В сборнике эссе «Взгляды и мнения» (Views and Opinions) известная английская писательница XIX века Уида выступает с резкой и бескомпромиссной критикой современного ей общества. Автор анализирует широкий спектр тем, начиная от поверхностности и вульгарности так называемых «высших кругов» (smart sets), которые, по ее мнению, лишены подлинной культуры и изящества, и заканчивая глобальными социальными проблемами, такими как милитаризм, всеобщая воинская повинность и упадок интереса к искусству и подлинной красоте. Уида противопоставляет современную суету, жажду наживы и отсутствие вкуса идеалам прошлого, призывая к возвращению к простоте, созерцательности и уважению к частной жизни. Она остро критикует современную политику, называя ее «законодательством страха», и выступает против вмешательства государства в личную свободу граждан.
Особое внимание в книге уделено вопросам эстетики: автор оплакивает разрушение исторических памятников и садов в Италии, видя в этом проявление варварства и алчности. Уида также размышляет о природе гения, о тяжелой ноше известности и о том, как общество стремится принизить выдающихся личностей. В эссе о женщинах она скептически относится к движению за женское избирательное право, считая, что оно лишь усилит общую вульгарность и не принесет подлинной свободы.
Сквозь все тексты проходит мысль о необходимости сострадания ко всему живому, что наиболее ярко выражено в эссе, посвященном книге Пьера Лоти «Книга жалости и смерти». Уида выступает как страстный защитник животных, осуждая жестокость, скрывающуюся под маской прогресса и науки. Книга представляет собой глубоко личный, эмоциональный и часто полемический взгляд на состояние цивилизации конца XIX века, отражая разочарование автора в идеалах современности и ее тоску по утраченной гармонии.
