Книга представляет собой исторический отчет о судебном процессе 1754 года над двумя шотландскими горцами, Дунканом Теригом (известным как Клерк) и Александром Бейном Макдональдом, обвиняемыми в убийстве сержанта британской армии Артура Дэвиса в 1749 году. Сержант Дэвис, известный своей любовью к охоте и привычкой носить при себе значительные суммы денег, бесследно исчез в дикой местности Абердиншира. Спустя время местный житель Александр Макферсон заявил, что дух убитого явился ему и указал на убийц. Вальтер Скотт, подготовивший этот трактат для Клуба Баннатайна, подробно анализирует необычный характер этого дела, где «показания призрака» стали частью официального судебного разбирательства.
В тексте приводится полный протокол суда: обвинительное заключение, показания свидетелей (включая тех, кто видел убийство, и тех, кто слышал о призраке), а также аргументы защиты. Защита умело использовала абсурдность показаний о призраке, который, по словам свидетеля, говорил на гэльском языке, что вызвало насмешки в суде. Несмотря на наличие косвенных улик — таких как обнаружение личных вещей сержанта у обвиняемых и их противоречивые показания, — присяжные вынесли вердикт «не виновны». Скотт рассматривает это дело как редкий пример использования сверхъестественного в юридической практике XVIII века, отмечая, что, хотя обвиняемые, вероятно, были причастны к преступлению, именно нелепость «призрачных» доказательств разрушила позицию обвинения. Книга является ценным историческим документом, иллюстрирующим нравы, суеверия и правовую систему Шотландии середины XVIII века, а также мастерство Скотта как редактора и комментатора исторических событий.
