«Смерти нет»

«Питер» отправил «Флоренс» к аудитории, где мы слышали, как она разговаривала с ними, и их замечания о ней (поскольку перед входом в кабинет висела лишь тонкая занавеска), но сам остался с нами. Мы не могли видеть его отчетливо в тусклом свете, но могли отчетливо слышать и чувствовать его. Он менял наши украшения и ленты, вытаскивал шпильки из наших волос и комментировал то, что происходило снаружи. Через некоторое время «Флоренс» вернулась, чтобы получить больше силы, и оба духа говорили с нами и касались нас одновременно. В течение всего этого сеанса мои руки лежали на коленях мисс Шауэрс, а она бодрствовала и разговаривала со мной о духах.

Однажды вечером, на сеансе в доме мистера Лаксмора на Хайд-парк-сквер, дух «Флоренс» довольно долго ходила среди аудитории в освещенной передней гостиной — даже садилась за пианино и аккомпанировала себе, пока пела нам песню на том, что она называла «планетарным языком». В тот раз она очень напоминала своего медиума, и несколько присутствующих заметили это. Полагаю, это подразумеваемое сомнение расстроило ее, ибо, прежде чем окончательно покинуть нас, она попросила света, и ей принесли небольшую масляную лампу, которую она вложила мне в руку, велев следовать за ней и посмотреть на ее медиума, что я и сделала. «Флоренс» повела меня в заднюю гостиную, где я обнаружила мисс Шауэрс, отдыхающую в кресле. Первый взгляд на нее привел меня в ужас. Чтобы максимально затруднить смену одежды, она была одета в высокое, плотно облегающее черное бархатное платье, застегнутое сзади, и высокие сапоги-гессенки с бесчисленными пуговицами. Но теперь она казалась уменьшившейся до половины своего обычного размера, и платье висело на ее фигуре мешком. Ее руки исчезли, но, просунув руки в рукава платья, я обнаружила, что они уменьшились до размеров рук маленького ребенка — пальцы достигали лишь того места, где были локти. То же чудо произошло с ее ногами, которые занимали лишь половину ее сапог. На самом деле она выглядела как мумия девочки четырех или шести лет. Дух велел мне потрогать ее лицо. Лоб был сухим, грубым и раскаленным, но с подбородка на грудь платья обильно капала вода. «Флоренс» сказала мне: «Я хотела, чтобы ты увидела ее, потому что знаю, что ты достаточно храбра, чтобы рассказать людям то, что видела».

Существовала заметная разница в личности двух влияний — «Флоренс» и «Ленор», хотя обе временами напоминали мисс Шауэрс, и иногда больше, чем в другие моменты. «Флоренс» была выше своего медиума и очень красивой женщиной. «Ленор» была гораздо ниже и меньше, не такая красивая, но более живая и дерзкая. По приглашению миссис Макдугал Грегори я посетила несколько сеансов с мисс Шауэрс в ее резиденции на Грин-стрит, когда появлялись эти духи. «Ленор» любила говорить, что не хочет или не может выйти, если я не подержу ее за руку или не обниму за талию. По правде говоря, я не стремилась к этой чести, ибо это влияние было весьма своеобразным в некоторых вещах, и мне она всегда казалась «жуткой» и оставляла после себя неприятное чувство. Она редко была полностью сформирована и поднимала ногу, которая ощущалась как мокрая глина и не имела пальцев или имела их не в должном количестве. Кроме того, временами от нее исходил запах склепа, как будто она была похоронена несколько недель назад и снова выкопана — запах, который я никогда не чувствовала ни от одного материализованного духа ни до, ни после. Однажды вечером у миссис Грегори, когда «Ленор» настояла на том, чтобы пройтись по кругу, опираясь на мою руку, я чуть не упала в обморок от этого запаха. Он не напоминал ничего, кроме запаха разлагающегося трупа, и когда она вернулась в кабинет, я была вынуждена выйти из комнаты и меня вырвало от тошноты, которую он вызвал. Именно в этот раз участники сеанса так много раз вызывали «Ленор» обратно в круг, что вся сила иссякла, и она оказалась под угрозой растаять на их глазах. Все же они умоляли ее остаться с ними еще немного. Наконец она стала нетерпеливой и пожаловалась мне на их неразумность. Затем ее подняли с пола — она буквально парила прямо за занавеской — и она попросила меня засунуть руки ей под юбки и убедиться, что она наполовину дематериализована. Я сделала так, как она велела, и почувствовала, что у нее нет ног, хотя несколько минут назад она ходила по комнате. Я не могла нащупать ничего, кроме туловища, которое было полностью поднято над землей. Ее голос тоже стал слабым, а лицо нечетким, и в следующее мгновение она полностью исчезла.

Однажды вечером у миссис Грегори, после того как сеанс был завершен, «Флоренс» выглянула из-за занавески и позвала меня войти внутрь. Я сделала это и оказалась в полной темноте. Я сказала: «Какой смысл мне приходить сюда? Я ничего не вижу». «Флоренс» взяла меня за одну руку и ответила: «Я поведу тебя! Не бойся». Затем кто-то еще схватил меня за другую руку, и голос «Питера» сказал: «Мы держим тебя в безопасности. Мы хотим, чтобы ты почувствовала медиума». Две фигуры повели меня между собой к дивану, на котором лежала мисс Шауэрс. Они провели моей рукой по всей ее голове и телу. Я почувствовала, как и прежде, ее руки и ноги, уменьшившиеся до половины своего обычного размера, но ее сердце, казалось, пропорционально увеличилось. Когда моя рука была положена на него, оно яростно подпрыгивало вверх-вниз и ощущалось как кролик или какое-то другое живое существо, бьющееся в ее груди. Ее мозг был раскален, как и прежде, но конечности были ледяными. Не было никаких сомнений в ненормальном состоянии, в которое был введен медиум, чтобы произвести эти сильные физические проявления, которые были временно заимствованы из ее жизни и, как они сообщили мне, никогда не могли вернуть все заимствованное обратно. Это, по-видимому, объясняет неизменное ухудшение здоровья и сил, которое следует за физическими проявлениями у обоих полов. Это были единственные основания, на которых они объяснили мне тот факт, что в нескольких случаях, когда материализованный дух был насильственно схвачен и отделен от медиума, обнаруживалось, что он стал или превратился в медиума, и всегда с ущербом для последнего — как в случае с Флоренс Кук, схваченной мистером Волкманом и сэром Джорджем Ситвеллом. Мистер Волкман заключил, что, поскольку, схватив дух «Кэти Кинг», он обнаружил, что держит Флоренс Кук, последняя, должно быть, олицетворяла первую; однако я расскажу вам в свое время, как я сидела в той же комнате с «Кэти Кинг», пока мисс Кук лежала в трансе между нами. Медиум чуть не лишилась жизни в упомянутом случае из-за внезапного нарушения таинственной связи, которая связывала ее с духом. Я слышала это из уст графини Кейтнесс, которая была одной из участниц сеанса и оставалась с мисс Кук, пока той не стало лучше, что у нее были судороги всю ночь после этого, и что прошло немало времени, прежде чем они поверили, что она поправится. Если бы медиум мог имитировать материализованного духа, вряд ли она стала бы (или могла бы) имитировать судороги, когда рядом с ее кроватью стоит врач. «Видишь ли, — сказала «Флоренс» мисс Шауэрс, указывая мне на уменьшенный размер своего медиума в трансе, — что «Рози» составляет половину своего обычного размера и веса. Я позаимствовала другую половину у нее, что в сочетании с вкладами участников сеанса идет на создание тела, в котором я показываюсь тебе. Если ты схватишь и будешь держать меня крепко, ты держишь ее, то есть половину ее, и ты увеличиваешь действие жизненной половины до такой степени, что, если бы две половины не воссоединились, ты бы убила ее. Ты видишь, что я могу отделять определенные частицы из ее организма для собственного использования, и когда я дематериализуюсь, я возвращаю эти частицы ей, и она снова становится своего нормального размера. Ты лишь ускоряешь воссоединение, насильственно удерживая меня, тем самым нанося ей вред. Но ты могла бы свести ее с ума или убить в этой попытке, потому что частицы мозга или тела могут быть повреждены при таком сильном столкновении. Если ты веришь, что я могу забрать их у нее (как ты видишь, я это делаю), чтобы сделать мое невидимое тело видимым для тебя, почему ты не можешь поверить, что я могу заставить их снова соединиться при приближении опасности. И, признавая одну силу, я не вижу трудностей в признании другой».

