Книга Уильяма Арчера «Через Афро-Америку» представляет собой глубокое социологическое исследование расовой проблемы в США начала XX века. Автор, британский журналист, предпринял путешествие по южным штатам, чтобы лично изучить условия жизни афроамериканцев и характер межрасовых отношений. Арчер критически оценивает как поверхностные взгляды европейских либералов, так и жесткую позицию южан. Он подробно описывает систему сегрегации, включая «законы Джима Кроу» на транспорте, и анализирует экономические аспекты жизни афроамериканцев, подчеркивая их прогресс в образовании и накоплении собственности.
Особое внимание уделено двум ключевым фигурам того времени — Букеру Т. Вашингтону с его философией индустриального образования и постепенного экономического подъема, и У. Э.
Б. Дюбуа, настаивавшему на необходимости борьбы за гражданские права и интеллектуальное развитие. Арчер также затрагивает тему линчевания, называя его «чудовищным злом», которое лишь усугубляет расовую напряженность. Вторая часть книги посвящена поездке на Кубу и в зону Панамского канала, где автор сравнивает американскую модель расовых отношений с другими регионами. Арчер приходит к выводу, что расовая проблема в США является результатом исторической ошибки и требует не просто пассивного ожидания, а активных государственных мер, вплоть до идеи территориальной сегрегации, которую он рассматривает как возможный выход из тупика. Книга написана живым языком, наполнена личными впечатлениями от встреч с представителями обеих рас и представляет собой ценный исторический документ эпохи, отражающий сложность и остроту расового вопроса в Америке того времени.
