна, эти люди правы, ибо они настаивают на том, чтобы вы взяли Библию и следовали ей. Если Библия не истинна, я прав, и нет никакого шанса для остальных из вас». Это случай, который не нуждается в аргументах.

Прежде чем мы стали принадлежать к церкви, мы провели несколько дней в достойной семье. Глава семьи был классным руководителем в Методистской епископальной церкви, добросердечным и хорошим человеком. Он был ревностным и хотел принести нам религиозную пользу, и делал разные попытки поговорить с нами. Мы мало знали о вопросах, о которых он говорил, и действительно не хотели говорить достаточно, чтобы обнаружить ему, как мало мы знаем. Но после дальнейшего знакомства мы спросили его следующее: «Если человек возьмет Писание, прочитает его, поверит ему и сделает то, что оно требует, не будет ли он христианином?» С некоторым видом удивления он ответил: «Нет; он должен иметь что-то большее, чем это». Это «что-то большее, чем это» было озадачивающей частью. Что еще может быть, кроме того, что требует Писание? Затем, если есть что-то большее, чем требует Писание, как кто-либо нашел это? И, далее, что это такое? Если это не требуется в Писании, как кто-либо знает, что это вообще требуется? Конечно, мы имеем в виду со стороны человека, или то, что требуется от человека. Когда мы спрашиваем, как человек должен получить урожай кукурузы, мы не имеем в виду, как он должен создать почву, как он должен получить атмосферу, солнечный свет, дождь и т. д., но как он должен выполнить свою часть. Если почва не обладает качествами для производства кукурузы; если не дано правильное состояние атмосферы, солнце не светит, и дождь не идет, он не виноват. Бесполезно проповедовать о свойствах почвы, атмосферы, теплого солнца, дождя и т. д., показывая человеку, как выращивать кукурузу. По всем этим вопросам человек мог бы проповедовать философски, учено и правильно, но ни одного зерна кукурузы не выросло бы, несмотря на все его красивые речи. Это не практическая и не человеческая часть. Но человек должен быть проинструктирован, как привести землю в порядок, как сажать и культивировать, показывая ему, как получить урожай кукурузы, с божественным благословением, но, конечно, не без него.

Первое. Мы давно решили вопрос об авторитете Библии. Это больше не открытый вопрос, если только мы не хотим, ради аргументации, рассматривать его как открытый вопрос. Мы принимаем то, что говорит Библия, безоговорочно, или потому, что Библия говорит это.

Второе. Тогда это правило, и нет в этом мире причины не принимать его и не следовать ему. Это правило, окончательный, абсолютный авторитет. Оно должно быть принято во всем.

Третье. Тогда Евангелие, проповеданное апостолами — точно, не больше, не меньше, не другое — должно быть проповедано нами. То, что они проповедовали тогда или в свое время, должно быть проповедано сейчас или в наше время.

Четвертое. Евангелие, проповеданное апостолами, было именно тем, во что люди должны были верить в свое время, и во что они верили во спасение своих душ. Это же самое Евангелие именно то, во что люди в наше время должны верить, и во что они должны верить во спасение своих душ, иначе они не будут спасены вовсе.

Пятое. Вещи, которые было заповедано делать в проповеди Евангелия апостолами, были вещами, которые они делали, чтобы они могли быть спасены. Те же самые вещи, которые им было заповедано делать, и которые они делали, чтобы быть спасенными, являются вещами, которые сейчас заповедано делать тем, кто верит в Евангелие, чтобы они могли быть спасены. Эти вещи должны быть сделаны сейчас именно с той же целью, с какой они делались тогда.

Шестое. Если с точно такой же верой делаются те же самые вещи, с той же целью, последует тот же результат. Ни один человек не может привести причину против этого вывода.

Седьмое. Когда люди обращаются к Господу сейчас или становятся христианами, те же самые наставления, которые были даны первым христианам, должны быть даны им, чтобы показать им, как служить Богу и быть окончательно спасенными. Если это не так, то никто не может показать, как мы должны быть направлены в вечный город.

Мы приводим это как несколько ясных принципов, от которых мы не можем отвернуться без отступничества и полной гибели. Это жизненно важные и фундаментальные вопросы, и никто не может посягать на них или относиться к ним с безразличием, не вызывая недоверия. Никто не повернется и не отвергнет все их сразу, но те, кто отвернется, будут отходить понемногу, вводя немного нового, оставляя немного в стороне и посягая на эти принципы, сначала в одном, а затем в другом. Такие люди будут барахтаться и думать, что их обижают, если мы не думаем, что они совершенно здравы. Но есть некоторые вещи, о которых мы не можем думать. Мы не можем думать, что белое — это черное, или что черное — это белое. Мы не можем верить без доказательств. Если люди хотят, чтобы мы думали, что они здравы, они должны дать нам доказательства, чтобы подтвердить это, и мы будем рады поверить в это. Они могут легко сделать это, если они здравы.

МОЯ ЦЕРКОВЬ.

Мы никогда не говорим «моя церковь». Нет существа на земле, которое имело бы право сказать «моя церковь». Господь говорит, Мф. xvi. 18: «На сем камне Я создам Церковь Мою». Он имеет право сказать «Моя церковь». Он отдал Себя за церковь. Церковь принадлежит Ему. Он освятил и очистил ее. Эта церковь, в Писании, часто называется просто «церковь», и в нашем разговоре о ней, в девяти случаях из десяти, нас можно понять достаточно ясно, если мы скажем «церковь». Мы читаем о «церкви в Иерусалиме», «церкви в Коринфе», «церкви в Риме», «церкви в Ефесе» и т. д. Мы можем сказать «церковь в Цинциннати», «церковь в Ковингтоне», «церковь в Луисвилле», «церковь в Индианаполисе» и т. д. Она называется в Писании «телом», «телом Христовым», «церковью Божьей», «церковью Бога живого», «царством Божьим», «царством небесным», «царством возлюбленного Сына Божьего» и т. д. Эти последние обозначения относятся к «всему семейству» в совокупности. Это тело, или здание, или храм, есть то, прообразом которого был храм Соломона. Согласно Писанию, нет другой церкви, кроме этой. Дух Божий в ней. Жизнь Христа в ней. Бог обитает в ней. В ней есть жизнь. Вне ее нет жизни. Она не принадлежит членам, но они принадлежат ей. Она не принадлежит проповедникам, но проповедники принадлежат ей.

Мы повторяем, нет другой церкви, кроме этой, согласно Писанию. Эта церковь возникла в Иерусалиме более восемнадцати сотен лет назад. Она была основана примерно через одну неделю после того, как наш Господь вознесся на небо. Царь был коронован и увенчан Господом всего. Великий Первосвященник вошел в истинное святилище, не с кровью убитых животных, а с Своей собственной кровью, чтобы совершить одно приношение в конце веков, чтобы очистить нас навсегда от наших грехов. Дух Божий сошел, вдохновил апостолов, и церковь была основана. Это истинная церковь, согласно Писанию, и нет другой церкви, которая имела бы в себе хоть частицу божественного авторитета. Римская церковь родилась на сотни лет слишком поздно. В Писании нет ни следа Папы, кроме как в пророчестве, ссылающемся на него как на человека греха и сына погибели, ни в каком другом писании в течение столетий после основания истинной церкви. Также нет ссылки на римского католика. В мире действительно не было ни одного, не говоря уже о Римской церкви. В течение первых трех столетий не существовало никакой церкви, кроме одной, «церкви Бога живого». Все остальные появились с тех пор и не имеют ни искры авторитета.

Говорит ли читатель: «Вы сами не в этой церкви?» Мы не обсуждаем этот вопрос; но если мы не в ней, потеря будет такой же великой для нас, как и для любого другого, кто не в ней.

Говоря об этой церкви, или здании, Павел говорит: «Я, как мудрый строитель, положил основание, а другой строит на нем; но каждый смотри, как строит. Ибо никто не может положить другого основания, кроме положенного, которое есть Иисус Христос». Ни один разумный человек не думает, что существует более одного царства Божьего или более одного тела Христова. Если мы в нем, мы во Христе, в Отце и в Сыне. Быть вне одного тела, или одного царства, значит быть вне Христа, вне Отца и Сына. Нет единства с Отцом и с Сыном, только в теле или в царстве.

У нас нет времени продолжать этот вопрос в настоящее время, но мы можем легко, когда у нас будет время, расширить и объяснить в любой степени, показывая, что принципы, сейчас лишь кратко намеченные, пронизывают Писание повсюду. Это что-то значит — быть в царстве Божьем, как и быть «во имя Отца, и Сына, и Святого Духа», «во Христе», «в Отце и Сыне». Это значит быть в состоянии оправдания, или принятия Богом.

БИБЛИЯ И БИБЛЕЙСКИЕ ЛЮДИ.

Мы отождествили нашу судьбу — наше все — для этого мира и того, который придет, для времени и вечности, с Библией. Это единственное откровение от Бога, единственный путеводитель для грешного мира. Христос, Который есть единственный Свет мира, виден и постигается через Библию, и никаким другим способом. Все претензии на откровение, отдельное от Библии, являются лишь пустыми притязаниями, праздными и необоснованными заблуждениями и обманами, заслуживающими того, чтобы быть разоблаченными и изгнанными с земли. Они, как правило, являются злыми и злонамеренными изобретениями, направленными на то, чтобы подорвать и сорвать милосердные и благожелательные цели Библии. Библия — единственная книга от Бога; единственная книга, которую можно защитить; единственная книга, на которой могут объединиться все чистые и святые. Те, кто придерживается Библии, счастливы, пока живут, и счастливы в смерти. Это подчеркнуто книга для человека. Мы за нее, сейчас и навсегда, и против всего, что против нее, или подрывает ее, прямо или косвенно. Мы не за половинчатую работу, никакой компромисс или двусмысленную почву. Пусть каждый человек будет за Библию или против нее; на стороне Господа или против Него; за христианство или ни за что; за небо или ад. Нам не нужен человек, который сомневается. Если человек не может определить свою позицию, чтобы все могли сказать, на чьей он стороне, у нас нет для него применения. Мы не считаем человека, чья позиция сомнительна. Все люди, чья позиция сомнительна, на самом деле на стороне врага и сдали бы любой пост, который у нас есть, если бы представилась возможность. Мы не должны быть обмануты ими или побуждены зависеть от них. Мы бы предпочли, чтобы они стояли там, где им место, чтобы все знали, где их найти.

Мы отождествили себя с библейскими людьми. Их дело — наше дело, и их Бог — наш Бог. Их работа — наша работа. С ними мы вовлечены в мощное усилие распространять Библию среди народов земли как можно шире. Мы гордимся тем, что стоим среди людей Библии, что записаны вместе с ними и наслаждаемся их общением. Перспектива перед ними сейчас ярче, чем когда-либо прежде; их работа идет более триумфально, и успех более вероятен, чем в любое прежнее время.

КРЕЩЕНИЕ СВЯТЫМ ДУХОМ.

Поскольку эта практика молитвы о крещении Духом продолжается с такой настойчивостью, мы решили сделать несколько замечаний по этому поводу. Ради того, чтобы наши замечания были более легко восприняты, мы расположим их численно, следующим образом:

Первое. Крещение Святым Духом было чудом. Оно не существует в наши дни, ибо чудеса сейчас не совершаются, не предназначены для этого, и не принесли бы никакой пользы, если бы были совершены. Чудеса не могут быть совершены иначе, как по воле Божьей, и не могут быть приостановлены иначе, как по Его воле. Он совершал их, когда они были нужны, и приостанавливал их, когда они не были нужны. Никто не может утверждать, что чудеса должны были продолжаться в церкви, не утверждая, что всеведущий Бог должен был сделать то, чего Он не сделал. Это абсурдно.

Второе. Крещение Духом было видимым. Ничего подобного сейчас не происходит, что было бы видимым. Следовательно, сейчас нет крещения Духом.

Третье. Крещение Духом было слышимым. Ничего подобного сейчас не слышно. Следовательно, сейчас нет крещения Святым Духом.

Четвертое. Разделенные языки, как бы огненные, почили на тех, кто был крещен Духом. Ничего подобного не почило на тех, кто претендует на то, что был крещен Святым Духом сейчас. Следовательно, никто не был крещен Святым Духом в наши дни.

Пятое. Те, кто был крещен Святым Духом, говорили на языках. Никто из претендующих на крещение Святым Духом сейчас не говорит на языках. Следовательно, никто сейчас не крещен Святым Духом.

Шестое. Те, кто был крещен Святым Духом, пророчествовали. Никто из претендующих на крещение Святым Духом сейчас не пророчествует. Следовательно, никто сейчас не крещен Святым Духом.

Седьмое. Неправильно молиться о крещении Святым Духом, потому что это дар, который нам не принадлежит. Симон волхв просил о даре, который ему не принадлежал, из-за чего Апостол сказал: «В горькой желчи и в узах неправды я вижу тебя», и наставил его: «Молись Богу: может быть, отпустится тебе помысел сердца твоего».

Восьмое. Неправильно претендовать на крещение Духом, потому что эта претензия так же ложна и обманчива, как претендовать на то, чтобы быть Апостолом. Она так же поверхностна, пуста и необоснованна, как претензии мормонов.

НЕБОЛЬШИЕ НЕПРИЛИЧИЯ И РАЗДРАЖЕНИЯ.

Наливать вино или делить его на несколько чаш перед благодарением за столом Господним. Мы благодарим Господа за чашу, а не за чаши. Благодарение должно неизменно возноситься за одну чашу, пока вино находится в одной чаше.

Когда кто-то начинает и проталкивается через собрание, пока звучит приглашение. Это самое явное невежливость и беспорядок.

Когда кто-то, съевший около трех обедов сразу, дремлет и кивает во время проповеди, а посреди увещевания, как раз когда проповедник пытается произвести впечатление, вытягивает свои конечности, зевает и проталкивается к кафедре, чтобы получить напиток, чтобы погасить огни, горящие внутри него. Это смешно.

Видеть, как какой-то большой, неуклюжий болван встает посреди проповеди и выходит, топая, тем самым прерывая всю аудиторию. Если бы они могли видеть себя так, как их видят другие, они бы очень остерегались показывать себя, как они часто делают.

Видеть красивую молодую леди, которая сидит во время проповеди, а затем встает во время приглашения, с разинутым ртом и широкой и высокомерной ухмылкой на лице.

Видеть, как какой-то парень достает свои часы и щелкает ими перед проповедником, закрывая крышку, как бы говоря: «Я считаю, что тебе пора остановиться».

Видеть леди, которая сидит и играет со своим младенцем во время проповеди, смеется над его маленькими проделками и пытается побудить других вокруг нее также смеяться над ними.

Видеть леди, которая вступает в ссору со своим младенцем во время проповеди; шлепает его, дергает, держит и тем самым заставляет его кричать около получаса. Если проповедник может удержать нить своей проповеди в таком случае, он довольно хороший проповедник.

Когда какой-то человек стоит рядом с проповедником во время молитвы, жуя огромную порцию табака, и примерно раз в полминуты слышишь, как большая ложка грязной слюны шлепается на пол.

ОДНО ПОГРУЖЕНИЕ.

Конечно, нет, но одно погружение «во имя Отца, и Сына, и Святого Духа». В Писании заповедано только одно погружение; это одно — в воду, и «во имя Отца, и Сына, и Святого Духа». Петр сказал: «Кто может запретить креститься водою тем, которые, как и мы, получили Святого Духа?» Здесь вода упоминается как элемент, в который они должны были быть погружены, и они уже были погружены в Святого Духа; и в следующем стихе мы информированы, что «он приказал им креститься во имя Господне». Погружение в воду, следовательно, является тем, которое заповедано, и единственным.

Погружение в Дух не заповедано; и повеление, если бы оно существовало, быть погруженным в Дух, не могло бы быть исполнено. Предположим, Господь повелел бы кому-либо быть погруженным в Дух, как бы он исполнил это? Никому никогда не было заповедано быть погруженным в Дух, и никому никогда не было заповедано погружать кого-либо в Дух. Человек не может погружать в Дух. Погружение в воду заповедано и является погружением «во имя Отца, и Сына, и Святого Духа», «во Христа», «в одно тело», инициационным обрядом в Новое Установление. Погружение в Святого Духа никогда никого не вводило ни в какое установление или что-либо еще. Оно никогда не было заповедано. Никто никогда не совершал его. Господь был единственным совершителем крещения Духом. Это было обещание. Это было чудо. Оно передавало чудотворную силу. Оно никогда не происходило, кроме как в Пятидесятницу и в доме Корнилия. В Пятидесятницу субъекты его были во Христе до того, как это произошло, а в доме Корнилия они не были во Христе после того, как это произошло, пока не были погружены в воду. В обоих случаях они говорили на языках и пророчествовали.

Когда Павел писал письмо церкви в Ефесе, оставалось только «одно погружение», то, которое из последнего поручения, связанное со спасением, прощением грехов или введением «во имя Отца, и Сына, и Святого Духа». Это «одно погружение» Павла. Это не «одно обливание», «одно окропление» или «три погружения», а «одно погружение». Три погружения не имеют ни клочка авторитета в поручении или где-либо еще. В том же предложении, где у апостола есть «одно тело, один Дух, одна надежда, одна вера», у него есть «одно погружение», и это было бы не более прямым нарушением его языка, чем говорить о трех телах, трех Духах, трех надеждах, трех верах, чем о «трех погружениях». Нет метода, с помощью которого язык можно было бы так исказить, чтобы получить три погружения из слов «крестя их во имя Отца, и Сына, и Святого Духа». О такой вещи никогда не думали, пока не возник спор о Троице. Этот спор породил его. Нет ни следа троекратного погружения до тех пор, пока не прошло более ста лет после того, как апостолов не стало; пока не были введены поверхностная бессмыслица о младенческом грехе, младенческом возрождении, младенческом погружении и младенческом проклятии. Здесь, а не в Библии, друзья троекратного погружения идут, чтобы найти его, и здесь они находят его среди тех, кто учил, что младенцы виновны в первородном грехе и подвержены вечному проклятию; что младенцы должны быть возрождены; что пятно греха Адама должно быть смыто; что это не может быть сделано иначе, как в крещении, чтобы подготовить их к небу. Они практиковали не младенческое окропление, а младенческое погружение, и, со временем, троекратное погружение, или погружали их три раза. Мы думаем, что некоторые из греков делают это по сей день.

НОВОВВЕДЕНИЯ В ЦЕРКВИ ХРИСТОВОЙ.

