И какой урок преподал Бог Святому Петру этим? Святой Петр сам говорит нам; ибо он отверз уста свои и сказал: «Истинно познаю, что Бог нелицеприятен, но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему».
Теперь, мои дорогие друзья, это (как говорит нам Господь Иисус Христос) вечный закон Божий: «Ибо кто имеет, тому дано будет и приумножится, а кто не имеет, у того отнимется и то, что он думает иметь».
Так было, как я только что показал вам, с Корнилием; и так было с теми мудрецами. Они были почитателями (как полагают) единого истинного Бога, хотя и в смутном, запутанном виде: но они узнали достаточно о том, что такое истинная вера и что такое истинное величие, чтобы не поколебаться и не впасть в неверие, когда увидели Царя Иудейского, ради Которого они проехали столько сотен миль, лежащим не во дворце, а в яслях; и окруженным не принцессами и знатными дамами, а бедной девой, обрученной с плотником. Поэтому Бог удостоил их той великой чести, что они, первыми из всех язычников, увидели славу и любовь Божью в лице Иисуса Христа, Его Сына.
Так было и с нашими предками, друзья мои. И я думаю, что в это Богоявление мы должны благодарить Бога, среди всех Его прочих благословений, за то, что Он дал нам таких предков и позволил нам родиться от того благородного племени, которому Он отдал Царство Божие, после того как отнял его у неверных и мятежных иудеев, а впоследствии у лживых и распутных греков и римлян, которым были написаны послания апостолов. Я скажу вам, что я имею в виду.
Когда Господь Иисус пришел на землю, наши предки жили не здесь, в Англии, а в странах за морем, в Германии, Дании и Швеции, которые не принадлежали к Римской империи; ибо римляне, покорившие весь остальной мир, никогда не могли покорить наших предков. На то была воля Божья, чтобы всякий раз, когда они пытались, их отбрасывали назад со стыдом и резней; и наши предки, почти единственные из всех, оставались свободными людьми, как и мы по сей день. Но именно по этой причине апостолы никогда не могли прийти к нам, чтобы проповедовать нам Евангелие; ибо они не могли перейти границы Римской империи; а она была так велика, что у них было достаточно дел, проповедуя Евангелие в ней; так что прошло по меньшей мере 400 лет после смерти апостолов, прежде чем их преемники, ревностные миссионеры, священники и епископы, пришли и проповедовали нашим предкам; и когда они пришли, они нашли нас народом, приготовленным для Господа, который с радостью слушал слово и обращался, иногда тысячами в один день, от суетных идолов к служению живому Богу, и крестился в ту святую церковь, в которой мы сейчас стоим. И именно среди нас и народов, которые являются нашими сородичами, свет Евангелия сияет с тех пор, в то время как на всем Востоке, где апостолы проповедовали больше всего и раньше всего, он угас. Так что слова нашего Господа исполнились, что многие последние будут первыми, а первые будут последними. Дай Бог, чтобы так было не всегда. Дай Бог, чтобы Его Царство вернулось на свой древний престол в Иерусалиме, и чтобы все народы взошли на гору дома Господня, в день, о котором пророчествует Святой Павел, когда времена язычников исполнятся и весь Израиль спасется, когда земля будет полна познания Господа, как воды покрывают море. Но сейчас это не так; и, насколько мы можем видеть, не будет так еще много лет.
Но в то же время, почему наши предки — какими бы язычниками они ни были и грешниками во многом, будучи истинными чадами гнева, свирепыми, кровожадными, мстительными, без благодати Христовой, которая есть Любовь и Милосердие, — тем не менее были народом, приготовленным для Господа? Как это было верно в отношении них, что имеющему дано будет?
