«Молодые люди: в жизни и в бизнесе»

Я напоминаю вам еще раз, что никто никогда не становился мудрым или добрым и не оставлял неизгладимого впечатления в своем веке, будучи сомневающимся. Герои всех времен были людьми веры. Читайте саму Книгу. Библия — это запертое сокровище для предвзятости, но она никогда не перестает удовлетворять искренность. Когда вы стоите снаружи одного из наших древних соборов и смотрите вверх на его окно в алтарной части, все выглядит холодным, бессмысленным и неинтересным. Но, как было хорошо сказано, когда солнечным утром вы входите в этот алтарь, «как изменилось это окно! Оно теперь великолепно в своей красоте и сияет жизнью. Холодное и унылое снаружи, оно теплое и лучезарное внутри. Вместо того чтобы быть непостижимым и неясным, оно полно смысла и славной гармонии». Такова разница между чтением Библии как сомневающийся или как критик и обращением к ней как человек, заинтересованный в ее содержании и желающий учиться.

Проследите на мгновение путь двух молодых людей. Ваше знакомство легко предоставит вам этот набросок. Видите одного, приходящего утром из комнаты, где он с любовью и доверием смотрел в лицо своего Спасителя; молил о силе, чтобы встретить дневные обязанности и искушения; и размышлял над словами: «Как юноше содержать в чистоте путь свой? Хранением себя по слову Твоему». Он входит в семейный круг, чтобы встретить улыбку матери, приветствие брата и радостный прием сестры. Его отец с гордой радостью советуется с ним как с равным. Он — прочное звено в семейной цепи счастья. Видите его, когда он стоит на полу склада с прямотой. Хитрый торговец, когда не может обмануть его, уважает его честь. Он выбирает дружбу, которая возвышает. Никакой нечестивый насмешник не идет рядом с ним; никакой нечистый распутник не оскверняет атмосферу его дома. Он проводит свои вечера среди радостных наслаждений, облагораживающих возвышений или полезных улучшений.

Сравните другого. Он встает с постели, на которой не было молитвы; в последний момент тащится вниз по лестнице; старшие члены семьи уже ушли по своим делам. Что касается него, то разгул прошлой ночи делает все не так: кофе густой; слуга медлительный; даже спокойствие кошки у очага раздражает его, и пинком он вымещает свое сдерживаемое недовольство. С матерью он груб; младшие дети разбежались при его приближении, говоря, что их «старший брат такой угрюмый». Часы бьют; он уходит по делам. Весь день он сбит с толку и обременен воспоминанием о скверне прошлой ночи или планированием удовольствия на предстоящий вечер. Когда наступает вечер, он идет туда, где будет унижать молодых женщин так, что это вызвало бы его самое страшное негодование, если бы кто-то другой сделал то же самое с его сестрой; или он входит в сцены, где умер бы от стыда, если бы его мать или сестра могли последовать за ним. И это тот молодой человек, чей закон — жалкий и ненавистный эгоизм, или который в воскресенье днем пять минут читает книгу неверующего, а затем говорит: «Ах, я знал, что Библия ложна, а христиане — все лицемеры». Бедный жалкий несчастный! Как будто суждение такого человека имеет хоть малейшую ценность против Писания.

И заметьте, конец придет. Совсем недавно сиделку вызвали к постели больного в Париже. Больным был молодой англичанин. Прежде чем приступить к своим обязанностям, она спросила, является ли страдалец христианином. Получив утвердительный ответ, она сказала: «Я видела такие ужасные зрелища и слышала такие стенания в предсмертных покоях нечестивых и распутных людей, что теперь не осмеливаюсь взяться ухаживать за еще одним таким». Троншан в своих мемуарах о Вольтере говорит: «Я хотел бы, чтобы те, кто был развращен его писаниями, присутствовали при его смерти. Это было зрелище, слишком ужасное, чтобы быть свидетелем». Это ужасные факты и предзнаменования после жизни, полной неверующих удовольствий.

Позвольте мне добавить проверку вашей искренности. Одна из самых образованных и одаренных писательниц рассказала нам, что темные сомнения по божественным вопросам когда-то окутывали ее дух. Когда она смотрела в полночь на свод небес и видела звезды, движущиеся в безмятежности и порядке, мысль пришла в ее встревоженный дух: «Создатель этих светил должен интересоваться мной, своим разумным творением. Я держусь лишь за слабую надежду на его существование. Я принесу свой темный разум к нему и попрошу его о свете. Молитва будет для меня «проверкой истины»». На этот искренний крик пришел ответ. Ее сердце, интеллект и совесть нашли покой во Христе; Библия стала для нее неисчерпаемым источником мудрости; в математической культуре и музыкальном вкусе она стала выдающейся, а ее жизнь стала исключительно полезной. Двое выдающихся людей были выведены из своих сомнений обещанием в Евангелии от Луки 11:13. «Если Библия истинна, — рассуждали они, — Господь даст Духа Своего просящим у Него. Мы подвергнем это обещание проверке». Один — Джон Ньютон — стал самым влиятельным проповедником Евангелия в британской столице; другой — Уильям Уилберфорс — стал одним из лучших, самых полезных и самых почитаемых государственных деятелей.

Брат мой, пусть это будет проверкой твоей искренности. Будешь ли ты искренне и настойчиво просить Бога исполнить это обещание в тебе?

Я закончу это обращение двенадцатью статьями, которые можно назвать кредо неверующего.

1. Эта Книга для него — обман и притворное откровение, которая дает единственное объяснение, когда-либо предложенное человеческим страданиям, мучениям и смерти; которая отвечает на всеобщее стремление человека к бессмертию и проливает самый ясный свет на будущее состояние; которая представляет самые возвышенные взгляды на сострадание Создателя; которая рисует картину человека, имевшую точное отражение в истории всех народов, и от имени которой мириады встают, чтобы засвидетельствовать, что она была непрестанным импульсом к стремлениям, утешением в их испытаниях и отняла страх смерти.

2. Он верит, что ранние повествования Библии были фальсификациями, призванными прославить еврейский народ: но почему-то эти фальсификации совершенно не похожи на легендарные предания Греции и Рима; ибо вместо того, чтобы делать своих предков богами и героями, они делают их рабами и рассказывают историю Иакова и его сыновей, которая покрывает их праотцев позором; и, как ни странно, эти фальсификации навязали себя более поздним пророкам, которые были самыми суровыми обличителями лжи, и теперь навязывают себя шести миллионам евреев, которые с беспримерным упорством и непрестанными жертвами цепляются за ритуал и историю своих предков.