Читая историю церкви, человек поражается, видя, как нововведения прокрались и съели жизненные силы церкви. В каждый период церкви, когда в ней была какая-либо жизненная сила, какая-либо духовность или преданность Богу, со стороны врага, через некоторых благонамеренных, но мирски настроенных исповедников религии, предпринимались постоянные усилия, чтобы внедрить что-то в церковь или выработать что-то из нее, по самой природе вещей рассчитанное на то, чтобы развратить и уничтожить ее. Мы должны бодрствовать перед этими коварными маневрами и остерегаться их, иначе они погубят великое дело, так хорошо начатое и так успешно проводимое в наше время. Коварные, хитрые и скрытные махинации греческих и гностических философов проделали огромную работу по развращению первобытной церкви. Многие из них делали это, к тому же, с самыми лучшими намерениями в мире. Они думали, что было бы великим приобретением для христианской религии, достижением и утонченностью, присоединить к ней философию и потребовать, чтобы каждый проповедник был философом. Они постоянно втискивали в чистую религию Христа свои тонкие философские понятия, языческие обычаи и церемонии, и разрушали церковь всякий раз, когда делали это. С другой стороны, ученые иудействующие насаждали иудаизм в церковь при каждой возможности. Между иудействующими с одной стороны и гностическими философами с другой, они объединили христианство, иудаизм и язычество и создали католицизм. Было легко получить идею о младенческом членстве из иудаизма, идею об идолопоклонстве из язычества и идею об одной истинной церкви из христианства, и таким образом включить систему с членством, основанным на плоти, делая всех младенцев членами, без всякого возрождения, под языческим идолопоклонством, в поклонении изображениям, и в то же время, с идеей, что они являются истинной церковью.

БИБЛЕЙСКАЯ ПОЧВА.

В течение пятидесяти лет мы, как христиане, стояли на одной Библии, как правиле веры и практики. До недавнего времени не возникало трудностей в сведении ее к практике. В течение сорока лет после того, как в этой стране была предпринята первая попытка вернуться к первоначальной почве, к апостольской вере и практике, и восстановить древний порядок вещей; подчиниться закону Господню во всем; мы не находили трудностей, имеющих значение. Но, с другой стороны, мы осознали нашу выгодную позицию, ответили на все придирки создателей вероучений, пробились с боем, построили церкви на Христе, привели их в порядок по закону Божьему и, таким образом, были счастливы в Господе. Ни один народ в этой стране никогда не был таким счастливым и процветающим. Все работало хорошо. Мы заставили замолчать всякое противодействие.

Но в последнее время предпринимаются тонкие схемы, чтобы изобрести оправдание для чего-то вроде преданий старцев среди иудеев, замененных законом Божьим, неписаных преданий Рима, которые заняли место закона Божьего, или учений и заповедей человеческих, в наше время, воплощенных в человеческих вероучениях. Один человек находит «закон совести», другой «закон любви», третий думает, что мы не под законом, а под благодатью, но не замечает, что закон Павла, под которым мы не находимся, — это закон Моисея, и что благодать Павла, под которой мы находимся, охватывает «закон Христа»; «совершенный закон свободы», «закон духа жизни». Другой человек находит закон целесообразности, более обширный, чем еврейский Талмуд или неписаные предания Рима. У него вскоре появляется больше мнений, чем веры, больше средств, чем заповедей Божьих, больше милосердия, чем закона или Евангелия, больше любви к благочестивым некрещеным, чем к погруженным верующим, больше милосердия, чем надежды. Его Евангелие состоит в значительной степени из камертонов, записных книжек, сборников гимнов, хоров, органов, концертов, фестивалей, церковных ярмарок. Он велик в темах, которых нет в Библии; неписаное слово; предания отцов. Это мертвые грузы на теле. Это враги внутри, душевные, не имеющие Духа. Мы должны встретить их теми же аргументами, которые проложили наш путь через сектантство сорок лет назад.

Мы должны пробудить дух славных людей-пионеров, которые вели ранние битвы, расчищали сектантский мусор, строили церкви по всей земле и приводили их в порядок, и никогда не останавливаться, пока не будет положен конец всем тонкостям и софизмам, и всем коварным ухищрениям, которые сейчас подрывают «правильный путь Господень» и сеют раздор среди детей Божьих. Мы должны остановить все лазейки, которые изобретаются для внедрения гуманизмов и нововведений всякого рода, удалить из нашей среды развращенных, врагов дела и мирских, и прививать чистое учение Нового Завета среди всех, и жить ближе к нему, чем когда-либо.

Мы встретили всю эту болтовню о печатном сборнике гимнов, молитвенном доме и т. д., не предусмотренных божественным законодательством, еще до того, как мы были в Церкви один год, от сектантов, и ответили и опровергли ее. Теперь у нас есть люди среди нас, которые говорят о прогрессе, обучении и продвинутом возрасте, которые продвинулись назад и пытаются построить оправдание тех же вопросов для человеческого законодательства. Они хотят восполнить недостаток в законе Божьем человеческим законом. С ними нет церковного управления в законе Божьем, и, следовательно, мы должны сделать его. После того, как мы управляли церквями по закону Божьему пятьдесят лет, они продвинулись до открытия, что нет церковного управления в законе Божьем. Что они предлагают? Сделать церковное управление. Есть более короткая дорога к сектантству, чем эта, и та, которая доставит гораздо меньше хлопот, и это — вернуться сразу к какой-нибудь секте, которая отменила закон Божий, сделала свой собственный и приняла его. Они сделали такие же хорошие человеческие законы, как мы можем сделать, и лучше, ибо они старые и опытные руки, а мы были бы лишь новыми и неумелыми новичками. Усилия, которые мы видели, — это лишь аборты.

ДЕЛО УЧЕНИКОВ.

Наше сердце расширяется, и дух наш трепещет, когда мы взираем на великие возможности, открывающиеся перед нами. Господь не воздвиг нас, не вложил в наши руки столь огромную силу и не сделал нас столь великим народом без определенной цели. У Него есть великое дело для реформаторов девятнадцатого века. Мы, как народ, призваны к защите Евангелия. Мы занимаем единственную почву, на которой человек может стоять и успешно сражаться с неверующими, со всякого рода раскольниками, и сохранять единство духа в союзе мира. Мы — единственный народ, занимающий надлежащую почву для евангелизации и спасения мира. Мы освободились от всего, кроме Христа. Мы представляем Его миру и защищаем Его, как в Его божественности, так и в Его человечности, как невыразимо славную Личность, в Которой телесно обитает вся полнота Божества. Мы верим в Него, во все, что Он когда-либо говорил или делал, в Его религию — от начала до конца, и ни во что иное. Мы будем защищать Его и все, что Он когда-либо говорил и делал. Мы будем защищать Его слово, Его учение, целиком и полностью. Наша работа состоит не в том, чтобы защищать наши взгляды, наши доктрины или самих себя, но в том, чтобы защищать нашего Господа и Его учение. Наша работа, прежде всего, заключается в следующем:

Во-первых. Обратить мир ко Христу, поставить людей под Его руководство, признать Его своим Спасителем и вечной опорой, чтобы следовать за Ним вовеки.

Во-вторых. Собрать из Вавилона — духовного Вавилона — блуждающих, сбитых с толку и пребывающих в замешательстве детей Божьих, вернуть их к их единственному Пастырю, в одно стадо, и объединить их в одно тело под главенством Христа, их единственного живого Главы, чтобы имя их было едино, чтобы они были едины, как Он и Отец Его едины.

В-третьих. Защищать веру, однажды преданную святым, поддерживать ее и распространять по всему миру.

В-четвертых. Насаждать благочестие, человеколюбие, дела праведности — одним словом, полное подчинение Иисусу Господу во всем.

Это наша работа, и, с помощью Господа, мы ее выполним. Мы дали обет Иисусу Христу совершить это ради Его славы и нашего блага, и, по благодати Божьей, мы сделаем это. Мы не принадлежим себе; мы принадлежим Господу. Дело, которым мы заняты, — не наше; оно принадлежит Господу. Господь наш Праведник — наш Царь. Это Его воля — Его повеление, чтобы мы совершали эту работу. Он повелел, и работа должна быть сделана. Братья, следите за тем, чтобы доспехи были в порядке, чтобы они были надеты, правильно подогнаны, и каждый человек был на своем посту. Не сводите глаз с нашего Главнокомандующего. Что бы Он ни потребовал, исполняйте. Неважно, куда Он призывает вас идти, идите по Его зову. Он приведет нас к победе, и более чем к победе. Не идите в своей собственной силе, не идите во имя свое и не полагайтесь на свою собственную мудрость. Идите в силе, во имя и с мудростью Господа. «О, Господь Саваоф, блажен человек, уповающий на Тебя!»

НЕ ИМЕТЬ ОБЩЕНИЯ.

«Но я писал вам не сообщаться с тем, кто, называясь братом, остается блудником, или лихоимцем, или идолослужителем, или злоречивым, или пьяницею, или хищником; с таким даже и не есть вместе». — 1 Кор. 5:11.

«Да испытывает же себя человек, и таким образом пусть ест от хлеба сего и пьет из чаши сей». — 1 Кор. 11:28.

Этот отрывок, очевидно, относится к обычному общению — визитам, повседневным трапезам и тому подобному. Такого человека вообще не должно быть в церкви, не говоря уже о причастии. Христианам не следует посещать таких людей, принимать их у себя или общаться с ними, но нужно дать им остро почувствовать горечь пребывания в столь низком и развращенном состоянии.

Замечание апостола «Да испытывает же себя человек, и таким образом пусть ест» почти всегда применяется неверно, когда его цитируют. Оно, безусловно, не относится к самопроверке с целью определить, достоин ли человек причащаться или нет, ибо он говорит: «Да испытывает же себя человек, и таким образом пусть ест». Испытание должно было предшествовать вкушению, а не решать, следует ли ему вкушать или нет. Проблема среди коринфян заключалась не в том, чтобы определить, кто должен вкушать, а в том, как вкушать достойно. Они не должны были делать это, собираясь вместе и устраивая языческий пир, не различая Господнего тела и крови, причащаясь от хлеба и вина, как установил Господь.

В обязанности совершающего обряд не входит определять, кто является причастником, точно так же, как он не должен определять, кому петь, молиться или возносить благодарения. Причастие было дано церкви, и мы являемся причастниками в силу нашего пребывания в церкви. Если кто-то ведет себя бесчинно, с ним следует разобраться, не позволяя ему продолжать бесчинствовать, и запретить ему причащаться. Вся церковь должна соблюдать порядок и совершать поклонение не только за Господней трапезой, но и во всех частях богослужения. Вопрос стоит о том, кто является членами церкви, а не о том, кто должен причащаться. Все члены должны причащаться, все христиане, и в церкви не должно быть никого другого.

СТЕПЕНЬ ВЛИЯНИЯ ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА.

Каждый проповедник, который становится мирским и перестает направлять свои силы на благо бедных, на дела милосердия, праведности и Божьи, является огромной потерей для мира. Невозможно вычислить или оценить разницу в состоянии мира в день суда, которая проистекает из лености или безразличия одного человека, даже если он сам видит, что достигает лишь малого в своей деятельности. Пусть любой мыслящий человек выберет проповедника со скромными способностями, который ревностно трудился в великом деле истины всего двадцать лет назад, и проследит последствия, которые, как может ясно видеть конечное существо, выросли из его трудов, и он будет поражен, увидев, насколько иным было бы нынешнее состояние общества, если бы он ослабил свои усилия. Но пусть его влияние продлится еще двадцать лет, и где будут его границы? Пусть оно продлится сто лет, и кто сможет его исчислить? Но все это может быть лишь каплей в океане того огромного ряда влияний, которые были бы потеряны, если бы один человек не выполнил свою роль. Имея это перед глазами, удивительно ли, что Бог призывает его к строгой ответственности?

Но это еще не худший случай. Пусть человек, обладающий талантом, влиянием и энергией, падет со своего поста и станет отступником и врагом, пусть дело Божье кровоточит и страдает от его дурной репутации, в то время как он мечет свои копья со всей злобой и яростью Князя бездны; и тогда, вычислите перемену, произошедшую в состоянии церкви и мира? Никто, кроме Самого Бесконечного Существа, не может исчислить огромное число тех, кто будет серьезно поврежден за один век таким жалким существом. Кто тогда может сказать, какую разницу его поведение может внести в состояние мира при суде над всем сущим? Пусть же проповедники помнят, что они — соработники, и что никто не может быть потерян без ущерба для всех.

КАФЕДРЫ.

Мы в своем сознании уже давно полностью отвергли кафедры как бесполезное, и даже хуже чем бесполезное, приспособление. Никакая работа, совершаемая, как нам известно, с мыслью о пользе, не промахивается мимо своей цели более полно, чем возведение кафедр, на которых люди стоят, чтобы проповедовать Евангелие Христа. Мы уже долгое время решительно отказываемся заходить во многие из тех «замков», которые мы находим по всей стране. Во многих домах проповедник вознесен высоко на кафедру, в двадцати-тридцати футах от ближайшего к нему человека, а многие из его слушателей находятся в пятидесяти-шестидесяти футах. Все это настолько иррационально, насколько это вообще возможно. Если бы существовало специальное исследование о том, как помешать проповеднику, лучшего метода, чем этот, нельзя было бы изобрести.

В большом доме должна быть платформа размером около пятнадцати футов в квадрате и высотой шестнадцать дюймов, с небольшим столом высотой с обычный стол для Библии и сборника гимнов, который проповедник мог бы поставить перед собой, если пожелает, или, если нет, отодвинуть к стене. Также на платформе или около нее должно быть несколько стульев для выступающих, если их несколько, или для людей с плохим слухом. Тогда оратор может выйти вперед достаточно близко к людям, чтобы эффективно обращаться к ним, и они могут видеть его с головы до ног. Пол в доме должен подниматься примерно на двенадцать дюймов на каждые двадцать футов. Если дом переполнен, люди могут сидеть вокруг оратора, оставляя ему лишь место, чтобы стоять. Позади него, у стены, должны быть два ярких светильника, поднятых немного выше его головы и расположенных на расстоянии десяти футов друг от друга, чтобы свет падал по обе стороны от него на книгу перед ним. Если оратор желает стоять сзади у стены, он может это сделать; или если он предпочитает, как мы, безусловно, предпочитаем, стоять на передней части платформы, он может иметь такую привилегию и иметь место, чтобы немного ходить, что является облегчением как для оратора, так и для аудитории.

Если дом маленький, платформа должна быть не более десяти футов в квадрате и восьми дюймов в высоту.

ПОЧЕМУ НЕВЕРУЮЩИЕ ПРОТИВЯТСЯ БИБЛИИ.

Ни Джозеф Баркер, ни любой другой человек на континенте не может привести ни одной веской причины для своей ненависти к Библии или желания высмеивать ее. Предположим, что все, что он о ней говорит — суеверие или что-то еще; почему он так разъярен на нее? Что это, что так раздражает его? Что заставляет таких людей тратить столько усилий? Мы полагаем, что истории о ведьмах, призраках и т. д., знаки зодиака, луна и т. д. — это суеверия, но они не беспокоят нас, и мы не считаем нужным воевать с ними. Почему современные скептики не поставят Писание в один ряд с ними, не оставят их в покое и не перестанут беспокоиться о них? Ах, почему нет? Просто потому, что они не могут. В них есть духи, которые не могут успокоиться. Библия — это книга, которую они не могут оставить в покое. Она не оставляет их в покое. Она следует за ними днем и гремит в их ушах ночью. Она перед ними, когда они встают и когда ложатся. Она перед ними на публике и наедине. Она тревожит их ужасным возвещением о том, что мертвые воскреснут, что мир будет судим по правде и что Господь воздаст каждому человеку по делам его. Она досаждает им ужасными угрозами, страшными наказаниями и праведным возмездием. Она следует за ними с единственной беспристрастной историей, которую когда-либо знал мир, раскрывая одинаково как хорошее, так и плохое, и показывая всю историю человека.

Почему они не оставят Библию в покое? Если это лишь басня, легенда или просто вымысел, зачем беспокоиться о ней? «Оставьте ее в покое!» — говорит скептик, — «как я могу оставить ее в покое, когда она постоянно напоминает мне о каждом грехе, который я когда-либо совершил, описывает даже мысли моего сердца и разоблачает каждое злое желание, которое у меня когда-либо было? Я не могу оставить в покое книгу, которая описывает и объявляет меня миру грешником». Что с того, если вы в это не верите? В этом-то и проблема. Опасение, что это, в конце концов, может оказаться правдой, преследует людей. Они могут разглагольствовать, высмеивать, бросать вызов, глумиться и смеяться, но страшное опасение все равно поднимается, гремя: «Это, в конце концов, может оказаться правдой». Нет способа избавиться от страшных опасений, удивительных предчувствий, осознания того, что весь скептицизм может быть ошибкой. Они знают, что у них нет ничего устоявшегося, ничего утвержденного, нет твердых принципов, нет достоверного знания. Они знают, что не приобретают никакого существенного знания. Их работа заключалась не в том, чтобы что-то уладить, что-то закрепить. Они дрейфуют, плывут в неопределенном течении, не зная, куда направляются. У них все в сомнении, неопределенности и неясности. Они совершенно неустойчивы, блуждают во тьме и не имеют места для отдыха. Они бедны и жалки, слепы и наги. У них нет ободрения, нет поддержки, нет обещания и нечего обещать кому-либо другому. Их стремление — пустая погоня, без всякого обещания или надежды. Нет в этом мире более тщетного и пустого мыльного пузыря, чем тот, за которым гоняются эти люди. Они работают без цели. Они не знают, к чему стремятся. Их работа — не доказать что-то, не уладить что-то или утвердить что-то, а расшатать, запутать и повергнуть в сомнение. Что они сделали для мира? Что они предлагают сделать для человека? Ничего, только разрушить религию, покончить с церковью и убрать Библию из мира! Они, по-видимому, думают, что главное, что сейчас требуется сделать для счастья мира, — это избавить его от всякой религии. Но где доказательства того, что они делают хоть что-то хорошее? Где они сделали людей счастливыми? Где они сделали хоть что-то доброе? Какое добро они делают сейчас? Никакого под сияющим солнцем.

ЧУДЕСА.

Что такое чудо? Чудо — это не, как определял Юм, «что-то противоречащее законам природы», но что-то выше законов природы, или что-то, что законы природы в своем законном и обычном действии не могли бы произвести. Например, законы природы в своем законном и обычном действии могут производить потомство от родителей и доводить его до зрелости. Но законы природы в своем законном ходе никогда не производили мужчину и женщину без родителей, или никогда не приводили в существование мужчину и женщину в состоянии достаточной зрелости, чтобы заботиться о себе и жить, без родителей. Никакой закон природы в своем законном и обычном ходе не привел Адама и Еву в существование в зрелом возрасте и без родителей. Другими словами, никакой закон или законы природы в своем законном и обычном действии никогда не начинали человеческий род. Проще говоря, никакой закон природы никогда не производил человека без родителей. Другими словами, это не чудо, когда дети рождаются от родителей, но было чудом создать первую человеческую пару. Все, кто признает, что человеческий род когда-либо имел начало, должны признать, что он начался чудом. Это не чудо, когда дуб производит желудь, или желудь производит дуб; но это чудо — произвести дуб без желудя, и в равной степени чудо — произвести желудь без дуба. Законы природы в законном и обычном ходе своего действия никогда не производили желудь без дуба или дуб без желудя. Первый желудь или первый дуб, несомненно, были чудом. Первый человек был чудом. Второй человек, Господь с неба, был чудом. Исаак, дитя обетования, и единственный сын Авраама, как Иисус был дитем обетования и единородным от Отца, был чудом. Подводя итог и выражая это в одном предложении: все — каждый вид животных, насекомых и растений — началось чудом. Законы природы ничего не создают, не дают нам новых видов или родов, но просто распространяют и увековечивают то, что было дано чудом вначале. По установленным законам природы человеческий род распространялся и увековечивался, но человеческий род имел свое начало в чуде.

