«Полезные знания: Том 1. Минералы»

Как предмет современной полезности следует отметить, что арабы растворяют асфальт в масле и смесью смазывают свою конскую упряжь, чтобы сохранить ее от воздействия погоды и атак насекомых. В состоянии раствора он применяется в нескольких восточных странах как покрытие для древесины и днищ кораблей. Он изредка используется при очистке и заживлении язв и других ран. Во Франции он производится в вещество, которое пользуется значительным спросом для смазки колес повозок. Он используется изготовителями циферблатов часов, которые смешивают его с ламповой сажей и скипидарным маслом; но его главное использование — как ингредиент в определенных лаках, и особенно в лаке, используемом граверами по меди. Он часто фальсифицируется смесью с обычным пеком; но это легко обнаруживается по запаху.

Помимо стран и мест, уже упомянутых, асфальт встречается в нескольких частях Америки, на острове Тринидад, в провинции Невшатель и многих частях континента Европы.

СЕМЕЙСТВО УГЛЯ.

217. Составными частями углей являются в основном углерод или древесный уголь (48) и битум (216).

Некоторые виды угля являются слоистыми, другие — плотными. В целом они легко горят, издавая битуминозный запах, и оставляют значительный остаток.

Этот бесценный минерал встречается в виде пластов, часто залегающих между глинистым сланцем (257) и песчаником (267), и редко — между пластами известняка (140). Он встречается преимущественно в северном полушарии, особенно в странах, расположенных почти на тех же широтах, что и Великобритания: в Сибири, Германии, Швеции, Франции, Канаде, Ньюфаундленде и некоторых северных частях Китая. Утверждается, что он в изобилии встречается в Новой Голландии, однако у нас нет четких сведений о наличии угля на континенте Африка. На лондонский рынок поставляется не менее семидесяти различных видов угля, стоимость и цены на которые значительно различаются. Из них уголь, называемый «Уоллс-энд» (Wall’s-end) по названию шахты близ Ньюкасла, откуда его добывают, обычно имеет самую высокую цену.

218. ОБЫКНОВЕННЫЙ УГОЛЬ, или КАМЕННЫЙ УГОЛЬ, имеет черный цвет, обычно сланцеватое строение и листоватую текстуру.

При прикосновении он пачкает пальцы, а при горении более или менее спекается. Его составными частями обычно являются древесный уголь (48) и битум (216), с небольшой примесью глины, а иногда пирита, или сульфата железа (236). То, что называют сланцеватым углем, содержит большую долю глины, чем другие виды.

Некоторые иностранные авторы приписывали огромное богатство этой страны углю, который добывается здесь в таком изобилии и который в значительной степени способствует развитию почти всех ее производств, а следовательно, является средством продвижения торговли в масштабах, доступных немногим другим странам. Все наши крупные промышленные города — Бирмингем, Шеффилд, Лидс, Глазго и др. — расположены либо посреди угольных районов, либо в местах, куда уголь доставляется с небольшими затратами по каналам.

Уголь добывается преимущественно в окрестностях Ньюкасл-апон-Тайна, Сандерленда и Уайтхейвена. Места, откуда его добывают, называются угольными копями, а шахты, из которых его извлекают, — ямами. Самые глубокие из них находятся в Нортумберленде и разрабатываются на глубине более 900 футов ниже поверхности земли. В Ньюкасле есть угольная шахта глубиной около 800 футов, которая на этой глубине пролегает на пять миль горизонтально, прямо под руслом реки Тайн и под прилегающей частью графства Дарем. В Уайтхейвене шахты имеют большую глубину и простираются даже под морем, до мест, где над ними находится достаточная толща воды для судов большого водоизмещения, и в которых шахтеры иногда могут слышать шум воды. Напротив, в некоторых частях Дарема уголь залегает так близко к поверхности земли, что колеса экипажей обнажают его, причем в количестве, достаточном для нужд окрестностей.

Пласты угля имеют различную толщину — от нескольких дюймов до нескольких футов; в некоторых местах оказывается выгодным разрабатывать их на очень большой глубине, даже если их толщина не превышает четырех или пяти футов. Самый мощный пласт английского угля, имеющий значительную протяженность, — это основной пласт в Стаффордшире, который составляет около тридцати футов. Во многих местах имеется несколько пластов, расположенных один над другим и параллельно друг другу, разделенных пластами сланца, песчаника и других минералов. Уголь никогда не встречается в мелу и очень редко — в известняке.

В Уайтхейвене главный вход в угольную шахту, как для людей, так и для лошадей, осуществляется через отверстие у подножия холма, по длинному проходу, вырубленному в скале. Он ведет по крутому спуску к самому нижнему пласту угля. Большая часть спуска проходит через просторные галереи, которые пересекаются с другими галереями; весь уголь был вырезан, за исключением больших столбов, которые в глубоких частях шахты имеют высоту три ярда и основание около двенадцати ярдов в квадрате, поскольку там требуется огромная прочность для поддержания тяжелой кровли. Существуют три отдельных параллельных пласта угля, которые лежат на значительном расстоянии друг над другом и имеют сообщение через шахты, пробитые между ними. Эти пласты не всегда регулярно продолжаются в одной плоскости. Шахтеры иногда сталкиваются с жилами твердой породы, которые прерывают их дальнейшее продвижение, и в таких местах земля с одной стороны жилы кажется опустившейся, в то время как на противоположной стороне она сохраняет свое прежнее положение. Эти разрывы шахтеры называют дайками (4). Когда они доходят до одной из них, их первая забота — обнаружить, выше или ниже находится уголь в прилегающей части по сравнению с той, где они работали; или, говоря их собственными терминами, сброшен ли он вниз или вверх. Для этой цели они внимательно изучают минеральные пласты на противоположной стороне, чтобы увидеть, насколько они соответствуют тем, которые они уже прошли. Если уголь сброшен вниз, они пробивают к нему шахту, но если он сброшен вверх, его обнаружение часто сопряжено с большим трудом и затратами.

В целом вход в угольные шахты осуществляется через вертикальные стволы, а уголь и рабочие поднимаются с помощью механизмов. Поскольку шахты часто простираются на большие расстояния горизонтально под поверхностью земли, необходима особая осторожность, чтобы постоянно проветривать их потоками свежего воздуха, не только для обеспечения рабочих постоянным притоком этой жизненно важной жидкости, но и для удаления из шахт определенных вредных испарений, которые иногда в них образуются.

