«Собрание сочинений Джона Баньяна — Том 1»

Авраам был среди идолопоклонников, когда находился в земле Ассирийской, и служил идолам вместе со своими родственниками по ту сторону реки (Иисус Навин 24:2; Бытие 11:31). Но кто, когда был призван, был в мире, в ком благодать сияла так ярко, как в нем? Фессалоникийцы были идолопоклонниками, прежде чем Слово Божье пришло к ним; но когда они приняли его, они стали примерами для всех верующих в Македонии и Ахаии (1 Фессалоникийцам 1:6-10).

Бог Отец и Иисус Христос, Его Сын, за то, чтобы вещи были видимы; за то, чтобы Слово жизни было выставлено напоказ. Они не зажигают свечу, чтобы ее можно было поставить под сосуд или под кровать, но на подсвечник, чтобы все входящие могли видеть свет (Матфея 5:15; Марка 4:21; Луки 8:16; 11:33). И я говорю, как сказал раньше, в ком свету так сиять, как в душах великих грешников?

Когда иудейские фарисеи заигрывали с Евангелием, Христос угрожал забрать его у них и отдать варварским язычникам и идолопоклонникам. Почему так? Ибо они, говорит он, принесут плоды его в свое время. «Потому сказываю вам, что отнимется от вас Царство Божие и дано будет народу, приносящему плоды его» (Матфея 21:43).

Я часто удивлялся нашей молодежи и говорил в сердце своем: в чем причина того, что они в наши дни так повсеместно развращены, как есть? Ибо они сейчас нечестивы до изумления; и иногда я думал одно, а иногда другое; то есть, почему Бог должен допускать, чтобы это было так? Наконец, я подумал вот о чем: как если бы Бог, чьи пути неисповедимы, допустил, чтобы это было так сейчас, чтобы Он мог сделать из некоторых из них более славных святых впоследствии. Я знаю, что грех от дьявола, но он не может действовать в мире без разрешения: и если случится так, как я подумал, это будет не первый раз, когда Бог Господь поймал сатану в его собственном замысле. Со своей стороны, я верю, что время близко, когда мы увидим лучших святых в мире, чем видели в нем много дней. И эта низость, которая в настоящее время так сильно поглощает нашу молодежь, является одной из причин моего так думать; ибо из них, из их среды, когда Бог приложит руку, как в старину, вы увидите, какие кающиеся, какие трепещущие и какие почитатели благодати будут найдены, чтобы исповедовать Евангелие во славу Божью через Христа.

Увы! мы компания изношенных христиан; наша луна на ущербе; мы гораздо больше черные, чем белые, больше темные, чем светлые; мы сияем лишь немного; благодать в большинстве из нас пришла в упадок. Но я говорю, когда те из этих развращенных, которые должны быть спасены, будут приведены — когда те, кто выглядит больше как дьяволы, чем как люди, будут обращены ко Христу (а я верю, что многие из них будут), тогда Христос будет возвеличен, благодать обожаема, Слово ценимо, путь Сиона лучше протоптан, а люди в погоне за собственным спасением, к изумлению тех, кто остался позади.

Незадолго до того, как Христос пришел во плоти, мир выродился, как сейчас: большинство людей в Иерусалиме стали либо высокими и знаменитыми своим лицемерием, либо грязными, низкими в своей жизни. Дьявол также был выпущен на свободу ужасным образом и овладел многими: да, я верю, что никогда не было поколения до или после, которое могло бы произвести столько одержимых дьяволами, деформированных, хромых, слепых и зараженных чудовищными болезнями, как то поколение. Но какова была причина этого, я имею в виду причину от Бога? Почему, одна — и мы можем суммировать больше в том ответе, который Христос дал своим ученикам относительно того, кто родился слепым — была в том, что «дела Божьи должны быть явлены» в них, и «чтобы Сын Божий мог быть прославлен этим» (Иоанна 9:2,3; 11:4).

Теперь, если эти дьяволы и болезни, как они овладевали людьми тогда, должны были проложить путь и работать для приближения к Христу лично и для провозглашения его силы, почему мы не можем думать, что сейчас, даже сейчас также, он готов прийти, своим Духом в Евангелии, чтобы исцелить многие развращенности нашего века? Я не могу поверить, что благодать возьмет их всех, ибо лишь немногие спасены; но все же она возьмет некоторых, даже некоторых из худших людей, и сделает из них благословенных. Но, о, как эти зачинщики порока будут тогда сиять в добродетели! Они будут самыми столпами в церквях, они будут как знамя в земле. «И спасет их Господь Бог их в тот день, как народ Свой, как овец: ибо они будут как камни венца, поднятые как знамя на земле Его» (Захария 9:16). Но кто эти? Даже идолопоклонник Ефрем и отступившая Иудея (стих 13).

Я знаю, есть основания опасаться, что беззаконие этого поколения будет преследоваться тяжелыми судами; но это не помешает тому, что мы предположили. Бог взял себе славную церковь из кровавого Иерусалима, да, из главных грешников там, и оставил остальных, чтобы их взяли и разграбили, и продали, тридцать за пенни, в народах, где они были пленниками. Евангелие, работающее славно в месте, захватывающее многих зачинщиков греха там, не обещает безопасности остальным, но скорее угрожает им самыми тяжелыми и болезненными судами; как в приведенном сейчас примере, мы имеем полное доказательство; но в защите, Господь защитит свой народ; и в спасении, он спасет свое наследие.

И это не говорит о большом утешении для разложившегося и отступившего рода христиан; ибо в следующий раз, когда Бог поскачет во весь опор со своим Евангелием, он оставит таких христиан позади себя. Но я говорю, Христос полон решимости установить свой свет в мире; да, он радуется видеть, как сияют его благодати; и поэтому он повелевает, чтобы его Евангелие было, с этой целью, предложено, в первую очередь, самым большим грешникам; ибо великими грехами оно сияет больше всего; поэтому он говорит: «Начните с Иерусалима».

Восьмое, и последнее, Христос Иисус хочет, чтобы милость предлагалась, в первую очередь, самым большим грешникам, потому что таким образом нераскаявшиеся, которые остались позади, будут, на суде, тем более оставлены без оправдания.

Слово Божье имеет два лезвия; оно может резать обратным и прямым ударом. Если оно не приносит тебе пользы, оно принесет тебе вред; это «запах жизни на жизнь» для тех, кто принимает его, но «смерть на смерть» для тех, кто отвергает его (2 Коринфянам 2:15,16). Но это не все; предложение благодати самым большим грешникам, в первую очередь, не только оставит остальных, или тех, кто отвергает его, в плачевном состоянии, но также закроет их рты и отрежет все притязания на оправдание в тот день. «Если бы я не пришел и не говорил им, — говорит Христос, — то не имели бы греха; а теперь не имеют прикрытия для своего греха» — для их греха упорства в нераскаянности (Иоанна 15:22). Но что он говорил им? Почему, даже то, что я сказал вам; а именно, что он имеет особое удовольствие в спасении самых больших грешников. Он говорил это в пути своего учения; он говорил это в пути своей практики, даже до испускания своего последнего дыхания перед ними (Луки 23:34).