Я скажу вам. Есть старая книга, написанная на латыни языческим джентльменом из Рима, который жил во времена Святого Павла и написал эту книгу примерно через двадцать лет после смерти Святого Павла. Это маленькая книга; но она очень ценная: и я думаю, что это великая милость Божья, что, в то время как так много знаменитых старых книг было потеряно, эта маленькая книга сохранилась: ибо этот римский джентльмен путешествовал среди наших предков; и когда он вернулся, он написал эту книгу, чтобы пристыдить своих соотечественников в Риме. В ней он называет нас «германцами»; но это был римский обычай. Под германцами они подразумевали не только людей, которые сейчас живут в Германии, но и англичан, и датчан, и шведов, и франков, которые впоследствии завоевали Францию. Фактически он имел в виду наших собственных предков. И он сказал римлянам: —
«Посмотрите на этих диких германцев. Вы презираете их, потому что они ходят полуголыми, не умеют читать и писать и живут в глиняных хижинах; в то время как вы ходите в шелках и золоте, обладаете всякого рода знаниями и живете в великих городах, дворцах и храмах, в мирской пышности и славе. Но я говорю вам, — сказал он, — что эти дикие германцы лучше вас; ибо, пока вы живете во грехе, в обмане и лжи, в алчности, прелюбодеянии, убийстве и всяком ужасном беззаконии, они честны, целомудренны, правдивы; они чтят своих отцов и матерей; они послушны и верны своим королям и своим законам; они проявляют гостеприимство к чужестранцам; они не совершают прелюбодеяния, не крадут, не лжесвидетельствуют, не вожделеют имущества своих ближних. И поэтому, — чувствовал этот римлянин (и действительно, кажется, будто дух пророчества от Бога сошел на него), — что-то великое и славное выйдет из этих диких германцев, в то время как римляне сгниют и погибнут в своих грехах». Это было достаточно верно. Мы видим, что это верно и по сей день.
Ибо что произошло? Та великая Римская империя, Вавилон великий, как называет его Святой Иоанн в Откровении, погиб жалко и ужасно от своих собственных грехов; в то время как наши предки восстали и завоевали все это, и живут и процветают по сей день. Но любопытно, что они никогда не процветали по-настоящему, хотя совершали великие завоевания и делали много удивительных дел, пока не стали христианами: но как только они стали христианами, они сразу же начали процветать, и осели, и стали той великой семьей народов и Царством Божьим, которое мы называем Христианством; Англия, Франция, Испания, Италия, Германия, Швеция и другие страны христианской Европы; которые Бог так благословил ради Своего Сына Иисуса Христа, несмотря на многие грехи и недостатки, богатством и численностью, мастерством, знаниями и силой, что теперь империя всего мира зависит от этих немногих малых христианских народов, которые во времена нашего Господа были лишь племенами языческих дикарей: так что здесь снова исполнилась великая притча нашего Господа.
Евангельское семя, которое апостол посеял в тех богатых, роскошных, умных, ученых римлянах, было подобно семени, которое упало на тернистую почву; и заботы и удовольствия этой жизни, и обман богатства взошли и заглушили слово, и оно осталось бесплодным. Но евангельское семя, которое было посеяно среди наших бедных, диких, простых, невежественных предков, было семенем, которое упало на честное и доброе сердце, и пустило корни, и принесло плод, иное во сто крат, а иное в шестьдесят, иное же в тридцать. Богоявление пришло к нам поздно — не раньше, чем через триста лет после рождения нашего Господа: но когда оно пришло, свет, который оно принесло, остался с нами и освещает нас даже сейчас от колыбели до могилы: и так снова исполнилось Писание, которое говорит, что Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых; и немощное мира, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное, чтобы упразднить значащее, дабы никакая плоть не хвалилась пред Богом.