3. Он верит, что посредством какого-то необъяснимого вида литературного обмана необразованные или фанатичные люди претендовали на то, чтобы дать четыре повествования об основателе христианства, которые величайшие современные критики признают «самым золотом простоты, честности и правдивости» и которые представляют образ Иисуса Христа, наиболее ярко выявляющий само совершенство человечности, который послужил моделью для самых благородных душ среди людей и который превосходит по красоте и величию все, что когда-либо воспевала поэзия или когда-либо задумывал человеческий гений.

4. Он верит, что авторы Нового Завета были либо мошенниками, либо глупцами; и все же они преподали самую чистую, мудрую, возвышенную и самоотверженную систему морали, которую когда-либо видел мир.

5. Он верит, что в самый просвещенный и скептический век Римской империи тысячи людей были такими отъявленными глупцами, что поверили в историю Христа, полную лжи, и в запись чудес, которые никогда не совершались, и это в то время, столь близкое к событиям, что обман не мог бы остаться незамеченным ни на час.

6. Он верит, что «великое множество» римлян, греков и иудеев оставили ради фанатичного суеверия великолепные храмы своих отцов, школы философии, которыми они гордились, и религию своих предков, которая была обогащена величайшими историческими ассоциациями.

7. Он верит, что ранние распространители христианства и верующие в него действовали совершенно вопреки обычным мотивам слабых или плохих людей; они приняли веру, которая вместо того, чтобы дать им что-либо, подвергла их самым дьявольским жестокостям и держалась своего свидетельства перед лицом пыток, изгнания и позорной смерти.

8. Он верит, что, хотя христианство — это лживая система поповщины или фанатизма, оно, тем не менее, согласно неопровержимым свидетельствам, упразднило свирепые дела амфитеатра, низвергло ужасные обряды язычества, ввело эру благожелательности и отметило новую отправную точку прогресса для человеческого рода.

9. Он верит, что двенадцать безвестных, безгрошовых иудеев с мудростью, превосходящей ту, на которую претендовали Сократ, Цицерон или Платон, преподали единственную религию, которая доказала свою приспособленность к каждой стране и каждому состоянию человека на поверхности широкого земного шара.

10. Он верит, что христианская суббота, или еженедельный отдых в седьмой день, является институтом, незаменимым для нынешнего физического состояния людей и животных; что без него современная цивилизация принесла бы мириадам людей и зверей непрерывный труд, болезни и преждевременную смерть; но что этот отдых в седьмой день — чисто человеческий институт, пришедший, он едва ли знает как, от людей, которые навязывали миру ложные и безграмотные предания под именем божественных откровений.

11. Он верит, что писания христианского Писания, хотя и являются плохо составленным собранием лжи, никогда не были доказаны ложными самой тонкой изобретательностью своих врагов, но были твердо признаны истинными людьми глубочайшего интеллекта, самых решительных и настойчивых исследований — самими учеными, мыслителями и ведущими духами человечества, такими как Ньютон, Бэкон, Мильтон, Бойль, Локк, Паскаль, Дэви, Чалмерс и множеством других.

12. Он верит, что те великие нации Европы, которые значительно опережают все нации древности и все языческие и магометанские нации Азии в это время и которые отличаются своей свободой, богатством, культурой, искусствами, школами, приютами, благотворительностью и благодеяниями, стали таковыми, находясь под властью жалкой системы религиозного суеверия, которую несколько необразованных фанатиков навязали миру восемнадцать веков назад.

Скептик, это твое кредо? Тогда, о человек, велико твое легковерие!

Пустомеля, называющий Библию «слабой глупостью», берегись! твое пренебрежение христианством может оказаться твоей глупостью и предосудительной слабостью, о которой тебе придется вечно сожалеть.

Мой сомневающийся брат, ты можешь перевернуть ситуацию, когда тебя упрекают верованиями христиан, и указать на абсурдность, заключенную в легковерии неверия.

Сила характера: КАК ВЫ МОЖЕТЕ ЕЕ УТВЕРДИТЬ.

Сила характера: КАК ВЫ МОЖЕТЕ ЕЕ УТВЕРДИТЬ.

Хотя совершенно верно, что мы можем настолько превозносить свою значимость как личностей, что это питает самомнение; хотя, как правило, люди думают, что у них больше талантов, чем они есть на самом деле, тем не менее несомненно, что нет и одного человека из десяти, кто использует себя максимально для той цели, для которой он был создан. Великая трата жизни — это растраченная или извращенная сила. Какие благородные юноши выходят из школ и колледжей; как мало кто из них впоследствии делает свою жизнь благородной. С какими возможностями многие вступают в бизнес и профессии, а впоследствии опускаются в могилу, почти не оставив следа, указывающего на то, что они когда-либо жили. Были сотни тех, кто мог бы соперничать с патриотизмом Хэмпдена, или гуманностью Говарда, или красноречием Чатема, и которые не оставили после себя ни одного памятника своего существования. Записано, что сокурсник однажды сказал Пейли: «Ты большой дурак, что тратишь свои лучшие годы на развлечения в университете; у тебя есть таланты для чего-то лучшего». Множеству одаренных молодых людей говорили подобное, но говорили напрасно. Пейли принял намек, который был дан грубо. И теперь «нет имени в английской церкви, которое стояло бы выше его, и нет имени в обширных кругах английской литературы, которое имело бы более постоянную славу».

Великие дела этого мира были совершены отдельными личностями. Обширные социальные реформы зародились в отдельных душах. Истины, которые сейчас управляют миром, были впервые провозглашены отдельными устами. Великие мысли, которые сейчас являются аксиомами человечества, исходили из центра отдельных сердец. Никакое воинство не избавило детей Израилевых от рабства в Египте, но один человек — Моисей. Никакой сенат государственных деятелей не поднял Израиль до высоты величия, провозгласившей теократическую нацию миру, но один человек — Давид. Никакая школа богословов не дала Англии Библию на родном языке, но один человек — Уиклиф. Никакое ученое общество не открыло Америку, но один человек — Колумб. Никакая ассоциация науки не открыла ключ к интерпретации законов Вселенной, но один человек — Галилей. Никакой парламент не спас английские свободы, но один человек — Пим. Никакое собрание теологов не написало книгу, которая после Библии оказала самое мощное влияние на английский язык и на английские сердца, но один человек — Джон Баньян. Никакие объединенные нации не спасли Шотландию от ее раздираемых советов, от ее политических и церковных врагов, но один человек — Нокс. Никакие торговые палаты не научили Европу отменить ограничения торговли, но один человек — Ричард Кобден. Несомненно, эти люди нашли своих помощников; но во все века Бог воздавал огромную честь отдельным личностям.

