«Тропическая природа и другие очерки»

Общие наблюдения о тропических насекомых. — Характеристики тропических насекомых, которые больше всего привлекут обычного путешественника, — это их огромное количество, а также часто встречающиеся крупные размеры и яркие цвета. Но более широкое наблюдение приводит к выводу, что средний размер, вероятно, не больше в тропических, чем в умеренных зонах, и что для компенсации определенной доли очень крупных видов существует соответствующее увеличение числа очень мелких видов. Гораздо больший размер, достигаемый многими тропическими насекомыми, несомненно, объясняется тем фактом, что запас пищи всегда превышает их потребности в личиночной стадии, в то время как нет сдерживающего фактора в виде постоянно повторяющегося холода зимы; и таким образом они способны достигать размеров, которые могут быть в целом наиболее выгодными для вида, не сдерживаемые ежегодной или периодической нехваткой пищи, которая в менее благоприятных климатических условиях постоянно угрожала бы их вымиранию. Цвета тропических насекомых, вероятно, в среднем более яркие, чем у насекомых умеренных стран, и некоторые из причин, которые могли привести к этому, были обсуждены в другой части этого тома. Именно в тропиках мы находим наиболее широко развитыми целые группы насекомых, которые неприятны почти всем насекомоядным существам, и именно среди них преобладают некоторые из самых великолепных цветов. Другие получают защиту различными способами; и количество укрытий или маскировки, всегда предоставляемое пышной тропической растительностью, вероятно, является мощным фактором, позволяющим полное развитие цвета.

Главы V и VI. — Цвета животных и растений.

Птицы. — Хотя число ярко окрашенных птиц почти в каждой части тропиков очень велико, тем не менее они отнюдь не заметны; и, как правило, нельзя сказать, что они сильно добавляют к общему эффекту экваториального пейзажа. Путешественник почти всегда поначалу разочаровывается в птицах, как и в цветах и жуках; и только когда, с ружьем в руках, он проводит дни в лесу, он обнаруживает, сколько прекрасных живых существ скрыто его густой листвой и мрачными зарослями. Значительное число самых красивых тропических птиц принадлежит к семейным группам, которые ограничены одним континентом с прилегающими островами; и поэтому мы будем вынуждены иметь дело по большей части с такими крупными подразделениями, как трибы и отряды, с помощью которых можно определить характеристики тропической орнитофауны. Мы обнаруживаем, что существуют три важных отряда птиц, которые, хотя отнюдь не являются исключительно тропическими, все же настолько широко развиты там по сравнению с их редкостью в экстратропических регионах, что больше, чем любые другие, они служат для придания особого характера экваториальной орнитологии. Это попугаи, голуби и лазающие птицы, каждой из которых мы уделим некоторое внимание.

Попугаи. — Попугаи, образующие отряд Psittaci у натуралистов, представляют собой примечательную группу плодоядных птиц, обладающих настолько высокой и своеобразной организацией, что их часто считают стоящими во главе всего класса. Они являются преимущественно характерными для межтропической зоны, нигде не отсутствуя в ее пределах (за исключением абсолютно пустынных регионов), и они, как правило, настолько многочисленны и заметны, что занимают среди птиц место, отведенное бабочкам среди насекомых. Несколько видов проникают далеко в умеренные зоны. Один достигает Каролины в Северной Америке, другой — Магелланова пролива в Южной Америке; в Африке они распространяются лишь на несколько градусов за пределы южного тропика; в Северо-Западной Индии они достигают 35° северной широты; но в Австралийском регионе они распространяются дальше всего к полюсу, встречаясь не только в Новой Зеландии, но и на островах Маккуори на 54° южной широты, где климат очень холодный и бурный, но достаточно однородный, чтобы обеспечивать растительную пищу в течение всего года. Почти нет такой части экваториальной зоны, в которой внимание путешественника вскоре не было бы привлечено какими-либо представителями племени попугаев. В Бразилии больших сине-желтых или малиновых ара можно видеть каждый вечер, направляющимися домой парами, почти так же часто, как грачей у нас; в то время как бесчисленные попугаи и попугайчики привлекают внимание своими резкими криками, когда их тревожат на каком-нибудь любимом фруктовом дереве. На Молуккских островах и в Новой Гвинее белые какаду и великолепные лори в малиновом и синем — самые обычные птицы.

Ни одна группа птиц — пожалуй, ни одна другая группа животных — не демонстрирует в пределах такого же ограниченного числа родов и видов столь широкий диапазон и такое бесконечное разнообразие цветов. Как правило, попугаев можно назвать зелеными птицами, причем большинство видов имеют этот цвет в качестве основы своего оперения, дополненный шапочками, манишками, полосами и пятнами на крыльях других, более ярких оттенков. Тем не менее этот общий зеленый оттенок иногда меняется на светло- или темно-синий, как у некоторых ара; на чисто-желтый или насыщенно-оранжевый, как у некоторых американских ара-попугаев (Conurus); на пурпурный, серый или голубиный, как у некоторых американских, африканских и индийских видов; на чистейший малиновый, как у некоторых лори; на розовато-белый и чисто-белый, как у какаду; и на глубокий пурпурный, пепельный или черный, как у нескольких папуасских, австралийских и маскаренских видов. На самом деле почти нет ни одного отчетливого и определимого цвета, который нельзя было бы довольно точно подобрать среди 390 видов известных попугаев. Их повадки также таковы, что они заметно бросаются в глаза. Они обычно кормятся стаями; они шумны и поэтому привлекают внимание; они любят сады, фруктовые сады и открытые солнечные места; они бродят далеко в поисках пищи, а к закату возвращаются домой шумными стаями или постоянными парами. Их формы и движения часто красивы и привлекательны. Необычайно длинные хвосты ара и более тонкие хвосты индийских попугайчиков; прекрасный хохолок какаду; стремительный полет многих мелких видов и изящные движения маленьких неразлучников и родственных им форм — в сочетании с их привязчивым характером, способностью к приручению и способностью к мимикрии — делают их одновременно самыми заметными и самыми привлекательными из всех специально тропических форм птичьего мира.

Число видов попугаев, встречающихся в различных частях тропиков, очень неравномерно. Африка — безусловно, самая бедная; поскольку вместе с Мадагаскаром и Маскаренскими островами, которые имеют много своеобразных форм, она насчитывает едва ли два десятка видов. Азия, вместе с Малайскими островами вплоть до Явы и Борнео, также очень бедна, имея около тридцати видов. Тропическая Америка гораздо богаче, обладая около 140 видами, среди которых много самых крупных и красивых форм. Но из всех частей земного шара тропические острова, принадлежащие к Австралийскому региону (от Целебеса на восток), вместе с тропическими частями Австралии, наиболее богаты племенем попугаев, обладая около 150 видами, среди которых много самых примечательных и красивых из всей группы. Весь Австралийский регион, крайние границы которого можно определить Целебесом, Маркизскими островами и группой Новой Зеландии, обладает около 200 видами попугаев.