Законы природы никогда не воскрешали человека из мертвых, мгновенно не давали слух глухим, речь немым или зрение слепым. Никакие законы природы не могут мгновенно исцелить прокаженного, умножить «пять хлебов и несколько рыбок» до количества, достаточного, чтобы накормить пять тысяч человек, оставив «двенадцать полных коробов остатков», или позволить людям говорить на пятнадцати или семнадцати языках, никогда не изученных обычным путем. Чудо может приостановить законы природы на время, сделать что-то выше них или что-то, чего они никогда не совершают; но чтобы быть чудом вообще, должно быть сделано что-то выше всякого человеческого искусства, устройства или способности, и что-то, о чем мы знаем, что законы природы в своем законном ходе и обычном действии никогда не совершают. Когда происходит что-то подобное, мы знаем, что это не могло произойти без внешнего и прямого вмешательства. Это чудо; оно выше и превосходит всякое человеческое искусство или устройство; выше и превосходит все, что когда-либо делали законы природы, а также отличается от всего, что они когда-либо делают.

«УТВЕРДИТЕЛЬНОЕ ЕВАНГЕЛИЕ».

Мы слышали намек на причудливую идею, которую некоторые вынашивают о проповеди «утвердительного Евангелия», или, как некоторые выразились, «проповеди Евангелия утвердительно», или, как мы полагаем, чтобы подойти немного ближе к их идее, просто проповедовать, поддерживать и защищать истину утвердительно, а отрицательное оставить в покое; или еще, если возможно, чтобы быть более понятыми, проповедовать истину и не проповедовать против того, что не является истиной; проповедовать то, что должно быть сделано, а не то, что не должно быть сделано. Посмотрите на следующий Псалом 1:

1. «Блажен муж, который не ходит на совет нечестивых».

2. «И не стоит на пути грешных».

3. «И не сидит в собрании развратителей».

Эти три пункта — отрицательные, то есть то, чего человек, которого Господь называет блаженным, не делает. Это не исключение отрицательной части, а включение ее в первую очередь, и Господь называет блаженным того, кто не делает этих вещей.

В противовес этому, Псалмопевец Израилев продолжает давать нам следующее, что является утвердительным:

1. «Но в законе Господа воля его».

2. «И о законе Его размышляет он день и ночь».

Господь дает следующую гарантию тем, кто не опускает отрицательную часть, но исполняет утвердительную:

«И будет он как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое, и лист которого не вянет; и во всем, что он ни делает, успеет».

Какой ужасный контраст с этим представляют нечестивые:

«Не так — нечестивые, но они — как прах, возметаемый ветром. Потому не устоят нечестивые на суде, и грешники — в собрании праведных».

К этому Господь добавляет следующее заключение:

«Ибо знает Господь путь праведных», или одобряет его, «а путь нечестивых погибнет».

Отрицательное должно проповедоваться и преподаваться во всем, что касается проповеди и учения, так же ревностно и верно, как и утвердительное, и должно рассматриваться в равной степени как имеющее божественный авторитет. Первая заповедь, которую Господь когда-либо дал человеку, была отрицательной. Она была в таких словах: «Не ешь от него». Это было отрицание — то, что не должно быть сделано. Библия изобилует этим отрицательным учением, излагая то, что не должно быть сделано. Посмотрите на следующий список, собранный из 1 Кор. 13:4–8, излагающий утвердительно и отрицательно, или то, что любовь будет и чего не будет делать. Сначала посмотрите на утвердительную сторону, или что любовь будет делать:

1. Любовь долготерпит.

2. Любовь милосердствует.

3. Любовь радуется истине.

4. Любовь все покрывает.

5. Любовь всему верит.

6. Любовь всего надеется.

7. Любовь все переносит.

Это утвердительная сторона, или то, что любовь будет делать; но божественный авторитет не останавливается на этом, а говорит нам, чего любовь не будет делать. Смотрите следующее:

1. Любовь не завидует.

2. Любовь не превозносится.

3. Любовь не гордится.

4. Любовь не бесчинствует.

5. Любовь не ищет своего.

6. Любовь не раздражается.

7. Любовь не мыслит зла.

8. Любовь не радуется неправде.

9. Любовь никогда не перестает.

Отрицательное длиннее утвердительного в этом перечислении.

Человек со своим утвердительным Евангелием подобен человеку с двумя веслами, верой и делами, в своей лодке. Он греб одним некоторое время и кружился на месте в одну сторону, затем греб другим и кружился в другую сторону, а затем схватил оба и потянул их одновременно, когда его лодка прекрасно пошла прямо вперед. Мы должны принять все божественное учение, утвердительное и отрицательное; во что мы должны верить и во что мы не должны верить; что мы должны делать и чего мы не должны делать. Мы должны показать не только то, что является истиной, но и то, что не является истиной; что имеет божественный авторитет, а что не имеет божественного авторитета.

Если бы некоторые из наших проповедников «утвердительного Евангелия» были на месте Павла, когда он пришел в Афины, они не стали бы нападать на жертвенник с надписью «Неведомому Богу», а продолжали бы проповедовать свое утвердительное Евангелие. Павел не был таким проповедником, но противопоставил их представление о неведомом Боге откровению истинного Бога — Иеговы. Он признает, что их Бог был для них «неведомым Богом» — «Богом, сотворившим мир и все, что в нем» — «Господом неба и земли», Который «не в рукотворенных храмах живет» и «не требует служения рук человеческих, как бы имеющий в чем-либо нужду, Сам дая всему жизнь и дыхание и все», и «от одной крови произвел весь род человеческий для обитания по всему лицу земли, назначив предопределенные времена и пределы их обитанию, дабы они искали Бога, не ощутят ли Его и не найдут ли, хотя Он и недалеко от каждого из нас».

Не довольствуясь этой атакой на их жертвенник и надпись на нем, он продолжает цитировать их собственных поэтов и обращать их против них самих: «Как и некоторые из ваших стихотворцев говорили: “мы Его и род”». Слушайте его дальше и посмотрите, как он погружается в их невежество и суеверие, и, прежде всего, насколько он абсолютно исключителен: «Итак мы, будучи родом Божиим, не должны думать, что Божество подобно золоту, или серебру, или камню, получившему образ от искусства и вымысла человеческого».

Теперь о милосердной части его речи: «Оставляя времена неведения, Бог ныне повелевает людям всем повсюду покаяться». «Времена неведения» были до прихода Евангелия, а «ныне», противопоставленное им, — это время после прихода Евангелия. Видя, что свет пришел, люди не имеют извинения пребывать в невежестве.

Он продолжает приводить причину для повеления «всем людям повсюду покаяться» следующими словами: «Ибо Он назначил день, в который будет праведно судить вселенную, посредством предопределенного Им Мужа». Но он знал, что кто-то может поставить это под сомнение, поэтому закончил следующим: «Подав удостоверение всем, воскресив Его из мертвых». То есть Он дал удостоверение всем людям через воскресение Иисуса Христа из мертвых, что Он будет судить мир по правде посредством того Мужа, Которого Он предопределил. Логика такова: так как Он воскресил Христа из мертвых, Он будет судить мир; и так как Он будет судить мир, всем людям повсюду повелено покаяться ввиду суда.

Надписи неведомому Богу должны быть отброшены вместе со всеми учениями и заповедями человеческими; предания иудейских раввинов и римских священников, вместе со всем неавторизованным хламом протестантов, и приверженцам каждого из них должно быть показано, что они не имеют полномочий, и человек, который уклоняется от этого, делает только половину работы, или, скорее, только наполовину выполняет свою работу, и будет нести ответственность перед великим Пастырем и Епископом душ.

КРЕЩЕНИЕ ДОМОВ.

Утверждается, что крестились целые дома, и что они должны были включать младенцев; как, например, в следующих случаях:

1. Лидия и ее дом. Все, что сказано о Лидии, содержится в двух стихах, Деяния 16:14, 15, и отрывок не содержит ни слова о младенце или ребенке какого-либо рода. Сказано, что «крестилась она и домашние ее». Но не сказано, что она была замужней женщиной, что у нее были дети, тем более что у нее были младенцы; и поэтому здесь нет ничего о крещении младенцев.

2. Следующий упомянутый дом — это дом темничного стража, Деяния 16:33. «И они — Павел и Сила — проповедали слово Господне ему и всем, бывшим в доме его. И, взяв их в тот же час ночи, он омыл раны их и крестился сам и все домашние его немедленно. И, приведя их в дом свой, предложил им вечерю и возрадовался со всем домом своим, что уверовал в Бога». Здесь утверждаются две вещи об этих людях, которые нельзя сказать о младенцах. Они проповедали ему — темничному стражу — слово Господне, и всем, бывшим в доме его. Темничный страж возрадовался, уверовав в Бога со всем домом своим. Здесь утверждается о домашних, что они возрадовались, уверовав в Бога. Слово Господне было проповедано им, они возрадовались и уверовали в Бога. Этого нельзя сказать о младенцах.

3. Следующий случай с домом, который мы упомянем, — это дом Корнилия, Деяния 11:14. Здесь, однако, есть убедительное доказательство того, что младенцев не было, ибо ангел сказал: «Пошли людей в Иоппию и призови Симона, называемого Петром, который скажет тебе слова, которыми спасешься ты и весь дом твой». Младенцам не говорят слова, которыми они спасаются. Те, кто практикует крещение младенцев, не говорят им слова, которыми они могут спастись, и не верят, что они спасаются в крещении или через него.

4. В Новом Завете упомянут только один другой дом в связи с крещением. Это «дом Стефанов». 1 Кор. 1:16. В том же послании мы находим одно утверждение об этом же доме, которое нельзя утверждать о младенцах. «Они посвятили себя на служение святым». 1 Кор. 16:15. Это то, чего младенцы сделать не могут.

Таким образом, в этих домах не было младенцев, и в этом нет ничего особенно странного. Автор крестил много домов и никогда не крестил младенца.

ЗНАТЬ И НЕ ДЕЛАТЬ.

«Раб же тот, который знал волю господина своего, и не был готов, и не делал по воле его, бит будет много». См. Луки 12:47. От этих слов нет спасения. Если люди, о которых мы говорим, скажут, что они не рабы, тогда они будут осуждены за отказ быть Его рабами. Не может быть никакой середины, никакой нейтральной почвы. «Кто не со Мною, тот против Меня», — говорит Господь. Мы должны не просто совершать некоторые благотворительные дела, благоприятные для Господа или Его дела, но мы должны быть на Его стороне, принадлежать Ему, быть Его; отождествляться с Ним; быть одно с Ним, чтобы Его дело было нашим делом, а Его воля — нашей волей. Но вернемся к тайне: как может быть, что человек может любить Спасителя, Его народ и дело настолько, чтобы защищать их, отдавать свои деньги на помощь им, иметь доверие к ним и быть довольным их работой; но решить оставаться в отношениях с их врагами, в том же состоянии, что и они, а не в отношениях с Господом и Его народом; в том же состоянии, что и они?

Какая страшная вещь — быть против Господа и столкнуться с Его ужасным приговором: «бит будет много». Почему человек должен оставаться в таком состоянии хоть один день? Мы не видим, как человек мог бы отдыхать хоть час с такой ответственностью на своей душе! Почему любой человек не должен быть готов? более того, почему он не должен стремиться поставить себя под руководство Того, Кто настолько мудр, что не может ошибаться, и настолько благ, что все сделает хорошо? Какое блаженство для человека, что он может иметь непогрешимую мудрость, чтобы направлять его, и всемогущую силу, чтобы спасти его! Как может быть возможно для любого благонамеренного человека стоять в стороне от Господа и от Его божественного устройства для нашего счастья, и полагаться на свою собственную мудрость и свою собственную силу, когда он мог бы иметь мудрость и силу Божью, обещанную для его безопасности? Почему бы не прийти к Господу; позволить Его доброй руке вести, а Его милосердному провидению направлять на путь жизни вечной.

Были старики, слишком старые, чтобы быть в списках призыва, и мальчики, слишком молодые, история сообщает нам, которые сражались в битве при Банкер-Хилле в Американской революции. Они получили много похвалы за свою добрую волю к делу и службу, которую они оказали: но они не принадлежали к армии и не получали жалования. Таким же образом, мы боимся, многие из этих добрых друзей, которые защищают дело и даже платят свои деньги на его поддержку, потеряют свою награду, потому что они никогда не записались в армию. Они не принадлежат к армии.

У многих таких людей есть благородные жены, стремящиеся служить Господу, воспитывать своих детей на пути праведности и приводить их к Богу. Они дороже им жизни. Могут ли они стоять в рядах врага и видеть своих спутников, которые отдали им свои сердца и руки в лучшие дни, борющихся за спасение своих драгоценных детей, и не стоять рядом с ними, помогая и ободряя их? Какая ответственность здесь лежит! Они знают волю своего Господа, и не делают ее, и будут биты много!

Господь страдал и умер за них. Он висел на позорном кресте за них, так же как и за всех нас, и пролил Свою теплую кровь сердца, чтобы очистить их от греха. Все это взывает к ним. Все увещевания святых, их молитвы, песни, слезы и заботы взывают к ним, всеми нежными милостями Божьими и бесконечным состраданием, прийти к Спасителю и жить. Если они сопротивляются всему этому, отворачивают свое ухо от этого и, посреди всех этих мольб, идут к погибели, каким вечным источником сожаления будет оглянуться назад и увидеть, что было сделано для них, но все напрасно! «Обратитесь, обратитесь», — говорит пророк, — «и живите». «Но вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь», — говорит Господь. «Он не хочет, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию». «Дух говорит: приди, и невеста говорит: приди, и желающий пусть берет воду жизни даром».

БИБЛИЯ ПРОТИВ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ВЕРОУЧЕНИЙ.

Всеми протестантами признается, что мы не должны принимать ничего больше того, что содержится в Священном Писании.

Также признается, что мы не должны принимать ничего меньше того, что содержится в Писании.

Признается, что Священное Писание не должно быть изменено, но должно быть принято в точности так, как Бог дал его миру.

Признается, что христианское Писание составляет «совершенный закон свободы».

Все признают, что этот совершенный закон свободы был дан непогрешимой мудростью Божьей и Его неоспоримым авторитетом.

Теперь, прямо противоположное этому верно в отношении каждого человеческого вероучения на земле. Например, признается —

Что мы можем принимать больше, чем содержится в любом человеческом вероучении в мире.

Признается, что мы можем принимать меньше, или что мы не обязаны принимать все, что есть в любом из них.

Всеми признается, что они могут быть изменены и дополнены.

Признается, что никакое вероучение, кроме Библии, не составляет «совершенный закон свободы», следовательно, те, кто использует другие вероучения, часто изменяют или дополняют их.

Признается, что никакое вероучение, кроме Библии, не было дано непогрешимой мудростью Божьей.

Это неоспоримые истины, признаваемые всеми протестантами, что должен видеть самый обычный наблюдатель. Теперь мы спрашиваем любого человека в здравом уме, как может быть, что безопасно принимать вероучение, не содержащее всего, что христианин обязан принять, содержащее также некоторые вещи, которые могут быть отвергнуты, такое, которое может быть изменено, такое, которое признано не «совершенным законом», и такое, которое не дано мудростью и авторитетом Божьим; и все же небезопасно принимать в качестве нашего единственного вероучения ту Книгу, которая содержит все, что христианин смеет принять, не меньше того, что он должен принять, ту, которую нельзя изменять, которая является «совершенным законом свободы» и была дана мудростью и авторитетом Божьим?

ХВАЛЕНИЕ КРЕСТОМ ХРИСТОВЫМ.

Апостол Павел говорит: «А я не желаю хвалиться, разве только крестом Христа». Почему хвалиться крестом? — или почему не хвалиться Его чудесами, Его насыщением пяти тысяч, Его укрощением моря, воскрешением мертвых, открытием глаз слепым или дарованием слуха глухим? — или почему не хвалиться Его собственным воскресением, Его вознесением, коронацией и тем, что Он был коронован Господом всего? Потому что не в любой из этих моментов Петр отрекся от Него; не здесь Он был осужден; не здесь Он страдал — что Он был предан позору — что над Ним насмехались, Его поносили и презирали. Но Павел смотрит на Него, когда Он был на суде, когда Петр отрекся от Него, когда Он был осужден; когда Он был предан в руки врагов, презираем и унижен; когда Он был пригвожден к кресту, увенчан тернием и бит; когда все Его друзья оставили Его; когда все ангелы удалились, и Всемогущий Отец отвернул Свое лицо — оставил Его — и Он был в Своей крови — в агонии смерти, с грехами мира на Нем; мы говорим, Павел смотрел на Него здесь и хвалился Им. Это не крест, которым он хвалился, буквально. Выражение метонимическое. Крест означает Того, Кто висел на кресте. «Боже упаси, чтобы я хвалился, кроме как Тем, Кто висел на кресте». Мы не должны хвалиться людьми; ни Павлом, ни Аполлосом, ни Кифой, но Христом.

СИЛА ПРОЩЕНИЯ ТОЛЬКО В БОГЕ.

Точно так же назначение в случае с Нееманом само по себе не обладало силой исцелить проказу. Если бы другой прокаженный пошел на это место на следующий день и окунулся, он не был бы исцелен. Нееман не пошел домой, восхваляя воды Иордана, не ликуя о своем окунании или своей вере, но он сказал: «Вот, я узнал, что на всей земле нет Бога, как только у Израиля». 4 Цар. 5:15. Господь намеренно выбрал назначение, которое не имело в себе никакой целительной силы, чтобы человек мог знать, что исцеление пришло непосредственно от Бога, и мог поверить и возложить свое упование на Бога Израилева. То же самое верно и в отношении назначения для израильтян, укушенных огненным змеем. Господь мудро выбрал то, о чем все люди знали, что оно не имеет силы само по себе исцелить от укуса змея, чтобы слава была воздана Богу, а не медному змею. Вопрос не в том, мог ли Господь спасти израильтян каким-то другим путем. Никто не сомневается, что мог. Но вопрос в данном случае просто в том, что Он сделал. Люди не исцелили себя сами. Их вера не исцелила их. Их молитвы не исцелили их. Их смотрение не исцелило их. Медный змей не исцелил их. Бог исцелил их. Когда Он сделал это? Когда они послушались Его. Где Он сделал это? В Своем собственном назначении. Работа была в такой же степени Божьей, божественной и чудесной, совершенной в этом назначении, как если бы она была совершена без всякого назначения вообще. Назначение было именно таким, чтобы направить сердце людей к Богу как к Автору победы. Но если бы они отказались обойти стены, кричать и трубить в трубы, хотя бы они молились до сих пор, Господь не ответил бы им и не спас бы их. Во всех этих случаях они могли бы молиться о спасающей силе, пока не испустили бы последний вздох, и никакая спасающая сила не пришла бы. Спасающая сила была обещана, но обещана в определенных назначениях — не потому, что Господь не мог, а потому, что Он не хотел спасать иным путем, кроме как Он назначил.

