Эти факты заставляют нас полагать, что в определенные эпохи в течение третичного периода обмен крупными млекопитающими между Северной Америкой и Старым Светом был гораздо более легким, чем сейчас. Например, в постплиоценовый период лошади, слоны и верблюды Северной Америки и Европы были настолько близкородственны, что их общие предки должны были мигрировать с одного континента на другой, точно так же, как мы уверены, что общие предки американского и европейского бизонов, лосей и бобров должны были совершить такую миграцию. У нас есть дальнейшее доказательство в любопытном факте, что некоторые группы, по-видимому, появились на одном континенте гораздо позже, чем на другом. Так, кошки, олени, мастодонты, настоящие лошади, дикобразы и бобры существовали в Европе задолго до того, как они появились в Америке; и поскольку теория эволюции не допускает возможности независимого развития одной и той же группы в двух разобщенных регионах, мы вынуждены сделать вывод, что эти животные мигрировали с одного континента на другой. Верблюды, а возможно, и предковые формы лошадей, напротив, были более многочисленны и древни в Америке и могли мигрировать оттуда в Северную Азию.
Существуют два вероятных пути для таких миграций. От Норвегии до Гренландии через Исландию и через залив Баффина к арктической части Америки повсюду находится сравнительно неглубокое море, и вполне вероятно, что в течение миоценового периода или позже здесь могло существовать сухопутное сообщение. На другой стороне континента, у Берингова пролива, вероятность еще выше. Ибо здесь мы имеем значительное пространство гораздо более мелкого моря, которое при очень незначительном поднятии превратилось бы в широкий перешеек, соединяющий Северную Америку и Северо-Восточную Азию. Правда, слоны, лошади, олени и верблюды при существующих климатических условиях вряд ли могли бы обитать так далеко на севере, как Гренландия и Аляска; но мы должны помнить о том самом загадочном, но неоспоримом факте пышной растительности, включая даже магнолии и другие крупнолиственные вечнозеленые растения, которые процветали в этих широтах в миоценовый период; таким образом, у нас есть все условия благоприятного климата и обилия пищи, которые сделали бы такой обмен животными двух континентов не только возможным, но и неизбежным всякий раз, когда устанавливалось сухопутное сообщение; и есть основания полагать, что это благоприятное положение дел сохранялось в меньшей степени в течение части последующего плиоценового периода.
Мы не должны, однако, забывать, что фауны двух континентов всегда были в значительной степени различными и контрастными — такие важные группы Старого Света, как виверровые, гиены, жирафы и бегемоты, никогда не проникали в Америку, в то время как вымершие Oreodontidae, Brontotheriidae и многие другие столь же неизвестны в Старом Свете. Это делает вероятным, что сообщение даже на севере никогда не было продолжительным; в то же время это полностью опровергает теорию об Атлантиде, соединявшей берега Атлантического океана в умеренном поясе в любое время в течение всего третичного периода.
Но прошлая история североамериканской фауны осложняется еще одним рядом миграций из Южной Америки, которые, подобно миграциям из Старого Света, по-видимому, происходили через большие промежутки времени и продолжались в течение ограниченных периодов. В постплиоценовую эпоху, наряду со слонами и лошадьми из Европы или Азии, мы находим множество гигантских ленивцев и других неполнозубых, а также лам, капибар, тапиров и пекари, характерных для Южной Америки. Некоторые из них были идентичны ныне живущим видам, в то время как другие близкородственны тем, что были найдены в виде ископаемых остатков в бразильских пещерах и других отложениях примерно того же возраста, тогда как ничего подобного им не обитало в Старом Свете в тот же период. Поэтому мы совершенно уверены, что они прибыли из какой-то части неотропической области; но удивительный факт заключается в том, что в предшествующую плиоценовую эпоху ни один из них не встречается в Северной Америке. Мы заключаем, следовательно, что их миграция произошла в конце плиоценовой или начале постплиоценовой эпохи благодаря некоторым особо благоприятным условиям, но что они быстро исчезли, не оставив потомков. Мы должны, однако, изучить прошлую историю Южной Америки, чтобы установить, насколько она была изолирована от северного континента или связана с ним.