Дабы никакая плоть не хвалилась пред Богом. Ибо помните, друзья мои, наше дело — не высокомудрствовать, но бояться. А мы, англичане, сейчас слишком склонны к высокомудрию. Мы гордимся своим английским характером, английской смекалкой, английским мужеством, английским богатством. Друзья мои, не высокомудрствуйте, но бойтесь. У нас нет права гордиться тем, что мы англичане, если мы делаем те самые вещи, которые наши предки стыдились делать, даже когда были язычниками. Они чтили своих отцов и матерей. Чтим ли мы? Они были верны и послушны закону. Мы ли? Они были целомудренны и чисты в жизни: прелюбодеяние редко слышалось среди них; и когда оно случалось, они наказывали его самым страшным образом: в то время как то, что больше всего поразило того старого римского джентльмена, о котором я говорил, — это чистая и достойная жизнь молодых мужчин и женщин. Так ли это сейчас среди нас, друзья мои? Они были также честны и справедливы во всех своих делах. Мы ли? Они были верны своему слову; нет людей на земле более верных. Мы ли? Они ненавидели алчность и обман. Мы ли? Они были щедры, открыты, гостеприимны. Мы ли? Друзья мои, это был старый английский дух, который Бог принял в наших предках. Есть ли он в нас сейчас? Мы не должны гордиться им, если не обладаем им. Более того, разве это не позор для нас, если, в то время как наши предки были хорошими язычниками, мы — плохие христиане? У них была лишь маленькая искра, тусклый луч, так сказать, света, который просвещает каждого человека, приходящего в мир: но они были более верны этому малому, чем многие сейчас, кто живет в полном сиянии Божьего Евангелия, в свободном домостроительстве Божьего духа, с Христовыми таинствами, Христовыми Церквями, средствами благодати и надеждами на славу, о которых они никогда не мечтали. Не восстанут ли они против некоторых из нас в день суда и не осудят ли нас, говоря: «Вы наши дети? Вы хвастаетесь тем, что знаете Бога лучше, чем мы, в то время как вы делали то, чего мы не смели делать? Мы знали, что Бог ненавидит такие грехи, и поэтому мы воздерживались от них. Вы должны знать это лучше, чем мы; ибо вы видели Божий ужас перед грехом в смерти Его собственного Сына Иисуса Христа; и все же вы продолжали совершать те самые грехи, которые распяли Господа Славы».
Друзья мои, я говорю со всей серьезностью. Дай Бог, чтобы наши старые языческие предки не восстали против нас в день суда и не осудили нас. Давайте обратимся к Господу в этот день всем сердцем и придем к этой святой трапезе, исповедуя все наши грехи, неверность и отступничество, чтобы мы могли получить там очищение Его драгоценнейшей кровью, силу от Его драгоценнейшего тела, жизнь от Его жизни и дух от Его духа; чтобы мы могли уйти, чтобы вести новую жизнь, следуя заповедям Божьим и живя в соответствии с нашим великим светом и знанием, по крайней мере так же хорошо, как наши предки жили в соответствии со своим малым светом. И так мы действительно будем праздновать праздник Богоявления в духе и истине: ибо Богоявление означает явление Иисуса Христа нам, язычникам; и способ доказать, что Иисус Христос был явлен нам и что мы видели Его славу, славу как Единородного от Отца, полного благодати и истины, — это соблюдать Его заповеди и жить жизнью, подобной Его.
ПРОПОВЕДЬ XXXIX. ГНЕВ ЛЮБВИ
Псалом cvii. 6. Но воззвали к Господу в скорби своей, и Он избавил их от бедствий их.
Если бы меня попросили назвать причину, почему я верю, что Ветхий Завет является вдохновенной и божественной книгой, так же как и Новый, я не смог бы сделать ничего лучше, думаю, чем положить руку на этот 107-й псалом и сказать: — Это моя причина верить в то, что Ветхий Завет вдохновлен. У меня есть сотни других: но этой одной достаточно — этого одного псалма. Он содержит описание Божьих дел с людьми, какого мир никогда не слышал раньше и очень редко слышал с тех пор, за исключением очень немногих людей, которые действительно понимали, что означает Библия, и честно следовали ее учению. Он дает представление о справедливости Божьей и объяснение случайностей и перемен этой смертной жизни, каких вы не найдете больше нигде, кроме как в Библии и в книгах христиан, которые были научены Библией. Человек, который написал этот псалом, знал гораздо больше, чем другие люди, так что он должен был быть действительно вдохновлен Духом Истины и Святым Духом Божьим.