Вера армии Иисуса Навина не обрушила стены Иерихона. В вере самой по себе нет ничего, чтобы совершить работу такого рода. Хождение вокруг Иерихона не обрушило стены и не имело никакой тенденции к тому, чтобы обрушить их, если бы они продолжали ходить вокруг до сих пор. Трубление в трубы не обрушило стены. И не крик армии. Бог разрушил эти массивные стены. Когда Он сделал это? Когда они послушались Его. Где Он сделал это? В Своем назначении. Работа была в такой же степени Божьей, божественной и чудесной, совершенной в этом назначении, как если бы она была совершена без всякого назначения вообще. Назначение было именно таким, чтобы направить сердце людей к Богу как к Автору победы. Но если бы они отказались обойти стены, кричать и трубить в трубы, хотя бы они молились до сих пор, Господь не ответил бы им и не спас бы их. Во всех этих случаях они могли бы молиться о спасающей силе, пока не испустили бы последний вздох, и никакая спасающая сила не пришла бы. Спасающая сила была обещана, но обещана в определенных назначениях — не потому, что Господь не мог, а потому, что Он не хотел спасать иным путем, кроме как Он назначил.

То же самое верно и в отношении спасения людей в наше время. У нас нет спора о том, что Господь может сделать. Единственный вопрос, который у нас есть, — это о том, что Господь сделает. Господь сделает именно то, что Он обещал, и никто в мире не может представить ни одной частицы доказательства того, что Он сделает что-то другое, чтобы спасти любого человека. Если бы Господь сказал: «Тот, кто верует и молится, и за кого молятся, будет спасен», каждый, кто молится и за кого молятся, был бы спасен. Но это, как признается всеми, не является фактом. Многие молятся и за них молятся, которые, как признается, не спасены или не прощены. Назначение Господа таково: «Кто будет веровать и креститься, будет спасен. Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов; и получите дар Святого Духа. Что ты медлишь? Встань, крестись и омой грехи твои, призвав имя Господне». Вот назначение Господа, и тот, кто приходит сюда, имеет обещание Господа, что он будет спасен или прощен. Это назначение подобно тем, которые мы рассматривали. Всем очевидно, что в вере самой по себе нет добродетели или заслуги, чтобы спасти человека. Столь же очевидно, что в покаянии самом по себе нет заслуги или добродетели, чтобы спасти кого-либо. Столь же очевидно должно быть для всех, что не может быть никакой добродетели, заслуги или эффективности в крещении самом по себе, чтобы спасти или простить. Это Бог прощает. Кого Он прощает? Тех, кто слушается Его. Когда Он прощает их? Когда они от сердца повинуются тому образу учения, который был предан им. «Освободившись же от греха, они имеют плод свой в святости, а конец — жизнь вечную». Где Он прощает их? В Своих назначениях.

ДЕЙСТВИЕ КРЕЩЕНИЯ.

Ссылаясь на позицию учеников относительно действия крещения, корреспондент говорит: «Что в отношении таинства крещения весь христианский мир пребывал во тьме с самой ранней истории церкви до последних трехсот лет, и большая часть все еще остается позади!» Он добавляет: «Не обмануты, заметьте, в некоторых вещах, не существенных для этого таинства, но в отношении самой его природы! И что еще более странно, деноминации, обладающие большей долей знаний, находятся в наибольшей тьме!» Он продолжает: «Более того, даже христианские отцы, которые были, некоторые из них, греками и людьми учеными, и которые, безусловно, должны были знать что-то о своем собственном языке, были в серьезном заблуждении по этому самому предмету!»

Все это сказано нашим достойным другом в отношении нашей позиции, что ничто, кроме погружения, не является крещением. Она содержит несколько пунктов, и чтобы придать им всю возможную наглядность, мы рассмотрим их отдельно.

Во-первых. Его первая проблема заключается в том, что весь христианский мир пребывает во тьме, если наша позиция верна. Это выражение «весь христианский мир» должно быть немного урезано. Мы вычеркиваем из него всех христиан первых двух веков, как не пребывавших во тьме, ибо они держались и практиковали только погружение для крещения. Этого достаточно, если мы не можем сказать больше. Но мы добавляем к этому всех баптистов современных времен, которые не были во тьме по этому вопросу. Ни один факт не подтвержден лучше, чем то, что в течение первых тринадцати веков погружение неизменно практиковалось всеми исповедующими христианство, за исключением, после третьего века, случаев крайней слабости, когда они думали, что погружение не может быть перенесено, они решали, что обливание подойдет; но такие никогда не могли занимать должность в церкви. Даже Епископальная церковь во времена г-на Уэсли почти неизменно погружала. Теперь суммируйте всех их, а затем решите, как велико число пребывающих во тьме, и вы обнаружите, что те, кто кропит, — лишь капля в море.

Во-вторых. Вышесказанное показывает, что они обладали не большей долей знаний, а гораздо меньшей долей знаний.

В-третьих. Христианские отцы, так называемые, не должны быть внесены в этот список. Они были на другой стороне и практиковали погружение и ничего более. Замечание Киприана показывает, что он защищает что-то новое и сомнительное; отсюда его замечание, что «оно равносильно купели спасения». Не было сомнений в том, что он называет «купелью спасения», но были сомнения по поводу кропления. Одно нуждалось в аргументах и извращении отрывка из Иезекииля для его поддержки; другое было общепризнанным.

Мы признаем, что доказательств того, что «вливание и кропление использовались» с начала четвертого века не только до возникновения анабаптистов, но и до сих пор, предостаточно; но что вливание и кропление в целом вызывали сомнения и решительно отвергались многими, доказано столь же обильно. Открытие того, что baptizo означает погружать и ничего более, не могло быть сделано никем из отцов, ибо в то время никто не отрицал, что таково его значение. В тех немногих случаях, когда использовалось кропление или вливание, это было не на том основании, что baptizo означало лить или кропить, а на том основании, что вливание или кропление подойдет в крайних случаях слабости, когда они считали людей неспособными перенести погружение. Никто не может представить ни одного клочка авторитета, чтобы показать, что кто-либо в тот ранний период, или в течение многих долгих веков после, когда-либо пытался защищать вливание или кропление на том основании, что baptizo означало лить или кропить. Те, кто практиковал кропление или вливание в ранние века, как правило, не думали, что они делают то, что повелел Господь или что практиковали апостолы, но что-то другое, что «подойдет». Лютер, Кальвин, Уэсли и Кларк признавали, что древней практикой было погружение, но они думали, что кропление или вливание «подойдет». Это было основанием для аргументации в течение многих долгих веков. Идея попытки доказать, что кого-либо когда-либо кропили или обливали для крещения во времена апостолов, — это просто современное изобретение, и идея о том, что baptizo означает кропить или лить, того же современного происхождения. Это совершенно новые основания, взятые современными людьми, которые были вытеснены со старой почвы. В наше время не пройдет признание — как делали все древние — что апостолы погружали — что погружение было древней практикой — что baptizo означает погружать и ничего более, но что «этот обряд был несколько изменен» и что что-то другое подойдет так же хорошо. Это слишком бесстыдно для нашего времени, и оппозиция сменила свою почву и теперь пытается заставить нас поверить, что их практика поддерживается значением baptizo и древней практикой.

КРАТКИЙ КАТЕХИЗИС ДЛЯ УНИВЕРСАЛИСТОВ.

ВО ВРЕМЯ нашей дискуссии в Декейтере, штат Иллинойс, мы представили следующее, по существу, как «Краткий катехизис» для универсалистов, чтобы проверить их притязания на веру в Писание:

1. Фил. iii. 18, 19, Павел, говоря о врагах креста Христова, заявляет: «Их конец — погибель». Может ли здравомыслящий человек верить, что конец человека — погибель, и в то же время верить в его спасение? Конец человека, безусловно, будет его последним состоянием, и если это погибель, то его конец не может быть спасением.

2. Марк iii. 29, Господь говорит, что тот, кто будет хулить Духа Святого, «не имеет прощения вовек». Может ли здравомыслящий человек верить, что человек, который «не имеет прощения вовек», будет спасен? Спасти человека без прощения означало бы спасти его в его грехах.

3. Иоанн iii. 36, Господь говорит: «Верующий в Сына имеет жизнь вечную, а не верующий в Сына не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем». Может ли здравомыслящий человек верить, что те, кто не верует в Сына, не увидят жизни, и при этом верить, что они увидят жизнь?

4. Откр. xxii. 19, Писание говорит о некоторых людях, что «Бог отнимет участие их в книге жизни и в святом граде и в том, что написано в книге сей». Может ли здравомыслящий человек верить, что человек, чье «участие отнято от книги жизни, и от святого града, и от того, что написано в книге сей», может быть спасен?

5. Евр. xii. 15, Писание говорит о людях, которые «лишились благодати Божией». Может ли здравомыслящий человек верить, что люди могут «лишиться благодати Божией» и быть спасены? Как! Спасены без благодати Божией?

6. Иоанн viii. 21, Господь сказал некоторым людям: «Вы умрете во грехах ваших; куда Я иду, вы не можете прийти». Может ли здравомыслящий человек верить, что люди «умрут во грехах своих» и что туда, куда пошел Господь, они не могли прийти, и при этом верить, что все будут спасены? Не ссылайтесь на то, что Господь сказал Своим ученикам, ибо им Он сказал больше. Он сказал Своим ученикам: «Куда Я иду, ты не можешь теперь за Мною идти, а после пойдешь за Мною» (Иоанн xiii. 36). Этого Он не говорил иудеям. Но иудеям Он сказал: «Вы умрете во грехах ваших: куда Я иду, вы не можете прийти». Разве это не истина? Истина. Значит, универсализм — не истина.

7. Евр. x. 26, 27, Павел говорит: «Ибо если мы, получив познание истины, произвольно грешим, то не остается более жертвы за грехи, но некое страшное ожидание суда и ярость огня, готового пожрать противников». Могут ли здравомыслящие люди верить, что человек, для которого «не остается более жертвы за грехи», но для которого остается «некое страшное ожидание суда и ярость огня, готового пожрать противников», будет спасен?

8. Иоанн v. 29, Господь провозглашает, что «творившие добро воскреснут для жизни, а делавшие зло — для воскресения осуждения». Может ли здравомыслящий человек верить, что те, кто делал зло, могут «воскреснуть для воскресения осуждения», и при этом все люди будут спасены?

9. Откр. xx. 13–15, мы находим описание того, как мертвые предстали перед Богом и были «судимы каждый по делам своим», и провозглашается, что «кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное». Может ли здравомыслящий человек верить, что мертвые будут воскрешены и судимы по делам своим, а нечестивые, или те, чьи имена не записаны в книге жизни, будут брошены в озеро огненное, и при этом все люди будут спасены?

10. Гал. v. 2, Павел свидетельствует некоторым людям: «Христос нисколько не принесет вам пользы». Может ли здравомыслящий человек верить, что будут спасены те, кому Христос нисколько не принесет пользы?

11. Евр. vi., Павел заявляет о некоторых людях, что невозможно их снова обновлять к покаянию. Может ли здравомыслящий человек верить, что могут быть спасены те, кого невозможно снова обновлять к покаянию?

12. Евр. ix. 27, Павел говорит: «Человекам положено однажды умереть, а потом суд». Может ли здравомыслящий человек верить, что «человекам положено однажды умереть, а потом суд», и не верить, что Бог будет судить людей после смерти?

13. Лука xvi. 22, 23, мы читаем о «некотором богаче», что «умер богач и похоронили его; и в аде, будучи в муках, он поднял глаза свои». Может ли здравомыслящий человек верить, что человек после того, как умер и был похоронен, оказался «в муках», и верить, что после смерти нет никаких мук?

14. Матф. xxv., Господь говорит о нечестивых: «И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную». Заметьте, эти праведники уже живут жизнью христианина, или до того, как они войдут в жизнь вечную, а нечестивые уже находятся во всем том аде, который для них уготован в этом мире. Но здесь, в то время, когда праведники входят в жизнь вечную, нечестивые входят в муку вечную. Одно и то же греческое слово aionion в одном и том же предложении выражает длительность жизни праведников и муки нечестивых. Может ли здравомыслящий человек верить, что Господь использовал aionion в ограниченном смысле в одном месте и в неограниченном смысле в другом?

15. Лука xiii. 23, нам сообщается, что некий человек спросил нашего Господа: «Господи! неужели мало спасающихся?» Господь не ответил на его глупый вопрос, но сказал ему: «Подвизайтесь войти сквозь тесные врата, ибо, сказываю вам, многие поищут войти, и не возмогут». Может ли здравомыслящий человек верить этому утверждению, что они не смогут войти, и при этом верить, что все войдут? Не начинайте думать о вхождении в церковь здесь и сейчас, ибо мы знаем, что все, кто стремится войти в церковь, могут это сделать.

16. Иез. xiii. 22, Господь говорит: «За то, что вы ложью печалите сердце праведника, которого Я не хотел печалить, и поддерживаете руки нечестивого, чтобы он не обратился от порочного пути своего и не был жив». Может ли здравомыслящий человек верить, что он поддерживает руки нечестивого, чтобы тот не обратился от своего порочного пути, обещая ему жизнь, и при этом верить, что он совершает благо, проповедуя, что все люди будут иметь жизнь?

Когда наши друзья-универсалисты смогут ответить на эти вопросы и ясно и удовлетворительно объяснить связанные с ними трудности, люди, возможно, убедятся, что они не скептики.

ПОПУЛЯРНЫЕ РАЗВЛЕЧЕНИЯ.

Замечания по поводу сообщения, в котором выражается жалоба на растущее распространение разгула под предлогом «невинных развлечений». Опубликовано в A. C. Review за июль 1860 года.

МЫ не сомневаемся, что многие исповедующие религию люди сильно грешат, а также позорят и бесчестят свое исповедание образом жизни, описанным выше. Но есть одна трудность в написании или публикации чего-либо для этого класса людей. Они находятся вне досягаемости писателей. Они не подписываются на религиозные издания, не платят за них и не читают их. Они вообще ничего не читают, разве что какие-нибудь глупые любовные истории, журналы мод или просто романы. До них можно достучаться только через более старшие, мудрые и лучшие головы, и то лишь изредка и весьма поверхностно. В большинстве случаев малейшее упоминание об их непоследовательной жизни, полной глупости и тщеславия, воспринимается как смертельное оскорбление. Не так давно нам угрожали тем, что мы будем нести личную ответственность за упоминание о вреде, причиняемом учителями танцев, в публичной проповеди. Оказалось, что один из них присутствовал, и, словно желая заявить о себе как о живом учителе танцев, выделиться и стать как можно более известным, сразу после упоминания о людях его профессии он обвел взглядом зал, увидел, что все смотрят на него, вскочил со своего места и зашагал вон из дома, топая так, словно намеревался проверить прочность пола при каждом шаге. Его профессия была слишком священной, чтобы о ней можно было упоминать, не оскорбив его. Некоторые из присутствующих, как мы узнали, называли его Профессор! Говорить о проповеди для таких людей! О том, чтобы писать им, чтобы исправить их! Они не послушали бы даже ангела с небес, если бы он не потакал их танцам. Они не послушали бы того, кто воскрес бы из мертвых, если бы он не потакал их греху. Если бы могли, они бы привели наших прекрасных дочерей к погибели, посмеиваясь над достигнутым успехом и танцуя на могилах убитых горем отцов и матерей. Они — пиявки на теле общества, высасывающие саму жизненную кровь из вен лучших людей, которые позволяют себя обманывать ими, и в то же время ухмыляющиеся, как ласка, перерезающая горло цыпленку и пьющая его кровь.

Весь клан производителей развлечений, от бедного шарманщика на улице до Барнума, разрушает, подрывает и уничтожает добро, созданное тяжелым трудом и борьбой добрых людей. Бесполезно говорить о том, что они джентльмены, вежливы или моральны; их работа — разрушать, губить, уничтожать и низвергать мужчин и женщин в ад. Их работа направлена против каждой молитвы, каждого увещевания и проповеди; против каждой воскресной школы, церкви и евангельской миссии. Мы можем проповедовать и молиться, трудиться и бороться в слезах, с ноющими и кровоточащими сердцами, пытаясь спасти людей, но до тех пор, пока мы потворствуем никчемным и глупым развлечениям, мы не преуспеем в спасении людей. Более того, если мы позволим тем, кто полон решимости идти до конца во всех этих развлечениях, виснуть на нас, они потянут нас всех на дно.

АКТИВНОСТЬ В СЛУЖЕНИИ.

Жизнь проповедника должна быть жизнью активности и трудолюбия, предприимчивости и усердия. Проповедник не может быть праздным джентльменом. Это не его профессия. Он не может позволить себе тратить час или два каждое утро на прихорашивание, поворачиваясь то так, то эдак перед зеркалом, приглаживая волосы, поглаживая усы и поправляя наряд. Он не может позволить себе еще полчаса сосать огромную сигару и наполнять грязную плевательницу — вещь, которую не следует терпеть ни в одной гостиной или благовоспитанном обществе. Он должен быть человеком без праздных привычек, таких как возлежание на подушках, безделье на улицах, на углах, в лавках, магазинах или местах ведения дел, или праздность. Он должен вставать рано, если только ему не помешало выспаться ночное проповедование, одеваться полностью к началу дня за пятнадцать минут и проводить не менее пяти часов за книгами. Это должна быть регулярная работа, повседневная работа. Пять часов — это только до десяти часов утра, как раз подходящее время, чтобы навестить больных, бедных или тех, кого он обязан посетить. Три часа теперь можно посвятить этому. Это доводит его до часа дня. Дайте ему два часа, чтобы подкрепиться и отдохнуть. Теперь три часа, хорошее время для него снова быть среди людей, где он часто может с пользой провести два часа.

Если проповедник — человек предприимчивый, он может иметь договоренность о проповеди, лекции, молитвенном собрании или чем-то подобном почти каждый вечер, либо в церкви, либо в каком-то месте неподалеку в общине, где он может пробуждать интерес среди людей. Дело проповедника — искать возможность для чего-то подобного и постоянно иметь какую-то работу вокруг себя, привлекая внимание людей, пробуждая их от сна, заставляя их думать и работать.

