«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 1»

Сочинения преподобного Джорджа Уайтфилда, магистра искусств

Примечания транскриптора

Изображение на обложке предоставлено транскриптором и является общественным достоянием.

Пунктуация была приведена к единообразию.

В оригинальном тексте могут встречаться цитаты внутри цитат, выделенные одинаковыми кавычками. Внутренние цитаты были изменены на альтернативные кавычки для улучшения читаемости.

Эта книга была написана в период, когда написание многих слов еще не было стандартизировано. В тексте могут встречаться различные варианты написания слов или непоследовательное использование дефисов. Они были оставлены без изменений, если не указано иное в примечании транскриптора.

Сноски обозначены в тексте верхним индексом и приведены непосредственно под тем абзацем, в котором они встречаются.

Примечания транскриптора используются при внесении исправлений в текст или для предоставления дополнительной информации современному читателю. Эти примечания обозначены в тексте символами ♦♠♥♣ и приведены непосредственно под тем абзацем, в котором они встречаются.

Преподобный Джордж Уайтфилд, магистр искусств, бывший капеллан достопочтеннейшей графини Хантингдон. Родился 16 декабря 1714 г. по ст. ст. Умер 30 сентября 1770 г.

Н. Хоун, художник. И. Тейлор, гравер.

СОЧИНЕНИЯ

СОЧИНЕНИЯ

ПРЕПОДОБНОГО

ДЖОРДЖА УАЙТФИЛДА, магистра искусств

бывшего студента Пемброк-колледжа, Оксфорд, и капеллана достопочтеннейшей графини Хантингдон.

СОДЕРЖАЩИЕ

Все его ПРОПОВЕДИ и ТРАКТАТЫ

которые уже были опубликованы:

С

избранным СОБРАНИЕМ ПИСЕМ,

написанных его самым близким друзьям и высокопоставленным лицам в Англии, Шотландии, Ирландии и Америке с 1734 по 1770 год, включая весь период его служения.

А ТАКЖЕ

некоторые другие произведения на важные темы,

никогда ранее не печатавшиеся; подготовленные им самим к печати.

К которым предпослано

ОПИСАНИЕ его ЖИЗНИ,

составленное на основе его оригинальных бумаг и писем.

ТОМ I.

ЛОНДОН:

Напечатано для Эдварда и Чарльза Дили, в Поултри; и господ Кинкейда и Белла, в Эдинбурге.

MDCCLXXI.

Зарегистрировано в Стейшнерс-холле согласно Акту парламента.

ОБЪЯВЛЕНИЕ.

Данное полное издание сочинений покойного преподобного мистера Уайтфилда (напечатанное под руководством его душеприказчиков), как предполагается, будет весьма благосклонно принято всеми его друзьями как справедливый и достойный памятник его памяти и заслугам; оно будет приятно и полезно публике в целом, но особенно тем, кто желает лелеять и распространять дух первохристианства.

К проповедям и трактатам, опубликованным ранее и теперь приведенным в надлежащий порядок, добавлены другие произведения на важнейшие темы, а также ценное собрание писем, отобранных и подготовленных им самим к публикации; в них проявляется тот природный дух и простота, которые были столь примечательны в его жизни и общении. Его друзья и даже его враги (если таковые имеются) открыто увидят здесь его неустанное усердие, непоколебимую твердость, благородное бескорыстие и исключительную полезность в деле служения; а также его удивительную верность в дружбе, образцовое благочестие и пламенное рвение о процветании чистой и непорочной религии.

Письма и сочинения не нуждаются ни в каких рекомендациях: в сочетании с описанием его жизни (теперь составленным на основе оригинальных бумаг) они представляют ясный и нелицеприятный взгляд на достойного автора во всех аспектах его общественного служения, а также в его частном уединении и внутренних испытаниях; верно показывая целостность того живого храма, который был посвящен Богу, и счастливо наставляя человечество на пути благочестия и вечной жизни.

ПИСЬМА.

ПИСЬМО I.

Мистеру Г. Х.

Оксфорд, 18 июля 1734 г.

Дорогой сэр,

Услышав печальную весть о смерти вашего брата, я не мог не написать вам несколько строк, чтобы дать знать, как сильно я сопереживаю. В самом деле, не могу сказать, что я скорблю о нем самом так сильно, как о той печали, которую потеря столь ценного юноши неизбежно должна причинить всем его родным. Нет! Я скорее завидую его блаженному состоянию. Он, несомненно, божественно благословен, в то время как мы все еще оставлены здесь, чтобы бороться с необузданными страстями и, постоянно взирая на Иисуса и совершая наше христианское поприще, стремиться вперед к той высшей награде, которой он, дорогой юноша, теперь наслаждается в полной мере. Таковы мои истинные чувства по поводу его кончины; судите сами, нужно ли мне было скорбеть о нем; и, конечно, если бы вам предоставили выбор, жить или умереть столь благочестивому молодому человеку, никто не был бы настолько жесток, чтобы пожелать удержать его от желанной славы. Не скорбите же слишком сильно о его смерти, но лучше давайте извлечем тот важный урок, которому учила нас вся его жизнь: «Нет ничего, что могло бы сравниться с ранним благочестием». Я думал провести много приятных часов с ним в христианской и назидательной беседе, когда приеду в Глостер; но он ушел к более приятному обществу и уже давно присоединился к небесному хору.

Добавлю лишь, что, как ваш брат подражал нашему благословенному Спасителю в своей жизни, так я молю Бога, чтобы он уподобился Ему в своей смерти и стал средством, подобно своему возлюбленному Искупителю, примирения всех прежних вражд, что является сердечным пожеланием, дорогой сэр,

Ваш искренний друг и покорный слуга,

Дж. У.

ПИСЬМО II.

Мистеру Г. Х.

Бристоль, 10 сентября 1734 г.

