Она снова будет восхищаться какой-нибудь новой модой и снова сердиться на смену старой. Она снова будет за картами и азартными играми в полночь и снова в постели в полдень. Она снова будет довольна лицемерными комплиментами и снова встревожена воображаемыми оскорблениями. Она снова будет рада своей удаче в игре и снова измучена потерей денег.
Она снова будет готовиться к балу в честь дня рождения и снова видеть город, полный хорошего общества. Она снова будет слушать городские сплетни и интриги, снова иметь тайные сведения о частных романах и заранее узнавать о свадьбах, ссорах и расставаниях.
Если вы видите, что она выходит из своей кареты более оживленно, чем обычно, беседует с большим воодушевлением и кажется более радостной, чем на прошлой неделе, то это потому, что в город привезли какой-то удивительный новый наряд или новое развлечение.
Это все существенные и регулярные части счастья Фелицианы; и она никогда не знала в своей жизни приятного дня, который не был бы обязан чем-то одним или несколькими из этих вещей.
Именно ради этого счастья она всегда была глуха к доводам религии; и если вы посмотрите на мир и понаблюдаете за жизнью тех женщин, которых никакие доводы не могут убедить жить всецело для Бога, вы обнаружите, что большинство из них теряют все утешения религии, не обретая и десятой доли счастья Фелицианы. Они проводят свое время и состояния лишь в подражании удовольствиям более богатых людей; и скорее смотрят и жаждут, чем наслаждаются теми иллюзиями, которые можно купить только за значительные состояния.
И не только жизнь такой суеты и чувственности, как у Флатуса или Фелицианы, но даже самый правильный образ жизни, не управляемый великим благочестием, достаточно показывает, насколько скучной и неприятной должна быть жизнь тех, кто не всецело посвящен Богу.
Октавиус — ученый, изобретательный человек, хорошо сведущий в большинстве областей литературы и не чужой ни одному королевству в Европе. На днях, только оправившись от затяжной лихорадки, он так обратился к своим друзьям.
«Мои песочные часы, — говорит он, — почти истекли; и ваши глаза видят, сколько признаков старости и смерти я ношу на себе: но я ясно чувствую, что угасаю быстрее, чем предполагают окружающие. Я твердо верю, что еще один год завершит мой счет».
Внимание его друзей было сильно возбуждено таким заявлением, они ожидали услышать что-то поистине превосходное от столь ученого человека, которому осталось жить всего год; когда Октавиус продолжил в таком духе: «По этим причинам, друзья мои, я перестал посещать все таверны, вино в тех местах недостаточно хорошо для меня в этом упадке природы. Я должен теперь быть разборчив в том, что пью; я не могу притворяться, что делаю то, что делал раньше; и поэтому решил снабдить свой собственный погреб небольшим количеством самого лучшего, чего бы мне это ни стоило.
Я должен также сказать вам, друзья мои, что возраст заставляет человека быть мудрым во многих других отношениях и заставляет нас менять многие наши мнения и привычки.
Вы знаете, как сильно я любил широкий круг знакомств; теперь я осуждаю это как ошибку. Три или четыре веселых, занимательных компаньона — это все, чего я теперь желаю; потому что я обнаруживаю, что при моих нынешних немощах, если я остаюсь один или в серьезной компании, мне не так легко с самим собой».
Через несколько дней после того, как Октавиус сделал это заявление своим друзьям, у него случился рецидив прежней болезни, и он был передан на попечение сиделки, которая закрыла ему глаза до того, как прибыла его новая партия вина.
Юный Евгений, присутствовавший при этом разговоре, вернулся домой новым человеком, с твердым решением посвятить себя Богу. «Я никогда, — говорит Евгений, — не был так глубоко тронут мудростью и важностью религии, как тогда, когда увидел, как бедно и ничтожно должен был покинуть мир ученый Октавиус из-за отсутствия ее».
Как часто я завидовал его великой учености, его знанию языков, его знанию древности, его обхождению и прекрасному умению выражать свои мысли на все темы! Но когда я увидел, как бедно все это закончилось, что должно было стать последним годом такой жизни, и как глупо был вынужден тогда говорить мастер всех этих достижений, я убедился, что нет ничего более счастливого и утешительного, чем жизнь истинного благочестия; и ничего более бедного и безутешного, чем смерть без него».
Посмотрите теперь на то состояние жизни, которое вызывает зависть у всех глаз.