Теперь, поскольку это так, что могут осужденные на суде сказать в свое оправдание, почему приговор смерти не должен быть вынесен им? Я говорю, какое оправдание они могут сделать для себя, когда их спросят, почему они не пришли в день спасения ко Христу, чтобы быть спасенными? Будут ли они иметь основание сказать Господу: Ты был только для спасения маленьких грешников; и поэтому, потому что они были великими, они не осмелились прийти к нему; или что у тебя не было сострадания к самым большим грешникам, поэтому я умер в отчаянии? Будут ли это оправдания для них, как дело сейчас обстоит с ними? Нет ли везде в Книге Божьей прямого противоречия этому, в множестве обещаний, приглашений, примеров и тому подобного? Увы! увы! там будут тогда миллионы душ, чтобы опровергнуть это оправдание; готовые, я говорю, встать и сказать: «О! обманутый мир, небеса кишат такими, которые были, когда они были в мире, в полной мере такими же плохими, как вы!» Теперь, это убьет всякое оправдание или предлог, почему они не должны погибнуть в своих грехах; да, текст говорит, что они увидят их там. «Там будет плач, когда вы увидите Авраама, и Исаака, и Иакова, и всех пророков, в Царстве Божьем, а вы сами будете изгнаны. И придут с востока, и с запада, и с севера, и с юга, и возлягут в Царстве Божьем» (Луки 13:28,29). Из которой компании легко выбрать таких, которые иногда были такими же плохими людьми, как любые [те], кто сейчас дышит на лице [земли]. Что вы думаете о первом человеке, из-за чьих грехов есть миллионы сейчас в аду? И так я могу сказать, что вы думаете о десяти тысячах больше кроме того?

Но если Слово не задушит и не заткнет их — я говорю сейчас ради усиления — вид тех, кто спасен, сделает это. Приходит кровосмеситель к барьеру и умоляет, что величина его грехов была преградой к получению обещания. Но не будет ли его рот закрыт относительно этого, когда Лот и кровосмесительные коринфяне будут поставлены перед ним (Бытие 19:33-37; 1 Коринфянам 5:1,2).

Приходит вор и говорит: Господь, мой грех воровства, я думал, был таким, что не мог быть прощен тобой! Но когда он увидит вора, который был спасен на кресте, стоящего рядом, как облеченного в прекрасную славу, что еще он сможет возразить? Да, Господь произведет десять тысяч своих святых при своем пришествии, которые будут таким образом «совершать суд над всеми, и так убеждать всех нечестивых среди них — во всех их жестких речах, которые нечестивые грешники говорили против него» (Иуды 15). И это жесткие речи против него, сказать, что он не был способен или желал спасти людей, из-за величины их грехов, или сказать, что они были обескуражены его Словом от покаяния, из-за гнусности их преступлений. Эти вещи, я говорю, будут тогда опровергнуты. Он приходит с десятью тысячами своих святых, чтобы опровергнуть их и закрыть их рты от создания возражений против их собственного вечного проклятия.

Вот Адам, разрушитель мира; вот Лот, который лежал с обеими своими дочерьми; вот Авраам, который был когда-то идолопоклонником; и Иаков, который был обманщиком; и Рувим, который лежал с наложницей своего отца; и Иуда, который лежал со своей невесткой; и Левий и Симеон, которые нечестиво убили Сихемлян; и Аарон, который сделал идола, чтобы ему поклонялись, и который провозгласил религиозный праздник ему. Вот также Раав блудница и Вирсавия, которая родила бастарда Давиду. Вот Соломон, тот великий отступник; и Манассия, тот человек крови и колдун. Времени не хватило бы рассказать вам о дочери хананеянки, о Марии Магдалине, о Матфее мытаре, и о Гедеоне и Самсоне, и многих тысячах больше.

Увы! увы! я говорю, что будут делать эти грешники, которые, через свое неверие, затмили славную широту милости Божьей и дали волю отчаянию в спасении, из-за величины своих грехов? Ибо все они, хотя сейчас славные святые в свете, были иногда грешниками самого большого калибра, которые имели грехи, которые были печально известного оттенка; но сейчас, я говорю, они в своих сияющих и небесных одеждах перед престолом Божьим и Агнца, благословляя во веки веков того Сына Божьего за свое спасение, который умер за них на древе; восхищаясь, что это когда-либо могло прийти им в сердца хоть раз подумать о приходе к Богу через Христа; но превыше всего, благословляя Бога за дарование им света видеть те ободрения в его Завете; без которых, без сомнения, они были бы устрашены и погрузились бы под вину греха и отчаяния, как их товарищи-грешники сделали. Но теперь они также свидетели за Бога и за его благодать, против неверующего мира; ибо, как я сказал, они придут, чтобы убедить мир в их речах, их жестких и неверующих словах, которые они говорили относительно милости Божьей и заслуг страдания его благословенного Сына, Иисуса Христа.

Но не заставит ли это, как вы думаете, странным образом замолчать все такие мысли, и слова, и причины нечестивых перед барьером Божьим? Несомненно, это будет; да, и отправит их прочь от его присутствия также, с величайшей виной, которая только может прикрепиться к совести людей.

Ибо что будет жалить, как это? — «Я, через свои собственные глупые, узкие, недостойные, недооценивающие мысли о любви и способности Христа спасти меня, привел себя к вечной гибели. Это правда, я был ужасным грешником; ни один из ста не жил такой гнусной жизнью, как я. Но это не должно было удержать меня от соединения с Иисусом Христом. Я вижу теперь, что есть множество в славе, которые когда-то были такими же плохими, как я был; но они были спасены верой, а я проклят неверием. Несчастный, что я есть! почему я не воздал славу искупительной крови Иисуса? Почему я не смиренно бросил свою душу к его благословенному подножию за милостью? Почему я судил о его способности спасти меня по голосу моего мелкого разума и голосу виновной совести? Почему я не обратился к святому Слову Божьему? Почему я не читал и не молился, чтобы я мог понять, поскольку теперь я осознаю, что Бог сказал тогда: Он дает щедро тем, кто молится, и не упрекает» (Иакова 1:5).

Рационально думать, что такими размышлениями, как эти, неверующий мир будет разорван на части перед судом Христа; особенно те, кто жил там, где они могли или должны были слышать Евангелие благодати Божьей. О! то изречение: «Содому будет легче на суде, чем им», будет лучше понято (Луки 10:8-12). Эта причина, поэтому, стоит твердо; а именно, что Христос, предлагая милость, в первую очередь, самым большим грешникам сейчас, закроет все рты нераскаявшихся в день суда и отрежет все оправдания, которые будут предприняты, из мыслей о величине их грехов, почему они не пришли к нему.

Я часто думал о дне суда и о том, как Бог будет обращаться с грешниками в тот день; и я верю, что это будет управляться с такой сладостью, с такой справедливостью, с такой превосходной праведностью, как к каждому греху, и обстоятельству и отягчающему его фактору, что люди, которые прокляты, должны, прежде чем суд закончится, получить такое убеждение в праведном суде Божьем над ними и в их заслугах адского огня, что они должны сами в себе заключить, что есть вся причина в мире, чтобы они были закрыты от небес и пошли в адский огонь: «Сии пойдут в муку вечную» (Матфея 25:46).

Только это будет разрывать [их], что они упустили милость и славу и получили вечное проклятие через свое неверие; но это будет разрывать только их самих, только их собственные души; они будут скрежетать зубами на самих себя, за то, что милость была предложена главным из них в первую очередь, и все же они были прокляты за отвержение ее; они были прокляты за оставление того, в чем они имели право; за оставление своей собственной милости.