Голуби. — Это настолько обычные птицы во всех странах умеренного климата, что многих читателей может удивить тот факт, что они, тем не менее, являются характерной тропической группой. Что это действительно так, станет очевидным из того факта, что из всех умеренных частей Европы, Азии и Северной Америки известно лишь шестнадцать видов, в то время как около 330 видов обитают в тропиках. Опять же, подавляющее большинство видов сосредоточено в экваториальной зоне, откуда они постепенно уменьшаются к границам тропиков, а затем внезапно исчезают в умеренных зонах. Тем не менее, хотя они являются преимущественно тропической или даже экваториальной группой, они, с нашей нынешней точки зрения, не имеют большого значения, потому что они настолько пугливы и настолько в целом незаметны, что в большинстве частей тропиков обычный наблюдатель мог бы едва ли подозревать об их существовании. Это замечание особенно относится к Америке и Африке, где они не очень многочисленны и не своеобразны; но в Восточном полушарии, и особенно на Малайском архипелаге и островах Тихого океана, они встречаются в таком изобилии и представляют такие своеобразные формы и блестящие цвета, что обязательно привлекают внимание. Здесь мы находим обширную группу плодоядных голубей, которые в своих общих зеленых цветах, украшенных пятнами и полосами пурпурного, белого, синего или оранжевого, почти соперничают с племенем попугаев; в то время как золотисто-зеленый гривистый голубь, огромные венценосные голуби Новой Гвинеи размером с индейку и золотисто-желтый плодоядный голубь Фиджи едва ли могут быть превзойдены по красоте.

Голуби особенно многочисленны и разнообразны на тропических архипелагах; так, если мы возьмем Малайские и Тихоокеанские острова, группу Мадагаскара и Антильские или Вест-Индские острова, то обнаружим, что в совокупности они обладают большим количеством различных видов голубей, чем все континентальные тропики вместе взятые. Более того, та часть Малайского архипелага, что лежит к востоку от Борнео, вместе с островами Тихого океана, исключительно богата голубями; и причина, по-видимому, заключается в том, что обезьяны и все другие древесные млекопитающие, поедающие яйца, в этом регионе полностью отсутствуют. Даже в Южной Америке голуби редки там, где много обезьян, и наоборот; таким образом, здесь мы, по-видимому, получаем представление об одном из любопытных взаимодействий животных друг с другом, под влиянием которого могли сформироваться их распространение, повадки и даже окраска; ибо самые приметные голуби, будь то по окраске или по наличию хохолков, встречаются исключительно в странах, где у них меньше всего врагов.

Лазающие птицы (Picariæ). — Обширный и неоднородный ряд птиц, объединяемых сейчас этим термином, включает большинство групп с щелевидным клювом и лазающих птиц, выделявшихся натуралистами старой школы. Их можно описать, по большей части, как древесных птиц с низким уровнем организации, со слабыми или аномально развитыми ногами, как правило, менее активных, чем настоящие воробьинообразные (Passeres), или певчие птицы, типичными представителями которых могут служить наши славки, вьюрки и вороны. Отряд Picariæ включает двадцать пять семейств, некоторые из которых весьма обширны. Все они либо полностью, либо преимущественно тропические, и только два семейства — дятловые и зимородковые — имеют несколько представителей, постоянно обитающих в умеренных широтах; в то время как наш летний гость, кукушка, является единственным примером в Северной Европе одного из самых многочисленных и широко распространенных тропических семейств птиц. Только четыре семейства имеют общее распространение во всех более теплых странах земного шара — кукушковые, зимородковые, стрижиные и козодоевые; в то время как два других — трогоновые и дятловые — отсутствуют только в Австралийской области, внезапно исчезая на уровне Борнео и Сулавеси соответственно.

Кукушковые. — Рассматриваем ли мы их широкий ареал, обилие родов и видов или особенности их организации, кукушек можно считать наиболее типичными представителями этого обширного отряда птиц; и, пожалуй, нет такой части тропиков, где они не составляли бы заметную черту орнитофауны страны. Их основная пища состоит из мягких насекомых, таких как гусеницы, кузнечики, а также беззащитные палочники и листовидные насекомые; в поисках их они часто посещают кустарники и нижние ярусы леса, а также более открытые, поросшие деревьями равнины. Они сильно различаются по размеру и внешнему виду: от мелких и красиво отливающих металлом золотистых кукушек Африки, Азии и Австралии, не превышающих размером воробья, до фазаноподобной земляной кукушки Борнео, сцитропса Молуккских островов, который почти напоминает птицу-носорога, рамфококцикса с Сулавеси с его ярко окрашенным клювом и гигантской кукушки с Гилоло с ее необычайно длинным и широким хвостом.

Кукушки, будучи неизменно слабыми и беззащитными птицами, по возможности скрываются среди листвы или травы; и в качестве дополнительной защиты многие из них приобрели окраску хищных или агрессивных птиц. В некоторых частях света кукушки окрашены точно так же, как ястребы, в то время как некоторые мелкие малайские кукушки близко напоминают драчливых дронго.

Трогоны, бородатки и туканы. — Многие семейства Picariæ ограничены тропическими лесами и примечательны своей разнообразной и красивой окраской. Таковы трогоны Америки, Африки и Малайзии, чье густое пушистое оперение демонстрирует чистейшие оттенки розового, желтого и белого, подчеркнутые черными головами и золотисто-зеленой или насыщенно-коричневой верхней стороной тела. Более стройными формами, но едва ли менее блестящими по окраске, обладают якамары и момоты Америки, а также щурки и сизоворонки Востока, причем последние демонстрируют оттенки бледно-голубого или зеленого цвета, которые встречаются крайне редко. Бородатки — довольно неуклюжие плодоядные птицы, встречающиеся во всех крупных тропических регионах, за исключением островов австро-малайской группы; они демонстрируют удивительное разнообразие, а также странные сочетания цветов. Азиатские и малайские виды по большей части зеленые, но украшены вокруг головы и шеи пятнами самых ярких красных, синих и желтых тонов в бесконечных комбинациях. Африканские виды обычно черные или зеленовато-черные, с вкраплениями интенсивного малинового, желтого или белого цветов, смешанных в различных пропорциях и узорах; в то время как американские виды сочетают оба стиля окраски, но оттенки обычно более нежные и часто более разнообразны и гармонично переплетены. В прекрасной работе господ Маршаллов [12] описаны и изображены все виды; и трудно найти более поучительные примеры, чем те, что представлены на их красочных таблицах, демонстрирующих бесконечные способы, которыми самые кричащие и негармоничные цвета часто сочетаются в природных объектах, давая в целом приятный результат.

[12] Монография о Capitonidæ или лазающих бородатках, авторы К. Ф. Т. Маршалл и Г. Ф. Л. Маршалл. 1871 г.