Дорогой сэр,

Сегодня утром я писал вам в спешке, ожидая, что мистер И. скоро отправится в путь; но к моему великому удовлетворению, он прибыл сюда этой ночью, и вскоре после этого ваше столь желанное письмо было доставлено мне; на которое (после десяти тысяч благодарностей за столь многократные одолжения) я теперь попрошу позволения ответить. Вы говорите мне: «Мистеру П. нравится Н.». Хвала Богу! Что он порекомендовал что-то для моего прочтения. Я прочту это, если Богу будет угодно, с вниманием, по возвращении. «Что он хочет знать о моем качестве, состоянии, положении, обстоятельствах и т. д.». Увы! Чтобы кто-то интересовался таким ничтожеством, как я. Однако, раз он был так добр, прошу, скажите ему, что касательно моего качества, я был бедным, скромным приказчиком; но по отличительной благодати Божьей теперь предназначен для служения. Что касается моего состояния, то я — служитель; а что до моего положения и обстоятельств, то у меня нет своего места, где преклонить голову. Но мои друзья по Божьему провидению ежедневно заботятся обо мне, и в ответ на такие незаслуженные, неизреченные благословения я верю, что то же благое Существо даст мне благодать посвятить себя без остатка Его служению. «Тратить и быть потраченным» на благо моих ближних, стараясь содействовать Евангелию Его Сына, насколько это в моих слабых силах. Но «посмотрите на его смирение», говорит мистер Х. О, попробуйте поймать старого христианина без глубокого смирения, если сможете. Поверьте мне, сэр, это не что иное, как наша плоть, те проклятые семена гордого отступника, которые таятся в нас, заставляют нас думать, что мы достойны самого воздуха, которым дышим. Когда наши глаза открываются под влиянием божественной благодати, мы начинаем думать о себе так, как должны думать, а именно: что Бог есть всё, а мы — меньше чем ничто. Что ж, вы можете воскликнуть: о, счастливый нрав, если бы я мог научиться у Христа быть кротким и смиренным сердцем, я бы непременно нашел покой своей душе. Пусть Бог ради Своего возлюбленного Сына даст это вам, мне и всем нашим дорогим друзьям! «Некоторым нравится, некоторым не нравится этот отрывок», говорите вы. Я сделал это не для того, чтобы угодить человеку, а Богу. «Мистер У. слишком занят мирским». Неужели? О, дорогой сэр, молитесь, чтобы, когда я приступлю к служению, я был полностью занят духовным: Но «миссис Х. была больна, а теперь выздоровела». Хвала Богу за то и другое! Наш Спаситель, сэр, научился послушанию через то, что претерпел, так должны и мы. Боль, если переносится терпеливо и освящается для нас, является великим очистителем нашей развращенной природы. Она научит нас превосходным урокам. Я надеюсь, мистер Х. смог усвоить некоторые из них. Это всё в ответ на ваше доброе письмо. Вы говорите, «оно было слишком длинным». Поверьте мне, сэр, оно было слишком коротким; но и строчка — это больше, чем я заслуживаю. Однако я восполнил в своем то, чего недоставало в вашем. Боюсь, поездка моей матери в Глостер испорчена погодой. Да будет на всё воля Божья! Надеюсь быть у вас примерно в следующий вторник через неделю. «Меня не хватает», говорите вы; и вы вполне можете скучать по такому беспокойному гостю. Что ж, Бог щедро вознаградит вас, я верю. Никогда не отчаивайтесь в отношении моего брата; когда Бог действует на душу, Он делает это быстро. Будьте добры сказать мистеру М., что его небрежность вызвала у меня много вздохов, а его возвращение после рецидива — повод для обильной благодарности Богу от его имени. О, давайте мы, молодые, неопытные солдаты, будем всегда на страже; в тот самый момент, когда мы покидаем свой пост, враг врывается; и если он сможет отвлечь наши глаза от взора на небо, он вскоре ослепит нас настолько, что мы вовсе не будем смотреть в ту сторону. Многому можно научиться из небольшого падения. Но я не должен больше задерживать вас, кроме как заверить, как сильно я, дорогой сэр,

Ваш и миссис Х. искренний друг и слуга в нашем общем Господе,

Дж. У.

ПИСЬМО III.

Мистеру Х.

Оксфорд, 17 сентября 1734 г.

Дорогой сэр,

Я получил ваше письмо в прошлую пятницу, которое принесло мне приятную новость о вашем и миссис Х. благополучии, вместе с весьма желанным сообщением о том, что вы одобряете план, приложенный к моему последнему письму. Действительно, я не сомневался, что он встретит благосклонный прием у всех тех лиц, которым был рекомендован. Их известная забота о религии дает мне достаточную уверенность в том, что ничто не может быть неприемлемым для них, если это хоть как-то способствует их совершенствованию в божественной жизни. Следует признать, действительно, как вы очень справедливо заметили, что мы должны сделать большой прогресс в религии и быть приучены частой молитвой и размышлением к экстатическому созерцанию небесных объектов, прежде чем сможем достичь истинного небесного мышления; и, возможно, после всех наших усилий, пока наши души погружены в эти плотские скинии, мы будем делать лишь очень малые успехи в столь восхитительном и славном начинании. Но поверьте мне, сэр, вы не можете себе представить, насколько чрезвычайно полезным будет постоянное использование всех средств религии в приобретении этой благословенной привычки ума. Таких, как ранний подъем по утрам, общественная и частная молитва, должное воздержание во всем и частое размышление о бесконечной любви и чистоте того несравненного образца всякого совершенства, нашего дорогого Искупителя. Что касается вашего упоминания, сэр, о вырождении века как малейшего возражения против нашего дальнейшего продвижения в любом религиозном совершенствовании, я ни в коем случае не могу с этим согласиться. Писание (как я полагаю) должно быть единственным правилом действия. А примеры нашего благословенного Господа и Его апостолов — великие образцы, по которым мы должны формировать поведение нашей жизни. Правда, действительно, примеры возвышенного благочестия редко встречаются в нынешнем веке, и можно было бы подумать, если бы мы судили о нашей религии по жизни большинства ее исповедников, что христианство — это лишь мертвая буква. Но тогда виноваты не наша религия, а мы сами. Если бы мы жили так, как жили первохристиане, мы, несомненно, могли бы получить ту же помощь, что и они. Божья благодать никогда не ограничивается, и хотя мы, возможно, не достигнем тех высот небесного мышления, которыми славились некоторые первохристиане, все же, мне кажется, мы должны подражать им, насколько можем, и полагаться на божественную благость в даровании такого запаса благодати, который Он, по Своему благому изволению, сочтет наиболее подходящим для нас. Будьте добры заказать для меня «Христианское совершенство» мистера Лоу к моему приезду в деревню, если оно напечатано в небольшом издании. Я, с должным уважением к вам, супруге и всем другим друзьям,

Искренне ваш,

Дж. У.

ПИСЬМО IV.

Тому же.

Оксфорд, 4 декабря 1734 г.

Дорогой сэр,

Я сердечно рад слышать, что «Сельский пастор» оказал на вас столь благотворное влияние и что вы решили всерьез заняться совершением своего спасения: будьте уверены, не угашайте эти первые побуждения; но продолжайте энергично и мужественно, не обращая ни малейшего внимания на то, что может сказать мир; если вы сможете однажды порвать с ним, вы в безопасности. Молитвы, надеюсь, пришлю вам на следующей неделе. Только позвольте мне дать вам это предостережение: не полагайтесь ни на какой совет или книгу, которые вам дают; но исключительно на благодать Божью, сопровождающую их. Книга, которую я послал своему брату и хотел бы порекомендовать вам и всем моим глостерским друзьям, вскоре убедит вас, насколько опасно быть теплохладным христианином и что ничего нельзя сделать, не порвав с миром, не отрекаясь от себя ежедневно, не взяв свой крест и не следуя за Иисусом Христом. Эти вещи могут показаться поначалу немного ужасными, но поверьте мне, это не что иное, как внушения нашего врага, чтобы удержать нас от начала пути; и если вы можете поверить мне, само умерщвление плоти, когда оно однажды практикуется, является величайшим удовольствием в мире. Но постойте, я нарушу предписанное мне время, поэтому позвольте мне лишь добавить мою сердечную молитву о вашем успешном продвижении в религии и подписаться в большой спешке, дорогой сэр,

Ваш искренний друг и покорный слуга,

Дж. У.

ПИСЬМО V.

Тому же.

Оксфорд, 20 февраля 1735 г.