Бесполезно стоять и проповедовать с одной кафедры и ждать, пока люди придут туда, полагаясь в деле спасения людей исключительно на это. Мы должны идти дальше, находить каждый уголок, где можно собрать несколько человек, и проповедовать им слово, увещевать их, убеждать их и умолять их обратиться к Господу. Проповедник должен сделать проповедование своей повседневной работой. Мы должны войти в привычку проповедовать от дома к дому и от места к месту, наполняя таким образом всю землю учением о кресте. Мы должны быть людьми активности, настойчивости и рвения, не ожидая «призывов», а проникая в землю от центра до самой окраины. Мы должны выйти на ниву и делать дело Господне, и Господь откроет путь и позаботится о нас. Мы стремимся увидеть армию ревностных, сильных и предприимчивых молодых людей, желающих выйти в мир и убедить мир в своей способности и полезности, спасая людей, созидая церкви и расширяя дело. Таким образом, они вскоре откроют путь для себя и обеспечат постоянное поле деятельности. Насколько это благороднее и мужественнее, чем искать богатую церковь, созданную трудами других людей, где молодой человек может сидеть с жирным жалованьем и просто жить за счет трудов тех, кто был до него.

КРАТКИЙ ОБЗОР АРГУМЕНТОВ О ДЕЙСТВИИ КРЕЩЕНИЯ.

Это факт, что наш Господь был крещен Иоанном в Иордане. Вероятнее ли тогда, что Он был окроплен Иоанном в Иордане, чем то, что Он был погружен Иоанном в Иордане?

Это факт, что после того, как Господь был крещен, «Он тотчас вышел из воды». Вероятнее ли, что «Он тотчас вышел из воды», после окропления, чем после погружения?

Это факт, что люди крестились у Иоанна в реке Иордан. Вероятнее ли, что они были окроплены Иоанном в реке Иордан, чем то, что они были погружены в реке Иордан?

Это факт, что «Иоанн крестил в Еноне, близ Салима, потому что там было много воды». Вероятнее ли, что он окроплял в месте, потому что там было много воды, чем то, что он погружал в месте, потому что там было много воды?

Это факт, что Филипп и евнух оба сошли в воду, и он крестил его. Вероятнее ли, что они оба сошли в воду для окропления, чем то, что они оба сошли в воду для погружения?

Это факт, упомянутый Павлом как результат крещения, что тело омывается. Вероятнее ли, что тело омывается при окроплении, чем то, что тело омывается при погружении?

Это факт, изложенный Павлом, что «мы погреблись с Ним крещением». Вероятнее ли, что мы погребаемся с Ним при окроплении, чем то, что мы погребаемся с Ним при погружении?

Это факт, изложенный Павлом, что мы погреблись с Ним крещением. Вероятнее ли, что мы погребаемся с Ним через окропление, чем то, что мы погребаемся с Ним через погружение?

Мы представили восемь вопросов о вероятностях в данном случае. Теперь о возможностях в данном случае:

Это факт, что Господь был крещен в Иордане, и это факт, что Он вышел тотчас из воды. Это показывает, что когда Он был в Иордане, Он был в воде, иначе Он не мог бы выйти «из воды». Как вопрос факта и возможности, мог ли Господь быть окроплен в воде?

Это факт, изложенный Павлом, что при крещении, или как его результат, «тело омывается». Как вопрос возможности, может ли тело быть омыто, или, как вопрос факта, омывается ли тело вообще, когда окропление совершается обычным способом?

Это факт, изложенный Апостолами, что «мы погреблись с Ним крещением». Как вопрос факта, совершается ли это при окроплении? Как вопрос возможности, могут ли люди быть погребены при окроплении?

Это факт, изложенный в Писании, что «мы погреблись с Ним крещением». Как вопрос факта, погребаются ли люди при окроплении? Как вопрос возможности, могут ли люди быть погребены при окроплении?

«ВЕСЬМА ХОРОШЕЕ ОСНОВАНИЕ».

Несколько лет назад наш брат Бернет проживал милях в восьми от города. Мы были в Маунт-Хелти, недалеко от его дома, и сели в омнибус до города. Через несколько минут омнибус остановился перед домом брата Бернета, в нем сидели два респектабельного вида джентльмена, один лицом к дому, а другой спиной к нему. Тот, что сидел лицом к дому, сказал: «Вот где живет мистер Бернет». Другой ответил: «Кто он такой?» «Знаменитый проповедник-кэмпбеллит», — был ответ. «Во что верят кэмпбеллиты?» — спросил другой. «В то, что Библия — их основание, их единственное кредо», — последовал ответ. «У них весьма хорошее основание — очень хорошее кредо», — ответил другой. «Да», — был ответ; и на этом разговор закончился. Таким же должен быть ответ каждого честного верующего в Библию. Это, безусловно, хорошее основание — хорошее кредо. Если в мире есть какое-либо доброе учение, или наставление, как означает слово «учение», то оно в Библии, и человек, который берет Библию, находит его в своей книге. Если есть какое-либо верное основание для всех наших надежд за пределами этой жизни, оно найдено в Библии. Если есть какой-либо верный светильник для пути утомленных и умирающих странников в этом мире, это Библия. Все другие книги — ничто по сравнению с Библией. Это книга всех книг, авторитет всех авторитетов, единственный верный и непогрешимый путеводитель из этого мира греха в страну покоя.

ТРУДНЫЙ ВОПРОС ДЛЯ ПРОПОВЕДНИКОВ.

Господь однажды сказал проповеднику: «Симон, любишь ли ты Меня больше, нежели они?» Этот вопрос истолковывался по-разному. Ему было дано по меньшей мере три следующих толкования:

1. «Любишь ли ты Меня больше, чем эти другие ученики любят Меня?»

2. «Любишь ли ты Меня больше, чем ты любишь этих других учеников?»

3. «Любишь ли ты Меня больше, чем ты любишь эти рыбные промыслы?»

1. Архиепископ Цинциннати имел честь — если это можно назвать честью — предложить людям первое из этих толкований в дебатах с мистером Кэмпбеллом. Он думает, что Господь имел в виду: «Симон, любишь ли ты Меня больше, чем эти другие ученики любят Меня?» Он думает, что Петр действительно любил своего Господа больше, чем другие ученики, и это один из его мощных аргументов в пользу того, что Петр был первым Папой. Но как Петр мог ответить на такой вопрос, если только он уже не был Папой и непогрешимым, мы не можем себе представить. Конечно, Господь не ожидал, что Петр будет знать, любит ли он своего Учителя больше, чем другие ученики любят Его, если только он не был непогрешимым. Сам Господь мог бы ответить на этот вопрос, но, безусловно, никто из людей не мог. Такой вопрос был не только по самой своей природе тем, на который никто не мог ответить, но и тем, который не мог иметь никакого практического значения или пользы. Более того, ответ Господа был бы неуместным, если бы Он намеревался сделать Петра Папой. Он повелел ему: «Паси овец Моих». Это было последнее, что Он повелел бы ему, если бы намеревался сделать его Папой. В таком случае Он повелел бы ему: «Стриги овец Моих», а не «паси овец Моих». Дело Пап всегда заключалось в том, чтобы стричь овец, а не пасти их.

2. Вопрос «Любишь ли ты Меня больше, чем ты любишь этих других учеников?», хотя Петр, возможно, и мог бы на него ответить, безусловно, не имел бы большого значения. Более того, язык едва ли допускает такой смысл, и поэтому маловероятно, что таково было намерение этого вопроса.

3. Суть вопроса заключалась в следующем: «Любишь ли ты Меня больше, чем эти рыбные промыслы?» Или, выражаясь более полно и свободно: «Любишь ли ты Меня больше, чем ты любишь эти рыбные промыслы?» Положение дел заключалось в том, что Господь призвал их быть проповедниками. С самого начала они находились в заблуждении. Их идея заключалась в том, что Иисус должен стать царем в земном царстве. Они полагали, что все это произойдет при Его жизни, на этой земле. Им и в голову не приходило, что Иисус умрет до того, как начнется Его правление. Им особенно не приходило в голову, что Он умрет через распятие. Когда Он был распят и фактически умер, они подумали, что Он побежден, что Его враги торжествуют, что все потеряно и их миссия окончена. В этом представлении Симон Петр сказал: «Иду ловить рыбу». Другой ученик ответил: «Идем и мы с тобою». Это было полное признание всего потерянным. Бедные люди; как и большинство проповедников, которые бросают свою надлежащую работу проповедования Евангелия и обращаются к какому-либо мирскому занятию, они не преуспели. «И трудились всю ночь, и ничего не поймали». Какое предостережение проповедникам, которые отворачиваются от своей работы! Господь является им и спрашивает их: «Дети! есть ли у вас какая пища?» Они отвечают: «Нет». Он повелевает им: «Закиньте сеть по правую сторону лодки». Они закидывают сеть и вытаскивают самый удивительный улов рыбы, который когда-либо видели. Он сделал так, что их дело процветало сверх всего, что они когда-либо испытывали. Их перспективы в этом занятии были теперь ярче, чем когда-либо прежде. Они сейчас в разгаре волнения от процветания, напряженно заняты своими сетями и рыбой. Все намеренно сделано настолько привлекательным и захватывающим, насколько это возможно. Пока все это перед их глазами, в самой захватывающей, увлекательной и привлекательной форме, Господь испытывает их, подвергает их проверке: «Любишь ли ты Меня больше, нежели они?», вероятно, в тот же момент указывая пальцем на сети и рыбу. Петр ответил: «Господи! Ты знаешь, что я люблю Тебя». Господь повелевает: «Паси овец Моих». То есть: «Если ты любишь Меня больше, чем эти рыбные промыслы», и готов оставить их и делать Мою работу, «паси овец Моих». Этот вопрос «Любишь ли ты Меня больше, нежели они?» настолько важен, что повторяется трижды, и Господь говорит им: «Я сделаю вас ловцами человеков». Это замечание Он сделал им, когда впервые призвал их от их рыбных промыслов. После этого последнего поручения «Паси овец Моих», «Паси агнцев Моих», у нас нет никаких сведений о том, что они когда-либо еще ловили рыбу.

Мы обнаруживаем, что в наше время есть много проповедников, которым Господь задает вопрос: «Любишь ли ты Меня больше, нежели они?» Однако не эти рыбные промыслы, а эти земли, скот, лошади, мулы, банковские акции, акции железных дорог, дома, амбары, мельницы, мастерские, магазины, офисы, политика, жены, дети, отцы или матери. Он очень требователен и говорит очень решительно. «Если вы любите их больше, чем Меня, вы не можете быть Моими учениками». Это самые страшные слова. В чем проверка? Проверка просто в том, что если мы любим Господа больше, чем их, мы будем следовать за Ним и делать Его работу. Если мы любим Господа меньше, чем их, мы оставим работу Господа и последуем за ними. Это дело, которое проповедующие братья должны положить на свою совесть. Могут ли люди, обладающие способностью проповедовать Христа, которые пробовали это и знают, что могут преуспеть, и которых Господь благословил в их усилиях, по своему желанию, безнаказанно отвернуться от этой великой работы к мирским занятиям? Мы не верим, что могут. Для них это страшное дело. Мы знаем людей с большими способностями — людей, которые могут потрясти общество от центра до самой окраины, если захотят попробовать, чьи таланты в значительной степени погребены, или, что то же самое, посвящены миру. Они, безусловно, дадут самый строгий отчет.

ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЧЕЛОВЕКА.

Каждый здравомыслящий человек может и действительно верит и решает, что он сделает это, а что не сделает того, каждый день своей жизни. Поэтому наш Господь, когда плакал над Иерусалимом, воскликнул: «Иерусалим! Иерусалим! сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели». В этом взгляде на предмет человек Божий мог сказать: «Изберите себе ныне, кому служить». В том же духе Господь говорит: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною». В том же смысле апостол Павел говорит: «Кому вы отдаете себя в рабы для послушания, того вы и рабы, кому повинуетесь». В том же Духе заканчивается Новый Завет словами: «Кто хочет, пусть берет воду жизни даром». Это оправдывает Господа в словах: «Он не хочет, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию». Поскольку все это так, Господь, ссылаясь на последний суд, указывает на нечестие человека как на основание их осуждения. Он говорит: делавшие зло воскреснут для воскресения осуждения. Те, кто соблюдает Его заповеди, войдут воротами в город и будут иметь право на древо жизни. Господь говорит: «Я звал, и вы не послушались; простирал руку Мою, и не было внимающего; и вы отвергли все Мои советы, и обличений Моих не приняли. За то и Я в вашей погибели посмеюсь; посмеюсь, когда придет на вас ужас; когда придет на вас беда, как буря, и придет на вас беда, как вихрь; когда постигнет вас скорбь и теснота. Тогда будут звать меня, и я не услышу; с утра будут искать меня, и не найдут меня. За то, что они возненавидели знание и не избрали для себя страха Господня. За то и будут они вкушать от плодов путей своих и от помыслов своих насытятся. Потому что упорство невежд убьет их, а беспечность глупых погубит их. А слушающий меня будет жить безопасно и спокойно, не боясь зла» (Притч. i. 24–33). Это, друзья мои, мудрость Божия. Она устоит, когда все человеческие рассуждения пойдут прахом.

НОВОЕ И СТАРОЕ.

МЫ не желаем препятствовать дискуссиям и исследованиям, или лишать братьев с великим изобретательским гением возможности проявлять свои необычайные способности, равно как и лишать людей удовольствия делать открытия; но мы не склонны позволять каждому человеку привилегию получать патент на все, что может быть новым для него; потому что это может быть не только старым для других, но и бесполезным, или даже старой и часто опровергнутой ошибкой. Что нам нужно сейчас, так это не столько люди, которые делают открытия и изобретают что-то новое, сколько люди, которые продвигают старое, хорошо проверенное и то, что, как известно, является ценным. Мы не желаем, с одной стороны, вечно слышать что-то новое, а с другой стороны, быть лишенными возможности слышать что-либо новое. Мы не желаем вечно учиться и никогда не быть в состоянии дойти до познания истины, равно как и никогда не учиться; но хотим иметь открытые глаза на все полезное, что может быть предложено, и продолжать верную практику того, что мы знаем. Но главная работа — продвигать по миру ту истину, которую мы уже имеем. Нет ничего более тошнотворного и отвратительного, чем когда некоторые мальчишки, которые едва прочитали полдюжины томов, начинают под предлогом открытия новой истины «двигаться к совершенству», объясняя внутреннего и внешнего человека, внутренний свет, внутреннее сознание, совесть, волю, новые способы откровения, манеру действия Духа и т. д. У нас было полное пресыщение всем этим.

Нам не нужны гордые и тщеславные молодые люди, чтобы изобретать что-то новое и прославлять себя, но смиренные и преданные молодые люди, которые будут довольствоваться тем, чтобы «проповедовать слово», «подвизаться за веру, однажды преданную святым», и упорно продвигать Евангелие по всему миру. У нас нет веры в этих молодых глупцов, которые пытаются прославиться, указывая миру на ошибки Александра Кэмпбелла. Правда, не абсолютно невозможно, чтобы даже очень молодой человек открыл какую-то важную новую истину, или старую, которая на время была заброшена и покрыта забвением, но это совсем не вероятно; и несомненно то, что не дело молодых людей тратить большую часть своего времени на попытки представить что-то новое. Мы не претендуем на то, что постигли всю истину, чтобы сделать невозможным открытие чего-либо еще; но главная работа — запечатлеть ту истину, которую мы имеем, в подрастающем поколении и привести как можно больше людей под ее влияние. Нам нужны смиренные, работящие и благочестивые люди, чтобы распространять принципы Евангелия по всему миру.

«ЦАРСТВО МОЕ НЕ ОТ МИРА СЕГО».

НИКАКОЙ народ не может и не должен процветать, если он не уважает мудрость Божию, изложенную как в учении, так и в примере нашего Господа и Его апостолов. Мы не можем сделать себя, как великое, быстро растущее и процветающее тело, исключением из этого правила. Если мы желаем и намерены преуспеть в великом и добром деле объединения святых, созидания церкви и спасения людей, мы должны строго ограничить себя Евангелием — вещами Царства Божия и именем Иисуса Христа — решив не знать ничего, кроме Христа и Его распятия, — ничем не хвалиться, кроме креста Христова. Наша миссия как религиозного тела, как христианского служения и как христианских писателей не от мира сего. Оружие нашего воинствования не плотское, но сильное Богом на разрушение твердынь. «Наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных». Наш Царь повелел одному из Своих людей, когда тот выхватил меч и, начав им битву, отсек ухо рабу Малху, вложить меч в ножны, добавив, что взявшие меч мечом погибнут. Апостол Павел снаряжает христианского воина и экипирует его для работы. Следующее — это облачение для войны: чресла должны быть препоясаны истиною, нужно надеть броню праведности, ноги должны быть обуты в готовность благовествовать мир. Нужно взять щит веры, шлем спасения и меч духовный, который есть слово Божие. Вот христианское всеоружие — наша подготовка к войне. В нем нет ничего плотского — никакой подготовки к войне против крови и плоти. Мы должны крепко держаться этого всеоружия — небесного всеоружия — и использовать его с мастерством, не прибегая ни к какому другому, и мы увидим, как высокие сыны человеческие тысячами падут перед нами и присоединятся к армии.

ПОЛИТИКА В ПРОПОВЕДОВАНИИ.

ПУБЛИЧНЫЕ люди должны быть благоразумными, рассудительными и благородными в своем поведении, представляя истину в любви к ней. Люди не должны просчитываться в своем влиянии, своей силе и времени для представления вещей. Проповедники должны знать, когда и где следует говорить и делать вещи. Многие люди отталкивают свою аудиторию своим отталкивающим курсом и думают, что именно противодействие людей истине отталкивает их. Мы прямо говорим обо всех великих вопросах между нами и окружающими нас партиями с кафедры, и все же редко даем повод к обиде, и никогда не упускаем возможности быть хорошо выслушанными окружающими нас партиями, и редко не удается привлечь некоторых из них к истине. И, что еще лучше, когда они привлечены, они привлечены на самом деле — не путем убеждения их в том, что между нами мало различий, а путем заставления их как видеть, так и чувствовать разницу, и убеждения их в истине. Все, что меньше этого, не имеет никакого значения.

Некоторые люди за использование небольшого иезуитства. Они проповедовали бы на общих основаниях, пока не привлекут своих слушателей и не добьются их внимания. Но мы не имеем ничего общего с такой политикой. В Евангелии содержится огромное количество самой важной и ясной истины, о которой окружающие нас партии знают сравнительно ничего и, следовательно, не имеют к ней никаких возражений. Они будут слушать ее и будут довольны ею. Главное дело — полностью и широко развивать, в самом простом стиле, с сердцем и заботой о счастье и спасении людей, всю схему искупления с самого начала, как если бы люди вообще ничего о ней не знали. Это должно быть сделано с силой, а не в нудном, безразличном и бесчувственном стиле. Это найдет путь к честным сердцам почти в любой общине в этой стране.

ДЕЛО ХРИСТОВО ВЫШЕ ПАРТИЙНОЙ ПОЛИТИКИ.