Далее мы объединим три семейства, которые, хотя и совершенно различны, можно сказать, представляют друг друга в своих соответствующих странах: туканы Америки, тураковые Африки и птицы-носороги Востока — все это крупные и примечательные птицы, которые обязательно привлекут внимание путешественника. Туканы — самые красивые благодаря своим большим и богато окрашенным клювам, нежному оперению груди и разнообразным цветным полосам, которыми они часто украшены. Хотя они питаются преимущественно фруктами, они также поедают птичьи яйца и птенцов; и они примечательны странной привычкой спать с хвостом, лежащим плашмя на спине, в положении, которое кажется совершенно неестественным и неудобным. В чем может заключаться польза их огромных клювов — это было большой загадкой для натуралистов, и единственное довольно удовлетворительное решение, к которому удалось прийти, было предложено г-ном Бейтсом: что он просто позволяет им доставать фрукты на концах тонких веток, которые из-за их веса и неуклюжести они иначе не смогли бы достать. На первый взгляд кажется очень маловероятным, что столь большой и примечательный орган мог развиться для такой цели; но нам достаточно предположить, что у первоначальных туканов были довольно большие и толстые клювы, не сильно отличающиеся от клювов бородаток (к группе которых они, несомненно, близки), и что по мере того, как они увеличивались в размерах и требовали больше пищи, только те могли получить достаточное количество, чьи необычно большие клювы позволяли им дотягиваться дальше. Столь большой и широкий клюв, как у них сейчас, не потребовался бы; но развитие клюва естественным образом продолжалось так, как началось, и, поскольку он был легким и удобным, большой размер не был недостатком, если достигалась длина. Тураковые Африки — менее примечательные птицы, хотя и украшены богатыми цветами и элегантными хохолками. Птицы-носороги, хотя и менее красивы, чем туканы, более любопытны из-за странных форм своих огромных клювов, которые часто украшены гребнями, наростами или загнутыми рогами. Это массивные и тяжелые птицы, и во время полета они бьют крыльями с огромной силой, производя шум, очень похожий на пыхтение паровоза, который иногда можно услышать за милю. Они питаются в основном фруктами; и поскольку их очень короткие ноги делают их еще менее активными, чем туканы, то же самое объяснение можно дать и большому размеру их клювов, хотя это не объясняет любопытные рога и отростки, от которых они получили свое характерное название. Самые крупные птицы-носороги достигают более четырех футов в длину, а их тяжелый шумный полет и огромные клювы, а также привычка садиться на верхушки голых или отдельно стоящих деревьев делают их очень заметными объектами.

Отряд Picariæ включает много других интересных семейств, как, например, пуховки, тоди и колибри; но поскольку все они ограничены Америкой, мы вряд ли можем претендовать на то, чтобы считать их характерными для тропиков в целом. Другие, хотя и очень многочисленные в тропиках, как зимородки и козодои, слишком хорошо известны в странах с умеренным климатом, чтобы их можно было считать особо характерными для экваториальной зоны. Поэтому мы перейдем к рассмотрению более общих характеристик тропической орнитофауны по сравнению с умеренной, особенно на примере настоящих певчих птиц, или воробьинообразных (Passeres), которые составляют около трех четвертей всех наземных птиц.

Воробьинообразные (Passeres). — Этот большой отряд включает всех наших самых привычных птиц, таких как дрозды, славки, синицы, сорокопуты, мухоловки, скворцы, вороны, трясогузки, жаворонки и вьюрки. Все эти семейства более или менее многочисленны в тропиках; но существует ряд других семейств, которые почти или полностью свойственны тропическим землям и придают особый характер их птичьему миру. Все сугубо тропические семейства, однако, ограничены какой-то определенной частью тропиков, причем многие из них встречаются только в Америке, другие — в Австралии, в то время как третьи общи для всех теплых стран Старого Света; и любопытно, что нет ни одного семейства этого большого отряда птиц, которое было бы ограничено всей тропической зоной или даже было бы особенно характерным для тропической зоны, подобно кукушкам среди Picariæ. Поскольку тропические семейства воробьинообразных птиц очень многочисленны, а их особенности нелегко понять никому, кроме орнитологов, будет лучше рассматривать серию из пятидесяти семейств воробьинообразных как одну компактную группу и попытаться указать, какие внешние особенности наиболее характерны для тех, что обитают в тропических странах.

Благодаря преобладанию лесов и обилию цветов, фруктов и насекомых, тропические и особенно экваториальные птицы в значительной степени адаптировались к этим видам пищи; в то время как зерноядные, которые в изобилии встречаются в странах с умеренным климатом, где травы покрывают большую часть поверхности, пропорционально редки. Многие из сугубо тропических семейств поэтому являются либо настоящими насекомоядными, либо настоящими плодоядными, тогда как в умеренных зонах более распространена смешанная диета.

Одной из особенностей тропических птиц, которая прежде всего поразит наблюдателя, является распространенность хохолков и декоративного оперения на различных частях тела, и особенно чрезвычайно длинных или причудливо изогнутых перьев в хвостах, надхвостьях или крыльях у множества видов. В качестве примеров можно привести красную райскую птицу, чьи средние рулевые перья похожи на длинные ленты из китового уса; проволоковидные рулевые перья королевской райской птицы из Новой Гвинеи и проволокохвостого манакина с Амазонки; длинные развевающиеся хвостовые перья райской вдовушки из Западной Африки и райской мухоловки из Индии; разнообразные и элегантные хохолки скального петушка, королевского тиранна, птицы-зонтика и шестиперой райской птицы; а также удивительные боковые перья большинства настоящих райских птиц. В других отрядах птиц мы имеем такие примечательные примеры, как ракетохвостые зимородки Молуккских островов и ракетохвостые попугаи Сулавеси; необычайно развитые надхвостья павлина и мексиканского трогона; а также чрезмерно развитые маховые перья аргуса из Малакки и длиннокрылого козодоя из Западной Африки.

Еще более примечательны разнообразные стили окраски у птиц тропических лесов, которые редко или никогда не встречаются у птиц умеренных широт. Мы имеем интенсивно блестящее металлическое оперение у якамар, трогонов, колибри, нектарниц и райских птиц; а также у некоторых скворцов, питт (земляных дроздов) и дронго. Чистые зеленые оттенки встречаются у попугаев, голубей, зеленых бюльбюлей, виреонов и у некоторых танагр, вьюрков, манакинов и питт. Они, несомненно, способствуют маскировке; но мы также имеем странный феномен белых лесных птиц в тропиках — цвет, который в других местах встречается только среди водных видов и в арктических регионах. Так, у нас есть звонкая птица из Южной Америки, белые голуби и какаду Востока, а также несколько скворцов, дятлов, зимородков и козодоев, которые либо очень светлые, либо по большей части чисто белые.

Но помимо этих странных, новых и красивых форм птичьего мира, которые мы попытались обозначить как характерные для тропических регионов, путешественник вскоре обнаружит, что существует множество тусклых и невзрачных птиц, ничем не отличающихся по цвету от воробьев, славок и дроздов наших северных широт. Однако, если он будет наблюдателен, то вскоре заметит, что большинство этих тусклых цветов являются защитными; группы, к которым они принадлежат, часто встречаются в низких зарослях, на земле или на стволах деревьев. Он найдет группы птиц, специально приспособленных к определенным способам тропической жизни. Одни живут на земле, питаясь муравьями, другие клюют мелких насекомых с коры деревьев; одна группа поедает пчел и ос, другие предпочитают гусениц; в то время как множество мелких птиц ищут насекомых в венчиках цветов. Воздух, земля, подлесок, стволы деревьев, цветы и фрукты — все поддерживают свои специально адаптированные группы птиц. Каждый вид занимает свое место в природе и может продолжать существовать лишь до тех пор, пока это место открыто для него; и каждый стал тем, что он есть, в каждой детали формы, размера, структуры и даже цвета, потому что унаследовал через бесчисленные предковые формы все те вариации, которые лучше всего адаптировали его среди собратьев, чтобы занять это место и оставить после себя столь же хорошо адаптированных потомков.