И довольно о причинах. Во-вторых, я закончу словом применения.

ПРИМЕНЕНИЕ. Во-первых, хотел бы Иисус Христос, чтобы милость предлагалась в первую очередь самым большим грешникам? Тогда это показывает нам, как составить правильное суждение о сердце Христа к людям. Действительно, у нас есть преимущество догадываться о доброте его сердца по многим вещам; как по принятию им нашей природы на себя, его смерти за нас, его посылке своего Слова и служителей к нам, и всему тому, чтобы мы могли быть спасены. Но это начало предложения милости Иерусалиму — это то, что возвышает все остальное; ибо это не только подтверждает нам, что любовь была целью его смерти за нас, но это показывает нам еще больше глубину этой любви. Он мог бы умереть за нас и все же распространить пользу своей смерти на немногих, как можно назвать их, лучших грешников, на тех, кто, хотя они были слабы и поэтому не могли не грешить, все же не делали торговлю из греха; на тех, кто не грешил расточительно. Есть в мире, как можно назвать их, умеренные грешники; грешники, которые смешивают праведность со своими осквернениями; грешники, которые, хотя они и грешники, делают то, что с их стороны лежит — некоторые слепые подумали бы так — чтобы они могли быть спасены. Я говорю, это была бы любовь, великая любовь, если бы он умер за никого, кроме таких, и послал свою любовь к таким; но что он должен послать условия мира самым большим из грешников; да, что они должны быть предложены им прежде всего; (ибо так он имеет в виду, когда говорит: «Начните с Иерусалима»;) это удивительно! это показывает его сердце по существу, как также сердце Бога его Отца, который послал его сделать так.

Нет ничего более свойственного людям, которые пробуждены в своих душах, чем иметь неправильные мысли о Боге — мысли, которые узкие, и которые сжимают и запирают его милость в скудные и нищенские выводы, и жесткие законнические условия; предполагая, что это грубо и посягательство на его величие приходить самим или приглашать других, пока мы не соскребли и не смыли, и не стерли столько нашей грязи с нас, сколько мы думаем, удобно, чтобы сделать нас несколько упорядоченными и красивыми в его глазах. Такие никогда не знали, что означают эти слова: «Начните с Иерусалима». Да, такие в своих сердцах сравнили Отца и его Сына со скупыми богатыми людьми, чьи деньги приходят от них как капли крови. Правда, говорят такие, Бог имеет милость, но он неохотно расстается с ней; вы должны угодить ему хорошо, если получите что-то от него; он не так свободен, как многие предполагают, и он не так желает спасти, как некоторые притворные евангелисты воображают. Но я спрашиваю таких, если Отец и Сын не невыразимо свободны показывать милость, почему этот пункт был помещен в нашу комиссию проповедовать Евангелие? Да, почему он сказал: «Начните с Иерусалима»: ибо когда люди, через слабость своих умов, пытались показать другие причины, почему они хотели бы иметь первое предложение милости; все же я могу доказать, многими неоспоримыми причинами, что они из Иерусалима, которым апостолы сделали первое предложение, согласно тому, как им было приказано, были самыми большими грешниками, которые когда-либо дышали на лице Божьей земли (отложите непростительный грех в сторону); на котором [факте] мое учение стоит как скала, что Иисус Сын Божий хотел бы, чтобы милость, в первую очередь, предлагалась самым большим грешникам. И если это не показывает сердце Отца и Сына бесконечно свободным в даровании прощения грехов, я признаю себя ошибающимся.

Ни есть, отложите это в сторону, другого аргумента подобного ему, чтобы показать нам готовность Христа спасать грешников; ибо, как было сказано раньше, все остальные знаки милосердия Христа могли быть ограничены грешниками, которые так и так квалифицированы; но когда он говорит: «Начните с Иерусалима», линия протянута до предела; никто не может представить большего; и это глупость здесь сжимать и экономить, сужать и искать привести это в скудные границы; ибо он ясно говорит: «Начните с Иерусалима», самый большой грешник есть самый большой грешник; самый большой есть иерусалимский грешник.

Это правда, он говорит, что покаяние и прощение грехов должны идти вместе, но все же прощение послано главному, иерусалимскому грешнику; ни покаяние не уменьшает вовсе преступлений иерусалимского грешника; оно не уменьшает ни одного из его грехов, ни вызывает, чтобы было хотя бы наполовину меньше; оно только ставит преграду курсу иерусалимского грешника и делает его желающим быть спасенным свободно по благодати; и на будущее время быть управляемым тем благословенным словом, которое принесло вести о хороших вещах ему. Кроме того, никто не показывает себя желающим быть спасенным, кто не кается в своих делах; ибо тот, кто идет дальше в своих проступках, объявляет, что он полон решимости преследовать свое собственное проклятие дальше.

Учись тогда судить о широте сердца Божьего и сердца его Сына Иисуса Христа, по Слову; не суди об этом по чувству, ни по отчетам твоей совести; совесть часто здесь одурачена и заставлена идти совсем мимо Слова. Это было суждение без Слова, которое заставило Давида сказать: Я отброшен от глаз Божьих и «погибну однажды от руки Саула» (Псалом 31:22; 1 Царств 27:1). Слово сказало ему другую вещь; а именно, что он должен быть царем вместо него. Наш текст говорит также, что Иисус Христос велит проповедникам, в их проповеди покаяния и прощения грехов, начинать сначала с Иерусалима; тем самым объявляя наиболее истинно бесконечную широту милосердного сердца Бога и его Сына, к грешным детям человеческим. Суди ты, я говорю, поэтому, о доброте сердца Бога и его Сына, по этому тексту и по другим того же значения; так ты не обесчестишь благодать Божью, ни без нужды не испугаешь себя, ни отдашь свою веру, ни порадуешь дьявола, ни потеряешь пользу Слова Божьего. Я говорю сейчас слабым верующим.

Во-вторых, хотел бы Иисус Христос, чтобы милость предлагалась, в первую очередь, самым большим грешникам, иерусалимским грешникам? Тогда, этим также, вы должны учиться судить о достаточности заслуг Христа; не то, чтобы заслуги Христа могут быть поняты, ибо они вне концепций всего мира, будучи названы «неисследимыми богатствами Христа»; но все же они могут быть постигнуты в значительной степени. Теперь, способ постичь их больше всего — это рассмотреть, какие предложения, после его воскресения, он делает своей благодати грешникам; ибо быть уверенным, он не будет предлагать вне добродетели своих заслуг; потому что, как благодать есть причина его заслуг, так его заслуги есть основа и границы, на которых и по которым его благодать стоит хорошо и выпускается грешникам. Повелевает ли он тогда, чтобы его милость была предложена, в первую очередь, самым большим грешникам? Это объявляет, что есть достаточность в его крови, чтобы спасти самых больших грешников. «Кровь Иисуса Христа очищает от всякого греха». И снова: «Да будет известно вам, поэтому, люди и братья, что через этого человека [заслуги этого человека] проповедуется вам прощение грехов; и им все верующие оправдываются от всего, от чего вы не могли быть оправданы законом Моисея» (Деяния 13:38).

