Книга британского писателя и путешественника Стивена Грэма «С бедными иммигрантами в Америку» представляет собой уникальное социологическое и художественное исследование, описывающее путь европейских переселенцев в Новый Свет накануне Первой мировой войны. Автор решает повторить путь тысяч бедняков и отправляется в плавание в третьем классе парохода Cunard Line из Ливерпуля в Нью-Йорк вместе с семьюстами русскими крестьянами, поляками, евреями, скандинавами и другими искателями лучшей жизни. В первой части книги детально описывается тяжелый быт в трюмах, медицинский осмотр и унизительная процедура проверки на острове Эллис, символизирующая жесткий материалистический отбор, который Америка устраивает новоприбывшим. Автор сравнивает дух США и России, противопоставляя американскую религию жизни, успеха и филантропии русской религии страдания, сострадания к падшим и духовного странничества.
По прибытии в Нью-Йорк Грэм сталкивается с механизированной реальностью американских городов, небоскребами, жестким ритмом труда и культом преуспевания, который он называет «бустингом». Во второй части книги автор совершает пешее путешествие из Нью-Йорка в Чикаго через штаты Нью-Йорк, Пенсильванию, Очи и Индиану, преодолевая сотни миль с рюкзаком за плечами, ночуя в сараях, под открытым небом или в домах фермеров. По пути он общается с многочисленными рабочими, шахтерами-славянами в Пенсильвании, бродягами и фермерами. Грэм размышляет о влиянии индустриализации и машинного труда на человека, о проблемах расизма, положении иммигрантов и формировании новой американской нации, которая представляет собой грандиозный плавильный котёл и «хоровой танец» различных рас и культур. Несмотря на критику избыточного материализма и бездуховности капитализма, автор признает за Америкой мощную энергию надежды и стремление построить новый прогрессивный мир.
