Книга Уинтропа Паккарда «Тропы Белых гор» представляет собой сборник эссе, посвященных исследованию горного массива Белых гор в штатах Нью-Гэмпшир и Мэн. Автор, будучи увлеченным натуралистом, описывает свои восхождения на такие вершины, как Чокоруа, Айрон-Маунтин, Кирсардж, Карригейн и величественную гору Вашингтон. Текст пронизан глубоким уважением к природе и духу Аппалачского горного клуба, чьи тропы делают эти труднодоступные места открытыми для путников. Паккард детально фиксирует смену времен года: от весеннего пробуждения с пением белобровых воробьев и цветением рододендронов до сурового дыхания осени на вершинах.
Особое внимание уделяется флоре и фауне: автор описывает поведение птиц (от боболинков до дроздов), разнообразие бабочек, включая редкие арктические виды, и стойкость высокогорных растений, таких как горная осока и индийский порей. Книга не является сухим справочником; это философское размышление о связи человека с горами, о величии геологических процессов и о хрупкости горной экосистемы. Автор описывает быт заброшенных горных ферм, напоминая о тяжелом труде первопроходцев, чьи следы постепенно стираются лесом.
Описания восхождений, например, через ущелье Такерман или по тропам к «Гигантским ступеням», передают физическое ощущение подъема, смену климатических зон и восторг от открывающихся панорам. Паккард мастерски использует метафоры, сравнивая облака с морской пеной, а горные хребты — с застывшими волнами. Книга служит не только путеводителем, но и историческим документом, фиксирующим состояние дикой природы региона до начала массового промышленного освоения. Автор призывает читателя к созерцанию и бережному отношению к горному миру, подчеркивая, что горы обладают собственной личностью и способны стать верными друзьями для тех, кто готов приложить усилия, чтобы их понять. Это произведение — гимн красоте американского Северо-Востока, написанный с любовью к каждой детали: от крошечного мха на скале до грандиозных закатов над президентским хребтом.