Молодой человек, не позволяй другим формировать то, какой будет твоя жизнь. Томас Карлейль где-то говорит, что хотел бы остановить поток людей на Стрэнде и спросить каждого человека о его истории. Но «Нет», — говорит мудрец, — «я не остановлю их. Если бы я это сделал, я бы обнаружил, что они подобны стаду овец, следующих по следам друг друга». Увы, люди начинают терять свою индивидуальность убеждений, как только вступают в мир. Вот молодой человек, начинающий деловую жизнь. Он чувствует, когда начинает, импульс быть чистым и благородным. Он окружен клерками в офисе. Проходит две недели, и однажды вечером, когда он спешит домой после работы, он слышит, как быстрый молодой человек шепчет за столом: «Бедняга, он уходит, чтобы прильнуть к колену своей матери». Теперь, что было бы правильным сделать этому юноше? Сразу сказать: «Да, и упаси Бог, чтобы я когда-нибудь забыл, чем обязан своей матери». Пусть он скажет это, и оскорбитель был бы пристыжен, если бы стыд не был мертв. Он зауважал бы самоутверждение своего сослуживца. Говорит ли это пришедший? Нет; его уши краснеют; лицо заливается румянцем; и через ночь или две этот бедный слабый человек решается на какую-нибудь выходку, чтобы показать свою независимость и доказать, что домашние влияния не связывают его. Таким образом, увы! — как мне сказать это достаточно печально? — таким образом он приносит в жертву свою индивидуальность на алтаре, который построил для него распутный клерк; а затем, шаг за шагом, он сплетает вокруг себя узы удовольствия, пока среди темного шторма разбитого характера, запятнанной репутации, израненных сердец дома, изношенного здоровья и жалких самобичеваний он не опускается в свою бесславную могилу, оставляя лишь память о позоре тем, кто любил его.

Я знал многих молодых людей, которые видели правильный путь так же ясно, как полдень. Бог милостиво пронзил его ясным убеждением в долге. Никакая умственная ошибка не мешала ему. Его суждение было убеждено; его чувства были тронуты; он чувствовал уверенность, что для него будет лучше, для этой жизни и для следующей, занять решительную позицию на стороне Бога и праведности. И что помешало ему? Что привело к растрате и самобичеванию? Был ли он убежден мудрыми? Был ли он отговорен от своих убеждений влиятельными? Нет; он был тронут насмешкой щеголя или ухмылкой кокетки; он подавил свое убеждение перед насмешливым выпадом какого-нибудь пустоголового уличного бездельника; он понизил свой собственный высокий тон морали, чтобы не казаться «странным» в маленьком кругу светского общества, окружающего его. Вы скажете: «Может ли человек противопоставить себя обществу?» Если общество подавляет в вас истинное, если оно связывает вас, если оно грабит вас в моральном мужестве, если оно делает вас своим рабом, для вас не может оставаться вопроса о том, в чем ваш долг. Презирайте унижение себя, уступая свою индивидуальность, чтобы угодить прихоти, возможно, никчемных и вульгарных людей.

Вы вступаете в жизнь, где найдете тысячи тех, кто стал порочным, потому что никогда не принимал решения жить благородно. Такие люди — это мертвые листья, которые падают на поток и плывут не благодаря какой-либо жизненной силе или цели в себе, а благодаря кружащемуся течению вокруг них. Есть много пьяниц, которые опустились, потому что никогда не решали, что не будут пьяницами. Есть много бесполезных людей, которые стали нулями, потому что никогда не решали придать своей жизни смысл. Есть много грязных богохульников, которые сквернословят, потому что никогда не решали, что грязная клятва не должна пачкать их губы. Есть много оскверненных, загрязненных и больных, потому что они никогда не решали, что не будут спутниками блудницы. Это самое печальное из всего — люди, разоренные, погружающиеся в грех, вульгарность, бесполезность, низость, не потому, что они намеревались быть плохими, а потому, что у них не хватило мужества решиться быть хорошими.

Еще более прискорбно то, что молодые люди, которые таким образом разоряются, — это в основном открытые, щедрые и откровенные. Холодная натура, о которой никто не заботится, которая не нужна в питейной, курительной или бильярдной, переходит в зрелость без вреда; но добродушные и веселые молодые люди имеют слабую сторону, благодаря которой они становятся добычей распутных. Они общительны и симпатичны, поэтому негодяи затягивают их искушением.

Было бы приятно нашим чувствам, если бы этот компромисс индивидуального характера ограничивался людьми, которые игнорируют требования добродетели. Это отнюдь не так. Философствующий государственный деятель Дж. Стюарт Милль в своем «Эссе о свободе» жалуется, что ни один период истории Англии не был так мало отмечен индивидуальной оригинальностью и силой, как наш собственный. Конечно, смотрим ли мы на чисто моральные или на профессионально религиозные круги нашей страны, мы везде находим тенденцию растворять человека в толпе, христианина — в церкви. Это перекладывание личной ответственности с одного на многих — секрет как национальной, так и индивидуальной неэффективности. Только посмотрите вокруг, и вы увидите сотни тех, кто мог бы утвердить для себя, а также для дела истины и филантропии, позицию достоинства и силы, но которым мешают максимы и привычки других.

Существует распространенное впечатление, что именно женщины с их быстрой чувствительностью наиболее восприимчивы к влияниям моды и мнения. Это вызывает вопрос, не является ли эта распространенная слабость в наши дни свойственной молодым людям. Они не так явно проявляют свою подчиненность, но она не менее разрушительна и реальна. Возьмем несколько примеров.

Вот, в избранном районе, молодой человек, который придает значение стилю. Место в омнибусе соответствовало бы его ограниченным средствам. Но нет; омнибус — это все очень хорошо для людей, чье положение создано, и для молодых парней, у которых нет положения в обществе; но для него лошадь и конюх должны быть частью его обстановки. Поэтому он обременяет себя, или спекулирует, или влезает в долги, чтобы лошадь или «экипаж» были в распоряжении. И таким образом он, который благодаря мужской независимости и расходам, соответствующим его обстоятельствам, мог бы подняться до того, чтобы быть уважаемым и почитаемым, в конце концов съеживается в каком-нибудь низшем районе или влачит раздраженную и недовольную жизнь, потому что забыл о чести, которую мог бы заслужить в самом начале, если бы жил согласно своему честному убеждению, а не делал себя простым подражателем.

Или возьмите другие случаи. Вон тот безбородый юноша должен курить противную ему сигару или пенковую трубку, потому что «Том Грандер» вышагивает по Хай-стрит, выглядя важным за своим вьющимся дымом. Нет, «Милорд Мик», который не больше заботится об охоте или скачках, чем самая утонченная и робкая леди, расширяет свои конюшни, покупает прекрасный табун, делает ставки на Сент-Леджер; или, с больной душой, присоединяется к «охоте», ни капли не заботясь о добыче, но очень заботясь о том, чтобы его не превзошли в экипаже или заведении. По всему обществу это отречение от индивидуальности плетет свою паутину. И эффект не ограничивается легкомысленными и слабыми. Люди мыслят кликами. Невыносимо для некоторых быть не в моде с политическим мнением своего круга. Никогда противоречие не было столь презренным, как то, в которое они предаются. Это было бы смешно, если бы не было слишком серьезным показателем отсутствия принципов. Один месяц вы слышите, как люди осуждают политическое мнение и его видных сторонников со всей обличительной энергией, на которую способна их натура. В следующем месяце, подумать только, они приняли это самое мнение и жадно бросаются делить какой-нибудь лавровый лист, который, как они надеются, упадет на них благодаря перевертыванию их партии.

