«Собрание сочинений Джона Баньяна — Том 1»

Дитя Божье, ты, которое боишься Бога, вот милость близко к тебе, милость достаточная, вечная милость на тебе. Это долгоживущая милость. Она будет жить дольше, чем твой грех, она будет жить дольше, чем искушение, она будет жить дольше, чем твои скорби, она будет жить дольше, чем твои гонители. Это милость от века, чтобы придумать твое спасение, и милость до века, чтобы выдержать это со всеми твоими противниками. Теперь что могут ад и смерть сделать тому, кто имеет эту милость Божью на себе? И это имеет человек, который боится Господа. Возьми то другое благословенное слово, и о ты, человек, который боишься Господа, повесь его как цепь золотую на свою шею: «Ибо как высоко небо над землею, так велика милость Его к боящимся Его» (Пс 102:11). Если милость такая же большая, такая же высокая и такая же хорошая, как само небо, будет привилегией, человек, который боится Бога, будет иметь привилегию.

Девятая привилегия. Боишься ли ты Бога? — «Как отец милует сынов, так милует Господь боящихся Его» (Пс 102:13).

«Господь милует боящихся Его»; то есть, соболезнует и затронут, чувствует и сострадает им во всех их скорбях. Это великое дело для бедного человека быть таким образом в привязанностях великих и могущественных, но для бедного грешника быть таким образом в сердце и привязанностях Божьих, и те, кто боится Его, таковы, это удивительно рассматривать. «В любви Своей и в милосердии Своем Он искупил их». В Его любви и в Его милосердии! «Во всякой скорби их Он не оставлял их, и Ангел лица Его спасал их; по любви Своей и по милосердию Своем Он искупил их, взял и носил их во все дни древние» (Ис 63:9). Я говорю, в том, что Он сказан миловать их, это все равно что сказать, Он соболезнует, чувствует и сострадает им во всех их скорбях и искушениях. Так что это счастье того, кто боится Бога, он имеет Бога, чтобы миловать его и быть тронутым всеми его несчастьями. Сказано в Судьях: «душа Его скорбела о бедствии Израиля» (Суд 10:16). И в Евреям, Он «сострадает нам в немощах наших» и может «помочь искушаемым» (4:15, 2:17,18).

Но пойдем дальше, обратим внимание на сравнение: «Как отец милует сынов, так милует Господь боящихся Его». Здесь не просто жалость, но жалость родственная, отцовская. В другом месте сказано: «Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего? но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя». Жалость соседей и знакомых помогает во времена бедствия, но жалость отца и матери — это жалость с избытком. «Господь, — говорит Иаков, — весьма милосерд и сострадателен». Фараон назвал Иосифа своим нежным отцом, потому что тот обеспечил его пропитанием во время голода, но насколько же нежнее Отец наш Бог! Как полон Он сострадания! Как полон Он жалости! (Иак. 5:11; Быт. 41:43). Сказано, что когда Ефрем был поражен, внутренность Бога содрогалась за него и обращалась внутри Него к нему. О, если бы человек, боящийся Господа, только поверил в ту жалость и сострадание, что есть в сердце Бога и Отца его к нему (Иер. 31:18-20).

Десятая привилегия. Боишься ли ты Бога? «Желание боящихся Его Он исполняет, вопль их слышит и спасает их» (Пс. 144:19). Почти все места, упоминающие людей, боящихся Бога, намекают на то, что они все еще находятся под гнетом скорби или в опасности из-за врага. Но я говорю: вот их неизменная привилегия — их Бог есть их Отец и милует их: «Желание боящихся Его Он исполняет». Где же теперь человек, боящийся Господа? Пусть прислушается к этому. Что скажешь ты, бедная душа? Довольно ли тебе того, что Господь исполнит твои желания? Об Адонии сказано, что Давид, отец его, во всем потакал ему и позволял делать по своей воле. «Отец его, — говорит Писание, — никогда не стеснял его вопросом: зачем ты так делаешь?» (3 Цар. 1:6). Но здесь большее: здесь обещание даровать тебе все желание сердца твоего, согласно молитве святого Давида: «Да даст тебе Господь по сердцу твоему и все намерения твои исполнит». И еще: «Да исполнит Господь все прошения твои» (Пс. 19).

О ты, боящийся Господа, каково твое желание? «Все желание мое — все мое спасение», — говорит Давид (2 Цар. 23:5), так и ты говори: «Все мое спасение» есть «все мое желание». Что ж, желание души твоей даровано тебе, да, Бог Сам обязался исполнить это твое желание: «Желание боящихся Его Он исполняет, вопль их слышит и спасает их». О, когда это желание исполнится, каким древом жизни оно станет для тебя! Ты желаешь избавиться от нынешней скорби — Господь избавит тебя от скорби. Ты желаешь избавиться от искушения — Господь избавит тебя от искушения. Ты желаешь избавиться от тела смерти — и Господь преобразит это твое уничиженное тело, чтобы оно стало подобным славному телу Его. Ты желаешь быть в присутствии Бога и среди ангелов на небесах. Это твое желание также будет исполнено, и ты станешь равным ангелам (Исх. 6:6; 2 Пет. 2:9; Фил. 3:20,21; Лк. 16:22, 20:35,36). О, но как долго ждать! Что ж, научись сперва жить своей долей в обетовании, и это сделает ожидание сладостным. Бог исполнит твои желания, Бог сделает это, даже если придется долго ждать. Ожидай его, ибо оно непременно придет, не замедлит.

Одиннадцатая привилегия. Боишься ли ты Бога? «Господь благоволит к боящимся Его» (Пс. 146:11). Те, кто боится Бога, — среди Его главных радостей. Он радуется о Сыне Своем, радуется о делах Своих и благоволит к боящимся Его. Как человек находит радость в своей жене, в своих детях, в своем золоте, в своих драгоценностях, так и человек, боящийся Господа, является объектом Его радости. Он радуется их процветанию и потому посылает им помощь из святилища и дает им пить из потока сладостей Своих (Пс. 34:27). «Они насыщаются от тука дома Твоего, и из потока сладостей Твоих Ты напояешь их» (Пс. 35:9). То, в чем мы находим радость, или тех, в ком мы находим радость, мы любим украшать и убирать многими украшениями. Мы не считаем никакой цены слишком высокой, чтобы потратить ее на тех, в ком мы полагаем свою радость и кого делаем объектом своего удовольствия. Так же обстоит дело и с Богом. «Ибо Господь благоволит к народу Своему», и что следует далее? «прославляет смиренных спасением» (Пс. 149:4).

Те, в ком мы находим радость, — мы радуемся их поступкам; более того, мы учим их и даем им такие правила и законы для хождения, которые могут сделать тех, кого мы любим, еще более приятными в наших глазах. Поэтому те, кто боится Бога, поскольку они являются объектом Его радости, научены знать, как угождать Ему во всем (1 Фес. 4:1). И потому сказано, что Он пленен их взорами, что Он радуется их воплю и что Он доволен их хождением (Песн. 4:9; Прит. 15:8, 11:20).

Те, в ком мы находим радость и удовольствие, — многое мы будем терпеть и прощать им, даже если это не по нашему разумению. Человек потерпит и простит то, что сделано рукой ребенка или жены его радости, чего он не пропустит и не простит другому. «Они — Мои драгоценности, — говорит Бог, — даже те, кто боится Меня; и Я пощажу их во всех их отступлениях от Моей воли, как человек щадит сына своего, служащего ему» (Мал. 3:16,17). О, как счастлив человек, боящийся Бога! Его добрые помыслы, его добрые попытки служить Ему и его добрая жизнь угодны Ему, потому что он боится Бога.

