Книга представляет собой два публицистических обращения католического священника из Угторпа, Н. Ригби, написанных в 1851 году в ответ на волну антикатолических настроений в Англии, спровоцированную решением Папы Римского о восстановлении католической церковной иерархии. В первом обращении, адресованном жителям Уитби, автор защищает право католиков на свободу вероисповедания и организацию церковной структуры, аргументируя это тем, что подобные действия не нарушают английские законы и соответствуют духу религиозной свободы. Ригби критикует протестантское духовенство и политиков, таких как лорд Джон Рассел, за разжигание религиозной вражды и использование страхов населения ради политических целей.
Он проводит исторический экскурс, доказывая, что обвинения в адрес католиков часто основаны на предрассудках и искажении фактов, а также указывает на историческую несправедливость конфискации церковного имущества протестантами. Второе обращение направлено непосредственно к протестантскому духовенству. Здесь автор переходит к более жесткой критике, обвиняя англиканскую церковь в стяжательстве и необоснованном присвоении богатств, которые изначально предназначались для помощи бедным.
Ригби анализирует доктринальные расхождения, критикует протестантские переводы Библии и указывает на внутренние противоречия в англиканском вероучении, в частности, в вопросах причастия и исповеди. Он также затрагивает тему «пузеизма» (оксфордского движения), отмечая, что даже внутри англиканской церкви существуют течения, стремящиеся к возвращению к католическим традициям. Автор активно использует исторические примеры, включая период правления Елизаветы I, чтобы продемонстрировать жестокость религиозных преследований, которым подвергались католики в прошлом. Книга пронизана духом полемики, автор не стесняется в выражениях, называя действия своих оппонентов «презумпцией» и «лицемерием».
Ригби призывает к справедливости, равенству прав для всех конфессий и прекращению дискриминации. Он подчеркивает, что католическая церковь является истинной преемницей апостольской традиции, и выражает уверенность в том, что после того, как утихнет временная истерия, англичане осознают необоснованность своих страхов. Текст содержит множество ссылок на исторические документы, акты парламента и труды протестантских историков, что придает ему характер серьезного, хотя и крайне пристрастного историко-теологического исследования. Автор также отдает дань уважения политическим деятелям, выступавшим за права католиков, таким как Дэниел О'Коннелл и маркиз Норманби, противопоставляя их тем, кто разжигал ненависть. В целом, работа является важным документом эпохи, отражающим напряженность религиозных отношений в викторианской Англии и попытки католического меньшинства отстоять свое достоинство и права в условиях доминирования государственной протестантской церкви.