Одно из них, называемое «рудничный газ» (fire damp), вызвано образованием водородного газа, или горючего воздуха (45). Этот газ при смешивании с обычным атмосферным воздухом взрывается с большой силой при приближении зажженной свечи или любого другого пламени; и в разное время он становился причиной гибели многих ценных жизней. Удивительным обстоятельством является то, что, хотя он немедленно воспламеняется от пламени, его невозможно поджечь раскаленным железом или искрами, возникающими при ударе кремня о сталь. Поэтому несколько лет назад в шахтах близ Уайтхейвена и Уоркингтона была принята машина, в которой стальное колесо, по форме несколько напоминающее точило для бритв, вращалось с очень большой скоростью против ряда кремней, таким образом, чтобы давать шахтерам достаточно света для выполнения работы в местах, где пламя свечи вызвало бы самые ужасные взрывы. Сэр Гемфри Дэви недавно изобрел для использования в шахтах, где этот газ распространен, так называемую предохранительную лампу. Это лампа, заключенная в проволочный цилиндр, промежутки которого настолько малы, что, давая свет, она не вызывает взрыва газа.

Другое вредное испарение в угольных шахтах возникает из-за образования углекислого газа, или связанного воздуха (26), и называется «удушливый газ» (choke damp). Свойство горючего воздуха — подниматься в верхние части, но этот газ из-за своего веса занимает преимущественно нижние части шахт и вызывает смерть от удушья, хотя он отнюдь не так смертоносен, как предыдущий. В некоторых шахтах предотвращение вреда, возникающего от каждого из этих газов, достигается путем обнаружения конкретных трещин в угле, из которых они исходят, удержания их в этих местах в узком пространстве и, по возможности, вывода их из шахт через длинные трубы в открытый воздух.

Существует еще одна опасность, связанная с угольными шахтами, которую необходимо предусмотреть, — это затопление. Многие шахты были разрушены из-за наводнения водой, которая пробивается внутри них. Способы, которыми ее извлекали ранее, были чрезвычайно трудоемкими и во многих случаях совершенно неэффективными. Однако с помощью используемых ныне огненных, или паровых, машин количество воды, поднимаемой из шахт, просто поразительно. Четыре машины на одной из копей в Уайтхейвене откачивают более двадцати хогсхедов в минуту, или свыше 30 000 хогсхедов каждые двадцать четыре часа.

Угольная торговля, которая в настоящее время служит столь важным резервом для наших моряков и во многих других отношениях приносит этой стране самые значительные выгоды, была совершенно неизвестна несколько столетий назад. Уголь не использовался в качестве топлива повсеместно до начала правления Карла I. Однако он упоминался в документах, предшествующих правлению Генриха III, ибо этот монарх в 1234 году возобновил хартию, дарованную его отцом жителям Ньюкасла, по которой им разрешалось добывать уголь при условии выплаты 100 фунтов стерлингов в год. Уголь был завезен в Лондон до 1306 года; ибо в том же году его использование в качестве топлива было запрещено из-за предполагаемой склонности его дыма загрязнять воздух. Около начала XVI века лучший уголь продавался в Лондоне по цене 4 шиллинга 1 пенс за халдер, а в Ньюкасле — не более чем за 2 шиллинга 6 пенсов. Однако в течение следующего столетия он вошел в столь всеобщее употребление, что в 1648 году, во время нехватки угля в Лондоне, многие бедняки, как говорят, умерли от недостатка топлива. Общее количество угля, ввезенного в Лондон, по оценкам, за четыре года, закончившихся в марте 1815 года, составляло в среднем 1 170 000 халдеров в год.

Некоторые авторы полагали, что уголь — это остатки допотопной древесины, которая плавала по водам потопа, пока не образовалось несколько пластов минеральных веществ: другие считают его допотопным торфяником. Его называют «каменным углем» (pit coal) только потому, что его добывают из шахт или ям; а в Лондоне, по той простой причине, что его доставляли туда морем, он получил название «морской уголь» (sea coal).

Его использование в качестве топлива слишком широко известно, чтобы здесь требовались какие-либо замечания. При перегонке угля образуется горючий газ, который в последнее время был внедрен для освещения мануфактур, а также для освещения нескольких улиц и магазинов столицы. Этот газ передается по трубам из резервуара, в котором он собирается, на большие расстояния; и свет, который он дает, необычайно яркий и красивый. Именно на литейном заводе, принадлежащем господам Болтону и Уатту в Бирмингеме, был впервые осуществлен публичный показ газового освещения в 1802 году по случаю празднования мира. В 1805 году хлопчатобумажные фабрики господ Филлипса и Ли в Манчестере были освещены газом, что исключило использование ламп, свечей и всех других источников искусственного света. В начале 1816 года было подсчитано, что на трех станциях газового освещения — на Питер-стрит в Вестминстере, Уоршип-стрит и Нортон-Фолгейт в Лондоне — ежедневно расходовалось двадцать пять халдеров угля; и что этого было достаточно для снабжения газом 125 000 больших ламп. На заводе на Дорсет-стрит, Флит-стрит, ежедневное потребление угля составляло около трех халдеров, что обеспечивало газом 1 500 ламп.

Получение газового света легко осуществить в миниатюре, поместив обычный уголь, мелко истолченный, в чашечку курительной трубки и плотно покрыв ее глиной, замешанной с водой до состояния густого теста. Когда глина высохнет, чашечку трубки нужно поместить в огонь и постепенно нагревать. Через несколько минут из конца трубки пойдет струя газа. Ее можно поджечь кусочком бумаги, и она будет гореть ярким пламенем. Когда газ перестанет выделяться, в чашечке трубки останутся остатки угля в виде кокса.

Подсчитано, что один халдер хорошего угля дает от 17 000 до 20 000 кубических футов газа; и что одна из больших горелок в магазинах Лондона потребляет около четырех кубических футов в час.

Сажа образуется из дыма горящего угля и используется в качестве удобрения для холодных, влажных и глинистых лугов и пастбищ: а истолченный уголь применялся для той же цели в некоторых частях континента. В процессе, называемом обугливанием, уголь избавляется от своих влажных, кислых и битуминозных частиц и превращается в своего рода шлак, называемый коксом. Он используется в тех случаях, когда требуется интенсивный жар, например, для плавки железной руды; а также там, где кислые и битуминозные частицы угля были бы вредны, как, например, при сушке солода.

То, что обычно называют «кульмом» (culm), — это отходы или пылевидный уголь, образующийся при разработке обычного угля. Он содержит много землистых веществ, не загорается в обычном камине, но дает значительный жар и пламя в печи, куда подается сильный поток воздуха. В Англии он освобожден от высокой пошлины, налагаемой на другой уголь, и продается по очень низкой цене. Он используется для обжига извести, производства соли и в паровых машинах.

219. КАННЕЛЬ-КОГОЛЬ (CANNEL COAL) имеет черный цвет, обладает слабым блеском, не является слоистым, но ломается в любом направлении, подобно смоле, и не пачкает пальцы.