Вы знаете, как приятны нашим глазам поступки наших детей, когда мы знаем, что они делают то, что делают, из благоговейного страха и трепета перед нами; да, даже если то, что они делают, стоит немногого, мы принимаем это от них хорошо и довольны этим. Женщина, которая опустила свои две лепты в сокровищницу, опустила немного, ибо обе они составляли лишь кодрант; однако как Господь Иисус прославляет ее, Он нашел радость в ней и в ее поступке (Мк. 12:41-44). Это, следовательно, то, что Господь благоволит к боящимся Его, — еще одна из их великих привилегий.

Двенадцатая привилегия. Боишься ли ты Бога? Самая малая капля этого страха дает привилегию быть благословенным вместе с величайшим святым: «Благословит боящихся Господа, малых и великих» (Пс. 113:21). Это слово «малых» можно понимать тремя способами: 1. Как тех, кто мал в глазах других, тех, кем мало дорожат (Суд. 6:15; 1 Цар. 18:23). Мал ли ты или ничтожен в этом смысле, но если ты боишься Бога, ты непременно будешь благословен. «Благословит боящихся Его, малых и великих», будь ты хоть сколько мал в глазах мира, в своих собственных глазах, в глазах святых — как иногда один святой мал в глазах другого святого, — все же ты, потому что боишься Бога, причислен к благословенным. 2. Под «малыми» иногда подразумеваются те, кто мал ростом или юн годами, малые дети, которых легко пропустить и не заметить: как те, кто пел «Осанна» в храме, когда фарисеи насмешливо говорили о них Христу: «Слышишь ли, что они говорят?» (Мф. 21:16). Что ж, но Христос не стал презирать их, боящихся Бога, а предпочел их, согласно свидетельству Писания, гораздо больше тех, кто их презирал. Малые дети, как бы малы они ни были и как бы мало ни ценились людьми, также, если они боятся Господа, будут благословенны вместе с величайшими святыми: «Благословит боящихся Его, малых и великих». 3. Под «малыми» иногда могут подразумеваться те, кто мал в благодати или дарах; о них сказано, что они наименьшие в церкви, то есть в этом отношении, и потому наименее почитаемы (Мф. 25:45). Так же следует понимать и слова Христа: «Так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то не сделали этого Мне» (1 Кор. 6:4).

Считаешь ли ты себя в своих мыслях или в мыслях других одним из этих последних малых, малых в благодати, малых в дарах, малых в уважении по этой причине, но если ты боишься Бога, если ты боишься Бога поистине, ты, безусловно, благословен вместе с лучшими из святых. Самая маленькая звезда стоит так же неподвижно, как и самая большая из них всех, на небе. «Благословит боящихся Его, малых и великих». Он благословит их, то есть тем же благословением вечной жизни. Ибо различные степени благодати у святых не делают благословение различным по своей природе. Это то же самое небо, та же самая жизнь, та же самая слава и та же самая вечность блаженства, которыми им обещано быть благословенными в тексте. Примечательно то, что я упоминал ранее, где Христос в день суда особо упоминает и признает наименьших: «Так как вы не сделали этого одному из наименьших». Наименьший тогда был там, в Его Царстве и в Его славе, так же как и величайший из всех. «Благословит боящихся Его, малых и великих». Малые названы первыми в тексте и, таким образом, являются первыми по рангу; возможно, чтобы показать, что, хотя ими могут пренебрегать и мало ценить в мире, они весьма ценны в очах Господа.

Только ли великие святые должны иметь Царство и славу вечную? Только ли великие дела должны быть вознаграждены? Дела, которые совершаются силою великой благодати и обилием даров Святого Духа? Нет: «Кто напоит одного из малых сих только чашею холодной воды, во имя ученика, истинно говорю вам, не потеряет награды своей (ученика)». Заметьте, здесь лишь малый дар, чаша холодной воды, и то данная малому святому, но оба они особо отмечены нашим Господом Иисусом Христом (Мф. 10:42). «Он даст награду рабам Своим пророкам и святым и боящимся имени Его, малым и великим» (Откр. 11:18). Малые, следовательно, среди тех, кто боится Бога, благословенны вместе с великими, как и великие, тем же спасением, той же славой и той же вечной жизнью; и они получат, так же как и великие, столько, сколько смогут унести; столько, сколько могут вместить их сердца, души, тела и способности.

Тринадцатая привилегия. Боишься ли ты Бога? Что ж, Святой Дух нарочно составил для тебя целый псалом, чтобы ты пел его о самом себе. Так что ты можешь, даже находясь в своем призвании, в постели, в пути или когда угодно, воспеть свое собственное благословенное и счастливое состояние к собственному утешению и утешению своих собратьев. Псалом этот называется 128-м; я представлю его тебе, как он есть в чтении и в поющихся Псалмах —

«Блажен всякий, боящийся Господа, ходящий путями Его! Ты будешь есть от трудов рук твоих: блажен ты, и благо тебе! Жена твоя, как плодовитая лоза, в доме твоем; сыновья твои, как масличные ветви, вокруг трапезы твоей. Вот так благословится человек, боящийся Господа! Благословит тебя Господь с Сиона, и увидишь благоденствие Иерусалима во все дни жизни твоей. Увидишь сыновей у сыновей твоих. Мир на Израиля!»

КАК ОН ПОЕТСЯ.

Блажен ты, кто Бога боится, И ходишь Его путем: От трудов своих будешь вкушать; Счастлив ты, говорю я! Как плодовитые лозы на стене дома твоего, Так жена твоя произрастает; Дети твои стоят как масличные ветви Вокруг трапезы твоей. Так благословен ты, боящийся Бога, И Он даст тебе увидеть Обещанный Иерусалим И его блаженство. Ты увидишь детей детей своих, К умножению великой радости твоей; И также благодать на Израиля, Процветание и мир.

И теперь я закончил с привилегиями, когда устранил одно возражение.

Возражение. Но Писание говорит: «совершенная любовь изгоняет страх»; и поэтому кажется, что святые, после того как пришел дух усыновления, не должны бояться, а должны исполнять свой долг, как сказано в другом месте Писания, без него (1 Ин. 4:18; Лк. 1:74,75).

Ответ. Страх, как я вам показал, может пониматься по-разному. 1. Он может пониматься как страх дьяволов. 2. Он может пониматься как страх отверженных. 3. Он может пониматься как страх, производимый в благочестивых Духом как духом рабства; или 4. Он может пониматься как страх, о котором я только что рассуждал.

Теперь страх, который изгоняет совершенная любовь, не может быть тем сыновним, благодатным страхом Божьим, о котором я в последнем месте вел речь; потому что тот страх, который изгоняет любовь, имеет мучение, а сыновний страх его не имеет. Поэтому страх, который изгоняет любовь, есть либо тот страх, который подобен страху дьяволов и отверженных, либо тот страх, который порождается в сердце Духом Божьим как духом рабства, или и то и другое; ибо, действительно, все эти виды страха имеют мучение, и поэтому могут быть изгнаны; и изгоняются духом усыновления, который называется духом веры и любви, когда он приходит с силой в душу; так что без этого страха мы должны служить Ему. Но аргументировать на основании этих текстов, что мы не должны бояться Бога или смешивать страх с нашим поклонением Ему, — это все равно что сказать, что духом усыновления мы сделаны настоящими негодяями; ибо не бояться Бога Писание относит к таковым (Лк. 23:40). Но то, что я утверждал, Писание обильно подтверждает, говоря: «Блажен человек, который всегда боится». И еще: «Благо будет боящимся Бога, которые боятся пред лицем Его». Бойтесь, следовательно; дух страха Господня — это благодать, которая весьма украшает христианина, его слова и все его пути: «Итак, да будет страх Господень на вас; действуйте осмотрительно, ибо нет у Господа Бога нашего неправды, ни лицеприятия, ни мздоимства» (2 Пар. 19:7).

