Книга «Женский труд» (1894), написанная А. Эми Булли и Маргарет Уитли, представляет собой глубокое социально-экономическое исследование положения работающих женщин в Великобритании в конце XIX века. Авторы анализируют широкий спектр профессий, доступных женщинам того времени: от интеллектуального и художественного труда (литература, преподавание, медицина, искусство) до тяжелой работы на фабриках и в торговле. В предисловии Эмилия Дильк подчеркивает важность организации труда и необходимость защиты прав женщин, не противопоставляя их интересы интересам мужчин, а призывая к солидарности в рамках профсоюзного движения.
Книга подробно рассматривает такие аспекты, как заработная плата, продолжительность рабочего дня, санитарные условия на рабочих местах и система штрафов, которая была широко распространена в торговле и промышленности. Особое внимание уделяется «системе проживания» (living-in) в магазинах, которая часто приводила к эксплуатации и плохим бытовым условиям. Авторы также исследуют влияние промышленного труда на здоровье женщин и уровень детской смертности, опираясь на статистические данные и отчеты того времени.
Важной частью работы является история зарождения женских профсоюзов, начиная с деятельности Эммы Патерсон и создания «Женской лиги защиты и обеспечения» (Women's Protective and Provident League). Книга критически оценивает эффективность существовавшего тогда фабричного законодательства, указывая на его неполноту и необходимость более строгих мер по охране труда, ограничению сверхурочных работ и защите здоровья матерей. Авторы приходят к выводу, что улучшение положения женщин-работниц невозможно без их активного участия в профсоюзах, законодательного регулирования условий труда и осознания того, что интересы труда едины. Работа является ценным историческим документом, отражающим переходный период в социальной истории Англии, когда вопросы женской занятости стали предметом серьезных общественных дискуссий. Текст содержит детальные описания условий труда в текстильной промышленности, на производстве белого свинца, в спичечном производстве и других опасных отраслях, подчеркивая необходимость государственного контроля и научной организации труда. Книга служит призывом к реформам, направленным на гуманизацию промышленного производства и обеспечение достойных условий жизни для всех трудящихся, независимо от пола.