Однажды миссис Шауэрс пригласила меня помочь на сеансе, который должен был быть дан специально для друзей, живущих в отдалении. Однако, когда я приехала в дом, я обнаружила, что друзья не смогли присутствовать, и встреча была отложена. Миссис Шауэрс извинилась за изменение плана, но я была рада этому. Я часто сидела с «Рози» в компании других, и мне хотелось посидеть с ней совсем одной, или, скорее, посидеть с ней в комнате совсем одной и посмотреть, что произойдет спонтанно, без каких-либо просьб с нашей стороны. Мы, соответственно, заняли гостиную для нашего единоличного пользования — заперли дверь, погасили свет и сели на диван бок о бок, обнявшись. Проявления, которые последовали, не были приятными. Они составили опыт, который нужно пережить один раз, но не повторять добровольно, и я не стала бы рассказывать о них здесь, если бы они не служили таким сильным доказательством того, что они были произведены силой извне и совершенно отличной от нашей собственной — силой, которую, однажды вызвав к действию, мы не имели средств подавить. Мы просидели в темноте несколько минут, ничего не слыша и не видя, когда я бездумно воскликнула: «Ну, Питер, делай свое худшее», и, протянув руки, запела: «Приходи! Ибо мои руки пусты». В одно мгновение большая тяжелая фигура упала с такой силой в мои протянутые руки, что ушибла мне плечо — это было похоже на форму, сделанную из дерева или железа, а не из плоти и крови — и грубое обращение, которое последовало для нас обеих, почти не поддается описанию. Казалось, что комната наполнена материализованными существами, которые были полны решимости дать нам понять, что с ними не стоит шутить. Наши лица и руки были исхлестаны, волосы распущены, а одежда почти сорвана с наших спин. Моя шелковая юбка, будучи отдельной от лифа, была оторвана по поясу, а отделка сорвана с нее, и муслиновое платье мисс Шауэрс также было сильно повреждено. Мы обе были в ужасе, но никакие увещевания или мольбы не возымели действия на наших мучителей. В то же время мы слышали звук, как будто множество больших птиц или летучих мышей носилось по комнате. Хлопанье крыльев было непрерывным, и мы слышали, как они скреблись вверх и вниз по стенам. В разгар этой суматохи «Рози» была вырвана из моих объятий (ибо страх заставил нас прижаться друг к другу крепче, чем когда-либо) и посажена на стол на некотором расстоянии от меня, от чего она так испугалась, что начала плакать, и я воскликнула: «Паулс, где ты? Ты не можешь остановить их?». Мой призыв был услышан. Голос Питера воскликнул: «Алло! Вот и Паулс идет!», и весь шум прекратился. Мы услышали приход моего друга, и в следующее мгновение он разглаживал наши растрепанные волосы, поправлял беспорядочные платья и говорил мне зажечь газ и не бояться. Как только я смогла, я выполнила его указания и обнаружила Рози, сидящую, свернувшись калачиком, в центре стола, но остальная часть комнаты и мебель были в обычном состоянии. «Питер» и его шумная толпа исчезли — как и «Паулс», и не было ничего, кроме наших порванных юбок и неопрятного вида, чтобы доказать, что нам не приснился нечестивый сон. «Питер» — не злой дух, далеко не так, — но он очень земной и легкомысленный. Но когда мы принимаем во внимание, что девять десятых духов, освобожденных от плоти, являются как земными, так и легкомысленными (если не хуже), я не знаю, какое право мы имеем ожидать, что получим взамен ангелов.

В то время, когда моя сестра Бланш (которая была очень скептична относительно возможности того, что события, о которых я рассказывала, происходили передо мной) гостила в моем доме в Бейсуотере, я спросила мисс Шауэрс, не даст ли она нам сеанс в моем собственном доме, на что она любезно согласилась. Это была необычная уступка с ее стороны, потому что из-за нескольких несчастных случаев и скандалов, произошедших из-за насильственного задержания медиумов (как я только что упомянула), ее мать была естественно против того, чтобы она проводила сеансы где-либо, кроме их собственного круга. Однако, после того как я пообещала не приглашать никаких незнакомцев, миссис Шауэрс сама привезла свою дочь в мой дом. Мы не делали никакой подготовки к сеансу, кроме того, что открыли часть складных дверей между столовой и кабинетом и повесили занавеску над проемом. Но я тщательно заперла дверь кабинета, чтобы из него не было выхода, кроме как через столовую, и поставила к запертой двери тяжелый письменный стол, заваленный книгами и украшениями, чтобы «сделать уверенность двойной». Сначала мы сидели в гостиной наверху, где было пианино. Огни были погашены, и мисс Шауэрс села за инструмент и сыграла аккомпанемент к очень простой мелодии «Под ивой она спит». Четыре голоса, иногда по отдельности, а иногда все вместе, сопровождали ее собственный. Один был баритоном, предположительно исходящим от «Питера», второй — сопрано, от «Ленор». Третий был рокочущим басом от влияния, которое называло себя «Викарий Кройдона», и пел жирным, елейным и самодовольным голосом; а четвертый был треснувшим и дрожащим дискантом от другого духа, называемого «Аббатиса». Это были голоса, сказала мне миссис Шауэрс, которые впервые последовали за ее дочерью по дому в Девоншире и снискали ей там такую незавидную известность. Четыре голоса были совершенно отличны друг от друга, и иногда смешивались самым нелепым образом и спотыкались друг о друга так, что песня превращалась в попурри — после чего каждый из них заявлял, что это вина другого. «Викарий Кройдона» всегда требовал много уговоров, прежде чем его можно было убедить проявить свои силы, но, начав однажды, его было трудно заставить остановиться, тогда как «Аббатиса» всегда жаловалась, что ей не позволяют петь соло. Детский голос также пел несколько детских песенок сладким детским дискантом, но она также была очень застенчива и ее редко слышали по сравнению с остальными. «Все чревовещание!» — слышу я, как восклицает какой-нибудь читатель. Если так, мисс Шауэрс должна была сделать состояние, демонстрируя свой талант на публике. Я слышала лучших чревовещателей в мире, но никогда не слышала ни одного, кто мог бы произвести четыре голоса одновременно.

После того как музыкальная часть сеанса была закончена, мы спустились в столовую, где горел газ, и медиум прошла через нее в охраняемый кабинет, где для ее размещения на полу был постелен матрас. «Флоренс» появилась первой, высокая и красивая на вид, с поднятыми глазами, как у монахини. Она измерила свой рост у стены вместе со мной, и мы обнаружили, что она выше меня на пару дюймов — мой рост пять футов шесть дюймов, медиума — пять футов, а духа — пять футов восемь дюймов, ненормальный рост для женщины. «Ленор» пришла следующей, очень низкая, похожая на ребенка четырех или шести лет, но она росла на наших глазах, пока ее голова не оказалась на одном уровне с моей. Она умоляла нас всех заметить, что на ней не надето «нижнее платье Рози». Она сказала, что однажды позаимствовала его, и миссис Шауэрс узнала его, поднялась наверх посреди сеанса и обнаружила, что оно пропало из комода ее дочери, и что она была так рассержена в результате (опасаясь, что честь Рози может быть поставлена под сомнение), что сказала, что если «Ленор» не пообещает никогда больше так не делать, ей не позволят помогать на сеансах вообще. Поэтому мисс «Ленор» в довольно дерзком и вызывающем настроении попросила миссис Шауэрс убедиться, что то, что она носит, является ее собственной собственностью, а не собственностью медиума. В тот раз ее сменило странное существо, совершенно отличное от двух других, которое назвало себя «Салли» и сказало, что была кухаркой. Она была одним из тех необычайных влияний, чье возвращение на землю трудно объяснить; быстрая, умная и забавная, какой она могла быть, но с нерафинированным остроумием и манерами, и, по всем признакам, более земная, чем мы сами. Но разве мы не часто задаем тот же вопрос в отношении тех, кто все еще существует здесь, внизу? Для чего они родились? Какое добро они делают? Почему им вообще позволили прийти? Бог, без чьего разрешения ничего не происходит, один может ответить на это.