Этот легковоспламеняющийся вид угля в изобилии встречается в окрестностях Уигана в Ланкашире, где имеется целый пласт его толщиной около четырех футов. Он также встречается близ Уайтхейвена, в некоторых шахтах Ньюкасла и в некоторых частях Шотландии. Существовали сомнения относительно названия этого угля; но если вспомнить, что в Ланкашире, откуда его в основном привозят, слово «candle» (свеча) обычно произносится с пропуском буквы «d», и что во многих случаях бедняки используют этот уголь как заменитель свечей, то эти сомнения немедленно рассеются. В Шотландии он носит название «попугайного угля» (parrot coal).

Ни один вид угля не загорается так легко и не горит с таким веселым и ярким пламенем, как этот: а то, что он не пачкает пальцы, подобно каменному углю, делает его использование особенно приятным; но он не спекается и быстро прогорает. При первом воспламенении он сильно трещит и разлетается на осколки; и по этой причине он был бы опасен, если бы это легко не предотвращалось предварительным погружением на короткое время в воду. Каннель-уголь очень похож на гагат. Он поддается токарной обработке и хорошо полируется; а табакерки и безделушки, сделанные из него, во многих случаях продавались как гагат (222). Говорят, что из всех видов угля, используемых для газового освещения, ни один не является столь полезным, как этот.

220. КАМЕННЫЙ УГОЛЬ (STONE COAL), КИЛКЕННИЙСКИЙ УГОЛЬ, ВАЛЛИЙСКИЙ УГОЛЬ или БЛЕСТЯЩИЙ УГОЛЬ (GLANCE COAL) имеет темно-железно-черный цвет, металлический блеск и листоватую текстуру; и состоит почти целиком из древесного угля.

В отличие от большинства других видов угля, он встречается как в пластовых массах, так и в виде кусков, гнездящихся в глине. Он встречается в нескольких странах континента, в Уэльсе, Шотландии и близ Килкенни в Ирландии.

Когда его кладут на горящие угли, он становится раскаленным докрасна, испускает синее пламя, подобно древесному углю; и в конце концов медленно сгорает, оставляя после себя порцию красного пепла. От этого угля не исходит ни дыма, ни сажи; напротив, он отбеливает места, где конденсируются испарения; а выделяемые им эффлювии чрезвычайно удушливы.

Этот уголь используется преимущественно при сушке солода.

221. БОВИЙСКИЙ УГОЛЬ (BOVEY COAL), БУРЫЙ УГОЛЬ или БИТУМИНОЗНОЕ ДЕРЕВО имеет коричневый цвет и по форме точно напоминает стволы и ветви деревьев, но обычно сжат. Он мягкий, несколько гибкий и настолько легкий, что почти плавает, если его бросить в воду.

Наибольшее количество этого угля встречается в Бови, близ Эксетера, откуда он и получил свое название. Самый нижний пласт разрабатывается на глубине семидесяти пяти футов под поверхностью земли. Он также встречается в Шотландии, Ирландии и Германии.

В качестве топлива бовийский уголь используется только беднейшими слоями населения, так как, несмотря на то, что он горит чистым пламенем, он испускает сладковатый, но чрезвычайно неприятный сернистый газ, который вреден для здоровья жителей. Он в основном используется для обжига извести и для первого обжига глиняной посуды.

222. ГАГАТ, или СМОЛЯНОЙ УГОЛЬ, — это твердый, черный и непрозрачный минерал, более твердый, чем уголь, и встречающийся в виде отдельных масс длиной от дюйма до семи или восьми футов, имеющий тонкую или правильную структуру и зернистость, напоминающую древесную.

Его иногда путали с каннель-углем (219), но его легко отличить по его превосходной твердости: гагат нельзя без труда поцарапать ножом, в то время как на каннель-угле можно оставить след простым нажатием ногтя.

Название «гагат» (jet) произошло от Гагеса, реки в Ликии, откуда, как говорят, древние получали это вещество. Его часто выбрасывает на восточные берега Англии вместе с кусочками янтаря и любопытными гальками, особенно близ Лоустофта в Саффолке и в некоторых частях Йоркшира, где многие люди проводят свой досуг, разыскивая его и изготавливая из него различные виды безделушек. Гагат встречается в нескольких странах континента.

Утверждается, что в округе Од во Франции более 1000 человек постоянно заняты изготовлением из гагата четок, пуговиц, серег, ожерелий, браслетов, табакерок и безделушек различных видов. Около пятидесяти тонн его ежегодно используется для этой цели; и говорят, что только в Испании продается изделий на сумму 18 000 ливров. В Пруссии добытчики янтаря называют его «черным янтарем», потому что он встречается вместе с этим веществом; и потому что, подобно янтарю, он слабо электризуется, или притягивает перья и другие легкие предметы при натирании. Они изготавливают из него различные декоративные изделия и продают их невежественным людям как черный янтарь по высокой цене.

В разных частях земного шара стволы деревьев, которые долгое время находились под землей, перешли в состояние гагата; и почти во всех этих деревьях можно проследить отличительные признаки вида, к которому они принадлежат. Они более или менее хрупкие, более или менее маслянистые, в зависимости от вида, степени изменения и природы почвы. Все они имеют гладкий и стекловатый излом, но не все пригодны для инструмента мастера. Когда, например, текстура дерева представляет собой лишь массу сухих волокон, полученный гагат сухой и хрупкий; и его нельзя использовать при изготовлении безделушек. Но если текстура маслянистая, волокно приобретает значительную степень мягкости, поддается надлежащей обработке и получает идеальную и красивую полировку.

Фиктивный вид гагата изготавливается из стекла; а различные разновидности минеральной смолы и каннель-угля выдаются невежественным покупателям за гагат.

Когда гагат однажды загорается, он горит зеленым пламенем и продолжает гореть в течение значительного времени, источая сильный битуминозный запах. Если жар усилить, он плавится.

СЕМЕЙСТВО ГРАФИТА.

223. ЧЕРНЫЙ СВИНЕЦ, или ПЛЮМБАГО, — это горючий минерал, который состоит из углерода, или древесного угля (48), соединенного с железом в пропорции около девяти частей первого к одной части последнего.

Он имеет темно-железно-серый цвет, сильный металлический блеск и настолько мягкий, что его легко поцарапать ножом. На ощупь он мягкий и жирный; и при прикосновении пачкает пальцы. По весу он примерно в два раза тяжелее воды.

Название «черный свинец» было очень неправильно дано этому веществу только из-за его внешнего вида, так как оно не имеет никакого отношения к свинцу. Обычно он встречается в почковидных комках различного размера и встречается в нескольких странах Европы, но нигде нет такого превосходного качества, как в Борроудейле, Камберленд, где он носит название «вад» (wadd). Жила черного свинца залегает между пластами сланца и имеет толщину от восьми до девяти футов. Эта шахта открывается не чаще одного раза в три или четыре года, так как полученного таким образом количества оказывается вполне достаточно для спроса. Единственная другая шахта черного свинца в Британии находится в Эйршире, Шотландия.