Дорогой сэр,

Полагаю, вы считаете меня странным человеком за то, что я не сдержал своего слова приехать этой зимой; и, что еще хуже, за то, что не написал вам ни строчки, чтобы сообщить о причинах этого. И, действительно, я еще не определился; Провидение распорядилось (я надеюсь), что эта кажущаяся нелюбезность в конечном итоге окажется очень полезной для всех сторон. Однако, хотя я был таким образом задержан, я думаю, вы получили от меня последнее письмо, и я действительно удивлен, обнаружив, что вы, спустя столько времени, желали получить тот сборник молитв и с тех пор совершенно не интересовались ими. Действительно, они не принесут вам никакой пользы, если вы не предоставите мне этот один постулат: «Что мы должны отречься от самих себя». О том, что может означать эта фраза, лучше всего сообщит вам предисловие к молитвам. Я не сомневался, что он встретит холодный прием, будучи (на первый взгляд) столь противным плоти и крови. Ибо, возможно, вы можете подумать, что это отречение от самих себя должно неизбежно привести нас (как это, безусловно, и происходит) к актам самоотречения и умерщвления плоти; и что мы, вероятно, можем быть спасены без них. И чтобы вы, в конце концов, не вообразили (чего, я верю, вы не сделаете), что истинная религия состоит в чем-либо, кроме полного обновления нашей природы по образу Божьему; я послал вам книгу под названием «Жизнь Божья в душе человека», написанную молодым, но выдающимся христианином, которая сообщит вам, что такое истинная религия и какими средствами вы можете ее достичь. А также, как прискорбно большинство людей заблуждаются в своих суждениях о ней, полагая, что это не что иное (как он говорит нам на стр. 3), как простой образец внешних действий; никогда не задумываясь о том, что все наши развращенные страсти должны быть подавлены, а сложная привычка добродетелей, таких как кротость, смирение, вера, надежда и любовь к Богу и человеку, должна быть насаждена на их месте, прежде чем мы сможем иметь хоть малейшее право войти в Царство Божье. Наш божественный Учитель прямо сказал нам, что «если мы не отречемся от самих себя и не будем брать свой крест ежедневно, мы не можем быть Его учениками». И снова: «если мы не имеем Духа Христова, мы не Его». У вас вряд ли будет время, я полагаю, до того, как мистер Х. покинет Глостер, чтобы пересмотреть то, что я рекомендовал для вашего прочтения. Однако будьте добры дать мне знать о себе через него, вместе с изложением ваших свободных мнений по этому вопросу. Я верю (по Божьей благодати), что мы, наконец, правильно поймем смысл друг друга. Я был бы рад услышать также, соблюдаете ли вы утренние молитвы и как часто принимаете святое причастие, ибо нет ничего, что так сильно принижает нас в религии и препятствует нашему продвижению к небесному Ханаану, как уморение наших душ воздержанием от небесного пира. У меня больше нет ничего, что можно было бы добавить в настоящее время по этому вопросу, пока вы не окажете мне любезность написать строчку, что, я надеюсь, вы не преминете сделать через мистера Х., который охотно принесет ее, дорогой сэр,

Ваш искренний друг и очень покорный слуга,

Дж. У.

ПИСЬМО VI.

Тому же.

Оксфорд, 6 марта 1735 г.

Дорогой сэр,

Я получил ваше письмо через мистера Х. и, как вы просили, навел справки о почтмейстерах и клерках Мертона. Что касается первых, я слышал, что пять старших членов колледжа имеют право избирать по одному в свою очередь, и что сейчас есть вакансия, но один человек уже готов на месте, чтобы занять ее, и нет вероятности появления другой в течение долгого времени. Вторые находятся исключительно во власти смотрителя, и хотя все места в настоящее время заняты, в следующем семестре будет вакансия, так что, возможно, при своевременном обращении ваш брат может получить поддержку. Столько о делах. Что касается другого пункта, указанного в последней части вашего последнего письма; я обнаружил из того, что могу собрать из ваших и моего брата выражений, а также из беседы мистера Х., что мои последние письма встретили лишь холодный прием; и что вы, по-видимому, не желаете больше слышать о столь кажущемся неблагодарным предмете, как подчинение нашей воли воле Божьей; что, действительно, является всем, что подразумевается в этой фразе (которую наш враг хотел бы представить как столь грозную для нас) отречения от самих себя. Увы, сэр! Что есть такого, что кажется столь чудовищно ужасным в учении, которое есть (или, по крайней мере, должно быть) постоянным предметом наших молитв, всякий раз, когда мы возносим это прошение нашего Господа: «Да будет воля Твоя и на земле, как на небе». Смысл которого, кажется, таков: 1-е. Что мы делаем всё, что Бог хочет, и ничего, кроме того, что Он хочет. 2-е. Что мы делаем всё, что Он хочет, только так, как Он хочет. 3-е. Что мы делаем те вещи, которые Он хочет, только потому, что Он хочет. Это всё, сэр, что я пытался внушить в своих последних письмах; и хотя это кажется ясным, как свет, при беспристрастном и внимательном взгляде, все же наш великий самозванец (чья самая суть развращенности заключается в том, чтобы иметь волю, отличную от Божьей, и, следовательно, противную ей) хотел бы представить это в самых отвратительных красках, как будто мы «проповедники странных учений»; или предлагаем какие-то более высокие степени совершенства, чем те, к которым обязан стремиться каждый обычный христианин; тогда как, по правде говоря, это не что иное, как простой и очевидный язык Евангелия. Следует признать, что из-за развращенности нашей падшей природы и той власти, которую самоволие узурпировало в душе после грехопадения, мы должны неизбежно преодолеть множество препятствий. Но, дорогой сэр, не падайте духом, трудность заключается только в нашем первом шаге. Будьте энергичны в первом же натиске и никогда не бойтесь победы. Обновление нашей природы — это работа великой важности. Это не делается за один день. Мы должны не только построить новый дом, но и снести старый. Но тогда, мне кажется, это был бы странный способ рассуждения: «Поскольку вещь требует некоторых усилий, я поэтому никогда не возьмусь за нее». Нет, сэр, лучше встаньте и действуйте. Приложите все свои усилия в самом начале, и поверьте мне, ваша сила, как и решимость, будут возрастать ежедневно. Средства, которые также необходимо использовать для достижения этой цели, наш проклятый противник дьявол хотел бы представить нам в самых отвратительных формах, какие только можно вообразить. Но поверьте мне, сэр, трудность здесь тоже заключается только в нашем первом разрыве с самими собой, и что на самом деле в этих грозных обязанностях самоотречения и умерщвления плоти больше удовольствия, чем в самых высоких потаканиях величайшего эпикурейца на земле. Позвольте мне, дорогой сэр, лишь напомнить вам об одной детали, которая, если ее должным образом соблюдать, значительно облегчит ваши будущие усилия. Пусть Писание, а не мир, будет вашим правилом действия. По ним вы должны формировать свою практику здесь и быть судимы в будущем. В связи с этим, в будущем, я был бы рад, если бы вы сообщали о том, что происходит между вами и мной, никому, кроме моего брата и вашей супруги. И если у вас есть хоть малейшее сомнение, будьте добры дать мне знать об этом в письме в открытой, дружеской манере; и, с Божьим благословением, всё еще будет исправлено; только будьте усердны в молитве. Что касается того, что преподобный мистер Хоар соизволил сказать вам или мистеру Х., не мое дело (из уважения, так как он намного выше меня по достоинству своего сана, своему возрасту и своей учености) давать какой-либо ответ. Я добавлю лишь то, что, я уверен, могу доказать: «Что Евангелие говорит нам, что есть только одно на потребу. Что мы не можем сидеть довольными, имея лишь такую степень доброты, и претендовать на такую же пропорциональную степень славы»; но что «мы должны любить Господа всей душой, силой и т. д.» и что «претерпевший до конца (и только он) спасется». Недавно вышел небольшой трактат, который я осмелился послать мистеру Хоару, где мы можем быть полностью убеждены аргументами, выводимыми исключительно из разума, «что Бог есть наша единственная цель», и что просто из принципа благоразумия (предполагая, что мы могли бы быть счастливы без этого) мы должны стремиться вперед, чтобы достичь величайших степеней счастья в будущем. Будет ли это письмо, сэр, столь же оскорбительным, как предыдущее, не мое дело спрашивать. Да будет воля Божья во всем. Он, и только Он может (и, действительно, будет, если мы сами этого желаем) произвести это убеждение в наших умах. Позвольте мне лишь добавить, что я считал своим долгом ответить на эти несколько возражений, которые были выдвинуты против трудности приведения нашей воли в соответствие с волей Божьей, показав, что величайшая борьба заключается только в нашем первом начале и что это не более чем то, что является безусловно необходимым для нашего спасения. Что касается средств, которые должны быть использованы для достижения этой цели, я буду полностью молчать: будучи уверенным, что если вы однажды будете полностью убеждены в ее величии, вы будете неизбежно приведены к использованию таких средств, которые Бог установил для этой цели. Я надеюсь, что мое письмо в такой манере, сэр, не будет сочтено проявлением самомнения или инструментом разрыва наших прежних уз дружбы, которые когда-то были задуманы быть связанными еще крепче, связав их религиозным узлом. Но будет ли это событием или нет того, что я говорю правду своим друзьям, я полностью оставляю на Божье Провидение. Будьте добры, однако, оказать мне любезность ответить строчкой, и позвольте мне подписаться, дорогой сэр,

Ваш искренний друг и весьма обязанный покорный слуга,

Дж. У.