Нам часто приходилось уговаривать «Питера» материализоваться и показаться, но он неизменно отказывался или откладывал работу на другой случай. Его оправдание заключалось в том, что, поскольку медиум такая маленькая, он не мог получить от нее достаточно силы, чтобы предстать в виде крупного мужчины, и ему не нравилось приходить, «выглядя как девушка в котелке». «Я однажды пришел к миссис Шауэрс, — сказал он, — и она заявила, что я — наряженная «Рози», и поэтому я решил никогда больше не показываться». В конце того сеанса, однако, «Питер» попросил меня войти в кабинет и посмотреть, как он будит медиума. Когда я вошла туда и пробралась к матрасу, я обнаружила мисс Шауэрс, лежащую на нем в глубоком сне, в то время как материализованный «Питер» сидел у ее ног. Он заставил меня сесть рядом с ним, взять его за руку и ощупать его черты своей собственной рукой. Затем он принялся будить «Рози», тряся ее и называя по имени, держа меня за одну руку, пока он это делал. Когда мисс Шауэрс зевнула и очнулась от транса, рука выскользнула из моей, и «Питер» испарился. Когда она села, я мягко сказала ей: «Я здесь! Питер привел меня и сидел на матрасе рядом со мной до этого самого момента». «Ха-ха!» — рассмеялся его голос прямо у моего уха, — «и я все еще здесь, мои дорогие, хотя вы не можете меня видеть».

Кто может объяснить такие вещи? Я была свидетельницей их снова и снова, но я не способна даже по сей день сделать больше, чем верить и удивляться.

ГЛАВА XIII.

МЕДИУМИЗМ УИЛЬЯМА ЭГЛИНТОНА.

В историях, которые я рассказала об «Эмили» и «Монахе», я свободно ссылалась на удивительные силы, проявленные Уильямом Эглинтоном, но чудеса, о которых там говорится, отнюдь не единственные, свидетелем которых я была через его медиумизм. На сеансе, который вызвал явление моей сестры Эмили, контроль мистера Эглинтона «Джоуи» вел себя очень фамильярно. «Джоуи» — удивительно маленький человек, возможно, на две трети легче медиума, и выглядит скорее как маленький жокей, чем кто-либо другой, хотя он говорит, что был клоуном, пока жил в этом мире, и утверждает, что является духом бессмертного Джо Гримальди. Он всегда появлялся перед нами одетым в плотно облегающее белое платье, похожее на тканый джерси-костюм, что делает его еще меньше, чем он есть. Он обычно ведет непрерывную болтовню, видимый или невидимый, и является одним из самых умных и добрых контролей, которых я знаю. Он также очень набожен, за что публика, возможно, отдаст ему сейчас так же мало должное, как и тогда, когда он был на земле. В первый раз нашей встречи в Рассел-стрит-Румс он не показывался до самого конца, но он непрерывно говорил о других духах, которые появлялись, и за них. Моя сестра была, как я уже сказала, первой, кто показался — затем пришло необычайное явление. На полу, примерно в трех футах от кабинета, появилась голова — только голова и горло темного человека с черной бородой и усами, увенчанная белой чалмой, которую обычно носят туземцы. Она не говорила, но глаза вращались, а губы шевелились, как будто она пыталась произнести слова, но безуспешно. «Джоуи» сказал, что дух пришел за полковником Лином и был духом иностранца, который был обезглавлен. Полковник Лин не смог узнать черты лица; но, как ни странно, он присутствовал при обезглавливании двух туземцев в Японии, которые были признаны виновными в убийстве нескольких английских офицеров, и мы заключили из описания «Джоуи», что это должна быть голова одного из них. Я опустилась на пол и поставила свое лицо на один уровень с лицом духа, чтобы убедиться, что к нему не прикреплено тело, скрытое занавеской кабинета, и могу подтвердить, что это была только голова, покоящаяся на шее — что ее глаза двигались, а черты лица работали, но что на полу больше ничего не было. Я допросила ее, и она, очевидно, изо всех сил пыталась ответить. Рот открылся, язык высунулся и издал некий немой звук, но не смог сформировать никаких слов, и через некоторое время голова опустилась сквозь пол и исчезла. Если это и не было одним из самых приятных явлений, которые я видела, то оно было одним из самых примечательных. Не было никакой возможности для фокусов или обмана. Обезглавленная голова покоилась на виду у аудитории и имела все особенности внешности и выражения туземца. После этого пришли фигуры двух или трех англичан, друзей других присутствующих — затем «Джоуи» сказал, что научит нас «делать муслин». Он вышел прямо за пределы кабинета, причудливая маленькая фигурка, не намного больше мальчика двенадцати или тринадцати лет, с молодым, старым лицом, одетый в белый костюм, который я описала. Он сел рядом со мной и начал подбрасывать руки в воздух, как будто жонглировал мячами, говоря при этом: «Вот как мы делаем дамские платья». Когда он это делал, небольшое количество муслина появилось в его руках, которые он продолжал двигать таким же образом, в то время как тонкая ткань увеличивалась и увеличивалась на наших глазах, пока не поднялась волнами муслина над головой «Джоуи» и не упала на его тело до самых ног, и окутала его, пока он не был полностью скрыт от глаз. Он продолжал болтать до последнего момента из-под груды белоснежного муслина, говоря нам обязательно «запомнить, как он делал дамские платья» — когда, внезапно, в мгновение ока, груда муслина поднялась в воздух, и перед нами предстала высокая фигура «Абдаллы», восточного гида мистера Эглинтона. Не было никакой темноты, никакой паузы, чтобы совершить это изменение. Муслин оставался на том месте, где был изготовлен, пока «Джоуи» не испарился, а «Абдалла» не поднялся из-под него. Теперь «Абдалла» — не тот дух, которого легко скрыть. Он шесть футов два дюйма — большой рост для туземца — и его высокая чалма добавляет ему роста. Он очень красивый мужчина с орлиным носом и яркими черными глазами — перс, я полагаю, по рождению, и естественно смуглый по цвету лица. Он не говорит по-английски, но постоянно «саламит» и подойдет к участникам сеанса, когда его попросят, и позволит им осмотреть драгоценности, которых он носит большое количество в своей чалме, ушах и вокруг горла, или показать им и дать почувствовать, что он потерял одну руку, культя которой отчетливо видна через его тонкую одежду. «Абдалла» обладает всеми характеристиками восточной нации, которые безошибочно узнаваемы для того, кто, как и я, был знаком с ними во плоти. Его черты лица, без сомнения, принадлежат персу; так же как и цвет лица. Его фигура длинная, гибкая и податливая, как у кошки, и он может наклониться к земле и снова подняться с величайшей легкостью и грацией. Любой, кто мог бы хоть на мгновение предположить, что мистер Эглинтон с помощью «грима» мог олицетворять «Абдаллу», должен быть дураком. Было бы невозможно, даже если бы ему дали неограниченное время и помощь, одеться для этого персонажа. В движениях туземца есть особая бесхребетная эластичность, которую те, кто жил на Востоке, знают, что ни один англичанин не может успешно имитировать. Руки и ноги «Абдаллы» также обладают всеми характеристиками его национальности, будучи узкими, длинными и безжизненными, хотя я слышала, что он может дать довольно сильный захват своей одной рукой, когда решит применить свою силу или показать свою неприязнь к какому-либо конкретному участнику. Он всегда, однако, проявлял величайшую вежливость по отношению к нам, но он не особенно дружелюбный или фамильярный дух. Когда «Абдалла» удалился в тот раз, «Джоуи» отодвинул занавеску, которая затеняла кабинет, и показал нам своего медиума и себя. Там сидел мистер Эглинтон, одетый в вечерний костюм, с передней частью рубашки, такой же гладкой и безупречной, как когда она вышла из рук прачки, откинувшись в своем кресле в глубоком сне, в то время как маленький Джоуи сидел верхом на его колене, его белый костюм странно контрастировал с черными брюками его медиума. Находясь в этом положении, он несколько раз поцеловал мистера Эглинтона, говоря ему проснуться и не выглядеть таким угрюмым; затем, спросив, все ли мы видим его отчетливо и удовлетворены ли тем, что он не медиум, он пожелал нам Божьего благословения, и занавески снова закрылись над этой непостижимой сценой. Мистер Эглинтон впоследствии стал нашим близким другом, и мы часто имели удовольствие сидеть с ним, но мы никогда не видели ничего более удивительного (на мой взгляд), чем в наше первое знакомство. Когда он сопровождал нас в Брюгге (как рассказано в истории о «Монахе»), «Джоуи» приложил большие усилия, чтобы доказать нам неопровержимо, что он не «эманация» или двойник своего медиума, а существо совершенно отдельное и полностью отличное. Дом моей сестры, построенный по очень старомодному принципу, имел все спальни, сообщающиеся друг с другом. Антресоль, в которой мы обычно собирались, образовывала соединительное звено к ряду из шести комнат, все из которых открывались друг в друга, и вход в первую и последнюю из которых был с антресоли.