Художники, работающие акварелью, если бы были лишены этого минерала, испытывали бы большие трудности при создании своих эскизов; так как следы, ошибочно сделанные им, легче стереть, чем следы почти любого другого вещества. Сотни тысяч карандашей ежегодно изготавливаются из черного свинца. Для этой цели минерал распиливается на тонкие квадратные кусочки. Они закрепляются в пазах такой же формы, вырезанных в кедре или другой мягкой древесине; затем на это приклеивается другой кусок дерева, и все изделие обрабатывается до круглой формы. Более тонкие виды черного свинца подготавливаются к использованию путем кипячения в масле перед резкой. Более грубые виды и отходы распиловки плавятся с серой, а затем отливаются в более грубые карандаши для плотников. Их, как правило, легко отличить по сернистому запаху. Карандаши, произведенные в Англии, ценятся на континенте больше, чем любые другие.

Порошок, образующийся при распиловке карандашей, используется для многочисленных целей. Он применяется для придания яркого блеска чугунным решеткам и печам, защищая их от ржавчины и воздействия огня. Его также можно с выгодой применять для внутренней поверхности деревянных винтов, упаковочных прессов, осей различных видов машин, направляющих и других деревянных изделий, подверженных трению. В этом отношении он намного превосходит как смазку, так и мыло. Изготовители ремней для правки бритв иногда используют черный свинец в составе, который они наносят на кожу для заточки бритв; а на континенте его иногда используют для чернения волос. Более грубый вид черного свинца используется для изготовления сосудов, применяемых химиками, называемых тиглями.

СЕМЕЙСТВО СМОЛ.

224. ЯНТАРЬ — это вещество, обычно золотисто-желтого цвета, полупрозрачное, с блестящим и несколько смолистым блеском. Иногда он встречается желтовато-белого цвета и почти непрозрачный.

Происхождение янтаря неизвестно. По муравьям и другим насекомым, которые он часто содержит, можно не сомневаться, что он когда-то был в жидком состоянии: и некоторые авторы полагали, что это смолистый сок, постепенно видоизмененный действием серной кислоты (24); но это лишь догадки. Древние называли его «электрон» и приписывали его образование сестрам Фаэтона, которые, оплакивая смерть своего брата, превратились в тополя; говорили, что они вместо слез каждый год источали это вещество; которое, выходя из них в жидком состоянии, стекало в реку и там затвердевало.

Янтарь обычно встречается в виде округлых и отдельных кусков на южном побережье Балтийского моря, на восточных берегах Англии и в небольшом количестве на берегах Сицилии и Адриатики; а вещество, сильно напоминающее его, иногда встречается в гравийных карьерах близ Лондона. Единственные известные в настоящее время янтарные шахты находятся в Пруссии. Они разрабатываются обычным способом, через стволы и галереи, на глубину около 100 футов. Янтарь залегает в пласте ископаемой древесины и встречается в виде округлых кусков весом от нескольких гран до трех и даже пяти фунтов. Самый большой кусок янтаря, который когда-либо был обнаружен в отдельном виде, был найден близ поверхности земли в Литве, примерно в двенадцати милях от Балтийского моря. Он весил более восемнадцати фунтов и был помещен в кабинет короля Пруссии в Берлине. Совсем недавно в Пруссии был также найден кусок янтаря весом тринадцать фунтов. Говорят, что за этот кусок предлагали 5000 долларов; но армянские купцы утверждают, что в Константинополе его можно было бы продать более чем за 30 000 долларов.

До открытия или широкого распространения драгоценных камней из Индии янтарь считался очень ценным украшением и использовался во всех видах декоративной одежды. Древние римляне были настолько пристрастны к этому веществу, что Плиний, осуждая огромный спрос на него, говорит, что римские женщины отдавали большие суммы за куклу или фигурку из янтаря, напоминающую мужчину или женщину, какого бы малого размера она ни была, чем за самого красивого мужчину или самого доблестного солдата. При императоре Нероне из Рима посылали людей для сбора и покупки янтаря; и в конце концов его было получено так много, что его использовали для украшения сетей и канатов, применяемых в театрах для предотвращения приближения диких животных к собравшейся там публике. Его также использовали для украшения доспехов, носилок и погребальных принадлежностей тех, кто был убит.

Янтарь сейчас пользуется спросом главным образом у греческих и армянских купцов, но неизвестно, куда они его сбывают. Некоторые предполагают, что его покупают паломники перед своим путешествием в Мекку; и что по прибытии в это место они сжигают его в честь Магомета.

Наиболее ценится янтарь ярко-золотисто-желтого цвета. Из него иногда изготавливают табакерки, небольшие вазы, ожерелья, браслеты, набалдашники для тростей и другие декоративные изделия, многие из которых покупают турки, русские и поляки; но общий спрос на них в последнее время сильно снизился. Несколько лет назад немецкие мастера уделяли большое внимание этому веществу; и было проведено много экспериментов с целью поиска способов устранения его дефектов и улучшения его красоты. Говорят, что они владели искусством разжижать его до такой степени, что его можно было заливать в формы, не нарушая его красоты; и что образцы этого разжиженного янтаря хранятся в Курфюрстском кабинете в Дрездене. До сих пор существуют значительные мануфактуры янтаря в Штольпене, Кенигсберге, Данциге и Любеке.

Янтарь при изготовлении украшений сначала раскалывается на свинцовой пластине, а затем обтачивается на особом виде точильного камня. Полировка его производится мелом с водой или мелом с маслом; а работа завершается протиранием всего изделия чистой фланелью. Без большого внимания он становится очень горячим и либо разлетается на куски, либо загорается во время операции.

После обжига или плавления янтарь легко растворяется в масле и в этом состоянии составляет основу нескольких видов лака. Ранее он широко использовался в медицине, но в этом отношении сейчас почти полностью забыт. Некоторые люди, однако, до сих пор имеют абсурдное представление о том, что ожерелье или колье из янтаря, повязанное вокруг шеи младенца, поможет ему безопасно прорезать зубы. Масло янтаря в сочетании с жидким аммиаком образует белую мыльную жидкость, называемую «о-де-люс» (eau-de-luce).

Уже упоминалось, что насекомые иногда встречаются в янтаре. Они обычно находятся в очень хорошем состоянии и состоят из мух, мелких мотыльков и т. д. Зерна песка, кусочки железного пирита и листья растений также иногда встречаются в нем. Насекомые, песок и другие вещества также замечены в разновидности камеди, называемой «гумми-аниме» (gum animè), которая по цвету, внешнему виду и качествам настолько близка к янтарю, что почти невозможно отличить эти два вещества друг от друга. Крупные произведения, которые ранее считались сделанными из янтаря, такие как колонна высотой десять футов во Флорентийском музее, теперь обычно считаются изготовленными из этой камеди; и многие крупные бусины того, что продается как янтарные ожерелья, сделаны из нее.