У вас, увы, то же самое среди так называемых религиозных людей. У многих молодых людей есть силы, которые благословили бы церковь и мир, если бы не их слезливое внимание к тому, что другие могут о них подумать. Он, возможно, молодой человек, чья религиозность отца давала ему всеобщее влияние в его городе или районе. Ни один рабочий не уважал его; ни один поселянин не чувствовал сладости его сочувствия. Сын этого великого и доброго человека брошен среди ритуалистов. Это религиозная мода часа, и поэтому она очаровывает его. Он принимает ее не потому, что убежден в ее истинности, а потому, что она соответствует тому, что он считает своим «эстетическим вкусом». Прискорбно невежественный в прошлых битвах английской истории, он удовлетворен переполненными церквями, в которых может наблюдать эту живописную религию машущих кадил, облаченных в пурпур священников и живописных алтарных убранств. Он впадает в ханжество, говоря, что протестантизм «несимволичен». Белоснежные хористы и зажженные свечи отвечают на то, что он называет «святыми символами» веры. Он начинает теперь думать, что религия, которая сделала его дом настоящим раем, его мудрого отца — человеком силы, а его мать — святой, — это очень вульгарная вещь, и внушается только необразованными людьми и неавторизованными учителями. И таким образом бедная душа извиняет себя от требований личного усилия и личной верности совести; теряет себя в легких внешних проявлениях или поэтических мечтаниях, которые обеспечивают ему расположение сентиментальных пасторов и улыбки молодых леди с висящими крестиками на груди. Это жалко, но также печально думать, какая неэффективность жизни приходит к молодому человеку, который, вместо того чтобы быть дураком слабаков, мог бы объединиться с величайшими англичанами и оставить после себя записи непреходящего влияния.

Нет такого круга, где человек мог бы избежать этой опасности быть чрезмерно подверженным влиянию других. Многие принципиальные молодые люди, свободные от глупостей, на которые я указал, теряют свою силу влиять из-за прискорбного отсутствия силы. Вместо быстроты, живости, силы на складе, они выполняют свою работу мечтательным, сентиментальным образом. Их религиозная клика состоит из людей, которые медлительны, степенны и лишены бодрости. Их учат думать, что религия состоит в елейных молитвах, ханжеских взглядах, излияниях, вместо последовательного выполнения долга, заботы об интересах работодателей и верного исполнения ежедневных задач. О, не забывайте, что именно действие, именно жизнь в той самой сфере, которую назначил Бог, является возможностью для проявления религии. Все простое чувство подобно пару из двигателя — не имеет никакой ценности, кроме как показатель способности работать.

Есть еще одна опасность. Вы найдете класс религиозных людей, совсем не сентиментальных, но которые будут насмехаться над тем, что они называют религиозным рвением. Худшие враги молодого человека часто — холодные, формальные, рутинные христиане — христиане, которые думают, что быть в хороших отношениях с миром, попасть в «хорошее общество», быть всегда очень респектабельным и иметь как можно меньше несения креста — это золотая середина религиозной жизни. Молодые люди, во имя всего истинного и благородного, противопоставьте себя этому стилю религиозного исповедания. Худшая слабость в мире — бояться сделать правильную вещь, потому что другие будут критиковать ее.

В Виттенберге было много христиан, которые говорили Мартину Лютеру: «Ты же не хочешь сказать, что собираешься повесить эти тезисы на церковную дверь». «Да, — сказал Лютер; — они истинны; они нападают на проклятую ошибку; мое отечество склоняется перед антихристом». «Подожди, — сказали люди, которые хотели быть в хороших отношениях со всеми. — Не есть ли это рвение без знания? Подумай, как ты скандализируешь университет; как ты оттолкнешь людей, которые последовали бы за тобой более осторожным курсом». «Прочь! — сказал реформатор. — Люди погибают в невежестве. Толпы простых людей, которые приходят в город на рынок, прочтут эти слова. Ваше — не осторожность, а трусость». Он совершил этот поступок; и в результате этого акта Европа получила протестантскую Реформацию, и ночь средних веков закончилась.

Однажды Неемия был побуждаем своими друзьями оставить пост долга, чтобы скрыться в дворах Храма из страха перед потенциальными убийцами. С героической решительностью он ответил: «Такой человек, как я, должен ли бежать? И кто есть такой, который, будучи таким, как я, пошел бы в храм, чтобы спасти свою жизнь? Я не пойду». Храбрые, благоуханные слова!

Во время мощной борьбы за освобождение Вест-Индии сэр Томас Фоуэлл Бакстон собирался разделить Палату общин; его друзья призывали его не разделять. Они подходили один за другим, садились рядом с ним, убеждали и умоляли его не разделять; министры короны просили его уступить. Во всей Палате был только один, кто надеялся и молился, чтобы он был верен делу раба, и этим одним была его дочь на галерее. Он был верен делу человечества; и это разделение, как заявил лорд Олторп, решило вопрос об освобождении. Вопрос был затем представлен перед Палатой как кабинетная мера.

Около двадцати пяти лет назад из Манчестера в британский парламент отправился сравнительно молодой человек. Он отправился в Лондон с конференции служителей религии, которые собрались, чтобы обеспечить дешевый хлеб для народа. Эту конференцию высмеивали; ни один церковный сановник не осмелился присутствовать; ведущая газета пыталась покрыть ее насмешками. Тот молодой сенатор осмелился защищать конференцию перед переполненной Палатой общин. Его упоминание было встречено презрительным смехом; величайший государственный деятель того времени сделал ему выговор. Заметьте! тот молодой человек дожил до того, чтобы получить извинение от этого государственного деятеля, услышать, как он вводит меру, которая была столь непопулярна, и получить самому обозначение, которое его имя будет носить во все грядущие времена: «Апостол свободной торговли».

Я говорю, где вы чувствуете, что вы правы, будьте верны себе; не берите пример с других людей. Они могут быть слабыми, или предвзятыми, или приспособленцами, или трусами. Почему вы должны терять свою индивидуальность ради них?

“Oh, blessed is he to whom is given

The instinct that can tell,

That God is on the field when He

Is most invisible.

“And blessed is he who can divine

Where real right doth lie,

And dares to take the side that seems

Wrong to man’s blinded eye.