Мы поместили мистера Эглинтона в № 1, заперев соединительную дверь с № 2, так что у него не было выхода, кроме как в наш круг, когда мы сидели вокруг занавески, за которой мы поместили его кресло. «Джоуи», показавшись снаружи занавески, сообщил нам, что он собирается пройти через запертую дверь сзади в наши спальни, № 2, 3 и 4, и принесет нам что-нибудь из каждой комнаты.

Соответственно, через минуту мы услышали его голос в № 2, комментирующий все, что он там видел; затем он прошел в № 3 и так далее, совершая тур по комнатам, пока не появился у соединительной двери № 5 и не бросил предмет, взятый из каждой комнаты, в антресоль. Затем он велел нам поднять занавеску и осмотреть медиума, что мы и сделали, обнаружив его крепко спящим в своем кресле, с запертой дверью позади него. «Джоуи» затем вернулся тем же путем, которым ушел, и снова представился снаружи кабинета, причем ключ от запертой двери все это время находился у нас.

«Эрнест» — еще один хорошо известный контроль мистера Эглинтона, хотя он редко появляется, кроме как для того, чтобы дать какой-нибудь удивительный тест или совет. Он очень искренний, глубоко чувствующий дух, как и его имя, и его символ — крест света; иногда большой, иногда маленький, но всегда яркий и светящийся. «Эрнест» редко показывает все свое тело. Обычно это только его лицо, которое появляется посреди круга, более убедительное проявление для скептика или исследователя, чем любое количество тел, которые обычно приписываются мошенничеству медиума. «Эрнест» всегда говорит прямым голосом, мягким басовым тоном, совершенно отличным от дисканта «Джоуи», и его появление обычно указывает на гармоничную и успешную встречу. «Дейзи», североамериканская индейская девушка, — еще один контроль Уильяма Эглинтона, но я слышала, как она говорит, только в трансе. Я не знаю, кто из этих духов ведет проявления письма на руке, в которых мистер Эглинтон очень успешен; иногда кажется, что это один, а иногда другой. Когда он сидел с нашей семьей за ужином однажды вечером, я мысленно попросила «Джоуи» написать что-нибудь на какой-нибудь части его тела, куда его рука не могла дотянуться. Это было для того, чтобы доказать, что письмо не было подготовлено заранее химическими средствами, как некоторые люди склонны утверждать. Через некоторое время заметили, что мистер Эглинтон перестал есть, стал очень беспокойным и выглядел неловко, а на вопрос о причине он покраснел, заикался и не мог дать ответа. Через некоторое время он встал из-за стола и попросил разрешения удалиться в свою комнату. На следующее утро он рассказал нам, что ему было так не по себе за ужином, что ему стало невозможно досидеть до конца; что, добравшись до своей комнаты, он обнаружил, что на его спине, которая раздражала его, как будто покрытая сыпью, было написано предложение, из которого он мог разобрать лишь несколько слов, глядя на него задом наперед в зеркало; а так как в доме, кроме него, были только дамы, он не мог позвать переводчика себе на помощь. Однажды, не посоветовавшись с ним, я поместила маленькую карточку и крошечный кусочек черного свинца между страницами тома «Leisure Hour» и попросила его подержать книгу со мной на обеденном столе. Я никогда не выпускала книгу из рук, и она была такой толстой, что мне было трудно потом найти свою карточку (от угла которой я оторвала кусочек). Мистер Эглинтон сидел со мной при дневном свете, когда семья была рядом, и все, что он сделал, — это положил свою руку на мою, которая лежала на книге. Пот стекал по его лицу, пока он это делал, но не было никаких других признаков силы, и, честно говоря, я не ожидала найти никакого письма на своей карточке. Когда я вытряхнула ее из страниц книги, однако, я обнаружила на ней письмо, мелко написанное моей дочерью «Флоренс» к этому эффекту:—

«Дорогая мама, я так рада, что могу снова общаться с тобой и на деле доказать, что я действительно здесь. Конечно, ты прекрасно понимаешь, что пишу это не я сама. „Чарли“ здесь, со мной, как и многие другие, и мы все вместе посылаем тебе свою любовь.

Твоя дочь, Флоренс».

Медиумизм мистера Эглинтона охватывает различные фазы явлений, о чем можно судить по его собственным рассказам о них и свидетельствам его друзей. Повествование о его духовной работе под названием «Между двумя мирами» было написано и опубликовано мистером Джоном Т. Фармером и содержит исчерпывающие описания его несомненно удивительных даров, а также свидетельства в их пользу. В ней приведено несколько отчетов, написанных мной, которые я повторю здесь для тех моих читателей, кто не видел упомянутую книгу. Первый из них — о «Монахе», приведенный полностью, как я дала его в одиннадцатой главе этой книги. Второй — о спиритическом сеансе, состоявшемся 5 сентября 1884 года. Круг состоял из мистера и миссис Стюарт, полковника и миссис Уинч, мистера и миссис Рассел-Дэвис, мистера Моргана, полковника Лина и меня самой; сеанс проходил в личных апартаментах мистера Эглинтона на Квебек-стрит. Мы сидели в передней гостиной при свете одной газовой горелки, и после того, как дверь была должным образом заперта, мистер Эглинтон прошел в заднюю комнату, отделенную от передней портьерами. Не прошло и двух минут, как из-за портьеры вышел мужчина и направился прямо в центр нашего круга. Это был крупный, плотный мужчина, очень смуглый, и большинство присутствующих отметили, что от него исходил весьма своеобразный запах. Никто его не узнал, и, появившись два или три раза, он ушел, и его немедленно сменила женщина, очень похожая на него, которой также пришлось покинуть нас, не будучи никем опознанной. Прежде чем окончательно удалиться, эти два духа вышли вместе и, казалось, с любопытством разглядывали круг. Через короткий промежуток времени вперед вышел мужчина гораздо меньшего роста и более худощавого телосложения и, странно сутулясь, проскользнул вокруг круга. Полковник Лин попросил его пожать руку. В ответ он схватил его за руку и чуть не стащил с кресла. Затем он метнулся через комнату и продемонстрировал такую же физическую силу мистеру Стюарту. Но когда я попросила его обратить внимание на меня, он взял мою руку и крепко сжал ее своими. Едва он исчез, как перед нами появился «Абдулла» с одной рукой и ростом шесть футов два дюйма, и поклонился всем присутствующим. Затем пришла моя дочь Флоренс, к тому времени девятнадцатилетняя девушка, очень стройная и женственная на вид. Она выходила два или три раза, достаточно близко, чтобы коснуться меня рукой, но, казалось, боялась подойти ближе. Однако в следующий момент она вернулась, увлекая за собой мистера Эглинтона. Он был в глубоком трансе, дышал с трудом, но «Флоренс» держала его за руку и подвела к моему боку, после чего он расцепил мои руки, которые я держала с сидящими рядом со мной людьми, и, заставив меня встать, вложил мою дочь в мои объятия. Пока она стояла, заключенная в мои объятия, она прошептала мне несколько слов по поводу темы, известной только мне одной, и положила мою руку на свое сердце, чтобы я могла почувствовать, что она живая женщина. Полковник Лин попросил ее подойти к нему. Она попыталась, но безуспешно, однако, отступив за занавеску, чтобы набраться сил, она появилась во второй раз с мистером Эглинтоном и, позвав полковника Лина к себе, обняла его. Это один из самых совершенных примеров, когда-либо зафиксированных, когда форма духа была отчетливо видна десяти свидетелям при свете газа, пока медиум находился в трансе. Следующая материализация, которая появилась, была для мистера Стюарта. Этот джентльмен только что прибыл из Австралии и был незнаком с мистером Эглинтоном. Как только он увидел женскую фигуру, которая поманила его к портьере, чтобы поговорить с ней, он воскликнул: «Боже мой! Полин», с таким неподдельным удивлением и убежденностью, что в этом нельзя было усомниться. Затем дух прошептал ему что-то и, обняв его за шею, нежно поцеловала. Через некоторое время он повернулся к своей жене и сказал ей, что дух имеет точно такую же форму и черты лица, как их племянница Полин, которую они потеряли годом ранее. Мистер Стюарт выразил полную уверенность в том, что это была его племянница, и сказал, что она выглядит точно так же, как до того, как заболела. Я не должна забывать упомянуть, что медиум также появился вместе с этой фигурой, что стало третьим случаем его появления за один вечер вместе с формой духа.