ПИСЬМО VII.

Тому же.

Бристоль, 12 июня 1735 г.

Мой дорогой друг,

Вчера вечером около восьми часов ваша добрая супруга и я благополучно прибыли к концу нашего путешествия и встретили очень добрый прием со всех сторон. После того как вы оставили нас, дамы стали более серьезными, и, наконец, с помощью мистера Норриса наша беседа перешла в надлежащее русло. Мой брат не предполагает отплывать в эти две недели; но хотя он остается дольше, чем предполагал, я надеюсь быть в Глостере в среду, ибо, мне кажется, мое сердце все еще там, хотя мое тело находится на расстоянии тридцати миль. По чьей причине, предоставляю вам угадать. Я не могу не размышлять о воскресенье. Не исходили ли те вздохи, как вы думаете, сэр, из каких-то необычных размышлений о важности религии? Не были ли это какие-то младенческие борения после нового рождения? Конечно, они были. И я верю, что вскоре, после нескольких борений с развращенной природой, Святой Дух наполнит ваше сердце утешением и миром. Надлежащее уединение и одиночество не являются преградами; но, скорее, великими помощниками в религиозной жизни. Мы находим, что наш Спаситель был веден в пустыню, прежде чем приступил к Своему общественному служению, так должны и мы, если когда-либо намерены идти по Его стопам. Что касается моего брата, я верю, что заботы мира, желание богатства и т. д. не всегда будут заглушать доброе семя. Однако я надеюсь, вы, мой дорогой друг, не отложите столь важную вещь. Но почему я говорю «надеюсь», когда уверен, что вы не отложите. Мне кажется, я охотно претерпел бы муки, чтобы вы могли насладиться удовольствиями нового рождения. Но этому не бывать. Всё, что мы можем сделать, — это сочувствовать друг другу и молиться друг за друга, чего, я надеюсь, не будет недоставать с обеих сторон, так как такая тесная дружба началась между дорогим мистером Х. и

Вашим искренним другом и покорным слугой,

Дж. У.

ПИСЬМО VIII.

Тому же.

Бристоль, 5 сентября 1735 г.

Дорогой сэр,

Как же желанна строчка от верного друга? Даже как желанна ливень в засушливый сезон. Но вот в чем несчастье: сама доброта друзей может быть жестокостью: похвалы или даже намеки на них — яд для ума, склонного к гордости. Гвоздь никогда не входит глубже, чем когда он смазан маслом. Слова друга могут быть мягче масла, и, тем не менее, быть мечами. Молитесь за меня, дорогой сэр, и исцелите рану, которую вы нанесли. Одному Богу воздайте славу. Грешникам не принадлежит ничего, кроме стыда и смущения. Это всё в ответ на одну часть вашего слишком доброго письма. Миссис Пауэлл, вы говорите, продолжает очень сильно болеть. Неудивительно, сэр; отчаянные болезни требуют отчаянных средств. Сатана просил просеять ее, как пшеницу; но Христос будет молиться за нее, я верю, и тогда ее вера не оскудеет. Оксфордские друзья не преминули написать, и я обнаружил, что не должен оставаться здесь гораздо дольше. Ибо некоторые собираются путешествовать, некоторые умерли, а один женился, так что мы должны объединяться и согревать друг друга, как можем, в их отсутствие. Надеюсь пировать с вами в Крипте в следующее воскресенье. Удивительно, что грешники могут сидеть со своим Спасителем! К какому достоинству Христос возвысил человеческую природу. И как Он сделал это? А именно, смирив Себя. Давайте пойдем и сделаем то же самое. Позвольте мне, с должным уважением ко всем друзьям, подписаться,

Вашим и супруги очень покорным слугой и искренним другом,

Дж. У.

P. S. Если прошения мистера Паунсефорта за меня будут в таком духе, я был бы благодарен: «Чтобы Бог завершил доброе дело, которое Он начал во мне, чтобы я никогда не искал и не был привязан к мирским должностям; но использовал каждую лепту тех талантов, которые Богу будет угодно доверить мне, во славу Его и на благо церкви, а также чтобы усилия моих друзей возродить истинную религию в мире встретили надлежащий успех».

ПИСЬМО IX.

Тому же.

Бристоль, 18 сентября 1735 г.

Дорогой сэр,

Так как вы не ожидали услышать от меня, пока не придет мистер Б——д, я надеюсь, вы еще не обвинили меня в излишней медлительности в письме. Теперь, когда я взял на себя свободу, что может быть более подходящим для меня, чтобы начать, чем вернуть десять тысяч благодарностей за те бесчисленные одолжения, оказанные мне в вашем доме? Я верю, что они все зарегистрированы в небесном суде и в должное время встретят надлежащий ответ от моего всеблагого и доброго благодетеля. После этого, я полагаю, вы спросите, как мне нравится Бристоль? Что касается самого места, то оно, как и все другие, безразлично для меня, у кого здесь нет постоянного города, но кто ищет будущего; а что касается жителей, хотя они не учат меня ничему другому, я могу усвоить этот один важный урок, что если я не буду очень бдителен, дети этого мира будут гораздо мудрее в своем роде, чем я, который, по благодати Божьей, надеюсь, являюсь сыном света. Увы! Если бы я был хоть наполовину так же озабочен достижением небесных богатств, как они — мирских, я был бы поистине богат. Чтобы вы все могли быть богаты пред Богом — сердечная молитва, дорогой сэр, вашего очень недостойного,

но искреннего друга и покорного слуги,

Дж. У.

ПИСЬМО X.

Тому же.

Оксфорд, 13 марта 1736 г.

Дорогой сэр,

У меня сейчас есть только время, чтобы сообщить вам, что Бог дал мне приятное и безопасное путешествие, и, что было еще большим благословением, радостную встречу с моими ревностными, сердечными, искренними друзьями. Олдермен оплатил мои расходы и был очень приятным спутником; так что во всех отношениях у меня есть веские причины благодарить моего доброго и милостивого Бога и просить других присоединиться ко мне в этом важном, этом восхитительном долге. Вы не забудете сохранить свой старый обычай чтения и пения. Плохо оставлять хороший обычай, и лучший способ сделать прогресс в религии — это упорствовать в средствах, которыми мы наслаждаемся, и улучшать их. Я полагаю, честный Джеймс к этому времени уже с вами. Моя сердечная любовь к нему, и скажите ему, что его сердцу было бы приятно увидеть, какое количество истинных, всецело христиан здесь есть его ранга. Я надеюсь, он не позволит никому из них обойти себя: он должен бодрствовать и молиться против потакания себе, лени и т. д., особенно если он отправляется в место, где в изобилии есть всё. Мое должное уважение и сердечная благодарность миссис Х. и всем друзьям. Я надеюсь, ни одна из их любезностей никогда не будет забыта,

Вашим искренним другом в большой спешке,

Дж. У.

ПИСЬМО XI.

Тому же.

Оксфорд, 2 апреля 1736 г.

Дорогой сэр,

Какое утешение для христианских друзей рассказывать друг другу о любящей доброте Господа? О, пусть Его хвала будет всегда в наших устах, чтобы мы могли рассказывать о Его спасении изо дня в день. О, дорогой сэр, я сердечно присоединяюсь к вам в восхитительном долге благодарения. Я надеюсь, что вы будете иметь каждый день всё больше и больше опытных доказательств того общения, которое осуществляется между Богом на небесах и святыми на земле.