Негоциус — умеренный, честный человек: он отслужил свой срок у мастера с большим оборотом, но благодаря собственному управлению сделал его более значительным делом, чем оно было раньше. За последние тридцать лет он писал по пятьдесят или шестьдесят писем в неделю и занят перепиской со всеми частями Европы. Общее благо торговли кажется Негоциусу общим благом жизни; кем бы он ни восхищался, что бы он ни хвалил или осуждал, будь то в церкви или государстве, все это восхищается, хвалится или осуждается с некоторым учетом торговли.
Поскольку деньги постоянно текут к нему, он часто пускает их на различные виды расходов и щедрости, а иногда и на благотворительность.
Негоциус всегда готов присоединиться к любому общественному сбору: если где-то, где он случается, собирают деньги, будь то на покупку приза для скачек или на выкуп заключенного из тюрьмы, вы всегда можете быть уверены, что получите от него что-то.
Он подарил прекрасный набор колоколов сельской церкви; и есть большие ожидания, что когда-нибудь он сделает более красивый фасад для рыночного здания, чем когда-либо видели в каком-либо месте. Ибо великодушный дух Негоциуса — ничего не делать низким образом.
Большинство людей, когда думают о счастье, думают о Негоциусе, в чьей жизни, как предполагается, встречается каждый пример счастья: трезвый, благоразумный, богатый, процветающий, щедрый и, как думает мир, благотворительный.
Давайте теперь взглянем на это состояние в другом, но более правдивом свете.
Предположим, что этот самый Негоциус был прилежным, трудолюбивым человеком, каждый день глубоко погруженным в множество дел; что он не пил и не предавался разврату; но был трезв и постоянен в своих делах. Предположим, что он состарился в этом курсе торговли; и что целью и замыслом всего этого труда, заботы и усердия в делах было лишь то, чтобы он мог умереть, обладая более чем ста тысячами пар сапог и шпор, и таким же количеством сюртуков. Теперь, если бы это было действительно так, я полагаю, было бы легко признать, что жизнь такой деятельности была такой же бедной и нелепой, как любая, которую можно придумать. Но любого озадачило бы показать, что человек, который потратил все свое время и мысли на дела и суету, чтобы он мог умереть, как говорится, с состоянием в сто тысяч фунтов, хоть сколько-нибудь мудрее того, кто приложил те же усилия, чтобы иметь столько же пар сапог и шпор, когда он покидает мир.
Ибо если, когда он получил свои сто тысяч фунтов или все свои сапоги, его душа должна отправиться в свое место, как должна отправиться каждая душа, которая не соединилась с Иисусом Христом и не рождена свыше от Бога; как мы можем сказать, что тот, кто износил свою жизнь в накоплении ста тысяч фунтов, поступил мудрее для себя, как бы его деньги ни приносили пользу другим, чем тот, кто имел такую же заботу обеспечить сто тысяч пар сапог и шпор и столько же сюртуков?
Было бы бесконечно умножать примеры такого рода, чтобы показать, как мало теряется и как сильно ошибаются те, кто воображает, что они сделали бы себя скучными и безутешными, введя строгое благочестие в каждое состояние человеческой жизни.
Примеры великого благочестия сейчас не распространены в мире; но нищета и глупость мирских людей, а также суетных и легкомысленных женщин — это то, что встречается вашим глазам повсюду; и вам не нужно далеко ходить, чтобы увидеть, как бедно, как тщетно люди прозябают свои жизни из-за отсутствия истинного благочестия.
Это причина, по которой я представил вам так много характеров суеты мирской жизни, чтобы научить вас извлекать некоторую пользу из порочности века, и чтобы вы могли стать мудрыми, пусть не через созерцание того, что есть благочестие, но через видение того, какая нищета и глупость царят там, где благочестия нет.
Размышлять о совершенстве Божественных атрибутов, созерцать любовь Божию во Христе, славу небес, радости святых и ангелов, живущих вечно в яркости и славе Божественного присутствия; это размышления душ, преуспевших в благочестии, и не столь подходящие для каждой способности.
Но видеть и рассматривать пустоту и заблуждение всего мирского счастья; видеть грубость чувственности, бедность гордости, глупость алчности, суету нарядов, иллюзию чести, слепоту наших страстей, неопределенность наших жизней и краткость всех мирских проектов; это размышления, которые подходят для всех способностей и приспособлены поразить все умы: Это та «мудрость, которая взывает и возвышает голос свой на улицах», которая стоит у всех наших дверей, которая взывает ко всем нашим чувствам, уча нас во всем и везде, всем, что мы видим, и всем, что мы слышим, рождениями и погребениями, болезнями и здоровьем, жизнью и смертью, болями и бедностью, нищетой и суетой, и всеми переменами и случайностями жизни; что человеку больше нечего искать, нет другой цели в природе, к которой ему стремиться, кроме счастья, которое можно найти только в жизни, посвященной Богу.