Теперь я перехожу к тому, чтобы сделать некоторое применение этого учения.

ПРИМЕНЕНИЕ ЭТОГО УЧЕНИЯ. Продвинувшись так далеко в этом учении о страхе Божьем, я теперь перехожу к тому, чтобы сделать некоторое применение всего сказанного; и мое

[ПЕРВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ, об Исследовании.]

ПЕРВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ будет ПРИМЕНЕНИЕМ ИССЛЕДОВАНИЯ. Является ли этот страх Божий такой превосходной вещью? Сопровождается ли он столь многими благословенными привилегиями? Тогда это должно побудить нас, каждую душу из нас, к усердному исследованию самих себя, а именно, есть ли в нас эта благодать или нет, ибо если она есть, то ты — один из этих благословенных, к которым принадлежат эти славные привилегии, ибо ты имеешь долю в каждой из них; но если окажется, что этой благодати в тебе нет, то твое состояние страшно несчастно, как это отчасти уже было показано и будет далее видно в том, что последует. Теперь, чтобы лучше помочь тебе обдумать и не ошибиться в выяснении того, что ты есть в своем самоисследовании, я буду говорить об этом: во-первых, в общем; во-вторых, в частности.

Во-первых, в общем. Ни один человек не приносит эту благодать в мир с собой. Каждый по природе лишен ее; ибо естественно никто не боится Бога, нет страха Божьего, нет этой благодати страха пред очами их, они даже не знают, что это такое; ибо этот страх проистекает, как было показано ранее, из нового сердца, веры, покаяния и тому подобного; если ты лишен этого нового сердца, веры и покаяния, ты также лишен и этого благочестивого страха. Люди должны претерпеть великую перемену сердца и жизни, иначе они чужды этому страху Божьему. Увы, как невежественны в этом большинство! Да, и некоторые не боятся сказать, что они не изменились и не желают меняться. Могут ли они бояться Бога? могут ли они обладать этой благодатью страха? Нет: «Так как они не изменяются, то не боятся Бога» (Пс. 54:20; Пс. 35:2; Рим. 3:18).

Поэтому, грешник, подумай, кто бы ты ни был, лишенный этого страха Божьего, ты лишен всех других благодатей; ибо этот страх, как я также показал, проистекает из всего запаса благодати, где он есть. Нет ни одной из благодатей Духа, в недрах которой не было бы этого страха; да, я могу сказать, этот страх есть цветок и красота каждой благодати; и нет ничего, как бы оно ни выглядело похоже на благодать, что будет считаться таковой на самом деле, если плодом ее не является этот страх Божий; поэтому я говорю снова: хорошо обдумай этот вопрос, ибо в каком состоянии ты будешь найден в отношении этой благодати, таким будет и твой суд. Я лишь кратко рассмотрел эту благодать, но постарался, словами, насколько мог подходящими, показать ее во всей красе пред твоим лицом, сначала показав вам, что такое этот страх Божий, затем из чего он проистекает, а также что проистекает из него; к чему, как было сказано ранее, я добавил несколько привилегий, которые присоединены к этому страху, чтобы ты, если возможно, мог увидеть его, если имеешь его, и увидеть себя без него, если не имеешь. Поэтому я отсылаю тебя туда снова для информации в этом деле; или если ты не хочешь читать книгу второй раз, а хочешь идти до конца теперь, когда добрался сюда; тогда

Во-вторых, и в частности, я заключаю несколькими положениями относительно тех, кто не боится Бога.

1. Тот человек, который горд и имеет высокий и надменный ум, не боится Бога. Это ясно из увещевания: «Не высокомудрствуй, но бойся» (Рим. 11:20). Здесь вы видите, что высокий ум и страх Божий поставлены в прямое противопоставление друг другу; и в них апостолом твердо заключено, что там, где действительно есть одно, не может быть другого; где есть высокий ум, там нет страха Божьего; а где есть страх Божий, ум не высок, а смирен. Может ли человек в одно и то же время быть гордым и бояться Бога? Почему же тогда сказано, что Бог взирает на каждого гордого и смиряет его? И снова: Он взирает на гордых издали? Тот, кто гордится своей личностью, своими богатствами, своей должностью, своими способностями и тому подобным, не боится Бога. Это также очевидно еще и потому, что Бог гордым противится, чего Он не делал бы, если бы они боялись Его, но в том, что Он ставит его на такое расстояние от Себя, в том, что Он свидетельствует, что смирит его и воспротивится ему, очевидно, что он не тот человек, который имеет эту благодать страха; ибо этот человек, как я вам показал, есть человек Божьего благоволения, объект Его радости (Пс. 137:6; Иак. 4:6; 1 Пет. 5:5; Мал. 4:1).

2. Корыстолюбивый человек не боится Бога. Это также ясно из Слова, потому что оно ставит корыстолюбие и страх Божий в прямое противопоставление. Сказано, что люди, боящиеся Бога, ненавидят корыстолюбие (Исх. 18:21). Кроме того, корыстолюбивый человек называется идолопоклонником и сказано, что он не имеет части в Царстве Христа и Бога. И еще: «Нечестивый хвалится похотью души своей, корыстолюбца ублажает, которого ненавидит Господь» (Иез. 33:31; Еф. 5:5; Пс. 9:24). Прислушайтесь к этому, вы, которые охотитесь за миром, чтобы захватить его, вы, которым все равно, как вы получаете, лишь бы получить мир. Также вы, которые делаете даже религию своей ширмой, чтобы получить мир, вы не боитесь Бога. И что вы будете делать, чьи сердца стремятся к корыстолюбию? Вы, которых корыстолюбие водит туда и сюда, как будто за нос; иногда клясться, лгать, обманывать и жульничать, когда вы можете получить преимущество, чтобы сделать это. Вы далеки, очень далеки от страха Божьего. «Прелюбодеи и прелюбодейцы», ибо так называют корыстолюбцев, «не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога? Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу» (Иак. 4:4).

3. Распутные едоки плоти не имеют страха Божьего. Ибо это делается «без страха» (Иуд. 12). Чревоугодие — это грех, на который мало обращают внимания и в котором так же мало каются те, кто им пользуется, но все же он гнусен в очах Божьих, и практика его — доказательство отсутствия Его страха в сердце: да, настолько он гнусен, что Бог запрещает Своему народу даже общаться с такими. «Не будь, — говорит Он, — между упивающимися вином, между пресыщающимися мясом» (Прит. 23:20). И Он далее говорит нам, что те, кто таковы, являются пятнами и пороками для тех, кто поддерживает с ними компанию, ибо, действительно, они не боятся Бога (2 Пет. 2:13; Рим. 13:13; 1 Пет. 4:4). Увы! Некоторые люди как будто рождены ни для чего иного, как есть, пить и ублажать свои туши деликатесами этого мира, совершенно забывая, зачем Бог послал их сюда; но такие, как сказано, не боятся Бога и, следовательно, принадлежат к числу тех, на кого день суда придет внезапно (Лк. 21:34).