И, должен сказать, я пришел к этому мнению главным образом путем сравнения этого псалма с писаниями язычников, даже самых мудрых и лучших из них. Ибо язычники, как и все люди, имели свои беды и спрашивали себя: Кто послал эту беду? И почему Он послал ее? И их ответы остались нам в их писаниях, некоторые хуже, некоторые лучше, некоторые очень глупые, некоторые довольно мудрые. Но когда сравниваешь языческие писания с этим псалмом или с любыми псалмами или отрывками Ветхого Завета, которые говорят о Божьих делах с человеком, тогда мы будем совершенно поражены превосходством Библии. Библия покажется нам бесконечно более мудрой, чем языческие книги, в этом вопросе, как и в других — настолько более простой, и все же настолько более глубокой; настолько более разумной также, и настолько более истинной: настолько более согласующейся с фактами, которые мы видим вокруг себя: настолько более согласующейся с нашим собственным разумом, опытом, внутренней совестью относительно того, что справедливо и несправедливо: — что мы начнем видеть такую же разницу между языческими книгами и Ветхим Заветом, какая существует между тусклым рассветом утра и полным сиянием полуденного света.
Одно из самых ранних языческих представлений о том, почему приходили беды, состояло, по-видимому, в том, что боги были оскорблены людьми, потому что те не оказывали им должного почтения, недостаточно льстили им или приносили недостаточно жертв: или же они воображали, что боги завидовали людям: жалели их процветания, не любили видеть их слишком счастливыми.
Это темное и низкое представление постепенно угасло, по мере того как люди получали более высокие представления о добре и зле, и о богах как о судьях и мстителях за зло. Тогда они начали думать, что эти беды были наказаниями за совершение зла. Боги, или Бог, наказывали грех; причиняя столько боли за столько греха, очень похоже на то, как язычники склонны наказывать своих преступников до сих пор, и как христианские народы привыкли наказывать своих, а именно позорными и ужасными пытками; прежде чем они начали понимать, что цель наказания — не мучить, а исправлять преступника, везде, где это возможно.
Но тогда приходила мысль — почему, в конце концов, Бог, если Он справедлив и милосерден, должен наказывать мой грех болью и страданиями? Как может принести пользу Богу, как может быть угодно Богу причинять мне боль? Потому что это удовлетворяет Его справедливость? Как это может сделать это? Это не удовлетворило бы мою. Предположим, мой ребенок или даже моя собака ослушались меня, удовлетворило бы мое чувство справедливости избить его? Это могло бы удовлетворить мою страсть: но у Бога нет страстей. Было бы низко, богохульно воображать, что Он находит удовольствие в причинении мне боли, как я нахожу удовольствие в избиении своей собаки, когда теряю самообладание. Упаси Боже! Древние пророки видели это и взывали: — «Желаю ли Я смерти грешника? говорит Господь Бог. Не того ли, чтобы он обратился от путей своих и был жив?»
Тогда, естественно, в ум мудрого и серьезного человека приходила мысль — я наказываю своего ребенка или свою собаку, и Бог наказывает меня. Не может ли Он наказывать меня по той же причине, по которой я наказываю их? Я наказываю их, чтобы исправить их и сделать лучше. Конечно, Бог наказывает меня, чтобы исправить меня и сделать лучше. Я наказываю своего ребенка, потому что люблю его и желаю ему добра. Бог наказывает меня, потому что любит меня и желает, чтобы я стал сопричастником Его святости.
И как только эта благословенная мысль возникала в уме любого человека по вдохновению Святого Духа Божьего, весь мир начинал казаться ярким, ясным и полным надежды. Эта земля, со всеми ее печалями и страданиями, больше не казалась бы ему Божьей тюрьмой, где бедные грешники сидят, мучимые и плачущие, крепко скованные в нищете и железе, пока не отдадут до последнего кодранта, чего они никогда не могли бы отдать. Нет. Она казалась бы ему Божьей школой, Божьим исправительным учреждением, в котором Он обучает, наказывает и исправляет души людей, чтобы Он мог избавить их от разрушения и нищеты, которые приносит им грех, как первородный грех, с которым они рождаются, так и действительный грех, который они совершают. Тогда Бог предстает перед ним как милосердный и сострадательный отец. Он может видеть благословенный смысл и полезное применение во всех человеческих страданиях; и он может разразиться, как псалмопевец в этом славном псалме, хвалой и благодарением, и призвать человечество воздать хвалу Господу; ибо Он благ, и милость Его вовек.