Если кусочек янтаря закрепить на кончике ножа и поджечь, он полностью сгорит, испуская при этом белый дым и несколько приятный, хотя и болезненный запах. При натирании он обладает свойством притягивать легкие тела; отсюда один из древнегреческих философов приписал ему некий вид жизни. От названия «электрон», которое было дано ему ими вследствие этого свойства, мы и получили наше слово «электричество».

КЛАСС IV. — МЕТАЛЛИЧЕСКИЕ ВЕЩЕСТВА.

О МЕТАЛЛАХ В ОБЩЕМ.

225. МЕТАЛЛЫ в совершенном состоянии легко отличить от других минералов по особому блеску, который пронизывает все их вещество и который носит название «металлический блеск»; по их полной непрозрачности и большому весу по сравнению с другими минеральными веществами.

При извлечении из земли они обнаруживаются в одном из четырех следующих состояний: 1. В самородном или металлическом состоянии, 2. В соединении с серой, 3. В состоянии окисла (21), 4. В соединении с кислотой.

Металлы, когда они встречаются в состоянии соединения с другими веществами, носят название «руд». Они в целом залегают в жилах (4) различной толщины и на различной глубине в земле. Способ их получения заключается в том, чтобы проникнуть с поверхности земли к жиле и затем следовать за ней в любом направлении, в котором она может лежать. Образованные таким образом полые места называются шахтами, а люди, занятые в них, — шахтерами. Когда жилы находятся на большой глубине или простираются на значительное расстояние под поверхностью земли, необходимо через определенные промежутки времени делать отверстия, или стволы, к поверхности для доступа и циркуляции воздуха; а также для отвода воды, которая скапливается на дне, с помощью дренажей, насосов или паровых машин, в зависимости от ситуации или обстоятельств.

После того как металлические руды извлечены из шахты, они в целом проходят через несколько процессов, прежде чем придут в состояние, пригодное для использования. Некоторые из них сначала промываются в проточной воде, чтобы очистить их от землистых частиц. Затем их складывают с горючими веществами и обжигают или прокаливают с целью избавления от серы или мышьяка, с которыми они могут быть соединены и которые поднимаются от них в виде дыма или испарений. Таким образом, будучи освобожденными от примесей, они подвергаются операции плавления в печах, сконструированных в соответствии с природой соответствующих металлов или целями, для которых они будут впоследствии применены.

Знание металлов является предметом огромной важности для человечества. Их использование в торговле столь часто, а в искусстве столь разнообразно и интересно, что немногие объекты могут быть более достойны внимания, чем эти.

ПОРЯДОК I. — КОВКИЕ МЕТАЛЛЫ;

ИЛИ ТАКИЕ, КОТОРЫЕ СПОСОБНЫ БЫТЬ СПЛЮЩЕННЫМИ ИЛИ УДЛИНЕННЫМИ МОЛОТОМ БЕЗ РАЗРЫВА ИЛИ ИЗЛОМА.

226. ПЛАТИНА, самый тяжелый из всех металлов, с которыми мы знакомы, в очищенном виде примерно в двадцать раз тяжелее воды. Это также один из самых твердых и наиболее трудноплавких металлов, белого цвета, но темнее и не такой яркий, как серебро, и встречается только в виде мелких тупых и угловатых зерен или чешуек в песках некоторых рек Южной Америки.

Если бы платину можно было получить в достаточном количестве, она, возможно, была бы самым ценным из всех металлов. Важные области применения, для которых она пригодна, легко представить, если заявить, что она почти так же тверда, как железо, и что самый сильный огонь и самые мощные кислоты почти не оказывают на нее никакого воздействия. Платина не плавится от жара кузнечного горна, а требует либо концентрированных солнечных лучей в зажигательном зеркале, гальванического электричества, либо пламени, полученного при помощи кислородного газа.

Она удивительно приспособлена для нужд химика-философа: хотя сосуды, сделанные из нее, всегда должны быть дорогими, поскольку их необходимо паять золотом; и хотя она имеет недостаток, заключающийся в подверженности коррозии при применении или использовании едких щелочей. Сосуды, сделанные из нее, не подвержены поломке и так же неразрушимы, как те, что сделаны из золота. При надлежащей очистке ее цвет несколько средний между цветом серебра и железа. Не будучи подверженной потускнению, как серебро, платина изготавливается в виде нескольких видов безделушек.

Ее ковкость настолько велика, что ее можно раскатывать в пластины или вытягивать в проволоку; и платиновая проволока по прочности и вязкости считается гораздо предпочтительнее проволоки из золота или серебра равной толщины. Платина также изготавливается в виде зеркал для отражающих телескопов, математических инструментов, маятников и часовых механизмов; особенно там, где требуется, чтобы конструкция их была более точной, чем обычно, так как платина не только не подвержена ржавчине, но и подвержена очень малому расширению от тепла. Ее иногда расплющивают в листы и наносят на фарфор, подобно листовому золоту; а ее окисел (21) используется в эмалевой живописи и мог бы использоваться с большой выгодой при росписи и украшении фарфора. Платина, используемая для всех этих целей, неоднократно плавится с мышьяком, так как без помощи этого ее можно было бы получить только в очень малых массах из-за интенсивного жара, требуемого для ее плавления.

Этот необычайный металл был неизвестен в Европе примерно до 1735 года, когда он был впервые привезен из Южной Америки доном Антонио Ульоа.

227. ЗОЛОТО — это металл, отличающийся своим желтым цветом; тем, что по весу оно следует за платиной, мягче серебра, но значительно тверже олова; и плавится легче, чем медь.

Оно встречается в различных состояниях: массивном, в зернах, мелких чешуйках и капиллярном, или в виде небольших веточек. Оно не может быть растворено ни в какой кислоте, кроме той, что называется царской водкой (207), и более чем в девятнадцать раз тяжелее воды.

Страны жаркого климата — это те, в которых в основном обнаруживается золото. Оно изобилует в песках многих африканских рек и очень распространено в нескольких районах как Южной Америки, так и Индии. Золотые прииски Лимы и Перу имели большую известность; но после недавних волнений в испанских колониях их разработка была сильно запущена. Именно из Бразилии привозится большая часть золота, которое встречается в торговле. Ежегодная добыча различных золотых приисков в Америке оценивается почти в 9 500 000 фунтов стерлингов.