МЫ совершили благородное дело, и это дело не должно быть сорвано, побеждено и уничтожено людьми, которые не знают нашего Учителя и не любят Его дело. Мы были воздвигнуты Господом, чтобы стать могущественным сообществом. У Бога есть миссия для нас, великая миссия, и мы не должны потерпеть в ней поражение. Эта миссия должна быть выполнена. Господь вложил в наши руки средства для совершения этой великой работы, и Он требует ее от наших рук. Эта работа просто состоит в том, чтобы восстановить Его собственную чистую религию для людей этого поколения и созидать церковь такой, какой она была в начале. Мы установили, что Господь заложил только одно основание, воздвиг только одно здание на нем, имел только один храм, одно тело, одну семью, только одну церковь. Это одно тело имело только одну главу, только одного лидера, и мы должны держать свой взор на Нем, следовать за Ним, любить Его и служить Ему вечно. Мы не можем отвернуться от нашей законной работы к раздорам мира. Мы проповедовали единство среди детей Божиих, боролись за него и молились о нем долго и горячо, и теперь мы ценим его значение больше, чем когда-либо, поскольку чувствуем его силу и влияние во время беды. Влияние, которое может связать нас в одно тело, в одно общение, посреди таких потрясений и волнений, не от мира сего. Это не земное влияние, а выше земли. Оно от Бога. Мы знаем друг друга как детей Божиих, учеников Христовых, как христиан, а не как политических партизан. Мы знаем человека не потому, что он принадлежит к этой политической партии или той; не потому, что он живет по одну сторону географической линии или по другую; не потому, что он придерживается этого политического кредо или того; но мы знаем его, потому что он дитя Божие, наследник того же наследия и искуплен той же кровью Завета. Узы, которые связывают нас вместе, не являются земными узами, и они не ограничены временем. Это любовь Божия. Она не ограничена этим миром, но будет существовать вместе с годами Божиими. Она будет жить и будет свежей и энергичной, когда все мирские схемы и политики и их сторонники будут забыты. Те, кто наслаждается ею, также будут жить за пределами всей суматохи политической борьбы, за пределами всех трудностей и испытаний, которые осаждают нашу веру в этой жизни. Пусть мы не будем жить напрасно, но будем делать добро в наши дни и в нашем поколении. Милость и мир на Израиля Божия.

«ВЫЙДИ ИЗ ВАВИЛОНА».

ГОСПОДЬ взывает к Своему народу, где бы он ни был рассеян в Вавилоне, говоря: «Выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее». Мы живем в буквальном смысле во время для распространения этого крика, и мы должны распространять его. Предостережение тем, кто в опасности, — это самое праведное и благожелательное предостережение, и те, кто услышит его, будут славить Бога вечно за то, что оно достигло их сердец и побудило их покинуть обреченный город. Нет спасения ни для одной души, кроме как через бегство к Господу, а это можно сделать, только оставив все человеческие законы и придерживаясь закона Господня. «Смотрите, не отвратитесь и вы от говорящего. Если те, не послушав глаголавшего на земле, не избегли наказания, то тем более не избежим мы, если отвратимся от Глаголющего с небес, Которого глас тогда поколебал землю, и Который ныне дал такое обещание: еще раз поколеблю не только землю, но и небо. Слова: еще раз означают изменение колеблемого, как сотворенного, чтобы пребыло непоколебимое. Итак мы, приемля царство непоколебимое, будем хранить благодать, которою будем служить благоугодно Богу, с благоговением и страхом». Слава Небесам, есть царство, которое не может быть поколеблено. «Не всякий, говорящий Мне: Господи! Господи! войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного». «Всякого, — говорит Господь, — кто слушает сии слова Мои и исполняет их, уподоблю мужу благоразумному». «А всякий, кто слушает сии слова Мои и не исполняет их, уподобится человеку безрассудному». Наша работа — попытаться привлечь внимание всех народов к словам нашего Господа и побудить их слушать Его. Они должны слушать Его или погибнуть навсегда.

Выйдите из Вавилона, о вы, святые Господни, где бы вы ни были, и предайте себя в руки Господа. «Выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее». Послушайте, как святой Иоанн описывает ее разрушение: «Один сильный Ангел взял камень, подобный большому жернову, и поверг в море, говоря: с таким стремлением повержен будет Вавилон, великий город, и уже не будет его. Веселись о сем, небо и святые Апостолы и пророки; ибо совершил Бог суд ваш над ним». «После сего я услышал как бы громкий голос многочисленного народа на небе, который говорил: Аллилуия! спасение и слава, и честь и сила Господу нашему! Ибо истинны и праведны суды Его: потому что Он осудил ту великую любодейцу, которая растлила землю любодеянием своим, и взыскал кровь рабов Своих от руки ее. И вторично сказали: Аллилуия! И дым ее восходил во веки веков. И двадцать четыре старца и четыре животных пали и поклонились Богу, сидящему на престоле, говоря: Аминь! Аллилуия! И голос от престола исшел, говорящий: хвалите Бога нашего, все рабы Его и боящиеся Его, малые и великие. И услышал я как бы голос многочисленного народа, как бы шум многих вод, как бы голос громов сильных, говорящих: Аллилуия! ибо воцарился Господь Бог Вседержитель. Возрадуемся и возвеселимся и воздадим Ему славу; ибо наступил брак Агнца, и жена Его приготовила себя».

Чудесные вещи перед нами, и давайте будем готовы к их приближению. Когда Павел покидал учеников, не ожидая больше встретить их во плоти, он сказал: «Предаю вас Богу и слову благодати Его, могущему назидать вас более и дать вам наследие со всеми освященными». Это же слово, говорит другой Апостол, может спасти ваши души, и Господь говорит: «Слова, которые Я говорю вам, будут судить вас в последний день». Его слово живет и пребывает во веки веков. Если бы мы излагали свою предсмертную просьбу, и то самым дорогим друзьям, которые у нас есть на земле, мы бы попросили их оставить все человеческие авторитеты и держаться слова Господня вовек.

ПРОПОВЕДУЙТЕ «ПЕРВОНАЧАЛЬНЫЕ ПРИНЦИПЫ».

Невозможно описать зло, возникшее в некоторых старых общинах из-за того, что проповедники предполагали, что их аудитория знает все о том, что обычно называют первоначальными принципами, и не проповедовали их. Таким образом, они никогда не заставляют свою аудиторию вообще понимать принципы Евангелия. Они проповедуют своей полусонной аудитории, а не слушателям, какую-то маленькую увещевательную проповедь на двадцать пять или тридцать минут, и ни слога не вспоминается через два дня. Люди благодарны, что проповедь была короткой, а проповедник благодарен, что «служба» окончена. Таким образом, Евангелие было буквально закрыто для некоторых церквей, и год за годом проходит без чего-либо похожего на ясное развитие Евангелия, и ни церковь, ни постоянные слушатели не понимают Евангелия или не знают разницы между Евангелием и чем-то другим. Это также порождает текстовое проповедование и проповедование проповеди «для развития одной мысли». Мы слышали об одном проповеднике, который произнес проповедь на текст: «И ночи там не будет». Формулировка была мягкой, как летний ветерок, и безобидной, как бабочка. Теперь мы должны сказать, что ненавидим это как просто мусор. Нам нужны хорошие, здравые, солидные и мужественные проповеди, содержащие принципы и практические наставления, которые заставят аудиторию думать и чувствовать, и притом с определенной целью. Давайте отстаивать дело, поддерживать и защищать его с рвением, искренностью и силой. Раскройте великие принципы веры, распространите их и дайте миру увидеть их, и увидеть в то же время, что мы намерены, чтобы они возобладали. Принципы самоочевидно правильны, и нет причин, по которым какой-либо человек должен стыдиться их или бояться отстаивать их. Их можно пронести по всему миру, и у нас есть люди и способности, и, с помощью Господа, мы распространим их по всей земле.

РАЗВИТИЕ ТАЛАНТОВ МОЛОДЕЖИ.

МЫ должны приложить усилия, чтобы вывести нашу молодежь. Если они приведены в церковь и никак не заняты, не побуждены что-либо делать, и никаким образом не сделаны полезными, половина из них снова будет уведена в мир. Епископ, который понимает это дело, привлечет не просто внимание молодых людей, но их способности, какими бы они ни были, и проявит их. Мы встретились с епископом такого рода несколько вечеров назад, в вагоне, который сообщил нам, если память нам не изменяет, что из примерно сорока членов мужского пола в его общине, в Иллинойсе, все, кроме трех, принимали участие в публичном богослужении путем чтения, молитвы или увещевания. Мы недавно слышали о нескольких церквях такого рода. Они могут совершать богослужение без проповедника, могут «привлечь аудиторию» и в скором времени пошлют проповедников. Епископы, которые таким образом выдвигают своих молодых людей, — это епископы на самом деле. Они не воображают, что их работа — петь, молиться, проповедовать, преломлять хлеб, править и делать все, а долг аудитории — просто повиноваться им. Работа христианского епископа — развивать и проявлять талант в общине и применять его к делу Господню. Вот откуда должны приходить наши проповедники. Церковь должна поставлять проповедников Христа. Никакое другое учреждение никогда не сделает этого. Нам не нужно смотреть на наши колледжи, чтобы они делали проповедников. Они никогда не сделают этого. Нам нужны колледжи так же сильно, как кто-либо из наших братьев когда-либо думал; но не для того, чтобы делать проповедников, а чтобы обучать наших молодых людей, которые хотят проповедовать или делать что-либо еще.

КАКИМ ДОЛЖЕН БЫТЬ ПРОПОВЕДНИК.

ОН должен быть искренним. Люди, проповедующие Евангелие Христа, должны быть искренними. Они не должны относиться легкомысленно к Евангелию и душам человеческим. Тема слишком обширна, ответственность слишком велика, а последствия слишком значимы, чтобы подходить к ним небрежно, равнодушно и скучно. Сама мысль о том, что человек может говорить о вопросах жизни и смерти, вечного счастья и вечных мук, о славе, которая откроется при явлении и пришествии Господа нашего Иисуса Христа, и об ужасной погибели, которая станет уделом всех, кто не повинуется Евангелию, холодным, вялым и бесчувственным тоном, абсурдна. Это самые грозные, важные и возвышенные темы, когда-либо сходившие с уст человеческих; и пусть тот, кто говорит о них, помнит, что он выступает в деле жизни и смерти. Пусть он говорит с искренностью, воодушевлением и силой.

Он должен быть человеком настойчивым. Тому, кто не может проповедовать неделю без успеха и не пасть духом, лучше вернуться домой. Это не тот человек. Нет ничего странного в том, чтобы произнести дюжину или пятнадцать проповедей без успеха. Пусть проповедует снова. Если успеха по-прежнему нет, пусть смирится перед Господом в самой горячей молитве и предпримет еще одну попытку. Если он все еще терпит неудачу в одном месте, пусть идет в другое и пробует снова. Вспомните Ноя, который проповедовал сто двадцать лет, не имея ни одного последователя, и продолжайте проповедовать и молиться. Уповайте на Господа и продолжайте трудиться.

Он должен быть человеком, которого невозможно обескуражить. Он должен быть полон решимости не слушать никаких унылых рассказов. Когда он встречает какого-нибудь слабодушного, болезненного и полуверующего брата, который изливает свою историю о бедах среди братьев, о сопротивлении, с которым приходится сталкиваться, и о том, «какое это трудное место», где он работает, он не должен обращать на это внимания, но подняться над этим и помнить, что в каждой общине есть добрые и честные души, которые примут Евангелие и подчинятся ему, если оно будет верно представлено. Держите их в уме, проповедующий брат, и старайтесь спасти их, и вы преуспеете в подавляющем большинстве случаев. Внушайте своей аудитории мужество и уверенность, особенно братьям. Не допускайте нытья, жалоб и слов: «Мы ничего не можем сделать», и не верьте ничему подобному. Вы можете сделать что-то, и вы должны сказать об этом людям и продолжать, пока не сделаете. Вы не должны работать в сомнении, но в твердой уверенности, что у вас есть истина — что вы отстаиваете дело праведности — что Бог в этом, что Он будет с вами, никогда не оставит вас и не покинет — что вы можете, с помощью Господа, сделать так, чтобы дело процветало, и вы сделаете это.

ТЕОРИЯ И ПРАКТИКА.

Одно дело — говорить, что человек за Библию, за всю Библию и только за Библию, и совсем другое — изучать и применять некоторые из первых и самых ясных уроков Библии. Единственное основание, которое есть в Библии для проповеди Евангелия вообще, требует, чтобы оно проповедовалось во всем мире — каждому творению. И все же, как ни странно, первое, о чем многие, кажется, думают, и единственное, — это лишь та местность, где они живут. Они часто немногочисленны, слабы и не имеют влияния; не могут найти проповедника в свою местность; или если находят его раз в долгое время, то развлекают его рассказами о своей слабости и неспособности заплатить, заставляя его жертвовать больше ради проповеди им, чем они все жертвуют на его содержание. Другими словами, если они должны дать ему тридцать долларов, то с большим трудом собирают пятнадцать и отправляют его прочь, недодав ему пятнадцать долларов, которые он должен был получить. После того как они таким образом обескуражили его, сломили и заморили голодом его, а особенно его жену и детей, они вспоминают старую пословицу: «благотворительность начинается дома».

Они выступают против иностранных миссий и готовы дать Совету штата двадцать пять долларов, если Совет пришлет им проповеди на сто долларов. После того как они несколько раз так поступают с проповедником, он вынужден по абсолютной необходимости оставить их. Таким образом, изолированные, покинутые и беспомощные, они не выписывают никаких изданий, ничего не знают о том, что происходит, чахнут и умирают. Это показывает полную ошибочность того, что маленькие, слабые и беспомощные общины держатся изолированно. Им следует действовать вместе со своими братьями, отчитываться о себе, быть известными во всех своих усилиях и присылать свои пожертвования, какими бы малыми они ни были. Однако повод для жалоб здесь больше со стороны проповедников, чем где-либо еще. Во всей нашей проповеди мы должны прививать миссионерский дух, важность действовать в гармонии, единодушно и с энергией во всех наших начинаниях по евангелизации мира.

ПРЕОБРАЖАЮЩАЯ СИЛА.

ЛЮДИ говорят об оправдании только верой; но главная беда в том, что у них нет веры. У них нет доверия к Евангелию, силе Божьей. У них нет доверия к проповеди креста Христова, силе и мудрости Божьей. У них нет доверия к проповеди Христа для спасения мира. Они никогда не проповедуют Христа с каким-либо воодушевлением — с каким-либо духом или силой. Они оставили установленную Богом силу для спасения людей и раздают свои безвкусные теории о духовном влиянии, свои взгляды и философии, в которых нет ничего спасительного, даже если бы они все были истинными. Проповедь теорий о Слове или о Духе, о способе Божественного бытия или о чем-либо еще не имеет силы обратить или спасти кого-либо. Вся проповедь кальвинизма или арминианства, тринитаризма или унитаризма, необходимости или свободы, или всех других теорий, когда-либо проповедовавшихся, истинных или ложных, никогда не спасла ни одной души нашего бедного падшего рода. Но проповедь Евангелия, проповедь Христа, креста Христова — это установленный труд для христианского служения. Это недвусмысленно та сила, которую Бог уполномочил их использовать для спасения грешников. Мы знаем, что это спасет грешников, по следующим трем причинам:

1. Святой Дух провозглашает ее «силой Божьей ко спасению всякому верующему».

2. Апостолы и первые служители Христа проповедовали ее ко спасению тысяч за один день и миллионов за несколько лет.

3. Мы проповедуем Евангелие почти каждый день нашей жизни и видим, что оно приводит грешников ко Христу. У нас есть полная вера в Евангелие, древнее Евангелие, проповедуемое в его чистоте и простоте, как единственное средство спасения человека. Оно спасет людей. Это сила Божья для спасения людей. Мы осознаем это все больше и больше с каждым годом. Благословение Господне сопровождает каждого человека, который имеет веру во Христа, в Его слово и честно проповедует Евангелие.

Но мы знаем, что те братья, которые противостоят нам в этом, неправы по следующим причинам:

1. Господь никогда не говорил, что их теории по какому-либо вопросу являются силой Божьей ко спасению для кого-либо, будь то Иудей или Еллин.

2. Апостолы никогда не проповедовали в их стиле.

3. Они никого не обращают, когда проповедуют.

4. Церковь умирает под их проповедью в каждом случае.

Братья, имейте полную уверенность в Евангелии вашего спасения; проповедуйте его, отстаивайте его, распространяйте его; сохраняйте и передавайте его будущим поколениям. Мы имеем полную уверенность в нем; рассчитываем опираться на него при жизни и при смерти. «Предаю вас Богу и слову благодати Его, которое может назидать вас и дать вам наследие со всеми освященными», — сказал старый святой, покидая церковь и заверяя учеников, что они более не увидят лица его. Евангелие будет жить; и те, кто имеет уверенность в нем, любит его, проповедует его и практикует его, будут жить столько же, сколько и годы Божьи.

НЕСОВЕРШЕННОЕ СРЕДСТВО ДЛЯ СОВЕРШЕННОГО ОТКРОВЕНИЯ.

ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ язык, совершенный или несовершенный, является единственным средством, через которое когда-либо было или может быть дано откровение человеку. Мы не утверждаем, что само средство совершенно, но само откровение совершенно. Несовершенство языка и его нестабильность служат поводом для новых переводов и редакций. Откровение, когда оно было впервые дано человеку, было совершенным, и язык, использованный для передачи его человеческому разуму, отвечал своей цели. По провидению Божьему, оригинальные языки, через которые было дано откровение, умерли и, следовательно, перестали меняться. Но по самой природе вещей живой язык всегда меняется. Однако обстоятельство, что язык является несовершенным инструментом для передачи божественных вещей, не является возражением против божественных вещей, переданных нам таким образом. Это может быть причиной того, почему наше знание откровения никогда не будет совершенным в этой жизни; но, конечно, не причиной того, чтобы само откровение считалось несовершенным. Можно утверждать, что откровение человеку затруднено из-за несовершенства и нестабильности языка; но та же трудность существует на пути любого вида общения между людьми.

Истинное положение дел заключается в том, что средство языка достаточно совершенно и полностью адекватно для всех целей откровения человечеству. Сообщение от Бога человеку, найденное в Библии, достаточно ясно и понятно для всех целей его первоначального замысла. Человек, который приложит честное усилие, может понять волю Божью относительно него — может различить добро и зло, правильное и неправильное, путь в ад и путь на небо. Но человек, который не приложит честного усилия, не стал бы христианином, даже если бы кто-то воскрес из мертвых перед его глазами. Если бы он видел Господа лично, он нашел бы повод для придирок. Семя Царства должно упасть в доброе и честное сердце.

Бесполезно ссориться со средством, через которое откровение пришло к человеку. Было использовано лучшее из существующих средств, то самое, через которое мы общаемся друг с другом, и то, с которым человек знаком лучше всего — средство языка.