4. Лжец — это тот, кто не боится Бога. Это также очевидно из ясного текста: «Ты лгал, — говорит Господь, — и не вспомнил обо Мне, и не положил в сердце свое: не молчал ли Я, как бы издавна, — говорит Господь, — и ты не боялся Меня?» (Ис. 57:11). Какая это была ложь — неважно; это была ложь или образ лжи, который здесь порицается, и лицо или лица в этой практике, как сказано, были такими, которые не боялись Бога; образ лжи и страх Божий не могут сосуществовать. Этот грех лжи — обычный грех, и он ходит по миру в разных обличьях. Есть профанный насмешливый лжец, есть хитрый искусный лжец, есть лицемерный религиозный лжец, наряду с лжецами других рангов и степеней. Но никто из них не имеет страха Божьего, и никто из них, не покаявшись, не избежит осуждения ада: «Все лжецы будут иметь свою часть в озере, горящем огнем и серою» (Откр. 21:8). Небо и Новый Иерусалим — не место для таких: «И не войдет в него ничто нечистое и никто преданный мерзости и лжи» (ст. 27). Поэтому другое Писание говорит, что все лжецы — вне: «А вне — псы и чародеи, и любодеи, и убийцы, и идолопоклонники, и всякий любящий и делающий неправду» (Откр. 22:15). Но это не было бы их приговором, судом и осуждением, если бы те, кто являются лжецами, были таковыми, в ком был этот благословенный страх Божий.

5. Они не боятся Бога, которые взывают к Нему о помощи во время своего бедствия, а когда избавлены, возвращаются к своему прежнему бунту. Это Моисей, в духе пророчества, утверждает во время великого суда градом. Фараон тогда просил его помолиться Богу, чтобы Он снял с него этот суд. Что ж, так я и сделаю, сказал Моисей: «Но я знаю, что ты и слуги твои еще не боитесь Господа Бога» (Исх. 9:30). Как будто хотел сказать: я знаю, что как только этот суд будет снят, вы снова вернетесь к своему старому бунту. И какое большее доказательство можно дать того, что такой человек не боится Бога, чем взывать к Богу об избавлении от скорби к процветанию и тратить это процветание на бунт против Него? Это взывание о милостях, чтобы они были потрачены, или чтобы мы имели что-то, что можно потратить на свои похоти и на служение сатане (Иоан. 4:1-3). На таких Бог жалуется в шестнадцатой главе Иезекииля и во второй главе Осии: «Ты, — говорит Бог, — взяла свои прекрасные украшения из Моего золота и Моего серебра, которые Я дал тебе, и сделала себе изображения» и т.д. (Иез. 16:17). Это было из-за отсутствия страха Божьего. Много таких теперь в мире, как мужчин, так и женщин и детей; не принадлежишь ли ты, читающий эту книгу, к этому числу? Не взывал ли ты о здоровье, когда был болен, о богатстве, когда был беден, о силе, когда был хром, о свободе, когда был в тюрьме, а затем тратил все, что получил по своей молитве, на служение сатане и на удовлетворение своих похотей? Смотри, грешник, эти вещи — признаки того, что сердцем своим ты не боишься Бога.

6. Они не боятся Бога, которые подстерегают Его народ и стремятся низвергнуть их или сбить с прямого пути, пока они путешествуют отсюда к своему вечному покою. Это очевидно из ясного текста: «Помни, — говорит Бог, — что сделал тебе Амалик на пути, когда вы вышли из Египта; как он встретил тебя на пути и побил сзади всех ослабевших, когда ты был утомлен и изнурен, и он не боялся Бога» (Втор. 25:17,18). Много таких амаликитян теперь в мире, которые ополчаются против слабых в стаде, особенно против слабых в стаде, постоянно поражая их, кто силой, кто языком, кто в их жизни и имуществе, кто в их именах и репутации, клеветой, злословием и поношением, но причина этой их нечестивой практики такова: они не боятся Бога. Ибо если бы они боялись Его, они побоялись бы даже думать, не говоря уже о попытках угнетать, уничтожать и клеветать на детей Божьих; но такие были, такие есть и такие будут в мире, ибо не все люди боятся Бога.

7. Они не боятся Бога, которые видят Его руку на отступниках за их грехи, и все же сами хотят быть отступниками. «Я видел, — говорит Бог, — когда по всем причинам, по которым отступивший Израиль прелюбодействовал, Я отпустил ее и дал ей разводное письмо, все же вероломная сестра ее Иуда не боялась, но пошла и также блудодействовала» (Иер. 3:8, 2:19). Иуда видела, что ее сестра была отпущена и предана Богом в руки Салманассара, который увел ее за Вавилон, и все же, хотя она видела это, она пошла и также блудодействовала — признак великого ожесточения сердца и отсутствия страха Божьего на самом деле. Ибо этот страх, если бы он был в ее сердце, научил бы ее трепетать перед судом, который был совершен над ее сестрой, а не идти и блудодействовать также: и не делать этого, пока суд над ее сестрой был перед глазами и в памяти. Но чего не сделает сердце, лишенное страха Божьего? Никакой грех не кажется неуместным для таких: да, они будут грешить, они будут делать сами то, за что, как они верят, некоторые находятся в адском огне, и все потому, что они не боятся Бога.

Но прошу заметить, если те, кто не принимает предупреждения, когда видят руку Божью на отступниках, как сказано, не имеют страха Божьего, имеют ли его, как вы думаете, те, кто кладет камни преткновения на пути народа Божьего и использует ухищрения, чтобы заставить их отступить, да, радуются, когда могут причинить это зло кому-либо? И все же много таких в мире, которые даже радуются, когда видят, что исповедник впадает в грех и отходит от своего исповедания, как будто они нашли какую-то превосходную вещь.

8. Они не боятся Бога, которые могут смотреть на землю, валяющуюся в грехе, и все же не смиряются при виде этого. «Забыли ли вы, — сказал Бог через пророка иудеям, — нечестие отцов ваших, и нечестие царей Иудейских, и нечестие жен их, которое они совершали в земле Иудейской и на улицах Иерусалима? Они не смирились до сего дня, не боялись и не ходили по закону Моему» (Иер. 44:9,10). Вот земля, полная нечестия, и некому оплакать его, ибо им недоставало страха Божьего и любви к хождению по Его закону. Но что вы скажете, если те, кто не смиряется при своем и чужом нечестии, как сказано, не боятся или не имеют страха Божьего, что мы подумаем или скажем о тех, кто принимает, питает и радуется такому нечестию? Боятся ли они Бога? Да, что мы скажем о тех, кто является изобретателями и пособниками нечестия, как клятвы, скотские разговоры или тому подобное? Боятся ли они, как вы думаете, Бога? Еще раз, что мы скажем о тех, кто не может довольствоваться тем, чтобы быть нечестивыми самим, и изобретать и радоваться чужому нечестию, но должен ненавидеть, поносить, позорить и оскорблять тех, кого они не могут убедить быть нечестивыми? Боятся ли они Бога?