Теперь я должен сообщить вам, что человек, который под Богом дал мне аннуитет, — это сэр Джон Филипс из Лондона. Повод для этого был следующим. По моему приезде двое или трое наших верных друзей были призваны от нас, и, будучи озабоченным сохранением нашего общества здесь, джентльмен, которому вы послали книгу, написал сэру Джону Филипсу и предложил меня (увы! насколько непригодного) как подходящего человека, чтобы остаться здесь и поощрять наших друзей в сражении добрым подвигом веры. Соответственно, он немедленно предложил мне аннуитет в двадцать фунтов. Чтобы показать свое бескорыстие, он пообещал мне это, независимо от того, останусь я здесь или нет; и если я решу остаться в Оксфорде, он будет давать мне тридцать фунтов в год. Если этого будет недостаточно, я могу получить больше; так что вы видите, мой дорогой друг, какая это критическая точка. Всё, что нам нужно делать, — это молиться и наблюдать за Провидением до июня, когда я предлагаю, если Богу будет угодно, принять сан, и тогда, несомненно, мой призыв будет ясен. Что заставляет меня думать, что это призыв от Бога, так это то, что это будет удобно для получения моей степени и совершенствования в моих занятиях. Будет ли это так или нет, знает только Бог; Отче, поэтому в Твои руки я предаю дух мой, ибо Ты искупил меня, о Господь, Ты Бог истины. Я очень одобряю ваше чтение Генри. Бог сильно действует через него здесь, и пусть Господь преуспеет в этом в ваших руках. Добрый дорогой сэр, никогда не переставайте бодрствовать, читать, молиться, стараться, пока вы опытно не найдете Христа Иисуса, сформированного внутри вас. В частности, мой дорогой друг, бодрствуйте против всех искушений к лени. Когда вы принимаете таинство, искренне старайтесь стать внутренне лучше от него в течение следующей недели. Живите каждый день так свято, как только можете. Будьте часты в самоисследовании утром и вечером. Молитесь искренне от своего сердца. Боритесь с Богом, умоляйте Его ускорить новое рождение. Более того, будьте осторожны, усердны в своем призвании, трудитесь усердно своими собственными руками, чтобы вам было что дать нуждающемуся. И трудитесь не столько ради пищи тленной, сколько пренебрегая стремлением к той, которая пребывает в жизнь вечную. О, мистер Х., мои внутренности расширены к вам. Поверьте мне, быть вашим искренним, хотя и недостойным другом,

Дж. У.

ПИСЬМО XII.

Тому же.

Оксфорд, 22 апреля 1736 г.

Дорогой мистер Х.,

Теперь скажите мне правду, разве вы не называли меня неблагодарным? Если вы этого не делали, это больше, чем я заслуживаю. У меня нет ничего, кроме дел, в качестве оправдания за то, что я не ответил на ваше последнее доброе письмо. Что ж, простите меня на этот раз, и если я снова так согрешу, тогда называйте меня неблагодарным действительно. Вы приказали мне не делать никаких признаний за полученные любезности. Вы позволите мне попросить об еще одном одолжении, если не возвращать больше благодарностей. Будьте так добры, дорогой сэр, попросить вашего брата написать мне как можно скорее. Мой добрый друг, сэр Джон Филипс, пообещал мне тридцать фунтов в год, если я останусь в Оксфорде, и все же я сомневаюсь, будет ли этот аннуитет и назначение на служение в тюрьме здесь достаточным основанием для принятия сана, поэтому я прошу и его совета, и молитв. Это всё, я думаю, что касается внешних дел. Но это торжественное время естественно ведет меня к тому, чтобы сказать слово или два о более важном предмете: «смерти и страданиях нашего благословенного Господа и Спасителя». Если я не ошибаюсь, вы поминаете это завтра в Крипте. И благословен Бог, я делаю это в Крайст-Черч. И о, чтобы мы могли поминать это так, как должны; чтобы мы могли сосредоточить наши мысли интенсивно на том великом примере и всей искупительной крови; чтобы мы могли возрастать в любви к Его кротости и терпению и стараться ежедневно быть сообразованными с Его благословенным образом. Конечно, мы не можем гневаться по пустякам, когда Сын Божий претерпел столь горькое обращение без малейшего ропота или жалобы. Конечно, мы не можем роптать на любые проявления Провидения, хотя бы и самые суровые, когда мы рассматриваем, как Богу было угодно сокрушить нашего Спасителя и возложить на Него беззакония всех нас. Всё, что случается с нами, — это лишь заслуженная награда за наши преступления; но этот Искупитель не сделал ничего плохого: Он был сокрушен за наши беззакония. Я мог бы пройти через каждую часть страданий нашего Господа и показать, насколько необходимо, чтобы мы сочувствовали Ему в каждой детали. Но так как становится поздно, и мне нужно немного времени, чтобы подготовиться к завтрашнему торжеству, вы извините меня, если я сейчас лишь немного перефразирую молитву разбойника на кресте. Господи, помяни нас и молись за нас; Господи, помяни нас и правь нами; Господи, помяни нас и приготовь место для нас. Господи, помяни нас в час смерти и в день суда. Мое должное уважение всем друзьям, и искренне ваш,

Ваш,

Дж. У.

♦ «necesary» заменено на «necessary»

ПИСЬМО XIII.

Мистеру С.

Глостер, 20 июня 1736 г.

Мой дорогой друг,

Это день, который должен быть запомнен, о моя душа! ибо около полудня я был торжественно допущен добрым епископом Бенсоном, в присутствии многих свидетелей, к святому сану и был, благословен Бог, сохраняем в спокойствии как до, так и после возложения рук. Я старался вести себя с неискусственной преданностью; но недостаточно подобающей величию сана, который я должен был принять. В то же время, я верю, я отвечал на каждый вопрос от глубины сердца и сердечно молился, чтобы Бог мог сказать «Аминь». Я надеюсь, что благо душ будет моим единственным принципом действия. Пусть придет что будет, жизнь или смерть, глубина или высота, я отныне буду жить как тот, кто в этот день, в присутствии людей и ангелов, принял святое причастие, исповедуя, что был внутренне движим Святым Духом принять на себя это служение в церкви. Это я начал с чтения молитв заключенным в окружной тюрьме. Буду ли я сам когда-либо иметь честь называть себя узником Господа, я не знаю; но действительно, мой дорогой друг, я могу призвать небо и землю в свидетели, что когда епископ возложил на меня руки, я отдал себя на то, чтобы быть мучеником за Того, Кто висел на кресте за меня. Известны Ему все будущие события и случайности; я бросил себя вслепую, и я верю, без остатка, в Его всемогущие руки; только я хотел бы, чтобы вы заметили, что пока вы не услышите о моей смерти за или в моей работе, вы не будете извещены обо всех должностях, которые ожидаются от

Вашего и т. д.,

Дж. У.

♦ «goal» заменено на «gaol»

ПИСЬМО XIV.

Тому же.

Глостер, 23 июня 1736 г.