Рептилии и амфибии. — После птиц, или, возможно, для менее наблюдательного глаза даже раньше них, обилие и разнообразие рептилий составляют главную характеристику тропической природы; и три группы — ящерицы, змеи и лягушки — включают все, что с нашей нынешней точки зрения заслуживает внимания.

Ящерицы. — Ящерицы, безусловно, наиболее многочисленны по количеству особей и наиболее заметны; и они составляют одно из первых развлечений для посетителя из более холодных стран. Они буквально кишат повсюду. В городах их можно увидеть бегающими по стенам и заборам; греющимися на бревнах или ползающими по карнизам коттеджей. В каждом саду, на дороге или сухой песчаной тропинке они разбегаются в стороны, когда вы идете. Они ползают по деревьям, держась с противоположной стороны ствола и наблюдая за прохожими с осторожностью белки. Некоторые могут с величайшей легкостью взбираться по гладким стенам; в то время как в домах различные виды гекконов цепляются за потолки, по которым они бегают вниз головой в погоне за мухами, удерживаясь с помощью своих расширенных пальцев с присосками; хотя иногда, теряя хватку, они падают на стол или на лицо посетителя. В лесах крупные, плоские и мраморные гекконы цепляются за гладкие стволы; мелкие и активные ящерицы отдыхают на листве; в то время как иногда более крупные виды, длиной три или четыре фута, тяжело шуршат, передвигаясь среди опавших листьев.

Их цвета сильно варьируются, но обычно гармонируют с окружающей средой и повадками. Те, что лазают по стенам и скалам, имеют цвет камня, а иногда почти черные; домашние ящерицы серые или бледно-пепельные, и их почти не видно на пальмовой соломе или даже на побеленном потолке. В лесу они часто бывают испещрены пепельно-зеленым цветом, как покрытая лишайником кора. Большинство наземных ящериц желтоватые или коричневые; но некоторые имеют красивый зеленый цвет с очень длинными и тонкими хвостами. Они одни из самых активных и живых; и вместо того, чтобы ползать на брюхе, как многие ящерицы, они уверенно стоят на ногах и бегают с ловкостью и живостью котят. Их хвосты очень хрупкие; легкий удар заставляет их отломиться, после чего вырастает новый, который, однако, не так идеально сформирован и полностью покрыт чешуей, как первоначальный орган. Нередко бывает, что когда хвост наполовину сломан, из раны вырастает новый, создавая любопытный феномен раздвоенного хвоста. Известно около 1300 различных видов ящериц, подавляющее большинство которых обитает в тропиках, и их количество, вероятно, увеличивается по направлению к экватору. Богатая растительность и соответствующая доля влаги и солнечного света кажутся благоприятными для них, что подтверждается их огромным обилием и разнообразием видов в Пара и на островах Ару — местах, которые являются почти антиподами друг друга, но оба наслаждаются прекрасным экваториальным климатом в совершенстве и одинаково выдаются разнообразием и красотой своей жизни насекомых.

Можно упомянуть три своеобразные формы ящериц, которые являются особо характерными для американской, африканской и азиатской тропических зон соответственно. Игуаны Южной Америки — это крупные древесные травоядные ящерицы красивого зеленого цвета, который делает их почти невидимыми, когда они спокойно отдыхают среди листвы. Они отличаются зазубренной спиной, глубоким горловым мешком и необычайно длинным хвостом и являются одним из немногих видов ящериц, мясо которых считается деликатесом. Хамелеоны Африки также являются древесными ящерицами, и у них есть цепкий хвост, который чаще встречается у американских животных. Они чрезвычайно медлительны в своих движениях и защищены удивительной способностью менять свой цвет, чтобы сливаться с цветом непосредственно окружающих предметов. Как и большинство ящериц, они насекомоядны, но говорят, что они способны жить месяцами без пищи. Драконы, или летучие ящерицы Индии и более крупных Малайских островов, пожалуй, самые любопытные и интересные из живых рептилий благодаря своей способности перемещаться по воздуху с помощью крыловидных перепонок, которые тянутся вдоль каждой стороны тела и расширяются с помощью тонких костных отростков от первых шести ложных ребер. Эти перепонки складываются близко к телу, когда не используются, и тогда почти незаметны; но в раскрытом виде они образуют почти круглую перепонку, верхняя поверхность которой обычно окаймлена красным или желтым цветом в весьма декоративной манере. С помощью этого парашюта животное может легко перелетать с одного дерева на другое на расстояние около тридцати футов, спускаясь сначала, но по мере приближения к цели немного поднимаясь, чтобы достичь дерева с поднятой головой. Они очень малы, обычно не более двух-трех дюймов в длину, не считая тонкого хвоста; и когда крылья расправлены на солнце, они больше напоминают какое-то странное насекомое, чем представителя племени рептилий.

Змеи. — Змеи, к счастью, не так многочисленны или навязчивы, как ящерицы, иначе тропики были бы едва пригодны для жизни. Поначалу, правда, путешественник склонен удивляться, почему он не видит их больше, но вскоре обнаружит, что их предостаточно; и если он одержим обычным ужасом или неприязнью к ним, он может подумать, что их слишком много. В экваториальной зоне змеи менее беспокойны, чем в более сухих частях тропиков, хотя они, вероятно, более многочисленны и разнообразны. Это потому, что местность по своей природе представляет собой обширный лес, и змеи, будучи все приспособленными к лесной жизни, как правило, не посещают сады и не заходят в дома, как в Индии и Австралии, где они привыкли к открытым и каменистым местам. Однако нельзя пересечь лес, не наткнувшись вскоре на них. Тонкие зеленые плетевидные змеи скользят среди кустов, и их часто можно коснуться, прежде чем заметить. Легкость и быстрота, с которой эти змеи проходят сквозь кусты, почти не потревожив ни одного листа, очень любопытны. Более опасны зеленые гадюки, которые лежат неподвижно, свернувшись на листве, где их цвет затрудняет их обнаружение. Автор часто натыкался на них, пробираясь через джунгли в поисках птиц или насекомых, и иногда успевал отпрянуть, только когда они были в нескольких дюймах от его лица. Поразительно, когда идешь по лесной тропинке, увидеть, как длинная змея ускользает как раз оттуда, куда ты собирался поставить ногу; но, пожалуй, еще более тревожно услышать протяжное тяжелое «ш-ш-ш» и лишь мельком увидеть змею толщиной с ногу и неизвестной длины, что означает, что вы, должно быть, прошли, не заметив, на близком расстоянии от того места, где она лежала. Мелкие питоны, однако, не опасны, и они часто заходят в дома, чтобы ловить и питаться крысами, и довольно любимы местными жителями. Вам иногда скажут, когда вы спите в туземном доме, что в крыше есть большая змея, и что вам не стоит беспокоиться, если вы услышите, как она охотится за своей добычей. Эти змеи, несомненно, иногда вырастают до огромных размеров, но такие монстры редки. На Борнео, как утверждает г-н Сент-Джон, он измерил одну длиной двадцать шесть футов, вероятно, самую большую из когда-либо измеренных европейцем на Востоке. Считается, что большой водяной удав Южной Америки достигает наибольшего размера. Г-н Бейтс измерял шкуры длиной двадцать один фут, но самая большая из когда-либо встреченных европейцем, по-видимому, та, что описана ботаником д-ром Гарднером в его «Путешествиях по Бразилии». Она проглотила лошадь и была найдена мертвой, запутавшейся в ветвях дерева, нависающего над рекой, куда ее унесло наводнением. Она была почти сорок футов длиной. Говорят, что эти существа хватают и пожирают взрослых коров на Рио-Бранко; и, судя по тому, что известно об их повадках, это отнюдь не невероятно.