ГЛАВА VIII.
Показывающая превосходство и величие благочестивого духа и доказывающая, что противоположный дух является признаком великого невежества и глупости.
Я закончил то, что было задумано; я объяснил природу христианского благочестия и показал, что оно принадлежит всем сословиям, и особенно тем, чье состояние ставит их выше общего уровня человечества. Я попытался указать вам главные причины общего отсутствия благочестия в исповедующем христианском мире; и показал в различных характерах, как бедно, как жалко живут те, кто чужд жизни, всецело посвященной Богу. Я добавлю лишь слово или два в заключение, чтобы доказать, что пламенное благочестие — это благороднейший нрав величайших и благороднейших душ; и что недостаток благочестия, где бы он ни был, среди ученых или неученых, основан на грубом невежестве и на величайшей слепоте и бесчувственности, которые могут случиться с разумным существом.
И здесь, я полагаю, будет признано со всех сторон, что это признак великого и благородного ума, когда человек полон почтения и долга к своим родителям, имеет истинную любовь и уважение к своему другу и преуспевает в высочайших примерах благодарности своему благодетелю. Разве не являются эти нравы, в высшей степени, признаками самых возвышенных и совершенных умов?
И все же что есть благочестие, как не высочайшее упражнение этих нравов, долга, почтения, любви, уважения и благодарности к любящему, славному родителю, другу и благодетелю всего человечества? Поэтому до тех пор, пока долг перед родителями, любовь к друзьям и благодарность благодетелям считаются великими и почетными нравами, благочестие, которое есть не что иное, как долг, любовь и благодарность к Богу, должно занимать главное место среди наших высочайших добродетелей.
Далее; мы знаем, как наш благословенный Господь действовал в человеческом теле; «пищей и питьем Его было творить волю Отца Его, Который на небесах». И если бы какое-то число небесных духов оставило свои обители в свете Божьем и на время соединилось с человеческими телами, они, безусловно, стремились бы к Богу во всех своих действиях и были бы настолько небесными, насколько могли, в состоянии плоти и крови.
Они действовали бы таким образом, потому что знают, что Бог — единственное благо всех духов; и что, были ли они в теле или вне тела, на небесах или на земле, они должны получать каждую степень своего величия и счастья только от Бога. Поэтому все человеческие духи, чем они возвышеннее, чем больше они знают свое божественное происхождение и чем ближе они подходят к небесным духам, тем больше они будут жить для Бога во всех своих действиях и сделают всю свою жизнь состоянием благочестия.
Благочестивый человек правильно использует свой разум; он видит сквозь суету мира, обнаруживает порочность своей природы и слепоту своих страстей. Он живет по закону, который не виден вульгарным глазам; он входит в мир духов, он сравнивает величайшие вещи, противопоставляет вечность времени; и выбирает лучше быть вечно великим в присутствии Бога, когда он умрет, чем иметь величайшую долю мирских удовольствий, пока он живет. Нет ничего, поэтому, что показывает такой великий гений, ничего, что так возвышает нас над вульгарными духами, ничего, что так ясно провозглашает героическое величие ума, как великое и пламенное благочестие.
Когда вы предполагаете, что человек — святой или весь в благочестии, вы возвысили его настолько над всеми другими состояниями жизни, насколько философ выше животного.
Величайшие духи языческого мира, такие как Пифагор, Сократ, Платон, Эпиктет и Марк Антонин, были обязаны всем своим величием чему-то, чем они обладали, что напоминало благочестие. Их мудрость и глубокие созерцания стремились лишь избавить людей от суеты мира и рабства телесных страстей; и если бы они были наделены откровением Иисуса Христа, их можно было бы справедливо назвать великими и благочестивыми людьми. Ибо их главная цель жизни, казалось, состояла в том, чтобы они могли действовать как духи, которые пришли от Бога и вскоре должны были вернуться к Нему.