Дорогой друг,

Никогда еще бедное создание не начинало с таким малым запасом. Когда добрый епископ, который рукоположил меня в воскресенье, объявил в прошлом году в своем визитационном наставлении, что он не будет рукополагать никого моложе полных двадцати трех лет, мое сердце подпрыгнуло от радости, ибо тогда я подумал, что мои друзья не только будут разочарованы в своей надежде на то, что я приму сан так скоро; но что у меня также будет время (как я и намеревался) сделать по крайней мере сто проповедей, с которых начать мое служение; но это настолько далеко от истины, что у меня нет ни одной с собой, кроме той, которую я сделал для небольшого христианского общества и которую я послал соседнему священнику, чтобы убедить его, насколько я непригоден принять на себя важную работу проповедования. Он держал ее две недели, а затем вернул с гинеей за пользование ею; сказав мне, что разделил ее на две и проповедовал ее утром и вечером своей пастве. С этой проповедью я намерен начать, если Богу будет угодно, в следующее воскресенье, не сомневаясь, что Тот, Кто умножил хлебы и рыбы маленького мальчика для насыщения великого множества, будет время от времени, при надлежащем использовании назначенных средств, снабжать меня духовной пищей для любой паствы, к которой Ему в Своем премудром Провидении будет угодно призвать меня. Помогите, помогите мне, мой дорогой друг, вашими самыми теплыми обращениями к престолу благодати, чтобы я мог найти не только милость, но и благодать для помощи во время нужды. В настоящее время таков язык моего сердца,

Виновный, слабый и беспомощный червь, в Твои объятия я падаю,

Будь моей силой, моей праведностью, моим Иисусом и всем моим.

О, не переставайте, ибо я должен повторить это снова, не переставайте молиться за

Вашего и т. д.,

Дж. У.

ПИСЬМО XV.

Глостер, 28 июня 1736 г.

Дорогая миссис Х.,

Исполняя свое обещание, я сажусь написать вам прощальное письмо. Ибо Провидение, по-видимому, требует моего немедленного присутствия в Оксфорде, и потому я намерен быть там, если на то будет воля Божья, в понедельник вечером. Но прежде позвольте мне выразить дорогой миссис Х. мою глубочайшую благодарность за все прошлые проявления доброты и заверить ее в том, что мои непрестанные молитвы никогда не иссякнут, дабы Бог не забыл ее труда любви, ибо она столь щедро служила мне, Его недостойному слуге, и продолжает служить. Завтра я должен проповедовать в Крипте, но полагаю, что вызову неудовольствие некоторых, ибо твердо намерен выступить против их собраний. Но я обязан говорить им истину, иначе я не буду верным служителем Христа. Если бы так распорядилось Провидение, я был бы рад преподать вам чашу благословения; но поскольку в этой милости мне отказано, я покоряюсь. Однако надеюсь, что не забуду о вас, когда буду проезжать близ ваших мест, и не перестану молиться, чтобы Бог милостиво восполнил недостаток внешних средств для вас действием Своего Святого Духа. Полагаю, к этому времени вы уже довольно хорошо освоились в Вустере и Провидение показало вам, что мы можем служить Богу угодным Ему образом в любом месте. Да, сударыня, пусть лишь наши сердца будут правы пред Ним и верою соединены с нашим дорогим Господом Иисусом, и мы обнаружим, что, где бы мы ни были, Он будет с нами, а мы будем с Ним. До сего места я написал в субботу вечером; но, будучи задержан здесь в ожидании встречи с моим братом Джеймсом (который пока не сдержал своего слова), полагаю, теперь могу сообщить вам, что должен отправиться в путь в среду утром. Вчера я проповедовал в Крипте, и был милостиво поддержан и укреплен, за что, надеюсь, вы вознесете сердечную благодарность от моего имени. Верю, что мисс Джеймс продолжает хранить прежние искренние желания обновиться духом ума своего; ибо ничто иное не поможет. В самом деле, мы можем льстить себя надеждой, что попадем на небеса, не испытав мук нового рождения; но в конце концов мы непременно обнаружим, что глубоко заблуждались. Ибо пока мы не изменены, пока мы не приготовлены, мы по самой природе вещей не можем быть соучастниками небесного наследия со святыми во свете. Посему не перестанем молиться и подвизаться, пока не обретем эту благословенную перемену, совершенную в нас, и тем самым не перестанем полагаться на какие-либо или все внешние обряды ради спасения. Наш добрый епископ Бенсон изволил сделать мне еще один подарок в пять гиней — великое подспорье для того, у кого нет в мире ни гроша. Да вознаградит великий Епископ душ сторицей и его, и вас за все милости, оказанные

Вашему искреннему другу и покорному слуге,

Дж. У.

ПИСЬМО XVI.

Мистеру Х.

Глостер, 30 июня 1736 г.

Мой дорогой друг,

Слава! слава! слава! да будет воздана всемогущему триединому Богу. В прошлое воскресенье после обеда я произнес свою первую проповедь в церкви Святой Марии в Крипте, где я был крещен и где впервые принял таинство Вечери Господней. Любопытство, как вы можете легко догадаться, собрало по этому случаю большую паству. Зрелище поначалу немного устрашило меня; но меня утешило сердечное чувство Божественного присутствия, и вскоре я ощутил неописуемое преимущество того, что в детстве, будучи школьником, привык к публичным выступлениям, а также к увещеванию и наставлению заключенных и бедняков в их частных домах во время учебы в университете. Благодаря этому я не был чрезмерно смущен. По мере того как я продолжал, я чувствовал, как разгорается огонь, пока наконец, несмотря на столь юный возраст и среди толпы тех, кто знал меня в младенческие и детские годы, я, верю, был наделен способностью говорить с некоторой долей евангельской власти. Некоторые насмехались, но большинство, по-видимому, были поражены; и с тех пор я слышал, что епископу была подана жалоба, будто после первой же проповеди я свел с ума пятнадцать человек. Достойный прелат, как мне сообщили, выразил пожелание, чтобы это безумие не забылось до следующего воскресенья. Надеюсь, что к тому времени моя проповедь на тему «Кто во Христе, тот новая тварь» будет завершена. Благословен Бог, теперь я обретаю свободу в письме. Славный Иисус,

Развяжи мой косноязычный язык, чтобы поведать

О Твоей любви необъятной, непостижимой.

Будучи так занят, я должен спешить подписаться, мой дорогой сэр,

Ваш и т. д.

Дж. У.

ПИСЬМО XVII.

Миссис Х.

Оксфорд, 7 июля 1736 г.