Наблюдай, тогда, свое правило, чтобы составить суждение о достаточности благословенных заслуг твоего Спасителя. Если бы он не был способен примирить самых больших грешников со своим Отцом своей кровью, он не послал бы им, послал бы им в первую очередь, учение о прощении грехов; ибо прощение грехов через веру в его крови. Мы оправданы свободно благодатью Божьей, через искупление, которое в крови Христа. На квадрате, как я могу назвать это, достоинства крови Христа, благодать действует и предлагает прощение греха людям (Ефесянам 1:7; 2:13,14; Колоссянам 1:20-22). Отсюда, поэтому, мы должны сделать вывод, что кровь Христа имеет бесконечную ценность, ибо он предлагает милость самым большим из грешников. Нет, далее, поскольку он предлагает милость, в первую очередь, самым большим грешникам, учитывая также, что этот первый акт его есть то, что мир заметит и ожидает, что он должен быть продолжен до конца. Также это пренебрежение к человеку, который ищет своей собственной славы в том, что он предпринимает, делать то для рывка, в чем он не может продолжать и выдержать. Это аргумент нашего собственного Господа, Он начал строить, говорит он, но не был способен закончить (Луки 14:30).

Если бы ты услышал человека, говорящего: Я полон решимости быть добрым к бедным, и начал бы с раздачи горстей гиней, ты бы заключил, что либо он удивительно богат, или должен сузить свою руку, или скоро будет на дне своих богатств. Почему, это случай: Христос, при своем воскресении, дал понять, что он будет добр к миру; и сначала посылает к самым большим грешникам, с намерением иметь милость к ним. Теперь, самые большие грешники не могут быть спасены, кроме как обилием благодати; это не малое, что спасет великих грешников (Римлянам 5:17). И я говорю снова, поскольку Господь Иисус поднимается так высоко в начале и посылает к иерусалимским грешникам, чтобы они могли прийти первыми, чтобы принять участие в его милости, следует, что либо он имеет неисследимые богатства благодати и достоинства в себе, или иначе он должен сузить свою руку, или его благодать и заслуги будут потрачены, прежде чем мир будет в конце. Но пусть будет вериться, так же верно, как сказано, он все еще так же полон, как всегда. Он не на йоту беднее за все прощение, которое он раздал великим грешникам. Также он все еще так же свободен, как в начале; ибо он никогда еще не отозвал это слово, Начните с иерусалимских грешников. И, как я сказал, поскольку его благодать распространяется согласно достоинству его заслуг. Я заключаю, что есть та же добродетель в его заслугах спасать сейчас, как была в самом начале, О! богатства благодати Христа! О! богатства крови Христа!

В-третьих, хотел бы Иисус Христос, чтобы милость предлагалась в первую очередь самым большим грешникам? Тогда здесь есть ободрение для вас, которые думают, из-за злых сердец и жизней, у вас нет равных в мире, все же прийти к нему.

Есть люди, которые поэтому боятся, что они будут отвергнуты Иисусом Христом, из-за величины их грехов; когда, как вы видите здесь, такие посланы к, посланы к Иисусом Христом, чтобы прийти к нему за милостью: «Начните с Иерусалима». Никогда одна вещь не отвечала другой более подходяще в этом мире, чем этот текст подходит такому роду грешников. Как лицо отвечает лицу в зеркале, так этот текст отвечает нуждам таких грешников. Что может человек сказать больше, кроме того, что он стоит в ряду самых больших грешников? пусть он растянет себя, куда может, и думает о себе до предела, он может только заключить себя быть одним из самых больших грешников. И что тогда? Почему, текст встречает его прямо в лицо и говорит: Христос предлагает милость самым большим грешникам, самым иерусалимским грешникам. Что еще может быть возражено? Нет, он не только предлагает таким свою милость, но им приказано быть предложенными в первую очередь: «Начните с Иерусалима». «Проповедуйте покаяние и прощение грехов среди всех народов: начиная с Иерусалима». Разве здесь нет ободрения для тех, кто думает, из-за злых сердец и жизней, у них нет равных в мире?

Возражение. Но у меня сердце твердое, как скала.

Ответ. Ну, но это только доказывает тебя самым большим грешником.

Возражение. Но мое сердце постоянно ропщет на Господа.

Ответ. Ну, это только доказывает тебя самым большим грешником.

Возражение. Но я был отчаянным в греховных путях.

Ответ. Ну, стой ты с числом самых больших грешников.

Возражение. Но моя седая голова найдена на пути нечестия.

Ответ. Ну, ты в ряду самых больших грешников.

Возражение. Но у меня не только низкое сердце, но я жил развратной жизнью.

Ответ. Стой ты также среди тех, кто называется самыми большими грешниками. И что тогда? Почему, текст охватывает вас всех; вы не можете возразить себе вне текста. Он имеет особое послание самым большим грешникам. Я говорю, он охватывает вас всех.

Возражение. Но я отверженный.

Ответ. Теперь ты говоришь как дурак и вмешиваешься в то, чего не понимаешь: никакой грех, кроме греха окончательной нераскаянности, не может доказать человека отверженным; и я уверен, ты еще не достиг этого; поэтому ты не понимаешь, что говоришь, и делаешь беспочвенные выводы против себя. Скажи, что ты грешник, и я соглашусь с тобой; скажи, что ты великий грешник, и я скажу то же самое; да, скажи, что ты один из самых больших грешников, и не жалей; ибо текст все еще вне тебя, все еще между адом и тобой; «Начните с Иерусалима» все еще имеет улыбку на тебя; и ты говоришь, как будто ты был отверженным, и что величина твоих грехов доказывает тебя таковым, когда все же они из Иерусалима не были таковыми, чьи грехи, я смею сказать, были таковыми, как по величине, так и по гнусности, как ты не способен совершить вне их; если только теперь, после того как ты получил убеждение, что Господь Иисус есть единственный Спаситель мира, ты не должен нечестиво и злобно отвернуться от него и заключить, что ему нельзя доверять для жизни, и так распять его за обман заново. Это, я должен признать, приведет человека под черный жезл и поставит его в опасность вечного проклятия (Евреям 6:7,8; 10:8,9). Это попирание ногами Сына Божьего и считание его крови нечистой вещью. Это делали они из Иерусалима; но они делали это по невежеству в неверии и так были еще способны на милость; но делать это против исповеданного света и стоять на этом, ставит человека вне текста действительно (Деяния 3:14-17; 1 Тимофею 1:13).

Но я спрашиваю: какое это имеет отношение к тому, кто жаждет спасения через Христа? Его грехи, по своей тяжести, еще никогда не достигали той природы грехов, в которых были виновны грешники, подразумеваемые в этом тексте. Тот, кто хочет быть спасенным Христом, питает к Нему глубокое почтение; но иерусалимляне предпочли Ему убийцу, а о Нем самом кричали: «Прочь, прочь с Ним, не достоин Он жить». Возможно, ты возразишь, что сам тысячу раз предпочитал Ему свою гнусную похоть: я отвечу: пусть так; это свойственно людям; и Господь Иисус не делает такую неразумную жизнь преградой для тебя, не запрещает тебе прийти к Нему и не налагает оков на Свою благодать, чтобы удержать ее от тебя; но Он принимает твое покаяние и предлагает Себя тебе безвозмездно, пока ты стоишь среди иерусалимских грешников.