Лягушки и жабы. — Единственные амфибии, которые часто попадаются на глаза путешественнику в экваториальных странах, — это различные виды лягушек и жаб, и особенно элегантные древесные лягушки. Когда начинается сезон дождей и высохшие пруды и канавы наполняются водой, по ночам звучит странный концерт, исполняемый лягушками, некоторые из которых квакают, другие ревут, а многие издают звенящие или чирикающие и не лишенные музыкальности звуки. На дорогах и в садах иногда встречаются огромные жабы длиной шесть или семь дюймов; но самые многочисленные и интересные из этого племени — те, что приспособлены к древесному образу жизни, и поэтому называются древесными лягушками. Их пальцы заканчиваются дисками, с помощью которых они могут крепко цепляться за листья и стебли. Большинство из них зеленые или коричневые, и они обычно питаются ночью, днем спокойно сидя так, чтобы быть почти невидимыми благодаря своему цвету и влажной блестящей коже, так сильно напоминающей растительные поверхности. Многие из них красиво испещрены пятнами, и, сидя на листьях, напоминают скорее крупных жуков, чем лягушек, в то время как другие украшены яркими и броскими цветами; и они, как обнаружил г-н Белт, имеют тошнотворные выделения, которые делают их несъедобными, так что им нет нужды скрываться. Некоторые из них ярко-синие, другие украшены желтыми полосами или имеют красное тело с синими ногами. Среди мелких древесных лягушек тропиков должны быть сотни видов, до сих пор неизвестных натуралистам.

Млекопитающие — Обезьяны. — Высший класс животных, млекопитающие, хотя и достаточно многочисленны во всех экваториальных землях, меньше всего видны путешественнику. На самом деле существует только одна группа — обезьяны, — которые одновременно являются преимущественно тропическими и заставляют себя воспринимать как один из аспектов тропической природы. Их можно встретить на всех великих континентах и крупных островах, за исключением Австралии, Новой Гвинеи и Мадагаскара, хотя последний остров обладает более низкой родственной формой лемуров; и они никогда не перестают впечатлять наблюдателя чувством бурной жизненной силы тропиков. Они преимущественно древесные в своем образе жизни и, следовательно, наиболее многочисленны и разнообразны там, где растительность достигает своего максимального развития. На Востоке мы находим этот максимум на Борнео и в лесах Западной Африки; в то время как на Западе великая лесная равнина Амазонки стоит на первом месте. Только вблизи экватора встречаются великие человекообразные обезьяны — горилла, шимпанзе и орангутан, и их может встретить любой настойчивый исследователь джунглей. Гиббоны, или длиннорукие обезьяны, имеют более широкий ареал на азиатском континенте и в Малайзии, и они более многочисленны как по видам, так и по особям. Их жалобные воющие звуки часто можно услышать в лесах, и их постоянно можно видеть резвящимися на вершинах самых высоких деревьев, раскачивающимися, подвешенными на своих длинных руках, или прыгающими с дерева на дерево с невероятной ловкостью. Они проходят через лес на высоте ста футов или более так же быстро, как олень будет бежать по земле под ними. Другие обезьяны различных видов более многочисленны и обычно менее пугливы; и в местах, где огнестрельное оружие используется нечасто, они приближаются к домам и резвятся на деревьях, не потревоженные приближением человека. Самая примечательная из хвостатых обезьян Востока — носач с Борнео, чей длинный мясистый нос придает ему вид, сильно отличающийся от большинства его сородичей.

В тропической Америке обезьяны даже более многочисленны, чем на Востоке, и они представляют много интересных особенностей. Они несколько отличаются по зубной системе и другим структурным признакам от всех обезьян Старого Света, и значительное их число имеет цепкие хвосты — особенность, никогда не встречающаяся в других местах. У ревунов и паукообразных обезьян хвост очень длинный и мощный, и, обернув его конец вокруг ветки, животное может висеть, подвешенное так же легко, как другие обезьяны могут своими руками. Это, по сути, пятая рука, и она постоянно используется для того, чтобы подбирать мелкие предметы с земли. Самые примечательные из американских обезьян — ревуны, чей потрясающий рев превосходит рев льва или быка и часто слышен утром и вечером в первобытных лесах. Звук производится с помощью большого, тонкого, костного сосуда в горле, в который нагнетается воздух; и очень примечательно, что эта единственная группа обезьян обладает органом, не встречающимся ни у одной другой обезьяны или даже ни у одного другого млекопитающего, по-видимому, без какой-либо иной цели, кроме как быть способными издавать более громкий шум, чем остальные. Единственные другие обезьяны, заслуживающие особого внимания, — это игрунки, красивые маленькие существа с хохолками, бакенбардами или гривами; по внешнему виду напоминающие белок, но с очень маленьким обезьяноподобным лицом. Они бывают черного, коричневого, красноватого или почти белого цвета и являются самыми мелкими из племени обезьян, некоторые из них имеют длину всего около шести дюймов, не считая хвоста.

Летучие мыши. — Почти единственный другой отряд млекопитающих, который специально и широко развит в тропической зоне, — это рукокрылые, или летучие мыши; которые внезапно становятся гораздо менее многочисленными, когда мы переходим в умеренные регионы, и еще более редкими по направлению к более холодным его частям, хотя несколько видов, по-видимому, достигают Полярного круга. Характеристиками тропических летучих мышей являются их огромное количество и разнообразие, их большие размеры и их своеобразные формы или повадки. На Востоке те, что больше всего привлекают внимание путешественника, — это крупные крыланы, или летучие лисицы, как их иногда называют из-за рыжего цвета грубого меха и лисьей формы головы. Этих существ иногда можно увидеть огромными стаями, которые часами пролетают мимо, и они часто опустошают фруктовые плантации местных жителей. Они часто достигают пяти футов в размахе крыльев, с телом пропорционального размера; и когда они отдыхают днем на мертвых деревьях, вися головой вниз, ветки выглядят так, будто покрыты какими-то монструозными фруктами. Потомки португальцев на Востоке используют их в пищу, но все коренные жители отвергают их.