Основные золотые прииски в Европе — это прииски Венгрии, а за ними — Зальцбурга. Испания, вероятно, очень богата золотом. В прежние времена там разрабатывались значительные прииски, особенно в провинции Астурия; но после открытия Америки они были заброшены или потеряны. Золото было найдено в Швеции и Норвегии, а также в нескольких частях Ирландии, но особенно в графстве Уиклоу. Среди песков горного ручья в этом графстве и среди песка долины по обе стороны иногда находят куски золота. Были обнаружены куски весом двадцать две унции, но обычно они намного меньше, от двух или трех унций до нескольких гран. Говорят, что куски золота большого размера использовались в качестве гирь в некоторых обычных магазинах, а другие были положены для удержания дверей открытыми в коттеджах и домах в некоторых частях Ирландии, так как владельцы не знали, что это такое. Золото также иногда встречается в Корнуолле и некоторых других графствах Англии. Везде, где оно встречается, его обычно наблюдают в состоянии сплава с медью или серебром и в форме зерен, пластин или мелких кристаллов.

Золото ранее добывалось в Шотландии. Утверждается, что на свадьбе Якова V были накрыты блюда, наполненные монетами из шотландского золота, и что часть их была представлена каждому из гостей в качестве десерта. Очень обширные операции по поиску золота проводились во время правления королевы Елизаветы в Лидхиллсе, в Ланаркшире, под руководством англичанина по имени Булмер. Траншеи, кучи почвы, которые были перевернуты, и другие следы этих операций до сих пор видны у дороги между Лидхиллсом и Элванфутом. Говорят, что тогда было занято 300 человек; и что в течение нескольких лет было собрано количество золота, равное по стоимости 100 000 фунтов стерлингов. Несколько лет назад подобные операции были начаты под руководством знаменитого управляющего шотландскими свинцовыми рудниками. Золото находили непосредственно под растительным слоем; и метод его получения заключался в том, чтобы направить небольшой поток воды так, чтобы он уносил почву вместе с собой в бассейны или полые места, где вода могла бы отложить вещества, принесенные силой ее течения. Вещество, отложенное таким образом, неоднократно промывалось, пока все землистые вещества не были унесены. Золото, будучи самым тяжелым, оседало на дно и оставалось позади. Почва до сих пор дает золото; но добыча ни в коем случае не была бы равна расходам на его сбор. Поэтому поиск золота сейчас рассматривается только как развлечение, а не как источник прибыли. Зерна этого металла иногда находят после сильных наводнений среди песка ручьев в разных частях Шотландии.

Способ извлечения золота из руды заключается в измельчении ее в мелкий порошок и смешивании этого порошка с ртутью (228). Последняя, обладая качеством соединения с собой каждой частицы драгоценного металла, но будучи неспособной к соединению с другими веществами, извлекает его даже из самых больших порций земли. Ртуть, поглотившая золото, затем отделяется с помощью тепла; она улетучивается в виде пара и оставляет другой металл в сосуде, используемом для операции.

Золото было известно и востребовано с самых ранних веков мира. С согласия цивилизованных наций оно стало представителем богатства в форме денег; и теперь оно является универсальным средством обращения для покупки всех видов товаров. Оно было выбрано для того, чтобы занять это важное место, из-за своей редкости, веса и других ценных свойств.

Поскольку золото не подвержено потускнению или ржавчине, оно часто используется для украшений одежды. Но, помимо использования в чеканке монет, его наиболее важные области применения — это работа ювелиров, в ювелирных изделиях и для золочения. В каждой из них его стандарт или чистота различны. То, что называется «монетным» или «стерлинговым золотом», состоит из сплава около двадцати двух частей золота с двумя частями меди; в то время как золото «нового стандарта», из которого изготавливаются золотые пластины, корпуса часов и многие другие изделия, состоит только из восемнадцати частей золота и шести частей меди. Каждое из них клеймится в Зале ювелиров (Goldsmiths’ Hall); первое — львом, головой леопарда (знак компании ювелиров), буквой, обозначающей год, головой короля и инициалами производителя; второе клеймится головой короля, буквой года, короной, числом 18 для обозначения его качества и инициалами производителя. Монетное золото Португалии и Америки соответствует нашему стандарту; золото Франции несколько ниже; а испанское золото уступает французскому. Голландские дукаты и некоторые мавританские монеты состоят из чистого золота. «Безделушечное золото», которое не имеет клейма, в целом намного менее чистое, чем любое из вышеперечисленных; а «бледное золото», которое используется ювелирами, представляет собой сплав золота с серебром.

Ковкость и вязкость этого металла, особенно в сплаве с медью, чрезвычайно примечательны и полностью подтверждаются той большой степенью, до которой очень небольшое его количество может быть расплющено в листы или вытянуто в проволоку. Листы золота могут быть расплющены настолько тонко, что из одного грана можно сделать пятьдесят шесть листов, каждый площадью в квадратный дюйм. Эти листы имеют толщину всего 1/282000 дюйма; а золотой лист, используемый для покрытия серебряной проволоки, составляет лишь двенадцатую часть этой толщины. Унция золота на серебряной проволоке способна быть вытянута на длину более 1300 миль: и шестнадцать унций золота, которые в форме куба не превышали бы дюйма с четвертью с каждой стороны, полностью покроют золотом серебряную проволоку длиной, достаточной, чтобы опоясать всю землю, подобно обручу.

Золото расплющивается в листы на гладком блоке мрамора, установленном в середине деревянной рамы размером около двух футов в квадрате, таким образом, чтобы поверхности мрамора и рамы были точно на одном уровне. На трех сторонах имеется высокий бортик; а передняя часть, которая открыта, имеет прикрепленный к ней кожаный клапан, который человек, расплющивающий золото, использует как фартук для сохранения фрагментов, которые падают. В этом процессе используются три вида животных мембран, некоторые из которых прокладываются между листами, чтобы предотвратить их соединение, а другие — поверх них, чтобы защитить их от повреждения молотком. Внешнее покрытие сделано из пергамента. Для прокладки золота сначала используется самый гладкий и плотный веллум, который можно достать; а когда золото становится тоньше, его заменяют на гораздо более тонкую кожу, сделанную из кишок волов, подготовленную для этой специальной цели, и поэтому называемую «кожей золотобойца» (gold beater’s skin). После того как лист был расплющен до достаточной степени тонкости, его подхватывают тростниковым инструментом и бросают плашмя на кожаную подушку, где его разрезают до нужного размера квадратной рамой из тростника или дерева с тростниковой кромкой. Эти кусочки затем помещаются в книжки по двадцать пять листов каждая, бумага которых была хорошо разглажена и натерта красным болюсом (127), чтобы предотвратить их слипание. Листы имеют размер около трех дюймов в квадрате, и золото каждой книжки весит несколько более четырех с половиной гран.

