Книга «Вивисекция» Альберта Леффингвелла представляет собой глубокий критический анализ практики экспериментов на живых животных, распространенной в медицинских учебных заведениях конца XIX века. Автор, будучи врачом, не выступает за полную отмену всех научных опытов, однако решительно осуждает жестокость, ставшую нормой в образовательном процессе. Леффингвелл подробно рассматривает аргументы сторонников вивисекции, которые оправдывают мучения животных необходимостью демонстрации физиологических фактов студентам. Он убедительно доказывает, что многие из этих демонстраций являются избыточными, не приносят реальной пользы для развития терапевтических методов и лишь притупляют чувство сострадания у будущих врачей.
В книге приводится множество примеров из практики известных физиологов того времени, таких как Мажанди и Бернар, чьи методы автор называет «бесчеловечными». Особое внимание уделяется сравнению ситуации в США, где вивисекция практически не регулировалась, с более строгими стандартами Великобритании, где работала Королевская комиссия по данному вопросу. Леффингвелл настаивает на необходимости государственного надзора, введении обязательного использования анестезии и запрете на повторение болезненных опытов ради учебных демонстраций. Автор также ставит под сомнение реальный вклад вивисекции в прогресс медицины, опираясь на статистические данные смертности, которые показывают, что, несмотря на десятилетия экспериментов, смертность от многих хронических заболеваний не снизилась. Книга завершается призывом к гуманности, утверждая, что научный прогресс не должен достигаться ценой неоправданных страданий живых существ, и предлагая конкретные законодательные меры для ограничения произвола в лабораториях.