В Южной Америке есть группа летучих мышей, которые обязательно привлекут внимание. Это вампиры, несколько из которых являются кровососущими видами, обитающими в большинстве частей тропической Америки и особенно многочисленными в долине Амазонки. Их плотоядные наклонности когда-то подвергались сомнению, но они слишком хорошо подтверждены. Лошади и крупный рогатый скот часто бывают укушены и утром обнаруживаются покрытыми кровью; а повторяющиеся нападения ослабляют и в конечном итоге губят их. Некоторые люди особенно подвержены нападениям этих летучих мышей; и поскольку туземные хижины никогда не бывают достаточно плотными, чтобы не впустить их, эти несчастные вынуждены спать, полностью закутавшись, чтобы избежать серьезной болезни или даже потери жизни. Точный способ, которым совершается нападение, не известен наверняка, так как пострадавший никогда не чувствует раны. Настоящий автор однажды был укушен за палец ноги, который утром оказался кровоточащим из маленькой круглой дырочки, из которой кровь было нелегко остановить. В другой раз, когда его ноги были тщательно укрыты, он был укушен за кончик носа, проснувшись лишь для того, чтобы обнаружить, что его лицо залито кровью. Движение крыльев погружает спящего в более глубокий сон и делает его нечувствительным к нежному повреждению кожи зубами или языком. Это в конечном итоге образует крошечное отверстие, кровь из которого высасывается или слизывается парящим вампиром. Самые крупные южноамериканские летучие мыши, имеющие размах крыльев от двух до двух с половиной футов, являются плодоядными, как и крыланы Востока, а настоящие кровососы — мелкие или среднего размера и различаются по цвету в разных местностях. Они принадлежат к роду Phyllostoma и имеют язык с роговыми сосочками на конце; и, вероятно, именно с помощью этого они повреждают кожу и производят маленькую круглую рану. Таков отчет, данный Бюффоном и Азарой, и теперь почти нет сомнений, что он верен.

Помимо этих двух великих типов — обезьян и летучих мышей — мы тщетно ищем среди разнообразных форм жизни млекопитающих тех, которые можно было бы назвать характерными для тропиков по сравнению с умеренными регионами. Многие своеобразные группы являются тропическими, но они почти в каждом случае ограничены ограниченными частями тропических зон или редки по видам или особям. Таковы лемуры в Африке, на Мадагаскаре и в Южной Азии; тапиры Америки и Малайзии; носороги и слоны Африки и Азии; агути и ленивцы Америки; чешуйчатые ящеры Африки и Азии; но ни один из них не является достаточно многочисленным, чтобы часто представать перед путешественником так, чтобы повлиять на его общие представления об аспектах тропической жизни, и поэтому они неуместны в таком очерке этих аспектов, который мы здесь пытаемся представить нашим читателям.

Резюме аспектов животной жизни в тропиках. — Теперь мы кратко резюмируем общие аспекты животной жизни как составляющей пейзажа и природных явлений экваториальных регионов. Наиболее заметны бабочки благодаря их количеству, размеру и блестящим цветам; а также их особенностям формы и медленному и величественному полету многих из них. Среди других насекомых заметными чертами являются крупный размер и частота защитных цветов и отметин; вместе с неисчерпаемым изобилием муравьев и других мелких насекомых. Среди птиц попугаи выделяются как преобладающая тропическая группа, так же как человекообразные обезьяны и обезьяны среди млекопитающих; обе группы имеют поразительные аналогии в цепкой руке и способности к имитации. Из рептилий две наиболее заметные группы — это ящерицы и лягушки; змеи, хотя и столь же многочисленны, гораздо менее навязчивы.

Животная жизнь в целом гораздо более обильна и разнообразна в тропиках, чем в любой другой части земного шара, и там встречается большое количество своеобразных групп, которые никогда не проникают в умеренные регионы. Бесконечные эксцентричности формы и чрезвычайное богатство цвета являются ее наиболее заметными чертами; и они проявляются в высшей степени в тех экваториальных землях, где растительность приобретает свою величайшую красоту и свое полнейшее развитие. Причины этих по сути тропических черт следует искать не в сравнительно простом влиянии солнечного света и тепла, а скорее в единообразии и постоянстве, с которыми эти и все другие земные условия действовали; не меняясь пагубно в течение года и не претерпев никаких важных изменений за бесчисленные прошлые века. В то время как последовательные ледниковые периоды опустошали умеренные зоны и уничтожали большинство более крупных и специализированных форм, которые развились в более благоприятные эпохи, экваториальные земли всегда должны были оставаться переполненными жизнью; и непрерывно подвергаться тем сложным влияниям организма на организм, которые кажутся главными агентами в развитии величайшего разнообразия форм и заполнении каждого вакантного места в природе. Постоянная борьба с превратностями и повторяющимися суровостями климата всегда должна была ограничивать диапазон эффективной животной изменчивости в умеренных и холодных зонах и сдерживать все такие развития формы и цвета, которые были в малейшей степени вредны сами по себе или сосуществовали с какой-либо конституциональной неспособностью противостоять большим изменениям температуры или другим неблагоприятным условиям. Такие недостатки не испытывались в экваториальной зоне. Борьба за существование против сил природы там всегда была менее суровой — пища там была более обильной и более регулярно поставляемой — укрытие и маскировка во все времена были более легко достижимы; и почти единственные физические изменения, которые испытывались, будучи зависимыми от космических или геологических изменений, были настолько медленными, что изменчивость и естественный отбор всегда были способны поддерживать кишащую массу организмов в тонко сбалансированной гармонии с меняющимися физическими условиями. Экваториальная зона, короче говоря, демонстрирует нам результат сравнительно непрерывного и беспрепятственного развития органических форм; в то время как в умеренных регионах был ряд периодических проверок и вымираний более или менее катастрофического характера, требующих начала работы по развитию в определенных направлениях снова и снова. В одном эволюция имела справедливый шанс; в другом ей на пути встречались бесчисленные трудности. Экваториальные регионы тогда, что касается их прошлой и настоящей истории жизни, являются более древним миром, чем тот, который представлен умеренными зонами, миром, в котором законы, управлявшие прогрессивным развитием жизни, действовали со сравнительно небольшим сдерживанием в течение бесчисленных веков и привели к тем бесконечно разнообразным и красивым формам — тем удивительным эксцентричностям структуры, функции и инстинкта — тому богатому разнообразию цвета и той тонко сбалансированной гармонии отношений, — которые восхищают и поражают нас в животных произведениях всех тропических стран.

IV. КОЛИБРИ: КАК ИЛЛЮСТРАЦИЯ РОСКОШИ ТРОПИЧЕСКОЙ ПРИРОДЫ.

Строение — Цвета и украшения — Демонстрация украшений самцом — Описательные названия — Движения и повадки колибри — Пища — Гнезда — Географическое распространение и изменчивость — Колибри Хуан-Фернандеса как иллюстрация изменчивости и естественного отбора — Отношения и родство колибри — Как определить сомнительное родство — Сходства стрижей и колибри — Различия между нектарницами и колибри — Заключение.

В настоящее время натуралистам известно около десяти тысяч различных видов птиц, и они классифицируются по ста тридцати семействам, которые сильно различаются по объему: некоторые содержат только один вид, в то время как другие включают многие сотни. Два самых больших семейства — это славковые, насчитывающие более шестисот видов, и вьюрковые, насчитывающие более пятисот видов, распространенные по всему земному шару; ястребиные и голубиные, также распространенные по всему земному шару, насчитывают около трехсот тридцати и трехсот шестидесяти видов соответственно; в то время как крошечные колибри, ограниченные одним полушарием, состоят из около четырехсот различных видов. Таким образом, они являются, что касается количества отдельных видов, собранных на ограниченной территории, самыми примечательными из всех семейств птиц. Однако можно вполне резонно спросить, действительно ли все четыреста видов колибри, упомянутых выше, являются отдельными — в среднем такими же отдельными, как десять тысяч видов птиц друг от друга. Мы отвечаем, что они, безусловно, являются совершенно отдельными видами, которые никогда не скрещиваются; и их различия заключаются не только в цвете, но и в особенностях формы, структуры и повадок; так что их приходится классифицировать более чем по сотне отдельных родов или систематических групп видов, причем эти роды действительно так же непохожи друг на друга, как чеканы и соловьи или как куропатки и тетерева. Цифры, которые мы привели, показывая пропорцию птиц в целом к колибри, таким образом, представляют реальные факты; и они учат нас, что эти маленькие и в некотором отношении незначительные птицы составляют важный элемент животной жизни земного шара.