Посему ободрись, человек; согласно тексту, милость предлагается величайшим грешникам; да, причисли себя к числу худших, считая, что ты можешь быть одним из первых и что тебя не отложат до тех пор, пока не обслужат величайших грешников; ибо величайшие грешники приглашаются первыми; следовательно, если они придут, то, скорее всего, первыми и получат просимое. Так было с Иерусалимом; иерусалимские грешники были теми, кого пригласили первыми, и те из них, кто пришел первыми — а в первый же день их приглашения пришло три тысячи человек; сколько пришло потом, никто не скажет — они были обслужены первыми.

Впиши свое имя, человек, среди величайших, чтобы тебе не пришлось ждать, пока обслужат их. Есть люди, которые считают себя очень хитрыми, потому что в своих молитвах ставят свои имена среди тех, кто притворяется, говоря: «Боже, благодарю Тебя, что я не так плох, как худшие из них». Но поверь, если они вообще будут спасены, то будут спасены в последнюю очередь. Первые в собственных глазах будут обслужены последними, а последние, или худшие, будут первыми. Текст намекает на это: «Начните с Иерусалима»; и разум подтверждает это, ибо они больше всех нуждаются. Смотри же, как пути Божьи выше наших: мы стремимся обслужить худших в последнюю очередь, Бог же стремится обслужить худших в первую. Человек у купальни, который, по моему разумению, дольше всех страдал недугом и был наиболее беспомощен в своем исцелении, был исцелен первым; да, только он один и был исцелен; ибо мы читаем, что Христос исцелил его, но не читаем, чтобы Он исцелил там кого-то еще! (Иоанна 5:1-10). Посему, если хочешь получить просимое как можно скорее, впиши свое имя среди самых отъявленных грешников. Скажи, стоя на коленях: «Господи, вот иерусалимский грешник! Грешник величайшего калибра! Тот, чье бремя — самое тяжкое и непосильное! Тот, кто не может долго стоять, не погрузившись в ад без Твоей поддерживающей руки! Не удаляйся от меня, Господи! Сила моя! поспеши на помощь мне!» (Пс. 21:20).

Я говорю: впиши свое имя вместе с Магдалиной, с Манассией, чтобы тебе разделить участь грешников, подобных Магдалине и Манассии. Человек в Евангелии сделал отчаянное состояние своего ребенка доводом для Христа, чтобы ускорить исцеление: «Господи, приди, — говорит он, — пока не умер сын мой» (Иоанна 4:49), и Христос внял его поспешности, сказав: «Пойди, сын твой жив» (стих 50). Поспешность требует поспешности. Давид жаждал скорости: «Избавь меня поспешно»; «Услышь меня поспешно»; «Ответь мне поспешно» (Пс. 30:3; 68:18; 101:3). Но почему поспешно? Я «в сети»; «я в беде»; «дни мои исчезли, как дым» (Пс. 30:5; 68:18; 101:4). Бездна взывает к бездне, нужда взывает о помощи; великая нужда — о немедленной помощи. Посему, говорю я, послушайся меня в этом деле: не притворяйся другим человеком, если ты был грязным грешником, но иди к Иисусу Христу во всем своем обличье, причисли себя к самым мерзким, и предоставь Ему самому «причислить тебя к детям» (Иер. 3:19). Исповедуй все, что знаешь о себе; я знаю, тебе будет трудно это сделать, особенно если твой ум законнический; но сделай это, чтобы тебе не остаться и не быть отложенным вместе с малыми грешниками, пока великие не получат свою милостыню. Как ты думаешь, что имел в виду Давид, когда говорил, что раны его смердят и гноятся, как не побудить Бога помиловать его и не откладывать его исцеление? «Господи, — говорит он, — я согбен и совсем поник, весь день сетуя хожу. Я изнемог и сокрушен весьма; кричу от терзания сердца моего» (Пс. 37:7-9). Давид знал, что делал всем этим; он знал, что представление своего дела в худшем свете — это путь к скорой помощи, а притворство и лукавство перед Богом — верный путь к отсрочке в прощении.

У меня есть еще кое-что для твоего ободрения, если ты считаешь себя одним из величайших грешников: ты словно призван по имени, в первую очередь, прийти за милостью. Ты, человек иерусалимский, внемли своему призыву; люди делают так в судах, и тотчас восклицают: «Здесь, милорд!»; а затем толкаются и теснятся, говоря: «Прошу, уступите дорогу, меня вызвали в суд». Что ж, это твой случай, ты, великий, ты, иерусалимский грешник; ободрись, Он зовет тебя (Марка 10:46-49). Почему ты сидишь? Встань: почему ты стоишь? Иди, человек, твой призыв должен дать тебе право прийти. «Начните с Иерусалима» — это твой призыв и право прийти; посему встань и пробивайся, человек; скажи: «Прочь, дьявол, Христос зовет меня; прочь, неверие, Христос зовет меня; прочь, все вы, мои унылые помыслы, ибо мой Спаситель зовет меня к Себе, чтобы я принял Его милость». Люди будут делать так, как я сказал, в земных судах; почему же тебе не подойти так к небесному суду? Иерусалимский грешник — первый в помыслах, первый в поручении, первый в списке имен; и поэтому должен явиться с ожиданием, что он первым получит милость от Бога.

Разве это не ободрение для величайших грешников обращаться к Христу за милостью? «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные» — также подтверждает это; то есть, что величайший грешник и тот, у кого самое большое бремя, — это тот, кто приглашен первым. Христос указывает поверх голов тысяч, сидя на престоле благодати, прямо на такого человека и говорит: «Приведите сюда нищих, увечных, хромых и слепых; пусть иерусалимский грешник, который стоит там позади, подойдет ко Мне». Посему, раз Христос говорит тебе «Приди», пусть ангелы расступятся, и пусть все люди уступят место, чтобы иерусалимский грешник мог прийти к Иисусу Христу за милостью.

В-четвертых, хочет ли Иисус Христос, чтобы милость предлагалась в первую очередь величайшим грешникам? Тогда приди, ты, нечестивый негодяй, и позволь мне немного поспорить с тобой. Почему ты не хочешь прийти к Иисусу Христу, раз ты иерусалимский грешник? Как у тебя хватает духу противиться благодати, такой благодати, которая предлагает тебе милость? Какой дух овладел тобой и удерживает тебя от искреннего единения со своим Спасителем? Смотри, Бог со стоном жалуется на тебя, говоря: «Но народ Мой не слушал гласа Моего, и Израиль не покорялся Мне». «Когда Я звал, никто не отвечал» (Пс. 80:12; Ис. 66:4).

Станет ли Бог предъявлять эту жалобу тебе? Почему ты отталкиваешь Его? Почему ты затыкаешь уши? Можешь ли ты защитить себя? Когда тебя призовут к ответу за пренебрежение столь великим спасением, что ты сможешь ответить? Или ты думаешь, что избежишь суда? (Евр. 2:3). Больше не будет таких Христов! Не будет больше таких Христов, грешник! О, не откладывай день, день благодати, от себя! Если он однажды уйдет, он никогда не вернется, грешник.

Но что завладело твоим сердцем и удерживает его от твоего Спасителя? «Ибо кто на небесах сравнится с Господом? кто между сынами Божиими уподобится Господу?» (Пс. 88:7). Нашел ли ты, как ты думаешь, что-то лучшее, чем Иисус Христос? Есть ли кто-нибудь среди твоих грехов, твоих товарищей и глупых удовольствий, кто, подобно Христу, может помочь тебе в день твоей скорби? Смотри, величие твоих грехов не может помешать; пусть упрямство твоего сердца не мешает тебе, грешник.