Обильные остатки постплиоценовой эпохи из бразильских пещер показывают нам, что фауна Южной Америки, непосредственно предшествовавшая ныне существующей, имела те же общие характеристики, но была гораздо богаче крупными млекопитающими и, вероятно, многими другими формами жизни. Неполнозубые составляли наиболее заметную особенность; но вместо существующих ленивцев, броненосцев и муравьедов существовало огромное разнообразие этих животных, некоторые из них принадлежали к ныне живущим родам, другие были совершенно иными, и многие из них достигали огромных размеров. Встречались броненосцы размером с носорога, в то время как мегатерий и несколько других родов вымерших ленивцев были величиной со слона. Своеобразные семейства южноамериканских грызунов — свинковые, колючие крысы и шиншилловые — были представлены другими видами и родами, некоторые из которых достигали крупных размеров; то же самое можно сказать об обезьянах, летучих мышах и хищниках. Среди копытных, однако, мы находим, помимо ныне живущих тапиров, лам, пекари и оленей, несколько видов лошадей и антилоп, а также мастодонта — все три формы, вероятно, обязаны своим появлением недавней иммиграции с северного континента.
Далее на юг, в Боливии, на Пампасах и в Патагонии, мы также находим обильные ископаемые остатки, вероятно, немного более древние, чем пещерная фауна Бразилии, и обычно относимые к более новой части плиоценового периода. Те же семейства грызунов и неполнозубых здесь многочисленны, многие роды являются теми же самыми, но появляются и несколько новых. Есть также лошади, пекари, мастодонт, ламы и олени; но помимо них существует ряд совершенно своеобразных форм, таких как Macrauchenia, родственная тапиру и палеотерию; Homalodontotherium, родственный миоценовому Hyracodon из Северной Америки; и Toxodontidae — группа очень крупных животных, имеющих родство с копытными, грызунами, неполнозубыми и сиренами и, следовательно, вероятно, представляющая очень древний тип.
Здесь мы встречаем смесь высокоразвитых и недавних типов с низшими и древними, но последние в значительной степени преобладают; и наиболее вероятным объяснением кажется то, что то же самое стечение благоприятных условий, которое позволило мегатерию и мегалониксу проникнуть в Северную Америку, также привело к иммиграции лошадей, оленей, мастодонтов и многих представителей Felidae в Южную Америку. Эти взаимомиграции, по-видимому, происходили в несколько отдаленных интервалов, причем северный и южный континенты по большей части были совершенно разделены, и каждый развивал свои собственные своеобразные формы жизни. Этот взгляд подтверждается любопытным фактом: большое количество морских рыб по обе стороны Центральной Америки абсолютно идентичны, что подразумевает недавнее соединение двух океанов и разделение континентов, в то время как моллюски тихоокеанского побережья Америки имеют столь близкое родство с моллюсками Карибского моря и атлантических побережий, что это указывает на несколько более отдаленный, но более продолжительный морской проход. Проливы, соединявшие два океана, вероятно, располагались в Никарагуа и к югу от Панамы, оставляя высокогорья Мексики и Гватемалы соединенными с Северной Америкой.
Вокруг Мексиканского залива и Карибского моря существует широкий пояс довольно мелководной воды, и во время чередующихся поднятий и опусканий, которым подвергался этот регион, новообразованная суша могла служить путем для прохода иммигрантов между Северной и Южной Америкой. Великое понижение уровня океана, которое, как полагают, произошло во время ледникового периода (вызванное скоплением воды в двух полярных ледяных массах), возможно, предоставило возможность для тех последних иммиграций, которые придали столь поразительный характер североамериканской фауне в постплиоценовые времена.
Среди изменений, которые претерпела сама Южная Америка, пожалуй, самым важным было ее разделение на группу крупных островов. Такое изменение ясно указывает на огромную площадь и низкую высоту великих аллювиальных равнин Ориноко, Амазонки и Ла-Платы, а также на некоторые особенности в распределении существующей неотропической фауны. Опускание менее чем на 2000 футов превратило бы высокогорья Гвианы и Бразилии в острова, отделенные мелким проливом от цепи Анд. Когда это произошло, баланс суши, вероятно, был восстановлен поднятием обширных подводных отмелей на восточном побережье Южной Америки, которые в Южной Бразилии и Патагонии достигают нескольких сотен миль в ширину, охватывая Фолклендские острова и простираясь далеко к югу от мыса Горн.