9. Те, кто больше внимания уделяет своим снам, чем Слову Божьему, не боятся Бога. Это также ясно из Слова: «Ибо во множестве снов, как и во множестве слов, много суеты; но ты бойся Бога»; то есть внимай Его Слову (Еккл. 5:7; Ис. 8:20). Здесь страх Божий противопоставляется нашему чрезмерному вниманию к снам: и подразумевается, что именно из-за отсутствия страха Божьего люди так много внимания уделяют этим вещам. Что они ответят на это, те, кто уделяет больше внимания внушению, которое исходит из их глупых сердец или которое вложено туда дьяволом, чем они уделяют святому Слову Божьему? Это «скверные сновидцы». Также, что мы скажем тем, кто более уверен в милости Божьей к своей душе, потому что Он благословил их внешними вещами, чем они боятся Его гнева и осуждения, хотя все Слово Божье полностью подтверждает это? Это действительно «скверные сновидцы».

Сон бывает либо реальным, либо таковым по видимости, и так некоторые люди видят сны во сне, а некоторые наяву (Ис. 29:7). И как те, которые человек видит во сне, вызываются либо Богом, сатаной, делами, плотью или тому подобным; так и те, которые человек видит наяву, если не считать тех, что мы имеем во сне. Люди, будучи физически бодрствующими, могут иметь сны, то есть видения с небес; таковы все те, которые имеют тенденцию открыть грешнику его состояние или состояние церкви согласно Слову. Но те, что от сатаны, дел и плоти, суть таковы — особенно первые и последние, то есть от сатаны и плоти, — которые имеют тенденцию ободрять людей надеяться на добро способом, не согласующимся со Словом Божьим.

Их Иуда называет «скверными сновидцами», такими, чьи принципы были их снами, и они вели их «осквернять плоть», то есть блудом и нечистотой; «отвергать начальства», чтобы поводья могли быть наложены на шею их похотей; «злословить высокие достоинства», тех, кого Бог поставил над ними для их управления во всем законе и завете Христа, — эти мечтали, что жить как скоты, быть жадными до наживы и отнимать за нее, как Каин и Валаам делали своими ухищрениями, жизни владельцев ее, сойдет за хорошую монету в лучших испытаниях. О них также говорит Петр (2 Пет. 2). И он делает их сны, которые Иуда называет так, их принципом и ошибками в жизни и учении; вы можете прочитать о них в той целой главе, где они названы проклятыми детьми, и, следовательно, такими, которые не боятся Бога.

10. Они не боятся Бога, которые являются чародеями, прелюбодеями, лжесвидетелями и которые притесняют наемника в плате. У некоторых людей есть обычай удерживать обманом от наемника то, что по договору они согласились заплатить за их труд; ущемляя, я говорю, и урезая у них то, что по праву принадлежит им, заставляя их вопиять «в уши Господа Саваофа» (Иак. 5:4). Эти не боятся Бога; они причислены к худшим из людей, и в день своего отчета Бог Сам будет свидетельствовать против них. «И приду к вам для суда, — говорит Бог, — и буду скорым свидетелем против чародеев и против прелюбодеев, и против тех, которые клянутся ложно, и против тех, которые удерживают плату у наемника, вдову и сироту обижают, и пришельца отталкивают, и Меня не боятся, говорит Господь Саваоф» (Мал. 3:5).

11. Они не боятся Бога, которые вместо того, чтобы жалеть, злословят народ Божий в их скорбях, искушениях и преследованиях, и скорее радуются и прыгают от радости, чем сочувствуют им в их печали. Так делали враги Давида, так делали враги Израиля, и так делал вор, он злословил Христа, когда висел на кресте, и был за это, даже своим товарищем, сочтен за того, кто не боится Бога (Лк. 23:40; Пс. 34:1,22-26. Прочтите Авд. 10-15; Иер. 48:2-6). Это обычное дело среди сынов человеческих, даже радоваться беде тех, кто боится Бога, и это проистекает даже из внутренней ненависти к благочестию. Они ненавидят вас, говорит Христос, потому что ненавидели Меня. Поэтому Христос принимает то, что сделано Его, в этом, как сделанное Ему Самому, и так к святости жизни. Но это тяжело падает на тех, кто презирает и радуется, видя народ Божий в их горестях, и кто пользуется преимуществом, как собака Семей, чтобы увеличить горести и скорби народа Божьего (2 Цар. 16:5-8). Эти не боятся Бога, они делают это из вражды, и их грех таков, что едва ли будет изглажен (3 Цар. 2:8,9).

12. Они не боятся Бога, которые чужды последствий страха. «Если Я — господин, то где страх предо Мною?» То есть покажите, что Я таков, вашим страхом предо Мною в последствиях вашего страха предо Мною. «Вы приносите нечистый хлеб на жертвенник Мой». Это не признак того, что вы боитесь Меня, вы приносите слепое в жертву, где страх предо Мною? вы приносите хромое и больное, это не последствия страха Божьего (Мал. 1:6-8). Грешник, одно дело сказать: «Я боюсь Бога», а другое — бояться Его на самом деле. Поэтому, как говорит Иаков, покажи мне веру твою делами твоими, так и здесь Бог призывает к свидетельству твоего страха последствиями страха. Я уже показал вам несколько последствий страха; если ты чужд им, ты чужд этой благодати страха. Поэтому, чтобы заключить это, не притворное исповедание поможет; ничто здесь не хорошо, кроме того, что посолено этим страхом Божьим, и те, кто боится Его, — это люди истины, люди чистоты сердца, совершенные, праведные, смиренные, святые люди; поэтому, читатель, исследуй, и снова я говорю: исследуй, и сопоставь Слово и свое сердце, прежде чем заключишь, что ты боишься Бога.

Что! Бояться Бога, и быть в состоянии природы? Бояться Бога без перемены сердца и жизни? Что! Бояться Бога и быть гордым, и корыстолюбивым, упивающимся вином и распутным едоком плоти? Как! Бояться Бога и быть лжецом, и тем, кто взывает о милостях, чтобы тратить их на свои похоти? Это было бы странно. Правда, ты можешь бояться, как боятся дьяволы, но что это даст? Ты можешь своим страхом быть отогнан от Бога, от Его поклонения, народа и путей, но что это принесет? Может быть, ты можешь бояться в настоящее время, чтобы быть немного остановленным в своем греховном пути; возможно, ты получил удар от Слова Божьего и в настоящее время немного ослеплен и удержан от того, чтобы быть в своем прежнем и полном беге за грехом; но что с того? Если твоим страхом, который ты имеешь, твое сердце не соединено с Богом и с любовью к Его Сыну, Слову и народу, твой страх ничего не стоит. Многие люди также вынуждены бояться Бога, как подчиненные вынуждены бояться тех, кто силой выше их. Если ты только так боишься Бога, это лишь ложный страх; он проистекает не из любви к Богу: этот страх не приносит добровольного подчинения, которое, действительно, приносит эффект правильного страха; но будучи побежденным, как лицемер, ты подчинил себя притворным послушанием, будучи вынужденным, я говорю, одним лишь ужасом делать это (Пс. 65:3).

О Давиде сказано, «что слава о нем прошла по всем землям, и Господь навел страх его на все народы» (1 Пар. 14:17). Но что, любили ли они теперь Давида? выбирали ли они его теперь своим царем? нет, воистину; они, многие из них, скорее ненавидели его и, когда могли, оказывали сопротивление ему. Они делали даже как ты — боялись, но не любили; боялись, но не выбирали его правление, которое властвовало над ними. Также сказано об Иосафате, когда Бог покорил пред ним Аммонитян, Моавитян и жителей горы Сеир, что «страх Божий был на всех царствах земель тех, когда они услышали, что Господь воевал против врагов Израиля» (2 Пар. 20:29). Но, я говорю, был ли этот страх, который называется теперь страхом Божьим, чем-то иным, кроме ужаса перед величием силы царя? Нет, воистину, и этот ужас не привел их к добровольному подчинению и расположению к его законам и правлению; он лишь заставил их, как рабов и подчиненных, бояться того, что он исполнит мщение Божье над ними.