Следующее явление, ставшее седьмым по счету, было маленьким ребенком, на вид около двух лет, который при ходьбе опирался на стул. Я наклонилась и попыталась заговорить с этим малышом, но он лишь плаксиво закричал, словно испугавшись, оказавшись среди незнакомцев, и отвернулся. Внимание круга было отвлечено от этого зрелища тем, что «Абдулла» метнулся между занавесками и встал вместе с ребенком у нас на виду, в то время как мистер Эглинтон появился в тот же момент между двумя формами, создав tria juncta in uno.

На этом спиритический сеанс закончился. Второй сеанс, о котором я писала, состоялся 27-го числа того же месяца при очень похожих обстоятельствах. Круг в этот раз состоял из миссис Уилер, мистера Вудса, мистера Гордона, достопочтенного Гордона Сандемана, моей дочери Евы, моего сына Фрэнка, полковника Лина и меня самой. Мистер Эглинтон в этот раз, по-видимому, испытывал некоторые трудности с погружением в транс и так часто выходил в круг, чтобы набраться сил, что я догадалась, что нас ждут необычайно сильные проявления. Голос «Джоуи» также умолял нас ни при каких обстоятельствах не размыкать рук, так как они собирались попробовать что-то очень сложное, и мы могли сорвать их усилия в самый момент победы. Когда медиум наконец погрузился в транс в задней гостиной, появился высокий мужчина с непокрытой головой, темными волосами и большой бородой и подошел к одной даме в компании. Она была очень тронута узнаванием духа, который, как она утверждала, был ее братом. Она назвала его по имени, поцеловала и сообщила нам, что он выглядит точно так же, как при жизни на земле. Ее волнение было настолько велико, что мы думали, она упадет в обморок, но через некоторое время она снова успокоилась. Затем мы услышали звуки кларнета. Мне сказали, что мистер Вудс (незнакомец, только что прибывший из Антиподов) потерял брата при крайне тяжелых обстоятельствах и что он надеялся (хотя едва ли ожидал) увидеть своего брата в тот вечер. Я впервые видела мистера Вудса, однако сходство между братьями было настолько поразительным, что, когда появился дух с кларнетом в руке, я не могла не понять, кто это, и воскликнула: «О, мистер Вудс, там ваш брат!» Фигура подошла к мистеру Вудсу и пожала ему руку. Когда они стояли так, повернувшись лицами друг к другу, они были поразительно похожи и чертами лица, и выражением. Голова этого духа также была обнажена, что случается редко, и покрыта густыми, курчавыми волосами. Он появился дважды и каждый раз отчетливо говорил своему брату: «Боже благослови тебя!» Миссис Уилер, знавшая этого духа при жизни, была поражена тембром голоса, который она сразу узнала; а мистер Морган, который был его близким другом в Австралии, подтвердил это узнавание. Мы спросили мистера Вудса о значении кларнета, который был черным, богато инкрустированным серебром. Он сказал нам, что его брат был отличным музыкантом и выиграл такой же инструмент в качестве приза на каком-то музыкальном конкурсе. «Но, — добавил он с изумлением, — его кларнет заперт в моем доме в Австралии». Моя дочь «Флоренс» вышла следующей, но лишь на небольшое расстояние, чем я была разочарована, но «Джоуи» сказал, что они берегут силы для проявления позже. Затем он сказал: «Вот идет друг для мистера Сандемана», и появился мужчина в масонском значке и шарфе, который обошел круг, пожимая руки масонским рукопожатием тем из присутствующих, кто принадлежал к братству. Это был красивый молодой человек, который сказал, что встречал некоторых из присутствующих в Австралии, но никто, казалось, не узнал его. Его сменила мужская фигура, которая материализовалась в предыдущий раз. Когда он проходил сквозь занавеску, рядом с ним появилась женская фигура, несущая очень яркий свет, словно показывая ему путь. Она не вышла за пределы портьеры, но все в комнате отчетливо видели ее. Из-за одежды и цвета кожи мужской фигуры мы ошибочно окрестили его «Бедуином», но мой сын Фрэнк Марриет, который является моряком, теперь выяснил, что он восточный индиец, обратившись к нему на хиндустани, на что тот ответил тихим голосом. Кто-то попросил его сесть среди нас, после чего он схватил тяжелый стул одной рукой и взмахнул им над головой. Затем он присел на корточки по-туземному на пол и покинул нас, как и прежде, внезапно исчезнув.

«Джоуи» теперь объявил, что они собираются провести эксперимент, «показав нам, как духи создаются из медиума». Это был главный триумф вечера. Мистер Эглинтон появился в самом центре нас в трансе. Он вошел в комнату спиной вперед, словно борясь с силой, которая толкала его внутрь; его глаза были закрыты, а дыхание было затруднено. Когда он стоял так, опираясь на стул для поддержки, на его левом бедре было видно воздушное облако, похожее на дым от табака, его ноги освещались огнями, бегающими вверх и вниз, а вокруг головы и плеч оседала белая пленка. Масса увеличивалась, и он дышал все тяжелее и тяжелее, в то время как невидимые руки вытягивали пленочную драпировку из его бедра длинными полосами, которые сливались, как только формировались, и падали на землю, чтобы смениться другими. Облако продолжало густеть, и мы с нетерпением наблюдали за процессом, когда в мгновение ока масса испарилась, и рядом с ним стоял дух в полном обличии. Никто не мог сказать, как он был поднят прямо среди нас и откуда взялся, но он был там. Затем мистер Эглинтон удалился с новорожденным духом за занавески, но в другой момент он снова вышел (или был выброшен) к нам и упал на пол. Занавески снова открылись, и появилась полная фигура «Эрнеста», которая подняла медиума за руку. Увидев его, мистер Эглинтон упал на колени, и «Эрнест» увлек его из виду. Так закончился второй из этих двух удивительных спиритических сеансов. Опубликованные отчеты о них были подписаны полными именами и адресами тех, кто был их свидетелем.