Дорогая миссис Х.,

Что мне сказать в оправдание моего кажущегося неблагодарным молчания? Что ж, надеюсь, ваша доброта примет причины, которые я изложил в письме миссис Уэллс, как достаточное извинение, ибо, уверяю вас, причиной тому было только это. Что ж, полагаясь на ваше любезное прощение, позвольте мне (после всех выражений благодарности за полученную доброту) еще раз поприветствовать вас в Глостере и пожелать вам и мистеру Х. от всей души величайшего утешения, которое только может дать вам этот или иной мир. Правда, мы не должны ожидать здесь большого утешения, кроме того, что проистекает из твердой уверенности в том, что мы находимся в безопасном состоянии, будучи рождены свыше от Святого Духа. Это принесет нам невыразимое удовлетворение еще по эту сторону могилы. Это даст нам облегчение в боли, ибо мы знаем: если мы переносим ее терпеливо, она закончится славой. Это сделает нас кроткими и нежными среди невзгод и разочарований, ибо мы знаем, что нас учили ожидать их и что наш благословенный Учитель прошел перед нами через них. Короче говоря, это сделает нас спокойными в любом положении, ибо у нас есть общее обетование, что все содействует ко благу любящим Бога. Но если предположить, что у нас не будет удовольствия по эту сторону Небес, все же мысли о том, что мы будем счастливы, и притом всю вечность, должны, как мне кажется, научить нас переносить любую земную беду не только со смирением, но и со святой радостью. Боже милостивый! Сама мысль о том, чем мы будем в славе, переполняет меня, пока я пишу. Там, там, миссис Х., мы увидим благословенного Иисуса, к Которому наши души так жадно стремились в этой жизни, окруженного славой и сопровождаемого мириадами Его святых ангелов, которые будут радоваться нашему благополучному прибытию в их счастливые обители и с повторяющимся эхом приветствовать нас на небесах. Там, там мы не только увидим Его, но и будем жить с Ним и наслаждаться Им, и не день, не месяц, не год, не век, но во веки веков. И кто может описать удовольствие, утешение, мир, радость, восторг и упоение, которые прославленный святой будет чувствовать во владении своим желанным, долгожданным, вечно достойным поклонения, вечно милостивым, благословенным, возлюбленным, триединым Богом, и притом вовеки? Поистине, счастье это будет столь велико, что не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, даже тысячной доли его. И все же, как бы велико оно ни было, я не только желаю, но и имею добрую надежду через Христа, что не только вы и мистер Х., но и все мои христианские друзья, и даже я сам по благодати, однажды станем его участниками. Путь и средства нам известны. «Если кто, — говорит Христос, — хочет идти за Мною (к славе), отвергнись себя», т. е. пусть его собственная воля не будет принципом действия, пусть он не будет угождающим себе, «и возьми крест свой» терпеливо (будь то болезнь или внешние обстоятельства и т. д.), «и тогда следуй за Мною», следуй за Мною путем долга здесь, и он последует за Мною к славе там. Да будем мы все такими последователями благословенного Иисуса! И почему нам отчаиваться в том, чтобы стать таковыми? Что есть в учении или примере Христа такого, чему мы не могли бы подражать при содействии Святого Духа? Предположим, это обязывает нас быть немного строже, чем наши соседи? Предположим, это запрещает нам тратить слишком много времени на кажущиеся невинными развлечения века? Предположим, это повелевает нам быть постоянными и частыми в молитве, бдениях, постах и других делах умерщвления плоти? Предположим, это велит нам не потакать своим необузданным страстям, но учиться у Христа быть кроткими, терпеливыми и смиренными? Предположим, это принуждает нас дорожить временем, наполнять каждый день надлежащим долгом и благочестием? И все же, что во всем этом ужасного? Разве такое поведение не имеет естественной склонности делать нас спокойными, легкими, мирными, счастливыми? И тогда почему мы должны отказываться от столь легкого ига, столь легкого бремени? Я уверен, что за то небольшое (увы! слишком, слишком небольшое) время, что я его несу, я нашел его не натирающим, а исцеляющим, и чем дольше я его несу, тем оно легче и приятнее. Давайте же, дорогая миссис Х., радостно возьмем его на себя, и тогда

Ни один смертный из нас не упустит

Постоянного, верного, существенного блаженства.

Ваш искренний, хотя и весьма недостойный друг и покорный слуга,

Дж. У.

ПИСЬМО XVIII.

Мистеру Х.

Оксфорд, 14 октября 1736 г.

Дорожайший сэр,

Я был приятно задержан, как вы изволили выразиться, в прошлый вторник чтением вашего доброго письма, и если бы я не был поддержан благодатью Божьей, чтобы принимать все с равным, невозмутимым умом, возможно, его содержание доставило бы мне небольшое беспокойство. Но религия совершенно меняет природу человека и заставляет нас принимать все проявления Провидения со смирением и благодарностью. В этом, дорогой сэр, я надеюсь, вы имели опытное доказательство, перенося с мужеством и решимостью те острые боли, которыми Всевышний изволил посетить вас в прошлое воскресенье и которыми, возможно, Его бесконечная мудрость и благость могут продолжать посещать вас и дольше. Мой дорогой друг (если я не ошибаюсь) имел обыкновение говорить, что боится, будто Бог не любит его, потому что не наказывает его. Узрите же теперь, рука Господня на вас не столько для того, чтобы наказать, сколько для того, чтобы очистить вашу душу. Не в гневе, а в любви. Молитесь поэтому в свои спокойные промежутки, дабы вы знали, за что Господь состязается с вами, и чтобы вы не вышли из горнила скорби оскверненным. Возносите каждый стон, каждый вздох во имя вашего умирающего и воскресшего Искупителя, и не сомневайтесь, что они будут столь же действенны, как и установленные времена молитвы. То, что мы способны молиться, когда приходит болезнь, несомненно, должно научить нас необходимости молиться всегда, когда мы здоровы. Но дорогой мистер Х., полагаю, не нуждается в таких уроках или побуждениях к молитве. Мне кажется, я мог бы понести часть вашей боли за вас, если бы это принесло вам утешение. Но поскольку это невозможно, о, позвольте мне никогда не переставать усерднейшим образом молить моего небесного Отца, чтобы Он освятил это Свое отеческое исправление для вас и чтобы чувство вашей слабости прибавило силы вашей вере и серьезности вашему покаянию. Бедный мистер Пансфут, как я узнал, посещен гораздо более тяжким образом. Дорогой добрый человек, несомненно, время его кончины (мне следует сказать, его коронации) приближается. Видите, дорогой мистер Х., через какие скорби мы должны войти в славу. Пожалуйста, передайте ему мою сердечную любовь и благодарность за его последнее доброе письмо. Умоляйте его не переставать молиться за меня, недостойного, каким я являюсь. И я надеюсь, что не останусь в долгу, отвечая на его доброту тем же образом. Но увы, у меня нет ничего, на что можно было бы положиться, кроме заслуг распятого Искупителя, чтобы мои бедные прошения были услышаны. Но разве дорогая миссис Х. жалуется на сухость и холодность в молитве? Увы, бедная женщина! пусть она не падает духом. Это жалоба, которую приносили все дети Божьи. И мы должны приложить много усилий к нашим сердцам, должны молиться часто и долго, прежде чем сможем молиться хорошо. И единственный способ, который я могу придумать, чтобы устыдить себя за сухость в молитве, — это порицать и осуждать, смирять и оплакивать себя за это каждый раз, когда мы встаем на колени, по крайней мере каждый раз, когда мы торжественно уединяемся для общения с Богом. Но почему дорогая миссис Х. даже думает о том, чтобы хоть раз пропустить принятие святого причастия? Или если сатана вкладывает такие мысли ей в голову, почему она не отвергает их с величайшим отвращением? Увы! если бы дьявол достиг своей цели здесь, разве не сказал бы насмехающийся мир, что миссис Х. начала строить, но не имела чем закончить. Я видел слишком много роковых примеров невыразимой опасности и печальных последствий оставления любого средства благодати, чтобы не поощрять миссис Х. твердо продолжать добрый путь, который она начала; и я бы увещевал ее во имя Господа Иисуса Христа ежедневно трудиться над умерщвлением и покорением своих пороков, не потакать себе намеренно в какой-либо дурной привычке, обычае или настроении, и тогда пусть она будет уверена, что рано или поздно Христос откроется ей в преломлении хлеба. Но что мне сказать, дорогой сэр, о мистере У. и т. д.? Увы! я нахожу, что они все в желчи горечи, в самых узах беззакония, и все, что я могу сделать, — это жалеть их и молиться за них. Я все больше и больше убеждаюсь, что там, где нет истинной религии, там смятение и всякое злое дело. Но почему моя почтенная мать так заботится о нескольких жалких вещах, которые скоро погибнут? Почему она не придет и не увидит своего младшего сына, который постарается быть для нее Иосифом, прежде чем она умрет? Что заставляет моего дорогого друга и его добрую жену снова приглашать меня в Глостер? Увы! разве я уже не утомил вас и не стал для вас достаточно обременительным? Надеюсь в скором времени прислать вам две гинеи в счет оплаты за «Толкование» мистера Генри. Хотел бы я, чтобы мог выделить больше, но время все расставит по своим местам. Вы видите, какое длинное письмо я написал вам, чтобы загладить вину за многие короткие, которые я посылал в последнее время. Хотя я полагаю, вы можете сказать о моих письмах прямо противоположное тому, что я говорю о ваших: чем короче, тем лучше. Мое должное почтение всем друзьям, и верьте, что я с величайшей искренностью, Дорожайший сэр,

Ваш и миссис Х. любящий друг и покорный слуга,

Дж. У.

ПИСЬМО XIX.