Поэтому все же, несмотря на этот страх, они были бунтовщиками против него в своих сердцах, и когда представлялись случай и преимущество, они показывали это, поднимая восстание против Израиля. Этот страх, следовательно, вызывал лишь притворное и вынужденное послушание, верная эмблема послушания таких, которые, будучи все еще врагами в своих умах Богу, вынуждены в силу нынешнего убеждения уступить немного, даже из страха Богу, Его Слову и Его постановлениям. Читатель, кто бы ты ни был, подумай об этом, это твое дело, поэтому сделай это, и исследуй, и исследуй снова, и смотри усердно на свое сердце в своем исследовании, чтобы оно не обмануло тебя в этом твоем столь великом деле, каким, действительно, является страх Божий.

Еще об одном, прежде чем я оставлю тебя, позволь мне предупредить тебя. Берегись откладывать страх Господень. Некоторые люди, когда имели убеждение в своем сердце, что страха Божьего нет в них, через подавляющее влияние своих пороков все же откладывали и отодвигали страх Божий от себя, как сказано о них у Иеремии: «А у народа сего сердце буйное и мятежное; они отложились и ушли. И не сказали в сердце своем: убоимся Господа» (Иер. 5:23,24). Они видели, что суды Божьи сопровождали их, потому что они еще не боялись Бога, но это убеждение не превозмогло в них, чтобы сказать: «Убоимся Господа». Они были за то, чтобы откладывать страх Его еще; они были за то, чтобы откладывать Его страх от себя дольше. Грешник, откладывал ли ты страх Господень? Твое сердце все еще так упрямо, что не говорит еще: «Убоимся Господа»? О! Господь обратил внимание на этот твой бунт и готовит какой-то страшный суд для тебя. «Неужели Я не накажу за это? говорит Господь; неужели душа Моя не отмстит такому народу, как этот?» (ст. 29). Грешник, почему ты должен навлечь мщение на себя? почему ты должен навлечь мщение с небес на себя? Посмотри вверх, возможно, ты уже давно тянешь, чтобы навлечь его на себя. О! не тяни больше; почему ты должен быть своим собственным палачом? Пади на колени, человек, и подними свое сердце и свои руки к Богу, Который живет на небесах; взывай, да, взывай громко: «Господи, соедини сердце мое в страхе имени Твоего, и не ожесточай сердца моего от страха Твоего». Так святые люди взывали пред Тобою, и взыванием предотвращали суд.

[Несколько вещей, которые могут побудить тебя бояться Господа.]

Прежде чем я оставлю это применение, позволь мне дать тебе несколько вещей, которые, если Бог даст, могут побудить тебя бояться Господа.

1. Человек, который не боится Бога, ведет себя хуже по отношению к Нему, чем зверь, грубый зверь, ведет себя по отношению к человеку. «Да страшатся и да трепещут вас все звери земные», да, «и все птицы небесные», и «все, что движется на земле, и все рыбы морские» (Быт. 9:2).

Заметьте, все Мои творения будут бояться вас и трепетать перед вами, говорит Бог. Ни одно из них не будет настолько дерзким, чтобы отбросить всякое почтение к вам. Но какой позор для человека, что Бог должен подчинить все Свои творения ему, а он должен отказаться склонить свое сердце к Богу? Зверь, птица, рыба и все имеют страх и трепет перед человеком, да, Бог вложил это в их сердца, чтобы бояться человека, и все же человек лишен страха и трепета, я имею в виду благочестивого страха перед Ним, Который так любяще все подчинил ему. Грешник, не стыдно ли тебе, что глупая корова, овца, да, свинья, должны лучше соблюдать закон своего творения, чем ты соблюдаешь закон своего Бога?

2. Подумай, тот, кто не хочет бояться Бога, Бог заставит его бояться Его, хочет он того или нет. То есть тот, кто не делает, не хочет теперь так бояться Его, чтобы добровольно склониться пред Ним и положить свою шею в Его ярмо. Бог заставит его бояться Его, когда придет совершить мщение над ним. Тогда Он окружит его ужасом и страхом со всех сторон, страхом внутри и страхом снаружи; страх будет на пути, даже на пути, которым ты идешь, когда ты уходишь из этого мира; и это будет страшный страх (Еккл. 12:5). «Я наведу на них их страхи», говорит Господь (Ис. 66:4).

3. Тот, кто не боится Бога ныне, над тем Господь посмеется тогда. Грешник, Бог воздаст всем тем, кто не пожелал иметь страх Его в своих сердцах: ибо как Он взывает, а они не слышат ныне, так и они будут вопить, да, выть тогда, и Он посмеется над их страхом. «Я посмеюсь», — говорит Он, — «над вашей погибелью; Я посмеюсь, когда придет на вас страх, когда придет на вас страх, как буря, и беда ваша, как вихрь, когда постигнет вас скорбь и теснота; тогда будут звать Меня, и Я не отвечу; с утра будут искать Меня, и не найдут Меня, за то, что они возненавидели знание и не избрали для себя страха Господня» (Притч. 1:27-29).

Грешник! Ты думаешь избежать страха; но что ты будешь делать с ямой? Ты думаешь избежать ямы; но что ты будешь делать с сетью? Сеть, скажешь ты, что это такое? Я отвечу: это дело рук твоих. «Нечестивый увяз в деле рук своих», он «уловлен словами уст своих» (Пс. 9:17; Притч. 12:13).

Грешник! Что ты будешь делать, когда попадешь в эту сеть; то есть в вину и ужас, которыми твои грехи опутают тебя, когда они, словно веревка, затянутся вокруг твоей души? Эта сеть вернет тебя обратно в яму, которая есть ад, и тогда как ты избавишься от своего страха? Страх, яма и сеть придут на тебя, потому что ты не боишься Бога.

Грешник! Ты из тех, кто отбросил страх? Бедный человек, что ты будешь делать, когда эти три вещи обступят тебя? Куда ты побежишь за помощью? И где ты оставишь славу свою? Если ты убежишь от страха, там яма; если ты убежишь от ямы, там сеть.

[ВТОРОЕ ПРИМЕНЕНИЕ, увещевание бояться Бога.]

ВТОРОЕ ПРИМЕНЕНИЕ. Мое следующее слово будет УВЕЩАНИЕМ БОЯТЬСЯ БОГА. Я имею в виду увещевание святым: «О, бойтесь Господа, святые Его, ибо нет скудости у боящихся Его». Не то чтобы каждый святой не боялся Бога, но, как говорит апостол в другом случае: «Умоляю вас, делайте сие более и более». Страх Господень, как я показал вам, есть благодать нового завета, как и другие спасительные благодати, и поэтому может быть сильнее или слабее, как и другие благодати. Посему умоляю вас, бойтесь Его более и более.