“Oh, learn to scorn the praise of men;

Oh, learn to live with God;

For Jesus won the world through shame,

And beckons thee his road.

“God’s glory is a wondrous thing,

Most strange in all its ways;

And of all things on earth, least like

What men agree to praise.

“For right is right, since God is God,

And right the day must win;

To doubt would be disloyalty,

To falter would be sin.”

Чтобы полностью утвердить свой личный характер, позвольте мне попросить вас помнить об этих советах:

1. Не играйте с убеждениями. Бог в милосердии посылает вам светлые часы. Он — сострадательный Друг вашей души и постоянно убеждает ее к более высокой жизни. Я совершенно уверен, что вы не можете перейти в зрелость без небесных посещений. Не пренебрегайте, умоляю, этими посещениями. Не успокаивайте свою совесть уловкой. Не держите исполнение ясного долга в подвешенном состоянии.

Взгляните на сцену, о которой нам рассказывает история. В римском суде в морском городе стоят лицом к лицу два человека. Один — молодой царь, рядом с ним его прекрасная царица. Здесь вся пышность и обстоятельства положения. Главные капитаны и знатные люди заполняют королевский двор. Ожидающие служители окружают двери, а жаждущая толпа заполняет проходы. Другой — без сопровождения, без друзей, узник с цепью на руке. Этот узник рассказывает о торжественном моменте, когда небо пронзило убеждением его путь. Он рассуждает с непреодолимой логикой и красноречием в доказательство истинности христианства. Молодой царь слушает — тронут; это не просто узник стоит лицом к лицу с ним, но сам Бог; и его убежденная совесть восклицает: «Почти ты убеждаешь меня сделаться христианином!» Собрание расходится. Царь один в своей комнате и размышляет: «Я стану христианином — членом презираемой секты! В том, что я слышал, ясно есть истина; но чтобы мне быть христианином, что подумает обо мне мир? Мои интересы и удовольствия запрещают это». Тема отброшена, и у нас нет ни малейшего намека на то, что другая возможность спасения когда-либо снова посещала этого человека. Он последовал за своим родом в погоне за амбициями и пороком; он постепенно терял влияние и власть; его дни стали тревожными и катастрофическими, а его имя остается, как и другие Ироды, непочтенным и опозоренным. Что же с тем другим человеком — тем узником без друзей? Он — самый выдающийся человек в мире на все последующие времена. За одним исключением, ни одно имя не повторяется среди людей так часто, как его. Его жизнь — это жизнь христианства в эти века, и будет таковой все больше и больше. Он сделал больше для истины, праведности и человеческого спасения, чем любой другой грешный смертный во все века мира. В чем был секрет этого величия влияния? Он рассказал об этом в том суде. Когда небо пронзило убеждением его путь, он не позволил удовольствию, ни предрассудкам, ни интересам, ни общественному мнению влиять на него. Это его слова: «Я не был непокорен небесному видению».

Друг мой, для многих людей покаяние и обращение к Богу становились мучительной борьбой. Бывали грозные искушения и опаснейшие колебания сердца. Но никто не может быть освобожден от этого сражения. Один молодой человек, ставший впоследствии одним из самых преданных и постоянных христиан, имел обыкновение настаивать на решимости, решимости и еще раз решимости в разговоре с каждым молодым человеком, к которому обращался. Он говорил: «Если вы ожидаете помощи от Бога, вы должны быть абсолютно решительны».

2. Остерегайтесь искушений нашего времени. Далек я от того, чтобы произнести хоть слово, которое лишило бы вас отдыха и развлечений, подобающих вашему возрасту. Радость и бодрость — ваша сила и ваше наследие. Монашеская суровость и ханжество редко бывают добродетелями. Но наша современная цивилизация под видом удовольствий приумножила возможности для порока. Опасности, подстерегающие молодых людей в больших городах, столь многочисленны, соблазнительны и губительны для тела и души, что наблюдатель не может не содрогнуться. Если же вы хотите быть послушными небесному наставлению, вы должны твердо решить не «ходить путем злых людей». Было время в Англии, когда места работы были домом. Работодатель допускал молодых людей к святости своего семейного очага. Они получали от него помощь в завязывании знакомств и даже имели доступ в его собственный круг общения. Теперь же о молодых людях в городах едва ли можно сказать, что у них есть дом. У некоторых нет даже привилегии иметь общую комнату или огонь в своей спальне. Поэтому они открыты для любого соблазна, обещающего удовольствие. Более того, места работы — это огромные учреждения, где неразборчивый моралист может прикрыть порок самообманом, и где тонкий неверующий, насмешник и распутник смешиваются воедино. Религия высмеивается, а о духовенстве говорят с издевкой. Продаются и распространяются грязные книги — книги позора, которые потакают самым низменным вкусам, которые оскверняют и пачкают воображение нечистыми образами, и на которые человек не может смотреть без осквернения, точно так же, как не может коснуться мягкой смолы и остаться чистым.

Увы, куда бы ни обратился молодой человек в поисках мирских развлечений, он встречает опасность. Большие города кишат ярко освещенными салонами, которые выставляют напоказ свои обманчивые приманки. Там есть драма, музыка и искусство. Было установлено, что за два часа одного вечера шестьсот молодых людей вошли в один мюзик-холл в Лондоне. Если бы эти заведения были безвредны, то врагом человеческого счастья был бы тот, кто возражал бы против них. Но если они деморализуют и губят здоровье и характер неопытных, то друг тот, кто указывает на это. Мало кто подозревает, как женщины с разряженными головными уборами и в кричащих нарядах удерживают последний лоскут своей скромности; как женатые мужчины скрывают под белыми жилетами оскверненные сердца; как, пока «седые волосы танцуют, дьяволы смеются, а ангелы плачут»; как банкроты носят вынужденные улыбки, а несчастные пытаются шутить свои жалкие шутки; как жертвы болезней и смерти скрывают свою мертвенную бледность цветами и освещают свой быстрый путь в могилу ярким газовым светом. Мало кто знает, как тысячи молодых людей из религиозных семей Шотландии и Уэльса уходят в быстрое забвение после того, как их ноги однажды переступили порог этих заведений в английских городах. Увы, какую историю можно было бы рассказать о поседевших волосах отцов, о разбитых сердцах матерей, о глазах сестер, опухших от слез, из-за сыновей, когда-то бывших гордостью своих домов. Если вы хотите быть чистыми, то должны избегать этих мест. Они быстро настроят вас против религии. Они превратят ваши сомнения в полное неверие и атеизм. Они погасят в вас даже желание бессмертия. Они превратят в ужас или насмешку любое сдерживающее влияние. И какая тогда помощь может быть для вас в этом мире или в следующем?