Силы Уильяма Эглинтона охватывают различные фазы явлений, среди которых левитация является обычным явлением; на самом деле, я не думаю, что когда-либо сидела с ним на спиритическом сеансе, во время которого он не левитировал бы. Я видела, как он несколько раз поднимался или его переносили в воздух, так что его голова касалась потолка, а ноги были выше голов сидящих. Однажды, во время сеанса с ним, проявилось совершенно новое явление. Когда приходил каждый дух, объявлялось его имя, написанное в воздухе огненными буквами, которые двигались вокруг круга перед сидящими. Поскольку это были имена друзей аудитории, а не друзей мистера Эглинтона, и явление закончилось письмом, написанным мне таким же образом по личным делам, его нельзя было приписать заранее спланированному трюку. Я сопровождала мистера Эглинтона в качестве переводчика на профессиональный спиритический сеанс в Париже, состоявший из сорока человек, ни один из которых не мог сказать ни слова по-английски, в то время как он был столь же невежественен в иностранных языках. И я слышала, как французские и немецкие духи возвращались через него, чтобы поговорить со своими друзьями, которые сияли от радости, снова общаясь с ними, в то время как их медиум не мог (даже если бы был в сознании) понять или произнести ни единого слова из всех новостей, которые он так бегло повторял. Я завершу это свидетельство его сил рассказом о сеансе с ним по письму на грифельных досках — этом многократно оклеветанном и наиболее поносимом проявлении. Поскольку несколько невежественных упрямых людей, которые никогда должным образом не исследовали науку спиритизма, решают, что вещь не может быть, «потому что не может быть», людей чести и правды объявляют шарлатанами и мошенниками, а тех, кто верит в них, — дураками и слепцами. Еще настанет день, когда будет видно, какой из двух классов больше заслуживает этого названия.

Несколько лет назад, когда я впервые начала деловое сотрудничество с мистером Эдгаром Ли из «St. Stephen's Review», я обнаружила, что он очень интересуется темой спиритизма, хотя у него никогда не было возможности исследовать ее, и по моему представлению я организовала ему пробный спиритический сеанс с Уильямом Эглинтоном. Мы встретились однажды днем в доме медиума на Ноттингем-плейс для этой цели и сели за обычный стол в задней столовой для письма на грифельных досках. Доска, использованная в тот раз (так как мистер Ли забыл принести свою собственную доску, как его просили), была той, которую мистеру Эглинтону подарил мистер Гладстон. Она состояла из двух досок среднего размера, вставленных в красные деревянные рамы, с коробочными петлями, которые в закрытом виде скреплялись замком Брама с ключом. На скатерти лежала коллекция крошечных кусочков цветного мела. В передней комнате, отделенной от нас складными дверями, стояли книжные шкафы. Мистер Эглинтон начал с того, что попросил мистера Ли пойти в переднюю комнату одному и выбрать в своем воображении любую книгу, которую он пожелает, как ту, из которой должны быть даны отрывки. Мистер Ли, сделав то, что ему было велено, вернулся на свое прежнее место рядом с нами, не давая ни намека на то, какую книгу он выбрал. Затем ему передали доску мистера Гладстона, чтобы он очистил ее губкой и водой; после этого ему было предложено выбрать четыре кусочка мела и поместить их между досками, запереть их и оставить ключ у себя. Доски оставили на столе на виду у всех; рука мистера Ли все время оставалась на них. Все, что сделал мистер Эглинтон, — это положил свою руку поверх руки мистера Ли.

«Вы выбрали, я думаю, — начал он, — четыре кусочка мела — белый, синий, желтый и красный. Пожалуйста, скажите, какое слово, на какой строке, на какой странице книги, которую вы только что выбрали, должен написать белый мел».

Мистер Ли ответил (я забыла точные цифры) примерно так: «3-е слово на 15-й строке 102-й страницы», при этом, надо помнить, он не имел никакого представления о содержании тома, к которому даже не прикасался рукой. Как только он заговорил, между двумя досками послышался царапающий звук. Когда он прекратился, мистер Эглинтон задал тот же вопрос относительно синего, желтого и красного мелков, на что получил аналогичные ответы. Затем он попросил мистера Ли отпереть доски, прочитать слова, а затем принести книгу, которую он выбрал, и сравнить записи, и в каждом случае слово было дано правильно. Затем было проведено несколько других экспериментов, столь же любопытных, среди них — номер часов мистера Ли, которые он не вынимал из кармана и которые, по его словам, он сам не знал. Затем мистер Эглинтон сказал мистеру Ли: «Есть ли у вас друг в мире духов, от которого вы хотели бы услышать весточку? Если да, и вы мысленно вспомните имя, мы попытаемся получить какое-нибудь письмо от него или нее». (Я должна сказать здесь, что эти двое были совершенно незнакомы друг с другом и встретились впервые в тот день, и, действительно [как будет видно из контекста], я сама в то время очень мало знала о мистере Эдгаре Ли.) Мистер Ли на мгновение задумался, а затем ответил, что у него есть умерший друг, от которого он хотел бы услышать весточку. Процесс очистки и запирания был проделан снова, царапанье возобновилось, и когда оно закончилось, мистер Ли отпер доски и прочитал письмо следующего содержания:

Мой дорогой Уилл, — я вполне удовлетворен твоим решением относительно Боба. Во что бы то ни стало, отправь его в школу, о которой ты думаешь. Там он будет лучше успевать. Его образование требует большего подталкивания, чем оно получает в настоящее время. Спасибо за все, что ты для него сделал. Да благословит тебя Бог. — Твой любящий кузен,

Р. Таскер.

Я не претендую на то, чтобы передать точные слова этого письма; ибо, хотя они были впоследствии опубликованы, у меня нет копии при себе. Но суть эксперимента не в точности слов. Когда я увидела доску, я с изумлением посмотрела на мистера Ли.

«Для кого это?» — спросила я.

«Все в порядке, — ответил он, — это для меня. Это от моего кузена, который оставил своего мальчика на мое попечение. Мое настоящее имя — Уильям Таскер».

Теперь, я никогда раньше не слышала намеков на то, что Эдгар Ли — это лишь псевдоним, и это объявление стало для меня подлинным сюрпризом. Мистер Уильям Таскер Эдгар Ли был настолько удовлетворен своим экспериментальным спиритическим сеансом, что сфотографировал доску и воспроизвел ее в «St. Stephen's Review» с отчетом обо всем ходе событий, которых было достаточно, чтобы заставить любого на мгновение остановиться посреди изнурительных обязанностей мира и задуматься.

ГЛАВА XIV.

МЕДИУМИЗМ АРТУРА КОЛМАНА.

Артур Колман был настолько близким другом мистера Эглинтона и настолько ассоциировался у меня с ним в те дни, когда я впервые узнала их обоих, что кажется вполне естественным, что я должна написать о нем следующим. Его силы были более ограничены материализацией, чем у Эглинтона, но в этом он превосходил всех. Он самый удивительный медиум по материализации, которого я когда-либо встречала в Англии; но в последние годы, из-за вреда, который это наносило его профессии, он был вынужден, ради справедливости к самому себе, отказаться от сеансов физических проявлений и, по сути, от сеансов вообще, за исключением случаев, когда нужно было услужить друзьям. Я не могу не считать это решение с его стороны большой общественной потерей; но пока общественность проявляет больше интереса к следующему миру, чем к этому, это не будет стоить того, чтобы такие люди, как мистер Колман, посвящали свою жизнь, здоровье и силы их просвещению. Ибо быть хорошим физическим медиумом означает буквально по частям расставаться с собственной жизнью, и нельзя ожидать, что человек будет делать так много ради любви к кучке неверующих и скептиков, которые используют все его силы, а затем пойдут домой, чтобы назвать его мошенником, обманщиком и трюкачом. Если, как я убеждена, каждый из нас окружен влияниями, которые мы собираем по своей собственной свободной воле — любящих и благородных ангелами, эгоистичных и неверующих дьяволами, — и мы рассмотрим, как последние преобладают над первыми в этом мире, стоит ли удивляться, что большинство спиритических сеансов проводятся собранием злых духов, приведенных туда самими сидящими? Скептически настроенные, богохульные и чувственные мужчины и женщины собираются вместе, чтобы попытаться выяснить ложь, а не истину спиритизма, и оказываются обманутыми теми самыми влияниями, которые сопровождают их шаги и направляют их повседневную жизнь; и в этом заключается опасность спиритизма как занятия, предпринятого из любопытства, а не из желания учиться. Это дает увеличенную силу злу, которое окружает нас самих, и дьявол, который выходит из нас, возвращается с семью другими дьяволами, худшими, чем он сам. Пьяница, который, давая волю слабости, которой, как он знает, должен сопротивляться, привлек к себе духов пьяниц, ушедших раньше, присоединяется к спиритическому сеансу и путем сотрудничества сил, так сказать, дарует увеличенную силу проводникам, которых он выбрал для себя, чтобы вести его к большему злу. Эта диссертация, однако, вызванная непрекращающимся удивлением, которое я испытываю по поводу безразличия мира к таким зрелищам, которые я видела, увела меня дальше, чем я намеревалась, от темы моей главы.