Тому же.

Оксфорд, 5 ноября 1736 г.

Дорожайший сэр,

С сим я послал вам семь фунтов для оплаты «Комментария» мистера Генри. Дорогой эсквайр Торолд недавно сделал мне подарок в десять гиней, так что теперь (во веки благословенна Божественная благость) я могу послать вам больше, чем думал. Со временем, надеюсь, оплачу счет аптекаря. Если я забуду ваши милости, я забуду и своего Бога. Ничего не говорите о получении этих денег, только воздайте благодарность, воздайте сердечную благодарность нашему доброму и милостивому Богу за Его бесконечную, незаслуженную милость ко мне, самому ничтожному из сынов человеческих. О, дорогой сэр, пусть такие примеры свободной благодати укрепят вашу веру и заставят вас возложить все свое упование и доверие на Господа Бога вашего. Ибо Он сказал: «Не оставлю тебя и не покину тебя». Разве вы не испытали Его любящей доброты и милости, поддерживающей вас во время болезни? Мне кажется, я чувствую, что испытали. Да испытаете вы ее все больше и больше! Разве Христос не встретился с вами в прошлое воскресенье? Надеюсь, что да, нет, я уверен, что да, если наши сердца были должным образом приготовлены верой и покаянием, чтобы принять Его; но без полного предания себя Богу и полного отречения от всех мирских и порочных привязанностей все Божьи установления не принесут пользы. На доброе письмо вашего преподобного брата надеюсь ответить вскоре и послать ему также небольшую посылку книг. Да освятит их добрый Господь для Своей славы и блага душ. Я узнал, что дорогой мистер Пансфут все еще страдает, но передайте ему, чтобы он был бодр. В конце своего пути он может еще значительно возрасти. Когда мы немощны, тогда мы сильны. Есть надежда относительно его наследства. Будем тем временем продолжать усердно молиться за этого нашего дорогого и достойного друга. Добрый человек! приветствуйте его любезно от моего имени. Просите его молитв за меня, недостойного, и скажите ему, что я напишу, как только смогу. Евангелие процветает в Оксфорде. Наше общество здесь, благословен Бог, идет хорошо. Я получил бумаги и благодарю вас. Как поживает дорогая миссис Х.? Да почиет Божественное благословение на вас обоих. Моя молитва день и ночь — чтобы вы были спасены. Приветствуйте всех друзей по имени. От Дорожайшего сэра,

Ваш недостойный друг и покорный слуга,

Дж. У.

ПИСЬМО XX.

Тому же.

Бристоль, 10 февраля 1737 г.

Дорогой сэр,

Что мне сказать? Я не могу быть с вами на этой неделе. Мне кажется, было бы почти грешно покидать Бристоль в этот критический момент, так как сейчас есть перспектива сделать весьма значительный сбор для бедных американцев. Весь город, кажется, встревожен. Церкви полны в будние дни так же, как обычно по воскресеньям, а по воскресеньям так полны, что многие, очень многие вынуждены уходить, потому что не могут войти. О, молитесь, дорогой мистер Х., чтобы Бог всегда хранил меня в смирении и полной уверенности, что я ничто без Него и что все добро, которое делается на земле, Бог совершает Сам. Квакеры, баптисты, пресвитериане и т. д. — все приходят слушать проповедь слова. Освяти его, святой Отче, для Твоей славы и блага Твоего народа! Надеюсь быть с вами без промедления во вторник утром. Какие письма у вас есть, пожалуйста, пришлите, Дорогой сэр,

Ваш недостойный друг и т. д.

Дж. У.

ПИСЬМО XXI.

Тому же.

Стоунхаус, 26 апреля 1737 г.

Дорогой сэр,

Пожалуйста, пришлите «Бедного сельского викария» и «Одухотворенное земледелие» Флейвела. Не знаю, что делать из-за отсутствия часов в доме. Как я узнаю, как проходит мое драгоценное время? Вы не забудете свое обещание приехать. Здесь есть прекрасные, уединенные и приятные прогулки, чтобы побеседовать со своим сердцем и испытать свой дух. Писал ли мне мистер Пансфут? Смерть моего дорогого друга Стратфорда до сих пор огорчает меня. Мне кажется, я жажду быть наверху, занятым так же, как он. Но увы, я не созрел для славы; если бы я был созрел, мой небесный Отец собрал бы меня в Свою житницу. Прощайте, дорогой сэр; помните, что я один, и молитесь соответственно за

Вашего искреннего, хотя и слабого друга,

Дж. У.

ПИСЬМО XXII.

Тому же.

Стоунхаус, 4 мая 1737 г.

Дорогой сэр,

Почему мистер Х. не дает мне услышать о себе или увидеть его? Неужели никакого зла не случилось ни с ним, ни с его семьей на их пути к вечности? Почему же тогда медлят их кони? Почему они так долго собираются посетить сельскую местность, которая сейчас выглядит как второй рай и которая, по мне, кажется самым приятным местом, в котором я когда-либо был за всю свою жизнь? Поистине, я никогда не смогу быть достаточно благодарным за то, что был послан сюда; люди стекаются слушать слово Божье из соседних деревень, а также из нашей собственной. Они с радостью принимают меня в свои дома, и у меня нет никаких препятствий или помех в моем служебном деле; и что еще лучше, Бог открыл мое сердце и дал мне возможность закончить проповедь на тему «Помни Создателя твоего и т. д.» — Если вы приедете в воскресенье, вы, возможно, услышите ее. — Ваша невестка говорит, что будет здесь снова в пятницу; но я полагаю, будет более приятно, если вы выберете другой случай, чтобы мы могли поговорить наедине. Надеюсь, что дорогая миссис Х. не приняла ничего в обиду из того, что было в моем последнем письме. Я имел в виду доброе и завернул пилюлю в как можно больше сахара. Моя сердечная любовь ей и мисс Дж. Бедные мистер М. и мистер У. отправятся в путь завтра, полагаю. Да благословит их Господь и будет с ними, куда бы они ни пошли, и сделает их добрыми воинами Иисуса Христа, и в конечном итоге приведет их и нас в Свое небесное царство! Так желает, так молится,

Ваш любящий,

Дж. У.

ПИСЬМО XXIII.

Тому же.

Стоунхаус, 11 мая 1737 г.

Дорогой сэр,

Благодарю вас за ваше последнее письмо и благословляю Бога за то, что вы благополучно добрались домой: ваши наблюдения о погоде были уместны и духовны. Честный Джеймс и я были на улице посреди молний и никогда в жизни не были более довольны. Да будем мы так же довольны, когда Сын Божий придет на суд. Что! никаких новостей от вашего брата? Что ж, жители Стоунхауса и я ладим все лучше и лучше. Полагаю, мы расстанемся со слезами. Если бы у меня было время, я бы сейчас написал мисс Дж., но я должен идти к своей пастве и потому отказать себе в этом удовольствии до другого случая, который будет дан, Дорогой сэр,

Ваш искренний друг и покорный слуга,

Дж. У.

ПИСЬМО XXIV.

Тому же.

Бристоль, 24 мая 1737 г.

Дорогой сэр,

По особому доброму Провидению Божьему я благополучно добрался до Бристоля вчера к десяти часам утра и был принят (недостойный, каким я являюсь) с величайшей вежливостью и добротой. Я извлек отсюда пользу того, чтобы начинать наше путешествие в вечность заблаговременно, и какое приятное размышление — оглянуться назад, хотя и не полагаться на свою прошлую жизнь, и обнаружить, что за короткое время сделано много работы. Люди здесь чрезвычайно любезно настроены по отношению ко мне; и, надеюсь, я видел плоды своего учения в исправлении жизни некоторых из них. Поминайте меня всегда в своих молитвах. Примите мою сердечную благодарность за все милости и верьте, что я,