3. Имейте веру в значимость своей жизни. Нет преувеличения в словах современного писателя: «Если бы на небе была самая маленькая звезда, которой не нашлось места, это упущение вызвало бы беспорядок, который не смог бы вычислить никакой Леверье. Одно зерно песка, не попавшее на свое место, нарушило бы или даже фатально расстроило всю схему небесных движений. Каждая частица воздуха имеет свое назначенное место и служит своей назначенной цели». Бог, дорогой молодой человек, имеет в виду что-то, создавая вас. Возможно, ваша работа не самая высокая, но есть некое высокое дело, которое вы можете исполнить. Низкий пучок травы — это не ветвистый кедр, возвышающийся столетиями на Ливане; и не ароматный цветок апельсина, который срывают, чтобы украсить свадебный венок; но ни цветок апельсина, ни кедр не смогли бы оказать ту услугу, которую оказывает этот скромный пучок травы. В священной беседе с вашим Творцом произнесите молитву в этот формирующий период вашего существования: «Господи, что Ты хочешь, чтобы я сделал? Почему я существую среди этих живых душ этого творения? Почему Ты дал мне эти великие и внушающие трепет дары мысли, разума, интеллекта, речи? Я смотрю вокруг на вселенную и вижу, как все существа исполняют свое назначенное служение. Я вижу солнце, наполняющее весь небосвод изо дня в день своим светом и теплом. Я вижу ночью звезды, освещающие свод небес, каждая из которых хранит свое назначенное место, безмолвный проповедник послушания Твоей воле. Я вижу птицу, балансирующую крыльями в воздухе, свидетельствующую о Твоей благости. Я узнаю, что крошечное невидимое насекомое выполняет свое предназначение, сохраняя чистоту атмосферы и воды. Я нахожу каждую ароматную фиалку в живой изгороди и каждый сноп зерна, исполняющими миссию служения. Я узнаю из Твоего слова о высших духах, которые пребывают в Твоем присутствии, что у них есть своя назначенная работа; что ангелы — это служебные духи, которые исполняют Твои заповеди, внимая голосу Твоего слова; и, созерцая таким образом вселенную, где каждый имеет свое назначенное место, я произношу молитву еще более искренне: «В чем смысл моей жизни, Отец духов? Я разделяю Твои советы; открой Свой замысел относительно меня». Я глубоко убежден, мой брат, что если с такой молитвой вы вступите в этот период своей жизни, ваше существование не окажется бессмысленным; оно будет наполнено влиянием и будет иметь цель, к которой вы придете с невыразимым восторгом.

В предыдущих рассуждениях я помог ответить на вопрос, как вы можете утвердить силу своего личного характера. Я отнюдь не говорю, что вы должны пренебрегать объединениями. Самые бесполезные люди — это те, кто никогда не желает объединяться. Преувеличенная индивидуальность делает человека непрактичным, а иногда и невыносимым. С другой стороны, наша современная опасность лежит в другом направлении. Она заключается в том, чтобы формировать себя под влиянием других настолько, чтобы разрушить силу и эффективность.

Гиббон рассказывает нам трагическую историю, которая была более полно изложена графом Монталамбером в его книге «Монахи Запада». Гладиаторские игры в Риме продолжались до начала шестого века нашей эры. Они превратили цивилизованный народ в диких каннибалов. Там, в том огромном амфитеатре, ярусы которого возвышаются один над другим и по сей день, десятки тысяч зрителей смотрели на кровавое зрелище, и тысячи жертв были зарезаны. Один святой человек на Востоке услышал о делах крови. Огонь праведного негодования охватил его. Он отправился в Рим; прибыл туда как раз тогда, когда праздновались императорские игры. Его душа горела против жестокости и нечестия. Он вошел в Колизей; прорвался сквозь волны людей, охваченных свирепым любопытством. Он бросился между гладиаторами, участвовавшими в кровавом бою. Во имя Бога небесного он приказал им прекратить их убийственную распрю. Языческая толпа на мгновение была охвачена паникой от святой дерзости христианина. Затем они закричали; они набросились на него; они вырывали арки; камни свистели вокруг него; гладиаторы завершили дело смерти. Но кровь мученика была последней, пролитой на той арене. Ужасный обычай, который так долго сопротивлялся голосу человечности, закончился этим свидетельством. Благородство жертвы показало весь ужас злоупотребления. Император Гонорий запретил гладиаторские игры, и они никогда больше не возобновлялись.

Без какой-либо подобной жертвы вы можете извлечь из этого урок о силе простого акта решимости ради истины и совести, и о том, что благодаря таким благородным поступкам ваша жизнь может иметь бессмертные последствия. Там, где робкие отступят в страхе, вы можете благословить грядущие века. Достижения долга были более великими, чем достижения воина. Вордсворт говорит о долге:

“Flowers laugh before her in their beds,

And fragrance in her footsteps treads:

She does preserve the stars from wrong,

And the eternal heavens through her are fresh and strong.”

Сейчас вы стоите в начале мужества; пройдет несколько лет, и вы будете стоять в конце. Этот промежуток краток; земная жизнь только одна. Эти строки написаны только ради вас. Никто другой не может иметь интереса в том, чтобы вы прожили благородную жизнь, который был бы сравним с вашим собственным интересом. Если в конце жизни вы обнаружите, что совершили великую ошибку, это будет ошибка, которую вы никогда не сможете исправить. Скоро тени рассеются, и люди будут судимы не по земным меркам, а по тому, чем они были и что сделали. Иногда, когда тюки с товарами покидают Англию для колониального порта, цена, назначенная на них там, сильно отличается от той, что была здесь. Так и когда вы пройдете через врата смерти, ангелы не будут спрашивать, какое положение вы занимали в этом мире; но они оценят вас по вашей верности, вашим симпатиям, посвящению вашей жизни тому, что было истинным и добрым. В одиночку вы войдете в эту вечность, как в одиночку пришли в этот мир. В одиночку вы пройдете путь к престолу Божьему; в одиночку будете судимы; в одиночку ваши возможности предстанут на рассмотрение; в одиночку вы понесете через вечность результаты той единственной земной жизни, которую прожили. Сказал один благородный юноша, который прожил достаточно долго, чтобы исполнить высокие обещания: «Я умру как личность; я буду судим как личность: я решил, поэтому, жить как личность». Именно к этой цели я призываю вас во имя Божье в этом обращении. Пусть будет так, мой брат. Займите свое место среди прославленных людей всех времен, которые жили, чтобы благословить мир. Идите к мужеству и бессмертию с печатью Божьей на челе. И тогда, когда смерть выполнит свою миссию, освобожденный от плоти, вы восстанете в беспрепятственную сферу, куда никогда не приходят преграды, и где вы начнете безграничную работу. Там, с вашей жизнью, привитой к бесконечному, она будет плодотворной, как никакая земная жизнь не может быть.