Но продолжим: Мужество и храбрость — слова с великим звучанием, и, кажется, означают героический дух; но все же смирение, которое кажется самой низкой, самой ничтожной частью благочестия, является более верным доводом благородного и мужественного ума. Человек, который осмеливается быть бедным и презренным в глазах мира, чтобы одобрить себя перед Иисусом Христом; который сопротивляется и отвергает всю человеческую славу, который противостоит шуму своих страстей, который кротко сносит все обиды и несправедливости и осмеливается ждать своей награды, пока невидимая рука Божья не даст каждому свое надлежащее место, выносит гораздо большее испытание и проявляет более благородную стойкость, чем тот, кто смел и дерзок в огне битвы. Ибо смелость солдата, если он чужд благочестия, скорее слабость, чем стойкость; это в лучшем случае лишь безумная страсть и разгоряченные духи, и в этом нет больше истинной доблести, чем в ярости тигра. Ибо, поскольку мы не можем поднять руку или пошевелить ногой, кроме как силой, которая дана нам от Бога; так смелые действия, которые не направлены законами Божьими и не совершены с уважением к Его славе, не являются большей истинной храбростью, чем спокойная злоба — христианское терпение.
Далее; та часть благочестия, которая выражает себя в скорбных исповедях и покаянных слезах сокрушенного и смиренного сердца, которая у некоторых кажется также еще одной из самых бедных и ничтожных вещей; является, тем не менее, признаком самого великого и благородного ума. Ибо кто не признает примером искреннего, великодушного и храброго ума признать вину и просить прощения за любое оскорбление? Разве не самые тонкие и самые развитые умы наиболее примечательны этим превосходным нравом? Разве не признано также, что изобретательность и превосходство духа человека сильно проявляются, когда его скорбь и негодование на самого себя возрастают пропорционально глупости его преступления и доброте и величию лица, которое он оскорбил? Теперь, если эти вещи таковы, то чем больше ум человека, тем больше он будет склонен простерться ниц и исповедовать свои ошибки перед Богом, во всех самых смиренных актах и выражениях покаяния. И чем больше изобретательность, великодушие, суждение и проникновение его ума, тем больше он будет упражнять и потакать страстному, нежному чувству справедливого неудовольствия Божьего; и чем больше он знает о величии, доброте и совершенстве Божественной природы, тем полнее стыда и смятения он будет от своих собственных грехов и неблагодарности.
Из всех этих соображений ясно видно, что благочестие — это истинное возвышение души, и что живое чувство чести и великое знание самих себя — лучшие естественные помощники, которые имеет благочестие. И если это не доказывает, что великое благочестие — это благороднейший нрав величайших и благороднейших душ, у нас нет довода доказать, что существует такая вещь, как мудрец или дурак.
С другой стороны, так же очевидно будет видно, что недостаток благочестия, где бы он ни был, среди ученых или неученых, основан на грубом невежестве и величайшей слепоте и бесчувственности, которые могут случиться с разумным существом.
Люди, действительно, с прекрасными способностями и ученостью, или с великим знанием в мирских делах, могут, возможно, счесть трудным, чтобы их недостаток благочестия был обвинен в их невежестве; но если они будут довольны быть судимыми разумом и писанием, это скоро может быть показано. Ибо разве наш Господь и его апостолы не были выдающимися примерами великого и возвышенного благочестия? И если мы признаем (как должны признать все исповедующие христиане), что их благочестие было основано на истинном знании природы благочестия, природы Бога и природы человека; тогда ясно, что все те, кто бесчувственен к благочестию, не знают ни Бога, ни себя, ни благочестия.
Скажите, как получается, что большинство людей прибегают к благочестию, когда они находятся в болезни, бедствии или в страхе смерти? Не потому ли, что это состояние показывает им больше нужду в Боге и их собственную слабость, чем они воспринимают в другое время? И если благочестие в эти времена является следствием лучшего знания Бога и самих себя, то пренебрежение и недостаток его в другое время всегда должны быть обязаны невежеству. Невежеству, сказал я? Да, несомненно, и самому постыдному невежеству: ибо это невежество тех вещей, которые наиболее существенны для нас как разумных существ; я имею в виду наше отношение к Богу и обязательства, которые мы несем жить всецело для Его славы.
Если бы судья имел прекрасный навык в живописи, архитектуре и музыке, но в то же время имел грубые и запутанные понятия о справедливости и бедное, скучное понимание ценности правосудия, кто бы усомнился считать его бедным невежественным судьей? Если бы епископ был человеком большого обхождения и навыка в искусстве продвижения, и быстрого понимания, как возвысить и обогатить свою семью в мире, но не имел бы вкуса или чувства к максимам и принципам святых и отцов церкви; если бы он не постиг святую природу и великие обязательства своего призвания и не счел бы лучше быть распятым для мира, чем жить праздно в пышности и великолепии; кто бы усомнился обвинить такого епископа в недостатке понимания?