В древности существовал обычай расплющивать золото в тонкие пластины и золотить стены помещений, поверхности блюд, питьевой утвари и других предметов, покрывая их таковыми. Но это был не только дорогой, но, должно быть, самый неуклюжий способ украшения. Современные способы золочения очень отличаются. Когда нужно позолотить дерево, поверхность сначала смазывается адгезивным видом масла или своего рода клеем, называемым «сайз» (size); а затем на него накладывается вышеупомянутый золотой лист с помощью пучка хлопка или другого мягкого вещества.

Золочение железа или меди выполняется путем очистки и полировки ее поверхности, а затем нагревания до тех пор, пока она не приобретет синий цвет. Когда это сделано, накладывается слой золотого листа, слегка притирается и подвергается воздействию слабого огня. В обычной работе принято накладывать три таких слоя, или максимум четыре, каждый из которых состоит из одного листа. Нагревание повторяется при каждом слое, и в самом конце работа полируется. Для золочения в «ор-молю» (or moulu), как это называют французы, используется амальгама, состоящая из десяти частей ртути и одной части золота. Она распределяется по металлу, а затем подвергается воздействию огня, достаточно сильного, чтобы испарить ртуть и оставить золото. Золочение в «ор-молю» намного более прочное и долговечное, чем при предыдущем методе.

Когда позолота тускнеет и загрязняется, ее можно восстановить с помощью так называемого позолотного воска — состава из желтого воска, болюса (127), ярь-медянки (230) и квасцов.

Очень красивая позолота на металлах, особенно на серебре, достигается путем вымачивания чистых льняных лоскутов в растворе золота, приготовленном с помощью царской водки (207). Лоскуты высушивают и сжигают, а золу тщательно сохраняют. Эту золу используют следующим образом: берут целую пробку, слегка смачивают ее водой, обмакивают в золу, а затем с силой натирают ею поверхность серебра, которая должна быть идеально чистой и блестящей. Благодаря этому простому и экономичному способу поверхность покрывается чрезвычайно тонким слоем золота, цвет и блеск которого можно усилить полировкой. Украшения на табакерках, веерах и различных безделушках представляют собой лишь тонкие серебряные пластинки, позолоченные таким образом.

Края чайных чашек и других подобных изделий можно позолотить, хотя и не очень прочно, нанеся тонкий слой янтарного лака (224), а затем наложив на него листовое золото. Когда лак высохнет, золото следует отполировать.

Золото в состоянии раствора иногда используется для окрашивания мрамора, слоновой кости, декоративных перьев и других предметов в пурпурно-красный цвет, который невозможно смыть. С помощью химических процессов из этого металла получают окисел (21), который применяется для придания тех красивых оттенков лилового, розового, красного и пурпурного цветов, которые мы наблюдаем в стекле и фарфоре.

Золотой порошок для живописи можно получить, соединив одну часть золота с восемью частями ртути (228), а затем выпарив последнюю при нагревании.

Изделие, называемое золотой проволокой, обычно представляет собой позолоченную серебряную проволоку, так как проволока, сделанная целиком из золота, встречается крайне редко. Она используется главным образом для вышивки и филигранных работ. Золотая нить состоит из расплющенной позолоченной серебряной проволоки, навитой на нить из желтого шелка путем скручивания на машине с железными катушками. Именно из нее, а не из золота, изготавливается изделие, называемое золотым кружевом. Китайцы вместо расплющенной проволоки используют полоски позолоченной бумаги, которые вплетают в свои ткани и скручивают с шелковыми нитями.

228. РТУТЬ в своем природном состоянии называется живым серебром и встречается в виде мелких шариков блестящего серебристого цвета, рассеянных в различных видах камней, глины и руд. Она почти в четырнадцать раз тяжелее воды.

Основной рудой ртути, из которой этот металл добывается главным образом, является киноварь. Она имеет красный цвет и состоит из ртути, минерализованной серой. Она встречается иногда в массивном состоянии, иногда в зернах, а иногда в кристаллическом виде, преимущественно среди пород угольной формации.

Наиболее продуктивные ртутные рудники находятся в Пфальце в Германии, в Идрии в Крайне и в Альмадене в Испании. Рудники Идрии считаются более ценными, чем все остальные. Их открытие, произошедшее немногим более трехсот лет назад, произошло весьма необычным образом. Эта часть страны была тогда густо заселена бондарями; и один из них, возвращаясь вечером с работы, поставил новую кадку под капающий источник, чтобы проверить, будет ли она держать воду; а когда он пришел утром, то обнаружил, что она стала такой тяжелой, что он едва мог ее сдвинуть. Исследуя причину этого необычного обстоятельства, человек заметил, что она объясняется блестящей и тяжелой жидкостью, находившейся на дне. Об этом стало известно, и было создано общество лиц для дальнейших поисков и обнаружения рудника, из которого вытекало это живое серебро. Их успех был таков, что правящий герцог Австрии выплатил им вознаграждение за открытие и взял рудник в свое владение. Наибольшая вертикальная глубина этого рудника сейчас составляет более 830 футов. В него спускаются в бадьях или по лестницам, расположенным наклонно зигзагообразно. В некоторых частях рудника чистый металл течет небольшими струйками, так что, как известно, человек может собрать за шесть часов более тридцати шести фунтов веса. В других частях он встречается в виде множества мелких капель, либо в рудах, либо в глине. Говорят, что общая добыча рудника превышает сто тонн ртути в год.

Утверждают, что несколько лет назад при рытье котлована для фундамента дома напротив гостиницы «Королевский герб» на улице Хайд-Хилл в Бервик-апон-Твид было обнаружено некоторое количество самородной ртути. Глина, когда ее выкопали, некоторое время лежала на месте, куда ее отвезли; и было замечено, что ртуть просачивается из мелких трещин, которые образовались по мере ее высыхания. Говорят, что несколько лет спустя, при проведении некоторых работ во дворе того же дома, рабочие проникли в тот же пласт глины; и тогда оказалось, что он пропитан самородной ртутью, которая вытекала в виде мелких шариков.

Ртуть иногда ввозится в Европу из Перу и из Ост-Индии.

Способ извлечения ее из киновари заключается, как говорят, в смешивании этой руды либо с толченым мелом, либо с половиной ее веса железных опилок и перегонке в каменной реторте. В этом процессе сера соединяется с железом, а ртуть в чистом виде переходит в приемник.

Когда чистая или самородная ртуть встречается в смеси с другими веществами, их толкут или перемалывают в грубый порошок. На них наливают воду; их энергично перемешивают, пока вода не станет густой и мутной, а затем оставляют отстаиваться. Эту операцию повторяют до тех пор, пока вода не будет стекать совершенно прозрачной. Вещество на дне, которое является преимущественно ртутью, затем помещают в большие железные реторты, и металл получают путем дистилляции, свободным от всех посторонних примесей.