В каждом виде человеческих страданий, говорю я, он видит теперь смысл и пользу.
Сначала он берет, по-видимому, своих соотечественников, иудеев, возвращающихся из Вавилона в свою страну после семидесятилетнего плена. Они были наказаны за свои грехи. Но с какой целью? Чтобы они могли знать (как сказал Иезекииль), что Бог есть Господь. И когда они воззвали к Нему в своей скорби, Он избавил их от бедствий их.
Затем он переходит к тем, кто довел себя до нищеты и позора и сидит крепко скованным в нищете и железе. Это их собственная вина. Они накликали это на себя, восстав против слова Господня и пренебрегши советом Всевышнего. Но Бог не ненавидит их. Бог не собирается оставлять их в сети, которую они сами расставили для своих ног. Когда они взывают к Господу в своих скорбях, Он избавляет их от бедствий их. Сам Бог, странными и неожиданными путями, избавит их от тьмы невежества и греха, и от опасности и нищеты, которые они накликали на себя.
Затем он переходит к людям, которые подорвали свое здоровье собственной глупостью, так что душа их гнушается всякой пищей, и они находятся даже у самых врат смерти. Но и их Бог не ненавидит. Они тоже находятся в Божьей школе. И когда они взывают к Господу в своей скорби, Он избавит и их от бедствий их, и пошлет слово Свое, и исцелит их, и спасет их от разрушения.
Затем он переходит к людям, которые подвергаются опасности, ужасу и смерти в своем законном призвании; и его пример — моряки — те, кто выходит в море на кораблях и ведет свои дела в великих водах.
Штормы приходят, они не знают когда или как: но они не являются игрушкой слепого случая; они не являются жертвами гнева Божьего. Дикое море тоже является Его школой, где они должны увидеть дела Господа и Его чудеса в пучине; и так, через странные опасности и странные избавления, научиться, как я видел, как учится немало моряков, мужеству и выносливости, вере, смирению, которые ставят нас, благополучных сухопутных жителей, в неловкое положение.
Затем он переходит к еще более глубокому вопросу — к тем ужасным изменениям в природе, столь обычным на Востоке, в которых целые районы из-за землетрясения или засухи становятся бесполезными и бесплодными. Они тоже, говорит он, являются Божьими уроками, хотя и достаточно суровыми. «Он превращает реки в пустыню и источники вод в сухую землю, землю плодородную — в солончаковую, за нечестие живущих на ней. Опять превращает пустыню в озеро водное и землю безводную — в источники вод; и поселяет там алчущих, и они строят город для обитания, и засевают поля, и насаждают виноградники, которые приносят им плоды урожая».
Наконец, он переходит к политическим изменениям, которые низводят целый народ в угнетение и нищету. «Они умаляются и падают от угнетения, бедствия и скорби. Он изливает презрение на князей и заставляет их блуждать в пустыне, где нет пути. Бедного же Он возвышает от бедствия и умножает, как овец, семейства его. Праведные увидят это и возрадуются, а всякое нечестие заградит уста свои. Кто мудр, тот заметит сие и уразумеет милость Господню».
И так, во всех переменах этой смертной жизни, он не видит никакой реальной случайности, никакой реальной перемены, кроме упорядоченного воспитания справедливого и любящего Отца, чья милость пребывает вовек; Который наказывает людей, как отец наказывает своих детей, для их пользы, чтобы они могли стать сопричастниками Его святости, в которой одной только есть жизнь и радость, здоровье и богатство.