Колибри во многих отношениях необычайно интересны и поучительны. Они весьма своеобразны по форме, структуре и повадкам и совершенно не имеют себе равных по разнообразию и красоте. Хотя название знакомо каждому, мало кто, кроме натуралистов, знаком со многими любопытными фактами их истории или знает, сколько материала они дают для восхищения и изучения. Поэтому предлагается дать краткий и популярный отчет о форме, структуре, повадках, распространении и родственных связях этого замечательного семейства птиц как иллюстрацию изобилующей роскоши тропической природы и как проливающий свет на некоторые из самых интересных проблем естественной истории.

Строение. — Колибри образуют одно компактное семейство под названием Trochilidæ. Все они мелкие птицы, причем самая крупная из известных размером примерно с ласточку, в то время как самые мелкие — крошечные существа, чьи тела едва ли крупнее шмеля. Их отличительными чертами являются чрезмерно короткие ноги и ступни, очень длинные и заостренные крылья, длинный и тонкий клюв и длинный выдвижной трубчатый язык: и эти признаки не встречаются ни у каких других птиц. Ступни чрезвычайно малы и нежны, часто красиво опушены пухом и настолько коротки, что едва видны из-под оперения. Пальцы расположены, как у большинства птиц, три спереди и один сзади, и имеют очень сильные и остро изогнутые когти; и ступни, вероятно, служат для того, чтобы цепляться за ветку, а не для придания какого-либо движения телу. Крылья длинные и узкие, но сильно сформированные; и первое маховое перо — самое длинное, особенность, встречающаяся едва ли у каких-либо других птиц, кроме немногих стрижей. Клюв сильно варьируется по длине, но всегда длинный, тонкий и заостренный, причем верхняя челюсть является самой широкой и находит на нижнюю с каждой стороны, обеспечивая тем самым полную защиту нежному языку, совершенное действие которого необходимо для существования птицы. Язык колибри очень длинный и способен значительно выдвигаться за пределы клюва и быстро втягиваться обратно с помощью мышц, которые прикреплены к подъязычным костям и изгибаются вокруг задней и верхней части головы к самому лбу, точно так же, как у дятлов. Две пластинки, или ламеллы, из которых обычно кажутся сформированными языки птиц, здесь сильно удлинены, расширены и каждая свернута; так что они образуют полную двойную трубку, соединенную вдоль середины, с внешними краями, соприкасающимися, но не соединенными. Концы трубок, однако, плоские и волокнистые. Этот трубчатый и втягивающийся язык позволяет птице высасывать мед из нектарников цветов, а также захватывать мелких насекомых; но проходят ли последние вниз по трубкам или запутываются в волокнистых кончиках и таким образом втягиваются обратно в пищевод, не известно. Единственные другие птицы с похожим трубчатым языком — это нектарницы Востока, которые, однако, как мы вскоре объясним, не имеют никакого родства с колибри.

Цвета и украшения. — Цвета этих маленьких птиц чрезвычайно разнообразны и изысканно красивы. Основой окраски можно назвать зеленый, как у попугаев; но если у последних это шелковистый зеленый, то у колибри он всегда металлический. Большинство видов имеют какой-то зеленый цвет, особенно на спине; но у значительного числа преобладающими оттенками являются насыщенные синие, пурпурные и различные оттенки красного. Большая часть оперения имеет более или менее металлический блеск, но почти всегда есть какая-то часть, которая обладает интенсивным блеском, как будто действительно сформирована из чешуек полированного металла. Горловой щиток, покрывающий большую часть шеи и груди, чаще всего демонстрирует этот яркий цвет; но он также часто встречается на голове, на спине, на надхвостьях сверху или снизу, на верхней поверхности хвоста, на плечах или даже на маховых перьях. Оттенок каждого драгоценного камня и блеск каждого металла здесь представлены; и такие термины, как топаз, аметист, берилл, изумруд, гранат, рубин, сапфир; золотой, золотисто-зеленый, медный, огненный, светящийся, переливчатый, блестящий, небесный, сверкающий, сияющий, постоянно используются для обозначения или описания различных видов.

Не менее примечательны, чем цвета, разнообразные развития оперения, которыми украшены эти птицы. Голова часто украшена хохолком самыми разными способами: либо простым плоским хохолком, либо с расходящимися перьями, либо раздваивающимся на два рога, либо распространяющимся в стороны, как крылья, либо прямостоячим и пушистым, либо загнутым назад и заостренным, как у чибиса. Горло и грудь обычно украшены широкими чешуевидными перьями, или они расходятся в воротник, или образуют заостренные ошейники, или элегантные оборки из длинных и узких перьев, украшенных на концах металлическими пятнами различных цветов. Но хвост — это еще более разнообразное и красивое украшение: либо короткий и закругленный, но чисто белый или какого-то другого резко контрастирующего оттенка; либо с короткими заостренными перьями, образующими звезду; либо с тремя внешними перьями с каждой стороны, длинными и сужающимися к концу; либо более крупный, и либо квадратный, либо круглый, либо глубоко раздвоенный, либо остроконечный; либо с двумя средними перьями, чрезмерно длинными и узкими; либо с хвостом очень длинным и глубоко раздвоенным, с широкими и богато окрашенными перьями; либо с двумя внешними перьями, проволоковидными и имеющими широкие ложкообразные кончики. Все эти украшения, будь то головы, шеи, груди или хвоста, неизменно окрашены каким-то эффектным или блестящим образом и часто поразительно контрастируют с остальным оперением. Опять же, эти цвета часто варьируются по оттенку в зависимости от направления, в котором на них смотрят. У некоторых видов их нужно рассматривать сверху, у других — снизу; у некоторых спереди, у других сзади, чтобы уловить полное сияние металлического блеска; следовательно, когда птиц видят в их родных местах обитания, цвета появляются, исчезают и меняются с их движениями, создавая поразительный и красивый эффект.

Клюв сильно различается по длине и форме, будучи либо прямым, либо слегка изогнутым, у некоторых видов согнутым, как серп, у других загнутым вверх, как клюв шилоклювки. Он обычно длинный и тонкий, но в одной группе развит настолько сильно, что почти равен по длине остальной части птицы. Ноги, обычно малозаметные, в некоторых группах украшены шаровидными пучками белого, коричневого или черного пуха — особенность, которой не обладает ни одна другая птица. Читатель теперь сможет понять, как четыреста видов колибри могут быть легко различимы благодаря разнообразным комбинациям признаков, здесь кратко перечисленных, вместе со многими другими, менее важными. Одна группа птиц будет иметь короткий круглый хвост с хохолком и длинной шейной оборкой; другая группа — глубоко раздвоенный широкий хвост в сочетании со светящейся короной и горловым щитком; одна одновременно бородата и хохлата; другие имеют светящуюся спину и свисающие шейные перья; и в каждой из этих групп виды будут варьироваться в комбинациях цвета, размера и пропорций декоративных перьев, чтобы создать безошибочную отчетливость; в то время как без каких-либо новых развитий формы или структуры остается место для открытия еще сотен различных видов колибри.