Рассматривая, таким образом, все имеющиеся в нашем распоряжении доказательства, мы, по-видимому, вправе заключить, что прошлые истории Северной и Южной Америки были различными и в некоторых отношениях резко контрастными. Северная Америка, очевидно, в очень ранние времена была настолько связана с Европой и Азией, что обменивалась с этими континентами высшими типами животной жизни по мере их последовательного развития в том или ином полушарии. Эти более совершенные организмы быстро завоевали господство и привели к вымиранию большинства низших форм, которые предшествовали им. Неарктика, таким образом, прошла путь, параллельный пути Палеарктической области, хотя ее фауна является, и, возможно, всегда была, менее разнообразной и более подверженной нашествиям низших типов с прилегающих земель в южном полушарии.
Южная Америка, с другой стороны, имела историю, во многих отношениях параллельную истории Африки. Оба континента долгое время существовали либо как континенты, либо как группы крупных островов в южном полушарии и по большей части были полностью отделены от северных континентов; и каждый из них, соответственно, развивал свои своеобразные типы из тех предковых и низкоорганизованных форм, которые первыми проникли на них. Южная Америка, однако, по-видимому, имела большую площадь и более благоприятные условия, и она оставалась почти полностью изолированной до более позднего периода. Поэтому она смогла развить более разнообразную и обширную фауну своих собственных своеобразных типов, а ее соединение с северным континентом было столь недавним и поддерживается даже сейчас столь узким перешейком, что она никогда не была наводнена более совершенными млекопитающими в той мере, в какой это произошло в Африке. Южная Америка, следовательно, почти так же полно, как и Австралия, сохранила для нас примеры ряда низших и ранних типов жизни млекопитающих, которые, если бы вся страна не была изолирована от северного континента в течение среднего и позднего третичного времени, давно бы вымерли.
Австралийская область.
Австралийская область. — Нам остается теперь рассмотреть отношение островного континента Австралии к Азии и Южной Америке, с которыми у этой страны имеется определенная зоологическая связь.
Австралия, включая Новую Гвинею (которая в недавнее время была соединена с ней), отличается от всех других континентов крайней однородностью и низкой организацией своих млекопитающих, которые почти все принадлежат к одному из низших отрядов — сумчатым. Обезьяны, хищники, насекомоядные и великий и почти вездесущий класс копытных животных — все они отсутствуют; единственными млекопитающими, помимо сумчатых, являются несколько видов еще более низкого типа — однопроходные, и несколько самых мелких форм грызунов — мыши. Сумчатые, однако, очень многочисленны и разнообразны, составляя 6 семейств и 33 рода, из которых известно около 120 видов. Ни одно из этих семейств не представлено ни на каком другом континенте; и одного этого факта достаточно, чтобы доказать, что Австралия должна была оставаться почти или полностью изолированной в течение всего третичного периода.
У птиц, как мы и могли ожидать, изоляция менее полная; тем не менее, существует ряд очень своеобразных типов. Около 15 семейств ограничены австралийской областью, среди них райские птицы, медососы, лирохвосты, лорикеты, сорные куры и казуары.
Наши знания о прежних обитателях Австралии из числа млекопитающих несовершенны, так как все до сих пор обнаруженные относятся к посттретичным или очень поздним третичным отложениям. Однако интересно обнаружить, что все они принадлежат к сумчатому типу, хотя некоторые из них совершенно не похожи на ныне живущих животных, а некоторые достигают огромных размеров, почти соперничая с мастодонтами и мегатериями северных континентов. В самых ранних третичных образованиях Европы были найдены остатки сумчатых, но все они принадлежат к типу опоссумов, который неизвестен в Австралии; и это подтверждает мнение, что между Палеарктической и Австралийской областями не существовало сообщения даже в этот ранний период. Однако гораздо раньше, в оолитовых и триасовых формациях, были найдены остатки ряда мелких млекопитающих, которые почти наверняка являются сумчатыми и имеют очень близкое сходство с Myrmecobius, мелким и очень редким млекопитающим, до сих пор живущим в Австралии. Животное несколько похожего типа было обнаружено в породах того же возраста в Северной Америке; и у нас, следовательно, есть все основания полагать, что именно в эту отдаленную эпоху или около нее Австралия, или какая-то земля, которая с тех пор была с ней соединена, получила запас иммигрантов-млекопитающих с великого северного континента; с тех пор она почти наверняка оставалась полностью изолированной.
Появление сумчатых опоссумов в Америке некоторыми авторами рассматривалось как признак ранней связи между этим континентом и Австралией; но тот факт, что опоссумы существовали в Европе в эоценовое и миоценовое время и что никаких следов их не было найдено в Северной или Южной Америке до постплиоценового периода, делает почти несомненным, что они проникли в Америку из Европы или Северной Азии в средние или поздние третичные времена и процветали там вследствие менее суровой конкуренции с высокоразвитыми формами жизни.