Конечно, здесь есть Евангелие и благая весть; — весть настолько хорошая, что она превращает то, что кажется суеверным людям худшей из новостей, в самую лучшую. Ибо на первый взгляд кажется худшей новостью то, что говорит нам девятая Статья, что наш первородный грех, в каждом человеке, рожденном в этот мир, заслуживает Божьего гнева и осуждения. И так это было бы худшей новостью, если бы Бог был просто судьей, причиняющим столько боли и нищеты за столько греха, без всякого желания исправить нас и спасти нас. Но если мы вспомним только благословенное послание этого псалма; если мы будем помнить, что Бог — наш Отец; что Бог воспитывает нас; что Бог не имеет ни частей, ни страстей; и что, следовательно, Божий гнев не отличается или не противоречит Его любви, но что Божий гнев — это Его любовь в другом обличье, наказывающая людей просто потому, что Он любит людей; — тогда девятая Статья принесет нам самую лучшую новость. Мы увидим, что это лучшее, что может с нами случиться, что наш грех заслуживает Божьего гнева и осуждения, и что было бы худшим, что могло бы с нами случиться, если бы наш грех не заслуживал Божьего гнева и осуждения. Ибо если бы наш грех не заслуживал Божьего гнева, тогда Он не гневался бы на него; и тогда Он оставил бы его в покое, вместо того чтобы осудить его и обречь на вечное разрушение, как Он это сделал; и тогда, если бы наш грех был оставлен в покое, мы были бы оставлены в покое, чтобы грешить и грешить дальше, становясь постоянно более нечестивыми, пока наш грех не стал бы нашей погибелью. Но теперь Бог ненавидит наш грех и любит нас; и поэтому Он желает превыше всего избавить нас от греха и сжечь наш грех в Своем неугасимом огне, чтобы мы сами не сгорели в нем. Ибо если наши грехи живут, мы непременно умрем: но если наши грехи умрут, тогда, и только тогда, мы будем жить.
Кажутся ли эти слова странными некоторым из вас? Я не сомневаюсь, что покажутся: но если покажутся, это будет для меня лишь новым доказательством того, что Библия вдохновлена Святым Духом. Да, ничто не показывает мне, насколько широка, насколько глубока, насколько мудра, насколько небесна Библия, как видеть, насколько обычные христиане отстают от Библии в своем образе мышления; насколько спасение, которое она предлагает, слишком свободно для них, любовь, которую она провозглашает, слишком широка для них, Бог, Которого она открывает, слишком хорош для них: так что они уклоняются от того, чтобы принимать Библию и доверять Библии в ее полноте; и постоянно возвращаются к языческим представлениям — тем самым старым языческим представлениям, от которых этот псалом избавляет нас, — относительно того, что означает Божий гнев и что означает Божье наказание; потому что они боятся принимать слова Писания буквально и полностью и честно верить в благословенную новость, что Бог есть Любовь.
Они пытаются сделать пути Божьи своими путями, а мысли Божьи — своими мыслями. Но не делайте так. Примите Библию в ее полноте. Верьте, что она говорит вам бесконечно больше о характере и делах Божьих, чем вы когда-либо сможете сказать сами себе; что пути Божьи — не ваши пути, и мысли Божьи — не ваши мысли, даже в их лучшем проявлении: но что пути Божьи всегда шире и глубже ваших, будь вы самыми учеными из людей; мысли Божьи всегда более любящие и справедливые, чем ваши, будь вы самыми святыми из людей, и что когда вы узнаете все, что можете узнать, или что любой человек может узнать из Библии, все равно останутся сокровища, которые вы еще не нашли. Ибо богатства Христовы неисследимы; подобно глубине богатства премудрости и знания Божьего, чьим единородным Сыном и совершенным подобием Он является; и человек, который читает Писание с простым оком и смиренным сердцем, увидит, что чем больше он находит в Библии, тем больше ему еще предстоит найти; и что если бы он изучал ее всю вечность, у него были бы новые и новые причины вечно взывать вместе с Псалмопевцем: «О, воздайте хвалу Господу; ибо Он благ, и милость Его вовек!»
Сноски:
{328} Плутарх.