Уникальное свойство этого металла, который не имеет никакого другого сходства с серебром, кроме внешнего вида, заключается в способности делиться при малейшем усилии на неопределенное число частиц, каждая из которых принимает сферическую форму, и всегда находиться в жидком состоянии при обычной температуре нашей атмосферы. Даже во время самых сильных морозов он сохраняет свою текучесть. Однако под воздействием экстремального холода, полученного искусственным путем, ртуть становится твердым металлом, и в этом состоянии ее можно ковать молотком и растягивать, не ломая; но следует соблюдать осторожность, чтобы она не касалась пальцев, так как она может вызвать на них волдыри и неприятные язвы, подобно любому жгучему веществу.

Ртуть известна с древнейших времен; и она использовалась древними при золочении, а также в операциях по отделению золота и серебра от их руд, так же как и в настоящее время. Будучи самой тяжелой из всех жидкостей, о которых мы имеем какое-либо представление, и не замерзая при температуре нашего климата, она предпочтительнее всех других веществ для барометров, как мера веса атмосферы. А поскольку тепло расширяет ртуть подобно другим жидкостям, ее также используют для изготовления термометров. Ртуть иногда применяется в медицине в своем чистом металлическом состоянии.

Соединения ртути с другими металлами называются амальгамами. Амальгама ртути и золота образуется так легко, что если золото окунуть в ртуть, его поверхность немедленно становится белой, как серебро. Амальгама ртути и золота используется для золочения, а ртути и серебра — для серебрения металлов.

Ртуть и олово, соединенные вместе, образуют вещество, которое используется для серебрения зеркал. Процесс заключается в следующем: количество оловянной фольги, равное по размеру стеклу, ровно укладывается на плоский камень или стол; на него наливается ртуть, в которой растворено немного олова, и распределяется пером или пучком ткани до тех пор, пока соединение не покроет каждую часть. Затем на него осторожно, с одного конца до другого, надвигается лист стекла таким образом, чтобы часть избыточной ртути была вытеснена или сметена перед его краем. Оставшаяся часть теперь соединяется с оловом. Затем стекло нагружают грузами по всей поверхности, чтобы выдавить еще больше ртути. При наклоне стола эта оставшаяся ртуть стекает; и через несколько часов остаток оловянной фольги и ртути прилипает к стеклу так прочно, что груз можно убрать без всякой опасности, что он упадет. Около двух унций ртути требуется для покрытия таким образом трех квадратных футов стекла.

С помощью ртути изготавливается гремучий порошок, который при ударе молотком на наковальне или плоском железе, подобном тем, что используют прачки, взрывается с оглушительным и неприятным звуком и с такой силой, что оставляет вмятины как на наковальне, так и на молотке. Четыре или пять гран — это то количество порошка, которое следует использовать для таких экспериментов. Его сила намного больше, чем у пороха, но действует он на меньшем расстоянии. Поэтому это вещество, которое могло бы найти большое применение при взрывных работах в горных породах.

Сулема — это чрезвычайно ядовитый препарат из ртути. Среди прочего, она используется красильщиками в качестве протравы для закрепления красок. Из определенных пропорций сулемы, растертых вместе до полного смешивания, образуется каломель — соль, которая в последние годы широко и весьма полезно применяется в медицине.

Ценный красный краситель или пигмент, называемый киноварью или искусственной киноварью, который был так же хорошо известен древним, как и современникам, обычно образуется из трех частей ртути и одной части серы, сплавленных вместе, нагретых докрасна, а затем сублимированных без доступа воздуха. Производство киновари долгое время держалось голландцами в секрете; и утверждается, что до последней войны почти 50 000 фунтов веса ее производилось ежегодно в трех печах четырьмя рабочими недалеко от Амстердама. Самородная киноварь иногда используется для той же цели, но искусственная предпочтительнее из-за чистоты и яркости ее цвета.

229. СЕРЕБРО — это белый, блестящий, звонкий и ковкий металл, примерно в десять с лишним раз тяжелее воды.

Оно встречается в различных состояниях. Из них основное называется самородным серебром, поскольку оно находится почти в состоянии чистоты. Самородное серебро иногда встречается в виде небольших комков, иногда в кристаллической форме, а иногда в виде листьев, нитей или проволоки. Во многих случаях последние настолько соединены друг с другом, что напоминают ветви деревьев, и в этом случае руда называется дендритной. Существуют также несколько руд серебра, в которых этот металл соединен со свинцом, сурьмой, мышьяком, серой и другими веществами.

Серебро, добываемое на рудниках Потоси в Южной Америке, относится к дендритному виду и считается испанцами чистейшим из известных. Говорят, что горный хребет около Потоси, имеющий около двадцати миль в окружности, пронизан более чем 300 шахтами или входами в рудники и дает в общей сложности руды на сумму от 30 000 до 40 000 долларов в неделю. Ежегодная добыча серебряных рудников в Америке оценивается почти в 2 400 000 фунтов стерлингов.

Серебро также встречается в нескольких частях Европы; и несколько лет назад в Конгсберге в Норвегии работали рудники этого металла в больших масштабах. Они были открыты в 1623 году и оказались настолько прибыльными, что в 1751 году там работала сорок одна шахта и двенадцать жил; и было занято 3500 чиновников, мастеров и рабочих. Вертикальная глубина главной шахты составляла более 750 футов. Образцы самородного серебра нередко встречаются на некоторых медных рудниках Корнуолла; а много лет назад жила серебряной руды в течение короткого времени разрабатывалась с немалой выгодой в приходе Альва, Стерлингшир, Шотландия. Говорят, что из нее было получено серебра на сумму от 40 000 до 50 000 фунтов, прежде чем месторождение было исчерпано. Нам сообщают, что масса капиллярного самородного серебра была найдена в жилах, пересекающих известняк синего цвета на Айле, одном из Западных островов Шотландии. Большое количество серебра извлекается из свинца. Недавно в одном лондонском аффинажном цехе было переплавлено металла на сумму 50 000 фунтов из свинца рудников Бералстон в Девоншире.

В разных странах применяются разные методы извлечения серебра из руды. В Мексике и Перу минерал толкут, обжигают, промывают, а затем смешивают с ртутью в сосудах, наполненных водой; для более совершенного взбалтывания и перемешивания используется мельница. В этом процессе серебро соединяется с ртутью. Полученный таким образом сплав после прохождения дальнейших процессов подвергается воздействию тепла, при котором ртуть улетучивается в виде пара, оставляя серебро. Затем серебро плавят и отливают в слитки или бруски. В других странах после того, как земные породы очищаются от серебряной руды путем толчения и промывки, остаток плавят со свинцом, который в результате последующего процесса отделяется, оставляя серебро чистым.