Артур Колман — молодой человек хрупкого телосложения и внешности, который одно время был почти доведен до смерти требованиями, предъявляемыми физическими явлениями к его силам; но с тех пор, как он перестал проводить сеансы, он восстановил свое здоровье и выглядит совсем другим человеком. Этот факт сам по себе доказывает, какое бремя возлагается на несчастного медиума ради таких проявлений. Поскольку он, однако, решил больше никогда не проводить сеансы, я тем более стремлюсь записать то, что видела через него, вероятно, в последний раз. Когда я впервые познакомилась со своим мужем, полковником Лином, он ничего не видел в спиритизме и был соответственно любопытен и, естественно, немного скептичен по этому поводу, или, вернее, позвольте мне сказать, недоверчив. Он был едва ли готов принять все чудеса, о которых я ему рассказывала, без доказательств; и проводник мистера Колмана, «Эми», очень хотела убедить его в их истинности. Поэтому она организовала спиритический сеанс, на котором он должен был присутствовать и который должен был состояться в доме мистера и миссис Джордж Невилл. Компания обедала там вместе заранее и состояла только из мистера и миссис Невилл, Артура Колмана, полковника Лина и меня самой. Однако, когда мы были в гостиной после обеда и еще не начали спиритический сеанс, была объявлена американская леди, которая была лишь слегка знакома кому-либо из нас. Мы особенно хотели, чтобы не было посторонних, и ее приход соответственно расстроил нас, но мы не знали, под каким предлогом избавиться от нее. Она была пробивной особой; и когда миссис Невилл сказала ей, что мы собираемся провести спиритический сеанс, как своего рода намек на то, что она могла бы уйти, это только заставило ее решить остаться; действительно, она заявила, что у нее было предчувствие этого факта. Она сказала, что, находясь в своей комнате тем утром, фигура появилась рядом с ее кроватью, одетая в синее и белое, как на картинах Девы Марии, и что весь день у нее было впечатление, что она должна провести вечер с Невиллами, и она должна услышать что-то еще об этом. Мы не могли избавиться от леди, поэтому были вынуждены попросить ее остаться и помочь на спиритическом сеансе, что она уже решила сделать, поэтому мы начали наши приготовления. Две гостиные сообщались складными дверями, которые были открыты, и портьера была задернута через проем. В задней комнате мы поставили стул мистера Колмана. Он был одет в светло-серый костюм, который мы закрепили следующим образом: его руки были сначала пришиты внутри рукавов пиджака, затем его руки были помещены за спину, а рукава пиджака сшиты вместе до локтя. Затем мы сшили его брючины таким же образом. Затем мы связали его вокруг горла, талии и ног белым хлопком, который малейшее движение с его стороны порвало бы, а концы каждой связки были припечатаны к стене комнаты воском и проштампованы моей печатью с надписью «Флоренс Марриет» на ней. Считая его таким образом в безопасности, без какой-либо возможности побега, если мы не обнаружим его, мы оставили его в задней комнате и расположились на ряду из пяти стульев перед портьерой в передней, которая освещалась одной газовой горелкой. Я сидела во главе ряда, затем американская леди, миссис Невилл, полковник Лин и мистер Невилл. Я не уверена, как долго мы ждали проявлений; но я не думаю, что прошло много минут, прежде чем женская фигура выскользнула со стороны занавески и заняла свободный стул рядом со мной. Я сказала: «Кто это?» и она прошептала: «Флоренс», и положила голову мне на плечо и поцеловала меня в шею. Я поворачивалась к ней, чтобы более полно различить ее черты, когда поняла, что вторая фигура стоит передо мной, и «Флоренс» сказала: «Мама, там Паулс»; и в то же время, когда он наклонился, чтобы поговорить со мной, его борода коснулась моего лица. У меня не было времени привлечь внимание моих друзей к духам, которые стояли рядом со мной, когда я была поражена, услышав одно восклицание за другим от разных сидящих. Американская леди закричала: «Там та женщина, которая приходила ко мне сегодня утром». Мистер Невилл сказал: «Это мой отец», а полковник Лин спрашивал кого-то, не назовет ли он свое имя. Я посмотрела вдоль ряда сидящих. Перед полковником Лином стоял старик с длинной белой бородой; несколько похожая фигура была перед мистером Невиллом. Перед темной занавеской появилась женщина, одетая в синее и белое, как монахиня; а тем временем «Флоренс» и «Паулс» все еще сохраняли свою позицию рядом со мной. Как будто этого было недостаточно, чтобы свести смертного с ума, портьера была в тот же момент отодвинута, и там стоял Артур Колман в своем сером костюме, освобожденный от всех своих связей, но под контролем «Эми», которая радостно крикнула моему мужу: «Ну, Фрэнк, теперь ты поверишь?» Она опустила занавеску, призраки скользнули или исчезли, и мы перешли в заднюю гостиную, чтобы обнаружить мистера Колмана все еще в трансе, точно так же, как мы его оставили, и со всеми печатями и стежками в целости. Ни одна нить из них не была порвана. Это самое большое количество духов, которое я когда-либо видела одновременно с одним медиумом. Я видела двух материализованных духов одновременно, и даже трех, от мистера Уильямса, мисс Шоуэрс и Кэти Кук; но в этом случае их было пять, появившихся с медиумом, все стояли вместе перед нами. И это тот род вещей, которые большинство людей не считают стоящими того, чтобы приложить немного усилий, чтобы увидеть. Я уже рассказывала, как успешно «Флоренс» материализовалась через этого медиума, и многочисленные друзья, совершенно неизвестные ему, посещали нас снова через него. Его медиумизм в трансе так же удивителен, как и его физические явления; некоторые люди могли бы подумать, что даже больше. Среди прочих, два духа вернулись к нам через мистера Колмана, ни одного из которых он не знал в этой жизни, и оба из которых, по-своему, слишком характерны, чтобы их можно было спутать. Одна — актриса Филлис Гловер; другой — мой пасынок Фрэнсис Лин, который утонул в результате несчастного случая в море. Филлис Гловер была женщиной, которая вела очень насыщенную жизнь, главным образом в Америке, и была разносторонним гением в разговоре, как и во всем остальном. Она была также своеобразной и имела полуамериканскую манеру разговора и запас привычных поговорок и анекдотов, которые она постоянно вставляла в свой разговор. Она отнюдь не была обычным человеком при жизни, и чтобы успешно имитировать ее манеру и речь, нужно было быть таким же умным человеком, как она сама. И, не желая умалять силы ума мистера Колмана, он знает, и я знаю, что Филлис Гловер была умнее любого из нас. Поэтому, когда ее влияние или дух возвращается через него, это совершенно безошибочно. Дело не только в том, что она сохраняет все свои маленькие уловки голоса, черт лица и манер (которых мистер Колман никогда не видел), но она ссылается на обстоятельства, которые имели место в этой жизни, и людей, с которыми она была связана здесь, о которых он никогда не слышал. Более того, она будет рассказывать свои старые истории и анекдоты, петь свои старые песни и давать самые неопровержимые доказательства своей личности, вплоть до припоминания фактов и инцидентов, которые полностью стерлись из нашей памяти. Когда она появляется через него, это Филлис Гловер, с которой мы снова сидим и разговариваем так же фамильярно, как в былые дни. «Фрэнсис» по-своему тоже весьма примечателен. Обстоятельства его смерти и события, приведшие к ней, были нам неизвестны, пока он не рассказал их через мистера Колмана; и он говорит с нами о содержании частных писем, повторяет разговоры и ссылается на обстоятельства и имена, которые известны только ему и нам. У него также была своеобразная манера — быстрая и нервная — и манера обрывать слова, которую его дух сохраняет до мельчайших подробностей и которая дает самые сильные доказательства его личности тем, кто знал его здесь, внизу. Но это лишь немногие из бесчисленных доказательств, предоставленных оккультными силами Артура Колмана, о несомненной возможности общения с духами тех, кто ушел до нас.