Об Авдии сказано, что он боялся Господа сильно: каждый святой боится Господа, но не каждый святой сильно боится Его. О, в мире мало Авдиев, я имею в виду среди святых на земле: посмотрите всё повествование о нем (3 Цар. 18). Как Павел сказал о Тимофее: «Я не имею никого равнодушнаго», так можно сказать о некоторых касательно страха Господня; у них едва ли есть равные. Так было с Иовом: «Нет такого, как он, на земле: человек непорочный, справедливый, богобоязненный» и т. д. (Иов 1:8). Во дни Иова не было даже никого, кто боялся бы Бога, как он, нет, не было ни одного подобного ему на всей земле, но, несомненно, в мире были и другие, боящиеся Бога; но это сильное боязненство — вот что должны делать святые, и это то, что делал Иов, и в этом он превзошел своих ближних. Также сказано об Анании, что «он был человек верный и более многих боялся Бога» (Неем. 7:2). Он также, в отношении упражнения в этой благодати и возрастания в ней, опередил многих своих братьев. Он «более многих боялся Бога». Итак, видя, что эта благодать допускает степени и в одних она сильнее, а в других слабее, давайте будем пробуждены как к другим благодатям, так и к этой благодати. Как вы изобилуете всем: верою, и словом, и познанием, и всяким усердием, и любовью вашею к нам, — смотрите, чтобы вы изобиловали и в этой благодати. Я постараюсь подкрепить это увещевание к вам несколькими побуждениями.

Во-первых. Пусть Божья отличительная любовь к тебе будет побуждением сильно бояться Его. Он вложил страх Свой в твое сердце и не дал этого благословения твоему ближнему; возможно, не твоему мужу, твоей жене, твоему ребенку или твоему родителю. О, какое обязательство должно налагать это соображение на твое сердце — сильно бояться Господа! Помни также, как я показал в первой части этой книги, что этот страх Господень есть Его сокровище, драгоценная жемчужина, даруемая только любимцам и тем, кто сильно возлюблен. Великие дары естественно побуждают к ответному чувству, и я верю, так будет и с тобой, когда ты искренне поразмыслишь об этом. Это признак очень дурной натуры, когда проявляется обратное; мог ли Бог сделать для тебя больше, чем вложить страх Свой в твое сердце? Это лучше, чем дать тебе место даже на небесах без него. Да, если бы Он дал тебе всю веру, всё знание и языки человеческие и ангельские, и в придачу место на небесах, всё это было бы ничто по сравнению с этим даром — страхом Божьим в твоем сердце. Поэтому люби его, питай его, упражняй его, используй все средства, чтобы он возрастал и умножался в твоем сердце, дабы было видно, что ты дорожишь им, бедный грешник.

Во-вторых. Другим побуждением, чтобы побудить тебя возрастать в этой благодати страха Божьего, могут быть привилегии, которые она тебе дает. Что или где ты найдешь в Библии так много привилегий, столь нежно привязанных к какой-либо благодати, как к этой — страху Божьему? Бог говорит об этой благодати и о привилегиях, принадлежащих ей, так, словно, говоря с благоговением, Он не знает, как перестать благословлять человека, который обладает ею. Мне кажется, что эта благодать страха — любимая благодать, благодать, на которую Бог полагает Свое сердце в высшей степени. Как будто Он обнимает, прижимает к груди и кладет в Свое лоно того, кто имеет и возрастает в этой благодати страха Божьего. Посмотрите снова на многие привилегии, в которых заинтересован человек, имеющий эту благодать в своем сердце: и посмотрите также, что мало таких, где бы они ни упоминались, к которым не было бы привязано провозглашение благословения, или же о таком человеке не говорилось бы с восхищением.

В-третьих. Другим побуждением может быть следующее: человек, возрастающий в этой благодати страха Господня, избежит тех зол, в которые впадут другие. Где есть эта благодать, она хранит душу от окончательного отступничества: «Я вложу страх Мой в сердца их, чтобы они не отступали от Меня» (Иер. 32:40). Но все же, если нет возрастания в этой благодати, многое зло может сопутствовать и совершаться, несмотря на это. Есть ребенок, который здоров, имеет свои члены и может ходить, но он неосторожен; теперь зло неосторожности приносит ему большой вред; неосторожность — причина спотыканий, падений, ушибов, и того, что он падает в грязь, да, что иногда он обжигается или почти тонет. И так бывает даже с Божьим народом, который боится Его, потому что они не добавляют к своему страху заботу о возрастании в страхе Божьем, поэтому они пожинают ущерб; тогда как, если бы они больше пребывали в страхе Его, это лучше хранило бы их, больше избавляло бы и оберегало от этих сетей смерти.

В-четвертых. Другим побуждением может быть следующее: возрастать в этой благодати страха Божьего — значит всегда пребывать в добросовестном исполнении христианских обязанностей. Возрастание в этой благодати, говорю я, поддерживает каждую благодать в упражнении, а поддержание наших благодатей в должном упражнении порождает добросовестное исполнение обязанностей. У тебя, возможно, есть часы в кармане, но стрелка пока еще не держится в хорошем порядке, а всегда лжет относительно времени дня; что ж, но какой способ исправить это, как не присмотреться к пружине и колесикам внутри? Ибо если они действительно идут правильно, то и стрелка будет идти так же. Это твой случай в духовных вещах; ты благодатный человек, и страх Божий в тебе, но всё же, несмотря на это, нельзя хорошо сказать по твоей жизни, который час дня. Ты не даешь верного и постоянного знака, что ты действительно христианин; почему? Причина в том, что ты не присматриваешь за этой благодатью страха Божьего. Ты не возрастаешь и не умножаешься в ней, но позволяешь своему сердцу становиться беспечным и черствым, а потому твоя жизнь — небрежной и мирской: то, что Иов возрастал в страхе Божьем, заставляло его удаляться от зла (Иов 1, 2:3).

В-пятых. Другое побуждение: это путь к тому, чтобы быть мудрым на самом деле. Мудрый человек боится и удаляется от зла. Там не сказано, что мудрый человек имеет благодать страха, но мудрый человек боится, то есть приводит эту благодать в действие. Нет большего признака мудрости, чем возрастать в этой благословенной благодати. Разве не признак мудрости удаляться от грехов, которые суть сети смерти и ада? Разве не признак мудрости для человека всё более и более стремиться заинтересовать себя в любви и защите Божьей? Разве не высокая степень мудрости для человека всегда делать то, что ставит его под водительство ангелов? Конечно, это мудрость. И если благословение — иметь этот страх, то не мудрость ли возрастать в нем? Несомненно, это высшая точка мудрости, как я показал ранее, поэтому возрастай в нем.

В-шестых. Другим побуждением может быть следующее: святым подобает бояться и возрастать в этом страхе Божьем. Он — твой Творец; разве не подобает тварям бояться и чтить своего Творца? Он — твой Царь; разве не подобает подданным бояться и чтить своего Царя? Он — твой Отец; разве не подобает детям чтить и бояться своего Отца? Да, и делать это более и более?

В-седьмых. Другим побуждением может быть: почетно возрастать в этой благодати страха; «Когда Ефрем говорил с трепетом, он возвысился в Израиле» (Ос. 13:1). Поистине, бояться и изобиловать в этом страхе — признак очень княжеского духа; и причина в том, что когда я сильно боюсь моего Бога, я выше страха перед всеми другими, и ничто в этом мире, будь оно сколь угодно ужасным и страшным, не может подвигнуть меня бояться их. И отсюда Христос советует нам бояться: «А вам говорю, друзьям Моим», — говорит Он, — «не бойтесь убивающих тело и потом не могущих ничего более сделать». Да, но это высокая планка, как нам прийти к таким княжеским духам? Что ж, я предостерегу вас, кого вам следует бояться, и, боясь Его, достичь этой планки: «Бойтесь того, кто, по убиении, может ввергнуть в геенну; ей, говорю вам, того бойтесь» (Лук. 12:4,5). Действительно, этот истинный страх Божий ставит человека выше всего мира. И поэтому сказано снова: «Не бойтесь того, чего они боятся», — но «Господа Саваофа — Его чтите свято», «и Он да будет страх ваш, и Он да будет трепет ваш» (Ис. 8:12,13).