Величие судьбы: КАК ВЫ МОЖЕТЕ ЕГО ДОСТИЧЬ.

Величие судьбы: КАК ВЫ МОЖЕТЕ ЕГО ДОСТИЧЬ.

Вера в доктрину роста имеет бесконечное значение для молодого человека. Разница между одним человеком и другим заключается именно в этом. Найдите молодого человека, который не верит в доктрину нравственного роста или равнодушен к ней, и вы можете с уверенностью утверждать, что расточительство или погибель невидимо начертаны на его челе. С другой стороны, пусть молодой человек будет полностью убежден в возможности высочайшего нравственного и духовного прогресса, и он не только обладает истиной, которая спасает, но, если будет верен, он достигнет величия характера, силы и красоты духа, которые не может вообразить ни один смертный. Позвольте мне проиллюстрировать предмет этого обращения. Вы смотрите на зерно, попавшее в землю. Рост — его закон. После первой дисциплины зимних морозов оно поднимает свой стебель под теплым дыханием юга; затем разворачивает из своих бережных зеленых складок нежный колос и поднимает его, чтобы золотое солнце созрело его. Достигнув совершенства, оно предлагает себя человеку для высших целей и становится частью его силы. Или, опять же, желудь, найдя свое место в благоприятной почве, выпускает отростки и посылает их в землю за влагой. Скромно он пробивается сквозь землю, чтобы занять свое место среди собратьев по лесу; впитывает воздух, дожди и небесную росу; вытягивает свои маленькие ветви, веточки и листочки, чтобы его способность принимать была больше. Рост, непрекращающийся, — его закон. Его красота — очарование лесов в мае; его верхние листья дрожат на летнем ветру; его сильные руки отбивают осенние штормы; и на протяжении поколений и столетий он растет в своем великолепном совершенстве.

И кто ограничит рост молодого человека? Как верно сказано о нем: «еще не открылось, что будем». Подобно юноше, который взбирался на горные вершины со «знаменем с дивным девизом», он может всегда видеть «еще нет», сияющее, как звезда, на челе будущего. Юность, доверчивый христианин, преданный работник, зрелый святой — это лишь самые низкие ступени его вечно восходящей судьбы.

Одним из самых великолепных утр в моей жизни было то, когда я достиг перевала Сен-Готард через Альпы. Поднявшись выше знойного воздуха раннего итальянского лета и проспав три тысячи футов над уровнем моря, я встал в четыре часа утра и выпросил привилегию посидеть на крыше дилижанса рядом с кондуктором. Каким бодрящим был свежий горный воздух утра, подобный первой любви молодого сердца ко Христу. Но по мере того как дорога карабкалась вверх, радость становилась все более восхитительной. Горные сосны теперь начали открывать виды удивительной красоты; изящные верхушки лиственниц покачивались в своем нетронутом доме; гранитные скалы с тысячей отвесных форм стояли как часовые у самых величественных владений природы; Тичино низвергал в знойные равнины внизу свой шум несущихся вод. Там позади была река, скользящая, как серебряная нить света; а там впереди были проблески гигантских пиков, со светом, полирующим несравненную белизну их вечных снегов. Но девять восторженных часов мы поднимались выше; и по мере того как мы поднимались, воздух становился свежее, водопады — прекраснее, проход через галереи скалистых лабиринтов — величественнее, переход от мрачных ущелий к местам пасторальной прелести — волнительнее, и эмоции — сильнее, когда мы наконец стояли примерно на девять тысяч футов выше долины внизу, среди безгрешной тишины вечных холмов.

В более возвышенном смысле, чем этот, выше и выше может быть прогресс молодого христианина. Следуйте за ним. Он активен и предан всему, что благословляет человека; он растет в гармонии характера и эффективности влияния; он приобретает имя в сообществе людей и становится заметным человеком среди своих сверстников; для тех, кто выходит на сцену жизни, он становится образцом; и те, кто когда-то насмехался над его решимостью и стремлениями, теперь были бы рады ухватиться за края его одежды. «Еще нет», — может сказать он, — «я достиг меры роста». Плоды добра созревают в его жизни; сфера, которую он заполняет, становится шире; его еще больше любят, ему доверяют и его почитают; пока, наконец, он не увидит врата и славу города, в который идет; над звуками борьбы он вдыхает небесный воздух и слушает, как до него доносятся издалека звуки небесной музыки. И когда золотые врата будут отброшены назад, чтобы дать ему вход, и ангелы приветствуют его, и великие и добрые люди других времен пожмут ему руки, даже тогда рост в силе и блаженстве будет законом его бытия. Он поднимется до того, чтобы стать спутником могущественных духов вселенной. Выше, сильнее, мудрее, свободнее, могущественнее, способнее познавать, благословлять, наслаждаться будет его славная и вечная карьера.

Я не прибегаю к фигурам речи. Таково величие судьбы человека. Это истинный закон жизни; и он не менее истинен от того, что так многие жалко не дотягивают до него.

А теперь, молодой человек, я обращаюсь к вам, кто только начинает карьеру, которая может быть столь возвышенной; и вам я говорю, что существует божественный секрет этого вечного роста. Этот секрет в одном слове — получение. Посмотрите снова на природу. Цветы растут, получая. Поместите их туда, где они не могут получать ни солнечного света, ни влаги, и они завянут и умрут. Когда солнце восходит по утрам на небесах, они поворачивают к нему свои раскрытые груди, чтобы его теплые лучи могли упасть туда. Они расправляют листья, чтобы впитать больше дождя; они сворачиваются в спокойном покое ночью, чтобы капли росы могли осесть на их бутонах и стеблях. Таким образом растет человек. Среди предложений Писания есть два, которые заслуживают того, чтобы быть написанными на стенах комнаты молодого человека золотыми буквами: «Не может человек ничего принимать, если не будет дано ему с неба». «Всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше».

Я не хочу утверждать, что вы должны быть пассивны. Снова обратитесь к природе, чтобы узнать ее притчу. Растение растет, получая; но оно не является, подобно скалам и камням, тупым и инертным; оно пользуется своими преимуществами для роста. Оно сотрудничает в достижении своего совершенства. Оно открывает свои протоки; оно наращивает на себе новые длины древесины; оно верно своим дарам и делает каждое новое достижение поводом для больших благословений.