ПРЕНЕБРЕЖЕНИЕ СМИРЕННЫМИ, НО ДОБРЫМИ ЛЮДЬМИ.

МЫ в последнее время размышляли о возможности совершить великое добро, вполне доступное нам, на что многие обращают мало внимания. Кто из наших братьев задумывается о том, сколько у нас смиренных, непритязательных и сравнительно малоизвестных людей, которые на самом деле совершают великую работу, и не только делают это за свой счет, но и делают это без благодарности или даже признания со стороны своих братьев? В то время как мы уделяем много внимания нескольким людям, пользующимся популярностью, влиянием и славой, мы упускаем из виду большое количество лучших, самых верных, самых самоотверженных людей, которых дал нам Господь. Это также те люди, которые выполняют основную часть работы, и они являются главной опорой дела. Это люди здравого смысла, благочестия и преданности; люди с отличным характером, честь для дела и заслуга для братства, которые проникают в частные кварталы, проповедуют в частных домах, школьных зданиях, сараях, мастерских и открытых рощах, и приводят тысячи в лоно церкви каждый год; и вместо того, чтобы братья предприняли какие-либо меры для их поддержки или даже сказали что-то, чтобы поощрить их, они говорят о них обескураживающие вещи, такие как: «они не умеют проповедовать», «они маленькие проповедники» и т. д., и т. д.

Теперь мы хотели бы услышать о какой-нибудь старой церкви, где много богатства, чтобы они, вместо того чтобы монополизировать деньги и таланты для проповеди в своей среде, где, вероятно, они могут принести мало пользы, приняли меры для поддержки какого-нибудь доброго человека, такого, как мы описали, чтобы он посещал эти глухие места по всей стране, где можно обратить наибольшее число людей и значительно расширить дело Господне. У нас есть люди для выполнения этой работы, добрые люди, люди, в которых мы имеем полную уверенность, которые желают делать эту работу и делают ее в значительной степени бесплатно. Эти люди не требуют большой платы за свою работу. Действительно, они во многих случаях показали, что будут продолжать работать, с оплатой или без нее. Но они могли бы сделать гораздо больше, если бы их поддерживали. Теперь, идея о том, что мы фиксируем наш взгляд на нескольких талантливых людях, платим им большие зарплаты и полностью пренебрегаем этими, явно неверна. Это греховно. Мы видели шесть или восемь проповедников, подобных тем, о которых мы говорим, вместе в Мехико, штат Миссури, — и мы находим их в каждой общине, и мы ручаемся за тот факт, что более половины всех сообщаемых прибавлений — от людей такого рода.

Мы живем во время, когда смиренные и добрые люди остаются без внимания; когда трудящиеся люди забыты и заброшены; и мы хотим выступить в защиту этих людей. Это те, кто готов идти по всем дорогам и глухим местам — проповедовать в частном доме, школьном здании, сарае, мастерской или роще. Большая часть всей проделанной работы — это результат жертв, трудов и усилий этого класса людей. Это те люди, которые сейчас будут делать работу, делать ее хорошо и с меньшими затратами, чем кто-либо другой. Есть сотни людей такого рода, которые никогда не получали и ста долларов в год за весь свой тяжелый труд. У нас на уме несколько человек этого класса, которые приводили в лоно церкви большое количество людей каждый год и получали за свой труд сравнительно ничего. Неужели братья не примут меры, чтобы сделать что-то для этих братьев? Они готовы идти среди бедных, нуждающихся и проповедовать им неисследимые богатства Христовы.

Если те, у кого есть средства для дела, обратят внимание на этот класс людей и на их работу и помогут им, они сделают на сто процентов больше со своими средствами, чем это обычно бывает. Они пойдут туда, куда другой класс людей не пойдет, и сделают работу, которую другой класс людей не сделает, и все же работу, во всех отношениях столь же важную для обращения мира. Пошлите этих людей по всей стране, и обратите страну, и тогда мы легко сможем обратить город. У нас есть большое количество людей этого класса, которые могут быть наняты за две, три и четыреста долларов в год, чтобы проповедовать большую часть своего времени, и они — единственные люди, которые могут и будут проникать во все закоулки страны. Да поможет нам Господь ценить этих добрых людей и следить за тем, чтобы им помогали в их трудах любви и работе веры.

ПРЕДЛОЖЕНИЯ МОЛОДОМУ СКЕПТИКУ.

Молодой джентльмен обратился с просьбой о примирении определенных моментов в повествованиях Нового Завета, которые, по его мнению, казались несообразными. Отметив каждый из пунктов отдельно в «A. C. Review» за май 1859 года, редактор добавил:

НО, мой дорогой сэр, примирение того, что для вас может быть очевидными несоответствиями, не является причиной для того, чтобы вы стали христианином; и не должны вы думать, что я неспособен примирить их, или если бы я действительно был неспособен примирить их, или если бы все люди были неспособны примирить их, это все равно не было бы причиной, по которой вы или любой человек должны отвергнуть Христа. Неспособность примирить эти вопросы может проистекать из нашего невежества, а не из того факта, что они непримиримы. Это не было бы причиной для отвержения Евангелия, если бы утверждения этих свидетелей были действительно сами по себе непримиримы или неточны. Неточность могла легко проникнуть в их свидетельство при переводе, переписывании или интерполяции, а Христос все равно оставался бы божественным. Все дело покоится на Христе, а не на согласованности или несогласованности священных повествований, если только их последовательность не может быть настолько нарушена, чтобы разрушить их свидетельство о Христе. Вопрос не в том, можете ли вы примирить все утверждения Матфея, Марка, Луки и Иоанна, можете ли вы показать их последовательность и понять их полностью, а в том, верите ли вы во Христа или нет, примете ли вы Его или нет. Можете ли вы сказать, сэр, что вы размышляете в своем уме, считать ли Иисуса божественным или самозванцем? Это вопрос, на котором вы должны зафиксировать свой взгляд. У вас сейчас нет времени изучать всю Библию и решать по одному предложению за раз, верите вы в него или нет. Вам потребовалось бы много времени, чтобы стать христианином таким образом. Вы не должны идти к Библии с этой целью, но идти туда, чтобы узнать все о Христе, о чистоте Его жизни, Его чудесных учениях, Его чудесах, Его совершенном знании того, что в человеке, исполнении всех пророчеств в Нем, с взглядом, направленным просто на вопрос — является ли Он Христом, Сыном Божьим? Вы можете формулировать свои запросы в разных формах, хотя постоянно опираясь на один и тот же вопрос, спрашивая следующее: был ли Иисус совершенен в Своей жизни? Если Он был, Он был больше, чем человек, ибо ни один простой человек никогда не был совершенен. Были ли Его учения совершенны? Если они были, они были не от человека, ибо ни один простой человек никогда не давал миру совершенных учений. Все чисто человеческие учения во всем мире и во все века были несовершенными, и это само по себе чудо, что совершенное существо появилось среди людей в человеческом облике, или что совершенная система учения была представлена Им человеку. Он решительно говорил, как никогда человек не говорил.

Может ли быть возможно, что вы, мой дорогой сэр, колеблетесь в своем уме, является ли Иисус Христом, Сыном Божьим? Можете ли вы сомневаться, был ли Он другом человека? любил ли Он человека? были бы вы непогрешимо в безопасности под Его руководством? Можете ли вы сомневаться, был ли Он добрым? было ли Его учение добрым? было ли оно безопасным? Вы должны чувствовать сознание, что Он есть Христос, Сын Божий — друг человека — что Он любил человека — что Он ходил, делая добро — что вы непогрешимо в безопасности, следуя за Ним — что Его учение доброе — что оно божественное. Вы бы сейчас не отреклись от Него ни за что на свете. Все ваше вечное в Нем. Если бы худшие вещи, которые когда-либо говорили о Нем неверующие, были правдой, лучше и безопаснее следовать за Ним, чем за ними; ибо они признают, что Он был лучше, чем они, и Его учение лучше, чем их собственное. Как вы дорожите своей душой, следуйте за Ним.

ДИАЛОГ О ПРОПОВЕДНИКЕ.

СЛЕДУЮЩИЙ диалог между доктором Питусом и доктором Фастидиусом произошел в светской компании, в гостиной, и, полагая, что он может быть полезен некоторым братьям и даже церквям, мы решили опубликовать его целиком, не рекомендуя и не осуждая его; поэтому мы позволяем ему говорить самому за себя:

Доктор Фастидиус. — Я уже некоторое время желал возможности сказать несколько слов, хотя и конфиденциально вам, доктор Питус, касательно нашего проповедника. Я думаю, что он не подходящий человек для такого видного места, как это. Вы знаете, что у нас часто бывают выдающиеся люди. Кроме того, наш город является видным, и мы должны иметь выдающегося человека.

Доктор Питус. — Я думаю, что наш проповедник — хороший человек, доктор, здравый человек и человек большого морального достоинства. Я думал, что он дал нам одно из лучших увещеваний на молитвенном собрании в прошлую среду вечером, которое я когда-либо слышал. Вы не так думали?

Доктор Ф. — Меня там не было. Он настолько неинтересен, что я редко хожу слушать его. Я знаю, что он хороший человек и достаточно здравый. Но тогда он очень обычный человек, и недостаточно эффектный и красноречивый для нас. Нам нужен первоклассный проповедник в таком городе, как этот; человек, который может привлечь аудиторию.

Доктор П. — Я никогда не думаю о такой вещи, как проповедник, чтобы привлекать христиан на собрание. Господь привлекает меня на собрание. Он обещал быть там, и я никогда не находил, чтобы Его обещание не исполнялось. Я никогда не разочаровываюсь, потому что иду на собрание, веря, что Он будет там, и я всегда нахожу Его. Но те, кто ходит только потому, что любят какого-то проповедника, часто разочаровываются; ибо проповедник, будучи грешным существом, часто не приходит. Но я действительно думаю, что наш проповедник — хороший проповедник. Я не знаю, где мы могли бы найти лучшего человека.

Доктор Ф. — Нам нужен человек с отличием и известностью, который привлечет внимание и соберет аудиторию. Тогда я бы пошел и попытался что-то сделать. Но у меня нет веры в то, что можно что-то сделать, пока у нас не будет более привлекательного проповедника.

Доктор П. — Мой дорогой сэр, мы никогда не получим проповедника, который может привлечь аудиторию, если мы тоже не будем привлекать. Столько же зависит от церкви в привлечении аудитории, сколько и от проповедника. Никакой проповедник не может привлечь аудиторию, если церковь не выполняет свою часть. Мы должны выполнить свою часть как церковь, иначе никакой проповедник в мире не сможет принести нам никакой пользы. Я по-прежнему думаю, что наш нынешний проповедник сделал для нас примерно столько, сколько мог бы сделать любой человек в данных обстоятельствах. Нам нужен не другой вид проповедника, а другой вид церкви. Нам нужны члены, которые будут посещать общественное богослужение, петь, молиться, увещевать и стоять на своем посту. Одним словом, нам нужна церковь, которая будет поддерживать проповедника, поощрять его, поддерживать его и держать его руки.

Доктор Ф. — Я никогда не видел такого человека, как вы. Вы можете быть довольны любым видом проповеди. Я никогда не видел вас присутствующим, когда кто-то проповедовал, когда вы не казались довольным, неважно, насколько неуклюжим он был.

Доктор П. — Я мало думаю о проповедниках, имею меньше любимчиков и реже говорю в похвалу или жалобу на проповедников, чем почти любой человек, которого вы можете найти. Я думаю не о посланнике, а о послании.

Доктор Ф. — Я не могу выносить скучного, заикающегося и сухого проповедника. Я не слышал, чтобы наш проповедник представил что-то новое за три месяца. Я люблю узнавать что-то, когда иду слушать проповедь.

Доктор П. — Когда вы были на собрании в последний раз? Я не припомню, чтобы видел вас около трех месяцев в молитвенном доме.

Доктор Ф. — Я был занят — я не очень хорошо себя чувствовал — проповедь мне не подходила, и в церкви есть много тех, кого следовало бы исключить давным-давно.

Доктор П. — Неудивительно, что вы не слышали ничего нового от нашего брата; ибо вы вообще его не слышали. Если бы его проповедь была лучшей в мире, она не принесла бы вам никакой пользы, пока вы ее не слышали. Я скажу вам, мой дорогой брат, как сделать проповедь лучше для нас: читайте Писание каждый день; молитесь ночью и утром; говорите с каждым, кого встречаете, о религии, и ваше сердце будет полно этой темы. Тогда вам понравится слушать любого человека, который вообще может проповедовать. Посещайте все собрания, участвуйте в песнях, молитвах, увещеваниях и всех других частях общественного богослужения, и тогда вы будете заинтересованы во всем, что слышите от добрых людей.

Доктор Ф. — Ваши представления о проповеди не подойдут. Наш город — город интеллекта. Это сообщество, вы должны помнить, высокопросвещенное, и мы должны иметь здесь человека, который идет в ногу со временем. У нас часто присутствуют государственные деятели, юристы, врачи и люди первого ранга, и бесполезно думать о том, чтобы заинтересовать их какими-то обычными талантами. Мы должны иметь человека со вкусом, утонченного и высокообразованного.

Доктор П. — Когда наш Господь когда-либо пытался привлечь внимание элиты этого мира показухой, простым человеческим лоском и блеском? Никогда, никогда, доктор, как вы, конечно, знаете. Разве вы не осознаете, мой дорогой сэр, что мудрость Божья не в этой суетной и мирской вещи, о которой вы говорите? Разумные люди, те, кто действительно просвещен и велик, могут понять Евангелие, оценить и принять его, когда оно упрощено и сделано доступным для масс людей. Мало того, доктор, но тот класс, который вы стремитесь порадовать, хотя и просвещен в вещах мира и образован, они более непросвещенны в вещах Царства Божьего, чем многие, о которых вы никогда не думаете радовать. Я за проповедника, который будет стараться угодить Господу, независимо от того, угождает ли он вашим выдающимся людям или нет.

Доктор Ф. — У нас были одни из лучших ораторов в мире здесь, и правда в том, что люди здесь знают, что такое хороший талант, и они не будут удовлетворены обычными людьми. Люди здесь были хорошо обучены. Никто не может привлечь внимание здесь, если он не является превосходным человеком.

Доктор П. — То, что люди здесь слышали некоторых людей с хорошим проповедническим талантом, это правда; но то, что они хорошо начитаны и хорошо обучены в христианстве, далеко от истины. То, что они хорошо понимают Иисуса или апостолов, далеко от истины. Многие совершенно сельские места и сельские районы содержат гораздо больше евангельского света, чем можно найти в пределах нашей общины. Мы предполагаем, что мы мудры, в то время как многие простые люди из деревни удивляются, когда беседуют с нами, что мы такие невежественные. Чтобы быть откровенным с вами, мой дорогой брат, я не знаю места, где в это время было бы больше нужды в простой, старомодной, новозаветной проповеди, чем здесь. Нам нужна не мирская показуха; у нас этого сейчас в избытке. Нам нужны простые учения Иисуса, торжественно и с любовью запечатленные в наших сердцах каким-нибудь добрым человеком, который любит нас и будет стараться спасти нас. Вместо того чтобы быть надутыми самомнением, что мы хорошо обучены, далеко продвинуты и высоко возвышены в христианских достижениях, так что никто, кроме человека с самыми возвышенными достижениями, не может учить нас, мы должны осознавать, каково истинное положение дел, а именно: что почти любой простой и добрый человек, который проповедует среди нас, может преподать нам много полезных уроков, которых мы не знаем.

Доктор Ф. — Я не могу согласиться с вами. У меня лицо горело не раз, когда я слушал какого-нибудь невежественного брата, который спотыкался и пытался проповедовать, который явно не понимал своего родного языка, и это, к тому же, в присутствии некоторых выдающихся лиц. Я никогда не смогу потворствовать такому положению вещей.

Доктор П. — Доктор, я бы предпочел услышать, как какой-нибудь добрый человек, который не может правильно говорить на своем родном языке, рассказывает простую историю креста Христова, в любви Иисуса, и в духе и силе святого человека Божьего, тысячу раз, чем слушать одного из ваших эффектных людей, который может проповедовать красивую проповедь без всякого Иисуса, Святого Духа, любви Божьей или чего-либо еще, кроме самого человека в ней. Я желаю проповеди, которая обратит людей ко Иисусу — к христианству, а не к людям. Тогда обращенные будут любить Иисуса, встречаться и поклоняться Ему и делать те вещи, которые угодны в Его глазах. Мы не хотим здесь человека, чтобы поклоняться ему, но чтобы он проповедовал нам Иисуса и учил нас поклоняться Ему.

Доктор Ф. — С вашими взглядами на предмет мы никогда не сделаем ничего хорошего. Мы никогда не привлечем аудиторию и не добьемся ничего. Я за то, чтобы нанять человека с зарплатой в 2000 или 2500 долларов, который будет вызывать уважение нашего города. Тогда мы сделаем что-то хорошее. Я готов жертвовать щедро, когда можно будет сделать такую договоренность, но я не думаю, что наш проповедник делает что-то хорошее, и не дам ничего на его поддержку.

Доктор П. — Мне жаль слышать, что вы так говорите. Ничто, по моему мнению, не могло бы быть более катастрофичным для нас. Это поглотило бы почти все, что мы могли бы собрать, так что мы не смогли бы собрать ни доллара на миссии, на колледжи, на бедных или на что-либо еще, кроме как платить человеку за проповедь нам. При такой ставке наша большая община была бы едва способна поддерживать себя и нести свой собственный вес! Кто же будет обращать мир при такой ставке! Если мы не можем сделать ничего больше, чем поддерживать себя, кто будет поддерживать миссии, строить колледжи и заботиться о бедных? Если бы у вас был такой проповедник, какого вы хотите, ему пришлось бы делать все самому, иначе вы не были бы удовлетворены. Ни один брат в церкви никогда не молился бы, не увещевал бы и не делал бы ничего, что вызвало бы дар или развило бы какие-либо таланты, которые могли бы быть среди наших членов. Поэтому во всех этих городских церквях, где какой-то великий человек является центром притяжения, они редко выдвигают молодых проповедников или развивают какие-либо новые таланты. Они просто монополизируют таланты, выявленные и развитые где-то в другом месте. Я за проповедников со способностями, не только в наших городских церквях, но, насколько это возможно, во всех церквях. Но путь должен быть открыт среди нас для развития таланта в церкви. Наша гордость не должна презирать начальные усилия — простых и смиренных людей, ни человеческую слабость. Она есть во всех людях в той или иной степени, хотя не всегда проявляется в одной и той же форме.

Доктор Ф. — Я думаю, если бы у нас был такой проповедник, какого я хочу, мы бы привлекли аудиторию, обратили многих людей и значительно расширили дело за один год.