ГЛАВА XV.

МЕДИУМИЗМ МИССИС ГАППИ ВОЛКМАН.

Медиумизм этой леди настолько хорошо известен и был настолько повсеместно засвидетельствован, что ничто из того, что я могла бы написать, не могло бы добавить к ее славе; и поскольку я познакомилась с ней лишь за короткое время до того, как она перестала проводить сеансы для проявлений, у меня было мало опыта ее сил, но те, которыми я наслаждалась, были очень примечательны. Я упоминала о них в истории «Зеленой леди», чье появление было обусловлено исключительно присутствием миссис Гаппи Волкман, и в том случае она дала нам еще одно удивительное доказательство своего медиумизма. Была добыта простыня, которую держали за оба конца мистер Чарльз Уильямс и она сама. Ее держали на свету, в центре комнаты, образуя белую стену высотой около пяти футов, то есть настолько высоко, насколько могли удобно дотянуться их руки. Обе руки миссис Волкман и мистера Уильямса были помещены снаружи простыни, чтобы нельзя было заподозрить обман из-за их сокрытия. Через некоторое время над простыней появилась голова женщины, за которой последовала голова мужчины, и различные пары рук, как больших, так и маленьких, которые подпрыгивали вверх и вниз и хватали руки зрителей, в то время как лица приближались к медиумам, как будто с намерением поцеловать их. Это напугало миссис Волкман, так что она часто кричала и бросала свой конец простыни, что, если бы был какой-либо обман, неизбежно разоблачило бы его. Однако это, по-видимому, не имело значения для духов, которые появлялись снова, как только у них была возможность, и в конце концов сделали ее настолько нервной, что она бросила простыню и отказалась держать ее больше. Лица были в натуральную величину и могли двигать глазами и губами; руки были некоторые размером с мужские, покрытые волосами, а другие — как у женщины или ребенка. Они обладали всей способностью работать пальцами и хватать предметы, представленные им; в то время как четыре руки, принадлежащие медиумам, оставались на виду у аудитории и не могли управлять механизмами, даже если бы они могли скрыть их.

Впервые меня представили миссис Волкман (тогда миссис Гаппи) на спиритическом сеансе в ее собственном доме на Виктория-роуд, где она собрала большую компанию гостей, включая несколько имен, хорошо известных в искусстве и литературе. Мы сидели в хорошо освещенной гостиной, и компания была настолько большой, что круг вокруг стола был в три ряда. Присутствовала миссис Мэри Харди, американский медиум (ныне покойная), и почести проявлений могут быть, следовательно, я заключаю, разделены между двумя дамами. Стол, обычный сосновый, сделанный для таких случаев, с круглым отверстием около двадцати дюймов в диаметре посередине, был покрыт скатертью, которая свисала вниз и была прибита к полу, оставляя свободной только апертуру. (Я должна заранее сказать, что эта скатерть была прибита комитетом джентльменов-посетителей, чтобы не было подозрения в сообщнике, спрятанном под ней.) Затем мы сели вокруг стола, но не кладя на него руки. Через некоторое время через открытое пространство в столе начали появляться руки, всевозможные руки, от сужающихся пальцев женщины и пухлого кулачка ребенка до рук старых и молодых мужчин, морщинистых или мускулистых. На некоторых руках были кольца на пальцах, по которым сидящие узнавали их, некоторые протягивались, чтобы их схватили; а некоторые появлялись парами, сцепленные вместе или отдельно. Одна рука взяла перчатку у сидящего и надела ее на другую, показывая мускульную силу, которой она обладала, тем, как она прижимала каждый палец, а затем застегивала перчатку. Другая пара рук разговаривала с нами на языке глухонемых, а третья играла на музыкальном инструменте. Я наклонилась вперед, прежде чем стала свидетелем вышесказанного, любопытно заглядывая в отверстие и говоря: «Интересно, хватило бы у них сил утащить что-нибудь с собой», когда внезапно появилась большая рука и чуть не утащила меня вниз, схватив за нос, как будто не собиралась отпускать снова. Во всяком случае, это немного спустило меня с небес на землю, ибо я помню, что от проявленной силы у меня на глазах выступили слезы. После того, как руки перестали появляться, стол убрали, и мы сели в круг при свете. Миссис Гаппи не хотела принимать участие в спиритическом сеансе, кроме как в качестве зрителя, поэтому она удалилась в заднюю гостиную с баронессой Адельмой Вэй и другими посетителями, оставив миссис Харди с кругом в передней. Внезапно, однако, она левитировала и была перенесена на глазах у всех нас в центр нашего круга. Почувствовав, что поднимается в воздух, она крикнула: «Ради всего святого, не размыкайте рук». Мы стояли в кольце, и я держала за руку принца Альберта Сольмсского. Когда миссис Гаппи проплывала над нашими головами, ее ноги задели его шею и мою, и в нашем беспокойстве сделать так, как она нам велела, мы крепко сцепились друг с другом и были брошены вперед на колени силой, с которой ее пронесли мимо нас в центр. Это было довольно сильным доказательством для нас, каким бы оно ни было для других, что наши чувства не обманули нас, когда мы думали, что видели миссис Гаппи над нашими головами в воздухе. Влияние, которое левитировало ее, более того, посадило ее на стул с таким стуком, что у него отломились две передние ножки. Как только миссис Гаппи воссоединилась с нами, был отдан приказ погасить свет и загадать что-нибудь. Мы единодушно попросили цветов, так как была середина декабря и сильный мороз. Одновременно мы почувствовали запах свежей земли и нам сказали снова зажечь газ, когда перед нами предстало следующее необычайное зрелище. Посреди сидящих, все еще держащихся за руки, была навалена на ковер огромная куча земли, которая была вырвана, по-видимому, вместе с корнями, которые сопровождали ее. Там были лавровишня, лавры, падуб и несколько других, точно так же, как их вырвали из земли и бросили посреди нас. Миссис Гаппи выглядела совсем не довольной состоянием своего ковра и попросила духов принести что-нибудь почище в следующий раз. Затем они сказали нам снова погасить свет, и каждый сидящий должен был мысленно загадать что-то для себя. Я загадала желтую бабочку, зная, что декабрь, и как только я подумала об этом, мне в руку положили маленькую картонную коробочку. Принц Альберт прошептал мне: «У тебя что-нибудь есть?» «Да, — сказала я, — но не то, что я просила. Я ожидаю, что они дали мне украшение». Когда газ снова зажгли, я открыла коробку, и там лежали две желтые бабочки; мертвые, конечно, но от этого не менее необычайные. На том спиритическом сеансе я была в облегающем, высоком белом муслиновом платье поверх облегающего корсажа нижней юбки. У платья не было кармана, и я несла свой платок, тонкий батистовый, в руке. Когда сеанс закончился, я обнаружила, что этот платок исчез, из-за чего я была расстроена, так как он был вышит для меня моей сестрой Эмили, тогда уже покойной. Я спрашивала каждого сидящего, не видели ли они его, даже заставляя их вывернуть карманы на случай, если они взяли его по ошибке вместо своего, но его не удалось найти, и я вернулась домой, как я думала, без него. Каково же было мое удивление, когда, снимая платье и корсаж нижней юбки, я обнаружила платок, аккуратно сложенный в квадрат около четырех дюймов, между моими корсетом и одеждой под ним; помещенный, более того, над самой узкой частью моей талии, куда пальцы не могли бы проникнуть, даже если бы мое платье было свободным. Мои читательницы-женщины, возможно, смогут лучше мужчин оценить сложность такого маневра смертными средствами; действительно, было бы совершенно невозможно для меня или кого-либо еще поместить платок в такое положение, не снимая корсета. И он был сложен так аккуратно, и помещен так гладко, что на батисте не было ни единой складки.