Возражение. Мне стыдно.

Ответ. О! не стыдись быть спасенным, грешник.

Возражение. Но мои старые товарищи будут насмехаться надо мной.

Ответ. О! не дай насмешкам лишить тебя вечной жизни, грешник.

Твое упрямство затрагивает, огорчает сердце твоего Спасителя. Тебе нет дела до этого? В древности «Он, когда взглянул на город, заплакал о нем». Можешь ли ты слышать это и оставаться равнодушным? (Луки 19:41,42). Неужели Христос будет плакать, видя, как твоя душа идет к погибели, а ты будешь забавляться на этом пути? Да, неужели Христос, который может быть вечно счастлив без тебя, будет более огорчен мыслью о потере твоей души, чем ты сам, который, несомненно, будешь вечно несчастен, если пренебрежешь приходом к Нему? Те вещи, которые разделяют тебя и твоего Спасителя, с твоей стороны — лишь мыльные пузыри; малейший укол скорби выпустит из них то, ради чего, как ты сейчас думаешь, стоит рискнуть небесами.

Разве у тебя нет разума? Неужели ты не можешь хотя бы раз трезво подумать о своем смертном часе или о том, куда приведет тебя тогда твоя греховная жизнь? У тебя нет совести? Или, если она есть, то она так крепко усыплена грехом или так утомлена безуспешными призывами к тебе, что она умолкла и больше не заботится о тебе? Бедный человек! твое состояние достойно сожаления. Нет суждения? Не способен заключить, что быть спасенным лучше, чем гореть в аду? И что вечная жизнь с Божьим благоволением лучше, чем временная жизнь в Божьем немилосердии? Нет привязанности, кроме скотской? Что, никакой вовсе? Никакой привязанности к Богу, Который создал тебя? Что! никакой к Его любящему Сыну, Который явил Свою любовь и умер за тебя? Разве небеса не стоят твоей привязанности? О бедный человек! кто сильнее, как ты думаешь, Бог или ты? Если ты не способен одолеть Его, ты глупец, что противишься Ему (Матф. 5:25,26). «Страшно впасть в руки Бога живого» (Евр. 10:29-31). Он будет сжимать крепко; Его кулак сильнее львиной лапы; берегись Его, Он разгневается, если ты презираешь Его Сына; и будешь ли ты стоять виновным в своих преступлениях, когда Он предлагает тебе Свою благодать и милость? (Исх. 34:6,7).

Теперь мы переходим к тексту: «Начиная с Иерусалима». Этот текст, хотя сейчас он является одной из ярчайших звезд, сияющих в Библии, потому что в нем содержится столь полное, если не полнейшее предложение благодати, какое только можно вообразить, сынам человеческим; однако для тех, кто погибнет, пренебрегши этим словом, даже этот текст станет одним из самых горячих углей в аду. Этот текст, следовательно, либо спасет тебя, либо погубит: здесь нет никакой возможности уклониться; если он спасет тебя, он вознесет тебя высоко; если погубит, он низвергнет тебя глубоко.

Но я спрашиваю: почему такое равнодушие? Нет души? Или думаешь, что можешь потерять свою душу и спасти себя? Не жаль ли, если бы на то не было воли Божьей, что ты вообще был создан человеком, раз ты так мало ценишь свою душу? Грешник, прими приглашение; ты призван прийти ко Христу: и призван ты не иначе, как по повелению Сына Божьего, даже если бы ты оказался из числа величайших грешников; ибо Он велел нам предлагать милость как всему миру в целом, так, в первую очередь, грешникам Иерусалима, или величайшим грешникам.

В-пятых, хочет ли Иисус Христос, чтобы милость предлагалась в первую очередь величайшим грешникам? Тогда это показывает, насколько неразумно людям отчаиваться в милости; а о тех, кто самонадеян, я скажу позже.

Теперь я обращаюсь к тем, кто в отчаянии. Есть четыре вида отчаяния. Есть отчаяние дьяволов; есть отчаяние душ в аду; есть отчаяние, основанное на собственной немощи людей; и есть отчаяние, которым мучаются те, кто желает быть спасенным, но слишком сильно подавлены бременем своих грехов.

Отчаяние дьяволов, отчаяние проклятых и то отчаяние, которое человек испытывает в достижении жизни из-за собственной немощи, — все они разумны. Почему бы дьяволам и проклятым душам не отчаиваться? Да, почему бы человеку не отчаиваться в достижении небес собственными силами? Я, следовательно, озабочен только четвертым видом отчаяния, а именно отчаянием тех, кто хотел бы быть спасенным, но слишком сильно подавлен бременем своих грехов. Я говорю, следовательно, тебе, который таков: а почему отчаяние? Твое отчаяние, если бы оно было разумным, должно было бы исходить из того, что ты находишься в стране за гробом; или потому, что ты точно знаешь, что Христос не хочет или не может спасти тебя.

Но, во-первых, ты еще в стране живых; и, во-вторых, у тебя есть основания верить в обратное; Христос силен спасать до конца приходящих через Него к Богу; и если бы Он не хотел, Он не повелел бы, чтобы милость в первую очередь предлагалась величайшим грешникам. Кроме того, Он сказал: «И жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром»; то есть, от всего сердца. Какое теперь здесь основание для отчаяния? Если ты скажешь: количество и бремя моих грехов; я отвечу: нет; это скорее основание для веры; потому что такой человек, превыше всех других, приглашен Христом прийти к Нему, да, ему обещан покой и прощение, если он придет (Матф. 11:28). Какое же тогда основание для отчаяния? Воистину, никакого. Твое отчаяние, следовательно, вещь неразумная и не имеющая под собой почвы в Слове.

Но у меня нет опыта Божьей любви; Бог не дал мне утешения или основания для надежды, хотя я ждал его от Него много дней. У тебя есть опыт Божьей любви, ибо Он открыл твои глаза, чтобы ты увидел свои грехи, и дал тебе желание быть спасенным Иисусом Христом. Ибо через чувство греха ты приведен к осознанию своей нищеты духовной, а это заложило под тебя верное основание надеяться, что небеса будут твоими в будущем.

Также твое желание быть спасенным Христом поставило тебя под другое обетование, так что есть два, чтобы поддержать тебя в надежде, как бы тяжело ни было твое нынешнее бремя (Матф. 5:3,6). Что касается того, что ты говоришь о молчании Бога к тебе, возможно, Он уже говорил с тобой раз или два, но ты не заметил этого (Иов 33:14,15). Как бы то ни было, перед твоими глазами в Библии представлен распятый Христос и приглашение прийти к Нему, даже если ты иерусалимский грешник, даже если ты величайший грешник; и поэтому нет оснований для отчаяния. Что, если Бог будет молчать к тебе, разве это основание для отчаяния? Вовсе нет, пока в Библии есть обетование, что Бог ни в коем случае не изгонит приходящего грешника, и пока Он приглашает иерусалимского грешника прийти к Нему (Иоанна 6:37).