Ваши великие хвастуны, забияки, буяны, которые невежественны в природе страха Божьего, считают это бедным, подлым, жалким, трусливым духом в людях — бояться и трепетать пред Господом; но кто оглянется на тюрьмы и виселицы, на меч и горящий костер, тот увидит, что там, в них, был самый могучий и непобедимый дух, какой только был в мире!

Да, посмотрите, не считает ли Бог, что возрастание Его народа в этой благодати страха — это то, что делает их почетными, когда Он решительно исключает из жилища в Своем доме тех, кто не чтит боящихся Его (Пс. 14:4). И Он говорит сверх того: «Женщина, боящаяся Господа, она будет прославлена». Если мир и безбожные люди не будут чтить их, они будут почтены как-то иначе. Таких, говорит Он, «прославляющих Меня Я прославлю», и они будут почтены на небесах, в церквах и среди ангелов.

В-восьмых. Другим побуждением возрастать в этом страхе Божьем может быть: этот страх и возрастание в нем квалифицирует человека, чтобы быть доверенным небесными и духовными вещами, да, и земными вещами тоже.

1. Для небесных и духовных вещей. «Завет Мой», — говорит Бог, — «был с [Левием] жизни и мира, и Я дал их ему для страха, которым он боялся Меня, и благоговел пред именем Моим» (Мал. 2:5).

Посмотрите, каким даром, какой милостью, каким благословением доверен этот Левий; а именно, Божьим вечным заветом, и жизнью и миром, которые заключены в этом завете. Но почему это дано ему? Ответ таков: «для страха, которым он боялся Меня, и благоговел пред именем Моим». И причина веская, ибо этот страх Божий учит человека придавать должную оценку каждому дару Божьему, дарованному нам; также он учит нас использовать оный с благоговением к Его имени и уважением к Его славе самым благочестивым образом, всё из чего подобает тому, кому доверен какой-либо духовный дар. Дар здесь был дан Левию, чтобы служить своим братьям доктринально оным, ибо он, говорит Бог, будет учить Иакова уставам Моим и Израиля закону Моему. Посмотрите также Исход 18:21 и Неемию 7:2, со многими другими местами, которые можно было бы назвать, и вы найдете, что люди, боящиеся Бога и ненавидящие корыстолюбие; что люди, которые боятся Бога более других, доверяются Богом, да, и Его церковью тоже, с доверием и служением духовных вещей прежде любого другого в мире.

2. Для земных вещей. Этот страх Божий квалифицирует человека, чтобы быть доверенным ими скорее, чем другим. Поэтому Бог сделал Иосифа господином всего Египта; Авдия — домоправителем дома Ахава; Даниил, Мардохей и три отрока были поставлены над областью Вавилонской; и это чудесной действующей рукой Божьей, потому что Он должен был распорядиться земными вещами теперь, не только обычным путем, но для блага Своего народа в особенности. Правда, когда нет особого дела или вещи, которую Бог должен совершить в народе для Своего народа, тогда кто угодно (то есть, имеют они благодать или нет) может иметь распоряжение этими вещами; но если у Бога есть что-то особенное, чтобы даровать Своему народу из благ этого мира, тогда Он доверит это в руки людей, боящихся Бога. Иосиф должен теперь быть сделан господином Египта, потому что Израиль должен быть сохранен от голода; Авдий должен теперь быть сделан домоправителем дома Ахава, потому что пророки Господни должны быть скрыты от и накормлены вопреки ярости и кровавому уму Иезавели; Даниил со своими товарищами, и Мардохей тоже, они все были возвышены до земного и временного достоинства, чтобы они могли в том состоянии, будучи людьми, которые изобиловали в страхе Божьем, быть полезными своим братьям в их стеснениях и трудностях (Быт. 42:18, 41:39; 3 Цар. 18:3; Есф. 6:10; Дан. 2:48, 3:30, 5:29, 6:1-3).

В-девятых. Другим побуждением возрастать в этой благодати страха является: где страх Божий в сердце кого-либо не возрастает, там никакая благодать не процветает, ни долг не исполняется как должно.

Там никакая благодать не процветает, ни вера, ни надежда, ни любовь, ни какая-либо благодать. Это очевидно из того общего увещевания: «совершая святыню в страхе Божием» (2 Кор. 7:1). Совершая святыню, что это такое? Но как Иаков говорит о терпении, пусть каждая благодать имеет свое совершенное действие, чтобы вы были совершенны и полны, без всякого недостатка (Иак. 1:4).

Но это не может быть сделано иначе, как в страхе Божьем, да, в упражнении этой благодати, и так, следовательно, в возрастании в ней, ибо нет благодати, которая не возрастала бы, будучи упражняемой. Если тогда вы хотите быть совершенными в святости, если вы хотите, чтобы каждая благодать, которую Бог вложил в ваши души, возрастала и процветала до совершенства; положите их, как я могу сказать, отмокать в этой благодати страха, и делайте всё в упражнении ее; ибо немногое, сделанное в страхе Господнем, лучше доходов нечестивых. И снова, Господь не допустит душе праведника, душе, которая живет в страхе Господнем, голодать, но Он отвергает изобилие нечестивых. Принесите изобилие Богу, и если оно не приправлено благочестивым страхом, оно не будет приемлемо Ему, но отвратительно и мерзко в Его очах; ибо оно не исходит от духа страха Господня.

Поэтому, где нет возрастания в этом страхе, там никакой долг не исполняется так приемлемо. Это вытекает из того, что идет перед этим, ибо если благодать скорее убывает, чем возрастает, где эта благодать страха не находится в возрастании и умножении ее, тогда обязанности в их славе и приемлемости убывают также.

В-десятых. Другим побуждением, чтобы побудить тебя возрастать в умножении этой благодати страха, является: это благодать, только изобилуй в ней, которая даст тебе великую дерзновенность как пред Богом, так и пред людьми. Иов был человеком, не имеющим равных в свои дни как тот, кто боялся Бога; и кто столь дерзновенен пред Богом, как Иов? Кто столь дерзновенен пред Богом, и кто столь дерзновенен пред людьми, как он? Как дерзновенен он был пред Богом, когда он желает ничего более, как того, чтобы он мог прийти даже к Его престолу, и заключает, что если бы он мог прийти к Нему, он подошел бы даже как князь к Нему, и как таковой изложил бы свое дело пред Ним (Иов 23:3-7, 31:35-37). Также пред своими друзьями, как дерзновенен он был? Ибо всякий раз, как они возлагали на него обвинение, что он лицемер, он отбивает их свидетельством доброй совести, которую добрую совесть он получил, и хранил, и поддерживал, возрастая в страхе Божьем; да, его совесть поддерживалась столь доброй этой благодатью страха, ибо именно тем он удалялся от зла, что для него было обычным взывать к Богу, когда его обвиняли, а также предавать себя для своего оправдания под самые горькие проклятия и заклинания (Иов 13:3-9, 18, 19:23,24, 31).