Книга Эдварда Мида Эрла представляет собой глубокий анализ геополитического и экономического значения Багдадской железной дороги как инструмента империалистической политики великих держав в конце XIX — начале XX века. Автор подробно рассматривает процесс превращения Османской империи в арену борьбы за влияние между Германией, Великобританией, Францией и Россией. В центре внимания находится деятельность Deutsche Bank и германского капитала, которые, заручившись поддержкой султана Абдул-Хамида II, получили концессию на строительство магистрали, призванной соединить Берлин с Персидским заливом. Эрл детально описывает, как экономические интересы — доступ к нефтяным месторождениям Месопотамии, контроль над торговыми путями и рынками сбыта — переплетались со стратегическими целями, такими как угроза британским коммуникациям с Индией и стремление России к контролю над проливами.
Книга прослеживает эволюцию дипломатических отношений, от первоначального интереса и конкуренции до формирования блоков, приведших к Первой мировой войне. Особое внимание уделено роли «младотурок», их попыткам модернизировать страну и их вынужденному лавированию между интересами великих держав. Автор анализирует, как строительство железной дороги стало катализатором политической нестабильности, приведшей к краху Османской империи. В работе также затрагиваются вопросы концессий, включая проект адмирала Честера, и анализируется влияние иностранного капитала на суверенитет Турции. Исследование Эрла остается классическим трудом по истории экономического империализма, демонстрирующим, как инфраструктурные проекты могут становиться «железными щупальцами» великих держав, предопределяя судьбы целых регионов.