Не строй, следовательно, отчаяние на этих вещах; они не являются достаточным основанием для него, поскольку в Библии так много обетований и такое откровение Его милости к великим грешникам древности; особенно учитывая, что у нас есть пункт в поручении, данном служителям проповедовать, что они должны начинать с иерусалимских грешников в своем предложении милости миру. Кроме того, Бог говорит: «Надеющиеся на Господа обновятся в силе: поднимут крылья, как орлы»; но, возможно, до этого может пройти много времени. Я долго ждал, говорит Давид, и искал Господа; и, наконец, его вопль был услышан: посему он велит своей душе надеяться на Бога и говорит: ибо это хорошо пред святыми Твоими (Пс. 39:2; 61:6; 51:11).

И что, если ты будешь ждать Бога все свои дни? Разве это ниже твоего достоинства? И что, если Бог перечеркнет Свою книгу и изгладит рукописание, которое против тебя, и не даст тебе знать об этом пока? Прилично ли говорить Богу: Ты жестокосерд? Не отчаивайся; у тебя нет оснований отчаиваться, пока ты живешь в этом мире. Грех — начинать отчаиваться, прежде чем переступишь порог врат ада. Пусть те, кто там, отчаиваются, и не жалеют; но что касается тебя, у тебя нет оснований делать это. Что! отчаиваться в хлебе в стране, полной зерна! отчаиваться в милости, когда наш Бог полон милости! отчаиваться в милости, когда Бог ходит через Своих служителей, умоляя грешников примириться с Ним! (2 Кор. 5:18-20). Ты, щепетильный глупец, где ты можешь найти, что Бог когда-либо был неверен Своему обещанию или что Он когда-либо обманул душу, которая доверилась Ему? Он часто призывает грешников доверять Ему, даже если они ходят во тьме и не имеют света (Ис. 50:10). У них есть Его обещание и клятва для их спасения, у тех, кто прибегает к надежде, предлежащей им (Евр. 6:17,18).

Отчаяние! когда у нас есть Бог милости и искупающий Христос, Который жив! Стыдись, воздержись; пусть отчаиваются те, кто живет там, где нет Бога, и кто заключен в те чертоги смерти, до которых не может дотянуться никакое искупление. Живой человек отчаивается, когда его упрекают за ропот и жалобы! (Плач 3:39). О! пока мы там, где кишат обетования, где провозглашается милость, где царствует благодать и где иерусалимские грешники привилегированы первым предложением милости, отчаиваться — низкое дело. Отчаяние обесценивает обетование, обесценивает приглашение, обесценивает предложение благодати. Отчаяние обесценивает силу Бога Отца и искупительную кровь Христа, Его Сына. О неразумное отчаяние! Отчаяние делает человека судьей Бога; оно контролер обетования, противоречащий Христу в Его широких предложениях милости: и тот, кто берется сделать неверие главным управляющим нашего разума и суждения в определении того, что Бог может и хочет сделать для грешников. Отчаяние! Это товарищ дьявола, хозяин дьявола; да, цепи, которыми он пленен и удерживается во тьме вечно: и поддаваться этому в стране, в состоянии и во времени, которые текут молоком и медом, — вещь непристойная.

Я сказал бы своей душе: «О душа моя! это не место для отчаяния; это не время для отчаяния; пока мои глаза могут найти обетование в Библии, пока есть хоть малейшее упоминание о благодати, пока у меня остается хоть мгновение дыхания или жизни в этом мире, до тех пор я буду ждать или искать милости, до тех пор я буду бороться против неверия и отчаяния». Это путь к прославлению Бога и Христа; это путь к возложению венца на обетование; это путь к приветствию приглашения и Приглашающего; и это путь к тому, чтобы укрыться под сенью и защитой слова благодати. Никогда не отчаивайся, пока наш текст жив, ибо он провозглашает это — что милость через Христа предлагается в первую очередь величайшему грешнику.

Отчаяние — вещь бесполезная; оно сделает человека утомленным ожиданием Бога (4 Цар. 6:33). Оно заставит человека оставить Бога и искать свое небо в благах этого мира (Быт. 4:13-18). Оно сделает человека его собственным мучителем, и он будет метаться и биться, как «дикий бык в сети» (Ис. 51:20). Отчаяние! оно толкает человека к изучению собственной погибели и приводит его, наконец, к тому, что он становится своим собственным палачом (2 Цар. 17:23; Матф. 27:3-5).

Кроме того, я убежден также, что отчаяние — причина того, что в мире так много тех, кто хотел бы быть атеистами. Ибо, поскольку они лелеют мысль, что Бог никогда не будет милостив к ним, они стараются убедить себя, что Бога вовсе нет, как будто их неверие может убить Бога или заставить Его перестать существовать. Жалкая уловка для бессмертной души, для души, которая не хочет хранить Бога в своем познании! Если это лучшее, что может сделать отчаяние, оставь его, человек, и обратись к вере, к молитве, к ожиданию Бога и к надежде, вопреки десяти тысячам сомнений. И для твоего ободрения прими еще, как дополнение к тому, что уже было сказано, следующее Писание: «Господь благоволит к боящимся Его, к уповающим на милость Его» (Пс. 146:11). Откуда заметь: они не боятся Бога, кто не уповает на Его милость; также Бог гневается на тех, кто не уповает на Его милость; ибо Он благоволит только к тем, кто уповает. «Принявший Его свидетельство сим запечатлел, что Бог истинен» (Иоанна 3:33). Но кто не принимает его, «представил Его лжецом», а это очень недостойная вещь (1 Иоанна 5:10,11). «Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив» (Ис. 55:7). Возможно, ты устал от своих путей, но не устал от своих мыслей; от своих неверующих и отчаянных мыслей; теперь Бог также хочет, чтобы ты отбросил эти мысли, как такие, которых Он не заслуживает от тебя; ибо «Он помилует тебя, и Он многомилостив».

«О, несмысленные и медлительные сердцем, чтобы веровать всему, что предсказывали пророки!» (Луки 24:25). Заметьте, здесь медлительность в вере — это своего рода глупость. Да! но говоришь ты, я верю в кое-что, и я верю в то, что может быть против меня. Да, но грешник, Христос Иисус здесь называет тебя глупцом за то, что ты не веришь всему. Верь всему, и отчаивайся, если сможешь! Тот, кто верит всему, верит в тот текст, который говорит, что Христос хотел бы, чтобы милость проповедовалась сначала иерусалимским грешникам. Тот, кто верит всему, верит во все обетования и утешения Слова; а обетования и утешения Слова весят больше, чем все проклятия и угрозы закона; и милость превозносится над судом. Посему верь всему, и милость, для твоей совести, перевесит суд и тем самым принесет утешение твоей душе. Господь да снимет ярмо с твоих челюстей, раз Он поставил пищу перед тобой (Осия 11:4). И да поможет тебе помнить, что Ему угодно в первую очередь предлагать милость величайшим грешникам.

В-шестых, поскольку Иисус Христос хотел бы, чтобы милость предлагалась в первую очередь величайшим грешникам, пусть души увидят, что они правильно держатся за нее, чтобы они, несмотря на это, действительно не лишились ее. Только вера знает, как обращаться с милостью; посему не ставь на ее место самонадеянность. Я заметил, что, как в наших садах есть травы и цветы, так есть и их подделки в поле; только они отличаются от других названием диких. Что ж, есть вера и дикая вера; и дикая вера — это и есть самонадеянность. Я называю ее дикой верой, потому что Бог никогда не сажал ее в Своем саду — Своей церкви; ее можно найти только в поле — мире. Я также называю ее дикой верой, потому что она растет и питается только там, где изобилуют другие дикие понятия. Посему берегись этого, и все может быть хорошо; ибо эта самонадеянность — очень гнусная вещь в глазах Бога. «Душа же, — говорит Он, — которая сделает что-нибудь дерзко, будь она туземец или пришлец, она хулит Господа; и истребится душа та из народа своего» (Чис. 15:30).