Дорогой молодой человек, изучайте свою природу. В истинно развитом человеке есть три силы — тело, душа, дух. Это тройное различие, которое делается в Библии, удивительно сказать, является также различием новейшей и зрелой философии. Тело растет с детства, получая; и даже в зрелой силе оно восстанавливает непрерывную потерю тем же процессом. Душа или интеллект растет, получая. Она получает информацию; позволяет себе быть культурной; пользуется запасами, которые приобрели другие времена. Она никогда не создает. То, что кажется таковым, — это лишь достижение полного смысла или помещение в новые комбинации того, что она получила. Однако в человеке есть дух. К этому я обращаю ваши мысли. Глубоко в вашей природе находится величайший из всех ваших даров. Там, немыслимая, может быть, находится та божественная способность, которая отделяет вас от животных и роднит вас с серафимами. Там, тлеющий в темноте или эгоизме, есть дух, который ничто земное не может удовлетворить; который посылает стремления к Богу; который жаждет добра; который протестует против той грязи животного потворства, под которой он часто погребен; но который, с другой стороны, может быть движим, и расти, и расширяться, и стать доминирующим принципом, и привести все зло в подчинение себе, и стать возвышенным в мудрости и господстве, пока, стряхнув всякое бремя разложения, его силы не станут свободными, славными и торжествующими.

Позвольте мне процитировать вам предложение одного из глубоких религиозных мыслителей нашего века: «Религиозные таланты составляют всю Божественную сторону способностей в нас. Есть талант быть просвещенным, пронизанным, ведомым, возвышенным Духом Божьим. Есть также талант или способность религиозной любви. Человек может присвоить любовь Божью, которая может излиться, как прилив, могучими потоками радости и силы. Есть также сила веры, которая может пасть на Бога в смиренном доверии и присвоить Его во всей Его личности благости и любви. Эти таланты — самые высокие, самые благородные, самые близкие к божественности из всех сил, которыми мы обладаем».

Большинство посетителей Промышленной выставки 1862 года видели этот самый дорогой из всех алмазов, Кохинор. Было время, когда этот бесценный камень не излучал ни луча блеска. Глубоко в темноте он лежал; никакой свет не светил на него; никакой свет не возвращался от него. Но он был помещен в свет; его непрозрачная субстанция была открыта. Его способность принимать получила свободу. Теперь он позволил малейшему лучу беспрепятственно проходить через свою массу. И тогда какая чудесная трансформация. Он сиял, сверкал и отражал свет, как самая яркая звезда.

С помощью этих аналогий я стремился открыть вам природу того духовного роста, к которому вы призваны. Внемлите, умоляю вас, крику вашего собственного бессмертного духа. Откройте свою природу, чтобы вы могли получить животворящую жизнь Всемогущего. Вы слышите в это время много о религиозном ханжестве и лицемерии. Кажется, что даже лучший класс романистов нашего периода никогда не мог изложить свои собственные моральные принципы без презрительной насмешки над религиозной фразеологией или жизнью своих собратьев-христиан. Но позвольте мне сказать вам, ханжество, которое является наиболее иррациональным, и лицемерие, которое является наиболее безумным, — это то, которое считает мужественным жить без общения с Богом. Стыдиться быть в общении с небесами! Стыдиться быть вдохновленным своим Творцом! Каким безумием было бы это — если бы сапфир стыдился света, который создает его красоту; если бы дрожащие буковые листья стыдились солнечных лучей, которые танцуют на их гладкой поверхности; если бы цветы стыдились рассвета, который открывает их оттенки; если бы поля, холмы и все царство природы стыдились драгоценных влияний, которые небеса изливают на них. Но для вас, дитя Божье, стыдиться получения просвещения и импульса, мудрости и возвышения от Отца вашего духа — это самое жалкое заблуждение, на которое способно любое существо. Говорить о религиозном ханжестве — нет ханжества, которое было бы столь ненавистным, потому что нет ханжества, которое было бы столь бездумным и бессмысленным, как то, которое насмехается над человеком, имеющим общение со своим Творцом. Это Бог, мой брат, который дает каждой звезде ее яркость, каждому облаку его безымянные цвета, каждой лилии ее снежную белизну, каждой крошечной океанской раковине ее смешанные оттенки. О, тогда идите к Нему. Попросите Его снизойти, чтобы благословить вас Своей вселяющейся жизнью, дать силу правильному в вашей природе, озарить вас Своим светом, побудить вас Своей любовью и быть импульсом совершенства внутри вас. Когда вы открываете свою природу, чтобы принять Бога, дух внутри вас устремится вперед; он быстро откликнется на прикосновение своего первоначального Источника; он восстанет в протесте против слабостей и страстей, которые душили и подавляли его. Благословленный движениями Бога, он будет светиться, развиваться, приобретать господство; он приведет всю вашу природу в гармонию и мир; он будет импульсом ко всему, что «любезно и достославно».

Но заметьте это, мой друг — если вы будете внимать своей плотской склонности; если вы будете обращать внимание на бред глупцов; если вы не примете Христа; если вы не захотите Его советов, Его установлений; если вы не выберете ни одного из Его путей — тогда в вас никогда не сможет вырасти дух, обученный для совершенного блаженства. Люди возражают против ада. Что такое ад, как не быть вне верности и любви небес? Это бесконечное право, принадлежащее вселенной, — держать вне небес дух, который отверг помощь, сделавшую бы его пригодным для небес. Может быть милосердием держать душу, все вкусы которой плотские и земные, вне небес, как милосердием является вынести ползучего червя из недружелюбного солнечного света и поместить его в темноту. Если вы позволили идиотам научить вас, что мужественно насмехаться над молитвой к Богу, какое право вы имеете жаловаться, если остаетесь неблагословленными Богом? Если вы сознательно выбираете тьму вместо света, какой вред вам причиняется, если вас оставляют во «тьме внешней», чем бы она ни была? Если бы цветущее растение сказало: «Я не хочу того, что небесные влияния могут сделать для меня», оно было бы праведно исключено, в своем отвратительном уродстве, из банкетного зала монарха. Ах, это растение должно быть послушным. Но вы, сродни ангелам, имеете ужасную свободу непослушания. Если вы не выбираете Христа, это будет потому, что вы ожесточаете свое сердце против Него; потому что вы закрываете свою природу для небесных влечений, которые благословили бы вас. Есть отрывок Писания бездонной значимости. Благодатные дары Божьи духу человека, как говорят, ведут к вечной жизни, но «грех», как говорят, «царствует к смерти». Да, принцип греха в природе, если ему уступить, если он не будет побежден Духом Божьим, гасит невинность младенчества и чистоту юности; развращает воображение, оскверняет привязанности, воспламеняет страсти, ожесточает чувства, унижает душу и дух, чтобы быть рабами плоти, притупляет религиозную способность, гасит святую восприимчивость, затемняет понимание вещей Божьих, делает сердце грубым, притупляет слух, убивает ангела в человеке и убивает каждое направленное к небесам стремление; и тогда — и тогда — что остается такому духу, как не пребывать в смерти и быть оставленным блуждать вечно в неизвестных царствах неверности и вечной тьмы?