Описательные названия. — Название, которое мы обычно даем птицам этого семейства, происходит от звука их быстро движущихся крыльев, звука, который издается как самым крупным, так и самым мелким представителем группы. Креолы Гвианы аналогично называют их Bourdons или гудящими. Французский термин Oiseau-mouche относится к их маленькому размеру; в то время как Colibri — это туземное название, которое дошло до нас от карибских жителей Вест-Индии. Испанцы и португальцы называют их более поэтичными именами, такими как Цветочники, Цветочные целовальщики, Миртовые сосуны — в то время как мексиканские и перуанские названия показывают еще более высокую оценку их красот, их значение — лучи солнца, косы дневной звезды и другие подобные наименования. Даже наши современные натуралисты, изучая структуру и отмечая особенности этих живых драгоценностей, были настолько поражены их неподражаемой красотой, что попытались придумать подходящие английские названия для более красивых и примечательных родов. Отсюда мы находим в обычном употреблении такие термины, как Солнечные драгоценности, Солнечные звезды, Горные звезды, Лесные звезды, Солнечные ангелы, Звездногорлые, Кометы, Кокетки, Носители пламени, Сильфы и Феи; вместе со многими другими, производными от характера хвоста или хохолков.

Движения и повадки колибри. Рассмотрим теперь вкратце особенности полета, движения, питание, гнезда и общие повадки колибри, цитируя описания современных натуралистов, которые наблюдали их лично. Их внешний вид, отмечает профессор Альфред Ньютон, совершенно не похож на вид любой другой птицы: «Любуешься каким-нибудь ярким и красивым цветком, как вдруг между цветком и глазом внезапно появляется маленький темный объект, словно подвешенный на четырех коротких черных нитях, сходящихся крест-накрест. На мгновение он показывается перед цветком; еще мгновение, и, испустив мимолетную вспышку изумрудного и сапфирового света, он исчезает, уменьшаясь вдали, пока не превращается в точку, которую глаз уже не может уловить». Одюбон отмечает, что колибри-рубины перемещаются в воздухе длинными волнообразными движениями, но их малый размер исключает возможность следить за ними взглядом дальше пятидесяти или шестидесяти ярдов без большого труда. Человек, стоящий в саду рядом с цветущим гибискусом, услышит жужжание их крыльев и увидит самих маленьких птичек в нескольких футах от себя в один момент, а в следующий они уже исчезнут из виду и слуха. Г-н Гулд, посетивший Северную Америку, чтобы увидеть живых колибри во время подготовки своего великого труда об этом семействе, отмечает, что работа крыльев напомнила ему механизм, приводимый в действие мощной пружиной. Когда птица зависает перед цветком, движение настолько быстрое, что заметен лишь туманный полукруг неясных очертаний по обе стороны от нее. Хотя птица делает много коротких перерывов для отдыха, можно сказать, что она живет в воздухе — стихии, в которой она выполняет любые эволюции с величайшей легкостью, часто поднимаясь вертикально, летая задом наперед, пируэтируя или словно танцуя с места на место, или с одной части дерева на другую, иногда опускаясь, а иногда поднимаясь. Она часто взмывает над высокими деревьями, а затем срывается, подобно маленькому метеору, под прямым углом. В другое время она тихо жужжит среди маленьких цветов у самой земли; в один момент она зависает над крошечным сорняком, а в следующий ее уже видно на расстоянии сорока ярдов, куда она исчезла со скоростью мысли.

Рыжий пламенос — изысканный вид, обитающий на западном побережье Северной Америки, — так описывается г-ном Наттоллом: «Когда он занят сбором привычных сладостей, полный жизненной энергии, он кажется живым драгоценным камнем, волшебным карбункулом пылающего огня, расправляющим свой великолепный воротник, словно желая соперничать в блеске с самим солнцем». Комета Сапфо, чей длинный раздвоенный хвост, перехваченный малиновым и черным, делает ее одной из самых внушительных колибри, многочисленна во многих частях Анд; и г-н Бонелли говорит нам, что стрелять в них очень трудно из-за необычайных поворотов и эволюций, которые они совершают в полете; в одно мгновение они стремглав бросаются в цветок, в следующее — описывают круг в воздухе с такой быстротой, что глаз, не в силах уследить за движением, теряет птицу из виду, пока она снова не вернется к цветку, который сначала привлек ее внимание. О маленькой колибри-вервене с Ямайки г-н Госсе пишет: «Я иногда с большим удовольствием наблюдал за эволюциями этого маленького вида у дерева моринга [13]. Когда присутствует только один, он довольно степенно облетает цветы. Но если у дерева двое, один улетает и зависает в воздухе в нескольких ярдах; другой вскоре устремляется к нему, и затем, не касаясь друг друга, они взмывают вверх на сильных, шумных крыльях, возможно, на пятьсот футов. Затем они разделяются, и каждый по диагонали устремляется к земле, как пуля из ружья, и, развернувшись, снова подлетает к цветам, как будто и не улетал вовсе. Фигура маленьких колибри в полете, их быстрота, их колеблющийся курс и вся их манера полета — это целиком манера насекомого». Г-н Бейтс отмечает, что на Амазонке в прохладные утренние часы и с четырех до шести вечера колибри можно видеть десятками порхающими вокруг деревьев; их движения не похожи на движения никаких других птиц. Они мечутся туда-сюда так быстро, что глаз едва может уследить за ними, и когда они останавливаются перед цветком, то лишь на несколько мгновений. Они зависают неустойчивым образом, их крылья движутся с невообразимой быстротой, они зондируют цветок, а затем срываются к другой части дерева. Они не действуют методично, как пчелы, облетая цветы по порядку, а перескакивают с одной части дерева на другую самым капризным образом. Г-н Белт отмечает чрезмерную быстроту полета колибри, дающую ей чувство безопасности от опасности, так что она подлетает к человеку ближе, чем любая другая птица, часто зависая в двух-трех ярдах (или даже в одном-двух футах) от лица. Он наблюдал, как они купаются в небольшом лесном водоеме, зависая над водой, поворачиваясь из стороны в сторону быстрыми рывками хвоста; то показывая горлышко из сверкающего изумруда, то плечи из блестящего аметиста; затем ныряя под воду и мгновенно поднимаясь, они стряхивают брызги со своих дрожащих крыльев и снова улетают на нависающую ветку, чтобы начать чистить перья. Все колибри купаются на лету и обычно делают три или четыре погружения, зависая в промежутках на три-четыре дюйма над поверхностью. Г-н Белт также отмечает огромное количество колибри в лесах и большую трудность их обнаружения; его вывод заключается в том, что в той части Никарагуа, где он жил, они по численности равнялись всем остальным птицам вместе взятым, если не значительно превосходили их.