Доктор П. — Нет, доктор, это было бы не так. Проповедник, который у нас есть, так же хорош, как любой человек, которого мы можем получить. Он человек несомненных талантов и благочестия, и если мы поддержим его, поможем ему и поощрим его, тем самым показывая миру, что мы уважаем его, те, кто вне, также будут уважать его, и он преуспеет. Если бы у нас был самый одаренный человек на континенте, а члены церкви относились бы к нему так, как они относились к нашему нынешнему проповеднику, он бы ничего не сделал. Своим отсутствием мы фактически говорим то, что вы сказали так многими словами, что наш проповедник не может принести никакой пользы здесь. Когда члены церкви так говорят и действуют, ни человек, ни ангел не могут ничего сделать; и если бы я был проповедником, я бы не остался ни на минуту с братьями, которые так обращались бы со мной. Я бы пошел туда, где меня могли бы оценить. Доктор, приходите на собрание, и давайте сделаем одно хорошее усилие и посмотрим, не сможем ли мы вывести нашу церковь. Давайте произведем перемены в церкви, и тогда, вероятно, наш проповедник будет справляться достаточно хорошо. Я думаю, нам нужны перемены в церкви больше, чем в проповеднике или проповеди.

«ЛЮБОВЬ ХРИСТОВА УДЕРЖИВАЕТ».

ПРОПОВЕДНИКИ, которые любят Христа больше, чем партийность, будут проповедовать Христа, будут призывать людей ко Христу и побуждать их любить Его и любить всех, кто любит Его. Они будут спрашивать Его воли и исполнять ее. Они обменяют любовь к партии на любовь ко Христу и найдут ее настолько более высокой, святой, чистой и счастливой, что они будут игнорировать все партийные распри, склоки и раздоры и поддерживать просто «веру, однажды преданную святым». Никакие доктринальные исправления, или исправления в обрядах, или в организации и управлении никогда не будут значить ничего или спасти народ, у которого нет любви Христовой. Нам могут сказать, что мы можем ошибаться, что они действительно любят Христа. Мы не можем ошибаться в этом, ибо Господь говорит: «От избытка сердца говорят уста. Человек, полный любви Христовой, будет говорить о Христе. Тема его сердца будет пребывать на его языке. Там, где Христос обещал быть, они будут с Ним». «Где двое или трое собраны во имя Мое, там», — говорит Господь, — «Я буду». Сколько людей ходит в эти места, где Иисус обещал быть? Сколько людей ходит к столу Господню, чтобы вспомнить Его умирающую любовь? Сколько проповедников сядут вместе, как любящие ученики, и будут размышлять о Его умирающей любви, Его великом страдании, когда Он понес наши грехи на проклятом древе?

Когда мы теряем друзей, мы идем на могилу и думаем о них, пытаемся вызвать их в нашей памяти. Мы говорим с нашими друзьями о них, и о том, чтобы увидеть их и встретить их в другом состоянии. Как часто исповедующие религию в наши времена думают о могиле Иисуса, Его воскресении, Его коронации? Как часто они чтят Его страдания и размышляют о Его великой любви к нам? Его имя почти отложено в сторону, Его страдания почти забыты, Его любовь, даже Его умирающая любовь, едва упоминается! И все же слово Господне, когда оно переведено на английский язык, гремит в наших ушах! — «Если кто не любит Господа Иисуса Христа, тот будет проклят, когда придет Господь». Мы услышим эти слова и будем судимы ими в день, когда почувствуем их силу. Иисус есть «один Господь», один объект любви, один глава и царь. Сделаем ли мы усилие, чтобы спасти людей от партийного влияния и завоевать их сердца и привязанности от всех легкомысленных объектов, на которые они направлены в партийности, и поместить их на Того, Кто есть образ невидимого Бога, сияние славы Отца, и в Ком обитает вся полнота Божества телесно? Кто, имея любовь Христову в своей собственной груди, может не видеть, что работа сейчас для добрых людей — это призывать внимание всех людей ко Христу, к Его слову, Его делу, Его церкви, Его спасению, Его пути, чтобы они могли любить Его превыше всего и быть Его во веки веков?

ЗАКЛЮЧЕНИЕ ГОДА.

ДОРОГОЙ читатель, мы сейчас заканчиваем еще один год. Этот номер завершает наши еженедельные визиты еще на один год. Время кажется коротким с тех пор, как мы совершили первый визит в этом году, все же пятьдесят две недели прошли свой путь. Еще один год пролетел и теперь причислен к годам до потопа. Добрые дела праведников записаны в книгах вечности, чтобы предстать к их вечной чести в день, когда праведный судья воздаст каждому человеку по делам его. Мало того, но все преступления, прегрешения и акты непослушания всякого рода, в длинном каталоге, поднялись вверх и были зарегистрированы в книге памяти перед Господом. Какой это должен быть список! Каким зрелищем должен быть этот мир со всеми его темными преступлениями и актами восстания против Величества неба и земли для ока всеведущего! Каждое логово пьянства, разврата, сквернословия, лжи и азартных игр лежит открытым для Всевидящего ока. Ни одна клятва не падает без Его внимания, ни один обман, мошенничество, плутовство, ложь или преступление любого рода не ускользает от Всеведения. Все, все грехи, прегрешения и проступки всякого рода собираются и хранятся в запасе для дня окончательного отчета.

Что добавляет торжественности этому делу, так это то, что никакие исправления не могут быть сделаны в актах прошлого. Там они стоят безвозвратно, насколько это касается нас. Господь может смыть каждое пятно Своей собственной драгоценной кровью, когда люди приходят к Нему надлежащим образом. Но даже это не исправляет прошлое. Это снимает нашу вину и является средством нашего спасения. Но совершенные ошибки остаются ошибками и будут оставаться таковыми вечно. Покаяние не меняет совершенного зла. Точно так же добро, которым пренебрегли в течение года, который сейчас заканчивается, будет оставаться таковым вечно. Мы можем делать добро, это правда, в наступающем году; но то, что мы могли бы сделать, и то, что было бы нашим долгом сделать, если бы мы делали добро весь прошлый год. Возможности для совершения добра никогда не возвращаются. Другие возможности могут прийти, но они пришли бы, если бы никакие предыдущие возможности не были упущены. У вас была возможность в этом году послужить нуждам бедной вдовы, сироты, больного, страждущего и обремененного, но эти возможности теперь ушли, и ушли навсегда. Если ими пренебрегли, нет никакого средства; это пренебрежение остается навсегда. Мы можем покаяться, получить прощение и делать добро в будущем, но все это добро могло быть сделано так же хорошо, если бы не было предыдущего пренебрежения, и было бы более вероятно, что оно было бы сделано, ибо одно упущение открывает путь для другого и имеет тенденцию вызывать его.

Завершая год, нам вполне уместно бросить взгляд назад на пройденный путь, не для того, чтобы исправить год, который сейчас заканчивается, ибо это невозможно, а для того, чтобы увидеть, где было упущение, и решить, что подобное упущение не будет найдено в работе наступающего года. Таким образом, мы можем извлечь пользу, оглядываясь на прошлое. Что же тогда было записано на наш счет в книгах вечности? Что мы сделали как великое религиозное тело? Что мы сделали как отдельные общины или сообщества? Что мы сделали как семьи? Что мы сделали как отдельные лица? Что мы сделали как учителя в воскресных школах? Что мы сделали как проповедники Евангелия? Что мы сделали как религиозные редакторы? Сейчас время пересмотреть и увидеть, как обстоят дела перед Господом. Если Господь призовет нас для нашего годового отчета, ГОТОВЫ ЛИ МЫ?

КОНЕЦ.

Ваши заказы с уважением принимаются на все, что может понадобиться для вашей библиотеки.

Публикации Христианской церкви

Моя специализация, тем не менее я поставляю книги по любому отделу литературы и знаний, по почте, за мой счет, по получении розничной цены издателя; это приносит книжный магазин к вашей двери.

Церковные записи, с печатными заголовками, всего $1.00; Церковные письма, очень аккуратные и удобные, сто в книге, с корешком, $1.00; 50 в книге, 60 центов. Причастные наборы, фотографии стилей высылаются по запросу; Записи о пожертвованиях, $1.00 и $1.50.

Конверты для сбора пожертвований, костюмы для крещения, принадлежности для воскресной школы, книги записей суперинтенданта, классные журналы, песенники, пособия для учеников и учителей, газеты воскресной школы, карты и т. д.

БОЛЬШОЙ АССОРТИМЕНТ НАГРАДНЫХ КАРТОЧЕК.

ЗНАМЕНА ПРЕДОСТАВЛЯЮТСЯ ПО ЗАПРОСУ.

ВСЕ, ЧТО ВАМ МОЖЕТ ПОНАДОБИТЬСЯ ДЛЯ ЦЕРКВИ ИЛИ ВОСКРЕСНОЙ ШКОЛЫ, ПОЛУЧИТ БЫСТРОЕ ВНИМАНИЕ.

Специальные скидки для проповедников, студентов и воскресных школ, приобретающих библиотеки.

УСЛОВИЯ: НАЛИЧНЫМИ ПРИ ЗАКАЗЕ.

Переписка приветствуется, цены предоставляются по желанию.

Издатель представляет этот том публике в надежде, что может получиться много хорошего. Он содержит зрелую мысль некоторых из наших самых способных писателей по важной библейской теме. Хотя симпозиум может быть новой вещью среди нас, издатель хотел бы надеяться, что признательная публика одобрит этот метод представления предмета с разных углов зрения. Считается, что времена благоприятны для того, чтобы ученики сделали себя более широко ощутимыми своими вкладами в религиозную литературу века. Амбиция издателя — сделать этот том первым из единой серии; каждый из которых будет состоять из эссе по живым вопросам христианской мысли. Темы для разных томов будут выбраны так, чтобы серия охватывала широкий диапазон. Если план будет успешным, вся серия, когда она будет завершена, станет уникальным и ценным дополнением к библиотекам бодрствующих религиозных людей. Издатель искренне надеется, что прием этой книги может продемонстрировать общее желание со стороны публики иметь книги подобного достоинства и метода; и что он сможет в этой удобной форме распространить по всей стране богатейшую мысль самых зрелых умов среди нас и быть полезным делу Учителя, и его дню и поколению.

Это элегантно переплетенная маленькая книга. Стиль самого высокого порядка, все авторы — первоклассные писатели. Предмет глубокий, и таково же его рассмотрение. Он был обработан мастерски. Авторы не согласны друг с другом, но это книга исследования, а не полемики. Хотя читатель может не согласиться с некоторыми из писателей, он почувствует, что все сказано честным и мужественным образом. Предмет рассматривается с каждой точки зрения, что делает трактат ценным для тех, кто ищет истину. Как указывает название, эта маленькая книга действительно представляет собой пир. — К. М. Уилмет.

Братья А. Б. Джонс, Г. У. Лонган, Дж. З. Тейлор и Томас Маннелл. Это одни из наших самых вдумчивых писателей. Они хорошо выполнили свою работу, и мы рекомендуем книгу всем, кто чувствует интерес (а все должны) к тому, чтобы иметь и придерживаться правильных взглядов на вопросы влияния Святого Духа как нашего обитающего внутри утешителя. Книга завершается подборкой — «Влияние Святого Духа в обращении и освящении» — из трудов А. Кэмпбелла. — Д-р У. Х. Хопсон.

Аккуратный маленький том, выполненный в безупречном стиле. Он состоит из нескольких эссе, оригинальных и перепечатанных, от ведущих мыслителей Христианской церкви. Он открывается статьей старейшины А. Б. Джонса о «Сознании и Святом Духе», и за ней следует статья Г. У. Лонгана. Есть эссе Томаса Маннелла и других писателей по той же теме, принимающие другой взгляд на тот же предмет. Но самое важное в томе — это старое эссе А. Кэмпбелла о Святом Духе. Тем, кто желает узнать взгляды способных людей по этому вопросу, мы бы порекомендовали книгу. — Б. У. Джонсон.

Address all orders to 

JOHN BURNS, Publisher,
717 Olive Street, St. Louis, Mo.

Взятая в целом, эта книга заслуживает сердечного одобрения как ценный вклад материала к правильному пониманию работы прошлого поколения и жизни того, кто, какими бы ни были его ошибки, развил в своей жизни многие характеристики истинного величиния — неукротимый труженик, готовый писатель; мощный проповедник, чье сильное практическое чувство, безграничная энергия и искренняя преданность своей работе сделали бы его заметным человеком в любой сфере жизни; и который в выбранной им сфере поднял его из бедности и безвестности к положению большого влияния и успешного лидерства, и завоевал для него восхищение и привязанность множеств.

Издатель выполнил свою работу в достойном стиле. Книга должна иметь большие продажи. — Исаак Эрретт.

Жизнь и времена старейшины Бенджамина Франклина. — Мы только что получили экземпляр вышеуказанной работы из офиса издателя, Джона Бернса, Сент-Луис, Миссури. Это очень красивый том из 508 страниц, хороший, четкий шрифт, на хорошей, белой бумаге и аккуратно переплетенный в ткань.

Мы очень хотели увидеть книгу и радуемся, что она была опубликована. Мы рассматриваем ее как ценное дополнение к нашей христианской литературе и думаем, что экземпляр ее должен быть помещен в каждую христианскую библиотеку, рядом с жизнеописаниями Стоуна, Смита, Джонсона, двух Кэмпбеллов, Уолтера Скотта и других. Эти биографии наших великих и добрых людей должны быть прочитаны и изучены всеми, и особенно нашими молодыми проповедниками. — Дж. М. Мэтес.

Работа включает биографию старейшины Франклина с его детства — охватывая его раннюю жизнь и окружение, его обращение, посвящение труду проповеди; его ранние усилия, испытания, страдания и поощрения. В этой части его жизни есть некоторые трогательные и патетические инциденты, касающиеся борьбы его жены с бедностью. Записаны его труд и рост как проповедника, его ошибки и недостатки представлены с беспристрастностью. Дана его карьера как писателя, его связь с различными вопросами, которые представлялись как предмет спора с деноминациями и среди учеников, его позиции, изменения и аргументы представлены с беспристрастностью. Даны краткие очерки многих соратников старейшины Франклина.

Стиль простой, прямой и очень привлекательный. Нам было трудно отложить книгу в сторону, когда мы однажды заглянули в нее, пока не закончили ее. Наши читатели найдут ее интересным и поучительным томом. Мы надеемся, что все они получат ее и прочитают. — Д. Липскомб.

Издатель выполнил свою работу хорошо. В ее оформлении нет ничего кричащего или причудливого. Человек, чьи дела она записывает, был простым, практичным человеком. На страницах 68 и 71 есть очень справедливая дань уважения смиренной, терпеливой женщине, жене Бенджамина Франклина, которая ждет еще немного, пока не придет призыв позвать ее домой. Параграф — это справедливая и красивая дань уважения от любящего сына благочестивой и преданной матери. Прочитайте его.

Я надеюсь, что книга будет иметь очень широкое распространение. Пусть каждый, кто может это сделать, купит и прочитает «Жизнь и времена Бенджамина Франклина». — Б. Б. Тайлер.

Мы очень довольны беглым взглядом на ее содержание. Дань любви и привязанности, которую Джозеф Франклин отдает своей матери, когда пересказывает ее испытания и невзгоды как жены бедного и борющегося проповедника, и когда вспоминает ее преданность и самопожертвование в самые темные дни жизни пионера, вызывает невольные слезы из наших глаз и заставляет нас благодарить Бога за то, что Он дал Церкви таких несравненных и безупречных матерей. — Джон Ф. Роу.

Мы получили от издателя, Джона Бернса, «Жизнь и времена Бенджамина Франклина». Это очень аккуратный и привлекательный том из 508 страниц. Издатель заслуживает большой похвалы за механическое исполнение работы. Она напечатана на хорошей бумаге и крупным шрифтом, и пожилые люди могут читать ее с удовольствием. Мы поговорим о ней снова, когда прочитаем ее. — Д-р У. Х. Хопсон.

Бенджамин Франклин был великим человеком. Он был одним из благородных людей природы. Он не был любимцем фортуны. Золотые боги никогда не плели венок вокруг его чела и не высыпали свои сокровища к нему на колени. Он был одним из закаленных сынов труда. Его величие не было величием случая. Он сделал себя великим благородством своей жизни. Он любил Бога и истину. Он никогда не подстраивал свои паруса под популярные ветры. Он всегда был на той или иной стороне каждого важного вопроса, и обычно на правильной стороне. Хотя вы могли не всегда соглашаться с ним, вы всегда знали, где он стоит. Он не издавал неопределенного звука. Он был человеком для народа. Его простота, его вера и его преданность истине были просто возвышенными. В этом заключалась его сила. — Фрэнк Г. Аллен.

В биографии есть настоящее очарование, особенно когда записаны дела и борьба ценной жизни. Мало какие исследования так увлекательны для вдумчивого человека, как изучение роста человеческой души, созидание примечательной человеческой жизни. Мы не можем думать о человеке, который оставил свой след в мире, не желая знать процессы его развития; отметить конфликт сил внутри и ограничений снаружи, под формирующей силой взаимодействий которых он стал, наконец, тем, кем мы знаем его. В этом случае это старая как мир история борьбы и конфликта сильной, искренней натуры, храбро борющейся с неблагоприятными обстоятельствами и продвигающейся вперед с неукротимой энергией к окончательной победе. Мир полон примеров, несомненно, которые иллюстрируют власть человека над внешними обстоятельствами; но есть немногие такие, которые более удовлетворительны, я думаю, чем жизнь, прослеженная в томе перед нами. Из материалов, которые сейчас накапливаются, историк другого поколения сможет воздать главным действующим лицам последних двадцати пяти лет справедливость беспристрастного суждения. Поскольку каждый будет присутствовать на великом суде небес, он может тем охотнее доверить свою репутацию на земле заботе беспристрастного потомства.

Предприимчивый издатель, Джон Бернс, заслуживает большой похвалы за красивую форму, в которой выпущена книга. — Г. У. Лонган.

Некоторым, кто читает работу, может показаться, что в ней слишком много «Времен» и недостаточно «Жизни» Бенджамина Франклина; но, как справедливо утверждает автор, это не могло быть сделано иначе и быть верным. Я рассматриваю книгу как верное изображение, которое, действительно, должно быть признано всеми, особенно поскольку в изложении предложений и различий автор дает обе стороны.

Хорошая часть жизни брата Франклина была жизнью редактора, и мое перо беспокойно, чтобы сказать что-то о том, как он вел религиозные периодические издания, но я должен сдержать его. Редакторы и проповедники в наши дни думают, что их доля — это утомительная, изнурительная участь. Боже мой! Ну, пусть они прочитают Жизнь Бенджамина Франклина и устыдятся себя. — Л. Б. Уилкс. О. А. Карр.

Address all orders to 

JOHN BURNS, Publisher,
717 Olive Street, St. Louis, Mo.

Примечания транскриптора:

Изображение на обложке находится в общественном достоянии.

Устаревшие написания или древние слова не исправлялись.

Ошибки в пунктуации и непоследовательная дефисация не исправлялись, если не указано иное.

Типографские ошибки были молча исправлены, но другие вариации в написании и пунктуации остались без изменений.