Мысли об этом заставляли Давида трепетать и молиться, чтобы Бог удержал его от грехов самонадеянности и не позволил им господствовать над ним (Пс. 18:14). Теперь, эта самонадеянность ставит себя на место веры, когда она заигрывает с обетованием о жизни, в то время как душа чужда покаянию. Посему у вас в тексте, чтобы предотвратить такое, предлагается и покаяние, и отпущение грехов Иерусалиму; не отпущение без покаяния, ибо все, кто не кается, погибнут, пусть они самонадеянно полагаются на благодать и обетование, сколько хотят (Луки 13:1-3).

Самонадеянность, следовательно, — это то, что разделяет веру и покаяние; заключая, что душа будет спасена благодатью, хотя человек никогда не скорбел о своих грехах и любовь сердца не отвратилась от них. Это значит быть своевольным, как говорит Петр; и это пренебрежение Словом Господним, ибо оно поставило покаяние и веру вместе (Марка 1:15). И «так как он презрел слово Господне и нарушил заповедь Его, истребится душа та; грех ее на ней» (Чис. 15:31). Пусть такие, следовательно, берегутся, кто еще пребывает в своих грехах; ибо такие, если они надеются, будучи таковыми, быть спасенными, самонадеянно полагаются на благодать Божью. Посему самонадеянность и непослушание Слову Божьему поставлены вместе (Втор. 17:12).

Опять же, ТОГДА люди самонадеянны, когда они решили пребывать в своих грехах и все же ожидают быть спасенными Божьей благодатью через Христа. Это все равно что сказать: Богу нравится грех так же, как и мне, и Ему все равно, как живут люди, если только они опираются на Его Сына. К этому сорту относятся те, «которые созидают Сион кровью и Иерусалим — неправдою»; которые «судят за подарки и священники его учат за плату, и пророки его предвещают за деньги, а опираются на Господа» (Мих. 3:10,11). Это значит делать дела, с высоко поднятой рукой, против Господа Бога нашего, и ловить Его, так сказать, на слове. Это, как мы говорим среди людей, пытаться обмануть Бога; как будто Он недостаточно укрепил Свои предложения благодати Своим святым Словом против всех таких глупцов, как эти. Но берегитесь! Такие будут найдены в день Божий не среди той великой компании иерусалимских грешников, которые будут спасены благодатью, а среди тех, кто был великим злоупотребляющим благодатью Божьей в мире. Те, кто говорит: будем грешить, чтобы умножилась благодать, и будем делать зло, чтобы вышло добро, их осуждение справедливо. И если так, то они очень далеки от того спасения, которое через Иисуса Христа представлено иерусалимским грешникам.

У меня есть, следовательно, эти вещи, чтобы предложить тому иерусалимскому грешнику, который хотел бы знать, может ли он быть настолько смелым, чтобы довериться этой благодати. 1. Видишь ли ты свои грехи? 2. Устал ли ты от них? 3. Хотел бы ты всем сердцем быть спасенным Иисусом Христом? Я осмелюсь сказать не меньше; я осмелюсь сказать не больше. Но если это действительно так с тобой, как бы велики ни были твои грехи, как бы плохо ты ни чувствовал свое сердце, как бы далек ты ни был от мысли, что у Бога есть милость для тебя, ты — тот самый человек, иерусалимский грешник, которого покорило Слово Божье и которому оно предлагает бесплатное отпущение грехов через искупление, которое во Христе Иисусе.

Когда темничный страж воскликнул: «Государи мои! что мне делать, чтобы спастись?», ответом было: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься». Тот, кто видит свои грехи правильно, доведен ими до крайности; и тот, кто таков, желает расстаться с ними и быть спасенным благодатью Божьей. Если это твой случай, не бойся, не поддавайся отчаянию; ты не самонадеян, если веруешь в жизнь вечную во Христе Иисусе; да, Христос приготовлен для таких, как ты. Посему наберись мужества и веруй. Замысел сатаны — сказать самонадеянному, что его самонадеянность на милость — это хорошо; но убедить верующего, что его вера — это дерзкое, наглое обращение с Богом. Я никогда в жизни не слышал, чтобы самонадеянный человек сказал, что он боится, что он самонадеян; но я слышал от многих честных смиренных душ, что они боялись, что их вера была самонадеянностью. Почему сатане беспокоить тех, чьи пути, как он знает, приведут их к нему? И кто может подумать, что он должен быть спокоен, когда люди выбирают правильный путь, чтобы избежать его адских сетей? Это, следовательно, причина, почему истинно смиренному противостоят, в то время как самонадеянный идет по ветру и течению. Истинно смиренного сатана ненавидит; но он смеется, видя глупость другого.

Твоя рука и сердце дрожат? На тебя улыбается обетование. «А вот на кого Я призрю, — говорит Бог, — на смиренного и сокрушенного духом и на трепещущего пред словом Моим» (Ис. 66:2). То, что я сказал о самонадеянности, вовсе не касается смиренных духом. Я, следовательно, за то, чтобы собирать камни и убирать камни преткновения с пути народа Божьего; и предостерегать их, чтобы они не клали камень преткновения своего беззакония пред лицо свое; и [тех], кто за то, чтобы самонадеянно полагаться на милость Божью; и пусть они берегут себя (Иез. 14:6-8).

Также наш текст стоит твердо, как и всегда, и наше наблюдение все еще в силе, что Иисус Христос хотел бы, чтобы милость предлагалась в первую очередь величайшим грешникам. Так что пусть никто не отчаивается, пусть никто не самонадеян; пусть никто не отчаивается, кто скорбит о своих грехах и хотел бы быть спасенным Иисусом Христом; пусть никто не самонадеян, кто пребывает в любви к своим грехам, хотя они, кажется, знают преизбыточную благодать Христа; ибо хотя дверь стоит широко открытой для принятия кающегося, все же она достаточно крепко заперта и задвинута против самонадеянного грешника. Не обманывайтесь, Бог поругаем не бывает; что посеет человек, то и пожнет. Не может быть, чтобы Бога можно было выманить из Его милости или склонить на что-то лестью уст; Он знает тех, кто уповает на Него и кто искренне приходит к Нему через Христа за милостью (Наум 1:7).

Это, следовательно, не обилие совершенных грехов, а не приход от всего сердца к Богу через Христа за милостью, что закрывает перед людьми двери. И хотя их не приход от всего сердца можно назвать лишь грехом, все же это такой грех, который является причиной того, что все остальные твои грехи остаются на тебе непрощенными. Бог жалуется на это. «И не взывали ко Мне сердцем своим — они обращаются, но не к Всевышнему». Они обратились «неискренне» (Иер. 3:10; Осия 7:14,16). Делая так, Его душа ненавидит [их]; но кающийся, смиренный, сокрушенный сердцем грешник, будь его преступления красны, как багрянец, красны, как пурпур, числом как песок; хотя его преступления взывают к небу против него об отмщении и, кажется, взывают там громче, чем его молитвы, или слезы, или стоны о милости; все же он в безопасности. На этого человека призрит Бог (Ис. 1:18; 66:2).