Птицы Австралии и Южной Америки демонстрируют лишь несколько случаев очень отдаленного и общего сходства, которые лучше всего объясняются сохранением в каждой стране некогда широко распространенных типов, но это совершенно несовместимо с теорией прямого соединения между двумя странами в течение третичных времен.
Рептилии еще менее свидетельствуют о какой-либо подобной связи, чем даже млекопитающие или птицы; но в случае с амфибиями, пресноводными рыбами и насекомыми дело обстоит иначе, так как все эти классы дают примеры одних и тех же семейств или родов, обитающих в умеренных частях обоих континентов. Но тот факт, что такие случаи ограничены этими тремя группами и растениями, является самым сильным доказательством того, что они не обусловлены сухопутной связью; ибо все эти организмы могут переноситься через океан различными способами. Сильные штормы, плавающий лед, плавник и водоплавающие птицы, как известно, являются эффективными средствами распространения этих животных или их яиц, а также семян растений. Все они, следует отметить, в значительной степени устойчивы к холоду; обратное наблюдается у настоящих рептилий и наземных птиц, которые по своей сути являются теплолюбивыми; так что вся совокупность фактов, по-видимому, указывает скорее на расширение антарктических земель и островов, уменьшающее ширину открытого моря, чем на какое-либо прежнее соединение или даже близкое сближение Австралийского и Южноамериканского континентов.
Резюме и заключение.
Давайте теперь кратко рассмотрим выводы, к которым мы пришли. Если мы оглянемся назад в отдаленные третичные времена, мы, вероятно, обнаружим, что все наши великие континенты и океаны уже существовали тогда и даже имели общее сходство с формами и очертаниями, столь привычными для нас сейчас. Но во многих деталях, и особенно в степени их сообщения друг с другом, мы заметили бы важные изменения. Первое, что мы бы заметили, — это более полное разделение северных и южных континентов. Сейчас существует только одна полностью обособленная южная земля — Австралия; но в тот период Африка и Южная Америка также были огромными островами или архипелагами, полностью отделенными от своих континентов-сестер. Рассматривая их более внимательно, мы бы заметили, что великий Евро-Азиатский континент имел значительное расширение на юго-восток, над тем, что сейчас является мелководными морями Японии, Китая и Явы. На юго-западе он включал бы Северную Африку, при этом Средиземное море тогда образовывало два внутренних моря; в то время как на западе и северо-западе он включал бы Британские острова и, возможно, простирался бы даже до Исландии и Гренландии. В качестве противовеса этим расширениям большая часть Северной Сибири и Северо-Западной Азии могла находиться под водой; полуостров Индия был бы островом со значительным юго-западным расширением над тем, что сейчас является коралловыми рифами Лаккадивских и Мальдивских островов. Гималаи были бы умеренной горной цепью; великое пустынное плато Центральной Азии — плодородной равниной; большая часть континента наслаждалась бы тропическим или субтропическим климатом, в то время как даже крайний север поддерживал бы пышную растительность. Этот великий континент изобиловал бы животной жизнью и был бы особенно примечателен своими млекопитающими, которые включали бы предковые формы всех наших существующих высших типов, наряду с рядом тех низших ступеней организации (таких как лемуры и опоссумы), которые сейчас встречаются главным образом в южном полушарии.
Соединенной с этим континентом через то, что сейчас является Беринговым проливом и морем Камчатки, мы бы обнаружили Северную Америку, возможно, несколько уменьшенную на востоке, но более обширную на юге и севере, и изобилующую, как и сейчас, великими внутренними озерами, которые располагались к западу от нынешнего озерного края. Этот континент, по-видимому, имел менее тропический климат и растительность, чем те, что преобладали в восточном полушарии, но он поддерживал почти столь же разнообразную, хотя и очень отличную фауну. Предковые формы лошадей не крупнее собак; гигантские тапироподобные и свиноподобные животные; странные формы, родственные носорогам; Dinocerata — огромные рогатые животные, родственные слонам и обобщенным копытным; и Tillodontia, еще более не похожие ни на что ныне живущее, поскольку они сочетали в себе признаки, ныне встречающиеся раздельно у хищников, копытных и грызунов. Предковые формы приматов, родственные как лемурам, так и южноамериканским обезьянам, также населяли этот континент.